Дорожный романс бесплатное чтение

Элен Конде
Дорожный романс

Глава 1

Билет удалось взять только в СВ, конечно, это было дорого, но очень хотелось уехать домой. Конференция прошла вполне продуктивно, Рита была довольна, но она почему-то устала от Москвы, главным образом, от ее бешеного ритма. В родном Питере было все как-то более размеренно, но, особенно в центральной части города, приходилось соблюдать среднюю скорость движения потока. Безусловно, хотелось попасть на «Сапсан», по цене он был сравним с местом в спальном вагоне, зато меньше четырех часов, и ты на месте. Самолет еще быстрее, но «пилить» из Пулкова совсем не входило в планы Маргариты. Ой, все-таки человек, он какой-то вечно всем недовольный, а это потому, что у него огромное количество возможностей в современном мире. Был бы единственный вариант, и проблем бы не возникло изначально. «Ладно, у СВ есть большой плюс, там можно нормально выспаться, и полка должна быть поудобнее, и попутчиков не три, а всего один». То, что она поедет в купе не в одиночестве, было видно на плане вагона, когда выкупался билет. «Интересно, кто будет моим попутчиком? Наверное, мужчина. Они обычно ездят в таких вагонах. Наверное, какой-нибудь бизнесмен».

Маргарита улыбнулась, как она всегда любила фантазировать и выдумывать. «Это потому что вне работы у меня много свободного времени. Мне не надо бежать в детский сад или школу, вечером проверять уроки, готовить ужин или обед. У меня масса времени для себя любимой». Да, с любовью к себе у нее было все в порядке. Но иногда возникало желание поделиться ею еще с кем-то, но как-то все не срасталось, не получалось совпадения, либо Рита не подходила противоположной стороне, либо саму Риту что-то не устраивало в кандидате, которому она была готова подарить частичку ее любви. Годков уже набежало тридцать шесть. Родить только для себя еще не хотелось, но мама уже очень на этом настаивала, мотивируя тем, что у нее еще есть силы и она может помочь с ребенком.

Время неумолимо утекало, как быстрая река, но Маргарита Ильина, будучи врачом, эндокринологом, понимала, что шансы у нее пока есть, но, по-хорошему, надо бы ускориться, не стоило забывать о том, что еще надо приберечь силы для того, чтобы вырастить любимое чадо и насладиться результатом, или наоборот вдрызг разочароваться. Тут не было универсальных рецептов, здесь имела место грандиозная лотерея, хотя надежда на лучшее была у всех. Конечно же, в идеале ребенок должен расти с отцом, Рита была приверженцем традиционных семейных ценностей, чтобы во главе семьи был мужчина, и у ребенка были папа и мама, а не нечто анекдотическое, активно впариваемое Западом, типа родителя номер один и родителя номер два. Здесь наши заклятые враги тоже погорячились насчет равноправия, это еще надо доказать, что единица и двойка — просто цифры, а, может быть, кто-то решит, что цифра один главнее, чем двойка, и тогда скандала точно не избежать. Короче говоря, планов намечалось громадье, оставалось лишь найти свою половинку для их реализации.

Поезд отправлялся в 22.50, вагоны были двухэтажными, на таком поезде Рита еще не путешествовала. Она зашла в купе, оно пока пустовало. «А, может быть, никого и не будет, и мне посчастливится прокатиться до дома в одиночку? Было очень любопытно, кто же купил билет рядом со мной?» Постоянно хотелось каких-то чудес и интересных событий. Жизнь была настолько размеренна и предсказуема, что мечталось о чем-то экстраординарном и не похожем ни на что. Времени до отправления еще было минут тридцать не меньше. Рита достала спортивный костюм и косметичку, затем положила сумку под спальное место. Она вынула салфетки для снятия макияжа. «Нет, умоюсь я в последнюю очередь. Сначала надо переодеться во что-то удобное и комфортное, а глазки пусть пока побудут накрашенными. В конце концов, можно поспать и с тушью на ресницах. Интересно, я успею переодеться, а вдруг кто-нибудь зайдет. Есть же замок на двери, что ты маешься, дурочка?» Маргарита заперлась и стала стягивать с себя брюки и блузку. Стоило ей только обнажиться, в дверь постучали.

— Минуточку подождите, пожалуйста. — Крикнула она, в темпе натягивая на себя штаны и худи. Как только Рита справилась с переодеванием, она быстро развесила одежду на плечиках и открыла замок.

Дверь отъехала в сторону и на пороге появился довольно высокий мужчина в очках в темной оправе, на его плече болталась дорожная сумка. На вид ему было от тридцати пяти до сорока лет, вполне приятный и харизматичный.

— Добрый вечер. Можно? — Он аккуратно наклонил голову.

Рита опешила и от неожиданности закивала.

— Да, да конечно, заходите. Здравствуйте. Я — Маргарита. — Она все вывалила, как будто у нее что-то кто-то вообще спрашивал. «Господи, что ж ты так разволновалась?»

Мужчина с достоинством вошел в купе, положил сумку на полку и присел.

— Добрый вечер. В унисон хочется ответить, что я — мастер. — Он засмеялся. — А если серьезно, Евгений, очень приятно. Евгений Булгаков. — Мужчина взял в руки кисть Риты и галантно ее поцеловал.

Маргарита тоже рассмеялась. Она обрадовалась, что у нее хотя бы на эту ночь будет вполне адекватный попутчик.

— Оригинально. Так меня еще никто не приветствовал. Ну, что ж, Маргарита Ильина, Санкт-Петербург. — Рита встала с полки. Я не буду Вам мешать, располагайтесь. Схожу к проводнице, закажу чай, Вам что чай или кофе?

— Да, спасибо, Маргарита, Вы очень добры. Чай, пожалуй, ночь ведь… — И Рита закрыла за собой дверь на колесиках.

Она сходила в проводницкую. Женщина-проводник сказала, что все принесет, как только тронется поезд и она зайдет проверить паспорта. До отправления оставалось пять минут. Рита вернулась в купе. Евгений уже переоделся и сидел и что-то читал на экране смартфона.

— Чай принесут минут через пятнадцать, не убирайте далеко паспорт, сейчас придут проверять. — Маргарита тоже присела на свою полку, напротив.

— Спасибо большое, думал, что поеду либо один, либо с каким-то угрюмым мужиком. В последнее время так и получается. Но судьба подкинула мне радость в виде Вас, Рита. Можно на «ты»? — Евгений был очень доброжелателен и расположен общаться.

— Если честно, я тоже мечтала, чтобы ехать одной, но теперь беру свои слова и мысли обратно. На «ты», конечно, проще. — Маргарита улыбалась и не скрывала своего хорошего настроения.

— Я понял, что ты едешь домой? — Женя облокотился на столик.

— Да, совершенно верно, что-то Москва такой агрессивной оказалась. Прямо, не знаю, как отсюда побыстрее уехать. — Рита ощутила, что щеки ее начинают краснеть.

— Кто тебя у нас тут обидел? — Евгений как-то напрягся, вникая в настроение своей попутчицы.

— Да, не то, чтобы обидел. Просто у нас в Санкт-Ленинграде как-то помедленнее жизнь. В Москве, как между жерновами. Или я такой дикой стала? — Маргарита посмотрела в потолок.

Евгений открыл молнию в своей сумке и достал пол-литровую бутылочку с коньяком.

— Рит, может, коньячку? Отпустит? После Москвы и суеты?

Рита посмотрела на него и поняла, что, по идее, ждала чего-то подобного.

— Запросто. На сон, грядущий совсем не повредит. Там еще и чайку горяченького принесут, вообще хорошо будет.

Женя достал маленькие металлические стопочки, поставил их на стол и разлил коньяк. Они выпили. Напряжение и стресс стали уходить. Евгений налил еще по одной. Становилось совсем хорошо. Минут через пять пришла проводница, принесла чай и еще раз попросила показать паспорта. Потом она предупредила, что начнет будить всех в 6 утра и, хитро посмотрев на Риту и Женю, быстренько убралась восвояси.

— Веселая тетка, задорная прямо. — Евгений начал пить чай. — Ух, горячий, не обжечься бы.

Рита умильно смотрела на своего попутчика, было как-то спокойно и вместе с тем радостно.

— Аккуратно, Женя, горячий чай опасен для здоровья. Подуй. Это я тебе, как врач говорю.

— О, со мной в купе доктор, я теперь спокоен, мне не дадут умереть, если что. — Евгений стал заразительно смеяться. — А какая у тебя специализация?

— Эндокринология. Диабет, щитовидка, нет жалоб? — Рита улыбнулась.

— Вроде, пока нет. Хотя сладкое я люблю. Наверное, в моем возрасте надо уже за этим следить? — Женя вдруг стал серьезным и строго посмотрел на свою попутчицу.

— А в каком таком возрасте? — Она хитро взглянулаа на Евгения.

— Сорок уже через месяц. Критический возраст, можно сказать.

— Ну, сорок, это еще не приговор. Но за сахаром в крови следить не помешает. — Рита сделала глоток из стакана, который стоял в металлическом подстаканнике.

— А можно я приду к тебе на прием? Я в Питере как раз на неделю.

Маргарита достала свою сумочку и вынула оттуда визитную карточку.

— Держи, я принимаю в клинике на Гороховой, недалеко от метро «Адмиралтейская», в центре. Звони и приезжай, обследуем. — Рита снова улыбнулась. Она поймала себя на мысли, что ей хотелось улыбаться этому мужчине. Почему, она пока не понимала, но настроение было весьма приподнятым.

— Спасибо. Обязательно загляну. Я, кстати, в «Октябрьской» остановлюсь. Это же рядом с вокзалом?

— Да, Лиговский проспект, прямо в зоне видимости от "Московского". В свое время крутая гостиница была. Сейчас не знаю. — Рита зажмурилась.

Женя взял карточку, они допили чай и как-то синхронно попадали на свои полки. Усталость за день давала о себе знать. Рита провалилась в сон, даже не поняв, когда. Сновидений не было, спала она крепко и полноценно.

Проснувшись утром, Маргарита увидела, что ее попутчик уже собрал вещи и куда-то вышел. Сама она была под одеялом, а так хотелось еще понежиться, но до прибытия в родной город оставалось десять минут. «Ладно, все-таки конечная станция, не утащат они меня в депо.» Лениво размышляла Рита. «Может быть, еще успею почистить зубы». Рита вышла в коридор с полотенцем на плече и увидела, что санузел рядом с проводницей свободен, она направилась туда. Заканчивая свои туалетные процедуры, она понимала, что поезд тормозит и готов прибыть на перрон славного города Санкт-Петербурга. Быстро все завершив, Маргарита стремительно вернулась к себе в купе. Но Евгения там уже не было. Вероятно, он стоял первым в тамбуре на выход. Рита быстро переоделась и уже сама собралась покинуть вагон. Она нагнулась, чтобы застегнуть свои ботинки. Что-то темное и прямоугольное, лежащее под столиком, приковало ее взгляд. Маргарита протянула к этому предмету свою руку. Это была записная книжка Евгения. Скорее всего она выпала из кармана его сумки.

Поезд остановился и пассажиры, которые самыми первыми пошли на выход, уже шагали по перрону. Рита понимала, что при всем желании она не догонит Женю. Собственно, бежать вслед было бессмысленно. Они могут встретиться двумя способами, либо он придет к ней на прием, либо она отправится искать его в гостиницу «Октябрьская».

Глава 2

Рита вышла из вагона, несмотря на сентябрь, погода в родном Питере была вполне пристойной. Настроение тоже было прекрасным. Ночь в СВ с новым знакомым по фамилии Булгаков, сдобренная тремя стопочками коньяка, была прекрасной. Она не помнила, когда так крепко и сладко спала. Во сне с ней, наверное, можно было даже что-то сделать, но она бы этого абсолютно не заметила.

Они даже не обменялись телефонами. «А что были должны? Подумаешь, мужчина в дороге угостил коньяком, никаких намеков он не делал, все было пристойно, может быть, у него все в лучшем виде и с личной жизнью, и с жизнью в целом? Быстро ушел. Ну, и мне надо было вовремя просыпаться, тоже задрыхла, как сурок. По крайней мере, я дала ему свою визитку, там есть и мобильный, и рабочий телефоны. Мне показалось, что он действительно озабочен своим здоровьем, значит позвонит и приедет. Если не приедет, значит не нужно. Никто никому ничего не должен. Значит найду способ, как вернуть ему записную книжку. Проявлю аналитические способности, загляну внутрь, попробую найти какие-то ассоциации».

Евгений не выходил у нее из головы. «А вдруг он — мошенник, напоил и обокрал?» Рита открыла сумочку и заглянула внутрь. Там все лежало на своих привычных местах. «Не похож он на какого-то девиантного типа. Мог бы просто молча прийти, плюхнуться на полку и захрапеть. А я даже не поняла, храпит он или нет. А, может быть, я храпела, и не давала ему спать? Вот он и убежал без оглядки». Маргарита в голос рассмеялась. Потом огляделась по сторонам, не подумали бы чего люди. Кстати, надо позвонить маме. Она просила. Времени уже было 7.10.

Рита достала из кармана телефон и уже было набрала маме, как заметила на экране оповещение о новом сообщении в вотсапе. Она нажала на него.

«Рита, привет. Извини, пожалуйста, что так быстро сбежал, меня встречал на перроне партнер по бизнесу. Да, и тебя мы с проводницей не могли никак добудиться. Ты так сладко спала, что она сказала не трогать тебя. Просто ты была спящей красавицей. Спасибо за визитку. Я обязательно к тебе приеду. Хорошего дня. Евгений».

Телефон от неожиданности чуть не выпал у Маргариты. Казалось бы, чего особенного? Сообщение от мужчины. Вежливое, с извинением. А уже в голову полезли всякие крамольные мысли. А он не такой. Слава Богу, что есть еще нормальные мужики. Но, как показывала практика, нормальные мужики либо были уже заняты, либо с ними было что-то не так, полны заморочек, просто и сразу заполучить таких Рите не получалось. Попадались какие-то не те. Может быть, конечно, она тоже была не совсем та, какая надо. Но себе самой она вполне нравилась.

***

Мама Маргариты мечтала выдать ее замуж буквально с восемнадцати лет, хотя дочка поступила в медицинский институт и была «заточена» учиться там, как минимум семь лет, а замужество гипотетически предполагало беременность и роды, конечно, если все продумать и спланировать, можно реально запланировать и родить желанного ребенка тогда, когда хочется, но молодежь порой бывает такой беспечной.

У маминой подруги был сын Василий, такой кудрявый и весь из себя правильный. Такие индивиды очень нравятся женщинам 50+ в качестве потенциальных зятьев. Вася и Маргарита были ровесниками, даже когда-то играли вместе в песочнице в детстве. С личной жизнью у обоих не клеилось, поэтому подруги-мамашки решили провернуть кампанию по объединению «брендов». Рите вся эта затея была абсолютно не по душе, Вася был по жизни тюфяком, поэтому обычно выполнял то, что говорила его мама, Любовь Ивановна. Ритина мама была женщиной упорной, поэтому спорить с ней было бесполезно.

— Рит, ну что ты кривляешься. Василий — наш человек, ты его знаешь с рождения. Почему бы вам не попробовать? У него есть бабушкина квартира, тетя Люба даже готова перестать ее сдавать, чтобы вы туда переехали. А то ты со своей учебой кроме своих скелетов, мышц и трупов ничего знать не желаешь. А жизнь и молодость проходят стороной. Послушай мать, мама тебе плохого не насоветует.

— Мам, вот именно, что он мне, как брат, это Васька. Я его не воспринимаю, как мужчину или жениха. Это все равно, что выйти замуж за родственника. Ты что думаешь, что у меня уже нет шансов совсем? Мне же только двадцать. Сейчас в таком возрасте еще не бегут в ЗАГС, порядки поменялись, нравы стали свободнее. — Рита методично отпиралась.

— Господи, Марго, ты совсем ничего не понимаешь в этой жизни, — мама покачала головой. — Муж — это опора, это отец твоих детей, надо основательно подойти к этому вопросу и рассмотреть все возможные варианты. Я не говорю, что с Васьком надо завтра бежать в ЗАГС, но присмотреться и встретиться несколько раз не повредит. Согласна со мной?

— Хорошо, мамулечка, я схожу с ним в кино или на прогулку. А там видно будет. — Рите до жути надоел этот разговор, и она решила сделать вид, что согласна с родительницей.

На следующий день Василий заехал за ней ровно в 17.00 с букетом хризантем. Более того, он подарил Рите кольцо с розовым камнем, видимо, которое осталось от бабушки и притащил в коробке чайный сервиз, судя по дизайну, тоже подаренный бабушке в связи с выходом на пенсию в "лохматых" 70-х. Они сходили в кино, потом пришли обратно. Василий сказал, что чай они будут пить из его вновь подаренного сервиза. И сказано это было как-то жестко и настойчиво, что Ритина мама была довольна до безобразия. Ей понравилась настойчивость Василия. Ух, мужик в доме скоро появится.

Маргарите все эти ухаживания не доставляли никаких эмоций, она видела подросшего Ваську, который изображал из себя главу семьи, и пытался настаивать на своем. Все это выглядело как-то топорно и искусственно. Рита хотела поскорее все свернуть и закончить, типа эксперимент провалился. Слава Богу Васька два раза поцеловал ее в щеку и пока других попыток сблизиться интимно не предпринимал.

Как-то раз, когда Марго возвращалась из института, ее вызвался проводить лаборант из химической лаборатории, вдруг, как из-под земли, вырос Василий. Ни с того ни с сего он стал выяснять личность молодого человека, который «влачился за его невестой», а потом потребовал у Риты снять перчатку и показать, носит ли она «помолвочное» кольцо, которое он ей подарил. Данные выпады вызвали у Маргариты истерический смех. Не увидев на пальце кольца, Вася был разгневан и сказал, что сегодня же вечером он придет разбираться к ней домой. Когда он явился вечером в квартиру к Рите, на столе его ожидал сервиз, аккуратно упакованный в ту же коробку, в которой он был принесен, а также бабушкино колечко. Самой Маргариты дома не было, она попросила мать все отдать обратно несостоявшемуся жениху и больше не экспериментировать с устройством личной жизни единственной дочери. С тех пор мама, к счастью, успокоилась и больше не фонтанировала такого рода идеями.

***

Марго решила написать ответ Евгению. Собственно, никаких претензий у нее к нему не было, надо было договориться о встрече, тем более Женя хотел провести чек-ап организма, а со стороны Риты было необходимо вернуть своему попутчику оброненную записную книжку.

«Привет, Евгений. Спасибо, что написал, я — соня, люблю поспать, особенно после коньяка с горячим чаем. Я буду в клинике с 14.00. Если у тебя есть время, приезжай сегодня. Напиши, когда тебе будет удобно, я тебя запишу. Возьми с собой паспорт. От метро «Адмиралтейская» 5 минут пешком. Пока. Маргарита».

«Интересный этот Женя, посмотрел так внимательно на меня, ручку поцеловал. Как из другой эпохи. Очень приятный. Очень». Она поняла, что стоит и тупо смотрит на погасший экран смартфона. Маме Рита так и не позвонила. Через две минуты экран загорелся и на нем появилось новое сообщение в мессенджере: «Рита, если можно, запиши меня на 17.00. Вечером я надеюсь, на прогулку с посещением интересных мест, которые знают только коренные жители СПб. А после — ресторан. До встречи. Евгений».

«Ну, что ж, 17.00 так 17.00. Надо принять душ и переодеться.» Маргарита улыбнулась и все-таки набрала номер мамы.

Глава 3

Домой Рита добралась на такси. Жила она на улице Декабристов, недалеко от Мариинского театра, она была очень рада, что жила отдельно от мамы. Квартира ранее принадлежала ее бабушке, Маргарита очень любила свою бабулю и когда она стала уже не очень самостоятельной, переехала жить к ней, бабушка денно и нощно не выносила внучке мозг и не говорила, что еще немного и ее вовсе никто не возьмет замуж. Бабушка наоборот говорила: «У каждого человека свое время, будешь притягивать за уши — сделаешь только хуже. Конечно, нос по ветру держать надо, но твой мужик обязательно тебя найдет, не было у нас в роду «синих чулок» и одиноких».

Позиция бабули очень нравилась Маргарите, когда бабушки не стало, она осталась жить в этой квартире. Близость лучшего оперного театра страны позволяла ей ходить туда каждую неделю. Рита выяснила, что в оркестре на гобое играл ее одноклассник. Вообще ее устраивала такая жизнь и работа, Маргарита осознала, что пошла в медицину по призванию и занималась этим делом с удовольствием и с огромной отдачей. Пациенты очень любили Маргариту Николаевну, запись у нее всегда была на несколько недель вперед.

Вот и сейчас она смотрела на свой график приема на сегодня, и обдумывала, как вклинить Женю на 17.00. «Ладно, решим. В конце концов, сегодня же просто ознакомительный прием, завтра-послезавтра надо будет сдать анализы, провести некоторые исследования. В конце концов, вызову его сама. А раз на вечер он запланировал свидание с коренной петербурженкой, то какие-то детали сможем обсудить вне стен клиники».

Настроение было прекрасным, как будто она вдохнула свежего воздуха каких-то новых перспектив и надежд. А всего-то была одна ночь в спальном вагоне с приятным мужиком, который только поцеловал ей руку. «Господи, откуда он вообще такой взялся? Как хорошо, что именно в моем купе…»

Ровно в 17.00 Маргарита выглянула из кабинета с надписью «Эндокринолог. Ильина Маргарита Николаевна», Евгений уже ждал вместе с другими пациентами в коридоре. Их взгляды встретились.

— Булгаков, заходите, — пригласила она Женю.

Он встал и быстро исчез за белой дверью кабинета.

— Здравствуй, Маргарита. Рад снова тебя видеть. — Евгений не скрывал своего хорошего расположения.

Маргарита достала бланк карты.

— Присаживайся. Давай заполним карту. Итак, Булгаков Евгений…

Женя присел рядом со столом доктора и начал диктовать свои анкетные данные.

— Булгаков Евгений Сергеевич, дата рождения 20 октября 1981 года.

Маргарита все записала, потом открыла тумбочку и достала свою сумочку. Открыв молнию, она извлекла из недр записную книжку Жени.

— Да, кстати, совсем забыла, ты быстро убежал, а я нашла это под столиком в купе. Возьми, пожалуйста, — и она передала книжку хозяину.

— Точно! А я стал смотреть в сумке, думал забыл дома. А она просто выпала из кармана. Огромное тебе спасибо. — Евгений благодарно улыбнулся. — Ты знаешь, сейчас все в телефоне, мы расслабились, а вдруг телефон «накроется», а лично я наизусть помню не более четырех номеров телефонов. Поэтому решил сделать себе «склерозник» и продублировал важные моменты на бумажном носителе. Теперь самое главное — это не потерять окончательно записную книжку, — он рассмеялся.

Рита внимательно посмотрела на своего пациента.

— Жень, смотри, я тебя включила в запись параллельно с еще одним пациентом, я не хочу хвастаться, но у меня сейчас запись на две недели вперед. Не суть. Давай я направлю тебя на анализы, надо приехать утром, сдать кровь, желательно натощак, потом я запишу тебя на УЗИ. Мы же делаем чек-ап по эндокринологии? Или у тебя есть какие-то жалобы?

— Ты знаешь, конкретно жалоб нет, давай начнем с общих методик проверки, а там видно будет. — Евгений с еще большим интересом посмотрел на свою новую знакомую.

Маргарита начала что-то быстро вводить с клавиатуры в компьютер, потом распечатала несколько направлений, поставила на каждое свою личную печать и расписалась.

— Держи направления, сходи в регистратуру, запишись на удобное тебе время и оплати талончик в кассе.

Евгений взял бумаги.

— О, скоро обо мне будет известно почти все. Спасибо, сейчас все сделаю, что ты сказала. Как насчет прогулки вечером? Ты во сколько заканчиваешь?

Рита посмотрела сетку записи на сегодня, она была заполненной на 100 %. Последний пациент был назначен на 20.00.

— Думаю, около 21.00, сегодня, похоже, придут все. Я отсутствовала неделю. Так что, подходи к девяти сюда, сходим куда-нибудь, надеюсь, не сотрусь за рабочий день. Все, давай иди записываться. До вечера. — Маргарита проводила Евгения до двери, выглянула в коридор и позвала пациента, который был записан на 17.00.

По опыту работы в клиниках уже более десяти лет, Рита успела заметить, что мужчины делились на две категории, те, которые очень любили лечиться, и которых заставить сходить к доктору было практически невозможно. Судя по тому, что Женя согласился пройти обследование у случайной попутчицы, которая оказалась врачом-эндокринологом из Петербурга, он не был ярым противником походов в поликлинику, возможно, данное желание было продиктовано каким-то личным интересом. А еще там могли быть еще какие-то скрытые причины, и у него действительно было что-то, что беспокоило его.

«Куда бы его сводить. Плохо, что уже стало холодно и рано темнеет. Как вариант, можно прогуляться до ротонды на Гороховой, вроде бы, там все открыто до 22.00. Впритык, конечно, но можно доехать на такси. В общем, сориентируемся по ситуации.»

Рита продолжила прием, каждый пациент был дорог ей, новых было мало, в основном, приходили уже постоянные. Главных проблем было две: сахарный диабет и заболевания щитовидной железы. Нервы, неправильное питание, нездоровый образ жизни, обитание в загазованных городах, приносили негативные последствия тем, кто в них проживал.

Маргарита пыталась вникнуть в проблемы каждого и старалась подобрать наиболее эффективное и адекватное лечение. Ей было все равно, молодой, пожилой, каждого Маргарита выслушивала предельно внимательно, в особенности в первый прием, потом создавала базу постоянных клиентов, личную, помечала все особенности, вела их, как родных. Поэтому люди шли к Ильиной вереницей. Отъезд в Москву на конференцию увеличил количество записавшихся. Вот что значит пропустить целую неделю. Риту это не пугало, единственно, Женя совсем не выходил у нее из головы. «Интересно, может так быть, что встретились родственные души? А, может быть, он вообще женат и ему просто нужно сходить к доктору. Мужчины не любители проверять здоровье, а тут сложилась благоприятная атмосфера, в которой у него в голове что-то щелкнуло и натолкнуло на мысль о том, что вот тебе выпал шанс пойти и обследоваться».

Несмотря на плотность приема, рабочий день прошел легко и эффективно. Пациент, который записался на 20.00 просто попросил расшифровать его анализы и в 20.15 Рита была уже свободна. Она сняла белый халат, переобулась и решила сходить в дамскую комнату и ждать Евгения. Когда она вышла из своего кабинета, Женя уже ждал ее на том самом месте, где он уже сидел в 17.00.

— Ой, ты пришел? Отлично, я сейчас вернусь и пойдем. Раньше освободилась. — Рита улыбнулась и быстро побежала по коридору направо.

— Жду. — Евгений встал и стал изучать информационный стенд о заболеваниях щитовидной железы.

Они вышли на улицу, со стороны казалось, что это пара близких и любящих людей. Женя оказался очень эрудированным с хорошим чувством юмора, Рита давно не чувствовала себя так комфортно и ей совсем не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался.

— Жень, прости, что я тебя «бортанула» быстро на приеме. Ты успел записаться на анализы?

— Да, у меня завтра как раз утро свободное, сгоняю и отдам немного кровушки, а на УЗИ послезавтра. Так быстро и оперативно. В регистратуре, когда узнали, кто у меня лечащий врач, сразу так засуетились. Я смотрю, ты на очень хорошем счету в вашей клинике. — Евгений взял Маргариту за руку.

— Ну, да, я уже пять лет здесь работаю. Удобно по многим параметрам, от дома не так далеко, коллектив хороший, денег платят прилично. Дай Бог, чтобы это еще продлилось. А чем занимаешься ты? — На языке крутился этот вопрос, Рита просто никак не успевала его задать.

— Мы с тобой в какой-то степени — коллеги. Я работаю в компании, которая занимается поставками медицинского оборудования для МРТ. Сейчас подписываем новый контракт. Таких аппаратов в нашей стране должно быть больше, и не только в крупных городах, а в любых, чтобы человек имел возможность пойти и сделать необходимое исследование. А куда мы идем? Ты мне не сказала. — Женя хитро прищурился.

Рита тоже засмеялась.

— Да, я что-то заработалась сегодня. Мы направляемся в ротонду на Гороховой. Слышал что-нибудь про это место?

— Нет, не слышал. Расскажи пока про нее, очень интересно. Это, должно быть, что-то круглое?

— Да. Ротонда находится в доме Яковлевых или, как его еще называют, в доме Евментьева. Несмотря на свою полуторавековую историю, ротонда известна не по своей архитектурной ценности или знатности владельцев дома, в котором находится, она привлекает своим мистическим началом. Место просто перенасыщено различными легендами. — Рита загадочно посмотрела на Евгения. — Что-то говорили о том, что на этом месте находилась масонская ложа. Еще были версии про тайный публичный дом. Также поговаривали, что сюда приходил «просто поколдовать» Григорий Распутин. Ротонду называли «центром мироздания», «лестницей дьявола», «порталом в параллельное пространство». Со временем это интересное место символически стало местом исполнения желаний.

— Надо же, какая интересная история. — Евгений крепче сжал руку Риты.

— Да, там даже есть стена, на которую посетители приклеивают листочки с желаниями в надежде на то, что они обязательно сбудутся. — Рита посмотрела на часы. — Сейчас 20.45, мы почти пришли, до 22.00 туда пускают. Времени вагон. Идем? — Рит, а ты придумала сходить в ротонду случайно не потому что тебя зовут Маргарита, а моя фамилия — Булгаков? — И Евгений раскатисто рассмеялся.

Маргарита остановилась и посмотрела перед собой.

— Ты знаешь, абсолютно нет, слишком много всего было сегодня, регистры памяти переполнились медициной. Хотя, когда ты про это мне сказал, я решила, что в этом что-то есть и идем мы туда, наверное, неспроста.

Глава 4

Они подошли к зданию. Рита еще раз повернулась к Евгению.

— Женя, ты точно не боишься всяких мистических предрассудков. Местечко, надо тебе сказать, так себе в плане духовной чистоты. Просто прогуляться по крышам не стала тебе предлагать, темно уже и ветер сильный. — Рита засмеялась.

— Раз уж мы пришли и можем туда попасть, надо заглянуть, но не сильно впечатляться. А по крышам тоже пойдем гулять обязательно. Давай в субботу? Ты не работаешь? У меня обратный билет на вечер воскресенья. Ребята уезжают в пятницу, а мне спешить некуда. — Евгений как-то резко замолчал. Они подошли к дверям.

Рита позвонила консьержу, дверь открыли, она передала ему две сотенные бумажки, которые парень сразу положил в прозрачный ящик для пожертвований. Они вошли внутрь.

Помещение парадной лестницы с шестью свободно стоящими колоннами имело круглую форму. Металлические лестницы вели на второй этаж, где лестничная площадка огибала по кругу всю ротонду. Снизу казалось, что лестница уходит вверх в бесконечность — зрелище действительно впечатляющее! И вместе со всем этим создавалась иллюзия, что ротонда гораздо больше самого здания. И зачем в таком случае было выделено такое большое пустое помещение, теперь уже на этот вопрос, наверное, никто не ответит.

— Смотри, в жизни не придет в голову, что внутри обычного здания такое? — Рита загадочно посмотрела на своего спутника. — Ты удивлен? — Женя же попросил у нее какую-то прогулку-экскурсию по нестандартным местам города на Неве и ей очень и очень хотелось ему угодить.

Женя поднял голову и смотрел наверх.

— Да, удивила, так удивила. Ни разу не был здесь, честно говоря даже не слышал.

— А еще про это место говорят следующее. Вроде как, Санкт-Петербург в плане представляет собой шестиугольник и если в нем провести диагонали, то они пересекутся в ротонде на Гороховой. Я не так часто здесь бывала, но тоже есть мнение, что здесь можно создать интересные акустические эффекты, если встать у противоположных стен и сказать что-то шепотом, то твой визави услышит все настолько ясно и отчетливо, будто ему шепнули прямо в ухо. — Маргарита жестом пригласила Евгения подняться наверх и посмотреть на исписанные стены. — Пойдем, поднимемся, а то здесь долго находиться не дадут. Здесь же есть жилые квартиры, их, кажется шесть, по просьбам жильцов консьерж следит за временем пребывания внутри и за порядком. Представь, ты вечером хочешь отдохнуть, а в рядом с твоей квартирой кто-то топает и постоянно бубнит с 18 до 22, а в выходные вообще с одиннадцати утра.

— Пойдем. — Женя взял Риту за руку, и они поднялись по металлической лестнице.

Стены были исписаны вдоль и поперек и обклеены разноцветными листочками. Люди выражали в письменном виде свои желания. Потому что обычно сюда приходили за исполнением желаний. В общем-то, и скорее всего так оно и есть, что разнообразные легенды и слухи порождаются в процессе и, как результат неумеренных возлияний, но также было замечено, что для одного места в городе их было более, чем достаточно. В основном, были желания, связанные с любовью и здоровьем, кто-то очень желал здоровья своей маме, а кто-то выразил пожелание, чтобы его мотоцикл всегда был на ходу.

— Ну, как? Будешь что-нибудь писать? — Рита внимательно посмотрела на Евгения.

— Пожалуй, нет. Я не люблю шутить в данном направлении. Пойдем на улицу? Но я впечатлен. — Женя снова протянул руку Маргарите и они стали спускаться вниз.

Они вышли на улицу, даже показалось, что стало теплее, скорее всего просто утих ветер. В Питере все зависит от ветра, нет ветра и, вроде бы, и не так промозгло.

— Женя, пойдем кого-нибудь съедим? Я что-то перехватила днем, но это уже во мне закончилось. — Рита похлопала себя по животу.

— С удовольствием. Я сегодня съел всего лишь одну шаверму, как говорят у вас. Очень вкусную. Но можно и повторить. — Евгений довольно улыбнулся.

Рита прищурила глаз в раздумьях.

— О, здесь на углу есть что-то подобное, мексиканская закусочная, можно перекусить, там всякие буррито, кесадильи и аппетайзеры, все очень прилично. Тем паче, что наедаться на ночь нехорошо. Можно по бокальчику пива. Нормально?

— Прекрасная идея. Я такое тоже уважаю, все в одном флаконе, и хлеб, и мясо, и овощи.

Люди в кафе были, но не так, чтобы много. Рита и Женя заняли столик у стены, там как раз стоял диванчик. Они сели рядом. Наступил момент, когда пришло осознание усталости за день. И хоть Маргарита не бегала по городу, а сидела на приеме, но это отняло у нее немалое количество и душевных, и физических сил. Заказ принесли быстро, пиво было в меру холодным. Все было прекрасно и располагало к приятному общению.

Женя начал первым.

— Маргарита, Маргарита Николаевна, спасибо тебе за прекрасный вечер и заботу о моем здоровье. Я даже не ожидал, что моя поездка в славный город Питер начнется таким образом. Бывал я здесь не один десяток раз, и на поезде, и на самолете, и на машине, но так, честно скажу, впервые. И мне это очень нравится, — он поднес свой стакан с янтарным напитком и звонко прикоснулся к стакану Риты.

Рита слегка покраснела, кивнула и сделала глоток. Прохладный напиток растекся по пищеводу и дал сигнал, что пора поесть.

— Спасибо, Женя, что тебе понравилось. Евгений Булгаков. Очень символично. — Рита откусила кусочек кесадильи. — Ты, кстати, не очень острое заказал? А то тебе кровь завтра поутру сдавать.

— Нет, особенно на ночь, без всяких чили и халапеньо. — Евгений тоже откусил кусочек от своего буррито.

— А как ты относишься к творчеству Михаила Булгакова? Наверное, все люди с такой фамилией должны считать себя причастными. Не так ли? — Рита сделала задумчивое лицо.

— Очень положительно. И ты, как всегда, права. — Женя сделал еще глоточек. — Я вырос в семье, где книги стояли, где только можно. Читаю я лет с пяти, видишь очки, они у меня класса с третьего. Читал под одеялом с фонариком, когда заставляли спать. Может, и не от этого, но все же. Так вот, ты будешь смеяться, я впервые прочитал «Мастера и Маргариту» лет в девять. — Евгений хитро улыбнулся. — Мой папа работал инженером на вычислительном центре, иногда дежурил там, работал посменно. В те годы ряд книг не очень приветствовался в нашей стране и купить их было невозможно даже по талонам. Наши умельцы и интеллектуалы по ночам и в свободное время с каких-то старых и рваных оригиналов набивали целые книги, типа Булгакова и Стругацких, а потом печатали их на АЦПУ, знаешь, что это?

Рита нахмурила лоб.

— Нет, не знаю.

— В общем-то, если не было никакой связи, то и не должна. Это — алфавитно-цифровое печатающее устройство. Огромные принтеры, если адаптировать это понятие к сегодняшнему дню, которые дико грохотали, а выводимые строчки никогда не были ровными и буквы скакали, то ниже, то выше. В принципе, чтению это не вредило. Все это печаталось на такой специальной бумаге с дырочками по бокам, потом листы обрезались под определенный формат и каким-то образом даже сшивались. Такая книга попала мне в руки. Обложка была сделана из какой-то виниловой кожи. Тоже, наверное, какие-то обрезки каких-то запчастей. Мне понравилась фамилия автора и само название. Книгу я прочитал честно, где-то за неделю втайне от родителей. Само собой, в девять лет я ничегошеньки не понял. Мне понравилось, что кота звали Бегемот. Но что-то в голове засело. Следующий подход к этой книге у меня был уже лет в двадцать, когда Булгаков уже массово продавался в книжных магазинах. Я купил себе экземпляр с хорошей корочкой и бумагой, а также «покет», чтобы таскать с собой. В какой-то момент понял, что уже знаю эту книгу почти наизусть, — он еще раз с удовольствием откусил буррито и сделал глоток пива.

— Потрясающе. Удивил, так удивил. Я тоже люблю этот роман, может быть, не наизусть, но близко к тексту. А что ты вынес из него? Очень интересно. У каждого свое видение. Расскажи о своих ощущениях. — Рита сложила руки в замок и положила на них подбородок.

— Ты знаешь, я восхищен своим однофамильцем, что он так воспел женщину в своем романе. Несмотря на талант и литературные способности Мастера, он остался бы в тени и даже бы погиб вместе со своей рукописью, если бы не Маргарита. Ведь ради любви к нему, она пошла даже на сделку с дьяволом. И еще когда я слышу фразу «рукописи не горят», мне кажется, что так оно и есть. Душа, вложенная в творчество бессмертна. Насколько я знаю, Михаил Афанасьевич прототипом Маргариты, взял свою супругу, Елену Сергеевну, с которой прожил до своей смерти. Он очень тяжело болел и заручился клятвой своей последней супруги, что она будет с ним до конца, — лоб Евгения покрылся испариной. — Не каждому Господь посылает такую женщину.

Рита сидела и боялась пошевелиться. Ей показалось, что посещение ротонды сегодня вечером и этот разговор должны лечь в основу чего-то нового и важного.

— Евгений, как бы сказала Маргарита «королева в восхищении». Я поражена в самое сердце. Ты знаешь, у меня те же самые мысли после глубокого прочтения этого романа. И, судя по тому, что ты сидишь сейчас со мной ночью в кафе, такой женщины ты еще не встретил.

Глава 5

Евгений доел свою еду, вытер губы салфеткой и внимательно посмотрел на Маргариту.

— Ты знаешь, Рит, а вот прямо сейчас, я уже не знаю. Сижу, смотрю на тебя и в глубине души тихонько мечтаю, — он еле заметно улыбнулся.

Рита свою очередь сфокусировала взгляд на Жене, стекла его очков поблескивали зеленоватым оттенком.

— Хм… а почему ты решил, что я именно такая? Я вот сама не знаю, способна ли я на такие поступки? Это, наверное, потому что я до сих пор никого по-настоящему не любила. Я люблю своих пациентов, беспокоюсь за них и отдаю им себя практически без остатка, наверное, пока мне хватает этого. Считаю это своей миссией.

— А можно личный вопрос? — Женя аккуратно стал подбираться к сокровенному.

— Конечно, можно. Ты хочешь знать, были ли у меня с кем-то близкие отношения в плане совместной жизни? — Рита сделала глоток пива. Оно больше не влезало.

— Какая ты догадливая! — Евгений еле слышно похлопал в ладоши.

— А что тут удивительного? Встретились два противоположных пола слегка неприкаянных, пытаются говорить о высоких материях, какой-то божественной любви, а самим некуда спешить, ну, в смысле, совсем. Был у меня, типа гражданского брака. Познакомились у друзей в гостях. Сначала, вроде бы, все и нормально было, первые две недели. — Рита хихикнула. — Он работал в строительной организации, проектировал какие-то перепланировки, они занимались капремонтом, деньги получал хорошие. Мы жили у него, ходили в свободное время в рестораны, кино, я даже затаскивала его в свой любимый Мариинский, на футбол он слава Богу меня не водил, у него была на этот счет своя компания. Я вообще не болельщик и не фанат, но уважаю данное хобби. — Маргарита взяла в руки салфетку и стала скручивать из нее трубочку. — Две недели Ромка держался, я прям, даже не понимала, как ему это удалось. Потому что сразу после выяснилось, что он — заядлый геймер и, вернувшись с работы, закинув в себя что-то съестное, он уходил в виртуальную реальность. У него даже были такие очки. Играть он мог до утра, потом с красными глазками он выпивал три кружки черного кофе и отправлялся на работу. Безусловно, делал он это не ежедневно, спать тоже никто не отменял, все-таки на следующий день надо было идти работать, и не просто сидеть за столом. Но зачем он предложил мне переехать к нему, я так и не поняла. Все вечера Роман играл, а я смотрела телевизор, что-то делала свое. И не то, чтобы он пытался заставить меня быть хозяйкой, готовить, убираться. Деньги у человека были, еду он мог заказывать из ресторана, а в плане уборки вызывать клининговую компанию. Вероятно, я ему была нужна просто, как человек, который находится в соседней комнате, как бы для статуса. — Маргарита глубоко вздохнула.

Стрелки часов приближались к 23.00, кафе готовилось к закрытию. Женя попросил счет и расплатился.

— Извини, я просто увидел суету персонала. Давай я провожу тебя домой и договорим?

— Хорошая идея, ты очень внимателен и заботлив. Большое тебе за это спасибо, в особенности, за то, что я от этого ловлю реальный кайф. Таких сейчас очень мало. Собственно, мне особо не с кем сравнивать. — Рита чихнула. — Во, точно, не вру. — Затем она взяла телефон и построила маршрут. — Отсюда до меня 27 минут пешком. Отлично!

Евгений помог одеться Маргарите, потом оделся сам и они неторопливо вышли на улицу.

— Я так давно не гулял по вечернему Петербургу. Вернее, толком никогда. — Женя засмеялся.

— Вот тебе еще одно развлечение. Так сказать, «блюдо от шефа», от коренных жителей из первых рук. Я Москву, кстати, люблю не меньше. Я в Москве училась в ординатуре, а потом практиковалась в институте эндокринологии. Меня совершенно не раздражает ритм жизни столицы, мне он наоборот нравится. И гулять летом по центру обожаю. — Рита взяла Женю под руку. — Ну, что ж, как говорил мой папа-полковник, левое плечо вперед, то есть направо.

Евгений смотрел на Риту и не мог скрыть восхищения. Все-таки образованные женщины, которые каждый день лечат и спасают жизни людей — это отдельный феномен.

— А ты еще и дочь офицера. — С уважением спросил Булгаков.

— Да, артиллериста, между прочим. Короче говоря, посмотрела-понаблюдала я за Ромкой где-то месяца четыре, шансов на то, что он изменится не было никаких. Он играл, я сидела в соседней комнате. Что характерно, когда мы говорили о том, что люди заводят детей, он был совсем не против этого. Но как бы это выглядело в реальной жизни, попробовать я не рискнула. Мы объяснились, и я вернулась к себе. Не могу сказать, что, в основном, по вечерам у меня началась какая-то бурная жизнь, но я снова начала ходить в театр, встречаться с подругами, у меня закончился застой. Наличие мужчины в доме с моей точки зрения все-таки предполагает какое-то участие в совместной жизни. Дело в том, что я, как женщина, была ему интересна за это время раз пять, причем два раза, когда он относил компьютер в ремонт. Вот такая смешная история. — Рита сжала рукой бицепс Евгения, чувствовалась физическая подготовка. — А ты будешь что-нибудь рассказывать? Если хочешь, конечно, я не настаиваю.

Булгаков напряг мышцы руки, как бы сопротивляясь Маргарите.

— Буду, а то не честно, я про тебя уже кучу всего знаю, а ты про меня почти ничего. Я был женат, три года. Сейчас нахожусь в бракоразводном процессе. Детей нет. Быстро развестись не получилось, супруга брыкается. Тебе, правда, это интересно? — Евгений сверху-вниз посмотрел на Маргариту.

— Конечно, безусловно, рассказывай дальше. — Рита выразила большой интерес.

— В общем, познакомились мы, можно сказать, на улице. У нее закончился бензин, я дотащил ее до заправки, слово за слово. Поженились. Причем, я оттягивал это событие, были некоторые романы, но все заканчивалось каким-то выгоранием отношений, а тут она прям, семью и детей хотела, зацепила меня. Симпатичная, пироги пекла, готовила вкусно. Прожили почти три года, дети как-то не получились. Не у всех все сразу выходит, слышал разные истории, и виновники бывают сейчас даже чаще мужики. Мы как-то не нервничали, в целом, вроде бы, со здоровьем у обоих было нормально, эту сферу глубоко пока не исследовали, наверное, надо было, но что-то пошло не так. Как-то мы пошли в гости, поехали в загородный дом к моему старинному приятелю, он купил себе крутой мотоцикл, решил обмыть. Гости рассредоточились по комнатам, за столом сидели не долго, кто-то пошел играть в карты, кто-то смотреть фильм на большом экране. Я был за рулем, потому что нам завтра надо было ехать к родителям жены. Для меня не пить — это вообще не проблема. Единственно, когда находишься трезвым в пьяненькой компании, так забавно наблюдать за всеми, — они остановились перед пешеходным переходом. Женя крепко прижал к себе руку Риты. — Многие оставались ночевать, поэтому расслаблялись по полной программе. Мы сидели играли в карты, моя дама куда-то исчезла. Я подумал, что она пошла смотреть кино. В районе полуночи, надо было собираться домой. Мы закончили нашу партию, люди, в основном, уже «клевали носом». Я пошел искать свою жену, чтобы взять ее под мышку и увезти домой. Но ее нигде не было видно, ровно также, как и Игоря, хозяина дома. Я подошел к его кабинету и толкнул дверь, она оказалась не запертой. Когда я вошел в комнату, моим глазам предстала следующая картина: моя жена и Игорь, мой друг, лежали, сплетенные руками и ногами, практически обнаженные, едва прикрытые какой-то попонкой на черном кожаном кабинетном диване с высокой спинкой. Оба они были настолько пьяны, что, на мой взгляд, не очень понимали, что происходит. Моя благоверная с растекшейся тушью рыдала на плече у моего уже бывшего друга.

Они перешли еще одну дорогу. Жестом Рита показала, что ее дом находился слева.

— Ну вот мы и пришли. Интересная история, более жесткая, чем моя, я даже не ожидала такого поворота. Евгений, у меня есть предложение, оставайся ночевать у меня, во-первых, это гораздо ближе к клинике, а, во-вторых, я просто не хочу тебя отпускать в полночь одного с такими переживаниями. Угу?

Женя, выпрямившийся по струнке, как солдат на плацу, послушно кивнул, и они пошли к подъезду.

Глава 6

Квартира Риты находилась на четвертом этаже. Они поднялись по лестнице.

— Добро пожаловать в мою скромную хижину, господин Булгаков, — она подмигнула Жене.

На банкетке в прихожей сидела большая и пушистая серая кошка.

— Очень милая хижина, и у тебя здесь очень вкусно пахнет. Сразу не понимаю, чем, но хочу нюхать это бесконечно. — Евгений показательно сделал глубокий вдох. — А как зовут это прекрасное создание? — Он протянул кошке раскрытую ладонь.

— Это Алиса, прошу любить и жаловать. Она под присмотром у моей соседки, когда я в отъезде. — Рита чмокнула кошку между ушей. — Знакомься, это Женя, он — свой.

Маргарита скинула обувь, впрыгнула в тапочки, повесила куртку в шкаф на плечики и предложила Жене сделать то же самое. У нее в обувном шкафчике лежала дежурная пара мужских тапочек.

— Кошек люблю, у моих родителей Филимон есть, тоже пушистый, только рыжий. — Женя стоял и наблюдал, как Алиса обнюхивала его ботинки. — Сейчас она тебе все про меня расскажет. — Он засмеялся.

— Нормально, я уже сама про тебя кое, о чем догадываюсь. — Загадочно посмотрела Рита. — Если б ты знал, какая у меня аллергия на разную чешую, но на Алису ни грамма. Это — любовь! А насчет ароматов, я давно от них фанатею. Причем, пока я подобрала то, что мне нравится, я перепробовала кучу, чтобы они были и не заметны, и приятны и гипоаллергенны, что ж аллергикам теперь и вкусного не нюхать? — Она показала флакончик из темно-бордового стекла, в котором стояли черные трубочки, через которые маслянистая жидкость постепенно испарялась в атмосферу. — Мой самый любимый — это вербена и бергамот. Создает настроение чего-то праздничного даже в будни и серые дни, которых в нашей северной столице в избытке, но что делать? И в пасмурную погоду можно быть счастливым. А для стимуляции радости рекомендую витамин Д. Это я тебе, как доктор говорю. — Рита пошла на кухню. — Насчет Алисы не бойся, она сейчас тебя будет обнюхивать и присматриваться, я с ней уже почти договорилась. Надеюсь, что аллергии на котов у тебя нет.

— Класс! Мне все это очень нравится, но я в этом совсем не разбираюсь, я могу что-нибудь прибить, просверлить, даже мясо запечь в фольге с чесноком и розмарином, меня мама научила. А насчет ароматов — пас. — Женя подошел к окну и посмотрел вниз, окна выходили во двор. Начался мелкий дождик, они очень вовремя вернулись с прогулки. — У меня аллергии нет ни на что, по крайней мере, до сегодняшнего дня точно не было.

— Давай чайку травяного горяченького на ночь? И баиньки. Ты на сколько записался? — Рита налила в чайник воды и включила его.

— На 8 или 8.30, а УЗИ через день. Ох, как все про себя узнаю. — Лицо Евгения стало каким-то настороженным.

— Узнаешь и все будет хорошо, надо иногда проверять свой организм, знаешь такую фразу: абсолютно здоровых людей не бывает, есть не дообследованные. Даже если что-то будет не совсем так, никакой паники, будем думать, как решить проблему. И вообще, сам напросился на обследование, теперь ты в моих руках. Давай, садись, не стесняйся. — Рита улыбнулась и поставила на стол две кружки и прозрачный чайник, в котором уже заваривались разные травы. Чайник стоял на прозрачной подставке, а между чайником и подставкой была зажжена греющая свеча, чтобы отвар лучше распарился и не остывал.

Женя стоял и не верил своим глазам, ему казалось, что он попал в какую-то сказку, где перед ним что-то колдует добрая волшебница Маргарита. Он подошел к ней, взял ее кисти рук и прижал к себе.

— Рит, ты не поверишь, но это, наверное, точно судьба. Когда я выбирал билет на поезд, то у меня было два варианта: либо верхняя полка на втором этаже, либо это место в спальном вагоне. Честно говоря, долго я не думал, потому что для меня верхняя полка, в принципе, испытание. С моими ногами получается лежать только в позе кузнечика с согнутыми в коленях.

Особо вырываться от своего нового знакомого Маргарита не очень-то собиралась, она просто подняла голову и посмотрела на него снизу-вверх, разница в росте у них была не меньше двадцати пяти сантиметров.

— А я тоже маялась. Я очень хотела уехать в воскресенье, чтобы в понедельник быть дома и выйти на работу. В принципе, никто не гнал, один день бы потерпел, но внутри что-то мне подсказывало, что уезжать из Москвы необходимо именно сегодня. Давай пить чай и спать, завтра рано вставать. — Она аккуратно вытащила свои руки из Жениных. Они сели друг напротив друг друга.

Чай по цвету приобрел насыщенный оттенок. Рита разлила его по чашкам.

— Пей, пожалуйста, это ромашка, календула, душица и чабрец для хорошего сна. Слушай, ты мне все-таки не дорассказал. А почему твоя жена взбрыкнула и не дает тебе развод? Вроде бы, она сама прыгнула в объятия к твоему товарищу, не посоветовавшись с тобой? Не так ли?

Женя сделал небольшой глоток. Отвар был ароматным и очень приятным на вкус.

— О, там вышла такая «санта барбара». В общем, Лидка, как потом выяснилось, прошла полное обследование в институте репродукции, ей сказали, что у нее все в порядке. Мне она об этом почему-то ничего не сообщила. Не знаю. С тех пор она была уверена на сто процентов, что я виновен в том, что мы не можем зачать ребенка. Я, в общем-то, бы и не против пройти ряд исследований, но она решила действовать по собственной программе. Она решила переспать с кем-нибудь втихаря, забеременеть, а потом выдать этого ребенка за нашего общего. Она была уверена на сто процентов, что я пошлю ее подальше, потому что исследования не очень приятны и не каждый мужик согласится это делать. — Чай остывал и становился еще более комфортным для употребления.

Рита надула щеки и выпустила воздух.

— Мать честная, надо же, чего только женщинам не придет в голову. А жить с этим обманом всю жизнь? А то, что ребенок будет похож не на отца, а на кого-то из знакомых? Я так понимаю, она решила пойти по короткой дистанции и «срисовала» себе твоего дружбана? Нашла бы хотя бы кого-то не из вашего круга. Точно безумная, прости, но как ее еще назвать?

— А ты меня совсем не ранишь этим, как теперь модно говорить, она просто сумасшедшая, и почему я этого не разглядел, когда мы встречались и жили первый год, я не знаю. Наверное, есть какие-то качества у людей, когда их нельзя предугадать или просчитать. Не гениальный я, предупреждаю сразу. Но, по крайней мере, я не способен на такое безумие. Все-таки, когда два человека начинают жить вместе и планируют какие-то совместные проекты, то такое понятие, как взаимное доверие, должно стоять где-то если уж не на первом месте, то, наверняка, на втором. Как ты считаешь?

Рита с удовольствием пила свой чай, она подлила еще немного.

— Я считаю, что на первом, если не доверяешь своей половине, то свободен. Ой, у меня был одноклассник Мотя Зингман, смешной такой, там еврейская мама искала ему самую лучшую жену, наверно, класса с девятого. Я тоже была одной из кандидатур, но не прошла по национальному вопросу и еще потому что как-то отказалась от гефилте фиш, "фаршированной рибки", которую Фира Соломоновна готовила просто потрясающе, но я перед этим отравилась селедкой и запах рыбы у меня вызывал, сам понимаешь, что. Я пыталась объяснить, что это лично мои трудности, что я плохо себя чувствую после отравления, но это послужило решающим моментом и меня, к счастью, навсегда вычеркнули из списка потенциальных невест Зингмана, как непослушную и дрянную девчонку. Так тут даже дело не в рыбе, Мотя еще объявил, что как только его жена забеременеет и родит, он сразу побежит делать анализ ДНК, потому что не собирается воспитывать чужих детей. — Риту стал душить смех. — В общем, господин Булгаков, чего только в жизни не встретишь, каких только придурков и дур. Скучно бы мы тогда жили, перестали бы смеяться. И я снова тебя перебила. Интересно, когда тебе это надоест? — Маргарита фирменно прищурила правый глаз. — Мне так нравится называть тебя господином Булгаковым, как будто, погружаешься в какую-то историю.

Евгений удивленно растянул губы в улыбке.

— Какая ты прозорливая. Все чувствуешь! Не переживай, мне так нравятся твои рассказы. Я ведь немного пишу, так, эссе разные, есть даже книжка самиздатовская рассказиков, подарю тебе, как до Москвы доеду, буду тебя конспектировать, если ты не против. — Женя немного покраснел. — Для писателя очень важны сюжеты, а когда они реальные — это вообще огонь. Ну, значит Лида решила окучить Игоря на его этом междусобойчике по случаю обмывания его «Харлея». Он такой у нас богатый парень, живет в своем коттедже, в крупном банке работает в руководстве. Но как-то жениться не торопится. Лидуська моя его сама напоила, как потом выяснилось, и под шумок затащила в кабинет. Они там еще долго разговаривали, она ему излила всю душу, он ее пожалел, со всеми вытекающими. Мы в ночь все-таки уехали домой, нес я ее на плече, как коромысло. На следующее утро мы никуда ни к каким родителям не поехали, она вообще не могла встать. К вечеру она пробудилась и объявила, что в понедельник переезжает жить к Игорю. Как бы наша встреча была ошибкой, поэтому извини — подвинься. Я попытался с ней поговорить, но это было бесполезно. Я набрал Игорю, чтобы выяснить, не бредит ли она. К моему удивлению, Игорь оказывается давно был в нее влюблен. Как говорится, насильно мил не будешь. Закатывать сцен, а также ложиться поперек порога, мне, как свежеиспеченному рогоносцу не пристало. Я сказал, чтобы была счастлива. Во вторник Лидия переехала в коттедж к Игорю. — Женя допил свой чай и отставил кружку в сторону. — И ты понимаешь, Рит, мне как-то стало легко, казалось бы, тебе изменила жена и сбежала жить к другу, а мне стало хорошо, видимо, этот гештальт закрылся, и это была не моя тема.

— Женя, ты — молодец, не надо цепляться за прошлое, если оно само отваливается, надо идти вперед. Тем более, что у вас нет детей, бездетным парам разбегаться проще. — Рита посмотрела на часы. — И еще один последний вопрос на сегодня. Так почему она не дает тебе развод? Она же обрела счастье с желанным мужчиной.

Евгений закрыл ладонями глаза и потер их, клонило ко сну.

— Тут просто финал, так финал. Они прожили с Игорем два месяца и Лидка поняла, что ощущает набор симптомов, характерных для женщины в интересном положении. Она, естественно, рванула в свой центр, сдала анализы и получила заключение о том, что беременна. Когда она объявила об этом своему новому бойфренду, он резко ей ответил, что, во-первых, не уверен, что это ребенок от него, а, во-вторых, он является убежденным чайлд-фри и не собирается терпеть детские крики и запах обсосанных подгузников у себя дома.

Лицо Маргариты вытянулось, она совсем не ожидала услышать такое.

— И-и-и?

— Она сообщила мне об этом, а также объявила, что так как мы еще в браке, то ребенка обязаны записать на меня. Да, и вообще, если я такой неспособный, не все ли мне равно, от кого будет ребенок, тем более он от лучшего друга, но с поправкой «бывшего». — Евгений посмотрел в окно. — Я сказал, что очень ей сочувствую, но помочь ничем не смогу. Она обозвала меня чудовищем и обещала затаскать по судам.

Маргарита встала, забрала кружки, поставила их в раковину. Потом подошла к Жене, обняла его за шею и тихо на ушко спросила.

— Тебе стелить на диване или как?

Женя своими длинными руками обвил ее сзади.

— А если я скажу «или как», мне завтра дадут кофе?

— Конечно, нет. Потому что анализы сдают натощак. — И Марго, смеясь, поспешила в ванную комнату.

Глава 7

Утром Маргарита проснулась без будильника, спала она очень крепко. Сначала ей показалось, что все, что было вчера — это сон. Но потом она услышала, что на кухне происходит какая-то жизнь. Она накинула халатик и решила разведать обстановку. Около плиты при полном параде уже суетился Женя.

— Доброе утро, Евгений! — Рита прислонилась к дверному косяку. — Я надеюсь, ты услышал вчера моё слово «натощак»?

— Доброе утро, Ритуля. — Женя подскочил к ней и чмокнул в нос, — я же, конечно, произвожу впечатление не совсем адекватного человека, — он подмигнул ей, — но заветное слово я запомнил навсегда, ни капли росы. Нихт! Кстати в вашей регистратуре мне про это даже написали на направлении, — я решил приготовить тебе завтрак, присаживайся. Вот кофе, омлет с сыром и тостики. Я тут немного похозяйничал. Ты так сладко спала, не хотел тебя будить.

Маргарита начала тихо сползать вниз, ей никто и никогда не готовил завтрак. Она поняла, что сейчас уплывет вниз и быстро взяла себя в руки.

— Это волшебно! Я сейчас вернусь, — и Рита удалилась в ванную комнату.

Через пять минут она уже сидела за столом и с аппетитом поглощала еду, которую ей приготовил Женя. Какими иногда бывают длинными дни, насыщенные событиями и эмоциями. Вот, например, вчера создалось ощущение, что прошло не меньше трех дней, а иной раз дни отлетают, как градины от стекла, раз и нет дня, потому что он был пустым и пресным, чего нельзя было сказать про прошедший понедельник.

— Ну, как, съедобно? — Жене было жутко интересно, он, конечно, мог приготовить что-то подобное себе, но, чтобы едва знакомой женщине, с которой познакомился в поезде, рассказал ей почти всю свою жизнь, и с которой уже не планировал расставаться, это было впервые. Дебют, так сказать.

— Шикарно! Мне никто из мужчин не готовил завтрак, учитывая, что их и было, так, на пальцах одной руки. Спасибо тебе большое. Очень вкусно, — она смачно откусила хрустящий ломтик хлеба. — Мы сейчас поедем вместе, я оформлю тебе анализы со скидкой, как себе, у нас это можно. Тем более, я почти никогда этим не пользуюсь. Очень хочется тебе помочь. — Маргарита улыбнулась и внимательно посмотрела на Женю.

— Спасибо большое, главное, чтобы у тебя не было из-за этих проблем. А ты на работу пешком ходишь? У тебя есть машина? — Булгаков собрал со стола использованные тарелки и направился помыть их в раковине.

— Нет, у меня нет машины, у меня даже нет прав. По большому счету, ездить на собственном авто мне некуда. Беру такси, когда неохота толкаться в общественном транспорте. Когда был жив папа, они с мамой ездили на дачу на их машине, потом машину продали. Мама сейчас ездит туда на электричке. Если что-то надо туда привезти и доставить, заказываем доставку с грузчиками. Нет в доме мужиков, справляемся как-то сами. А я, когда все подруги ринулись получать водительские права, писала диссертацию, мне было не до этого. А потом я решила, я же — девочка, зачем мне права и машина, надо найти себе мальчика, который будет меня возить. Вот, жду до сих пор. — Рита допила кофе. — Вообще мне до работы пешком не так долго, заодно прогулка и физическая активность. Ты понимаешь, с тех пор, как на личном фронте у меня наметилось затишье, я с головой ушла в работу. Наша клиника работает без выходных, я брала иногда по семь дней в неделю, часа по четыре, но сплошняком. Можно сказать, идеальный работник. Мне, правда, очень нравится то, чем я занимаюсь. Но для полного счастья этого, скорее всего, не достаточно. Ну, как-то так. Давай, пошли, а то опоздаем. Еще раз огромное спасибо за завтрак. — Рита встала и помыла свою чашку. Потом она подошла к Евгению и поцеловала его. Он весь светился от счастья.

Они вышли на улицу, пешком было идти минут двадцать. Рита снова взяла Женю под руку, с ним она ощущала себя в безопасности.

— Жень, слушай, я хотела у тебя спросить, вчера не успела, а то бы мы вообще не уснули. А что вам помешало развестись в течение месяца? Ведь, я так понимаю, без детей разводят через тридцать дней по обоюдному согласию. У меня подружка так разбежалась со своим муженьком.

Евгений взял Ритину руку в свою и получше зацепил за себя, ему не хотелось ее отпускать.

— Да, там с самого начала началась какая-то чехарда. Оставшись один, получив ряд объявлений и претензий от Лиды, я, конечно, попереживал, пострадал несколько деньков, но решил, что жизнь на этом не заканчивается. Через неделю после скандала я пошел в ЗАГС и подал заявление о расторжении брака. Слава Богу, делить имущество нам тоже было не надо. Сообщил Лиде, куда и когда надобно будет явиться через месяц. Она со всем согласилась, ей тоже как бы хотелось поскорее закруглить наш вопрос, она наслаждалась новыми отношениями. Странные люди… Вот так взять и расчихаться из-за женщины. Были друзьями, казалось бы, было много общего. Я всегда считал и считаю, что жены друзей — это не женщины, ну, в том самом смысле, пытаться кого-то отбить, разбить семью я считаю вообще диким преступлением. Но у нас этого получилось. — Рита молча слушала. — Настал день «Ч», я не стал ей звонить, потому что считал, что ей это, возможно, нужно даже больше, чем мне, я в тот момент срочно жениться не планировал, а она, прямо, спала и видела, что Игорек поведет ее под венец, учитывая его материальное положение, Лидка, наверно, думала, что свадьба будет какой-то суперэксклюзивной никак не меньше, чем человек на сто в «Метрополе», а потом на необитаемом острове вдвоем. Хм… — Женя хмыкнул.

Рита снова, как обычно, посмотрела на него снизу-вверх.

— Божечки ты мой, как, порой, интересно живут люди. Ну, вот, чего вам не доставало? Просто поговорить, обсудить, наметить план действий. Почему она тебе ничего не сказала? Ох… Обидно и глупо.

— Ну, зато тогда бы мы сейчас здесь не шли и не болтали. Нет худа без добра. — Евгений радостно хохотнул. — Короче, говоря, жду ее в ЗАГСе, время уже подошло, ее нет. Решил все-таки набрать, телефон отключен. Я попросил подождать еще пятнадцать минут, мне пошли навстречу. Результат оказался таким же и через полчаса. Ни с чем я поехал домой. Вечером Лидка набрала мне сама и стала выяснять, зачем я звонил ей десять раз, мобильный оператор закидал ее смс-ками. Я как бы сказал, что сегодня нам с ней надо было бы развестись. А теперь нас отправили еще на месяц. А моя бывшая благоверная оказывается отчалила в какой-то загородный SPA-отель и совсем забыла про развод. А еще через месяц она уже узнала, что беременная и что нафиг не нужна Игорю. Теперь она решила сохранять наш брак и угрожать мне расправой за то, что я хочу бросить ее одну с ребенком. — Женя выдохнул.

Рита взяла его за руку и подвела к дверям медицинского центра «Здоровье человека».

— Добро пожаловать, мы пришли. Ясно, ладно, обсудим детали чуть позже, я все поняла. Иди в гардероб и садись перед кабинетом для забора крови на первом этаже, я сейчас к тебе подойду. Давай мне твои направления. — Сама она с какой-то невероятной легкостью помчалась к себе в кабинет, быстро переоделась и направилась в кассу.

В кассе Рита оформила оплату анализов с корпоративной скидкой 50 %, кассир проштамповала бланки и загадочно посмотрела на Ильину. Маргарита отнесла все Жене.

— Как все сдашь, набери мне, я буду в кабинете. У тебя сегодня переговоры?

— Да, у меня плотный день, освобожусь ближе к вечеру. — Женя был серьезным.

— Я сегодня до 16.00. Напишу тебе, а вечером приглашаю в ресторан на Малой морской, а ты после анализов сходи к нам сюда в кафе и поешь, ты еще попадешь на меню «Завтрак», у нас очень хороший повар, ни в коем случае не голодай и не ешь всякого мусора, там есть каша, сырники, все, как дома. Ну, все, удачи и не дрейфь. — Рита едва коснулась руки Жени своей, по его телу пробежало приятное тепло, она улетела в свой кабинет. Стало немного грустно.

В обед Маргарита столкнулась в кафе с главным бухгалтером, Ириной Ивановной Цветковой.

— Ильина, привет. Цветешь! Как конгресс? Как столица?

— Привет, Иришка. Ну, столица супер, чистая, красивая, шумная, все, как я люблю. — Рита улыбнулась и поставила на поднос салатик из свежей капусты.

— Интересно-интересно, сегодня увидела отчет по использованию корпоративной скидки. Кто такой Евгений Булгаков? Это именно то, о чем я подумала. — Ирина Ивановна приобняла Риту за талию, не скрывая своего любопытства и ликования.

Маргарита уже почти покраснела, но решила, что все это глупости и её щеки остались в первозданной окраске.

— Ирка, знаешь, боюсь сглазить, но, мне кажется, что это именно то, о чем ты подумала, — и она уверенно сдвинула поднос к кассе.

Глава 8

Женя сходил в лабораторию и сдал все анализы. Он никогда не был приверженцем проверяться по медицинской части. Ну, иной раз не без того, кольнет где-нибудь, хрустнет, но это ведь не повод носиться по кабинетам. «Почему Лида ничего мне не сказала, когда поняла, что я виноват в том, что мы не можем зачать ребенка? Зачем она так подло поступила? Неужели я такой осел, что не замечал фальши рядом с собой? А теперь получилась такая чехарда. Игорь послал ее с ребенком. Все сейчас можно решить, родится дитя, сделаем анализ ДНК, выяснится, что отец — не я. Мы разойдемся, а что будет делать она одна с ребенком? С другой стороны, она подставила меня и предала, а я все хочу пожалеть ее и найти в ней хорошее». Думы и анализ произошедшего с ним и Лидой заводили Евгения в какие-то мыслительные дебри. Ему было очень странно и больно, потому что Лида теперь как бы обвиняла его в том, что он хочет бросить ее с ребенком. «Какой бред. Это ж надо так все перевернуть, что я теперь чувствую себя виноватым. А виновен я в том, что оказался полным идиотом, которого обвели вокруг пальца».

В столовой медицинского центра Женя позавтракал, как советовала ему Рита. Готовили действительно очень вкусно. Ему хотелось замедлить время, чтобы неделя в Питере длилась как можно дольше. Он понимал, что Маргарита ему далеко не безразлична, Евгений очень ценил ее заботу и активное участие в решении проблем его здоровья. Жизнь иногда задавала какие-то, порой, нерешаемые задачки, так называемые, задачки повышенной сложности, иногда их не хотелось решать, но решать их было необходимо.

Вечером Маргарита повела Женю в свой любимый ресторанчик на Малой морской улице.

— Ну, как ты сегодня поработал? Удалось заключить контракт? — Настроение у Риты было замечательное.

— Почти. Завтра, наверное, будем подписывать. Хорошо, что поставщик сделал нам дополнительную скидку и уже готов отгружать оборудование через неделю. — Они подошли к дверям ресторана и Евгений открыл дверь, пропуская Риту внутрь.

Они заказали себе блюда.

— Я выяснила в лаборатории, что анализы будут готовы завтра. Они сразу загрузятся в систему под твоим номером пациента. Сейчас все гораздо удобнее, не надо бегать за бумажками. Кстати, тебе по адресу электронной почты их также пришлют, чтобы они тоже были в твоем архиве медицинских исследований. Вообще советую завести где-нибудь у себя в виртуальном пространстве папку под названием «Медицина» и хранить свои результаты разных лет, маркируя по годам, иногда бывает очень полезно. Знаешь, это порой очень облегчает работу докторам в постановке диагнозов, когда пациент в курсе того, что с ним когда-либо происходило. — Рита выглядела очень по-деловому и было видно, что ей безумно нравится говорить на тему медицины и лечения.

— О, хорошая идея, начну складывать в папочку. Ты не поверишь, но, не считая стоматолога, я уже лет семь не был у врачей. Как-то я не любитель ходить в поликлинику. Но как ты меня заставила это сделать? Ума не приложу. — Женя погладил руку Риты.

Рита очень серьезно посмотрела на своего визави.

— Не хочу тебя пугать, но некоторые заболевания протекают абсолютно бессимптомно. У моего знакомого ничего не болело, потом он что-то на шее у себя нащупал. Он знал, что я — эндокринолог, но даже не спросил, я потом так ругала его. Я уже выяснила сама, когда его прооперировали, что у него обнаружили вторую степень папиллярного рака щитовидки. Слава Богу, прооперировали, убрали все лимфоузлы в плечах. У него года три руки вообще не поднимались, теперь пожизненно на таблетках, но зато жив. Повезло с женой, она очень его поддерживала и поддерживает. Никто не знает, где упадешь, в чем причина того или иного недуга, но лучше периодически проверяться. — Принесли горячее.

Время, которое Евгений проводил с Маргаритой текло по каким-то неведомым законам, ему порой казалось, что он мог его замедлить, наслаждаясь моментом, а иногда оно так быстро летело, что было ужасно жаль, что придется вот-вот уже расставаться. Та спонтанная ночь у Риты в квартире оставила у Жени неизгладимое впечатление. С одной стороны, можно подумать, вот же решительная дамочка, сразу потащила мужика к себе, с другой стороны, им уже было не по семнадцать, оба были свободны, ну, почти, свобода Евгения ограничивалась временем, когда у Лидии родится ребенок. Ему было ее жаль, но ради этого он не собирался приносить в жертву свою жизнь и свое личное счастье, поезд Лиды уже ушел, причем, по ее же безрассудному желанию.

Конечно, надо бы отловить Игоря и прочистить ему мозги. «Что он там наплел Лидке в состоянии глубокого опьянения? Ведь он же в сознании предложил ей переехать к нему? И два же месяца они наслаждались друг другом. Почему он сразу не сказал ей, что не «заточен» для детей? А они, вообще, обсуждали эту тему? А теперь со всем этим барахлом разбираться мне. Видимо, это одно из испытаний, которое необходимо пережить. В конце концов, когда у Лиды родится малыш, надо наехать на Игоря, чтобы хотя бы помогал материально. С этим у него проблем не было, а у Лиды не работала мама, она будет ей помогать с ребенком, одной это делать очень сложно. Тем более она постоянно трещала о том, чтобы мы ей поскорее наделали внуков. Да, мы предполагаем, а Бог располагает».

Официант налил им вина. Евгений поднял свой бокал.

— Маргарита, я хочу выпить за тебя. Видит Бог, что наш роман начался очень стремительно, параллельно придется решать сопутствующие задачи, но несмотря ни на что я очень хочу, чтобы ты всегда была рядом. Ты — мой человек, мы знакомы два дня, а когда тебя нет рядом, я становлюсь каким-то потерянным. И сам не понимаю, что вообще со мной происходит. Мы живем в разных городах, у нас до нашей встречи у каждого была насыщенная жизнь. Рит, я очень хочу, чтобы мы были вместе, — он звонко дотронулся до бокала Маргариты. — Будь счастлива, Маргарита Николаевна!

Рита улыбалась и молчала. Ей тоже было тепло и радостно. Наверное, в жизни ей никто не говорил ничего подобного. Она сделала глоток, перед ней на тарелке красиво расположился стейк семги под сливочным соусом. И пусть все это никогда не заканчивается.

— Спасибо тебе, мой таинственный попутчик, я сама не понимаю, что со мной происходит, но я поняла, что в этой атмосфере мне хорошо. Давай есть, а то все остынет, — они принялись за трапезу. Было очень вкусно.

Ходить часто по ресторанам у Риты особо не получалось, но у нее были некоторые уже избранные заведения, в которых всегда все было на высшем уровне.

— Ритуль, в среду и в четверг мне надо уехать в Выборг. В пятницу я вернусь, в субботу ты обещала прогулку по крышам. Не передумала? — Лицо Евгения продолжало светиться от счастья.

— Если я что-то обещаю, я обычно не бросаю слов на ветер, — хитро улыбнулась Маргарита. — На УЗИ успеешь завтра сходить? — Дела-делами, а график обследования надо соблюдать.

— Да, УЗИ в 10.00, а уезжаем мы в 16.00. В Выборге у нас логистическая компания, хотим съездить, посмотреть, что и как. Я буду скучать. — Булгаков посмотрел куда-то в сторону. Ему совсем никуда не хотелось уезжать.

— Женя, ты сейчас поедешь в гостиницу или переедешь ко мне? — Она сама не ожидала от себя такой прыти. — Какой смысл теперь тебе жить в «Октябрьской»?

Евгений с улыбкой посмотрел на свою спутницу.

— Я не хочу с тобой расставаться, даже не представляю, как я переживу среду и четверг. Я бы с удовольствием провел остаток дней своей командировки у тебя. Завтра заберу остатки вещей и сдам номер.

— Вот и славно. Не время играть в недотрог. — Рита засмеялась. — Хотя иногда хочется, но понимаешь, что ты уже выросла из этого юного возраста.

Еда была, как всегда на высоте, Рита и Женя еще час сидели и разговаривали, потом Евгений расплатился, и они не спеша направились к дому Риты, все находилось в интервале 20–25 минут ходу. Несмотря за усталость, накопленную за день, внутри у каждого из них появилось ощущение какого-то неимоверного счастья, которое было страшно спугнуть.

Утром в среду Женя сходил на УЗИ, потом поехал по делам и с горечью в сердце попрощался с Ритой до пятницы. Ближе к обеду Маргарита открыла в компьютере карту Булгакова Евгения Сергеевича 1981 года рождения. Все анализы крови и результат УЗИ щитовидной железы были загружены. Она начала изучать сначала цифры показателей, потом открыла черно-белую картинку исследования. По спине пробежал легкий холодок, фотографию щитовидной железы Жени назвать идеальной было сложно, в виски Рите ударила кровь, она выпила воды и еще раз рассмотрела все до мельчайших подробностей, увеличив изображение насколько это было возможно. Затем она еще раз открыла результаты анализов на гормоны. Предварительно можно было сказать, что у Евгения на лицо были признаки гипотиреоза, а также несколько довольно больших узлов на одной доле. «Странно, он такой бодрый и веселый, в основном, люди с такими признаками должны ползать, как муравьи, и все время хотеть спать». Диабет, к счастью, не подтвердился.

Маргарита решила еще раз все продумать и назначить новую линию обследования. Звонить Жене сейчас она не собиралась, чтобы человек спокойно ехал и работал, она решила все рассказать ему в пятницу. «Вся жизнь — борьба, покой нам только снится. На самом деле, я очень довольна собой, что затащила его на эти исследования, надеюсь, что мы ухватили все вовремя». Рита посмотрела на график записи. На сегодня пациентов уже не было. Она позвонила в регистратуру и попросила на сегодня больше к ней никого не направлять. Сняв белый халат, она быстро переоделась и решила пойти домой, хотелось обнять Алису и еще все-все хорошенько продумать.

Глава 9

В среду вечером позвонила мама.

— Маргоша, привет. Ты куда пропала? Какие-то отписки. Даже толком не поговорили после твоего возвращения из Москвы. Как ты, милая моя? Я очень скучаю. Ты приедешь в субботу? Я испеку творожник. — Мама не давала вставить дочери ни слова, было очевидно, что она очень тосковала.

— Привет, мамочка. Прости меня, столько дел. На работе тоже завал, много пациентов. Осень, обострения и осложнения всяких заболеваний. Да, еще у меня тут нечто интересное приключилось. — Маргарита как-то шмыгнула носом. — В эти выходные меня не жди, все потом расскажу, если честно, сама еще не знаю, что это.

Нина Васильевна прекрасно знала свою дочь, и, если Маргарита начинала говорить так, значит произошло действительно что-то необычное. С некоторых пор она перестала досаждать дочери своими нравоучениями и пожеланиями поскорее выйти замуж и обрести гармонию в уютном семейном гнездышке с приличным мужчиной. В этой связи отношения матери и дочери заметно улучшились, то, что они жили порознь было даже на руку обеим, так, они были избавлены от всякой бытовой чепухи, из-за которой, в основном, люди и ссорятся, а потом как рассеивается дым, обеим сторонам становится неимоверно стыдно, что скандал был устроен из-за каких-то тряпок или не подметенного пола. На всякий случай напор мать проявлять не стала, но эзопов язык все-таки применила.

— Надо же, и как зовут это «нечто»?

— Женя. Евгений Булгаков. Представляешь, а я — Маргарита. И он даже что-то пишет в свободное время. Только у меня, к счастью, нет мужа, от которого надо уходить, зато у него есть наполовину бывшая жена, которая беременна от его друга, но друг — чайлд-фри и поэтому эта беременная женщина не хочет разводиться с Женькой. — Маргарита глубоко вздохнула. — Вот, мамочка, снова я во что-то пытаюсь ввязаться.

Нина Васильевна на том конце провода как-то замешкалась, послышалось какое-то журчание воды, потом стук. Скорее всего. Она налила чай или воду, чтобы сделать несколько глотков.

— Чайлд-фри — это свободный от детей? Это такие сейчас «фишечки», как говорят у вас в молодежной среде? А что же он тогда не вазэктомировался, если такой принципиальный? А то как-то не честно, женщину в койку затащил, а потом, как обрюхатил — давай, до свидания? — Нина Васильевна недовольно хмыкнула.

— Да, такие вот сейчас тоже есть. Зато Женя переживает, нет, он не собирается растить их ребенка, но чисто по совести очень переживает, потому что он другой. Мам… — Рита как-то запнулась. — Я, кажется, влюбилась.

— Что ж, прекрасно. Я тебя поздравляю. Где вы с ним познакомились? — Мама включила активность и поняла, что вопросы задавать можно.

— В поезде. Мы ехали на соседних полках в спальном вагоне. Что характерно, в поезде все было сухо и по делу. Только разговоры и коньяк. Потом он сказал, что давно не проверялся у врача, и хочет обследоваться, я дала ему свою визитку. Утром я закопалась в туалете, он сбежал, потому что его ждали. А под столом я нашла его записную книжку. — Рита загадочно посмотрела в потолок. — А потом он мне написал и извинился, что убежал. Я записала его на прием, он пришел, я отдала записную книжку, мы гуляли в «Ротонде», а потом пошли ночевать ко мне. Я же все правильно сделала? Нельзя же было отправлять человека в дождь на такси обратно к вокзалу? — Маргарита стала смеяться.

— А что, ему надо было уезжать, а ты затащила его к себе? — Маму начал распирать смех.

— Нет, он остановился в «Октябрьской». Женька здесь до воскресенья. Поэтому я к тебе не приеду. Не будешь обижаться? В субботу мы пойдем на крыши, а в воскресенье буду его провожать в Москву. Такие вот у меня, мамуля, дела. — Рита чихнула.

— Будь здорова, дочка. — Интереса мама не скрывала. — А он кем работает?

— У них компания по поставкам диагностического медицинского оборудования. Работают с немцами и финнами. Вроде, деловой. Чуть позже я обязательно вас познакомлю. Даже не переживай на этот счет.

Нина Васильевна снова как-то властно хмыкнула в трубку.

— Естественно, куда бы ты делась? А что ты там говоришь про его развод?

— Там геморрой, конечно, надо теперь дождаться, чтобы ребенок родился. Тогда сделают анализ ДНК и от Жени отстанут. — Маргарита потянулась и легла на диван. — Тут еще проблема, я же Женьку затащила на диагностику. Короче, у него гипотериоз, узлы и, похоже, на этом фоне бесплодие. Полечим, просто сейчас надо Борю Штейна найти, он же лучший андролог в городе. Ты с его мамашей давно общалась?

— С Софой вот позавчера говорила. Да, кстати, Борька собирается куда-то "за бугор", то ли в Лондон, то ли в Штаты, его зовут туда на какие-то «бешеные» деньги. Так что ты давай там быстрее его находи. — Мама выразила свою глубокую озабоченность. — А Жене сколько годков?

— Сорок через месяц будет. — Ухо Марго нагрелось, и рука стала влажной.

— Не мальчик, конечно, но тебе в самый раз. — Нина Васильевна тоже переложила телефон из одной руки в другую. — Давай лечи парня, доктор Ильина, счастье, оно тоже просто не достается, его надо заслужить. Но у тебя все получится. Обнимаю, доченька. Приезжай, как сможешь. Поболтаем хоть нормально. — И из глаз матери ручьем потекли слезы.

— Мамочка, люблю, целую. До встречи. — Рита сбросила звонок и пошла смотреть, не написал ли чего Женя.

Евгений написал, что они в Выборге, завтра еще будут работать, либо в ночь, либо рано утром в пятницу обещал приехать. Что скучает и очень рвется к ней. Было приятно и радостно.

Информация про Борьку Штейна, с одной стороны порадовала, что он востребован, как специалист и ни много, ни мало аж в Лондоне, с другой, стало грустно и жалко, что из страны уедет один из лучших специалистов в своей области. Они учились на параллельных потоках, до этого ходили вместе в ясли, их мамы дружили с молодости, потом Борис пошел на новое, но очень перспективное в те годы направление «нейроэндокринология». И сейчас его методы лечения творили чудеса. В настоящее время Боря занимался проблемами работы репродуктивной системы. Конечно, изучить мозг человека под силу единицам, но Штейну это как-то удалось, в особенности гипоталамо-гипофизарную системы. И теперь за этим «медицинским мозгом» охотились толстосумы со всего мира, а Рита в три года буквально сидела с этим человеком на соседних горшках. Да, пути Господне неисповедимы.

С Борисом она общалась где-то год назад на очередной конференции. «Надо по горячим следам ему позвонить. Надеюсь, что у него не сменился номер». Прослушав три гудка, в трубке прозвучало очень сексуальное «алло».

— Борис Михалыч, привет. Так бы и слушала тебя, лишь бы ты только говорил. — Рита засмеялась. У Штейна был до безобразия бархатный и обволакивающий голос. И если бы не андрология, то работать ему на озвучке, отбоя бы от клиентов не было однозначно.

— О, королева Марго. Господи, где ж тебя носит? Почему мы так редко общаемся? — Штейн тоже был рад слышать подругу детства. — Только и получаю приветики от тети Ниночки. Дай Бог нашим матушкам здоровья.

— Борь, извини, что вечером отвлекаю. Я тут от мамы узнала, что ты «намылился»? Это правда?

На том конце провода наметилось некоторое замешательство и какой-то хруст.

— Извини, у кота корм закончился, чуть ногу мне не отъел. Да, правда. Не знаю, на сколько, но не на месяц, а дольше точно. А что, моя звезда, я тебе наконец оказался нужен?

Маргарита тоже набрала воздуха.

— Похоже, что нужен, как высококлассный специалист. Ты как завтра, принимаешь? Могу приехать? Не хочу по телефону, показать бумаги надо, рассказать.

Штейн откашлялся.

— До 15.00 завтра я совершенно свободен, могу сам к тебе приехать. Если честно, соскучился, а в преддверии отъезда, увидеться надо-надо прямо до зарезу.

— Прекрасно. Я как раз завтра с 15.00, давай ко мне? Помнишь дорогу в бабушкину квартиру? — Рита весело захихикала.

— Ну, ты спросила, как я могу забыть эту чудесную квартиру на Декабристов? Господи, как молоды мы были! Хотя сейчас еще и не совсем грибы-мухоморы. Договорились, моя королева. Завтра в 12.00 я у твоих ног, — разговор прервался.

«Все-таки этот Борька — дамский угодник экстракласса, поэтому до сих пор выбирает, все никак не выберет, все очаровывает. Так провыбирается, поросенок». Рита решила, что теперь и ей пора ложиться спать. Она написала Жене "Спокойной ночи" и прикрепила красное сердечко. Утро вечера мудренее.

Глава 10

Выборг очень понравился Евгению. После первой встречи с партнерами утром в четверг они с ребятами решили сходить на небольшую экскурсию, в результате которой узнали, что до границы с Финляндией было всего 60 километров. Город был основан в 1293 году шведами, но за свою 700-летнюю историю успел побывать и в составе Российской империи, и в составе Финляндии.

А в конце 1917 года, после провозглашения независимости Финляндии, началась гражданская война, и Выборг перешел к финнам. Он стал вторым по величине городом в Финляндии и главным центром промышленности. В 1939 году мирное время Выборга нарушила советско-финская война, по итогам которой город вошел в состав СССР. Финское население было полностью эвакуировано в Финляндию, а Выборг в быстром темпе заселили советскими переселенцами.

В итоге, после Второй Мировой войны Выборг был сильно разрушен, до наших дней не удалось все восстановить в первозданном виде. После распада СССР в 1991 году открывается граница с Финляндией. Надо сказать, что благодаря своему шведскому прошлому, вызывает большой интерес у многих путешественников и любителей средневековых реликвий.

На волне созерцания и познания чего-то нового Женя решил позвонить Игорю. Все-таки большая проблема «висела» в воздухе и надо было начинать ее разруливать. Евгений оторвался от компании своих коллег и решил остановиться в маленькой кофейне. К счастью, в это время там было совсем мало народу. Он «забился» в угол и сел на высокий барный стул.

— Игорь, привет. Можешь говорить?

Игорь явно не ожидал звонка от бывшего друга, но на всякий случай поговорить согласился.

— Здорово, Булгаков. Что у тебя? — Игорь был очень серьезным и деловым и на всякий случай решил говорить с Женей, как с подчиненным.

— У меня? Собственно, лично у меня к тебе больше вопросов нет, вопросы к тебе есть у Лиды. Что там у вас произошло? Почему она примчалась обратно, как ошпаренная через два месяца и на разводе стала качать права и обвинять меня в том, что я хочу бросить ее беременную? Вы там оба обкурились чего-то загадочного? — Евгению был не очень приятен этот разговор, но еще больше ему не нравилось, что его хотели втянуть в какую-то мутную историю.

— А что ты от меня хочешь? Я ничего ей не обещал. Ну, да, она мне нравится, я даже согласился, чтобы она переехала ко мне. Я не виноват, что ты ей надоел. — Игорь закашлялся. — Но, когда она начала мне говорить, что скоро у нас родится ребенок, я к этому был совсем не готов. Мало ли что я ей наплел по пьяни, надо фильтровать базар. Я вообще не про детей. Посмотри на меня, где я, и где дети? Я целый день до ночи на работе, а в выходные у меня гонки, покатушки, поездки. Я понимаю, что нужен наследник, мать мне уже мозг почти доела, но не надо мне этого. — Игорь присвистнул. — Я могу оплатить аборт, что там еще надо, пусть закрывает вопрос. Все, ребят, не моя тема, рассосались.

— Как у тебя все просто, Игорек, «дам на аборт, рассосались, дети — не мое». Лидка намерена рожать, она мечтала об этом ребенке три года, а у меня, похоже, с этим проблемы. Вот она и решила, что я ей теперь не подхожу. А когда узнала, что ты ее послал, прибежала ко мне и стала говорить, что она возвращается, не все ли равно, от кого она родит ребенка. Мне, вообще-то, не все равно. Тем более я был свидетелем вашего грехопадения. Мне всего этого тоже совсем не нужно. Ты меня выслушай и не перебивай, потом обдумаешь, время еще есть, — принесли кофе, Женя выпил залпом чашку эспрессо. — Лида донашивает ребенка и рожает его, потом мы делаем анализ ДНК. На 99 % ребенок твой, ты его признаешь, чем радуешь свою матушку и помогаешь Лидке деньгами. Зато у тебя будет наследник, хоть тебя никто и не вынуждает его растить непосредственно. Деньги у тебя есть, не думаю, что обеднеешь, раз уж так вышло. — Женя выпил полстакана холодной воды, обстановка накалялась. — Нас с ней разводят, это основное, чего лично надо мне. У меня тут наметились изменения в личной жизни, поэтому теперь развод не менее актуален и для меня тоже.

Игорь усмехнулся и снова присвистнул.

— Молодец, Булгаков, все расписал по пунктам. А у тебя что там проблемы какие-то? Чё, на "полшестого" что ли? — Он стал смеяться.

— Слушай, я не думал, что ты такой примитивный. У меня совсем не на "полшестого", а просто нет способности к оплодотворению. Это то, что надо тебе. Баб куча, а никто не предъявляет претензий. — Жене стало противно, он не хотел обсуждать особенности своей интимной жизни, тем более, что с этим проблем он не испытывал. — А если ты такой крутой, чего ты там себе ничего не подрезал? Слышал что-нибудь про такую операцию, как вазэктомия? Или все-таки не хочешь сжигать все мосты?

— Жень, отстань, не лечи и не учи меня. Ладно, я тоже не монстр, давайте ближе к событию свяжемся и решим, что делать. Ты — молодец, что про мать мою вспомнил. По идее, если родится этот ребенок, то мамаша будет довольна до задницы, и вообще перестанет мне ездить по ушам. Все, принял. Давай. У тебя телефон привязан к карте? Скину Лидке на декрет денег каких-нибудь. Передай ей. — Евгений пренебрежительно бросил телефон на стол и сжал кулак.

Потом он написал Рите, что в ночь не поедет, потому что обещали дождь, а дорога была не очень комфортной. Договорились встретиться утром на работе. Тем более Маргарита сказала, что пришли все анализы, и есть, что обсудить.

***

Ровно в 12.00 в квартиру Маргариты позвонили. Она открыла. На пороге стоял Боря Штейн с огромным букетом коралловых роз.

— Здравствуйте, светлая королева Марго! — Они обнялись и нежно расцеловались. От Борьки очень тонко пахло изысканным ароматом из очень лимитированной капсульной коллекции, каким-то селективом.

— Проходи, дорогой мой Пух. — Рита взяла букет и пошла устраивать его в вазу.

На кухонном столе было накрыто на две персоны, пару салатиков, свежие овощи, в духовке что-то потрескивало и источало нереальный аромат.

— Ритуля, а ты тут навела марафет, молодец. Какая же все-таки уютная квартира. Никакие новостройки в подметки не годятся. — Боря по-хозяйски плюхнулся на стул. — Так как нам еще работать, напиваться нельзя, но по бокальчику беленького можно.

Маргарита достала бутылку итальянского белого из пакета, который принес Борис. Она вытащила бокалы из стойки со стеклянными дверцами.

— Ну, наливай. — Штейн налил по одной трети бокала каждому. — За встречу! — Рита улыбнулась и подмигнула другу детства.

— Рассказывай сначала о своем важном, а то протрындим и уже надо будет сматывать удочки, — что Рите всегда нравилось в Борьке, так это деловой подход в любом деле.

— Понимаешь, Боречка, я, кажется, влюбилась, — она посмотрела на него глазами какой-то фарфоровой куклы.

— Марго, я тебя с этим категорически поздравляю! — Ни тени смущения промелькнуло на лице Штейна. Все-таки хороший доктор — это, само собой, хороший психолог, а свои рассказы пациенты иногда начинают, ох, издалека.

— Ладно, ближе к делу. Я влюбилась, он очень порядочный человек. Похоже, у него что-то типа олигозооспермии вследствие гипотериоза. Плюс на него хотят «повесить» чужого ребенка. Даже не это главное. Я очень хочу его вылечить и самой родить от него ребенка, — Рита очень преданно посмотрела на Бориса. — С гипотиреозом я надеюсь справиться самой, а со всем остальным попрошу помочь тебя.

Борис прожевал салат из морепродуктов и налил еще по капельке обоим.

— Дела такие, я здесь еще месяца три, пока оформляем документы. Вы там лечите свою щитовидку и сразу ко мне, — и он погладил ладонью руку Риты.

— Спасибо тебе, Боренька. Я очень на тебя надеюсь. — Маргарита крепко сжала руку друга детства. — А у тебя что с личной жизнью? Все кастинги проводишь? Представляю, как тетя Софа подпрыгивает. Внуков заждалась небось?

— Ой-вей, моя дорогая, какие кастинги? С моей маман жениться по любви не получится по определению. Если только на тебе, но ты уже сама влюбилась, — Штейн хрипло засмеялся, все-таки награждает иногда Господь людей таким потрясающим тембром голоса. — Нашла мать мне невесту на 15 лет моложе, должны скоро расписаться, чтобы в Англию ехать семьей. Красивая, здоровая еврейка, что еще надо? Ну, как-то так. Приходи на роспись, пришлю приглашение, страна должна знать своих героев.

— С удовольствием. Ну, за наше счастье! — Они еще немного выпили, и Рита встала, чтобы поставить чайник.

Два часа пролетели незаметно, Боря шутил, Рита смеялась, потом все было с точностью наоборот. Все-таки детская дружба — это уже родственные связи, и, наверное, даже хорошо, что у них ничего не срослось в плане семьи в юности. Они были друг другу, как брат и сестра, и это было верхом счастья.

Маргарита и Борис вышли на улицу вместе, Штейн вызвал такси.

— Душа моя, ни о чем не волнуйся, подлечим твоего желанного. Сейчас такие запущенные случаи встречаются, и то успешно вытаскиваем. Люблю тебя и жди приглашения. — Боря нежно чмокнул Риту в щеку. Приехало желтое такси.

Рита стояла на тротуаре и махала рукой уезжающему в такси другу детства. Еще сама, не понимая, зачем ей это надо, она уже начала ковать свою будущую семейную жизнь.

Глава 11

Утром, без пятнадцати девять Маргарита уже спешила по коридору к своему кабинету. Около уже покорно сидел Евгений и читал книжку. Они поздоровались, не подавая вида, что близко знакомы. Рита открыла дверь. Внутри у нее все стало пульсировать, частота сердечных сокращений подскочила не менее, чем до восьмидесяти пяти единиц, кровь ударила в виски.

«Почему я так себя веду в его присутствии? Наверное, потому что мне не все равно. Он мне нравится, мне с ним хорошо. Надеюсь, что и он здесь не только потому что я медик. А то сейчас вылечу его. А он упорхнет, как мотылек, получив свое. Марго, не неси чушь. В Москве в сто раз больше медицинских центров, если бы он хотел, он бы без тебя все проверил. Деньги у него есть. Ах, да, ты же дала ему скидку. Это очень похвально, Маргарита Николаевна. А он платил за тебя в ресторане. Хотя это нормально, если ты не феминистка. А ты же не феминистка? Ты просто — глупая гусыня, которая крутит в своем воспаленном мозгу всякую чушь. Прекрати немедленно и начинай работать. Женя ждет в коридоре, он приехал ни свет, ни заря из Выборга, а ты держишь его в коридоре. Поговори с ним, расскажи все нюансы и отпусти человека домой поспать».

Рита надела халат, переобулась, подошла к зеркалу, поправила прическу. Затем она выглянула в коридор и сказала, чтобы Булгаков зашел в кабинет. Женя быстро поднялся и скрылся за белоснежной дверью.

— Здравствуй, Риточка, — он нежно притянул ее к себе. — Как же я скучал.

— Привет, Женёк. Я тоже, — она положила голову ему на грудь.

Так бы они и стояли, время, казалось, остановилось. Рита очнулась первой.

— Слушай, дверь не заперта, могут войти. Давай к делу, а у нас еще с тобой завтра и послезавтра. У тебя ночной поезд? — Она наморщила лоб, но потом быстро стала его растирать, как бы выправляя появившиеся морщинки.

— Да, конечно. Ну, рассказывай, что у меня там? Да, поезд в 22.40 в воскресенье, хотя совсем не хочется уезжать, ты себе не представляешь. — Евгений взял в ладони лицо Риты и поцеловал ее в губы.

Маргарита освободилась из его объятий и сел за свой рабочий стол. Она открыла страничку с результатами анализов и исследований Жени, которые, впрочем, уже знала наизусть.

— Женька, смотри, по результатам проведенных анализов и исследований, было выявлено некоторое отклонение от нормы в функционировании твоей щитовидной железы. Раньше считалось, что щитовидка — это чисто женская проблема, но с годами к этой теме косяками стали присоединяться мужчины. Сразу говорю, ничего страшного нет, все в пределах, я посоветовалась с нашим профессором, он сказал, что узлы на УЗИ не опасные, пока будем наблюдать, даже не сказал делать пункцию. — Маргарита встала, подошла к кулеру и налила себе стакан воды. — Не хочешь водички? — Женя сделал то же самое.

— Мне придется пить какие-то таблетки? — Евгений сразу включил причинно-следственные выводы.

— Ничего страшного, попьешь гормоны, витамины, пока будем лечиться консервативно, возможно, на этом и остановимся. Многие люди годами живут с узлами на щитовидке, просто контролируют ситуацию и принимают лекарства. — Рита сделала несколько глотков воды. Утренний бутерброд с слабосоленой семгой давал о себе знать. — Здесь есть еще один момент, помимо заболевания щитовидной железы мы имеем осложнение в виде… — Рита посмотрела на Женю. — Не буду засорять твою голову длинными трудновыговариваемыми терминами. — Короче, похоже, данное отклонение в функционировании щитовидки может негативно влиять на твою фертильность. Ну, вот, умная, снова сыплю терминами. То есть на способности оплодотворить женскую яйцеклетку. — Рита выдохнула. Она все сказала. Готовилась, собиралась с силами, но сказала. Теперь было интересно, что на это скажет Женя.

Евгений Булгаков внимательно смотрел на Риту, в его глазах не было ни страха, ни упрека. Как говорится, попал в дерьмо, не чирикай.

— Спасибо тебе, Маргарита Николаевна. Несмотря на некоторые сложные слова, я все понял. И, что больше всего меня радует, что через месяцев семь я смогу спокойно развестись, потому что ребенок у Лиды точно не от меня. Вчера я разговаривал с Игорем. Сначала он нес какую-то околесицу, а к концу разговора даже осознал, что наследник — это очень даже не плохо, чем капитально порадует собственную маму. Чудак-человек, вот что делают с людьми огромные деньги и полная безответственность по жизни.

Маргарита пристально посмотрела на Женю.

— И это все, чего ты ждал от обследования? А лечиться-то ты собираешься? — Ее вопрос был пронизан крайним удивлением.

— А у меня есть другой выход? Насколько я понимаю, за узлами надо следить, увернуться от таблеток тоже не получится? — Евгений подмигнул Рите. — Буду, конечно, я теперь полностью в твоих руках. Как скажешь, так и будет. Могу сразу сбегать в аптеку, — Женя улыбнулся.

Рита тоже не могла сдержать смеха.

— А про бесплодие? Это лечить будем?

Женя почесал затылок.

— А ты согласна стать матерью моего ребенка?

Маргарита опешила и поняла, что он неожиданности у нее пропал голос.

— А… Я? — Она закашлялась. — Да… да… я согласна… — Она поняла, что покраснела, потому что к вискам прилила кровь, и стучала, словно набат.

Булгаков подошел к ней, обнял Риту за шею и наклонился к уху.

— Ну, слава Богу, а то я до самого конца сомневался, думал, что я — не герой твоего романа.

В дверь постучали, вероятно, это был следующий по очереди пациент. Рита указала Жене на дверь.

— Одну минуту, я вас вызову, — громко объявила она ожидающему в коридоре. — Потом она собрала все бумаги, положила в папочку и передала Жене. — Иди домой, поспи, встал рано, я буду к 16.00. У тебя еще есть сегодня встречи?

— Нет, я «отстрелялся». Наши уезжают сегодня в ночь, а я, как знал, решил задержаться до воскресенья. Люблю Питер. Ладно, я пошел оплачивать талончик. До встречи дома, — Женя послал Рите воздушный поцелуй и быстро вышел из кабинета.

Когда она вернулась домой после четырех часов дня, то застала Евгения на кухне. Он приготовил ужин, нажарил картошки, сделал салат из свежих овощей, купил бутылку шампанского.

— Маргарита Николавна домой пришла, устала на работе, — он обнял ее. — Иди скорее переодевайся и мой руки, надо выпить. Тяпница же!

Рита поймала себя на мысли, что ее давно никто так не «окучивал». А, если сказать совсем честно, то никто и никогда. Все ее романы и мимолетные связи были какими-то стандартными и банальными. Поэтому они быстро перегорали и заканчивались. Здесь было что-то другое совсем не похожее ни на что.

— Иду-иду. Я купила пирожные «тирамису», разврат, так разврат, — настроение у Маргариты было приподнятое.

Когда Рита зашла на кухню с коробочкой сладостей, стол уже был накрыт.

— Присаживайся, королева Марго. Наверное, я не оригинален, но так оно и есть, — Женя положил ей картошку, колбаску, пожаренную на гриль-сковороде, салат. — Есть что отметить, надеюсь, что тебе понравится. — Евгений откупорил бутылку игристого и разлил по бокалам. — Итак, есть новость, пока я шел из клиники сюда, мне позвонил начальник и предложил возглавить Санкт-Петербургский филиал нашей компании. Я согласился.

Маргарита была вне себя от радости. Бывает же такое, когда звезды так сходятся, причем, тогда, когда этого уже не ждешь.

— Женька, как здорово, — она сделала глоток, вскочила со стула, подбежала к нему обняла его и стала целовать. — Ты теперь будешь рядом. Ура! Как раз и будем лечиться, чтобы не скакать из города в город.

— Рит, мне по статусу положена служебная квартира. Я от нее отказался, по понятной причине, извини за самоуверенность, мне казалось, что ты будешь согласна. В этой связи, у меня будет выше зарплата. Это же прекрасно, да? — Женя сиял и ликовал.

— Ты — молодец. Люблю уверенных мужчин, а деньги лишними не бывают. Найдем, куда их потратить. — И Рита с аппетитом принялась за жареную картошку.

Глава 12

На субботу была запланирована прогулка по питерским крышам. Рита приготовила завтрак и посмотрела в окно. К счастью, небо было ясным и ничто не предвещало дождя.

— Женя, а ты не боишься высоты? Прогулки по крышам — это занятие не простое. Как-то раз я была свидетелем, когда вполне здорового и брутального мужчину буквально под руки вывели с крыши и помогли спуститься вниз на землю. Он стал белее бумаги, у него подкашивались ноги. Я не шучу. — она внимательно посмотрела на Евгения.

— Высоты точно не боюсь, у меня друган боится, вот это я наблюдал, когда мы ездили на Останкинскую башню. Еле откачали, когда он посмотрел вниз сквозь прозрачный пол. Интересно, с чем это связано? — Булгаков подошел к Рите и обнял ее.

— Это все у нас в голове. По идее, это можно скорректировать, кто-то мышей боится, я, например. — Маргарита рассмеялась, — а ты вообще, что ли ничего не боишься? — Она хитро взглянула на Женю.

Евгений почесал затылок.

— Боюсь, конечно, человек, если ничего не боится, он, наверное, не вполне нормален. Теперь я боюсь потерять тебя. Рита, ты — это лучшее, что случилось со мной в последнее время. Ты меня прости, я так все решил за нас двоих, отказавшись от служебного жилья. Мне показалось, что ты будешь не против.

— Ты все правильно решил. Мне это нравится. В конце концов, если вдруг что-то пойдет не так, ты же всегда переедешь в служебную квартиру? Но я надеюсь, что этого не произойдет. — Рита сидела и блаженно улыбалась. Ей до безумия нравилась ее текущая ситуация. И что бы ни случилось, она решила, что будет наслаждаться каждым часом и каждым прожитым днем, потому что, если строить какие-то далеко идущие планы, забывая про настоящее, можно вообще ничего не успеть и не почувствовать.

Маргарита надела удобные ботинки на устойчивой подошве, такого рода прогулки требовали продумывать мельчайшие детали, связанные с собственной безопасностью. На всякий случай бросила в рюкзак зонт. Она заранее заказала экскурсию, которая начиналась рядом с метро «Адмиралтейская», как-то все так складывалось, что все их маршруты проходили, через эту точку на карте. Плюс ко всему это было рядом с домом, что само по себе нравилось Рите, потому что можно везде было ходить пешком.

— Женя! Фотосессию заказываем или мы сами пощелкаем своими телефонами? — Прежде, чем нажать на последнюю кнопку, она должна была согласовать это с мужчиной.

— А, закажи, чтобы мы не отвлекались на фотосъемку. Пусть будет прогулка по крышам только для нас двоих, а потом нам скинут наши фотки с высоты птичьего полета в самом красивом городе Земли, и мы будем потом их просматривать и вспоминать эти счастливые моменты. — Одеваемся? А то здесь можно на дождик нарваться, хоть он пока и не думает начинаться. — Евгений пошел в прихожую.

Было радостно и познавательно, Питер предстал совсем в другом ракурсе, совсем под другим углом, более объемным, в каждой картинке было гораздо больше объектов, хотя они и выглядели микроскопическими. Очень повезло, что в течение всей экскурсии была сухая погода, несмотря на все-таки сильный ветер. Женя и Рита держались близко-близко друг к другу, Женя как мог оберегал свою подругу от любых внешних воздействий, и он радовался этой возможности, потому что ему очень хотелось это делать.

За этими приятными хлопотами Евгений совсем забыл, что он не перевел деньги Игоря Лиде. Снова в голову полезли разнообразные мысли. С одной стороны, он уже начал стабилизироваться и не так сильно переживал, переварив слова Игоря, что он все-таки будет помогать своему новорожденному ребенку хотя бы ради того, чтобы порадовать свою маму внуком. Когда Маргарита направилась принять ванну перед сном, Женя решил перевести деньги. Он приписал комментарий «от Игоря». Через минуту Лида набрала Евгению.

— Привет, Жень. Что это сейчас было? В связи с чем такая фантастическая щедрость? Правда, все как-то снова сложно. Это ж надо было так влипнуть, — Лида всхлипнула.

— Лидка, привет. Ну, ты должна была понять, с кем связываешься. Это я про Игорька. Я ему позвонил, у нас с ним состоялся серьезный разговор. Мне показалось, что он не совсем конченный человек. Игорь вспомнил, что у него есть любимая мама, которая уже давно мечтает о внуках. Надо разговаривать, не скандалить, честно скажу тебе, вразумить мне было его не просто, но я считаю это своей маленькой победой, — Булгаков посмотрел на часы, было уже 22.30. — Давай, спокойной ночи, отдыхай, пока.

— Спасибо, Жень. А ты сейчас в Москве? — Почему она спросила об этом, было интересно.

— Нет, я в Санкт-Петербурге в командировке, да, недели через две перебираюсь туда надолго. Мне предложили возглавить филиал нашей компании в северной столице. — На том конце провода образовалась пауза, — а ты что-то хотела?

— Поздравляю. Нет, просто спросила. Не чужие все-таки. Я тоже хотела бы жить в Питере. Ну, желаю удачи. Пока-пока, — разговор прервался.

Маргарита розовая и довольная выплыла из ванной комнаты в пушистом махровом халатике.

— С легким паром, Ритуля! Как ты после прогулки по крышам? Отогрелась? — Женя любовался ей.

— Согрелась, давно не гуляла по крышам осенью, надо было надевать пуховичок. Пойдем пить чай? — Кошка Алиса тоже неслышно заявилась в комнату и села в аккурат между Ритой и Женей.

— Ой, Алиса, ты меня уже признала? — Женя протянул к ней руку и погладил между ушами. Кошка совершенно не собиралась убегать и даже специально подставила голову для интенсивного почесывания.

— Я рада, что вы подружились. Вообще, Алиска — мировая кошка, она очень покладистая, хоть и кошка, которая гуляет сама по себ, — Рита улыбнулась. — Да, хотела тебя просить, Евгений Сергеевич, ты завтра-таки едешь в Москву?

Алиса совсем осмелела и прыгнула на диван, где удобно устроился Женя, подставив теперь ему для чесания пушистый бочок.

— Да, Рит, еду, надо будет закрыть дела в Москве, и вернусь обратно дней через десять. Подписали новый контракт, надо все там доделать и со спокойной душой переходить на новое место. Видишь, как стремительно меняется жизнь, мы, сами того не подозревая, как-то притягиваем к себе места, города и события. Кто бы мог подумать, чем закончится для меня поездка в Питер? — Женя улыбнулся. Алиса прыгнула к нему на колени.

— Ну, хорошо, как раз у нас с тобой будет время, чтобы еще раз все хорошо обдумать. Посмотрим, а, может быть, будешь заново просить работодателя предоставить тебе служебное жилье. — Рита задорно захохотала. — Ну, и не забудь наш с тобой разговор про лечение. Я тебе все написала, купишь таблетки и начнешь принимать. Как раз, когда приедешь обратно, еще раз посмотрим и будем решать, что делать. Вторую проблему будем лечить у моего старинного приятеля, с которым мы еще в ясли ходили вместе, у Бори Штейна, загугли его ради интереса. Он — самый лучший специалист в этой области в России, хотя, мне кажется, что и в мире тоже. Вот его в Лондон с руками и отрывают, надо успеть, пока он там не пустил корни, — теперь Маргарита включила «доктора Ильину» и была очень серьезной.

Схватив в охапку кошку, Женя достиг такого уровня умиротворения, что практически дремал. Алиса громко заурчала, восседая на коленях и в руках приятного и доброжелательного мужчины, для неё это тоже были новые ощущения.

— Да, будем посмотреть, как говорят иностранцы. Лечиться буду обязательно, хотя мне становится страшно, никогда ничем не болел, а тут, прямо, как подопытный кролик.

— Ничего страшного в этом нет, все периодически чем-то болеют. Тем более, к определенному возрасту организм изнашивается, надо немного подлатать. Тебе повезло, ты попал в надежные руки, — Рита потянулась. — Мне тридцать шесть, тринадцать лет я плотно работаю в медицине, у меня много знакомых, связей, если даже что-то будет выходить за рамки моей компетенции, найдем тех, кто нам поможет. — Она подошла к дивану, села рядом с Женей, положила голову ему на плечо и тоже стала гладить Алису. Кошка от удовольствия заурчала еще громче.

Глава 13

Мы с Вами разные, как суша и вода,

Мы с Вами разные, как лучик с тенью.

Вас уверяю — это не беда,

а лучшее приобретенье.

Мы с Вами разные, какая благодать!

Прекрасно дополняем Мы друг друга.

Что одинаковость нам может дать?

Лишь ощущенье замкнутого круга.

Марина Цветаева

Ночная «Стрела» увезла Евгения Булгакова обратно в Москву, неделя получилась очень необычной. Таких приключений не было ни у Риты, ни у Жени в жизни никогда. Р-раз, и решили, что так будет хорошо для обоих. Теперь у Маргариты в голове начались крутиться мысли, как обустроить ее квартиру под жизнь двоих, вернее, троих с кошкой. Надо же навести порядок в шкафу, выделить место под вещи Жени. Когда дело касается быта, сразу становится скучно, хочется все бросить, закрыть глаза, а потом щелкнуть пальчиками и попросить добрую волшебницу все организовать. Но добрая фея существовала только в сказках, поэтому в реальном времени приходилось все делать своими ручками. «Наверное, он не перевезет сюда весь свой гардероб сразу? Хорошо бы, сначала появились только сезонные вещи, а потом постепенно можно будет гардеробчик менять».

Когда Рита делала ремонт в бабушкиной квартире, у нее сначала была мысль соорудить из двух встроенных кладовок приличную по площади гардеробную комнату, но потом что-то ее отвлекло, она просто поменяла на этих кладовках двери и купила большой шкаф-купе, а в подсобках наделала полочек. Теперь-то такая комнатка для барахлишка не помешала бы. «Ладно, будем решать проблемы по мере поступления». Все равно Маргарита пребывала в каком-то приподнятом настроении, потому что добавились дополнительные приятные хлопоты.

***

Евгений зашел в купе, у него был билет на нижнюю полку. В купе не хватало только его, там уже в ожидании, сидели три женщины и один маленький ребенок, зайти внутрь было невозможно, потому что на полу стояли сумки и чемоданы, вся эта компания напоминала каких-то переселенцев. На их количество ручной клади было как минимум в полтора раза больше. Увидев Женю, они как будто с облегчением выдохнули.

— Здравствуйте, а Вы не поможете нам забросить сумки наверх, а то мы не достаем, — начала свою речь самая бойкая с ярко рыжими волосами.

— Доброго всем вечера! — Евгений окинул всех веселым взглядом, компания была интересной. Присмотревшись, он понял, что малыш — тоже девочка, улыбнувшись еще шире, он осознал, что попал в малинник, — не проблема, говорите, что и куда положить.

«Рыжая» бойко стала показывать пальчиком, окрашенным в ярко розовый цвет порядок расстановки вещей наверху.

— Спасибо Вам, Вы нам очень помогли. Меня Ира зовут, — девушка улыбнулась.

— Евгений, очень приятно, — потом он посмотрел на женщину в годах, которая сидела в аккурат на его полке. — Не позволите, я свой чемодан под полку положу? Станет еще свободнее.

— Да, конечно, и дама лет шестидесяти с большим трудом поднялась, предоставив возможность Евгению устроить свой багаж на место. — Затем женщина снова с облегчением рухнула обратно на полку.

Маленькая девочка сидела очень тихо на коленях у второй молодой женщины и внимательно смотрела на происходящее.

— Евгений, извините, пожалуйста, это, конечно, большая наглость с нашей стороны, но не могли бы Вы уступить свою нижнюю полку маме, а то нам удалось купить только одну нижнюю, но здесь будут Катя с Шурочкой, все-таки вдвоем с ребенком не очень удобно лезть наверх. А у мамы только операция на коленке была. Если можно? — Ира жалобно вздохнула. Внизу под вагоном что-то заскрипело, было похоже, что поезд готовится к отправке.

Женя снова улыбнулся, Господи, такие вежливые, везет ему на девчонок в поездах.

— Конечно, о чем разговор! Располагайтесь, чего тут ехать, всего-то ночку, — и Булгаков, закинув рюкзак на вновь обозначенную верхнюю полку, вытащил оттуда спортивные штаны и удалился переодеться.

Когда он вернулся минут через семь, поезд уже ехал, а дамы, включая самую мелкую Шурочку, как по команде заняли свои места и укрылись одеялами. Евгений ловко запрыгнул на второй этаж. В «Красной стреле» полки тоже были подлиннее. С другой стороны, не пожилую же женщину или девчонку с малюткой класть наверх? Вообще, никаких проблем. Вроде как, паспорта больше проверять не обещали, поэтому они погасили свет и затихли до утра. Женя написал Маргарите, что уже едет. С одной стороны, было грустно расставаться, с другой, впереди маячили прекрасные перспективы, и эта разлука была для этого очень кстати, чтобы все продумать и расставить на свои места.

Прочитав сообщение от Жени, Маргарита поставила смартфон на зарядку и продолжала ходить из комнаты в комнату, продумывая, нельзя ли еще чего-нибудь тут изменить в преддверии наметившейся семейной жизни. Кошка Алиса ходила за ней по пятам и мяукала. Такой свою кошку Рита не видела давно. Обычно, пушистая красотка лежала в своем кресле или на широком подоконнике, а здесь демонстрировала какую-то озабоченность. Как все кошатники Маргарита естественно разговаривала со своей кошкой, как с человеком. Порой, даже советовалась.

— Ты, что, Алиска? Что случилось? — Рита на всякий случай проверила лоток и миску с едой. Там все было в порядке, кошка только что поела и в ту сторону не заглядывала. — Маргарита взяла ее на руки. — Ты кого потеряла? — Алиса снова мяукнула, вырвалась из рук хозяйки и побежала к входной двери.

Было очень удивительно, до сих пор, достаточно флегматичная кошка так активно себя не вела.

— Малышок, ты что, Женю потеряла? Он скоро приедет, не переживай. У него дела в Москве. — Алиса еще несколько минут просидела у двери, и неудовлетворенная вернулась в комнату. Она прыгнула на подоконник и свернулась калачиком, как будто поняла то, что сообщила ей ее хозяйка. — Рита погладила ее. Кошка дернула задней лапкой и закрыла передней нос. Да, дефицит мужского присутствия в их женском жилище был явно налицо, даже кошка это поняла и начала «качать права».

Неделька выдалась, на редкость насыщенной и продуктивной. Надо было идти спать, в понедельник была плотная запись, бабушки вернулись с дач и решили заняться своим здоровьем. Несмотря на то, что ценник в их клинике был довольно высоким, у Риты в клиентах был ряд пожилых дам, которым либо помогали дети, либо они сами изыскивали средства, чтобы не просиживать часами в бюджетной поликлинике, а ходить на прием к самой Маргарите Николаевне Ильиной. Это было приятно, поэтому к завтрашнему дню надо было готовиться, в первую очередь, хорошо выспавшись.

Утро понедельника встретило дождем. «Ну, пора, уже 20-е число, хотя «бабье лето» застать еще очень хочется». Рита решила надеть зеленое платье, с некоторых пор ей хотелось каждый день надевать что-то новенькое, а не ходить в одних и тех же брюках, раз в два дня меняя блузки и джемпера, все равно сверху белый халат. Здесь срабатывало то, что в ее жизни наметились кардинальные перемены и хотелось, если не летать, то чаще обращать на себя внимание.

Маргарита стандартно вошла в свой рабочий кабинет в 8.45. Прием начинался с 9.00, бежать, сломя голову она не любила, приходить на работу следовало заранее, это было в ее правилах, плюс хотелось подчеркнуть уважение к пациентам. Она открыла окошко, переоделась. Первой пациенткой была Ольга Николаевна, заядлая огородница. После ее ухода на тумбочке у Риты осталось три банки: малиновое варенье, маринованные огурцы и вяленые томаты. Ее баловали ее любимые пациенты, Маргарита платила им тем же. Перед визитом следующего пациента Рита решила сходить в комнату отдыха и налить себе кофе, все-таки проснуться до конца у нее не получилось. И хотя она сама не верила в этот миф, что кофе способен разбудить, всегда пила этот чудодейственный напиток утром для бодрости, наверное, просто потому, что очень его вкус.

Проходя мимо стойки администратора, Маргарита не смогла не заметить огромный букет из орхидей, ирисов и роз, который стоял на полочке. Она отметила, что, в момент прихода в клинику его еще там не было. Не успела Рита завернуть в кофейную комнату, как ее окликнула администратор.

— Маргарита Николаевна, можно Вас на минутку?

— Да, Наташа? — Выражение лица Риты изображало вопрос.

— Этот букет для Вас десять минут назад привез курьер. Там внутри конверт. Не проходите мимо. — Администратор загадочно улыбнулась.

— Ничего себе! С утра пораньше. Ладно, сейчас заберу, только кофейку налью. — Ильина быстро налила себе кофе в бумажный стаканчик, забрала букет и быстро направилась к себе.

«Господи, кто мог притащить эти цветы аж в понедельник с утра? Вот кому-то совсем нечего делать?» Маргарита поставила цветы ближе к окну, хорошо, что современная упаковка не требовала вазы. Между розочкой и ирисом в глубине был вставлен маленький лиловый конвертик. Она открыла его, внутри лежала карточка с краткой надписью: Уважаемой М.Н. от Романа К. «Да, давно его не было…»

Глава 14

«Роман Кнушевицкий. Был такой у меня пациент. Интересный экземпляр. Наверное, я полжизни истратила, чтобы объяснить ему простые вещи». Маргарита тяжело вздохнула. Это было пять лет назад. К ней на прием записался достаточно респектабельный молодой человек в хорошем костюме и дорогих ботинках. В глаза бросались его блестящие навыкате глаза и нервозность. Что характерно, Роман попытался не дать сказать Рите не слова, он уже все знал сам. Когда она пыталась начать разговор, который обычно начинает при первичном осмотре, он сразу «бил ей по рукам». В какой-то момент Маргарита просто замолчала, сложила руки крест-накрест и попыталась дать возможность своему пациенту высказаться. Было ощущение, что он перепутал кабинет психолога с кабинетом эндокринолога. Но глазки, как у Надежды Константиновны Крупской было не скрыть. Самое интересное было то, что этот пациент чудовищно заикался и старался не говорить, а петь.

В какой-то момент Рита стала понимать, что она находится в какой-то параллельной реальности. Но неутомимый пациент что-то пел, доказывал и уже внушал ей, что она обязана выписать ему одну таблетку, которая избавит его от всех болезней разом, потому что ее, доктора Ильину, ему рекомендовал Вася с Лиговки, которому Маргарита вылечила диабет, поэтому на Лиговке Маргарита Ильина прослыла, как чудо-доктор. Но про одну таблетку речи не шло никогда. Ох, уж эти буржуины. Ну, и лечились бы в своих Швейцариях. Видимо, что-то там на альпийских лугах было не так. И Рома Кнушевицкий рьяно распинался перед Маргаритой.

Рита еще минуты три послушала этот стенд-ап и решила, что пора действовать.

— Роман… — Подсмотрела она в карту. — Валерьевич, давайте начнем все сначала. Присядьте, Вы, вероятно, меня с кем-то перепутали. Я не Джуна, и не Кашпировский с Чумаком в одном флаконе. Ничего не имею против вышеуказанных персонажей, но я вижу, что Вы пришли ко мне не случайно. Поэтому предлагаю начать играть по моим правилам, согласны? — От этих слов Роман резко замолчал и присел на стул рядом со столом Маргариты. — Я вижу, что Вы — мой пациент, поэтому сразу, как говорится, без суда и следствия, пишу Вам кучу направлений на кровь, исследования, УЗИ, сцинтиграфию, ЭХО-КГ. Дальше будем смотреть. — Рита внимательно и практически в упор посмотрела на своего гиперактивного пациента.

— Я-я-я. Х-х-хотел В-вам с-сказать, что м-м-ного ч-читал п-про э-э-ту б-б-болячку, — Роман не скрывал, что уже устал вещать. Но сказать еще хотел очень много.

Маргарита встала, подошла к кулеру налила стаканчик с водой и предложила Роману выпить воды.

— Вы знаете, Роман Валерьевич, я очень ценю продвинутых и интересующихся пациентов. Порой это очень помогает в лечении, но я бы убедительно попросила Вас не «бежать впереди паровоза» и все-таки прислушаться к мнению специалиста, раз уж Вы посетили стены нашей клиники. — Рита наблюдала, как Кнушевицкий жадно буквально заглотил стакан с водой. — Насколько я понимаю. Вы — успешный бизнесмен. — Погладив взглядом его костюм и ботинки, Рита продолжала, — но, понимаете, в жизни, в основном, чудес не бывает, есть просто стечение обстоятельств и, если мы говорим о лечении какого-то заболевания, есть протокол, которого мы должны придерживаться. Я не знаю, кто Вам сказал, что существует одна таблетка от всех болезней. Если Вы мне покажете этого человека и, более того, познакомите с ним, я буду только рада. Но я, не самый плохой специалист в области медицины, про такое я еще не слышала почти за десять лет своей практики. — Рита еще раз подошла к кулеру с водой и теперь налила себе, от этой пространной лекции теперь пересохло в горле у нее.

Роман сидел и смотрел на нее, еще больше выпучив свои глаза. Больше ничего говорить он почему-то не хотел.

— Смотрите, вот Вам уже 38 лет, судя по данным медицинской карты. Скажите мне, пожалуйста, у Вас есть кто-то близкий, который сможет Вас вразумить и быть рядом в процессе лечения? — Маргарита снова внимательно посмотрела на Романа. — Если я Вас не испугала, и Вы остаетесь лечиться у меня, есть ли у Вас близкий человек, который будет Вам помогать?

В воздухе повисла продолжительная пауза.

— Н-нет. Я-я-я а-а-дин. Я-я-я б-буду с-сам. Х-х-хотя… — Роман притормозил и жалобно посмотрел на Ильину. — Д-д-давайте я-я б-б-буду с-с-слушать В-вас. — Кнушевицкий покраснел.

— Что ж. Я рада, что Вы выбрали оптимальное решение. Я не могу сказать, что являюсь нянькой своим пациентам, но, когда это требуется и жизненно необходимо, я всегда иду на этот шаг чтобы помочь, — с этими словами Рита села за стол и стала что-то быстро набирать на клавиатуре, потом принтер стал выдавать много всяких бумажек. Она все отдала Роману и объяснила, что и как делать.

Через некоторое время, получив результаты анализов и исследований Романа, было ясно, что ему была срочно показана операция по удалению одной доли щитовидной железы, плюс, как сопутствующее заболевание у него была начальная стадия сахарного диабета. Маргарита, подняв свои связи, устроила Кнушевицкого в одну из лучших больниц города, причем даже по ОМС, он просто доплатил за отдельную палату. Операция прошла успешно, потом было назначено соответствующее лечение, как заместительная терапия левотироксином, так и препаратами, блокирующими всасывание глюкозы. Более того, в больнице работал Ритин друг, который специализировался на пластических операциях и он за дополнительную плату, изобразил Роме такой классный шов на шее, что понять, что это шов, можно было только при очень детальном рассмотрении. В общем, услугами доктора Маргариты Николаевны Ильиной пациент Роман Кнушевицкий был доволен на 200 %. Как ни отпиралась Рита, Роман напихал ей конвертов и подарков, а потом куда-то надолго испарился.

А теперь появился снова. «И что ему теперь от меня надо? Может быть, просто решил еще раз отблагодарить? Хотя… Не был он настолько прост… Сколько ему сейчас уже? Сорок три, неужели он до сих пор одинок? Хороший мужик, не бедный, ну, заикается…»

Рита вспомнила, у нее в классе было два человека, которые сильно заикались. Один, Андрей, который стал заикаться, когда узнал, что у него умер папа. Ему было семь лет. Его куда-то таскали, лечили, и даже было заметно, что он как-то пытался восстановить речь. Вторая одноклассница, Оксанка, там была другая история, ее папа, когда напивался, гонял их с мамой по квартире, а чаще всего выпихивал на балкон зимой, а сам допивал, все что горит и ложился спать. Было очень горько и больно слушать, как Андрея и Оксану мучили учителя, заставляя читать стихи перед всем классом, методично выслушивая все строфы. Рита просто сжималась в комок и прятала голову, закрыв ее руками. Оксанка хорошо пела, здесь вообще не было никаких проблем, но стихи — это было пыткой для всего класса. Ни у кого даже не было желания засмеяться, все просто сидели, слушали, и страдали вместе с чтецами.

Крайний пациент на сегодня был в 18.00. Рита была рада, что бабульки прошли утром, она была счастлива увидеть всех без исключения после летних каникул. Слава Богу ковид не унес их жизни в это лето, даже, если кто-то и переболел, то восстановился и даже наварил варенья и насолил огурцов. Наших тёток не истребить ничем, жизнелюбие и задор перебьет любой вирус. Она пошла одеваться, сегодня, в понедельник, Маргарита обещала маме, что заедет и даже переночует у нее. Она заранее договорилась об этом с Алисой, насыпала ей побольше корма, налила воды и поставила миски в двух местах в квартире. Она попрощалась с администратором на ресепшн, сдала ключ и потихоньку начала спускаться со ступенек парадной, параллельно раздумывая, взять ли такси или прогуляться до метро. Ехать надо было до станции «Проспект Большевиков». В принципе, книжка у нее на этот счет была, так что время провести было за чем. Не успела Рита спуститься на тротуар и свернуть на дорожку в сторону метро, как к поребрику стремительно припарковался шикарный сапфировый «Бентли», дверь рядом с водителем распахнулась и Риту буквально затянуло туда каким-то вихревым потоком. Когда она повернула голову налево, чтобы осознать, кто сидит за рулем, она поняла, что это был Роман Кнушевицкий.

— Добрый вечер, Маргарита Николаевна! Я безумно рад Вас видеть, — сказал он, абсолютно не заикаясь, и одарил Риту шикарной белозубой улыбкой.

Глава 15

Удобное кресло шикарного автомобиля, как будто бы обняло и поглотило Маргариту, и даже если бы она задумала собрать все силы и выскочить обратно, у нее бы ничего не получилось, скорее, все располагало к обратному, чтобы наоборот принять более лежачее положение и расслабиться. "Ну, хорошо, раз так, поговорим".

— Здравствуйте, Роман Валерьевич. Очень неожиданно и оригинально. Зная Вас, можно было бы предположить, что-то подобное. Прекрасно выглядите!

Кнушевицкий, к удивлению Риты, все это время сидел и внимательно смотрел на нее и не перебивал, пытаясь доминировать.

— Спасибо. Если честно, я очень скучал. Я прежде никогда не встречал таких женщин. И я понял, что больше не встречу, потому что конкретно мне такая женщина уже встретилась, и что же я потерял столько времени? — Роман хрипло засмеялся.

— Роман, простите, я не узнаю Вашей речи. Вы капитально поработали над своей проблемой? Это выше всяких похвал! — Маргарита улыбнулась, слегка приподнялась и похлопала в ладоши.

— Да, я понял, что это надо было сделать давно, потому что, если у меня получается зарабатывать деньги, рулить процессами, управлять людьми, почему я до сих пор не истребил свой изъян. — Кнушевицкий посмотрел на часы. — Маргарита Николаевна, а, может быть, мы поедем и «зависнем» где-нибудь, заодно поговорим, не будем занимать место на улице. — В его голосе зазвучали нотки надежды.

Рита ждала чего-то подобного. Да, так оно бывает в жизни, как говорится, не было ни гроша, а теперь алтын. Но ее сегодня ждала мама, в Москве у нее был Женя, ресторан с Романом не очень вписывался в ее современные реалии, хотя это ее ни к чему не обязывало, но смысла в этом она тоже не видела. Маргарита попыталась принять еще более вертикальное положение, и снова повернулась к Роману.

— Знаете, Роман, пока Вас не было, у меня наметились резкие изменения в личной жизни. А конкретно сегодня меня ждет мама на пироги. Так что, прошу прощения, ресторан со мной категорически отменяется. Если можно, довезите меня до какого-нибудь метро, мама очень ждет, мы не виделись две недели.

Роман надул щеки и резко выпустил воздух.

— Облом, Рома, ты долго скитался в поисках совершенства, — он повернул голову к Рите. — Да уж, как говорил шеф, куй железо, не отходя от кассы. Бывает. Давайте я тогда отвезу Вас к маме, неужели Вы подумали, что я расстанусь с Вами так просто? — Кнушевицкий засмеялся и завел машину.

— Очень красивая машина, и очень удобная, если бы не оживленная беседа с Вами, я бы просто уснула, кресло в сотню раз удобнее кровати. Хорошо, с удовольствием прокачусь с Вами. — Маргарита, как загипнотизированная снова откинулась на спинку.

— Да, машинка — прелесть. — Роман дотронулся до экрана навигатора. — Куда едем? Эти навигаторы так расслабляют, раньше город знал, как свои пальцы, а теперь имеет место только преданность этому цветному экранчику и голосу электронной девушки.

— В принципе, можно высадить меня у метро "Проспект Большевиков" или "Дыбенко", я хотела бы зайти в магазин, надо кое-что купить. А так, улица Подвойского, дом 8.

Они поехали. Роман нарочито ехал как можно медленнее, чтобы дольше быть с Ритой. Он в деталях рассказал, как победил своё заикание, которое преследовало его с детства. Началось все с того, как на него прыгнула большая черная собака, Роме было пят лет. С тех пор он боялся собак и говорить. В магазин он ходил с записками, если надо было что-то спрашивать, в школе постоянно испытывал страх и позор. Параллельно много читал, учился, занимался, решал задачи повышенной сложности, кстати, пел, был лучшим в хоре в музыкальной школе. Потом поступил в университет на кибернетику, окончил с красным дипломом, работал сначала «на дядю», потом организовал свою компанию, которая сейчас выросла до холдинга приличного размера. Началась бурная жизнь в плане денежных потоков, адреналина от успехов, начало получаться зарабатывать реальные деньги. Рома-заика стал крутым бизнесменом. Друзья-товарищи меняли девчонок, женились и разводились, кто-то был менее ветреным в этом вопросе и заводил семью с кучей детишек.

Эта сфера жизни Романа Кнушевицкого была под грифом «секретно». Он понимал, что в нынешней ситуации он может купить себе если не любую, то каждую третью женщину, которая ему понравится. И дело было даже не в речи. Вероятно, черная собака еще наотмашь снесла в нем тот центр, который отвечал за способность ухаживать за женщиной. Чего лукавить, он не был монахом, периодически свои потребности удовлетворял, для этого зачастую вообще не надо говорить. Но, когда он видел, что у друзей родился очередной ребенок, и то, как они нежно общаются с женами и подругами, внутри, в области солнечного сплетения что-то резко сжималось и начинало ныть.

Такими самоистязаниями плюс ко всему нервной работой он и накликал себе выпученные глазки и серию «горячих» узлов на щитовидке. Заболевания щитовидной железы обычно считались по части женского пола, но из правил всегда бывают исключения. А потом он встретил ЕЁ. Она как-то за пятнадцать минут смогла «заткнуть» его и обратить в «свою религию». Обычная девчонка в белом халате. Когда она вылечила его, Роман решил положить конец своему речевому недугу, по большому счету, ради нее.

Он нашел специалиста, который сам, победив собственное заикание, выучился и теперь помогал таким, как он был раньше, бороться с логофобией. Жил это кудесник где-то далеко в Московской области. Роман сначала поехал к нему на очный сеанс, затем занимался по видеосвязи. Весь процесс занял у него порядка года. В какой-то момент, когда он зашел в офис, четко и ясно поздоровался со своими сотрудниками и что-то сказал членораздельно и ясно, люди рукоплескали, это было победой, победой Романа над собой, над своими страхами. Перед глазами Кнушевицкого стояло лицо Маргариты Николаевны, ведь, если бы не она, он бы в жизни не стал «париться» по этому поводу.

Роман не особо заморачивался по поводу семейного статуса Маргариты, ему почему-то казалось, что если он приедет к ней на «Бентли», будет посылать букеты, а еще заговорит, как диктор центрального телевидения, то она однозначно все бросит и побежит к нему. Но здесь его ждал конкретный облом. Они подъехали к метро «Проспект Большевиков».

— Роман, спасибо Вам большое. Очень рада снова видеть Вас в хорошем расположении духа, не говоря о речи, здесь вообще все прекрасно, желаю Вам радости, здоровья и процветания. И особо не хвалитесь своим здоровьем, так, потихоньку, все это на каком-то неведомом нам учете, — она взмахнула рукой куда-то вверх, — счастье любит тишину.

Кнушевицкий грустно посмотрел на Риту.

— Маргарита Николаевна, а куда Вы сейчас направляетесь? Извините за назойливость. Можно я Вас буду сопровождать? А потом просто провожу до подъезда, где живет Ваша мама? Раз уж с рестораном у нас ничего не вышло, позвольте мне побыть с Вами хотя бы в таком качестве.

— Я хочу сходить в «Перекресток» на проспекте Пятилеток. Давайте в таком случае подъедем туда поближе? Давно здесь не ходила по магазинам. Все привозила с собой. Надо маме гостинчик купить. Это за теми башнями, — и она рукой показала, куда надо ехать.

Людей в магазине набралось достаточно, все шли с работы, обязательно заглянув в супермаркет. Рита взяла продуктовую тележку, которую ловко перехватил Роман. Она хитро перехватила его взгляд.

— Прошу Вас, вперед, я буду идти следом и придерживать шлейф.

— А Вы — Роман-романтик! — Рита засмеялась, — хорошо, я согласна.

Маргарита прямиком направилась в отдел кондитерских изделий и чая-кофе. Она взяла большую коробку с конфетами, жестяную банку с каким-то хорошим чаем и пачку кофе. Не помешало бы взять еще фруктов, она пошла в фреш-зону магазина. Чего там только не было. Не страдая от любви к экзотике, Рита взяла мандаринов, яблок и хурмы, благо сейчас как раз был сезон. Взвесив все, она аккуратно сложила покупки в корзину.

— Можно ехать на кассу, — она радостно посмотрела на своего сопровождающего. Глаза Романа выражали какую-то пустоту, но вместе с тем светились и улыбались.

— Это все? А выпить? — Кнушевицкий засмеялся.

— Ой, нет, у мамы там куча своих наливочек и настоек, здесь все дорого, а потом мы не особо любители этого дела, поехали. — Рита уже направилась к кассам. Оглянувшись, она заметила, что Роман не сдвинулся с места, самого его тоже не было рядом с коляской.

Через пару минут Кнушевицкий появился из-за стеллажей, где стоял элитный алкоголь. В руках у него была бутылка французского коньяка CAMUS в красивой подарочной упаковке.

— Маргарита Николаевна, разрешите мне сделать Вам небольшой подарочек. Я не думаю, что Вы совсем не употребляете алкоголь. А в доме обязательно должен быть хороший коньяк, мало ли что, высокое или низкое давление, опять же с кофе. Согласны? — Он аккуратно поставил коробку в коляску.

— Это совершенно не обязательно. — Рита начала отнекиваться. Хотя понимала, что спорить с Романом Валерьевичем было бесполезно. — Но спасибо. Все едем, а то я и так задержалась, а завтра у меня утренний прием.

Они добрались к кассе, Роман аккуратно выложил все покупки на ленту. Когда кассир объявила сумму, он очень осторожно отстранил Маргариту правее и оплатил все своей картой. Затем он взял два пакета с покупками, и они направились к машине. Настроение Кнушевицкого напрочь испортилось, он совсем не хотел расставаться с Ритой. С другой стороны, а что он хотел? Он же никогда не давал ей повода задуматься о себе, как о потенциальном партнере. А теперь приехал такой весь расфуфыренный. «Да, Рома, тебе еще работать и работать над собой».

Сапфировый «Бентли» подъехал к подъезду, где жила мама Маргариты Ильиной. Роман вышел из машины, открыл дверь, помог Рите выбраться из ультра-удобного кресла, взял в руки пакеты с гостинцами. Вдвоем они подошли к двери подъезда. Рита набрала код домофона. Мама ответила, после звукового сигнала железная дверь отворилась. Маргарита вошла первой, Роман последовал за ней.

— Можно я провожу Вас до двери в квартиру? Тяжелые сумки, я должен помочь, — он как бы с трудом попытался приподнять руки вверх.

— Пожалуйста, никаких противопоказаний, — сказала Рита и вызвала лифт.

Приехал лифт, предстояло подняться на 8-й этаж, они оба молчали. Роман не сводил глаз со своей спутницы. Несмотря на то, что сегодня он ничего не добился, он получил огромное наслаждение просто быть рядом с НЕЙ. Лифт остановился. Рита вышла первая и направилась к квартире.

— Роман Валерьевич, еще раз спасибо за приятный вечер и подарки. — Маргарита с улыбкой смотрела на своего бывшего пациента.

Кнушевицкий поставил пакеты на коврик у двери, взял в свою руку кисть Маргариты и поцеловал ее. Дверь внезапно открылась, на пороге стояла мама.

— Ой, Ритуля, ты не одна? Что ж ты человека на пороге держишь?

Роман, нехотя, отпустил Ритину руку.

— Здравствуйте. Я проводил Вашу дочь, передаю Вам ее с рук на руки, теперь я спокоен. Я уже ухожу, извините, — он грустно улыбнулся и сделал шаг назад.

Мама стояла и не знала, что говорить. Рита посмотрела сначала на мать, потом на Кнушевицкого.

— Да, Роман Валерьевич, совсем забыла сказать. Вы уже два года не проходили контрольного обследования. Обязательно запишитесь, и жду Вас у себя в ближайшее время. Это очень важно, нельзя этим пренебрегать. До свидания! — На прощание Маргарита еще раз улыбнулась Роману, взяла пакеты и скрылась за дверью маминой квартиры.

Глава 16

— Привет, доченька. Я так соскучилась! — Мама обняла Риту. — Раздевайся, девочка моя. Устала?

Рита скинула обувь, впрыгнула в свои тапочки и повесила куртку в шкаф.

— А как я соскучилась! А как же вкусно пахнет пирогами! Это что-то! Мамуль, скажи мне, вот когда я тоже начну печь пироги? Мне же уже столько лет! И что главное, я понимаю теорию процесса, но до практики не дошло ни разу. — Маргарита звонко рассмеялась, также задорно, как в детстве.

— Солнце мое! Наверное, когда найдешь или сотворишь того, для кого будет хотеться их печь. Тебе пеку я, сама ты покупаешь в своей столовке, для себя любимой ты печь не будешь точно никогда. — Мама пошла на кухню. — Мой руки и быстренько за стол.

Рита быстро переоделась в домашний костюмчик, вымыла руки, умылась и, как отличница уже сидела за столом в ожидании маминых разносолов.

— Ой, пюрешечка с котлетками! — Она закрыла глаза от удовольствия.

Мама положила дочери всего понемножку на большую тарелку салатового цвета.

— Ритка, ты мне зубы-то не заговаривай. Кто это был, который испарился также быстро, как появился? Почему он убежал? — Нине Васильевне не терпелось выяснить подробности ухажера любимой дочери.

Маргарита с удовольствием жевала домашнюю еду, как бы вкусно ни было в столовой, домашнюю мамину еду не заменит никто.

— Мам, это мой пациент. Помнишь, я тебе рассказывала, тот, типа крутой, который заикался и учил меня, как его лечить? Роман Кнушевицкий.

— Этот, вроде, нормально говорил? Не? — Мама удивленно посмотрела на Риту.

Маргарита самозабвенно продолжала жевать.

— Мамуль, прости, есть хочу, сегодня заработалась, толком не пообедала. А мозги требуют топлива. Думаю очень много. Можно еще винегретика? — Она передала матери пустую тарелку.

— Кушай на здоровье, матери-то какая радость, когда ребеночек хорошо уплетает ее готовку. — Нина Васильевна улыбнулась.

— Короче, я про него вообще забыла, пять лет назад он появился у меня в кабинете по протекции какого-то «мутного» Васи, года полтора мы лечили его, а потом он пропал и не проявлялся больше двух лет. А сегодня утром мне администратор вручает шикарный букетик с веленевым конвертиком между цветков, а там загадочное «М.Н. от Романа К.» Цирк! Я уж грешным делом подумала, что мой Ромка, бывший, решил снова подкатить, но у того фамилия была на «П», не годится. — Рита внимательно посмотрела на маму. — Ты там, кстати, сумку разобрала? Конфеты, фрукты, коньяк. Коньяк — это с барского плеча. Прокатил на «Бентли», будет что внукам рассказать. — Маргариту стал душить смех, но смеяться с полным ртом винегрета было абсолютным моветоном, пришлось срочно успокоиться.

— Пакет, точно, вернее, два. — Нина Васильевна сходила в прихожую и принесла пакеты из «Перекрестка» на кухню. — Тяжелые какие! Коньяк очень хороший. Может быть, по граммульке? — Мать подмигнула дочери.

— Давай, за встречу, заодно давление подправим. Рома мне рекомендовал держать хороший коньяк в хозяйстве для этих целей. — Маргарита снова засмеялась.

— Ты что укатываешься? Какой хозяйственный молодой человек. Заботится о тебе, надо брать. — Мама достала два красивых коньячных фужера и без труда откупорила бутылку.

Маргарита наконец-то все доела, поэтому можно было поэстетствовать. Они тоненько нарезали лимон, яблочко и хурму и красиво разложили ломтики на тарелочке. Янтарная вязкая жидкость красиво заполнила пятую часть фужера, продолжая медленно колыхаться.

— Ну, мамуля, со свиданьицем! — Рита подняла фужер, и они для порядка «чокнулись». Коньяк оказался действительно настоящим.

— Хороший, давно такого не пробовала. — Мама тоже с удовольствием сделала глоток. — Помнишь, отец из Франции из командировки еще в 90-е привозил? «Наполеон» что ли назывался? Я уж забыла.

— Мам, ну ты спросишь, мне тогда коньяк был до лампочки, как говорится. Вы с папой такие «алкаши» были, смех один, что у вас бар ломился, зато на стол поставить вообще проблем не было в те годы страшного дефицита. — Рита грустно посмотрела вперед. — Эх, папка… я скучаю…

Нина Васильевна тоже отвернулась к окну и было уже прослезилась, но хандрить — это было не её, как сказал батюшка в церкви, что не надо плакать, слезы — это грусть, надо смеяться и радоваться жизни, и тогда ушедшие близкие будут радоваться вместе с тобой. Поэтому она решила замучить дочку вопросами про ухажеров.

— Ну… и в связи с чем этот Роман появился в твоей жизни? Я что-то не припомню, чтобы он проявлял к тебе знаки внимания? — Мама села напротив и поставила локти на стол.

— Я сама в шоке. Я очень хорошо знала его изнутри, в буквальном смысле этого слова, главным образом в области шеи и в плане химического состава организма, это все, клянусь Алисой. — Рита выпятила нижнюю губу.

— А что он тебе сказал? Я так поняла, что он довольно состоятельный. Я не разбираюсь в автомобилях, но слово «Бентли» слышала применительно к каким-то олигархам.

— Когда он заявился пять лет назад, он еще дико заикался и вел себя, как «браток» с Лиговки, если честно, я его тогда даже как-то опасалась, собственно, отношусь с осторожностью и сейчас. А сейчас он мне рассказал, что у него университетское образование, отличник, математик, экономист, аналитик. Выправил заикание, руководит крупным холдингом, да и выглядеть он стал гораздо презентабельнее. — Рита съела ломтик хурмы. — Он мне заявил, что понял, дескать я — редкая женщина, которых в природе не много, которую он, оказывается, искал. Фантастика. И что мне со всем этим делать? У меня же с Женей там что-то наклевывается.

Мама озадаченно посмотрела на дочь.

— Да, кстати, Женя! Ну, ты у меня роковая женщина. Что с Женей? Он где? Я уже запуталась.

— Женя уехал в Москву, через десять дней вернется обратно. Будет работать в Питере в филиале своей конторы. Жить мы договорились у меня.

— Тоже хорошо. То пусто, то густо, зато не скучно. И в какую сторону ты собираешься плыть? — Нина Васильевна сама уже почти хохотала, ситуация с дочкиными ухажерами сильно развеселила ее.

— Понимаете, мама. — Саркастически начала Рита. — По правде говоря, что одного, что второго я знаю, так, довольно поверхностно. Ну, с Женькой, конечно, в течение последней недели общение состоялось более плотное, зато Рома на машине покатал. Я собираюсь продолжить строить отношения с Евгением, то, что этот Роман вклинился, это еще ничего не значит. Мало ли он там себе напридумывал. У богатых свои причуды. Но у Ромы на данный момент есть одно преимущество, он уже вылечен, а Женьку еще только предстоит лечить. Видимо, карма у меня такая, сначала вылечить мужика, а потом уж замуж, — и Рита начала заливисто хохотать, мама подхватила, в общем, вечер удался на славу, пироги были уложены на завтра.

Глава 17

Москва встретила Евгения Булгакова мелким дождиком, конечно, погода отличалась от питерской, но, тем не менее, чувствовалось, что сентябрь захватывает позиции и «бабьего лета» уже, как обещали, не предвидится. Ту жизнь, которую он прожил за прошедшую неделю, Женя до сих пор крутил в голове, и не до конца осознавал, что же произошло на самом деле. Состояние было, близкое к эйфории, ему поскорее хотелось вернуться обратно в Петербург.

Встреча с Ритой, как он считал, была не случайна, отношения с Лидой фактически закончились, оставалось только оформить развод. Несмотря на то, что ему было чисто по-человечески жаль свою бывшую, это был ее выбор. Жили они хорошо, но у них не было детей. В настоящее время не особо редкая ситуация, надо было сесть рядышком, поговорить, обсудить, придумать, куда обратиться за помощью и постепенно, маленькими шажочками идти к цели. Но Лида решила махнуть шашкой и обрубить все, да, она забеременела, но как жить дальше в своей текущей ситуации она представляла плохо. Евгений решил, что заморачиваться по поводу Лиды больше не станет, конечно, если ей понадобится какая-то реальная помощь, не считая того, что ей вдруг ночью захочется понюхать галоши, он всегда окажет ей содействие, все-таки он был мужчиной, а не сволочью.

Женя родился в обычной советской семье, родители его были геологами и постоянно пропадали в партиях, искали полезные ископаемые, изучали недра Земли, дома родители Булгаковы были редкими гостями. Женю и его старшую сестру Аленку воспитывала бабушка, мама мамы, Вероника Степановна. Родители приезжали, и в доме всегда наступал праздник. Если среднестатистические дети наоборот мечтали, чтобы родители подольше были на работе, дабы не контролировать и не тиранить их, то в данной ситуации Алена и Женя очень ждали приезда родителей. В общей сложности в геологических партиях Булгаковы провели двадцать пять лет, они стали заслуженными геологами, как раз под закат СССР, успели получить новую квартиру и купить кооператив, чтобы все дети были обеспечены жильем. Вернувшись домой, они снова не сидели на месте, ездили в горы, ходили в походы, брали дочь и сына с собой.

Однажды сестра Алена со студенческой компанией поехала в Финляндию, уже открыли границы и можно было начинать путешествовать, приехала она обратно очень радостная и взволнованная. Оказалось, что причиной этой радости был некто Олли Ярвинен. Аленка буквально летала на крыльях. Через некоторое время Олли посетил их, и попросил у родителей благословения на брак с их дочерью. С одной стороны, было как-то радостно, дочь поедет жить в Европу, в цивилизованную страну, ну, конечно, климат там суровый, зато по уровню жизни, все показатели в стране Суоми стремились к лидирующим позициям, с другой стороны, осознавать, что дочка будет жить на чужбине было очень тяжело, успокаивало, что, хотя бы не так далеко. Как говорится, так сложилась жизнь, отговаривать и настаивать на своем родители были не в праве. Алена уехала в Котку, ее муж, Олли работал на таможне. Родился сын Микаэл.

Все, вроде бы, шло нормально, пока не заболела Алена. Долго обследовали, диагноз поставить не могли в течение года, пока они с Мишкой, как она называла сына, не приехали в Москву. Мама подняла все свои связи и Алену положили в институт гематологии. Диагноз грянул, как гром средь ясного неба — рассеянный склероз. Сразу не умрешь, но будешь делать это долго и мучительно. Сообщив об этом Олли, Алена рассчитывала, что супруг окружит ее заботой и любовью, но финский муж заявил, что он рассчитывал взять в жены здоровую русскую бабу, а тут такая незадача.

Он предложил ей прислать ребенка обратно в Финляндию, а самой продолжать лечение в России, в силу того, что она имела на это право, так как, к счастью, не отказалась от российского гражданства. Микаэл сказал, что никуда без мамы не поедет, тем более, мама болеет. Несмотря на драконовские законы Финляндии, Олли не получилось «отжать» сына к себе, вероятно, ему просто не хотелось этим заниматься. Мишка вырос, ему уже было 25 лет. Алена, несмотря на поддерживающую терапию, с годами все-таки становилась слабее. Евгений тоже постоянно это держал в голове и как мог поддерживал любимую сестричку. Они вместе росли, были очень дружны, Женя не мог бросить в беде свою родную сестру. Вот и теперь, вернувшись в Москву, он сразу набрал Алене и узнал, что ей поменяли лекарство и чувствовать она стала немного лучше. На душе немного отлегло, хотя он понимал, что все это временно, от чего становилось невыносимо.

***

Вечер, проведенный с мамой, вселил в Риту нотки уверенности. Ей очень нравилось, что мама не давила на нее, как в молодости, а адекватно оценивала ситуацию и размышляла вместе с ней. Поговорив еще некоторое время о ее потенциальных женихах, они обе пришли к здравому выводу, что несмотря на яркость и эпатаж Романа, он все-таки не являлся героем романа Риты, простите за тавтологию, ну, спрыгнул откуда-то с облака, напустил тумана, а дальше-то что? Она же совсем его не знала, а, учитывая специфику его работы и связи, даже опасалась. Мило встретились и мило разошлись. Надо было позвонить Женьке. Рита реально осознавала, что скучает. А скучает ли он? Это можно было понять только по голосу. На обед она не пошла, сумка ломилась от пирогов от матушки. Маргарита набрала Евгения.

— Привет, мастер! Как ты там поживаешь?

— Привет, Маргарита Николаевна. Я очень рад тебя слышать, ты не поверишь, но собирался звонить сам, а то только пишем, а этого недостаточно. — Булгаков был рад и этого было не скрыть.

— Живу нормально, вчера у мамы ночевала, сегодня получу по шапке от Алисы за отсутствие на месте. Как ты со своими рабочими делами? Собрался в дорогу на северо-запад? Я надеюсь, ты сразу все вещи не будешь перевозить? Я к тому, что посмотрела тут на свои шкафы, мне придется провести в них капитальную ревизию, чтобы поместился твой сезонный гардероб. — Рита засмеялась.

— Что ты, конечно, нет. У меня не так много одежды, несколько костюмов, так, по мелочи. Не пугайся. Я тебя понимаю. — Евгений сделал паузу. — Может быть, мне все-таки взять служебное жилье, чтобы не стеснять тебя? Хотя бы ради гардероба? В этом ничего нет страшного, будет как бы еще одна степень свободы.

Рита посмотрела на часы через десять минут у нее был записан пациент. Но еще поговорить было можно.

— Жень, зачем? Давай попробуем сначала у меня, если не пойдет, тогда… тогда видно будет. Я очень тебя жду, очень. Ты купил таблетки? Принимаешь? Не забываешь? Помнишь, что как приедешь, будем снова кровь сдавать и смотреть? — Она начала суетиться, выражать озабоченность, волноваться, в общем, вести себя, как нормальная жена, которая беспокоится о муже, который в отъезде.

— Не волнуйся. Все купил и пью. Я, конечно, и до исследования не очень понимал, что у меня не так, но после приема таблеток, кажется, стал чувствовать себя спокойнее, ушла нервозность, повысился тонус. Так и должно быть? — Евгений, как отличник отчитался от и до.

— Да, конечно, все правильно. Все идет по плану. Скоро все вылечим. Ты знаешь, здесь я начинаю выступать еще и с профессиональной точки зрения, поэтому мне становится вдвойне приятно. Ладно, дорогой мой, у меня прием через пять минут. Жду тебя, вернее, ждем. Алиска, по-моему, в тебя сразу влюбилась. — Рита послала ему воздушный поцелуй и отключила телефон.

«Все-таки он хороший. Я устала быть одна, работа — это прекрасно, но одной работы в жизни быть не должно, в жизни нормальной женщины должна быть семья и дети. Женька, он, мне кажется, какой-то домашний, он даже про жену свою, которая "наставила ему рога", говорил без злобы и ненависти. Он мог вообще мне про это не рассказывать, но если мы решили быть вместе, наверное, какие-то моменты не нужно замалчивать? Вообще идеальных людей не бывает. Я тоже не ангел. Ладно, поживем-увидим. Роман вообще тут ни при чем. Надеюсь, что он все понял и убрался восвояси». Обуреваемая потоком мыслей, Маргарита не заметила, как в дверь начали методично постукивать. «Господи, я же напрочь отключилась».

— Да-да, войдите. — Громко воскликнула Рита. Она быстро открыла таблицу пациентов на экране, и с ужасом отметила, что на 15.00 к ней на прием был записан Кнушевицкий Р.В.

Глава 18

Игорь Морозов вальяжно подошел к шезлонгу, небрежно бросил на него пушистое махровое полотенце, слегка его расправил и расположил свое мускулистое тело под огромным зонтом. Выдалось десять дней отпуска, ничего горящего не предвиделось, просто купил тур на Маврикий. «Как хорошо делать то, что хочется. И слава Богу пока на все хватает». Сезон на Маврикии начинался в начале октября, еще немного дули ветра, но, в целом, все было шикарно и атмосферно.

Маврикий — одно из самых живописных мест на планете. Вулканический остров в Индийском океане. Он со всех сторон окружен коралловыми рифами, а какой там фантастически подводный мир! Мягкие зеленые холмы сменяются тропическими джунглями, в океанскую синеву врезаются белоснежные серпы пляжей, а на горизонте загадочно синеют силуэты гор. Сэмюэл Ленгхорн Клеменс, он же, Марк Твен, был убежден, что рай создавался по образцу Маврикия, и все, кто попадали сюда, были с ним абсолютно согласны.

Самое главное, что привлекало Игоря в Маврикии в сентябре — это была рыбалка на голубого марлина. Рыбачить он любил с детства, к этому занятию его приучил дед — заядлый рыбак, который умудрялся поймать рыбу практически в любой луже. Ну, а рыбалка на марлина, как говорится, в духе старины Хэма. Что ж, компанию он себе в этот раз не организовал, но побыть в абсолютном одиночестве тоже было полезно.

Райский остров, покрытый изумрудной зеленью в лазурных водах Индийского океана, создавал режим релакса 24 на 7. А пляжи с белоснежным коралловым песком, лазурной океанской водой и красивым животным миром уносили действительно в какие-то райские фантазии. Когда Игорь бывал здесь несколько лет назад, главным делом с самого утра было зайти в воду и увидеть морскую звезду.

Игорь где-то очень в глубине души понимал, что, наверное, пора остепениться и задуматься о каких-то фундаментальных основах своей жизни типа семьи и детей, но в свои сорок лет он пока не собирался приковывать себя к жене и ребенку. Более того, детей он вообще как-то не воспринимал всерьез. Орут, писают, какают, снова орут, потом ползают, потом начинают ходить, а эти зубы, бессонные ночи. Он насмотрелся на череду деторождений у своих друзей и партнеров, и это совершенно не вписывалось в его парадигму. Хотя с его достатком можно было уже родить пятерых детей и каждого устроить в престижную школу.

Морозов не хотел думать о детях, на отдыхе он не хотел думать вообще. Хотя в голову лезла Лидка с ее беременностью. Вообще, она ему нравилась, симпатичная, фигурка, ладненькая, аккуратненькая, всегда веселая, с хорошим чувством юмора, хорошо готовит, за два месяца совместной жизни со вкусом успела переделать гостиную-столовую у него в доме, но она хотела ребенка, это сразу все омрачило. «Хотя мать меня запилила уже до отказа. С другой стороны, был бы пацан, завтра бы на рыбалку вместе поехали». Какие-то отголоски здравого смысла проскакивали в сознании Игоря Борисовича Морозова, но тут же быстро улетучивались. «Ладно, пусть родит, денег я ей дам, и потом буду давать, пусть мать порадуется внуку или внучке, хоть отстанет от меня, а то я уже ездить к ней не могу, с порога начинает песочить. Может быть, я какой-то дефективный? Самые отъявленные повесы и гуляки из друзей с появлением кричащего малыша, носились за памперсами и детским питанием, вставали ночью, гуляли с коляской по выходным, некоторые даже отпускали жен на субботу куда-нибудь на шопинг или в сауну с подружками, и целый день проводили с наследником, меняя ему подгузники и так далее».

Море, белый песочек, ласковое солнце разлагали неимоверно, серьезные мысли улетучивались, хотелось окунуться в океан и плыть, плыть, плыть. Игорь встал с шезлонга, медленно потянулся и направился к воде. «Все-таки будет что вспомнить в жизни, а не только 6 соток с перекапыванием огорода на майские и вечно гундящую жену, которая вечно всем недовольна. Температура воды была равна температуре воздуха, Морозов разбежался и «рыбкой» вошел в воду, открыв глаза, внизу на дне он увидел звезду, значит день начался правильно.

***

Дверь открылась, и на пороге оказался улыбающийся Роман. Рита быстро провела внутри себя работу, чтобы не изображать дикого изумления, надо было вести себя так, как она обычно ведет себя на рядовом приеме. Единственно, она стала анализировать и поняла, что запись Романа появилась буквально в течение последних тридцати минут. Обычно, придя на работу, Маргарита открывала сетку с записавшимися и просматривала, выявляя «стареньких» и «новеньких». С утра на 15.00 либо не было никого, либо был точно не Кнушевицкий.

— З-здравствуйте, Маргарита Николаевна. — Роман немного заикнулся, хотя, Рите показалось, что сделал он это на показ.

— Добрый день, Роман Валерьевич. Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. — Рита внимательно посмотрела на своего пылкого пациента.

Кнушевицкий тоже внимательно посмотрел на своего чудо-доктора.

— Я не стал откладывать в «долгий ящик» и решил последовать Вашей рекомендации, так как я действительно не проходил контрольных обследований уже больше двух лет.

— Что ж, я уважаю прилежных пациентов. Давайте напишем Вам разных направлений, сдадите кровь, сделаете УЗИ, посмотрим дозу препаратов. Что у нас с сахаром? Во рту сохнет периодически? — Рита открыла историю болезни и начала генерировать направления. Все полтора года пронеслись у нее перед глазами, в течение которых она лечила Романа, и ей безумно хотелось, чтобы он поскорее вылечился и исчез подальше из ее жизни. А он снова нашел ее, и сейчас выглядит даже не так зловеще и опасно.

— Сохнет иногда, Маргарита Николаевна, хотя сладкого стараюсь не есть. Таблеточки Ваши от сахара я, честно говоря, принимаю не всегда. — Рома сделал лицо провинившегося школьника.

— Не похвально, конечно, но и не смертельно. Сейчас восстановим картину, все выпишу заново. Только пить не забывайте. Глюкозу надо контролировать. Вы же культурный и образованный человек, Роман Валерьевич, а диабет у Вас это не от сладкого, а от эндокринного сбоя и от стрессов. Хотя сладкое, конечно, тоже не полезно. — Рита распечатала все направления, проштамповала их своей печатью. — Держите, пожалуйста, запишитесь в регистратуре на кровь и УЗИ. Потом ко мне на «разбор полетов». — Маргарита не хотела ничего даже намекать на то, что они виделись вчера, как будто ничего не было. Собственно, ничего и не было, как говорится, проехали.

Цветы так и стояли в кабинете на подоконнике. Она отметила, что Кнушевицкий остановил свой взгляд на букете. «Неужели, он сам его выбирал?»

— Спасибо, доктор. Все сделаю, как можно быстрее, чтобы снова увидеть Вас. Знаете, когда я поехал на лифте вниз от Вас, лифт застрял, и я сидел в нем еще минут пятнадцать, пока не починили. Я еще целых пятнадцать минут был рядом с Вами. — И Роман, подмигнув Маргарите, быстро встал со стула и направился в регистратуру.

Глава 19

До отъезда в Питер оставалась неделя, сколько всего еще надо было успеть. Евгений поехал к родителям, с тех пор, как он вернулся из северной столицы, они только перезванивались. Он накупил вкусняшек, в обязательном порядке торт «Прага», который мама могла съесть одна. Несмотря на то, что в свои семьдесят плюс она так и не выросла из своего сорок шестого размера одежды, сладости обожала, как в детстве, но на ее фигуре, к зависти целой куче теток, это никак не отражалось. Надо было пообщаться, все рассказать потому, что Женя толком ничего им пока не успел сообщить. Он подъехал к дому на улице Наметкина, на стоянке перед подъездом, к счастью, были свободные места. Он почему-то именно перед домом родителей решил, что в Санкт-Петербург поедет на машине, потому что у Риты автомобиля не было, а в хозяйстве это было бы большим подспорьем.

Забрав пакеты с гостинцами, Булгаков быстро подскочил к подъезду и открыл дверь своим магнитным ключиком. Поднявшись на пятый этаж, Евгений подошел к квартире и позвонил в звонок. Открыла мама.

— Здравствуй, сыночек мой дорогой. Как же я соскучилась. Сережа, иди скорее, Женёк приехал! — Мама, которая была в половину о Жени, схватила его в

Глава 1

Билет удалось взять только в СВ, конечно, это было дорого, но позарез хотелось уехать домой. Конференция прошла вполне продуктивно, Рита была довольна, но она почему-то устала от Москвы, главным образом, от ее бешеного ритма. В родном Питере было все как-то более размеренно, но, особенно в центральной части города, приходилось соблюдать среднюю скорость движения потока. Безусловно, хотелось попасть на «Сапсан», по цене он был сравним с местом в спальном вагоне, зато меньше четырех часов, и ты на месте. Самолет еще быстрее, но «пилить» из Пулкова совсем не входило в планы Маргариты. Ой, все-таки человек, он какой-то вечно всем недовольный, а это потому, что у него огромное количество возможностей в современном мире. Был бы единственный вариант, и проблем бы не возникло изначально. «Ладно, у СВ есть большой плюс, там можно нормально выспаться, и полка должна быть поудобнее, и попутчиков не три, а всего один». То, что она поедет в купе не в одиночестве, было видно на плане вагона, когда выкупался билет. «Интересно, кто будет моим попутчиком? Наверное, мужчина. Они обычно ездят в таких вагонах. Наверное, какой-нибудь бизнесмен».

Маргарита улыбнулась, как она всегда любила фантазировать и выдумывать. «Это потому что вне работы у меня много свободного времени. Мне не надо бежать в детский сад или школу, вечером проверять уроки, готовить ужин или обед. У меня масса времени для себя любимой». Да, с любовью к себе у нее было все в порядке. Но иногда возникало желание поделиться ею еще с кем-то, но как-то все не срасталось, не получалось совпадения, либо Рита не подходила противоположной стороне, либо саму Риту что-то не устраивало в кандидате, которому она была готова подарить частичку своей любви. Годков уже набежало тридцать шесть. Родить только для себя еще не хотелось, но мама уже очень на этом настаивала, мотивируя тем, что у нее еще есть силы и она может помочь с ребенком.

Время неумолимо утекало, как быстрая река, но Маргарита Ильина, будучи врачом, эндокринологом, понимала, что шансы у нее пока есть, но, по-хорошему, надо бы ускориться, не стоило забывать о том, что еще надо приберечь силы для того, чтобы вырастить любимое чадо и насладиться результатом, или наоборот вдрызг разочароваться. Тут не было универсальных рецептов, здесь имела место грандиозная лотерея, хотя надежда на лучшее была у всех. Конечно же, в идеале ребенок должен расти с отцом, Рита была приверженцем традиционных семейных ценностей, чтобы во главе семьи был мужчина, и у ребенка были папа и мама, а не нечто анекдотическое, активно втюхиваемое Западом, типа родителя номер один и родителя номер два. Здесь наши заклятые друзья, как всегда, погорячились насчет равноправия, это еще надо доказать, что единица и двойка – просто цифры, а, может быть, кто-то решит, что цифра один главнее, чем двойка, и тогда скандала точно не избежать. Короче говоря, планов намечалось громадье, оставалось лишь найти вторую функциональную половинку для их реализации.

Поезд отправлялся в 22.50, вагоны были двухэтажными, на таком поезде Рита еще не путешествовала. Она зашла в купе, оно пока пустовало. «А, может быть, никого и не будет, и мне посчастливится прокатиться до дома в одиночку? Было очень любопытно, кто же купил билет рядом со мной?» Постоянно хотелось каких-то чудес и интересных событий. Жизнь была настолько размеренна и предсказуема, что мечталось о чем-то экстраординарном и не похожем ни на что. Времени до отправления еще было минут тридцать не меньше. Рита достала спортивный костюм и косметичку, затем положила сумку под спальное место. Она вынула салфетки для снятия макияжа. «Нет, умоюсь я в последнюю очередь. Сначала надо переодеться во что-то удобное и комфортное, а глазки пусть пока побудут накрашенными. В конце концов, можно поспать и с тушью на ресницах. Интересно, я успею переодеться, а вдруг кто-нибудь зайдет. Есть же замок на двери, что ты маешься, дурочка?» Маргарита заперлась и стала стягивать с себя брюки и блузку. Стоило ей только обнажиться, в дверь постучали.

– Минуточку, подождите, пожалуйста, – крикнула она, в темпе натягивая на себя штаны и худи. Как только Рита справилась с переодеванием, она быстро развесила одежду на плечиках и открыла замок.

Дверь отъехала в сторону и на пороге появился довольно высокий мужчина в очках в темной оправе, на его плече болталась дорожная сумка. На вид ему было от тридцати пяти до сорока лет, вполне приятный и харизматичный.

– Добрый вечер. Можно? – он аккуратно наклонил голову.

Рита опешила и от неожиданности закивала.

– Да, да, конечно, заходите. Здравствуйте. Я – Маргарита, – она все вывалила, как будто у нее что-то кто-то вообще спрашивал. «Господи, что ж ты так разволновалась?»

Мужчина с достоинством вошел в купе, положил сумку на полку и присел.

– Добрый вечер, в унисон хочется ответить, что я – мастер, – он засмеялся. – А если серьезно, Евгений, очень приятно. Евгений Булгаков. – Мужчина взял в руки кисть Риты и галантно ее поцеловал.

Маргарита тоже рассмеялась. Она обрадовалась, что у нее хотя бы на эту ночь будет вполне адекватный попутчик.

– Оригинально. Так меня еще никто не приветствовал. Ну, что ж, Маргарита Ильина, Санкт-Петербург, – Рита встала с полки. Я не буду Вам мешать, располагайтесь. Схожу к проводнице, закажу чай, Вам что чай или кофе?

– Да, спасибо, Маргарита, Вы очень добры. Чай, пожалуй, ночь ведь… – И Рита закрыла за собой дверь на колесиках.

Она сходила в проводницкую. Женщина-проводник сказала, что все принесет, как только тронется поезд и она зайдет проверить паспорта. До отправления оставалось пять минут. Рита вернулась в купе. Евгений уже переоделся и сидел, и что-то читал на экране смартфона.

– Чай принесут минут через пятнадцать, не убирайте далеко паспорт, сейчас придут проверять. – Маргарита тоже присела на свою полку, напротив.

– Спасибо большое, думал, что поеду либо один, либо с каким-то угрюмым мужиком. В последнее время так и получается, но судьба подкинула мне радость в виде Вас, Рита. Можно на «ты»? – Евгений был очень доброжелателен и расположен общаться.

– Если честно, я тоже мечтала, чтобы ехать одной, но теперь беру свои слова и мысли обратно. На «ты», конечно, проще. – Маргарита улыбалась и не скрывала своего хорошего настроения.

– Я понял, что ты едешь домой? – Женя облокотился на столик.

– Да, совершенно верно, что-то Москва такой агрессивной оказалась. Прямо, не знаю, как отсюда побыстрее уехать. – Рита ощутила, что щеки ее начинают краснеть.

– Кто тебя у нас тут обидел? – Евгений как-то напрягся, вникая в настроение своей попутчицы.

– Да, не то, чтобы обидел. Просто у нас в Санкт-Ленинграде как-то помедленнее жизнь. В Москве, как между жерновами. Или я такой дикой стала? – Маргарита посмотрела в потолок.

Евгений открыл молнию в своей сумке и достал пол-литровую бутылочку с коньяком.

– Рит, может, коньячку? Отпустит, после Москвы и суеты.

Рита посмотрела на него и поняла, что, по идее, ждала чего-то подобного.

– Запросто. На сон, грядущий совсем не повредит. Там еще и чайку горяченького принесут, вообще, хорошо будет.

Женя достал маленькие металлические стопочки, поставил их на стол и разлил коньяк. Они выпили. Напряжение и стресс стали уходить. Евгений налил еще по одной. Становилось совсем хорошо. Минут через пять пришла проводница, принесла чай и еще раз попросила показать паспорта. Потом она предупредила, что начнет будить всех в 6 утра и, хитро посмотрев на Риту и Женю, быстренько убралась восвояси.

– Веселая тетка, задорная прямо. – Евгений начал пить чай. – Ух, горячий, не обжечься бы.

Рита умильно смотрела на своего попутчика, было как-то спокойно и вместе с тем радостно.

– Аккуратно, Женя, горячий чай опасен для здоровья. Подуй. Это я тебе, как врач говорю.

– О, со мной в купе доктор, я теперь спокоен, мне не дадут умереть, если что. – Евгений стал заразительно смеяться. – А какая у тебя специализация?

– Эндокринология. Диабет, щитовидка, нет жалоб? – Рита улыбнулась.

– Вроде, пока нет. Хотя сладкое я люблю. Наверное, в моем возрасте надо уже за этим следить? – Женя вдруг стал серьезным и строго посмотрел на свою попутчицу.

– А в каком таком возрасте? – Она хитро взглянула на Евгения.

– Сорок уже через месяц. Критический возраст, можно сказать.

– Ну, сорок, это еще не приговор. Но за сахаром в крови следить не помешает. – Рита сделала глоток из стакана, который стоял в металлическом подстаканнике.

– А можно я приду к тебе на прием? Я в Питере как раз на неделю.

Маргарита достала свою сумочку и вынула оттуда визитную карточку.

– Держи, я принимаю в клинике на Гороховой, недалеко от метро «Адмиралтейская», в центре. Звони и приезжай, обследуем. – Рита снова улыбнулась. Она поймала себя на мысли, что ей хотелось улыбаться этому мужчине. Почему, она пока не понимала, но настроение было весьма приподнятым.

– Спасибо. Обязательно загляну. Я, кстати, в «Октябрьской» остановлюсь. Это же рядом с вокзалом?

– Да, Лиговский проспект, прямо в зоне видимости от "Московского". В свое время крутая гостиница была. Сейчас не знаю. – Рита зажмурилась.

Женя взял карточку, они допили чай и как-то синхронно попадали на свои полки. Усталость за день давала о себе знать. Рита провалилась в сон, даже не поняв, когда. Сновидений не было, спала она крепко и полноценно.

Проснувшись утром, Маргарита увидела, что ее попутчик уже собрал вещи и куда-то вышел. Сама она была под одеялом, а так хотелось еще понежиться, но до прибытия в родной город оставалось десять минут. «Ладно, все-таки конечная станция, не утащат они меня в депо». Лениво размышляла Рита. «Может быть, еще успею почистить зубы». Рита вышла в коридор с полотенцем на плече и увидела, что санузел рядом с проводницей свободен, она направилась туда. Заканчивая свои туалетные процедуры, она понимала, что поезд тормозит и готов прибыть на перрон славного города Санкт-Петербурга. Быстро все завершив, Маргарита стремительно вернулась к себе в купе. Но Евгения там уже не было. Вероятно, он стоял первым в тамбуре на выход. Рита быстро переоделась и уже сама собралась покинуть вагон. Она нагнулась, чтобы застегнуть свои ботинки. Что-то темное и прямоугольное, лежащее под столиком, приковало ее взгляд. Маргарита протянула к этому предмету свою руку. Это была записная книжка Евгения. Скорее всего, она выпала из кармана его сумки.

Поезд остановился и пассажиры, которые самыми первыми пошли на выход, уже шагали по перрону. Рита понимала, что при всем желании она не догонит Женю. Собственно, бежать вслед было бессмысленно. Они могут встретиться двумя способами, либо он придет к ней на прием, либо она отправится искать его в гостиницу «Октябрьская».

Глава 2

Рита вышла из вагона, несмотря на сентябрь, погода в родном Питере была вполне пристойной. Настроение тоже было прекрасным. Ночь в СВ с новым знакомым по фамилии Булгаков, сдобренная тремя стопочками коньяка, была прекрасной. Она не помнила, когда так крепко и сладко спала. Во сне с ней, наверное, можно было даже что-то сделать, но она бы этого абсолютно не заметила.

Они даже не обменялись телефонами. «А что, должны были? Подумаешь, мужчина в дороге угостил коньяком, никаких намеков он не делал, все было пристойно, может быть, у него все в лучшем виде и с личной жизнью, и с жизнью в целом? Быстро ушел. Ну, и мне надо было вовремя просыпаться, тоже задрыхла, как сурок. По крайней мере, я дала ему свою визитку, там есть и мобильный, и рабочий телефоны. Мне показалось, что он действительно озабочен своим здоровьем, значит позвонит и приедет. Если не приедет, значит не нужно. Никто никому ничего не должен. Значит найду способ, как вернуть ему записную книжку. Проявлю аналитические способности, загляну внутрь, попробую найти какие-то ассоциации».

Евгений не выходил у нее из головы. «А вдруг он – мошенник, напоил и обокрал?» Рита открыла сумочку и заглянула внутрь. Там все лежало на своих привычных местах. «Не похож он на какого-то девиантного типа. Мог бы просто молча прийти, плюхнуться на полку и захрапеть. А я даже не поняла, храпит он или нет. А, может быть, я храпела, и не давала ему спать? Вот он и убежал без оглядки». Маргарита в голос рассмеялась. Потом огляделась по сторонам, не подумали бы чего люди. Кстати, надо позвонить маме. Она просила. Времени уже было 7.10.

Рита достала из кармана телефон и уже было набрала маме, как заметила на экране оповещение о новом сообщении в whatsapp. Она нажала на него.

«Рита, привет. Извини, пожалуйста, что так быстро сбежал, меня встречал на перроне партнер по бизнесу. Да, и тебя мы с проводницей не могли никак добудиться. Ты так сладко спала, что она сказала не трогать тебя. Просто ты была спящей красавицей. Спасибо за визитку. Я обязательно к тебе приеду. Хорошего дня. Евгений».

Телефон от неожиданности чуть не выпал у Маргариты. Казалось бы, чего особенного? Сообщение от мужчины. Вежливое, с извинением. А уже в голову полезли всякие крамольные мысли. А он не такой. Слава Богу, что есть еще нормальные мужики. Но, как показывала практика, нормальные мужики либо были уже заняты, либо с ними было что-то не так, полны заморочек, просто и сразу заполучить таких Рите не получалось. Попадались какие-то не те. Может быть, конечно, она тоже была не совсем та, какая надо. Но себе самой она вполне нравилась.

***

Мама Маргариты мечтала выдать ее замуж буквально с восемнадцати лет, хотя дочка поступила в медицинский институт и была «заточена» учиться там, как минимум семь лет, а замужество гипотетически предполагало беременность и роды, конечно, если все продумать, можно реально запланировать и родить желанного ребенка тогда, когда хочется, но молодежь порой бывает такой беспечной.

У маминой подруги был сын Василий, такой кудрявый и весь из себя правильный. Такие индивиды очень нравятся женщинам 50+ в качестве потенциальных зятьев. Вася и Маргарита были ровесниками, даже когда-то играли вместе в песочнице в детстве. С личной жизнью у обоих не клеилось, поэтому подруги-мамашки решили провернуть кампанию по объединению «брендов». Рите вся эта затея была абсолютно не по душе, Вася был по жизни тюфяком, поэтому обычно выполнял то, что говорила его мама, Любовь Ивановна. Ритина мама была женщиной упорной, поэтому спорить с ней было бесполезно.

– Рит, ну что ты кривляешься. Василий – наш человек, ты его знаешь с пеленок. Почему бы вам не попробовать? У него есть бабушкина квартира, тетя Люба даже готова перестать ее сдавать, чтобы вы туда переехали. А то ты со своей учебой кроме своих скелетов, мышц и трупов ничего знать не желаешь. А жизнь и молодость проходят стороной. Послушай мать, мама тебе плохого не насоветует.

– Мам, вот именно, что он мне, как брат, это Васька. Я его не воспринимаю, как мужчину или жениха. Это все равно, что выйти замуж за родственника. Ты что думаешь, что у меня уже нет шансов совсем? Мне же только двадцать. Сейчас в таком возрасте еще не бегут в ЗАГС, порядки поменялись, нравы стали свободнее. – Рита методично отпиралась.

– Господи, Марго, ты совсем ничего не понимаешь в этой жизни, – мама покачала головой. – Муж – это опора, это отец твоих детей, надо основательно подойти к этому вопросу и рассмотреть все возможные варианты. Я не говорю, что с Васьком надо завтра бежать в ЗАГС, но присмотреться и встретиться несколько раз не повредит. Согласна со мной?

– Хорошо, мамулечка, я схожу с ним в кино или на прогулку. А там видно будет. – Рите до жути надоел этот разговор, и она решила сделать вид, что согласна с родительницей.

На следующий день Василий заехал за ней ровно в 17.00 с букетом хризантем. Более того, он подарил Рите кольцо с розовым камнем, видимо, которое осталось от бабушки и притащил в коробке чайный сервиз, судя по дизайну, тоже подаренный бабушке в связи с выходом на пенсию в "лохматых" 70-х. Они сходили в кино, потом вернулись обратно. Василий сказал, что чай они будут пить из подаренного сервиза. И сказано это было как-то жестко и настойчиво, что Ритина мама была довольна до безобразия. Ей понравилась настойчивость Василия. Ух, мужик в доме скоро появится.

Маргарите все эти ухаживания не доставляли никаких эмоций, она видела подросшего Ваську, который изображал из себя главу семьи, и пытался настаивать на своем. Все это выглядело как-то топорно и искусственно. Рита хотела поскорее все свернуть и закончить, типа эксперимент провалился. Слава Богу Васька два раза поцеловал ее в щеку и пока других попыток сблизиться интимно не предпринимал.

Как-то раз, когда Марго возвращалась из института, ее вызвался проводить лаборант-химик из лаборатории, вдруг, как из-под земли, вырос Василий. Ни с того ни с сего он стал выяснять личность молодого человека, который «влачился за его невестой», а потом потребовал у Риты снять перчатку и показать, носит ли она «помолвочное» кольцо, которое он ей подарил. Данные выпады вызвали у Маргариты истерический смех. Не увидев на пальце кольца, Вася был разгневан и сказал, что сегодня же вечером он придет разбираться к ней домой. Когда он явился вечером в квартиру к Рите, на столе его ожидал сервиз, аккуратно упакованный в ту же коробку, в которой он был принесен, а также бабушкино колечко. Самой Маргариты дома не было, она попросила мать все отдать обратно несостоявшемуся жениху и больше не экспериментировать с устройством личной жизни единственной дочери. С тех пор мама, к счастью, успокоилась и больше не фонтанировала такого рода идеями.

***

Марго решила написать ответ Евгению. Собственно, никаких претензий у нее к нему не было, надо было договориться о встрече, тем более Женя хотел провести чек-ап организма, а со стороны Риты было необходимо вернуть своему попутчику оброненную записную книжку.

«Привет, Евгений. Спасибо, что написал, я – соня, люблю поспать, особенно после коньяка с горячим чаем. Я буду в клинике с 14.00. Если у тебя есть время, приезжай сегодня. Напиши, когда тебе будет удобно, я тебя запишу. Возьми с собой паспорт. От метро «Адмиралтейская» 5 минут пешком. Пока. Маргарита».

«Интересный этот Женя, посмотрел так внимательно на меня, ручку поцеловал. Как из другой эпохи. Очень приятный. Очень». Она поняла, что стоит и тупо смотрит на погасший экран смартфона. Маме Рита так и не позвонила. Через две минуты экран загорелся и на нем появилось новое сообщение в мессенджере: «Рита, если можно, запиши меня на 17.00. Вечером я надеюсь, на прогулку с посещением интересных мест, которые знают только коренные жители СПб. А после – ресторан. До встречи. Евгений».

«Ну, что ж, 17.00 так 17.00. Надо принять душ и переодеться». Маргарита улыбнулась и все-таки набрала номер мамы.

Глава 3

Домой Рита добралась на такси. Жила она на улице Декабристов, недалеко от Мариинского театра, она была очень рада, что они с мамой разъехались. Квартира ранее принадлежала ее бабушке, Маргарита очень любила свою бабулю и когда она стала уже не очень самостоятельной, переехала жить к ней. Бабушка денно и нощно не выносила внучке мозг и не говорила, что еще немного и ее вовсе никто не возьмет замуж. Мудрая женщина наоборот говорила: «У каждого человека свое время, будешь притягивать за уши – сделаешь только хуже. Конечно, нос по ветру держать надо, но твой мужик обязательно тебя найдет, не было у нас в роду «синих чулок» и одиноких».

Позиция бабули очень нравилась Маргарите, когда бабушки не стало, она осталась жить в этой квартире. Близость лучшего оперного театра страны позволяла ей ходить туда каждую неделю. Рита даже выяснила, что в оркестре на гобое играл ее одноклассник. Вообще ее устраивала такая жизнь и работа, Маргарита осознала, что пошла в медицину по призванию и занималась этим делом с удовольствием и с огромной отдачей. Пациенты очень любили Маргариту Николаевну, запись у нее всегда была на несколько недель вперед.

Вот и сейчас она смотрела на свой график приема на сегодня, и обдумывала, как вклинить Женю на 17.00. «Ладно, решим. В конце концов, сегодня же просто ознакомительный прием, завтра-послезавтра надо будет сдать анализы, провести некоторые исследования. В конце концов, вызову его сама. А раз на вечер он запланировал свидание с коренной петербурженкой, то какие-то детали сможем обсудить вне стен клиники».

Настроение было прекрасным, как будто она вдохнула свежего воздуха каких-то новых перспектив и надежд. А всего-то была одна ночь в спальном вагоне с приятным мужиком, который только поцеловал ей руку. «Господи, откуда он вообще такой взялся? Как хорошо, что именно в моем купе…»

Ровно в 17.00 Маргарита выглянула из кабинета с надписью: «Эндокринолог. Ильина Маргарита Николаевна», Евгений уже ждал вместе с другими пациентами в коридоре. Их взгляды встретились.

– Булгаков, заходите, – пригласила она Женю.

Он встал и быстро исчез за белой дверью кабинета.

– Здравствуй, Маргарита. Рад снова тебя видеть. – Евгений не скрывал своего хорошего расположения.

Маргарита достала бланк карты.

– Присаживайся. Давай заполним карту. Итак, Булгаков Евгений…

Женя присел рядом со столом доктора и начал диктовать свои анкетные данные.

– Булгаков Евгений Сергеевич, дата рождения 20 октября 1981 года.

Маргарита все записала, потом открыла тумбочку и достала свою сумочку. Открыв молнию, она извлекла из недр записную книжку Жени.

– Да, кстати, совсем забыла, ты быстро убежал, а я нашла это под столиком в купе. Возьми, пожалуйста, – и она передала книжку хозяину.

– Точно! А я стал смотреть в сумке, думал забыл дома. А она просто выпала из кармана. Огромное тебе спасибо. – Евгений благодарно улыбнулся. – Ты знаешь, сейчас все в телефоне, мы расслабились, а вдруг телефон «накроется», а лично я наизусть помню не более четырех номеров телефонов. Поэтому решил сделать себе «склерозник» и продублировал важные моменты на бумажном носителе. Теперь самое главное – это не потерять окончательно записную книжку, – он рассмеялся.

Рита внимательно посмотрела на своего пациента.

– Жень, смотри, я тебя включила в запись параллельно с еще одним пациентом, я не хочу хвастаться, но у меня сейчас запись на две недели вперед. Не суть. Давай я направлю тебя на анализы, надо приехать утром, сдать кровь, желательно натощак, потом я запишу тебя на УЗИ. Мы же делаем чек-ап по эндокринологии? Или у тебя есть какие-то жалобы?

– Ты знаешь, конкретно жалоб нет, давай начнем с общих методик проверки, а там видно будет. – Евгений с еще большим интересом посмотрел на свою новую знакомую.

Маргарита начала что-то быстро вводить с клавиатуры в компьютер, потом распечатала несколько направлений, поставила на каждое свою личную печать и расписалась.

– Держи направления, сходи в регистратуру, запишись на удобное тебе время и оплати талончик в кассе.

Евгений взял бумаги.

– О, скоро обо мне будет известно почти все. Спасибо, сейчас все сделаю, что ты сказала. Как насчет прогулки вечером? Ты во сколько заканчиваешь?

Рита посмотрела сетку записи на сегодня, она была заполненной на 100%. Последний пациент был назначен на 20.00.

– Думаю, около 21.00, сегодня, похоже, придут все. Я отсутствовала неделю. Так что, подходи к девяти сюда, сходим куда-нибудь, надеюсь, не сотрусь за рабочий день. Все, давай иди записываться. До вечера. – Маргарита проводила Евгения до двери, выглянула в коридор и позвала пациента, который был записан на 17.00.

По опыту работы в клиниках уже более десяти лет, Рита успела заметить, что мужчины делились на две категории, те, которые очень любили лечиться, и которых заставить сходить к доктору было практически невозможно. Судя по тому, что Женя согласился пройти обследование у случайной попутчицы, которая оказалась врачом-эндокринологом из Петербурга, он не был ярым противником походов в поликлинику, возможно, данное желание было продиктовано каким-то личным интересом. А еще там могли быть еще какие-то скрытые причины, и у него действительно было что-то, что беспокоило его.

«Куда бы его сводить. Плохо, что уже стало холодно и рано темнеет. Как вариант, можно прогуляться до ротонды на Гороховой, вроде бы, там все открыто до 22.00. Впритык, конечно, но можно доехать на такси. В общем, сориентируемся по ситуации».

Рита продолжила прием, каждый пациент был дорог ей, новых было мало, в основном, приходили уже постоянные. Главных проблем было две: сахарный диабет и заболевания щитовидной железы. Нервы, неправильное питание, нездоровый образ жизни, обитание в загазованных городах, приносили негативные последствия тем, кто в них проживал.

Маргарита пыталась вникнуть в проблемы каждого и старалась подобрать наиболее эффективное и адекватное лечение. Ей было все равно, молодой, пожилой, каждого Маргарита выслушивала предельно внимательно, в особенности, в первый прием, потом создавала базу постоянных клиентов, личную, помечала все нюансы, вела их, как родных. Поэтому люди шли к Ильиной вереницей. Отъезд в Москву на конференцию увеличил количество записавшихся. Вот, что значит пропустить целую неделю. Риту это не пугало, единственно, Женя совсем не выходил у нее из головы. «Интересно, может так быть, что встретились родственные души? А, может быть, он вообще женат и ему просто нужно сходить к доктору. Мужчины не любители проверять здоровье, а тут сложилась благоприятная атмосфера, в которой у него в голове что-то щелкнуло и натолкнуло на мысль о том, что вот тебе выпал шанс пойти и обследоваться».

Несмотря на плотность приема, рабочий день прошел легко и эффективно. Пациент, который записался на 20.00 просто попросил расшифровать его анализы, и в 20.15 Рита была уже свободна. Она сняла белый халат, переобулась и решила посетить дамскую комнату, ожидая Евгения. Когда она вышла из своего кабинета, Женя уже ждал ее на том самом месте, где он уже побывал в 17.00.

– Ой, ты пришел? Отлично, я сейчас вернусь и пойдем. Раньше освободилась. – Рита улыбнулась и быстро побежала по коридору направо.

– Жду. – Евгений встал и стал изучать информационный стенд о заболеваниях щитовидной железы.

Они вышли на улицу, со стороны казалось, что это пара близких и любящих людей. Женя оказался очень эрудированным с хорошим чувством юмора, Рита давно не чувствовала себя так комфортно и ей совсем не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался.

– Жень, прости, что я тебя «бортанула» быстро на приеме. Ты успел записаться на анализы?

– Да, у меня завтра как раз утро свободное, сгоняю и отдам немного кровушки, а на УЗИ послезавтра. Так быстро и оперативно. В регистратуре, когда узнали, кто у меня лечащий врач, сразу так засуетились. Я смотрю, ты на очень хорошем счету в вашей клинике. – Евгений взял Маргариту за руку.

– Ну, да, я уже пять лет здесь работаю. Удобно по многим параметрам, от дома не так далеко, коллектив хороший, денег платят прилично. Дай Бог, чтобы это еще продлилось. А чем занимаешься ты? – на языке крутился этот вопрос, Рита просто никак не успевала его задать.

– Мы с тобой в какой-то степени коллеги. Я работаю в компании, которая занимается поставками медицинского оборудования для МРТ. Сейчас подписываем новый контракт. Таких аппаратов в нашей стране должно быть больше, и не только в крупных городах, а в любых самых отдаленных, чтобы любой человек имел возможность пойти и сделать необходимое исследование. А куда мы идем? Ты мне не сказала. – Женя хитро прищурился.

Рита тоже засмеялась.

– Да, я что-то заработалась сегодня. Мы направляемся в ротонду на Гороховой. Слышал что-нибудь про это место?

– Нет, не слышал. Расскажи пока, очень интересно. Это, должно быть, что-то круглое?

– Да. Ротонда находится в доме Яковлевых или, как его еще называют, в доме Евментьева. Несмотря на свою полуторавековую историю, ротонда известна не по своей архитектурной ценности или знатности владельцев дома, в котором находится, она привлекает своим мистическим началом. Место просто перенасыщено различными легендами. – Рита загадочно посмотрела на Евгения. – Что-то говорили о том, что на этом месте находилась масонская ложа. Еще были версии про тайный публичный дом. Также поговаривали, что сюда приходил «просто поколдовать» Григорий Распутин. Ротонду называли «центром мироздания», «лестницей дьявола», «порталом в параллельное пространство». Со временем это интересное место символически стало местом исполнения желаний.

– Надо же, какая интересная история. – Евгений крепче сжал руку Риты.

– Да, там даже есть стена, на которую посетители приклеивают листочки с желаниями в надежде на то, что они обязательно сбудутся. – Рита посмотрела на часы. – Сейчас 20.45, мы почти пришли, до 22.00 туда пускают. Времени вагон. Идем? – Рит, а ты придумала сходить в ротонду случайно не потому что тебя зовут Маргарита, а моя фамилия – Булгаков? – И Евгений раскатисто рассмеялся.

Маргарита остановилась и посмотрела перед собой.

– Ты знаешь, абсолютно нет, слишком много всего было сегодня, регистры памяти переполнились медициной. Хотя, когда ты про это мне сказал, я решила, что в этом что-то есть и идем мы туда, наверное, неспроста.

Глава 4

Они подошли к зданию. Рита еще раз повернулась к Евгению.

– Женя, ты точно не боишься всяких мистических предрассудков. Местечко, надо тебе сказать, так себе в плане духовной чистоты. Просто прогуляться по крышам не стала тебе предлагать, темно уже и ветер сильный. – Рита зажмурила глаза.

– Раз уж мы пришли и можем туда попасть, надо заглянуть, но не сильно впечатляться. А по крышам тоже пойдем гулять обязательно. Давай в субботу? Ты не работаешь? У меня обратный билет на вечер воскресенья. Ребята уезжают в пятницу, а мне спешить некуда. – Евгений как-то резко замолчал. Они подошли к дверям.

Рита позвонила консьержу, минут через пять дверь открыли, она передала ему две сотенные бумажки, которые парень сразу положил в прозрачный ящик для пожертвований. Они вошли внутрь.

Помещение парадной лестницы с шестью свободно стоящими колоннами имело круглую форму. Металлические лестницы вели на второй этаж, где лестничная площадка огибала по кругу всю ротонду. Снизу казалось, что лестница уходит вверх в бесконечность – зрелище действительно впечатляющее! И вместе со всем этим создавалась иллюзия, что ротонда гораздо больше самого здания. И зачем в таком случае было выделено такое большое пустое помещение, теперь уже на этот вопрос, наверное, никто не даст ответа.

– Смотри, в жизни не придет в голову, что внутри обычного здания такое? – Рита загадочно посмотрела на своего спутника. – Ты удивлен? – Женя же попросил у нее какую-то прогулку-экскурсию по нестандартным местам города на Неве и ей очень и очень хотелось ему угодить.

Женя поднял голову и смотрел наверх.

– Да, удивила, так удивила. Ни разу не был здесь, честно говоря даже не слышал.

– А еще про это место говорят следующее. Вроде как, Санкт-Петербург в плане представляет собой шестиугольник и если в нем провести диагонали, то они пересекутся в ротонде на Гороховой. Я не так часто здесь бывала, но тоже есть мнение, что здесь можно создать интересные акустические эффекты, если встать у противоположных стен и сказать что-то шепотом, то твой визави услышит все настолько ясно и отчетливо, будто ему шепнули прямо в ухо. – Маргарита жестом пригласила Евгения подняться наверх и посмотреть на исписанные стены. – Пойдем, поднимемся, а то здесь долго находиться не дадут. Здесь же есть жилые квартиры, их, кажется шесть, по просьбам жильцов консьерж следит за временем пребывания внутри и за порядком. Представь, ты вечером хочешь отдохнуть, а в рядом с твоей квартирой кто-то топает и постоянно бубнит с 18 до 22, а в выходные вообще с одиннадцати утра.

– Пойдем. – Женя взял Риту за руку, и они поднялись по металлической лестнице.

Стены были исписаны вдоль и поперек и обклеены разноцветными листочками. Люди в письменном виде выражали свои желания. Потому что обычно сюда приходили именно за исполнением желаний. В общем-то, и скорее всего так оно и есть, что разнообразные легенды и слухи порождаются в процессе и, как результат неумеренных возлияний, но также было замечено, что для одного места в городе их было более, чем достаточно. В основном, были желания, связанные с любовью и здоровьем, кто-то очень желал здоровья своей маме, а кто-то выразил пожелание, чтобы его мотоцикл всегда был на ходу.

– Ну, как? Будешь что-нибудь писать? – Рита внимательно посмотрела на Евгения.

– Пожалуй, нет. Я не люблю шутить в данном отношении. Пойдем на улицу? Но я очень впечатлен. – Женя снова протянул руку Маргарите, и они стали спускаться вниз.

Маргарита и Булгаков вышли на улицу, даже показалось, что стало теплее, скорее всего, просто утих ветер. В Питере все зависит от ветра, нет ветра и, вроде бы, и не так промозгло.

– Женя, пойдем кого-нибудь съедим? Я что-то перехватила днем, но это уже во мне давно закончилось. – Рита похлопала себя по животу.

– С удовольствием. Я сегодня съел всего лишь одну шаверму, как говорят у вас. Очень вкусную. Но можно и повторить. – Евгений довольно улыбнулся. – В Питере самые вкусные шавермы, я уже это давно понял.

Рита прищурила глаз в раздумьях.

– О, здесь на углу есть что-то подобное, мексиканская закусочная, можно перекусить, там всякие буррито, кесадильи и аппетайзеры, все очень прилично. Тем паче, что наедаться на ночь нехорошо. Можно по бокальчику пива. Нормально?

– Прекрасная идея. Я такое тоже уважаю, все в одном флаконе, и хлеб, и мясо, и овощи.

Люди в кафе были, но не так, чтобы много. Рита и Женя заняли столик у стены, там как раз стоял диванчик. Они сели рядом. Наступил момент, когда пришло осознание усталости за день. И хоть Маргарита не бегала по городу, а сидела на приеме, но это также отняло у нее немалое количество и душевных, и физических сил. Заказ принесли быстро, пиво было в меру холодным. Все было прекрасно и располагало к приятному общению.

Женя начал первым.

– Маргарита! Маргарита Николаевна, спасибо тебе за прекрасный вечер и заботу о моем здоровье. Я даже не ожидал, что моя поездка в славный город Питер начнется таким образом. Бывал я здесь не один десяток раз, и на поезде, и на самолете, и на машине, но так, честно скажу, впервые. И мне это очень нравится, – он поднес свой стакан с янтарным напитком и звонко прикоснулся к стакану Риты.

Рита слегка покраснела, кивнула и сделала глоток. Прохладный напиток растекся по пищеводу и дал сигнал, что пора поесть.

– Спасибо, Женя, что тебе понравилось. Евгений Булгаков. Очень символично. – Рита откусила кусочек кесадильи. – Ты, кстати, не очень острое заказал? А то тебе кровь завтра поутру сдавать.

– Нет, особенно на ночь, без всяких чили и халапеньо. – Евгений тоже откусил кусочек от своего буррито.

– А как ты относишься к творчеству Михаила Булгакова? Наверное, все люди с такой фамилией должны считать себя причастными. Не так ли? – Рита сделала задумчивое лицо.

– Очень положительно. И ты, как всегда, права. – Женя сделал еще глоточек. – Я вырос в семье, где книги стояли, где только можно. Читаю я лет с пяти, видишь очки, они у меня с третьего класса. Читал под одеялом с фонариком, когда заставляли спать. Может, и не от этого, но все же. Так вот, ты будешь смеяться, я впервые прочитал «Мастера и Маргариту» лет в девять. – Евгений хитро улыбнулся. – Мой папа работал инженером на вычислительном центре, иногда дежурил там, работал посменно. В те годы ряд книг не очень приветствовался в нашей стране и купить их было невозможно даже по талонам. Наши умельцы и интеллектуалы по ночам и в свободное время с каких-то старых и рваных оригиналов набивали целые книги, типа Булгакова и Стругацких, а потом печатали их на АЦПУ, знаешь, что это?

Рита нахмурила лоб.

– Честно? Нет, не знаю.

– В общем-то, если не было никакой связи, то и не должна. Это – алфавитно-цифровое печатающее устройство. Огромные принтеры, если адаптировать это понятие к сегодняшнему дню, которые дико грохотали, а выводимые строчки никогда не были ровными и буквы скакали, то ниже, то выше. В принципе, чтению это не вредило. Все это печаталось на такой специальной бумаге с дырочками по бокам, потом листы обрезались под определенный формат и каким-то образом даже сшивались. Такая книга попала мне в руки. Обложка была сделана из какой-то виниловой кожи. Тоже, наверное, какие-то обрезки каких-то запчастей или упаковок. Мне понравилась фамилия автора и само название. Книгу я прочитал честно, где-то за неделю втайне от родителей. Само собой, в девять лет я ничегошеньки не понял. Мне понравилось, что кота звали Бегемот. Но что-то в голове засело занозой. Следующий подход к этой книге у меня был лет в двадцать, когда Булгаков уже массово продавался в книжных магазинах. Я купил себе экземпляр в хорошем переплете и на качественной бумаге, а также «покет», чтобы таскать с собой. В какой-то момент понял, что уже знаю эту книгу почти наизусть, – он еще раз с удовольствием откусил буррито и сделал глоток пива.

– Потрясающе. Удивил, так удивил. Я тоже люблю этот роман, может быть, не наизусть, но близко к тексту. А что ты вынес из него? Очень интересно. У каждого человека свое видение. Расскажи о своих ощущениях. – Рита сложила руки в замок и уронилп на них подбородок.

–Ты знаешь, я восхищен своим однофамильцем, что он так воспел женщину в своем романе. Несмотря на талант и литературные способности Мастера, он остался бы в тени и даже бы погиб вместе со своей рукописью, если бы не Маргарита. Ведь ради любви к нему, она пошла даже на сделку с дьяволом. И еще, когда я слышу фразу «рукописи не горят», мне кажется, что так оно и есть. Душа, вложенная в творчество бессмертна. Насколько я знаю, Михаил Афанасьевич прототипом Маргариты, взял свою супругу, Елену Сергеевну, с которой прожил до своей смерти. Он очень тяжело болел и заручился клятвой своей последней жены, что она будет с ним до конца, – лоб Евгения покрылся испариной. – Не каждому Господь посылает такую женщину.

Рита сидела и боялась пошевелиться. Ей показалось, что посещение ротонды сегодня вечером и этот разговор должны лечь в основу чего-то нового и важного.

– Евгений, как бы сказала Маргарита, «королева в восхищении». Я поражена в самое сердце. Ты знаешь, у меня те же самые мысли после глубокого прочтения этого романа. И, судя по тому, что ты сидишь сейчас со мной ночью в кафе, такой женщины ты еще не встретил.

Глава 5

Евгений доел свою еду, вытер губы салфеткой и внимательно посмотрел на Маргариту.

– Ты знаешь, Рит, а вот прямо сейчас, я уже не знаю. Сижу, смотрю на тебя и в глубине души тихонько мечтаю, – он еле заметно улыбнулся.

Рита свою очередь сфокусировала взгляд на Жене, стекла его очков поблескивали зеленоватым оттенком.

– Хм… а почему ты решил, что я именно такая? Я вот сама не знаю, способна ли я на такие поступки? Это, наверное, потому что я до сих пор никого по-настоящему не любила. Я люблю своих пациентов, беспокоюсь за них и отдаю им себя практически без остатка, наверное, пока мне хватает этого. Считаю это своей миссией.

– А можно личный вопрос? – Женя аккуратно стал подбираться к сокровенному.

– Конечно, можно. Ты хочешь знать, были ли у меня с кем-то близкие отношения в плане совместной жизни? – Рита сделала глоток пива, оно больше не влезало.

– Какая ты догадливая! – Евгений еле слышно похлопал в ладоши.

– А что тут удивительного? Встретились два противоположных пола слегка неприкаянных, пытаются говорить о высоких материях, какой-то божественной любви, а самим некуда спешить, ну, в смысле, совсем. Был у меня, типа гражданского брака. Познакомились у друзей в гостях. Сначала, вроде бы, все и нормально было, первые две недели. – Рита хихикнула. – Он работал в строительной организации, проектировал какие-то перепланировки, они занимались капремонтом, деньги получал хорошие. Мы жили у него, ходили в свободное время в рестораны, кино, я даже затаскивала его в свой любимый Мариинский, на футбол он, слава Богу, меня не водил, у него была на этот счет своя компания. Я вообще не болельщик и не фанат, но уважаю данное хобби. – Маргарита взяла в руки салфетку и стала скручивать из нее трубочку. – Две недели Ромка держался, я прямо, даже не понимала, как ему это удалось. Потому что сразу после выяснилось, что он – заядлый геймер и, вернувшись с работы, закинув в себя что-то съестное, он уходил в виртуальную реальность. У него даже были такие очки. Играть он мог до утра, потом с красными глазками выпивал три кружки черного кофе и отправлялся на работу. Безусловно, делал он это не ежедневно, спать тоже никто не отменял, все-таки на следующий день надо было идти работать, и не просто сидеть за столом. Но зачем он предложил мне переехать к нему, я так и не поняла. Все вечера Роман играл, а я смотрела телевизор, что-то делала свое. И не то, чтобы он пытался заставить меня быть хозяйкой, готовить, убираться. Деньги у человека были, еду он мог заказывать из ресторана, а в плане уборки вызывать клининговую компанию. Вероятно, я ему была нужна просто, как человек, который находится в соседней комнате, как бы для статуса. – Маргарита глубоко вздохнула.

Стрелки часов приближались к 23.00, кафе готовилось к закрытию. Женя попросил счет и расплатился.

– Извини, я просто увидел суету персонала. Давай я провожу тебя домой и договорим?

– Хорошая идея, ты очень внимателен и заботлив. Большое тебе за это спасибо, в особенности, за то, что я от этого ловлю реальный кайф. Я давно не встречала такого отношения к женщине. Собственно, мне особо не с кем сравнивать. – Рита чихнула. – Во, точно, не вру. – Затем она взяла телефон и построила маршрут. – Отсюда до меня 27 минут пешком. Отлично!

Евгений помог одеться Маргарите, потом оделся сам, и они неторопливо вышли на улицу.

– Я так давно не гулял по вечернему Петербургу. Вернее, толком никогда. – Женя засмеялся.

– Вот тебе еще одно развлечение. Так сказать, «блюдо от шефа», от коренных жителей из первых рук. Я Москву, кстати, люблю не меньше. Я в Москве училась в ординатуре, а потом практиковалась в институте эндокринологии. Обычно меня совершенно не раздражает ритм жизни столицы, мне он наоборот нравится, от столицы, конечно, устаешь быстрее, чем от Питера, но она, бесспорно, вне всяких похвал. И гулять летом по центру обожаю. – Рита взяла Женю под руку. – Ну, что ж, как говорил мой папа-полковник, левое плечо вперед, то есть направо.

Евгений смотрел на Риту и не мог скрыть восхищения. Все-таки образованные женщины, которые каждый день лечат и спасают жизни людей – это отдельный феномен.

– А ты еще и дочь офицера? – с уважением спросил Булгаков.

– Да, артиллериста, между прочим. Короче говоря, посмотрела-понаблюдала я за Ромкой где-то месяца четыре, шансов на то, что он изменится не было никаких. Он играл, я сидела в соседней комнате. Что характерно, когда мы говорили о том, что люди заводят детей, он был совсем не против этого. Но как бы это выглядело в реальной жизни, попробовать я не рискнула. Мы объяснились, и я вернулась к себе. Не могу сказать, что, в основном, по вечерам у меня началась какая-то бурная жизнь, но я снова начала ходить в театр, встречаться с подругами, у меня закончился застой. Наличие мужчины в доме с моей точки зрения все-таки предполагает какое-то участие в совместной жизни. Дело в том, что я, как женщина, была ему интересна за это время раз пять, причем два раза, когда он относил компьютер в ремонт. Вот такая смешная история. – Рита сжала рукой бицепс Евгения, чувствовалась физическая подготовка. – А ты будешь что-нибудь рассказывать? Если хочешь, конечно, я не настаиваю.

Булгаков напряг мышцы руки, как бы сопротивляясь Маргарите.

– Буду, а то не честно, я про тебя уже кучу всего знаю, а ты про меня почти ничего. Я был женат, три года. Сейчас нахожусь в бракоразводном процессе. Детей нет. Быстро развестись не получилось, супруга брыкается. Тебе, правда, это интересно? – Евгений сверху-вниз посмотрел на Маргариту.

– Конечно, рассказывай дальше. – Рита кивнула головой, выразив большой интерес.

– В общем, познакомились мы, можно сказать, на улице. У нее закончился бензин, я дотащил ее до заправки, слово за слово. Поженились. Причем, я оттягивал это событие, были некоторые романы, но все заканчивалось каким-то выгоранием отношений, а тут она прям, семью и детей хотела, зацепила меня. Симпатичная, пироги пекла, готовила вкусно. Прожили почти три года, дети как-то не получились. Не у всех все сразу выходит, слышал разные истории, и виновники бывают сейчас даже чаще мужики. Мы как-то не нервничали, в целом, вроде бы, со здоровьем у обоих было нормально, эту сферу глубоко пока не исследовали, наверное, надо было, но что-то пошло не так. Как-то мы были приглашены в гости, поехали в загородный дом к моему старинному приятелю, он купил себе крутой мотоцикл, решил обмыть. Гости рассредоточились по комнатам, за столом сидели не долго, кто-то пошел играть в карты, кто-то смотреть фильм на большом экране. Я был за рулем, да, еще завтра надо было ехать к родителям жены. Для меня не пить – это вообще не проблема. Единственно, когда находишься трезвым в пьяненькой компании, так забавно наблюдать за всеми, – они остановились перед пешеходным переходом. Женя крепко прижал к себе руку Риты, – многие оставались ночевать, поэтому расслаблялись по полной программе. Мы сидели играли в карты, моя дама куда-то исчезла. Я подумал, что она пошла смотреть кино. В районе полуночи, надо было собираться домой. Мы закончили нашу партию, люди, в основном, уже «клевали носом». Я пошел искать свою жену, чтобы взять ее под мышку и увезти домой. Но ее нигде не было видно, ровно также, как и Игоря, хозяина дома и мотоцикла. Я подошел к его кабинету и толкнул дверь, она оказалась не запертой. Когда я вошел в комнату, моим глазам предстала следующая картина: моя жена и мой друг Игорь лежали, сплетенные руками и ногами, практически обнаженные, едва прикрытые какой-то попонкой на черном кожаном кабинетном диване с высокой спинкой. Оба они были настолько пьяны, что, на мой взгляд, не очень понимали, что происходит. Моя благоверная с растекшейся тушью рыдала на плече у моего уже бывшего друга.

Они перешли еще одну дорогу. Жестом Рита показала, что ее дом находился слева.

– Ну вот мы и пришли. Интересная история, более жесткая, чем моя, я даже не ожидала такого поворота. Евгений, у меня есть предложение, оставайся ночевать у меня, во-первых, это гораздо ближе к клинике, а, во-вторых, я просто не хочу тебя отпускать в полночь одного с такими переживаниями. Угу?

Женя, выпрямившийся по струнке, как солдат на плацу, послушно кивнул, и они пошли к подъезду.

Глава 6

Квартира Риты находилась на четвертом этаже. Они поднялись по лестнице.

– Добро пожаловать в мою скромную хижину, господин Булгаков, – она подмигнула Жене.

На банкетке в прихожей сидела большая и пушистая серая кошка.

– Очень милая хижина, и у тебя здесь очень вкусно пахнет. Сразу не понимаю, чем, но хочу вдыхать это бесконечно. – Евгений показательно сделал глубокий вдох. – А как зовут это прекрасное создание? – Он протянул кошке раскрытую ладонь.

– Это Алиса, прошу любить и жаловать. Она под присмотром у моей соседки, когда я в отъезде. – Рита чмокнула кошку между ушей. – Знакомься, это Женя, он – свой.

Маргарита скинула обувь, впрыгнула в тапочки, повесила куртку в шкаф на плечики и предложила Жене сделать то же самое. В обувнице хранилась дежурная пара мужских тапочек.

– Кошек люблю, у моих родителей Филимон есть, тоже пушистый, только рыжий. – Женя стоял и наблюдал, как Алиса обнюхивала его ботинки, – сейчас она тебе все про меня расскажет, – он засмеялся.

– Нормально, я уже сама про тебя кое, о чем догадываюсь. – Загадочно посмотрела Рита. – Если б ты знал, какая у меня аллергия на разную чешую, но на Алису ни грамма. Это – любовь! А насчет ароматов, я давно от них фанатею. Причем, пока я подобрала то, что мне нравится, я перепробовала кучу, чтобы они были и не заметны, и приятны и гипоаллергенны, что ж аллергикам теперь и вкусного не нюхать? – она показала флакончик из темно-бордового стекла, в котором стояли черные трубочки, через которые маслянистая жидкость постепенно испарялась в атмосферу. – Мой самый любимый – это вербена и бергамот. Создает настроение чего-то праздничного даже в будни и серые дни, которых в нашей северной столице в избытке, но что делать? И в пасмурную погоду можно быть счастливым. А для стимуляции радости рекомендую витамин Д. Это я тебе, как доктор говорю. – Рита пошла на кухню. – Насчет Алисы не бойся, она сейчас тебя будет обнюхивать и присматриваться, я с ней уже почти договорилась. Надеюсь, что аллергии на котов у тебя нет.

– Класс! Мне все это очень нравится, но я в этом совсем не разбираюсь, я могу что-нибудь прибить, просверлить, даже мясо запечь в фольге с чесноком и розмарином, меня мама научила. А насчет ароматов – пас. – Женя подошел к окну и посмотрел вниз, окна выходили во двор. Начался мелкий дождик, они очень вовремя вернулись с прогулки. – У меня аллергии нет ни на что, по крайней мере, до сегодняшнего дня точно не было.

– Давай чайку травяного горяченького на ночь? И баиньки. Ты на сколько записался? – Рита налила в чайник воды и включила его.

– На 8 или 8.30, а УЗИ через день. Ох, как все про себя узнаю, – лицо Евгения стало каким-то настороженным.

– Узнаешь и все будет хорошо, надо иногда проверять свой организм, знаешь такую фразу: абсолютно здоровых людей не бывает, есть не дообследованные. Даже если что-то будет не совсем так, никакой паники, будем думать, как решить проблему. И вообще, сам напросился на обследование, теперь ты в моих руках. Давай, садись, не стесняйся. – Рита улыбнулась и поставила на стол две кружки и прозрачный чайник, в котором уже заваривались разные травы. Чайник стоял на прозрачной подставке, а между чайником и подставкой была зажжена греющая свеча, чтобы отвар лучше распарился и не остывал.

Женя стоял и не верил своим глазам, ему казалось, что он попал в какую-то сказку, где перед ним что-то колдует добрая волшебница Маргарита. Он подошел к ней, взял ее кисти рук и прижал к себе.

– Рит, ты не поверишь, но это, наверное, точно судьба. Когда я выбирал билет на поезд, то у меня было два варианта: либо верхняя полка на втором этаже, либо это место в спальном вагоне. Честно говоря, долго я не думал, потому что для меня верхняя полка, в принципе, испытание. С моими ногами получается лежать только в позе кузнечика с согнутыми в коленях.

Особо вырываться от своего нового знакомого Маргарита не очень-то собиралась, она просто подняла голову и посмотрела на него снизу-вверх, разница в росте у них была не меньше двадцати пяти сантиметров.

– А я тоже маялась. Я очень хотела уехать в воскресенье, чтобы в понедельник быть дома и выйти на работу. В принципе, никто не гнал, один день бы потерпел, но внутри что-то мне подсказывало, что уезжать из Москвы необходимо именно сегодня. Давай пить чай и спать, завтра рано вставать. – Она аккуратно вытащила свои руки из Жениных. Они сели друг напротив друг друга.

Чай по цвету приобрел насыщенный оттенок. Рита разлила его по чашкам.

– Пей, пожалуйста, это ромашка, календула, душица и чабрец для хорошего сна. Слушай, ты мне все-таки не дорассказал. А почему твоя жена взбрыкнула и не дает тебе развод? Вроде бы, она сама прыгнула в объятия к твоему товарищу, не посоветовавшись с тобой? Не так ли?

Женя сделал небольшой глоток. Отвар был ароматным и очень приятным на вкус.

– О, там вышла такая «санта барбара». В общем, Лидка, как потом выяснилось, прошла полное обследование в институте репродукции, ей сказали, что у нее все в порядке. Только мне она об этом почему-то ничего не сообщила. Не знаю почему. С тех пор она была уверена на сто процентов, что я виновен в том, что мы не можем зачать ребенка. Я, в общем-то, был не против пройти ряд исследований, но она решила действовать по собственной программе. Прикинь, она решила переспать с кем-нибудь втихаря, забеременеть, а потом выдать этого ребенка за нашего общего. Лида была уверена на сто процентов, что я пошлю ее подальше, потому что исследования не очень приятны и не каждый мужик согласится это делать, – чай остывал и становился еще более комфортным для употребления.

Рита надула щеки и выпустила воздух.

– Мать честная, надо же, чего только женщинам не придет в голову, вот же гормоны как бурлят. А жить с этим обманом всю жизнь? А то, что ребенок будет похож не на отца, а на кого-то из знакомых? Я так понимаю, она решила пойти по короткой дистанции и «срисовала» себе твоего дружбана? Нашла бы хотя бы кого-то не из вашего круга. Точно безумная, прости, но как ее еще назвать?

– А ты меня совсем не ранишь этим, как теперь модно говорить, она просто сумасшедшая, и почему я этого не разглядел, когда мы встречались и жили первый год, я не знаю. Наверное, есть какие-то качества у людей, когда их нельзя предугадать или просчитать. Я не гениальный, предупреждаю сразу. Но, по крайней мере, я не способен на такое безумие. Все-таки, когда два человека начинают жить вместе и планируют какие-то совместные проекты, то такое понятие, как взаимное доверие, должно стоять где-то если уж не на первом месте, то, наверняка, на втором. Как ты считаешь?

Рита с удовольствием пила свой чай, она подлила еще немного.

– Я считаю, что даже на первом, если не доверяешь своей половине, то свободен. Ой, у меня был одноклассник Мотя Зингман, смешной такой, там еврейская мама искала ему самую лучшую жену, наверно, класса с девятого. Я тоже была одной из кандидатур, но не прошла по национальному вопросу, и еще потому что как-то отказалась от гефилте фиш, "фаршированной рибки", которую Фира Соломоновна готовила просто потрясающе, но я перед этим отравилась селедкой и запах рыбы у меня вызывал, сам понимаешь, что. Я пыталась объяснить, что это лично мои трудности, что я плохо себя чувствую после отравления, но это послужило решающим моментом и меня, к счастью, навсегда вычеркнули из списка потенциальных невест Зингмана, как непослушную и дрянную девчонку. Так тут даже дело не в рыбе, Мотя еще объявил, что как только его жена забеременеет и родит, он сразу побежит делать анализ ДНК, потому что не собирается воспитывать чужих детей. – Риту стал душить смех. – В общем, господин Булгаков, чего только в жизни не встретишь, каких только придурков и дур. Скучно бы мы тогда жили, перестали бы смеяться. И я снова тебя перебила. Интересно, когда тебе это надоест? – Маргарита фирменно прищурила правый глаз. – Мне так нравится называть тебя господином Булгаковым, как будто, погружаешься в какую-то историю.

Евгений удивленно растянул губы в улыбке.

– Какая ты прозорливая. Все чувствуешь! Не переживай, мне так нравятся твои рассказы. Я ведь немного пишу, так, эссе разные, есть даже книжка самиздатовская рассказиков, подарю тебе, как до Москвы доеду, буду тебя конспектировать, если ты не против. – Женя немного покраснел, – для писателя очень важны сюжеты, а когда они реальные – это вообще огонь. Ну, значит Лида решила окучить Игоря на его этом междусобойчике по случаю обмывания его «Харлея». Он такой у нас богатый парень, живет в своем коттедже, в крупном банке работает в руководстве. Но как-то жениться не торопится. Лидуська моя его сама напоила, как потом выяснилось, и под шумок затащила в кабинет. Они там еще долго разговаривали, она ему излила всю душу, он ее пожалел, со всеми вытекающими. Мы в ночь все-таки уехали домой, нес я ее на плече, как коромысло. На следующее утро мы никуда ни к каким родителям не поехали, она вообще не могла встать. К вечеру она пробудилась и объявила, что в понедельник переезжает жить к Игорю. Как бы наша встреча была ошибкой, поэтому извини – подвинься. Я попытался с ней поговорить, но это было бесполезно. Я набрал Игорю, чтобы выяснить, не бредит ли она. К моему удивлению, Игорь оказывается давно был в нее влюблен. Как говорится, насильно мил не будешь. Закатывать сцен, а также ложиться поперек порога, мне, как свежеиспеченному рогоносцу не пристало. Я сказал, чтобы была счастлива. Во вторник Лидия переехала в коттедж к Игорю. – Женя допил свой чай и отставил кружку в сторону. – И ты понимаешь, Рит, мне как-то стало легко, казалось бы, тебе изменила жена и сбежала жить к другу, а мне стало хорошо, видимо, этот гештальт закрылся, и это была не моя тема.

– Женя, ты – молодец, не надо цепляться за прошлое, если оно само отваливается, надо идти вперед. Тем более, что у вас нет детей, бездетным парам разбегаться проще. – Рита посмотрела на часы, – и еще один последний вопрос на сегодня. Так почему она не дает тебе развод? Она же обрела счастье с желанным мужчиной.

Евгений закрыл ладонями глаза и потер их, клонило ко сну.

– Тут просто финал, так финал. Они прожили с Игорем два месяца, и Лидка поняла, что ощущает набор симптомов, характерных для женщины в интересном положении. Она, естественно, рванула в свой центр, сдала анализы и получила заключение о том, что беременна. Когда она объявила об этом своему новому бойфренду, он резко ей ответил, что, во-первых, не уверен, что этот ребенок от него, а, во-вторых, он является убежденным чайлд-фри и не собирается терпеть детские крики и запах обоссанных подгузников у себя дома.

Лицо Маргариты вытянулось, она совсем не ожидала услышать такое.

– И-и-и?

– Она сообщила мне об этом, а также объявила, что так как мы еще в браке, то ребенка обязаны записать на меня. Да, и вообще, если я такой неспособный, не все ли мне равно, от кого будет ребенок, тем более он от лучшего друга, но с поправкой «бывшего». – Евгений посмотрел в окно. – Я сказал, что очень ей сочувствую, но помочь ничем не смогу. Она обозвала меня чудовищем и обещала затаскать по судам.

Маргарита встала, забрала кружки, поставила их в раковину. Потом подошла к Жене, обняла его за шею и тихо на ушко спросила.

– Тебе стелить на диване или как?

Женя своими длинными руками обвил ее сзади.

– А если я скажу «или как», мне завтра дадут кофе?

– Конечно, нет. Потому что анализы сдают натощак, – и Марго, смеясь, поспешила в ванную комнату.

Глава 7

Утром Маргарита проснулась без будильника, спала она очень крепко. Сначала ей показалось, что все, что было вчера – это сон. Но потом она услышала, что на кухне происходит какая-то жизнь. Она накинула халатик и решила разведать обстановку. Около плиты при полном параде уже суетился Женя.

– Доброе утро, Евгений! – Рита прислонилась к дверному косяку. – Я надеюсь, ты услышал вчера моё слово «натощак»?

– Доброе утро, Ритуля. – Женя подскочил к ней и чмокнул в нос, – я же, конечно, произвожу впечатление не совсем адекватного человека, – он подмигнул ей, – но заветное слово я запомнил навсегда, ни капли росы. Нихт! Кстати в вашей регистратуре мне про это даже написали на направлении, – я решил приготовить тебе завтрак, присаживайся. Вот кофе, омлет с сыром и тостики. Я тут немного похозяйничал. Ты так сладко спала, не хотел тебя будить, соня моя!

Маргарита начала тихо сползать вниз, ей никто и никогда не готовил завтрак. Она поняла, что сейчас уплывет вниз и быстро взяла себя в руки.

– Это волшебно! Я сейчас вернусь, – и Рита скрылась за дверью в ванной.

Через пять минут она уже сидела за столом и с аппетитом поглощала еду, которую ей приготовил Женя. Какими иногда бывают длинными дни, насыщенные событиями и эмоциями. Вот, например, вчера создалось ощущение, что прошло не меньше трех дней, а иной раз дни отлетают, как градины от стекла, раз и нет дня, потому что он был пустым и пресным, чего нельзя было сказать про прошедший понедельник.

– Ну, как, съедобно? – Жене было жутко интересно, он, конечно, мог приготовить что-то подобное себе, но, чтобы едва знакомой женщине, с которой познакомился в поезде, рассказал ей почти всю свою жизнь, и с которой уже не планировал расставаться, это было впервые. Дебют, так сказать.

– Шикарно! Мне никто из мужчин не готовил завтрак, учитывая, что их и было, так, на пальцах одной руки. Спасибо тебе большое. Очень вкусно, – она смачно откусила хрустящий ломтик хлеба. – Мы сейчас поедем вместе, я оформлю тебе анализы со скидкой, как себе, у нас это можно, тем более, я почти никогда этим не пользуюсь. Очень хочется тебе помочь, искренне, от чистого сердца. – Маргарита улыбнулась и внимательно посмотрела на Женю.

– Спасибо большое, главное, чтобы у тебя не было из-за этих проблем. А ты на работу пешком ходишь? У тебя есть машина? – Булгаков собрал со стола использованные тарелки и направился помыть их в раковине.

– Нет, у меня нет машины, у меня даже нет прав. По большому счету, ездить на собственном авто мне некуда. Беру такси, когда неохота толкаться в общественном транспорте. Когда был жив папа, они с мамой ездили на дачу на их машине, потом машину продали. Мама сейчас ездит туда на электричке. Если что-то надо туда привезти и доставить, заказываем доставку с грузчиками. Нет в доме мужиков, справляемся как-то сами. А я, когда все подруги ринулись получать водительские права, писала диссертацию, мне было не до этого. А потом я решила, я же – девочка, зачем мне права и машина, надо найти себе мальчика, который будет меня возить. Вот, жду до сих пор. – Рита допила кофе. – Вообще мне до работы пешком не так долго, заодно прогулка и физическая активность. Ты понимаешь, с тех пор, как на личном фронте у меня наметилось затишье, я с головой ушла в работу. Наша клиника работает без выходных, я брала иногда по семь дней в неделю, часа по четыре, но сплошняком. Можно сказать, идеальный работник. Мне, правда, очень нравится то, чем я занимаюсь. Но для полного счастья этого, скорее всего, не достаточно. Ну, как-то так. Давай, пошли, а то опоздаем. Еще раз огромное спасибо за завтрак. – Рита встала и помыла свою чашку. Потом она подошла к Евгению и поцеловала его. Он весь светился от счастья.

Они вышли на улицу, пешком было идти минут двадцать. Рита снова взяла Женю под руку, с ним она ощущала себя в полнейшей безопасности.

– Жень, слушай, я хотела у тебя спросить, вчера не успела, а то бы мы вообще не уснули. А что вам помешало развестись в течение месяца? Ведь, я так понимаю, без детей разводят через тридцать дней по обоюдному согласию. У меня подружка так разбежалась со своим муженьком.

Евгений взял Ритину руку в свою и получше зацепил за себя, ему не хотелось ее отпускать.

– Да, там с самого начала началась какая-то чехарда. Оставшись один, получив ряд объявлений и претензий от Лиды, я, конечно, попереживал, пострадал несколько деньков, но решил, что жизнь на этом не заканчивается. Через неделю после скандала я пошел в ЗАГС и подал заявление о расторжении брака. Слава Богу, делить имущество нам тоже было не надо. Сообщил Лиде, куда и когда надобно будет явиться через месяц. Она со всем согласилась, ей тоже как бы хотелось поскорее закруглить наш вопрос, она наслаждалась новыми отношениями. Странные люди… Вот так взять и расчихаться из-за женщины. Были друзьями, казалось бы, было много общего. Я всегда считал и считаю, что жены друзей – это не женщины, ну, в том самом смысле, пытаться кого-то отбить, разбить семью я считаю вообще диким преступлением. Но у нас этого получилось. – Рита молча слушала. – Настал день «Ч», я не стал ей звонить, потому что считал, что ей это, возможно, нужно даже больше, чем мне, я в тот момент срочно жениться не планировал, а она, прямо, спала и видела, что Игорек поведет ее под венец, учитывая его материальное положение, Лидка, наверно, думала, что свадьба будет какой-то суперэксклюзивной никак не меньше, чем человек на сто в «Метрополе», а потом на необитаемом острове вдвоем. Хм… – Женя хмыкнул.

Рита снова, как обычно, посмотрела на него снизу-вверх.

– Божечки ты мой, как, порой, интересно живут люди. Ну, вот, чего вам не доставало? Просто поговорить, обсудить, наметить план действий. Почему она тебе ничего не сказала? Ох… Обидно и глупо.

– Ну, зато тогда бы мы сейчас здесь не шли и не болтали. Нет худа без добра. – Евгений радостно хохотнул. – Короче, говоря, жду ее в ЗАГСе, время уже подошло, ее нет. Решил все-таки набрать, телефон отключен. Я попросил подождать еще пятнадцать минут, мне пошли навстречу. Результат оказался таким же и через полчаса. Ни с чем я поехал домой. Вечером Лидка набрала мне сама и стала выяснять, зачем я звонил ей десять раз, мобильный оператор закидал ее смс-ками. Я сказал, что сегодня нам с ней как бы надо было развестись. А теперь нас отправили еще на месяц. А моя бывшая благоверная оказывается отчалила в какой-то загородный SPA-отель и совсем забыла про развод. А еще через месяц она уже узнала, что беременная и что нафиг не нужна Игорю. Теперь она решила сохранять наш брак и угрожать мне расправой за то, что я хочу бросить ее одну с ребенком. – Женя выдохнул.

Рита взяла его за руку и подвела к дверям медицинского центра «Здоровье человека».

– Добро пожаловать, мы пришли. Ясно, ладно, обсудим детали чуть позже, я все поняла. Иди в гардероб и садись перед кабинетом для забора крови на первом этаже, я сейчас к тебе подойду, давай мне твои направления, – сама она с какой-то невероятной легкостью помчалась к себе в кабинет, быстро переоделась и направилась в кассу.

В кассе клиники Рита оформила оплату анализов с корпоративной скидкой 50%, кассир проштамповала бланки и загадочно посмотрела на Ильину. Маргарита отнесла все Жене.

– Как все сдашь, набери мне, я буду в кабинете. У тебя сегодня переговоры?

– Да, у меня плотный день, освобожусь ближе к вечеру. – Женя был серьезным.

– Я сегодня до 16.00. Напишу тебе, а вечером приглашаю в ресторан на Малой морской, а ты после анализов сходи к нам сюда в кафе и поешь, ты еще попадешь на меню «Завтрак», у нас очень хороший повар, ни в коем случае не голодай и не ешь всякого мусора, там есть каша, сырники, все, как дома. Ну, все, удачи и не дрейфь. – Рита едва коснулась руки Жени своей, по его телу пробежало приятное тепло, она улетела в свой кабинет. Стало немного грустно.

В обед Маргарита столкнулась в кафе с главным бухгалтером, Ириной Ивановной Цветковой.

– Ильина, привет. Цветешь! Как конгресс? Как столица?

– Привет, Иришка. Ну, столица супер, чистая, красивая, шумная, все, как я люблю. – Рита улыбнулась и поставила на поднос салатик из свежей капусты.

– Интересно-интересно, сегодня увидела отчет по использованию корпоративной скидки. Кто такой Евгений Булгаков? Это именно то, о чем я подумала? – Ирина Ивановна приобняла Риту за талию, не скрывая своего любопытства и ликования.

Маргарита уже почти покраснела, но решила, что всё это глупости, и её щеки сохранили первозданный тон.

– Ирка, знаешь, боюсь сглазить, но, мне кажется, что это именно то, о чем ты подумала, – и она уверенно сдвинула поднос к кассе.

Глава 8

Женя сходил в лабораторию и сдал все анализы. Он никогда не был приверженцем проверяться по медицинской части. Ну, иной раз не без того, кольнет где-нибудь, хрустнет, но это ведь не повод носиться по кабинетам. «Почему Лида ничего мне не сказала, когда поняла, что я виноват в том, что мы не можем зачать ребенка? Зачем она так подло поступила? Неужели я такой осел, что не замечал фальши рядом с собой? А теперь получилась такая чехарда. Игорь послал ее с ребенком. Все сейчас можно решить, родится дитя, сделаем анализ ДНК, выяснится, что отец – не я. Мы разойдемся, а что будет делать она одна с ребенком? С другой стороны, она подставила меня и предала, а я все хочу пожалеть ее и найти в ней хорошее». Думы и анализ произошедшего с ним и Лидой заводили Евгения в какие-то мыслительные дебри. Ему было очень странно и больно, потому что Лида теперь как бы обвиняла его в том, что он хочет бросить ее с ребенком. «Какой бред. Это ж надо так все перевернуть, что я теперь чувствую себя виноватым. А виновен я в том, что оказался полным идиотом, которого обвели вокруг пальца».

В столовой медицинского центра Женя позавтракал, как советовала ему Рита. Готовили действительно очень вкусно. Ему хотелось замедлить время, чтобы неделя в Питере длилась как можно дольше. Он понимал, что Маргарита ему далеко не безразлична, Евгений очень ценил ее заботу и активное участие в решении проблем его здоровья. Жизнь иногда задавала какие-то, порой, нерешаемые задачки, так называемые, задачки повышенной сложности, иногда не хотелось ломать над ними голову, но решать их было крайне необходимо.

Вечером Маргарита повела Женю в свой любимый ресторанчик на Малой морской улице.

– Ну, как ты сегодня поработал? Удалось заключить контракт? – Настроение у Риты было замечательное.

– Почти. Завтра, наверное, будем подписывать. Хорошо, что поставщик сделал нам дополнительную скидку и уже готов отгружать оборудование через неделю, – они подошли к дверям ресторана и Евгений открыл дверь, пропуская Риту внутрь.

Они заказали себе блюда.

– Я выяснила в лаборатории, что анализы будут готовы завтра. Они сразу загрузятся в систему под твоим номером пациента. Сейчас все гораздо удобнее, не надо бегать за бумажками. Кстати, тебе по адресу электронной почты их также пришлют, чтобы они попали в твой архив медицинских исследований. Вообще советую завести где-нибудь у себя в виртуальном пространстве папку под названием «Медицина» и хранить свои результаты разных лет, маркируя по годам, иногда бывает очень полезно. Знаешь, это порой очень облегчает работу докторам в постановке диагнозов, когда пациент в курсе того, что с ним когда-либо происходило. – Рита выглядела очень по-деловому и было видно, что ей безумно нравится говорить на тему медицины и лечения.

– О, хорошая идея, начну складывать в папочку. Ты не поверишь, но, не считая стоматолога, я уже лет семь не был у врачей. Как-то я не любитель ходить в поликлинику. Но как ты меня заставила это сделать? Ума не приложу. – Женя погладил руку Риты.

Рита очень серьезно посмотрела на своего визави.

– Не хочу тебя пугать, но некоторые заболевания протекают абсолютно бессимптомно. У моего знакомого ничего не болело, потом он что-то нащупал у себя на шее. Он знал, что я – эндокринолог, но даже не спросил, я потом так ругала его. Я уже выяснила сама, когда его прооперировали, что у него обнаружили вторую степень папиллярного рака щитовидки. Слава Богу, операция прошла успешно, убрали все лимфоузлы в плечах. У него года три руки вообще не поднимались, теперь пожизненно на таблетках, но зато жив. Повезло с женой, она очень его поддерживала и поддерживает. Никто не знает, где упадешь, в чем причина того или иного недуга, но лучше периодически проверяться, – принесли горячее.

Время, которое Евгений проводил с Маргаритой текло по каким-то неведомым законам, ему порой казалось, что он мог его замедлить, наслаждаясь моментом, а иногда оно так быстро летело, что было ужасно жаль, что придется вот-вот уже расставаться. Та спонтанная ночь у Риты в квартире оставила у Жени неизгладимое впечатление. С одной стороны, можно подумать, вот же решительная дамочка, сразу потащила мужика к себе, с другой стороны, им уже было не по семнадцать, оба были свободны, ну, почти, свобода Евгения ограничивалась временем, когда у Лидии родится ребенок. Ему было ее жаль, но ради этого он не собирался приносить в жертву свою жизнь и свое личное счастье, поезд Лиды уже ушел, причем, по ее же безрассудному желанию.

Конечно, надо бы отловить Игоря и прочистить ему мозги. «Что он там наплел Лидке в состоянии глубокого опьянения? Ведь он же в сознании предложил ей переехать к нему? И два месяца они же наслаждались друг другом. Почему он сразу не сказал ей, что не «заточен» для детей? А они, вообще, обсуждали эту тему? А теперь со всем этим барахлом разбираться мне. Видимо, это одно из испытаний, которое необходимо преодолеть. В конце концов, когда у Лиды родится малыш, надо наехать на Игоря, чтобы хотя бы помогал материально. С этим у него проблем не было, а у Лиды не работала мама, она будет ей помогать с ребенком, в одиночку это делать очень сложно. Тем более, она постоянно трещала о том, чтобы мы ей поскорее наделали внуков. Да, мы предполагаем, а Бог располагает».

Официант налил им вина. Евгений поднял свой бокал.

– Маргарита, я хочу выпить за тебя. Видит Бог, что наш роман начался очень стремительно, параллельно придется решать сопутствующие задачи, но несмотря ни на что я очень хочу, чтобы ты всегда была рядом. Ты – мой человек, мы знакомы два дня, а когда тебя нет рядом, я становлюсь каким-то потерянным. И сам не понимаю, что вообще со мной происходит. Мы живем в разных городах, у нас до нашей встречи у каждого была насыщенная жизнь. Рит, я очень хочу, чтобы мы были вместе, – он звонко дотронулся до бокала Маргариты. – Будь счастлива, Маргарита Николаевна!

Рита улыбалась и молчала. Ей тоже было тепло и радостно. Наверное, в жизни ей никто не говорил ничего подобного. Она сделала глоток, перед ней на тарелке красиво расположился стейк семги под сливочным соусом. И пусть все это никогда не заканчивается.

– Спасибо тебе, мой таинственный попутчик, я сама не понимаю, что со мной происходит, но я поняла, что в этой атмосфере мне хорошо. Давай есть, а то все остынет, – они принялись за трапезу. Было очень вкусно.

Часто ходить по ресторанам у Риты особо не получалось, но у нее были некоторые уже избранные заведения, в которых всегда все было на высшем уровне.

– Ритуль, в среду и в четверг мне надо уехать в Выборг. В пятницу я вернусь, в субботу ты обещала прогулку по крышам. Не передумала? – лицо Евгения продолжало светиться от счастья.

– Если я что-то обещаю, я обычно не бросаю слов на ветер, – хитро улыбнулась Маргарита. – На УЗИ успеешь завтра сходить? – дела-делами, а график обследования надо соблюдать.