Академия Вальгард бесплатное чтение

Аннабель Джей
Академия Вальгард

Глава 1

Город Ланшир.

Все было объято пламенем. Повсюду слушались крики. Люди быстро бежали, запинаясь о неровную дорогу из разрушенного магией камня. Я смотрела на весь этот ужас, от чего по моим щекам рекой начали течь слезы.

Для маленькой девочки этот хаос казался настоящим концом света…

— Эриан, Иллай, быстрее! — кричала мама, хватая нас с братом за руки.

Покинув дом, мы побежали прямо по улице.

— А где папа? — спросила я, едва не задыхаясь.

— С ним все хорошо, он уже ждет нас в безопасном месте — на лице матери, едва заметное сомнение. Она не знала наверняка, жив ли он, но очень на это надеялась.

Мы бежали так быстро, как только могли. Вокруг летели щепки от черной взрывной волны магии, которая с грохотом ударяла в дома. Я не могла смотреть под ноги, только по сторонам.

На разрушенные дома, на огонь, что из них полыхал, на мечущихся в ужасе людей.

Мы завернули за угол, и я наконец-то почувствовала облегчение, увидев отца, странно размахивающего руками. Я побежала к нему, все еще держа маму за руку, как вдруг, почувствовала толчок назад и оглянулась. Мама остановилась, ее лицо застыло, а глаза расширились. Ее взор был направлен в сторону папы. Я медленно развернула голову и то, что произошло в следующую секунду, навсегда изменило мою жизнь…

Один из магов, что напали на наш город, приближался к отцу с вытянутой рукой. Из нее начал выходить черный, плотный дым. На нем был длинный плащ и железная маска, скрывающая лицо, а на плече, на пристегнутом куске кожи светился символ зеленого цвета.

Раньше я никогда не видела магию в действии…

А дальше ничего. Туман в моей голове. Все, что я помню, это лицо матери, залитое слезами, она трясла меня за плечи, но я не могла пошевелиться.

Поселение Даврит. Девять лет спустя.

Эриан

Я вскочила с кровати, едва не задыхаясь. Опять этот жуткий сон. Точнее воспоминание с детства…когда погиб папа. И когда я узнала, что я Темный маг. Сейчас мне шестнадцать, остался один день до моего дня рождения, отчего в последнее время мне все чаще снятся кошмары. Я плохо ела и единственная мысль, которая гуляла у меня в голове: скоро за мной придут.

В момент, когда убили папу, я почувствовала резкую боль в груди. Я была так зла и хотела, чтобы этот маг заплатил за то, что он сделал. Тогда-то тьма и окутала меня. Мама рассказывала, что в тот день она видела, как мои глаза стали черными и это стало толчком к пробуждению силы…темной силы. Она привела меня в чувства и прижала к себе, чтобы никто не увидел моего лица. К счастью мы тогда смогли убежать и покинули город.

В нашем мире, маги делятся на Темных и Светлых. Дар передается по наследству, однако каким именно магом ты станешь, зависит только от тебя. В семнадцатый день рождение происходит выброс энергии, который отслеживает совет. Они приходят для совершения ритуала распределения, во время которого можно увидеть в магии свет или тьму, но иногда, как в моем случае, магия может проявиться из-за сильных эмоций и в более раннем возрасте. Чем раньше это произошло, тем сильнее маг.

Но Темные считаются потенциально опасными, поэтому, как только таких детей находят — сразу же забирают. Во время нападения на Ланшир, видимо магии вокруг было слишком много и моя вспышка, попросту затерялась среди этого хаоса и когда мы поняли, что за мной не придут, мама решила скрыть мою силу.

По закону королевства, все Темные обязаны пройти обучение в магической Академии. Туда зачисляют автоматом, то есть в принудительном порядке. Такие меры приняли не потому, что мы априори плохие, например как клан магов, которые напали и сожгли наш город почти девять лет назад, а потому что противостоять тьме тяжело. Если самостоятельно развивать свои магические способности, можно случайно пересечь черту и поддаться Тьме окончательно. Даже обучаясь можно пойти по кривой дорожке, но, говорят, таких студентов отправляли в совсем другое место.

Вот почему последнее время мне было так плохо…завтра мне семнадцать и меня заберут в это злосчастное место, где такие как я ощущают себя заключенными. Светлые относятся к нам предвзято, считают, что от нас можно ждать чего угодно, как будто они сами все из себя такие хорошие. Ну, стали они светлыми и что? Будут ли они всегда поступать правильно? Нет. Но, кому это интересно. Взять, например Аттиса — та еще заноза. Его дар тоже проявился на год раньше положенного срока и первое, что он сделал — умудрился спалить хвост птице, за то, что она умыкнула у него из-под носа корку хлеба. Между прочим, она просто хотела есть. Вот я Темная, а к животным так никогда не относилась, хотя из-за тьмы долгое время не могла научиться контролю.

С возрастом стало проще, за это спасибо маме. Она Светлая, поэтому всегда учила меня всегда быть доброй и держать себя в руках, чтобы случайно не показать свою силу и, что главное, не пустить тьму в свое сердце.

Бедная мама…я даже не представляю какого ей осознавать, что ее дети Темные. Да, мой брат Иллай тоже Темный. После того, как город был разрушен, мы перебрались в деревушку при Ланшире. Население очень маленькое, так что на ритуал Иллая пришли все жители. Люди замерли в предвкушении, что сейчас родится еще один Светлый. Мама молилась, чтобы он таковым и оказался. А я…

А что я? Я эгоистично думала о том, что когда-нибудь все узнают, кто я — черное пятно на всем белом роду.

Я помню ритуал брата. Глава совета поставил большую, неглубокую чашу с голубой водой на возвышенность рядом с моим братом. Члены совета были одеты в черные длинные мантии с капюшоном, из-под которого едва можно разглядеть лица. Они подняли руки вверх и начали говорить на магическом языке нужное заклинание. Лицо брата застыло, взгляд стал каменным, его глаза полностью стали черными, как и вода в чаше. Сверху обрушился столп черного дыма, с силой пройдя через него, ударив о землю. Подол моего платья стал развиваться от потока воздуха, который разошелся по ногам. Его дар оказался довольно сильным, так что Иллай был вне себя от счастья. Трудно сказать, что в тот момент было написано на лице мамы, мне кажется, она просто приняла это как данность. Ей далось это легче, чем людям в нашей деревне, но только потому, что я давно Темная и она уже прошла эту стадию отрицания.

Помню, как мы нервничали, собирая брата.

Ох, Иллай. Мой безрассудный брат в душе очень добрый, отзывчивый и хотя мы оба Темные, между нами большая разница: я отказывалась принимать себя, а ему нравилось быть Темным.

Он с детства твердил, что если силы проявятся, какими бы они ни были, он будет учиться в Академии, а тут такой поворот — автоматическое зачисление. Мечты сбылись. Сейчас он уже на третьем курсе, на факультете артефакторики. Это очень престижно для Темного, туда всегда брали только магов с большим потенциалом, но они должны были доказать, что не подвластны тьме, так что он проходит тесты каждые полгода.

Раньше, во времена наших родителей, в академии можно было учиться по желанию. Кто-то не мог себе позволить поступление, потому что нужно было помогать родителям с хозяйством, у кого-то были и другие причины. Моя мама очень хотела попасть в академию, но она родилась в небогатой семье, была старшей из трех дочерей, поэтому хозяйство и забота о сестрах легли на ее плечи…она могла бы поступить потом, но родился Иллай и она занялась воспитанием. Так как папа был без магического дара, он не понимал ее стремлений.

Глава 2

— Эриан? — слова матери вырвали меня из моих мыслей — Ты вообще меня слушаешь?

Я вертела стакан с чаем и грустно смотрела в него — Мне опять снился этот сон… — тихо сказала я.

— Милая, посмотри на меня — мама взяла мой подбородок и нежно повернула мою голову к себе — Быть Темной еще не конец света. Ты сильная, добрая и справедливая. Душой ты Светлее, чем самый Светлый маг.

— Я просто не хочу уезжать в Академию…не хочу бросать тебя здесь.

— Я давно к этому подготовилась — мама пыталась меня приободрить, но выходило криво.

— Я знаю, но меня пугает, что у меня нет выбора. Я хочу сама выбирать, куда мне поступать. Поступать ли вообще и чем заниматься по жизни.

Мама глубоко вздохнула.

— Посмотри на это с другой стороны. У тебя есть возможность учиться и развивать способности. Ты сможешь получить должность при королевстве, если постараешься и проявишь себя.

В ответ я улыбнулась.

— Сегодня чудесный день, пойду, искупаюсь в реке с подругами.

Мама убрала мою чашку, а я отправилась одеваться. По дороге, проходя мимо маленькой поляны с цветами, мне послышался звонкий смех.

— Опять срываете чужие цветы? — крикнув, я направилась к подругам, широко улыбаясь.

— Эриаааан! Что ты такое говоришь? — засмеялась Мара.

— Мистер Шадис так пыхтел, сажая их. Ух, он вам задаст — на мои слова подруги разразились хохотом. Мы всегда рвали у него цветы и делали себе красивые венки. Мистер Шадис был уже слишком стар, чтобы бегать за нами, однако иногда до нас долетали то его трость, то метла, а порой и что-то потяжелее.

— Я хочу искупаться в реке, вы пойдете? — спросила я.

— Конечно. В такую-то жару — уверенно выразилась Рози.

Сидя на камне у берега, я наблюдала, как девчонки уже вовсю лезут в воду. Я посмотрела вниз, и взор упал на мое отражение в воде. Лицо стало таким бледным и тусклым из-за плохого сна.

— Эриан? Где ты витаешь? Сама позвала купаться и сидишь на камне, пялясь в воду — сказала Рози, брызгая в меня водой.

— Простите девочки, все мои мысли в завтрашнем дне — я пыталась улыбнуться, но вышло, как-то вяло.

— А что будет завтра? — спросила Мара — Ауч! — вскрикнула она и недовольно посмотрела на Рози, которая толкнула ее в бок.

— У нее завтра день рождение, дурында.

— Не хочу в эту треклятую Академию — выпалила я, не подумав.

— Да с чего ты взяла, что вообще будешь магом? В конце концов, у тебя и так одаренные мать и брат. Не много ли в вашей семье таких? — Рози всегда была резкой, но она права…я ведь не должна быть уверена в этом.

— Надеюсь, ты будешь просто человеком, как мы — сказала Мара.

— Да, вы правы. Я слишком много думаю — я улыбнулась и стянула с себя платье чтобы плюхнуться в воду.

— Я была бы рада оказаться магом, в Академии так много красивых мальчиков — игриво высказалась Рози. Я ждала, что она ляпнет что-то подобное.

— Так себе перспективы — я закатила глаза.

— Эриан, ты как всегда делаешь вид, что тебе не интересно, а ведь ты самая красивая девушка в деревне. После меня конечно — сказала Рози, рукой демонстративно откидывая волосы назад — За тобой встанут в очередь!

— Ээээээй — покосилась Мара, обидевшись, что ее никто даже не упомянул.

У меня никогда не было привычки расхваливать себя, хотя за мной и правда, пытался ухаживать почти каждый парень в деревне.

Мне всегда говорили, что у меня ангельская внешность. Миндалевидные голубые глаза, стройная фигура, длинные волосы шоколадного цвета, которые вились в дождь, что меня, кстати, жутко раздражало.

Но если подумать…мне не нужны ни парни, ни все сокровища Королевства. Лишь бы у меня никто не забрал мою свободу.

Мы с подругами еще долго резвились в воде, день прошел незаметно.

Мой последний день свободы…

Утром я проснулась довольно рано. Столько лет ждать этого дня было для меня невыносимо и вот, время пришло. Нервы были на пределе.

— Ты готова? — спросила мама, с испугом всматриваясь в каждый сантиметр моего лица.

— А что, если не получится? — не знаю, зачем я спросила, должно получиться, другого не дано. Иллай рассказал, что происходит во время вспышки и сделал мне амулет, подавляющий тьму. Он сильно рисковал, и навыков ему хватило только на кратковременный эффект, но это наоборот придаст вспышке некую естественность.

— Все будет хорошо, надевай — мама отдала мне амулет и отошла чуть дальше.

Я собрала в себе все силы, которые у меня были, и попыталась сосредоточиться. Это первая и единственная попытка. Как только я закрыла глаза, вышла мощная волна и с грохотом прокатилась по дому. Я выпучила глаза. Меня охватила паника и я быстро перевела взгляд на маму.

— Кажется, получилось — мама посмотрела на меня с неким облегчением. Думаю, и правда, неплохо получилось.

Амулет тут же погас, я быстро сняла его и убрала в ящик шкафа.

Мы спустились вниз и стали ждать гостей. В моей голове сейчас был ураган мыслей…страх наконец-то постепенно начал уходить. Я жутко нервничала, но, по крайней мере, уже не ходила по дома как ненормальная. Только нервно стучала ногой по полу.

— Прибыли! Смотрите, они прибыли! — послышалось с улицы. Я резко вскочила со стула. Сердце до сих пор колотилось, но замерло, как только раздался стук.

— Доброе утро. Миссис Койл, если я правильно помню? Полагаю, сегодня день рождение вашей дочери. Мы ждем ее — сказал глава совета, как только мама открыла дверь.

Я вытерла влажные ладони о платье и постаралась собраться с мыслями. Получится…у меня все получится. Должно получиться…или я пропала.

Выходя на улицу, я искала в собравшейся толпе знакомые лица.

Слева заметила Аттиса с милой улыбкой, наверное, единственный, кто рад за меня, он ведь так не хотел учиться в Академии в одиночестве. Друзей заводить парнишка не умел и мысль о том, что с ним поедет кто-то из нашей деревни грела его лучше, чем натопленная печь.

Хотя…что-то мне подсказывает, что он думает, что я окажусь Светлой. А как иначе? Я отчитывала его за сожженный хвост птицы. Мы с ним не дружили особо, но в принципе он не самый плохой вариант на роль друга.

Справа стояли Мара и Рози. Они обнимали друг друга за плечи, и взволновано глядели на меня. Ох, девочки…я посмотрела бы на ваши лица, когда все увидят, что я Темная.

От этих мыслей все внутри переворачивается…мне дурно, ведь в ближайшие четыре года я не смогу видеться с ними. Не увижу соседей, даже противного старика Шадиса. А мама…даже не хочу представлять ее одну дома. Без возможности помочь ей.

— Подойди и назови свое полное имя — вытащил меня из моих мыслей голос главы совета.

— Эриана Койл.

Члены совета начали повторять то же, что и на ритуале Иллая. Зажмурив глаза, я начала повторять в голове: «Пусть всплеск будет тихий…пожалуйста, пусть он будет тихий».

Совет закончил читать заклинание и все замерли в ожидании. Я почувствовала прилив энергии, дыхание перехватило и мои глаза окрасились в черный.

В небе поднялся смоляной столп дыма, не знаю, показалось ли мне, но вокруг как будто все потемнело. Нехороший знак…

Я подняла глаза наверх, и волна дыма тут же накрыла меня. Он оказался таким тяжелым, что я упала на колени. Мой взгляд упал на толпу людей. О, боги…половину тех, кто стоял в первом ряду, откинуло чуть дальше, видимо от удара волны. Глава совета держался за возвышенность, на которой стояла чаша, и почти шепотом произнес:

— Не может быть…

Остальные члены совета стояли, и чуть было не сняли капюшоны, забывшись.

— О боги, Лоретта! Еще один Темный маг в вашей семье! — сказал наш сосед, Мистер Амсу, беспардонно обращаясь к маме. Она, конечно же, не ответила, просто взволновано смотрела то на меня, то на совет и мяла в руках ткань юбки.

— Диран…у девушки сильная магия. Темная к тому же. Думаю, это просто семья одаренных — сказал, один из членов совета, обращаясь к главе. Он говорил это так, будто знал, о чем тот думал. На миг мне показалось, что они все знают больше, чем показывают.

— Возможно, ты прав… — вымолвил глава совета все так же тихо, не отводя от меня взгляда — Эриана Койл. У тебя час на сборы. Мы забираем тебя, а Академию — он перевел взгляд на маму — Надеюсь, у вас больше нет детей, миссис Койл? А то боюсь представить, чего ждать от следующего.

Теперь можно вздохнуть с облегчением. Кажется, мне только что очень повезло…

Прошло полчаса. Мама собирала мой чемодан пока я прощалась с подругами. Они все еще были шокированы тем, что увидели.

— Не смотрите на меня так.

— Эриан… — начала Рози, но Мара ее перебила.

— Ты была такая подавленная в последнее время. Ты что…чувствовала, что станешь Темной?

Мои глаза расширились. Нужно было быстро найти, что ответить.

— Но у меня брат Темный! Девочки, Иллай был непослушным, но очень добрым, кто мог подумать, что он Темный? А я более вспыльчивая…вот и думала… — я не смогла закончить фразу.

Что тут можно сказать, я хранила секрет слишком долго. Радует хотя бы то, что мне больше не нужно лгать и бояться внезапного всплеска.

— Мы все равно тебя любим и ценим. Ну, по крайней мере, пока ты не поддашься тьме, и тебя не объявят вне закона — выпалила прямолинейная Рози.

Мы стояли и звонко смеялись. Я смотрела на них, пытаясь запомнить радостные лица подруг. Когда пришло время, я взяла свой маленький чемодан. Мама обняла меня на прощание и у меня начали подступать слезы.

— Эриан. Я не буду говорить, как я буду скучать по тебе. Ты и так это знаешь. Я больше беспокоюсь за саму тебя. Просто запомни вот что: Не важно, какая у тебя магия, важно то, что у тебя в сердце. Это определит тебя. То, каким человеком ты будешь.

Я, слабо улыбнулась и сжала ручку чемодана еще сильнее.

— Спасибо, мам.

Чтобы окончательно не разреветься, я быстро вышла на улицу. Члены совета уже ждали меня. Я поплелась к ним и встала рядом, напоследок бросив взгляд на свой дом, маму и девочек. Я даже сразу не заметила Аттиса. Он тоже пришел посмотреть мое отбытие.

— Встретимся в Академии — он помахал мне рукой и улыбнулся.

Его лицо было последним, что я видела перед вспышкой света. Секунда и мы оказались рядом с большим полем. Позади нас, где-то вдалеке расстилался лес, а впереди стоял огромный замок…Академия.

Глава 3

— Вау… — неожиданно вырвалось у меня.

— Это поле не что иное, как тренировочная площадка. Здесь проходят уроки боевой магии. Если будешь на этом факультете, ночевать придется здесь — сказал глава совета.

Я вроде как хотела ответить ему, что смотрела не на поле, а на замок, но была слишком ошарашена внезапной шуткой. Это ведь была шутка, да?

— Это Академия Вальгард. Мы на королевских землях. Замок очень старый, впрочем, не буду вдаваться в подробности. Мистер Мандис о них расскажет на лекциях по истории — продолжил он.

Мы пошли в сторону Академии и прибыли на место через двадцать минут. Я чувствовала волнение. Но к моему удивлению — приятное волнение. Я не думала, что это место такое красивое…двери у входа просто огромные. Массивные. В высоту как четыре этажа!

Когда я вошла внутрь, то не смогла вымолвить и слова от увиденного. Замок видимо действительно очень старый. Потолок главного холла еще выше, чем дверь. Там висели шикарные люстры, обделанные золотом. Свечи в них видимо были магические, ибо я не знаю, как можно их тушить и зажигать снова и снова на такой высоте. Посередине холла красовалась шикарная лестница, которая разветвлялась влево и вправо на второй этаж.

У стены по правую руку я заметила камин. Думаю, он был лишь магической декорацией, так как сейчас лето и он попросту не нужен. Но я уверена, что если его сотворили магией, то он начинает греть, как только на улице заметно холодает. Рядом с камином стоял большой кожаный диван и два кресла. Чувствовалась уютная атмосфера.

— Нам сюда — как бы мне не хотелось отрываться, пришлось повернуть голову.

Меня вели по узкому коридору в небольшой кабинет. Пожилая женщина с седыми, убранными в пучок волосами не подняла голову, даже когда я подошла к стойке вплотную.

— Имя? — наконец спросила она.

— Эриана Койл — я сказала это таким низким голосом, что пришлось прокашляться. Эта женщина меня пугает.

— Еще одна Койл? И снова Темный маг — она наконец-то подняла глаза и посмотрела на меня. Затем перевела взгляд на главу совета и кивнула — Проходи. Декан давно ждет.

Я почти вошла в дверь, но вдруг поняла, что иду одна. Когда я обернулась, а за моей спиной уже никого не было.

— А как они так бесшумно… — не дав договорить, меня перебили — Хватит считать ворон, заходи в кабинет — прикрикнула с пренебрежением эта странная женщина.

Послушно войдя в кабинет я увидела красивого, статного мужчину, сидящего в кресле из красного бархата. Первое, что бросилось в глаза — это его одежда. Темно-серый, почти черный, строгий камзол с длинными рукавами. Он что…Темный?

Конечно, мы все могли выбирать, что носить, однако, как рассказывал Иллай в одном из писем, в Академии Светлые преподаватели никогда не носили темную одежду и наоборот. Так было принято.

— Эриана. Меня зовут Декан Эбиан Лоут. Присаживайся — произнес он спокойным голосом, но взгляд был странный. Будто пытался что-то увидеть в моем лице — Как тебе наша Академия? Я понимаю, что ты еще не успела многое увидеть, но все же первое впечатление у тебя уже сложилось.

— Эриан, пожалуйста — мне никогда не нравилось мое полное имя — Здесь очень красиво.

— Я рад, Эриан. Темным нелегко…поэтому очень важно, чтобы тебе здесь нравилось. Так будет гораздо проще — Декан Лоут меня понимал. Интересно много ли Темных среди преподавателей.

Он протянул мне стопку с бумагами. И стал рассказывать дальше.

— Тебе нужно ознакомиться со списком факультетов и общих дисциплин. Советую начать с этого. До начала семестра еще две недели, у тебя будет возможность познакомиться с преподавателями и некоторыми студентами. Также нам необходимо провести тест, чтобы понять, что ты из себя представляешь. К сожалению, преподаватель, который его проводит, сегодня отсутствует, поэтому тест назначен на завтра в одиннадцать часов. При отсутствии полезных, скажем так, талантов, пойдешь на факультет истории магии. Если у тебя нет вопросов, можешь идти — он так ровно это отчеканил. Наверное, он всегда говорит новым студентам одно и то же.

Вопросы. Да у меня их было миллион, но всему свое время. Мне нужно было найти Иллая. Я так давно его не видела.

— Где я могу найти брата? Он учится на третьем курсе, на факультете артефакторики.

— Обратись к Миссис Ламиш у стойки. И да…после прохождения теста, тебе пришлют новую форму, она будет зависеть от факультета на котором ты будешь учиться. Впредь прошу носить во время учебы только ее.

Видимо Миссис Ламиш — это та неприятная пожилая дама. Опять идти к ней…что ж, это лучше, чем искать комнату самой. Забрав бумаги, я вышла из кабинета Декана.

Узнав номера комнат, я сначала направилась к себе. Для девушек выделено западное крыло. Комната была большой, с двумя кроватями. Значит, у меня есть соседка, и она явно приехала раньше меня. Везде валяются ее вещи, даже на моей кровати. Отлично…мне досталась неряха.

Быстро положив чемодан, я пошла в комнату брата. Как же на меня все таращились, на лице даже проступил румянец. Почему они так смотрят?

Вот и комната 412. Только я подняла руку, чтобы постучать, как вдруг сзади донесся голос.

— Эриан! — весело крикнул Иллай. Не успела я повернуться, как он уже крепко меня обнимал — С днем рождения сестренка. Я ждал твоего прибытия с нетерпением, но зачем ты сюда пришла? Надо было послать записку. Девушкам нельзя в наше крыло — произнес он со смущенной улыбкой. Увидев, что я не понимаю, что сделала не так, добавил — В следующий раз, напиши на листке номер комнаты, послание и подними руку вверх. Магия все сделает за тебя. Пойдем. Прогуляемся в саду.

Мы быстро ушли, обнимая друг друга за плечи. Кажется, теперь я поняла косые взгляды парней. Спасибо вам, миссис Ламиш. Бьюсь об заклад, она должна была мне это рассказать.

Пройдя по коридорам, мы вышли на задний двор. Вокруг огромной оранжереи росло столько цветов…деревья с плодами, каких я даже никогда не видела.

— Как прошел ритуал?

— Лучше, чем я думала — я глубоко вздохнула, пиная траву — Всплеск был очень сильный.

Иллай задумался и уставился себе под ноги.

— Если ты здесь, значит все хорошо. Сейчас нужно подумать о тесте. Это куда важнее. Все твое обучение будет строиться на этом.

Мы сели на скамью в конце сада, подальше от остальных.

— Что будет на тесте?

— Тебе дадут выпить магический отвар. Он очистит тебя и покажется твой характер и умения.

— Каким образом? — спросила я, нахмурив брови.

— Не бойся. Через это проходят все маги. Только каждый по-своему. Ты уже прочла список факультетов?

— Еще нет, я сразу отправилась искать тебя — я улыбнулась и бросила взгляд на его форму — Декан сказал, что форма зависит от факультета. Вот значит, какую носят с твоего. Ну знаешь…не самый удачный вариант — шутливо комментирую я.

Он был одет в черную водолазку с горлом, строгие штаны. За спиной красовался плащ с темно синими вставками.

— Завтра ты тоже ее наденешь, посмотрим у кого форма хуже — Иллай слегка толкнул меня в бок, затем звонко рассмеялся.

Мы еще долго сидели и болтали о том, как ему здесь учится. Он рассказал мне про свой тест. Что видел, как вокруг него стоят столы с разными предметами и кристаллами и стоило ему поднять руки, как несколько кристаллов соединились в один. Так он понял, что ему суждено работать с артефактами.

Так же я узнала много нового и полезного. Оказывается, вновь прибывшие студенты считаются магами без ранга, так как на первом курсе в основном изучают историю, учатся овладевать силами и привыкают к выбранному направлению. Дальше, начиная со второго по четвертый курс, маги подразделяются на первый, второй и третий ранг. Если студент не может сдать практический тест и перейти в новый ранг, он покидает Академию. Последний пятый год учатся только самые сильные. Высшие маги. Похвастаться такими достижениями могут лишь два процента всех учащихся. Для них проводятся отдельные занятия и на тренировки отправляют в Королевский дворец.

Нашивки тоже сделаны не просто так. Благодаря ним, можно понять на каком курсе студент. Первый год моя одежда будет с желтыми нашивками. Второй курс ходит с зелеными, Иллай перешел на третий, поэтому он с синими. Четвертый курс — с красными. У Высших магов они серебряные.

Я провела с братом почти весь день и к себе возвращалась в прекрасном настроении. Я была так рада его увидеть. Мысль о том, что еще хотя бы два учебных года мы будет учиться вместе, грела мое сердце.

Глава 4

Первое, что я сделала вернувшись в комнату, это сразу принялась разбирать чемодан. К счастью, много времени это не заняло. Соседка так и не появилась, так что я стала читать, все, что мне выдали.

Ох, как я не люблю бумаги. Судя по тому, что тут написано, факультетов довольно много, даже глаза разбегаются. Не представляю, к кому их них я предрасположена. Животных я люблю, да, но магозоологом быть не хочу. Целители…ммм. нет, точно не мое. Боевые маги…сразу нет. Магоботаники…смешно, да. Все, что я знаю о цветах, это, что они красивые и их лучше не рвать в чужих садах.

Информации очень много, половину моя голова уже отказывалась воспринимать.

Но что, если мне ничего из этого не подходит, теперь библиотекарем становится? Или кем еще тут могут работать маги, окончившие факультет Истории магии. Как вообще можно изучать ее четыре года?!

Бах! Глухой звук заставил меня вздрогнуть. Дверь чуть не слетела с петель от силы, с которой в нее втемяшились. Я даже не успела ничего понять. Девушка в круглых очках, с большими выпученными глазами стала метать испуганный взгляд по комнате и, увидев меня, выпалила.

— Ты лягушку не видела?!

— Эм…а с чего ты взяла, что она может быть в моей комнате…? — неуверенно спросила я.

— Ой, прости. Я твоя соседка — на ее лице засияла улыбка, но она быстро поникла. Мы услышали чей то крик. Еще один. Затем визг стоял на весь коридор.

— Похоже, кто-то нашел твою лягушку — я подарила ей легкую улыбку.

Она выбежала из комнаты, так же стремительно, как и вошла.

Я плюхнулась на кровать, разведя руки в стороны. С чего я взяла, что здесь мне будет скучно? Оказывается то, что моя соседка неряха — еще не самое страшное. Спустя время, наконец, громкие разговоры стали стихать.

— Меня зовут Дэйла — я открыла глаза и увидела свою соседку. Нависла надо мной с той же сияющей улыбкой.

— Эриан.

— Красивое имя, Эриан. Прости, что так получилось, я, наверное, тебя напугала? — какое же невинное было у нее лицо. Красивые глаза, черные как ночь волосы, заплетенные в свободную косу, свисающую на грудь. Судя по форме, она так же, как и я первокурсница. Дэйла показалась мне хорошей девчонкой, но проблемной. Думаю, она не хочет притягивать неприятности, но ничего не может с этим поделать.

— Все в порядке, просто твое появление было несколько…неожиданным. Так значит у тебя есть домашнее животное?

— Что?! Лягушка? — она начала хохотать — Конечно, нет. Я создала ее магией. За что мне, кстати, попадет… — она отвела взгляд, но ни страха, ни переживаний на ее лице я не увидела. Пару секунд спустя, она снова посмотрела на меня — Я приехала еще в конце весны. Думала, покроюсь паутиной от скуки. Нужно было чем-то себя занять. А на тесте, в видении, я создавала разных животных, представляешь?! Я могла слышать то, что слышат они и видеть тоже!.. — мне кажется, еще немного и изо рта у нее пошла бы радуга — Разве можно было такое проигнорировать?

— Мне сказали, что Темным нельзя экспериментировать вне занятий — меня настораживала ее неосмотрительность. Не то, чтобы я любила следовать правилам, но все же некоторых лучше придерживаться, особенно, если ты Темный…а она точно Темная, судя по черному дыму, застывшему на ее ладонях в момент, когда она влетела в комнату.

— О, да! Нельзя. Но мой дядя преподает здесь — вот откуда эта безответственность. Все понятно — Благодаря дяде, я все лето читала учебную литературу. Да и он мне много чего рассказал и даже научил различать ауру магов! Хотя… — Дейла прищурилась. До этого момента, я думала, что эта девушка не умеет хмуриться — Видимо, мне нужно еще попрактиковаться. Твою ауру я, почему то, не чувствую. Ты…?

— Я темная. И у меня все скучно. Больше пока сказать нечего, тест мне назначили только на завтра.

— Ты Темная! — ее восторгу не было предела — Ладно, с твоими талантами мы разберемся завтра, а сейчас надо бежать, а то мы пропустим ужин! — соскочив с моей кровати, она побежала к выходу — Ну же! Идем!

И я нехотя потелепалась за ней.

Столовая огромная. Под высоким потолком висят все те же люстры, что и в холле. Столов всего шесть, но они очень длинные, опять не обошлось без магии.

— Здесь все сидят за своим столом. Можешь пока что ориентироваться по желтым нашивкам — Дэйла начала пальцем показывать, где что располагается. В столовой было почти пусто. Из этого я сделала вывод, что большая часть учеников Светлые. Старшекурсники вопросительно на меня смотрели. Некоторые преподаватели тоже явно проявили ко мне интерес. Услышав, что все начали шептаться, мне стало неловко, и я начала ежиться. Соседка, заметив это, прервала свой рассказ — Не переживай. Ты новенькая. Без формы…вот и смотрят.

Странно смотрят. Может дело и правда в не пройденном тесте. Значит завтра все должно встать на свои места.

Еда была божественно вкусная, наверняка не обошлось без магии. А может я просто была очень голодная, ведь вместо обеда я говорила с Иллайем. Дэйла все время смотрела на третий стол, с каким-то грустным выражением лица. Но когда я спросила ее об этом, она сделала вид, что ничего не происходит.

После ужина, мы разгребали бардак в комнате. Соседка обещала больше не разбрасывать свои вещи.

Незаметно наступила ночь. После такого насыщенного дня, уснула я довольно быстро.

День теста. Не опоздать бы. У Дэйлы нет привычки просыпаться рано, так что я тоже решила поспать дольше обычного. Проснувшись поняла, что вчера забыла спросить, где будет проходить тест. С зубной щеткой во рту, я стала нервно будить соседку.

— Дэйла, проснись, мне нужна помощь! — ее сонное лицо, кое-как оторвалось от подушки — Я не знаю куда идти. До теста осталось пятнадцать минут!

Ее сон как рукой сняло. Она вскочила и стала быстро собираться. К счастью мы успели явиться вовремя.

Оказывается, тест проводят рядом с кабинетом Декана, в круглой комнате. Комнате инициации.

На входе стоял мужчина, полностью в черном. Его мантия похожа на те, что надевали члены совета. Он протянул мне маленький флакон с голубой жидкостью. Это была та же жидкость, что и в чашах на ритуале.

— Заходи. Встань на середину и выпей содержимое флакона. После того как закончится ведение, покинь комнату. Все понятно? — произнес он так, будто других слов и не знает. Я кивнула.

— Я подожду тебя за дверью — Дэйла подарила мне сонную улыбку. Я вошла в комнату и встала, как велели. Ощущение, что я на арене, в помещении нет абсолютно ничего, никакой мебели. Она пустая. За исключением небольшого окна с магическим барьером. За барьером я заметила декана.

Мне стало жутко страшно. Но выбора все равно нет, так что я глубоко вздохнула и залпом выпила содержимое флакона.

В мгновение ока все стало другим…я на площади. Видимо, в каком-то городе. Вокруг никого. Стояла полная тишина. Мотая головой, я пыталась понять, что делать. И вдруг ощущаю, что в меня что-то летит. Обернувшись, я резко дернулась в сторону, перекатилась и встала на ноги. Это была взрывная волна черной магии. Сердцебиение стало учащаться.

Я не понимала, с какой стороны ждать атаки. Но тут последовал еще один удар, который я с легкостью отбила. Такое ощущение, что тело перестало меня слушаться, и я просто делала все на автомате.

Я отбила все удары. Волна. Еще волна. На этот раз она подлетела слишком близко, но я справилась с ней в последний момент.

Это было красиво…

Не успела я опомниться, как действие зелья кончилось. В ушах жутко шумело, поэтому я поспешила покинуть комнату.

— Эриан — узнаю голос Декана, выходящего из другой двери — Поздравляю с поступлением на боевой факультет — и тут мои глаза расширились — Я удивлен не меньше тебя. Признаться, я не думал, что у тебя вообще есть какие-либо таланты… — я нахмурила брови, под его пристальным взглядом — Видишь ли, во время ритуала с помощью чаши мы узнаем, каким магом становится подросток. Когда ты зашла в кабинет, я не мог понять твою ауру и первое, что я подумал… — почему-то ему неловко говорить об этом. Думаю, что Светлый бы, на его месте, даже не поморщился — Что ты слишком слаба. Так как, я не сталкивался ранее с подобный, другие мысли мне в голову не пришли.

— А сейчас?…Что вы чувствуете сейчас?

— Ничего не поменялось, Эриан.

— Поэтому на меня так странно смотрят преподаватели и старшекурсники? Потому что у меня нет ауры? — я пыталась найти ответы в его глазах, но мне кажется, он и сам не знает.

— Думаю да, никто не может тебя прочитать. Сегодня утром я разговаривал с главой совета и высказал свое мнение. Я подумал, что тест ничего не покажет, так как я не чувствую твою ауру. Тогда он рассказал мне, как прошел твой ритуал, что прежде он не видел такой мощной волны — пока он это говорил, по моим щекам прокатился жар. Я думала, что эта история с ритуалом уже позади — Пока рано делать выводы, но…возможно ты наоборот очень сильна. В видении ты отбивалась от атак как маг высокого ранга. Не пропускала удары. Сразу понимала, откуда они идут — декан положил руку мне на плечо — Учись усердно Эриан. И однажды ты многого добьешься.

Я знаю, что я сильна, но показывать это было нельзя. Изобразить изумление было не сложно, так как новость о том, что я боевой маг, меня сильно шокировала.

Робко сказав спасибо, я пошла к Дэйле. Он дремала на скамье, напротив стойки миссис Ламиш. Женщина встретила меня взглядом, который, как мне кажется, еще больше был наполнен презрением, чем вчера.

— Вот документы о зачислении и расписание — от голоса миссис Ламиш соседка проснулась. Взяв бумаги, мы вместе пошли к себе.

— Ну как?? — умоляюще смотрела на меня Дэйла — Как все прошло?? Не молчи!

— Ну…я немного не в себе. Мне сказали, что я поступила на боевой факультет — челюсть соседки упала — Я сама в шоке, так что можешь не смотреть на меня так.

— Это неожиданно…но так здорово! — она запрыгала от радости — Моя подруга боевой маг! — я не стала спрашивать ее, когда мы успели подружиться.

Добравшись до комнаты, я обнаружила, что форму уже доставили. Да, магическая доставка тут работает на ура.

— Вау, она такая красивая. Надевай скорее!

Мне самой натерпелось, и я рванула в ванную переодеваться. Вернувшись, встала у старинного зеркала, которая Дэйла привезла из дома, чему я, кстати, рада, так как магическое зеркало, да еще и в полный рост, могли позволить себе далеко не все.

Мое предположение оказалось верным. Форма у меня вряд ли будет напоминать платье, так как сражаться с длинной юбкой можно только с насекомыми на кухне.

Мне достались штаны, которые, кстати, были очень узкие, едва ли их можно назвать скромными и облегающая попа тому доказательство. Белая хлопковая блуза с длинными рукавами, коричнево-красный корсет из матовой кожи и легкие наручи, я бы даже назвала их декоративными. Не понимаю, зачем они вообще. И необычный пояс, видимо для артефактов или оружия.

Как только я застегнула последний замок, появились желтые нашивки.

— Поздравляю. Теперь ты полноценная студентка.

Глава 5

Две недели прошли незаметно. Светлые студенты стали подтягиваться, вокруг все становилось оживленнее. С соседкой мы, и правда сдружились. Пару дней назад приехал Аттис и я познакомила его с Дэйлой. Мне кажется, он начал ее побаиваться, особенно, после того как мы рассказали ему про историю с лягушкой. Тест Аттиса прошел спокойно, его отправили на факультет целителей, все возлагают на него большие надежды. Какая ирония, правда? Мелкий вредитель, калечащий птиц, стал целителем.

Вскоре начался семестр, но пока что все первокурсники посещали общие лекции. Я уже привыкла к косым взглядам в свою сторону, хотя после того, как надела форму, их стало гораздо больше. К счастью все постепенно стали терять ко мне интерес.

— Доброе утро, студенты. Меня зовут мистер Мандис. Я преподаю Историю магии — вот она добродушная улыбка, которую я каждый день вижу в Дэйле. Мистер Мандис ее дядя. — И хотя это наша первая вводная лекция, я о многом вам расскажу.

С дисциплиной здесь все в порядке, так как наказывали за выходки довольно жестко, все внимательно слушали, но многие терпеть не могли историю, особенно те, кого взяли на мой факультет. К слову я пока единственная поступившая на первый курс девушка.

Мистер Мандис — мужчина лет сорока пяти, одетым в костюм-тройку, как положено преподавателю, хотя имел привычку оставлять пиджак на стуле. У него были седые волосы, пухловатое лицо, и круглые очки, прям, как у Дэйлы. Неудивительно, что они так похожи, ведь ее родители погибли, когда она была маленькая. Он ее вырастил.

— Академия построена почти тысячу лет назад, во времена Верховного Короля. Вальгард был ее основателем, как вы уже заметили, в честь него ее и назвали. Все знаю, кто такие верховные? — в ответ тишина. Он начал рассказывать про ранги. Это я уже знала, благодаря Иллаю — …и после высших магов идут Верховные. Это маги, которые владеют и Темной и Светлой магией одновременно — восторженные возгласы прошлись по классу — Не спешите радоваться. Верховными магами рождаются, этот редкий дар получают те из нас, кто не подвластен тьме и кто не злоупотребляет светом. Таких магов в нашем Королевстве всего восемь, они все служат ее Величеству.

— В чем тогда радость быть Верховным? Да еще, если ими только рождаются — с задней парты послышались недовольные реплики одного из студентов.

— Быть Верховным большая честь и ответственность! — кажется, мистера Мандиса это задело — Верховные держат мир в балансе и борются со злом, пользуясь просветом. Никто больше не владеет подобной магией — половина из нас свели брови вместе.

— Эм…да. Просветить — значит поставить на маге печать. Через него проходит Светлая магия которая полностью очищает. Он лишается не только Темной магии, но и воспоминаний о зле. Становится чистым сосудом.

Эта информация всех шокировала. Никто и подумать не мог, что это возможно. Темные съежились на стульях и остаток лекции больше никто не встревал.

В обед все пошли в столовую. Мы сели за свой стол первокурсников, Аттис любезно стал за нами ухаживать. В помещении стоял гул, оживленные беседы велись за каждым столом, но в один момент все стихло, я повернулась и увидела в дверях небольшую компанию — это были студенты с пятого курса, высшие маги. Они гордо и властно пошли к своему столу.

Из-за беседы с Дэйлой я сидела полу боком к ним, но все равно уловила их взгляды в мою сторону, наверное, из-за ауры. Не успела я обрадоваться, что всем стало наплевать, как появились «новенькие», зеваки, думающие о том, что среди первокурсников есть слабый маг, каким-то образом попавший на боевой факультет. Но я не собиралась мяться даже перед Высшими магами, поэтому повернулась с безразличным лицом, чтобы посмотреть на каждого из них. Четверо парней и две девушки. С виду обычные студенты. Если бы не серебряные нашивки, никто бы и не подумал, что они чем-то от нас отличаются. Хотя один из них все же бросился в глаза…единственный, кто смотрел не с прикрытым призрением, а с интересом.

Он был красив. Легкая небритость, не сильно короткая стрижка, темно-русые волосы, правильные черты лица и светлые, фисташкового цвета глаза…я никогда не видела таких красивых глаз. Наверное, поэтому я так бесстыже на него пялилась.

Уголок его рта еле заметно пополз вверх. О, боги…как стыдно! Я тут же отвернулась и попыталась сделать вид, что ничего не произошло.

— Ну, давай. Рассказывай, куда ты там так смотрела — начала выпытывать Дэйла с набитым ртом.

— Никуда. Ты сама вечно пялишься на третий стол. Что ты сама там высматриваешь? — я начала пододвигать к ней лицо с прищуренным взглядом. Дэйла застыла, перестала жевать и покраснела.

— Ну, ладно…мне нравится один парень, я заметила его, как только приехала сюда. Он веселый, заводной, но…на меня не смотрит. Я каждый раз смотрю на него, в надежде, что он меня заметит… — Дэйла приуныла. Видимо он, и правда ей очень нравится.

— Прости, я не хотела тебя расстраивать.

— Что ты! Все в порядке! Мы же подруги и должны друг с другом делиться — ну вот теперь она вернулась в прежнее русло. Улыбка до ушей и блестящие глаза, смотрящие на меня с интересом. Полагаю, это означает, что настала моя очередь делиться.

— Я смотрела на того парня с пятого курса вокруг которого все сидят. Ты видела, какие у него глаза? — я бросила еще пару взглядов на красавчика.

— Это Адриан — услышали мы, подпрыгнув от неожиданности. Это сказала девушка, сидящая за соседним столом, спиной к нам — Высший Светлый. Он, несомненно, лидер. Лучший на курсе. Тут все новенькие на него таращатся, так что не будь дурой. Вытри слюни — паразитка метала слова как камень. Взгляд был такой недовольный, как будто я на ее парня глаз положила.

— Тебя не учили, что нельзя вмешиваться в чужие разговоры? — злобно спросила я.

— Слабачки еще и разговаривают — она посмотрела на меня так, будто с ней вдруг таракан заговорил.

Девушки, сидящие рядом с ней стали хихикать. Какое умное оскорбление.

Мне кажется, еще немного и у меня пошел бы пар из ушей. Кровь закипела. Стол начал дрожать. Взяв себя в руки, я доела и наспех вышла из столовой, боясь разнести все, включая голову этой мерзкой девчонки.

Мой громкий уход не остался незамеченным. Я заметила, как некоторые стали коситься. Любители шоу.

— Эриан, ты чего? — сказал Аттис, на ходу положив мне руку на плечо — Ойра просто резкая, не обращай на нее внимание.

Я остановилась.

— Ты ее знаешь? — спросила я, нахмурив брови.

— Она родственница моего соседа по комнате… — виновато ответил Аттис.

— Мне она тоже не нравится — сказала Дэйла.

— Я ничего не понимаю. Меня взяли на боевой факультет, единственную девушку за последние…не знаю, сколько лет и вот такое отношение я получаю? Меня эта аура камнем к земле тянет… — мне было так обидно, что руки начали неметь. Мне нужно было успокоиться, раньше я не была такой. В нашей деревушке меня некому было провоцировать — Ребята, мне надо остыть, я буду в саду. Встретимся позже?

Дэйла с Аттисом обеспокоенно переглянулись.

— Я подожду тебя в комнате — сказала подруга.

По дороге в сад я достала из сумки листок и взволновано написала записку брату. Магия сработала мгновенно. Записка растворилась в воздухе, и мне ничего не оставалось, кроме как ждать его. Прошло минут сорок, прежде чем Иллай вошел в сад.

— Что случилось? — спросил он, даже не успев близко подойти ко мне.

— Меня распирает от злости, что все считают меня слабой! — наконец-то я смогла излить душу перед тем, кому можно рассказать что угодно — Я думала, что от меня отстанут, когда увидят, что я боевой маг, но нет! Надо мой потешаются, как будто… — я не успела договорить, Иллай обнял меня и прижал мою голову к своей груди, поцеловав в лоб.

— Тише сестренка, не надо. Перестань. Я видел твою стычку с Ойрой, ты же знаешь, что все это неправда. Ты сильная, они увидят это во время занятий и поймут, что ошибались.

— А ты то, откуда ее знаешь? — резко отстранившись от брата, я нахмурила брови — Если ты собираешься сказать, что это родственница твоего соседа по комнате, то это глупая отговорка уже занята.

Иллай засмеялся и снова крепко меня обнял. Он прав, почему я обращаю внимание на это. Какое мне дело до того, что они думают.

— Спасибо. Мне стало легче — я подняла голову к брату и улыбнулась.

Не найдя Дэйлу в нашей комнате, остаток дня я читала книги, которые взяла в библиотеке. Увлеченная процессом, так и не дочитав до конца, я провалилась в сон как только на улице стемнело. Крепко заснуть не успела, поэтому слушала, как дверь открылась, и кто-то тихо зашел в комнату. Вернулась соседка.

— Знаешь, я уже думала, что придется собирать поисковый отряд — сквозь сон пробурчала я.

— Поэтому ты книгами обложилась? — тихо спросила она. Тон обиженный, меня это насторожило. Сладко зевая, я поднялась и села на кровать.

— Что стряслось? И где ты была?

— Нигде. Все нормально — никогда не видела, чтобы она была такой расстроенной. Обычно розовые очки закрывали ее от любой напасти. Не выдержав, я встала и села на край соседней кровати, пока та пыталась ее расправить.

Я уставилась на нее, в надежде, что не придется допытываться, но она печально посмотрев на меня, опять отвернулась и принялась дальше расправлять кровать.

— А как же «мы подруги и должны всем делиться»? Между прочим, это твоя фраза — не выдержала я.

— Да, верно. Эриан… — Дэйла легонько бросила край одеяла и посмотрела на меня, едва сдерживая слезы — Прости, я не должна быть такой эгоисткой. Просто единственное чего я хотела это быть с ним! А когда я увидела вас…там в саду.

— В саду?? — прерывала ее я, но подруга снова начала оправдываться.

— Да. Я не шпионила, не подумай! Ты сказала, что пойдешь в сад, вот я и решила сходить, проверить все ли с тобой в порядке, но, когда Иллай поцеловал тебя… — и тут я поняла. Точно, это про него она тогда говорила.

— Остановись! — Дейла замолчала и уставилась на меня — Иллай, поцеловал меня в лоб и…он мой старший брат — я еле сдержала улыбку пока говорила.

Глаза Дэйлы стали широкими, почти как ее круглые очки. Она засветилась и стала прыгать от радости на одном месте, затем просто набросилась на меня с объятьями и повалила на кровать, с которой, кстати, мы благополучно свалились, потому что я сидела на самом краю.

— Ауч…надеюсь хруст, который я услышала, был не от моих костей — с трудом прохрипела я, пытаясь высвободиться из-под обезумевшей соседки.

— Прости, я такая глупая. И счастливая! — она резко остановилась и бросила умоляющий взгляд на меня — Ты же познакомишь нас, правда?

Закатив глаза я подняла руку вверх, жестом давай понять, что у меня нет выбора. И на этой счастливой ноте мы наконец-то легли спать.

Глава 6

Остаток месяца прошел как один день. У Иллая был поход в горы, где они искали кристаллы для амулетов. Дэйла учила названия животных. Оказывается, я и половины не знаю. А у Аттиса были занятия по исцелению ран.

Все мы были загружены и почти не виделись. Нам сказали, что на первом курсе в основном вводные занятия…но если это вводные, тогда боюсь представить, что делают студенты на остальных курсах.

У меня все было иначе. Пока мы изучали только теорию по боевому искусству, поэтому, вдали от посторонних глаз, я зарылась в книги второго курса, изучая боевые стойки, от которых зависит мощность удара.

Всех боевых разделяли на атакующих и защитников. Судя по видению, которое было во время теста — я точно защитник, а значит мое слабое место это атаки.

Мне нужно узнать про них как можно больше до начала занятий, чтобы доказать всем, что я достойна учиться здесь. Я сотру с их лиц эти усмешки.

Через неделю конец-то будет урок на тренировочной площадке. Меня смутило, что отмечены сразу два дня. Сразу вспоминаются слова главы совета, про ночевки. Кажется, это была не шутка. Волнение и чувство предвкушения охватило мое тело.

Как-то раз, еще до начала семестра мы с Дэйлой тайком ушли в лес и нашли чудесное, тихое место. Туда я и отправилась вместе с книгой, чтобы опробовать магию.

Так…одну ногу сюда…другую вот сюда, вроде бы правильно. Я вела рукой, создавая волну энергии, но она слабо вырывалась и не доходила даже до ближайшего дерева.

— Держи спину прямо — донеслось, откуда-то сверху — И ты делаешь еле заметный выпад ногой, когда бьешь.

Я замерла. Чей-то силуэт быстро прыгает с дерева. О, боги…это же тот самый красавчик с пятого курса.

— Я, Адриан.

— Эриан — ровно вымолвила я, не отводя взгляда от его лица. Еще несколько секунд мы неотрывно смотрели друг на друга, затем он подошел ко мне и встал сзади. Спиной я почувствовала прикосновение его руки, от чего меня будто ударило током. Надеюсь, он не заметил, как напряглось мое тело. Его теплая ладонь проводила линию к лопаткам — Расслабься… — прошептал мягкий голос — Не меняй позу. Повторяй тоже движение рукой, только быстрее. Когда будешь наносить удар, делай это не рукой, а всем телом.

Я попыталась сделать, как он говорит. Глубоко вздохнула, выпрямила спину, зафиксировала ноги и сделала плавное движение рукой, но быстрее, чем в прошлый раз. Вырвалась волна черного дыма и прямой стрелой ударила в дерево. Щепки стали отлетать так, что мне пришлось пригнуться.

Боги, это я сделала? У меня получилось! Меня переполняло чувство радости и…гордости! Кто бы мог подумать, что я так могу с первого раза!

Ох, ну ладно, со второго.

Мне не хотелось, чтобы он видел мою реакцию, я выглядела как ребенок, которому впервые в жизни дали сладкое. Поэтому я повернулась к нему с невозмутимым лицом.

На минуту мне показалось, что он не ожидал, что у меня получится. Но почему он почти не удивлен? Ведь все считают, что я ничего не могу.

— Да, так лучше, спасибо.

— Скажи мне, разве первокурснице разрешено самостоятельно разучивать приемы, нанося при этом непоправимый вред природе? — спросил он.

— Скажи мне, разве, студенты пятого курса могут помогать первокурсникам, разучивать приемы, которые наносят при этом непоправимый вред природе? — получилось так, будто я его передразниваю. Кажется, я позволила себе лишнего и почти забыла, что он Высший. Однако на мои слова он лишь улыбнулся.

— Что ж, пожалуй мы оба правы. Удачи. Эриан — сделав акцент на моем имени, он развернулся и ушел в сторону Академии.

Надеюсь, он никому не скажет о том, что я тут устроила. Что он вообще делал на том дереве? В отношении него у меня много вопросом и ни одного ответа. Мистер Загадочность.

На сегодня потрясений, пожалуй, хватит.

Написав записку Иллаю, с просьбой встретится со мной в библиотеке, я отправилась туда в назначенный день. Дэйла уже была там и нервно металась из стороны в сторону.

— Хватит маячить, он придет с минуты на минуту — как в воду глядела, на мое плечо легла рука Иллая.

— Привет сестренка — сказал он и перевел взгляд на Дэйлу.

— Это Дэйла. Моя соседка по комнате и подруга.

Она улыбнулась ему самой лучезарной улыбкой, которая есть у нее в арсенале, но ничего не сказала. Как воды в рот набрала.

— Да, мы виделись, кажется… — брат пытался ее вспомнить, но тщетно.

Мое лицо побледнело, когда я перевела взгляд за спину Иллая. Аттис!

— Девчонки, вы же вроде не в библиотеку собирались? — выгнул друг бровь.

Кажется, кого-то только что поймали с поличным. Мы ведь пытались от него избавиться ненадолго, чтобы провернуть все это.

— Аттис, как хорошо, что ты тут, пойдем, я тебе кое-что покажу. Ребята, извините нас — я потащила нежданного гостя за собой, к дальним стеллажам — Не спрашивай… — прошептала ему на ухо, как только мы отошли чуть дальше.

Надеюсь, они разберутся сами, моя миссия вроде как выполнена. Естественно Аттису пришлось рассказать наш маленький план по сводничеству, и он ему, конечно же, не понравился. Он всегда недолюбливал моего брата, хотя, мне показалось, что отреагировал он как то слишком бурно.

— Она же не такая глупая, чтобы поддаться его чарам — утешал он сам себя, раздувая ноздри.

— Прости, она сама попросила…я не знала, что она тебе…эм…нравится — с виноватым взглядом, я начала оправдываться.

— Что? Н-нет…с чего ты взяла? Я просто беспокоюсь, мы же друзья. За тебя я тоже переживаю, это не значит, что…

Так…кажется кто-то ревнует.

— Аттис, ладно. Остынь. И не надо за нас переживать — прервав его я мягко улыбнулась.

— Знаешь, я бы не был так в этом уверен. Завтра на практике по боевому искусству, я и еще пара студентов будем дежурными целителями, так что осторожнее. Говорят, с площадки иногда даже уносят.

Мои глаза округлились, я об этом даже не думала. Надеюсь, все пройдет без посещений госпиталя.

Хотя, вспоминая дерево, я на секунду представила, как вместе него стою я. Бррр…

Весь вечер мы с Аттисом разговаривали, гуляя в лесу, заходить в который кстати было нельзя. Как ни странно, он почти не бурчал по этому поводу.

Я показала ему, то самое место и дерево, а точнее то, что от него осталось. О встрече с Адрианом я конечно умолчала. Он был шокирован, не знаю чем больше: тем, что освоила мощную ударную волну или тем, что разнесла дерево.

День прошел быстро. Когда я вернулась в комнату, было довольно поздно и Дэйла уже спала.

На следующее утро, я услышала подробный рассказ о свидании с моим братом, ну, по крайней мере, она так назвала их, якобы случайную, встречу. Мне было так радостно видеть ее такой счастливой…хотя мне жаль Аттиса, если она ему так нравится, почему он ничего не сделал? Может, побоялся, что в случае отказа между ними все будет по-другому, и мы втроем не сможем больше дружить как раньше. Откинув в сторону грустные мысли, я отправилась на тренировочную площадку.

— Если вы думаете, что на моих занятиях первокурсники прохлаждаются, то вы ошибаетесь. Меня зовут Мистер Ламиш. Я учитель боевых искусств. Разбирайте спальники, кладите вещи в палатки, которые вы, кстати, сейчас сами и соберете. Ну, по крайней мере, я надеюсь, что куриных мозгов на это у вас хватит.

Я слушала его, открыв рот. И этот маг не поддался тьме? Тон и манера общения оставляют желать лучшего. Он молод, на вид ему лет тридцать, слишком импульсивен, даже для Темного. Не удивительно, что отсюда на носилках выносят. Выправка, уложенные волосы…казалось вся его жизнь это дисциплина и порядок, хотя, надо признать, он довольно красив.

Ламиш…так стоп, фамилия как у секретаря декана, да и характер тот же.

— Кто-нибудь знает, почему у него такая же фамилия, как у той странной женщины с приемной? — шепчу я стоящим рядом сокурсникам. В этом году боевых на первом курсе всего восемь.

— Это ее сын — ответил парень с красивыми, почти красными от рыжины, волосами.

— Или ее внук — донеслось сзади. По толпе прошлись смешки.

Учитель, заметив, что его почти никто не слушает, быстрым шагом направился к нам.

— Я что…сказал что-то смешное? — он со злобой посмотрел на нас, пристально всматриваясь в лицо каждого — Кто начал этот балаган?

— Его начала девчонка — выдал и даже не поперхнулся рыжеволосый. Сердце бешено забилось. Отлично, занятия еще не начались, а у меня уже проблемы.

— Аааа…маленькое недоразумение.

— Меня зовут Эриан — злобно выпалила я, но он лишь усмехнулся.

— Я не могу понять ты маг или кто? Если бы не твоя одежда, я бы решил, что ты тут пришла площадку расчищать — ровным, тихим голосом произнес он — Что ты делаешь на моем факультете? — тон изменился, он стал говорить все громче, как будто хотел, чтобы все услышали — Дай угадаю. В видении ты так интенсивно размахивала метлой, что декан решил, что ты сможешь драться?

Все засмеялись, и внутри все закипело…главное не разреветься. Пожалуйста, только бы не разреветься. Я повторяла это в своей голове и не заметила, как клубок черного дыма начал витать вокруг меня, как тогда в столовой, да только в этот раз контролировать это не получается.

— Что ты делаешь? — Мистер Ламиш вытянул руку и волной повалил меня за землю, от чего мне стало трудно дышать. Он встал надо мной и обратился ко всем — Я не потерплю студентов, которые не могут держать себя в руках! Здесь изучают тактику боя, а не показывают характер! — хватка ослабла и я пыталась встать. Все тело ныло. Надеюсь, я ничего не сломала.

— Ну, спасибо, ябеда — шепотом огрызнулась на рыжего.

— Я Сомар. Ты сама напросилась, но не переживай, надолго ты тут все равно не задержишься.

В ту же секунду подбежал Аттис с напарником. Они окутали меня белым светом, от которого сразу стало легче.

— Эриан, я же предупреждал! Что произошло? Чем ты его так разозлила?

Мне было стыдно ему рассказывать, поэтому я просто пожала плечами.

Позже все начали собирать палатки и помогать мне, конечно, никто не стал. С горем пополам я все-таки смогла ее собрать, хоть и провозилась гораздо дольше остальных.

Днем Мистер Ламиш показывал нам стойки, о которых я много читала в последнее время, а к вечеру заставил нас бегать, пока не стемнеет. Так что вечером мы обессиленные рухнули в спальники.

Утром я проснулась от громкого звука, учитель дул в рог как сумасшедший. Наверняка специально. Я кое-как открыла глаза.

— Стройтесь. Вчера я показывал стойки не просто так. Посмотрим, что вы успели запомнить — магией он поставил впереди большую деревянную стену с мишенью — Каждый из вас по очереди будет бить в нее. Я разделю вас на группы: защитники и атакующие. На уроках по теории вам должны были все рассказать.

На ватных ногах все поплелись, чтобы встать в шеренгу напротив стены. Я была последней в очереди.

У пятерых из нас удары получились отличные, Сомар справился лучше всех. Выскочка. Когда наступила моя очередь, я вспомнила тот день в лесу. Вспомнила Адриана, его советы и то, как он проводил рукой по моей спине.

Ох, нет, надо собраться. Я сделала идеальную стойку, глубоко вздохнула и быстро повела рукой. Ударная волна ударила в стену, проделав огромную дыру.

Да! Получилось!

— Надо же…как…интересно — на мгновение мне показалось, что Мистер Ламиш слегка напугался. Ну, или просто не ожидал, что маленькое недоразумение так может. Я повернула голову в его сторон и увидела, как остальные стояли с открытым ртом. Особенно Сомар. Правильно, пусть теперь меня боится.

— Отлично. Значит, у нас три защитника. Остальные атакующие — договорив, учитель ушел возводить столпы для обучения — Эриан! Подойди сюда.

Не успев приблизиться к Мистеру Ламишу, я почувствовала надвигающуюся волну и инстинктивно отбила ее. От моей неожиданности она отлетела в произвольном направлении, где располагались целители. Волна задела девушку, стоящую рядом с Аттисом. От удара она пошатнулась и прижала руку к себе.

— Кто это сделал?? — разъяренный учитель бросил на нас такой взгляд, что Сомар не выдержал давления.

— Я целился в нее…я, н-не знал, что она отобьет…она же атакующая — на его лбу выступил пот, Сомар говорил почти заикаясь.

— Я не контролировала это! Простите, я не хотела никому навредить — Мистер Ламиш проверил все ли в порядке с целительницей и кинул на нас строгий взгляд — За мной, в кабинет. Живо.

Глава 7

— Сомар! Ты нарушил правило, напав на студента. Ты знаешь, что за это полагается исключение? — учитель сказал это довольно серьезно, но мне показалось, что он просто решил таким образом пресечь дальнейшие выходки Сомара.

— Не надо, учитель! Пожалуйста! Я выпустил очень слабую волну, она просто ее отрекашетила! Я думал, что преподам ей урок, а так как она боевая, отбиться сразу не сможет. Это безобидна шутка, она бы просто упала и все! — начал оправдываться паразит, почти задыхаясь.

— То есть ты считаешь, что подобные шутки позволительны? Она твоя союзница, вы должны сражаться бок о бок и быть опорой друг другу.

Твоя кто? С чего вдруг он изменил мнение обо мне и начал меня защищать. Я что, уснула? Сомар тоже был в шоке от услышанного, но молча склонил голову вниз.

Мистер Ламиш отпустил его, отстранив от занятий на неделю.

— Эриан. Ничего не хочешь мне объяснить? — он встал у стола, напротив меня. Сложил руки и облокотился на стол. Я лишь глубоко вздохнула.

— Я защитник. Ударная волна в стену получилась только благодаря тому, что я тренировала стойку.

— И зачем ты это делала? — он выгнул бровь.

Я не выдержала глупого вопроса и взорвалась.

— Да вы же меня начали оскорблять при всех! — я кричала на него, вскочив со стула — Меня все студенты считают слабой! А ведь это не так! Я не слабая… — опять начали накатывать слезы. Я еле сдержалась и опустила голову.

— Я знаю — спокойно сказал Ламиш. Я ошарашено подняла взгляд, не веря своим ушам.

— Знаете? Но почему тогда… — на секунду я прервалась, обдумывая причину самостоятельно.

— Эриан, я говорил с деканом. Он высказал свои предположения по поводу твоей ауры — он пристально посмотрел мне в глаза. Его голос был таким спокойным, как будто со мной говорил совсем другой человек — Мне нужно было понять, можешь ли ты себя контролировать. Очевидно, что нет. Ты Темная и не должна быть такой. Тебе не сулит ничего хорошего твой взрывной характер.

— Я не такая, я всегда была доброй…просто, здесь все меня постоянно провоцируют.

— Это всего лишь слова. Ты не должна на них реагировать. Разве тебе не достаточно того, что ты знаешь правду о себе? Ты сильна, с этим трудно спросить. Но это плохо для Темного мага. Чем ты сильнее, тем сложнее противостоять тьме. Ты хочешь, чтобы она тебя поглотила?

— Нет! Конечно, нет… — он был прав. Хорошо, что мама этого не видела, она столько лет потратила, чтобы я себя контролировала, а я какой-то месяц здесь и уже все испортила.

— Я дам рекомендации совету и тебе назначат курсы по медитации в магическом храме Светлых. Это тебе поможет. И впредь не позволяй эмоциям управлять тобой — в ответ я улыбнулась ему, с искренней благодарностью — А теперь вон из моего кабинета. На сегодня с тебя хватит.

Ну вот, опять этот тон. И как у него получается так переключаться.

Я вернулась в Академию и была выжата, как лимон. Мне было стыдно за то, что я ранила ту девушку, поэтому я пошла в госпиталь, чтобы извинится. Оказывается ее зовут Мона и, к счастью, у нее не серьезная рана. Медсестра сказала, что она скоро поправится.

С ней в плате был Аттис, поэтому мы вместе пошли в столовую, где уже обедала Дэйла. Заметив нас, она помахала рукой.

— Эриан, ты как? Все только и говорят о выходке Сомара. Это правда, что он пытался ранить тебя и попал в целителя?

Подруга с беспокойством разглядывала мое лицо.

— Нет, он хотел пошутить, а я отбила атаку и попала в Мону… — я виновно бросила взгляд на Аттиса.

— Какой ужас…она в порядке?

— С ней все будет хорошо, скоро выпишут — вмешался Аттис.

— Привет моим красавицам — сзади подскочил Иллай и поцеловал Дэйлу — И тебе привет — бросил он Аттису.

Тот криво улыбнулся и недовольно уткнулся в тарелку, бренча ложкой.

Взаимоотношения между Аттисом и моим братом не складывались от слова совсем. Я видела, что ему нравилась Дейла и их с Иллаем быстро развивающиеся отношения мучали его.

Мысли уносили меня куда-то подальше от этой шумной столовой. Занятия по медитации, которые мне назначили, проходили в Храме Светлых, где Адриан проводил большую часть времени.

Я не видела его сегодня в столовой, хотя сразу после трапезы я должна была встретиться с ним, чтобы пожимать плоды своей выходки на тренировочной площадке.

Храм был необыкновенной красоты. Белые стены удачно гармонировали с золотыми предметами утвари.

Мне выделили место и велели ждать наставника, поэтому я села на подушку и принялась рассматривать настенные фрески помещения.

— Красиво, правда? — донесся голос сзади.

Я машинально закрыла глаза, улыбаясь. Адриан…

— Значит, ты снова будешь моим наставником? — я повернулась к нему со слегка удивленным видом. Хотя ему наверняка сказали, что именно со мной ему предстоит тренироваться.

— Только на этот раз, я принесу тебе пользу — он сказал это серьезно, почему то с долькой горечи.

— Значит, ты слышал об инциденте? — опуская глаза, я сделала вид, что просто пыталась сесть удобнее.

— Слышал. Может, расскажешь, что произошло на самом деле?

Он сел на соседнюю подушку напротив меня и протянул ко мне руки. Помедлив, я коснулась его ладоней, и в ту же секунду меня накрыл свет. Я снова перенеслась в тот день на тренировочную площадку. Мы с Адрианом невесомо стояли на поле, наблюдая за всем со стороны.

Но стоило нам оказаться в кабинете Мистера Ламиша, я прервала видение.

— Не знала, что такое возможно — я посмотрела на Адриана с недоверием.

— Я высший маг. Если ты тоже одаренная, сможешь и не такое делать. Магия почти безгранична — он посмотрел на меня с интересом, словно пытался найти во мне что-то — Не вини себя в том, что случилось с целительницей. Ты не виновата. Дай мне руки, сядь прямо и расслабься. Я проведу тебя.

— Куда? — удивленно спросила я, но вместо ответа он взял мои руки. Пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Но, к моему удивлению, вокруг было очень темно, и я слышала только голос Адриана в своей голове.

— Эриан, мы должны найти источник твоей злости. Загляни в себя и найди его.

Мои мысли словно повинуясь чему-то стали метаться. Голова закружилась и вскоре появилась картинка.

Я стояла посреди разрушенного города…это тот самый день. День, который преследовал меня в кошмарах так долго.

Я повернулась и увидела маму, бегущую со мной и братом. Мне стало так больно, что подступили слезы.

— Это ты? — удивленный голос Адриана доносился из-за плеча. По инерции я повернулась к нему и увидела, что он стоял рядом и внимательно смотрел на маленькую меня.

Мы пошли за проекцией моей семьи и остановились за поворотом. Я смотрела на нас и на папу.

Папочка…вот он, живой, смотрит на маму и машет рукой. Теперь я поняла зачем он это сделал. Он просто пытался нас предупредить, именно поэтому тогда мама остановилась.

Рядом с отцом был тот самый маг, убивший его. Мои кулаки начали сжиматься и по щекам тут же потекли горячие слезы, но я продолжала молчать. Просто внимательно смотрела на убийцу до тех пор, пока мой взгляд не упал на символ на его плече…я читала трактат в библиотеке, это руна. Она должна что-то значить, нужно запомнить ее.

Удар…отец оступился и упал на землю. Маленькая я закричала так, что это эхом раздалось в голове. Видение снова пришлось прервать, чтобы Адриан не увидел лишнего.

Я очнулась вся в поту, мысли были спутаны, а слезы все еще текли. Лицо Адриан на первый взгляд вроде бы не выдавало эмоций, но я четко видела застывший ужас в его глазах. На мгновение мне даже показалось, что в них было что-то еще. Может немного сочувствия и растерянности. Конечно, он не ожидал, что станет свидетелем такого.

Я не могла больше сдерживаться и не хотела, чтобы он видел меня такой, поэтому сказав тихое «прости», я убежала со всех ног.

— Эриан, стой! — Адриан, немного помедлив, побежал за мной и остановил у выхода из храма. Молниеносно обогнув меня, он резко протянул к себе в объятия.

— Отпусти — рявкнула я, пытаясь вырваться.

— Прости меня — прошептал он на ухо. Не ожидая такого от Высшего, я замерла — Я не знал, что произошло с тобой. Ты из-за этого так злишься?

— Да! Я злюсь…на Темных, потому что они убили моего отца. Я злюсь на Светлых, ведь они нам не помогли — говорить становилось все тяжелей. К горлу подступил ком, проглотить который мне не хватало сил — Город сожгли, столько людей погибло. Где были Верховные и Высшие маги? А Королевская стража? И я злюсь…на себя…потому что я ничего не смогла сделать…

С каждым новым словом я говорила все тише. Я чувствовала, как руки Адриана начал сильнее сжимать мои плечи, пока его магия окутывала меня теплым светом. За считанные секунды стало так спокойно…

— Мне жаль, Эриан — он отстранился от меня, коснувшись рукой моей щеки, чтобы большим пальцем смахнуть слезы. Я посмотрела ему в глаза, кажется чуть дольше, чем нужно, пока он разглядывал каждый сантиметр моего лица — Стало лучше?

— Да…спасибо. Но я все равно пойду, прости.

— Дай мне еще пару минут. Потом, если захочешь, уйдешь. Обещаю, мы больше туда не вернемся.

Адриан улыбнулся мне так искренне, что мне самой захотелось остаться.

Мы вернулись обратно, и он перенес нас на поляну с пионами нежно-розового и белого цвета. Рядом текла река с небесно-голубой водой. Все вокруг было таким красочным…даже деревья необычные, на них тоже росли пышные цветы. Отовсюду доносилось пение птиц.

— Где мы? — спросила я, все еще рассматривая округу.

— Я сам придумал это место. Прихожу сюда, чтобы найти решение проблемы или просто успокоится. Я могу научить тебя медитировать, и ты создашь свой мир. Возьмешь эмоции под контроль.

— Теперь понятно, почему ты такой сухарь — я улыбнулась ему, на что он тоже рассмеялся — Да ты и смеяться умеешь? — я попыталась пошутить, чтобы хоть как-то забыть про весь этот ужас, через который мне снова пришлось пройти.

— Я обязан контролировать свои эмоции, Эриан, я все-таки Высший маг — снова его поучительный тон, а еще чуть-чуть и я бы про это забыла.

Перестав дурачиться, я стала внимательно его слушать. Следующие три дня, он обучал меня контролю. С каждым новым занятием, мы с Адрианом сближались все больше. Он проникал в мое сознание, пытаясь найти там то, что гложет мою душу, но я каждый раз сопротивлялась. Он не должен узнать о том, что я уже давно стала Темной…

Глава 8

Сегодня последний день медитаций, но явиться на занятие мне так и не хватило сил. Я больше не могла мысленно возводить стену, чтобы Адриан не увидел то, что я скрывала годами.

Мне все не давала покоя руна на плече мага из моих воспоминаний. На занятиях нам говорили, что их рисуют на кожаных вещах, чтобы усилить магию, но не у каждого мага хватало на это умений.

После того как я перерыла два библиотечных стеллажа, мне наконец удалось найти нужную полку. Книг было слишком много, так что я пролистывала каждую до позднего вечера.

Нельзя было останавливаться, я должна узнать, что значит эта руна.

— Мисс Койл, уже почти полночь, даю еще десять минут — сказал старый смотритель с недовольным взглядом.

Раскладывая все книги обратно по полкам, я попутно дочитывала последнюю. Спустя несколько часов все символы казались мне почти одинаковыми. Моей руны среди них не было, но были похожие в разделе защитных заклинаний. Может быть она была защитная?

— Ты пропустила ужин… — тихий, размеренный голос вырвал меня из книги и я быстро ее захлопнула.

— Адриан. Прости, я… — в ту же секунду, как я начала оправдываться сверху начали падать книги, которые я ранее небрежно раскладывала по полкам.

Адриан среагировал мгновенно. Не успела я опомниться, как он прижал меня к себе и образовал щит. Книги благополучно скатились по невидимому барьеру, миную наши головы. Я оторвала голову от его груди и наши глаза встретились. Сердце, будто остановилось…я в его объятьях, наши лица были всего в паре сантиметров друг от друга. И…он поцеловал меня! Так сладко и осторожно, словно боится, что я ему не позволю. Время замедлилось. Меня переполняло тепло, которое быстро спускалось ниже, к животу. До этого момента я даже не осознавала, как сильно меня к нему тянуло. Я обняла его шею руками и Адриан стал целовать меня требовательнее.

— Что вы себе позволяете?! — разъяренный голос смотрителя спустил нас на землю и мы отстранились друг от друга.

— Прошу прощения, мистер Стендлиш. Надеюсь это останется между нами — он говорил это так спокойно, будто ничего не произошло. Старик поморщился, но к просьбе Высшего мага все же прислушался.

— Спокойной ночи, Эриан — сказал Адриан безразличным голосом и поспешно вышел из библиотеки.

От неожиданности я даже опешила. Почему он так себя повел? Чувство горечи еще долго не покидало меня. Все выходные Адриан меня избегал. Даже в столовой, увидев, что я смотрю на него, тут же отворачивался. Дэйла рассказывала о своих успехах на практике, а Аттис улыбался, осознавая, что Иллай не появится в ближайшие дни из-за очередного похода по поиску кристаллов и магических предметов. А я просто ковыряла еду в своей тарелке, стараясь ни о чем не думать. Мне совсем не хотелось лишний раз находиться в Академии, поэтому я предложила друзьям вечером отправиться на пикник недалеко от тренировочной площадки.

— Что случилось? На тебе лица нет — спросила Дэйла, как только мы сели на расстеленную ткань.

Я положила голову на поджатые под себя колени.

— Мы с Адрианом целовались в библиотеке… — глаза друзей резко округлились — Нас заметил смотритель, и он теперь меня избегает. Но я не понимаю почему. Как будто мы единственные студенты, пойманные за чем-то подобным…

С минуту все молчали, затем Дэйла решила нарушить тишину.

— Эриан…ты разве не знаешь, что Высшим магам можно заводить отношения только с Высшими? — подруга с сочувствием, положила руку мне на плечо. Откуда мне было это знать? На занятиях о таком не рассказывают.

Аттис тоже приобрел задумчивый вид. Видимо, как и я, он не был осведомлен. Да и зачем ему знать такие подробности, когда та о ком он мог думать, сидела сейчас рядом со мной.

Зато теперь у меня в голове начали складываться пазлы. Может он просто боялся, что у меня будут проблемы. Или боялся того, что его тянет к девушке, которая если и станет Высшим магом, то не скоро. Но ключевое здесь слово если.

А может я вообще для него просто игрушка…

— Но почему? И откуда ты знаешь?

— Ты забыла, что мой дядя преподает Историю? И конечно у нас была беседа на тему мальчиков, так что, да, я об этом много знаю — неловко начала говорить подруга — Высшие маги очень способные. Им подбирают жену, чтобы повысить вероятность рождения Верховных. Мне жаль, но если верить слухам, он обручен с Жетой, она учится вместе с ним.

Душа упала в пятки с последним сказанным ею словом. Знать бы это раньше, до того, как…как мы поцеловались. Хотя где гарантии, что это что-либо изменило.

На обратном пути в Академию на тренировочной площадки я заметила Мистера Ламиша. Он как всегда тренировался. Интересно, он вообще когда-нибудь проводит время по-другому? Было бы полезно узнать, что ему известно о рунах, поэтому я попращалась с друзьями и направилась к нему.

— Мистер Ламиш, можно спросить?

— Если ты кого-то убила, я не смогу тебе помочь.

Учитель начал убирать мишени, не проявляя ко мне какого-либо интереса. Его колкое замечание я решила проигнорировать.

— Я пролистала все книги по рунам…но мне кажется, что там не все, а только часть рун, которые создаются по определенному шаблону.

— Все верно. Там список самых распространенных, однако… — он прищурил глаза, словно подумал, говорить дальше или нет — У магии свои законы. Руны можно придумать так же, как и все в этом мире, используя, как ты выразилась, шаблоны — он скрестил руки на груди — Почему ты спрашиваешь?

— Мне просто стало интересно — неловко заправив прядь волос за ухо, я отвела взгляд.

— Что ж…похвальные стремления. Студентам первого курса рано еще набивать руны, но учитывая твои способности, можно попробовать.

Ламиш удалился в свой кабинет больше не сказал ни слова и я послушно последовала за ним. Он направился к дальнему шкафу, достал оттуда испорченный кусок наплечной защиты и положил его на стол.

— Самая простая в создании, это руна диэль. Она помогает восстановить силы после боя — он нарисовал на листке бумаги символ — Запомни ее. Сосредоточься и указательным пальцем как можно точнее нарисуй ее, используя магию. Волна энергии должна быть похожей на тонкую линию и прожигать поверхность.

Я попыталась сделать как он сказал, но руна тут же быстро исчезала.

— Энергия слабая, давай еще раз — его голос стал строже.

Усевшись поудобнее, я закрыла глаза и попыталась расслабиться, как на занятиях по медитации. Энергия сразу переполнила тело, и я быстро нарисовала руну, выводя четкие линии. Она впиталась в кожу и загорелась зеленым цветом, а затем свет опять гаснет.

— Молодец — мистер Ламиш довольно коснулся моего плеча.

Переполненная радостью, я быстро вернулась к себе в комнату и захлопнула дверь, от чего Дэйла слегка подпрыгнула.

Я могу! Могу создавать руны…о, боги. Мысли метались так же быстро, как и я по комнате. Нужно попробовать нарисовать символ из воспоминаний, но кроме как на своей форме, больше негде. А что, если она не защитная, а наносит вред? Выбора нет, придется рискнуть.

— Что ты делаешь? — увидев, как я судорожно роюсь в своих ящиках, Дэйла не выдержала и подошла ко мне.

— Мистер Ламиш научил меня создавать руны — с детским восторгом сообщила я.

— Он, что?!

Неудивительно, что она так отреагировала, все знают его как строгого преподавателя, который лишний раз не позволяет ученикам своевольничать.

— В детстве я видела мага с руной. Я не нашла ее в учебнике, так что хочу нарисовать на своей форме, чтобы понять, что она может.

— А это не опасно…?

— Я пока что только нарисую ее. Завтра вечером я пойду в лес и попробую проверить ее действие, но мне нужна будет ваша помощь.

— Конечно! Я напишу Аттису. Встретимся сразу после занятий.

Найдя в ящике наручи, я кропотливо стала рисовать символ. Руна действительно была очень мощной, так что я долго над ней пыхтела, но с шестого раза мне все-таки удалось ее нарисовать.

Занятия прошли быстро, нас как обычно мучали изнурительными тренировками. Отрабатывать удары у меня выходит с каждым разом все лучше. После восьми мы собрались в холле и направились в лес.

— Аттис, будь готов, вдруг Эриан придется собирать по частям — скомандовала подруга, на что мы с Аттисом оба выгнули брови.

— Знаешь, тебе надо поменьше времени проводить с моим братом — ответила я.

— Согласен! — присоединился Аттис. На что подруга заехала ему по плечу кулаком.

Найдя одинокое дерево, я пустила в него ударную волну, но руна не загорелась.

— Может, попробуешь еще раз? — прокричал Аттис, стоя в сторонке на безопасном растоянии.

Мои опасения развеялись, руна, скорее всего и правда, защитная.

— Нужно чтобы кто-то из вас напал на меня — Аттис с Дэйлой переглянулись и молча посмотрели на меня — Руна, скорее всего, защитная, но проверить это можно только таким образом. Аттис, попробуй ты — может, если руна создана Темным магом, то…как защита от Светлого?

— Я же не боевой маг, с чего ты взяла, что у меня получится — под напором моего недовольного взгляда он съежился и попытался выпустить волну. Конечно, она вышла слабой, но и этого должно было хватить, чтобы сработала защита. Поэтому я стояла неподвижно, ожидая ударной волны.

Энергии ударила в меня, от чего я потеряла равновесие и упала назад. Друзья тут же подбежали ко мне и принялись соскребать с земли. Не такого эффекта я конечно ожидала.

— Ты как?? — спросила подруга.

— Я цела — надеюсь конечно что это так — Руна не работает…ладно, я разберусь с этим позже, нам надо возвращаться, уже очень поздно.

Только я успела договорить, как раздался чей-то крик и шум в глубине леса.

То ли глупость, то ли любопытство заставило меня бежать туда сломя голову. Через пару минут мы с друзьями были на месте и, увидев толпу магов, спрятались за деревьями. Маги были одеты в плащи с капюшонами. На них были черные маски, неужели это они…? Те самые маги, которых я видела в детстве?

— Смотрите, это же Ойра — шепотом сказал Аттис. Это, правда была она. Девушка стояла на коленях, вся в слезах.

— Ты жалкая девчонка. От тебя никакого толка, больше ты нам не нужна — сказал один из магов, встав перед ней. Он пустил волну ей в грудь и стал вытягивать из нее магию. Она замертво упала на землю. Я будто бы снова вернулась в прошлое, в день смерти моего отца. Они сделали с ним то же самое!

Машинально Дэйла крикнула от испуга, но тут же закрыла рот рукой, когда поняла, что привлекла их внимание. Маги сразу повернулись на нас.

— Убейте свидетелей — сказал один из них, пока мы замерли от страха.

В нашу сторону полетел огромный шар черной магии, такой величины, что можно было убить человек десять. Аттис резко притянул Дэйлу к себе, ожидая худшего. Я закрыла друзей собой, с твердым намерением попробовать отбить удар, надеясь, что мне хватит сил. Я выставила руку, но не успела ничего сделать. Руна загорелась и зеленый свет накрыл нас куполом. Мощный шар, выпущенный магом, с грохотом распался, оставив в воздухе мерцающие частицы. Рядом стоящие деревья сломались пополам от ударной волны. Маги замерли, один из них чуть поддался вперед, но затем отступил.

— Уходим, живо! — они метнулись в портал и исчезли.

— Ого… — мы произнесли это почти одновременно, с ужасом понимая, что если бы не руна, не выжил бы никто.

— Нам надо уходить, преподаватели не могли не заметить вспышку — я подгоняла друзей и мы, еле перебирая ноги, побежали из леса.

— Как мы могли просто бросить ее там? — сказала Дэйла дрожащим голосом, вытирая слезы. Мы все были шокированы происходящим.

— О ней позаботятся. Нельзя чтобы нас тут увидели.

— Какой кошмар, кто это вообще такие? — Аттис будто задал риторический вопрос, в ответе на который я не до конца была уверена.

Мы вернулись в Академию с трясущимися руками и мутным сознанием, стараясь не попадаться никому на глаза и обещая друг другу, что будем держать все в тайне. Через окна комнат мы наблюдали, как толпа учителей с яркими фонарями уходила в сторону леса.

Глава 9

Наутро голова раскалывалась так, что не хотелось вставать с кровати. Дэйла была разбита и мы почти не разговаривали, пока собирались на занятия. Повезло, что сегодня в расписании не было практики, хотя мне было тяжело смотреть даже в учебник, уставшими, полу опухшими глазами. На душе до сих пор было неспокойно…я вздрагивала от каждого шороха и все ждала, пока всем объявят, что Ойра погибла, но ничего не происходило. Не могли же они не найти тело?

После занятий с друзьями я встретилась уже в столовой. Как и я, выглядели они неважно.

— Я не могу есть. Мой сосед даже не подозревает, что что-то случилось… — сказал Аттис, смотря в никуда.

— А никого не волнует, что мы тоже могли погибнуть? — с горечью спросила Дэйла со слезящимися глазами. Я протянула ей платок.

— Нельзя обсуждать это здесь.

За столом преподавателей было подозрительно тихо. Все вели себя как обычно и это настораживало. Мы слышали, как шептались студенты за соседним столом, что Ойра снова не ночевала в своей комнате. Значит, она не первый раз пропадает. Интересно как она была связана со своим убийцей и как долго это продолжалось. А главное…зачем?

Лучше способа отвлечься, чем погрузится в чтение, я не видела. По пути в библиотеку, в узком коридоре, кто-то дернул меня за локоть и утащил в сторону, за колонну. Я испугалась и стала вырываться.

— Тише. Это я — Адриан крепко взял меня за плечи. Увидев его, я вздохнула с облегчением и от этого, почему то, на глаза начали наворачиваться слезы — Эриан, что случилось? — он быстро прошелся по мне взглядом.

— Тебя вдруг стало интересовать, как я? — едко спросив я нахмурила брови.

Его руки перешли с плеч на лопатки, из-за чего мы оказались ближе друг к другу.

— Прости, это все…

— Так запутано, я поняла. Не утруждайся. Впредь, прошу не трогать меня — я вырвалась из его хватки и попыталась уйти. Он снова поймал меня и прижал к стене.

— Эриан! Я Высший маг, я чувствую, как от тебя пахнет остатками магии. Сильной магии. Темной. И на тебе лица нет. Я спрашиваю еще раз: Что случилось? — я вспомнила ночь, лицо Ойры, ее тело, лежащее на земле и не выдержала напора.

— Ойра мертва… — еле выговаривая я смахнула слезы с лица.

— Что?? — он обхватил руками мое лицо — С чего ты взяла? Никто не говорил, что кто-то из студентов пострадал.

— Да потом что никто и не пострадал, Адриан! Ее убили! На моих глазах! — я умолчала про друзей на всякий случай. Уж если и применят наказание, то хотя бы только ко мне — Я была в лесу сегодня ночью и видела, как преподаватели шли туда, они должны были найти ее тело…

— Но кто ее убил? Ты не пострадала? Позволь я посмотрю твои воспоминания?

— Нет! — в страхе я смахнула его руки с лица — Если ты хочешь помочь, просто забудь, что я сказала. Они все равно долго не смогут это скрывать — вымолвила я напоследок, прежде чем уйти. Адриан напрягся, но все же отпустил меня.

Аттис сказал, что к ним в комнату заходила обеспокоенная соседка Ойры, на следующий день шепталась уже вся Академия. Она хоть и пропадала частенько, но никогда не отсутствовала так долго. В известность были поставлены преподаватели, после чего последовало объявление о введении комендантского часа на территории Академии. И ни слова о найденном теле.

Даже группу студентов, с факультета артефакторики, вернули с похода, чему я была несказанно рада. Хотя бы можно было не переживать за Иллая.

Последним на сегодня урок у меня был по основам заклинаний. Дисциплину преподавала Миссис Генхелия. Статная, высокая и очень стройная женщина, с седыми волосами, убранными в красивую прическу. Я пыталась внимательно ее слушать, но мысли все еще были как в тумане. Привести меня в чувства смогла только колкая фраза Светлого преподавателя.

— Темным все дается легче, однако только Светлые могут достигнуть величия, ведь у Верховных дар просветления идет от Светлой магии. Светлые сильнее, запомните — с ехидной улыбкой сказала она, пройдясь гордым взглядом по всей аудитории. Как то раздражающе много «Светлого» в ее словах.

— Сфетлые фильнее — передразнила я. Вроде бы сказала тихо, но видимо недостаточно даже для старых ушей миссис Генхелии.

— Эриан! Кривляться вздумала?! А ну ка вон из аудитории! — прошипела она — В наказание за дерзость, все выходные будешь расчищать тренировочную площадку!

И кто меня дернул за язык. Придется покинуть аудиторию, если я сейчас начну отстаивать свое мнение, ничем хорошим для меня это не закончится. Препираться с заносчивыми учителями — дело опасное, поэтому я молча собрала книги и вышла в холл, усевшись на кресло у камина.

— А я думал, что ты только мои занятия не посещаешь — милый голос Адриана нарушил тишину. Я так злилась, что даже не заметила, как он подошел.

— А ты? — язвительно кинула я.

— У меня сейчас другие дела — он глубоко вздохнул, скрестив руки на груди, и облокотился на стену — Мы так и не поговорили…

— И не будем, я сказала, что тут нечего обсуждать — холодно бросила я ему, прежде чем встать с кресла.

— Ладно, не хочешь говорить о нас, давай поговорим о том, как ты оказалась в лесу — его взгляд и голос огрубел — и стала свидетелем убийства, чудом уцелев.

Адриан подошел ближе.

— Это мы тем более не будем обсуждать! — я пыталась обойти его, но он преградил мне путь.

— Тогда, что мешает мне сейчас пойти к декану и все ему рассказать?

— Ну, так иди и расскажи.

Я посмотрела на него с вызовом и встаю так близко, как только могла. Не сказав ни слова, он лишь пристально посмотрел в ответ. Его глаза вдруг засверкали, а горячий, манящий взгляд опустился чуть ниже.

— Я лишь пытаюсь тебя защитить — он тихо вдохнул в губы, в которые так бесстыжа пялился. Я начала отстраняться.

— С какой стати? — спрашиваю. Он открыл рот и словно хотел что-то сказать, но передумал. Тогда я продолжила — Спасибо, я сама могу за себя постоять. Нянька мне не нужна.

— Пойми, если уж преподаватели решили поставить в известность Верховного, значит дело очень серьезное.

— Стоп. Что…? Верховный здесь? Что еще тебе известно?? — я вспыхнула как пламя, хотя понимала, что вообще не умею права даже спрашивать об этом.

— Я узнал только сегодня утром. Он в пути, должен прибыть сегодня. В семь часов преподаватели собирают совет.

Это отличная возможность узнать, что происходит, нужно найти Дэйлу.

— Мне пора, прости — быстро бросаю ему. Не дав мне уйти, Адриан берет меня за руку и притягивает к себе.

— Что ты хочешь сделать? Это Верховный, Эриан! Он почувствует остатки магии на тебе, так же, как и я. Затем сопоставит факты, ты хоть представляешь, что с тобой могут сделать? — он чуть ослабил хватку. Словно сам испугался своего напора. Неужели и правда боится за меня?

— Я не буду сидеть, сложа руки — на мои слова, он свел брови и так же пристально посмотрел в глаза, будто пытаясь найти решение.

— Тогда я помогу тебе. Так я буду знать, что ты в безопасности — он медленно начал меня отпускать. Мои глаза округлились от удивления — Теперь расскажешь, что ты задумала?

— Нужно подслушать их разговор. Дейла умеет создавать животных и может слышать то, что слышат они.

— Хорошо, найди ее, а я посмотрю, какой кабинет можно использовать, чтобы быть ближе к залу совещаний. Встретимся позже в твоей комнате, оставь окно открытым — я выгнула бровь, но все же сообщила ему номер комнаты.

Вернувшись в крыло, я рассказала все подруге. Дэйла нахмурила брови, сосредоточенно наблюдая, как я стягивала с себя наручи с руной. Адриан прав, Верховный может почувствовать магию на мне, нужно ее спрятать, пока не придумаю, как от нее избавиться.

— Ох, Эриан…животные, которых мы создаем, носят ту же ауру, что и мы. Преподаватели нас почувствуют сразу, а Верховный тем более… — она стала сильно нервничать, и я прекрасно понимаю почему. Мы сильно рискуем.

— Ааааа! А про это забыла упомянуть?? — строго посмотрела на меня Дэйла, пальцем указывая на залезающего в окно Адриана — Иллаю нельзя ко мне, Аттис тоже не заходит, а тебе парня приводить можно? — выцедила она. Я метнула короткий взгляд на недоумевающего Адриана. Пока я медленно краснела, на его лице появлялась хитрая ухмылка.

— Простите дамы.

— Адриан, у нас проблема. Если Дэйла создаст животное, оно будет с ее аурой…ты сможешь чем-то помочь?

Он потер подбородок.

— У тебя нет ауры. Пусть создаст через тебя — на его слова Дэйла уронила челюсть — А почему нет? У магов огромные возможности. Нужно попробовать, у нас еще есть время.

Усевшись поудобнее Дэйла взяла мои руки и закрыла глаза. Я почувствовала внутри поток энергии. Он смешивался, проходил по всему телу пока наконец около меня не появился маленький паук, от вида которого меня переклинило. Его пришлось создавать много раз, прежде чем Адриан не подтвердил, что у существа нет ауры.

— Ух ты…получилось — заливалась радостным смехом подруга.

Когда пришло время, мы пробрались в кабинет, который нашел Адриан. Это была старая, пыльная комната, почти без мебели.

— Я не буду знать, что там происходит. Тебе придется слушать — сказала Дэйла, взяв мои руки.

— Я буду с тобой — Адриан положил свои руки мне на плечи, попутно рассказывая, как добраться до нужного зала. Приземлившись в углу на потолочные балки, я ждала когда соберется народ. В комнату зашли трое преподавателей, Декан и прибывший Верховный, вид которого завораживал. Он был в бело-золотую одежду. Высокий, статный мужчина, от которого веяло уважением и прекрасными манерами.

— Верховный Зирак, рады приветствовать вас здесь — сказал декан. Он поклонился Верховному и остальные последовали его примеру.

— Вы сообщили о нападении на студента.

— К сожалению, это так. Мы исследовали лес, и нашли тело студентки второго курса. Ее силу забрали. Магический след оставил клан Даата, в этом нет сомнений — от слов декана по телу прошла дрожь, я почувствовала, как руки Адриана сильнее сжали мои плечи. Верховный ничего ему не ответил, но на секунду мне показалось, что его сомкнутые в замок, пальцы дрогнули.

— Но и это еще не все — продолжила Миссис Генхелия — Мы нашли следы борьбы. В лесу кто-то использовал защитное заклинание высшего уровня. Руну, которая так же была создана Даатом, пока он учился. Это подтвердил Мистер Ламиш, после того, как проверил реестр новых рун.

Вот же…ох…надеюсь, Мистер Ламиш не свяжет это со мной. Уж слишком это подозрительно, что студентка с потенциально сильной магией научилась создавать руны, а потом кто-то использовал защитное заклинание в лесу. И он умолчал про реестр…видимо есть отдельный архив о котором студентам не рассказывают.

— Что-то не сходится — начал говорить Верховный — Зачем кому-то использовать заклинания Даата против него самого? — он задумался и поднял взгляд в нашу сторону, от чего я съежилась.

— Тихо, это совпадение — прошептал Адриан.

— Мы не можем больше скрывать убийство…студенты уже пускают нелепые слухи, все обеспокоены. К тому же, если не сказать правду, они будут менее осторожны — размышляла вслух Миссис Генхелия.

— Его сила растет. Нужно подготовить студентов с боевого факультета. Я вернусь в Академию и проведу отбор сильнейших для допуска к магии высшего уровня. А так же… — с каждым словом мы слышали все хуже, заклинание слабело и нас постепенно выкидывало.

— Простите, я больше не могу… — сказала Дэйла, опираясь руками на пол.

Мы с Адрианом были шокированы тем, что успели услышать и молча, переглянулись с беспокойным взглядом.

Глава 10

Следующий день был сущим кошмаром. Все узнали правду об исчезновении Ойры, в последний момент отменили все занятия. Нам так же объявили, что все студенты боевого факультета теперь должны ходить на общие занятия, что только подлило масла в огонь для студентов, распускающим слухи о заговоре, истреблении и прочей чуши.

На выходных я перерыла библиотеку и нашла заклинание, которым и воспользовалась, чтобы скрыть руну. Следы магии сами по себе должны были скоро исчезнуть, а до тех пор пусть ее хотя бы не будет видно.

Успешно замаскировав то, за что меня вероятно заперли бы далеко и надолго, я отправилась расчищать тренировочную площадку в наказание за длинный язык. Работы было много, так как теперь нужно было больше места для всего потока боевых магов. Вот бы можно было с помощью магии все сделать быстрее…

А собственно, почему нет? Ведь можно попробовать. Адриан говорил, что магия почти безгранична, а тот факт, что я боевик, не делает меня бесполезным магом в других областях.

Я закрывала глаза и сконцентрировалась на том, что нужно сделать. Собирав все магию внутри, повела руками в воздухе. Когда я открыла глаза, то застыла на месте. Все побеги, что росли на огромной территории были вырваны с корнем и висели в метре от поверхности. Камни разных размеров парили вместе с неровными кусками земли.

Мое дыхание резко участилось, когда я подумала о том, что за это со мной сделает Мистер Ламиш.

— Я принес тебе поесть… — от внезапно раздавшегося голоса, я испугалась и все парящие предметы повалились обратно на землю, вместе со стаканом, который мне принес Аттис.

— Что ты здесь натворила?! Тебе было велено все убрать, а не раскидывать! — на шум из кабинета вылетел злой Мистер Ламиш.

— Простите, я все уберу — я не торопилась двигаться с места, но и Мистер Ламиш не уходил, только смотрел то на меня, то на растерянного Аттиса.

— Я жду — он скрестил руки на груди. Я сразу поняла, что именно он хотел увидеть. Врать, что это не последствия магии не было смысла, так что, я подняла все обратно в воздух. С виноватым взглядом, я смела все в одну большую кучу.

— Это было…интересно. Раз ты уже все сделала, не вижу смысла тебя задерживать. Можешь идти — ответил учитель, нервно поправляя воротник. Наверное, он ожидал увидеть что-то менее масштабное. Например, ударную волну, проносящуюся по поверхности земли или даже несколько волн, но не это.

Взяв Аттиса за рукав, я потащила его подальше от тренировочной площадки.

— Вот это да, Эриан! — заметался он — Ты видела его лицо?

— Еще как, видела — сейчас я не смогла сдержать улыбку. Я и правда, молодец.

Утром в моем расписании не осталось ничего кроме занятий по боевому искусству. Мистер Ламиш пришел не один, с ним был Верховный и Высшие маги. Адриан смотрел на меня дольше, чем следовало бы. Я стала ежиться, надеясь, что никто не заметит его внимание ко мне. Собственно до меня никому не было никакого дела, ведь девушек на нашем факультете со всех курсов было не больше десяти и все они с восторгом смотрели на Адриана, пуская слюни.

— Это же Адриан, смотрите — послышался шепот сзади.

— Я слышала, что он стал Светлым, когда ему было одиннадцать! — сказала другая. Я лишь закатила глаза. Так себе достижение, мне было всего восемь.

— Студенты, прошу поприветствовать: Верховный Зирак — Ламиш протянул руку в его сторону, чтобы мы сделали приветственный поклон — Сегодня он будет решать, кто из вас пройдет на уровень выше — все снова стали перешептываться, каждый хотел попасть на обучение к самым сильным магам.

Я посмотрела в сторону пятого курса и поймала задумчивый взгляд Адриана. По какой-то причине его мысли были где-то в другом месте, пока он устанавливал огромный магический щит с остальными пятикурсниками.

Все собравшиеся студенты по очереди стали бить в щит и по ударной волне Верховный озвучивал свое решение. Прошло несколько часов прежде чем очередь дошла до моего курса. Верховный выбрал Сомара, который с самодовольной улыбкой зашагал к остальным избранным. Моя очередь подходила, а в голове стоял непонятный гул.

— Эриан, ты слышишь меня? — донесся голос Адриана прямо в моей голове. Я вздрогнула и посмотрела на него.

— Как ты это сделал?

— Невероятно, правда? Я расскажу тебе об этом позже. Просто хотел сказать, что сейчас очень важно показать Верховному на что ты способна. У тебя нет ауры, так что не сдерживай удар.

Учитель назвал мое имя, и я вышла вперед.

— И не собиралась — отвечаю я Адриану.

С чего бы мне сдерживаться, не хочу сидеть на скамейки запасных. Я хочу во всем разобраться. Клан Даата должен заплатить за то, что он сделал с моим отцом.

Я твердо, без доли сомнения встала в стойку и нанесла самый мощный удар, на который только была способна. Волна стрелой ударила в щит, на котором остались многочисленные трещины. Я пыталась внешне не показывать свой внутренний восторг, поэтому молча повернулась к Верховному и смирно ждала его решения. Боковым зрением я видела, как все были взволнованы, ведь кроме моих сокурсников и Адриана никто не видел меня в деле.

Пусть смотрят, может, теперь будут прикусывать свои языки, за глаза называя меня слабой.

Верховный, с ровным лицом, не выражающим ничего, наклонился к Мистеру Ламишу и что-то ему прошептал. Я так и не получила ответа, но меня настораживало то, что Ламиш выглядел растерянным.

— Можете расходиться, на сегодня все. Завтра занятия с отобранными студентами состоятся на территории священного храма — учитель обеспокоенно посмотрел в мою сторону — Эриан, пойдем с нами.

— Что? Зачем? — я недоверчиво свела брови.

— Мы проверим тебя — вдруг заговорил Верховный Зирак. Адриан дернулся, но быстро встал обратно.

О нет…они хотят посмотреть на сколько я подвластна Тьме. Кровь резко отлила от лица, и я замерла. Я стала Темной из-за эмоций, я постоянно чувствую ненависть к Даату, что покажет эта проверка? И что со мной будет, если результат их не устроит?

— Эриан, это просто проверка. Я уверен, все будет хорошо — Ламиш подошел и положил руку мне на плечо. Я хочу ему верить, но мне кажется, он и сам не до конца верит в то, что говорит.

— Кажется, всем было сказано разойтись! — бросил угрожающе Зирак, от чего моментально площадка опустела. Ушли все, кроме Адриана.

— Позвольте мне провести проверку — обратился он к Верховному.

— Не понимаю вашего интереса — Зирак свел брови.

— Я учил ее медитации почти неделю. Считаю, что имею право присутствовать — Адриан смотрел на него строго, уверенно, не выдавая никаких эмоций, хотя я понимала, что его заинтересованность никак не связана с медитацией. Или может мне просто хотелось, чтобы так было. Зирак молча изучал его взгляд, затем медленно ответил.

— Ну, хорошо.

Меня привели в комнату, где стоял магический стенд и высокое кресло-кушетка.

— Садись. И ничего не бойся — последнюю фразу Адриан сказал тише и с такой нежностью, что мне действительно стало легче, хотя дрожь в руках все еще не прошла.

Он водил руками, пока в воздухе не появились огоньки. Они быстро образовали шар, который то чернел, то светлел. Боясь исхода, я попыталась расслабиться и вспомнить что-то радостное. Поляну…мир, который создал Адриан. То, как красиво там было…спокойно.

Магия шара начала впитываться в меня, все тело покалывало. Но, к счастью, эффект длился не долго. Шар перестал переливаться и в нем остался лишь свет, смешанный с тьмой. Вместе они образовали светло-серую массу. Я невольно громко выдохнула. Верховный подошел ко мне.

— Эриан, ты прошла отбор. Ждем завтра на занятиях — договорив, он просто развернулся и ушел. За ним последовали Декан и вздохнувший с облегчением мистер Ламиш.

— Если тебе интересно, я не сомневался, что ты справишься — улыбнулся Адриан, помогая мне встать.

— Почему же ты так настоял на том, чтобы проверку провел именно ты?

— Чтобы тебе было спокойнее. Проверка могла бы пройти хуже, если бы ты сильно волновалась, злилась…я лишь…

— Хотел мне помочь — перебила я — Но ты беспокоишься не о той девушке.

Наверное, я зря стала язвить. Я ему никто, чтобы указывать, кого выбирать, тем более, что законом предусмотрен брак между Высшими.

Даже если бы он хотел другого, кто бы ему это позволил?

Мне стало стыдно, что я без оснований высказала ему это, поэтому развернулась и быстро зашагала в сторону выхода. Боковым зрением я видела, как заиграли желваки на его скулах. Он вышел следом, но ничего не сказал.

Вечером Дйэла решила устроить небольшой девичник, мы делились новостями, смеялись и наконец-то хоть ненадолго забыли о том, что в последнее время свалилось на наши головы. Нас отвлек стук в окно. Я подбежала и увидела маленькое оригами. Забрав его с подоконника, я мельком посмотрела вниз, в надежде, что смогу увидеть отправителя, но на улице уже никого не было.

— Ууууу, что это? — подбежала Дэйла.

Я тоже пыталась это понять. Вертела лебедя, но ничего особенного в нем не увидела. Может получиться почувствовать энергию? Я приложила руку и провела по нему. Бинго! Лебедь распрямился.

— О, это же записка! От кого? — Дэйла от любопытства чуть не вырвала ее у меня из рук.

— Да погоди ты! Это записка от Адриана, с просьбой встретится. Он пишет, что заберет меня перед отбоем — тихо произнесла я вслух, пытаясь это осмыслить. Что значит заберет? Я что, полезу через окно? Повернувшись к окну, я представила себе эту картину.

— Эриан. Опять? Мы же это уже обсуждали. Зачем тебе это? — подруга обеспокоено посмотрела на меня.

— Я…я не знаю. Честно… — такой правильный Адриан заберет меня из Академии, нарушив запрет. Звучит как то неправдоподобно, но интригующе — Наверное, лучше увидеться и все обсудить. Так мы хотя бы сможем к чему-то прийти.

Что я вообще такое говорю? Я отталкивала, злилась на него и на эти глупые правила. Наверное, правда лучше поговорить и поставить точку.

— К чему тут приходить? — Дейла схватилась за голову, нервно расхаживая по комнате — Он разобьет тебе сердце, я твоя подруга и поэтому не могу просто смотреть на это!

— Не нужно волноваться за меня! И не говори об этом Аттису или моему брату! — я нервно уселась на кровать.

— Ну конечно, я никому не скажу! Просто будь осторожнее… — она сказала это с грустным взглядом, затем резко побежала к шкафу и судорожно стала все разбрасывать.

— Что ты делаешь?

— И ты еще спрашиваешь? Раз уж ты собралась с головой кинуться в омут запретной любви, выглядеть нужно сногсшибательно. Пусть Адриан поймет, какую девушку он упускает — она говорила это с такой невинной злостью, что я начала смеяться. Я вроде как просто хотела поговорить с ним.

Мы выбрали самое красивое платье, что было в моем арсенале. Бордового цвета, с юбкой до колен, открытыми плечами и теплую, черную мантию.

Вскоре Адриан начал закидывать окно маленькими камушками, и я настежь открыла окно.

— И что я, по-твоему, должна выпрыгнуть в окно? — серьезно спросила я, свесив ноги. Он улыбнулся в ответ и магией образовал белое облако.

— Прыгай. Я тебя поймаю.

Я, глубоко вздохнув, прыгнула вниз. К счастью, Адриан поймал меня словно пушинку.

— Цела? — тихо крикнула Дэйла.

— Да. Прикрой меня, если что — я помахала подруге на прощание, и мы с Адрианом быстро ушли в сторону сада.

— И куда мы идем?

— Увидишь — он взял меня за руку и повел к холму за садом.

— Тут красиво и так…спокойно — я осмотрела поляну, пока рука Адриана все еще сжимала мою. Я и не знала, что тут есть маленькая поляна, с огромной ивой.

— Эриан…я кое-что привез тебе — он повернулся ко мне и достал из-под одежды цветок необыкновенной красоты.

— Вау…я никогда не видела ничего подобного — медленно и аккуратно я взяла его в руки.

— Это Миддлемист. Самый редкий цветок в мире. Сейчас он растет только в Королевском дворце — его голос был полон нежности, тепла…я смотрела на него невинными глазами, пытаясь найти в них ответ хотя бы на один вопрос.

— Зачем ты это делаешь?

— Я думаю, ты знаешь ответ — он на несколько секунд опустил глаза, затем снова посмотрел на меня. Его рука мягко легла на мою щеку. Он чуть поддался вперед и обвил мою талию, затем остановился, наблюдая за моей реакцией. А я бесстыжими глазами рассматривала его лицо, очерчивая каждый сантиметр. В лучах лунного счета он казался еще красивее. Я позволила себе вольность, не в силах сопротивляться и свободной рукой провела по его затылку, зарываясь в волосы.

Не успела я подумать о чем-то другом, как его губы жадно впились в мои. Он целовал меня так страстно, будто ждал этого очень долго. Наверное, так и было, наше притяжение сложно было отрицать.

Сердце колотилось, я снова почувствовала прилив тепла в груди, но Адриан медленно отстранился.

— Ты такая красивая… — прошептал он.

— Адриан, так нельзя — мне вдруг стало так больно на душе.

— Мне все равно! Я хочу быть с тобой, ты же сама этого хочешь! — он тараторил это так, будто знал, что я опять скажу ему нет.

— Ты помолвлен! — вот она реальность. Реальность, которая конец настигла меня.

— Это не так! Точнее не совсем так…я не обязан жениться на ней! Ты очень сильный маг Эриан, если ты покажешь свою силу, тебе откроются новые возможности, и мы сможем быть вместе.

— Ты…специально сказал мне не сдерживаться? Чтобы меня заметил Верховный?

Если я права, то это из-за него меня отправили на проверку, которую я, кстати, могла не пройти.

— Вот именно. Сказал. Мысленно! Эриан, ты вообще что-нибудь знаешь об этом?

— Только то, что маги с близкой духовной связью могут так делать — это и правда удивительно.

— Верно. Мы связаны — его рука потянулась к моему лицу — Это о многом говорит. Перестань отталкивать меня — он провел большим пальцем по нижней губе, затем снова целовал, но на этот раз медленно и нежно.

Мы смотрели на луну и через какое-то время я все-таки рассказала ему, что именно произошло в лесу…во всех деталях. После «лекции по безопасности» он обнимал меня, целовал…и я забыла обо всем плохом, что со мной недавно приключилось.

Как получилось, что моя жизнь сплошные ухабы? Тернистая дорога, по которой так больно идти…

Глава 11

У Священного храма собрались все боевые маги, которых отобрал Верховный Зирак. Все студенты были напряжены и взволнованы, раньше для нас никогда не проводили общих занятий для разных курсов.

— Студенты! Основным преподавателем вашей Бэта-группы, будет Мистер Кавиц — начал Зирак, показывая в сторону статного мужчины с идеальной выправкой — Однако, из вас всех я хотел бы выделить Альфа-группу магов, которая будет заниматься исключительно с Высшими.

Он назвал шесть имен, в том числе и мое. Я могла бы подумать, что это Адриан постарался, но все же считаю, что это полностью заслуга моей магии. Группы разделились, и каждая заняла свою часть поля.

— Знаешь, ты полна сюрпризов — почти шепотом сказал Сомар мне на ухо. Он тоже, естественно, оказался в Альфа-группе — Я думал ты слабая, а оказалось… — он резко замолчал. Я хоть и не видела его лицо, но чувствовала его самодовольную улыбку — В общем, я хотел сказать, что ты мне подходишь.

— Что, прости?

— Я понимаю, ты сама не веришь своему счастью, признаться, я и сам от себя такого не ожидал — в этот момент он руками взял меня за талию, но я быстро отпихнула наглеца и отошла чуть дальше, пока никто это не увидел. Я метнула взгляд в сторону Адриана, который хмурил брови, видимо, уже давно наблюдая за мной.

— Чего хотел рыжеволосый? — мысленно спросил он.

— Уходи. Из моей. Головы — на удивление, я сразу вытолкнула его и даже заблокировала. Адриан улыбнулся, но не стал снова влезать мне в голову.

Высшие маги разбились по парам вместе с нами. Адриан, конечно же, выбрал меня. Сомару досталась Жета…«невеста» Адриана.

— Ничего личного, но у меня есть девушка — специально громко выкрикнул Сомар Жете, жадно улыбаясь в мою сторону, от чего меня всю перекривило. Я почувствовала, как Адриан напрягся, а Жета закатила глаза.

— Знаешь, не успели мы с тобой сойтись, как у меня уже появился соперник — он произнес последнее слово, так будто не считает Сомара таковым, но ему все равно не нравился его интерес ко мне. Демоны…а это приятно.

— Начинайте! — выкрикнул Верховный. Он взмахнул рукой, и перед каждой парой выстроилась магическая полоса препятствий. Высшие показывали нам как ее пройти. Все студенты быстро справлялись, за что получили одобрение Верховного.

— Следующее испытание — после его слов препятствия преобразовались в нечто убийственно грозное. Острые шипы, обрушенные лестницы, и магические стрелы, готовые выстрелить в любой момент. Я невольно сглотнула, сжимая кулаки.

— Расслабься. Это просто тренировка — по-видимому, Адриан заметил мое напряжение. Я посмотрела на него через плечо и слегка улыбнулась — Ты справишься.

Его слова придавали мне уверенности. Я проходила испытания, выкладываясь на все сто процентов.

Вечером Дэйла собиралась на свидание с моим братом, а я договорилась с Адрианом увидеться там же, на поляне. В назначенное время я так же выпрыгнула в окно, прямо к нему в объятия.

На поляне уже было расстелено покрывало с припрятанной заранее корзинкой еды. Адриан соорудил защитный купол, чтобы мы не замерзли.

— Ммм…ты решил соблазнить меня вкусной едой? — кокетливо улыбаясь, я поедала виноград.

— Если я захочу тебя соблазнить, я вооружусь чем-нибудь получше — он сел рядом и тепло посмотрел на меня.

— Я не это имела в виду… — щеки залились краской, потому что моя фраза получилась двусмысленной. Я попыталась сменить тему — Кстати, Дэйла умоляла меня о двойном свидании, но я не разрешила ей даже говорить о нас моему брату — украдкой посмотрев на него, я поняла, как Адриан напрягся и стал смотреть как будто сквозь меня.

— Мне всю жизнь твердили, что нужно подчиняться правилам. Что долг превыше всего. И долгое время я думал также — его грустные глаза стали смотреть на меня с нежностью и в то же время, болью — Пока я не встретил тебя… — рука Адриана скользила по моему лицу, заправляя выбившуюся прядь за ухо — Что ты делаешь со мной, Эриан?

Его красивые светлые глаза изучали меня как-то по-новому. Благодаря нашей связи, я чувствовала, как метались его беспорядочные мысли.

— Что мы оба делаем? — я силилась улыбнуться ему, но замерла.

— Ты ведь понимаешь, что теперь ты моя? — от его слов кровь отлила от лица, сердце будто бы перестало биться.

Я чувствовала радость, смущение и дикое желание. Желание быть с ним, принадлежать ему…я никогда не думала, что одна фраза мужчины может так будоражить кровь. Он наклонился ко мне и страстно поцеловал, укладывая на плед. Тепло его тела чувствовалось даже через мантию, под которую я просунула руки. Адриан чуть отстранился и прижался своим лбом к моему, вдыхая запах волос.

— Эриан… — тихий, хриплый шепот сорвался с его губ, переворачивая мое сознание. И пусть нам нельзя быть вместе в этом мире, мы создадим свой. Мир, в котором нет никого кроме нас.

Ночи были слишком холодные, чтобы оставаться на слегка промерзлой земле, поэтому он проводил меня обратно. Заснуть мне удалось не сразу.

Я лежала с глупой улыбкой на лице, чувствуя целый спектр эмоций.

Утром все началось сначала, очередные тренировки на территории храма. Нас прервало появление Бэта-группы и некоторых преподавателей, среди которых была взволнованная Миссис Гренхелия.

— Студенты — она замялась на мгновение, словно не знала, как выразиться — Я прошу вас всех войти в храм — студенты переглянулись и молча пошли за ней.

В храме стоял гул довольно громких перешептываний, никто не знал, зачем нас позвали, но понять было не трудно — это явно связано с тем, что произошло с Ойрой.

— Тишина! — спокойно крикнул Верховный. Когда все замолчали, он кивнул Миссис Гренхелии и она начала говорить.

— То, что я скажу вам сейчас…должно остаться только между нами. Мы это обеспечим с помощью клятвы на крови — все начали громко обсуждать ее слова, пока Верховный снова не приказал молчать — Ситуация вышла из под контроля и, к сожалению, у нас нет выбора, кроме как быть готовым к последствиям.

— О чем она говорит? — доносилось с разных сторон. Я невольно сжала кулаки, ведь мне прекрасно известно, что происходит, хоть я и не знаю деталей.

— Все вы знаете клан Даата… — она рассказала, что убийство Ойры это его рук дело, что они, скорее всего, не остановятся на этом и мы в опасности — …сегодня каждый из вас попробует создать руну, а также вы получите материалы по Высшей магии. Мы надеемся, что вы, как самые сильные ученики нашей Академии, сможете все освоить в короткие сроки.

Мы по очереди подходили к Верховному. Клятва на крови это целый ритуал, на руке вокруг пальца делали разрез, и надевали на него кристаллическое кольцо, произнося заклинание. В процессе, оно светилось красным и крепко сливалось с пальцем, чтобы его было невозможно снять. Я поняла, что заклинание начало работать, когда язык стал слегка покалывать. Судя по всему, это означало, что я не смогу никому рассказать о том, что мы сегодня узнали.

— Создание рун, это сложный процесс. Не каждый из вас сможет сразу овладеть этим навыком. Откройте учебные материалы и выберите руну, которая усилит ваши таланты. Ваши…уникальные способности — на последней фразе Верховный Зирак остановил взгляд на мне. Стало как то неуютно, мне все время казалось, что он знает больше, чем показывает. Или это просто паранойя.

Я выбрала руну, которая копит в себе остаточную магию после удара, на случай, если кончатся силы.

— Мудрый выбор, Эриан — Верховный одобрительно кивнул и пошел дальше по ряду.

Тех, кто справился с заданием, отпустили раньше. Среди них была и я.

— Миссис Гренхелия, можно задать вопрос?

— Спрашивай

— Зачем клану забирать силу у обычных людей, если вы говорите, что им нужна только магия? — этот вопрос терзает меня со дня смерти Ойры, когда я поняла, что с отцом сделали то же самое.

— Не говори глупости! Клану не нужны люди. Только маги — смерив меня странным взглядом, полным пренебрежения, она развернулась и ушла, оставив в моей голове еще больше вопросов.

Я смотрела ей в след, пока не почувствовала на плечах чьи то руки. Обернувшись, увидела глупую ухмылку Сомара и попыталась увернуться, но этот засранец крепко вцепился.

— Ну, куда же ты, радость моя — его мерзкий голос только подлил масла в огонь.

— Лицемер! Еще недавно ты говорил, что я здесь ненадолго! — я пихнула его изо всех сил. Он отступил и сделал вид, что так и задумано, но все равно что-то бросил мне в след. Что именно, я уже конечно не слышала.

— Знаешь, если он еще раз подойдет к тебе, я наплюю на мнение других и сломаю ему руку — сказал Адриан, когда я догнала его по дороге к Академии.

— Я сама ему ее сломаю — раздраженно бросила ему.

Во мне еще кипела злость, после рыжеволосого бестия. Да что уж там, не только из-за него…в голове не укладывается ответ преподавателя. Что все это значит? Я могла бы подумать, что разум сыграл со мной злую шутку или я что-то не так поняла, ведь мне было всего восемь. Могла бы. Если бы не вернулась в воспоминания вместе с Адрианом и не увидела все четко и ясно. В поисках ответа, я решила все же рискнуть спросить мать об отце в письме, ответ на которое пришел только через месяц и, как я и предполагала, ничего нового она мне не сообщила. Он был человеком.

Параллельно спросила, что известно Иллаю, но он лишь с томным, опустошенным взглядом пожал плечами. Кажется, теперь мне предстоит разгадать еще одну загадку…

Следующие два месяца все шло хорошо, Дэйла уже при всех стала миловаться с моим братом, что по-прежнему расстраивало Аттиса, но он, кажется, почти смерился с ее выбором и даже как то подобрел в отношении Иллая. Мой брат не спешил меняться, и в последнее время он вообще стал слишком серьезным, почти не шутил, будто что-то внутри него поменялось, но что? И почему? На мои вопросы он постоянно лишь отмахивался.

Я усердно занимались, и оттачивала боевые навыки, в паре с Адрианом. Потом все немного осложнилось, когда он все-таки поговорил с родителями и сказал, что не согласен с выбором невесты. Обо мне конечно речь пока не шла…к тому же он боялся, что новость о том, что я Темная вообще повергнет всех в шок и станет причиной преждевременной кончины половины его семейства от сердечного приступа.

Последний месяц чувства к нему сильно окрепли, так что меня эта ситуация расстраивала, но я была готова ждать. Что касается невесты…Жета была в ярости. Косые взгляды, которые она метала в мою сторону, стали острее и опаснее. Иногда мне казалось, будто она что-то подозревает, хотя если бы это было так, мы уже были бы вовлечены в скандал. А может она просто не хочет вредить Адриану, так как считает, что я ей не соперница. Кто его знает, какие мысли гуляют в голове у этой избалованной девчонки. Пусть хоть бородавками от злости покроется, лишь бы нас не трогала.

Сомара я стараюсь к себе не подпускать. С наступлением зимы, занятия перенесли в главный зал Академии, Адриан был постоянно со мной и под видом индивидуальных занятий, мы часто посещали вместе даже библиотеку. Его считали самым сильным Высшим магом, среди пятого курса, поэтому его интерес ко мне стали путать с усердностью и ответственностью.

Хотя, к счастью, мы были вместе не все время и вчера я кое-что от него скрыла…я не хотела признавать, что руна, создателем которой был самый Темный маг из ныне живущих, постепенно давила на меня. Скрывающее заклинание со временем стало слишком слабым и почти померкло. Как будто руна жила сама по себе…

Мне разрешалось читать любые книги, так что я добралась до учебных пособий и других полезных рукописей, которые собирали веками. Прочитав уйму книг, я невольно задумалась…раз руна очень сильная, да еще и создана Темным магом — может она принадлежит Даату? И поэтому его Темная магия поглощает меня…а может я не достаточно сильна, чтобы носить ее? Если руну наносят на предмете одежды, то может по этой причине она поглощает скрывающее заклинание? А что если…я сделаю ее на своей коже, чтобы контролировать? Мысль безумная, ни в книгах, ни на занятиях не говорилось, что можно так делать. Конечно, я понимала, что их наносят на одежду, потому что расписывать тело рунами не практично, к тому же есть символы, которые могут нейтрализовать другие. И даже если я сделаю одну из них на теле, это может означать, что больше я не смогу наносить противоположные по силе руны.

Выбора особо не было. Нужно было пробовать. Не зная последствий, просто слепо поверить чутью.

Собравшись с мыслями, я так и сделала. Боль была невыносимая…если бы не поздний час и почти пустые залы библиотеки, на мои приглушенные вопли точно бы все сбежались.

После того, как я закончила рисовать, руна слилась с телом и растворилась. Я даже не поняла, получилось или нет, она просто исчезла…

Я почувствовала изменения, но не могла их описать. Будет ли она теперь вообще работать?

Ну, по крайней мере, теперь никто точно не почувствует магию, после того, как я ее активировала, в ту злополучную ночь.

Глава 12

Утром все сдавали экзамены по первому семестру. Наша Альфа-группа отлично справилась, уровень магии у всех заметно вырос, и теперь нас воспринимали почти наравне с Высшими. Даже нашивки поменяли на белые, а также перестали делить на первокурсников, второкурсников и так далее, мы стали своего рода элитой.

— Студенты! Поздравляю с окончанием первого семестра, это значимое событие, особенно для первого курса. Вы все постарались на славу и, к счастью, по результатам экзаменов мы приняли решение никого не отчислять — на лице декана появилась мягкая улыбка — Я понимаю, что вы все устали от ограничительных мер и комендантского часа, поэтому совет Академии принял единогласное решение устроить Зимний бал. Он состоится завтра вечером и продлится до утра — огласил он.

Сонные глаза многих вдруг округлились, а девицы громко визжали и прыгали от радости.

— Эриан! Нужно срочно поехать в лавку портного и выбрать самое лучшее платье! — глаза Дэйлы сверкали как алмазы, еще чуть-чуть и она раздавила бы мне руку, в которую вцепилась мертвой хваткой.

— И мне нужен костюм — улыбнулся Аттис.

— Тогда собираемся здесь после завтрака.

— Дееетка, во сколько за тобой зайти? — Сомар подошел так тихо, что я подпрыгнула то ли от неожиданности, то ли от его противного голоса.

— Сомар, я иду с Аттисом. И мы с тобой не пара, так что оставь меня в покое — сказала я как можно равнодушнее, отпихивая рыжеволосого.

— Ну, значит встретимся там — подмигнув, он наконец-то ушел.

Мы отправились к портному в ближайшую деревню, с дозволения декана. Друзья с воодушевление, а я с надеждой, что не встречу Сомара.

На нас с Дэйлой надели специальные отслеживающие браслеты. Аттис Светлый, так что он был единственным среди нас, кто не бурчал всю дорогу.

Оказавшись в небольшом, но очень изыскано украшенном магазине, я рассматривала красивые ткани, с замиранием сердца думая о том, что же в итоге надену на бал. Мои надежды рассыпались сразу, как только я увидела цены.

— Ребята, я не могу себе позволить платье из этой ткани…у меня нет таких денег — шепчу я, чтобы не услышал портной. Друзья лукаво переглянулись между собой.

— Не переживай. Мы тебе поможем. Считай, что это наш тебе подарок — Дэйла наклонилась ко мне совсем близко, так, чтобы не слышал Аттис — Думаешь, я позволю тебе прийти на бал, где будет Адриан, в обычном платье? — подпихнув меня в бок локтем, она принялась прикладывать ко мне ткань, тщательно подбирая цвет.

— Мне неловко, это же очень дорого!

— Брось дорогая подруга, мы тебя любим и будем счастливы тебе помочь — бросил Аттис.

— Ты забыла, кто мой дядя? Он сказал, что я могу потратить, сколько потребуется — плутовка подмигнула мне, но что-то мне подсказывает, что Мистер Мандис не совсем так выразился. К тому же, семья Аттиса не настолько богата, а значит, основную сумму внесет она.

Двигаясь по рядам, я внимательно смотрела на разнообразие полотен и рулонов. Здесь было множество цветов, но меня привлекла жемчужно-белая ткань. В этой лавке шелк наверняка был высочайшего качества. Я провела по ней пальцами и невольно вздохнула от приятных ощущений. Я никогда не трогала такую нежную, гладкую ткань. Дэйла сразу отреагировала и подошла ко мне.

— Она идеальная, прямо под цвет твоих новых нашивок.

— Я хочу эту ткань — услышав это, портной тут же, с вежливой улыбкой, начал творить свою магию. Платье получилось просто волшебное. Обтягивающий крой, тонкие бретельки. Простое, но в тоже время элегантное платье, которые идеально очерчивало каждый изгиб тела. На моей стройной фигуре, с узкой талией, ничего бы другое лучше уже не смотрелось. Дэйла с Аттисом ахнули, увидев меня и мои щеки сразу налились румянцем.

— Ты такая красивая… — моя эмоциональная подруга прослезилась и вцепилась в руку Аттиса, который склонил голову на бок и тепло мне улыбнулся, положа ладонь на ее руку.

— Вы сейчас выглядите как родители, выдающие дочь замуж — Они так мило смотрелись.

Дэйла опешила, покраснела и отпустила Аттиса, немного отодвинувшись в сторону.

Настала ее очередь примерять наряд. Она выбрала бархатистую ткань насыщенного темно-синего цвета.

— Я бы добавил кружева. Вам пойдет — сказал портной. Магия подхватила ткань и обвилась вокруг платья Дэйлы, создавая подобие халата, а затем кружева слились с тканью. Появился воротник лодочкой с нежными облегающими рукавами, а внизу свободная юбка. Смотрелось это просто восхитительно. Теперь уже рыдала я, а Аттис стоял молча, с отвисшей челюстью.

От предвкушения у меня пересохло во рту. Мысль о том, что я смогу быть с Адрианом, танцевать с ним вот так просто, при всех, грела душу.

Перед балом, весь вечер мы думали над тем, какую прическу сделать, ведь каждой из нас хотелось выглядеть идеально, но подобные мероприятия никто из нас не посещал, так что отсутствие опыта дало о себе знать. И вот, за час до начала, мы с Дэйлой метались по комнате в поисках расчески, резинок, гребешков, да хоть чего-нибудь, чтобы сделать с волосами что-то приличное.

— О! Эриан! — вдруг повернулась с горящими глазами подруга — Как же я сразу о нем не подумала!

— Да ты постоянно о нем думаешь — пыталась отшутиться я.

— Я не об Иллае! — чуть отвернулась подруга, пряча свои покрасневшие щеки — Зеркало! Оно волшебное. Мы можем сделать прически с помощью него, я покажу.

Она достала книгу для девушек с простыми заклинаниями и судорожно начала листать ее. Найдя нужное, влила магию в зеркало.

Я встала перед ним уже одетая в платье и цветные змейки, словно ленты обвили мои волосы, слегка завивая их и придавая объем. По бокам заплелись тонкие изящные косички и соединились сзади. Дэйла вставила мне в волосы серебряный гребень, украшенный камнями.

— Вау… — тихо выдохнули мы одновременно, пока кто-то стучал в дверь.

— Открой, а я сделаю себе прическу — подтолкнув меня к двери, Дэйла принялась наводить марафет.

К сожалению, Адриан не мог быть моим спутником на балу, поэтому я согласилась быть в паре с Аттисом.

Он стоит в дверях, в красивом костюме, с уложенными волосами и милой улыбкой. Кто бы мог подумать, что злобный малец станет прекрасным, галантным юношей. Моим другом.

— Ну что, дамы? Готовы покорять мир? — он обращался к нам обеим, но взгляд остановился на Дэйле.

В этот момент магия как раз коснулась ее волос, расплетая их, завивая, и собирая в аккуратный пучок с выпущенными прядками. Пока мы переодевались, она воспользовалась заклинанием для глаз и сняла очки. Нужно было видеть ее…она была такой красивой, нежной.

Я посмотрела на Аттиса с жалостью в глазах, наблюдая, как он замер. Интересно, она вообще подозревает, что он к ней чувствует? Я люблю Иллая, но мой брат вряд ли хочет серьезных отношений, в то время как Аттис любил бы ее всю жизнь. Но сердцу не прикажешь…я ведь и сама пыталась не потерять парня, который мне не принадлежит.

— Мы готовы — сказала подруга, поворачиваясь к нам. Иллая мы так и не дождались и нам пришлось идти втроем.

Бал организовали на территории Академии за садом, накрыв все магическим куполом, скрывая от холода. Даже снег убрали, оставив на земле красивую поверхность из гладкого камня.

По бокам стояли столы, полные еды. Купол удерживали белые колонны, соединенные между собой лентой с цветами. Везде висели фонарики, свет от которых едва касался лиц, что создавало уютную, вечернюю атмосферу. Борги, существа, которые были созданы на курсе магозоологами, играли чудесную мелодию, под которую многие уже танцевали.

— Никогда не видела ничего прекраснее — сказала я.

— Согласен — голос Адриан донесся за спиной, я почувствовала над ухом его горячее дыхание и замерла. Конечно же, я поняла, что он говорил не про бал — Потанцуешь со мной? — он протянул мне руку, Аттис с Дэйлой жестом дали согласие и отошли в сторону.

Мы танцевали так близко друг к другу, что я чувствовала запах на его шее. Так хорошо знакомый мне, пьянящий аромат, который мог свести с ума любую девушку. Его рука лежала на моей, на половину оголенной спине, мягко лаская кожу. Адриан был в черном костюме с серебряными окантовками. Я смотрела в его красивые светлые глаза, медленно утопая в собственных чувствах.

— Твой кавалер видимо ревнует — полушепотом язвительно сказал Адриан.

— Что?

— Сомар вот-вот взорвется, глядя на нас — выслушав его, я осторожно перевела взгляд на толпу и увидела его злобное лицо, еле сдержав улыбку.

— Адриан, могу я украсть свою подругу ненадолго? — ох, Дэйла! Ну, надо же тебе все испортить. Я так хорошо злорадствовала, танцуя с Адрианом.

— Ненадолго можно — шепнул ей Адриан, прежде чем отпустить меня.

— В чем дело? — уводя ее в сторону, я бросила ей беспокойный взгляд.

— Иллай куда-то делся…я не могу его найти, и мне это не нравится — она занервничала, я почувствовала ее легкий озноб, пока она держала меня за руку. О боги, хоть бы мы не нашли его с девицей где-то в кустах. Иначе я сама, лично, его придушу.

Мы обошли всю территорию, которую покрывал купол. Иллая нигде не было. Аттиса, заметив наши нервные метания, тут же присоединился.

— Вы чего?

— Иллай так и не пришел на бал, мы не знаем где он — протараторила Дейла — Я уже у всех спросила.

— Тогда я с вами, мы так быстрее найдем его.

— Аттис… — не успела я договорить, как волна, ударившая в купол, разбила его и оглушила всех, кто под ним находился. Нас всех отбросило в разные стороны.

Я подняла голову и поняла, что лежу на земле, как и многие другие. Мир будто отошел на второй план, и не было слышно ничего, кроме гула, что стоял в ушах. Найдя в себе силы привстать, я обвела глазами территорию, в поисках знакомых лиц. Сквозь пелену поднявшегося от взрыва дыма я заметила Аттиса, который окутывал лечебным светом Дэйлу.

— Ты как? Все в порядке? — еле услышала я после оглушающей волны. Аттис подбежал ко мне, чтобы помочь подняться.

— Все в порядке… — на самом деле, все тело жутко ныло, но хотя бы у меня не было открытых ран.

— Эриан, я пойду искать Иллая — подошла Дэйла. На ее глазах наворачивались слезы. Я сама за него боялась, где вообще его Темные носят?!

— Не переживай, может он остался в Академии? — я положила руку ей на плечо, надеясь, что Иллай и правда, там.

Машинально я перевела взгляд на Академию. Не знаю, показалось ли мне, но я будто бы увидела дым у восточной башни.

Аттис пошел помогать раненым. Все были в панике. Даже преподаватели. Верховный уехал в Королевский дворец еще вчера, возможно, поэтому на нас и напали.

Меня бил озноб. То ли на нервной почве, то ли потому что купол пал, и мы стоим раздетые посреди зимы.

— Эриан! Я не смог мысленно связаться с тобой — растрепанный Адриан подбежал ко мне и крепко обнял. Его пиджак был в плохом состоянии, но к счастью сам он был цел.

— Меня оглушило, видимо поэтому. А ты, в порядке? — он чуть отстранился и взял мое лицо руками, чтобы впиться в губы.

— Адриан, что ты делаешь?! При всех… — пытаясь отстраниться, сказала я прямо ему в губы.

— Да плевать я хотел на всех. Я думал, что потерял тебя… — он прислонился лбом к моему, и я почувствовала, как по щекам потекли горячие слезы.

Откуда-то донесся крик, затем еще один.

— Стойте здесь! — крикнула я друзьям, пока мы с Адрианом бежали в сторону шума.

Студенты и преподаватели встали полукругом, защищая студентов. Я присоединилась к нашей группе вместе с пятым курсом. Мои глаза расширились от ужаса, когда я увидела, что перед нами стоял клан Даата. Эти трусы всегда прятались под масками, и сегодняшний день не был исключением.

Маг, стоящий посередине держал за волосы бедную студентку, стоящую на коленях, почти без сил.

— Даат… — тихо протянул Мистер Мандис. В его голосе не было эмоций, а в глазах была лишь пустота.

— Учитель — сказал он с издевкой, и кивнул ему в ответ.

— Как ты посмел явиться сюда и напасть на Академию?! — громко прокричал декан — Может ты и обошел защитное поле, но тебе никогда не справится со всеми нами! Отпусти студентку!

— О…я наслышан про ваш спец отряд — хоть я и не видела его лица, все же могла представить с какой злорадствующей улыбкой он это говорил — Вы глупцы. Какими были всегда — к всеобщему удивлению, он опустил волосы девушки, и она отползла в сторону.

Притупив бдительность декана, Даат резко выпустил смертоносную черную стрелу в его сторону. Думать было некогда. На мне руна, так что есть вероятность, что я могу спасти декана. Однажды я противостояла Даату в лесу, значит смогу и сейчас.

— НЕТ! — похоже, Адриан уловил мои мысли и бросился ко мне.

Сама не поняла, как я быстрее всех оказалась около декана. Обогнув его, я выставила руки вперед, и руна внутри меня сразу начала действовать, образовывая прозрачный щит. Стрела ударила в нас и с грохотом рассыпалась. Воздушный поток оттолкнул всех, кто близко стоял к нам. Затем наступила тишина.

Все опешили от того, что произошло. Я чувствовала слабость в ногах, а из носа потекла кровь. Кажется, теперь я поняла, почему никто не наносил символы на тело. Это высасывало слишком много энергии. Но была и положительная сторона: никто не догадается, что я использовала руну. Она стала частью меня и теперь у меня была защита от Даата, сделанная его же руками.

— Как интересно…Эриан, полагаю? — если бы не маска, готова поспорить, что он был поражен тем, что я смогла противостоять смертельному заклинанию, я увидела это даже по тому, как часто он стал дышать — Брат говорил мне о тебе — Даат вытянул руку в сторону, с приглашающим жестом. Из толпы вышел Иллай.

— Нет…нет, только не ты… — прошептала я.

Мои глаза расширились, а сердце защемило. Все резко потемнело, может это все дурной сон? И я вот-вот проснусь? Дэйла замерла со слезами на глазах, не в силах что-либо сделать. Ее взгляд был направлен на Иллая.

— Ни один маг до тебя ничего подобного не делал. Твоя магия очень сильная Эриан.

— И без тебя знаю — твердо сказала я, переводя взгляд на брата.

На его лице ничего не было написано. Он был бледный, сосредоточенный…будто его уже подчинили. О, боги…так и есть. Внутри меня вдруг смешался страх, злость и разочарование…как он мог? Ноги слабели еще сильнее и мне уже было трудно стоять.

Даат издал короткий смешок и сделал пару шагов навстречу мне. Все напряглись и встали в боевую стойку. Только тогда он остановился.

— А ты спесива…мы с тобой похожи, я тоже без ауры и меня недооценивали, пока я здесь учился. Ты представляешь, чего мы могли бы достичь вместе? — я понимала, что он пытался сделать, но поддаваться на его уловки не собиралась.

Даат заметил мою реакцию и положил руку на плечо Иллая. Тот начал говорить.

— Эриан, послушай его, он хочет свободы для нас, посмотри, что происходит! Даже в Королевской семье Темные не могут претендовать на трон! Стоит нам оступиться и нас изолируют, как преступников.

— Разве ты не видишь? Он манипулирует тобой! Опомнись, Иллай!

— Это не так! Сколько лет мы жили в страхе? Тебе приходилось скрываться, а все из-за чего? — он говорил это с таким вдохновением, с такой страстью. Я чувствовала на себе косые, непонимающие взгляды, в том числе и Адриана. Значит, Иллай рассказал Даату про меня…всю правду. Правду, которую никто не знал, кроме нас двоих.

— Что ты несешь? Ты хоть слышишь себя? Он порабощает магов, а несогласных убивает ради силы.

— Это ты не слышишь меня! Вместе мы сильнее, присоединяйся к нам! — он протянул мне руку, с надеждой и беспокойством в глазах.

— Нет! Я никогда не встану на его сторону. Ты что, забыл? Они убили нашего отца! — выкрикнула я с ненавистью и слезами на глазах.

— Это была случайность — кулаки брата сжались от злости — Ты не знаешь правды. Он…

— Хватит! — Даат не дал ему договорить — Уходим, я уже получил то, зачем пришел — он повернулся ко всем и стал кричать в топлу студентов — Скоро, я смогу забирать силу даже у Светлых! — затем медленно повернулся ко мне — До встречи, Эриан. Подумай над моими словами. Уверен, ты примешь правильное решение.

С громким хохотом вся его шайка, включая моего брата, растворилась, оставив после себя туман из частиц магии.

— Нет! — вырвалось у меня, прежде чем я поняла, что ноги окончательно подкосились, и я начала падать на колени. Сильные руки Адриана поймали мое дрожащее тело на полпути. Вокруг поднялся шум. Паника в конец овладела разумом присутствующих.

Я видела, как всполошились студенты, как друзья сели рядом со мной. Дэйла горько плакала в объятьях Аттиса.

Даат победил. Он забрал у меня отца, а теперь еще и брата. И я снова ничего не смогла сделать…

Глава 13

Адриан

Я помню момент, когда впервые увидел Эриан в столовой. Эти смелые, голубые глаза с вызовом смотрели в нашу сторону до тех пор, пока ее взгляд не остановился на мне. Что-то в ее лице вдруг поменялось, и я стал с интересом разглядывать ее. Это та самая девушка без ауры, про которую мне рассказал кузен с четвертого курса. Мисс маленькая загадка, которую мне еще тогда захотелось разгадать. Вот о чем он забыл упомянуть, так это то, что она невероятно красивая. Я слегка улыбнулся ей, но она, краснея, тут же отвела взгляд. С тех пор, Эриан стала той, о ком были все мои мысли. А наш поцелуй в библиотеке и вовсе перевернул всю мою жизнь.

Любить и понимать, что мне не позволят жениться на ней — было сущим кошмаром. Единственным решением было показать всем насколько она сильный маг. Нападение в лесу, прибытие Верховного для отбора сильнейших студентов — все это я рассматривал, как возможность, упускать которую было бы глупо. Мой отец состоит в совете ее Величества, а значит в курсе всего. Эриан оказалась лучшей по результатам экзаменов и ее, конечно же, заметили. После обучения, а может даже раньше, ей предложат достойное место. Она уникальный маг, раз достигла таких высот, не закончив даже первый курс, и это может сыграть роль в выборе моей невесты, раз я уже разорвал помолвку с Жетой.

Никогда не думал, что пойду на такую хитрость. Я всегда слушал отца и делал то, что он просил, жертвуя своими желаниями. Да у меня их собственно и не было. Пока не появилась она…

Позже у нас появилась ментальная связь. Я не только мог связываться с ней мысленно, но и чувствовал ее эмоции. Думаю это последствия наших занятий по медитации, однако если бы мы друг к другу ничего не чувствовали, то не смогли бы так далеко зайти. И когда Даат забрал ее брата, она была разбита. Из нее будто выкачали все содержимое и оставили пустой сосуд. В ней не было ни злости, ни страха. Ни даже боли. Эриан отбила смертельное заклинание, которое отняло у нее все силы, так что она отключилась еще по пути в лазарет, в который я нес ее так быстро, как только мог. Не знаю, на что декан надеялся, последовав за мной. Дэйлу и Аттиса увели на допрос, а половина преподавательского состава вскоре присоединилось к нам в палате.

— Поверить не могу, что он явился в Академию! Как он посмел?! — декан, будто разговаривал сам с собой, расхаживая туда-сюда.

— Меня больше интересует, как мы могли упустить причастность Иллая! — вмешалась Миссис Гренхелия.

— Девчонка явно тоже как то связана с Даатом! — Мистер Кавиц не остался в стороне со своими необоснованными репликами. Его дурацкая привычка сомневаться во всем и во всех, меня уже начала раздражать.

— Мистер Кавиц, ее имя Эриан и она готова была пожертвовать жизнью, чтобы спасти декана Лоута — бросил я ему со злостью, не намереваясь больше слушать эти обвинения.

— Адриан прав. У нас нет оснований думать, что Эриан могла быть в этом замешана. К тому же, мы все убедились сегодня, что она не знала, что ее брат вошел в клан — голос декана стал более спокойным — Мы разберемся с этим позже, когда девушка поправится.

— Но… — мистер Кавиц не успел договорить. Декан бросил на него злобный взгляд и тот остановился.

— Мы закончили — Лоут ушел, а за ним и все остальные.

Я понимал, что Кавиц хотел сказать…мы все слышали, как Иллай поведал о том, что они скрывали что-то годами. Об этом я обязательно спрошу Эриан, когда она проснется.

Эриан

Я проснулась в противно выбеленной комнате. Судя по этой обстановке и тому, как я себя чувствовала, это была палата. От истощения, мне трудно было даже шевелиться. Все, что я могла сделать это медленно обвести комнату взглядом. Возле моей кровати задремал Адриан. На нем была все та же потрепанная одежда с бала, видимо он, все это время сидел в кресле, держа меня за руку. Его забота и публичное проявление нежности невольно вызывало у меня улыбку, показать которую пока не хватало сил.

— Эриан? — своими попытками повернуться на бок, я все-таки его разбудила. Его хриплый, уставший голос был полон тревоги.

— Адриан…д-давно ты здесь? — у меня получилось что-то выдавить из себя, но голос свой я почти не узнавала.

— Я не отходил от тебя ни на минуту…ты здесь несколько часов. Декан через магическую сферу сообщил Верховному Зираку о твоем состоянии, и он прибудет с артефактом, который поможет тебе восстановиться….ты….ты чуть не умерла — на мгновение он опустил глаза вниз. Я увижу, как тяжело ему даже произносить это.

— Я… — не успела я договорить, как снова провалилась в темноту.

В следующее мое пробуждение у моей кровати уже собрались мои друзья.

— Ребята…я так рада вас видеть.

Я медленно им улыбнулась. Мне было уже гораздо лучше, но все равно полученные травмы давали о себе знать.

— Наконец-то ты очнулась! — закричал Аттис, прекращая наяривать круги по палате.

— О, подруга! Я так рада! — Дэйла прыгала от радости, затем налетела на меня с объятьями — Вот что у тебя за привычка бросаться вперед и всех собой заслонять?

— Оу…полегче…я еще слаба. Вы и представить себе не можете, как же я рада вас видеть и что с вами все в порядке — благодаря помощи друзей я смогла немного приподняться — Ух…в этот раз я хотя бы могу сесть.

— А ты что уже просыпалась? Когда?! Почему нам никто об этом не сказал! — глаза Дэйлы так и норовили вылезти из орбит.

— Я пришла в себя всего на пару минут…это было почти сразу после бала. Сколько времени я была в отключке?

— Ох… — они с Аттисом нервно переглянулись, чем заставили меня думать, что я сейчас услышу что-то, что меня уж по крайне мере не обрадует — Верховный доставил артефакт только через два дня…а на восстановление ушло еще пять — она с беспокойством на меня посмотрела, взяв мою руку. Аттис сел на край кровати.

— Неделя…прошла целая неделя…новости есть? — я вопросительно посмотрела на Аттиса и он начал говорить.

— Меня допросили в тот же день, но я ничего не знал, поэтому через пару часов меня отпустили.

— А вот меня…я Темная и к тому же девушка…. — она замолчала, едва сдерживая слезы. Ее нижняя губа задрожала — …девушка Иллая, так что…меня долго мучили всевозможными проверками. Почти два дня.

О, боги…ее держали в комнате…той самой, где я проходила проверку. И это после того, что она пережила. Поверить не могу, что декан допустил это.

— Это еще не самое страшное… — договорив, Аттис посмотрел на Дэйлу и она продолжила.

— Верховный назначил мне еще один тест…он проверит мою память — в этот раз она не удержалась и начала плакать.

— Н-нет….лес. Они увидят, что мы были там. И мы шпионили за Даатом… — мое и без того бледное лицо, казалось, наверное, совсем побелело. Если они это увидят, нас могут просто исключить или того хуже. Адриан….он помогал нам, что будет с ним? Зачем я только втянула его в это.

Аттис и Дэйла поникли и сильнее сжали мои руки.

Адриан пришел к вечеру.

— Эриан! Ты очнулась — он подбежал ко мне, нежно целуя мне сначала руку, затем лоб — Аттис сказал мне, что ты пришла в себя. Хорошо, что они были рядом.

Его обеспокоенный, но счастливый взгляд это все, что я хотела увидеть. Мне пришлось сказать ему про проверку Дэйлы. Реакция на сказанное у него была несколько иной, чем я ожидала. Неужели он был так рад, что со мной все хорошо, что разоблачение казалось ему меньшей из проблем?

— Эриан, я должен спросить тебя…Иллай сказал, что вы что-то скрывали годами — он вопросительно посмотрел на меня и крепко сжал мою руку.

Да…об этом я уже как то забыла. Еще одна моя проблема. Хотя учитывая их количество, одной меньше, одной больше — уже нет разницы.

— Я стала Темной, когда мне было восемь — глаза Адриана расширились, он даже чуть ослабил хватку — Когда убили моего отца. Вот почему я не хотела пускать тебя в свои мысли.

— Вот почему ты такая сильная…ты ранний маг. Я понимаю, почему твоя мама так поступила. Она пыталась уберечь тебя. Дать возможность иметь нормальное детство.

— Знаешь…ты первый, кому я это сказала. Мне даже стало гораздо легче — я улыбнулась ему, насколько мне хватило сил.

— Эриан, тебя будут допрашивать, в этом нет сомнений. Но говорить об этом им нельзя. Я научу тебя блокировать память, на случай, если тебе тоже устроят проверку. Ты достаточно сильна, так что у тебя должно получиться. С остальным как-нибудь разберемся — он погладил меня по волосам, затем поцеловал в губы, прежде чем медленно отстраниться.

— А что на счет Даата? — в горле пересыхало, каждый раз, когда я вспоминала этого монстра.

— Он напал на нас, чтобы отвлечь. Целью была башня, где хранились редкие и очень ценные артефакты. Был украден камень душ. Я не знаю, в чем его особенность, но это самая ценная вещь в Академии. Поэтому твоего брата не было на балу…он готовился к взрыву, который прогремел, видимо одновременно с ударной волной, что разрушила наш купол. День балла был выбран специально, в Академии никого не было, и они спокойно проникли в башню.

— Он сказал, что скоро сможет забирать силу даже у Светлых…это правда можно сделать, с помощь этого камня?

— Никто не знает. Но если учесть, что он научился забирать силу Темных, хотя все думали, что это невозможно, то вполне реально, что он научится делать и это.

Если это правда, то мир повязнет в хаосе. Он развязал войну, в которой, скорее всего, победит.

Я не могла поверить, что это все происходило наяву. Я будто была в каком-то кошмаре, ожидая, что он вот-вот закончится.

Даат постепенно забрал у меня все. Я понимала, что его нужно остановить, но сражаться против Иллая…я боюсь, что не смогу. Просто не смогу…

Что-то внутри меня начало разгораться. Ненависть. Злость. Обида. И душевный диссонанс. С одной стороны, я чувствовала себя преданной. С другой…я понимала, почему он так поступил. Он запутался. Хотел помочь мне и всем остальным Темным, но его наивность помешала ему принять верное решение. Даат затуманил разум и Иллай начал верить в благие намерения тирана, потому что так было проще всего. Потому что он был единственным, на тот момент, решением. Когда мы живем, опасаясь за благополучие того, кого любим, мы ищем любые возможности, чтобы его защитить. Страх заставляет нас забыть о последствиях.

Глава 14

Через пару дней я полностью оправилась. Лишь иногда ныли ребра, и болела голова. Но магия, к счастью, полностью восстановилась. Это радовало меня больше, чем зажившее тело. Сегодня Дэйла должна была явиться на проверку к декану и меня беспокоило, что он вызвал нас обеих, хотя мне изначально был назначен другой день.

— Проходите — послышался голос декана, едва мы успели подойти к двери. В кабинете стоял Верховный. Увидев его, я начала жутко нервничать. Мы слегка поклонились ему, и подошли ближе.

— Девушки. Верховный Зирак проведет проверку для вас обеих. Прошу пройти в зал инициации — голос декана застрял у меня в голове. Что? Проверка для обеих? Сердце бешено стучало в груди и отдавало куда-то в голову, от чего она начинала жутко болеть. Сомневаюсь, что виной тому была моя недавняя травма.

Нас привели в ту самую комнату, где тестировали каждого студента при поступлении. Именно здесь я узнала, что я боевой маг. С этого все началось…но неужели все этим и закончится?

Дэйлу посадили в кресло. Верховный расправил магическую сферу, и направил на нее. Я невольно прижала руку к груди, подавляя тяжелое дыхание и закрыла глаза до тех пор, пока Верховный не начал говорить.

— Что ж…можешь идти — в его голосе не было никаких эмоций, я даже не поняла, что это значило. Мой взгляд метался то на него, то на испуганную подругу. Ее и без того большие глаза, кажется, увеличились в два раза. Она ничего не ответила, лишь медленно и осторожно слезла с кресла, чтобы выбежать за дверь — Эриан, присядь.

Мое пересохшее горло уже начинало болеть. Обескровленные ледяные пальцы почти не слушались, но я забралась на кресло, пытаясь сдержать эмоции, чтобы не залить тут все слезами.

Зирак также раскрыл надо мной сферу. Я смотрела на его лицо, пытаясь найти на нем хоть что-нибудь, но он был слишком сдержан. Такое ощущение, что у Верховных нет чувств. В голову прокралась еще одна мысль: а вдруг он уже знал правду? Мысль совершенно безумная, но мне уже, что только не приходило на ум.

— Хорошо, Эриан. Мы закончили.

— Верховный? — в комнату вошел декан и остановился поодаль от нас.

— Декан Лоут, проведя проверку, могу заверить, что обе девушки не имеют никакого отношения к клану Даата.

Он сказал…он же это сказал, да? Или из-за головной боли, меня уже и слух подводит?

— Приятно слышать. Эриан, мы ждем тебя на занятиях с завтрашнего дня. И…я так и не поблагодарил тебя. Твой поступок…спасибо, что спасла мне жизнь — ему наверняка неловко было мне это говорить — Но больше так не рискуй.

— Я ни о чем не жалею.

— Ты выглядишь здоровой, но я все равно настаиваю на том, чтобы проводить тебя — сказал Верховный, оборачиваясь ко мне и жестом указывая на дверь.

Я решила ничего не отвечать, и просто последовала за ним. Всю дорогу я думала о том, что ему сказать…

Еще на полпути я поняла, что провожать он меня не собирался. Мы дошли до южной башни, появляться в которой студентам запрещено. Я никогда не была в этом крыле. Да, запреты меня обычно не останавливали, но тут стоит защита, которую никому не обойти. Кроме, видимо, Даата раз он смог попасть в восточную башню, вход в которую также охранялся.

— Зачем мы сюда пришли? — тихо спросила я, когда он остановился у магически запечатанных огромных дверей. Он молча открыл ее и вошел внутрь. Мне пришлось идти следом, хотя от страха ноги почти не слушалися.

— Это зал знаний. Здесь лежат ценные книги — он указал рукой на полки. Фух…книги. Главное, что это не пыточная, и не темница — Я хочу показать тебе кое-что. Но прежде… — не договорив, он повернулся ко мне и пристально посмотрел — Я знаю, что ты давно Темная. Я узнал об этом еще в тот, день, когда вы с Адрианом шпионили за нами. И я знаю, что это ты активировала руну в лесу, в день, когда убили студентку — с каждым его новым словом, мои глаза расширялись все больше, как собственно и увеличивалась скорость биения сердца. Мне казалось, что еще чуть-чуть и я просто упала бы в обморок.

— В-вы знали..? — спросила я незнакомым голосом.

Как он мог знать? Ладно, он почувствовал Адриана, а у меня же нет ауры…

— То, что я тебе скажу, не знает никто, кроме совета Верховных. Это останется между нами, ты поняла? — он угрожающе посмотрел на меня в упор, и я кивнула, хотя не уверена, что смогу скрыть все это от Адриана и друзей. Что я им вообще скажу? Он отпустил меня, и не рассказал все декану, потому что стал немым от шока, после того, что увидел в моей голове?

— Мне сложно будет объяснить остальным… — я осторожно попыталась напомнить ему, что есть еще трое соучастников, которые в курсе и точно будут меня допытывать.

— Скажешь, что за твои заслуги мы тебя простили, оставив все в прошлом. Никто из вас ничего плохого не сделал, однако нарушения были допущены и наказание непременно последовало бы, если бы не нынешнее положение дел. Мы на пороге войны, сейчас нужно думать о том, как ее предотвратить, а не как наказать непослушных студентов.

А в его словах ведь был смысл.

— Хорошо.

— Что ты знаешь о Верховных, Эриан? — он сложил руки за спину и пошел вдоль комнаты, направляясь в самый ее конец, где на высоком алтаре лежала огромная, толстая книга.

— Немного. Только то, что рассказывал мне… — Иллай. Снова болезненные воспоминания стреляли прямо в спину, куда моим братом был воткнут нож.

— Значит, ты, как и все, ничего о нас не знаешь — его ответ удивил меня. Да, я знаю очень мало, но не прячут же они какой-нибудь святой Грааль, дающий бессмертие? — Верховные наделены силой, мощь которой ни с чем не сравнится. Мы благословлены богами, это трудно объяснить…мы видим то, что не могут другие и знаем то, чего не знают другие. Нам доступно все. Я чувствую тебя, хоть у тебя нет ауры. Вижу твое прошлое и могу выстроить будущее. Это конечно не дар ясновидения, это скорее…построение логически возможного исхода.

Мы дошли до той самой книги. Верховный открыл ее и начал листать страницы.

— Читай — он указал на абзац. Это была единственная надпись на странице.

«Когда тьма накроет Свет,

Не удастся нам уйти

Спасение — дева юных лет,

Что круг сомкнет на девяти»

— Я считаю, что это пророчество о тебе.

Не прошло и полчаса, как я вздохнула с облегчением после проверки…и вот его слова снова заставили меня паниковать.

— С чего вы взяли, что речь обо мне? И что за круг, который нужно сомкнуть, да еще и на девяти? Вы поэтому никому ничего не сказали, да? Потому что считаете, что я спасение?» — его левая бровь начала медленно ползти вверх, пока я выпаливала разом все вопросы. Верховный поднял руку вверх, и я замолчала.

— Я не могу назвать даже одного студента, который сравнился бы с тобой по силе. Да, тебе не хватает опыта и знаний, но магический потенциал у тебя огромный. Представь, чего ты достигнешь, когда закончишь Академию? — он остановился на несколько секунд, наблюдая за мной, затем продолжил — Ты особенная Эриан. Ты не действуешь по шаблону. Скажи мне, как ты поняла, что руну можно нанести на тело?

И это он знает. Ну конечно…

— Я…просто подумала: а почему нет? — этот эксперимент чуть не стоил мне жизни.

— Вот и я о том же.

— Но она чуть меня не убила! Какой смысл в том, что не работает? — кажется, я уже ничего не понимаю. То ли от избытка информации, то ли мозги отшибло на балу. Верховный же усмехнулся.

— Заклинание, что использовал Даат, было усилено руной, противоположной твоей. Я почувствовал идентичную энергию, витающую вокруг тебя, когда вернулся в Академию. После того, как ты отбилась в лесу его же руной, он, по-видимому, нашел способ предотвратить это в будущем. Но он не учел, что ты слишком сильна и сделала руну на теле. Если бы она была на одежде, ты бы не выжила. И если бы он использовал обычное смертельное заклинание, ты бы с легкостью выставила защиту и осталась полна сил.

— Но почему я? Вы Верховные, вам под силу все. Я ничего не понимаю.

— Эриан, так гласит пророчество. Мы не знаем, что будет дальше и почему именно ты. Что касается смысла пророчества…ты должна сама в этом разобраться — он положил руку мне на плечо и развернул к выходу.

Глава 15

Я была рада вернуться на занятия. Многие студенты стали здороваться со мной, хотя я их совсем не знаю, и преподаватели смотрели на меня по-другому. После спасения декана отношение поменялось. Да и тот факт, что я выжила после смертельного заклинания, для всех тоже стало большим потрясением.

Дни проходили, как в тумане…ночами я плохо спала. Мне снился Иллай…он пытался дотянуться до меня, протягивая руки, в надежде, что я возьму и спасу его…но…я просто стояла. Стояла и смотрела на его бледное от ужаса лицо.

Пришлось написать матери, что Иллай находится в других землях, и не сможет посылать весточки какое-то время. Я врала. Врала матери. Друзьям. И себе…

Пророчество — еще одна причина моего беспокойства. Хотя если бы мне не пришлось ломать голову над его разгадкой, я бы, скорее всего, просто сошла с ума или утонула бы в собственных слезах.

Последнее время я все чаще нарушала запрет, уходя в лес. Там тихо, спокойно и можно спрятаться от остальных. Я сидела на выступе у холма, свесив ноги, и думала обо всем, что произошло за последние полгода. Бывали дни, когда мне казалось, что хуже уже не будет. Что я вытерпела слишком много и достигла своего предела. Да и, если честно, я больше не хочу быть сильной…хочу кричать, плакать, крушить все вокруг, пока не кончатся силы! Но, потом вспоминила друзей, Адриана, маму и потихоньку приходила в себя. Я не имела права быть слабой, пока знала, что они беспокоятся обо мне. Им тоже тяжело. Каждому по-своему. Я не должна становится для них еще одной проблемой.

Адриана я до сих пор избегала…блокировала от него сознание. К счастью это было не сложно, так как мне поставили индивидуальные занятия с Верховным и я больше не пересекалась с пятым курсом нигде, кроме столовой.