Элизабет. Магия по наследству бесплатное чтение

Николь Фенникс
Элизабет. Магия по наследству

Глава 1. Находки.

Темно и холодно. Завывающий ветер, заставлял деревья угрожающе шуметь, колыхание полусухих листьев, добавляли особый пугающий треск. Небо, окрашенное в кровавый оттенок, наводило ужас. Я бежала без оглядки, не зная куда, не зная от кого, но с полной уверенностью того, что меня кто-то преследует и, причем весьма удачно. Я не чувствую усталости, я просто бегу. Танцующие тени вокруг начинают сгущаться вокруг меня. Я ускоряюсь. Но в какой-то момент ноги меня подводят и споткнувшись о корягу, торчащую из земли, я падаю на колени. Оперевшись руками о землю я вижу, как надо мной сгущается чья-то тень, но у меня не хватает храбрости обернуться. Сердце бьется в невероятном темпе, каждый его удар отдает мне в виски. Мне не хватает воздуха. Когтистые лапы легли мне на плечи, сиплое дыхание, обжигало мою кожу, а еле слышное рычание вгоняла меня в еще более сильный страх.

Резко проснувшись, я села на кровати. Чувство страха от увиденного во сне, меня все еще не отпускало, а в комнате было невероятно душно и даже жарко. Посмотрев на часы, я поняла, что до будильника оставалось всего лишь пять минут и ложиться обратно уже не имело смысла. Встав и лениво потянувшись, я тихо вышла из своей комнаты, спустилась вниз. Быстро проскользнув в ванну и попытавшись максимально бесшумно закрыть дверь, чтобы не разбудить бабушку, встала под воду, пытаясь окончательно проснуться и отогнать от себя мысли после очередного кошмара. Да, эти сны периодически повторяются уже в течение последних лет. Первый кошмар, случился в ночь моего шестнадцатилетия, но я ему не придала никакого значения, хотя в дальнейшем их периодическое появление в моих снах, уже настораживало, но рассказывать о них, никому не хотела. Меня и так в институте считали немного странной. Выйдя из душа и высушив волосы, я внимательно изучила свое отражение в зеркале. Легкий румянец проступал на моей светлой, как фарфор коже, черные волосы сильно контрастировали на ее фоне, и мне это очень нравилось в себе. Так же тихо вернувшись в свою комнату, я быстро натянула студенческую форму, которая состояла из длинной темно-зеленой юбки, белой рубашки и небольшого кожаного корсажа, в цвет юбки. Собрав тетради и учебники в рюкзак, спустилась на кухню. «Бабушка еще не проснулась, это хорошо» – подумала я и начала лазить по шкафам в поисках наипрекраснейших и невероятно вкусных пирожков с яблоками. Их испекли вчера, но запах все еще витал по дому.

– А что это мы ищем?! – резко раздался голос позади меня, а я, взвизгнув и подскочив, чуть не выронила тарелку из рук.

– Бабууууушкааааа! – недовольно протянула я, повернувшись к ней лицом.

Она явно довольная тем, что ей удалось меня напугать, громко рассмеялась. А я обиженно надулась и поставила тарелку на стол.

– Как же тебя легко застать врасплох! Неужели ты меня совсем не слышала? – Она по-доброму улыбнулась и погладила меня по руке. – Топаешь ты конечно как ежик, маленькая, а такая громкая. – Она все улыбалась и смотрела на меня.

– Я не маленькая, ба! – очень недовольно проговорила я.

Она чуть покачала головой и, пройдя в сторону к буфету, открыла дверцу и достала пирожки.

– Наверное, ты их искала? – хитро посмотрев на меня и продолжив улыбаться.

– Да! Их! – Я быстро подскочила к ней и взяла несколько пирожков с подноса. Убрав все в рюкзак, я поспешила на выход, попутно посмотрев на часы, которые висели у входной двери.

– Пока ба! До вечера! – С этими словами, я выбежала из дома и побежала в сторону станции. Поезд должен был вот-вот подъехать. Опаздывать сегодня мне было категорически нельзя. Первое занятие было по работе с механизмами, а преподаватель Мистер Кринг, а точнее профессор, терпеть не мог, когда опаздывали на его пары.

«Как же хорошо, что сейчас светлеет рано», – думала я, пока неслась на всех парах на станцию. Влетев на перрон, я огляделась, людей было много, а вдали уже виднелся поезд.

– Элизабет! Ты, как обычно, чуть не опоздала! – Раздался мужской голос сзади, а я резко обернулась.

– Уильям! – воскликнула я. – Что же вы меня все сегодня пугаете так! – я шутливо толкнула его в плечо, а он удивленно на меня посмотрел сверху вниз, своими серыми очами.

– Пугаем? Я…я не думал, что напугаю тебя, прости. – Он чуть наклонил голову на бок, продолжая смотреть на меня.

Уильям был очень воспитанным и очень правильным, моя впечатлительность и подобные высказывания, часто заставляли его впадать в ступор. Хоть мы и дружим с детства, он все никак не мог привыкнуть, к моей излишней эмоциональности.

– Ладно, расслабься! – Я улыбнулась ему, а он улыбнулся в ответ.

Поезд подлетел к перрону, сверкая бронзовым блеском и заполняя всю станцию паром. Взойдя на него, мы успели занять места у окна. Показав билеты контролеру, я отвернулась к окну, пока Уильям достал тетрадь и принялся повторять домашнее задание. Он был очень ответственным, организованным и всегда знал, что ему нужно и кем он хочет быть после института.

Учились мы на первом курсе, в самом крупном институте столицы. Мы с ним мечтали, поступить туда вместе и если он с легкостью набрал нужный балл и даже больше, то я втиснулась в нормы еле-еле и мы все-таки попали не то что в один институт, а в одну группу. Даже не знаю, кто был более счастлив от этого, он или я.

Поезд летел быстро, буквально минут пятнадцать и мы уже были в столице. Сойдя с поезда, я и Уилл направились со всем потоком людей на выход из станции. Как только мы вышли за ее пределы, перед нами открылся большой, величественный город, густонаселенный и невероятно сверкающий на солнце. Несмотря на большое количество паровых машин и заводов вокруг него, сильного задымления не было. Ученые в городе, работали не покладая рук, чтобы изобрести мощные системы очистки воздуха в столице и близлежащих городах. Дирижабли, летающие над ним, контролировали уровень загрязнения и передавали информацию на землю. Здесь правили технологии, и люди уже не представляли жизни без них. В городе активно развивалось научное направление и инженерное дело. Это была основная идеология государства. Здесь сочеталась элегантность и промышленная революция. Мечты о прогрессе и безграничные возможности человека. А ведь буквально столетие назад, этот город заполняло большое количество магов, вместе с обычными людьми. По – началу, развитие технологий, шло бок о бок с магией, все находилось в своеобразном балансе, но людей становилось все больше, а обладающих магией все меньше. Тех, у кого были способности к магии, начали ущемлять, а когда к управлению государством приступил человек, это привело к отказу от магии полностью. Начались гонения волшебников и массовое истребление, пока из магов никого не осталось. Кто-то успел сбежать, а кто-то был убит. За одно только упоминание о колдовстве, могли не просто посадить в тюрьму, а даже приговорить к смертной казни.

Мы с Уильямом быстрым шагом, шли в институт. Это здание было видно издалека, Высокая стальная конструкция, основой которой был коричневый кирпич, с длинной пикой, украшенное медными шестеренками. Оно даже немного напоминало средневековый замок, облаченный в металл.

– Фух! – Остановившись, произнес Уилл. – Мы успели. – Он достал из небольшого кармашка бронзовые часы на цепочке и сверил время с часами института.

Фойе института было огромным. В центре располагалась бронзовая статуя, Фредерика Боунса, человека, который привел обычных людей к управлению государством. Стены украшали картины с изображенными на них дирижаблями, различные схемы летательных аппаратов и других прорывов в технологиях.

Мы поспешили в класс, к Профессору Крингу. Забежав туда, мы огляделись, его еще не было. Студенты шумели, общаясь друг с другом, и обсуждая, как у кого прошли выходные. Заняв свои места, я достала тетрадь и перо.

– Черт, я чернила забыла! – роясь в рюкзаке, произнесла я.

Уилл молча, поставил чернила на мою половину стола, а я благодарственно посмотрела на него.

– Зато пирожки не забыла взять. – Подметил он и улыбнулся.

Я только усмехнулась и, убрав рюкзак вниз, вздрогнула от того, как влетел в класс Профессор Кринг.

Он был невысокого роста, в летах, немного плотного телосложения, а когда увлекался лекцией, мог иногда даже и плеваться. Особо не везло тем, кто находился в первых рядах. Его лекции всегда проходили очень эмоционально, он очень любил активно жестикулировать и иногда даже переходить на повышенные тона. Сдавать ему зачеты было крайне сложно, он был весьма придирчив. Уилл же с легкостью, все сдавал, что не скажешь обо мне, для меня это было чудовищным испытанием. Но благодаря своему верному другу, я его проходила. Даже не знаю, чтобы я без него делала.

День в институте прошел быстро и достаточно легко. На большом перерыве, мы поели бабушкиных пирожков, обсудили какие-то моменты по учебным предметам, а после занятий отправились обратно домой.

Когда я зашла в дом, бабушки еще не было. Она работала на одном из заводов, которые окружали столицу, статистом. Поковырявшись на кухне в поисках еды, я сделала себе несколько бутербродов и отправилась к себе в комнату делать уроки. Когда у меня сломалось перо, я выругалась и полезла на чердак, где мы хранили всякие мелочи, в том числе и канцелярию. Ища нужную коробку и достав перо с чернилами, я чуть потянулась, как тут флакончик вылетел у меня из рук и укатился под стол. Немного ругнувшись, я полезла за ним, уже, когда вылезала обратно, то, конечно же, ударилась о стол и сев на полу тяжело вздохнула, потерев место удара.

И тут я заметила, что за столом, в стене немного торчала дощечка, мне вдруг стало интересно, а может за ней что-то есть интересное ? Но как я не пыталась, отодрать ее не смогла, ни руками, никакими подручными средствами. Уже изрядно расстроившись, я провела по ней рукой. Как вдруг почувствовала, что обо что-то укололась. Это оказался малозаметный гвоздик.

– Ну, …я как обычно… – обреченно вздохнув и изучая поранившийся палец.

Боковым зрением заметила, как что-то сверкнуло и щелкнуло. Подняв глаза, я увидела, что дощечка, отворилась! Я бы подумала, что это магия какая-то, но как такое могло быть, даже смешно. Приоткрыв тайник побольше, первое, что бросилось мне в глаза, это большое количество пыли и небольшие паутинки.

– Фу, только пуков мне еще не хватало. – Тихо произнесла я, аккуратно протягивая руку к кладу, и слегка зажмурившись.

Достав оттуда небольшое количество предметов, я с интересом, а потом уже с испугом начала разглядывать их. Пара свитков, какие-то бумаги с рисунками и книги…о магии. Я не могла поверить своим глазам, как такое могло находиться у нас дома?!

Глава 2. Терзания.

Все еще находясь в шоковом состоянии и не зная, что делать, я продолжала крутить в руках свитки и книги. Из этого состояния, меня пробудил хлопок входной двери. Бабушка вернулась с работы. Я, испугавшись, прижала к себе все вещи и невольно огляделась, боясь, что вдруг кто-то может следить даже тут и попутно думая, что с этим всем делать. Желание изучить все тщательнее пересилило и, захлопнув тайник и продолжая прижимать к себе находки, быстро спустилась к себе в комнату. Не придумав ничего лучше, закинула все под подушку.

– Элизабет! – послышался голос бабушки снизу. – Элизабет! Ты дома?

Я заметалась по комнате, как птичка в клетке, теребя длинные волосы и пытаясь не поддаваться панике.

– Да…да, я дома! Я это… Уроки делаю! – немного запинаясь, крикнула я ей в ответ и поспешно села за стол, услышав приближающиеся шаги в коридоре.

Когда она зашла ко мне в комнату, я усердно, что-то писала в тетради, скрупулезно выводя каждую буковку. Я почувствовала, как она улыбнулась, наблюдая за мной.

– Какая ты у меня молодец! – она подошла и положила руки мне на плечи, слегка погладив и немного сжав. – Я так тобой горжусь…. Твои родители тоже бы были горды за тебя! – она произнесла это с такой грустью и чуть вздохнула.

Я повернулась к ней и, улыбнувшись, обняла её. Она провела рукой по волосам и нагнувшись поцеловала в макушку.

– Ты кушала? – она заботливо обратилась ко мне.

– Пока нет, я пришла и сразу села за занятия! Сейчас все доделаю и спущусь покушать! Обещаю! – я улыбнулась ей.

Она чуть кивнула, еще раз поцеловала меня в макушку и вышла из комнаты. Я облегченно выдохнула и вновь повернулась к столу, покрутив в руке перо и оценив объем работ, который мне еще предстоял. Посмотрев на фотографию родителей, которая стояла на краю стола и прислонилась к окну, мне стало немного грустно.

Они умерли, когда я была еще очень маленькая. Бабушка рассказывала, что они погибли из-за несчастного случая. Работая на производстве паровых автомобилей, они вносили изменения в новую модель парового двигателя, но что-то пошло не так и машина взорвалась. Они погибли на месте со всей командой инженеров.

Прокручивая в руках перо и задумчиво его, изучая, я заметила, как по мне бегает светлое пятнышко. Подняв глаза, через окно я увидела Уилла. Наши дома находились рядом, а окна были напротив друг друга. Он светил фонариком в меня, а я, помахав, показала язык. Его это явно порадовало и он мне подмигнул. Приподняв учебник, я указала на него, как бы говоря, что я вообще-то занята, а он только рассмеялся. Доделав все задания, я спустилась вниз. Уже с лестницы я учуяла великолепный запах котлеток, которым уже пропитался весь дом. Несмотря на свою усталость, после работы, бабушка всегда встала за плиту и готовила много всяких вкусностей. Как она говорила, это ее расслабляло, да и работа у нее сидячая и малоподвижная, а стоя у плиты, она так мышцы разминает. Положив себе еды на тарелку, я села за стол и пока наслаждалась трапезой, все думала о кладе с чердака. Мне очень хотелось задать бабушке так много вопросов. А вдруг она про него не знала? Хотя какой не знала?! Это же её дом. А вдруг кто-то это ей подкинул, думая, что никто там лазить не будет, а тут я такая, любопытная, взяла да и нашла. А вдруг нас подставить, хотят? Но зачем и кому это нужно?! В моей голове крутились такие варианты, что о них вообще подумать страшно было. Бабушка, похоже, заметила мою задумчивость и села напротив.

– О чем думаешь, Элли? – положив руки на стол и внимательно на меня смотря.

Я немного замялась, от неожиданного вопроса. Придумывать что-то на ходу, я не умела. Она, заметив, мое оцепенение, немного улыбнулась, надеясь, что я немного расслаблюсь, от этого.

– Как дела в институте? Как у Уильяма дела? – она решила сменить тему.

– Да все хорошо, ба. – Прожевав, ответила ей я.

Она, поняв, что разговор не клеится, встала и начала убираться на кухне. Я за ней молча наблюдала, доедая котлетку.

– Ба, – вдруг внезапно, обратилась я к ней.

Она повернулась ко мне с интересом на меня, посмотрев, но заметив мое сомнение, задумалась.

– Элизабет, что-то случилось? – ее тон уже стал более обеспокоенный. А я как назло не могла проронить ни слова.

Я не могла нормально объяснить свою зажатость и закомплексованность. Я всегда была такой, со стороны могло казаться, что я достаточно улыбчивая, открытая и веселая, но к сожалению, таковой я не являлась. Не могу сказать, почему и что на меня так повлияло, но мне всегда было проще держать все в себе, окутываться тайнами и секретами. Так я чувствовала себя в полной безопасности. Мне так хотелось поделиться с ней всем, что меня так мучило, но страх столкнуться с непониманием и возможно осуждением, учитывая ситуацию в мире, превозмогало надо мной. Бабушка, похоже, что-то чувствовала, возможно, и то, что я что-то скрываю, но не стала меня допытывать.

– Если случиться что-то серьезное, пообещай мне, что ты мне расскажешь. – Она положила свою руку на мою, смотря на меня, с добротой и любовью.

– Конечно бабуль, не переживай, у меня все хорошо! – я чуть сжала ее руку и улыбнулась, пытаясь этим ее хотя бы немного успокоить. И это вроде даже помогло.

Убрав за собой, я решила немного прогуляться. Пообещав, что я далеко и ненадолго, выскользнула из дома. Погода стояла замечательная. Осень в этому году была достаточно теплая, поэтому закутавшись только в теплую бабушкину шаль, я пошла в сторону небольшого озера, которое находилось на отшибе нашего крошечного городка.

Уже было темно. Немногочисленные фонари, тускло освещали дороги города. Люди, сидели по домам, готовясь к новому дню, выходить на вечернюю прогулку, являлось тут большой редкостью. Технологии и паровые машины убивали природу и как бы ученые не старались и сколько бы они не изобретали, полностью очистить воздух у них не получалось. Так что остались немногочисленные растения и деревья, которые все же смогли приспособиться к местной экологии.

Вдали была видна столица, она светилась очень ярко, что казалось ее кусочек света, даже доходил до нас. Я же уходила в противоположную сторону, и чуть спустившись к оврагу, вышла к озеру. Вокруг него летали светлячки, а в траве громко стрекотали сверчки. Это место меня умиротворяло, да и отсюда открывался вид на лес. Грязь в воздухе его не уничтожила, но назвать его цветущим и прекрасным было затруднительно. Он устрашал, даже при свете солнца, он был черным, мрачным и казалось, безжизненным, хотя какие-то животные там все – таки обитали. Скрывая и неся опасность, вокруг себя. Это очень завораживало и пугало одновременно. Местные его всегда старались обходить стороной, да и охотиться там было, запрещено.

Я сидела на берегу и наслаждалась звуками природы, полностью погрузившись в себя и в свои мысли, проворачивая у себя в голове события, которые произошли сегодня. Любопытство и страх, так бы я охарактеризовала этот день.

– Снова тут! – раздался мужской голос, совсем близко.

Я, вздрогнув, открыла глаза и посмотрела.

– Опять ты меня пугаешь. – Недовольно произнесла я, смотря на Уильяма, а он мне улыбнулся и сел рядом.

– Ты что-то очень пугливая стала в последнее время. – Взяв камушек, прицелился и кинул в сторону озера. Он ритмично поскакал по водной глади, оставляя круги на воде. Я только пожала плечами, смотря в сторону леса.

– Тебе никогда не казалось, что в лесу, что-то интересное есть?

– В лесу? – он очень удивленно переспросил меня. – Кроме диких зверей, вряд ли, да и они не особо интересные, а очень даже опасные!

– Мне бы хотелось, хоть одним глазком посмотреть, что там такое есть….– тихо произнесла я, все так же вглядываясь во мрак.

– Да ну тебя! Скажешь тоже! Как тебе такое могло вообще в голову прийти?! Туда ходить нельзя! Запрещено! И…и опасно! – Подытожил он и снова кинул камень в озеро. А я только вздохнула, продолжая смотреть туда. – Мне отец рассказывал, что там раньше маги свои ритуалы проводили, приносили в жертву, возможно даже людей и теперь неупокоенные души, убивают каждого, кто туда заходит, а если повезет и сможешь убежать, то сойдешь с ума! – я с немым испугом на него посмотрела, но ничего спрашивать не стала.

Так, в молчании, мы просидели еще какое-то время и потом пошли домой. Когда я вернулась, бабушка уже легла спать, но ночник в коридоре оставила для меня включенным. Поднявшись в свою комнату, переоделась, выключила свет и сев на кровать, достала найденные предметы, для более детального изучения. Включив фонарик и развернув первый попавшийся свиток, принялась изучать, но, к сожалению, большая часть текста, была на непонятном, для меня языке. Я, вздохнув, отложила его в сторону и развернула следующий, но там оказалось все то же самое.

– Непонятно….– Шепотом произнесла я и взяла в руку книгу.

Тут мне уже повезло и язык, на котором была она написана, был мой родной. Книга оказалась о различных магических ритуалах. Она была небольшого размера, но толстенькая, синий потрепанный корешок с золотыми символами. Страницы уже пожелтели от времени, и на некоторых немного выцвел текст.

– Так-так, что тут у нас есть…– Я листала ее с интересом, вчитываясь в заголовки. – Защита дома… Поиск вещей…. Хм…интересно…– мой взгляд остановился на главе «Призыв фамильяра».

Начав вчитываться, я поняла, что мне это очень интересно.

– Итак, фамильяр, это волшебный дух, помогающий ведьмам и магам в различных делах. Чаще всего приобретают вид разнообразных животных. – Я еще раз бегло пробежалась глазами, изучив ритуал. – Так интересно, да и ритуал вроде простой, ничего особо то и не надо….

Мне было страшно и интересно одновременно, уж очень хотелось попробовать, но страх, что меня схватят и казнят, меня немного тормозил, да и бабушке это могло навредить. Меня терзали сомнения. С одной стороны, я пыталась уверить себя, что это все не просто так. И нашла я эти книги, по велению судьбы, с другой – что это могла бы быть подстава. Да и охотник на магов, жил очень близко к нам, а именно, в доме напротив.

Отец Уильяма, раньше состоял в отряде по ловле, но в связи с возрастом, его попросили оставить должность, а на его место пришел другой, молодой и прыткий. Мистер Бейтс, до сих пор мечтает доказать, что молодость это не привилегия, что в подобных вещах решает только опыт и поэтому я могла легко попасться ему на крючок. А учитывая, что он нас с бабушкой не особо жалует, да и общение его единственного сына со мной – так вообще злит, то было бы логично, что такой вариант избавления от нас, был для него весьма актуальным.

А если я уйду в лес? Я остановилась и посмотрела мельком в окно. У Уилла свет не горел, он, наверное, уже спал. Посмотрев на часы, я задумалась и запомнила время.

– Ну…. Если, я аккуратно и уйду недалеко, если что убегу, да! Я ведь хорошо бегаю! – Бурча себе поднос, рассуждала я.

Взяв снова книгу, я просмотрела все внимательно.

– Единственное, заклинивание, на этом странном языке… но буквы похожи на наши, да и вроде прочитать получится…– Я еще покрутила книгу в руках, после чего все собрала и сложив в небольшую коробку, спрятала под кроватью.

Когда я легла спать, уже даже придумала, что скажу бабушке, откуда взялся зверек, и понадеялась, что это будет не какой-нибудь тигр. С этими мыслями, я уснула.

Глава 3. Ритуал.

Учебные дни пролетели быстро, все мои мысли были о предстоящем ритуале. Меня это пугало и заводило в дичайшем интересе. Я уже представляла, как это все пройдет, что мой фамильяр окажется лисом, таким красивым, рыжим и пушистым с очень милой мордочкой и задорными глазами. Это настолько сильно засело у меня в голове, что я уже никак не могла дождаться выходных. Уильяма, похоже, пугало мое переменчивое настроение, он даже несколько раз, осторожно, пытался поинтересоваться, что у меня происходит. Бабушка стала часто задерживаться на работе, поэтому заботы по дому легли на меня. Благо, готовить несложные блюда я умела и достаточно хорошо, выполняла домашние обязанности. Каждый вечер бегала к озеру и смотрела в сторону леса, он невероятно меня манил и уже не казался таким пугающим, как раньше. Я чувствовала, что меня ждут интересные приключения, и это состояние меня захлестывало по полной и безумно радовало. Я ощущала себя бунтаркой, которая шла против устоев, правил и законов. Меня это совершенно не пугало, я даже себя порой не узнавала, девушка, которая так всего боялась вокруг – тянется к запрещенному, к магии. Ведь о таком раньше и подумать было страшно, но не сейчас. Перед сном, я изучала книги и пыталась вникнуть в то, что написано в свитках.

От воодушевленного состояния, у меня все достаточно легко получалось, это еще больше пугало Уильяма, он привык, что я какие-то домашние работы списывала у него, часто что-то забывала и была достаточно рассеянной, немного не организованной. Что же такое могло меня так резко изменить?! Так же мне казалось, что он немного обижался, потому что на все вопросы, которые он мне задавал, я либо увиливала и прямо не отвечала, все переводя в шутку, или просто меняла тему разговора. Поэтому наши вечера у озера проходили достаточно немногословно, а порой вообще в полном молчании.

Меня немного тяготила эта ситуация, потому что мы дружили с детства и секретов друг от друга, почти не было, ну не считая моих кошмаров. Но очень боялась, что Уилл случайно проговориться отцу, я понимала, что на него можно положиться и если бы он это сделал, это было бы не со зла и не нарочно, но темнее менее – рисковать я не хотела.

В выходной день, мы с бабушкой сидели утром и завтракали, как тут раздался звонок телефона в коридоре и она пошла отвечать. Вернувшись, почти сразу, она вздохнула и посмотрела на меня.

– Меня на работу вызывают, у них там, что-то не сходиться, и я им нужна. Я не знаю, как долго я там пробуду, но мне кажется, что меня задержат допоздна. – Она чуть развела руками. Бабушка сильно расстроилась, ведь так надеялась, что сможет отдохнуть в свой выходной.

Я кивнула, сделав глоток кофе. Она, погладив меня по голове, пошла собираться и через какое-то время уехала. Решив, что это идеальный момент для того, к чему я так готовилась всю неделю. Быстро убравшись на кухне, я пошла к себе. Переписав все на листочек и взяв все необходимое, а именно нож и зажигалку, я открыла шкаф и осмотрела варианты одежды, которые подготовила заранее. Посчитав, что я должна быть максимально неприметной, предпочтение в цветовой гамме я отдала черным оттенкам. Переодевшись и еще раз все проверив, быстро спустилась вниз. На всякий случай я прихватила с собой спрей от насекомых. Как бы меня это защитило, я не знала, но посчитала, что лишним не будет и тихо вышла из дома, закрыв за собой дверь.

На улице было немного людей. В нашем городе всегда было тихо, тем не менее – всегда кипела жизнь. Многие с утра уже уехали в столицу, за покупками и на выходные мероприятия, там часто устраивали ярмарки выходного дня. Я всячески пыталась избегать людей на улице, и шла окольными путями в сторону леса, иногда оборачиваясь и немного оглядываясь. Но поняла, что подобные действия, только больше привлекут внимания и уже остаток пути, я шла, смотря строго вперед и в надежде, что останусь незамеченной.

Перед входом в лес, я остановилась. У меня обострилось чувство страха. Я внезапно вспомнила свои кошмары, и мне показалось, что это все так, похоже, только сейчас был день, и не было так темно. Чуть сглотнув и ощущая как энтузиазм меня начал потихоньку отпускать, я сделала небольшой шаг назад. Но в это же мгновение, какая-то незримая сила, будто подталкивала меня в спину, чтобы я шла вперед. Поднялся легкий ветерок, от которого ветви деревьев немного зашумели. Лес, словно звал меня к себе. Чуть сжав лямку рюкзака и собравшись с мыслями, я пошла вперед, все так же не оглядываясь.

Шла я медленно, аккуратно ступая по тропе, на минуту мне показалось, что полуголые ветки деревьев меня пропускают, как будто расступаясь передо мной и пропуская вперед. Было невероятно тихо, я даже не могла понять, хорошо это или плохо. На секунду мне показалось, что вдали я увидела золотой огонек и остановилась. Моргнув пару разу и встряхнув головой я прищурилась, чтобы рассмотреть получше, но этот таинственный огонек исчез.

Сильно далеко, я заходить не планировала, но сама не заметила, как оказалась на границе с еловым лесом, а когда повернула голову, чтобы посмотреть назад, поняла, что зашла достаточно далеко. Решив уже дальше не идти и все сделать здесь, я сняла рюкзак и поставила его на землю. Место очень подходило, травы почти нет, голая земля и тишина. Найдя небольшую палку и достав листик, приступила к рисованию символа. Это заняло у меня достаточно много времени, потому что присутствовало много мелких элементов, которые трудно было прочертить на земле, я даже уже хотела забросить это дело. Взяв себя в руки, я четко решила, что надо довести дело до конца и вообще нужно поторопиться, потому что бабушка вернется, а меня дома нет.

Все, подготовив и тщательно прорисовав каждую деталь и символ, я встала в центр круга, еще раз изучила текст и, достав нож, слегка уколола палец.

– Эндокриа, ербаунт мазалекцикос феринамбрау. – тут я чуть запнулась, не поняв букву, но быстро сконцентрировавшись, продолжила. – Перцинас фамилияринте.

Подул теплый ветер, лес зашумел, как будто ожил…символ под моими ногами, сверкнул золотистым огоньком. Я сжалась от страха. Вся эйфория прошла, и я начала осознавать, что я натворила. Дух авантюризма тоже покинул меня. Услышав шорох позади себя, я замерла, боясь повернуться. «А вдруг я что-то произнесла не так?! А если то, что призвала, меня убьет?! По идее вообще конечно не должно» – крутилось у меня в голове.

– Элизабет! Что ты натворила?! – раздался знакомый голос, и я резко обернулась, посмотрев на Уильяма.

Он шел ко мне быстрым шагом, вид у него был испуганный и немного потерянный. Одежда слегка грязная, а край куртки, чуть-чуть порвался. Он, похоже, очень спешил, когда шел сюда.

– Уильям?! Но что… Что ты делаешь тут?! – я с недоумением на него смотрела. А если не только он меня заметил и пошел за мной, вдруг подумала я.

– Что ты сделала?! – он подошел ко мне почти в плотную и внимательно изучил символ, как только поняв, это, чуть ли не выпрыгнул из него. – Ты совсем с ума сошла?! – Схватив меня за руку, и потянул на себя, заставив покинуть круг вслед за ним. Он все еще ошарашено смотрел на меня, ожидая ответа. – А если бы мой отец заметил, как ты идешь в лес?! Какая ты глупая!– вдруг выпалил он. – Я же говорил, что тут опасно!

Я обиженно отвернулась, хотя понимала, что он абсолютно во всем прав.

– Если тут так опасно, зачем тогда пришел?! – снова посмотрев на него.

– Да потому что…– он чуть замялся. – Я за тебя испугался, подумал, что в беду попадешь. Я даже немного заблудился, но потом услышал твой голос. – я только вздохнула и виновато на него посмотрела.

– Я не знаю, меня прямо тянуло сюда…и уже достаточно давно. – Тихо проговорила я, еще больше вызвав негодование Уильяма.

Потерев рукой, лицо и устало вздохнув, он вдруг замер и огляделся.

– Ты не замечаешь, что…что-то не так? – обеспокоенность в его голосе, заставила меня поднять глаза с земли и оглядеться вокруг.

Я с интересом смотрела на ветви деревьев, которые стали зеленее, послышалось пение птиц, когда до этого, лес был мрачен и кроме шума полусухих веток, никаких звуков в нем не было. Казалось, что он будто ожил. Приятный ветерок обдувал тело, такой теплый, словно ласковый. Мимо нас попрыгал зайчик, что еще больше повергло в шок, не только Уильяма, но и меня.

– Мне это не нравится, – Немного басом произнес Уилл, озвучив и мою мысль тоже. – Надо идти домой, но сначала необходимо избавиться от этого. – указав на знак, он подошел и начал ногами его стирать. – Элли! Не стой! Помогай!

Я словно очнувшись, тут же подскочила и начала стирать знак вместе с ним. Быстро избавившись от улик, он взял меня за руку и повел в сторону города, я только и успела по пути прихватить свой рюкзак.

– Как же я надеюсь, что кроме меня никто не заметил или просто не рискнул сюда идти. – Он меня тащил, ускорив шаг и сильно сжимая руку, будто боясь, что я вырвусь и убегу обратно в лес.

Я понимала, что я очень сильно сглупила, и мне было безумно стыдно. Еле успевая за ним, продолжала молчать. Мы все шли и шли, неужели я так далеко зашла?! Я по пути оглядывалась и понимала, что лес, совсем другой. Живой, красивый, зеленый. От него веяло светом и свежестью. В кустах мелькали разнообразные и интересные животные, которых я раньше видела только в книгах.

Но когда мы вышли из леса, оба замерли и переглянулись. Города перед нами не было, а точнее нашего города, с кирпичными домами и полупустыми улочками. Перед нами открылся вид на деревеньку, с милыми деревянными домиками и активно блуждающими жителями. Играла веселая музыка, а кто-то даже танцевал. Озеро было больше, и в нем плавала пара прекрасных белых лебедей, солнце светило так ярко, что нам приходилось немного щуриться, летали птицы и разные насекомые, которые то и дело жужжали над ухом. И столицы, столицы вдали не было видно.

– Что происходит? – Мой голос тут же задрожал и начала поддаваться панике. А Уилл крепче сжал мою руку, продолжая всматриваться в незнакомый нам город и пытаться проанализировать все происходящее.

– Не нравится мне это все, но выхода особо нет, оставаться здесь, тоже не имеет смысла. – Он посмотрел на меня, а я на него. Когда наши взгляды встретились, то мы кивнули друг другу и пошли в неизвестный нам город.

Глава 4. Новый мир.

Мы аккуратно шли, в сторону неизвестного нам места. Хоть оттуда и доносилась музыка и смех местных жителей, это совершенно не расслабляло и не вызывало никакого доверия. А вдруг это все сон? А может мы вообще умерли?! Эта череда мыслей заставила меня остановиться и еле слышно проскулить. Что же я наделала, без устали крутилось у меня в голове. Уилл ошарашено на меня посмотрел.

– Ты чего? – Он чуть сжал мою руку в сильном беспокойстве.

– Я… – чуть выпрямившись и сделав вдох выдох, посмотрела на него. – Все хорошо, пойдем. – Он ничего не понимая, послушно пошел за мной. Уже я вела его туда.

Преодолев расстояние от леса до города, достаточно быстро, мы зашли и огляделись. Было много людей, что было достаточно непривычно и похоже сегодня у них был праздник. Одеты они были в светлые одеяния, веселые, общительные. Мы похоже не были замечены или они просто не обращали на нас никакого внимания. Кто-то танцевал, кто-то пел, а кто-то угощал какими-то вкусностями всех вокруг.

– Как тут…

– Радужно? – не дав договорить и перебив, произнес Уильям.

– Да....это даже очень пугает. Обычно улыбки на лицах, не частое явление у людей, которые нас окружали. – Он только усмехнулся от моего заявления и выпрямившись огляделся.

– Мы выделяемся, а никто косо не смотрит. У нас же, уже давно сообщили бы патрульным. – Подытожил он.

Яркое солнце, пение птиц, бегающие небольшие животные, по площади города. Это все так радовало и вызывало невероятный интерес.

– Давай, все изучим, тут вроде безопасно! – С этими словами, я потянула его в сторону фонтана, который под лучами солнца, окружил себя яркой радугой. Дети бегающие вокруг него брызгались и громко хохотали.

Мне безумно нравилось тут. Так ярко, весело и зелено. Подняв глаза вверх, я впервые увидела чистое, синее небо. Я так уже привыкла ко всей этой серости, спокойствию жителей, живущих в пропитанных дымом домах. Мы с Уильямом сильно отличались от местных жителей. Наша кожа, от испорченной экологии, уже не была такой свежей, я бы сказала, что она была слегка оливкового цвета, в отличие от людей которые тут жили. Их волосы блестели, кожа сверкала здоровьем и будто впитывала солнечные лучи в себя. В какой-то момент я ощутила на себе взгляд и обернулась. Напротив нас, на лавочке сидела бабушка. В отличие от остальных, она не выглядела жизнерадостной и была накрыта черным платком. Люди танцующие вокруг, будто ее не замечали, как и нас. Её лицо мне показалось знакомым, хотя такого быть не должно, я тут была впервые.

– Уилл…– я тихо шепнула и слегка дернула его руку, он перевел на меня вопросительный взгляд. А я продолжила. – Тебе не кажется, что та бабушка, очень странная, ты только резко не смотри на нее.

Он сделал вид, что изучает все вокруг и мельком посмотрел на бабушку, которая продолжала сверлить нас взглядом.

– Нет, впервые вижу, я думаю тебе так кажется, потому что она похожа на всех остальных бабушек. Своим недовольством – Чуть рассмеявшись, явно довольный своей шуткой, я же только вздохнула и потянула его дальше.

– Нам надо подумать, что делать дальше. Денег нет, крыши над головой нет. Конечно тут тепло, но ночью вдруг очень холодно. – Я резко остановилась и посмотрела на него. – Вообще очень странно, что это не ты мне об этом говоришь. – Он только усмехнулся.

– Я думаю, что надо поговорить тут с кем-то, а не просто бесцельно бродить по городу. – чуть оглядевшись.

Но пока мы ходили по городу, праздник начал сходить на нет, люди расходится, какие-то парочки остались у фонтана. Мы сначала подошли к ним, но они только между собой переглянулись, не понимая, что мы от них хотим и кто мы такие. Выглядели мы и правда уже не очень.

– Мы бы хотели узнать…что это за город? Мы путешествуем по миру и вот случайно забрели к вам – Уильям улыбнулся, разбавив обстановку неловкости.

– Вы находитесь в городе Верифенд, город государства Магикон.

– А где здесь можно остановиться? – Вклинилась в разговор я.

– У меня можете. – Мы и парочка посмотрели назад, там как раз стояла та бабушка, которая пристально смотрела на нас.

Честно говоря, мне стало совершенно не по себе, она выглядела как злодейка из сказок. Невысокая, чуть сгорбленная, в темном одеянии, опиралась она на чуть искривленную деревянную трость. Морщинистое лицо, с недобрым прищуром. В целом она выглядела весьма устрашающе. Мы с Уильямом переглянулись, но делать было нечего, на улице, ночью в неизвестном городе, да и вообще мире, оставаться нам совершенно не хотелось. Ведь неизвестно, что тут может происходить. Бабушка, поняв, что мы согласны, развернулась и пошла в сторону леса. Мы поспешили за ней.

– Большое спасибо, что приютите нас! – Улыбнувшись сказал Уилл, но она просто молча на него посмотрела. Мы переглянулись, когда вышли за черту города. Не доходя до места, откуда вышли, чуть ушли в сторону, там за могучими деревьями начал виднеться небольшой дом, по стилю такой же, как и дома в городе. Светлое дерево, большие окна, аккуратная лестница и лавочка рядом. На заднем дворе у бабушки похоже был небольшой огород, но в темноте нормально ничего не получалось разглядеть. Когда мы покидали лес, я даже его и не приметила, так хорошо его спрятала плотная листва.

Она медленно поднялась по лестнице и посмотрела на нас.

– Чего вы такие медленные? Не бойтесь, я вас не съем. – с этими словами, она достала ключи из кармана и открыла дверь в дом. Голос у нее тоже был не особо располагающий. Хрипловатый, немного шипящий. Говорила она достаточно тихо, но это все дополняло ее устрашающий образ старушки – злодейки.

Мы зашли в дом, следом за ней и огляделись. Запах в доме стоял немного кисловатый, было достаточно душно, но старушка похоже сама это заметила и поэтому сразу открыла окно. Дом был обставлен красиво. В нем было светло, много ажурных вуалей, салфеток и накидок, украшали ухоженную мебель. Было чисто и весьма уютно. Конечно не считая этого странного запаха, который совсем не вписывался в общий образ жилища.

– А разрешите поинтересоваться, – Уильям чуть вышел вперед. – Как Вас зовут? Мы даже не успели спросить, – он улыбнулся, пытаясь быть очень дружелюбным по отношению к старушке.

– Ну так вы тоже не представились, – она повернулась к нам и усмехнувшись изучила.

Я и Уилл подумали, что очень странная ситуация у нас вышла. Мы друг друга не знали, не познакомились, но она нас пригласила, а мы взяли и согласились. Тем не менее Уильям был настроен решительно.

– Меня зовут Уильям, а это моя подруга Элизабет. Мы путешественники.

Бабушка, на это заявление только рассмеялась.

– Путешественники, да, поверю я вам конечно. Что-то вы совсем на таковых не похожи! – Чуть приподняв руку в нашу сторону. – Вещей нет, денег нет, из леса вышли с потерянным видом. Авось, наколдовали что-то.

Мы замерли, услышав слово наколдовали. Я похоже заметно начала нервничать, Уильям встал передо мной.

– Откуда вы знаете, что мы из леса вышли? – Он внимательно смотрел на нее, а я чуть выглядывала из-за его спины.

– Ну так, я же живу тут, рядом, как вы могли заметить и видела в окно, как вы сначала стояли как вкопанные, а потом пошли в город. – она чуть покачала головой, подумав, что мы похоже совсем дурачки. – Я сразу поняла, что… что-то тут не так и пошла смотреть кого чего привело в наш мир. Вам повезло, что вы попали на праздник цветения роз и поэтому на вас особого внимания не обратили, но тут не особо любят чужаков, хотя вы и выглядите совершенно безобидными. – Она нас снова оглядела. – Вы похоже голодные, я тогда пойду разогрею вам еды, а вы пока можете отмыться. Купальня на втором этаже.

Мы решили, что вопросы зададим ей позже, потому что желание отмыться от сегодняшнего дня было первостепенным. Поднявшись наверх, мы изучили конструкцию. Бочка подвешенная к стене, от которой шла небольшая трубка, подходила к какому-то подобию душа. Вкусно пахло древесиной, все было очень чисто, на полочках стояли различные баночки и колбочки.

– Я подожду тебя за дверью…если что – кричи, – усмехнувшись, Уилл вышел из ванны и закрыл дверь.

Я, взяв каждую баночку, начала изучать содержимое. Из них доносились очень интересные ароматы трав и ягод. Где-то был крем, где-то подобие моющего средства и пара скрабов. Ничего себе, подумала я, у бабушки столько всего интересного тут есть. Раздевшись и аккуратно сложив вещи на стульчик, я залезла в большую бочку. Увидев небольшой рычажок, аккуратно его потянула вниз, и тут же получила нереальную встряску, потому что вода оказалось ледяной! От неожиданности я вскрикнула и не услышала, что Уильям пытался узнать, что случилось. Поэтому когда он вошел, он чуть вздрогнул увидев меня обнаженную, а я увидев его снова вскрикнула и попыталась прикрыть свое тело руками.

– Я не смотрю! Все хорошо? – он отвернулся краснея. Не знаю, что он ожидал увидеть, когда зашел в купальню.

– Да! Все отлично! – мне показалась, что я это выкрикнула, а он поспешно вышел и закрыл за собой дверь.

Я выдохнула, подумав, что этот очень нервный день, все никак не заканчивается. Ни на минуту нельзя было расслабиться, постоянно что-то происходило. Когда я вышла, то увидела, как Уильям стоит у стенки и тихо ждет. Встретившись взглядами, я ему немного улыбнулась.

– Надеюсь, тебе понравилось! – я показала язык, а он похоже еще сильнее покраснел.

– Ты все? – он произнес это тихо и чуть посмотрев в сторону.

– Да, заходи, мне надо будет тут постоять?

– Нет, иди вниз, там уже похоже все готово, не жди меня, начинай есть. – С этими словами он зашел в купальню и закрыл дверь.

Я действительно услышала прекрасный аромат, который доносился снизу. Аккуратно спустившись по лестнице, которая казалось очень хрупким сооружением, я зашла в общий зал. На столе и впрямь уже красовались разные вкусности. У меня от этих видов еще сильнее заурчал живот. Но я решила, для начала, подойти к бабушке, которая уже не казалось, такой страшной.

– Может вам помочь? – обратилась я к ней.

– Нет, садись и ешь. – коротко отрезала она, а я и не стала спорить.

На столе стоял овощной салат, кувшин с морсом и пирожки. Увидев их, я немного взгрустнула, вспомнив о своей бабушке. Она наверное очень волновалась из-за моей пропажи…хотя, возможно, это даже невозможно было описать словами. Взяв один пирожок, я вдохнула его дивный аромат, который меня неплохо так расслабил. Немного откусив, я выдохнула от получаемого гастрономического удовольствия. Пирожки с мясом были невероятно вкусные. Через какое-то время ко мне присоединился уже Уильям.

– Ну как? Без происшествий? – я все не унималась, мне очень нравилось наблюдать затем, как он краснеет. Но он решил промолчать и ничего не отвечать. Просто взяв пирожок и наложил себе салат.

Бабушка села напротив нас и внимательно изучала.

– Я смотрю, вы меня уже не боитесь… – Пробежавшись по нам взглядом, сказала бабушка. – А вдруг я ведьма и еда отравлена?! – Мы тут же замерли, а она захохотала от наших реакций. – полно вам, я пошутила, ешьте, вон какие голодные, поди и не ели весь день.

Мы с Уильямом только переглянулись и продолжили есть, но уже как-то не так активно, как начали. Её похоже это все очень забавляло.

– У нас в народе есть главное правило – коли гостей привели, то их уважать надо и помогать. Я вас привела и ничего плохо вам не сделаю. – Её голос уже даже звучал как-то более по-доброму.

– Мы бы хотели понять, как мы сюда попали, точнее, я примерно представляю как, но…как отсюда теперь выбраться? – Уиллу, явно трудно было подбирать слова, потому что он все равно до конца не понимал, что я же сделала такое.

– Чтобы понять как отсюда выбраться, расскажите, как же вы ухитрились провернуть ритуал, и в чем он заключался?

– Ну…– я чуть поерзала на стуле, не зная с чего начать. – Это сделала я….– бабушка немного прищурилась, начав более детально меня изучать. – Все началось с того, что у себя в доме, на чердаке…я нашла клад…– После чего я поведала всю историю о том, как мы сюда в итоге попали. Уильям тоже слушал очень внимательно. Эмоции на его лице, периодически сменялись удивлением, но он ничего не уточнял и не перебивал меня. Бабушку похоже удивило только то, что эти вещи были в тайнике, и делала я все совершенно секретно.

– Так…– дослушав меня до конца, она немного задумалась. – А покажи ка мне твой листик, откуда ты это все читала. – я протянула ей его и она с интересом его изучила. – Так… И как же ты это слово прочитала? – показывая мне на написанный мною текст.

– Перцинас…– кажется, я чуть прищурилась, пытаясь разобрать свой почерк. А бабушка только покачала головой и усмехнулась.

– Пивционаус – Медленно произнесла она. – Как только ты его сказала, последнее слово уже было неважным, потому что заклинание сработало иначе. Скажем так, ты привела не к себе фамильяра, а пришла к нему.

– Но….там никого не было…– вдруг произнесла я и посмотрела на Уильяма, который все еще молчал.

Не обязательно должен был быть, ты просто оказалась в его мире, где он живет или периодически появляется.

Я расстроившись этим известием, чуть сползла со стула. Уилл отпил морса и посмотрел на бабушку.

– Так как нам вернуться домой?

– К сожалению, я вам помочь не смогу, но знаю кто сможет…– Отдав мне листочек и посмотрев на Уильяма произнесла старушка. – Но думаю, что вам лучше сначала отдохнуть надо. Слишком много событий за сегодня, голова должна быть чистой и готовой к информации. – Она тут же перевела взгляд на меня, отчего мне стало еще грустнее.

Поужинав, она нас проводила в небольшую комнатку, которая находилась на первом этаже.

– Спокойной ночи. – с этими словами она поставила свечу на тумбу и ушла.

Мы с Уилом посмотрели на небольшую и единственную кровать, которая там находилась, а после перевели взгляд друг на друга.

– Я лягу на полу, не переживай, здесь вроде тепло, только дай мне подушку, пожалуйста.

Мы так и сделали, он лег у кровати, а я на кровать, которая оказалась очень удобной и мягкой. Уильям лег на плед и обнял подушку.

– Спокойной ночи, Элли…– тихо произнес он.

– Сладких снов. Уильям….

Я провалилась в сон моментально, как только закрыла глаза. Усталость и многочисленные события дали о себе знать.

Глава 5. Подготовка к путешествию

Я спала сладко и спокойно. Мне снилось, как я в поле собираю цветы, такие красивые, белые с длинными лепестками и красной сердцевиной. Вокруг летали разные диковинные насекомые и пение птиц дополняло все это действо. По полю я гуляла босиком, буквально ощущала теплоту земли под ногами. На мне было интересное светлое платье, немного похожее на те, которые мы с Уильямом видели на местных жителях в городе. Но на моем были вышиты красивые желтые цветы, на рукавах и на воротнике. Я с интересом наблюдала, как птицы летали вокруг меня, такие яркие, сине-зеленые с желтыми лапками. Этот мир, который окружал меня, был невероятно прекрасен, мне казалось, что я и раньше видела его во снах, в таких легких и воздушных. Сорвав еще несколько цветов, мой взгляд устремился вдаль, там был большой, зеленый и живописный лес. Ветер колыхал листочки, делая его живым. Я любовалась, каждым движением ветки, каждой пролетающей птичкой, ведь мне это так не хватало в моем мире. Мой мир был скорее почти мертвым, чем живым. В лесу что-то мелькнуло, я сжав в руках цветы, сделала несколько шагов вперед и присмотрелась. Два больших желтых глаза смотрели в мою сторону. Мне стало совсем не по себе, но они манили к себе, очень хотелось подойти ближе.

Меня разбудил крик непонятно существа на улице, он так орал, как будто его там пытались убить, хотя в какой-то момент, я готова была это сделать уже сама. Когда я села на кровати, то заметила, что Уильяма уже не было, а его подушка и плед были аккуратно сложены на кресле. Потянувшись, я встала и через какое-то время спустилась вниз. В доме было тихо, входная дверь была приоткрыта, а на столе что-то стояло, прикрытое сверху полотенцем. Я аккуратно заглянула туда, а там оказалась стопка блинчиков, подумав, что они ждут только меня, то сразу уселась есть. Рядом с ними стояли две небольшие баночки, одна с вареньем, а вторая похоже с медом. Я решила, что ни в чем себе отказывать не буду, да и кушать очень хотелось. Поэтому принялась к поеданию этой красоты. Как и ожидалось, на вкус они были также прекрасны, как и на вид. Выйдя на улицу я огляделась, слева услышала какие-то глухие звуки, аккуратно завернув за угол, обнаружила, Уилла, в какой-то голубой рубашке, рубящего дрова. Он делал это очень неуклюже и неуверенно, конечно он привык больше к интеллектуальному труду, а дрова в нашем мире добывались специальными машинами. Когда он увидел меня, мне показалось, что он немного смутился, но выдавил из себя улыбку.

– Ты наконец-то проснулась! Я не стал тебя будить…ты поела? – он с интересом меня оглядел.

– Да, блинчики были очень вкусными. – Довольно погладив себя по животу.

Для тебя там платье подготовили, оно лежит у печи. – Он аккуратно положил топор у пня и потянулся.

– Как интересно! – я пошла обратно, смотреть что же мне такое оставили.

Зайдя в дом, я сразу обратила внимание на сверток. Который аккуратно лежал на табуретке возле печки. И как же я раньше его не заметила, подумала я. Все мое внимание было отдано вкусностям, которые сразу же всю меня приковали к себе. Аккуратно открыв я чуть улыбнулась. Платье, было очень похоже на наряд из моего сна, такое приятное на ощупь и такое красивое, светлое. Я скорее же побежала наверх, чтобы переодеться. Оно идеально село по фигуре, такое удобное и даже с карманами. Сложив свои старые вещи в рюкзак, спустилась вниз и вышла к Уильяму, чтобы покрасоваться.

Он уже сидел на том пеньке и пытался отдышаться после такой непривычной работы, все таки физически он был не готов к таким трудностям, даже несмотря на то, что его отец был охотником на магов, а там физическая подготовка стоит на первом месте. Уильям же выбрал путь своей матери – интеллектуальное развитие и всегда мечтал попасть в парламент. Он устало поднял на меня глаза и слегка улыбнулся.

– Тебе идет… – он с неприкрытым любопытством оглядел меня.

– Спасибо….очень устал? – я подошла ближе, наблюдая, как он пытается скрыть небольшую дрожь в руках…

– Да нет, просто сижу, дышу свежим воздухом. – он чуть усмехнулся, но потом его взгляд стал серьезным. – Нам надо как-то сдвинуться с мертвой точки, но я, честно говоря, даже не знаю куда нам идти и что делать дальше. Тупик какой-то. – он чуть раздраженно вздохнул и потер рукой лицо. – Здесь нет смысла оставаться…. Отец наверное гневно ищет меня уже…– последнюю фразу он произнес совсем тихо.

– А бабушка где? – я немного огляделась.

– Она в город ушла, в общем… когда она вернется, надо узнать, что нам делать дальше.

Я кивнула и решила изучить территорию возле дома, а Уильям так и остался сидеть на пеньке. Пение птиц раздавалось с каждой стороны, а лучи солнца пробивались сквозь густую листву. Так непривычно видеть лес таким, я уже привыкла к мрачности, к легкой дымке по утрам и природной тишине. Здесь все полыхало жизнью. Трава под ногами переливалась серебром, а бегающие вдали зайчики иногда поглядывали в мою сторону. Мне здесь очень нравилось, но я понимала, что оставаться тут нельзя.

Бабушка вернулась к обеду. К этому времени мы с Уильямом прибрались на кухне и сложили подготовленные дрова – это единственное, чем мы могли отблагодарить милую старушку, которая уже не выглядела такой пугающей, как нам показалось вначале. Когда она зашла в дом, мы последовали за ней. Изучив все, бабушка перевела взгляд на нас.

– Я смотрю вы тут похозяйничать успели. Ну в целом неплохо, молодцы.

Я с Уильямом облегченно переглянулась, мы очень старались не испортить ничего.

– Нам надо понять, как действовать дальше – куда идти и к кому обратиться за помощью, чтобы нас вернули обратно, в наш мир. – Уильям с надеждой смотрел на нее, а она только усмехнулась.

– Вам нужно идти к старшему магу, я думаю, что ему под силу будет такое. Но путь конечно же не близкий. – Она нас внимательно оглядела, явно понимая, что путешествие нам не по силам. – Даже и не знаю, как вам помочь дойти до него. – Она на какое-то время задумалась. – Пожалуй соберу вам еды с собой и мне надо будет найти карту! – с этими словами она ушла в подсобку, а мы так и остались стоять на месте.

Её не было некоторое время, я уже не удержалась и села на лавку, стоящую рядом со столом, Уильям же продолжал стоять и ждать. Когда она снова вышла к нам, то в руках держала битком наполненный пакет, я с интересом чуть вытянулась, пытаясь рассмотреть его содержимое. Бабушка это заметила и чуть рассмеялась.

– Я тут вам собрала, все необходимое на первое время. – Она внимательно посмотрела на меня. – Ты только не съешь все сразу, а то я заметила, что аппетит у тебя очень даже хороший.

Я немного надулась, а Уилл, видно было сдерживался, чтобы не рассмеяться.

– Тут немного еды, которая долго не портиться и карта! – Она подошла ко столу и положила на него небольшого размера свиток, после чего передала пакет Уильяму. – Это карта, она конечно старая, уже многое наверное изменилось, но направление осталось такое же. – Она развернула свиток, он выглядел действительно изрядно старым. Бумага уже пожелтела, а некоторые заметки выцвели. Изображения деревьев были забавно обозначены волнистыми галочками.

– А вот…эти кружочки… что такое? – я указала на карту, где, на первый взгляд, хаотично были нарисованы круги.

– Это места силы, для волшебства…– бабушка посмотрела на меня и чуть прищурилась. – Вот только не вздумай! Ты уже напортачила так, что вы тут оказались, эти места не для таких, как ты, а для могущественных магов! – Я чуть вздрогнула, от ее внезапной резкости.

– Да…я даже не думала…– в этот момент, Уилл тоже на меня перевел взгляд. Я закрутив головой, то на бабушку, то на него, чуть сникла и сжалась. – Правда, я ведь только спросила… – мне было немного неприятно такое недоверие, но с другой стороны у них был повод опасаться.

– Вам нужно будет пройти через небольшую деревню, там у меня живет моя сестра, Имари. – Она внимательно посмотрела на Уильяма, будто на него была единственная надежда. – Ее дом находится, почти так же как и мой – на окраине, скажите ей, что вы от меня пришли. Пополните запасы и возьмите второй фрагмент карты.

Я уже просто молчала, а Уильям ей кивнул.

– Мы, получается идем через лес, там есть чего опасаться и к чему присматриваться? – Уилл слегка касаясь, провел пальцем по рисункам деревьев.

– Нет…местность у нас тут дружелюбная, хищников нет, врагов тоже. Край весьма тихий, так что все должно пройти абсолютно спокойно. – Бабушка немного выпрямилась и снова перевела взгляд на меня. – Не грусти, все будет хорошо, твой друг очень даже хорошо соображает, с ним ты не пропадешь, это уж точно! – она чуть усмехнулась и, свернув обратно карту, вручила Уильяму. – Лучше выйти вам завтра, рано утром, чтобы к вечеру дойти до деревни. Местность хоть и спокойная, но ночью, лучше в лесу не ходить – заплутаете. Ночью лес совсем не такой, он преображается и может направить вас на неверный путь. Я принесла одежду из города, переоденетесь. – С этими словами, она развернулась и пошла на вверх.

Я посмотрела на Уильяма, а он молча уперся взглядом в сверток с картой, явно что-то обдумывая.

– Надо будет хорошо выспаться, но может для начала прогуляемся по этому городу? А то мы его мельком только посмотрели….

– Да…давай. – Он моргнув, посмотрел на меня и слегка улыбнулся.

Взяв за руку, он вывел меня из дома и мы отправились уже по знакомой тропинке в город.

– Тебе она новую одежду не дала…– Я посмотрела на него.

– Хорошо, что она вообще что-то дала. Мы должны быть благодарны за то, что она для нас сделала. – он был немного отстранен и в своих мыслях, ситуация конечно ему совсем не нравилась, да и это было очевидно. Вчера он похоже находился еще в состоянии шока, а сейчас уже погрузился в аналитику происходящего, от чего он начал сильно замыкаться в себе.

Чем ближе мы подходили городу, тем громче становилась музыка.

– Неужели сегодня тоже какой-то праздник? – он произнес это с интересом и попытался разглядеть, что же там такое происходит.

В городе действительно было весело, цветная подсветка пятнами ложилась на дома создавая еще более волшебную атмосферу, а музыка была настолько мелодичная, что расслабляла и убаюкивала. Казалось бы, город находился там же, где и мой в моем мире, даже дома, были расположены в точности, как и у нас, но все же было по другому. Жители медленно прогуливались по небольшим улочкам и дорожкам, вокруг которых росли прекрасные цветы и очаровательные кустики, они все вежливо с нами здоровались и улыбались. Поначалу, мне было от этого не очень комфортно, я бы сказала, непривычно, но в итоге я уже начала воспринимать это как обычный дружелюбный жест. Меня безумно манило, остаться здесь, казалось, что это все такое родное для меня, для моей души.

– Здесь хорошо…. – тихо произнесла я и посмотрела на Уильяма.

– Да. Но дома лучше. – Его, похоже эта атмосфера совсем не проняла, он оставался таким же спокойным и непоколебимым.

Наша прогулка продлилась недолго, Уилл за день работы сильно устал, да и надо было хорошенько выспаться и отдохнуть перед завтрашним походом. В целом он всячески пытался отвергать этот мир и привыкать ко всему, что происходило вокруг не хотел. Но мне казалось, что ему здесь действительно нравилось и он очень боролся с этим чувством. Я конечно возлагала на него большие надежды, но надо будет и самой разобраться во всех этих картах и прочих нюансах. Сделав небольшой круг по центральной площади, мы направились в сторону дома у леса. Вернувшись, я пошла мыться, а Уилл остался внизу, решив еще уточнить пару моментов у бабушки. Когда я легла спать, он еще не вернулся в комнату, а с кухни еле слышно раздавались их голоса.

Глава 6. Спокойный путь, безопасный район.

Наше утро началось достаточно рано, ранние пташки еще не издали ни одного звука. Когда я проснулась, то на стуле лежала подготовленная бабушкой, для меня одежда. Уильяма я снова не застала, вообще не понятно, ложился ли он спать, хотя вчера он очень хотел хорошо отдохнуть перед началом нашего пути. Изучив новый наряд, я улыбнулась. Темные брюки, бежевая рубашка и многофункциональный пояс, который также имел крепления на бедре. На нем имелось несколько удобных кармашков. Я радостно покрутилась у небольшого зеркала и собрала волосы в высокий хвост. Взяв свой рюкзак, довольно вышла из комнаты и направилась на кухню. Уильям уже сидел за столом и что-то ел, бабушка сидела напротив него и пила чай.

– Доброе утро! – я улыбнулась всем. – Большое спасибо! Идеально подошло! – Я снова покрутилась, демонстрируя свой новый наряд. Уильям только устало вздохнул. – Откуда у вас такие прекрасные вещи? – я посмотрела на бабушку.

– Это наряды моей внучки, она примерно твоего возраста, но сейчас учиться в академии магии. – она произнесла это с гордостью.

– Я рад, что ты полна энергии…. – он отпил чаю, выглядел Уилл очень уставшим и невыспавшимся.

– Уильям? Ты вообще спал? – Я села рядом, продолжая разглядывать его. – Я смотрю ты тоже переоделся…

– Да, бабушка нашла для меня рубашку. Я плохо спал, в итоге так и не смог уснуть. – он отставил кружку и достал блокнот. – Ознакомься пока. – сказал он, протянув его мне.

Взяв блокнот я открыла первую страницу, там красивым почерком был расписан план нашего дальнейшего путешествия, различные заметки, о том, как и что выглядит, на что необходимо обращать внимание, а на что лучше не тратить свое время.

– Так вот чем ты занимался всю ночь…– Я задумчиво перевела взгляд на Уилла.

– Ты не отвлекайся. – Он встал. – Выйдем через час, как раз все дочитаешь, а я пока немного полежу. – С этими словами он вышел из-за стола и пошел в комнату.

Я вздохнув, снова углубилась в чтение. Там все было расписано максимально подробно.

– Это получается, если мы выйдем через час, то должны будем попасть в ту деревню как раз к позднему вечеру? – я подняла свой взгляд на бабушку.

– Да, темнеет сейчас поздно, поэтому все будет хорошо. Я передала Уильяму письмо, отдадите его моей сестре.

Я кивнув, продолжила все изучать и пытаться запомнить. Информации было слишком много и я очень боялась, что в голове будет каша. Я все также продолжала надеяться на Уильяма и на его способность обращать внимание на мелочи. Сложив позже некоторые продукты в свой рюкзак, пошла наверх, чтобы разбудить его. Он спал на кровати, крепко обняв подушку, если честно, будить его совершенно не хотелось. Его лицо было таким спокойным и расслабленным, а главное он выглядел очень умиротворенно, чего не скажешь, когда он бодрствовал. Пересилив себя, я подошла и аккуратно положила руку ему на плечо, он не сразу, но немного заерзал и медленно открыв глаза посмотрел на меня.

– Уже пора? – он вяло и зевая спросил меня, а я ему молча кивнула.

Медленно сев он потянулся, а я вышла из комнаты. Когда Уильям вышел, я уже стояла, держа в руках рюкзак. Утром я еще не осознала, что нас ждет дальше, но сейчас с каждой минутой, которая приближала нас к неизвестному, у меня увеличивалось чувство тревоги.

– Я сложила продукты к себе и к тебе, прочитала все твои записи и готова. – Я отчиталась об этом Уильяму, но скорее всего это было больше для меня, для успокоения.

Бабушка подошла к нам и обняла по очереди.

– Я надеюсь, что вы дойдете спокойно, никаких новых приключений больше не найдете. – Она чуть усмехнулась.

– Спасибо вам за все, вы нам очень помогли! – Я обняла ее крепко – крепко, а она заботливо погладила меня по спине.

Уильям тоже ее обнял и мы вышли из дома. Наш путь лежал через город и мы уверенными шагами направились туда. Не стану скрывать, у меня ноги были немного ватными, из-за той неизвестности, что нас ожидала. Почему же они не были такими, когда я пошла в тот злополучный лес?! Слишком много вопросов, ответы на которые уже не нужны, потому что ничем не смогут помочь сейчас.

Погода стояла замечательная, солнышко нас аккуратно и бережно припекало. Город через какое-то время нашего пути уже был достаточно далеко, я не знаю сколько мы шли по времени. Наш темп ходьбы был средний, я не лезла к Уильяму с расспросами и не навязывала беседу, потому что видела, что он был очень уставший. Мне было интересно за ним наблюдать, потому что я никогда не думала, что он может быть таким выносливым физически. Иногда, гуляя после уроков, и идя пешком до следующей станции, он часто уставал и просил идти медленнее. А сейчас, мы шли достаточно быстро, так еще и с полными рюкзаками еды. А он идет, молча, никакой отдышки, ни одного упоминания об усталости. После города, мы шли по широкой тропе, которая похоже, соединяла города между собой. Нас окружали зеленые деревья, пышные кусты, где-то вдали были видны луга с яркими цветами. Птицы летали вокруг нас и пели свои чудесные песни.

Мы остановились у развилки. Никаких указателей не было. Уилл достал карту.

– Как странно, я не помню, чтобы были развилки. – раскрыв ее, он принялся изучать. – Ну да…нет ничего на ней.

– Бабушка же говорила, что карта старая, может тут что и изменилось уже…

– Да, но…– он обреченно вздохнул и оглядел два варианта дороги. – Мне от этого не легче. – Он посмотрел на меня. – Может у тебя что-то интуиция подсказывает?

– Интуиция? – я чуть даже выпрямилась, почувствовав, свою важность. – Ну смотри, по карте мы должны идти прямо, развилка конечно не сильно изгибается, но предлагаю продолжать идти прямо. – и я махнула рукой, по выбранному пути.

– Ну вообще логично конечно…– Он сначала посмотрел на мой выбор, потом перевел взгляд на вторую дорогу и чуть прищурился. Вглядываясь вдаль и как будто пытаясь понять, что там дальше находиться. – ладно, пойдем, я думаю, что ты права. – Он убрал карту обратно в карман и пошел вперед, а я тут же последовала за ним.

Спустя достаточно долгое время, мы поняли, что дорога была не та. Начало темнеть, а по плану, в это время, мы уже должны были дойти до города. Но мы находились все еще неизвестно где, в окружении деревьев. Тут уже даже птицы не мелькали, что мне казалось, достаточно странным.

– Похоже не туда… – я произнесла это очень тихо, а Уильям продолжал изучать местность.

– Дорога ведет в лес, похоже…– Он чуть почесал затылок, продолжая смотреть вдаль, а там скопление деревьев действительно становилось больше.

– Надо идти назад, получается…– я прервала его размышления и обернулась. Темнеть начало быстро и дороги уже не было видно. Луна, которая поднялась на небе, в этот раз слабо освещала дорогу, из-за сильной облачности.

– Ладно, идем обратно к развилке. Там если что сделаем небольшой привал и пойдем дальше. – Уильям решительно повернул назад, а я вместе с ним.

Мы прошли совсем немного, как тут раздался позади нас голос.

– Эй, ребята, вы случайно не потерялись?! – голос был достаточно звонкий, может даже детский.

Мы медленно обернулись и увидели перед собой, мальчика, лет десяти, что приветливо нам улыбнулся. Он был неплохо одет, хотя на рукаве красовалась небольшая заплатка. Волосы скрывала шапка. Несмотря на темноту, его было отчетливо видно.

– Мы …немного заплутали. – неуверенно произнес Уильям всматриваясь в мальчика, а тот все продолжал улыбаться.

– Я вам помогу, куда вы шли?

– В городок Мэйрок.

– Так….– мальчик на мгновение задумался. – Вы идете правильно, вам туда! – он махнул рукой в сторону леса, а мы с Уильямом неуверенно переглянулись. – Ооо, не переживайте, давайте я вам покажу, я сам там живу!

Мы неуверенно, но пошли за мальчиком, решив, что возможно нужно довериться, ведь бабушка говорила, что в этом районе, нет ничего плохого и никто нам не навредит. Пока мы шли, он нам уверенно, что-то рассказывал о своей деревне, пока Уильям резко не остановился.

– Уилл? – Я внимательно посмотрела на него и проследив за его взглядом, увидела огоньки вдали.

– Мне это не нравиться… – он чуть покосился на меня и произнес это очень тихо.

Мальчик тоже остановился и наблюдал за нами, с неприкрытым интересом.

– А что вы остановились? – он чуть дотронулся пальцем до губы и наклонил голову набок, внимательно на нас смотря и создавая тем самым образ невинности. – Вам что-то пришлось не по душе? – он слегка улыбнулся и тут я поняла, что он совсем не собирался нам помогать.

– Уилл! Бежим обратно! – Схватив его за руку, я резко побежала назад, он тоже не растерялся и последовал тут же за мной. Мальчик остался стоять, совсем не двинувшись с места.

Далеко мы убежать не смогли, перед нами буквально из ниоткуда появилось несколько силуэтов, со всех сторон. Свет луны плохо пробивался сквозь густую листву деревьев, но один из нападавших все же вышел на слабый свет. Высокий, небрежно одетый с повязкой на одном глазу. Он внушал страх. На его лице со шрамом начала красоваться мерзкая улыбочка. Уильям, сжав кулаки вышел вперед меня и закрыл от неизвестных.

– Что вам нужно? Мы обычные путники, у нас ничего нет. – он громко это произнес и с такой уверенностью, что я даже удивилась.

– Какой храбрый мальчик! – произнес мужчина, который вышел на свет, голос у него был хриплый и низкий, в интонации проскальзывала угроза. Остальные, на его фразу только рассмеялись, от чего стало еще более жутко.

Я оглянулась назад, того маленького гада уже не было видно. Повернув голову обратно, я заметила, что круг начал сужаться, они двигались медленно, чуть раздвинув руки, для – устрашения эффекта и создания большей массивности.

– Милая девчушка, личико такое слааааавное … – все не унимался разбойник.

Уильям достал из кармана небольшой складной нож, от чего гогот окружающих нас людей, раздался еще громче.

– Боюсь – Боюсь… – Главарь все не мог успокоиться и просто ловил момент своего превосходства, он даже наигранно чуть приподнял руки, делая вид, что сдается.

И тут случилось то, что я совсем не ожидала. Уильям кинулся вперед, на главаря, а я так испугалась, что просто встала как вкопанная. Другие же разбойники не сдвинулись с места, давая возможность, разобраться им один на один, что я тоже никак не ожидала. Уильям попытался нанести удар, но главарь оказался проворнее и успел увернуться, из-за чего Уилл немного потерял равновесие и слегка пошатнулся.

– Глупый мальчишка! Куда ты лезешь?! – рассмеялся разбойник и резко рванул на него.

Я не смогла стоять на месте и скинув рюкзак поспешила на подмогу Уильяму.

– Остановитесь! – закричала я, а им было все смешно и забавно наблюдать за этим представлением. – Мы вам ничего не сделали и отдадим все, что вы захотите!

Я подбежала к Уиллу, мне никто не мешал, они только с интересом наблюдали и оттягивали момент своего настоящего нападения.

– Какая ты славная девочка! – главарь подошел ко мне ближе, – Отдадите, мы бы и так это все у вас забрали, но больно уж ты тоже мне приглянулась – и как только он протянул руку в мою сторону, раздался мощный рев, от которого даже птицы, спокойно сидевшие на ветвях деревьев, резко взмыли в воздух.

Разбойники встали как вкопанные и начали оглядываться.

– БУЙГАН! ОН ТУТ! – вдруг один из разбойников резко заорал и бросился в сторону, где когда-то стоял мальчик, остальные не сразу, но кинулись за ним.

Мы остались втроем, Уильям резко закрутил головой, а рык повторился еще раз и казалось, что он был все ближе.

– Жалкие трусы! С кем мне приходиться работать! – недовольно прошипел главарь и достал из-за спины лук, повернувшись к деревьям.

– Нам надо убегать! – я потянула за руку Уилла.

– Твой рюкзак! Он там! – вдруг он вырвал руку и рванул в сторону оставленного мною рюкзака.

– Уилл!

Я только успела вскрикнуть, как перед ним резко выскочил, невероятных размеров, большой, с зубастой пастью зверь. Он встал на задние лапы, на которых красовались длинные когти, и которые предательски сверкали в свете восходящей луны из-за крон деревьев, казалось, что она решила предательски осветить все это шоу, которое происходило сейчас. Этот монстр стоял на двух лапах, а еще четыре, он раскинул в стороны. Я заметила, что у него было 3 пары красных глаз. Он резко взвыл, от чего Уилл не смог устоять на месте и упал, он попытался как можно быстрее уползти, но эта махина уже нависла над ним. Резко в одну из лап ему вонзилась стрела. Зверь взвыл еще громче и получил еще две стрелы. Главарь ругнулся и продолжал стрелять в него. Это дало эффект – чудовище переключилось на него, одним прыжком преодолев препятствие между ними. Внутри меня забурлил страх, а в руках я ощутила тепло, которое все усиливалось. Я не знаю, что на меня нашло, но резко проскочив и оказавшись между ними, дрожа и думая, какая я идиотка и зачем вообще это делаю, но уже никак не могла контролировать эту ситуацию.

– Элизабет! – Я услышала громкий крик Уильяма. – Нет! Элизабет!

– Ты что творишь, тупая девка?! – главарь попытался меня оттолкнуть, но что-то не позволило ему это сделать.

Я подняла голову, зверь уже замахивался на меня своими когтистыми лапами, все это происходило невероятно быстро, зажмурившись от страха вытянула вперед руки.

Глава 7. Внезапные открытия

В следующее мгновение, тепло в руках усилилось настолько, что начало сильно обжигать ладони, прямо до кончиков пальцев. Резкий свет. Чудовище взвыло, громкий жалобный рык, раздался эхом по местности. Открыв глаза, я увидела, что из моих рук исходит яркий синий свет. Монстр помахал лапами, пытаясь атаковать, но каждая попытка нанести удар, заканчивалась рычанием боли. Он как будто обижагался об этот свет, который стал для меня щитом. Не выдержав, с диким воем он рванул обратно в лес. Я стояла как вкопанная, округлив глаза и продолжая держать руки прямо, все еще не понимая, что произошло.

– Да кто ты такая, черт тебя дери?! – раздался голос разбойника сзади. Он меня будто пробудил из этой временной комы.

Ко мне уже подбежал Уильям и крепко обнял.

– Элизабет! Как ты? – Он был очень обеспокоен и пытался меня внимательно рассмотреть на наличие каких либо повреждений.

А я будто все еще находилась в какой-то прострации. В ушах начало звенеть, ощущение сильной слабости и резкий холод в груди заставил меня уже повиснуть на руках у Уильяма. Отголоски его голоса и крик того разбойника, были будто очень далеки. Я погрузилась во тьму.

Когда я открыла глаза, то первым делом услышала пение птиц, мне безумно нравилось это в этом мире, даже чуть улыбнулась своим первым мыслям, пока не вспомнила о том, что произошло вчера. Я резко подскочила и огляделась. Похоже меня перенесли в какую-то палатку. Лучи света проникали внутрь, через небольшие дырочки на потолке, все это помещение, хотя наверное и назвать его было трудно так, было заставлено какими-то ящиками, которые были небрежно накрыты грязными тряпками. Уилл спал, сидя на стуле и облокотившись о спинку, а наши вещи лежали возле него. Учитывая, что он почти не спал до этого, то его организм похоже не выдержал и все-таки отключился. Я аккуратно встала, с какого-то подобия матраса, он был достаточно высокий, но грязный. Чуть протянув руку в сторону Уилла, немного затормозила, а стоит ли его будить сейчас? Сейчас он спит, может тут достаточно спокойно и дать ему возможность все-таки выспаться?! Выпрямившись посмотрела на свои ладони, я смутно помнила, что произошло вчера и до сих пор не могла понять, какая невидимая сила, заставила меня встать между тем разбойником и чудовищем. А что случилось потом я уже совсем смутно помнила, но в памяти отпечаталось точно, что из моих рук вспыхнул свет, который вроде как остановил того монстра.

Руки выглядели, как обычно, и никаких следов вчерашних действий на них не отпечаталось. Вздохнув, я посмотрела на выход из палатки, он был прикрыт тканью и слегка колыхался от ветра. Нерешительно подойдя и чуть сдвинув ткань в сторону, я запустила яркие лучи солнца в палатку, осветив ее почти полностью, но даже это никак не повлияло на сон Уильяма, спал он очень крепко.

Выйдя на улицу. Я огляделась – тут уже во всю кипела жизнь. Женщины стояли с тазами и активно стирали вещи, другие занимались похоже продуктами, дети бегали в округе. На мое появление никто не отреагировал. Стояла, как и обычно теплая, солнечная погода. Мужчин не было видно, это мне показалось немного подозрительным. Мимо меня прошла женщина, средних лет, держа в руках тазик с водой. Ее волосы были скрыты под платком, а одета она была в большого размера платья, прямого кроя.

– Извините, пожалуйста! – я решила обратиться к ней. Она не сразу отреагировала, но остановившись посмотрела на меня. Её лицо не выражало никаких эмоций, ожидая моих дальнейших слов. – Мы…. Я и мой друг, мы вчера…в общем я… – я немного даже начала заикаться, но потом резко взяла себя в руки. – Я не знаю как я тут оказалась и где нахожусь. – последнюю фразу, я буквально выпалила на одном дыхании.

– Очнулась наконец, ну пойдем, отведу тебя к нашему главному. – Ее спокойная и монотонная речь, немного показалось мне странной, даже не знаю почему. Я последовала за ней.

Мы шли через весь этот лагерь и я уже смогла нормально все рассмотреть. Палаток было немного, но они все были достаточно большие, похоже там жило по несколько человек. Темно-зеленого цвета, чтобы слиться с лесом. Ткань на жилых палатках была немного другая, не похожа на ту, в которой я находилась – мы с Уильямом находились в месте, чем то похожим на склад. Мужчин так и не было видно, зато бегало очень много детей и периодически мешали своим матерям работать, в том числе я увидела и того бессовестного мальчика. Он тоже меня заметил и остановившись помахал рукой при это радостно улыбаясь. Я подумала, “Вот наглец! Заманил нас сюда еще и довольный какой”. Мы подошли к окраине лагеря, там красовалась большая палатка, которая отличалась по цвету и была песочного оттенка.

– Ну проходи, – она небрежно бросила эту фразу уже развернувшись и уйдя оттуда.

Я посмотрела ей вслед и снова перевела взгляд на вход в палатку, она, как и другие, была занавешена плотной тканью.

– Ну что там встала?! Заходи! – Раздался уже знакомый голос оттуда.

Я чуть вздрогнула, но подняв голову выше, отодвинула ткань и зашла в палатку. По краям стояло две самодельные кровати из необработанных досок, в центре располагалось какое-то подобие стола, за котором и сидел тот самый главарь банды. При свете я смогла его разглядеть лучше. Он оказался моложе, чем я думала, голос совсем не сочетался с его внешним видом. Вчера я подумала, что это мужчина в возрасте, но сейчас оказалось, что он намного моложе, возможно ему даже около двадцати пяти лет, немного загорелая кожа, что наверное свойственно человеку с его “профессией”, нос чуть вздернутый, а узкие губы были сомкнуты в легкой ухмылке. Его Светло-серый глаз внимательно на меня смотрел, я бы даже сказала, что досконально изучал, мне даже захотелось немного прикрыться, настолько было неловко.

– Ну что куколка, очнулась. – он вышел из-за стола. – Твой принц очень переживал за тебя. – Его глаз буквально въедался в меня взглядом и я посмотрела чуть в сторону.

– Я бы хотела узнать, что вчера произошло и почему я здесь? Вы же хотели нас ограбить…

– О…куколка моя, поверь, не только ограбить – Он чуть рассмеялся, а мне стало немного жутко. Он вдруг стал серьезным и присел на край стола, прямо напротив меня. – А если на чистоту, то ты спасла мою жизнь, вот честно, – он положил руку себе на грудь. – Я до сих пор не понимаю, что тебя сподвигло на это, но я благодарен тебе. Теперь я твой должник. – Когда он произнес последнюю фразу, то еле заметно поморщился. Ему похоже совершенно не нравилось, что он говорит, но просто решил, быть честным и правильным, что как мне казалось, совершенно было ему не свойственно.

Я молчала и думала, что на самом деле, я сама не знала, что меня толкнуло на этот шаг, но постаралась максимально сделать вид, что все было так и задумано, благо притворяться, я умела и раскусить меня могла только моя бабушка. Вспомнив о ней я немного взгрустнула. А Разбойник с интересом наблюдал, за сменой эмоций на моем лице.

– И что вы сейчас от нас хотите?

– Ничего… – он казалось удивился моей резкости. – Кстати, меня зовут Оскар. – Он протянул мне руку, а я удивленно изогнула бровь и смотрела сначала на него, а потом на руку, после чего решила, что ругаться с ним не стоит и протянула в ответ свою.

– А я Элизабет, а моего друга зовут Уильям. – Пожав ему руку, сказала я.

– Ну это я уже знаю. – он чуть усмехнулся. – Вы так вчера друг другу отчаянно кричали.

– Нам ничего от вас не надо. – Я решила проигнорировать его неуместную насмешку. – Вы только подскажите, как нам пройти до городка Мэйрок. И мы уйдем и надеюсь, больше не пересечемся.

Мои слова его совершенно не задели, во всяком случае по нему не было этого видно.

– Конечно. – он встал со стола. – Но я думаю, что твоему дружку, нужно все-таки отдохнуть, он и так еле стоял на ногах, а потом столько потрясений. Пусть поспит, а потом вы пойдете дальше по своим делам. – я кивнула и развернувшись покинула палатку, под его пристальный взгляд.

Выйдя на улицу я чуть прищурилась, посмотрев на небо. Красивые пушистые облака, плыли по синей глади, даже не верилось, что вчера произошли такие ужасные события.

Когда я вернулась, то Уильям еще спал, он уже сполз со стула, но и от этого он не проснулся.

– Бедный Уилл… – тихо произнесла я и подойдя немного потормошила его. Он резко сел, из-за этого движения он уже окончательно сполз и оказался на полу.

– Элли! – Он, встав, обнял меня. – я так переживал! – голос у него был не сонный, а все еще очень уставший.

– Тебе надо еще поспать, вот переберись на матрас, там удобнее. Я договорилась, мы отдохнем и пойдем дальше.

Уилл пару секунд смотрел на меня, после чего кивнул и сел на матрас.

– А ты выспалась? Как себя чувствуешь? – он зевнул и чуть потянулся.

– Да, у меня все хорошо, не переживай, отдохни, пожалуйста, я буду рядом.

Он слегка улыбнулся и лег, ждать долго не пришлось, он погрузился в сон моментально. А я сидела и думала, что же нас будет ждать еще впереди, если наше путешествие, уже так началось. Конечно же меня не отпускала мысль, о том свечении и тепле в моих руках, но спрашивать об этом тут было не у кого. Во всяком случае я точно не решалась, все здесь были максимально странные и даже узнавать, кто они такие – тоже не хотелось. Как ни странно, любопытство во мне совершенно не бурлило. Хотелось только одно, поскорее уйти отсюда. Уилл спал долго и я не выдержав, уже вышла на улицу.

– Похоже мы отправимся завтра…ну ладно…

В лагере уже не было той суеты, которая была днем, дети спокойно сидели у костра, а женщины находились рядом со своими мужчинами, что-то им рассказывая. Все дружно ужинали и обсуждали прошедший день.

– Что милая, не понравилось поди тут? – сбоку раздался женский голос, а я не сразу поняла, что это было адресовано мне.

На меня смотрела милая старушка, прям божий одуванчик. Маленького роста, укутанная в шаль. Седые волосы как пушок лежали на ее голове, а глазки с интересом меня разглядывали.

– Ну…нет…тут довольно…мило. – Я чуть растягивала, пытаясь подобрать правильное слово.

– Не переживай, вижу же, но я тебя понимаю, это не входило в ваши планы. – Она очаровательно улыбнулась. – Оскар уважает тех, кто имеет магические способности, тем более такие мощные, как у тебя.

– В смысле? – резко уставившись на нее, не сдержав своего удивления. – Способности? Магические? – нет, я конечно понимала, что-то, что случилось, это явно связано, с чем то таким, но предполагала, что это все последствия моего неудачного ритуала. – Я думаю, что вы ошибаетесь, это не способности.

– Как это так? – она прям ахнула. – такая сила, только по наследству передается, возможно в твоем роду, очень сильные маги были или есть.

– Быть такого не может… – тихо произнесла.

Бабушка только пожала плечами.

– Милая моя, в этом мире бывает всякое, но таких сильных магов уже осталось совсем мало. А коли ты не знала, о своей силе и не знаешь как ей управлять, то тебе действительно надо отправиться в столицу, там вам помогут.

– В столицу? Но откуда вы знаете куда мы идем?

Старушка только усмехнулась.

– Магические способности, тут есть не только у тебя. – она мне подмигнула и пошла дальше прогуливаться по территории лагеря, оставив меня в легком недоумении.

Я смотрела ей вслед и думала, а может она права, ну не просто так, у нас находился тот тайник, который был на чердаке, может бабушка что-то скрывала, чтобы уберечь меня.

Глава 8. Интересные новые подробности.

Утром я проснулась в объятиях Уильяма, спать на стуле как он, мне совсем не хотелось, поэтому удобно расположилась на матрасе рядом с ним. Когда он открыл глаза, то замер, увидев в каком положении мы лежим. Он моментально покраснел и сев огляделся.

– Уже утро? – он удивленно всматривался в дырочки на потолке, через которые пробивались лучики солнца.

– Я надеюсь, что ты выспался. – Я чуть усмехнулась сев. – Нам обещали, что подскажут куда идти.

– Подскажут. – Он недовольно фыркнул, – как в прошлый раз? Нет спасибо. – Встав он потянулся. – Надеюсь, что ты ела нашу еду, я им не доверяю, – он внимательно изучил наши рюкзаки.

– Да, перекусила, то что было сложено у меня. Но я не думаю, что они нам бы навредили. Мне тут сказали, что уважают тех, у кого есть магическая сила.

– Магическая сила? – он чуть помрачнел. – А…ну да, я помню, только все равно ничего не понял, что произошло. Я не думаю, что это магическая сила, это скорее всего последствия твоих действий, тогда в лесу. Мне кажется, что если бы они у тебя были, то уже давно проявились бы. Отец говорил, маги в шестнадцать лет уже начинают получать знаки и проявление сил происходит. У тебя же этого не было. Я думаю, что он бы заметил, у него все таки большой опыт в этом.

Я молча встала и решила, что не буду говорить ему о разговоре с той старушкой. Он перекусил и собравшись, мы вышли. Все было примерно, как и вчера, женщины работали, дети бегали и играли. Уильям изучил все происходящее и посмотрел на меня.

– Ладно, кто там нам скажет куда идти? Хорошо было бы раздобыть более новую карту.

Кивнув, повела его за собой, в сторону палатки Оскара. Женщины с интересом поглядывали на Уильяма, мне же они были не особо рады. Подойдя к палатке, я присмотрелась, пытаясь понять, на месте он или нет. Так было неудобно без дверей, о ткань особо не постучаться, хотя они тут все манерами особо не блистали. Поэтому я молча и бесцеремонно зашла внутрь. Уильям немного удивился моей решительности, но сразу же последовал за мной.

– А ты уже не так боишься меня, куколка. – Главарь чуть усмехнулся, а Уильям чуть сжал руки в кулаки. – расслабься, принц. Принцесса твоя, в безопасности, выдохни. – Разбойника явно позабавила его реакция.

– Нам бы, более точную карту, наша устарела. – проигнорировав все выпады и сделав невозмутимое выражение лица, проинезнес Уилл.

– Конечно. – Он достал из-под стола сверток и протянул ему. Уильям взяв, сразу же его развернул. Карта оказалась действительно немного другой и более подробной. – Там обозначены различные берлоги и места скоплений разнообразных хищников.

– А бабушка сказала, что тут вообще нет ничего и никого опасного…– тихо произнесла я, вглядываясь в карту.

– Действительно? Она наверное давно не покидала свой город. – Оскар немного рассмеялся. – Смотрите, – он подошел ближе и провел пальцем по карте. – Мы сейчас здесь, Вам как раз от моей палатки надо идти вверх. Вот тут тропа. – продолжая водить пальцем по бумаге. Уильям внимательно смотрел все тщательно запоминая и периодически кивая.

– Все ясно, надеюсь информация по хищникам нам не понадобиться. – Сложив карту, он убрал ее в карман.

– Даже если и наткнетесь, то я думаю, твоя принцесса сможет остановить их.

Эти слова явно не понравились Уиллу, но он решил промолчать. Поблагодарив главаря, он молча развернулся и покинул палатку.

– Спасибо… – я произнесла это еле слышно и поспешила за Уильямом, услышав вдогонку лишь смешок главаря.

Уилл, взяв меня за руку повел к той самой тропе, которую показал нам Оскар. Это действие мне не понравилось, я почувствовала себя ребенком, которому не доверяет его родитель.

– Уилл! Я могу сама идти, не надо меня тащить за руку. – выдернув руку, я чуть подняла подбородок и пошла вперед, под его пристальный взгляд.

Пройдя какой-то отрезок пути, я, не заметив торчащий корешок из-под земли, споткнулась, но вовремя поймала равновесие и не упала. Уилл только усмехнулся, а меня это немного даже разозлило. Ничего не сказав, я пошла дальше.

– Кажется тропа заканчивается… – Я неуверенно посмотрела вдаль, где пробиваясь сквозь листву, светило солнце.

– Давай посмотрим, ну дорога тут была одна…– Он достав карту внимательно изучил. – Да, все верно, там озеро и от озера нам налево, выйдем на основную дорогу и там почти сразу будет виднеться город. – он произнес это с особым облегчением.

Когда мы вышли к озеру, солнце сразу нас ослепило. Всю дорогу, оно в основном скрывалось, за густой кроной деревьев, а теперь оно вырвалось на свободу и богато нас одарило своим теплом. Здесь как будто был совсем другой мир, похожий на тот, который мы увидели в самом начале. Снова слышались пения птиц, а озеро, оказавшись небольших размеров и ярко мерцало под лучами солнца.

– Как тут клаааасно. – я непроизвольно заулыбалась. – Может…?

– Нет, Элли, не может, нам надо дойти! – Уильям меня перебил и пошел вперед.

– Я думала, что когда ты выспишься, ты будешь более милым. – Я это буркнула, скрестив руки на груди, но при этом старалась не отставать от него.

– Элизабет, дело не в том, выспался я или нет. Мы отстаем от плана! Я, честно говоря, очень хочу домой. – он произнес это очень быстро и прибавил шаг. – Ты же знаешь, я не люблю все эти внезапности, тебе надо стать хоть немного организованнее!

Меня это очень сильно задело, но я ничего не ответила, а пока мы проходили это чудесное место, постаралась максимально им насладиться.

Мы вышли на основную дорогу, которая была похожа, на начало нашего пути. А спустя еще какое-то время вдали показались очертания города. Уильям удовлетворенно выдохнул и улыбнулся.

– Ну наконец-то! Еще чуть-чуть, а там потом и кто там нужен был…? – Он на мгновение задумался. – Верховный маг? – он посмотрел на меня и чуть кивнул своим мыслям.

До самого города, мы уже шли молча. Зайдя на территорию, я мельком изучила все. Он немного отличался, от предыдущего, людей на улице было меньше, все ходили чем-то занятые, но дети все так же беззаботно бегали по белоснежным дорожкам. По размерам он был немного больше, а дома здесь были из светлого дерева. Пожилых людей на улице не было видно. Похоже мы пришли к обеду, возможно из-за этого на улицах городка было так мало народу.

– Это прям место для тебя. Все по расписанию. – буркнув сделала несколько шагов вперед. – Нам нужна сестра бабушки, Имари, но даже и спросить не у кого…. – Я огляделась, изучая редких людей, которые мелькали у своих домов.

В сравнении с тем городом, музыка тут не играла, все было более спокойно и даже чем-то напоминало наш родной дом, но все же свежий воздух, улыбающиеся дети и светлые дома вносили свое отличие.

– Вам чем-то помочь? – к нам обратилась милая дама, в голубом платье и светлом чепчике из-под которого немного торчали светлые волосы. Она нам дружелюбно улыбнулась.

– Мы ищем Имари. – Уилл вышел чуть вперед обратившись к девушке. – Подскажите пожалуйста, где ее дом? – Но почему-то лицо ее немного побледнело, а дружелюбность вообще исчезла.

– Ведьма живет там. – Она махнула рукой, в другую часть города. – Сразу за забором, слева увидите дом. – с этими словами она быстро вернулась к себе и закрыла дверь.

Мне стало немного не по себе, я посмотрела на Уилла, по его выражению лица сразу все стало ясно. Ему это уже все совершенно не нравилось. Мы направились туда, я уже даже ощущала, что энтузиазм у него немного преуменьшился и он уже шел с легкой неохотой.

Подойдя к дому, мы осмотрели его снизу вверх. Диковинное здание странной постройки, значительно отличалось от всех домов, которые мы видели ранее. Дом противоречил всем законам физики, которые мы знали. Первый этаж был обычным, а второй и третий… Находились друг на друге опираясь только по краям и нависая над землей. Подпорок никаких не было и как держалась вся эта конструкция, совсем не понятно. В целом, дом был светлый, я бы даже сказала яркий, с красными резными ставнями, с массивной входной дверью, над которой висели всякие разноцветные ленточки и небольшие фигурки из дерева. Когда дул ветер, вокруг дома раздавался звук тихих, но мелодичных колокольчиков. Уилл решительно поднялся по ступенькам к входной двери и протянул руку, для того чтобы постучаться, но она внезапно распахнулась, а его рука так и осталась на месте. Чуть сдвинув брови от внезапности, он медленно опустил голову вниз. На него снизу, смотрела очаровательная бабушка, в ярко-оранжевом платье, немного сгорбленная, но весьма улыбчивая. Ее глаза очаровательно сверкали и с интересом разглядывали нас.

– А кто это к нам пожаловал? – у нее был очень милый старушечий голос, звонкий, добродушный, я совсем не понимала, почему та девушка так отреагировала, когда мы назвали ее имя.

– А мы…– Уилл опустил руку, все еще разглядывая яркую бабусю.

– Да знаю я, я получила письмо. Моя сестрица сообщила о вашем приходе, да только вы что-то запозднились совсем. Проходите!

Мы с Уиллом переглянулись и зашли в дом, вслед за старушкой.

– Письмо дошло быстрее? У вас тут есть почта? – Уилл похоже был немного обескуражен.

– Ну конечно есть, но обычная почта идет медленно, а вот белки, да бурундуки добегают куда быстрее.

Я удивленно приподняла бровь.

– Не знала, что белки и бурундуки бегают быстро.

– Обычные нет, но волшебные, очень даже скоростные. – она улыбнулась, а я вздрогнула от внезапно захлопнувшейся двери за моей спиной. – Вы проходите, располагайтесь, она чуть махнула рукой в сторону открытой двери.

Внутреннее убранство дома соответствовало его внешнему виду. Красные двери, интересной формы мебель, различные свисающие с потолка фигурки. Дом был захламлен всякими занимательными вещицами, глаза разбегались, хотелось рассмотреть абсолютно все. Иногда взгляд останавливался на различных картинках, с множеством мелких деталей. Я посмотрела на Уильяма, оторвавшись от изучения окружающих меня вещей, а он похоже сам подвис на этом всем. Имари спокойно и терпеливо ждала.

– Проходите ребятки, я думаю, что вы устали. Все-таки попасть к разбойникам, дело утомительное. – с этими словами она прошла в комнату.

– А…откуда Вы знаете? – спросила я, пройдя за ней.

– О поверь, милая моя, я знаю многое, я вижу всякое, – она улыбнулась мне и села в кресло. Мы же приземлились напротив на нее, на красочный диван, который украшали различного цвета заплатки.

– Какой мягкий! – я чуть улыбнулась, но поймав серьезный взгляд Уильяма, сразу перестала улыбаться и посмотрела на старушку.

– Я хотела бы спросить. поче…

– Почему вы тут оказались и что же вам дальше делать? Моя сестра скорее всего отправила вас к верховному магу, который обитает в столице, но туда достаточно трудно добраться, хорошо, что она посоветовала вам, сначала зайти ко мне. Вы кстати хотите чай? – она посмотрела сначала на Уилла, потом на меня.

Мы с Уиллом синхронно кивнули, а бабушка махнула рукой. Чашки, стоящие в серванте поднялись в воздух и перелетели на столик, стоящий перед нами, следом и за ними прилетел из другой комнаты чайник, который приземлился на расписную яркими красками подставку. Я даже открыла рот от увиденного, а Уилл похоже вообще не дышал в этот момент. Из носика чайника пошел едва заметный пар.

– Осторожно, он горячий. – Произнесла бабушка, наблюдая за нами, она не переставала улыбаться, изучая нашу реакцию, на увиденное. – Так вот, я думаю ты так же задаешься вопросом – почему у тебя, вроде как обычной девушки, сработало заклинание и что случилось вчера, во время схватки с тем буйганом. – Чайник снова немного взлетел в воздух и начал наполнять чашечки. Уилл же не моргая наблюдал за ним, будто и не слыша, что говорит Имари. – Просто твоя природа проснулась и сама призвала тебя к этому действию. Возможно ты чувствовала, некую силу, которая тебя толкала к этому. Правда наверное эта сила не думала, что ты немного слова исковеркаешь…– она чуть рассмеялась. – а может это все было и не случайно.

Тут Уильям медленно перевел взгляд с чайника на старушку.

– Тебе суждено было оказаться тут – это твоя стихия, ты часть нашего магического мира, Элизабет. Ты маг.

Глава 9. Познать себя.

Округлив глаза, я смотрела на бабушку, не веря тому, что она произнесла. Она же продолжала улыбаться и смотреть в ответ.

– Быть такого не может! – резко произнес Уильям.

– Это почему же? – Бабушка чуть усмехнулась и слегка взмахнула руками имитируя удивление.

– Мой отец, много лет ловил магов, он бы давно понял, что она одна из них! – уверенно произнес Уилл.

Я чуть сжалась на диване, подумав, что он зря конечно такое решил ей сейчас тут это рассказать. Но Имари была абсолютно равнодушна к его словам и спокойно на него продолжала смотреть.

– Получается, у твоего отца замылился глаз. – Чуть усмехнулась она. – Или кто-то очень хорошо смог запечатать способности Элизабет, правда я так думаю, что в свое шестнадцатилетие ты почувствовала разницу в восприятии мира, возможно тебя даже мучили кошмары….

Я слушала ее и молчала, все еще переваривая услышанную информацию и просто не понимала, как такое могло вообще случиться со мной, с девушкой живущей обычной жизнью, никогда не привлекающей к себе много внимания. Я неорганизованная, невнимательная и просто никакая… Я не могла быть магом.

Старушка внимательно наблюдала за мной, а Уилл, недовольно сопел как паровоз и тоже смотрел на меня, они ждали когда я уже наконец проявлю признаки жизни и что-то скажу.

– Не надо так размышлять, будто ты этого не достойна. – Имари вдруг прервала поток моих мыслей. – Никогда не думай, что ты какая-то не такая и чего-то не достойна! – она уже не улыбалась, а говорила более строго и серьезно.

– Но откуда вы…но как вы поня…– но я тут же замолчала, поняв, что это достаточно глупые вопросы.

На самом деле, это меня даже очень взбодрило. Чуть выпрямив спину, я перевела взгляд на Уилла, который не скрывал своего недовольства – его брови чуть сдвинулись к переносице, а глаза были наполнены возможно даже злостью, злостью на меня. Мало того, что он оказался тут со мной, хотя я в этом не была виновата – ведь он пошел за мной в лес сам, так я оказывается еще имею магические способности. Более чем уверена, он думал о том, что отец убьет его.

– Мне кажется, что отец все-таки что-то ощущал, чувствовал, раз всегда был недоволен нашей с тобой дружбой. – он замолчал на мгновение, а потом продолжил. – И что теперь? Ты останешься здесь, в этом мире? – Он потер рукой лицо, его голос к концу уже немного смягчился, а возможно он уже знал какой будет мой ответ.

– Я думаю, что нет. – он удивленно на меня посмотрел, а старушка молча наблюдала за нашим диалогом. – Даже если я и маг, как я могу бросить бабушку? Да и ты ни в чем не виноват, вернемся вместе, как и планировали. – Я погладила его по руке, смотря в его серые глаза, наблюдая за тем, как меняется его выражение лица, с удивленного на благодарное, мой ответ его полностью удовлетворил.

Мы оба перевели взгляд на Имари, а она продолжала молча смотреть на нас. Меня не оставляло ощущение, что она все же что-то знала. Оставшееся на чаепитие время прошло в тишине. Имари молчала, да и мы не торопились начинать новый разговор. Пообещав, что она все расскажет и объяснит завтра, мы пошли на верхние этажи этого странного дома.

– А как это все….– я чуть прокашлялась. – а как конструкция дома устроена?

– Магия конечно. – старушка только усмехнулась. – Ты что-то долго привыкаешь к этому всему, хотя возможно так и должно быть.

Мы вышли в узкий коридор, вдоль которого виднелись куча дверей. Они были разного размера, цвета и формы. Все это выглядело просто каким-то странным набором, будто несколько домов соединили в один. Подойдя к одной из дверей, старушка приоткрыла ее.

– Это будет твоя комната, а следующая синяя дверь – твоего друга. Ванна в конце коридора, пожалуйста, располагайтесь, я так полагаю, что вам необходимо отдохнуть, а завтра уже продолжим. Для начала вам хватит той информации, которую вы уже получили. – Она тихонько, но звонко рассмеялась и пошла обратно к лестнице что-то начав напевать.

Я устало посмотрела на Уильяма, он молча мне кивнул и ушел к себе. Зайдя в свою комнату, я огляделась. Она немного отличалась от стилистики первого этажа, несмотря на то, что дверь была ярко желтого цвета, само помещение было выдержано в достаточно строгом и спокойном стиле. Кровать, две тумбы, стол, стул и небольшой комод с расположенным сбоку напольным зеркалом. На столе стояли свечи, но того, чем их можно было бы зажечь не было. Хотя и зачем, тут же все построено на магии. На магии, которая в ней есть, но при этом не подвластна. В расстроенных чувствах я села на кровать, думая, как же все так могло случиться. “А вдруг моя бабушка тоже маг?! Это же ее дом, и в ее доме был этот тайник, получается он принадлежал ей….ну или может моим родителям” – подумалось мне. Но я совсем не помнила их, они ведь умерли, когда мне было совсем мало лет. Мои отчаянные попытки, хоть что-то вспомнить из своего детства, не увенчались успехом, в воспоминаниях появлялись картины, которые были созданы благодаря рассказам моей бабушки и теми немногочисленными их фотографиями. Скинув обувь, я залезла на кровать с ногами и, прижав колени к груди, обняла их. Слишком много событий, слишком много открытий, слишком много всего, за последнее время. Это надо просто пережить… просто принять как данность, от магических способностей же нельзя просто взять и избавиться? А вдруг можно? Мне так хотелось сейчас поговорить с Уиллом об этом, но решила, что пока его лучше не трогать, ему тоже необходимо осознать всю ту информацию которую он получил. Учитывая, что он рос в семье охотника на магов, то ему сейчас еще сложнее, чем мне. Можно сказать, что весь его мир рухнул и он может ощущать себя предателем семьи, особенно если когда мы вернемся, он решит не рассказывать ничего своему отцу.

Пройдясь еще по комнате, я остановилась у свечей, которые стояли на столе, не знаю, что мной двигало в этот момент, но я протянула в их сторону руку.

– Черт, я даже не знаю как это работает. – Я напряглась, постаравшись выдать что-нибудь, но все мои потуги были тщетны. Если бы меня кто-то увидел, подумал, что я сумасшедшая. – Ну как же тогда сработало?! – Я потерла ладони друг об друга. – Так, тогда было тепло в руках. – я пыталась размышлять вслух, решив, что мне это должно помочь. Но, поняв в итоге, что ничего не получиться, я с разочарованием ударила ногой по ножке стола. – Какая я идиотка, никудышная! – С этими словами я плюхнулась обратно на кровать и удобно на ней расположилась. Продолжая смотреть в потолок, все прокручивала в голове сегодняшний день и разговор с Имари, в итоге так и уснула.

Утром я проснулась сама, меня никто не будил, посторонних звуков я не слышала. Даже, привычного уже для меня, пения птиц за окном не было, что меня сильно удивило. Встав с кровати и немного потянувшись, я подошла к зеркалу и внимательно себя изучила.

– Я справлюсь со всеми трудностями, у меня все получится! – произнесла я, смотря на свое отражение в зеркале.

Приведя себя в порядок, выглянула в коридор, посмотрев по сторонам вышла и тихо закрыла дверь в комнату. Подойдя к двери Уильяма я прислушалась.

– Ни звука… – прошептала я и пошла в сторону ванны.

Ванна оказалась более привычная для меня, чем у сестры Имари. Красивая ванна, на золотистых ножках, раковина в виде красивой раскрытой ракушки и зеркало в золотистой раме. Ванная комната действительно выглядела королевской. Приведя себя в порядок, спустилась вниз. Было также тихо и никого не видно. Зайдя на кухоньку, пробежалась глазами, изучая все и ища чтобы можно было перекусить. Небольшая плита, рядом стояла столешница с несколькими котелками на ней. Сверху, на веревке, висели связанные пучки засохших трав и цветов. Ароматы стояли приятные, заглянув в котелки, обнаружила там странную субстанцию непонятного, темно-синего цвета с ярко-розовыми крапинками. Запаха, к моему удивлению никакого не было. Тихо хмыкнув я отошла в сторону, продолжая изучать остальные предметы интерьера. Массивный стол стоял у противоположной стены, там лежало несколько полностью исписанных листов пергамента. Подойдя, взяла один и попыталась прочитать содержимое, но к сожалению мне этого сделать не удалось. Язык был для меня неизвестен, а потом я вспомнила, о своих находках на чердаке, ведь там было написано на точно таком же! Продолжая всматриваться и изучать, я даже не заметила, что кто-то зашел на кухню.

– Ну как, тебе интересно? – Имари чуть усмехнулась, наблюдая за мной, а я от неожиданности выронила одну страницу.

– Ой! – чуть вскрикнула я и быстро нагнулась, чтобы ее поднять.

Старушка молча наблюдала за моими действиями, а когда я положила лист пергамента на стол, то перевела взгляд на нее и чуть неловко улыбнулась.

– Извините….что…без разрешения…. – я чуть запиналась и слегка закусила губу.

Все хорошо, Элли, – она чуть махнула рукой и добродушно улыбнулась. – Я смотрю, у тебя это вызывает интерес, похвально.

– Ну я…ну да… – немного растерявшись произнесла я. – Просто, тут такой же язык, как в тех книгах, которые я находила у себя….

– Это древний язык магов, сейчас им владеют уже не так хорошо, да и магов на самом деле, а особенно сильных, становится все меньше…а если ты уйдешь, то на одного точно убудет.

Я решила, не вестись на эту провокацию, тем более, что уже приняла решение вернуться, но это любопытство….оно меня конечно же погубит рано или поздно.

– А что там написано? – тихо спросила я и кивнула в сторону листов пергамента на столе.

– Зелья всякие варить…– она чуть прищурилась и улыбнулась. – для проклятий…

– Проклятий? – у меня глаза чуть расширились от удивления, а может и даже страха.

А бабушка, увидев, мою реакцию, тут же рассмеялась, да так громко и звонко, что мне стало не по себе.

– Да шучу я! – продолжая немного хихикать. – Лекарственные снадобья разные, для жителей города.

– А… А почему они так странно, мы когда вас искали, то встретили одну женщину, она очень резко отреагировала на Ваше имя и назвала ведьмой… Вы вроде и не похожи…на ведьму….– я немного посмотрела в сторону, думая, правильно ли я вообще подобрала слова.

– Ну…жители так реагируют, потому что им не всегда нравятся мои предсказания. Но я ведь говорю, то что вижу, а они думают, что я порой накликаю это на них специально. – Чуть пожав плечами. – Это новое поколение, мало магов видели и не всегда разбираются, что к чему. Но при этом, все равно продолжают обращаться за помощью. – Она чуть усмехнулась и пройдя села за стол. – Может тебя еще что-то интересует?

– Ну…вроде нет… – я на мгновение задумалась. – Ну вообще да…– и то же села. – У меня тогда получилось…– я чуть запнулась и внимательно посмотрела на Имари, а она чуть вскинула брови с интересом, – ну вы знаете… – я это произнесла тихо, что её похоже очень позабавило.

– Знаю…что? – она чуть наклонилась в мою сторону и слегка улыбнулась.

– Ну это… – я чуть вытянула руки в ее сторону. – Оттуда, они так потеплели, а потом свет, яркий такой…вот – Я смотрела на нее очень обеспокоено, потому что совершенно не понимала, как ей объяснить те ощущения, которые я испытывала. – Как это повторить? Ну чтобы самой, а не случайно…

– А зачем? – Она хитро прищурилась, продолжая наблюдать за мной.

– В смысле зачем? – я чуть наклонила голову на бок, а она меня передразнила, повторив это же движение и продолжая хитро смотреть на меня. – Ну а вдруг что…

– Вдруг что? – она повторила за мной последнюю фразу.

– Ладно, хорошо! Интересно мне! Знать хочется, повторить хочется, а что я еще могу? На что способна? – я протараторила это немного раздраженно.

– На многие вещи способна, у тебя сильный дар, надо развивать. – спокойно произнесла она и выпрямилась.

“Сначала она из меня выбила признание, а в итоге ни на один вопрос не ответила, отлично просто!” – подумала я и посмотрела в сторону.

– Все придет со временем, тебе сначала следует разобраться в себе, понять, что ты чувствуешь. Чтобы управлять силой нужны не только знания заклинаний или каких-то приемов, в первую очередь, ты должна для себя понять, что ты хочешь от самой силы, которая таится в тебе и только тогда ты сможешь подчинить ее и управлять ей! – я перевела взгляд на нее, а она улыбнулась. – Твой друг еще спит, слишком много за последнее время у него случилось потрясений, пусть отдохнет как следует, а ты, я чувствую проголодалась. – она махнула рукой и из нижних полок шкафа вылетела тарелка, а следом за ней появилось два кусочка пирога. Запах был потрясающий, как будто он был только из печи.

– Сырочек…капустка… – я произнесла это тихо, но с таким восхищением, что на него откликнулся мой живот, который не стесняясь заурчал на всю кухню.

– Подкрепись пока, а потом выходи на улицу. Я буду тебя ждать. – она еще раз махнула рукой и на стол прилетели чашка и чайник. – забрав все записи, она ушла, оставив меня наедине с вкусностями.

Глава 10. Исчезновение проводника.

После прекрасной трапезы, я вышла на улицу. Имари сидела недалеко от дома, на траве, поджав ноги под себя и подставив лицо проступающему из-за облаков солнцу. Она сидела неподвижно, словно статуя, только немного колышущиеся волосы на ветру, давали понять, что передо мной живой человек, а человек ли? Тихо подойдя к ней я остановилась, боясь произнести не только слово, а вообще какой-либо звук. Не хотелось ее тревожить и отвлекать.

– Располагайся рядом. – произнеся монотонным голосом и не открывая глаз произнесла Имари.

Я молча повиновалась, продолжая наблюдать за ней и ожидая следующих распоряжений.

– Ты должна найти гармонию внутри себя. Без этого, у тебя никогда ничего не получится. Гармония – секрет успеха твоей силы и работоспособности заклинаний и прочих магических манипуляций. Магия – это поток энергии, которым ты должна научиться управлять, а для этого надо привести в порядок свои мысли. – она продолжала говорить медленно и размеренно. – Закрой глаза, сделай глубокий вдох и выдох, представь для начала то, что тебе дорого – это может быть как и предмет, так и человек.

Сделав все, что она мне сказала, я попыталась расслабиться. Но мне мешало все, жучки, пролетающие рядом, птицы, поющие свои песни, каждое касание ветра. Я чуть поерзала, продолжая делать попытки, привести в порядок мысли в своей голове, но проблема заключалась в том, что в этот момент, моя голова была пуста.

– Перестань ерзать, пока ты не сможешь расслабиться, мы отсюда не уйдем!

Открыв глаза я удивленно посмотрела на нее, она же как и была в первоначальной позе и даже не смотрела в мою сторону.

– Знаете… – я неуверенно начала, продолжая смотреть на Имари. – Я думаю, что я не готова…не знаю…– Переведя взгляд на землю и смотря, как по травинке полз яркий жучок. – Я думаю, что я не достойна.

– Что ты сказала? – Имари наконец открыла глаза и перевела на меня свой взгляд, который был наполнен нескрываемым недовольством. – Никогда не говори, что ты чего-то не достойна, всегда верь в себя и в свои силы, а магия тебе поможет. – На последней фразе, ее голос смягчился. – Элизабет, пожалуйста, постарайся. – с этими словами она снова приняла позу статуи.

Мне было трудно, но все же у меня получилось немного расслабиться. Закрыв глаза, мне стало видеться, как я снова гуляю по красивому полю, которое заполняло большое количество разнообразных ярких цветов. Ясное, синее небо, по которому плыли пушистые, как вата, облака. И лес вдали, который так манил к себе. Я ощущала себя там в безопасности, меня совершенно ничего не беспокоило, мне было очень хорошо. Я снова смотрела в сторону леса, держа в руках букет, собранных мною цветов. Листья красиво бликовали от солнечных лучей, я снова сделала несколько шагов в его сторону, он манил меня, он звал меня. Уже почти подойдя к нему, я остановилась. Листва зашуршала и снова появились желтые, как янтарь глаза. Я не могла понять, что за зверь там такой находится, с такими прекрасными глазами. Но в этот раз, внутри меня не было ни капли страха. Снова шаг вперед, глаза пристально смотрели на меня, а я на них в ответ, все так же прижимая к себе букет. Еще шаг. Таинственный зверь мне как будто подмигнул и резко скрылся в густой листве. Я вздохнула, продолжая смотреть на то место, с какой-то надеждой, снова увидеть эти прекрасные глаза.

Чуть нахмурившись и почувствовав холодный ветерок, который коснулся моего лица, я открыла глаза. Старушки рядом не оказалось, а время уже похоже близилось к вечеру. Оглядевшись, поняла, что нахожусь во дворе одна и только заяц, который похоже украл морковку с огорода, замерев смотрел на меня. Посидев еще какое-то время и попытавшись прийти в себя после увиденного, я встала и зашла в дом. Там уже вкусно пахло выпечкой, а на кухоньке раздавались голоса – Имари и Уильям о чем-то очень оживленно беседовали. Когда я зашла, они одновременно замолчали и посмотрели на меня.

– Ну, наконец-то. Я уже подумала, что до утра так просидишь. – Имари улыбнулась. – Пироги стынут, милая.

Уилл сидел спокойно, на его лице уже не было этого недовольства, похоже он все-таки смирился с ситуацией и уже спокойно ел пирог и пил чай.

– Что ты такое видела? Тебя надолго затянуло в прострацию. – Имари смотрела на меня с неприкрытым интересом.

– Не знаю, я не поняла… – Чуть пожав плечами и сев за стол. – На самом деле, я уже видела такой сон раньше, когда только попала сюда…– Старушка смотрела на меня, ожидая более подробного рассказа. – Нуууу…. – Я чуть потерла шею. – Поле с цветами, я их собираю, ну там птички поют и все такое…. – я растягивала немного слова, пытаясь вспомнить все. – А! Точно! – я вдруг резко воскликнула, что Уилл даже немного вздрогнул. – Там был лес, и оттуда на меня смотрели два желтых глаза! Такие красивые, прям переливались, словно янтарь на солнце. – Бабушка аж перестала жевать.

– Желтопузые козы! – Вдруг воскликнула она.

– Козы? Причем тут козы? – Уильям немного опешил от подобной реакции…

– Мы так говорим, когда сильно удивляемся….милые существа между прочим. – потом снова перевела взгляд на меня. – Желтые глаза значит, как интересно.

– Так кто это? – я с интересом посмотрела на него. – Вы знаете?

– Ну…зверь какой-то. – она взяла печенье. – Ребята, пробуйте печенье.

Я бы хотел узнать, куда нам идти дальше и что делать? – Уилл решил немного сменить тему.

– Не переживай, я все для вас приготовила. Карту, заметки с наставлениями и дам провожатого – вы теперь точно не потеряетесь. Идти далеко, но я вам дам волшебные наборы.

Я внимательно слушала ее и продолжала есть восхитительный пирог. Уильям молчал, судя по его серьезному выражению лица, он все старательно запоминал.

Утром, мы уже все стояли на улице и внимательно слушали Имари. Она достала две небольшие коробки, которые были достаточно тонкие, а в длину чуть превышали ладонь Уильяма.

– Так, детки. Это волшебные палатки, раскрыть их сможет Элизабет. Тебе будет достаточно провести указательным пальцем по вот этому шву – Она перевернула коробочку демонстрируя его. – И сказать: “Откройся”

– И все? Так просто? – я удивленно вскинула брови.

– Да, а что ты думала, что нужно будет символ рисовать? – Она чуть усмехнулась, а я недовольно фыркнула.

Так же, она нам с собой сложила немного продуктов, которые были заколдованы и не требовали какого-то особого хранения, и при этом не портились. Перед тем как отправить нас в новый путь, мы выпили прекрасного чая, в который бабушка добавила много душистых трав. Еще, она мне дала почитать несколько свитков, сказав, что это небольшая основа для познания магии, этим конечно был недоволен Уильям, но он уже ничего не комментировал, просто ждал и надеялся, что мы уже скоро вернемся домой.

– Как и обещала, я вам дам провожатого, она все знает о здешних лесах! – Имари улыбнулась и вдруг резко и громко просвистела, у меня даже немного заложило уши, настолько громко это было.

Вдруг сверху ей на плечо, запрыгнула белка. Она мило подергала носиком изучая нас, а потом посмотрела на старушку.

– Вот их надо отвести в столицу, путь не близкий, моя дорогая, но очень нужно помочь – я в долгу не останусь. – она ласково улыбнулась белочке, а та деловито сложила лапки у себя на пузике, делая вид, что обдумывает предложение. Ее рыженькая шерстка очень красиво переливалась на солнце, а небольшие кисточки на ушках слегка колыхались от легкого ветерка.

– Ладно! – немного пискляво ответила белка.

Мы с Уильямом переглянулись – говорящий зверёк для нас был неожиданностью. Но, учитывая место где мы находились, можно было бы и привыкнуть к подобным вещам. Белка резво запрыгнула на плечо Уильяму.

– Главное, не сильно медлите и не отставайте! – она чуть помахала лапками, а Уилл молчал, он казалось не хотел признавать тот факт, что животные могут разговаривать и поэтому решил не отвечать ей.

Я нагнулась, что обнять старушку, а она ласково погладила меня по плечу.

– Будь осторожна, но главное, не переставай верить в себя и тогда у тебя все получится, Элизабет! – отпустив меня, она улыбнулась так по-доброму, что на сердце стало очень тепло. – Красавчик, присматривай за ней – чуть подмигнув Уиллу.

– Конечно, что же мне еще остается делать… – он только вздохнул и, обняв на прощание Имари, мы отправились в свое новое приключение.

Белочка, по началу, лениво руководила нашей дорогой, удобно расположившись на плече Уильяма. Как только мы зашли в лес, она махнула хвостиком и тот чуть засветился, ее окрас изменился, и шерсть стала пурпурно-красной, а брюшко серебристым.

– Какая ты красивая! – я чуть улыбнулась, продолжая разглядывать пушистую красотку. Она в ответ на мой комплимент игриво махнула лапкой и запрыгнула на ближайшую ветку дерева.

– Так вы лучше будете меня видеть! Мы к ночи должны дойти до озера, там безопасно и тихо, можно будет сделать привал! Так что не отставайте! – с этими словами она попрыгала вперед, а мы последовали за ней.

На протяжении нашего пути, у меня появилось ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Я попыталась незаметно оглядеться, чувство тревоги постепенно нарастало и из-за этого мне становилось совсем не по себе. Разобраться в своих ощущениях у меня не получилось. Либо я просто паникую, как обычно, либо я действительно что-то ощущаю, и за нами кто-то следит. Очень надеюсь, что это не окажется каким-то новым чудовищем.

Дойдя до озера, я достала те палатки, которые нам дала Имари, и, проделав все необходимые процедуры, мы с Уильямом решили, что пора подкрепиться. Белочка решила с нами не разделять трапезу и убежала в лес за шишками. Место оказалось необычайно красивое, хотя я поймала себя на мысли, что так и не привыкла к зеленой листве, что для меня любая живая природа это невероятно красиво. Невозможно было вдоволь надышаться этим свежим воздухом, пение птиц были прекрасной симфонией для моих ушей, а светлячки, которые у нас тоже были, но в не в таком количестве, были ярче обычного. Магия, волшебство… каждый миллиметр этого мира, был пропитан ими. Это завораживало и пугало меня. Я не могла объяснить и понять, что творится у меня на душе, но ясно было одно – меня невероятно тянуло к магии. Пока, мы легли спать.

Проснувшись утром, вышли из палаток. Уильям огляделся.

– Наша проводница еще не вернулась…– он посмотрел на меня. – Может ты как то можешь ее почувствовать ?

– Нет, не могу…она же сама по себе… Эта…магическая…– Я чуть почесала затылок думая и смотря в сторону деревьев. – Мне кажется, она скоро вернется, может мы просто рано проснулись… – я посмотрела на Уильяма с надеждой на поддержку.

Но спустя, довольно большое количество времени, наша проводница так и не вернулась. Я уже и не знала что делать, куда дальше идти мы не могли понять. Уильям был уже мрачнее тучи и даже солнечная погода не могла никак исправить эту ситуацию.

– Потерялись?

Я обернулась, на низковатый мужской голос и увидела, выходящего из леса мужчину. Высокий, широкоплечий. Он слегка улыбался своими пухлыми губами, его прямые и утончённые черты лица завораживали. Светлые глаза на фоне смуглой кожи, буквально блестели, словно искорки. Казалось, что он словно не из этого мира. Остановившись передо мной, он посмотрел сверху вниз, ожидая ответ на свой вопрос.

– Да… – неуверенно ответила я, смотря ему в глаза и не находя сил оторваться от них.

Глава 11. Новая встреча

Молчание длилось недолго, я услышала недовольное сопение Уильяма.

– Так, Вы кто и что тут происходит? Откуда Вы вообще пришли? – Вдруг между нами вклинился Уилл, закрыв меня своей спиной.

– Азазель, – чуть усмехнулся незнакомец и протянул руку для рукопожатия. Уильям неохотно, но пожал руку в ответ.

– Так, как Вы тут оказались? – Все не унимался Уилл, я же чуть отошла в сторону, чтобы лучше наблюдать за происходящим.

Наш новый знакомый был совершенно спокойный и так же смотрел сверху вниз на Уильяма. Он был ненамного выше его, но в целом крупнее. Уильям же продолжал смотреть решительно и с недоверием, а я все прокручивала в голове имя… Азазель, я где-то это имя слышала, но не было в этом уверена.

– Вы не ответили на мой вопрос, господин Азазель. – Уилл произнес его имя, более твердо и слегка громче, не сводя с него глаз.

– Как я тут оказался? – Азазель чуть саркастически приподнял бровь и посмотрел назад. – Вооон оттуда пришел. – Махнув рукой в сторону густой листвы. – Из леса. – Снова посмотрел на Уильяма, слегка улыбаясь и наблюдая за его реакцией.

– Очень смешно… – Фыркнул Уилл. – Может уже хватит …

– Азазель… Вас назвали в честь демона? – вдруг вклинилась я в разговор и с интересом посмотрела на него.

– Назвали в честь демона? – Он только рассмеялся и чуть наклонился в мою сторону, смотря мне в глаза – Да, в честь демона, а я смотрю ты весьма осведомлена. – он произнес это чуть низко, с легкой хрипотцой, а его серебряные глаза сверкнули красным.

– А вы человек…или…? – я произнесла это тихо и немного неуверенно, от его взгляда мне становилось не по себе.

– Или… – он чуть усмехнулся. – Я алхимик… – сделав небольшую паузу, чуть ухмыльнулся, – с легким уклоном в демонологию.

Я опешила от ответа и сделала небольшой шаг назад, Уильям тоже похоже не ожидал такого поворота, но не сдвинулся с места, хотя чуть сжал руки в кулаки. Алхимик с интересом наблюдал за нами, переводя взгляд то на Уильяма, то на меня и давая время переварить полученную информацию.

– Алхимик – демонолог значит…. – тихо произнес Уилл и посмотрел на меня. – Вот только этого нам еще не хватало…

Азазель только усмехнулся.

– Расслабьтесь, я вас не трону. Смотрите, Вы потерялись, я могу помочь – Он положил ладони себе на грудь и чуть улыбнулся.

– Помочь? Алхимик и помочь? Мы конечно росли в мире без магии, но об алхимиках я наслышан от своего отца очень даже хорошо! Вам доверия нет, вы только за своими целями гонитесь, да людей губите! – Уилл сделал решительный шаг вперед в сторону Азазеля, но тот не сдвинулся с места.

– Как все грустно…нет доверия…что же вам за небылицы такие рассказывали? – Он чуть грустно покачал головой, но потом тут же улыбнулся. – Все честно, заключим сделку!

– Сделку? Это получается, мы… – я не смогла договорить, Азазель перебил меня.

– Да! Я обещаю помочь вам, а вы поможете мне – все честно, зафиксируем все на бумаге!

– Мне Это не нравится… – Уилл снова посмотрел на меня.

– Да что вы теряете?! Вы потерялись, находитесь в самом сердце леса, в нем водится между прочим много хищных зверей! Мне кажется, что выбор весьма очевиден! – Алхимик даже немного оживился, пытаясь нас уговорить. – Все будет честно, вы мне, а я вам!

– Почему именно мы? Почему никто другой? Азазель, давайте на чистоту, Вы же не просто так тут оказались…. И не просто так предлагаете услугу за услугу, значит Ваша потребность существовала и до этого. – Уилл внимательно разглядывал нового знакомого. – Все не просто так, я уверен, так почему бы…для большего доверия друг другу, не раскрыть все карты сразу?!

Азазель хмыкнул, ему явно не нравился такой отпор, похоже он считал, что все должно было пройти более гладко – не рассчитал, что Уильям слишком подозрителен и умен. Отец ему часто рассказывал всякие сказки и небылицы о магах и прочем, пытаясь пробудить интерес, а может и даже ненависть. Честно говоря, если бы Уилла не было рядом, я может быть и согласилась, уж слишком была наивной и доверчивой.

– Тогда я думаю, что мы можем продолжить разговор в местной таверне. – Азазель чуть улыбнулся.

– Таверне? Вы сами сказали, что тут лес и хищники. – Уилл все так же не доверительно обратился к алхимику.

– Да, но я знаю местных духов леса, а у них тут своя небольшая деревушка есть, а в ней таверна.

– Духи леса… – с интересом повторила я.

– Может Вы еще и друид, по совместительству?! – Уилл только хмыкнул.

– А я смотрю, отец тебе много чего рассказывал. – Азазель только усмехнулся.

Я посмотрела на Уильяма, понимая, что наверное лучше пойти туда, нашей проводницы все еще не было видно, выбора у нас действительно особого не было. Я опасалась только одного – этих духов. Мои знания были сильно ограничены, хорошо, что хоть Уильям был немного подкован в этом, благодаря отцу, хоть и никогда не желал этого всего знать.

– Почему мы должны тебе доверять? – все не унимался Уильям. – Вдруг нас там схватят и … и убьют?!

– Успокойся, ты какой-то нервный, не убьют вас. – Алхимик перевел взгляд на меня. – Она же маг, она должна немного чувствовать, излучаю я угрозу или нет!

Я немного замерла, услышав это из его уст, после чего внимательно его оглядела с ног до головы и попыталась прислушаться к своим ощущениям, потом снова посмотрела на Уилла и кивнула, в знак одобрения. Я действительно ничего не почувствовала, от него исходило легкое тепло, которое наоборот к себе даже располагало. Азазель усмехнулся заметив, мой кивок.

– Ну вот, я же говорил! Пойдемте, идти недолго, дорога достаточно удобная, только внимательно смотрите себе под ноги. И кстати, вы между прочим, так и не представились! – он скрестил руки на груди.

– Меня зовут Уильям, а это Элизабет. – спокойно представил нас Уилл. – Но мне почему-то кажется, что Вы и так это знали.

– Ну вот, а то напали с расспросами, приятно познакомиться! – проигнорировав последнюю фразу Уильяма, произнес алхимик. – и можно на “ты”, я думаю, что нам пора перейти на новый этап наших дружеских отношений. – Он улыбнулся, а мне почему-то от его улыбки стало не по себе.

Собрав палатки в точности как нам показывала Имари, мы пошли за Азазелем.

– Так…откуда вы? – он посмотрел на нас из-за плеча, после чего снова перевел взгляд вперед, на дорогу. – Уильям, правильно? Ты кажется сказал, что вы оттуда, где нет магии.

– Да, Техногенное государство. – Нехотя ответил Уилл, по его голосу было сразу понятно, что он не был настроен на общение.

– О как, кажется я слышал о таком…. А! Кажется это то место, где устроили кровавый потоп из магов… Государство построенное на крови… – он чуть усмехнулся.

– Да как ты можешь?! – Уилл чуть рыкнул. – Наше государство высоко – технологичное и там живут замечательные люди! – он перешел чуть на повышенный тон.

– Замечательные… которые убивали сотнями людей, только потому, что у них были магические способности… Я правильно понимаю, ты считаешь, что это хорошо? – он остановился и повернулся лицом к Уильяму, смотря на него с легкой иронией.

– Это было давно…. – Уилл посмотрел в сторону, а я взяла его за руку, пытаясь поддержать.

– Да, такой момент в истории нашего мира есть … – посмотрев на алхимика и взяв инициативу на себя – Мы уже никак не можем на это повлиять, это навсегда останется в истории, но это наш дом, каким бы он ни был. – Азазель усмехнулся, смотря на меня, мельком взглянул на молчащего Уильяма, который чуть сжал мою руку, тем самым благодаря за поддержку.

Оставшуюся часть пути, мы уже шли в молчании. Когда стемнело, я заметила, что лес начал преображаться. Между листьями, стали медленно летать небольшие сияющие искорки разных цветов, красиво подсвечивая все вокруг. Яркие зверушки, шерстка которых немного светилась в темноте, прыгали по веткам, добавляя в атмосферу волшебства. Легкая дымка у земли, разливалась под нашими ногами, а вдали послышалась тихая и мелодичная музыка флейты. Она будто манила к себе. Запах тоже изменился, я начала ощущать сладковатость с легкими нотками ванили. Протянув руки к искрам, я попыталась поймать их, но они так же легко продолжали летать вокруг. Засмотревшись, я споткнулась и упала. Приземлившись на колени, вдруг увидела, в высокой траве очаровательную мордочку лисенка, который с интересом наблюдал за мной. Его окрас был красивого фиолетово – синего оттенка, шерстка переливалась и была похожа на звездное небо, с россыпью ярких маленьких звездочек. Глазки – пуговки внимательно смотрели на меня, тщательно изучая. Я медленно протянула руку в его сторону, а он чуть вылез ко мне навстречу и осторожно принюхался.

– Элизабет? – вдруг послышался голос Уилла. – Все хорошо? – он подошел ко мне, а лисенок, испугавшись, быстро скрылся в траве, издав тихий писк.

– Я же просил смотреть под ноги! – недовольно произнес Азазель. – Как со стеной говорю… – эту фразу он уже произнес тише и пошел дальше.

Уилл помог мне подняться, и мы вместе уже последовали за алхимиком.

Мы подошли к высоким деревьям, с очень толстыми и казалось, необъятными стволами, на которых ярким огнем светились неизвестные для меня знаки. Здесь веяло стариной, магией и мудростью. Уилл вышел чуть вперед, изучая все вокруг и стараясь прислушиваться к каждому звуку, но Азазель вытянул руку, давая понять, чтобы мы сделали шаг назад.

– Великие духи! – начал говорить алхимик, – Прошу вас принять меня и моих друзей, в вашу деревню, обещаю, что мы пришли с миром. Благ и процветания! – он чуть склонил голову и положил правую руку на левое плечо. Я с Уиллом молча наблюдала за этим действом.

Густая листва будто расступилась в стороны, создавая проход и оттуда медленно шагая вышел силуэт, облаченный в золотистую мантию. Он излучал легкое, еле заметное свечение, а музыка, которая доносилась за его спиной, стала немного громче. Чуть прищурившись, я заметила, что из-под мантии виднелись далеко не человеческие ноги, нервно сглотнув, я продолжала разглядывать незнакомое существо.

– Азазель, какая неожиданность. – вдруг оно издало звук. Голос был глубокий и мелодичный. – Что же привело тебя и твоих друзей в наши края?

– Приветствую, Страж! Мы бы хотели остановиться у вас на ночь, позвольте укрыться от возможных опасностей, которые могут нас подстерегать в лесу, мы очень надеемся на понимание и дозволение.

Страж повернул голову в нашу сторону, но к сожалению под островатым капюшоном мантии, совсем ничего нельзя было разглядеть. Он смотрел на нас какое-то время, молча изучая.

– Как интересно, – вдруг произнес он. – Проходите, я думаю Владыка будет рад вас видеть. – с этими словами он развернулся и пошел в сторону лиственных врат.

Азазель, посмотрев на нас, кивнул и мы все пошли следом за стражем.

Глава 12. Духи леса.

Пройдя врата, нашему взору предстал небольшой городок, но выглядел он очень величественно и очень отличался от тех, что мы видели раньше. Но когда я увидела местных жителей, то на мгновение потеряла дар речи. Это было конечно неправильно, но я никак не могла оторвать от них взгляда. Телосложением они были похожи на обычных людей, но цвет кожи немного между ними различался, у кого-то был нежно-голубого цвета, светло зеленого. Ноги были похожи на кроличьи лапы, а на головах были небольшие отростки, которые отличались по количеству и длине у каждого жителя. Облачены они были в мантии различных, но не очень ярких цветов.

– Элизабет, перестань так смотреть… – прошептал мне Азазель, а я словно очнувшись от транса перевела взгляд на него. Наши глаза встретились и я замерла, смотря в них. Он чуть улыбнулся, не отрываясь от меня. – Постарайся расслабиться, – вдруг произнес он, а я просто кивнула в ответ и отвела взгляд в сторону, почувствовав как залились краской щеки.

Мы пошли дальше, я уже старательно не смотрела на местных жителей, которые также не проявляли особого интереса и к нам.

Луна отражалась на серебряных крышах небольших домиков, на стенах которых красивой пеленой разрасталась листва. Здесь каждый был занят каким-то делом. Кто-то сидел, играл на флейте, музыку которой я услышала еще в лесу, кто-то собирал ягоды, а кто-то просто валялся на траве и читал книгу. Также я заметила, что они готовились к чему-то, потому что другая часть населения, старательно украшала свои дома.

Подойдя к самому высокому дому из всех, страж остановился и посмотрел на нас.

– Прошу вас подождать здесь. Мне необходимо доложить Владыке о вашем визите. – После этих слов он постучал по большим и массивным деревянным дверям, и они открылись.

Мы прождали некоторое время, Уильям аккуратно разглядывал домики и местных жителей, а я изредка поглядывала на Азазеля, который спокойно стоял и ждал, скрестив руки на груди. Казалось, что ему было совсем неинтересно то, что происходило вокруг, в мою сторону он так же не смотрел, поэтому я спокойно продолжала его изучать. В нем чувствовалась сила и уверенность, а его глаза красиво переливались под светом луны и это добавляло ему еще большей загадочности и таинственности. Эта таинственность меня очень манила, честно говоря, я сама не могла разобраться в своих ощущениях, но определенно какие-то звоночки мне в голову поступали. Но проблема была в том, что я не могла их расшифровать, как будто мне что-то мешало это сделать.

Тут вышел страж, капюшон уже не скрывал его лицо, но уже его внешностью я не была удивлена, единственное, что отличало его от местных жителей – это были золотые точки под глазами. К слову, глаза у них были тоже очень интересные, отсутствовали белки глаз, они казались глубокими и темными, в них будто переливались блестки, и в целом их глаза напоминали невероятной красоты звездное небо.

– Владыка ожидает вас! – С этими словами он отошел немного в сторону, давая возможность пройти.

Первый пошел естественно Азазель, мы сразу последовали за ним. Зайдя в зал, я от изумления открыла рот. Стволы деревьев величественно возвышались, украшенные слегка светящимися символами, ветви деревьев красиво переплетались под потолком, между которых так же летали красивые разноцветные искорки, слабо освещая помещение. В целом в зале был полумрак. В конце зала я сразу заметила Владыку, он значительно отличался от местных жителей, я бы сказала, что он был больше похож на человека, но его выдавали глаза и милые торчащие лапки из-под мантии. От него исходило легкое, но такое красивое свечение, а его руки были украшены символами, похожими на те, которые были нанесены на стволах деревьев. Он спокойно смотрел на нас, ожидая, когда мы подойдем к нему. Его спокойствие распространилось и на меня, легкая нервозность, которая меня настигла ранее, отступила назад, Уильям, казалось, тоже стал намного спокойнее.

– Очень интересные гости сегодня в наших краях. – произнес Владыка, его голос, словно эхо, отражался по залу и приковывал все внимание к себе.

– Мы просим вас дать возможность провести ночь под вашей охраной. – Начал говорить Азазель. – Просим защиты.

Владыка чуть нахмурился, смотря на алхимика, после чего перевел взгляд на меня и Уильяма.

– Хочу признаться, мне весьма любопытно видеть людей из другого мира…– Он чуть наклонил голову набок, продолжая изучать нас.

Мы пришли с миром, – вдруг высказался Уилл.

– Я понимаю, я ощущаю, что вы не несете угрозы, я также чувствую, что вы очень хотите вернуться домой…– Он перевел взгляд на меня. – Но насколько сильно ваше желание? – он чуть улыбнулся.

Уильям растерянно перевел на меня взгляд, а я чуть сглотнула. Азазель молча наблюдал за происходящим и просто ждал итога.

– Я …

– Полно. – он поднял руку, не дав мне договорить и показывая, что ответа он в общем-то никакого и не ждал.

Я послушно замолчала и перевела взгляд на Азазеля, пытаясь понять, испортила ли я что-то или нет, но его лицо не отражало никаких эмоций.

– Вам сегодня повезло, у нас сегодня будет праздник и я приглашаю вас присоединиться к нему. Мои стражи проводят вас в ваши комнаты. – Он снова перевел взгляд на алхимика.

– Благодарю Вас, о Владыка! Вы очень щедры и великодушны. – произнес Азазель.

К нам сразу вышли и забрали с собой, кинув короткий взгляд на Владыку, поняла, что он уже потерял интерес к нам и думал о чем-то совсем другом.

Нас подвели к высоким дверям и открыв их, я заметила, что лестница ведет вниз.

Наши комнаты будут в подвале? – тихо обратилась я к Азазелю.

– Нет, – он усмехнулся. – Их основное место проживания – под землей. Ночью, они выходят наружу, заряжаются энергией луны, занимаются своими делами, праздники тоже проходят на поверхности.

– Но у них же домики там… – немного не понимая произнесла я.

– Да, но основные комнаты, у них под ними.

– Ясно… – держась за перила и продолжая аккуратно спускаться.

Путь вниз нам освещали факелы, которые были развешены на стенах и излучали яркий зеленый цвет. Спустившись вниз, я увидела перед собой просторный коридор, который также был украшен цветами, и от которых исходил приятный аромат. Нас проводили к концу коридора, Великодушный Владыка духов выделил каждому комнату.

– Ты уверена? Может мне лучше с тобой? – взяв за руку, обратился ко мне Уильям.

– Все хорошо Уилл, не переживай…мы же сейчас все вместе пойдем на праздник, ведь так? Тем более мы же сюда пришли обсудить нашу сделку? – Я перевела взгляд на Азазеля, а тот молча кивнул.

– Ладно…– отпустив мою руку, сказал Уилл. – Тогда встречаемся тут минут через двадцать.

– Так точно, капитан! – Чуть рассмеявшись произнес алхимик и скрылся за дверью своей комнаты.

Уильям недовольно фыркнул и устало потер лицо.

– Не нравится он мне, мутный очень… И явно что-то скрывает. – Уилл обеспокоенно меня осмотрел. – Ты как себя чувствуешь? Не устала? Если хочешь, ты можешь лечь спать, я сам с ним все обсужу. – Он сказал говорить намного тише, наверное для того, чтобы Азазель не услышал.

– Не волнуйся, все хорошо, тем более тут праздник, мне очень интересно будет посмотреть и даже поучаствовать, если получится! – Я ободряюще улыбнулась и погладила его по руке, после чего ушла к себе.

Шагнув в комнату, я увидела небольшое полутемное помещение, у дальней стены стояла небольшая кровать, из дерева с резным изножьем в которые были вставлены небольшого размера кристаллы. Они излучали мягкий зеленый свет иногда переливаясь в синий. У кровати стоял невысокий столик, на котором располагался кувшин с водой и небольших размеров чаша. “Наверное для умывания”, – подумала я и продолжила изучать комнату. Малозаметные крючки виднелись на стене, напротив кровати, под ними же, так же располагался невысокий продолговатый комод. На потолке висело еще несколько факелов. Комната действительно была плохо освещена, но все равно все было хорошо видно. В целом она была весьма уютной, все необходимое в ней имелось.

Аккуратно поставив рюкзак на комод, я подошла к кровати и с полным облегчением упала на нее. Кровать оказалась невероятно мягкой и очень удобной. Безумно хотелось закрыть глаза и открыв их – оказаться уже дома, рядом с бабушкой. Мои размышления прервал стук в дверь. Не хотя встав, я открыла ее.

– Уилл, я еще не гото…– и замерла увидев за дверью местную девушку.

– Владыка просил передать Вам. – она чуть поклонилась, в ее руках был сверток.

– А…да?…ой…– Я немного растерялась. – точнее, спасибо большое. – Взяв в руки подарок.

– Я думаю, что вы хотели бы смыть с себя грязь и негатив этого дня. Войти на праздник можно будет только с чистыми и позитивными мыслями. – Ее приятный голосок лился словно ручеек и так было приятно слушать. – Меня зовут Марика и я готова вас сопроводить в купальную. Возьмите с собой подарок Владыки, там сразу и переоденьтесь.

Девушка откланялась и мило улыбнувшись развернулась, не дождавшись моего ответа. Я все еще пребывала в небольшом шоке. Мне показалось, что Владыка лесных духов, не был особо рад таким гостям как мы, а тут внезапный подарок. Хотя, скорее всего, ему просто не понравилось то как я выглядела, мой дорожный наряд уже не выглядел таким свежим и чистым.

Последовав за Марикой, я мельком посмотрела на двери Уильяма и Азазеля, интересно, их точно так же увели куда-то или нет?! Пройдя небольшой пролет мы завернули и вдали показался более яркий свет, звуки плескания воды и женский легкий смех.

Зайдя туда я увидела много красивых резных лавочек, а по стенам стекала вода, словно водопад. Девушки, замотанные в полотенца, о чем то активно беседовали, они уже не казались такими замкнутыми и таинственными, как мне показалось на первый взгляд. Увидев нас, они замолкли с интересом разглядывая меня.

– Здравствуйте… – тихо произнесла я.

Они кивнули по очереди.

– Располагайся, снимай одежду и складывай ее в дальний угол, мы заберем ее и приведем в надлежащий вид, Вы же у нас до завтра? – С интересом спросила одна из них.

– Да…хорошо…спасибо… – мне было немного неловко. Марика протянула мне полотенце, и я отошла за небольшую ширму.

Сняв одежду и закутавшись в полотенце, я вышла и чуть улыбнулась, продолжая придерживать его рукой. Все то время, пока я переодевалась я, слышала перешептывания, но ничего разобрать не могла. У меня возникало ощущение, что они пытаются быть дружелюбными и гостеприимными, но очень ждали когда мы покинем уже их владения.

– Присаживайся. – Марика указала на лавочку, которая стояла рядом с небольшими ванночками, в которые стекала сверху вода.

Я послушно села, а Марика взяла в руку маленькую пиалу и набрала в нее воды.

– Вода прохладная. – предупредив, она аккуратно начала лить воду мне на волосы.

Вода действительно оказалась прохладной, но это было весьма терпимо. Марика помогла мне привести себя в порядок. Поднеся свои руки к моим волосам, она что-то тихо прошептала. Руки немного засветились и от них я начала ощущать тепло, уже через несколько мгновений мои волосы стали абсолютно сухими.

Развернув сверток я снова впала в шок, оттуда показалось, невероятной красоты ткань. Темно – синего цвета, расшитая кристаллами, которые сверкали и переливались от света. Это было волшебно. Полностью развернув подарок, я увидела перед собой красивое длинное платье, которое струилось у меня в руках. Меня тут же окружили, начав восторгаться им.

– Оно такое красивое! – произнесла одна из девушек. Мне показалось даже, что она произнесла это с легкой грустью или даже завистью.

Марика помогла мне надеть это великолепие, оно село точно по фигуре и моей радости не было предела. Я чувствовала себя такой красивой, такой легкой, такой волшебной.

Когда я вернулась к своей комнате, то там меня уже ждал Уильям и Азазель. Они с восхищением на меня посмотрели.

– Ну надо же, как ты приглянулась Владыке, что он тебе даже такое платье подарил! – Вдруг произнес Азазель. В его голосе я услышала нотки иронии, но не придала этому значения.

– Элизабет, ты прекрасно выглядишь! – Уилл подошел ко мне, чуть улыбнувшись.

– Спасибо! – Я улыбнулась в ответ. – Тебе похоже тоже дали новый наряд, тебе очень идет! – Уильям улыбнулся. Я перевела взгляд на Азазеля. – А ты совсем почему-то не изменился.

– А мне и не надо, я и так красивый. Если обмен любезностями закончился, то я полагаю, что мы можем уже идти на празднество.

С этими словами он обошел нас и пошел в сторону лестницы. Я только вздохнула и взяв Уильяма за руку, последовала вслед за алхимиком.

Глава 13. Праздник.

После лестницы нас повели в другую сторону, наверное для того, чтобы не попадаться на глаза Владыке. Выйдя на поверхность, я не узнала тот городок, который видела вначале. Он значительно преобразился, а местные жители уже сменили свои мантии на завораживающие наряды, которые очень красиво переливались в лунном свете. Красивые платья у девушек и интересные костюмы у мужчин. Дома были украшены необычными гирляндами, которые светились разными яркими цветами, сейчас играла более подвижная музыка, под которую некоторые уже танцевали. Их движения были плавными и очень грациозными. Они казались настолько легкими и воздушными, что создавалось ощущение, что вот-вот взлетят и продолжат свои танцы уже в небе, вокруг луны и звезд. Все это действо, на фоне переливающихся искорок, очень завораживало. Я посмотрела на Азазеля, вид у него был скучающий, все что происходило его явно не заинтересовало, он спокойно стоял снова скрестив руки на груди.

– Похоже тебя не впечатляет этот праздник, – чуть усмехнулась я, обратившись к нему.

– Я видел сборища и поинтереснее. – Он чуть улыбнулся и посмотрел на меня. – А тебе похоже тут нравится? Хотя это понятно, для тебя тут все ново, интересно и занимательно. – Он усмехнулся и снова перевел взгляд на танцующих.

– Мы хотели обсудить нашу сделку. – Вклинился в наш разговор Уильям. – Зачем откладывать? – Он чуть недовольно нахмурил брови.

– Какой ты нетерпеливый, я смотрю. – Азазель даже не удостоил его взглядом. – Может сначала расслабитесь и отдохнете? Дурной тон знаешь ли, на праздниках говорить о делах. – Он чуть хмыкнул и пошел вперед.

Я проследив за ним взглядом, увидела, что он направился в сторону столов, на которых судя по всему стояла еда.

– Ты голоден? – спросила Уилла, переведя на него взгляд.

– Да…немного…но я лучше перекушу то, что дала нам Имари, местная еда выглядит очень странно… – Задумчиво произнес Уилл. Ему тут было совершенно не по себе, казалось, что в целом с ситуацией он свыкся, но наблюдать за странными существами, ему совершенно не нравилось и это было заметно невооруженным глазом.

Меня же наоборот, все что происходило сейчас, очень завораживало, каждый огонек, каждая искорка и каждая мелодия, которая звучала тут – очень располагала и расслабляла. Покидать это место мне совсем не хотелось. Подойдя к столам, я внимательно изучила яства. Еда действительно не выглядела так, как обычная, но от этого становилось еще интереснее. Посмотрев, что Азазель спокойно ел небольшие желевидные закуски, тоже протянула руку в их сторону.

– Что, решила сначала проверить, не умру ли я? – Он чуть усмехнулся, заметив мои действия. – Здесь все весьма съедобно, но в целом это все достаточно сладкое, соленое они не любят.

– Почему? – Взяв закуску и внимательно ее изучив, она выглядела как красивый синий кристалл, даже жалко было есть такую красоту. – А ты… получается их давно уже знаешь? Как познакомились? – Проглотив кристалл и ощутив легкую сладость, чуть улыбнулась и снова перевела взгляд на алхимика.

– Ну… По работе так скажем, сфера деятельности такая… – Он чуть усмехнулся, но я так полагаю, ты все равно не поймешь о чем речь.

– Ну а попробуй объяснить! – Я снова перевела взгляд на красочный стол, который ломился от прекрасных и интересных блюд. В основном здесь были диковинные десерты различных форм, а чуть дальше, стояли небольшие бокалы из тонкого прозрачного стекла с приятно – розового цвета жидкости.

– Ну я же Алхимик, соединяю всякое между собой, для получения магических вещей, а они же магические существа – вот и помогаем друг другу… – Взяв бокал, он протянул мне, я нерешительно, но взяла.

– Спасибо! – принюхавшись к жидкости.

– Пей, ты же взрослая девочка уже, можешь позволить себе и расслабиться немного… – Он чуть усмехнулся и взял бокал себе.

– Неужели, их нельзя вот так легко найти? А как же хищники? Ты сам сказал, что в лесу их много. – Любопытство меня совсем не отпускало и я решила его расспросить подробнее обо всем.

– Помнишь, когда мы только подошли, то ты могла заметить, большие деревья вокруг, на которых светились знаки? – он немного отпил напитка, а я ему молча кивнула в ответ. – Так вот – это своеобразный купол, защита от окружающего мира. Скажем так, у них врагов тут нет, да и в целом в этом мире достаточно все спокойно, но хищники да, могут иногда мешать жить.

– Как интересно, это получается, сильная магия? – повертев в руках свой бокал, я все еще не решилась попробовать напиток.

– Ну… – он чуть почесал затылок. – Ну можно сказать, что да, сильная.

Любопытство пересилило и все же сделала небольшой глоток. Жидкость оказалась очень приятной на вкус, а послевкусие было ягодное. На самом деле, я очень мало ела ягод, за свою жизнь, в нашем мире этот продукт был в большом дефиците и все выращивалось в основном искусственно.

– Ну как? – поинтересовался Азазель.

– Вкусно! – я немного улыбнулась, посмотрев на него.

Он улыбнулся мне в ответ, а я заострила внимание на его губах – такие красивые, немного пухлые, наверное очень мягкие на ощупь. Алхимик наблюдал за мной с интересом, не шевелился, давая мне вдоволь им налюбоваться.

– Пей осторожно, – он усмехнулся. – напиток крепковат, хотя это и не ощущается сразу.

Я чуть сглотнула и отвела взгляд от него. Поставив недопитый бокал на стол, после чего перевела взгляд на танцующих. Музыка играла медленная, в центре площади красиво вальсировали пары.

– Потанцуем? – Он протянул руку в мою сторону.

Я осторожно посмотрела на него, потом на его руку. Ладонь казалась такой большой…и уютной.

– Ладно, то есть… да конечно…– Я это быстро протараторила и взяла его за руку.

Ладонь оказалась очень теплой, у меня даже пробежались мурашки по всему телу, но я поймала себя на мысли, что это возможно уже подействовал тот напиток. Он уверенно повел меня к остальным танцующим. Не знаю почему, но после его прикосновения, я стала чувствовать себя защищенной, он казался таким сильным и решительным. Азазель аккуратно развернул меня к себе и его вторая рука легла мне на талию. Медленно он начал кружить меня в танце, иногда аккуратно поглаживая меня по спине. Я же смотрела ему в глаза и не могла отвести взгляда, как бы не пыталась. Незримая сила не давала мне этого сделать и я буквально тонула в серебре его очей. Он кружил меня, прижимая к себе все сильнее, а я готова была просто растаять в его крепких объятиях. Когда музыка закончилась, он остановился, но не отпускал меня. Азазель медленно наклонился ко мне так, что наши лица были невероятно близко и я чувствовала его обжигающее дыхание на своей коже. Мельком посмотрела на его пухлые губы, а потом снова перевела взгляд на глаза. Он нахально улыбнулся.

– Понравилось? – он произнес это полушепотом, но даже на фоне музыки, я услышала этот вопрос, а в груди все предательски сжалось.

Не дождавшись ответа, алхимик выпрямился и отпустил меня, после чего как ни в чем не бывало ушел обратно к столу. Я же осталась стоять как вкопанная и смотрела ему вслед. Придя в себя, быстро огляделась и отошла подальше от танцевальной зоны. Местные жители слегка недоумевающе поглядывали на меня, но позже снова переключились на веселье и танцы. Посмотрев в сторону, я увидела смотрящего на меня Уильяма. Его грустный взгляд говорил о многом, однако он не спешил ко мне подходить. Вместо этого он целенаправленно направился в сторону Азазеля, который спокойно пил этот коварный напиток.

Походка Уильяма сменилась, на более агрессивную и я поспешила вклиниться к ним в разговор.

– Я не понимаю, что ты творишь! – огрызался на него Уильям. – Ты хотел предложить сделку! А в итоге пьешь, ешь и пристаешь к Элизабет!

– Ни к кому я не пристаю, остынь, парень! – Он посмотрел на Уилла сверху вниз, вид у него был слегка угрожающий, но взгляд был совершенно спокойный. – Я просто пригласил даму на танец, она ответила мне согласием. Если у тебя кишка тонка это сделать, то лучше не лезь, а мечтательно продолжай вздыхать где-нибудь в уголке. Если совсем грустно, можешь поплакать. И не мешай возможному нашему с ней счастью. – Он произнес это спокойно, но так уверенно, что Уильяма это взбесило окончательно.

– Уилл! – Я взяла его за руку, увидев, как он уже начинал закипать от гнева. Уильям медленно перевел на меня взгляд. Губы его были поджаты, он явно себя сдерживал. Раньше я никогда его таким не видела, мне казалось, что вывести его из себя совершенно невозможно. – Азазель, хватит, Уильям прав, мы хотели обсудить сделку. – Посмотрев на наглого алхимика, который сделал глоток не сводя с меня глаз. Не знаю почему, но в это мгновение я почувствовала себя обнаженной и мне очень хотелось прикрыться. Выдержав его взгляд, чуть прищурилась и сжала руку Уилла сильнее.

– Мы готовы выслушать. – Максимально спокойно произнесла я.

– Какая воинственная! – Он улыбнулся краешком губ. – Мне это даже нравится.

– Азазель! – Не выдержав, уже громче произнесла его имя, давая понять, чтобы он скорее переходил к делу.

– Ладно, не умеете вы развлекаться совсем, молодежь. – Он снова усмехнулся и отставил бокал. – Значит ситуация у нас обстоит так. Я помогу вам дойти до столицы, но сначала, – Он внимательно на меня посмотрел. – Мне надо что бы Элизабет забрала один артефакт из пещеры вечности. До пещеры я доведу сам, это все совершенно безопасно, уверяю вас. Естественно, мы все зафиксируем в письменной форме.

– Ты же такой крутой, что сам ничего достать не можешь? – Уилл хмыкнул и чуть приподнял подбородок.

– Да, я крутой, – спокойно ответил Азазель. – Но проблема ситуации в том, что я, к сожалению, не маг. А с алтаря ту штучку может взять маг, которым и является наша с тобой, дорогая Элизабет. – Он чуть улыбнулся мне и снова перевел взгляд на Уильяма. – Нравиться тебе это или нет.

– Хочу заметить, что мы находимся в магическом мире, тут магов предостаточно, почему именно она? – Уилл чуть наклонил голову на бок, ожидая ответа.

– Да, но потерялись именно вы, так что мы все будем только в выигрыше.

Уилл молчал какое-то время, обдумывая различные варианты и потом посмотрел на меня.

– Мы можем вернуться к Имари, я помню примерно как нас вела белка….

– И как вы вернетесь на ту точку из леса? – спокойно влез в разговор Азазель.

– Так вот как….ты обманным путем привел нас сюда, чтобы мы сами не смогли отсюда выбраться и теперь предлагаешь помощь…в обмен на услугу…. Какой ты продуманный… – злобно произнес Уилл. – Ты все изначально так и решил. Ты просто сделал так, чтобы у нас не осталось выбора.

– Не понимаю о чем ты говоришь, смею напомнить, что вы пошли за мной, сюда…добровольно. Вы могли и не соглашаться, так в чем моя вина? – Он сделал максимально удивленный, но наигранный вид, пристально смотря на Уильяма и ожидая его хода в этом диалоге.

– Уилл, у нас похоже и правда нет выбора… – Грустно вздохнув, произнесла я. – Если это и был план, то он у него удался. – После чего перевела взгляд на алхимика. – Ладно, мы согласны. Договор о сделке, подпишем тогда утром, перед тем как отправимся, в пещеру. Кстати, идти туда далеко?

– Ну путь не близкий, есть плюс в том, что это примерно то же самое направление, что и столица, которая вам очень нужна. Получается, мы вообще ничего не потеряем. – Он победоносно смотрел на нас и взял десерт, чтобы закрепить свой результат. – Тогда до завтра. – Он протянул руку сначала Уильяму, но тот его проигнорировал. – Какой ты обиженка все-таки. – После этих слов, он направил руку в мою сторону. Я не сразу, но все же пожала ему руку. – Ну вот и договорились. Сладких снов. – Он развернулся и пошел прочь, а мы остались стоять с Уильямом у столов.

– Уилл… – Тихо начала я, продолжая держать его за руку.

– Надо идти спать. Завтра будет сложный день. – Он не смотрел на меня, но не отдергивал руку.

– Прости меня, Уилл…. – Я пыталась поймать его взгляд, но все было безуспешно.

– Пойдем. – он развернулся и потянул меня за собой.

Мы покинули праздник и разошлись по нашим комнатам, так и не сказав больше ничего друг другу.

Глава 14. Янтарные глаза.

Несмотря на все произошедшие события, я уснула быстро. Кровать была такой мягкой и уютной, что быстро погрузила меня в сон.

Я лежала в поле, на мягкой траве в объятьях красивых и благоухающих цветов. Жучки летали вокруг, птицы пели, я наслаждалась лучами солнца, которые одаривали меня своим теплом. Все так умиротворяло и расслабляло. Только попав в этот мир, я стала видеть такие прекрасные сны. Полежав еще какое-то время, я встала и огляделась. Это место уже было достаточно привычным для меня, можно даже сказать – родным. Потянувшись, обратила свой взор в сторону леса. Мне так хотелось увидеть снова эти прекрасные янтарные глаза. Спустя какое-то время, они так и не появились и я вздохнув, полная решимости направилась в сторону леса. Мне на мгновение показалось, что даже ветер подталкивал меня к нему. Стоило мне подойти ближе, как услышала шорох листвы. “Я их снова увижу!”, – промелькнула мысль в моей голове, и я замерла в ожидании. Но ничего не случилось, казалось, что ветер играл с листвой и решил немного поиздеваться надо мной. Вздохнув, сделала несколько шагов вперед, подойдя уже совсем близко. Но у меня создалось впечатление, будто передо мной вознеслась невидимая стена, которая не позволяла мне туда зайти. Всматриваясь в глубины леса что-то мелькнуло и я сделала шаг, потом еще один. И вот я уже оказалась в лесу в темном и загадочном. Очень редкие лучи солнца могли пробиться через густую листву деревьев. И тут вдали, я увидела наконец желтые глаза. Во мне никакого страха уже не было и я пошла в их сторону. Глаза подмигнули мне и резко скрылись в листве.

– Нет! – громко вскрикнула я. – Так не честно!

На мгновение засомневалась, но потом резко побежала в сторону глаз. Они скрылись, я не могла понять куда, при этом не останавливалась, пока споткнувшись не упала и не покатилась кубарем вниз, в конце этого внезапного полета, я приземлилась в холодную воду.

Резко проснувшись, я села на кровати и огляделась. Из-за того, что тут не было окон, да и вообще связи с внешним миром, было очень затруднительно понять, какое время суток сейчас. Лениво потянувшись, медленно опустила ноги на пол. Встав и подойдя к рюкзаку, увидела аккуратно сложенную стопку моей одежды. Она была чистая и вкусно пахла цветами. Переодевшись, аккуратно приоткрыла дверь и выглянула в коридор, было тихо и мрачно. Подойдя к двери Уилла, протянула руку, чтобы постучаться.

– Он уже наверху. – раздался голос слева.

Я вздрогнула и посмотрела на Азазеля.

– Когда ты успел тут появится?! – удивленно посмотрев на него, произнесла я.

Он вальяжно подошел ко мне и улыбнулся.

– Похоже ты была в своих мыслях, не заметила, как я вышел из комнаты. – он чуть наклонился ко мне. – Пойдем, а то твой друг, опять бесится будет, плакать начнет.

Я ощущала от него еле уловимый запах цитруса и корицы, это было очень одурманивающе. Алхимик же не спешил отстраняться от меня и внимательно следил за каждым моим движением. На мгновение мне показалось, что он даже пытается прочесть мои мысли. Мой взгляд снова упал на его губы, которые находились в полуулыбке. Похоже ему доставляло удовольствие наблюдать за тем, как я заливаюсь краской и теряюсь в его таком близком присутствии.

– У тебя сердце быстрее биться начало. – тебе страшно? Ты боишься меня…или что? – его слегка хриплый голос, стал немного ниже.

– Не боюсь. – тихо произнесла я.

Как-то неуверенно звучит, Элизабет. – он приблизился ко мне еще ближе.

Между нашими губами оставались считанные миллиметры. Его горячее дыхание ощущалось на моем лице, мое тело все просто заныло, а ноги стали неметь. Я не понимала, почему я так реагирую на него. Его смуглая кожа, серебряные глаза, горячие руки, пухлые губы…это все заставляло отключаться мой мозг почти моментально.

– Что со сделкой? – резко взяв себя в руки, насколько это было возможно, я отвернулась и посмотрела в сторону.

– Я готов ее заключить, с тобой. – он усмехнулся, наблюдая за моей реакцией.

– Со мной?

– Да. Ты же маг. Я нуждаюсь…– он выпрямился, – нуждаюсь в твоей помощи. – Договорив фразу он слегка улыбнулся.

– Хорошо. – я продолжала пытаться, не смотреть на него. – пойдем тогда наверх …

Он ничего не ответил и молча пошел в сторону лестницы. Тяжело вздохнув, я пошла за ним. Уильям действительно ожидал нас на вверху. Когда я вышла, то сразу заметила, что от былой волшебной атмосферы не осталось и следа. Было светло, листва шумела, крыши серебряных домов, под солнечными лучами, не переливались так ярко, как ночью под светом луны. Я сразу подошла к Уиллу и посмотрела на него. Он был молчалив и печален.

– Ты поела? – он обратился ко мне.

– Пока не успела….

– Ладно, сейчас все обговорим, подпишем и надо будет тебе поесть. – после чего перевел взгляд на Азазеля, которому было очень забавно наблюдать за нами.

– Я все подготовил. – Он достал свиток небольшого размера и протянул мне, Уилл хотел его взять, но алхимик отдернул руку, не дав этого сделать. – Я заключаю сделку с Элизабет, а не с тобой. Она маг.

Взяв в руки свиток, я его развернула, как ни странно, все было написано на понятном для меня языке.

Данная сделка заключается между Азазелем, сыном Яхве и дочерью мира магического Элизабет Лаинс.

Условия сделки:

Я, Азазель, заключаю сделку с магом Элизабет. Элизабет обязуется предоставить мне фрагмент ключа верховного жреца, который находиться в пещере вечности. Взамен, я, Азазель, в свою очередь обязуюсь проводить ее в столицу Волейрос. Также обязуюсь оказать ей необходимую поддержку и помощь для выполнения всех условия данной сделки.

Пробежав глазами по пергаменту, я молча подняла глаза на алхимика.

– Похоже ты неплохо подготовился, – задумчиво произнес Уилл, который стоял за мной и тоже прочитал содержимое свитка. – Как, зара

Глава 1. Находки.

Темно и холодно. Завывающий ветер, заставлял деревья угрожающе шуметь, колыхание полусухих листьев, добавляли особый пугающий треск. Небо, окрашенное в кровавый оттенок, наводило ужас. Я бежала без оглядки, не зная куда, не зная от кого, но с полной уверенностью того, что меня кто-то преследует и, причем весьма удачно. Я не чувствую усталости, я просто бегу. Танцующие тени вокруг начинают сгущаться вокруг меня. Я ускоряюсь. Но в какой-то момент ноги меня подводят и споткнувшись о корягу, торчащую из земли, я падаю на колени. Оперевшись руками о землю я вижу, как надо мной сгущается чья-то тень, но у меня не хватает храбрости обернуться. Сердце бьется в невероятном темпе, каждый его удар отдает мне в виски. Мне не хватает воздуха. Когтистые лапы легли мне на плечи, сиплое дыхание, обжигало мою кожу, а еле слышное рычание вгоняла меня в еще более сильный страх.

Резко проснувшись, я села на кровати. Чувство страха от увиденного во сне, меня все еще не отпускало, а в комнате было невероятно душно и даже жарко. Посмотрев на часы, я поняла, что до будильника оставалось всего лишь пять минут и ложиться обратно уже не имело смысла. Встав и лениво потянувшись, я тихо вышла из своей комнаты, спустилась вниз. Быстро проскользнув в ванну и попытавшись максимально бесшумно закрыть дверь, чтобы не разбудить бабушку, встала под воду, пытаясь окончательно проснуться и отогнать от себя мысли после очередного кошмара. Да, эти сны периодически повторяются уже в течение последних лет. Первый кошмар, случился в ночь моего шестнадцатилетия, но я ему не придала никакого значения, хотя в дальнейшем их периодическое появление в моих снах, уже настораживало, но рассказывать о них, никому не хотела. Меня и так в институте считали немного странной. Выйдя из душа и высушив волосы, я внимательно изучила свое отражение в зеркале. Легкий румянец проступал на моей светлой, как фарфор коже, черные волосы сильно контрастировали на ее фоне, и мне это очень нравилось в себе. Так же тихо вернувшись в свою комнату, я быстро натянула студенческую форму, которая состояла из длинной темно-зеленой юбки, белой рубашки и небольшого кожаного корсажа, в цвет юбки. Собрав тетради и учебники в рюкзак, спустилась на кухню. «Бабушка еще не проснулась, это хорошо» – подумала я и начала лазить по шкафам в поисках наипрекраснейших и невероятно вкусных пирожков с яблоками. Их испекли вчера, но запах все еще витал по дому.

– А что это мы ищем?! – резко раздался голос позади меня, а я, взвизгнув и подскочив, чуть не выронила тарелку из рук.

– Бабууууушкааааа! – недовольно протянула я, повернувшись к ней лицом.

Она явно довольная тем, что ей удалось меня напугать, громко рассмеялась. А я обиженно надулась и поставила тарелку на стол.

– Как же тебя легко застать врасплох! Неужели ты меня совсем не слышала? – Она по-доброму улыбнулась и погладила меня по руке. – Топаешь ты конечно как ежик, маленькая, а такая громкая. – Она все улыбалась и смотрела на меня.

– Я не маленькая, ба! – очень недовольно проговорила я.

Она чуть покачала головой и, пройдя в сторону к буфету, открыла дверцу и достала пирожки.

– Наверное, ты их искала? – хитро посмотрев на меня и продолжив улыбаться.

– Да! Их! – Я быстро подскочила к ней и взяла несколько пирожков с подноса. Убрав все в рюкзак, я поспешила на выход, попутно посмотрев на часы, которые висели у входной двери.

– Пока ба! До вечера! – С этими словами, я выбежала из дома и побежала в сторону станции. Поезд должен был вот-вот подъехать. Опаздывать сегодня мне было категорически нельзя. Первое занятие было по работе с механизмами, а преподаватель Мистер Кринг, а точнее профессор, терпеть не мог, когда опаздывали на его пары.

«Как же хорошо, что сейчас светлеет рано», – думала я, пока неслась на всех парах на станцию. Влетев на перрон, я огляделась, людей было много, а вдали уже виднелся поезд.

– Элизабет! Ты, как обычно, чуть не опоздала! – Раздался мужской голос сзади, а я резко обернулась.

– Уильям! – воскликнула я. – Что же вы меня все сегодня пугаете так! – я шутливо толкнула его в плечо, а он удивленно на меня посмотрел сверху вниз, своими серыми очами.

– Пугаем? Я…я не думал, что напугаю тебя, прости. – Он чуть наклонил голову на бок, продолжая смотреть на меня.

Уильям был очень воспитанным и очень правильным, моя впечатлительность и подобные высказывания, часто заставляли его впадать в ступор. Хоть мы и дружим с детства, он все никак не мог привыкнуть, к моей излишней эмоциональности.

– Ладно, расслабься! – Я улыбнулась ему, а он улыбнулся в ответ.

Поезд подлетел к перрону, сверкая бронзовым блеском и заполняя всю станцию паром. Взойдя на него, мы успели занять места у окна. Показав билеты контролеру, я отвернулась к окну, пока Уильям достал тетрадь и принялся повторять домашнее задание. Он был очень ответственным, организованным и всегда знал, что ему нужно и кем он хочет быть после института.

Учились мы на первом курсе, в самом крупном институте столицы. Мы с ним мечтали, поступить туда вместе и если он с легкостью набрал нужный балл и даже больше, то я втиснулась в нормы еле-еле и мы все-таки попали не то что в один институт, а в одну группу. Даже не знаю, кто был более счастлив от этого, он или я.

Поезд летел быстро, буквально минут пятнадцать и мы уже были в столице. Сойдя с поезда, я и Уилл направились со всем потоком людей на выход из станции. Как только мы вышли за ее пределы, перед нами открылся большой, величественный город, густонаселенный и невероятно сверкающий на солнце. Несмотря на большое количество паровых машин и заводов вокруг него, сильного задымления не было. Ученые в городе, работали не покладая рук, чтобы изобрести мощные системы очистки воздуха в столице и близлежащих городах. Дирижабли, летающие над ним, контролировали уровень загрязнения и передавали информацию на землю. Здесь правили технологии, и люди уже не представляли жизни без них. В городе активно развивалось научное направление и инженерное дело. Это была основная идеология государства. Здесь сочеталась элегантность и промышленная революция. Мечты о прогрессе и безграничные возможности человека. А ведь буквально столетие назад, этот город заполняло большое количество магов, вместе с обычными людьми. По – началу, развитие технологий, шло бок о бок с магией, все находилось в своеобразном балансе, но людей становилось все больше, а обладающих магией все меньше. Тех, у кого были способности к магии, начали ущемлять, а когда к управлению государством приступил человек, это привело к отказу от магии полностью. Начались гонения волшебников и массовое истребление, пока из магов никого не осталось. Кто-то успел сбежать, а кто-то был убит. За одно только упоминание о колдовстве, могли не просто посадить в тюрьму, а даже приговорить к смертной казни.

Мы с Уильямом быстрым шагом, шли в институт. Это здание было видно издалека, Высокая стальная конструкция, основой которой был коричневый кирпич, с длинной пикой, украшенное медными шестеренками. Оно даже немного напоминало средневековый замок, облаченный в металл.

– Фух! – Остановившись, произнес Уилл. – Мы успели. – Он достал из небольшого кармашка бронзовые часы на цепочке и сверил время с часами института.

Фойе института было огромным. В центре располагалась бронзовая статуя, Фредерика Боунса, человека, который привел обычных людей к управлению государством. Стены украшали картины с изображенными на них дирижаблями, различные схемы летательных аппаратов и других прорывов в технологиях.

Мы поспешили в класс, к Профессору Крингу. Забежав туда, мы огляделись, его еще не было. Студенты шумели, общаясь друг с другом, и обсуждая, как у кого прошли выходные. Заняв свои места, я достала тетрадь и перо.

– Черт, я чернила забыла! – роясь в рюкзаке, произнесла я.

Уилл молча, поставил чернила на мою половину стола, а я благодарственно посмотрела на него.

– Зато пирожки не забыла взять. – Подметил он и улыбнулся.

Я только усмехнулась и, убрав рюкзак вниз, вздрогнула от того, как влетел в класс Профессор Кринг.

Он был невысокого роста, в летах, немного плотного телосложения, а когда увлекался лекцией, мог иногда даже и плеваться. Особо не везло тем, кто находился в первых рядах. Его лекции всегда проходили очень эмоционально, он очень любил активно жестикулировать и иногда даже переходить на повышенные тона. Сдавать ему зачеты было крайне сложно, он был весьма придирчив. Уилл же с легкостью, все сдавал, что не скажешь обо мне, для меня это было чудовищным испытанием. Но благодаря своему верному другу, я его проходила. Даже не знаю, чтобы я без него делала.

День в институте прошел быстро и достаточно легко. На большом перерыве, мы поели бабушкиных пирожков, обсудили какие-то моменты по учебным предметам, а после занятий отправились обратно домой.

Когда я зашла в дом, бабушки еще не было. Она работала на одном из заводов, которые окружали столицу, статистом. Поковырявшись на кухне в поисках еды, я сделала себе несколько бутербродов и отправилась к себе в комнату делать уроки. Когда у меня сломалось перо, я выругалась и полезла на чердак, где мы хранили всякие мелочи, в том числе и канцелярию. Ища нужную коробку и достав перо с чернилами, я чуть потянулась, как тут флакончик вылетел у меня из рук и укатился под стол. Немного ругнувшись, я полезла за ним, уже, когда вылезала обратно, то, конечно же, ударилась о стол и сев на полу тяжело вздохнула, потерев место удара.

И тут я заметила, что за столом, в стене немного торчала дощечка, мне вдруг стало интересно, а может за ней что-то есть интересное ? Но как я не пыталась, отодрать ее не смогла, ни руками, никакими подручными средствами. Уже изрядно расстроившись, я провела по ней рукой. Как вдруг почувствовала, что обо что-то укололась. Это оказался малозаметный гвоздик.

– Ну, …я как обычно… – обреченно вздохнув и изучая поранившийся палец.

Боковым зрением заметила, как что-то сверкнуло и щелкнуло. Подняв глаза, я увидела, что дощечка, отворилась! Я бы подумала, что это магия какая-то, но как такое могло быть, даже смешно. Приоткрыв тайник побольше, первое, что бросилось мне в глаза, это большое количество пыли и небольшие паутинки.

– Фу, только пуков мне еще не хватало. – Тихо произнесла я, аккуратно протягивая руку к кладу, и слегка зажмурившись.

Достав оттуда небольшое количество предметов, я с интересом, а потом уже с испугом начала разглядывать их. Пара свитков, какие-то бумаги с рисунками и книги…о магии. Я не могла поверить своим глазам, как такое могло находиться у нас дома?!

Глава 2. Терзания.

Все еще находясь в шоковом состоянии и не зная, что делать, я продолжала крутить в руках свитки и книги. Из этого состояния, меня пробудил хлопок входной двери. Бабушка вернулась с работы. Я, испугавшись, прижала к себе все вещи и невольно огляделась, боясь, что вдруг кто-то может следить даже тут и попутно думая, что с этим всем делать. Желание изучить все тщательнее пересилило и, захлопнув тайник и продолжая прижимать к себе находки, быстро спустилась к себе в комнату. Не придумав ничего лучше, закинула все под подушку.

– Элизабет! – послышался голос бабушки снизу. – Элизабет! Ты дома?

Я заметалась по комнате, как птичка в клетке, теребя длинные волосы и пытаясь не поддаваться панике.

– Да…да, я дома! Я это… Уроки делаю! – немного запинаясь, крикнула я ей в ответ и поспешно села за стол, услышав приближающиеся шаги в коридоре.

Когда она зашла ко мне в комнату, я усердно, что-то писала в тетради, скрупулезно выводя каждую буковку. Я почувствовала, как она улыбнулась, наблюдая за мной.

– Какая ты у меня молодец! – она подошла и положила руки мне на плечи, слегка погладив и немного сжав. – Я так тобой горжусь…. Твои родители тоже бы были горды за тебя! – она произнесла это с такой грустью и чуть вздохнула.

Я повернулась к ней и, улыбнувшись, обняла её. Она провела рукой по волосам и нагнувшись поцеловала в макушку.

– Ты кушала? – она заботливо обратилась ко мне.

– Пока нет, я пришла и сразу села за занятия! Сейчас все доделаю и спущусь покушать! Обещаю! – я улыбнулась ей.

Она чуть кивнула, еще раз поцеловала меня в макушку и вышла из комнаты. Я облегченно выдохнула и вновь повернулась к столу, покрутив в руке перо и оценив объем работ, который мне еще предстоял. Посмотрев на фотографию родителей, которая стояла на краю стола и прислонилась к окну, мне стало немного грустно.

Они умерли, когда я была еще очень маленькая. Бабушка рассказывала, что они погибли из-за несчастного случая. Работая на производстве паровых автомобилей, они вносили изменения в новую модель парового двигателя, но что-то пошло не так и машина взорвалась. Они погибли на месте со всей командой инженеров.

Прокручивая в руках перо и задумчиво его, изучая, я заметила, как по мне бегает светлое пятнышко. Подняв глаза, через окно я увидела Уилла. Наши дома находились рядом, а окна были напротив друг друга. Он светил фонариком в меня, а я, помахав, показала язык. Его это явно порадовало и он мне подмигнул. Приподняв учебник, я указала на него, как бы говоря, что я вообще-то занята, а он только рассмеялся. Доделав все задания, я спустилась вниз. Уже с лестницы я учуяла великолепный запах котлеток, которым уже пропитался весь дом. Несмотря на свою усталость, после работы, бабушка всегда встала за плиту и готовила много всяких вкусностей. Как она говорила, это ее расслабляло, да и работа у нее сидячая и малоподвижная, а стоя у плиты, она так мышцы разминает. Положив себе еды на тарелку, я села за стол и пока наслаждалась трапезой, все думала о кладе с чердака. Мне очень хотелось задать бабушке так много вопросов. А вдруг она про него не знала? Хотя какой не знала?! Это же её дом. А вдруг кто-то это ей подкинул, думая, что никто там лазить не будет, а тут я такая, любопытная, взяла да и нашла. А вдруг нас подставить, хотят? Но зачем и кому это нужно?! В моей голове крутились такие варианты, что о них вообще подумать страшно было. Бабушка, похоже, заметила мою задумчивость и села напротив.

– О чем думаешь, Элли? – положив руки на стол и внимательно на меня смотря.

Я немного замялась, от неожиданного вопроса. Придумывать что-то на ходу, я не умела. Она, заметив, мое оцепенение, немного улыбнулась, надеясь, что я немного расслаблюсь, от этого.

– Как дела в институте? Как у Уильяма дела? – она решила сменить тему.

– Да все хорошо, ба. – Прожевав, ответила ей я.

Она, поняв, что разговор не клеится, встала и начала убираться на кухне. Я за ней молча наблюдала, доедая котлетку.

– Ба, – вдруг внезапно, обратилась я к ней.

Она повернулась ко мне с интересом на меня, посмотрев, но заметив мое сомнение, задумалась.

– Элизабет, что-то случилось? – ее тон уже стал более обеспокоенный. А я как назло не могла проронить ни слова.

Я не могла нормально объяснить свою зажатость и закомплексованность. Я всегда была такой, со стороны могло казаться, что я достаточно улыбчивая, открытая и веселая, но к сожалению, таковой я не являлась. Не могу сказать, почему и что на меня так повлияло, но мне всегда было проще держать все в себе, окутываться тайнами и секретами. Так я чувствовала себя в полной безопасности. Мне так хотелось поделиться с ней всем, что меня так мучило, но страх столкнуться с непониманием и возможно осуждением, учитывая ситуацию в мире, превозмогало надо мной. Бабушка, похоже, что-то чувствовала, возможно, и то, что я что-то скрываю, но не стала меня допытывать.

– Если случиться что-то серьезное, пообещай мне, что ты мне расскажешь. – Она положила свою руку на мою, смотря на меня, с добротой и любовью.

– Конечно бабуль, не переживай, у меня все хорошо! – я чуть сжала ее руку и улыбнулась, пытаясь этим ее хотя бы немного успокоить. И это вроде даже помогло.

Убрав за собой, я решила немного прогуляться. Пообещав, что я далеко и ненадолго, выскользнула из дома. Погода стояла замечательная. Осень в этому году была достаточно теплая, поэтому закутавшись только в теплую бабушкину шаль, я пошла в сторону небольшого озера, которое находилось на отшибе нашего крошечного городка.

Уже было темно. Немногочисленные фонари, тускло освещали дороги города. Люди, сидели по домам, готовясь к новому дню, выходить на вечернюю прогулку, являлось тут большой редкостью. Технологии и паровые машины убивали природу и как бы ученые не старались и сколько бы они не изобретали, полностью очистить воздух у них не получалось. Так что остались немногочисленные растения и деревья, которые все же смогли приспособиться к местной экологии.

Вдали была видна столица, она светилась очень ярко, что казалось ее кусочек света, даже доходил до нас. Я же уходила в противоположную сторону, и чуть спустившись к оврагу, вышла к озеру. Вокруг него летали светлячки, а в траве громко стрекотали сверчки. Это место меня умиротворяло, да и отсюда открывался вид на лес. Грязь в воздухе его не уничтожила, но назвать его цветущим и прекрасным было затруднительно. Он устрашал, даже при свете солнца, он был черным, мрачным и казалось, безжизненным, хотя какие-то животные там все – таки обитали. Скрывая и неся опасность, вокруг себя. Это очень завораживало и пугало одновременно. Местные его всегда старались обходить стороной, да и охотиться там было, запрещено.

Я сидела на берегу и наслаждалась звуками природы, полностью погрузившись в себя и в свои мысли, проворачивая у себя в голове события, которые произошли сегодня. Любопытство и страх, так бы я охарактеризовала этот день.

– Снова тут! – раздался мужской голос, совсем близко.

Я, вздрогнув, открыла глаза и посмотрела.

– Опять ты меня пугаешь. – Недовольно произнесла я, смотря на Уильяма, а он мне улыбнулся и сел рядом.

– Ты что-то очень пугливая стала в последнее время. – Взяв камушек, прицелился и кинул в сторону озера. Он ритмично поскакал по водной глади, оставляя круги на воде. Я только пожала плечами, смотря в сторону леса.

– Тебе никогда не казалось, что в лесу, что-то интересное есть?

– В лесу? – он очень удивленно переспросил меня. – Кроме диких зверей, вряд ли, да и они не особо интересные, а очень даже опасные!

– Мне бы хотелось, хоть одним глазком посмотреть, что там такое есть….– тихо произнесла я, все так же вглядываясь во мрак.

– Да ну тебя! Скажешь тоже! Как тебе такое могло вообще в голову прийти?! Туда ходить нельзя! Запрещено! И…и опасно! – Подытожил он и снова кинул камень в озеро. А я только вздохнула, продолжая смотреть туда. – Мне отец рассказывал, что там раньше маги свои ритуалы проводили, приносили в жертву, возможно даже людей и теперь неупокоенные души, убивают каждого, кто туда заходит, а если повезет и сможешь убежать, то сойдешь с ума! – я с немым испугом на него посмотрела, но ничего спрашивать не стала.

Так, в молчании, мы просидели еще какое-то время и потом пошли домой. Когда я вернулась, бабушка уже легла спать, но ночник в коридоре оставила для меня включенным. Поднявшись в свою комнату, переоделась, выключила свет и сев на кровать, достала найденные предметы, для более детального изучения. Включив фонарик и развернув первый попавшийся свиток, принялась изучать, но, к сожалению, большая часть текста, была на непонятном, для меня языке. Я, вздохнув, отложила его в сторону и развернула следующий, но там оказалось все то же самое.

– Непонятно….– Шепотом произнесла я и взяла в руку книгу.

Тут мне уже повезло и язык, на котором была она написана, был мой родной. Книга оказалась о различных магических ритуалах. Она была небольшого размера, но толстенькая, синий потрепанный корешок с золотыми символами. Страницы уже пожелтели от времени, и на некоторых немного выцвел текст.

– Так-так, что тут у нас есть…– Я листала ее с интересом, вчитываясь в заголовки. – Защита дома… Поиск вещей…. Хм…интересно…– мой взгляд остановился на главе «Призыв фамильяра».

Начав вчитываться, я поняла, что мне это очень интересно.

– Итак, фамильяр, это волшебный дух, помогающий ведьмам и магам в различных делах. Чаще всего приобретают вид разнообразных животных. – Я еще раз бегло пробежалась глазами, изучив ритуал. – Так интересно, да и ритуал вроде простой, ничего особо то и не надо….

Мне было страшно и интересно одновременно, уж очень хотелось попробовать, но страх, что меня схватят и казнят, меня немного тормозил, да и бабушке это могло навредить. Меня терзали сомнения. С одной стороны, я пыталась уверить себя, что это все не просто так. И нашла я эти книги, по велению судьбы, с другой – что это могла бы быть подстава. Да и охотник на магов, жил очень близко к нам, а именно, в доме напротив.

Отец Уильяма, раньше состоял в отряде по ловле, но в связи с возрастом, его попросили оставить должность, а на его место пришел другой, молодой и прыткий. Мистер Бейтс, до сих пор мечтает доказать, что молодость это не привилегия, что в подобных вещах решает только опыт и поэтому я могла легко попасться ему на крючок. А учитывая, что он нас с бабушкой не особо жалует, да и общение его единственного сына со мной – так вообще злит, то было бы логично, что такой вариант избавления от нас, был для него весьма актуальным.

А если я уйду в лес? Я остановилась и посмотрела мельком в окно. У Уилла свет не горел, он, наверное, уже спал. Посмотрев на часы, я задумалась и запомнила время.

– Ну…. Если, я аккуратно и уйду недалеко, если что убегу, да! Я ведь хорошо бегаю! – Бурча себе поднос, рассуждала я.

Взяв снова книгу, я просмотрела все внимательно.

– Единственное, заклинивание, на этом странном языке… но буквы похожи на наши, да и вроде прочитать получится…– Я еще покрутила книгу в руках, после чего все собрала и сложив в небольшую коробку, спрятала под кроватью.

Когда я легла спать, уже даже придумала, что скажу бабушке, откуда взялся зверек, и понадеялась, что это будет не какой-нибудь тигр. С этими мыслями, я уснула.

Глава 3. Ритуал.

Учебные дни пролетели быстро, все мои мысли были о предстоящем ритуале. Меня это пугало и заводило в дичайшем интересе. Я уже представляла, как это все пройдет, что мой фамильяр окажется лисом, таким красивым, рыжим и пушистым с очень милой мордочкой и задорными глазами. Это настолько сильно засело у меня в голове, что я уже никак не могла дождаться выходных. Уильяма, похоже, пугало мое переменчивое настроение, он даже несколько раз, осторожно, пытался поинтересоваться, что у меня происходит. Бабушка стала часто задерживаться на работе, поэтому заботы по дому легли на меня. Благо, готовить несложные блюда я умела и достаточно хорошо, выполняла домашние обязанности. Каждый вечер бегала к озеру и смотрела в сторону леса, он невероятно меня манил и уже не казался таким пугающим, как раньше. Я чувствовала, что меня ждут интересные приключения, и это состояние меня захлестывало по полной и безумно радовало. Я ощущала себя бунтаркой, которая шла против устоев, правил и законов. Меня это совершенно не пугало, я даже себя порой не узнавала, девушка, которая так всего боялась вокруг – тянется к запрещенному, к магии. Ведь о таком раньше и подумать было страшно, но не сейчас. Перед сном, я изучала книги и пыталась вникнуть в то, что написано в свитках.

От воодушевленного состояния, у меня все достаточно легко получалось, это еще больше пугало Уильяма, он привык, что я какие-то домашние работы списывала у него, часто что-то забывала и была достаточно рассеянной, немного не организованной. Что же такое могло меня так резко изменить?! Так же мне казалось, что он немного обижался, потому что на все вопросы, которые он мне задавал, я либо увиливала и прямо не отвечала, все переводя в шутку, или просто меняла тему разговора. Поэтому наши вечера у озера проходили достаточно немногословно, а порой вообще в полном молчании.

Меня немного тяготила эта ситуация, потому что мы дружили с детства и секретов друг от друга, почти не было, ну не считая моих кошмаров. Но очень боялась, что Уилл случайно проговориться отцу, я понимала, что на него можно положиться и если бы он это сделал, это было бы не со зла и не нарочно, но темнее менее – рисковать я не хотела.

В выходной день, мы с бабушкой сидели утром и завтракали, как тут раздался звонок телефона в коридоре и она пошла отвечать. Вернувшись, почти сразу, она вздохнула и посмотрела на меня.

– Меня на работу вызывают, у них там, что-то не сходиться, и я им нужна. Я не знаю, как долго я там пробуду, но мне кажется, что меня задержат допоздна. – Она чуть развела руками. Бабушка сильно расстроилась, ведь так надеялась, что сможет отдохнуть в свой выходной.

Я кивнула, сделав глоток кофе. Она, погладив меня по голове, пошла собираться и через какое-то время уехала. Решив, что это идеальный момент для того, к чему я так готовилась всю неделю. Быстро убравшись на кухне, я пошла к себе. Переписав все на листочек и взяв все необходимое, а именно нож и зажигалку, я открыла шкаф и осмотрела варианты одежды, которые подготовила заранее. Посчитав, что я должна быть максимально неприметной, предпочтение в цветовой гамме я отдала черным оттенкам. Переодевшись и еще раз все проверив, быстро спустилась вниз. На всякий случай я прихватила с собой спрей от насекомых. Как бы меня это защитило, я не знала, но посчитала, что лишним не будет и тихо вышла из дома, закрыв за собой дверь.

На улице было немного людей. В нашем городе всегда было тихо, тем не менее – всегда кипела жизнь. Многие с утра уже уехали в столицу, за покупками и на выходные мероприятия, там часто устраивали ярмарки выходного дня. Я всячески пыталась избегать людей на улице, и шла окольными путями в сторону леса, иногда оборачиваясь и немного оглядываясь. Но поняла, что подобные действия, только больше привлекут внимания и уже остаток пути, я шла, смотря строго вперед и в надежде, что останусь незамеченной.

Перед входом в лес, я остановилась. У меня обострилось чувство страха. Я внезапно вспомнила свои кошмары, и мне показалось, что это все так, похоже, только сейчас был день, и не было так темно. Чуть сглотнув и ощущая как энтузиазм меня начал потихоньку отпускать, я сделала небольшой шаг назад. Но в это же мгновение, какая-то незримая сила, будто подталкивала меня в спину, чтобы я шла вперед. Поднялся легкий ветерок, от которого ветви деревьев немного зашумели. Лес, словно звал меня к себе. Чуть сжав лямку рюкзака и собравшись с мыслями, я пошла вперед, все так же не оглядываясь.

Шла я медленно, аккуратно ступая по тропе, на минуту мне показалось, что полуголые ветки деревьев меня пропускают, как будто расступаясь передо мной и пропуская вперед. Было невероятно тихо, я даже не могла понять, хорошо это или плохо. На секунду мне показалось, что вдали я увидела золотой огонек и остановилась. Моргнув пару разу и встряхнув головой я прищурилась, чтобы рассмотреть получше, но этот таинственный огонек исчез.

Сильно далеко, я заходить не планировала, но сама не заметила, как оказалась на границе с еловым лесом, а когда повернула голову, чтобы посмотреть назад, поняла, что зашла достаточно далеко. Решив уже дальше не идти и все сделать здесь, я сняла рюкзак и поставила его на землю. Место очень подходило, травы почти нет, голая земля и тишина. Найдя небольшую палку и достав листик, приступила к рисованию символа. Это заняло у меня достаточно много времени, потому что присутствовало много мелких элементов, которые трудно было прочертить на земле, я даже уже хотела забросить это дело. Взяв себя в руки, я четко решила, что надо довести дело до конца и вообще нужно поторопиться, потому что бабушка вернется, а меня дома нет.

Все, подготовив и тщательно прорисовав каждую деталь и символ, я встала в центр круга, еще раз изучила текст и, достав нож, слегка уколола палец.

– Эндокриа, ербаунт мазалекцикос феринамбрау. – тут я чуть запнулась, не поняв букву, но быстро сконцентрировавшись, продолжила. – Перцинас фамилияринте.

Подул теплый ветер, лес зашумел, как будто ожил…символ под моими ногами, сверкнул золотистым огоньком. Я сжалась от страха. Вся эйфория прошла, и я начала осознавать, что я натворила. Дух авантюризма тоже покинул меня. Услышав шорох позади себя, я замерла, боясь повернуться. «А вдруг я что-то произнесла не так?! А если то, что призвала, меня убьет?! По идее вообще конечно не должно» – крутилось у меня в голове.

– Элизабет! Что ты натворила?! – раздался знакомый голос, и я резко обернулась, посмотрев на Уильяма.

Он шел ко мне быстрым шагом, вид у него был испуганный и немного потерянный. Одежда слегка грязная, а край куртки, чуть-чуть порвался. Он, похоже, очень спешил, когда шел сюда.

– Уильям?! Но что… Что ты делаешь тут?! – я с недоумением на него смотрела. А если не только он меня заметил и пошел за мной, вдруг подумала я.

– Что ты сделала?! – он подошел ко мне почти в плотную и внимательно изучил символ, как только поняв, это, чуть ли не выпрыгнул из него. – Ты совсем с ума сошла?! – Схватив меня за руку, и потянул на себя, заставив покинуть круг вслед за ним. Он все еще ошарашено смотрел на меня, ожидая ответа. – А если бы мой отец заметил, как ты идешь в лес?! Какая ты глупая!– вдруг выпалил он. – Я же говорил, что тут опасно!

Я обиженно отвернулась, хотя понимала, что он абсолютно во всем прав.

– Если тут так опасно, зачем тогда пришел?! – снова посмотрев на него.

– Да потому что…– он чуть замялся. – Я за тебя испугался, подумал, что в беду попадешь. Я даже немного заблудился, но потом услышал твой голос. – я только вздохнула и виновато на него посмотрела.

– Я не знаю, меня прямо тянуло сюда…и уже достаточно давно. – Тихо проговорила я, еще больше вызвав негодование Уильяма.

Потерев рукой, лицо и устало вздохнув, он вдруг замер и огляделся.

– Ты не замечаешь, что…что-то не так? – обеспокоенность в его голосе, заставила меня поднять глаза с земли и оглядеться вокруг.

Я с интересом смотрела на ветви деревьев, которые стали зеленее, послышалось пение птиц, когда до этого, лес был мрачен и кроме шума полусухих веток, никаких звуков в нем не было. Казалось, что он будто ожил. Приятный ветерок обдувал тело, такой теплый, словно ласковый. Мимо нас попрыгал зайчик, что еще больше повергло в шок, не только Уильяма, но и меня.

– Мне это не нравится, – Немного басом произнес Уилл, озвучив и мою мысль тоже. – Надо идти домой, но сначала необходимо избавиться от этого. – указав на знак, он подошел и начал ногами его стирать. – Элли! Не стой! Помогай!

Я словно очнувшись, тут же подскочила и начала стирать знак вместе с ним. Быстро избавившись от улик, он взял меня за руку и повел в сторону города, я только и успела по пути прихватить свой рюкзак.

– Как же я надеюсь, что кроме меня никто не заметил или просто не рискнул сюда идти. – Он меня тащил, ускорив шаг и сильно сжимая руку, будто боясь, что я вырвусь и убегу обратно в лес.

Я понимала, что я очень сильно сглупила, и мне было безумно стыдно. Еле успевая за ним, продолжала молчать. Мы все шли и шли, неужели я так далеко зашла?! Я по пути оглядывалась и понимала, что лес, совсем другой. Живой, красивый, зеленый. От него веяло светом и свежестью. В кустах мелькали разнообразные и интересные животные, которых я раньше видела только в книгах.

Но когда мы вышли из леса, оба замерли и переглянулись. Города перед нами не было, а точнее нашего города, с кирпичными домами и полупустыми улочками. Перед нами открылся вид на деревеньку, с милыми деревянными домиками и активно блуждающими жителями. Играла веселая музыка, а кто-то даже танцевал. Озеро было больше, и в нем плавала пара прекрасных белых лебедей, солнце светило так ярко, что нам приходилось немного щуриться, летали птицы и разные насекомые, которые то и дело жужжали над ухом. И столицы, столицы вдали не было видно.

– Что происходит? – Мой голос тут же задрожал и начала поддаваться панике. А Уилл крепче сжал мою руку, продолжая всматриваться в незнакомый нам город и пытаться проанализировать все происходящее.

– Не нравится мне это все, но выхода особо нет, оставаться здесь, тоже не имеет смысла. – Он посмотрел на меня, а я на него. Когда наши взгляды встретились, то мы кивнули друг другу и пошли в неизвестный нам город.

Глава 4. Новый мир.

Мы аккуратно шли, в сторону неизвестного нам места. Хоть оттуда и доносилась музыка и смех местных жителей, это совершенно не расслабляло и не вызывало никакого доверия. А вдруг это все сон? А может мы вообще умерли?! Эта череда мыслей заставила меня остановиться и еле слышно проскулить. Что же я наделала, без устали крутилось у меня в голове. Уилл ошарашено на меня посмотрел.

– Ты чего? – Он чуть сжал мою руку в сильном беспокойстве.

– Я… – чуть выпрямившись и сделав вдох выдох, посмотрела на него. – Все хорошо, пойдем. – Он ничего не понимая, послушно пошел за мной. Уже я вела его туда.

Преодолев расстояние от леса до города, достаточно быстро, мы зашли и огляделись. Было много людей, что было достаточно непривычно и похоже сегодня у них был праздник. Одеты они были в светлые одеяния, веселые, общительные. Мы похоже не были замечены или они просто не обращали на нас никакого внимания. Кто-то танцевал, кто-то пел, а кто-то угощал какими-то вкусностями всех вокруг.

– Как тут…

– Радужно? – не дав договорить и перебив, произнес Уильям.

– Да....это даже очень пугает. Обычно улыбки на лицах, не частое явление у людей, которые нас окружали. – Он только усмехнулся от моего заявления и выпрямившись огляделся.

– Мы выделяемся, а никто косо не смотрит. У нас же, уже давно сообщили бы патрульным. – Подытожил он.

Яркое солнце, пение птиц, бегающие небольшие животные, по площади города. Это все так радовало и вызывало невероятный интерес.

– Давай, все изучим, тут вроде безопасно! – С этими словами, я потянула его в сторону фонтана, который под лучами солнца, окружил себя яркой радугой. Дети бегающие вокруг него брызгались и громко хохотали.

Мне безумно нравилось тут. Так ярко, весело и зелено. Подняв глаза вверх, я впервые увидела чистое, синее небо. Я так уже привыкла ко всей этой серости, спокойствию жителей, живущих в пропитанных дымом домах. Мы с Уильямом сильно отличались от местных жителей. Наша кожа, от испорченной экологии, уже не была такой свежей, я бы сказала, что она была слегка оливкового цвета, в отличие от людей которые тут жили. Их волосы блестели, кожа сверкала здоровьем и будто впитывала солнечные лучи в себя. В какой-то момент я ощутила на себе взгляд и обернулась. Напротив нас, на лавочке сидела бабушка. В отличие от остальных, она не выглядела жизнерадостной и была накрыта черным платком. Люди танцующие вокруг, будто ее не замечали, как и нас. Её лицо мне показалось знакомым, хотя такого быть не должно, я тут была впервые.

– Уилл…– я тихо шепнула и слегка дернула его руку, он перевел на меня вопросительный взгляд. А я продолжила. – Тебе не кажется, что та бабушка, очень странная, ты только резко не смотри на нее.

Он сделал вид, что изучает все вокруг и мельком посмотрел на бабушку, которая продолжала сверлить нас взглядом.

– Нет, впервые вижу, я думаю тебе так кажется, потому что она похожа на всех остальных бабушек. Своим недовольством – Чуть рассмеявшись, явно довольный своей шуткой, я же только вздохнула и потянула его дальше.

– Нам надо подумать, что делать дальше. Денег нет, крыши над головой нет. Конечно тут тепло, но ночью вдруг очень холодно. – Я резко остановилась и посмотрела на него. – Вообще очень странно, что это не ты мне об этом говоришь. – Он только усмехнулся.

– Я думаю, что надо поговорить тут с кем-то, а не просто бесцельно бродить по городу. – чуть оглядевшись.

Но пока мы ходили по городу, праздник начал сходить на нет, люди расходится, какие-то парочки остались у фонтана. Мы сначала подошли к ним, но они только между собой переглянулись, не понимая, что мы от них хотим и кто мы такие. Выглядели мы и правда уже не очень.

– Мы бы хотели узнать…что это за город? Мы путешествуем по миру и вот случайно забрели к вам – Уильям улыбнулся, разбавив обстановку неловкости.

– Вы находитесь в городе Верифенд, город государства Магикон.

– А где здесь можно остановиться? – Вклинилась в разговор я.

– У меня можете. – Мы и парочка посмотрели назад, там как раз стояла та бабушка, которая пристально смотрела на нас.

Честно говоря, мне стало совершенно не по себе, она выглядела как злодейка из сказок. Невысокая, чуть сгорбленная, в темном одеянии, опиралась она на чуть искривленную деревянную трость. Морщинистое лицо, с недобрым прищуром. В целом она выглядела весьма устрашающе. Мы с Уильямом переглянулись, но делать было нечего, на улице, ночью в неизвестном городе, да и вообще мире, оставаться нам совершенно не хотелось. Ведь неизвестно, что тут может происходить. Бабушка, поняв, что мы согласны, развернулась и пошла в сторону леса. Мы поспешили за ней.

– Большое спасибо, что приютите нас! – Улыбнувшись сказал Уилл, но она просто молча на него посмотрела. Мы переглянулись, когда вышли за черту города. Не доходя до места, откуда вышли, чуть ушли в сторону, там за могучими деревьями начал виднеться небольшой дом, по стилю такой же, как и дома в городе. Светлое дерево, большие окна, аккуратная лестница и лавочка рядом. На заднем дворе у бабушки похоже был небольшой огород, но в темноте нормально ничего не получалось разглядеть. Когда мы покидали лес, я даже его и не приметила, так хорошо его спрятала плотная листва.

Она медленно поднялась по лестнице и посмотрела на нас.

– Чего вы такие медленные? Не бойтесь, я вас не съем. – с этими словами, она достала ключи из кармана и открыла дверь в дом. Голос у нее тоже был не особо располагающий. Хрипловатый, немного шипящий. Говорила она достаточно тихо, но это все дополняло ее устрашающий образ старушки – злодейки.

Мы зашли в дом, следом за ней и огляделись. Запах в доме стоял немного кисловатый, было достаточно душно, но старушка похоже сама это заметила и поэтому сразу открыла окно. Дом был обставлен красиво. В нем было светло, много ажурных вуалей, салфеток и накидок, украшали ухоженную мебель. Было чисто и весьма уютно. Конечно не считая этого странного запаха, который совсем не вписывался в общий образ жилища.

– А разрешите поинтересоваться, – Уильям чуть вышел вперед. – Как Вас зовут? Мы даже не успели спросить, – он улыбнулся, пытаясь быть очень дружелюбным по отношению к старушке.

– Ну так вы тоже не представились, – она повернулась к нам и усмехнувшись изучила.

Я и Уилл подумали, что очень странная ситуация у нас вышла. Мы друг друга не знали, не познакомились, но она нас пригласила, а мы взяли и согласились. Тем не менее Уильям был настроен решительно.

– Меня зовут Уильям, а это моя подруга Элизабет. Мы путешественники.

Бабушка, на это заявление только рассмеялась.

– Путешественники, да, поверю я вам конечно. Что-то вы совсем на таковых не похожи! – Чуть приподняв руку в нашу сторону. – Вещей нет, денег нет, из леса вышли с потерянным видом. Авось, наколдовали что-то.

Мы замерли, услышав слово наколдовали. Я похоже заметно начала нервничать, Уильям встал передо мной.

– Откуда вы знаете, что мы из леса вышли? – Он внимательно смотрел на нее, а я чуть выглядывала из-за его спины.

– Ну так, я же живу тут, рядом, как вы могли заметить и видела в окно, как вы сначала стояли как вкопанные, а потом пошли в город. – она чуть покачала головой, подумав, что мы похоже совсем дурачки. – Я сразу поняла, что… что-то тут не так и пошла смотреть кого чего привело в наш мир. Вам повезло, что вы попали на праздник цветения роз и поэтому на вас особого внимания не обратили, но тут не особо любят чужаков, хотя вы и выглядите совершенно безобидными. – Она нас снова оглядела. – Вы похоже голодные, я тогда пойду разогрею вам еды, а вы пока можете отмыться. Купальня на втором этаже.

Мы решили, что вопросы зададим ей позже, потому что желание отмыться от сегодняшнего дня было первостепенным. Поднявшись наверх, мы изучили конструкцию. Бочка подвешенная к стене, от которой шла небольшая трубка, подходила к какому-то подобию душа. Вкусно пахло древесиной, все было очень чисто, на полочках стояли различные баночки и колбочки.

– Я подожду тебя за дверью…если что – кричи, – усмехнувшись, Уилл вышел из ванны и закрыл дверь.

Я, взяв каждую баночку, начала изучать содержимое. Из них доносились очень интересные ароматы трав и ягод. Где-то был крем, где-то подобие моющего средства и пара скрабов. Ничего себе, подумала я, у бабушки столько всего интересного тут есть. Раздевшись и аккуратно сложив вещи на стульчик, я залезла в большую бочку. Увидев небольшой рычажок, аккуратно его потянула вниз, и тут же получила нереальную встряску, потому что вода оказалось ледяной! От неожиданности я вскрикнула и не услышала, что Уильям пытался узнать, что случилось. Поэтому когда он вошел, он чуть вздрогнул увидев меня обнаженную, а я увидев его снова вскрикнула и попыталась прикрыть свое тело руками.

– Я не смотрю! Все хорошо? – он отвернулся краснея. Не знаю, что он ожидал увидеть, когда зашел в купальню.

– Да! Все отлично! – мне показалась, что я это выкрикнула, а он поспешно вышел и закрыл за собой дверь.

Я выдохнула, подумав, что этот очень нервный день, все никак не заканчивается. Ни на минуту нельзя было расслабиться, постоянно что-то происходило. Когда я вышла, то увидела, как Уильям стоит у стенки и тихо ждет. Встретившись взглядами, я ему немного улыбнулась.

– Надеюсь, тебе понравилось! – я показала язык, а он похоже еще сильнее покраснел.

– Ты все? – он произнес это тихо и чуть посмотрев в сторону.

– Да, заходи, мне надо будет тут постоять?

– Нет, иди вниз, там уже похоже все готово, не жди меня, начинай есть. – С этими словами он зашел в купальню и закрыл дверь.

Я действительно услышала прекрасный аромат, который доносился снизу. Аккуратно спустившись по лестнице, которая казалось очень хрупким сооружением, я зашла в общий зал. На столе и впрямь уже красовались разные вкусности. У меня от этих видов еще сильнее заурчал живот. Но я решила, для начала, подойти к бабушке, которая уже не казалось, такой страшной.

– Может вам помочь? – обратилась я к ней.

– Нет, садись и ешь. – коротко отрезала она, а я и не стала спорить.

На столе стоял овощной салат, кувшин с морсом и пирожки. Увидев их, я немного взгрустнула, вспомнив о своей бабушке. Она наверное очень волновалась из-за моей пропажи…хотя, возможно, это даже невозможно было описать словами. Взяв один пирожок, я вдохнула его дивный аромат, который меня неплохо так расслабил. Немного откусив, я выдохнула от получаемого гастрономического удовольствия. Пирожки с мясом были невероятно вкусные. Через какое-то время ко мне присоединился уже Уильям.

– Ну как? Без происшествий? – я все не унималась, мне очень нравилось наблюдать затем, как он краснеет. Но он решил промолчать и ничего не отвечать. Просто взяв пирожок и наложил себе салат.

Бабушка села напротив нас и внимательно изучала.

– Я смотрю, вы меня уже не боитесь… – Пробежавшись по нам взглядом, сказала бабушка. – А вдруг я ведьма и еда отравлена?! – Мы тут же замерли, а она захохотала от наших реакций. – полно вам, я пошутила, ешьте, вон какие голодные, поди и не ели весь день.

Мы с Уильямом только переглянулись и продолжили есть, но уже как-то не так активно, как начали. Её похоже это все очень забавляло.

– У нас в народе есть главное правило – коли гостей привели, то их уважать надо и помогать. Я вас привела и ничего плохо вам не сделаю. – Её голос уже даже звучал как-то более по-доброму.

– Мы бы хотели понять, как мы сюда попали, точнее, я примерно представляю как, но…как отсюда теперь выбраться? – Уиллу, явно трудно было подбирать слова, потому что он все равно до конца не понимал, что я же сделала такое.

– Чтобы понять как отсюда выбраться, расскажите, как же вы ухитрились провернуть ритуал, и в чем он заключался?

– Ну…– я чуть поерзала на стуле, не зная с чего начать. – Это сделала я….– бабушка немного прищурилась, начав более детально меня изучать. – Все началось с того, что у себя в доме, на чердаке…я нашла клад…– После чего я поведала всю историю о том, как мы сюда в итоге попали. Уильям тоже слушал очень внимательно. Эмоции на его лице, периодически сменялись удивлением, но он ничего не уточнял и не перебивал меня. Бабушку похоже удивило только то, что эти вещи были в тайнике, и делала я все совершенно секретно.

– Так…– дослушав меня до конца, она немного задумалась. – А покажи ка мне твой листик, откуда ты это все читала. – я протянула ей его и она с интересом его изучила. – Так… И как же ты это слово прочитала? – показывая мне на написанный мною текст.

– Перцинас…– кажется, я чуть прищурилась, пытаясь разобрать свой почерк. А бабушка только покачала головой и усмехнулась.

– Пивционаус – Медленно произнесла она. – Как только ты его сказала, последнее слово уже было неважным, потому что заклинание сработало иначе. Скажем так, ты привела не к себе фамильяра, а пришла к нему.

– Но….там никого не было…– вдруг произнесла я и посмотрела на Уильяма, который все еще молчал.

Не обязательно должен был быть, ты просто оказалась в его мире, где он живет или периодически появляется.

Я расстроившись этим известием, чуть сползла со стула. Уилл отпил морса и посмотрел на бабушку.

– Так как нам вернуться домой?

– К сожалению, я вам помочь не смогу, но знаю кто сможет…– Отдав мне листочек и посмотрев на Уильяма произнесла старушка. – Но думаю, что вам лучше сначала отдохнуть надо. Слишком много событий за сегодня, голова должна быть чистой и готовой к информации. – Она тут же перевела взгляд на меня, отчего мне стало еще грустнее.

Поужинав, она нас проводила в небольшую комнатку, которая находилась на первом этаже.

– Спокойной ночи. – с этими словами она поставила свечу на тумбу и ушла.

Мы с Уилом посмотрели на небольшую и единственную кровать, которая там находилась, а после перевели взгляд друг на друга.

– Я лягу на полу, не переживай, здесь вроде тепло, только дай мне подушку, пожалуйста.

Мы так и сделали, он лег у кровати, а я на кровать, которая оказалась очень удобной и мягкой. Уильям лег на плед и обнял подушку.

– Спокойной ночи, Элли…– тихо произнес он.

– Сладких снов. Уильям….

Я провалилась в сон моментально, как только закрыла глаза. Усталость и многочисленные события дали о себе знать.

Глава 5. Подготовка к путешествию

Я спала сладко и спокойно. Мне снилось, как я в поле собираю цветы, такие красивые, белые с длинными лепестками и красной сердцевиной. Вокруг летали разные диковинные насекомые и пение птиц дополняло все это действо. По полю я гуляла босиком, буквально ощущала теплоту земли под ногами. На мне было интересное светлое платье, немного похожее на те, которые мы с Уильямом видели на местных жителях в городе. Но на моем были вышиты красивые желтые цветы, на рукавах и на воротнике. Я с интересом наблюдала, как птицы летали вокруг меня, такие яркие, сине-зеленые с желтыми лапками. Этот мир, который окружал меня, был невероятно прекрасен, мне казалось, что я и раньше видела его во снах, в таких легких и воздушных. Сорвав еще несколько цветов, мой взгляд устремился вдаль, там был большой, зеленый и живописный лес. Ветер колыхал листочки, делая его живым. Я любовалась, каждым движением ветки, каждой пролетающей птичкой, ведь мне это так не хватало в моем мире. Мой мир был скорее почти мертвым, чем живым. В лесу что-то мелькнуло, я сжав в руках цветы, сделала несколько шагов вперед и присмотрелась. Два больших желтых глаза смотрели в мою сторону. Мне стало совсем не по себе, но они манили к себе, очень хотелось подойти ближе.

Меня разбудил крик непонятно существа на улице, он так орал, как будто его там пытались убить, хотя в какой-то момент, я готова была это сделать уже сама. Когда я села на кровати, то заметила, что Уильяма уже не было, а его подушка и плед были аккуратно сложены на кресле. Потянувшись, я встала и через какое-то время спустилась вниз. В доме было тихо, входная дверь была приоткрыта, а на столе что-то стояло, прикрытое сверху полотенцем. Я аккуратно заглянула туда, а там оказалась стопка блинчиков, подумав, что они ждут только меня, то сразу уселась есть. Рядом с ними стояли две небольшие баночки, одна с вареньем, а вторая похоже с медом. Я решила, что ни в чем себе отказывать не буду, да и кушать очень хотелось. Поэтому принялась к поеданию этой красоты. Как и ожидалось, на вкус они были также прекрасны, как и на вид. Выйдя на улицу я огляделась, слева услышала какие-то глухие звуки, аккуратно завернув за угол, обнаружила, Уилла, в какой-то голубой рубашке, рубящего дрова. Он делал это очень неуклюже и неуверенно, конечно он привык больше к интеллектуальному труду, а дрова в нашем мире добывались специальными машинами. Когда он увидел меня, мне показалось, что он немного смутился, но выдавил из себя улыбку.

– Ты наконец-то проснулась! Я не стал тебя будить…ты поела? – он с интересом меня оглядел.

– Да, блинчики были очень вкусными. – Довольно погладив себя по животу.

Для тебя там платье подготовили, оно лежит у печи. – Он аккуратно положил топор у пня и потянулся.

– Как интересно! – я пошла обратно, смотреть что же мне такое оставили.

Зайдя в дом, я сразу обратила внимание на сверток. Который аккуратно лежал на табуретке возле печки. И как же я раньше его не заметила, подумала я. Все мое внимание было отдано вкусностям, которые сразу же всю меня приковали к себе. Аккуратно открыв я чуть улыбнулась. Платье, было очень похоже на наряд из моего сна, такое приятное на ощупь и такое красивое, светлое. Я скорее же побежала наверх, чтобы переодеться. Оно идеально село по фигуре, такое удобное и даже с карманами. Сложив свои старые вещи в рюкзак, спустилась вниз и вышла к Уильяму, чтобы покрасоваться.

Он уже сидел на том пеньке и пытался отдышаться после такой непривычной работы, все таки физически он был не готов к таким трудностям, даже несмотря на то, что его отец был охотником на магов, а там физическая подготовка стоит на первом месте. Уильям же выбрал путь своей матери – интеллектуальное развитие и всегда мечтал попасть в парламент. Он устало поднял на меня глаза и слегка улыбнулся.

– Тебе идет… – он с неприкрытым любопытством оглядел меня.

– Спасибо….очень устал? – я подошла ближе, наблюдая, как он пытается скрыть небольшую дрожь в руках…

– Да нет, просто сижу, дышу свежим воздухом. – он чуть усмехнулся, но потом его взгляд стал серьезным. – Нам надо как-то сдвинуться с мертвой точки, но я, честно говоря, даже не знаю куда нам идти и что делать дальше. Тупик какой-то. – он чуть раздраженно вздохнул и потер рукой лицо. – Здесь нет смысла оставаться…. Отец наверное гневно ищет меня уже…– последнюю фразу он произнес совсем тихо.

– А бабушка где? – я немного огляделась.

– Она в город ушла, в общем… когда она вернется, надо узнать, что нам делать дальше.

Я кивнула и решила изучить территорию возле дома, а Уильям так и остался сидеть на пеньке. Пение птиц раздавалось с каждой стороны, а лучи солнца пробивались сквозь густую листву. Так непривычно видеть лес таким, я уже привыкла к мрачности, к легкой дымке по утрам и природной тишине. Здесь все полыхало жизнью. Трава под ногами переливалась серебром, а бегающие вдали зайчики иногда поглядывали в мою сторону. Мне здесь очень нравилось, но я понимала, что оставаться тут нельзя.

Бабушка вернулась к обеду. К этому времени мы с Уильямом прибрались на кухне и сложили подготовленные дрова – это единственное, чем мы могли отблагодарить милую старушку, которая уже не выглядела такой пугающей, как нам показалось вначале. Когда она зашла в дом, мы последовали за ней. Изучив все, бабушка перевела взгляд на нас.

– Я смотрю вы тут похозяйничать успели. Ну в целом неплохо, молодцы.

Я с Уильямом облегченно переглянулась, мы очень старались не испортить ничего.

– Нам надо понять, как действовать дальше – куда идти и к кому обратиться за помощью, чтобы нас вернули обратно, в наш мир. – Уильям с надеждой смотрел на нее, а она только усмехнулась.

– Вам нужно идти к старшему магу, я думаю, что ему под силу будет такое. Но путь конечно же не близкий. – Она нас внимательно оглядела, явно понимая, что путешествие нам не по силам. – Даже и не знаю, как вам помочь дойти до него. – Она на какое-то время задумалась. – Пожалуй соберу вам еды с собой и мне надо будет найти карту! – с этими словами она ушла в подсобку, а мы так и остались стоять на месте.

Её не было некоторое время, я уже не удержалась и села на лавку, стоящую рядом со столом, Уильям же продолжал стоять и ждать. Когда она снова вышла к нам, то в руках держала битком наполненный пакет, я с интересом чуть вытянулась, пытаясь рассмотреть его содержимое. Бабушка это заметила и чуть рассмеялась.

– Я тут вам собрала, все необходимое на первое время. – Она внимательно посмотрела на меня. – Ты только не съешь все сразу, а то я заметила, что аппетит у тебя очень даже хороший.

Я немного надулась, а Уилл, видно было сдерживался, чтобы не рассмеяться.

– Тут немного еды, которая долго не портиться и карта! – Она подошла ко столу и положила на него небольшого размера свиток, после чего передала пакет Уильяму. – Это карта, она конечно старая, уже многое наверное изменилось, но направление осталось такое же. – Она развернула свиток, он выглядел действительно изрядно старым. Бумага уже пожелтела, а некоторые заметки выцвели. Изображения деревьев были забавно обозначены волнистыми галочками.

– А вот…эти кружочки… что такое? – я указала на карту, где, на первый взгляд, хаотично были нарисованы круги.

– Это места силы, для волшебства…– бабушка посмотрела на меня и чуть прищурилась. – Вот только не вздумай! Ты уже напортачила так, что вы тут оказались, эти места не для таких, как ты, а для могущественных магов! – Я чуть вздрогнула, от ее внезапной резкости.

– Да…я даже не думала…– в этот момент, Уилл тоже на меня перевел взгляд. Я закрутив головой, то на бабушку, то на него, чуть сникла и сжалась. – Правда, я ведь только спросила… – мне было немного неприятно такое недоверие, но с другой стороны у них был повод опасаться.

– Вам нужно будет пройти через небольшую деревню, там у меня живет моя сестра, Имари. – Она внимательно посмотрела на Уильяма, будто на него была единственная надежда. – Ее дом находится, почти так же как и мой – на окраине, скажите ей, что вы от меня пришли. Пополните запасы и возьмите второй фрагмент карты.

Я уже просто молчала, а Уильям ей кивнул.

– Мы, получается идем через лес, там есть чего опасаться и к чему присматриваться? – Уилл слегка касаясь, провел пальцем по рисункам деревьев.

– Нет…местность у нас тут дружелюбная, хищников нет, врагов тоже. Край весьма тихий, так что все должно пройти абсолютно спокойно. – Бабушка немного выпрямилась и снова перевела взгляд на меня. – Не грусти, все будет хорошо, твой друг очень даже хорошо соображает, с ним ты не пропадешь, это уж точно! – она чуть усмехнулась и, свернув обратно карту, вручила Уильяму. – Лучше выйти вам завтра, рано утром, чтобы к вечеру дойти до деревни. Местность хоть и спокойная, но ночью, лучше в лесу не ходить – заплутаете. Ночью лес совсем не такой, он преображается и может направить вас на неверный путь. Я принесла одежду из города, переоденетесь. – С этими словами, она развернулась и пошла на вверх.

Я посмотрела на Уильяма, а он молча уперся взглядом в сверток с картой, явно что-то обдумывая.

– Надо будет хорошо выспаться, но может для начала прогуляемся по этому городу? А то мы его мельком только посмотрели….

– Да…давай. – Он моргнув, посмотрел на меня и слегка улыбнулся.

Взяв за руку, он вывел меня из дома и мы отправились уже по знакомой тропинке в город.

– Тебе она новую одежду не дала…– Я посмотрела на него.

– Хорошо, что она вообще что-то дала. Мы должны быть благодарны за то, что она для нас сделала. – он был немного отстранен и в своих мыслях, ситуация конечно ему совсем не нравилась, да и это было очевидно. Вчера он похоже находился еще в состоянии шока, а сейчас уже погрузился в аналитику происходящего, от чего он начал сильно замыкаться в себе.

Чем ближе мы подходили городу, тем громче становилась музыка.

– Неужели сегодня тоже какой-то праздник? – он произнес это с интересом и попытался разглядеть, что же там такое происходит.

В городе действительно было весело, цветная подсветка пятнами ложилась на дома создавая еще более волшебную атмосферу, а музыка была настолько мелодичная, что расслабляла и убаюкивала. Казалось бы, город находился там же, где и мой в моем мире, даже дома, были расположены в точности, как и у нас, но все же было по другому. Жители медленно прогуливались по небольшим улочкам и дорожкам, вокруг которых росли прекрасные цветы и очаровательные кустики, они все вежливо с нами здоровались и улыбались. Поначалу, мне было от этого не очень комфортно, я бы сказала, непривычно, но в итоге я уже начала воспринимать это как обычный дружелюбный жест. Меня безумно манило, остаться здесь, казалось, что это все такое родное для меня, для моей души.

– Здесь хорошо…. – тихо произнесла я и посмотрела на Уильяма.

– Да. Но дома лучше. – Его, похоже эта атмосфера совсем не проняла, он оставался таким же спокойным и непоколебимым.

Наша прогулка продлилась недолго, Уилл за день работы сильно устал, да и надо было хорошенько выспаться и отдохнуть перед завтрашним походом. В целом он всячески пытался отвергать этот мир и привыкать ко всему, что происходило вокруг не хотел. Но мне казалось, что ему здесь действительно нравилось и он очень боролся с этим чувством. Я конечно возлагала на него большие надежды, но надо будет и самой разобраться во всех этих картах и прочих нюансах. Сделав небольшой круг по центральной площади, мы направились в сторону дома у леса. Вернувшись, я пошла мыться, а Уилл остался внизу, решив еще уточнить пару моментов у бабушки. Когда я легла спать, он еще не вернулся в комнату, а с кухни еле слышно раздавались их голоса.

Глава 6. Спокойный путь, безопасный район.

Наше утро началось достаточно рано, ранние пташки еще не издали ни одного звука. Когда я проснулась, то на стуле лежала подготовленная бабушкой, для меня одежда. Уильяма я снова не застала, вообще не понятно, ложился ли он спать, хотя вчера он очень хотел хорошо отдохнуть перед началом нашего пути. Изучив новый наряд, я улыбнулась. Темные брюки, бежевая рубашка и многофункциональный пояс, который также имел крепления на бедре. На нем имелось несколько удобных кармашков. Я радостно покрутилась у небольшого зеркала и собрала волосы в высокий хвост. Взяв свой рюкзак, довольно вышла из комнаты и направилась на кухню. Уильям уже сидел за столом и что-то ел, бабушка сидела напротив него и пила чай.

– Доброе утро! – я улыбнулась всем. – Большое спасибо! Идеально подошло! – Я снова покрутилась, демонстрируя свой новый наряд. Уильям только устало вздохнул. – Откуда у вас такие прекрасные вещи? – я посмотрела на бабушку.

– Это наряды моей внучки, она примерно твоего возраста, но сейчас учиться в академии магии. – она произнесла это с гордостью.

– Я рад, что ты полна энергии…. – он отпил чаю, выглядел Уилл очень уставшим и невыспавшимся.

– Уильям? Ты вообще спал? – Я села рядом, продолжая разглядывать его. – Я смотрю ты тоже переоделся…

– Да, бабушка нашла для меня рубашку. Я плохо спал, в итоге так и не смог уснуть. – он отставил кружку и достал блокнот. – Ознакомься пока. – сказал он, протянув его мне.

Взяв блокнот я открыла первую страницу, там красивым почерком был расписан план нашего дальнейшего путешествия, различные заметки, о том, как и что выглядит, на что необходимо обращать внимание, а на что лучше не тратить свое время.

– Так вот чем ты занимался всю ночь…– Я задумчиво перевела взгляд на Уилла.

– Ты не отвлекайся. – Он встал. – Выйдем через час, как раз все дочитаешь, а я пока немного полежу. – С этими словами он вышел из-за стола и пошел в комнату.

Я вздохнув, снова углубилась в чтение. Там все было расписано максимально подробно.

– Это получается, если мы выйдем через час, то должны будем попасть в ту деревню как раз к позднему вечеру? – я подняла свой взгляд на бабушку.

– Да, темнеет сейчас поздно, поэтому все будет хорошо. Я передала Уильяму письмо, отдадите его моей сестре.

Я кивнув, продолжила все изучать и пытаться запомнить. Информации было слишком много и я очень боялась, что в голове будет каша. Я все также продолжала надеяться на Уильяма и на его способность обращать внимание на мелочи. Сложив позже некоторые продукты в свой рюкзак, пошла наверх, чтобы разбудить его. Он спал на кровати, крепко обняв подушку, если честно, будить его совершенно не хотелось. Его лицо было таким спокойным и расслабленным, а главное он выглядел очень умиротворенно, чего не скажешь, когда он бодрствовал. Пересилив себя, я подошла и аккуратно положила руку ему на плечо, он не сразу, но немного заерзал и медленно открыв глаза посмотрел на меня.

– Уже пора? – он вяло и зевая спросил меня, а я ему молча кивнула.

Медленно сев он потянулся, а я вышла из комнаты. Когда Уильям вышел, я уже стояла, держа в руках рюкзак. Утром я еще не осознала, что нас ждет дальше, но сейчас с каждой минутой, которая приближала нас к неизвестному, у меня увеличивалось чувство тревоги.

– Я сложила продукты к себе и к тебе, прочитала все твои записи и готова. – Я отчиталась об этом Уильяму, но скорее всего это было больше для меня, для успокоения.

Бабушка подошла к нам и обняла по очереди.

– Я надеюсь, что вы дойдете спокойно, никаких новых приключений больше не найдете. – Она чуть усмехнулась.

– Спасибо вам за все, вы нам очень помогли! – Я обняла ее крепко – крепко, а она заботливо погладила меня по спине.

Уильям тоже ее обнял и мы вышли из дома. Наш путь лежал через город и мы уверенными шагами направились туда. Не стану скрывать, у меня ноги были немного ватными, из-за той неизвестности, что нас ожидала. Почему же они не были такими, когда я пошла в тот злополучный лес?! Слишком много вопросов, ответы на которые уже не нужны, потому что ничем не смогут помочь сейчас.

Погода стояла замечательная, солнышко нас аккуратно и бережно припекало. Город через какое-то время нашего пути уже был достаточно далеко, я не знаю сколько мы шли по времени. Наш темп ходьбы был средний, я не лезла к Уильяму с расспросами и не навязывала беседу, потому что видела, что он был очень уставший. Мне было интересно за ним наблюдать, потому что я никогда не думала, что он может быть таким выносливым физически. Иногда, гуляя после уроков, и идя пешком до следующей станции, он часто уставал и просил идти медленнее. А сейчас, мы шли достаточно быстро, так еще и с полными рюкзаками еды. А он идет, молча, никакой отдышки, ни одного упоминания об усталости. После города, мы шли по широкой тропе, которая похоже, соединяла города между собой. Нас окружали зеленые деревья, пышные кусты, где-то вдали были видны луга с яркими цветами. Птицы летали вокруг нас и пели свои чудесные песни.

Мы остановились у развилки. Никаких указателей не было. Уилл достал карту.

– Как странно, я не помню, чтобы были развилки. – раскрыв ее, он принялся изучать. – Ну да…нет ничего на ней.

– Бабушка же говорила, что карта старая, может тут что и изменилось уже…

– Да, но…– он обреченно вздохнул и оглядел два варианта дороги. – Мне от этого не легче. – Он посмотрел на меня. – Может у тебя что-то интуиция подсказывает?

– Интуиция? – я чуть даже выпрямилась, почувствовав, свою важность. – Ну смотри, по карте мы должны идти прямо, развилка конечно не сильно изгибается, но предлагаю продолжать идти прямо. – и я махнула рукой, по выбранному пути.

– Ну вообще логично конечно…– Он сначала посмотрел на мой выбор, потом перевел взгляд на вторую дорогу и чуть прищурился. Вглядываясь вдаль и как будто пытаясь понять, что там дальше находиться. – ладно, пойдем, я думаю, что ты права. – Он убрал карту обратно в карман и пошел вперед, а я тут же последовала за ним.

Спустя достаточно долгое время, мы поняли, что дорога была не та. Начало темнеть, а по плану, в это время, мы уже должны были дойти до города. Но мы находились все еще неизвестно где, в окружении деревьев. Тут уже даже птицы не мелькали, что мне казалось, достаточно странным.

– Похоже не туда… – я произнесла это очень тихо, а Уильям продолжал изучать местность.

– Дорога ведет в лес, похоже…– Он чуть почесал затылок, продолжая смотреть вдаль, а там скопление деревьев действительно становилось больше.

– Надо идти назад, получается…– я прервала его размышления и обернулась. Темнеть начало быстро и дороги уже не было видно. Луна, которая поднялась на небе, в этот раз слабо освещала дорогу, из-за сильной облачности.

– Ладно, идем обратно к развилке. Там если что сделаем небольшой привал и пойдем дальше. – Уильям решительно повернул назад, а я вместе с ним.

Мы прошли совсем немного, как тут раздался позади нас голос.

– Эй, ребята, вы случайно не потерялись?! – голос был достаточно звонкий, может даже детский.

Мы медленно обернулись и увидели перед собой, мальчика, лет десяти, что приветливо нам улыбнулся. Он был неплохо одет, хотя на рукаве красовалась небольшая заплатка. Волосы скрывала шапка. Несмотря на темноту, его было отчетливо видно.

– Мы …немного заплутали. – неуверенно произнес Уильям всматриваясь в мальчика, а тот все продолжал улыбаться.

– Я вам помогу, куда вы шли?

– В городок Мэйрок.

– Так….– мальчик на мгновение задумался. – Вы идете правильно, вам туда! – он махнул рукой в сторону леса, а мы с Уильямом неуверенно переглянулись. – Ооо, не переживайте, давайте я вам покажу, я сам там живу!

Мы неуверенно, но пошли за мальчиком, решив, что возможно нужно довериться, ведь бабушка говорила, что в этом районе, нет ничего плохого и никто нам не навредит. Пока мы шли, он нам уверенно, что-то рассказывал о своей деревне, пока Уильям резко не остановился.

– Уилл? – Я внимательно посмотрела на него и проследив за его взглядом, увидела огоньки вдали.

– Мне это не нравиться… – он чуть покосился на меня и произнес это очень тихо.

Мальчик тоже остановился и наблюдал за нами, с неприкрытым интересом.

– А что вы остановились? – он чуть дотронулся пальцем до губы и наклонил голову набок, внимательно на нас смотря и создавая тем самым образ невинности. – Вам что-то пришлось не по душе? – он слегка улыбнулся и тут я поняла, что он совсем не собирался нам помогать.

– Уилл! Бежим обратно! – Схватив его за руку, я резко побежала назад, он тоже не растерялся и последовал тут же за мной. Мальчик остался стоять, совсем не двинувшись с места.

Далеко мы убежать не смогли, перед нами буквально из ниоткуда появилось несколько силуэтов, со всех сторон. Свет луны плохо пробивался сквозь густую листву деревьев, но один из нападавших все же вышел на слабый свет. Высокий, небрежно одетый с повязкой на одном глазу. Он внушал страх. На его лице со шрамом начала красоваться мерзкая улыбочка. Уильям, сжав кулаки вышел вперед меня и закрыл от неизвестных.

– Что вам нужно? Мы обычные путники, у нас ничего нет. – он громко это произнес и с такой уверенностью, что я даже удивилась.

– Какой храбрый мальчик! – произнес мужчина, который вышел на свет, голос у него был хриплый и низкий, в интонации проскальзывала угроза. Остальные, на его фразу только рассмеялись, от чего стало еще более жутко.

Я оглянулась назад, того маленького гада уже не было видно. Повернув голову обратно, я заметила, что круг начал сужаться, они двигались медленно, чуть раздвинув руки, для – устрашения эффекта и создания большей массивности.

– Милая девчушка, личико такое слааааавное … – все не унимался разбойник.

Уильям достал из кармана небольшой складной нож, от чего гогот окружающих нас людей, раздался еще громче.

– Боюсь – Боюсь… – Главарь все не мог успокоиться и просто ловил момент своего превосходства, он даже наигранно чуть приподнял руки, делая вид, что сдается.

И тут случилось то, что я совсем не ожидала. Уильям кинулся вперед, на главаря, а я так испугалась, что просто встала как вкопанная. Другие же разбойники не сдвинулись с места, давая возможность, разобраться им один на один, что я тоже никак не ожидала. Уильям попытался нанести удар, но главарь оказался проворнее и успел увернуться, из-за чего Уилл немного потерял равновесие и слегка пошатнулся.

– Глупый мальчишка! Куда ты лезешь?! – рассмеялся разбойник и резко рванул на него.

Я не смогла стоять на месте и скинув рюкзак поспешила на подмогу Уильяму.

– Остановитесь! – закричала я, а им было все смешно и забавно наблюдать за этим представлением. – Мы вам ничего не сделали и отдадим все, что вы захотите!

Я подбежала к Уиллу, мне никто не мешал, они только с интересом наблюдали и оттягивали момент своего настоящего нападения.

– Какая ты славная девочка! – главарь подошел ко мне ближе, – Отдадите, мы бы и так это все у вас забрали, но больно уж ты тоже мне приглянулась – и как только он протянул руку в мою сторону, раздался мощный рев, от которого даже птицы, спокойно сидевшие на ветвях деревьев, резко взмыли в воздух.

Разбойники встали как вкопанные и начали оглядываться.

– БУЙГАН! ОН ТУТ! – вдруг один из разбойников резко заорал и бросился в сторону, где когда-то стоял мальчик, остальные не сразу, но кинулись за ним.

Мы остались втроем, Уильям резко закрутил головой, а рык повторился еще раз и казалось, что он был все ближе.

– Жалкие трусы! С кем мне приходиться работать! – недовольно прошипел главарь и достал из-за спины лук, повернувшись к деревьям.

– Нам надо убегать! – я потянула за руку Уилла.

– Твой рюкзак! Он там! – вдруг он вырвал руку и рванул в сторону оставленного мною рюкзака.

– Уилл!

Я только успела вскрикнуть, как перед ним резко выскочил, невероятных размеров, большой, с зубастой пастью зверь. Он встал на задние лапы, на которых красовались длинные когти, и которые предательски сверкали в свете восходящей луны из-за крон деревьев, казалось, что она решила предательски осветить все это шоу, которое происходило сейчас. Этот монстр стоял на двух лапах, а еще четыре, он раскинул в стороны. Я заметила, что у него было 3 пары красных глаз. Он резко взвыл, от чего Уилл не смог устоять на месте и упал, он попытался как можно быстрее уползти, но эта махина уже нависла над ним. Резко в одну из лап ему вонзилась стрела. Зверь взвыл еще громче и получил еще две стрелы. Главарь ругнулся и продолжал стрелять в него. Это дало эффект – чудовище переключилось на него, одним прыжком преодолев препятствие между ними. Внутри меня забурлил страх, а в руках я ощутила тепло, которое все усиливалось. Я не знаю, что на меня нашло, но резко проскочив и оказавшись между ними, дрожа и думая, какая я идиотка и зачем вообще это делаю, но уже никак не могла контролировать эту ситуацию.

– Элизабет! – Я услышала громкий крик Уильяма. – Нет! Элизабет!

– Ты что творишь, тупая девка?! – главарь попытался меня оттолкнуть, но что-то не позволило ему это сделать.

Я подняла голову, зверь уже замахивался на меня своими когтистыми лапами, все это происходило невероятно быстро, зажмурившись от страха вытянула вперед руки.

Глава 7. Внезапные открытия

В следующее мгновение, тепло в руках усилилось настолько, что начало сильно обжигать ладони, прямо до кончиков пальцев. Резкий свет. Чудовище взвыло, громкий жалобный рык, раздался эхом по местности. Открыв глаза, я увидела, что из моих рук исходит яркий синий свет. Монстр помахал лапами, пытаясь атаковать, но каждая попытка нанести удар, заканчивалась рычанием боли. Он как будто обижагался об этот свет, который стал для меня щитом. Не выдержав, с диким воем он рванул обратно в лес. Я стояла как вкопанная, округлив глаза и продолжая держать руки прямо, все еще не понимая, что произошло.

– Да кто ты такая, черт тебя дери?! – раздался голос разбойника сзади. Он меня будто пробудил из этой временной комы.

Ко мне уже подбежал Уильям и крепко обнял.

– Элизабет! Как ты? – Он был очень обеспокоен и пытался меня внимательно рассмотреть на наличие каких либо повреждений.

А я будто все еще находилась в какой-то прострации. В ушах начало звенеть, ощущение сильной слабости и резкий холод в груди заставил меня уже повиснуть на руках у Уильяма. Отголоски его голоса и крик того разбойника, были будто очень далеки. Я погрузилась во тьму.

Когда я открыла глаза, то первым делом услышала пение птиц, мне безумно нравилось это в этом мире, даже чуть улыбнулась своим первым мыслям, пока не вспомнила о том, что произошло вчера. Я резко подскочила и огляделась. Похоже меня перенесли в какую-то палатку. Лучи света проникали внутрь, через небольшие дырочки на потолке, все это помещение, хотя наверное и назвать его было трудно так, было заставлено какими-то ящиками, которые были небрежно накрыты грязными тряпками. Уилл спал, сидя на стуле и облокотившись о спинку, а наши вещи лежали возле него. Учитывая, что он почти не спал до этого, то его организм похоже не выдержал и все-таки отключился. Я аккуратно встала, с какого-то подобия матраса, он был достаточно высокий, но грязный. Чуть протянув руку в сторону Уилла, немного затормозила, а стоит ли его будить сейчас? Сейчас он спит, может тут достаточно спокойно и дать ему возможность все-таки выспаться?! Выпрямившись посмотрела на свои ладони, я смутно помнила, что произошло вчера и до сих пор не могла понять, какая невидимая сила, заставила меня встать между тем разбойником и чудовищем. А что случилось потом я уже совсем смутно помнила, но в памяти отпечаталось точно, что из моих рук вспыхнул свет, который вроде как остановил того монстра.

Руки выглядели, как обычно, и никаких следов вчерашних действий на них не отпечаталось. Вздохнув, я посмотрела на выход из палатки, он был прикрыт тканью и слегка колыхался от ветра. Нерешительно подойдя и чуть сдвинув ткань в сторону, я запустила яркие лучи солнца в палатку, осветив ее почти полностью, но даже это никак не повлияло на сон Уильяма, спал он очень крепко.

Выйдя на улицу. Я огляделась – тут уже во всю кипела жизнь. Женщины стояли с тазами и активно стирали вещи, другие занимались похоже продуктами, дети бегали в округе. На мое появление никто не отреагировал. Стояла, как и обычно теплая, солнечная погода. Мужчин не было видно, это мне показалось немного подозрительным. Мимо меня прошла женщина, средних лет, держа в руках тазик с водой. Ее волосы были скрыты под платком, а одета она была в большого размера платья, прямого кроя.

– Извините, пожалуйста! – я решила обратиться к ней. Она не сразу отреагировала, но остановившись посмотрела на меня. Её лицо не выражало никаких эмоций, ожидая моих дальнейших слов. – Мы…. Я и мой друг, мы вчера…в общем я… – я немного даже начала заикаться, но потом резко взяла себя в руки. – Я не знаю как я тут оказалась и где нахожусь. – последнюю фразу, я буквально выпалила на одном дыхании.

– Очнулась наконец, ну пойдем, отведу тебя к нашему главному. – Ее спокойная и монотонная речь, немного показалось мне странной, даже не знаю почему. Я последовала за ней.

Мы шли через весь этот лагерь и я уже смогла нормально все рассмотреть. Палаток было немного, но они все были достаточно большие, похоже там жило по несколько человек. Темно-зеленого цвета, чтобы слиться с лесом. Ткань на жилых палатках была немного другая, не похожа на ту, в которой я находилась – мы с Уильямом находились в месте, чем то похожим на склад. Мужчин так и не было видно, зато бегало очень много детей и периодически мешали своим матерям работать, в том числе я увидела и того бессовестного мальчика. Он тоже меня заметил и остановившись помахал рукой при это радостно улыбаясь. Я подумала, “Вот наглец! Заманил нас сюда еще и довольный какой”. Мы подошли к окраине лагеря, там красовалась большая палатка, которая отличалась по цвету и была песочного оттенка.

– Ну проходи, – она небрежно бросила эту фразу уже развернувшись и уйдя оттуда.

Я посмотрела ей вслед и снова перевела взгляд на вход в палатку, она, как и другие, была занавешена плотной тканью.

– Ну что там встала?! Заходи! – Раздался уже знакомый голос оттуда.

Я чуть вздрогнула, но подняв голову выше, отодвинула ткань и зашла в палатку. По краям стояло две самодельные кровати из необработанных досок, в центре располагалось какое-то подобие стола, за котором и сидел тот самый главарь банды. При свете я смогла его разглядеть лучше. Он оказался моложе, чем я думала, голос совсем не сочетался с его внешним видом. Вчера я подумала, что это мужчина в возрасте, но сейчас оказалось, что он намного моложе, возможно ему даже около двадцати пяти лет, немного загорелая кожа, что наверное свойственно человеку с его “профессией”, нос чуть вздернутый, а узкие губы были сомкнуты в легкой ухмылке. Его Светло-серый глаз внимательно на меня смотрел, я бы даже сказала, что досконально изучал, мне даже захотелось немного прикрыться, настолько было неловко.