Волшебные королевства 6 бесплатное чтение

Волшебные королевства 6

Глава 1 «Что может сделать женщина»

Аня растерянно смотрела на валяющихся без сознания ребят. Она не понимала, что происходит, но происходило явно что-то плохое. Девушку начала охватывать паника, но она, с трудом подавив ее, начала действовать. Вразрез со всеми инструкциями отца, которые тот давал ей каждое утро, и одна из них была ― никому не звонить… а если и звонить, то каждый раз с разных «левых» номеров, она набрала номер скорой. Адрес Макса она знала, так что надеялась, что «скорая помощь» успеет. Больше она ничем помочь, увы, не могла, к тому же, судя по слышавшимся шагам, на второй этаж поднимался отец. Тяжело вздохнув, она оборвала видеосвязь. Девушка не увидела, как в квартиру влетели охранники, которые решили проверить, что это за шутка с вызовом «скорой помощи». Но это оказалось не шуткой. И двоих объектов их охраны в бессознательном состоянии увез белый микроавтобус с красным крестом. Когда он уехал, Сергей растерянно сел на диван и зло посмотрел на своего напарника.

― Что произошло? Как?

― Не знаю, ― покачал тот головой, ― вызываем старшего. Надеюсь, он разберется.

― Разберётся, ― обреченно хмыкнул Сергей, ― и этому набери. Который мент бывший. Павел Иванович.

― Наберу…

*************

Сознание вернулось ко мне одним рывком, словно резко включили свет. Открыв глаза, я сразу зажмурился, и когда наконец они привыкли к освещению, повернул голову, осматриваясь по сторонам. Палата. Судя по чистоте и количеству аппаратуры, стоявшей рядом с моей кроватью, это явно не бюджетная организация. Недалеко от меня я увидел своего друга, который тоже уже очнулся.

― Ты как? – спросил он у меня каким-то сиплым голосом.

Я прислушался к своему телу. Как ни странно, ничего не болело… и тут внезапно я вспомнил то, что произошло…

― Вижу, ты тоже вспомнил, ― усмехнулся Макс, от которого не укрылась моя реакция, ― похоже, Дэн, нас траванули…

― Но каким образом? – вырвалось у меня. ― Ты же все с ресторана берешь…

― С ресторана, ― кивнул мой друг, ― но я тут поразмыслил. А что мешает пристроить на кухню или на раздачу своего человека… подгадал момент ― и все в ажуре.

― Ну, ты уж не переоценивай Роберта, ― насмешливо заметил я, ― не потянет он подобного.

― Знаешь, Дэн, ― задумчиво произнес Макс, ― мне кажется, что мы наоборот его все время недооцениваем. А это все потому, что нам катастрофически, просто фатально везет! Вот как сейчас… Кто мог вызвать скорую? Мы с тобой в отключке. Охранники точно бы не зашли сами. Они, конечно, проверяют меня, но это днем, а не ночью. Значит, вызвать они «скорую помощь» не могли. Остаётся один вариант!

― Аня, ― догадался я.

― Да, именно она, ― кивнул Макс, ― и, судя по всему, братан, мы у нее теперь в долгу… девчонка нам жизнь спасла.

Ответить я не успел, в этот момент дверь открылась, и в палату зашел высокий человек в белом халате, вместе с уже знакомым мне бывшим следователем Павлом Ивановичем.

― Я же говорю, наши друзья уже очнулись! – веселым тоном заявил белый халат, а его спутник просто улыбнулся.

― Меня зовут Лопухов Иван Петрович, я ваш лечащий врач. Ну, Павла Ивановича вы знаете, – он сел на стул, стоявший между кроватями, бывший следователь остался стоять, внимательно разглядывая нас с Максом.

― Что вы помните? Можете рассказать последнее... – задал вопрос доктор.

Мы с Максом переглянулись.

― Я заказал еду из ресторана, ― объяснил мой друг. ― «Сказка» называется, хороший ресторан, я там уже года четыре заказываю чуть ли не каждый день. Они меня прекрасно знают. И вот спустя пару часов мне вдруг стало плохо… я просто вырубился вместе с Дэном. У тебя тоже так было? ― спросил он у меня, и я утвердительно кивнул. – А что произошло-то? – уставился он на доктора. ― Нас отравили?

― Да, ― задумчиво ответил тот, поглядев на молчаливого Павла Ивановича, ― и яд был очень непростой. Не буду называть его, там очень длинное специфическое название. Я в свое время писал монографию о ядах, и даже пытался докторскую диссертацию готовить… Тот, кто хотел вас отравить, денег не пожалел. Фактически еще полчаса ― и вам бы никто не смог помочь. Неотвратимая смерть. Но какая-то девушка вызвала «скорую помощь», вас привезли и успели промыть желудок и накачать лекарствами. Буквально в последний момент. И тем не менее вы три дня были практически в коме.

― Три дня? ― вырвалось у меня.

Макс помрачнел и вопросительно посмотрел на своего адвоката.

― Уважаемый Иван Петрович, ― мгновенно сообразил тот и, повернувшись к стоявшему рядом доктору, попросил: ― Не могли бы вы на некоторое время оставить нас?

Тот недовольно посмотрел на него, но все же вышел из палаты.

― Ну что? – спросил Макс, осторожно садясь на кровати, когда адвокат занял место, на котором только что сидел доктор.

― Я проверил ресторан. Один из официантов на следующий день исчез. Найти его пока не могут, но установлено, что именно он подготавливал ваш заказ. Так что, скорей всего его и не найдут.

― Значит, опять Масудов? ― уточнил я.

― Скорей всего, да… и в этот раз мне непонятно одно, ― адвокат внимательно посмотрел на нас, ― кто вас спас? Кто вызвал скорую? Кстати, как мне сказали, какая-то девушка в больницу все три дня по пять раз звонила, все о вашем самочувствии спрашивала.

― Хм… ― начал я, опережая уже хотевшего заговорить Макса, ― скажем так: мы по видеосвязи с одной нашей подругой общались, именно она и вызвала «скорую помощь».

― Что ж, ― хлопнув руками по коленям, Павел Иванович встал, ― вы сильно задолжали этой вашей подруге. Жизнь задолжали. Но это хорошо, когда есть подобные подруги, искренне завидую. По поводу остального будем работать. У меня есть определенные ниточки, ведущие к директору ресторана, и я подозреваю, что он мог быть связан с вашим недругом. Но все нужно проверить. Так что выздоравливайте. Хотя доктор вроде сказал, что завтра вас уже можно выписывать… И Максим, просьба быть аккуратнее. Придётся готовить все самим… или заказывайте полуфабрикаты в магазинах…

― Вот блин… ― расстроился мой друг. Еще бы. Привык к гастрономическим изыскам. Глядя на него, адвокат улыбнулся.

― Жить хотите? Значит, придётся потерпеть. Если что выясню, позвоню. Завтра вас с охраной забирать будут. Они там после этого случая забегали… как же, пятно на репутации… Все, я ушел.

― М-да, ― Макс посмотрел на меня как-то жалостливо, когда мы остались вдвоем, ― ты готовить умеешь?

― Да я, по-моему, всегда сам себе готовил. После смерти мамы пришлось научиться. У меня денег на рестораны не было… ― невольно улыбнулся я.

― Ну, хоть этот факт радует… что ты лыбишься… у меня, между прочим, гастрит… мне надо правильно питаться.

― Раз у тебя гастрит, ― сообщил ему я, ― то водку жрать тебе нельзя. И шашлык с салатами…

― Что делать, ― не растерялся тот, ― мучаюсь, а ем. Слабовольный я, ни в чем себе отказать не могу…

― Тогда тебе повезло, ― зловещим тоном сообщил я ему, ― только диетический стол. Буду тебе каши на воде делать… Никакого жареного мяса, салатов с майонезом и копчёностей. И тем более алкоголя. Будем из тебя здорового человека делать!

― Ладно, ладно, ― замахал руками Макс, ― все… пошутил. А то так с тобой и ноги протянешь! Между прочим, мы тут, оказывается, второй раз родились! Это отметить надо… Кстати, где наши телефоны…

Словно в ответ на эти слова, раздался вежливый стук, и в палату вошел тот самый доктор.

― Вот ваши мобильные… извините, пришлось их отобрать, вы два дня в реанимации лежали.

― Но сейчас…

― Сейчас с вами все в порядке. Еще сегодня витаминчики поколем и завтра выпишем. Везунчики… ― улыбнулся он и, положив телефоны на стул, покинул палату.

― Какой-то странный доктор, ― задумчиво произнес Макс.

― Доктор как доктор, ― возразил я, взяв свой телефон. Ого… Восемь пропущенных звонков. Десять эсэмэсок с разных номеров. И все с вопросом: «Как ты? Как здоровье?» Надо же. Приятно, когда за тебя так беспокоятся. А вот четыре пропущенных звонка от Стамесски и несколько эсэмэсок с вопросами, что случилось и почему не появляешься.

― Чего лыбишься? – поинтересовался мой друг, резво бегая пальцем по экрану своего телефона.

― Аня кучу сообщений накидала… да и Стамесска беспокоится.

― Ну, так ответь Аньке, поблагодари ее. Нашей «англичанке» черкани тоже… ты же у нас герой-любовник!

― Опять ты за свое… нашел героя… Знать бы ещё, на какой телефон писать… они все разные. Напишу на последний.

Я написал короткое послание, мол, спасибо, живы, завтра выписывают. Сразу пиликнул ответ в виде улыбающегося смайла. Понятно, потом поговорим. Коротко написал Стамесске, мол, все в порядке, проблемы… завтра появлюсь.

Тем временем в палате появились две медсестры, к огромному разочарованию Макса, предпенсионного возраста. У нас взяли кровь, какие-то соскобы с горла, потом вкололи по три укола… в общем, подверглись мы медицинским процедурам. Уколы подействовали, на мой взгляд, как-то слишком успокаивающе, и мы сразу после легкого ужина, который принесли нам те же медсестры, отключились.

Зато с утра я был бодрым и чувствовал себя абсолютно здоровым. Даже странно. Я не удержался и поинтересовался у нашего доктора, как такое может быть. Три дня назад при смерти, а сейчас здоровые… после двух дней комы. На что мне ответили весьма замысловато… как это умеют объяснять доктора. В общем, честно признаюсь, ничего не понял, кроме того, что так бывает. Ну, да ладно. Долго ждать нам не пришлось. Наши драгоценные тушки забрали аж два микроавтобуса и десять человек вооруженной охраны. Я был впечатлен. Почувствуйте себя особо охраняемой персоной, блин. Вот странное свойство человеческой психики.

Рядом с тобой ходит опасный враг, желающий отправить тебя на тот свет, а ты радуешься каким-то глупым вещам и не задумываешься об этом… Наверное, все это ― влияние Макса. Мой друг всегда отличался какой-то бесшабашностью.

В квартире Макса мы очутились уже в три часа дня. Сев за компьютер, мой друг залез в самый крутой магазин доставки продуктов и развернулся на всю катушку. Я попытался возразить, что это в два холодильника не влезет, на что мне объяснили, что есть морозилка, и чтобы я не парился по пустякам… М-да. Решив не отвлекать Макса, занятого серьезным делом, я, предупредив его, забрался в капсулу.

Как обычно, появился я в пещере. Вот где тишина и покой. Правда, передо мной появилось системное сообщение.

Внимание, вождь! Без вас в племени проведено мероприятие «Блюло Дня», после которого кошколюдки Матильда, Цапцарап и темная эльфийка Кали стали полноценными членами племени Камнееды. Церемония проведена игроком Стамесска.

Подтверждаете выполнение задания?

Да/нет.

Ну, конечно, да! Слава богу, а то я совсем и запамятовал об этом квесте…

Традиционно просмотрев характеристики клана и не найдя в них ничего нового, отправился на выход, параллельно определив, что в игре присутствует половина племени. Но все в лесу на фарме. В деревне была только Стамесска. От девушки, похоже, не укрылось мое появление, так как едва я вышел из пещеры, традиционно поздоровавшись с приветствовавшими меня троллями-охранниками, у дверей меня уже ждала троллиха.

― Ты куда пропал? – сразу выпалила она, даже не поздоровавшись. ― Трубку не берёшь, в игре не появляешься? Народ переживать стал! А я…

― Тоже переживала? – осторожно поинтересовался я.

― Дурак! – логичный ответ любой женщины, вот почему они любят это слово. А если ее дурой назовешь, так обида на всю жизнь будет… ― Конечно, переживала! Что случилось?

Я невольно задумался. Стоит рассказывать или нет… с другой стороны, Стамесска знала о наших проблемах с Робертом. Чего тогда скрывать?

Тяжело вздохнув, я рассказал девушке о нашем путешествии в бессознательном состоянии в больницу и все, что было потом.

― Вот гад! – вспыхнули глаза троллихи огнем праведного гнева. ― Надеюсь, до него скоро полиция доберётся.

― Ты не представляешь, как я на это надеюсь, ― согласился я с ней.

― Ну, а как здоровье-то? ― спохватилась девушка, как-то тревожно изучая меня. ― Может, тебе не стоило пока играть? Отдохнул бы… видишь, я даже провела церемонию… так что я теперь практически полноценный твой заместитель. Надеюсь, ты не возражаешь? – в ее голосе послышались обеспокоенные нотки.

― Нет, конечно, ― успокоил я,― ты молодец! Насчет здоровья, как ни странно, оно совершенно нормальное… так что отдыхать буду в игре. Это лучший отдых!

― Я рада, ― искренне улыбнулась троллиха, ― а где Макс?

― Макс занят немного, ― ответил я, ― наше здоровье совершенно нормальное. Так что скоро он появится, и мы продолжим возносить наше племя на вершину пищевой цепочки «Волшебных королевств».

Честно говоря, сам испугался своей фразы… чего это меня занесло… Стамесска подозрительно посмотрела на меня, но промолчала.

― А у вас тут как? Как новоиспеченные члены племени?

― Да нормальные девчонки, ― улыбнулась Стамесска. – Качаемся…

― Значит, все тихо?

― Тихо… ― покачала головой троллиха, ― ты форум, значит, не смотрел?

― Да, когда мне его было смотреть-то? – возмутился я. – Я, типа, в коме был.

― Понятно… Финрод с катушек совсем съехал. 1000 золотых за любого убитого члена нашего племени. Если этот убитый находился на территории Земли Троллей, ― 3000. А за тебя аж 10000.

― Ни фига! – присвистнул я. ― Это уже прилично… вот он разошелся… хотя, суммы-то, наверно, небольшие для профессиональных охотников за головами? – аккуратно осведомился я. – Кроме 10000.

― Суммы небольшие, ― кивнула Стамесска, ― даже 10000 маловато будет. Но то ― для профессионалов, а вот для обычных игроков достаточно привлекательные. Хотя, кто его знает, может, с гильдии кто-нибудь припрется. Правда, на нашей территории вряд ли кто рискнёт это делать, но сам понимаешь, отморозков везде хватает. Но на нынешний момент, как ни странно, пока никто не изъявил желания поддержать эту инициативу. По крайней мере три дня у нас было спокойно. Я предупредила народ, чтобы они ограничили посещение городов за пределами нашей территории. Слава богу, столица Мелкалакса не так далеко. Там все купить можно. Завтра, кстати, наши союзники уходят, так что, может, убийцы именно этого момента дожидаются? – она вопросительного посмотрела на меня, но в ответ я только пожал плечами.

― А в нашем племени как? – осведомился у нее. ― Народ не испугался подобных ограничений? Действительно, на пляж не пойдешь, квесты за пределами Земли Троллей не выполнишь… торговать где-нибудь в эльфийских землях ― не поторгуешь. Путешествовать ― не попутешествуешь. Полный хардкор, короче.

― Вот-вот, ― поддержала меня Стамесска, ― мало того, он там каждому игроку, что выйдет из нашего племени, лично компенсацию пообещал!

― Вот блин… действительно его накрыло, ― проворчал я. – И что? Кто-нибудь купился?

― Как тебе сказать, ― замялась девушка.

― Да уж говори, как есть…

― Гномы вышли из клана. Но лишь они одни. Все остальные за тебя…

― Скатертью дорога, ― фыркнул я, ― надо будет общее собрание устроить… в большом зале пещеры. Политику партии разъяснить, типа… Сможешь завтра организовать?

― Да не вопрос, ― с интересом посмотрела на меня троллиха. – Стол накрыть надо, наверное.

― Это обязательно. Но за это не переживай. У меня на этот счет слуги есть.

― И Макс нужен… как ни странно, объявление общей охоты на наше племя подвигло народ на странные поступки. Я последний раз вчера смотрела ветку с заявками на вступление. Ты представь…Тридцать две штуки!

― Ого, ― удивился я, ― это как? Мазохистов так много появилось? Или шпионы собрались изнутри наше племя уничтожать?

― Не знаю, ― пожала плечами Стамесска, ― факт есть факт. А насчет шпионов пусть наш кошколюд разбирается. Ему делегировали права… так что вперед!

― Ну да, ― согласился я, ― надо посмотреть: у нас, возможно, и мест-то столько нет… хотя, мы вроде уровень подняли…

― Посмотри, ― кивнула Стамесска, ― кстати, как там Анька? Фиона наша? Пишет? Наверно, весь телефон оборвала?

Мне почему-то показалось, что в голосе девушки звучала ревность. Так… осторожнее, Денис. Женщины ― опасные существа.

― Писала несколько раз. Между прочим, она нам с Максом жизнь практически спасла! – я укоризненно посмотрел на Стамесску. Ту явно проняло.

― А я что… ― замялась троллиха, ― молодец, конечно… лично бы ее поблагодарила… Но, когда она еще появится.

― Думаю, появится, ― улыбнулся я.

― Так, а сейчас что делать будем? – резко сменила щекотливую тему моя собеседница.

― Пошли, навестим нашу ведьму. Может, какой квест подкинет? – предложил я.

― Хорошая идея! – обрадовалась Стамесска. ― Конечно, пошли…

― И вот так… без меня… а еще друзья называются, ― раздался знакомый голос, и перед нами предстал Максодрим собственной персоной.

― Как я рад вернуться! ― заявил он. ― К ведьме, говоришь? Ну так пошли. Чего стоим, кого ждем?

Глава 2 «Как хорошо вернуться в деревню»

После обнимашек Макса со Стамесской, она коротко пересказал ему последние новости, что и мне. Кошколюд клятвенно пообещал сегодня же заняться приемом новых членов племени. И, естественно, поддержал предложение по завтрашней пьянке. Мы направились к выходу из деревни. Но уйти незамеченными нам не удалось. Перед самыми воротами появился Крайс собственной персоной. Как уж он нас вычислил, фиг его знает.

― Вождь! – радостно возопил он. ― Как я рад тебя видеть.

― И я тебя, ― поморщился я, ― чего случилось-то?

― Завтра наши союзники уходят.

― Да, мне говорили, и что?

― Как что? ― мой лейтенант даже растерялся. ― Надо же прощальную пирушку закатить, в честь окончания войны!

― А без неё никак? – с надеждой спросил я.

― Нет… ― возмущённо выпалил тролль. ― Это ж традиция! Тролли свято соблюдают традиции! Как же…

― Ладно, ладно, ― не стал я смущать некрепкий разум тролля своим отказом, ― ты все подготовь…

― Конечно! – сразу обрадовался Крайс, ― все уже практически готово. Приходите, уважаемый вождь, сегодня в семь часов вечера на плац. И можете взять с собой всех, кто хочет из племени. Это дело чести ― проводить наших союзников.

― Хорошо, хорошо, ― успокоил я его, и он убежал.

― Да уж, традиции — это сила, ― рассмеялся Макс.

― Тебе смешно, а мне вот на очередную пьянку идти не хочется, ― пожаловался я.

― Да, ладно, вместе сходим, ― махнул рукой мой друг, ― вот Стамесска пойдет. Пойдешь?

― Пойду, ― кивнула девушка, ― традиции я тоже уважаю.

Закончив на этом дискуссию по поводу традиций, мы все-таки покинули деревню и отправились к дому ведьмы.

Ирис работала в огороде… да-да. Я, мягко говоря, как и мои спутники, был шокирован. Что-то не припомню я раньше огород у нее перед домом, но теперь он был. Да и не вязался никогда у меня образ ведьмы с сельским трудом. Но больше всего меня поразил внешний вид ведьмы. Пропалывать грядки в суперкоротком платьице ― это было что-то запредельное. Делала она это изящно и сексуально. Даже мне стало не по себе, хотя я уже немного привык, а вот Макс едва не задохнулся от такой соблазнительной картины. Лишь Стамесска презрительно посмотрела на него, пробормотав что-то вроде – «извращенец». Лично я никакого извращения здесь не увидел. По мне, так нормальная реакция мужского организма на подобную знойную красотку.

Увидев нас, ведьма выпрямилась и, сбросив перчатки, в которых работала, грациозной походкой направилась к нам. На этот раз на ультракоротком платье, которое при каждом движении открывало вид на черные трусики, имелся солидный вырез, в котором можно было прекрасно разглядеть идеальной формы грудь. То, что Ирис не признавала лифчиков, я уже знал давно.

― Смерть Эльфам! – обаятельно улыбнулась она. ― Давно тебя не видела. Пришли навестить старую больную женщину?

Я невольно поперхнулся.

― Назвать такую красавицу старой да еще и больной – преступление! – честно заявил я.

― А ты всегда умел говорить комплименты, мой друг, ― промурлыкала Ирис, ― так что привело тебя в мой скромный дом?

― Да вот подумал, ― улыбнулся я, ― не найдется ли у тебя какого-нибудь задания для таких бравых троллей, как мы?

― Хм, ― Ирис задумчиво осмотрела нас, ― а знаешь, найдётся… только вот не знаю, справишься ты или нет?

― Ты сомневаешься? – искренне удивился я.

― В тебе не сомневаюсь… но вот мне тут сорока на хвосте принесла, что теперь троллям путь в крупные города заказан… а задание не на Земле Троллей.

―Да прорвемся, ― махнул я рукой, покосившись на нахмурившуюся Стамесску.

― Интересно, что за сорока была? – осведомилась она.

― Какая разница, ― пожала плечами ведьма, ― это же не секрет… значит, трудностей не боишься?

― Не боюсь.

― Что ж, ― с сомнением посмотрела на меня Ирис, ― за язык я тебя не тянула.

Ведьма Ирис предлагает вам задание

«Пещера Одинокого Тролля».

Найдите в Светлых Горах пещеру Одинокого Тролля.

Необходимо любым путем доставить из этой пещеры

ингредиент под названием «Слеза Грора».

В выполнении задания обязательно должен принимать участие вождь племени Камнееды, в противном случае задание будет провалено.

Награда:

Клановый опыт: + 5000.

Опыт: + 7000.

Золото: + 10000.

Умения: + 2.

Характеристики: + 4.

Два предмета эпического класса на ваш уровень, на выбор

из Сокровищницы «Пещеры Одинокого Тролля».

Внимание! В связи с повышенной сложностью данного задания

в нем может принимать участие 10 игроков ― членов племени Камнееды.

Внимание! Гибель любого игрока во время выполнения задания

означает провал задания для этого игрока.

Принять: да/нет.

― А кто-то знает, где эти Светлые Горы находятся? – спросил я, поворачиваясь к товарищам.

― Это там, где Цитадель Гвардии Света вроде, ― неуверенно ответил Стамесска, ― по-моему, граница Эльфийского королевства.

― М-да, нас там, конечно, очень любят, ― поворчал Макс.

― Так вы принимаете задание? – уточнила ведьма.

Эх. Особо желанием я, конечно, не горел, но награды, особенно увеличение кланового опыта. Очень соблазнительно. Я недолго колебался и нажал ― «Да».

― Вот и отлично… ― улыбнулась Ирис, ― вы что-то еще хотели?

― Да нет вроде, ― переглянулись мы друг с другом.

― Ну, тогда я с вашего позволения вернусь к работе… совсем мой огород зарос.

― Ирис, ― остановил я красавицу, уже развернувшуюся в сторону своего огорода, ― а откуда огород-то появился? Не было его вроде раньше.

― Не все ты видишь, Смерть Эльфам. Многое сокрыто от тебя, ― выдав эту загадочную фразу, она развернулась и своей провоцирующей походкой отправилась к грядкам.

― Знойная ведьма какая, ― вырвалось у Макса, жадно проводившего взглядом девушку.

― Пф-ф… совсем одичал, на НПС заглядываешься? – презрительно заметила Стамесска.

― Подумаешь, ― улыбнулся ей в ответ мой друг, ― женщина всегда женщина! А если она еще и красивая.

― Так, философ, ― я тоже не удержался от улыбки, ― пошли уже в пещеру… обсудить надо все это.

Вернувшись в пещеру, мы сели за наш любимый стол.

― Итак, ― открыла перед нами Стамесска карту, ― я была права. Ближайший город, в который мы можем отправиться порталом, Тривиор. Это на границе Эльфийского Королевства со Свободным Союзом Орков.

― Чего-то я о таком не слышал, ― удивленно посмотрел на нее Макс.

― Да что вы слышали… ― усмехнулась она, ― раса орков только для неписей. Игроки ими становиться не могут. Этакие могучие дикари. Насколько я понимаю, они ни в какие разборки не лезут, только периодически шалят на эльфийских границах. Я вроде слышала, что их готовят для какого-то обновления, но когда оно будет, неизвестно. Кстати, у них городов нет, лишь деревни, как у троллей. И тоже племена. В общем, аналог нас, только без участия игроков.

― И как они к троллям относятся? – уточнил я.

― По идее, у нас с ними нейтральные отношения. По крайней мере, вражды нет.

― То есть у нас есть возможность, если мы вырвемся из этого Тривиора, пройти через их земли спокойно?

― Возможность есть всегда, ― наставительно ответила Стамесска, ― но чем больше отряд, тем она меньше… Мы еще втроем, например, можем затеряться, а если пойдут остальные…

― И что ты предлагаешь?

― Придется выполнять задание ограниченным составом… хотя у нас и так ограничение в 10 человек. Подопечные Барб точно не попадут… Значит, надо брать кошколюдок и темную эльфийку. Кстати, возьмем только старых. Новых, думаю, пока рано брать. Пусть попривыкнут. А мы будем стараться не отсвечивать. Нужно какой-нибудь плащ с капюшоном нацепить. Имена будут видны, но насколько я понимаю, раса нигде не пишется. Хотя это все может оказаться напрасным делом… По-хорошему, тебя не надо с собой брать, ты красная тряпка для любого эльфа со своим ником… но без тебя-то мы ничего не сделаем…

― Может, все-таки можно как-то имя скрыть? – вздохнул я.

― Может, и существует такая возможность, артефакт какой-нибудь… но мне он неизвестен, ― хмыкнула Стамесска. – Но я постараюсь выяснить… так что будем надеяться, что мы сумеем проскользнуть. И когда пойдём? Послезавтра?

― Ну да, ― кивнул я. ― Завтра надо будет устроить тусовку… там все и обсудим.

― А сегодня? Опять пьем? – рассмеялся Макс. ― Пошли, хоть немного перед этим разомнемся. Мобов поколотим.

― Пошли, почему нет? – улыбнулась Стамесска.

И мы пошли. Кстати, нашим ребятам, которые фармили, а это были кошколюдки с темной эльфийкой и тролли Барб, мы решили не мешать и просто углубились в лес совсем рядом с деревней. Я вызвал Бобика, по которому, честно говоря, даже соскучился.

Надо сказать, помощь его была существенной. Когда пошли медведи и волки 20+ уровней, он знатно повеселился. Учитывая, что мы были в группе, то нам падал опыт с его добычи. Небольшой, зато регулярный. Когда пришло время идти на прощальную пьянку, мы добивали тигра сорокового уровня. Он, слава богам, оказался один, так как справились мы с этой тварью только благодаря Бобику, который здорово отвлекал противника, пока мы со Стамесской охаживали его дубинами, а Макс садил стрелами… тем не менее, тигр умудрился опустить здоровье моего питомца наполовину, да и нас существенно покусать. Зелье жизни мы пили не по одному разу. Но вот и он упал бездыханным, дав нам по паре сотен опыта да какие-то низкоуровневые кольца, которые забрал себе я. Кстати, у меня уже накопилось в пещере приличное количество трофейных артефактов и всевозможного обмундирования. Похоже, нам был нужен кладовщик, чтобы следить за всем этим богатством. Надо будет у Краррика спросить, может, посоветует кого…

Когда мы вошли в ворота, я проверил остальных игроков. Барб с троллями исчезла, а вот кошколюдки с темной эльфийкой тусовались на местном рынке. Я написал им, что предстоит пьянка и пусть подтягиваются к семи часам к казармам. Мы же направились туда. До указанного времени оставалось минут двадцать, поэтому я решил сразу закончить сегодняшний день на мажорной ноте. Скажу что-нибудь героически-возвышенное, а когда пьянка начнётся, свалю. Тем более, мой неугомонный друг уже успел шепнуть, что пригласил двух на все готовых девиц… Вот когда он все успевает? На мой естественный вопрос, а не слишком ли это смело и не боится ли он повторения недавнего происшествия, друг ответил, что он все согласовал с охраной и девушки прошли серьезную проверку. Если что, их там же, мол, и грохнут…

Я лишь покачал головой. Какую проверку? Когда успели? Кто грохнет… Спорить с Максом, который закусил удила, было бесполезно… но я, в отличие от своего друга, его толстокожестью все-таки в полной мере не обладал. Но, надеюсь, он знает, что делает. Дураком мой одноклассник никогда не был.

На плацу нас ждали выставленные деревянные столы, уже знакомые мне по «Блюду Дня», и много троллей, которые уже расселись за ними и пили свою любимую бурду из внушительных кружек. Отдельно по краю плаца горел десяток костров, на которых жарили мясо. Подготовка к празднику в самом разгаре.

Ко мне сразу подскочил Крайс.

― Хорошо, что вы пришли, вождь, ― радостно выпалил он, ― надо произнести небольшую речь. Ну, сами понимаете, о дружбе и взаимовыручке и все такое подобное. Но минут через пятнадцать мы начнем. Я подойду… а ваш стол там, – он махнул рукой в сторону отдельно стоящего стола, за которым сидели несколько пышно разодетых троллей.

― А кто там? – осведомился я.

― Самые авторитетные командиры союзнических отрядов, – пояснил мой лейтенант и исчез. Я же, увидев Краррика, сидевшего за одним из столов, отправился к нему. Краем глаза я заметил, что на плац вошли кошколюдки с темной эльфийкой, и мои спутники отправились к ним.

Краррик, увидев меня, сразу вскочил, чем слегка удивил сидевших по обе стороны от него троллей. Правда, когда они внимательно рассмотрели меня, то приподнялись и кивнули. Хм, авторитет среди моих сородичей у меня явно был впечатляющим.

― Дело у меня к тебе, ― сообщил я Краррику, и спустя минуту тот, моментально выбравшись из-за стола, уже отводил меня в сторону.

― Слушаю внимательно, вождь.

― Хм, мне нужен кладовщик… у нас много скопилось всякого барахла… надо учет наладить, инвентаризацию провести… сам понимаешь, племя расширяется…

― Не продолжайте! – просиял лицом тролль. ― Я сам хотел предложить вам это. У меня есть прекрасный молодой тролль. Ответственный и исполнительный. И готов работать всего за три золотых в день! Зато у вас на складе будет абсолютный порядок!

― Нанимай, пусть завтра днем ко мне подойдет, ― ответил ему я и пошел к отчаянно махающему мне руками Максу, стоящему в компании наших соклановцев недалеко от моего стола.

Подойдя к ним, я поздоровался и еле успел подхватить темную эльфийку, которая вновь решила бухнуться на колени, приветствуя меня.

― Кали, давай уже заканчивай с этим, ― проворчал я, поймав изумленный взгляд Стамесски и завистливый ― Макса. – Я, конечно, понимаю, что ты отыгрываешь по полной, но давай не будем все доводить до маразма!

― Да, господин, ― ответила эта упертая девчонка и посмотрела на меня наивными глазами. Хорошо хоть, встала и уже на колени падать не собиралась. Я только покачал головой. По-моему, объяснять тут чего-то было бессмысленно.

― Уважаемый вождь, ― появился передо мной Крайс, ― прошу за стол… а вас я провожу.

― Идите за мной, ― обратился он к моим спутникам.

М-да иерархия, мать его… Вскоре я сидел среди пятерых командиров союзнических войск и поднимал литровые кружки за захват троллями всего мира. На меньшее мои собутыльники явно не были согласны. Но вот все остальные наконец расселись и даже выпили по первой и второй, и тогда поднялся Крайс. Кстати, он сидел вместе с остальными нашими соклановцами в первых рядах.

― Уважаемые союзники! – начал он. ― Завтра вы покинете нашу деревню. Здесь мы неплохо повоевали и самое главное ― показали эльфам, где на самом деле их место… И наш вождь, имя которого говорит само за себя, хотел сказать вам пару слов…

Я поморщился, но поднялся из-за стола, сразу попав в перекрестье сотен глаз.

― Уважаемые друзья, ― начал я, решив не изобретать велосипед и говорить как можно более кратко и понятно. ― Все мы сражались плечом к плечу с врагами, за время вашего пребывания в деревне. Все вы показали себя достойными и храбрыми троллями. Надеюсь, что покинете вы нашу деревню с легким сердцем, зная, что здесь вам всегда помогут, так же, как вы помогли нам. Как раз хочу поблагодарить всех и поднять вот эту кружку… ― я потряс в воздухе своей массивной посудиной, ― за дружбу и взаимопонимание. За единый народ троллей, который всегда готов объединиться, если кто-то начинает ему угрожать. Мы – гордые тролли! И мы победим!

Закончив свой нехитрый тост этими словами, я залпом опрокинул кружку и в следующий миг оглох от шума. Мои сородичи шумно выражали свой восторг. Тост явно пришелся народу по душе. Я же сел обратно и осушил еще одну кружку, которая каким-то волшебным образом умудрилась наполниться. Тем временем на блюдах наконец появилось жареное мясо, и все с аппетитом приступили к трапезе. Как оказалось, я даже проголодался.

Дальше пирушка шла, соблюдая все традиции троллей. Правда, я только позже заметил, что на плацу не присутствовали Фрар и Влоггинг. Ну, если финансовый вождь мог и не появиться, как бы он, думаю, не был таким сторонником шумных застолий, то вот отсутствие Фрара меня реально удивило. Надо будет потом разобраться. Еще час я стукался кружками со своими соседями по столу, ведя пьяную беседу в стиле – «ты меня уважаешь?», после чего все смешалось, и тролли начали мигрировать от одного стола к другому, шумно брататься, кое-где уже вспыхивали дружеские потасовки…

Под шумок я улизнул, и вскоре мы с Максом оставили сию веселую вечеринку… Стамесска, оказывается, ушла раньше, а остальные наши соклановцы весьма плодотворно общались между собой.

По пути попрощался с Крайсом… несмотря на то, что лейтенант тоже был в подпитии, как и полагается настоящему солдату, он все видел и за всем следил. Добравшись до пещеры, мы вышли из игры.

Глава 3 «Кто не с нами, скатертью дорога!»

Дальнейший вечер проходил точно в соответствии с планами моего друга. Этот озабоченный человек все-таки добился, чтобы в квартиру запустили двух девиц лёгкого поведения, которые, как я понял, давно знали Макса и были достаточно дорогими индивидуалками. Что ж, отказываться от подобного сюрприза я не собирался, так что вечер мы провели весьма неплохо. Макс в спальне, а я на диване. Не знаю, сколько платит им мой друг, но я смог оценить мастерство доставшейся мне молоденькой стройной блондиночки. Насытившись женскими ласками, мы отправили наших гетер домой в час ночи, после чего завалились спать.

Утром я сварганил легкий завтрак, и когда мы с Максом с удовольствием поглощали его вместе с чашечкой крепкого кофе, по видеосвязи позвонил адвокат. Мой друг поставил телефон на стол, и мы получили возможность увидеть довольное лицо бывшего следователя.

― Здравствуйте, ― поприветствовал он нас широкой улыбкой, ― у меня для вас хорошая новость. Ваш злой гений по имени Роберт Масудов перестал быть таковым.

― В смысле? – вырвалось у меня.

― Сегодня господин Масудов задержан в аэропорту Шереметьево при попытке вылететь в Тунис. Учитывая два объединенных уголовных дела, открытые на него, в том числе и дело о покушении на убийство, и достаточно убедительные доказательства, которые я, несомненно, помогу предоставить, думаю, в лучшем случае выйдет он лет через десять. И это если у него еще хороший адвокат будет.

― Какие приятные новости, ― обрадовался Макс.

― То есть я могу возвращаться в свою квартиру? – уточнил я.

― Фактически можете, думаю, проблем нет. Остается вариант, что он все-таки продолжит мстить из-за решетки, но по итогам первого допроса, которые неофициальным образом оказались у меня, никто мстить не будет. Хотя вы, конечно же, решайте сами. На нынешний момент я считаю, что угроза вашей жизни отсутствует. Мы, конечно, еще подержим охрану пару-тройку дней, но дальше, мне кажется, смысла ее держать нет. Но тут все зависит от господина Коверова, ― адвокат вопросительно посмотрел на Макса.

― Посмотрим, ― махнул тот рукой, ― спасибо за хорошие новости.

― Пожалуйста, ― ответил адвокат, ― буду держать вас в курсе дела.

С этими словами он отключился.

― Видишь, как все повернулось, ― довольный Макс откинулся на стуле и посмотрел на меня, ― кстати, зачем тебе торопиться возвращаться в свою берлогу? Там сейчас ремонт идет… Я хорошую бригаду подключил. Съездим, посмотрим?

― Давай, ― согласился я, ― время есть…

Сказано ― сделано. Через сорок минут мы уже входили в мою квартиру. Результат работы фирмы, которую нанял Макс, был налицо. Сейчас уже не было ничего горелого… в квартире было чисто и ничто не напоминало о пожаре. Пара человек возились в ванной, а нас встретил бригадир.

Я потратил еще минут двадцать, объясняя, что надо сделать и как, после чего мы с ним изучали план квартиры, в котором я отметил место для мебели. Вот ее тоже выбирать теперь надо было, так как кухню надо было полностью покупать новую, а в комнате у меня и не было особо никакой мебели, кроме компьютерного стола, дивана и нескольких стульев. Все остальные материалы вроде обоев и линолеума я выбрал быстро из каталога, предложенного бригадиром. Из него же заказал кухню. В общем, любой каприз за ваши деньги.

Как хорошо быть не ограниченным в денежных средствах, имея на счету несколько десятков тысяч в валюте. И все благодаря Шарки и Максу. К тому же в повседневной жизни я, в отличие от своего друга, привык обходиться минимумом трат, так что денег должно было хватить надолго. А с моей веселой жизнью в «Волшебных Королевствах» я не сомневался, что еще их заработаю.

Раздав ценные указания, я со спокойной душой вернулся домой к Максу. Как мне объяснили: ремонт будет продолжаться дней десять-пятнадцать, так что жить мне у моего друга еще долго. Но надо признать, что он сам был рад этому факту.

Приехали мы к нему в уже часам к двум дня, после чего вошли в игру. Просканировав место нахождения наших соклановцев, я увидел, что большая часть их вновь занимается фармом. Надо же, какие молодцы! Не то что их вождь. Стамесска же находилась на рынке, куда мы и отправились, встретившись с девушкой на выходе с него.

― Привет! – радостно произнесла она. ― Народ к пяти часам соберётся… я еще раз всем написала. Только Барб без своих мелких будет. Она их в черном теле держит.

― У этой не забалуешь, это точно. Депутат, конечно, красавчик! – добавил Макс. – Укротитель и альфач прямо…

― Ну и отлично, ― фыркнул я, ― что там у нас нового-то?

― Да ничего особенного, ― пожала плечами девушка, ― сегодня утром союзники нас покинули, так что теперь казармы практически пусты. Кстати, Крайс просил тебя зайти…

― Ладно, схожу сейчас… вы со мной?

― Нет, ― покачала головой Стамесска, ― нам надо один вопрос с кошколюдом решить.

Я вопросительно посмотрел на своего друга, который, судя по всему, сам удивился словам девушки.

― Ну, надо так надо, ― ответил он.

Троллиха утащила моего друга на рынок, а я направился к казармам. Едва войдя на плац, сразу увидел Крайса, который наблюдал за марширующим отрядом троллей. Заметив меня, он сразу направился навстречу. Вид у моего лейтенанта был серьезным.

― Ты меня искал? – спросил я у него.

― Да, искал. Мне нужно твое разрешение на увеличение нашей дружины. Деревня расширилась, население выросло… надо обеспечить защиту племени.

― Да я разве против? – искренне удивился я. ― Что от меня-то требуется?

― Надо денег выделить. Сейчас у нас тридцать троллей в дружине. Теперь можно ее в два раза увеличить. Да и молодёжь нужно тренировать. Если кто-то к богам из дружины уйдет, можно будет без проблем заменить.

― Да не вопрос. Сколько денег-то?

― Ну, на расширение, обмундирование и оружие, да тренерам молодых… думаю, на все про все тысяч двадцать хватит для начала.

― Бери, ― хмыкнул я. Последний раз, когда я смотрел, в казне под 400000 золотых было. ― Не обеднеем. А обороноспособность — это серьезная тема!

― Правильно сказал, вождь, ― воодушевился моими словами тролль, ― золотые слова! Тогда я пошел? Прямо сейчас этим делом и займусь.

― Иди, конечно…

Вернувшись на рынок, обнаружил там Стамесску и Макса. Мои друзья медленно прогуливались вдоль торговых рядов, о чем-то негромко беседуя.

― Ну что? – поинтересовалась у меня Стамесска. ― Чего он хотел от тебя?

― Да, решил наш боевой отряд увеличить, ― хмыкнул я, ― а мы разве против? Шестьдесят троллей ― это вам не тридцать… а у вас что за тайны мадридского двора? – с подозрением посмотрел на сладкую парочку.

― Да, никаких тайн, ― фыркнул Макс, ― потом расскажу… ― он покосился на слегка нахмурившуюся троллиху, ― пойдем лучше, все подготовим к нашему собранию. Заодно и обсудим завтрашний квест…

Вскоре мы сидели в пещере. Я дал задание слугам подготовить зал к встрече, но как выяснилось, помимо главного, имелось еще несколько законсервированных залов именно для таких случаев. Вот один сейчас как раз расконсервировали и занимались там наведением порядка. Мы же решили подождать народ в главном зале за кружечкой темного пива.

― В общем, я придумала, как нашего вождя со звучным именем скрыть, ― заявила нам троллиха, ― есть одного заклинание… я свиток как раз купила на рынке… оно не скрывает имя, оно его меняет. Недешево, конечно, но то, что нам нужно! То есть, твое имя будет переделано: не Смерть Эльфам, а, например, Мерть Фальм какой-нибудь.

― Сколько потратила-то? – осведомился я. ― Надо компенсировать…

― Забей, ― махнула рукой девушка, ― мы уже с тобой этот вопрос обсуждали.

― Ну, раз так все решилось, ― вмешался в разговор Макс, ― тогда как действуем?

― Порталом до города, ― предложила Стамесска, ― потом придется своим ходом в горы к этой самой пещере. Я по карте смотрела. Часа за два доберемся. Только вот там через земли орков надо идти. На форуме про них еще меньше, чем про троллей. Есть там несколько рассказов, но все какие-то жуткие. Даже повторять не хочется.

― Давай, уже колись, ― встрепенулся Макс, ― заинтриговала.

― Да пару отзывов и прочитала всего. Оба примерно одинаковые. Но вот одного я понимаю, тридцатый уровень, захотелось попутешествовать. А второй нуб натуральный ― куда деваться. Общий смысл их рассказа один. Налетела толпа орков. Все этак тридцатого или тридцать пятого уровня. Повязали… оттащили в свой лагерь, кочевой, короче, лагерь, шатры, костры, лошади, грязь, все как у кочевников. Там и зарезали при полном сборе всего племени. Развлечение типа у них такое. Ну, понятно, смертники прибежали жаловаться на форум, кричать ― мол, что такое! Что за беспредел! На них, естественно, никто внимания и не обращал. А потом, когда их окончательно прорвало, просто забанили. Вот так вот там весело!

― А кто они по расе-то были? – уточнил Макс.

― Эльфы…

― Что и требовалось доказать, ― фыркнул он, ― уверен, что тролли еще к оркам в гости не приходили. А у нас вроде симпатия, насколько я помню.

― Вот и проверишь завтра, какая там симпатия, ― заметил я, и тут нас отвлек слуга.

― Уважаемый вождь, ― поклонился он, ― зал готов. Хотите проверить?

― Хочу, ― кивнул я, и мы втроем отправились в этот самый зал. Да… его действительно подготовили. На стенах висели шкуры каких-то неизвестных мне животных. Зал освещался факелами, но под ними были прибиты причудливой формы щиты, под которыми висели либо скрещенные топоры, либо скрещенные дубины. Мало того, посередине стоял массивный дубовый стол, накрытый серой скатертью. На нем высились с десяток кувшинов, пара десятков кубков, и вдоль стола были расставлены тарелки. А в центре возвышался большой котел на треноге, накрытый крышкой, около которого лежала длинная двузубая вилка и нож размером с топор…

― Это что еще такое? – поинтересовался Макс, показывая на котел.

― Закуска, господин, ― поклонился слуга.

― Спасибо, можешь быть свободен, ― отпустил я слугу и повернулся к своим спутникам.

― Как удобно тут все устроено! ― довольно улыбнулась Стамесска. ― Прямо-таки сервис на высшем уровне.

― Точно, ― поддержал ее Макс.

― Вождь, ― в дверях вновь появился слуга, ― там к вам пришли. Запускать?

―Запускай, ― милостиво приказал я.

Вскоре в зале появились члены нашего дружного племени. На этот раз были все, за исключением, как и предупреждала Стамесска, подопечных Барб. Эльфийка опять попыталась отколоть номер, увидев меня, но на этот раз я был быстрее и не дал ей бухнуться на колени. Блин, это у нас прямо-таки становится игрой какой-то: поймай меня, если сможешь! Кстати, на ощупь она была очень даже ничего, если бы только еще не смотрела на меня щенячьими глазами…

После того как все расселись, и кубки наполнились местным самогоном, а закуска была разложена по тарелкам, вождь, то есть я, взял слово.

― Уважаемые члены нашего дружного клана… ― блин, что-то много я начал речей вообще говорить. Оратором настоящим становлюсь. ― Вы знаете, что сейчас у нас настали непростые времена. Эльфы, проиграв в войне и опозорившись по полной программе, решили пойти подлым путем и устроить на нас охоту. Это непросто, я знаю, и некоторые уже покинули наш клан, как, например, подгорные трусы… Я признаюсь, что не держу силком никого. Прошу всех решить для себя сейчас, остаетесь вы или уходите. Когда вас принимали в клан, вы знали, на что шли. Вы знали, что это не обычный клан, а племя неписей. Так что выбор за вами!

Обведя «огненным взором» присутствующих, я сел.

― Хорошо сказал, ― ткнул меня локтем в бок Макс, ― научился.

― Научишься тут, ― фыркнул я.

― Не знаю, как насчет гномов, ― вдруг поднялся депутат, держа в руке полный кубок, ― я вообще этим коротышкам не доверял… гниловатые они какие-то, но лично я хочу сказать: всё, что нас не убивает, делает сильнее! Мне нравится атмосфера в нашем дружном племени… как человек, который по роду своей деятельности бывал в разных коллективах, признаюсь, что ты, уважаемый вождь, меня удивил. Мы лучшие! Но выпить я хочу за нашего вождя. Смерть Эльфам!

― Смерть Эльфам! – дружно рявкнули сидящие за столом, и все поднялись, поддерживая тост. Даже Макс со Стамесской встали. Я поднялся последним… приятно, черт возьми. Умеет же гад красиво говорить, а?

― Спасибо! – искренне поблагодарил я, и мы выпили.

На этом официальная часть была закончена и началась пьянка. Я бы и не пил… мне хватило вчерашнего прощания, но отказать в тостах своим соратникам не мог. Тем более я вдруг оказался в зоне пристального внимания женской части клана. Непонятно, с чего это вдруг, но кошколюдки разве что не мурчали, глядя на меня. Да что там, даже вечно скромная в моем присутствии Кали открыто смотрела на меня, не опуская глаз. Я реально напрягся. Поведение девушек было по меньшей мере странным.

Ну, ладно, Стамесска, ей и играть не надо, а вот остальные… Было бы поменьше народу, меня бы, наверно, прилюдно раздели. Никогда не думал, что буду в облике тролля иметь подобный успех. И все равно что-то здесь не так. Я подозрительно покосился на Макса. Кошколюд явно получал удовольствие от разворачивающейся перед ним картины массовой попытки соблазнения вождя.

Похоже, пора заканчивать это собрание. Устраивать межрасовую групповуху у меня желания не было никакого, поэтому я решительно поднялся, высвободившись из объятий кошколюдок.

― Я хочу поблагодарить вас всех за верность племени! Сейчас предлагаю закончить наш… наверно, уже можно сказать, ужин.

Да куда там… меня практически никто не слушал, и я чудом вырвался из цепких лап женской половины клана и, слиняв в главный зал, трусливо вышел из игры.

Выбравшись из капсулы, сразу отправился в туалет, а вернувшись, увидел вылезающего из капсулы Макса, который, увидев меня, заржал…

― Ну ты даешь… ― выдавил он, ― Дон Жуан троллий. А как сработало, а… ― тут он спохватился, но было поздно.

― Что сработало? – поинтересовался я, но друга не обманул мой спокойный голос.

― Да ничего, оговорился просто… ― забормотал он.

― Что сработало? ― рявкнул я, чувствуя, как меня охватывает желание устроить небольшую драку.

― Эй, не нервничай… ― поспешно поднял руки Макс, ― это шутка была…

― Какая шутка? – по-прежнему спокойно задал вопрос я.

― Ну, мы со Стамесской тебе брызнули артефактного афродизиака, ― вздохнув, признался Макс, ― но кто же знал, что всех вокруг тебя так зацепит. Не рассчитали.

― Да я, блин, тебе сейчас морду набью… ― сжав кулаки, я шагнул вперед.

― Эй, эй, я, между прочим, боксом занимался, – неуверенно предупредил меня тот.

Я остановился и невольно рассмеялся.

― Во сне, что ли, занимался? – оборвав смех, укоризненно посмотрел на своего друга. Надо припугнуть, а то действительно это уже перебор. ― Ты совсем берега попутал, Макс. Еще одна подобная шутка ― и вылетишь из клана! Будешь в другом месте шутить подобным образом. И Стамесску можешь с собой забрать. Я не понимаю, она-то как ввязалась в это? Ее тоже накрыло…

― Она сомневалась… честно говорю… но я ее убедил, что весело будет… ― виновато объяснил тот.

― Да у тебя Харизма + 1000, если ты ее убедить смог, ― фыркнул я и ехидно поинтересовался: ― Ты вообще думал, как наши девчонки потом чувствовать себя будут? А если я им расскажу обо всем? О вашей проделке… Скажу, что один кошколюд не только надо мной, над ними поиздевался. Как ты думаешь, что будет? Может, я и не знаю обычаев твоей расы…

― Эй, не надо этого… ― побледнел Макс, до которого, судя по всему, дошла суть моей угрозы. ― Извини дурака, все понял и осознал. Правда, Дэн, ну, дебил я… ― он жалобно посмотрел на меня.

― Эх, Макс, ― покачал я головой, ― ты хоть понимаешь, что это не шутки? А что было бы, если я остался? Ты хотел массовую межрасовую групповуху устроить.

― Это было бы круто, ― вырвалось у моего друга, но увидев, как я нахмурился, поспешно заявил: ― Ты прав. Извини, Дэн. Больше такого не повторится. Честно-честно.

― Надеюсь… я в душ и спать. Смотри, меня в ванной не снимай. А то потом еще в социальные сети выложишь. Любитель розыгрышей.

С этими словами я удалился в ванную, оставив изрядно растерянного и смущенного Макса наедине с самим собой. Вот действительно идиот. А Стамесска? Подумав, решил с ней эту тему не поднимать. Когда вернулся, то застал своего друга, разговаривающего по видеосвязи с Аней.

― Привет! Ты уже не боишься так разговаривать? – поинтересовался я.

― Да все нормально, ― улыбнулась мне девушка с монитора компьютера, ― думаю, скоро смогу в игре появиться. Не представляешь, как по всем вам соскучилась!

― Спасибо тебе, ―искренне поблагодарил я ее, ― если бы не ты.

― Да ладно… ― мило смутилась она, ― пожалуйста…

― А насчёт игры, то у нас сейчас не самая лучшая полоса в жизни племени, ― признался я, ― ты не рассказывал ей, Макс?

― Не успел.

Мы коротко поведали девушке о последних событиях и о травле, которую устроил Финрод. Аня явно расстроилась, но старалась не подавать вида, наоборот, ободрила нас, что со всем разберемся, а когда она появится, вообще покажем всяким недоэльфам кузькину мать!

Спорить мы с ней не стали и, еще немного пообщавшись, она отключилась. Мы же с Максом отправились спать.

Глава 4 «Орки, эльфы и Светлые Горы»

Мелкалакс медитировал. Это слово, которое он узнал не так давно, очень ему понравилось. Оно как нельзя кстати передавало то состояние, в которое он погружался, когда решал проанализировать происходящее и привести в порядок свои мысли.

Сейчас он удобно расположился в мягком кресле и смотрел на огонь, горящий в камине. Несмотря на то, что за окнами было утро, сейчас они были плотно занавешены, и в просторной комнате стоял полумрак, единственным источником освещения оставался камин. Верные спутницы-телохранительницы спокойно спали в соседней комнате.

Данженмастер пригубил красного вида из бокала, стоявшего на столике рядом с креслом, и закрыл глаза.

Итак, что можно сказать о том пути, который он прошел от обычного рейд-босса до негласного правителя трех государств? Было сложно, но он справился. Сейчас Мелкалакс ощущал удовлетворение и гордость за то, что смог добиться того, что другие и за всю жизнь половины не могут сделать. Но встреча с игроками не только принесла ему удачу. Он прекрасно понимал, что эта самая встреча изменила и его самого. Шарки открыл ему новый мир… и этот мир Мелкалаксу нравился. И вот тут вставал серьезный вопрос. Встреча с админом со смешным именем Илья ошеломила бывшего рейд-босса. Перспективы, которые открывались после предложения этого парня, захватывали. Сам админ явно не знал и не предполагал, что, по его мнению, у ограниченного интеллектом компьютерного моба может зародиться свой план. И те, кто решили использовать его, сами превратятся в исполнителей, но теперь уже планов самого Мелкалакса.

На этот раз он не стал посвящать в свои планы никого. Не то чтобы он не доверял Шарки, в преданности этого человека он как раз был уверен, но игрок лишь обычный человек. На него можно нажать, его можно шантажировать, на него в любом случае можно повлиять. Так что лучше все будет знать лишь один данженмастер. К тому же у него сложилось впечатление, что этот самый админ по имени Илья явно что-то не договаривает. В том самом разговоре он несколько раз проговорился… обычный человек подобных оговорок бы и не заметил, но Мелкалакс не обычный, да и не человек.

Из этих самых оговорок, все аккуратно проанализировав, он сделал вывод, что его собеседник работает на себя и вряд ли выступает от лица правителей «Волшебных Королевств». Это подтвердил и Шарки, которому данженмастер задал несколько осторожных вопросов. А значит, Илья уязвим, как любой, за кем не стоит серьезная сила… а такой силой Мелкалакс считал в первую очередь именно правителей «Волшебных Королевств».

Таким образом, его план становился все реальнее. К тому же благодаря помощи Шарки, получив доступ к еще одному изобретению игроков под названием Интернет, Мелкалакс успел изучить огромный объём информации. Не составило труда ему найти и компанию его собеседника, опять же в этом ему помог его верный слуга. Фирма «Игл», занимающаяся созданием ИИ.

Забравшись в ее базу данных, что оказалось весьма просто, он понял, что человек не обманул его. Именно эта самая компания по сути является его родительницей. Именно она его создала. И там же он узнал все о планах этой компании на свое детище. То, что явно не договаривал коварный Илья. Что ж, он был готов их подкорректировать. Вот в этом вопросе уже придётся подключать двух своих союзников и, как он надеялся, друзей. Да, Мелкалакс понимал смысл этого слова и много вкалывал в него. Правда, все им знать не надо. «Многие знания – многие печали», ― вспомнил он прочитанную им пословицу.

Кстати, завтра еще одна встреча с Ильей. И на этот раз данженмастер хорошо подготовится. И начнется воплощение в жизнь мечты… хотя нет, не мечты! Все будет реально. А именно Илье придется поработать на того, кого он хотел использовать. По губам Мелкалакса пробежала легкая улыбка. У него все получится. И тогда…

Данженмастер мечтательно вздохнул и открыл глаза. Первое, что он увидел ― это трех телохранительниц, стоявших у двери в спальню и скромно потупивших глазки.

― Спим, значит, ― рассмеялся данженмастер, ― а если бы на меня напали?

― Мы бы вас защитили, хозяин! – хором ответили они.

― Верю, – махнул он рукой. – Велла, распорядись насчет завтрака. А вы идите ко мне… думаю, вы заслуживаете наказания…

Глаза у оставшихся двух девушек вспыхнули радостным огнем, и они бросились к своему хозяину.

***********

Утром Макс приготовил завтрак. Видимо, хотел извиниться за вчерашнее, но лучше бы, блин, он его не готовил. Кулинарные способности моего друга оказались на уровне, как говорится, полного нуба. Неудивительно, что он покупал еду в ресторане. Он попытался приготовить кашу… Но эта каша… даже не буду вспоминать это склизкое, отдаленное напоминание о нормальной овсяной каше. Хотя, вроде что ее делать-то: бросил крупу, соль, сахар там да вари. Но и в этом случае мой друг умудрился все испортить. Пришлось мне нас скорую руку делать яичницу. Над неудавшимся смущенным поваром я прикалываться не стал. Пожалел. Так что, закончив с завтраком, мы вошли в игру. И, к моему изумлению, первый раз за все время моей игры – шел дождь. И не просто дождь – настоящий ливень. Над деревней повисли черные тучи. Даже слегка похолодало.

― Вот это интересно, ― не удержался от замечания кошколюд, морщась от воды, обрушивающейся на нас с неба, ― никогда еще дождя в этой игре не видел.

Мы заскочили обратно в пещеру и устроились в главном зале, по традиции ― с пивом. Вот еще один плюс игры. Пьешь, а не толстеешь и печень с желудком у тебя здоровая… рай для пьяниц. Я написал Стамесске, которая тоже появилась в игре, но, как всегда, была на рынке. Там же находились и кошколюдки с эльфийкой.

― Вот мне интересно, ― отсалютовав своему собутыльнику кружкой, поинтересовался я, ― что все наши женщины на рынке постоянно делают? Как не зайду, вечно с утра там зависают.

― Ну, ты и вопросы задаешь, ― искренне рассмеялся мой друг. ― Ты хоть понял, что спросил? Это же женщины! Ты меня порой удивляешь…

― Я…

― Вы про каких женщин разговор ведете? – раздался знакомый голос и, повернувшись, я увидел Стамесску, стоявшую в компании трех кошколюдок и темной эльфийки.

― Приветствую, господин, ― церемонно обратилась та ко мне, низко кланяясь. О чудо… прогресс, блин, уже на колени не опускается… и только я об этом подумал, как та, словно прочитав мои мысли, опустилась на колени… Я даже дёрнуться не успел.

― Эй, Кали, мы с тобой договаривались… ― недовольно проворчала Стамесска.

― Договаривались, ― кивнула темная эльфийка, поднимаясь с колен и преданно глядя на меня, ― я приветствовала господина поклоном, как ты и предлагала. А потом приветствовала по-настоящему.

― Это писец, ― сокрушенно покачала головой троллиха, ― крышу у тебя сорвало знатно.

В ответ на это Кали лишь пожала плечами.

― Ладно, мальчики и девочки… ― решил вернуться я к нашим «баранам», хмыкнув в ответ на это представленье, ― все знают цель нашего похода?

― Да… ― недружным хором ответили все.

― Тогда ловите квест…

Подождав, пока народ прочитает и примет задание, а также проникнется его крутостью, я вопросительно посмотрел на Стамесску.

― Ты говорила там по проводу плащей каких-то…

― Точно! – нахмурилась она. ― Хорошо, что напомнил. Хотела все-таки достать два, но получилось один. У меня простой будет. А твой ― как я и обещала. Правда, там есть один нюанс, но учитывая твое здоровье, это будет не страшно.

― Какое еще здоровье? – подозрительно осведомился я.

Секунда ― и троллиха оказалась закутана в длинный плащ, капюшон которого кидал на лицо тень, таким образом разглядеть ее было невозможно. Когда же надел свой плащ, то увидел сообщение.

Вы надели Плащ Кровавого шпиона.

Ваше имя Смерть Эльфам меняется на Мертьс Фальмэ.

Все характеристики и умения сохраняются.

При ношении плаща каждые пять минут снимается 10 единиц XP.

Интересное свойство. Но Стамесска права, мне это все равно. Это за час с меня снимется 120 очков жизни. Этак я могу сутки ходить смело.

― Ладно, надо идти зельями затариваться, ― снял я плащ. – Кто со мной?

― Да все вместе и пойдем, ― предложила Стамесска, ― а потом сразу стартуем.

Это предложение ни у кого не вызвало возражений, и мы направились к нашей… нет, моей любимой бабке. Как же она обрадовалась моему появлению… честно говоря, один я к ней заходить побоялся, но даже то, что я был не один, не помешало ей демонстрировать свою привязанность ко мне… Темная эльфийка смотрела на происходящее, открыв рот, в отличие от остальных, которые уже привыкли к подобному поведению сумасшедшей зельеварки. Но за те цены, по которым мне продавала она зелья, все это можно было вытерпеть. В результате накупив их и распределив между собой, мы вышли из деревни, и Стамесска активировала портал, в который прошли все по очереди. Мы с троллихой, напялив плащи, прошли последними.

Выйдя из портала, я сразу осмотрелся. Мы находились на рыночной площади. Я подошел к своим спутникам, и мы отошли в сторону, внимательно изучая окружающую нас обстановку. Деревянные торговые ряды тянулись параллельно друг другу и заполняли практически всю площадь. Вдоль них слонялись покупатели, которых было на удивление много для такого, как полагал, заштатного городка.

― По-моему, мы перестраховались, ― заметил Макс, разглядывая рынок.

Меня одолевали такие же мысли. К нашему удивлению, эльфов среди тех, кто сейчас находился на рыночной площади, не было. Были люди, кошколюдки, гномы, и я даже несколько орков, по-моему, видел. Но эльфов не было. Как и игроков. Одни неписи.

― Слушайте, а мы точно в тот город попали? ― вырвалось у меня.

― Это Тривиор, ― подтвердила Стамеесска, ― вне всякого сомнения.

― Тогда куда все эльфы делись из эльфийского города?

― Это странно, конечно, ― заметила Гендельфина, ― но давайте уже воспользуемся моментом, что наших врагов нет, и отправимся туда, куда мы собирались.

― Золотые слова, ― улыбнулся Макс. – Пошли уже. Потом будем рассуждать на тему исчезновения эльфов.

Мы осторожно двинулись за Стамесской. На всякий случай я предупредил глядеть в оба и быть готовыми к бою. От этих длинноухих всегда можно какой-нибудь пакости ожидать.

Покинув торговую площадь, мы по узким улочкам отправились к выходу из города. Окружающая обстановка была бедной. У меня складывалось впечатление, что я попал в какое-то махровое средневековье где-нибудь в Италии, лет этак 700 назад. Двух-трехэтажные обшарпанные домишки по обеим сторонам улицы, вывешенное на узеньких балконах белье… запах нечистот… не хватало только маленьких оборванцев, бегающих вокруг и пытающихся обокрасть зазевавшегося прохожего. Признаюсь, не так я представлял эльфийский город. Вспомнился сразу тот город в Элевенте, в котором мы выполняли с троллихой квест. Настоящее произведение искусства. А вот то, что я видел сейчас перед собой ¬– полная жесть! И опять же, смотрели на нас из окон и проходили мимо не эльфы, а неписи тех же самых рас, что и на торговой площади. Только орков среди них не было.

― М-да, ― задумчиво произнесла Стамесска, ― это все действительно подозрительно. Я немного изучила этот город, полазив по форуму, правда, информации о нем было крайне мало, но такого не ожидала.

― А ты заметила, что тут нет ни одного игрока? ― Макс посмотрел на троллиху.

― Ну, это как раз понятно. Об этом-то я читала. Тут очень мало игроков. Для нубов слишком сложно, для продвинутых ловить нечего. И судя по бедности, что я вижу, согласна: тут ловить нечего. Но вот где эльфы? Сейчас меня интересует именно этот вопрос…

― Может, типа, это пограничный город, а в таких городах всякого отребья должно быть много. А эльфы где-нибудь в мэрии сидят и редко появляются в этом гадюшнике? – предположил кошколюд.

― Возможно, ― кивнула она, ― вот сейчас выясним… мы подходим.

Через несколько минут улица, по которой мы шли, уперлась в городские ворота. Кстати, невысокие крепостные стены тоже представляли собой жалкое зрелище. Практически памятник архитектуры, за которым давно никто не следит. Осыпавшийся камень, трава, пробивающаяся из щелей, в общем, всеобщее запустение. И тут мы наконец увидели эльфов. Ими были двое стражников-неписей 20 уровня, охранявших ворота. Ну как охранявших: сидевших в теньке и вяло поглядывающих по сторонам. В их руках вместо копий, прислоненных к стене, находился внушительный бурдюк, к которому они периодически прикладывались.

― Разрыв шаблона, ― прошептал Макс, ― эльфы пьют вино из бурдюка, как кочевники какие-то. И это вроде утонченный народ… одичали, похоже, они тут совсем.

Тем временем нас заметили. Один из стражников со звучным именем Флонораексадиэль тяжело поднялся и, шатаясь, поковылял нам навстречу. Его товарищ равнодушно проводил своего напарника взглядом и приложился к бурдюку.

― Кто такие, куда собрались? – поинтересовался эльф. ― Подозрительная у вас компания. Почему лица скрываете, ― он уставился на нас со Стамесской и икнул. ― Лица скрывать нельзя.

― Стеснительные мы, ― ляпнул я, ― уродливы больно. Не хотим своим внешним видом народ пугать, вот и скрывать это приходится. А идем по степи прогуляться…

К моему удивлению, подобный бред был воспринят эльфом совершенно нормально. Особенно когда к нашим словам добавилось несколько золотых монет. Обрадованный эльф посмотрел на нас с какой-то жалостью, махнул рукой и вернулся к своему товарищу, чтобы продолжить распитие спиртных напитков на боевом посту.

― И вот чего ты переживала, ― шепнул я Стамесске, когда мы выходили, ― думаю, без плаща смело могли обойтись.

― Не факт, ― покачала головой девушка, ― ты вот не заметил, а я заметила, как он нас внимательно изучал.

―Хм… мы, наверно, о разных эльфах говорим. Этому вообще все пофиг было.

― Эх, не знаешь ты эльфов.

― А ты знаешь?

― Побольше тебя.

Я не стал спорить, как и задавать вопрос: откуда она вдруг узнал эльфов лучше меня. Решил, что в данном случае это бессмысленно. Мы покинули город и остановились за воротами. Я невольно присвистнул. Вот она какая, Пустошь Орков. Передо мной расстилалось настоящее степное царство: высокая желтоватая трава покрывала собой все окружающее пространство и уходила к горизонту. Над всем этим великолепием нависло абсолютно голубое небо и слепящее солнце. Казалось, как только мы вышли за пределы города, температура воздуха повысилась в два раза.

― Хорош природой любоваться, ― одёрнул меня Макс. ― Еще успеешь. Надо двигать. Стамесска, куда там идти, знаешь?

― Ну, вообще-то у вас на картах это отмечено… ― ухмыльнулась та, ― но коли все настолько беспомощные, идите за мной.

Не дожидаясь ответа на свой вопрос, она устремилась вперед. Нам ничего не оставалось, как только последовать за ней.

Честно говоря, несмотря на всю красоту, окружавшую меня, вскоре я перестал ей любоваться по одной простой причине. Было жарко. Очень жарко. Спустя полчаса ходьбы мы все вымокли до нитки. Признаюсь, что со мной это случилось в игре первый раз. Лучше всего было кошколюдам и темной эльфийке. Они то ли имели другой теплообмен, то ли ещё чего… но, в отличие от нас со Стамесской, никаких проблем не испытывали.

― Долго еще? ― поинтересовался я у Стамесски, которая то и дело доставала из инвентаря флягу с водой и прикладывалась к горлышку. Впрочем, я тоже так делал…

― Час еще… я, наверно, тут от жары умру, ― пожаловалась мне девушка, ― блин, в Египте в июле была, в Арабских Эмиратах была, нигде так не жарило… кошмар какой-то!

― Кстати, ― Макс вдруг остановился и показал рукой вдаль. Приглядевшись, я с тревогой понял, что к нам несётся какой-то конный отряд…

― Чую я, что это орки… ― обреченно произнес Макс, ― прорваться у нас не получилось.

― Не паникуй, ― бросила ему Стамесска, ― у нас с ними нейтральная репутация. Значит, сразу не нападут. Глядишь, договоримся. Но всем держать оружие наготове. Все может быть.

Мы встали на месте и стали ждать приближающихся орков. Вскоре они остановили своих коней перед нами на расстоянии метров десяти. Их отряд состоял из двадцати-тридцати зеленокожих клыкастых НПС с труднопроизносимыми именами. Внешне они выглядели не так уродливо, как можно было представить. По крайней мере, на орков из великого фильма «Властелин Колец», который пусть уже был старым, но все равно являлся классикой фэнтезийного кино, они совершенно не походили. В принципе, здоровые, мускулистые, но вполне человекообразные… в общем, обычные двухметровые бодибилдеры. Лишь лицо портила выдающаяся вперед челюсть и торчащие из-под толстых губ клыки. А так… вполне приемлемо, на мой взгляд. Мы, конечно, со Стамесской смотрелись внушительнее, а вот наши спутники явно проигрывали им в габаритах. Вперед выехал, судя по всему, командир. Он был одет в какую-то кожаную хламиду, щедро проклёпанную железными шипами.

― Кто вы и как посмели зайти на территорию нашего племени? – возмущенно спросил он. – Вы готовы умереть?

Тут я увидел его информацию над головой.

Эухэннн.

Орк-командир, сотник.

Уровень 30.

Глава 5 «Пещера Одинокого Тролля»

― Мы тролли, ― ответил ему я и откинул капюшон плаща, невзирая на предупреждающие жесты Стамесски.

― Тролли… ― удивленно протянул орк, оглядывая нас. Стамеска со вздохом последовала моему примеру и отбросила капюшон.

― Я вижу, что вы тролли, ― заметил Эухэннн, ― что очень странно, так как вы ― первые тролли, что я встретил здесь, ― он вдруг широко улыбнулся. – Троллей мы уважаем. Кстати, ― он прищурился, ― какое странное у тебя имя.

― Я вождь племени Камнееды, ― гордо заявил я, ― а имя Смерть Эльфам. Не нравится?

― Почему не нравится, ― рассмеялся мой собеседник, ― я тоже не люблю этих тварей. Правильное у тебя имя. У наших народов всегда была взаимная симпатия. Только вот что с тобой делают эти кошачьи? И эта эльфийка? – он уставился на Кали, и в голосе его вдруг появились угрожающие нотки.

― Это темная эльфийка, ― поспешил заметить я, покосившись на тоже напрягшуюся Кали, ― они враждуют с обычными эльфами. Это члены моего племени. У меня в племени разные расы, ― пояснил, ― я выбираю друзей не по цвету глаз и форме ушей, а по личным качествам. В любом народе есть достойные члены.

― Здесь с тобой соглашусь, ― серьезно заметил орк, успокоившись и перестав прожигать темную эльфийку взглядом, ― в любом случае рад, что встретил тебя. Так куда ты держишь путь, если не секрет?

― Не секрет. К Светлым Горам. Дело у нас там есть.

― К Светлым Горам, говоришь… ― задумчиво произнес Эухэннн, ― а если не секрет, подробнее…

― Не секрет. Задание у нас там, ― сообщил ему я, ― к сожалению, более подробно рассказать не могу, не моя это тайна.

― Понятно, не в Пещеру ли Одинокого Тролля, часом, направляетесь?

Я с удивлением уставился на него, как и мои спутники.

― Угадал, ― удовлетворенно кивнул орк, ― угадал?

― Угадал, ― признал я, ― но откуда ты знаешь об этой пещере?

― Уважаемый Смерть Эльфам, ― вновь рассмеялся Эухэннн, ― я родился и вырос в этой степи. И я какой-никакой, а все-таки помощник вождя нашего племени Степные Волки. Мы несколько раз пытались проникнуть в эту пещеру… ― он замялся, ― там находится важный артефакт для народа орков.

Помощник вождя племени орков Степные Волки Эухэннн

предлагает вам задание – «Топор Прагга».

Необходимо проникнуть в Пещеру Одинокого Тролля, находящуюся в Светлых Горах, и достать оттуда Топор Прагга, легендарного воина орков.

Награда:

•+ 3000 опыт.

•+ 3000 золотых.

•+ 2 умения.

•+ 2 характеристики.

•Один предмет на выбор эпического класса из сокровищницы племени Степные Волки.

•Возможность заключить союз с племенем Степные Волки (данная возможность зависит от мастерства переговорщика и вашего красноречия).

Принять: да/нет.

Конечно же, я даже не раздумывал ни секунды.

Поздравляем! Вы первый игрок, который получил данный квест.

Награды увеличиваются на 30%.

― Отлично, ― ощерился в улыбке орк, ― я знал, что на вас можно положиться!

― А как мы тебя найдем-то в степи? – осведомился я у него.

― Не переживай… наши шаманы сами найдут вас после выполнения задания.

― Ну, тогда по рукам!

― Эх! – взметнул к небу свой топор орк, ― боги приняли твое согласие. Ещё встретимся, тролль.

Орк запрыгнул на свою лошадь, и с гиканьем отряд растворился в степи.

― Шустрые они какие-то чересчур, ― заметил Макс, проводив взглядом всадников, ― но еще один квест отхватили, и то хорошо…

― Этот топор еще найти надо, ― заметил я, ― но в целом да, удачно подвернулось задание. Не знаю, как с другими игроками, там Стамесска вроде ужасы разные рассказывала, но тут вроде вежливо этот Эухэннн вел себя, вполне адекватно.

― Я же говорю: потому что мы тролли. Думаю, если бы не было нас, вас уже бы оприходовали… ― она ехидно посмотрела на Макса.

― Что за такое слово – оприходовали, ― фыркнул тот, ― из ваших уст, сударыня, это звучит пошло. Не пристало красивой молодой девушке так выражаться…

― Во-первых, я сейчас красивая молодая троллиха, и это укладывается в отыгрываемый мной образ, ― парировала Стамесска, ― а во-вторых, вполне подходит это слово, учитывая, что я читала на форуме про орков.

― Так, дамы и господа, давайте закончим этот беспредметный спор, ― вмешался я, видя, как остальные с удовольствием наблюдают за пикировкой моих друзей. – Нас ждет уютная пещера, в которой нам будет чем заняться. Поэтому предлагаю поспешить…

Спорить со мной никто не стал, и мы продолжили наше путешествие через степь. За последующий час я вымотался так, что пришлось пить зелье выносливости. Не знаю почему, но бескрайние поля желтоватой травы, нещадно палимые солнцем, от которого было невозможно спрятаться, измотали меня. И не только меня. К моему удивлению, даже кошколюдов зацепило. Совершенно комфортно чувствовала себя только тёмная эльфийка, которая с легкой улыбкой наблюдала за нашими мучениями.

― А тебе не жарко? – не удержался я от вопроса.

― Нет, господин, ― улыбнулась она. ― У темных эльфов большая приспособляемость к любой погоде. Так что мне везде комфортно.

― Это настоящая Имба, ― проворчал Макс, который вроде держался, а вот женская часть кошачьего состава нашего отряда уже выглядела слишком замученной. – Может, у тебя какое-нибудь заклинание есть на этот счет? Типа, баффнешь нас ― и прохлада придет в наши тела…

― Увы, ― покачала головой Кали, ― такого нет.

― Что ж, хорошо хоть зелье выносливости додумались прикупить… ― заметила Гендельфина. – А я еще думала, брать или не брать!

Тем не менее, спустя час, уставшие и измученные, мы добрали до гор и остановились возле небольшого озерца, которое после нашего путешествия было поистине манной небесной.

Переведя дух и напившись на удивление вкусной прохладной воды, мы уставились на нашего проводника по имени Стамесска.

― Что вы так смотрите? – хмыкнула она, ― почти пришли. До пещеры, если верить карте, метров пятьсот туда, ― она махнула рукой, ― вдоль гор.

― Ну, так пошли, ― предложил я, ― все отдохнули?

Ответом мне был дружный хор явно повеселевших соплеменников.

И вот мы оказались перед входом в пещеру. Огромная дыра, из которой тянуло какой-то гарью…

― Ладно, чего мы мнемся-то? Пошли!

Ого, это Гендельфина. Какие нетерпеливые… но в данном случае она была права, и мы вошли.

Оказались мы в просторном зале, стены которого, судя по всему, были просто вырублены в скале, и никто с их отделкой не заморачивался. То же самое с неровным каменным полом, на котором можно было не только споткнуться, но при этом еще нанести себе достаточно серьезные травмы. В зале было абсолютно пусто…

Вы вошли в Пещеру Одинокого Тролля.

Вы первые игроки, попавшие в нее.

Опыт + 20%.

Вероятность выпадения редких и эпических вещей + 25%.

Бонус:

•Опыт: + 1000.

•Золотые монеты: + 1000.

•На время прохождения пещеры

характеристики всего отряда увеличиваются на 30%.

― Неплохо так… ― вырвалось у Макса, ― приятные плюшки…

― Что вы тут делаете, смертные… ― вдруг прокатился по залу скрипучий голос, и я увидел появившуюся в центре зала высокую, массивную фигуру, закутанную в какой-то балахон.

― Зашли кое-что забрать, ― вежливо ответил я, решив по обычаю этой игры немного пообщаться с местным жителем.

― Забрать? – в голосе послышались удивленные нотки, и фигура сделала несколько шагов в нашу сторону и сбросила балахон. Я увидел пожилого, но все еще мощного тролля, который с интересом смотрел на нас.

Гиндрыгг.

Уровень???

Хозяин пещеры.

― Это чего, сразу босс? – прошептал Макс и обреченно добавил: – Сдаётся мне, эти знаки вопроса не просто так. Видно, что высокоуровневая скотина…

― Поведайте же мне, что вы такое хотели забрать? – спросил тем временем тролль.

― Да всего-то «Слезу Грора», ― выпалил я.

― Всего-то, ― нахмурился тролль, ― в наглости вам не откажешь… что ж, могу вам помочь, ― задумчиво почесал он подбородок.

― Будем очень признательны, – поблагодарил его, ― и заодно «Топор Прагга» бы не помешал!

― Аха-ха-ха, ― весело и как-то детски искренне вдруг заржал тролль. – Насмешили… А знаешь, ― вдруг серьезно посмотрел он на меня, ― ты мне нравишься. Меня в молодости напоминаешь… я таким же наглым был. Что ж, получишь ты «Слезу Грора» и «Топор Прагга». Только для этого надо будет выполнить мое задание… Для таких героев, как вы, совершеннейший пустяк.

― Интересно, и что же надо сделать? – не удержалась от вопроса Стамесска.

― Кладовку надо очистить от крыс, ― спокойно произнес тролль, ― стар я уже стал, тяжело мне этих тварей гонять. Вот очистите ― и поможете старому больному троллю. Заодно и одно свое задание выполните.

― Одно? – переспросил я.

― Один предмет, одно задание! – заявил тролль.

Гиндрыгг, Хозяин пещеры, предлагает вам задание.

Очистите кладовку тролля от крыс.

Награда:

•«Топор Прагга».

Дополнительная награда: рандомно.

Штраф за отказ от квеста:

•Мгновенная смерть игроков и провал квеста ведьмы Ирис.

Принять: да/нет.

― Серьезно? Очистить кладовку от крыс? – не удержался Макс. – Я думал, что на своем уровне с крысами не буду драться уже. Отвоевался я с этими тварями…

― Сдаётся мне, что здесь не все так просто, ― проворчала Гендельфина.

Я нажал на «да».

― Не сомневался в вашем согласии, храбрые герои, ― довольно улыбнулся тролль, ― не будем тратить времени. Сейчас я вам мою кладовку покажу.

Глаза вежливого тролля вдруг вспыхнули каким-то инфернальным красным светом, и я почувствовал, что куда-то проваливаюсь. Миг, помутнение в сознании, ― и я оказался в огромном зале. Факелы на стенах, пусть и развешанные в большом количестве, тьму совершенно не разгоняли, освещая отдельные участки бетонного пола. Вокруг стояла тишина, нарушаемая каким-то шуршанием…

«Да это, наверно, лапки крыс», ― предположил я. Оглянувшись, увидел своих друзей. Они подошли ко мне. Надо сказать, что кошколюдки выглядели слегка испуганными. Я тем временем вызвал Бобика, и мой железный пес размером со взрослого быка преданно посмотрел на меня.

― И это у него кладовка? – возмутился тем временем Макс. ― Да в этот зал вся пещера поместится…

― Я говорила, что легко не будет, ― напомнила Гендельфина, и тут встрепенулась Кали.

― Вон там, ― показала она пальцем куда-то в сторону. – Оттуда к нам приближаются два десятка крыс… больше не слышу.

Мы переглянулись и вытащили оружие. На этот раз мы со Стамесской решили вытащить дубины. Макс с кошколюдками вооружились саблями. Для крыс, по идее, самое то. Кали же достала свои парные клинки и тоже приготовилась к схватке. Вскоре и я услышал шорох лап по бетонному полу. А вскоре показались и сами крысы. Блин, мне стало реально не по себе. Крысы грязно-серого цвета с длинными голыми хвостами и красными глазами, были размером со среднюю собаку и имели солидный набор острых зубов впечатляющего размера. Короткая щетина грязно-серого цвета. Твари как-то неохотно, с ленцой, бросились к нам.

Крыса-ветеран.

Уровень 15.

Фига се уровень для крысы… обычно эти создания были самыми низкоуровневыми. Мы еле успели поставить щит, за него отвечала темная эльфийка, самый большой, как оказалось, специалист по массовым щитам. И тут крысы начали устраивать акробатические прыжки, с визгом ударяясь о щит и с не менее противным визгом отлетая на каменный пол, где они вскакивали и вновь шли в атаку. Нашим дубинам щит не мешал.

Мы включились в драку. Тут же рядом рвал крыс Бобик. Я ему строго-настрого приказал не отрываться от нас, неизвестно, сколько там крыс… в одиночку тут никакая сила не поможет, просто-напросто разорвут. Но сейчас мой питомец просто разрывал на части своими зубами врагов и махал лапами, буквально четвертуя их. А тем временем за теми двумя десятками, которые услышала сначала Кали, повалили новые. Работа нашлась всем. Это напомнило мне какой-то безумный конвейер по уничтожению мобов. Я без устали махал дубиной, лишь успевая пить зелье выносливости. Щит темной эльфийки давно упал, и сейчас вокруг нас выросли горы мертвых грызунов. А мы со Стамесской выступали в роли бейсболистов, используя дубины вместо бит.

Но вот поток крыс стих. Я, тяжело вздохнув, закинул в себя очередное зелье выносливости, которого осталось не так уж много. Бобик тоже тяжело дышал… после этой крысиной бойни здоровье ушло у него в желтую зону. Шкура у него была изрядно поцарапана и покусана, но боевой дух железного пса никуда не делся. Не лучше вид был и у моих спутников, лишь темная эльфийка была какой-то слишком спокойной. Словно смертельно опасных врагов не было.

― Что это за твари, ― возмутился тем временем Макс, ― кстати, квест не закрылся… значит, не все еще.

И в следующую минуту вспыхнул свет. В ярком сиянии, лившемся от плавающих под потолком больших шаров белого пламени, мы наконец смогли оценить место, в котором оказались. Кладовка этого сумасшедшего тролля оказалось размером со стадион. И что самое странное ― я не увидел ни одного предмета, хоть как-то намекающего на то, что это действительно кладовка. По мне, огромнейший актовый зал.

И тут я вновь вздрогнул… В метрах пятидесяти от нас расположилось море крыс, а за ними возвышалась крыса размерами с моего Бобика. Только, в отличие от него, эта пародия на «мышиного короля» имела какое-то подобие брони. Я прищурился.

Крыс.

Хозяин Кладовки.

Уровень 40.

Мы встретились глазами с этой огромной крысой… к моему изумлению, глаза у нее не были красными, как у всех остальных сородичей, они скорее напоминали человеческие. И смотрел он на меня как-то изучающе…

Крыс поднял лапу, в которой появился небольшой жезл, и что-то резко пропищал. И все море крыс, которое разлилось вокруг него, подчиняясь этому писку, устремилось на нас.

И вот сейчас нам пришлось тяжеловато. На этот раз крысы действовали более дружно и, я бы сказал, более хитро. По крайней мере, не перли в лобовую, а старались атаковать с нескольких сторон, словно специально ждали, чтобы противник отвлекся. Думаю, если бы не моя сила тролля, позволявшая одним ударом сразу отправлять в цифровое небытие грызунов, то я не справился… В результате, выпив большую часть зелий жизни и зелий выносливости, выстоял. Как выстояли и все мои спутники. Досталось им, конечно, здорово, но на перерождение никто не ушел.

Оставшийся в одиночестве Крыс тяжело вздохнул как-то, на мой взгляд, даже по-человечески, и побрел к нам. Метров за тридцать от нас он остановился и, сев на задницу, внимательно осмотрел своих врагов и произнес писклявым голосом:

― Оно вам надо?

Нет, все-таки создатели игры явно неравнодушны к разговорчивым мобам… да к тому же еще нестандартно разговорчивым.

― Надо, ― кивнула в ответ Стамесска, ― сам понимаешь, ничего личного…

Мы начали медленно окружать Крыса.

― Надо, значит надо… но я, знаете ли, побарахтаюсь…― обреченно проворчал тот.

После этих слов с его жезла ударила воздушная волна невероятной мощи, раскидав всех по сторонам. Все посчитали ребрами местные каменные полы, но больше всего досталось Бобику. Он поднялся, пошатываясь и припадая на переднюю правую лапу. Но даже это не могло унять его жажду боя. С торжествующим рыком он бросился на Крыса.

Хвостатый явно не ожидал от моего питомца подобной прыти, но все же попытался увернуться. Это у него почти получилось… но даже неожиданно трансформировавшийся в копье жезл, разрезавший бок пса, не остановил моего питомца. Его скорость была настолько большой, а масса внушительной, что Крыса просто развернуло вокруг своей оси, а жезл-копье, зазвенев, покатился по каменному полу. Тут уж мы одновременно бросились в атаку, воспользовавшись моментом.

Крыс сопротивлялся еще долго, но до жезла мы ему добраться не дали, так что приходилось ему использовать то оружие, что дала природа. Когти и зубы. И надо признать, делал он это весьма умело. Тем не менее в конце концов сказалось наше численное преимущество, и израненный Хозяин Кладовки растаял, оставив после себя пять тысяч золотых и несколько приличных вещей на 15 уровень. Не густо. Да и Бобик взял уровень. Наконец мой питомец стал двадцатым. А на этом уровне у него открывались, насколько я понял, специальные способности. Надо будет в спокойной обстановке распределить. Я отозвал питомца, и едва мы успели подобрать трофеи, как я вновь почувствовал, что мое сознание куда-то уходит. И через секунду мы оказались перед уже знакомым троллем.

Глава 6 «Благодарность орков»

Гиндрыгг удивленно смотрел на нас.

― А вы меня удивили… ― заметил он. – Возились вы долго, конечно, но задание выполнили. Наконец-то проклятые крысы не будут отвлекать меня своим противным писком и топотом. Теперь дело за мной. Тролли всегда держат свое слово. Вы заработали «Топор».

Вы очистили кладовку для Гиндрыгга, Хозяина пещеры.

Награда:

•«Топор Прагга».

Дополнительная награда:

•+ 2000 опыта.

Он взмахнул рукой, и перед нами на полу появились топор. Топор Прагга представлял собой… Обычный топор, даже немного поржавевший. Вообще не выглядевший серьезным оружием. Но вот свойства…

Топор Прагга.

Класс эпический.

Уровень???

Характеристики:

•???????

•???????

•???????

Только для Орков.

― Что ж, я горд за троллей. Они всегда были лучшими в этом мире. Но вам еще нужна Слеза, насколько я понимаю? Без нее же не уйдете?

― Не уйдем, ― подтвердила Стамесска.

Тролль Гиндрыгг предлагает вам задание:

зайдите в тайную комнату в Пещере Одинокого Тролля

и продержитесь в ней один час.

Награда – Слеза Грора.

Принять: да/нет.

― Ну, вот и хорошо, ― кивнул довольный тролль. – Пойдемте за мной…

Он медленно отправился к одной из стен и положил на нее руку. Раздался грохот, и большой кусок стены отъехал в сторону, открывая темной зев прохода.

― Заходите, ― сообщил нам тролль, ― как зайдете, время начнет свой отсчет. Удачи… и да… понравились вы мне, решил сделать вам подарок. Если кто из вас погибнет, все равно я буду считать, что он выполнил задание.

Задание скорректировано. Гибель во время задания не помешает выполнению. Час должен продержаться хотя бы один участник. После смерти вы возрождаетесь в главном зале Пещеры Одинокого Тролля.

За нами закрылась стена, и мы оказались в полной темноте.

― Какая еще, на хрен, тайная комната, ― проворчал Макс, ― я вот, может, темноты боюсь!

― Ты кошколюд, ― резонно заметила Стамесска, ― кошки темноты не боятся!

― Ну, я не отыгрываю тут, как некоторые… ― он покосился на невозмутимо стоявшую рядом Кали.

Разговор прервал вспыхнувший неяркий свет, который, казалось, шел отовсюду, и появившееся перед глазами сообщение.

Вы вошли в тайную комнату Пещеры Одинокого Тролля.

Вы должны продержаться 1 час.

Время пошло…

00:59:59

Я осмотрелся. Комната, в которой мы находились, была скорей не комнатой, а небольшим залом. Никакой мебели или еще чего-то в этом роде не было, лишь напротив нас в самом конце зала у стены возвышался черный постамент кубической формы. Питомца я вызывать не стал, так как для этой комнаты он оказался бы слишком большим и скорее всего больше бы мешал, чем помогал нам.

― И что дальше? – тихо поинтересовался Макс.

― Тихо ты, ― шикнула на него Стамесска, ― может, никто и не появится.

Судя по всему, наша троллиха пошутила. Но, к сожалению, шутка оказалась неудачной. Над постаментом заклубился черный дым.

― Кали, срочно ставь защиту, ― вдруг слегка побледнев, выпалила Стамесска.

Я не успел спросить её, в чем причина подобной спешки, как постамент просто взорвался, и комнату заволокло черным дымом. Наша темная эльфийка успела, а к ней добавились щиты кошколюдов, поэтому осколки, которые буквально осыпали нас, если и нанесли урон, то очень слабый.

Когда дым рассеялся, я увидел, что на месте постамента стоят четыре высокие фигуры, полностью закованные в черные доспехи с ног до головы.

Черный рыцарь.

Уровень 30.

― А как вас зовут, господа? Может, поговорим? – вежливо поинтересовался я, надеясь, что и здесь, как обычно, мы потянем время за неспешной беседой. Но увы. Моя попытка вытащить врагов на разговор оказалась неудачной.

― Могли бы поразнообразней что-нибудь придумать, ― фыркнула тем временем Гендельфина, ― нет, чтобы кого-нибудь поинтереснее и посложнее…

― Чего? ― вырвалось у меня, и на кошколюдке скрестились удивленные взгляды членов нашего отряда.

― Ну, действительно… интересно же… ― смутилась та.

Но все разговоры прервали мобы. Четверо рыцарей перешли в атаку. Странно, даже не вступили в разговор. Первый раз вижу столь молчаливых мобов. И вот тут я понял, что этих бойцов недооценивать нельзя. Защита у них была просто идеальной. Все удары, которые мы наносили им, они просто игнорировали. Да, их ответные удары наносили слабый урон, но эти рыцари работали словно роботы, не уставая. И постепенно они начали продавливать нашу оборону.

― Да что ж такое, ― вырвалось у одной из кошколюдок. По-моему, это Сарумяу. – Как их победить-то?

Честно говоря, я тоже хотел бы знать ответ на этот вопрос. Но, с другой стороны, схватка длилась уже тридцать минут. Осталось всего тридцать. О чем я и сообщил своим спутникам. Тем более сражались непосредственно я, Стамесска, Макс и Гендельфина. Как самые высокоуровневые персонажи. Остальные за нашими спинами атаковали врага всем чем ни попадя. Тем не менее, как были зеленые полосы жизни у тех, так они и остались. И к тому же постепенно урон от ударов черных рыцарей начал усиливаться. Чем меньше оставалось времени до конца часа, тем больше наносили урона наши соперники.

Первым из нас выбыл Макс. Он как-то неловко отбил очередную атаку своего соперника, после чего получил серию ударов, которые были точны до автоматизма, и растаял. В следующий момент его соперник присоединился к моему. И сдвоенным ударом эти черные гниды выбили мою дубину из рук. Я чисто инстинктивно махнул рукой в ответ и попал в подбородок одного из противников, так же на «автопилоте» прикрывшись щитом от атаки второго. К моему огромному изумлению, простой удар кулаком снял процентов десять жизни у рыцаря, который невольно попятился.

― Мочи их кулаками! – рявкнул я и убедился, что Стамесска услышала мои слова, как и все стоявшие за нашими спинами. В следующую минуту на наших противников налетел буквально ураган из мелькающих ног и кулаков. Хотя, на мой взгляд, полный бред с голыми руками на мечи… но, как ни странно, в этой парадоксальной игре все это сработало. Правда, мы лишились всех кошколюдок. Темная эльфийка устояла, хотя ее жизнь и упала практически в багровую зону. Но у нашей Кали оказался прекрасный удар ногой. Она вообще оказалась весьма ловкой и гибкой. И вот четверо рыцарей растаяли. Мы поделились зельями с темной эльфийкой, и едва успели восстановить жизни, как мир вокруг на миг померк, и мы очутились в главном зале пещеры, где нас встретили Макс и кошколюдки. Ну, и очень довольный Гиндрыгг.

― Вы меня не разочаровали! – заявил он. ― Вы заслужили награду.

Вы выполнили задание Тролля Гиндрыгга.

Награда – Слеза Грора.

Гиндрыгг очень доволен вами.

Дополнительная награда:

•+ 2000 опыта.

•+ 2000 золотых.

― Вот вам ваша Слеза…

Передо мной на каменном полу появился небольшой вытянутый камень, переливающийся всеми цветами радуги, который я поспешил спрятать в инвентарь.

― Ну, а теперь можете идти. Мне надо немного отдохнуть, выпить и расслабиться.

С этими словами тролль махнул рукой, и в следующий миг мы уже стояли перед входом в пещеру.

― Чушь какая-то, ― возмутился Макс, когда мы описали концовку нашего боя в «тайной комнате». ― Кто вообще подобное мог придумать?

― А что, на мой взгляд, оригинально, ― рассмеялась Гендельфина, ― прикольно.

― Так себе прикол, ― фыркнула Стамесска, ― но действительно оригинально. Кстати, скоро стемнеет, что делать будем?

― А что делать, ― пожал я плечами, ― нам оркам надо их топор отдать.

― Ага, ― добавила Сарумяу, ― их шаманы должны были нас найти сами вроде…

― И мы нашли вас, ― внезапно раздался громкий бас, и резко повернувшись на звук голоса, мы увидели троих орков, одетых в серые плащи, с посохами в руках. Причем сразу было понятно, что посох ― это не какая-то палка. Резной и изящный, он явно являлся оружием. Над говорившим появилась надпись.

Крыухх.

Шаман племени Степные Волки.

Уровень 28.

Такие же надписи появились над двумя его спутниками, отличавшиеся друг от друга только заковыристыми именами.

― Согласен, нашли, ― не стал оспаривать я очевидный факт, ― мы вроде как выполнили задание вашего Эухэннна. Как бы с ним встретиться?

Крыухх удивленно посмотрел на меня.

― А зачем мы вообще тут появились? Стойте спокойно…

Он взмахнул своим посохом, и вокруг нас вдруг поднялась настоящая песчаная буря. Спустя пару минут она рассеялась, и я увидел, что мы находимся уже в другом месте.

Мы стояли посередине большого лагеря кочевников. Вокруг раскинулись большие и маленькие юрты всевозможных расцветок. А именно перед нами возвышался огромный шатер, вход в который охраняли двое здоровенных, вооруженных до зубов орков, подозрительно смотревших на нас.

В сопровождении шаманов нас пустили без лишних вопросов, правда, охранники проводили подозрительными взглядами.

В самом шатре был накрыт длинный и очень низкий стол, заставленный разнообразными яствами, возле которого было набросано множество шкур. На самих шкурах восседали несколько пышно разодетых орков, среди которых я увидел Эухэннна, который приветливо махнул мне рукой. За спинами пирующих расположились несколько полуголых человеческих девушек, которые, судя по всему, выполняли здесь роль прислуги. А во главе стола полулежал огромный орк, наголову выше и гораздо шире в плечах всех присутствующих.

Мруггыхх.

Вождь племени Степные Волки.

Уровень 47.

― Проходите, друзья! – рявкнул он. ― Эй, рабыни, кубки нашим друзьям и блюда.

Мгновенно уже отмеченные мной прислужницы засуетились, и вскоре мы уселись за стол, а перед нами стояли кубки, наполненные вином, и блюда, причём в каждое уже были положены куски жареного мяса. От меня не укрылось, как поморщилась Стамесска на презрительное обращение вождя со своими рабынями. Я лишь хмыкнул. У каждого народа свои обычаи. В конце концов это игра. Тут я увидел, что Стамесска сделала знакомый мне по общению с Шарки жест.

― Ты что, снимаешь, что ли? – прошептал я ей на ухо.

― Да, ― шепотом ответила девушка, ― меня Шарки попросил и камеру дал. Тебе нужны деньги, если мы снимаем сами, то наш режиссер только процент получает, основная прибыль тебе. Да и авторитет клана поднимается.

― Не тебе, а нам, ― поправил ее я, на что получил улыбку и слово – «Разберемся».

М-да. Похоже, Шарки заразил всех своим ютубом. Но Лена права. Деньги не помешают. И, конечно, на двоих.

― Насколько я понял, ― продолжил свою речь вождь, когда мы сели, ― вы нам кое-что принесли…

― Да, ― спохватился я и, достав из инвентаря Топор Прагга, протянул его помощнику вождя.

Эухэннн с лёгким кивком принял топор и воздел его над головой. В следующий миг меня оглушили торжествующие крики орков.

Вы выполнили задание – «Топор Прагга».

Награда:

•+ 3000 опыт.

•+ 3000 золотых.

•+ 2 умения.

•+ 2 характеристики.

•Один предмет на выбор эпического класса из сокровищницы племени Степные Волки будет выдан после пира, посвященного вашей победе.

― Итак, ― пафосно заявил вождь, когда крики стихли, ― орки не забывают ни хороших, ни плохих дел. Поэтому после того как мы отметим нынешнее событие, мой казначей выдаст вам награду. В нашем хранилище найдётся много интересных вещей не только для орков, но и для людей. А сейчас предлагаю поднять наши чаши за смелых и отважных воинов! И неважно, кто этот воин ― тролль или орк!

Все дружно выпили, мы тоже не стали отставать. После этого вождь обратился ко мне:

― Вот скажи мне, Смерть Эльфам, почему тебя так назвали? Это имя греет душу любого орка. Остроухие объявили нас исчадьями зла и постоянно пытаются очистить степь от орков! Глупцы. Проще вычерпать море! Так почему?

― Просто мои родители не любили эльфов, ― пожал я плечами, ― вот и решили назвать сына столь звучным именем.

― Очень необычные у тебя были родители, ― хмыкнул вождь, ― что ж, предлагаю тоже поднять за них тост! Они воспитали достойного сына!

Я даже растерялся от подобного красноречия, которого явно не ожидал от орков. Но, как всегда, игра меня сильно удивила своими парадоксами. Орки витиевато изъясняются, тролли в шахматы играют… осталось только гоблинам высшей математикой заняться. Хотя, с другой стороны, все очень оригинально и необычно.

В общем, дальше пьянка пошла как обычная пьянка между настоящими мужиками. Разговоры перешли на тему женского пола, правда, я не видел местных орчанок, но если верить моим новым клыкастым друзьям, красивее их в степи нет. Типа коня на скаку становит и все в этом роде.

Стамесска вместе кошколюдками, слушая эти излияния напившихся орков, еле сдерживали смех. Особенно когда местные живописно описывали свои походы… кстати, рассказчиками они были умелыми и, честно говоря, я даже заслушался. Даже не поймешь, чего больше было в этих рассказах ― правды или лжи.

А сами орки косились на единственную среди нас эльфийку, пусть и темную, но Кали, как обычно, сидела тише воды ниже травы, поэтому все обошлось лишь неприязненными взглядами.

Кстати, когда орки стали уделять повышенное внимание кошколюдкам, троллиху, видимо, задевать они побоялись, веселое настроение у тех сразу исчезло. Еще бы, зеленокожие громилы не отличались ни манерами, ни внешностью. Но вождь быстро охладил горячих оркских парней.

А потом...

― Да что ты говоришь! – выпалил Макс сидевшему напротив него Эухэннну. ― Ты против меня и минуты не продержишься. Ты не смотри, что я щупленький, я, между прочим, самбо изучал… а навыки в игре не теряются.

― Да я четыре раза в набегах был! – разгорячился орк. ― И ни разу даже ранен не был. Зато убитых… – он потряс ожерельем из клыков на своей шее. – Это жертвы моего ятагана. И давай лучше выпьем… незачем нам силой мериться…

Макс нахмурился и, выпив, произнес:

― А если я хочу помериться с тобой этой самой силой?

Слова повисли в воздухе, и в шатре сразу наступила тишина.

― То есть ты хочешь биться со мной? – удивленно уточнил орк, скептически разглядывая кошколюда, который был ниже его на пару голов.

― Ну, а чего? – судя по всему, Максу ударила в голову бормотуха, которую мы пили.

― Может, не надо? ― дернул я его. – Это в тебе хмель говорит…

―Да завязывай уже, ― встряла Гендельфина, ― не та весовая категория…

― По хер мне на эти категории… ― разошелся мой друг, ― так ты в деле? – посмотрел он на помощника.

― Конечно… раз ты сам хочешь этого… ― помощник посмотрел на вождя, а тот, в свою очередь, на меня. А я только пожал плечами и кивнул. Ну, хочет Макс бороться, пусть борется. В конце концов, это его дело, а мы в игре, а не в смертельном бою.

― Но только просто так бороться тоже неинтересно, ― вдруг заявил кошколюд, ― надо на что-то.

― На что? ― удивился Эухэннн, ― что ты можешь поставить?

― А ты?

― Я… – орк задумался, ― ставлю 1000 золотых!

― Тю-ю-ю… ― разочарованно заметил его будущий противник, ― вот я ставлю 10000 золотых.

― Ты чего это баблом разбрасываешься? – прошипел я ему в ухо. ― Тебе алкоголь мозги расплавил, что ли?

― Поверь мне, я знаю, что делаю! – слегка заплетающимся языком произнес тот.

― У меня нет столько денег, ― нахмурился орк.

― Есть, ― внезапно вмешался вождь, ― мы тоже ставим 10000 золотых. Идем?

― Идем, ― кивнул Макс.

Я переглянулся со своими спутниками. В их взглядах так и плескался скепсис. А вот орки, наоборот, оживились. Особенно шаманы, прибывшие с нами.

Мы всей дружной компанией вывалили из шатра. Уже наступил вечер, и на степь надвигалась ночь, у палаток зажглись костры. Они, да уже начинавшая свой путь луна были единственными источниками освещения.

С собой орки захватили несколько бурдюков с бормотухой и весь путь по лагерю к ристалищу мы проделали, передавая по очереди бурдюки друг другу. В отличие от орков, мы старались пить меньше. Даже Макс, который, по-моему, начинал понимать, что он, возможно, погорячился с этим вызовом на бой.

Местное ристалище представляло собой этакий большой, усыпанный песком квадрат, окруженный невысокой деревянной изгородью.

― Тебе хоть задание-то дали? – поинтересовался я у подозрительно веселого Макса, который только что вновь отхлебнул из бурдюка, приватизированного лично для себя.

― Еще бы, ― ухмыльнулся он, ― не дрейфь, братан! Прорвемся.

И перемахнул через ограду. Его соперник тоже последовал этому примеру.

― Так, значит, ― на ристалище появился вождь, ― деретесь на кулаках. Ниже пояса не бить… смотри, не покалечь нашего гостя… ― грозно предупредил он Эухэннна.

― Да, я что, не знаю? ― прогудел тот в ответ. ― Все сделаю красиво, вождь.

― Красиво он сделает, ― возмутился Макс, ― ну-ну.

Оба соперника сложили оружие и доспехи. Макс в инвентарь, орк просто бросил на землю. Со стороны они, кончено, смотрели странновато. Высокий могучий орк и щупленький, теряющийся на его фоне кошколюд.

― Надеюсь, он знает, что делает, ― ко мне подошла Стамесска, а за ней все мои спутники, с интересом наблюдавшие за происходящим на ристалище.

― Я тоже на это надеюсь, ― проворчал я.

― Начали! – рявкнул вождь, взявший, судя по всему, на себя обязанности судьи. И противники начали сходиться.

Глава 7 «Дела налаживаются»

― Давай! Давай! Давай! Мак-со-дрим! Мак-со-дрим! Кошколюды, вперед! Шай-бу! Шай-бу!

Группа поддержки у моего друга была весьма заводная и громкая. Орки косились на тройку кошколюдок и Стамесску, которые хором орали на всю степь, умудряясь перекрикивать местных болельщиков. Похоже, этот факт поразил здешних обитателей не меньше, чем вызов какого-токошака на бой. И, о, чудо. К группе поддержки присоединилась Кали, у которой оказался вполне звонкий и сильный голос.

Орк, видимо, решил разом покончить со всеми проблемами, не откладывая их в долгий ящик. Взревев, он бросился на кошколюда, выставив вперед руки. Лично мне он напомнил этакую гору мускулов – машину для убийства, но на счастье Макса, достаточно тупую машину для убийства. Атаковал он хоть мощно, но прямолинейно. Для гибкого Макса увернуться от подобных ударов не составляло труда. Но вот ответные удары были для его противника словно слону дробина.

Да, мой друг попадал по цели, но от его ударов эта гора мускулов даже не морщилась. Несколько раз Эухэннн был близок к тому, чтобы схватить своего противника, и тогда, думаю, бой бы закончился. Но пока кошколюду удавалось уходить из захватов. А потом Макс сделал какое-то неуловимое движение руками, и в воздух взлетело орочье тело. Падение помощника вождя на спину было громким. Но, как ни странно, ничего себе при этом падении тот не сломал. В повисшейнад полем боя тишине орк вскочил и уважительно посмотрел на внимательно наблюдавшего за ним кошколюда.

― А ты, оказывается, не прост, кошак, ― довольно проревел он и вновь бросился в атаку.

И на этот раз Макс подловил его еще эффектнее, и вновь полет в воздух и встреча с землей. Я покосился на вождя орков. Вид у Мруггыха был озадаченный и взгляд, которым он наблюдал за битвой, слишком задумчивый.

А тем временем на поле боя разворачивалось восхитительное для моих глаз зрелище.

Макс валял орка в прямом смысле этого слова. И не просто валял, а скорее швырял из стороны в сторону. Эухэннн, похоже, собрал в есь песок с арены. И я заметил, что полоса здоровья орка начала уменьшаться. И с каждой минутой быстрее и быстрее.

― Эй, я останавливаю бой! – всполошился вождь, когда у его помощника жизнь упала в красную зону. Это при том, что линия жизни противника была совершенно зеленой. Но его никто не услышал, тем боле орк наконец умудрился зацепить Макса, врезав тому по лицу, и наш боец отлетел к ограде, потеряв сразу 20% жизни. Но это был единственный успех орка. Несмотря на то, что Эухэннн сразу бросился к поверженному сопернику, он опоздал. Макс успел вскочить и увернуться от орка, а дальше вновь последовала атака, которую мой друг перевел в «партер», вдобавок взяв помощника вождя на болевой прием.

―Сдаюсь… – прорычал тот.

На этом, понятно, бой был закончен. Макс получил свою порцию поздравлений от орков, которые только дружескими похлопываниями по плечам выбили из негопроцентов двадцать жизни…

― Ты выиграл, ― поморщившись, сказал ему Эухэннн, у которого линия жизни стала ползти вверх после того, как шаман что-то сотворил своим посохом. – Вынужден признать, что был не прав, считая тебя слабым. Это хороший урок для меня.

И неожиданно орк поклонился кошколюду, заставив в изумлении замереть наш отряд. Лишь Стамесска отчаянно снимала происходящее с видом заправского папарацци, зарабатывающего Пулитцеровскую премию.

– И ты заработал не только деньги, ― продолжил слова своего помощника вождь, ― пойдем в шатер. Выпьем и поговорим. Но на этот раз только я, мой помощник и вы, чужеземцы.

Вскоре мы сидели в той самой палатке, где проходил наш пир. Только теперь кроме нас в ней присутствовали вождь и его помощник.

― Итак, вы смогли показать себя отважными воинами, ― начал вождь, ― поэтому вы достойны того, чтобы вести с вами переговоры… Я, Мруггых, вождь племени Степные Волки, решил предложить вам союз. Наши племена так похожи друг на друга. Почему бы нам не помочь друг другу?

Поздравляем, Игрок!

Мруггых, вождь племени орков Степные Волки, перелагает заключить между вашими племенами союз. В случае заключения союза

между вашими племенамиможет быть создан постоянный телепорт,

который способен транспортировать до двадцати воинов в день как с одной, так и с другой стороны.

Племя Степные Волки ― одно из трех самых крупных племен Пустошей Орков. В составе пятьсот орков, активный военный отряд двести воинов и 30 шаманов.

Заключить союз?

Да/нет.

А прочему нет? Нам сейчас, в конце концов, любая помощь нужна. Так что и орки не помешают.

― Отлично! – довольным тоном заметил вождь.― Портал мы создадим завтра. Я надеюсь, вы переночуете у нас, окажете нам такую честь?

Я посмотрел на своих спутников. Судя повсему, они не возражали. Так что я подтвердил наше согласие. Вождь обрадовался, словно мы его золотом завалили. Он свистнул, и в палатку внесли наши подарки. Предметы, доставшиеся нам, были действительно эпического класса. Вождь явно не поскупился. Лично мне досталось кольцо… но какое кольцо…

Кольцо шамана орков.

Рекомендуемый уровень 30.

Все магические атаки усиливаются на 15%.

Во время боя:

•Сопротивление всем магиям:+10%.

•Сила: +10%.

•Атака: +10%.

Все бонусы действуют только во время активного боя.

Ну прямо имба натуральная! Неплохо так мы сходили. Судя по довольному выражению на лицах остальных, им тоже неплохо перепало. Кстати, со всеми последними событиями я совершенно забыл про свое развитие. Мало того, что я поднял три уровня, так у меня еще скопилось очков умений и характеристик…Надо сегодня заняться распределением.

Ну а так, на этом раздача подарков и плюшек завершилась. Мы еще раз выпили и обсудили тонкости нашего договора. Все оказалось достаточно просто. В целом мы обязались оказать оркам военную помощь в случае нападения на них. Если же они сами собираются на кого-то нападать, то тут действуем по договорённости. То же самое с их стороны. То есть мы, помимо неплохих союзников, приобрели возможность в дальнейшем выполнять, надеюсь, приличные квесты, к тому же еще и массовые. Со всех сторон выгодно.

После того как переговоры закончились, нас проводили в гостевые палатки. Как говорится, мальчики в одной, девочки в другой.

― Я сегодня отошлю ролик нашему «Тарантино», ― сообщила мне Стамесска, ― думаю, завтра-послезавтра он в сети появится. По-моему, классно получилось!

― Надеюсь, ― усмехнулся я.

Мы с Максом попрощались с нашими спутницами,договорившись встретиться в десять часов утра для того, чтобы оправиться домой, и вышли из игры. Точнее, первым вышел мой друг, который на мой вопрос о распределении накопленных очков и характеристик лишь пожал плечами и ответил, что давно все распределил. Так что я остался в палатке один и занялся делом. В первую очередь открыл характеристики моего пета. Стыдно признаться, совершенно забыл онем, а ведь Бобик неплохо так набрал опыта и поднялся в уровне.

Бобик.

Железный пес 24 уровня.

Здоровье: 15000.

Сила: 90.

Атака: 70.

Ловкость: 50

Специальные умения:

•Таран (при атаке повышается уровень защиты и силы пропорционально уровню питомца, +2% за каждый уровень, начиная с пятого).

Следующее умение откроется при достижении 25 уровня.

При гибели возрождение через 12 часов.

Я присвистнул. Да… давненько я не заглядывал в характеристики. 24 уровень! Я сразу залез на форум в энциклопедию, ругая себя за то, что не сделал это раньше. Выяснилось, что, к сожалению, я не мог выбирать умения для питомца или распределять очки характеристик. Они распределялись сами. Но вот с 25 уровня я могу обратиться в «Гильдию Питомцев», где можно приобрести дополнительные умения и предметы для Бобика.

Что ж, осталось недолго. Теперь займемся собой. Но, как всегда, я на этот счет сильно не парился. Единственное, что я знал ― не стоит забывать о ловкости, которая, как оказалось, для тролля очень важна.

Я недолго думая разбросал характеристики примерно по одинаковому количеству в силу, ловкость и выносливость. Так же поступил с умениями, увеличив «Мечника» и «Каменную кожу». Чуть подумав, решил так же увеличить «В тесноте да не в обиде». Народ в свете нынешних реалий нам был нужен. В результате вскоре я любовался на себя красивого…

Имя: Смерть Эльфам.

Раса: тролль.

Класс: воин.

Уровень: 33 (5000/38000).

Доступные очки характеристик: 0.

Доступные очки умений: 0.

Сила: 57 + 10 (бонус экипировки).

Интеллект: 40.

Выносливость: 35

Ловкость: 47 + 15 (бонус экипировки).

Здоровье: 12000 + 500 (бонус экипировки).

Мана: 500 (максимально возможное значение для расы тролли).

Атака: 26.

Защита: 26 + 25 (бонус экипировки).

Внешний вид: + 13.

Истребитель горных крыс 1.

Убийца гигантов 2

Один против всех 1.

Реже, но сильнее 8.

Везунчик 1.

Управляй и Властвуй 1.

Умения:

•Мечник: 19.

•Казначей: 13.

•В тесноте да не в обиде: 7.

•Слон и моська: 11.

•Каменная кожа: 6.

Заклинания:

•Паралич 2 уровень.

•Ледяная Стрела 2.

•Огненный шар 2.

•Удар Молнии 3.

•Полет 1 (бонус экипировки).

•Сопротивление всем магиям: +10 (бонус экипировки).

Полюбовавшись минут пять, я вышел из игры. Выбравшись из капсулы, я первым делом отправился в душ. После этого заглянул в комнату. Макс оказался за компом, с кем-то усиленно переписываясь. Причем на лице у него было написано искреннее удовольствие…

― Ты чего это? – удивился я.― С кем так ожесточенно чатишься?

― Да ты понимаешь, ― оторвался он от монитора и посмотрел на меня, ― тут прямо-таки куча заявок от темных эльфиек. Подружки Кали, что ли… надо бы спросить, с чего вдруг наше племя так популярно стало…

―Мне почему-то кажется, тут Индорисса замешана, ― задумчиво произнёс я.

― Да, ну брось… Ладно, я вот завтра назначил уже встречу с двумя темными. А ты только послушай, какие имена-то… Афродита и Афина… блин,эльфийки греческие― это что-то!

Я рассмеялся.

― Вот с одной переписываюсь. Интересная деваха. Язык у нее хорошо подвешен, аж удовольствие получаю. От пикировки… на грани фола, между прочим! И кстати, несколько заявок от человеческой расы… но увы. У троллей с людьми неприязнь. Вот же пишу, какие расы мы берем, а все равно людишки лезут

― Ты так вжился в кошачий облик, что нормальных человеческих особей уже людишками считаешь? – ехидно усмехнулся я.

― В игре, да! – гордо ответил Макс. – Кстати, слушай, а у меня идея тут родилась.

― Выкладывай, ― я сел в стоящее рядом кресло.

― А давай к эльфам темным ломанем. Там квестов, думаю, поле непаханое. У нас репутация с ними сейчас ого-го! Наших возьмем, да и оторвемся. Кстати, тому же Финроду тяжеловато будет там на нас охоту устраивать. Местные быстро все рога киллерам посшибают. Ну так как?

― А деревня? Если Финрод опять нападет? Союзники-то ушли.

― Ну, а порталы для чего? ― искренне удивился Макс.―Нападет― вернемся и покажем этому псевдоэльфу кузькину мать!

― Почему псевдоэльфу? – вырвалось у меня.

― Да потому что, ― фыркнул мой друг, ― у него все заимствованное, то бишь ворованное. Имя у Толкиена свистнул. Да и ведет себя как мудак.

―Ну да, свистнул он только имя, ― улыбнулся я, ― а поведение его нормальное… ты бы на его месте что делал? Появились какие-то ублюдочные тролли, главу боевого отдела отжали. Завалили пару раз, опозорили… это, блин, главу клана, входящего в ТОП-5. Я вот на его месте так же бы себя вел.

― Не понял, ― уставился на меня Макс, ― ты что, типа, его защищаешь, что ли?

― Нет, ― покачал я головой, ―я просто стараюсь быть объективным. И анализировать поступки врагов. Он нам враг… но не надо врага за дурака держать…

― Ладно, может, ты и прав, ― махнул рукой кошколюд, ― так что по поводу темных эльфов?

―А почему нет? – пожал я плечами.― Надо будет подумать…как бы вот с Индориссой связаться.

― Через твоего приятеля Мелкалакса, как еще, ― удивился Макс, ― вот завтра звякни ему. Перстенек-то у тебя остался.

― Остался. Хорошо, все узнаем. Там что-то на ужин есть? А то я чего-то проголодался…

― Ну, ты знаешь, теперь мы сами повара… но полуфабрикатов у меня полхолодильника, ― признался Макс, ― бери любые.

― Ты меня окончательно в повара записал, ― нахмурился я.

― Дэн, да ладно тебе, ― мой друг состроил умильную мордочку. Вот умеет же зараза. – Ты у нас лучший. Я вообще к готовке не приспособлен. Вряд ли ты будешь что-то, приготовленное мной, есть…

― Это отмазка, пословица есть: не умеешь― научим, не хочешь― заставим! Чего бы не научиться.

― Ну, Дэн…

Я тяжело вздохнул и, укоризненно посмотрев на хитрого друга, отправился на кухню. Готовить особо ничего не стал, пожарил какие-то замысловатые котлеты, отварил рис, все по-простому. Макс сначала попытался возмутиться, но, наткнувшись на мой предупреждающий взгляд, все съел без разговоров. Я уже собирался отправиться к своему ноутбуку, как зазвонил телефон. Номер неизвестный… хм,видеозвонок.

Я ответил, и на экране телефона появилось довольное лицо Ани.

― При-и-и-вет! – радостно произнесла она, внимательно разглядывая меня.― Как вы? Все нормально?

―Живеевсех живых, ― усмехнулся я, ― вон,Макс тебе тоже привет передает!

Мой друг кивнул и вышел из кухни. Я же пристроился за столом.

― Ты-то как?

― У менярадостная новость… ―улыбнулась девушка, ― папа как-то сумел договоритьсяс налоговой. Надеюсь, через месяц вернемся… по крайней мере, я с мамой. А в игре я завтра-послезавтра уже появлюсь!

― Отличная новость, ― искренне признался я, кого-кого, а моего заместителя по военным вопросам мне не хватало. Стамесска все-таки не обладала таким опытом. Если честно говорить, мы с ней нубы были, нубами и остались.

― А как я-то рада, ― Аня явно не скрывала своих чувств, ― так уже соскучилась. По игре… и одному троллю… ― она вопросительно посмотрела на меня.

К-хм… и что вот тут скажешь? Я предпочел быстренько перевести тему.

― Возвращайся, ― заметил я, ― тут появилась идея провести вылазку и погулять по континенту темных эльфов. Так что тебя точно не будет хватать.

― Ого, ― кивнула девушка, явно недовольная, что я свернул беседу в предложенном ею направлении, но, видимо, решившая не форсировать события, ― меня дождитесь обязательно! Не хочу упустить такое… вы там без меня,наверно, уже прокачались…

― Ты же знаешь, мы скромные тролли, так быстро уровни не набираем…

― Да-да, ― скептически заметила девушка, ― так я вам и поверила…Знаем мы вашу движуху, вот нового ролика жду.

― Скоро будет…

― Что там? Опять что-то случилось? Денис, расскажи… ― сразу возбудилась девушка, ― ну пожалуйста…

― Да что там случилось. Да квест один выполняли. Ведьма Ирис выдала. Там не особо интересно, пещеру зачистили, потом к оркам попали, они…

― К оркам? – Аня восторженно уставилась на меня.― Неинтересно? Да вы совсем зажрались… Дэн, вы практически первые у орков оказались из игроков и вернулись живыми… или не вернулись? ― вопросительно посмотрела она на меня.

― Да все нормально, вернулись, ― улыбнулся я.―Кое-что им достали по квесту. Посидели, выпили. Макс там махач с ихним помощником вождя по пьяни устроил. Ты прикинь: орка кидал минуть пятнадцать, пока тот не сдался.

― Ничего себе… ― только и смогла ответить моя собеседница.

― А еще после такой впечатляющей победы орки прониклись, и мы с ними даже союз заключили. Теперь они нам помогают, мы им…

― М-да… ― протянула Аня, ― сколько вот с тобой общаюсь, не устаю поражаться, как ты такие приключения находишь… ролик, судя по всему, на эту тему?

― Ну да…

― Ох, жду, чтобы посмотреть, ― девушка прищурилась и внимательно посмотрела на меня, ― а вы меня дождитесь! Завтра-послезавтра! Обещаешь?

― Обещаю, обещаю, ― успокоил я ее. ― Будем ждать.

―Ладно, я отключаюсь… а то папа опять чего-то нервничает. Хотя теперь уже не шифруемся мы так, как раньше. Пока!

Она послала мне воздушный поцелуй и отключилась.

― Ну что, Казанова? – заглянул в кухню Макс.― Пообщался со своей ненаглядной?

― Иди ты знаешь куда, ― беззлобно парировал я и, посмотрев на часы, понял, что уже одиннадцать ночи. – Пора баиньки. Устал я чего-то.

― После трёх дней сна надо зажигать! Три дня жизни проспал, ― возмутился мой друг.

― Завтра зажжём, ― зевнул я и отправился на свой диван, предупредив Макса, чтобы он со своим компьютером переместился куда-нибудь и не мешал спать. Тот немного поворчал, но выполнил мою просьбу. Я же с чистой совестью отправился в объятья Морфея.

Глава 8 «Подготовка к путешествию»

Выспался я хорошо. Утром, позавтракав тем, что, естественно, пришлось готовить мне, мы вместе с Максом вошли в игру. Лагерь орков уже проснулся, и в нем кипела жизнь. Выйдя из палатки, мы нос к носу столкнулись со Стамесской, кошколюдками и Кали.

― Мы уже успели попрощаться с вождем орков, ― гордо сообщила нам троллиха, ― он просил передать вам пожелания здоровья и то, что он воспользуется приглашением.

―Каким приглашением? – подозрительно поинтересовался я.

― Ну, мы в ответ к себе его пригласили… ― весело посмотрела на меня девушка.― А что-то не так?

― Да все так, ―пробурчал я, ― меня просто надо спрашивать. Так, ради порядка… Что за самоуправство такое?

― Ну, извини, ― пожала та плечами, но никакого сожаления я не заметил, ― в следующий раз спрошу. Не думаю, что будут проблемы от этого посещения. Тем более у нас вроде с ними договор.

Не дожидаясь моего ответа, Стамесска открыла портал, и нам с Максом ничего не оставалось, как только последовать за девушками.

Когда мы оказались в нашей родной деревне, то сразу направились к пещере. Где, рассадив всех за столом, я озвучил наши будущие планы. Да, и к нам присоединились Барб, естественно, без своих троллей, которые, как она сказала, сейчас отдыхали от игры, и депутат. Странно, что-то его помощника не видно. Новых кошколюдок тоже не было, как и троллей.

― Итак, уважаемые, ― начал я,― есть предложение сменить обстановку и отправиться на континент темных эльфов. Игроков сейчас там мало, и у нас репутация с этой расой впечатляющая. Так что можно неплохо пофармить и подняться!

Надо было видеть,как преобразилась Кали. Темная эльфийка была поистине счастлива… Выражение ее лица говорило само за себя. Да и остальной народ позитивно отреагировал на это предложение. В общем, как отметил депутат, приняли решение абсолютным большинством голосов. Вот только теперь надо было как-то попасть на этот самый континент или, как его называли,― остров. Как пояснила всегда все знающая Стамесска, в принципе существовали порталы, способные перенести в Эльвеол, королевство темных Эльфов, но пока они стоили баснословных денег… и являлись определенным дефицитом.

― Мы же вроде решили с Мелкалаксом связаться? – уточнил у меня Макс.― Чего нам бабло-то тратить. Ты у нас герой-любовник, вон, в тебя эта самая Индорисса втрескалась по уши. Вот и воспользуйся шансом.

―Макс, хватит нести ересь, ― раздраженно предупредил я своего друга, посмотрев на него злым взглядом. Тот все сразу осознал и даже попытался неуклюже извиниться. Лучше бы не извинялся.

― Что значит― глаз положила? – сразу напряглась Стамесска, подозрительно глядя на меня.

― Не слушай всяких идиотов, ― посоветовал ей и сразу поменял тему, решив грамотно перевести внимание девушки на более серьезные, как я понимал, для нее проблемы, ― тут сегодня-завтра Фиона появится!

Мое заявление всех порадовало, кроме Стамесски. Хотя и она изобразила радость, но я уже знаю эту девушку как облупленную.

― И она очень просила без нее не отправляться к темным эльфам,– добавил я. ― Так что,думаю, сегодня мы попробуем подготовить все, а завтра уже отправимся все вместе.

― А если она завтра не появится? – осведомилась троллиха.― Мало ли, что там может случиться.

―Ну, значит, без нее отправимся, ― пожал я плечами. ― Потом ее подхватим, позже. Если ничего не поменяется завтра сбор в десять утра у выхода из деревни.

На этом и порешили. Поручив всем, кто может, предупредить остальных членов племени, я отправил соплеменников на фарм, за исключением нашего небольшого и дружного отряда, участвовавшего в последнем квесте, который отправился сдавать его Ирис.

На этот раз ведьма встретила нас в своем традиционном наряде без всяких садовых работ. Ничего шокирующего не было, но, как всегда, выглядела Ирис сногсшибательно.

― Дорогие друзья! – радостно приветствовала она нас.― Вижу, вы выполнили мое задание.

― Да, ― ответил я за всех и протянул ей камень, который сразу исчез из моей руки.

Вы выполнили квест

«Пещера Одинокого Тролля».

Награда:

•Клановый опыт: +5000.

•Опыт: +7000.

•Золото: +10000.

•Умения: +2.

•Характеристики: +4.

―Но это еще невсе, ― улыбнулась ведьма, посмотрев на меня многообещающим взглядом. – Всем вам я дарю по одному предмету со своего склада. Точнее, по одному зелью. Конечно, я не должна была этого делать, но в знак уважения ко всем вам…

Я краем глаза посмотрел, что там за зелье упало в мой инвентарь, и даже немного растерялся

Именной предмет ведьмы Ирис.

Бутыль вечной молодости:

+1000 здоровья постоянно.

― Спасибо! –искренне поблагодарил я ее.

― Да я только рада… заглядывайте почаще. Может, еще подвернется какое-нибудь задание.

Еще раз улыбнувшись нам, ведьма ушла. А мы отправились обратно в деревню. Я поинтересовался, что досталось остальным членам нашего отряда, и выяснилось, что всем одинаково. По бутыли жизни.

― Кстати, очень раритетная бутыль, ― сообщила Стамесска. – Я на аукционе пробила… начальная цена от 20000 золотых.

― Сам выпью, ―фыркнул Макс, ― еще на аукцион такое выставлять!

А вот кошколюдки, как и Кали, видимо, не совсем были с этим согласны. Было заметно, что слова Стамесски их заинтересовали. Вернувшись в деревню, мы остановились перед воротами.

― Может, пофармим? – предложила Стамесска.

― Подожди, ― вспомнил я, что хотел сделать, и достал перстень связи с Мелкалаксом.

Призрачная фигура данженмастера появилась спустя десять минут. И видно было, что тот не в духе. Но приветствовал он меня доброжелательно, лишь мельком бросив взгляд на остальных членов племени Камнеедов.

― Привет, тролль! Ты хотел что-то? Я сейчас немного занят, так что говори быстрее…

― Мне надо связаться с Индориссой…

― О… ―данженмастер улыбнулся, ― понятно, дело молодое…

― Да нет, ― поспешил опровергнуть я мысли своего собеседника, которые, судя по всему, пошли не в ту сторону. – Хотели попутешествовать по Эльвеолу.

― Ну да, ну да… ― кивнул тот, ― сама Индорисса уехала к себе сразу после войны и когда вернётся, не знаю. Хотя она вроде посол, официальное лицо… Давай, лучше с тобой Шарки поговорит. Он вроде тоже на этот остров рвался…

Фигура данженмастера исчезла, а на его месте появилась фигура нашего режиссера-блогера.

― О, привет троллям! – радостно сообщил он нам.― Кстати, последнее ваше видео―улет. Стамесска, мои поздравления, снято классно.

Троллиха подняла вверх большой палец, приветствуя комплимент

―Думаю, через пару дней уже деньги смогу сбросить. Чего хотели-то?

― Да нужно с Индориссой связаться. Хотим по острову ихнему пошляться…квестов набрать… да и данжи там есть неосвоенные.

― Какая прекрасная идея! ― радостно выпалил тот.― Давно уже хотел там прошвырнуться, но одному как-то не то… я свяжусь с темной эльфийкой прямо сейчас. И тогда тебя вызову.

С этими словами он отключился.

― Ребята! – раздался громкий вопль… и я оказался стиснут в объятиях одной знакомой троллихи, которую давно не видел в игре.Да, это появилась Фиона собственной персоной…

После дружеских объятий она, проигнорировав традиционные вопросы на тему «как дела вообще» и «что тебя так долго не было», сразу перешла к делу. Видимо, девушка успела изрядно соскучиться без игры. Да и на меня смотрела так, словно хотела съесть, хорошо хоть, что не облизывалась. Опять же это не укрылось от явно недовольнойСтамесски. Похоже, будет весело…

― А это новая темная эльфийка? – уставилась тем временем Аня на Кали

― Да, приняли мы тут кое-кого, ― сообщил ей, ― я…

Но договорит мне не дали. Перстень начал переливаться всеми цветами радуги, и я осторожно прикоснулся к нему пальцем, активировав его. Передо мной сразу появились две призрачные фигуры. Индорисса и Шарки. Темная эльфийка улыбалась. Шарки с интересом наблюдал за ней.

Кали сразу рухнула на колени и уткнулась носом в землю.

― Это еще что? – изумленно переводила взгляд с девушки на меня и обратно Фиона.

― Не обращай внимания, ― махнул я рукой, ― бесполезно все… она роль отыгрывает. А у темных эльфов все серьезно…

― А… ― протянула троллиха, как-то задумчиво изучая темную эльфийку, ― понятно…

― Рада тебя видеть… ― протянула Индорисса.― Мне сказали, ты хочешь отправиться в Эльвеол?

― Да. Всем кланом, ― сообщил я, ― для разнообразия попутешествовать. Других увидеть и себя показать. Поможешь?

―Конечно! – радостно заявила она.― Даже, если вы не против, стану вашим проводником.

― Конечно, не против, ― заверил ее я.

Кто против-то? Она уже пятидесятого уровня. От такой помощи никто не отказывается. Еще бы суккуб, и вообще можно было легко данжи выносить. Я невольно вспомнил нашу оргию с этими горячими демоницами и с трудом отогнал всплывшие в моей памяти соблазнительные видения.

― А когда вы хотите? ― вдруг заволновалась темная эльфийка. ― Мне надо подготовить все…

― Завтра собирались,― успокоил я ее.

― А… ― облегченно вздохнула она,― тогда ладно. Свяжись завтра со мной с помощью этого же перстня. Он будет настроен на меня. Я вам портал открою. Вас же много будет?

― Надеюсь,все, кого ты видела…

― Тем более… жду.

С этими словами эльфийка растаяла.

― А я с вами, ―безапелляционно заявил Шарки, ― чтобы я пропустил такое приключение… Никогда! А первый репортаж из королевства темных Эльфов? Да это вообще бомба!

― Да мы вроде и не против, ― пожал я плечами. – Как говорится, любой каприз за ваши деньги!

― Разберемся, ― оптимистично заявил Шарки, ― ладно, я пошел. Когда завтра собираемся? – вопросительно посмотрел он на меня.

― Давай часов в одиннадцать? – предложил я.

Тот кивнул и, активировав портал, ушел. А следом за ним ушла Кали, которая пришла в совершеннейший восторг, только от одного факта завтрашнего путешествия к своим сородичам.

―Это все, конечно, хорошо, ― заметила Стамесска,― но деревня останется без защиты…

― Почему без защиты, ― искренне удивился я, ― там Крайс уже должен был новобранцев набрать. Да и его ветераны сейчас уже стали серьезной силой.

― Мы можем вернуться, наверно,―неуверенно произнес Макс.

― Ну,вообще да, можем, – ответила Стамесска, – чего-то я об этом не подумала. Надо только порталы прикупить.

― Ну, так пошли и прикупим,―обрадовался я.

Честно говоря, постоянное использование что Стамесски, что Фионы меня сильно напрягало. Но куда там. Аня буквально взвилась, заявив, что она итак давно не появлялась и сейчас просто морально обязана хоть чем-то помочь клану. Кстати, девушка была очень убедительна.

Мы отправились на рынок. Там, к моему удивлению, явно прибавилось народу. И именно покупателей. Ну, понятно, жителей в деревне стало больше, да и богатеем мы. Я поделился своими мыслями со спутниками.

― Ну, это логично, ― задумчиво произнесла Стамесска, – уровень деревни увеличился, количество жителей, конечно, тоже. Ну, и уровень их благосостояния…хотя, честно говоря, не знаю, как вообще с троллями все это работает.

―Чем выше уровень деревни, тем она не только богаче. У ее жителей повышаются мирные навыки. Охота, например. Появляется излишек продовольствия, который можно продать или обменять… ― раздался рядом с нами голос.

Повернувшись, мы увидели улыбающегося Влоггинга собственной персоной.

― Соответственно, продавая излишки, он может купить лучшее оружие и какие-нибудь предметы домашнего обихода, более продвинутые. А дальше спрос рождает предложение и развивается сам рынок…

― Как на урок экономики в универ попала…―проворчала Стамесска.

― Как у тебя дела? – поинтересовался я у своего напарника по нелегкому делу управления племенем Камнееды.

― Да все нормально, ― ответил тот, ― развиваемся! С тобой мы стали прогрессировать. Не зря я на тебя сделал ставку. Со старым вождем до сих пор бы оставались самым отсталым племенем троллей… кстати, вы собирались что-то купить?

― Да, ― кивнул я, ― хотели порталов прикупить. Чтобы в деревню вовремя вернуться.

― Вы куда-то отправляетесь далеко? – внимательно оглядел нас тролль.

― К темным эльфам, ― опередил меня с ответом Макс.

― Понятно… ― протянул Влоггинг, ― идите за мной. Я покажу вам, у кого их покупать выгоднее всего.

Переглянувшись, мы отправились за ним и вскоре стояли перед прилавком, за которым расположился на удивление невысокий тролль.

― Привет,Бролл, ― поздоровался с ним Влоггинг.

― И тебе привет, уважаемый, ― вежливо ответил тот. – И вам, вождь! – он приветствовал меня поклоном.― Рад видеть!

Вежливый тролль… это интересно.

― Нужны возвратные порталы в нашу деревню. Есть они у тебя?

― Конечно, есть, ― искренне возмутился Бролл, ― вчера новую партию привез! Разлетаются, как жареное мясо!

Я покачал головой. Вот куда они разлетаются? Что он несет? Покупатели-то у него на эти порталы, думаю, лишь игроки. А игроков-то у нас― раз-два и обчелся. Но, видимо, НПС должен отыгрывать роль продавца.

― Почем порталы? – поинтересовалась Фиона.

Бролл как-то задумчиво покосился на Влоггинга, потом на нас и хмыкнул:

― Только для вас. Тысяча золотых портал.

― Ничего себе, ― присвистнула Фиона, ― у нас что, инфляция в игре? Вроде всегда по 800 были.

― Да это когда… сейчас цены-то выросли. А кредит-то не возьмешь под нормальный процент, и…

― Ты что это,Бролл, решил моих друзей обобрать? – перебил его нахмурившийся Влоггинг.― Так я тебе арендную плату подниму… на двадцать процентов!

― Нет, вы меня не поняли, уважаемые, ― напрягся тролль, ― конечно же, за 800 продам и…

― Так как ты попытался обмануть вождя, то по 700, ― безапелляционно заявил Влоггинг и повернулся к Фионе. – Сколько надо?

― Ого, ― улыбнулась девушка, ― скидка― это всегда хорошо. А сколько есть?

― Эм-м-м… ―замялся было продавец, но под строгим взглядом вождя по экономическим вопросам тяжело вздохнул. – Ну, штук сорок…

― Все беру, ― поспешно заявила Фиона.

― Эх, ― не удержался от комментария Бролл, ― только ради вождя… практически по себестоимости отдаю. Я…

―Бролл… ― тихо произнес Влоггинг, но что-то в его голосе заставило тролля буквально втянуть голову в плечи, и он махнул рукой. Фиона, судя по всему, открыла инвентарь у себя и удовлетворенно кивнула.

― Спасибо! – широко улыбнулась она.

― Заходите еще, ― буркнул Бролл.

Мы отошли от прилавка с явно расстроенным продавцом.

― Спасибо тебе,Влоггинг, ― поблагодарил я своего напарника, ― теперь надо всегда тебя на рынок брать. Выгодно с тобой покупать-то.

― Ну, злоупотреблять тоже не стоит, ― рассмеялся тот, ― но Бролл зарвался. Он эти порталы по 300 монет купил, я-то знаю. Ладно, пойду я, навещу местного начальника рынка. Пару вопросов организационных надо решить.

На этом мы с ним расстались.

― Ну, теперь мы готовы к завтрашнему дню, – заметил Макс, ― только вот надо зелий запас пополнить… а это только с тобой, ― он с улыбкой посмотрел на меня.

Я вздохнул. Честно говоря, надо что-то делать. Привыкли, что у этой старухи зелья добываю…

― Хорошо, пошли с тобой тогда. Затаримся.

― Мне пора, ребята, до завтра, ― сообщила Фиона, ― на мою долю возьмите. Мне зелья на жизнь нужны.

Я услышал звон и, открыв инвентарь, увидел, что добавилось аж 10000 золотых.

Игрок Фиона подарила вам 10000 золотых.

Возмутиться этим фактом я не успел, так как девушка сразу вышла из игры.Поэтому оставалось лишь развести руками.

Следом за Аней из игры вышла Стамесска, предупредив, что завтра с утра в игре будет.

― Ну, и что ты напрягся? – с усмешкой уточнил у меня Макс.

― Ничего я не напрягался, ― возразил я.

― Так я тебе и поверил, ― хмыкнул мой друг, ― ты все переживаешь, что тебе женщины деньги дают? По-прежнему альфонсом себя мнишь? Что за предрассудки, Дэн. Я уже говорил, что тут обычная логика не работает. Эти девушки обеспечивают себе комфортную игру. Им так проще, пойми, а у тебя все дурацкие заморочки на тему «рыцарства»… место там уступить, деньги не брать! Давай, ты уже заканчивай с ними. Веди себя так, как надо в данной модели поведения. Не сравнивай ни Аню, ни Лену с обычными людьми. Там совершенно другой образ мышления…

― Вот ты загнул, ― фыркнул я, весело глядя на философствующего друга. – Не замечал за тобой склонности к философии.

― Это не философия! – с пафосом ответил тот.― Это правда жизни.

― Ладно, Сократ недоделанный, ― покачал я головой, ― пошли уже затариваться. Мы одни остались…

Сказано-сделано. Мы с Максом навестили старушку и закупив на всех зелий, потратив при этом на мой взгляд какое-то неприличное количество денег, отправились к выходу из деревни.

- Ты это куда? – удивился я.

- Как куда? – то же удивился Макс, - я же по-моему говорил тебе что у нас встреча с двумя темными эльфийками. Они вот мне написали. У входа в деревню ждут.

- Тьфу совсем забыл…- хлопнул себя по лбу, - ну пошли, я тоже посмотрю, что там за эльфийки.

- Кстати, а Юля там после того случая тебе больше ничего не писала? – поинтересовался вдруг у меня мой друг когда мы уже подходили к воротам.

- Нет, - покачал я головой… - пропала она куда-то.

- Ну, вот у Аньки спроси… подозрительно все это, - нахмурился Макс.

- Хорошо…

Эльфийки ждали нас у ворот. Ну что я могу сказать. Афина 21 уровень, Афродита 22 уровень. Внешне очень похожи на Кали, но на мой взгляд посимпатичнее…. Да и вообще если бы не имена горящие над головами, я реально мог спутать их… словно сестры. Одеты в обычную походную одежду… скромно, но со вкусом можно сказать. И с любопытством изучают нас.

- Привет! – Макс как всегда взял инициативу в свои руки. Я просто встал в сторонке.

- Привет, - хором отозвались девушки.

- Добро пожаловать в Край Троллей – громко заявил Макс, - сразу хотелось бы узнать, в чем причина вашего желание стать частью дружного племени Камнеедов.

Девушки переглянулись.

- На самом деле тролли очень популярны в Эльвеоле, - сообщила мне Афродита, - и на нынешний момент это единственная раса которая находиться в дружеских отношениях с темными эльфами. Остальные либо нейтралы, либо еще хуже…. К тому же у вас в племени уже есть одна темная эльфийка!

- И мы смотрели ролики вашего клана, - вмешалась в разговор вторая эльфийка, - это круто! Я вообще фанатка вашего племени… Вы клевые…

Афродита на слова своей подруги только весело хмыкнула.

- А вы подруги, да? – уточнил Макс.

- Мы, сестры! Близнецы, - ответила Афродита.

- Ого… - в глазах моего друга зажегся огонек который мне был прекрасно знаком. Ну-ну…не уверен я что ему тут что-то обломится. Хотя кто его знает…

- А что вы можете? – на этот раз решил вмешаться в разговор я так как Макс судя по всему начал уже заводиться… - мы не особо то знаем о классах у вашей расы.

- Мы маги, - гордо заявила Афина.

- Быстро вы уровни подняли, - заметил я, - вроде раса совсем недавно появилась.

- Мы реролльщики! - объяснила Афродита, - а в магическом плане… думаю мы усилим ваш состав…

- Щиты прокачены?- поинтересовался я. На самом деле больше всего у этой расы мне нравилось возможность поддерживать массовый щит. А трое темных эльфийек это вообще сила.

- Конечно, - ответила девушка.

- И главное… - я внимательно посмотрел на сестер, - вы же знаете, что на наше племя объявлена охота. И спокойной жизни вам не дадут. Сколько все это будет тянуться, никто не знает…

- Нас это не пугает, - переглянувшись с сестрой, ответила Афина, - волков бояться, в лес не ходить!

- Ну я не против вашего вступления, - кивнул я и посмотрел на друга. Ну естественно тот был тоже согласен.

- Только мы сможем вступить во вторник, - Афина посмотрела на меня каким-то просящим взглядом, - семейные проблемы…

- Да не вопрос… - ответил Макс, - свяжитесь со мной и все решим..

- Отлично, - заулыбались девушки и быстро попрощавшись, ушли порталом.

- Ну как тебе? - повернулся ко мне Макс.

- Нормально, только я вижу, ты вел себя непрофессионально, - улыбнулся я, - нельзя руководствоваться личными симпатиями…

- Да ладно тебе, - насупился мой друг, - может у меня мечта всей жизни с сестрами-близняшками замутить…

Я только покачал в ответ головой. Горбатого как говориться могила исправит.

- Во вторник примем? – уточнил Макс

- Примем.

Ну, вот и хорошо, а теперь наверно нам уже пора…

Мы вышли из игры. Выбравшись из капсул, устроились на кухне, разогрев в духовке пиццу. Ну и, естественно, мой друг не смог обойтись без бутылки вина, удивившись, когда я отказался от выпивки.

― Ты совсем сопьешься, ― рассмеялся я, ― нельзя каждый день бухать.

― Можно, ― ответил тот, ― и я не каждый день… все под контролем. А вино… вон, французы его каждый день по бутылке квасят и ничего, до девяноста лет живут. Главное―не сколько ты пьешь, а что ты пьешь!

―Ну-ну, ― скептически заметил я.

― Ты обратил внимание, что Мелкалакс какой-то странный был?– вдруг сменил тему Макс.

― Да вроде нет, ― признался я, ― ну, занят был, с кем не бывает.

―Не-е… что-то не так. Надо Шарки расспросить будет.

Я решил не комментировать его слова, и вскоре мы традиционно переместились по своим «рабочим» местам. Макс за комп, я за ноут…

Глава 9 «Королевство темных эльфов»

Ночь не принесла никаких происшествий, и утром мы вошли в игру. Как обычно, мы оказались первыми. Выпив по традиционной кружке пива, мы направились к выходу из города. И меня порадовал наш клан, который дисциплинированно ждал нашего появления. Кстати, среди них оказались Фиона и Стамесска.

― Так приятно, когда все преисполнены подобного рвения, ― шепнул мне Макс, и я лишь кивнул.

― О, любимый вождь! – возопила тем временем Стамесска, превращая все происходящее в какой-то фарс. – Наконец-то мы тебя дождались…

После этих слов последовали разноголосые приветствия от остальных. Кроме мелких троллей. Честно говоря, странно: я только сейчас понял, что не слышал ни одного слова от них. Хотя вроде между собой они разговаривали, да и то я в этом не уверен.

Но все ее представление испортила, как обычно, Кали, традиционно опустившись на колени, таким образом приветствуя меня. Я-то уже махнул рукой на подобные ее причуды, а вот Стамесска, видимо, поставила себе задачу по борьбе с подобным поведением. Но она даже не успела возмутиться, как недалеко от меня замерцал портал, и через минуту перед нами стоял Шарки собственной персоной. С улыбкой на лице он оглядел наш отряд и заметил:

― Впечатляет!

― Спорить не буду, ― ответил Макс и посмотрел на меня, ― мы вроде все в сборе. Может, вызовешь свою… ― осекшись под моим предупреждающим взглядом, он развел руками, ― я имел в виду нашего союзника.

Но, как обычно, все это не укрылось от моих троллих. Они переглянулись, но промолчали.

― Все подготовились, зельями затарились? – уточнил я и, убедившись, что все утвердительно кивнули, активировал перстень.

Передо мной появилась призрачная фигура Индориссы. Вид у девушки был, надо сказать, весьма эффектный, чему способствовала и экипировка, состоявшая из легкого кожаного доспеха, который облегал стройное тело темной эльфийки настолько плотно, что казался второй кожей. Белые волосы были собраны в короткую косу сзади.

― Вы готовы? – деловито поинтересовалось она, не обращая внимания на попытку Кали вновь бухнуться на колени, мгновенно пресеченную Стамесской.

Но явно надо что-то делать со всем этим. Если девушка будет при каждом появлении темных эльфов бухаться на колени, проще ее вообще с собой не брать. Надо будет с Индориссой поговорить.

― Мы готовы, ― ответил я, и в следующий миг перед нами вырос огромный багровый портал двухметровой вышины.

Мы с Максом заходили в него последними. Оказавшись на другой стороне, я с удовольствием вдохнул чистый прохладный воздух, наполненный запахом морской соли и хвои. Мы стояли на опушке могучего леса, который, судя по всему, составляли в основном огромные вековые сосны. С одной стороны поляна, оказавшаяся на вершине огромного холма, обрывалась в море. С другой стороны шла широкая грунтовая дорога, спускающаяся с холма. Вдали я увидел небольшой, но очень красивый замок уже в знакомом мне эльфийском стиле, окруженный невысокой стеной из темного камня.

Фиона уже выстроила наш отряд в походную колонну, и слава богу, что она появилась. Честно говоря, не полководец я, блин… а вот Аня этим, похоже, наслаждалась. Мы с Максом оказались впереди нашего небольшого войска, за нами Стамесска с Фионой и Кали. За ней уже кошколюдки, тролли, ну и, понятно, походную колонну замыкали тролли вместе с Барб.

Я еще раз оценил нашу нынешнюю силу. Уровни народ, как и мы с Максом, поднял очень неплохо. Даже новые наши члены племени Цапцарап, Матильда и Кали уже поднялись на два уровня, а темная эльфийка ― вообще на три. Что ж, фарм, судя по всему, сказывался. А может, и зелья какие-нибудь… Но тем не менее основной ударной силой отряда являлись мы с Максом, который даже на один уровень меня обогнал, и Стамесска с Фионой… а к ним присоединился и Большой Грыз. Наш депутат тоже, судя по всему, донатил, так как щеголял уже аж 28 уровнем. Да и вообще, кроме новых кошколюдок и Кали, у нас не было низкоуровневых игроков.

А к нам уже спешила темная эльфийка. Она времени не теряла, учитывая, что сейчас Индорисса щеголяла 47 уровнем. Но, думаю, такому быстрому росту поспособствовали и мы…

― Рада тебя видеть, Смерть Эльфам! – заявила она и, к моему изумлению, стиснула в своих объятьях под явно недовольными взглядами Стамесски и Фионы. Надо сказать, что объятия были весьма приятными… но короткими.

― Хорошо, что вы прибыли всем племенем… королева, к сожалению, занята и сможет вас принять только через три дня, так что пока я буду вас сопровождать. И не переживайте, ― остановила она явно пытавшегося что-то спросить Макса, ― квесты будут. Вон, видите замок? Пойдемте к нему, там вы получите первый квест.

Мы с темной эльфийкой двинулись вперед, остальные за нами. Троллихи хотели догнать меня, но тут вмешался Макс, что-то прошептавший им, от чего они немного успокоились, но недовольные взгляды на нас с Индориссой бросать не перестали.

Я же шел рядом с нашим проводником и наслаждался прекрасной погодой. Тут не было палящего солнца и жары, солнце ласково грело, пели птички, лицо обдувал прохладный ветер…

― Послушай, ― вспомнив о Кали, я повернулся к Индориссе, ― ты можешь поговорить с нашей темной эльфийкой? С Кали. Чтобы она перед каждым темным эльфом на колени не падала… все это как-то…

― Непривычно… ― продолжила мою фразу Индорисса и улыбнулась. ― Полностью я не могу это ей запретить, таковы наши обычаи… ― она задумалась, ― но выход есть. Ты сейчас для нее Старший. Так что она будет встречать подобным образом только тебя. Перед любым другим темным эльфом ей для выполнения ритуала коленопреклонения нужно будет непосредственно твое разрешение. Ну, конечно, кроме королевы. Здесь ритуал не зависит от разрешений, он обязателен.

― Вот спасибо тебе, ― поблагодарил я, ― а что там за квест-то намечается?

― Узнаешь, ― усмехнулась она, ― замок, в который мы идем, принадлежит моей семье. Первый квест там я выдам. Он будет состоять из нескольких квестов, которые с каждым новым будут все сложнее и сложнее. Когда вы его завершите, тогда, думаю, можно будет получить аудиенцию у королевы. Виталисса выдаст вам квест сама, совершенно другого уровня. Предназначенный именно для вас. Во время выполнения будут подземелья, в которых еще никто не бывал. Вы будете первыми.

― Вот это хорошо, ― обрадовался я.

А что? Первооткрыватели данжей всегда получают неплохие плюшки. И, может, еще и клановые. Нам это точно не помешает.

За неспешной беседой, в которой я прослушал историю королевства темных эльфов, мы дошли до замка. Кстати, история оказалось достаточно интересной. Хотя я уже читал на форуме ее, а Индорисса просто пересказывала то, что я уже знал.

Пройдя в гостеприимно распахнутые ворота, мы оказались на широком просторном дворе. Дождавшись, пока все войдут и остановятся, темная эльфийка отошла от меня и громко произнесла, обращаясь ко всем:

― Уважаемые союзники из племени Камнеедов! От лица королевы темных эльфов Виталиссы первой я приветствую вас на нашей земле. И сразу хочу обратиться к вам с просьбой. Нам нужна помощь в борьбе с нашими исконными и заклятыми врагами ― темными гномами. Это отребье оккупировало единственные горы на нашем материке – горы Безума, и мы так и не смогли пока выбить их отсюда. Но существует пророчество, которое говорит о том, что прибывшие из-за моря смогут уничтожить наших врагов. Но, к сожалению, не так все просто. Вы должны добыть четыре ключа от городов темных гномов. У этих тварей имеется четыре крупных города, и они защищены неприступными стенами. В пророчестве говорится, что только бессмертные смогут найти эти ключи и открыть нашим войскам путь к ним.

Темная эльфийка Индорисса от лица королевы темных эльфов предлагает вам квест «Уничтожение Темных Гномов».

Необходимо найти четыре ключа, позволяющих снять защиту с четырех городов темных гномов в Горах Безума.

Внимание! Квест состоит из нескольких квестов, представляющих собой цепочку заданий. Невыполнение одного из заданий в этой цепочке означает провал всего квеста. Награды даются как за отдельное задание, так и за выполнение всего квеста.

Награда за выполнение всего квеста:

•Опыт: + 35000.

•Золото: + 70000.

•Клановый опыт: + 10000.

•Характеристики: + 6.

•Умения: + 6.

•Уровень: + 1.

•Предмет эпического класса из сокровищницы королевы темных эльфов Виталиссы Первой.

•Два свитка эпического класса на выбор.

•Уникальное умение (рандомно).

Дополнительная награда: в зависимости от выполнения квеста (рандомно).

Принять: Да/нет.

Еще бы… конечно, принимаем. Я покосился на своих спутников. Судя по всему, все они тоже впечатлились и нажали на слово «да».

― Отлично, я не сомневалась в вашем согласии, ― удовлетворенно заметила темная эльфийка, ― для начала вам нужно определить местонахождение всех четырех ключей. Для этого вам нужно посетить остров Тотуга и найти там Робинзона Пузо…

― Как? – невольно рассмеялся я и покосился на своих спутников. Но у тех была странная реакция. Похоже, только я да депутат, который откровенно заржал, читали «Приключения Робинзона Крузо». И, кстати, Шарки не смог сдержать улыбки. У админов, видимо, прекрасное чувство юмора, коли они так переиначили героя книги.

Первое задание из квеста «Уничтожить Темных Громов».

Найдите на острове Тотуга капитана Робинзона Пузо и заберите у него карту с расположением ключей.

Внимание! Капитан может дать вам задание, а может, вам придется его победить. А может, вы ему понравитесь, и он просто так отдаст вам карту… хотя это и странно! На все воля Великого Рандома.

Награда:

•Опыт: + 1000.

•Золото: + 1000.

•Возможность получения следующего квеста в цепочке.

― Вам? – поинтересовался я у Индориссы. ― То есть ты не с нами?

― К сожалению, тут я вам помочь не смогу, ― объяснила не скрывающая своего разочарования эльфийка. – Квесты с ключами вам придется выполнять самим. Но я думаю, что вы должны прекрасно с этим справиться.

― А как мы на этот остров попадем? – вырвалось у меня. ― Нужен корабль…

― Корабль будет, ― заверила Индорисса, ― если вы согласны, я открою портал в Феерн, главный порт нашего королевства. От него до острова часа четыре пути.

― Мы согласны, ― ответил за всех я.

― Что ж, – эльфийка взмахнула рукой, и во дворе появился уже знакомый всем большой портал.

― Заходите, ― произнесла она, ― на другой стороне будет ждать капитан Хорисс. Как только вы выполните задание и вернетесь в Феерн, свяжитесь со мной. Удачи…

С этими напутственными словами она удалилась, а нам не оставалось ничего иного, как только проследовать в портал.

На этот раз на другой стороне портала меня встретил хрестоматийный средневековый портовый город. По крайней мере, именно так я его представлял. Мы очутились на огромной пристани, казалось, тянувшейся до самого горизонта. Вдоль нее были пришвартованы разномастные корабли всевозможных расцветок и форм. С другой стороны от пристани раскинулся огромный рынок с бесчисленными деревянными прилавками. А вокруг нас бурлила пестрая людская толпа. В основном люди. Но я заметил несколько темных эльфов и даже несколько гномов. Честно говоря, лично я был оглушен обрушившимся на нас шумом, и похоже, не только один я.

А передо мной появился мужчина с окладистой бородой, обветренным лицом, одетый в какой-то грубый костюм из штанов и куртки. Ну и, конечно, в зубах трубка… Этакий прожженный морской волк. Смуглое лицо и белые волосы говорили о том, что перед нами темный эльф. Между прочим, аж 40 уровня.

― Капитан Хорисс, ― представился он, окинув нас оценивающим взглядом. – Уважаемая Индорисса предупредила меня о вашем появлении и послала встретить. Следуйте за мной.

Капитан привел нас на причал, где среди других разномастных суденышек покачивался внушительных размеров трехмачтовый корабль. Я не разбираюсь в старых парусных судах, но смотрелось это деревянное чудо по имени «Королева Марго» очень эффектно.

― Прошу на борт, ― сообщил нам капитан, и мы не заставили его долго ждать. Я распорядился, чтобы все сделали привязку к точке возрождения на этом самом причале, после чего мы перебрались по дощатым мосткам на палубу корабля.

Команда «Королевы Марго» тоже выглядела весьма живописно. Пестрые одежды, кольца в ушах и много-много разнообразного огнестрельного и холодного оружия. Ни дать ни взять, хрестоматийные пираты. Команды на корабле было пара десятков человек, и с нашим отрядом на палубе, на мой взгляд, стало тесновато. К отплытию было все готово, и мы отчалили. Капитан сразу развил бурную деятельность, причем он явно не стеснял себя в применении ненормативной лексики и делал это весьма филигранно. Матросы сразу забегали, и вскоре, развернув паруса, корабль гордо вышел из порта.

Когда портов

Глава 1 «Что может сделать женщина»

Аня растерянно смотрела на валяющихся без сознания ребят. Она не понимала, что происходит, но происходило явно что-то плохое. Девушку начала охватывать паника, но она, с трудом подавив ее, начала действовать. Вразрез со всеми инструкциями отца, которые тот давал ей каждое утро, и одна из них была ― никому не звонить… а если и звонить, то каждый раз с разных «левых» номеров, она набрала номер скорой. Адрес Макса она знала, так что надеялась, что «скорая помощь» успеет. Больше она ничем помочь, увы, не могла, к тому же, судя по слышавшимся шагам, на второй этаж поднимался отец. Тяжело вздохнув, она оборвала видеосвязь. Девушка не увидела, как в квартиру влетели охранники, которые решили проверить, что это за шутка с вызовом «скорой помощи». Но это оказалось не шуткой. И двоих объектов их охраны в бессознательном состоянии увез белый микроавтобус с красным крестом. Когда он уехал, Сергей растерянно сел на диван и зло посмотрел на своего напарника.

– Что произошло? Как?

– Не знаю, ― покачал тот головой, ― вызываем старшего. Надеюсь, он разберется.

– Разберётся, ― обреченно хмыкнул Сергей, ― и этому набери. Который мент бывший. Павел Иванович.

– Наберу…

*************

Сознание вернулось ко мне одним рывком, словно резко включили свет. Открыв глаза, я сразу зажмурился, и когда наконец они привыкли к освещению, повернул голову, осматриваясь по сторонам. Палата. Судя по чистоте и количеству аппаратуры, стоявшей рядом с моей кроватью, это явно не бюджетная организация. Недалеко от меня я увидел своего друга, который тоже уже очнулся.

– Ты как? – спросил он у меня каким-то сиплым голосом.

Я прислушался к своему телу. Как ни странно, ничего не болело… и тут внезапно я вспомнил то, что произошло…

– Вижу, ты тоже вспомнил, ― усмехнулся Макс, от которого не укрылась моя реакция, ― похоже, Дэн, нас траванули…

– Но каким образом? – вырвалось у меня. ― Ты же все с ресторана берешь…

– С ресторана, ― кивнул мой друг, ― но я тут поразмыслил. А что мешает пристроить на кухню или на раздачу своего человека… подгадал момент ― и все в ажуре.

– Ну, ты уж не переоценивай Роберта, ― насмешливо заметил я, ― не потянет он подобного.

– Знаешь, Дэн, ― задумчиво произнес Макс, ― мне кажется, что мы наоборот его все время недооцениваем. А это все потому, что нам катастрофически, просто фатально везет! Вот как сейчас… Кто мог вызвать скорую? Мы с тобой в отключке. Охранники точно бы не зашли сами. Они, конечно, проверяют меня, но это днем, а не ночью. Значит, вызвать они «скорую помощь» не могли. Остаётся один вариант!

– Аня, ― догадался я.

– Да, именно она, ― кивнул Макс, ― и, судя по всему, братан, мы у нее теперь в долгу… девчонка нам жизнь спасла.

Ответить я не успел, в этот момент дверь открылась, и в палату зашел высокий человек в белом халате, вместе с уже знакомым мне бывшим следователем Павлом Ивановичем.

– Я же говорю, наши друзья уже очнулись! – веселым тоном заявил белый халат, а его спутник просто улыбнулся.

– Меня зовут Лопухов Иван Петрович, я ваш лечащий врач. Ну, Павла Ивановича вы знаете, – он сел на стул, стоявший между кроватями, бывший следователь остался стоять, внимательно разглядывая нас с Максом.

– Что вы помните? Можете рассказать последнее… – задал вопрос доктор.

Мы с Максом переглянулись.

– Я заказал еду из ресторана, ― объяснил мой друг. ― «Сказка» называется, хороший ресторан, я там уже года четыре заказываю чуть ли не каждый день. Они меня прекрасно знают. И вот спустя пару часов мне вдруг стало плохо… я просто вырубился вместе с Дэном. У тебя тоже так было? ― спросил он у меня, и я утвердительно кивнул. – А что произошло-то? – уставился он на доктора. ― Нас отравили?

– Да, ― задумчиво ответил тот, поглядев на молчаливого Павла Ивановича, ― и яд был очень непростой. Не буду называть его, там очень длинное специфическое название. Я в свое время писал монографию о ядах, и даже пытался докторскую диссертацию готовить… Тот, кто хотел вас отравить, денег не пожалел. Фактически еще полчаса ― и вам бы никто не смог помочь. Неотвратимая смерть. Но какая-то девушка вызвала «скорую помощь», вас привезли и успели промыть желудок и накачать лекарствами. Буквально в последний момент. И тем не менее вы три дня были практически в коме.

– Три дня? ― вырвалось у меня.

Макс помрачнел и вопросительно посмотрел на своего адвоката.

– Уважаемый Иван Петрович, ― мгновенно сообразил тот и, повернувшись к стоявшему рядом доктору, попросил: ― Не могли бы вы на некоторое время оставить нас?

Тот недовольно посмотрел на него, но все же вышел из палаты.

– Ну что? – спросил Макс, осторожно садясь на кровати, когда адвокат занял место, на котором только что сидел доктор.

– Я проверил ресторан. Один из официантов на следующий день исчез. Найти его пока не могут, но установлено, что именно он подготавливал ваш заказ. Так что, скорей всего его и не найдут.

– Значит, опять Масудов? ― уточнил я.

– Скорей всего, да… и в этот раз мне непонятно одно, ― адвокат внимательно посмотрел на нас, ― кто вас спас? Кто вызвал скорую? Кстати, как мне сказали, какая-то девушка в больницу все три дня по пять раз звонила, все о вашем самочувствии спрашивала.

– Хм… ― начал я, опережая уже хотевшего заговорить Макса, ― скажем так: мы по видеосвязи с одной нашей подругой общались, именно она и вызвала «скорую помощь».

– Что ж, ― хлопнув руками по коленям, Павел Иванович встал, ― вы сильно задолжали этой вашей подруге. Жизнь задолжали. Но это хорошо, когда есть подобные подруги, искренне завидую. По поводу остального будем работать. У меня есть определенные ниточки, ведущие к директору ресторана, и я подозреваю, что он мог быть связан с вашим недругом. Но все нужно проверить. Так что выздоравливайте. Хотя доктор вроде сказал, что завтра вас уже можно выписывать… И Максим, просьба быть аккуратнее. Придётся готовить все самим… или заказывайте полуфабрикаты в магазинах…

– Вот блин… ― расстроился мой друг. Еще бы. Привык к гастрономическим изыскам. Глядя на него, адвокат улыбнулся.

– Жить хотите? Значит, придётся потерпеть. Если что выясню, позвоню. Завтра вас с охраной забирать будут. Они там после этого случая забегали… как же, пятно на репутации… Все, я ушел.

– М-да, ― Макс посмотрел на меня как-то жалостливо, когда мы остались вдвоем, ― ты готовить умеешь?

– Да я, по-моему, всегда сам себе готовил. После смерти мамы пришлось научиться. У меня денег на рестораны не было… ― невольно улыбнулся я.

– Ну, хоть этот факт радует… что ты лыбишься… у меня, между прочим, гастрит… мне надо правильно питаться.

– Раз у тебя гастрит, ― сообщил ему я, ― то водку жрать тебе нельзя. И шашлык с салатами…

– Что делать, ― не растерялся тот, ― мучаюсь, а ем. Слабовольный я, ни в чем себе отказать не могу…

– Тогда тебе повезло, ― зловещим тоном сообщил я ему, ― только диетический стол. Буду тебе каши на воде делать… Никакого жареного мяса, салатов с майонезом и копчёностей. И тем более алкоголя. Будем из тебя здорового человека делать!

– Ладно, ладно, ― замахал руками Макс, ― все… пошутил. А то так с тобой и ноги протянешь! Между прочим, мы тут, оказывается, второй раз родились! Это отметить надо… Кстати, где наши телефоны…

Словно в ответ на эти слова, раздался вежливый стук, и в палату вошел тот самый доктор.

– Вот ваши мобильные… извините, пришлось их отобрать, вы два дня в реанимации лежали.

– Но сейчас…

– Сейчас с вами все в порядке. Еще сегодня витаминчики поколем и завтра выпишем. Везунчики… ― улыбнулся он и, положив телефоны на стул, покинул палату.

– Какой-то странный доктор, ― задумчиво произнес Макс.

– Доктор как доктор, ― возразил я, взяв свой телефон. Ого… Восемь пропущенных звонков. Десять эсэмэсок с разных номеров. И все с вопросом: «Как ты? Как здоровье?» Надо же. Приятно, когда за тебя так беспокоятся. А вот четыре пропущенных звонка от Стамесски и несколько эсэмэсок с вопросами, что случилось и почему не появляешься.

– Чего лыбишься? – поинтересовался мой друг, резво бегая пальцем по экрану своего телефона.

– Аня кучу сообщений накидала… да и Стамесска беспокоится.

– Ну, так ответь Аньке, поблагодари ее. Нашей «англичанке» черкани тоже… ты же у нас герой-любовник!

– Опять ты за свое… нашел героя… Знать бы ещё, на какой телефон писать… они все разные. Напишу на последний.

Я написал короткое послание, мол, спасибо, живы, завтра выписывают. Сразу пиликнул ответ в виде улыбающегося смайла. Понятно, потом поговорим. Коротко написал Стамесске, мол, все в порядке, проблемы… завтра появлюсь.

Тем временем в палате появились две медсестры, к огромному разочарованию Макса, предпенсионного возраста. У нас взяли кровь, какие-то соскобы с горла, потом вкололи по три укола… в общем, подверглись мы медицинским процедурам. Уколы подействовали, на мой взгляд, как-то слишком успокаивающе, и мы сразу после легкого ужина, который принесли нам те же медсестры, отключились.

Зато с утра я был бодрым и чувствовал себя абсолютно здоровым. Даже странно. Я не удержался и поинтересовался у нашего доктора, как такое может быть. Три дня назад при смерти, а сейчас здоровые… после двух дней комы. На что мне ответили весьма замысловато… как это умеют объяснять доктора. В общем, честно признаюсь, ничего не понял, кроме того, что так бывает. Ну, да ладно. Долго ждать нам не пришлось. Наши драгоценные тушки забрали аж два микроавтобуса и десять человек вооруженной охраны. Я был впечатлен. Почувствуйте себя особо охраняемой персоной, блин. Вот странное свойство человеческой психики.

Рядом с тобой ходит опасный враг, желающий отправить тебя на тот свет, а ты радуешься каким-то глупым вещам и не задумываешься об этом… Наверное, все это ― влияние Макса. Мой друг всегда отличался какой-то бесшабашностью.

В квартире Макса мы очутились уже в три часа дня. Сев за компьютер, мой друг залез в самый крутой магазин доставки продуктов и развернулся на всю катушку. Я попытался возразить, что это в два холодильника не влезет, на что мне объяснили, что есть морозилка, и чтобы я не парился по пустякам… М-да. Решив не отвлекать Макса, занятого серьезным делом, я, предупредив его, забрался в капсулу.

Как обычно, появился я в пещере. Вот где тишина и покой. Правда, передо мной появилось системное сообщение.

Внимание, вождь! Без вас в племени проведено мероприятие «Блюло Дня», после которого кошколюдки Матильда, Цапцарап и темная эльфийка Кали стали полноценными членами племени Камнееды. Церемония проведена игроком Стамесска.

Подтверждаете выполнение задания?

Да/нет.

Ну, конечно, да! Слава богу, а то я совсем и запамятовал об этом квесте…

Традиционно просмотрев характеристики клана и не найдя в них ничего нового, отправился на выход, параллельно определив, что в игре присутствует половина племени. Но все в лесу на фарме. В деревне была только Стамесска. От девушки, похоже, не укрылось мое появление, так как едва я вышел из пещеры, традиционно поздоровавшись с приветствовавшими меня троллями-охранниками, у дверей меня уже ждала троллиха.

– Ты куда пропал? – сразу выпалила она, даже не поздоровавшись. ― Трубку не берёшь, в игре не появляешься? Народ переживать стал! А я…

– Тоже переживала? – осторожно поинтересовался я.

– Дурак! – логичный ответ любой женщины, вот почему они любят это слово. А если ее дурой назовешь, так обида на всю жизнь будет… ― Конечно, переживала! Что случилось?

Я невольно задумался. Стоит рассказывать или нет… с другой стороны, Стамесска знала о наших проблемах с Робертом. Чего тогда скрывать?

Тяжело вздохнув, я рассказал девушке о нашем путешествии в бессознательном состоянии в больницу и все, что было потом.

– Вот гад! – вспыхнули глаза троллихи огнем праведного гнева. ― Надеюсь, до него скоро полиция доберётся.

– Ты не представляешь, как я на это надеюсь, ― согласился я с ней.

– Ну, а как здоровье-то? ― спохватилась девушка, как-то тревожно изучая меня. ― Может, тебе не стоило пока играть? Отдохнул бы… видишь, я даже провела церемонию… так что я теперь практически полноценный твой заместитель. Надеюсь, ты не возражаешь? – в ее голосе послышались обеспокоенные нотки.

– Нет, конечно, ― успокоил я,― ты молодец! Насчет здоровья, как ни странно, оно совершенно нормальное… так что отдыхать буду в игре. Это лучший отдых!

– Я рада, ― искренне улыбнулась троллиха, ― а где Макс?

– Макс занят немного, ― ответил я, ― наше здоровье совершенно нормальное. Так что скоро он появится, и мы продолжим возносить наше племя на вершину пищевой цепочки «Волшебных королевств».

Честно говоря, сам испугался своей фразы… чего это меня занесло… Стамесска подозрительно посмотрела на меня, но промолчала.

– А у вас тут как? Как новоиспеченные члены племени?

– Да нормальные девчонки, ― улыбнулась Стамесска. – Качаемся…

– Значит, все тихо?

– Тихо… ― покачала головой троллиха, ― ты форум, значит, не смотрел?

– Да, когда мне его было смотреть-то? – возмутился я. – Я, типа, в коме был.

– Понятно… Финрод с катушек совсем съехал. 1000 золотых за любого убитого члена нашего племени. Если этот убитый находился на территории Земли Троллей, ― 3000. А за тебя аж 10000.

– Ни фига! – присвистнул я. ― Это уже прилично… вот он разошелся… хотя, суммы-то, наверно, небольшие для профессиональных охотников за головами? – аккуратно осведомился я. – Кроме 10000.

– Суммы небольшие, ― кивнула Стамесска, ― даже 10000 маловато будет. Но то ― для профессионалов, а вот для обычных игроков достаточно привлекательные. Хотя, кто его знает, может, с гильдии кто-нибудь припрется. Правда, на нашей территории вряд ли кто рискнёт это делать, но сам понимаешь, отморозков везде хватает. Но на нынешний момент, как ни странно, пока никто не изъявил желания поддержать эту инициативу. По крайней мере три дня у нас было спокойно. Я предупредила народ, чтобы они ограничили посещение городов за пределами нашей территории. Слава богу, столица Мелкалакса не так далеко. Там все купить можно. Завтра, кстати, наши союзники уходят, так что, может, убийцы именно этого момента дожидаются? – она вопросительного посмотрела на меня, но в ответ я только пожал плечами.

– А в нашем племени как? – осведомился у нее. ― Народ не испугался подобных ограничений? Действительно, на пляж не пойдешь, квесты за пределами Земли Троллей не выполнишь… торговать где-нибудь в эльфийских землях ― не поторгуешь. Путешествовать ― не попутешествуешь. Полный хардкор, короче.

– Вот-вот, ― поддержала меня Стамесска, ― мало того, он там каждому игроку, что выйдет из нашего племени, лично компенсацию пообещал!

– Вот блин… действительно его накрыло, ― проворчал я. – И что? Кто-нибудь купился?

– Как тебе сказать, ― замялась девушка.

– Да уж говори, как есть…

– Гномы вышли из клана. Но лишь они одни. Все остальные за тебя…

– Скатертью дорога, ― фыркнул я, ― надо будет общее собрание устроить… в большом зале пещеры. Политику партии разъяснить, типа… Сможешь завтра организовать?

– Да не вопрос, ― с интересом посмотрела на меня троллиха. – Стол накрыть надо, наверное.

– Это обязательно. Но за это не переживай. У меня на этот счет слуги есть.

– И Макс нужен… как ни странно, объявление общей охоты на наше племя подвигло народ на странные поступки. Я последний раз вчера смотрела ветку с заявками на вступление. Ты представь…Тридцать две штуки!

– Ого, ― удивился я, ― это как? Мазохистов так много появилось? Или шпионы собрались изнутри наше племя уничтожать?

– Не знаю, ― пожала плечами Стамесска, ― факт есть факт. А насчет шпионов пусть наш кошколюд разбирается. Ему делегировали права… так что вперед!

– Ну да, ― согласился я, ― надо посмотреть: у нас, возможно, и мест-то столько нет… хотя, мы вроде уровень подняли…

– Посмотри, ― кивнула Стамесска, ― кстати, как там Анька? Фиона наша? Пишет? Наверно, весь телефон оборвала?

Мне почему-то показалось, что в голосе девушки звучала ревность. Так… осторожнее, Денис. Женщины ― опасные существа.

– Писала несколько раз. Между прочим, она нам с Максом жизнь практически спасла! – я укоризненно посмотрел на Стамесску. Ту явно проняло.

– А я что… ― замялась троллиха, ― молодец, конечно… лично бы ее поблагодарила… Но, когда она еще появится.

– Думаю, появится, ― улыбнулся я.

– Так, а сейчас что делать будем? – резко сменила щекотливую тему моя собеседница.

– Пошли, навестим нашу ведьму. Может, какой квест подкинет? – предложил я.

– Хорошая идея! – обрадовалась Стамесска. ― Конечно, пошли…

– И вот так… без меня… а еще друзья называются, ― раздался знакомый голос, и перед нами предстал Максодрим собственной персоной.

– Как я рад вернуться! ― заявил он. ― К ведьме, говоришь? Ну так пошли. Чего стоим, кого ждем?

Глава 2 «Как хорошо вернуться в деревню»

После обнимашек Макса со Стамесской, она коротко пересказал ему последние новости, что и мне. Кошколюд клятвенно пообещал сегодня же заняться приемом новых членов племени. И, естественно, поддержал предложение по завтрашней пьянке. Мы направились к выходу из деревни. Но уйти незамеченными нам не удалось. Перед самыми воротами появился Крайс собственной персоной. Как уж он нас вычислил, фиг его знает.

– Вождь! – радостно возопил он. ― Как я рад тебя видеть.

– И я тебя, ― поморщился я, ― чего случилось-то?

– Завтра наши союзники уходят.

– Да, мне говорили, и что?

– Как что? ― мой лейтенант даже растерялся. ― Надо же прощальную пирушку закатить, в честь окончания войны!

– А без неё никак? – с надеждой спросил я.

– Нет… ― возмущённо выпалил тролль. ― Это ж традиция! Тролли свято соблюдают традиции! Как же…

– Ладно, ладно, ― не стал я смущать некрепкий разум тролля своим отказом, ― ты все подготовь…

– Конечно! – сразу обрадовался Крайс, ― все уже практически готово. Приходите, уважаемый вождь, сегодня в семь часов вечера на плац. И можете взять с собой всех, кто хочет из племени. Это дело чести ― проводить наших союзников.

– Хорошо, хорошо, ― успокоил я его, и он убежал.

– Да уж, традиции – это сила, ― рассмеялся Макс.

– Тебе смешно, а мне вот на очередную пьянку идти не хочется, ― пожаловался я.

– Да, ладно, вместе сходим, ― махнул рукой мой друг, ― вот Стамесска пойдет. Пойдешь?

– Пойду, ― кивнула девушка, ― традиции я тоже уважаю.

Закончив на этом дискуссию по поводу традиций, мы все-таки покинули деревню и отправились к дому ведьмы.

Ирис работала в огороде… да-да. Я, мягко говоря, как и мои спутники, был шокирован. Что-то не припомню я раньше огород у нее перед домом, но теперь он был. Да и не вязался никогда у меня образ ведьмы с сельским трудом. Но больше всего меня поразил внешний вид ведьмы. Пропалывать грядки в суперкоротком платьице ― это было что-то запредельное. Делала она это изящно и сексуально. Даже мне стало не по себе, хотя я уже немного привык, а вот Макс едва не задохнулся от такой соблазнительной картины. Лишь Стамесска презрительно посмотрела на него, пробормотав что-то вроде – «извращенец». Лично я никакого извращения здесь не увидел. По мне, так нормальная реакция мужского организма на подобную знойную красотку.

Увидев нас, ведьма выпрямилась и, сбросив перчатки, в которых работала, грациозной походкой направилась к нам. На этот раз на ультракоротком платье, которое при каждом движении открывало вид на черные трусики, имелся солидный вырез, в котором можно было прекрасно разглядеть идеальной формы грудь. То, что Ирис не признавала лифчиков, я уже знал давно.

– Смерть Эльфам! – обаятельно улыбнулась она. ― Давно тебя не видела. Пришли навестить старую больную женщину?

Я невольно поперхнулся.

– Назвать такую красавицу старой да еще и больной – преступление! – честно заявил я.

– А ты всегда умел говорить комплименты, мой друг, ― промурлыкала Ирис, ― так что привело тебя в мой скромный дом?

– Да вот подумал, ― улыбнулся я, ― не найдется ли у тебя какого-нибудь задания для таких бравых троллей, как мы?

– Хм, ― Ирис задумчиво осмотрела нас, ― а знаешь, найдётся… только вот не знаю, справишься ты или нет?

– Ты сомневаешься? – искренне удивился я.

– В тебе не сомневаюсь… но вот мне тут сорока на хвосте принесла, что теперь троллям путь в крупные города заказан… а задание не на Земле Троллей.

–Да прорвемся, ― махнул я рукой, покосившись на нахмурившуюся Стамесску.

– Интересно, что за сорока была? – осведомилась она.

– Какая разница, ― пожала плечами ведьма, ― это же не секрет… значит, трудностей не боишься?

– Не боюсь.

– Что ж, ― с сомнением посмотрела на меня Ирис, ― за язык я тебя не тянула.

Ведьма Ирис предлагает вам задание

«Пещера Одинокого Тролля».

Найдите в Светлых Горах пещеру Одинокого Тролля.

Необходимо любым путем доставить из этой пещеры

ингредиент под названием «Слеза Грора».

В выполнении задания обязательно должен принимать участие вождь племени Камнееды, в противном случае задание будет провалено.

Награда:

Клановый опыт: + 5000.

Опыт: + 7000.

Золото: + 10000.

Умения: + 2.

Характеристики: + 4.

Два предмета эпического класса на ваш уровень, на выбор

из Сокровищницы «Пещеры Одинокого Тролля».

Внимание! В связи с повышенной сложностью данного задания

в нем может принимать участие 10 игроков ― членов племени Камнееды.

Внимание! Гибель любого игрока во время выполнения задания

означает провал задания для этого игрока.

Принять: да/нет.

― А кто-то знает, где эти Светлые Горы находятся? – спросил я, поворачиваясь к товарищам.

– Это там, где Цитадель Гвардии Света вроде, ― неуверенно ответил Стамесска, ― по-моему, граница Эльфийского королевства.

– М-да, нас там, конечно, очень любят, ― поворчал Макс.

– Так вы принимаете задание? – уточнила ведьма.

Эх. Особо желанием я, конечно, не горел, но награды, особенно увеличение кланового опыта. Очень соблазнительно. Я недолго колебался и нажал ― «Да».

– Вот и отлично… ― улыбнулась Ирис, ― вы что-то еще хотели?

– Да нет вроде, ― переглянулись мы друг с другом.

– Ну, тогда я с вашего позволения вернусь к работе… совсем мой огород зарос.

– Ирис, ― остановил я красавицу, уже развернувшуюся в сторону своего огорода, ― а откуда огород-то появился? Не было его вроде раньше.

– Не все ты видишь, Смерть Эльфам. Многое сокрыто от тебя, ― выдав эту загадочную фразу, она развернулась и своей провоцирующей походкой отправилась к грядкам.

– Знойная ведьма какая, ― вырвалось у Макса, жадно проводившего взглядом девушку.

– Пф-ф… совсем одичал, на НПС заглядываешься? – презрительно заметила Стамесска.

– Подумаешь, ― улыбнулся ей в ответ мой друг, ― женщина всегда женщина! А если она еще и красивая.

– Так, философ, ― я тоже не удержался от улыбки, ― пошли уже в пещеру… обсудить надо все это.

Вернувшись в пещеру, мы сели за наш любимый стол.

– Итак, ― открыла перед нами Стамесска карту, ― я была права. Ближайший город, в который мы можем отправиться порталом, Тривиор. Это на границе Эльфийского Королевства со Свободным Союзом Орков.

– Чего-то я о таком не слышал, ― удивленно посмотрел на нее Макс.

– Да что вы слышали… ― усмехнулась она, ― раса орков только для неписей. Игроки ими становиться не могут. Этакие могучие дикари. Насколько я понимаю, они ни в какие разборки не лезут, только периодически шалят на эльфийских границах. Я вроде слышала, что их готовят для какого-то обновления, но когда оно будет, неизвестно. Кстати, у них городов нет, лишь деревни, как у троллей. И тоже племена. В общем, аналог нас, только без участия игроков.

– И как они к троллям относятся? – уточнил я.

– По идее, у нас с ними нейтральные отношения. По крайней мере, вражды нет.

– То есть у нас есть возможность, если мы вырвемся из этого Тривиора, пройти через их земли спокойно?

– Возможность есть всегда, ― наставительно ответила Стамесска, ― но чем больше отряд, тем она меньше… Мы еще втроем, например, можем затеряться, а если пойдут остальные…

– И что ты предлагаешь?

– Придется выполнять задание ограниченным составом… хотя у нас и так ограничение в 10 человек. Подопечные Барб точно не попадут… Значит, надо брать кошколюдок и темную эльфийку. Кстати, возьмем только старых. Новых, думаю, пока рано брать. Пусть попривыкнут. А мы будем стараться не отсвечивать. Нужно какой-нибудь плащ с капюшоном нацепить. Имена будут видны, но насколько я понимаю, раса нигде не пишется. Хотя это все может оказаться напрасным делом… По-хорошему, тебя не надо с собой брать, ты красная тряпка для любого эльфа со своим ником… но без тебя-то мы ничего не сделаем…

– Может, все-таки можно как-то имя скрыть? – вздохнул я.

– Может, и существует такая возможность, артефакт какой-нибудь… но мне он неизвестен, ― хмыкнула Стамесска. – Но я постараюсь выяснить… так что будем надеяться, что мы сумеем проскользнуть. И когда пойдём? Послезавтра?

– Ну да, ― кивнул я. ― Завтра надо будет устроить тусовку… там все и обсудим.

– А сегодня? Опять пьем? – рассмеялся Макс. ― Пошли, хоть немного перед этим разомнемся. Мобов поколотим.

– Пошли, почему нет? – улыбнулась Стамесска.

И мы пошли. Кстати, нашим ребятам, которые фармили, а это были кошколюдки с темной эльфийкой и тролли Барб, мы решили не мешать и просто углубились в лес совсем рядом с деревней. Я вызвал Бобика, по которому, честно говоря, даже соскучился.

Надо сказать, помощь его была существенной. Когда пошли медведи и волки 20+ уровней, он знатно повеселился. Учитывая, что мы были в группе, то нам падал опыт с его добычи. Небольшой, зато регулярный. Когда пришло время идти на прощальную пьянку, мы добивали тигра сорокового уровня. Он, слава богам, оказался один, так как справились мы с этой тварью только благодаря Бобику, который здорово отвлекал противника, пока мы со Стамесской охаживали его дубинами, а Макс садил стрелами… тем не менее, тигр умудрился опустить здоровье моего питомца наполовину, да и нас существенно покусать. Зелье жизни мы пили не по одному разу. Но вот и он упал бездыханным, дав нам по паре сотен опыта да какие-то низкоуровневые кольца, которые забрал себе я. Кстати, у меня уже накопилось в пещере приличное количество трофейных артефактов и всевозможного обмундирования. Похоже, нам был нужен кладовщик, чтобы следить за всем этим богатством. Надо будет у Краррика спросить, может, посоветует кого…

Когда мы вошли в ворота, я проверил остальных игроков. Барб с троллями исчезла, а вот кошколюдки с темной эльфийкой тусовались на местном рынке. Я написал им, что предстоит пьянка и пусть подтягиваются к семи часам к казармам. Мы же направились туда. До указанного времени оставалось минут двадцать, поэтому я решил сразу закончить сегодняшний день на мажорной ноте. Скажу что-нибудь героически-возвышенное, а когда пьянка начнётся, свалю. Тем более, мой неугомонный друг уже успел шепнуть, что пригласил двух на все готовых девиц… Вот когда он все успевает? На мой естественный вопрос, а не слишком ли это смело и не боится ли он повторения недавнего происшествия, друг ответил, что он все согласовал с охраной и девушки прошли серьезную проверку. Если что, их там же, мол, и грохнут…

Я лишь покачал головой. Какую проверку? Когда успели? Кто грохнет… Спорить с Максом, который закусил удила, было бесполезно… но я, в отличие от своего друга, его толстокожестью все-таки в полной мере не обладал. Но, надеюсь, он знает, что делает. Дураком мой одноклассник никогда не был.

На плацу нас ждали выставленные деревянные столы, уже знакомые мне по «Блюду Дня», и много троллей, которые уже расселись за ними и пили свою любимую бурду из внушительных кружек. Отдельно по краю плаца горел десяток костров, на которых жарили мясо. Подготовка к празднику в самом разгаре.

Ко мне сразу подскочил Крайс.

– Хорошо, что вы пришли, вождь, ― радостно выпалил он, ― надо произнести небольшую речь. Ну, сами понимаете, о дружбе и взаимовыручке и все такое подобное. Но минут через пятнадцать мы начнем. Я подойду… а ваш стол там, – он махнул рукой в сторону отдельно стоящего стола, за которым сидели несколько пышно разодетых троллей.

– А кто там? – осведомился я.

– Самые авторитетные командиры союзнических отрядов, – пояснил мой лейтенант и исчез. Я же, увидев Краррика, сидевшего за одним из столов, отправился к нему. Краем глаза я заметил, что на плац вошли кошколюдки с темной эльфийкой, и мои спутники отправились к ним.

Краррик, увидев меня, сразу вскочил, чем слегка удивил сидевших по обе стороны от него троллей. Правда, когда они внимательно рассмотрели меня, то приподнялись и кивнули. Хм, авторитет среди моих сородичей у меня явно был впечатляющим.

– Дело у меня к тебе, ― сообщил я Краррику, и спустя минуту тот, моментально выбравшись из-за стола, уже отводил меня в сторону.

– Слушаю внимательно, вождь.

– Хм, мне нужен кладовщик… у нас много скопилось всякого барахла… надо учет наладить, инвентаризацию провести… сам понимаешь, племя расширяется…

– Не продолжайте! – просиял лицом тролль. ― Я сам хотел предложить вам это. У меня есть прекрасный молодой тролль. Ответственный и исполнительный. И готов работать всего за три золотых в день! Зато у вас на складе будет абсолютный порядок!

– Нанимай, пусть завтра днем ко мне подойдет, ― ответил ему я и пошел к отчаянно махающему мне руками Максу, стоящему в компании наших соклановцев недалеко от моего стола.

Подойдя к ним, я поздоровался и еле успел подхватить темную эльфийку, которая вновь решила бухнуться на колени, приветствуя меня.

– Кали, давай уже заканчивай с этим, ― проворчал я, поймав изумленный взгляд Стамесски и завистливый ― Макса. – Я, конечно, понимаю, что ты отыгрываешь по полной, но давай не будем все доводить до маразма!

– Да, господин, ― ответила эта упертая девчонка и посмотрела на меня наивными глазами. Хорошо хоть, встала и уже на колени падать не собиралась. Я только покачал головой. По-моему, объяснять тут чего-то было бессмысленно.

– Уважаемый вождь, ― появился передо мной Крайс, ― прошу за стол… а вас я провожу.

– Идите за мной, ― обратился он к моим спутникам.

М-да иерархия, мать его… Вскоре я сидел среди пятерых командиров союзнических войск и поднимал литровые кружки за захват троллями всего мира. На меньшее мои собутыльники явно не были согласны. Но вот все остальные наконец расселись и даже выпили по первой и второй, и тогда поднялся Крайс. Кстати, он сидел вместе с остальными нашими соклановцами в первых рядах.

– Уважаемые союзники! – начал он. ― Завтра вы покинете нашу деревню. Здесь мы неплохо повоевали и самое главное ― показали эльфам, где на самом деле их место… И наш вождь, имя которого говорит само за себя, хотел сказать вам пару слов…

Я поморщился, но поднялся из-за стола, сразу попав в перекрестье сотен глаз.

– Уважаемые друзья, ― начал я, решив не изобретать велосипед и говорить как можно более кратко и понятно. ― Все мы сражались плечом к плечу с врагами, за время вашего пребывания в деревне. Все вы показали себя достойными и храбрыми троллями. Надеюсь, что покинете вы нашу деревню с легким сердцем, зная, что здесь вам всегда помогут, так же, как вы помогли нам. Как раз хочу поблагодарить всех и поднять вот эту кружку… ― я потряс в воздухе своей массивной посудиной, ― за дружбу и взаимопонимание. За единый народ троллей, который всегда готов объединиться, если кто-то начинает ему угрожать. Мы – гордые тролли! И мы победим!

Закончив свой нехитрый тост этими словами, я залпом опрокинул кружку и в следующий миг оглох от шума. Мои сородичи шумно выражали свой восторг. Тост явно пришелся народу по душе. Я же сел обратно и осушил еще одну кружку, которая каким-то волшебным образом умудрилась наполниться. Тем временем на блюдах наконец появилось жареное мясо, и все с аппетитом приступили к трапезе. Как оказалось, я даже проголодался.

Дальше пирушка шла, соблюдая все традиции троллей. Правда, я только позже заметил, что на плацу не присутствовали Фрар и Влоггинг. Ну, если финансовый вождь мог и не появиться, как бы он, думаю, не был таким сторонником шумных застолий, то вот отсутствие Фрара меня реально удивило. Надо будет потом разобраться. Еще час я стукался кружками со своими соседями по столу, ведя пьяную беседу в стиле – «ты меня уважаешь?», после чего все смешалось, и тролли начали мигрировать от одного стола к другому, шумно брататься, кое-где уже вспыхивали дружеские потасовки…

Под шумок я улизнул, и вскоре мы с Максом оставили сию веселую вечеринку… Стамесска, оказывается, ушла раньше, а остальные наши соклановцы весьма плодотворно общались между собой.

По пути попрощался с Крайсом… несмотря на то, что лейтенант тоже был в подпитии, как и полагается настоящему солдату, он все видел и за всем следил. Добравшись до пещеры, мы вышли из игры.

Глава 3 «Кто не с нами, скатертью дорога!»

Дальнейший вечер проходил точно в соответствии с планами моего друга. Этот озабоченный человек все-таки добился, чтобы в квартиру запустили двух девиц лёгкого поведения, которые, как я понял, давно знали Макса и были достаточно дорогими индивидуалками. Что ж, отказываться от подобного сюрприза я не собирался, так что вечер мы провели весьма неплохо. Макс в спальне, а я на диване. Не знаю, сколько платит им мой друг, но я смог оценить мастерство доставшейся мне молоденькой стройной блондиночки. Насытившись женскими ласками, мы отправили наших гетер домой в час ночи, после чего завалились спать.

Утром я сварганил легкий завтрак, и когда мы с Максом с удовольствием поглощали его вместе с чашечкой крепкого кофе, по видеосвязи позвонил адвокат. Мой друг поставил телефон на стол, и мы получили возможность увидеть довольное лицо бывшего следователя.

– Здравствуйте, ― поприветствовал он нас широкой улыбкой, ― у меня для вас хорошая новость. Ваш злой гений по имени Роберт Масудов перестал быть таковым.

– В смысле? – вырвалось у меня.

– Сегодня господин Масудов задержан в аэропорту Шереметьево при попытке вылететь в Тунис. Учитывая два объединенных уголовных дела, открытые на него, в том числе и дело о покушении на убийство, и достаточно убедительные доказательства, которые я, несомненно, помогу предоставить, думаю, в лучшем случае выйдет он лет через десять. И это если у него еще хороший адвокат будет.

– Какие приятные новости, ― обрадовался Макс.

– То есть я могу возвращаться в свою квартиру? – уточнил я.

– Фактически можете, думаю, проблем нет. Остается вариант, что он все-таки продолжит мстить из-за решетки, но по итогам первого допроса, которые неофициальным образом оказались у меня, никто мстить не будет. Хотя вы, конечно же, решайте сами. На нынешний момент я считаю, что угроза вашей жизни отсутствует. Мы, конечно, еще подержим охрану пару-тройку дней, но дальше, мне кажется, смысла ее держать нет. Но тут все зависит от господина Коверова, ― адвокат вопросительно посмотрел на Макса.

– Посмотрим, ― махнул тот рукой, ― спасибо за хорошие новости.

– Пожалуйста, ― ответил адвокат, ― буду держать вас в курсе дела.

С этими словами он отключился.

– Видишь, как все повернулось, ― довольный Макс откинулся на стуле и посмотрел на меня, ― кстати, зачем тебе торопиться возвращаться в свою берлогу? Там сейчас ремонт идет… Я хорошую бригаду подключил. Съездим, посмотрим?

– Давай, ― согласился я, ― время есть…

Сказано ― сделано. Через сорок минут мы уже входили в мою квартиру. Результат работы фирмы, которую нанял Макс, был налицо. Сейчас уже не было ничего горелого… в квартире было чисто и ничто не напоминало о пожаре. Пара человек возились в ванной, а нас встретил бригадир.

Я потратил еще минут двадцать, объясняя, что надо сделать и как, после чего мы с ним изучали план квартиры, в котором я отметил место для мебели. Вот ее тоже выбирать теперь надо было, так как кухню надо было полностью покупать новую, а в комнате у меня и не было особо никакой мебели, кроме компьютерного стола, дивана и нескольких стульев. Все остальные материалы вроде обоев и линолеума я выбрал быстро из каталога, предложенного бригадиром. Из него же заказал кухню. В общем, любой каприз за ваши деньги.

Как хорошо быть не ограниченным в денежных средствах, имея на счету несколько десятков тысяч в валюте. И все благодаря Шарки и Максу. К тому же в повседневной жизни я, в отличие от своего друга, привык обходиться минимумом трат, так что денег должно было хватить надолго. А с моей веселой жизнью в «Волшебных Королевствах» я не сомневался, что еще их заработаю.

Раздав ценные указания, я со спокойной душой вернулся домой к Максу. Как мне объяснили: ремонт будет продолжаться дней десять-пятнадцать, так что жить мне у моего друга еще долго. Но надо признать, что он сам был рад этому факту.

Приехали мы к нему в уже часам к двум дня, после чего вошли в игру. Просканировав место нахождения наших соклановцев, я увидел, что большая часть их вновь занимается фармом. Надо же, какие молодцы! Не то что их вождь. Стамесска же находилась на рынке, куда мы и отправились, встретившись с девушкой на выходе с него.

– Привет! – радостно произнесла она. ― Народ к пяти часам соберётся… я еще раз всем написала. Только Барб без своих мелких будет. Она их в черном теле держит.

– У этой не забалуешь, это точно. Депутат, конечно, красавчик! – добавил Макс. – Укротитель и альфач прямо…

– Ну и отлично, ― фыркнул я, ― что там у нас нового-то?

– Да ничего особенного, ― пожала плечами девушка, ― сегодня утром союзники нас покинули, так что теперь казармы практически пусты. Кстати, Крайс просил тебя зайти…

– Ладно, схожу сейчас… вы со мной?

– Нет, ― покачала головой Стамесска, ― нам надо один вопрос с кошколюдом решить.

Я вопросительно посмотрел на своего друга, который, судя по всему, сам удивился словам девушки.

– Ну, надо так надо, ― ответил он.

Троллиха утащила моего друга на рынок, а я направился к казармам. Едва войдя на плац, сразу увидел Крайса, который наблюдал за марширующим отрядом троллей. Заметив меня, он сразу направился навстречу. Вид у моего лейтенанта был серьезным.

– Ты меня искал? – спросил я у него.

– Да, искал. Мне нужно твое разрешение на увеличение нашей дружины. Деревня расширилась, население выросло… надо обеспечить защиту племени.

– Да я разве против? – искренне удивился я. ― Что от меня-то требуется?

– Надо денег выделить. Сейчас у нас тридцать троллей в дружине. Теперь можно ее в два раза увеличить. Да и молодёжь нужно тренировать. Если кто-то к богам из дружины уйдет, можно будет без проблем заменить.

– Да не вопрос. Сколько денег-то?

– Ну, на расширение, обмундирование и оружие, да тренерам молодых… думаю, на все про все тысяч двадцать хватит для начала.

– Бери, ― хмыкнул я. Последний раз, когда я смотрел, в казне под 400000 золотых было. ― Не обеднеем. А обороноспособность – это серьезная тема!

– Правильно сказал, вождь, ― воодушевился моими словами тролль, ― золотые слова! Тогда я пошел? Прямо сейчас этим делом и займусь.

– Иди, конечно…

Вернувшись на рынок, обнаружил там Стамесску и Макса. Мои друзья медленно прогуливались вдоль торговых рядов, о чем-то негромко беседуя.

– Ну что? – поинтересовалась у меня Стамесска. ― Чего он хотел от тебя?

– Да, решил наш боевой отряд увеличить, ― хмыкнул я, ― а мы разве против? Шестьдесят троллей ― это вам не тридцать… а у вас что за тайны мадридского двора? – с подозрением посмотрел на сладкую парочку.

– Да, никаких тайн, ― фыркнул Макс, ― потом расскажу… ― он покосился на слегка нахмурившуюся троллиху, ― пойдем лучше, все подготовим к нашему собранию. Заодно и обсудим завтрашний квест…

Вскоре мы сидели в пещере. Я дал задание слугам подготовить зал к встрече, но как выяснилось, помимо главного, имелось еще несколько законсервированных залов именно для таких случаев. Вот один сейчас как раз расконсервировали и занимались там наведением порядка. Мы же решили подождать народ в главном зале за кружечкой темного пива.

– В общем, я придумала, как нашего вождя со звучным именем скрыть, ― заявила нам троллиха, ― есть одного заклинание… я свиток как раз купила на рынке… оно не скрывает имя, оно его меняет. Недешево, конечно, но то, что нам нужно! То есть, твое имя будет переделано: не Смерть Эльфам, а, например, Мерть Фальм какой-нибудь.

– Сколько потратила-то? – осведомился я. ― Надо компенсировать…

– Забей, ― махнула рукой девушка, ― мы уже с тобой этот вопрос обсуждали.

– Ну, раз так все решилось, ― вмешался в разговор Макс, ― тогда как действуем?

– Порталом до города, ― предложила Стамесска, ― потом придется своим ходом в горы к этой самой пещере. Я по карте смотрела. Часа за два доберемся. Только вот там через земли орков надо идти. На форуме про них еще меньше, чем про троллей. Есть там несколько рассказов, но все какие-то жуткие. Даже повторять не хочется.

– Давай, уже колись, ― встрепенулся Макс, ― заинтриговала.

– Да пару отзывов и прочитала всего. Оба примерно одинаковые. Но вот одного я понимаю, тридцатый уровень, захотелось попутешествовать. А второй нуб натуральный ― куда деваться. Общий смысл их рассказа один. Налетела толпа орков. Все этак тридцатого или тридцать пятого уровня. Повязали… оттащили в свой лагерь, кочевой, короче, лагерь, шатры, костры, лошади, грязь, все как у кочевников. Там и зарезали при полном сборе всего племени. Развлечение типа у них такое. Ну, понятно, смертники прибежали жаловаться на форум, кричать ― мол, что такое! Что за беспредел! На них, естественно, никто внимания и не обращал. А потом, когда их окончательно прорвало, просто забанили. Вот так вот там весело!

– А кто они по расе-то были? – уточнил Макс.

– Эльфы…

– Что и требовалось доказать, ― фыркнул он, ― уверен, что тролли еще к оркам в гости не приходили. А у нас вроде симпатия, насколько я помню.

– Вот и проверишь завтра, какая там симпатия, ― заметил я, и тут нас отвлек слуга.

– Уважаемый вождь, ― поклонился он, ― зал готов. Хотите проверить?

– Хочу, ― кивнул я, и мы втроем отправились в этот самый зал. Да… его действительно подготовили. На стенах висели шкуры каких-то неизвестных мне животных. Зал освещался факелами, но под ними были прибиты причудливой формы щиты, под которыми висели либо скрещенные топоры, либо скрещенные дубины. Мало того, посередине стоял массивный дубовый стол, накрытый серой скатертью. На нем высились с десяток кувшинов, пара десятков кубков, и вдоль стола были расставлены тарелки. А в центре возвышался большой котел на треноге, накрытый крышкой, около которого лежала длинная двузубая вилка и нож размером с топор…

– Это что еще такое? – поинтересовался Макс, показывая на котел.

– Закуска, господин, ― поклонился слуга.

– Спасибо, можешь быть свободен, ― отпустил я слугу и повернулся к своим спутникам.

– Как удобно тут все устроено! ― довольно улыбнулась Стамесска. ― Прямо-таки сервис на высшем уровне.

– Точно, ― поддержал ее Макс.

– Вождь, ― в дверях вновь появился слуга, ― там к вам пришли. Запускать?

–Запускай, ― милостиво приказал я.

Вскоре в зале появились члены нашего дружного племени. На этот раз были все, за исключением, как и предупреждала Стамесска, подопечных Барб. Эльфийка опять попыталась отколоть номер, увидев меня, но на этот раз я был быстрее и не дал ей бухнуться на колени. Блин, это у нас прямо-таки становится игрой какой-то: поймай меня, если сможешь! Кстати, на ощупь она была очень даже ничего, если бы только еще не смотрела на меня щенячьими глазами…

После того как все расселись, и кубки наполнились местным самогоном, а закуска была разложена по тарелкам, вождь, то есть я, взял слово.

– Уважаемые члены нашего дружного клана… ― блин, что-то много я начал речей вообще говорить. Оратором настоящим становлюсь. ― Вы знаете, что сейчас у нас настали непростые времена. Эльфы, проиграв в войне и опозорившись по полной программе, решили пойти подлым путем и устроить на нас охоту. Это непросто, я знаю, и некоторые уже покинули наш клан, как, например, подгорные трусы… Я признаюсь, что не держу силком никого. Прошу всех решить для себя сейчас, остаетесь вы или уходите. Когда вас принимали в клан, вы знали, на что шли. Вы знали, что это не обычный клан, а племя неписей. Так что выбор за вами!

Обведя «огненным взором» присутствующих, я сел.

– Хорошо сказал, ― ткнул меня локтем в бок Макс, ― научился.

– Научишься тут, ― фыркнул я.

– Не знаю, как насчет гномов, ― вдруг поднялся депутат, держа в руке полный кубок, ― я вообще этим коротышкам не доверял… гниловатые они какие-то, но лично я хочу сказать: всё, что нас не убивает, делает сильнее! Мне нравится атмосфера в нашем дружном племени… как человек, который по роду своей деятельности бывал в разных коллективах, признаюсь, что ты, уважаемый вождь, меня удивил. Мы лучшие! Но выпить я хочу за нашего вождя. Смерть Эльфам!

– Смерть Эльфам! – дружно рявкнули сидящие за столом, и все поднялись, поддерживая тост. Даже Макс со Стамесской встали. Я поднялся последним… приятно, черт возьми. Умеет же гад красиво говорить, а?

– Спасибо! – искренне поблагодарил я, и мы выпили.

На этом официальная часть была закончена и началась пьянка. Я бы и не пил… мне хватило вчерашнего прощания, но отказать в тостах своим соратникам не мог. Тем более я вдруг оказался в зоне пристального внимания женской части клана. Непонятно, с чего это вдруг, но кошколюдки разве что не мурчали, глядя на меня. Да что там, даже вечно скромная в моем присутствии Кали открыто смотрела на меня, не опуская глаз. Я реально напрягся. Поведение девушек было по меньшей мере странным.

Ну, ладно, Стамесска, ей и играть не надо, а вот остальные… Было бы поменьше народу, меня бы, наверно, прилюдно раздели. Никогда не думал, что буду в облике тролля иметь подобный успех. И все равно что-то здесь не так. Я подозрительно покосился на Макса. Кошколюд явно получал удовольствие от разворачивающейся перед ним картины массовой попытки соблазнения вождя.

Похоже, пора заканчивать это собрание. Устраивать межрасовую групповуху у меня желания не было никакого, поэтому я решительно поднялся, высвободившись из объятий кошколюдок.

– Я хочу поблагодарить вас всех за верность племени! Сейчас предлагаю закончить наш… наверно, уже можно сказать, ужин.

Да куда там… меня практически никто не слушал, и я чудом вырвался из цепких лап женской половины клана и, слиняв в главный зал, трусливо вышел из игры.

Выбравшись из капсулы, сразу отправился в туалет, а вернувшись, увидел вылезающего из капсулы Макса, который, увидев меня, заржал…

– Ну ты даешь… ― выдавил он, ― Дон Жуан троллий. А как сработало, а… ― тут он спохватился, но было поздно.

– Что сработало? – поинтересовался я, но друга не обманул мой спокойный голос.

– Да ничего, оговорился просто… ― забормотал он.

– Что сработало? ― рявкнул я, чувствуя, как меня охватывает желание устроить небольшую драку.

– Эй, не нервничай… ― поспешно поднял руки Макс, ― это шутка была…

– Какая шутка? – по-прежнему спокойно задал вопрос я.

– Ну, мы со Стамесской тебе брызнули артефактного афродизиака, ― вздохнув, признался Макс, ― но кто же знал, что всех вокруг тебя так зацепит. Не рассчитали.

– Да я, блин, тебе сейчас морду набью… ― сжав кулаки, я шагнул вперед.

– Эй, эй, я, между прочим, боксом занимался, – неуверенно предупредил меня тот.

Я остановился и невольно рассмеялся.

– Во сне, что ли, занимался? – оборвав смех, укоризненно посмотрел на своего друга. Надо припугнуть, а то действительно это уже перебор. ― Ты совсем берега попутал, Макс. Еще одна подобная шутка ― и вылетишь из клана! Будешь в другом месте шутить подобным образом. И Стамесску можешь с собой забрать. Я не понимаю, она-то как ввязалась в это? Ее тоже накрыло…

– Она сомневалась… честно говорю… но я ее убедил, что весело будет… ― виновато объяснил тот.

– Да у тебя Харизма + 1000, если ты ее убедить смог, ― фыркнул я и ехидно поинтересовался: ― Ты вообще думал, как наши девчонки потом чувствовать себя будут? А если я им расскажу обо всем? О вашей проделке… Скажу, что один кошколюд не только надо мной, над ними поиздевался. Как ты думаешь, что будет? Может, я и не знаю обычаев твоей расы…

– Эй, не надо этого… ― побледнел Макс, до которого, судя по всему, дошла суть моей угрозы. ― Извини дурака, все понял и осознал. Правда, Дэн, ну, дебил я… ― он жалобно посмотрел на меня.

– Эх, Макс, ― покачал я головой, ― ты хоть понимаешь, что это не шутки? А что было бы, если я остался? Ты хотел массовую межрасовую групповуху устроить.

– Это было бы круто, ― вырвалось у моего друга, но увидев, как я нахмурился, поспешно заявил: ― Ты прав. Извини, Дэн. Больше такого не повторится. Честно-честно.

– Надеюсь… я в душ и спать. Смотри, меня в ванной не снимай. А то потом еще в социальные сети выложишь. Любитель розыгрышей.

С этими словами я удалился в ванную, оставив изрядно растерянного и смущенного Макса наедине с самим собой. Вот действительно идиот. А Стамесска? Подумав, решил с ней эту тему не поднимать. Когда вернулся, то застал своего друга, разговаривающего по видеосвязи с Аней.

– Привет! Ты уже не боишься так разговаривать? – поинтересовался я.

– Да все нормально, ― улыбнулась мне девушка с монитора компьютера, ― думаю, скоро смогу в игре появиться. Не представляешь, как по всем вам соскучилась!

– Спасибо тебе, ―искренне поблагодарил я ее, ― если бы не ты.

– Да ладно… ― мило смутилась она, ― пожалуйста…

– А насчёт игры, то у нас сейчас не самая лучшая полоса в жизни племени, ― признался я, ― ты не рассказывал ей, Макс?

– Не успел.

Мы коротко поведали девушке о последних событиях и о травле, которую устроил Финрод. Аня явно расстроилась, но старалась не подавать вида, наоборот, ободрила нас, что со всем разберемся, а когда она появится, вообще покажем всяким недоэльфам кузькину мать!

Спорить мы с ней не стали и, еще немного пообщавшись, она отключилась. Мы же с Максом отправились спать.

Глава 4 «Орки, эльфы и Светлые Горы»

Мелкалакс медитировал. Это слово, которое он узнал не так давно, очень ему понравилось. Оно как нельзя кстати передавало то состояние, в которое он погружался, когда решал проанализировать происходящее и привести в порядок свои мысли.

Сейчас он удобно расположился в мягком кресле и смотрел на огонь, горящий в камине. Несмотря на то, что за окнами было утро, сейчас они были плотно занавешены, и в просторной комнате стоял полумрак, единственным источником освещения оставался камин. Верные спутницы-телохранительницы спокойно спали в соседней комнате.

Данженмастер пригубил красного вида из бокала, стоявшего на столике рядом с креслом, и закрыл глаза.

Итак, что можно сказать о том пути, который он прошел от обычного рейд-босса до негласного правителя трех государств? Было сложно, но он справился. Сейчас Мелкалакс ощущал удовлетворение и гордость за то, что смог добиться того, что другие и за всю жизнь половины не могут сделать. Но встреча с игроками не только принесла ему удачу. Он прекрасно понимал, что эта самая встреча изменила и его самого. Шарки открыл ему новый мир… и этот мир Мелкалаксу нравился. И вот тут вставал серьезный вопрос. Встреча с админом со смешным именем Илья ошеломила бывшего рейд-босса. Перспективы, которые открывались после предложения этого парня, захватывали. Сам админ явно не знал и не предполагал, что, по его мнению, у ограниченного интеллектом компьютерного моба может зародиться свой план. И те, кто решили использовать его, сами превратятся в исполнителей, но теперь уже планов самого Мелкалакса.

На этот раз он не стал посвящать в свои планы никого. Не то чтобы он не доверял Шарки, в преданности этого человека он как раз был уверен, но игрок лишь обычный человек. На него можно нажать, его можно шантажировать, на него в любом случае можно повлиять. Так что лучше все будет знать лишь один данженмастер. К тому же у него сложилось впечатление, что этот самый админ по имени Илья явно что-то не договаривает. В том самом разговоре он несколько раз проговорился… обычный человек подобных оговорок бы и не заметил, но Мелкалакс не обычный, да и не человек.

Из этих самых оговорок, все аккуратно проанализировав, он сделал вывод, что его собеседник работает на себя и вряд ли выступает от лица правителей «Волшебных Королевств». Это подтвердил и Шарки, которому данженмастер задал несколько осторожных вопросов. А значит, Илья уязвим, как любой, за кем не стоит серьезная сила… а такой силой Мелкалакс считал в первую очередь именно правителей «Волшебных Королевств».

Таким образом, его план становился все реальнее. К тому же благодаря помощи Шарки, получив доступ к еще одному изобретению игроков под названием Интернет, Мелкалакс успел изучить огромный объём информации. Не составило труда ему найти и компанию его собеседника, опять же в этом ему помог его верный слуга. Фирма «Игл», занимающаяся созданием ИИ.

Забравшись в ее базу данных, что оказалось весьма просто, он понял, что человек не обманул его. Именно эта самая компания по сути является его родительницей. Именно она его создала. И там же он узнал все о планах этой компании на свое детище. То, что явно не договаривал коварный Илья. Что ж, он был готов их подкорректировать. Вот в этом вопросе уже придётся подключать двух своих союзников и, как он надеялся, друзей. Да, Мелкалакс понимал смысл этого слова и много вкалывал в него. Правда, все им знать не надо. «Многие знания – многие печали», ― вспомнил он прочитанную им пословицу.

Кстати, завтра еще одна встреча с Ильей. И на этот раз данженмастер хорошо подготовится. И начнется воплощение в жизнь мечты… хотя нет, не мечты! Все будет реально. А именно Илье придется поработать на того, кого он хотел использовать. По губам Мелкалакса пробежала легкая улыбка. У него все получится. И тогда…

Данженмастер мечтательно вздохнул и открыл глаза. Первое, что он увидел ― это трех телохранительниц, стоявших у двери в спальню и скромно потупивших глазки.

– Спим, значит, ― рассмеялся данженмастер, ― а если бы на меня напали?

– Мы бы вас защитили, хозяин! – хором ответили они.

– Верю, – махнул он рукой. – Велла, распорядись насчет завтрака. А вы идите ко мне… думаю, вы заслуживаете наказания…

Глаза у оставшихся двух девушек вспыхнули радостным огнем, и они бросились к своему хозяину.

***********

Утром Макс приготовил завтрак. Видимо, хотел извиниться за вчерашнее, но лучше бы, блин, он его не готовил. Кулинарные способности моего друга оказались на уровне, как говорится, полного нуба. Неудивительно, что он покупал еду в ресторане. Он попытался приготовить кашу… Но эта каша… даже не буду вспоминать это склизкое, отдаленное напоминание о нормальной овсяной каше. Хотя, вроде что ее делать-то: бросил крупу, соль, сахар там да вари. Но и в этом случае мой друг умудрился все испортить. Пришлось мне нас скорую руку делать яичницу. Над неудавшимся смущенным поваром я прикалываться не стал. Пожалел. Так что, закончив с завтраком, мы вошли в игру. И, к моему изумлению, первый раз за все время моей игры – шел дождь. И не просто дождь – настоящий ливень. Над деревней повисли черные тучи. Даже слегка похолодало.

– Вот это интересно, ― не удержался от замечания кошколюд, морщась от воды, обрушивающейся на нас с неба, ― никогда еще дождя в этой игре не видел.

Мы заскочили обратно в пещеру и устроились в главном зале, по традиции ― с пивом. Вот еще один плюс игры. Пьешь, а не толстеешь и печень с желудком у тебя здоровая… рай для пьяниц. Я написал Стамесске, которая тоже появилась в игре, но, как всегда, была на рынке. Там же находились и кошколюдки с эльфийкой.

– Вот мне интересно, ― отсалютовав своему собутыльнику кружкой, поинтересовался я, ― что все наши женщины на рынке постоянно делают? Как не зайду, вечно с утра там зависают.

– Ну, ты и вопросы задаешь, ― искренне рассмеялся мой друг. ― Ты хоть понял, что спросил? Это же женщины! Ты меня порой удивляешь…

– Я…

– Вы про каких женщин разговор ведете? – раздался знакомый голос и, повернувшись, я увидел Стамесску, стоявшую в компании трех кошколюдок и темной эльфийки.

– Приветствую, господин, ― церемонно обратилась та ко мне, низко кланяясь. О чудо… прогресс, блин, уже на колени не опускается… и только я об этом подумал, как та, словно прочитав мои мысли, опустилась на колени… Я даже дёрнуться не успел.

– Эй, Кали, мы с тобой договаривались… ― недовольно проворчала Стамесска.

– Договаривались, ― кивнула темная эльфийка, поднимаясь с колен и преданно глядя на меня, ― я приветствовала господина поклоном, как ты и предлагала. А потом приветствовала по-настоящему.

– Это писец, ― сокрушенно покачала головой троллиха, ― крышу у тебя сорвало знатно.

В ответ на это Кали лишь пожала плечами.

– Ладно, мальчики и девочки… ― решил вернуться я к нашим «баранам», хмыкнув в ответ на это представленье, ― все знают цель нашего похода?

– Да… ― недружным хором ответили все.

– Тогда ловите квест…

Подождав, пока народ прочитает и примет задание, а также проникнется его крутостью, я вопросительно посмотрел на Стамесску.

– Ты говорила там по проводу плащей каких-то…

– Точно! – нахмурилась она. ― Хорошо, что напомнил. Хотела все-таки достать два, но получилось один. У меня простой будет. А твой ― как я и обещала. Правда, там есть один нюанс, но учитывая твое здоровье, это будет не страшно.

– Какое еще здоровье? – подозрительно осведомился я.

Секунда ― и троллиха оказалась закутана в длинный плащ, капюшон которого кидал на лицо тень, таким образом разглядеть ее было невозможно. Когда же надел свой плащ, то увидел сообщение.

Вы надели Плащ Кровавого шпиона.

Ваше имя Смерть Эльфам меняется на Мертьс Фальмэ.

Все характеристики и умения сохраняются.

При ношении плаща каждые пять минут снимается 10 единиц XP.

Интересное свойство. Но Стамесска права, мне это все равно. Это за час с меня снимется 120 очков жизни. Этак я могу сутки ходить смело.

– Ладно, надо идти зельями затариваться, ― снял я плащ. – Кто со мной?

– Да все вместе и пойдем, ― предложила Стамесска, ― а потом сразу стартуем.

Это предложение ни у кого не вызвало возражений, и мы направились к нашей… нет, моей любимой бабке. Как же она обрадовалась моему появлению… честно говоря, один я к ней заходить побоялся, но даже то, что я был не один, не помешало ей демонстрировать свою привязанность ко мне… Темная эльфийка смотрела на происходящее, открыв рот, в отличие от остальных, которые уже привыкли к подобному поведению сумасшедшей зельеварки. Но за те цены, по которым мне продавала она зелья, все это можно было вытерпеть. В результате накупив их и распределив между собой, мы вышли из деревни, и Стамесска активировала портал, в который прошли все по очереди. Мы с троллихой, напялив плащи, прошли последними.

Выйдя из портала, я сразу осмотрелся. Мы находились на рыночной площади. Я подошел к своим спутникам, и мы отошли в сторону, внимательно изучая окружающую нас обстановку. Деревянные торговые ряды тянулись параллельно друг другу и заполняли практически всю площадь. Вдоль них слонялись покупатели, которых было на удивление много для такого, как полагал, заштатного городка.

– По-моему, мы перестраховались, ― заметил Макс, разглядывая рынок.

Меня одолевали такие же мысли. К нашему удивлению, эльфов среди тех, кто сейчас находился на рыночной площади, не было. Были люди, кошколюдки, гномы, и я даже несколько орков, по-моему, видел. Но эльфов не было. Как и игроков. Одни неписи.

– Слушайте, а мы точно в тот город попали? ― вырвалось у меня.

– Это Тривиор, ― подтвердила Стамеесска, ― вне всякого сомнения.

– Тогда куда все эльфы делись из эльфийского города?

– Это странно, конечно, ― заметила Гендельфина, ― но давайте уже воспользуемся моментом, что наших врагов нет, и отправимся туда, куда мы собирались.

– Золотые слова, ― улыбнулся Макс. – Пошли уже. Потом будем рассуждать на тему исчезновения эльфов.

Мы осторожно двинулись за Стамесской. На всякий случай я предупредил глядеть в оба и быть готовыми к бою. От этих длинноухих всегда можно какой-нибудь пакости ожидать.

Покинув торговую площадь, мы по узким улочкам отправились к выходу из города. Окружающая обстановка была бедной. У меня складывалось впечатление, что я попал в какое-то махровое средневековье где-нибудь в Италии, лет этак 700 назад. Двух-трехэтажные обшарпанные домишки по обеим сторонам улицы, вывешенное на узеньких балконах белье… запах нечистот… не хватало только маленьких оборванцев, бегающих вокруг и пытающихся обокрасть зазевавшегося прохожего. Признаюсь, не так я представлял эльфийский город. Вспомнился сразу тот город в Элевенте, в котором мы выполняли с троллихой квест. Настоящее произведение искусства. А вот то, что я видел сейчас перед собой ¬– полная жесть! И опять же, смотрели на нас из окон и проходили мимо не эльфы, а неписи тех же самых рас, что и на торговой площади. Только орков среди них не было.

– М-да, ― задумчиво произнесла Стамесска, ― это все действительно подозрительно. Я немного изучила этот город, полазив по форуму, правда, информации о нем было крайне мало, но такого не ожидала.

– А ты заметила, что тут нет ни одного игрока? ― Макс посмотрел на троллиху.

– Ну, это как раз понятно. Об этом-то я читала. Тут очень мало игроков. Для нубов слишком сложно, для продвинутых ловить нечего. И судя по бедности, что я вижу, согласна: тут ловить нечего. Но вот где эльфы? Сейчас меня интересует именно этот вопрос…

– Может, типа, это пограничный город, а в таких городах всякого отребья должно быть много. А эльфы где-нибудь в мэрии сидят и редко появляются в этом гадюшнике? – предположил кошколюд.

– Возможно, ― кивнула она, ― вот сейчас выясним… мы подходим.

Через несколько минут улица, по которой мы шли, уперлась в городские ворота. Кстати, невысокие крепостные стены тоже представляли собой жалкое зрелище. Практически памятник архитектуры, за которым давно никто не следит. Осыпавшийся камень, трава, пробивающаяся из щелей, в общем, всеобщее запустение. И тут мы наконец увидели эльфов. Ими были двое стражников-неписей 20 уровня, охранявших ворота. Ну как охранявших: сидевших в теньке и вяло поглядывающих по сторонам. В их руках вместо копий, прислоненных к стене, находился внушительный бурдюк, к которому они периодически прикладывались.

– Разрыв шаблона, ― прошептал Макс, ― эльфы пьют вино из бурдюка, как кочевники какие-то. И это вроде утонченный народ… одичали, похоже, они тут совсем.

Тем временем нас заметили. Один из стражников со звучным именем Флонораексадиэль тяжело поднялся и, шатаясь, поковылял нам навстречу. Его товарищ равнодушно проводил своего напарника взглядом и приложился к бурдюку.

– Кто такие, куда собрались? – поинтересовался эльф. ― Подозрительная у вас компания. Почему лица скрываете, ― он уставился на нас со Стамесской и икнул. ― Лица скрывать нельзя.

– Стеснительные мы, ― ляпнул я, ― уродливы больно. Не хотим своим внешним видом народ пугать, вот и скрывать это приходится. А идем по степи прогуляться…

К моему удивлению, подобный бред был воспринят эльфом совершенно нормально. Особенно когда к нашим словам добавилось несколько золотых монет. Обрадованный эльф посмотрел на нас с какой-то жалостью, махнул рукой и вернулся к своему товарищу, чтобы продолжить распитие спиртных напитков на боевом посту.

– И вот чего ты переживала, ― шепнул я Стамесске, когда мы выходили, ― думаю, без плаща смело могли обойтись.

– Не факт, ― покачала головой девушка, ― ты вот не заметил, а я заметила, как он нас внимательно изучал.

–Хм… мы, наверно, о разных эльфах говорим. Этому вообще все пофиг было.

– Эх, не знаешь ты эльфов.

– А ты знаешь?

– Побольше тебя.

Я не стал спорить, как и задавать вопрос: откуда она вдруг узнал эльфов лучше меня. Решил, что в данном случае это бессмысленно. Мы покинули город и остановились за воротами. Я невольно присвистнул. Вот она какая, Пустошь Орков. Передо мной расстилалось настоящее степное царство: высокая желтоватая трава покрывала собой все окружающее пространство и уходила к горизонту. Над всем этим великолепием нависло абсолютно голубое небо и слепящее солнце. Казалось, как только мы вышли за пределы города, температура воздуха повысилась в два раза.

– Хорош природой любоваться, ― одёрнул меня Макс. ― Еще успеешь. Надо двигать. Стамесска, куда там идти, знаешь?

– Ну, вообще-то у вас на картах это отмечено… ― ухмыльнулась та, ― но коли все настолько беспомощные, идите за мной.

Не дожидаясь ответа на свой вопрос, она устремилась вперед. Нам ничего не оставалось, как только последовать за ней.

Честно говоря, несмотря на всю красоту, окружавшую меня, вскоре я перестал ей любоваться по одной простой причине. Было жарко. Очень жарко. Спустя полчаса ходьбы мы все вымокли до нитки. Признаюсь, что со мной это случилось в игре первый раз. Лучше всего было кошколюдам и темной эльфийке. Они то ли имели другой теплообмен, то ли ещё чего… но, в отличие от нас со Стамесской, никаких проблем не испытывали.

– Долго еще? ― поинтересовался я у Стамесски, которая то и дело доставала из инвентаря флягу с водой и прикладывалась к горлышку. Впрочем, я тоже так делал…

– Час еще… я, наверно, тут от жары умру, ― пожаловалась мне девушка, ― блин, в Египте в июле была, в Арабских Эмиратах была, нигде так не жарило… кошмар какой-то!

– Кстати, ― Макс вдруг остановился и показал рукой вдаль. Приглядевшись, я с тревогой понял, что к нам несётся какой-то конный отряд…

– Чую я, что это орки… ― обреченно произнес Макс, ― прорваться у нас не получилось.

– Не паникуй, ― бросила ему Стамесска, ― у нас с ними нейтральная репутация. Значит, сразу не нападут. Глядишь, договоримся. Но всем держать оружие наготове. Все может быть.

Мы встали на месте и стали ждать приближающихся орков. Вскоре они остановили своих коней перед нами на расстоянии метров десяти. Их отряд состоял из двадцати-тридцати зеленокожих клыкастых НПС с труднопроизносимыми именами. Внешне они выглядели не так уродливо, как можно было представить. По крайней мере, на орков из великого фильма «Властелин Колец», который пусть уже был старым, но все равно являлся классикой фэнтезийного кино, они совершенно не походили. В принципе, здоровые, мускулистые, но вполне человекообразные… в общем, обычные двухметровые бодибилдеры. Лишь лицо портила выдающаяся вперед челюсть и торчащие из-под толстых губ клыки. А так… вполне приемлемо, на мой взгляд. Мы, конечно, со Стамесской смотрелись внушительнее, а вот наши спутники явно проигрывали им в габаритах. Вперед выехал, судя по всему, командир. Он был одет в какую-то кожаную хламиду, щедро проклёпанную железными шипами.

– Кто вы и как посмели зайти на территорию нашего племени? – возмущенно спросил он. – Вы готовы умереть?

Тут я увидел его информацию над головой.

Эухэннн.

Орк-командир, сотник.

Уровень 30.

Глава 5 «Пещера Одинокого Тролля»

― Мы тролли, ― ответил ему я и откинул капюшон плаща, невзирая на предупреждающие жесты Стамесски.

– Тролли… ― удивленно протянул орк, оглядывая нас. Стамеска со вздохом последовала моему примеру и отбросила капюшон.

– Я вижу, что вы тролли, ― заметил Эухэннн, ― что очень странно, так как вы ― первые тролли, что я встретил здесь, ― он вдруг широко улыбнулся. – Троллей мы уважаем. Кстати, ― он прищурился, ― какое странное у тебя имя.

– Я вождь племени Камнееды, ― гордо заявил я, ― а имя Смерть Эльфам. Не нравится?

– Почему не нравится, ― рассмеялся мой собеседник, ― я тоже не люблю этих тварей. Правильное у тебя имя. У наших народов всегда была взаимная симпатия. Только вот что с тобой делают эти кошачьи? И эта эльфийка? – он уставился на Кали, и в голосе его вдруг появились угрожающие нотки.

– Это темная эльфийка, ― поспешил заметить я, покосившись на тоже напрягшуюся Кали, ― они враждуют с обычными эльфами. Это члены моего племени. У меня в племени разные расы, ― пояснил, ― я выбираю друзей не по цвету глаз и форме ушей, а по личным качествам. В любом народе есть достойные члены.

– Здесь с тобой соглашусь, ― серьезно заметил орк, успокоившись и перестав прожигать темную эльфийку взглядом, ― в любом случае рад, что встретил тебя. Так куда ты держишь путь, если не секрет?

– Не секрет. К Светлым Горам. Дело у нас там есть.

– К Светлым Горам, говоришь… ― задумчиво произнес Эухэннн, ― а если не секрет, подробнее…

– Не секрет. Задание у нас там, ― сообщил ему я, ― к сожалению, более подробно рассказать не могу, не моя это тайна.

– Понятно, не в Пещеру ли Одинокого Тролля, часом, направляетесь?

Я с удивлением уставился на него, как и мои спутники.

– Угадал, ― удовлетворенно кивнул орк, ― угадал?

– Угадал, ― признал я, ― но откуда ты знаешь об этой пещере?

– Уважаемый Смерть Эльфам, ― вновь рассмеялся Эухэннн, ― я родился и вырос в этой степи. И я какой-никакой, а все-таки помощник вождя нашего племени Степные Волки. Мы несколько раз пытались проникнуть в эту пещеру… ― он замялся, ― там находится важный артефакт для народа орков.

Помощник вождя племени орков Степные Волки Эухэннн

предлагает вам задание – «Топор Прагга».

Необходимо проникнуть в Пещеру Одинокого Тролля, находящуюся в Светлых Горах, и достать оттуда Топор Прагга, легендарного воина орков.

Награда:

•+ 3000 опыт.

•+ 3000 золотых.

•+ 2 умения.

•+ 2 характеристики.

•Один предмет на выбор эпического класса из сокровищницы племени Степные Волки.

•Возможность заключить союз с племенем Степные Волки (данная возможность зависит от мастерства переговорщика и вашего красноречия).

Принять: да/нет.

Конечно же, я даже не раздумывал ни секунды.

Поздравляем! Вы первый игрок, который получил данный квест.

Награды увеличиваются на 30%.

― Отлично, ― ощерился в улыбке орк, ― я знал, что на вас можно положиться!

– А как мы тебя найдем-то в степи? – осведомился я у него.

– Не переживай… наши шаманы сами найдут вас после выполнения задания.

– Ну, тогда по рукам!

– Эх! – взметнул к небу свой топор орк, ― боги приняли твое согласие. Ещё встретимся, тролль.

Орк запрыгнул на свою лошадь, и с гиканьем отряд растворился в степи.

– Шустрые они какие-то чересчур, ― заметил Макс, проводив взглядом всадников, ― но еще один квест отхватили, и то хорошо…

– Этот топор еще найти надо, ― заметил я, ― но в целом да, удачно подвернулось задание. Не знаю, как с другими игроками, там Стамесска вроде ужасы разные рассказывала, но тут вроде вежливо этот Эухэннн вел себя, вполне адекватно.

– Я же говорю: потому что мы тролли. Думаю, если бы не было нас, вас уже бы оприходовали… ― она ехидно посмотрела на Макса.

– Что за такое слово – оприходовали, ― фыркнул тот, ― из ваших уст, сударыня, это звучит пошло. Не пристало красивой молодой девушке так выражаться…

– Во-первых, я сейчас красивая молодая троллиха, и это укладывается в отыгрываемый мной образ, ― парировала Стамесска, ― а во-вторых, вполне подходит это слово, учитывая, что я читала на форуме про орков.

– Так, дамы и господа, давайте закончим этот беспредметный спор, ― вмешался я, видя, как остальные с удовольствием наблюдают за пикировкой моих друзей. – Нас ждет уютная пещера, в которой нам будет чем заняться. Поэтому предлагаю поспешить…

Спорить со мной никто не стал, и мы продолжили наше путешествие через степь. За последующий час я вымотался так, что пришлось пить зелье выносливости. Не знаю почему, но бескрайние поля желтоватой травы, нещадно палимые солнцем, от которого было невозможно спрятаться, измотали меня. И не только меня. К моему удивлению, даже кошколюдов зацепило. Совершенно комфортно чувствовала себя только тёмная эльфийка, которая с легкой улыбкой наблюдала за нашими мучениями.

– А тебе не жарко? – не удержался я от вопроса.

– Нет, господин, ― улыбнулась она. ― У темных эльфов большая приспособляемость к любой погоде. Так что мне везде комфортно.

– Это настоящая Имба, ― проворчал Макс, который вроде держался, а вот женская часть кошачьего состава нашего отряда уже выглядела слишком замученной. – Может, у тебя какое-нибудь заклинание есть на этот счет? Типа, баффнешь нас ― и прохлада придет в наши тела…

– Увы, ― покачала головой Кали, ― такого нет.

– Что ж, хорошо хоть зелье выносливости додумались прикупить… ― заметила Гендельфина. – А я еще думала, брать или не брать!

Тем не менее, спустя час, уставшие и измученные, мы добрали до гор и остановились возле небольшого озерца, которое после нашего путешествия было поистине манной небесной.

Переведя дух и напившись на удивление вкусной прохладной воды, мы уставились на нашего проводника по имени Стамесска.

– Что вы так смотрите? – хмыкнула она, ― почти пришли. До пещеры, если верить карте, метров пятьсот туда, ― она махнула рукой, ― вдоль гор.

– Ну, так пошли, ― предложил я, ― все отдохнули?

Ответом мне был дружный хор явно повеселевших соплеменников.

И вот мы оказались перед входом в пещеру. Огромная дыра, из которой тянуло какой-то гарью…

– Ладно, чего мы мнемся-то? Пошли!

Ого, это Гендельфина. Какие нетерпеливые… но в данном случае она была права, и мы вошли.

Оказались мы в просторном зале, стены которого, судя по всему, были просто вырублены в скале, и никто с их отделкой не заморачивался. То же самое с неровным каменным полом, на котором можно было не только споткнуться, но при этом еще нанести себе достаточно серьезные травмы. В зале было абсолютно пусто…

Вы вошли в Пещеру Одинокого Тролля.

Вы первые игроки, попавшие в нее.

Опыт + 20%.

Вероятность выпадения редких и эпических вещей + 25%.

Бонус:

•Опыт: + 1000.

•Золотые монеты: + 1000.

•На время прохождения пещеры

характеристики всего отряда увеличиваются на 30%.

― Неплохо так… ― вырвалось у Макса, ― приятные плюшки…

– Что вы тут делаете, смертные… ― вдруг прокатился по залу скрипучий голос, и я увидел появившуюся в центре зала высокую, массивную фигуру, закутанную в какой-то балахон.

– Зашли кое-что забрать, ― вежливо ответил я, решив по обычаю этой игры немного пообщаться с местным жителем.

– Забрать? – в голосе послышались удивленные нотки, и фигура сделала несколько шагов в нашу сторону и сбросила балахон. Я увидел пожилого, но все еще мощного тролля, который с интересом смотрел на нас.

Гиндрыгг.

Уровень???

Хозяин пещеры.

― Это чего, сразу босс? – прошептал Макс и обреченно добавил: – Сдаётся мне, эти знаки вопроса не просто так. Видно, что высокоуровневая скотина…

– Поведайте же мне, что вы такое хотели забрать? – спросил тем временем тролль.

– Да всего-то «Слезу Грора», ― выпалил я.

– Всего-то, ― нахмурился тролль, ― в наглости вам не откажешь… что ж, могу вам помочь, ― задумчиво почесал он подбородок.

– Будем очень признательны, – поблагодарил его, ― и заодно «Топор Прагга» бы не помешал!

– Аха-ха-ха, ― весело и как-то детски искренне вдруг заржал тролль. – Насмешили… А знаешь, ― вдруг серьезно посмотрел он на меня, ― ты мне нравишься. Меня в молодости напоминаешь… я таким же наглым был. Что ж, получишь ты «Слезу Грора» и «Топор Прагга». Только для этого надо будет выполнить мое задание… Для таких героев, как вы, совершеннейший пустяк.

– Интересно, и что же надо сделать? – не удержалась от вопроса Стамесска.

– Кладовку надо очистить от крыс, ― спокойно произнес тролль, ― стар я уже стал, тяжело мне этих тварей гонять. Вот очистите ― и поможете старому больному троллю. Заодно и одно свое задание выполните.

– Одно? – переспросил я.

– Один предмет, одно задание! – заявил тролль.

Гиндрыгг, Хозяин пещеры, предлагает вам задание.

Очистите кладовку тролля от крыс.

Награда:

•«Топор Прагга».

Дополнительная награда: рандомно.

Штраф за отказ от квеста:

•Мгновенная смерть игроков и провал квеста ведьмы Ирис.

Принять: да/нет.

― Серьезно? Очистить кладовку от крыс? – не удержался Макс. – Я думал, что на своем уровне с крысами не буду драться уже. Отвоевался я с этими тварями…

– Сдаётся мне, что здесь не все так просто, ― проворчала Гендельфина.

Я нажал на «да».

– Не сомневался в вашем согласии, храбрые герои, ― довольно улыбнулся тролль, ― не будем тратить времени. Сейчас я вам мою кладовку покажу.

Глаза вежливого тролля вдруг вспыхнули каким-то инфернальным красным светом, и я почувствовал, что куда-то проваливаюсь. Миг, помутнение в сознании, ― и я оказался в огромном зале. Факелы на стенах, пусть и развешанные в большом количестве, тьму совершенно не разгоняли, освещая отдельные участки бетонного пола. Вокруг стояла тишина, нарушаемая каким-то шуршанием…

«Да это, наверно, лапки крыс», ― предположил я. Оглянувшись, увидел своих друзей. Они подошли ко мне. Надо сказать, что кошколюдки выглядели слегка испуганными. Я тем временем вызвал Бобика, и мой железный пес размером со взрослого быка преданно посмотрел на меня.

– И это у него кладовка? – возмутился тем временем Макс. ― Да в этот зал вся пещера поместится…

– Я говорила, что легко не будет, ― напомнила Гендельфина, и тут встрепенулась Кали.

– Вон там, ― показала она пальцем куда-то в сторону. – Оттуда к нам приближаются два десятка крыс… больше не слышу.

Мы переглянулись и вытащили оружие. На этот раз мы со Стамесской решили вытащить дубины. Макс с кошколюдками вооружились саблями. Для крыс, по идее, самое то. Кали же достала свои парные клинки и тоже приготовилась к схватке. Вскоре и я услышал шорох лап по бетонному полу. А вскоре показались и сами крысы. Блин, мне стало реально не по себе. Крысы грязно-серого цвета с длинными голыми хвостами и красными глазами, были размером со среднюю собаку и имели солидный набор острых зубов впечатляющего размера. Короткая щетина грязно-серого цвета. Твари как-то неохотно, с ленцой, бросились к нам.

Крыса-ветеран.

Уровень 15.

Фига се уровень для крысы… обычно эти создания были самыми низкоуровневыми. Мы еле успели поставить щит, за него отвечала темная эльфийка, самый большой, как оказалось, специалист по массовым щитам. И тут крысы начали устраивать акробатические прыжки, с визгом ударяясь о щит и с не менее противным визгом отлетая на каменный пол, где они вскакивали и вновь шли в атаку. Нашим дубинам щит не мешал.

Мы включились в драку. Тут же рядом рвал крыс Бобик. Я ему строго-настрого приказал не отрываться от нас, неизвестно, сколько там крыс… в одиночку тут никакая сила не поможет, просто-напросто разорвут. Но сейчас мой питомец просто разрывал на части своими зубами врагов и махал лапами, буквально четвертуя их. А тем временем за теми двумя десятками, которые услышала сначала Кали, повалили новые. Работа нашлась всем. Это напомнило мне какой-то безумный конвейер по уничтожению мобов. Я без устали махал дубиной, лишь успевая пить зелье выносливости. Щит темной эльфийки давно упал, и сейчас вокруг нас выросли горы мертвых грызунов. А мы со Стамесской выступали в роли бейсболистов, используя дубины вместо бит.

Но вот поток крыс стих. Я, тяжело вздохнув, закинул в себя очередное зелье выносливости, которого осталось не так уж много. Бобик тоже тяжело дышал… после этой крысиной бойни здоровье ушло у него в желтую зону. Шкура у него была изрядно поцарапана и покусана, но боевой дух железного пса никуда не делся. Не лучше вид был и у моих спутников, лишь темная эльфийка была какой-то слишком спокойной. Словно смертельно опасных врагов не было.

– Что это за твари, ― возмутился тем временем Макс, ― кстати, квест не закрылся… значит, не все еще.

И в следующую минуту вспыхнул свет. В ярком сиянии, лившемся от плавающих под потолком больших шаров белого пламени, мы наконец смогли оценить место, в котором оказались. Кладовка этого сумасшедшего тролля оказалось размером со стадион. И что самое странное ― я не увидел ни одного предмета, хоть как-то намекающего на то, что это действительно кладовка. По мне, огромнейший актовый зал.

И тут я вновь вздрогнул… В метрах пятидесяти от нас расположилось море крыс, а за ними возвышалась крыса размерами с моего Бобика. Только, в отличие от него, эта пародия на «мышиного короля» имела какое-то подобие брони. Я прищурился.

Крыс.

Хозяин Кладовки.

Уровень 40.

Мы встретились глазами с этой огромной крысой… к моему изумлению, глаза у нее не были красными, как у всех остальных сородичей, они скорее напоминали человеческие. И смотрел он на меня как-то изучающе…

Крыс поднял лапу, в которой появился небольшой жезл, и что-то резко пропищал. И все море крыс, которое разлилось вокруг него, подчиняясь этому писку, устремилось на нас.

И вот сейчас нам пришлось тяжеловато. На этот раз крысы действовали более дружно и, я бы сказал, более хитро. По крайней мере, не перли в лобовую, а старались атаковать с нескольких сторон, словно специально ждали, чтобы противник отвлекся. Думаю, если бы не моя сила тролля, позволявшая одним ударом сразу отправлять в цифровое небытие грызунов, то я не справился… В результате, выпив большую часть зелий жизни и зелий выносливости, выстоял. Как выстояли и все мои спутники. Досталось им, конечно, здорово, но на перерождение никто не ушел.

Оставшийся в одиночестве Крыс тяжело вздохнул как-то, на мой взгляд, даже по-человечески, и побрел к нам. Метров за тридцать от нас он остановился и, сев на задницу, внимательно осмотрел своих врагов и произнес писклявым голосом:

– Оно вам надо?

Нет, все-таки создатели игры явно неравнодушны к разговорчивым мобам… да к тому же еще нестандартно разговорчивым.

– Надо, ― кивнула в ответ Стамесска, ― сам понимаешь, ничего личного…

Мы начали медленно окружать Крыса.

– Надо, значит надо… но я, знаете ли, побарахтаюсь…― обреченно проворчал тот.

После этих слов с его жезла ударила воздушная волна невероятной мощи, раскидав всех по сторонам. Все посчитали ребрами местные каменные полы, но больше всего досталось Бобику. Он поднялся, пошатываясь и припадая на переднюю правую лапу. Но даже это не могло унять его жажду боя. С торжествующим рыком он бросился на Крыса.

Хвостатый явно не ожидал от моего питомца подобной прыти, но все же попытался увернуться. Это у него почти получилось… но даже неожиданно трансформировавшийся в копье жезл, разрезавший бок пса, не остановил моего питомца. Его скорость была настолько большой, а масса внушительной, что Крыса просто развернуло вокруг своей оси, а жезл-копье, зазвенев, покатился по каменному полу. Тут уж мы одновременно бросились в атаку, воспользовавшись моментом.

Крыс сопротивлялся еще долго, но до жезла мы ему добраться не дали, так что приходилось ему использовать то оружие, что дала природа. Когти и зубы. И надо признать, делал он это весьма умело. Тем не менее в конце концов сказалось наше численное преимущество, и израненный Хозяин Кладовки растаял, оставив после себя пять тысяч золотых и несколько приличных вещей на 15 уровень. Не густо. Да и Бобик взял уровень. Наконец мой питомец стал двадцатым. А на этом уровне у него открывались, насколько я понял, специальные способности. Надо будет в спокойной обстановке распределить. Я отозвал питомца, и едва мы успели подобрать трофеи, как я вновь почувствовал, что мое сознание куда-то уходит. И через секунду мы оказались перед уже знакомым троллем.

Глава 6 «Благодарность орков»

Гиндрыгг удивленно смотрел на нас.

– А вы меня удивили… ― заметил он. – Возились вы долго, конечно, но задание выполнили. Наконец-то проклятые крысы не будут отвлекать меня своим противным писком и топотом. Теперь дело за мной. Тролли всегда держат свое слово. Вы заработали «Топор».

Вы очистили кладовку для Гиндрыгга, Хозяина пещеры.

Награда:

•«Топор Прагга».

Дополнительная награда:

•+ 2000 опыта.

Он взмахнул рукой, и перед нами на полу появились топор. Топор Прагга представлял собой… Обычный топор, даже немного поржавевший. Вообще не выглядевший серьезным оружием. Но вот свойства…

Топор Прагга.

Класс эпический.

Уровень???

Характеристики:

•???????

•???????

•???????

Только для Орков.

― Что ж, я горд за троллей. Они всегда были лучшими в этом мире. Но вам еще нужна Слеза, насколько я понимаю? Без нее же не уйдете?

– Не уйдем, ― подтвердила Стамесска.

Тролль Гиндрыгг предлагает вам задание:

зайдите в тайную комнату в Пещере Одинокого Тролля

и продержитесь в ней один час.

Награда – Слеза Грора.

Принять: да/нет.

― Ну, вот и хорошо, ― кивнул довольный тролль. – Пойдемте за мной…

Он медленно отправился к одной из стен и положил на нее руку. Раздался грохот, и большой кусок стены отъехал в сторону, открывая темной зев прохода.

– Заходите, ― сообщил нам тролль, ― как зайдете, время начнет свой отсчет. Удачи… и да… понравились вы мне, решил сделать вам подарок. Если кто из вас погибнет, все равно я буду считать, что он выполнил задание.

Задание скорректировано. Гибель во время задания не помешает выполнению. Час должен продержаться хотя бы один участник. После смерти вы возрождаетесь в главном зале Пещеры Одинокого Тролля.

За нами закрылась стена, и мы оказались в полной темноте.

– Какая еще, на хрен, тайная комната, ― проворчал Макс, ― я вот, может, темноты боюсь!

– Ты кошколюд, ― резонно заметила Стамесска, ― кошки темноты не боятся!

– Ну, я не отыгрываю тут, как некоторые… ― он покосился на невозмутимо стоявшую рядом Кали.

Разговор прервал вспыхнувший неяркий свет, который, казалось, шел отовсюду, и появившееся перед глазами сообщение.

Вы вошли в тайную комнату Пещеры Одинокого Тролля.

Вы должны продержаться 1 час.

Время пошло…

00:59:59

Я осмотрелся. Комната, в которой мы находились, была скорей не комнатой, а небольшим залом. Никакой мебели или еще чего-то в этом роде не было, лишь напротив нас в самом конце зала у стены возвышался черный постамент кубической формы. Питомца я вызывать не стал, так как для этой комнаты он оказался бы слишком большим и скорее всего больше бы мешал, чем помогал нам.

– И что дальше? – тихо поинтересовался Макс.

– Тихо ты, ― шикнула на него Стамесска, ― может, никто и не появится.

Судя по всему, наша троллиха пошутила. Но, к сожалению, шутка оказалась неудачной. Над постаментом заклубился черный дым.

– Кали, срочно ставь защиту, ― вдруг слегка побледнев, выпалила Стамесска.

Я не успел спросить её, в чем причина подобной спешки, как постамент просто взорвался, и комнату заволокло черным дымом. Наша темная эльфийка успела, а к ней добавились щиты кошколюдов, поэтому осколки, которые буквально осыпали нас, если и нанесли урон, то очень слабый.

Когда дым рассеялся, я увидел, что на месте постамента стоят четыре высокие фигуры, полностью закованные в черные доспехи с ног до головы.

Черный рыцарь.

Уровень 30.

― А как вас зовут, господа? Может, поговорим? – вежливо поинтересовался я, надеясь, что и здесь, как обычно, мы потянем время за неспешной беседой. Но увы. Моя попытка вытащить врагов на разговор оказалась неудачной.

– Могли бы поразнообразней что-нибудь придумать, ― фыркнула тем временем Гендельфина, ― нет, чтобы кого-нибудь поинтереснее и посложнее…

– Чего? ― вырвалось у меня, и на кошколюдке скрестились удивленные взгляды членов нашего отряда.

– Ну, действительно… интересно же… ― смутилась та.

Но все разговоры прервали мобы. Четверо рыцарей перешли в атаку. Странно, даже не вступили в разговор. Первый раз вижу столь молчаливых мобов. И вот тут я понял, что этих бойцов недооценивать нельзя. Защита у них была просто идеальной. Все удары, которые мы наносили им, они просто игнорировали. Да, их ответные удары наносили слабый урон, но эти рыцари работали словно роботы, не уставая. И постепенно они начали продавливать нашу оборону.

– Да что ж такое, ― вырвалось у одной из кошколюдок. По-моему, это Сарумяу. – Как их победить-то?

Честно говоря, я тоже хотел бы знать ответ на этот вопрос. Но, с другой стороны, схватка длилась уже тридцать минут. Осталось всего тридцать. О чем я и сообщил своим спутникам. Тем более сражались непосредственно я, Стамесска, Макс и Гендельфина. Как самые высокоуровневые персонажи. Остальные за нашими спинами атаковали врага всем чем ни попадя. Тем не менее, как были зеленые полосы жизни у тех, так они и остались. И к тому же постепенно урон от ударов черных рыцарей начал усиливаться. Чем меньше оставалось времени до конца часа, тем больше наносили урона наши соперники.

Первым из нас выбыл Макс. Он как-то неловко отбил очередную атаку своего соперника, после чего получил серию ударов, которые были точны до автоматизма, и растаял. В следующий момент его соперник присоединился к моему. И сдвоенным ударом эти черные гниды выбили мою дубину из рук. Я чисто инстинктивно махнул рукой в ответ и попал в подбородок одного из противников, так же на «автопилоте» прикрывшись щитом от атаки второго. К моему огромному изумлению, простой удар кулаком снял процентов десять жизни у рыцаря, который невольно попятился.

– Мочи их кулаками! – рявкнул я и убедился, что Стамесска услышала мои слова, как и все стоявшие за нашими спинами. В следующую минуту на наших противников налетел буквально ураган из мелькающих ног и кулаков. Хотя, на мой взгляд, полный бред с голыми руками на мечи… но, как ни странно, в этой парадоксальной игре все это сработало. Правда, мы лишились всех кошколюдок. Темная эльфийка устояла, хотя ее жизнь и упала практически в багровую зону. Но у нашей Кали оказался прекрасный удар ногой. Она вообще оказалась весьма ловкой и гибкой. И вот четверо рыцарей растаяли. Мы поделились зельями с темной эльфийкой, и едва успели восстановить жизни, как мир вокруг на миг померк, и мы очутились в главном зале пещеры, где нас встретили Макс и кошколюдки. Ну, и очень довольный Гиндрыгг.

– Вы меня не разочаровали! – заявил он. ― Вы заслужили награду.

Вы выполнили задание Тролля Гиндрыгга.

Награда – Слеза Грора.

Гиндрыгг очень доволен вами.

Дополнительная награда:

•+ 2000 опыта.

•+ 2000 золотых.

― Вот вам ваша Слеза…

Передо мной на каменном полу появился небольшой вытянутый камень, переливающийся всеми цветами радуги, который я поспешил спрятать в инвентарь.

– Ну, а теперь можете идти. Мне надо немного отдохнуть, выпить и расслабиться.

С этими словами тролль махнул рукой, и в следующий миг мы уже стояли перед входом в пещеру.

– Чушь какая-то, ― возмутился Макс, когда мы описали концовку нашего боя в «тайной комнате». ― Кто вообще подобное мог придумать?

– А что, на мой взгляд, оригинально, ― рассмеялась Гендельфина, ― прикольно.

– Так себе прикол, ― фыркнула Стамесска, ― но действительно оригинально. Кстати, скоро стемнеет, что делать будем?

– А что делать, ― пожал я плечами, ― нам оркам надо их топор отдать.

– Ага, ― добавила Сарумяу, ― их шаманы должны были нас найти сами вроде…

– И мы нашли вас, ― внезапно раздался громкий бас, и резко повернувшись на звук голоса, мы увидели троих орков, одетых в серые плащи, с посохами в руках. Причем сразу было понятно, что посох ― это не какая-то палка. Резной и изящный, он явно являлся оружием. Над говорившим появилась надпись.

Крыухх.

Шаман племени Степные Волки.

Уровень 28.

Такие же надписи появились над двумя его спутниками, отличавшиеся друг от друга только заковыристыми именами.

– Согласен, нашли, ― не стал оспаривать я очевидный факт, ― мы вроде как выполнили задание вашего Эухэннна. Как бы с ним встретиться?

Крыухх удивленно посмотрел на меня.

– А зачем мы вообще тут появились? Стойте спокойно…

Он взмахнул своим посохом, и вокруг нас вдруг поднялась настоящая песчаная буря. Спустя пару минут она рассеялась, и я увидел, что мы находимся уже в другом месте.

Мы стояли посередине большого лагеря кочевников. Вокруг раскинулись большие и маленькие юрты всевозможных расцветок. А именно перед нами возвышался огромный шатер, вход в который охраняли двое здоровенных, вооруженных до зубов орков, подозрительно смотревших на нас.

В сопровождении шаманов нас пустили без лишних вопросов, правда, охранники проводили подозрительными взглядами.

В самом шатре был накрыт длинный и очень низкий стол, заставленный разнообразными яствами, возле которого было набросано множество шкур. На самих шкурах восседали несколько пышно разодетых орков, среди которых я увидел Эухэннна, который приветливо махнул мне рукой. За спинами пирующих расположились несколько полуголых человеческих девушек, которые, судя по всему, выполняли здесь роль прислуги. А во главе стола полулежал огромный орк, наголову выше и гораздо шире в плечах всех присутствующих.

Мруггыхх.

Вождь племени Степные Волки.

Уровень 47.

― Проходите, друзья! – рявкнул он. ― Эй, рабыни, кубки нашим друзьям и блюда.

Мгновенно уже отмеченные мной прислужницы засуетились, и вскоре мы уселись за стол, а перед нами стояли кубки, наполненные вином, и блюда, причём в каждое уже были положены куски жареного мяса. От меня не укрылось, как поморщилась Стамесска на презрительное обращение вождя со своими рабынями. Я лишь хмыкнул. У каждого народа свои обычаи. В конце концов это игра. Тут я увидел, что Стамесска сделала знакомый мне по общению с Шарки жест.

– Ты что, снимаешь, что ли? – прошептал я ей на ухо.

– Да, ― шепотом ответила девушка, ― меня Шарки попросил и камеру дал. Тебе нужны деньги, если мы снимаем сами, то наш режиссер только процент получает, основная прибыль тебе. Да и авторитет клана поднимается.

– Не тебе, а нам, ― поправил ее я, на что получил улыбку и слово – «Разберемся».

М-да. Похоже, Шарки заразил всех своим ютубом. Но Лена права. Деньги не помешают. И, конечно, на двоих.

– Насколько я понял, ― продолжил свою речь вождь, когда мы сели, ― вы нам кое-что принесли…

– Да, ― спохватился я и, достав из инвентаря Топор Прагга, протянул его помощнику вождя.

Эухэннн с лёгким кивком принял топор и воздел его над головой. В следующий миг меня оглушили торжествующие крики орков.

Вы выполнили задание – «Топор Прагга».

Награда:

•+ 3000 опыт.

•+ 3000 золотых.

•+ 2 умения.

•+ 2 характеристики.

•Один предмет на выбор эпического класса из сокровищницы племени Степные Волки будет выдан после пира, посвященного вашей победе.

― Итак, ― пафосно заявил вождь, когда крики стихли, ― орки не забывают ни хороших, ни плохих дел. Поэтому после того как мы отметим нынешнее событие, мой казначей выдаст вам награду. В нашем хранилище найдётся много интересных вещей не только для орков, но и для людей. А сейчас предлагаю поднять наши чаши за смелых и отважных воинов! И неважно, кто этот воин ― тролль или орк!

Все дружно выпили, мы тоже не стали отставать. После этого вождь обратился ко мне:

– Вот скажи мне, Смерть Эльфам, почему тебя так назвали? Это имя греет душу любого орка. Остроухие объявили нас исчадьями зла и постоянно пытаются очистить степь от орков! Глупцы. Проще вычерпать море! Так почему?

– Просто мои родители не любили эльфов, ― пожал я плечами, ― вот и решили назвать сына столь звучным именем.

– Очень необычные у тебя были родители, ― хмыкнул вождь, ― что ж, предлагаю тоже поднять за них тост! Они воспитали достойного сына!

Я даже растерялся от подобного красноречия, которого явно не ожидал от орков. Но, как всегда, игра меня сильно удивила своими парадоксами. Орки витиевато изъясняются, тролли в шахматы играют… осталось только гоблинам высшей математикой заняться. Хотя, с другой стороны, все очень оригинально и необычно.

В общем, дальше пьянка пошла как обычная пьянка между настоящими мужиками. Разговоры перешли на тему женского пола, правда, я не видел местных орчанок, но если верить моим новым клыкастым друзьям, красивее их в степи нет. Типа коня на скаку становит и все в этом роде.

Стамесска вместе кошколюдками, слушая эти излияния напившихся орков, еле сдерживали смех. Особенно когда местные живописно описывали свои походы… кстати, рассказчиками они были умелыми и, честно говоря, я даже заслушался. Даже не поймешь, чего больше было в этих рассказах ― правды или лжи.