Виртуальная афера, или меньше полугода бесплатное чтение

Часть 1

Глава 1. Игрок.

"Зачислили. В колонию для несовершеннолетних. Глупо. Я даже не помню, что я сделал. Вроде, судья что-то говорил про массовое убийство сотрудников СКВМ и взлом защиты этой корпорации. Я же никогда ничего не взламывал. Я даже с мировой паутиной не в ладах! И сотрудники службы безопасности, как сказали прибежали быстро. Не мог я за такое короткое время это сделать!"

– Всё, пришли.

Конвой остановился у двери с табличкой с надписью "Начальник лагеря". Два бугая отступили чуть в сторону, а третий – глава стражи – подошёл и снял наручники, удерживающие мои руки за спиной.

– М-да, стопроцентная чувствительность – это жесть, – усмехнувшись, сказал заключенный, потирая затекшие запястья.

– Пошёл!

Парень, шестнадцати лет, растянулся под дверью от сильного толчка в спину. Два стражника заулыбались. Парень приподнялся. Он не чувствовал к ним злобы. В таком сером месте, где от постоянной ругани и похабных слов даже дышать трудно, можно найти только такие развлечения. Заключенный потихоньку встал с пола, глубоко вдохнул, выдохнул и постучал в дверь.

– Войдите! – послышался глухой бас.

Парень приоткрыл дверь и быстро юркнул в проем, осторожно закрыв за собой дверь. Далее развернулся на сто восемьдесят градусов и смотря точно вперёд и приложив два пальца к виску, направился к маленькому столику перед окном.

– Хватит паясничать! – спокойно прозвучало сзади.

–Так точно! – заключенный, не поворачивая головы, встал по стойке смирно. Он никогда не упускал шанса получить удовольствия, даже в самых сложных и неудачных ситуациях. А разве не приятно, когда человек ведёт себя, как ты от него хочешь?

– Я что сказал? – голос сильно не изменился. Зато что-то тяжелое больно врезалось в затылок парня. Лайфбар над головой показал, что его здоровье просело больше, чем наполовину. Заключенный, стиснув зубы, схватился за больное место и впервые посмотрел на главного начальника лагеря.

Для своего голоса он оказался слишком мал, но широк в плечах. Лет ему можно было дать не меньше сорока. Его рыжие кудрявые волосы, неухоженная борода и большой кавказский нос настолько несоответствовали друг другу, что вызвали у заключенного улыбку.

– Что лыбу тянешь? – рявкнул начальник, подойдя к парню и подняв валяющуюся статуэтку. Заключенный промолчал. Тогда глава направился к книжной полке и, немного повертев фигурку, поставил её на место.

Кроме полки почти все место в этой маленькой комнатке занимали шкафы с какими-то папками, скорее всего, это дела всех заключенных, и стол со стулом. Надо отдать должное, мебель, стоящая в комнате, была отделана со вкусом.

Когда начальник отправился к столику, парень заглянул в его профиль. Оказалось, что главу зовут Лим и в отличие от стражников он был не НПС, а реальным человеком!

– Ну чтож, вы осуждены и посажены сюда на девять лет каторжных работ, так?

Парень опять ничего не ответил. Лим ехидно улыбнулся и, подойдя к окну, начертил пальцем круг. Оно мгновенно стало расширяться и чернеть. Заключенный почувствовал, что его затягивает в образующуюся воронку. Он попытался отойти назад, но ноги будто стали ватными, и парень упал на четвереньки. Силы стали куда-то пропадать. Всё вокруг показалось каким-то расплывчатым.

–Хочешь поиграть? Каким бы ни был твой ответ, игра будет. Очень интересная игра, – как сквозь сон услышал он голос Лима.

Юрий дернулся и резко открыл глаза. Он лежал в своей постели в своей комнате. Спокойно, спокойно, все хорошо! Это был всего лишь сон. Но что за сон! Ведь тем самым заключенным был он, Юрий Колюшин.

Кстати, по возрасту Юра и парень из сна были почти одинаковы – Колюшину шел шестнадцатый год! И выглядят они одинаково: средний рост, светловолосый, неатлетического строения, но и без лишнего веса. В общем, как многие ребята в этом возрасте.

Юра учится в столичной школе. Четыре дня назад он занял первое место по шахматному турниру среди всех школ страны. Наградой за первое место как раз являлся шлем полного погружения в виртуальную реальность. Коротко, ШППВР. Такие вещи появились в магазинах только два месяца назад и стоят бешеных денег. На данный момент для обычных людей он является развлечением, так что продается с минидиском единственной игры, которой он мог прочитать. В первый же вечер Юра опробовал этот шлем. Виртуальный мир превзошел все ожидания. Развивающиеся способности и навыки, магия, сотни видов холодного оружия, фантастические существа, полная свобода действий…

Но по возвращению в реальность Юре стало казаться, что начинает терять контроль над своим телом, реакции организма стали более замедлены. Уже на третий день он попытался призвать свою сумку из "рюкзака". А ведь играл Колюшин не так уж много. И вот теперь – ночные кошмары.

–Нет, надо прекращать, – решил Юра. – Надо бы собой заняться, а не то жиром обрастать стал. Все, сегодня же в качалку зайду. Самому стыдно – в виртуальности кренделя в прыжке вытворяю, а тут… Хотя ладно, не могу. Но всё же…

И снова появилось жгучее желание снова надеть шлем, очутиться в мире, где ты – один из первейших и прокаченных игроков.

– Ну уж нет, раз решил заняться собой, то слабину давать нельзя, – но посмотрев на часы, Колюшин решил поменять свое решение. – Так сейчас только шесть часов. Да и спать не охота. Два часа, думаю, поиграть можно.

С этими словами он надел шлем, подключил его к цепи питания, посмотрел настройки и забылся в виртуальности.

"Добро пожаловать в новый мир Тревелволд," – как всегда, из ниоткуда прозвучал приятный женский голос.

Очутился Юрий, где и был перед выходом – на поляне между деревней и лесом. ШППВРы продавались не слишком большими партиями из-за их высокой стоимости. За эти четыре дня Колюшин повстречал только одного игрока. Правда, и площадь одного первого уровня была, если не ошибаюсь, сто на сто километров. Поэтому за пропажу вещей можно не переживать. К тому же, чтобы забрать вещи из чужого "рюкзака", должно быть прокачано "Воровство". Но проверка никогда не помешает!

"Уровень – 4.

Здоровье – 600/600 (да и кто из мобов решиться приблизиться к населенному пункту? Точнее, они могут приблизиться, но это только при каком-нибудь квесте.)

Урон – 230(4*20+150(оружие)).

Характеристики:

Сила – 4.

Скорость – 5.

Выносливость – 6.

Интеллект – 6.

Навыки:

Меткость – 2/5.

Зельеварение – 2/5.

Приручение – 1/5.

Защита: нет."

Из вещей, как и должно быть, только чора, если не считать каких-то сандалий, не дающих никаких бонусов, и неизвестно как здесь оказавшихся спортивных черных штанов и белой рубашки с короткими рукавами. Тело и лицо полностью идентичны реальному. Ведь ШППВР взаимодействует напрямую с головным мозгом. Несмотря на высокие технологии, создать лицо без каких-либо искусственных черт до сих пор является лишь фантастикой. Поэтому, чтобы не разочаровывать своих клиентов, а также чтобы не заморачиваться самим, информацию о человеке просто скопировали из его памяти, лишь убрав чересчур лишний вес или добавив нехватающую часть тела, кому это было необходимо, дабы поднять себе рейтинг.

Ну, вроде ничего не пропало и дефектов тоже нет. Юра встал и потянулся. Деревня, поле возле которой он облюбовал, была небольшой. В ней не было ни таверн, ни каких бы то ни было лавок. Вчера никаких заданий Колюшин не видел у местных жителей. Однако, никто не говорил, что не появятся сегодня. Юра усмехнулся.

Погодку в виртуальности на этот раз сделали ветреную и облачную, но без дождя, что очень хорошо. Кому нравиться топать по слякоти?

До деревни Колюшин добрался, не спеша, за пару минут. На первый взгляд, поселение оставалось тем же, что и вчера. Но на улицах было совершенно пусто – даже собак и кошек не видно. Мозг Юрия сразу заработал:

– Значит так, люди, то есть программы в виде людей, должны гулять в любую погоду. Хоть какие-то. А тут их нет. Про массовую миграцию я что-то не слышал… Хм, и в домах никого нет. Государств в этом мире нет, а значит и войн между НПС тоже. Значит остается одно из двух: или проходит какой-то местный праздник, либо произошло нападение. Если это праздник, то должна быть гулянка: шум, смех – но здесь глухо, как в могиле. А если это нападение, то должны остаться следы побоища. Сломанные дома, например, или трупы. У НПС и мобов есть сутки на воскрешение. Но в любом случае теперь здесь однозначно можно получить хорошее задание! – Юра улыбнулся, но тут же его улыбка превратилась в горькую усмешку. – Правда, только если кто-то остался.

Пройдя почти всю деревню, Колюшин, наконец, нашел одного живого жителя, на центральной площади поселения. Но кроме него в квартале было ещё двое. Двое мертвецов. Оживших. Мужик стоял в телеге, на которой, скорее всего, только приехал, и пытался и пытался открыть ключом маленькую клетку с каким-то существом. Но он нервничал, все-таки, "Ожившие мертвецы" – агрессивно настроенные монстры, и ключ никак не мог попасть в замочную скважину.

К счастью, мертвяки находились на расстоянии друг от друга, и первый был повернут к Колюшину спиной. Три широких быстрых шага и два удара мечом покончили с ним. Оставшийся живой мертвец перевел свое внимание на новоприбывшего, но сделать так ничего не успел. Юра разрубил того на верхнюю и нижнюю половины, тем самым нанеся критический урон. В ушах дважды тренькнуло и перед глазами появились два системных сообщений о получении по полусотне опыта за каждого убитого мертвеца. До следующего уровня осталось всего лишь 240 XP.

–Спасибо, что спасли. Вот, держите в знак благодарности, – быстро проговорил, все ещё ничего не понимающий, мужик и подал клетку с существом своему спасителю. У Юры снова высветилось сообщение: "У вас новый предмет: клетка с прирученной саламандрой". Колюшин нажал на значок "Характеристики".

"Здоровье – 660/660.

Урон – 100-1000.

Особенности: урон наносится в зависимости от расстояния, максимальная дальность – 0,5 метра, представляет собой огненную ауру вокруг существа.

Скорость – быстрая.

Защита: от огня – 100%".

– Ну, более-менее, – протянул Юра, хотя на самом деле, этот питомец был сильнее своего хозяина и по хит-поинтам, и по урону. Он открыл клетку и вытащил саламандру. Ящерица оказалась чуть длиннее ладони парня, а по её, хоть и вытянутому телу, но коротким лапкам, нельзя было судить о её скорости.

– И вот ещё что, – начал мужик, почесывая бороду. – Если ты уничтожишь ещё и некроманта с оставшимися мертвецами, то получишь кое-что кроме саламандры.

– И что же? – глаза Юрия заблестели.

– Один бесплатный навык и кое-какую накидку. Ну так что, идёт?

У Колюшина снова высветилось сообщение:

"Предлагается новое задание: Некромант.

Цель: убить некроманта и поднятых им мертвецов.

Награда: +1 навык (неизвестно), плащ (характеристики неизвестны)".

Юра взвесил все плюсы и минусы:

"Если я соглашусь, то мне придётся драться с магом второго или третьего уровня. Воскрешать мертвецов умеют только маги с уровнем некромантии не ниже второго. Но уже у некромантов с четвертым уровнем навыка трупы, даже если их порубить на мелкие кусочки, будут шевелиться. К тому же у меня нет навыка скрытности или дальнобойного оружия, то есть, с некромантом предстоит сражаться напрямую. А бой с хорошим магом – нелегкое дело. Но при этом, даже если меня убьют, я просто возрожусь в деревне, где я в последний раз находился. То есть здесь. Зато при выполнении получу сразу две награды, возможно, хорошие.".

– Слушай, а ты примерно знаешь, где может быть некромант? – спросил Юра, желая повременить с соглашением.

– Да где-то там, – мужик показал на лес, расположенный с противоположной стороны от той, с которой шёл Колюшин.

–Ну чтож, тогда… – тут внимание Юры упало на телегу. В ней было что-то неправильное. Эта неправильность юлила рядом, казалось, сейчас поймёшь в чём она, но ответ всё время уходил. Юра посмотрел туда, куда показывал мужик, а затем снова на телегу. И тут до него дошло: телега-то стояла задом к лесу, где должен быть некромант!

"Э-э, да ты непрост, мужичок!". А вслух спросил:

– А как ты мне навык дашь? Если свою копируешь, то извиняй. Мне твоё земледелие даром не нужно.

– Эй, погоди! – затараторил спасенный. – Нет, я просто торговец навыками!

– Хорошо, а какие у тебя навыки есть? Может куплю какой, – Колюшин улыбнулся про себя.

– Вот, слушай, – торговец начал с жаром загибать пальцы. – Меткость, Зельеваренье, Скрытность, Наблюдательность…

– Стоп! – прервал парень поток слов, мысленно прыгая от радости. – Предлагаю поправить условия сделки. Ты мне СЕЙЧАС даешь Наблюдательность, а я тебе тогда – один из артефактов, который выпадет из некроманта. На твой выбор. Ну как?

– Идёт! – согласился мужик, не раздумывая. Такая скорость слегка насторожила Юрия, но отступать было поздно.

Торговец активировал Колюшину новый навык, и парню пришло ещё одно сообщение:

"У вас +1 непроизвольный навык – Торговля.

Вы получили новый навык: Наблюдательность".

"Вот черт! – пронеслось в Юриной голове. – Непроизвольных навыков можно получить только три за всю игру, а это мой второй! И то, дичь какую-то подсунули! Ладно, что есть, то есть. Лучше новый скилл сейчас опробовать".

Он посмотрел на характеристики торговца, применив Наблюдательность. Так и есть! Из навыков у того были только Некромантия второго и Торговля, тоже второго.

"Глупый какой-то квест, – усмехнулся Юра. – Сплоховали здесь разработчики конкретно. И наниматель, и жертва в одном лице. Ну и бред!".

А вслух сказал:

– Ты же не здешний.

Именно утвердил, а не спросил. Сомнений быть не могло. Перед ним тот самый некромант.

– Нет, я местный, – пролепетал, мужик, почуяв неладное. – Я же в город ездил. Продавать навыки, покупать подарки. Детям, жене, теще там…

– Врешь, – Юра улыбнулся. Победа у него в кармане, а награда уже в "рюкзаке". – В телеге твоей нет никаких гостинцев. Да и у скакуна твоего почему-то над головой написано "Мертвый жеребец". Как это понимать, а…, некромант?

После этих слов Колюшин мгновенно выхватил чору и нанес два быстрых удара. Третий не успел. Вспышка света, и парень лежит в четырёх шагах от бывшего торговца, а здоровье сразу просело больше, чем на треть.

"Вам нанесли урон заклинанием магии огня Вспышка.

Здоровье – 360/600"

– Какого лешего? – вслух выругался Юра. – Я же проверял. У тебя магии огня не было! И лайфбар всего лишь три сотни единиц!

– Не все ли равно сколько было? Главное – сколько есть.

Колюшин приподнялся на локтях и ещё раз использовал Наблюдательность. Так и есть, во время его ударов "торговец" снял заклятие Поддельных характеристик. Теперь Юра увидел его реальные статы.

– Черт! «Ну я глупец!» —сказал вслух Колюшин и засмеялся. – Наблюдательность первого уровня! Можно же было предположить, что ты кастанешь на себя какое-то заклятие.

– М-да, не все характеристики я успел скрыть, когда обучал тебя навыку, – как-то грустно улыбнулся некромант. Интересно, почему?

– Да ладно тебе. Ты же статы себе ещё раньше изменил. Всё-таки, характеристики НПС и мобов всегда верны, а у тебя – ложные.

– Я менял заклинание. То было низкого уровня. Ты бы всё равно увидел, – объяснил колдун.

– Ну, понятно!

Юре стало казаться, что слишком уж просто они общаются. Лучше уж делом заняться, а то, как-то не слишком вериться, что маг просто поболтать захотел. Колюшин перевёл взгляд на информацию о некроманте и снова пересмотрел, на этот раз внимательнее.

"Некромант. Второй уровень.

Здоровье – 640/1100 (урон высчитывается таким образом: Сила*20 + урон оружия. Крит наносится при попадании в слабую точку противника или быстрой атаке, при этом урон увеличивается вдвое. К сожалению, без оружия урон нанести нельзя. Нужна хотя бы какая-никакая палка.).

Скорость – средняя.

Навыки:

Некромантия – 2/5.

Торговля – 2/5.

Магия огня – 2/5.

Магия тьмы – 3/5.

Защита: нет.

Используемые предметы:

Фолиант магии (позволяет колдовать; +5 к Интеллекту. Прочность – 4. Класс – редкий.)."

Юра аж присвистнул.

– М-да, мне бы такая книжечка не помешает.

Но, закрыв окно, он понял, в какую трудноисправимую ситуацию залез. Пока он читал, вокруг него собралась целая толпа мертвецов. Прореха оставалась только сзади. Конечно, выжить в такой ситуации шансов мало. Надо поскорее рвать когти. Но, зная, что при победе над некромантом он получит фолиант, Юра не мог отступить.

В этой VRMMORPG была одна проблема, связанная с магией. Воину нужно качать Силу, Скорость и Выносливость, а магу только Интеллект. Однако, чтобы использовать магию, необходимо иметь любой магический предмет, позволяющий колдовать. Они, конечно, продавались в магазинах, но стоили как хорошие меч с ножнами и щит вместе взятые. Правда, существует немало предметов, защищающих от магии. Также от магии можно защититься полностью, то есть получить иммунитет, а максимальная защита от обычного оружия – 90%. Но баффовые заклинания могут превратить нуба-лоулевела в сильнейшего воина. В крайнем случае, книгу можно просто продать.

Но решать, что делать с лутом лучше потом. Сейчас есть более насущие проблемы. Прорываться через эту толпу бесполезно, это и дураку понятно. Значит, лучше будет отступить и незаметно следить за некромантом, пока он не потеряет бдительность и рядом с ним не останется его марионеток. Это был вполне неплохой план. Юра развернулся и, что было сил, рванул к выходу из деревни. Сделав несколько шагов, Колюшин шарахнулся в сторону. Мимо него пронесся огненный шар и врезался в забор, где-то в пятнадцати метрах от парня. Забор разнесло в щепки, а рядом находившиеся дом и яблоня горели, как политые бензином. Юра метнулся к выходу с новой силой. Это заклинание уж точно будет опаснее, чем используемая в прошлый раз Вспышка. Один такой шарик точно очистит весь его лайфбар. И здравствуй, перерождение!

Быстрые шаги десятков ног заставляли бежать ещё быстрее. Над головой парня проносились всё новые и новые фаерболы, но, получив урок, Юрий теперь петлял, словно заяц. Так что жертвами магических шаров становились лишь неаккуратные мертвецы. До конца поселения оставалось всего восемь домов. Срезать нельзя, всё вокруг горит… Шесть домов. Уже скоро можно будет свернуть с линии обстрела и, оббежав, зайти в деревню с обратной стороны… Пять. Некромант, скорее всего, пошлет мертвецов разыскивать его в лес, и деревня останется пустой… Три дома… Два…

Облом. Юра резко затормозил и, не удержав равновесие, плюхнулся на четвереньки. Перед ним стоял десяток мертвецов, преграждая путь. Все они были подгоревшими, со снизившимися полосками хит-поинтов, но всё ещё опасные. Сзади уже прибежала основная толпа трупов, а спереди и по бокам из-за горящих домов выходили всё новые и новые мертвые жители.

– Ну что, добегался? – послышался голос некроманта. Юра встал и повернулся к нему лицом. Чтож, "гениальный" план провалился сразу после начала. Оставалось только побольше опыта с собой захватить. Маг стоял на полшага ближе, чем его куклы. Это был хороший шанс напасть, но если он так быстро среагировал на первую внезапную атаку Колюшина, то что говорить об этой?

– Что, страшно? Смерти боишься? – усмехнулся некромант.

– Да нет, просто… – тут Юра скорчил гримасу обиженную гримасу. – У тебя совесть есть?

– Чего? – колдун завис от такого вопроса. Он никак не ожидал такой реакции. Его небольшой запас путей развития сюжета не предполагал, что противник будет задавать глупые вопросы и корчить обиженные мины.

– "Чего, чего", – передразнил парень противника. – Ты реальный тугодум или прикидываешься? Сам посуди: я здесь только четыре дня. Можно сказать, новичок. Тут мне подкидывают тебя, странного старичка с кучей гнилья. При этом нет ни одного предупреждающего знака, навроде "Осторожно! Опасная зона!" Хотя о чём это я? Тебя жалеть надо! Это же надо умудриться швырнуть десяток фаерболов и ни одним не попасть. Но первый шар был самый лучший! – Колюшина начал тихо хихикать. – У тебя косоглазие? Могу посоветовать хорошего офтальмолога. Вылечит однозначно, но будет ли у тебя всё в порядке с психикой – не знаю. М-да, старость не радость.

Лицо некроманта напряглось. Это заставило его хохотать громче. Видимо, у НПС и мобов тут тоже нервы есть. Зато теперь стало понятно, что нужно делать, если хочешь поразвлекаться с местными "людьми".

– Что ты ляпнул, молокосос? «Я же и убить тебя могу!» —маг говорил быстро и с явной ненавистью в голосе. Он наконец нашёл наиболее подходящую реакцию в данной ситуации.

– Ой, боюсь, сейчас, только за подгузниками сбегаю, – от смеха Колюшина уже шатало из стороны в сторону.

– Не бойся, умрёшь быстро! Зарублю! Умрёшь, как скотина позорная! – некромант перешел на крик. Но тутже понял, что лишь зря теряет время. Посчитав, что лучше избавиться от парня сейчас, чем слушать дальше его насмешки, отдал приказ то ли мертвецу, то ли мертвецам напротив.

Смех сразу прекратился. Юра глянул назад. Трупы выставили оружие перед собой, оскалились и сделали шаг вперёд. Но больше всего взгляд Колюшина привлек мертвец, замахнувшийся топором, однако не сделавший шаг вперёд. В голове пронеслась картинка из кинофильмов об индейцах с их томагавками. Далее тело двигалось чисто на рефлексах. Юра пригнулся и откатился вбок, прикрыв голову руками и опустив ее. Парень и сам не понимал, почему трясется вместо того, чтобы сопротивляться. Он ведь так опыта не получит! Но прежде, чем Юра успел собраться с духом и подняться, глухой стук и тихий хрип заставили его поднять голову. Случилось то, чего никто не мог ожидать. Кажется, мертвец кинул топор, но из-за того, что Юрий откатился, оружие пролетело мимо. Теперь с этим топором в груди стоял маг. Его лайф-бар находился в красной зоне. Если это не крайнее везение, то что?

Юра тотчас воспользовался моментом, пока колдун находился в состоянии потрясения. Правая рука метнулась к чоре, в то время как тело уже делало рывок вперёд. Но реакция у этого мужика, всё-таки, неимоверная! Он мигом пришёл в себя и направил ладонь правой руки в лицо Юрию.

– Не позволю!

Левая рука Колюшина тут же оказалась возле руки некроманта и отвела её в сторону. Огненный шар промчался в уже горящий дом и разрушил его полностью. В ту же секунду чора воткнулась в живот мага. Полоска жизни колдуна мигнула и погасла.

– Умри, лузер! Гори в аду со своими жалкими игрушками!

Крови, конечно, разработчики не создали. Она могла выпасть только как ингредиент или эликсир с определенных существ. Юра вытащил чору из некроманта, и тот столбом повалился на улицу. В то же мгновение все мертвецы упали, как подкошенные. Теперь деревня точно выглядела как место побоища.

“Внимание! Вы провалили задание Некромант.”

– Что? – это совсем не смешная шутка! Если это, конечно, шутка. – Что вы мне врете? Вот он лежит, мертвый! – неизвестно кому стал доказывать Юра.

“Получен предмет: Фолиант магии.

+3800 опыта; до следующего уровня – 2800.

Внимание! Получен новый уровень.

Внимание! Получен новый уровень”.

Настроение Колюшина снова поднялось. За один час скакнуть на два уровня! Неплохо. Даже больше, чем неплохо. Если учесть, что наиболее часто попадающиеся монстры дают меньше сотни опыта, а для перехода на пятый уровень уже надо было заработать 860 единиц. Теперь надо было разобраться, что делать с 8 очками характеристик и 2 очками навыков.

– Значит так, Интеллекта у меня и так многовато для шестого уровня, а уж с этой книжечкой вообще беспокоиться не стоит. Вот только, если у некроманта второго такая реакция, то что же будет дальше? Поэтому четыре очка в Скорость, повышающую ещё и ловкость и гибкость перса. Дальше. При такой скорости мне нужно медленнее уставать, а заодно иметь побольше здоровья. Однако, в этих краях нет крупных городов с банками, так что сила, повышающая не только урон, но и вместимость моего “рюкзака”, тоже не помешает. Что же выбрать? А, ладно! Распределим поровну между Силой и Выносливостью. Теперь очки навыков… ух ты ж! – Юра посмотрел на часы, маячившие где-то на самом краю зрения.

Уже было 7:17! И откуда столько времени! Он же, можно сказать, только вошёл в игру, ничего толком сделать не успел! Но, что бы он не хотел, выходить всё-таки надо. Ничего не поделаешь. Колюшин вышел из окна характеристик своего персонажа и уже собирался нажать на кнопку "Выход», но внезапно появившееся сообщение закрыло почти весь экран.

“Внимание! За изъятие личных вещей административного НПС без его согласия или какого-либо договора или соглашения, а также за убийство выше названного НПС вам выписан штраф: за получение начального капитала в размере десяти золотых, за перерождение (3 раза), а также за вышеизложенное нарушение, вы обязаны заплатить штраф в размере восьми миллионов рублей. В противном случае ваше реальное тело будет контролироваться администратором, а ваш аватар заменит убитого административного НПС. Приятной игры!”

“Что за бред? – подумал Юрий. – Ладно, потом разберусь.”

Он свернул сообщение, но, когда оно закрылось, ему тут же высветилось:

“Желаете ли вы оплатить штраф?”

И ниже две кнопки: “Ок” и “Отмена”.

– Ну, я ещё не знаю, что может этот администратор, так что черт с ним. Может, баг какой-то? Только бы выйти можно было, – с этими словами парень нажал на кнопку “Ок”.

Тут же перед его глазами замелькали нули и единицы. Они точными линиями падали с небес и уходили в землю. Колюшин от неожиданности ругнулся и отпрянул назад. Но ничего не изменилось. Через несколько секунд в том месте, куда падали цифры, появились очертания железного ящика на голову с лишним ниже человеческого роста. Скоро цифры перестали падать, и, как только последняя единица исчезла, очертания коробки сделались четче. Теперь перед Юрой стоял обычный банкомат из настоящего мира. По спине Колюшина пробежали мурашки. Это что, не шутка? Это фэнтези мир, откуда здесь взяться банкомату?

Сбоку от банкомата висела табличка с сообщением: “Введите ФИО, номер карты, CVV2, дату, а также вашу почту или телефон. После материализации вашей карты, вставьте её в щель банкомата и, после заполнения выше названных строк, наберите код и перечисляемую сумму.”

Чуть ниже белело семь строк ввода.

– Раз они серьёзно то, что может означать этот административный НПС?

Колюшин стал вспоминать, как заполнял листок. Хоть он и выиграл этот шлем, но по решению компании, создавшей эту самую VRMMORPG, клиент должен заполнить определенный бланк. В нем он записывал некоторую личную информацию (ФИО, пол, возраст и т. д.), информацию, непонятно зачем необходимую компании (любимый цвет, еда и т. д.), а также подписаться под некоторыми запрещениями относительно обращения с шлемом и поведения в игре. Всё-таки трудно контролировать игроков в виртуальном мире. Здесь нет разумных людей, стоящих на страже закона. Всё контролирует программа, а изменения в человеке, которые могут привести к чему угодно в реальности, она зафиксировать не может.

– Точно! – Юра сел, чтобы расслабиться, и глупо улыбнулся. – В запретах что-то было про убийство НПС. Там вроде говорилось, что любой ИИ может дать квест или повлиять на квест другой программы. А это мешает другим геймерам. А тут тем более, административный НПС. Большинство жителей будет относиться к тебе, как их глава, коим является административный НПС. Также без его ведома нельзя открывать собственный бизнес. И он даёт самые трудные и высокооплачиваемые задания… Но я же разгадал его! К тому же, это была самоо… ну да, я первый напал. Эх, ладно! – Юра встал. – Пора выходить из этого непроработанного мира.

Он мысленно вызвал окно меню и поднес палец к кнопке “Выход”. Но ничего не произошло. Колюшин чертыхнулся и отвел руку в сторону. Так и есть, кнопка выхода была серого цвета. То есть, выйти можно было, только оплатив штраф? Но у него нету таких денег! Либо нажать “Нет”. Но тогда…

– Понятно, – изо рта вырвался смешок. – Всё-таки то, что они написали, может быть правдой. Ведь ШППВР передаёт из моей головы в систему, всё, что я собираюсь делать. Благодаря этому мой аватар поступает, как я от него хочу, а мое тело при этом остаётся неподвижным в реальном мире. Также посылаются сигналы, наоборот, из системы в части моего головного мозга, отвечающие за органы чувств, чтобы можно было в полной мере ощутить реальность Тревелволда. Однако не весь мозг контролируется устройством. К примеру, у игроков продолжает биться сердце, и они дышат. Почему он не может просто перестать передавать сигналы из реальности и посылать сигналы не только пяти органам чувств, но и мышечной системе? Да может он так сделать, ничего ему не помешает! Мое тело будет как под гипнозом! Правда, неужели нельзя просто снять шлем? Хотя, скорее всего, такие моменты уже обдумывались. Да и какая выгода от этого компании? Скорее всего в этом замешан один или несколько человек, а не вся корпорация. И вряд ли это дело рук директора. После создания ШППВР в игровую индустрию вдохнули новую жизнь, так что дела у нее должны идти хорошо. Но из-за чего или кого тогда этот баг? Эх, столько вопросов и ни одного ответа.

Юра улегся на траву возле дерева, не пострадавшего после “фаербольного” обстрела. Закинул ногу на ногу, руки под голову. Прохладный ветерок и мрачные мысли нагоняли апатию. У Колюшина было состояние человека, не имеющего никаких планов на будущее. Не хотелось думать, не хотелось двигаться. Всё равно бессмысленно. Сам он не выберется, а значит – остается надеяться, что родители поскорее снимут шлем. Но есть одно “но”. Раз ШППВР создал аватара – точную копию Юрия Колюшина из реального мира – значит, система может спокойно ковыряться в его голове. Да и в бланке много информации он о себе записал. Хотя, зачем им этот бланк, если они и так всё обо мне могут узнать напрямую?

– Всё, достало!

Пролежав так минут пятнадцать, Юра встал. Ещё неизвестно, сколько ему здесь торчать. А тело движения требует! Всё-таки, молодой растущий организм. Надо бы делом заняться. Так. Что там ему писали? Что задание провалено? Значит, под горой есть ещё один некромант. А это – ещё несколько тысяч опыта. Каким он тогда будет? Седьмым? Всё равно неплохо. Заодно фолиант опробовать надо.

– Кстати, я же магию не выбрал.

Юра проверил, что есть среди магии первого уровня. Уровни магии открывались в зависимости от Интеллекта, как 1:10. Максимальный уровень заклинаний – пятый. После пятидесяти единиц Интеллекта новые заклинания не открывались, но уже имеющиеся становились всё сильнее и сильнее. Но заклинания разных уровней отличались только по стоимости и мощи. Манна также, как уровни магии, высчитывалась в зависимости к Интеллекту, как 1:10.

Как и в жизни – ничего хорошего. Опьянение, Разряд, Удача… Вся эта дешевка хороша только на начальных уровнях. Колюшин посмотрел на небо и каким-то отстраненным голосом произнес:

– Это что, проклятье?

За каждые 4 единицы Интеллекта он мог изучить только по одному заклинанию, то есть сейчас он мог себе выбрать только два заклинания. Чтож, ему всё равно только четыре заклинания и понравились. Теперь у него в книге магии значились два новых и пока единственных заклинания: Усиление и Ускорение, повышающие на 20% Скорость и Силу соответственно на одну минуту. И на каждое из заклинаний тратиться всего лишь по 40 манны.

Изначально регенерация манны составляет 1 ед./мин. На десятке Интеллекта – 2 ед./мин. И так до 11 ед./мин., то есть до сотни Интеллекта. Так что регенерация манны у Колюшина была только 2 ед./мин. Но он сейчас и не являлся сильным магом, поэтому такая скорость восстановления вполне приемлема. Пока.

Раздался писк. А, ну да, саламандра. Во время боя она куда-то подевалась, но сейчас она стояла возле левой ноги подростка и держала во рту какое-то кольцо. Юра принял его у неподвижно сидящей ящерицы и посмотрел на него внимательней. Серебряный ободок без какой-либо резьбы с ярким светло-желтым янтарем. Приглядевшись получше, Юрий заметил, что в камне застыл чей-то маленький глаз с зелёным вертикальным зрачком, как у кошки. Вид одновременно и неприятный, и захватывающий. М-да, реалистичность зашкаливает. Колюшин залез в описание:

“Кольцо пророка.

Прочность – 6.

Класс – эпический.

Добавляет к носящему его новый навык Наблюдательность пятого уровня. При уже наличии данного навыка, стирает его и передает освободившиеся очки навыков своему носителю”.

– Круто!

Юра аж присвистнул. Выше эпического только легендарный! Жаль, правда, кольцо не единственное в своем роде, тогда бы цены ему не было! Но, всё равно, навык последнего уровня? Да на это пять уровней убить надо! Колюшин надел кольцо на средний палец левой руки. К счастью, кольца в Тревелволде были универсальными, и оно увеличилось до нужного размера.

“Внимание! У вас стирается навык Наблюдательность.

+1 очко навыков”.

Юра проверил, что даёт Наблюдательность последнего.

– Так, Ночное зрение, Орлиное зрение, Собачье чутье, Идеальный слух, Инфракрасное зрение, Видеть невидимое, Идеальная память, Шестое чувство. Вот это подфартило! Теперь посмотрим какой умник сунется ко мне со спины.

Колюшин наклонил голову, чтобы поблагодарить ящерицу, но та, как только заметила, что на неё смотрят, опять куда-то рванула.

– Эй, ты куда?!

Юрий бросился за ней. Но только он сделал пару шагов, перед ним всплыло новое сообщение:

“Внимание! При отходе с места платежа вам причисляется новый штраф в размере 10 тыс. рублей, а также к вам меняется отношение: НПС – нейтральное, монстры – враждебные. Штраф на покупку, продажу и плату за задание – 50%”.

Так, значит, от Приручения первого уровня смысла практически нет. Да и от последнего тоже. Раньше в его описании было:

“Шанс приручить нейтрального монстра – 10%.

Шанс избежать конфликта с агрессивным монстром – 2,5%.

Шанс приручить агрессивного монстра – 0,5%.”

Но теперь первое, то, ради чего Юра это взял, можно спокойно вычеркивать. Конечно, за всю игру Колюшин встретил только одно существо с нейтральным отношением – дикую корову. Разумеется, он ее даже пробовать приручать не стал. Но, может, ему просто не повезло и в дальнейшем он нашёл бы чего-нибудь более подходящее. Но теперь все надежды рухнули. А на всё остальное Колюшин внимания вообще не обращал – всё равно шансов практически нет. Также толку мало стало от Торговли. С нейтральным отношением тебя вообще продавцы слушать не станут, если торговаться начнёшь. Но это ладно, пережить можно. Хорошо ещё штраф на характеристики и опыт не наложили. Колюшин скрипнул зубами от бессилия (так хотелось этим разработчикам что-нибудь написать в ответ; что-нибудь пожестче и со всеми эмоциями, что накопились за эти 15 минут) и вновь помчался за саламандрой. Всё равно штраф наложили, чтож делать?

В это время саламандра забежала за угол. Юра за ней еле поспевал. Куда, интересно, она бежит?

В конце концов, та юркнула в один из сеновалов и остановилась. В виртуальном мире не было одышки, была только шкала бодрости. Но когда Колюшин вбежал, сердце у него колотилось как бешеное. Впервые с ним такое за четыре дня. Вероятно, понимая, что он бежит, тело и в реальном мире задышало чаще. Но это только догадка.

– Ну и чего? Ты его отсюда что ли достала? – слегка отдышавшись, спросил парень. Ответа не последовало.

Юра вздохнул и принялся копаться в сене. Возможно, ящерица привела его сюда, потому что тут есть что-то ещё, побольше и потяжелее, что она не смогла унести. Но ни одна из способностей Наблюдательности не помогла.

Саламандра поглядела на него несколько секунд, затем покачала головой и полезла на своего хозяина. Вначале на ногу, потом – на спину, и, в конце концов, улеглась на его плече.

– Не понимаю! – возмущался Юра. – По сути, в Наблюдательность можно было вложить Видеть сквозь предметы. А это, Видеть невидимое, что за никчемная способность? Да, я могу видеть невидимок или заколдованные предметы, или двери в тайники под скрывающем заклинанием, или истинные характеристики, но в борьбе с мобами или в такой ситуации она бесполезна! Просто бессмысленная… ай! – саламандра укусила Колюшина за мочку уха. Не больно, но неожиданно.

– Ты чего? – удивился Юра. – Не нравится, что я болтаю? Ну ладно, могу замолчать. Вот только, раз ты не даёшь мне выразить всю боль, что накопилась во мне за столь короткий срок, то оставлю тебя без обеда. Поня… ай! Опять?!

Мочку уха вновь обожгло.

– Ты издеваешься?! Ты укусила меня! Опять! За что?! Потому что я сказал, что не буду, тебя кормить? Или потому что я такой глупый и тебя не понимаю?

Юра всё ещё рылся в сене, но боковым зрением ему показалось, будто саламандра в конце кивнула. Колюшин перестал копаться, сел на коленки и задышал глубже. Надо успокоиться, надо успокоиться… Она… или он? Да неважно! В общем, это существо вполне разумно, так что не стоит разговаривать с ним на повышенных тонах. Но черт, она… Так, успокоиться, успокоиться. Она кивнула головой не сразу после того, как Юра назвал себя тупым. Надо думать, что не сразу. Но на самом деле… Спокойней, спокойней.

– Так, хорошо! – наконец произнес Колюшин. – Если верно – второе, то и насчет моей болтовни ты ничего против не имела, так? Выходит, первый раз ты меня укусила за то.., что… я назвал Видеть невидимое никчемной способностью? – в ответ новый кивок.

– Ладно.

Юра активировал Видеть невидимое. Что и следовало ожидать – ни-че-го. Парень вопросительно поглядел на своего питомца. “Крохотная милашка” презрительно посмотрела на “хозяина”, как на дегенерата, сбежала вниз и залезла под парня.

– Ну и что это значит? Обиделась что ли?

Ответом были смыкающиеся челюсти ящерицы…

Боли практически не было, но чувство, мягко говоря… не очень.

– Нет, ты точно издеваешься! – парень вскочил на ноги. – Какого лешего я взял тебя у этого старика?!

Но саламандры под ним уже не было.

– Предательская рептилия! На фарш пущу! – прокричал не своим голосом Юра, выхватывая чору и снова применяя Видеть невидимое.

Вот только ящерицы и след простыл. Но отпускать просто так Колюшин никого не собирался. Значит, он успокаивал себя, чтобы не сорваться, и вот благодарность?!

Но, увидев, что находится под ним вместо питомца, весь запал Юрия внезапно куда-то пропал. Под ним оказался погреб с небольшой щелью, в которую, видимо, и пролезла саламандра.

Глава 2. Клад и четыре дня.

– А сразу сказать не судьба было?

Тихо ворча, Юра принялся отгребать сено. Скоро парень уже открывал погреб за ржавое кольцо. В темный зев посыпалась солома и пыль. Внутрь вела обветшалая деревянная лестница. Кажется, погреб глубокий, но спускаться надо. Может, там ещё какие-нибудь эпические предметы окажутся. Применив Ночное зрение, Юра начал спускаться.

Но первое мнение, как всегда, оказалось обманчивым. Подвал был не таким уж и глубоким. Вскоре лестница кончилась, и Колюшин вышел в маленькую комнатку, точнее, нору. Но несмотря на то, что это была нора, выглядела она как целая сокровищница. Конечно, золото и драгоценности не валялись там и тут, но семь сундуков обещали немалый куш. На первый взгляд, они выглядели богато, но спустившись до конца и подойдя поближе, Колюшин заметил, что это не золотые сундуки, а большие деревянные короба, украшенные резьбой и позолоченные. На некоторых из них позолота начала осыпаться, но всё равно…

– Вот это страйк! Эй, ящерица, выходи! Не трону. Согласен, был не прав. Глупил по-страшному, но только и ты мне, такому дураку, попонятней объясняй. До меня сама видишь, как долго доходит, – сказал Юра, убирая чору. Саламандра вылезла из-за одного из ящиков и осторожно подбежала к нему. – Ладно, залезай, – Колюшин примирительно протянул ей руку. Саламандра несколько секунд постояла, ожидая подвоха, но всё-таки полезла по руке на плечо.

– Кстати, надо бы тебе имя дать. Так, судя по тому, сколько всего ты нашла, тебе подойдёт прозвище… Искатель, а коротко – Иск. Вот только не знаю, девочка ты или мальчик? Что-то не очень мне нравиться с девушками пререкаться. Ну, как? Согласна… или согласен… на Иска? – ящерица никак на это не среагировала, так что Юра решил, что она не против. Вот только, на вопрос про пол, она тоже ничто не ответила, поэтому парень не стал развивать эту тему. Смысл ему от этого?

Колюшин подошёл к первому коробу. Как и ожидалось, он был не заперт. Точнее, замок висел, но его не защелкнули. Открыв “сундук”, Юра присвистнул.

– Чхал я на эти штрафы! С такими деньгами мы сможем прожить в этой игре припеваючи больше года!

Высветилось сообщение о нахождении 843 тыс. золотых и 6300 серебряных монет. Юра отправил их в рюкзак.

– Черт, все не влезают. Надо силу качать. Хотя…

Колюшин подошёл ко второму коробу. В нем лежали плащи, броня и маскхалаты. Долго выбирая, что же взять, парень сделал свой выбор. Чёрный плащ с капюшоном редкой редкости, если можно так выразиться, дающий максимальную Скрытность, а также 20% защиты от воды и огня, и прочностью 5. Теперь можно невидимкой бегать. К сожалению, правда, только на пятнадцать минут. Но не один плащ был накинут на Юрия. Редкая броня наемника. Черная кожаная куртка с такими же черными пластинами на спине, груди и животе. Характеристики не очень: прочность – 7, +60% к защите от всех физических атак – зато удобная, не мешает движениям и не тяжелая.

В третьем сундуке лежало оружие. Арбалеты, луки, топоры, булавы, щиты, кинжалы, копья… Всё, что душе угодно! Юра начал примерять одноручные мечи, но с ними вышла проблема. Рапиры и шпаги – лёгкие и тонкие – не его вкус. А остальные мечи либо короткие, как чора, либо с малой прочностью. Не такой уж большой выбор, как оказалось, предоставили разработчики в этом тайничке. В конце концов, Юра выбрал самурайский меч. Среди двуручных он был самый лёгкий, имел максимальную прочность 10 (как легенда), к тому же, благодаря изогнутой форме его удобно доставать из ножен. Но был и один недостаток – его урон составлял всего лишь 450 единиц (некоторые мечи сносили 8 сотен). Вдобавок к нему Колюшин взял метательный нож. Лезвие его ничем примечательным не выделялось. А вот ручка… Не зря же ему дали название “Змеиный зуб”. Вся его рукоять была отлита из какого-то зелёного металла. Да ещё как отлита! Она выглядела точь-в-точь, как настоящая змея, обвивающая свою жертву. А набалдашник был отлит в виде головы этой самой змеи с высунутым языком и красными сапфирами вместо глаз. Он имел прочность 9 и урон 90. Вес его был чем-то средним между остальными ножами, осмотренных Колюшиным, поэтому урон и дальность соотносились лучше всего. Также он имел +100% к действиям ядов, если ими его обмазать.

В четвертом сундуке находились шапки и шлемы. Но все они имели маленькие статы, и Юрий не стал задерживаться. К тому же, тогда пришлось бы поменять плащ на другой, без капюшона. Ведь, нося головной убор, нельзя надевать капюшон, а без него Скрытность нельзя применять, и смысла от плаща практически не остаётся.

Пятый сундук тоже был наполнен деньгами и… был мгновенно закрыт. Видя такое количество денег, в голову парня лезли всё новые и новые идеи, как их унести. Но во всех случаях приходилось чем-то жертвовать, а оно того стоит?

Шестой короб являлся складом обуви. Здесь даже выбирать не пришлось. Первые же сапоги были с хорошими статами. +4 к Скорости, +20% к защите от воды, прочность – 4. Вполне неплохо. Не теряя времени даром, Юра сменил свои бессмысленные сандалии на новую обувку. Точнее, сандалии давали +1 к Интеллекту, но так натирали ноги, у-у-у! Юра никак не мог понять, как какие-то сандалии могли прибавить Интеллект. Разве только, если в них ходил Архимед.

В седьмом сундуке лежали кольца. Тут уже Юра вошёл в раж. Четыре пальца правой руки заняли кольца, дающее каждое по +3 к одной из характеристик. Все они были сплавлены из чистого золота, но имели драгоценные камни разного цвета: на Силу – красный, на Выносливость – зелёный, на Скорость – желтый, на Интеллект – синий. На три пальца левой руки Колюшин надел кольца с 30-ти процентной защитой от магий смерти, воздуха и земли. В отличие от побрякушек, повышающих характеристики, эти кольца имели не камни, а украшение в виде черепа, спирали (возможно, так изобразили смерч) и кристалла, тоже золотые. Можно было, их надеть на своего перса в настройках, но своими руками было… захватывающе, что ли? Вот только пальцы на руках кончились (на большие пальцы эти аксессуарные предметы не налезали ни через настройки, ни своими руками), а перед парнем лежали ещё десятки колец.

– Эх, жалко по 2 кольца на палец надевать нельзя. Высвечивается “Операция невозможна”. Правда… можно попробовать…

Колюшин снял сапоги и попытался надеть кольцо на мизинец правой ноги. Кажется, получилось. Юра проверил свои статы. Да! Сработало! Слава Богу! Система не заметила никаких нарушений. Теперь Колюшин имел 50% защиты от огня. Взяв три кольца, Юра довел защиту от земли воздуха и смерти до 60%. Но была свободна ещё левая нога. На неё парень надел 2 кольца, снижающих любой физический урон на 5%, тем самым доведя свою физическую защиту до 70%. На последние 2 пальца Юра надел побрякушки на +3 к Скорости и +1 ко всем характеристикам. Вот теперь Юра был доволен. Полный комплект. Теперь можно было надеть сапоги вновь. На персе были показаны только кольца с рук. Выходит, через систему на ноги ничего не наделось бы. Но кольца на ногах выглядели, мягко выражаясь, дико и глупо. А ещё непривычно и неудобно!

Хотелось, конечно, набрать оружие на силу и взять больше золота, но что поделать? Больше в погребе ничего интересного не оказалось. Но, по мнению Юрия, ему нужно было ещё две вещи: ремень для ножа и перчатки, не надо, чтоб с хорошими статами – главное, чтобы кольца закрывали. А не то лишится их в первый день прогулки по столице – не зря же существует навык Воровство. Но ничего подобного в норе не обнаружилось. Колюшин вздохнул и оглядел себя.

– М-да, красавец, чего ещё сказать? Воин в чёрном, защитник справедливости из американских комиксов, блин. Цвет волос только не подходит, но краситься мне не светит. Ни за что. Ладно, неважно. Ну что, посмотрим статы и вперёд, на второго некроманта? – спросил он у саламандры. Та, как обычно, никак не отреагировав, сидела у него на плече и смотрела вперёд. Юра пожал плечами и залез в информацию об аватаре.

“Здоровье – 1100/1100.

Урон – 630(180+450(оружие)), 270(180+90(оружие)).

Манна – 140/140.

Характеристики:

Сила – 9.

Скорость – 18.

Выносливость – 11.

Интеллект – 14.

Навыки:

Наблюдательность – 5 /5 (макс.)

Скрытность – 5 /5 (макс.).

Меткость – 2 /5.

Зельеварение – 2 /5.

Приручение – 1 /5.

Торговля – 1 /5.

Неиспользованных очков – 3.

Защита:

от рубящего – 10% (тело – 90%)

от колющего – 10% (тело – 90%)

от дробящего – 10% (тело – 90%)

от воды – 50%

от огня – 50%

от земли – 60%

от воздуха – 60%

от смерти – 60%”

Ах да, три свободных очка навыков. Но как же темно и душно в подвале. Колюшину сидеть в кромешной тьме, пускай и с Ночным зрением уже надоело.

– М-да, повезло найти незащищенный склад эпиков и редких.

Юра вылез из погреба, закрыл крышку и завалил её сеном. Нельзя, чтобы такое счастье досталось ещё кому-нибудь. Но только он собрался выйти из сеновала, в глазах помутнело. Колюшин понял, что теряет равновесие и падает лицом вниз. Чувство реальности стало пропадать. Последнее, что он увидел, была надпись “Связь разорвана”.

Когда Юра в первый раз зашёл в игру Тревелволд, он оказался в какой-то маленькой деревушке. Как и в том поселении, к которому он пришёл через два дня, в нем не было никаких лавок и таверн, только два десятка бревенчатых домов с двухэтажным жильём старосты в центре. Все дома были с деревянными крышами, рыбьими пузырями вместо стеклянных окон и кирпичными трубами от печей. Мужики ходили в белых льняных рубашках и шароварах, бабки и девушки – в таких же льняных сарафанах с красными узорами. Дети бегали в каких-то накидках. Прямо, будто не в игру попал, а в прошлое, на тысячелетие назад! Где-то лаяла собака. На крыше зевнул жирный кот. Пробежала орава кур во главе с петухом от двух орущих мальчишек. Неужели это игра? Всё настолько реалистично. К востоку от селения, буквально в нескольких шагах, протекала широкая река. Наверно, не меньше Москвы-реки. Возле неё лежало на берегу парочка крепких лодок. Это была единственная сторона деревни, не огороженная частоколом. Хотя ничего удивительного – со всех сторон деревню окружал дремучий многовековой лес. А раз это игра, в нем множество агрессивных монстров. Кажется, это селение было соединено с другими только рекой, потому что в лес вела узкая плохо протоптанная тропинка. По такой ни одна телега не проедет. Да и тропинка теряется где-то между деревьев с такими ветками, что даже всадник вряд ли проскочит.

Лишь после осмотра деревни и после того, как более-менее пришел в себя, парень отправился в дом старосты. Старостой оказался седой, но ещё полный сил и энергии старичок, а также первый административный НПС, встреченный Юрой. Он встретил Колюшина радушно, как старого друга, и накормил сытным обедом. В виртуальном мире, если ты хоть раз в день не перекусишь, то на тебя накладывается дебафф на -50% ко всем характеристикам, к тому же, возникает фальшивое чувство голода. С каждым днём это чувство усиливается, и, если не поесть в течение трёх дней, погибаешь. Время, что игрок проводит в реальности, не считается. Еда поразила Колюшина. Каждое блюдо имело вкус, как в настоящем мире. Вот только сделана она была, будто бы профессиональным поваром. После обеда староста принялся рассказывать про жизнь в их деревне, пока его жена убирала деревянную посуду. Выглядел он и выражался, как обычный человек, и это загнало Юру в тупик. Ему на несколько секунд показалось, что это не НПС, а один из сотрудников компании. Но вскоре наваждение прошло. Колюшин вздохнул, поняв, что старик втирает ему совершенно ненужную информацию, и залез в описание персонажа. По два к каждой характеристике в статах ему показалось малым, но всё-таки столько дают всем новичкам. Охотничий нож на 60 единиц урона. Слабый, конечно, но всё же это первоначальное оружие. Больше всего Юру возмутило то, какой ему дали навык. Зельеварение! Это шутка? Из зелий, доступных к приготовлению были доступны варева, повышающие одну из характеристик на два на полчаса, яд, снимающий каждую секунду по 2 единицы здоровья, но только одну минуту, зелье, восстанавливающее 25% бодрости… И это самые лучшие! Наконец, Колюшин глянул, куда его зашвырнуло. Он настроил местонахождение по умолчанию, так что не знал, где он находится. Оказалось, его отправили в глушь, раскинувшуюся в самом углу карты. А первый уровень занимал 10 тысяч квадратных километров! И вот за что его так? Выругавшись про себя, Колюшин снова обратил внимание на старосту. Тот уже начал жаловаться на проблемы здешней деревни, так что запахло квестом. Десять минут он рассказывал, как в этих местах появились гоблины, как они убивают дровосеков и девушек с детьми, ушедшими за ягодами и грибами, что раньше в здешних краях был большой торговый путь, но теперь он зарос, а купцы боятся даже по реке плавать. Наконец, когда Юра уже готов был был просто встать и отправить в лес самого старосту, парень получил задание на уничтожение всех гоблинов. Наградой за его выполнение были та самая чора, которой он в дальнейшем убил некроманта второго, и несколько серебряных монет. Опыт старик, к сожалению, зажучил. Колюшин, не теряя времени, согласился. И так сколько уже здесь проторчал без дела.

Но вскоре он понял – в этом мире тоже всё не в розовом цвете. В энциклопедии было написано: “Гоблины – слабые воины, плохо дерущиеся как в ближнем, так и в дальнем бою. Любят нападать неожиданно сзади или из засады.

Здоровье – 120.

Урон – 30.

Скорость – быстрый”.

Юра два часа ходил по лесу, но так ни одного гоблина и не встретил. Наткнулся, конечно, на нескольких бешеных лис, вот только опыта, полученного с них, не хватило, чтобы даже на следующий уровень перейти. Костеря всё, на чём свет стоит, Колюшин развернулся к деревне. Миникарта показывала противников только на расстоянии десяти метров, а на карте мира кроме открытой зоны ничего не видно. Поэтому найти монстров на картах не вышло. Но только он сделал шаг к деревне, как что-то вонзилось ему в спину.

“Внимание! Вам нанесли урон. Здоровья – 170/200”

Урон тридцать. Это точно гоблин! Наконец, появился, голубчик! Чувство боли снижено до минимума, поэтому обращать внимания на веточку не стоит. Колюшин развернулся, вынул нож и сделал шаг в направление, откуда вылетела стрела. Запасы стрел бесконечны, и они, после нанесения урона, возвращаются своему хозяину, так что из лопатки стрелу вытаскивать не пришлось. Но это также значило, что от противника нужно избавляться поскорее. Одного критического удара хватит. Юра улыбнулся в предвкушении нового уровня. Вот только вместо нового уровня он получил новую стрелу. В плечо. И из других кустов.

– Чёрт!

Парень звериным прыжком перепрыгнул через кусты малины. Быстро же этот лесной снайпер поменял свое расположение. Да ещё бесшумно. За кустами находился какой-то зеленокожий гуманоид. Он был по грудь Юре в высоту, с длинными оттопыренными и заостренными ушами. Гоблин оказался совершенно лысым, с острыми когтями и прикрытый лишь грязной набедренной повязке. Он как раз только начал отходить на новое место.

– А ну стой, уродец! – взревел Юра, замахиваясь своим ножом.

Гуманоид, и так шедший быстро, услыхав злобный голос позади, сейчас драпанул со скоростью олимпийского чемпиона, а то и быстрее. Охотничий нож рассек пустоту. Заскрипев зубами от разочарования, Колюшин рванул за ним. Но гоблин оказался действительно очень быстрым и вскоре исчез из виду.

Юра остановился, тяжело дыша. Продолжать гонку было бессмысленно. Плюнув вслед “зеленому человечку”, парень пошёл к поселению. Пора было уже выходить из игры. По пути ему попалось ещё несколько засад. В последний раз он не погнался за гоблином, а, потеряв терпение от бессилия, метнул тому вслед нож. Но он не предназначался для метания и врезался в гоблина ручкой, не сняв при этом ни единицы здоровья. Гоблин продолжил бежать, будто ничего не случилось. Глядя ему вслед, Юре бросилось в глаза одно важное отличие мобов от жителей. В отличие от НПС у мобов курсор был в виде черепа, а не простого круга. Ещё у гоблинов курсор был красного цвета, а у жителей деревни – светло-зеленого, но это зависит только от отношения существа к тебе. При желании и обычного селянина можно врагом сделать. Однако, курсор высвечивается, только когда объект находится в поле зрения, то есть НПСа за кустами можно перепутать с мобом. Тут уже только миникарта или Наблюдательность помочь могут. Вот только первое имеет слишком маленький радиус действия. Юра глянул наверх. Так и есть. Над ним тоже светился курсор в виде стрелки зелёного цвета.

В общем, когда Колюшин вернулся в деревню, его лайфбар заполняло всего лишь 20 единиц здоровья, а задание он не выполнил ни на йоту. Зато напоролся бы на ещё одну засаду – и здравствуй, перерождение! Сняв комнату у старосты за 2 серебряника, парень разлогинился.

Полночи Колюшин не мог заснуть. Голова варила плохо, но путешествие в виртуальность и высокая сложность в самом начале заполняли весь его мозг. Ведь пройти-то это как-то можно. В конце концов он сосредоточился и стал рассуждать логически:

“Мне дали в самом начале игры Зельеварение. Не зря же. Во всяком случае, польза какая-никакая должна быть. В этой деревушке нет никаких зелий. А значит, этот навык мне пригодился бы в создание эликсиров лечения. Вот только такого рецепта у меня нет. Так, что ещё мне может пригодиться? Восстановление бодрости, снотворное, яд… яд? – Юра открыл глаза. – У гоблинов 120 НР. Яд сбивает по 2 единицы здоровья минуту. Итого: 120 единиц. Да это же здоровье гоблина! Совпадение? Не думаю. Когда я их только нахожу, они находятся от меня на близком расстоянии. Деревья мешают издали шмалять, но на короткое время до них можно достать. Можно попробовать брызнуть на мобов ядом и ждать, пока он помрет. Затем, останется только собрать с него лут. Всё до гениальности просто!” – теперь Колюшин слегка успокоился, и сон вступил в свои права.

Вечером после школы, сделав поскорее домашку, Юра вновь одел ШППВР. На уроках он пропускал скучные бормотания учителей, из школы домой почти что бежал, за обедом дома молчал, как пленный партизан. Все его мысли витали в другом – недавно открытом, мире.

Войдя в игру, Юрий первым делом залез в рецепты. Парень чуть не поперхнулся воздухом, увидев, что это за яд. Это была обычная серная кислота. А её компонентами являлись вода и серный газ. Что это за химические опыты? Разработчики, это точно Средневековое фэнтези? Как здесь собирали серный газ? Но самое главное оказалось дальше. Староста сказал, что в общем амбаре есть несколько бутылочек с ним! Откуда он в такой глуши?!

Купив все бутылки за три серебряника, Юра пошёл к реке… Но в этом мире вообще действуют законы физики? Почему при открытии серный газ не смешивается с окружающим воздухом, а кислота получается сразу после добавления в сосуд воды из реки? В реальном мире это нереально! Простите за каламбур.

Закончив, Колюшин отправился в лес. Наступило время мести. Позволив первому гоблину стрельнуть разок, Юра бегом кинулся с бутылкой в руке к тому месту, откуда вылетела стрела. К счастью, голова у гоблина оказалась крепкой. Стекло разбилось с лёгкостью. На душе сразу стало легче. Получил, чертенок зелёный? Гоблин взвизгнул и, как все предыдущие его собратья, бросился от парня. Но Колюшин не стал его доставать. Через минуту, как и ожидалось, пришло сообщение о получении опыта и повышении уровня, и Юра, кинув очки характеристик в Выносливость и Скорость, пошёл собирать лут.

Так продолжалось весь оставшийся день. За это время Колюшин уничтожил 15 гоблинов таким способом. Настроение стало лучше некуда. Теперь он точно отыгрался за вчерашнее. У бутылок стекло всё-таки не хрупкое. И даже полученные жалкие два серебряника не ухудшили настроение. Ведь левел тоже стал выше. А также появился непроизвольный навык Меткость. Но гоблины оказались не настолько глупы. Колюшин трижды шел на перерождение – в лес далеко без лечения заходить лучше не стоит. Вернувшись, Юра получил от старосты положенную награду, включающую чору. За серебряник парень перекусил у старика и лёг спать и вышел из игры. На следующий день, войдя в Тревелволд, парень снова подкрепился и пошёл по той самой единственной тропинке, заросшую в большинстве мест. Она вела на юго-восток. На севере и западе высились голые скалы, тянущиеся до куда хватало взора. Они шли вверх настолько резко, что по ним не залезет ни один скалолаз. К тому же, вскоре они пересекались, образуя прямой угол. И уж очень такой пейзаж напоминал конец карты в других играх.

Через два часа тропинка, наконец, вышла из леса. За это время Юра успел встретить восемнадцать волков-одиночек и, что самое интересное, ни одного гоблина или бешеной лисы. Но с ними биться оказалось намного легче, чем с предыдущими монстрами. Они не только не нападали из засады, но и атаковали не в ноги, не с близкого расстояния, а гигантскими прыжками старались достать до шеи. Таким образом Колюшину оставалось только ждать, когда волки атакуют, затем немного присесть и бить в горло. Оно являлось слабым местом у всех хордовых существ этого мира. Один удар, конечно же, критический, и волк валяется мертвым у ног парня.

Выходя из леса, тропинка резко сворачивала и вела ровно на восток. Кстати, Юра нашёл ещё одно нарушение законов физики. Скалы, из деревни кажущиеся каменными великанами, уходящими ввысь, выше облаков, теперь еле виднелись над деревьями. Слишком быстро они уменьшаются.

Но не об этом сейчас разговор. Хоть сегодня и суббота, но времени терять лучше не надо.

Идя всё дальше и дальше, тропка соединялась с другими дорогами и в конце концов образовывала тракт, где могли свободно проехать две телеги. Юра шёл через небольшие рощицы и обширные поля, но ему не попалось ни одного моба. Хотя, чего ещё ожидать, на дороги монстры редко выходят. Как-никак место, часто посещаемое людьми, и не всегда мирными и безоружными. Но, пройдя широкую реку, возможно, текущую к деревне, из которой он вышел, Юра наткнулся на вепря, роющегося возле соснового бора. Парень и свинья заметили друг друга в одно и то же время. Точнее, свинья почуяла чужака. Она подняла свое извазюканое рыло и, понюхав воздух, хрюкнула, разворачивая свою жирную тушу. Колюшин вытащил чору и приготовился к нападению, но кабан оказался быстрее, чем парень предполагал, и с немыслимой для его веса скоростью подбежал и отправил геймера-неудачника в недолгий полет, сопутствующий снижением здоровья наполовину. Кое-как встав, Юра, пошатываясь, повернулся к вновь приближающемуся зверю. Перед глазами всё плыло. Вепрей становилось то двое, то трое. Но именно благодаря этому Колюшин спасся от второго, летального удара. Просто споткнулся о трухлявый пенек. Не заметил себе на счастье. Вепрь, не достав парня, врезался со всей дури в сосну. Лайфбар тут же уменьшился на треть, да ещё наложился дебафф Оглушение. Только вот кабанчик оказался покрепче игрока третьего уровня – в себя пришли они примерно в одно время. Поняв, что в открытом бою он вепрю неровня, уж очень тот быстро бегает, к тому же, головой вертит, Юра кинулся в бор. Кабан оказался не таким уж и умным и вместо того, чтобы броситься наперерез, побежал по пятам. К счастью для игрока, сосны оказались рядом. Колюшин еле успел нырнуть в чащу, как округу сотряс мощный глухой удар. И вепрь лишился ещё одной трети здоровья. Котелок у парня работал, может и не всегда, но на этот раз он не сплоховал. Ещё не успев понять, что на вепря наложено Оглушение, Юра на чистых рефлексах, не теряя ни секунды, бросился добивать растерявшееся животное. Вскоре Колюшин уже собирал небогатый лут и распределял свободные очки. Теперь игра не казалось такой сложной.

В ближайшие полчаса Юра подходил к новой деревне. Она оказалась немного больше предыдущей. Домов в ней набралось на пять-шесть больше первой, но в этом селении также были отдельные кузня, трактир и магазин. На этом различия кончались. Хотя, нет, не кончались – частокола не было, и речка виднелась где-то вдалеке. Да какая речка – речушка, переплюйка. А ещё в селение вело две широкие дороги помимо той, по которой шёл Юра. Колюшин сразу пошёл к трактиру – в кузне ему ничего не надо, и так денег мало, аналогично с лавкой. Парень зашёл в крепкое добротно построенное здание, заказал себе еды и снял комнату. Тут его ждал неожиданный сюрприз. Оказалось, здесь остановился ещё один игрок. Им являлся мужчина сорока шести лет семнадцатого уровня с ником “Хакер”. Колюшину такой ник не слишком понравился – обычно в играх так себя называют какие-нибудь раздолбаи, считающие себя крутыми. Конечно, ник “Ярослав Мудрый” тоже вызывающий, но данный князь после крещения именовал себя Юрием. Но после короткого разговора Колюшин перестал обращать внимание на имя своего собеседника. Оказалось, он работает в каком-то отделе, созданном после заключения договора двух компаний: игродельной и создающей бытовую технику. Более подробно игрок рассказывать о себе ничего не стал. Именно, работая в этом отделе он получил шлем, как премию. На этом разговор на личную тему завершился. Они ещё недолго поболтали – поделились своими недолгими приключениями в новом мире, обменялись информацией и открытыми участками карты. “Хакер”, оказывается, шел из столицы. Он рассказал о всех “прелестях” центрального города. О том как там всё доступно, но при этом – так дорого. И это он говорил только о неодушевленных предметах. Всё-таки, Тревелволд – строго 12+. Также Юра узнал, что в столице можно купить карту всего уровня, вот только она настолько дорогая, у-у! В общем, разошлись они в хорошем настроении и вполне довольные друг другом.

На следующий день Юра сменил курс с востока на юг. Теперь его дорога лежала в столицу.

Глава 3. Легенда.

Трудно дышать. Темно. Болит нос.

– Да что это такое?

Юра резко перевернулся на спину и часто задышал. Саламандра еле успела отскочить в сторону, чтобы не быть раздавленной всмятку. Перед глазами висела надпись “Связь восстановлена”. Как только она исчезла, в ушах тихо тренькнуло. Это означало, что снова пришло письмо.

– Как меня достал этот чертов Администратор, – вздохнул Колюшин, нажимая кнопку “Открыть”.

“Внимание! За неуплату штрафа в течение двух часов вам приписывается новый штраф (-Опять!?). Ваша чувствительность повышена до 50%, а за каждую смерть ваш долг возрастает на 10%. Максимальное количество смертей – 3. Также неуплата долга в течение полугода будет рассчитываться как отказ. Приятной игры!

Копии всех полученных сообщений отправлены на место вашего проживания для уведомления ваших родственников о сложившейся ситуации”.

Предпоследняя фраза выглядела как насмешка. Самое главное в письме, что понял Юра, это то, что ему надо поменьше попадаться под удары, да и вообще калечиться. С такой-то чувствительностью. Да и родственники вряд ли смогут оплатить долг. Мать – домохозяйка, отец – водитель маршрутки, единственному брату семи нет. К тому же, отец недавно взял кредит на машину, так что денег в семье практически нет. У ближайших родственников дела обстоят ненамного лучше. Конечно, можно предположить, что оплатит компания или правительство, хотя с чего бы им отдавать восемь миллионов ради какого-то школьника?

– Не похоже это на какой-то глюк! – Колюшин схватился рукой за нанесенный самому себе порез. Боль действительно стала чувствоваться намного сильнее. – Что за черт? Вирус что ли какой? Или просто кому-то денег захотелось с простых игроков содрать. Конечно, это новинка, но именно поэтому компания сделала бы всё возможное, чтобы усилить безопасность до максимума, а тут ещё так быстро. К тому же, она вложила слишком много средств, чтобы обанкротиться из-за исков и низкого спроса своего товара. Нет, это точно не вирус. Однако и компании это не выгодно. Значит, остаётся последнее – отдел, создавший шлем полного погружения и Тревелволд. Но какой прок отделу подставлять своего нанимателя, ведь возмущение народа коснется и их самих и их зарплаты. Да и расследование не будет стоять на месте и рано или поздно виновники будут найдены. Скорее всего, это кто-то один из отдела VR. Одному легче скрыться, и тебя никто не выдаст. Но у данного индивида должен быть придуман план, по которому его не смогут поймать и его аферу нельзя будет легко разрушить. Этот человек, скорее всего, либо глава отдела, или отвечающий за защиту… А может и оба. Во всяком случае, они не удовлетворятся жалкими восемью миллионами, которые, итак, не факт, что получат. Из этого делаем вывод, что не один я оказался заперт. И если, чем выше человек финансово обеспечен, тем больше с него требуют, то государству выгодней оплачивать долги пострадавших и скорее прервать этот инцидент, чем оплачивать содержание всё новых и новых игроманов. Они же обездвижены, и не у каждого из них есть родственник, готовый обеспечить сиделку, если таковой вообще имеется, а государство должно заботиться о своих гражданах. Правда, ещё неизвестно, сколько геймеров заперто и каков их долг?

Юра поднял руку и принялся гладить Иска, залезшего ему на грудь и смотрящий в лицо. Так они и лежали. Колюшин смотрел на облака, пролетающие над ним. Разные мысли, даже не касающиеся проблемы, витали в голове, сменяя друг друга. Но Юра не обращал на них никакого внимания. Однако одна мысль его, в конце концов, заинтересовала.

– А сколько уже времени, а?

Без четырёх час.

– М-да, долго я был в отключке.

Он всё ещё продолжал лежать, но мысли уже перестали творить хаос в его голове. Не прошло и минуты, как Юра решил встать. Он аккуратно взял ящерицу, встал, помогая себе свободной рукой, и положил Иска себе на плечо.

– Так! Хоть болевой порог у меня и повышен, но сколько ещё мне тут торчать – чёрт знает. Надо бы как-нибудь развлечься. До того, как вырубиться, что я собирался сделать? – спросил “Ярослав” то ли у себя, то ли у саламандры. – Вроде, пойти на некроманта? Да, нужно хоть как-то извиниться перед мужиком за то, что я у него навык бесплатно взял, а после убил, не выполнив задания. К тому же, одного мага я уже убил, так что со вторым при новом снаряжении разобраться будет проще простого.

Юра похрустел слегка затекшими костяшками, зевнул и направился к горе, где должен быть некромант. Она располагалась к югу от деревни, так что это было как раз по пути в столицу. Имея Скрытность и Наблюдательность последних уровней найти и победить мага смерти будет несложно. Маги тем и плохи, что они должны знать, что хотят, и видеть цель, поэтому, сократив расстояние под маскировкой и подобравшись вплотную, проблем с устранением произойти не должно. Как всем известно, в бою мага и убийцы в большинстве случаев побеждает последний.

Слева выстроились погорелые и наполовину разрушенные дома. Почему пожар не разросся и не поглотил всю деревню, Юра не понимал. Уж вряд ли, потому что в местах, где горел огонь, прошёл точечный ливень. Хотя, с другой стороны, у этого мира совсем другие законы. Вот только и в реальности Колюшин не всегда видел логику или закономерность.

На улице валялось несколько трупов, не успевших прийти к главному месту событий. Юра вышел к месту, где лежал мертвый торговец. Ничего не изменилось с того момента, как он ушёл отсюда. Староста-некромант лежал, развалившись на земле, а из его груди торчал топор. Мертвецы тоже валялись в разных позах, образуя круг, в центре которого должен находиться молодой светловолосый игрок. Уж извините, но Колюшину что-то не очень хочется к вам присоединяться. Лица у мертвых сельчан до сих пор скалились в злобной гримасе. Разве что банкомат куда-то делся. Но парню он всё равно был, что окуню щука. Ну, примерно так.

Вскоре Юра вышел из деревни, а ещё через несколько минут вошёл в лес. Колюшин активировал Идеальный слух. Теперь никакой монстр не подкрадется незамеченным, то есть, неуслышанным. Учитывая игровое искривление, до горы было меньше мили. Но вот что самое странное – за всё это время Юре повстречался всего один волк-одиночка. Не слишком ли мало на такое пространство? Когда до горы оставалось около сотни шагов, Колюшин активировал Невидимость. В первом сражении с магом его чуть не уничтожили подчистую. Парня спасла чистая случайность, удача. Но нельзя на неё всё время полагаться. Фортуна – такая штука, что не знаешь, когда она решит отвернуться от тебя. Однако теперь у Колюшина есть неплохая защита от большинства магий. Конечно, у него нет никакой защиты от магии тьмы, света, жизни и изначальной магии. Но в первом и последнем нет никаких атакующих заклинаний, а всем остальным маг смерти вряд ли будет пользоваться. Со Скрытностью последнего некромант вряд ли его засечет. Главное было не напороться на его кукол.

Наконец, лес кончился, открыв перед собой голую поляну, если не сказать поле, в центре которой возвышалась скала. Эта гора совершенно не вписывалась в пейзаж. Повсюду, куда ни глянь, был лес, ну, ещё посёлок, речушка и дорога, а посреди всего этого стояла единственная гора, высотой не меньше километра. В центре скалы виднелся вполне большой вход, возможно, там раньше жил какой-нибудь мишка. Юра сделал несколько шагов к горе. Вот только неприятное чувство, сопутствующее парня весь путь, стало настолько ощутимым, что ему пришлось остановиться и сделать три глубоких вдоха, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. И, как видно, не у одного Юрия было такое чувство. Саламандра сразу как-то нервно заерзала на его плече под плащом, которым Колюшин накрыл и себя, и её. Вместе с аватаром невидимыми становились и его предметы, но не питомцы, так что его пришлось тоже хорошенько спрятать, чтобы ничего не торчало.

– Ну чего ты? Что нам может сделать какой-то некромант? С первым мы вон как быстро управились, а теперь со всем этим богатством и новым уровнем расправиться с ним – раз плюнуть! – тихо утешал Юра то ли себя, то ли Иска.

Саламандра перестала шебуршать, но её тело всё ещё очень сильно и часто вздымалось. Юра сделал ещё один глубокий вдох и твердыми шагами направился к пещере.

Это было точно логово некроманта – самое подходящее место для проживания отшельника-изгнанника. Но теперь надо быть ещё осторожнее. Колюшин активировал дополнительно Беззвучный шаг и Немой разговор, когда тебя слышит лишь тот, к кому ты обращаешься, чтобы, в случае чего, ещё раз успокоить Иска. Но только он сделал два шага, как из пещеры в его сторону полетел огненный шар. Юра не ожидал, что их вот так заметят, так что получил хорошенький “толчок” в живот. Его отбросило на пару шагов и, в завершение он ударился затылком об землю. В сообщении врали. По крайней мере, Колюшину так показалось. Боль была не просто чувствительной, она была СИЛЬНАЯ. Всё тело щипало от ожогов, а голова раскалывалась. Если бы это был настоящий мир, то парня бы, скорее всего вывернуло на месте, а так – пронесло. Конечно, с кабанчиком этот полет не сравнить, но чувствительность была намного сильнее. Слава Богу, с координацией всё осталось в порядке. Зато здоровье уменьшилось на 120 единиц, хотя с настоящим лайфбаром это не так уж и много. А Иску – хоть бы хны, только посильнее в плечо вцепился. Даже завидно как-то стало.

– Что это было? – Юра поднялся, досадуя на то, что не послушал саламандру и двинул напролом. – У тебя Наблюдательность что ли высокого уровня?

Ответа не последовало. “Ярослав” сделал шаг вперёд, оказавшись на том месте, где получил гостинец. Но на этот раз ничего из пещеры не вылетело. Зато вокруг неё начала быстро вырастать ледяная стена. Слишком быстро. Юра бросился через неё. Если постараться, можно успеть. Вот только он не рассчитал свои силы.

– Блюмс! – и лоб Колюшина коснулся чего-то холодного и твердого. Вот только, если ты врезался во что-то холодное, это не значит, что лбу станет тоже холодно. Совсем наоборот – ему стало очень горячо. В глазах выступили слезы. Он и так совсем недавно стукнулся головой – и вот опять.

– Ай-я-яй! Чёрт! Блин! Больно! – орал Юра, схватившись за ушибленное место.

Он то катался по земле, то бился о стену, то бегал кругами вокруг, наблюдающей за ним саламандрой, глядящую на своего хозяина, как на умственно отсталого. Но он не обращал на нее внимания. Обычно повышенная активность и высказывание наболевшего притупляло боль. Помогло и на этот раз. Когда стало легче, парень прислонился лбом ко льду. Холод стал постепенно убирать остатки боли. Через некоторое время на месте ушиба появилась здоровая шишка. Когда боль почти перестала чувствоваться, Юра отлип от стены и огляделся вокруг. Мертвецов, вроде, ещё не было. Зато перед парнем стояла саламандра и, вопросительно склонив голову, смотрела на него. Парню потребовалось несколько секунд, чтобы понять, чего она от него ждёт.

– Думаешь стену растопить? – спросил Колюшин.

Иск кивнул. Лед был настолько твердым, что нельзя было разобрать, что происходит за ним. Что уж говорить про то, чтобы его разрушить. Только меч тупить. Предложение саламандры было как нельзя кстати. О том, что оружие в Тревелволде тупиться он узнал на второй день, срубая ветки кустов в лесу. Удивился он тогда, не убив волка с одного удара.

– Валяй, – сказал Юра, отступив на шаг в сторону, склонив голову и сделав приглашающий жест.

Ящерица приняла вид, будто ничего не видела. Она гордым шагом подошла к стене и, её окутало пламя. Это действительно было завораживающее зрение. В центре, подняв голову, стояло небольшое существо, а вокруг неё полыхал огонь. Неизвестно почему огонь не переходил на траву, а охватывал саламандру горящим куполом, наверху оканчивающимся заостренной маковкой. Крестика только не хватало. Когда стена подтаяла, образуя что-то навроде пещеры, Юра подошёл ближе. И тут ему в лицо ударил настолько нестерпимый жар, что он отпрыгнул назад, словно заяц. Значит, он чувствует жар пламени своего питомца? Это плохо. Если Иск невовремя загорится во время сражения, то шансы у противника мгновенно возрастут практически до ста. Хотя, саламандра вроде умная. Вроде.

– Стой! – крикнул Колюшин, увидев сколько осталось.

Ящерица сразу же потухла и вопросительно поглядела на своего хозяина.

– Ух! – Юра вздохнул с облегчением. Он только сейчас понял, насколько напряжен. – Некромант, скорее всего, стоит сейчас наготове и ждёт нас. У тебя иммунитет только от огня, а он, как видишь, ещё и маг воды. Перспектива тебя потерять, меня совсем не радует. Поэтому мы поступим вот как – я тебе сейчас принесу камень побольше, чтобы ты сделал дыру повыше; далее – ты отходишь, а я доразбиваю лёд и нападаю на некроманта. У меня от большинства видов магии неплохая защита, да и здоровья у меня больше. Уж лучше я окажусь на линии обстрела. Меня не жалко, – объяснил он всё Иску.

По мнению Колюшина, он всё понял, поэтому он вновь активировал Идеальный слух и двинулся вдоль горы искать камни – во время удара огненного шара все скиллы дезактивировались. Больших булыжников тут оказалось достаточно, поэтому, выбрав камень повыше и поустойчивей, парень двинулся обратно. Единственное, что его насторожило, так это то, что несмотря на Идеальный слух, до него доносился только щебет какой-то птички где-то вдалеке и шебуршание за стеной. Вот только его издавало одно существо. А где тогда мертвецы? Интересно, это хорошо или нет?

– Так, спокойно, – успокаивал себя Юрий. – Раз слышно только одного, то это некромант. Не может же он совсем не шевелиться! – и усмехнулся, представив такую картину: маг в черных одеяниях с посохом в руке сидит на камне в позе Мыслителя.

После того, как дыра была увеличена, Юра посадил себе саламандру на плечо, прикрыл её плащом и гуськом полез под стену. Всё-таки, не хватило высоты камня и силы жара, чтобы сделать нормальный проход. Подойдя поближе к остаточной перегородке, он сел, уперся руками в землю и что есть силы ударил двумя ногами по оставшейся прослойке. И уже готов был выскочить… но не успели ещё ледяные осколки упасть на почву, как в полуметре от Колюшина из-под земли вырос ледяной шип и в ту же секунду ударил его в солнечное сплетение. Несмотря на броню парня, шип не только вошёл в его тело, но и вышел из него. По сравнению с этим удар о ледяную стену показался легким попаданием плюшевой игрушкой в лоб. Половину здоровья, как корова языком слизала, и это при 50% защиты от воды! В глазах потемнело. Дышать стало практически невозможно, каждый вдох причинял нестерпимую боль. Изо рта вырвался тихий хрип. Единственное, что могло успокоить, это то, что здесь нет кровоизлияния. Это всего лишь игра, а значит с реальным телом всё в порядке. По крайней мере, Колюшин на это надеялся. Но хорошие мысли не помогали. К тому же, Юра почувствовал, что его рот стал чем-то наполняться.

Мало того, шип не остановился и продолжил расти, вытягивая “Ярослава” из дыры, в конце ледяной стены Юра приложился затылком об лёд, а затем о шип лбом. В придачу ко всему, солнечное сплетение разразилось новым порывом боли, означающим, что тело налезло на шип ещё дальше. Колюшин выгнулся дугой от боли и, стиснув зубы, издал звук, похожий на бычье мычание. Но вместе со звуком изо рта вырвалось несколько капель чего-то красного. Превозмогая боль, Юра провел рукой по губам. Так и есть – кровь! Колюшин сплюнул. Слюна была темно-красного цвета. Парень улыбнулся. В реальном мире такая улыбка у него появлялась, только если у него резко менялось настроение в худшую сторону или его что-нибудь раздражало.

– Что, старичье садистское, рады? – спокойно спросил он, хотя на самом деле готов был сорваться в любой момент. – Не только вернули мне ощущение боли, но и кровь добавили. Молодцы! Сделали меня более человечным. Теперь я начинаю чувствовать себя больше не набором данных, а полноценным живым организмом. Спасибо!

Злость немного спала, и парень огляделся. Шип уже остановился, и Юра висел в трех метрах над землёй. Ледяная стена исчезла, и к Колюшину направлялась процессия из молодого человека и трех, а то и четырёх десятков мертвецов. Странным казалось то, что некоторые из них сворачивали и уходили в лес. На вид магу казалось лет 20-25, не больше. Одет он был в чёрную мантию, прикрывающую даже ноги, так что кроме головы ничего не было видно. Сам некромант был слегка низковат, с пухлым лицом (неплохо же он отъелся в отшельничестве своем) и с длинными до плеч прямыми шатеновыми волосами. Он что, каждый день за ними часами ухаживает? Юра снова сплюнул.

– Ну как, отдыхаем? – улыбнулся некромант.

Колюшину хотелось съязвить, но на него нахлынула такая усталость после болевых волн, что ему пришлось пережить, что открывать рот ему показалось лишним. А маг продолжал:

– Сколько я уж тут сижу, ты себе и представить не можешь! На самом деле, мне уже за семьдесят. Это пришёл я сюда молодым, да вот только старосте не понравился. Старый хрыч! Это же он тебя ко мне прислал? Убить хочет. Только не будь в обиде: ты напал, я – защищался…

Больше Юра его не слушал. Вокруг них собрались мертвецы. У кого – ножи, у кого – дубина. До Колюшина достать они не могли. Впрочем, как и он до них. Но вот из леса начали выходить уходившие трупы. В руках у них были длинные, более-менее прямые палки. К ним стали подходить мертвецы с ножами. Юра понял, что они собираются делать, и продолжать ждать пока это произойдёт было равносильно самоубийству.

– Ты это, потерпи недолго, – послышался насмешливый голос колдуна. – Они только чуть-чуть тебя поколят. Надо же им сильнее стать. Уж сколько лет живу, а до сих пор ни одного мертвеца-воина не имею. Непорядок.

Значит, решил своих марионеток подкачать? Да, жалко, что питомцы не развиваются, хотя Иск и так сильный. Вот только надолго он останется столь мощным?

Но не до этого сейчас! Думать надо, что делать, а то заколют, а он им даже сделать ничего не может. Первым решением было просто стащить себя с шипа. Парень обхватил ледышку двумя руками, приподнял себя и попытался продвинуть назад. Но новый порыв боли, заставил руки забиться в конвульсии, и парень вновь шашлычком повис на этой штуке. Пришлось отказаться от этой идеи. Он продвинулся всего на пару сантиметров, а впереди ждало ещё около полуметра. К тому же, разработчики оказались полноценными садистами: освободившаяся мышечная ткань и органы начинали мгновенно восстанавливаться и терлись о грубый, прилипающий к голому мясу льду.

Вторым вариантом было…

– Чёрт, что-то я действительно плохо соображаю! – тихо воскликнул Юра.

– А? Ты что-то сказал? – маг приподнял голову, глянув на своего побитого противника, но в следующую секунду он её вновь опустил и продолжил. – Так вот, из-за этого у меня появились проблемы с…

М-да, не с кем пообщаться было. Вот только не надо все свои проблемы рассказывать первому пришедшему! Ну да ладно, пусть несет там себе всякую чушь. Колюшин мысленно вызвал меню. Медленно поднял руку, нажал на Данные о персонаже, затем Предметы… и так и остался висеть с поднятой рукой. Фолианта магии в списке предметов не было. Забыв про боль, Колюшин принялся ощупывать грудь. Так и есть – ремешков нет. Книга крепилась на спину словно ранец. Во время колдовства ремни сами расстегивались, и книга неожиданным образом оказывалась в руках своего владельца, да ещё открытая на странице с описанием колдуемого заклинания. Юра сам проверял это по пути из деревни. И в сложенном состоянии она не мешалась. Когда ударил шип, он вышел чуть ниже лопаток, а именно там книга закреплялась. И вот теперь… предмет разрушен.

Первый кол был почти готов, да и все остальные тоже на подходе. Нельзя терять времени, но у Юры остался один козырь – саламандра. Но это последний шанс!

– Слушай, – прервал Колюшин колдуна. – а ты уверен, что они меня этим уделать смогут? У меня вообще-то меч есть. Придётся вам весь день за палками бегать. Но кто даст вам гарантию, что никто сюда не придёт?

– Хм, а ведь ты прав, – сказал некромант и, не оборачиваясь, мысленно отдал приказ.

Мертвяки стали вновь расходиться: кто в лес, кто – в пещеру. Но Юра сделал вид, что ему что-то не нравится.

–Слушай, ты всю манну истратил, что ли?

– С чего ты взял?

– Да вон, уже парочка упала. Контроль теряешь, кукловод, – Юра насмешливо хмыкнул.

Некромант недоверчиво приподнял бровь. Колюшин не надеялся, что это сработает. Но маг клюнул! Старый колдун повелся на первый бред, что пришел в голову Колюшину. Юра и сам осознал, что говорит какую-то глупость, но чародей воспринял это серьезно. Как бы то ни было, некромант отвернулся и принялся выискивать глазами “завалявшихся” мертвецов. А пока он вертел головой, к нему с неба летела горящая звезда… представляющая собой саламандру в огненной ауре.

– Лети, моя крошка! Лети, мой ангел-спаситель! – у Юры от всей пафосности ситуации даже слезы на глаза навернулись.

– Может, хранитель? -оборачиваясь, решил поправить свою жертву маг… и тут же получил огненный комок прямо в лицо.

– Что за черт?! – выругался некромант, пытаясь отодрать ящерицу от лица.

К сожалению для него, Колюшин тоже не сидел без дела. Хоть резкие движения и вызывали дикую боль, Юра всё равно метнул нож. Внутренности свело судорогой, но это уже ничего не меняло.

Да, хорошо, что у него Меткость уже второго. Нож не только ранил руку, нанеся урон и заставив колдуна разжать пальцы, но и, пробив ладонь, попало в грудь, нанеся критический удар. А ящерица, извернувшись, освободилась и побежала по руке, нанося каждую секунду по 1000 единиц урона. Юра залез проверить характеристики мага, но успел прочитать лишь:

“Некромант. Третий уровень.

Здоровье – 2260/5800.

(1260/5800)

Броня – нет.

Скорость – средняя.

(260/5800)

Навыки:

Наблюдательность – 5/5 (макс.)

(0/5800) …”

В тот же момент произошло четыре вещи. Во-первых, некромант полыхнул, как свечка, и через через несколько секунд, погаснув, оставил после себя горстку пепла и кучку горелых костей. Во-вторых, все мертвецы одновременно повалились на тех местах, где стояли. В-третьих, Юра получил новый, седьмой, уровень. И в-четвертых, исчез ледяной шип, на котором висел Колюшин. Парень вскрикнул и плюхнулся с трехметровой высоты на пятую точку.

– Ну чтож, хорошо постарался, – похвалил Юра Иска, потирая ушибленный зад.

Рана уже затянулась вместе с порванной рубашкой, поэтому от неё лишь остались остаточные позывы, но вот от удара по земле по позвоночнику парня прошлась неслабая волна. Поэтому теперь Колюшин по-максимуму сокращал движения, так как каждый лишний напрягшийся мускул напоминал о том, что буквально только что торчало у него из живота. А вот броню придётся либо чинить, либо менять.

– Ну разработчики, век вам этого не забуду. Надо же было такую штуку записать в магию воды. Да она на колющее и то больше походила! Я чуть проклинать себя не стал за то, что защиту от воды взял! Ладно, пошли, обыщем пещеру, а затем сходим обратно, в деревню. Новую броню взять надо.

Юра встал и направился к скале. Но поравнявшись с кучкой, недавно бывшей некромантом, остановился. А ведь действительно, что, если что-то осталось в этой кучке. Перстень какой или кулон? Но то, что оказалось в пепле, превзошло все ожидания.

“Получен новый предмет: Джатака”.

Большая толстая книга лежала в руках парня. Зеленая, покрытая бархатом и золотыми узорами и старыми, но в хорошо сохранившимися состоянии страницами. Юра залез в описание. И вскрикнул. Потом ещё раз. И ещё. Но не от горя.

– Класс… легендарный! – охрипшим голосом произнес парень. Такую радость он испытывал не так уж много раз в жизни, так что один раз можно и поддаться своим эмоциям. – Потерял редкую, зато нашёл легу! Теперь не жалко этот Фолиант. Так, описание… эй, это вообще честно по отношению к остальным игрокам? Позволяет колдовать, +100% к Интеллекту, +1 ед. манны каждые 10 секунд, прозрачна в неактивном состоянии! Супер!!! Что я теперь за монстром стал?!

И как все уникальные предметы, то есть в единственном экземпляре, а легендарные именно такими и являлись, Джатака имела собственную историю. Хоть эта книга, взята в игру из реального мира, её прошлое было совершенно другим. История гласила:

“Тысячи лет назад в здешних землях жил один человек. Он был очень мудр, и к нему за советом часто приходили люди со всех земель. Но не всё у него было в порядке. Он не мог говорить человеку то, чего не думает. Поэтому зачастую люди выходили от него, проклиная мудреца. Шли годы. Человек состарился и, чуя, что близка его смерть, решил мудрость поколений до потомков донести. И принялся он путешествовать. Все мудрые и поучительные истории он записывал в книгу. Но порой в нее попадали и его собственные размышления. И назвал он книгу Джатакой. И вот слух о мудрости обычного крестьянина дошли до местного лорда. Но он был слишком горд, чтобы сойти до беседы с обычным простолюдином. Однако дошли до него слухи, что всю свою мудрость человек записывает в какую-то книгу, с которой никогда не расстается. И послал он своих людей добыть книгу. Ночью, пока мудрец спал, из-под его головы вытащили книгу и притащили её лорду. Лорд прочитал Джатаку и согласился, что человек, написавший ее, действительно семь пядей во лбу. И решил он тогда сделать его своим советником. Но когда мудреца привели к лорду, тот вместо слов благодарности сказал: “Власть имущие стараются сделать так, чтобы у них не воровали, и для этого издают законы. Но они, видимо, считают, что могут не слушаться закона, которые сами и создали.” Осерчал лорд, услышав такие слова, и приказал казнить старца. Но его слова мудреца слышал паж, и очень они задели его. В тот день, когда свершилась казнь мудреца, паж прокрался в сокровищницу господина и украл оттуда книгу. Но недолго ей пришлось пылиться в чулане прислуги. В тот же год лорд объявил войну соседнему графу. Битва была беспощадная. Тысячи матерей лишились своих детей, а тысячи невест не дождались своих женихов. Проиграл лорд в той битве и разрушен был его замок. И паж погиб в той битве и сгорел его уголок. В ту ночь и пропала книга. Многие считали, что она сгорела, другие – что она сгнила под руинами. Но вот, спустя сотни лет, она вновь вернулась к людям. И что будет делать мудрость, хранящаяся в ней: созидать или разрушать, – зависит только от тебя, искатель приключений и, возможно, новая легенда этого мира!”.

М-да, описание не эпичное. Больше похоже на драму какую-то. Но, в принципе, не дурно.

Более-менее успокоившись после бурной радости, Юра продолжил идти в пещеру. Книга плыла невидимой рядом с подростком. Просто. Практично. Удобно. Не то, что предыдущая. А так – всё лучше: и не мешает, и никто не видит.

– Теперь понятно, почему первый некромант согласился изменить условия сделки ради артефакта. Слава Богу, задание провалил!

С этими словами Колюшин зашёл в пещеру. Она оказалась небольшой, свет доходил до задней и аккуратно обтесанной стены. Никаких торчащих камней – стены, потолок и пол гладкие-гладкие. Скорее всего, мертвецы валялись друг на друге где-то в углу, иначе колдуну пришлось бы спать в двух шагах от разлагающихся тел. Хотя, кто знает? Может, ему такое нравилось?

Возле входа лежала немного удлиненная копна сена, служившая кроватью. Но в ней ничего не оказалось. Чуть дальше было выложено кострище. Возле него лежали поломанные ветки, ржавый котелок, треснутая деревянная ложка и алюминиевая кружка – ничего нужного для геймера. Также в пещере валялось несколько трупов. Одни держали ножи, другие – верёвки. Луки, что ли, собирались мастерить? Теперь понятно зато, за чем их хозяин отправил. В скелетов-лучников развить хотел. Юра использовал Видеть невидимое, но и тайников у некроманта не оказалось.

Из пещеры Колюшин вышел слегка разочарованным. Он ожидал побольше от мага третьего уровня. Хотя, грех ему жаловаться. Пройдя лес, Юра выбрался на дорогу и направился к деревне. Дорога – не такое уж опасное место, монстры вряд ли нападут. Так что, выйдя на проспект, он принялся раскидывать очки характеристик. Точнее, просто кинул всё в Скорость. Напротив Интеллекта светилось неимоверное для седьмого уровня число – 28. Затем Юра залез проверить, не изменилось ли что-нибудь в квестах. Нет. Как был “провал”, так и остался. Но внимание парня привлекло другое. Задание некроманта являлось дополнительным. А над ним переливающимися буквами висел другой квест. Основной квест. Его Колюшин заметил и в первый день, но, прочитав, что там надо победить босса десятого уровня, решил оставить его до лучших времен. А вот теперь, когда ему придется жить какое-то время в этой игре, почему бы не пройти его? Чем черт, в конце концов, не шутит?!

–Так, “Основное задание. Цель: победить босса десятого уровня. Обязательное условие: игрок должен одержать победу с боссом один на один”. Так, с этим всё ясно. Дальше, “Награда: 50 млн. рублей на счёт… “ – Юра перестал бубнить. – “… победителя”, – Колюшин выдохнул последнее слово.

Это же в корне меняет планы! Раньше Юра предполагал просто ждать, пока всё разрешится, развлекаясь вылазками на мобов. Теперь у игрока появилась новая цель: взять 50 миллионов и свалить отсюда. Гудбай виртуальность, хэллоу реальный мир! А ещё сколько останется? Сорок семь с лишним лямов? Просто отлично!

Вот только одно обстоятельство всё же гложило Колюшина. Если всё верно, и это афера, тогда есть ещё жертвы. Нельзя их оставлять здесь. Кому захочется жить в чужом мире, жить по чужим правилам, да еще выполнять чьи-то условия? А что сможет сделать он, Юрий Колюшин, ученик десятого класса с ником “Ярослав Мудрый”? Уж точно не взломать сервер. Юра усмехнулся такой мысли о своей “нужности”. Может потратить деньги на что-то другое? Но на что?

– Новый скутер, красный диплом и двадцать лет безлимитного Интернета, – Колюшин улыбнулся.

С такими невеселыми мыслями “Ярослав” вошёл в деревню. Здесь ничего не изменилось, разве что теперь по селению летали стаи воронов. То, как эти падальщики обдирали кожу, мясо и глаза с мёртвых тел, невольно вызывало дрожь в коленях. Пускай это были и программы, но всё равно люди. И кто тебе даст гарантию, что ты уже через несколько минут не будешь валяться вместе с этими гнилыми тушами и клевать уже будут твою плоть?

Стараясь не смотреть по сторонам, Юра двинулся к сеновалу с тайником. Вороны поднимались в воздух всего в нескольких шагах от него, открывая взору разодранные изуродованные тела. Колюшин вошёл на сеновал. Там тоже ничего не изменилось. Опять очистил крышку, активировал Ночное зрение и полез в погреб. Юра нашел нужный сундук и вытащил из него новый пластинчатый доспех. На вид он ничем не отличался от предыдущего, даже сидел также. Но вот характеристики были другие. Несмотря на то, что прикрытые участки тела доспех защищал только на 60%, прочность у него была 10 из 10, что очень важно раз заклинания так легко разносят предметы. По-быстрому сменив доспехи, Юра вылез из погреба, вновь прикрыл крышку сеном и пошёл из деревни. На воронов он уже не обращал внимания. Теперь он мог выбрать магию третьего уровня, и, вообще, он стал намного сильнее. Теперь не он должен бояться монстров. А они его.

Глава 4. Команда.

Обстановка в лесу изменилась. Если раньше можно было услышать птиц, только активировав идеальный слух, то теперь лесные певцы будто соревновались, кто громче. Из-под деревьев доносились писк и шуршание, а к горе со всех сторон летели стаи падальщиков. В общем, лес ожил. Юра узнал ещё от Хакера что мобы-звери редко выходят на дорогу. Поэтому можно пока не беспокоиться: птицы щебечут так громко – значит монстров нет. Правда у Колюшина был один вопрос по этой теории – почему пока он искал гоблинов встретил, всего лишь 4 других мобов, а ведь он ходил далеко как от тропинки, так и от деревни. По части карты, выданной ему Хакером, Юра видел, где находится столица, но путь делал большую дугу, на которую надо было убить в 3, а то и в 4 раза больше времени, чем по прямой, через лес.

Птицы всё не смолкали, и у Колюшина уже начинала болеть голова.

Он уж подумывал, а не использовать ли изученное заклинание. Благодаря тому, что его количество манны увеличилось до 280, он смог выучить еще два заклинания. Можно было выбрать ещё три заклинания, но Юра решил оставить несколько свободных ячеек. Ещё неизвестно какие заклинания ему понадобятся. Одним из таких являлось заклинание Заморозки. Она заковывала противников в ледовую корку на 30 секунд, обездвиживая его на это время. Правда, съедала она 100 маны, а также, если противник, подверженный такому заклинанию, был атакован колдуном, который его использовал, то эффект пропадает. Вторым заклинанием был Круг телепортации. Его радиус действия составлял полкилометра, а также он съедал всего лишь 30 манны. Правда, в данной ситуации он был практически бесполезным. Разве что для того, чтобы прыгнуть в него, оказаться возле злосчастных птиц и порубить их на мелкие куски.

Однако встреча с группой игроков избавила его от лишнего использования манны. Люди так громко смеялись и разговаривали, что птицы сами улетали куда подальше. Юра их услышал ещё до того, как разные дороги, по которым шла группа и сам Колюшин объединились в одну. Понимая, что маячить передними своим богатством глупо, Юра отправил кольца с рук, плащ и меч в инвентарь, достав оттуда чору. Выйдя на распутье, Колюшин глянул в сторону, откуда шёл смех и гул. По дороге шли два парня ненамного старше Юры и уже с сединой в волосах мужик. Парни разговаривали, не глядя по сторонам. Мужик же наоборот часто оглядывался, изредка вклиниваясь в разговор. Он-то первым из троих и заметил Юру. Снял палаш с плеча, обхватил его двумя руками и был готов принять любую атаку, но заметив значок игрока успокоился. Увидев реакцию старшего, парни тоже приготовились к драке. Тот, что был повыше и светлее, положил стрелу и натянул тетиву; что был пошире и темнее, прикрылся деревянным щитом и, обнажив гладий, сделал шаг вперёд.

– Стойте, игрок это, – успокоил их мужик.

Парни глянули на курсор и, увидев, что он зелёный, то есть Юрий не Player Killer, с каким-то странным расстроенным видом расслабились. Юрий же остался на месте, пока они не подошли. У всех игроков оказалось по кожаной броне, дающей +200 здоровью и у всех кроме лучника греческие шлемы на +150 к хитпоинтам.

– Что вы сразу оружие обнажили? Как-то не слишком это приветливо, – улыбнулся Юра, как только группа поравнялась с ним.

– Да оборотня недавно встретили. У него курсор дружелюбно НПС был, – начал было парень, но тут же осекся и громко вздохнул. Видимо, это не самое лучшее воспоминание в его жизни.

– Угу, – подтвердил блондин. – мы передохнуть решили. Устроили привал. Он и говорит: “Я сейчас в лес схожу, ягод насобираю”. Мы в ответ: “Ну, ладно”. А этот сукин сын…

– Следи за выражениями, – отдернул его мужик

– Да ладно, это же правда. Разве он не от суки родился? Наполовину волк же? В общем, пока мы перекусывали он на нас и напал. Все – тю-тю, и на перерождение.

– Как зовут тебя? – изменил тему старший.

–Ярослав Мудрый, 7 уровень, а вас? – ответил Юра практически на автомате, хотя его ник и уровень итак были напоказ. Чтож мужик не глянул? Прошлое поколение и не привык к РПГ или он специально спросил?

– Ярослав Мудрый? Ну ты, блин, загнул! – усмехнулся высокий.

– Меня звать Саня, – не стал насмехаться над его ником парень, что был пошире, – этого, – брюнет кивнул на все ещё ухмыляющегося лучника, – Охотник, а моего дядю – Анатолий.

– Уровень у меня с племянником восьмые, – сказал Анатолий. – Один этот лоботряс с шестым бегает.

– Ага, вот только этот лоботряс от волка тебя спас, когда ты в деревне налакался, – парировал охотник. – Какого он был уровня? Первого? А гонял такого здорового детину пятого! Ой, как ты громко визжал, когда от него по всему лесу улепетывал.

– Ты как со старшими разговариваешь? На то была причина, – возмутился мужик.

– Ага, жена дома всё новые заначки находит? Надо же где-то оттягиваться. Жаль только, что и похмелье здесь тоже есть, – съязвил блондин.

– Ладно, что с балбесом спорить, когда он даже слушать не желает, – мужик с грустцой посмотрел на небо.

– Обычная отговорка, когда сказать нечего.

– Короче, мы образовали клан "Первые". Пока в нём только мы, но если хочешь, можешь присоединиться, – вмешался брюнет.

– Извини, пока воздержусь. Не умею я работать в команде. Лучше один побегаю.

– Ладно, но если передумаешь, то приходи – мы сейчас любому рады.

– Хорошо. Слушай, а вы не в столицу идёте?

– Туда. Ты тоже?

– Да. Так что, пока у нас один путь, я могу стать вашим временным участником.

– Слышал, дядь? Кидай времянку!

– Да сейчас, сейчас. Уже посылаю. Всё.

Юре пришло сообщение: “Вам предложено стать временным участником клана "Первые". Срок – 4 часа. Принять? Да/Нет”. Колюшин нажал "Да", и у него, как и у остальных, появился герб клана – желтая единица на щите из двух черных и двух красных квадратов. Единственное различие заключалось в том, что у Юры курсор мигал в то время, как у остальных он был четкий. При встрече, если игроки ничего не знают друг о друге, они могут увидеть только цвет курсора игрока, видимое одетое снаряжение, ник, уровень и герб клана, к которому он принадлежит. Вот только при прокаченной Скрытности всё кроме снаряжения можно сделать фальшивым. У Колюшина справа вверху появилась также колонка состояния участников группы. Все они на данный момент были полны, как по здоровью, так и по манне. Лишь бодрость у них находилась на отметке в 98%.

– Ну что, пошли?

И отряд двинулся дальше на юг. Именно в этом направлении располагалась столица. Птицы больше не надоедали своим пением. Идти стало намного легче, а благодаря без устали тараторившим соклановцам время летело незаметно.

– А откуда у тебя такое снаряжение? Две редкие, два эпика. Ты сколько уже дней рубишься в Тревелволд? – задал вопрос Антон, почесывая подбородок.

– Э, так себе, – отмахнулся рукой Юра. – случайно на тайник напоролся, а играть я вообще-то относительно недавно начал.

“Хорошо ещё книгу не видно и остальное убрал, а не то бы точно спросили, нет ли в моем “тайничке” ещё каких-нибудь побрякушек”, – похвалили сам себя за сообразительность Колюшин.

Тут все резко, как один, отпрянули от него и обнажили оружие. Колюшин, ничего не понимая, поднял руки вверх. Однако было кое-что странное в их поведении. Смотрели они все на него не со страхом или злобой, а с настороженностью.

– А чего случилось? Не смотрите на меня так, а не то у меня не очень хорошие мысли появляться начинают.

Юра не мог найти объяснение, почему на него все разом посмотрели, как на милого волчонка, который в любой момент может показать свои острые зубы. Но в следующую секунду всё разрешилось. Плащ на его левом плече зашевелился, и компания ещё крепче сжала оружие. Юра не смог удержаться и рассмеялся.

– Что это? – осторожно поинтересовался Антон.

Это лишь ещё сильнее развеселило Колюшина. Он вначале присел, схватившись за живот, но не удержался, и упал на землю.

– Ой, ну рассмешили, – сквозь смех пробормотал Юра. – Иск, да ты… ха-ха… какой же ты страшный! – и зашелся в новом приступе хохота. – Зря… ха-ха… я тебя недооценивал. У-ха-ха. Будешь психически на врагов… ха-ха… воздействовать! П-ха-ха! Ой, не могу!

Однако неправильный вдох испортил всё веселье. Колюшин поперхнулся и закашлялся, поэтому, чтобы не задохнуться окончательно, пришлось прервать веселье. Вскоре он успокоился и приподнялся. Остальные всё ещё стояли с оружием наготове и во все глаза смотрели на него. Это чуть снова не вызвало приступ смеха у Колюшина, но на этот раз он смог себя сдержать.

– Это он вас напугал? – спросил Юра, вытаскивая саламандру из-под плаща. Та спокойно сидела на ладони и рассматривала окружающих.

– Иск, – прочитал Антон. – А я-то всё думаю, что это у тебя одно плечо больше другого.

– А что за нехорошие мысли у тебя в голове появились, когда мы на тебя посмотрели, – хитро улыбнулся Охотник.

– Знаешь, я лучше промолчу.

Все засмеялись. Это сняло напряжение, царившее в атмосфере. И вот четыре участника одного клана уже продолжают свой путь к столице, как ни в чем не бывало.

– А саламандра тебе откуда досталась? – спросил Саня, убирая гладий в ножны. Все остальные тоже убрали оружие: стрелок положил стрелу в колчан и закинул через плечо лук, Антон закинул палаш на правое плечо и лишь придерживал его одной рукой.

– Да так себе. НПС от мертвецов спас. Она награда, – не стал кривить душой Колюшин.

– Сильная?

– Смотря с кем дерешься.

– А-а.

– Ладно, а у вас совсем что ли редких нет? – вернулся Юра к старой теме.

– Есть, – ответил Антон. – вот только у нас на троих только две редкие вещи: палаш и гладий. А у тебя одного помимо редких ещё и два эпика. Хотя мы полкарты оббегали, а ты только северо-запад более-менее изучил, а всё остальное – тропинка. Несправедливо как-то, ты не замечаешь?

– Повезло просто, – Юра пожал плечами и улыбнулся то ли виновато, то ли насмешливо. Ведь ему действительно всего лишь повезло.

Колюшин открыл мини-карту. После того, как они, хоть и временно, объединились, произошел автоматический обмен открытыми участками уровня. Теперь карта выглядела как паутина. Антон с парнями обошли половину карты. Теперь у Юры были открыты зоны и южнее и восточнее столицы, а северо-западные земли были разведаны практически досконально, хотя и там были черные пятна. Наиболее заинтересовала Колюшина ниточка, тянущаяся ровно вниз, а потом резко обрывающаяся, не дойдя до края целую треть.

– Слушай, а что вы дальше на юг не пошли? – чужие окна нельзя видеть, но Антон понял, о чём говорит Юра.

– Да там местность – сплошные горы да чащобы, через которые с мечом несколько дней пробиваться будешь. Там даже не горы, а скалы. Они небольшие, однако настолько резкие и частые, что сквозь них тоже прорываться бессмысленно. Есть там одна тропинка. Мы по ней как раз и шли. Да только упирается она в болото. Хотя, нет. Погорячился я с болотом. Скорее, небольшое озерцо. Вода в нем чистая, деревья не гнилые стоят. Там даже искупаться – не грех. Единственная проблема – мелкое оно очень. Большая часть по щиколотку. Не знаю, может, где и поглубже есть – мы его плохо изучили. Так вот, тропинка идёт вдоль этого самого озерца. Однако черта с два ты через него пройдешь. Монстр там живет уникальный. Гидра. Она нам такую трепку устроила. У-у.

– Это вы про гидру? – вмешался в разговор блондин. – Сразу тебе скажу, соваться к ней с нашими уровнями – гиблое дело. Она и более сильные партии расшвыривала, как котят. У нее регенерация вообще читерский навык! Она за несколько секунд восстановила то, что мы у нее минут пять сбивали! И отравляет ещё при каждом ударе! А знаешь, сколько ее яд сносит? Вот лучше тебе и не знать. А самое худшее, что она многоголовая. Везде всё видит, и хрен с маслом ты к ней подберешься.

– Угу, – поддакнул Саня. – она нас за несколько минут на перерождение отправила, а сама целая и невредимая уползла в свою нору. Один только Витька остался, – кивнул он в сторону Охотника. – да и то только благодаря тому, что он стрелок. Эх, столько эликсиров зазря вбухали.

Антон, Саня и Витька сразу сделались хмурыми. Чтоб как-то исправить гнетущую атмосферу, Юра сменил тему.

– И ещё я кое-что хотел узнать. Разве броня даёт защиту, а не здоровье?

– Просто нам за выполнение задания один кожевник их в награду бесплатно сделал. А если броню делают на заказ, можно выбирать: с защитой она будет или здоровьем, – вяло, как будто отмахиваясь, ответил Антон.

На этом разговор закончился. Все кроме Колюшина о чем-то задумались: то ли вспоминали поражение, то ли строили планы на будущее. Один Юра поглядывал по сторонам, стараясь замечать, что творится и слева, и справа. Хоть вероятность того, что на дорогу выйдут монстры, и мала, но всё же есть. Ох, как он жалел, что у него нет с собой перчаток и он не может надеть кольцо Пророка. Так бы можно было просто активировать Идеальный слух и ни о чём не беспокоиться. Поэтому ему и не нравились кланы – в них всё делилось поровну между членами, а Юре совсем не нравилось отдавать то, чего он заслужил своим трудом. Ещё начинали раздражать кольца на ногах. Они натирали фаланги пальцев, и те начинали чесаться. Колюшину стоило огромных усилий сдерживать себя и не спалиться. Но ещё больше Юра стал жалеть, что у него нет Наблюдательности, когда дорога резко свернула вправо. И их группа уперлась в лес.

– Ну что, какие будут предложения? Через лес или дальше по дороге? – этими словами Юра окончательно вернул из дум в реальность своих компаньонов.

– Что тут думать? – высказал свою точку зрения Антон. – Пройдем через лес. Я, конечно, понимаю, что там будет много монстров, которые будут нас задерживать, да и по лесу пробираться труднее. Но нас ведь теперь четверо. Мы и втроём всякую мелочь раскидывали, а теперь, думаю, мы и вепря без потерь осилим. К тому же, эта дорога ведёт в деревню Лихово и делает слишком большой крюк. То есть, через лес будет всё равно быстрее. А заодно и опыта поднаберем.

– Не Лихово, а Лихоборы, – поправил его Саня. – но в целом я согласен.

– Без вопросов, – поддержал Витька.

– Тогда пошли? – и Юра первым вошёл в чащу.

Тут же к ближайшему дереву ломанулась белка, грызшая до этого что-то на земле. Витька хотел ее было пристрелить, чтобы потом продать шкурку, но она очень быстро скрылась в кроне. В нос ударил запах влаги. Хоть это и был лес, но кругом росла трава и хвощи. Если приглядеться, можно найти грибы. Белые, подберезовики, подосиновики, невдалеке виднелась полянка лисичек. Но собирать их никто не стал. За грибы платят в селениях немного и, чтобы заработать более-менее нормальную сумму следовало тщательно обрыскивать весь лес, собирая, как минимум одно ведро. Но у Колюшина и остальных не было ни желания, ни времени. Они все пришли в этот мир, чтобы развлекаться, а по здешним меркам это означало развиваться и охотиться на монстров. А Юре это было ещё более необходимо, чем раньше.

Шли "Первые" треугольником. Спереди Саня. Он больше всех качался в Выносливость, так что и здоровья у него тоже больше. Он будет принимать на себя основной удар. В трех шагах сзади чуть левее и правее шли Колюшин и Антон. Они должны были прикрывать зад и бока группы от нападений, которые не сможет принять на себя Саня. В центре шагал, насвистывая мелодию, Охотник. Он в основном развивал Силу, поэтому мог вырубить волка одним выстрелом. Однако он не мог справиться с вепрем или медведем, к тому же был шанс, что Витька промажет, и тогда уже придется биться в ближнем бою. Оружие у всех было наготове, но напряжения совсем не чувствовалось.

Монстры не заставили себя долго ждать. Буквально через минуту, когда ещё был виден сзади просвет между деревьев, им встретился волк. Он был крупнее, встречаемых Колюшиным ранее. Через один глаз у него проходил рваный шрам. Видимо, подарок от медведя. Вот только, как он после этой встречи в живых остался? Статы у него тоже были выше: здоровья у него было 450 заместо 300 и урона было на полсотни больше. Волк увидел игроков в то же время, что и они его, и, не теряя ни секунды, бросился на противников.

– Волк, пятый! – крикнул Саня, выставляя перед собой щит.

– Сань, на защиту! Вить, стреляешь, когда он прыгнет! Ярослав, помогаешь Сане, если стрела не сшибет волка! Я прикрываю Витьку! Все по местам! – гаркнул Антон.

Все без прекословий бросились выполнять. Кажется, они это уже много раз проделывали, натренировались. Кроме Юры, разумеется. Саня, как был с приподнятым щитом, так и отошел чуть в бок, чтобы не загораживать линию обстрела Витьке, стоящему с уже натянутой тетивой. Он ждёт. На второй выстрел может и не хватить времени, так что стрелять он должен точно и в нужный момент. Антон встал боком к Витьке и стал наблюдать за закрытой зоной лучника, периодически поглядывая, что у остальных. В бою с таким противником, он был не особо им нужен, поэтому просто следил, чтобы в их сражение не вмешались другие лесные жители.

В принципе, они неплохо расположились. Однако, по мнению Юры, это было слишком муторно. С другой стороны, при таком раскладе у них меньше шансов получить урон, что очень важно. Ведь здоровье восстанавливается только при переходе на следующий уровень, при насылание исцеляющего заклинания, которого не было, или с помощью эликсиров лечения, которых Юра не видел пока ещё ни в одном поселении, в котором он проходил. Придя к такому выводу, Юре даже стало завидно, что он какой-то лишний в их команде и, не зная, чем заняться, не придумал ничего лучше, чем просто встать за щитоносцем и наблюдать, как на них бежит враг, плавно обходя деревья.

Зверь подбежал уже совсем близко. У Юры зачесались руки. Ему захотелось выскочить вперёд и самому поскорее расправиться с волком. Однако его удерживало осознание того, что он может подвести команду. Они же не ожидают, что Колюшин может повести себя необдуманно, и неизвестно, какими будут их дальнейшие действия. Может, они кинуться ему на помощь? А если из-за этого волк сможет кого-нибудь цапнуть? А если они предпочтут лишиться неудобного союзника, чем самим пострадать? Нет, уж лучше потерпеть. Как и предыдущие волки, зверь бросился не в ноги, а на Санин щит, на высоте, где у парня должна находиться шея. Что тут скажешь, глупое животное. Тренькнула тетива, и стрела вонзилась возле левой лопатки монстра. Потекла темно-красная кровь. Но волк, кажется, даже не почувствовал, что в него что-то вонзилось. Мало того, он использовал Санин щит как трамплин! Огромная туша оторвалась всеми четырьмя лапами от щита, заставляя танка присесть на одно колено и облокотиться на руку, и полетела через Юру к незадачливому стрелку. Пасть была широко открыта и готова в любой момент сомкнуться на шее, вспарывая вены с артериями и ломая позвонки. Лучник стоял в паническом страхе раскрыв глаза и непослушными руками старался насадить стрелу. Но критически запаздывал.

Неизвестно, что стало тому причиной, высокая Скорость или повышенное чувство реальности с сегодняшнего утра, но рефлексы у Юры сработали безукоризненно. В следующую секунду волк упал ничком на траву перед остолбеневшим лучником. Полоса хит-поинтов моба была пуста.

– Ха, чуть-чуть до хребта не достал. Прямо на миллиметр. Тогда бы с одного выстрела убил бы, – подбодрил Саня Витьку, рассмотрев рану убитого волка.

– Ага, – дёргано пролепетал Охотник. – Передо мной вся жизнь пролетела. Мне даже показалось, что я своего прадедушку увидел. Что это было?

– Это означает, что ты был на волосок от смерти, а Ярослав тебя спас, – Санек подал нож Колюшину. – Скажи спасибо.

– Спасибо! – Охотник поклонился в пояс. Вот шут гороховый!

– И где ты его прятал?

– Ты преувеличиваешь, – Юра засунул нож за пояс, проигнорировав вопрос. В самом деле, смысл на него отвечать? “Надо бы чехол купить – это действительно более важная проблема". – не умер бы он от одного удара. А там бы мы все подоспели.

– Да, вот только здоровье можно восстановить, только перейдя на следующий уровень. Потому что тратиться на этого остолопа мне что-то не хочется, – Антон строго посмотрел на незадачливого лучника.

– Дядя Тоша, а вы злой, – Витька состроил обиженную гримасу. Тот только фыркнул в ответ.

– Вы мне лучше скажите, – Колюшин недовольно глянул на экран. – какого лысого петуха я получил за волка пятого меньше, чем за волка первого?

– Удача отвернулась от тебя, брат, – Витя сочувствующе похлопал его по плечу.

– Да иди ты! – огрызнулся Колюшин.

– Да ты не злись. Всё очень просто, – Саня строго посмотрел на тут же убравшего руку Витьку. – Когда ты в команде, опыт делится на всех, а затем умножается надвое. Да ты не волнуйся – в сумме то мы больше получили!

– Ещё одна причина, по которой я не люблю команды, – пробурчал Юра.

– Чего?

– Да нет, ничего.

И они продолжили путь. Чем дальше "Первые" углублялись в лес, тем чаще натыкались на волков. Однако, к сожалению, они были второго-третьего уровней, так что опыт, итак еле-еле капающий с этих слабых монстров теперь, превратился в обычную трату времени. Интересно, как эта троица прокачалась до восьмого уровня? На сильных монстров, как Колюшин понял, они не нападали. На заданиях, скорее всего, прокачались. За одно задание действительно можно получить много опыта. И двести, и полтыщи. Не то что эти жалкие пара десятков. Ещё несколько раз встретились бешеные лисы, но с них выпало вообще всего лишь восьмерка опыта. И, что слегка удивило Колюшина, здесь совершенно не было гоблинов. Раньше Юра думал, что флора и фауна здесь различается только по уровням локаций, а оказывается не только. С другой стороны, возможно это зависит от уровня игрока? Но бешеные лисы ведь встречаются? Но у них и уровни повыше будут.

– Эй, глядите! – Юра разогнулся и показал скривившимся товарищам лису, дрыгающуюся в руке.

Вся морда у той была покрыта белой пузырящейся пеной, которая пачкала прилежную серую шкурку. Лиса скалилась и старалась укусить обидчика, но рука была слишком длинной и Колюшин держал крепко, так что ей ничего не оставалось, кроме как дергаться и рычать на окружающих её людей.

– Эй, может перестанешь мучить зверя, – Саня недовольно глянул на временного соклановца.

– Верно, не нарушай приказов и перестань выходить из построения, – поддакнул Антон.

– Ой, да ладно вам, – отмахнулся Колюшин. – Всего-то один раз вышел из строя. Скучно ведь так! Разве вы не развлекаться сюда пришли?

– Так-то оно так, но безопасность сейчас на первом месте! Мы ещё не столь высокого уровня, – видимо они совсем не умеют получать удовольствия.

– Да ты что? Ты хочешь сказать, что вот это, – Юра показал на извивающееся животное. – может нам что-то сделать?

– А разве нет?

– А разве да? – вопросом на вопрос ответил Колюшин. – К тому же, у меня есть Приручение. Может получиться сделать её своим питомцем. Ути, моя лапочка.

Юра поднес лису к своему лицу, но тут же отдернул, едва не получив лапой по носу. Почуяв слабость, зверь забился сильнее, но вырваться всё же не получилось.

– Если саламандра стала твоей таким образом, то мне её попросту жаль, – пробурчал, скрестив руки, Саня.

–Нет, я же говорил, что получил её от торговца! – Юра рубанул чорой, обрывая никчемную жизнь. Ну и ладно. Лиса всё равно слабый монстр. Только мешалась бы в битве, так что сожаления Колюшин не чувствовал совершенно.

– В настоящем мире ты такой же? – Санек склонил голову набок. Обстановка начала нагнетаться.

– Ну вот начинается! Если ты сильный, то вытаскиваешь остальных. Если ты слабый, на тебе все отрываются и сваливают всю вину на тебя. Если ты такой же, то и вести себя должен, как хотят остальные. Это уже меня раздражает не только в игре, но и в реальном мире, – начал закипать Юра. Уж что-что, а нравоучения со стороны сверстников ему всегда становились поперек горла.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Ничего.

– Эй, девочки, не ссорьтесь, – вмешался в разговор Витька.

– А ты перестань вести себя как ребёнок, – отчитал его Саня.

– Лучше остаться на всю жизнь ребёнком, чем постареть раньше времени, – философски заметил Охотник.

– И долго вы переругиваться будете? Пошли, – Антон не стал дожидаться пока и его втянут в перепалку и продолжил путь. – Итак столько времени потеряли.

Молодому поколению ничего не оставалось, как последовать за главой клана. В самом деле, не бросать же своего на произвол судьбы? Однако идти им далеко не пришлось. После новой стычкой с волком, Витька, пустивший новую шпильку в адрес Анатолия, не вовремя зевнувшего во время битвы, внезапно остановился и упал на землю, как подкошенный. Все мигом бросились к нему. Но Саня с Антоном практически сразу поднялись с разочарованными лицами. Один Колюшин никак не мог понять, что стряслось. Лицо у Охотника ничуть не изменилось – как улыбалось до этого, так улыбалось и после. Даже глаза не закрылись, только зрачки сделались какими-то безжизненными. Лайфбар целый, дебаффов нет, пульс (оказывается разработчики и его умудрились воссоздать!) есть. Что же произошло?

– Антон, а с ним всё будет хорошо?

– А что с ним будет? – ответил тот. – Всего лишь сняли шлем. Ужин у его семьи в это время. Семь часов как-никак.

– Ага, – Саня усмехнулся. – Его отец хочет, чтоб Витек вел себя, как подобает его социальному статусу. Но ты сам видел, разве его можно исправить? – после того случая с лисой Саша сделался холоднее к Колюшину, но всё же до отвращения не дошло.

– Кстати, и нам надо бы поторопиться, – забеспокоился Антон. – нас тоже скоро могут вытащить. Давайте, поднажмем! Ярослав, – обратился он к Юре. – хотел свободу действий? Я тебе её даю. Делай с монстрами, что хочешь! Ты вроде с ними неплохо справляешься. А мы с племяшом этого обалдуя потащим.

Ни у кого возражений не было. Антон схватил Витьку под левое плечо, Санек – под правое. И вся команда чуть ли не бегом направилась к выходу. Они бы действительно бежали, да только в лесу сильно не побегаешь. Уж очень его реалистичным сделали. Первым, разумеется, шагал Колюшин. Но теперь он не собирался своевольничать. Им действительно надо бы добраться до деревни скорее. До столицы, итак ясно, что не успеют, а оставаться с троими обездвиженными союзниками в лесу Юре не хотелось, но и опускаться до того, чтобы бросить их на произвол судьбы, не позволяла совесть. Теперь парень был серьезен. Больше играться времени не было. Попадающиеся волки умирали сразу же. Юра не дожидался пока они набросятся на него, а сам прыгал на противников. Рискованно, но пока что риск оправдывается.

– С ним точно все в порядке? – Колюшин оглянулся на спешащих соклановцев.

– Я же сказал, всё нормально с ним. Меня тоже несколько выдергивали. Так, небольшое головокружение и всё. А тебя что, нет?

“Выдергивали. Один раз. Вот только не было головокружения. Я вообще не возвратился!.... всё нормально..? тоже несколько раз выдергивали…?”

Настроение Юры катилось вниз по наклонной. Он не решался спросить, да и вообще не хотел задумываться, могут Антон, Саня и Витька выйти из игры или нет. И вот теперь он это узнал. И это его бесило. Они могут спокойно играть, получая удовольствие. Они могут в любой момент выйти, вернуться к знакомым людям. А он не может. И эти люди прямо под боком! Он с ними спокойно общался и даже помогает им. И это злило ещё сильнее. Юра понимал, что несправедливо на них сердиться, но ничего не мог с собой поделать. И всю злобу он вымещал на волках. Просто идеальные цели. Оскалившиеся морды так и вызывали желание убить их поскорее. Удары Колюшина стали резче и сильнее, но он этого не замечал.

– Эй, подожди нас, – донеслось сзади.

Юра очнулся от не совсем лестных в адрес "Первых" мыслях и оглянулся.

Антон и Саня на порядок отстали от него. Колюшин остановился и огляделся. Монстров нет. Ни живых, ни трупов. Когда же он последнего убил? Что-то не припоминает. Уж слишком он погружен был в свои мысли.

– Куда ты так рванул, скороход? – “носильщики” наконец догнали его. – Ты куда убежал? А защищать нас кто будет?

– Простите, – Юре больше нечего было сказать.

– Ладно, проехали, – Саня принялся восстанавливать дыхание. – Вы лучше скажите, никакого шебуршания в кустах не слышали?

– Может, ёж? Или змея?

– Ага, три раза из разных кустов?

– А почему бы и нет? – возразил Антон. – Был бы монстр – напал бы!

– Ладно, проехали. А теперь второе, – Саня огляделся. – Вам не кажется, что волков стало как-то мало? За последние… – он глянул на часы. – семь минут мы не встретили ни одного зверя. Вам не кажется это странным?

– Может, конец близко? – предположил Антон.

– Ага, и за семь минут мы до него так и не добежали?

– У меня есть одно предположение, правда, оно маловероятное, – включился в разговор Юра.

– И?

– Когда я шёл к квестовому монстру, мне тоже не повстречалось ни одного другого существа. Возможно, …

– …что в местах, где обитает монстр, на которого есть задание, нет других мобов, – закончил Саня. Колюшин кивнул.

– Да быть того не может, – возразил Антон. – здесь локация совсем под то не заточена. Сплошной лес в округе и никаких отличительных знаков или мест.

– Хорошо, пошли дальше. Выйдем из леса – узнаем. Вон, выход, кажется, виднеется. Не всё ли равно – есть монстр или нет? Есть – будем сражаться, нет – нам же лучше. Назад ведь мы не повернем?

Юра с Анатолием кивнули, и команда продолжила путь. Санек не ошибся. Это действительно был конец леса. Они всё-таки добрались до него! Сквозь деревья виднелись уже желтоватые отблески солнца. Надо бы ещё поторопиться. Юра, идущий впереди, прибавил шагу и…

Остановка произошла быстро. Юра ни в кого не врезался. Просто не понравилась обстановка, открывшаяся перед ним. Поле. Открытое поле. Между лесом, рядом с которым стояли "Первые", и сосновым бором, рядом с которым стояли трое незнакомцев. И они не были игроками. “Разбойники, второй уровень” высветилась надпись над их головами. Трое – немного. Однако они не нападали, и это настораживало. К тому же, поле – очень хорошее место для обстрела противника, поэтому это может быть просто приманкой.

– Чего встал? – Саня с Антоном выбежали из леса вслед за Юрием.

– Видите, что там? – Юра показал на ту сторону поля.

– Ну три разбойника, и что? Нам спешить надо! – глава поторопил молодежь.

– А вот я вижу не трёх разбойников. По-моему, здесь их больше дюжины.

Юра с Антоном оглянулись. И у обоих по спине пробежали мурашки. Из леса за теми тремя людьми начали выходить ещё и ещё. Десятки разбойников! Все при оружии. На некоторых надета неслабая броня. У всех в руках блестели при попадании на них последних лучей уходящего солнца палицы, кинжалы, копья. У большей части виднелись деревянные щиты с железной каймой, как у норманнов. К лесу катилась орава железных шлемов. "Первые" находились на пригорке, и им хорошо было видно всё это, пускай и слабое, но воинство. Пчелы поодиночке тоже не опасны, а когда их рой…

– Как говорилось в одном фильме – будем жить!

Саня скинул своего друга с плеча и вновь обнажил свой гладкий и снял со спины щит. Антон еле успел перехватить вырубленного парня. Вот, ругаются всё время, а всё равно друг друга поддерживают. Такое не часто увидишь.

– Эй, ты поосторожнее, – глава осторожно положил Охотника.

Но сказал он это в пустоту. Санёк, только что готовый к битве без шансов, зашатался и рухнул, выпустив из рук меч. Юра подошёл и посмотрел в его глаза. Такие же бессмысленные, как у Витьки. Вот ещё одного выдернули в реальность. Минус два. Осталось всего лишь двое. Вот только и Анатолия могут выкинуть отсюда в любой момент, включая время схватки. Так что доверить ему спину было невозможным желанием.

– Антон, ты тоже в любой момент можешь вылететь из игры? Может, сам тогда выйдешь? А я уж как-нибудь справлюсь.

– Будто бы сможешь? – Анатолий усмехнулся. – Нет, я уж помогу тебе сколько смогу.

– А если в пылу схватки вылетишь?

– Все равно умрем! Так хоть больше опыта наберём.

Юра вспыхнул. Значит, он даже не думает, что можно выиграть! Бесят такие люди! И уходить не хочет. Остаётся только самому избавиться. Ишь ты, помочь собирается! Ну уж нет, пускай просто не мешается.

– Антон, ты же не будешь злиться? – Юра добродушно улыбнулся.

– На что это я сердиться должен, – глава настороженно глянул на временного соклановца.

– Да так… Заморозка, – тело последнего из "Первых" начало быстро покрываться слоем льда. – Просто я скрывал своё реальное снаряжение.

Оледеневшее тело ничего не ответило. Просто не могло, даже с открывшимся от неожиданности ртом. Колюшин тоже больше ничего не добавил. Просто залез в свой рюкзак и достал свои сокровища. Самурайский меч заместо короткой чоры, восемь редких и эпических колец и черный плащ. Джатака сама появилась возле него. Она парила в воздухе, раскрытая на одной из средних страниц. Что в ней написано Юра не понимал, да и не пытался понять. А из книги, будто у неё внутри сокрыта звезда, изливался чистый белый свет.

– А теперь разберёмся с мелкой неприятностью, возникшей перед нами в самый неподходящий момент.

Юра подошёл поближе, чтобы разглядеть всю лавину, катящуюся на них. Вот из-за кустов выбежали последние бандиты…

Пора.

– Круг телепортации.

Разбойники не поняли, что с ними произошло, но они внезапно оказались в полукилометре над землёй. Все разом. И падение таких слабых созданий со столь большой высоты означало мгновенную смерть. Вмиг страшная армия, готовая стереть жалкую горстку игроков стала беспомощной. Теперь она сама стала жалкой. Как это бывало не раз, охотник в мгновение ока стал добычей.

Что-то блеснуло в кустах справа. Колюшин это заметил.

– Круг телепортации!

Черно-белая крутящаяся воронка возникла прямо перед лицом парня. Она была плотной только со стороны кустов. Юра же хорошо видел, что происходит в округе, через него. И заклинание сколдовал он, как раз вовремя. Три стрелы с черным оперением пролетели из зелени и в нескольких сантиметрах от Юриного носа исчезли. Чтобы появиться в шаге от кустов и улететь к своим хозяевам. Из чаши послышались вскрики и ругань. Но Юра на этом не остановился. Он оббежал портал и нырнул в него вслед за стрелами.

Три удивлённых лица не понимающих, почему их стрелы возвратились. Это была картина, которую увидел Юра. Лучники же увидели только тень в развивающемся плаще и оскаленными зубами. А потом три головы отделились от трёх тел и покатились по земле. Один удар – три трупа. Не звучит, но это правда. Юра огляделся. Больше никого нет. Видимо, их шебуршание и слышал Саня. Ну, ничего. Напакостить они не успели.

“Поздравляем! Вы получили новый уровень!”

Юра аж подскочил от неожиданности. А когда он увидел, сколько опыта он получил, подскочила уже челюсть. А затем перед Колюшиным развернулся список полученного оружие. И не было ему ни начала, ни конца.

– Вот это я неплохо порезвился, – Юра присвистнул. – Интересно, сколько же там разбойников валяется?

Но считать Юра не стал. Одного вида поля, полностью покрытого трупами, хватило, чтобы оценить масштабность события. А теперь надо поторопиться. Солнце уже наполовину зашло за горизонт, окрасив верхушки деревьев в алый оттенок, очень похожий на цвет крови. А ведь надо ещё добраться до деревни, плюс ко всему, таща два неподвижных тела. Юра поторопился ко всё ещё стоящему в ледяной темнице Антону.

– Ты как там, живой?

Но вопрос был бессмысленным. Колюшин понял это, как только подошёл. Глаза. Глаза Антона ничего не выражали. Ещё одни бессмысленные глаза.

– Черт!

Юра пнул валяющиеся неподалеку тело разбойника. Теперь он остался один. О том, чтобы дотащить "Первых" до деревни, не могло быть и речи. Ему попусту не хватит сил и времени. А телепортироваться он мог только в те места, где был. А в здешних местах он впервые. Остаётся только одно – дойти до селения одному, а затем телепортировать остальных. Так он и поступил. Но тела соклановцев нельзя было здесь вот так оставлять. Теперь, когда разбойников нет, сюда набегут мобы, поэтому Колюшин скинул Антона, Витьку и Саню в одну кучу и накидал на них трупов. Теперь их по крайней мере монстры не найдут. А то, как они будут его поминать, когда оживут, не всё ли равно?

Юра вздохнул ещё раз, понимая, насколько было бы меньше проблем, если бы он не вступил в клан и если бы у него совесть была менее совестливой, и направился к сосновому бору, из которого недавно выбегали разбойники. Один. Прямо как в самом начале. Но так ему было даже спокойнее. Теперь всё зависит только от него, а уж себя подвести он никак не может.

Глава 5. Смерть.

– Нет, не буду я вступать ни в какие кланы.

Юра перевалился через кусты, в которых несколько минут назад прятались разбойники. Теперь он стоял в сосновому бору на игольчатой подстилке. Травы здесь практически не было, так что идти стало намного легче. Юра засунул меч обратно в ножны. Он опасался, что здесь ещё могла остаться кучка бандитов вместе с главарем. Но, как видно, опасения были напрасны. Было прохладно и тихо. Поднялся небольшой освежающий ветерок. Конечно, после скачка на новый уровень у Колюшина полностью восстановились и манна, и бодрость (восстановилось бы и здоровье, но, как ни странно, он умудрился пройти весь путь и остаться целым), но всё равно это было приятно после недавней стычки. Под одним из ближайших деревьев белка грызла сосновую шишку. Заметив человека, зверёк оставил своё занятие и теперь сидел на ветке и поглядывал из-за ствола на прибывшего, считая, что его не видно. Больше никого не было. Да и быть не могло. Догадка на 99% скорее всего правильная, и на разбойников действительно, если поискать, можно найти задание. А деревня, к которой направлялся Юрий, была самой ближайшей, поэтому вероятность того, что квест выдается именно там очень велика. И пусть только местный староста попробует что-нибудь запамятовать.

– Хотя, с другой стороны, было вполне не плохо. Хорошие люди попались. Не оскорбляют друг друга по поводу и без. Нету у них разногласий. Да, подшучивают друг над другом, но не обижаются ведь. Честно говоря, с ними было весело. И хоть я не любитель шумных компаний, поговорить с кем-нибудь мне тоже периодически охота. Однако, с третьей стороны, у меня есть Иск, – Юра глянул на саламандру, которая последнее время спала на плече, а теперь проснулась и поглядывала по сторонам. – С ним тоже поговорить можно. Да и умное он существо, как оказалось, – за что сразу же получил укус в ухо, но не обратил на это никакого внимания. – А с "Первыми" я многого не добьюсь. Они вольные игроки, а я нет, так что они не всегда будут в игре, а мне качаться поскорее надо. Этот клан будет для меня только обузой, – Колюшин скрипнул зубами с досады. Будь он с ними на равных, неплохую пачку могли бы создать. – А в остальных кланах ещё неизвестно кого встретишь. Мало я хороших людей встречал в своём мире, а теперь, когда игроки могут делать, что им вздумается, таких людей станет ещё меньше. И есть одно очень важное обстоятельство. Если мне память не изменяет, убить десятого босса надо одному игроку. В противном случае награды ты не получишь. Так зачем вступать в какой-либо клан, если в конце ты его всё равно кинешь? Один в поле тоже может быть воином.

С такими не совсем позитивными мыслями Юра прошёл между сосен. Прошлогодние шишки приятно похрустывали под ногами, однако, наступая на них, Колюшин слегка притормаживал. А сейчас ему следовало поторопиться. Солнце опускалось всё ниже и ниже. То, что происходило в корнях деревьев уже не было видно. Повезло, что монстры не встречаются, однако ещё неизвестно, когда они появятся. А появится они могли в любую секунду. Обстановка вокруг стала резко меняться, но Колюшин этого не заметил. Иногда человек настолько погружается в себя, что и на своё имя не всегда откликается. А тут всего лишь…

Очнулся Юра только, когда во тьме споткнулся об упавшее дерево и пробороздил лицом семейку подберезовиков. Нос защипало. Видимо, кожу содрал. Она, как все предыдущие раны, мгновенно зажила, но болевой осадок остался. Колюшин почесал нос и огляделся. Место кардинально отличалось от того, где он был. С активированным Ночным зрением Юра видел, что его со всех сторон окружают берёзы. И споткнулся он тоже о ствол берёзы. Справа от него высились заросли малинника. Вокруг покачивалась на прохладном ветерке трава, порой доходившая в высоту до колена. В некоторых местах между растительностью виднелись коричневые шляпки, покрытые жухлыми листьями. Неужто он сбился с пути? Юра открыл карту мира. Да нет. Вроде бы, идёт прямо. Уже скоро должна появиться деревня. Вот только, как-то слишком резко сосновый бор сменился на берёзовую рощу. Хотя, в этом мире и не такое бывает. Сам видел.

Юрий глянул ввысь. Где-то далеко краснели облака. Алые, почти что кровавые. Это плохо. Это значит, что солнце уже зашло. Теперь только остаточные лучи освещают землю. Но это ненадолго. Скоро облака станут розовыми, затем фиолетовыми, а в конце мир погрузится во тьму. И это произойдет меньше, чем за полчаса. Надо идти ещё быстрее.

Но только он сделал шаг, за спиной что-то зашуршало. Юра резко обернулся. По спине пробежал неприятный холодок. Только сейчас до него дошло, что монстров нет уж слишком долго. А раз теперь он в березняке, значит, это другая локация, здесь однозначно должны быть мобы. Но их нет! И это пугало больше всего. Только не говорите, что здесь тоже находиться квестовый монстр. Юра сглотнул и, достав меч, обхватил оружие двумя руками и выставил перед собой. Сзади никого не было. Но с двух сторон его окружали заросли: малины и какой-то болотной травы, видимо там находиться непересыхающая лужа. Напасть можно и с одной, и с другой стороны. Конечно, вряд ли какая-либо тварь будет устраивать засаду в жиже, но ещё неизвестно с кем ему предстоит столкнуться. Может, этот монстр, наоборот, любит влажность. Это не медведь и не кабан. Слишком мало для них места. Волки? Юра ещё ни разу не видел, чтобы они устраивали засады. Лисы тоже. В голове промелькнуло: может гоблины? Но Юра сразу отмел эту мысль. Был бы гоблин – давно бы выстрелил. Конечно, возможно, это какой-нибудь безобидный зверёк. Уж, например, или ёж? Но тогда слишком уж эта ситуация похожа на ту, что произошла буквально несколько минут назад. Юре аж не по себе сделалось. Саня тоже, пока они бежали по лесу, слышал шорох в кустах. И тогда тоже все решили, что это ёжик. А оказалось – разбойники. Точно! Может, это оставшиеся бандиты пришли? Вполне возможно.

Колюшин отошёл и прислонился спиной к дереву, поглядывая то направо, то налево. Теперь сзади его никто атаковать не сможет. Но и ему неизвестно, что остается делать. Ждать? Но время шло. Вокруг становилось всё темнее и холоднее, а никто не появлялся. Юра начал думать, что делать. Ему ведь ещё парней надо будет забрать с поля из-под трупов. Что же делать, что же делать?

– Вот я идиот! – выругался Колюшин сквозь зубы. – Чего я тут жду у моря погоды, когда у меня есть Инфракрасное зрение. Так я сразу узнаю, что шуршало. Вот я баран!

Юра вызвал глазами панель управления. Но вот беда! Чтобы активировать скилл нужно отпустить одной рукой меч. А ведь он у Юрия двуручный. Если кто нападет, не факт, что успеет среагировать. Риск? Риск. Но другого варианта нет. Колюшин осторожно отнял правую руку от рукояти.

Тихо. Никаких шебуршаний в траве или за деревьями. Появилась надежда, что всё нормально и это действительно какой-нибудь безобидный зверек. Юра поднес палец к экрану. Лезвие меча потихоньку опустилось к земле. Одной рукой всё-таки держать его тяжеловато. И в этот миг Иск на плече закричал. Правильнее было даже сказать заверещал. Противно, низко, как крыса, попавшая в крысоловку. Такого никогда не было. Юра дернулся от неожиданности и едва не свалился, споткнувшись о корень. Однако, покрутив руками, он всё же умудрился удержать равновесие. И в следующую секунду слева промелькнула черная тень. И она принадлежала отнюдь не ночной пташке. Юра попытался защититься мечом, но не успел. Ему даже не хватило скорости, чтобы взяться за рукоятку обеими руками. Тень оказалась прямо перед лицом. Юра успел заметить красные нечеловеческие, суженные от злости глаза – это разработчикам получилось изобразить очень даже реалистично, – а затем парень отправился в который уже по счету полет за один день. Челюсть нещадно заболела. Было такое ощущение, будто по шее прошлись тремя тупыми ножами. Подбородок тут же начал прилипать к шее. Вспотел? Нет. Кровь. Три кровавые саднящие полосы. Уже заросшие, не оставив ни следа, но всё ещё болящие. И, помимо этого, парню был нанесён неплохой урон. Ну, как неплохой, – четыре сотни ХП! А это больше трети всего здоровья.

Юрий упал на семейку подберезовиков, которые смягчили удар от падения. Прокатившись по скользкой мякоти грибов, Колюшин встал и приготовился к новой атаке. Шея нестерпимо чесалась, а в глазах сверкали круги, но инстинкт самосохранения заставлял держать себя в руках. Теперь Колюшин держал меч снова двумя руками, так что среагировать он должен быстрее. Юра посмотрел вперёд, благо Ночное зрения всё ещё было активно. Жаль Инфракрасное включить не успел. Впереди было пусто. Ни шуршания в траве, ни движений теней. Значит… враг за спиной! Юра развернулся, взмахнув оружием. Но меч рассек воздух.

И новый удар. И снова в челюсть. И снова нестерпимая боль, как от ножей. И снова полоса жизни проседает на четыре сотни единиц. И снова полёт, однако на этот раз менее удачный. Жесткий удар по затылку, а затем удар по спине, выбивший остатки воздуха из легких. Казалось, что он побывал на наковальне и был он на ней не тем, что бьёт, а тем, чего бьют. Хоть береза и слабое дерево, но она всё равно дерево. А древесина очень даже немягкий материал. Юра попытался вдохнуть, но легкие отказывались впускать в себя воздух. В глазах проходило цветное представление, так что он не видел, что происходит вокруг от слова совсем. В ушах гудело, будто бы в нескольких сантиметрах от него работала стиральная машина. Каждое движение отдавалось болью не только в груди, но и в голове. Колюшин попытался хотя бы приподняться на локте, но новая вспышка боли, от которой в глазах начали преобладать белые и желтые оттенки, заставила его упасть обратно на спину. С чего бы это болеть спине? Любые раны здесь заживают мгновенно. Может, это правило не действует на переломы? Вряд ли. Может, перелом является отрицательным эффектом? Юра глянул вбок. Слава богу, внутриигровые опции видно хорошо. Однако никаких дебаффов помимо оглушения не было. Может, головной мозг его обманывает и вызывает приступы боли, только чтобы он не двигался? Вполне возможно. Такое уже бывало, когда он очень сильно уставал.

Но сейчас было не до размышлений. Сквозь гул в ушах было слышно, как кто-то направляется к месту, где лежит Юра. Шаги раздавались всё ближе и отчетливей. Вот уже слышно чье-то дыхание. Нет, скорее, не дыхание, а хрип. Нечеловеческий, звериный злобный хрип. Хрип, от которого холодок пробегает по спине, потому что так дышит хищник, загнавший жертву в угол и уже предвкушающий пиршество. Этот хрип заставляет дрожать от ужаса и в тот же время бороться за жизнь.

“Надо хоть какой-то отпор дать. Не умирать же, не попробовав победить!” – пронеслось в голове Колюшина.

Юра сжал правую руку, в которой должен был быть меч. Однако в тот же миг лицо его побледнело. Оружия там не было. Боль начала потихоньку отступать. А вместе с ней вновь принялись восстанавливаться слух и зрение. Юра глянул в сторону, откуда прилетел. Так и есть. Вон самурайский меч, лежит, сверкает при свете луны шагах в пяти-шести от своего хозяина. Но тут чья-то туша загородила его от взора. Тень упала на незадачливого игрока. Кто-то навис над ним, сверкая красными полными злобы глазами. Худые волчьи ноги, на которых держится всё тело, втянутый живот, обвисший хвост, длинные руки-лапы с человеческими ладонями и крепкими острыми когтями, на которых поблескивала какая-то жидкость, при луне нельзя было разобрать, какого она цвета, но Колюшину казалось, что она красная. И что это кровь. Его кровь. Юра приподнял глаза. Обычная оскаленная волчья пасть, а над ней…

“Оборотень. Четвертый уровень.

Здоровье – 2500/2500.

Скорость – быстрый.”

– Как будто бы я не вижу, кто передо мной?

Пробормотал Юра это с иронией, но в душе начала складываться обреченность. Две с половиной тысячи? У Колюшина в два с лишним раза меньше. Да ещё осталось всего лишь три сотни хит-поинтов. Четыре сотни урон? У Юрия 630. Да, это больше, вот только меч лежит слишком далеко. Противопоставить ему было просто нечего. Тело плохо слушается, оружия нету. Даже ветки ни одной под рукой не лежит. А противник вот, стоит, уже наклоняется, чтобы растерзать или задушить свою жертву.

Но не произошло ни того, ни другого. Неожиданно плечо Колюшина вспыхнуло ярким пламенем. Взвизгнув, как шавка, которую пнули, оборотень бросился наутек. Правда, сделав несколько прыжков, остановился и, развернувшись, снова оскалился. Досталось, конечно, и Юре. Плечо опалил дикий жар, за которым пришла боль. Но это была не такая боль, как от ударов зверюги. Она не принесла за собой слабости. Наоборот, голова Юрия мгновенно прояснилась. Окончательно пропал шум из ушей, глаза больше не застилал туман. Движения всё ещё были вялыми, но теперь Колюшин хотя бы чувствовал, что его конечности принадлежат ему. Повезло, что зверь не может нанести урон, своему хозяину, а не то бы Юра мгновенно отправился на респаун. А вот у оборотня осталось всего две тысячи единиц здоровья. Неплохо.

– Круг телепортации.

И парень оказался на одной из веток соседней, самой крупной и древней березы.

– Круг телепортации.

И на соседние две ветки, как на подставки, упал меч. Ну, теперь пусть только попробует сунуться. На этот раз Юра был не только во всеоружии, но и занимал более выгодную позицию.

– Эй, Иск, – обратился Колюшин к саламандре. – спасибо, конечно, но можно было и понежнее.

Саламандра только фыркнула в ответ.

– Чего, даже своего хозяина побаловать не можешь?

Ответ – молчание.

– Ладно, потом разберемся с тобой, – Юра проверил свой статусник и глаза его сами собой увеличились раза в два. – Ух, ё! Триста! Да ему одного удара не хватило, чтобы меня на тот свет отправить! Иди сюда, моя крошка, я тебя расцелую, – парень потянулся к саламандре, но та быстро юркнула за воротник, и Колюшину ничего не оставалось кроме как вздохнуть.

Вот только оборотень, кажется, не понял, что удача повернулась к нему спиной. Разогнавшись, он прыгнул на Колюшина, намереваясь, если не убить, то, по крайней мере, сбить того с дерева. Глупый зверь, что тут скажешь? Вервольф не учел несколько факторов – Юрий теперь готов к его атаке, он его видит, у него есть оружие и он не отвлекается на настройки. Зачем ему теперь Инфракрасное зрение, когда противник, как на ладони? Удар по черепу вышел знатный. Колюшину показалось, что прозвучал хруст, но, судя по тому, как оборотень резво вскочил после небольшого головокружительного полета, с ним всё в порядке. М-да, силушки у этого полуволка поболее, чем у Колюшина – парень-то летал на более дальние расстояния. Юрий от негодования цокнул.

“Нанесён критический удар – 1260”.

А вот это уже лучше. Намного лучше! Учитывая урон, нанесенный Иском, здоровья у оборотня осталось на один крит. И это очень даже неплохо. В отличие от зверя у Юры имелся метательный нож и Меткость последнего уровня. Один удар ножом, один удар мечом – и победа в кармане!

До оборотня, кажется, наконец дошло, что свой шанс он упустил, и зверь, что было сил, рванул в чащу. От такого поворота событий Юра даже слегка опешил. Он впервые видел, чтобы мобы убегали. Может, это и не моб вовсе? Но он быстро погнал эти мысли прочь. Какая разница из-за чего он так странно себя ведёт? Упускать его нельзя. Юра уже убедился, что зачатки разума в нем, как минимум, присутствуют. А что, если он устроит засаду? Этого исключать нельзя. А ведь и у Юрия здоровья осталось на один удар.

– Заморозка!

И монстр рухнул. Лед его покрыл, ещё когда тот был в прыжке, и сейчас зверь лежал с вытянутыми вперёд и назад лапами. Теперь его осталось только добить. Колюшин не спеша спрыгнул с дерева. А поспешить стоило бы. Солнце село окончательно, и на небо взошла неполная луна. Она казалась такой близкой и давала так много света, но всё равно с дневным светилом ей было не сравниться.

Но этот момент был таким приятным. Наконец, всё закончиться! Юра был на волосок от смерти, но всё-таки умудрился выжить. Такое блаженство понимать, что ты ещё живой! Юра подошёл поближе к телу и поудобнее взялся за рукоять меча. На его лице играла усталая улыбка. Он чувствовал себя таким измотанным, но не физически, а психически. Так он нередко себя чувствовал после возвращения из школы. Когда хочется только одного – упасть, не раздеваясь на кровать, и проваляться так с закрытыми глазами часок-другой. Юра поднял меч над головой и рубанул по оледенелой спине. Заморозка не только обездвиживала противника, но и давала ему 50 % защиты от физического урона. Конечно, для врага это плюс, но в противном случае Заморозка была бы читерским заклинанием. Так что парень сумел снять всего лишь 630 ХП. Хотя удар опять вышел критическим. Но здоровья у оборотня всё равно оставалось на один удар. Однако…

– Что за..?

Ледяные осколки полетели в разные стороны, а расплывчатая тень скользнула к Юриным ногам. Шею обожгло болью, а затем сознание заволокла тьма.

Очнулся Юра, всё ещё находясь в вертикальном положении. Странно. На него же, вроде, оборотень набросился? Парень однозначно должен был быть повален на землю. Но в следующую секунду всё разрешилось. Колюшин глянул вниз. Так и есть. Он стоит прямо в воздухе, в паре метров над землёй. Его убили. Сбоку мигает красная надпись “Вы мертвы”. Вот откуда такое приятное ощущение. Юра улыбнулся и бухнулся на спину. Но вместо того, чтобы упасть, он закружился на одном месте, будто на турнике, но это было в десять раз лучше. Тело было таким легким, что мышцы не напрягались от слова вообще. Ведь Юра сейчас парил в воздухе. А слово парить очень близкое к слову летать. О, да! Человечество тысячи лет мечтало научиться летать, и вот это желание сбылось. Не жалкие потуги в виде самолетов и вертолетов, нет. В этой технике ты не чувствуешь такого драйва и свободы. А тут такое ощущение, будто можешь до звезд долететь и даже не запыхаться. Но Колюшин понимал, что это не так. Он уже умирал, когда охотился за гоблинами, и успел понять, что здесь есть ограничения. Во-первых, в этом мире нет неба. Оно представляет собой какое-то тёмное полотно со сверкающими точками-звездами. И дальше этого “полотна” ты не улетишь. Конечно, понятие “полотно” здесь не совсем подходит. Человек ни во что не утыкается, а просто не может подняться выше. Словно он застрял. Второе ограничение гласит, что умерший игрок не может улетать далеко от места своей смерти. Ведь так бы он, даже когда умирал, мог бы собирать полезную для себя и своего клана информацию. В-третьих, у “мертвецов” обрывается связь с внешним миром. Его никто не видит, не слышит и не ощущает, а чат заблокирован. И так до самого перерождения. Конечно, Юре понравилось находиться в таком состоянии, однако он был категорически против суицида. Мало ли? Вдруг, не дай Бог, реальный мир с игрой спутает и захочет полетать?

Колюшин сделал новый кувырок в воздухе и резко затормозил. Развлечения – это, конечно, хорошо, но как его всё-таки убило. Оборотень-то был заморожен. Но, с другой стороны, перед тем, как он оказался в воздухе, в разные стороны полетели льдины. Проблема с заклинанием? Или заклинуемым? Юрий залез в энциклопедию. Оборотень, оборотень.

– Ага, вот он. Так,… любит устраивать на свои жертвы засады… бу-бу-бу… великолепный слух и нюх… это не надо… вроде ничего такого.

Значит, с заклинанием? Но только он залез в описание заклинаний, как со всей дури стукнул себя по лбу. Вот, балда! Как же это он мог запамятовать? Здесь же четко сказано: удар колдующего снимает эффект заклинания! Вот и поплатился за свою небрежность. Ладно, всё равно от респауна никуда не деться. Вспомнив об этом, Юра пригорюнился. А ведь точно, до новой деревни дойти он не успел. Получается, воскреснет он в деревне, где повстречал старосту-некроманта. Это получается опять надо будет весь этот путь заново прокладывать? Хоть вой. А если это поселение разработчики решили сделать новой локацией? Тогда он воскреснет в деревне в двух днях пути отсюда? Колюшин не выдержал и тихонько заскулил. Нет, только не это. Ему лень. А ещё, как он тогда ту троицу будет вытаскивать, которую в трупах закопал. У круга телепортации есть ограничения по дальности. Юра закрыл ладонью глаза и снова медленно закружился, но удовольствия он от этого уже не получал. Тут он обратил внимание на уведомление, мигающее сбоку. Колюшин остановился, распахнул глаза и открыл его. Это было уведомление о луте, выпавшем с вервольфа. Всего лишь шкура и парочка серебряников. Сейчас они не значили абсолютно ничего, так как “рюкзак” Колюшина был под завязочку забит золотом. И опыта не хватило, чтобы на следующий уровень перебраться. Совсем чуть-чуть, но не хватило. Однако, постойте, а не лежит ли что-нибудь у тела убитого зверя? В Тревелволде не все предметы попадали сразу в “рюкзак” победителя. Они отправлялись туда, только если до этого были надеты на побежденного врага. Вещи же, которые были в “рюкзаке”, лежали возле поверженного тела и слегка светились. Однако почему серебро попало сразу в “карман”? Возможно, оборотень здесь имеет и человеческое обличье. И тогда вполне возможно, что эти монеты до этого лежали где-нибудь за пазухой.

Колюшин глянул вниз. Ага, прямо под ним находилось тело убитого зверя. Но постойте, где тело самого Юрия? По логике, как раз оно должно было лежать под его астральным телом. Юра пригляделся. Но, как только он заметил своё тело, он неожиданно для самого себя резко дернулся, а его рука непроизвольно потянулась к горлу. Тело действительно лежало прямо под ним. Под телом вервольфа, и рука полуволка торчала прямо из горла бледного Юриного тела. Видимо, он хотел схватить парня за шею, но из-за чего-то слегка промахнулся. И теперь пальцы оборотня наполовину вошли в шейные позвонки, а из раны сочилась кровь. Да-да, кровь. Может, когда существо живое, его раны мгновенно регенерирует, однако, когда твой лайф-бар опустошен, с тебя хоть кожу целиком можно сорвать, ничего не восстановится. Но и зверюга не ушла живой. Кажется, она совсем потеряла рассудок и перестала бояться за свою жизнь. Из её живота торчало лезвие меча – она сама на него напоролась.

Но не до этого сейчас. Юра снова принялся разглядывать, не выпало ли ещё чего-нибудь. Но подсвечивалась у оборотня только голова. Её можно забрать? Но зачем? Коллекционерам в столице продать? Но много ли с этого выйдет? Вроде бы, больше ничего. Или нет? Что это там сверкает в траве? Юра подлетел поближе. Склянка какая-то. Но с чем? Юра пригляделся получше и впервые пожалел, что он одиночка. Это был эликсир воскрешения. Ох, как он в этот миг ругал судьбу, что Иск саламандра, а не человек. Ведь с обычным соклановцем всё было бы по-другому. Он бы его воскресил и не пришлось бы проделывать путь по новой, а сейчас…

Кстати, Иск. Где он? Юра оглядел поляну. Где же он? И обнаружил Колюшин своего питомца на своём лице. Ящерица трясла своего хозяина за щеки и поглядывала в прикрытые глаза. От такого вида Колюшин аж слезинку пустил.

“Иск! Хоть он и ведёт себя иногда, как последняя скотина, а всё-таки переживает за меня. Даже если припомнить, он всегда только помогал и спасал меня. Зря я его ругаю за то, что он не человек. Он, итак, в десятки раз лучше всех, кого я до этого встречал. Хотя, лучше бы он всё-таки был человеком. Тогда он бы воскресить меня мог, а так он совсем бесполезен.”

Неожиданно Иск схватился за уголки Юриного рта и потянул их наверх. Затем уперся своей мордочкой в нос хозяина и надавил на него. Получился свиной пятачок, а всё лицо выглядело, мягко говоря, глупо и комично. Через некоторое время Иск оторвал свою мордочку и поглядел на то место, где висел Юра.

“Я, конечно, понимаю, что он за меня переживает, но мне кажется, он надо мной просто издевается,” – с дергающимся глазом пробубнил Колюшин.

Иск ослабил хватку, вытащил Юрин язык, и снова сделал Колюшину рожицу.

“Нет, ты доиграешься у меня. А ведь я тебе сейчас и сделать ничего не могу. Ну, ничего. До воскрешения осталось меньше трех минут. И когда ко мне вернется физическое тело, я тебе такую баньку устрою. Ты у меня только через месяц огонь разжигать снова научишься!”

Видимо, Иску наскучило надругаться над мертвым телом своего хозяина и он, соскочив с него, побежал к березе.

– Что, думаешь получится сбежать? Хрен тебе, мелочь слюнявая!

Но саламандра и не думала сбегать. Через несколько секунд она вернулась с крупной шапкой подберезовика. А вот это уже интересно. Она его есть собирается или что? Но Иск просто подложил гриб под левую щеку. То же самое постигло и правую. Может, саламандры так хоронят павших в бою воинов? Юра снова начал постепенно закипать. Но следующие действия Иска заставили его обо всём забыть. Саламандра подбежала к зелью и, схватив горлышко челюстями, поволокла его на тело Юрия. Кое-как затащив его по руке Колюшина, она засунула бутылочку своему хозяину под подмышку. Юрий с интересом наблюдал за её действиями. Иск же, не теряя времени, уперся лапками в края горлышка, а зубами потащил на себя пробку. Раздался хлопок, и зелье открылось. Но всё содержимое осталось на месте – рука, прижатая к телу, не позволила пузырьку изменить свое положение. Юра в который раз удивился соображалке саламандры. Но Иск на этом не остановился. Он снова схватил горлышко бутылки зубами и поволок её на Юрино лицо. Голова Колюшина слегка закачалась, когда на неё залезла саламандра, но благодаря шляпкам от грибов она сохранила более-менее ровное положение. И Иску оставалось только влить прозрачную жидкость в приоткрытый рот своего хозяина.

Через несколько секунд Юра стоял в своем физическом теле и отряхивался от травы и листьев. Перед ним стоял Иск и выжидающе смотрел на него.

– Чего? – Юра закончил отряхиваться и присел на корточки, чтобы удобнее было общаться с саламандрой. – Что ты на меня так смотришь? Ждёшь слов благодарности? А кто надо мной смеялся? Кто, я спрашиваю?

Саламандра фыркнула и отвернулась.

– Нет, Иск. То, что ты меня спас – это одно, а, что ты делал перед этим – это другое. Так что нечего здесь умничать!

Ящерица насмешливо глянула на своего хозяина и снова отвернулась.

– Ладно, потом разберемся с тобой, – Юра схватил Иска, у которого от такого наглого отношения к нему, глаза увеличились в несколько раз. – Здоровья у меня всего единичка, так что меня может победить даже муравей. Надо поспешить в деревню. Остаётся надеяться, что оборотень действительно был квестовым монстром и других мобов здесь в ближайшее время не намечается.

С этими словами Колюшин вновь активировал Ночное зрение и с нервно бьющимся сердцем направился дальше, к тому месту, где должна находиться новая деревня.

До Корнешевок (так называлась ближайшая деревня, до которой парень и добирался) Юра добрался за несколько минут. Хотя, возможно, ему только казалось, что он добрался до деревни так быстро. Но не это самое главное. Главное, что за эти несколько минут Колюшину не повстречался ни один монстр. Это вызвало у Юры вздох облегчения, когда он увидел бревенчатые дома. Зато Иск на что-то надулся. Он сидел на плече, отвернувшись от лица своего хозяина и сердито дёргал хвостом. Колюшин попытался узнать, на что он обижается, но получил в ответ лишь болезненный укус за ухо. Вторую попытку парень делать не стал. Пусть обижается – потом сам успокоится. Но, всё-таки, была одна проблема, которую следовало решить. Прямо сейчас Колюшин стоял перед чьим-то картофельным полем, и идти по нему – это прямой путь к ухудшению отношений с местными жителями. А оно Юре ни к чему. И хотя Колюшин до смерти вымотался, ему пришлось делать немалый крюк, чтобы войти в селение. Можно, конечно, было использовать магию, но манна ещё не до конца восстановилась, а рисковать и оставаться без манны не вариант с единичкой здоровья.

Наконец, Колюшин оказался в деревне. В некоторых домах горел свет, однако на улице никого не было. Впрочем, это было неважно. Важно было другое. Это селение состояло где-то из тридцати домов, а среди строений возвышалась двухэтажная гостиница. Именно к ней Юра и направился. В предыдущей деревне таверны не было, так что Юрий отключился прямо в поле. Однако теперь ему нужна была хорошая кровать и теплая комната, чтобы выспаться, а этого можно добиться только в доме. Гостиница в отличие от обычных домов была не бревенчатая, а каменная. Её крышу покрывала красная черепица. На вывеске её было криво нацарапано “Отбивные несвиные”. Только благодаря Ночному зрению Юрий это смог прочитать. На улице не было никаких фонарей или других освещающих предметов кроме Луны. Гостиница совсем не подходила под здешний пейзаж. Таверна была заложена, как в какой-нибудь средневековой Европе в то время, как дома больше подходили славянскому стилю. Всё это промелькнуло в голове Колюшина за доли секунды. Ему очень хотелось спать, так что он не стал зацикливаться на всяких мелочах.

Юра взобрался по деревянным ступеням на крыльцо и открыл дверь… чтобы сразу её захлопнуть. В неё тут же, разбившись в щепки, влетел деревянный стул. Из заведения послышались одобрительные крики и снова началась непонятная возня. Юра вздохнул. Видимо, придётся переночевать, как в первой деревне, у старосты. Ещё неизвестно, кто там буянит: игроки или местное население? Если это НПС, то ничего страшного. А вот если это геймеры, да ещё подвыпившие… Вливаться в балаган, который творился за дверью, у Колюшина не было абсолютно никакого желания. Он в очередной раз устало вздохнул и поплелся искать дом старосты. Однако, проходя мимо окна гостиницы, кое-что заставило его поменять своё мнение. А именно, крепкая стеклянная бутылка, от которой страшно разило хмелем, вылетевшая из окна этого самого заведения.

– Да чтоб вас!

Сонливость как рукой сняло. Юра устал, однако сейчас у него на голове очень больно пульсировала шишка, а остатки пива намочили штаны и лицо с руками. Теперь они сильно воняли, а Колюшина с детства выводила из себя местная алкашня, постоянно занимающая детские площадки, так что прилетевшая бутылка просто выбесила парня. Захотелось этой же бутылкой хорошенько треснуть её обладателя. А ещё лучше раза два. Или три. Быстрыми шагами Колюшин вернулся ко входу, немедля, открыл тяжелую дубовую дверь, показавшаяся Юрию сейчас сделанной из фанеры, и вошёл внутрь.

Вывеска отлично характеризовала нынешнее состояние данного заведения. В таверне было человек двадцать, включая бармена, и не все они были трезвыми. А тех, кто ещё держался на ногах, ещё меньше. Вот только те, кто пока не упал, оставались на ногах не потому, что выпили меньше. Просто эти люди покрепче оказались и пострадали не так сильно. Четыре столика из шести были повалены, а один из них просто разбит в щепки. Если считать соотношение целых и сломанных, то со стульями дела обстояли гораздо хуже. Не обошёл погром и посуду. Весь пол был усеян стеклянными и глиняными осколками. Даже лампы не все оказались целы. Один из трёх светильников, весь погнутый и потухший, неплохо стоял на чьей-то волосатой голове. Однако бармен делал вид, будто ничего не происходит, и стоял в уголке за стойкой, спокойно попивая чай.

Пять человек, что ещё держались на ногах, были игроками. А вот “отбивные”, валяющиеся на полу, вне всяких сомнений принадлежали к местным. Видимо, бутылка, прилетевшая Юре, была кульминацией всего погрома, так как среди деревенских в сознании не было никого, а игроки неразборчиво переговаривались друг с другом и драться, кажется, не желали совсем. Но Юру на данный момент не волновало, с кем ему придётся схватиться. Сейчас он готов был разукрасить лицо любому, будь он человек или НПС. Когда дверь за Колюшиным захлопнулась, все, кто ещё мог видеть, обратили свой взор на вошедшего.

– Какой твари принадлежит эта дрянь? – прорычал Юра показывая бутылку.

– А? Это кто там такой борзый? – выглядывая из-за стола, спросил мужик лет сорока, уже седеющий и в стельку пьяный.

Он был низок, слегка полноват и лицо его сейчас больше походило на переспевший помидор. Когда из-за стола была видна только рука, нельзя было разобрать, кто он, но теперь видно – игрок. Седьмой уровень, Туту. Этот самый Туту, всем своим видом соответствующий своему игровому нику, мутным взглядом поглядел на Колюшина, затем на то, что он держал в руке. И тут в его глазах появился блеск, а губы расплылись в улыбке.

– О, ты пивко принёс! Ну спаси…

Договорить он не успел. Потому что, когда в рот прилетает какой-нибудь предмет из крепкого стекла, сказать тебе ничего не удастся, как не пытайся.

– Значит, это твоё? Так получи обратно, зараза!

Мужик полежал так ещё несколько минут, осоловело моргая, а затем бухнулся прямо на бутылку и громко захрапел. В воздухе сразу запахло напряжением.

– Ты что делаешь, собака? Да мы тебя уроем! – взревела “восьмерка”, отличающаяся от первого только более темной шевелюрой, и, шатаясь, сделала шаг вперёд, промахнувшись, схватившись не за саблю на поясе, а за ремень. Не понимая, почему оружие не выходит из ножен, мужик остановился и стал дергать ремень сильнее. Юра стоял и не знал, как ему реагировать: посмеяться над этим неумехой или бить, пока есть шанс? Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но на помощь пришла вторая “восьмерка”, не настолько пьяная, которая помогла вытащить саблю. Это зрелище действительно выглядело комично, как один мужик, постаравшись принять гордое выражение лица, чего у него совсем не получилось, дрожащими руками пытался навести саблю на своего противника, а второй уже на своем поясе ищет свой меч, который, если не ошибался Юрий, сейчас лежал на оставшемся стоять столе. Колюшин глупо улыбнулся.

– Что ты там улыбаешься? Зря ты так. Нас же пятеро. Думать надо, а потом действовать, – промолвил Безымянный, черноволосый парень, такого же возраста и телосложения, как Колюшин, только щеки у него были более худощавыми.

Он был самым опасным из всей пятерки. Во-первых, парень достиг десятого уровня и имел более качественное снаряжение. Во-вторых, он, кажется, алкоголя в рот и капли не брал. В-третьих, надеты на него были кожаные сапоги, кожаная куртка, а по бокам в ножнах своего часа ждали кинжалы, а это значило, что он качается в Скорость. А в битве человек против человека зачастую выигрывает наиболее быстрый. Но отступать было поздно. Извинениями в любом случае отделаться не получится.

– И что мне с того? – улыбнулся Юра, хотя внутри у него всё напряженно сжалось в ожидании. – Покончить со мной-то вы не сможете. Кишка тонка систему изменить. Только если вызов кинете. Но я-то не дурак, чтобы на него соглашаться. А в любом другом случае смертоубийство в поселениях запрещено.

– Да мы тебя так, кулаками, – вновь пробурчала первая “восьмерка”, спотыкаясь и падая. Однако обнаженная сабля говорила об обратном. А вот и оставшиеся две “девятки” с ещё одной “восьмеркой” подоспели. Ну, подоспели и подоспели, но, видимо, в глазах у них ещё осталась какая-то муть. Потому что они все вместе разом дружно… споткнулись и упали на мужика с саблей. Снизу послышалась приглушенная ругань с периодическим пиликаньем от цензурившей всё системы. Нет, ну ни замечательный ли они шанс подарили Колюшину. Юра слегка замешкался, подумав, а не будет ли слишком подло, так быстро побеждать тех, кто так легко отдают ему победу? Но в конце концов лишь горестно вздохнул.

– Заморозка.

Верхний игрок тут же покрылся слоем льда и замер. Снизу послышалось ещё больше пиликанья вперемешку с пиханьями своего товарища. Тяжело, наверно, лежать под тремя здоровыми мужиками, один из которых к тому же заморожен. “Товарищи” посчитали, что к ним относятся несправедливо и вместо того, чтобы разобраться с этой “мало-кучей”, начали пихаться в ответ. Юра не стал смотреть, чем закончится их перепалка, и перевёл взгляд на то место, где стоял Безымянный. Но его там не было. Зато в следующую секунду Колюшин получил чем-то крепким, похожим на ножку от стула, по затылку. Чтобы не упасть, Юра сделал шаг вперёд. И сразу же получил хороший пендель.

– А ты у нас, оказывается, маг, – донеслось сзади.

Юра не стал отвечать. Знаете, не до того, когда катишься по деревянному полу и десятки осколков разное величины впиваются в твои ноги, спину и шею. От некоторых спасает броня, но далеко не от всех. Вначале катание приостановила чья-то нога, попавшаяся на пути. А затем удар о крышку стола, и мир оказался перевернут. Нещадно болела спина. Но “десятый” на этом не остановился. Юра был резко и без церемоний перекинут на живот, а его рука оказалась заломлена назад. Юра оказался обездвижен. Одна рука было под животом, вторая заломлена, а на спину кто-то сел. Заломленной руке больно не было. Слава Богу, с растяжкой рук у Юрия проблем не было. А вот спина ныла нещадно. Чья-то туша загнала своим весом осколки ещё глубже в спину, и Колюшину показалось, будто его режут изнутри. От боли он до скрипа сжал зубы.

– Ты убедился, что я сильнее тебя? – послышалось сзади. – Как ты говорил, мы не дойдем до смертоубийства. Однако при одном условии. Для твоего жалкого восьмого уровня у тебя слишком хорошее снаряжение. Так что если ты нам его отдашь, то мы тебя без проблем отпустим. Ты согласен?

Со спины слезли. Однако практически сразу на позвоночник Юрия надавили коленкой. Это было гораздо больнее, чем когда просто сидели. Колюшин закрыл глаз и сквозь зубы сделал глубокий вдох. Нельзя показать, что ему больно. Это даст им преимущества. Однако, что делать? Можно воспользоваться магией. Но мысли никак не хотят сосредотачиваться. Какие ещё есть варианты?

Внезапно спину обожгло. Опять это знакомое бодрящее пламя. Руку сразу отпустили, а со спины испарилась боль, от вошедших осколков.

– Что это? – панически вскрикнул Безымянный, отскакивая в сторону.

А вот и шанс. Пускай и подло, но победы стоит добиваться любыми методами. Мы здесь не в рыцарей играем. Тут ставка – жизнь.

– Круг телепортации.

Глаза парня расширились, а в следующую секунду…

– Тва-а-арь! – донесся крик из черной крутящейся воронки, образовавшейся в полу.

– Лови сюрприз!

Юра пихнул ногой барахтающиеся три тела под одним оледенелым в портал. Они так и не сумели выбраться за то время, что Колюшина избивали. А вслед к ним отправился так и не проснувшийся алкаш, получивший бутылкой по зубам.

Из дыры донесся глухой стук, а затем процензуренное пиликанье и обещания найти и отправить на тот свет.

– Ась? Чавой, чавой, чавой? Извините, у меня связь плохая, не могли бы вы повторить? – хихикая, отвечал Юра своему оппоненту.

Но вот портал закрылся. Юра хотел было встать, но получил хорошую оплеуху хвостом от своего питомца. Колюшин поморгал пару секунд, не понимая, что произошло, а затем разразился гневными высказываниями.

– И как ты это прикажешь понимать? Я благодарен, что ты меня опять спасла, но за что бить-то сразу? За то, что не сказал “спасибо”? Ну так спасибо! Всё? довольна? Или мне перед тобой ещё и на колени встать?

Но новый удар хвостом прервал этот бессмысленный поток слов. Юра посмотрел на Иска. Тот был весь помятый, будто его в стиральную машину запихнули, а из передней лапки торчал осколок. И причина этого Колюшину была известна.

– Прости, – Юре стало стыдно за то, что он за зря накричал на саламандру. – но не мог я аккуратнее. Сам видел, какой тот парень быстрый был. Извини, что помял. Но в следующий раз будь на стороже, а не спи. В таком случае мы оба будем целы и невредимы. И нечего меня по любому поводу бить!

Иск выслушал всё это кивнул и снова улегся на плече, закрыв глаза.

– Сказал только, что быть начеку, – Юра покачал головой. Саламандра ничего не ответила.

Колюшин сделал глубокий вдох-выдох, приходя в себя, и направился к барной стойке. Компанию отнесло куда-то в лес, так что до утра их можно не ждать. А если они ещё и не попаданцы и им придётся выходить из игры, то можно вообще без проблем здесь до полудня оставаться. Лысый бармен отставил в сторону недопитый чай и подошёл к посетителю.

– Мне, пожалуйста…

– Плати за разгром, – перебил его хозяин.

– Что? – Юра слегка опешил.

– Плати за разгром, – повторил бармен.

– Сколько?

– Сорок золотых.

– Сколько? Погодите! Я же ничего не разнес! – возмутился игрок.

– Тех шестерых дебоширов вы отправили неизвестно куда, так что заплатить вам придётся и за них.

“Будь проклято это нейтральное отношение!”

Возразить Колюшину было нечего. Но сорок золотых! Однако что-то подсказывало, что здесь подойдёт…

– А можно этим оплатить часть долга? – спросил Колюшин, доставая и кладя перед собой волчью голову.

Хозяин заведения несколько секунд разглядывал с огромным трудом добытый Юрой трофей. И в определённый момент его глаза резко увеличились в размере. Не говоря ни слова, бармен с удивительной для своего телосложения скоростью кинулся к выходу. Парень не стал его останавливать. Мало ли из-за чего тот сбежал. Возможно, от страха, а, возможно, и наоборот от радости. Однако Юра отошёл на всякий случай в угол таверны. Если его придут задерживать, он сразу сбежит отсюда. Круг телепортации проверен – работает. Конечно, если подумать, то его вряд ли арестуют за то, что он принёс голову оборотня. Однако этот мир создан человеком, и вести он себя будет, как того пожелает создатель.

Время шло. Юра уже начал клевать носом, но, практически находясь на краю сна и реальности, он тут же приходил в себя. Дверь заскрипела. Колюшин дернулся, продраивая глаза, и глянул на вошедших. Стражи среди них, к счастью, не было. В таверну вошли двое. Сам бармен и такой же лысый, зато с длинной бородой старик в белом халате до пят. Староста. Видимо, его прямо из постели вытащили. Хозяин заведения быстро семенил за стариком, явно нервничая. И куда подевалось его спокойствие?

– Это у него голова оборотня? – спросил староста, глядя на парня. Бармен кивнул. – Покажи, – скорее не попросил, а приказал старик.

Ну и ладно. Мы не гордые. Если награда будет, то можно и потерпеть неуважение какой-то программки. Колюшин пожал плечами и показал старосте свое “сокровище”. Глава деревни оглядел голову и вынес вердикт:

– Да, это она.

“Внимание! Вы выполнили задание “Убить лесного оборотня”.

Ваша награда:

–300 ХР;

–5 золотых монет

–Кольцо обобщения”

Честно говоря, награда вполне себе неплоха. Однако с уровнем Юрия и количеством денег в его рюкзаке, это мелочи. А вот кольцо может представлять неплохую ценность. Юра глянул на статы кольца. Точнее, хотел глянуть. Но характеристик у кольца не было. Зато в описании говорилось, что с помощью него можно объединить три кольца в одно с шансом на успех сто процентов. Юра не знал, можно ли комбинировать побрякушки в кузне и какой будет шанс успеха. Но три кольца без проблем объединить в одно – это очень полезная штука. Конечно, жаль, что вещичка одноразовая, но всё равно недурно.

– Кхм-кхм, мы благодарны, что вы спасли нас от такой напасти, но, если вы не против, не могли бы вы выслушать новую просьбу. У нашей деревни есть и вторая проблема, – промолвил староста.

"Внимание! Предлагается новое задание: Злая банда. Цель: убить всех разбойников банды Серые волки и принести шапку их предводителя старосте.

Награда:

–500ХР;

–8 золотых монет;

–повышение репутации деревни Корнешевки”.

“А это, случаем не те бандиты, что напали на меня с ребятами. Если так, то с ними даже разбираться не придётся. К тому же, мне всё равно туда надо”.

– Идёт.

Тренькнуло сообщение о принятии задания. После этого староста потерял всякий интерес к парню. Чтож, теперь…

– Круг телепортации.

Ничего не произошло. Только высветилась надпись об очень большом расстоянии. Тогда попробуем до кустов, где сидели разбойники. Тоже не сработало! В результате, Юра прыгнул куда-то в сосновый бор. Ну и ладно, пара минут ходьбы не проблема.

– Чтож, а теперь пора вытаскивать "Первых".

Колюшин включил Ночное зрение и двинул в сторону поля. Теперь осталось только найти шапку, захватить Антона, Санька и Витьку и вернуться. И отдыхать. Наконец!

Но картина, представшая перед Юрой, когда он вышел из-за кустов, разрушила все его ожидания. Всё осталось таким, каким было. Кругом лежали трупы разбойников, кружили вороны, но весь пейзаж нарушал откуда-то взявшийся вепрь третьего уровня. Взялся и теперь рылся… в куче, куда Юра зарыл соклановцев. Вот ведь скотина! А Юра только думал, что драки позади. И как он только нашел игроков среди всех тел?

В принципе, вепрь уже не был так опасен для Колюшина. Единственная проблема – это здоровье, снятое оборотнем. Оно до сих пор не восстановилось. И хоть она была одна, игнорировать её не было никакой возможности. А вот у вепря здоровья было – хоть отбавляй. Но ничего, пусть он и третьего, но и Юра подрос. И снаряжение у него появилось куда лучше прежнего.

Вепрь, почуяв присутствие чужака, прервал свое занятие и повернулся к Колюшину. Опустив голову, игровой свин, быстро набирая скорость помчался на парня. Тупой таран. Юра знал, что эти звери хоть и быстрые, но у них плохая маневренность, так что, если не расслабляться, победить его будет проще пареной репы. Скачок в сторону, попутно ударив противника мечом. Юра цел, кабан бежит дальше. Вот только один остался невредим, а у второго не хватало нескольких сотен здоровья. Но вот вепрь понял, что пробежал мимо противника и начал тормозить. Как уже было сказано, в боях один на один очень важна скорость. Но не только. Второй важной составляющей победы является время. Знать, когда пора отступить, когда ударить, когда увернуться. И лесная свинья упустила своё время. А Юра нет.

– Круг телепортации.

И вот до вепря рукой подать. Два удара – и шкала опыта ещё слегка наполнилась. Юра посмотрел на поверженного зверя. Ничего с него не выпало. Жаль. Ну и ладно. Всё равно Юре сейчас сон был куда важнее. Убрав меч в ножны, Юра двинулся к раскиданной куче. Хоть и мала, но всё же есть вероятность того, что тела "Первых" целы. Но нет. Перед Юриными глазами предстал кровавый фарш. В нем виднелись и кости, и обрывки одежды, и белая слизь мозга. А валяющийся неподалёку знакомый палаш, зажатый в крепкой руке, оторванной от тела, доказывал, что и Антон с парнями не избежали кровавой участи.

– Надеюсь, в игру они ещё не успели войти, – Колюшин скрестил руки.

Зубы сами по себе сильно сжались. Вот почему опять так? Вроде бы всё сделал правильно, и всё равно все планы коту под хвост. Почему ему так не везёт? Ведь хотел помочь людям. Нет, судьба опять ему показала кукиш. Или не судьба? Да не всё ли равно? Вот как он должен был поступить? Выход, который он нашёл, был самый безопасный. Но совесть, как обычно мучает ни за что. Как это уже надоело.

– Опять. Почему меня опять мучает совесть? Я всё сделал правильно. Сколько не пересчитывай, мой выбор был наиболее выгодным. Но нет, совесть всё равно меня упрекает непонятно в чём. И главное – это случается часто. Паршиво, постоянно планы, даже самые безобидные срываются. Как же меня это выводит из себя!

Тут что-то уперлось в Юрину щеку. Парень оглянулся. Это был Иск. Саламандра сидела на плече и понимающе смотрела на своего хозяина. Юра вздохнул.

– Спасибо, Иск, – Колюшин погладил саламандру. – Хороший ты друг. Всегда понимаешь, что у меня на душе.

Ящерица потерлась носом о ладонь, совсем как кошка, и кивнула на поле. Ах да. Они же не только за этой троицей пришли. Юра перестал гладить своего питомца и пошёл искать шапку. Разброс поисков, конечно, большой, но она должна подсвечивать, как любой лут, так что найти ее не составит большого труда. Юре потребовалось меньше пяти минут. Шапка действительно оказалась сокровищем. Никаких преимуществ она, к сожалению, не давала, но как она была сделана! С мехом белого, черного и бурого цвета внутри и на кайме. Возможно, соболиный или куний? Позолоченная снаружи и с выложенными драгоценными камнями вдоль и поперёк. Такую и князю не дано носить. Но это игровой мир, так что чему удивляться? Юра убрал шапку и двинулся к кустам. И вот он уже стоит в лесу, а ещё через секунду – в таверне.

Таверна, казалось, никогда и не переживала погрома. Столы стояли ровными рядами. К ним аккуратно были приставлены стулья. Пол чист и гладок, осколки будто испарились. А в помещении находилось только два человека. Староста, так и оставшийся в своём халате, сидевший по одну сторону стойки, и бармен по другую сторону, что-то тихо рассказывающий первому. На игрока они не обратили никакого внимания. Но для Юры это не имело значения. Сейчас ему было бы всё равно, даже если бы эти неблагодарные НПС кричали на него через рупор. Зевая, Юра подошёл, сел возле старосты и положил шапку на стол.

– О, ты избавил нас от этих нечестивых, – всплеснул руками староста, увидев шапку и делая вид, что только заметил Колюшина. На него тут же зашипел Иск. Но Колюшину было всё это, как мертвому припарка.

“Внимание! Вы выполнили задание “Злая банда”.

Ваша награда:

–500ХР;

–8 золотых монет;

–повышение репутации у жителей деревни Корнешевки”.

“Внимание! Получен новый уровень!”

“Внимание! Повышение репутации у жителей деревни Корнешевки.

Нынешнее отношение – хорошее.

–награда за выполнение заданий увеличена;

–5% скидки на товары;

–5% получить бесплатную помощь;

–3% получить бесплатно информацию”.

Нормально. А теперь пора спать. Юра глянул на хозяина заведения. Увидев взгляд парня, бармен посмотрел на него в ответ и дружелюбно улыбнулся. Да, отношение изменилось прямо на глазах. И, судя по всему, о долге бармен тоже забыл. Ну и хорошо. Юра напоминать ему об этом всё равно не намерен.

– Слушайте.

– Да? – староста для хозяина таверны будто перестал существовать.

– Можно комнату на одного на одну ночь?

– Повышенной комфортности или нет?

– Нет.

– Держите, – бармен достал из-под стойки ключ. – С вас серебряник. Второй этаж, тринадцатый номер. Если чего-то ещё надо, только скажите. Приятных снов.

– Угу, – ухмыльнулся Юра.

“Тринадцатый номер? Ну спасибо.”

И парень поплелся к лестнице, не забыв положить на стойку монету, тут же исчезнувшую в кармане бармена. Комната была маленькой. Даже очень. Метра три на три не больше. Только кровать и шкаф, ничего больше. Ну, а разве что-то ещё сейчас надо?

Колюшин, как в детстве, плюхнулся на кровать. Мягко и уютно. Почти как дома.

“Вот бы снова увидеть брата,” – подумал Юра с грустью и глянул на потолок. Его брату было всего восемь лет. В это время дети очень быстро растут. Так что нельзя пропускать ни одного дня. А он тут…

“Ярослав Мудрый. Уровень – 9. Здоровье – 1100/1100. Клан – Первые (временно)” – высветился профиль. Странно, но Юру впервые закорежило от своего ника. Тревелволд ему всё меньше казался игрой, так что использовать чужое имя Колюшину было сейчас, мягко говоря, неприятно. Мудрый… Уж каким-каким, а мудрым он себя не считал ни на грамм. Скорее неудачником, чьи планы остаются только планами и которого постоянно спасает ящерица, которая должна быть всего поддержкой.

“Вы желаете сменить имя? Вы можете изменить имя только один раз за игру! Всё равно изменить?

Да/Нет”

Да.

“Введите новое имя”

Ю. Р. И. Й. Юрий. Ок.

“Имя сохранено – Юрий”

Сразу сделалось как-то спокойней. Навалилась сонливость. Последней мыслью, промелькнувшей в голове, была: “Интересно, а когда засыпаешь в игре, сон всё равно видишь?”.

А затем сон окончательно вступил в свои права. Не запоминающийся, но в котором с ним всё было хорошо. В котором нет никаких проблем, в котором не надо никуда спешить и в котором есть те, кто всегда с ним. Вот бы так было и в жизни.

Глава 6. Столица.

Ну, прощайте, Корнешевки. Пускай Юра у вас побыл недолго, но ты первая деревня, с жителями которой у него отношения выше нормальных. Теперь к нему здесь относились, как в деревнях до того несчастного случая. Правда, Юра проверить это не успел. Слишком рано выехал – все, кроме хозяина таверны, в которой он остановился, спали. Да-да, именно выехал. Проснулся Колюшин незадолго до рассвета. Вот только встал он, как можно догадаться, не потому что выспался. С позавчерашнего захода в игру парень ничего не ел. Вчера он не успел перекусить – столько дел было, что он об этом как-то забыл. А в игре, если ты не ел больше суток, тебя начинает мучить неслабый голод. И с каждой минутой он разгорается всё сильнее и сильнее, так что в любом случае тебе придётся перекусить. Неизвестно для чего это сделали: чтобы более реалистично было или чтоб игрок меньше бездельничал, – но сейчас Юре было как-то всё равно. Пересчитав все косяки и ступени, Колюшин скорее на ощупь, чем с помощью зрения, добрался до стойки и плюхнулся на стул. Бармен был тут как тут. Стоял и дружелюбно улыбался, потирая руки полотенцем. Юра несколько секунд глядел на него осоловелыми глазами, но неизвестная сила, вновь скрутившая его живот, напомнила зачем он здесь. Гречневая каша с квасом вышли ему в семь медяков. М-да, улучшение отношений с местными жителями на такие дешёвые продукты не сказались никак. Тут и Иск, наконец, пришёл в себя и вновь укусил своего хозяина, который неосторожно прокатился с ним по лестнице. Наверное, если бы это был реальный мир, ухо бы однозначно вытянулось в несколько раз от столь частого непотребного отношения с ним. Но Юра только почесал укушенную мочку и, забрав принесенный хозяином заведения заказ, направился к ближайшему столу. Ему сейчас хотелось только одного – выспаться. А остальное – мелочи жизни, не стоящие ни капли внимания.

– Приятного аппетита! – сказал сам себе Колюшин и сел… на пол. При этом больно ударившись спиной о слишком далеко отодвинутый стул.

Парень зашипел сквозь зубы, поднялся, пододвинул стул и уселся уже на него. И снова получил. И снова от Иска. На этот раз Колюшин медленно перевёл на него свой взор. Увидев пусть и затуманенный, но всё же направленный на него взгляд хозяина, саламандра кивнула на еду, затем открыла и закрыла рот. Юра продолжал смотреть на ящерицу и покачиваться из стороны в сторону. Иск вздохнул и повторил алгоритм действий. Лишь с третьего раза Юра понял, чего тот добивается. Видно, питомцам в Тревелволде тоже нужно есть. Но об этом Юра впервые слышал! Хотя, с другой стороны, это было вполне логично и предсказуемо. Так что пришлось парню раскошеливаться ещё на медяк на ржаной хлеб для мелкой занозы на плече. В общем, день начался не очень удачно.

Но один раз удача ему всё-таки улыбнулась. Юра успел заскочить в телегу какого-то бедного торговца, заехавшего на небольшой перерыв в Корнешевках. Конечно, было бы лучше, если бы он остановился в деревне ещё и поспать, тогда бы и у Юры было бы время выспаться, но так даже лучше. Чем раньше начнётся день, тем больше в нём можно было сделать. Однако бесплатно проехаться не получилось. Почувствовав небольшое покачивание, сварливый бородач, коим являлся тот самый торговец, обернулся и, заметив “зайца”, резко затормозил. Спор продолжался недолго. В конце концов, сошлись на одном серебрянике и что Колюшин будет сидеть не на козлах рядом со стариком, а сзади на краю телеги. Пустые горшки занимали не всё место, так что Юре осталось немного места, правда полежать уже не получится. Можно было, конечно, дойти пешком, но так, во-первых, быстрее, а во-вторых, Юра не был уверен, что завалится через несколько шагов в ближайшую канаву. Теперь парень ехал на слегка покачивающейся телеге, периодически подскакивающей на неровной дороге, и почесывал с каждой кочкой всё сильнее и сильнее болевшую пятую точку. Поняв, что выспаться ему не удастся, Юра решил разобраться с делами насущными. Пока он спал, ему пришло три уведомления. Видимо, пока игрок спит, ему не сообщается об этом в звуковой форме. И на том спасибо. Парень устроился поудобнее, чтобы с каждой кочкой он не сползал всё ближе к краю и принялся читать.

В первом уведомлении сообщалось об окончании временного сотрудничества с кланом "Первые". И как они только хотели дойти до столицы в столь короткий срок? Теперь Колюшину было понятно, что это невозможно. Расчеты получше надо было делать. Кстати, о "Первых". Юра залез в свой инвентарь. Куча всякого мусора. Луки, копья, деревянные щиты… Много добра он получил с разбойников, но оно было ему всё ненужно. Стоило оно копейки, а по силе даже до редкого не доставало. Вот и зачем оно ему надо? Только позориться перед окружающими. А вот той троице это оружие неплохо бы пригодилось. С деньгами у них в отличие от Колюшина было всё не так хорошо, так что они будут рады выручке и с этого барахла. Юра нажал кнопку “Отправить подарок”, выбрал Антона в получатели и, прослестнув весь список средневекового старья, нажал "Отправить". Сразу стало легче. Юра потянулся, чувствуя всю прелесть свободы, когда ты ничем не отягощен, и едва не вылетел из телеги от новой кочки. Облегчение произошло скорее не духовное, а физическое. Наконец, Колюшин избавился от перегрузки в своем "рюкзаке". Будто гантелю, с которой ходил весь день, снял с плеч. К тому же, он включил режим анонимности, так что даже если Антон и Саня догадаются, кто им прислал небольшой презент, они не узнают его имя, а значит шансы его найти стремятся к нулю. Хоть эта троица и была не так уж плоха, иметь с ними дела ни желания Юра не имел, ни смысла не видел.

Во втором сообщении говорилось об обновлениях, введенных в эту ночь. Во-первых, и что самое странное, изменились характеристики заклинания Круг телепортации. Максимальный радиус воронки уменьшили до полутора метра, а диапазон действия теперь составлял всего сотню метров. Теперь им не то, что армии, гоблина убить нельзя, послав его полетать. Сто метров – это, конечно, смертельная высота, но только для игроков. Остальные твари в этом мире слишком живучие. Во-вторых, изменилась система подсчёта урона. Теперь урон рассчитывался, как Сила*10, то есть в два раза меньше. Также уменьшился урон при критическом ударе. На данный момент крит сносил не в полтора, а всего лишь на четверть больше урона. Скорость больше не влияла на критические удары. И, что совсем не понравилось Юре, изменили уязвимые места. Убрали сердце и голову, и урон, нанесенный по позвоночнику, увеличивался, только если били со спины. Единственный плюс – добавили суставы. Однако… теперь по механизмам, бесхордовым и стихийным существам критический урон не проходит! В-третьих, у некоторых способностей появилось время перезарядки. Теперь после использования Видеть невидимое нужно было прождать шесть часов, прежде чем использовать его снова. В любой момент можно было использовать только Видеть профиль в Наблюдательности да Скрыть профиль в Скрытности. Единственное хорошее здесь это то, что время действия не ограничили. Можно было не бояться, что ты вдруг ослепнешь, бродя по какой-нибудь подземной локации, какие должны быть на шестом уровне, без факела. Хорошо ещё в Меткости никаких кулдаунов не появилось. И то хлеб. В-четвёртых, теперь игроки сами могли выдавать задания другим геймерам. Но, по мнению Юрия, это было нужно только купцам или кузнецам. Ведь имея собственное дело, ты опыта почти не получаешь. Так, падают всякие крохи от создания редких предметов или выгодных сделок, но бизнес нужен, чтобы приносить деньги. Так что туда идут игроки, которые до этого играли во всякие строилки и фермы или хитрецы, решившие хорошенько подзаработать, а потом купить эпического оружия и уже играть в своё удовольствие. А так ты и сам можешь выполнить свой квест. Зачем кого-то об этом просить? Так ты только дашь другим игрокам направление, где можно достать хорошее оружие. Они тебе только спасибо скажут. К тому же, в награду ты обязан назначить СВОИ опыт, способность, снаряжение или деньги или всё это вместе. Так что ты сам можешь потерять больше, чем найти. В-шестых, у всех предметов кроме щитов пропала такая характеристика, как прочность. Да и у щитов она означала только количество ударов, которые он может выдержать. Щиты можно было, как и раньше чинить в кузнице. Однако, ввелось и ещё одно обновление на щиты. Теперь, если урон превышал пятую часть здоровья воина, то он блокировал только половину урона. Так сказать, пробивной удар. Всё это, конечно, хорошо. Теперь книга не порвется, и броня не сломается. Переживать не о чем. Однако меч Юрия теперь стал ненамного лучше бывшей у него до этого чоры. Раньше он выделялся своей прочностью, а сейчас, наверное, он худший из всего редкого оружия. Надо будет его сменить. Но не в городе. Хорошее оружие дорогое, а деньги надо беречь. Пусть их и много, но лучше имеющихся и потом будет немало. У монстров отнять надо будет. Или сокровищницу найти? Но это потом.

Третье уведомление вызвало у Юрия гневную тираду в адрес администрации и тех, благодаря кому он здесь находится. Но ругань купца спереди, в которой упоминался и Колюшин, притом не совсем с лучшей стороны, заставила парня замолчать. От таких людей можно ожидать чего угодно. Мало ли? Ещё высадит, и серебряник не вернёт. Так что Юра уселся поудобнее и, стараясь не издавать лишних звуков, что у него в данном случае плохо получалось, дочитал сообщение. Дочитав письмо, игрок ещё несколько секунд сидел и нервно стучал ногой по бортику телеги. А злиться и нервничать было из-за чего. В сообщении говорилось об увеличении долга в два раза, то есть теперь Колюшин "им" был “должен” 16 миллионов. Причина обозначена не была. Ну это вообще кроме как беспределом не назовёшь! Прибить бы тех, кто это сделал! Помимо этого, была увеличена чувствительность до 100%! У Юры ещё были свежи в памяти те удары, что ему наносили вчера. И некромант, и оборотень, и Безымянный. Это было очень больно. Когда тебя прокалывают, царапают и заламывают. А как бы он это чувствовал сейчас? Думать об этом не хотелось. Но, как всегда, те мысли, которые мы меньше всего хотим видеть, лезут в голову сильнее остальных. И перспективы, вырисовывающиеся в голове, были, мягко говоря, пугающими. Последним в письме говорилось о блокировке чатов. И общего, и личного. Но это Юрия волновало меньше всего. Всё равно он ими не пользуется. И вряд ли будет. Точнее, уже точно не будет.

Новости не радостные, но делать нечего. Изменить Юра ничего не может. Кроме как выбраться поскорее из этого искусственного мира, а для этого ему надо набирать опыт и становиться сильнее. И, о радость, у него как раз остались со вчера нераспределенные очки. Двенадцать характеристик и шесть навыков. Так как делать было, собственно говоря, нечего, Юра решил распределить их. Начать он решил с очков. Что ему сейчас надо? Хотя этот вопрос был лишним. Юра помнил, насколько быстро двигались оборотень и тот парень из таверны. Быстрые побеждают сильных, но никто один на один кроме, возможно, мага не сможет победить ловкача. А это значит, что Колюшину следует качать Скорость. Однако, чем меньше ударов тебе придётся нанести, тем меньше времени ты потеряешь. А значит и Сила тоже нужна. Но магия чаще остальных характеристик вчера спасла ему шкуру, а значит и Интеллект тоже важен. В конце концов, Юра решил не заморачиваться и раскидал очки поровну – по четыре на каждую из трёх характеристик.

А вот над навыками пришлось подумать. Первым делом парень вложил три очка в Меткость, развив её до максимума. Но что делать с остальными? Доулучшать Зельеварение или Приручение? Но Юра собирался развиваться, а не открывать свой бизнес. Зачем ему Зельеварение? Он же теперь богач! А Приручение? Всё равно шанс на то, что монстр станет питомцем слишком низок, смысл на это тратиться? Уж лучше опыт с них получить. Так что пришлось повозиться и поискать новую нужную способность среди десятков предложенных. Но нужных там было более, чем достаточно. Всё пригодится: и мастерство во всех семи видов магии (смерти, жизни, воздуха, огня, земли, воды и начальной), и Фехтование, и Ненасытность, и Палач и многие другие. Но Юра остановил свой выбор на Зверстве. Может Ненасытность, дающая вампиризм и была лучше, но сейчас Юре важнее был урон. А Зверство это и предоставляло. Вложив оставшиеся три очка, парень получил +3 очков к Силе, возможность наносить урон голыми руками и Берсерк, увеличивающий урон на 50%, при снижении здоровья в два раза. В принципе, неплохо.

Колюшин позволил себе недолго полюбоваться на свой статусник.

“Юрий. Уровень – 9.

Здоровье – 1100/1100.

Урон – 610(160+450(оружие)), 250(160+90(оружие)).

Манна – 360/360.

Характеристики:

Сила – 16.

Скорость – 26.

Выносливость – 11.

Интеллект – 36.

Навыки:

Наблюдательность – 5 /5 (макс.)

Скрытность – 5 /5 (макс.).

Меткость – 5 /5(макс.).

Зверство – 3 /5.

Зельеварение – 2 /5.

Приручение – 1 /5.

Торговля – 1 /5.

Защита:

от рубящего – 10% (тело – 70%)

от колющего – 10% (тело – 70%)

от дробящего – 10% (тело – 70%)

от воды – 50%

от огня – 50%

от земли – 60%

от воздуха – 60%

от смерти – 60%”

Чтож, уже лучше, чем было пару дней назад. Но этого мало. Нужно стать не просто сильным, а самым сильным. Так, у Колюшина ещё было пять свободных для заклинаний мест. Сейчас Юра имел при себе Усиление, Ускорение, Круг телепортации и Заморозку. К тому же, Интеллект перевалил за тридцатку. Должна появится неплохая магия. Что ещё тут есть интересного? Можно взять что-нибудь из ударных заклинаний. Лучше всего брать не по урону, а по точности. Что-то слишком уж много проворных существ Юра за время игры встретил. Так, Огненный шар. Точность хромает. Дальше. Ледяной кол. Дорогой и легко увернуться. Каменный шип. Тоже самое. А вот это уже интересно. Чума. Стоимость – 80 манны. Наносит 40 ед. урона/сек. Длится десять секунд. При соприкосновении с другим противником заражает и его. Вот это уже не плохо. Дамаг, конечно, слабоват, зато недорогое и с ним удобно расправляться со всякой мелочью навроде вчерашней орды разбойников. И противник не сбежит, как это делают гоблины. Так, ещё четыре места. И знаете, Колюшин нашёл неплохое и полезное заклинание. А предыдущее подтолкнуло взять и его. Снятие чар. Снимает все положительные эффекты с противника и все отрицательные эффекты с союзника. Стоимость – 120. Дороговато, но Юра работает один, а значит ему нужно быть готовым ко всему. Эликсир воскрешения ему в рот никто не вольет, потому что его нет. А если отравление? Или та же самая Чума? Лучше предостеречься. От паралича защититься никогда не помешает, да и лишить противника преимущества не менее важно. Остальные три места Колюшин решил оставить вакантными. Многие заклинания хороши, но на всех мест не хватит. Лучше подождать и потом уже поглядеть, каких заклинаний ему не хватает.

Телега ехала вперёд, поскрипывая деревянными колёсами. Дул еле чувствуемый ветерок. Над головой медленно проплывали облака разной формы, периодически закрывая местное светило. Постукивали друг о дружку глиняные горшки. Что-то бубнил себе под нос старик на козлах и всё подгонял никак не реагирующую на его действия клячу. А Юра просто сидел и поглядывал по сторонам. Красотища какая! Даже не вериться, что всё это создано человеком. Разве может простой человек создать такое. Юра сорвал листок с березы, слишком близко выросшей к тракту. Пощупал его, порвал, попробовал. Прям как у настоящего дерева. Юрий огляделся. И всё вокруг точно такое же. Настоящее, но при этом искусственное. Если вспомнить, всего вокруг вообще нет. Это всего лишь картинка, нарисованная в моей голове. И запаха нет, и вкуса. Это всего лишь иллюзия. И скворец, пролетевший над головой, вздрогнувшей от неожиданности лошади, и небольшое озеро, где купается семейка уток, вспугнутая скрипом проезжающей телеги. И Юрия на самом деле нет.

Колюшин аж встрепенулся от такой мысли.

– М-да, мысли мне что-то не слишком приятные в голову лезут. Вот только лучше не думать об этом, так и свихнуться не долго. Лучше считать, что я есть в настоящем мире, а здесь мой аватар.

Но кто сказал, что тело и в реальном мире настоящее? Может и оно выдумано? Его просто взяли и тоже заперли в иной мир вместе с другими людьми. Ведь может такое быть. Наша память хранится в нейронах, однако, как оказалось, на них можно влиять. И менять память. Так с чего мы все взяли, что все наши воспоминания настоящие? Может просто кто-то решил развлечься? Ведь и боль, которую мы чувствуем в нашем мире можно вызвать искусственно. Надо всего лишь отправить нужный импульс. К тому же, уже давно известны случаи, и даже проводились опыты, когда человеку внушали, что ему больно, хотя на самом деле с ним ничего не делали. И ему действительно было больно. Так с чего мы взяли, что этот мир настоящий? Может он такой же как Тревелволд, только более продуманный? И есть другой, настоящий мир? Кто знает.

Погруженным в столь философские размышления, Юра и не заметил, как они доехали до города. Чем ближе они подъезжали к столице, тем больше игроков встречали на своём пути. Некоторые встречались на перекрестьях или уже по пути в город. Но большинство шло с востока, то есть из самого селения. Встречались и игроки, выходившие из леса. Хотя можно ли считать, что геймеров много, если по пути они встретили не больше двух десятков. Видимо, практически все игроки скапливаются в столице. Ну конечно, если все поселения такие же, как те, в которых был Колюшин, в чём сомневаться не приходилось, то в столице просто рай. Всего лишь в одном поселении Юра встретил лавочку, в которой продавалось оружие, да и то разнообразия там никакого не было. Большая часть игроков всего лишь бросали мельком взгляды, на проезжающую телегу. Однако попадались люди, идущие в ту же сторону, что и Юра, которые пытались запрыгнуть на телегу. Но свободное место было только на козлах рядом с торговцем, а этому противному старику почему-то совсем не хотелось ехать рядом с игроком, поэтому неудачники, захотевшие прокатиться, были мгновенно и без церемоний сброшены. Некоторые успевали спрыгнуть сами. Другим не везло и им доставалось крепким локтем торгаша прямо по тому месту, которым все дышат. Интересно, эта непись вообще обращает внимание на отношение с населением? Что-то его отношение ко всем было одинаково. Но… смысл от этого, конечно, не менялся. Точнее, смысла от отношений с этим стариком не было от слова вообще. Мало ли таких, как он в этом мире? Только отношение у некоторых получше.

А столица была всё ближе. Ферсттаун. Столица городов. И он действительно выделялся среди всех поселений. Даже издали было видно, что это не какая-то там деревушка, а город. Со всех сторон его окружали каменные стены. Через определенное расстояние на них виднелись башни с бойницами и черепицей на крыше. Стены были без единой трещины и высотой с четырёх, а то и пятиэтажный дом. Такая крепость могла выдержать долгую осаду. Правда, у неё не было рва и стоило учитывать, что в этом мире есть магия, но всё равно, чем ближе человек, тем сильнее он чувствует всю мощь и величественность сего простого, но важного сооружения. Но Колюшин этого не видел. Он был слишком погружен в свои мысли. Не заметил он и стражников, остановивших телегу и заглянувшие во все горшки. Четыре воина в кольчугах и остроконечных шлемах с копьями и круглыми щитами в руках попрыгали с телеги, и пятый, оставшийся стоять возле сигнального звонка, в виде верёвки, тянувшейся куда-то в стену, махнул рукой, давая добро на проезд.

– Вот ведь люди пошли, а? Никому не доверяют. Даже на старика вчетвером налетели! Совсем стыд потеряли! Вы бы ещё копьями к стене приперли! – бубнил старик, враждебно глядя на служивых.

Но тем, кажется, было по барабану. Они встали с двух сторон от стен и продолжили разговаривать и смеяться над чем-то своим, периодически поглядывая на проходивших мимо игроков. Киллеров высматривали. Игроки с красными курсорами были вне закона, так что за них можно было получить неплохую награду, да ещё и их убийство не считалось преступлением. А это сколько опыта получается можно заработать!

Вот над головой пронесся каменный свод и железная с небольшими местами скопления ржавчины решётка, и телега оказалась за стеной, в шумном суетливом городе.

– Вылазь.

Телега резко затормозила прямо посреди улицы. Юра встрепенулся и огляделся по сторонам. Всё ещё не придя в себя, парень недоуменными глазами глянул на извощика-торговца.

– Ась?

– Приехали. Давай, пошёл, пошёл!

Старик замахал на игрока руками. Юра не стал дожидаться пока тот выйдет из себя и сам вышвырнет его, как тех, кто пытался к нему залезть по дороге, и спрыгнул с насиженного места. Боль в отбитых ягодицах сразу дала понять, что поездка для организма не была столь комфортной, чтобы за неё платили серебряник. Но деньги уже были отданы. А тот, у кого они осели, куда-то исчез. Колюшин лишь на мгновение отвернулся, чтоб потянуться после долгой дороги, а обернувшись не заметил ни лошади, ни телеги, ни купца. Как он так быстро сбежал в такой толпе оставалось только гадать. А толпа действительно была плотная. Парень огляделся. Здесь всё в совершенстве отличалось от предыдущих поселений. Дома здесь стояли в два или три этажа. Все они были не деревянные, а каменные, и покрыты красной черепицы. На первых этажах в основном были размещены разные лавки или офисы. Вторые же этажи являлись жилыми помещениями тех, кто владел первым этажом. Под окнами, где должны был быть подоконники, висели мини клумбы. В них росли, где орхидеи, где тюльпаны, где неизвестные Колюшину вьющиеся цветы. В центре города виднелся шпиль мэрии. Дороги здесь были вымощены булыжниками.

Да и сами люди здесь были другими. Мужчины не носили рубашки с длинными рукавами. В основном на них красовались кожаные куртки или короткие пальто. На их ноги были одеты туфли или сапоги ничуть не хуже по качеству, чем у Юрия. Девушки… А девушки здесь выглядели точь-в-точь как служанки из кинофильмов: серые платья до пят, калоши, у некоторых чепчики на голове. И дети здесь не бегают в одних рубашках. Тоже одеты кто во что. В общем, средневековая Европа. Уж точно не то, что в остальных деревнях. Лишь помоев на улице не хватает. Но так только лучшие. Пусть не будет их. Хоть капля удовольствия от игры останется.

Остановил торговец Юрия почти перед воротами. А это место, знаете ли, отличается кое-чем от остальных городских остальных городских мест. Если кто-то будет штурмовать город и сумеет пробиться через ворота, для него здесь есть сюрприз. Ведь перед воротами… открытая площадь. Поставят защитники баррикады и начнут обстреливать врага на открытой местности. Так что ещё неизвестно, что будет стоить врагу больших жертв: штурм стен или вход в город? Правда создатели решили и тут приукрасить. Прямо в центре площади стояла большая клумба. Там были посажены одинаковые оранжевые и голубые цветы. Но они были не просто посажены. Растения образовывали два круга. Оранжевый – чуть больше, голубой – чуть меньше. Но если считать ещё и аккуратно подстриженный газон, то кругов образовывалось четыре. А посреди всего этого великолепия яблоня. Яблок, как, впрочем, и цветов, на ней не было, но выглядело это всё равно, критически оценивая, недурно. Юра не стал мешать прохожим, парочка из которых уже врезалась в него и, подойдя к клумбе, уселся на бордюр. Он уже давно начал понимать, что болит у него не только пятая точка, но и кое-что ещё.

– Па-а-а! – вырвался вздох облегчения. – Как кандалы снял!

Сапоги лежали у обнаженных ног, а в правой руке блестело восемь колец. Как же он давно не снимал сапоги? Вроде бы, меньше дня, а, кажется, несколько недель. Он и спал в обуви. Лень было снимать, – слишком спать хотелось. Но после увеличения чувствительности кольца на ногах носить стало просто невыносимо. Колюшин почесал зудящие пальцы ног. Такое блаженство чувствует каждый, кто просыпается ночью с полным мочевым пузырем, а теперь возвращается полностью расслабленным. И пусть такое блаженство коротко, никогда не стоит пренебрегать им. Вот и Юра решил никуда не торопится, а понаслаждаться минутами счастья. Он уже точно решил, что, что бы ему не ответили насчёт объединения колец, надевать на ноги он их не будет ни за что и никогда. Колюшин облокотился на руки, вытянул ноги и, глупо улыбаясь, принялся разглядывать прохожих.

Вот из ближайшей пивнушки вылетел маленький бородатый мужичок, похожий на гнома. Судя по раскрасневшейся видимой части лица, он был под крупной мухой. Из дверей донесся дружный хохот нескольких глоток. Мужичок постарался забраться обратно, но его подвела рука, и он мешком завалился за крыльцо, и по неизвестной причине вылезать оттуда не собирался. Мимо него протопали две бабульки, неся полные корзинки овощей и трав. Заметя валяющееся тело, одна из бабулек пихнула его легонько клюкой и, не дождавшись ответа, что-то быстренько затараторила второй. Та в ответ ей только кивала, порой вставляя свои замечания. Недалеко от бабулек пронесся босоногий мальчишка-оборванец, зажавший в руке какое-то хлебобулочное изделие. За ним гнался здоровый амбал в фартуке и что-то гневно кричал тому в след. Но прохожие не спешили ловить воришку, а лишь с любопытством наблюдали за погоней. Некоторые даже делали ставки на того, кто победит. Из лавки, мимо которой пробежала парочка, вышла девушка-брюнетка. Она проводила бегунов презрительным взглядом и направилась в противоположную сторону. Это был игрок. Юра никогда не видел девушки из настоящего мира в Тревелволде. Он думал, что из одежды разработчики им создадут платья или, на худой конец, мини-юбки, но всё оказалось иначе. Блузка и джинсы. Всё просто. И, скорее всего, эта одежда не снималась также, как у Колюшина спортивки и рубашка. Всё-таки, возрастной предел игры 12+. Хотя не всё ли равно? Ничего запрещенного он же делать здесь не собирался.

Ухо слегка защипало.

– Да-да?

Юра, не убирая с лица глупую улыбку, поглядел на своего питомца. Саламандра кивнула в сторону лавки “Кольца недорого”. Да-да, всё было предоставлено сразу. Даже в центр столицы идти не надо. Здесь тебе и магазин колец “Кольца недорого”, и оружейная “Сталь”, и продуктовый “Зорька”, и лавка с зельями “Пых-пых”, и много чего другого. Но Юра не стал торопиться.

– Да, Иск, – медленно потянул парень, поворачиваясь снова в сторону толпы. – Ничего ты не понимаешь. Тебе ещё учиться и учиться жизни.

Но саламандра была права. От того, что он здесь сидит, ничего не изменится. Надо ещё зайти в магазин колец, лавку с зельями, магазин одежды и аксессуаров и, разумеется, в банк. Не всё же время таскаться с полным “рюкзаком” золотых. Колюшин потянулся, приходя в себя и с сожалением принялся надевать сапоги. Ладно, если бы в этом мире были носки или портки, но на босу ногу одевать – это чистый мазохизм. Кольца обратно одевать парень не стал, и с рук он тоже их снял. В городе ему ничего не угрожает, а желающих заполучить их мама не горюй, поэтому носить их постоянно на себе было не обязательно. Теперь они оттягивали карманы спортивок. Правда, звон и небольшие бугорки на бедрах выдавали их, но, если прикрыть ноги плащом, то и не видно их вовсе. И в таком виде, с оставшимся приподнятым настроением Юра двинулся к лавке “Пых-пых”. Вывеска, конечно, не внушала доверия, но в реальности магазины и не так называют.

Юра пару раз стукнул в дубовую дверь и, не дожидаясь ответа, вошёл. И замер.

Увиденное зрелище встрепенуло ещё не исчезнувшего ребёнка, удивляющегося разным странным местам. Магазин оказался чуть больше, чем Колюшину казалось снаружи. Внутри размером он был с какой-нибудь супермаркет. На небольшие оконца, находящиеся под самым потолком, колыхались на ветру бежевые легкие шторки. Всё остальное было сделано из темного дерева. Пол был настолько чист, что едва не блестел. И кругом витрины и полки, витрины и полки и зелья, зелья, зелья. Красные зелья силы, прозрачные эликсиры воскрешения, бурлящие флаконы берсеркера, зелёные светящиеся склянки лечения на 300, 1000 и полного и десятки других. На мгновение захотелось прокачать Зельеварение, но это желание тут же куда-то пропало, как только вспомнилось его положение в этом мире.

– Что вы хотели? – послышался сзади скрипучий голос.

Колюшин дернулся от неожиданности и развернулся. Слишком уж он засмотрелся на жидкости в эликсирах. Перед ним стоял худенький согнутый в три погибели старичок в старомодном черном камзоле без шляпы. Волос у него почти не осталось, но он всё ещё зачесывал свои остатки седой пряди. Глаза его были почти полностью скрыты бровями. И особенно приковывал в нем внимание нос, похожий на клюв коршуна.

– Вы хозяин? – не найдя, что ответить, ляпнул парень.

– А ты видишь кого-то ещё?

Тон старика сразу стал неприветливым. Это он так реагирует на несмышленых покупателей? Или снова нейтральное отношение его подводит? Продавец подошёл к стоящей в углу, неприметной стойке среди полок, полных различными варевами, и уже грубее переспросил:

– Так, что нужно? Не тяни кота за хвост! У меня и без тебя клиентов хватает!

Хотя никаких других покупателей вокруг видно не было. Но Юра не стал обращать на это внимание. Не впервой.

– Мне три зелья лечения на 300, два зелья манны на сто и яд василиска, – сделал заказ парень, подходя к стойке.

– С вас 196 золотых, – пробубнил продавец, выходя из-за стойки и собирая нужный товар с полок на доску перед покупателем.

– Что?! – воскликнул Юрий. – Да за такую мелочь 196 золотом? Послушайте, уважаемый, а что если…

– Ты меня назвал “уважаемым”. Ха, смешно! – перебил его старик, вновь становясь за стойку. – И никаких “если”. Либо плати, либо скатертью дорожка!

– Ну и пойду, – ответил, развернувшись, Юра. – Небось не одна палатка в городе эликсиры продает. Вот и схожу, другие наведаю.

– Да, палаток здесь много, – зловеще улыбнулся старик. – Только, знаешь, если пойдёшь в северную лавку, передай Семплияду от меня привет. А если в южную, то Перемяшу. Если в центральную, то…

– У вас здесь торговая сеть, что ли? – нахмурился, останавливаясь, Колюшин.

Ответа не последовало. Но итак было ясно, что улыбка старика стала ещё шире.

– Беру, – Юра направился обратно к стойке. – Держите ваши 196 золотых и давайте сюда мой товар.

– Конечно, уважаемый, конечно, – принялся насмешливо корячиться старикашка.

Юра схватил выданные ему склянки и едва ли не бегом бросился к выходу.

– Приходите ещё! – ехидно донеслось сзади перед тем, как дверь захлопнулась.

– Ага, пусть Смерть к тебе в следующий раз придёт, – огрызнулся парень.

Вот и смысл от Торговли? Всё равно слушать его никто не желает. А ведь впереди ему надо ещё зайти в магазин колец. Остаётся надеяться, что там его не постигнет такое же разочарование. Хотя, от хорошего настроения уже не осталось и следа, так что не всё ли равно? И, насупившись, Юрий двинулся к двери с вывеской “Кольца недорого”.

– Что вы хотели? – только за парнем захлопнулась дверь, перед ним, как из-под земли, вырос продавец.

Ну, вылитый старик из магазина зелий, если тому лет сорок скинуть! Юра даже оглянулся для достоверности, чтобы проверить попал ли он, куда хотел. И, знаете, едва не вышел за дверь! Ведь эта лавка практически ничем не отличалась от предыдущей. Также чисто, на окнах такие же светлые шторки, также всё сделано из темного дерева. Только на полках вместо эликсиров лежали кольца. Такие же разные и такие же приковывающие взгляд.

– Я тут спросить хотел…

– Спрашивать вы можете, всё что хотите. Но вот ответы денег стоят, – улыбнулся продавец.

– Если ответ будет утвердительным, то ты сможешь неплохо заработать, – не стал поддаваться на провокацию Юра. – Так вот можно ли кольца между собой совмещать?

– Ну, чтож, – почесал мужичок козлиную бородку. – Один ответ я могу тебе дать бесплатно. И он утвердительный.

– А в твоей лавке можно это сделать?

– Да ты в своём уме? – поперхнулся от неожиданности продавец. – Конечно, нет! Нельзя этого делать в лавках!

– В твоей, значит, нельзя? Ну, тогда я к другим зайду, – Колюшин развернулся к двери.

– Ты что? Не слышишь, что я тебе говорю? Нельзя этого делать в лавках! Невозможно! В кузню тебе заглянуть надо.

И тут же закрыл рукой рот. Настала Юрина очередь улыбаться.

– Значит, в кузню идти стоит? – ухмыльнулся парень. – Чтож, спасибо за совет. Бесплатный, – последнее слово он особо подчеркнул.

– Эй-эй, погоди, – затараторил продавец, понимая, что упускает выгоду. – Я могу подсказать, где находится ближайшая кузница.

– Если она рядом, я её и сам смогу найти, – Колюшин открыл входную дверь.

– Но, если к ним вас отведу я, то к вам будет определённое отношение.

– Да мне как-то всё равно, – нога Юры оказалась за порогом.

– Но там вам могут сделать скидку! – чуть не срываясь на крик, сказал продавец.

Юра остановился. А вот это уже интересно. Скидка никогда не помешает. Особенно, если ты покупатель.

– И на каких условиях мне будет сделана скидка? – развернулся Юра.

Напряженное лицо продавца начало разглаживаться.

– Если подпишешь один контракт.

– И какой же?

– Отныне ты будешь покупать кольца только в моей лавке, а объединять кольца, чинить щиты, заказывать и продавать оружие только в кузне моего брата.

– Твой брат – кузнец?

Продавец улыбнулся. Вот все они здесь родственники! Прям не игра, а реальный город. Но, в принципе, при подписании этого договора, он ничего не теряет.

– И какова скидка?

– 25%. И при нарушении вы платите двойную сумму всех оказанных вам нами услуг и сделок.

– Хм.

Юра залез в историю сообщений. Так, ага вот оно. Читаем: “… 50% на куплю, продажу…”. Нет, 25 мало.

– Пятьдесят.

– Да ты разорить нас хочешь? – притворно всплеснул руками продавец.

–Тридцать три! И, если я нарушу договор, плачу тройную сумму.

– Договорились, по рукам! – пожал руку Колюшина продавец. Глаза его так и блестели.

Думает, что увел клиента от конкурентов? Ну-ну, потом сам будет локти кусать, когда Юра перестанет к ним заглядывать. Снаряжением-то Юра итак доволен, а оружие с монстров практически не падает. Так что выиграл здесь больше всех именно Колюшин.

После того, как они разомкнули рукопожатие, Юре пришло сообщение о заключении договора. А продавец, не тратя времени, чуть ли не вприпрыжку отправился за одну из витрин. Юра последовал за ним. Оказывается, за шкафом с кольцами находилась дверь, ведущая на задний двор. Плиткой двор вымощен не был. Там была луговая зелёная трава. В центре закутка стояли две яблони, с которых только опали розово-белые лепестки цветов, и теперь они летали по всему двору, гонимые ветром. Также здесь находилось стойло с одной единственной каштановой лошадью, жующей сено, и, разумеется, кузница. Из неё доносились удары молотком по железу. Из кирпичной трубы шёл сероватый дым.

–Сейчас, – бросил лавочник и побежал к кузнице.

Оттуда послышался его голос, потом чей-то бас ответил ему, затем раздалось шипение. Такой звук издает вода, в которую положили нагретое добела железо. И всё стихло. Но вот из кузницы показались сначала лавочник, а следом за ним вышел здоровый амбал в кожаном фартуке на голый раскрасневшийся торс. В руке он держал гигантский молот. Ну, гигантским он был для Юрия, а вот ремесленнику он, кажется, был не тяжелее обычного строительного молотка. Бугай подошёл к парню и посмотрел на него сверху вниз. Юрий под его давлением почувствовал себя таким маленьким и слабым, что захотелось отойти чуть в сторону. Но Колюшин удержал себя в руках. Вблизи детина ещё меньше походил на брата щуплого торговца. Практически всю его голову покрывал густой, неухоженный волосяной покров. Сквозь черную, как сажа, бороду просвечивался небольшой нос картошкой и такие же маленькие глазки.

– Он? – прогремел амбал.

– Он, он, – подтвердил лавочник.

– И что ему, ты говоришь, надо? – глянул оценивающе на игрока кузнец, покручивая в руке молот.

– Кольца объединить.

– Эта работа кропотливая и аккуратная. Она с панталыку не делается, – детина почесал шевелюру. – Так что и стоить она будет немало. Сто двадцать золотых.

– М-да, действительно недешево. Однако, посчитали ли вы скидку, которую я получил после заключения сделки? – Юра вопросительно глянул на лавочника.

Тот, будто бы только вспомнил об этом, затараторил:

– Ах да, точно! Совсем из головы вылетело! Брат, я забыл тебя предупредить. Мы заключили с данным человеком договор. Теперь мы должны делать ему скидку в тридцать три процента.

Вот так теперь и придётся жить. Никому и ни в чем доверять нельзя. И следить за всем самому нужно. Чуть зазеваешься – оставят без штанов.

– Договор хоть выгоден для нас? – кузнец недовольно глянул на своего брата.

– Обижаешь, – притворно возмутился колечник. – Ты сомневаешься во мне?

– Ладно. 33% говоришь? Тогда восемьдесят золотых пара. Давай сюда.

Бугай протянул свою мозолистую крепкую руку, в которой бы спокойно уместилась коровья голова. Колюшин вытащил из кармана восемь колец с ног и снял оставшиеся восемь с рук. Кольцо Обобщения он решил пока не пускать в ход. Кольца, конечно, у него хорошие, но не самые лучшие. Оно потом ещё пригодится.

– Хм, все объединять или по парам?

– А что выгодней?

– По парам.

– Вот и сделайте мне по парам.

– Хорошо, с тебя 640 золотых. Только тогда разбей их, чтоб я знал какое с каким совмещать.

– А есть разница? – решил уточнить парень.

– Одинаковые кольца совмещаются с вероятностью шесть из десяти, а разные три из десяти. Всё остальное, кроме самого кузнеца, не влияет. Если не повезёт, все кольца станут никчемными. Только учти, – предупредил он сразу Колюшина. – за порчу товара я ответственности не несу.

Юра молча кивнул. В голове завертелась мысль, продать лишние атрибуты и дело с концом. Ведь, если действительно не повезёт, Колюшин, получается, не только зазря полтысячи вложил, но ещё и выручить с испорченных предметов ничего не сможет. А если кузнец его обманет и сольет кому-нибудь кольца, а потом скажет, что, мол, ничего не вышло? Ведь такое вполне может произойти. Но Юра настойчиво отгонял эту мысль. Ему сейчас нужна была сила, а кольца давали малую её толику. Парень подошёл и принялся раскладывать кольца по парам прямо на ладони кузнеца. Сразу же на пары разложились кольца, дающие 30% защиты от земли, смерти и воздуха, +3 к Скорости и +5% к физической защите. Остальные Юра раскидал между друг другом, как попало. Кольцо Пророка пошло в комплект с кольцом, повышающем все характеристики на 1. Кольцо Выносливости должно было объединиться с Кольцом Силы. А Кольцо Огня каким-то Макаром должно было стать одним целым с Кольцом Интеллекта.

– Хорошо, – амбал сжал кулак, в котором были кольца, и направился к кузнице. – Я пошёл выполнять заказ. Часа через два будет готово. Брат, не забудь взять с него плату.

– Ага, – вытянутая рука с раскрытой ладонью тут же оказалась перед самым носом Колюшина.

Парню ничего не оставалось, кроме как горестно вздохнуть. И теперь он, скрипя сердцем и зубами, отсчитывал 640 золотых лавочнику.

И вот он стоит на ступенях перед входом в лавку. Вот он вышел из второго места, в которое собирался войти. Осталось только купить перчатки и вернуться за кольцами. В банк заходить теперь было лишним. Половину золота, которое Юра взял из тайника, он уже потратил. И на что? На всякие мелочи! Особенно дорого, на его взгляд, стоили зелья. Тридцать два золотых в среднем. А ведь это он купил одни из самых дешёвых! Сколько же стоит зелье полного исцеления? В общем, если ещё и перчатки будут стоить также, то банковскую ячейку смысла заводить уже не будет. Юра потянулся. Теперь у него два часа свободного времени. Перчатки продаются в магазинах одежды, так что спешить за ними не было смысла. Прямо напротив лавки с кольцами висела вывеска “Магазин Одежанна”. Но вот, чем теперь заняться? Выход пришёл сам собой. Едва Юра забыл о всех проблемах, как почувствовал жуткую сушь в горле. Конечно, можно было побегать по городу и посмотреть на возможно имеющиеся достопримечательности, но лучше уж действительно зайти в харчевню и наесться от пуза. Культурное развитие – это хорошо, но в данном случае полная бесполезность. А сейчас у Юры есть шанс попробовать то, чего он, возможно, никогда в реальной жизни не съест. Так что путь его был короток и скучен, и вот у дверей забегаловки…

– Ба, знакомые люди! Вышли из глуши на белый свет посмотреть да себя показать? – послышалось сзади.

Юра отпустил ручку двери и обернулся. Вот только игроков, которым поговорить не с кем, ему не хватает. Однако…

– Сколько лет, сколько зим? Кого я вижу? Хакер! – Колюшин улыбнулся первому знакомому игроку в игре.

Да-да, это был тот самый человек, с которым он встретился три дня назад. Чёрные сапоги, легкая кожанка, двухметровое копьё в руке и круглый деревянный щит за спиной. Лет за сорок. Прилизанные черные волосы вокруг гигантской плеши. Слегка полноватое телосложение, и лицо, на которое если нацепить круглые очки, будет, как у ботаника. И левел на десяток выше, чем у Колюшина. Бессомнения, это был Хакер.

– А я гляжу и думаю – ты это или не ты? – “ботаник”, как его про себя назвал Юра, с дружелюбной улыбкой пожал руку Колюшина. – Вроде бы лицо знакомое, а ник другой. Что случилось? Зачем поменял?

– Да так, – Юра пожал плечами. – Были причины, но такие себе. Мелочи.

– Мелочи, так мелочи, – Хакер не стал допытываться. – В таверну, значит тоже решил заглянуть? Ну, пошли, заодно расскажешь откуда столько добра и опыта за два дня, – пухляк открыл дверь и пропустил в тёмный проход первым Юрия, а потом уже зашёл сам.

Заведение оказалось точно такое же, как в Корнешевках. Единственное отличие составляло освещение. В “Босом барине”, так называлась таверна, светило всего две лампы и окно было всего одно со стороны входа, да и то оно так давно не мылось, что на ней накопился плотный слой пыли и мушиных отходов, поэтому света оно практически не пропускало. Так что в заведении стояла практически кромешная тьма. Видимо, модераторы решили не заморачиваться с разнообразием. И люди, сидящие за столом, выглядели, мягко говоря, пугающе.

– М-м, Хакер? – остановился Юра.

– Что?

– А получше места поблизости ты не знаешь?

– Как не знать? Знаю. Но здесь, по крайней мере, цены не завышают. Конечно, компании здесь собираются ещё те, но зато ты не увидишь тут и недружелюбных взглядов. Непись, она хоть и непись, а эмоции и предпочтения им тоже запрограммировали. К счастью, их интеллект слишком узконаправлен, так что их легко запутать разными вопросами не относящимися к Тревелволду. Если пристанут, спроси, когда умер Ленин.

– А почему именно Ленин?

– Ну, не знаю, можешь спросить Сталина.

– Ладно, – раз здесь цены низкие, то нечего брезговать. Главное, чтобы качество еды не подвело.

Они подошли к круглому столу, находящемся в ближайшем углу. Мебель здесь отличалась от той, что была в деревенском трактире. Она была гораздо тяжелее и крепче. Тут даже стулом с трудом помашешь. Видать, побоища здесь являлись далеко не редкостью. Хакер отложил копьё к стене, снял щит и, прислонив его к ножке стула, сел. Юра последовал его примеру, убрав меч в “рюкзак”. Джатаку он трогать не стал. Всё равно её никто не видит. Долго им ждать не пришлось.

– Чего будете заказывать? – как только они поудобнее устроились, к ним подошёл молодой статный официант.

Вот этого Юрий, конечно не ожидал. Он привык, что в игре в таких местах бегают сварливые старики, но никак не вежливые парнишки. Несоответствие было полнейшим. Ему бы форму поменять, и получился бы хороший лакей, а в этой дыре он только глаза мозолит.

– Газированной воды, сэр, – в тон ему произнес Хакер.

– Жареная картошка и квас.

Официант кивнул и направился передать заказ на кухню.

–Не стоит сладкий газированный напиток с крахмалом пить. Ну, да ладно, – Хакер нетерпеливо улыбнулся. – давай, рассказывай, как за два дня шесть левелов апнул. И снаряжение не слишком ли хорошее? Редкий меч, редкие сапоги, редкий плащ?

– Всего лишь один тайничок нашёл, – коротко ответил Колюшин, облокачиваясь о спинку стула. – А опыт? В последнее время квесты выполнял. Ты ж тоже на два уровня скакнул? А на твоих левелах опыта нужно – мама не горюй. Так что это мне стоит спрашивать, где ты столько опыта получил.

– Как и ты квесты и выполнял, – отмахнулся Хакер. – А саламандра? Это же мощный пет, где ты её достал? Тоже в тайнике нашёл?

– Скажешь тоже, сильная, пф, – Юра фыркнул и тут же получил зубами в ухо. Но парень лишь довольно улыбнулся. Ему почему-то всегда нравилось выводить людей из себя. О последствиях он не думал, да и какими бы они не были, Колюшин всегда получал удовольствие. – Помог я одному старику, он мне и дал её. Как награду. Умная она только слишком. Я вот думаю, а нет здесь никакой клиники? На обследование хочу её сдать. Может, она у меня бешеная, – за что тут же получил второй раз.

– Шутить любишь, да не умеешь. А раз не умеешь, то и не берись.

– Зачем ты так? Ты же моё ЧСВ сейчас ниже плинтуса опустил! А если нервный срыв случится от понимания своей бездарности?

– Только с крыши не прыгай. А не то я виноват буду.

Они засмеялись. А вот и парнишка с блюдами прибежал. Он поставил перед Хакером стакан газировки, как тот заказывал, а перед Юрой картошку с небольшим количеством поджарки и кружку ещё пенящегося кваса.

– С вас два медяка за квас, два медяка за газированную воду и шесть медяков за картофель.

– Угу, – Колюшин отсчитал восемь медяков и положил их на поднос.

Хакер платить не спешил. Он понюхал аромат от картошки, витающий в воздухе, и глубоко вздохнул.

– А, ладно, давай и мне жареного картофеля, – обратился он к официанту.

– Сперва оплатите свой первый заказ.

– Ой, ну если так надо, – Хакер положил две медные монеты на поднос, и паренёк вновь двинулся на кухню.

– Что теперь собираешься делать? – обратился Хакер к Юрию.

– На щидру шапихаюсь, – с набитым ртом проговорил Колюшин, но тутже, не дожевав, проглотил весь ком. – Если я не ошибаюсь, за гидрой должно быть логово босса. Дорога-то туда ведёт только одна, а свободной территории за ней много. Но перед этим я заберу кольца из кузницы.

– У тебя и кольца есть? – поперхнулся Хакер газировкой.

– Ага, восемь. Хотя, возможно, и меньше. Там же не сто процентов вероятность соединения.

– Чтож это за тайничок был?

– Возможно, локация не доделана была? Так что я на самые сливки успел. Я так думаю.

– Всё равно, как-то слишком много везения на одного человека за раз.

На этих словах, как из-под земли, появился официант. На подносе стояла одна единственная глиняная миска картошки, от которой валил пар.

– О, ты глянь, быстро как прибежал, прямо скороход, – воскликнул Хакер.

Парень лишь дружелюбно улыбнулся и потребовал оплаты, выложив на стол заказ:

– С вас шесть медяков.

– Ага, держи, – Хакер достал монеты и принялся выкладывать их на поднос. Но с каждой выложенной монетой его лицо становилось задумчивее и обескураженнее. Выложив последний медяк, он ненадолго застыл. Официант аккуратно вытащил поднос из-под руки клиента и, высыпав деньги в карман фартука, отправился брать заказ с других столиков. Хакер ещё недолго посидел, уставившись на свою руку, так и оставшуюся лежать на столе, а затем как-то странно взглянул на Юрия. Колюшин от такого взгляда принялся жевать в несколько раз медленнее. Человек с таким взглядом может спросить такое, от чего простым воздухом можно поперхнуться. Юра дожевал и вопросительно кивнул Хакеру. Тот, будто из прострации, вернулся. Мужик вздрогнул.

– Да так, ничего. И с чего это ты с местными повздорил?

Юра слегка озадачился. Такого вопроса он никак не ожидал. Да и как Хакер догадался? Странно.

– А с чего ты взял, что у меня с ними проблемы?

– С тебя взяли больше, чем должны.

Только сейчас до Колюшина дошло. Ведь и с него, и с Хакера взяли по шесть медяков. Но при отношении с неписью у обычных игроков стоимость вещей меньше. Даже картошку Юра в первые дни брал за 4 медяка. Однако это также значит, что и Хакер не в ладах с местными. Что же с ним?

– А когда ты передохнуть от Тревелволда собираешься? – спросил копейщик.

– А что?

– Значит, никогда, да? Я угадал?

Юра удивленно посмотрел на Хакера. Как тот догадался? Он причастен к тому, что произошло? Мужик же по одному взгляду Колюшина всё понял. И тутже начал бубнить себе под нос какой-то монолог.

– Вот Шалопаев, вот сволочь! Значит, вот, что ты задумал. Кроме слова тварь к тебе ничего нельзя подобрать. Простых людей, значит, решил втянуть. Наворуешь и заживешь, как свинья, припеваючи, так ты думаешь? Прибить тебя мало, Юра.

– За что? – закашлял Колюшин. Вот этого он не ожидал тем более.

– Это я не тебе. Это я своему начальнику. Бывшему. Я же говорил, где я работаю?

– Вроде бы ты что-то упомянал про компанию по производству игр. Но так, вскользь. Я плохо тебя понял. Хотя… стоп, – в голове Юрия промелькнула небольшая догадка. – Ты из той самой компании?

– Илья Павлович Светов, ответственный за безопасность проекта, разрабатываемого объединенным отделом компаний по производству видеоигр и по производству различной бытовой электротехники, созданного для разработки и производства средств погружения рядовых граждан в искусственно созданный мир, – представился Хакер. – Моим начальником был Юрий Антонович Шалопаев. Около месяца назад нам удалось совершить то, для чего мы собрались. Мы создали эту игру, Тревелволд. Каждый из членов нашей команды внёс свой вклад в его осуществление. Однако больше всех похвалялся именно Юра. Сам не знаю за какое место его муха укусила. Раньше он был сосредоточенным и ответственным, а после завершения стал много пить, отчитывать всех и каждого за любую мелочь. И вот, меньше недели назад нам надоело, что всю славу Юра присваивает себе. Мы собрались вместе и так ему в лицо и сказали. Он был тогда не в совсем здравом уме, так что без скандала не обошлось. Но на следующий день он стал каким-то тихим. Мы подумали, что он наконец пришёл в себя. Но мы ошибались. И очень сильно. Каждому из нас в качестве премиальных выдали по комплекту изобретения, которое мы и создали – шлем полного погружения в виртуальную реальность. И вот два дня назад я неизвестно за что оказался оштрафован на двадцать лямов. Однако у меня не было такой суммы, так что в результате я оказался закрыт в этом чужом мирке. Пока была связь, я имею ввиду чат, я связался с остальными ребятами. Они тоже, оказывается, находятся здесь. Но не все. Те, кто не пошли говорить Юре о его неспортивном поведении, остались на свободе. И по некоторым источникам все они, включая Шалопаева, на данный момент находятся за океаном. А тем, кто оказался здесь, пришлось хуже некуда. Всего нас было тридцать семь человек. Однако, когда я вчера ночью вышел на связь, в живых оставались лишь трое, включая меня. Мне повезло. После того, как мне объявили о моём нарушении и, что после первой же смерти я окажусь никем и ничем, я тут же переместился в столицу. Слава Богу, перед уходом отсюда я успел купить свиток возврата в Ферсттаун. Жаль, что он одноразовый, зато денег стоил уйму. Но в столице легче выжить. Здесь можно наняться к кому-нибудь на работу, основать свой бизнес. Однако среди местных меня никто не берёт. Проклятое отношение! А для собственного дела у меня нет средств. Я на мели. А в ближайшее время я буду уже на берегу. Этот мир сделан враждебным для людей. И за добродушными улыбками местных прячется ухмылка превосходства. Людям здесь не рады, так что игроки обязаны быть вместе. Только так можно выжить. Этот мир учит доверию к окружающим. Но лишь настоящим людям, а не программам.

– Погоди, кое-что не совпадает, – перебил его Юра, отставляя пустую кружку из-под кваса в сторону. – Ты говоришь, ты не мог умереть и возродиться ещё два дня назад? Но у меня так только сегодня стало. До этого допускалось три смерти.

– А за каждую смерть тебе что-то было?

– Только долг увеличивался.

– Ну вот, – Илья ткнул в его сторону вилкой. – Раньше Юрий набивал себе цену, но, кажется, понял, что ему выгодней, чтобы игроки не могли воскреснуть сразу. Не знаю только, зачем ему это? – Хакер задумчиво почесал затылок.

– Слушай, Хакер…

– Просто Илья, – оборвал его Светин. – раз у нас здесь почти что настоящий мир, опустим ники.

– Ладно. Илья, так что ты собираешься делать?

– В столице останусь. Работу попытаюсь себе найти. Но это неважно. Сейчас надо знать, что ты будешь делать? Говоришь, на гидру пойдёшь? Хорошо. Но всё ли у тебя готово для этого?

– Оружие есть, зелья есть, колдовать умею, Иск, – Юра кивнул на саламандру. – как поддержка. Мало?

– Очень, – нахмурился Илья. – уровень у тебя низкий. Да и оружие хоть и редкое, но раз ты один, оно не подходит. Ты же не собираешься ни с кем объединяться?

– А зачем? Кроме тебя я не знаю ни одного игрока, кто бы находился в игре 24 часа в сутки…

– Ну извини, это я не по своей воле.

– Не перебивай, – одернул его Колюшин. – В результате они будут лишь обузой. С ними нельзя постоянно набивать опыт. Они большую часть времени будут проводить вне игры. А если их выдернут в неподходящий момент? Нет, уж лучше я сам.

– Ладно, твои аргументы достаточно веские. Ну чтож, не хочешь, как хочешь. Продолжаем. Что тебе сейчас необходимо?

– Деньги, снаряжение… – принялся перечислять Юра.

– Опыт тебе необходим, балда, опыт, – Илья попытался отхлебнуть, но с сожалением заметил, что кружка пуста. – У тебя есть что-нибудь, что увеличивает получение опыта?

– Нет, – как-то пристыдившись своей недогадливости, ответил Юра.

– А какие способности качать собираешься?

– Первым делом Зверство, потом, думаю, Вампиризм, – всё ниже и ниже опуская голову, пролепетал Колюшин. Он чувствовал сейчас себя провинившимся ребенком, перед которым стоял заметивший его “облом” отец.

– Ох ё, – Хакер обхватил голову руками. – Я же тебе говорю – опыт сейчас самое главное! Плюнь на все навыки и качай Обучаемость. Она хоть и немного, но увеличивает приток опыта. И вот, держи, – Илья снял с пальца единственное кольцо. – Мне оно сейчас не пригодится, а тебе – очень даже. Ты говоришь, сдал свои кольца на сплавку? А шансы на “слепку” там не столь велики. Так что держи. Это кольцо Мудрости. Повышает получаемый опыт на 5%. Мало, но и то хлеб. Обязательно надень, даже если все кольца окажутся невредимы. Так, что ещё, что ещё? А, вот! Зачем тебе этот плащ?

Голова Юрия уже опустилось так низко, что он носом доставал до стола. Ему хотелось сказать что-то в свою защиту, показать, что и Илья не настолько лучше его в играх. Но на ум ничего путного не приходило. Ведь плащ, по сути, бесполезен. Зачем ему нужна Скрытность? Практически любой моб найдёт тебя, если не глазами, то носом, ушами или по теплу тела. В результате, он становится бесполезным. Единственный плюс – 20% защита от магии воды и огня. Это Юра и сказал.

– От магии воды оно защищает.

– Нет, всё-таки, ты ещё ребёнок. В бесшумного убийцу решил поиграть? Вот, забирай, – Хакер достал из “кармана” новый плащ и бросил Юре через стол. – И зачем я раздеваюсь ради тебя? Сам гадаю! Ладно, проехали, оно тебе действительно нужнее. Это Плащ путешественника. Как и твой, увеличивает защиту от воды и огня, но в отличие от бесполезной Скрытности даёт дополнительно +2 к Выносливости. Только не забывай – в игре есть подвох. Защита от магии блокирует не только вражеские, но и полезные заклинания. Не забывай об этом. Есть, конечно, предметы, отменяющие эту зависимость, но такого у меня, к сожалению, нет. И чего тебе ещё не хватает? Ах да, перчатки и маска.

– А есть и маски? – удивился Колюшин.

– А как же? И у меня есть одна. Точнее, половина.

– Они ещё и из нескольких частей состоят?

– Нет, это сама маска такая. Правда, бонусы она даёт так себе, но лучше, чем ничего.

Хакер протянул Юре черный предмет. Так и есть, маска на пол-лица. Вроде бы обычный чёрный полукруг, закрывающий лоб и нос. Единственное, что в нём выделялось, это набалдашник для носа. Он был сделан в форме клюва. В целом маска походила на намордник, который одевали, так называемые, чумные доктора из видеоигр, только “клюв” был поменьше. И прорези для глаз. Практически правильный овал и небольшой прищур. Можно подумать, что носящий маску смеётся, но у Юрия при виде таких прорезей мурашки побежали по коже. Желание найти нижнюю часть маски убегало на всех парах всё дальше и дальше. Но Илья, кажется, не заметил испуг на лице Юрия при виде маски.

– Вот. Даёт мелочи. Всего лишь можешь скрыть всю статусную информацию, кроме ника да есть 10%-ная вероятность, что монстр испугается. Однако, если монстр в панике побежит, это будет означать, что он открыт сзади. А для тебя, раз ты умеешь колдовать, догнать его будет – раз плюнуть. К тому же, я говорил – это только половина маски. Ещё неизвестно, что она даст в целом виде.

– Спасибо, – поблагодарил Юра Хакера, быстро пряча пугающий его предмет в “рюкзак”. Складывалось впечатление, что маска нагнала панику не на окружающих, а на своего нового хозяина.

– И вот держи перчатки, – Илья положил на стол два куска кожи. – Они повысят Скорость на 1 и позволяют разминировать ловушки 1 и 2 уровней из десяти.

Юра поднял их и рассмотрел со всех сторон.

– Без пальцев, – с сожалением отметил он. – Такими кольца не закроешь.

– Пф, кх-х, – Илья засмеялся. – А ты что, собирался перчатки поверх колец одевать? Э, нет, брат, так нельзя. Всё напоказ выставлять надо.

Колюшин вздохнул и примерил перчатки. Хм, а ничего. Хоть и кожаные, но материал выбит настолько, что вещь полностью слушается движениям своего владельца. Конечно, не резина, но гораздо лучше, чем Колюшин ожидал. А благодаря отсутствию пальцев предметы держаться намного увереннее. И сразу же парень встал и сменил плащ. А что, неплохо сидит. С виду ничем не отличается от предыдущего. Только это не просто накидка. К плащу были пришиты кожаные наплечники. Так что теперь Иску будет негде прятаться. Но есть и свои плюсы. Теперь можно надеть капюшон, и неугомонная саламандра больше не сможет кусать его за ухо по поводу и без.

– А теперь рассказывай, в чего качаешься? Насколько я вижу не в Выносливость однозначно.

– Скорость и Интеллект, – Юра сел обратно на стул и отдал последний кусок картошки Иску.

– В принципе, для мага-одиночки неплохо. А какие заклинания изучил?

– Ускорение, Усиление, Круг телепортации, Заморозка, Чума.

– Знаешь, – Илья нахмурился. – рановато я тебя похвалил. С такими заклинаниями тебе надо было в дамаг качаться. Это сейчас монстры на один удар. Первый уровень – локация для новичков. Здесь они должны всё узнать. А уже на втором начинается мясо. Ты с оборотнями сражался? – Юра кивнул. – Так вот, самый слабый монстр по силе там будет равен оборотню. Именно поэтому я тебе советую качаться в Силу. Благодаря Кругу телепортации и Ускорению ты итак мобилен, но урона у тебя сейчас никакого.

– Поэтому я и развиваю Скорость! Я сражался с оборотнем. И знаешь, чтобы вовремя сколдовать, нужно вовремя среагировать. А с дамагом я стану мощным противником только для глупцов. Любая засада, и мне не жить.

– Чтож, моё дело предложить, а выбираешь только ты сам.

– Угу… слушай, а чего это мы только меня разбираем? Почему ты не собираешься выбраться из игры?

– Понимаешь, – Светин скривился. – такое быстрое вымирание сотрудников меня насторожило. Скорее всего, их специально подводят, чтоб они погибли. Поэтому вне черты города мне находиться опасно. Я вообще опасаюсь, как бы я не остался единственным из всех. И кто тогда передаст коды доступа? Там семнадцать слоёв защиты. Несколько кодов мы сделали усложняющимися. Так что, когда нас отсюда вытащат ещё неизвестно. Мы делали всё на славу. Сам понимаешь, первый и единственный искусственный мир в своём роде. Никому не хотелось опозориться.

– Хм, а если ты знаешь коды, – осенило Юрия. – почему бы тебе просто не передать их человеку, который может выйти отсюда.

Хакер горько усмехнулся.

– Думаешь, мне это в голову не приходило? – он вздохнул. – Я пытался. И словами передать, и письменно, и в виде ребуса или задачки. Но меня слишком сильно песочат. Ты же знаешь, что в этом мире ты не можешь ругаться матом, как бы этого не хотел? Это и есть фильтр. А меня дополнительно ещё и люди, видимо, проверяют.

– Тогда есть простой выход.

– В смысле? – Илья удивлённо изогнул бровь.

– Я знаю, как нам вдвоём оказаться на воле. И если есть другие, так сказать, попаданцы, их тоже вытащить.

– Ну-ну, – Светов облокотился на руки и внимательно слушал.

– Ты же знаешь, что за последнего босса дают настоящие деньги?

– Так.

– Однако я нигде не записывал данные своей карты, то есть компания не знает, куда посылать выигрыш.

– Так.

– То есть после победы над ним мне должно прилететь поздравление и бланк, куда я и должен вписать свой номер карты.

– И?

– А что, если вбить твою карту?

На мгновение наступила тишина. А потом Илью прорвало. Он упал на стол и захохотал на весь трактир. Плечи его затряслись. Малое количество посетителей, сидевших в заведении, принялись оборачиваться на источник шума. А Светин не унимался.

– То есть ты собираешься победить главного босса? Хе-хе. Ты понимаешь, что боссов создают, чтоб их не каждая пачка взяла? Ха. А что это будет? “Я Рембо, и я пришёл убить тебя”? Пих-пах, ты убит? Так? Хе-хе.

– Возможно, это наш единственный шанс, – не обращая внимания на паясничество приятеля, серьезно ответил Юра.

Видя его сухое выражение лица, Хакер быстро успокоился. Он выглядел так, будто даже веселых нот в его голосе секунду назад не было. Илья встал из-за стола.

– Ну, я пошёл, – Илья надел щит и взял из угла копьё.

– Погодь, – остановил его Юрий. – Держи плащ, загонишь. И вот тебе деньги, – Колюшин залез в “рюкзак” и высыпал на стол кучу золота. В баре глаза у окружающих загорелись недобрым блеском.

– Нельзя же так у всех на виду, – не сильно удивившись, упрекнул его Хакер, быстро убирая деньги. – Тоже из тайника?

– Угу.

– Может лучше себе оставишь? Зелье воскрешения бы купил?

– А сколько оно стоит?

– Сейчас для нас 600 золотых.

– Ну вот, а тебе сейчас, сам говоришь, деньги нужны. А себе я немного оставил. На еду и жильё хватит. К тому же, я в пути ещё подзаработаю, так что не пропаду. Да и зачем мне нужно зелье воскрешения? Кто меня воскрешать будет? Иск что ли? Да, он один раз меня смог воскресить, но, по-моему, он сам не понял, что сделал, – Юра быстро подставил тыльную сторону ладони, так что ухо осталось целым. – Цыц! Мне что, его не в “кармане” хранить? Тогда я могу с уверенностью сказать, что мы потратили 600 золотых в пустую. Или у тебя есть место, где с ним ничего не случится в пылу схватки и откуда ты его в любой момент достанешь? – ящерица промолчала.

– Как знаешь, – Илья направился к выходу. – но запомни мои слова: этот мир чужой и, чтобы выжить, нам надо держаться вместе. Люди здесь чужеродный организм, так что не стыдись помогать и просить самому о помощи.

– Да-да-да-да, – хмыкнул Колюшин. Слова Светина больше походили не на предупреждение, а на поучения.

Хакер глянул на него, как на неразумного ребёнка, вздохнул и вышел за дверь. И вот Юра остался один с Иском. Снова. Но зачем ему кто-то нужен? Чтобы выжить? Чтобы остаться в живых, в кучи собираются только слабые или действительно близкие люди, а сильные могут идти вперёд и без костылей. Ведь знакомых у Колюшина в этом мире не было. Так что путь в составе дружной команды ему не светил и его не прельщал ни капельки.

Глава 7. Попытка.

Но в тишине долго посидеть не удалось.

– Хватит меня преследовать!

– Девушка, но вы не доплатили!

– Вы мне цену завышаете!

– Девушка!

Не прошло и минуты после того, как ушёл Хакер, как в “Босого барина” ворвалась странная пара. Первой быстрыми шагами шла молодая девушка. Она шла настолько быстро, что её чёрные длинные волосы развивались. Её можно было назвать красивой, если бы не высокомерный взгляд, который мог понравиться разве что мазохисту. И да, это был игрок. Юре не пришлось долго вспоминать. Именно её он видел, выходящей из магазина, когда прохлаждался на бордюре. За ней в таком же быстром темпе топало два мужика. Уже по одному виду было ясно, что это местные, а по их разговору с дамочкой ещё и торговцами. И всё бы ничего, но их бугайское телосложение настораживало. И, помимо этого, все трое вошедших были на пределе. Ещё чуть-чуть и в таверне может начаться мордобой. И неизвестно, кто выйдет из него победителем. Игрок хоть и одиннадцатого уровня, но у лавочников возможное преимущество в силе и явное преимущество в количестве. И, может, по законам морали девушке и стоило бы помочь, но жизненный опыт подсказывал, что тот, кого ты защищаешь не всегда прав.

– Знаешь, Иск, что-то здесь шумновато стало. Пойдём отсюда, как бы и нас эта заварушка не затронула. Может, уже полчаса прошли.

Саламандра согласно кивнула. Видимо, ей тоже не нравится, когда вокруг шумно. Юра усмехнулся, встал и направился к выходу. Пора бы уже отправляться в путь. Но слова из переругивания девушки с торговцами, заставили его остановиться.

– Почему я вам должна заплатить завышенную цену? – возмущалась девушка. Она подошла к стойке, но бармен оказался не настолько глуп. Видя, что его привлекают к заварушке, он отошёл к другой стене, и, раскрыв газету, прикинулся, что ничего не видит. Девушка оказалась в тупике. Там, где она хотела найти спасение, оказалась погибель. Поэтому игрок перешёл в словесную контратаку.

– Такая цена у товара и есть! – прорычал один из бугаев.

– Да? Тогда почему человек до меня купил этот же клинок за тридцать золотых? Почему я должна платить больше? – ну, теперь понятно, почему продавцы слонообразного типа. На кузнецов с собственным бизнесом напоролась. Не повезло, что тут ещё скажешь.

– Дамочка, – терпение у одного из амбалов кончилось, и он шибанул кулаком по ближайшему столу. Гигантский дубовый стол зашатался, как соломинка на ветру. Было ясно, что второго удара он не выдержит. А это получается, что у девушки добавиться долгов. – В этом городе вы никто и ничто. Ваше слово здесь ничего не значит. Я могу сейчас вызвать охрану, и она поверит не вам, а мне. Так что платите.

Колюшин вздохнул и отвернулся от двери в сторону буйной троицы. Заметив, что намерения хозяина изменились, у Иска слегка расширились глаза, то ли от удивления, то ли от страха, и привычным движением дернул Юрия за мочку уха. Колюшин взглядом, говорящим “что тебе ещё надо”, глянул на своего питомца. Саламандра только покачала головой. Мол, лучше не вмешивайся.

– Я бы тебя послушался, – Юра погладил Иска. – но попытка, как говориться, не пытка. Илья говорил, что выживать здесь легче, когда ты не один. Вот и попробуем поладить с кем-то ещё.

Саламандра вздохнула и прикинулась спящей. То есть переложила весь груз ответственности выбора на Колюшина. Она его предупреждала, если что. Юра убрал меч в “рюкзак”, чтоб не светиться, и двинулся на помощь попавшей в беду такой же игровой душе, как и он сам.

– А я вам говорю, я вам ни копейки…

– Извините, – парень встал между девушкой и бугаями. На губах его сияла улыбка, а лицо выражало чистое дружелюбие

– Не мешай, не с тобой разговариваем, – ближайший кузнец попытался убрать его с дороги, но Колюшину, хоть и с большим трудом, удалось устоять.

– Подождите, я думаю, мы можем решить возникшую проблему…

И тут что-то тяжёлое прилетело с той стороны, откуда Колюшин не ожидал. Затылок нещадно зудел, но непонятным образом Юра умудрился сохранить неизменным выражение лица. Хотя на миг всё же промелькнуло удивление. Да, такого он точно не ожидал!

– Тебе же сказали, не мешай! – раздался сзади раздраженный женский голос.

– Да ладно тебе, – Колюшин, сохраняя улыбку, хотя это ему теперь удавалось с большим трудом, обернулся и глянул на ник. – Настя. Вот всегда ты влезаешь в какие-нибудь неприятности.

– Тебе сказали не лезть, – прошипела девушка.

– Значит так, господа, – Юра проигнорировал её недовольный голос и вновь повернулся к торговцам. Надо поскорее заканчивать с этим, пока эта гордая особа всё не испортила. – сколько вам должна эта юная леди?

– Без малого пятьдесят золотых, – напряжение с амбалов слегка спало, и они, скрестив руки, нависли над пацаном.

– Эй, было же сорок пять! – послышалось сзади.

– Это задержки и отвлечение от работы, детка, – прорычал один.

– Ну чтож, пятьдесят, так пятьдесят. Пф, мелочи, – чересчур наигранно засмеялся Колюшин. Надо кончать с этим. Можно было бы и поторговаться, однако как бы эта Настя ничего не испортила. Да и у кузнецов сейчас такой вид, что они вряд ли сбросят хоть медяк.

– Вот, десять… двадцать… пятьдесят, – амбал, которому Юра отдал монеты, пересчитал их, довольно хмыкнул и направился к выходу. За ним засеменил второй. Колюшин провожал их с таким же дружелюбным выражением лица. Но губы у него предательски дрожали, а на глаза готовы были навернуться слезы. Это были его последние деньги! При себе у него осталось всего лишь пара золотых. И на что он их потратил? Ни на что! На плече снова тяжело вздохнула саламандра.

– Заткнись, – прошептал Юра. Она ещё и издевается! Остаётся надеяться, что спасенная не будет столь неблагодарной, какой была вначале. Вот только ожидания часто не совпадают с реальностью.

– Говорили же, чтобы не лез!

Новый удар сотряс голову Колюшина. Это была последняя капля. В ту же секунду ладони его сжались в кулаки, а улыбка превратилась в оскал.

– Ты, – на этот раз всем корпусом развернулся парень. – Значит, так ты благодаришь того, кто тебе помог?

– А кто тебя просил? – нагло фыркнула “красавица”. – Сама будто бы не справилась!

– Сама, говоришь? – разговор проходил с каждой секундой на более повышенных тонах. – У тебя вообще серое вещество в голове есть? Задолжать пятьдесят золотых! Как так можно?! И не просто задолжать, но ещё и сбегать от оплаты!

– Не пятьдесят, а сорок пять! Пятьдесят ты сам им отдал! Я тебя не просила. Хочешь поощрения? Я не благотворительная компания. Бездомным собакам за “подай лапу” корм не насыпаю. И да, я бы сама справилась. В крайнем случае вернула бы меч обратно.

– У-у, – Юре сейчас очень хотелось кому-нибудь вмазать, но, к сожалению, нормы морали очень плотно вошли в его характер. – Ты сообщения что ли не читала? Там было ясно написано, покупка предметов стала дороже на 50%. Неужели это так сложно запомнить?

– А откуда знаешь про письмо? – девушка перешла на более низкие тона. Однако глаза её теперь метали не только злобу, но и подозрение.

– Значит, ты попаданец, – Юра облегченно вздохнул. Всё-таки его подозрения оказались не напрасны. Неприязнь к этой девушке у него осталась, но ненависти уже не было. – Ты же не можешь выйти?

– И?

– Я тоже не могу.

Взгляд девушки ничуть не изменился. Это заставило Юрия усомниться, а действительно он поступил правильно, что помог ей. Но дальнейшая речь Насти была спокойней и в ней не настолько явственно чувствовалось презрение.

– Так зачем помог? Раз ты в таком же положении, как и я, то тебе нужны деньги.

–Да, я помог тебе не просто так, – Колюшин устало вздохнул. Наконец разговор потек по нормальному руслу. – Я думаю объединиться с тобой в команду.

– А почему именно со мной? Да и зачем?

– В смысле, зачем? – Юра слегка опешил. Либо она действительно туго соображает, либо туго соображает сам Колюшин.

– Так это же всего лишь небольшой баг, – объяснила девушка. – Оно и понятно. Игра единственная в своём роде. Вполне могут быть недочёты. Но, думаю, скоро модераторы должны заметить неполадки и всё исправят. Так что нужно всего лишь подождать.

– Хочешь верь в это, хочешь нет, а вытащат нас отсюда ещё не скоро, – Юра снова вздохнул. Она мыслит, как ребёнок. Здраво, но, к сожалению, слишком позитивно. – Ты разве никаких книг не читала про людей, которые не смогли выйти из игры? “Мертвого вора” или “Чёрный лис”? Мы такие же, как они.

– Ну ты сравнил, – Наталья вновь фыркнула. – книга и реальность.

– Всего несколько лет назад искусственный мир тоже считали фантастикой.

– И откуда такие сведения? – Настя сразу стала какой-то серьёзной.

– Свой источник, – решил не раскрывать всех карт Колюшин.

– Хоть достоверный?

– Слушай, ты сколько дней в игре?

– Два.

– И ночью разве не было произведено некоторых изменений?

– Было, – кивнула Настя.

– А теперь скажи сама, баг может быть саморазвивающимся?

Доказательство было вполне убедительным.

– Что ты намерен делать? – девушка нахмурилась.

– Для начала, пройти игру. При победе над последним боссом компания обещает награду.

– Но, если мне память не изменяет, босса должен победить один игрок, – Настя бросила исподлобья вопросительный взгляд.

– Вначале нужно добраться до него, а там посмотрим.

– И ты знаешь, где пещера босса первого уровня?

– Только приблизительное местоположение, не стал скрывать Колюшин. – Но, чтобы до туда добраться, нужно пройти гидру.

– Поняла. Чтож, почему бы и не объединиться? Только для создания клана нужен взнос.

– Сколько?

– Десять золотых.

– У-у, я на мели, так что максимум могу дать три, – виновато улыбнулся парень.

– Бесполезность! Отдал пятьдесят золотых, а на собственные нужды ничего не оставил. Мне раскошеливаться придётся.

– Не начинай, – Юра нахмурился.

– Ладно, проехали, – и будто ничего не произошло, спросила. – Ну и где твои три золотые?

И Наталья углубилась в систему. Не прошло минуты, как у Юры раздалось надоевшее ему до мозга костей треньканье, и он получил приглашение вступить в клан. “Вам предложено стать участником клана А. Принять? Да/Нет”. Но не только название было странным. Герб тоже выделялся. Думается, любой игрок бы рассмеялся, если бы квадрат Малевича стал символом чего-либо.

– Э-э, – промямлил Колюшин, нажимая на согласиться. – Тебе не кажется, что название клана, мягко говоря, специфичное?

– А тебе есть до этого разница?

– Честно говоря, нет.

– Ну, вот и хорошо, – девушка кивнула и развернулась к стойке. – Всё, на десять минут свободен. Я ужас, как есть хочу, так что не мешай. Можешь заняться, чем хочешь. Однако через двадцать минут жду тебя у Южных ворот. Эй, бармен, принимай заказ?

Грузный мужчина за стойкой отложил газету и подошёл к девушке. Теперь его лицо выражало полное послушание. То есть, клиент – превыше всего. Не то, что пять минут назад. Быстро же он сменил тактику. Прям, куда не сунься, кругом евреи!

– Чего хотели? – толстяк улыбнулся.

– Борщ, – коротко бросила девушка. Было видно, что ей противит просто находиться рядом с человеком с такой увесистой фигурой.

– Сию минуту, – сделал толстяк небольшой кивок. – Эй, официант! Где тебя черти носят? Быстро за борщом для дамы!

Паренёк, который совсем недавно подавал кушанья Юре и Илье, сейчас стоял весь скукожившись. От него не осталось и следа пафоса. Он с расширенными глазами глотал каждое слова бармена, а когда тот закончил, подскочил и со всех ног бросился на кухню. Сразу видно, у кого здесь влияние.

– И вот ещё.., – начал Юра.

– Что опять? – недовольно пробурчала Настя. – Только давай покороче.

– Без вопросов. У меня только один вопрос. Много времени он не займёт…

– Ещё короче, – нетерпеливо перебила парня девушка. Колюшин внутренне улыбнулся, но внешне вида не подал.

– Ты не знаешь других попаданцев, как мы?

Девушка задумалась. В этот момент из её глаз исчезло ощущение превосходства, а на лице появилось то, что люди называют милотой. Юра даже слегка загляделся на это пухленькое личико со слегка опущенными ресницами. Но ничто не вечно под луной.

– Нет, не знаю, – наконец ответила Настасья. В её глаза вновь вернулся холод. Юра встрепенулся и часто заморгал, приходя в себя.

– Очень жаль, – выдавил он из себя.

– Всё, гуляй, Вася, – Настя отвернулась.

– Чао, мадемуазель, – Колюшин попытался сделать реверанс, но получилось не слишком удачно.

– Я сказала, можешь идти, – девушка даже не обернулась.

Колюшин усмехнулся и направился к выходу. Ему ещё кольца из кузни забирать. А времени не так уж и много, как может показаться. Девушка серьёзная и привыкла, что всё делается, как она хочет. Но и Юра только отшучивается от проблем и серьёзных разговоров. Разные они? Даже слишком. Трудно им будет поладить? Но попытаться стоит. Что, Светов? Говоришь, что одному в этом мире не выжить? Но удастся ли выжить вдвоём? Да и получится ли у них прожить хоть недолго вместе?

Но двадцать минут ждать не пришлось. Забрать кольца оказалось дело пары секунд. Никакими разговорами и предложении о купле Колюшина не мучили ни лавочник, ни кузнец. Но, как великан, называющийся братом торговца, и говорил, не все кольца остались целы. Две пары были безвозвратно утеряны. Юра лишился 10% защиты от физических атак, и его Выносливость и Сила упали сразу на 3 пункта. Но при том раскладе, о котором говорил бугай с молотком, Юре не слыхано повезло. Большая часть пар остались целыми. И это очень хорошо.

Путь до Южных ворот тоже не занял много времени. Столица оказалась не настолько большим городом, как казалось на первый взгляд. Юра обошёл её вдоль стены. И времени потратил меньше десяти минут. Но за это время он успел на многое насмотреться. И на “средневековый” гоп-стоп (к счастью, он не стал участником), и на разборку бомжей, и на ДТП с участием двух телег. В общем, всё то, что есть в настоящем мире с небольшими изменениями. Когда Колюшин вышел к воротам, ему даже показалось, что он вернулся туда, откуда начал свой путь. Здесь было всё точно также, как у Восточных ворот. Такие же здания, такая же площадь, такая же “клумба”, даже люди здесь были точь-в-точь, как их соседи с севера. Только вывески отличались названиями. Наталью тоже долго ждать не пришлось. Девушка пришла всего лишь через несколько минут после Юрия. Он только успел присесть на так знакомый бордюр, как из-за домов показалась её фигура.

– Ну что, пошли? – Юра встал и помахал рукой, показывая, где он.

– У тебя всё? – спросила Настя.

– Угу, – парень кивнул.

– Тогда нужно разобрать несколько деталей.

– Что ещё? – Юра сразу приуныл. Ему категорически не нравилось лишняя болтовня. По его мнению, она лишь убивала азарт ожидания схватки или путешествия.

– Мы же образовали команду, – объяснила девушка. – а в команде у каждого члена свои обязанности. Поэтому рассказывай, на кого развиваешься?

– Ну-у, на мага, – неуверенно выдавил Колюшин. Можно было сказать, что у него и Скорость неплохо развита, однако, что это даст? Судя по снаряжению его соклановца, девушка тоже не танк и не стрелок. А зачем в пати 2 бойца?

– Тогда давай сюда свой меч и доспехи, – скорее не попросила, а приказала Настя.

– Это ещё с чего бы? – возмутился Юрий. Своим снаряжением делиться он точно не собирался! Мало ли, сбежит с ним. А Юре шиш останется с маслом.

– Только не надо тянуть время, – рассердилась Наталья. – Я же буду на передовой, не ты. Ты только, как поддержка. Весь дамаг буду принимать я. А зачем магу здоровья и урона больше, чем бойцу?

– Ты же говорила клинок купила, – вовремя вспомнил парень, благодаря чему они встретились.

– Это не клинок, а двуручник, – поправила его девушка, хотя совсем недавно говорила именно клинок. – Да, я его купила. И он гораздо мощнее твоей “сабельки”. Но это оружие с ограничением. Мне не хватает трёх очков Силы, чтобы его использовать.

Юра не нашёлся, что ответить. Можно было возмутиться, зачем она покупает то, чем не может пользоваться. Но он бы в данном случае был бы неправ. Ей нужен всего один уровень. И если меч действительно настолько мощный, то чего её винить, если девушка смотрит не только себе под нос? Так что через несколько минут самурайский меч висел на Наташином поясе и довольно комично вертелся при каждом её шаге. Броня тоже спокойно налезла. Как и любая одежда, она изменяла свои внешние характеристики, когда ее надевали люди с разными габаритами. Когда девушка надела броню, та слегка сузилась в талии и немного увеличилась в области грудной клетки, буквально настолько, чтобы не было тесно, но и не приковывать лишние взгляды. Благо формы Насти позволяли сделать и то, и другое.

– А теперь, какие у тебя заклинания? – девушка сжала правой рукой рукоять меча, чтобы меньше шатался, и обратилась к парню.

– Заморозка, Чума, Усиление, Ускорение, Круг телепортации, Снятие чар, – пересчитал Юра, с непривычки поеживаясь на ветру. Он и не замечал, насколько в броне было теплее.

– В начале битвы кастуешь на меня Усиление и Ускорение, – разъяснила девушка. – Если врагов много, кидаешь Чуму. Единственное, не хватает отхила. Возьми какое-нибудь заклинание лечения.

Юра пожал плечами, показывая, что не возражает, и залез в книгу заклинаний. Долго искать не пришлось. Очень скоро Юра нашёл заклинание Исцеление. Но его характеристики неприятно удивили парня. За полсотни единиц манны лечилось всего сотка здоровья. Это было относительно дорого, да и лечило оно мало. Но, с другой стороны, это было вполне допустимо. Если бы за каждую единицу манны восстанавливалась единица здоровья, то боссов можно было спокойно брать двумя хиллерами и бойцом.

– Всё, – Юра подтвердил выбор заклинания.

– Отлично, – Настасья кивнула. – А теперь повтори свою задачу.

– А это обязательно? – заныл Колюшин.

Наталья нахмурилась.

– Укреплять тебя перед боем, – со вздохом начал парень. – по мере его прохождения лечить. Если возникнут проблемы с врагами, использовать атакующее заклинание.

– Вот и хорошо, – девочка вновь кивнула. – Вот теперь можно выдвигаться.

И новообразованный клан двинулся к выходу из города. Первой шла Наташа. Походка её была гордой, осанка прямой, будто она показывает всем свое превосходство. Но труда это ей никакого не стоило. Видимо, ей не привыкать. Может, она и в реальности также себя со всеми ведёт? Дочь какого-нибудь олигарха или крупного бизнесмена? За ней плелся Юрий. Его только начавшее образовываться хорошее настроение было убито на корню. Его выводило из себя, что ему всё время потыкает только сегодня встреченная девчонка. Но он понимал, что всё, что она говорит и делает, правильно. И это выводило его ещё больше. Что сильнее злит человека, чем знание собственной слабости и бессилия?

Они прошли ворота. Горожан и игроков, выходивших из Ферсттауна, они не проверяли. Поэтому проводили путешественников всего лишь косыми взглядами. Парочка же не обратила на них никакого внимания. Как только Юра и Настя оказались за чертой города, за их спинами вновь послышался гогот и весёлая болтовня стражников. Но отойдя от ворот, шум вокруг не стих. Колюшин посмотрел вперёд и тут же опустил голову вниз. Навстречу им шла небольшая группа игроков. Все они были примерно такого же уровня, как Юра, однако, эти люди так дико кричали, что гомон стражников казался ангельским пением. А такие люди в реальности довольно агрессивные и любят показывать, они и окружающие слеплены из разного теста. Так что Юра предпочел казаться как можно менее опасным и грозным. Такие люди даже за пристальный взгляд лицо могут набить. А лишние разбирательства с неадекватами виделись парню абсолютно бессмысленными. В них ты ничего не найдёшь, но можешь много чего потерять.

– Эй, чучундра, куда путь держишь? – спросил один из парней, когда Настя и Юра поравнялась с бандой. Его приятели дружно загоготали.

Колюшин ожидал, что Настя съязвит ему в ответ и тем самым, лишь сильнее раззадорит их. Но она промолчала и продолжила идти, не сбавляя и не повышая скорости. Это хорошо, так бы они решили, что ей страшно. Парни не стали останавливаться. Второй из них скорчил каменную гримасу, пародируя девушку, но и тогда она не стала обращать на них внимание. Даже не обернулась. А в банде возникали всё новые и новые шутки в адрес Насти. Довольно оскорбительного характера. Но для девушки это не имело значения. Колюшина парни просто проигнорировали. И чего это они набросились на неё? Посчитали лёгкой добычей? Но тогда они жёстко обломались. Как только расстояние между ними и группой “весельчаков” стало безопасным, у Юры вырвался вздох облегчения. Он мысленно поблагодарил своего соклановца за его выдержку. Но девушке, видимо, было всё равно. На её лице не дрогнул ни один мускул. Хотя, бывают люди, которые не подают вида, что им плохо, а потом бушуют так, что хоть в шкаф залезай. Оставалось надеяться, что Настя не из таких.

Как только они дошли до первых деревьев, Настя свернула с дороги. Юра остановился и вопросительно глянул в её сторону. Заметив, что за ней никто не идёт, девушка обернулась.

– Заходим, – командным голосом сказала она. – Будем повышать уровни.

Юра хотел ей возразить. Ведь идя по лесу, они потратят гораздо больше времени. Но… что плохого, если они придут к гидре с более высоким уровнем? Тогда, по крайней мере, Настя будет со своим, как она выразилась, “более мощным мечом”. Да и посмотреть надо, как они сработаются. Может, тактику какую выработают? Так что Юра ничего не ответил и молча двинул за главой клана из двух человек.

Долго искать не пришлось. Как только за ними сомкнулись деревья, им тут же встретился волк. Один. Третьего уровня. На данном этапе зверь становится сильнее, однако ума ему это не прибавило.

– Меняем тактику, – Юра, уже готовый наложить баффы на девушку, остановился. – Что выгодней: Ускорение или телепорт?

– Телепортация, – парень с небольшим испугом в глазах глянул на приближающегося хищника. Он был всё ближе, а Настя даже меч не обнажила.

– Тогда перенеси меня к нему. Мне одного удара хватит, – Наталья, наконец, вытащила меч из ножен.

– Может мне лучше перенести его к тебе?

– Делай, как знаешь, – нетерпеливо проговорила девушка. Волк был уже в нескольких шагах. С секунды на секунду он должен был совершить прыжок. Тянуть время было нельзя.

– Справа. Круг телепортации.

Зверь только оторвался от земли, чтобы через секунду впиться в горло игроку, как пейзаж перед ним резко сменился. Девушки с мечом больше не было видно, зато спереди чуть сбоку стоял мальчик, и над его головой светилась открытая книга. В глазах волка промелькнуло удивление, прежде чем его голова отделилась от тела одним взмахом меча.

–Хорошо сыграно, – девушка вроде как похвалила Юрия, но голос её даже в этот момент оставался холодным, а лицо каменным. Она подошла и оглядела побежденного врага. К сожалению, лута никакого не оказалось. Настя цокнула языком и махнула Колюшину рукой, чтобы он шёл за ней. Вопрос, откуда взялся волшебный предмет в воздухе, она задавать не стала. Но это не волновало Юрия. Главное, чтобы девушка не заметила редкость Джатаки. Заметив, что она легендарная, Настя может всё последующее снаряжение забирать себе. Никакой человек не любит отставать от остальных, тем более, близких, и пытаются их догнать любыми, даже нечестными, способами.

Но удача их команды кончилась при следующе хищнике. Волк был побежден в два счёта, как и предыдущий. Но только Юра с Настасьей собирались двинуться дальше, как появился новый соперник, которого Колюшин доселе не встречал. Им оказался медведь. Урона его парень не знал, но внешний вид вполне себе внушал страх. Сверху зверь был покрыт толстым слоем бурой шерсти, но было видно, что под ним крупные мышцы с недюжей силой. И, помимо этого, ещё и когти, каждый длинной в кухонный нож. Можно было залезть в энциклопедию и посмотреть дамаг, но это заняло бы много времени, которое тратить совсем не стоило.

– А теперь по первому плану, – девушка не обратила внимание, что косолапый на три головы превосходил её и смело бросилась вперёд. – Усиляй меня!

– Ага, – Юра приготовился произнести Ускорение… но противник оказался не один.

В последнее мгновение, когда уже книга была открыта, чьи-то зубы впились Колюшину в левое плечо. Тут же плечо обожгло жуткой болью, по сравнению с которой, удары оборотня казались легкими пощечинами, а на спину полилось что-то горячее. Чья-то туша навалилась на парня сзади, и он, заскулив от боли, повалился на живот. Было понятно, что напал на него волк. Юра попытался приподняться, но серая крыса начала зубами теребить рану, нанося новый урон и причиняя новую боль.

–Ну и где поддержка? – послышался впереди чей-то крик. Юра слегка приподнял голову. Настя сейчас один на один сражалась с медведем. Два удара она сумела ему нанести, но теперь он нещадно теснил её. Любой её удар он блокировал лапой и бил её сам обеими конечностями с невероятной скоростью. Настя перешла в твердую оборону, но сломаться она могла в любую секунду.

Эх, была, не была.

– Круг телепортации, – и Юра со своим врагом провалился в чёрный зев пространственной дыры. В глаза парню блеснуло солнце, а затем он упал на спину. Под ним по-собачьи взвизгнул волк и отпустил плечо. Именно это Юре и надо было. Урон волку, конечно, не нанесся, высоты мало, зато Колюшин теперь свободен. Не дожидаясь пока противник придёт в себя, Юра откатился в сторону и использовал вновь дешевое заклинание, чтобы отправить своего противника к его бурому союзнику.

– Чума! – болезнь сразу заразила обоих животных. – А теперь валим отсюда! – и первым со всех ног бросился в неизвестном направлении.

Настя увернулась от следующего удара когтистой лапы и припустилась за своим соклановцем.

– А раньше помочь никак? – прокричала Наталья, поравнявшись с парнем.

– У меня свой противник был, никчемный танк, – огрызнулся Юра, не сбавляя скорости. – А ты, Иск, мог бы и помочь!

Саламандра приоткрыла глаза и удивлённо поглядела по сторонам. Она что, опять спала? Конечно, не за правое плечо, где он спал, укусили же.

– Бесполезность! – выругался парень.

Плечо трудно двигалось – последствие болевого шока. Но бежать нужно изо всех сил. За спиной слышалось прерывистое дыхание зверей и хруст ломающихся веток. Со всех сторон к чумным зверям слетались мухи. С каждой секундой трупное зловоние доносилось сильнее. Но, к счастью, длилось недолго. У волка здоровья немного, а медведя Наташа неплохо побила, так что заклинания вполне хватило, чтобы добить несчастных зверей. Как только за спиной послышался стук падающих тел, после чего всё стихло, парочка игроков остановилась. За двух противников каждый из них получил чуть больше сотни очков опыта. Это вполне неплохо. Но надо учитывать ещё и силу врагов, и количество потерянного здоровья. Геймеры тяжело дышали. Повезло, что на пути не попалось трущоб, но и без них им пришлось скакать, как стрекозлы через поваленные деревья и кочки. Сердце бешено билось. В ушах слышался каждый импульс артерии, заставляющий кровь бежать к голове. Вроде бы бегали недолго, а ощущение, будто километровку пробежали. Юра оперся руками о коленки и опустил голову.

– Давай, лечи скорее, – прорычала сбоку девушка. – То же мне,..

Но тут что-то большое промелькнуло сбоку, и девушка замолчала. Стало вообще как-то тихо, даже дыхания ее не слышно.

– Эй, Настя, – Колюшин приподнял голову. Место, где она стояла, было пустым. – Настя? – Юра оглянулся. Никого. – На…

Блям-с! Долго звать не пришлось. Чьё-то тело пронеслось прямо перед Юриным носом. Затем у его ног кто-то громко застонал таким знакомым голосом.

– О-о, Настя! – Колюшин присел на корточки рядом с ней. – Полетать захотела?

– Отвянь, – рыкнула девушка. Но тутже вновь застонала. Да, неплохо она отбила себе всё. В настоящем мире синяк бы точно был. – Подлечи лучше!

Юра усмехнулся. Подлечить её действительно стоило. Лайф-бар у неё был наполовину пуст.

– Исцеление!

Так он повторил несколько раз.

– Ну всё, вставай! – Юра протянул Насте руку, чтобы помочь, однако она его просто проигнорировала. Но только она встала снова послышался какой-то топот. Теперь уже спереди.

– Это вепрь, – нехотя предупредила Наташа.

–Тебе двух ударов хватит, чтобы убить его? – Юра вопросительно глянул на “подругу”.

– С лихвой, – кивнула девушка.

– Тогда, Заморозка! – только появившийся между деревьев кабан оледенел на месте и проехал по инерции ещё пару метров. – Держи, можешь отомстить ему за то, что решил поиграть тобой в волейбол.

– Лучше помолчи, – строго посмотрела на своего соклановца девушка и направилась к своему обидчику, обнажая по пути меч. Четыре удара и противник мертв. Девушка строго посмотрела на Юрия, но тот сделал вид, что он нашёл что-то интересное в кронах деревьев и принялся насвистывать какой-то мотив. Через несколько секунд он глянул посмотреть, как на это отреагировала Настя, и по его спине пробежались мурашки. Оказывается, приключения только начинаются.

– Настя, – слегка обескураженно промолвил Юра. – Мне кажется, за нами кто-то наблюдает.

Хмурый взгляд Наташи перевелся назад, и она отступила поближе к Колюшину. На них смотрели желтые глаза серого хищника. Слабый противник. Но только когда он один. А пар глаз, сейчас смотрящих на свои жертвы, было не меньше десятка. И это уже были грозные противники.

– Чума, – пролепетал парень. А через мгновение уже орал во все горло, вновь врубая энергию своих ног на полную. – А теперь валим отсюда!

– У нас же есть шанс их победить! – прокричала Наташа, вопреки своим словам припуская за Юрой. За ней рванула вся стая лесного зверья.

– Манны нет!

– Хотя бы на Ускорение хватит? – девушка еле успела подпрыгнуть, так что зубы волка слегка не достали её пятую точку.

– Прости!

– Погоди! Эй! Куда припустил?! Ты меня бросить решил?! А ну, стой!

Так продолжалось полдня. Сперва они бегали от стаи волков, затем от семьи кабанов, потом от медведя и так снова по кругу. И единственное, чего было во всем этом хорошего, Настя подняла свой уровень. Теперь она могла пользоваться своим двуручником.

Наконец, они сумели избавиться от последнего преследователя и упали на траву, тяжело дыша, с единицами бодрости у лесного озера. Если бы в этой игре был пот, у Юры бы сухого места не осталось ни на рубашке, ни на штанах. Ноги дрожали. Хотелось закрыть глаза и пролежать, не двигаясь, два, а ещё лучше три часа. Один Иск лежал в траве и сладко позевывал. Он единственный, кто не затратил ни капли энергии в этой бешеной погоне. Везучий. И, что важнее, бесполезный. В последнее время он обленился что-то по-страшному. Где его вчерашняя энергичность и желание помочь хоть советом, хоть делом?

У Юры вырвался смешок. Потом ещё один. И постепенно эти смешки переросли в громкий смех. У него всегда настроение было повышено, когда он уставал. Правда, хохот его больше походил на смех человека с солнечным ударом. Тоже всё кажется простым и безобидным. Но сейчас было над чем смеяться. Ещё бы! Пришли в лес развиваться, а в результате только и делали, что убегали от собственного фарма. Ну не комичная ли ситуация? Теперь он вспоминал это, будто не сам был участником забега, а наблюдателем со стороны. Наблюдатель всегда всё воспринимает легче, чем непосредственный участник. Но вот если бы он видел лицо главы его клана, скорее всего улыбка покинула его лицо. Настя была из таких людей, что, когда устают, желают полной тишины. Поэтому смех Колюшина её раздражал. С каждым новым смешком её лицо становилось всё напряженней.

– Может, перестанешь уже?! – не выдержала она.

Парень хохотнул ещё пару раз, успокаиваясь, и сел. На лице его была усталая улыбка.

– Ну что, пошли? – с небольшой одышкой проговорил он. – Что-то меня снова есть тянет. В деревню надо идти.

– Не надо, – девушка перевернула голову и её взгляд впился в Юрия. – Я взяла провизию. Держи!

Не вставая, она залезла в “карман”, и через несколько секунд сбоку от нее лежали котелок, закуток с гречей, кусок сливочного масла на деревянном блюдце и небольшая березовая корзинка с солью. Юра перевёл удивлённый взгляд с припасов на Наталью.

– Воду в озере наберешь, – не обращая внимания на его взгляд, промолвила она и закрыла глаза. – Только глупец не берёт в путешествие съестного про запас.

Последняя фраза была сказана таким тоном, что могла быть адресована именно “глупцам”, а могла быть и Юре. Но Колюшин не обратил на это никакого внимания. Он взял котелок и зачерпнул воды.

– А ты у нас, оказывается, хозяйственная.

– Это мне как похвалу или насмешку воспринимать? – строго спросила девушка. Глаза она так и не открыла.

– Как хочешь, – Юра поставил посудину. – Так, а чем разжигать у нас есть?

– Есть. Сходи, набери веток и бересты нарви, а я уж дальше сама справлюсь, – приказала девушка. Юрий пожал плечами и, еле перебирая ногами, двинулся к деревьям. Ноги тряслись и болели, но Колюшин продолжал идти. Голод не тётка. Но почему ему захотелось есть? Неужели из-за усталости? По логике, скорее всего. Ведь еда ускоряет регенерацию бодрости. Надо взять на заметку.

Вскоре Юра уже сидел на берегу озера. За его спиной полыхал костёр, над которым с котелком колдовала Настя. Топора или саперки, к сожалению, не было, так что место для кострища пришлось очищать метательным ножом. У Наташи при себе оказалось огниво. Но пользовалась она им впервые. Пришлось потратить несколько минут, прежде чем кресало чиркнуло о кремень и береста вспыхнула. К счастью, ветки горели невероятно медленно, так что за второй порцией идти не пришлось. И теперь Настя, как обещала, готовила обед, а Юра отдыхал. Но делать было нечего. Лута собрать не удалось, уровень не повысил. Впервые Колюшин пожалел, что в этом мире нету телефонов. А ведь об этом ему придётся жалеть ещё очень много раз. Живя в городе, ему нечего было там сильно делать, так что большую часть времени он проводил в онлайн-играх. А здесь такого нет. Даже судоку не порешать. Этот мир обычный экшн. Здесь нет заданий, над которыми стоит поразмышлять. В основном здесь всё решает сила. Эта энергичная игра. Тут нельзя сидеть на одном месте, и это слегка угнетает. От нечего делать, парень принялся кидать в воду камни. Плоских он не находил, да и местность не та. Видимо, раньше тут и был пляж, но теперь всё заросло травой, а на песок и камни нарос слой земли. Так что некоторые экземпляры приходилось выковыривать. Но на одном Юра остановил свой взгляд. Его пальцы на руке, которая держала камень, стали какими-то сухими. Юра раскрыл ладонь и поднес к глазам. Испачкаться здесь нельзя, если не упадешь в болото или ещё что-нибудь в этом роде, но на руке однозначно что-то было. Юра пригляделся. Так и есть, мел. А если есть мел, можно заняться творчеством. Как в школе, если на перемене нечего делать можно на доске почиркать. Колюшин огляделся. Нужно то, на чем можно порисовать. Ага, камень. Большой, почти по пояс. И прямо рядом с костром. Юра подошёл и принялся малевать на камне разные рожицы, которые плавно перешли в морепродукты.

– Перестань, – произнесла Наташа грозно. Она помешивала кашу деревянной ложкой. На вид с ней всё было хорошо. Но на самом деле она была на пределе, чтоб не сорваться. Ей с самого утра кто-то грубит. А когда она решила оторваться на монстрах, она сама стала игрушкой для побоев. Девушка пыталась скрыть обиду, но, как всегда бывает, то чего мы стараемся избежать, обязательно случается. Когда мы не хотим, чтобы что-то произошло, мы на этом зацикливаемся и, в результате, легче поддаемся на провокации. И все её отрицательные эмоции, копившиеся с утра, сейчас лезли наверх.

– А что такое? – Юра не обратил на неё никакого внимания и продолжал рисовать клешню краба. А зря. Если бы он поглядел на неё, он бы увидел, что её трясло, и не стал бы перечить. Но он этого не видел. Наташа бросила мешать гречку, подошла к нему и просто начала стирать голой рукой то, что он накалякал. Юрий с лёгким недоумением посмотрел на девушку, но в следующее мгновение схватил её за руку.

– Не смей, – коротко сказал он. Слов мало, но тон, каким он это сказал, заставил девушку слегка вздрогнуть. Он до этого говорил с ней шутливым тоном. Только в первые минуты встречи Юра на неё наорал. Но сейчас было нечто другое. Сейчас в его голосе звучало разочарование со строгостью. Будто он упрекает её за порчу работы. Да, он плохо рисовал. Но он рисовал от души.

– Отпусти, – Настя резко дернула руку, вырываясь из его хватки, и села снова мешать кашу. Настроение у неё только ухудшилось. Никогда, когда ты хочешь сорваться на ком-то, тебе легче не становиться. Может сделаться хуже только другому.

Юра несколько секунд постоял, сердито глядя на девушку. Но вскоре его лицо разгладилось и приняло задумчивый вид. Он, почти не глядя, медленно взял меч, затем Иска и положил того на плечо. А потом поплелся в неизвестном направлении, будто не замечая ничего вокруг.

– Знаешь, Иск, Настя мне напомнила одну одноклассницу. Такая же несдержанная и упрямая. Даже лица похожие. Из-за её характера над ней часто смеются и называют “Королевой”. И знаешь, она обижается. Я никак не могу понять почему? Они же просто шутят? Два клоуна. Они постоянно навеселе. Даже на уроках с ними не заскучаешь. Бывает так подковырнут учителя, что над ним потом десять минут весь класс смеется. Да, им палец в рот не клади – руку откусят. А ещё…

Иск лишь зевнул в ответ. Но он слушал. Тем он и отличался от людей. Он умел не только слышать, но и слушать.

– Ну и куда он сбежал? – не выдержала девушка.

Каша уже давно была готова, и девушка её поела. Бодрость у неё была полностью восстановлена. Она собиралась просто посидеть и дождаться пока этот обидчивый пацан вернется. Он не подал заявку об уходе, значит остаётся. И значит, он вернётся. Но разве можно спокойно сидеть, когда тебе приходит опыт, а ты даже не знаешь за что? Девушка собрала пожитки и двинула в сторону, куда ушёл Юра. Ну и что это с ним было? Как ребёнок, честное слово! Надо же, каракули его стерли! А он уже обиделся! Вот и где его искать? Наталья углубилась в чащу. Скорее всего, он либо возле, либо в самой деревне. Ей около получаса назад пришло согласие на квест, а вскоре о его выполнении. Но селение ещё надо найти. И что за странное название у квеста, “Окучить картофельное поле”? Чем он там занимается? На юг от столицы она ещё ни разу не уходила. А карта, даже открытая соклановцем, не копируется, пока тот сам не перекинет. Судя по очкам приходимого опыта, он дрался с волками, бешеными лисами и, что её больше всего поразило, с медведями. Однако здоровье у него никогда не падало больше, чем наполовину. Единственное, что его подводило, это Бодрость. Но ему, видимо, его саламандра помогает. Глупая ящерица! А пока Настя с ними была дрыхла себе спокойно!

На Настю набросился волк, но удар двуручника быстро утихомирил его. Навсегда. Наталья глянула на карту. Судя по тому, как они оббегали лес и куда шла дорога, двигаться ей стоит на восток. Она слегка свернула и продолжила идти. Ей никогда не везло в общении с людьми. Её отец был депутатом и, в результате, отношение к ней было отвратительным. Взрослые ей старались всегда угодить. Учителя завышали оценки. Из-за этого ей казалось, что она лучше остальных. Она могла позволить себе практически все, но именно поэтому ей многие сверстники завидовали. Когда она гуляла до двенадцати лет с ней всегда был кто-то. Да и сейчас ей кажется, что за ней постоянно кто-то следит. Поэтому если её кто-то обижал или ей что-то хотелось, обидчик тут же был наказан, а то, что ей хотелось получено. В результате от неё все стали отдаляться. Но ей казалось, что во всем виноваты только окружающие. Ведь ей все твердили, что она права. Только отец иногда ругался на неё, когда ему приходилось разбираться с чьими-то родителями или когда она тратила слишком много средств. Всё изменилось, когда она пошла в школу. В начальной школе она была хоть и капризной, но спокойной девочкой. Пусть и с трудом, но она общалась со своими одноклассницами. Но в их глазах она всё равно время от времени видели зависть к её новой одежде, аксессуарам или к хорошим оценкам. Нет, она не была глупа. Она хорошо училась. Больше половины оценок у неё были пятёрки, причём заслуженные. Но когда она делала много ошибок, ей всё равно ставили не ниже четверки. Порой она замечала, что ей ставят “отлично” несправедливо, но не обращала на это внимания. Но в пятом классе случилось то, что изменило всю её последующую жизнь. Депутатов никогда не уважали в стране. Ведь их зарплаты слишком высокие, зато дел у них не так уж и много. И много шуток ученики пускали в их сторону. И одну из таких шуток она услышала. Было это в обеденный перерыв. Она взяла свою порцию макарон с котлетами и направилась к своему столу. Но неожиданно услышала шутку, которую один из её одноклассников рассказывает другом. В роли лица, над которым все смеялись, выступал депутат. И она проигнорировала это. Но шутка была не просто оскорбительной, а ниже пояса. И, что её ещё сильнее разозлило, над ней все смеялись. В этот момент она просто не могла сдержать себя. Не задумываясь над тем, что она делает, Настя подошла и со всей силы стукнула мальчика по затылку своей тарелкой. В тот же момент в столовой воцарилась тишина. А через секунду мальчик, которого она ударила, закричал от боли. Удар вышел такой силы, что его голова наклонилась настолько, что глаз коснулся вилки, которую мальчик держал в руках. Из глаза потекла кровь. Вилки вошла неглубоко, поэтому сразу же выпала. Вокруг них начала собираться толпа учеников. Поняв, что она натворила, девочка постаралась извиниться, но одноклассник её просто оттолкнул в сторону. Теперь она для них была не просто другим человеком. Теперь она стала для них зазнавшейся девчонкой, которая считает, что ей всё сойдёт с рук. И им было уже всё равно, что она собиралась делать. Вскоре подошли директор и помощник директора по воспитательным работам. Увидев, что случилось, они отвели мальчика в медпункт, а Настю в кабинет директора. Через двадцать минут оба отца – и девочки, и пострадавшего – собрались у директора. Разбирательство продолжалось недолго. Настя ограничилась небольшим отчитыванием, а её отец заплатил небольшую компенсацию родителям мальчика и обещал оплатить все затраты на восстановление глаза. Но вот вернувшись домой, отец устроил своей дочери крупную взбучку. Он никогда не был так рассержен, как в тот вечер. На её памяти он впервые отхлестал ее ремнем. На следующий день ей пришлось проходить обследование у психиатра, чтобы доказать, что она нормальная и ей можно учиться с обычными учениками. А потом были выходные. И вот она в понедельник вернулась в школу. Но это уже был не тот класс, который она знала. Кругом на неё смотрели настороженные подозрительные взгляды. Она собиралась сесть на свое место, но стул куда-то пропал. В результате ей пришлось сесть на последний ряд. Перед началом урока она хотела спокойно поговорить со своими одноклассницами, как обычно. Но те её просто игнорировали. Так что до самого урока ей пришлось одиноко сидеть за своей партой. Но и на уроке ей не стало лучше. Как только за правильный ответ учительница её, как всегда, похвалила, со всех сторон послышалось тихое фырканье. Она удивлённо поглядела по сторонам, но в ответ получила лишь злорадные ухмылки. Ни у кого она не нашла поддержки. Ни у одноклассниц, ни у одноклассников. А на следующей перемене она услышала шутку, пущенную в её адрес: “Осторожно, как бы она в следующий раз стулом тебя не шибанула. Какие же у нас буйные в классе живут! Ай-я-яй!”. После этого Настя замкнулась в себе. Ей не с кем было поговорить. В школе она была чужой. Отец постоянно где-то пропадал и дома сидел либо в бумажных, либо в электронных документах. Чтобы хоть как-то отвлечься, она засела за онлайн-игры. Здесь никто не знал, кто она. Здесь она была наравне со всем. Она думала здесь найти пусть фальшивых, но друзей. Но она ошибалась. Фальшивых друзей не существует. Но это было лучше, чем сидеть в серости реального мира. Так проходил день за днём. Вначале она сидела в школе и терпела издевательства от одноклассников, а вторую половину дня проводила в фэнтези мирах. Но совсем недавно вышло что-то новое. Шлем полного погружения в виртуальную реальность. Искусственный 7D мир. Тут она была совсем как в реальном мире. Но здесь не было людей, которые её знали. За ней никто не следил. “Уж не рай ли это?” – было первое, что промелькнуло у неё в голове. Но очень скоро ей пришлось разочароваться. Особенно после того, как она оказалась заперта в этом мире. И вот она нашла первого в виртуальной реальности парня, который над ней не насмехался. Но и он оказался простым человеком. Только о себе и думает! Видимо, даже в новой реальности она не найдёт друзей.