Лягушонок для Миллионера бесплатное чтение

Лягушонок для Миллионера
Юлия Рябинина

Глава 1

— Анна, зайдите ко мне, — грозно звучит в спикерфоне.

Вздрогнув, кошусь на дверь кабинета босса. Так и знала, что из-за этого проходимца Руслана мне влетит. Блин, зачем я его послушала? Нужно было предупредить босса.

Поспешно встаю из-за стола. Поправляю юбку и набираю в легкие побольше воздуха, направляюсь в кабинет. Замираю у двери, пытаюсь унять бьющееся сердце. Ничего, эту неприятность мы переживем.

Пытаюсь смахнуть страх, но получается не очень. Легко стучусь два раза и несмело нажимаю на ручку.

— Андрей Валерьевич? — дрожащим голосом обращаюсь к нему. Обещала ж себе держать лицо при начальстве. А тут всего лишь первый выговор. Подумаешь, голова от страха кружится и коленки трясутся.

Босс несколько секунд молчит. Он что, хочет, чтобы я Богу душу отдала?

— Как так получилось, Анна, — угрожающим тоном начинает он, — что Руслан зашел ко мне в кабинет без предупреждения? — На меня смотрят так, как будто хотят сожрать. — Ну?

А я молча стою, переминаюсь с ноги на ногу. Что ему ответить? Я сама у себя уже миллион раз спросила, как так получилось, что Руслан смог одурачить меня?

— Руслан сказал, что вы родственники и не обязательно вас предупреждать… — пытаюсь объяснить я. Как там нас учили? Надо всегда смотреть в глаза начальству?

— Анна, — строго, почти сурово говорит босс, и я понимаю, что все, каюк моему короткому счастью. Переплетаю пальцы перед собой, сжимаю зубы. — на работу, по-моему, вас брал я. И условия выставлял я. И я не потерплю такого халатного отношения к моим требованиям. — Каждое его слово пульсом бьет в голове, аж в глазах темнеет.

— Андрей Валерьевич, извините. Больше этого не повторится… — Я, конечно, понимаю, что оправдания вряд ли меня к чему-то приведут, но я должна попытаться что-то исправить. Хотя бы самую малость.

— А больше и не надо. Вы уволены. Чтобы через пять минут место за столом секретаря было свободным, — холодно и безжалостно отчеканивает босс. — Свободны.

Уволена!

Секунда! Вторая! Я стою как будто к месту прибитая, не в силах поверить в услышанное.

Но когда Андрей Валерьевич поднимает глаза и окидывает меня холодом своих серых глаз, я все же схожу с места и, выскользнув за дверь, прикрываю ее плотно за собой.

У меня больше нет работы. От этой мысли ноги невольно подкашиваются в тот момент, когда подхожу к стулу. Падаю на него с размаху и прячу лицо в ладони. Прижимаю их плотнее, глушу громкий всхлип. Что же мне теперь делать-то? Как быть?

В груди так неприятно становится. Перед глазами расплываются разноцветные круги. Отчаяние захлестывает с головой. Может, нужно вернуться и еще раз попросить босса не увольнять меня? Объяснить ему всю ситуацию нормально? Но разве такие, как он, смогут понять? Вряд ли. Для таких только деньги важны и их собственные интересы. Вон как он меня вышвырнул, даже не дал и слова сказать. А я бы и сказала, между прочим.

Поднимаюсь на ноги. Времени жалеть себя у меня нету. Ладно, пусть ему кто-нибудь другой добавляет два кубика сахара и ставит чашку ручкой налево.

Собираю в пластиковую коробку свои немногочисленные вещи. А если серьезно… Прокручиваю в мыслях, как приду домой и как буду объяснять Вите, почему меня уволили с работы…

Щелчок. И я дергаю головой… Нет. Сегодня все будет по-другому. Сегодня я точно скажу Вите, что о нем думаю. И пусть он сам расплачивается со своими долгами, а меня с Гришей не трогает. Не обязана я Вите ничем. Пусть только попробует опять припугнуть. Одного мужика, который смог сегодня на мне отыграться, достаточно.

Выскакиваю из приемной взбудораженная, расстроенная. У меня на душе такой сумбур, что страшно представить, чем может закончится вечер. Хорошо быть смелой издалека, а вблизи против двухметрового детины…

По дороге к лифту налетаю на какую-то девушку и чуть не роняю из рук ящик. Дико извиняюсь. Она смотрит на меня с пониманием и жалостью. Видимо, на лице у меня написано, что я неудачник. Или … Руслан уже успел растрепать всему коллективу, что меня уволили? Это будет вообще зашибись.

Слышу, как механический голос сообщает, что лифт прибыл. Я прибавляю ходу, чуть не подворачивая ноги. Никогда больше не напялю такие каблучищи на работу! Но тут же, мать его, дресс-код.

Я так усердно думаю, что не замечаю маленький порог, об который я неожиданно запинаюсь и с размаху налетаю на мужчину. От неожиданности, он пятится назад, и — я сверху — мы оказываемся с ним в лифте вместе. Все содержимое коробки под мой судорожный выдох рассыпается, как карточный домик, и я, не глядя на мужчину, извиняюсь:

— Ой, простите!

Присаживаюсь на корточки начинаю все собирать. А на каблуках это ж так удобно. М-да.

— Вам на какой этаж. Первый? — отвлекает меня от невеселых мыслей низкий до мурашек голос.

Медленно поднимаю голову и зависаю. Упираюсь взглядом сначала в мускулистые ляжки, затянутые в довольно узкие джинсы, чуть выше зону я просто промаргиваю, потому что я нечаянно цепляюсь за внушительную выпуклость под его ширинкой, за…

Мужчина резко присаживается передо мною на корточки, и наши взгляды встречаются. Я шумно сглатываю и смаргиваю пелену.

— Мне кажется, вы на каком-то отрывке созерцания моего, кхе, тела застряли. Решил вам помочь разглядеть и остальное, — идеальные губы растягивает ироничная улыбка, а я вся заливаюсь румянцем. Мне так стыдно давно не было!

— Простите, — на выдохе отвечаю и опускаю голову. Лицо горит от позора. За кого меня теперь примут? — Вы совершенно не о том подумали.

— Да прекратите. Бывает, — словно бы не слыша моих слов отвечает мне мачо, сошедший будто со страниц модного глянцевого журнала. Бывает, значит? — И, если сказать честно, вы не единственная, кто так реагирует на меня, — ухмыляется он. Подцепив длинными пальцами мой блокнот, передает мне.

А мой взгляд невольно возвращается к его идеально телу.

Какой же он павлин. И совсем не стесняется.

— Спасибо, — с трудом отвечаю, стараясь не показывать, как меня возмущает его напыщенность.

Исподлобья подглядываю за ним, отмечая про себя, какие у него широкие плечи и мускулистые руки. Точеные черты лица, словно вылепленные искусным скульптором. Красавчик, ничего не скажешь.

— С вами все в порядке? — Парень трогает меня за плечо, и я вздрагиваю.

— Да… Все … нормально.

Передергиваю плечами, старательно пряча взгляд от красавчика. Ну в самом деле, что он ко мне прилепился. Разве у меня на лице не написано, что я неудачница!? Только я могла потерять работу мечты по глупости.

Боже мой! У меня больше нет работы!

Это осознание с новой силой атакует мозг. И на глаза наворачиваются слезы. Как представлю, что, потеряв эту место, снова придется сидеть на сайтах. Искать подходящие вакансии. Заполнять резюме. И по совместительству подрабатывать где-нибудь уборщицей в магазине. Сердце делает удар, и от разочарования сжимается в комок.

Видение прошлого такое живое и яркое, что кажется я оттуда и не возвращалась. Обреченность сжимает горло ледяными клешнями. Но я все же делаю усилие над собой и произношу хрипло:

— Первый. Мне на первый. — Я встаю слишком резко, и парень невольно отшатывается от меня. Отходит в сторону.

— Ну, ладно. Первый так первый. Вам точно не нужна помощь?

Незнакомец выходит из лифта, но оборачивается, придерживая дверь.

— Точно нет, — утвердительно киваю головой, что же он никак меня не оставит? Я отворачиваюсь, делаю вид, что теряю к мачо интерес, устремляю взгляд на часы. Но когда чувствую, как его взгляд ощупывает меня, я поднимаю на него взгляд, не моргая:

— Что-то еще? — грубова-то бросаю.

Улыбка, которая была на его лице, медленно тает.

Я уверена, он не ожидал от меня таких слов. Ведь до этого скорее всего ему никто не говорил таких слов. И если бы не мое увольнение, то и я бы этого не сказала.

Он еще немного смотрит на меня, затем отпускает створки:

— Будьте осторожны, — напутствует он, отходя в сторону.

— Непременно, — отвечаю ему тогда, когда двери лифта закрываются.

Глава 2

Заледенелыми пальцами, набираю номер такси: время ожидания — почти пятнадцать минут. Ну вот! Сегодня точно все идет кверху задницей. Можно было поехать на маршрутном такси, но идея тащиться через весь город с огромной коробкой мне совсем не по душе.

Обреченно плюхаюсь на кожаный диванчик. На душе так гадко, что хочется просто сдохнуть, но не возвращаться в квартиру, которую я делю с братом на пополам. Я так была рада этой работе. Но видно не судьба. Чтобы хоть как то скоротать время, открываю сайт с вакансиями. Всего двух минут просмотров хватает, чтобы понять, насколько все плохо: средняя зарплата и близко не стоит с той, которая у меня была здесь.

Чертов придурок. Все из-за этого Русланчика. Очень не вовремя вспоминается мое обещание Гришке, а точнее обещала я это скорее себе, что в конце лета, обязательно поедем на море. Впервые в жизни. Но какое там море, если нам нечем будет отдавать кредит, то нас в ближайшем будущем могут выселить из квартиры из-за моего братца? А теперь, благодаря моей оплошности, печальные перспективы на расстоянии вытянутой руки. Я же ведь нутром чуяла, что не все так хорошо между Русланом и боссом, но ведь этот подлец, как будто загипнотизировал меня.

Брр! — тряхнула головой.

Кажется, нужно избегать общения с мужчинами, а то у меня с ними не ладится. Тут же не преминул вспомниться и незнакомец в лифте. Я явно притягиваю к себе странный контингент мужчин. Нужно бы с ними держать ухо востро… Но так как у меня больше нет этой работы, то и держать больше нечего.

В руках завибрировал телефон, указывая на входящее смс. Открываю, вижу что приложение прислало уведомление о том, что таксист отменил заказ. Вот жиж. Гад. Глубоко вдохнув и со тяжело выдохнув. Повторяю заказ. Черт! Ждать еще придется двадцать минут. Ну что ж за день-то?!

Не в силах больше бороться с отчаянием прячу в ладонях лицо, тихо всхлипываю. Лучше здесь, чем перед сыном. И тем более братом. Он — это последний человек, который должен видеть мою слабость. А этих людей, что окружают меня, я все равно больше не увижу.

Не знаю, сколько проходит времени. Но вдруг я чувствую легкое прикосновение к своему плечу. Поднимаю глаза. Андрей Валерьевич?!

От неожиданности я вскакиваю, чуть снова не запутавшись в своих ногах. Вытираю слезы, чтобы не показывать чувств.

— Господи! Андрей Валерьевич, извините. Такси задерживается. Я сейчас уже уезжаю.

Стараюсь говорить ровно, но голос все равно дрожит.

А начальник спокойно произносит:

— Анна, возвращайтесь на свое рабочее место…

Андрей Валерьевич говорит что-то еще, но я уже не вникаю. Кажется, я никогда не слышала слов прекраснее. «Возвращайтесь». Ох, босс, не подведу! Никогда больше не подведу! И дальше порога не пущу ни одного подозрительного родственника! И иных сомнительных личностей. Еле сдерживаюсь, чтобы не запрыгать на месте и не захлопать в ладоши. Но этого делать нельзя. Зато вместо этого я подхватываю коробку с вещами и, чуть не касаясь Владимира, огибаю его и мчусь к лифту. Прощайте, неприятности, вы теперь снова далеко!

Поднимаюсь на этаж, смотрю на стул, от которого у меня от долго сидения часто болит спина, на спикерфон, из-за которого у меня иногда сердце останавливается… и понимаю, что я так к ним прикипела, что долго бы еще скучала вспоминая свое рабочее место. Да и сейчас я уверена, что нет условий лучше для работников, чем здесь.

День пролетает незаметно. С Андреем Валерьевичем больше не пересекаюсь, но звонки сегодня льются бесконечно, и я встаю только под самый конец дня. Спина гудит жутко, голова болит. Но я все равно счастлива. Я преодолею все трудности. И одна из них — мой брат.

Подпитываемая усталостью и праведным гневом, я незаметно преодолеваю долгую дорогу, погрузившись в свои мысли. Все пытаюсь грамотно скомбинировать аргументы, чтобы заставить Витю выйти на работу. Потому что я не позволю похоронить сына из-за его долгов!

Во дворе темно. Ближайший фонарь давно перегорел, и никто до сих пор не озаботился сменить ему лампу. В подъезде царят неприятные запахи, и я привычно закрываю нос, проходя мимо подвала. На третий этаж поднимаюсь пешком и уже на лестнице слышу громкую музыку и отборный мат из-за приоткрытой двери. Моей двери.

В очередной раз радуюсь, что оставила Гришу у подруги, живущей на пятом этаже. Витя зачастил бухать и приводить домой сомнительные компании, и я боюсь оставлять сына с ним.

«Композиция» меняется на очередные завывания, которые даже сложно назвать песней. Захожу в квартиру, скидываю туфли. И слышу запах гари.

Бегу на кухню и обнаруживаю обугленные дольки чего-то. В квартире стоит густой смог, где слабо чувствуются нотки дешевых сигарет. На полу — осколки моей любимой чашки. В раковине — гора грязной посуды.

— Привет, сестренка! — Витя, в засаленной растянутой майке, появляется на пороге в кухню с сигаретой в зубах. Демонстративно томно делает очередную затяжку.

— Я же просила не курить дома, — жестко говорю я, сбрасывая угли в мусорку.

— Зачем ты выкидываешь мой обед? — лениво спрашивает он. — Или это был завтрак?

— Послушай меня, Вить. — Я встаю в полный рост, но все равно ниже брата на голову. — С меня хватит! Я не твоя рабыня. Я не могу пахать из-за тебя круглыми сутками! Я не могу лишиться из-за тебя того немного, что осталось от родителей! Так что тебе пора оторвать свою обрюзгшую задницу от дивана и пойти работать!

— Вот как… — Брат подходит к столу и гасит окурок в пепельнице. — Ты чего такая смелая, малыш? Думаешь, выросла, чтобы старшим перечить? — Он, словно хищник, не отпускает с меня глаз и, перегородив собой выход из кухни, медленно движется в мою сторону.

От пережитых за день эмоций меня пробивает озноб. Лихорадочно шарю рукой по столешнице, но там валяется только мусор.

— Мне кажется, тебе пора извиниться за свой словесный поток, — спокойно говорит Витя, делая еще один шаг ко мне.

— Мне кажется, тебе пора пойти в…

Но я не успеваю договорить, потому что замираю от ненависти, полыхающей в глазах брата. Улавливаю боковым зрением стремительное движение и слышу громкий хлопок.

— Вы что кричите-то? — вываливается из под стола чуть стоящее на ногах чучело.

— Витя, ты совсем стыд потерял. Девай своих друзей куда хочешь, но чтобы к вечеру здесь было пусто. Иначе заявлю. Обещаю. Мне это уже вот здесь стоит… — не успела я поднести ладонь к горлу, как щеку обожгла хлесткая пощечина.

Голова резко дернулась в бок. В ушах зашумело. Но на ногах я удержалась. Я немного помедлив подняла взгляд на брата, правда сфокусировать зрение на нем смогла не сразу, перед глазами расплывались черные круги.

— Рот свой закрой. На старших не имеешь права его разевать. Усекла? — он хватает меня за челюсть своими прокуренными шершавыми пальцами, отталкивает в сторону.

Естественно от сильного толчка, я лечу к стене, но стол, что стоит у меня на пути спасает. Я цепляюсь за столешницу пальцами и тут мой взгляд падает на пепельницу, что стоит на краю.

В голове все перемешалось. Страх. Боль. Обида. Я хватаю стеклянный овал и замахиваясь кидаюсь на брата. Но он оказался чертовски ловким. Перехватив мое запястье дернул вниз и я вскрикнув выронила пепельницу на пол.

— Анька. Да я ж тебя за это на лоскутки порежу, — зарычал мне в лицо, сверкая бешенно зрачками.

Растопырив пятерню, вдавил мне ее в лицо и сжал по контуру.

— Отпусти! — взвыла от боли забарахтала руками в воздухе.

— Обязательно детка. Сейчас! Пойдешь полетаешь у меня, — Витя выволок меня с кухни и потащил в сторону коридора.

— Стой! Не нужно! — я пыталась ухватиться хоть за что-нибудь.

За выступающий, с потертыми обоями угол. За ручку, ободранной двери, но Витя как будто предвидя мои попытки, ограничивал меня в этом.

— В следующий раз будешь умнее. А то ишь, че удумала. Жизни учить меня решила. Вот как на зоне отмотаешь срок, так и будешь разговаривать со мной в таком тоне, а пока, — я слышу как щелкает замок, — вали отсюда, по добру по здорову, — он поворачивает меня к себе спиной и пинком выталкивает за дверь в сторону лестницы.

Мне каким-то чудом удалось схватиться за перила, удержаться и не упасть. Страшные картины пронеслись у меня перед глазами и я громко всхлипнув села на порог, расплакалась.

— Ведь это и моя квартира, — вслух причитала я сквозь рыдания. — Куда мы с Гришкой пойдем? К кому?

Ответа конечно не последовала. Да и откуда ему взяться. Через несколько минут услышала, как из-за тонкой входной двери в квартиру начала бешено орать музыка. Поморщившись, вытерла рукавом глаза, потом потерла лицо, встала и пошла в квартиру подруги. Надеюсь Лена нам даст еще некоторое время перекантоваться у нее? А дальше уже как будет.

Добравшись до квартиры подруги. Трясущимися от стресса пальцами нажала звонок. Девушка открыла практически сразу, как будто меня под дверью ждала.

— Аня? — удивление в ее голосе было оправданно.

Я отвернула лицо, чтобы она не видела потекший по нему макияж, и попыталась просочится мимо нее в коридор.

— Аня? Что с тобой? Я жду объяснений? — настойчиво спрашивает она, расставив свои острые локти в стороны.

Покосилась на нее: высокая, поджарая, с загорелой бронзовой кожей, с черными по пояс волосами и большими голубыми глазами, она была эталоном красоты для меня.

— Можно чуть попозже, не сейчас, — поникшим голосом попросила. — Дай хоть умыться?!

— Ладно, даю тебе на все про все двадцать минут. А дальше от разговора тебе не отвертеться. Учти.

— Мама, мама! — Выбежал мне навстречу мой сладкий пирожочек, обхватил колени.

— Гришунь, пошли в комнату, посмотрим телевизор. А мама сейчас умоется с дороги и придет к нам, — успокаивающим голосом проговорила Лена.

Подхватила моего сынишку и понесла в сторону зала.

А я повернувшись к стене спиной, потихоньку сползла на пол. Села. Как же я устала! Провожу рукой по лицу. Все моя жизнь, как сплошное серое пятно. Сколько себя помню, всегда у нас были проблемы. Хотя нет, сейчас появилось больше. Раньше Витька матери мозги выносил, а вот когда ее не стало мне. Сволочь. Эгоистичная наглая сволочь. Я так надеялась, что выйдя из тюрьмы он хоть немного повзрослеет, возьмется за ум, но нет я ошиблась. И это сильно ранило мое сердце. Я так устала все тянуть на себе одна. Лямка моего терпения стала настолько тонка, что вряд ли сможет продержаться долго.

— Ань. Ну ты там скоро? Мало того, мы проголодались, ожидая тебя к ужину. Так ты еще и сына пугаешь. Прекращай. Иди в ванну, — слышу непоколебимый голос подруги на головой.

Поднимаю на нее глаза.

— Мне кажется меня надолго не хватит, — шепотом отвечаю ей, потрескавшимися губами.

— Давно пора, Ань, заканчивать с этим. А ну-ка постой?! — порывисто подходит ко мне Лена и берет подбородок начинает крутить голову в разные стороны. — Это у тебя синяки? — ее пальцы трогают те места на коже, за которые некоторое время назад держал меня Витя.

— Не обращай внимания, Лена, — дергаю подбородком и девушка выпускает мое лицо из рук.

— Я ему сейчас устрою, подлец. На тебя руку поднял? Опять? — в глазах Лена сверкнуло, так ее любимая воинственность.

— Лен, я у тебя с Гришкой можно несколько дней перекантуюсь, пока жилье буду искать. В квартиру больше не вернусь. Витька совсем с катушек съехал, — я наконец-то нашла в себе сил, чтобы подняться с пола. — Я с ним завтра еще раз поговорю, если ничего не выйдет, то напишу заявление. Пусть принимают меры.

— Подруга! — Ленка меня сгребает в объятия и крепко прижимает к груди. — Я так рада, что наконец-то ты осмелилась.

Мы заваливаемся на кухню:

— Дай мне пять минут, Лен. Я только до ванны и обратно. Мне нужно смыть с себя эту грязь, которую Витька оставил. Представляешь, превратил за два дня нашу квартиру в притон, — пожаловалась и зашла в ванную, тихонько прикрыв за собой дверь.

Включаю воду и прежде чем посмотреть в отражение смываю макияж с пенкой.

Поднимаю взгляд и … тихо ахаю, когда вижу, те самые синяки про которые говорила Лена. Уродливые красные пятна, очерчивали контур лица. Но это было бы не так страшно, если бы я наверняка не знала, что уже завтра они превратятся в фиолетовые синяки, которые будет трудно замазать тональным кремом. Сжала зубы. И со злостью вспомнила о брате. Всю жизнь мне поломал. Подонок.

— Ну, уедешь ты, Ань. А кто тебе там будет помогать? Здесь у тебя есть я, а там? — Лена кивнула в неизвестном направлении. — Нужно не бежать от проблемы Анют, а бороться непосредственно с ней.

Девушка вперила в меня свой настырный взгляд и отпускать не собирается, ждет ответа.

— Я не справлюсь Лен. По-крайней мере не сейчас, когда только-только начало все налаживаться, — качнула головой.

— Так что там у тебя на работе? Рассказывай. Что-то случилось? — перевела Лена тему в другое русло и я ей за это была благодарна.

Лучше я ей расскажу про Руслана и Андрея Валерьевича, нежели буду перемалывать тему с Витькой.

Разошлись мы с подругой ближе к полуночи. Я свернувшись калачиком улеглась под бочок к Гришке, обняла его тельце, прижала к себе и глубоко вдохнула детский запах. Мой Гришка пах солнцем. Его светлые волосы, всегда ассоциировались у меня с ясным небом и теплым солнышком. Малыш зашевелился у меня в руках, громко засопел. Я тут же отпустила его. Улыбнувшись закрыла глаза и тут же резко открыла, когда перед взглядом возник ясный образ парня, а точнее друга Андрея Валерьевича, который помог мне сегодня в лифте собрать вещи с пола.

— Господи, — прошептала, — еще этого мне не хватало.

Завернувшись в одеяло поплотнее, повернулась на бок и с силой закрыла глаза. Завтра мне нужно встать немного раньше, чтобы замазать синяки и вступить в новый день бодрой и продуктивной. У меня больше нет права на ошибку, а это значит, я должна быть предельно внимательна и расчетлива. Даже в мелочах.

За такими уговорами самой себя, мне удалось таки заснуть, где-то примерно спустя полчаса, но несмотря на это, утром я все равно встала разбитая, как старый табурет. Всю ночь меня преследовал кошмар в виде брата, от которого я пыталась спрятаться, скрыться, но не могла. Он меня все равно в итоге находил.

Тихонечко поднявшись с постели, укрыла Гришу и отправилась в ванну.

Смотреться в зеркало было страшно, но и деваться мне было некуда, идти с поврежденным лицом на работу я не могла. Подняв взгляд к зеркалу, ничего нового я там не увидела. Синяки немного потемнели, сделались отчетливее, но не это для меня было страшно, а то, что их сделал мне собственный брат.

Сглатывая липкий комок, застрявший в горле, почистила зубы, умылась и принялась замазывать синяки.

Через двадцать минут старательных работ макияж был готов. Синяки под тонкими слоями тонального крема были практически незаметны, а если не приглядываться и не искать изъяны, то и вовсе не видны.

— Ну, слава Боженьки, Аня! Что так долго? — возмущаясь громко шепотом, спросила ожидавшая меня под дверью Лена.

— Надо было постучать, Лен. Я бы вышла, — тут же ответила подруге, но та уже закрылась в ванной и вряд ли слышала меня.

Поставила чайник, соорудила несколько бутербродов на завтрак, поплелась одеваться.

Выудив из немногочисленных вещей, которые забрала с собой из дома, костюм болотного цвета, оценивающе осмотрела его и решив для себя, что он вполне сгодиться, забрала его с собой на кухню, чтобы погладить.

— Лен, ты сегодня Гришу сможешь завести в садик? А то мне совсем некогда, — с надеждой посмотрела на нее. — Босс открывает новый центр. Работы просто валом. Я ничего не успеваю. Хочу прийти сегодня пораньше, чтобы закончить вовремя. А еще постараюсь варианты с квартирой поискать. Не хочу тебя напрягать.

— Ань. А давай так. Хочешь уйти на квартиру?! Так перебирайся ко мне. Только вместо оплаты за комнату, будешь платить мне коммуналку. Первый месяц попробуем, а там глядишь и у тебя с Витькой все разрулится. Все таки когда этот бездельник под надзором, как-то спокойнее, — заключила девушка, закидывая в рот нарезанный мной бутерброд.

Сделав пару глотков обжигающего растворимого кофе, я все еще думала над предложением Лены. Я знала, что когда дружеские отношения мешают с деньгами, ничего хорошего в последствии ждать не стоит. А с Ленкой я дружбу терять не хотела, мы с ней со школьной скамьи вместе.

— Спасибо, Лен, тебе за заботу и предложение. Я честно, очень тебе благодарна. Но твоя дружба для меня очень ценна и я бы не хотела ею злоупотреблять, — ответила немного расплывчато, но с Леной по другому не возможно. Иначе она не отстанет.

— Ладно, Ань. Мое дело предложить, а твое подумать. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я вас с Гришкой никуда не гоню, и вы можете жить у меня столько, сколько потребуется времени для решения твоих проблем, — импульсивно выдала Лена.

— Я знаю, Лен. Спасибо, — сделав еще один глоток, я поставила кружку в мойку. — Я постараюсь забрать Гришку сегодня сама…

— … но если что, я на подхвате. Не переживай подруга, — Лена хлопнула меня по спине и поспешила ретироваться с кухни. — И да, отлично выглядишь, подруга. Босс обязательно должен заценить все твои старания.

Девушка скрылась за дверью своей комнаты, а я… Зашла еще раз ванну, окинула себя придирчивым взглядом, и удостоверившись, что синяков точно не видно, отправилась на работу, но прежде, заглянула в нашу временную с сынишкой спальни и поцеловала мое маленькое солнышко. Никогда не забывала этого сделать. Я от него как будто подзаряжалась теплом и уверенностью в сегодняшнем дне.

Глава 3

— Анна, вы себя нормально чувствуете? — поежилась под пристальным взглядом босса.

— Да, Андрей Валерьевич, — коротко кивнула, опустила голову чуть ниже, чтобы босс не смог заметить синяки на шее, — а у вас есть ко мне замечания? Вы если что говорите. Я исправлюсь.

— Да, вроде и нет. Но вид у вас какой-то растерянный. Вас никто не обидел? — спросил Андрей Валерьевич, при этом его взгляд остался абсолютно пустым.

Я его конечно понимала, у него и без меня проблем выше крыше. На носу открытие центра — раз. В разработку ушло его очередное изобретение — это два. И по виду босса, он очень волнуется, ожидая воплощения этой детали в жизнь. Я знаю что он внес поправки в конструкцию протеза для тазобедренного сустава, и теперь все это должно пройти определенный процесс проверки. И даже не представляю, как он находит еще время на личную жизнь:

— Нет, Андрей Валерьевич, меня никто не обижает, — качнула головой, ну в самом деле, не хватало еще его в наши с Витей разборки посвящать.

— Вы совсем не умеете врать, Анна, — неожиданно его глаза налились тьмой, ожили, у меня аж в горле пересохло от волнения. — Насколько я помню ваше резюме, вы разведены и у вас есть маленький ребенок? Правильно?

Я быстро киваю:

— Андрей Валерьевич, мой сын никак не помешает моей работе. У меня есть с кем его оставить, если мне вдруг придется задержаться на работе, — тут же выпалила.

— Я не об этом сейчас. Откуда у вас на лице синяки? — его вопрос, как удар под дых.

Заметил. Но как? Он даже не смотрел на меня?

— Извините. Я думала, что все следы скрыла. Я сейчас все поправлю, — стушевалась перед боссом.

Мне стало так ужасно стыдно и неловко перед ним, что захотелось провалиться сквозь землю.

— Аня, кто вас побил? — сурово хмуря брови, спросил Андрей.

— Брат. Я вчера, когда пришла домой, застала его в нашей, родительской, квартире с друзьями. Они там выпивали. Мне это не понравилось и я ему высказала. Ну и как видите результат, — я тяжело вздохнула. — Андрей Валерьевич, только прошу вас не увольняйте меня, я с первой же зарплаты сниму себе новое жилье и съеду от него. Мне очень нужны деньги.

Я умоляюще смотрю на босса. А он вперил в меня недобрый взгляд, от которого мурашки по позвоночнику табуном бегают туда-сюда туда-сюда.

— Я и не собирался. Хорошо. Ладно. Пока свободны. И прошу вас, не лезьте больше в драки с мужчинами, это то, что совсем не красит женщину, а тем более мать. А где отец ребенка? — вскинул босс бровь.

Нет, он точно хочет чтобы я почувствовала себя сейчас ниже некуда.

— Отбывает срок в тюрьме, — тихо, почти беззвучно прошептала, — но вы не подумайте, мы в разводе, — добавила тут же.

— Хорошо. Я вас услышал. Теперь можете идти, — я развернувшись, направилась к выходу, не знаю, как еще меня ноги держат. — И вот еще, Анна, вам придется заняться организацией открытия нового центра. Место для проведения у нас есть. Это наш семейный гостиничный комплекс, но фуршет и развлекательные мероприятия, все возьмете на себя. Это будет ваше боевое крещение. Справитесь?

Я чуть не лопнула от переполнивших меня эмоций. Весь негатив ушел сразу на второй план, уступая место новым ощущениям. Даже не ожидала, что босс наконец-то смог доверить мне что-то большое. Я бы даже сказала грандиозное.

— Я вас не подведу, Андрей Валерьевич, — широкая улыбка приклеилась к губам и я даже выйдя из кабинета не могла ее стереть с губ, но только до того момента, как в дверь приемной без стука ввалился Владимир, тот самый, из-за которого мне сегодняшней ночью не удалось нормально выспаться.

— О, привет, а босс у себя? — навалившись на стойку, навис надо мной парень.

От его близости мне отчего-то стало трудно дышать.

— Да, Андрей Валерьевич у себя, — кивнула. — Сейчас узнаю, примет ли он вас.

Голос отчего-то отказывался меня слушаться. И это не ускользнуло от внимательных глаза Владимира. Его губы тут же растянулись в улыбке, которая так и вопила о том, что он точно знает, как на меня действует его близость.

— Примет, примет, не сомневайся, — проговорил он над моим ухом, в мгновение ока оказавшись за моим плечом, в тот момент, когда я подошла к двери кабинета босса.

У меня, аж сердце в груди подпрыгнуло от неожиданности.

Я резко повернулась к парню лицом и замерла как вкопанная, когда наши лица с Владимиром оказались в нескольких миллиметрах друг от друга.

— А что ты делаешь сегодня вечером, Лягушонок? — выдохнул мне в губы вопрос парень, заставляя залиться краской стыда от кончиков корней волос до кончиков пальцев ног.

— Отдыхаю в своем болотном царстве, — охрипшим, немного помятым голосом ответила на его вопрос.

Секунду нас разделяла тишина, а потом неожиданно парень закинул голову назад рассмеялся, чем еще больше смутил меня.

— Оригинально, — заключил он, после взрывного смеха.

— И прекращайте фамильярничать, Владимир Романович, — резче чем надо отреагировала на него и постучав несколько раз, открыла дверь, заглянула: — Андрей Валерьевич, к вам Владимир Романович.

— Пусть проходит, — кивнул босс.

Отступила в сторону, как можно сильнее вжимаясь в дверь, пропуская парня в кабинет. Но тот как будто специально, заметив мои телодвижения, решил, что будет действовать по своему и задевая меня всем своим боком прошел мимо.

— Принесите кофе, Анна. Без сливок и с двумя ложечками сахара, — криво усмехаясь, кинул мне.

Я сцепив пальцы в кулаки, кивнула.

— Хорошо. А вам Андрей Валерьевич? Кофе нужно? — перевела все свое внимание на босса.

— Да, Аня, спасибо, — ответил коротко.

— Пять минут, — отозвалась.

Но прежде чем закрыть за собой дверь, почувствовала на себе настороженный взгляд Владимира. Мазнув по нему коротким взглядом, тут же выскочила из кабинета.

ЧТо ему вообще от меня надо? И что он себе позволяет? Хам.

Закрываю дверь и приваливаюсь к ней спиной. Даю себе маленькую передышку. Так, Лягуш… тьфу ты, Аня, собралась. Нужно держать марку. И даже в мыслях себе не допускать расплываться под взглядом этого … красавчика.

Встряхнувшись, провела ладонями по собранным в тугой пучок волосам. Стрельнула глазами на кофемашину и в несколько широких шагов добравшись до нее заправила, как учила предыдущая секретарша.

Когда кофе был готов расставила все аккуратно на подносе. В кофе класть сахар не стала, положила два кусочка на блюдце. Сливки для Андрея Валерьевича поставила тоже рядышком. Я так разволновалась, что побоялась снова все испортить. Лучше все сделаю уже при боссе.

Подхватив поднос направилась в кабинет.

Одиночный стук и я без приглашения захожу внутрь.

— А вот и наш кофеек. А вы шустрая, — слышу в свой адрес неоднозначное замечание Владимира и мои щеки тут же заливает неловкость.

Зачем он это делает в присутствие босса?! Ведь я на рабочем месте, а он со мной флиртует даже не стесняясь Андрея Валерьевича.

— Ваш кофе, — ставлю на стол поднос. — Могу идти?

Я стараюсь не смотреть в сторону Владимира, хотя чувствую, как его взгляд прожигает меня.

— Да, Аня идите, — отвечает босс. — Владимир, прекрати мою секретаршу ставить в неловкое положение. Ты же видишь девушке не по себе, — делает своему другу замечание босс, а у меня мурашки подмышки щекочут. Волнуюсь.

— Ну, так хорошему работнику и не жалко комплемент сделать, Андрей, — задорно отзывается Владимир.

Я бочком, пячусь к выходу и под любопытными взглядами двух мужчин неловко отступаю к двери и тут же за ней исчезаю, плотно прикрываю за собой.

— Как же сложно, — бубню под нос, отправляюсь на свое рабочее место.

Пока я занимаюсь своими делами. Босс и его посетитель, что-то бурно обсуждают в кабинете. Из отдельных фраз я слышу, что в общем речь идет о предстоящем открытии центра. И я как и оба парня была этим событием тоже взволнованна.

Десять минут раздрая в моем голове: когда ты прислушиваешься к тому что творится у босса в кабинете и когда пытаешься сосредоточится на том, какие нужно выполнить текущие дела, чуть не свели меня с ума. Спас от неминуемого сумасшествия звонок из арт отдела. Вероника, девушка с которой мы пришли в один день устраиваться на работу, позвала на кофе и я с радостью воспользовалась ее предложением.

Прихватила для виду папку с отчетными бумагами, заглянула к боссу, предупредила, что мне нужно будет отлучиться на минут пятнадцать и пока он был очень занят разговором со своим другом, умыкнула из приемной.

— Ань, ну что там? Как наш босс? Я слышала он тебя уволить хотел? — тут же начала расспрос девушка, как только мы с ней оказались в кафетерии.

— Откуда у тебя такая инфа? — свела к переносице брови, глянула на Веронику настороженно.

— А то ты не знаешь, — хмыкает она. — Руслан в курилке девчонкам рассказал. Весь арт-отдел знает, — пояснила она.

Подлец. Он что сделал это специально? Подставил меня?

— Он вам наплел, — отмахнулась я. — Мне босс доверил очень важное задание. Так что Руслан так быстро не избавится от меня. Вот мне только интересно, чем я ему помешала?

— Что значит чем? — вскинула бровь девушка, придвинулась ко мне ближе и заговорила полушепотом доверительно. — Он вообще же тут тоже недавно работает. Ты же знаешь всю историю Куравлевых? — отрицательно качаю головой, придвигаюсь ближе. — Андрей Валерьевич и Руслан совсем не родственники. Они сводные.

Я несколько секунд смотрю на Веронику, у нее такое таинственное выражение лица, как будто она мне код от сейфа диктует, где лежат важные документы. Мне становится смешно. И я не скрывая своего веселья, начинаю ее подначивать, играя искреннее удивление и заинтересованность.

— И что же дальше, Ник? — подставляю под подбородком ладони сложенные в замок.

— Руслана бесит, что он находится под сводным братом. И он люто ненавидит Андрея Валерьевича за это. И мне кажется он бы хотел занять его место, — шепчет она.

Вот как? А вот это для меня новость. Я вроде бы и никогда особо сплетни не собирала. Про начальство старалась не слушать и не разговаривать с коллегами. Тем более, я страшусь потерять это место и быть замеченой Андреем Валерьевичем в пересудах, я не то что не желала, я избегала этого всеми способами. Но сегодня все было иначе. Мне неожиданно захотелось капнуть глубже, чтобы понять как вести себя в следующий раз с Русланом.

— Девушки, можно вас отвлечь? — раздается над головой до боли знакомый голос и мне становится не по себе.

— Ой, конечно, — стреляет кокетливо глазами Ника в сторону Владимира, который стоит за моей спиной. — Можете присесть к нам за столик. А вы из какого отдела? Новенький? Я вас раньше здесь не видела. Меня зовут Ника, а это Аня. Скажу по секрету, она одна из главных здесь, — я удивленно смотрю на девушку.

— Как интересно, — Владимир обходит наш столик и усаживает с Никой рядом, но лишь для того, чтобы находится ровно напротив меня.

— Так, а вы почему секретничаете? Где вы работаете? Или Андрей Валерьевич все таки сподобился и решил взять себе водителя? — не прекращает заваливать вопросами парня Ника, а я ее толкаю под столиков в колено, намекая на то, чтобы она прекратила болтать, но девушка не обращает на меня внимания, она его обратила в сторону Владимира.

— Ника, я пожалуй пойду, — мне отчего-то стало досадно, что Владимир застал меня за болтовней.

— Куда же вы опять убегаете, Анна? — устремляет на меня свой взгляд Владимир. — Я думал вы составите мне компанию?

— Боюсь не получится. Извините, — больше не медля, кидаю на Веронику сердитый взгляд. — Вероника— это Владимир Романович, компаньон и соучредитель Андрея Валерьевича. Так что болтай поменьше.

Резко развернувшись, я быстро направилась к лифту. Будет конечно не очень приятная ситуация, если Владимир разболтает боссу, чем я занималась в рабочее время.

Досадливо поджала губы. Что же у меня за черная полоса какая-то. То сама себя подставляю, то меня.

— Наконец-то, — с нетерпение высказалась вслух, когда лифт издал мелодичный звук, оповещая о прибытие на этаж.

Двери лифта разъехались и прямо перед собой увидела утварь уборщицы, правда ее самой внутри не было.

— Что за черт? — удивляюсь вслух и делаю шаг в кабину.

— Да вы ругаетесь так же неумело Аня, как и готовите кофе, — внезапно раздалось над ухом.

Я метнулась в сторону от неожиданности, и как факт моей невезучести, мой каблук проваливается точно в щель между кабиной и полом и я подвернув ногу, резко поддаюсь вперед, документы валятся на пол, так как я выставляю руки, чтобы схватится за желзный поручень. Но внезапно моя траектория меняется, так как меня крепко хватают за локоть и дергают назад. Я круто разворачиваюсь лицом к Владимиру, но тот неожиданно разжимает пальцы и я со всего маху сажусь прямо в ведро с водой, поднимая вверх фонтан брызг.

— Осторожно, двери закрываются, — оповещает женский голос, а я сижу в недоумении и глазами хлопаю.

Передо мной стоит Владимир с туфлей в одной руке, и с каблуком в другой.

— Прости Царевна Лягушка, не уберег я твою туфлю и тебя, — виновато говорит парень, но при этом еле сдерживая смех.

На автомате приглаживаю волосы ладонями.

Владимир мне подает руку, чтобы помочь подняться. Но я дергаю головой, стараясь держать, рвущееся наружи рыдание, упираюсь ладонями в края ведра, поднимаюсь.

Господи какой позор. Подцепляю чистую тряпку, висящую на стойке у уборщицы, вытираю ей руки.

— Вот возьми, — протягивает мне платок Владимир и я кинув на него короткий взгляд беру платок и вытераю с лица и шее воду.

По мере того, как я избавляюсь от лишней жидкости на коже, лицо Владимира все больше становится вытянутым, странным. Я в непонимании кидаю на него неоднозначные взгляды.

— Вы что, первый раз видите девушку с потекшим макияжем? — задаю ему вопрос и тут же в голове возникает на него ответ, почему парень смотрит так на меня.

Я быстро отворачиваюсь от Владимира. Тушуюсь под его пристальным взглядом. Отхожу от него в другой конец кабинки. Меня больше не смущает, то что я стою перед ним мокрая и грязная, точно как лягушка — это мелочь. Это пережить можно. Меня гложет обида и разочарование за то, что он увидел синяки на моем лице, про которые я совершенно забыла.

— Аня, — пальцы парня смыкаются на моем локте и он пытается меня повернуть к себе лицом, но я проявив стойкость, уперлась взглядом в стену и поворачиваться не собираюсь.

— Отстаньте же вы от меня в конце-концов, — возбужденно, на повышенном тоне отвечаю ему и в этот момент дверь лифта открывается.

— Вот не задача, — раздается взволнованный голос уборщицы, она отвлекает от меня Владимира и я высвободив локоть из его крепкой хватки, выскальзываю в открытую дверь, предварительно собрав документы, а вот туфля так и осталась в его руках.

Я прихрамывая, бегу по коридору. Спасибо, что меня через матовые стекла кабинетов никто не видит из сотрудников фирмы последствия моей неудачной вылазки. Я благополучно добираюсь до приемной и захлопываю дверь. Ошалело оглядываюсь по сторонам, но понимая, что нигде спрятаться мне не удасться от Владимира не придумываю ничего лучшего, как постучаться в дверь к боссу.

Глава 4

— Анна, вы меня поражае… — Андрей Валерьевич, спотыкается на полуслове. — Что за твою…, черт! Что с вами опять стряслось?

Босс с недоумением поднимается из кресла, не сводя с меня глаз.

А я только что и могу, так это открывать и закрывать рот, как выброшенная на берег рыбешка. У меня в горле все пересохло и если бы я даже сейчас и хотела сказать хоть слово не смогла.

Настойчивый стук в дверь, заставляет меня вздрогнуть.

Я отлипаю от двери и пячусь в сторону босса.

— Аня, да что происходит? — требовательно просит ответа Андрей Валерьевич.

Я показываю на дверь, и шмыгаю за спину босса.

— Если так будет продолжаться, мне вас придется уволить к чертовой матери, — рычит босс, направляясь к двери, чтобы открыть ее. — Ну, кто там? — рявкает он, и я вытягиваюсь в струнку.

— Андрей, где твоя секретарша? — выдает с порога запыханный Владимир.

— Ах, вот оно значит, что? — смягчается голос босса. — А зачем она тебе?

Я аккуратно выглядываю из-за спины Андрея Валерьевича и тут же натыкаюсь взглядом на потемневший глаза Владимира, прячусь снова за плечо босса.

— Хочу уточнить пару моментов, — сдержанно отвечает друг босса.

— Володь, у Аня форс мажор, — успокаивающе произносит Андрей Валерьевич, делая шаг в направлении парня. — Давай до следующего раза, — он подхватывает его под локоть и выводит за дверь, оставляя меня одну.

Мое дыхание становится тяжелым, прерывистым. Мне так стыдно и обидно одновременно, что не могу сдержать злых слез.

Босс возвращается через несколько минут. Я вытираю тыльной стороной ладони глаза. Опускаю голову вниз.

— Спасибо, Андрей Валерьевич, — бубню под нос.

— Что же мне с вами делать, Анна? Может и правда перевести вас в офис к Владимиру? — задумчиво тянет.

— Нет, — отвечаю резко.

— Да, шучу я. Шучу. Садитесь, — подтолкнул он меня к креслу.

Я послушно опустилась на краешек кресла, так как вся юбка сзади мокрая.

— Как же вас так угораздило? — задает вопрос босс.

— Я споткнулась, — почти честно рассказываю всю ситуацию Андрею Валерьевичу. — …, ну не могу же я рассказывать всем подряд, что у меня проблемы с братом?

Заканчиваю рассказ, а босс задумчиво водит пальцами по подбородку.

— Значит так, Анна. Пока… пока у меня есть запас терпения, и меня не тяготит ваша неуклюжесть. Но если это будет повторятся систематически, простите, но нам придется распрощаться. Мне нужен человек, которого впоследствии я смогу назвать своим помощником. Но с вашей “везучестью” вы мне вряд ли подойдете, — констатирует факт босс и у меня в груди сердце замедляет бег.

Мне становится совсем скверно. Я полностью понимаю Андрея Валерьевича. Ему не нужен гемор в виде неуклюжей секретарши, но черт побери, со мной бы не приключилось подобное, если бы его друг держался от меня подальше.

— Я вас поняла, Андрей Валерьевич, — сдерживая эмоции пробормотала.

— Пожалуйста, приведите себя в порядок и давайте продолжим рабочий день, — в голосе босса не прозвучало ни одной эмоции, только скупой цинизм, не более.

— Извините, что заставила вас быть свидетелем столь нелепой ситуации, — я встала с кресла попятилась к двери.

— Я поговорил с Владимиром. Он больше вас трогать не будет. Можете быть спокойны, — заметил босс, как будто между прочим, а у меня от его слов в коленях слабость появилась и ноги задрожали.

— Спасибо, — говорю прежде чем выйти.

— Пока не за что, — отвечает босс, уже полностью погрузившись в бумажные дела.

Рабочий день подходит к концу и я с облегчением выдыхаю, когда за несколько минут доделываю последние отчеты.

Выключаю компьютер. Убираю лишние предметы с рабочего стола, укладываю все в тумбу. Подхожу к двери босса, стучу, и не дожидаясь ответа открываю дверь.

— Андрей Валерьевич, если я вас больше сегодня не нужна, я могу идти? — просовываю одну только голову щель.

Босс поднимает взгляд от бумаг и сосредоточенно смотрит на меня несколько секунд.

— Да, на сегодня вы свободны. Как идут дела с подготовкой к открытию центра? — абсолютно бесцветным голосом спрашивает.

Я вздыхаю и захожу в кабинет.

— Все хорошо. Сегодня удалось договориться с организаторами развлекательной программы. На завтра запланирована встреча, а также я запланировала встречу с шеф-поваром, чтобы обсудить банкетное меню. Когда сформирую списки, принесу вам для одобрения и отчетности. А так же нужно будет составить список гостей, чтобы я смогла всем разослать приглашения, — отчитываюсь перед шефом.

— Давай так, Аня. Вот все что до гостей, это все со мной. Все что связано с гостями— это ты обсудишь с Владимиром, у него там есть свой список, возможно он отдаст его тебе, чтобы все было в одних руках.

У меня чуть сердце из груди не выскочило от волнения, когда он мне сказал это.

— Но… — начала я невнятно.

— Как я тебе уже сказал, насчет Владимира, можешь не волноваться, я с ним все обговорил. Все встречи будут носить официально-деловой характер, — чеканит каждое слово босс и я понимаю, что тут спорить бесполезно, да и нет смысла. Слово начальника — закон.

— Я вас поняла, босс, — обреченно проговорила и развернулась чтобы уже уйти, когда:

— Аня и вот еще что: запланируй на этой недели себе время, чтобы съездить посмотреть квартиру. Я решил, что есть смысл приобрести для нашей организации несколько жилых помещений. Они могут понадобиться для новых сотрудников, — легкая полуулыбка коснулась губ босса, отчего в моих коленках появилась слабость.

— Хорошо, Андрей Валерьевич, — сдерживая радостные нотки в голосе ответила боссу.

— Все теперь можешь идти. Я еще немного поработаю, — сказал босс и натянув на нос очки, снова уткнулся в разложенные бумаги.

Я тихонечко выскользнула за дверь и бесшумно вскинула руки вверх, прокричав “Ура”. Это новость перекрыла все плохое, что произошло со мной за день. Я вернулась на свое место, упала в кресло и на мгновение закрыла глаза: какой же босс молодец, — подумала про себя. — Казалось бы не намного старше меня, но в нем чувствуется мужской стержень: он такой внимательный и заботливый, что в груди вспыхивает легкая зависть к той девушке, которой посчастливится быть женой этого парня.

Божечки, о чем это я вообще?! — резко открываю глаза и подскакиваю с кресла.

Перекидываю сумку через плечо, подхватываю пакет с грязными вещами и направляюсь к лифту.

— Не хватало еще в босса втюриться, — бубню под нос, — как будто мне его дружка мало.

Спускаюсь вниз. На это раз без всяких приключений.

Через стеклянные двери модного бизнес-центра приветливо светит солнышко, от чего мое настроение становится только лучше.

Отвлекшись от работы, прокручиваю в голове разговор с Леной. Представляю ее удивление на лице, когда сообщу, что босс покупает мне квартиру. Конечно же она мне сначала не поверит, будет говорить, что я ее разыгрываю, но я могу быть убедительной, когда нужно, — уверенно улыбаюсь сама себе, вышагивая по тротуару, направляясь к автобусной остановке.

— Эй, Лягушонок! — слышу оклик сбоку, и у меня от неожиданности волосы на затылке зашевелились.

Я как вкопанная замера на месте.

— Ань! Садитесь, я вас подвезу! — боковым зрением замечаю, как на меня оборачиваются люди и что самое обидное, среди них есть те, с кем мы вместе работаем.

Чтобы не привлекать к себе внимание, быстро подхожу к машине.

— Что вы творите? Вам мало того, что из-за вас у меня за спиной весь наш отдел будет шушукаться, вы хотите привлечь внимания всего офиса? — раздосадованно возмущаюсь.

— Ань, а вам откровенно не все равно? — приподнимает в ухмылке один уголок губ парень.

— Нет. Мне. Не все равно. Я не хочу чтобы обо мне ходили невесть какие слухи, — сержусь.

— Раз так, залезай в машину. Так ты не будешь привлекать к себе лишнего внимания, — ухмыляется иронично парень, то и дело перескакивая с “вы” на “ты”.

— Что? — я бросаю взгляд через плечо.

И стоит на себе поймать любопытные взгляды офисных работников, как меня тут же бросает в жар. Вот же наглец, специально все это затеял.

— Ладно, — поджимаю губы и забираюсь на переднее сиденье, — и не нужно так откровенно насмехаться, — недовольно бросаю ему, — я здесь лишь потому, что вы меня застали врасплох.

— Пристегивайся, Царевна, — кивает на ремень безопасности парень и как только в салоне звучит щелчок ремня в замке, машина тут же срывается с места.

Я с осуждением смотрю на Владимира. Мне не нравится быстрая езда. У меня она ассоциируется со смертью. И вместо адреналина, который я испытывала в юности, гоняя с Витькой на мотоцикли, сейчас я ощущаю только страх.

Когда Владимир начинает лавировать между рядами машин, я хватаюсь за дверную ручку и с силой сцепляю пальцы.

— Не бойся, — его ладонь почти накрывает мою, которой я прижимаю сумку к коленям, но видимо уловил мой убийственный взгляд, который кинула на него, на полпути передумал и положил ладонь на ручку коробки передач.

— Вы не могли бы сбавить скорость? — наконец-то созрела я для замечания.

— Вы живете слишком далеко, чтобы плестись как черепаха, — иронично заметил, — так что будем ехать в том темпе, который мне нравится.

Козел. Вот это было единственное слово, которое ему подходило на данный момент.

— Если тебе страшно, Аня, просто закрой глаза, — с его стороны подобная рекомендация звучала комично.

— Непременно, — буркнула под нос и отвернулась к окну.

Больше за всю дорогу я, впрочем как и Владимир, не проронила ни слова. Парень был полностью сосредоточен на дороге, а я на своих мыслях, которые шли в замкнутой цепи одна за одной и все одинаковые.

Иногда я подглядывала за парнем кидая на него мимолетные взгляды. Пыталась прочесть по его лицу, о чем он сейчас думает, но каждый раз, когда я на него засматривалась он меня непременно застукивал за этим занятием и мне приходилось сразу же отводить взгляд, и прятать свое смущение от него.

Спустя час езды по пробкам, мы наконец-то въехали во двор многоэтажек, где я живу.

— Остановите здесь, пожалуйста, — попросила Владимира, когда поняла, что он точно знает дом в котором я живу и именно к нему и стремится подвезти.

— Почему? Ваш подъезд в том крыле, — указывает точно на нужную дверь.

Я пристально смотрю на него:

— Откуда вам это известно? — прищуриваю глаза.

— Не столь важно, — отмахивается от меня парень и давит на газ.

— Не нужно говорю же, — взвилась я. — Я сейчас ночую у подруги, а она живет в том дворе, — показываю пальцем на соседний двор.

Владимир нажимает педаль тормоза, оборачивается ко мне:

— Ань, хотел попросить прощение за сегодняшний инцидент в лифте. Я не хотел тебя напугать, — слышу в его голосе искренность.

— Я вас и не испугалась, — дергаю за ручку, чтобы покинуть машину, но она ходит в пустую, кидаю на Владимира непонимающий взгляд.

— Я знал, что ты захочешь сбежать, не выслушав меня, — Владимир резко придвигается ко мне, и у меня в ушах от нахлынувших эмоций зазвенело.

Я хотела было дернуться назад, чтобы увеличить между нами расстояние, но парень закинул руку назад, что-то пытаясь достать с заднего сиденья.

Ох и дуреха, — хмыкнула про себя, думала лезет целоваться.

— Вот, возьми, — кладет он мне коробку из под обуви на колени. — Прими их в качестве компенсации.

Я часто-часто хлопаю глазами. Смотрю то на него, то на коробку.

— Это что? — все же слетает с губ дурацкий вопрос.

— Ну, явно не ласты, — иронично выгибает бровь Володя.

— Остроумный ответ. Не поспоришь, — я ставлю коробку между ног, — откройте дверь.

Зло сжимаю зубы.

— Ань, ну я шучу. Простите, неудачно вышло, — начинает оправдываться Володя.

— Откройте эту чертову дверь. Мне пора идти. У меня ребенок в садике, — сердито кидаю ему, продолжая дергать ручку.

— Ань, — вдруг мой локоть сжимают его пальцы и я застываю на сиденье. — Нам нужно подружиться, без этого мы работать не сможем в одной команде.

Гад. Настоящий гад. Надавил на самое больное.

Я медленно поворачиваю голову.

— Не сможем. Вы правы, Владимир Романович. Но как только вы прекратите подкатывать ко мне свои бубенцы, у нас с вами сразу все наладиться, — щуря глаза смотрю на него.

— Вот как, ты заговорила Царевна. Кто тебя таким словам научил? — в глазах парня мерцает недобрые огонек.

Он щелкает замком и дверь открывается, я недолго думаю, сразу же ее открываю.

— И да, пожалуй коробочку возьму. Все же в том, что мои туфли испортились, есть и ваша вина, — и прежде чем парень, что либо смог ответить, я захлопываю дверь и развернувшись широким, уверенным шагом направляюсь к дому.

И только когда слышу звук отъезжающей машины, решаюсь обернуться и … встречаюсь с бешеным Витькиным взглядом.

— Анька, а ну пойди сюда! — подзывает он меня, маня пальцем.

Из-за кустов за которыми скрывается старая детская площадка, вижу как выходят его дружки, еле держась на ногах.

Я резко подрываюсь и бегу к подъезду.

— А ну стой! — слышу ударяющий пропитый бас брата в спину.

Он меня подхлестывает бежать еще быстрее. Запыхавшись набираю код домофона и только, когда дверь открывается, позволяю себе обернуться. Витька вразвалку идет за мной, а за ним семенят его собутыльники.

— Беги, беги! Щас дома поговорим! — обещает мне, а я захлопываю дверь и не дожидаясь лифта бегом поднимаюсь по лестнице на девятый этаж к Ленке.

Открываю дверь ключом, который мне дала подруга и закрываюсь на все замки, которые только у нее есть, приваливать к двери, тяжело дыша.

— Аня, что случилось? — подруга выходит в коридор, и взгляд у нее слегка напуганный.

— Там Витька, Лен. Пьяный опять. Боюсь я его. Разборку обещал устроить, — на выдохе рассказываю подруге осипшим голосом.

— Так, иди сюда и ничего не бойся, — подруга помогает мне забирая из рук вещи, — раздевайся и пойдем ужинать.

— А, Гришка? Ты его забрала? — растерянно оглядываю пол коридора на предмет детской обуви.

— Забрала. Еще час назад, — отвечает Лена.

— Спасибо, — с благодарностью в голосе произношу.

И вместо того, чтобы направиться на кухню, заглядываю в комнату Лены. Гриша сидит на диване, смотрит телевизор.

— Привет, сын, — прохожу в комнату и подхватывая сынишку на руки, обнимаю и целую его.

— Мама, дай посмотреть, — недовольно морщится.

Я звонко чмокаю его в носик и отпускаю.

— Теперь смотри, — немного успокоившись, я выхожу из зала, прикрываю дверь и в этот момент в квартире раздается звонок.

Я будто к полу прирастаю.

Витька. Это точно он. Что же делать?

Глава 5

Нажимаю разблокировку дверей, и жду когда эта пигалица уберется из автомобиля:

— И да, пожалуй коробочку возьму. Все же в том, что мои туфли испортились, есть и ваша вина, — у нее еще хватает наглости после сказанных ею слов дерзить в ответ.

Открываю рот, чтобы ее отчитать за это, а она уже круто развернувшись, громко захлопывает дверь и пружинистым шагом направляется в сторону дома к которому я хотел ее подвезти.

— Упрямая, — качаю головой, и давлю на газ разворачиваюсь, чтобы выехать со двора.

Я отвлекаюсь всего на несколько секунд, а когда поворачиваю голову, чтобы проводить Царевну взглядом, ее уже нет на моем горизонте, зато мой взгляд упирается в широкую спину затянутую в узкую футболку, которая направляется в том же направлении, в котором убежала Аня.

У меня как-то нехорошо засосало под ложечкой. Перед глазами промелькнула картинка с синяками на лице Лягушонка. Поморщился. Я бы мог поверить в то, что этот мужчина идет в том же направлении случайно, но что-то мне подсказывает, что это не так.

Я глушу мотор и не свожу взгляда с мужчины, который неспешным шагом, целенаправленно, не сбиваясь с курса, держит путь к тому подъезду, где по-идеи и должна находиться квартира Ани. Напряжение во мне возрастает с каждой секундой. Мне становится непривычно тесно в салоне автомобиля и я выбираюсь наружу. Звук захлопнувшейся двери внедорожника разносится по двору эхом, и на него оборачивается тот, чья ладонь уже легла на ручку подъездной двери. Даже издалека чувствую неприязнь, с которой на меня смотрит мужчина. Мне кажется это довольно таки странным. Я его вижу впервые и вряд ли мы с ним где-то могли пересекаться. Подобного рода контингента нет в моих кругах общения.

Заметив мой взгляд, мужчина криво усмехается и скрывается за подъездной дверью.

Как только дверь захлопнулась, я неторопливо следую за ним. Проходя мимо плотных зарослей кустарника, замечаю, что прямо напротив подъезда в тени детской площадки, сидят еще двое мужчин не первой свежести и явно поднакидавшихся уже спиртным. На душе становится, совсем муторно. Андрей, что-то вскользь упоминал про брата Ани и про то, что у нее с ним натянутые отношения. Ускоряю шаг.

— Эй, браток! — бьет меня в спину тягучей голос нетрезвого человека, круто поворачиваюсь к нему. — Сигаретки не найдется?

Оба мужчины поднимаются со скамейки одновременно и направляются в мою сторону.

— Не курю, — холодно отвечаю.

А сам в голове прикидываю, как будет лучше избежать драки, которой явно хотят эти мужики.

— А ты к кому собрался-то? — вскидывает бровь один из них, тот у которого забита верхняя левая часть лба синими чернилами. — Не видел я тебя тут раньше, — сплевывает через щель в зубах.

— А должен? Ты тут живешь? — задаю те вопросы, которые интересуют меня.

— Я тебе задал первым вопрос, — включает бычку мужик, наступая на меня.

— Так ты мне не ответил на мой. Ты живешь в это подъезде? — с напором спрашиваю.

И разворачиваюсь корпусом так, чтобы меня было не так просто атаковать.

— Я живу в этом доме, а подъезд вон тот, — указывает желтым пальцем в сторону соседней двери мужик.

— Хм, — складываю руки на груди, свожу брови к переносице, делаю вид как будто задумался.

— Что? — с нетерпением быкует мужик.

— Так, что-то не пойму, а почему ты меня должен видеть? Я что к тебе в квартиру стучу? Или возможно в квартиру твоей сестры? Что за предъявы? — задаю вопросы резко, односложно.

— Если б к моей, я тебя с распростертыми объятиями встретил. Лишь бы получилось выжить эту стерву из хаты, — заржал татуированный, — а ты на Витькову сестру позарился. Лучше не липни к ней пижон. Анька занята. Она Мяту из тюрьмы ждет.

— Дэнчик, захлопни поддувало, — рыкнул на говорящего второй мужик. — Витька узнает, что хлеблом торгуешь, зубы нахер все повыбивает.

Да уж, интересные ребята. Сказать нечего.

— Ну так чего стоишь? Давай вали отсюда, пока кости целы, — резко поддается в мою сторону мужик без татуировки на лице, и моя реакция оказывается молниеносной.

Удар головой приходится прямо в переносицу этому ублюдку. Тот даже рта раскрыть не успевает от внезапности моего действия. Стоит пялиться на меня. А через секунду его глаза закатываются под лоб и он кулем падает к моим ногам.

— Что… что ты наделал? Да я тебя… Да ты сейчас у меня… — суетливо пытается подступить ко мне татуированный.

— Послушай, Дэнчик. Скажу тебе прямо: если не хочешь остаться калекой и мочиться под себя до самой старости, то лучше срыгни отсюда. Вот прямо сейчас, наилучший момент. И дружка своего в тенек, под деревце положи. Не удобно как-то на глазах прохожих валяться в собственных испражнениях, — опускаю глаза на борова, лежащего между нами.

— Черт! Черт! Да тебя … да ты… Что ты наделал? — увидев мокрое пятно на штанах своего подельника заверещал Денчик.

Он тут же подхватил мужика под мышки и поволок его в сторону лавочек.

— Тебе хана, пижон! — крикнул он.

Киваю ему в ответ потирая переносицу. Оглядываюсь по сторонам.

Оцениваю ситуацию. В этот момент дверь открывается и оттуда вываливается бабулька с маленькой облезлой собачонкой на ремешке.

Она окидывает меня оценивающим взглядом. С любопытством заглядывает в лицо.

— Какой ты красавчик, — без тени смущения делает мне комплимент. — Ты не к Элине нашей?

Отрицательно качаю головой.

— К Анне, — говорю в надежде на то, что женщина подскажет на каком этаже искать ее квартиру.

— А к Анютке… Ох, и дура девка, — бубнит под нос, но мне все слышно. — Ты с ней поаккуратнее. Муж у нее в тюрьме сидит. Брат только недавно вышел. Они ж знаешь “сиделые”какие: им тюрьма как дом родной. А Витька у Анютки психованный. Прибьет и глазом не моргнет, — напутствует меня женщина.

— Я по работе к Анне, — кидаю ей на ходу, протискиваясь мимо нее в подъезд, откуда доносятся невнятные звуки.

— Ага, так все говорят, — иронично хмыкает женщина и наконец-то выходит на улицу, а я игнорируя лифт начинаю подниматься по лестнице.

Звуки нарастают, и я уже перепрыгивая ступеньки бегу вверх, где происходит какая-то потасовка.

— Витя! Отпусти ее! Немедленно! — слышу женские крики.

У меня в груди собирается ярость. Витя. Это брат Ани и если крик принадлежит не Ане…

Чертяга! Убью, если он прикоснулся к ней хоть пальцем.

— Закрой свой рот. И свали отсюда. Не с тобой разговаривают, — отвечает грубый мужской бас.

— Я сейчас полицию вызову! — взвизгивает тот же голос.

— И я тебе все пальцы к херам переломаю сразу же. Усекла? Свалила отсюда и дверь закрыла! — повышает он тон и в этот момент я встаю ровно за спиной затянутой в белую футболку.

— Не смей ее трогать, — хрипло шипит Царевна, которой этот ублюдок сжимает горло своей пятерней.

У меня словно забрало падает на лицо. Гнев разрывает грудь, будто атомная бомба. Единственное что успеваю заметить — это обескураженное лицо девушки в дверях и перекошенное злобой табло Виктора, когда хватаю его за шкирку и с силой дергаю на себя.

— Отпусти ее, — рычу ему в ухо и точным ударом под ребра выбиваю из его рта стон.

— Сука! — его пальцы разжимаются и Аня оказывается на свободе. — Падла. Убью.

— Володя? Романович? Что вы тут делаете? — откашливаясь и хватаясь за шею хрипит Аня.

— Спасаю тебя, Царевна, — хмыкаю и успеваю поймать в ладонь летящий кулак мужчины в мою сторону, резко выворачиваю руку ублюдка и он корчится от боли.

— Ты покойник, — шипит он сквозь зубы.

— Господи! Что вы наделали? — сокрушенно качает головой девушка и пятится в квартиру. — Вить, ты не злись. Это мой коллега по работе. Он просто ничего не знает. Не трогай его. Дай ему уйти, — тараторит девушка глядя брату в перекошенное от боли лицо.

— Потоскушка. Мята тебе башку открутит, когда выйдет. Ты это понимаешь? И я тебе не помогу, — скалится он.

Ублюдок. Совсем нет ничего человеческого. Такое говорить своей сестре — это же каким нелюдим нужно быть.

На первом этаже громко хлопает подъездная дверь и слышатся грубые ругательства.

— Ну все мажорчик, конец тебе, — сипит брат Лягушонка.

— Господи, Владимир Романович. Отпустите его и уходите, — взмолилась Аня, глядя на меня затравленно.

— Я вызываю полицию, — послышался из-за ее спины голос другой девушки.

— Только попробуй, пальцы сломаю, — рычит ублюдок.

— Аня, зайди в квартиру и закрой дверь. И самое главное, не переживай, — подмигнул ей. — Со мной все будет в порядке, а вот с ними не уверен.

— Послушай комиссар, отпусти. Я всего лишь защищался, — пытаюсь достучаться до полицейского, который скрутив меня в узел пытается затолкать в бобик.

— Сейчас в участок приедем. Посидишь в обезьяннике, а потом начальство решит, кого отпустить, а кому продлить. Да, Дэн?! Какого хрена уже третий раз за эту неделю? — неожиданно громко раздается у меня над головой голос полицейского.

— Он сам виноват, — кряхтит татуированный, хватаясь за правый бок.

— Задолбали. Обожрутся, а потом жалобами нас закидывают соседи, — сердито говорит второй полицейский, поочередно заталкивая в бобик моих противников.

— Николай, может опустишь, а? Забери его. А нас отпусти. Мы тут вообще не причем. Отстаивали свою честь и защищали достоинство, всего лишь, — нудит татуированный. — Этот пижон, нас оскорблял!

— Ты че гонишь-то? — возмущаюсь, не выдерживая наглой клеветы в мою сторону.

— Ууух, какой ты борзый чел, — хмыкает мент.

— Так и я тебе о чем говорю, Николай. Он вообще какой-то левый. Напал на Вано, а потом и на Вика. Вот и пришлось ему бока поднамять маленько.

Кошусь в сторону татуированного у которого прорывается словесный понос. Да, еще и херню несет несусветную. Выворачивая все не так, как было на самом деле.

Когда девушки закрылись в квартире(как раз вовремя) на этаж подоспели двое подельников Виктора. Между нами завязалась драка. Но черт побери, где они и где я?! Я надавал тумаков этой братве до приезда полиции так, что они теперь надолго запомнят, как это глупо недооценивать противника. Единственный с кем пришлось повозиться — это брат Ани и то лишь потому, что под ногами постоянно крутились двое его дружков.

— У тебя паспорт есть? — неожиданно мои руки становятся свободными.

— В машине, — коротко отвечая, кивая в сторону кроссовера.

— Коль, давай, сгоняй с ним за паспортом, потом приведешь сюда, — командует по видимому старший, я не успеваю глянуть на погоны, так как мужчина уже скрывается в салоне уаза.

— Ну чего замер, топай, — подталкивает меня в бок полицай.

— Да я не против, — пожимаю плечами и широким шагом направляюсь к машине.

— Тебя, как угораздило связаться с этими бездарями? — задает вопрос парень. — Откуда ты тут взялся?

Любопытная “Варвара”, хмыкаю и достаю брелок из кармана нажимаю на блок сигналки. Фары приветливо подмигивают.

— По работе я здесь. Сестру Виктора привозил, — отвечаю на вопрос, и сев на водительское кресло тянусь в бардачок, где лежат документы.

— Анну, что ли? — подозрительно спрашивает полицейский.

— Вроде да, а что это противозаконно? — достаю документы и покинув салон снова ставлю двери на блокировку.

— Да нет, — чешет затылок представитель власти. — Ты в курсе, что у нее муж есть?

И он туда же. Да кто у нее муж-то такой? Что все о нем отзываются, как будто он мистер Зло.

— Честно, мне плевать. Нас с Аней связывает только работа и ничего больше, — отмахиваюсь от него. Эти разговоры меня порядком утомили.

— Ну раз по-работе, то отлично. Главное смотри, девчонке не навреди. Земля же слухами полнится. Ты умчишь, а Аньке жить тут. А если Мяте донесут в неправильной форме ваши с ней покатушки, боюсь представить, что может произойти, — за разговором полицейский рассматривает мой паспорт и останавливаясь на прописке с интересом поднимает на меня взгляд.

— Пресненская Набережная, 12?! — с меня полицейский переводит взгляд на машину.

— А почему бы нет? Могу себе позволить. — Хмыкаю не скрывая своего превосходства на ним.

— Это хорошо, что можешь, — он круто разворачивается и направляется в сторону служебного уазика, — пошли.

Кидает коротко, через плечо. Приходится следовать за ним.

Процедура моего освобождения затягивается и я уже грешным делом подумываю позвонить Лаврову, нашему юристу. А уж он пусть подсуетится и найдет нужного человека, лишь бы вся эта канитель уже закончила.

Я останавливаюсь в нескольких метрах от “бобика” и жду вердикта, который должны мне объявить после совещания, комиссары.

— Владимир Романович, — спустя несколько минут, ко мне выходит старший, протягивает паспорт, — держите. Извините за недопонимание. Хорошего дня.

Я забираю паспорт и салютую ему в ответ.

— А этих друзей, когда отпустят? — уже в последний момент успеваю спросить, ровно перед тем как полицейский закрывает дверь.

— Сутки отсидятся и выпустим. За драку долго не держим, — пожимаем комиссар плечами и уаз трогается.

Провожаю взглядом патруль до тех пор, пока он не скрывается из виду, а потом разворачиваюсь и направляюсь обратно к подъезду, где проживает Анна.

Я не могу ее оставить здесь, для нее это слишком опасно. Мне сложно представить то, что может произойти завтра, когда выйдет на свободу ее брат.

Я усаживаюсь на лавку возле подъезда, в надежде, что в ближайшее время дождусь того, с кем можно попасть внутрь.

Криво ухмыляюсь, когда вижу спустя пять минут ту, кто мне поможет. Бабулька с потрепанной собачонкой, еле переставляя ноги возвращается с прогулки. Щурясь и вглядываясь перед собой в дорогу, старушка неспешно приближалась ко мне.

И когда она уже поворачивает к подъездной дорожке я поднимаюсь к ней навстречу.

— Опять ты? — округлила она глаза и немного выпрямила спину. — Меня видать ждешь? Продать что-то хочешь? Или Элинка наша выгнала?

— Нет бабуль, только внутрь попасть хочу, — старуха, шаркая подошвой потрепанных кроссовок об асфальт, протопала к подъезду.

— Ну, заходи коль пришел, — она прикладывает ключ-таблетку к домофону и дверь открывается.

— Спасибо, бабуль, — я придерживая дверь пропуская ее первой.

Но как только она переступает порог, тут же протискиваюсь вперед нее и в нетерпении, перешагивая ступеньки, поднимаюсь на площадку.

— Лифт оставь мне. Элинка на четвертом живет, так дойдешь! — слышу хриплый окрик старухи.

Я ей не отвечаю, а сразу сворачиваю на лестничный пролет и мне хватает несколько минут, чтобы преодолеть разделяющее нас с Аней расстояние.

Подхожу к нужной двери и жму звонок. Раз. Два. Три. Я понимаю что девушки напуганы, но я не уйду отсюда до тех пор, пока не увижу Аню.

Дверь мне открывают спустя десять нажатий на кнопку.

— Чего вы добиваетесь Владимир Романович? — уперевшись в дверной косяк плечом, смотрит на меня Аня сердито.

— Твоей безопасности, Царевна, — отвечаю ей в том же тоне. — И чтоб ты прочувствовала всю серьезность моего намерения, — я отодвигаю девушку за плечи в сторону и прохожу в квартиру. Сажусь на стул, который стоит в коридоре и начинаю разуваться.

— Что вы делаете? — возмущается она.

— Буду здесь до тех пор, пока ты не соберешь своего ребенка и вещи и не поедешь со мной, — скидываю обувь и настырно прохожу в кухню, где меня встречает подруга Ани.

— А ты наглый, — хмыкает девушка, с ходу переходя на “ты” и с интересом рассматривает меня. — Мне такие нравятся.

Прямолинейная, достаточно симпатичная, вот только:

— Жаль что не взаимно. Я предпочитаю девушек поскромнее, — отвечаю ей, замечая как в ее глазах начинают плясать чертята.

— Так это можно исправить, — улыбается она.

— Владимир Романович, — прерывается нашу беседу Аня, но когда оказывается на кухне, тут же замолкает видимо почувствовав нездоровую атмосферу в помещении.

— Лен, выйди пожалуйста. Мне нужно переговорить с Владимиром Романовичем наедине, — строго произносит Лягушонок, и меня от ее голос и взгляда с которым она смотрит на меня в паху засвербило.

— Ага, выхожу, — расстроенно проворчала Лена, направилась к выходу, но у двери задержалась на секунду, ей этого хватило, чтобы еще раз бросить на меня неоднозначный взгляд.

— Ну, как так, — раздражено взмахивает руками Аня, как только закрывает дверь за подругой, — вы даже тут умудрились накосячить, Владимир Романович! Вы хоть понимаете, что натворили? Да мне теперь Витька житья не даст…

— Я больше переживаю за вашего мужа, Аня, — перебиваю ее.

— За кого? — насторожилась Аня, видимо не ожидая такого поворота разговора.

— Что с твоим мужем Аня? Почему все его так бояться? — после моего вопроса девушка меняется в лице.

Щеки становятся мгновенно пурпурно красными, губы немного приоткрываются от волнения. Сразу становится понятно, что задел ее этим вопросом за живое.

— Моя личная жизнь к нашему разговору, не имеет никакого отношения, — дрожащим голосом отвечает она.

Я резко поднимаюсь со стула и вмиг оказываюсь рядом с ней.

Наши тела прижаты плотно друг к другу и я чувствую каждый ее вздох, каждое биение сердце. Девушка дергается в попытке сделать шаг назад, отступить, но я перехватываю ее за талию не позволяю и подцепив подбородок пальцами приподнимая лицо. Ресницы Лягушонка трепещут, и она не спешит распахивать их, скрывая под густым пушистым веером свой взгляд.

— Аня, лучше не доводи до греха. Не позволяй мне своим сопротивлением и отказом переступить черту, — провожу по ее нижней губе большим пальцем, и слышу вырвавшийся из ее рта тихий вздох.

Взглядом пожираю аппетитные губы. Удержаться нету сил. Я склоняюсь к ней ближе. Между нашими лицами остается всего лишь пару сантиметров. И еще ближе. И вот я чувствую опаляющее дыхание на своих губах. Уже предвкушая их вкус и мягкость я закрываю глаза и….

— Мама, мама… — детский голос разрывает ту призрачную связь, что на миг между нами возникла.

Аня отскакивает от меня, зло кидает взгляд в мою сторону.

— Гришка, — подхватывает она мальца на руки, прижимает к себе.

— Ой, Ань, простите, — заходит на кухню Лена, — это я виновата, недосмотрела за Гришкой, — протягивает руки, чтобы его забрать у Ани.

— Не нужно. Мы уже поговорили, — говорит сквозь зубы Аня.

— О, отлично, тогда давайте чая?

— Я бы не отказался, — откашливаюсь в кулак.

— Некогда нам чаи распивать, — грубо обрывает Царевна, — раз решили помочь Владимир Романович, то помогайте. А все ваши “штучки”, — девушка выразительно смотрит на Лену, потом на меня, — уже давайте, как нибудь без меня.

Глава 6

— Анютка, ты и вправду собралась уезжать? — одергивает меня Лена в тот момент, когда достаю из под кровати спортивную сумку.

— Ну ты же понимаешь, что здесь, мне оставаться опасно. Витьку выпустят завтра. И он мне этого не простит, — внятно шепчу я.

— Но на ночь глядя-то куда? Да еще и с этим?! — она красноречиво глянула на дверь.

Я резко вжимаю ладонь в сумку, строго смотрю на нее:

— А чем он тебя смущает? — выгибаю бровь.

— Ты же его совсем не знаешь, — пожала Ленка плечами, замялась.

— А ты прям знаешь, что стала с ним флиртовать?! Лена, он мой начальник. Пусть и не непосредственный, но я не хочу, чтобы он думал, что у меня подруги легкие на “передок”, — грубо, очень грубо отвечаю ей.

Лена аж дар речи потеряла. Стоит хлопает огромными глазюками.

— Анька, возьми свои слова обратно, — сипло шепчет.

— Возьму, если ты скажешь, что он тебе не понравился. И если бы тебе никто не мешал, ты бы не затащила его к себе в койку, — не отвожу от нее взгляда, спрашиваю.

— Ну что ты такая грубиянка. Прямо как брат, — сдается Лена, а у меня от ее признания того что я права, в груди зашевелилось неприятное осознание того, что Володя понравился подруге.

— Что так смотришь? Или он тебе нравится? Ты что ревнуешь? — прищурила глаза подруга.

— Глупости не говори. Совсем что ли мозг работать перестал? Я в отличает от тебя умею различать что можно, а что нельзя, — грублю снова.

— Анька, давай лучше прекратим этот разговор сейчас же. Иначе я могу обидеться, — сложила Лена руки на груди.

— А и нечего его было начинать, Лен, — я отвернувшись начинаю доставать из комода вещи.

— Я только зашла поинтересоваться твоими планами и насколько они серьезны, а ты сразу про постель, — обиженно дуется подруга, но недолго.

Спустя нескольких минут моего молчания, Лена начинает тоже мне помогать собираться.

— А как с Гришкой? Кто его будет в садик водить? Да и куда ты едешь я в толк не возьму? — пытается вывести меня на разговор подруга.

— Ясное дело куда, к Владимиру Романовичу, — с видом как будто это само собой разумеется, отвечаю Лене.

— К нему? — раздосадована спрашивает подруга.

— Ну, к кому еще Лен? Он заварил эту кашу, вот пусть и расхлебывает, — спокойно отвечаю.

— Но если бы не Владимир, я не знаю, чтобы с тобой сделал Витька, — тут же находит оправдание поступкам незнакомца Лена.

— Вот значит как? Очень странно это звучит изо рта подруги, — хмыкаю. — Лен, пока я собираю вещи, ты вполне себе можешь пойти пообщаться с Владимиром Романовичем. Я не могу тебе этого запретить, — бубню под нос, надеясь про себя, что у Ленки хватит совести остаться.

Дверь за мой спиной негромко хлопает и я остаюсь в комнате с Гришкой одна. Сказать, что я удивилась — это значит не сказать ничего. Грудь наполнилась тяжестью обиды. В голове проскользнула мысль о том, что как только я переступлю порог Ленкиной квартиры, то уже будет ясно как белый день, кто все доложит Жене. По позвоночники пробежался страх мерзкой змейкой, поднимая короткие волоски. Перед глазами пронеслись картинки из прошлого: Женя на скамье подсудимых, я с круглым, выпирающим из под тонкого ситцевого платья животом и его губы, которые неслышно отдают приказ “жди меня”.

Качнула головой. Все это в прошлом. Я родила Гришку и перестала бояться. Страх уже не преследовал меня как это было раньше. Вот только сейчас Витька все портит, своими выходками. Именно сегодня, когда он набросился на меня, я четко осознала, что квартиру мне не вернуть. В лучшем случае, что я смогу получить, так это Витя повесит на меня свои долги, в худшем… я даже про это думать не хотела вспоминая “банковских” представителей которые к нам приходили оповещая о комической задолженности, которую Витя должен был вернуть.

Я украдкой глянула на дверь, подойдя к ней прислушалась. В коридоре была тишина. Подозрительно тихо. Рука тянется, чтобы открыть дверь и посмотреть, что же твориться за ней, но гордость не позволила. Качнула головой, прогоняя временное желание и вернувшись обратно, быстро покидала оставшиеся вещи в сумку, подхватила Гришу на руки, направилась на выход.

— Эй, — говорю громко перед тем, как заглянуть на кухню.

Гришка вертится на руках, ему неудобно, но я лишь покрепче перехватываю под попку сына, тем самым заставляя обхватить свою талию ногами.

— Я здесь, — звучит голос Лены со стороны зала.

Ну совсем стыд потеряла. Я же намекала на то, чтобы подруга номер телефона у Владимира Романовича спросила, а не в комнату к себе его тащила, по-крайней мере не в тот момент пока я нахожусь в стенах ее квартиры. Толкаю дверь от себя, собираюсь с духом, чтобы отчитать этих двоих за бесстыдное поведение, но так и замираю с невысказанными словами на пороге.

— Ты готова? — Лена мазнула по мне взглядом и уткнулась обратно в ноутбук.

— Ага, а где …

— Твой недо начальник, — с сарказмом произносит девушка, — сказал, что будет ждать тебя в машине.

В комнате наступает неловкое молчание. Приличия ради, нужно бы поблагодарить подругу за то, что дала временную крышу над головой, но узнав ее другую сторону, совершенно по-другому смотрю на Лену. Неприятные мысли постоянно сталкиваться с вопросами, которые напрашиваются сами собой: а от чистого сердца она это дела или по указке? А действительно ли она меня защищала от Витьки, или все это было оговорено?

— Ну что замерла? Давай уже топай раз собралась, — Ленка откладывает ноут, подрывается с кресла и вмиг оказывается возле меня. — Я не могу тебя задержать, но ты не пропадай. Звони если вдруг нужна будет помощь. Ты же знаешь, я всегда помогу. И это… будь поосторожнее с этим Володей. Какой-то он мутный.

Я немного опешила от ее напора и перемены в настроении. Оно так быстро менялось, что мне теперь стало стыдно за мысли, которые кружились в моей голове.

— Спасибо, Лен, — хрипло проговорила.

— Прекрати, Ань. Для чего же еще нужны тогда друзья? — говорит Ленка и обнимает нас с Гришкой.

У меня щеки вспыхивают от стыда, а на глаза наворачиваются слезы.

— Ань?! Ты чего? Прекрати, — Ленка треплет меня за щеку. — Как только устроишься сразу мне позвонишь и я приеду. Поживу у тебя, — лукаво замечает она.

— Я не против, — всхлипывая вытираю тут же глаза.

— Ага, как же, а Маркиза ты на кого оставить хочешь? Он же тут без меня с ума сойдет, — шутит девушка намекая на свою черепаху.

— Ладно, Лен. Я обязательно тебе позвоню. Если Витька к тебе завтра заявится. ты ему не говори куда мы с Гришкой уехали. Хорошо, — прошу девушку, уже находясь в дверях.

— Конечно не скажу. Я что тебе зла желаю что ли? — удивленно спросила.

— Нет конечно, — порывисто целуя подругу в щеку и направляюсь к лифту.

— Давай я помогу, — кивает она на сумку.

— Не нужно. Она совсем не тяжелая, — отмахиваясь от нее.

— Гришка. слушайся маму. Понял? — машет нам на прощание Лена и мы заходим с сыном в открывшиеся двери лифта.

— Ну вот и все сынок, у нас с тобой начинается новая жизнь.

Грусть наполняет душу, а вот сердце переполнено радостью. Наконец-то я вырвусь из этого ада и …

Двери лифта открываются:

— Вот как?! Неожиданная встреча, — грудной голос заставляет наполниться отвращением каждую клеточку крови.

— Не то слово, — еле сдерживая неприязнь отвечаю.

— Не дерзи, — замахивается на меня женщина с растопыренными пальцами.

Я даже не дергаюсь. Знаю, что это способ запугивания. Он у нее такой же как и у сына.

— Что вы тут делаете? — задаю вопрос поворачиваясь все больше к ней боком, чтобы как можно больше закрыть собой Гришку.

— А что должна отчитываться? — хрипло спрашивает и тут я замечаю у нее в пакете пробку от баклашки. — А ты куда собралась на ночь глядя, да еще и с сумкой и с внуком? — подозрительно щурится “свекровь”.

— А я что, отчитываться должна? — отвечаю ее же вопросом.

— Да. Потому что на руках у тебя мой внук, — напирает “свекровь”.

Я закрываю глаза, лишь на мгновение, чтобы остудиться. Ведь ни к чему хорошему наша перебранка не приведет. Нужно заканчивать эту неожиданную встречу и уходить.

— Витька опять устроил разгром со своими дружками в квартире. Вонь сигаретная стоит невыносимая, — описываю ей то, что было вчера.

— Пусть привыкает, — кивает она на Гришку. — Это его и твоя жизнь. Надо приспосабливаться. А раз плохо, Женьке позвони, он все уладит, — советует женщина.

— Позвоню, — скупо отвечаю и направляюсь к выходу.

— Так куда ты собралась? — догоняет меня в дверях вопрос “свекрови”.

Я открываю подъездную дверь, толкаю ее:

— На дачу! — отвечаю и тут же…

— … Аня, я думал уже что-то случилось?! — за дверью стоит Володя во всей своей красе.

Черт! Я кидаю испуганный взгляд на женщину, но ее от меня скрывают двери лифта. Я закрываю глаза и молюсь о том, чтобы Боженька удержал меня от незапланированного убийства:

— Что же вы наделали? — бормочу плаксивым голос.

— Ничего особенного, — пожимает Владимир плечами. — Всего лишь жду вас на лавке. Не стал маячить в подъезде, а то у вас соседи уж больно странные. Вот с одной из них вы должны были встретиться.

— Помолчите вы уже, Владимир Романович, — удрученно прошу.

— Не могу я молчать, когда вокруг вижу подобное. Аня вам нужно срочно менять место жительства иначе, — он берет меня за плечи, удерживает. — Иначе ты погубишь не только свою жизнь, но и жизнь пацана, — кивает на Гришку.

— Я разберусь с этим сама, Владимир Романович. И спасибо за совет. Он как раз вовремя, — мой голос пропитан иронией в перемешку с сарказмом. — А теперь отпустите меня. Иначе нас соседи неправильно поймут, — переговариваю его слова в свою пользу.

— Да, конечно. Извините. Эмоции невозможно контролировать в таких местах, — с плохо скрываемым презрением произнес парень.

Каждое его слово, словно удар хлыста. Унизительное, постыдное. И я в этот момент чувствую себя грязной, недостойной даже рядом с ним стоять.

— Постарайтесь в следующий раз все же удержаться их. Это мой дом и каким бы он не был, я здесь выросла и жила, — резко одергиваю его. — Вот, возьмите сумку. И хватит пустых разговоров. Грише пора спать, да и мне тоже. Завтра рабочий день никто не отменял.

Я круто поворачиваюсь на пятках и направляюсь к машине.

— Эм, Аня, — слышу позади растерянный голос Володи. — Машина в другой стороне.

Черт! Закатываю глаза. Ну, что ты будешь делать!? Все через одно место. Даже здесь прокол. Медленно разворачиваюсь лицом к Владимиру.

— Ну, что опять? — вскидываю бровь, наклоняю голову в бок, когда ловлю на себе странный взгляд парня.

— Пока ничего, — пожимает он плечами и жестом показывает в направлении машины.

Пока мы находимся в дороге, Гришка благополучно засыпает у меня на руках. А я поглядываю на бегущее мимо нас здания и улицы. В мыслях пульсирует только один вопрос: что теперь будет? Ведь надеяться на то, что “свекровь” ничего не видела, глупо. У меня столько провалов было за эти дни, что удача явно подняла хвост и показывает мне одно неприличное место, а это значит, что Жене в ближайшие дни все будет известно.

— О чем задумались, Анна? — подает голос Владимир.

Видимо ему надоело сидеть в тишине, решил нарушить ее первым.

— Обо всем и сразу, — скупо отвечаю.

— А если более подробно? Вы же знаете у меня есть возможность вам помочь, — легкая полуулыбка касается его губ.

Мать моя женщина! У меня замирает сердце. Этот парень явно владеет, какими-то запретными приемами. Я же на него должна злиться. Сильно. Но вместо этого, в груди разлилось тепло. И не важно, что это он виноват в моих бедах: но сейчас он проявляет заботу…

Тьфу… Чтоб его! Стряхиваю с себя наваждение и прячу глаза.

— Мне не нужна ваша помощь, — бурчу под нос. — Андрей Валерьевич, уже обо всем позаботился.

— Да, чтоб его, — зло рычит парень, а я удивленно раскрываю глаза, — о чем он позаботился? А? — поворачивая голову смотрит на меня сердито.

От непонимания того, что происходит, замыкаюсь. Я что-то сказала не то и это может как то навредить Андрею Валерьевичу?! Ну уж нет, больше я не поведусь на это! Мне хватило одного раза с Русланом. Хватит. Работу я терять не намерена.

— Аня?! — требовательно обращается ко мне Владимир, но я отворачиваюсь, показывая всем своим видом, что отвечать на его вопросы не намерена.

Парень еще предпринимает несколько попыток пообщаться со мной, но получив на свои вопросы мой молчаливый ответ, прекращает доставать.

А спустя тридцать минут, мы оказываемся у центрального въезда в бизнес-квартал “Москва-Сити”. У меня от восхищение кожа покрывается огромными муражками. Попасть в “поднебесную”, как у нас этот район называют — мечта любого и кажется моя только что сбылась.

Я искоса слежу за действиями парня. Как на проходной он показывает пропуск, как открывается шлагбаум и мы заезжаем в обитель миллионеров. У меня от переизбытка эмоций в голове все путается и дышать тяжело. Перед глазами каскадами проносятся огни все быстрее и быстрее, заставляя сбиться дыханию.

Я зажмуриваю глаза. Это сон. Все сон. Разве со мной может произойти что-то подобное?

Прикусываю с внутренней стороны щеку. Ох, больно! Трусь ею о лобик Гришки. Открываю глаза и меня охватывает паника. В машине темно, хоть глаз коли.

— Эй, — тихонечко зову, так чтобы не разбудить сына.

— Все хорошо, Аня. Мы поднимаемся на парковку, — произносит Владимир и в подтверждение его слов, лифт останавливается (лифт? изумляюсь, мне еще ни разу не доводилось ездить в машине на лифте) и перед нами появляется парковка.

— Вы решили меня привезти к себе домой? — сдавленным голосом спрашиваю.

— Ну, для того, чтобы вас поселить с малышом в гостинице нужно время. А у меня большая квартира. Места всем хватит. Сегодня переночуете у меня, а завтра разберемся, — сухо отвечает Владимир, раскладывая все по полочкам.

— Допустим. Но мне нужно завтра отвезти Гришу в садик…

— Даже не думайте об этом. Ведь ваш брат знает в какой вы водите садик ребенка? — настороженно спрашивает парень.

— Конечно, — киваю, не понимая на что он намекает.

— И вы думаете, что он вас там не будет поджидать?

— Я об этом не подумала, — отвечаю честно.

А ведь он прав. Витька точно меня завтра там будет караулить. Я то его знаю. Да и сроки поджимают. Вряд ли он за тот короткий промежуток времени, что ему дали банковские работники, успел хоть сколько-то собрать денег. Поэтому деньги брат будет требовать с меня.

— Эй, Аня. Не грузись, — врывается в мои мысли голос Владимира, который снова переходит на ты. Перевожу на него пустой взгляд. — Завтра с твоим сыном посидит моя домработница. Она приходит рано, так что на работу не опоздаешь, если ты думаешь об этом.

— Нет, не об этом, — качаю головой. — Все слишком быстро и тяжело. Я не успеваю за событиями, что происходят со мной.

У меня начинается паника. Андрей Валерьевич сказал, что завтра могу присмотреть квартиры, но теперь мне не с кем оставить Гришу. А домработница Владимира вряд ли согласится с ним пробыть целый день. Да и стоило только представить сколько это будет стоить у меня волосы на голове зашевелились.

— Эй, Царевна, ты чего побледнела? — поворачивается ко мне всем корпусом Владимир, так как он уже припарковал автомобиль и теперь мог себе позволить подобное.

— Я… я даже не знаю, как это правильно сказать, — пересохшими от волнения губами, оказывается очень сложно шевелить, — но у меня нет пока возможности нанять вашу домработницу в качестве няни. Извините, но нужно будет подыскать другой вариант.

Бормочу еле слышно. А этому буржую хоть бы что. Смотрит на меня, а в глазах веселье. Блестят, как у ненормального. У меня можно сказать горя, а ему бы только посмеяться надо мной. Паразит. Бесит.

— Не вижу ничего веселого в том, что мне не на кого рассчитывать. Подружка и та оказалась ненадежной, — обиженно кидаю ему. — И прекратите так пялиться на меня. Вы меня смущаете, — признаюсь.

— Извини, Лягушонок, но ты такая забавная, когда волнуешься, — без злорадства отвечает он.

— Прекратите, Владимир Романович, — хмурюсь. — Иначе мне придется отказаться от вашей помощи.

— Даже так? — вскидывает бровь парень и тут же без предупреждение покидает салон.

Быстро обходит автомобиль, я даже глазом моргнуть не успеваю. Подходит к моей двери открывает.

— Вылезай, — командует.

У меня челюсть от удивление выпячивается вперед.

— Что? — хлопаю глазами, неужели ему надоело мое нытье и он решил, что с него довольно.

— Выходи тебе говорю, — очень серьезно произносит парень.

Неуклюже выбираюсь из салона, с Гришкой на руках это доставляет сильное неудобство, встаю перед Владимиром.

— Что? — поднимаю на него глаза.

Парень забирает у меня ребенка (причем выходит это у него так ловко, в одно касание), я даже моргнуть не успела.

— Забери сумку Царевна, — сухо приказывает.

— Эй, постойте, — окликаю его. — Куда вы? А кто будет закрывать машину?

Уже повышая голос кричу удаляющемуся парню.

— Вот блин, — топаю с досадой.

Хватаю сумку и захлопываю дверь. Мгновенно срабатывает сигнализация. Закидываю сумку через плечо и прибавляя шагу пытаюсь догнать Владимира. А он как будто специально только ускоряет шаг, совсем не собирается меня ждать.

Настигнуть парня мне удается только у лифта. Тяжело дыша, я упираюсь плечом в стену, бросаю ношу на пол.

— Зачем вы это делаете? — спрашиваю сквозь рваные выдохи.

— Потому что другого отношения к себе ты не ценишь, — не глядя на меня отвечает. — Я старался быть порядочным, хорошим, но ты это не воспринимаешь, видимо иммунитет за долгие годы проживания в обществе быдла выработался. Вот я и решил тактику сменить.

— Не нужно, — говорю тихо и отвожу взгляд.

В лифте мы поднимаемся молча. Я бросаю на Владимира косые взгляды. Слежу за его лицом, но оно как будто превратилось в маску. Ничего не выражает, как и его взгляд: сверлящий пустоту.

— Та женщина, которую вы встретили возле подъезда: это была моя свекровь, — в звенящей тишине, которой была заполнена кабина, не узнаю свой голос, жалкий, оправдывающийся. Зачем я ему об этом сказала?

— И что из того? — не поворачивая головы спрашивает Владимир.

— Ничего, — включаю заднюю, пускаться в откровения перехотелось.

— Ну и ладно, — пожимает парень плечами.

А у меня от его безразличного тона в груди злость закипела. Он что ничего не понимает? Что ему все разжевывать нужно?

Сжимаю в кулак ручки сумки. Поджимаю досадливо губы. Вот и поговорили. Дура! Зачем я только согласилась с ним поехать? Переночевала бы у Ленки, Витьку бы все равно только завтра выпустили. А я бы за это время, что-нибудь придумала.

Лифт останавливается на тридцатом этаже, двери открываются и я делаю шаг чтобы выйти, но голова неожиданно начинает кружиться. Хватаюсь за стену, ища опору.

— Эй, не отставай, — окликает меня парень, и не оборачиваясь идет дальше.

Перебарываю свое состояние. Делаю несколько глубоких вдохов, прогоняя дурноту. Мое тело от перепада давление покрывается липкой испариной, над губой выступают капельки пота.

— Черт, — бормочу под нос, провожу ребром ладони под носом.

Еле плетусь в том направлении, куда ушел Владимир, волоча за собой тяжелую сумку, которая мне кажется неподъемной.

Господи, что же он за бесчувственная сволочь? Разве не видит, что мне плохо? Можно же и подождать…

Это была последняя ясная мысль в голове, перед тем как я заплетаюсь в своих ногах и выставляя руки валюсь вперед. Теряю сознание.

Глава 7

Его образ так манит, притягивает меня. Чувствую невесомость рядом с ним. И какую-то странную жажду до его объятий, как будто без них мне пусто и одиноко.

Тянусь к нему. Все ближе и ближе…

— Черт, — ударяюсь лбом обо что-то твердое и холодное, распахиваю глаза. — Черт!

Прямо передо надо мной железная перекладина массивного стула.

— Что это? — хватаюсь ладонью и оглядываюсь по сторонам.

Оказывается я лежу на полу, да еще и под стулом? Что происходит?

— Аня? — слышу знакомый голос и от злости челюсть сводит. — Что вы делаете на полу?

Владимир Романович, в миг оказывается возле меня и помогает подняться на ноги, но сразу же усаживает на стул:

— Вы не ушиблись? Черт, надо было подумать наперед, что вы могли свалиться с него, — с досадой в голосе произносит парень.

— Свалиться? Что значит свалиться? Что вообще произошло? Ничего не понимаю? — я смотрю на Володю и пытаюсь вспомнить, как я оказалась на его кухне и где…

— Гришка!? Где он!? — кричу.

— Тссс, тсс, — прикладывает палец к моим губам парень.

Распахиваю глаза так широко, что больно стало смотреть.

— Что? Я еле его укачал, спит он, — отдергивает руку так резко, как будто получил ожог.

— Допустим… хорошо, а что со мной? — пряча волнение за резкостью спрашиваю, усаживаюсь на стуле удобнее.

— Ты действительно ничего не помнишь? — с недоверием смотрит на меня Владимир.

— Нет, — качаю головой.

Тогда парень неожиданно делает шаг назад, упирается задом о столешницу и напуская на себя таинственный вид (прищуром глаз) начинает вещать низким, приглушенным голосом:

— Когда мы вышли из лифта, я сразу понял что с вами что-то не то, — ведет подбородком вбок, втягивает в себя воздух, как будто принюхивается, — именно поэтому я вас и поторопил, а вы сделали наоборот отстали. Исчезли из моего поля зрения. Мне сразу пришла в голову мысль о том, что вы коварная женщина. Заманили меня в сети, воспользовались моим добрым сердцем и когда я поддался: бросили ребенка на меня.

— Что? — я не верила своим ушам. Он что реально так подумал?

— Но нет, дальше было интереснее. Такого я от вас не ожидал. Когда я открыл квартиру и направился в спальню, чтобы уложить Гришу, то уловил в коридоре движение. Тогда я вышел, прикрыл за собой дверь, и тут… — он сделал выразительную паузу, а я затаила дыхание. — … вы как кинитесь на меня и давай домагаться.

— Вы шутите?!

— Да так настойчиво, что мне пришлось вас того, — он кивает головой.

— Что? — удивленно спрашиваю я.

— Вырубить, — бьет себя по шее парень, наглядно показывая что он имеет ввиду. — Поэтому вы и оказались на стуле в кухне.

— Да ну?! Не может этого быть, — подкладываю под себя ладони начинаю медленно раскачиваться взад-вперед наклоняя шею то вправо, то влево. — Это не правда, — фыркаю.

Я так увлеченно перевариваю мысленно рассказ Владимира Романовича, что не сразу замечаю подрагивающие в ироничной улыбке уголки его губ.

— Вы меня дразните? — улавливаю задорную чертовщинку в его глазах, вскакиваю со стула слишком резко и меня снова ведет.

Все! Я вспомнила! Я потеряла сознание, потому что у меня скакнуло давление:

— Эй, Царевна, ты чего так скачешь? — меня в тот же миг подхватывают сильные руки и я оказываюсь прижатой к мускулистой груди.

Невольно сжимаюсь в его руках, понимая, что это переходит рамки приличия:

— Поставьте меня на пол, Владимир Романович — это лишнее, — кладу ладони ему на плечи пытаясь отстраниться, но невольно пальцы расправляются на рельефных плечах, чувствуя каждую напрягшуюся мышцу.

Господи! Порывисто вдыхаю чистый запах его сексуальности, гормоны тут же бьют в голову. Не дремлющий мозг посылает импульсы возбуждения туда, где обычно зарождается желание, наполняя низ живота тяжестью. У меня мгновенно пересыхает во рту.

— Извини, Царевна, но придется тебя доставить в безопасное место, где ты даже если и захочешь упасть не поранишься, — парень как будто не замечая моего состояния, пружиня шаг направляется по коридору к огромному дивану. Нависая над ним он аккуратно опускает меня на мягкое сиденье и в этот момент, чтобы не упасть мне ничего не остается делать, как обнять его за шею и прижаться к нему еще ближе.

— Вот, так лучше, — выдыхает Владимир и освобождает меня, а вот я на секунду дольше задерживаю руки на его шее и сама не пойму как это вышло. Такое ощущение, что заклинило суставы. Свело судорогой.

— Ань, — низкий, немного хрипловатый голос током проходиться по моим натянутым нервам.

Что творю, сама себе отчета не отдаю. Страх. Стресс. Все навалилось такой неподъемной ношей, что боюсь не вывезу этого всего одна.

Из груди рвутся рыданья, но так как я пытаюсь сдержать их, с губ срывается стон. Чувствую, как по щекам текут горячими дорожками слезы.

Началось! Закатывает глаза, мое самообладание и валит в тишину.

Мне хочется чтобы меня пожалели. Прямо вот сейчас. Немедленно и Володя для этого как нельзя лучше всего подходит.

Парень понял мой намек и не задумываясь присаживается рядом. Подтягивая к себе усаживает на колени, а я не поднимая глаза, утыкаюсь носом в его шеи: плачу.

— Слезы — это лекарство для души, — философски замечает он. — Поплачь Царевна и тебе обязательно полегчает, — покачивая меня на руках, гладит по волосам Володя, приговаривая какие-то успокаивающие слова.

А я чувствую в его руках себя маленькой девочкой, той, которой я была в далеком прошлом: вот так же меня папа на руках качал, когда с велосипеда во дворе падала. Он мне так же успокаивал, говорил, что все получится и в следующий раз я точно не упаду. Как же мне его не хватает. Он так рано ушел из жизни, что не успел оставить в ней больше воспоминаний. Только короткие, мимолетные.

Я потеряла счет времени. И даже казалось, что в какой-то момент я задремала, увязая в своих эмоциях с головой. Очнулась от того, что кто-то активно толкает меня в бок:

— Мама, мам, мам, — настойчиво зовет детский голосок и я только спустя минуту вспоминаю, где нахожусь.

— Гриша, — поворачиваюсь к сынишке, — что ты не спишь? Испугался?

Сама приподнимаюсь на локтях, встаю.

Гриша начинает ворочиться, хныкать, а я себя корю за слабину, что дала. Ведь заснув я даже бутылочку не приготовила на случай если Гриша ночью проснется.

— Сейчас, сладенький, мама все сделает, — я поднимаюсь с кровати и прихватив с собой дитя отправляюсь на кухню.

Сахар, как и кружку нахожу не сразу. Здесь все такое большое и всего очень много, что немного теряешься. И привычные места, в которых по логике должны находится чашки и все остальное, служат совершенно для другого. Но нам богатых не понять, у них всегда все по особенному.

— Помочь? — вздрагиваю и оборачиваюсь на сонный голос Владимира.

Меня вмиг охватывает смущение и бросает в жар от вида парня. Он стоит в дверях, привалившись к косяку в одних боксерах. Мне понадобилось одно мгновение, чтобы оценить его поджарое, рельефное во всех местах где нужно, тело. И в этот момент я понимаю одно, мне его уже никогда не забыть.

— Я, тут, это… — мямлю, если собирая разбежавшиеся мысли в кучку, — сок забыла Гришке купить.

— Хм, и что водичкой с сахаром решила напоить ребенка? — кивает парень на стол, где стоит сахарница и стакан с водой.

— Я всегда так делаю, — пожимаю плечами, но видя как Владимир морщится замолкаю, поджимая губы.

— Я в магаз сейчас сгоняю. Подумай может что-то еще нужно купить, пока буду одеваться? — он круто разворачивается и покидает кухню, а я так и не нашла в себе сил, чтобы отвести взгляд от упругих ягодиц, обтянутых тонкой тканью и широкой спины, исчерченной бугристыми мышцами.

Господи-Боже! Дай мне сил пережить сегодняшнюю ночь. Избавь от искушения, которое маячит перед глазами.

Стоило только подумать о грешном, как на руках закопошился Гриша, пристраивая свою головку у меня на плече.

— Ну?! — привлекает мое внимание Владимир из холла.

— Бутылочку, сок яблочный. А все остальное вроде бы есть, — говорю неуверенно.

Володя кидает на меня недовольный взгляд и выходит за дверь не сказав ни слова.

Вот свалилась же я ему на голову. Хотя, сам виноват, — веду внутреннюю беседу сама с собой. — Ну разве не он виноват, что я оказалась в таком положении? — хожу по кухне вокруг стола, покачивая Гришу и поглядывая на часы. До рассвета еще есть пару часов, хотелось бы поспать хоть немного.

Когда прошло пятнадцать минут, а от Володи ни слуху ни духу, я все же развела в стаке ложечку сахара и взяв ее с собой направилась в спальню.

Надеюсь, когда он вернется и не обнаружит меня, злиться не будет, но мои ноги уже не держали нас с Гришкой на себе, а в глаза хоть спички вставляй, закрываются на ходу. И стоило мне только прилечь, как я тут же провалилась в сон. Даже недовольное Гришунино кряхтение меня не разбудило, а об остальном и говорить нечего.

Раздираю глаза, от того, что под подушкой настойчиво вибрирует что-то, давя звуком на виски…

Черт! Это же будильник.

Подрываюсь с кровати. Стряхиваю с себя остатки сна, пощипав за щеки и мочки ушей … Кручу головой из стороны в сторону. Пытаясь тем самым взбодриться.

Валяться-то некогда. Нужно сегодня не опоздать в офис и постараться уйти во время. И с Гришкой решить вопрос. И квартиру по возможности подыскать…

От стольких мыслей кружиться голова. Я обхватываю ее пальцами, массирую затылок.

Все получится. Все получится, — уговариваю себя.

Встаю с кровати, иду в душ.

Десять минут спустя, чувствую себя свежо и бодро. Полностью проснувшейся. Завернувшись в полотенце, как можно плотнее выхожу из спальни, направляюсь на кухню и … меня вводит в ступор то, что я вижу.

— Доброе утро, — встречает меня приветливой улыбкой женщина, но голос настолько холодный и колючий, что невольно пячусь назад.

А женщина словно и не замечая моего смущение продолжает разбирать пакеты, которые стоят на столе. Замечаю, что они наполненными детскими товарами.

Подтягиваю полотенце к подбородку и быстрым шагом возвращаюсь в спальню.

— Черт, — шепчу и еще раз смотрю на часы, — без пятнадцати шесть.

Почему она пришла так рано?

Быстро, по-солдатски, как я привыкла, переодеваюсь в офисную одежду. Собираю волосы на затылке в пучок и наношу толстым слоем тональный крем, чтобы скрыть синяки. Сегодня они проявились чуть ярче, поэтому приходится еще и пудрой воспользоваться.

Возвращаюсь на кухню в полной боевой подготовке. Мне с домработницей ссорится нельзя, нужно наоборот произвести хорошее впечатление. На нее мне придется оставить Гришеньку на целый день.

— Здравствуйте, — здороваюсь официальным тоном с порога, подхожу ближе к столу и рассматриваю покупки, которые женщина выкладывает на стол.

— Меня Владимир Романович предупредил про ребенка, — говорит четко, по-деловому, — оставьте ваши рекомендации и номер телефона. У меня двое внуков. Я люблю детишек и легко нахожу с ними общий язык, так что не сомневайтесь, с вашим справиться мне не составит труда, — поставленной речью произносит, как будто робот.

Я начинаю волноваться. В ней чувствуется профессионализм, но не чувствуется тепла. Человечности. Беспокойно оглядываюсь на дверь спальни, в которой спит Гриша. Да я с ума сойду от переживания. А вдруг он будет капризничать и она рассердится?!

— Привет, дорогая, — я в изумление поворачиваю голову на голос Владимира.

Парень неожиданно оказывается передо мной и дальше творится какая-то полная ерунда, он склоняется ко мне и целует в губы легко, непринужденно, как будто это обыденно для него. И если со стороны посмотреть на нас, то можно было подумать что мы пара. Я кошусь в сторону домработницы и ловлю на себе ее короткий неодобрительный взгляд.

— Надежда Ивановна, ну мы с вами договорились. Верно? — Владимр проходит к холодильнику, достает оттуда воду.

— Да я все сделаю, — кивает женщина, при этом не перестает украдкой рассматривать меня.

— Аня, не стой столбом. Пока что нужно готовить Грише, — командным тоном произносит парень.

А я до сих пор стою в каком ступоре и не могу собраться.

Перевожу взгляд на Володю и только сейчас замечаю, какой он красивый. Ну черт побери, как можно с утра выглядеть настолько хорошо, что аж дух захватывает?!

Небрежно зачесанные волосы отдельными прядками торчат в разные стороны. На лице легкая небритость, сверкающий огоньком взгляд. Да от него невозможно оторваться.

Пиджак одет поверх футболки, такой кипельно белой, что в глазах больно. И снова гребаные джинсы. Такие узкие, что каждая мышца под ними видна. И … делаю глубокий вдох через нос, зажмуриваю глаза. Отворачиваюсь. Зачем я снова посмотрела ТУДА?!

— Эй, с тобой все хорошо? Может стоит позвонить АНдрею и отпроситься? — совершенно неожиданно его голос раздается рядом с моим ухом и я открываю глаза. Какой же он быстрый? Или это я заторможенная с утра?

— Нет. Нет, со мной все хорошо, — заикаясь отвечаю. — Извините. — Пячусь в бок, в попытке обойти его. — Мне нужно рассказать Надежде Ивановне, что приготовить Грише.

Мои щеки уже полыхают румянцем, а вот нос, как будто жадная лисица втягивает и втягивает в легкие чистый, сексуальный запах его парфюма.

Я чувствую на себе его взгляд. Он меня в буквальном смысле прожигает, испепеляя все тряпье в которое я одета.

— У тебя пять минут Царевна, — перехватывает мой локоть парень прежде, чем я отдаляюсь от него на расстояние больше чем вытянутая рука.

Я коротко киваю, но глаза так и не поднимаю на него. Боюсь он увидит сейчас в них то, что не должен, то что я не могу контролировать.

— До вечера, Надежда Ивановна, — разжимает пальцы, и только когда выходит из кухни я могу свободно вздохнуть.

Я подхожу к столу, беру ручку листок и начинаю писать. Пальцы не слушаются. Отчего выходит почерк корявым.

— Извините. Посмотрите все понятно? — протягиваю листок домработнице. — Волнуюсь немного. Переживаю, что не успеваю с Гришей переговорить.

— Не волнуйтесь. Спокойно отправляйтесь на работу. Если я с чем-то не буду справляться обязательно вам позвоню, — успокаивает меня женщина.

Мы с ней обговариваем еще несколько моментов и я внезапно ощущаю сверлящий спину взгляд. Оборачиваюсь и сразу же натыкаюсь на взгляд Володи. Он нетерпеливо помахивает ложкой для обуви в руках. И как только наши глаза встречаются манит к себе пальцем.

Поджимаю губы. Нет, ну что за человек?! Как можно себя вести подобным образом в присутствии взрослых людей?! Он же в полной мере компрометирует меня. Что теперь подумает домработница? Поцелуй и вот эти движения непонятные?! Как будто я его домашний питомец.

Бросив скупое спасибо домработнице, я пролетаю мимо Владимира и фыркнув выхожу за дверь.

— Ань, вы злитесь? — мы не успели выехать с парковки, а он меня уже достал.

— Нет.

— А почему не разговариваете? — не отстает.

— А должна? — кошусь в его сторону.

Желваки на его щеках дергаются. Сам злится. Значит думает, что должна.

— Нет, — отрицает очевидное. — Но хотя бы можно поговорить.

— Нет, нельзя. Я не хочу, чтобы вы воспринимали наше с вами общение больше чем деловое, — отрезаю резко.

— Ань, прекращай. Разве ты не видишь, что нравишься мне? — неожиданное признание Владимира меня выбивает из колеи и я закашливаюсь от глотка воздуха, зашедшего не в то горло.

— Извините, — откашлявшись говорю, достаю из сумки ежедневник и ручку, — мне нужно для Андрея Валерьевича распланировать день и еще записать несколько телефонов… — бормочу.

— Ань, — парень хватается за край блокнота, дергает его, но я вцепляюсь мертвой хваткой.

— Это не смешно. Владимир Романович! Зачем вы меня смущаете? Или думаете, что я сейчас, такая, потеку и превращусь в лужицу на вашем дорогущем сиденье от благодарности? Так вот знайте: не дождетесь. Я до сих пор считаю, что это вы виноваты во всех моих несчастьях. Соглашусь, что картина со стороны, когда мы с Витькой дрались не для слабонервных, но я могу за себя постоять. По крайней мере брат меня бы не прибил — это точно. Я ему нужна. Ведь кроме меня денег ему больше взять не с кого…

Черт! Я когда это сказала, только после поняла, что зря. Это его не касается. Да и вообще он не сможет этого понять. Ведь у него вряд ли были когда либо подобные проблемы. Богатенький мажор успешных родителей никогда не сможет понять и принять меня такую, какая я есть и нечего выдумывать себя всяких фантастических небылиц, про золушку и принца. Эта история не про меня.

Дергаю сердито головой и отворачиваюсь. Разговор получился странный и неловкий. Подставляя колено, открываю ежедневник и начинаю быстро переписывать туда все заметки со стиков, что были подложены под низ. Обычно я этим занимаюсь с утра, когда прихожу в офис.

— Интересная история. Немного драматичная и я бы сказал жалостливая, — делает заметку Владимир и косится в мою сторону ждет реакцию, а я … я с усилием сдерживаю себя, чтобы не дать ему затрещину. — Но вот знаешь что, Царевна, — сжимаю в пальцах ручку, он решил меня добить? предупреждающе зыркаю в его сторону, — не вижу я тебя во всей этой ситуации жертвой. Непохожа ты на нее. Да и ведешь себя так, словно ты отъявленная хулиганка. Честно, — кладет руку на сердце вжимает.

— Без комментариев, — цежу сквозь зубы.

Так и думала, что все пойдет именно так. Выставит меня в том свете, котором бы ему хотелось.

Когда мы выезжаем на главную дорогу, сразу же тормозимся в пробке. И перспектива просидеть рядом с Владимиров все это время меня абсолютно не радуют. И даже то что он сногсшибательный красавчик никак не скрашивает этого. Я начинаю нервничать уже по истечению десяти минут. Владимир же напротив. Как будто и не замечает пробки. Достав телефон смотрит в экран. А я … я не нахожу себе места. Мне бы сейчас на метро, там мое место, а не в дорогой машине мажора.

— Сиди уже спокойно, а! Хватит ерзать пятой точкой по сиденью, — одергивает меня хрипловатым голосом Владимир.

— Тогда будьте любезны Владимир Романович, высадить меня на ближайшей остановки, — резко отвечаю ему. — Если боитесь, что я каким-то образом попорчу салон.

И тут же получаю в свою сторону убийственный взгляд. Сжимаю зубы. Что не так? Разве я что-то попросила сверхестественного?

Спустя пять минут поток продолжил свое движение со скоростью черепашьих бегов. И я замечаю, что Владимир ловко перестраиваться в крайний левый ряд, этот гад, делает так специально, чтобы я не смогла выйти. Он что реально видит во мне дуру и думает что я не догадаюсь к чему этот маневр!?

— Владимир Романович, зачем все это?! — киваю перед собой.

— Что именно? — спрашивает тут же, выворачивает руль влево, пересекая двойную сплошную меняет направление.

— Что происходит? — удивленно хлопаю глазами. — Мы же так опоздаем, — бормочу.

Пока я придумываю, чтобы сказать в оправдание боссу, автомобиль резко тормозит у тротуара.

— Выходи, — холодно произносит Владимир.

— Что? — непонимающе смотрю. — Куда?

— Ты же только что просила тебя высадить на остановке. Вот остановка. Выходи. Побыстрее, а то я опаздываю, — парень сосредоточенно смотрит на часы, а на меня внимания не обращает.

— Это шутка? — делаю короткий выдох и следом еще один. — Так. Я оценила. Поняла. Можно уже ехать. Иначе мы и правда опоздаем, — суетливо отвечаю, устраиваясь на сиденье поудобнее.

— Приехали, Царевна. Ты поедешь дальше: пешком, — парень отщелкивает замок моего ремня, и открыв дверь кивает. — Выходи.

Глава 8

И почему вместо того, чтобы нажать на педаль газа и поехать уже на работу, я сижу и смотрю как эта маленькая сучка повиливая свой аппетитной задницей уверенно шагает к метро?! Гипнотизирую ее тонкую фигурку до тех пор, пока мне обзор не закрывает какой-то мужик, пряча за собой женский силуэт.

Сжимаю челюсть. Глушу двигатель. Бесит. Зараза.

Выхожу из авто громко хлопаю дверью. И не теряя времени быстрым шагом иду за ней. Если потеряю ее, то вряд ли удастся потом отыскать в толпе. На секунду торможу возле спуска в метро: гребаная фобия. Делаю короткий вдох. Задерживаю дыхание. Шагаю вниз. Терпеть не могу подземки и тоннели. А еще больше бесят меня толпящиеся в них люди. Иду быстро, стараясь никого не касаться.

Аню замечаю, когда толпа рассасывается лишь для того, чтобы пройти турникет и снова слиться в общий поток. Только теперь я слежу за ее макушкой не выпуская из поля зрения.

— Извините, разрешите пройти, — тесню девушку, потом парня, понимая если остановлюсь, то могу не успеть с Аней в один вагон.

— Эй, ты чего?! — доносится в спину.

Но я не оборачиваюсь. Перешагивая, через ступеньку спускаюсь вниз.

— Извините, — бубню, протискиваясь между людьми.

И когда турникет наконец-то отказывается передо мной, кожа под пиджаком начинает зудеть от тесного контакта с людьми. Стискиваю зубы. Провожу ладонями сверху как будто пытаясь стряхнуть прилипшие к одежде чужие запахи, но знаю — это не поможет. Бесполезно.

Прибить ее хочется. Руки так и чешутся. Мало того, что за ангельский внешностью скрывается дерзкая и наглая шкетка, так еще оказывается и доводить у нее меня до белого каления выходит на все сто. Ведусь на ее острый язык, как пацан.

Рот дергается в косой ухмылке, когда в нескольких метрах перед собой замечаю лягушонка. Стоит голову в плечи вжала. Смотрит перед собой задумчиво в одну точку. Словно в голове решает глобальные вопросы. Руками обхватила себя, будто защищаясь от внешнего мира. Тут же засосало под ложечкой. Так захотелось подойти, обнять ее. Заслонить собой от всего мира. Я дернулся к ней, но что-то меня остановило, будто кто-то внутри сорвал стоп кран.

Почему? Да потому что в ее руках мелькнул телефон, она приняла вызов.

— Зачем звонишь? — слышу ее приглушенный голос.

А мои ноги, будто на автомате делают мелкий шажок в ее сторону, но подходить близко не дают. Я охренел с себя. Стою и, мать ее, подслушиваю чужой разговоры. Совсем в идиота превратился.

— Нет у меня денег, говорила тебе. Нет. Не скажу. Не проси. Не запугивай меня, — шипит в трубку девушка, а у самой губы бледнеют с каждым произнесенным словом.

Это ей звонит брат-утырок, сразу понимаю.

— Женя, не смей, — срывающимся голосом отвечает.

А у меня ноги в кафельной пол врастают. Женя? Что нахрен за Женя? Муж? Так он вроде в тюрьме? Нет?

— Я тебе не изменяла. Не неси чушь.

В этот миг до нас доносится звук приближающегося поезда и через две секунды появляется из тоннеля сам состав. Толпа приходит в движение и нас с Аней откидывает друг от друга на несколько метров. Людской поток заполняет и без того переполненный вагон. Вижу Анину макушку, которая мелькая в массе и я приклеив к ней взгляд проталкиваюсь в ее сторону. В вагоне народ стоит настолько тесно, что у меня начинается скрытая паника. И вдруг приходит осознание того, что я полный дебил. Поперся спасать девушку, а в итоге самому нужна помощь.

Фокусирую взгляд на Ане и ковыряясь в памяти, пытаюсь вспомнить какие упражнения делал на тренинге.

Но кроме как глубоких вдохов-выдохов вспомнить больше ничего не удается. Так как я в жизни не думал, что добровольно спущусь в ад.

В толпе происходит какое-то движение и меня это отвлекает. Включаюсь в процесс и понимаю, что поезд подъезжает к следующей станции и люди начинают готовиться к выходу. Пока я соображаю, как помочь Ане, прижавшейся к поручню всем своим хрупким телом, как вагон качнувшись останавливается и живая лавина хлынула из вагона. У меня аж во рту пересохло от тревоги: лишь бы не затоптали, — пронеслось в голове. Твою мать. Врезаюсь в толпу. Иду напролом. Бесят. Кто-то орет поливая меня матом, кому-то плевать, что происходит у них под носом, в ушах EarPods и смотря пустым взглядом перед собой, они просто идут вперед.

— Эй, ты что очумел? — толкает меня в бок, какой-то парень и я еле сдерживаюсь, чтобы не вломить ему в челюсть в обратку. Урод.

Толкаю его в плечо.

— На выход, — рычу сквозь стиснутые зубы и делаю последний шаг, встаю спиной к толпе, закрывая собой Аню.

— Какого черта столпились? — чувствую в спину толчок и моя голова дергается в сторону того, кто это сделал, но я опоздал, вагон заполняется новая партия.

— Черт! — выдыхаю.

— Ты?! — слышу сквозь гомон людских голосов, один четкий — Анин.

Опускаю глаза на нее и наши взгляды скрещиваются, ее недоумевающий и мой раздраженный.

— Не рада? — опускаясь к ее лицу ниже.

— Зачем ты здесь? — хлопает ресницами, поджимает губы.

— Слежу за тобой, чего не понятного, — усмехаюсь.

— Это глупо, Владимир Романович, — отвечает сухо, мгновенно поправляясь и переходя на “вы”. — Из-за вас я опаздываю на работу.

— Переживешь, — хмыкаю и в этот момент поезд снова тормозит и мне приходиться перехватить Аню за талию, чтобы толпа не вынесла ее на платформу. Прижимаю к себе. Защищаю от людей.

И когда вагоне становится относительно свободно перемещаю нас вглубь, подальше от входных дверей.

— Спасибо, — бубнит Аня под нос, когда заняв место я становлюсь позади нее не позволяю толкать и пихать другим.

— Всегда пожалуйста, Ань, — склоняюсь над ней.

— И все же, зачем вы здесь, Владимир Романович? — поворачиваясь в полоборота, ждет ответа.

— Я уже ответил, — скупо бросаю и девушка видимо поняв, что больше от меня ничего не добьется, замолкает отворачивается.

Я смотрю на нее в отражение стекла. Ее кожа все еще бледная. Глаза испуганные, это заметно даже в мутном отражении, и она то и дело прикусывает нижнюю губу. Нервничает.

— Кто тебе звонил? — не сдерживая досады, задаю вопрос.

Девушка вмиг вытягивается в струнку, напрягается. И ее глаза застывают на моем лице. Наши взгляды вновь пересекаются, только в оконном отражении.

— Как? Что… что вы слышали? — заикается Аня, в глазах скользит страх.

— Все, — рявкаю неожиданно громко отчего в нашу сторону начинают поворачивать головы любопытные.

Аня тут же тушуется. Сжимается. Отводит глаза.

— Не ваше дело, — бормочет под нос.

Сжимаю ее за локоть, тяну на себя.

— Мое, — рычу в лицо. — Ты этого разве не поняла еще?

Девушка хлопает озадаченно глазами. Забавная. Строит из себя невинность и искреннее удивление, хотя прекрасно понимает, то как я к ней отношусь. Вглядываюсь ей в лицо. Губы поджаты, скулы напряжены. И синяя венка на виске пульсирует безумно быстро. Смотрю в глаза. Долго. Неотрывно.

— Что? — срывающимся голосом спрашивает.

— Давай жить вместе, — говорю то, что крутится на языке.

— Что? — глаза у девушки увеличиваются в размере.

Я не отвечаю, наблюдаю за ней молча. Я сделал ход, теперь ответ за ней.

Аня колеблется, при этом все эмоции написаны на лице. А меня начинает одолевать ревность. Сейчас, когда задал вопрос, когда стоит рядом, я наконец-то понял, какое чувство меня раздирает. И складывается острое ощущение того, что Аня специально дразнит меня, выводя на нужные ей эмоции.

— Ну? Что молчишь? Разве сказал что-то сложное? — не выдерживаю, подталкиваю к ответу.

— Это не смешно, Владимир Романович. Мы с вами совсем чужие люди. Да и как вы вообще себе это представляете? — вскидывает брови.

В ухмылке растягиваю губы.

— Уж поверь, Царевна, моя фантазия безгранична. И для меня твое присутствие в моем доме, не выглядит чем-то сверхъестественным, — ладонь ложиться на ее поясницу и я привлекаю девушку ближе к себе.

— Ну вы и наглый, — округляет глаза Аня.

А в этот момент позади нее освобождается место и я подталкиваю ее к нему. Мужчина равнодушно толкает плечом ее в спину и протискиваясь, дальше направляется к выходу.

Аня догадавшись к чему я сделал этот маневр размыкает губы, чтобы что-то сказать, явно хочет попросить извинение, но потом передумав сжимает их обратно.

— Вы будите садиться или как? — раздается сбоку нас.

Аня мгновенно откидывает мою ладонь и плюхается на свободное место.

Парень недовольно что-то бубнит под нос и устроившись под моим боком утыкается в экран телефона.

— Извините, — отвлекает меня девушка.

Перевожу на нее взгляд, но она уже не смотрит на меня. Уткнувшись себе в ладони, затихает.

Черт! Ну как так? Почему я чувствую себя последним подонком? Почему кажется, что я делаю что-то неправильно? Но если это так, то как будет правильно? Как ей еще объяснить, что хочу ее? И не только в свою постель. Девчонка зацепила настолько, что готов поступиться своими принципами и убеждениями. Хочу стать для нее тем, в ком она будет уверена и не будет беспокоиться о завтрашнем дне.

— Владимир Романович, — зовет Аня.

Смаргиваю пелену своих душевных терзаний, фокусирую на девушке:

— А?

— Наша станция следующая, — бормочет еле двигая губами.

— Хорошо, — поворачиваюсь вокруг себя и на автомате, чисто инстинктивно ищу ее ладонь. Сцепив наши пальцы подтягиваю девушку к себе вплотную, пряча за спиной.

Толпа как и следовало ожидать, перед остановкой приходит в движение.

Я машинально стискиваю пальцы Ани в своей ладони сильнее. И чувствую, как она льнет к моей спине. Прижимается всем телом. Сердце сбивается с ритма, ускоряется. Вот как?! Почему я на нее так реагирую? Оглядываюсь через плечо, чтобы взглянуть на девушку, но АНя старательно прячет взгляд, не желает смотреть. Не хочет показывать своих чувств.

Наконец-то поезд останавливается и мы подхваченные общей массой оказываемся на платформе спустя десять секунд. Аня держится крепко за мою руку, впрочем, я и не намерен был ее отпускать даже если бы девушка этого захотела.

На протяжении всего маршрута до офиса, мы молча идем рядом друг с другом. Я ее держу за руку, не отпускаю, хотя Аня и предпринимает несколько попыток высвободить руку.

— Отпустите, — просит девушка, когда двери в здание открываются нашим взглядом.

Я несколько секунд раздумываю. Конечно я понимаю, что так будет правильно, но черт, как же бесят эти формальности. РАзжимаю пальцы, выпускаю ее ладонь.

— Пока Царевна, будь хорошей девочкой, — порывисто склоняюсь к ней, так хочется поцеловать, но она тут же уворачивается, укоризненно смотрит на меня.

— А вы? Разве вам не нужно у офис? — спрашивает осипшим голосом.

— Сейчас нет. У меня другие планы, о которых ты между прочим могла бы знать, если бы работала у меня.

— Но. зачем вы тогда здесь? — смотрит в упор не отводя взгляда.

— Тебе пора Царевна. Иди. Не хочешь же ты выговор за опоздание получить? — ухмыляюсь.

— Нет, конечно нет, — отрицательно качает головой. — Но как же вы?

Она перехватывает сумку оглядывается по сторонам, пятится в сторону здания.

— За меня не переживайте, Аня, — поднимаю руку и перебирая пальцами, машу ей. — Не прощаюсь. Увидимся еще.

— Аня?! — слышу из-за спины девичий голос, бросаю короткий взгляд через плечо.

— Вероника! — растягивает губы в подобие улыбки девушка.

— Здравствуйте, — Вероника проходит мимо, задерживает на мне любопытный взгляд. Рассматривает откровенно не стесняясь.

— Доброе утро, Ника, — в ответ оставляю на ее теле холодный, безразличный отпечаток своего взгляда.

— Ой, а вы Владимир Романович? — будто не замечая моего к ней настроя вдруг спрашивает.

— Именно, — киваю.

— А почему вы не в офисе? — задает вопрос.

Потом вдруг кидает на Аню взгляд, и сново переводит на меня, и наконецй-то в нем скользит понимание.

— Вероника, — вмешивается Аня, подхватывая девушку под локоть: — Извините, — обращается ко мне, голос строгий, официальный. — Вероника еще не проснулась.

— Ничего, бывает, — хмыкаю снисходительно.

— До свидания, — прощается и тянет за собой коллегу.

— Вы что вместе? — доносится до моих ушей голос девушки.

— Тс-с-с. Ты в своем уме? Он наш начальник, — одергивает ее.

— А что он делает тогда здесь? Да еще с тобой рядом? — не отстает от Ани девушка.

Но ее ответ для меня остается загадкой, так как девушки отходят слишком далеко, да и Царевна, особа не сильно разговорчивая. Слово не добьешься.

Смотрю девушке вслед вплоть до того момента, когда она исчезает за дверями офисного здания.

Отлично. С ней разобрались. Теперь бы, было неплохо и машину вернуть. Вызываю такси. Оператор отмечает время в три минуты. Ну что ж: вспоминаю наш с Аней разговор. Начало положено. Приложение я ей сделал. Теперь попробуем добиться того, чтобы девушка самолично приняла решение не съезжать от меня. А как это сделать? Да все просто. Влюбить ее в себя и тогда все проблемы разрешаться сами собой.

Хороший план, Володь, — хвалю сам себя. — Действуй, — подсказывает подсознание.

Вот еще бы знать с чего начать. Раньше проблем у меня таких не возникало. Обычно девочки не заморачиваясь, сами прыгают ко мне в кровать, а что делать с этой?

Хм, Володя. Володя, — журю себя. — Звони, Антону и назначай ему свидание. Он спец по соблазнению женских сердец. Гуру и наставник для некоторых неискушенных.

Решаю не откладывать звонок на долго. НАбираю номер друга. Трубку берут сразу.

— Здорово, брат. Ты чего с утра пораньше? — бодренько спрашивает.

А у меня сразу перестают свербеть чувство совести. НЕ разбудил.

— Привет, Тох. Встретиться нужно, — обозначаю причину своего звонка.

— Так подкатывай. Мы с Киром на нашем месте. Присоединяйся, как раз и поговорим.

— Да вы чего? Издеваетесь? — возмущается Антон, а Кирилл откинувшись глядит на меня задумчиво.

— Я понял, Тох. Это поветрие. Отсядь от него, а то и тебе надует, — усмехаясь, глумится Кир.

— А ты оказывается у нас шутник, — приподнимаю бровь.

Кирилл не отводит взгляд. Смотрит прямо мне в глаза. Уверенно. Дерзко. Гребанный циник. Бесит. Хотя, чего я бешусь, я и сам таким был.

Вспоминаю, как мелкого троллили, когда узнали, что он сестренке своей жены ребенка заделал. И как потом мучался, когда та вернувшись в Королев, в мозг ему начала срать. Недотрогу из себя строила. Перед глазами лицо Глеба мелькает. Давненько не созванивались с ним.

— Как там Глеб? Надя? — соскакиваю со своей темы.

— Жив. И это главное, — делая глоток кофе, отвечает Антон. — И скоро по моему у них снова ожидается пополнение.

— Куда им? — удивляюсь.

Антон внезапно склоняется над столом, и заговорчески шепчет:

— Ну, Глеб как-то обмолвился, что хочет большую семью, а если Надя не против, то чего удивляться?! Пусть плодятся и размножаются. Да и надо же кому-то человеческую популяцию увеличивать?! — посмеиваясь кидает короткий взгляд на Кира, который вальяжно, будто кот, развалился на кресле и наблюдает за нами со стороны. — Че скажешь? Холостяк.

— Скажу, что ты прав. У Глеба на фейсе написано, что он малость простоват. И им вертеть можно как хочешь, но вот от тебя Володь не ожидал подобного. Что хоть за цыпа. Дай фото глянуть, — кладет на стол руку, постукивает пальцем.

— Нет у меня ее фоток, — кошусь в сторону Кира.

— Так я и не говорю личных. В соцсетях полюбому есть, — не отстает Кирилл. — Или она настолько популярна, что ей запрещены соцсети? — приподнимает бровь и издевательская усмешка застывает на губах.

— Кир, ну в самом деле, чего докапываешься? Ну не хочет человек показывать ее, может переживает, что сглазим или и вовсе что-то пойдет не так…

— Вот именно не так, — тут же перебивает его Кирилл. — Мне кажется нормальный человек учится на ошибках других, — моментально заводится Кирилл. — Ошибка Глеба была показательной. Пошел на поводу у своих чувств и вляпался в такое дерьмо, еле вытащили. Ты разве забыл, Володь? И я так подозреваю, что у тебя подобная история. Иначе, — он тяжело выдыхает, секундное молчание воцаряется за столом, мы с Антохой в недоумении смотрим на друга, ждем продолжения, а он неожиданно выдыхает и расслабившись закидывает руку на спинку, смотрит перед собой. — Иначе, зачем тебе ее скрывать от нас, а? — заканчивает спокойно, без лишних эмоций.

Молчу. Ответа на его вопрос у меня нет. Так как это гребанный прорицатель прав. Причем во всем. А ведь если проводить параллель в наших историях с Глебом действительно есть что-то общее.

— Твою мать, Володь. Только не говори, что Кир прав, — взмаливается Антоха, делая это наиграно театрально, отчего на наш столик начинают посматривать люди.

Черт. Зачем я ему позвонил? Вот жиж, — с досадой сжимаю пальцы в кулак.

Антоха в свою очередь не спускает с меня озадаченного вида. Нервничает. Ждет ответа. А я молчу. К черт! Резко подрываясь, встаю.

— Ну, что я тебе говорил, — слышу довольный голос Кира, бросаю на него недовольный взгляд. — Давай поспорим, что с этой девкой закрутиться еще круче, чем у Глеба, — протягивает руку Антохе, а тот глядя мне в глаза сжимает его ладонь:

— Думаю, будет интересно. Две сотни евро на то, что Володя будет умнее Глеба и бросит ее в скором времени, — лыбится, сукин сын.

Зло сжимаю челюсть. Они что реально?

— Ты тупой придурок, Антох. Он уже втрескался в девчонку по уши. Могу предположить, что у нее есть жених или муж?! В любом ином случае, не понимаю его настырности не показать фото нам этой крали. Ах да, есть еще повод. Она старше него, — эту фразу заканчиваю вместе.

— Придурки, — цежу сквозь зубы и оставляя их в кафе, покидаю его.

— Намного старше! — орут в спину и в унисон начинают ржать.

Злость в груди клокочет. Зачем вообще с ними связался?! Друзья, мать их, называются.

Сажусь в машину, но завести не успеваю, как мне в месседж приходит смс. Открываю. Фото. На нем застыли в рукопожатии две ладони, под ними лежит двести евро и подпись, “мы будем наблюдать”.

— Что за детский сад, — презрительно кидай взгляд в стеклянную дверь кафе.

Да уж, бумеранг вернулся. Хорошо, что наша компания не в полном составе. Тимоха свалил в штаты, захотелось ему смены деятельности. Глеб, откололся с тех пор как женился на своей Наде. Первое время еще активно участвовал в деятельности нашей компании. Помогал с покупателями и продажами. С инвесторами, а потом я заметил, как его интерес стал угасать и в конце-концов он ушел.

Открыл небольшой бизнес и увез жену и детей из столицы. Но мне теперь вдруг стало ясно, что все это неспроста. Пацаны оказались к нему и Наде слишком жестоки. Я там тоже был. ТОже вставлял свои пять копеек до тех пор пока не познакомился с Андреем. Именно мое общение с ним, повлияло на мои взгляды.

Отношение не только к жизни, но к тем людям, которые нас окружают. Не знаю как так получилось, но именно Андрей научил меня воспринимать мир не таким, каким я его привык видеть. Деньги. Развлечения. Всегда доступные девочки и конечно власть, которую дают нам деньги. Я чувствовал себя неуязвимым, а точнее, когда мы собирались с пацанами, я понимал, что нам подвластен весь мир и никто и ничто нас не могло остановить. У нас были деньги. Много денег. Но не было самого важно. Любви.

Антоха еще не созрел для чего-то бОльшего. Он как ребенок, дай только повод подурачиться и вся зрелость и напыщенность, которая исходит от парня, стоит только оказаться в офисе, сходит на нет.

Кирилл — это совершенно другое. Я знаю, что этот парень искренне любит всех нас. Ценит нашу дружбу. До фанатизма. Наблюдал за ним и видел, как ему было тяжело отпускать Глеба. Видимо поэтому он сейчас так реагирует на мои вопросы относительно Ани. Нужно быть аккуратным. И понять кто друг, а кто враг.

Глава 9

Вероника не отставала от меня даже тогда, когда разошлись каждый на свое рабочее место. Зашвыривая меня сообщениями, девушка заставляла злиться. А ведь я и так не в самом благоприятном расположение духа сейчас была. Спасибо стараниям Владимира Романовича.

Стоило только вспомнить его, как мне тут же захотелось куда-то сбежать подальше. Он поставил меня в такое неловкое положение своими признаниями, и что мне теперь делать с ними? Сама не знаю?! Да и вообще, что за чертовщина?! Зачем он так сказал?

В глазах защипала бессильная ярость. Издевается вздумал?! И так дров из-за него наломала столько, что теперь не знаю, как все разложить по стопочкам. Но сейчас: переобуваюсь в балетки, одергиваю полы пиджака, нужно думать о работе. О том что произошло подумаю вечером. НАдеюсь до этого времени не сойду с ума.

Все утро проходит в хлопотах и заботах. Андрей Валерьевич, не дает и минутки мне на отдых. Сыплет на меня столько заданий, что еле успеваю записывать.

— Анна, как идет подготовка к мероприятию? — косится в мою сторону босс после моего доклада о проделанной мной работы.

— Отлично, к назначенному времени все будет готово, — киваю ему. — Вам принести кофе?

— Аня, вы сегодня плохо выглядите, — в тоне босса слышу неожиданно заботливые нотки и у меня по позвоночнику от затылка до пояса брюк мурашки покрывают всю спину.

А потом когда приходит осознание его слов тут же разбегаются. Становится немного обидно.

— Извините, Андрей Валерьевич. Исправлюсь, — опускаю взгляд в пол.

— Да уж, постарайтесь. Все таки вы мое “лицо”, — чувствую как его взгляд оценивающе бегает по мне, — и должны держать марку. Кто-то же должен из нас ее держать. Верно?

Я в недоумении поднимаю на босса взгляд. Что он имеет ввиду? Смотрю на него внимательно: выглядит он как всегда безупречно. Одет будто только что забрал костюм из химчистки. На красивом лице играет полуулыбка, взгляд ясный, завораживающий…

— Что-то не так? — скорее не слышу, а читаю вопрос босса по губам, и у меня в голове будто что-то щелкает. Сразу же отвожу глаза. И жар заливает щеки.

Боже, я опять пялюсь на босса. Да что со мной не так?

— Ой, нет. Я просто… Задумалась, — быстро нахожусь с объяснением, — извините.

— Ладно. Не суть. Завтра можете прийти на работу чуть позже, но только при условии, что хорошо отдохнете.

— Спасибо, Андрей Валерьевич, но это не обязательно, — тушуюсь перед боссом.

— С начальством спорите?

— Нет, — тут же отрицательно мотаю головой.

— Вот и отлично. И еще, — останавливает меня босс, когда я уже намерилась развернуться уйти.

— Да? — замираю на месте.

— Вы квартиру уже себе присмотрели? — мне кажется, что слышу в его вопросе подвох.

Только не это. Неужели передумал? Ну, пожалуйста только не это! Страстно молюсь про себя.

— Как раз на сегодня договорилась посмотреть несколько вариантов, — неожиданно для себя вру Андрею Валерьевичу. Невеселая улыбка растягивает губы, и я обещаю себе, что это в последний раз.

— Вот и отлично. Не затягивайте, — добродушно отвечает босс.

— Спасибо, — шепчу пересохшими от волнения губами и чувствую, как сердце снова начинает биться в груди.

— Теперь можете идти. Скоро Володя…. Владимир Романович приедет, подготовьте все документы.

— Да. Непременно, — у меня ладони покрываются липким потом, как только речь заходит о Владимире. Господи прошу! Лишь бы только Андрей Валерьевич не узнал, что я сейчас живу у него. Только бы не узнал.

В приемной так душно, что как только закрываю дверь за спиной в кабинет босса, мчусь к окну, чтобы открыть его. В голове все путается, а грудь распирает от волнения. Не могу найти в себе сил, чтобы признать то, что нахожусь на краю пропасти. И если так пойдет дальше, то до падения остается совсем немного.

— Эй, Царевна, — будто осколком стекла по нервам.

Я вздрагиваю и круто разворачиваюсь к стоящему у меня за спиной Владимиру. От резкого поворота меня тянет в бок, цепляюсь ногой за тумбу на которой стоит большая плошка с цветком и обязательно упала бы, если бы не Владимир Романович.

Его реакция оказывается, как всегда незамедлительной. Всегда. Со мной. Почему это происходит всегда со мной, когда он находится рядом? Почему я перед ним оказываюсь постоянно в неловком положении? Бесит.

Парень перехватывает меня за талию. Держит неприлично близко к себе. Смотрит слишком откровенно, пристально. У меня от эмоций сердце подпрыгивает и начинает биться в горле.

— А ведь обещала быть осторожнее, — укоризненно качает головой.

И прежде чем прошу отпустить меня. Владимир делает это сам. Дает мне свободу, отступает на шаг.

Я сразу же поправляю одежду и сторонясь Владимира, прохожу к своему месту.

Удивление застывает на моем лице, когда вижу на столе стакан кофе и контейнер с пирожным.

— Извини, что напугал, — сухо произносит парень и исчезает за дверью босса.

— Черт! Стоп, — протягиваю руку, но поздно, его уже нет. — Надо же предупредить его…

С досадой поджимаю губы:

— Он меня точно уволит, — бормочу под нос.

— Анют, ну? Где кофе, — раздается в динамик селектора.

— Уже иду, — спохватываюсь и тут же начинаю суетливо готовить кофе. — Лучше бы боссу кофе привез, а не мне, — косясь на стакан и пироженное говорю вслух, а сама ощущаю, что глупая улыбка блуждает на лице.

И зачем он это делает? Зачем?

Стоит только зайти в кабинет, все внимание парней сразу же переключается на меня. Кожей чувствую, как они не сводят с меня глаз. А особенно ярко ощущаю взгляд Владимира. Цепкий. Острый. Он меня сканирует будто рентген. Нервная усмешка касается губ, когда ставлю поднос с двумя чашками и сразу же ретируюсь.

— Анюта?! Что за дурацкое имя?! — ухмыляется Владимир, обращаясь явно не ко мне.

Но от его замечания у меня в груди мгновенно вспыхивает фитиль с горючей смесью, название которой “негодование”. Открываю рот чтобы ответить, но меня перебивают.

— А что не так? — инетеруется Андрей Валерьевич.

Я замедлилась. Мне было почему то необходимо услышать ответ.

— Мне казалось, ты не приветствуешь фамильярности на рабочем месте?! Или теперь появились исключения? — голос парня настолько приторный, что невольно захотелось выпить воды.

— Володь, — обрывает его металлический голос босса. — Аня, иди.

Мне дважды повторять не нужно, я пулей вылетаю из кабинета, прикрываю за собой дверь. Дыхание вырывается из груди рваными вдохами.

Злость клокочет в груди, импульсами пробиваясь наружу. Сжимаю губы. Прищуриваю глаза: ну что с ним не так? Каждая наша с ним встреча, как отдельная катастрофа. И как он собирается работать со мной дальше?

Хватаю со стола кофе и пирожное, которые он мне принес и не раздумывая скидываю все в мусорное ведро. Мне от него ничего не нужно. Попутно к выходу цепляю папку и вихрем вылетаю из приемной, иду по направлению к лифту и попутно набираю Ленкин номер. Подруга берет телефон практически сразу.

— Лен, это я, — кидаю в трубку взволнованно.

— Ага. Ты чего? — голос у Лены сонный, видимо разбудила ее.

— Лен. Можно я к тебе сегодня приеду? — меня злит от того, что приходится просить об этом подругу.

— Что? Богатенький красавчик оказался подлецом и вышвырнул тебя? — не упускает возможности подколоть меня Лена.

Именно поэтому мне и не хотелось ей звонить, но другого выбора нет. Мне не к кому обратиться. Домой мне дорога закрыта. А квартиру, даже если я и найду, то переехать я в нее сегодня же не смогу. Ведь придется еще дождаться всех документов.

— Это не совсем то, о чем ты думаешь Лен, — стараясь сдержать раздражение отвечаю подруге.

— Ага-ага, — в голове тут же возник образ девушки и я словно воочию увидела, как она злорадно улыбается моей неудачи.

— Значит, зря позвонила, — гулко вздыхаю. — Ладно, Лен. Извини. Буду искать другой выход.

Я отключаюсь прежде чем даю девушке сказать хоть слово.

В груди свербит обида. И я проходя мимо дверей лифта, направляюсь к лестничному пролету, туда, где для наших сотрудников оборудована курилка.

— Аня? — Ника удивленно выгибает бровь. — Ты что тут забыла? — подскакивает ко мне.

— Дай сигарету, — прошу замученным голосом.

— На, — протягивает пачку. — Что случилось? Ну-ка, давай. Говори.

Я кидаю короткий взгляд через плечо Ники на двух девушек из ее отдела, и та понимая мой намек без слов. Быстренько их выпроваживает.

— Мне негде жить, — вывалив на нее правду, всхлипываю.

— Как негде? А сейчас где ты живешь? — удивляется.

— У компаньона боооосса, — хныча протягиваю.

Слезы катятся по щекам горячими дорожками. Шмыгая носом, сую в рот сигарету и протягиваю руку к Нике, в просительном жесте.

— Я сейчас не ослышалась? То есть ты живешь у того красавчика?

Ника подошла ко мне близко-близко, заглянула в лицо.

— Угу, — мычу.

— Ну ты даешь?! Я так и думала, что между вами, что-то есть. Он так смотрит на тебя… — вздыхает с какой-то скрытой завистью девушка.

— Ника, ты глупая? Чего ты болтаешь? Между нами ничего нет. Просто этот придурок побил моего брата и теперь…

— Этот придурок, хочет ей помочь, — мы обе вздрагиваем и в оцепенении хлопаем глазами, не двигаясь с места.

— Упс, — прикрывая ладонью рот, Ника скрывает улыбку и косится в сторону Владимира внимательно рассматривающего меня. — Я наверное пойду, Ань. Позже увидимся. Здрасти, — чуть кивая, Ника шмыгает мимо Владимира, уходит.

Сволочь. Ну что за предательница? И она туда же. Бросила меня…

— Кхе, — откашливается парень, а я упоно отвожу взгляд в сторону и щелкая кремнием зажигалки, пытаюсь прикурить. — Давай помогу.

Володя оказывается возле меня слишком быстро. Я даже сообразить ничего не успеваю, как его длинные пальцы накрывают мои и он вытаскивает из них зажигалку.

— Ань, — окликает меня Володя.

Его голос низкий, хриплый. Вызывает дрожь по телу. Зажимаю сигарету между зубов сильнее, ощущаю странный привкус пластмассы.

— Что вы тут забыли? — спрашиваю сипло, при этом не скрывая досады.

— Я волновался за тебя, — смотрит в глаза не отводит. — Ты разве куришь?

Задает вопрос, а я моргаю стою, безмолвная как овца. Слова застряли в горле.

— Кк-курю, — выикиваю, а Владимир подносит огонёк к кончику сигареты.

— Тогда, — его зрачки расширяются, когда взгляд останавливается на моих губах, — затягивайся, — искривляются губы в ироничной улыбке.

Я под воздействием его гипнотического взгляда, делаю затяжку, чересчур глубоко, для меня некурящей, мгновенно закашливаюсь.

Из глаз брызгают слезы, так как едкий дым попал прямо в цель.

Володя выхватывает из моих пальцев сигарету и ломая ее пополам, выбрасывает в урну.

— Лгунья, — его пальцы ладонь обхватывают мое лицо, и он фиксирует его, не позволяя вырваться. — Почему ты такая несносная? — его взгляд пронизывающий, жгучий. У меня аж ноги ватными стали.

А он будто и не замечая моего состояния, нежно, чуть касаясь кожи большими пальцами в тех местах, где темнеют синяки накрывает их. Пряча.

— Не дам тебя больше в обиду никому, слышишь?! — он склоняется ко мне ближе, и еще ближе.

Я уже чувствую, его дыхание на своих губах. Учащенное, жаркое, с привкусом кофе.

Закрываю глаза, тем самым как бы давая согласия на то, чтоб поцеловал…

— Эм, что тут происходит? — меня словно током простреливает.

Я отпрыгиваю от парня в сторону, как ошпаренная.

— Аня? — удивленно.

— Это… не то что ты подумал, — оправдываюсь. — Мне соринка в глаз попала, а Владимир Романович, предложил помочь, — тушуюсь, отвожу глаза.

Вот что за непруха то?

— Хм, соринка значит? — вальяжно проходит мимо нас парень и опираясь на стенку смотрит на меня оценивающе. — На рабочем месте подобным заниматься не стоит, — хмыкает. — Вылететь не боишься?

— Послушай Руслан, — хамский тон парня сработал так, будто на меня ушат с холодной водой вылили и я тут же стряхнув с себя оцепенение, выступила вперед. — Что у тебя творится в голове, я не знаю. Да и не мое это дело. Можешь придумывать себе все что нравится. Спасибо, что помогли, — последние слова, я уже сказала Володе, когда решительным шагом направилась к выходу.

— Ого, — донеслось до моих ушей. — У пушистой киски неожиданно вылезли коготки?! — ироничное замечание цепляет, но я сжимаю пальцы в кулаки держу себя, чтобы не ответить. Не хочу я связываться с братом Андрея Валерьевича. Лучше промолчать.

— Эй, за словами следи, — рыкнул на него Володя и я спиной почувствовала, как недобро мазнул по мне взгляд Руслана.

— Хм, обязательно, — усмехнулся парень и щелкнув зажигалкой закурил.

У меня все бушевало в груди. Я злилась на Руслана. На то, что зашел не в подходящий момент, за то, что оказался свидетелем того, что не должен был видеть. За то, что теперь он эту оплошность может использовать против меня. Я стала перед ним беззащитна.

— Ань, — касается моего локтя Владимир, а я мгновенно отдергиваю руку и кидаю на него строгий взгляд.

— Нет, — говорю сквозь зубы, — не смейте больше прикасаться ко мне. Никогда. Нигде. Из-за вас в мой и без того проблемной жизни, стало только сложнее. Понимаете? Вы как тридцать три несчастья свалились на меня. Извините, но у меня нет сил с ними справиться. Так что лучше бы вам ко мне не приближаться. Совсем, — оглядываюсь воровато по сторонам, с облегчением выдыхаю, когда понимаю, что мы с Владимиром одни в фойе.

— Ты это сейчас серьезно? — удивленно вскидывает парень бровь и к его губам прилипает циничная улыбка. Обиделся.

— Я говорю, как чувствую. Извините, если задела чем-то. Если позволите Владимир Романович, то я пойду на рабочее место, — я круто развернулась на пятках, но не успела и шага сделать, как мое запястье оказалось в крепких пальцах, больше похожих на тиски.

— Ты гонишь, Царевна. Уж не знаю, что в твоей головке твориться, — он стукает меня пальцем по лбу. Я от изумления округляю глаза, хлопаю ресницами, он ненормальный?! — и что там ты себе нафантазировала, но я в корне с этим не согласен.

Он отпускает мою руку:

— Я все сказал. Давай. Топай иди на свое рабочее место. Вечером заеду за тобой. Домой вместе поедем.

Теперь круто разворачивает Владимир и махнув мне на прощание рукой, пружинистой походкой направился к лифту. А я так и продолжила стоять на месте.

Нет, ну каков наглец. За кого он меня держит? Думает, нашел простушку и будет мной помыкать?

— Пошел ты, — бубню под нос, но Владимир неожиданно поворачивается, а я тут же разворачиваюсь и мне хватает пары секунд, чтобы скрыться за дверью приемной. — Он что слышал? — зажимаю рот ладонью. — Хоть бы не слышал?

Глава 10

— Аня, мне нужно срочно уйти, — Андрей Валерьевич, нервно бьет по экрану телефона пальцами, то ли что-то ищет, то ли пишет сообщение кому-то. Мне со своего места не видно.

— Хорошо, босс, — киваю, носком ноги подталкиваю под стол приготовленную сумку. Я тоже хотела уйти, немного раньше, чтобы не встретиться с Владимиром.

— Ты заканчивай тогда свои дела и тоже иди. Закроешь тут все хорошо? — кидает на меня вопросительный взгляд, киваю в ответ обреченно вздыхаю, а что мне еще остается?!

Внезапно раздается звонок на телефон и Андрей Валерьевич бросив на него короткий взгляд, принимает вызов.

— Я уже выхожу, — бросает в трубку: — Пока, — машет мне рукой.

— До свидания, — от безвыходности ситуации на сердце становится грустно.

Как бы я не хотела избежать встречи с Владимиром, но как будто сама вселенная против моего желания и делает все, чтобы вновь и вновь сталкивать нас.

После того, как босс покинул приемную, позвонила домработнице и предупредила, что немного задержусь у той даже голос не изменился, она ответила так, как будто знала об этом.

Сразу же закралось подозрение чьих рук это дело. Меня это разозлило. Он все делает на шаг вперед. Как будто обладает даром предугадывания. И это невероятно раздражает. Бесит.

Накручивая себя с каждой минутой все больше, и до ручки довожу себя уже через десять минут настолько, что еще чуть и кусаться начала бы…

Но, самое интересное было то, что Владимира до сих пор не было. Он мне не звонил, не стоял под дверью, и вообще никаким образом не проявлял себя. Это было странно подозрительно. Что он задумал?

Прежде чем закрыть кабинет Андрея Валерьевича подойдя к окну, глянула на стоянку: машины Владимира нигде не было видно. Но ведь он мог оставить ее чуть дальше, чтобы я ослабила бдительность и мне вдруг не пришло в голову идти обходными путями, чтобы сбежать от него?!

Впрочем, если быть честной, то я настолько устала, что уже готова была поехать хоть на край света и не важно с кем, лишь добраться быстрее до места, где я смогла бы отдохнуть.

Спускаясь на лифте, я все ждала, что сейчас двери откроются и на пороге будет стоять Владимир, но когда двери открылись за ними никого не было. Непроизвольная тревога заворочалась где-то в районе горла. Интуитивно почувствовала, что… что-то идет не так. Не могу поверить в то, что Владимир вот так бросил меня не приехав и не предупредив. В памяти всплыла наша встреча и резкие слова, которые бросила ему в лицо. И то что парень обиделся я же это сразу поняла, но даже если это и так, то зачем тогда нужно было говорить о том, что заедет за мной? Обманщик.

Задетая таким поступком Владимира, сжимаю ручку сумочки, которая висит на плече и твердо шагая, громко цокаю каблуками по плиточному полу.

Все же придется поступиться своей гордостью и еще раз позвонить Лене. Мне нужно съехать от Владимира сегодня же. Все это многоточие между нами и нашими отношениями ни к чему хорошему не приведут. Я не смогу принять его характер. Да и разные мы с ним совершенно. Кто он? И кто я? Богач и нищенка, такое бывает только в сказке.

Выхожу из здания и еще раз оглянувшись по сторонам в поисках машины, разочарованно вздохнув направилась в сторону входа в метро. Хорошо, что адрес помню. Хотя мне так и так придется ему звонить, потому как обычным смертным вход в Москву-Сити заказан.

Невзначай боковое зрение цепляется за какую-то знакомую фигуру мелькающую где-то среди деревьев недалеко от меня.

Я поворачиваю голову, в надежде там увидеть одного из сотрудников фирмы, может он составит мне компанию?! Но тень быстро исчезает и на том месте, где должен был стоять человек оказалась пустота. Смаргиваю виденье. Черт, от усталости галлюцинации уже начались. Тряхнула головой. А в груди колючий страх замир. Притаился. Зажала ручку сумки так сильно, что короткие ногти впились в ладонь. Бред. Это усталость. Мне просто показалось. Не более. Ускоряю шаг. До входа в метро остается несколько сотен метров. И я замечаю за собой, что я уже не иду. Бегу. Медленно, но бегу. Мне чудиться, что меня кто-то преследует. Чувствую на себе чей-то взгляд. Тяжелый. Злой.

Я пока иду, все время оглядываюсь по сторонам. Страх пульсирует в груди, в висках. Сжимает горло. Сумасшествие.

Когда до входа в подземку остается двадцать метров. Я в последний раз оглядываюсь, чтобы убедиться, что за мной никто не гониться, и в этот миг на полном ходу врезаюсь в кого-то, напоминающего скалу. Неподвижную. Монолитную.

— Ой! — завопила, потирая ушибленную скулу и ухо. — Нужно же смотреть куда идете!

Лучшая защита — это нападение. Всем известная мудрость с раннего детства.

— Это явно должно относится не ко мне, — хмыкнул до одури знакомый голос и меня аж затрясло от осознания, что все… я нахожусь в безопасности. И мне больше ничего и никто не угрожает.

— Опять вы? — с наигранной досадой в голосе произношу, а у самой сердце от радости заходиться. А в животе бабочки крыльями щекочут. Я так рада видеть Владимира, что еле сдерживаюсь, чтобы не прыгнуть ему на шею.

— А кого ожидали увидеть? — приподнимает бровь и продолжает держать меня за предплечья не отпускает. — Может вашего преследователя? — сбавляет тон и бросает короткий взгляд мне за спину.

У меня мурашки толпой скатились к пояснице и спустились в конечности, от чего ноги делаются ватными.

— Вы его видите? Кто он? — судорожно спрашиваю, натянутым голосом.

— Эй, Царевна?! Ты что всерьез? Я же пошутил, — он сам не понимая что творит, стискивает меня в объятиях прижимая к себе. — Расслабся, Ань.

— Пошутил? — выдыхаю. — Но я не шучу. Я видела, точнее… — запинаюсь. — Чувствовала, что за мной кто-то идет, — оправдываюсь.

— Ты просто перетрудилась, детка. Пора бы отдыхать. Давай поедим чего-нибудь вкусненького? — смотрит на меня в ожидании ответа.

— ЛУчше домой. Я за Гришку переживаю, — мямлю, а у самой такой напряг, что сводит лопатки:

Аня успокойся — ничего же не произошло и не случилось. Это ты просто расстроилась из-за того, что Володя во время не приехал. Вот фантазия и разбушевалась, — уговариваю себя.

— Хорошо, тогда давай, что-нибудь вкусное домой закажем, — Володя отпускает меня, перехватывает за руку и тянет к машине.

Я не сопротивляюсь, да и сейчас у меня такое состояние, что я даже ели бы хотела ему отказать, то делать этого не стала. Мне до сих пор было страшно от того, что кто-то еще продолжает смотреть на меня.

Володя любезно открыл передо мной дверь и я усевшись на пассажирское сиденье пристегнула ремень, увела взгляд в окно… твою мать… У меня сердце вздрогнуло и в пятки ушло от ужаса. Что? Не может быть? Я хлопнула глазами, и снова уставилась в ту точку, где только что видела Женю.

Вжалась в кресло. Это же неправда, то что только что я видела? Это не может быть правдой! Женя в тюрьме.

— Эй, ты чего? — на мое плечо ложиться рука и я дергаясь всем телом, прижимаюсь к двери.

— Нет. Не трогай, — затравленно оглядываясь через плечо.

— Слушай, Царевна…

— Пожалуйста, поехали, — прошу Владимира, а сама не отвожу взгляда с тротуара.

— Ань, да объясни ты, что случилось? — я поворачиваюсь к Володе чтобы объяснить ему, но у меня ничего не выходит, потому что язык как будто одеревенел во рту, от захлестнувших меня эмоций. Я взвизгнув, дернула Володю на себя, в тот момент, когда Женя, размахивая железной битой со всего маха бьет ею в водительское стекло.

— Черт! Черт! — закричала, закрывая уши руками. — Хватит!

— Сука! Ты что делаешь?! — орет Володя вырываясь из моей хватки глядит в сторону мужа.

Я смотрю на Володю на Женю, и у меня волосы на затылке шевелятся. Боюсь представить что будет дальше.

— Ань! — кидает на меня быстрый взгляд Володя. — Это кто? Ты его знаешь?

Я активно киваю головой.

— М-м-муж, — заикаюсь и глаза расширяются, когда в стекло с водительской стороны снова летит бита. — Берегитесь! — дергаюсь и врубаюсь всем телом в дверь.

— Мля! — Володя резко выкручивает руль и машина срывается с места.

Я заваливаюсь боком на сиденье. Цепляюсь пальцами за спинку.

— Держись, — рычит парень и я только вижу, как он переключает рычаг и машина резко остановившись на большой скорости едет назад.

— Пожалуйста не надо. Нет! Нет! — кричу в голос, когда машина задним ходом на скорости несется прямо на Женю, а тот даже и не думает уйти в сторону с дороги. Стоит не шелохнется.

Володя останавливается в нескольких сантиметрах от него. Я наблюдаю за реакцией Жени. На его лице даже не один мускул не дрогнул. Стоит застывший будто глыба. И самое страшное, что смотрит на меня так, как будто поднявшийся дьявол из преисподней.

Я круто разворачиваюсь на сиденье, сажусь в него. Вжимаясь всем телом. Хватаюсь за ручку. Меня трясет. Я не могу понять, что задумал Володя? Зачем вернулся? Неужели задумал подраться �

Глава 1

– Анна, зайдите ко мне, – грозно звучит в спикерфоне.

Вздрогнув, кошусь на дверь кабинета босса. Так и знала, что из-за этого проходимца Руслана мне влетит. Блин, зачем я его послушала? Нужно было предупредить босса.

Поспешно встаю из-за стола. Поправляю юбку и набираю в легкие побольше воздуха, направляюсь в кабинет. Замираю у двери, пытаюсь унять бьющееся сердце. Ничего, эту неприятность мы переживем.

Пытаюсь смахнуть страх, но получается не очень. Легко стучусь два раза и несмело нажимаю на ручку.

– Андрей Валерьевич? – дрожащим голосом обращаюсь к нему. Обещала ж себе держать лицо при начальстве. А тут всего лишь первый выговор. Подумаешь, голова от страха кружится и коленки трясутся.

Босс несколько секунд молчит. Он что, хочет, чтобы я Богу душу отдала?

– Как так получилось, Анна, – угрожающим тоном начинает он, – что Руслан зашел ко мне в кабинет без предупреждения? –  На меня смотрят так, как будто хотят сожрать. – Ну?

А я молча стою, переминаюсь с ноги на ногу. Что ему ответить? Я сама у себя уже миллион раз спросила, как так получилось, что Руслан смог одурачить меня?

– Руслан сказал, что вы родственники и не обязательно вас предупреждать… – пытаюсь объяснить я. Как там нас учили? Надо всегда смотреть в глаза начальству?

– Анна, – строго, почти сурово говорит босс, и я понимаю, что все, каюк моему короткому счастью. Переплетаю пальцы перед собой, сжимаю зубы. – на работу, по-моему, вас брал я. И условия выставлял я. И я не потерплю такого халатного отношения к моим требованиям. – Каждое его слово пульсом бьет в голове, аж в глазах темнеет.

– Андрей Валерьевич, извините. Больше этого не повторится… – Я, конечно, понимаю, что оправдания вряд ли меня к чему-то приведут, но я должна попытаться что-то исправить. Хотя бы самую малость.

– А больше и не надо. Вы уволены. Чтобы через пять минут место за столом секретаря было свободным, – холодно и безжалостно отчеканивает босс. – Свободны.

Уволена!

Секунда! Вторая! Я стою как будто к месту прибитая, не в силах поверить в услышанное.

Но когда Андрей Валерьевич поднимает глаза и окидывает меня холодом своих серых глаз, я все же схожу с места и, выскользнув за дверь, прикрываю ее плотно за собой.

У меня больше нет работы. От этой мысли ноги невольно подкашиваются в тот момент, когда подхожу к стулу. Падаю на него с размаху и прячу лицо в ладони. Прижимаю их плотнее, глушу громкий всхлип. Что же мне теперь делать-то? Как быть?

В груди так неприятно становится. Перед глазами расплываются разноцветные круги. Отчаяние захлестывает с головой. Может, нужно вернуться и еще раз попросить босса не увольнять меня? Объяснить ему всю ситуацию нормально? Но разве такие, как он, смогут понять? Вряд ли. Для таких только деньги важны и их собственные интересы. Вон как он меня вышвырнул, даже не дал и слова сказать. А я бы и сказала, между прочим.

Поднимаюсь на ноги. Времени жалеть себя у меня нету. Ладно, пусть ему кто-нибудь другой добавляет два кубика сахара и ставит чашку ручкой налево.

Собираю в пластиковую коробку свои немногочисленные вещи. А если серьезно… Прокручиваю в мыслях, как приду домой и как буду объяснять Вите, почему меня уволили с работы…

Щелчок. И я дергаю головой. .. Нет. Сегодня все будет по-другому. Сегодня я точно скажу Вите, что о нем думаю. И пусть он сам расплачивается со своими долгами, а меня с Гришей не трогает. Не обязана я Вите ничем. Пусть только попробует опять припугнуть. Одного мужика, который смог сегодня на мне отыграться, достаточно.

Выскакиваю из приемной взбудораженная, расстроенная. У меня на душе такой сумбур, что страшно представить, чем может закончится вечер. Хорошо быть смелой издалека, а вблизи против двухметрового детины…

По дороге к лифту налетаю на какую-то девушку и чуть не роняю из рук ящик. Дико извиняюсь. Она смотрит на меня с пониманием и жалостью. Видимо, на лице у меня написано, что я неудачник. Или … Руслан уже успел растрепать всему коллективу, что меня уволили? Это будет вообще зашибись.

Слышу, как механический голос сообщает, что лифт прибыл. Я прибавляю ходу, чуть не подворачивая ноги. Никогда больше не напялю такие каблучищи на работу! Но тут же, мать его, дресс-код.

Я так усердно думаю, что не замечаю маленький порог, об который я неожиданно запинаюсь и с размаху налетаю на мужчину. От неожиданности, он пятится назад, и – я сверху – мы оказываемся с ним в лифте вместе. Все содержимое коробки под мой судорожный выдох рассыпается, как карточный домик, и я, не глядя на мужчину, извиняюсь:

– Ой, простите!

Присаживаюсь на корточки начинаю все собирать. А на каблуках это ж так удобно. М-да.

– Вам на какой этаж. Первый? – отвлекает меня от невеселых мыслей низкий до мурашек голос.

Медленно поднимаю голову и зависаю. Упираюсь взглядом сначала в мускулистые ляжки, затянутые в довольно узкие джинсы, чуть выше зону я просто промаргиваю, потому что я нечаянно цепляюсь за внушительную выпуклость под его ширинкой, за…

Мужчина резко присаживается передо мною на корточки, и наши взгляды встречаются. Я шумно сглатываю и смаргиваю пелену.

– Мне кажется, вы на каком-то отрывке созерцания моего, кхе, тела застряли. Решил вам помочь разглядеть и остальное, – идеальные губы растягивает ироничная улыбка, а я вся заливаюсь румянцем. Мне так стыдно давно не было!

– Простите, – на выдохе отвечаю и опускаю голову. Лицо горит от позора. За кого меня теперь примут? – Вы совершенно не о том подумали.

– Да прекратите. Бывает, – словно бы не слыша моих слов отвечает мне мачо, сошедший будто со страниц модного глянцевого журнала. Бывает, значит? – И, если сказать честно, вы не единственная, кто так реагирует на меня, – ухмыляется он. Подцепив длинными пальцами мой блокнот, передает мне.

А мой взгляд невольно возвращается к его идеально телу.

Какой же он павлин. И совсем  не стесняется.

– Спасибо, – с трудом отвечаю, стараясь не показывать, как меня возмущает его напыщенность.

Исподлобья подглядываю за ним, отмечая про себя, какие у него широкие плечи и мускулистые руки. Точеные черты лица, словно вылепленные искусным скульптором. Красавчик, ничего не скажешь.

– С вами все в порядке? – Парень трогает меня за плечо, и я вздрагиваю.

– Да… Все … нормально.

Передергиваю плечами, старательно пряча взгляд от красавчика. Ну в самом  деле, что он ко мне прилепился. Разве у меня на лице не написано, что я неудачница!? Только я могла потерять работу мечты по глупости.

Боже мой! У меня больше нет работы!

Это осознание с новой силой атакует мозг. И на глаза наворачиваются слезы. Как представлю, что, потеряв эту место, снова придется сидеть на сайтах. Искать подходящие вакансии. Заполнять резюме. И по совместительству подрабатывать где-нибудь уборщицей в магазине. Сердце делает удар, и от разочарования сжимается в комок.

Видение прошлого такое живое и яркое, что кажется я оттуда и не возвращалась.  Обреченность сжимает горло ледяными клешнями.  Но я все же делаю усилие над собой и произношу хрипло:

– Первый. Мне на первый. – Я встаю слишком резко, и парень невольно отшатывается от меня. Отходит в сторону.

– Ну, ладно. Первый так первый. Вам точно не нужна помощь?

Незнакомец выходит из лифта, но оборачивается, придерживая дверь.

– Точно нет, – утвердительно киваю головой, что же он никак меня не оставит? Я отворачиваюсь, делаю вид, что теряю к мачо интерес, устремляю взгляд на часы. Но когда чувствую, как его взгляд ощупывает меня, я поднимаю на него взгляд, не моргая:

– Что-то еще? – грубова-то бросаю.

Улыбка, которая была на его лице, медленно тает.

Я уверена, он не ожидал от меня таких слов. Ведь до этого скорее всего ему никто не говорил таких слов. И если бы не мое увольнение, то и я бы этого не сказала.

Он еще немного смотрит на меня, затем отпускает створки:

– Будьте осторожны, – напутствует он, отходя в сторону.

– Непременно, – отвечаю ему тогда, когда двери лифта закрываются.

Глава 2

Заледенелыми пальцами, набираю номер такси: время ожидания – почти пятнадцать минут. Ну вот! Сегодня точно все идет кверху задницей. Можно было поехать на маршрутном такси, но идея тащиться через весь город с огромной коробкой мне совсем не по душе.

Обреченно плюхаюсь на кожаный диванчик. На душе так гадко, что хочется просто сдохнуть, но не возвращаться в квартиру, которую я делю с братом на пополам. Я так была рада этой работе. Но видно не судьба.  Чтобы хоть как то скоротать время, открываю сайт с вакансиями. Всего двух минут просмотров хватает, чтобы понять, насколько все плохо: средняя зарплата и близко не стоит с той, которая у меня была здесь.

Чертов придурок. Все из-за этого Русланчика. Очень не вовремя вспоминается мое обещание Гришке, а точнее обещала я это скорее себе, что в конце лета, обязательно поедем на море.  Впервые в жизни.  Но какое там море, если нам нечем будет отдавать кредит, то нас в ближайшем будущем могут выселить из квартиры из-за моего братца? А теперь, благодаря моей оплошности, печальные перспективы на расстоянии вытянутой руки. Я же ведь нутром чуяла, что не все так хорошо между Русланом и боссом, но ведь этот подлец, как будто загипнотизировал меня.

Брр! – тряхнула головой.

Кажется, нужно избегать общения с мужчинами, а то у меня с ними не ладится. Тут же не преминул вспомниться и незнакомец в лифте. Я явно притягиваю к себе странный контингент мужчин. Нужно бы с ними держать ухо востро… Но так как у меня больше нет этой работы, то и держать больше нечего.

В руках завибрировал телефон, указывая на входящее смс. Открываю, вижу что приложение прислало уведомление о том, что таксист отменил заказ. Вот жиж. Гад. Глубоко вдохнув и со тяжело выдохнув. Повторяю заказ. Черт! Ждать еще придется двадцать минут. Ну что ж за день-то?!

Не в силах больше бороться с отчаянием прячу в ладонях лицо, тихо всхлипываю. Лучше здесь, чем перед сыном. И тем более братом. Он – это последний человек, который должен видеть мою слабость. А этих людей, что окружают меня, я все равно больше не увижу.

Не знаю, сколько проходит времени. Но вдруг я чувствую легкое прикосновение к своему плечу. Поднимаю глаза. Андрей Валерьевич?!

От неожиданности я вскакиваю, чуть снова не запутавшись в своих ногах. Вытираю слезы, чтобы не показывать чувств.

– Господи! Андрей Валерьевич, извините. Такси задерживается. Я сейчас уже уезжаю.

Стараюсь говорить ровно, но голос все равно дрожит.

А начальник спокойно произносит:

– Анна, возвращайтесь на свое рабочее место…

Андрей Валерьевич говорит что-то еще, но я уже не вникаю. Кажется, я никогда не слышала слов прекраснее. «Возвращайтесь». Ох, босс, не подведу! Никогда больше не подведу! И дальше порога не пущу ни одного  подозрительного родственника! И иных сомнительных личностей. Еле сдерживаюсь, чтобы не запрыгать на месте и не захлопать в ладоши. Но этого делать нельзя.  Зато вместо этого я подхватываю коробку с вещами и, чуть не касаясь Владимира, огибаю его и мчусь к лифту. Прощайте, неприятности, вы теперь снова далеко!

Поднимаюсь на этаж, смотрю на стул, от которого у меня от долго сидения часто болит спина, на спикерфон, из-за которого у меня иногда сердце останавливается… и понимаю, что я так к ним прикипела, что долго бы еще скучала вспоминая свое рабочее место. Да и сейчас я уверена, что нет условий лучше для работников, чем здесь.

День пролетает незаметно. С Андреем Валерьевичем больше не пересекаюсь, но звонки сегодня льются бесконечно, и я встаю только под самый конец дня. Спина гудит жутко, голова болит. Но я все равно счастлива. Я преодолею все трудности. И одна из них – мой брат.

Подпитываемая усталостью и праведным гневом, я незаметно преодолеваю долгую дорогу, погрузившись в свои мысли. Все пытаюсь грамотно скомбинировать аргументы, чтобы заставить Витю выйти на работу. Потому что я не позволю похоронить сына из-за его долгов!

Во дворе темно. Ближайший фонарь давно перегорел, и никто до сих пор не озаботился сменить ему лампу. В подъезде царят неприятные запахи, и я привычно закрываю нос, проходя мимо подвала. На третий этаж поднимаюсь пешком и уже на лестнице слышу громкую музыку и отборный мат из-за приоткрытой двери. Моей двери.

В очередной раз радуюсь, что оставила Гришу у подруги, живущей на пятом этаже. Витя зачастил бухать и приводить домой сомнительные компании, и я боюсь оставлять сына с ним.

«Композиция» меняется на очередные завывания, которые даже сложно назвать песней. Захожу в квартиру, скидываю туфли. И слышу запах гари.

Бегу на кухню и обнаруживаю обугленные дольки чего-то. В квартире стоит густой смог, где слабо чувствуются нотки дешевых сигарет. На полу – осколки моей любимой чашки. В раковине – гора грязной посуды.

– Привет, сестренка! – Витя, в засаленной растянутой майке, появляется на пороге в кухню с сигаретой в зубах. Демонстративно томно делает очередную затяжку.

– Я же просила не курить дома, – жестко говорю я, сбрасывая угли в мусорку.

– Зачем ты выкидываешь мой обед? – лениво спрашивает он. – Или это был завтрак?

– Послушай меня, Вить. – Я встаю в полный рост, но все равно ниже брата на голову. – С меня хватит! Я не твоя рабыня. Я не могу пахать из-за тебя круглыми сутками! Я не могу лишиться из-за тебя того немного, что осталось от родителей! Так что тебе пора оторвать свою обрюзгшую задницу от дивана и пойти работать!

– Вот как… – Брат подходит к столу и гасит окурок в пепельнице. – Ты чего такая смелая, малыш? Думаешь, выросла, чтобы старшим перечить? – Он, словно хищник, не отпускает с меня глаз и, перегородив собой выход из кухни, медленно движется в мою сторону.

От пережитых за день эмоций меня пробивает озноб. Лихорадочно шарю рукой по столешнице, но там валяется только мусор.

– Мне кажется, тебе пора извиниться за свой словесный поток, – спокойно говорит Витя, делая еще один шаг ко мне.

– Мне кажется, тебе пора пойти в…

Но я не успеваю договорить, потому что замираю от ненависти, полыхающей в глазах брата. Улавливаю боковым зрением стремительное движение и слышу громкий хлопок.

– Вы что кричите-то? – вываливается из под стола чуть стоящее на ногах чучело.

– Витя, ты совсем стыд потерял. Девай своих друзей куда хочешь, но чтобы к вечеру здесь было пусто. Иначе заявлю. Обещаю. Мне это уже вот здесь стоит… – не успела я поднести ладонь к горлу, как щеку обожгла хлесткая пощечина.

Голова резко дернулась в бок. В ушах зашумело. Но на ногах я удержалась. Я немного помедлив подняла взгляд на брата, правда сфокусировать зрение на нем смогла не сразу, перед глазами расплывались черные круги.

– Рот свой закрой. На старших не имеешь права его разевать. Усекла? – он хватает меня за челюсть своими прокуренными шершавыми пальцами, отталкивает в сторону.

Естественно от сильного толчка, я лечу к стене, но стол, что стоит у меня на пути спасает. Я цепляюсь за столешницу пальцами и тут мой взгляд падает на пепельницу, что стоит на краю.

В голове все перемешалось. Страх. Боль. Обида. Я хватаю стеклянный овал и замахиваясь кидаюсь на брата. Но он оказался чертовски ловким. Перехватив мое запястье дернул вниз и я вскрикнув выронила пепельницу на пол.

– Анька. Да я ж тебя за это на лоскутки порежу, – зарычал мне в лицо, сверкая бешенно зрачками.

Растопырив пятерню, вдавил мне ее в лицо и сжал по контуру.

– Отпусти! – взвыла от боли забарахтала руками в воздухе.

– Обязательно детка. Сейчас! Пойдешь полетаешь у меня, – Витя выволок меня с кухни и потащил в сторону коридора.

– Стой! Не нужно! – я пыталась ухватиться хоть за что-нибудь.

За выступающий, с потертыми обоями угол. За ручку, ободранной двери, но Витя как будто предвидя мои попытки, ограничивал меня в этом.

– В следующий раз будешь умнее. А то ишь, че удумала. Жизни учить меня решила. Вот как на зоне отмотаешь срок, так и будешь разговаривать со мной в таком тоне, а пока, – я слышу как щелкает замок, – вали отсюда, по добру по здорову, – он поворачивает меня к себе спиной и пинком выталкивает за дверь в сторону лестницы.

Мне каким-то чудом удалось схватиться за перила, удержаться и не упасть. Страшные картины пронеслись у меня перед глазами и я громко всхлипнув села на порог, расплакалась.

– Ведь это и моя квартира, – вслух причитала я сквозь рыдания. – Куда мы с Гришкой пойдем? К кому?

Ответа конечно не последовала. Да и откуда ему взяться. Через несколько минут услышала, как из-за тонкой входной двери в квартиру начала бешено орать музыка. Поморщившись, вытерла рукавом глаза, потом потерла лицо, встала и пошла в квартиру подруги. Надеюсь Лена нам даст еще некоторое время перекантоваться у нее? А дальше уже как будет.

Добравшись до квартиры подруги. Трясущимися от стресса пальцами нажала звонок. Девушка открыла практически сразу, как будто меня под дверью ждала.

– Аня? – удивление в ее голосе было оправданно.

Я отвернула лицо, чтобы она не видела потекший по нему макияж, и попыталась просочится мимо нее в коридор.

– Аня? Что с тобой? Я жду объяснений? – настойчиво спрашивает она, расставив свои острые локти в стороны.

Покосилась на нее: высокая, поджарая, с загорелой бронзовой кожей, с черными по пояс волосами и большими голубыми глазами, она была эталоном красоты для меня.

– Можно чуть попозже, не сейчас, – поникшим голосом попросила. – Дай хоть умыться?!

– Ладно, даю тебе на все про все двадцать минут. А дальше от разговора тебе не отвертеться. Учти.

– Мама, мама! – Выбежал мне навстречу мой сладкий пирожочек, обхватил колени.

– Гришунь, пошли в комнату, посмотрим телевизор. А мама сейчас умоется с дороги и придет к нам, – успокаивающим голосом проговорила Лена.

Подхватила моего сынишку и понесла в сторону зала.

А я повернувшись к стене спиной, потихоньку сползла на пол. Села. Как же я устала! Провожу рукой по лицу. Все моя жизнь, как сплошное серое пятно. Сколько себя помню, всегда у нас были проблемы. Хотя нет, сейчас появилось больше. Раньше Витька матери мозги выносил, а вот когда ее не стало мне. Сволочь. Эгоистичная наглая сволочь. Я так надеялась, что выйдя из тюрьмы он хоть немного повзрослеет, возьмется за ум, но нет я ошиблась. И это сильно ранило мое сердце. Я так устала все тянуть на себе одна. Лямка моего терпения стала настолько тонка, что вряд ли сможет продержаться долго.

– Ань. Ну ты там скоро? Мало того, мы проголодались, ожидая тебя к ужину. Так ты еще и сына пугаешь. Прекращай. Иди в ванну, – слышу непоколебимый голос подруги на головой.

Поднимаю на нее глаза.

– Мне кажется меня надолго не хватит, – шепотом отвечаю ей, потрескавшимися губами.

– Давно пора, Ань, заканчивать с этим. А ну-ка постой?! – порывисто подходит ко мне Лена и берет подбородок начинает крутить голову в разные стороны. – Это у тебя синяки? – ее пальцы трогают те места на коже, за которые некоторое время назад держал меня Витя.

– Не обращай внимания, Лена, – дергаю подбородком и девушка выпускает мое лицо из рук.

– Я ему сейчас устрою, подлец. На тебя руку поднял? Опять? – в глазах Лена сверкнуло, так ее любимая воинственность.

– Лен, я у тебя с Гришкой можно несколько дней перекантуюсь, пока жилье буду искать. В квартиру больше не вернусь. Витька совсем с катушек съехал, – я наконец-то нашла в себе сил, чтобы подняться с пола. – Я с ним завтра еще раз поговорю, если ничего не выйдет, то напишу заявление. Пусть принимают меры.

– Подруга! – Ленка меня сгребает в объятия и крепко прижимает к груди. – Я так рада, что наконец-то ты осмелилась.

Мы заваливаемся на кухню:

– Дай мне пять минут, Лен. Я только до ванны и обратно. Мне нужно смыть с себя эту грязь, которую Витька оставил. Представляешь, превратил за два дня нашу квартиру в притон, – пожаловалась и зашла в ванную, тихонько прикрыв за собой дверь.

Включаю воду и прежде чем посмотреть в отражение смываю макияж с пенкой.

Поднимаю взгляд и … тихо ахаю, когда вижу, те самые синяки про которые говорила Лена. Уродливые красные пятна, очерчивали контур лица. Но это было бы не так страшно, если бы я наверняка не знала, что уже завтра они превратятся в фиолетовые синяки, которые будет трудно замазать тональным кремом. Сжала зубы. И со злостью вспомнила о брате. Всю жизнь мне поломал. Подонок.

– Ну, уедешь  ты, Ань. А кто тебе там будет помогать? Здесь у тебя есть я, а там? – Лена кивнула в неизвестном направлении. – Нужно не бежать от проблемы Анют, а бороться непосредственно с ней.

Девушка вперила в меня свой настырный взгляд и отпускать не собирается, ждет ответа.

– Я не справлюсь Лен. По-крайней мере не сейчас, когда только-только начало все налаживаться, – качнула головой.

– Так что там у тебя на работе? Рассказывай. Что-то случилось? – перевела Лена тему в другое русло и я ей за это была благодарна.

Лучше я ей расскажу про Руслана и Андрея Валерьевича, нежели буду перемалывать тему с Витькой.

Разошлись мы с подругой ближе к полуночи. Я свернувшись калачиком улеглась под бочок к Гришке, обняла его тельце, прижала к себе и глубоко вдохнула детский запах. Мой Гришка пах солнцем. Его светлые волосы, всегда ассоциировались у меня с ясным небом и теплым солнышком. Малыш зашевелился у меня в руках, громко засопел. Я тут же отпустила его. Улыбнувшись закрыла глаза и тут же резко открыла, когда перед взглядом возник ясный образ парня, а точнее друга Андрея Валерьевича, который помог мне сегодня в лифте собрать вещи с пола.

– Господи, – прошептала, – еще этого мне не хватало.

Завернувшись в одеяло поплотнее, повернулась на бок и с силой закрыла глаза. Завтра мне нужно встать немного раньше, чтобы замазать синяки и вступить в новый день бодрой и продуктивной. У меня больше нет права на ошибку, а это значит, я должна быть предельно внимательна и расчетлива. Даже в мелочах.

За такими уговорами самой себя, мне удалось таки заснуть, где-то примерно спустя полчаса, но несмотря на это, утром я все равно встала разбитая, как старый табурет. Всю ночь меня преследовал кошмар в виде брата, от которого я пыталась спрятаться, скрыться, но не могла. Он меня все равно в итоге находил.

Тихонечко поднявшись с постели, укрыла Гришу и отправилась в ванну.

Смотреться в зеркало было страшно, но и деваться мне было некуда, идти с поврежденным лицом на работу я не могла. Подняв взгляд к зеркалу, ничего нового я там не увидела. Синяки немного потемнели, сделались отчетливее, но не это для меня было страшно, а то, что их сделал мне собственный брат.

Сглатывая липкий комок, застрявший в горле, почистила зубы, умылась и принялась замазывать синяки.

Через двадцать минут старательных работ макияж был готов. Синяки под тонкими слоями тонального крема были практически незаметны, а если не приглядываться и не искать изъяны, то и вовсе не видны.

– Ну, слава Боженьки, Аня! Что так долго? – возмущаясь громко шепотом, спросила ожидавшая меня под дверью Лена.

– Надо было постучать, Лен. Я бы вышла, – тут же ответила подруге, но та уже закрылась в ванной и вряд ли слышала меня.

Поставила чайник, соорудила несколько бутербродов на завтрак, поплелась одеваться.

Выудив из немногочисленных вещей, которые забрала с собой из дома, костюм болотного цвета, оценивающе осмотрела его и решив для себя, что он вполне сгодиться, забрала его с собой на кухню, чтобы погладить.

– Лен, ты сегодня Гришу сможешь завести в садик? А то мне совсем некогда, – с надеждой посмотрела на нее. – Босс открывает новый центр. Работы просто валом. Я ничего не успеваю. Хочу прийти сегодня пораньше, чтобы закончить вовремя. А еще постараюсь варианты с квартирой поискать. Не хочу тебя напрягать.

– Ань. А давай так. Хочешь уйти на квартиру?! Так перебирайся ко мне. Только вместо оплаты за комнату, будешь платить мне коммуналку. Первый месяц попробуем,  а там глядишь и у тебя с Витькой все разрулится. Все таки когда этот бездельник под надзором, как-то спокойнее, – заключила девушка, закидывая в рот нарезанный мной бутерброд.

Сделав пару глотков обжигающего растворимого кофе, я все еще думала над предложением Лены. Я знала, что когда дружеские отношения мешают с деньгами, ничего хорошего в последствии ждать не стоит. А с Ленкой я дружбу терять не хотела, мы с ней со школьной скамьи вместе.

– Спасибо, Лен, тебе за заботу и предложение. Я честно, очень тебе благодарна. Но твоя дружба для меня очень ценна и я бы не хотела ею злоупотреблять, – ответила немного расплывчато, но с Леной по другому не возможно. Иначе она не отстанет.

– Ладно, Ань. Мое дело предложить, а твое подумать. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я вас с Гришкой никуда не гоню, и вы можете жить у меня столько, сколько потребуется времени для решения твоих проблем, – импульсивно выдала Лена.

– Я знаю, Лен. Спасибо, – сделав еще один глоток, я поставила кружку в мойку. – Я постараюсь забрать Гришку сегодня сама…

– … но если что, я на подхвате. Не переживай подруга, – Лена хлопнула меня по спине и поспешила ретироваться с кухни. – И да, отлично выглядишь, подруга. Босс обязательно должен заценить все твои старания.

Девушка скрылась за дверью своей комнаты, а я… Зашла еще раз ванну, окинула себя придирчивым взглядом, и удостоверившись, что синяков точно не видно, отправилась на работу, но прежде, заглянула в нашу временную с сынишкой спальни и поцеловала мое маленькое солнышко. Никогда не забывала этого сделать. Я от него как будто подзаряжалась теплом и уверенностью в сегодняшнем дне.

Глава 3

– Анна, вы себя нормально чувствуете? – поежилась под пристальным взглядом босса.

– Да, Андрей Валерьевич, – коротко кивнула, опустила голову чуть ниже, чтобы босс не смог заметить синяки на шее, – а у вас есть ко мне замечания? Вы если что говорите. Я исправлюсь.

– Да, вроде и нет. Но вид у вас какой-то растерянный. Вас никто не обидел? – спросил Андрей Валерьевич, при этом его взгляд остался абсолютно пустым.

Я его конечно понимала, у него и без меня проблем выше крыше. На носу открытие центра – раз. В разработку ушло его очередное изобретение – это два. И по виду босса, он очень волнуется, ожидая воплощения этой детали в жизнь. Я знаю что он внес поправки в конструкцию протеза для тазобедренного сустава, и теперь все это должно пройти определенный процесс проверки. И даже не представляю, как он находит еще время на личную жизнь:

– Нет, Андрей Валерьевич, меня никто не обижает, – качнула головой, ну в самом деле, не хватало еще его в наши с Витей разборки посвящать.

– Вы совсем не умеете врать, Анна, – неожиданно его глаза налились тьмой, ожили, у меня аж в горле пересохло от волнения. – Насколько я помню ваше резюме, вы разведены и у вас есть маленький ребенок? Правильно?

Я быстро киваю:

– Андрей Валерьевич, мой сын никак не помешает моей работе. У меня есть с кем его оставить, если мне вдруг придется задержаться на работе, – тут же выпалила.

– Я не об этом сейчас. Откуда у вас на лице синяки? – его вопрос, как удар под дых.

Заметил. Но как? Он даже не смотрел на меня?

– Извините. Я думала, что все следы скрыла. Я сейчас все поправлю, – стушевалась перед боссом.

Мне стало так ужасно стыдно и неловко перед ним, что захотелось провалиться сквозь землю.

– Аня, кто вас побил? – сурово хмуря брови, спросил Андрей.

– Брат. Я вчера, когда пришла домой, застала его в нашей, родительской, квартире с друзьями. Они там выпивали. Мне это не понравилось и я ему высказала. Ну и как видите результат, – я тяжело вздохнула. – Андрей Валерьевич, только прошу вас не увольняйте меня, я с первой же зарплаты сниму себе новое жилье и съеду от него. Мне очень нужны деньги.

Я умоляюще смотрю на босса. А он вперил в меня недобрый взгляд, от которого мурашки по позвоночнику табуном бегают туда-сюда туда-сюда.

– Я и не собирался. Хорошо. Ладно. Пока свободны. И прошу вас, не лезьте больше в драки с мужчинами, это то, что совсем не красит женщину, а тем более мать. А где отец ребенка? – вскинул босс бровь.

Нет, он точно хочет чтобы я почувствовала себя сейчас ниже некуда.

– Отбывает срок в тюрьме, – тихо, почти беззвучно прошептала, – но вы не подумайте, мы в разводе, – добавила тут же.

– Хорошо. Я вас услышал. Теперь можете идти, – я развернувшись, направилась к выходу, не знаю, как еще меня ноги держат. – И вот еще, Анна, вам придется заняться организацией открытия нового центра. Место для проведения у нас есть. Это наш семейный гостиничный комплекс, но фуршет и развлекательные мероприятия, все возьмете на себя. Это будет ваше боевое крещение. Справитесь?

Я чуть не лопнула от переполнивших меня эмоций. Весь негатив ушел сразу на второй план, уступая место новым ощущениям. Даже не ожидала, что босс наконец-то смог доверить мне что-то большое. Я бы даже сказала грандиозное.

– Я вас не подведу, Андрей Валерьевич, – широкая улыбка приклеилась к губам и я даже выйдя из кабинета не могла ее стереть с губ, но только до того момента, как в дверь приемной без стука ввалился Владимир, тот самый, из-за которого мне сегодняшней ночью не удалось нормально выспаться.

– О, привет, а босс у себя? – навалившись на стойку, навис надо мной парень.

От его близости мне отчего-то стало трудно дышать.

– Да, Андрей Валерьевич у себя, – кивнула. – Сейчас узнаю, примет ли он вас.

Голос отчего-то отказывался меня слушаться. И это не ускользнуло от внимательных глаза Владимира. Его губы тут же растянулись в улыбке, которая так и вопила о том, что он точно знает, как на меня действует его близость.

– Примет, примет, не сомневайся, – проговорил он над моим ухом,  в мгновение ока оказавшись за моим плечом, в тот момент, когда я подошла к двери кабинета босса.

У меня, аж сердце в груди подпрыгнуло от неожиданности.

Я резко повернулась к парню лицом и замерла как вкопанная, когда наши лица с Владимиром оказались в нескольких миллиметрах друг от друга.

– А что ты делаешь сегодня вечером, Лягушонок? – выдохнул мне в губы вопрос парень, заставляя залиться краской стыда от кончиков корней волос до кончиков пальцев ног.

– Отдыхаю в своем болотном царстве, – охрипшим, немного помятым голосом ответила на его вопрос.

Секунду нас разделяла тишина, а потом неожиданно парень закинул голову назад рассмеялся, чем еще больше смутил меня.

– Оригинально, – заключил он, после взрывного смеха.

– И прекращайте фамильярничать, Владимир Романович, – резче чем надо отреагировала на него и постучав несколько раз, открыла дверь, заглянула: – Андрей Валерьевич, к вам Владимир Романович.

– Пусть проходит, – кивнул босс.

Отступила в сторону, как можно сильнее вжимаясь в дверь, пропуская парня в кабинет. Но тот как будто специально, заметив мои телодвижения, решил, что будет действовать по своему и задевая меня всем своим боком прошел мимо.

– Принесите кофе, Анна. Без сливок и с двумя ложечками сахара, – криво усмехаясь, кинул мне.

Я сцепив пальцы в кулаки, кивнула.

– Хорошо. А вам Андрей Валерьевич? Кофе нужно? – перевела все свое внимание на босса.

– Да, Аня, спасибо, – ответил коротко.

– Пять минут, – отозвалась.

Но прежде чем закрыть за собой дверь, почувствовала на себе настороженный взгляд Владимира. Мазнув по нему коротким взглядом, тут же выскочила из кабинета.

ЧТо ему вообще от меня надо? И что он себе позволяет? Хам.

Закрываю дверь и приваливаюсь к ней спиной. Даю себе маленькую передышку. Так, Лягуш… тьфу ты, Аня, собралась. Нужно держать марку. И даже в мыслях себе не допускать расплываться под взглядом этого … красавчика.

Встряхнувшись, провела ладонями по собранным в тугой пучок волосам. Стрельнула глазами на кофемашину и в несколько широких шагов добравшись до нее заправила, как учила предыдущая секретарша.

Когда кофе был готов расставила все аккуратно на подносе. В кофе класть сахар не стала, положила два кусочка на блюдце. Сливки для Андрея Валерьевича поставила тоже рядышком. Я так разволновалась, что побоялась снова все испортить. Лучше все сделаю уже при боссе.

Подхватив поднос направилась в кабинет.

Одиночный стук и я без приглашения захожу внутрь.

– А вот и наш кофеек. А вы шустрая, – слышу в свой адрес неоднозначное замечание Владимира и мои щеки тут же заливает неловкость.

Зачем он это делает в присутствие босса?! Ведь я на рабочем месте, а он со мной флиртует даже не стесняясь Андрея Валерьевича.

– Ваш кофе, – ставлю на стол поднос. – Могу идти?

Я стараюсь не смотреть в сторону Владимира, хотя чувствую, как его взгляд прожигает меня.

– Да, Аня идите, – отвечает босс. – Владимир, прекрати мою секретаршу ставить в неловкое положение. Ты же видишь девушке не по себе, – делает своему другу замечание босс, а у меня мурашки подмышки щекочут. Волнуюсь.

– Ну, так хорошему работнику и не жалко комплемент сделать, Андрей, – задорно отзывается Владимир.

Я бочком, пячусь к выходу и под любопытными взглядами двух мужчин неловко отступаю к двери и тут же за ней исчезаю, плотно прикрываю за собой.

– Как же сложно, – бубню под нос, отправляюсь на свое рабочее место.

Пока я занимаюсь своими делами. Босс и его посетитель, что-то бурно обсуждают в кабинете. Из отдельных фраз я слышу, что в общем речь идет о предстоящем открытии центра. И я как и оба парня была этим событием тоже взволнованна.

Десять минут раздрая в моем голове: когда ты прислушиваешься к тому что творится у босса в кабинете и когда пытаешься сосредоточится на том, какие нужно выполнить текущие дела, чуть не свели меня с ума. Спас от неминуемого сумасшествия звонок из арт отдела. Вероника, девушка с которой мы пришли в один день устраиваться на работу, позвала на кофе и я с радостью воспользовалась ее предложением.

Прихватила для виду папку с отчетными бумагами, заглянула к боссу, предупредила, что мне нужно будет отлучиться на минут пятнадцать и пока он был очень занят разговором со своим другом, умыкнула из приемной.

– Ань, ну что там? Как наш босс? Я слышала он тебя уволить хотел? – тут же начала расспрос девушка, как только мы с ней оказались в кафетерии.

– Откуда у тебя такая инфа? – свела к переносице брови, глянула на Веронику настороженно.

– А то ты не знаешь, – хмыкает она. – Руслан в курилке девчонкам рассказал. Весь арт-отдел знает, – пояснила она.

Подлец. Он что сделал это специально? Подставил меня?

– Он вам наплел, – отмахнулась я. – Мне босс доверил очень важное задание. Так что Руслан так быстро не избавится от меня. Вот мне только интересно, чем я ему помешала?

– Что значит чем? – вскинула бровь девушка, придвинулась ко мне ближе и заговорила полушепотом доверительно. – Он вообще же тут тоже недавно работает. Ты же знаешь всю историю Куравлевых? – отрицательно качаю головой, придвигаюсь ближе. – Андрей Валерьевич и Руслан совсем не родственники. Они сводные.

Я несколько секунд смотрю на Веронику, у нее такое таинственное выражение лица, как будто она мне код от сейфа диктует, где лежат важные документы. Мне становится смешно. И я не скрывая своего веселья, начинаю ее подначивать, играя искреннее удивление и заинтересованность.

– И что же дальше, Ник? – подставляю под подбородком ладони сложенные в замок.

– Руслана бесит, что он находится под сводным братом. И он люто ненавидит Андрея Валерьевича за это. И мне кажется он бы хотел занять его место, – шепчет она.

Вот как? А вот это для меня новость. Я вроде бы и никогда особо сплетни не собирала. Про начальство старалась не слушать и не разговаривать с коллегами. Тем более, я страшусь потерять это место и быть замеченой Андреем Валерьевичем в пересудах, я не то что не желала, я избегала этого всеми способами. Но сегодня все было иначе. Мне неожиданно захотелось капнуть глубже, чтобы понять как вести себя в следующий раз с Русланом.

– Девушки, можно вас отвлечь? – раздается над головой до боли знакомый голос и мне становится не по себе.

– Ой, конечно, – стреляет кокетливо глазами Ника в сторону Владимира, который стоит за моей спиной. – Можете присесть к нам за столик. А вы из какого отдела? Новенький? Я вас раньше здесь не видела. Меня зовут Ника, а это Аня. Скажу по секрету, она одна из главных здесь, – я удивленно смотрю на девушку.

– Как интересно, – Владимир обходит наш столик и усаживает с Никой рядом, но лишь для того, чтобы находится ровно напротив меня.

– Так, а вы почему секретничаете? Где вы работаете? Или Андрей Валерьевич все таки сподобился и решил взять себе водителя? – не прекращает заваливать вопросами парня Ника, а я ее толкаю под столиков в колено, намекая на то, чтобы она прекратила болтать, но девушка не обращает на меня внимания, она  его обратила в сторону Владимира.

– Ника, я пожалуй пойду, – мне отчего-то стало досадно, что Владимир застал меня за болтовней.

– Куда же вы опять убегаете, Анна? – устремляет на меня свой взгляд Владимир. – Я думал вы составите мне компанию?

– Боюсь не получится. Извините, – больше не медля, кидаю на Веронику сердитый взгляд. – Вероника– это Владимир Романович, компаньон и соучредитель Андрея Валерьевича. Так что болтай поменьше.

Резко развернувшись, я быстро направилась к лифту. Будет конечно не очень приятная ситуация, если Владимир разболтает боссу, чем я занималась в рабочее время.

Досадливо поджала губы. Что же у меня за черная полоса какая-то. То сама себя подставляю, то меня.

– Наконец-то, – с нетерпение высказалась вслух, когда лифт издал мелодичный звук, оповещая о прибытие на этаж.

Двери лифта разъехались и прямо перед собой увидела утварь уборщицы, правда ее самой внутри не было.

– Что за черт? – удивляюсь вслух и делаю шаг в кабину.

– Да вы ругаетесь так же неумело Аня, как и готовите кофе, – внезапно раздалось над ухом.

Я метнулась в сторону от неожиданности, и как факт моей невезучести, мой каблук проваливается точно в щель между кабиной и полом и я подвернув ногу, резко поддаюсь вперед, документы валятся на пол, так как я выставляю руки, чтобы схватится за желзный поручень. Но внезапно моя траектория меняется, так как меня крепко хватают за локоть и дергают назад. Я круто разворачиваюсь лицом к Владимиру, но тот неожиданно разжимает пальцы и я со всего маху сажусь прямо в ведро с водой, поднимая вверх фонтан брызг.

– Осторожно, двери закрываются, – оповещает женский голос, а я сижу в недоумении и глазами хлопаю.

Передо мной стоит Владимир с туфлей в одной руке, и с каблуком в другой.

– Прости Царевна Лягушка, не уберег я твою туфлю и тебя, – виновато говорит парень, но при этом еле сдерживая смех.

На автомате приглаживаю волосы ладонями.

Владимир мне подает руку, чтобы помочь подняться. Но я дергаю головой, стараясь держать, рвущееся наружи рыдание, упираюсь ладонями в края ведра, поднимаюсь.

Господи какой позор. Подцепляю чистую тряпку, висящую на стойке у уборщицы, вытираю ей руки.

– Вот возьми, – протягивает мне платок Владимир и я кинув на него короткий взгляд беру платок и вытераю с лица и шее воду.

По мере того, как я избавляюсь от лишней жидкости на коже, лицо Владимира все больше становится вытянутым, странным. Я в непонимании кидаю на него неоднозначные взгляды.

– Вы что, первый раз видите девушку с потекшим макияжем? – задаю ему вопрос и тут же в голове возникает на него ответ, почему парень смотрит так на меня.

Я быстро отворачиваюсь от Владимира. Тушуюсь под его пристальным взглядом. Отхожу от него в другой конец кабинки. Меня больше не смущает, то что я стою перед ним мокрая и грязная, точно как лягушка – это мелочь. Это пережить можно. Меня гложет обида и разочарование за то, что он увидел синяки на моем лице, про которые я совершенно забыла.

– Аня, – пальцы парня смыкаются на моем локте и он пытается меня повернуть к себе лицом, но я проявив стойкость, уперлась взглядом в стену и поворачиваться не собираюсь.

– Отстаньте же вы от меня в конце-концов, – возбужденно, на повышенном тоне отвечаю ему и в этот момент дверь лифта открывается.

– Вот не задача, – раздается взволнованный голос уборщицы, она отвлекает от меня Владимира и я высвободив локоть из его крепкой хватки, выскальзываю в открытую дверь, предварительно собрав документы, а вот туфля так и осталась в его руках.

Я прихрамывая, бегу по коридору. Спасибо, что меня через матовые стекла кабинетов никто не видит из сотрудников фирмы последствия моей неудачной вылазки. Я благополучно добираюсь до приемной и захлопываю дверь. Ошалело оглядываюсь по сторонам, но понимая, что нигде спрятаться мне не удасться от Владимира не придумываю ничего лучшего, как постучаться в дверь к боссу.

Глава 4

– Анна, вы меня поражае… – Андрей Валерьевич, спотыкается на полуслове. – Что за твою … , черт! Что с вами опять стряслось?

Босс с недоумением поднимается из кресла, не сводя с меня глаз.

А я только что и могу, так это открывать и закрывать рот, как выброшенная на берег рыбешка. У меня в горле все пересохло и если бы я даже сейчас и хотела сказать хоть  слово не смогла.

Настойчивый стук в дверь, заставляет меня вздрогнуть.

Я отлипаю от двери и пячусь в сторону босса.

– Аня, да что происходит? – требовательно просит ответа Андрей Валерьевич.

Я показываю на дверь, и шмыгаю за спину босса.

– Если так будет продолжаться, мне вас придется уволить к чертовой матери, – рычит босс, направляясь к двери, чтобы открыть ее. – Ну, кто там? – рявкает он, и я вытягиваюсь в струнку.

– Андрей, где твоя секретарша? – выдает с порога запыханный Владимир.

– Ах, вот оно значит, что? – смягчается голос босса. – А зачем она тебе?

Я аккуратно выглядываю из-за спины Андрея Валерьевича и тут же натыкаюсь взглядом на потемневший глаза Владимира, прячусь снова за плечо босса.

– Хочу уточнить пару моментов, – сдержанно отвечает друг босса.

– Володь, у Аня форс мажор, – успокаивающе произносит Андрей Валерьевич, делая шаг в направлении парня. – Давай до следующего раза, – он подхватывает его под локоть и выводит за дверь, оставляя меня одну.

Мое дыхание становится тяжелым, прерывистым. Мне так стыдно и обидно одновременно, что не могу сдержать злых слез.

Босс возвращается через несколько минут. Я вытираю тыльной стороной ладони глаза. Опускаю голову вниз.

– Спасибо, Андрей Валерьевич, –  бубню под нос.

– Что же мне с вами делать, Анна? Может и правда перевести вас в офис к Владимиру? – задумчиво тянет.

– Нет, – отвечаю резко.

– Да, шучу я. Шучу. Садитесь, – подтолкнул он меня к креслу.

Я послушно опустилась на краешек кресла, так как вся юбка сзади мокрая.

– Как же вас так угораздило? – задает вопрос босс.

– Я споткнулась, – почти честно рассказываю всю ситуацию Андрею Валерьевичу. – … , ну не могу же я рассказывать всем подряд, что у меня проблемы с братом?

Заканчиваю рассказ, а босс задумчиво водит пальцами по подбородку.

– Значит так, Анна. Пока… пока у меня есть запас терпения, и меня не тяготит ваша неуклюжесть. Но если это будет повторятся систематически, простите, но нам придется распрощаться. Мне нужен человек, которого впоследствии я смогу назвать своим помощником. Но с вашей “везучестью” вы мне вряд ли подойдете, – констатирует факт босс и у меня в груди сердце замедляет бег.

Мне становится совсем скверно. Я полностью понимаю Андрея Валерьевича. Ему не нужен гемор в виде неуклюжей секретарши, но черт побери, со мной бы не приключилось подобное, если бы его друг держался от меня подальше.

– Я вас поняла, Андрей Валерьевич, – сдерживая эмоции пробормотала.

– Пожалуйста, приведите себя в порядок и давайте продолжим рабочий день, – в голосе босса не прозвучало ни одной эмоции, только скупой цинизм, не более.

– Извините, что заставила вас быть свидетелем столь нелепой ситуации, – я встала с кресла попятилась к двери.

– Я поговорил с Владимиром. Он больше вас трогать не будет. Можете быть спокойны, – заметил босс, как будто между прочим, а у меня от его слов в коленях слабость появилась и ноги задрожали.

– Спасибо, – говорю прежде чем выйти.

– Пока не за что, – отвечает босс, уже полностью погрузившись в бумажные дела.

Рабочий день подходит к концу и я с облегчением выдыхаю, когда за несколько минут доделываю последние отчеты.

Выключаю компьютер. Убираю лишние предметы с рабочего стола, укладываю все в тумбу. Подхожу к двери босса, стучу, и не дожидаясь ответа открываю дверь.

– Андрей Валерьевич, если я вас больше сегодня не нужна, я могу идти? – просовываю одну только голову щель.

Босс поднимает взгляд от бумаг и сосредоточенно смотрит на меня несколько секунд.

– Да, на сегодня вы свободны. Как идут дела с подготовкой к открытию центра? – абсолютно бесцветным голосом спрашивает.

Я вздыхаю и захожу в кабинет.

– Все хорошо. Сегодня удалось договориться с организаторами развлекательной программы. На завтра запланирована встреча, а также я запланировала встречу с шеф-поваром, чтобы обсудить банкетное меню. Когда сформирую списки, принесу вам для одобрения и отчетности. А так же нужно будет составить список гостей, чтобы я смогла всем разослать приглашения, – отчитываюсь перед шефом.

– Давай так, Аня. Вот все что до гостей, это все со мной. Все что связано с гостями– это ты обсудишь с Владимиром, у него там есть свой список, возможно он отдаст его тебе, чтобы все было в одних руках.

У меня чуть сердце из груди не выскочило от волнения, когда он мне сказал это.

– Но… – начала я невнятно.

– Как я тебе уже сказал, насчет Владимира, можешь не волноваться, я с ним все обговорил. Все встречи будут носить официально-деловой характер, – чеканит каждое слово босс и я понимаю, что тут спорить бесполезно, да и нет смысла. Слово начальника – закон.

– Я вас поняла, босс, – обреченно проговорила и развернулась чтобы уже уйти, когда:

– Аня и вот еще что: запланируй на этой недели себе время, чтобы съездить посмотреть квартиру. Я решил, что есть смысл приобрести для нашей организации несколько жилых помещений. Они могут понадобиться для новых сотрудников, – легкая полуулыбка коснулась губ босса, отчего в моих коленках появилась слабость.

– Хорошо, Андрей Валерьевич, – сдерживая радостные нотки в голосе ответила боссу.

– Все теперь можешь идти. Я еще немного поработаю, – сказал босс и натянув на нос очки, снова уткнулся в разложенные бумаги.

Я тихонечко выскользнула за дверь и бесшумно вскинула руки вверх, прокричав “Ура”. Это новость перекрыла все плохое, что произошло со мной за день. Я вернулась на свое место, упала в кресло и на мгновение закрыла глаза: какой же босс молодец,  – подумала про себя. – Казалось бы не намного старше меня, но в нем чувствуется мужской стержень: он такой внимательный и заботливый, что в груди вспыхивает легкая зависть к той девушке, которой посчастливится быть женой этого парня.

Божечки, о чем это я вообще?! – резко открываю глаза и подскакиваю с кресла.

Перекидываю сумку через плечо, подхватываю пакет с грязными вещами и направляюсь к лифту.

– Не хватало еще в босса втюриться, – бубню под нос, – как будто мне его дружка мало.

Спускаюсь вниз. На это раз без всяких приключений.

Через стеклянные двери модного бизнес-центра приветливо светит солнышко, от чего мое настроение становится только лучше.

Отвлекшись от работы, прокручиваю в голове разговор с Леной. Представляю ее удивление на лице, когда сообщу, что босс покупает мне квартиру. Конечно же она мне сначала не поверит, будет говорить, что я ее разыгрываю, но я могу быть убедительной, когда нужно, – уверенно улыбаюсь сама себе, вышагивая по тротуару, направляясь к автобусной остановке.

– Эй, Лягушонок! – слышу оклик сбоку, и у меня от неожиданности волосы на затылке зашевелились.

Я как вкопанная замера на месте.

– Ань! Садитесь, я вас подвезу! – боковым зрением замечаю, как на меня оборачиваются люди и что самое обидное, среди них есть те, с кем мы вместе работаем.

Чтобы не привлекать к себе внимание, быстро подхожу к машине.

– Что вы творите? Вам мало того, что из-за вас у меня за спиной весь наш отдел будет шушукаться, вы хотите привлечь внимания всего офиса? – раздосадованно возмущаюсь.

– Ань, а вам откровенно не все равно? – приподнимает в ухмылке один уголок губ парень.

– Нет. Мне. Не все равно. Я не хочу чтобы обо мне ходили невесть какие слухи, – сержусь.

– Раз так, залезай в машину. Так ты не будешь привлекать к себе лишнего внимания,  – ухмыляется иронично парень, то и дело перескакивая с “вы” на “ты”.

– Что? – я бросаю взгляд через плечо.

И стоит на себе поймать любопытные взгляды офисных работников, как меня тут же бросает в жар. Вот же наглец, специально все это затеял.

– Ладно, – поджимаю губы и забираюсь на переднее сиденье, – и не нужно так откровенно насмехаться, – недовольно бросаю ему, – я здесь лишь потому, что вы меня застали врасплох.

– Пристегивайся, Царевна, – кивает на ремень безопасности парень и как только в салоне звучит щелчок ремня в замке, машина тут же срывается с места.

Я с осуждением смотрю на Владимира. Мне не нравится быстрая езда. У меня она ассоциируется со смертью. И вместо адреналина, который я испытывала в юности, гоняя с Витькой на мотоцикли, сейчас я ощущаю только страх.

Когда Владимир начинает лавировать между рядами машин, я хватаюсь за дверную ручку и с силой сцепляю пальцы.

– Не бойся, – его ладонь почти накрывает мою, которой я прижимаю сумку к коленям, но видимо уловил мой убийственный взгляд, который кинула на него, на полпути передумал и положил ладонь на ручку коробки передач.

– Вы не могли бы сбавить скорость? – наконец-то созрела я для замечания.

– Вы живете слишком далеко, чтобы плестись как черепаха, – иронично заметил, – так что будем ехать в том темпе, который мне нравится.

Козел. Вот это было единственное слово, которое ему подходило на данный момент.

– Если тебе страшно, Аня, просто закрой глаза, – с его стороны подобная рекомендация звучала комично.

– Непременно, – буркнула под нос и отвернулась к окну.

Больше за всю дорогу я, впрочем как и Владимир, не проронила ни слова. Парень был полностью сосредоточен на дороге, а я на своих мыслях, которые шли в замкнутой цепи одна за одной и все одинаковые.

Иногда я подглядывала за парнем кидая на него мимолетные взгляды. Пыталась прочесть по его лицу, о чем он сейчас думает, но каждый раз, когда я на него засматривалась он меня непременно застукивал за этим занятием и мне приходилось сразу же отводить взгляд, и прятать свое смущение от него.

Спустя час езды по пробкам, мы наконец-то въехали во двор многоэтажек, где я живу.

– Остановите здесь, пожалуйста, – попросила Владимира, когда поняла, что он точно знает дом в котором я живу и именно к нему и стремится подвезти.

– Почему? Ваш подъезд в том крыле, – указывает точно на нужную дверь.

Я пристально смотрю на него:

– Откуда вам это известно? – прищуриваю глаза.

– Не столь важно, – отмахивается от меня парень и давит на газ.

– Не нужно говорю же, – взвилась я. – Я сейчас ночую у подруги, а она живет в том дворе, – показываю пальцем на соседний двор.

Владимир нажимает педаль тормоза, оборачивается ко мне:

– Ань, хотел попросить прощение за сегодняшний инцидент в лифте. Я не хотел тебя напугать, – слышу в его голосе искренность.

– Я вас и не испугалась, – дергаю за ручку, чтобы покинуть машину, но она ходит в пустую, кидаю на Владимира непонимающий взгляд.

– Я знал, что ты захочешь сбежать, не выслушав меня, – Владимир резко придвигается ко мне, и у меня в ушах от нахлынувших эмоций зазвенело.

Я хотела было дернуться назад, чтобы увеличить между нами расстояние, но парень закинул руку назад, что-то пытаясь достать с заднего сиденья.

Ох и дуреха, – хмыкнула про себя, думала лезет целоваться.

– Вот, возьми, – кладет он мне коробку из под обуви на колени. – Прими их в качестве компенсации.

Я часто-часто хлопаю глазами. Смотрю то на него, то на коробку.

– Это что? – все же слетает с губ дурацкий вопрос.

– Ну, явно не ласты, – иронично выгибает бровь Володя.

– Остроумный ответ. Не поспоришь, – я ставлю коробку между ног, – откройте дверь.

Зло сжимаю зубы.

– Ань, ну я шучу. Простите, неудачно вышло, – начинает оправдываться Володя.

– Откройте эту чертову дверь. Мне пора идти. У меня ребенок в садике, – сердито кидаю ему, продолжая дергать ручку.

– Ань, – вдруг мой локоть сжимают его пальцы и я застываю на сиденье. – Нам нужно подружиться, без этого мы работать не сможем в одной команде.

Гад. Настоящий гад. Надавил на самое больное.

Я медленно поворачиваю голову.

– Не сможем. Вы правы, Владимир Романович. Но как только вы прекратите подкатывать ко мне свои бубенцы, у нас с вами сразу все наладиться, – щуря глаза смотрю на него.

– Вот как, ты заговорила Царевна. Кто тебя таким словам научил? – в глазах парня мерцает недобрые огонек.

Он щелкает замком и дверь открывается, я недолго думаю, сразу же ее открываю.

– И да, пожалуй коробочку возьму. Все же в том, что мои туфли испортились, есть и ваша вина, – и прежде чем парень, что либо смог ответить, я захлопываю дверь и развернувшись широким, уверенным шагом направляюсь к дому.

И только когда слышу звук отъезжающей машины, решаюсь обернуться и … встречаюсь с бешеным Витькиным взглядом.

– Анька, а ну пойди сюда! – подзывает он меня, маня пальцем.

Из-за кустов за которыми скрывается старая детская площадка, вижу как выходят его дружки, еле держась на ногах.

Я резко подрываюсь и бегу к подъезду.

– А ну стой! – слышу ударяющий пропитый бас брата в спину.

Он меня подхлестывает бежать еще быстрее. Запыхавшись набираю код домофона и только, когда дверь открывается, позволяю себе обернуться. Витька вразвалку идет за мной, а за ним семенят его собутыльники.

– Беги, беги! Щас дома поговорим! – обещает мне, а я захлопываю дверь и не дожидаясь лифта бегом поднимаюсь по лестнице на девятый этаж к Ленке.

Открываю дверь ключом, который мне дала подруга и закрываюсь на все замки, которые только у нее есть, приваливать к двери, тяжело дыша.

– Аня, что случилось? – подруга выходит в коридор, и взгляд у нее слегка напуганный.

– Там Витька, Лен. Пьяный опять. Боюсь я его. Разборку обещал устроить, – на выдохе рассказываю подруге осипшим голосом.

– Так, иди сюда и ничего не бойся, – подруга помогает мне забирая из рук вещи, – раздевайся и пойдем ужинать.

– А, Гришка? Ты его забрала? – растерянно оглядываю пол коридора на предмет детской обуви.

– Забрала. Еще час назад, – отвечает Лена.

– Спасибо, – с благодарностью в голосе произношу.

И вместо того, чтобы направиться на кухню, заглядываю в комнату Лены. Гриша сидит на диване, смотрит телевизор.

– Привет, сын, – прохожу в комнату и подхватывая сынишку на руки, обнимаю и целую его.

– Мама, дай посмотреть, – недовольно морщится.

Я звонко чмокаю его в носик и отпускаю.

– Теперь смотри, – немного успокоившись, я выхожу из зала, прикрываю дверь и в этот момент в квартире раздается звонок.

Я будто к полу прирастаю.

Витька. Это точно он. Что же делать?

Глава 5

Нажимаю разблокировку дверей, и жду когда эта пигалица уберется из автомобиля:

– И да, пожалуй коробочку возьму. Все же в том, что мои туфли испортились, есть и ваша вина, – у нее еще хватает наглости после сказанных ею слов дерзить в ответ.

Открываю рот, чтобы ее отчитать за это, а она уже круто развернувшись, громко захлопывает дверь и пружинистым шагом направляется в сторону дома к которому я хотел ее подвезти.

– Упрямая, – качаю головой, и давлю на газ разворачиваюсь, чтобы выехать со двора.

Я отвлекаюсь всего на несколько секунд, а когда поворачиваю голову, чтобы проводить Царевну взглядом, ее уже нет на моем горизонте, зато мой взгляд упирается в широкую спину затянутую в узкую футболку, которая направляется в том же направлении, в котором убежала Аня.

У меня как-то нехорошо засосало под ложечкой. Перед глазами промелькнула картинка с синяками на лице Лягушонка. Поморщился. Я бы мог поверить в то, что этот мужчина идет в том же направлении случайно, но что-то мне подсказывает, что это не так.

Я глушу мотор и не свожу взгляда с мужчины, который неспешным шагом, целенаправленно, не сбиваясь с курса, держит путь к тому подъезду, где по-идеи и должна находиться квартира Ани. Напряжение во мне возрастает с каждой секундой. Мне становится непривычно тесно в салоне автомобиля и я выбираюсь наружу. Звук захлопнувшейся двери внедорожника разносится по двору эхом, и на него оборачивается тот, чья ладонь уже легла на ручку подъездной двери. Даже издалека чувствую неприязнь, с которой на меня смотрит мужчина. Мне кажется это довольно таки странным. Я его вижу впервые и вряд ли мы с ним где-то могли пересекаться. Подобного рода контингента нет в моих кругах общения.

Заметив мой взгляд, мужчина криво усмехается и скрывается за подъездной дверью.

Как только дверь захлопнулась, я неторопливо следую за ним. Проходя мимо плотных зарослей кустарника, замечаю, что прямо напротив подъезда в тени детской площадки, сидят еще двое мужчин не первой свежести и явно поднакидавшихся уже спиртным. На душе становится, совсем муторно. Андрей, что-то вскользь упоминал про брата Ани и про то, что у нее с ним натянутые отношения. Ускоряю шаг.

– Эй, браток! – бьет меня в спину тягучей голос нетрезвого человека, круто поворачиваюсь к нему. – Сигаретки не найдется?

Оба мужчины поднимаются со скамейки одновременно и направляются в мою сторону.

– Не курю, – холодно отвечаю.

А сам в голове прикидываю, как будет лучше избежать драки, которой явно хотят эти мужики.

– А ты к кому собрался-то? – вскидывает бровь один из них, тот у которого забита верхняя левая часть лба синими чернилами. – Не видел я тебя тут раньше, – сплевывает через щель в зубах.

– А должен? Ты тут живешь? – задаю те вопросы, которые интересуют меня.

– Я тебе задал первым вопрос, – включает бычку мужик, наступая на меня.

– Так ты мне не ответил на мой. Ты живешь в это подъезде? – с напором спрашиваю.

И разворачиваюсь корпусом так, чтобы меня было не так просто атаковать.

– Я живу в этом доме, а подъезд вон тот, – указывает желтым пальцем в сторону соседней двери мужик.

– Хм, – складываю руки на груди, свожу брови к переносице, делаю вид как будто задумался.

– Что? – с нетерпением быкует мужик.

– Так, что-то не пойму, а почему ты меня должен видеть? Я что к тебе в квартиру стучу? Или возможно в  квартиру твоей сестры? Что за предъявы? – задаю вопросы резко, односложно.

– Если б к моей, я тебя с распростертыми объятиями встретил. Лишь бы получилось выжить эту стерву из хаты, – заржал татуированный, – а ты на Витькову сестру позарился. Лучше не липни к ней пижон. Анька занята. Она Мяту из тюрьмы ждет.

– Дэнчик, захлопни поддувало, – рыкнул на говорящего второй мужик. – Витька узнает, что хлеблом торгуешь, зубы нахер все повыбивает.

Да уж, интересные ребята. Сказать нечего.

– Ну так чего стоишь? Давай вали отсюда, пока кости целы, – резко поддается в мою сторону мужик без татуировки на лице, и моя реакция оказывается молниеносной.

Удар головой приходится прямо в переносицу этому ублюдку. Тот даже рта раскрыть не успевает от внезапности моего действия. Стоит пялиться на меня. А через секунду его глаза закатываются под лоб и он кулем падает к моим ногам.

– Что… что ты наделал? Да я тебя… Да ты сейчас у меня… – суетливо пытается подступить ко мне татуированный.

– Послушай, Дэнчик. Скажу тебе прямо: если не хочешь остаться калекой и мочиться под себя до самой старости, то лучше срыгни отсюда. Вот прямо сейчас, наилучший момент. И дружка своего в тенек, под деревце положи. Не удобно как-то на глазах прохожих валяться в собственных испражнениях, – опускаю глаза на борова, лежащего между нами.

– Черт! Черт! Да тебя … да ты… Что ты наделал? – увидев мокрое пятно на штанах своего подельника заверещал Денчик.

Он тут же подхватил мужика под мышки и поволок его в сторону лавочек.

– Тебе хана, пижон! – крикнул он.

Киваю ему в ответ потирая переносицу. Оглядываюсь по сторонам.

Оцениваю ситуацию. В этот момент дверь открывается и оттуда вываливается бабулька с маленькой облезлой собачонкой на ремешке.

Она окидывает меня оценивающим взглядом. С любопытством заглядывает в лицо.

– Какой ты красавчик, – без тени смущения делает мне комплимент. – Ты не к Элине нашей?

Отрицательно качаю головой.

– К Анне, – говорю  в надежде на то, что женщина подскажет на каком этаже искать ее квартиру.

– А к Анютке… Ох, и дура девка, – бубнит под нос, но мне все слышно. – Ты с ней поаккуратнее. Муж у нее в тюрьме сидит. Брат только недавно вышел. Они ж знаешь “сиделые”какие: им тюрьма как дом родной. А Витька у Анютки психованный. Прибьет и глазом не моргнет, – напутствует меня женщина.

– Я по работе к Анне, – кидаю ей на ходу, протискиваясь мимо нее в подъезд, откуда доносятся невнятные звуки.

– Ага, так все говорят, – иронично хмыкает женщина и наконец-то выходит на улицу, а я игнорируя лифт начинаю подниматься по лестнице.

Звуки нарастают, и я уже перепрыгивая ступеньки бегу вверх, где происходит какая-то потасовка.

– Витя! Отпусти ее! Немедленно! – слышу женские крики.

У меня в груди собирается ярость. Витя. Это брат Ани и если крик принадлежит не Ане…

Чертяга! Убью, если он прикоснулся к ней хоть пальцем.

– Закрой свой рот. И свали отсюда. Не с тобой разговаривают, – отвечает грубый мужской бас.

– Я сейчас полицию вызову! – взвизгивает тот же голос.

– И я тебе все пальцы к херам переломаю сразу же. Усекла? Свалила отсюда и дверь закрыла! – повышает он тон и в этот момент я встаю ровно за спиной затянутой в белую футболку.

– Не смей ее трогать, – хрипло шипит Царевна, которой этот ублюдок сжимает горло своей пятерней.

У меня словно забрало падает на лицо. Гнев разрывает грудь, будто атомная бомба. Единственное что успеваю заметить – это обескураженное лицо девушки в дверях и перекошенное злобой табло Виктора, когда хватаю его за шкирку и с силой дергаю на себя.

– Отпусти ее, – рычу ему в ухо и точным ударом под ребра выбиваю из его рта стон.

– Сука! – его пальцы разжимаются и Аня оказывается на свободе. – Падла. Убью.

– Володя? Романович? Что вы тут делаете? – откашливаясь и хватаясь за шею хрипит Аня.

– Спасаю тебя, Царевна, – хмыкаю и успеваю поймать в ладонь летящий кулак мужчины в мою сторону, резко выворачиваю руку ублюдка и он корчится от боли.

– Ты покойник, – шипит он сквозь зубы.

– Господи! Что вы наделали? – сокрушенно качает головой девушка и пятится в квартиру. – Вить, ты не злись. Это мой коллега по работе. Он просто ничего не знает. Не трогай его. Дай ему уйти, – тараторит девушка глядя брату в перекошенное от боли лицо.

– Потоскушка. Мята тебе башку открутит, когда выйдет. Ты это понимаешь? И я тебе не помогу, – скалится он.

Ублюдок. Совсем нет ничего человеческого. Такое говорить своей сестре – это же каким нелюдим нужно быть.

На первом этаже громко хлопает подъездная дверь и слышатся грубые ругательства.

– Ну все мажорчик, конец тебе, – сипит брат Лягушонка.

– Господи, Владимир Романович. Отпустите его и уходите, – взмолилась Аня, глядя на меня затравленно.

– Я вызываю полицию, – послышался из-за ее спины голос другой девушки.

– Только попробуй, пальцы сломаю, – рычит ублюдок.

– Аня, зайди в квартиру и закрой дверь. И самое главное, не переживай, – подмигнул ей. – Со мной все будет в порядке,а вот с ними не уверен.

– Послушай комиссар, отпусти. Я всего лишь защищался, – пытаюсь достучаться до полицейского, который скрутив меня в узел пытается затолкать в бобик.

– Сейчас в участок приедем. Посидишь в обезьяннике, а потом начальство решит, кого отпустить, а кому продлить. Да, Дэн?! Какого хрена уже  третий раз за эту неделю? – неожиданно громко раздается у меня над головой голос полицейского.

– Он сам виноват, – кряхтит татуированный, хватаясь за правый бок.

– Задолбали. Обожрутся, а потом жалобами нас закидывают соседи, – сердито говорит второй полицейский, поочередно заталкивая в бобик моих противников.

– Николай, может опустишь,а? Забери его. А нас отпусти. Мы тут вообще не причем. Отстаивали свою честь и защищали достоинство, всего лишь, – нудит татуированный. – Этот пижон, нас оскорблял!

– Ты че гонишь-то? – возмущаюсь, не выдерживая наглой клеветы в мою сторону.

– Ууух, какой ты борзый чел, – хмыкает мент.

– Так и я тебе о чем говорю, Николай. Он вообще какой-то левый. Напал на Вано, а потом и на Вика. Вот и пришлось ему бока поднамять маленько.

Кошусь в сторону татуированного у которого прорывается словесный понос. Да, еще и херню несет несусветную. Выворачивая все не так, как было на самом деле.

Когда девушки закрылись в квартире(как раз вовремя) на этаж подоспели двое подельников Виктора. Между нами завязалась драка. Но черт побери, где они и где я?! Я надавал тумаков этой братве до приезда полиции так, что они теперь надолго запомнят, как это глупо недооценивать противника. Единственный с кем пришлось повозиться – это брат Ани и то лишь потому, что под ногами постоянно крутились двое его дружков.

– У тебя паспорт есть? – неожиданно мои руки становятся свободными.

– В машине, – коротко отвечая, кивая в сторону кроссовера.

– Коль, давай, сгоняй  с ним за паспортом, потом приведешь сюда, – командует по видимому старший, я не успеваю глянуть на погоны, так как мужчина уже скрывается в салоне уаза.

– Ну чего замер, топай, – подталкивает меня в бок полицай.

– Да я не против, – пожимаю плечами и широким шагом направляюсь к машине.

– Тебя, как угораздило связаться с этими бездарями? – задает вопрос парень. – Откуда ты тут взялся?

Любопытная “Варвара”, хмыкаю и достаю брелок из кармана нажимаю на блок сигналки. Фары приветливо подмигивают.

– По работе я здесь. Сестру Виктора привозил, – отвечаю на вопрос, и сев на водительское кресло тянусь в бардачок, где лежат документы.

– Анну, что ли? – подозрительно спрашивает полицейский.

– Вроде да, а что это противозаконно? – достаю документы и покинув салон снова ставлю двери на блокировку.

– Да нет, – чешет затылок представитель власти. – Ты в курсе, что у нее муж есть?

И он туда же. Да кто у нее муж-то такой? Что все о нем отзываются, как будто он мистер Зло.

– Честно, мне плевать. Нас с Аней связывает только работа и ничего больше, – отмахиваюсь от него. Эти разговоры меня порядком утомили.

– Ну раз по-работе, то отлично. Главное смотри, девчонке не навреди. Земля же слухами полнится. Ты умчишь, а Аньке жить тут. А если Мяте донесут в неправильной форме ваши с ней покатушки, боюсь представить, что может произойти, – за разговором полицейский рассматривает мой паспорт и останавливаясь на прописке с интересом поднимает на меня взгляд.

– Пресненская Набережная, 12?! – с меня полицейский переводит взгляд на машину.

– А почему бы нет? Могу себе позволить. – Хмыкаю не скрывая своего превосходства на ним.

– Это хорошо, что можешь, – он круто разворачивается и направляется в сторону служебного уазика, – пошли.

Кидает коротко, через плечо. Приходится следовать за ним.

Процедура моего освобождения затягивается и я уже грешным делом подумываю позвонить Лаврову, нашему юристу. А уж он пусть подсуетится и найдет нужного человека, лишь бы вся эта канитель уже закончила.

Я останавливаюсь в нескольких метрах от “бобика” и жду вердикта, который должны мне объявить после совещания, комиссары.

– Владимир Романович, – спустя несколько минут, ко мне выходит старший, протягивает паспорт, – держите. Извините за недопонимание. Хорошего дня.

Я забираю паспорт и салютую ему в ответ.

– А этих друзей, когда отпустят? – уже в последний момент успеваю спросить, ровно перед тем как полицейский закрывает дверь.

– Сутки отсидятся и выпустим. За драку долго не держим, – пожимаем комиссар плечами и уаз трогается.

Провожаю взглядом патруль до тех пор, пока он не скрывается из виду, а потом разворачиваюсь и направляюсь обратно к подъезду, где проживает Анна.

Я не могу ее оставить здесь, для нее это слишком опасно. Мне сложно представить то, что может произойти завтра, когда выйдет на свободу ее брат.

Я усаживаюсь на лавку возле подъезда, в надежде, что в ближайшее время дождусь того, с кем можно попасть внутрь.

Криво ухмыляюсь, когда вижу спустя пять минут ту, кто мне поможет. Бабулька с потрепанной собачонкой, еле переставляя ноги возвращается с прогулки. Щурясь и вглядываясь перед собой в дорогу, старушка неспешно приближалась ко мне.

И когда она уже поворачивает к подъездной дорожке я поднимаюсь к ней навстречу.

– Опять ты? – округлила она глаза и немного выпрямила спину. – Меня видать ждешь? Продать что-то хочешь? Или Элинка наша выгнала?

– Нет бабуль, только внутрь попасть хочу, – старуха, шаркая подошвой потрепанных кроссовок об асфальт, протопала к подъезду.

– Ну, заходи коль пришел, – она прикладывает ключ-таблетку к домофону и дверь открывается.

– Спасибо, бабуль, – я придерживая дверь пропуская ее первой.

Но как только она переступает порог, тут же протискиваюсь вперед нее и в нетерпении, перешагивая ступеньки, поднимаюсь на площадку.

– Лифт оставь мне. Элинка на четвертом живет, так дойдешь! – слышу хриплый окрик старухи.

Я ей не отвечаю, а сразу сворачиваю на лестничный пролет и мне хватает несколько минут, чтобы преодолеть разделяющее нас с Аней расстояние.

Подхожу к нужной двери и жму звонок. Раз. Два. Три. Я понимаю что девушки напуганы, но я не уйду отсюда до тех пор, пока не увижу Аню.

Дверь мне открывают спустя десять нажатий на кнопку.

– Чего вы добиваетесь Владимир Романович? – уперевшись в дверной косяк плечом, смотрит на меня Аня сердито.

– Твоей безопасности, Царевна, – отвечаю ей в том же тоне. – И чтоб ты прочувствовала всю серьезность моего намерения, – я отодвигаю девушку за плечи в сторону и прохожу в квартиру. Сажусь на стул, который стоит в коридоре и начинаю разуваться.

– Что вы делаете? – возмущается она.

– Буду здесь до тех пор, пока ты не соберешь своего ребенка и вещи и не поедешь со мной, – скидываю обувь и настырно прохожу в кухню, где меня встречает подруга Ани.

– А ты наглый, – хмыкает девушка, с ходу переходя на “ты” и с интересом рассматривает меня. – Мне такие нравятся.

Прямолинейная, достаточно симпатичная, вот только:

– Жаль что не взаимно. Я предпочитаю девушек поскромнее, – отвечаю ей, замечая как в ее глазах начинают плясать чертята.

– Так это можно исправить,  – улыбается она.

– Владимир Романович, – прерывается нашу беседу Аня, но когда оказывается на кухне, тут же замолкает видимо почувствовав  нездоровую атмосферу в помещении.

– Лен, выйди пожалуйста. Мне нужно переговорить с Владимиром Романовичем наедине, – строго произносит Лягушонок, и меня от ее голос и взгляда с которым она смотрит на меня в паху засвербило.

– Ага, выхожу, – расстроенно проворчала Лена, направилась к выходу, но у двери задержалась на секунду, ей этого хватило, чтобы еще раз бросить на меня неоднозначный взгляд.

– Ну, как так, – раздражено взмахивает руками Аня, как только закрывает дверь за подругой, – вы даже тут умудрились накосячить, Владимир Романович! Вы хоть понимаете, что натворили? Да мне теперь Витька житья не даст…

– Я больше переживаю за вашего мужа, Аня, – перебиваю ее.

– За кого? – насторожилась Аня, видимо не ожидая такого поворота разговора.

– Что с твоим мужем Аня? Почему все его так бояться? – после моего вопроса девушка меняется в лице.

Щеки становятся мгновенно пурпурно красными, губы немного приоткрываются от волнения. Сразу становится понятно, что задел ее этим вопросом за живое.

– Моя личная жизнь к нашему разговору, не имеет никакого отношения, – дрожащим голосом отвечает она.

Я резко поднимаюсь со стула и вмиг оказываюсь рядом с ней.

Наши тела прижаты плотно друг к другу и я чувствую каждый ее вздох, каждое биение сердце. Девушка дергается в попытке сделать шаг назад, отступить, но я перехватываю ее за талию не позволяю и подцепив подбородок пальцами приподнимая лицо. Ресницы Лягушонка трепещут, и она не спешит распахивать их, скрывая под густым пушистым веером свой взгляд.

– Аня, лучше не доводи до греха. Не позволяй мне своим сопротивлением и отказом переступить черту, – провожу по ее нижней губе большим пальцем, и слышу вырвавшийся из ее рта тихий вздох.

Взглядом пожираю аппетитные губы. Удержаться нету сил. Я склоняюсь к ней ближе. Между нашими лицами остается всего лишь пару сантиметров. И еще ближе. И вот я чувствую опаляющее дыхание на своих губах. Уже предвкушая их вкус и мягкость я закрываю глаза и….

– Мама, мама… – детский голос разрывает ту призрачную связь, что на миг между нами возникла.

Аня отскакивает от меня, зло кидает взгляд в мою сторону.

– Гришка, – подхватывает она мальца на руки, прижимает к себе.

– Ой, Ань, простите, – заходит на кухню Лена, – это я виновата, недосмотрела за Гришкой, –  протягивает руки, чтобы его забрать у Ани.

– Не нужно. Мы уже поговорили, – говорит сквозь зубы Аня.

– О, отлично, тогда давайте чая?

– Я бы не отказался,  – откашливаюсь в кулак.

– Некогда нам чаи распивать, – грубо обрывает Царевна, – раз решили помочь Владимир Романович, то помогайте. А все ваши “штучки”, – девушка выразительно смотрит на Лену, потом на меня, – уже давайте, как нибудь без меня.

Глава 6

– Анютка, ты и вправду собралась уезжать? – одергивает меня Лена в тот момент, когда достаю из под кровати спортивную сумку.

– Ну ты же понимаешь, что здесь, мне оставаться опасно. Витьку выпустят завтра. И он мне этого не простит, – внятно шепчу я.

– Но на ночь глядя-то куда? Да еще и с этим?! – она красноречиво глянула на дверь.

Я резко вжимаю ладонь в сумку, строго смотрю на нее:

– А чем он тебя смущает? – выгибаю бровь.

– Ты же его совсем не знаешь, – пожала Ленка плечами, замялась.

– А ты прям знаешь, что стала с ним флиртовать?! Лена, он мой начальник. Пусть и не непосредственный, но я не хочу, чтобы он думал, что у меня подруги легкие на “передок”, – грубо, очень грубо отвечаю ей.

Лена аж дар речи потеряла. Стоит хлопает огромными глазюками.

– Анька, возьми свои слова обратно, – сипло шепчет.

– Возьму, если ты скажешь, что он тебе не понравился. И если бы тебе никто не мешал, ты бы не затащила его к себе в койку, – не отвожу от нее взгляда, спрашиваю.

– Ну что ты такая грубиянка. Прямо как брат, – сдается Лена, а у меня от ее признания того что я права, в груди зашевелилось неприятное осознание того, что Володя понравился подруге.

– Что так смотришь? Или он тебе нравится? Ты что ревнуешь? – прищурила глаза подруга.

– Глупости не говори. Совсем что ли мозг работать перестал? Я в отличает от тебя умею различать что можно, а что нельзя, – грублю снова.

– Анька, давай лучше прекратим этот разговор сейчас же. Иначе я могу обидеться, – сложила Лена руки на груди.

– А и нечего его было начинать, Лен, – я отвернувшись начинаю доставать из комода вещи.

– Я только зашла поинтересоваться твоими планами и насколько они серьезны, а ты сразу про постель, – обиженно дуется подруга, но недолго.

Спустя нескольких минут моего молчания, Лена начинает тоже мне помогать собираться.

– А как с Гришкой? Кто его будет в садик водить? Да и куда ты едешь я в толк не возьму? – пытается вывести меня на разговор подруга.

– Ясное дело куда, к Владимиру Романовичу, – с видом как будто это само собой разумеется, отвечаю Лене.

– К нему? – раздосадована спрашивает подруга.

– Ну, к кому еще Лен? Он заварил эту кашу, вот пусть и расхлебывает, – спокойно отвечаю.

– Но если бы не Владимир, я не знаю, чтобы с тобой сделал Витька, – тут же находит оправдание поступкам незнакомца Лена.

– Вот значит как? Очень странно это звучит изо рта подруги, – хмыкаю. – Лен, пока я собираю вещи, ты вполне себе можешь пойти пообщаться с Владимиром Романовичем. Я не могу тебе этого запретить, – бубню под нос, надеясь про себя, что у Ленки хватит совести остаться.

Дверь за мой спиной негромко хлопает и я остаюсь в комнате с Гришкой одна. Сказать, что я удивилась – это значит не сказать ничего. Грудь наполнилась тяжестью обиды. В голове проскользнула мысль о том, что как только я переступлю порог Ленкиной квартиры, то уже будет ясно как белый день, кто все доложит Жене. По позвоночники пробежался страх мерзкой змейкой, поднимая короткие волоски. Перед глазами пронеслись картинки из прошлого: Женя на скамье подсудимых, я с круглым, выпирающим из под тонкого ситцевого платья животом и его губы, которые неслышно отдают приказ “жди меня”.