Страдания ради чувств бесплатное чтение

Алексей Алексеенко
Страдания ради чувств

Наша жизнь иногда бывает слишком быстротечной. Быстротечной настолько, что мы не обращаем внимания на те события в нашей жизни, которые нам даются, чтобы ее осмыслить. А зря, ведь лишь осмысленная жизнь способна принести истинное удовольствие и тем самым не стать лишь одним непонятным и быстротечным мгновением.

Глава 1

А как иногда улыбка милой девушки лечит душу и врезается в память… Эта улыбка будет мерцать в памяти, словно свет маяка в ночи, указывающий верный путь, когда совсем потерялся и ждешь спасения.

I

Белый серебристый снег, освещенный ночными фонарями, медленно падал на землю и на парня, что сидел на корточках, опустив голову. С пальцев рук алыми каплями медленно стекала кровь, оставляя на заснеженном тротуаре красные следы от страданий.

***

Нам бывает сложно и больно принимать неприятные и нежданные события, которые в дальнейшем должны кардинально изменить нашу жизнь. При этом зачастую мы сами являемся поневоле виновниками сложившегося. Виновниками в том смысле, что были неспособны изменить самих себя или кого-либо для того, чтобы избежать каких-то конфликтов, ставших впоследствии роковыми. И понимание, и осознание этого только усиливает наши внутренние терзания и страдания, разрывающие нашу душу и сердце. Но… ничего уже не изменить, а остается лишь принять действительность такой, какая она есть.

***

Яркие апрельские лучи солнца заполняли аудиторию, где на одной из лекций в стенах университета сидел Саша: высокий, крепкого телосложения смуглый парень с короткой стрижкой. Сегодня он выбрал место поближе к приоткрытому окну, из которого дул теплый ветерок, ласкающий и бодрящий. Да, такой ветерок для Саши был как раз кстати, так как к концу четвертой пары бодрости ему уже не хватало. К тому же преподаватель отошел от темы предмета и стал рассказывать свои жизненные истории, от которых парня начинало клонить в сон.

Саша посмотрел в противоположную от него сторону, где у стены сидели две девушки: одна внимательно и сосредоточенно слушала преподавателя – ее звали Алина; а другая, имя которой он не помнил, с одним наушником в ухе, что-то рисовала в своей рабочей тетради. Парень начал любоваться «внимательной» девочкой и не мог оторвать от нее взгляда. Как же ему нравилась ее любознательность! Она ловила каждое слово преподавателя и со старанием записывала в тетрадь все то, что он просил внести в конспект. «Прямо как губка впитывает информацию… Только непонятно, почему она все время сидит с этой неугомонной девчонкой из параллельной группы, когда у нас бывают совместные пары?» – задавался про себя вопросом Саша. «Неугомонная» тревожила спокойствие Алины почти каждую минуту, словно неожиданно проснувшийся вулкан, толкала свою соседку и что-то эмоционально ей рассказывала.

Прозвенел музыкальный звонок, что означал конец учебной пары и учебного дня. Саша украдкой проследил за тем, как Алина быстро собрала вещи и, попрощавшись со своей подругой и преподавателем, самой первой семенящими шагами вышла из аудитории. После недавнего конфликта с Алиной он старался наблюдать за объектом своего обожания так, чтобы та этого не заметила. И не наблюдать за ней Саша не мог, потому как невольно поддавался соблазну смотреть на эту девочку. Ее грациозность движений и завораживающая стремительность, как магнит, притягивали его к ней.

Выйдя из аудитории, Саша отправился в гардероб. Одевшись, он вышел на солнечную улицу и поехал домой. По пути его мысли были заняты Алиной: ему вспоминались ее любознательные глаза, ее милый голос, которым она отвечала на вопросы преподавателей во время занятий, стук ее каблуков, когда девочка быстро уходила из аудитории. «Судя по тому, как она все время куда-то торопится после университета… Видимо, совсем не устает учиться… Странно! И откуда в таком маленьком хрупком создании столько энергии?!» – восхищенно думал он.

Еще в прихожей Саша заметил, что дверь комнаты отца закрыта, а на его двери приколота записка. «Наверное, ушел куда-то… Ну и отлично», – облегченно подумал Саша, отрывая со своей двери исписанный листок бумаги. Он прочитал, что отца сегодня не будет дома – впрочем, как это часто и бывало, – и что отец ему положил деньги на банковскую карточку. Записку он разорвал и выкинул в мусорное ведро.

Разувшись и сняв куртку в прихожей, Саша отворил дверь и зашел в свою комнату; он сразу кинул взгляд на коричневые узорчатые шторы, которые были так плотно задернуты, что не давали пройти и лучику солнечного света. Его отец любил бывать в комнате сына в то время, когда тот отсутствовал. При этом родитель оставлял широко раздвинутые шторы с распахнутым окном. Саше не нравилось, приходя в свою комнату, находить в ней изменения в обстановке, которые указывали на то, что здесь был его отец. «Ого, сегодня не заходил! Похоже, хозяин квартиры решил оставить на потом посещение моей комнаты… Видимо, ему были не нужны эти чертовы книги по экономике… Перенес бы их уже к себе, чтобы перестать заваливать ко мне… Нет! Ему же нужно находить причины здесь бывать, черт возьми!» – размышлял про себя Саша, начав переодеваться.

В комнате белые обои прекрасно гармонировали с белыми предметами: прямоугольным столом, на котором лежал ноутбук; двумя шкафами – один для одежды, а другой для книг. Сюда можно было бы добавить еще диван со светлым леопардовым пледом, но последний стал уже ближе к серому оттенку из-за неухоженности. Да и другие предметы в комнате требовали чистки. Так, на двух полках лежал слой пыли; на одной стоял кубок с несколькими медалями внутри; на другой ютились средства для ухода за лицом и телом. Ковер шоколадного цвета, раскинувшийся на полу комнаты, можно было не пылесосить месяцами.

Переодевшись, Саша не стал включать по обыкновению большую плазму, висевшую на стене. Ему захотелось почитать свои «интересные» книги и при этом насладиться тишиной и спокойствием. Он достал из шкафа какую-то книжку, бросил ее на диван и отправился на кухню. Как же ему не хотелось готовить! И потому Саша решил утолить голод, съев рулет с маком.

После «царского пира» Саша вернулся в свою комнату, лег на диван и взял ранее выбранную для чтения книгу. Но перед тем как начать читать, он перевел свой взгляд на противоположную стену, на которой висела картина – давний подарок покойной бабушки и его матери. На холсте был изображен белый единорог на зеленом лугу. Над мифическим животным красовалось белое безоблачное небо. Один взгляд на эту картину, и Саша чувствовал расслабление и успокоение: ему становилось легко на душе и в мыслях.

Но после одного случая он мог уже никогда не увидеть эту картину. Когда Саше было семь лет, его родители развелись. Отец решил выбросить картину из-за тех слов, что были написаны на ее оборотной стороне: «С любовью моему мужу, 1990 год». И почему предметы искусства должны страдать только из-за того, что хранят в себе те хорошие воспоминания, которые связаны с бывшим любимым человеком, ставшим уже чужим? «Смириться нельзя, уничтожить» – такой для себя вывод сделал отец Саши в тот день, когда хотел выкинуть ненавистный холст. Но маленький сын своими мольбами оставить картину подтолкнул отца пересмотреть свою позицию по отношению к невиновному предмету искусства. Мольба малыша словно говорила: «Смириться, нельзя уничтожить». И отец поддался, оставив картину в комнате сына.

Налюбовавшись картиной, Саша посмотрел на висевшую рядом с ней свою детскую фотографию в металлической рамке. На ней ему было года три. Милый малыш. Пухленькие висячие щечки. Приоткрытый ротик. Беспомощный детский взгляд. «Херовая фотография, не люблю смотреть на себя в детстве… И че он решил вчера ее сюда повесить? Нужно будет ее убрать», – подумал про себя Саша и взял книгу в руки.

После нескольких минут чтения его начало клонить в сон, и он решил вздремнуть пару часиков. При этом встать и выключить свет у него не было желания, и так сойдет.

Спустя некоторое время Сашу разбудил мобильный телефон, разрывающийся от звонка. «Черт! Какого хрена мне звонят… Всего пару часиков не дают поспать… Отставить звонок». Он взял телефон и хотел сбросить вызов, но, посмотрев на экран, передумал – звонил его лучший друг Артем.

– Да… – вяло ответил Саша, теребя рукой свои короткие русые волосы на голове.

– Привет! Что такой сонный, спишь что ли? – задал вопрос веселый голос в телефоне.

– Я читал книгу, а потом…

– Знаешь, что книги – это мусор чужих мыслей? – перебил Сашу звенящий голос в телефоне.

– Хм… – Саша протяжно зевнул, взяв паузу для обдумывания ответа. – Но этот мусор… помогает мне навести порядок в моих мыслях.

– Хах, так навел порядок, что заснул?

– Да ладно тебе, просто решил поспать, – потирая рукой глаза, ответил Саша. – Послеобеденный сон, так сказать.

– Послеобеденный? Хах, ты сегодня решил отоспаться за всю жизнь?

– Нет, просто прилег ненадолго… – Саша сделал секундную паузу и с интересом в голосе спросил: – А сколько сейчас времени?

– Время – жить! Сейчас полдвенадцатого ночи, дружище!

– Блин, я проспал намного больше, чем планировал, – он положил руку на голову. – А ты сейчас где? Тебя плохо слышно из-за музыки.

– Я в баре на Ветеранов, дом семьдесят пять! Ты мне нужен сейчас, приезжай! Здесь круто!

– По твоему веселому голосу уже понятно, что там круто, – усмехнулся Саша. – Ладно, раз нужен, буду через час примерно. – Давай, жду!

После окончания разговора Саша медленно поднялся с дивана, пошел умылся и начал собираться. «И что тебя все время куда-то несет… Не можешь спокойно жить… Ладно, может быть, у него что-то случилось…» – думал он, пока собирался на встречу к своему другу.

II

В баре в ту ночь было мало людей, играла зажигательная музыка – песня Inna «Sun is up». В просторном ночном заведении со слабым освещением было несколько залов. Не увидев своего друга за первой барной стойкой, Саша прошел дальше внутрь бара. Пока он шел по первому залу, ему приглянулся интерьер: коричневого цвета столы и стулья прекрасно сочетались с цветом пола, стен и с узорчатыми шкафчиками со стеклянными витринами, через которые были видны бутылки, скорее всего, с дорогими алкогольными напитками.

Пройдя первый зал и оказавшись во втором, Саша сразу заметил Артема, парня в белой рубашке и черных брюках, с зачесанными назад черными волосами. Он вальяжно сидел за барной стойкой и, улыбаясь, общался с барменом, при этом живо что-то показывая руками. «Пьяноват, но еще крепко держится на стуле», – заключил про себя Саша, подходя к своему другу.

– О-о-о, Саня! All the people tonight, put your hands in the sky! – Артем повторил слова заигравшей новой песни и, смеясь, обнял друга, как только тот оказался рядом с ним.

– Привет. Ты перепутал, по ходу, четверг с пятницей, дружище, – присаживаясь рядом, с улыбкой сказал Саша.

– Настроение и события не выбирают дней недели! А вот ты перепутал один час с полу-то-ра-ми часа… – Артем усмехнулся. – Я успел уже выпить два хороших пива и шота!

– Я вижу, что ты тоже уже стал хорошим, – усмехнулся Саша.

– Бармен, налей нам еще по пиву, пожалуйста, – обратился пьяный друг к человеку за барной стойкой. – И вот деньги сразу, без сдачи! – Вынув из кармана купюру, он положил ее на стол.

– Артем, мне нужно завтра еще на учебу поехать.

Сашу охватило некоторое беспокойство по поводу завтрашнего дня, но при этом он чувствовал, что у его друга не все так гладко, раз он так внезапно позвал его сюда, и ему, скорее всего, нужно понимание и, быть может, поддержка именно сегодня.

– Сань, – Артем положил руку на плечо другу и посмотрел на него хмельным взглядом. – У меня завтра тоже тренировка по танцам… Они у меня каждый день… Предстоят серьезные соревнования… – он слегка прищурил глаза, – но иногда нужно от всего отвлечься, тем более мы с тобой не виделись с месяц… – Полтора.

– Угу… – Артем убрал руку с плеча друга. – Да и хотел тебе рассказать…

– Что-то случилось?

Им поставили по пиву. Придвинув к себе бокал двумя руками, Артем перевел свой взгляд с замедленным морганием на пенный напиток. Его зеленые глаза наполнились сосредоточенностью и даже тревогой. И после взятой паузы ответил:

– Отец в запое… Вчера пришел пьяный и накинулся на мать… Я с ним подрался, представляешь? – рассказывал Артем, глядя в бокал. – И все это видела моя маленькая сетра Полина… а ей не нужно было это видеть, понимаешь?

– А сейчас он где?

– Спит дома как убитый.

– Н-да уж, – Саша взял свое пиво, сделал глоток и спросил: – Ты раньше говорил, что он напивался, но про запой не помню.

– Первый раз в запой ушел… сказал, что из-за проблем на работе.

– Ты ему веришь?

– Не совсем, все не так просто. – Артем сделал два больших жадных глотка пива. – В общем… Я тебе раньше не рассказывал, да и сам не так давно это узнал от него… – Он посмотрел на своего друга и продолжил: – Мой отец в студенческие годы выступал в КВНе и мечтал стать известным артистом… Потом встретил мою мать и влюбился… И бросил КВН, чтобы быть с моею матерью… Променял свою мечту на нее… а обмен оказался неравно-цен-ным, хах… – усмешка появилась на его лице. – И теперь пытается забыть о своей потерянной мечте с помощью вот этого самого… – Артем сделал еще три больших глотка светлого.

Саша со слегка нахмуренными бровями и уже серьезным лицом, подперев подбородок рукой, внимательно слушал своего друга.

Поставив бокал на стол, Артем посмотрел на бармена – тот начищал бокалы, пытаясь не обращать внимания на разговор двух молодых людей, – а потом, переведя взгляд на своего друга, продолжил:

– Вообще он начал выпивать после рождения моей сестры Полины… Денег стало не хватать… Мать набрала в весе, и он начал гулять налево… А вчера… когда он пришел ночью пьяный…

она ему все высказала, и он на нее набросился…

– И как твоя мать все это терпит?

– Она любит… его… и прощает.

– Но за что он тогда накинулся на твою мать?

Артем усмехнулся, глядя в свой бокал с пивом, и ответил: – За то, что живет не как хотел бы… Подумав, он добавил:

– Знаешь, теперь я понимаю, почему он все время мне говорил… Сынок, главное заниматься по жизни тем, что тебе нравится, – Артем нравоучительно выставил указательный палец вверх, – иди к своей цели, несмотря ни на что… И я иду, и буду идти к своей цели… – Он посмотрел хмельным взглядом на своего друга. – Вот увидишь, я буду чемпионом мира по спортивно-бальным танцам!

– Я не сомневаюсь, но не в таком состоянии.

– Хах, ты прав… но завтра все будет иначе… – Искренняя и добрая улыбка появилась на лице Артема. – Ладно, все наладится… Спасибо, что приехал… мне как-то дома было не по себе… – А как же иначе?

Но эту фразу Артем пропустил мимо ушей, так как его внимание, словно магнитом, притянули две молодые девушки, прошедшие рядом и оставившие после себя сладкий запах духов. Они присели недалеко от ребят за один из столиков.

– Я еще с девушкой неделю назад расстался… – монотонно произнес Артем, не спуская пьяноватых глаз с гостей женского пола.

– Уже? Вы ведь вместе были месяца… два.

– Нет, три… что-то я затянул с ней.

– Не жалеешь, что расстался?

– Чем больше будешь жить прошлым…. тем… как там… тем больше упустишь настоящее… Вот. А я уже, кажется, вижу настоящее, – задорно произнес Артем, не спуская глаз с молодых особ.

– А что с ней не так было?

Артем перевел свой взгляд на Сашу, добродушно улыбнулся, провел рукой по своим темным, зачесанным назад волосам и стал ощупывать карманы черных брюк. Потом вытащил из них мобильный телефон, начал в нем нажимать на кнопки и что-то искать глазами.

– А-а-а… Вот, нашел… Прочитай вслух… Где-то в Сети увидел и сохранил себе… – Артем передал телефон Саше, тяжело положив руку на его плечо.

Взяв телефон, Саша вслух прочитал следующие строки: «Любимая женщина в первую очередь тянет к себе и иногда при этом не думает о том будущем, к которому тянется ее любимый».

– Классная фраза, да? А у тебя появилась та, к которой тянет?

– Появилась… – задумчиво ответил Саша.

– Ну круто… мути с ней!

– Вряд ли уже получится… Месяц назад произошел один неприятный случай с ней…

– Ты с ней переспал? – с пьяной усмешкой проговорил друг.

– Не угадал, – недовольно отозвался Саша.

– Ладно, я пошутил, не обижайся… Так что за случай? И что вообще за девчонка? – туманные глаза Артема попытались изобразить сосредоточенность. Пиво в его кружке почти закончилось.

– Ее зовут Алина. Мы с ней учимся в одной группе, но я обратил на нее внимание только во втором семестре… Сам знаешь, в первом мне было некогда… Общение ограничивалось только «привет-пока», как и со всеми остальными ребятами в группе… А месяц назад я попросил ее номер телефона у одногруппника, так как боялся, что лично она пошлет меня с моей просьбой… Хорош улыбаться, знаю, что глупо…

– Есть немного.

– Вечером позвонил и пригласил погулять.

– Ну и…

– Сказала, что у нее есть парень, и чтобы я больше не звонил… Была очень недовольна, что у меня оказался ее номер без ее ведома… И после этого мы перестали общаться, но… – Саша поднял глаза наверх, вспоминая обожаемую девочку, – если бы ты ее видел, она просто ангел… Такая милая и стремительная… Хотя ладно, давай о чем-нибудь другом поговорим?

– Я вижу, тебе она реально нравится, – глядя на своего д руга, ответил Артем. – Не отступай!

У нее есть парень…

– Парень не помеха.

– Для тебя… а она теперь пытается даже рядом не садиться со мной… Опять перешли на «привет-пока»… Все из-за той глупой ситуации со звонком… Но я хотел бы с ней помириться, потому что мне было приятно с ней общаться… Хотя мы и общались-то немного, куда ты все время смотришь?

– Там две милые девушки… Помиритесь, не беспокойся! Но сегодня нужно стопудово отвлечься! – Артем заинтересованным взглядом осматривал объекты своего внимания.

Саша повернулся, чтобы узнать, кто так привлек его друга. Блондинка и брюнетка. Обе игриво улыбаются.

Артем допил залпом оставшееся пиво и оглядел себя со словами:

– Т-а-а-а-к, кажется, рубашка белая и без пятен… брюки чистые… туфли блестящие…

Он встал под такт заигравшей музыки и летящей, грациозной походкой направился к столику с двумя симпатяшками.

– Йу-ху! Крутая песня! It’s all right, it’s really alright!

– Ха-ха-ха, – Саша смеялся от души, наблюдая за своим харизматичным другом.

На полпути Артем остановился и прокричал:

– Сань, сейчас нам составят компанию две классные девушки!

III

Будильник на мобильном телефоне, лежащем около спящего Саши, начал играть веселую мелодию в 7:30 утра. Всего три часа отдыха после веселой ночи, и уже пора идти в университет к первой паре. Движение… Борьба со сном… Еще движение… Борьба… Нет, неравная схватка… Движение рукой, и причина нежелательного беспокойства была устранена. В комнате опять настала такая пьянящая тишина, которая убаюкивает и делает сон сладким и беззаботным…

IV

Через две недели Саша был благодарен судьбе. В тот день, после третьей пары, он направился в столовую пообедать. Когда отошел от кассы с подносом в руках, его сразу постигло разочарование: все столы были заняты студентами с различных курсов. Оглядевшись, за одним из столов он узнал ребят из своей группы, но передумал к ним идти, так как в его поле зрения попал стол, за которым в полном одиночестве сидела она – Алина, девочка небольшого роста, с русыми волосами длиною до плеч. Даже со спины она ему казалась очень милой и притягательной.

После полутора месяцев сухого «привет-пока» ему выдалась возможность в более удобной обстановке пообщаться наедине с той девочкой, которая так часто являлась причиной его учащенного сердцебиения и так тянула его к себе. Несмотря на появившуюся неловкость между ними после того неприятного звонка, в глубине души он все равно хотел вновь возобновить с ней общение, которое закончилось, едва ли начавшись. И сейчас чувствовал, что нужно воспользоваться предоставленным шансом и сделать первый шаг. Ведь он на самом деле ждал этого момента. Ждал уже давно. Тем более, что даже неудачное с первого взгляда обстоятельство с занятыми столами, наоборот, обернулось хорошей причиной, чтобы подсесть к ней и просто начать общение. И, может быть, если она не встанет и не уйдет, это общение получит приятное продолжение, несмотря ни на что?

Саша с подносом в руках направился к столу, за которым с идела Алина, чувствуя, как учащается его пульс. «Ладно, главное не волноваться… не волноваться», – мысленно успокаивал он себя, по мере того как приближался к столу, за которым в одиночестве сидела она.

– Я сяду сюда? – не своим голосом спросил разрешения Саша у девочки, оказавшись у ее стола.

Алина оторвала глаза от какой-то книжки и резко ответила:

– Если хочешь, садись.

Он поставил поднос на стол и сел напротив нее.

Внимание девочки снова сосредоточилось на тексте. Взгляд перебегал с одной строчки книги на другую за долю секунды, словно строки состояли из одного слова.

– Что читаешь? – начав есть булочку, спросил Саша.

– Думаю, тебе это будет неинтересно, – не отвлекаясь от своего занятия, ответила Алина.

– Откуда ты знаешь, что мне интересно, а что нет?

Алина, слегка прищурившись, посмотрела на него.

– Все говорят, что ты спортсмен – боксер. В первом семестре я тебя вообще редко видела из-за того, как говорил наш преподаватель, что ты все время защищаешь честь нашего университета на соревнованиях. Вот поэтому я и предположила, что некогда тебе читать книжки.

Во время разговоров верхняя губка Алины была чуть менее подвижна, чем нижняя, и Саше нравилось наблюдать эту ее особенность.

– Ты очень рассудительна в свои восемнадцать лет, – сказал он, отпив чая.

– Спасибо.

– Только во втором семестре все иначе… Я перестал тренироваться и выступать на соревнованиях.

– Почему же?

Саша, прожевав, ироничным тоном ответил:

– Думаю, тебе это тоже будет неинтересно.

– Хм…

Она взяла маленькую бутылку с минералкой и сделала пару глотков.

– Взяла только минеральную воду?

– Да, – недовольным голосом произнесла Алина.

– Экономишь?

– Немного,– она окинула взглядом его поднос и добавила: – Но обычно тоже беру пару булочек и чай. Ты этим наешься?

– В армии и меньшим наедался… – слегка улыбнувшись, ответил Саша.

– Помню, преподаватель на 23 февраля говорил про то, что ты служил.

– Странно, что ты это запомнила.

– Почему? – Легкое удивление появилось на ее лице.

Он приподнял плечи и ответил:

– Тебе это должно было показаться тоже неинтересным.

– Боже мой, какой же ты зануда! – Добрая улыбка украсила ее лицо.

– Да, ты обо мне много еще не знаешь…

– Хм… – Она положила книжку на стол в развернутом виде. – Так чем ты заместил свои тренировки по боксу? Раньше ты об этом не рассказывал.

– Не успел… – он слегка замялся, но продолжил: – Ты не поверишь, но я тоже увлекся чтением.

– И что читаешь?

– За последнее время прочитал Зигмунда Фрейда, Пола Экмана… Сейчас читаю Сергея Горина.

– Знаю только про первого.

– Пол Экман занимается изучением психики людей, а Сергей Горин… Русский специалист по гипнозу.

– И кого ты собрался гипнотизировать? – Глаза девушки вспыхнули искоркой интереса.

– Кроме тебя – никого.

– Даже не пытайся, я не поддамся, – усмехнувшись, сказала Алина. – И что тебя подтолкнуло к чтению таких книг?

– Интерес. Интерес к себе самому и к другим людям.

– Чтобы насытить интерес, необходимо понимать, что читаешь.

– Я понимаю, – спокойно возразил Саша и принялся есть вторую булочку.

– Этого я не знаю.

Парень оглядел свою собеседницу и сказал: – Твои руки на столе… – Что мои руки?

– Лежат ладонями вниз… Это знак недоверия к собеседнику.

– А я и не должна тебе доверять, – с улыбкой встрепенулась Алина.

Саша слегка привстал, чтобы рассмотреть позу девушки.

– Твои ноги… лежат нога на ногу… повернуты ко мне напрямую…

– И?

– Это говорит о твоем интересе ко… – он оборвал слово, сделав паузу, и добавил: – к нашему разговору.

– Может быть, ты ошибаешься.

– Но больше всего говорит твой взгляд.

– Глаза часто врут, слышал такое выражение? – с интересом посмотрев на парня, мягко возразила Алина.

– Но только не твои… Прямой взгляд девушки всегда указывает на влечение к… – он снова не закончил фразу, так как ощутил некую силу в глазах своей собеседницы. Но в то же мгновение он почувствовал, что эта незыблемая сила начала подчиняться возродившемуся к нему любопытству.

– Тогда… Тогда я не буду на тебя смотреть… – веселым голосом проговорила Алина, в шутку сложив руки на груди и повернув голову в сторону от Саши.

Он улыбнулся.

– Тогда… Тогда я заберу твою пустую бутылку, все равно ты уже все допила, – он схватил пластиковый предмет.

– Ну-у-у… Перестань! Ну-ка отдай мне ее! – Попытка схватить бутылочку обернулась неудачей, и, опять сложив руки на груди в знак обиды, она с детской улыбкой произнесла:

– Нахал!

Подержав несколько секунд бутылочку у себя, Саша решил воспользоваться создавшейся комической ситуацией.

– Ладно, отдам. Только при условии, что мы будем сидеть вместе на следующей паре. – …

– Молчание – знак согласия.

Он положил бутылочку на стол и аккуратно катнул ее в сторону Алины. Она остановила движение бутылочки своими утонченными пальчиками и, ребячески улыбаясь, покатила пластиковую игрушку обратно.

Их игра длилась всего с минуту, но эта минута была наполнена смехом и веселыми взглядами. Но вот прозвенел звонок на следующую пару. Алина остановила игру словами:

– Так, сейчас начнется занятие! Давай быстрее пошли!

Алина торопливо собралась: взяла книжку, которую положила в свою потертую сумочку, прихватила бутылочку и помчалась на выход из столовой. Саша, быстро доев булочку и допив чай, вмиг встал и быстрым шагом направился догонять ту, что для него была «ангельским созданием».

«Неужто она не против сесть со мной на следующей паре? Не могу поверить… И какая же она неуловимая… Но поверить не могу, что спустя полтора месяца снова сядем рядом», – радостно рассуждал про себя Саша, догоняя Алину. И через мгновение он ее догнал, так как его метр восемьдесят роста позволяли и ходить быстрее, чем ей с ее метр шестьдесят. И как только они пришли на лекцию, Алина действительно была не против того, чтобы Саша сел рядом с ней. Несмотря на то что они во время пары почти не общались, для него эти полтора часа были заполнены счастливыми минутами, секундами, мгновениями… Ведь она снова позволила ему быть рядом с ней.

После этого дня, когда Саша составлял ей компанию на парах, Алина начинала все более открыто с ним себя вести: например, могла игриво схватить его шариковую ручку, спрятать у себя за спиной и, улыбаясь, показать язык – а разве это не мило? Но при этом старалась не разговаривать с ним на отвлеченные темы, скорее всего, боясь показать чрезмерное влечение к нему. И Саша, в свою очередь, пытался часто не отвлекать Алину во время лекций посторонними разговорами, так как боялся вызвать случайное недовольство девочки. Он был рад появившемуся между ними «аккуратному» общению и дорожил им.

Но, несмотря на их еще сохраняющуюся обоюдную скованность в общении, появившаяся искорка интереса у Алины, разжигаемая Сашей, медленно начинала разгораться во все более сильный огонек. Раньше она не могла и предположить, что этот смуглый высокий парень мог увлекаться чем-то еще, кроме б окса. До злополучного звонка она не общалась с ним на личные темы, которые позволили бы ей лучшего его узнать. Ведь о чем можно было разговаривать с боксером? Но теперь Алина узнала о нем что-то новое, и это что-то ей понравилось и начало притягивать…

V

В один из майских дней Алина заметила, что Саша весь день избегал ее. Когда они приходили на пары, парень садился в противоположном от Алины конце аудитории; когда они были на переменах, он уныло погружался в свой телефон, что-то в нем вычитывая. Она видела, что Саша весь день ходил с серьезным лицом и почти ни с кем не разговаривал. Не в силах больше на него равнодушно смотреть, девочка решила сама к нему подсесть на последней лекции и выяснить, почему он такой.

Последняя лекция была по физике. Зайдя в аудиторию, Алина сразу села рядом с Сашей и ожидала от него какой-то реакции на это… Но он не обратил на нее особого внимания. Потом она решила понаблюдать за ним некоторое время, надеясь на то, что его настроение несколько улучшится. Но спустя поллекции оно у него ни на капельку не улучшилось. Он, так же как и на предыдущих парах, сидел с нахмуренными бровями, потупленным и равнодушным взглядом, который переходил то на лектора, то на тетрадь с записываемой лекцией. Не в силах больше наблюдать за его беспокойным состоянием, она решила с ним поговорить.

Как только лектор велел зарисовать студентам какую-то таблицу с доски в рабочие тетради, Саша взял карандаш и потянулся рукой за линейкой, как вдруг линейку схватила Алина и с улыбкой поймала его отстраненный взгляд.

– Мне сейчас не до игр, – сказал он ей серьезно.

– Я вижу.

– Тогда отдай мне линейку.

– Если скажешь, что у тебя случилось, то отдам.

Он на мгновение задержал на ней свой взгляд, а потом, не получив требуемого предмета, взял шариковую ручку и, подставляя ее вместо линейки, начал чертить.

Смотря на Сашу, Алина почувствовала волнение. Она поняла, что своими действиями только усугубила положение, хотя надеялась улучшить его настроение и тем самым помочь. Но как она могла помочь ему? Ведь она не знала, что является причиной его плохого настроения. Но желала эту причину узнать, чтобы оказать ему хоть какую-нибудь помощь.

– Возьми линейку, так будет проще, – Алина, не отрывая глаз от Саши, отдала ему линейку.

Он положил ручку, взял линейку и продолжил чертить.

А потом, глядя на доску, сухо проговорил:

– Ты тоже зарисуй таблицу, а то сотрут с доски, и не успеешь.

Не спуская с него своих глаз, она заботливо произнесла:

– У меня сердце кровью обливается, когда я на тебя такого смотрю…

– Так ты не смотри… Просто лекция скучная.

– Получается, и предыдущие были такие же?

– С чего это? – он посмотрел на нее с легким удивлением.

– Твое лицо не меняется весь день.

– Завтра будет новый день… И новое лицо… Хотя…

Саша выдержал небольшую паузу, как будто что-то обдумывая, а потом обратился к Алине:

– Давай так, я тебе расскажу, что со мной, но не здесь.

– А где?

– Например, в кафе.

– …

– Место ты сама можешь выбрать.

– А может, ты пытаешься воспользоваться ситуацией? – слегка неуверенным голосом спросила Алина.

Он посмотрел на нее тяжелым взглядом и сказал:

– А может, я не хочу болтать на какие-то темы в стенах универа?

– Так, Лисицына и Орлов, я вам не мешаю? – обратилась к ним лектор. – Я понимаю, что это последняя пара, и уже тяжело слушать, но осталось совсем немного до конца, потерпите.

Через несколько минут, когда лектор начала что-то чертить на доске, диалог между двумя непослушными студентами продолжился на пониженных тонах:

– У меня есть дела после учебы, но вечером мы можем встретиться.

– Я заметил, ты все время куда-то убегаешь после пар.

Не придав значения его словам, Алина продолжила:

– Около метро «Новочеркасская» есть кафе «Место встречи». Встретимся тогда там в восемь вечера.

– Договорились.

– Только ненадолго. У тебя мой номер телефона остался? – украдкой взглянув на него, спросила Алина.

– Да… Я… тогда не стал удалять… – замешкавшись, ответил Саша.

– …

– Мне можно будет тебе позвонить? – Да. И еще… – Что?

Их глаза встретились.

– Боже, улыбнись хотя бы чуть-чуть.

VI

Кафе «Место встречи» оказалось местом необычным и в то же время романтичным. Оно находилось на цокольном этаже. Спускаясь в него с улицы, нужно было обязательно держаться за перила, так как ступеньки были сильно истерты. Внутри были столы и стулья готического стиля из темно-коричневого дерева, которые навевали ощущение древности. К стенам были прикреплены лампы с плафонами в виде красных сердечек, дававшие весьма тусклый свет, которого хватало лишь на то, чтобы люди могли видеть друг друга. Играла спокойная музыка Ennio Marricone, чувствовался запах только что приготовленного кофе.

За одним из столов у стены напротив друг друга сидели Саша и Алина. На столе лежали две папки с меню, которые они только что закончили рассматривать. К ним подошел официант.

– Что будете заказывать? – обратился официант к молодым людям.

– Две стопки водки, один апельсиновый сок и… – Саша посмотрел на удивленную Алину. – Ты что будешь?

– Тогда мне бокал шампанского, пожалуйста.

– Пока все.

Как только официант, забрав меню со стола, ушел, Алина с недовольством обратилась к Саше:

– Плохое настроение – это еще не повод напиваться.

– Поводом является мое желание.

– Не самое лучшее желание.

– Послушай, – Саша с серьезным лицом наклонился к девочке, – я, конечно, хочу с тобой поговорить… Но мои поступки… Сейчас их осуждать не надо.

Алина притихла, а потом невинным голосом проронила:

– Просто это вредно.

– Не вреднее армии.

– Ммм… – за натянутой улыбкой Алина спрятала обиду.

Саша сделал паузу, посмотрел на несколько недовольное лицо девочки и выдавил из себя слова:

– Ладно… Извини… Настроение говно.

– …

После небольшой паузы он сказал:

– Кстати, хорошее платье.

– Спасибо, – она ласково посмотрела на него, – мне нравится белый цвет.

Официант принес напитки. Он поставил две рюмки водки, стакан сока и бокал шампанского. Как только официант откланялся, Алина спросила у Саши:

– Так расскажи, что у тебя случилось?

– Я поссорился с отцом…

– Вы живете вместе?

– Пока да. В двухкомнатной квартире.

Она взяла бокал с шампанским и робко спросила:

– Из-за чего ссора?

– Он меня попрекает деньгами, – ответил Саша, беря рюмку с водкой.

– Каким это образом? – с любопытством задала она ему вопрос.

Саша выпил первую рюмку водки, запив ее апельсиновым соком. Алина сделала глоточек игристого.

– После того, как завязал с боксом… Отец изо дня в день твердит, чтобы я шел работать… Раньше я подрабатывал на различных мероприятиях в охране… Сейчас хочу найти что-то подобное… Только на постоянку.

– Долго ищешь?

– Несколько месяцев.

– Ого.

– Не так просто найти работу, когда учишься на дневном.

– Хм… – Алина сделала еще глоток шампанского, не отрывая взгляда от собеседника. – Но учеба же главнее, чем работа.

– Да как сказать… Нужно скорее найти работу… Все эти ссоры… – Он посмотрел на стол невидящим взглядом, замер, а затем размеренно продолжил: – Ссоры становятся все чаще… Он скоро окончательно выведет меня из себя…

– Перестань… – Алина положила свою маленькую белую руку поверх его. – Ты найдешь работу, просто нужно постараться еще…

– Ладно, – он убрал неловко руку, – дело времени…

– …

Вспомнив про Артема, Саша выпил вторую стопку водки, запив горечь соком.

– Милане тоже потребовалось время, чтобы найти работу, – сказала Алина, наблюдая, как парень поставил пустой стакан из-под сока на стол.

– А кто такая Милана?

– Ты видел ее… Мы с ней обычно сидим на общих лекциях факультета. Она с параллельной группы.

– Да, помню.

– Она тоже с Вологды, – а потом с убеждением добавила: – Вдвоем не так страшно в большом городе.

– Большой город… – задумчиво повторил он слова Алины. – Все красивые места Питера успела посмотреть?

– Многие… Но на развод мостов ни разу еще не попала.

– Я запомню.

Лицо Саши немного оживилось. Его первоначальная нервозность растворилась, словно соль в теплой воде.

– Думаю, нам пора уже идти… – заметила Алина, посмотрев время на своем мобильном телефоне. – Да… Но я хотел тебе еще сказать… – Что?

– Спасибо… За поддержку.

Она улыбнулась.

– И я еще хотел… – Он взял белую салфетку со стола.

Саша под пристальным и заинтересованным взглядом девочки спрятал бумажку под столом и принялся из нее что-то мастерить. Закончив, он посмотрел на Алину и с легким волнением в голосе произнес:

– Извини за тот случай со звонком, нужно было у тебя спросить разрешения… Глупо вышло… Я не знал про парня…

– Забудем, меня уже ничего не связывает с тем парнем.

Последняя ее фраза вызвала у него некое чувство радости, и он продолжил:

– Дай мне руку и закрой глаза.

Она закрыла глаза и подала правую руку, которую Саша повернул ладонью кверху и накрыл своей. Вторую ее руку, ладонью вниз, он положил сверху. Медленно вытянув свою руку, он произнес:

– Открывай глаза.

– Ты что-то мне положил, я чувствую! – весело проговорила Алина, смотря на свои сомкнутые ладони рук, и добавила, чуть прищурив глаза: – Это какая-то махинация, основанная на психологии?

– Все проще.

Раскрыв ладони рук, она увидела самодельное сердечко из салфетки.

– Классно…

Неподвижное до этого момента лицо Саши теперь украсила искренняя улыбка.

– Правда, спасибо. Так мило… – Алина аккуратно убрала сердечко в сумочку.

Саша встал и пошел расплачиваться по счету.

Через пять минут они уже стояли на улице.

– Так хорошо на улице, – сказала Алина и сделала глубокий вдох. – Чувствуется, что на следующей неделе уже наступит лето.

– Да.

– Ладно, мне пора домой.

– А ты рядом живешь?

Алина кивнула.

– Вот почему ты решила здесь встретиться.

Девушка неловко пожала плечами. – Я хотел еще спросить…

– Что?

– А куда ты все время убегаешь после пар?

– Это секрет, – интригующе ответила она. – Может быть, потом тебе расскажу.

Алина, улыбнувшись Саше на прощание, развернулась и быстрым шагом направилась к трамвайной остановке.

А как иногда улыбка милой девушки лечит душу и врезается в память… Эта улыбка будет мерцать в памяти, словно свет маяка в ночи, указывающий верный путь, когда совсем потерялся и ждешь спасения.

Глава 2

Меня ты сердцем понимаешь,

Когда мне грустно – помогаешь, Когда мне вдруг не по себе – Даешь надежду в этом дне!

И лишь хочу сказать Судьбе,

Что рад замедленной ходьбе Событий жизни на земле, Чтоб разглядеть Тебя во мне.

I

Послышался стук в дверь аудитории.

– Да, войдите! – громко ответила преподаватель, худощавая женщина преклонных лет с седоватыми волосами, которая сидела за столом, положив руки на журнал успеваемости.

Дверь отворилась, и вошел Саша.

– Извините за опоздание, – тяжело дыша, вымолвил он, – разрешите войти?

– А-а-а, Александр Орлов… – Она слегка опустила голову, чтобы очки не мешали ей насладиться позором молодого человека. – И что это вы решили к нам заглянуть на пару по русскому языку, – женщина посмотрела на свои часы на правой руке, – за пятнадцать минут до ее окончания?

– У меня сегодня доклад ведь…

В аудитории была тишина; студенты жадно следили за происходящим.

– Должен был быть доклад, но, видимо… У вас до этого было две пары, и вы на них, как я понимаю, тоже не присутствовали?

– Нет. Я вчера допоздна готовился к докладу… И прос…

– Это не оправдание, – мгновенно перебила Сашу женщина. – Знаю, но…

– Вы повторяете историю вашего предыдущего обучения, Александр, – она сжигала его взглядом. – Июнь. Начало сессии… Похоже, вы хотите остаться без зачета?

– …

– А без него вас не допустят ни к одному экзамену…

Саша слегка смутился публичного обсуждения той темы, на которую он предпочел бы не общаться в присутствии одногруппников. Но больше всего его беспокоило выступление, которое теперь стояло под вопросом.

– Я готов, Надежда Николаевна! – Он достал из пакета свой вымученный доклад и показал его строгому преподавателю. – Разрешите выступить?

– Думаю, что все настроены уже на перемену, так что в следую…

– Дайте ему шанс, еще десять минут есть! – раздался чей-то просящий голос.

– Пускай он выступит! – попросил кто-то с последнего ряда.

Поднялся гул из нескольких голосов с просьбой о помиловании.

– Хорошо, – недовольно вынесла окончательный вердикт женщина-судья. – До вас выступило пять человек, и все прекрасно уложились за десять минут, – она посмотрела на свои ручные часы. – У вас осталось восемь… Надеюсь, у вас не хватит наглости задержать меня и ваших одногрупп ников.

– …

– Так, проходите к кафедре и начинайте доклад, – обратилась она к опоздавшему и, придвинув очки к глазам, начала всматриваться в журнал успеваемости.

Саша подошел к кафедре для выступлений, поставил пакет под ноги и приготовился к чтению своего труда. Его сердцебиение слегка усилилось, руки чуть дрожали, а по виску стекала горячая капелька пота.

– Так, а тема вашего доклада, Александр…

– Я выбрал свободную тему.

– Да, я нашла, – женщина остановилась глазами на одной из строчек в журнале, – «В чем смысл жизни».

– Все верно.

– Еще никто не выбирал такую тему, – с иронией сказала она и, с презрением посмотрев на докладчика, добавила: – Ну что ж, посмотрим, начинайте.

Саша, который даже еще не отдышался от того, что бежал на пару, начал: «Не человек ставит вопрос о смысле жизни, а жизнь ставит этот вопрос перед нами, и человеку приходится ежедневно и ежечасно отвечать на него – не словами, а действиями», – он сделал секундную паузу и оглядел присутствующих в аудитории: среди многочисленных глаз только одни для него были особенными – глаза Алины. Она сидела позади всех, но Саша даже не догадывался, что эта девочка старалась уловить каждое слово, сказанное им.

Поначалу его речь была наполнена остановками и запинками, но с каждой последующей минутой чтения становилась все более и более уверенной. Ведь он желал как можно четче передать суть своего доклада, на подготовку которого ушла бо льшая часть ночи. Выступление с этим докладом для него было намного увлекательнее лекций по физике или математике.

В то время пока Саша читал, Алина почти не отрывала от него глаз; только однажды она позволила себе отвлечься, записав что-то в тетрадь. На ее лице появилась легкая улыбка от того, что она слушала.

Раздался звонок на перемену.

– Александр, ускорьтесь, – с раздражением сказала преподаватель, как только Саша сделал секундную паузу в чтении.

«Так, смыслом жизни, по мнению Эмиля Франкла, не может быть наслаждение, так как оно есть внутреннее состояние человека. По той же логике человек не может стремиться к счастью, он только ищет причины для него. Вот и любовь невозможно отнести к лучшему варианту осмысленной жизни. Все же индивид, который ни разу не любил, и не был любим, вместе с тем может устроить свою жизнь очень даже осмысленным образом.

Закончу свой доклад тезисом того же Франкла: „Жизнь человека не может лишиться смысла ни при каких обстоятельствах; смысл жизни всегда может быть найден”.

Спасибо за внимание».

– Если бы вы докладывали, поменьше смотря в текст, получилось бы лучше, – проворчала преподаватель, повернувшись к закончившему свое выступление студенту.

Она взяла ручку, взглянула на журнал и голосом, полным одолжения, добавила:

– Я зачту вам доклад, и за это благодарите ребят, что дали вам возможность выступить. Все свободны.

Все начали собираться и выходить из душной аудитории. Саша достал пакет и положил в него доклад, стараясь не смотреть на преподавателя. А когда он повернул голову в сторону выхода, то увидел, что его ждала сияющая Алина. Ее улыбка, словно обезболивающее, заставила вмиг забыть обо всех неприятных ощущениях этого дня. Забыть о том, что он проспал; о том, что опоздал на важную пару; о том, что было раньше – все ушло на второй план. Его нахмуренное лицо сразу преобразилось.

– Это было супер! – не смогла сдержать эмоций Алина, как только подошел Саша.

– Спасибо. Пойдем.

Они вышли из аудитории в коридор, который был уже заполнен студентами, и медленным шагом направились на следующую пару.

– Почему ты взял именно эту тему? – нарушила молчание девочка.

– Недавно задавался этим вопросом.

– А для тебя в чем смысл жизни? – Она всмотрелась в его лицо, словно искала в нем ответа.

Саша на секунду замолк, погрузившись в собственные мысли, а потом ответил:

– Как-нибудь потом расскажу.

– Хм… А она еще что-то сказала про твое прошлое неудачное обучение…

Он сделал вид, что не слышал вопроса.

Заметив, что лицо парня несколько нахмурилось, она решила сменить тему разговора:

– А мне еще понравилась из твоего доклада цитата Льва Толстого, – начала Алина, нарушив недолгое молчание. – Я даже записала ее.

Они остановились. Алина достала из своей потертой сумочки тетрадь, раскрыла ее и выразительно прочитала:

«Как огонь не тушит огня, так и зло не может потушить зла. А только добро, встретив зло и не заразившись им, может победить его».

С легкой ухмылкой удовольствия на лице он сказал:

– В современном мире сложно не заразиться злом.

Они пошли дальше.

– Если постараться, то можно и не заразиться им.

– Не знаю, вот в армии не получалось.

– Все же я считаю, что добро другим людям нужно совершать постоянно. Это, по-моему, делает людей лучше… И, как в этой цитате, помогает победить зло.

– Мне нравятся твои рассуждения, – уже с улыбкой обратился Саша к девочке.

Алина остановилась, когда они оказались около лестничного пролета, и спросила:

– Можешь дать мне почитать книгу по психологии, про которую ты мне раньше рассказывал?

– Про гипноз?

– Да. Горин, кажется, автор.

– Хорошо.

– Завтра принесешь на первую пару? – ее беглый взгляд остановился на нем.

– Да, принесу, – и, вдруг ударив себя по лбу, добавил: – З автра же пересдача контрольной работы…

– Да, смотри только не проспи! – Она, словно воспитатель, помахала укательным пальчиком в наказание.

– Приказы не нарушают.

– Ладно, мне нужно идти, – Алина посмотрела на лестницу, ведущую в гардероб.

– А как же пара? Еще одна пара у нас.

– Хорошо, что ты про количество пар еще помнишь, – пошутила девочка.

– Главное, что важные пары не пропускаю.

– Ну да, только часто опаздываешь, а еще в армии служил. – Добрая улыбка не сходила с ее лица. – Нужно тебя по утрам самой тормошить.

– Я был бы не против, – чуть улыбнувшись, ответил Саша.

– Ради бога, не забудь завтра книжку и не проспи! – милым голосом наказала на прощание девочка и быстрыми шажками устремилась вниз по лестнице, что вела в гардероб.

II

В большой, хорошо освещенной аудитории сидели несколько студентов, среди которых был и Саша. Уже прозвенел звонок к началу первой пары, и все ожидали появления опаздывавш его преподавателя, чтобы переписать проверочную работу и тем самым искупить вину за первую неудачную ее сдачу. Но в отличие от студентов, которые беспокоились за предстоящую контрольную работу, Сашу больше тревожило отсутствие Алины. Он задумчиво поглядывал то на зевающих сокурсников, то на дверь аудитории, постукивая при этом пальцем по столу.

Через некоторое время дверь открылась. Все устремили туда свои любопытные взгляды. «Пришла. Может быть, у нее еще дела и до первой пары были? Меня бы это не удивило», – мысленно составлял Саша свои догадки по поводу появления опоздавшей Алины.

Оглядевшись, она заприметила знакомое лицо и быстро направилась к нему.

– Привет! Не забыл книжку? – спросила она, присев рядом с ним.

– Никак нет, – улыбнувшись, ответил он. Достал из пакета, что лежал рядом с ним на столе, книжку и передал девочке.

– Спасибо, – она взяла книгу. – Через неделю верну.

– А я за месяц только прочитал.

Алина аккуратно вырвала листочек из приготовленной тетрадки, которую затем положила поверх книги, и спросила:

– Вчера допоздна готовилась, а ты?

– Тоже пытался, – широко зевая, ответил Саша.

Заметив его зевок, Алина улыбнулась и весело сказала:

– Боже, ты меня сейчас, такую маленькую, проглотишь.

– Нет. Может, еще пригодишься на контрольной, – вяло улыбнувшись, ответил он.

Дверь в аудиторию открылась без стука. Тишина. Опять все взоры обратились на звук. Как только все увидели того, кто в ошел, вновь поднялся говорливый шум.

Это была Милана – любимая подруга Алины. Она сняла наушники, бросила взгляд на пустующее преподавательское место, осмотрелась и уверенной походкой направилась к своей подружке. Дойдя до Алины, сидевшей рядом с Сашей, она выбрала место рядом с парнем.

– Эй, может, подвинешь свою попу? – нежданная гостья толкнула его своей «пятой точкой», подсаживаясь поближе к Саше.

Красота Миланы была достойна ее наглости: правильные черты лица идеально подчеркивала яркая косметика; густые, темно-русые волосы локонами свисали ниже плеч; достоинства фигуры великолепно выделяли обтягивающая белая блузка и черные лосины.

– Милана, прекрати, – обратилась Алина к своей подруге.

– Привет, Милана, – начал Саша. – Виделись с тобой, но не обща…

– Ой, зайка, представляешь, только сегодня успела подучить, – обратилась девушка к Алине, проигнорировав парня, который теперь оказался между ними.

Дверь внезапно отворилась, и в аудиторию, словно ураган влетел опаздывающий преподаватель.

– Не вставайте, – сказал педагог, следуя к своему рабочему месту – столу с удобным креслом.

Милана, чтобы увидеть через парня Алину, чуть наклонилась к столу и обратилась к своей подружке:

– Зайка, дашь мне листок?

– Конечно, – ответила та, взяла тетрадь, вырвала из нее лист и передала его Милане.

– Итак, подготовьте тетрадные листы, – начал преподаватель, высматривая что-то у себя в портфеле, – сейчас я раздам контрольные вопросы, после чего у вас будет двадцать минут на ответы. Затем будете по одному ко мне подходить и защищать свою работу, – и он, достав листы с заданием, приступил к их раздаче.

– Алиночка, что у тебя за книжка лежит? – поинтересовалась Милана, обратив внимание на прикрытый тетрадью предмет.

– Саша принес мне почитать. Психология.

– У нас нет же психологии, – удивилась та.

– Это не по учебной программе.

– Ммм… Потрясно.

Саша почувствовал некоторую неловкость от того, что разговоры двух девушек велись так, как будто его между ними и не было. Хотя он понимал, кто был виновником его неловкого положения, но еще не знал, для чего ей это нужно.

Алина убрала в свою сумочку драгоценную книгу, чтобы ее не заметил преподаватель.

После того как преподаватель раздал всем листы с контрольными вопросами, он объявил, что на письменные ответы дается двадцать минут, и попросил начинать. Алина так быстро приступила расписывать ответы, как будто заранее знала, какой билет ей попадется. Саша поначалу тоже резво начал писать, но, дойдя до третьего вопроса, остановился. Самой неподготовленной оказалась Милана, которая с трудом расписала ответ на один вопрос, а для решения остальных она попробовала обратиться к окружающим ее студентам, кроме Саши. Но, получив замечание от преподавателя, успокоилась и в течение оставшегося времени до сдачи работы использовала только зоркость своих янтарных глаз для выискивания билетов с подобными вопросами у ребят, что сидели поблизости.

– Итак, все отложили ручки, время закончилось! – громко сказал преподаватель, глядя на свои часы на руке. – Кто пойдет отвечать первым?

Он окинул взглядом аудиторию и увидел только одну поднятую руку.

Это была рука Алины. Ей хотелось всем, и прежде всего самой себе, доказать, что первая проваленная контрольная работа была абсурдным недоразумением – следствием неподготовки, потому что у нее совсем не было свободного времени.

– Отлично. Лисицына Алина будет первой. Идите ко мне.

Алина, взяв с собой листы с вопросами и ответами, пошла на защиту контрольной работы.

Саша, оставшись рядом только с бесцеремонной соседкой, пытался не обращать на нее внимания. Но Милане это было не по нраву.

– Слушай, ты на все вопросы ответил? – наклонившись слегка к нему, спросила она, пытаясь поймать его взгляд.

– Нет, – не поворачиваясь к ней, ответил Саша.

– Конечно, ты же спортсмен.

– …

– Помню про тебя говорили… типа ты… кажется, боксер?

– Да.

– Прикинь, вот у меня память!

– …

– Я, кстати, тоже часто замечала тебя на лекциях. – Она подвинулась к нему поближе.

– Конечно, мы же на одном факультете учимся.

– И, кстати, – она положила свою белоснежную руку с накрашенными в черный цвет ногтями на его руку, – почему ты такой загорелый?

Саша, оторвав свой взгляд от разговаривавшей с преподавателем Алины, посмотрел на Милану, которая не сводила с него глаз. Он аккуратно убрал свою руку из-под ее и спокойно произнес:

– Давай ты будешь потише говорить?

– Знаешь, я привыкла разговаривать так, как мне хочется, – несколько раздраженным голосом ответила девушка, чуть отодвинувшись от него.

Милана замолчала, но через несколько секунд уже спокойно продолжила беседу:

– Ладно, чем будешь заниматься на выходных?

– А что? – спокойно спросил Саша.

– У нас в субботу в общаге легко остаться с ночевкой, приходи.

– И у кого я буду спать?

– Да хоть у меня.

– Итак, – прервал диалог преподаватель, – Лисицына Алина отлично справилась с защитой, кто пойдет следующий?

– Можно я?

Саша с недоумением посмотрел на Милану, которая подняла руку вверх.

Преподаватель утвердительно кивнул и пригласил ее к себе.

Та, проговорив вполголоса себе под нос фразу: «Сейчас ты увидишь, как получают зачет, почти не готовясь», встала и направилась на то место, с которого только что ушла довольная Алина.

Все успешно защитили свои контрольной работы. Даже Милана, пофлиртовав с преподавателем, «выбила» себе зачет. Ее наглость, подпитываемая чарующей красотой, заставляла подчиняться любого парня или мужчину, встретившегося на ее пути. И педагог попал в их число, в отличие от Саши, который выставил перед Миланой железную ширму равнодушия. Он не доверял красоте, потому что знал – она затмевает разум, приводит к безрассудности и может принести много бед. А ему совсем не хотелось повторять прошлых ошибок…

III

Июнь – месяц, с которого берет свое начало чарующее лето. Это лето наполнено теплыми восходами солнца, редкими ласковыми дождями, приветливыми белыми ночами. И с первыми лучами небесного светила роса с зеленой травки и цветов блестящими капельками падает на почву, питая ее, а та, благодаря, наполняет растения жизнью, и они начинают тянуться ввысь, к свету. Восход встречают пение птиц и шелест листвы деревьев, что ласкают слух… Только для студентов июнь – это еще и пора сессии.

Алина и Саша созванивались каждый вечер, обсуждая предстоящие зачеты и экзамены. Она не имела таких отставаний по учебе, какие были у него. Но девочка помогала ему, объясняя тот или иной предмет, и ему это нравилось. Нравилось им также разговаривать про психологию; Алина, прочитав одолженную ей книгу, заинтересовалась частью про практический гипноз и обеспокоилась тем, что Саша в личных целях мог применить «методы неосознанного расположения» ее к себе, но, узнав, что использовать их без должной подготовки к кому-либо невозможно, успокоилась. Они увлекались беседами, но никогда в разговорах не затрагивали личных тем, которые, окутанные туманом неизвестности, находились пока за гранью гармонии общения двух тянущихся друг к другу сердец.

IV

В один из пятничных вечеров ему позвонила Алина. Она милым голосом попросила помочь ей перевезти вещи со съемной квартиры в общежитие, которое находилось около метро «Приморская». Не спрашивая причин ее переезда, Саша сразу согласился. Девочка сообщила, что ждет его завтра в 16:00 около метро «Новочеркасская». Как только их разговор закончился, парень задумался: «Ладно, раз она меня зовет, а не своего бывшего… значит, они точно разошлись… Бред какой-то, она же говорила раньше… Но все же…»

На следующий день Алина и Саша, оба одетые в джинсы и ветровки, встретились у метро «Новочеркасская». Они доехали на трамвае, что гремел старостью во время движения, до нужной им остановки. От остановки ребята шли еще около десяти минут до одного из домов, что находился во дворах. Алина предупредила, чтобы Саша не удивлялся не совсем обычным обитателям трехкомнатной квартиры, в которую они поднимутся. И, правда, когда они поднялись по лестнице на второй этаж и позвонили в дверь, им открыл небольшого роста пухленький парень с прической типа «панк». «Необычный обитатель» поздоровался с гостями и, после того как сообщил, что кроме него никого больше нет, с легким удивлением на лице удалился на кухню, из которой доносились звуки тяжелого рока. Алина показала Саше уже приготовленные вещи: у стены при входе в квартиру стояли два чемодана и один небольшой пакет. Он взял чемоданы, а она пакет, и они вышли из квартиры, не предупредив об этом «необычного обитат еля».

Через пятнадцать минут они уже стояли на трамвайной остановке. Саше было интересно, как этот жилец был связан с Алиной, но он решил не докучать расспросами, так как это могло не понравиться девочке. «Если захочет, то сама расскажет», – успокаивал он свое любопытство, которое сопровождалось еще и некоторым волнением.

Они сели в подъехавший трамвай. Во время их пути к метро Алина заметила задумчивое лицо парня. Он сидел, сложив руки на передней спинке ее сиденья, и смотрел в окно на проплывающих мимо людей, на движущиеся деревья, на проносящиеся машины. Саша чувствовал нервозность, которую еще больше усиливал шум трамвайных колес.

– Тебя что-то тревожит? – начала Алина, не в силах выносить его задумчивое молчание.

– Может быть.

– Такой хмурый.

– …

– Господи, успокойся. Ты, наверное, гадаешь, кто был тот парень. Так это был просто квартирант. – Она положила свою руку на его, тем самым обратив его внимание на себя.

– А кто в этой квартире еще живет? – спросил Саша, серьезно посмотрев на нее.

– Еще один парень. Они… друзья моего бывшего.

– Бывшего… – унылым голосом проговорил парень.

– Да, тот, с кем я здесь жила раньше, – неловко объяснила Алина.

«Ерунда, и почему так хочется про него узнать… но в то же время и не хочется про него слышать! Но раз начали этот разговор, то почему бы и не узнать…» – размышлял про себя Саша.

– Я его что-то там не видел…

– Да… После того как мы расстались, в конце марта он уехал обратно в Вологду на учебу.

– И ни разу не появлялся за это время?

– Нет. Он здесь работу потерял, а в Вологде у него богатые родители.

Саша погладил пальцем свою левую бровь, под которой был небольшой шрам, и задумчиво произнес:

– Только…

– Что?

– Вы же с одного города, и можете, например, случайно встретиться…

– Я больше не хочу с ним общаться, независимо от того, где мы можем еще увидеться, – несколько взволнованным голосом быстро проговорила Алина.

– А если он еще приедет и захочет встретиться?

– Мы с ним все уже решили по поводу съема квартиры, так что он не должен больше приехать. А если и приедет, то просить о встрече меня бесполезно. – Она пристально посмотрела на него и спросила: – А ты думал, мы еще с ним общаемся?

– Приходили мысли.

– Теперь можешь прогнать эти мысли.

– Хорошо, отправлю их навечно на гаупвахту, – легкая улыбка озарила его лицо.

Через некоторое время они вышли из трамвая на остановке, что была рядом с метро. Пройдя через турникет в метро, они оказались на лестнице эскалатора. Алина начала рассказывать про то, как она вчера долго собирала свои вещи, а потом поздно легла спать и еще долго не могла заснуть, так как в квартире было довольно шумно из-за музыки квартирантов. Во время ее рассказа Саша любовался то ее карими бегающими глазами, то ее маленькими губами, верхняя из которых при разговоре была менее подвижна, чем нижняя. И когда он увидел, что большая часть спуска позади, его охватило желание… Пульс участился, дыхание стало прерывистым. «Почему именно сейчас?» – спросил он себя. И, выждав момент, когда губы Алины на мгновение замерли, прильнул к ее устам… Нежно и аккуратно их губы ласкались, все больше и больше узнавая друг друга. Но, кроме нежности губ, сколько им еще предстояло узнать друг о друге…

«Держитесь за поручни!» – послышалось замечание дежурной, что сидела внизу в кабинке у схода с эскалатора. Ее голос из громкоговорителя возвратил целующуюся пару в реальность.

Пока Саша и Алина ехали в метро, каждый из них почувствовал некие изменения внутри себя, что были связаны с их отношением друг к другу – они стали ближе, роднее… Но что это было: симпатия, влюбленность, любовь? Никто из них еще не задумывался об этом.

Выйдя из метро, они направились на автобусную остановку, где поймали маршрутку. В маршрутном такси Саша взял Алину за руку. И на протяжении всего пути они хранили молчание. А зачем что-то говорить, когда один момент жизни ценнее тысячи слов?

Выйдя из маршрутки, они прошли до кирпичного серого здания общежития, которое располагалось недалеко от Финского залива. Как только пара оказалась на проходной, Алина попросила Сашу подождать, пока она сходит к коменданту и выпишет на него пропуск. Оставив ему пакет, девочка удалилась. Парень сел на стул около турникета, за которым находилась «будка» с двумя охранниками. «Если судить по внутренней отделке проходной, то комнаты на этажах должны быть не хуже», – размышлял Саша, осматриваясь вокруг.

Алина вернулась минут через десять, и они поднялись с вещами на лифте до седьмого этажа. Стоя на лестничной площадке, девочка, поставив пакет, достала ключ с пластмассовым брелком, на котором была нарисована цифра шесть.

– Так, мой блок номер шесть, – промолвила она.

Саша, держа ручки чемоданов, обратил внимание на появившиеся вены на кистях рук, и спокойно ответил:

– Отлично, значит, осталось немного.

– Да, почти пришли, – она посмотрела на него. – Ты уже устал, наверное, давай быстрее найдем блок.

Он кивнул.

Алина взяла пакет, и они с лестничной площадки прошли в коридор, стены которого были выкрашены в белый цвет. Вскоре они нашли то, что искали. Саша и Алина увидели обшарпанную дверь с номером шесть. Постучав, они прождали еще с минуту, пока девушка с сонным лицом и взъерошенными волосами откроет им дверь. Что-то пробурчав, она ушла в одну из двух комнат. Пара с вещами зашла внутрь блока, и Алина, вздохнув, сказала:

– Слава богу. Эта девушка, получается, не моя сожительница по комнате.

– Зато твоя соседка.

– Угу. Надеюсь, она не любит слушать рок по ночам, как мои прошлые соседи по квартире, – с легкой ноткой иронии в голосе сказала Алина и постучала в правую от себя дверь, еще более обшарпанную, чем первая.

– Войдите! – раздался резкий женский голос за дверью.

Они вошли… Это не то, что ожидал увидеть Саша. Слева при входе у стены размещался стол, справа – большой коричневый шкаф, молчаливо хранивший многочисленные истории про людей, которые здесь раньше жили. В небольшой комнате с выцветшими обоями находилось три койки: на тех двух, что были у стены, сидели две девушки; третья койка у окна, по-видимому, ждала Алину. Около коек стояли маленькие тумбочки, над которыми висели ночные светильники.

– Меня зовут Катя, я с четвертого курса, – представилась первая девушка, что красила ногти.

– А меня Маша, я с Катей в одной группе учусь, – отозвалась вторая, что красила ресницы.

– Это Саша, а меня зовут Али…

– Мы знаем, – перебила ее одна из девушек. – Разуйтесь, а потом проходите в комнату.

Пока они разувались, одна девушка, глядя на чемоданы, сказала:

– Твое место будет у окна.

– Это решил комендант? – поинтересовалась Алина.

– Да! Мы с ним разговаривали! – громко ответила вторая девушка, не отрывая взгляда от зеркала, как будто она с ним и разговаривала.

Прибывшие прошли по потертому линолеуму и поставили вещи рядом с койкой у окна.

– Аккуратно с занавесками, они новые, – строго сказала зеркальцу девушка. Алина встала коленями на кровать и, посмотрев в окно, заметила:

– Какой здесь красивый вид из окна. Весь Финский залив видно…

Саша присел на койку, которая сразу заскрипела под тяжестью его тела. «Хрень какая-то… Эти спартанские условия напоминают казарму… Никакого личного пространства», – разочарование посетило его, в то время как он рассматривал двух незнакомок, что сидели на койках, застеленных темно-синими пледами.

– Саша, пойдем к Финскому заливу! – обратилась к нему улыбающаяся Алина, дотронувшись пальчиками до его плеча.

– Пойдем.

Встав, он подумал: «Как раз есть о чем поговорить».

Когда Саша и Алина вышли из общежития, их встретил прохладный ветерок, дующий с залива. Солнце не спеша уступало место вечеру.

– Похолодало… – Алина потерла руки, покрывшиеся мурашками.

Саша осмотрелся вокруг себя и сказал:

– Залив рядом, вот и похолодало.

Они направилась по тротуарной дорожке к бескрайнему горизонту. Во время их молчаливой ходьбы лицо Саши принимало все более задумчивый вид, а его взгляд останавливался то на сером асфальте, как будто что-то читая на нем, то на буросинем горизонте залива, как будто что-то рассматривая там. Через несколько минут его беспокойство вырвалось кратким обращением к Алине: – Знаешь… – Что?

Они посмотрели друг на друга.

– Мне кажется, здесь не лучшие условия для жизни.

– У меня нет другого выхода, – спокойно сказала Алина. – За съем комнаты платил мой бывший, и у нас было проплачено до июня… Поэтому пришлось съехать, так как в общежитии плата небольшая.

– А родители не помогают?

– Я стараюсь не просить, – она взяла его за руку и, ускорив шаг, потянула за собой. – Прошу, давай быстрее пойдем.

– Куда ты бежишь? – поинтересовался Саша. – Столько вещей сегодня перевезли…

– Не бурчи! – Алина улыбнулась ему. – Мы скоро о кажемся на краю земли!

И они быстрым шагом направились в неизвестное место. Саша следовал за ней, ведомый ее стремительностью, словно счастливый малыш, которого любящая мама вела на интересное представление. Алина очень хотела туда попасть до начала заката солнца.

– Это место мне Милана раньше показала, – нарушила молчание девочка, чуть сбавив ход.

– Милана?

– Да, та девушка, что была на пересдаче контрольной.

– Я помню ее… – Саша вспомнил дерзкую девушку и добавил: – Она странная.

– С манерами у нее бывает не очень… Но она умница, работает много.

– Наверное, тоже снимает квартиру.

– Она в этом общежитии живет.

Саша слегка нахмурил брови.

– Что-то не так?

– Ладно, вы же не так часто общаетесь? – с легким недовольством в голосе спросил он.

– Кроме нее, у меня здесь никого больше нет.

– …

– Перестань, – она чуть сильнее сжала его руку, пытаясь поймать своими добрыми глазами его задумчивый взгляд. – Милана часто на работе, и учимся мы в разных группах…

– Просто окружение сильно влияет на человека…

– Сейчас ты – больше всех.

После этой фразы его беспокойство подхватил обдувающий ветерок и унес далеко к лиловому закату.

Как только они оказались перед грунтовой насыпью, Алина радостно произнесла:

– Мы почти дошли!

Саша и Алина перешли через высокую насыпь, что растянулась, словно линия Маннергейма¹, и им открылся вид на безмятежный Финский залив с его песчаным берегом, спокойными волнами, лелеющими сушу, дивным пейзажем и уходящим солнцем, только что коснувшимся горизонта.

Держась за руки, пара прошла от берега по узкой песчаной дорожке до островка с большими камнями, что прекрасно подходили для того, чтобы стать партерными местами перед сценой чудного пейзажа. Саша и Алина, не боясь запачкать джинсы, сели на камни, любуясь заходом солнца. Вокруг тихо играли волны залива, создавая звуковой аккомпанемент разворачиваемого представления.

– Господи, как же красиво, – любуясь закатом, вымолвила девочка.

– …

– Кстати…

– Да, – Саша оторвал свое внимание от горизонта.

– Ты же хотел узнать, куда я все время тороплюсь после пар? – она обернулась к нему.

Он кивнул.

– Так вот, я почти три месяца работаю в общественном фонде «Сирота». Мне приходится ездить из университета в другой конец города и иногда работать по выходным.

– Студентам нужны деньги.

– Платят мало. Я работаю там, потому что мне нравится помогать людям. А эти сироты… Их лица прекрасны, как этот закат… Но в то же время они одиноки, как это солнце… – Ее взгляд растворился в невидимой точке горизонта.

Саша не отрывал от нее взгляда. «Ты ангел. Ангелы должны быть так же добродушны, как ты», – подметил он про себя и спросил:

– Значит, любишь свою работу?

– Очень, – она повернулась к нему. – Мы проводим экскурсии по Санкт-Петербургу для сирот, ведем курсы по повышению их грамотности… Приобщаем к чтению…

– Повезло тебе, занимаешься, чем нравится… Да и работу не так просто найти… – Я быстро нашла.

– Знакомые?

– Перестань, какие знакомые, – она расплылась в улыбке.

– Просто самому быстро найти работу сложно.

– У меня получилось, но… Как быстро ее нашла, так же быстро и потеряю.

– Ерунда какая-то, почему?

Взяв паузу, она, не глядя на него, ответила:

– Проблемы с руководством.

– Такие серьезные?

– Настолько серьезные, что на следующей неделе ухожу оттуда. Теперь денег совсем не будет. – Алина взглянула ему в глаза. – Ну вот, теперь ты знаешь все причины моего переезда.

– Ты не боишься перемен.

– Единственное, чего я сейчас боюсь, так это остаться без твоего тепла, обними меня…

Его рука обняла ее тонкую талию, а она положила свою голову ему на плечо, и они вместе обратили свои взгляды к закату. Лучи уходящего багрового солнца, чуть касаясь тихой воды, растворялись в бескрайности чувств двух сердец. Чувств, заставивших время остановиться. И все стало неважно, кроме существования Алины и Саши друг для друга. Сейчас они не думали о том, что их ждет в будущем, и потому безмятежно наслаждались прикосновением своих тел, ощущая тепло и некую энергию, что так побуждали их к жизни. Может быть, это можно назвать счастьем? И если да, то что бы оно значило: сыр в мышеловке или приглашение в сказку?

V

Сессия подходила к концу. Несмотря на то, что Саша получал оценки за экзамены ниже, чем Алина, он ею восхищался. Особенно после того, как узнал, что она еще и работает. Парень не понимал, как такая маленькая хрупкая девочка могла обладать такой большой энергией, которая позволяла ей одновременно хорошо учиться и при этом еще работать. Но он был уверен, что рядом с ней ему и «море по колено»… но, как оказалось, море может оказаться гораздо глубже…

Последний экзамен был по математике, и, чтобы попасть на него, нужно было сдать все контрольные работы и колл оквиум. Если с контрольными ни у кого не возникло проблем, то с коллоквиумом все было по-другому. Его принимал старый лектор в огромных очках, который во время письм енных ответов студентов быстро перебирался от одного стола к другому, тем самым не давая никому списать со шпаргалок. И было вполне ожидаемо, что за пару дней до экзамена был назначен внеочередной коллоквиум, на который собиралось придти около трети факультета. Все должники коллоквиума в один голос заявляли, что это самое трудное испытание в этой сессии.

В последние два дня до коллоквиума Саша обычно готовился к нему, лежа на диване с тетрадью в руках, не отрывая взгляда от потолка и о чем-то думая… И думал не на тему математики, мысли Саши были посвящены Алине. Если бы его попросили рассказать про нее, то он мог бы не умолкать часами… Но что он мог рассказать про доказательство формулы Ньютона—Лейбница, теорем Коши, Ферма, Лагранджа, Ролля? Что-то мог, но очень мало. Его мысли в голове были заняты другой теоремой под названием «Алина». Первые строки этой теоремы были расписаны его чувствами к ней, но к какому доказательству они приведут в конечном счете? Может быть, к доказательству любви к ней? Нет, он не верил в любовь, зная, что она заставляет поверить в свое существование, как казино в свою удачу при первых выигрышах, а потом вынуждает полностью опровергнуть, когда все проиграл в рулетке.

VI

На коллоквиум, как и ожидалось, пришло достаточно много студентов, поэтому пересдача была разделена на три потока.

Алина настояла, чтобы они пошли в третий.

Уже через час вышел из аудитории разочарованный Саша.

– Ну что, сдал? – спросил кто-то из одногруппников.

– Теорема Коши подвела.

Он слегка облокотился плечом на дверь и через ее стеклянный проем поймал глазами Алину: «Сегодня русые волосы собраны в косичку… Она всегда их так заплетает перед экзаменом… Значит, коллоквиум достоин экзамена… Что-то так сосредоточенно пишет… Скорее всего осталась только теорема… Уверен, она их все выучила… Ладно, нужно подождать… Уверен, скоро выйдет с допуском на экзамен… И у нас сегодня будет особенный день».

– Кого высматриваешь?

Саша обернулся на знакомый женский голос. Это была Милана. По ее лицу сразу проскользнуло подобие улыбки, как только их глаза встретились.

– Алину.

– Здесь шумно, давай отойдем? – спросила девушка, жуя жвачку.

Саша кивнул.

Они отошли немного вглубь коридора, так как около аудитории было невозможно разговаривать. Везде стоял шум: около стен и лестницы ютились успешные и провалившиеся студенты, обсуждающие те вопросы, которые им достались на коллоквиуме.

Милана прислонилась к стене, Саша встал напротив нее.

– Я сдала, но эта математика отстой, – начала она, повертев от недовольства головой.

– Может быть.

– Прикинь, мне на работе дали два билета в аквапарк.

Она раскрыла свою сумочку, вынула из нее два синих билета и показала их собеседнику.

– Ты спортсмен, а я плаваю плохо.

– Я бывший спортсмен.

– Давай же, пошли со мной, – нечто подобное улыбке попытались изобразить ее губы. – Тем более это будут вых одные.

– С деньгами проблема.

– Какие деньги, бесплатно, блин.

– Хм… – он ухмыльнулся. – Найди лучше другого.

Милана убрала билеты обратно в сумочку и без каких-либо эмоций на лице резко сказала:

– Тогда уж другую! Возьму Алю, раз ты не хочешь.

Саша бросил серьезный взгляд на эту вульгарную девушку и, сложив руки на груди, спросил:

– Больше нет подруг?

– Она самая любимая, – не колеблясь, сразу ответила она.

– Мало верится.

– Верь в то, что мы теперь в одной общаге живем, прикинь?!

– Знаю.

– Еще бы… Все время ходите вместе.

– Все ты заметишь, – снова ухмыльнулся парень.

– Эй, знаешь что, – в ее голосе послышалась нотка нервозности, – не подкатывай к Алиночке!

– Почему?

– Ты дурак? – Она с недоумением в глазах посмотрела на него. – Мне она дорога в отличие от тебя!

– Странный вывод.

– Слышь, странный – это ты! – Милана нервным движением руки провела по своим пышным темно-русым волосам.

– Ладно, я пойду ждать Алину, – спокойно сказал Саша и уже хотел развернуться, чтобы уйти… Но слова Миланы его остановили:

– Лучше не трогай ее, она слишком хорошая для тебя!

– Слишком хорошая в отличие от тебя.

Красотка слегка прикусила нижнюю губу, вытащила изо рта жвачку и бросила ее под ноги Саше. Не обратив внимания на наглый жест девушки, он развернулся и пошел к аудитории.

Через некоторое время вышла Алина с радостными глазами. Узнав про ее ожидаемый успех, Саша похвалил девочку, и они направились в гардероб, чтобы оттуда поехать в то место, что роковым образом скажется на их судьбе в дальнейшем.

VII

– Твоего отца точно сейчас нет в квартире? – зайдя в комнату, поинтересовалась Алина.

– Точно, его комната заперта, – спокойно ответил Саша, стоя рядом с девочкой.

Саша прошел вперед к окну и, раздвинув шторы, открыл его. Комнату заполнил дневной свет и свежий воздух. С улицы послышалось оживленное пение птиц.

– Переодеваться не буду, – он с улыбкой посмотрел на Алину, – чтобы мы были в равных условиях.

– Тебе идет эта рубашка с галстуком.

– Угу, только галстук не люблю. – Парень снял ненавистный атрибут одежды и кинул его на диван.

– Я положу сумочку на диван? – неловко спросила девочка, осматриваясь в комнате, где преобладали белые тона.

– Конечно, и сама садись, а я сейчас приду.

Он вышел в прихожую. Алина присела на диван, положив рядом с собой сумочку, и еще раз огляделась. Она увидела напротив себя полку, на которой красовался кубок с висевшими из него ленточками от медалей. Рядом на стене висели картина и фотография в рамке – маленький мальчик с серьезными глазами.

Дверь открылась.

– Вот маленький сюрприз, – улыбнувшись, сказал Саша, войдя в комнату с бутылкой шампанского и двумя бокалами в руках.

Он прошел к столу, открыл бутылку и разлил «игристое» по фужерам, один из которых поднес Алине.

– За твой успех, – он поднял руку с фужером вверх.

– Спасибо, – улыбнувшись, девочка повторила его движение.

Делая небольшой глоток шампанского, Алина любовалась блестящими глазами хозяина комнаты, в которых еще так много таилось… – Вкусное.

Саша кивнул.

– А ты не расстроен, что не сдал? Ведь теперь не попадешь на экзамен.

– Давай не будем об этом, – он поставил бокал на белый стол и добавил: – Знаешь, когда тебя ждал с коллоквиума около аудитории, ко мне подошла Милана…

– И о чем вы с ней разговаривали?

– Она хочет пойти с тобой на выходных в аквапарк, – недовольным голосом ответил он.

– У меня сейчас нет денег.

– Она сказала, что бесплатно.

Алина сделала паузу, присмотревшись в его лицо, которое приняло несколько напряженное выражение.

– В любом случае я не смогу пойти, в выходные работаю последние смены.

– Ладно, – он взял бокал, сделал пару глотков и спросил: – Как тебе моя комната?

– Красивая, – Алина осмотрелась, – только цветов не хватает. – Они требуют ухода…

– Кстати, – Алина встала с дивана, подошла к большому шкафу у окна и спросила: – что это за книги?

– Разные.

– А я люблю Коэльо, Ремарка, Бегбедера… А у тебя… – она рассматривала книги на полке, – Зигмунд Фрейд, Пол Экман…

– Психология, – прервал он ее.

– Да… Раз тебе нравится психология, – Алина подняла свой взгляд на него, – почему ты не пошел учиться на психолога?

Потерев лоб ладонью, Саша ответил:

– Воля отца.

– Он не оставил тебе выбора?

– Можно и так сказать.

Девочка обратила внимание на другую полку шкафа и сразу выразила восторг:

– О-о-о, еще столько книг по экономике и бизнесу!

– Это отца.

– А что они у тебя делают?

– Я тоже это часто спрашиваю у него, – парень сложил руки на груди, – а он их не забирает.

– Что ты так нахмурился?

– Просто этим книгам здесь действительно не место.

Алина промолчала и, опустив взгляд на нижнюю полку, увидела что-то для себя интересное:

– А вот я и нашла твой доклад про смысл жизни, который мне очень понравился, – она вытащила его с полки.

Держа в одной руке доклад, другой она взяла Сашу за руку и просящим детским голосом сказала:

– Ну, не хмурься… Лучше расскажи, в чем для тебя смысл жизни? Ты мне тогда не ответил.

«А что, если наши взгляды различны на эту тему? Как это повлияет на наше с тобой будущее? Ладно, ерундовые мысли», – захватили Сашу секундные размышления.

– Для меня… В самосовершенствовании.

– Каким образом? – спросила она, убирая доклад обратно на полку.

– В первую очередь, изучая себя и других… В психологическом плане.

– А как это приведет к совершенству?

– Совершенство… – он отвел взгляд, чтобы точнее выразить свою мысль. – Это когда полностью знаешь себя… Тогда можно определить… что для тебя будет являться истинным счастьем… А счастье… Точнее, его достижение… и есть часть смысла жизни для любого человека, скорее всего, так… – Поэтому ты читаешь психологию… – А для тебя?

– Я хочу объездить весь мир! – задорно начала она. – Побывать в Лондоне, Париже, Риме, Стокгольме…

– Для этого нужно хорошо знать иностранный язык, – неловко прервал ее Саша.

– В свободное время я учу английский и французский.

– И когда ты все успеваешь?

Она пожала плечами, чуть улыбнувшись и приподняв брови. – А когда ты объездишь весь мир, тогда что?

– А когда ты достигнешь совершенства, тогда что? – широкая улыбка появилась на ее лице.

– Полного не достигнуть, – ухмыльнувшись, ответил Саша.

– И везде тоже не побывать.

– …

Она приблизилась к нему, обняла и чуть коснулась губами кожи его щеки.

Он посмотрел на нее и сказал:

– Сейчас будет еще один маленький сюрприз, присядь, – он указал рукой на диван.

– А когда ты успел его подготовить? – Алина не сдвинулась с места.

– Пока все готовились к коллоквиуму.

– Это опрометчиво, – с укором в голосе заметила девочка, убрав улыбку с лица.

– Может быть… Но я не мог иначе.

– Почему?

Их глаза встретились.

– Думал о тебе.

За то время, пока Алина перебиралась на диван, Саша достал с верхней полки шкафа белый конверт. И, повернувшись к девочке, сказал:

– Я написал это для тебя.

– Неужели там стихи?! – радостное изумление отразилось на ее лице.

– Да.

– Боже, и сколько о тебе я еще не знаю?

– Я пишу их редко, – он сел рядом с ней.

– Почему?

– Зависит от желания… Без него стихи безжизненны.

– А эти в конверте?

– Они горят жизнью, – Саша передал ей конверт.

– Можно я про себя прочитаю? – сгорая от любопытства, спросила Алина.

Он кивнул. Она достала из конверта белую открытку. Ее охватил непомерный интерес… Раскрыв открытку, Алина увидела стихотворение, которое сразу начала жадно читать… Пока она пробегала глазами строки, на ее лице появилась улыбка. А через мгновение Алина закрыла свои губы рукой, словно не веря в то, что видели ее глаза. Остановившись, она поняла, что в стихотворении содержится что-то необходимое и очень важное для нее. Это что-то «необходимое» и «важное» заключалось в ее значимости для Саши. И чтобы точно поверить в свою значимость, она решила еще раз прочувствовать бесценные для нее строки, прочитав их во второй раз про себя:

Меня ты сердцем понимаешь,

Когда мне грустно – помогаешь, Когда мне вдруг не по себе – Даешь надежду в этом дне!

И лишь хочу сказать Судьбе,

Что рад замедленной ходьбе Событий жизни на земле,

Чтоб разглядеть Тебя во мне.

Алина положила конверт с открыткой, приблизилась к Саше и посмотрела на него своими искренними и любящими глазами, блестевшими от подступивших слезинок.

– Tu es le meilleur, – произнесла она и, не дав ему возможности узнать смысл этой фразы, нежно прильнула к его губам… В объятиях, не прерывая поцелуя, ее руки постепенно начали опускаться вниз… Добравшись до заправленной в брюки рубашки, пальчики Алины нач али не спеша вытягивать ее наружу…

– Подожди… – Саша отстранил губы от полного нежности поцелуя и остановил ее шаловливые руки.

– Что-то не так? – тихим голосом спросила Алина.

– У меня скоро отец должен приехать… Тебе нужно идти.

Саша встал и, спрятав руки в карманы брюк, подошел к окну.

– Я провожу тебя до метро, – не глядя на нее, произнес он.

Алина положила открытку обратно в конверт, а тот в свою сумочку. Взяв сумочку, девочка встала и вышла в прихожую. В задумчивости надевая туфли, она почувствовала, как Саша подошел к ней. Взглянув на него, Алина увидела, как он тоже начал обуваться.

Выйдя на улицу, они медленно направились к метро. По пути их сопровождал непривычно теплый для вечера ветерок. Несмотря на не самое лучшее окончание романтической встречи, их прощанием стал сладкий поцелуй, после которого Саша пошел обратно домой, а Алина поехала в общежитие.

Алина уехала, гадая, почему Саша не захотел физической близости. Ведь он, после того как она прочитала написанное им для нее стихотворение, вмиг стал самым лучшим парнем на свете. Этим стихотворением он ее уверил, что она ему нужна. И для нее это было бесценно. И в тот момент она хотела с ним поделиться всем, что у нее есть: время, чувства, забота, ласка, тело… Все это она была готова ему отдать, окутанная туманом под названием «влюбленность»… Или, может быть, любовь?

Пока Алина еще ехала, Саша уже пришел домой. Войдя обратно в комнату, не переодеваясь, он упал спиной на диван и закрыл глаза руками. Парень осознавал, что Алина не поняла его поступка в той ситуации, когда у них могла возникнуть физическая близость. Он хорошо знал, что парни зачастую делают какие-либо приятные поступки для девушек ради получения физического удовольствия. И хотя ему в тот момент было сложно от него отказаться, Саша это сделал. Сделал, считая, что таким поступком он сможет зародить между ними доверие… То самое доверие, в которое он уже потерял веру, будучи еще совсем молодым… Сделал так, чтобы дать ей понять, что она ему нужна не ради одного мгновения жизни, а ради продолжения того счастья, которое он испытывал, находясь рядом с ней. Это счастье было новой страстью к жизни, о чем он долго мечтал… И несмотря на то, что Саша не верил в любовь, ему было сложно отрицать, что его чувства можно назвать влюбленностью.

VIII

Последний экзамен Саша пропустил, так как у него не было к нему допуска из-за несданного коллоквиума. Несданный коллоквиум, как и пересдача экзамена, теперь перенеслись на дополнительную сессию, назначенную на конец августа.

Мысли о дополнительной сессии начинали посещать Сашу каждый день. Они навевали на него беспокойство, которое он уже когда-то познал в похожей ситуации… Но на этот раз ему помогала бороться с беспокойством Алина, которая своими словами поддержки разгоняла все его мрачные мысли.

Алина сдала экзамены и оказалась в числе тех, кто в следующем семестре будет получать стипендию. Это было для нее очень важно, так как после ухода с работы ее денежное положение ухудшилось. Теперь Алина полагалась только на деньги, присылаемые родителями, что ей не нравилось, так как она не хотела своими проблемами тревожить родных. Но в то же время родители, узнав об очередных успехах в обучении дочки, не хотели, чтобы Алина отвлекалась поисками новой работы.

IX

После окончания летней сессии началась двухнедельная практика. На ее период к учебной группе, в которой были Саша и Алина, добавили еще одну – параллельную. В ней была Милана, и Сашу это немного тревожило, так как после их не очень сложившегося общения от нее можно было ожидать чего угодно.

Каждый день учебной практики Алина и Саша проводили вместе. Они ездили по будним дням с группой по предприятиям, находившимся как в городе, так и за его чертой, и все ребята в их коллективе уже давно начали замечать близость смуглого парня с невысокой девочкой. Ребята догадывались, что Алина с Сашей уже стали больше чем друзья, и шушукались между собой, обсуждая, как им не страшно заводить отношения, будучи в одной группе. Но могли ли окружающие догадаться, как им хорошо было друг с другом? Несмотря на то, что пара смотрелась непривлекательно из-за разницы в росте, все видели их улыбки, затмевающие собой яркость июльского солнца, которые они дарили друг другу во время разговоров, хотя одногруппники привыкли, что Александр Орлов редко проявляет какие-либо эмоции на лице. Эти улыбки были наполнены такими горячими чувствами, что могли, казалось, преодолеть любые препятствия, которым было не под силу ни на капельку их остудить…

X

В тот последний день практики была прекрасная июльская погода, не предвещающая ничего плохого. Ребятам проводили экскурсию на одном из городских заводов. После ее окончания группа вышла на улицу, рассыпавшись около проходной предприятия, а преподаватель пошел ставить отметки на отчетные листы, без которых никому нельзя было пойти домой. Студенты ждали на улице и мечтали поскорее получить долгожданную бумажку, чтобы, наконец, уйти на летние каникулы.

Саша стоял в тени под деревом и наблюдал, как Алина, находясь недалеко от него, разговаривает с кем-то по телефону. Она говорила негромко, и нельзя было понять суть диалога, но Саша видел ее взволнованное лицо и точно знал, что этот звонок ей был неприятен.

– Что-то не так? – спросил он, когда Алина подошла к нему, закончив разговор.

– Все нормально, не беспокойся, – отрывисто ответила она, не отводя глаз от проходной.

– А кто звонил?

– С работы.

– Ты же уволилась уже… – с ноткой непонимания в голосе сказал Саша.

Да, но меня хотят вернуть.

И… Ты хочешь вернуться?

– Нет, – она посмотрела на него, – я не вернусь. Никогда бы не вернулась, так как все решила, – ее взгляд был непоколебим.

– Алиночка, этот препод просто издевается над нами, – послышался женский голос рядом с ними.

К ним подошла Милана. Черные лосины, розовая, оголяющая плечи футболочка, и во рту, как обычно, жвачка. «Черт! Всех работников цеха ты уже своим видом удивила… И чем еще ты нас хочешь удивить?» – с раздражением подумал Саша.

– Привет, милая, – Алина улыбнулась.

Саша начал оглядываться по сторонам, стараясь не обращать внимания на нежданную гостью.

– Уже минут двадцать этого дебила ждем… – начала Милана.

– Не говори, – поддержала ее Алина.

– Быстрее бы получить эту сраную бумажку и свалить.

– Да, мы с Сашей тоже устали стоять, – она взяла своего парня за руку.

Милана, заметив этот жест, спросила:

– Зайка, ты же уезжаешь скоро в Вологду?

– Да, через пару дней.

– Давай завтра пойдем по бутикам?

– Я бы с удовольствием… – замялась Алина.

– Знаю. Ты уволилась с работы, и денег нет.

– Да.

– Я сделаю тебе маленький подарок. – Улыбнувшись, Милана приблизилась к ней, продолжая игнорировать присутствие Саши.

– Я даже не знаю…

– А я знаю. Сегодня я работаю в ночь, а потом два выходных. И у тебя два дня до отъезда. Проведем их вместе.

«Ведь надеялся, что ты быстро свалишь…» – чуть напрягая скулы, подумал парень.

– Эти два дня она проведет со мной, – возразил Саша.

– Лучше два дня поищи себе работу, – ответила Милана, посмотрев на него.

Алина с укором взглянула на свою подругу и хотела сделать ей замечание, но Саша не дал ей возможности, сказав:

– Алина как раз поможет.

– Охренеть, может быть, она еще за тебя допсу сдаст?

– Не сдаст, а поможет, – спокойно ответил он.

– Сдохнуть можно, ты вообще сам можешь что-нибудь сделать? – спросила Милана, вытаращив глаза на своего собеседника.

– Милана, – недовольно обратилась Алина к своей дерзкой подруге.

Саша ухмыльнулся и спокойно ответил:

– Все, что я могу, тебе не узнать.

– Зато я знаю кое-что другое, – сказала Милана и обратилась к своей подруге, которая стояла с несколько растерянным видом: – Алиночка, а ты знала, что его, – она указала пальцем на парня, – отчислили два года назад?

От этих слов у Саши появились мурашки по телу, как будто только что на него выплеснули ведро с ледяной водой.

Алина посмотрела на парня, который стоял, опустив глаза и потирая лоб ладонью руки.

– Дорогая, я беспокоюсь за тебя, – продолжила Милана. – Сейчас он опять отчислится, и зачем он тебе такой нужен? А?

Саша почувствовал, как его руку сильнее сжала Алина.

– Мила, это не столь важно… Давай потом об этом поговорим?

– Все к преподавателю! – послышался голос какого-то студента, отвлекший всех от разговора.

– Хорошо, зайка, – Милана, поцеловав в щечку свою подружку, направилась к толпе ребят, которые окружили виновника их задержки.

Саша посмотрел на уходящую бестию и обратил внимание на ее оголенную левую лопатку, где красовалась татуировка в виде надписи на каком-то непонятном языке.

– Что означает татуировка на ее лопатке? – спросил он.

– С латыни переводится как «Человеку свойственно ошибаться».

Алина повернулась к нему лицом и обняла, прижавшись к его груди.

– Прошу, не повтори своей ошибки…

– …

– Я помогу.

– Постараюсь, – он, наклонив голову, поцеловал ее волосы.

XI

Следующие два дня лил теплый дождь. В эти дни до отъезда Алины в родной город они созванивались. Девочка сообщила Саше, что Милана, получив отказ по поводу прогулки по бутикам, взяла дополнительную смену на работе. А за день до своего отъезда Алина сказала парню, когда ему приехать на вокзал, чтобы ее проводить.

В день отъезда они встретились на Ладожском вокзале. Раннее утро. Солнце. Платформа. Поезд. Вокруг люди. Голос проводницы. Две минуты. Прощаясь, Алина передала Саше конверт и объяснила, что там для него записка. Нежно поцел овав его, она зашла в вагон поезда. Двери закрылись. Движение состава. Стук колес. Стук сердца. Вкус ее губ. Записка в руках. Поезд забрал ее до конца августа, оставив им разлуку.

Разлука – судья чувств. Если разлука беспокоит сердце, то чувства живут в нас. Если сердце равнодушно к разлуке, то и чувствам уже будет не суждено родиться.

Саша поехал домой с конвертом в руках. Он планировал прочитать записку дома, но не в силах ждать, прочитал ее, когда ехал в метро. По его телу пробежала приятная дрожь во время чтения следующих строк: «Когда ты будешь читать эту записку, я уже уеду… И вернусь только в конце августа… Как это много… Боже! Мы не виделись всего пару дней, а я уже безумно скучаю по тебе и твоим поцелуям… Но ничего, время пройдет незаметно, и мы опять будем вместе. Я буду каждый день думать о тебе, а значит, ты всегда будешь со мною рядом… Даже несмотря почти на тысячу километров, которые будут между нами, ты почувствуешь мою тоску, которая донесется до тебя в виде теплого ветерка… Я буду по тебе скучать так, как ни по кому еще не скучала, потому что ты для меня самый лучший парень на свете! Твоя Алиночка». Прочитав эту записку несколько раз, он заметил, что одна строчка в ней ему не очень понравилась: «Я буду по тебе скучать так, как ни по кому еще не скучала». Эта строчка напомнила ему о бывшем ее парне. «Был один у нее парень… Жила с ним… Расстались… Ну и что… Но теперь-то она со мной… Бред, опять начинаю накручивать…» – успокаивал он сам себя. Саша решил стараться не думать о прошлом Алины, потому что ему это было больше неприятно, чем интересно.

Приехав домой, Саша не стал читать любимые книги по психологии или учебник по ненавистной математике…

Вместо этого он достал шариковую ручку и тетрадь, спрятанную на полке, лег на диван и на мгновение задумался. После недолгих размышлений посмотрел в окно – на улице становилось пасмурно, а капли дождя начинали играть мелодию его вдохновения. Посмотрев на открытую тетрадь, Саша начал быстро в ней писать…

Раньше у него была симпатия к Алине в виде маленького огонька. Потом появился ветерок под названием «взаимность», который разжег маленький огонек в пламя под названием «чувства». И это пламя чувств он сейчас выражал в своих стихах, посвященных Алине.

Через час он пробежал глазами получившееся небольшое стихотворение:

На улице холод, дождь и слякоть,

Листва деревьев тихо плачет,

Ведь ветер дует так ненастно,

И стало все вокруг так мрачно.

А может, ты сейчас несчастна,

Глядишь в окно, как я, печально,

И будешь думать так же странно, Что где-то ты со мною рядом.

Саша решил отправить его Алине через пару дней, а потом погрузился в размышления, постукивая ручкой по тетраде.

Послышался шум в прихожей. «Черт, неужели уже пришел?» – с досадой подумал Саша.

Дверь в комнату неожиданно открылась, и показалось худощавое, с короткой бородой и усами лицо его отца.

Саша сразу спрятал тетрадь под собой.

– Опять на диване лежишь?! Ты искал сегодня работу? – спросил строго отец.

– Я попал на «допсу», мне нужно сначала ее сдать, – оправдался Саша.

Отец остановил свой презрительный взгляд на сыне, сжал скулы, а потом… с силой захлопнул дверь.

«Как же ты мне надоел… А допсу мне точно нужно сдать… Я хочу быть рядом с Алиной, несмотря ни на что», – заключил про себя Саша, как только остался один.

Глава 3

Человеку свойственно быть замкнутым в силу своих убеждений, которые основываются на воспитании или жизненном опыте. Эти убеждения ограничивают людей в их действиях и желаниях, что зачастую мешает найти свое счастье.

I

31 августа. Саша встретил Алину в 9:30 утра на Ладожском вокзале. При встрече его грусть в глазах потушила ее радость. Он взял ее багаж – одну небольшую сумку и, не дав ей произнести ни слова, объяснил, что у него есть серьезная проблема. Саша зашагал в направлении метро, а Алина, пытаясь не отставать, просила его рассказать, что случилось. Она недоумевала, что произошло, так как еще два дня назад в телефонном разговоре он сообщил, что сдал коллоквиум, и у него 30 августа будет экзамен. «Боже мой, неужели, не сдал или перенесли?» – мучалась догадками девочка, пока они шли к метро.

Пройдя через турникет в метро, Саша поведал свою печальную историю, как только они ступили на лестницу эскалатора.

Вчера он пришел в университет с уверенностью, что сдаст экзамен. Сначала посетил деканат, где в приподнятом настроении взял бумажку с направлением на экзамен. После этого отправился к старому лектору, который должен был подписать ему эту бумажку и через некоторое время отвести в аудиторию, где принимали экзамен. Но этот человек в огромных очках, лектор, сказал, что у Саши не сдан коллоквиум!

– Представляешь? А я три дня назад сдал этот чертов коллоквиум. – В каждом слове парня слышалась нотка обиды.

– Но почему тогда…

– Он забыл поставить в журнал.

– Господи, как так можно!

– Ему восемьдесят, Алина, – пытался он найти оправдание старику-палачу, хотя вовсе не хотел этого делать. – Да и почему бы ему меня не отчислить во второй раз?

– Так это он тебя отчислил?

– Да, я не смог ему сдать вовремя коллоквиум.

Они сошли с эскалатора и продолжили путь по платформе к электричке.

– Он дал последний шанс сдать.

– Когда? – жадно спросила Алина.

– Завтра.

– Ты сможешь еще раз сдать?

– Он сказал, что если три дня назад сдал, то и завтра сдам.

– Все получится, не переживай, – она поймала глазами его грустный взгляд.

– Не сдам завтра, тогда…

– Что?

– Меня отчислят, так сказали в деканате, – и, покачав головой в знак разочарования, добавил: – Отчислят из-за математики, как и два года назад.

– Перестань, мы справимся!

– …

Саша не стал рассказывать, как он сильно волновался, когда бездушный лектор сообщил ему, что у него не стоит отметка о сдачи коллоквиума в журнале. Не стал рассказывать и о том, что хотел плакать, как ребенок, когда убеждал старика в том, что тот просто забыл поставить ему отметку в журнал из-за множества студентов, сдаваших коллоквиум в тот день. Саша хорошо помнил, как три дня назад он пришел на коллоквиум, как он отвечал на вопросы лектора: тот задавал вопрос, а потом давал время на его обдумывание, переходил к столу другого студента, и через некоторое время возвращался и спрашивал ответ. Так же хорошо он помнил тот момент, когда после правильного ответа на последний вопрос старик пообещал ему поставить отметку о сдаче в журнал, что лежал на отдельном столе, а потом отпустил его, перейдя сразу к другому студенту. Пообещал, но, как оказалось, не поставил.

Саша и Алина доехали до станции метро «Площадь Александра Невского», потом сделали пересадку на другую электричку, и теперь им нужно было добраться до станции метро «Приморская», чтобы отнести вещи в общежитие, но… они вышли на станции «Маяковская», недалеко от которой жил Саша.

Алина не хотела терять время на поездки, которые не имели сейчас никакого значения по сравнению с тем, что завтра решится судьба Саши, и ему необходимы ее помощь и поддержка. Она смотрела на его поникшее лицо и не могла оставить в трудную минуту того, кому были посвящены все ее мысли во время ее пребывания в другом городе. «Боже мой, как же я скучала по тебе, любимый… Я не отпущу тебя… Мы справимся вместе», – думала девочка про себя, пока они шли к нему домой.

Квартира была пуста. Саша поставил сумку в коридоре. Они разулись и прошли в комнату. И уже через пару минут началась подготовка к коллоквиуму. Было решено заниматься до глубокого вечера, делая перерывы только на чаепития.

Их лица в течение всего дня были серьезными, но ближе к вечеру появились улыбки, так как Саша к этому времени уже был достаточно хорошо подготовлен. Это отметила Алина, высказав мысль, что теперь проще сдать, чем не сдать коллоквиум. И в это начинал верить и Саша, ведь девочка его сердца была рядом, и она наполняла его чувством уверенности в успешности завтрашнего дня так же быстро, как наполняется небо солнечным светом после кратковременного дождя.

Ближе к девяти вечера они сели попить чай. Во время чаепития было решено оставить сумку с вещами пока здесь, так как времени на перевозку сейчас не было. Пересдача была н азначена на раннее утро.

Во время разговора Алина боковым зрением почувствовала, что как будто кто-то смотрит на нее. Повернув голову, девочка увидела ту самую фотографию с мальчиком, которую заметила, когда была здесь в первый раз.

– Это ты?

Саша взглянул на фотографию и кивнул.

– Какой лапулька… А кто сде…

– Отец, – не дав ей закончить вопроса, ответил Саша, – ты лучше посмотри на ту картину. – Саша указал рукой на картину, висевшую рядом с фотографией.

– Прекрасная…

– Да. Единорог – символ справедливости и света. И, по легендам, противостоит силам тьмы.

– Я не знала… – несколько удивленно произнесла Алина.

Саша всмотрелся в картину и в некоторой задумчивости произнес:

– Однажды отец ее чуть не выбросил…

– Почему? – удивленно спросила она.

– Это подарок от моей матери, но картину нарисовала покойная бабушка. Тогда моя мать с отцом были еще вместе.

– А потом, значит, развелись…

Разговор нарушил звук замочной скважины двери в прихожей. «Отец… Не успели», – подумал Саша и напрягся от этих мыслей.

В тот момент, когда Алина начала спешно собираться домой, в комнату без стука вошел отец Саши. Войдя, он, чуть сдвинув очки вниз, с серьезным лицом уперся руками в бока, что не предвещало ничего хорошего.

– Чья это сумка в коридоре? – строго спросил отец сына. – Алины. Она только сегодня приеха… – Ты сдал свой хвост по математике?

– Завтра сдам.

Алина не шевелилась, словно ее загнали в угол.

– На работу тоже завтра устроишься? – его голос был полон раздражения.

– Скоро.

– Твое «скоро» длится уже больше полугода! – отец аккуратным движением руки поправил очки.

– У меня еще учеба.

– Все успевают и работать, и учиться одновременно, но ты… – Мне все равно.

– А тебе не все равно, где жить? – отец нахмурил брови, грозно глядя на сына.

Саша принял эту дуэль глаз. «Потакания и унижения… Это все, на что ты способен», – мысленно ответил парень обидч ику.

– Саша, мне нужно в общежитие, – тихо вымолвила Алина.

– Да, – отец посмотрел на часы на руке, – ей уже точно пора.

Он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Представление закончилось. В комнате повисла тишина. Тишина, что успокаивала нервы Саши и что терзала теперь сердце девочки – ему здесь дальше жить.

Через несколько минут Саша уже провожал Алину к метро. Они молчали всю дорогу: оба были в раздумьях. Алина крепко держала руку своего парня. Она верила в его завтрашний успех и, несмотря ни на что, хотела с ним быть рядом.

– Пришли, – задумчиво произнес Саша.

– Спасибо, что встретил меня.

Он попытался улыбнуться.

– Не переживай, завтра все сдашь.

– Я постараюсь, но без тебя…

Она обняла его, не дав ему закончить. И, подняв на него взгляд, тихо произнесла:

– Не думай про отца.

– …

– Я всегда буду рядом с тобой.

Саша наклонился и поцеловал ее губы, которые произносили те слова, которым он верил. И верил в то, что нет ничего, что могло бы им помешать быть вместе.

II

Полдень следующего дня. Шла лекция по физике, на которой была Алина и отсутствовал Саша, сдающий в тот момент коллоквиум. Девочка не разбирала слов преподавателя, так как все ее мысли витали за пределами этой аудитории. Они, подхваченные ее волнением, находились там, где сейчас сидит самый лучший для нее парень. «Хоть бы он сдал, Господи… И за что такая несправедливость? Изумительно, столько надежд и стремлений, и все разрушено одной человеческой ошибкой… И цена ошибки – судьба человека… Наша общая судьба… Старый лектор, вершитель судьбы, не слишком ли много он на себя взял? Но мы столько готовились вчера, так старались… Я верю в тебя, мой Сашенька…» – одолевали мысли Алину во время того, как лектор расписывала и объясняла какую-то формулу на доске.

Хотя Алина и пыталась не думать о плохом, но, тем не менее, ее иногда охватывал страх за возможный провал ее парня при пересдаче коллоквиума, но она отказывалась представлять то, что будет в случае отчисления Саши.

Прозвенел музыкальный звонок на большую перемену. Ребята с улыбками на лицах от того, что это последняя пара, начали собираться на выход. Только Алина проявляла полное равнодушие к происходящему. Ей было безразлично, что закончилась последняя пара и можно идти домой. Она ждала новость, которая в тысячу раз важнее окончания учебного дня.

Алина вышла из аудитории и увидела Сашу, стоящего у окна к ней спиной. Она подбежала к нему. Казалось, что парень пытался что-то разглядеть через оконное стекло. Как только Алина оказалась рядом с ним, он повернул к ней голову, не меняя положения тела, и сказал:

– Посмотри на него, – Саша движением головы показал на окно.

– На кого? – девочка, встав на носочки, облокотилась руками на подоконник и наклонилась вперед, чтобы с четвертого этажа увидеть грешного лектора по математике.

– Ладно, мне все равно.

Алина положила руку ему на плечо, посмотрела в его смуглое лицо, и с беспокойством в голосе спросила:

– Ты сдал?

– Чертов препод…

– Боже, – не дав ему закончить, вырвалась тревога из уст девочки.

На его лице показалась улыбка, и он сказал:

– Завтра у меня экзамен.

Она обняла его, прижавшись к нему.

– Боже, я так рада за тебя… Я так переживала…

– …

Алина попросила Сашу быстрее поехать домой, чтобы успеть подготовиться к экзамену. Что он и сделал, опасаясь завтрашнего дня, от которого зависела судьба их дальнейшего будущего – быть им вместе или нет. И хотя Судьба-злодейка выстраивала каменные стены препятствий на пути к тому, чтобы они были вместе, парень был готов их преодолевать ради той, что теперь заполняла все его мысли и сердце.

Саша понимал, что после поддержки, которую она ему оказывала, Алина становилась для него чем-то очень важным и значимым. Она поддерживала его в любой ситуации, и этим доказывала, что он ей нужен. Это пробуждало в нем доверие к ней, хотя его память, раненная прошлыми отношениями, п росила его быть более бдительным…

III

Наступил новый и очень важный день. Пятая пара. Идет общая для факультета лекция по физике в обширной и залитой солнечным светом аудитории. Остается уже не так много времени до конца пары, и на задних рядах уже более отчетливо слышны разговоры студентов, нежели в начале лекции.

Раздался стук в дверь. Болтовня на «галерке» зазвучала чуть тише. Внимание передних рядов обратилось на человека, вошедшего в аудиторию. Лектор, прервав объяснения, устремила свой взгляд на гостя.

– Разрешите войти?

– А вы, собственно, кто у нас? – ровным голосом спросила лектор.

– Александр Орлов. Я сдавал экзамен по математике.

– А-а-а, получается, закрывали дополнительную сессию?

– Да.

– И как, успешно?

– Да.

Опустив взгляд, парень подумал: «Какого хрена ты ко мне привязалась…» – а потом, снова посмотрев на преподавателя, спросил:

– Так мне можно войти?

– Проходите, – она сопроводила свои слова жестом руки, – только скоро лекция закончится.

Его серьезный взгляд остановился на Алине, сидящей в третьем ряду у самой стенки. Он пошел к ней.

– Вы знаете, Александр, когда приходить на пары, – усмехнулась лектор, глядя на опоздавшего студента.

Алина встретила парня радужной улыбкой, но Саша, сев рядом с ней, не изменив своих эмоций на лице, только достал чистую тетрадь из пакета.

– Привет, – робко сказала Алина.

– Я думал, ты с Миланой будешь сидеть.

– Нет, она ушла после прошлой пары, – девочка не отрывала глаз от того, о ком она думала все предыдущие пары.

– Ты же сдал экзамен? – напряженно спросила Алина.

– Да.

– Вот видишь… – она взяла его за руку. – Но почему ты такой серьезный? – …

– Я потом дам тебе лекции переписать.

– Дело не в них.

– А в чем? – Она неотрывно смотрела на него, пытаясь в ыяснить причину его загадочного настроения.

– Сегодня есть еще одно дело важное.

– Ну-у-у… Давай, расскажи мне, – Алина подергала его за рукав рубашки.

– Не думал, что все станет так серьезно. – Он помотал головой, не глядя на нее, а потом, взглянув на лектора, которая писала что-то на доске, добавил: – Нас сейчас выгонят за разговоры.

– Осталось пять минут до конца… Так что случилось?

Саша сделал паузу и сказал:

– Вчера вечером был разговор с отцом.

– Боже, опять он тебя задевал.

– Да. Сказал, что дает неделю на то, чтобы я устроился на работу.

– А что он может тебе сделать?

– Поверь, – взгляд Саши не дал Алине и шанса усомниться в его словах, – много чего. Начиная с денег и заканчивая жильем.

– Жильем? Он способен на это? – удивилась девочка.

– Да.

– И что ты будешь делать?

– Сегодня у меня собеседование в одной конторе. Набирают охранников… Сказали, что, может быть, возьмут.

– Ну вот, видишь, все налаживается.

– Еще нужно пройти собеседование.

– Пройдем! – она улыбнулась.

– Пройдем? – с легкой ухмылкой и удивлением на лице обратился к ней Саша.

– Да. Поедем вместе. Потому что ты для меня… – Алина подвинула его тетрадь к себе, приоткрыла ее и начала что-то писать, не давая подглядеть.

Прозвенел музыкальный звонок, освобождающий находящихся в аудитории. Все начали собираться на выход.

Закончив, девочка дала Саше прочитать следующие строки в его тетради: «Ты самый лучший и милый для меня на свете!

Твоя Алиночка».

Они улыбнулись друг другу и начали собираться.

Выйдя из аудитории, пара направилась в гардероб. По пути Саша рассказал, что собеседование назначено на семь вечера в офисе, что находился в центре города, и у них еще есть достаточно времени, чтобы туда добраться вовремя.

Как только они оказались на улице, их намерение не спешить поддержала погода. Было почти безветренно. Солнечный свет ласкающе пробегал по их соединенным рукам и радужным лицам. Небо было настолько девственно чистым, что казалось, будто кто-то собрал все облака и спрятал где-то далеко, где сейчас для кого-то идет дождь. А теплый воздух, который их окутывал, нагревался еще больше от их теплых улыбок и чувств.

Пока они шли, Саша рассказывал своей девочке о тех трудностях, которые были на экзамене; о том, что старый лектор был с ним сегодня на удивление приветлив и вежлив. Скорее всего, преподаватель почувствовал свою вину и решил хоть как-то исправиться перед тем, кто сейчас мог уже быть отчисленным.

Пара дошла до Университетской набережной, где их встретил приятный ветерок с Невы. Они шли совсем медленно, наслаждаясь этими мгновениями жизни. Жизни, в которой обычное стало достойно восхищения: сказочное небо с порхающими птицами, волшебная река, что так притягивала к себе своей дурманящей свежестью.

На одном из спусков Саша и Алина решили подойти к воде. С их лиц не сходили улыбки, когда они сбежали вниз по ступенькам к волнам, спокойно бьющимся о гранитные ступеньки. Влюбленная пара присела на корточки, разглядывая карасей, которые живо мелькали в мутно-зеленой воде. И даже там, где, как казалось на первый взгляд, не было жизни, – она била ключом.

К ним неожиданно подлетел белый голубь, видимо, увидев что-то интересное для себя около ребят. Саша заметил птицу, что ходила рядом с ними, не решаясь приблизиться, и указал на нее Алине. Девочка начала звать нерешительную птицу к себе добрым и милым голосом, но та, наверное, не веря искренности зова, приблизилась к молчаливому Саше, который просто наблюдал за посыльным с неба. Белый голубь что-то поклевал на земле и при попытке Алины приблизиться к нему, так же неожиданно улетел в небеса, как и прилетел оттуда. «Скорее всего, ты ему не понравилась… Но чем ангел может не понравиться небесной птице?» – подумал про себя парень, когда они наблюдали полет улетающего от них белого создания.

Пройдя набережную и Дворцовый мост, Алина посмотрела на часы и ужаснулась: у них оставалось меньше получаса до назначенного собеседования! Взявшись за руки, они побежали к автобусной остановке. Там им повезло: почти сразу подошел автобус-спаситель.

В семь часов они были внутри нужного им здания и стояли на слабо освещенной проходной. Саша подошел к охраннику, сидевшему в проходной будке, чтобы спросить, где находится нужный ему кабинет. Мужчина в форме, с неприятным запахом изо рта, объяснил, что все кабинеты находятся на этом этаже и что начальника охранной организации сейчас нет на месте, так как ему нужно было срочно уехать на один из объектов. Охранник показал своей тощей рукой на черный кожаный диванчик у стены и предложил присесть и подождать, если у ребят есть желание. Саша попросил контролера позвонить своему начальнику и предупредить, что его ждут, но получил отказ в виде недовольного ворчания: «Он уехал пять минут назад и сказал, что будет через полчаса, зачем я ему буду названивать!» После этих слов охранник, не обращая больше внимания на парня, занялся своими делами.

Саша посмотрел, что находилось за границей турникета: коридорчик, поворачивающий направо. У него сложилось впечатление, что эта конторка совсем небольшая, и, судя по тишине, никого здесь уже нет.

Алина и Саша присели на довольно удобный диванчик, на который ранее указывал охранник. Удобный диванчик несколько смягчил недовольство Саши, которое было вызвано равнодушным к нему отношением не только со стороны охранника, но и неизвестного начальника, уехавшего и забывшего о назначенном им собеседовании. Да и вся эта незнакомая обстановка давила на парня своей тишиной, иногда нарушаемой смехом человека в будке.

Подперев голову рукой, Саша уперся взглядом в будку охранника и погрузился в размышления. После долгих поисков нашел все-таки работу… И вот уже пришел на собеседование… Но, черт, нет начальника! Может, уже взял нового человека, и ему теперь никто не нужен… особенно студент очного отделения… и эта история про срочный выезд на объект просто сказка… чтобы развернулись и ушли… А так хотел получить эту работу… Она бы спасла… Саша опустил задумчивый взгляд на пол.

Через полчаса он хотел уйти, но Алина уговорила его остаться.

Девочка подошла к охраннику и попросила все-таки позвонить своему начальнику. Контролер сначала несколько растерялся перед ее вежливой просьбой, но потом твердо уверил, что начальник точно появится в ближайшее время и звонить нет смысла. Прибавив звук телевизора, «равнодушный» удобно устроился перед экраном, давая понять своим видом, чтобы Алина от него отстала.

Девочка вернулась обратно к Саше, достала из сумочки лекции и начала ему рассказывать, что сегодня проходили на парах. Ее добрый голос был наполнен терпением и верой в то, что у них получится дождаться этого делового начальника.

Спустя некоторое время в помещение влетел человек в черных брюках и черной куртке. Он сразу бросил суровый взгляд на пару, сидевшую на диванчике:

– Ко мне на собеседование? – проговорил он.

– Да, – ответил Саша.

– Пойдем.

Парень встал и смиренно последовал за ним, забыв про долгое ожидание этого делового человека в черной одежде.

Проходя через турникет, Саша обернулся, чтобы посмотреть на Алину: в ее глазах горела надежда в него. А как ему не хватало этой надежды в течение последних месяцев поиска работы! Когда учишься на дневном отделении, перестаешь верить, что ты вообще кому-то нужен. И кто бы это хотел понять? Не его отец точно. Но сейчас он все-таки попал на собеседование, и у него появился шанс устроиться наконец-то на работу и, тем самым, спастись от угроз отца. Шанс вырастить цветок успеха из посаженного семени надежды.

Саша скрылся за повором коридора. Алина осталась одна на диванчике со своими мыслями и верой: «Господи, хоть бы все было хорошо». Она закрыла лекции и достала из сумочки русско-французский словарь. Открыв его, девочка попыталась не думать о том, как сейчас проходит собеседование. «Этот мужчина совсем не вызывает доверия… Какая прелесть, опоздал на час, да еще не извинился даже… Наглый… Деньги и власть портят людей… Но главное, чтобы Сашеньку взяли», – переживала она, и по ее коже пробегала дрожь.

Через некоторое время появился Саша, унылым голосом попросивший охранника выпустить его. Алина сразу убрала тетради и словарь в сумку, встала и с нетерпением ждала, что расскажет ее парень.

Саша взял ее за руку, и они вышли на улицу.

– Не взяли? – Алина попыталась перехватить его отчужденный взгляд.

– Нет. Его объекты далеко находятся от моего дома.

– И только?

– Сказал еще, что на сессию он ни для кого график подстраивать не будет.

– Я знала, что от него ничего хорошего ждать нельзя.

– Ладно, найду что-нибудь другое, – не веря сам в свои с лова, сказал Саша.

– Найдем! – заглянув в его расстроенные глаза, подтвердила Алина.

– Пойдем, я провожу тебя до метро.

Взявшись за руки, они пошли по Суворовскому проспекту к Невскому. Их шаг был замедленным, как будто встречный теплый ветерок уговаривал, чтобы они не торопились. День уже передал эстафету вечеру.

Миновав Суворовский и оказавшись на Невском проспекте, они направились в сторону метро «Площадь Восстания». Каждый молчал, занятый своими мыслями, которые были весьма схожи. Саша размышлял о том, как быстрее найти работу, а Алина думала, как теперь помочь в этом своему парню.

Из раздумий в реальность их неожиданно вернули подбежавшие к ним парень с девушкой. Озабоченность на их лицах сначала встревожила Алину с Сашей, но незнакомцы сразу объяснили ситуацию: «Мы взяли два билета на экскурсию по Неве, которая начнется меньше чем через час. А теперь не сможем на нее попасть, так как появились срочные дела! Вот и решили отдать билеты первым встречным».

Саша взял билеты и, рассмотрев их, хотел передать обратно со словами: «Не сегодня», как услышал молящий голос Алины: «Сашенька, ну пожа-а-а-а-луйста, давай сходим!» Он был бессилен перед ее мольбами. «Ладно», – сказал Саша, оставив подкинутые судьбой билеты в своей руке. Улыбнувшись, молодые люди поблагодарили и, в одно мгновение, перебежав на другую сторону улицы под сигналы машин, растворились среди идущего народа.

Иногда человек ищет и не находит удачу, а иногда сама удача ищет и находит человека. Но что, если эта удача может оказаться не столь однозначной, какой ее воспринимают поначалу?

Саша начал ворчать, когда Алина, не захотев добираться до места начала экскурсии транспортом, потянула его опять в пешеходное путешествие. Но парень не мог сопротивляться ее детской улыбке и ангельскому голосу: «Ну-у-у, перестань, так будет интереснее… Я не так знаю город, как ты… Покажешь, как быстрее дойти… Ну, пожалуйста, Сашенька». Его недовольство было смыто волною радости его девочки, которой очень сильно хотелось попасть на увлекательную экскурсию.

От Невского и дальше, по маленьким улочкам, по дорожкам с ограждением от таинственных вод каналов, они добрались до Марсова поля, всю дорогу обсуждая, что их ждет в речной поездке.

Уже наступил поздний вечер, когда Саша и Алина добрались до причала на Мойке. Перед ними, чуть качаясь на воде, красовался небольшой белый теплоход с открытой площадкой, готовый к отплытию. Они пришли последними, и им повезло, что экскурсия не началась без них.

Палуба была заполнена людьми. Ребята выбрали сидения у борта, прекрасно подходившие для хорошего обзора тех мест, которые им предстояло увидеть во время экскурсии. А увидеть предстояло многое, в том числе и не очень приятное…

«Итак, мы начинаем экскурсию по рекам и каналам СанктПетербурга», – прозвучал голос гида, ставший сигналом к плавному отплытию теплохода.

Алина, взяв за руку Сашу и слушая занимательные рассказы гида, с улыбкой смотрела то на экскурсовода, то на проплывающие дома.

Саша любовался каждым ее движением, каждым ее жестом. Ничто на свете не могло его так к себе привлечь, как глаза Алины, наполненные живительной силой. Он с искренней улыбкой смотрел в них, при этом чувствуя теплоту ее руки.

– Ты никогда не была на такой экскурсии? – спросил Саша.

– Нет… На прошлой работе мы организовывали автобусные экскурсии для детей… Но я не была гидом, все время сидела в офисе. А что?

– Мне нравится смотреть на тебя такую.

– Какую такую? – с огоньком в глазах спросила Алина.

– Любопытную.

Она прильнула к нему, ласково приобняв и положив свою голову на его плечо.

Теплоход вышел на тихую Неву. Уже стемнело. Солнце, притаившись, спряталось за горизонт. Теперь великолепие архитектурных построек, памятников, музеев освещали ночные фонари, дружно улыбающиеся всем, кто находился на палубе теплохода.

Некоторые люди взяли пледы, стараясь спастись под ними от поднявшегося не сильного, но прохладного ветра. Только Саша и Алина не чувствовали ненастья, согревая друг друга теплом своих тел.

После Невы судно вошло в Фонтанку, и пассажирам открылся вид на Летний сад. Пока Алина слушала гида, Саша в раздумьях смотрел на фасад решетки ненавистного ему парка: «Здесь мы когда-то обменялись с Викой обручальными кольцами… Кольцами, которые были символом любви и верности… И зачем мы это сделали… Пустые слова и бессмысленные кольца… Дерьмовая история». Неприятное прошлое предстало перед его глазами, но сладкий поцелуй Алины вернул его в приятное настоящее.

Уже совсем стемнело, когда теплоход оказался у причала Мойки. Алина была в восторге от увлекательного путешествия. С ее лица не сходила улыбка, которой не переставал любоваться Саша.

Как только они ступили на твердую поверхность тротуара, Алина, посмотрев время на мобильном телефоне, тревожно сказала:

– Уже полночь! Боже мой, я же не успею на метро!

Она посмотрела на Сашу и спросила:

– И как мне теперь домой добраться?

Он взял ее за руку со словами: «Доверься мне», и они пошли в сторону Дворцовой площади.

Минуя Дворцовую площадь, блистающую приветливым светом, они вышли к небольшому парку со скамейками, что стояли вокруг фонтана. Все скамейки, на первый взгляд, были заняты, но когда Саша и Алина подошли поближе, парень заметил одну свободную.

– Ты привел меня посмотреть развод мостов? – с любопытством спросила она.

– Да. Я помню, что ты говорила.

Глубоко вдохнув ночного воздуха и приобняв свою девочку, Саша попытался расслабиться после динамичного дня.

Алина улыбнулась и облокотилась на деревянную спинку скамейки, погрузившись, как и Саша, в некоторое раздумье.

– Я хотела еще узнать… – нарушила молчание Алина.

– Про что?

– Твои бывшие отношения… Они тоже стали причиной твоего увлечения психологией?

– Да.

Саша не был удивлен таким вопросом, зная любопытство Алины.

– Не очень удачные?

– Вряд ли они зависели от удачи… Хм, – Саша усмехнулся, – хочешь знать про них?

Алину кивнула.

– Тогда тоже была осень… Мы выехали из военной части, что находится в поселке Лебяжье, на службу в город… И там я встретил ее у привокзальных касс… Высокую брюнетку в черных лосинах и кожаной куртке… Подошел и познакомился… Обменялись телефонами… И пока я служил, часто созванивались и переписывались… – Он помолчал. – После армии мы продолжали общение… Но все изменилось после…

– После чего?

– После физической близости… Это стало нашим главным занятием… Хотя я был влюблен не только в ее тело.

– И что было дальше? – с некоторым смущением спросила Алина.

– Пропала. Не стала отвечать на звонки и эсэмэс… А позже я узнал, что ей сделал предложение богатый мужчина… И она согласилась.

– Ты сильно переживал?

– Нет, – легкая ухмылка промелькнула на его лице.

Алина с пониманием смотрела на Сашу, который за ухмылкой пытался спрятать обиду человека, когда-то обманутого в своих ожиданиях.

– Спасибо, что рассказал мне…

– …

Эта сентябрьская ночь была свежей и почти безветренной. Неподвижность листьев на деревьях уверяла в том, что время остановилось… Но голоса людей и шум фонтана убеждали в том, что время течет. И великолепие этой ночи и этого момента времени открывалось только тем, кто хотел чувствовать радость жизни. И Саша испытывал это чувство благодаря той девочке, что была сейчас рядом с ним.

– Мне тоже нужно тебе о чем-то рассказать, – прервала паузу в их разговоре Алина.

– О чем?

– О моем бывшем.

– Звонил тебе? – Он вгляделся в ее лицо.

– Вчера вечером приезжал ко мне.

– Зачем? – Появившаяся в нем пустота слегка сбила его дыхание.

– Сначала он уверил меня, что хочет поговорить о квартире, с которой я съехала. – Девочка не отрывала глаз от воды, бьющей из фонтана. – Но потом, когда я впустила его в общежитие, оказалось, что квартира ни при чем… Он начал просить вернуться к нему… Сперва были слова о прощении… А потом он встал на колени… Боже мой, представляешь, какой он… – Алина усмехнулась.

– Подожди… Это тот парень, с которым ты жила? – Волнение чувствовалось в его голосе.

– Да, он приехал на пару дней с Вологды. – Алина поймала потухший взгляд Саши. – Извини, что вчера тебе не рассказала… Ты готовился к экзамену, и я не хотела тебя отв лекать.

– А за что он так просил прощения?

– За свое обращение со мной.

– Не знаю, что и думать. – Его взгляд вернулся на фонтан.

– Перестань, – она взяла в свои ладони его руку. – Поверь, я никогда не возвращаюсь к бывшим отношениям.

– …

– Наши отношения с ним закончились еще весной, когда я нашла в его телефоне эсэмэс от какой-то девушки… Она писала, что скучает и ждет его в Вологде… Он мне изменял, – ее голос задрожал.

«Дерьмово же твой бывший поступал… И что он никак не исчезнет из наших разговоров?» – подумал Саша.

– Бред, а зачем ты его еще и выслушала?

– Потому что не могу быть жестокой… И чтобы услышать извинения за те грубые слова, что он мне говорил, когда мы вместе жили… Я очень серьезно отношусь к каждому слову… Пожалуйста, и ты запомни это, – она посмотрела на него строгим взглядом.

Ее взгляд на некоторое время растворился в журчащих с труях воды фонтана, а потом она задумчиво сказала:

– Теперь он больше нас не побеспокоит.

– Почему?

Она посмотрела на Сашу.

– Его берут учиться за границу по обмену.

– …

– Давай больше не будем о нем? – ласково попросила Алина.

Их губы прикоснулись друг к другу и заставили забыть про все разговоры.

После поцелуя Алина заметила, что две части моста уже подняты.

– А я так хотел, чтобы ты это полностью увидела. – В знак досады он ударил ладонью по ноге.

– Милый, я уже и так благодарна тебе, что ты привел меня сюда.

– Пойдем ко мне, а утром заберем твои вещи, что остались у меня.

– А как же твой отец? – тревожно спросила Алина.

– Пошел он к черту.

День, наполненный белыми и черными событиями, закончился, так же как и заканчивалась ночь, наполненная откровениями. Несмотря на то, что им многое еще было неизвестно друг о друге… Несмотря на проблемы, обстоятельства… Несмотря на неизвестность будущих дней… Сегодняшнее утро они встретят вместе.

IV

На следующий день после занятий Саша отвез сумку с вещами Алины в общежитие. Он поставил ее в прихожей блока, отказавшись заходить в комнату с неприветливыми соседками. После посещения общежития Саша поехал в свой ненав истный дом, так как ему нужно было немедленно искать работу на сайтах, в газетах, где угодно, лишь бы скорее ее найти. Он помнил, что у него осталось на поиски работы меньше недели. Ему нужно было торопиться, Саша знал, что отец способен на поступки, которые могут иметь для него ужасные последствия. В его памяти были свежи воспоминания, как в младших классах он, не сделав уроки, был выставлен папашей за дверь квартиры. После долгих скитаний по улицам, когда уже наступила ночь, Саша встретил соседей, и те отвели его обратно домой. Сейчас Саша уже взрослый, но чувство страха перед отцом сохранилось, как и память о давних неприятных событиях.

В тот день, как и в последующие, поиски работы не принесли результата. Везде, куда он отправлял электронные резюме и звонил, – отказывали. Звонки расстраивали его больше всего, так как везде монотонным или раздраженным голосом сообщали о том, что им не требуются работники-студенты, которые еще и на дневной форме обучения. А отправленные резюме и вовсе часто оставались без ответа.

После того как отец узнал, что он сдал экзамен, они больше не разговаривали. Да и разговаривать было не о чем. Отец поставил перед ним свое требование об устройстве на работу и ждал его выполнения. Он тихо расхаживал по квартире, словно притаившийся лев в кустах, и выжидал, когда выйдет срок, чтобы можно было «напасть» на своего сына. И этот срок должен был выйти уже очень скоро.

V

Наступила суббота. Вместо того чтобы быть прекрасным выходным днем, она ознаменовалась погодным ненастьем, нависшим над всей «Северной Венец ией».

«Милый, у нас такая гроза сверкает, и такой бушует ветер. Почему тебя сейчас нет рядом со мной?» – Алина на телефоне набирала сообщение Саше и посматривала из окна на бушующие волны Финского залива и свет от молнии, что освещала все оттенки серых туч.

В такие минуты всегда не хватает любимого человека. Не хватает тепла, способного заставить забыть о том, что творится на улице, что творится во всем мире…

Алине пришел ответ на ее сообщение. Она прочитала строки в своем телефоне и невольно улыбнулась. Ее глаза жадно пробежались по тексту еще раз, стараясь полностью прочувствовать каждое слово.

– Алина, что ты там все улыбаешься? – с любопытством спросила соседка по комнате.

– Мне мой парень написал, что…

– Слушай, – перебив, вмешалась вторая сожительница, – только не вздумай приводить к нам своего парня. У нас мало места в комнате, – она вытянула руку, указав пальцем на дверь. – Встречайтесь где угодно, только не в общежитии.

– Да, – поддержала первая свою подругу, – все верно. И не забудь, что по графику ты сегодня в комнате убираешься.

– Только вы этот график совсем не соблюдаете, – с обидой в голосе возразила Алина.

– Послушай, – вмешалась вторая, – мы за четыре курса свое отубирались. До тебя была одна такая же… Ее перевели, и она теперь живет в другом общежитии в одной комнате с четырьмя девочками! – она показала четыре пальца.

– Да-да, все именно так. Я могу тебе ее номер телефона дать, проверишь сама, – подтвердила первая.

– Не нужно, – ответила Алина, набирая новое сообщение на телефоне.

Первая старшекурсница надела наушники, посчитав, что девочка у окна капитулировала.

Алина положила телефон на тумбочку и взяла русско-французский словарь.

– И еще, – обратилась вторая, не успокоившись.

– Да.

– После двенадцати ночи выключай светильник… Всякими глупостями занимаешься, мешаешь спать, блин, – возмущенно высказалась соседка по комнате.

– Просто я учу французский язык.

– Странная. Лучше бы английский учила, – усмехнувшись, она достала из своей тумбочки косметичку.

– Я его и так хорошо знаю.

Старшекурсница закатила глаза.

– Короче, я тебе все сказала. Учи свой бесполезный язык днем! – Она надела наушники по примеру первой и начала красить ногти на ногах.

По козырьку окна звучно забили капли дождя, как будто звук гонга, означающий окончание боя.

Телефон на тумбочке завибрировал от поступившего сообщения. Алина взяла мобильный и прочитала в сообщении от Саши следующие строки: «Ты меня спасаешь. Завтра вечером приеду. Целую».

VI

Вечером следующего дня Саша ждал Алину внизу на проходной общежития. Он сидел на диванчике, уткнувшись глазами в мобильный телефон. Изредка проходившие рядом с ним студенты с интересом смотрели на него, не обращающего внимания ни на что, кроме своего сотового. А ему было все равно, Саша о чем-то думал, не желая никого замечать: «Вчерашнее сообщение от Алины… Календарь… Сегодня воскресенье… Завтра понедельник… Паршивый понедельник… Если Алина не поможет… Тогда будет разговор с отцом… Блин, и нужно будет куда-то свалить… Может быть, к Артему… Если он, конечно, в городе… Хотя, ладно, посмотрим, что Алина нашла… Хоть бы что-то стоящее, иначе…» – он усмехнулся и нажал пальцем на экран телефона.

Неожиданный стук каблуков, доносившийся до него все ближе и ближе, невольно заставил его посмотреть на того, кому принадлежало это «цоканье». Он поднял глаза и увидел девушку на высоких каблуках, в черных лосинах и кожаной куртке; ее губы были накрашены яркой помадой.

– Ждешь Алиночку? – спросила Милана.

«А тебя ждет город моды Милан», – оценивающим взглядом смотря на девушку, подумал Саша.

– Да.

– Я тороплюсь на свидание. У меня нет времени на долгие разговоры. – Она смотрела ему прямо в глаза. – Короче, вчера провела вечер у Али в блоке. К ней хреново относятся соседки.

И ты, как типа ее парень, должен что-то сделать.

– Сделаю, только после того, как…

– Потрясно, – перебив, сказала Милана, – да тебе параллельно на Алину на самом деле!

Саша перевел взгляд на охранников, которые, сидя на своих рабочих местах, пялились на девушку.

– Ты не права. – Его глаза снова встретились с взглядом собеседн ицы.

– Хах, я не права?! – На неподвижном лице Миланы появилась удивленная ухмылка. – Ни цветов, ни ласковых слов… И ты говоришь не все равно?!

– Так точно.

– Точно то, что Аля хочет любви и нежности, и если ты не можешь ей этого дать, то оставь ее, блин, и дрыхни у своего папаши дома!

Саша сжал пальцами телефон так, что на сенсорном экране появились расплывчатые круги.

– Тебя это не касается, – спокойно ответил он, встречая взглядом приближавшуюся к ним Алину, одетую в коричневую куртку и джинсы.

Милана повернулась и, увидев свою любимую подружку, сказала ей, что опаздывает и что они увидятся теперь только завтра, так как ее сегодня в общежитии не будет.

Она ушла, провожаемая вниманием охранников, которые наслаждались, как казалось, даже звуком ее каблуков.

– Она опять наговорила тебе гадостей? – поинтересовалась Алина, как только ее подруга вышла из общежития.

– Нет, все нормально.

– Давай выйдем на улицу.

Саша кивнул.

Они вышли из общежития. Вдалеке парень увидел удаляющуюся черную фигуру Миланы. «Хочет любви и нежности…» – вспомнил он ее слова. «Только каждый проявляет ее по-своему», – мысленно оправдался он перед ней.

– Я вчера разговаривала с охранниками общежития, – начала Алина и тем самым вернула его взгляд на себя. – Они сказали, что в нашем университете есть свободные вакансии на такие должности и иногда берут студентов. Я сказала, что ты спортсмен. – Она достала из кармана куртки какую-то бумажку и, развернув ее, продолжила: – Здесь все написано. Прием с утра, поэтому завтра тебе нужно подойти к начальнику службы безопасности до первой пары и узнать про работу. Скажешь, что про вакансию рассказали охранники общежития, – закончив, Алина протянула ему записку.

Саша взял бумажку и бегло ее прочитал. На его лице появилась надежда.

– Тебе завтра рано вставать, – заботливые глаза Алины смотрели на Сашу снизу вверх. – Милый, езжай домой, а я пойду в общежитие.

«Общежитие…» – он потер лоб, вспомнив про недавний разговор с Миланой.

– А Милана вчера была у тебя?

– Вот о чем ты с ней разговаривал, – улыбнувшись и чуть прищурив глаза, игриво проговорила Алина. – Да, я помогала ей с английским.

– И вам ничего не мешало?

– Нет… – На секунду она быстро опустила глаза и снова их подняла на Сашу. – Неужели вы обсуждали соседок?

– Просто скажи, они все так же плохо к тебе относятся?

– Не сказала бы… – Ее взгляд скользнул с его глаз на грудь и потом вернулся обратно. – Просто им не нравится, когда я разговариваю по телефону в нашей комнате. Говорят, что очень громко… Я сама виновата, – последние слова прозвучали с раскаянием в голосе.

Саша прижал ее к себе.

– Сейчас отец редко бывает дома, и я хочу, чтобы ты чаще оставалась у меня.

– Я знаю твоего отца. Это все может плохо закончиться… – Она опустила глаза.

– Если я устроюсь на работу, мне вообще будет на него наплевать.

– А я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня, – девочка беспокойно посмотрела на Сашу.

– Их не будет.

Она закрыла глаза, когда их губы прикоснулись друг к другу, и почувствовала, как его сильные руки прижали ее к себе. Она поняла, что бессильна перед его силой и спокойствием, что тянули ее к нему, как цветы тянутся к солнцу.

– Любимый, тебе нужно ехать, – она прервала их идиллию.

– Да, ты права, – он выпустил Алину из своих объятий и убрал в карман записку, олицетворявшую веру в завтрашний день.

Саша развернулся и пошел к метро, но, сделав несколько шагов, услышал позади себя ласковый голос Алины:

– Саша!

Он обернулся.

– Боже, только не проспи завтра. – Она улыбнулась ему такой доброй улыбкой, какой не улыбаются даже счастливые дети. – Есть не проспать! – ответил он.

– И еще.

– Да.

– Я люблю тебя, – тихо произнесла Алина.

– Я тебя тоже, – он улыбнулся.

Каждый пошел к себе домой, а точнее, каждый пошел в свою тюремную камеру с надзирателем или надзирательницами. Но, несмотря на эти условия, Саша и Алина всегда думали друг о друге. Иначе они не могли, так как их наполняли теплые чувства…

VII

Понедельник – обычно неприятный для студентов день. После выходных, на которых можно выспаться, в этот день им нужно встать рано утром, потом приехать на скучные пары, а затем еще в течение всех пар помнить о том, что впереди еще четыре таких дня. И только для одного студента наступивший понедельник был счастливым – для Саши.

Встретившись на первой паре с Алиной, Саша рассказал, что собеседование с начальником охраны прошло успешно, его взяли контролером на один из объектов, и у него вскоре будет первая смена. Потом с улыбкой на лице он поведал о том, что работа находится рядом с вузом, и при этом будет удобный для учебы график – сутки через трое. Хорошие новости обрадовали Алину, и они в течение всего дня улыбались, удивляя в этот понедельник своей радостью одногруппников и преподавателей.

VIII

Через неделю Саша пришел в ожидании лучшего на свою первую смену, но был разочарован условиями места работы: на грязном строительном объекте его пост контролера находился в маленькой пыльной бытовке, что располагалась рядом с проходными воротами. В бытовке пахло машинным маслом, и от этого запаха хотелось закрыть нос; мебель, казалось, была принесена со свалки: при входе стоял ободранный шкаф для сменной одежды, а напротив него ютилась тумбочка со сломанной ножкой и заляпанный электрический чайник; у окна – старенький стол, по обе его стороны – два маленьких диванчика с разорванной обшивкой, а рядом с одним из них стоял стул, на котором сидел напарник Саши.

Им оказался парень со старшего курса. Напарник рассказал, что в течение смены нужно только записывать в специальный журнал въезжающий транспорт, проверять пропуска у водителей, а также у рабочих, проходивших на объект. Поначалу для Саши все казалось несложным. Но так только казалось…

В последующие смены Саша ощутил все трудности своей новой работы. Смена начиналась рано утром, из-за чего весь рабочий днь ему хотелось спать. Но спать было некогда: машины и люди появлялись так часто, что долго сидеть на одном месте не приходилось. И только после полуночи становилось спокойнее. Тогда можно было до конца смены подремать на грязном диване. А после сдачи смены, если был не выходной день, Саша, переодевшись, ехал в университет.

Из-за работы Саша начал пропускать учебу, которая выпадала на суточную смену. А в те дни, когда он приезжал на пары после смены, ему хотелось одного – чтобы они скорее закончились, и можно было поехать, наконец, помыться и поспать.

Когда Саша приезжал уставший после работы на учебу, Алина пыталась его подбодрить ласковыми поцелуями и приятными словами. А в те моменты, когда ее любимый совсем засыпал на какой-нибудь паре, она неожиданно вытаскивала из-под его руки тетрадь, тем самым разбудив его, отворачивалась, что-то писала в ней, а потом возвращала ее, открытую на последней странице, Саше, который сонными глазами там читал: «Я люблю тебя». Он улыбался и оживал, чувствуя, что необходим ей.

После занятий Саша начал приглашать к себе домой Алину, когда был уверен, что отца там не будет. И нередко она оставалась ночевать у него. А после таких ночей на следующее утро влюбленные ехали вместе на учебу, если был не выходной день и не было смены у Саши. Теперь он не просыпал первые пары, как раньше, так как его по утрам будила поцелуями Алина.

Они проводили все больше времени вместе и постепенно становились совсем неразлучны. Это позволяло им узнавать друг друга лучше. Так, Саша начал замечать, что Алина никогда не расставалась со своим словарем французского языка. Она всегда приходила с ним на учебу или к нему домой. И в те моменты, когда Саша видел, как Алина что-то читает или заучивает из своего словаря, в нем просыпалось некое неприятное чувство, на которое он старался не обращать внимания. Его увлечение книгами по психологии затерялось среди тех мыслей, которые были посвящены его новой жизни рядом с Алиной, привносившей в обыденность свет своей улыбкой. Только этот свет разогнал облака его страсти к изучению психологии.

IX

Начался октябрь, более холодный и дождливый, чем сентябрь. Из-за частого недосыпания Саша не замечал, как пролетало время, но почувствовал наступление нового месяца на работе: выходя на улицу для проверки пропусков у водителей въезжающих машин, он часто попадал под противный моросящий дождь. Под конец смены, набегавшись за день под дождем, он хотел все бросить и уйти, но понимал, что не может так поступить. И терпение ему давала Алина, которая начала приходить к нему на работу каждую неделю. Каждую неделю, в одну из смен он встречал свою девочку у проходных ворот и, смотря в ее полные любви глаза, забывал про все трудности своей работы. Но помнил, что после встречи с ним она поедет в общежитие с несносными соседками по комнате, которые ей досаждали. Решив оберегать свою девочку, Саша сообщал ей, когда его отца может не быть дома, чтобы она могла остаться у него до глубокого вечера или даже на ночь. После недолгих обсуждений будущих планов Алина уходила, оставляя Сашу у проходных ворот с надеждой на то, что никто не помешает им быть вместе все чаще и чаще…

Но быть вместе у Саши дома становились все рискованнее. Однажды его отец пришел домой очень рано утром и застал одевающихся ребят в прихожей. Посмотрев на них, он молча прошел к себе в комнату. После этого случая хозяин квартиры начал приходить, когда его не ожидали. И в эти нежданные приходы отец, застав своего сына с Алиной, не обращал внимания на их приветствие, а уходил с недовольным лицом в свою комнату. Саша видел, как Алина скрывала чувство неудобства при виде его отца за маской приветливой улыбки, и беспокоился за нее. Но больше всего его волновало подозрительное молчание своего родителя, когда тот видел их вместе.

Х

Ноябрьский вечер. Кафе «Место встречи» около станции метро «Балтийская». В заведении было весьма тусклое освещение, которое напоминало о том, что на улице уже наступил вечер. Зал заполнял шум людей, сидящих за столами темно-коричневого дерева. За одним из столиков, что находился у стены, сидел Артем – брюнет в черных брюках и белой рубашке, и Саша – в серой рубашке и черных брюках.

– Перешел на минеральную воду?

– Много тренировок, воду нужно пить, – делая глоток из стакана, ответил Артем.

– Давно с тобой не виделись… с полгода, – улыбнувшись, Саша на миг задумался.

– Да. Много конкурсов. Много поездок. И мало времени. – Его друг провел рукой по своим черным волосам, при этом оглядевшись вокруг. – Времени хватает только на телефонные звонки.

– А раньше мы с тобой в школе почти каждый день виделись… Теперь все иначе.

– Взрослая жизнь, блин… – завершил Артем фразу за своего друга. – Как работа?

– Так себе, – с безразличием в голосе ответил Саша, – сложно совмещать с учебой.

– Я же совмещаю спорт с учебой, – широко улыбаясь своими белыми зубами, возразил Артем. – А ты еще и служил, вообще должен забить на трудности!

– Я служил писарем и просыпал все, что только можно.

– Помню-помню… – Артем прищурил глаза. – Я приезжал в часть, а тебя не могли найти. Хах, красава, – он ударил в ладоши и, рассмеявшись, показал пальцем на своего друга.

– Да. Мне там было на все ровно, – посмеиваясь и глядя на свою чашку с латте, сказал Саша. Сделав глоток кофе, он почувствовал, как завибрировал его телефон, который лежал в кармане брюк.

Саша достал мобильный и посмотрел на его экран – звонила Алина. Показав своему посмеивающемуся другу ладонь в знак ожидания, он вышел из-за стола, чтобы поговорить со своей девочкой в более удобной обстановке.

Минут через пять Саша вернулся.

– Звонила Алина, – сев на стул, сообщил он, – сказала, что они будут сегодня праздновать в общежитии день рождения Миланы. – Его пальцы начали медленно крутить телефон в руке. – И спросила, не хотим ли мы приехать к ним.

– Что за Милана? – с блеском в глазах спросил Артем.

– Подруга Алины. Ненормальная девчонка. Ладно, проехали. – Саша осмотрелся, пытаясь показать, что он не хочет продолжать общение на эту тему.

– Красивая?

– Да… Но характер паршивый.

– Не любит тебя?

Саша кивнул и начал постукивать мобильным о стол.

– Может, ревнует меня к Алине.

– Значит, держишь удар, – ухмыльнулся Артем, смотря на телефон друга.

– А что делать, они лучшие подруги. – Он положил телефон на стол. – Знаешь, когда она меня бесит, я вспоминаю одну цитату… И только добро, встретив зло и не заразившись им, может его победить…

– Она реально тебя достает, по ходу, – рассматривая своего друга, сделал вывод Артем. – Поехали к ним!

В кафе неожиданно зазвучала песня Lyllo – «Di Dou Dam», которая дала дополнительный импульс тому, кто уже начал строить веселые планы на вечер.

– Хреновая идея, Тёма, – недовольно буркнул Саша.

– Эту детку я возьму на себя, не переживай!

– У нас подарка даже нет… – попытался переубедить своего друга Саша.

– Придумаем что-нибудь, – живо сообразил Артем. – Да и, Сань, сам прикинь, там будет куча парней, и они все будут пить… – Он слегка прищурил глаза, смотря на отпирающегося друга. – Тебе разве не хочется посмотреть, как она будет себя вести в такой компании, блин?

Упорство Саши было разбито словами Артема, как разбивает ледокол огромный ледяной массив.

Он отвел взгляд, сделав паузу, а потом, посмотрев на Артема, ответил:

– Ладно… сейчас позвоню, скажу, что будем через час.

– Красава! – Артем подмигнул и показал указательным пальцем на своего друга.

Саша встал и отошел в более тихое место. Сделал звонок и через пару минут возвратился обратно.

– Я за все уже заплатил, бери куртку, пойдем! – весело протараторил Артем.

– Кстати, хотел у тебя спросить… – одеваясь, начал Саша. – Твой отец не пьет?

– Если бы он пил, я бы не брал минералку, – улыбнувшись, ответил друг. – Работает и надеется, что я скоро буду на чемпионате мира по танцам.

Они вышли из кафе и поехали в общежитие.

Человеку свойственно быть замкнутым в силу своих убеждений, которые основываются на воспитании или жизненном опыте. Эти убеждения ограничивают людей в их действиях и желаниях, что зачастую мешает найти свое счастье.

Артем не был замкнутым. Он придерживался убеждений, что не нужно обращать внимания в тех или иных жизненных ситуациях на выдуманные человеком стереотипы. В обществе принято считать, что знакомиться на улице с девушкой неприлично, но этого правила для него не существовало. Артем подходил и знакомился, при этом такие знакомства очень часто в последующем оборачивались в его жизни приятными моментами. Сохранившись в памяти, они всегда давали ему веру в то, что следующее знакомство окажется лучше предыдущего. И он всегда верил во что-то лучшее, не оставляя места сомнениям.

Пока они добирались до общежития, каждый был погружен в свои мысли. Саша мечтал избежать общения с Миланой и после слов Артема о «пьяной компании с парнями» теперь хотел найти способ увести Алину с вечеринки. Артем, наоборот, жаждал встречи с обладательницей «паршивого» характера и уже строил планы по поводу того, как ему произвести на нее наибольшее впечатление при знакомстве.

Находясь рядом с общежитием, они зашли в цветочный магазин. Артем решил купить Милане в подарок шикарный букет из белых и красных роз. Выбирая цветы, он сделал пару комплиментов продавщице, которая хихикала при каждом его слове, а потом, уже выходя вместе с другом на темную улицу, выкинул напоследок шутку, которая создала всем хорошее настроение. С таким настроением друзья направились к общежитию.

Подходя к входной двери, ребята увидели сквозь вечернюю темноту черную иномарку, возле которой стояла компания молодых людей. У заведенной машины красным светом горели задние фары, а из ее открытых дверей громко басила музыка.

Оказавшись у входа в здание, Саша и Артем остановились. Теперь можно было рассмотреть тех, кто был в шумной компании.

Саша пригляделся, и ему показалось, что он увидел среди молодых людей силуэт Алины, которая беседовала с каким-то парнем. Но была ли это она? Ему захотелось скорее приблизиться к той, что была похожа на его девочку, и проверить свою догадку. Саша перемолвился со своим другом, и они решили подойти к незнакомой компании. Артем на всякий случай, если там окажется Милана, спрятал руку с цветами за спиной.

С каждым шагом Саша все лучше узнавал русые волосы и фигуру своей девочки, общающейся с каким-то парнем, и его начало заполнять такое неприятное чувство беспокойства, которое усиливалось по мере приближения к ней и ее собеседнику. Теперь ему было видно, что вокруг машины находилось человек десять парней и девушек, скорее всего, студентов. Музыка приглушала их громкий смех и разговоры. Он также узнал и новую заигравшую мелодию, что доносилась из открытых дверей машины марки BMW – это была песня «Arash» в исполнении Helen&Arash.

Взгляды шумных ребят устремились на приближавшихся к ним двух парней: один пристальным взглядом рассматривал участников компании, а второй что-то прятал за спиной.

Как только Саша и Артем оказались рядом с Алиной, та, держа в руке пластиковый стаканчик с каким-то светлым напитком, повернулась к ним и радостным голосом произнесла:

– Mon bien-aim est venu².

Она окинула взглядом улыбающегося незнакомца, что стоял рядом с ее парнем.

Саша перевел взгляд с собеседника Алины на нее и, показав рукой на своего товарища, сказал:

– Знакомься, это Тёма.

– Приятно познакомиться. – Девочка обратила внимание на спрятанную за спину руку гостя. – Мне Саша много о тебе рассказывал.

– И мне о тебе тоже, – весело ответил Артем. – А где именинница?

– Да, сейчас, – она повернулась к черной машине. – Миланочка! – позвала свою подругу Алина.

С переднего пассажирского сиденья машины вышла Милана. Выкинув докуренную сигарету, она пошла, осторожно ступая каблуками, к голосу, который так по-детски ее позвал.

Как только она оказалась рядом с Алиной, улыбающийся Артем вытащил из-за спины букет роз и протянул его имениннице со словами:

– Это тебе, красотка!

– Спасибо, – Милана взяла букет, а на ее лице появилось подобие радости.

– Мы отойдем ненадолго, – сказал Саша с серьезным лицом, взял Алину за руку и повел в сторону.

Милана предложила Артему присоединиться к их компании. Он любезно согласился и, взяв ее за талию, повел, при этом пританцовывая, поближе к музыке, что доносилась из открытых дверей иномарки. Ребята, стоявшие около машины, следили за грациозными движениями гостя и улыбались.

Саша и Алина все дальше удалялись от шумной компании.

Ноябрьский вечер медленно переходил в ночь. Вдалеке виднелся Финский залив, который, как и летом, был спокоен и прекрасен. Дул свежий ветерок, охлаждающий недовольство Саши. Они вышли на тротуарную дорожку, что была рядом с проезжей частью. Идя по дорожке, пара хранила молчание, иногда обращая внимание на проносящиеся мимо них машины с включенным светом фар.

– Тебе холодно? – нарушил безмолвие Саша.

– Не очень.

Он всмотрелся в ее лицо и спросил:

– Ты пила?

– Милый, совсем немного, – улыбаясь, начала девочка, – вот столько, – прищурив слегка глаза, Алина показала пальцами руки, сколько она выпила.

– А если бы я не приехал…

– Любимый, перестань, – она попыталась поймать его отстраненный взгляд, – я никогда много не пью… Только по поводу. – В последнем слове Саша услышал вместо «д» букву «т».

– Ладно, а что за парень стоял рядом с тобой, когда мы с Тёмой подошли? – строго спросил он.

– Это аспирант, парень Миланы, – Алина усмехнулась, – точнее, уже бывший парень.

– М-м-м.

– Милый, – она остановилась и посмотрела своему парню в глаза, – мне никто не нужен, кроме тебя. – Алина прижалась к его груди.

Саша молчал, но в то же время его броня недовольства была пробита самым сильным женским оружием на земле – лаской.

– Пойдем обратно, – сказал он.

Они направились обратно к веселой компании, которая в иднелась вдалеке около черной машины.

– А почему уже бывший?

– Она только сегодня ему об этом сообщила, – быстро ответила Алина.

– Долго они были вместе?

– Несколько месяцев.

– Не выдержала?

– Боже мой, она такая… – Улыбаясь, Алина покачала головой. – Два раза изменить своему парню…

Саша почувствовал внутреннюю пустоту при слове «измена».

– Я не удивлен, – с безразличием высказался он.

– Я тоже… – скромно произнесла она. – Единственное меня удивило, что обе измены были на работе.

– А кем она работает?

– Официанткой.

– Деньги делают тела доступными.

– Я тоже сначала думала, что все из-за денег, когда она рассказала, что переспала с шеф-поваром, но… – Алина проводила взглядом проезжавшую в темноте машину и добавила: – Потом был официант, с которым она переспала в подсобном помещении, во время ночной смены… Мне это было непонятно.

«Паршивая девчонка, ничего не скажешь», – подумал Саша.

– Сейчас мне больше хочется понять, что вы собираетесь делать дальше на дне рождении, – с интересом спросил он.

– Милана хотела поехать куда-нибудь на машине… – Девочка вглядывалась, прищурив глаза, на веселых молодых людей, которые виднелись впереди.

– Знаешь, поедем сейчас ко мне? – Саша чуть сильнее сжал руку Алины.

– К тебе? – Она посмотрела на него испуганным взглядом. – Это опрометчиво, мы же не знаем, есть ли у тебя сейчас дома отец… – В ее голосе чувствовалось волнение. – Я уже не могу переносить его враждебный взгляд.

– Не хочу о нем думать. Просто поедем.

Алина промолчала. Она находилась под властью сладкого алкоголя, и это состояние ей уже не нравилось. Ведь оно стало причиной недовольства ее парня, которого девочка боялась расстраивать, так как для нее он был дороже всех парней на земле. И сейчас, чтобы хоть как-то исправиться перед своим «самым лучшим», хотела сделать так, как он скажет, несмотря на все свои опасения по поводу его решения.

Саша не хотел оставлять Алину среди пьяных парней, а тем более еще и вместе с ее безнравственной подругой. И мысль о том, что после его отъезда она останется в этой пьяноватой компании, вызывала в нем такое неприятное чувство, которое не давало думать об отце.

Они вернулись обратно к машине с открытыми нараспашку дверьми, из которой теперь играл ремикс на песню «If you will be my baby». За рулем сидел тот самый аспирант, который недавно стоял с Алиной; он держал в руке бутылку шампанского и смотрел через лобовое стекло на парня, сидевшего на капоте. Это был Артем. В одной руке у него был пластиковый стаканчик с игристым напитком, а другой он обнимал за талию именинницу, стоявшую к нему спиной между его расставленных ног. Улыбаясь, Артем что-то отрывисто и громко рассказывал, и это веселило всех ребят, которые теперь окружили его. Даже на лице Миланы была улыбка, которая становилась шире, когда Артем, прерывая свой рассказ или очередную шутку, грациозно покачивал головой в такт мелодичной песни.

– Мы поедем! – крикнул Саша своему другу, не приближаясь к веселой компании ребят.

Артем, услышав слова своего друга, повернул к нему голову �

Наша жизнь иногда бывает слишком быстротечной. Быстротечной настолько, что мы не обращаем внимания на те события в нашей жизни, которые нам даются, чтобы ее осмыслить. А зря, ведь лишь осмысленная жизнь способна принести истинное удовольствие и тем самым не стать лишь одним непонятным и быстротечным мгновением.

Глава 1

А как иногда улыбка милой девушки лечит душу и врезается в память… Эта улыбка будет мерцать в памяти, словно свет маяка в ночи, указывающий верный путь, когда совсем потерялся и ждешь спасения.

I

Белый серебристый снег, освещенный ночными фонарями, медленно падал на землю и на парня, что сидел на корточках, опустив голову. С пальцев рук алыми каплями медленно стекала кровь, оставляя на заснеженном тротуаре красные следы от страданий.

***

Нам бывает сложно и больно принимать неприятные и нежданные события, которые в дальнейшем должны кардинально изменить нашу жизнь. При этом зачастую мы сами являемся поневоле виновниками сложившегося. Виновниками в том смысле, что были неспособны изменить самих себя или кого-либо для того, чтобы избежать каких-то конфликтов, ставших впоследствии роковыми. И понимание, и осознание этого только усиливает наши внутренние терзания и страдания, разрывающие нашу душу и сердце. Но… ничего уже не изменить, а остается лишь принять действительность такой, какая она есть.

***

Яркие апрельские лучи солнца заполняли аудиторию, где на одной из лекций в стенах университета сидел Саша: высокий, крепкого телосложения смуглый парень с короткой стрижкой. Сегодня он выбрал место поближе к приоткрытому окну, из которого дул теплый ветерок, ласкающий и бодрящий. Да, такой ветерок для Саши был как раз кстати, так как к концу четвертой пары бодрости ему уже не хватало. К тому же преподаватель отошел от темы предмета и стал рассказывать свои жизненные истории, от которых парня начинало клонить в сон.

Саша посмотрел в противоположную от него сторону, где у стены сидели две девушки: одна внимательно и сосредоточенно слушала преподавателя – ее звали Алина; а другая, имя которой он не помнил, с одним наушником в ухе, что-то рисовала в своей рабочей тетради. Парень начал любоваться «внимательной» девочкой и не мог оторвать от нее взгляда. Как же ему нравилась ее любознательность! Она ловила каждое слово преподавателя и со старанием записывала в тетрадь все то, что он просил внести в конспект. «Прямо как губка впитывает информацию… Только непонятно, почему она все время сидит с этой неугомонной девчонкой из параллельной группы, когда у нас бывают совместные пары?» – задавался про себя вопросом Саша. «Неугомонная» тревожила спокойствие Алины почти каждую минуту, словно неожиданно проснувшийся вулкан, толкала свою соседку и что-то эмоционально ей рассказывала.

Прозвенел музыкальный звонок, что означал конец учебной пары и учебного дня. Саша украдкой проследил за тем, как Алина быстро собрала вещи и, попрощавшись со своей подругой и преподавателем, самой первой семенящими шагами вышла из аудитории. После недавнего конфликта с Алиной он старался наблюдать за объектом своего обожания так, чтобы та этого не заметила. И не наблюдать за ней Саша не мог, потому как невольно поддавался соблазну смотреть на эту девочку. Ее грациозность движений и завораживающая стремительность, как магнит, притягивали его к ней.

Выйдя из аудитории, Саша отправился в гардероб. Одевшись, он вышел на солнечную улицу и поехал домой. По пути его мысли были заняты Алиной: ему вспоминались ее любознательные глаза, ее милый голос, которым она отвечала на вопросы преподавателей во время занятий, стук ее каблуков, когда девочка быстро уходила из аудитории. «Судя по тому, как она все время куда-то торопится после университета… Видимо, совсем не устает учиться… Странно! И откуда в таком маленьком хрупком создании столько энергии?!» – восхищенно думал он.

Еще в прихожей Саша заметил, что дверь комнаты отца закрыта, а на его двери приколота записка. «Наверное, ушел куда-то… Ну и отлично», – облегченно подумал Саша, отрывая со своей двери исписанный листок бумаги. Он прочитал, что отца сегодня не будет дома – впрочем, как это часто и бывало, – и что отец ему положил деньги на банковскую карточку. Записку он разорвал и выкинул в мусорное ведро.

Разувшись и сняв куртку в прихожей, Саша отворил дверь и зашел в свою комнату; он сразу кинул взгляд на коричневые узорчатые шторы, которые были так плотно задернуты, что не давали пройти и лучику солнечного света. Его отец любил бывать в комнате сына в то время, когда тот отсутствовал. При этом родитель оставлял широко раздвинутые шторы с распахнутым окном. Саше не нравилось, приходя в свою комнату, находить в ней изменения в обстановке, которые указывали на то, что здесь был его отец. «Ого, сегодня не заходил! Похоже, хозяин квартиры решил оставить на потом посещение моей комнаты… Видимо, ему были не нужны эти чертовы книги по экономике… Перенес бы их уже к себе, чтобы перестать заваливать ко мне… Нет! Ему же нужно находить причины здесь бывать, черт возьми!» – размышлял про себя Саша, начав переодеваться.

В комнате белые обои прекрасно гармонировали с белыми предметами: прямоугольным столом, на котором лежал ноутбук; двумя шкафами – один для одежды, а другой для книг. Сюда можно было бы добавить еще диван со светлым леопардовым пледом, но последний стал уже ближе к серому оттенку из-за неухоженности. Да и другие предметы в комнате требовали чистки. Так, на двух полках лежал слой пыли; на одной стоял кубок с несколькими медалями внутри; на другой ютились средства для ухода за лицом и телом. Ковер шоколадного цвета, раскинувшийся на полу комнаты, можно было не пылесосить месяцами.

Переодевшись, Саша не стал включать по обыкновению большую плазму, висевшую на стене. Ему захотелось почитать свои «интересные» книги и при этом насладиться тишиной и спокойствием. Он достал из шкафа какую-то книжку, бросил ее на диван и отправился на кухню. Как же ему не хотелось готовить! И потому Саша решил утолить голод, съев рулет с маком.

После «царского пира» Саша вернулся в свою комнату, лег на диван и взял ранее выбранную для чтения книгу. Но перед тем как начать читать, он перевел свой взгляд на противоположную стену, на которой висела картина – давний подарок покойной бабушки и его матери. На холсте был изображен белый единорог на зеленом лугу. Над мифическим животным красовалось белое безоблачное небо. Один взгляд на эту картину, и Саша чувствовал расслабление и успокоение: ему становилось легко на душе и в мыслях.

Но после одного случая он мог уже никогда не увидеть эту картину. Когда Саше было семь лет, его родители развелись. Отец решил выбросить картину из-за тех слов, что были написаны на ее оборотной стороне: «С любовью моему мужу, 1990 год». И почему предметы искусства должны страдать только из-за того, что хранят в себе те хорошие воспоминания, которые связаны с бывшим любимым человеком, ставшим уже чужим? «Смириться нельзя, уничтожить» – такой для себя вывод сделал отец Саши в тот день, когда хотел выкинуть ненавистный холст. Но маленький сын своими мольбами оставить картину подтолкнул отца пересмотреть свою позицию по отношению к невиновному предмету искусства. Мольба малыша словно говорила: «Смириться, нельзя уничтожить». И отец поддался, оставив картину в комнате сына.

Налюбовавшись картиной, Саша посмотрел на висевшую рядом с ней свою детскую фотографию в металлической рамке. На ней ему было года три. Милый малыш. Пухленькие висячие щечки. Приоткрытый ротик. Беспомощный детский взгляд. «Херовая фотография, не люблю смотреть на себя в детстве… И че он решил вчера ее сюда повесить? Нужно будет ее убрать», – подумал про себя Саша и взял книгу в руки.

После нескольких минут чтения его начало клонить в сон, и он решил вздремнуть пару часиков. При этом встать и выключить свет у него не было желания, и так сойдет.

Спустя некоторое время Сашу разбудил мобильный телефон, разрывающийся от звонка. «Черт! Какого хрена мне звонят… Всего пару часиков не дают поспать… Отставить звонок». Он взял телефон и хотел сбросить вызов, но, посмотрев на экран, передумал – звонил его лучший друг Артем.

– Да… – вяло ответил Саша, теребя рукой свои короткие русые волосы на голове.

– Привет! Что такой сонный, спишь что ли? – задал вопрос веселый голос в телефоне.

– Я читал книгу, а потом…

– Знаешь, что книги – это мусор чужих мыслей? – перебил Сашу звенящий голос в телефоне.

– Хм… – Саша протяжно зевнул, взяв паузу для обдумывания ответа. – Но этот мусор… помогает мне навести порядок в моих мыслях.

– Хах, так навел порядок, что заснул?

– Да ладно тебе, просто решил поспать, – потирая рукой глаза, ответил Саша. – Послеобеденный сон, так сказать.

– Послеобеденный? Хах, ты сегодня решил отоспаться за всю жизнь?

– Нет, просто прилег ненадолго… – Саша сделал секундную паузу и с интересом в голосе спросил: – А сколько сейчас времени?

– Время – жить! Сейчас полдвенадцатого ночи, дружище!

– Блин, я проспал намного больше, чем планировал, – он положил руку на голову. – А ты сейчас где? Тебя плохо слышно из-за музыки.

– Я в баре на Ветеранов, дом семьдесят пять! Ты мне нужен сейчас, приезжай! Здесь круто!

– По твоему веселому голосу уже понятно, что там круто, – усмехнулся Саша. – Ладно, раз нужен, буду через час примерно. – Давай, жду!

После окончания разговора Саша медленно поднялся с дивана, пошел умылся и начал собираться. «И что тебя все время куда-то несет… Не можешь спокойно жить… Ладно, может быть, у него что-то случилось…» – думал он, пока собирался на встречу к своему другу.

II

В баре в ту ночь было мало людей, играла зажигательная музыка – песня Inna «Sun is up». В просторном ночном заведении со слабым освещением было несколько залов. Не увидев своего друга за первой барной стойкой, Саша прошел дальше внутрь бара. Пока он шел по первому залу, ему приглянулся интерьер: коричневого цвета столы и стулья прекрасно сочетались с цветом пола, стен и с узорчатыми шкафчиками со стеклянными витринами, через которые были видны бутылки, скорее всего, с дорогими алкогольными напитками.

Пройдя первый зал и оказавшись во втором, Саша сразу заметил Артема, парня в белой рубашке и черных брюках, с зачесанными назад черными волосами. Он вальяжно сидел за барной стойкой и, улыбаясь, общался с барменом, при этом живо что-то показывая руками. «Пьяноват, но еще крепко держится на стуле», – заключил про себя Саша, подходя к своему другу.

– О-о-о, Саня! All the people tonight, put your hands in the sky! – Артем повторил слова заигравшей новой песни и, смеясь, обнял друга, как только тот оказался рядом с ним.

– Привет. Ты перепутал, по ходу, четверг с пятницей, дружище, – присаживаясь рядом, с улыбкой сказал Саша.

– Настроение и события не выбирают дней недели! А вот ты перепутал один час с полу-то-ра-ми часа… – Артем усмехнулся. – Я успел уже выпить два хороших пива и шота!

– Я вижу, что ты тоже уже стал хорошим, – усмехнулся Саша.

– Бармен, налей нам еще по пиву, пожалуйста, – обратился пьяный друг к человеку за барной стойкой. – И вот деньги сразу, без сдачи! – Вынув из кармана купюру, он положил ее на стол.

– Артем, мне нужно завтра еще на учебу поехать.

Сашу охватило некоторое беспокойство по поводу завтрашнего дня, но при этом он чувствовал, что у его друга не все так гладко, раз он так внезапно позвал его сюда, и ему, скорее всего, нужно понимание и, быть может, поддержка именно сегодня.

– Сань, – Артем положил руку на плечо другу и посмотрел на него хмельным взглядом. – У меня завтра тоже тренировка по танцам… Они у меня каждый день… Предстоят серьезные соревнования… – он слегка прищурил глаза, – но иногда нужно от всего отвлечься, тем более мы с тобой не виделись с месяц… – Полтора.

– Угу… – Артем убрал руку с плеча друга. – Да и хотел тебе рассказать…

– Что-то случилось?

Им поставили по пиву. Придвинув к себе бокал двумя руками, Артем перевел свой взгляд с замедленным морганием на пенный напиток. Его зеленые глаза наполнились сосредоточенностью и даже тревогой. И после взятой паузы ответил:

– Отец в запое… Вчера пришел пьяный и накинулся на мать… Я с ним подрался, представляешь? – рассказывал Артем, глядя в бокал. – И все это видела моя маленькая сетра Полина… а ей не нужно было это видеть, понимаешь?

– А сейчас он где?

– Спит дома как убитый.

– Н-да уж, – Саша взял свое пиво, сделал глоток и спросил: – Ты раньше говорил, что он напивался, но про запой не помню.

– Первый раз в запой ушел… сказал, что из-за проблем на работе.

– Ты ему веришь?

– Не совсем, все не так просто. – Артем сделал два больших жадных глотка пива. – В общем… Я тебе раньше не рассказывал, да и сам не так давно это узнал от него… – Он посмотрел на своего друга и продолжил: – Мой отец в студенческие годы выступал в КВНе и мечтал стать известным артистом… Потом встретил мою мать и влюбился… И бросил КВН, чтобы быть с моею матерью… Променял свою мечту на нее… а обмен оказался неравно-цен-ным, хах… – усмешка появилась на его лице. – И теперь пытается забыть о своей потерянной мечте с помощью вот этого самого… – Артем сделал еще три больших глотка светлого.

Саша со слегка нахмуренными бровями и уже серьезным лицом, подперев подбородок рукой, внимательно слушал своего друга.

Поставив бокал на стол, Артем посмотрел на бармена – тот начищал бокалы, пытаясь не обращать внимания на разговор двух молодых людей, – а потом, переведя взгляд на своего друга, продолжил:

– Вообще он начал выпивать после рождения моей сестры Полины… Денег стало не хватать… Мать набрала в весе, и он начал гулять налево… А вчера… когда он пришел ночью пьяный…

она ему все высказала, и он на нее набросился…

– И как твоя мать все это терпит?

– Она любит… его… и прощает.

– Но за что он тогда накинулся на твою мать?

Артем усмехнулся, глядя в свой бокал с пивом, и ответил: – За то, что живет не как хотел бы… Подумав, он добавил:

– Знаешь, теперь я понимаю, почему он все время мне говорил… Сынок, главное заниматься по жизни тем, что тебе нравится, – Артем нравоучительно выставил указательный палец вверх, – иди к своей цели, несмотря ни на что… И я иду, и буду идти к своей цели… – Он посмотрел хмельным взглядом на своего друга. – Вот увидишь, я буду чемпионом мира по спортивно-бальным танцам!

– Я не сомневаюсь, но не в таком состоянии.

– Хах, ты прав… но завтра все будет иначе… – Искренняя и добрая улыбка появилась на лице Артема. – Ладно, все наладится… Спасибо, что приехал… мне как-то дома было не по себе… – А как же иначе?

Но эту фразу Артем пропустил мимо ушей, так как его внимание, словно магнитом, притянули две молодые девушки, прошедшие рядом и оставившие после себя сладкий запах духов. Они присели недалеко от ребят за один из столиков.

– Я еще с девушкой неделю назад расстался… – монотонно произнес Артем, не спуская пьяноватых глаз с гостей женского пола.

– Уже? Вы ведь вместе были месяца… два.

– Нет, три… что-то я затянул с ней.

– Не жалеешь, что расстался?

– Чем больше будешь жить прошлым…. тем… как там… тем больше упустишь настоящее… Вот. А я уже, кажется, вижу настоящее, – задорно произнес Артем, не спуская глаз с молодых особ.

– А что с ней не так было?

Артем перевел свой взгляд на Сашу, добродушно улыбнулся, провел рукой по своим темным, зачесанным назад волосам и стал ощупывать карманы черных брюк. Потом вытащил из них мобильный телефон, начал в нем нажимать на кнопки и что-то искать глазами.

– А-а-а… Вот, нашел… Прочитай вслух… Где-то в Сети увидел и сохранил себе… – Артем передал телефон Саше, тяжело положив руку на его плечо.

Взяв телефон, Саша вслух прочитал следующие строки: «Любимая женщина в первую очередь тянет к себе и иногда при этом не думает о том будущем, к которому тянется ее любимый».

– Классная фраза, да? А у тебя появилась та, к которой тянет?

– Появилась… – задумчиво ответил Саша.

– Ну круто… мути с ней!

– Вряд ли уже получится… Месяц назад произошел один неприятный случай с ней…

– Ты с ней переспал? – с пьяной усмешкой проговорил друг.

– Не угадал, – недовольно отозвался Саша.

– Ладно, я пошутил, не обижайся… Так что за случай? И что вообще за девчонка? – туманные глаза Артема попытались изобразить сосредоточенность. Пиво в его кружке почти закончилось.

– Ее зовут Алина. Мы с ней учимся в одной группе, но я обратил на нее внимание только во втором семестре… Сам знаешь, в первом мне было некогда… Общение ограничивалось только «привет-пока», как и со всеми остальными ребятами в группе… А месяц назад я попросил ее номер телефона у одногруппника, так как боялся, что лично она пошлет меня с моей просьбой… Хорош улыбаться, знаю, что глупо…

– Есть немного.

– Вечером позвонил и пригласил погулять.

– Ну и…

– Сказала, что у нее есть парень, и чтобы я больше не звонил… Была очень недовольна, что у меня оказался ее номер без ее ведома… И после этого мы перестали общаться, но… – Саша поднял глаза наверх, вспоминая обожаемую девочку, – если бы ты ее видел, она просто ангел… Такая милая и стремительная… Хотя ладно, давай о чем-нибудь другом поговорим?

– Я вижу, тебе она реально нравится, – глядя на своего д руга, ответил Артем. – Не отступай!

У нее есть парень…

– Парень не помеха.

– Для тебя… а она теперь пытается даже рядом не садиться со мной… Опять перешли на «привет-пока»… Все из-за той глупой ситуации со звонком… Но я хотел бы с ней помириться, потому что мне было приятно с ней общаться… Хотя мы и общались-то немного, куда ты все время смотришь?

– Там две милые девушки… Помиритесь, не беспокойся! Но сегодня нужно стопудово отвлечься! – Артем заинтересованным взглядом осматривал объекты своего внимания.

Саша повернулся, чтобы узнать, кто так привлек его друга. Блондинка и брюнетка. Обе игриво улыбаются.

Артем допил залпом оставшееся пиво и оглядел себя со словами:

– Т-а-а-а-к, кажется, рубашка белая и без пятен… брюки чистые… туфли блестящие…

Он встал под такт заигравшей музыки и летящей, грациозной походкой направился к столику с двумя симпатяшками.

– Йу-ху! Крутая песня! It’s all right, it’s really alright!

– Ха-ха-ха, – Саша смеялся от души, наблюдая за своим харизматичным другом.

На полпути Артем остановился и прокричал:

– Сань, сейчас нам составят компанию две классные девушки!

III

Будильник на мобильном телефоне, лежащем около спящего Саши, начал играть веселую мелодию в 7:30 утра. Всего три часа отдыха после веселой ночи, и уже пора идти в университет к первой паре. Движение… Борьба со сном… Еще движение… Борьба… Нет, неравная схватка… Движение рукой, и причина нежелательного беспокойства была устранена. В комнате опять настала такая пьянящая тишина, которая убаюкивает и делает сон сладким и беззаботным…

IV

Через две недели Саша был благодарен судьбе. В тот день, после третьей пары, он направился в столовую пообедать. Когда отошел от кассы с подносом в руках, его сразу постигло разочарование: все столы были заняты студентами с различных курсов. Оглядевшись, за одним из столов он узнал ребят из своей группы, но передумал к ним идти, так как в его поле зрения попал стол, за которым в полном одиночестве сидела она – Алина, девочка небольшого роста, с русыми волосами длиною до плеч. Даже со спины она ему казалась очень милой и притягательной.

После полутора месяцев сухого «привет-пока» ему выдалась возможность в более удобной обстановке пообщаться наедине с той девочкой, которая так часто являлась причиной его учащенного сердцебиения и так тянула его к себе. Несмотря на появившуюся неловкость между ними после того неприятного звонка, в глубине души он все равно хотел вновь возобновить с ней общение, которое закончилось, едва ли начавшись. И сейчас чувствовал, что нужно воспользоваться предоставленным шансом и сделать первый шаг. Ведь он на самом деле ждал этого момента. Ждал уже давно. Тем более, что даже неудачное с первого взгляда обстоятельство с занятыми столами, наоборот, обернулось хорошей причиной, чтобы подсесть к ней и просто начать общение. И, может быть, если она не встанет и не уйдет, это общение получит приятное продолжение, несмотря ни на что?

Саша с подносом в руках направился к столу, за которым с идела Алина, чувствуя, как учащается его пульс. «Ладно, главное не волноваться… не волноваться», – мысленно успокаивал он себя, по мере того как приближался к столу, за которым в одиночестве сидела она.

– Я сяду сюда? – не своим голосом спросил разрешения Саша у девочки, оказавшись у ее стола.

Алина оторвала глаза от какой-то книжки и резко ответила:

– Если хочешь, садись.

Он поставил поднос на стол и сел напротив нее.

Внимание девочки снова сосредоточилось на тексте. Взгляд перебегал с одной строчки книги на другую за долю секунды, словно строки состояли из одного слова.

– Что читаешь? – начав есть булочку, спросил Саша.

– Думаю, тебе это будет неинтересно, – не отвлекаясь от своего занятия, ответила Алина.

– Откуда ты знаешь, что мне интересно, а что нет?

Алина, слегка прищурившись, посмотрела на него.

– Все говорят, что ты спортсмен – боксер. В первом семестре я тебя вообще редко видела из-за того, как говорил наш преподаватель, что ты все время защищаешь честь нашего университета на соревнованиях. Вот поэтому я и предположила, что некогда тебе читать книжки.

Во время разговоров верхняя губка Алины была чуть менее подвижна, чем нижняя, и Саше нравилось наблюдать эту ее особенность.

– Ты очень рассудительна в свои восемнадцать лет, – сказал он, отпив чая.

– Спасибо.

– Только во втором семестре все иначе… Я перестал тренироваться и выступать на соревнованиях.

– Почему же?

Саша, прожевав, ироничным тоном ответил:

– Думаю, тебе это тоже будет неинтересно.

– Хм…

Она взяла маленькую бутылку с минералкой и сделала пару глотков.

– Взяла только минеральную воду?

– Да, – недовольным голосом произнесла Алина.

– Экономишь?

– Немного,– она окинула взглядом его поднос и добавила: – Но обычно тоже беру пару булочек и чай. Ты этим наешься?

– В армии и меньшим наедался… – слегка улыбнувшись, ответил Саша.

– Помню, преподаватель на 23 февраля говорил про то, что ты служил.

– Странно, что ты это запомнила.

– Почему? – Легкое удивление появилось на ее лице.

Он приподнял плечи и ответил:

– Тебе это должно было показаться тоже неинтересным.

– Боже мой, какой же ты зануда! – Добрая улыбка украсила ее лицо.

– Да, ты обо мне много еще не знаешь…

– Хм… – Она положила книжку на стол в развернутом виде. – Так чем ты заместил свои тренировки по боксу? Раньше ты об этом не рассказывал.

– Не успел… – он слегка замялся, но продолжил: – Ты не поверишь, но я тоже увлекся чтением.

– И что читаешь?

– За последнее время прочитал Зигмунда Фрейда, Пола Экмана… Сейчас читаю Сергея Горина.

– Знаю только про первого.

– Пол Экман занимается изучением психики людей, а Сергей Горин… Русский специалист по гипнозу.

– И кого ты собрался гипнотизировать? – Глаза девушки вспыхнули искоркой интереса.

– Кроме тебя – никого.

– Даже не пытайся, я не поддамся, – усмехнувшись, сказала Алина. – И что тебя подтолкнуло к чтению таких книг?

– Интерес. Интерес к себе самому и к другим людям.

– Чтобы насытить интерес, необходимо понимать, что читаешь.

– Я понимаю, – спокойно возразил Саша и принялся есть вторую булочку.

– Этого я не знаю.

Парень оглядел свою собеседницу и сказал: – Твои руки на столе… – Что мои руки?

– Лежат ладонями вниз… Это знак недоверия к собеседнику.

– А я и не должна тебе доверять, – с улыбкой встрепенулась Алина.

Саша слегка привстал, чтобы рассмотреть позу девушки.

– Твои ноги… лежат нога на ногу… повернуты ко мне напрямую…

– И?

– Это говорит о твоем интересе ко… – он оборвал слово, сделав паузу, и добавил: – к нашему разговору.

– Может быть, ты ошибаешься.

– Но больше всего говорит твой взгляд.

– Глаза часто врут, слышал такое выражение? – с интересом посмотрев на парня, мягко возразила Алина.

– Но только не твои… Прямой взгляд девушки всегда указывает на влечение к… – он снова не закончил фразу, так как ощутил некую силу в глазах своей собеседницы. Но в то же мгновение он почувствовал, что эта незыблемая сила начала подчиняться возродившемуся к нему любопытству.

– Тогда… Тогда я не буду на тебя смотреть… – веселым голосом проговорила Алина, в шутку сложив руки на груди и повернув голову в сторону от Саши.

Он улыбнулся.

– Тогда… Тогда я заберу твою пустую бутылку, все равно ты уже все допила, – он схватил пластиковый предмет.

– Ну-у-у… Перестань! Ну-ка отдай мне ее! – Попытка схватить бутылочку обернулась неудачей, и, опять сложив руки на груди в знак обиды, она с детской улыбкой произнесла:

– Нахал!

Подержав несколько секунд бутылочку у себя, Саша решил воспользоваться создавшейся комической ситуацией.

– Ладно, отдам. Только при условии, что мы будем сидеть вместе на следующей паре. – …

– Молчание – знак согласия.

Он положил бутылочку на стол и аккуратно катнул ее в сторону Алины. Она остановила движение бутылочки своими утонченными пальчиками и, ребячески улыбаясь, покатила пластиковую игрушку обратно.

Их игра длилась всего с минуту, но эта минута была наполнена смехом и веселыми взглядами. Но вот прозвенел звонок на следующую пару. Алина остановила игру словами:

– Так, сейчас начнется занятие! Давай быстрее пошли!

Алина торопливо собралась: взяла книжку, которую положила в свою потертую сумочку, прихватила бутылочку и помчалась на выход из столовой. Саша, быстро доев булочку и допив чай, вмиг встал и быстрым шагом направился догонять ту, что для него была «ангельским созданием».

«Неужто она не против сесть со мной на следующей паре? Не могу поверить… И какая же она неуловимая… Но поверить не могу, что спустя полтора месяца снова сядем рядом», – радостно рассуждал про себя Саша, догоняя Алину. И через мгновение он ее догнал, так как его метр восемьдесят роста позволяли и ходить быстрее, чем ей с ее метр шестьдесят. И как только они пришли на лекцию, Алина действительно была не против того, чтобы Саша сел рядом с ней. Несмотря на то что они во время пары почти не общались, для него эти полтора часа были заполнены счастливыми минутами, секундами, мгновениями… Ведь она снова позволила ему быть рядом с ней.

После этого дня, когда Саша составлял ей компанию на парах, Алина начинала все более открыто с ним себя вести: например, могла игриво схватить его шариковую ручку, спрятать у себя за спиной и, улыбаясь, показать язык – а разве это не мило? Но при этом старалась не разговаривать с ним на отвлеченные темы, скорее всего, боясь показать чрезмерное влечение к нему. И Саша, в свою очередь, пытался часто не отвлекать Алину во время лекций посторонними разговорами, так как боялся вызвать случайное недовольство девочки. Он был рад появившемуся между ними «аккуратному» общению и дорожил им.

Но, несмотря на их еще сохраняющуюся обоюдную скованность в общении, появившаяся искорка интереса у Алины, разжигаемая Сашей, медленно начинала разгораться во все более сильный огонек. Раньше она не могла и предположить, что этот смуглый высокий парень мог увлекаться чем-то еще, кроме б окса. До злополучного звонка она не общалась с ним на личные темы, которые позволили бы ей лучшего его узнать. Ведь о чем можно было разговаривать с боксером? Но теперь Алина узнала о нем что-то новое, и это что-то ей понравилось и начало притягивать…

V

В один из майских дней Алина заметила, что Саша весь день избегал ее. Когда они приходили на пары, парень садился в противоположном от Алины конце аудитории; когда они были на переменах, он уныло погружался в свой телефон, что-то в нем вычитывая. Она видела, что Саша весь день ходил с серьезным лицом и почти ни с кем не разговаривал. Не в силах больше на него равнодушно смотреть, девочка решила сама к нему подсесть на последней лекции и выяснить, почему он такой.

Последняя лекция была по физике. Зайдя в аудиторию, Алина сразу села рядом с Сашей и ожидала от него какой-то реакции на это… Но он не обратил на нее особого внимания. Потом она решила понаблюдать за ним некоторое время, надеясь на то, что его настроение несколько улучшится. Но спустя поллекции оно у него ни на капельку не улучшилось. Он, так же как и на предыдущих парах, сидел с нахмуренными бровями, потупленным и равнодушным взглядом, который переходил то на лектора, то на тетрадь с записываемой лекцией. Не в силах больше наблюдать за его беспокойным состоянием, она решила с ним поговорить.

Как только лектор велел зарисовать студентам какую-то таблицу с доски в рабочие тетради, Саша взял карандаш и потянулся рукой за линейкой, как вдруг линейку схватила Алина и с улыбкой поймала его отстраненный взгляд.

– Мне сейчас не до игр, – сказал он ей серьезно.

– Я вижу.

– Тогда отдай мне линейку.

– Если скажешь, что у тебя случилось, то отдам.

Он на мгновение задержал на ней свой взгляд, а потом, не получив требуемого предмета, взял шариковую ручку и, подставляя ее вместо линейки, начал чертить.

Смотря на Сашу, Алина почувствовала волнение. Она поняла, что своими действиями только усугубила положение, хотя надеялась улучшить его настроение и тем самым помочь. Но как она могла помочь ему? Ведь она не знала, что является причиной его плохого настроения. Но желала эту причину узнать, чтобы оказать ему хоть какую-нибудь помощь.

– Возьми линейку, так будет проще, – Алина, не отрывая глаз от Саши, отдала ему линейку.

Он положил ручку, взял линейку и продолжил чертить.

А потом, глядя на доску, сухо проговорил:

– Ты тоже зарисуй таблицу, а то сотрут с доски, и не успеешь.

Не спуская с него своих глаз, она заботливо произнесла:

– У меня сердце кровью обливается, когда я на тебя такого смотрю…

– Так ты не смотри… Просто лекция скучная.

– Получается, и предыдущие были такие же?

– С чего это? – он посмотрел на нее с легким удивлением.

– Твое лицо не меняется весь день.

– Завтра будет новый день… И новое лицо… Хотя…

Саша выдержал небольшую паузу, как будто что-то обдумывая, а потом обратился к Алине:

– Давай так, я тебе расскажу, что со мной, но не здесь.

– А где?

– Например, в кафе.

– …

– Место ты сама можешь выбрать.

– А может, ты пытаешься воспользоваться ситуацией? – слегка неуверенным голосом спросила Алина.

Он посмотрел на нее тяжелым взглядом и сказал:

– А может, я не хочу болтать на какие-то темы в стенах универа?

– Так, Лисицына и Орлов, я вам не мешаю? – обратилась к ним лектор. – Я понимаю, что это последняя пара, и уже тяжело слушать, но осталось совсем немного до конца, потерпите.

Через несколько минут, когда лектор начала что-то чертить на доске, диалог между двумя непослушными студентами продолжился на пониженных тонах:

– У меня есть дела после учебы, но вечером мы можем встретиться.

– Я заметил, ты все время куда-то убегаешь после пар.

Не придав значения его словам, Алина продолжила:

– Около метро «Новочеркасская» есть кафе «Место встречи». Встретимся тогда там в восемь вечера.

– Договорились.

– Только ненадолго. У тебя мой номер телефона остался? – украдкой взглянув на него, спросила Алина.

– Да… Я… тогда не стал удалять… – замешкавшись, ответил Саша.

– …

– Мне можно будет тебе позвонить? – Да. И еще… – Что?

Их глаза встретились.

– Боже, улыбнись хотя бы чуть-чуть.

VI

Кафе «Место встречи» оказалось местом необычным и в то же время романтичным. Оно находилось на цокольном этаже. Спускаясь в него с улицы, нужно было обязательно держаться за перила, так как ступеньки были сильно истерты. Внутри были столы и стулья готического стиля из темно-коричневого дерева, которые навевали ощущение древности. К стенам были прикреплены лампы с плафонами в виде красных сердечек, дававшие весьма тусклый свет, которого хватало лишь на то, чтобы люди могли видеть друг друга. Играла спокойная музыка Ennio Marricone, чувствовался запах только что приготовленного кофе.

За одним из столов у стены напротив друг друга сидели Саша и Алина. На столе лежали две папки с меню, которые они только что закончили рассматривать. К ним подошел официант.

– Что будете заказывать? – обратился официант к молодым людям.

– Две стопки водки, один апельсиновый сок и… – Саша посмотрел на удивленную Алину. – Ты что будешь?

– Тогда мне бокал шампанского, пожалуйста.

– Пока все.

Как только официант, забрав меню со стола, ушел, Алина с недовольством обратилась к Саше:

– Плохое настроение – это еще не повод напиваться.

– Поводом является мое желание.

– Не самое лучшее желание.

– Послушай, – Саша с серьезным лицом наклонился к девочке, – я, конечно, хочу с тобой поговорить… Но мои поступки… Сейчас их осуждать не надо.

Алина притихла, а потом невинным голосом проронила:

– Просто это вредно.

– Не вреднее армии.

– Ммм… – за натянутой улыбкой Алина спрятала обиду.

Саша сделал паузу, посмотрел на несколько недовольное лицо девочки и выдавил из себя слова:

– Ладно… Извини… Настроение говно.

– …

После небольшой паузы он сказал:

– Кстати, хорошее платье.

– Спасибо, – она ласково посмотрела на него, – мне нравится белый цвет.

Официант принес напитки. Он поставил две рюмки водки, стакан сока и бокал шампанского. Как только официант откланялся, Алина спросила у Саши:

– Так расскажи, что у тебя случилось?

– Я поссорился с отцом…

– Вы живете вместе?

– Пока да. В двухкомнатной квартире.

Она взяла бокал с шампанским и робко спросила:

– Из-за чего ссора?

– Он меня попрекает деньгами, – ответил Саша, беря рюмку с водкой.

– Каким это образом? – с любопытством задала она ему вопрос.

Саша выпил первую рюмку водки, запив ее апельсиновым соком. Алина сделала глоточек игристого.

– После того, как завязал с боксом… Отец изо дня в день твердит, чтобы я шел работать… Раньше я подрабатывал на различных мероприятиях в охране… Сейчас хочу найти что-то подобное… Только на постоянку.

– Долго ищешь?

– Несколько месяцев.

– Ого.

– Не так просто найти работу, когда учишься на дневном.

– Хм… – Алина сделала еще глоток шампанского, не отрывая взгляда от собеседника. – Но учеба же главнее, чем работа.

– Да как сказать… Нужно скорее найти работу… Все эти ссоры… – Он посмотрел на стол невидящим взглядом, замер, а затем размеренно продолжил: – Ссоры становятся все чаще… Он скоро окончательно выведет меня из себя…

– Перестань… – Алина положила свою маленькую белую руку поверх его. – Ты найдешь работу, просто нужно постараться еще…

– Ладно, – он убрал неловко руку, – дело времени…

– …

Вспомнив про Артема, Саша выпил вторую стопку водки, запив горечь соком.

– Милане тоже потребовалось время, чтобы найти работу, – сказала Алина, наблюдая, как парень поставил пустой стакан из-под сока на стол.

– А кто такая Милана?

– Ты видел ее… Мы с ней обычно сидим на общих лекциях факультета. Она с параллельной группы.

– Да, помню.

– Она тоже с Вологды, – а потом с убеждением добавила: – Вдвоем не так страшно в большом городе.

– Большой город… – задумчиво повторил он слова Алины. – Все красивые места Питера успела посмотреть?

– Многие… Но на развод мостов ни разу еще не попала.

– Я запомню.

Лицо Саши немного оживилось. Его первоначальная нервозность растворилась, словно соль в теплой воде.

– Думаю, нам пора уже идти… – заметила Алина, посмотрев время на своем мобильном телефоне. – Да… Но я хотел тебе еще сказать… – Что?

– Спасибо… За поддержку.

Она улыбнулась.

– И я еще хотел… – Он взял белую салфетку со стола.

Саша под пристальным и заинтересованным взглядом девочки спрятал бумажку под столом и принялся из нее что-то мастерить. Закончив, он посмотрел на Алину и с легким волнением в голосе произнес:

– Извини за тот случай со звонком, нужно было у тебя спросить разрешения… Глупо вышло… Я не знал про парня…

– Забудем, меня уже ничего не связывает с тем парнем.

Последняя ее фраза вызвала у него некое чувство радости, и он продолжил:

– Дай мне руку и закрой глаза.

Она закрыла глаза и подала правую руку, которую Саша повернул ладонью кверху и накрыл своей. Вторую ее руку, ладонью вниз, он положил сверху. Медленно вытянув свою руку, он произнес:

– Открывай глаза.

– Ты что-то мне положил, я чувствую! – весело проговорила Алина, смотря на свои сомкнутые ладони рук, и добавила, чуть прищурив глаза: – Это какая-то махинация, основанная на психологии?

– Все проще.

Раскрыв ладони рук, она увидела самодельное сердечко из салфетки.

– Классно…

Неподвижное до этого момента лицо Саши теперь украсила искренняя улыбка.

– Правда, спасибо. Так мило… – Алина аккуратно убрала сердечко в сумочку.

Саша встал и пошел расплачиваться по счету.

Через пять минут они уже стояли на улице.

– Так хорошо на улице, – сказала Алина и сделала глубокий вдох. – Чувствуется, что на следующей неделе уже наступит лето.

– Да.

– Ладно, мне пора домой.

– А ты рядом живешь?

Алина кивнула.

– Вот почему ты решила здесь встретиться.

Девушка неловко пожала плечами. – Я хотел еще спросить…

– Что?

– А куда ты все время убегаешь после пар?

– Это секрет, – интригующе ответила она. – Может быть, потом тебе расскажу.

Алина, улыбнувшись Саше на прощание, развернулась и быстрым шагом направилась к трамвайной остановке.

А как иногда улыбка милой девушки лечит душу и врезается в память… Эта улыбка будет мерцать в памяти, словно свет маяка в ночи, указывающий верный путь, когда совсем потерялся и ждешь спасения.

Глава 2

Меня ты сердцем понимаешь,

Когда мне грустно – помогаешь, Когда мне вдруг не по себе – Даешь надежду в этом дне!

И лишь хочу сказать Судьбе,

Что рад замедленной ходьбе Событий жизни на земле, Чтоб разглядеть Тебя во мне.

I

Послышался стук в дверь аудитории.

– Да, войдите! – громко ответила преподаватель, худощавая женщина преклонных лет с седоватыми волосами, которая сидела за столом, положив руки на журнал успеваемости.

Дверь отворилась, и вошел Саша.

– Извините за опоздание, – тяжело дыша, вымолвил он, – разрешите войти?

– А-а-а, Александр Орлов… – Она слегка опустила голову, чтобы очки не мешали ей насладиться позором молодого человека. – И что это вы решили к нам заглянуть на пару по русскому языку, – женщина посмотрела на свои часы на правой руке, – за пятнадцать минут до ее окончания?

– У меня сегодня доклад ведь…

В аудитории была тишина; студенты жадно следили за происходящим.

– Должен был быть доклад, но, видимо… У вас до этого было две пары, и вы на них, как я понимаю, тоже не присутствовали?

– Нет. Я вчера допоздна готовился к докладу… И прос…

– Это не оправдание, – мгновенно перебила Сашу женщина. – Знаю, но…

– Вы повторяете историю вашего предыдущего обучения, Александр, – она сжигала его взглядом. – Июнь. Начало сессии… Похоже, вы хотите остаться без зачета?

– …

– А без него вас не допустят ни к одному экзамену…

Саша слегка смутился публичного обсуждения той темы, на которую он предпочел бы не общаться в присутствии одногруппников. Но больше всего его беспокоило выступление, которое теперь стояло под вопросом.

– Я готов, Надежда Николаевна! – Он достал из пакета свой вымученный доклад и показал его строгому преподавателю. – Разрешите выступить?

– Думаю, что все настроены уже на перемену, так что в следую…

– Дайте ему шанс, еще десять минут есть! – раздался чей-то просящий голос.

– Пускай он выступит! – попросил кто-то с последнего ряда.

Поднялся гул из нескольких голосов с просьбой о помиловании.

– Хорошо, – недовольно вынесла окончательный вердикт женщина-судья. – До вас выступило пять человек, и все прекрасно уложились за десять минут, – она посмотрела на свои ручные часы. – У вас осталось восемь… Надеюсь, у вас не хватит наглости задержать меня и ваших одногрупп ников.

– …

– Так, проходите к кафедре и начинайте доклад, – обратилась она к опоздавшему и, придвинув очки к глазам, начала всматриваться в журнал успеваемости.

Саша подошел к кафедре для выступлений, поставил пакет под ноги и приготовился к чтению своего труда. Его сердцебиение слегка усилилось, руки чуть дрожали, а по виску стекала горячая капелька пота.

– Так, а тема вашего доклада, Александр…

– Я выбрал свободную тему.

– Да, я нашла, – женщина остановилась глазами на одной из строчек в журнале, – «В чем смысл жизни».

– Все верно.

– Еще никто не выбирал такую тему, – с иронией сказала она и, с презрением посмотрев на докладчика, добавила: – Ну что ж, посмотрим, начинайте.

Саша, который даже еще не отдышался от того, что бежал на пару, начал: «Не человек ставит вопрос о смысле жизни, а жизнь ставит этот вопрос перед нами, и человеку приходится ежедневно и ежечасно отвечать на него – не словами, а действиями», – он сделал секундную паузу и оглядел присутствующих в аудитории: среди многочисленных глаз только одни для него были особенными – глаза Алины. Она сидела позади всех, но Саша даже не догадывался, что эта девочка старалась уловить каждое слово, сказанное им.

Поначалу его речь была наполнена остановками и запинками, но с каждой последующей минутой чтения становилась все более и более уверенной. Ведь он желал как можно четче передать суть своего доклада, на подготовку которого ушла бо льшая часть ночи. Выступление с этим докладом для него было намного увлекательнее лекций по физике или математике.

В то время пока Саша читал, Алина почти не отрывала от него глаз; только однажды она позволила себе отвлечься, записав что-то в тетрадь. На ее лице появилась легкая улыбка от того, что она слушала.

Раздался звонок на перемену.

– Александр, ускорьтесь, – с раздражением сказала преподаватель, как только Саша сделал секундную паузу в чтении.

«Так, смыслом жизни, по мнению Эмиля Франкла, не может быть наслаждение, так как оно есть внутреннее состояние человека. По той же логике человек не может стремиться к счастью, он только ищет причины для него. Вот и любовь невозможно отнести к лучшему варианту осмысленной жизни. Все же индивид, который ни разу не любил, и не был любим, вместе с тем может устроить свою жизнь очень даже осмысленным образом.

Закончу свой доклад тезисом того же Франкла: „Жизнь человека не может лишиться смысла ни при каких обстоятельствах; смысл жизни всегда может быть найден”.

Спасибо за внимание».

– Если бы вы докладывали, поменьше смотря в текст, получилось бы лучше, – проворчала преподаватель, повернувшись к закончившему свое выступление студенту.

Она взяла ручку, взглянула на журнал и голосом, полным одолжения, добавила:

– Я зачту вам доклад, и за это благодарите ребят, что дали вам возможность выступить. Все свободны.

Все начали собираться и выходить из душной аудитории. Саша достал пакет и положил в него доклад, стараясь не смотреть на преподавателя. А когда он повернул голову в сторону выхода, то увидел, что его ждала сияющая Алина. Ее улыбка, словно обезболивающее, заставила вмиг забыть обо всех неприятных ощущениях этого дня. Забыть о том, что он проспал; о том, что опоздал на важную пару; о том, что было раньше – все ушло на второй план. Его нахмуренное лицо сразу преобразилось.

– Это было супер! – не смогла сдержать эмоций Алина, как только подошел Саша.

– Спасибо. Пойдем.

Они вышли из аудитории в коридор, который был уже заполнен студентами, и медленным шагом направились на следующую пару.

– Почему ты взял именно эту тему? – нарушила молчание девочка.

– Недавно задавался этим вопросом.

– А для тебя в чем смысл жизни? – Она всмотрелась в его лицо, словно искала в нем ответа.

Саша на секунду замолк, погрузившись в собственные мысли, а потом ответил:

– Как-нибудь потом расскажу.

– Хм… А она еще что-то сказала про твое прошлое неудачное обучение…

Он сделал вид, что не слышал вопроса.

Заметив, что лицо парня несколько нахмурилось, она решила сменить тему разговора:

– А мне еще понравилась из твоего доклада цитата Льва Толстого, – начала Алина, нарушив недолгое молчание. – Я даже записала ее.

Они остановились. Алина достала из своей потертой сумочки тетрадь, раскрыла ее и выразительно прочитала:

«Как огонь не тушит огня, так и зло не может потушить зла. А только добро, встретив зло и не заразившись им, может победить его».

С легкой ухмылкой удовольствия на лице он сказал:

– В современном мире сложно не заразиться злом.

Они пошли дальше.

– Если постараться, то можно и не заразиться им.

– Не знаю, вот в армии не получалось.

– Все же я считаю, что добро другим людям нужно совершать постоянно. Это, по-моему, делает людей лучше… И, как в этой цитате, помогает победить зло.

– Мне нравятся твои рассуждения, – уже с улыбкой обратился Саша к девочке.

Алина остановилась, когда они оказались около лестничного пролета, и спросила:

– Можешь дать мне почитать книгу по психологии, про которую ты мне раньше рассказывал?

– Про гипноз?

– Да. Горин, кажется, автор.

– Хорошо.

– Завтра принесешь на первую пару? – ее беглый взгляд остановился на нем.

– Да, принесу, – и, вдруг ударив себя по лбу, добавил: – З автра же пересдача контрольной работы…

– Да, смотри только не проспи! – Она, словно воспитатель, помахала укательным пальчиком в наказание.

– Приказы не нарушают.

– Ладно, мне нужно идти, – Алина посмотрела на лестницу, ведущую в гардероб.

– А как же пара? Еще одна пара у нас.

– Хорошо, что ты про количество пар еще помнишь, – пошутила девочка.

– Главное, что важные пары не пропускаю.

– Ну да, только часто опаздываешь, а еще в армии служил. – Добрая улыбка не сходила с ее лица. – Нужно тебя по утрам самой тормошить.

– Я был бы не против, – чуть улыбнувшись, ответил Саша.

– Ради бога, не забудь завтра книжку и не проспи! – милым голосом наказала на прощание девочка и быстрыми шажками устремилась вниз по лестнице, что вела в гардероб.

II

В большой, хорошо освещенной аудитории сидели несколько студентов, среди которых был и Саша. Уже прозвенел звонок к началу первой пары, и все ожидали появления опаздывавш его преподавателя, чтобы переписать проверочную работу и тем самым искупить вину за первую неудачную ее сдачу. Но в отличие от студентов, которые беспокоились за предстоящую контрольную работу, Сашу больше тревожило отсутствие Алины. Он задумчиво поглядывал то на зевающих сокурсников, то на дверь аудитории, постукивая при этом пальцем по столу.

Через некоторое время дверь открылась. Все устремили туда свои любопытные взгляды. «Пришла. Может быть, у нее еще дела и до первой пары были? Меня бы это не удивило», – мысленно составлял Саша свои догадки по поводу появления опоздавшей Алины.

Оглядевшись, она заприметила знакомое лицо и быстро направилась к нему.

– Привет! Не забыл книжку? – спросила она, присев рядом с ним.

– Никак нет, – улыбнувшись, ответил он. Достал из пакета, что лежал рядом с ним на столе, книжку и передал девочке.

– Спасибо, – она взяла книгу. – Через неделю верну.

– А я за месяц только прочитал.

Алина аккуратно вырвала листочек из приготовленной тетрадки, которую затем положила поверх книги, и спросила:

– Вчера допоздна готовилась, а ты?

– Тоже пытался, – широко зевая, ответил Саша.

Заметив его зевок, Алина улыбнулась и весело сказала:

– Боже, ты меня сейчас, такую маленькую, проглотишь.

– Нет. Может, еще пригодишься на контрольной, – вяло улыбнувшись, ответил он.

Дверь в аудиторию открылась без стука. Тишина. Опять все взоры обратились на звук. Как только все увидели того, кто в ошел, вновь поднялся говорливый шум.

Это была Милана – любимая подруга Алины. Она сняла наушники, бросила взгляд на пустующее преподавательское место, осмотрелась и уверенной походкой направилась к своей подружке. Дойдя до Алины, сидевшей рядом с Сашей, она выбрала место рядом с парнем.

– Эй, может, подвинешь свою попу? – нежданная гостья толкнула его своей «пятой точкой», подсаживаясь поближе к Саше.

Красота Миланы была достойна ее наглости: правильные черты лица идеально подчеркивала яркая косметика; густые, темно-русые волосы локонами свисали ниже плеч; достоинства фигуры великолепно выделяли обтягивающая белая блузка и черные лосины.

– Милана, прекрати, – обратилась Алина к своей подруге.

– Привет, Милана, – начал Саша. – Виделись с тобой, но не обща…

– Ой, зайка, представляешь, только сегодня успела подучить, – обратилась девушка к Алине, проигнорировав парня, который теперь оказался между ними.

Дверь внезапно отворилась, и в аудиторию, словно ураган влетел опаздывающий преподаватель.

– Не вставайте, – сказал педагог, следуя к своему рабочему месту – столу с удобным креслом.

Милана, чтобы увидеть через парня Алину, чуть наклонилась к столу и обратилась к своей подружке:

– Зайка, дашь мне листок?

– Конечно, – ответила та, взяла тетрадь, вырвала из нее лист и передала его Милане.

– Итак, подготовьте тетрадные листы, – начал преподаватель, высматривая что-то у себя в портфеле, – сейчас я раздам контрольные вопросы, после чего у вас будет двадцать минут на ответы. Затем будете по одному ко мне подходить и защищать свою работу, – и он, достав листы с заданием, приступил к их раздаче.

– Алиночка, что у тебя за книжка лежит? – поинтересовалась Милана, обратив внимание на прикрытый тетрадью предмет.

– Саша принес мне почитать. Психология.

– У нас нет же психологии, – удивилась та.

– Это не по учебной программе.

– Ммм… Потрясно.

Саша почувствовал некоторую неловкость от того, что разговоры двух девушек велись так, как будто его между ними и не было. Хотя он понимал, кто был виновником его неловкого положения, но еще не знал, для чего ей это нужно.

Алина убрала в свою сумочку драгоценную книгу, чтобы ее не заметил преподаватель.

После того как преподаватель раздал всем листы с контрольными вопросами, он объявил, что на письменные ответы дается двадцать минут, и попросил начинать. Алина так быстро приступила расписывать ответы, как будто заранее знала, какой билет ей попадется. Саша поначалу тоже резво начал писать, но, дойдя до третьего вопроса, остановился. Самой неподготовленной оказалась Милана, которая с трудом расписала ответ на один вопрос, а для решения остальных она попробовала обратиться к окружающим ее студентам, кроме Саши. Но, получив замечание от преподавателя, успокоилась и в течение оставшегося времени до сдачи работы использовала только зоркость своих янтарных глаз для выискивания билетов с подобными вопросами у ребят, что сидели поблизости.

– Итак, все отложили ручки, время закончилось! – громко сказал преподаватель, глядя на свои часы на руке. – Кто пойдет отвечать первым?

Он окинул взглядом аудиторию и увидел только одну поднятую руку.

Это была рука Алины. Ей хотелось всем, и прежде всего самой себе, доказать, что первая проваленная контрольная работа была абсурдным недоразумением – следствием неподготовки, потому что у нее совсем не было свободного времени.

– Отлично. Лисицына Алина будет первой. Идите ко мне.

Алина, взяв с собой листы с вопросами и ответами, пошла на защиту контрольной работы.

Саша, оставшись рядом только с бесцеремонной соседкой, пытался не обращать на нее внимания. Но Милане это было не по нраву.

– Слушай, ты на все вопросы ответил? – наклонившись слегка к нему, спросила она, пытаясь поймать его взгляд.

– Нет, – не поворачиваясь к ней, ответил Саша.

– Конечно, ты же спортсмен.

– …

– Помню про тебя говорили… типа ты… кажется, боксер?

– Да.

– Прикинь, вот у меня память!

– …

– Я, кстати, тоже часто замечала тебя на лекциях. – Она подвинулась к нему поближе.

– Конечно, мы же на одном факультете учимся.

– И, кстати, – она положила свою белоснежную руку с накрашенными в черный цвет ногтями на его руку, – почему ты такой загорелый?

Саша, оторвав свой взгляд от разговаривавшей с преподавателем Алины, посмотрел на Милану, которая не сводила с него глаз. Он аккуратно убрал свою руку из-под ее и спокойно произнес:

– Давай ты будешь потише говорить?

– Знаешь, я привыкла разговаривать так, как мне хочется, – несколько раздраженным голосом ответила девушка, чуть отодвинувшись от него.

Милана замолчала, но через несколько секунд уже спокойно продолжила беседу:

– Ладно, чем будешь заниматься на выходных?

– А что? – спокойно спросил Саша.

– У нас в субботу в общаге легко остаться с ночевкой, приходи.

– И у кого я буду спать?

– Да хоть у меня.

– Итак, – прервал диалог преподаватель, – Лисицына Алина отлично справилась с защитой, кто пойдет следующий?

– Можно я?

Саша с недоумением посмотрел на Милану, которая подняла руку вверх.

Преподаватель утвердительно кивнул и пригласил ее к себе.

Та, проговорив вполголоса себе под нос фразу: «Сейчас ты увидишь, как получают зачет, почти не готовясь», встала и направилась на то место, с которого только что ушла довольная Алина.

Все успешно защитили свои контрольной работы. Даже Милана, пофлиртовав с преподавателем, «выбила» себе зачет. Ее наглость, подпитываемая чарующей красотой, заставляла подчиняться любого парня или мужчину, встретившегося на ее пути. И педагог попал в их число, в отличие от Саши, который выставил перед Миланой железную ширму равнодушия. Он не доверял красоте, потому что знал – она затмевает разум, приводит к безрассудности и может принести много бед. А ему совсем не хотелось повторять прошлых ошибок…

III

Июнь – месяц, с которого берет свое начало чарующее лето. Это лето наполнено теплыми восходами солнца, редкими ласковыми дождями, приветливыми белыми ночами. И с первыми лучами небесного светила роса с зеленой травки и цветов блестящими капельками падает на почву, питая ее, а та, благодаря, наполняет растения жизнью, и они начинают тянуться ввысь, к свету. Восход встречают пение птиц и шелест листвы деревьев, что ласкают слух… Только для студентов июнь – это еще и пора сессии.

Алина и Саша созванивались каждый вечер, обсуждая предстоящие зачеты и экзамены. Она не имела таких отставаний по учебе, какие были у него. Но девочка помогала ему, объясняя тот или иной предмет, и ему это нравилось. Нравилось им также разговаривать про психологию; Алина, прочитав одолженную ей книгу, заинтересовалась частью про практический гипноз и обеспокоилась тем, что Саша в личных целях мог применить «методы неосознанного расположения» ее к себе, но, узнав, что использовать их без должной подготовки к кому-либо невозможно, успокоилась. Они увлекались беседами, но никогда в разговорах не затрагивали личных тем, которые, окутанные туманом неизвестности, находились пока за гранью гармонии общения двух тянущихся друг к другу сердец.

IV

В один из пятничных вечеров ему позвонила Алина. Она милым голосом попросила помочь ей перевезти вещи со съемной квартиры в общежитие, которое находилось около метро «Приморская». Не спрашивая причин ее переезда, Саша сразу согласился. Девочка сообщила, что ждет его завтра в 16:00 около метро «Новочеркасская». Как только их разговор закончился, парень задумался: «Ладно, раз она меня зовет, а не своего бывшего… значит, они точно разошлись… Бред какой-то, она же говорила раньше… Но все же…»

На следующий день Алина и Саша, оба одетые в джинсы и ветровки, встретились у метро «Новочеркасская». Они доехали на трамвае, что гремел старостью во время движения, до нужной им остановки. От остановки ребята шли еще около десяти минут до одного из домов, что находился во дворах. Алина предупредила, чтобы Саша не удивлялся не совсем обычным обитателям трехкомнатной квартиры, в которую они поднимутся. И, правда, когда они поднялись по лестнице на второй этаж и позвонили в дверь, им открыл небольшого роста пухленький парень с прической типа «панк». «Необычный обитатель» поздоровался с гостями и, после того как сообщил, что кроме него никого больше нет, с легким удивлением на лице удалился на кухню, из которой доносились звуки тяжелого рока. Алина показала Саше уже приготовленные вещи: у стены при входе в квартиру стояли два чемодана и один небольшой пакет. Он взял чемоданы, а она пакет, и они вышли из квартиры, не предупредив об этом «необычного обитат еля».

Через пятнадцать минут они уже стояли на трамвайной остановке. Саше было интересно, как этот жилец был связан с Алиной, но он решил не докучать расспросами, так как это могло не понравиться девочке. «Если захочет, то сама расскажет», – успокаивал он свое любопытство, которое сопровождалось еще и некоторым волнением.

Они сели в подъехавший трамвай. Во время их пути к метро Алина заметила задумчивое лицо парня. Он сидел, сложив руки на передней спинке ее сиденья, и смотрел в окно на проплывающих мимо людей, на движущиеся деревья, на проносящиеся машины. Саша чувствовал нервозность, которую еще больше усиливал шум трамвайных колес.

– Тебя что-то тревожит? – начала Алина, не в силах выносить его задумчивое молчание.

– Может быть.

– Такой хмурый.

– …

– Господи, успокойся. Ты, наверное, гадаешь, кто был тот парень. Так это был просто квартирант. – Она положила свою руку на его, тем самым обратив его внимание на себя.

– А кто в этой квартире еще живет? – спросил Саша, серьезно посмотрев на нее.

– Еще один парень. Они… друзья моего бывшего.

– Бывшего… – унылым голосом проговорил парень.

– Да, тот, с кем я здесь жила раньше, – неловко объяснила Алина.

«Ерунда, и почему так хочется про него узнать… но в то же время и не хочется про него слышать! Но раз начали этот разговор, то почему бы и не узнать…» – размышлял про себя Саша.

– Я его что-то там не видел…

– Да… После того как мы расстались, в конце марта он уехал обратно в Вологду на учебу.

– И ни разу не появлялся за это время?

– Нет. Он здесь работу потерял, а в Вологде у него богатые родители.

Саша погладил пальцем свою левую бровь, под которой был небольшой шрам, и задумчиво произнес:

– Только…

– Что?

– Вы же с одного города, и можете, например, случайно встретиться…

– Я больше не хочу с ним общаться, независимо от того, где мы можем еще увидеться, – несколько взволнованным голосом быстро проговорила Алина.

– А если он еще приедет и захочет встретиться?

– Мы с ним все уже решили по поводу съема квартиры, так что он не должен больше приехать. А если и приедет, то просить о встрече меня бесполезно. – Она пристально посмотрела на него и спросила: – А ты думал, мы еще с ним общаемся?

– Приходили мысли.

– Теперь можешь прогнать эти мысли.

– Хорошо, отправлю их навечно на гаупвахту, – легкая улыбка озарила его лицо.

Через некоторое время они вышли из трамвая на остановке, что была рядом с метро. Пройдя через турникет в метро, они оказались на лестнице эскалатора. Алина начала рассказывать про то, как она вчера долго собирала свои вещи, а потом поздно легла спать и еще долго не могла заснуть, так как в квартире было довольно шумно из-за музыки квартирантов. Во время ее рассказа Саша любовался то ее карими бегающими глазами, то ее маленькими губами, верхняя из которых при разговоре была менее подвижна, чем нижняя. И когда он увидел, что большая часть спуска позади, его охватило желание… Пульс участился, дыхание стало прерывистым. «Почему именно сейчас?» – спросил он себя. И, выждав момент, когда губы Алины на мгновение замерли, прильнул к ее устам… Нежно и аккуратно их губы ласкались, все больше и больше узнавая друг друга. Но, кроме нежности губ, сколько им еще предстояло узнать друг о друге…

«Держитесь за поручни!» – послышалось замечание дежурной, что сидела внизу в кабинке у схода с эскалатора. Ее голос из громкоговорителя возвратил целующуюся пару в реальность.

Пока Саша и Алина ехали в метро, каждый из них почувствовал некие изменения внутри себя, что были связаны с их отношением друг к другу – они стали ближе, роднее… Но что это было: симпатия, влюбленность, любовь? Никто из них еще не задумывался об этом.

Выйдя из метро, они направились на автобусную остановку, где поймали маршрутку. В маршрутном такси Саша взял Алину за руку. И на протяжении всего пути они хранили молчание. А зачем что-то говорить, когда один момент жизни ценнее тысячи слов?

Выйдя из маршрутки, они прошли до кирпичного серого здания общежития, которое располагалось недалеко от Финского залива. Как только пара оказалась на проходной, Алина попросила Сашу подождать, пока она сходит к коменданту и выпишет на него пропуск. Оставив ему пакет, девочка удалилась. Парень сел на стул около турникета, за которым находилась «будка» с двумя охранниками. «Если судить по внутренней отделке проходной, то комнаты на этажах должны быть не хуже», – размышлял Саша, осматриваясь вокруг.

Алина вернулась минут через десять, и они поднялись с вещами на лифте до седьмого этажа. Стоя на лестничной площадке, девочка, поставив пакет, достала ключ с пластмассовым брелком, на котором была нарисована цифра шесть.

– Так, мой блок номер шесть, – промолвила она.

Саша, держа ручки чемоданов, обратил внимание на появившиеся вены на кистях рук, и спокойно ответил:

– Отлично, значит, осталось немного.

– Да, почти пришли, – она посмотрела на него. – Ты уже устал, наверное, давай быстрее найдем блок.

Он кивнул.

Алина взяла пакет, и они с лестничной площадки прошли в коридор, стены которого были выкрашены в белый цвет. Вскоре они нашли то, что искали. Саша и Алина увидели обшарпанную дверь с номером шесть. Постучав, они прождали еще с минуту, пока девушка с сонным лицом и взъерошенными волосами откроет им дверь. Что-то пробурчав, она ушла в одну из двух комнат. Пара с вещами зашла внутрь блока, и Алина, вздохнув, сказала:

– Слава богу. Эта девушка, получается, не моя сожительница по комнате.

– Зато твоя соседка.

– Угу. Надеюсь, она не любит слушать рок по ночам, как мои прошлые соседи по квартире, – с легкой ноткой иронии в голосе сказала Алина и постучала в правую от себя дверь, еще более обшарпанную, чем первая.

– Войдите! – раздался резкий женский голос за дверью.

Они вошли… Это не то, что ожидал увидеть Саша. Слева при входе у стены размещался стол, справа – большой коричневый шкаф, молчаливо хранивший многочисленные истории про людей, которые здесь раньше жили. В небольшой комнате с выцветшими обоями находилось три койки: на тех двух, что были у стены, сидели две девушки; третья койка у окна, по-видимому, ждала Алину. Около коек стояли маленькие тумбочки, над которыми висели ночные светильники.

– Меня зовут Катя, я с четвертого курса, – представилась первая девушка, что красила ногти.

– А меня Маша, я с Катей в одной группе учусь, – отозвалась вторая, что красила ресницы.

– Это Саша, а меня зовут Али…

– Мы знаем, – перебила ее одна из девушек. – Разуйтесь, а потом проходите в комнату.

Пока они разувались, одна девушка, глядя на чемоданы, сказала:

– Твое место будет у окна.

– Это решил комендант? – поинтересовалась Алина.

– Да! Мы с ним разговаривали! – громко ответила вторая девушка, не отрывая взгляда от зеркала, как будто она с ним и разговаривала.

Прибывшие прошли по потертому линолеуму и поставили вещи рядом с койкой у окна.

– Аккуратно с занавесками, они новые, – строго сказала зеркальцу девушка. Алина встала коленями на кровать и, посмотрев в окно, заметила:

– Какой здесь красивый вид из окна. Весь Финский залив видно…

Саша присел на койку, которая сразу заскрипела под тяжестью его тела. «Хрень какая-то… Эти спартанские условия напоминают казарму… Никакого личного пространства», – разочарование посетило его, в то время как он рассматривал двух незнакомок, что сидели на койках, застеленных темно-синими пледами.

– Саша, пойдем к Финскому заливу! – обратилась к нему улыбающаяся Алина, дотронувшись пальчиками до его плеча.

– Пойдем.

Встав, он подумал: «Как раз есть о чем поговорить».

Когда Саша и Алина вышли из общежития, их встретил прохладный ветерок, дующий с залива. Солнце не спеша уступало место вечеру.

– Похолодало… – Алина потерла руки, покрывшиеся мурашками.

Саша осмотрелся вокруг себя и сказал:

– Залив рядом, вот и похолодало.

Они направилась по тротуарной дорожке к бескрайнему горизонту. Во время их молчаливой ходьбы лицо Саши принимало все более задумчивый вид, а его взгляд останавливался то на сером асфальте, как будто что-то читая на нем, то на буросинем горизонте залива, как будто что-то рассматривая там. Через несколько минут его беспокойство вырвалось кратким обращением к Алине: – Знаешь… – Что?

Они посмотрели друг на друга.

– Мне кажется, здесь не лучшие условия для жизни.

– У меня нет другого выхода, – спокойно сказала Алина. – За съем комнаты платил мой бывший, и у нас было проплачено до июня… Поэтому пришлось съехать, так как в общежитии плата небольшая.

– А родители не помогают?

– Я стараюсь не просить, – она взяла его за руку и, ускорив шаг, потянула за собой. – Прошу, давай быстрее пойдем.

– Куда ты бежишь? – поинтересовался Саша. – Столько вещей сегодня перевезли…

– Не бурчи! – Алина улыбнулась ему. – Мы скоро о кажемся на краю земли!

И они быстрым шагом направились в неизвестное место. Саша следовал за ней, ведомый ее стремительностью, словно счастливый малыш, которого любящая мама вела на интересное представление. Алина очень хотела туда попасть до начала заката солнца.

– Это место мне Милана раньше показала, – нарушила молчание девочка, чуть сбавив ход.

– Милана?

– Да, та девушка, что была на пересдаче контрольной.

– Я помню ее… – Саша вспомнил дерзкую девушку и добавил: – Она странная.

– С манерами у нее бывает не очень… Но она умница, работает много.

– Наверное, тоже снимает квартиру.

– Она в этом общежитии живет.

Саша слегка нахмурил брови.

– Что-то не так?

– Ладно, вы же не так часто общаетесь? – с легким недовольством в голосе спросил он.

– Кроме нее, у меня здесь никого больше нет.

– …

– Перестань, – она чуть сильнее сжала его руку, пытаясь поймать своими добрыми глазами его задумчивый взгляд. – Милана часто на работе, и учимся мы в разных группах…

– Просто окружение сильно влияет на человека…

– Сейчас ты – больше всех.

После этой фразы его беспокойство подхватил обдувающий ветерок и унес далеко к лиловому закату.

Как только они оказались перед грунтовой насыпью, Алина радостно произнесла:

– Мы почти дошли!

Саша и Алина перешли через высокую насыпь, что растянулась, словно линия Маннергейма¹, и им открылся вид на безмятежный Финский залив с его песчаным берегом, спокойными волнами, лелеющими сушу, дивным пейзажем и уходящим солнцем, только что коснувшимся горизонта.

Держась за руки, пара прошла от берега по узкой песчаной дорожке до островка с большими камнями, что прекрасно подходили для того, чтобы стать партерными местами перед сценой чудного пейзажа. Саша и Алина, не боясь запачкать джинсы, сели на камни, любуясь заходом солнца. Вокруг тихо играли волны залива, создавая звуковой аккомпанемент разворачиваемого представления.

– Господи, как же красиво, – любуясь закатом, вымолвила девочка.

– …

– Кстати…

– Да, – Саша оторвал свое внимание от горизонта.

– Ты же хотел узнать, куда я все время тороплюсь после пар? – она обернулась к нему.

Он кивнул.

– Так вот, я почти три месяца работаю в общественном фонде «Сирота». Мне приходится ездить из университета в другой конец города и иногда работать по выходным.

– Студентам нужны деньги.

– Платят мало. Я работаю там, потому что мне нравится помогать людям. А эти сироты… Их лица прекрасны, как этот закат… Но в то же время они одиноки, как это солнце… – Ее взгляд растворился в невидимой точке горизонта.

Саша не отрывал от нее взгляда. «Ты ангел. Ангелы должны быть так же добродушны, как ты», – подметил он про себя и спросил:

– Значит, любишь свою работу?

– Очень, – она повернулась к нему. – Мы проводим экскурсии по Санкт-Петербургу для сирот, ведем курсы по повышению их грамотности… Приобщаем к чтению…

– Повезло тебе, занимаешься, чем нравится… Да и работу не так просто найти… – Я быстро нашла.

– Знакомые?

– Перестань, какие знакомые, – она расплылась в улыбке.

– Просто самому быстро найти работу сложно.

– У меня получилось, но… Как быстро ее нашла, так же быстро и потеряю.

– Ерунда какая-то, почему?

Взяв паузу, она, не глядя на него, ответила:

– Проблемы с руководством.

– Такие серьезные?

– Настолько серьезные, что на следующей неделе ухожу оттуда. Теперь денег совсем не будет. – Алина взглянула ему в глаза. – Ну вот, теперь ты знаешь все причины моего переезда.

– Ты не боишься перемен.

– Единственное, чего я сейчас боюсь, так это остаться без твоего тепла, обними меня…

Его рука обняла ее тонкую талию, а она положила свою голову ему на плечо, и они вместе обратили свои взгляды к закату. Лучи уходящего багрового солнца, чуть касаясь тихой воды, растворялись в бескрайности чувств двух сердец. Чувств, заставивших время остановиться. И все стало неважно, кроме существования Алины и Саши друг для друга. Сейчас они не думали о том, что их ждет в будущем, и потому безмятежно наслаждались прикосновением своих тел, ощущая тепло и некую энергию, что так побуждали их к жизни. Может быть, это можно назвать счастьем? И если да, то что бы оно значило: сыр в мышеловке или приглашение в сказку?

V

Сессия подходила к концу. Несмотря на то, что Саша получал оценки за экзамены ниже, чем Алина, он ею восхищался. Особенно после того, как узнал, что она еще и работает. Парень не понимал, как такая маленькая хрупкая девочка могла обладать такой большой энергией, которая позволяла ей одновременно хорошо учиться и при этом еще работать. Но он был уверен, что рядом с ней ему и «море по колено»… но, как оказалось, море может оказаться гораздо глубже…

Последний экзамен был по математике, и, чтобы попасть на него, нужно было сдать все контрольные работы и колл оквиум. Если с контрольными ни у кого не возникло проблем, то с коллоквиумом все было по-другому. Его принимал старый лектор в огромных очках, который во время письм енных ответов студентов быстро перебирался от одного стола к другому, тем самым не давая никому списать со шпаргалок. И было вполне ожидаемо, что за пару дней до экзамена был назначен внеочередной коллоквиум, на который собиралось придти около трети факультета. Все должники коллоквиума в один голос заявляли, что это самое трудное испытание в этой сессии.

В последние два дня до коллоквиума Саша обычно готовился к нему, лежа на диване с тетрадью в руках, не отрывая взгляда от потолка и о чем-то думая… И думал не на тему математики, мысли Саши были посвящены Алине. Если бы его попросили рассказать про нее, то он мог бы не умолкать часами… Но что он мог рассказать про доказательство формулы Ньютона—Лейбница, теорем Коши, Ферма, Лагранджа, Ролля? Что-то мог, но очень мало. Его мысли в голове были заняты другой теоремой под названием «Алина». Первые строки этой теоремы были расписаны его чувствами к ней, но к какому доказательству они приведут в конечном счете? Может быть, к доказательству любви к ней? Нет, он не верил в любовь, зная, что она заставляет поверить в свое существование, как казино в свою удачу при первых выигрышах, а потом вынуждает полностью опровергнуть, когда все проиграл в рулетке.

VI

На коллоквиум, как и ожидалось, пришло достаточно много студентов, поэтому пересдача была разделена на три потока.

Алина настояла, чтобы они пошли в третий.

Уже через час вышел из аудитории разочарованный Саша.

– Ну что, сдал? – спросил кто-то из одногруппников.

– Теорема Коши подвела.

Он слегка облокотился плечом на дверь и через ее стеклянный проем поймал глазами Алину: «Сегодня русые волосы собраны в косичку… Она всегда их так заплетает перед экзаменом… Значит, коллоквиум достоин экзамена… Что-то так сосредоточенно пишет… Скорее всего осталась только теорема… Уверен, она их все выучила… Ладно, нужно подождать… Уверен, скоро выйдет с допуском на экзамен… И у нас сегодня будет особенный день».

– Кого высматриваешь?

Саша обернулся на знакомый женский голос. Это была Милана. По ее лицу сразу проскользнуло подобие улыбки, как только их глаза встретились.

– Алину.

– Здесь шумно, давай отойдем? – спросила девушка, жуя жвачку.

Саша кивнул.

Они отошли немного вглубь коридора, так как около аудитории было невозможно разговаривать. Везде стоял шум: около стен и лестницы ютились успешные и провалившиеся студенты, обсуждающие те вопросы, которые им достались на коллоквиуме.

Милана прислонилась к стене, Саша встал напротив нее.

– Я сдала, но эта математика отстой, – начала она, повертев от недовольства головой.

– Может быть.

– Прикинь, мне на работе дали два билета в аквапарк.

Она раскрыла свою сумочку, вынула из нее два синих билета и показала их собеседнику.

– Ты спортсмен, а я плаваю плохо.

– Я бывший спортсмен.

– Давай же, пошли со мной, – нечто подобное улыбке попытались изобразить ее губы. – Тем более это будут вых одные.

– С деньгами проблема.

– Какие деньги, бесплатно, блин.

– Хм… – он ухмыльнулся. – Найди лучше другого.

Милана убрала билеты обратно в сумочку и без каких-либо эмоций на лице резко сказала:

– Тогда уж другую! Возьму Алю, раз ты не хочешь.

Саша бросил серьезный взгляд на эту вульгарную девушку и, сложив руки на груди, спросил:

– Больше нет подруг?

– Она самая любимая, – не колеблясь, сразу ответила она.

– Мало верится.

– Верь в то, что мы теперь в одной общаге живем, прикинь?!

– Знаю.

– Еще бы… Все время ходите вместе.

– Все ты заметишь, – снова ухмыльнулся парень.

– Эй, знаешь что, – в ее голосе послышалась нотка нервозности, – не подкатывай к Алиночке!

– Почему?

– Ты дурак? – Она с недоумением в глазах посмотрела на него. – Мне она дорога в отличие от тебя!

– Странный вывод.

– Слышь, странный – это ты! – Милана нервным движением руки провела по своим пышным темно-русым волосам.

– Ладно, я пойду ждать Алину, – спокойно сказал Саша и уже хотел развернуться, чтобы уйти… Но слова Миланы его остановили:

– Лучше не трогай ее, она слишком хорошая для тебя!

– Слишком хорошая в отличие от тебя.

Красотка слегка прикусила нижнюю губу, вытащила изо рта жвачку и бросила ее под ноги Саше. Не обратив внимания на наглый жест девушки, он развернулся и пошел к аудитории.

Через некоторое время вышла Алина с радостными глазами. Узнав про ее ожидаемый успех, Саша похвалил девочку, и они направились в гардероб, чтобы оттуда поехать в то место, что роковым образом скажется на их судьбе в дальнейшем.

VII

– Твоего отца точно сейчас нет в квартире? – зайдя в комнату, поинтересовалась Алина.

– Точно, его комната заперта, – спокойно ответил Саша, стоя рядом с девочкой.

Саша прошел вперед к окну и, раздвинув шторы, открыл его. Комнату заполнил дневной свет и свежий воздух. С улицы послышалось оживленное пение птиц.

– Переодеваться не буду, – он с улыбкой посмотрел на Алину, – чтобы мы были в равных условиях.

– Тебе идет эта рубашка с галстуком.

– Угу, только галстук не люблю. – Парень снял ненавистный атрибут одежды и кинул его на диван.

– Я положу сумочку на диван? – неловко спросила девочка, осматриваясь в комнате, где преобладали белые тона.

– Конечно, и сама садись, а я сейчас приду.

Он вышел в прихожую. Алина присела на диван, положив рядом с собой сумочку, и еще раз огляделась. Она увидела напротив себя полку, на которой красовался кубок с висевшими из него ленточками от медалей. Рядом на стене висели картина и фотография в рамке – маленький мальчик с серьезными глазами.

Дверь открылась.

– Вот маленький сюрприз, – улыбнувшись, сказал Саша, войдя в комнату с бутылкой шампанского и двумя бокалами в руках.

Он прошел к столу, открыл бутылку и разлил «игристое» по фужерам, один из которых поднес Алине.

– За твой успех, – он поднял руку с фужером вверх.

– Спасибо, – улыбнувшись, девочка повторила его движение.

Делая небольшой глоток шампанского, Алина любовалась блестящими глазами хозяина комнаты, в которых еще так много таилось… – Вкусное.

Саша кивнул.

– А ты не расстроен, что не сдал? Ведь теперь не попадешь на экзамен.

– Давай не будем об этом, – он поставил бокал на белый стол и добавил: – Знаешь, когда тебя ждал с коллоквиума около аудитории, ко мне подошла Милана…

– И о чем вы с ней разговаривали?

– Она хочет пойти с тобой на выходных в аквапарк, – недовольным голосом ответил он.

– У меня сейчас нет денег.

– Она сказала, что бесплатно.

Алина сделала паузу, присмотревшись в его лицо, которое приняло несколько напряженное выражение.

– В любом случае я не смогу пойти, в выходные работаю последние смены.

– Ладно, – он взял бокал, сделал пару глотков и спросил: – Как тебе моя комната?

– Красивая, – Алина осмотрелась, – только цветов не хватает. – Они требуют ухода…

– Кстати, – Алина встала с дивана, подошла к большому шкафу у окна и спросила: – что это за книги?

– Разные.

– А я люблю Коэльо, Ремарка, Бегбедера… А у тебя… – она рассматривала книги на полке, – Зигмунд Фрейд, Пол Экман…

– Психология, – прервал он ее.

– Да… Раз тебе нравится психология, – Алина подняла свой взгляд на него, – почему ты не пошел учиться на психолога?

Потерев лоб ладонью, Саша ответил:

– Воля отца.

– Он не оставил тебе выбора?

– Можно и так сказать.

Девочка обратила внимание на другую полку шкафа и сразу выразила восторг:

– О-о-о, еще столько книг по экономике и бизнесу!

– Это отца.

– А что они у тебя делают?

– Я тоже это часто спрашиваю у него, – парень сложил руки на груди, – а он их не забирает.

– Что ты так нахмурился?

– Просто этим книгам здесь действительно не место.

Алина промолчала и, опустив взгляд на нижнюю полку, увидела что-то для себя интересное:

– А вот я и нашла твой доклад про смысл жизни, который мне очень понравился, – она вытащила его с полки.

Держа в одной руке доклад, другой она взяла Сашу за руку и просящим детским голосом сказала:

– Ну, не хмурься… Лучше расскажи, в чем для тебя смысл жизни? Ты мне тогда не ответил.

«А что, если наши взгляды различны на эту тему? Как это повлияет на наше с тобой будущее? Ладно, ерундовые мысли», – захватили Сашу секундные размышления.

– Для меня… В самосовершенствовании.

– Каким образом? – спросила она, убирая доклад обратно на полку.

– В первую очередь, изучая себя и других… В психологическом плане.

– А как это приведет к совершенству?

– Совершенство… – он отвел взгляд, чтобы точнее выразить свою мысль. – Это когда полностью знаешь себя… Тогда можно определить… что для тебя будет являться истинным счастьем… А счастье… Точнее, его достижение… и есть часть смысла жизни для любого человека, скорее всего, так… – Поэтому ты читаешь психологию… – А для тебя?

– Я хочу объездить весь мир! – задорно начала она. – Побывать в Лондоне, Париже, Риме, Стокгольме…

– Для этого нужно хорошо знать иностранный язык, – неловко прервал ее Саша.

– В свободное время я учу английский и французский.

– И когда ты все успеваешь?

Она пожала плечами, чуть улыбнувшись и приподняв брови. – А когда ты объездишь весь мир, тогда что?

– А когда ты достигнешь совершенства, тогда что? – широкая улыбка появилась на ее лице.

– Полного не достигнуть, – ухмыльнувшись, ответил Саша.

– И везде тоже не побывать.

– …

Она приблизилась к нему, обняла и чуть коснулась губами кожи его щеки.

Он посмотрел на нее и сказал:

– Сейчас будет еще один маленький сюрприз, присядь, – он указал рукой на диван.

– А когда ты успел его подготовить? – Алина не сдвинулась с места.

– Пока все готовились к коллоквиуму.

– Это опрометчиво, – с укором в голосе заметила девочка, убрав улыбку с лица.

– Может быть… Но я не мог иначе.

– Почему?

Их глаза встретились.

– Думал о тебе.

За то время, пока Алина перебиралась на диван, Саша достал с верхней полки шкафа белый конверт. И, повернувшись к девочке, сказал:

– Я написал это для тебя.

– Неужели там стихи?! – радостное изумление отразилось на ее лице.

– Да.

– Боже, и сколько о тебе я еще не знаю?

– Я пишу их редко, – он сел рядом с ней.

– Почему?

– Зависит от желания… Без него стихи безжизненны.

– А эти в конверте?

– Они горят жизнью, – Саша передал ей конверт.

– Можно я про себя прочитаю? – сгорая от любопытства, спросила Алина.

Он кивнул. Она достала из конверта белую открытку. Ее охватил непомерный интерес… Раскрыв открытку, Алина увидела стихотворение, которое сразу начала жадно читать… Пока она пробегала глазами строки, на ее лице появилась улыбка. А через мгновение Алина закрыла свои губы рукой, словно не веря в то, что видели ее глаза. Остановившись, она поняла, что в стихотворении содержится что-то необходимое и очень важное для нее. Это что-то «необходимое» и «важное» заключалось в ее значимости для Саши. И чтобы точно поверить в свою значимость, она решила еще раз прочувствовать бесценные для нее строки, прочитав их во второй раз про себя:

Меня ты сердцем понимаешь,

Когда мне грустно – помогаешь, Когда мне вдруг не по себе – Даешь надежду в этом дне!

И лишь хочу сказать Судьбе,

Что рад замедленной ходьбе Событий жизни на земле,

Чтоб разглядеть Тебя во мне.

Алина положила конверт с открыткой, приблизилась к Саше и посмотрела на него своими искренними и любящими глазами, блестевшими от подступивших слезинок.

– Tu es le meilleur, – произнесла она и, не дав ему возможности узнать смысл этой фразы, нежно прильнула к его губам… В объятиях, не прерывая поцелуя, ее руки постепенно начали опускаться вниз… Добравшись до заправленной в брюки рубашки, пальчики Алины нач али не спеша вытягивать ее наружу…

– Подожди… – Саша отстранил губы от полного нежности поцелуя и остановил ее шаловливые руки.

– Что-то не так? – тихим голосом спросила Алина.

– У меня скоро отец должен приехать… Тебе нужно идти.

Саша встал и, спрятав руки в карманы брюк, подошел к окну.

– Я провожу тебя до метро, – не глядя на нее, произнес он.

Алина положила открытку обратно в конверт, а тот в свою сумочку. Взяв сумочку, девочка встала и вышла в прихожую. В задумчивости надевая туфли, она почувствовала, как Саша подошел к ней. Взглянув на него, Алина увидела, как он тоже начал обуваться.

Выйдя на улицу, они медленно направились к метро. По пути их сопровождал непривычно теплый для вечера ветерок. Несмотря на не самое лучшее окончание романтической встречи, их прощанием стал сладкий поцелуй, после которого Саша пошел обратно домой, а Алина поехала в общежитие.

Алина уехала, гадая, почему Саша не захотел физической близости. Ведь он, после того как она прочитала написанное им для нее стихотворение, вмиг стал самым лучшим парнем на свете. Этим стихотворением он ее уверил, что она ему нужна. И для нее это было бесценно. И в тот момент она хотела с ним поделиться всем, что у нее есть: время, чувства, забота, ласка, тело… Все это она была готова ему отдать, окутанная туманом под названием «влюбленность»… Или, может быть, любовь?

Пока Алина еще ехала, Саша уже пришел домой. Войдя обратно в комнату, не переодеваясь, он упал спиной на диван и закрыл глаза руками. Парень осознавал, что Алина не поняла его поступка в той ситуации, когда у них могла возникнуть физическая близость. Он хорошо знал, что парни зачастую делают какие-либо приятные поступки для девушек ради получения физического удовольствия. И хотя ему в тот момент было сложно от него отказаться, Саша это сделал. Сделал, считая, что таким поступком он сможет зародить между ними доверие… То самое доверие, в которое он уже потерял веру, будучи еще совсем молодым… Сделал так, чтобы дать ей понять, что она ему нужна не ради одного мгновения жизни, а ради продолжения того счастья, которое он испытывал, находясь рядом с ней. Это счастье было новой страстью к жизни, о чем он долго мечтал… И несмотря на то, что Саша не верил в любовь, ему было сложно отрицать, что его чувства можно назвать влюбленностью.

VIII

Последний экзамен Саша пропустил, так как у него не было к нему допуска из-за несданного коллоквиума. Несданный коллоквиум, как и пересдача экзамена, теперь перенеслись на дополнительную сессию, назначенную на конец августа.

Мысли о дополнительной сессии начинали посещать Сашу каждый день. Они навевали на него беспокойство, которое он уже когда-то познал в похожей ситуации… Но на этот раз ему помогала бороться с беспокойством Алина, которая своими словами поддержки разгоняла все его мрачные мысли.

Алина сдала экзамены и оказалась в числе тех, кто в следующем семестре будет получать стипендию. Это было для нее очень важно, так как после ухода с работы ее денежное положение ухудшилось. Теперь Алина полагалась только на деньги, присылаемые родителями, что ей не нравилось, так как она не хотела своими проблемами тревожить родных. Но в то же время родители, узнав об очередных успехах в обучении дочки, не хотели, чтобы Алина отвлекалась поисками новой работы.

IX

После окончания летней сессии началась двухнедельная практика. На ее период к учебной группе, в которой были Саша и Алина, добавили еще одну – параллельную. В ней была Милана, и Сашу это немного тревожило, так как после их не очень сложившегося общения от нее можно было ожидать чего угодно.

Каждый день учебной практики Алина и Саша проводили вместе. Они ездили по будним дням с группой по предприятиям, находившимся как в городе, так и за его чертой, и все ребята в их коллективе уже давно начали замечать близость смуглого парня с невысокой девочкой. Ребята догадывались, что Алина с Сашей уже стали больше чем друзья, и шушукались между собой, обсуждая, как им не страшно заводить отношения, будучи в одной группе. Но могли ли окружающие догадаться, как им хорошо было друг с другом? Несмотря на то, что пара смотрелась непривлекательно из-за разницы в росте, все видели их улыбки, затмевающие собой яркость июльского солнца, которые они дарили друг другу во время разговоров, хотя одногруппники привыкли, что Александр Орлов редко проявляет какие-либо эмоции на лице. Эти улыбки были наполнены такими горячими чувствами, что могли, казалось, преодолеть любые препятствия, которым было не под силу ни на капельку их остудить…

X

В тот последний день практики была прекрасная июльская погода, не предвещающая ничего плохого. Ребятам проводили экскурсию на одном из городских заводов. После ее окончания группа вышла на улицу, рассыпавшись около проходной предприятия, а преподаватель пошел ставить отметки на отчетные листы, без которых никому нельзя было пойти домой. Студенты ждали на улице и мечтали поскорее получить долгожданную бумажку, чтобы, наконец, уйти на летние каникулы.

Саша стоял в тени под деревом и наблюдал, как Алина, находясь недалеко от него, разговаривает с кем-то по телефону. Она говорила негромко, и нельзя было понять суть диалога, но Саша видел ее взволнованное лицо и точно знал, что этот звонок ей был неприятен.

– Что-то не так? – спросил он, когда Алина подошла к нему, закончив разговор.

– Все нормально, не беспокойся, – отрывисто ответила она, не отводя глаз от проходной.

– А кто звонил?

– С работы.

– Ты же уволилась уже… – с ноткой непонимания в голосе сказал Саша.

Да, но меня хотят вернуть.

И… Ты хочешь вернуться?

– Нет, – она посмотрела на него, – я не вернусь. Никогда бы не вернулась, так как все решила, – ее взгляд был непоколебим.

– Алиночка, этот препод просто издевается над нами, – послышался женский голос рядом с ними.

К ним подошла Милана. Черные лосины, розовая, оголяющая плечи футболочка, и во рту, как обычно, жвачка. «Черт! Всех работников цеха ты уже своим видом удивила… И чем еще ты нас хочешь удивить?» – с раздражением подумал Саша.

– Привет, милая, – Алина улыбнулась.

Саша начал оглядываться по сторонам, стараясь не обращать внимания на нежданную гостью.

– Уже минут двадцать этого дебила ждем… – начала Милана.

– Не говори, – поддержала ее Алина.

– Быстрее бы получить эту сраную бумажку и свалить.

– Да, мы с Сашей тоже устали стоять, – она взяла своего парня за руку.

Милана, заметив этот жест, спросила:

– Зайка, ты же уезжаешь скоро в Вологду?

– Да, через пару дней.

– Давай завтра пойдем по бутикам?

– Я бы с удовольствием… – замялась Алина.

– Знаю. Ты уволилась с работы, и денег нет.

– Да.

– Я сделаю тебе маленький подарок. – Улыбнувшись, Милана приблизилась к ней, продолжая игнорировать присутствие Саши.

– Я даже не знаю…

– А я знаю. Сегодня я работаю в ночь, а потом два выходных. И у тебя два дня до отъезда. Проведем их вместе.

«Ведь надеялся, что ты быстро свалишь…» – чуть напрягая скулы, подумал парень.

– Эти два дня она проведет со мной, – возразил Саша.

– Лучше два дня поищи себе работу, – ответила Милана, посмотрев на него.

Алина с укором взглянула на свою подругу и хотела сделать ей замечание, но Саша не дал ей возможности, сказав:

– Алина как раз поможет.

– Охренеть, может быть, она еще за тебя допсу сдаст?

– Не сдаст, а поможет, – спокойно ответил он.

– Сдохнуть можно, ты вообще сам можешь что-нибудь сделать? – спросила Милана, вытаращив глаза на своего собеседника.

– Милана, – недовольно обратилась Алина к своей дерзкой подруге.

Саша ухмыльнулся и спокойно ответил:

– Все, что я могу, тебе не узнать.

– Зато я знаю кое-что другое, – сказала Милана и обратилась к своей подруге, которая стояла с несколько растерянным видом: – Алиночка, а ты знала, что его, – она указала пальцем на парня, – отчислили два года назад?

От этих слов у Саши появились мурашки по телу, как будто только что на него выплеснули ведро с ледяной водой.

Алина посмотрела на парня, который стоял, опустив глаза и потирая лоб ладонью руки.

– Дорогая, я беспокоюсь за тебя, – продолжила Милана. – Сейчас он опять отчислится, и зачем он тебе такой нужен? А?

Саша почувствовал, как его руку сильнее сжала Алина.

– Мила, это не столь важно… Давай потом об этом поговорим?

– Все к преподавателю! – послышался голос какого-то студента, отвлекший всех от разговора.

– Хорошо, зайка, – Милана, поцеловав в щечку свою подружку, направилась к толпе ребят, которые окружили виновника их задержки.

Саша посмотрел на уходящую бестию и обратил внимание на ее оголенную левую лопатку, где красовалась татуировка в виде надписи на каком-то непонятном языке.

– Что означает татуировка на ее лопатке? – спросил он.

– С латыни переводится как «Человеку свойственно ошибаться».

Алина повернулась к нему лицом и обняла, прижавшись к его груди.

– Прошу, не повтори своей ошибки…

– …

– Я помогу.

– Постараюсь, – он, наклонив голову, поцеловал ее волосы.

XI

Следующие два дня лил теплый дождь. В эти дни до отъезда Алины в родной город они созванивались. Девочка сообщила Саше, что Милана, получив отказ по поводу прогулки по бутикам, взяла дополнительную смену на работе. А за день до своего отъезда Алина сказала парню, когда ему приехать на вокзал, чтобы ее проводить.

В день отъезда они встретились на Ладожском вокзале. Раннее утро. Солнце. Платформа. Поезд. Вокруг люди. Голос проводницы. Две минуты. Прощаясь, Алина передала Саше конверт и объяснила, что там для него записка. Нежно поцел овав его, она зашла в вагон поезда. Двери закрылись. Движение состава. Стук колес. Стук сердца. Вкус ее губ. Записка в руках. Поезд забрал ее до конца августа, оставив им разлуку.

Разлука – судья чувств. Если разлука беспокоит сердце, то чувства живут в нас. Если сердце равнодушно к разлуке, то и чувствам уже будет не суждено родиться.

Саша поехал домой с конвертом в руках. Он планировал прочитать записку дома, но не в силах ждать, прочитал ее, когда ехал в метро. По его телу пробежала приятная дрожь во время чтения следующих строк: «Когда ты будешь читать эту записку, я уже уеду… И вернусь только в конце августа… Как это много… Боже! Мы не виделись всего пару дней, а я уже безумно скучаю по тебе и твоим поцелуям… Но ничего, время пройдет незаметно, и мы опять будем вместе. Я буду каждый день думать о тебе, а значит, ты всегда будешь со мною рядом… Даже несмотря почти на тысячу километров, которые будут между нами, ты почувствуешь мою тоску, которая донесется до тебя в виде теплого ветерка… Я буду по тебе скучать так, как ни по кому еще не скучала, потому что ты для меня самый лучший парень на свете! Твоя Алиночка». Прочитав эту записку несколько раз, он заметил, что одна строчка в ней ему не очень понравилась: «Я буду по тебе скучать так, как ни по кому еще не скучала». Эта строчка напомнила ему о бывшем ее парне. «Был один у нее парень… Жила с ним… Расстались… Ну и что… Но теперь-то она со мной… Бред, опять начинаю накручивать…» – успокаивал он сам себя. Саша решил стараться не думать о прошлом Алины, потому что ему это было больше неприятно, чем интересно.

Приехав домой, Саша не стал читать любимые книги по психологии или учебник по ненавистной математике…

Вместо этого он достал шариковую ручку и тетрадь, спрятанную на полке, лег на диван и на мгновение задумался. После недолгих размышлений посмотрел в окно – на улице становилось пасмурно, а капли дождя начинали играть мелодию его вдохновения. Посмотрев на открытую тетрадь, Саша начал быстро в ней писать…

Раньше у него была симпатия к Алине в виде маленького огонька. Потом появился ветерок под названием «взаимность», который разжег маленький огонек в пламя под названием «чувства». И это пламя чувств он сейчас выражал в своих стихах, посвященных Алине.

Через час он пробежал глазами получившееся небольшое стихотворение:

На улице холод, дождь и слякоть,

Листва деревьев тихо плачет,

Ведь ветер дует так ненастно,

И стало все вокруг так мрачно.

А может, ты сейчас несчастна,

Глядишь в окно, как я, печально,

И будешь думать так же странно, Что где-то ты со мною рядом.

Саша решил отправить его Алине через пару дней, а потом погрузился в размышления, постукивая ручкой по тетраде.

Послышался шум в прихожей. «Черт, неужели уже пришел?» – с досадой подумал Саша.

Дверь в комнату неожиданно открылась, и показалось худощавое, с короткой бородой и усами лицо его отца.

Саша сразу спрятал тетрадь под собой.

– Опять на диване лежишь?! Ты искал сегодня работу? – спросил строго отец.

– Я попал на «допсу», мне нужно сначала ее сдать, – оправдался Саша.

Отец остановил свой презрительный взгляд на сыне, сжал скулы, а потом… с силой захлопнул дверь.

«Как же ты мне надоел… А допсу мне точно нужно сдать… Я хочу быть рядом с Алиной, несмотря ни на что», – заключил про себя Саша, как только остался один.

Глава 3

Человеку свойственно быть замкнутым в силу своих убеждений, которые основываются на воспитании или жизненном опыте. Эти убеждения ограничивают людей в их действиях и желаниях, что зачастую мешает найти свое счастье.

I

31 августа. Саша встретил Алину в 9:30 утра на Ладожском вокзале. При встрече его грусть в глазах потушила ее радость. Он взял ее багаж – одну небольшую сумку и, не дав ей произнести ни слова, объяснил, что у него есть серьезная проблема. Саша зашагал в направлении метро, а Алина, пытаясь не отставать, просила его рассказать, что случилось. Она недоумевала, что произошло, так как еще два дня назад в телефонном разговоре он сообщил, что сдал коллоквиум, и у него 30 августа будет экзамен. «Боже мой, неужели, не сдал или перенесли?» – мучалась догадками девочка, пока они шли к метро.

Пройдя через турникет в метро, Саша поведал свою печальную историю, как только они ступили на лестницу эскалатора.

Вчера он пришел в университет с уверенностью, что сдаст экзамен. Сначала посетил деканат, где в приподнятом настроении взял бумажку с направлением на экзамен. После этого отправился к старому лектору, который должен был подписать ему эту бумажку и через некоторое время отвести в аудиторию, где принимали экзамен. Но этот человек в огромных очках, лектор, сказал, что у Саши не сдан коллоквиум!

– Представляешь? А я три дня назад сдал этот чертов коллоквиум. – В каждом слове парня слышалась нотка обиды.

– Но почему тогда…

– Он забыл поставить в журнал.

– Господи, как так можно!

– Ему восемьдесят, Алина, – пытался он найти оправдание старику-палачу, хотя вовсе не хотел этого делать. – Да и почему бы ему меня не отчислить во второй раз?

– Так это он тебя отчислил?

– Да, я не смог ему сдать вовремя коллоквиум.

Они сошли с эскалатора и продолжили путь по платформе к электричке.

– Он дал последний шанс сдать.

– Когда? – жадно спросила Алина.

– Завтра.

– Ты сможешь еще раз сдать?

– Он сказал, что если три дня назад сдал, то и завтра сдам.

– Все получится, не переживай, – она поймала глазами его грустный взгляд.

– Не сдам завтра, тогда…

– Что?

– Меня отчислят, так сказали в деканате, – и, покачав головой в знак разочарования, добавил: – Отчислят из-за математики, как и два года назад.

– Перестань, мы справимся!

– …

Саша не стал рассказывать, как он сильно волновался, когда бездушный лектор сообщил ему, что у него не стоит отметка о сдачи коллоквиума в журнале. Не стал рассказывать и о том, что хотел плакать, как ребенок, когда убеждал старика в том, что тот просто забыл поставить ему отметку в журнал из-за множества студентов, сдаваших коллоквиум в тот день. Саша хорошо помнил, как три дня назад он пришел на коллоквиум, как он отвечал на вопросы лектора: тот задавал вопрос, а потом давал время на его обдумывание, переходил к столу другого студента, и через некоторое время возвращался и спрашивал ответ. Так же хорошо он помнил тот момент, когда после правильного ответа на последний вопрос старик пообещал ему поставить отметку о сдаче в журнал, что лежал на отдельном столе, а потом отпустил его, перейдя сразу к другому студенту. Пообещал, но, как оказалось, не поставил.

Саша и Алина доехали до станции метро «Площадь Александра Невского», потом сделали пересадку на другую электричку, и теперь им нужно было добраться до станции метро «Приморская», чтобы отнести вещи в общежитие, но… они вышли на станции «Маяковская», недалеко от которой жил Саша.

Алина не хотела терять время на поездки, которые не имели сейчас никакого значения по сравнению с тем, что завтра решится судьба Саши, и ему необходимы ее помощь и поддержка. Она смотрела на его поникшее лицо и не могла оставить в трудную минуту того, кому были посвящены все ее мысли во время ее пребывания в другом городе. «Боже мой, как же я скучала по тебе, любимый… Я не отпущу тебя… Мы справимся вместе», – думала девочка про себя, пока они шли к нему домой.

Квартира была пуста. Саша поставил сумку в коридоре. Они разулись и прошли в комнату. И уже через пару минут началась подготовка к коллоквиуму. Было решено заниматься до глубокого вечера, делая перерывы только на чаепития.

Их лица в течение всего дня были серьезными, но ближе к вечеру появились улыбки, так как Саша к этому времени уже был достаточно хорошо подготовлен. Это отметила Алина, высказав мысль, что теперь проще сдать, чем не сдать коллоквиум. И в это начинал верить и Саша, ведь девочка его сердца была рядом, и она наполняла его чувством уверенности в успешности завтрашнего дня так же быстро, как наполняется небо солнечным светом после кратковременного дождя.

Ближе к девяти вечера они сели попить чай. Во время чаепития было решено оставить сумку с вещами пока здесь, так как времени на перевозку сейчас не было. Пересдача была н азначена на раннее утро.

Во время разговора Алина боковым зрением почувствовала, что как будто кто-то смотрит на нее. Повернув голову, девочка увидела ту самую фотографию с мальчиком, которую заметила, когда была здесь в первый раз.

– Это ты?

Саша взглянул на фотографию и кивнул.

– Какой лапулька… А кто сде…

– Отец, – не дав ей закончить вопроса, ответил Саша, – ты лучше посмотри на ту картину. – Саша указал рукой на картину, висевшую рядом с фотографией.

– Прекрасная…

– Да. Единорог – символ справедливости и света. И, по легендам, противостоит силам тьмы.

– Я не знала… – несколько удивленно произнесла Алина.

Саша всмотрелся в картину и в некоторой задумчивости произнес:

– Однажды отец ее чуть не выбросил…

– Почему? – удивленно спросила она.

– Это подарок от моей матери, но картину нарисовала покойная бабушка. Тогда моя мать с отцом были еще вместе.

– А потом, значит, развелись…

Разговор нарушил звук замочной скважины двери в прихожей. «Отец… Не успели», – подумал Саша и напрягся от этих мыслей.

В тот момент, когда Алина начала спешно собираться домой, в комнату без стука вошел отец Саши. Войдя, он, чуть сдвинув очки вниз, с серьезным лицом уперся руками в бока, что не предвещало ничего хорошего.

– Чья это сумка в коридоре? – строго спросил отец сына. – Алины. Она только сегодня приеха… – Ты сдал свой хвост по математике?

– Завтра сдам.

Алина не шевелилась, словно ее загнали в угол.

– На работу тоже завтра устроишься? – его голос был полон раздражения.

– Скоро.

– Твое «скоро» длится уже больше полугода! – отец аккуратным движением руки поправил очки.

– У меня еще учеба.

– Все успевают и работать, и учиться одновременно, но ты… – Мне все равно.

– А тебе не все равно, где жить? – отец нахмурил брови, грозно глядя на сына.

Саша принял эту дуэль глаз. «Потакания и унижения… Это все, на что ты способен», – мысленно ответил парень обидч ику.

– Саша, мне нужно в общежитие, – тихо вымолвила Алина.

– Да, – отец посмотрел на часы на руке, – ей уже точно пора.

Он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Представление закончилось. В комнате повисла тишина. Тишина, что успокаивала нервы Саши и что терзала теперь сердце девочки – ему здесь дальше жить.

Через несколько минут Саша уже провожал Алину к метро. Они молчали всю дорогу: оба были в раздумьях. Алина крепко держала руку своего парня. Она верила в его завтрашний успех и, несмотря ни на что, хотела с ним быть рядом.

– Пришли, – задумчиво произнес Саша.

– Спасибо, что встретил меня.

Он попытался улыбнуться.

– Не переживай, завтра все сдашь.

– Я постараюсь, но без тебя…

Она обняла его, не дав ему закончить. И, подняв на него взгляд, тихо произнесла:

– Не думай про отца.

– …

– Я всегда буду рядом с тобой.

Саша наклонился и поцеловал ее губы, которые произносили те слова, которым он верил. И верил в то, что нет ничего, что могло бы им помешать быть вместе.

II

Полдень следующего дня. Шла лекция по физике, на которой была Алина и отсутствовал Саша, сдающий в тот момент коллоквиум. Девочка не разбирала слов преподавателя, так как все ее мысли витали за пределами этой аудитории. Они, подхваченные ее волнением, находились там, где сейчас сидит самый лучший для нее парень. «Хоть бы он сдал, Господи… И за что такая несправедливость? Изумительно, столько надежд и стремлений, и все разрушено одной человеческой ошибкой… И цена ошибки – судьба человека… Наша общая судьба… Старый лектор, вершитель судьбы, не слишком ли много он на себя взял? Но мы столько готовились вчера, так старались… Я верю в тебя, мой Сашенька…» – одолевали мысли Алину во время того, как лектор расписывала и объясняла какую-то формулу на доске.

Хотя Алина и пыталась не думать о плохом, но, тем не менее, ее иногда охватывал страх за возможный провал ее парня при пересдаче коллоквиума, но она отказывалась представлять то, что будет в случае отчисления Саши.

Прозвенел музыкальный звонок на большую перемену. Ребята с улыбками на лицах от того, что это последняя пара, начали собираться на выход. Только Алина проявляла полное равнодушие к происходящему. Ей было безразлично, что закончилась последняя пара и можно идти домой. Она ждала новость, которая в тысячу раз важнее окончания учебного дня.

Алина вышла из аудитории и увидела Сашу, стоящего у окна к ней спиной. Она подбежала к нему. Казалось, что парень пытался что-то разглядеть через оконное стекло. Как только Алина оказалась рядом с ним, он повернул к ней голову, не меняя положения тела, и сказал:

– Посмотри на него, – Саша движением головы показал на окно.

– На кого? – девочка, встав на носочки, облокотилась руками на подоконник и наклонилась вперед, чтобы с четвертого этажа увидеть грешного лектора по математике.

– Ладно, мне все равно.

Алина положила руку ему на плечо, посмотрела в его смуглое лицо, и с беспокойством в голосе спросила:

– Ты сдал?

– Чертов препод…

– Боже, – не дав ему закончить, вырвалась тревога из уст девочки.

На его лице показалась улыбка, и он сказал:

– Завтра у меня экзамен.

Она обняла его, прижавшись к нему.

– Боже, я так рада за тебя… Я так переживала…

– …

Алина попросила Сашу быстрее поехать домой, чтобы успеть подготовиться к экзамену. Что он и сделал, опасаясь завтрашнего дня, от которого зависела судьба их дальнейшего будущего – быть им вместе или нет. И хотя Судьба-злодейка выстраивала каменные стены препятствий на пути к тому, чтобы они были вместе, парень был готов их преодолевать ради той, что теперь заполняла все его мысли и сердце.

Саша понимал, что после поддержки, которую она ему оказывала, Алина становилась для него чем-то очень важным и значимым. Она поддерживала его в любой ситуации, и этим доказывала, что он ей нужен. Это пробуждало в нем доверие к ней, хотя его память, раненная прошлыми отношениями, п росила его быть более бдительным…

III

Наступил новый и очень важный день. Пятая пара. Идет общая для факультета лекция по физике в обширной и залитой солнечным светом аудитории. Остается уже не так много времени до конца пары, и на задних рядах уже более отчетливо слышны разговоры студентов, нежели в начале лекции.

Раздался стук в дверь. Болтовня на «галерке» зазвучала чуть тише. Внимание передних рядов обратилось на человека, вошедшего в аудиторию. Лектор, прервав объяснения, устремила свой взгляд на гостя.

– Разрешите войти?

– А вы, собственно, кто у нас? – ровным голосом спросила лектор.

– Александр Орлов. Я сдавал экзамен по математике.

– А-а-а, получается, закрывали дополнительную сессию?

– Да.

– И как, успешно?

– Да.

Опустив взгляд, парень подумал: «Какого хрена ты ко мне привязалась…» – а потом, снова посмотрев на преподавателя, спросил:

– Так мне можно войти?

– Проходите, – она сопроводила свои слова жестом руки, – только скоро лекция закончится.

Его серьезный взгляд остановился на Алине, сидящей в третьем ряду у самой стенки. Он пошел к ней.

– Вы знаете, Александр, когда приходить на пары, – усмехнулась лектор, глядя на опоздавшего студента.

Алина встретила парня радужной улыбкой, но Саша, сев рядом с ней, не изменив своих эмоций на лице, только достал чистую тетрадь из пакета.