Чем она лучше меня? бесплатное чтение

Амелия Борн
Чем она лучше меня?

Глава 1

- Мы дома! - крикнула я, заходя в квартиру. - И очень даже загулялись!    

Мне навстречу бросилась мама, тут же начавшая выуживать внука из коляски. Никитке было три месяца, он рос крепким и весьма активным парнем. Вот и сейчас не выдержал трех часов прогулки, начав требовательно орать еще на подъезде к дому.      

- Быстро переодену и корми, - сказала мама, после чего унесла внука в детскую.    

Я вздохнула и принялась распаковывать вещи. Сумка с водой (так, на всякий случай), памперсом и влажными салфетками. Все это добро раз за разом разбиралось и упаковывалось заново. В номинации «мать года» я вполне могла претендовать на главный приз.    

- Мись… - позвала меня мама, когда я вкатила коляску в квартиру, чтобы после отправить ее на балкон. - Никитка совсем оголодал.   

Она протянула мне вопящего сына и я отправилась в детскую, где все было организовано для нас с Никитой.   

Я родила его всего три месяца назад, и сейчас даже представить не могла, как жила все то время, что у меня не имелось сына. Мы с мужем познакомились довольно давно. Первое время дружили, хотя, я сейчас понимала, что Ваня понравился мне с первого взгляда. Потом все закрутилось, Иван стал ухаживать за мной. Стал моим первым мужчиной, а следом родился Никита. Все как и у многих других пар.      

- Мий, я тебе обед подогрею, - сказала мама, посмотрев на меня как-то странно.    

Я сидела на кровати, устроив Никиту на руках. Кормила сына и делала то, что, должно быть, делают почти все мамы на свете - любовалась ребенком и раздумывала о том, как он скоро вырастет, пойдет, заговорит.   

В год это будет совсем другой человек. И, зная, как быстро летит время, я хотела насладиться каждым мгновением наедине с малышом.      

Наконец, Никита был накормлен и уложен в кроватку, где сладко заснул. Мне было грех жаловаться на то, что у нас с мужем родился ребенок, который перевернул наш уклад с ног на голову. Напротив, Никитка каждый день показывал нам, насколько спокоен. Он встроился в наш быт, словно всегда в нем и находился. Так что я даже смогла продолжить заниматься работой - настолько наш с Ваней сын позволял мне это сделать.     

- Мммм… борщ, - сказала я, входя на кухню, где мама подогрела суп и, налив мне его в тарелку, устроилась за другим концом стола.    

Снова возникло странное ощущение, когда взглянула на маму. Словно она знала что-то большее, что было доступно лишь ей.     

- Ешь, - кивнула она на тарелку. - Не то остынет.    

Я принялась уплетать борщ так, словно не ела до этого месяц. Знала, что остальные мамочки обдумывают едва ли не каждый кусочек, который отправляют в рот, и понимала - меня это миновало. Я могла слупить как минимум десять пирожных, и Никитка не ответил бы на это ни больным животом, ни диатезом.     

- Вкусноооо! - вынесла я вердикт маминой стряпне.     

Отвалилась от еды и прикрыла глаза в наслаждении.     

- Ты такое с детства ешь, - улыбнулась мама, убирая тарелку.     

Если бы не помощь старшего поколения, я бы даже представить не могла, как бы справилась с ролью матери. Особенно в тот момент, когда продолжала заниматься работой, как сейчас, когда отправилась к компьютеру.      

- Мий, я позову, если Никита проснется, - окликнула меня мама.    

Я кивнула и, устроившись за ноутбуком, погрузилась в то, чем занималась вплоть до рождения сына.      

Пару последних лет трудилась менеджером, и сейчас, когда ушла в декрет, начальник выдал мне Ольгу. Ею я и должна была заниматься в ближайшее время, чтобы передать ей дела. Конечно, понимала, что справлюсь со всеми задачами и смогу продолжать свою работу, но в то же время хваталась за возможность отойти от дел.      

- Оль, я сейчас повторю то, о чем говорили вчера, - напечатала я, и когда моя «замена» откликнулась, вздохнула с облегчением.      

Через полчаса ко мне заглянула мама. Некоторое время мялась у входа в комнату, после чего решительно пересекла порог.     

- Никита спит, - сказала она, озвучивая то, что я знала и так.     

- Океееей, - протянула я, захлопнув крышку ноутбука и сосредоточив все свое внимание на матери.      

- Нам нужно поговорить, - сказала она, и мне почему-то стало нехорошо.     

Хотелось закрыться ото всего, что мама могла мне озвучить, хотя, я вроде как понимала, что никаких предпосылок к тому, чтобы чего-либо опасаться, нет.    

- Что-то случилось? - спросила я, уже предвидя, что ответ мне может не понравиться.    

Поведение мамы было странным и меня насторожило. Она немного помялась, после чего устроилась на краешке дивана. Сложила руки на коленях и вновь посмотрела на меня так, что тревога внутри лишь усилилась.    

- Пожалуйста, не томи. А то у меня от нервов молоко пропадет, - нервно хихикнула я, хотя, мне было совсем не до смеха.    

- Скажи… а Иван не может… ну, встречаться со Светланой? - спросила, наконец, мама, понизив голос на последних словах едва ли не до шепота.    

Я вздрогнула, когда услышала это имя. В моей жизни имелась лишь одна его обладательница, о которой я бы не хотела никогда и ничего слышать. Бывшая Ивана. Его первая любовь, о которой я знала слишком много, чтобы вот так просто сделать вид, что она никто.    

- Почему ты спрашиваешь? - нахмурилась в ответ.     

Тут же захотелось заверить маму, что никаких встреч со Светой у Вани быть не может. Но разве бы она стала тревожить меня просто так?    

- Кажется, я видела их вместе. В кафе. Очень хочу ошибаться, но…     

Мама развела руками, а у меня по телу пошли волны озноба. Мой муж и его бывшая? В кафе? Господи, какая чушь!    

- Ты ошиблась. Наверняка, - сказала я и, вскочив на ноги, заходила по комнате.     

О Светлане мне рассказал сам Иван. Когда мы с ним только познакомились, он как раз переживал очередное болезненное расставание с этой дамочкой. Она не раз ему изменяла, предавала, устраивала истерики и (если верить мужу) расходилась с ним буквально на ровном месте. А он страдал, а потом, когда Светлана возвращалась к нему, принимал ее с распростертыми объятиями.    

Так было вплоть до того момента, когда мы с ним сошлись и стали встречаться. С тех пор об этой женщине я ничего не слышала. И вот сейчас, когда у нас все было так хорошо, когда я родила мужу нашего первенца, существовала вероятность, что Света вновь появилась на горизонте?     

- Очень хочется надеяться, - вздохнула мама. - Но я почти уверена, что это была она. Ты же показывала фотографии Светланы.    

Да, именно так все и было. Как это часто происходит, когда общаются женщины, обсуждающие бывших пассий своих мужчин, добываются фотографии, предъявляются друг другу… Слышатся заверения, что уж ты-то в разы лучше тех, кто был с твоим мужчиной в прошлом.    

У меня это имелось также, немного в иной форме, но все же… Просто пару раз мы с мамой рассматривали фотографии Светланы, еще когда я не встречалась с Иваном, но уже тогда была в него влюблена. И неизменно слышала, что Ваня будет дураком, если так и продолжит страдать по бывшей и не замечать меня.   

- Расскажи подробнее, - попросила я, стараясь унять отчаянно колотившееся сердце.   

Даже думать о том, что муж встречался с этой самой Светой, пока я посвящала всю себя нашему ребенку, было невыносимо.    

- Я шла по набережной, там то кафе, куда вы часто ходите, ты знаешь… И вот увидела там нашего Ваню и Светлану, - сказала она, и я застыла соляным столпом. - Но вообще ничего страшного не заметила! - поторопилась заверить меня мама. - Они просто сидели и болтали.     

Я прикрыла глаза и досчитала до трех. Даже если это были всего лишь встреча и поход в кафе, я не планировала не придавать этому значения. Потому что у мужа, выходит, была та жизнь, о которой я ничего не знала. Он преспокойно встречался со своей бывшей, наверняка уверенный в том, что я ничего не узнаю. И это оставлять без внимания я не собиралась!    

- Спасибо, что мне все рассказала, - поблагодарила я маму. - Как только Иван приедет, поговорю с ним.    

Я сделала глубокий вдох. В этот момент гнала от себя те мысли, существовать с которыми пока не знала как. Но уже понимала - рубить с плеча не стану. А остальное будет зависеть от мужа.    

Мама уехала через пару часов. Летний день перетек в такой же вечер. За окном был июнь. В это время я ложилась позже обычного всегда, даже когда у меня появился Никитка и вроде как я должна была хватать каждую свободную минутку, чтобы отдохнуть. Но мне повезло с ребенком и здесь. Сын мог спать ночью часов до шести, да и то просыпался редко и чтобы я переодела его и покормила.     

«Мись… я так не хочу, чтобы вы поссорились!» - сказала мама, когда уезжала.   

Да, я тоже очень не хотела ссориться с Иваном, особенно сейчас, когда была настолько… уязвима. Но в то же время была благодарна маме за то, что она не стала скрывать от меня увиденное. Ведь могла же она это сделать, чтобы меня уберечь, в самом-то деле…      

- Я такой голодный! - с порога заявил Иван, прижимая меня к себе.    

Даже разуться не успел - просто обхватил меня за плечи и притянул к своему крепкому подтянутому телу. Зарылся носом в волосы, как делал это почти всегда при встрече, словно ему нужно было насытиться моим ароматом.     

- Борща, или…?     

Я и сама не знала, зачем обозначаю в вопросе эту двузначность. Хотя, может, с этого все женщины начинают диалог, когда не понимают, зачем их муж встречался с бывшей. Просто знают это, но пока это является чем-то недосказанным.   

- Сначала - борща, потом - или, - ухмыльнулся Ваня и добавил: - Я руки помою и на Никитку взгляну. Потом приду.    

Он ушел, а я отправилась подогреть ему остывший суп. Сама же в голове две вещи крутила. Первая - вопрос, как часто Ваня возвращался домой позже обычного? Думала об этом и понимала - не могу припомнить. И вторая - он всегда так к сыну бросался с порога? Боже… даже на это я внимания не обращала.    

Впрочем осознавала - сейчас заострила на это факте внимание просто потому, что у меня имелась информация о том, что мне рассказала мама.    

Иван вернулся обратно на кухню через несколько минут. Улыбнулся мне и, вновь притянув к себе и поцеловав, выдохнул в губы:     

- Спит! Такой клевый.      

Я невольно растянула губы в ответ. Чисто мужское «такой клевый» звучало от Ивана довольно часто. И мне все это время казалось, что именно так (ну, или очень похоже) на своих детей реагируют едва ли не все мужчины.     

Иван принялся за борщ, я же сидела напротив и ждала, когда он доест. Мне казалось, что просто обязана была сначала дать Ване поесть, а потом - озвучить свои претензии. Хотя, мне совсем не хотелось мысленно называть их именно так.     

- Вкусно, спасибо, - сказал муж, когда доел. - Мамин?     

- А какая разница? - я не сразу поняла, что в этом вопросе звучит, прежде всего, претензия.     

Иван посмотрел на меня растерянно, но и я глядела в ответ точно так же.   

- Никакой разницы, Миюсь.    

Он поднялся из-за стола и, подойдя, обнял меня.     

- Устала? - спросил с искренним сочувствием.     

Я покачала головой. Мне в этот момент казалось, что я не только не устала, но даже способна горы свернуть. На то, как реагировала на мужа, когда он прижимал меня к себе, старалась внимания не обращать.    

- Борщ мамин, - сказала я, высвободившись из объятий Вани. - И она кое-что сказала мне сегодня.     

Показалось, словно в этот момент бросаюсь в омут с головой. Стало страшно, впрочем, я быстро взяла себя в руки:      

- Она видела, как ты встречался со своей бывшей. В нашем любимом кафе.    

Я буквально впилась взглядом в лицо Ивана. Как же мне хотелось увидеть на нем оторопь и непонимание! Как же я жаждала понять, что сказанное мною может вызвать у мужа лишь желание рассмеяться! 

Однако, чувства, всего на мгновение исказившие черты, явственно сказали - мама не ошиблась. Он действительно виделся с этой своей чертовой Светой. Молчание длилось недолго - всего пару секунд, но то, что  я успела передумать и перечувствовать за этот краткий промежуток времени, разрывало душу на части.   - Мий… Я не стал тебя волновать лишний раз, - сказал Ваня и вновь попытался меня обнять. - Ну и вот… сюрприза не получилось, - вздохнул он.    

- Сюрприза? - Я аж едва не задохнулась от возмущения. - Как раз сюрприз очень даже получился!    

Я повысила голос и муж приложил палец к моим губам.     

- Тчш! Разбудишь Никитку, - тихо сказал он и растянул губы в улыбке. - Я про другой сюрприз.    

Он отошел на шаг, взъерошил волосы пятерней и усмехнулся:   

- Я действительно был в нашем с тобой кафе. Хотел пригласить тебя туда на пару часов. Мы давно никуда не выбирались. 

Иван говорил это, а мне казалось, что он обдумывает каждое слово. Вот только не могла понять - это потому, что муж мне врал, или просто хотел взаправду устроить сюрприз, и теперь желал хоть отчасти сохранить наше свидание в секрете.

- Заехал узнать, будет ли свободен наш с тобой столик. Потом планировал попросить Татьяну Васильевну посидеть с Никитой, пока мы с тобой сходим и проведем вместе вечер.     

Вздохнув, Иван развел руками, как бы говоря этим жестом - и вот что из всего этого получилось. Но меня интересовали вовсе не обстоятельства нашего с ним свидания.    

- Какого черта там тогда делала Света? - потребовала я ответа у мужа.    

Он пожал плечами и размеренно, словно неразумному ребенку, сказал:    

- Я не знаю. Честно, малыш. Просто зашла выпить кофе, мы немного поболтали и все.     

Я сделала глубокий вдох. Даже само осознание того, что Ваня сидел в кафе со Светой, после чего пришел домой с мыслью, что я никогда не узнаю об этом, переворачивало все внутри меня с ног на голову. Возможно, это было глупо, ведь действительно ничего не произошло. Ну, или я просто хотела в это верить. Но ничего не могла поделать с тем, что ощущала.     

- Прости, Мий. 

Муж подошел ко мне и вновь обнял. На этот раз я позволила ему это сделать. Сама обхватила его руками, вдохнула родной аромат.    

- Мне не нужно было этого скрывать. Каюсь. Но я действительно не хотел тебя волновать по пустяками.   

Чуть отстранившись, Иван взял мое лицо в ладони и посмотрел в глаза.     

- И о чем же вы говорили с ней? - не унималась я.     

- Да ни о чем, - ухмыльнулся муж. - Как дела, как работа. О тебе спрашивала.     

- Вот как? - вскинула я бровь. - И что же спрашивала?    

- Как ты? Как Никита. Дает ли спать нам, или мы веселимся ночами, - тихо рассмеялся он.     

Я покачала головой и на мгновение прикрыла глаза. Прослыть истеричкой не хотелось, но и смолчать о том, что бушевало внутри, я не могла.   

- Тебе не кажется, это несколько… странным? Обсуждать с той, кого ты когда-то любил, спокойно ли ты спишь ночами, потому что у тебя с женой только-только родился ребенок?     

- Мий… это все глупости.    

Теперь муж отступил сам и, посмотрев на меня, как мне показалось строго, проговорил:    

- Между нам со Светой ничего нет, если ты об этом. И быть не может. Ты - моя жена. Тебя я люблю. То, что мы с ней перекинулись парой слов за чашкой кофе - ничего не значит. Это всего лишь приятельская беседа. Впредь, если мы вдруг где-то случайно пересечемся, я расскажу тебе все сам и сразу.    

Он вновь взъерошил волосы этим своим привычным до боли жестом. И прежде, чем выйти из кухни, добавил:    

- Я в душ. Как Никитка проснется - побуду с ним, а ты отдохни. - После чего и вовсе ошарашил. С довольной улыбкой вдруг проговорил: - И я не думал, что ты у меня такая… ревнивая.     

Ваня ушел, а я стояла посреди кухни, растерянная, и пока не понимала, как именно стоит реагировать на все то, что произошло. Но, стоило признаться самой себе - то, что сказал мне Ваня, меня успокоило. 

- Мий!

Голос мужа доносился от порога. Я автоматически кинула взгляд на часы - семь. Ваня всегда возвращался домой в это время. И все, казалось, было как всегда, что должно было окончательно меня успокоить, но… отчего-то не успокаивало.

- Что ты кричишь? - поинтересовалась я, выходя с Никиткой на руках в прихожую, когда муж так и не прошел в квартиру.

Ваня стоял у двери с букетом в руках. В пышной обертке разноцветьем переливались мои любимые герберы - от желтых до темно-красных. Еще вчера я бы радостно подпрыгнула на месте, увидев цветы, сегодня же… внутри шевельнулось что-то неприятное. Совсем некстати на ум полезли байки, что мужчина приходит с цветами когда в чем-то виноват. Черт, кажется, у меня начиналась паранойя.

- Это тебе, - озвучил очевидное муж, когда я так и не сдвинулась с места, тупо глядя на букет.

- А… по какому поводу? - выпалила неожиданно для самой себя. 

Теперь Ваня выглядел даже обиженным. 

- Разве мне когда-то нужен был повод? 

Он был прав. Ваня - из тех мужчин, что способны делать приятное просто так. И я долго задавалась вопросом, как же эта Света могла оказаться настолько глупой, чтобы упустить его? И не просто упустить. Бросить. Изменять…  А потом возвращаться. Как сейчас. 

По спине пробежал холодок. Она ведь действительно не возвращалась в город с их последнего расставания. Бросила Ваню, вышла замуж за другого и уехала. А что, если теперь она вернулась насовсем? Чтобы отобрать то, что принадлежало мне? 

Господи, это действительно настоящая паранойя. Но мысль, что едва Света успела вернуться, а Ваня с ней уже встречался, меня поразила. Ведь, если подумать, все то время, что мы прожили вместе, ее рядом не было. А что будет теперь, когда она снова поблизости от него? 

Я прикрыла глаза, а затем быстро-быстро заморгала, прогоняя дурацкие мысли. Ее время ушло. У нас с Ваней семья и я знаю, чувствую, что он меня любит. Причин для беспокойства нет. 

Кроме одной. Я слишком хорошо знаю, как он ее любил. 

- Мий… - позвал меня муж. - Ты чего подвисла?

Я подняла на него глаза и даже пошатнулась от накатившего облегчения. Ваня смотрел на меня также, как всегда - открыто, внимательно, заботливо. И как я вообще могла придумать себе такие ужасы? Все давным-давно изменилось! Он не променяет нашу семью на женщину, которая не причинила ему ничего, кроме боли!

- Я… да по работе загрузили, - отмахнулась вяло.

- Но ты же должна все дела передать уже, - удивился муж.

- Да, но возникли кое-какие трудности… Неважно, - улыбнулась я быстро.

- Так, ладно, - Ваня решительно взял у меня ребенка и буквально всучил мне в руки цветы. - Иди поставь букет в вазу. А потом мы с тобой идем ужинать. 

- Ужинать? - переспросила я, почему-то удивляясь. 

- Ну да, - рассмеялся муж. - Я же тебе обещал вчера. Сюрприза, конечно, не вышло, но наш столик нас все равно ждет. 

Внутренности затопило теплой волной от этих слов. За это в том числе я его и любила - Ваня не бросался словами на ветер. Этому человеку я могла доверять абсолютно - все и во всем. Знала, что он ничего не забудет и не упустит. И этот ужин - лишнее тому подтверждение.

- Ладно, я сейчас позвоню маме и быстренько соберусь, - пообещала я, скрываясь в спальне.

До любимого кафе мы решили прогуляться пешком, несмотря на то, что погода к вечеру заметно испортилась. Небо потемнело, сгустилось, а воздух был наполнен предчувствием скорой грозы. Но меня это не пугало. Совсем напротив. Прохожих на улице почти не было, и казалось, что весь мир принадлежит практически только нам двоим. Мне и мужчине, на чью твердую и надежную руку я сейчас опиралась.

- А помнишь, как я первый раз пригласил тебя в наше кафе на свидание? - неожиданно спросил муж, глядя на меня с улыбкой.

- Еще бы! - рассмеялась я. - Пришлось извести полфлакона лака, чтобы волосы наконец легли идеально! Я тогда всю ночь ворочалась, не могла уснуть… Все казалось - вдруг я проснусь, а это был лишь сон? Вдруг мне лишь привиделось, что ты меня пригласил? 

Ваня посмотрел на меня с любовью и, аккуратно поддев локон моих волос, намотал их на палец. 

- А мне всегда нравились твои вьющиеся волосы. То-то я обалдел, когда ты пришла с другой прической! 

Мы оба снова рассмеялись, а потом он неожиданно добавил:

- А еще мне нравилось, как ты всегда на меня смотрела. Как на героя. 

- Так ведь ты меня защитил от страшной ведьмы, - усмехнулась я. - До сих пор не понимаю, что этой Мироновой было от меня надо?

Я пожала плечами, тут же отгоняя от себя образ надоедливой одноклассницы, которая вечно норовила меня как-то достать. По крайней мере до того момента, как однажды Ваня за меня заступился.

- Пришли, - сообщил муж, приоткрывая передо мной дверь кафе.

Внутри оказалось не слишком многолюдно. Похоже, дурная погода многих заставила остаться дома. Но я была этому только рада. 

Знакомый официант провел нас к нашему столику у окна. Отсюда была видна набережная, простиравшаяся на несколько километров вперед, а за ней стелилось бескрайнее море, сейчас приобретшее угрожающий стальной оттенок.

Отмахнувшись от этого странного ощущения угрозы, я сосредоточила взгляд на муже. Не хотелось портить сегодняшний вечер какими бы то ни было мыслями. Хотелось просто быть с ним и наслаждаться каждым моментом. 

Мы сделали заказ, после чего я поднялась с места и коротко пояснила:

- В дамскую комнату схожу. 

Ответом мне был неожиданный раскат грома, настолько оглушительный, что я даже вздрогнула. Муж лишь кивнул на мои слова и отвлекся на телефон. 

Я прошла в уборную, стараясь избавиться от вновь накатившего тягостного чувства. Да что со мной такое? Для этого ведь не было никаких причин!

- Кого я вижу, Половцева!

А нет, одна причина все же была. Миронова. И откуда она тут вообще? 

Я повернулась на голос бывшей одноклассницы и быстро пробежалась по ней взглядом, с удивлением отметив, что она облачена в форму местного кафе. А я и не знала, что она теперь здесь работает!

- Я уже давно Онежская, - сухо заметила я в ответ.

- Как, все еще?

На лице бывшей одноклассницы отразилось издевательское удивление. Что-то заставило меня уточнить:

- Что ты имеешь в виду?

Она пожала плечами:

- Ну, я была уверена, что вы разводитесь. Ваня-то тут частенько с другой женщиной бывает!

Пришлось вцепиться пальцами в край раковины, потому что перед глазами от этих слов все резко поплыло. Сделав глубокий вдох, я решительно парировала, почувствовав потребность защитить мужа:

- Это его коллега.

- И у них тут чуть ли не каждый вечер рабочее заседание? - рассмеялась Миронова. - Боже, Половцева, ты всегда была дурой, но чтобы настолько… Давно ли у коллег принято за ручку держаться? 

- Ты врешь, - процедила я сквозь зубы. 

- Думай, как тебе удобнее, - пожала она плечами. - А мне с кухни все хорошо видно! 

И раньше, чем я успела послать ее ко всем чертям, Миронова вышла из уборной, оставив меня наедине с адом, который она же сама и породила. 

Снова грозно пророкотал гром, от которого, казалось, на этот раз даже стены содрогнулись. И в этот момент он показался мне настоящим похоронным маршем.

 Как я досидела до конца нашего с Ваней ужина, при этом ни словом, ни взглядом, ни жестом не показав ему, что именно со мной происходит - было одному богу известно. Но как только немного пришла в себя в уборной, поняла - больше действовать так, как раньше, я не стану. Мне нужно быть хитрее.     

Это осознание убивало. Я не представляла, что доживу когда-то до того момента, когда стану продумывать план по выведению мужа на чистую воду. Но, несмотря на то, что мне сейчас это казалось унизительным, я также понимала - если сейчас буду действовать так же, как и раньше, Иван уже будет готов и соврет мне. Ну, если предположить, конечно, что он мне все же врал.   

- Мий… все хорошо? - спросил Иван, когда мы добрались до дома, где отпустили маму и немного позанимались сыном.     

В тот момент, когда муж сидел и покачивал Никитку на руках, а на лице его было такое выражение, какого  не видела по отношению к кому бы то ни было никогда, я опять и опять задавалась вопросом. Может, все то, что узнала - какой-то бред? Выдумка? Чья-то шутка?     

- Да, - встрепенулась я, бездумно переставляя горшки с орхидеями на окне. - Все хорошо.    

- Я уложил Никитоса, - шепнул муж, подходя ко мне со спины. Его руки пробежали вдоль моего тела и я вздрогнула. Но вовсе не от возбуждения, как раньше. - Можем немного побыть наедине.    

В голосе Ивана засквозили те нотки, которые я так хорошо знала. Чувственная хрипотца, от которой раньше я загоралась на раз-два. Но не сейчас…     

- Я так устала, Вань. Прости.   

Повернувшись в его руках, сделала над собой усилие. Улыбнулась так беспечно, как только было можно. Потянулась к мужу, оставила на его губах легкий поцелуй.    

В чертах лица Ивана засквозило удивление. Даже усмехнуться горько захотелось от того, что муж взаправду испытывал именно это чувство.     

- Хорошо, ладно, - сказал он с легкой полуулыбкой.    

Отступил, провел ладонью по своим волосам. После чего развернулся и, уведомив меня, что отправляется в душ, вышел. Оставив меня размышлять о том, что раньше он бы никогда так просто не сдался.    

Попытался бы меня соблазнить. В крайнем случае - пообещал бы массаж, а сначала отправил принять ванну. Но, похоже, все изменилось. И теперь мое решение выяснить все хитростью (или обманом) выглядело единственно спасительным.      

Глава 2

- Я с тяжелой артиллерией! - возвестила мама, прибывшая ко мне на следующий день, хотя мы, кажется, совсем об этом не договаривались.    

С нею пришла тетя Валя. Самый энергичный элемент моей семьи, у которой будто бы шило имелось в одном месте. Она даже шутила, что трое мужей ушли от нее потому, что их вытеснило ее активное магнитное поле.    

- Ммм… что-то случилось? - спросила я, не понимая, чем мог быть вызван этот нежданный визит.     

- Вот это мы у тебя и пришли узнать! - объявила тетя Валя и, отодвинув меня с порога, во мгновение ока очутилась в квартире. - Таня сказала, что с тобой что-то неладно. Ну а кто подскажет, как не мы, как все исправить?    

В том, что женщина, прошедшая через три развода, может помочь именно в этом, я сомневалась. Но и прогонять маму с тетей Валей не собиралась. Ибо мысли, что я гоняла по кругу со вчерашнего дня, уже стали снедать меня изнутри.    

- Идемте тогда пить чай, - вздохнув, кивнула я в сторону кухни. - И потише с игрой в Чипа и Дейла. Сын спит.     

- Нет, ну ты подумай! - возмутилась тетя, пьющая третью чашку чая и уминая третий же кусок торта.    

Я всегда поражалась тому, как ей удается оставаться стройной, употребляя столько мучного и сладкого.   

Приложив палец к губам, дала ей знак, что нужно быть не настолько громкой в своем возмущении, и тетя Валя покаянно кивнула.   

- И эта твоя Миронова прямо так и сказала?      

- Ну, да, - пожала я плечами, вроде как безразлично, хотя у самой в этот момент кошки на душе скребли. - Встречаются постоянно… держатся за руки, - повторила уже озвученное.     

- Хм… Знаешь, на Ваню нашего это не похоже, - вынесла свой вердикт тетя.    

От слова «нашего» все нутро сковало таким чувством, от которого по телу прошла дрожь и захотелось всхлипнуть.     

- Я тоже так думаю, - кивнула, хотя, весьма в этом сомневалась.    

Нет… с одной стороны, это действительно не было похоже на Ваню. С другой - я почти не знала того, каким он был со Светой. Все его рассказы об этом, по сути, не в счет. Одно дело - говорить, а другое - делать.    

- Но вообще все просто, - сказала тетя Валя, когда я уже собиралась закрыть эту тему и перейти к обсуждению чего-то более позитивного. - Проверь его переписку.      

Я воззрилась на нее с таким изумлением, что мне показалось - все ясно без лишних слов.    

- Пароль, что ли, от телефона не знаешь? - по-своему интерпретировала мою реакцию тетя Валя.    

- Знаю… просто это же неправильно, - выдохнула я.     

Тетя Валя с мамой переглянулись. Последняя поджала губы, как бы говоря, что сказать ничего путного по этому поводу не может. Хотя, я прекрасно помнила, что мама всегда придерживалась точно таких же воззрений на этот вопрос, что и я.     

- Неправильным будет, если у нашего Вани там что-нибудь обнаружится, - вздохнула тетя Валя.- И вообще, почему ты должна сомневаться, когда он тебе для этого поводы и дает? Если бы их не было - и резона залезть в его «типа личное» пространство и не имелось бы!     

Она даже по столу кулаком бахнула, что стало причиной нам с мамой синхронно на тетю Валю шикнуть.   

- Ладно-ладно! - сказала я, чтобы хоть как-то унять разбушевавшуюся родственницу. - Я это сделаю.   

Сама же в этот момент дала себе слово - прибегнуть к вышеозначенному методу я себе позволю только в крайнем случае. И очень надеялась, что он все же не представится.     

Мама и тетя отбыли по домам за час до того, как вернулся Ваня. За это время я успела порядком себя накрутить. Все представляла, как возьму его телефон, пока он в душе, и пойму, что муж сменил пароль. Как-то само собой разумеющимся был тот факт, что мы знали о том, как получить доступ, например, к мессенджерам друг друга. Это было так же просто, как осознавать, что мы вместе, и что это навсегда…    

- Мись, я в душ быстро, потом тебя сменю и Никитку на себя возьму, - окликнул меня Ваня с порога ванной.   

Я натянуто улыбнулась, раскладывая выглаженные вещички сына в детской, которая Иваном в это мгновение прекрасно просматривалась.     

И стоило только двери захлопнуться за мужем, как я стала отсчитывать про себя удары сердца. Раз-два-три… Никитка в кроватке загулил. Четыре-пять-шесть - кто-то у соседей громко засмеялся. Семь-восемь-девять… в душе полилась вода.     

Я метнулась к нашей комнате, где инстинктивно выхватила взглядом телефон мужа, лежащий на прикроватной тумбочке. Выдохнула. Значит, не забрал с собой.     

Подлетев к нему, взяла и сжала в пальцах. Сердце колотилось о ребра с огромной силой. Уши заложило ватой. Я быстро, чтобы не передумать, набрала на экране пароль и он… подошел.     

Настало время сомнений. Прикрыв глаза и до боли закусив губу, я слушала свое сердце. Но теперь - не его стук, а то, что оно мне говорило. Должна ли я была переступать ту черту, которая мне самой казалась запретной? Следовало ли мне идти туда, где мои грезы могли разбиться в пух и прах?    

Все же приняв решение, я начала быстро просматривать мессенджеры. В одном из них Иван «зависал» с завидной регулярностью. Я воззрилась на список последних контактов и сообщения.    

Миша.В. - парень с работы, я его знала. 

Мама, - здесь все было ясно.   

Светлов.А. - об этом ничего не могла сказать. 

Сестра Катя, - как будто у него была другая сестра, в самом деле…    

Виктор сервис…     

Мой взгляд сам по себе вновь перебрался наверх. 

Светлов.А. 

И их последняя переписка.      

«Помнишь, когда ты меня с дерева снимал? Как же я тогда перепугалась!»

«Помнююю)))) Тогда на тебе светлый комбинезон был. Такой секси…»     

Я задохнулась от ужаса. Либо мой муж был тем, кто возжелал бы какого-то Светлова, либо… Впрочем, что таилось за вторым «либо», было ясно и так.   

Светлов.А. - Светлана. Иначе я просто никак не могла объяснить эту переписку…  Первым порывом было отбросить телефон мужа от себя прочь, словно ядовитую змею, которая могла смертельно ранить. Или как нечто гадкое, обо что могла замараться и не отмыться никогда.

Но я уже и так перешла черту. Ту черту, за которой кончилось абсолютное доверие, что испытывала к Ване. И которое он, как мне думалось, испытывал ко мне. Было противно вот так шарить по его перепискам, но пустить все на самотек разве не куда хуже?

И, похоже, у меня не было выбора, кроме как узнать все до конца. Выяснить правду, какой бы она ни была.

Замирая от ужаса, я пролистала переписку вверх. Ряды сообщений казались просто нескончаемыми. И, совершенно очевидно, что началось это не вчера.

Я быстро пробегала глазами сообщения, страшась того, что могу там увидеть. Но ничего криминального поначалу заметить не удалось. Обычное общение в формате «привет-как дела», воспоминания о прошлом…

Я жадно, торопливо вчитывалась в строчки, казавшиеся бесконечными, почти не улавливая их смысла. Подсознательно зная, что ищу вовсе не то, что вижу.

От этого занятия меня отвлек резкий шум, от которого я испуганно вздрогнула. Послышался какой-то стук, затем - приглушенное ругательство. Я поняла, что муж в очередной раз задел и уронил диффузор в нашей тесной ванной комнате. Было самое время вернуть его телефон на место и сделать вид, будто не открыла только что ящик Пандоры, который способен меня погубить. Пустить под откос всю мою жизнь и все, во что верила. 

Я вышла из переписки и собиралась было заблокировать телефон, но от того, что руки дрожали, сделала неловкое движение и снова ткнула на этот чат. И тут заметила среди сегодняшних сообщений то, чего не увидела раньше.

«Ванюш, мне помощь твоя нужна. Извини, что прошу тебя, больше не знаю, к кому обратиться».

«Конечно, говори))»

«Надо комод старый разобрать и выкинуть. Хочу обновить мебель… А он такой тяжелый! И я понятия не имею, как к нему подступиться)»

«Не вопрос, сделаем)) завтра сбегу с обеда и заеду к тебе))»

В голове зашумело. Так сильно, что я едва расслышала приближающиеся шаги и буквально чудом успела закрыть приложение и заблокировать телефон мужа, попутно вернув его на место. И как раз шлепнулась обратно на кровать, когда дверь в спальню открылась. 

- Мись… - донесся до меня испуганный голос Вани. - Ты в порядке? На тебе лица нет!

- Я… живот болит, - выдохнула с трудом. И почти не солгала - в этот момент мне казалось, что у меня болит абсолютно все. И боль эта была совершенно нестерпимой, сгибающей меня напополам. 

- Сильно? - встревожился муж, подходя ближе. - Таблетку дать? Или скорую вызвать?..

Я видела, как он волнуется. И от этого становилось только больнее. Как он мог так смотреть на меня и при этом встречаться с ней?.. 

- Таблетку, - выдавила я из себя. - Думаю, просто съела что-то не то… 

- Я сейчас, - пообещал муж, выскакивая из спальни. 

Пару мгновений спустя он уже стоял передо мной с лекарством и стаканом воды. Я заглотила таблетку просто для вида, прекрасно зная, что от той боли, что терзала душу и тело, не способны были помочь никакие медикаменты. 

- Ложись, прими удобное положение, - предложил Ваня, аккуратно помогая мне устроиться в кровати. Даже ноги мои приподнял, чтобы я не делала лишних движений. 

И я вдруг вспомнила, как он ухаживал за мной, пока я была беременна. Как делал мне массаж ног, когда они отекали, как выполнял абсолютно любую прихоть…

«Завтра сбегу с обеда…»

Эта фраза снова взорвалась в голове и я неосознанно всхлипнула.

- Так сильно больно? - тут же послышался родной голос рядом.

- Невыносимо… - прошептала сдавленно в ответ. - Просто невыносимо… 

Поспать в ту ночь мне практически не удалось. Я все прокручивала в голове то, что увидела в той переписке. И по кругу задавалась одним и тем же вопросом - разве человек, который счастлив со своей семьей, станет с таким упоением вспоминать прошлое? Разве он будет вообще общаться с женщиной, которая его предала, если он любит свою жену? Нет, не просто общаться. Встречаться!

Он без малейших раздумий согласился к ней поехать. Хотя и дураку было ясно, что этот чертов комод - всего лишь повод заманить его к себе! А он, значит, только того и ждал. Того и хотел?

К горлу подступили слезы. Что я сделала не так, что Ваня на это пошел? Чем эта Света была лучше меня, что он никак не мог ее забыть? Неужели я и наш сын для него менее важны, чем его бывшая?

Несмотря на все эти изматывающие мысли, утром я встала, как и всегда, чтобы приготовить мужу завтрак. Замешала его любимый омлет с помидорами, быстро настрогала салат и сделала бутерброды. Привычные действия , которые раньше доставляли радость, а теперь отдавались болью внутри.

Разве она делала для него что-то подобное? Господи, да эта женщина даже не удосужилась просто хранить ему верность! А он мчался к ней по первому зову! Как какая-то собака на окрик  хозяина!

- Мись, ты как? 

Ваня подошел ко мне незаметно. Обнял со спины, сомкнув длинные, крепкие руки на моей талии. Я смотрела на его крупные ладони, бережно сжимавшие меня, и не могла поверить, что все то, что прочла вчера, было реальностью.

- Я в порядке, - улыбнулась, собрав в себе остатки сил и повернувшись к мужу лицом.

Он улыбнулся в ответ, ласково поцеловал в лоб. В голове шевельнулась неприятная мысль, что обычно муж целовал меня в губы. Да так, что потом едва не опаздывал на работу…

- Не стоило вставать, я бы по дороге чего-нибудь перехватил, - сказал он, устраиваясь за столом.

- Но ведь я всегда готовлю тебе завтрак. 

Это прозвучало почти с вызовом. Показалось, что этой своей фразой муж словно безразлично отмахивается от того, что я считала нашим привычным ритуалом. 

- Я просто имел в виду, что если ты плохо себя чувствуешь, то это совсем необязательно, - пояснил Ваня, глядя на меня настороженно, словно почувствовал мою реакцию. - Ты же не рабыня. 

- Ясно, - откликнулась я коротко.

И тут же поняла, что своим поведением могу вызвать у мужа подозрения. А мне вовсе не хотелось, чтобы он сейчас узнал, что я залезала в его переписки.

- Ты сегодня во сколько придешь? - поинтересовалась мягко, устраиваясь напротив него за столом.

- Да как обычно, наверно, - пожал он плечами. - Почему спрашиваешь?

- Просто… подумываю устроить для нас кое-что особенное, - постаралась я улыбнуться как можно соблазнительнее.

В глазах мужа зажегся ответный огонек.

- И что же это?

- Узнаешь, когда придешь… Надеюсь, сбежишь ради этого пораньше.

Я игриво провела пальцами по его руке и встала из-за стола, ускользнув таким образом от ответного прикосновения. 

- Ешь, а то остынет, - кинула, прежде, чем выйти из кухни. 

Хотелось верить, что Ваня все же одумается и не поедет к этой проклятой женщине. Но я понимала - не смогу жить спокойно, если точно этого не узнаю.

С трудом дождавшись обеденного времени, я сначала позвонила одному из коллег мужа, тому самому Мише.

- Мия? - удивился он моему звонку.

- Миш, извини, что отвлекаю, - начала быстро я. - Что-то Ване не могу дозвониться, он на месте?

- Нет, ушел куда-то на обед.

- О… понятно. Ладно, позвоню ему снова. Извини еще раз за беспокойство.

- Да ничего…

Быстро попрощавшись, я с гулко бьющимся сердцем открыла список последних вызовов и уставилась на имя мужа.

Значит, он все же уехал. Наивно было надеяться, что не к ней. И все же отчаянно хотелось найти какие-то иные оправдания его отлучке. Но их не было.

Дрожащим пальцем я нажала на кнопку вызова. Потянулись долгие, выматывающие нервы гудки. Ваня не брал.

Внутри начала зарождаться злость. Так занят со своей Светочкой, что даже не берет трубку?! Что ж, я готова была трезвонить до тех пор, пока не подохнет телефон! 

Я названивала снова и снова. До тех пор, пока в динамике наконец не раздался голос мужа.

- Да? Что случилось?

Изначальное облегчение, что он все же ответил, стремительно сменилось неприятным холодом, когда я поняла, что он говорит, задыхаясь. И не называет меня по имени…

- Я не могла тебе дозвониться, - проговорила обвиняюще.

- Прости, я очень занят. На работе так загрузили, что приходится пропускать обед.

- Ванюш, ты где там? - раздалось на заднем плане и я мгновенно ощетинилась.

- Кто это? - спросила резко, не скрывая недовольства.

- Коллега, кто же еще? - раздраженно откликнулся Ваня. - Слушай, мне правда некогда. Позже перезвоню тебе.

И он прервал звонок прежде, чем я успела ответить.

Но самое главное уже поняла и так. Муж мне нагло врал.

Никитка рыдал так, как никогда до этого. Запрокидывал голову, заливался плачем, ненадолго успокаивался, вздрагивал, а потом все повторялось. Я бегала кругом кроватки, заламывая руки. Успела перепробовать все, включая ни разу не идущую до этого в дело газоотводную трубочку. Но все было бесполезно.   

Вызванная к нам с Никиткой мама увещевала меня и говорила, что такое бывает, и что укропная водичка вот-вот подействует. Вызванный врач повторила то, что я уже слышала. Осмотрела ребенка и ничего криминального не нашла. А вызванный с работы Ваня обещал приехать как можно скорее, но при этом задерживался. И к панике примешивалась еще и такая злость, что я едва ли не скрежетала зубами.   

- Я звоню Виктору! - наконец объявила мама, не выдержав моих метаний.    

Никитка за это время успел вымотаться своими рыданиями настолько, что теперь лежал почти неподвижно, лишь только следил за мной глазами. И это вызывало у меня еще больший ужас.    

- Кому? - не поняла я, и мама, вздохнув и набирая номер на телефоне, пояснила:   

- Виктору. Сыну Алевтины. Мы с тобой говорили, что если врачи из клиники тебя не устроят, он всегда готов помочь. Хотя, вроде как занят на своих этих…    

Она не договорила, потому что Виктор взял трубку. Стала обсуждать с ним состояние Никиты, я же в который раз вынула сына из кроватки и прижала к себе. Может, он просто чувствовал, что над его маленьким мирком нависла угроза? Хотя, нет. Какая чушь! Это же кроха, который пока ничего не понимает. Или я ошибаюсь?    

- Виктор приедет уже вот-вот, - почему-то шепотом заговорила мама, подходя к нам. Я чуть покачивала сына, а он, кажется, наконец-то заснул. - Он здесь рядом сейчас. Вот оказия-то какая!    

На ее лице было явственное облегчение. А вот я такого чувства не испытывала.    

- Хорошо, - проговорила в ответ и взглянула на часы.   

Ваня так и не приехал. Наверно, разбирал комоды у своей Светочки, черт бы ее побрал. Черт бы побрал их обоих!    

- Спасибо, - сказала я в ответ и мама, кивнув, сообщила, что отправляется сделать мне травяной чай.  

Виктор прибыл через полчаса. По-деловому расспросил о Никите у мамы, попутно разуваясь в прихожей. Вымыл руки, прошел в комнату, где я так и сидела с сыном на руках.    

- Можно? - кивнул на ребенка, и пока я соображала, о чем меня спрашивают, бережно взял у меня Никиту. Тот даже не проснулся, пока Виктор его осматривал. Как это получилось - я ума не могла приложить. Вроде как сына вертели и так, и эдак, но делали это так осторожно, что Никита лишь кряхтел, однако беспокойства не выказывал.   

- Никаких отклонений от нормы я не вижу, - сказал Виктор, и в этот момент мне стало стыдно.    

Все это время я стояла чуть поодаль, нервно кусая губы, что не укрылось от внимания врача.   

- Я просто переволновалась… наверное, - сказала в ответ, не представляя, как так вышло, что занятой человек сорвался к нам почти что без повода.      

- Наверное, - улыбнулся Виктор и, положив Никитку в кроватку, кивнул на прихожую. - Проводите?     

Мама осталась с внуком, я же вышла с Виктором, и пока он обувался, раздумывала о том, как спросить, сколько я должна за этот визит.  

- Вы должны… быть спокойнее, Мия, - мягко сказал Виктор, словно читая мысли. Распрямился и взял чемоданчик. - Дети очень тонко чувствуют состояние родителей. Вернее, в первую очередь, мам. Особенно в таком возрасте. Это же ваш первый ребенок?    

Он скорее утверждал, но все же в озвученных словах были и вопросительные нотки.    

- Угу, - кивнула я, так и продолжая кусать губы.    

Приоткрыв дверь, Виктор застыл на пороге, глядя на меня со встревоженным выражением на лице. Или это мне казалось, потому что я начала видеть волнение даже там, где его могло и не быть?       

- Он ведь здоровый и спокойный мальчик. Вас что-то тревожит? Может, вы что-то недоговорили?    

Я понимала, что Виктор спрашивает исключительно о Никите, но осознала также, что бросила на него затравленный, полный сомнения взгляд.     

- Нет… я все сказала, - шепнула через мгновение.     

- Ну, тогда вам не о чем волноваться, - заключил Виктор, открывая дверь шире. - Ваш Никита совершенно здоров.     

Я невесело улыбнулась. Как раз причины для волнения у меня имелись, да еще какие. Но Виктор был прав - с ребенком они были связаны весьма опосредованно. 

- Скажите, что я должна… - начала и Виктор тут же меня перебил:     

- Вы должны больше отдыхать и думать прежде всего о себе. Нет ничего страшного в том, чтобы выбраться, например в кафе. Одной или с мужем, - сказал он с улыбкой.     

И тут случилось то, чего я никак не ожидала. Дверь распахнулась, на пороге появился взъерошенный Ваня, который с порога заявил:       

- Выбирается она только с мужем, - мрачно проговорил он и добавил: - И что вообще здесь происходит?   

Мне хватило доли секунды, чтобы войти в состояние аффекта. Вероятнее всего, этому потворствовала ситуация с сыном. Я не просто вскипела, я запылала так, что это было больше похоже на вспышку сверхновой.      

- Что здесь происходит?! - выдохнула я эхом, наступая на мужа. - Здесь происходит то, что твой сын был в опасности!     

Уткнув палец в грудь Вани, я заставила его отступить к стене.    

- Я бегала вокруг него, потому что он орал так, что я не понимала, как его успокоить! Вызвала врачей. Кстати - это Виктор. Тот, кто оказался рядом с твоим ребенком раньше тебя!    

Конечно, я совсем не должна была устраивать эту безобразную сцену при враче. Особенно учитывая тот факт, что он и был вызван к Никите потому, что последний раскричался из-за моих нервов. Но и как сдержать себя и сделать вид, что ничего не происходит, не представляла.   

Все же взяв себя в руки, я выдохнула и повернулась к Виктору.    

- Спасибо вам большое еще раз, - сказала ему. - Я буду придерживаться всех ваших рекомендаций.     

Он криво улыбнулся и, после пары ничего не значащих фраз ушел. Я же просто бросила на мужа быстрый взгляд и ушла к маме и Никитке. Им я была гораздо нужнее.   

Глава 3

С этого момента Ваню будто подменили. Находясь дома, он ходил за мной хвостом. О том, как муж повел себя при Викторе, мы не заговаривали, но Иван всячески пытался загладить вину. По сути, он делал то, что должен делать любой мужчина, у которого есть женщина, только что родившая ему ребенка. Был предупредительным и заботливым. Черт побери! Так поступают даже животные, давая самкам успокоиться и передохнуть. Господи! Неужели я всерьез об этом думала, ассоциируя себя с женской особью звериного мира? Какой кошмар, Мия…     

И все же, стоило признать - я находилась в том состоянии, когда каждое действие, каждое слово могло привести - ни много, ни мало - к нервному срыву.   

- Миюсь, я отлучусь ненадолго? - спросил Ваня в один из ранних вечеров, прежде чем идти в душ.    

Я подняла на него усталый взгляд. Последние пару часов разгребала то, что успела натворить на работе моя подмена.     

Муж стоял в дверях с полотенцем, смотрел на меня обеспокоенно. А я понять не могла - то ли переживает за меня, то ли за то, что его не отпущу.     

- Куда ты? - уточнила безразлично, понимая, что взаправду мне это не особо интересно.    

- Нужно сотруднику помочь переехать. Там по мелочи осталось перевезти. Пару коробок.    

Ваня растянул губы в улыбке. Я - скопировала выражение его лица.     

- А что - сервисы, которые помогают это сделать, уже отменили? - поинтересовалась, вскинув бровь.    

Муж удивился - я скорее почувствовала это, чем увидела. После чего подошел ко мне, предварительно закинув полотенце на плечо. Присел передо мной на корточки, обхватил руками мои колени.   

- Мий… это в последний раз. Обещаю, - сказал он, глядя на меня снизу-вверх.     

Я закусила нижнюю губу. Сразу вопрос на ум пришел - он сейчас о переезде сотрудника, или…?      

- Окей, - кивнула в ответ. - Иди в душ и поезжай. Никитка вроде спокоен, - зачем-то обозначила я состояние сына.     

- Хорошо… спасибо, - ответил муж, после чего поднялся, оставил на моем виске быстрый поцелуй и направился в ванную.    

Я отложила ноутбук. Когда в душе полилась вода, вновь направилась к телефону Вани. Боже, как же я была вынуждена поступать, чтобы выяснить правду! 

«Давай просто посидим где-нибудь. Может, на Варшавском? В «Бенуа»? Мне так нужно хоть немного прийти в себя», - прочла я сообщение от любовницы моего мужа. Теперь я думала о ней только так и никак иначе.      

«Да. Доберусь быстро. Но сбегу на пару часов, не больше».     

Последнее сообщение было отправлено Ваней буквально вот-вот. Ответа на него он не получил. Тем лучше, иначе, прочитав бы его, я выдала бы с себя с головой, ведь Иван бы понял, что его мессенджер был «взломан».     

Я спокойно отложила телефон. Даже странно - не испытывала ничего из того, что вынудило бы меня нервничать. Лишь только приняла решение - я обязана быть там, куда мой муж собирался отправиться на встречу со Светой. И когда все в моей голове уложилось, я взяла свой телефон и написала:     

«Мам, приезжай, пожалуйста. Как можно быстрее. Ты мне очень нужна».      

Сердце билось, как сумасшедшее. Громыхало в ушах, рвалось из груди, доходя до почти физической боли в этой пляске нервов. Я шла ко входу в «Бенуа», до конца не веря, что все это происходит со мной на самом деле. И при этом зная - отступать нельзя. Мне не станет легче, если оставить все так, как есть. Тем более, что я не намеревалась этого допускать. Не собиралась быть домашним аэродромом для блудного мужа, который за столько лет так и не смог побороть свою нездоровую зависимость от этой женщины!

Дрожали пальцы, дрожали ноги, казалось, что дрожит все мое тело. Что все оно - как одна сплошная натянутая струна, которая может в любой момент лопнуть. Но я упрямо шла. Делала шаг за шагом, цокая каблуками. Одевшись, хоть и наскоро, но так, будто на самую главную встречу в жизни. Впрочем, так оно и было.

В голове шумело, но я, словно запрограммированный робот, двигалась к своей цели. Решительно, почти остервенело, толкнула дверь ресторана, входя внутрь. И почти сразу же увидела их.

Они сидели друг напротив друга. Ваня - неловко сгорбившись. Светлана - стремясь к нему всем телом.

Я не стала мешкать. Вся боль, все обиды, что испытывала с того момента, как впервые узнала об их встречах, выродились теперь в злость, которая двигала меня вперед. Которая единственная, казалось, вообще держала меня на ногах.

- Меня ждут, - быстро отмахнулась я от поспешившего мне навстречу администратора и прошла к столику, с которого не спускала глаз. К парочке, которая меня так и не заметила, полностью поглощенная, видимо, обществом друг друга.

- Простите за опоздание, - широко улыбнулась я, по-хозяйки положив руку на плечо мужа.

При звуке моего голоса Ваня вздрогнул. Резко вскинул голову и в его глазах я увидела настоящий ужас.

Уверенно присев рядом с ним, я протянула руку любовнице своего мужа:

- Очень рада наконец познакомиться с вами, Света. Ваня так много о вас рассказывал! Я Мия, его жена. 

Улыбка буквально приклеилась к моему лицу. Чего нельзя было сказать о Светлане. Она смотрела на происходящее с недоумением, но в итоге все же сумела собраться и тоже изобразить подобие улыбки:

- Рада встрече… Мия.

Ее прохладные пальцы коснулись моей ладони и я с удовлетворением поняла, что они подрагивают. Маленький миг торжества - он казался таким сладким на фоне всей той горечи, что я испытывала.

Все молчали. И Ваня, и Света, застанные врасплох, совершенно очевидно не знали, как себя вести. Поэтому снова заговорила я, как ни в чем не бывало, хотя только бог знал, каких сил мне это стоило.

- Мама взяла на себя Никитку, поэтому я смогла все же вырваться и приехать, - проговорила я, глядя даже не на мужа - на Свету. - Никита - это наш сын, - пояснила я ей с улыбкой, хоть та и не просила. - Ваня его просто обожает!

От моих слов Света, кажется, слегка побледнела, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Я же смотрела на нее, не скрывая интереса. Желая только одного - понять, что было такого в этой женщине, что мой муж настолько на ней помешался? Что было в ней такого, чего не было во мне?

Я смотрела и не могла этого понять. Света не являлась роковой красавицей, ее и просто привлекательной назвать можно было с огромной натяжкой. Лицо ее выглядело несвежим, словно бы сильно уставшим. Слегка выдающийся нос портил почти идеальный овал лица. В остальном же она была совершенно обычной - темные глаза, тонкие губы, гладкозачесанные темные волосы. Ничего такого, за что цеплялся бы взгляд, на чем хотелось бы задержаться.

А впрочем, кое-чего у нее было не отнять. Она была первой. Во всем первой. Его первой любовью, первой женщиной. И, видимо, таковой оставалась и сейчас.

И будь Света даже страшной, как атомная война, Ваня наверняка видел ее совсем иной. Той юной девчонкой, которую любил со школы. И которую был не в силах забыть.

А я ничего не могла с этим поделать. Я навсегда оставалась второй.

- Вы надолго к нам в город, Светлана? - поинтересовалась я, когда никто так и не произнес ни слова.

Она неловко откашлялась:

- Насовсем… наверно.

Ее руки нервно метались по столу, не находя покоя. То перебирали столовые приборы, то теребили салфетку, то поправляли волосы. Я должна была чувствовать торжество при виде ее растерянности, ее нервозности, но ощущала только боль. Бесконечную, непреходящую боль.

Зачем он вообще на мне женился? Хотелось проорать этот вопрос вслух. Зачем?! Если так и не забыл, так и не переболел. Зачем обрек нас с сыном на то, чтобы вечно быть на вторых ролях? На то, чтобы страдать вместе с ним?

- Ну и далеко же вы назначили встречу, - снова растянула я губы в улыбке, сама удивляясь тому, что вообще на это способна. - Почему не выбрали наше с Ваней любимое кафе на набережной? Вы же обычно болтаете там?

Впервые с момента, как появилась в ресторане, я перевела взгляд со Светы на мужа. Его лицо горело. Горело так же, как все мое нутро. Горело, как моя в него вера.

- Любимый, ты себя плохо чувствуешь? - озабоченно поинтересовалась я, нарочито-заботливо касаясь ладонью лба мужа.

- Нет! Здесь просто… жарко, - прохрипел он.

Света внезапно встала. Стремительно схватила сумочку, нервно дернув ее на себя, когда та зацепилась ремешком за спинку стула, и едва этим движением все не перевернула.

- Извините, но мне пора, - быстро проговорила она.

Я поднялась следом, изображая изо всех сил разочарование.

- Как, уже? А я так давно хотела с вами пообщаться!

- Может быть, в другой… раз, - пробормотала она и поспешно направилась к выходу.

Мои губы изогнулись в кривой, болезненной усмешке. Я знала, что никогда не прощу мужу всего этого, но я хотела, чтобы она, эта женщина, что пыталась снова его присвоить, испытывала то же, что и я. Сомнения и боль. Пусть мучается, гадая о том, что рассказывал мне об их отношениях муж! Пусть думает, о чем он лгал ей самой! 

- Думаю, нам лучше тоже ехать домой, - холодно проговорила я, глядя на Ваню. - Точнее, мне - домой, а тебе - за своими вещами… любимый.

- Мия! - возглас мужа, полный неподдельного ужаса, прозвучал за моей спиной в тот момент, когда я зацокала каблуками в сторону выхода.   

Светы уже и след простыл. Тем лучше - я держалась из последних сил и опасалась, что все же сорвусь и закачу истерику. Я, черт бы все побрал, имела на это полное право! Должна была побыть «хрустальной вазой» хотя бы несколько месяцев, пока Никитка бы не подрос, но не получила даже этого! Значит, теперь все будет так, как нужно мне. 

- Садимся в такси и уезжаем, - отчеканила я, делая вид, что безразлично вызываю машину в приложении.   

На деле же задавалась вопросом: как я держусь? Как смогла до сих пор не разрыдаться, не начать бросаться в мужа тем же телефоном? Как я вообще еще жива после того смертельного предательства, в которое меня окунули?    

- Здесь наша машина, - растерянно произнес Ваня.

Я перевела взгляд  на припаркованный неподалеку автомобиль. В голове сразу замелькали картинки того, как он возил на нем свою распрекрасную Светочку.    

- Мы. Едем. На такси, - проговорила раздельно, и когда завидела вызванную машину, выдохнула с облегчением.    

Сев на заднее сидение, начала прокручивать в голове, что стану делать, когда мы приедем домой. Там мама… там Никитка, который уже успел пострадать от этого всего. Там вещи Вани, и их я должна выставить за дверь вместе с мужем. Ты сможешь, Мия? Ты справишься?   

Ехали в полном молчании. Иван выказывал свое состояние только тем, что барабанил пальцами по сидению. В остальном со стороны могло показаться, что ничего особенного не произошло. Мы как будто бы возвращаемся из кафе, разве что на нашем свидании каким-то «чудом» оказалась другая женщина.   

- Мий, - снова проговорил Иван, когда мы приехали и я направилась ко входу в подъезд. - Подожди.    

Я развернулась с такой скоростью, что у меня хрустнули шейные позвонки. Или может, это случилось потому, что на них лежала непосильная ноша?      

- Чего ждать? - хмыкнула с болью в голосе, которую не удалось спрятать, как бы ни старалась. - Чего, Вань? Что ты на сотое свидание к своей бывшей побежишь, пока я с твоим ребенком сижу?    

- Он наш, - проговорил муж, и я, запрокинув голову, горько рассмеялась.    

- Наш, да, - повторила за ним. - Как хорошо, что ты это все же осознаешь.     

Я зашла в подъезд. Ваня - за мной. Кажется, нам по пути попалась соседка, идущая выгуливать своего пса. Я этого почти не видела. Отмечала каким-то боковым взглядом, но мне на все было плевать.   

- Мий… Да подожди же ты! - вскричал Иван, и в его голосе я заслышала те же нотки истерики, что уже трепала меня изнутри.   

- Зачем ты это все сделал? Зачем?! - заорала я, ударив ладонью мужа в грудь с такой силой, что ему пришлось отступить. - Ты хоть понимаешь, что творишь? У нас же ребенок маленький… если не обо мне, то о нем подумай!    

Я всхлипнула от того, что мои слова звучали настолько жалко. Мне нельзя было этого допускать. Нельзя… опускаться.   

У меня сын. У меня. Есть. Сын.     

Ваня вдруг потряс головой. Как будто до сих пор он был под влиянием наваждения, а оно все никак не рассеивалось.     

- Я не знаю, почему это сделал, - признался он. - Не знаю, почему к ней ездил. Не могу этого понять…     

Он шагнул ко мне, но я отступила. Только смотрела на него глазами, полными слез, а мне самой выть хотелось от несправедливости того, как со мной поступил любимый человек.    

- И чем она лучше меня? - спросила тихо.     

Иван смотрел на меня, а в его глазах была такая растерянность, что я поняла - он взаправду не понимает, почему творил с нами все это. Почему считал, что эта женщина из прошлого лучше меня. А ведь он считал, иначе бы к ней не ездил…      

- Все. Поднимаемся и ты, забрав вещи, катишься к черту, - проговорила, после чего с силой ударила ладонью по кнопке вызова лифта.    

- Да подожди же ты! - буквально взревел Ваня, разворачивая меня к себе лицом. - Не было у нас ничего с ней! Слышишь? Не было! И быть не могло, потому что тебя люблю, глупая!     

Я снова расхохоталась. Это я глупая? Я? Может быть… но лишь потому, что все это позволяла с собой творить.    

- Я этого не вижу. Любовь без плодов - это не любовь.      

Вырвав руку из захвата пальцев мужа, я зашла в кабинку лифта и, подождав пару секунд, нажала кнопку своего этажа.     

Муж поднялся следом за мной через несколько минут. Ходил побитой собакой позади, пока я быстро собирала его сумки. Мама с Никиткой на руках, смотрела за этим с такой горечью, что это лишь порождало во мне новую злость. Из-за прихоти мужа, из-за его прошлого пострадало столько близких мне людей, что я не представляла, как это простить. Даже если и поверила бы в то, что между Ваней и Светой ничего не было.    

- Я никуда не уйду, - уверенно заявил Ваня, когда я вручила ему пожитки. - У нас с ней ничего не было, - повторил он то, что уже сказал.      

- У вас все было, - откликнулась я тихо и устало. - В прошлом и, как выяснилось, в настоящем. И даже если вы не ложились сейчас в койку… поверь - у вас все было.      

Я не стала распахивать дверь и выставлять мужа прочь. Просто развернулась и, очень надеясь на то, что у него хватит совести просто взять и уйти, направилась к сыну, которому я сейчас была особенно нужна.  

Так же, как и он мне.      

* * *

От стыда горело лицо. Слезы унижения закипали в глазах, делая окружающий мир размытым и непонятным. Таким же, как моя жизнь, скатившаяся в пропасть, из которой я сейчас пыталась выбраться. Цепляясь при этом за старые, такие хорошо знакомые руки. Единственно надежные из всех, что когда-либо знала.

Я бы солгала, сказав, что не отдавала себя отчета в том, что делала. Просто успокаивала совесть тем, что между мной и Ваней ведь не происходило ничего… такого. Ничего, кроме общих воспоминаний, в которые я погружалась, как в спасительное тепло среди яростной, убивающей холодом зимы.

Конечно, у меня не было права врываться в его нынешнюю жизнь. Он уже был чужим мужем, отцом чужого ребенка. И я обо всем этом знала. Знала, когда говорила с ним. Когда смотрела ему в глаза. Когда просила помощи…

Но одно дело - знать, что где-то там есть незнакомая мне женщина, к которой он возвращается каждый день. Безликая, посторонняя, почти призрачная. И совсем иное - увидеть эту женщину лично. Пожимать ее твердую, как сталь, ладонь. Неловко отводить взгляд от прямых, испытующих глаз. И ненавидеть. Низко, постыдно ненавидеть за то, что она - такая. Красивая, уверенная, держащаяся с удивительным достоинством даже в этой мерзкой ситуации. Я ненавидела ее и одновременно готова была аплодировать ее выдержке.

Я понимала, как выгляжу в ее глазах. Подлой стервятницей, решившей отбить у нее мужа. Вот только я так и не научилась воспринимать его, как чужого мужчину. Для меня он был все тем же Ваней, который меня любил. И которого любила я, хотя поняла это слишком поздно.

Для этого понадобилось пройти через тяжелый, выматывающий брак, через миллионы ошибок, которые не давали спокойно спать по ночам. Через страх от того, что лучшее в своей жизни я уже потеряла и вернуть это невозможно.

А лучшим был он. Ваня. Поначалу восторженный, преданно влюбленный в меня мальчишка. Позже - мужчина, за которым, что называется, как за каменной стеной. Идеальный человек для жизни, но я в то время этого не понимала. И не только не понимала - попросту не искала ничего подобного. Хотелось страстей, приключений, новых людей и мест… И я сжигала за собой мосты, не думая о том, чтобы оглянуться. Вот только с каждым разом в сердце все сильнее углублялась непонятная тоска. И только теперь я знала ее истинное имя - одиночество.

Именно оно пригнало меня обратно, в родной город, когда моя жизнь рухнула. Именно здесь я могла окунуться в призрачное прошлое и поверить, хоть на самое короткое время, что я - все та же девчонка, у которой впереди целая жизнь. Все та же я и все тот же он.

Я слишком поздно осознала, что я такая замечательная вовсе не сама по себе. А только лишь потому, что таковой меня видел Ваня. Потому что в такую меня он верил.

И теперь я снова искала себя ту, прежнюю. И не могла отказаться от искушения побыть с тем, кто возрождал во мне все то, что я когда-то потеряла.

Конечно, все было не настолько невинно. Да, постепенно мне перестало хватать одних лишь воспоминаний. Да, я хотела этого человека рядом, совсем не думая о том, что он мне больше не принадлежит.

Я с каким-то одержимым мазохизмом хотела знать, что он делает в моменты, когда мы не переписываемся. Спит ли он с ней? Говорит ли все то, что говорил когда-то мне?

Глупо было придавать значение былым словам и обещаниям. Тем более что я сама ни одного из них, наверно, так и не сдержала. И все же мне до скрипа зубов, то трясучки, хотелось знать, что с ней у него все иначе. Не так. Не так сильно, не так остро, не… навсегда.

Я жалко всхлипнула, инстинктивно утерев ладонью глаза. Влажный след на дрожащей руке дал понять, что слезы все еще текут по щекам. И что я, определенно, совершенно не в состоянии вести сейчас машину.

Я кое-как все же сдвинулась с места, припарковавшись за ближайшим поворотом. Перед глазами все еще стояло лицо Мии - окаменелое, заострившиеся, с одними лишь живыми глазами, мучительно что-то выискивающими на моем лице. Может быть, недостатки, которых имелось с лихвой, а может, ответы на свои вопросы.

И у меня они тоже были. Я сотни раз одергивала себя, чтобы не спросить - неужели он действительно любил ее так же, как когда-то меня? Неужели действительно забыл все то, что нас связывало?

Впрочем, ответ на последний вопрос я знала и так. Не забыл. Он с таким же мазохизмом, что и я, нырял раз за разом в наше прошлое. Вот только так и не решался ни на что большее. Ни на то, чтобы из него выплыть, ни на то, чтобы остаться.

Как добралась до дома в тот день - я почти не помнила. Не помнила ничего из того, что вообще делала. Только смотрела все время, казалось, в одну точку - черный экран телефона, ожидая на нем приговора. Знала, конечно, что Ваня уже не напишет и не придет. Знала, что наверняка сейчас вымаливает прощения у жены. Понимала со всей болью, что она и сын для него важнее, а мое время - вышло.

И все же не могла оторвать взгляда от этой черной безмолвной поверхности. И все же так нелепо на что-то надеялась…

И испуганно вздрогнула, когда экран наконец загорелся. Сообщение было совсем коротким:

«Она меня выгнала».

Изначальный всплеск радости сменился угрызениями совести. Это была и моя вина тоже. Хотя бы потому, что именно этого я и хотела с тех пор, как мы снова встретились.

Но все вышло не так. Он не просил утешения в этом коротком сообщении, не рвался приехать. Просто констатировал факт - сухо и обреченно.

Я прождала несколько минут - не напишет ли он что-то еще. Но телефон молчал, лишь светилось обвиняюще одно-единственное сообщение на экране.

«Она меня выгнала»…

Внезапно мне показалось, будто это крик о помощи. И я подорвалась с места, не думая ни о том, что делаю, ни о том, как выгляжу. Просто выбежала из дома, села за руль и поехала.

А получасом спустя стояла, глядя на законную жену того, кого любила, и словно со стороны слышала собственный голос:

- Мия, мы можем поговорить?..

* * *

Я сидела и смотрела прямо перед собой. Иван ушел. Просто взял и уехал, оставив мне лишь ужасающее ощущение пустоты. Чем я это заслужила? Почему должна была стать кем-то не тем, кем являлась, чтобы он не просто остался, но меня оценил? Понял, как много потеряет, если его жены рядом не станет.    

А Ваня не сделал ничего, чтобы я осознала, насколько он раскаивается. И раскаивался ли он, в самом-то деле?    

- Миюсь… я сегодня останусь, - сказала мама, которой я была безумно благодарна за все, что она для меня делала.     

- Да, - хрипло произнесла я, вскидывая голову и глядя на мать. - Никитку покормить нужно?     

- Ты его кормила полчаса назад, - сказала мама. - Сейчас просто отдохни.    

Мы с ней не обсуждали случившееся. Не говорили о Ване, Свете, о произошедшем. Мама просто была рядом и все. Чувствовала, что я попросту не справлюсь морально, если мы начнем говорить о моей жуткой боли и обиде. 

- Отдохну, - заверила я ее, и она, немного посомневавшись, постояла рядом и все же ушла.    

Звонок в дверь прозвучал так внезапно, что я некоторое время сидела, вперившись взглядом в собственные руки.    

Это Ваня! Никто иной просто не мог оказаться на пороге нашего дома. Он, едва очутившись вне нас с сыном, понял, сколько всего потерял. И вот приехал… Чтобы что? Вымолить прощение? Рассказать, как раскаивается?     

Я открыла и тут же замерла на пороге. Передо мной стояла Света.    

- Мия, мы можем поговорить? - спросила она, и я криво улыбнулась.    

Сложила руки на груди. Взглянула на нее оценивающе. Передо мною находилась женщина, которую я бы при всем желании не назвала бы красивой.  И почему я сейчас об этом думаю? Так и продолжаю задаваться вопросом - чем она лучше? 

- Поговорить о чем? - вскинула я брови. - О том, чтобы я приняла Ивана обратно? Или вас обоих? Сразу - нет.   

- Нет, конечно, - помотала она головой. - Я хотела сказать…   

Она на мгновение задумалась, как будто бы подбирала слова. Интересно, Ваня уже успел уведомить ее, что мы с ним теперь живем не вместе? А может и вовсе, уже распаковывал вещи у Светы дома, пока она в качестве переговорщика отправилась ко мне?    

- Я хотела сказать, что между мной и Иваном сейчас ничего не было, - повторила она то, что я уже слышала от мужа.    

- Сейчас - это когда? - уточнила я с издевкой в голосе, которую даже невозможно было скрыть. - Сегодня? Час назад?    

Я не должна была всего этого говорить. И вообще общаться с этой женщиной в принципе. 

- Мия…     

Мы смотрели друг на друга, и я понимала - Света не знает, что говорить и что делать. Казалось, она в этот самый момент задается одним-единственным вопросом: что она здесь забыла? Впрочем, это было полностью созвучно и моим мыслям.   

- У вас есть минута, чтобы сказать то, что хотели, - проговорила я. - У меня нет времени.   

Она так и продолжала стоять, переминаясь с ноги на ногу. И ничего больше не говорила. Да и слышать я от нее ничего не желала - все ведь было ясно и так.    

- Больше мне добавить нечего, - все же сказала она, когда я уже собиралась закрыть дверь. - Кроме того, что Ваня тебя любит.   

Я фыркнула и, взявшись за ручку двери, завершила этот странный визит и дурацкий разговор: 

- С этим мы с ним разберемся как-нибудь сами, уж поверь.    

После чего закрыла дверь перед носом Светланы, очень надеясь, что больше я ее никогда не увижу.   

Глава 4

«Она меня выгнала».   

Ваня сам не понимал, почему написал именно это и именно Светлане. По сути, он получил от Мии ту единственную реакцию, которую и ожидал. Ну, как ожидал? Знал, что почти на сто процентов она будет именно таковой. И вот сейчас сидел в баре, предварительно выгрузив вещи у приятеля в квартире, и чувствовал себя побитым псом.    

У него ведь взаправду ничего не было со Светой. Кроме лжи, на которую был вынужден пойти, чтобы видеться с тем человеком, что был для него дорогим. И с которым он хотел бы продолжать общение, прекрасно отдавая себе отчет в том, что Мия никогда сделать этого не позволить.   

Потому и встречался тайно. Потому и врал. Потому где-то в глубине души надеялся, что все тайное когда-нибудь станет явным. 

Стало.

И как итог - сообщение Свете: «Она меня выгнала».      

Иван взял бокал и, чуть пригубив, отставил его в сторону. В глотку даже несколько капель не лезло, настолько погано было на душе. Потому что страшно стало - вдруг он потеряет и жену, и сына? А что? Таких случаев в его окружении было столько, что волосы на голове шевелились. И он сам думал в моменты, когда друзья теряли жен - сами идиоты. Так было вплоть до того момента, когда ему вновь позвонила Светлана. Впервые за очень долгое время. А он, оказывается, по ней безумно соскучился. Нет, вовсе не как по женщине, с которой у него могло быть хоть что-то. Как по части своего прошлого. Неотъемлемого и важного.   

«Можно сказать, что меня она выгнала тоже. Я была у Мии…»    

Это сообщение пришло в тот момент, когда он уже и не ждал, что Света все же ответит. На мгновение даже подумалось, что он потерял в одночасье всех. Вроде все было… вот только что. Все, в чем он научился существовать максимально правильно. По крайней мере, он самообманывался, что это единственно верное решение для всех. И теперь ничего не осталось.   

Ваня некоторое время тупо смотрел на экран телефона, не сразу осознав, что именно пыталась до него донести Светлана. А потом это непонимание сменилось самым настоящим ужасом. Она была у Мии? Но зачем?    

Он набрал номер ее телефона. Когда ответила - выдохнул испуганно:    

- Зачем ты к ней ездила?    

И даже замер в ожидании ответа.      

- Хотела… все наладить, - хрипло произнесла Света. - Хотела рассказать, что ты ни в чем не виноват.    

Иван откинулся на высокую спинку стула и с силой сжал переносицу пальцами. На губах появилась кривоватая усмешка. Он был виноват. Иначе бы его так не корежило каждый раз, когда понимал, что лжет любимой женщине в самый уязвимый для нее период.    

- Ничего пока наладить нельзя. Я должен сделать это сам, - откликнулся Ваня. - Завтра поеду к жене. Или думаешь, пока обождать стоит?   

Черт… он даже сейчас нуждался в совете, как все сделать лучше. И спрашивал этого совета, наверно, совсем не у той женщины, у которой следовало бы.    

- Нет, поезжай, - тут же откликнулась Светлана. - И поверь, я пыталась тебе помочь. Надеялась, что получится, - теперь уже усмехнулась она.   

Он это почувствовал - не нужно было даже видеть то выражение на лице Светы, которое он знал досконально.  

Раньше любил ее всю безумно - до одури и мурашек. Успел узнать каждую черточку, каждую морщинку. Сейчас этого не было, но он осознавал - Света дорогой для него человек. Потому, полгода назад, когда она позвонила и попросила о помощи, он готов был сорваться к ней. Проехал половину городу, чтобы оказаться рядом. А потом как-то сами собой разумеющимися стали встречи. 

И вот к чему все это привело.    

- Спасибо, - просто кивнул в ответ. - Созвонимся.    

Он положил трубку. Скорее для того, чтобы избавиться от желания продолжать этот разговор. Или чтобы не поехать к ней для того, чтобы просто не быть одному? Пока Ваня ответа на этот вопрос не знал и знать не хотел.     

Расплатившись за почти нетронутый напиток, Иван поднляся из-за стойки. Некоторое время постоял, раздумывая, ехать ли ему в чужую пустую квартиру, но, приняв решение попытаться хоть немного поспать, все же вызвал такси и отправился в холостяцкую приятельскую берлогу.   

А рано утром, когда Никитка просыпался на первое кормление, примчался к жене и сыну. Ему безумно многое нужно было сказать Мии, но Иван понимал - слова найти будет очень и очень трудно.   

* * *

- Что хотела эта женщина?

Только услышав мамин вопрос, я поняла, что так и стою на одном месте, прижав ко рту ладонь, словно этим жестом можно было задушить в себе просящиеся наружу глухие рыдания. Просто рыдания, потому что глаза оставались болезненно сухими. Зато внутри творилось страшное. Там поселилась отчаянная, скребущая боль, которую хотелось исторгнуть из себя - криком,  слезами, воем, как угодно - словно нечто чужеродное, и забыть о ней навсегда. Но это было абсолютно невозможно.

Мама осторожно дотронулась до моей руки, привлекая к себе внимание. Я с трудом сосредоточила на ней взгляд и растерянно спросила:

- Где Никитка?

- Спит… Мия, так что хотела эта женщина?

Я тупо посмотрела на дверь, в которую вышла Светлана. Чего она хотела? Очевидно - моего мужа. А еще, наверно, поиграть в благородство. Весьма запоздалое, стоит заметить.

- Она пришла сказать, что Ваня меня любит, - невесело усмехнулась я. - И что у них ничего не было.

- Так может… и правда не было? - робко заметила мама.

Я всплеснула руками. Да как они все не понимали?!

- Это неважно! - практически взвыла я. - Важно, что он мне врал! Врал, чтобы с ней встречаться!

Мама аккуратно отступила, словно перед ней вспыхнул вулкан и она собиралась в любой момент спасаться бегством. Я вовсе не хотела ее пугать, но на какую еще реакцию она рассчитывала?

- Мама, извини, я лучше тоже пойду, попробую поспать, - сообщила ей устало, развернувшись в сторону спальни.

- Конечно-конечно! - замахала мама руками. - А я посуду помою…

- Спасибо, - только и хватило у меня сил, чтобы выдохнуть в ответ.

- Мия… - окликнула меня мама уже на пороге.

- Ммм? - промычала я.

- Иногда за счастье надо бороться…

Я невесело рассмеялась.

- Бороться? Этот бой уже давно проигран! Я считала, что у нас с ним счастливая семья, а он, оказывается, все еще не может ее забыть!

- Так помоги ему.

- Я родила ему сына, - ответила я с горечью. - Что еще я должна сделать? И почему вообще только я что-то должна?! Я не собираюсь быть терпилой, мама! Спокойной ночи.

От желания хлопнуть за собой дверью меня сдержало только то, что в комнате мирно спал мой сын. Мое счастье и моя жизнь…

Ночь прошла тревожно. Хотелось забыть обо всем хотя бы там, на другой стороне сознания, но все пережитое преследовало даже во сне. Несколько раз я просыпалась от того, что инстинктивно искала рядом с собой мужа в желании так привычно обнять его крепкое, сильное тело, но встречала рукой лишь холодную простыню. И это порождало внутри такое отчаяние, что все невыплаканные ранее слезы катились молчаливым потоком по подушке, и в ней же тонули мои бессильные рыдания.

А утром, когда настало время кормить сына, дверь спальни неожиданно распахнулась, являя передо мной того, по кому я так тосковала, но кого видеть сейчас было подобно пытке. 

Муж стоял на пороге, молча глядя на то, как я кормлю Никитку. Он не делал попытки приблизиться, но при этом занял такую решительную позу, что было ясно - уходить он тоже не собирается.

Мое сердце мучительно заныло от одного на него взгляда. Всклокоченный, помятый, несчастный - похоже, для него эта ночь прошла немногим лучше моего. А может, это дорогая Света так успела его заездить? От последней мысли мои губы тут же поджались, а с языка сорвалось резко:

- Что ты тут делаешь?

- Я хочу поговорить.

Он сделал шаг навстречу - тихо, осторожно, словно приближался к разъяренному хищнику. Его уловки злили и смешили одновременно.

- По-моему, мы уже все сказали друг другу, - сухо заметила я. - И не припомню, чтобы я звала тебя обратно. 

Он замер прямо напротив меня. Взъерошил растерянно волосы, посмотрел, как побитый пес. 

- Я надеялся, что ты остыла…

- Я тебе что, борщ, чтобы остывать? - огрызнулась я. И тут же, не выдержав, добавила:

- Кстати, твоя дорогая Светочка балует тебя борщами? Или потчует только изменами?!

- Мия, это все в прошлом! Я не знаю, я просто не знаю что тебе сказать, чтобы ты мне поверила. Я просто… готов на что угодно, чтобы ты позволила остаться рядом. С тобой… с Никиткой… Хочешь, на колени встану? Хочешь, буду умолять?

Его несчастный взгляд отзывался во мне болью и разъедающей душу горечью. Если мы с сыном для него так важны, почему он делал все это?

- Как бы ты ни умолял, это не отменит того, что ты мне лгал, - заметила я, не пытаясь скрыть муку в голосе. - Ты не думал ни обо мне, ни о сыне, когда ездил к ней! Так что давай, беги к своей Светочке, больше не нужно придумывать для этого отмазки!

- Я не хочу, - с болью, но твердо произнес Ваня. - Мия, пойми, я не могу без вас. Мне плохо…

- Да что ты? - ответила я с кривой улыбкой. - ТЫ не можешь, ТЕБЕ плохо! А обо мне ты подумал хоть раз?! Я просила тебя уйти! Почему ты не можешь сделать даже этого? Почему не можешь оставить нас в покое?!

Почувствовав мою нервозность, сын оглушительно закричал. Я испуганно вздрогнула, прижала его к себе крепче в защитном жесте и, не глядя на мужа, отчеканила:

- Это - твоя вина. Уходи сейчас же!

Он мялся на месте, не торопясь выполнить мое требование. Никита снова захлебнулся криком и я принялась панически его укачивать. Каждую секунду при этом надеясь, что Ваня сейчас окажется рядом, обнимет нас с сыном и скажет что-нибудь успокаивающее.

Но когда я в следующий раз подняла голову, мужа уже в комнате не было. И вместо ожидаемого облегчения глаза прожгли мучительные слезы.

Я уложила Никиту в кроватку. Несколько минут уговаривала себя не плакать, но жгучая слезинка все равно пролилась из глаз и упала рядом с головой моего ребенка. Это отрезвило. Еще не хватало, чтобы сын вновь начал плакать из-за того, насколько сейчас хреново было его матери.   

Отерев слезы, я вышла из детской и направилась на кухню с твердым намерением выпить чаю и съесть бутерброд. И вдруг замерла, когда поняла, что Ваня никуда не делся. Он просто устроился за столом и ждал меня, видимо, решив не тревожить Никитку. И за это я ему была благодарна.   

- Давай поговорим, - буквально взмолился Ваня, когда я с решительным видом принялась готовить себе завтрак, изо всех сил делая вид, что не замечаю мужа.    

- О Свете? Уволь! О ней я слушать не хочу, - отчеканила в ответ.    

Иван впился пальцами себе в волосы и потянул их с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Это я отмечала скорее десятым взглядом, чем реально наблюдая за мужем.    

- Не о ней. О нас, - тихо попросил муж.   

Я неспешно налила себе большую кружку чая. Сделала пару бутербродов. Раньше бы первым делом удостоверилась в том, что муж не голоден. Стала бы кормить его. Сейчас же устроилась рядом и, начав уплетать еду (с весьма реальным аппетитом, кстати говоря), поинтересовалась:    

- И что мне хочешь сказать еще? Я же говорила - беги к Светочке. Больше не нужно никаких отмазок. Иди к ней, ты же так скрывал ваши встречи. А сейчас нечего скрывать - лети!    

Я криво улыбнулась, но позволила этой эмоции лишь на мгновение задержаться на лице. После же вновь вгрызлась в бутерброд, уделяя ему гораздо больше внимания, чем Ивану.     

Потому что теперь все было максимально верно. Я должна была думать о себе, а не о том, что там нужно было мужу, едва ли не бывшему.     

- Я не хочу никуда бежать, - сказал Ваня и я, отложив еду, вытерла руки о салфетку.   

Чего мне стоило в этот момент быть спокойной, ведало лишь провидение. Как я подносила чашку к губам и при этом у меня не дрогнул ни один мускул - знало тоже только оно, никто кроме.

- Но бежал же. Встречался с ней. Врал…      

- Мия…    

- Что? - Я вскинула голову и криво усмехнулась.      

Напротив сидел едва ли не незнакомый человек. Да, в тот момент, когда мы с ним просто дружили и он изливал мне душу, в том числе по поводу Светы, мне казалось, что он близок. Но сейчас, создав с ним семью, знала ли я его? Теперь я не была в этом уверена.    

- Чего ты хочешь, Вань? - спросила я, отставив чашку и тарелку. - Я не понимаю… У тебя есть все. Я - была вся твоя. Ребенок. Дом - полная чаша. Может ты - мазохист? Может тебе нужно, чтобы больно и с нервом? Так подожди, пока Никитка подрастет, и я тебе устрою. Но сейчас дай мне быть с тобой на равных. Дай перестать быть уязвимой, раз уж мы оба - родители. Дай сыну подрасти, и я тебе отвечу той же монетой. И будет у нас с тобой у обоих все на нерве. Так, как нужно тебе. Так, как нужно мазохистам.    

Иван смотрел на меня так, словно видел впервые. А у меня внутри такая горечь разлилась, что даже если бы я засыпала ее тонной сахара - этот вкус бы не изменился. И осознание пришло - ему совсем не нужна я обычная и привычная. Ему нужно другое.     

- Я не мазохист, Мий, - приглушенно выдавил из себя Иван. - И я не хочу, чтобы ты отвечала мне той же монетой.    

- Потому что тебе это не понравится? - Мои губы, помимо воли, растянулись в кривой улыбке. - Потому что ты начнешь ложками есть то, чем все это время потчевал меня? Не эгоистично ли это?    

Снова он смотрел на меня так, будто в голове у него возникло сомнение, что он женился именно на той женщине, которую сейчас видел перед собой. Что ж… наверно, сейчас мы с ним оба подошли к тому моменту, когда удивление от новой реальности оставляло в душах обоих свой неизгладимый отпечаток.   

- У меня с ней ничего не было, - понизив голос, проговорил Ваня. - Ты это уже слышала.   

- Ага, слышала, - кивнула и прикрыла глаза. - И от тебя, и от нее.      

Я взяла паузу. Начала мысленно подбирать слова, которые нужно было сказать. Не хотелось, не требовалось. Просто их действительно необходимо было озвучить именно в определенном формате. Ибо у нас был Никитка. Ибо я должна была думать в первую очередь о сыне.    

- Если ты считаешь, что моей любви должно хватить на то, чтобы она вдруг стала всепрощающей - ты ошибаешься, Онежский. Я в эти сказки о подставленных щеках уже давно не верю. Потому что всегда бывает тот, на ком едут и те, кто при этом сидит и понукает. Я не желаю, чтобы на мне ездили, Ваня. И прошу уважать хотя бы это, раз уж в других сферах уважения нет.     

- Да как же нет?! - он выкрикнул эту фразу, и я подалась к мужу и зашипела разъяренной кошкой:    

- Его нет! Нет ни капли! Если хочешь верить в самообман, где ты супер-муж, который любит и уважает ту, что тебе все готова отдать - верь! Но мне это все не навязывай! У меня глаза есть. И мозг тоже имеется, хотя, наверно, тебе удобнее было бы, если бы его в наличии не оказалось.     

- Мия… пожалуйста, давай не будем рушить то, что нам так дорого, - прошептал Ваня, и я не выдержала.   

- Ты это рушишь сам. Не приплетай сюда меня! - голос сорвался на крик, за что я тут же себя стала корить на чем свет стоит. - Что ты сейчас хочешь? Готов отказаться от нее и никогда больше не видеть? Вообще никогда? Как это и должно было быть сразу же, с первых мгновений, когда она тебе написала, позвонила, или что там у вас было? Случайно столкнулись в кафе? Вот тогда будем считать, что у тебя сразу с этой встречи должно было щелкнуть в мозгах, что продолжать эти отношения нельзя!    

- Да нет никаких отношений!    

- Есть! Ты ей звонишь, ты ей пишешь, вы встречаетесь, пусть даже и не спите. Отношения - есть! И я не готова это принимать!      

Вскочив из-за стола, я заходила туда-обратно. Не понимала напрочь, как себя вести и что делать. И почему вообще была вынуждена искать ответы на вопросы, которые были поставлены двумя людьми, каждый из которых думал в первую очередь о себе.     

- Я считаю, что нам нужно пожить раздельно, - наконец проговорила я, внутренне растерявшись от того, как это прозвучало.   

Еще несколько дней назад подобную возможность я бы рассматривала в самую последнюю очередь, но теперь все было иначе.    

- Мия…    

- Да, - уверенно перебила Ивана. - Ты должен сделать выбор. Мы тебе с Никиткой нужны, или призраки прошлого? Не перебивай! - вскрикнула, когда увидела, что муж хочет протестовать. - Я не хочу превращаться в извечного контролера-параноика, которым обязательно стану, если мы продолжим жить бок-о-бок. Я не хочу превращаться в ту, кем не являюсь! - вновь повысив голос, озвучила то, о чем думала не раз. - Вы вдвоем из меня делаете не ту Мию, которой я была столько лет. Ты - в первую очередь. Но я не поддамся и не прогнусь! И да, знай - Мия, что познакомилась с тобой когда-то, никогда не позволит чужой женщине согревать твои будни, когда ты решишь, что тебе осточертела семья.   

- Вы мне не осточертели! Я вообще в ужасе от того, что ты говоришь!  

Иван вскочил на ноги, тяжело оперся руками на стол. Смотрел на меня округлившимися глазами, на дне которых плескался самый настоящий шок.    

- Ты в ужасе от того, что я говорю, только потому, что рассчитывал совсем на иное. На милашку-Мию, которая все проглотит и все простит. Так вот теперь, Онежский, оставайся наедине с пониманием, что у тебя такой женщины нет. Она будет… она вернется… но только когда не станет этой твоей чудо-бабы Светы. Поэтому поживи без меня и реши, что тебе нужно. Я все сказала.    

С этими словами я вышла из кухни, едва удержавшись, чтобы не перейти на бег. А через пару минут звенящей тишины услышала, как за мужем закрылась дверь. 

На этот раз он действительно ушел.     

- Она мне не верит! Черт, я вообще не понимаю, что теперь делать!

Иван сидел у меня на диване, обхватив голову руками. На том самом диване, который он же и помогал собирать всего несколько дней назад. Он сидел передо мной - растрепанный и несчастный, а я смотрела на него и не могла понять, что чувствую.

Хотелось кричать. Громко, отчаянно, до срыва голоса. Хотелось тряхнуть его, чтобы понял, где он и с кем. Чтобы объяснил нам обоим, почему он говорит обо всем этом именно со мной.

Неужели не понимал, что делает больно? Внутри зашкаливало желание проорать - если тебе так дорога твоя Мия, то какого черта ты делаешь у меня? Зачем мучаешь нас обеих?

Я смотрела на него и не узнавала. Неужели это тот самый Ваня, воспоминания о котором согревали меня в самые тяжелые времена? Неужели этот мужчина, выглядящий сейчас столь жалко - тот,  кого я так хотела вернуть?

В голову полезли неприятные вопросы. А знали ли мы друг друга по-настоящему? Мы так долго были знакомы, хоть и постоянно сходились и вновь расходились, как два корабля, следующие каждый своим маршрутом, что мне казалось - я знаю его до черточки. Я и сейчас могла бы узнать его тело вслепую, только лишь наощупь, но что я знала о нем помимо этого?

Я знала того Ваню, который преданно меня любил. Но я понятия не имела, каков тот Ваня, что страдал по другой женщине. И как на него реагировать - не знала тоже.

Его руки нервно подрагивали, лицо раскраснелось, и мне, наверно, стоило ему посочувствовать, но к собственному ужасу, глядя на этого человека сейчас, я изо всех сил пыталась подавить совсем другое чувство. Презрение.

Понимал ли он сам, что делает? Понимал ли, что изливает душу не тому, кому следует? Понимал ли, что каждое его сообщение, каждая наша встреча - это брошенная мне, словно собаке - кость, надежда на то, что он все еще во мне нуждается? Что хочет так же, как и я, вернуть то, что нас связывало?

Я смотрела на него и едва сдерживалась, чтобы не отхлестать по щекам. Останавливало лишь одно - понимание, что его присутствие здесь - это мой призрачный шанс. Сейчас, когда Мия отвергала его снова и снова, я могла его утешить. Могла показать, что со мной гораздо лучше. Что я всегда его выслушаю. Всегда пойму.

Но я не понимала. А может, просто не привыкла видеть, как он страдает из-за кого-то другого. Я привыкла к его мольбам, его любви, его отчаянной готовности пойти ради меня на все и совсем не привыкла делить его чувства с кем-то другим. И теперь, слушая, как он без конца повторяет одно и то же, задавалась вопросом - неужели этого человека я хотела? Неужели к такому итогу стремилась?

Жизнь невозможно отмотать назад, стерев эпизоды, которые нас не устраивают. И я не смогу отменить того, что он женился на другой, что другая родила ему сына. И что он с ними связан - навсегда. Я хотела того Ваню, что принадлежал безраздельно мне одной, но его больше не было. А что делать с этим, таким казалось бы родным, но вместе с тем чужим мужчиной - я не представляла.

Ни Мия, ни их сын не исчезнут по одному лишь щелчку пальцев. Пора было признать, что я окончательно и бесповоротно потеряла того, к кому так хотела вернуться.

- Налить тебе чего-нибудь? - рассеянно спросила я, когда осознала, что так ничего ему и не ответила.

- Ты слушаешь меня вообще?! - неожиданно сорвался он. - Я ничего не хочу! Я хочу вернуть все, как было!

Он походил сейчас на капризного ребенка, который ожидал, что ему все и всегда будет сходить с рук. Что все станут ему угождать, делая так, как того хочет он один. И это тоже не вызывало ничего, кроме презрения.

Я молча подошла к шкафу и, достав оттуда бутылку красного, плеснула себе в бокал щедрую порцию. Положение становилось просто невыносимым. Я никогда еще не чувствовала подобного - чтобы человек, находящийся настолько рядом, был при этом безнадежно далек.

Цепляясь за бокал, как за спасательный круг, я вернулась к Ване. Остановилась напротив, оперлась бедром о стол и, сделав жадный глоток, спросила:

- И что ты хочешь от меня?

Он поднял на меня взгляд. Растерянный, жалкий.

- Я не знаю… - пробормотал, прежде, чем снова уронить голову на руки.

Что ж, в этом, пожалуй, была вся суть. Он не знал. Ничего не знал. Не знал, как сделать так, чтобы все было как прежде. Так, как его это устраивало. Не знал, как отказаться хоть от одной из нас, потому что хотел держать при себе обеих.

А я уже не знала, любил ли он хоть кого-то.

- Ты уверен, что пришел к подходящему человеку? - спросила я, скрывая за кромкой бокала кривую улыбку.

- Мне больше не к кому идти…

Наверно, он и этого не понимал, но после этих слов в груди защемило от боли. Это было совсем не то, что хотелось слышать от человека, который завалился к тебе практически среди ночи. Хотя, возможно, это был еще один урок, который мне предстояло выучить. Узнать, что такое быть запасным вариантом. 

Я сделала еще один глоток и поболтала в бокале багряную жидкость, прежде, чем сказать:

- Мне очень жаль, что так вышло.

Прозвучало крайне фальшиво, но мне уже стало плевать. Не было ни сил, ни желания притворяться. 

- Как ее убедить? Как вернуть? 

Его глаза, когда он снова поднял голову, горели мольбой. Словно я знала ответы на все вопросы.

- Что мне делать? Я не могу без них! Не хочу без них ни дня!

А я больше не могла и не хотела это слушать. Поставив бокал со стуком на стол, оттолкнулась от деревянной поверхности и произнесла - резче, чем сама того хотела:

- Об этом нужно спрашивать не у меня!

И почти тут же об этом пожалела. Что я делаю? Вот он, передо мной - тот, кого я хотела вернуть. Сломленный, готовый к внушению. В моих силах было направить его так, как было нужно мне. Как было выгодно.

Но я не хотела получить его так. Я хотела, чтобы он сам сделал выбор.

- Извини…

Я коснулась его плеча, утешающе погладила. Он ведь пришел сейчас именно ко мне - следовало этому радоваться. Но почему-то не получалось.

- Думаю, стоит дать ей время, - добавила я после паузы. - Сейчас ты сделаешь только хуже, если станешь давить.

- Думаешь?

- Уверена.

Мы смотрели друг на друга некоторое время. Каждый выискивал в лице другого что-то, что отчаянно желал найти. Но оба мы, похоже, этого не находили.

- Если хочешь - оставайся, постелю тебе на диване, - наконец удалось выдавить из себя не без труда.

- Света…

Его пальцы неожиданно сомкнулись на моем запястье. Он тоже поднялся на ноги, навис надо мной всей мощью, и я вдруг забыла, как дышать. Он смотрел на меня почти как раньше. Кожу стало покалывать от предвкушения - показалось, что еще немного - и он меня поцелует…

- Спасибо, - вдруг выдохнул Ваня и отступил на шаг.

Я растерянно моргнула, но тут же растянула губы в улыбке, пряча под ней разочарование.

- Все будет хорошо, - произнесла зачем-то. 

И кого при этом хотела утешить - себя или его, не могла бы сказать сама.

Глава 5

Я устало опустилась на скамью в парке и принялась покачивать коляску со спящим Никиткой. Усталость была не физическая - в этом плане меня очень здорово выручала мама. Я понимала, что не справляюсь морально. С потоком мыслей, например. О том, не у Светы ли сейчас Ваня? И как так вышло, что я сама, собственными руками расчистила ей путь к счастью с моим мужем?   

Хотя, конечно, это было вовсе не так. Однако, я никак не могла избавиться от данного ощущения. Оно грызло меня изнутри, а вкупе с пониманием, что Иван едва ли не пропал из наших с сыном жизней, как только у него появилась такая возможность, нервы не выдерживали.    

Дома я слонялась из угла в угол, почти не ела и спала урывками. Мама даже стала грозить мне, что вызовет врача, на что я лишь отмахивалась и находила компромиссы. Например, съесть половину крохотной порции супа. Или подремать часик днем. В общем, я с катастрофической скоростью закапывала саму себя в могилу и пока не представляла, что именно сможет меня выдернуть из этого состояния.    

- Мий… ты? - окликнули меня, и я вскинула голову, выходя из полузабытья, в котором пребывала.    

На меня смотрела Лилька, общая наша с Ваней знакомая, с которой мы не виделись бог знает сколько времени.   

Я машинально подобралась, а сердце в груди забилось пойманной в сети птицей. На ум тут же пришли самые нехорошие предположения. Например, о том, что Лиля сейчас поведает мне о Свете и Иване. А я даже не найду, что ей на это ответить.     

- Я, - кивнула и поднялась со скамейки. 

Инстинктивно встала так, чтобы закрыть коляску, сама не понимая, почему действую таким странным образом.    

- Привет! А я иду и думаю - Мия-не Мия? Ты похорошела так!    

Лиля приблизилась к нам, заглянула в коляску. Принялась умиляться тому, какой Никитка чудесный. Я же стояла и мрачно думала о том, что под определение «похорошела» я ну никак не подхожу. И опасения вдруг внутри родились - а что если Лилька все донесет Ивану, или, того хуже, Свете?    

С моим мужем она была знакома еще в тот момент, когда он то сходился, то расходился с любовью всей его жизни, следовательно, они могли вполне общаться и со Светланой.     

- Давай поболтаем! - заявила Лиля и устроилась на скамье.     

Смотрела так открыто и искренне, что у меня даже совестливые нотки внутри появились из-за того, что плохо обо всем этом думала.    

- Давай, - все же улыбнулась я и присела рядом, решив, что в случае чего смогу придумать какой-нибудь повод и сбежать.   

Например, что мне пора кормить сына, ну или что-то в этом духе.      

- Как у вас вообще дела? Что-то пропали с Ваней, - сказала Лиля, когда мы обменялись первыми, ничего особенного не значащими фразами.     

Я мгновенно напряглась, даже спину выпрямила, сев так, словно была прилежной ученицей. Казалось, каждое неосторожное слово могло сыграть против меня.    

- Да сын маленький, не до общественной жизни, - подернула я плечами и растянула губы в насквозь фальшивой улыбке.      

- Аааа… - Лиля покивала и вдруг, подавшись ко мне, зашептала: - Вообще я тебе сама звонить хотела, а тут аж глазам не поверила, когда в парке увидела. Значит, нас сам господь с тобой свел.    

В этом я весьма сильно сомневалась, но сидела молча, дав возможность Лильке выговориться. Только лишь внутренне подобралась еще больше.    

- Света в город вернулась. Вроде говорят, уже приличное время назад. Я не знаю, не общалась с ней, мы вроде как совсем неблизкие люди. Но видимо, теперь здесь задержится надолго.     

Я сделала глубокий вдох. Наверно, сейчас подходил тот момент, когда я должна была соврать что-то и уйти домой. Но я уже знала - начну себя ругать за то, что не разузнала всего. Например, причин, по которым Лиля мне сейчас озвучивала все это.     

- Зачем ты рассказываешь о ней? - приподняв бровь, потребовала я ответа.     

Лилька посмотрела на меня удивленно. Может, делала вид, что не понимает, почему я вообще об этом спрашиваю, а может, действительно поражалась моему нежеланию знать про эту дамочку.    

- Ну как… зачем. Чтобы ты в курсе была. Думаю, раз Света даже ребенка оставила в другом городе и прибыла сюда - это серьезно.     

Меня словно окатило ушатом ледяной воды. Какого-такого, черт бы все разодрал, ребенка?    

- У нее есть… потомство?   

Прозвучало довольно странно. Будто я о какой-нибудь Черной вдове спрашивала, а не об обычной женщине.   

- Угу. Дочка, хорошенькая такая. Я в соцсетях видела.     

Миллион мыслей тут же атаковал мою голову снова. Одно за другим в ней стали возникать такие подозрения, которые раньше мне самой бы показались полным бредом. Но не сейчас.    

- А сколько ей лет, не знаешь? - уточнила я севшим голосом.    

- Кому? - не поняла Лилька.    

- Дочери ее. Мы ведь о ней, не так ли?    

Лиля нахмурилась, словно ей нужно было что-то припомнить.   

- Да лет пять-шесть, может, семь. Я не очень понимаю в этом, - улыбнулась она. - А что?    

Я помотала головой. Хотелось бы, чтобы этот простой жест помог избавиться от того, что сейчас со мной творилось, но я понимала, что это невозможно.   

- Да ничего. Спасибо, что посплетничали, - усмехнулась я и, поднявшись со скамейки вновь, взялась за ручку коляски. - До встречи!    

Прежде, чем Лиля хоть что-то бы ответила или попыталась меня задержать (в попытках это сделать я откровенно сомневалась), я направилась к выходу из парка, ощущая в душе только раздрай и ничего кроме.    

Вечером этого же дня меня ожидал сюрприз. Когда я окончательно вымоталась своими мыслями и сомнениями и решила переключиться хоть на что-то (например бездумно посмотреть какую-нибудь комедию), раздался звонок в дверь. Все те часы, что прошли после нашей с Никитой прогулки, я то и дело брала в руки телефон, чтобы звонить Ване. И столько же раз его откладывала. Потому что очень сомневалась в двух вещах - что муж приедет, если я его позову. И что смогу выдержать эту беседу, в ходе которой могло выясниться множество нелицеприятных вещей. 

Взглянув в глазок, я нахмурилась. В бесформенном пятне, которое углядела по ту сторону двери, угадывались розы. Целый букет ярко-малиновых роскошных цветов.    

Я открыла и ожидаемо-неожиданно обнаружила за дверью мужа. Он стоял, растерянно-стеснительно улыбаясь и прикрывался розами, как щитом.    

- Пустишь? - спросил меня, когда я сложила руки на груди и вскинула брови, ожидая, когда Иван заговорит первым.    

- Ты к Никите? - ответила вопросом на вопрос и едва сдержалась, чтобы нервно не рассмеяться.    

Ага, с цветами, к трехмесячному сыну…     

- И к нему тоже.    

Не дождавшись ответа на свой вопрос, муж вошел в прихожую и застыл напротив меня, так и держа цветы перед собой.   

- Я безумно по вам соскучился, - сказал он и протянул мне букет.     

Я сомневалась несколько мгновений. Брать или не брать эти розы? Ваня никогда не был скупым на такие знаки внимания, но в этот раз в голове тут же возник вопрос: мне ли одной дарились такие шикарные букеты?   

- Спасибо, - безразлично ответила я, все же забирая розы. - Никитка в детской. Вроде бодрствует, следит за каруселькой. В туалет ходит исправно, ест с аппетитом, спит крепко, - выдала я сухой отчет и, развернувшись, собралась уйти на кухню.      

- Мия! - Иван, оказавшись рядом в один шаг, обхватил меня за предплечье и развернул лицом к себе.    

Я всматривалась в его глаза бесконечные мгновения и видела в них столько всего, что у меня по телу дрожь пошла. Боли и растерянности было так много, что мне казалось, будто меня обдает ими, словно волной.     

- Что? Ты же не интересовался им все эти три дня с момента, когда ушел. Вот. Теперь в курсе, как твой сын.   

Я едва удержалась, чтобы не сказать «ты не интересовался ни им, ни мной», но вовремя себя остановила. За последние дни я столько раз незаслуженно оказывалась просящей самых обыденных вещей, что мне это самой уже казалось жалким.   

- Я интересовался… Просто решил тебя не тревожить. Звонил твоему отцу, просил не говорить ни тебе, ни твоей маме.    

Ах, вот оно что, значит. Муж нашел прекрасный способ быть осведомленным обо всем, что у меня происходило. А папа, по-видимому, то ли решил занять сторону Вани, то ли просто чисто по-мужски посудил, что его дело крайнее.     

- Понятно, - процедила я и, высвободив руку, все же ушла.     

Ставя цветы в воду, я поймала себя на том, что чутко прислушиваюсь к любому звуку, который доносится из детской. Такое привычное общение Вани и Никитки, когда муж что-то выдавал своим басом, а сын радостно гулил в ответ, сейчас казалось принадлежащим совсем не моему миру. Как же быстро порой обычные и обыденные вещи становятся сродни самым настоящим драгоценностям!   

- Знаю, он клевый, - предвосхитила я фразу мужа, когда он появился на пороге кухни через десять минут.    

Слава всем святым, пришел без сына, потому что у меня к Ване имелся важный разговор. Он сформировался окончательно только тогда, когда я сидела, прислушивалась к голосу мужа и понимала - мне этого безумно не хватало.    

И еще, что мне отчаянно нужно знать правду. Всю. От и до. И теперь, как я надеялась, можно было рассчитывать на то, что Иван уже успел понять, насколько вся ситуация острая и тяжелая. И насколько я не готова к тому, чтобы мне лгали и дальше.     

- Да, еще какой. Я бы хотел с ним погулять, - сказал он, и я мгновенно задохнулась, представив себе то, что все это время упускала из виду.   

Если мы с Ваней разойдемся и он получит в суде право не только видеться с сыном, но и забирать его, скажем, на выходные, а сам при этом будет жить со Светой… Выходит, что Никитка будет считать это нормой? Общаться с ней, этой женщиной, от которой мне никогда не было покоя… есть ее еду? Ходить с нею в кафе… Какой кошмар. Такого я допустить уж точно не могла, черт бы ее побрал!    

- Сходим все вместе, - как можно спокойнее произнесла я и кивнула на стул. - А сейчас присядь, пожалуйста, у меня к тебе есть важный разговор.     

Дождавшись, когда Ваня устроится за столом и обопрется на него локтями, словно ему нужна была поддержка, я размеренно, подбирая каждое слово, спросила:    

- Сегодня виделись с Лилей Меньшиковой. Так вот… она кое-что сказала. То, чего я не знала до этого момента. Оказывается, у Светланы есть дочь. И я очень хотела бы знать, не твоя ли она?      

- Что?

Иван даже инстинктивно отпрянул, услышав вопрос жены. У Светы есть дочь?..

Мысли хаотично заметались по черепной коробке, панически переключаясь с одного на другое, и при этом он не мог ухватиться толком ни за одну из них.

Мия смотрела на него выжидательно. Нет, не просто выжидательно - испытующе. Ее пристальный взгляд пытался, казалось, проникнуть ему прямиком в голову, добраться до сути вещей.

Только вот засада - он и сам не знал этой сути. Говорила ли Света что-то о своей дочери? Ваня не мог припомнить. Все их разговоры слились для него в мучительно-щемящую ностальгию, тянущую за потайные струны души, доводя тем самым до приятной боли. Он охотно окунался в эти бередящие душу воспоминания, где был еще молод и свободен, но… что он знал о Свете теперь? Что он знал о ее нынешней жизни?

Взгляд снова сосредоточился на Мии. Она ждала ответа. И он отчетливо понял вдруг - нужно отреагировать быстро и решительно. Иначе породит в жене новые подозрения, совсем ему не нужные.

- Нет! - горячо заявил он. - Конечно, нет. Света же была замужем. Оттуда у нее и ребенок.

Он сказал это - и чуть сам не расхохотался от того, как глупо это звучало. Но сейчас, в этой стрессовой для него ситуации, ничего иного он сообразить попросту не мог.

И вместе с тем на душе что-то мерзко заскребло. Ребенок… Почему от того, что у Светы, как у самой обычной женщины, был ребенок, во рту у него становилось кисло? Ведь в этом не было ничего удивительного. Она успела побывать замужем. И, кроме того, ему ли было не знать, как далеко ей было до монашенки!

И все же неприятный привкус никуда не уходил. Идиотское чувство, будто его снова предали…

Он попытался сосредоточиться на жене. На том, что было здесь и сейчас. На том, что единственное имело для него значение. На спасении своей семьи.

Но от выражения ее лица внутри все похолодело. Она ему не верила.

- Мий…

Он поднялся из-за стола - тяжело, скрипуче, словно тащил вверх не только свое тело, но и весь тот груз, что лежал на душе. Подошел к жене, взял ее за плечи, и, заглянув в глаза, твердо сказал:

- Милая, ты же знаешь, я тебе никогда не врал…

Ее лицо приняло комичное выражение. Откинув голову назад, Мия оглушительно захохотала, и по его напряженным нервам от этого звука словно сшибающая с ног волна прокатилась.

- Ты… это… серьезно? - произнесла она сквозь смех, но он вдруг уловил ее взгляд. Горький, полный боли и обиды.

И в этом был виноват он один. Никогда прежде она так на него не смотрела. И он не хотел видеть это выражение ее глаз впредь.

- Я имею в виду, что я не врал тебе о своем прошлом, - поправился он. - Я рассказал о Свете все, как есть. И все, что было. И будь у меня от нее ребенок - ты бы об этом знала.

- Так же, как о ваших тайных свиданиях? - криво улыбнулась жена в ответ.

Он едва не взвыл. Вдруг стало кристально ясно - Мия никогда об этом не забудет. Даже если простит его, даже если они проживут вместе до старости… она не забудет.

- Это не мой ребенок, - снова повторил он.

- Ты даже не спросил, сколько девочке лет! - презрительно скривилась Мия, с отвращением скидывая с себя его руки. От ее реакции они тут же повисли плетьми - беспомощные, обессилевшие.

- Как ты можешь столь уверенно утверждать, что она не твоя? - продолжила жена.

- Я знаю, что она не моя! - категорично отреагировал он. - Света бы мне сказала.

- А не слишком ли ты веришь в честность женщины, которая тебе изменяла? - горько фыркнула Мия в ответ. - А что, если она не сказала? Что, если не захотела тащить в свою новую жизнь призраков прошлого? И просто приписала твоего ребенка своему мужу! 

Он нервно сглотнул. Видел, что жена уже на грани. Да и сам словно по краю пропасти бродил. 

Потому что тоже боялся этого «если». 

- Ну и сколько ей лет? - спросил наконец, сдаваясь. И содрогнулся, услышав ответ:

- Лиля сказала, что, судя по фото, лет пять-семь.

И Мия снова уставилась на него этим своим взглядом, проникающим будто под самую кожу. Его пугали подобные моменты, но еще больше пугало, что они не закончатся никогда. Что жена всю оставшуюся жизнь будет смотреть не него с подозрением. Его преданная, всегда взиравшая на него так доверчиво жена…

Но винить, кроме себя самого, было в этом некого. Он самолично разрушил то, что у них было. И не знал, сумеет ли искупить. Просто пытался привыкнуть к мысли, что отныне все будет иначе. Что ничего не будет, как раньше. 

- Ну и что молчишь? - раздался требовательный голос Мии. - Это может быть твой ребенок?

- Нет! - едва не проорал он в ответ. - У нас со Светой давно ничего не было!

- Разве? - вздернула Мия бровь. - А судя по твоим рассказам, лет семь назад она как раз в очередной раз тебя бросила.

Он растерянно запустил руку в волосы. Потянул их, причиняя себе боль в поисках отрезвления. Ему сейчас отчаянно нужно было мыслить ясно. Но в голове царил полнейший беспорядок.

- Что ты хочешь от меня? - произнес он беспомощно, невольно повторяя тот вопрос, что недавно ему задала Света.

- Правды, - последовал мгновенный ответ. - Всего лишь правды, Ваня! И чтобы ты сам наконец понял, чего хочешь!

Ее слова били по больному. Потому что ни то, ни другое, было невозможно.

- Это не мой ребенок, - повторил он в очередной раз, пытаясь тем самым убедить и себя самого тоже. - Хочешь верь, хочешь - нет.

- Спасибо за право выбора, - хмыкнула жена. - В таком случае - не верю.

Он ощутил, как на него снова нахлынуло отчаяние. А с ним вместе - и сомнения. Те сомнения, которые никак нельзя было показать перед Мией.

- Ты хочешь, чтобы я снова пошел к Свете и все выяснил? - спросил он сухо. - Но разве не ты требовала, чтобы я больше с ней не виделся?

- Не переворачивай! - прошипела жена. - Я хочу, чтобы ты самостоятельно решал свои проблемы! Хочу, чтобы нас с Никиткой это все не касалось! Хочу снова тебе доверять, а не могу!

На последних словах она всхлипнула. И он вдруг снова увидел в ней ту Мию, которую хотелось защищать и оберегать. Хрупкую, нежную… Его.

Он решительно шагнул ей навстречу, грубовато прижал к себе, ощущая, как ее дыхание касается его кожи. Сердце тяжело билось в груди, а перед глазами проплывали картины недавнего семейного счастья. У них ведь все было почти как в сказке. Так какого черта он сделал все это? Какого черта начал общение со Светой?

Ваня крепче прижал к себе жену, словно она могла внезапно исчезнуть, что казалось сейчас просто смерти подобным. Он никогда не говорил этого Мие, но ведь она его спасла. Она помогла поверить, что все может быть иначе. Что любовь и верность - это не пустые слова. И вот чем он ей отплатил…

- Я все сделаю, чтобы ты снова научилась мне верить, - произнес отрывисто. - Даже если понадобится доказывать это всю оставшуюся жизнь. Я не сдамся. Не устану. Не отступлю. Я люблю тебя, Мия…

Он услышал, как она снова всхлипнула. Едва слышно, словно хотела скрыть от него эту слабость. Он склонился к ней, коснулся губами волос, едва заметно улыбаясь.

Еще не все потеряно. Он вернет свою жену. Обязательно вернет.

Отправлять Ивана восвояси после того, что между ними только что было, казалось смерти подобным. Но я это сделала. Потому что совершенно точно поняла - он взаправду должен был взять решение всех созданных его руками проблем на себя. Никто иной, тем более я, не должны были этим заниматься. На этом и могло построиться такое хрупкое, но всё же доверие.   

Хотя, нет. Таким словом я не могла бы его обозвать, даже если бы очень захотела. Потому что доверять своему мужу смогла бы только при весьма определенных событиях, да и то через время. Но не сейчас. 

- Мий… попробуй чизкейк. Мы с тетей Валей грушевый купили, - сказала мама, когда они в очередной раз прибыли ко мне на женский совет.   

То ли союз спасения у них образовался, то ли команда Чипа и Дейла… Что, впрочем, было одним и тем же.   

- Я попробую, - с улыбкой ответила им, устраиваясь за столом.    

С аппетитом принялась за десерт, особо не чувствуя вкуса. Мысли мои крутились вокруг последнего разговора с Иваном. Он бесконечно заверял, что научит меня верить, я же ограничилась коротким: «Посмотрим». Вот и всё, на что меня хватило. И сейчас я продумывала варианты развития нашей с ним беседы и задавалась вопросами.    

Что если я была бы хитрее, умнее, проворнее?   

Что если бы прикинулась лисицей?   

Что если бы проще ко всему относилась?    

В этот момент приходила к одному-единственному выводу: я бы просто перестала быть Мией. Перестала быть собой.     

- Ну? - требовательно спросила тетя Валя, уплетая третье по счету пирожное-картошку. - Рассказывай все снова. Но только не сбивчиво, как до этого, а одно за другим. А то я уже растерялась.     

Растерянной она, конечно же, не выглядела, но я, поняв, что мне и самой нужно разложить все в голове по полочкам, начала рассказывать о событиях, что приключились между мною и мужем с того времени, как мама и тетя Валя были у меня в последний раз.     

- Поняяяятно, - протянула тетя, наливая себе еще чаю, стоило мне договорить. - Значит, сейчас самое время звать этого дурачка обратно домой.    

Мы с мамой воззрились на нее в таком недоумении, что оно неприкрыто сквозило в наших взглядах. Нет, конечно, я и сама думала о подобном… мне было откровенно плохо без мужа. Особенно от понимания, что я не знаю, где он, с кем, что делает… Мы ведь так часто просто валялись на диване, смотрели телевизор и обсуждали ничего не значащие вещи. Или, напротив, говорили о чем-то важном, что в этот момент становилось общим делом, общей тайной… А тут…    

- Ну что смотрите? - пожала тетя Валя плечами, отхлебывая из чашки. - Можно быть хорошей и благородной, а можно быть умной и счастливой.     

Она подалась к нам с мамой, и мы даже головы опустили, будто между нами троими сейчас должна была быть озвучена какая-то тайна.     

- Вот ты думаешь, с кем сейчас воевать станешь? - спросила тетя Валя, посмотрев на меня. И не успела я ответить, сказала: - С мужем своим? Неа. Со Светой этой и будешь воевать. Если она умная - она счастливой и станет. А ты останешься хорошей, считающей, что твой муж вдруг мозг обрести должен и сам все сделать.   

- А зачем он ей без мозга? - задала мама верный вопрос, который только-только начал формироваться в моей голове.      

- Ну как сказать… Мужики умные, хозяйственные, рассудительные - редкость же. Такого только в Кунсткамере и встретишь. А Ванька, при всех его минусах, отец хороший. Муж - тоже. В остальном Мийка наша его выдрессирует, я уверена.     

Тетя Валя откинулась на спинку стула и посмотрела на нас с мамой с таким выражением на лице, которое явственно говорило: «Вы что? Не понимаете?».     

- Почему я вообще должна дрессировать кого бы то ни было? - процедила я, складывая руки на груди.     

- Да потому что если ты не готова мириться с тем, что есть - все! Выгоняй его ко всем чертям. Придет - скажи: милый, иди ты на фиг. Разведемся, когда Никите будет год. Или сколько там нужно по закону? И все! И больше ни себя не трепли, ни его. Готова на это?       

Она говорила все это, а мне кричать хотелось. Заткнуть уши руками и орать изо всех сил. Потому что все было правильно. Она все озвучила верно. Мне нужно было или резать по-живому, или принимать его и пытаться доверять. Иного обстоятельства не предусматривали. Тянуть и дальше эту ситуацию в том варианте, в котором она имелась, я была не готова.  

- Мий, ты пойми одно. Ничего тебе дурного не желаю. Но давай по полочкам разложим. Ваня персонаж пока что в основном положительный. Тебя любит, Никитку тоже. Со Светой своей сейчас не спал. - Она вскинула руку, когда я попыталась вяло запротестовать. - Не спал. Иначе я буду не я!     

Я выдохнула и кивнула. Мне и самой до чертиков хотелось верить в то, что между моим мужем и его бывшей ничего не было.     

- И тут история такая, - протянула тетя Валя, словно бы подбирая слова к тому, что хотела озвучить. - Или ты сейчас хлопца нашего на своих условиях принимаешь и он их все выполняет… Или все. Финита ля комедия. И ты, и сам Иван это должны понимать. Ну и вообще возьми все в свои руки, девочка! Бери, рули, управляй! Надеяться, что это сделает мужик - не стоит. Их таких нет. Они вымерли, как мамонты.       

Я снова сделала глубокий вдох. Вопрос за вопросом. Вопрос за вопросом. Почему я должна была подвергать себя этому сейчас? За какие заслуги?    

И тут же ответ сам собой пришел. Тетя Валя была права. Я сейчас, в данный момент должна была или выгнать Ивана куда подальше, или позволить ему вернуться на своих условиях. И я уже понимала, какой именно выбор сделаю.       

- Я отойду, - сказала маме и тете и, взяв телефон, вышла из кухни.     

Некоторое время фланировала по детской, словно военный линкор, на границе с дремлющим врагом. Смотрела на спящего Никитку и прикидывала в уме: простит ли он меня, если узнает, что у него мог быть полноценный отец, а я этому препятствовала изо всех сил? Поймет ли, что делала это не потому, что мне так возжелалось, а исходя из вполне себе конкретных ситуаций? Фух…     

- Вань. Завтра с утра жду тебя дома с вещами, - выдохнула я, как только набрала номер мужа и он сразу же ответил. - Сразу обозначу: я тебя пока не простила. Нет! Ничего не говори! - выкрикнула, когда он попытался что-то сказать. - И у тебя будет один шанс показать, что мы с Никиткой тебе действительно нужны. К десяти дома. И точка!    

Я выключила телефон. Напрочь. Прикрыла глаза и попыталась отрешиться от всего. Основное Ивану я сказала. Теперь ход был за ним.   

Едва стоило мне закончить разговор с мужем, как на душу накатили сомнения. Нет, не в правильности своего решения - здесь я не колебалась. Сомнения были в том, что муж вообще… придет. 

А если момент уже упущен? Если Светочка перешла к более решительным действиям, чем просто за ручку держаться? Вспомнилось, как Ваня пытался что-то сказать, а я не дала. Что если он хотел сообщить, что не вернется? 

Я вдруг поняла, что впервые за все это время по-настоящему испугалась. По-настоящему осознала, что все может быть кончено. Что мы действительно можем разойтись, будто и не были вместе. Что все, что останется у нас общего - это наш сын. 

К горлу подкатил удушающий ком. С того момента, как все обнаружилось, я пережила настоящий ад. Но раскаяние мужа, его признания в любви, его мольбы о том, чтобы вернуться - все это давало ощущение собственной власти над ситуацией. Чувства, что возвращение на круги своя зависит исключительно от моего желания. И, если быть честной с самой собой, я до конца никогда не допускала, что мы действительно разойдемся. Я просто хотела… найти причины верить. Хотела больше слов, больше действий, а теперь… Теперь смертельно боялась, что желала от мужа больше того, на что он был вообще способен. 

Нет, я по-прежнему не собиралась терпеть его общение со Светой. И если Ваня утром придет - я выставлю ему вполне конкретные требования относительно его бывшей. Те, которые ему и так, в общем-то, были уже известны. Но вот к чему я была не готова во всей этой ситуации - это к тому, что все пойдет не так. 

Я сделала глубокий вдох и с ужасом поняла, что издала жалкий всхлип. Как ни хотелось быть независимой и сильной женщиной, а мужа я все же любила. Любила, несмотря на все его недостатки. Любила так, что с трудом представляла свою жизнь без него. 

И надеялась, что до подобного исхода все же не дойдет. 

Глава 6

Ночь прошла в смутных, прерывистых снах. Я постоянно просыпалась, испуганно кидая взгляд на экран телефона, чтобы посмотреть, который час. И чем ближе становилось утро, тем тревожные было у меня на душе. 

Что я буду делать, если Ваня так и не появится? Ответ, конечно, был очевиден - жить дальше. В этих новых условиях, в новой реальности, где я одна с грудным ребенком на руках. Но я не хотела, чтобы все было так! 

Волна ненависти к Свете подкатила удушьем к горлу. Какой же дрянью надо быть, чтобы как ни в чем не бывало возвращаться после своих измен, при этом руша чужие жизни? Руки гневно сжались в кулаки. А ведь она почти получила то, что хотела. Снова. А может, и не почти… 

Очередной взгляд на часы показал, что время доползло до шести утра. Я с полной беспомощностью поняла, что уснуть снова просто не сумею. 

Собрав всю волю в кулак, вытолкала себя из кровати и пошла заваривать кофе. Сын еще мирно спал, трогательно прижав к губам крохотный кулачок, и совсем не подозревал о том, что сегодняшнее утро предопределит всю нашу дальнейшую жизнь. И в этом было его счастье. 

Пустая, тихая квартира навевала щемящую тоску. Я поймала себя на том, что скучаю сейчас по громогласному храпу Вани, который прежде зачастую раздражал. Скучаю даже по его художественно разбросанным где ни попадя носкам… 

Скучаю по нему. 

Время до десяти тянулось, кажется, просто бесконечно. Я отчаянно пыталась занять себя всеми подряд делами, что только подворачивались под руку. Никогда еще постельное белье в нашем доме не было настолько идеально отглажено… 

Звонок в дверь заставил меня испуганно вскинуться. Сердце подскочило, забилось, как одуревшее, а я поспешно кинула взгляд на часы. Десять ровно. 

Неужели пришел?.. 

К двери шла на едва сгибавшихся ногах. Задержала дыхание прежде, чем посмотреть в глазок. И, увидев, кто там, вздохнула с облегчением, которого никогда в жизни еще не испытывала. 

Открыла, тем не менее, не сразу. Выждала паузу, пытаясь хоть немного успокоиться. Вовсе не хотела, чтобы муж понял, насколько же я рада его видеть. Насколько боялась, что не увижу… 

- Ты очень пунктуален, - произнесла как можно ровнее, когда наконец распахнула дверь. 

На лице Вани читалось неприкрытое облегчение. Он шагнул ко мне навстречу, порывисто бросив сумки на пол, и просто прижал к себе. Крепко-крепко, словно ожидал, что я стану вырываться. 

- Я боялся, что ты уже не откроешь, - признался надтреснутым от нервов голосом. Я хорошо знала этот тон - такой же голос у него был, когда у Никитки впервые случились колики. И стало ясно - муж действительно переживал. Ничуть не меньше, чем я. 

Он отстранился, посмотрел на меня как-то беззащитно, и добавил: 

- Я вообще час назад еще приехал. Не мог усидеть в четырех стенах. Ждал в машине, буквально минуты считал… 

- Почему не поднялся? - удивилась я. 

- Потому что ты сказала прийти ровно в десять. 

Я невольно улыбнулась. Его признание, его волнение - все это казалось таким трогательным, таким… настоящим. И пробивало огромную брешь в моей защите. 

- Заходи, - кивнула наконец я, отступая, чтобы муж мог втащить свои сумки. 

Он покорно прошел в квартиру, остановился напротив меня, словно ждал дальнейших распоряжений. А я смотрела на него, почти забыв о том, что должна обозначить условия его возвращения. 

- Ты на работу уже опоздал… - произнесла зачем-то. 

- Я предупредил, что буду позже. 

И снова - тишина. Никто из нас, кажется, не решался сделать следующий шаг. Обозначить вслух то, что требовалось. 

Наконец я откашлялась и произнесла: 

- Не буду тебя надолго задерживать. Просто хочу, чтобы ты кое-что ясно усвоил. 

- Я слушаю, - согласился он покорно. - Ты же знаешь - я сделаю все, что угодно, Мия… 

- Я тебя так и не простила, - повторила вновь то, что говорила накануне, пытаясь в этом убедить то ли его, то ли себя саму. - Но я хочу, чтобы у нашего сына была полноценная семья. И если ты хочешь того же, то должен мне пообещать выполнить то, что я прошу. 

Он кивнул, молча выжидая. Я не без труда собрала мысли воедино и продолжила: 

- Больше никакого общения с твоей дорогой Светочкой! Никаких переписок. Никаких встреч. Даже если случайно на улице встретишь - пройдешь мимо! 

- Я не общался с ней с того… дня, - уверил меня Ваня. Впрочем, не уточнил с какого именно. - Мия,  я все понял. Понял, как тебя это ранило. Я этого больше не допущу. 

Я смотрела на него и не могла понять - верю этим словам или нет. Разве когда творил все это, он не понимал, что предает меня? Но все равно ведь делал! Так что же мешает ему повторить это вновь? 

- Еще кое-что, - произнесла я размеренно. - Ты должен брать трубку всегда, когда я звоню! Я больше не желаю разыскивать тебя черт знает где, когда твоему сыну плохо! И я не хочу каждый раз, как ты не отвечаешь, думать о том, не со Светой ли ты снова! 

- Этого не повторится, - пообещал муж твердо. 

А я с трудом удержалась, чтобы не искривить губы в скептической улыбке. Мне отчаянно хотелось поверить всем его обещаниям, но… не получалось. И как мы со всем этим грузом будем жить - я пока не представляла. 

- Пока все, беги на работу, - сказала я, намереваясь отвернуться, но Ваня вновь схватил меня в объятия и поцеловал с такой жадностью, что у меня мгновенно сбилось дыхание. Я даже вспомнить не могла, когда он целовал меня так последний раз… 

- Иди, - повторила я, когда он оторвался от моих губ. 

По его лицу скользнула озорная улыбка. 

- А может… - выгнул он заговорщически бровь, но я прервала: 

- Иди! И не задерживайся на работе. 

Муж неохотно кивнул и, чуть помедлив, все же скрылся за дверью, предварительно кинув: 

- Я люблю тебя. 

И я едва не заплакала от желания, чтобы это было правдой. 

Конечно, первым порывом после того, что сказала Мия, было поехать к Свете и узнать правду. Но, едва оказавшись в машине, Иван растерянно замер, вцепившись руками в руль. Пора было признать, что он безнадежно запутался. 

Только что он упрямо врал жене, что дочь Светы - не от него. Врал, зная, что это вполне может быть его ребенок. Врал, потому что просто не мог иначе. Потому что боялся. Боялся, что если  признает даже всего лишь вероятность подобного - Мия выгонит его навсегда. 

От мысли, что будет видеться с сыном какие-нибудь пару раз в неделю, внутри закипало. Он обожал Никитку, он видел его появление на свет, помнил первый крик… И хотел и дальше видеть, каждый божий день, как сын растет. До ужаса боялся пропустить в его жизни что-то важное. 

А что, если уже пропустил несколько лет в жизни дочери? Что, если Мия была права и Света скрыла от него отцовство просто потому, что ей были не нужны подобные сложности в виде груза из прошлого в ее новой жизни? Что, если его дочь называла отцом совсем другого человека? 

Костяшки пальцев побелели от того, как сильно он сжимал несчастное рулевое колесо. Как ему теперь со всем этим жить? Как поступить в этой ситуации, из которой, казалось, не было правильного выхода? 

Хотелось верить, что Света не могла сделать ничего подобного. Не могла скрыть от него дочь, не могла навязать ее другому мужчине. Но ведь когда-то он считал, что и на измену она неспособна, и что в итоге? 

Иван растерянно потер лоб, снова припоминая во всех деталях разговор с женой. Кажется, она упомянула, что узнала о дочери Светы от Лили. Но откуда та, в свою очередь, могла знать об этом? Ответ был очевиден: из соцсетей. 

Иван выругался себе под нос. После последнего бегства Светы он всеми силами пытался вычеркнуть воспоминания о ней из своей жизни. Он запретил себе просматривать ее профили, запретил даже имя ее называть вслух. Нарушил свой же запрет только тогда, когда рассказывал о своем прошлом Мие. Хотел быть честным и откровенным. А теперь это обернулось против него же самого. 

Телефон подрагивал в трясущихся руках, когда Иван открывал популярную соцсеть. Пошел самым простым путем - через друзей Лили. При виде имени Светы на экране что-то предательски дрогнуло внутри, но, сделав глубокий вдох, он перешел на ее страницу. 

И сразу же уперся взглядом в фотографию маленькой девочки. Удивительно хорошенькая, она поразительно напоминала детские фото своей матери. Темные волосы, карие, почти черные, колдовские глаза… 

Он пролистал несколько фото с замиранием сердца. Упрямо, до боли в глазах, вглядывался в изображение, пытаясь найти там свои черты. И одновременно этого страшась... 

Но понять ничего так и не сумел. Даже возраст ребенка, как и говорила Мия, мог быть любым - и пять, и семь лет. Выходило, что только у одного человека был ответ на его вопрос. 

Иван кинул тревожный взгляд на дом, где остались его жена и сын. Правда о ребенке Светы может стоить ему очень дорого. Готов ли он был заплатить такую цену? Он не знал. Понимал лишь, что этого, нового обстоятельства в его жизни Мия точно не стерпит. И тогда - конец всему… 

Перед ним снова стоял тот выбор, которого делать он не желал. Заведя мотор, Иван тронулся с места, сам не понимая, куда едет и зачем. 

Сколько он так, не находя себе места, колесил по городу, Иван не мог бы сказать и сам. Просто ехал бездумно, знакомыми и незнакомыми дорогами, и думал. 

Он уже солгал жене, что это точно не его дочь. Преподнести ей новость о том, что все оказалось иначе и объяснить, что он не виноват в том, что ни о чем не знал, уже не получится. И что тогда? Тайная жизнь на две семьи? Ничего не выйдет. Мия отныне будет следить за каждым его шагом. 

Но это могла оказаться вовсе и не его дочь. Самый простой и наилучший для всех вариант. Но при воспоминании лица девочки, так похожей на мать, отчего-то внутри мерзко скребло. 

Он мог спросить Свету об этом прямо, а мог просто жить дальше, как ни в чем не бывало, прячась от возможной правды. Второе давало ему шанс наладить отношения со своей семьей. Вернуться домой… 

Звонок Мии застал его аккурат у дома Светы. Раздираемый сомнениями, он и сам не знал, как оказался здесь. Он смотрел на дом и даже сейчас не понимал, как поступить. 

- …К десяти дома. И точка! 

Решительный тон жены заставил его наконец очнуться. Мия сбросила звонок раньше, чем он успел что-либо ответить, не принимая, тем самым, никаких возражений. И он с облегчением ей подчинился. Наверно, это вмешательство настоящего провидения. Этот звонок уберег его от неверного шага. 

И, вновь заведя машину, он развернулся, трусливо убегая от того, что боялся узнать. 

После работы не стал задерживаться нигде, как и велела утром жена. Понимал, что ходил теперь по очень тонкому льду, который в любой момент может обвалиться. 

Зайдя в квартиру, привычно потянул носом воздух, ожидая учуять запах готовящегося ужина, которым Мия обычно встречала его вечером. Но ничего не почувствовал. 

Страх накатил на него, как цунами. В голове мелькнула паническая мысль - а что, если жена передумала давать ему шанс и сбежала вместе с сыном? Это было глупо и нелогично, но испуг напрочь застилал разум. 

- Мия! - отчаянно выкрикнул он, поспешно проходя в спальню. 

И был встречен непонимающим взглядом жены, мирно кормившей сына, сидя на постели. 

От облегчения подкосились ноги. Он прислонился плечом к косяку двери и глупо улыбнулся. 

- Ты чего не разулся? - поинтересовалась Мия, опуская взгляд на его грязную обувь. 

- Я… - Иван устало отмахнулся, осознав, что голос срывается. Потом прочистил горло и все же договорил: 

- Я просто очень по вам соскучился. 

Он мгновенно оказался рядом с женой и сыном. Никитка даже оторвался от приема пищи и радостно загукал, словно понимал, что папа вернулся домой. 

- Это не причина пачкать полы грязной обувью, - строгим тоном заявила жена, но он увидел, как она прячет выдающую ее с головой улыбку. 

- Я потом все приберу сам, - пообещал Иван, касаясь губами ее волос. - И, кстати, может закажем сегодня пиццу и посмотрим сериал? 

- Почему бы и нет? - пожала Мия плечами. 

- Тогда я мигом. 

Он быстро выпрямился, ощущая блаженное облегчение. Все было почти как раньше. И его это полностью устраивало.  

Всё… наладилось. Наверно, это было самым подходящим определением тому, что творилось сейчас между мной и Ваней. Даже мама, словно боясь помешать тому хрупкому миру, что установился в нашей семье, всегда осторожно спрашивала, можно ли ей прийти посидеть с внуком, или же отправиться с ним погулять, и уже после моего: «Мам, ну что ты уточняешь? Ждем!» - являлась на подмогу.    

А я буквально летала на крыльях от счастья. Сначала осторожно, боясь верить. Потом - все больше погружаясь в то новое состояние влюбленности и эйфории, которое сейчас царило между мною и Ваней.    

- Мийка! Ааааа! - завопил кто-то прямо рядом со мной, и я подпрыгнула от неожиданности.    

Выбирала себе новое платье, при этом действовала так придирчиво, что это пугало даже меня саму. Раньше бы первым делом бросилась скупать все, что попалось бы под руку в детском отделе, сейчас же, стоило только маме зайти в квартиру, чтобы побыть с Никитой, опрометью бросилась в ближайший бутик.    

- Веро!    

Я рассмеялась, когда поняла, кто передо мной. Подруга со студенческих лет, с которой мы виделись в последний раз дай бог памяти когда. Но, пожалуй, даже слишком давно. Какое-то время близко общались, а потом она вдруг пропала со всех «радаров».      

- Даааа! Веро собственной персоной! - объявила она и повертелась вокруг собственной оси.    

Мой взгляд сам по себе остановился на ее чуть округлившейся талии. Я покачала головой и улыбнулась. Это было вполне в духе Вероники - пропасть, а при случайной встрече сделать вид, как будто вы только вчера расстались на несколько часов.    

- Да-да! Беременна! - озвучила она то, что было видно и так. Взяла меня под руку и, потащив к выходу, защебетала: - Едем в ресторан! Ты родила уже кого-нибудь? А как Ваня? Господи, Мия! Так классно, что мы встретились!    

Дальше была история о том, что Веро уехала за любовью всей своей жизни, потому и пропала. Он оказался козлом, но счастье все равно настигло Веронику внезапно - она познакомилась с ресторатором, теперь они вернулись в родной город, ждут ребенка и собираются пожениться.    

Все это она выпаливала, словно из пулемета, пока мы садились в такси и ехали бог ведает куда. Я лишь посмеивалась и радовалась тому, что оставила маме с Никиткой запасы молока в морозилке.     

- Так, - сказала я, когда Вероника замолчала и вопросительно уставилась на меня. - Первое - да, я родила. Поэтому времени у меня не очень много. Но в ресторанчике с тобой с удовольствием посижу. Второе - Ваня прекрасно. Родила от него, за ним же и замужем.    

- Это я помню, - кивнула Вероника. - Дальше!    

- Ну а дальше… все. Никитке три месяца. У нас с Иваном прекрасный сын. Я занимаюсь семьей, но скоро планирую потихоньку возвращаться к работе. В общем, - развела я руками, - таких приключений, как у тебя, со мной не случилось.     

Дальнейший путь прошел в непринужденной беседе. Если ее так можно было назвать, конечно. Веро без конца рассказывала о том, что с ней творилось за то время, что мы не виделись. А я с удовольствием слушала и понимала, что по сравнению с этими перипетиями моя жизнь, даже с учетом последних событий, весьма далека от того, чтобы назвать ее активной. Впрочем, меня это целиком и полностью устраивало.    

- Вот! - объявила Веро, когда мы с ней вошли в небольшой, но весьма богато обставленный изысканный ресторан. - Это все - вотчина моего Маркуса. У него сеть таких заведений, но это местечко я люблю больше всего. И я угощаю! Точнее, Маркус, - рассмеялась Вероника и увлекла меня вглубь ресторана к единственному незанятому столику, на котором стояла табличка «резерв».     

- Это специально для меня, я сюда частенько заезжаю, - пояснила Веро. - Мы с Миланочкой очень жалуем местную кухню, - положила она руку на живот.    

- Значит, будет девочка? - устроившись за столиком, спросила я с улыбкой, которая была на лице, словно приклеенная.     

- Да. Девочка, - кивнула Вероника и мы погрузились в обсуждение той темы, которая является излюбленной у всех, кто только недавно родил, или только готовился к материнству.    

- Да что ты там все высматриваешь? - спросила я, допивая третий молочный коктейль, который здесь готовили по-особенному вкусно.     

Веро последние минут пять только и делала, что бросала поверх моего плеча взгляды и хмурилась с каждым разом все сильнее.   

- Погоди, не поворачивайся, - велела мне Вероника. - Как будто Ваня это твой, что ли… с теткой какой-то и ребенком.    

Она не успела договорить, когда меня словно прошило насквозь ударом молнии. Я застыла на месте, а сердце ухнуло в пропасть. Господи, только не это! Пусть Веро обознается, она ведь не видела моего мужа очень давно…     

- Да вроде он, угу. Понять только не могу…     

Она перевела на меня взгляд, в котором сквозили тревога и сомнения и, видимо, увидев, насколько я побледнела (а мне казалось, что со стороны я сейчас похожа на живой труп), подалась ближе.    

- Я ошибаться могу, повернись аккуратно. Отсюда он нас вряд ли заметит.     

Я прикрыла глаза и досчитала до десяти. Считала бы и дальше, да оттягивать собственную казнь не хотелось. Медленно обернувшись, я до боли закусила губу, когда увидела мужа собственной персоной. В компании Светы и, видимо, ее дочери.    

Или их дочери?      

Захотелось рассмеяться. Над самой собой. Своей доверчивостью, глупостью, надеждами на то, что муж действительно выбросит эту женщину прочь из своей жизни навсегда. Над безумной страстью, что рождалась у меня каждый раз, когда Иван просто до меня дотрагивался. Над попытками взять все под контроль.     

Снова подсаживаться к ним и делать вид, что я прекрасно обо всем осведомлена? Более унизительного действа я и представить не могла. Все уже было ясно - никакие слова, никакие действия Вани не могли изменить того, что я видела сейчас собственными глазами.   

- Мы сможем выйти отсюда так, чтобы не привлекать к себе внимание? - неожиданно холодным и размеренным, словно не моим голосом спросила я у Веро.    

И та просто кивнула в ответ.       

Первое, что увидел Иван, когда вернулся домой - это свои вещи, выставленные за дверь. У стены сиротливо лежали чемодан, несколько сумок, что-то было даже кое-как свалено в обычные пластиковые пакеты. Торопливо, небрежно, с явным желанием поскорее избавиться. 

Внутри у него все похолодело. Картина была однозначной - Мия снова его выставила. На этот раз - молча, без шанса на оправдание, без возможности поговорить… И причина на это могла быть только одна - Света.

Непонятно откуда, но жена узнала об их встрече. И теперь казнила, не разбираясь в ситуации. Жестко и категорично.

Но разве сам он не понимал, что именно так и будет, если она обо всем узнает? Разве не сознавал, на какой риск идет?

Внутри адским варевом закипала злость. Прежде всего - на себя самого. Отчаявшийся, беспомощный, загнанный в угол, он искал выхода своей злобе. Впечатался со всей силы кулаком в стену так, что по той пошли трещины. Руку мигом стало садить, но это не могло сравниться с той болью, что бушевала в груди.

Чертов идиот! Ну зачем он согласился на эту встречу? Почему не подумал, как минимум, о том, что встречаться в публичном месте - просто верх дебилизма? Почему не настоял на том, чтобы увидеться у Светы дома или где-нибудь еще у черта на куличиках? Где угодно, где их бы не заметили!

И теперь пожинал плоды собственной дурости. Собственного бессилия.

Иван ощутил, как гнев переполняет его до краев. Просится наружу, разрывает внутренности. Как его достало все это! Выкрутасы Светы, недоверие жены, постоянное чувство вины!

Как Мия вообще узнала об этой встрече? Неужели следила за ним?

Нет, черт бы все побрал, без объяснений он отсюда не уйдет!

Иван остервенело нажал на кнопку звонка. Раз, потом другой. Бил по ней со всей дури до тех пор, пока не услышал приближающиеся шаги. Но дверь так и оставалась закрытой.

Это заставило его озвереть окончательно. Он стал молотить по двери кулаками, кричать, срывая голос:

- Мия! Открой! Открой немедленно!

И ему в этот момент уже было плевать на все - на то, что шум встревожит сына, на то, что соседи станут свидетелями этой сцены… Насрать! Что толку думать обо всем этом, когда его жизнь катилась под откос?

- Мия! - снова прогромыхал он, и дверь наконец приоткрылась.

Лицо жены выглядело испуганным, когда она посмотрела на него. А он стоял перед ней с занесенным кулаком, тяжело дыша, словно готовый ринуться в атаку бык.

- Что ты творишь?! - прошипела Мия, опасливо отступая вглубь квартиры. - Ты напугал Никитку!

- Я хотел узнать, что творишь ты! - выплюнул в ответ, зло пиная одну из прислоненных к стене сумок.

А затем протиснулся в квартиру, всем своим видом давая понять, что просто так не уйдет. Достаточно уже швырять его прочь, как мячик!

- Уверена, ты прекрасно знаешь причины, - холодно произнесла Мия. Но подбородок ее при этом предательски дрожал.

- Зато ты явно ничего не знаешь! - парировал он. - Кто тебе рассказал обо всем? Что тебе набрехали? Или ты сама за мной следила?

Она задохнулась от возмущения, явно не ожидая от него подобного напора. Красивые губы искривились, когда она с презрением ответила:

- У тебя потрясающая способность выбирать для своих похождений самые неподходящие места! В этот ресторан меня позвала подруга!

Ну да, и именно в то время, когда он был там! Ему слабо верилось в подобные совпадения, но не это было сейчас важно.

- Я хотел все рассказать, - прохрипел он, надвигаясь на жену. - Клянусь, я бы сказал тебе об этой встрече! У меня просто не было времени предупредить…

- Предупредить о чем? - хмыкнула Мия. - О том, что ты снова встречаешься со своей бывшей, хотя вот также горячо, как сейчас, недавно клялся мне, что этого больше не будет?

- На это были причины! - буквально проорал он. - Она позвонила в слезах, сказала, что это вопрос жизни и смерти… 

- И ты помчался к ней по первому же зову! - издевательски заметила Мия. - Да у тебя всегда будут причины с ней встречаться! Это попросту не лечится! Поэтому и говорить нам больше не о чем! 

- Мия, ты не понимаешь… 

- Действительно не понимаю! - перебила она его. - Что ты в ней нашел, ну что?! Чего тебе во мне не хватало?! 

Он заметил, как на глазах жены выступила влага. Она зло, быстро смахнула ее с глаз, словно показывала этим, что он, Ваня, не стоит ни единой слезы. 

Но от вида ее боли, ее отчаяния, вся его злость, все, что бушевало ураганом внутри, внезапно иссякло. Осталась только беспомощность. Бессилие перед тем, что упустил свой последний шанс. 

Мия резко втянула в себя воздух и он услышал ее сдавленный голос:

- Я люблю тебя, Ваня. Всегда любила. Но такой ты мне не нужен.

- Какой? - едва сумел он произнести в ответ.

- Чужой.

Сердце свалилось в пятки. Вдруг стала кристально ясна необратимость того, что случилось. Невозможность ничего исправить…

- Я сейчас думаю… - продолжала жена. - Возможно, ты моим никогда и не был. Возможно, я была всего лишь заменой той, что была тебе недоступна. Но никак не могу понять - зачем ты врал? Зачем мучил? Я тебя не держала - катился бы к ней и не возвращался!

Он слушал это и со всем ужасом понимал - ему нечего сказать в ответ. Не существовало слов, которые могли что-то исправить в этой ситуации. У него не было лекарства против того разочарования, что сквозило во всем облике жены. В ее лице, голосе, позе.

И он вдруг понял, что лучшее, что может сейчас сделать - это действительно уйти. Уйти, хотя все, чего хотел - это остаться.

- Все не так, - пробормотал он в последней отчаянной попытке. - Мия, все не так, как тебе показалось.

- Уходи, - устало выдохнула она в ответ.

И он просто подчинился. 

Глава 7

Первым делом закинул вещи в отель. Первый попавшийся на сайте-агрегаторе. Было откровенно плевать, где он будет жить в ближайшее время, но Иван знал две вещи. К Свете он, разумеется, жить не пойдет. Это первое. И снова проситься на постой к приятелю не станет, чтобы не выглядеть посмешищем - это второе.    

Подумать только! Мия даже не дала ему ничего объяснить. Не позволила выслушать его, а ведь Иван совершенно искренне считал, что ни в чем не виноват. Потому что это был действительно вопрос жизни и смерти и он требовал от него быстрых, практически сиюминутных решений.    

Когда он сидел напротив Светланы, что уже успела привезти в родной город дочь Лизу, только и мог, что сжимать руки в кулаки. Потому что Света рассказывала такое, от чего у него шевелились волосы на затылке. Делала это осторожно, подбирая слова, но так или иначе Ваня охреневал едва ли не от каждой произнесенной фразы.    

А история была простая до банальности. Светлана вышла замуж за того, кого нынче было модно называть модным словом «абьюзер». Попросту, выражаясь обычным языком, - за дерьмо. Сначала все было прекрасно, а потом, после того как их дочь подросла, начался ад. Первое время Света терпела, потому что Лизы это не касалось. Затем - муж добрался и до ребенка. И тогда она решила от него бежать, спрятав Лизу у дальних родственников. Скрываться удалось недолго - Виктор, как звали этого недоноска, нашел, где Света спрятала дочь.    

Возможно, не его, а Ванину. Эта мысль не давала ему покоя. Вот только что он стал бы делать, если бы это оказалось правдой, Иван не знал.    

«Хочу поговорить. К тебе можно приехать?» - написал он сообщение Светлане.    

Теперь не было смысла ни скрываться, ни гадать, стоит или не стоит ехать. Ему просто жизненно необходимо было во всем разобраться как можно скорее.     

«Да, конечно. Я сама тебя хотела просить это сделать. Мне страшно. И Лизке ты очень понравился», - пришел ответ практически мгновенно.     

Иван сделал глубокий вдох. На периферии сознания мелькнуло сомнение, правильно ли он поступает. Узнай об этом Мия, она точно его не простит. Но и иначе решить все вопросы просто невозможно. Он уже взял на себя определенные обстоятельства перед Светланой и ее дочерью, пообещав быть рядом, пока она не отыщет способ избавиться от угрозы в виде бывшего мужа. Так что ему их и выполнять.    

«Буду через полчаса», - лаконично написал он в ответ, после чего вышел из номера и отправился к Свете.   

Она бесконечно о чем-то говорила, а Иван сидел и наблюдал за той женщиной, ради которой в свое время был готов на все. И невольно сравнивал ее с женой. Мия всегда была собрана, на кухне двигалась четко, размеренно, спокойно. Способна была за какие-то считанные минуты приготовить, скажем, легкий салат. И пока он его ел, хлопотала над полноценным ужином.    

Светлана же носилась туда-сюда, бралась за одно, бросала, следом - за другое и так по кругу. Не то чтобы Ваня рассчитывал на то, что его здесь накормят, ведь приехал совсем не по этому поводу, но эти крохотные факты не укрылись от его внимания. Хотя, причин у Светланы нервничать было все же с избытком.     

- А Лизка только о тебе и говорит, - приостановившись и сдунув прядку со лба, проговорила Света, повторив то, о чем он уже знал.        

Чертыхнулась, когда едва не порезалась, измельчая чеснок.    

- Я о ней и хотел побеседовать, - тихо, но веско сказал Ваня, и Светлана, застыв с ножом, словно бы вся закаменела.   

Иван впился взглядом в ее напряженную спину, словно поза Светы могла ему о многом рассказать.    

- И что же тебя интересует?      

Она все же бросила свои бесплодные попытки приготовить что-то удобоваримое и, вытерев руки о кухонное полотенце, устроилась напротив Вани.   

На лице Светланы было странное выражение. Как будто она уже заранее подыскивала ответы на вопросы, которые Иван даже не успел озвучить.   

- Я думаю, ты сама понимаешь, что именно. Ей почти семь лет. Если отмотать назад, как раз подходит к тому сроку, когда мы с тобой расстались.     

Они смотрели друг на друга, и Ваня не мог точно сказать, что чувствует. Знал лишь, что если окажется, что он не отец Лизы, испытает ни с чем несравнимое облегчение. Да, конечно, мог сделать вид, что у него нет никаких подозрений насчет того, что Светлана родила дочь от законного мужа, но, учитывая открывшиеся обстоятельства, сам бы себя съел за то, что до конца этот вопрос не прояснил.     

- И? - вскинула Света брови, мгновенно от него закрываясь.   

Впрочем, это Ивана с толку не сбило. Приглушенным голосом, но все же совершенно четко и раздельно он спросил:   

- Может быть такое, что ты родила Лизу от меня?      

Сердце сделало сумасшедший кульбит. Сначала - подскочило к горлу, затем метнулось к вискам и, застряв там, стало метаться из стороны в сторону, словно взбесившийся маятник. 

Это был мой шанс. Возможно, последний. И даже не на то, чтобы оставить рядом с собой мужчину, что сейчас требовательно на меня взирал, словно мог прочесть мысли. Это мог быть мой единственный шанс на спасение. Не себя - дочери. 

Руки затряслись в нерешительности. Дрожал подбородок, выдавая давно забытую слабость. Хорошо еще, что Лиза давно спала и не могла ни слышать этого разговора, ни видеть меня в таком состоянии. 

Ей и так сильно досталось. Я с силой прикусила губу, до самой крови, чтобы сдержать рыдание, рвавшееся наружу при воспоминании о синяках на руках дочки. О кровавых полосах на тоненькой спинке… 

Ужас накатил на меня с новой силой. Он найдет нас. Нет сомнений - это вопрос пары дней. И что тогда будет? Как мне отвоевать, как защитить свою дочь? Кто захочет по своей воле за нас заступиться? 

Я подняла глаза на Ваню и ощутила, как по спине пробежал холодок. Он смотрел так требовательно, так бескомпромиссно, как никогда раньше. Он хотел правды. 

- Света? - прозвучал его голос с нажимом, напоминая о том, что так и не ответила на вопрос. 

Ваня обещал помочь. Но я не была уверена, что он не передумает в любой момент. И что тогда делать - попросту не знала. 

Мысли хаотично заметались в голове. Я закрыла ладонями лицо, уронив на них голову. Хотела скрыть слезы, но через какое-то время поняла, что мои плечи, словно сами по себе, беспомощно трясутся от рыданий. 

Теплая ладонь опустилась мне на спину, успокаивающе погладила. От этого жеста внутри зашевелилось новое чувство - грызущее сожаление. Совесть ледяной иглой коснулась сердца, и я снова заколебалась, не в состоянии ни решиться, ни солгать. 

- Света, ответь, - его тон теперь выражал едва ли не мольбу. 

Сильные пальцы оторвали мои ладони от лица, пронизывающие насквозь глаза перехватили мой взгляд, не отпуская, не давая возможности укрыться. 

- Ты меня возненавидишь, - прошептала беспомощно. 

Он невесело усмехнулся в ответ: 

- Мог бы - возненавидел уже давно. 

На глаза снова навернулись слезы. Он был такой хороший… такой родной. Мне давно стоило его отпустить, оставить в покое, дать спокойно жить той идеальной жизнью, в которую я ворвалась, как цунами. Но я просто не знала, кто еще сможет мне помочь. Кто еще будет так… неравнодушен. 

- Я… - слова застряли в горле, не желая выходить наружу. Нервно сглотнув, я снова сделала попытку: 

- Я не знаю… возможно… 

Он порывисто выпрямился. Смерил меня взглядом с высоты своего роста, отчего я ощутила себя маленькой и хрупкой. Светлые глаза словно подернулись морозной дымкой, когда он спросил: 

- Почему раньше не сказала? 

Я слабо подернула плечами: 

- Это сильно бы все усложнило. И для тебя, и для меня. 

По лицу Вани скользнула тень, словно он вспомнил нечто неприятное. Мне вдруг стало страшно, что он уйдет сейчас, оставит меня одну, скажет, что это только мои проблемы, а у него своя жизнь… 

И так ведь все и было. У него была своя собственная, счастливая жизнь, а я… А я по кругу повторяла себе, что у меня попросту нет иного выхода. Нет выхода! 

- Нам нужно сделать тест на днк, - решительно заявил Ваня. 

Я вздернула голову. Стоило этого ожидать, но почему-то я совершенно об этом не подумала. 

- Только не сейчас, - буквально взмолилась я. - Лиза и так очень… переживает. Она плакала почти всю дорогу от страха, что он нас найдет. Что догонит… 

Я и сама вспоминала этот путь с дрожью. Как постоянно оглядывалась в ужасе по сторонам, ожидая заметить преследование. Как боялась, что каждое мгновение может стать последним… 

Не переживала ничего страшнее в своей жизни, чем в тот момент, когда он отобрал у меня дочь. Когда поняла, что не могу сделать ничего, чтобы ее защитить. Что моя девочка - в руках монстра, а я - беспомощна перед ним. Одинокая, бессильная… 

Лицо Вани переменилось, снова сделалось мягким, понимающим. Он осторожно спросил: 

- Ты же понимаешь, что он станет искать вас здесь в первую очередь? 

Я нервно кивнула: 

- Да, но он нашел бы нас где угодно… А здесь я хотя бы… могу надеяться на помощь. 

Я отчаянно вцепилась в его напряженную руку. Наверно, никогда не прощу себе еще и этого греха. Вероятно, это моя участь - сжирать себя день за днем за свои ошибки. 

- Помогу, раз обещал, - серьезно произнес Ваня. - Но я должен знать правду о том, кто ее отец. 

На душе заскребло. Но мне не оставалось ничего иного, как сказать: 

- Конечно… 

Он снова присел напротив, не делая попытки приблизиться, но простое его присутствие рядом успокаивало. 

- Почему ты не привезла Лизу сюда раньше? - спросил негромко и я покачала головой в ответ: 

- Я отчаялась. Поняла, что все бесполезно. Что все, что мне остается - это тайно ездить к дочери, чтобы увидеть ее хоть глазком… 

- И что изменилось? 

Я подняла на него глаза: 

- Я снова встретила тебя. 

Он промолчал, лишь сурово поджал губы. 

Мой рот искривился в слабой, болезненной улыбке. 

- Знаешь, у меня ведь так и не появилось никого ближе, чем ты… За всю мою жизнь я так и не нашла ни в ком… того, что было в тебе. 

Руки снова начали подрагивать, не находя поддержки и опоры. Я вскочила на ноги, отвернулась к окну. 

- Прости… - выдохнула совершенно искренне. - Я не имела права… 

- Мы не чужие люди, - грубо перебил он. Я всем телом ощущала его присутствие за своей спиной, напряглась, как струна, не зная, чего ждать дальше… 

- Уже поздно, - добавил он после паузы. - Хочешь, останусь тут, чтобы вам было спокойнее? 

Он произнес последние слова как-то странно, словно бы неуверенно… 

Я обернулась к нему: 

- А ты сам хочешь остаться? 

Он нахмурился. Отрезал жестко: 

- Речь не о том, чего я хочу. Речь о том, как для вас безопаснее. 

- Тогда оставайся, - сказала я, ощущая, как от сердца, пусть и ненадолго, отступает тяжесть. 

И он кивнул. Коротко, смиренно, словно принимал нежеланную участь.

Мне удалось войти в то состояние, которое я называла самосохранением. Получилось отключить в себе все чувства, все эмоции, всю ту боль, что испытывала, когда думала о Ване и о том, как он со мной поступил. Я так хвалила себя за это… Так надеялась, что все ощущения, что я упорно загоняла куда подальше, никогда больше не вернутся…    

Мысленно называла себя не иначе, как «молодец», но во снах неизменно все возвращалось с новой силой. Тогда я просыпалась, садясь на постели и надсадно дыша. Следом пробуждался Никита, хотя, сын всегда спал богатырским сном, а я старалась ничем это состояние не потревожить. В такие моменты я была настолько уязвимой, что на меня вновь и вновь накатывали чувства горечи и отчаяния. Так было поначалу. Позже я научилась справляться и с этим, приказав себе злиться. Я тащила это чувство откуда-то изнутри и понимала, что с каждым таким усилием мне приходится перерождаться. Превращаться совсем в другую Мию.  

Впоследствии дело стало за малым - не позволить себе пожалеть о том, что в итоге я перестану быть собой прошлой…    

- Девушка! Девушкаааа! - раздался позади глубокий низкий голос.     

Я резко обернулась и крепче ухватилась за ручку коляски. Появилось иррациональное желание спрятаться и, первым делом, укрыть Никитку. Я даже удивилась тому, что испытала именно эти эмоции, ведь для них не имелось никакого повода.    

Напротив меня стоял невысокий и коренастый мужчина. Он широко улыбался и протягивал мне… погремушку.     

- Вы это обронили, - сказал мужчина и сделал шаг ко мне. - Наверно, о чем-то задумались.     

Я присмотрелась к игрушке. Такой у нас в арсенале с сыном точно не имелось. Помотав головой, тоже растянула губы в улыбке, насквозь, надо сказать, фальшивой.    

- Она не наша, спасибо, - сказала в ответ. Собралась уже развернуться и уйти, но подумала, что это будет не очень-то вежливо, потому прибавила: - Попробуйте расположить ее на той скамье. Или на ветках дерева на уровне глаз. Думаю, тот, кто ее потерял, обязательно отыщет игрушку, если так сделать.     

Мужчина кивнул, я же отвернулась и продолжила путь домой. Странное ощущение, будто мне нужно попросту взять и сорваться с места, не отступало. Но всему виной наверняка было мое нервное состояние, ведь в последнее время я не узнавала саму себя. И да… злись, Мия, злись… Лишь бы только снова ощущение горечи не затопило тебя с головой.    

- Можно я вас провожу?    

Голос того самого мужчины раздался чуть позади меня. Я обернулась и с удивлением обнаружила, что он опять рядом. Шагает возле меня буквально в полуметре, но при этом делает это так бесшумно, что даже страшно стало.      

- Зачем? - пожала плечами как можно равнодушнее. - Мы живем недалеко. Дорогу хорошо знаем. К тому же, нас будет встречать наш папа.     

Я соврала и даже дыхание задержала от того, как это прозвучало. Вроде бы обыденно, а на деле же даже на такую малость я уже рассчитывать не могла.    

- Просто понимаете… - незнакомец поравнялся со мной и приноровился к моему шагу. Я чуть крепче сжала ручку коляски пальцами. - Мы с дочкой часто гуляем здесь. Вас видели не раз. Она все спрашивала, можно ли подойти и посмотреть на малыша. Потому что… в общем…    

Он говорил сбивчиво, как будто ему нужно было решить прямо здесь и сейчас, открываться ли мне - женщине, с которой он обмолвился лишь парой слов - или же нет.    

- Потому что?.. - поторопила я его, когда мы добрались до пешеходного перехода. 

От него до нашего с сыном дома было рукой подать, потому я начала успокаиваться.    

- Потому что мы недавно потеряли маму. Она должна была родить братика Вике. Умерла при родах, - сказал незнакомец упавшим голосом, и я судорожно вдохнула.    

Физически почувствовала ту боль, которая звучала в его словах, и невольно отругала себя за те мысли, что возникли у меня по отношению к незнакомцу поначалу.    

- Мне очень жаль, - прошептала я, и тот в ответ опустил голову:   

- Мне тоже, спасибо…    

- Мия, - представ

Глава 1

– Мы дома! – крикнула я, заходя в квартиру. – И очень даже загулялись!

Мне навстречу бросилась мама, тут же начавшая выуживать внука из коляски. Никитке было три месяца, он рос крепким и весьма активным парнем. Вот и сейчас не выдержал трех часов прогулки, начав требовательно орать еще на подъезде к дому.

– Быстро переодену и корми, – сказала мама, после чего унесла внука в детскую.

Я вздохнула и принялась распаковывать вещи. Сумка с водой (так, на всякий случай), памперсом и влажными салфетками. Все это добро раз за разом разбиралось и упаковывалось заново. В номинации «мать года» я вполне могла претендовать на главный приз.

– Мись… – позвала меня мама, когда я вкатила коляску в квартиру, чтобы после отправить ее на балкон. – Никитка совсем оголодал.

Она протянула мне вопящего сына и я отправилась в детскую, где все было организовано для нас с Никитой.

Я родила его всего три месяца назад, и сейчас даже представить не могла, как жила все то время, что у меня не имелось сына. Мы с мужем познакомились довольно давно. Первое время дружили, хотя, я сейчас понимала, что Ваня понравился мне с первого взгляда. Потом все закрутилось, Иван стал ухаживать за мной. Стал моим первым мужчиной, а следом родился Никита. Все как и у многих других пар.

– Мий, я тебе обед подогрею, – сказала мама, посмотрев на меня как-то странно.

Я сидела на кровати, устроив Никиту на руках. Кормила сына и делала то, что, должно быть, делают почти все мамы на свете – любовалась ребенком и раздумывала о том, как он скоро вырастет, пойдет, заговорит.

В год это будет совсем другой человек. И, зная, как быстро летит время, я хотела насладиться каждым мгновением наедине с малышом.

Наконец, Никита был накормлен и уложен в кроватку, где сладко заснул. Мне было грех жаловаться на то, что у нас с мужем родился ребенок, который перевернул наш уклад с ног на голову. Напротив, Никитка каждый день показывал нам, насколько спокоен. Он встроился в наш быт, словно всегда в нем и находился. Так что я даже смогла продолжить заниматься работой – настолько наш с Ваней сын позволял мне это сделать.

– Мммм… борщ, – сказала я, входя на кухню, где мама подогрела суп и, налив мне его в тарелку, устроилась за другим концом стола.

Снова возникло странное ощущение, когда взглянула на маму. Словно она знала что-то большее, что было доступно лишь ей.

– Ешь, – кивнула она на тарелку. – Не то остынет.

Я принялась уплетать борщ так, словно не ела до этого месяц. Знала, что остальные мамочки обдумывают едва ли не каждый кусочек, который отправляют в рот, и понимала – меня это миновало. Я могла слупить как минимум десять пирожных, и Никитка не ответил бы на это ни больным животом, ни диатезом.

– Вкусноооо! – вынесла я вердикт маминой стряпне.

Отвалилась от еды и прикрыла глаза в наслаждении.

– Ты такое с детства ешь, – улыбнулась мама, убирая тарелку.

Если бы не помощь старшего поколения, я бы даже представить не могла, как бы справилась с ролью матери. Особенно в тот момент, когда продолжала заниматься работой, как сейчас, когда отправилась к компьютеру.

– Мий, я позову, если Никита проснется, – окликнула меня мама.

Я кивнула и, устроившись за ноутбуком, погрузилась в то, чем занималась вплоть до рождения сына.

Пару последних лет трудилась менеджером, и сейчас, когда ушла в декрет, начальник выдал мне Ольгу. Ею я и должна была заниматься в ближайшее время, чтобы передать ей дела. Конечно, понимала, что справлюсь со всеми задачами и смогу продолжать свою работу, но в то же время хваталась за возможность отойти от дел.

– Оль, я сейчас повторю то, о чем говорили вчера, – напечатала я, и когда моя «замена» откликнулась, вздохнула с облегчением.

Через полчаса ко мне заглянула мама. Некоторое время мялась у входа в комнату, после чего решительно пересекла порог.

– Никита спит, – сказала она, озвучивая то, что я знала и так.

– Океееей, – протянула я, захлопнув крышку ноутбука и сосредоточив все свое внимание на матери.

– Нам нужно поговорить, – сказала она, и мне почему-то стало нехорошо.

Хотелось закрыться ото всего, что мама могла мне озвучить, хотя, я вроде как понимала, что никаких предпосылок к тому, чтобы чего-либо опасаться, нет.

– Что-то случилось? – спросила я, уже предвидя, что ответ мне может не понравиться.

Поведение мамы было странным и меня насторожило. Она немного помялась, после чего устроилась на краешке дивана. Сложила руки на коленях и вновь посмотрела на меня так, что тревога внутри лишь усилилась.

– Пожалуйста, не томи. А то у меня от нервов молоко пропадет, – нервно хихикнула я, хотя, мне было совсем не до смеха.

– Скажи… а Иван не может… ну, встречаться со Светланой? – спросила, наконец, мама, понизив голос на последних словах едва ли не до шепота.

Я вздрогнула, когда услышала это имя. В моей жизни имелась лишь одна его обладательница, о которой я бы не хотела никогда и ничего слышать. Бывшая Ивана. Его первая любовь, о которой я знала слишком много, чтобы вот так просто сделать вид, что она никто.

– Почему ты спрашиваешь? – нахмурилась в ответ.

Тут же захотелось заверить маму, что никаких встреч со Светой у Вани быть не может. Но разве бы она стала тревожить меня просто так?

– Кажется, я видела их вместе. В кафе. Очень хочу ошибаться, но…

Мама развела руками, а у меня по телу пошли волны озноба. Мой муж и его бывшая? В кафе? Господи, какая чушь!

– Ты ошиблась. Наверняка, – сказала я и, вскочив на ноги, заходила по комнате.

О Светлане мне рассказал сам Иван. Когда мы с ним только познакомились, он как раз переживал очередное болезненное расставание с этой дамочкой. Она не раз ему изменяла, предавала, устраивала истерики и (если верить мужу) расходилась с ним буквально на ровном месте. А он страдал, а потом, когда Светлана возвращалась к нему, принимал ее с распростертыми объятиями.

Так было вплоть до того момента, когда мы с ним сошлись и стали встречаться. С тех пор об этой женщине я ничего не слышала. И вот сейчас, когда у нас все было так хорошо, когда я родила мужу нашего первенца, существовала вероятность, что Света вновь появилась на горизонте?

– Очень хочется надеяться, – вздохнула мама. – Но я почти уверена, что это была она. Ты же показывала фотографии Светланы.

Да, именно так все и было. Как это часто происходит, когда общаются женщины, обсуждающие бывших пассий своих мужчин, добываются фотографии, предъявляются друг другу… Слышатся заверения, что уж ты-то в разы лучше тех, кто был с твоим мужчиной в прошлом.

У меня это имелось также, немного в иной форме, но все же… Просто пару раз мы с мамой рассматривали фотографии Светланы, еще когда я не встречалась с Иваном, но уже тогда была в него влюблена. И неизменно слышала, что Ваня будет дураком, если так и продолжит страдать по бывшей и не замечать меня.

– Расскажи подробнее, – попросила я, стараясь унять отчаянно колотившееся сердце.

Даже думать о том, что муж встречался с этой самой Светой, пока я посвящала всю себя нашему ребенку, было невыносимо.

– Я шла по набережной, там то кафе, куда вы часто ходите, ты знаешь… И вот увидела там нашего Ваню и Светлану, – сказала она, и я застыла соляным столпом. – Но вообще ничего страшного не заметила! – поторопилась заверить меня мама. – Они просто сидели и болтали.

Я прикрыла глаза и досчитала до трех. Даже если это были всего лишь встреча и поход в кафе, я не планировала не придавать этому значения. Потому что у мужа, выходит, была та жизнь, о которой я ничего не знала. Он преспокойно встречался со своей бывшей, наверняка уверенный в том, что я ничего не узнаю. И это оставлять без внимания я не собиралась!

– Спасибо, что мне все рассказала, – поблагодарила я маму. – Как только Иван приедет, поговорю с ним.

Я сделала глубокий вдох. В этот момент гнала от себя те мысли, существовать с которыми пока не знала как. Но уже понимала – рубить с плеча не стану. А остальное будет зависеть от мужа.

Мама уехала через пару часов. Летний день перетек в такой же вечер. За окном был июнь. В это время я ложилась позже обычного всегда, даже когда у меня появился Никитка и вроде как я должна была хватать каждую свободную минутку, чтобы отдохнуть. Но мне повезло с ребенком и здесь. Сын мог спать ночью часов до шести, да и то просыпался редко и чтобы я переодела его и покормила.

«Мись… я так не хочу, чтобы вы поссорились!» – сказала мама, когда уезжала.

Да, я тоже очень не хотела ссориться с Иваном, особенно сейчас, когда была настолько… уязвима. Но в то же время была благодарна маме за то, что она не стала скрывать от меня увиденное. Ведь могла же она это сделать, чтобы меня уберечь, в самом-то деле…

– Я такой голодный! – с порога заявил Иван, прижимая меня к себе.

Даже разуться не успел – просто обхватил меня за плечи и притянул к своему крепкому подтянутому телу. Зарылся носом в волосы, как делал это почти всегда при встрече, словно ему нужно было насытиться моим ароматом.

– Борща, или…?

Я и сама не знала, зачем обозначаю в вопросе эту двузначность. Хотя, может, с этого все женщины начинают диалог, когда не понимают, зачем их муж встречался с бывшей. Просто знают это, но пока это является чем-то недосказанным.

– Сначала – борща, потом – или, – ухмыльнулся Ваня и добавил: – Я руки помою и на Никитку взгляну. Потом приду.

Он ушел, а я отправилась подогреть ему остывший суп. Сама же в голове две вещи крутила. Первая – вопрос, как часто Ваня возвращался домой позже обычного? Думала об этом и понимала – не могу припомнить. И вторая – он всегда так к сыну бросался с порога? Боже… даже на это я внимания не обращала.

Впрочем осознавала – сейчас заострила на это факте внимание просто потому, что у меня имелась информация о том, что мне рассказала мама.

Иван вернулся обратно на кухню через несколько минут. Улыбнулся мне и, вновь притянув к себе и поцеловав, выдохнул в губы:

– Спит! Такой клевый.

Я невольно растянула губы в ответ. Чисто мужское «такой клевый» звучало от Ивана довольно часто. И мне все это время казалось, что именно так (ну, или очень похоже) на своих детей реагируют едва ли не все мужчины.

Иван принялся за борщ, я же сидела напротив и ждала, когда он доест. Мне казалось, что просто обязана была сначала дать Ване поесть, а потом – озвучить свои претензии. Хотя, мне совсем не хотелось мысленно называть их именно так.

– Вкусно, спасибо, – сказал муж, когда доел. – Мамин?

– А какая разница? – я не сразу поняла, что в этом вопросе звучит, прежде всего, претензия.

Иван посмотрел на меня растерянно, но и я глядела в ответ точно так же.

– Никакой разницы, Миюсь.

Он поднялся из-за стола и, подойдя, обнял меня.

– Устала? – спросил с искренним сочувствием.

Я покачала головой. Мне в этот момент казалось, что я не только не устала, но даже способна горы свернуть. На то, как реагировала на мужа, когда он прижимал меня к себе, старалась внимания не обращать.

– Борщ мамин, – сказала я, высвободившись из объятий Вани. – И она кое-что сказала мне сегодня.

Показалось, словно в этот момент бросаюсь в омут с головой. Стало страшно, впрочем, я быстро взяла себя в руки:

– Она видела, как ты встречался со своей бывшей. В нашем любимом кафе.

Я буквально впилась взглядом в лицо Ивана. Как же мне хотелось увидеть на нем оторопь и непонимание! Как же я жаждала понять, что сказанное мною может вызвать у мужа лишь желание рассмеяться!

Однако, чувства, всего на мгновение исказившие черты, явственно сказали – мама не ошиблась. Он действительно виделся с этой своей чертовой Светой. Молчание длилось недолго – всего пару секунд, но то, что  я успела передумать и перечувствовать за этот краткий промежуток времени, разрывало душу на части.

– Мий… Я не стал тебя волновать лишний раз, – сказал Ваня и вновь попытался меня обнять. – Ну и вот… сюрприза не получилось, – вздохнул он.

– Сюрприза? – Я аж едва не задохнулась от возмущения. – Как раз сюрприз очень даже получился!

Я повысила голос и муж приложил палец к моим губам.

– Тчш! Разбудишь Никитку, – тихо сказал он и растянул губы в улыбке. – Я про другой сюрприз.

Он отошел на шаг, взъерошил волосы пятерней и усмехнулся:

– Я действительно был в нашем с тобой кафе. Хотел пригласить тебя туда на пару часов. Мы давно никуда не выбирались.

Иван говорил это, а мне казалось, что он обдумывает каждое слово. Вот только не могла понять – это потому, что муж мне врал, или просто хотел взаправду устроить сюрприз, и теперь желал хоть отчасти сохранить наше свидание в секрете.

– Заехал узнать, будет ли свободен наш с тобой столик. Потом планировал попросить Татьяну Васильевну посидеть с Никитой, пока мы с тобой сходим и проведем вместе вечер.

Вздохнув, Иван развел руками, как бы говоря этим жестом – и вот что из всего этого получилось. Но меня интересовали вовсе не обстоятельства нашего с ним свидания.

– Какого черта там тогда делала Света? – потребовала я ответа у мужа.

Он пожал плечами и размеренно, словно неразумному ребенку, сказал:

– Я не знаю. Честно, малыш. Просто зашла выпить кофе, мы немного поболтали и все.

Я сделала глубокий вдох. Даже само осознание того, что Ваня сидел в кафе со Светой, после чего пришел домой с мыслью, что я никогда не узнаю об этом, переворачивало все внутри меня с ног на голову. Возможно, это было глупо, ведь действительно ничего не произошло. Ну, или я просто хотела в это верить. Но ничего не могла поделать с тем, что ощущала.

– Прости, Мий.

Муж подошел ко мне и вновь обнял. На этот раз я позволила ему это сделать. Сама обхватила его руками, вдохнула родной аромат.

– Мне не нужно было этого скрывать. Каюсь. Но я действительно не хотел тебя волновать по пустяками.

Чуть отстранившись, Иван взял мое лицо в ладони и посмотрел в глаза.

– И о чем же вы говорили с ней? – не унималась я.

– Да ни о чем, – ухмыльнулся муж. – Как дела, как работа. О тебе спрашивала.

– Вот как? – вскинула я бровь. – И что же спрашивала?

– Как ты? Как Никита. Дает ли спать нам, или мы веселимся ночами, – тихо рассмеялся он.

Я покачала головой и на мгновение прикрыла глаза. Прослыть истеричкой не хотелось, но и смолчать о том, что бушевало внутри, я не могла.

– Тебе не кажется, это несколько… странным? Обсуждать с той, кого ты когда-то любил, спокойно ли ты спишь ночами, потому что у тебя с женой только-только родился ребенок?

– Мий… это все глупости.

Теперь муж отступил сам и, посмотрев на меня, как мне показалось строго, проговорил:

– Между нам со Светой ничего нет, если ты об этом. И быть не может. Ты – моя жена. Тебя я люблю. То, что мы с ней перекинулись парой слов за чашкой кофе – ничего не значит. Это всего лишь приятельская беседа. Впредь, если мы вдруг где-то случайно пересечемся, я расскажу тебе все сам и сразу.

Он вновь взъерошил волосы этим своим привычным до боли жестом. И прежде, чем выйти из кухни, добавил:

– Я в душ. Как Никитка проснется – побуду с ним, а ты отдохни. – После чего и вовсе ошарашил. С довольной улыбкой вдруг проговорил: – И я не думал, что ты у меня такая… ревнивая.

Ваня ушел, а я стояла посреди кухни, растерянная, и пока не понимала, как именно стоит реагировать на все то, что произошло. Но, стоило признаться самой себе – то, что сказал мне Ваня, меня успокоило.

– Мий!

Голос мужа доносился от порога. Я автоматически кинула взгляд на часы – семь. Ваня всегда возвращался домой в это время. И все, казалось, было как всегда, что должно было окончательно меня успокоить, но… отчего-то не успокаивало.

– Что ты кричишь? – поинтересовалась я, выходя с Никиткой на руках в прихожую, когда муж так и не прошел в квартиру.

Ваня стоял у двери с букетом в руках. В пышной обертке разноцветьем переливались мои любимые герберы – от желтых до темно-красных. Еще вчера я бы радостно подпрыгнула на месте, увидев цветы, сегодня же… внутри шевельнулось что-то неприятное. Совсем некстати на ум полезли байки, что мужчина приходит с цветами когда в чем-то виноват. Черт, кажется, у меня начиналась паранойя.

– Это тебе, – озвучил очевидное муж, когда я так и не сдвинулась с места, тупо глядя на букет.

– А… по какому поводу? – выпалила неожиданно для самой себя.

Теперь Ваня выглядел даже обиженным.

– Разве мне когда-то нужен был повод?

Он был прав. Ваня – из тех мужчин, что способны делать приятное просто так. И я долго задавалась вопросом, как же эта Света могла оказаться настолько глупой, чтобы упустить его? И не просто упустить. Бросить. Изменять…  А потом возвращаться. Как сейчас.

По спине пробежал холодок. Она ведь действительно не возвращалась в город с их последнего расставания. Бросила Ваню, вышла замуж за другого и уехала. А что, если теперь она вернулась насовсем? Чтобы отобрать то, что принадлежало мне?

Господи, это действительно настоящая паранойя. Но мысль, что едва Света успела вернуться, а Ваня с ней уже встречался, меня поразила. Ведь, если подумать, все то время, что мы прожили вместе, ее рядом не было. А что будет теперь, когда она снова поблизости от него?

Я прикрыла глаза, а затем быстро-быстро заморгала, прогоняя дурацкие мысли. Ее время ушло. У нас с Ваней семья и я знаю, чувствую, что он меня любит. Причин для беспокойства нет.

Кроме одной. Я слишком хорошо знаю, как он ее любил.

– Мий… – позвал меня муж. – Ты чего подвисла?

Я подняла на него глаза и даже пошатнулась от накатившего облегчения. Ваня смотрел на меня также, как всегда – открыто, внимательно, заботливо. И как я вообще могла придумать себе такие ужасы? Все давным-давно изменилось! Он не променяет нашу семью на женщину, которая не причинила ему ничего, кроме боли!

– Я… да по работе загрузили, – отмахнулась вяло.

– Но ты же должна все дела передать уже, – удивился муж.

– Да, но возникли кое-какие трудности… Неважно, – улыбнулась я быстро.

– Так, ладно, – Ваня решительно взял у меня ребенка и буквально всучил мне в руки цветы. – Иди поставь букет в вазу. А потом мы с тобой идем ужинать.

– Ужинать? – переспросила я, почему-то удивляясь.

– Ну да, – рассмеялся муж. – Я же тебе обещал вчера. Сюрприза, конечно, не вышло, но наш столик нас все равно ждет.

Внутренности затопило теплой волной от этих слов. За это в том числе я его и любила – Ваня не бросался словами на ветер. Этому человеку я могла доверять абсолютно – все и во всем. Знала, что он ничего не забудет и не упустит. И этот ужин – лишнее тому подтверждение.

– Ладно, я сейчас позвоню маме и быстренько соберусь, – пообещала я, скрываясь в спальне.

До любимого кафе мы решили прогуляться пешком, несмотря на то, что погода к вечеру заметно испортилась. Небо потемнело, сгустилось, а воздух был наполнен предчувствием скорой грозы. Но меня это не пугало. Совсем напротив. Прохожих на улице почти не было, и казалось, что весь мир принадлежит практически только нам двоим. Мне и мужчине, на чью твердую и надежную руку я сейчас опиралась.

– А помнишь, как я первый раз пригласил тебя в наше кафе на свидание? – неожиданно спросил муж, глядя на меня с улыбкой.

– Еще бы! – рассмеялась я. – Пришлось извести полфлакона лака, чтобы волосы наконец легли идеально! Я тогда всю ночь ворочалась, не могла уснуть… Все казалось – вдруг я проснусь, а это был лишь сон? Вдруг мне лишь привиделось, что ты меня пригласил?

Ваня посмотрел на меня с любовью и, аккуратно поддев локон моих волос, намотал их на палец.

– А мне всегда нравились твои вьющиеся волосы. То-то я обалдел, когда ты пришла с другой прической!

Мы оба снова рассмеялись, а потом он неожиданно добавил:

– А еще мне нравилось, как ты всегда на меня смотрела. Как на героя.

– Так ведь ты меня защитил от страшной ведьмы, – усмехнулась я. – До сих пор не понимаю, что этой Мироновой было от меня надо?

Я пожала плечами, тут же отгоняя от себя образ надоедливой одноклассницы, которая вечно норовила меня как-то достать. По крайней мере до того момента, как однажды Ваня за меня заступился.

– Пришли, – сообщил муж, приоткрывая передо мной дверь кафе.

Внутри оказалось не слишком многолюдно. Похоже, дурная погода многих заставила остаться дома. Но я была этому только рада.

Знакомый официант провел нас к нашему столику у окна. Отсюда была видна набережная, простиравшаяся на несколько километров вперед, а за ней стелилось бескрайнее море, сейчас приобретшее угрожающий стальной оттенок.

Отмахнувшись от этого странного ощущения угрозы, я сосредоточила взгляд на муже. Не хотелось портить сегодняшний вечер какими бы то ни было мыслями. Хотелось просто быть с ним и наслаждаться каждым моментом.

Мы сделали заказ, после чего я поднялась с места и коротко пояснила:

– В дамскую комнату схожу.

Ответом мне был неожиданный раскат грома, настолько оглушительный, что я даже вздрогнула. Муж лишь кивнул на мои слова и отвлекся на телефон.

Я прошла в уборную, стараясь избавиться от вновь накатившего тягостного чувства. Да что со мной такое? Для этого ведь не было никаких причин!

– Кого я вижу, Половцева!

А нет, одна причина все же была. Миронова. И откуда она тут вообще?

Я повернулась на голос бывшей одноклассницы и быстро пробежалась по ней взглядом, с удивлением отметив, что она облачена в форму местного кафе. А я и не знала, что она теперь здесь работает!

– Я уже давно Онежская, – сухо заметила я в ответ.

– Как, все еще?

На лице бывшей одноклассницы отразилось издевательское удивление. Что-то заставило меня уточнить:

– Что ты имеешь в виду?

Она пожала плечами:

– Ну, я была уверена, что вы разводитесь. Ваня-то тут частенько с другой женщиной бывает!

Пришлось вцепиться пальцами в край раковины, потому что перед глазами от этих слов все резко поплыло. Сделав глубокий вдох, я решительно парировала, почувствовав потребность защитить мужа:

– Это его коллега.

– И у них тут чуть ли не каждый вечер рабочее заседание? – рассмеялась Миронова. – Боже, Половцева, ты всегда была дурой, но чтобы настолько… Давно ли у коллег принято за ручку держаться?

– Ты врешь, – процедила я сквозь зубы.

– Думай, как тебе удобнее, – пожала она плечами. – А мне с кухни все хорошо видно!

И раньше, чем я успела послать ее ко всем чертям, Миронова вышла из уборной, оставив меня наедине с адом, который она же сама и породила.

Снова грозно пророкотал гром, от которого, казалось, на этот раз даже стены содрогнулись. И в этот момент он показался мне настоящим похоронным маршем.

Как я досидела до конца нашего с Ваней ужина, при этом ни словом, ни взглядом, ни жестом не показав ему, что именно со мной происходит – было одному богу известно. Но как только немного пришла в себя в уборной, поняла – больше действовать так, как раньше, я не стану. Мне нужно быть хитрее.

Это осознание убивало. Я не представляла, что доживу когда-то до того момента, когда стану продумывать план по выведению мужа на чистую воду. Но, несмотря на то, что мне сейчас это казалось унизительным, я также понимала – если сейчас буду действовать так же, как и раньше, Иван уже будет готов и соврет мне. Ну, если предположить, конечно, что он мне все же врал.

– Мий… все хорошо? – спросил Иван, когда мы добрались до дома, где отпустили маму и немного позанимались сыном.

В тот момент, когда муж сидел и покачивал Никитку на руках, а на лице его было такое выражение, какого  не видела по отношению к кому бы то ни было никогда, я опять и опять задавалась вопросом. Может, все то, что узнала – какой-то бред? Выдумка? Чья-то шутка?

– Да, – встрепенулась я, бездумно переставляя горшки с орхидеями на окне. – Все хорошо.

– Я уложил Никитоса, – шепнул муж, подходя ко мне со спины. Его руки пробежали вдоль моего тела и я вздрогнула. Но вовсе не от возбуждения, как раньше. – Можем немного побыть наедине.

В голосе Ивана засквозили те нотки, которые я так хорошо знала. Чувственная хрипотца, от которой раньше я загоралась на раз-два. Но не сейчас…

– Я так устала, Вань. Прости.

Повернувшись в его руках, сделала над собой усилие. Улыбнулась так беспечно, как только было можно. Потянулась к мужу, оставила на его губах легкий поцелуй.

В чертах лица Ивана засквозило удивление. Даже усмехнуться горько захотелось от того, что муж взаправду испытывал именно это чувство.

– Хорошо, ладно, – сказал он с легкой полуулыбкой.

Отступил, провел ладонью по своим волосам. После чего развернулся и, уведомив меня, что отправляется в душ, вышел. Оставив меня размышлять о том, что раньше он бы никогда так просто не сдался.

Попытался бы меня соблазнить. В крайнем случае – пообещал бы массаж, а сначала отправил принять ванну. Но, похоже, все изменилось. И теперь мое решение выяснить все хитростью (или обманом) выглядело единственно спасительным.

Глава 2

– Я с тяжелой артиллерией! – возвестила мама, прибывшая ко мне на следующий день, хотя мы, кажется, совсем об этом не договаривались.

С нею пришла тетя Валя. Самый энергичный элемент моей семьи, у которой будто бы шило имелось в одном месте. Она даже шутила, что трое мужей ушли от нее потому, что их вытеснило ее активное магнитное поле.

– Ммм… что-то случилось? – спросила я, не понимая, чем мог быть вызван этот нежданный визит.

– Вот это мы у тебя и пришли узнать! – объявила тетя Валя и, отодвинув меня с порога, во мгновение ока очутилась в квартире. – Таня сказала, что с тобой что-то неладно. Ну а кто подскажет, как не мы, как все исправить?

В том, что женщина, прошедшая через три развода, может помочь именно в этом, я сомневалась. Но и прогонять маму с тетей Валей не собиралась. Ибо мысли, что я гоняла по кругу со вчерашнего дня, уже стали снедать меня изнутри.

– Идемте тогда пить чай, – вздохнув, кивнула я в сторону кухни. – И потише с игрой в Чипа и Дейла. Сын спит.

– Нет, ну ты подумай! – возмутилась тетя, пьющая третью чашку чая и уминая третий же кусок торта.

Я всегда поражалась тому, как ей удается оставаться стройной, употребляя столько мучного и сладкого.

Приложив палец к губам, дала ей знак, что нужно быть не настолько громкой в своем возмущении, и тетя Валя покаянно кивнула.

– И эта твоя Миронова прямо так и сказала?

– Ну, да, – пожала я плечами, вроде как безразлично, хотя у самой в этот момент кошки на душе скребли. – Встречаются постоянно… держатся за руки, – повторила уже озвученное.

– Хм… Знаешь, на Ваню нашего это не похоже, – вынесла свой вердикт тетя.

От слова «нашего» все нутро сковало таким чувством, от которого по телу прошла дрожь и захотелось всхлипнуть.

– Я тоже так думаю, – кивнула, хотя, весьма в этом сомневалась.

Нет… с одной стороны, это действительно не было похоже на Ваню. С другой – я почти не знала того, каким он был со Светой. Все его рассказы об этом, по сути, не в счет. Одно дело – говорить, а другое – делать.

– Но вообще все просто, – сказала тетя Валя, когда я уже собиралась закрыть эту тему и перейти к обсуждению чего-то более позитивного. – Проверь его переписку.

Я воззрилась на нее с таким изумлением, что мне показалось – все ясно без лишних слов.

– Пароль, что ли, от телефона не знаешь? – по-своему интерпретировала мою реакцию тетя Валя.

– Знаю… просто это же неправильно, – выдохнула я.

Тетя Валя с мамой переглянулись. Последняя поджала губы, как бы говоря, что сказать ничего путного по этому поводу не может. Хотя, я прекрасно помнила, что мама всегда придерживалась точно таких же воззрений на этот вопрос, что и я.

– Неправильным будет, если у нашего Вани там что-нибудь обнаружится, – вздохнула тетя Валя.– И вообще, почему ты должна сомневаться, когда он тебе для этого поводы и дает? Если бы их не было – и резона залезть в его «типа личное» пространство и не имелось бы!

Она даже по столу кулаком бахнула, что стало причиной нам с мамой синхронно на тетю Валю шикнуть.

– Ладно-ладно! – сказала я, чтобы хоть как-то унять разбушевавшуюся родственницу. – Я это сделаю.

Сама же в этот момент дала себе слово – прибегнуть к вышеозначенному методу я себе позволю только в крайнем случае. И очень надеялась, что он все же не представится.

Мама и тетя отбыли по домам за час до того, как вернулся Ваня. За это время я успела порядком себя накрутить. Все представляла, как возьму его телефон, пока он в душе, и пойму, что муж сменил пароль. Как-то само собой разумеющимся был тот факт, что мы знали о том, как получить доступ, например, к мессенджерам друг друга. Это было так же просто, как осознавать, что мы вместе, и что это навсегда…

– Мись, я в душ быстро, потом тебя сменю и Никитку на себя возьму, – окликнул меня Ваня с порога ванной.

Я натянуто улыбнулась, раскладывая выглаженные вещички сына в детской, которая Иваном в это мгновение прекрасно просматривалась.

И стоило только двери захлопнуться за мужем, как я стала отсчитывать про себя удары сердца. Раз-два-три… Никитка в кроватке загулил. Четыре-пять-шесть – кто-то у соседей громко засмеялся. Семь-восемь-девять… в душе полилась вода.

Я метнулась к нашей комнате, где инстинктивно выхватила взглядом телефон мужа, лежащий на прикроватной тумбочке. Выдохнула. Значит, не забрал с собой.

Подлетев к нему, взяла и сжала в пальцах. Сердце колотилось о ребра с огромной силой. Уши заложило ватой. Я быстро, чтобы не передумать, набрала на экране пароль и он… подошел.

Настало время сомнений. Прикрыв глаза и до боли закусив губу, я слушала свое сердце. Но теперь – не его стук, а то, что оно мне говорило. Должна ли я была переступать ту черту, которая мне самой казалась запретной? Следовало ли мне идти туда, где мои грезы могли разбиться в пух и прах?

Все же приняв решение, я начала быстро просматривать мессенджеры. В одном из них Иван «зависал» с завидной регулярностью. Я воззрилась на список последних контактов и сообщения.

Миша.В. – парень с работы, я его знала.

Мама, – здесь все было ясно.

Светлов.А. – об этом ничего не могла сказать.

Сестра Катя, – как будто у него была другая сестра, в самом деле…

Виктор сервис…

Мой взгляд сам по себе вновь перебрался наверх.

Светлов.А.

И их последняя переписка.

«Помнишь, когда ты меня с дерева снимал? Как же я тогда перепугалась!»

«Помнююю)))) Тогда на тебе светлый комбинезон был. Такой секси…»

Я задохнулась от ужаса. Либо мой муж был тем, кто возжелал бы какого-то Светлова, либо… Впрочем, что таилось за вторым «либо», было ясно и так.

Светлов.А. – Светлана. Иначе я просто никак не могла объяснить эту переписку…

Первым порывом было отбросить телефон мужа от себя прочь, словно ядовитую змею, которая могла смертельно ранить. Или как нечто гадкое, обо что могла замараться и не отмыться никогда.

Но я уже и так перешла черту. Ту черту, за которой кончилось абсолютное доверие, что испытывала к Ване. И которое он, как мне думалось, испытывал ко мне. Было противно вот так шарить по его перепискам, но пустить все на самотек разве не куда хуже?

И, похоже, у меня не было выбора, кроме как узнать все до конца. Выяснить правду, какой бы она ни была.

Замирая от ужаса, я пролистала переписку вверх. Ряды сообщений казались просто нескончаемыми. И, совершенно очевидно, что началось это не вчера.

Я быстро пробегала глазами сообщения, страшась того, что могу там увидеть. Но ничего криминального поначалу заметить не удалось. Обычное общение в формате «привет-как дела», воспоминания о прошлом…

Я жадно, торопливо вчитывалась в строчки, казавшиеся бесконечными, почти не улавливая их смысла. Подсознательно зная, что ищу вовсе не то, что вижу.

От этого занятия меня отвлек резкий шум, от которого я испуганно вздрогнула. Послышался какой-то стук, затем – приглушенное ругательство. Я поняла, что муж в очередной раз задел и уронил диффузор в нашей тесной ванной комнате. Было самое время вернуть его телефон на место и сделать вид, будто не открыла только что ящик Пандоры, который способен меня погубить. Пустить под откос всю мою жизнь и все, во что верила.

Я вышла из переписки и собиралась было заблокировать телефон, но от того, что руки дрожали, сделала неловкое движение и снова ткнула на этот чат. И тут заметила среди сегодняшних сообщений то, чего не увидела раньше.

«Ванюш, мне помощь твоя нужна. Извини, что прошу тебя, больше не знаю, к кому обратиться».

«Конечно, говори))»

«Надо комод старый разобрать и выкинуть. Хочу обновить мебель… А он такой тяжелый! И я понятия не имею, как к нему подступиться)»

«Не вопрос, сделаем)) завтра сбегу с обеда и заеду к тебе))»

В голове зашумело. Так сильно, что я едва расслышала приближающиеся шаги и буквально чудом успела закрыть приложение и заблокировать телефон мужа, попутно вернув его на место. И как раз шлепнулась обратно на кровать, когда дверь в спальню открылась.

– Мись… – донесся до меня испуганный голос Вани. – Ты в порядке? На тебе лица нет!

– Я… живот болит, – выдохнула с трудом. И почти не солгала – в этот момент мне казалось, что у меня болит абсолютно все. И боль эта была совершенно нестерпимой, сгибающей меня напополам.

– Сильно? – встревожился муж, подходя ближе. – Таблетку дать? Или скорую вызвать?..

Я видела, как он волнуется. И от этого становилось только больнее. Как он мог так смотреть на меня и при этом встречаться с ней?..

– Таблетку, – выдавила я из себя. – Думаю, просто съела что-то не то…

– Я сейчас, – пообещал муж, выскакивая из спальни.

Пару мгновений спустя он уже стоял передо мной с лекарством и стаканом воды. Я заглотила таблетку просто для вида, прекрасно зная, что от той боли, что терзала душу и тело, не способны были помочь никакие медикаменты.

– Ложись, прими удобное положение, – предложил Ваня, аккуратно помогая мне устроиться в кровати. Даже ноги мои приподнял, чтобы я не делала лишних движений.

И я вдруг вспомнила, как он ухаживал за мной, пока я была беременна. Как делал мне массаж ног, когда они отекали, как выполнял абсолютно любую прихоть…

«Завтра сбегу с обеда…»

Эта фраза снова взорвалась в голове и я неосознанно всхлипнула.

– Так сильно больно? – тут же послышался родной голос рядом.

– Невыносимо… – прошептала сдавленно в ответ. – Просто невыносимо…

Поспать в ту ночь мне практически не удалось. Я все прокручивала в голове то, что увидела в той переписке. И по кругу задавалась одним и тем же вопросом – разве человек, который счастлив со своей семьей, станет с таким упоением вспоминать прошлое? Разве он будет вообще общаться с женщиной, которая его предала, если он любит свою жену? Нет, не просто общаться. Встречаться!

Он без малейших раздумий согласился к ней поехать. Хотя и дураку было ясно, что этот чертов комод – всего лишь повод заманить его к себе! А он, значит, только того и ждал. Того и хотел?

К горлу подступили слезы. Что я сделала не так, что Ваня на это пошел? Чем эта Света была лучше меня, что он никак не мог ее забыть? Неужели я и наш сын для него менее важны, чем его бывшая?

Несмотря на все эти изматывающие мысли, утром я встала, как и всегда, чтобы приготовить мужу завтрак. Замешала его любимый омлет с помидорами, быстро настрогала салат и сделала бутерброды. Привычные действия , которые раньше доставляли радость, а теперь отдавались болью внутри.

Разве она делала для него что-то подобное? Господи, да эта женщина даже не удосужилась просто хранить ему верность! А он мчался к ней по первому зову! Как какая-то собака на окрик  хозяина!

– Мись, ты как?

Ваня подошел ко мне незаметно. Обнял со спины, сомкнув длинные, крепкие руки на моей талии. Я смотрела на его крупные ладони, бережно сжимавшие меня, и не могла поверить, что все то, что прочла вчера, было реальностью.

– Я в порядке, – улыбнулась, собрав в себе остатки сил и повернувшись к мужу лицом.

Он улыбнулся в ответ, ласково поцеловал в лоб. В голове шевельнулась неприятная мысль, что обычно муж целовал меня в губы. Да так, что потом едва не опаздывал на работу…

– Не стоило вставать, я бы по дороге чего-нибудь перехватил, – сказал он, устраиваясь за столом.

– Но ведь я всегда готовлю тебе завтрак.

Это прозвучало почти с вызовом. Показалось, что этой своей фразой муж словно безразлично отмахивается от того, что я считала нашим привычным ритуалом.

– Я просто имел в виду, что если ты плохо себя чувствуешь, то это совсем необязательно, – пояснил Ваня, глядя на меня настороженно, словно почувствовал мою реакцию. – Ты же не рабыня.

– Ясно, – откликнулась я коротко.

И тут же поняла, что своим поведением могу вызвать у мужа подозрения. А мне вовсе не хотелось, чтобы он сейчас узнал, что я залезала в его переписки.

– Ты сегодня во сколько придешь? – поинтересовалась мягко, устраиваясь напротив него за столом.

– Да как обычно, наверно, – пожал он плечами. – Почему спрашиваешь?

– Просто… подумываю устроить для нас кое-что особенное, – постаралась я улыбнуться как можно соблазнительнее.

В глазах мужа зажегся ответный огонек.

– И что же это?

– Узнаешь, когда придешь… Надеюсь, сбежишь ради этого пораньше.

Я игриво провела пальцами по его руке и встала из-за стола, ускользнув таким образом от ответного прикосновения.

– Ешь, а то остынет, – кинула, прежде, чем выйти из кухни.

Хотелось верить, что Ваня все же одумается и не поедет к этой проклятой женщине. Но я понимала – не смогу жить спокойно, если точно этого не узнаю.

С трудом дождавшись обеденного времени, я сначала позвонила одному из коллег мужа, тому самому Мише.

– Мия? – удивился он моему звонку.

– Миш, извини, что отвлекаю, – начала быстро я. – Что-то Ване не могу дозвониться, он на месте?

– Нет, ушел куда-то на обед.

– О… понятно. Ладно, позвоню ему снова. Извини еще раз за беспокойство.

– Да ничего…

Быстро попрощавшись, я с гулко бьющимся сердцем открыла список последних вызовов и уставилась на имя мужа.

Значит, он все же уехал. Наивно было надеяться, что не к ней. И все же отчаянно хотелось найти какие-то иные оправдания его отлучке. Но их не было.

Дрожащим пальцем я нажала на кнопку вызова. Потянулись долгие, выматывающие нервы гудки. Ваня не брал.

Внутри начала зарождаться злость. Так занят со своей Светочкой, что даже не берет трубку?! Что ж, я готова была трезвонить до тех пор, пока не подохнет телефон!

Я названивала снова и снова. До тех пор, пока в динамике наконец не раздался голос мужа.

– Да? Что случилось?

Изначальное облегчение, что он все же ответил, стремительно сменилось неприятным холодом, когда я поняла, что он говорит, задыхаясь. И не называет меня по имени…

– Я не могла тебе дозвониться, – проговорила обвиняюще.

– Прости, я очень занят. На работе так загрузили, что приходится пропускать обед.

– Ванюш, ты где там? – раздалось на заднем плане и я мгновенно ощетинилась.

– Кто это? – спросила резко, не скрывая недовольства.

– Коллега, кто же еще? – раздраженно откликнулся Ваня. – Слушай, мне правда некогда. Позже перезвоню тебе.

И он прервал звонок прежде, чем я успела ответить.

Но самое главное уже поняла и так. Муж мне нагло врал.

Никитка рыдал так, как никогда до этого. Запрокидывал голову, заливался плачем, ненадолго успокаивался, вздрагивал, а потом все повторялось. Я бегала кругом кроватки, заламывая руки. Успела перепробовать все, включая ни разу не идущую до этого в дело газоотводную трубочку. Но все было бесполезно.

Вызванная к нам с Никиткой мама увещевала меня и говорила, что такое бывает, и что укропная водичка вот-вот подействует. Вызванный врач повторила то, что я уже слышала. Осмотрела ребенка и ничего криминального не нашла. А вызванный с работы Ваня обещал приехать как можно скорее, но при этом задерживался. И к панике примешивалась еще и такая злость, что я едва ли не скрежетала зубами.

– Я звоню Виктору! – наконец объявила мама, не выдержав моих метаний.

Никитка за это время успел вымотаться своими рыданиями настолько, что теперь лежал почти неподвижно, лишь только следил за мной глазами. И это вызывало у меня еще больший ужас.

– Кому? – не поняла я, и мама, вздохнув и набирая номер на телефоне, пояснила:

– Виктору. Сыну Алевтины. Мы с тобой говорили, что если врачи из клиники тебя не устроят, он всегда готов помочь. Хотя, вроде как занят на своих этих…

Она не договорила, потому что Виктор взял трубку. Стала обсуждать с ним состояние Никиты, я же в который раз вынула сына из кроватки и прижала к себе. Может, он просто чувствовал, что над его маленьким мирком нависла угроза? Хотя, нет. Какая чушь! Это же кроха, который пока ничего не понимает. Или я ошибаюсь?

– Виктор приедет уже вот-вот, – почему-то шепотом заговорила мама, подходя к нам. Я чуть покачивала сына, а он, кажется, наконец-то заснул. – Он здесь рядом сейчас. Вот оказия-то какая!

На ее лице было явственное облегчение. А вот я такого чувства не испытывала.

– Хорошо, – проговорила в ответ и взглянула на часы.

Ваня так и не приехал. Наверно, разбирал комоды у своей Светочки, черт бы ее побрал. Черт бы побрал их обоих!

– Спасибо, – сказала я в ответ и мама, кивнув, сообщила, что отправляется сделать мне травяной чай.

Виктор прибыл через полчаса. По-деловому расспросил о Никите у мамы, попутно разуваясь в прихожей. Вымыл руки, прошел в комнату, где я так и сидела с сыном на руках.

– Можно? – кивнул на ребенка, и пока я соображала, о чем меня спрашивают, бережно взял у меня Никиту. Тот даже не проснулся, пока Виктор его осматривал. Как это получилось – я ума не могла приложить. Вроде как сына вертели и так, и эдак, но делали это так осторожно, что Никита лишь кряхтел, однако беспокойства не выказывал.

– Никаких отклонений от нормы я не вижу, – сказал Виктор, и в этот момент мне стало стыдно.

Все это время я стояла чуть поодаль, нервно кусая губы, что не укрылось от внимания врача.

– Я просто переволновалась… наверное, – сказала в ответ, не представляя, как так вышло, что занятой человек сорвался к нам почти что без повода.

– Наверное, – улыбнулся Виктор и, положив Никитку в кроватку, кивнул на прихожую. – Проводите?

Мама осталась с внуком, я же вышла с Виктором, и пока он обувался, раздумывала о том, как спросить, сколько я должна за этот визит.

– Вы должны… быть спокойнее, Мия, – мягко сказал Виктор, словно читая мысли. Распрямился и взял чемоданчик. – Дети очень тонко чувствуют состояние родителей. Вернее, в первую очередь, мам. Особенно в таком возрасте. Это же ваш первый ребенок?

Он скорее утверждал, но все же в озвученных словах были и вопросительные нотки.

– Угу, – кивнула я, так и продолжая кусать губы.

Приоткрыв дверь, Виктор застыл на пороге, глядя на меня со встревоженным выражением на лице. Или это мне казалось, потому что я начала видеть волнение даже там, где его могло и не быть?

– Он ведь здоровый и спокойный мальчик. Вас что-то тревожит? Может, вы что-то недоговорили?

Я понимала, что Виктор спрашивает исключительно о Никите, но осознала также, что бросила на него затравленный, полный сомнения взгляд.

– Нет… я все сказала, – шепнула через мгновение.

– Ну, тогда вам не о чем волноваться, – заключил Виктор, открывая дверь шире. – Ваш Никита совершенно здоров.

Я невесело улыбнулась. Как раз причины для волнения у меня имелись, да еще какие. Но Виктор был прав – с ребенком они были связаны весьма опосредованно.

– Скажите, что я должна… – начала и Виктор тут же меня перебил:

– Вы должны больше отдыхать и думать прежде всего о себе. Нет ничего страшного в том, чтобы выбраться, например в кафе. Одной или с мужем, – сказал он с улыбкой.

И тут случилось то, чего я никак не ожидала. Дверь распахнулась, на пороге появился взъерошенный Ваня, который с порога заявил:

– Выбирается она только с мужем, – мрачно проговорил он и добавил: – И что вообще здесь происходит?

Мне хватило доли секунды, чтобы войти в состояние аффекта. Вероятнее всего, этому потворствовала ситуация с сыном. Я не просто вскипела, я запылала так, что это было больше похоже на вспышку сверхновой.

– Что здесь происходит?! – выдохнула я эхом, наступая на мужа. – Здесь происходит то, что твой сын был в опасности!

Уткнув палец в грудь Вани, я заставила его отступить к стене.

– Я бегала вокруг него, потому что он орал так, что я не понимала, как его успокоить! Вызвала врачей. Кстати – это Виктор. Тот, кто оказался рядом с твоим ребенком раньше тебя!

Конечно, я совсем не должна была устраивать эту безобразную сцену при враче. Особенно учитывая тот факт, что он и был вызван к Никите потому, что последний раскричался из-за моих нервов. Но и как сдержать себя и сделать вид, что ничего не происходит, не представляла.

Все же взяв себя в руки, я выдохнула и повернулась к Виктору.

– Спасибо вам большое еще раз, – сказала ему. – Я буду придерживаться всех ваших рекомендаций.

Он криво улыбнулся и, после пары ничего не значащих фраз ушел. Я же просто бросила на мужа быстрый взгляд и ушла к маме и Никитке. Им я была гораздо нужнее.

Глава 3

С этого момента Ваню будто подменили. Находясь дома, он ходил за мной хвостом. О том, как муж повел себя при Викторе, мы не заговаривали, но Иван всячески пытался загладить вину. По сути, он делал то, что должен делать любой мужчина, у которого есть женщина, только что родившая ему ребенка. Был предупредительным и заботливым. Черт побери! Так поступают даже животные, давая самкам успокоиться и передохнуть. Господи! Неужели я всерьез об этом думала, ассоциируя себя с женской особью звериного мира? Какой кошмар, Мия…

И все же, стоило признать – я находилась в том состоянии, когда каждое действие, каждое слово могло привести – ни много, ни мало – к нервному срыву.

– Миюсь, я отлучусь ненадолго? – спросил Ваня в один из ранних вечеров, прежде чем идти в душ.

Я подняла на него усталый взгляд. Последние пару часов разгребала то, что успела натворить на работе моя подмена.

Муж стоял в дверях с полотенцем, смотрел на меня обеспокоенно. А я понять не могла – то ли переживает за меня, то ли за то, что его не отпущу.

– Куда ты? – уточнила безразлично, понимая, что взаправду мне это не особо интересно.

– Нужно сотруднику помочь переехать. Там по мелочи осталось перевезти. Пару коробок.

Ваня растянул губы в улыбке. Я – скопировала выражение его лица.

– А что – сервисы, которые помогают это сделать, уже отменили? – поинтересовалась, вскинув бровь.

Муж удивился – я скорее почувствовала это, чем увидела. После чего подошел ко мне, предварительно закинув полотенце на плечо. Присел передо мной на корточки, обхватил руками мои колени.

– Мий… это в последний раз. Обещаю, – сказал он, глядя на меня снизу-вверх.

Я закусила нижнюю губу. Сразу вопрос на ум пришел – он сейчас о переезде сотрудника, или…?

– Окей, – кивнула в ответ. – Иди в душ и поезжай. Никитка вроде спокоен, – зачем-то обозначила я состояние сына.

– Хорошо… спасибо, – ответил муж, после чего поднялся, оставил на моем виске быстрый поцелуй и направился в ванную.

Я отложила ноутбук. Когда в душе полилась вода, вновь направилась к телефону Вани. Боже, как же я была вынуждена поступать, чтобы выяснить правду!

«Давай просто посидим где-нибудь. Может, на Варшавском? В «Бенуа»? Мне так нужно хоть немного прийти в себя», – прочла я сообщение от любовницы моего мужа. Теперь я думала о ней только так и никак иначе.

«Да. Доберусь быстро. Но сбегу на пару часов, не больше».

Последнее сообщение было отправлено Ваней буквально вот-вот. Ответа на него он не получил. Тем лучше, иначе, прочитав бы его, я выдала бы с себя с головой, ведь Иван бы понял, что его мессенджер был «взломан».

Я спокойно отложила телефон. Даже странно – не испытывала ничего из того, что вынудило бы меня нервничать. Лишь только приняла решение – я обязана быть там, куда мой муж собирался отправиться на встречу со Светой. И когда все в моей голове уложилось, я взяла свой телефон и написала:

«Мам, приезжай, пожалуйста. Как можно быстрее. Ты мне очень нужна».

Сердце билось, как сумасшедшее. Громыхало в ушах, рвалось из груди, доходя до почти физической боли в этой пляске нервов. Я шла ко входу в «Бенуа», до конца не веря, что все это происходит со мной на самом деле. И при этом зная – отступать нельзя. Мне не станет легче, если оставить все так, как есть. Тем более, что я не намеревалась этого допускать. Не собиралась быть домашним аэродромом для блудного мужа, который за столько лет так и не смог побороть свою нездоровую зависимость от этой женщины!

Дрожали пальцы, дрожали ноги, казалось, что дрожит все мое тело. Что все оно – как одна сплошная натянутая струна, которая может в любой момент лопнуть. Но я упрямо шла. Делала шаг за шагом, цокая каблуками. Одевшись, хоть и наскоро, но так, будто на самую главную встречу в жизни. Впрочем, так оно и было.

В голове шумело, но я, словно запрограммированный робот, двигалась к своей цели. Решительно, почти остервенело, толкнула дверь ресторана, входя внутрь. И почти сразу же увидела их.

Они сидели друг напротив друга. Ваня – неловко сгорбившись. Светлана – стремясь к нему всем телом.

Я не стала мешкать. Вся боль, все обиды, что испытывала с того момента, как впервые узнала об их встречах, выродились теперь в злость, которая двигала меня вперед. Которая единственная, казалось, вообще держала меня на ногах.

– Меня ждут, – быстро отмахнулась я от поспешившего мне навстречу администратора и прошла к столику, с которого не спускала глаз. К парочке, которая меня так и не заметила, полностью поглощенная, видимо, обществом друг друга.

– Простите за опоздание, – широко улыбнулась я, по-хозяйки положив руку на плечо мужа.

При звуке моего голоса Ваня вздрогнул. Резко вскинул голову и в его глазах я увидела настоящий ужас.

Уверенно присев рядом с ним, я протянула руку любовнице своего мужа:

– Очень рада наконец познакомиться с вами, Света. Ваня так много о вас рассказывал! Я Мия, его жена.

Улыбка буквально приклеилась к моему лицу. Чего нельзя было сказать о Светлане. Она смотрела на происходящее с недоумением, но в итоге все же сумела собраться и тоже изобразить подобие улыбки:

– Рада встрече… Мия.

Ее прохладные пальцы коснулись моей ладони и я с удовлетворением поняла, что они подрагивают. Маленький миг торжества – он казался таким сладким на фоне всей той горечи, что я испытывала.

Все молчали. И Ваня, и Света, застанные врасплох, совершенно очевидно не знали, как себя вести. Поэтому снова заговорила я, как ни в чем не бывало, хотя только бог знал, каких сил мне это стоило.

– Мама взяла на себя Никитку, поэтому я смогла все же вырваться и приехать, – проговорила я, глядя даже не на мужа – на Свету. – Никита – это наш сын, – пояснила я ей с улыбкой, хоть та и не просила. – Ваня его просто обожает!

От моих слов Света, кажется, слегка побледнела, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Я же смотрела на нее, не скрывая интереса. Желая только одного – понять, что было такого в этой женщине, что мой муж настолько на ней помешался? Что было в ней такого, чего не было во мне?

Я смотрела и не могла этого понять. Света не являлась роковой красавицей, ее и просто привлекательной назвать можно было с огромной натяжкой. Лицо ее выглядело несвежим, словно бы сильно уставшим. Слегка выдающийся нос портил почти идеальный овал лица. В остальном же она была совершенно обычной – темные глаза, тонкие губы, гладкозачесанные темные волосы. Ничего такого, за что цеплялся бы взгляд, на чем хотелось бы задержаться.

А впрочем, кое-чего у нее было не отнять. Она была первой. Во всем первой. Его первой любовью, первой женщиной. И, видимо, таковой оставалась и сейчас.

И будь Света даже страшной, как атомная война, Ваня наверняка видел ее совсем иной. Той юной девчонкой, которую любил со школы. И которую был не в силах забыть.

А я ничего не могла с этим поделать. Я навсегда оставалась второй.

– Вы надолго к нам в город, Светлана? – поинтересовалась я, когда никто так и не произнес ни слова.

Она неловко откашлялась:

– Насовсем… наверно.

Ее руки нервно метались по столу, не находя покоя. То перебирали столовые приборы, то теребили салфетку, то поправляли волосы. Я должна была чувствовать торжество при виде ее растерянности, ее нервозности, но ощущала только боль. Бесконечную, непреходящую боль.

Зачем он вообще на мне женился? Хотелось проорать этот вопрос вслух. Зачем?! Если так и не забыл, так и не переболел. Зачем обрек нас с сыном на то, чтобы вечно быть на вторых ролях? На то, чтобы страдать вместе с ним?

– Ну и далеко же вы назначили встречу, – снова растянула я губы в улыбке, сама удивляясь тому, что вообще на это способна. – Почему не выбрали наше с Ваней любимое кафе на набережной? Вы же обычно болтаете там?

Впервые с момента, как появилась в ресторане, я перевела взгляд со Светы на мужа. Его лицо горело. Горело так же, как все мое нутро. Горело, как моя в него вера.

– Любимый, ты себя плохо чувствуешь? – озабоченно поинтересовалась я, нарочито-заботливо касаясь ладонью лба мужа.

– Нет! Здесь просто… жарко, – прохрипел он.

Света внезапно встала. Стремительно схватила сумочку, нервно дернув ее на себя, когда та зацепилась ремешком за спинку стула, и едва этим движением все не перевернула.

– Извините, но мне пора, – быстро проговорила она.

Я поднялась следом, изображая изо всех сил разочарование.

– Как, уже? А я так давно хотела с вами пообщаться!

– Может быть, в другой… раз, – пробормотала она и поспешно направилась к выходу.

Мои губы изогнулись в кривой, болезненной усмешке. Я знала, что никогда не прощу мужу всего этого, но я хотела, чтобы она, эта женщина, что пыталась снова его присвоить, испытывала то же, что и я. Сомнения и боль. Пусть мучается, гадая о том, что рассказывал мне об их отношениях муж! Пусть думает, о чем он лгал ей самой!

– Думаю, нам лучше тоже ехать домой, – холодно проговорила я, глядя на Ваню. – Точнее, мне – домой, а тебе – за своими вещами… любимый.

– Мия! – возглас мужа, полный неподдельного ужаса, прозвучал за моей спиной в тот момент, когда я зацокала каблуками в сторону выхода.

Светы уже и след простыл. Тем лучше – я держалась из последних сил и опасалась, что все же сорвусь и закачу истерику. Я, черт бы все побрал, имела на это полное право! Должна была побыть «хрустальной вазой» хотя бы несколько месяцев, пока Никитка бы не подрос, но не получила даже этого! Значит, теперь все будет так, как нужно мне.

– Садимся в такси и уезжаем, – отчеканила я, делая вид, что безразлично вызываю машину в приложении.

На деле же задавалась вопросом: как я держусь? Как смогла до сих пор не разрыдаться, не начать бросаться в мужа тем же телефоном? Как я вообще еще жива после того смертельного предательства, в которое меня окунули?

– Здесь наша машина, – растерянно произнес Ваня.

Я перевела взгляд  на припаркованный неподалеку автомобиль. В голове сразу замелькали картинки того, как он возил на нем свою распрекрасную Светочку.

– Мы. Едем. На такси, – проговорила раздельно, и когда завидела вызванную машину, выдохнула с облегчением.

Сев на заднее сидение, начала прокручивать в голове, что стану делать, когда мы приедем домой. Там мама… там Никитка, который уже успел пострадать от этого всего. Там вещи Вани, и их я должна выставить за дверь вместе с мужем. Ты сможешь, Мия? Ты справишься?

Ехали в полном молчании. Иван выказывал свое состояние только тем, что барабанил пальцами по сидению. В остальном со стороны могло показаться, что ничего особенного не произошло. Мы как будто бы возвращаемся из кафе, разве что на нашем свидании каким-то «чудом» оказалась другая женщина.

– Мий, – снова проговорил Иван, когда мы приехали и я направилась ко входу в подъезд. – Подожди.

Я развернулась с такой скоростью, что у меня хрустнули шейные позвонки. Или может, это случилось потому, что на них лежала непосильная ноша?

– Чего ждать? – хмыкнула с болью в голосе, которую не удалось спрятать, как бы ни старалась. – Чего, Вань? Что ты на сотое свидание к своей бывшей побежишь, пока я с твоим ребенком сижу?

– Он наш, – проговорил муж, и я, запрокинув голову, горько рассмеялась.

– Наш, да, – повторила за ним. – Как хорошо, что ты это все же осознаешь.

Я зашла в подъезд. Ваня – за мной. Кажется, нам по пути попалась соседка, идущая выгуливать своего пса. Я этого почти не видела. Отмечала каким-то боковым взглядом, но мне на все было плевать.

– Мий… Да подожди же ты! – вскричал Иван, и в его голосе я заслышала те же нотки истерики, что уже трепала меня изнутри.

– Зачем ты это все сделал? Зачем?! – заорала я, ударив ладонью мужа в грудь с такой силой, что ему пришлось отступить. – Ты хоть понимаешь, что творишь? У нас же ребенок маленький… если не обо мне, то о нем подумай!

Я всхлипнула от того, что мои слова звучали настолько жалко. Мне нельзя было этого допускать. Нельзя… опускаться.

У меня сын. У меня. Есть. Сын.

Ваня вдруг потряс головой. Как будто до сих пор он был под влиянием наваждения, а оно все никак не рассеивалось.

– Я не знаю, почему это сделал, – признался он. – Не знаю, почему к ней ездил. Не могу этого понять…

Он шагнул ко мне, но я отступила. Только смотрела на него глазами, полными слез, а мне самой выть хотелось от несправедливости того, как со мной поступил любимый человек.

– И чем она лучше меня? – спросила тихо.

Иван смотрел на меня, а в его глазах была такая растерянность, что я поняла – он взаправду не понимает, почему творил с нами все это. Почему считал, что эта женщина из прошлого лучше меня. А ведь он считал, иначе бы к ней не ездил…

– Все. Поднимаемся и ты, забрав вещи, катишься к черту, – проговорила, после чего с силой ударила ладонью по кнопке вызова лифта.

– Да подожди же ты! – буквально взревел Ваня, разворачивая меня к себе лицом. – Не было у нас ничего с ней! Слышишь? Не было! И быть не могло, потому что тебя люблю, глупая!

Я снова расхохоталась. Это я глупая? Я? Может быть… но лишь потому, что все это позволяла с собой творить.

– Я этого не вижу. Любовь без плодов – это не любовь.

Вырвав руку из захвата пальцев мужа, я зашла в кабинку лифта и, подождав пару секунд, нажала кнопку своего этажа.

Муж поднялся следом за мной через несколько минут. Ходил побитой собакой позади, пока я быстро собирала его сумки. Мама с Никиткой на руках, смотрела за этим с такой горечью, что это лишь порождало во мне новую злость. Из-за прихоти мужа, из-за его прошлого пострадало столько близких мне людей, что я не представляла, как это простить. Даже если и поверила бы в то, что между Ваней и Светой ничего не было.

– Я никуда не уйду, – уверенно заявил Ваня, когда я вручила ему пожитки. – У нас с ней ничего не было, – повторил он то, что уже сказал.

– У вас все было, – откликнулась я тихо и устало. – В прошлом и, как выяснилось, в настоящем. И даже если вы не ложились сейчас в койку… поверь – у вас все было.

Я не стала распахивать дверь и выставлять мужа прочь. Просто развернулась и, очень надеясь на то, что у него хватит совести просто взять и уйти, направилась к сыну, которому я сейчас была особенно нужна.

Так же, как и он мне.

***

От стыда горело лицо. Слезы унижения закипали в глазах, делая окружающий мир размытым и непонятным. Таким же, как моя жизнь, скатившаяся в пропасть, из которой я сейчас пыталась выбраться. Цепляясь при этом за старые, такие хорошо знакомые руки. Единственно надежные из всех, что когда-либо знала.

Я бы солгала, сказав, что не отдавала себя отчета в том, что делала. Просто успокаивала совесть тем, что между мной и Ваней ведь не происходило ничего… такого. Ничего, кроме общих воспоминаний, в которые я погружалась, как в спасительное тепло среди яростной, убивающей холодом зимы.

Конечно, у меня не было права врываться в его нынешнюю жизнь. Он уже был чужим мужем, отцом чужого ребенка. И я обо всем этом знала. Знала, когда говорила с ним. Когда смотрела ему в глаза. Когда просила помощи…

Но одно дело – знать, что где-то там есть незнакомая мне женщина, к которой он возвращается каждый день. Безликая, посторонняя, почти призрачная. И совсем иное – увидеть эту женщину лично. Пожимать ее твердую, как сталь, ладонь. Неловко отводить взгляд от прямых, испытующих глаз. И ненавидеть. Низко, постыдно ненавидеть за то, что она – такая. Красивая, уверенная, держащаяся с удивительным достоинством даже в этой мерзкой ситуации. Я ненавидела ее и одновременно готова была аплодировать ее выдержке.

Я понимала, как выгляжу в ее глазах. Подлой стервятницей, решившей отбить у нее мужа. Вот только я так и не научилась воспринимать его, как чужого мужчину. Для меня он был все тем же Ваней, который меня любил. И которого любила я, хотя поняла это слишком поздно.

Для этого понадобилось пройти через тяжелый, выматывающий брак, через миллионы ошибок, которые не давали спокойно спать по ночам. Через страх от того, что лучшее в своей жизни я уже потеряла и вернуть это невозможно.

А лучшим был он. Ваня. Поначалу восторженный, преданно влюбленный в меня мальчишка. Позже – мужчина, за которым, что называется, как за каменной стеной. Идеальный человек для жизни, но я в то время этого не понимала. И не только не понимала – попросту не искала ничего подобного. Хотелось страстей, приключений, новых людей и мест… И я сжигала за собой мосты, не думая о том, чтобы оглянуться. Вот только с каждым разом в сердце все сильнее углублялась непонятная тоска. И только теперь я знала ее истинное имя – одиночество.

Именно оно пригнало меня обратно, в родной город, когда моя жизнь рухнула. Именно здесь я могла окунуться в призрачное прошлое и поверить, хоть на самое короткое время, что я – все та же девчонка, у которой впереди целая жизнь. Все та же я и все тот же он.

Я слишком поздно осознала, что я такая замечательная вовсе не сама по себе. А только лишь потому, что таковой меня видел Ваня. Потому что в такую меня он верил.

И теперь я снова искала себя ту, прежнюю. И не могла отказаться от искушения побыть с тем, кто возрождал во мне все то, что я когда-то потеряла.

Конечно, все было не настолько невинно. Да, постепенно мне перестало хватать одних лишь воспоминаний. Да, я хотела этого человека рядом, совсем не думая о том, что он мне больше не принадлежит.

Я с каким-то одержимым мазохизмом хотела знать, что он делает в моменты, когда мы не переписываемся. Спит ли он с ней? Говорит ли все то, что говорил когда-то мне?

Глупо было придавать значение былым словам и обещаниям. Тем более что я сама ни одного из них, наверно, так и не сдержала. И все же мне до скрипа зубов, то трясучки, хотелось знать, что с ней у него все иначе. Не так. Не так сильно, не так остро, не… навсегда.

Я жалко всхлипнула, инстинктивно утерев ладонью глаза. Влажный след на дрожащей руке дал понять, что слезы все еще текут по щекам. И что я, определенно, совершенно не в состоянии вести сейчас машину.

Я кое-как все же сдвинулась с места, припарковавшись за ближайшим поворотом. Перед глазами все еще стояло лицо Мии – окаменелое, заострившиеся, с одними лишь живыми глазами, мучительно что-то выискивающими на моем лице. Может быть, недостатки, которых имелось с лихвой, а может, ответы на свои вопросы.

И у меня они тоже были. Я сотни раз одергивала себя, чтобы не спросить – неужели он действительно любил ее так же, как когда-то меня? Неужели действительно забыл все то, что нас связывало?

Впрочем, ответ на последний вопрос я знала и так. Не забыл. Он с таким же мазохизмом, что и я, нырял раз за разом в наше прошлое. Вот только так и не решался ни на что большее. Ни на то, чтобы из него выплыть, ни на то, чтобы остаться.

Как добралась до дома в тот день – я почти не помнила. Не помнила ничего из того, что вообще делала. Только смотрела все время, казалось, в одну точку – черный экран телефона, ожидая на нем приговора. Знала, конечно, что Ваня уже не напишет и не придет. Знала, что наверняка сейчас вымаливает прощения у жены. Понимала со всей болью, что она и сын для него важнее, а мое время – вышло.

И все же не могла оторвать взгляда от этой черной безмолвной поверхности. И все же так нелепо на что-то надеялась…

И испуганно вздрогнула, когда экран наконец загорелся. Сообщение было совсем коротким:

«Она меня выгнала».

Изначальный всплеск радости сменился угрызениями совести. Это была и моя вина тоже. Хотя бы потому, что именно этого я и хотела с тех пор, как мы снова встретились.

Но все вышло не так. Он не просил утешения в этом коротком сообщении, не рвался приехать. Просто констатировал факт – сухо и обреченно.

Я прождала несколько минут – не напишет ли он что-то еще. Но телефон молчал, лишь светилось обвиняюще одно-единственное сообщение на экране.

«Она меня выгнала»…

Внезапно мне показалось, будто это крик о помощи. И я подорвалась с места, не думая ни о том, что делаю, ни о том, как выгляжу. Просто выбежала из дома, села за руль и поехала.

А получасом спустя стояла, глядя на законную жену того, кого любила, и словно со стороны слышала собственный голос:

– Мия, мы можем поговорить?..

***

Я сидела и смотрела прямо перед собой. Иван ушел. Просто взял и уехал, оставив мне лишь ужасающее ощущение пустоты. Чем я это заслужила? Почему должна была стать кем-то не тем, кем являлась, чтобы он не просто остался, но меня оценил? Понял, как много потеряет, если его жены рядом не станет.

А Ваня не сделал ничего, чтобы я осознала, насколько он раскаивается. И раскаивался ли он, в самом-то деле?

– Миюсь… я сегодня останусь, – сказала мама, которой я была безумно благодарна за все, что она для меня делала.

– Да, – хрипло произнесла я, вскидывая голову и глядя на мать. – Никитку покормить нужно?

– Ты его кормила полчаса назад, – сказала мама. – Сейчас просто отдохни.

Мы с ней не обсуждали случившееся. Не говорили о Ване, Свете, о произошедшем. Мама просто была рядом и все. Чувствовала, что я попросту не справлюсь морально, если мы начнем говорить о моей жуткой боли и обиде.

– Отдохну, – заверила я ее, и она, немного посомневавшись, постояла рядом и все же ушла.

Звонок в дверь прозвучал так внезапно, что я некоторое время сидела, вперившись взглядом в собственные руки.

Это Ваня! Никто иной просто не мог оказаться на пороге нашего дома. Он, едва очутившись вне нас с сыном, понял, сколько всего потерял. И вот приехал… Чтобы что? Вымолить прощение? Рассказать, как раскаивается?

Я открыла и тут же замерла на пороге. Передо мной стояла Света.

– Мия, мы можем поговорить? – спросила она, и я криво улыбнулась.

Сложила руки на груди. Взглянула на нее оценивающе. Передо мною находилась женщина, которую я бы при всем желании не назвала бы красивой.  И почему я сейчас об этом думаю? Так и продолжаю задаваться вопросом – чем она лучше?

– Поговорить о чем? – вскинула я брови. – О том, чтобы я приняла Ивана обратно? Или вас обоих? Сразу – нет.

– Нет, конечно, – помотала она головой. – Я хотела сказать…

Она на мгновение задумалась, как будто бы подбирала слова. Интересно, Ваня уже успел уведомить ее, что мы с ним теперь живем не вместе? А может и вовсе, уже распаковывал вещи у Светы дома, пока она в качестве переговорщика отправилась ко мне?

– Я хотела сказать, что между мной и Иваном сейчас ничего не было, – повторила она то, что я уже слышала от мужа.

– Сейчас – это когда? – уточнила я с издевкой в голосе, которую даже невозможно было скрыть. – Сегодня? Час назад?

Я не должна была всего этого говорить. И вообще общаться с этой женщиной в принципе.

– Мия…

Мы смотрели друг на друга, и я понимала – Света не знает, что говорить и что делать. Казалось, она в этот самый момент задается одним-единственным вопросом: что она здесь забыла? Впрочем, это было полностью созвучно и моим мыслям.

– У вас есть минута, чтобы сказать то, что хотели, – проговорила я. – У меня нет времени.

Она так и продолжала стоять, переминаясь с ноги на ногу. И ничего больше не говорила. Да и слышать я от нее ничего не желала – все ведь было ясно и так.

– Больше мне добавить нечего, – все же сказала она, когда я уже собиралась закрыть дверь. – Кроме того, что Ваня тебя любит.

Я фыркнула и, взявшись за ручку двери, завершила этот странный визит и дурацкий разговор:

– С этим мы с ним разберемся как-нибудь сами, уж поверь.

После чего закрыла дверь перед носом Светланы, очень надеясь, что больше я ее никогда не увижу.

Глава 4

«Она меня выгнала».

Ваня сам не понимал, почему написал именно это и именно Светлане. По сути, он получил от Мии ту единственную реакцию, которую и ожидал. Ну, как ожидал? Знал, что почти на сто процентов она будет именно таковой. И вот сейчас сидел в баре, предварительно выгрузив вещи у приятеля в квартире, и чувствовал себя побитым псом.

У него ведь взаправду ничего не было со Светой. Кроме лжи, на которую был вынужден пойти, чтобы видеться с тем человеком, что был для него дорогим. И с которым он хотел бы продолжать общение, прекрасно отдавая себе отчет в том, что Мия никогда сделать этого не позволить.

Потому и встречался тайно. Потому и врал. Потому где-то в глубине души надеялся, что все тайное когда-нибудь станет явным.

Стало.

И как итог – сообщение Свете: «Она меня выгнала».

Иван взял бокал и, чуть пригубив, отставил его в сторону. В глотку даже несколько капель не лезло, настолько погано было на душе. Потому что страшно стало – вдруг он потеряет и жену, и сына? А что? Таких случаев в его окружении было столько, что волосы на голове шевелились. И он сам думал в моменты, когда друзья теряли жен – сами идиоты. Так было вплоть до того момента, когда ему вновь позвонила Светлана. Впервые за очень долгое время. А он, оказывается, по ней безумно соскучился. Нет, вовсе не как по женщине, с которой у него могло быть хоть что-то. Как по части своего прошлого. Неотъемлемого и важного.

«Можно сказать, что меня она выгнала тоже. Я была у Мии…»

Это сообщение пришло в тот момент, когда он уже и не ждал, что Света все же ответит. На мгновение даже подумалось, что он потерял в одночасье всех. Вроде все было… вот только что. Все, в чем он научился существовать максимально правильно. По крайней мере, он самообманывался, что это единственно верное решение для всех. И теперь ничего не осталось.

Ваня некоторое время тупо смотрел на экран телефона, не сразу осознав, что именно пыталась до него донести Светлана. А потом это непонимание сменилось самым настоящим ужасом. Она была у Мии? Но зачем?

Он набрал номер ее телефона. Когда ответила – выдохнул испуганно:

– Зачем ты к ней ездила?

И даже замер в ожидании ответа.

– Хотела… все наладить, – хрипло произнесла Света. – Хотела рассказать, что ты ни в чем не виноват.

Иван откинулся на высокую спинку стула и с силой сжал переносицу пальцами. На губах появилась кривоватая усмешка. Он был виноват. Иначе бы его так не корежило каждый раз, когда понимал, что лжет любимой женщине в самый уязвимый для нее период.

– Ничего пока наладить нельзя. Я должен сделать это сам, – откликнулся Ваня. – Завтра поеду к жене. Или думаешь, пока обождать стоит?

Черт… он даже сейчас нуждался в совете, как все сделать лучше. И спрашивал этого совета, наверно, совсем не у той женщины, у которой следовало бы.

– Нет, поезжай, – тут же откликнулась Светлана. – И поверь, я пыталась тебе помочь. Надеялась, что получится, – теперь уже усмехнулась она.

Он это почувствовал – не нужно было даже видеть то выражение на лице Светы, которое он знал досконально.

Раньше любил ее всю безумно – до одури и мурашек. Успел узнать каждую черточку, каждую морщинку. Сейчас этого не было, но он осознавал – Света дорогой для него человек. Потому, полгода назад, когда она позвонила и попросила о помощи, он готов был сорваться к ней. Проехал половину городу, чтобы оказаться рядом. А потом как-то сами собой разумеющимися стали встречи.

И вот к чему все это привело.

– Спасибо, – просто кивнул в ответ. – Созвонимся.

Он положил трубку. Скорее для того, чтобы избавиться от желания продолжать этот разговор. Или чтобы не поехать к ней для того, чтобы просто не быть одному? Пока Ваня ответа на этот вопрос не знал и знать не хотел.

Расплатившись за почти нетронутый напиток, Иван поднляся из-за стойки. Некоторое время постоял, раздумывая, ехать ли ему в чужую пустую квартиру, но, приняв решение попытаться хоть немного поспать, все же вызвал такси и отправился в холостяцкую приятельскую берлогу.

А рано утром, когда Никитка просыпался на первое кормление, примчался к жене и сыну. Ему безумно многое нужно было сказать Мии, но Иван понимал – слова найти будет очень и очень трудно.

***

– Что хотела эта женщина?

Только услышав мамин вопрос, я поняла, что так и стою на одном месте, прижав ко рту ладонь, словно этим жестом можно было задушить в себе просящиеся наружу глухие рыдания. Просто рыдания, потому что глаза оставались болезненно сухими. Зато внутри творилось страшное. Там поселилась отчаянная, скребущая боль, которую хотелось исторгнуть из себя – криком,  слезами, воем, как угодно – словно нечто чужеродное, и забыть о ней навсегда. Но это было абсолютно невозможно.

Мама осторожно дотронулась до моей руки, привлекая к себе внимание. Я с трудом сосредоточила на ней взгляд и растерянно спросила:

– Где Никитка?

– Спит… Мия, так что хотела эта женщина?

Я тупо посмотрела на дверь, в которую вышла Светлана. Чего она хотела? Очевидно – моего мужа. А еще, наверно, поиграть в благородство. Весьма запоздалое, стоит заметить.

– Она пришла сказать, что Ваня меня любит, – невесело усмехнулась я. – И что у них ничего не было.

– Так может… и правда не было? – робко заметила мама.

Я всплеснула руками. Да как они все не понимали?!

– Это неважно! – практически взвыла я. – Важно, что он мне врал! Врал, чтобы с ней встречаться!

Мама аккуратно отступила, словно перед ней вспыхнул вулкан и она собиралась в любой момент спасаться бегством. Я вовсе не хотела ее пугать, но на какую еще реакцию она рассчитывала?

– Мама, извини, я лучше тоже пойду, попробую поспать, – сообщила ей устало, развернувшись в сторону спальни.

– Конечно-конечно! – замахала мама руками. – А я посуду помою…

– Спасибо, – только и хватило у меня сил, чтобы выдохнуть в ответ.

– Мия… – окликнула меня мама уже на пороге.

– Ммм? – промычала я.

– Иногда за счастье надо бороться…

Я невесело рассмеялась.

– Бороться? Этот бой уже давно проигран! Я считала, что у нас с ним счастливая семья, а он, оказывается, все еще не может ее забыть!

– Так помоги ему.

– Я родила ему сына, – ответила я с горечью. – Что еще я должна сделать? И почему вообще только я что-то должна?! Я не собираюсь быть терпилой, мама! Спокойной ночи.

От желания хлопнуть за собой дверью меня сдержало только то, что в комнате мирно спал мой сын. Мое счастье и моя жизнь…

Ночь прошла тревожно. Хотелось забыть обо всем хотя бы там, на другой стороне сознания, но все пережитое преследовало даже во сне. Несколько раз я просыпалась от того, что инстинктивно искала рядом с собой мужа в желании так привычно обнять его крепкое, сильное тело, но встречала рукой лишь холодную простыню. И это порождало внутри такое отчаяние, что все невыплаканные ранее слезы катились молчаливым потоком по подушке, и в ней же тонули мои бессильные рыдания.

А утром, когда настало время кормить сына, дверь спальни неожиданно распахнулась, являя передо мной того, по кому я так тосковала, но кого видеть сейчас было подобно пытке.

Муж стоял на пороге, молча глядя на то, как я кормлю Никитку. Он не делал попытки приблизиться, но при этом занял такую решительную позу, что было ясно – уходить он тоже не собирается.

Мое сердце мучительно заныло от одного на него взгляда. Всклокоченный, помятый, несчастный – похоже, для него эта ночь прошла немногим лучше моего. А может, это дорогая Света так успела его заездить? От последней мысли мои губы тут же поджались, а с языка сорвалось резко:

– Что ты тут делаешь?

– Я хочу поговорить.

Он сделал шаг навстречу – тихо, осторожно, словно приближался к разъяренному хищнику. Его уловки злили и смешили одновременно.

– По-моему, мы уже все сказали друг другу, – сухо заметила я. – И не припомню, чтобы я звала тебя обратно.

Он замер прямо напротив меня. Взъерошил растерянно волосы, посмотрел, как побитый пес.

– Я надеялся, что ты остыла…

– Я тебе что, борщ, чтобы остывать? – огрызнулась я. И тут же, не выдержав, добавила:

– Кстати, твоя дорогая Светочка балует тебя борщами? Или потчует только изменами?!

– Мия, это все в прошлом! Я не знаю, я просто не знаю что тебе сказать, чтобы ты мне поверила. Я просто… готов на что угодно, чтобы ты позволила остаться рядом. С тобой… с Никиткой… Хочешь, на колени встану? Хочешь, буду умолять?