Контрактер душ 5 бесплатное чтение

Глава 1

Поверх примятой травы светилась печать призыва чистильщика. Мне нужно было вложить в неё лишь каплю силы, чтобы активировать и тогда от этого подземелья ничего не останется.

– Если ты не отдашь мне духов, то они и тебе не достанутся. Впрочем, тебе уже будет всё равно. Ведь ты прекрасно знаешь, что это за печать…

– Больной ублюдок! Использовать печать последнего шанса, чтобы запугать меня? Да у тебя смелости не хватит, чтобы активировать её! Кого ты решил обмануть? Хочешь пожертвовать собой и двумя великими духами? А судя по твоей защите, даже тремя? Не смеши! Будь у меня хоть один такой дух, я бы вцепилась в него изо всех сил. В этом мире невозможно найти себе действительно сильного компаньона. Да здесь вообще практически невозможно заручиться поддержкой духов!

– И поэтому ты решила заняться созданием одержимых? Нарушение, которое должно караться смертью. Ни один уважающий себя вайм не пойдёт на подобное. Это позорит орден и всех братьев, что уже отдали свои жизни во благо человечества.

– Да что ты вообще знаешь обо мне и об этом мире, чтобы говорить вот так?! – даже не думая успокаиваться, заорала женщина.

Вообще, она орала, не переставая, с того момента, как я её поймал. Больная какая-то.

– В этом мире нет ордена и никогда не будет. И одержимые – это единственная возможность выбраться отсюда! Мне плевать на ваймов и на орден! Они изгнали меня, даже не допустив до обучения.

– Хочешь сказать, что всему этому ты научилась сама? – удивился я.

Подобное просто невозможно. Ни один человек не сможет самостоятельно научиться составлению печатей. Тем более, работе с духами и созданию одержимых. Я уверен, что даже среди опытных ваймов найдётся всего несколько человек, которые будут способны создать столько одержимых. А уж про создание ловушек из двигающихся печатей я вообще молчу. Никто до такого точно не додумался бы.

Да и не сражались ваймы никогда друг против друга. Нам вполне хватало монстров в подземельях. А эта техника идеально подходит именно для сражения с другими ваймами. Ну или духами, когда их нужно уничтожить, а не пленить. Подобные случаи встречались невероятно редко.

– Конечно, сама! Слишком ваймы высокого о себе мнения, чтобы взять в ученицы безродную женщину, не обладающую предрасположенностью к работе с духами! Как они мне сказали. Пришлось убить несколько человек, чтобы заполучить себе книги из ордена. А по книгам научиться может любой дурак.

А вот я был прямо противоположного мнения. Даже по книгам научиться работать с духами невозможно, если ты не прошёл первоначальную инициацию сущностью. Но и после этого необходимо сперва войти в подземелье и пробудиться. И только тогда возможно начать обучение вайма.

Только исходя из всего этого можно сделать вывод, что меня обманывают. Либо я просто очень многого не знаю о ваймах, способах становления ими и методах обучения.

– Как тебя зовут? И сними уже ты эту маску. Выглядишь, словно пугало огородное. Возможно, Барона и реально заинтересовать подобной экзотикой, а вот меня от неё воротит.

– А ты убери печать призыва чёртова чистильщика и отпусти уже меня. Если призовёшь эту хрень, то и тебе тоже не жить. Этот мир крайне беден на духовные сущности. Чистильщику здесь тупо нечем будет поживиться.

Начался торг, а это значит, что не всё потеряно. С дамочкой можно иметь дело. Вот только необходимо слегка себя обезопасить. А то, кто её знает, чего решит выкинуть.

– Я уберу печать только в том случае, если мы заключим с тобой официальный контракт. Ты не нападаешь на меня, отвечаешь на вопросы и отпускаешь Кая с Титой. А я, в свою очередь, гарантирую тебе неприкосновенность. Помимо этого, могу передать одного очень сильного духа. Хотел его использовать для одухотворения снаряжения, но так и быть, передам тебе, раз в этом мире такие проблемы, – сказав это, я показал женщине духа стихийного элементаля.

За время, что он находится в моём хранилище духов, Элементаль заматерел и стал намного сильнее. Думаю, что при должном развитии и подходящих ресурсах он сможет подняться до ступени высшего духа довольно быстро.

– Ты хочешь, чтобы я променяла двух Великих духов на одного недоделка? Парень, за кого ты меня принимаешь? Если хочешь так внаглую обокрасть, то знай, что у тебя ничего не получится.

– Дело твоё, – пожал я плечами. – Я предложил, ты отказалась. Поэтому будем считать, что этого разговора и вовсе не было. На чём мы там остановились, когда ты пыталась прикончить меня из той непонятной пушки?

Пришлось немного извернуться, чтобы дамочка увидела чекан и то, как я примеряюсь им к её шее. Делать это одной рукой было довольно проблематично, но вроде получилось вполне сносно. По крайней мере, шаманка лежала и не шевелилась. Я ощутил небольшой импульс силы, и маска начала втягиваться в одежду женщины, открывая мне довольно симпатичное лицо.

Лет двадцать пять, белые волосы, голубые глаза, тонкие губы и отчётливо выделяющиеся скулы. Да она в любом мире может считаться красивой. И даже грязь в волосах ничуть не портила её внешний вид.

– Варна, – буркнула женщина, сверля меня взглядом. – Хрен с тобой, давай сюда договор. Но учти, что я буду проверять каждый пункт. И у меня тоже есть условия. Помимо этого духа, ты предоставишь материалы для его развития. Я честно захватила твоих духов и хочу получить за них выкуп. Вроде у ваймов делается именно так?

Как-то эти познания совершенно не вязались с тем, что Варна самоучка. Про выкуп духов знают только ваймы, которые уже давно состоят в ордене. Просто у новичков даже в мыслях не может возникнуть отжать духа у своего товарища. Поначалу даже заключение контракта всего с одним духом кажется чем-то невероятно сложным. Это со временем ты уже перестаёшь вести счёт таким контрактам. Впрочем, и духам, что находятся в твоём хранилище.

Новички вообще заключают свой первый контракт с духами, которые годятся только для энергетической подпитки. Но для них это отличный опыт, без которого будет невероятно сложно обращаться с более сильными духами. И здесь нет исключений. Каким бы гением ты ни был, через этот этап всё равно придётся проходить.

А вот когда ты уже помотался по подземельям. Смог заключить контракт с сильным духом и вообще решил, что тебе стало скучно жить, тогда уже можно и пошутить над братьями ваймами. Стащить у них пару духов во время очередной попойки, а затем потребовать за них выкуп.

В ордене даже был негласный рейтинг по максимально полученной сумме выкупа. И здесь я был на первом месте. Вот только этот выкуп заплатил я, когда мастер Андерсен утащил у меня Титу. А ведь до этого он вообще никогда не занимался подобным.

Я тогда очень удачно сходил в подземелье, чем-то похожее на Силлу. Только вместо орков там были тёмные эльфы. Так вот, притащил оттуда кучу отличного оружия и снаряжения и это помимо других вкусностей. Одних амулетов последнего шанса восемь штук.

Произвёл геноцид ушастых в одном конкретно взятом подземелье, после чего стал едва ли не самым богатым ваймом в ордене.

Мастер Андерсон мне невзначай намекал, что стоило бы пожертвовать ордену столь качественную экипировку.

Но я собрался всё продать и на вырученные деньги купить себе деревушку и править в ней.

Понятия не имею, что мне тогда стукнуло в голову. На кой чёрт мне сдалась эта деревушка? Наверняка во всём оказалось виновато вино, что я притащил из этого же подземелья.

В общем, я не захотел делиться добычей с орденом и сразу после этого мастер Андерсен, на пару со своим Джоки, утащили у меня Титу. Вот и пришлось мне отдавать за возвращение змейки всё добытое в том подземелье.

В один миг из того, кому все завидовали, я превратился в посмешище и заслужил вечную память в ордене. Вайм, который отдал самый большой выкуп в истории ордена. И теперь я снова должен платить выкуп. На этот раз сразу за двоих духов.

Но с Варной всё гораздо проще. Дам ей пол-литра духовной эссенции, и всё. Этого должно хватить элементалю, чтобы стать намного сильнее. До уровня Великого духа он вряд ли поднимется, но об этом и ничего и не говорилось. Сразу было видно, что Варна весьма неопытна в составлении договоров и даже не представляет, как всего парой слов можно перевернуть его смысл с ног на голову.

Договор я составил минут за пять, а ещё минут двадцать его дополняла Варна. Всё было гораздо быстрее, если бы мы периодически не начинали спорить и торговаться. Да и составляли мы договор всё в той же позиции.

Я держал девушку, не позволяя ей шевелиться. Этого и не нужно для духовного договора. Но всё равно находиться в таком положении долго было ещё тем испытанием. Варна просто лежала, а мне ещё необходимо крепко её держать и не расслабляться.

Даже пришлось заканчивать слияние. Слишком много энергии тратилось на это дело, и Боря от такой пассивности начал засыпать. А так как мы в этот момент были очень тесно связаны, то и у меня стали закрываться глаза. Едва не уснул и не выпустил девушку.

Все подписи были поставлены, и только после этого я с облегчением отпустил Варну и развалился рядом с ней. Боря находился здесь же, поэтому первое, что сделала девушка это начала его разглядывать.

– Что это за дух такой странный? Не могу понять, какого он типа. И почему он спит? Разве духам нужен сон? Я ни в одной книге не встречала упоминаний о подобном.

– Обычным духам сон не нужен. Но встречаются не совсем обычные. Боря у меня как раз из таких. Он готов спать в любое время и в любом месте. Видимо, что в этом подземелье нет ничего интересного для него. Иначе он сейчас уже отправился бы на поиски. Боря у меня добытчик. Слышала о таких ду́хах?

Варна стряхнула с волос грязь и задумалась, а потом отрицательно покачала головой. Во время обучения первое, что преподают новичкам, это классификации духов. Так вот, добытчики стоят там на пятом месте. Сразу после воинов, защитников, целителей и духов-познания.

– В общем, Боря у меня может чувствовать полезные ископаемые и сильные артефакты. И чует он их на огромном расстоянии. Если хочешь узнать об этом подробнее, могу рассказать, но после того, как ты вернёшь мне Кая и Титу. О них также могу рассказать. Уверен, что для тебя этот рассказ будет очень полезен. Особенно про Кая. Ты о таком точно никогда даже не слышала.

– Есть сотня энергетических кристаллов? Желательно самых сильных, если хочешь, чтобы я побыстрее сняла все барьеры, – спросила Варна, протягивая руку.

Рука прямо у меня на глазах начала увеличиваться, пока не достигла размеров совковой лопаты. Как раз чтобы поместилась сотня энергетических кристаллов. Похоже, что я слишком поторопился, решив, что Варна – человек. Не могут люди вот так управляться со своим телом. Это точно была не магия, а врождённая способность. Очень интересная способность.

Сотня кристаллов у меня, естественно, была и даже больше. Отсыпал девушке с лихвой. Пока кристаллы просто не начали выпадать из лопатообразной ладони.

– Ты чего творишь! – возмутилась Варна и бросилась подбирать все упавшие кристаллы. Похоже, что в этом мире реальная проблема не только с сильными духами.

Тогда каким образом здесь смогли появиться столь сильные монстры, как шипастые кабаны? Про пауков я вообще молчу. Чтобы развиться до таких размеров одной магической энергии, разлитой в окружающем пространстве, явно мало.

Чтобы вконец добить своим расточительством Варну, передал ей чёрное духовное ядро. Она на мгновение замерла с открытым от удивления ртом, а потом осторожно взяла ядро, словно это была величайшая ценность, от которой зависела её жизнь.

– Ты отдаёшь мне духовное ядро? – с благоговением в голосе спросила девушка.

– Ну, да. А чего в этом такого странного? Конечно, недешёвая штука, но в том, чтобы достать её, нет никаких проблем. В любом хорошем магазине продаются. А это ядро мне и вовсе бесплатно досталось. Подарили за одну услугу.

– Чего странного? Подарили за одну услугу? Да в вашем мире ещё лучше, чем мне говорил Барон! Насколько же сильные у вас воины? В этом мире ядра встречаются только в невероятно древних тварях, сила которых просто невообразима. Даже имея десяток Великих духов, я бы не рискнула напасть на такую тварь.

– Понятия не имею, что тебе говорил Барон. Об этом мы обязательно поговорим, но немного позже. Сейчас я хочу своих духов обратно.

Варна быстро закивала, всё ещё находясь под впечатлением от получения чёрного ядра. Но она даже не попробовала зачерпнуть из него силу, использовав для этого энергетические кристаллы. Понятия не имею, что она сделала. Но через пару мгновений Кай с Титой появились рядом с нами.

Они были обвиты энергетическими цепями. На вид очень тонкими и слабыми. А вот на деле эти цепи легко удерживали двух не самых слабых Великих духов. Понятия не имею, что это была за техника. В ордене ни о чём подобном точно не знали. Мы использовали печати удержания. И чем больше вливали в них силы, тем более сильного духа могли сдерживать.

На Титу мне пришлось истратить больше трёх сотен чёрных духовных ядер. И это считалось отличным результатом. Некоторым ваймам не удавалось заключить контракт с Великим духом и после траты тысячи ядер. Но это было в мире, где открывалось множество подземелий с сильными монстрами и не было никакого дефицита с носителями энергии.

А помимо убийства монстров в ордене умели создавать искусственные энергетические кристаллы, наполняя их своей духовной энергией. Этим занимались сильнейшие ваймы, самые старые братья в ордене. Просто им было уже противопоказано появляться в подземельях. Хотя любой вайм согласен убить сотню другую монстров, даже будучи одной ногой в могиле.

Но в ордене строго следили за возрастом ваймов. Их физическим и психологическим состоянием. Мастер Андерсен каждый год лично проверял всех седовласых ваймов. Это было одним из главных критериев назначения такой проверки. Большинство проходило проверку играючи, но были и те, кто оставался в ордене.

Такие ваймы становились наставниками для молодого поколения. Создавали искусственные энергетические кристаллы, снаряжение и пытались составлять новые печати. В общем, даже выйдя на пенсию, они не уходили из ордена и приносили ему пользу до конца своих дней.

Участь, которая страшила любого вайма. Гораздо лучше для нас было пасть в бою. Что со мной и произошло. И теперь я оказался в мире, где чёрные духовные ядра – величайшее сокровище, которое можно заполучить, только сразив местных мегамонстров.

– Вы в порядке? – спросил я у появившихся Кая и Титы.

Глава 2

Змейка была в своей человеческой ипостаси. Она начала шипеть и скалиться на Варну. Если бы не знал, что передо мной Великий дух, то решил бы, что Варна призвала очередного одержимого.

А вот Кай был совершенно спокоен. Словно его не напрягали эти сдерживающие цепи. Да и вообще он, в отличие от Титы, выглядел намного лучше. Словно это краткосрочное пребывание в плену пошло ему только на пользу.

– Всё с нами хорошо, – ответил на мой вопрос Кай. – Да и не сможет эта женщина причинить нам никакого вреда. Во-первых, она слишком слаба. Как вайм, я имею в виду. Даже я превосхожу её знаниями и умениями на несколько порядков. Хотя Великий старейшина Альтин и старался сильно ограничивать меня. А во-вторых, ей тупо не хватит сил сдержать нас, даже как одарённой.

Исчерпывающая характеристика. И она очень сильно не понравилась Варне. Цепи на теле Кая мгновенно налились свечением и мне показалось, что начали сжиматься. Но ровно до тех пор, пока было куда. Кай стоял совершенно спокойно и его эти цепи вообще не беспокоили.

– Хватит уже ерундой страдать. Освобождай моих духов, и дело с концом. Мне ещё тебе элементаля передавать. А потом и разговоры чинить. И нечего на правду обижаться. Не я говорил, что учился всему самостоятельно. Да и не сможешь ты ничего сделать моим духам. Слишком они для тебя сильные. Как бы и с элементалем не вышло чего подобного. А то получится, что я тебя обманул и не выполнил свою часть договора. И ждёт меня тогда кара небесная. Поэтому не будем торопиться. Вдобавок ко всему, я помогу тебе сделать стихийного элементаля своим компаньоном. Сам составлю договор и пропишу в нём все тонкие моменты. А таких, поверь, очень много.

– Ты точно поможешь мне составить договор? – как-то очень неуверенно спросила Варна. И тут мне всё стало понятно.

Печати призыва она научилась создавать. Насыщать их энергией и активировать. Уверен, что на её призывы даже откликались духи. Вот только ни одного она так и не смогла себе подчинить. Тупо потому, что не умеет составлять контракты. И вот именно здесь кроется главная тайна ваймов.

Умение создавать духовные контракты и возможность заключать их с духами. Для меня это всегда было само собой разумеющееся, а вот для таких самоучек, как Варна нечто неизвестное и невероятное. Этому нельзя так просто научиться. Тут необходима практика и опытный наставник, который проведёт тебя от создания контракта до его заключения. И будет помогать до тех пор, пока у тебя не получится заключить контракт самостоятельно.

Я в своё время заключил больше двух сотен контрактов со слабенькими духами, прежде чем наставник разрешил мне работать самостоятельно. Ведь именно от правильно составленного контракта зависит, насколько успешным будет работа с духом. Будет он подчиняться или нет. И вообще, не попытается обмануть.

Всё же духи далеко не дураки и всегда пытаются выторговать для себя лучшие условия. У некоторых это даже получается. Как, например, у нас с Астаротом. Он уже получил гораздо большую выгоду от нашего контракта, чем я. Но это частный случай, на который я согласился добровольно и ни капельки не жалею об этом.

– Помогу тебе составить духовный договор. И прослежу, чтобы элементаль не обманул тебя. При моём участии он точно не посмеет наглеть.

На глазах у Варны навернулись слёзы, и она отпустила Кая с Титой. Цепочки, буквально втянулись в тело девушки. Выходит, что она удерживала двух Великих духов за счёт собственной жизненной энергии. Сумасшедшая женщина. Ей совершенно наплевать на собственную жизнь.

Удивительно, как мне вообще удалось заставить Варну сотрудничать? Она же запросто могла сражаться до последнего.

– А ты поможешь мне покинуть этот мир? Если нет, то придётся открыть проход, и тогда все твари из этого мира хлынут в твой.

А вот и снова начались торги. И на этот раз я даже не буду торговаться. Это подземелье точно населяли лишь неразумные твари. Договориться с такими не получится. Поэтому единственная возможность обезопасить Землю, это закрыть подземелье.

Никаких дополнительных условий для этого не вылезло. Поэтому необходимо уничтожить ключ или прихлопнуть босса. Но сперва всё узнать о подземелье. Варна здесь будет просто незаменима. Смогла же она выжить в этом мире в одиночку и, насколько я вижу, не только выжить, но и вполне неплохо устроиться.

Российская империя

Окрестности Шестого Форпоста

Деревня Снегиреевка

Усадьба Барона

Сержанту сразу не понравилось, что Умник взял с собой всего четверых. К тому же одним из этой четвёрки был Мал, который мог испортить всё в любое мгновение. Просто переклинит у парня, и он решит, что пришло время подраться. В такие моменты невероятно сложно заставить Мала остановиться. Порой даже возможностей кровавой печати не хватает. Слишком быстро Мал стал элитным игроком.

Когда он попал в Корпус, то был только пробуждённым. Сержант в тот момент очень сильно рисковал, когда принимал парня в свою команду. Но об этом его попросил старый друг, которого уже нет в живых. И вот всего за полтора года Мал смог подняться до ступени элитного игрока. Невероятный рост. Здесь с ним может соперничать только Умник. Правда, сколько потребовалось времени ему, Сержант не знал. Как и то, что может произойти.

Умник оставил командование на него. Поэтому первым приказом Сержанта было вылезти из машины, рассредоточится и медленно выдвинуться по следам ушедшего отряда. Заметить их следы было несложно. Сообщение Рогову было отправлено и здесь не должно возникнуть никаких проблем.

Парень найдёт нужный транспорт и будет ждать их. Сержант не хотел вмешиваться, а просто посмотреть, что происходит и как идут дела у Умника. К тому же Графиня полностью разделяла его желание. Ну а у Ильи просто не было выбора. Он пойдёт даже в самое гиблое место, следом за Графиней.

Так втроём они и шли по едва различимой тропинке, пока не услышали треск молнии и хлопки взрывов. Совершенно точно это было дело рук Мала. Смысла скрываться больше не было. Сержант бросился бежать на звук, на ходу готовясь к бою. Ещё неизвестно, с каким противником им предстоит столкнуться, поэтому необходимо быть готовыми абсолютно ко всему.

– Илья, держишься за нами и не отсвечиваешь. Атакуешь, только если уверен, что сможешь поразить цель. Графиня – действуешь по обстановке, но не отходи далеко от Ильи. Без Камня защита парня ложится на наши плечи, – прямо на ходу раздал указания Сержант. Ребята также бросились бежать, поэтому находились рядом и всё прекрасно слышали.

Через пару минут они выскочили из подлеска, прямо к высокому забору, за которым и были слышны звуки боя. К треску электрических разрядов прибавились ругань и стоны. Было понятно, что Мал сражается с людьми. Видимо, Барон смог обнаружить нарушителей и натравил на них свою охрану. Это он, конечно, зря.

Если у него нет отряда высших мастеров, то и думать нечего о том, чтобы помешать Умнику. Один Кай способен разобраться с отрядом сильных одарённых. А там ещё и змея с хомяком. Ну и Зайцева, конечно же, не стоит списывать со счетов. Он очень опытный элитный игрок. Один из сильнейших бойцов в Корпусе.

Вот и выходит, что у местного криминального авторитета нет вообще никаких шансов. Но бой всё равно продолжался.

Выхватив меч, Сержант нанёс несколько быстрых ударов, и преграда в виде забора была ликвидирована. Где сражался Мал – он не видел, зато прекрасно слышал, поэтому побежал на звук и с ходу врубился в драку. Над его плечом пролетело копьё Графини, прикончившее сразу троих охранников, а затем и Илья включился в дело, начав выпускать огненные шары.

Мал и Зайцев могли бы и сами справиться. Они уже вывели из строя самых сильных противников. Но подкрепление позволило сделать это намного быстрее.

Они сражались на заднем дворе, который был полностью разгромлен. Все ближайшие постройки также пострадали. Но гораздо важнее было то, что Мал с Зайцевым не пострадали. Чего нельзя было сказать об их противниках.

– Кто бы вы ни были, можете считать себя покойниками, – подал голос один из поверженных противников.

Его защита оказалась гораздо крепче, чем можно было представить. Мал собрался было прикончить его, но Зайцев остановил парня, схватив его за руку. И сделал он это невзирая на активную броню Мала.

– Ты не в том положении, чтобы нас запугивать, – заговорил Зайцев. – Я так понимаю – это ты Барон? Те катакомбы под поместьем и вся творящаяся в них чертовщина – твоих рук дело?

Мужик вместо ответа расхохотался.

– Вы даже не представляете, чьих людей порешили. Их хозяева обязательно вас найдут и заставят пожалеть об этом.

Сержант даже не смог понять, что случилось, но голова Барона откинулась назад словно от сильнейшего удара. Из разбитого носа хлынула кровь, а вокруг глаз начали мгновенно наливаться синяки.

– Это ты не представляешь, каких людей разозлил, – зашипел Зайцев и от его голоса Сержанта передёрнуло. Нереально жутко получилось. – Как думаешь, что сделают с человеком, который скрывал на своей территории уже разорвавшееся подземелье? С тем, кто сотрудничал с тварью, обитающей в этом подземелье? Похищал людей и превращал их в монстров?

– Вы ничего не докажете! – даже и не думая бояться, перебил Зайцева Барон. За что тут же получил ещё один удар. На этот раз лопнули его губы и был выплюнут зуб. – Если вы осмелитесь убить меня, то обещаю, что сильно пожалеете об этом. Слышали имя Батя? Так вот, это он покрывает меня.

После этих слов уже не выдержал Сержант и бросил в этого человека метательный нож. Необходимо было заткнуть ему глотку. Батя никогда не свяжется с подобными отбросами. Клеветать на этого человека Сержант никому не позволит. Слишком сильно он его уважал.

Но и сейчас вмешался Зайцев, он бросил свой нож и с лёгкостью отбил оружие Сержанта.

– Этот человек нужен нам живым. Приказываю не трогать его, – рявкнул Зайцев. – Целительница, подлатай его.

Откуда-то высунулась Зайка и тут же побежала к Барону. А следом за ней появился и Давид. Вот только умника нигде не было видно. Как и его компаньонов. И этот вопрос сейчас волновал Сержанта гораздо сильнее всего остального.

– Именно поэтому нам и нужен этот ублюдок живым. Возможно, он знает способ, как попасть в то чёртово подземелье. Там стоит какая-то защита, которую я не смог вскрыть.

***

Общение с Варной затянулось надолго. Я и сам не заметил, как наступила ночь. А если быть точнее, я бы и не заметил, если мне об этом не сообщила бы Варна. А так не изменилось вообще ничего. Было так же светло, да и окружающая нас обстановка совершенно не изменилась.

Вот такая странная смена дня и ночи была в этом мире. Здесь никогда не было темно.

Как оказалось, Варна была гостьей в этом мире. Она оказалась одной из тех, кто остался в подземелье после его закрытия. Решила испробовать, чему смогла научиться самостоятельно. И сразу же пошла в сильное подземелье. Благо, что взяла с собой всё необходимое для такого похода, что и помогло ей обосноваться в новом мире. И не просто обосноваться, а чувствовать себя здесь вполне комфортно.

В новом мире Варна смогла создать для себя защищённую зону, куда не могли попасть монстры. И в этой зоне обустроила себе вполне комфортное жилище. Именно здесь она практиковалась в создании печатей и их применении.

Практически все печати, что я видел в катакомбах, были разработаны самой Варной. Вот что значит, у человека появилось много свободного времени, которое необходимо было чем-то занять. И не было никого, кто мог бы направить её на путь истинный. Но, как оказалось, это пошло женщине только на пользу.

Этот мир был богат разными фруктами. Да и мясо достать было не так сложно. Главное – быть осторожной, и это у Варны отлично получалось. К тому же одна из разработанных ею печатей отпугивала монстров и делала женщину для них невидимой. По крайней мере, на обычных тварей она действовала безотказно. А с теми, кто сильнее, Варна никогда не связывалась.

Несколько раз она видела элитников и даже боссов, но старалась поскорее убраться из тех мест и вернуться на свою поляну. Здесь защита была намного сильнее.

Женщина провела в этом мире уже больше сорока лет. И как бы это ни было странно, она совершенно не постарела. Я разговаривал с бабушкой, которой уже было под семьдесят лет. Вот только выглядела эта бабушка не старше двадцати пяти.

Сама она не могла никак объяснить подобное. А вот по поводу своих возможностей по изменению тела сказала, что в её прошлом мире так умели абсолютно все и в этом нет ничего особенного. Отсюда можно сделать вывод, что Варна всё же не человек. Новая разумная раса, которую открыл я. Мне бы премию какую за это.

Когда это подземелье только открылось на Земле, Варна тут же отправилась к порталу, чтобы поставить на него защиту и не пустить монстров выбраться отсюда. Когда ставила защиту, она встретила людей, отправленных Бароном на разведку. И первое, что она сделала – это создала одержимого, пожертвовав одного из немногочисленных духов, что удалось захватить в этом мире.

Дух, вселившийся в одного из разведчиков, что отправил Барон в подземелье, передал Варне знание земного языка. Это оказалось достаточно легко сделать, благодаря памяти носителя.

Ну а дальше она поняла, что это отличная возможность выбраться из этого подземелья. Нужно только немного подождать, пока подземелье разорвётся. Поэтому ей необходимы были союзники по ту сторону портала. И она вышла на Барона. Пообещала, что сможет сделать Барона сильнее, если он поможет ей.

Больше всего на свете женщина хотела выбраться из подземелья. Но отчего-то она не смогла этого сделать даже после разрыва подземелья. Монстры свободно могли выходить, что она проверила на паре мелких тварей, а вот её саму не выпускало.

Тогда Варна и решила, что может попытаться переселить свою душу в другого человека и начала создавать одержимых, чтобы отработать эту технологию. И до моего появления у неё всё вполне удачно получалось. Барон поставлял ей материал для экспериментов. А она, в свою очередь, помогала ему не только разбираться с конкурентами, но и выведывать их тайны.

А ещё она начала поставлять Барону травы, собранные в подземелье. Как оказалось, это довольно прибыльный бизнес. Травы Варна меняла на блага земной цивилизации. Например, этот костюм ей сшили на заказ. До этого она ходила нагишом. Одежда в этом мире ей была совершенно не нужна. А та, в которой она сюда попала, уже давно превратилась в лохмотья.

Но помимо одежды было ещё много чего полезного. Барон поставлял Варне даже еду. И как я понял, она очень пристрастилась к шоколадным батончикам. На её поляне валялись целые кучи фантиков. Только за время нашего разговора она съела три батончика.

Но это все слабости, которые смогла себе позволить пленница этого подземелья. Пленница, которая провела в одиночном заточении больше сорока лет. Испытание, которое она выдержала вполне достойно. Не только смогла выжить, но и стала сильнее. Научилась применять печати призыва по-новому. И вообще, пошла по новой тропе в развитии вайма.

И теперь она заключила со мной договор. Придётся мне снова идти к Петьке и просить в очередной раз расширить отряд. Я просто не могу оставить Варну без присмотра. Уверен, что она обязательно сотворит какую-нибудь дичь, если останется одна. К тому же я хотел поработать с ней над новыми печатями. Сдаётся мне, что метод Варны отлично подойдёт и для других печатей. Необходимо только понять, как это всё работает, а дальше уже ничего сложного не будет. Работай по уже налаженному алгоритму и не знай проблем.

Пока мы общались Кай и Тита решили прогуляться по этому миру. Они уже полностью восстановились после пленения. Тита даже перестала просить воплотить её, чтобы разобраться с Варной. Для хомяка здесь не было ничего интересного и поэтому он тупо завалился спать.

Кай периодически докладывал о встреченных им монстрах. И даже смог найти логово босса, которым оказался огромный паук. Но его можно и не убивать. Чтобы закрыть это подземелье, необходимо было уничтожить ключ, который первой обнаружила Тита, а после к ней присоединился и Кай.

Глава 3

Огромный энергетический кристалл валялся в крупной пещере, расположенной прямо под логовом босса. Чтобы попасть в эту пещеру, необходимо завалить здоровяка, а заодно и всех его детишек. Половина из которых были мини-боссами, а вторая – элитниками. Всего штук сорок пауков, размером от небольшого автомобиля до громадной фуры. А сам босс умудрился вымахать с трёхэтажный дом.

По идее, задача для полноценного рейда из полусотни элитных игроков. Но это по идее. У меня же были духи, которых можно свободно воплотить прямо в пещере с ключом и не заморачиваться с уничтожением паука, хотя его душа отлично подойдёт для одухотворения. Получится прекрасная вещь с сопротивлением к отравлению.

Но рисковать и ввязываться в драку с пауками я не стану. Слишком неоправданный риск.

Лучше сделать всё без лишнего шума и драки. Кай с Титой прекрасно справятся с уничтожением ключа и можно будет смело валить из подземелья. И плевать, что все монстры впадут в бешенство. Они уже никаким образом не смогут выбраться. Энергия будет уходить слишком стремительно.

– Я могу тебе помочь с выходом из этого подземелья. Но в этом случае ты будешь обязана полностью подчиняться мне. Никакой самодеятельности в том мире, куда мы придём. Без моего разрешения никаких экспериментов с печатями и тем более применения запрещённых техник. Уничтожь всех оставшихся у тебя одержимых. Я чувствую, что поблизости есть как минимум два десятка.

– Я никогда и не применяла никаких запрещённых техник! А на одержимых плевать. Они мне больше не нужны, – перебила меня возмущённая Варна.

– И ещё избавься от привычки перебивать меня. Понимаю, что ты сорок лет не видела других людей и хочется поговорить, но ты ещё успеешь вдоволь наговориться. А сейчас послушай меня. Если согласна с озвученными мной условиями, то прямо сейчас подписываем духовный договор. Понимаешь, какие последствия будут, если ты его нарушишь?

Варна понимала не очень хорошо, поэтому пришлось потратить ещё немного, времени, чтобы ей всё объяснить.

– Получается, что я практически становлюсь твоей рабыней, которая должна будет выполнять любое пожелание? Ты будешь делать со мной всё, что захочешь и это никак не будет регулироваться? В таком случае я лучше останусь в этом долбанном мире. Пускай здесь и нет других людей, зато никто не хочет сделать меня рабыней. А к местным монстрам я уже привыкла. Даже с большим Винни уже несколько раз встречалась и, как видишь, всё ещё жива. Чего уставился? Выполняй обещанное. После чего забирай своих духов и проваливай из этого мира. Буду и дальше жить здесь в полном одиночестве.

– Ты совсем больная? Сорок лет одиночества точно не прошли даром. Фляга определённо дала течь. Сдалась ты мне в качестве рабыни! Ваймы никогда не держали рабов. У нас могут быть только компаньоны. И я тебе предлагаю заключить договор практически такой же, как и для моих компаньонов. А насчёт запрещённых методов, ты уже показала, что знаешь и активно пользуешься ими. Поэтому я не могу допустить тебя на Землю без дополнительных ограничений. И полное послушание мне будет одним из таких ограничений. Хочешь ты того или нет. Если твёрдо решила остаться в этом подземелье, то отговаривать тебя не буду. Сейчас Кай с Титой уничтожат ключ, и мы уйдём.

Варна метала в меня злобные взгляды, при этом начав жевать очередной батончик. Если так и дальше пойдёт, то буквально через пару лет женщина не сможет войти ни в одну стандартную дверь. После сорока лет местной диеты, батончики с орехами – не самый лучший выбор.

– Готовь печать подчинения. Сейчас я передам тебе элементаля. Заключишь с ним договор, и моя часть сделки будет выполнена. Ресурсы для развития обязательно оставлю, об этом можешь не беспокоиться. Всё, как договаривались.

– Не нужно, – буркнула женщина.

– Не нужно что?

– Не нужно сейчас этого делать. Можно будет и потом. Я согласна заключить с тобой ещё один духовный договор. Только внесём в него и несколько моих пунктов. И главное – ограничение на использование моего тела. Оно под запретом, в любом виде!

Вот это уже был другой разговор. Я уже всерьёз задумывался над тем, чтобы тупо силой вытащить Варну из этого подземелья. Вырубить и проследить, чтобы она не пришла в себя до того момента, пока на неё не наложат кровавую печать в Корпусе. В этом случае я смогу быть уверен, что она точно ничего не натворит.

А её тело мне совершенно не сдалось. Не хватало ещё, чтобы я спал с семидесятилетней старухой. И плевать, что она так молодо выглядит. Я-то знаю, сколько ей на самом деле лет. Нет уж, спасибо. Обойдусь. В случае, если сильно приспичит, продажную любовь ещё никто не отменял. Тем более, с Жанной у нас всё было отлично, и я уже мог рассчитывать на нечто большее, чем просто поцелуи.

– Правильное решение. А теперь собирайся и двинем в сторону портала. После уничтожения ключа монстры придут в бешенство и обязательно попытаются прикончить тех, кто сотворил подобное кощунство. Ты знала, что ключ для монстров сродни богу? Они поклоняются ему. Приносят жертвы и даже порой устраивают что-то наподобие ритуальных плясок вокруг ключа.

– Собирать мне нечего. Всё уже при мне. Поэтому можем выдвинуться к порталу прямо сейчас. А по поводу зверья можешь не беспокоиться. Я и для тебя создам отгоняющую печать.

На этом и порешили. Но перед уходом нужно было заключить договор. Это заняло чуть больше часа. В итоге сошлись на том, что Варна становится моей ученицей со всеми вытекающими отсюда последствиями. Она была ваймом-самоучкой. Мне нужно было собрать разрозненные данные воедино, дополнить их и задать нужное направление для дальнейшего развития.

В прошлом мире у меня не было ни одного ученика. А в этом появился уже второй. Что-то я точно сделал не так, раз мне выпало подобное испытание. Никогда не хотел становиться учителем.

***

– А чего вы такие все серьёзные? Умер кто? Вроде наши все на месте. Или нет? – спросил я, когда оказался рядом с порталом.

По ту сторону собралась целая делегация из членов нашего небольшого отряда. Я не увидел только Рогова. Видимо, он ещё не нашёл транспорт. Но это уже было неактуально. Никого из пленников мне не удалось спасти.

– С тобой всё в порядке? А кто эта женщина? – первой заговорила Жанна и тут же стушевалась, поняв, что все смотрят на неё.

Было приятно, что сперва она поинтересовалась всё ли со мной в порядке, а только потом спросила про Варну. И сделала Жанна это явно не просто так. Сейчас она смотрела на Варну, как Тита смотрит на всех особей противоположного пола, появляющихся рядом со мной.

Как-то сразу стало тепло на душе, и я не смог сдержать улыбку, чем смутил Графиню ещё больше. Она покраснела и потупила взгляд.

– Мы присоединяемся к этим вопросам. – через пару секунд сказал Зайцев.

Но сейчас я смотрел не на него. Я видел, как за спинами ребят на полу сидит Давид. Сидит перед телом своей матери.

Я обещал, что спасу её, но не сдержал своего обещания. Сейчас рядом со мной стояла настоящая убийца тётушки Ануш, но виновным в её гибели я считал именно себя. Хотя и прекрасно понимал, что это совсем не так.

Я в любом случае не успел бы помочь. Варна создавала одержимых сразу же, как поступал материал. К тому времени, как Давид позвонил мне, тётушки Ануш уже не было.

«Кай, уничтожайте ключ и двигайтесь на выход. Только не забудьте развоплотиться, а то вся местная живность кинется на вас».

Примерно то же самое я сказал и Тите. После этого обратился уже к Варне и сказал немного постоять и подождать одной. Как только ключ будет разрушен, она сможет покинуть свою тюрьму. Уже проведённого в ней срока было вполне достаточно, чтобы получить амнистию. И я в этом случае выступил в качестве судьи. Назначил исправительные работы, так сказать.

После этого я направился к Давиду. Он даже и не посмотрел в сторону портала, когда появились мы с Варной.

– Знаю, что тебе плевать на мои слова, но я в любом случае не успел бы. Тётушка Ануш уже была мертва задолго до того момента, как ты мне позвонил. Её душу уничтожили и вселили в тело дух какого-то монстра. Единственное, что я мог сделать в этой ситуации – это освободить её тело. Отправить его на вечный покой.

– Так это был ты? – совершенно безжизненным голосом спросил Давид?

– Если ты о том, кто уничтожил эту оболочку? То да, это был я.

Услышав это, Давид оказался рядом со мной. Я даже не стал защищаться, когда он ударил. А затем ещё и ещё. Он бил от отчаяния. Просто ничего другого Давиду не оставалось. Вот перед ним убийца его матери. И плевать, что он там говорит и как пытается оправдываться.

Давид успел нанести мне семь ударов, прежде чем его оттащил Сержант.

– Сержант, отпусти Давида. Он в своём праве. Это действительно я убил оболочку, которая когда-то была его мамой.

Но Давид больше не пытался ничего предпринять. Он взял на руки тело матери и поплёлся прочь отсюда. Зайка, вместе с Малом пошли следом за Васаряном. Мне сейчас точно лучше не мельтешить у Давида перед глазами. Да и не умею я утешать. Никогда не умел и сейчас ничего не изменилось.

– Барон утаил разорвавшееся подземелье, и только благодаря этой женщине монстры не вырвались из него и не напали на близлежащие деревни, – начал я работать на репутацию Варны.

Так ей будет гораздо проще обосноваться на Земле. Получить место в Корпусе Последней Стражи. Только там можно будет защитить её от внимания ассоциации. А в том, что оно будет, я не сомневался.

Варна – первый человек из подземелья, который не только пошёл на контакт, но и решил переселиться на Землю. Даже представить страшно, что будет делать Карташев, когда узнает об этом. Да и другие учёные от него несильно будут отставать. Поэтому необходимо сделать всё возможное, чтобы отгородить Варну от такого внимания.

И главной проблемой здесь был Зайцев. Если в ребятах я не сомневался, то с ним придётся договариваться.

– Барон мёртв и уже сполна заплатил за свои преступления, – сказал Зайцев. – Также я передал всю необходимую информацию в Корпус, и они занялись этим делом. Можно считать, что мы выполняли очередное задание. Поэтому никаких проблем, связанных с уничтожением поместья Барона, не возникнет. Тем более, никто не узнает, что здесь поработали именно люди Корпуса. Отряд зачистки уже направляется к нам. Единственной проблемой станет Васарян. Но и здесь всё должно пройти вполне гладко. Правда, придётся твоему другу подписать кое-какие документы с Корпусом. И без кровавой печати тут не получится обойтись.

Пока Зайцев говорил, Жанна подошла ко мне и начала осматривать на наличие повреждений. Всё же не доверяет она мне в этих вопросах. Тита тут же приняла стойку, чем заставила меня улыбнуться.

Графиня заметила это и вновь залилась румянцем, но всё же довела осмотр до конца и удовлетворительно кивнула.

– В таком случае возвращаемся в Шестой Форпост. У меня там ещё остались дела. Да и нужно разобраться с невидимками, что так свободно разгуливают по городу. Поможем бравым защитникам человечества. И ещё, Антон Евгеньевич, нужно поговорить.

Ребята сразу всё поняли и поспешили оставить нас с Зайцевым наедине. Только Варна даже не думала уходить, но её присутствие точно не помешает. Всё же разговаривать я буду именно о ней и её легализации на Земле. Корпусу Последней Стражи это легко осуществить. Тем более, заместителю командира Корпуса по кадровым вопросам. Или как там правильно называется должность Зайцева?

На удивление, разговор получился очень лёгким. Даже не пришлось ничего выдумывать. Зайцев выслушал мою просьбу, затем перекинулся парой слов с Варной и сказал, что никаких проблем с легализацией не возникнет. Но женщине придётся принять кровавую печать и подписать контракт с Корпусом. Это были вполне приемлемые условия, поэтому уже через десять минут мы присоединились к остальным ребятам. Они начали рассказывать, что было здесь без меня.

После того как я ушёл в портал, Зайцев разобрался со своими противниками и последовал за мной. Он также смог обнаружить тайное место. Но оказавшись в подземелье, практически сразу встретился с моим знакомым, что пытался утащить от своих родственников кокон с шипастыми кабанами.

Тихушник решил в одиночку не связываться с этими монстрами, прекрасно представляя, на что они способны, и отступил. Он сразу понял, что устроил Барон и отправился разбираться с ним. Дело оказалось намного серьёзнее, чем он предполагал. Необходимо было привлечь к ответственности всех причастных.

Зайцев позвал Мала и вместе они отправились чинить разборки. Только Барон и приехавшие к нему люди отказались сдаваться на милость правосудия и полезли в драку. К этому времени Сержант решил, что им скучно вот так просто сидеть и они отправились посмотреть, как у нас идут дела. Потом услышали звуки боя и бросились на помощь. Вот так был уничтожен Барон и его люди.

Но дураками оказались не все и видя, что у их главаря нет никаких шансов на победу, бойцы Барона предпочли сдаться. Сейчас все они были заперты в одном из домов, расположенных на территории поместья. Вместе со всеми слугами и другим персоналом, что в тот момент находился на территории поместья. Илья наставил вокруг этого дома кучу ловушек и продемонстрировал, что будет с теми, кто решит сбежать.

Теперь этими людьми займётся отряд зачистки. Зайцев заверил, что в Корпусе уже отработаны такие ситуации. Все люди Барона гарантированно будут молчать о том, что произошло в поместье. Все потери свалят на разборки местных криминальных авторитетов. А в связи с ситуацией в эпицентре на это вообще никто не обратит внимания.

Илья остался дожидаться отряда зачистки, а мы отправились в город. Зайке с Малом вроде удалось немного успокоить Давида. По крайней мере, он больше не пытался нападать на меня. Просто делал вид, что меня не существует. Но это вполне нормально. Ему нужно время. Скорее всего, он никогда и не поймёт, что я убил не тётушку Ануш, а лишь её оболочку. Но сделать с этим я уже ничего не мог.

Хоть меня и гложет чувство вины, я прекрасно понимаю, что ничем не мог помочь в сложившейся ситуации. Невозможно вернуть уничтоженную душу. На это неспособны даже боги. Чего уж говорить о вайме, который ещё далеко не на своём пике силы?

Рогов ждал нас возле машины, прекрасно справившись со своим заданием. Он смог раздобыть целый автобус. Пусть и весьма изношенный, но в него вполне могли поместиться человек пятьдесят. Проверка была им пройдена, но автобус нам не понадобится. Сыскарь хотел высказать много чего по этому поводу, но промолчал. Молодец.

На это раз никто не стал нас задерживать, и мы без проблем попали в город. Кай тут же связался со своим разведчиком, который смог обнаружить ещё два десятка хамелеонов. На каждого он повесил метку, поэтому они точно не потеряются, когда мы отправимся на охоту.

Но, прежде чем заняться этим, мы направились в центр обучения. Именно там нам предстоит разместиться на время пребывания в Шестом Форпосте. Петька уже решил все необходимые вопросы и нас там ждали.

Глава 4

Центр сейчас был закрыт, а все инструкторы и личный персонал также находились на передовой. Поэтому главными здесь сейчас были Данилыч и его тучная помощница. И вообще, как оказалось, Данилыч был заместителем Сахарова по вопросам, связанным с обеспечением.

– Маслов, ты совсем уже обнаглел. Решил ободрать меня до нитки? Сперва чекан купил за бесценок, а теперь привёз с собой столько человек, которых нужно будет обеспечить всем необходимым. Но если в прошлый раз меня просил Батя, то сейчас это просьба Петьки. Поэтому так просто у тебя не получится отделаться. Придётся раскошелиться. Тем более, нам теперь прекрасно известно, что ты глава рода, который теперь должен стать главным в Корее. А там деньги всегда водились. Хотя и непохож ты совсем на этих узкоглазых.

Сразу же начал наезжать на меня кладовщик. Но даже несмотря на это, я был рад его видеть. Данилыч помог мне в своё время, а доброту я помню всегда. Пусть его и просил об этом Василий Иванович.

– И я рад тебя видеть, Данилыч. А насчёт денег можешь не переживать. И за проживание, и за чекан я расплачусь с тобой в полном объёме. Давай, куда тебе переводить деньги? Думаю, что двести тысяч за чекан вполне хватит и ещё десятку накину за наше проживание. Пару дней мы у тебя точно будем квартироваться, а там, как пойдёт. Но сам понимаешь, питание и всё такое. Со мной три женщины, поэтому к ним нужен особый подход. Пусть они и члены Корпуса Последней Стражи, но всё же женщины.

– Это… погоди парень, – остановил меня Данилыч. И к моему удивлению, пошёл на попятную. – Какие ещё к чертям двести тысяч за чекан? Ты совсем с дуба рухнул? Тебе что, последние мозги в Корпусе отбили? За оружие ты расплатился со мной ещё тогда. Да и за проживание десятки будет слишком много. На всю твою компанию максимум тысяч пять.

– Ну вот и отлично. Ты тут начинай размещать гостей, а я пока отправлюсь в город. Есть у меня там пару незаконченных дел. И это, можешь сдать мне машину в аренду? Наш фургон слишком большой, чтобы на нём рассекать по городу.

Как всегда, оставил Сержанта за старшего. И предупредил Данилыча об особенном статусе Зайцева. Впрочем, это было лишним. Данилыч отлично знал тихушника. Впрочем, как и всё руководство Корпуса. Василий Иванович позаботился о том, чтобы его подчинённые периодически пересекались. Чтобы в будущем избежать неловких ситуаций.

Тем более, Зайцев всё равно не будет сидеть на территории центра. Он, Жанна и Кай отправятся на охоту. Хамелеоны будут их целью. А дальше уже нужно будет с добытыми трофеями идти к руководству обороной города. Такие дела творятся у них в тылу. Нужно обязательно что-то с этим делать.

Искать людей с повышенным восприятием или ставить дежурить на улицах тихушников, типа Зайцева. Понятия не имею, что именно делать, но всех диверсантов необходимо обнаружить и ликвидировать. В противном случае они могут устроить в городе резню и ударить в спину обороняющимся. Один из самых хреновых раскладов, который только может быть.

Мал тоже рвался пойти вместе с отрядом зачистки, вот только брать его с собой никто не собирался. Одним своим присутствием парень распугает всех хамелеонов. Пришлось его просить остаться с Давидом и помочь ему. Возвращать сейчас Васаряна в «Первый приют» было противопоказано. Чего доброго, ещё решит наложить на себя руки. Он потерял всех близких. И я прекрасно видел, что вместе с ними и смысл жизни.

Успехом было уже то, что он позволил забрать тело Тётушки Ануш. Необходимо было её похоронить. Возможно, после этого Давиду станет немного легче. А пока этого не произошло, нельзя оставлять его одного. Именно эта задача и стояла перед Малом. Ему вызвалась помогать Зайка, и я был ей за это благодарен.

Сержант с Жанной были предоставлены сами себе, а Рогова я взял с собой в качестве водителя. К тому же мне нужны были его способности по добыче информации. Необходимо было узнать, откуда тот торговец получил ядро с заключённым в него духом. Я уже встретил столько всего, связанного с ваймами, поэтому не сомневался, что и здесь не обошлось без контрактеров душ. Самому мне точно не удастся выудить из торговца правду. Слишком он был подозрительным и ещё при первой нашей встрече попытался нагреть.

Оставалось только надеяться, что торговец не свалил из города. И ладно бы просто свалил. Он по-любому прихватит с собой весь товар.

Название нужного магазина я вспомнил не сразу. Как-то хреново без планшета ассоциации. Но всё же удалось найти необходимое здание. И заняло это всего чуть больше часа. За это время отряд зачистки смог прикончить уже больше половины хамелеонов. А я просто катался. В поисках магазина «У дядюшки Бориса», как гласила потрёпанная вывеска, которую я сразу же вспомнил.

– Есть кто дома?! – закричал я, принявшись стучать в дверь. – Хозяин, открывай. Я пришёл выкупить чёрное духовное ядро. У нас с тобой заключён договор.

Как я ни старался, никто не отвечал. Походу, придётся мне обломаться с получением того духа. И историей о появлении этого ядра. Жаль, но сделать я здесь ничего не могу. Тогда у меня не было возможности приставить к ядру духа, чтобы следил за ним.

– Поехали обратно в центр, – сказал я Рогову, вернувшись в машину. – Не успел я. Походу, торговец уже свалил из города.

– Да нет. В доме кто-то определённо есть, – удивил меня сыскарь. – Я видел, как на втором этаже слегка двинулась занавеска. Сама по себе она так не могла сделать. Да и в то, что это крысы или какая другая живность, я тоже не особо верю. Просто с тобой не хотят разговаривать. Ну или боятся. Тут уж я могу только предполагать.

– Ты уверен?

– Так же твёрдо, как и в том, что мама родила меня мальчиком. Мне часто приходилось общаться с людьми, которые пытались всячески избежать этого. И нередко они так же прятались дома. Все делают одни и те же ошибки. Очень трудно удержаться от банального любопытства и не посмотреть, кто же там пришёл?

– И что ты предлагаешь мне сделать? Как выманить человека, который не хочет разговаривать?

– В этом нет ничего сложного. Куча вариантов. От банального взлома до угрозы поджогом. Поверь, что никто не допустит подобного. Хотя признаю, что пару раз у меня случались промахи. И я поджигал пустые дома, – сыскарь развёл руки в стороны и улыбнулся.

Жалко, что сейчас рядом нет Кая. В этом случае всё было бы гораздо проще. Он бы заглянул внутрь и сказал, есть кто дома или нет. Создавать сейчас печать призыва не было никакого смысла. И надеяться на помощь Бори тоже. Но это может и сработать.

Если торговец не вывез всё своё добро, то хомяк вполне может позариться на какую-нибудь его вещь. А то и не на одну.

Боря остался в центре, и я не стал настаивать на том, чтобы он пошёл со мной. Теперь пришлось призывать его в хранилище и засылать на разведку.

Хомяк поначалу сопротивлялся, поэтому пообещать ему, что если найдёт что-нибудь интересное, то я не буду у него это отбирать. Конечно, это расточительство с моей стороны, но что поделать? Вот такой у меня компаньон, который работает только, если посулишь ему что-нибудь.

Но все мои старания оправдались сразу же после того, как Боря оказался внутри лавки. Он моментально начал требовать энергии на воплощение. Последний раз такое было в божественном храме. Выходит, что в лавке есть по-настоящему ценная вещь. И раз уж я обещал Боре, что не буду её отнимать, то и с воплощением тянуть не стану.

Правда, сперва подошёл к двери и только после этого воплотил хомяка. Сразу же поднялся сильный грохот. Боря явно не церемонился и принялся добывать понравившуюся ему вещь, снося всё на своём пути. А через несколько секунд послышался женский визг и крики с просьбами о помощи.

Женщина кричала, что на неё напал монстр из разлома. Пришлось срочно накидывать на дом технику сокрытия, чтобы не перепугать соседей. Понятия не имею, был они или нет, но перестраховаться нужно. Всё равно Боря даже не почешется от этой техники в моём исполнении.

Кричать и добиваться того, чтобы мне открыли дверь, не было никакого смысла. Поэтому я просто сломал замок. Только после этого подумав, что можно было попросить сыскаря вскрыть его без вредительства. Ну а дальше было эпичное появление рыцаря на белом коне и с шашкой наголо. В роли шашки выступала какая-то палка, что я нашёл возле входа.

Рыцарь налетел на ужасного монстра и начал охаживать его по бронированной заднице этой палкой. В то время как монстр даже не обращал на меня внимания и продолжал копошиться в одном из ящиков, что стоял в подсобном помещении лавки.

Наша великая битва продолжалась ещё пару минут, пока хомяк не отыскал желаемое. Я даже не успел увидеть, что это было, как оно исчезло в безразмерной пасти Бори. Наша договорённость была выполнена, поэтому я совершил очередной выпад и развоплотил хомяка.

Была одержана безоговорочная победа, и теперь я хотел пообщаться со спасённой женщиной.

– Всё в порядке и жуткая тварь уничтожена, – попытался я воззвать к продолжающей визжать женщине. Но оказалось, что это практически невыполнимая задача. У неё началась истерика и необходимо было срочно принимать меры. Трёх пощёчин вполне хватило, чтобы успокоить эту иерихонскую трубу.

– Успокойтесь! Больше нет никакой опасности. Я элитный игрок. Монстр уничтожен.

Женщина уставилась на меня, и вот тут мне впервые пригодились глаза фиолетового цвета. Лучшего доказательства правдивости моих слов просто быть не может. Спасённая тут же кинулась благодарить меня, а ещё рыдать. Рыдать и благодарить.

Даже не знаю, что лучше? Рыдания или визг?

– Успокойтесь и лучше расскажите мне, где хозяин этого магазинчика? Несколько месяцев назад мы заключили с ним договор по выкупу одной вещи. И вот я пришёл, чтобы это сделать.

– Боюсь, что я не смогу вам ничем помочь, – продолжая причитать, начала говорить женщина. – Мой муж скончался буквально неделю назад, а я никогда не касалась его дел. Всё, что он мне оставил – этот магазин и кучу долгов, которые из меня теперь пытаются выбить. Вот и сейчас я думала, что пришёл очередной кредитор и поэтому сделала вид, что никого нет дома.

– И сколько долгов вам… 6

– Ирина Дмитриевна, – представилась женщина.

– Сколько долгов вам, Ирина Дмитриевна, оставил муж? – спросил я, уже прикидывая, как можно воспользоваться этой ситуацией.

Пусть в этой лавке и торговали откровенным хламом. Это я прекрасно помню. Но всё можно исправить. А место в форпосте наверняка стоит совсем недёшево. Да и на столь паршивый товар всегда найдутся покупатели. Нужно же где-то брать снаряжение новичкам.

После моих слов, женщина как-то слишком быстро успокоилась, хотя не могла сделать этого очень долго. Можно сказать, что она встала в стойку. Как-то мне не верится, что муж не подпускал её к делам. Да эта тётенька с лёгкостью заткнёт своего мужа за пояс в плане торговли.

– Чуть меньше пяти миллионов. И сейчас с меня требуют выплатить все эти деньги. Я даже понятия не имею, на что он их брал. Единственный выход, чтобы расплатиться с долгами – продать магазин со всем его содержимым, а заодно и дом, в котором мы прожили больше сорока лет.

– А что, если я помогу вам с этой проблемой? В этом случае смогу рассчитывать на вашу помощь? Смогу получить нужную мне вещь? К тому же я уже её нашёл.

Вернее, я почувствовал ядро, которое принялось тянуть из меня энергию. И мне кажется, что дух, засевший в ядре, стал немного сильнее. И это было отлично. Этот дух может становиться сильнее оттого, что тянет из одарённых магическую энергию.

Весьма было похоже на то, что случилось с Каем, когда проснулась чёрная дыра. Вот только сейчас это совершенно точно был дух. В том, что сегодня я заполучу это ядро, уже никаких сомнений не было. Ирина Дмитриевна смотрела на меня не только как на спасителя. Теперь в её глазах я стал благодетелем, который предлагает разобраться с долгами.

Уверен, что сейчас она позволит мне забрать всё что угодно из лавки совершенно бесплатно. Вот только я не собирался торопиться. Сперва необходимо было разузнать, правду говорит женщина или нет. А лучше всего с этим справится Рогов, которого я и позвал.

– Сейчас мой человек поговорит с вами. Узнает все подробности про долг и кредиторов вашего мужа. А уже потом мы разберёмся с этой проблемой. Думаю, что всё довольно легко можно решить. А пока, давайте я выкуплю чёрное духовное ядро, которое и было предметом договора.

– Так вы тот молодой человек? Но вроде вы там были совсем зелёным новичком, а прошло всего несколько месяцев, – с удивлением в голосе спросила Ирина Дмитриевна.

Одним этим она дала понять, что прекрасно знала о нашем договоре. В общем, сыскарю будет о чём поговорить с Этой женщиной. А я в это время лучше подготовлю всё необходимое для того, чтобы вытащить дух из ядра.

Без подготовки общаться с ним слишком опасно. Мало того, что может просто сбежать, так ещё и нападёт обязательно. Не может быть спокойным дух, который тянет из всех магическую энергию. А ещё лучше отправлюсь на помощь ребятам в охоте на хамелеонов.

– Это для вас прошло всего несколько месяцев, – улыбнулся я женщине. – Вы не против, если я заберу ядро? Тридцать тысяч, как и прописано в договоре.

Благо, что у меня была одна неименная карточка, на которую я перевёл эти деньги ещё в Центре подготовки.

Думал, что за помощь с меня не возьмут денег. Сильно ошибался. Ирина Викторовна не просто взяла плату, но ещё и проверила баланс карты. Показав, как на самом деле она относится ко мне. Ну что же, дело её. Думаю, Рогов сможет вывести женщину на чистую воду. И из-за этого пятимиллионный долг сократится в несколько раз.

Дальше я позвал Рогова, а сам принялся искать ядро, которое обнаружилось в металлическом контейнере, припрятанном в дальнем углу лавки. Контейнер оказался зачарованным и подавлял ядро. Это насколько же сидящий внутри дух стал сильнее, раз даже зачарованный контейнер не может сдержать его?

Подготавливаться придётся гораздо дольше, чем я планировал изначально. Похоже, что внутри засел очередной Великий дух. Рассказал бы кому из ордена, что смог заполучить трёх Великих духов, практически не прилагая никаких усилий, меня бы на смех подняли. А потом ещё и морду попытались бы набить.

Вот только в этой жизни общение с духами мне даётся гораздо легче. Должно быть, сказывается опыт.

Немного подумав, засунул контейнер с ядром в пространственное кольцо. Посмотрел, как ядро поведёт себя там. А то ещё высосет всю энергию из этой крайне полезной вещицы и тогда из кольца вылетит все его содержимое. Но вроде всё было в пределах нормы. Кольцо никак не изменилось после помещения в него контейнера. Но в любом случае я буду следить за ним и, если потребуется, сразу же извлеку ядро.

Два дела уже были сделаны. Теперь оставалось разобраться с хамелеонами в городе и прогуляться в эпицентр.

Пока Рогов беседует с Ириной Викторовной, я присоединюсь к ловчему отряду.

Связавшись с Каем, прошёл всего четыре квартала и встретился с ними. Зайцев как раз только прикончил очередного скрытника и сейчас занимался тем, что вырезал доказательство его убийства – синюшный язык, покрытый язвами. Во время удара языком хамелеон выпускает через эти язвы небольшие порции яда, который парализует цель. Но делают это хамелеоны исключительно с теми, кого собираются сожрать. Остальных они предпочитают убивать на месте.

Глава 5

– Как успехи? Сколько уже собрали трофеев? – спросил я у Жанны, которая несла небольшой походный холодильник.

Понятия не имею, где они его раздобыли, но идея отличная. Так доказательства не превратятся в зловонную блевотину, растворившись в собственном яде.

– Этот будет шестнадцатый. Осталось прикончить ещё двенадцать штук. Но с каждым убитым становится всё сложнее находить этих тварей. Похоже, что они почувствовали опасность. И некоторые пытаются уйти из города, – ответила мне Жанна.

Кай в этот момент общался с разведчиком, а Зайцев теперь решил проверить наличие духовного ядра, принявшись крушить череп ящерицы.

– В таком случае предлагаю разделиться. Антон Евгеньевич с Каем, а я с Графиней. Так мы сможем свести риски побега хамелеонов к минимуму. Кто-нибудь против?

Никто против не был. Только Жанна спросила, каким образом мы будем находить монстров? А тут всё было очень просто. У нас с Каем была постоянная связь. Парень указывал нам, куда двигаться, а уже на месте я мог и сам отыскать скрытника. Если знаешь примерное место, то сделать это не так уж и сложно. Здесь главное – не спугнуть цель раньше времени.

Охота заняла часа три. И только из-за того, что нам пришлось побегать за разведчиками монстров. После того как мы прикончили ещё пару штук, они резко решили свалить из города. Словно кто-то отдал им приказ отступать. Либо они сами поняли, что за ними устроили охоту.

Трое ящеров даже скинули маскировку и решили ломиться через город напролом. И у них это вполне могло получиться. Если бы не наткнулись на отряд игроков, возвращавшихся с передовой. В этом отряде было сразу два элитных игрока и поэтому у хамелеонов не было никаких шансов.

Об этом мы узнали, как раз встретив этот отряд. И все вместе уже двинулись в штаб. Ребята как раз направлялись туда.

– Твари лезут со всех щелей. Мы даже понятия не имеем, сколько сейчас подземелий открыто в эпицентре. Такое ощущение, что они открываются едва ли не каждую минуту. Хорошо ещё, что твари несильные. По прикидкам, максимум подземелье третьего уровня. А подавляющее большинство совсем слабые. Порой образуются целые горы из трупов. Стихийники не успевают их утилизировать.

Рассказывал нам по дороге игрок с кодовым именем Ласточка. Он оказался главным в этом отряде. Правда, всю дорогу в разговор пытался влезть его персональный менеджер, который оказался вторым элитным игроком. Он постоянно одёргивал Ласточку и пытался заставить его замолчать. Дошло до того, что они едва не передрались. Угомонить их удалось с большим трудом.

Посмотрев на это, я понял, что мне очень повезло стать элитным игроком в Корпусе, а не на вольных хлебах. Тогда ассоциация приставила бы ко мне такого же менеджера, который стал бы ограничивать меня. Прибил бы дурака на месте.

Сразу же вспомнился тот менеджер, что предложил мне контракт на добычу мифрила. Тоже был ушлым товарищем. Интересно, где он сейчас? Наверняка после гибели отряда Орловой его карьера резко закончилась. Вроде пробивной был парень.

Но это так, лирическое отступление. Гораздо сильнее меня сейчас интересовал рассказ Ласточки о том, что творится на передовой.

А это была именно передовая. Началась настоящая война между монстрами подземелий и человечеством. Ежедневно уничтожались тысячи тварей. Гибло много игроков и даже дошло до того, что несколько раз в дело приходилось вступать ранкерам. Их держат на последней линии обороны для закрытия прорывов.

Ласточка видел отряд из ранкеров, который смог откинуть лавину монстров на несколько километров вглубь эпицентра.

Но это далось ранкерам с большим трудом. Все они вернулись израненными и совершенно опустошёнными. Это случилось три дня назад и до сих пор ранкеры ещё не восстановились.

Если судить по этим словам, то дела действительно обстоят крайне паршиво. Отряд из ранкеров способен закрыть подземелье четвёртого уровня без особых проблем. А здесь они лишь смогли отодвинуть линию фронта на несколько километров. Но этот успех был единственным. Сейчас монстры полностью восстановили утраченные позиции. Благо, что дальше они не могут продвинуться.

Времени, подаренного ранкерами, хватило, чтобы усилить прорванный участок обороны и перекинуть на него самые боеспособные соединения.

Всеми игроками и армией командовал светлейший князь Багратион Владимир Владимирович. Он же министр обороны Российской империи. А по совместительству одно из главных действующих лиц в ассоциации охотников. Сейчас он находился в ставке командования, развернувшейся в Первом Форпосте.

В каждом Форпосте имелась своя ставка командования со своим командиром. В Шестом Форпосте главным был Денисов Алексей Александрович. Один из старейших ранкеров человечества. Игрок, занимавший пост в совете директоров ассоциации охотников. Можно сказать, один из её главных функционеров.

Если бы Василий Иванович сейчас был здесь, то обороной командовал бы именно он. Но Сахарова нет и поэтому вместо него поставили Денисова. Именно к нему мы сейчас и направлялись. Информация о хамелеонах была слишком важной, чтобы доверять её кому-то менее влиятельному.

После встречи с тройкой хамелеонов, Ласточка также направлялся в ставку командования, чтобы доложить о случившемся. Ему уже доводилось встречаться с этими монстрами. Он даже был ранен одним таким затаившимся ящером, поэтому не понаслышке знает, насколько они опасны.

Но надежд на то, что удастся попасть напрямую к Денисову, у нас не было. Слишком занят командующий. К тому же сегодня должны привезти пополнение в виде нескольких сотен элитных игроков, собранных по всему миру. Благодаря этой силе, командование надеется откинуть армию монстров как можно дальше в эпицентр. А возможно, и вовсе уничтожить её.

Но все наши опасения с лёгкостью развеял Антон Евгеньевич. Зайцев подошёл к элитным игрокам, что дежурили возле ставки, и перекинулся с ними парой фраз, после чего махнул нам рукой и направился внутрь. Всё же нужно будет поблагодарить Петьку за то, что прислал в Корею именно Зайцева. Благодаря ему, нам удалось избежать множества проблем.

– Ты хоть понимаешь сам, что мелешь?! – услышали мы могучий бас ещё до того, как войти в кабинет, на котором висел обычный лист бумаги с надписью «Командование». Похоже, что сейчас шло совещание, и хозяин кабинета явно был недоволен чьим-то докладом.

– Другого варианта у нас просто нет. Человечество ещё никогда не собирало столь огромный рейд. У нас тупо нет человека, который сможет им грамотно руководить. Вовремя принимать правильные решения и всё такое. Ты сам-то представляешь, каково это? Здесь с сотней человек не знаешь, как совладать. А что будет с тысячей?

Второй голос звучал намного тише, но отчего-то именно он заставил меня передёрнуть плечами. Говоривший был невероятно силён. Этот спокойный голос давал понять, что его обладатель – очень опасный человек. Даже не помню, когда в последний раз я испытывал нечто подобное. Похоже, что я сперва ошибся. Именно второй голос принадлежит Денисову.

– Я считаю, что это тупо – создавать несколько рейдов. Нам нужен один мощный кулак, который вобьёт чёртову погань обратно в их подземелья.

Как раз на этом моменте Зайцев открыл дверь, и мы завалились в кабинет. Завалились втроём. Я, Зайцев и Ласточка. Остальные ребята отчего-то решили остаться за пределами кабинета командования.

На нас тут же уставили четыре человека. Два суровых мужика с молочно-белыми зрачками. Полноватая женщина с глазами, залитыми чернотой. И седовласый старичок, с обычными, ничем не примечательными серо-зелёными глазами.

– Вы кто такие и какого хера припёрлись? – спросил нас один из суровых мужиков. Именно ему принадлежал тот могучий бас. А ещё он решил надавить на нас силой.

Ласточка крякнул и упал на одно колено. Зайцев слегка напружинился, но выдержал давление. А я вообще не подал виду, что что-то произошло. Я успел усилиться по максимуму и поглотить пару душ. Противостоять давлению чужой силы я научился, благодаря Сахарову.

– Успокойся, Вениамин. Не видишь, что это один из людей Василия Ивановича. Правда, этих ребят я не знаю, – заговорил седовласый, указывая на нас с Ласточкой. – Хотя мне и должны были доложить о появлении столь молодого элитного игрока.

От голоса седовласого меня снова передёрнуло.

Могу поспорить, что он тоже тихушник. Но гораздо, гораздо опаснее Зайцева. Если с последним я вполне мог справиться, то этот старичок прикончит меня особо не напрягаясь. Сдаётся мне, что именно ставка командования и является последней оборонительной линией Шестого Форпоста.

Денисов был чертовски силён, но и эти трое несильно ему уступали. Все они умело сдерживали свою силу. И даже заоравший на нас мужик ударил не слишком напрягаясь.

– Да мне срать, почему тебе не докладывают! Какого хера их впустили к нам? Да ещё и во время совещания, – не унимался громогласный Вениамин.

– А разве у нас было совещание? – заговорила женщина. – Я думала, что ты просто решил поорать, как всегда. Нёс какую-то чушь про общий рейд. Поэтому никакого совещания и не было.

Вениамин хотел было ответить, но седовласый легонько хлопнул ладонью по столу. Этого вполне хватило, чтобы все разговоры прекратились.

– Прошу прощения, но не помню, как тебя зовут. Совсем старый стал. Мозги начинают потихоньку отказывать, и память в этом деле первая, – произнёс Денисов, обращаясь к Антону Евгеньевичу. – Что вас привело ко мне в кабинет?

– Зайцев Антон Евгеньевич. Заместитель командира Корпуса Последней Стражи по кадровым вопросам, – представился тихушник. – А пришли мы по этому поводу.

Зайцев кивнул мне и через пару секунд на столе перед этой четвёркой образовалась небольшая горка отрезанных языков хамелеонов. Всего тридцать одна штука.

– Твою же мать! – выругался молчавший до этого момента мужик. – Только не говорите, что вы собрали этот урожай в городе.

– Боюсь, что всё именно так. Похоже, что монстры ведут активную разведку на территории Шестого Форпоста. Когда хамелеоны поняли, что на них идёт охота, ломанулись обратно в эпицентр.

– Мой отряд как раз возвращался на отдых. Прикончили троих. Они так летели, что даже сняли маскировку, – перебил меня Ласточка.

Но я был совершенно не против. Его слова прекрасно дадут понять, насколько торопились хамелеоны. Как важно им было попасть к своим и доложить о результатах разведки.

– Мы не уверены, что смогли обнаружить и перехватить всех разведчиков. Поэтому необходимо готовиться к чему-то весьма паршивому.

– Паршивое у нас тут происходит уже больше двух недель, пацан. Поучи ещё, как нам нужно поступать, – наехал на меня Вениамин, а потом обратился уже к Денисову: – Ты же говорил, что всё под контролем. Что в город не сможет попасть ни один монстр. Надо было пробиваться к эпицентру и кошмарить тварей у них дома.

– Тишина, – произнесла женщина, и Вениамин моментально лишился голоса. Он продолжал открывать рот, но звуков не издавал.

Способность, связанная с голосовыми командами. Очень интересная и наверняка невероятно бесячая. В чём можно было убедиться на примере Вениамина, который начал лютовать. Размахивать руками, показывать всякие неприличные жесты. Что он сделает с женщиной и так далее. Довольно занимательная пантомима. Но она совершенно не произвела на женщину никакого эффекта. А если судить по тому, что Венеамин даже не подумал нападать на свою обидчицу, то она была сильнее его. Он просто не рискнул это сделать.

– Ситуация действительно очень серьёзная. Если я не ошибаюсь, здесь примерно тридцать хамелеонов. Тридцать неуловимых разведчиков. По крайней мере, неуловимых для всех, кто слабее ранкера. Или для элитных игроков, обладающих способностями видеть сокрытое, – это был камень в наш огород. Женщина хотела знать, каким образом мы смогли обнаружить хамелеонов и прикончить их. – Но сейчас это не столь важно. Гораздо важнее то, что монстрам вообще удалось попасть на территорию форпоста. Получается, что наши с Мерлином старания были напрасны. Монстрам удалось найти лазейку в нашей защите. Гарантирую, что она до сих пор стоит нетронутой. Как думаешь, что могло случиться?

Вопрос был адресован самому молчаливому из этой компании. Значит, он и есть Мерлин. Охренеть! Это же живая легенда ассоциации охотников. Ранкер, который с минимальной группой из четырёх человек смог закрыть сразу пять подземелий четвёртого уровня. И сделал он это с интервалом в несколько месяцев. А потом куда-то резко исчез.

Сдаётся мне, что его попытались спрятать, как и Такеши Сумидзо. И сейчас пришло время, когда даже вот такие спрятанные личности должны действовать. Понятия не имею, какими способностями обладает Мерлин. Но судя по словам этой женщины, что-то связанное с очень масштабными техниками, способными накрыть целый город.

И раз эта парочка работает вместе, то могу предположить, что это женщина – Моргана. Неужели этот горластый мужик – Король Артур? А седовласый тогда – Ланселот? Но делать какие-либо выводы слишком рано. Легендарная четвёрка Камелота исчезла, когда я ещё не появился в этом мире.

– Единственный способ для монстров попасть внутрь нашей защитной формации – телепортация. Но даже мы ни разу не встречали монстров с такими способностями.

– А вот я встречал. Отвратительный попался тип, – эти слова заставили всех уставиться на меня. – Хозяин подземелья четвёртого уровня, что открылось совсем недавно в Корее. – Объяснил я, пожимая плечами. – Скакал в пространстве, как блоха на заднице у собаки. Смогли завалить его только после того, как уничтожили душу. Отвратительная техника, которая предназначалась мне.

Ничего страшного в том, что я рассказал об этом нет. Ранкерам плевать, что происходит в Корее, а вот информация о монстре, владеющим телепортацией, может пригодиться. Да и о технике, что способна уничтожить душу, информация не будет лишней. Может, они чего знают о ней? Я бы хотел пообщаться с этими людьми в более подходящей обстановке и без лишних ушей.

– Сколько тебе лет, парень? – спросил меня Мерлин.

– Двадцать. Чуть больше полгода, как прошёл вторую инициацию и сразу же пробуждение. Затем немного побыл свободным игроком и заключил контракт с Корпусом Последней Стражи. Что-то ещё?

Решил сразу выдать всю информацию. В любом случае меня об этом спросят. К тому же мне было довольно приятно видеть удивлённые лица ранкеров. Ну, да моё развитие вышло очень стремительным. Достичь ранга элитного игрока к двадцати годам практически нереально. Здесь со мной может соперничать только Мал. Вот он реально монстр. Он сделал это, не имея моих возможностей.

– Вот засранец Васька. Вечно прячет от нас такие таланты, – усмехнулся Мерлин. После чего в руке у него появилась какая-то полупрозрачная сфера, в которой на мгновение появился Василий Иванович. Он сражался с серебристым гигантом. И судя по всему, не оставил ему даже шанса на победу. – Как всегда, слишком занят, чтобы перекинуться парой слов со старшими товарищами. Ладно, сам свяжется, когда появится возможность. Ну что, Алексей Александрович, что будем делать с долбанными хамелеонами. Как ты уже понял, они смогли пробраться через нашу с Морганой защиту. Походу, нам придётся поднимать свои задницы и патрулировать город, если не хотим нашествия.

– Мы ещё не восстановились после той прогулки, – скривился Денисов.

Ласточка говорил, что там был полноценный отряд ранкеров. В таком случае, где ещё трое? Как-то я сомневаюсь, что в Шестом Форпосте может находиться больше десяти ранкеров.

Пусть ранкеров и больше, чем доминаторов, но я сильно сомневаюсь, что настолько больше. Максимум по пять человек в каждом Форпосте. Ну и в центральной ставке командования наверняка есть резервный отряд.

– Дежурный! – произнёс Денисов.

Вроде он говорил довольно тихо, но готов поспорить, что его голос слышали все на ближайших улицах. И я ничуть не удивился, когда через пару мгновений дверь в кабинет открылась, и вошёл этот самый дежурный, который был элитным игроком.

– Объяви общий сбор всех элитных игроков, имеющих способности видеть сокрытое. Если нужно, отзывай их с передовой. Замену возьмите из резерва, – дежурный козырнул и исчез. – А вы, ребята, присаживайтесь. Нужно многое обсудить.

Глава 6

– Ты уверен, что это хорошая идея? – наверное, уже в сотый раз спросила у меня Жанна.

Слишком сильно она не хотела отпускать меня одного. Впрочем, здесь с ней были солидарны практически все ребята из отряда. Исключением стал Мал, который полностью поддержал это решение и даже не пытался напроситься вместе со мной. А всё из-за того, что нам предложили поучаствовать в защите города. И не просто поучаствовать, а войти в рейд, который ударит по монстрам сразу с трёх сторон.

Главной целью этого рейда будет отбросить монстров как можно дальше в эпицентр. А в идеале и вообще прекратить это нашествие. Со стороны Шестого форпоста будут участвовать три отряда по сотне человек в каждом. Примерно такие же силы выставят и другие форпосты.

Почти две тысячи элитных игроков во главе с тремя десятками ранкеров. Сила, которую ещё ни разу не видели на Земле. И эта сила вполне могла выполнить поставленную задачу.

Наш разговор с Четвёркой Камелота вышел очень интересным. Во-первых, это оказались именно те легендарные игроки. Только я немного ошибся, Королём Артуром был Денисов, а громогласный Вениамин оказался Ланселотом. Во-вторых, они сразу же предложили нам присоединиться к защитникам форпоста. И сделать это, как официальным представителям Корпуса Последней Стражи.

Все эти люди были высокими шишками в ассоциации охотников и можно было считать, что это официальный союз между двумя конкурирующими структурами. Только сдаётся мне, что вся эта конкуренция была наигранная. Для чего-то она потребовалась людям в высоких кабинетах.

Руководство Корпуса и ассоциации прекрасно ладят между собой. Тот же Зайцев чувствовал себя вполне комфортно рядом с этими людьми. Чего нельзя было сказать о Ласточке. Но его быстро от нас убрали, узнав, что он приблудный, так сказать. Отправили его отряд на заслуженный отдых.

А в-третьих, Денисов попросил нас помочь разобраться с разведчиками монстров. Его совершенно не интересовало, каким образом нам удаётся их обнаруживать и ликвидировать. Главное, что мы это успешно делали, что доказывали тридцать обрубков синюшных языков.

Зайцев был согласен со всем предложенным, а вот у меня имелись некоторые возражения и просьбы.

– Справиться с хамелеонами я вам помогу. Даже не придётся привлекать к этому делу много человеческих ресурсов. Хватит всего десяти элитных игроков, – начал говорить я.

Призовём с Каем ещё десяток духов-разведчиков и привяжем их к выбранным игрокам. Будут вместе патрулировать город и изведут всех хамелеонов. Если они вообще решатся снова сюда сунуться. С этой стороны никаких проблем не было. Да и я уже придумал, как состряпать всё таким образом, чтобы все решили, словно это какая-то супер-пупер-способность по обнаружению сокрытого. В любом случае игроки не будут видеть призванных духов. Будут просто принимать от них информацию.

– И в рейде мой отряд обязательно примет участие. Это четыре элитных игрока, если считать со мной и сильный целитель. Только у меня есть небольшая просьба. Сперва я хочу произвести разведку эпицентра. Естественно, я пойду один.

Говорить, что со мной будут духи, я не стал. Пока ещё было непонятно, как отреагирует на такие новости Четвёрка Камелота. Решат, что я должен заменить Такеши Сумидзо, и тогда меня точно никуда не отпустят. А оно мне надо? Пока есть возможность, необходимо ею пользоваться.

– Боюсь, что на это мы не можем пойти, – заговорил Денисов. – Как я понял, ты один из доверенных людей Сахарова. Да и твой потенциал лучше, чем у девяноста девяти процентов игроков. Мы просто не можем подвергать такого уникума подобному риску.

Мерлин и Ланселот согласно закивали, а вот Моргана удивила абсолютно всех.

– А я считаю, что мы должны позволить мальчику сделать так, как он хочет. Уверена, что он вернётся. И вернётся не просто так, а с информацией, которая поможет нам обуздать волну и преодолеть этот кризис.

Когда женщина говорила, я заметил, как что-то загорелось у неё в глазах. Могу поспорить, что это была её настоящая способность. И это подтвердили её сокомандники, ту же изменив своё мнение.

Зайцев пытался что-то возразить, но его никто даже не думал слушать. Тогда он решил, что обязательно пойдёт со мной и отказ не принимается. Вот только мне совершенно не нужны были спутники. В этом случае я не смогу по полной использовать все свои козыри. А без этого и думать нечего о том, чтобы соваться в эпицентр. Место, где сосредоточено руководство армии, что сейчас обрушивается на оборонительные рубежи человечества.

Пришлось просить помощи у Морганы. Она оказалась очень отзывчивой женщиной, и теперь Зайцев мне нестрашен. Понятия не имею, что она сделала, но Антон Евгеньевич теперь не может отойти от ставки командования дальше, чем на сто метров. И снимут с него этот запрет только после моего возвращения.

Пока мы с Каем занимались призывом духов, Денисов пообещал подготовить всё необходимое для моего путешествия в эпицентр.

На создание нужных печатей у нас ушло чуть больше шести часов. И отстающим в нашем тандеме оказался я. Кай работал просто невероятно быстро и точно. Словно это не я уже прожил одну жизнь в качестве Вайма, а он. Причём не одну, а как минимум десяток жизней.

Сдаётся мне, что в столь стремительном росте способностей не последнюю роль сыграло происшествие с Гиблыми Землями. Ну и общение с Астаротом также не следовало сбрасывать со счетов. Одно наложилось на другое и в итоге дало такой потрясающий результат.

Нужные нам люди были найдены гораздо быстрее, чем мы подготовили печати. Поэтому мы сразу же совершили привязку после призыва подходящих духов. И как только это произошло, удивлённые игроки поспешили за своими духами. Город был разделён на десять зон ответственности. Теперь можно было не бояться, что где-нибудь затаится хамелеон и нанесёт удар в самый неподходящий момент.

К каждому ловчему были приставлены по шесть человек поддержки. Я был уверен, что они смогут справиться даже с самым матёрым хамелеоном.

Общий рейд был запланирован через три дня, поэтому мне необходимо было вернуться к этому времени. Если не успею, то могу попасть под дружественный огонь. Вначале стихийники будут бить по площадям, выбивая как можно больше мелочи. А потом в дело вступят ближники, добивая уцелевших монстров. И так шаг за шагом, пока не дойдут до центра.

Понятия не имею, как покажет себя на деле эта тактика, но на первый взгляд она выглядела вполне рабочей. Ваймы, когда собирались в совместные походы, применяли нечто подобное. Бросали вперёд всех своих духов, которые проходились по подземелью смертоносным катком. Но и под этим катком монстры ухитрялись выживать. Вот за этих выживших уже брались сами ваймы и их сильнейшие компаньоны. Слияние – лучший козырь вайма в любом сражении.

Пусть встречаются противники, у которых были более сильные козыри, но ваймов было больше, и мы действовали намного слаженнее. Поэтому практически всегда наше объединение оканчивалось победой.

На моей памяти было всего два провальных объединения. Но там мы совершенно не рассчитали своих сил и втроём сунулись в подземелье с оборотнями. Одна из сильнейших разумных рас. Драпали мы от оборотней так, что растеряли больше половины своих духов.

А во второй раз мы недооценили десяток личей, во главе с архиличем. Они смогли заблокировать наших духов и пришлось отступать.

Но оба раза мы брали паузу, перегруппировывались, заручались поддержкой ордена и просто сносили эти подземелья. Конечно, нам было стыдно за провалы, но куда деваться. Лучше отступить и потом вернуться, чем сдохнуть, так ничего и не добившись.

Ребятам из отряда я сразу же рассказал о своих планах, как только мы вернулись из ставки командования. Вернулись только мы с Жанной и Каем, а вот Зайцев теперь прикован к ставке командования. Рогов к этому моменту уже был в центре. Но дела с лавкой «У дядюшки Бориса» теперь отходили на второй план.

К тому моменту, как мы вернулись, Данилыч с Никаноровной уже вовсю копошились в предоставленном мне ассоциацией оборудовании и ресурсах. Денисов не поскупился. Выделил мне мифриловое снаряжение. Причём саморегулируемое. Которое подстраивалось под фигуру своего владельца. Подобное могли создать лишь очень сильные зачарователи.

Помимо снаряжения, имелось три десятка чёрных духовных ядер и четыре штуки красных. Денисов подошёл к моим сборам крайне основательно. Изрядно так опустошив запасы ассоциации. Уверен, что даже там красных духовных ядер довольно мало.

Оружия никакого не было. Впрочем, оно мне и не было нужно. Драться я не собирался, если не приспичит. Чисто разведывательная миссия. Конечно, можно было отправить одного Кая. Там и риски были бы меньше и это было бы намного быстрее. Вот только Кай мог просто не обратить внимания на вещи, которые для меня будут очевидными.

Чтобы хоть немного разобраться в сложившейся ситуации, к эпицентру должен отправиться человек, хорошо разбирающийся в подземельях и во всём, что с ними связано. Уверен, что лучше меня на Земле с этим никто не справится. Тем более, сейчас риск был минимальным.

У меня была Варна, которая могла создавать печать сокрытия, способную отводить взгляд даже очень сильных монстров. Но и на этой печати я не собирался останавливаться. Три духа сокрытия, каждый накладывался один на другого и ещё моя собственная техника, изученная в этом мире.

По моим прикидкам она нехило так должна отпугивать монстров. И они тупо не будут понимать, что происходит. Вроде разумных среди них пока ещё не было замечено. А без этих товарищей можно не опасаться быть обнаруженным.

Кай занимался печатями, а я подготавливал контракты. Главное здесь – не совершить ошибку. Нарвусь на какого-нибудь мегараскаченного босса и не помогут мне и десять слоёв сокрытия, если они будут наложены с косяками. Поэтому я так тщательно и занимался договорами, чтобы избежать всех возможных проблем.

Даже произвёл тестовый запуск. Накинул на себя всю защиту и прогулялся по центру. Жалко, что здесь было мало народу. Но никто из присутствующих даже не обратил на меня внимания. Я даже позволил себе немного пошутить и устраивал небольшие пакости.

Отвесил щелбан Малу, увёл прямо из-под носа у Сержанта кружку кофе. Ущипнул Жанну за попу. Мне это очень понравилось, а вот она не оценила и едва не прибила своим копьём. Которое моментально возникло у неё в руках. Девушка даже не задумываясь нанесла размашистый удар. Я едва успел упасть на пол. Даже бедная Тита перепугалась.

Кая всё это весьма позабавило, и в отместку я воплотил смеющегося парня прямо перед Жанной. Пускай думает, что это он её ущипнул. Попытался поддержать Кая как можно дольше в материальном состоянии, но вышло всего пару секунд. Парень прошляпил воплощение, а вот сейчас он уже отлично всё контролировал.

После этого Кай попытался наехать на меня, но я лишь развёл руками. Предстоял последний эксперимент. Появиться на глазах у человека, специализирующегося на скрытности. И сразу после этого можно отправляться на разведку. Монстры забрасывают в город хамелеонов, а я заброшусь к ним.

Впрочем, Денисов говорил, что их тихушники тоже шерстят тылы монстров. Но заходят они не так далеко, как хотелось бы. До центра земель монстров от передовой линии обороны чуть больше сорока километров. Так вот, на отметке в двадцать пять километров начинают попадаться монстры с обострённым чувством восприятия. Они умудряются находить даже самых умелых скрытников. Шестой форпост уже потерял из-за этих монстров семерых разведчиков.

Как они выглядят и что собой представляют – никто не знал. Лишь одному встретившемуся с этими монстрами игроку удалось выжить. И то, благодаря амулету последнего шанса. Трёхзарядному амулету. Был бы он одноразовым, и мы никогда бы не узнали о монстрах, уничтожающих наших разведчиков.

Этот игрок был слишком сильно напуган и ничего не разглядел. Он смог уловить лишь молниеносное движение и какую-то тень. А затем амулет последнего шанса лишился сразу двух зарядов. Разведчик сразу же бросился прочь. И смог оторваться от преследователя только после того, как был использован последний заряд амулета.

Но даже несмотря на новости об этих монстрах, меня не собирались отговаривать. Никто, кроме Жанны. Но и с ней мне удалось быстро всё уладить. Пообещал, что как только мы вернёмся в Корпус, то обязательно повторим наше свидание. И на это раз готовить буду я.

В глазах Жанны появился ужас, но отказываться она не стала. А даже наградила меня страстным поцелуем. Причём сделала это на глазах у Мала и Ильи. Если первый поддержал нас радостным улюлюканьем, то Илья явно был разочарован. И мне теперь придётся ещё и за ним приглядывать. Ревность – одно из самых паршивых чувств.

Подготовка была закончена, и я собрался уходить. Осталось только активировать печать Варны и отдать команду духам сокрытия.

– Если не вернусь через три дня, значит, встретимся ближе к эпицентру. Сержант, ты отвечаешь за ребят во время рейда.

Сказав это, я кивнул Варне, и она махнула рукой. Совершенно ненужный жест, но женщине так было гораздо удобнее.

– Будь осторожен, – произнесла Жанна и я не отказал себе в удовольствии поцеловать её ещё раз.

А сразу после этого двинулся к восточной заставе. С той стороны активность монстров была немного меньше, поэтому гораздо легче пройти вглубь территории подземелий.

О моём походе знал ограниченный круг лиц. Чтобы не нарушать это, Денисов прислал за мной пустой фургон. Оказавшись внутри, я сказал водителю, что можно ехать. Мужик даже не подал виду, что что-то произошло и рванул с места. А уже через сорок минут мы были на заставе.

Бои здесь практически не прекращались. И сейчас защитники перекидывались с монстрами дальними атаками. А всех, кто подходил слишком близко, сносили массированными залпами. Я видел, как с территории эпицентра непрестанно брели монстры. От тварей не больше кошки до исполинов размером с грузовик. Но все они были выходцами из низкоуровневых подземелий, поэтому умирали, практически не сопротивляясь.

«Ты раньше видел что-нибудь подобное?» – спросил у меня Кай.

Он стоял рядом со мной и вглядывался в даль, пытаясь увидеть, откуда вылезают все эти монстры. Тита не обращала на них никакого внимания, что-то разглядывая на территории заставы. А Боре и вовсе всё было параллельно. С того момента, как хомяк сожрал непонятно что в том магазине, он стал ещё более ленивым. Хотя, казалось, что больше уже некуда. Видимо, шёл слишком активный пищеварительный процесс и на него тратилось слишком много энергии. Интересно, что в итоге выйдет из Бори? И выйдет ли вообще?

«Нет, не видел, – начал я отвечать Каю. – В моём прошлом мире не существовало никаких эпицентров. Если они и были, то основатели ордена смогли разобраться с этим. Правда, в хрониках ни о чём подобном не упоминалось».

«А я уже видел. Однажды Великий старейшина Альтин, вместе с Хроно, устроили мне небольшую вылазку за пределы чертогов рода. Ситуация там была очень похожа на эту. Только с обеих сторон были монстры. Одни защищались, а другие нескончаемым потоком шли на укрепления. Умирали тысячами, но всё равно продолжали атаковать».

В голосе Кая слышалась тоска. Тоска по людям, что остались на верную гибель. По миру, что уже полностью поглощён монстрами из подземелий. По старому наставнику и малышке Герде.

«Я уверен, что однажды ты станешь очень силён и обязательно вернёшься, чтобы освободить свой мир. Сейчас слишком рано».

«И я это прекрасно понимаю. Поэтому давай сперва разберёмся, что здесь происходит, и попытаемся стать сильнее».

«А вот это отличное предложение. Вы с Титой идите вперёд, станете нашей разведкой. А мы с Борей двинемся за вами следом. Всё же мне необходимо избегать физических контактов с монстрами. В этом случае не поможет ни одна маскировка».

Глава 7

Российская империя

Шестой Форпост

Ставка командования

– Теперь я абсолютно уверен, что это именно тот парень, о котором нам рассказывал Карташев, – начал говорить король Артур, когда выдалась свободная минутка и Четвёрка Авалона смогла снова собраться. – Каждый из нас принял участие в том эксперименте.

– Я уверена, что парень – очень сильный энергетик. Пускай он и уступает мне, но уже сейчас находится на уровне высшего мастера. Но не стоит забывать, что ему всего двадцать лет. К тому же он не знает, как правильно развивать свой дар. Я поняла это только к закату жизни, когда это и не было нужно, – усмехнулась Моргана.

Это она была тем одарённым, чей дар взяли за основу для передачи в эксперименте по созданию сильнейшего пробуждённого. Практически единственный столь сильный энергетик в ассоциации охотников. Да и среди не входящих в ассоциацию одарённых нельзя было встретить подобных одарённых.

Слишком это был специфический дар, который помогал кровным родственникам таких одарённых, становиться сильнее. Это Моргане очень повезло, что она родилась в обычной семье. Где мать была настолько слаба, что не могла зажечь даже крошечную искру. А отец и вовсе был обычным человеком. Поэтому Моргана и не представляла, что ей достался подобный дар. Да ещё и такой силы.

Об этом она узнала чисто случайно, когда заканчивала университет и её, на тот момент лучшая подруга, в шутку предложила пройти аттестацию в ассоциации охотников. Моргана вполне сносно умела применять базовые техники, поэтому согласилась.

С того дня её жизнь перевернулась с ног на голову. Уникальный одарённый, чьи силы были невероятны. Ассоциация тут же вцепилась в столь перспективную девушку и предложила контракт, от которого Моргана просто не могла отказаться. Благодаря этому контракту она сразу же смогла изменить жизнь родителей в лучшую сторону. А для неё это было главным.

Моргана была желанным членом в любом отряде. Дошло до того, что на протяжении нескольких лет ни один серьёзный рейд не обходился без её участия. Но всё закончилось, когда им пришлось столкнуться с хозяином подземелья, который уничтожил весь рейд. Моргане удалось спастись, забившись в узкую расщелину, откуда босс был не в состоянии её выковырнуть.