Проект Х бесплатное чтение

Сергей Карелин
Проект Х

Вступление

Голод. Я чувствую страшный голод. Это не голод в глупом понимании жалких людишек. Это голод, который тяжело, почти невозможно утолить. Все мое существо сотрясает желание насытиться. Когда я находился в нематериальном состоянии то не испытывал потребности в еде, но сейчас я обрел тело. И сделал это благодаря людям. Не магам иных миров, а обыкновенным людям.

Если бы не они, случайно разрушившие оковы, которые сковали мой бессмертный дух, я бы не вырвался на свободу. Хорошо, что эти дилетанты не знают Заклинаний Контроля. Вот тогда мне пришлось бы тяжело.

Но стоп. Вот сюда идет один из них. И ха-ха-ха… Судя по всему на нем нет амулета. О, великие боги ада! Я благодарю вас за то, что вы вложили в голову этому слабоумному магу подобную беспечность. Кстати вполне возможно они и понятия не имеют про амулеты. Я же сейчас в теле пойманного ими создания. Они не знают обо мне, но я собираюсь вскоре показать кто я есть на самом деле.

Смотри-ка маг то женщина. Она красива по людским меркам. По мне же это лишь мешок из плоти и крови. Хотя я знаю что есть разные варианты утоления моего голода, однако мне сейчас не до них. Сейчас важно лишь одно. Тело этого человека.

Она что-то говорит и садиться на стул напротив клетки. Какая самоуверенность! Что ж, пора действовать. А, что ты испугалась? Смотри-ка, прижалась к стене и кричит. Громко кричит. Разве ты не знала, что такой примитивной клеткой меня не удержишь. Если бы огненный круг или пентаграмма, да куда этим людишкам. Как они умудрились выпустить меня, ума не приложу. Не кричи, милая… Сейчас, сейчас все кончиться.

Что ж, можно поздравить себя с почином. Я обрел новое тело, которое куда больше подходит для моих планов, чем то в котором я находился до этого. Но теперь сюда наверняка сбегутся другие маги. И кто его знает, возможно с амулетами и заклятьями наготове. Но на этот случай у меня есть выход. Вы многого не знаете обо мне люди. И теперь, когда у меня появилась возможность утолить свой голод, я не собираюсь упускать ее. Вокруг много людей которые станут моей пищей и с помощью их я начну долгожданный процесс возрождения моей силы…

Глава первая

Николай глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Но это удалось ему с большим трудом. А как вы думали можно быть спокойным когда тебя окружают восемь мрачных небритых мужиков с убийственным холодом глазах? К тому же у четверых из них в руках поблескивают заточки.

— Ну что хмырь, — процедил Слон, один из этой восьмерки, который являлся паханом в бараке Николая, — ты нас достал. Не будешь сопротивляться, мы тебя спокойно и тихо оправим на тот свет. А будешь сопротивляться все равно произойдет тоже самое только с никому не нужным шумом… Тебе все равно не жить…

Николай огляделся по сторонам. Остальные заключенные спали и ли делали вид что спали. Желающих вмешиваться в происходящее не находилось. Все прекрасно понимали, что Николай обречен. Только вот сам молодой человек, с этим соглашаться не хотел.

Внезапно его охватила злоба. Да что же это в конце концов? Он что, забыл кем был? Конечно, по роду его прошлой работы он встречался еще и не с таким отребьем. Кто же мог предположить, что ведущего специалиста сверхсекретного Особого Отдела НКВД Николая Кольцова посадят, сам отдел расформируют, и этот самый специалист окажется в Сибири в лагере в котором верховодят уголовники сразу принявшие его в штыки. А молодая жена с которой они прожили всего три года останется одна, с годовалым ребенком на руках.

Отдел в котором, работал Николай занимался паранормальными явлениями и многим таким что тяжело было понять обычным людям. Естественно те кто работал в отделе в той или иной степени обладали способностями, выходящими за пределы обычного понимания.

Николай специализировался как раз на волшебстве боя. Талант, данный ему при рождении, благодаря бывшему руководителю Отдела профессору Полозову быстро прогрессировал и если бы не роспуск…

Николай еще раз оценил ситуацию. Она мягко говоря, была безнадежной. Решить все миром не представлялось возможности. Что ж, еще посмотрим кто кого! Николай попытался расслабиться и вспомнить чему его учили в Отделе. И память его не подвела.

— Отлично, — пробормотал Николай, бормоча про себя заклинание и чувствуя, как в него вливается сила.

Приятно было ощущать себя вновь могучим и уверенным в себе. Это чувство Николай не испытывал давно. Он прошептал еще одно заклинание и сделал это, как раз в тот момент, когда Слон ударил свою жертву заточкой.

Николая окружила белая полупрозрачная стена, и заточка звякнув, сломалась от удара об нее. Слон с изумлением уставился на сломанное оружие. Николай не дал уголовнику прийти в себя и нанес ответный удар. Недолго думая он произнес заклинание «Круг Бури», которое всегда получалось у него лучше всего.

Вокруг вызывающего закрутилось несколько смерчей, которые за доли секунды расшвыряли всех врагов по бараку. Сила ветра была настолько могучей что трое противников Николая не смогли подняться, оставшись лежать на полу. Сам же заклинатель не стал ждать реакции деморализованных врагов а сделал замысловатый жест руками и что-то выкрикнул.

Слон, видимо поняв что проиграл, пытался по тихому выбраться из барака, но его надежды были тщетны, так как непонятная сила подняла тело пахана в воздух и потащила к его ненавистному врагу.

Как не болтал ногами и руками уголовник, ничего поделать он не мог. Подлетев к Николаю он завис в нескольких метрах напротив него. Сам Николай огляделся и понял, что весь барак проснулся, и за происходящим наблюдают сотни глаз.

— Что ж, — проворчал он, — может так и лучше.

— Ты, Слон или как тебя там! — грозно обратился он к болтающемуся в воздухе пахану, который несмотря на свое незавидное положение не переставал скрежетать зубами и сверлить своего противника взглядом полным ненависти.

Внезапно Николай почувствовал какое-то беспокойство и не оборачиваясь взмахнул рукой. Подкрадывающийся к нему со спины противник, был подхвачен сильным порывом ветра, который отшвырнул его как пушинку в противоположную бревенчатую стену барака, по которой тот и сполз, застыв на полу. Из его рта потекла тонкая струйка крови.

В бараке наступила тишина. Было слышно лишь тяжелое дыхание Слона.

— В общем, пока оставляю тебя в живых, можешь забрать своих шавок, — обратился к нему Николай, — только чтобы вы не подходили ко мне ближе, чем на три метра. А не то еще кое-кто из твоей шайки пострадает. В следующий раз я не буду с вами церемониться! Понятно?

Слон раздумывал с минуту, после чего неохотно кивнул головой.

— Я не слышу? — голос Николая стал грозным.

— Понятно, — отчетливо проговорил пахан.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Николай и щелкнул пальцами.

Слон рухнул на пол и кряхтя поднялся с него продолжая сверлить взглядом своего противника. Он хотел было еще что-то сказать, но сдержался и поплелся в один из углов барака, в котором рядом с его кроватью, располагались кровати его кодлы.

Николай же отправился к своей кровати и опустившись на нее, сделал вид что не замечает испуганно-восхищенных взглядов обычных заключенных, закрыл глаза и расслабился. Он давно не использовал магическую силу, поэтому знал что через полчаса начнется обязательный после ее использования отходняк. Внезапно он почувствовал, как его клонит в сон.

Он на всякий случай окружил кровать защитной стеной и с блаженным вздохом вытянулся на жалобно заскрипевшим под его телом ложем. Едва голова Николая коснулась подушки, он моментально погрузился в объятия Морфея.

Разбудил его привычный крик дежурного, извещавший о начале нового дня в лагере. Пока он приводил себя в порядок, то исподтишка наблюдал за Слоном и его ребятами. В его сторону те старались не смотреть. У уголовников на лицах были свежие следы ночной схватки, и среди них Николай не обнаружил двоих. Угрызения совести Николая не мучили. Ему было не жалко это отребье, которое жило только инстинктами как животные и было готово в любой момент перегрызть друг другу глотки. Тем не менее на душе было тошно от мысли что на нем возможно теперь висят два убийства.

Однако не только уголовники старались не обращать на Николая внимание. С ним вообще никто не разговаривал. Видимо люди решили подождать какими будут последствия ночной драки. Николай словно исчез для всех.

— Ну и черт с ними, — решил он про себя, — разберемся!

Когда их построили перед казармой, Николай ждал привычного развода на работы, но перед строем вдруг появился командир отряда. По строю прокатился удивленный вздох. Появлялся он очень редко, только в том случае если происходило что-то из ряда вон выходящее.

— Заключенный Кольцов! — рявкнул начальник грозным взглядом обводя вытянувшихся перед ним заключенных.

Николай вышел из строя и замер.

— Все, конец. Слон наверняка нажаловался и теперь предстоит расплата. Ну, ничего. Погибать, как говориться так с музыкой, — подумал Николай и приготовился к худшему.

— Идите за мной, заключенный! — приказал командир отряда и развернувшись зашагал к штабному бараку.

Николай последовал за ним. Они дошли до барака и пройдя мимо часового, поднялись на второй этаж, где располагались кабинеты начальства.

— К тебе гости, — предупредил командир отряда, остановившись перед дверью в свой кабинет.

— Какие гости? — вырвалось у Николая.

Он лихорадочно старался вспомнить, кто мог к нему приехать, но как ни старался так и не мог представить кто бы это мог быть. Жена это быть не могла, а больше друзей у него не осталось.

Они зашли в кабинет и Николай увидел человека в форме капитана, стоявшего спиной к нему и рассматривающего портрет вождя, висевший на стене. Но вот незнакомец повернулся.

Он выглядел лет на тридцать пять. Спортивный, подтянутый. Сразу была заметна военная выправка. Резкие черты лица, плотно сжатые тонкие губы и серо-стальные глаза довершали облик гостя, который сразу произвел на Николая впечатление.

— Я вас оставлю, товарищ капитан, — произнес командир отряда, выходя из-за стола. Когда Николай остался вместе с незнакомым капитаном вдвоем, тот сразу представился.

— Капитан Зырянов, — представился он, — можете звать меня Константином. Садитесь, в ногах правды нет!

— Спасибо, — пробормотал изрядно удивленный таким вежливым обращением Николай и воспользовался приглашением опустившись на стул рядом со столом командира отряда. Капитан устроился на другой стороне стола, заняв место хозяина кабинета.

— Вам конечно интересно зачем вас вызвали? Так вот, дело которое было возбуждено против вас Николай, закрыто!

— Что? — Николай ожидал всего, но такое…

— Вас оправдали товарищ Кольцов. Так что вы свободны.

— То есть я могу покинуть лагерь? — Николай не мог прийти в себя.

— Можете, — кивнул капитан, — только у меня к вам будет предложение. Мы знаем что у вас осталась жена с ребенком. Мы готовы помочь вашей семье и обеспечить нормальные условия для нее. Сами понимаете как тяжело сейчас жить в нашей стране. Многие голодают. Идет война. Неужели вы не хотите своему ребенку лучшей доли? Конечно же хотите. Поэтому мы готовы взять ваших родственников на полное государственное обеспечение, но для этого вам придется поступить к нам на работу. И я думаю она вам понравиться.

— В чем же она состоит?

— Вы будете заниматься тем же чем до ареста.

— Отдел вновь создан?

— Да, но теперь у него несколько другие цели. Наша задача как вы понимаете помочь нашей армии в борьбе с фашистами. И вы будете принимать в этом деятельное участие.

Николай задумался. Все это выглядело очень соблазнительно. Капитан кончено прав. Для его жены и малышки это лучший выход. Конечно же он согласиться.

— Я согласен — сказал он. — Но вы сможете передать жене что я оправдан и снова работаю в Отделе? И нельзя ли мне ее увидеть?

— Я не сомневался в вашем согласии, вы человек разумный, — кивнул капитан принимая слова бывшего заключенного как нечто само собой разумеющееся. — Вашей жене мы естественно все объясним. К сожалению, встречу с ней придется отложить, у нас очень мало времени. Но позже вы конечно встретитесь. А сейчас у меня еще один вопрос. О Полозове Сергее Сергеевиче. Это ваш бывший начальник?

— Да, — кивнул Николай, — прекрасный талантливый ученый. И я…

— Не боитесь хвалить врага народа? — ехидно прищурился капитан.

— Нет, — твердо сказал Николай, — Полозов такой же враг народа как и я. Он невиновен я в этом уверен…

— Вы смелый человек, Кольцов, — широко улыбнулся капитан, — мало кто рискнул бы сказать такие слова о человеке который находиться в лагере… Мне импонирует ваша смелость. Я люблю прямых и честных людей. Да, на Полозова дело тоже закрыто. Но чтобы освободить его потребуется к сожалению по независящим от нас причинам два — три месяца, Так что пока вы поработаете один.

— Но, он в лагере, его считают предателем. Его семья…

— Не переживайте, мы этим займемся. Сейчас думайте о себе. Сколько вам нужно времени на сборы?

— Не знаю… — Николай пожал плечами, — минут десять наверно.

— Хорошо. Через двадцать минут приходите сюда.

— Я могу идти?

— Да, конечно.

Николай поднялся и вышел из комнаты. Сборы у него заняли десять минут. Еще через десять минут «эмка» с обалдевшим от подобного средства передвижения Николаем выкатилась за ворота лагеря и вырулив на дорогу направилась в сторону ближайшего военного аэродрома.

Капитан сам вел машину, а Николай сидел рядом с ним на переднем сиденье.

— У меня вопрос к вам, — нарушил молчание капитан, когда они по прикидкам Николая уже проехали половину из ста километров, которые если верить словам его спутника разделяли лагерь и аэродром.

— Да, конечно — ответил Николай.

— У вас этой ночью в бараке произошли кое-какие события. Не могли бы вы рассказать о них?

— Почему нет? — пожал плечами Николай, — надо было объяснить одним товарищам что они кое в чем заблуждаются.

— Вы хорошо объяснили. Очень хорошо, — улыбнулся капитан, — двое мертвы. Еще трое обратились в санчасть. Если бы не я… в общем начальник отряда жаждал вашей крови. Вовремя я приехал. Они бы вам не простили. Не Слон, так еще кто-нибудь, но вас бы убили.

— Возможно вы правы, — не мог не согласиться с капитаном Николай, — спасибо вам.

— Не стоит благодарностей, вы мне лучше скажите, какое заклинание вы применили? Что это вы так удивленно смотрите? Вы забыли в каком Отделе я работаю?

— Заклинание называлось «Круг бури», — ответил слегка обескураженный Николай.

— Так я и знал, — кивнул капитан, — что ж скоро вам представится возможность применить ваши знания на практике.

Дальнейший путь прошел в молчанье. Капитан был задумчив и на вопросы Николая отвечал односложно. Поэтому Николай решил не донимать своего спутника ими.

Когда машина въехала на территорию аэродрома, Николай увидел транспортный самолет с заведенными двигателями. Капитан бросил машину прямо посередине взлетного поля и направился к самолету, с которого уже спускали трап. Николай последовал за ним. Они быстро забрались в нутро самолета, и люк захлопнувшись отрезал бывшего узника от прошлой жизни. Еще через десять минут самолет взлетел унося Николая на встречу новой жизни.

***************

Молодая женщина стояла на берегу. Лицо ее было безмятежным и спокойным. Вокруг шумел лес. Было теплое июльское утро. По гладкой и спокойной речной воде тянулся белыми хлопьями редкий туман. Над только начинавшим пробуждаться лесом раскинулось голубое небо на котором не было ни единого облачка.

Женщина откинула свои длинные черные волосы и улыбнулась, помахав кому-то в сторону рукой. К ней подбежала девочка лет пяти одетая в легкое платьице. Две женщины взрослая и маленькая были так похожи друг на друга, что сразу было понятно, это мать и дочь. Девочка что-то громко и сбивчиво начала объяснять матери, но внезапно они замерли словно кого-то увидев.

— Папа, папа! — закричала девочка звонким голосом, но в следующую минуту безмятежное спокойствие раскинувшей вокруг природы было нарушено. Внезапно потемнело и поднялся сильный ветер. Женщина испуганно ойкнула прижав к себе девочку.

Голубое небо внезапно затянули грозные свинцово-черные тучи. Загремел гром и…

Сергей Сергеевич проснулся. Сердце его бешено колотилось, и он несколько минут старался успокоиться. Этот кошмар мучил его уже третью ночь. Хорошо еще он просыпался почти бесшумно. Недалеко от него спал Будим. Вор-рецидивист, который считался в бараке авторитетом и которого все смертельно боялись.

Сергей Сергеевич вздохнул и попытался свернуться под колючим, грубым одеялом, так, чтобы как можно меньше чувствовать холод, просачивающийся через деревянные стены барака N6.

За окнами послышался привычный лай собак, и Сергей Сергеевич открыл глаза, уставившись в потолок, внезапно поняв что заснуть не сможет. Нахлынули воспоминания. Горькие воспоминания. Ведь прошло три года. Он оказался здесь еще до войны, в сороковом году.

— Вот ведь как бывает, — сокрушенно подумал он, — три года назад, был уважаемым человеком. Имел машину с персональным шофером, и получал столько денег, что мог спокойно жить со своей семьей, не думая о завтрашнем дне.

Отдел НКВД в котором он работал, был секретным, да и профессор он был в области далекой от официальной науки. Его отдел занимался паранормальными явлениями, всевозможными религиозными культами, сектами, поиском людей с необычными способностями и конечно магией. Волшебством, которое все считали выдумкой сказочников, но которое на самом деле существовало. И с помощью его можно было многого добиться…

Исследования шли успешно, пока покровителя Сергей Сергеевича, благодаря которому и был создан отдел, не объявили врагом народа. После того как он пропал в подвалах Лубянки, взялись за отдел. Почти все сотрудники получили по десять лет лагерей.

Сергею Сергеевичу повезло, что семью его не тронули. Хотя повезло, это как сказать. Брат жены занимал видный пост в наркомате обороны и подключил все свои связи. Не побоялся родственной связи с семьей врага народа, в общем повел себя как подобает настоящему мужчине.

Сергея Сергеевича он выручить не смог, а вот семью спас. Сейчас профессор знал о своих родных, только то что они в эвакуации где-то в Казахстане. Профессор вновь вздохнул, но сделал наверно это чересчур громко, так как нары над ним заскрипели, и с них свесилась бритая голова Васьки Хромого, одного из подручных Будима.

— Слышь, ты, козел! — прошипел Васька, — хватит вздыхать, а то навечно пасть заткну!

Дальше последовала замысловатая матерная фраза, и профессор, поспешно закивал головой, стараясь не встретиться с вором глазами. Тот удовлетворенно хрюкнул, и голова его исчезла. Нары немного поскрипели и вновь затихли.

Сергея Сергеевич перевел дух, и мысленно пожелал этому уголовному отродью провалиться в ад, который ждет его не дождется. Кто-кто, а профессор знал, что он существует. Работа в отделе вообще сильно изменила Сергея Сергеевича, всегда отличавшегося веселым нравом. Да и как веселиться, когда видишь такое…

Он отмахнулся от плохих мыслей и осторожно, стараясь не шуметь, достал из под подушки семейное фото, где вся его семья была вместе. Он, жена и дочка Элла. Фотография была сделана три года назад, перед самым лагерем, когда Эллочке было всего два года. Сейчас это была единственная фотография связывающая его с прошлой жизнью. В тяжелые минуты она всегда помогала профессору, помогла и сейчас. Он с трудом подавил рвущиеся наружу слезы и закрыл глаза.

К его удивлению, он быстро заснул и проснулся только когда над ухом раздался крик уже ставший знакомым до боли:

— Подъем!

Быстро одевшись, он засеменил за остальными заключенными, как и он одетыми в одинаковые серые телогрейки. На улице была уже привычная ему погода. Мороз и снег. Снег и мороз. Профессор не знал точно где находился лагерь, Сибирь то большая! Но вот о чем он тосковал в нем так это о тепле.

Постоянный пронизывающий колючий ветер и температура, никогда не поднимавшаяся выше десяти-пятнадцати градусов мороза, а ночью доходившая до тридцати пяти-сорока градусов, кого угодно загонят в могилу. Но Сергей Сергеевич держался. Он сам поражался своей выносливости. И вот сейчас, ежась от холода в телогрейке и драной шапке ушанке профессор направился к месту ежедневного утреннего построения.

Но произошло нечто из ряда вон выходящее. Ему не дали встать в строй колонны выстраивавшейся перед бараком. Путь ему преградило двое солдат с сержантом во главе.

— Ты Полозов? — рявкнул сержант, ткнув указательным пальцем профессора в грудь.

— Заключенный Полозов! — выпалил Сергей Сергеевич.

— Следуй за нами, — хрипло приказал сержант.

Сергей Сергеевич направился за ними недоумевая что происходит, и лихорадочно перебирая в уме возможные причины происходящего. Но ничего путного на ум ему не пришло. Тем временем они прошли мимо барака N2 и направились к длинному административному зданию, единственному двухэтажному строению в лагере.

В нем помимо администрации располагались несколько карцеров, про которые в лагере рассказывали страшные вещи. По крайней мере, профессор видел несколько раз в каком состоянии людей притаскивали оттуда. После все этого не хотелось жить, но Сергей Сергеевич столько насмотрелся во время своей работы в Отделе, и столько узнал о жизни после смерти, что вряд ли что-то могло его заставить покончить жизнь самоубийством.

Они вошли в здание и поднявшись на второй этаж, к огромному изумлению профессора подошли к деревянной двери на которой было никакой надписи, но которая была прекрасно известна всем заключенным. Сергей Сергеевич почувствовал как его начинает бить дрожь.

Это был кабинет начальника лагеря полковника Трепко. Про полковника рассказывали жуткие истории в которых выставляли его настоящим садистом и убийцей. К тому же профессор не слышал чтобы кого-то из заключенных вот так запросто вызывали к начальнику лагеря. Похоже случилось что-то экстраординарное.

— Все равно — решил он, — ничего хорошего ждать не приходиться.

Но вскоре выяснилось что он ошибался.

Сержант осторожно постучал в дверь, и из-за нее раздался начальственный бас, хорошо знакомый Сергей Сергеевичу. Полковник иногда появлялся на утренних или вечерних поверках, и всегда произносил яркую речь усыпанную нецензурными оборотами, смысл которых обычно заключался в объяснении какие все заключенные сволочи! Причем речь полковника была настолько экспрессивна и колоритна, что о ней в лагере судачили наверно целых две следующие недели.

Сергея Сергеевича буквально втолкнули в кабинет. Дверь за ним захлопнулась, и профессор робко огляделся. Кабинет полковника был просторным. Массивный стол обитый темно-зеленым сукном, стул, с высокой спинкой, тяжелый двустворчатый шкаф у стены, и несколько стульев вдоль нее, вот пожалуй и вся мебель. Естественно за спиной коменданта висел огромный портрет Вождя.

Сам Трепко, коренастый крепыш с коротким ежиком седых волос, сидел за столом и прищурившись смотрел на арестанта. Помимо полковника в кабинете находился еще один человек, стоявший боком к профессору и разглядывавший что-то в шкафу. Гость был майором, но было видно что полковник коситься на него с опаской. Профессор сразу понял, тот боится этого незнакомого майора. Сергей Сергеевич ставший за годы своей работы в Отделе неплохим физиономистом и психологом, сразу это почувствовал.

— Заключенный Полозов, — выпалил профессор.

— Да что вы Сергей Сергеевич, — гость повернулся, и профессор увидел, что он очень молод. Однако, несмотря на молодость, взгляд у того был пронзительно-холодным. И каким-то леденящим. Однако лед в глазах быстро растаял, и они стали живыми и теплыми.

— Обаятельный молодой человек, — подумал профессор, — только этот из тех, что улыбаясь перережет вам горло.

— К чему такая официальность! — задушевно, словно общаясь со старым приятелем, продолжил майор. — Меня зовут Вадим Алексеевич. Фамилия моя Хромов. Сейчас товарищ полковник, оставит нас вдвоем, на некоторое время… — он вопросительно посмотрел на Трепко.

— Но… — попытался возразить комендант, поднимаясь со стула и удивленно глядя на майора.

— Я настаиваю! — в голосе того появились металлические нотки, и комендант сразу сник. Покорно опустив голову, он вышел из кабинета.

— Садитесь, — вежливо предложил майор, ставя перед Сергеем Сергеевичем стул..

Профессор уже отвык от подобного обращения поэтому растерялся, но тем не менее кивнув, робко сел на предложенный стул. Вадим Алексеевич сел напротив.

— Итак, Сергей Сергеевич, выслушайте меня внимательно. Я сейчас сообщу вам некоторые факты, которые являются секретной информацией. По роду своей прошлой работы вы конечно прекрасно знаете, что бывает за разглашение государственной тайны.

Майор остановился и внимательно поглядел на своего собеседника. Профессор кивнул.

— Хорошо. Вы возглавляли засекреченный Отдел НКВД, так ведь? Не бойтесь я имею доступ к этой информации, так что со мной вы должны быть полностью откровенны.

— Да, возглавлял, — ответил растерянный профессор, еще никак не сумевший осмыслить происходящее.

— Так вот! Было принято решение, что отдел был закрыт неправомерно. Мало того. Многие работники его были оклеветаны перед советской властью, буржуазными наймитами, шпионской бухаринско-зиновьевско-троцкисткой шайки. Они уже задержаны и дают показания.

— Что? — профессор не верил своим ушам.

Такого не бывает! Это слишком уж походило на сон, чем на правду. Да это наверно издевательство…

— Вы невиновны профессор! — майор откинулся на кресле любуясь впечатлением какое произвели его слова на заключенного и достал портсигар. Профессор отказался от предложенной папиросы, а майор, пожав плечами, закурил.

— Если я невиновен, — осторожно произнес профессор, все еще подозрительно глядя на своего собеседника, — значит меня освободят?

— Да, конечно, — широко улыбнулся майор, — вот постановление.

Он взял со стола одну из лежавших на нем бумаг и протянул профессору.

Тот быстро пробежал ее глазами. Невероятно, но на самом деле это было постановление о прекращение дела Сергея Сергеевича Полозова за отсутствием состава преступления. Профессор был растерян и изумлен. На его глаза навернулись слезы и он посмотрел на майора невидящим взором.

— Поздравляю! — произнес майор.

— Спасибо… Я… Я — профессор всхлипнул. Даже увидев документ он не мог поверить что лагерный кошмар закончился.

— Ну, ну, — ласково успокоил его майор, и налив воды протянул ему стакан. Сделав несколько глотков Полозов наконец успокоился.

— Все нормально? — участливо осведомился его собеседник.

— Да, — кивнул профессор.

— Хорошо. Теперь перейдем ближе к делу. Чем вы собираетесь заниматься на воле?

— Не знаю, — пробормотал профессор.

— Вот то-то же. Советская власть признала свою ошибку, и теперь вы должны ей помочь! Тем более сейчас идет война а вы знаете, что помогать родине это священный долг каждого советского человека!

— Конечно! Но, как?

— Мы уже приготовили для вас работу… связанную с вашим… эээ… родом деятельности.

— Кто вы?

— Я представляю Особый Отдел НКВД, в принципе он создан недавно и занимается тем же самым, чем занимались вы профессор в своем отделе. Сами понимаете подобные специалисты на вес золота. Поэтому я здесь. Еще вопросы есть?

— Нет, я весь во внимании.

— Вы знаете профессора Отто фон Райбекюнха?

— Знаю, — кивнул профессор, — очень талантливый ученый. Мы встречались на международных симпозиумах. У нас была довольно интенсивная переписка. Он занимался теми же проблемами что и я…

— Да, это я знаю, — кивнул майор, — дело в том что сейчас он сотрудничает с фашистами. На одном из островов у побережья Южной Америки, немцы построили секретный объект. Сокращенно он называется «Проект Х». И руководителем этого проекта поставлен ваш знакомый доктор Отто фон Райбекюнх.

— И чем же они занимаются? — Сергей Сергеевич был заинтригован. Он уже окончательно пришел в себя и слушал с большим вниманием.

— Пока нам неизвестны подробности. У нас есть на острове агент, но ему очень тяжело работать. С большим трудом он смог передать нам план острова и информацию, что там выстроен средневековый замок. И еще. Он сообщает, что доктор пытается вызвать дьявола! Что вы на это скажете? Сначала мы посчитали все это бредом, но сейчас появились новые данные уже из других источников, которые подтверждают слова нашего агента. Эти источники считают, что исследования вошли в решающую стадию и их надо сорвать любой ценой, иначе может произойти катастрофа. Партия и правительство приняли решение сформировать специальную группу, которая будет функционировать в составе моего отдела. Вы Сергей Сергеевич, будете ее руководителем. Мы вернули кое-кого из ваших сотрудников из лагерей. Вы продолжите ваши исследования но сначала надо будет выполнить одно очень важное задание Оно связано именно с этим островом. Кстати, времени на сборы у вас немного. Через час мы должны выехать. На ближайшем аэродроме нас ждет самолет. Вашего согласия я не спрашиваю, поскольку выбора у вас нет. Вы не можете отказаться Поверьте мне не хотелось бы вам угрожать, но задача которая стоит перед группой настолько важна, что ваши родные будут временно нашими заложниками. Заложниками вашей лояльности. Уж извините, но вы должны нас понять. Лично я считаю что это возможно излишне, но сами понимаете решение принималось на самом высоком уровне.

— В чем заключается задача этой группы? — Сергей Сергеевич был в состоянии близком к панике. Вадим Алексеевич похоже понял, что слегка перегнул палку и голос его стал мягким и вкрадчивым.

— Сергей Сергеевич, не волнуйтесь! Вы и еще несколько человек, войдут в состав специального отряда, который отправиться на этот остров. Учитывая специфику задания это совершено естественно.

— Но я не солдат! Какой из меня диверсант! — замотал головой Сергей Сергеевич.

— От вас не требуется уметь стрелять или знать взрывное дело, — усмехнулся майор, — вы будете консультантом. Тем более как рассказали мне ваши подчиненные, вы обладаете определенной силой. И насколько мне известно, пользовались ей в лагере!

Сергей Сергеевич вспомнил тот случай. На него непонятно за что взъелся Будим, и дал приказ своим «шестеркам» опустить «ученую крысу». Но Сергей Сергеевич без труда прочитал мысли примитивных людей, которые были «шестерками» вора, и внушил им нечто другое. В результате бандиты подрались между собой.

Драка закончилась ножевыми ранениями, и следующим шагом, профессор внушил Будиму уважение к себе, хотя это оказалось гораздо труднее. Все-таки Будим был более образованней чем его подручные, и обладал невероятной врожденной стойкостью к любому гипнозу.

Кстати этот случай был единственным. Все другие попытки проделать подобное над солдатами или над офицерами, оказались безуспешными. Но здесь возможно была другая причина. Для гипноза нужна уверенность и сила, а этого в лагере у Сергей Сергеевича само собой не было.

Однако именно Будим помог выжить профессору, попавшему в совершенно чуждую ему, сыну интеллигента, обстановку. Если бы не Будим…

— Будьте откровенны Сергей Сергеевич, — вы пользовались только один раз вашими способностями?

— Да…

— Но, почему? — майор был явно разочарован, — почему всего один?

— Не знаю, — честно признался Сергей Сергеевич, — меня оставила сила… ушла…

— Понятно, именно это мне и говорил ваш бывший сослуживец, когда я ему рассказал…

— А, кто? Кто этот сослуживец?

— А, как же я забыл! Надо было сразу вам сказать. Николай Кольцов.

Коля! Сергей Сергеевич внезапно почувствовал радость от того что этот талантливый молодой человек, когда-то бывший его правой рукой уцелел в лагерных бараках.

— Вижу вы довольны, услышав это известие. Думаю вы еще больше обрадуетесь узнав что он тоже включен в группу. И вскоре вы с ним увидитесь.

— Когда мы отправляемся? — спросил Полозов.

— Вот такой разговор мне нравиться, — рассмеялся майор, — вас сейчас проводят в барак вы соберете вещи и мы выезжаем.

— Хорошо, — профессор поднялся.

Майор проводил его до двери и передал тем же солдатам с сержантом, которые ждали около двери. На сборы Сергей Сергеевичу хватило десяти минут. Затем полчаса в тряски в грузовике по жалкому подобию дороги, которая связывала лагерь с остальным миром.

Но профессор не обращал на эти неудобства внимания, он все еще не верил в свое освобождение и ждал что вот, машина развернется и отправиться назад. Поверил он в реальность происходящего, только тогда, когда они добрались до небольшого аэродрома, который к удивлению профессора был расположен на поляне, среди лесной чащи, и выбравшись из машины не теряя ни минуты, быстро поднялись в готовый к взлету самолет.

А еще спустя десять минут профессор уже сидел в удобном кресле, расположенном в хвостовой части самолета и пил кофе, приготовленный девушкой, которую майор представил как стюардессу. Впрочем она подала кофе и сразу же исчезла.

Вадим Александрович, взял бутылку коньяка которая каким-то непостижимым образом для профессора появилась на столе, вместе с двумя хрустальными бокалами и ловко разлил по ним ароматный напиток.

— За удачу! — произнес он тост, и профессор присоединился к нему, сдерживая невольно навернувшиеся на глаза слезы. Он только сейчас начал понимать что это не сон. А, майору был признателен хотя бы за то, что впервые за три года кто-то отнесся к нему по-человечески…

Глава вторая

Полет длился часа три, и большую часть этого времени Сергей Сергеевич проспал. Как ни старался он бороться со сном, тот его все-таки одолел. Когда он открыл глаза, то понял что самолет находиться на земле. Выглянув в иллюминатор, он увидел заснеженную поляну, которая весьма отдаленно напоминала аэродром.

Поляну окружали вековые ели, усыпанные снегом. Ярко светило солнце. Профессор невольно поежился от холода который уже начал пробираться в самолет. От аэродрома хорошо утоптанная дорога вела к виднеющемуся вдали длинному забору, поверху которого была протянута колючая проволока. Из-за забора через каждые пятьдесят метров торчали сторожевые вышки. Профессор внезапно подумал, а не сменил ли он просто один лагерь на другой?

— Прибыли!

Перед ним появился майор. Он был полностью одет, и протягивал профессору увесистый сверток. Сергей Сергеевич развернул его и увидев содержимое присвистнул. Это вам не лагерная телогрейка с шапкой-ушанкой. Добротная кожаная летная куртка на меху, удобные унты и новенькая шапка.

— Это вам, профессор. Не удивляйтесь, — от майора не укрылась удивление Полозова, — вы теперь на довольствии в отдельной диверсионной команде специального назначения. ОДКСН, если короче. И я вижу вас угнетает этот вид? — он махнул в сторону хорошо видного в иллюминатор лагеря, — так это просто необходимые атрибуты. Сами понимаете секретный объект.

Профессор кивнул, надеясь что слова майора окажутся правдой, быстро оделся и они выбрались из самолета на заснеженное поле. Сергей Сергеевич вдохнул полной грудью свежий морозный воздух. Он пьянил своими запахами хвойного леса. В новой одежде, профессор совсем не ощущал мороза. Он уже свыкся с тем что постоянно мерз в лагере, поэтому сейчас наслаждался теплом своей новой одежды.

— Надо подождать, — повернулся к профессору майор, — сейчас за нами должны приехать.

Ждали они недолго. Сергей Сергеевич увидел как по дороге к ним едет весьма необычного вида машина. Когда та остановилась рядом с ними, он открыл от удивления рот. Машина была огромной. Она напоминала автобус, который стоял на двух огромных лыжах. Салон машины поднимался над лыжами метра на три.

— Впечатляет, — пробормотал профессор, забираясь по выдвинувшейся из недр салона лестнице.

Внутри было тепло. Салон этого автобуса на лыжах, как окрестил эту машину для себя профессор, оказался очень просторным, с двенадцатью мягкими креслами. Кресло пилота было тринадцатым и немного выдвигалось вперед.

Шофером оказался могучий бородач лет тридцати. Он легко забросил в багажное отделение тяжелый вещмешок профессора, и быстро рассадив пассажиров, завел машину. Она рванула с места и помчалась к лагерю, стремительно скользя по снегу. У Полозова захватило дух от бешеной скорости.

— Это наше недавнее изобретение — похвастался майор, — называется «снегокат». Между прочим, на нем установлены два экспериментальных двигателя. Может развивать скорость до сотни километров в час.

Полозов кивнул. Он жадно смотрел по сторонам, любуясь красотами природы. Лагерь приближался с пугающей быстротой, но шофер свое дело знал хорошо. Двигатели замолчали и последние километры «снегокат» просто катился по скрипевшему под лыжами снегу.

Он въехал в открывшиеся перед ним ворота лагеря и остановился. Пассажиры выбрались из машины на посыпанную красноватым гравием дорожку. Профессор огляделся. Лагерь оказался небольшим и напоминал обычную воинскую часть. Четыре двухэтажные кирпичные казармы. Небольшая столовая. Одноэтажное здание, которое как понял профессор, скорей всего было зданием штаба.

В стороне находились два здания из красного кирпича с небольшими площадками забитыми разнообразной техникой. Профессор увидел несколько тракторов, легковых машин, грузовиков, и несколько, судя по всему экспериментальных образцов, вроде «снегоката» который доставил их сюда.

В центре лагеря находился небольшой плац на котором возвышался высокий железный столб с реющим красным знаменем. Рядом со столбом была установлена высокая бетонная плита на которой были изображены Ленин и Сталин. По всему чувствовалось, что за территорией лагеря хорошо следят. Плац как и дорожки были аккуратно расчищены от снега.

— Пойдемте Сергей Сергеевич, — сказал майор и направился, но одной из дорожек, которые соединяли все корпуса, к тому самому зданию, которое профессор посчитал штабом. Так оно и оказалось на самом деле.

— Это наш штаб, — повернулся к нему майор, — К вашему приезду здесь собрались все офицеры.

— Надо ли было так официально, — неожиданно для самого себя смутился Полозов.

— Вы еще не знаете какой известностью пользуется ваше имя профессор, — усмехнулся Хромов, — пойдемте.

Они направились к штабу и вскоре, профессор стоял перед пятью офицерами. Майор быстро представил их ему. Это оказался весь руководящий состав в/ч 2323, как назвал майор этот лагерь. Профессор узнал, что всего в части две роты общим количеством в сто пятьдесят человек. Двадцать техников. И несколько человек из бывшего отдела, который возглавлял Полозов.

После знакомства они вместе с майором направились к зданиям перед которыми стояла техника.

— Это наши лаборатории, — объяснил Хромов, пока они шли, — именно в них и разработаны опытные образцы техники, вроде той машины, которая привезла нас сюда. Мы сумели собрать много по настоящему талантливых людей, — последние слова он произнес с гордостью.

Когда они вошли в первое здание, и поднявшись по лестнице прошли через железную дверь охраняемую двумя вооруженными солдатами, профессор остановился изумленно крутя головой. Он оказался в лаборатории, занимавшей огромное помещение. Вдоль него в несколько рядов тянулись столы, заставленные разнообразным оборудованием. Полозов покачал головой. О подобном оснащении даже в лучшие времена его отдел мог только мечтать. В лаборатории работало человек двадцать в белых халатах, колдовавших над бесчисленными колбами и ретортами.

Он почувствовал себя так словно вернулся в те времена когда был уважаемым человеком и с его мнением считались даже высокое начальство.

В углу профессор увидел нарисованную на полу пятиугольную звезду, расписанную заклинаниями. Пробежав глазами заклинания, он понял, что написаны они мастерски. Около звезды профессор увидел до боли знакомого человека. Черноволосый высокий, лет двадцати пяти. Когда он повернулся и на его скуластом лице появилась радостная улыбка, профессор узнал его и не выдержал:

— Николай! — вскрикнул он.

— Сергей Сергеевич!

Учитель с учеником заключили друг друга в объятия. Хромов смотрел на это с добродушной улыбкой.

— Что ж, теперь вы будете работать вместе. Николай покажет вашу комнату. Сегодня отдыхайте. Завтра приступим к работе. К сожалению времени у нас немного.

С этими словами он удалился.

— Как ты здесь? — спросил Полозов выпуская из объятий своего ученика.

— Хорошо профессор, — усмехнулся Николай, — с лагерем не сравнить. Кормят три раза в день. Дают работать. Оборудование кстати здесь не хуже чем в нашей лаборатории в Москве. Только все как-то не так профессор, как-то не так, — голос Николая спустился до шепота, — что-то оборвалось в моей душе после произошедшего в нашем отделе. Я теперь не верю ни во что. Осталась лишь наука…

— Не расстраивайся. — Полозов сочувственно посмотрел на своего ученика, — что теперь делать? Надо жить.

— Может вы и правы, профессор. Ладно, вы наверно устали. Пойдемте, покажу вашу комнату.

Они покинули лабораторию и поднялись на второй этаж. Он на взгляд профессора больше напоминал обычную гостиницу. Зеленая ковровая дорожка в коридоре, вдоль которого тянулись двери с табличками на которых были написаны номера. Николай остановился у двери с номером пять. Покопавшись в кармане, он извлек ключ и открыв дверь, протянул его профессору. Тот взял его и спрятав в карман вошел в свое новое пристанище.

Комната была на взгляд профессора вполне приемлемой, а по сравнению с лагерным бараком вообще шикарной. Аккуратно застеленная кровать, тумбочка рядом с кроватью, несколько настенных полок, шкаф, письменный стол, три стула. В углу стоял небольшой холодильник открыв который, профессор обнаружил две бутылки коньяка и три бутылки красного вина.

— Ого! — вырвалось у него, — меня что споить хотят? Этак я работать не смогу.

— Раз шутите, профессор, значит все нормально, — рассмеялся Николай.

Неожиданно Полозову захотелось выпить. Захотелось с такой силой, что он еле сдержался от того чтобы свернуть пробку с коньяка и выпить прямо из горлышка. Николай видимо понял состояние своего учителя. Он не говоря ни слова подошел к одной из полок, на которой стоял в окружении несколько стаканов пузатый графин.

— Выпьем Сергей Сергеевич?

— Выпьем, — облегченно вздохнул Полозов.

Николай открыл бутылку и разлил по стаканам коньяк. Покопавшись в холодильнике он извлек на белый свет блюдечко с нарезанным лимоном и небольшую баночку черной икры и две маленькие ложки.

— Ничего себе… — профессор с изумлением смотрел на появившийся перед ним деликатес.

— Это вам не баланда… — улыбнулся Николай.

— Точно, — согласился профессор.

— Ну за что выпьем? За встречу? — Николай сел за стол и поднял свой стакан.

— Давай, — согласился профессор и они чокнувшись выпили. Полозов зачерпнул ложкой икру и отправил ее в рот зажмурившись от удовольствия. Николай с улыбкой наблюдал за ним.

— Ты расскажи как ты попал сюда? — поинтересовался профессор окончательно расправляясь с икрой.

— Из лагеря вытащили, так же как и вас, — пожал плечами Николай. — На самом деле Сергей Сергеевич мне известно не больше чем вам. Мы занимаемся теми же самыми проблемами, что и в нашем старом отделе. Но со мной мало кто общается. Все-таки местные стараются держаться особняком.

Он разлил коньяк и чокнувшись с внимательно слушавшим его профессором выпил.

— Нас вызвали сюда, Сергей Сергеевич ради конкретного задания. Они постоянно говорят что хотят воссоздать отдел, но я в это не верю. Погибнем мы на этом острове…

— Почему так пессимистично, Николай — невольно улыбнулся профессор, — это мы еще посмотрим. Я склонен к более оптимистичным выводам. А как твоя семья?

— А что семья? — помрачнел Николай и его глаза потемнели, — Жена в Питере с ребенком. Здешнее начальство обещало позаботиться. Встретиться правда не разрешили.

— Давай тогда выпьем за удачу, — предложил профессор и на этот раз сам разлил коньяк.

Николай, хмуро кивнул головой и опустошил свой стакан.

— А у вас как, Сергей Сергеевич? — спросил он — как жена, дочка. Сколько ей уже?

— Пять лет, — ответил профессор почувствовав как к горлу подкатывает комок. Но он справился с ним.

— Где они сейчас?

— Где-то в Казахстане. У них все хорошо.

— Что ж, я счастлив за вас профессор. — он внимательно посмотрел на своего учителя — вам наверно надо поспать… Я вижу вы устали…

— Да, наверное, — признался профессор на самом деле почувствовав как его тянет в сон. Коньяк подействовал на него как снотворное.

— Спокойной ночи, Сергей Сергеевич, — сказал поднимаясь Николай, — завтра я зайду за вами.

С этими словами он покинул комнату. Полозов с трудом разделся и едва его голова опустилась на подушку он погрузился в глубокий, крепкий сон без сновидений.

* * *

На следующий день, Николай зашел за профессором, и они отправились в небольшую столовую, которая находилась на этом же этаже в конце коридора. После сытного завтрака они отправились, как сказал Николай на «склад экспериментальных образцов». Склад находился еще выше на третьем этаже, и перед тем как их пропустить охрана долго проверяла пропуск Николая. Но вот они миновали бдительную охрану и оказались на складе. Там их уже ждал майор.

— Как спалось? — заботливо осведомился он.

— Спасибо, хорошо, — ответил профессор.

— Тогда прошу в нашу святая святых.

Склад располагался в большом зале с высокими потолками, в котором стояли длинные столы, на которых были выложены образцы оружия созданного местными изобретателями…

— Что это? — поинтересовался Полозов, взяв с ближайшего к нему стола странного вида оружие. К обычной на первый взгляд винтовке был прикручен небольшой прибор состоявший из небольшой емкости с зеленой жидкостью.

— О, у вас наметанный глаз профессор, — улыбнулся майор, — только прошу осторожнее. Это ПИ-2. Иначе говоря плазменный излучатель. Состав в колбе заряжен таким образом что при нажатии на курок, происходит генерация чистой энергии. Вот смотрите.

Майор забрал у профессора винтовку. Он ловко взял ее на изготовку и направив на кирпичную стену, которая своеобразной перегородкой возвышалась центре склада и нажал на курок. Полозов открыл от изумления рот. Из ствола вылетел тонкий белый луч. Когда он вонзился в стену, сначала ничего не происходило. Затем стена просто начала таять, словно она была сделана не из бетона а из обычного снега.

Хромов отпустил курок и луч исчез. Он повернулся к профессору и в глазах его светилось торжество.

— Что скажете, Сергей Сергеевич? — поинтересовался он.

— Великолепно, — признался Полозов, — в моем отделе велись только начальные разработки нечто подобного. Но до материального воплощения было еще далеко.

— Мы воспользовались вашими разработками при создании этого чуда, — кивнул майор, — они нам здорово помогли. Однако это уже дело прошлое. Вы посмотрите на это.

Хромов подошел к одному из столов и взял с него небольшой серебристый пистолет с коротким пузатым дулом.

— Это наша гордость. Пистолет генерирует направленное магнитное поле разлагает на молекулы любой материал. Против него не существует никакой брони. Правда он пока в единственном экземпляре. Слишком большие затраты на настройку поля. Вы бы видели профессор как на контрольных испытаниях, луч этого маленького пистолетика как сквозь масло прошел через броню толщиной в пять метров!

Насладившись произведенным после его рассказа впечатлением майор предложил:

— Кстати, здесь рядом находиться мой кабинет. Предлагаю зайти поговорить.

Кабинет майора располагался над «складом экспериментальных образцов» и представлял собой огромную комнату с прямоугольным столом вдоль которого ровными рядами вытянулись стулья. Хромов усадил гостей, сам уселся за стол и закурил. Сделав несколько затяжек он внимательно посмотрел на Николая и Полозова.

— Итак, — начал он, — что вы знаете об Отто фон Райбекюнхе? По подробней пожалуйста.

— По подробней… так мы с ним не так часто и встречались, — пожал плечами профессор, — как я уже говорил в основном на симпозиумах. Он как и я изучал теорию параллельных миров. Но если я относился к ней просто как к интересной теории, то он насколько я помню, был одержим созданием порталов между мирами. Выходит у него получилось.

— Это пока нам неизвестно, — недовольно оборвал его майор.

Он открыл ящик стола и достав четыре увесистые книжки, положил их перед профессором.

— Взгляните.

Полозов взял верхнюю книгу и открыл ее. На первой странице было напечатано на немецком языке имя автора и название. Автор Отто фон Рюйбекюнх. Название «Размышления о параллельности миров». Полозов вспомнил что когда-то читал выдержки из нее, но в полном издании видел книгу первый раз. Остальные три книги тоже были произведениями его коллеги. Правда на этот раз Сергею Сергеевичу неизвестными.

— И что? — спросил профессор, отложив книгу которую держал в руках.

— Изучите их. Мы отправимся на остров через две недели. Вы должны все знать о нашем противнике. Я конечно тоже могу читать на немецком языке, и тоже кое-что смыслю в той области в которой вы работали профессор, но эти книги слишком сложны для меня.

— Да, профессор, — кивнул Николай, — я тоже пробовал их читать. Старина Отто перегрузил их средневековой терминологией. Я думаю вы их поймете быстрей всех.

— Хорошо — кивнул профессор, — у меня есть один вопрос.

— Да, конечно, — Хромов откинулся на спинку стула.

— По поводу моей исчезнувшей силы. Я…

— Да, профессор — вмешался Николай, — я вам забыл сказать об этом, мы занимались этим вопросом. У нас были анализы вашей крови.

— Что?

— А чему вы удивляетесь Сергей Сергеевич? — поинтересовался Хромов, — Разве не помните что у вас почти каждый месяц брали в лагере кровь?

— В общем, — продолжил Николай, — анализы крови не выявили у вас отклонений. Мы провели исследования по созданным вами же схемам, и все оказалось нормально. Значит это психологические проблемы. Я уже разработал программу которая поможет вам избавиться от них. Пара сеансов гипноза и порядок!

— Видите профессор, — улыбнулся майор, — все решилось. А, сейчас прошу меня извинить. Дела. Думаю вы справитесь без меня. Николай объяснит вам систему подготовки. Если что обращайтесь.

На этом аудиенция была закончена. Пока они шли до лаборатории Полозов слушал рассказ своего ученика. Судя по всему нынешний отдел од руководством Хромова добился впечатляющих результатов. Профессору в свое время такое могло только сниться.

— Мы уже пришли, — заметил Николай, когда они подошли к входу в лабораторию.

— А… пришли, конечно, — очнулся от своих невеселых мыслей Полозов.

— Что загрустили профессор? — поинтересовался вдруг Николай, — вы меня совсем не слушаете. Что-то случилось?

— Да, так о семье вдруг вспомнил.

— Не волнуйтесь, — голос Николая дрогнул, — все будет хорошо.

— Надеюсь, — буркнул профессор и вошел в лабораторию.

Дни полетели один за другим. Постепенно Полозов втягивался в привычный ритм работы. А ее было много. Он все больше и больше вчитывался в книги немецкого коллеги и по просьбе Хромова переводил некоторые главы на русский язык. Полозов невольно восхищался дерзостью мыслей и предположений фон Райбекюнха. А ведь у него получилось. Сергей Сергеевич же мог лишь мечтать о воплощении в жизнь своей мечты. Хорошо еще что к нему благодаря сеансам Николая наконец-то вернулась магическая сила.

Кроме работы с книгами он помогал Николаю в лаборатории а так же как и все работники участвовал в стрельбах, проводившихся каждый день. Именно здесь Полозов первый раз держал в руках автомат. Как он узнал вся часть была вооружена экспериментальными автоматами. Они чем-то напоминали Полозову немецкий шмайссер, но были более изящными и легкими.

Профессор к огромному удивлению Хромова, довольно неплохо стрелял. Майор несколько раз шутил что Полозов выбрал не свое призвание, и что ему надо было быть снайпером. Шутки шутками, а к концу второй недели с профессором в точности мог сравниться лишь один человек. Майор Хромов.

Но вот настал назначенный для путешествия день. С утра ученых вызвал Хромов. Помимо него в кабинете находился еще один человек в форме капитана, высокий красивый мужчина лет тридцати пяти. Профессор сразу обратил внимание на его взгляд. Серо-стальные глаза сурово смотрели на Полозова и Николая.

Казалось незнакомец прикидывает что с ними делать. Но вот он потушил свой взгляд, а Хромов представил его.

— Это капитан Константин Зырянов. Руководитель нашей экспедиции. Прошу любить и жаловать. Капитан опытный солдат и имеет большой стаж службы в Отделе.

— Что-то я его там не видел, — еле слышно прошептал профессор.

— Я служил в сибирском филиале вашего Отдела, — ответил Зырянов видимо прочитав по губам слова профессора, — вряд ли мы могли с вами встречаться. Вот с Николаем я уже знаком.

— Хорошо, — пожал плечами профессор, — можно мне узнать маршрут нашего путешествия?

— Почему нет? — улыбнулся Хромов. — Сегодня вечером вы вылетаете в Мурманск. А оттуда уже отплываете на остров. Все инструкции у товарища Зырянова. Сейчас идите, собирайтесь.

Он поднялся из-за стола и протянул руку профессору. Тот осторожно пожал ее.

— Рад знакомству Сергей Сергеевич, — сказал майор, — и конечно жду вас назад с успешно выполненным заданием.

На этих словах они покинули кабинет. Когда Николай и профессор оказались на улице, Зырянов повернулся к ним.

— Зовите меня просто Константин. Ну если что можно товарищ капитан. В нашей группе помимо вас еще пять солдат с сержантом из роты охраны. В пять ноль-ноль вы должны стоять перед штабом. Оттуда мы отправимся на аэродром.

— Можно вопрос?

— Да, профессор.

— А на чем мы поплывем?

— На подводной лодке. Экспериментальная субмарина ТТ-7. А что? Я вижу вы чем-то недовольны? Вы побледнели?

— Да нет, — смутился профессор.

— Тогда до встречи товарищи. И не опаздывайте.

Повернувшись он ушел, оставив Николая и Полозова одних.

— Что, идем собираться? — уточнил Николай.

— А что еще делать, — уныло ответил профессор, — знаешь, меня что-то не очень привлекает возможность путешествия под водой.

— Признаюсь вам, что меня тоже это не радует. Но мы же не можем ничего изменить.

— Да знаю, знаю. Пошли. У нас есть три часа.

Собрались они быстро. Полозов вообще появился у штаба первым. Что ему было собирать? Привычный вещмешок, и конечно потертая фотография в деревянной рамке. Больше у него ничего и не было. Тем более что сейчас он уже не испытывал оптимизм как раньше на тот счет что сможет вернуться назад. Только целый месяц плавания в железном гробу, называемом подводной лодкой, только одно это не предвещало ничего хорошего.

Но вот прервав его невеселые мысли, подъехал «снегокат». Шофер, которого как теперь знал Полозов, все звали дядя Боря, открыл стекло и высунулся из кабины.

— Залезайте!

Полозов не заставил его долго ждать и забрался в салон. Минут через десять к нему присоединился капитан Зырянов, Николай и пятеро солдат которых возглавлял коренастый сержант с простоватым деревенским лицом и украинской фамилией Приходько. Однако как понял профессор из разговора с ним, это было лишь первое впечатление. Сержант оказался неглупым парнем.

Когда машина подъехала к аэродрому и остановилась напротив самолета, Полозов невольно вздрогнул. Ему вдруг показалось что все что происходит сейчас с ним уже когда-то было. Своеобразное «дежа вю».

Но зычный голос сержанта командовавшего своими солдатами пробудил Полозова от его мыслей. Он вместе со своими спутниками выбрался из «снегоката» и под командованием капитан их отряд загрузился в самолет. Через полчаса самолет взлетел и взял курс на запад.

Глава третья

Мурманск встретил Полозова и его спутников проливным дождем с пронизывающим холодным ветром. Посадочная полоса военного аэродрома блестела от воды, струи дождя хлестали по асфальту, взрываясь мириадами брызг. Но несмотря на плохие погодные условия посадка прошла нормально.

— Так, — скомандовал капитан, когда стих шум моторов самолета, — теперь собираемся и быстро выходим на улицу. Все вещи будут переправлены на субмарину отдельно, без нас.

Ежась от холода команда капитана Зырянова, выбралась на бетонное поле аэродрома. К удивлению Полозова вокруг не было ни единой души. Лишь вдалеке он увидел несколько сиротливо стоявших истребителей.

— Что-то для аэродрома здесь слишком пусто, — заметил Николай, обращаясь к капитану.

— Секретность! — коротко ответил тот и махнул рукой, показывая направление движения. Вообще как заметил Полозов, после того как они сели в самолет, разговорчивость капитан изрядно снизилась.

Теперь их путь лежал к громко пыхтевшему грузовику, стоявшему неподалеку который Полозов сразу то и не заметил. Едва все залезли в кузов накрытый тентом, машина сразу рванула с места.

В кузове было холодно, брезент отчасти защищал от ветра, но не справлялся с ненастьем, бушевавшим на улице. Если бы не лагерь, в котором Полозов привык и не к такой погоде, он бы точно подхватил воспаление легких. Зато сидевшего рядом Николая била дрожь. Солдаты тоже мучались от холода, лишь один сержант сидел с невозмутимым лицом, словно и не было пронизывающего ветра и холодных брызг дождя залетавших в кузов.

Лучше всех устроился капитан Зырянов. Он ехал в кабине и все естественно ему завидовали. За тот час, что трясся по разбитой мокрой дороге грузовик, все пассажиры мечтали лишь об одном. О тепле.

Грузовик остановился у маленького одинокого причала, рядом с которым покачивался на волнах небольшой корабль. Все происходило очень быстро. За десять минут они погрузились на корабль. Их небольшое судно развив приличную скорость отправилось в открытое море.

Одна радость, что в этот раз команду разместили в просторной, и что самое главное теплой каюте, и даже угостили горячим чаем. Когда все расслабились, а профессор даже слегка задремал, появился капитан Зырянов, одетый в длинный плащ с которого стекала вода.

— Мы прибыли на место, — заявил он, — поднимайтесь на палубу.

Капитан не обратил внимания на единодушный вздох вырвавшийся у всех. Что делать, конечно пришлось подчиняться. Через десять минут команда в полном составе стояла на палубе корабля. Море немного успокоилась и качка корабля стала заметно меньше. Недалеко от корабля профессор увидел дрейфующую параллельным курсом подводную лодку.

На палубе тем временем проявился матрос который подошел к капитану и что-то прошептал. Тот повернулся к своим подчиненным.

— Шлюпка готова, подходите к борту и по очереди спускайтесь.

Спуск занял некоторое время, потому что было непростой задачей спуститься в небольшую шлюпку по веревочной лестнице, которая раскачивается ветром. Но с грехом пополам все спустились. Последний в лодку спустился капитан Зырянов с большим чемоданом в руках.

Матрос на носу ее отвязал канат и еще двое матросов взялись за весла. На палубе подводной лодке гостей встречал бородатый крепыш в морской форме.

— Добро пожаловать! — крикнул он им, когда они перебрались с лодки на палубу субмарины.

— Здравствуйте! — крикнул в ответ Зырянов.

— Спускайтесь внутрь! Быстрее!

Они последовали за капитаном вниз.

Уже после того как они спустились и им показали каюты, в которых они будут жить Полозов почувствовал как его охватил запоздалый страх. А когда лодка, дернувшись несколько раз начала погружение, Сергей Сергеевич чтобы успокоиться растянулся на койке и закрыл глаза. Это помогло, но не надолго.

Лодка продолжала погружение. У профессора выступили на лбу капли пота и все его существо, кричало о том, чтобы он вырвался отсюда. Огромным усилием воли он подавил свои страхи и закрыв глаза попытался заснуть. И к своей вящей радости задремал. Проснулся он из-за того, что его толкали в бок. Открыв глаза, он увидел Николая.

— Ну что такое, — возмутился профессор.

— Вставайте Сергей Сергеевич, вы уже спите двенадцать часов.

— Сколько? — изумленно переспросил профессор, — двенадцать? Не может быть!

Он взглянул на ручные часы и понял что его ученик говорит правду.

— А что такое? — все же решил уточнить он одеваясь.

— Капитан вызывает нас с вами, — ответил Николай. — Что-то вроде политинформации наверно. Поведать о правилах поведения на лодке. Люки не открывать, за бортом не плавать…

Несмотря на шутливый тон, которым были произнесены эти слова, профессор понял, что его ученик чем-то озабочен. Но он решил не расспрашивать его видя что тот находился явно не в духе.

Наконец Сергей Сергеевич оделся и они, пригибаясь, направились к офицерской каюте. Страх Полозова куда-то исчез и он с любопытством смотрел по сторонам. Его страх куда-то исчез и он с интересом осматривался по сторонам.

На подводной лодке он был всего раз в своей жизни. Та субмарина произвела на профессора гнетущее впечатление. Тесные коридоры, маленькие каюты, спертый воздух и запах пота, который казалось, пропитал весь воздух в субмарине. А в этой лодке коридоры были куда просторней да и дышалось на ней гораздо легче.

Но вот они вошли в каюту где уже сидели командир подлодки и капитан Зырянов.

— Здравствуйте товарищи! — приветствовал их капитан.

Ученые кивнули.

— Садитесь, — показал рукой на свободные стулья капитан, — мы сейчас попросим товарища Шевцова, — он выразительно посмотрел на командира субмарины, — оставить нас наедине.

— Конечно! — подскочил тот и пятясь вышел из каюты. Полозова передернуло. На лице ушедшего было написано такое лицемерного почтение что Полозова даже передернуло.

— Теперь у нас с вами будет конфиденциальный разговор, — продолжил тем временем капитан внимательно посмотрев на присутствующих. — Как вы знаете мы плывем на остров… не буду называть его названия, находящийся недалеко от берегов Южной Америки. Хочу вас предупредить что недавно я получил новое сообщение от нашего агента на острове. Скажу вам сразу это сообщение можно назвать паническим. Мы будем там через три недели. За это время я прошу вас никому не говорить о цели нашего путешествия. О ней знает лишь командир субмарины и его помощник. Этого вполне достаточно. Ясно?

— Ясно, — сказали в один голос Николай и Полозов.

— Прекрасно. Никогда не забывайте от секретности нашего задания. Кстати профессор, — Зырянов вынул из ящика стола книгу в потертом кожаном переплете, — это Книга Оворо. Копия.

— Книга кого? — профессор смотрел на лежавшую перед ним книгу с благоговением. Николай нервно сглотнул.

— Вижу на вас она произвела впечатление, — удовлетворенно кивнул капитан.

— Еще бы… — пробормотал профессор.

Книга Оворо была одним из самых редких манускриптов посвященных магии вызова и перемещения. Оворо, чернокнижник XVI века не был широко известен именно потому что добился впечатляющих результатов и церковь постаралась чтобы имя его исчезло отовсюду откуда это можно было сделать.

— Дать ее вам, совет нашего агента на острове. Насколько я понимаю «Проект Х» связан именно с этой книгой. К сожалению, сеансы связи кратковременны и я не смог выяснить подробней для чего это нужно. Надеюсь, что в этом вы сами разберетесь.

— Постараюсь, — честно признался Полозов осторожно забирая книгу.

— Теперь я вынужден вас оставить, — произнес капитан, — у меня есть кое-какие дела. Помните о том что я вам сказал.

Он поднялся и попрощавшись кивком головы покинул каюту.

— И что скажешь? — тяжело вздохнув поинтересовался профессор у Николая.

— Не знаю, — пожал тот плечами, — у нас нет выбора Сергей Сергеевич.

— Я это слышу слишком часто, — проворчал профессор. — Пошли в нашу каюту.

* * *

Потянулись долгие дни плавания. Профессор редко выходил из каюты. Книга Оворо занимала все его свободное время он выбирался только на завтрак, обед и ужин. Николай был предоставлен самому себе. И к собственному удивлению он сошелся с сержантом Приходько.

Несмотря на свою деревенскую внешность, сержант оказался неплохим собеседником. Вдобавок к еще большему изумлению Николая, он оказался прекрасным игроком в шахматы.

Николай был чемпионом школы, потом института, но редко когда ему попадались игроки подобного уровня как сержант. Когда Приходько в первой же партии поставил ученому мат на пятнадцатом ходу, тот зауважал его. К тому же сержант вполне здраво рассуждал и не был фанатичным приверженцем «линии партии». Николай часто сталкивался с предубеждением обычных людей к тем, кто сидел в лагерях… но Приходько был свободен от подобных предрассудков.

Кстати само плавание проходило на удивление спокойно. Команду Николай видел редко. Скорей всего она получила приказ не приставать к пассажирам. Единственный раз он испытал чувство страха, когда была объявлена тревога, но к счастью она оказалась ложной.

Николай тем не менее с каждым днем приближения к цели их путешествия, чувствовал как в его душе растет какое-то беспокойство. Оно коварно вползло в нее и поселилось там.

Николай был искренне рад появлению своего бывшего начальника, профессора Полозова. Ему всегда нравился этот внешне суровый но на самом деле добрый и что самое главное совершенно не заносчивый человек. Его присутствие на лодке было пожалуй единственным, что радовало его в этом плаванье.

В остальном же, с одной стороны Николай был свободен, хотя еще вопрос можно ли называть его нынешнюю жизнь свободой, а с другой стороны он чувствовал, что впереди его может ждать что-то страшное. Вдобавок Зырянов несмотря на робкие просьбы ученых так и не посвятил их в подробности того что происходит на острове, отделываясь общими фразами. А что может быть хуже неизвестности…

Глава четвертая

Во время путешествия в железном гробу, который по его мнению ошибочно именовался субмариной, и когда ночью лодка поднималась на поверхность и пассажирам разрешали дышать свежим морским воздухом, Сергей Сергеевич не уставал любоваться звездным небом.

Звезды рассыпанные по небу густым покрывалом вместе с ласковым плеском океана, создавали поистине сказочную атмосферу и Сергей Сергеевич каждый раз тяжело вздыхал, вновь забираясь в пропахшее маслом и людским потом нутро подводной лодки. Уже после недели плавания, его начали раздражать запахи к которым он в отличие от Николая так и не смог привыкнуть.

Вдобавок экипаж лодки был как на подбор, по словам Константина, из проверенных коммунистов. Правда «проверенные коммунисты», больше походили на уголовников, как по поведению, так и по разговорам. Хорошо еще что ученые редко пересекались с экипажем.

Плавание продолжалось и Сергей Сергеевич уже считал дни до прибытия. Кстати Константин по мере приближения к цели путешествия становился разговорчивей.

Профессор в самом начале прозондировал начальника экспедиции, и убедился что тот не обладал никакими экстрасенсорными способностями. Обычный человек. Правда с железной волей. И совершенно не подверженный гипнозу. Вдобавок он умел внимательно слушать, и Полозову казалось что капитан впитывал каждое его слово как губка.

В общем ничего особенного за целый месяц не произошло. Если бы Сергей Сергеевича попросили вспомнить что-то запоминающееся, он не вспомнил бы. Лодка шла не глубже пятидесяти метров по намеченному маршруту и экспериментальное оборудование установленное на ней, работало как часы. Но все кончается на этом свете, и путешествие тоже подошло к концу. Однажды вечером, Константин пришел в каюту профессора. Николая в каюте в это время не было.

— Сергей Сергеевич, — предупредил он, — мы прибыли. Лодка всплыла, и сейчас мы отправимся на берег. Собирайтесь, ваш ученик уже наверху. Возьмите все что может понадобиться для нашей операции.

Профессор кивнул и через десять минут уже стоял на палубе, держась за поручни и жадно вдыхая свежий и приятный теплый морской воздух.

— Профессор! — окликнул его капитан стоявший на противоположной стороне палубы.

Полозов подойдя к нему, посмотрел вниз, и увидел покачивающуюся на волнах у борта субмарины большую надувную лодку. Она была поистине гигантских размеров. Он никогда не видел ничего подобного.

Когда профессор спустился в нее, то заметил что кроме Николая, в лодке сидело еще четыре солдата во главе с сержантом Приходько. Все они были вооружены до зубов. Профессор сразу отметил что оружие у них было из экспериментальных образцов, которые он видел в лагере. Несколько короткоствольных, необычно выглядевших автоматов, подсумки забитые запасными обоймами, гранаты на поясе…

За профессором в лодку спустился Константин с уже знакомым Полозову чемоданом. Матросы налегли на весла и лодка поплыла к берегу. Вскоре субмарина растаяла в темноте.

Вокруг стояла непроглядная темнота, небо было безлунным затянутым облаками, поэтому профессор не понимал как можно при такой безобразной видимости, держать курс. Однако матросы гребли, уверенно повинуясь приказаниям капитана, который постоянно сверялся с компасом.

Воздух был теплым и соленым, за бортом лодки тихо и мирно плескалась вода. Если бы не их задание, можно было бы назвать такую морскую прогулку идиллией. Он посмотрел на Николая.

Тот невозмутимо наблюдал за морем.

— Товарищи, — тихо обратился Константин к сидевшим в лодке, — слушайте меня внимательно. Мы скоро высадимся на берег. Прошу всех соблюдать тишину. По нашим данным никаких охранных постов у немцев нет. Наш агент приготовил для нас небольшую пещеру в горах, куда мы сейчас направляемся. Однако надо быть готовыми к любым сюрпризам. У вас профессор есть возможность применить ваши навыки на деле.

— Но? — возразил Николай, — если мы начнем стрелять, нас же сразу услышат!

— Не переживайте, — улыбнулся капитан, — ваши автоматы практически бесшумные. — Он порылся в своем рюкзаке и вручил им Николаю и профессору по длинноствольному нагану. — Внешне они выглядят примитивными, но на самом деле это не так, — он достал два увесистых мешочка. — Это пули к ним. Пули не простые. При попадании в цель они разрываются, превращая ее в решето. Так что достаточно одного попадания чтобы вывести из строя любого врага. Зарядите оружие и держите его наготове.

В этот момент лодка дернулась и прошелестев дном по песку остановилась.

— Приплыли, — заметил один из матросов.

— Все, теперь за мной. Никаких вопросов, никаких разговоров. Это ясно?

Дружно кивнув его спутники, выбрались на берег. Матросы быстро выгрузили из лодки рацию и несколько рюкзаков. Затем из лодки выпустили воздух и аккуратно сложив убрали в рюкзак.

Константин посмотрел на свой компас и махнув рукой остальным чтобы следовали за ним направился в темноту.

Шли они осторожно. Профессор тщательно смотрел себе под ноги. Их окружала непроглядная темнота, и сломать себе шею на каменистой земле по которой они шли, было не трудно. Кроме единственного фонаря которым освещал путь шедший впереди капитан, никаких других источников света не было. Зырянов запретил пользоваться фонарями остальным членам группы, чтобы не привлекать внимания. Даже свой фонарь он то включал, то выключал, постоянно сверяясь с компасом.

Через час впереди появились темные громады гор. Капитан остановился и вновь сверившись по компасу повернул влево. Вскоре они поднимались по горной тропе. Здесь капитан уже не выключал фонарь и приказал остальным членам группы зажечь свои. Полозов поспешно последовал приказу но облегчения ему это не принесло.

Он с содроганием заметил что с одной стороны тропа обрывается в темную бездну, а с другой прижимается к скале. Единственное что хоть как-то помогло профессору преодолеть боязнь высоты, была темнота, которая затянула пропасть своей плотной пеленой скрыв от человеческих глаз ее настоящую глубину. Но вот настал счастливый для профессора момент. Путешествие подошло к концу.

Их проводник удовлетворенно хмыкнул и Полозов увидел темное отверстие пещеры, неожиданно выросшее из ночного марка. Капитан скрылся в нем, остальные последовали за ним. Земля под ногами из каменистой стала гладкой и влажной и вдобавок теперь она шла под уклон.

В воздухе запахло сыростью. Профессор услышал как где-то невдалеке журчит ручей. Рядом кто-то споткнувшись, громко выругался. Судя по голосу, сержант.

— Веселенькое местечко, а? — услышал он шепот Николая который немного отстал от группы и теперь шел рядом с профессором, — у меня плохое предчувствие — немного помолчав заметил он.

— Посмотрим, — ответил Полозов, — за последнее время со мной столько всего произошло, что я пожалуй скоро стану фаталистом.

Через десять минут впереди появился свет, и еще через пять минут, профессор вместе со своими спутниками стоял в огромной комнате.

Даже не верилось что такую комнату можно оборудовать в каменной пещере. Семь кроватей стоявших в ряд. Напротив них у стены, располагалась кирогаз. Рядом с ним стояло четыре больших бутыли с керосином. Чуть дальше возвышался массивный шкаф. У другой стены стоял большой стол с пятью стульями. На высоком каменном потолке были подвешены несколько десятков лампочек, дававшие тусклый свет, слабо освещавший комнату.

— Неплохо! — констатировал Константин и подойдя к шкафу распахнул его. Профессор увидел на полках прозрачные пластиковые емкости с различными крупами, а нижние две полки были заставлены немецкой тушенкой.

— С голоду не помрем, — подтвердил слова командира один из матросов.

— Теперь всем спать. А мне надо связаться с нашим агентом. Иван, расчехли рацию и приготовь к работе, — он обратился к одному из матросов.

Тот быстро выполнил приказание. Рацию поставили на стол и за ней устроился капитан.

— Всем остальным, ложиться спать! — приказал он, посмотрев на членов своего отряда внимательно наблюдавших за своим командиром. — надо выспаться как следует, неизвестно когда нам это удасться в следующий раз.

После этих слов он вновь занялся рацией. Естественно с таким приказом никто спорить не стал. Полозов разделся. В комнате было прохладно, но на кроватях лежали шерстяные одеяла. Профессор удобно устроился на кровати, но сон не шел. Он повернулся было к Николаю, занявшему койку рядом со своим учителем, но тот уже спал. Полозов еще долго ворочался и сам не заметил как тоже заснул.

Профессор проснулся первым. Такой уж у него был организм. В восемь утра он открывал глаза и ничего с этим не мог поделать. Осмотревшись он увидел что все еще спят, а за столом по-прежнему сидит капитан колдуя над рацией.

— Что-то случилось? — шепотом поинтересовался профессор, сев на кровати.

Константин посмотрел на него и грустно пожал плечами.

— Не могу связаться с нашим. Он не отвечает. Очень странно. Зигфрид всегда выходит на связь в одно и тоже время. Но ни на этой частоте ни на запасной, ничего нет. Мало того замок вообще молчит.

— Что значит, молчит? — спросил профессор, выбираясь из под одеяла. Он быстро оделся и вскоре сидел рядом с капитаном.

— Понимаете, профессор — пробормотал тот, — в радиоэфире в любом случае должно что-то происходить. Статические помехи, «морзянка» да что угодно. Но сейчас там тишина!

— Может быть рация барахлит? — предположил профессор.

— Нет, она исправна. Здесь что-то другое. Может это связано с «Проектом Х»? Может это фашисты намудрили? Как вы думаете Сергей Сергеевич?

— В принципе возможно. Полное подавление радиосигналов, одно из направлений моих исследований. Правда я не относился к нему серьезно. Хотя технически это сделать довольно несложно…

— Ясно… — кивнул капитан, — что ж, тогда нам придется сделать вылазку. Замок находиться в семи километрах к югу отсюда. Будите ваших учеников, а я займусь матросами.

Все встали довольно быстро. Наскоро позавтракав гречкой с тушенкой, и запив все это прохладной ключевой водой из местного ручья, отряд начал собираться в путь. Но Константин решил взять с собой лишь профессора, Николая, и сержанта Приходько, приказав остальным ждать в пещере.

Вооружившись, их маленькая группа вышла из пещеры на белый свет. У Зырянова был тот самый пистолет, который произвел впечатление на профессора при испытании его в лаборатории, в лагере. Полозов и Николай получили по экспериментальному автомату.

Сергей Сергеевич наконец получил возможность хорошенько осмотреть место, куда он попал. Судя по всему, остров был небольшим. Горы, которые ночью представлялись огромными, оказались невысокой грядой, которая тянулась вдоль берега всего на несколько километров.

Что удивило профессора, когда они выбрались на ровную местность, так это то, что на острове почти не было растительности. Зато было множество холмов и огромных камней, раскиданных по земле из под которых слабо пробивалась пожухлая трава.

— Странно — заметил профессор, — здесь тепло, климат подходящий, влажно, почему нет растений?

Но ему никто не ответил. Полозов решил, что этим феноменом стоит заняться. Похоже, эксперимент как-то образом повлиял на климат. Тем временем маленький отряд продолжал путь. Равнина вскоре сменилась холмистой местностью. Миновав несколько небольших холмов, путешественники совершили восхождение на высокий холм, и когда добрались до его вершины, профессор изрядно устал.

Но зрелище, открывшееся его глазам, заставило забыть об усталости. Все четверо открыв рты, смотрели на замок, возвышавшийся вдали.

Сергею Сергеевичу он напомнил рыцарские замки Германии. Замок, который сейчас видел он, был небольшим, но грозным. Мощные высокие стены, сложенные из темного камня из-за которых устремлялись в небо остроконечные башенки с узкими вытянутыми окошками. Над их конусообразными крышами взмывали вверх шпили, украшенных флюгерами в виде каких-то диковинных, неизвестных профессору животных.

Замок был обнесен широким рвом, а в центре стены находящейся перед путешественниками, располагались ворота с подъемным мостом.

С левой стороны замка находилось несколько бараков обнесенных невысоким забором с тремя рядами колючей проволоки протянувшейся поверху. По периметру, за забором возвышались четыре вышки с прожекторами. Константин достал бинокль и всмотрелся.

— Очень странно — пробормотал он, протягивая его профессору, — посмотрите!

Сергей Сергеевич взял бинокль и посмотрел на лагерь. Прибавив резкость, он чуть не выронил бинокль. С ужасом профессор увидел, что на одной из вышек, головой вниз висит солдат в немецкой форме. Он еле сдержал подступившую тошноту. Голова солдата была на половину оторвана от тела. Присмотревшись внимательнее, профессор заметил, что перед полуоткрытыми воротами в лагерь лежит еще несколько трупов в немецкой форма. У всех были точно такие же раны что и у солдата на вышке.

— Что вы можете сказать об этом? — спросил его капитан, когда профессор передал Николаю бинокль.

— На них кто-то напал…

— И этот кто-то, вряд ли человек… — пробормотал Николай, передавая бинокль Приходько.

— Почему? — резко повернулся к нему капитан, — почему вы так считаете?

— Помните профессор, — произнес Николай, как мы в тридцать девятом проводили эксперимент вызова.

— А, теория разных измерений… помню…

— Помните последствия?

— Конечно. У нас не получилось… точнее получилось. Появилось нечто такое, что никто не смог описать. Какое-то призрачное создание… На пленке изображение оказалось нечетким… Два оператора временной машины погибли, и… черт! Точно! — Сергей Сергеевич испуганно посмотрел на Константина.

— Что? — переспросил тот, — говорите.

— У этих операторов были оторваны головы… Но все равно чтобы убедиться надо посмотреть ближе. Я хорошо помню те раны. Такое знаете ли никогда не забудешь.

— Это рискованно, — внезапно заметил сержант, — идти туда самоубийство!

Профессор увидел, что тот стал бледным как мел.

— Рискованно? — в голосе Константина зазвучала сталь и нечто такое что заставило Полозова вздрогнуть. Налет вежливости и интеллигентности в миг слетел с их командира.

— Риском было все наше путешествие на остров, — отчеканил он. — Вы согласились выполнить задание партии добровольно. И предупреждаю, если вы товарищ сержант поддадитесь панике, я буду вынужден принять жесткие меры… Так что решайте кто для вас страшнее…

— Конечно. Извините… — виновато пробормотал сержант, но Константин уже забыл о нем и повернувшись к профессору вновь стал прежним обаятельным интеллигентом…

— Итак нам надо туда добраться. Судя по всему в лагере никого нет. Что-то уничтожило немцев. Это что-то скорей всего появилось из замка. Нам надо выяснить что это. Но с другой стороны подвергать себя неоправданному риску сейчас действительно нет смысла. Тем не менее, я все равно предлагаю отправиться в лагерь и разведать что к чему. Вооружены мы хорошо. Думаю, сможем справиться с любым врагом.

Сергей Сергеевич покачал головой но ничего говорить не стал. Его начала бить мелкая дрожь и тело покрылось липким потом. Он посмотрел на Николая. Тот судя по всему испытывал нечто подобное. Их состояние не укрылось от капитана.

— Выпейте, — он протянул профессору плоскую алюминиевую фляжку. — Потом ты Николай, и ты сержант. Это поможет.

Профессор сделал большой глоток. Жидкость оказалось безвкусной и спустя несколько минут он почувствовал, как тело наливается силой. Ушли все страхи. Он чувствовал уверенность в своих силах и прикажи бы ему сейчас Константин прыгнуть с обрыва, он бы наверно прыгнул, не допуская и мысли, что разобьется.

Его спутники сделали по глотку, и фляжка вернулась к капитану.

— Что это такое? — Поинтересовался профессор.

— А-278, — усмехнулся Константин пряча флягу в рюкзак. — Недавно изобретенный нашими химиками препарат повышающий тонус организма и подавляющий работу некоторых отделов головного мозга.

— А вы? — робко спросил Николай.

— Я обойдусь, — улыбнулся капитан. — Это лекарство будет действовать два-три часа. Нам должно этого хватить. Однако предупреждаю что у него есть побочные эффекты.

— Какие побочные эффекты? — подозрительно поинтересовался Николай.

— Ломота в костях, усталость, возможен короткий болевой шок… — спокойно заметил Константин, — но не переживайте. Все это терпимо. А сейчас вперед! Время дорого!

Пригибаясь они побежали к лагерю скрываясь за холмами. Когда профессор почувствовал что уже не может бежать и его сердце готово выскочить из груди, перед ними выросли ворота лагеря. Створки их были приоткрыты. А напротив мрачной громадой высился замок.

Перед воротами лежали три трупа в эсесовской форме. Николай осторожно подошел к одному из них. Вблизи было хорошо видно что голова держалась лишь на небольшом лоскуте кожи. Свернули ее с невероятной силой, торчащие из тела позвонки были просто-напросто отломаны.

— Чертовщина, — сплюнул в сторону Константин.

— Может на самом деле не стоит идти? — робко осведомился Полозов.

— Нет, все уже решено, — отрезал капитан. — Как я заметил у лагеря двое ворот. Мы сейчас у восточных ворот. Западные ворота выходят на замок. Идем таким образом. Я впереди, профессор за мной, сержант замыкающий. Внимательно смотрите по сторонам и не забывайте оглядываться. Понятно?

Все кивнули.

Капитан первым скользнул в приоткрытые ворота, за ним последовали остальные. Они оказались перед двумя бараками тянущимися вдоль широкой улицы посыпанной песком. По ней ветер гнал какие-то обрывки бумаги, смешивая их с фонтанчиками песка.

Сергей Сергеевич сжимал пистолет и вслушивался в звенящую тишину, которой был окутан лагерь. Зловещий вид лагерю придавало еще и то, что небо было затянуто серыми облаками, а где-то вдалеке раздавались раскаты грома.

Они медленно двинулись по главной улице между бараками. Вскоре появились новые жертвы. Здесь лежали не только немцы, но и заключенные в полосатой форме, с нашитыми на спину номерами. Все они были убиты тем же способом, что и люди перед воротами.

Николай осторожно подошел к одному из трупов и внимательно осмотрев его, повернулся к спутникам.

— Да, Сергей Сергеевич, тот самый почерк. Как это я сразу не заметил. У них выкачали кровь.

— Что значит выкачали кровь? — нахмурился Константин.

— У погибших в том эксперименте операторов были те же самые повреждения, — пояснил профессор, — то что их убило, забрало кровь. Всю до последней капли.

— Что ж, — пробормотал Константин, — кое-что мы выяснили. Нам надо возвращаться. Сюда мы вернемся с подмогой. По крайней мере теперь хоть известно чего нам ждать. А вы помните, каким было это призрачное в вашем эксперименте.

— Оно… — профессор вздрогнул.

Он словно перенесся на секунду в день того злополучного эксперимента. Да он прекрасно помнил ту тварь, несмотря на ее прозрачность. Но описать бы не рискнул. Настолько она была безобразной. Еще он не забыл, какой животный ужас охватил всех при ее появлении…

— Ну? — нетерпеливо спросил капитан.

— Я… не… не смогу описать, — пробормотал профессор. — Могу сказать одно! Это жуткое создание. Не дай бог вам его увидеть.

— Все — резко подняв руку заставил замолчать профессора Константин. — С любым ужасом можно справиться Мы отправляемся назад.

Они вернулись к воротам через которые входили, и когда были уже готовы покинуть лагерь, Сергей Сергеевич услышал всхлип. Он помотал головой, решив что ему просто показалось, но всхлип повторился.

— Что такое, профессор? Пойдемте! — повернулся к нему Константин, — скоро закончиться действия лекарства и в этот момент нам лучше быть подальше отсюда.

— Вы не слышите?

— Что?

И тут всхлип раздался вновь.

— Черт! — Константин подошел к профессору, — это по-моему оттуда, — он показал на ближайшую дверь ведущую в барак. Дверь была открыта и жалобно скрипела раскачиваемая ветром. — Надо посмотреть. Стойте здесь, — он повернулся к наблюдавшим за ними сержанту и Николаю, — смотрите в оба! Мы быстро.

Когда они распахнув дверь ворвались в барак выставив перед собой ружья, то увидели как на одной из кроватей, поджав колени и уткнувшись лицом в них, сидит женщина в потрепанной немецкой форме. Длинные светлые волосы спадая вниз, закрывали ее лицо. В этот момент она снова всхлипнула.

Капитан и профессор осторожно подошли к девушке не сводя с нее оружия. Внезапно она затихла и подняла голову. В ее голубых глазах был ужас. Она дико завизжала и бросилась на стоявшего к ней ближе Константина.

Профессор отдал должное реакции своего спутника. Тот не стал применять оружие. Он увернулся и девушка оказалась на полу. Затем неуловимым движением Константин выбросил правую руку и коснулся какой-то точки у самого затылка блондинки. После чего та сразу затихла.

— Что вы сделали? — вырвалось у профессора.

— Успокоил… помогите ее поднять.

Полозов наклонился над незнакомкой. Она была красива. Правильные черты лица, длинные волосы, стройная фигура которую ладно облегала кожаная эсесовская форма, изящные ноги…

Профессор замотал головой, отгоняя наваждение.

— Ну что же вы профессор! — услышал он голос Константина, — берите ее за ноги.

— Да, да. Сейчас!

Они вдвоем вытащили ее к воротам и положили перед изумленными спутниками.

— Ничего себе! — присвистнул Николай, — вот это красотка. Там еще такие есть?

Капитан хмуро посмотрел на шутника.

— Шутка неудачная. Не хочу слушать по этому поводу никаких комментариев! Это ясно?

Все дружно кивнули.

— Вот и хорошо, считайте что мы взяли «языка». Через два часа она придет в себя. Нам надо успеть донести ее до пещеры. И надо идти как можно быстрее, потому что когда закончиться действия лекарства, вряд ли вы сможете некоторое время передвигаться.

Обратный путь Сергей Сергеевич помнил плохо. Когда они уже подходили к горам, то ему внезапно стало плохо. Ноги сделались ватными, а все кости вдруг нестерпимо заныли от ноющей боли. Он хотел закричать, но внезапно понял что не может этого сделать, а только беззвучно открывает рот. Он почувствовал как подгибаются колени и рухнул на землю. Последнее что он видел это искаженное мукой лицо Николая, испытывающего судя по всему те же самые муки.

Глава пятая

— Сергей Сергеевич! Профессор!

Этот голос вырвал его из темного безмолвия, в котором он пребывал. Профессор почувствовал, что к нему вернулась способность двигаться. Он осторожно пошевелил руками и убедившись что они его слушаются, открыл глаза.

Он находился в убежище расположенном в пещере. Рядом с ним сидел Николай. Голос принадлежал ему.

— Как вы себя чувствуете? — спросил он.

— Да вроде нормально, — пробормотал Полозов.

Он огляделся. Все вроде были на местах. А вот и захваченная ими красавица. Ей связали руки и посадили на дальнюю кровать. Полозов невольно встретился с ее взглядом и прочел в том мольбу. Он пожал плечами. Все равно он здесь лишь подчиненный.

— Долго я был без сознания?

— Часа два, — ответил Константин, который сидел за столом на котором стояла рация.

Перед ним стояла несколько химических колб, а на столе, на бумаге был насыпан зеленоватый порошок, который капитан брал маленькой ложкой и понемногу добавлял в самую большую колбу, содержащую бесцветный раствор. С каждой новой ложкой порошка он шипел и бурлил.

— Остальные восстановились быстрей, — продолжил капитан. — Молодой организм, чего здесь говорить.

— А, она? — профессор кивнул в сторону девушки.

— Молчит, — скривил губы в ухмылке Константин, — пока молчит. Я здесь кое-что готовлю.

— Эликсир правды? — поинтересовался Николай.

— Да, — капитан с удивлением повернулся к нему, в его голосе появились стальные нотки — откуда вам известно…

— Разве трудно догадаться? — поспешил ответить тот.

— Конечно… — внезапно рассмеялся капитан, — я же забыл что вы все талантливые люди… Подозрительность знаете ли у меня в крови. Да, это Эликсир Правды. Сейчас мы введем нашей молчунье два кубика раствора, и она расскажет нам все что знает. Так ведь, фрау? — последние слова он произнес, по-немецки обращаясь к девушке. Но та никак не отреагировала на них.

— Можно мне с ней поговорить? — попросил профессор, которому повеление девушки показалось каким-то неестественным.

— Вам? — Константин уважительно посмотрел на него, — попробуйте. У вас есть полчаса пока эликсир не будет готов.

Профессор поднялся, и подойдя к девушке сел на кровать напротив нее. Та смотрела него голубыми глазами и в них был страх.

— Послушайте, — профессор говорил по-немецки настолько хорошо что несколько раз на симпозиумах его принимали за немца, — вы многое пережили, я в это верю. Неужели вы хотите, что бы вам ввели Эликсир Правды, после которого вы все расскажете, но потом вполне возможно сойдете с ума? Ради чего? Попытайтесь нам рассказать о том что произошло. Представьте что мы не враги. Вы столкнулись с чем-то кому все равно кто перед ним немцы или русские. Пожалуйста…

В глазах у девушки промелькнул огонек, но тут же исчез. Профессор решился. Он сконцентрировался и для начала послал мысленный приказ девушке. К его удивлению он наткнулся на мозговую блокаду.

Учитывая, что девушка не обладала никакими талантами в этой области, Полозов это сразу почувствовал, ей скорей всего просто поставили защиту от подобного психокинетического вмешательства. Именно так в среде, где общался профессор назывались попытки взять под контроль или прочитать мысли другого человека. Это конечно считалось неэтичным, но Сергей Сергеевич успокоил себя тем, что если он не сделает это, девушка станет безумной. Он знал о последствиях применения эликсира правды.

Тем более блокада была создана наспех и неумело, поэтому взломать ее не составило профессору особого труда. Через несколько минут девушка заговорила. Все сидевшие в комнате открыли рты. Девушка заговорила на чистом русском языке.

— Спрашивайте, — голос ее звучал безжизненно, но этого и следовало ожидать. Профессор держал ее разум под контролем.

— Ну, вы гений, Сергей Сергеевич! — Константин отложил в сторону ложку и поднявшись сел рядом с профессором. Остальные не сговариваясь подошли ближе.

— Кто вы? — задал первый вопрос кпитан.

— Штумбанфюрер СС, Эльза Витке.

— Почему вы говорите на русском?

— Я… — здесь девушка замялась, но профессор быстро подавил робкое сопротивление остатков защиты, — я агент советской разведки.

— Что? — Константин уставился на блондинку — какой ваш псевдоним?

— Зигфрид!

— Твою мать… — дальше последовала длинная матерная фраза, которая резанула профессору слух. Он до этого не слышал он капитана ни одного бранного слова.

— Почему же вы сразу не сообщили об этом? Почему напали на меня в лагере?

— Я… боялась… я… — девушка задрожала.

— Что такое профессор? — Нетерпеливо повернулся к Сергей Сергеевичу капитан.

— Спрашивайте аккуратнее, — посоветовал тот, — девушка сильно напугана. Подобные эмоции если они превысят определенный порог, разорвут мой контроль. Ее можно сказать э… загипнотизировали. Она не осознавала что она делает. Не допрашивайте ее как преступника. Разговаривайте с ней как с товарищем. Тем более она им и является разве не так?

— Хм… — Константин покачал головой, — наверно вы правы.

— Вы знали о нашем прибытии? Мои позывные «сокол».

— Да знала, — уже спокойно ответила девушка, — я подготовила для вам помещение, как и было приказано. Но накануне вашего прибытия в замке внезапно перестали работать все радиостанции…

— Рассказывайте.

— Я была ассистенткой Отто фон Райбекюнха. Профессор работал над порталом — дверью в иные измерения. Вы профессор Полозов? — девушка посмотрела на Сергей Сергеича.

— Да, — удивился тот — откуда вы меня знаете?

— Ваша фотография стояла на столе у Отто. Вы на ней вдвоем с ним. Он всегда отзывался о вас уважительно и говорил, что продолжает ваши разработки.

— Отто… — пробормотал Константин. Он хотел было что-то сказать, но сдержался и повернулся к профессору.

— Это правда? Вы что-то скрываете?

— Ничего я не скрываю, — замотал головой тот, — я действительно начинал эти эксперименты, но через два месяца поняв их бессмысленность, ходатайствовал о закрытии проекта. На симпозиуме, где я делал доклад по этому эксперименту ко мне подошел фон Райбекюнх. Он попросил мне рассказать поподробнее об эксперименте, на что я попытался убедить его в бесперспективности этого. Кстати на следующий день меня ограбили. Похитили все деньги и материалы, по которым я готовился к докладу.

— И чем это закончилось?

— Ничем. Злоумышленника не нашли. Я догадывался, кто это мог сделать. Но я уверен, все что похищено ни чем не поможет фон Райбенкюнху.

— Но это помогло! Так ведь? — капитан повернулся к девушке, — как ваше настоящее имя?

— Ольга… лейтенант Ольга Мосеева.

— Хорошо, вы можете еще что-нибудь рассказать?

— Исследования профессора Полозова сыграли определенную роль, несомненно, но не основополагающую…

— Ладно, это неважно в данный момент. Продолжайте!

— Портал был создан неделю назад. Я сообщала об этом в Центр.

— Какой портал? — осведомился профессор.

— Фон Райбекюнх не вдавался в подробности, но насколько мне известно портал служил путем в другое измерение. Мы занимались его настройкой. Несколько дней назад, когда прервалась радиосвязь, внезапно начались неконтролируемые изменения его временного контура. И когда удалось стабилизировать его, в замке появилось какое-то жуткое существо. Скорей всего он прошло через портал.

— Вы его поймали?

— Да, оно… оно… оно… невозможно описать его. Нечто страшное. Профессору удалось поймать его с помощью «временной ловушки», и посадить в клетку. Когда все успокоилось, он остался вместе с существом чтобы продолжить его изучение. С ним остались еще двое ассистентов. Меня разбудили в три часа ночи и сообщили, что профессор приказал срочно явиться к нему в лабораторию. А… дальше я ничего не помню. Очнулась я уже в этой пещере.

— Что ж, вы можете привести ее в порядок профессор? У нее что-то с психикой? — осведомился у Полозова Константин.

— Да, сейчас все будет нормально — Сергей Сергеевич ослабил контроль над девушкой, а потом резко снял с нее остатки разбитой им блокады. Ольга дернулась и в следующую минуту закатив глаза, упала на кровать.

— Все нормально — успокоил профессор своих спутников, — минут через десять она придет в себя.

— Хорошо, — Константин поднялся и прошел по комнате — Стало быть это существо, выполнило работу за нас. Эксперимент сорван. Фон Райбекюнх скорее всего погиб. Удачно все складывается.

— Есть одно но, товарищ капитан. — заметил молчавший до этого времени Николай.

— Какое?

— Насколько я понимаю, если одному существу удалось проникнуть через портал, значит это могут сделать и другие.

— Ну и что?

— Он хочет сказать, — поддержал своего ученика профессор, — что если сюда проникнут еще несколько подобных существ, то это станет смертельной угрозой.

— Угрозой немцам? Да пусть они их всех здесь растерзают.

— Угрозой нам! Всему миру!

— Причем здесь весь мир? — рассмеялся Константин, — как они попадут туда? До материка больше пятисот километров.

— А если сюда приплывет кто-нибудь? Мы не знаем на что способна эта тварь…

— Все равно, мне надо связаться с Вадимом Алексеевичем.

— Но как? — Удивился профессор, — рация не работает.

— Не работает, — кивнул Константин, — но у меня появилась идея. Вы ведь можете передавать мысли, так ведь.

— Да… но на небольшие расстояние.

— С лодкой связаться сможете?

— Если она в радиусе до двадцати километров скорей смогу.

— Отлично! Вы должны предать капитану субмарины следующее послание.

Капитан переместился за столик и взяв карандаш набросал на чистом листе в столбик несколько десятков цифр.

— Это шифрованное послание. Он должен передать его в центр.

— А если на субмарине тоже не работает рация? — поинтересовался Николай.

— Тогда он отплывет на то расстояние, где она заработает и отправит это сообщение. После этого вы будете связываться с ним каждые два часа, пока не получите ответ.

— А, как он отреагирует на подобный способ связи? — профессор покачал головой, — он…

— Ему известно о наших методах профессор. Он сообразительный человек.

— Что ж, — профессор взял листок с цифрами, удобно устроился на кровати и закрыл глаза.

Связаться с майором Шевцовым оказалось на удивление просто. Тот действительно оказался понятливым человеком. Он даже мысленно подтвердил, что сделает все немедленно.

— Вы умеете подбирать людей, — не мог не отметить Полозов, когда сеанс связи закончился.

— Как видите! — кивнул Константин, — пока не поступит новых распоряжений, мы остаемся здесь. Лейтенант Мосеева присоединится к нам. Я прав? — добавил он увидев что девушка уже пришла в себя и сидя на кровати внимательно слушает его.

— Конечно, — кивнула Ольга и Сергей Сергеевич с облегчением увидел что страх в ее глазах исчез.

— Тогда у меня есть предложение — Константин широко улыбнулся, — не знаю как вы а я дико хочу есть.

* * *

Отто фон Райбекюнх решил что умер. Но, поразмыслив некоторое время, все же пришел к выводу, что скорей всего он жив. Окончательно убедила в этом вернувшаяся к нему способность двигаться. Он осторожно открыл глаза и увидел вокруг лишь темноту. Он попытался поднять руки, но они ударились во что-то твердое. Немного поворочавшись, Отто с ужасом понял, что находиться в чем-то наподобие гроба.

— Спокойно, — прошептал он, — спокойно.

Все-таки он не обычный человек чтобы впадать в панику по такому поводу. Самое главное он остался жив. Сейчас все что произошло, скрывал какой-то туман, но в данный момент ему было не до воспоминаний. Он закрыл глаза и сосредоточился.

— Надо вспомнить подходящее заклинание из книги, — прошептал он и вскоре нужные слова пришли.

Он прочитал его стараясь соблюдать ритм и интонацию, от которой кстати во многом зависел успех заклинания. Получилось лишь на третий раз. Крышка над ним задрожала и скрипя начала подниматься вверх.

В гроб посыпалась земля, и Отто сел в нем, отплевывая ее. Крышка продолжала свое движение выталкивая землю. Наконец, она поднялась над поверхностью земли, и в глаза Отто брызнуло яркое солнце. Он поднялся во весь рост и посмотрел наверх. Судя по всему до поверхности было метра два.

Он вновь порылся в своей голове и вновь прошептал заклинание. На этот раз оно сработало с первого раза. Отто сам начал медленно подниматься в воздух, и вскоре оказался на поверхности, рядом со своей могилой. Судя по всему, здесь стояла поздняя осень. Но странная осень. Пронизывающий ветер, с мелкими каплями дождя, и это вкупе с ярко светившим солнцем, которое совсем не грело.

Отто почувствовал, что замерзает, еще бы на острове было тепло, и на нем была надета летняя форма. К его облегчению любимая фляжка с коньяком была на месте. Глоток этого волшебного напитка сразу вернул Отто к жизни.

Ежась от пронизывающего ветра и осмотревшись, он понял, что оказался на кладбище. Правда, могилы были какими-то странными. Он не заметил на них ни одного креста. Вокруг него были лишь склепы. Маленькие и большие, старые и новые, ухоженные и запущенные.

— Черт возьми, где я? — вырвалось у него.

Он вспомнил последнее, что видел до того как потерял сознание. Растущий на глазах портал. Казалось, что он поглотит все вокруг…

Отто вздрогнул Неприятные воспоминания. Но давайте проанализируем. Куда его могло забросить? Да куда угодно. Он понимал, что действие портала плохо изучено. И если он оказался в мире откуда пришло то существо…

Отто вздрогнул и отхлебнул из фляжки. В тот же момент он услышал приглушенные голоса и металлический звон. Он стрелой метнулся к ближайшему склепу и упал за него. Вытащив парабеллум, проверил его и с удовлетворением понял, что все патроны на месте. По крайней мере, теперь у него есть чем ответить врагам.

Ждать ему долго не пришлось. К яме, откуда он выбрался, крадучись подкрались три высокие фигуры. Внешне они выглядели как обычные люди, и были одеты в кожаные штаны и куртки, увешанные железными бляхами. В руках странные гости держали короткие мечи.

— Эй, а где этот мертвяк? — произнес один из них каким-то неживым голосом и повернулся лицом к склепу за которым прятался Отто и тот зажал себе рот, чтобы не закричать. Лица у говорившего не было. Лишь сгусток клубящейся темноты. Однако Отто понимал все что говорил тот, хотя знал что говорит он не на немецком языке.

— Подожди — проговорил второй, у которого лицо было таким же как и у первого, — я чувствую что здесь есть кто-то живой!

— Живой? Вот удача! — добавил третий, — ищите его.

К ужасу Отто все трое переглянулись и не сговариваясь, дружно направились к склепу за которым он лежал. Тот сжимал в руках пистолет и лихорадочно вспоминал какое-нибудь подходящее заклинание из книги, как вдруг погода изменилась. Внезапно поднялся сильный пронизывающий ветер, который с каждой секундой становился сильнее. Небо затянули черные тучи и по земле застучали первые капли дождя.

— Он гневается — с испугом произнес один из безликих, остановившись. Отто перевел дух. До склепа тому оставалось пять шагов.

— Надо уходить!

— А живой?

— Куда он денется. Живой! — внезапно крикнул один из них, — живи пока…

Следа за этим грянул взрыв дикого, дьявольского хохота от которого у Отто встали дыбом волосы. В следующую минуту страшные гости растаяли в воздухе. Он не успел перевести дух как почувствовал что ветер становиться настолько сильным что начинает поднимать его, стараясь оторвать от земли. Мимо пролетели оторванные от деревьев сучья, и Отто изо всех сил вцепившись в пожухлую траву пополз к входу в склеп.

Тем временем дождь усилился и начал превращаться в нечто такое, чего не приходилось наверно видеть ни одному человеку. Стена вроды становилась все плотнее и плотнее, и когда Отто из последних сил толкнул каменную дверь и перевалился через порог склепа, оказавшись под защитой каменных стен, дождь превратился в бурлящий водопад. С бешеным ревом он молотил в стены склепа с таким остервенением, что спрятавшемуся там человеку казалось, что те вот-вот рухнут.

Отто закрыл глаза и первый раз в своей жизни начал молиться. То ли это помогло, то ли просто дождю не хватило времени для того чтобы разрушить склеп, но вскоре ненастье закончилось и наступила тишина. Отто осторожно выглянул из своего убежища и застыл на месте. Половины кладбища не было. На его месте бушевал огромный водоворот грязи в котором плавали изуродованные каменные куски уничтоженных склепов и ободранные стволы деревьев.

Самое страшное было в том, что все происходило безмолвно. Отто понимал что при подобном водовороте, должен стоять оглушающий грохот, но его не было. У него пробежал мороз по коже. Вдобавок он вспомнил, что эта страшная троица должна была вернуться. Надо что-то делать.

И он не придумал ничего другого как хлебнуть из своей фляжки еще раз и бросится бежать подальше от водоворота грязи, который к его ужасу постепенно разрастался пожирая все новые и новые каменные строения.

Глава шестая

Когда Сергей Сергеевич проснулся, то первым кого он увидел, был Константин, по-прежнему возившийся с рацией.

— Помилуйте, — проговорил одеваясь и позевывая профессор, — вы когда-нибудь спите?

— Иногда, — улыбнулся Константин, — а вы не один рано встаете.

Профессор повернулся и увидел Ольгу сидевшую на кровати. Девушка, несмотря на то что за последнее время пережила столько, что и не всякий мужчина выдержит, выглядела великолепно. Профессор невольно залюбовался ее точеной фигуркой, на которой ладно сидела традиционная женская немецкая военная форма, юбка, блузка и китель.

— Хорошо выглядите, товарищ Зигфрид, — произнес капитан.

— Спасибо, — улыбнулась девушка.

— Вы возьметесь за одну ответственную работу, товарищ лейтенант?

— Какую?

— Приготовление завтрака.

— Хорошо, — улыбнулась Ольга.

Пока она хозяйничала на импровизированной кухне, начали просыпаться остальные. Профессора же Константин вывел из пещеры. Сергей Сергеевич вздохнул полной грудью свежий утренний воздух и посмотрел на небо, которое сейчас было безоблачным, и солнце, несмотря на утро уже начало припекать.

— Свяжитесь с Шевцовым, — попросил капитан.

Профессор закрыл глаза и настроился на нужный диапазон. Ему удалось достаточно быстро найти Шевцова. Получив от него набор цифр, Сергей Сергеевич открыл глаза.

— Ну? — с нетерпением смотрел на него Константин.

Профессор выпалил цифры, которые капитан сразу записал. Почти сразу он скрылся в пещере. Его спутник же задержался немного подышать воздухом, и лишь после этого отправился следом. В комнате Сергей Сергеевич застал всех в сборе внимательно следящих за Константином.

— Итак, товарищи, — произнес тот, — я получил распоряжения от Вадима Алексеевича. Результаты эксперимента, начатые нацистами очень важны для обороноспособности страны. Поэтому у нас приказ захватить замок и удерживать его до подхода подкреплений. К нам на помощь направляются четыре линкора и военный транспорт.

— Но нас всего одиннадцать человек и из них одна женщины, — робко возразил Приходько.

— Не одиннадцать, а больше! Вы забыли о экипаж субмарины, часть которого присоединяется к нам. Сейчас мы завтракаем, затем направляемся на берег, где встречаемся с матросами с лодки и идем в замок.

— Но как же? А то создание что проникло в замок? — спросила явно неприятно удивленная подобным решением Ольга.

— Вадим Алексеевич лично просил продержаться месяц. Это приказ!

— Но кто останется управлять субмариной? — спросил один из солдат.

— Для ее обслуживания достаточно трех-четырех человек. Тем более что погружаться ей без надобности. Еще вопросы?

— Отлично — он оглядел притихших слушателей, — Лейтенант Мосеева завтрак готов?

— Так точно.

— Тогда все завтракать. Сегодня нам предстоит тяжелый день.

Все что было следом за этим, весь этот день пронесся для Сергей Сергеевича очень быстро. Сначала они перегружали с двух шлюпок всевозможные припасы и оружие. Шевцов с четырьмя матросами отплыл обратно, а остальные остались на берегу. Таким образом, теперь отряд составил двадцать человек, из них экспериментальными автоматами было вооружено лишь солдаты сержанта Приходько. Матросы же были вооружены обычными винтовками.

Автоматы как понял профессор, по принципу действия не отличались от его пистолета. Плазменные излучатели, они же ПИ-2 Константин видимо не решился никому доверить. Профессор его понимал. На месте командира он наверно поступил бы так же.

Наконец когда все были готовы, и отряд тронулся по направлению к замку. Получился своеобразный караван в центре которого шли Константин, профессор, Николай, Ольга и еще шестеро матросов несших всевозможную поклажу, в том числе несколько больших черных чемоданов, о которых Зырянов заботился больше всего. Остальные, под командованием сержанта Приходько вооруженные до зубов охраняли «караван» со всех сторон.

Добрались до лагеря перед замком они часа за три. За время пути никаких эксцессов не произошло, и пройдя мимо мертвого лагеря, они вошли по мосту в замок. Ров, через который был переброшен мост, хоть и был глубоким, но воды в нем не было. Крепостные стены, окружавшие замок были построены из огромных каменных блоков. Сергей Сергеевич представил сколько сил затрачено на возведение в подобной глухомани такого сооружения и невольно проникся уважением к строителям этого чуда.

Стены возвышались метров на десять вверх, и когда отряд проходил через ворота профессор прикинул, что их толщина была не менее пяти метров. Интересно, зачем на острове возводить подобный замок? Разве нельзя было построить современный исследовательский центр?

Он спросил об этом у Ольги, которая шла рядом с ним.

— Знаете, — ответила она, — я задавала Отто несколько раз этот вопрос. Он постоянно уходил от ответа. Все что мне известно, это лишь то, что замок построен не просто так. Он построен по каким-то секретным чертежам, и здесь выверен каждый метр. То ли это какое-то условие для создания портала, то ли еще что-нибудь в этом роде.

Отряд войдя в ворота остановился во дворе замка, который был таким же пустым как и лагерь. Перед профессором и девушкой появился Константин.

— Ольга, вы хорошо знаете замок, значит пойдете с нами. Мне нужен подробный его план. Он существует?

— Он в комнате профессора, на третьем этаже.

— Как здесь располагалась охрана и вообще, сколько было охранников?

— Насколько я знаю, рота охраны, располагалась вон там, — Ольга махнула рукой направо, и только сейчас Сергей Сергеевич увидел невдалеке несколько низких бараков, вплотную примыкающих к крепостным стенам.

— В самом замке был взвод СС подчинявшийся лично Отто фон Рюйбекюнху. — продолжила девушка, — а в лагере располагался еще один взвод, охранявший пленных.

— Значит почти двести человек, — покачал головой Константин. — А нас всего… Ладно, посмотрим. Сейчас мы пойдем в комнату вашего профессора, по пути вы расскажете что вам известно об этом замке, но сначала…

— Приходько! — крикнул капитан.

— Да, товарищ капитан, — перед ними появился сержант.

— Быстро осмотрите двор замка. Мы подождем. Не хочется заходить в замок не зная, что у нас за спиной.

Через полчаса, Сергей Сергеевич увидел страшную картину. Из бараков охраны матросы вытаскивали трупы с уже знакомыми ему ранами и укладывали в одну кучу. Когда все закончилось, командир матросов лейтенант Иванов вместе с сержантом Приходько доложили.

— Всего сорок четыре трупа. Все остальное чисто.

— Сожгите их, — поморщился капитан, — потом постройте своих молодцов и идите за нами. Но перед этим закрой ворота и подними мост. Все остальное решим на месте, посмотрев план замка.

Когда ворота закрыли и мост со скрипом был поднят, отряд во главе с капитаном направился к лестнице ведущей к широким входным дверям замка.

Когда они вошли в них, перед ними открылся большой холл в центре которого находилась мраморная лестница ведущая наверх.

— Как я уже говорила, — произнесла Ольга, когда они остановились перед лестницей, — замок был построен строго по чертежам. Но это касалось лишь стен и фасада. Остальная же планировка проста до безобразия. Первые два этажа похожи друг на друга как две капли воды. Коридоры, по десять комнат на каждом этаже. А вот третий этаж отличается от всех. На нем находиться личный кабинет профессора, несколько лабораторий, и самое главное — большая лаборатория, в которой и находиться комната с порталом.

— А где жили вы? — спросил Константин.

— Ассистенты и обслуживающий персонал жили на втором этаже.

— Судя по всему, — заметил Николай, — вряд ли кто из них остался жив.

— Странно, что нет крови, — добавил сержант, который молча стоял рядом, — солдаты нервничают, товарищ капитан.

— Пусть нервничают. Главное чтобы это не отразилось на их умении стрелять, — заметил Константин. — Вместе с людьми Иванова, обыщите первый этаж так же как двор. Все трупы выносите во двор и в костер. Затем поднимайтесь на второй этаж и так же прочешите его. А мы пойдем на третий. Надеюсь нам никакие твари не встреться.

Сергей Сергеевич покачал головой. Он посмотрел на Николая. Тот явно сник, и предпочитал молчать. Профессор не узнавал его. Но что делать. В подобной обстановке это наверно было не удивительно. А вот Ольга держалась превосходно. Если бы…

От мыслей его оторвал капитан скомандовавший «Вперед!». Второй этаж, как и говорила девушка, ничем не отличался от первого. Тоже расположение комнат. Внутри они все были похожи друг на друга. И опять мертвые. Почти в каждой комнате, по коридорам, везде лежали бледны, обескровленные тела.

— Интересно, это только одна такая тварь? — прошептал Константин, и Сергей Сергеевич отметил, что впервые видит их командира несколько растерянным.

— Насколько я понимаю, — пожала плечами Ольга, — должна быть одна.

— Но куда же она сейчас делась?

Ольга вопросительно посмотрела на Полозова.

— Я не ощущаю никакого присутствия, — ответил тот, быстро прозондировав окружающее их пространство. — Эта тварь должна быть сразу заметна на метальном уровне, она оставляют следы, которые невозможно не заметить. Сейчас я ничего не чувствую и могу утверждать что поблизости никого нет. Как и нет «возмущений» от работы портала.

— То есть он не работает?

— Да.

— Что ж, будем надеяться на то, что вы правы профессор. Оставим работу по вытаскиванию тел Приходько с Ивановым, а сами отправимся на третий этаж. Я конечно верю вам профессор, но надо принять меры предосторожности. — Константин скинул с плеча автомат и проверив патроны взял на изготовку. — Приготовить оружие. Мы идем.

Но на третьем этаже к большому облегчению профессора тоже было тихо. Здесь в отличие от остальных этажей не было трупов. Наконец они остановились перед блестящими хромированной сталью двустворчатыми воротами. На каждой из створок располагалась массивная металлическая ручка. Рядом с ними на стене висело небольшое табло под которым располагались кнопки с цифрами.

— Это изобретение профессора, — объяснила Ольга, — надо нажать комбинацию цифр и двери откроются.

— Нажимайте, — приказал Константин, — всем оружие держать наготове.

Ольга нажала пять цифр и дверь щелкнула.

— Открывайте, — предложила она.

Константин взялся за ручку и осторожно нажал на створку. Та легко отъехала в сторону. Из дверного проема ударил яркий свет. Капитан вошел первый, за ним последовали остальные.

Профессор огляделся. Он стоял в лаборатории его немецкого коллеги. Увидев ее оборудование, Сергей Сергеевич испытал острый приступ зависти. Лаборатория была мечтой любого исследователя. Одна стена ее была полностью заставлена приборами. Вдоль противоположной стороне располагалась целая химическая лаборатория. Сергей Сергеевич сразу оценил ее и вздохнув решил что когда он занимался исследованиями о подобном можно было лишь мечтать. В конце лаборатории находилась небольшая дверь.

— Она ведет к порталу, — сообщила их проводница и…

Но договорить ей не дали. Внезапно из под стола с реактивами выскочила высокая фигура в белом халате и вцепилась в Сергея Сергеевича. Профессор растерялся от неожиданного нападения, и когда опомнился, его уже душили. Он только и смог понять что на него напала женщина, но ничего не мог поделать с ее железными объятиями. Вдруг послышался глухой удар и хватка на его горле ослабла. Застонав, душительница скатилась с Сергей Сергеевича на пол и затихла.

— Что же это такое… — возмутился профессор сдавленным голосом, поднимаясь и растирая шею.

— Кто это? — поинтересовался Константин, когда все обступили лежавшую на полу женщину. Только сейчас профессор ее рассмотрел. Ей было лет двадцать пять. Симпатичное лицо, стройная фигурка, которую не особо то и скрывал короткий халат, длинные белые волосы.

— Это Магда, — ответила Ольга, — вторая ассистентка Отто фон Райбекюнха. — Мы с ней хорошо ладили…

— Что ж, — пробормотал Константин, — давайте оттащим ее в коридор. Появиться Приходько, пусть положит ее в какую-нибудь комнату и приставят охрану. Через час-два она очухается. Интересно будет узнать, как она выжила…

Николай вместе с капитаном оттащил девушку в коридор.

— Вы по-прежнему не чувствуете ничего профессор? — спросила Полозова Ольга.

— Нет, — покачал тот головой, — все тихо.

— Тогда нам остается открыть последнюю дверь, — вставил Николай.

Дверь, про которую он говорил, находилась напротив входа в лабораторию. За ней оказалась небольшая, абсолютно пустая комната. Лишь в центре ее располагался большой круглый постамент, на котором стоял сделанный из железа овал, к которому вела небольшая лестница.

— Это и есть ваш пресловутый портал? — скептически поинтересовался Константин, обходя постамент кругом.

— Это он, — Сергей Сергеевич почувствовал как его охватывает волнение — он сделал то, о чем я мечтал. — профессор подошел к овалу и ласково погладил его металлический бок, — А, как выверены размеры? Это могло строиться лишь по одной книге, — он повернулся к Ольге. — книга Оворо?

— Что?

— Он использовал книгу Оворо?

— Да, поэтому я и рекомендовала дать ее вам профессор. Сам фон Райбекюнх пользовался старым экземпляром в потертом кожаном переплете. Никому ее не давал…

— Понятно. Только вот где он ее нашел… Оригинал считался утерянным…

— Кстати что это за книга? — поинтересовался Константин. — я мало знаю о ней. Зачем она вообще нужна?

— Книга одного из великих ученых 16 века. Оворо де Белла. — объяснил полозов, — К сожалению, несмотря на его талант, он известен лишь среди узкого круга ученых. В свое время церковь устроила настоящую охоту за ним. Он был приговорен к сожжению на костере, но исчез прямо из лап Инквизиции. Его так и не нашли. Говорили, что он прошел в тот мир, поиску дороги в который были посвящены все его работы. После того как это произошло, все книги де Белла были сожжены. Остались лишь переписанные копии. А в этом случае, к фон Райбекюнху судя по всему попал оригинал.

— И что в этих книгах?

— Там подробно описан ритуал создание порталов. Те секретные чертежи о которых говорила Ольга находятся в этой книге. Мы кстати свое время пытались построить подобное, но отказались.

— Почему?

— Руководство посчитало проект бесперспективным. Тем более мы не смогли найти оригинал…

— Ладно, — махнул рукой Константин, — все ясно. Нам поставлена задача закрепится в замке, и ждать подкрепления. Времени у нас достаточно. За это время вы профессор и вы Николай, надеюсь, разберетесь с оборудованием лаборатории. Ольга вам поможет. Надеюсь, что и ваша Магда тоже включиться в работу. Как вы думаете? Что она из себя представляет?

— Думаю, она не настолько фанатична, чтобы отказаться от сотрудничества, — ответила Ольга.

— То есть вы собираетесь продолжить выполнения «Проекта Х».? — уточнил Сергей Сергеевич.

— Естественно, — удивился Константин, — а почему вы задаете такой вопрос? Вы разве сами не говорили, что всю жизнь мечтали о подобных условиях работы?

— Да мечтал. Но как же начет остального? Погибших людей, того создания, которое это сделало? Как быть с ним?

— Просто эти люди не соблюдали мер предосторожности. Не забывайте профессор, что у нас оружие, которого не было у них. Разве не так? Разве оно не поможет?

— Поможет, — кивнул Сергей Сергеевич, — только после того, что мы здесь увидели становиться страшно. Может в том мире, в который мы хотим попасть, мы найдем страшных врагов, которые…

— Хватит профессор, — поднял руку капитан останавливая его, — партия и правительство поставили перед нами задачу. Мне сказали — он перешел на шепот, — проект одобрил лично товарищ Сталин. Поэтому, — он вновь повысил голос, — мы должны выполнить порученное нам задание.

Константин грозно посмотрел на своих слушателей.

— Вы согласны?

Ответом ему был дружный хор одобрительных голосов. Сергей Сергеевич сделал вид, что присоединяется к ним. Хотя, он в отличие от всех здесь присутствующих прекрасно понимал, чем грозит вторжение подобных тварей.

В профессоре боролись два человека. Один человек, — исследователь, готовый ради науки пожертвовать всем даже своей жизнью. Второй человек, — тот который понимал, какими могут быть последствия подобных опытов. Эта борьба обычно оканчивалась в пользу первого, победил он и сейчас.

Константин удовлетворившись установившимся в коллективе согласием, отправился к Приходько и Иванову расставлять посты и организовывать охрану. Через десять минут после его ухода появилось двое солдат, и в сопровождении Ольги унесли Магду.

Николай и Сергей Сергеевич, решили изучить лабораторию. Николай занялся двумя книжными шкафами стоявшими в углу, а профессор отправился изучать бесчисленно колбы и реторты, громоздившиеся на стеклянных столах. Он быстро разобрался, что к чему, тем более что на одном из столов он нашел лабораторный журнал с записями экспериментов. Последняя запись была краткой. «Начинаем процесс активации».

Профессор покачал головой и погрузился в чтение журнала. В принципе весь подготовительный процесс к ритуалу ему был известен, но Сергей Сергеевич просто поражался, насколько его коллега сумел выполнить все безукоризненно точно.

Что ж, судя по всему, фон Райбекюнх оказался удачливым исследователем. Хотя вряд ли его можно назвать удачливым. Скорей всего он погиб из-за своего детища. Сергей Сергеевич еще долго бы изучал журнал, но от этого занятия его оторвал взволнованный голос Николая.

— Профессор, — вдруг взволнованно кликнул его ученик, копавшийся в нижней полке одного из шкафов.

— Что?

— Смотрите!

— Профессор повернулся к нему и его сердце, забилось чаще. В своих руках Николай держал толстую книгу в потрепанном кожаном переплете, украшенном причудливыми рисунками.

— Это она… — прошептал Сергей Сергеевич и как мальчишка бросился к своему ученику, выхватил из его рук книгу и тут же открыл ее.

Несомненно, это была та самая книга Оворо де Белла. Оригинал — в этом он был уверен. Профессор не верил, что держит в своих руках подобную ценность.

— Молодец, Николай! — вырвалось у него, — ты не представляешь, что ты нашел!

— Представляю. Книга Оворо. — Николай явно не поддержал радости своего учителя.

— Теперь мы можем повторить эксперимент Райбекюнха.

— Профессор, — Николай замялся.

— Да?

— А вам не кажется, что нам лучше спрятать эту книгу как можно дальше?

— Почему?

— Вы же сами говорили…

— Да, честно говоря у меня есть такое желание. Но наука…

— Какая же это наука профессор! — к удивлению Полозова, Николай начал от волнения размахивать руками.

Очень странно. Насколько знал профессор, его ученик отличался поистине олимпийским спокойствием.

— Вы понимаете что могут натворить эти твари, проникнув в наш мир? — продолжил он. — Или вы согласны делать то что вам говорят фанатики вроде этого кровожадного вампира Сталина…

— Тихо… — зашипел Сергей Сергеевич оглядываясь по сторонам, — не говорите так Николай. — вы же знаете в какое время мы живем…

— Время временем, а у человека должна быть совесть… — твердо произнес его собеседник.

— И вы правы — внезапно раздался сзади чей-то голос. Николай подпрыгнув от неожиданности развернулся. Перед ним стоял Константин и улыбаясь разглядывал молодого человека.

— Совесть это конечно хорошее качество, — продолжил капитан, — особенно для гражданина СССР. Только вот я услышал еще кое-что, заставляющее меня усомниться в вашей лояльности товарищ Кольцов. Скажем так уважаемый Николай, за ваши слова вам грозит пятнадцать лет. К тому же я должен буду вас, как потенциального саботажника, посадить под арест до прибытия подкрепления. И вы подумали о своей жене и о ребенке? Они сейчас в Москве и между прочим живут в Кремле, находясь на полном государственном обеспечении. Что с ними будет? Вы знаете как плохо приходиться родственникам врагов народа. — он внезапно перестал улыбаться и холодно посмотрел на побледневшего как полотно Николая, — Спросите у профессора. Он кстати на данный момент обеспечил своей семье безбедное существование.

— Подождите, — Сергей Сергеевич не мог молчать, — мне нужен Николай. Без него мне будет очень тяжело работать и сроки несомненно затянуться. Я…

— Помилуйте, профессор — на губах Константина вновь заиграла улыбка, но в глазах был лед, — я не говорил что прямо сейчас заберу вашего ученика. Совсем нет. Я даже склонен считать нынешнюю его выходку просто необдуманной юношеской горячностью. Я закрою на нее глаза, и даже не буду вспоминать об этом после эксперимента… но если вы молодой человек, каким-нибудь образом помешаете выполнению нашего задания, или я заподозрю вас в отсутствии рвения в работе, пеняйте на себя. Честно признаться, я бы вам не позавидовал. И вашей семье. Вам все ясно?

— Да, — прошептал Николай опустив голову, стараясь не смотреть на капитана.

— Превосходно. — констатировал тот, — я ухожу. Работайте товарищи.

С этими словами капитан вышел из лаборатории.

— И чего ты добился? — печально спросил Сергей Сергеевич.

На этот вопрос Николай лишь промолчал, уныло пожав плечами.

— Давай работать — профессор встал из-за стола, — перепиши все названия реактивов в этом химическом царстве. Лучше будет если ты на каждую колбу, наклеишь соответствующее название реактива. Надеюсь, ты помнишь, как это все определяется? Мы в Отделе несколько раз занимались чем-то подобным.

— Конечно профессор. — Николай взял себя в руки.

— Отлично. А я пока займусь книгой. — Сергей Сергеевич взял на столе пачку чистых листов и открыв книгу погрузился в ее изучение то и дело делая пометки на бумаге. Николай же тяжело вздохнув, поплелся к столам уставленным разноцветными склянками.

* * *

Все-таки забавно находиться рядом с людьми, которые не подозревают что один из их товарищей на самом деле смертельный враг…

Кстати я могу видеть не только глазами того существа, в котором нахожусь, я могу ненадолго покидать выбранное мной тело. Жалкие людишки не представляют с кем они столкнулись. Они строят грандиозные планы, которые на самом деле заканчиваются лишь попыткой создания нового оружия и завоевание какого-нибудь своего соседа. Так было всегда во все времена.

Что же мне это на руку. Я уже приметил себя жертву, которую надо обработать. Тем более она слаба, я чувствую это. Не сложно предположить, что она захочет. Мне, как и им надо открыть портал, но лишь затем чтобы воспользоваться несколькими страницами из книги, которой пользовался вызывавший меня профессор. Эти страницы достались мне случайно, и это долгая история. Они не играют особой роли в ритуале описанном в книге, это скорее дополнение, но какое дополнение!

Важно что сейчас я владею секретом который поможет мне наконец то обрести свободу. Эх, видели бы сейчас меня мои враги. Единственное что меня тревожит это исчезновение вызвавшего меня. От него можно ожидать всего чего угодно. Если он прошел сквозь портал то он оказался в мире, в котором вряд ли сможет выжить, попадется «безликим» и все. Но он может и выкрутиться. Вот тогда это станет опасным. Мне нужна энергия портала, лишь энергия, а не конкуренты.

Ладно, хватит размышлять. Надо действовать. Осторожно подлетаем. Теперь надо действовать аккуратно. Люди не любят когда с ними общаются телепатически. Примитивный вид.

— Здравствуй…

— Кто? Кто ты??

Испуг, паника это хорошо. Естественные реакции. Люди так уязвимы благодаря своим чувствам.

— Не пугайся человек, я твой друг.

— Друг? Какой друг? Кто ты?

— Я тот кто проник через портал созданный профессором, которого вы называете фон Рйбекюнхом. Не пугайся… я не «ндаг». Именно он уничтожил твоих сородичей. Я существо более высокого уровня.

— Да? А как ты со мной разговариваешь? Передача мыслей на расстоянии? Где ты находишься.

— Где я нахожусь пока тебе знать не обязательно. Только не надо разговаривать. Просто думай. Попытайся сосредоточиться и думать короткими предложениями… вот так… вот… прекрасно.

— Что тебе надо?

— Мне? Ты не прав мой друг. Надо в первую очередь тебе. Ты же давно мечтал избавить страну от тирании? Отмстить за свою исковерканную жизнь, разве не так? За то что приходиться постоянно прятать глубоко в себе искренние чувства, изображая из себя не того кто ты есть на самом деле?

— Откуда вы все знаете? Вы… вы дьявол?

— Ну почему сразу дьявол? Все вы люди как что сразу дьявол, да дьявол. Хотя если тебе нравиться можешь называть меня дьяволом.

Смотри-ка совсем успокоился. Исключительно удачный экземпляр.

— И что вы можете мне предложить?

Начал торговаться. Все, значит клюнул.

— Вот это мне нравиться. Люблю конкретные разговоры. Что к примеру мешает сделать нам тебя главой вашей страны. Она называется СССР, так ведь? Кстати и твои родственники тогда останутся в живых. Можешь верить, можешь нет, а их через три года сошлют в лагерь где они умрут. Мне знаешь ли ведомы узоры судьбы.

— Я вам не верю. Вы только голос в моей голове. Как вы можете доказать свою силу и свои возможности.

— Это твое право. Но подумай, зачем мне тебя обманывать. Я все равно в этом мире не справлюсь без людей-помощников. Ты первый кандидат. И разве я мало предлагаю тебе за службу?

— Но ваше предложение не реально…

— Да? А что реально, что нет? Ты можешь точно ответить на этот вопрос?

— Допустим, вы говоришь правду. Что же мне надо делать?

— А вот это уже другой разговор мой друг. Слушай внимательно…

Глава седьмая

Отто фон Райбекюнх сидел на каменистой земле и пытался отдышаться от сумасшедшего бега. Он только что чудом спасся от грязевого водоворота который, в конце концов, поглотил все кладбище. Когда он выбежал за его пределы, перед ним открылась огромная каменистая равнина, без единой травинки. Небо раскинувшееся над ней сейчас стало каким-то грязно серым, затянутым облаками. Вдали, на самом краю этой каменистой пустыни возвышались темные громады гор.

Отто понимал, что ему по настоящему повезло. Поглотив кладбище, водоворот растаял за несколько секунд, оставив на его месте грязную болотистую топь. Мощь стихии ошеломила человека. Отто чувствовал, как его начинает охватывать паника. Еще бы, представьте себе, перед ним лежал неизвестный мир.

Мир враждебный, и судя по разговорам тех «безликих», как он назвал для себя первых встреченных здесь существ, является своеобразным аналогом христианского ада. Отто не верил ни в бога, ни в дьявола, он верил только в науку, и был убежденным атеистом. Но сейчас его убеждения начали подвергаться серьезному искушению. Тем не менее, надо подытожить все, что имелось у него на данный момент.

Он грязный и мокрый сидит на земле непонятного мира, чудом спасшись от смерти. В руках у него парабеллум, к которому есть только две обоймы. Правда в голове пара десятков заклинаний, но они для боя не особо и подходят. Назад он вернуться не может, так как не знает координат портала и не имеет под рукой нужных ингредиентов для создания эликсира…

Было от чего впасть в панику, но Отто не привык предаваться унынию. Он поднялся и отряхнув землю с брюк не раздумывая направился по направлению к далеким горам. Придется рискнуть. Кстати еще одной серьезной проблемой было отсутствие еды. Оставалось полфляжки коньяку, но этим как говорится, сыт не будешь.

Отто вздохнул и посмотрел вверх. Небо вновь поменяло свой цвет. На этот раз тучи исчезли, оно было чистым и голубым, и к его радости, наконец появилось солнце. Его теплые лучи согрели тело и душу профессора. Однако Отто не обольщался. Он уже знал, как непостоянна погода в этом мире.

Его путешествие проходило на удивление спокойно. Единственной проблема была в том, что шел он уже четыре часа, а горы как казалось, так и не стали ближе. Вокруг была лишь все та же каменистая степь, вдобавок солнце уже начало склоняться к горизонту. Перспектива ночевать в открытом поле не придавала Отто оптимизма.

И тут, словно в ответ на его молитвы невдалеке выросла из воздуха гряда небольших холмов, заросших невысокими деревьями с желтой листвой. Когда он подошел ближе то разглядел небольшое озерцо, расположившееся среди холмов.

Но его радость немного потускнела, когда он ступил под сень невысоких деревьев. Вода в озере оказалось черной, словно покрытой какой-то толстой, похожей на нефтяную, пленкой. От нее исходил цветочный аромат, но Отто почему-то чувствовал, что в черной воде таилась какая-то непонятная угроза. Однако деваться было некуда. Ночевка посреди каменистой пустыни казалось более страшной, чем ночь в холмах.

Отто нашел удобное место подальше от озера, и свернувшись калачиком, подложив под голову руку, постарался заснуть.

Проснулся он внезапно. Его била крупная дрожь, и профессор понял, что напуган до смерти. Вокруг стояла непроглядная темнота. На небе слившимся с темнотой ночи не было ни звезд, ни луны. Но самое главное, что Отто различил три силуэта, которые стояли в нескольких шагах от него. Он догадался кто это. Тем более что одна из фигур заговорила уже знакомым ему голосом.

— Здравствуй живой. Ты думал скрыться от нас?

— Нннет… — Отто взял себя в руки. Если эти твари затеяли разговор то есть какая-то надежда выбраться живым…

— Не то, смертный, не то — сказал второй, — зачем же лгать?

— Разве это так важно? — удивился третий, — все они перед смертью лгут и изворачиваются. Ему осталось недолго.

Отто почувствовал как по спине стекает струйка пота. Невероятным усилием воли он взял себе в руки и лихорадочно перебирал в голове варианты спасения. К сожалению ни один в данной ситуации не подходил.

— Кто вы? — задал он вопрос дрожащим голосом.

— Мы жители этого мира. Его название ничего тебе не скажет живой. Можешь называть его так, как вы привыкли на Земле. Адом. А нас называй хранителями или «безликими».

Отто вздрогнул.

— Это Ад? — спросил он дрожащим голосом.

— В вашем понятии да. Но вы все равно не поймете, что он есть на самом деле.

— Вы меня убьете?

— Убьем? — переспросил второй, — это не убийство. Проще назвать это переходом в другой мир. Последний раз живые попадали сюда очень давно. Так что ты для нас долгожданное развлечение.

— А могу ли я как-нибудь изменить ваше решение? — Отто все больше впадал в отчаяние.

— Что? — теперь все трое смотрели на него и он почувствовал что в его гостях просыпаются интерес.

— Ты хочешь поторговаться?

— Да, хочу, — вот он, лучик надежды. — Вас это удивляет?

— А ты неплохо держишься для живого, — заметил второй, — что ж может в твоих словах и есть какой-то смысл. И что ты хочешь нам предложить?

— Новый мир. Мир откуда я пришел.

— Ты думаешь, мы сами не можем в него попасть?

— Да, я так думаю. Иначе вы бы со мной не разговаривали.

— Он мне нравиться, — произнес первый. — В шаге от бездны, а держится так уверено, не похоже на других смертных. Что ж, может мы и примем твое предложение. Только ведь тебе придется доказать что ты можешь сделать то о чем говоришь. Я чувствую в тебе силу, но она мала… Расскажи нам поподробнее.

— Я попал сюда благодаря порталу, который построил. Во время моего эксперимента в наш мир вырвалось жуткая тварь, я так понимаю из вашего мира. А меня занесло к вам.

— Так вот куда пропал «ндаг» — покачал головой третий.

— Я могу привести вас в наш мир с помощью портала. Но для его создания мне нужно знать координаты расположения старого портала относительно вашего мира, и некоторые химические реактивы. Весь ритуал у меня в голове, поэтому проблем не возникнет. Просто запустить механизм обратной связи вот и все.

— ОН наверно будет доволен, — произнес первый обращаясь к своим товарищам, если это правда…

— Да, ОН давно говорил об этом желании, — ответил второй. — и что мы теряем. Если живой нас обманул, то ничего не мешает нам заняться им позже…

— Правильно, — повернулся первый к Отто. — Ты нас заинтересовал живой. Пожалуй мы согласимся. Ты пойдешь с нами. Тебе надо поговорить с НИМ. ОН и примет решение.

— С кем это? Кто это такой таинственный ОН?

— Увидишь…

Три фигуры приблизились к нему и Отто с ужасом почувствовал как его хватают холодные руки. В следующий миг он потерял сознание.

Очнулся он в странном месте. Оно чем-то напоминало тюремную камеру. Серые каменные стены и лишь маленький огарок свечи на небольшом столике. Свет, который он давал явно не справлялся с наступавшей на него темнотой. Отто не успел больше ни о чем подумать, как вокруг внезапно стало светло как днем. Он на некоторое время ослеп, а когда способность видеть вновь вернулась к нему, он увидел что на стуле перед ним сидит… фюрер.

Отто зажмурился, но когда открыл глаза вновь, фюрер никуда не делся. Он смотрел на профессор сардонически улыбаясь. Отто имел честь разговаривать с главой германской нации год назад, перед тем как отправился на остров, и тогда Гитлер произвел на него гнетущее впечатление. И вот, каким-то чудесным образом он сидел сейчас напротив него. Только от настоящего фюрера этого отличали глаза. Глаза, которые показались Отто бездонными колодцами.

— Не удивляйтесь Отто, так ведь вас зовут? — произнес Гитлер.

Фон Райбекюнх кивнул.

— Я принял облик правителя вашей страны, чтобы у нас с вами не было лишних вопросов по поводу моей внешности. Настоящий мой облик будет тяжеловат для вашего восприятия.

— Кто вы?

— Я забыл, что вы смертные много значения придаете именам. Что ж зовите меня… — он пристально посмотрел на профессора, — зовите меня Люцифер.

— Вы сатана? — вырвалось у Отто.

— Как же вы примитивно мыслите. — рассмеялся тот, — пусть для вас я буду сатана. Мне все равно. Давайте лучше мы поговорим о вашем предложении. Итак, вы можете открыть путь в ваш мир, как мне сказали мои слуги. Я правильно понял?

— Да.

— Я чувствую в вас силу и талант и вижу, что вы говорите правду. Мы предпринимали несколько попыток проникнуть в ваш мир, в последний раз с неким Оворо де Белла. Вам что-нибудь говорит это имя?

— Конечно. — Отто подался вперед, — именно благодаря этому человеку я сумел построить портал.

— Что ж, — Люцифер улыбнулся, — я готов сделать еще одну попытку.

— А в тот раз у вас не получилось? — осторожно поинтересовался Отто.

— В тот раз у нас получилось. Но вмешалась одна организация из вашего мира. Инквизиция, по-моему таким было ее название. Оворо погиб, портал заблокировали, а «ндагов», проникших через него постепенно отловили и уничтожили.

— «Ндаги» это…

— Создания низшего уровня, но обладающие зачатками разума и невероятной силой. Они одержимы лишь желанием утолить свой голод, и ими очень просто управлять. Весьма полезные создания… Но мы отвлеклись. Еще раз перечислите, что вам надо для создания портала.

Отто перечислил.

— В принципе все это можно достать. Насчет координат портала, тоже проблем нет. Сколько у вас займет времени создание?

— Несколько дней.

— Что ж, согласен. Но остается еще один вопрос. Что вы хотите за это?

— Но…

— Да, да мы оставили вас в живых. Это кстати делает честь моим слугам, которых как вы правильно угадали, называют «безликими».

— Но откуда вы знаете, что я догадался об этом?

— Я умею читать мысли, так что старайтесь ничего не скрывать от меня. В противном случае, я отдам вас своим слугам, с которыми вы уже имели честь познакомиться и ваша смерть превратится в одну сплошную невыразимую муку. Они у меня обладают большими талантами в этой области, уж поверьте на слово.

— Верю, но не стоит мне угрожать. — Отто пришел в себя.

Оказывается и с этими демонами, можно было договориться. Он дал себе зарок в присутствии этого существа стараться не думать ни о чем. Люцифер как-то странно посмотрел на собеседника и тому показалось, что в бездонных глазах его промелькнуло нечто похожее на уважение.

— Что ж, мы предоставим вам комнату. К сегодняшнему вечеру у вас будут все ингредиенты необходимые для создания вашего портала.

* * *

Сергей Сергеевич парил в воздухе. Полет его проходил на огромной высоте, а под ним раскинулся. Завораживающий пейзаж. Он видел бескрайние зеленые поля, которые рассекали тонкие голубые линии рек. Спустя некоторое время он увидел голубое озеро, казавшееся с высоты маленькой аккуратной лужицей.

Он наслаждался свободой и опьяняющим чувством полета. Он поднимался в голубое небо все выше и выше, и что удивительно совершенно не испытывал страха. Его извечная боязнь высоты куда-то бесследно исчезла.

Как же это было приятно. Он уже не помнил когда был настолько счастливым и беспечным. Профессор словно вернулся в свое детство, в котором не было никаких порталов и «товарищей», а было лишь неуемное желание одаренного мальчика познать мир. Но внезапно полет замедлился и Сергей Сергеевич увидел перед собой женскую фигуру.

Его сердце забилось чаще. Это была призрачная фигура девушки с невероятно красивым лицом. Девушка было одета в легкое белое, почти невесомое платье с открытыми плечами, на которые спадали пышные светлые волосы. Платье подчеркивало изящество, которым дышала вся фигура девушки.

— Здравствуйте! — прозвенел в его ушах ее мелодичный голосок.

— Здравствуйте, — ответил профессор. — Кто вы?

— Это не так важно по сравнению с тем, что я вам сейчас скажу. Вы должны разрушить портал.

— Но кто вы?

— Долго объяснять, но попробую. Понимаете тот мир в который вы сейчас прорываетесь, в принципе сильно не отличается от вашего. В вашей религии присутствует разделение на добро и зло, рай и ад. Условно на эти две части можно разделить и наш мир. Тем более что большинство душ умерших у вас людей, так или иначе оказываются в нашем мире.

— А как же бог? Он существует? — эти слова профессор произнес почти шепотом.

— Опять же в вашем понимании это бог, а в нашем нечто другое. Но несомненно и он и тот кого вы называете дьявол, существуют.

— То есть мне надо уничтожить портал?

— Да… но…

Внезапно Сергей Сергеевич почувствовал как что-то изменилось. Поднялся сильный ветер и изображение прекрасной незнакомки стало блекнуть. Она пыталась что-то еще сказать, но ее рот открывался беззвучно. Через несколько минут она растаяла, а вокруг начало стремительно темнеть. Профессор почувствовал, как его охватывает страх и в тот же момент, начал падать. Падал он все быстрее и быстрее чувствуя как его охватывает ужас неотвратимого приближения смерти…

— Профессор, профессор, проснитесь!

Сергей Сергеевич открыл глаза и увидел над собой лицо Николая.

— Вы кричали во сне, я решил вас разбудить…

— Спасибо тебе, — выдавил профессор, держась рукой за левую сторону груди, где бешено билось сердце.

Он осмотрелся. Они находились в комнате на третьем этаже, располагавшейся рядом с лабораторией и служившей пристанищем фон Райбекюнху. Комната оказалась просторной. Сюда занесли еще одну кровать, и Константин лично содрал красное знамя с черной свастикой, прибитое на стену. Кроме двух кроватей в комнате находился буфет, в котором оказался неплохой выбор спиртных напитков. Так же располагался гардероб, стол и три стула.

Самое приятное было в том, что все помещения в замке освещались электричеством. На нижнем этаже, как объяснил им Приходько который к вечеру уже успел осмотреть весь замок, находилась огромная комната в которой стояли мощные генераторы дававшие ток, питающий весь замок.

Единственное, что для профессора осталось загадкой это принцип их работы. Но сержант так подробно описал увиденное, что профессор же сразу понял, что тут не обошлось без магии. Фактически фон Райбекюнх создал аналог «вечного двигателя». Константин заинтересовался этими выводами профессора и заявил, что надо будет как-нибудь разобраться в этом и подобные разработки очень пригодятся нашей стране.

— Сколько времени? — прохрипел профессор.

— Три часа ночи. Выпейте… — перед ним появилась алюминиевая кружка.

Сергей Сергеевич взял ее и не спрашивая что это, сделал большой глоток. Горло сразу обожгло жарким огнем. Профессор закашлялся. Это был спирт. Он хотел было выругаться, но понял что его ученик все сделал правильно. Вместе с опьянением уходили ночные страхи.

— Что случилось? — спросил Николай.

— Мне приснился сон. Страшный сон. Ты был прав, нам нельзя допустить создание портала. Я помешаю этому. Они никогда не создадут его.

— Неужели сон так изменил вас, профессор? — Николай с изумлением смотрел на своего учителя.

— Я увидел кое-что, что изменило мое мнение об эксперименте.

— А как же ваши родные?

— Они… — внутри профессора похолодело.

Он на самом деле об этом не подумал. Да, он может саботировать этот проект, только вот что будет с женой и дочкой…

— И я о своих тоже думал, — заметил Николай, — знаете профессор, у меня есть план. Мы можем перехитрить этого Константина и его банду.

— Каким образом?

— Мы будем готовить портал. И даже создадим его. Только в отличие от них профессор, мы можем закрыть его в любое время. Они то этого не знают.

— Но сюда проникнут эти монстры…

— Несколько тварей, с нашим оружием… не смешите меня. Мы быстро с ними справимся. А когда прибудут основные силы можно придумать все что угодно. Кстати замок может при опыте взорваться, а мы к примеру чудом можем остаться живы…

— Это опасно… тем более пострадают невинные люди…

— Конечно есть риск, но вы видите другой выход? Вы думаете, Константин такой дурак что даст вам саботировать проект? Невинные люди говорите? Но эти невинные люди не будут присутствовать при активации портала. Я уверен, что Константин их не пустит. А потом можно рассказать им все что угодно.

— Хорошо, — профессор тяжело вздохнул, — я согласен.

— Отлично, тогда давайте спать. С завтрашнего дня у нас начнется тяжелая работа.

— Начнется, — согласился профессор.

Он честно попытался заснуть, но у него не получалось. Он еще долго ворочался на кровати, вспоминая свой странный сон и забылся только под утро.

В восемь утра их разбудил Константин.

— Вставайте, товарищи! — заявил он, широко распахнув дверь комнаты. — Сейчас все на завтрак. Наши женщины приготовили его в местной столовой на втором этаже. А потом приступим к работе.

— Наши женщины? — профессору показалось, что ему послышалось.

— Да, женщины. А вы же не знаете. Магда оказалась очень восприимчива к голосу разума и согласилась нам помочь. Во всем.

— Интересно? — поинтересовался Николай, — а она что-то о себе рассказала?

— К сожалению нет, у них всех провалы памяти. Может профессор, вы поможете? Не хочется Эликсир применять. — Константин вопросительно посмотрел на Полозова.

— Я попробую…

— Постарайтесь.

Они втроем спустились на второй этаж в столовую, которая представляла собой просторную комнату с длинным столом, за которым уже сидели все остальные члены отряда. Профессор лишь присвистнул, увидев деликатесы стоявшие на нем. По сравнению со скудным рационом подводной лодки, к которому он уже привык, на столе было поистине гастрономическое царство.

— Местные запасы оказались богатыми, — улыбнулся Константин, перехватив взгляд профессора, — так что еды у нас навалом.

Во время сытного завтрака, закончившегося чашкой ароматного кофе, профессор попытался просканировать Магду, но безрезультатно. Либо у девушки стерли всю память, либо она на самом деле в результате шока ничего не помнила.

Константин был разочарован докладом профессора, но ему пришлось смириться с этим.

Профессор и Николай поднялись в лабораторию, где их уже ждали девушки. Сергей Сергеевич отметил, что Магда, которая с первого взгляда ему показалась очень умной и симпатичной девушкой, оправдала его ожидания. Вдобавок она оказалась послушной помощницей, схватывающей все на лету. Про Ольгу и говорить нечего.

Вскоре в лаборатории закипела работа. Профессор думал что Константин их покинет, но капитан уселся на стуле, достал папиросу и вскоре погрузился в клубы табачного дыма, казалось не обращая на происходившее вокруг никакого внимания. Тем не менее профессор был уверен что тот внимательно следит за каждым шагом окружавших его людей.

Дело спорилось. Тварь не появлялась, недаром профессор ее не чувствовал. Видимо она все-таки была уничтожена. Хотя Сергей Сергеевича настораживало то, что нигде не было найдено тело. Первые два дня Константин предпринимал повышенные меры безопасности, а потом махнул на это рукой, хотя солдаты, тем не менее круглосуточно патрулировали этажи замка. Единственное что неизменно делал их командир так это таскал с собой тот самый серебристый пистолет действие, которого продемонстрировал профессору еще в лаборатории нового Отдела…

Прошло еще три дня, и на четвертый, профессор мог уже сказать, что до открытия портала остается несколько часов. В принципе все было готово. Книга Оворо, которую Сергей Сергеевич не выпускал из рук, все подробно и точно описывала.

Но, Константин на слова профессора о том, что все уже готов, отреагировал странно.

— Не надо торопиться Сергей Сергеевич, — внезапно произнес он, — через три недели прибудет командование, тогда и проведем эксперимент. А вы пока все подготовьте, чтобы в любой момент можно было открыть этот ваш портал.

Сергея Сергеевича начала охватывать паника. Если бы не Николай, который его успокоил, быть беде. Но ученик быстро объяснил профессору, что причин для паники нет. Что они могут открыть портал в любое время и спрятаться пока эти твари не устроят здесь бойню избавив их таким образом от всех проблем.

Но Полозов категорически возражал против этого. В конце концов, погибнет множество людей, а этого он не мог допустить. Николай явно недовольный колебаниями профессора пообещал, что придумает еще что-нибудь, ведь времени у них предостаточно.

Глава восьмая

— Итак, товарищи! — Константин поднялся, наверно для того чтобы все почувствовали торжественность момента.

Они сидели в столовой. Только что закончился ужин, и все собирались расходиться. Но капитан остановил всех, заявив что должен сделать важное объявление.

— Итак товарищи, завтра настанет великий день. Завтра мы активируем портал и проверим, на что способен этот пресловутый «Проект Х».

— Завтра? — Сергей Сергеевич уставился на Константина. — но…

На капитана смотрели удивленные глаза всех присутствующих.

— Наконец-то заработала радиосвязь, и я получил от товарища Шевцова новую радиограмму из Центра. В ней содержится приказ провести эксперимент, не дожидаясь прибытия подкреплений. В столовой поднялся гул, но как и следовало ожидать потом все громко выразили одобрение приказа.

— Еще бы, — ехидно пробормотал Сергей Сергеевич, так чтобы никто не слышал, — это же линия партии…

Он не знал, что ему делать. Планы, которые они придумывали с Николаем, профессору катастрофически не нравились. Но что он мог поделать? Один в поле не воин! Так что ему приходилось подчиняться обстоятельствам.

Вечером, когда он укладывался спать, в комнате выделенной им с Николаем, к нему подошел его ученик.

— Сергей Сергеевич, завтра мы действуем по нашему плану? Видите как все обернулось.

— Какому плану? У нас разве есть конкретный план? И что вы предлагаете Николай?

— Как что? Оружие у нас есть. Фактор неожиданности на нашей стороне Мы избавимся от нашего главного врага и вместе с тем закроем эксперимент.

— Не знаю… слишком много может быть крови…

— Профессор, поймите же это единственный выход. И если помните, вы в принципе согласились…

— Да, согласился, согласился — вздохнул Сергей Сергеевич.

— Значит до завтра. Не переживайте, все будет хорошо.

Ночью профессор спал очень плохо. Он ворочался с бока на бок и гнал от себя неприятные мысли, которые так и норовили пробраться в голову. Заснул он лишь под утро и естественно проснулся с головной болью, совершенно не выспавшимся. Хорошо еще кофе на завтрак привел его немного в себя.

Они выходили из столовой, когда к ним подошел сержант Приходько.

— Товарищ капитан, лейтенанта Иванова нигде нет.

Иванов как вспомнил Полозов, был первым помощником Шевцова и командовал матросами, которых Константин забрал с субмарины.

— Как нет? — капитан нахмурился, — это же замок. Куда он мог деться? Перерыть здесь все. Отправьте несколько групп по трое человек, пусть занимаются этим. Остальных на третий этаж. Во время проведения эксперимента может произойти все что угодно.

— Но у нас есть оружие.

— Ваше оружие, сержант, самострелы против того, с чем мы можем столкнуться. Только несколько вооружены экспериментальными автоматами. Пришла пора выдать их всем. Отправляйтесь в мою комнату, там в большом деревянном ящике лежит то что нужно. Принцип действия такой же, как и у обычного оружия. Ясно? Вы поняли приказ?

— Так точно товарищ капитан, — сержант вытянулся — разрешите выполнять?

— Выполняйте. Лично займитесь поисками. И пришлите сюда человек пять, кого сочтете нужным, только чтобы по смекалистее.

Сержант отдав честь отправился выполнять приказание.

В этот момент, к ним подошли девушки. Сергей Сергеевич отметил, что обе были одеты в одинаковую немецкую форму. У Ольги через плечо был переброшен автомат, а вот Магда была безоружной.

— Видимо, — решил про себя профессор, — она еще не заслужила доверия капитана…

— Что случилось? — спросила Ольга.

— Лейтенант Иванов исчез, — пробормотал Константин.

— Как исчез?

— Так исчез.

— Но лейтенант…

— Да знаю. Лейтенант настоящий коммунист, тем более что здесь и дезертировать некуда.

— А подводная лодка? — внезапно спросил Николай.

— Что подводная лодка? — развернулся к нему капитан.

— Около берега подводная лодка. Может он отправился на нее? Может он просто испугался? Уговорит капитана и они уплывут.

— У вас бред, товарищ Кольцов, — улыбнулся Константин, — это исключено. Я знаю таких людей как Иванов и Шевцов, и немного разбираюсь в психологии. Это невозможно! — отчеканил он. — Не хочу больше разговаривать на эту тему — строго произнес он останавливая Николая который порывался что-то сказать. — Я отдал приказание, и лейтенанта найдут. Живым или мертвым.

— Почему мертвым? — поинтересовалась Ольга, — ведь в замке кроме нас никого нет.

— Все может быть, — буркнул Зырянов и четко по военному продолжил свою речь. — На эксперименте будут присутствовать пять человек. Ольга, Магда, профессор, Николай и я.

— А солдаты? — спросил Николай.

— Будут ждать за дверью, в лаборатории им делать нечего — ответил капитан, — а теперь идем наверх.

Они поднялись по лестнице на третий этаж, и когда подошли к дверям лаборатории, их уже ждало пятеро человек. Полозов отметил, что они вооружены новым оружием. Константин некоторое время изучал их и видимо оставшись довольным увиденным, произнес:

— Вам поручено ответственное задание. У вас в руках секретное, мощное оружие, которое имеется только у нашей страны. Как бы не выглядели враги, которых вам предстоит увидеть, помните, что это лишь обычные звери. Представьте что вы на охоте. Ваши пули, попадая в тело врага продолжают разрывать его и�

ВСТУПЛЕНИЕ

Голод. Я чувствую страшный голод. Это не голод в глупом понимании жалких людишек. Это голод, который тяжело, почти невозможно утолить. Все мое существо сотрясает желание насытиться. Когда я находился в нематериальном состоянии то не испытывал потребности в еде, но сейчас я обрел тело. И сделал это благодаря людям. Не магам иных миров, а обыкновенным людям.

Если бы не они, случайно разрушившие оковы, которые сковали мой бессмертный дух, я бы не вырвался на свободу. Хорошо, что эти дилетанты не знают Заклинаний Контроля. Вот тогда мне пришлось бы тяжело.

Но стоп. Вот сюда идет один из них. И ха-ха-ха…. Судя по всему, на нем нет амулета. О, великие боги ада! Я благодарю вас за то, что вы вложили в голову этому слабоумному магу подобную беспечность. Кстати вполне возможно они и понятия не имеют про амулеты. Я же сейчас в теле пойманного ими создания. Они не знают обо мне, но я собираюсь вскоре показать кто я есть на самом деле.

Смотри-ка маг то женщина. Она красива по людским меркам. По мне же это лишь мешок из плоти и крови. Хотя я знаю что есть разные варианты утоления моего голода, однако мне сейчас не до них. Сейчас важно лишь одно. Тело этого человека.

Она что-то говорит и садиться на стул напротив клетки. Какая самоуверенность! Что ж, пора действовать. А, что ты испугалась? Смотри-ка, прижалась к стене и кричит. Громко кричит. Разве ты не знала, что такой примитивной клеткой меня не удержишь. Если бы это был огненный круг или пентаграмма, да куда этим людишкам. Они же ничего не знают! Как они умудрились выпустить меня, ума не приложу. Не кричи, милая…. Сейчас, сейчас все кончиться.

Что ж, можно поздравить себя с почином. Я обрел новое тело, которое куда больше подходит для моих планов, чем то в котором я находился до этого. Но теперь сюда наверняка сбегутся другие маги. И кто его знает, возможно с амулетами и заклятьями наготове. Но на этот случай у меня есть выход. Вы многого не знаете обо мне люди. И теперь, когда у меня появилась возможность утолить свой голод, я не собираюсь упускать ее. Вокруг много людей, которые станут моей пищей, и с помощью их я начну долгожданный процесс возрождения моей силы….

Глава 1

Николай глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. Но это удалось ему с большим трудом. А как вы думали можно быть спокойным, когда тебя окружают восемь мрачных небритых мужиков с убийственным холодом глазах? К тому же у четверых из них в руках поблескивают заточки.

– Ну что хмырь, – процедил Слон, один из этой восьмерки, который являлся паханом в бараке Николая, – ты нас достал. Не будешь сопротивляться, мы тебя спокойно и тихо оправим на тот свет. А будешь сопротивляться, все равно произойдет тоже только с не нужным шумом…Тебе все равно не жить…

Николай огляделся по сторонам. Остальные заключенные спали или делали вид, что спали. Желающих вмешиваться в происходящее не находилось. Все прекрасно понимали, что Николай обречен. Только вот сам молодой человек, с этим соглашаться не хотел.

Внезапно его охватила злоба. Да что же это в конце концов! Он что, забыл кем был? Конечно, по роду его прошлой работы он встречался еще и не с таким отребьем. Кто же мог предположить, что ведущего специалиста сверхсекретного Особого Отдела НКВД Николая Кольцова посадят, сам отдел расформируют, и этот самый специалист окажется в Сибири, в лагере которым верховодят уголовники, сразу принявшие его в штыки. А молодая жена, с которой они прожили всего три года останется одна, с годовалым ребенком на руках.

Отдел, в котором, работал Николай занимался паранормальными явлениями и многим таким, что тяжело было понять обычным людям. Естественно те, кто работал в отделе в той или иной степени обладали способностями, выходящими за пределы обычного понимания.

Николай специализировался как раз на волшебстве боя. Талант, данный ему при рождении, благодаря бывшему руководителю Отдела профессору Полозову быстро прогрессировал и если бы не роспуск….

Николай еще раз оценил ситуацию. Она, мягко говоря, была безнадежной. Решить все миром не представлялось возможным. Что ж, еще посмотрим кто кого! Николай попытался расслабиться и вспомнить чему его учили в Отделе. И память его не подвела.

– Отлично, – пробормотал Николай, бормоча про себя заклинание и чувствуя, как в него вливается сила.

Приятно было ощущать себя вновь могучим и уверенным в себе. Хоть и ненадолго. Это чувство Николай не испытывал давно. Он прошептал еще одно заклинание и сделал это, как раз в тот момент, когда Слон ударил свою жертву заточкой.

Николая окружила белая полупрозрачная сфера, заточка звякнув, сломалась от удара об нее. Слон с изумлением уставился на сломанное оружие. Николай не дал уголовнику прийти в себя и нанес ответный удар. Недолго думая он произнес заклинание «Круг Бури», которое всегда получалось у него лучше всего.

Вокруг вызывающего закрутилось несколько смерчей, которые за доли секунды расшвыряли всех врагов по бараку. Сила ветра была настолько могучей, что трое противников Николая не смогли подняться, оставшись лежать на полу. Сам же заклинатель не стал ждать реакции деморализованных врагов, а сделал замысловатый жест руками и что-то выкрикнул.

Слон, видимо поняв, что проиграл, пытался по тихому выбраться из барака, но его надежды были тщетны, так как непонятная сила подняла тело пахана в воздух и потащила к ненавистному врагу.

Как не болтал ногами и руками уголовник, ничего поделать он не мог. Подлетев к Николаю, он завис в нескольких метрах напротив него. Сам Николай огляделся и понял, что весь барак проснулся, и за происходящим наблюдают сотни глаз.

– Что ж, – проворчал он, – может так и лучше.

– Ты, Слон или как тебя там! – грозно обратился он к болтающемуся в воздухе пахану, который несмотря на свое незавидное положение не переставал скрежетать зубами и сверлить своего противника взглядом полным ненависти.

Внезапно Николай почувствовал какое-то беспокойство и не оборачиваясь, взмахнул рукой. Подкрадывающийся к нему со спины противник, был подхвачен сильным порывом ветра, который отшвырнул его как пушинку в противоположную бревенчатую стену барака, по которой тот и сполз, застыв на полу. Из его рта потекла тонкая струйка крови.

В бараке наступила тишина. Было слышно лишь тяжелое дыхание Слона.

– В общем, пока оставляю тебя в живых, можешь забрать своих шавок, – обратился к нему Николай, – только чтобы вы не подходили ко мне ближе, чем на три метра. А не то еще кое-кто из твоей шайки пострадает. В следующий раз я не буду с вами церемониться! Понятно?

Слон раздумывал с минуту, после чего неохотно кивнул головой.

– Я не слышу? – голос Николая стал грозным.

– Понятно, – отчетливо проговорил пахан.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Николай и щелкнул пальцами.

Слон рухнул на пол и кряхтя поднялся с него продолжая сверлить ненавидящим взглядом своего противника. Он хотел было еще что-то сказать, но сдержался и поплелся в один из углов барака, в котором жила вся его «кодла».

Николай же отправился к своей койке и опустившись на нее, сделал вид что не замечает испуганно-восхищенных взглядов обычных заключенных, закрыл глаза и расслабился. Он давно не использовал магическую силу, поэтому знал, что через полчаса начнется обязательный после ее использования откат. Внезапно он почувствовал, как его клонит в сон.

Он на всякий случай окружил кровать защитной сферой и с блаженным вздохом вытянулся на жалобно заскрипевшим под его телом ложем. Едва голова Николая коснулась подушки, он моментально погрузился в объятия Морфея.

Разбудил его привычный крик дежурного, извещавший о начале нового дня в лагере.Пока он приводил себя в порядок, то исподтишка наблюдал за Слоном и его ребятами. В его сторону те старались не смотреть. У уголовников на лицах были свежие следы ночной схватки, и среди них Николай не обнаружил двоих. Угрызения совести Николая не мучили. Ему было не жалко это отребье, которое жило только инстинктами, как животные и было готово в любой момент перегрызть друг другу глотки. Тем не менее, на душе стало тошно от мысли что на нем, возможно теперь висят два убийства.

Однако не только уголовники старались не обращать на Николая внимание. С ним вообще никто не разговаривал. Видимо люди решили подождать какими будут последствия ночной драки. Николай словно исчез для всех.

– Ну и черт с ними, – решил он про себя, – разберемся!

Когда их построили перед казармой, Николай ждал привычного развода на работы, но перед строем вдруг появился командир отряда. По строю прокатился удивленный вздох. Появлялся он очень редко, только в том случае если происходило что-то из ряда вон выходящее.

– Заключенный Кольцов! – рявкнул начальник грозным взглядом обводя вытянувшихся перед ним заключенных.

Николай вышел из строя и замер.

– Все, конец. Слон наверняка настучал и теперь предстоит расплата. Ну, ничего. Погибать, как говориться так с музыкой, – подумал Николай и приготовился к худшему.

– Идите за мной, заключенный! – приказал командир отряда и развернувшись зашагал к штабному бараку.

Николай последовал за ним. Они дошли до барака и пройдя мимо часового, поднялись на второй этаж, где располагались кабинеты начальства.

–К тебе гости, – предупредил командир отряда, остановившись перед дверью в свой кабинет.

– Какие гости? – вырвалось у Николая.

Он лихорадочно старался вспомнить, кто мог к нему приехать, но как ни старался, так и не мог представить кто бы это мог быть. Жена – это быть не могла, а больше друзей у него не осталось.

Они зашли в кабинет, и Николай увидел человека в форме капитана, стоявшего спиной к нему и рассматривающего портрет вождя, висевший на стене. Но вот незнакомец повернулся.

Он выглядел лет на тридцать пять. Спортивный, подтянутый. Сразу была заметна военная выправка. Резкие черты лица, плотно сжатые тонкие губы и серо-стальные глаза довершали облик гостя, который сразу произвел на Николая впечатление.

– Я вас оставлю, товарищ капитан, – произнес командир отряда, выходя из-за стола.Когда Николай остался вместе с незнакомым капитаном вдвоем, тот сразу представился.

–Капитан Зырянов, можете звать меня Константином. Садитесь, в ногах правды нет!

– Спасибо, – пробормотал изрядно удивленный таким вежливым обращением Николай и воспользовался приглашением, опустившись на стул рядом со столом командира отряда. Капитан устроился на другой стороне стола, заняв место хозяина кабинета.

– Вам конечно интересно, зачем вас вызвали? Так вот, дело которое было возбуждено против вас Николай, закрыто!

– Что? – Николай ожидал всего, но такое…….

– Вас оправдали товарищ Кольцов. Так что вы свободны.

– То есть я могу покинуть лагерь? – Николай не мог прийти в себя.

– Можете, – кивнул капитан, – только у меня к вам будет предложение. Мы знаем, что у вас осталась жена с ребенком. Мы готовы помочь вашей семье и обеспечить нормальные условия для нее. Сами понимаете, как тяжело сейчас жить в нашей стране. Многие голодают. Идет война. Неужели вы не хотите своему ребенку лучшей доли? Конечно же, хотите. Поэтому мы готовы взять ваших родственников на полное государственное обеспечение, но для этого вам придется поступить к нам на работу. И я думаю, она вам понравиться.

– В чем же она состоит?

– Вы будете заниматься тем же чем до ареста.

– Отдел вновь создан?

– Да, но теперь у него несколько другие цели. Наша задача как вы понимаете помочь нашей армии в борьбе с фашистами. И вы будете принимать в этом деятельное участие.

Николай задумался. Все это выглядело очень соблазнительно. Капитан кончено прав. Для его жены и малышки – это лучший выход. Конечно же, он согласиться.

– Я согласен – сказал он. – Но вы сможете передать жене, что я оправдан и снова работаю в Отделе? И нельзя ли мне ее увидеть?

– Я не сомневался в вашем согласии, вы человек разумный, – кивнул капитан, принимая слова бывшего заключенного как нечто само собой разумеющееся. – Вашей жене мы естественно все объясним. К сожалению, встречу с ней придется отложить, у нас очень мало времени. Но позже вы обязательно встретитесь. А сейчас у меня еще один вопрос. О Полозове Сергее Сергеевиче. Это ваш бывший начальник?

– Да, – кивнул Николай, – прекрасный талантливый ученый. И я….

– Не боитесь хвалить врага народа? – ехидно прищурился капитан.

– Нет, – твердо сказал Николай, – Полозов такой же враг народа, как и я. Он невиновен, я в этом уверен…

– Вы смелый человек, Кольцов, – широко улыбнулся капитан, – мало кто рискнул бы сказать такие слова о человеке, который находиться в лагере. Мне импонирует ваша смелость. Я люблю прямых и честных людей. Да, на Полозова дело тоже закрыто. И думаю, скоро вы с ним встретитесь. Нам предстоит ответственная и очень важная работа. Но об этом позже. Сколько вам нужно времени на сборы?

– Не знаю…. – Николай пожал плечами, – минут десять наверно.

– Хорошо. Через двадцать минут приходите сюда.

– Я могу идти?

– Да, конечно.

Николай поднялся и вышел из комнаты. Сборы у него заняли десять минут. Еще через десять минут «эмка» с обалдевшим от подобного средства передвижения Николаем выкатилась за ворота лагеря и вырулив на дорогу направилась в сторону ближайшего военного аэродрома.

Капитан сам вел машину, а Николай сидел рядом с ним на переднем сиденье.

– У меня вопрос к вам, – нарушил молчание капитан, когда они по прикидкам Николая уже проехали половину из ста километров, которые если верить словам его спутника разделяли лагерь и аэродром.

– Да, конечно – ответил Николай.

– У вас этой ночью в бараке произошли кое-какие события. Не могли бы вы рассказать о них?

– Почему нет? – пожал плечами Николай, – надо было объяснить одним товарищам, что они кое в чем заблуждаются.

– Вы хорошо объяснили. Очень хорошо, – улыбнулся капитан, – двое мертвы. Еще трое обратились в санчасть. Если бы не я… в общем начальник отряда жаждал вашей крови. Вовремя я приехал. Они бы вам не простили. Не Слон, так еще кто-нибудь, но вас бы убили.

– Возможно, вы правы, – не мог не согласиться с капитаном Николай, – спасибо вам.

– Не стоит благодарностей, вы мне лучше скажите, какое заклинание вы применили? Что это вы так удивленно смотрите? Вы забыли, в каком Отделе я работаю?

– Заклинание называлось «Круг бури», – ответил слегка обескураженный Николай.

– Так я и знал, – кивнул капитан, – что ж скоро вам представится возможность применить ваши знания на практике.

Дальнейший путь прошел в молчанье. Капитан был задумчив и на вопросы Николая отвечал односложно. Поэтому Николай решил не донимать своего спутника ими.

Когда машина въехала на территорию аэродрома, их уже ждал транспортный самолет с заведенными двигателями. Капитан бросил машину прямо посередине взлетного поля и направился к самолету, с которого спустили лестницу. Николай последовал за ним. Они быстро забрались в самолет, и люк захлопнувшись, отрезал бывшего узника от прошлой жизни. Еще через десять минут самолет взлетел, унося Николая на встречу новой жизни.

***************

Молодая женщина стояла на берегу. Лицо ее было безмятежным и спокойным. Вокруг шумел лес. Было теплое июльское утро. По гладкой и спокойной речной воде тянулся белыми хлопьями редкий туман. Над только начинавшим пробуждаться лесом, раскинулось голубое небо, на котором не было ни единого облачка.

Женщина откинула свои длинные черные волосы и улыбнулась, помахав кому-то в сторону рукой. К ней подбежала девочка лет пяти одетая в легкое платьице. Две женщины взрослая и маленькая были так похожи друг на друга, что сразу было понятно, это мать и дочь. Девочка что-то громко и сбивчиво начала объяснять матери, но внезапно они замерли, словно кого-то увидев.

– Папа, папа! – закричала девочка звонким голосом, но в следующую минуту безмятежное спокойствие раскинувшей вокруг природы было нарушено. Внезапно потемнело, и поднялся сильный ветер. Женщина испуганно ойкнула, прижав к себе девочку.

Голубое небо внезапно затянули грозные свинцово-черные тучи. Загремел гром и…..

Сергей Сергеевич проснулся. Сердце его бешено колотилось, и он несколько минут старался успокоиться. Этот кошмар мучил его уже третью ночь. Хорошо еще он просыпался почти бесшумно. Недалеко от него спал Будим. Вор-рецидивист, который считался в бараке авторитетом и которого боялись практически все заключенные.

Сергей Сергеевич вздохнул и попытался свернуться под колючим, грубым одеялом, так, чтобы как можно меньше чувствовать холод, просачивающийся через деревянные стены барака №6.

За окнами послышался привычный лай собак, и он открыл глаза, уставившись в потолок, внезапно поняв, что заснуть не сможет. Нахлынули воспоминания. Горькие воспоминания. Ведь прошло три года. Он оказался здесь еще до войны, в сороковом году.

– Вот ведь как бывает, – сокрушенно подумал он, – три года назад, был уважаемым человеком. Имел машину с персональным шофером, и получал столько денег, что мог спокойно жить со своей семьей, не думая о завтрашнем дне.

Отдел НКВД, в котором он работал, был секретным, да и профессор он был в области далекой от официальной науки. Его отдел занимался паранормальными явлениями, всевозможными религиозными культами, сектами, поиском людей с необычными способностями и конечно магией. Волшебством, которое все считали выдумкой сказочников, но которое на самом деле существовало. И с помощью его можно было многого добиться….

Исследования шли успешно, пока покровителя Сергей Сергеевича, благодаря которому и был создан отдел, не объявили врагом народа. После того как он пропал в подвалах Лубянки, взялись за отдел. Почти все сотрудники получили по десять лет лагерей.

Сергею Сергеевичу повезло, что семью его не тронули. Хотя повезло, это как сказать.Брат жены занимал видный пост в наркомате обороны и подключил все свои связи. Не побоялся родственной связи с семьей врага народа, в общем повел себя как подобает настоящему мужчине.

Сергея Сергеевича он выручить не смог, а вот семью спас. Сейчас профессор знал о своих родных, только то что они находились в эвакуации где-то в Казахстане. Профессор вновь вздохнул, но сделал наверно это чересчур громко, так как нары над ним заскрипели, и с них свесилась бритая голова Васьки Хромого, одного из подручных Будима.

– Слышь, ты, козел! – прошипел Васька, – хватит вздыхать, а то навечно пасть заткну!

Дальше последовала замысловатая матерная фраза, и профессор, поспешно закивал головой, стараясь не встретиться с вором глазами. Тот удовлетворенно хрюкнул, и голова его исчезла. Нары немного поскрипели и вновь затихли.

Сергея Сергеевич перевел дух, и мысленно пожелал этому уголовному отродью провалиться в ад, который ждет его не дождется. Кто-кто, а профессор знал, что он существует. Работа в отделе вообще сильно изменила Сергея Сергеевича, всегда отличавшегося веселым нравом. Да и как веселиться, когда видишь такое…..

Он отмахнулся от плохих мыслей и осторожно, стараясь не шуметь, достал из-под подушки семейное фото, где вся его семья была вместе. Он, жена и дочка Элла. Фотография была сделана три года назад, перед самым лагерем, когда Эллочке было всего два года. Сейчас это была единственная фотография связывающая его с прошлой жизнью. В тяжелые минуты она всегда помогала профессору, помогла и сейчас. Он с трудом подавил рвущиеся наружу слезы и закрыл глаза.

К его удивлению, он быстро заснул и проснулся только когда над ухом раздался крик уже ставший знакомым до боли:

– Подъем!

Быстро одевшись, он засеменил за остальными заключенными, как и он одетыми в одинаковые серые телогрейки. На улице была уже привычная для него погода. Мороз и снег. Снег и мороз. Профессор не знал точно, где находился лагерь, Сибирь то большая! Но вот о чем он тосковал в нем так это о тепле.

Постоянный пронизывающий колючий ветер и температура, никогда не поднимавшаяся выше десяти-пятнадцати градусов мороза, а ночью доходившая до тридцати пяти-сорока градусов, кого угодно загонят в могилу. Но Сергей Сергеевич держался. Он сам поражался своей выносливости. И вот сейчас, ежась от холода в телогрейке и драной шапке ушанке профессор направился к месту ежедневного утреннего построения.

Но произошло нечто из ряда вон выходящее. Ему не дали встать в строй колонны выстраивавшейся перед бараком. Путь ему преградило двое солдат с сержантом во главе.

– Ты Полозов? – рявкнул сержант, ткнув указательным пальцем профессора в грудь.

– Заключенный Полозов! – выпалил Сергей Сергеевич.

– Следуй за нами, – хрипло приказал сержант.

Сергей Сергеевич направился за ними недоумевая что происходит, и лихорадочно перебирая в уме возможные причины происходящего. Но ничего путного на ум ему не пришло. Тем временем они прошли мимо барака №2 и направились к длинному административному зданию, единственному двухэтажному строению в лагере.

В нем помимо администрации располагались несколько карцеров, про которые в лагере рассказывали страшные вещи. По крайней мере, профессор видел несколько раз в каком состоянии людей притаскивали оттуда. После все этого не хотелось жить, но Сергей Сергеевич столько насмотрелся во время своей работы в Отделе, и столько узнал о жизни после смерти, что вряд ли что-то могло его заставить покончить жизнь самоубийством.

Они вошли в здание и поднявшись на второй этаж, к огромному изумлению профессора подошли к деревянной двери на которой было никакой надписи, но которая была прекрасно известна всем заключенным. Сергей Сергеевич почувствовал, как его начинает бить дрожь.

Это был кабинет начальника лагеря полковника Трепко. Про полковника рассказывали страшные истории в которых выставляли его настоящим садистом и убийцей. К тому же профессор не слышал, чтобы кого-то из заключенных вот так запросто вызывали к начальнику лагеря. Похоже, случилось что-то экстраординарное.

– Все равно – решил он, – ничего хорошего ждать не приходиться.

Но вскоре выяснилось, что он ошибался.

Сержант осторожно постучал в дверь, и из-за нее раздался начальственный бас, хорошо знакомый Сергей Сергеевичу. Полковник иногда появлялся на утренних или вечерних поверках, и всегда произносил яркую речь, усыпанную крепкими словечками, смысл которых обычно заключался в объяснении какие все заключенные сволочи! Причем речь полковника была настолько экспрессивна и колоритна, что о ней в лагере судачили наверно целых две следующие недели.

Сергея Сергеевича буквально втолкнули в кабинет. Дверь за ним захлопнулась, и профессор робко огляделся. Кабинет полковника был просторным. Массивный стол обитый темно-зеленым сукном, стул, с высокой спинкой, тяжелый двустворчатый шкаф у стены, и несколько стульев вдоль нее, вот пожалуй и вся мебель. Естественно за спиной коменданта висел огромный портрет Вождя.

Сам Трепко, коренастый крепыш с коротким ежиком седых волос, сидел за столом и прищурившись смотрел на арестанта. Помимо полковника в кабинете находился еще один человек, стоявший боком к профессору и разглядывавший что-то в шкафу. Гость имел звание майора, но было видно, что полковник коситься на него с опаской. Профессор сразу понял, тот боится этого незнакомого майора. Сергей Сергеевич, ставший за годы своей работы в Отделе неплохим физиономистом и психологом, сразу это почувствовал.

– Заключенный Полозов, – выпалил профессор.

– Да что вы Сергей Сергеевич, – гость повернулся, и профессор увидел, что он очень молод. Однако, несмотря на молодость, взгляд у того был пронзительно-холодным. И каким-то леденящим. Однако лед в глазах быстро растаял, и они стали живыми и теплыми.

– Обаятельный молодой человек, – подумал профессор, – только этот из тех, что улыбаясь, перережет вам горло.

– К чему такая официальность! – задушевно, словно общаясь со старым приятелем, продолжил майор. – Меня зовут Вадим Алексеевич. Фамилия моя Хромов. Сейчас товарищ полковник, оставит нас вдвоем, на некоторое время… – он вопросительно посмотрел на Трепко.

– Но… – попытался возразить комендант, поднимаясь со стула и удивленно глядя на майора.

– Я настаиваю! – в голосе того появились металлические нотки, и комендант сразу сник. Покорно опустив голову, он вышел из кабинета.

– Садитесь, – вежливо предложил майор, ставя перед Сергеем Сергеевичем стул. стул.

Профессор уже отвык от подобного обращения поэтому растерялся, но тем не менее кивнув, робко сел на предложенный стул. Вадим Алексеевич сел, напротив.

– Итак, Сергей Сергеевич, выслушайте меня внимательно. Я сейчас сообщу вам некоторые факты, которые являются секретной информацией. По роду своей прошлой работы вы конечно прекрасно знаете, что бывает за разглашение государственной тайны.

Майор остановился и внимательно поглядел на своего собеседника. Профессор кивнул.

– Хорошо. Вы возглавляли засекреченный Отдел НКВД, так ведь? Не бойтесь, я имею доступ к этой информации, так что со мной вы должны быть полностью откровенны.

– Да, возглавлял, – ответил растерянный профессор, еще никак не сумевший осмыслить происходящее.

– Так вот! Было принято решение, что отдел был закрыт неправомерно. Мало того. Многие работники его были оклеветаны перед советской властью, буржуазными наймитами шпионской бухаринско-зиновьевско-троцкисткой шайки. Они уже задержаны и дают показания.

– Что? – профессор не верил своим ушам.

Такого не бывает! Это слишком уж походило на сон, чем на правду. Да это наверно издевательство…

– Вы невиновны профессор! – майор откинулся на кресле любуясь впечатлением, какое произвели его слова на заключенного идостал портсигар. Профессор отказался от предложенной папиросы, а майор, пожав плечами, закурил.

– Если я невиновен, – осторожно произнес профессор, все еще подозрительно глядя на своего собеседника, – значит, меня освободят?

– Да, конечно, – широко улыбнулся майор, – вот постановление.

Он взял со стола одну из лежавших на нем бумаг и протянул профессору.

Тот быстро пробежал ее глазами. Невероятно, но на самом деле это было постановление о прекращение дела Сергея Сергеевича Полозова за отсутствием состава преступления. Профессор был растерян и изумлен. На его глаза навернулись слезы, и он посмотрел на майора невидящим взором.

– Поздравляю! – произнес майор.

– Спасибо…Я…Я – профессор всхлипнул. Даже увидев документ, он не мог поверить, что лагерный кошмар закончился.

– Ну, ну, – ласково успокоил его майор, и налив воды протянул ему стакан. Сделав несколько глотков Полозов наконец успокоился.

– Все нормально? – участливо осведомился его собеседник.

– Да, – кивнул профессор.

– Хорошо. Теперь перейдем ближе к делу. Чем вы собираетесь заниматься на воле?

– Не знаю, – пробормотал профессор.

– Вот то-то же. Советская власть признала свою ошибку, и теперь вы должны ей помочь! Тем более, сейчас идет война, а вы знаете, что помогать родине это священный долг каждого советского человека!

– Конечно! Но, как?

– Мы уже приготовили для вас работу…связанную с вашим …эээ…родом деятельности.

– Кто вы?

– Я представляю Особый Отдел НКВД, в принципе он создан недавно и занимается тем же самым, чем занимались вы профессор в своем отделе. Сами понимаете подобные специалисты на вес золота. Поэтому я здесь. Еще вопросы есть?

– Нет, я весь во внимании.

– Вы знаете профессора Отто фон Райбекюнха?

– Знаю, – кивнул профессор, – очень талантливый ученый. Мы встречались на международных симпозиумах. У нас была довольно интенсивная переписка. Он занимался теми же проблемами что и я…

– Да, это я знаю, – кивнул майор, – дело в том, что сейчас он сотрудничает с фашистами. На одном из островов у побережья Южной Америки, немцы построили секретный объект. Сокращенно он называется «Проект Х». И руководителем этого проекта поставлен ваш знакомый доктор Отто фон Райбекюнх

– И чем же они занимаются? – Сергей Сергеевич был заинтригован. Он уже окончательно пришел в себя и слушал с большим вниманием.

– Пока нам неизвестны подробности. У нас есть на острове агент, но ему очень тяжело работать. С большим трудом он смог передать нам план острова и информацию, что там выстроен средневековый замок. И еще. Он сообщает, что доктор пытается вызвать дьявола! Что вы на это скажете? Сначала мы посчитали все это бредом, но сейчас появились новые данные уже из других источников, которые подтверждают слова нашего агента. Эти источники считают, что исследования вошли в решающую стадию и их надо сорвать любой ценой, иначе может произойти катастрофа. Партия и правительство приняли решение сформировать специальную группу, которая будет функционировать в составе моего отдела. Вы Сергей Сергеевич, будете ее руководителем. Мы вернули ваших сотрудников из лагерей. Вы продолжите ваши исследования, но сначала надо будет выполнить одно очень важное задание, оно связано именно с этим островом. Кстати, времени на сборы у вас немного. Через час мы должны выехать. На ближайшем аэродроме нас ждет самолет. Вашего согласия я не спрашиваю, поскольку выбора у вас нет. Вы не можете отказаться. Поверьте мне не хотелось бы вам угрожать, но задача, которая стоит перед группой настолько важна, что ваши родные будут временно нашими заложниками. Заложниками вашей лояльности. Уж извините, но вы должны нас понять. Лично я считаю, что это возможно излишне, но сами понимаете, решение принималось на самом высоком уровне.

– В чем заключается задача этой группы? – Сергей Сергеевич был в состоянии близком к панике. Вадим Алексеевич похоже понял, что слегка перегнул палку и голос его стал мягким и вкрадчивым.

– Сергей Сергеевич, не волнуйтесь! Вы и еще несколько человек, войдут в состав специального отряда, который отправиться на этот остров. Учитывая специфику задания, это совершено естественно.

– Но я не солдат! Какой из меня диверсант! – замотал головой Сергей Сергеевич.

– От вас не требуется уметь стрелять или знать взрывное дело, – усмехнулся майор, – вы будете консультантом. Тем более как рассказали мне ваши подчиненные, вы обладаете определенной силой. И насколько мне известно, пользовались ей в лагере!

Сергей Сергеевич вспомнил тот случай. На него непонятно за что взъелся Будим, и дал приказ своим «шестеркам» опустить «ученую крысу». Но Сергей Сергеевич без труда прочитал мысли примитивных людишек, которые были «шестерками» вора, и внушил им нечто другое. В результате бандиты подрались между собой.

Драка закончилась ножевыми ранениями, а следующим шагом, профессор внушил Будиму уважение к себе, хотя это оказалось гораздо труднее. Все-таки Будим был более образованней чем его подручные, и обладал невероятной врожденной стойкостью к любому гипнозу.

Кстати этот случай был единственным. Все другие попытки проделать подобное над солдатами или над офицерами, оказались безуспешными. Но здесь возможно была другая причина. Для гипноза нужна уверенность и сила, а этого в лагере у Сергей Сергеевича само собой не было.

Однако именно Будим помог выжить профессору, попавшему в совершенно чуждую ему, сыну интеллигента, обстановку. Если бы не Будим….

– Будьте откровенны Сергей Сергеевич, – вы пользовались только один раз вашими способностями?

– Да…

– Но, почему? – майор был явно разочарован, – почему всего один?

– Не знаю, – честно признался Сергей Сергеевич, – меня оставила сила…ушла…

– Понятно, именно это мне и говорил ваш бывший сослуживец, когда я ему рассказал…

– А, кто? Кто этот сослуживец?

– А, как же я забыл! Надо было сразу вам сказать. Николай Кольцов.

Коля! Сергей Сергеевич внезапно почувствовал радость от того что этот талантливый молодой человек, когда-то бывший его правой рукой уцелел в лагерных бараках.

– Вижу, вы довольны, услышав это известие. Думаю, вы еще больше обрадуетесь узнав, что он тоже включен в группу. И вскоре вы с ним увидитесь.

– Когда мы отправляемся? – спросил Полозов.

– Вот такой разговор мне нравиться, – рассмеялся майор, – вас сейчас проводят в барак, вы соберете вещи, и мы выезжаем.

– Хорошо, – профессор поднялся.

Майор проводил его до двери и передал тем же солдатам с сержантом, которые ждали около двери. На сборы Сергей Сергеевичу хватило десяти минут. Затем полчаса тряски в грузовике по жалкому подобию дороги, которая связывала лагерь с остальным миром.

Но профессор не обращал на эти неудобства внимания, он все еще не верил в свое освобождение и ждал что вот, машина развернется и отправиться назад. Поверил он в реальность происходящего, только тогда, когда они добрались до небольшого военного аэродрома, и выбравшись из машины, не теряя ни минуты, быстро поднялись в готовый к взлету самолет.

А еще спустя десять минут профессор уже сидел в удобном кресле, расположенном в хвостовой части самолета и пил кофе, приготовленный незаметной девушкой, которая подав его, сразу же исчезла.

Вадим Александрович, взял бутылку коньяка, которая каким-то непостижимым образом для профессора появилась на столе, вместе с двумя хрустальными бокалами и ловко разлил по ним ароматный напиток.

– За удачу! – произнес он тост, и профессор присоединился к нему, сдерживая невольно навернувшиеся на глаза слезы. Он только сейчас начал понимать, что это не сон. А, майору был признателен хотя бы за то, что впервые за три года кто-то отнесся к нему по-человечески…

Глава 2

Полет длился четыре часа, и большую часть этого времени Сергей Сергеевич проспал. Как ни старался он бороться со сном, тот его все-таки одолел. Когда он открыл глаза, то понял, что самолет уже находиться на земле. Выглянув в иллюминатор, он увидел заснеженную поляну, которая весьма отдаленно напоминала аэродром.

Поляну окружали вековые ели, усыпанные снегом. Ярко светило солнце. Профессор невольно поежился от холода, который уже начал пробираться в самолет. От аэродрома, хорошо утоптанная дорога вела к виднеющемуся вдали длинному забору, поверх которого была протянута колючая проволока. Из-за забора через каждые пятьдесят метров торчали сторожевые вышки. Профессор внезапно подумал, а не сменил ли он просто один лагерь на другой?

– Прибыли!

Перед ним появился майор и протянул Сергей Сергеевичу большой бумажный сверток. Он развернул его и увидев содержимое присвистнул. Это вам не лагерная телогрейка с шапкой-ушанкой. Добротная кожаная летная куртка на меху, удобные унты и новенькая шапка.

– Это вам, профессор. Не удивляйтесь, – от майора не укрылась растерянность Полозова, – вы теперь на довольствии в отдельной диверсионной команде специального назначения. ОДКСН, если короче. И я вижу вас угнетает этот вид? – он махнул в сторону хорошо видного в иллюминатор лагеря, – так это просто необходимые атрибуты. Сами понимаете секретный объект.

Профессор кивнул, надеясь, что слова майора окажутся правдой, быстро оделся, и они выбрались из самолета на заснеженное поле. Сергей Сергеевич вдохнул полной грудью свежий морозный воздух. Хвойный лес опьянял своим запахом. В новой одежде, профессор совсем не ощущал мороза. Он уже свыкся с тем, что постоянно мерз в лагере, поэтому сейчас наслаждался теплом своей новой одежды.

– Надо подождать, – повернулся к профессору майор, – сейчас за нами должны приехать.

Ждали они недолго. Сергей Сергеевич увидел, как по дороге к ним едет весьма необычного вида машина. Когда та остановилась рядом с ними, он открыл от удивления рот. Машина была огромной. Она напоминала автобус, который стоял на двух огромных лыжах. Салон машины поднимался над лыжами метра на три.

– Впечатляет, – пробормотал профессор, забираясь по выдвинувшейся из недр салона лестнице.

Внутри было тепло. Салон этого автобуса на лыжах, как окрестил эту машину для себя профессор, оказался очень просторным, с двенадцатью мягкими креслами. Кресло пилота было тринадцатым и немного выдвигалось вперед.

Шофером оказался могучий бородач лет тридцати. Он легко забросил в багажное отделение тяжелый вещмешок профессора, и быстро рассадив пассажиров, завел машину. Она рванула с места и помчалась к лагерю, стремительно скользя по снегу. У Полозова захватило дух от бешеной скорости.

– Это наше недавнее изобретение – похвастался майор, – Между прочим, на нем установлены два экспериментальных двигателя. Может развивать скорость до сотни километров в час.

Полозов кивнул. Он жадно смотрел по сторонам, любуясь красотами природы. Лагерь приближался с пугающей быстротой, но шофер свое дело знал хорошо. Двигатели замолчали и последние километры «снегокат» просто катился по скрипевшему под лыжами снегу.

Он въехал в открывшиеся перед ним ворота лагеря и остановился. Пассажиры выбрались из машины на посыпанную красноватым гравием дорожку. Профессор огляделся. Лагерь оказался небольшим и напоминал обычную воинскую часть. Четыре двухэтажные кирпичные казармы. Небольшая столовая. Одноэтажное здание, которое как понял профессор, скорей всего было зданием штаба.

В стороне находились два здания из красного кирпича с небольшими площадками забитыми разнообразной техникой. Профессор увидел несколько тракторов, легковых машин, грузовиков, и несколько, судя по всему экспериментальных образцов, вроде той машины, что доставила их сюда.

В центре лагеря находился небольшой плац, на котором возвышался высокий железный столб с красным знаменем. Рядом со столбом была установлена высокая бетонная плита, на которой были изображены Ленин и Сталин. По всему чувствовалось, что за территорией лагеря хорошо следят. Плац, как и дорожки, были аккуратно расчищены от снега.

– Пойдемте Сергей Сергеевич, – сказал майор и направился, но одной из дорожек, которые соединяли корпуса между собой, к тому самому зданию, которое профессор посчитал штабом. Так оно и оказалось на самом деле

– Это наш штаб, – повернулся к нему майор, – К вашему приезду здесь собрались все офицеры.

– Надо ли было так официально, – неожиданно для самого себя смутился Полозов.

– Вы еще не знаете, какой известностью пользуется ваше имя профессор, – усмехнулся Хромов, – пойдемте.

Они направились к штабу и вскоре, профессор стоял перед пятью офицерами. Майор быстро представил их ему. Это оказался весь руководящий состав в/ч 2323, как назвал майор этот лагерь. Профессор узнал, что всего в части две роты общим количеством в сто пятьдесят человек. Двадцать техников. И несколько человек из бывшего отдела, который возглавлял Полозов.

После знакомства они вместе с майором направились к зданиям, перед которыми стояла техника.

– Это наши лаборатории, – объяснил Хромов, пока они шли, – именно в них и разработаны опытные образцы техники, вроде той машины, которая привезла нас сюда. Мы сумели собрать много по-настоящему талантливых людей, – последние слова он произнес с гордостью.

Когда они вошли в первое здание, и поднявшись по лестнице прошли через железную дверь, охраняемую двумя вооруженными солдатами, профессор остановился изумленно, крутя головой. Он оказался в лаборатории, занимавшей огромное помещение. Вдоль него в несколько рядов тянулись столы, заставленные разнообразным оборудованием. Полозов покачал головой. О подобном оснащении даже в лучшие времена его отдел мог только мечтать. В лаборатории работало человек двадцать в белых халатах, колдовавших над бесчисленными колбами и ретортами.

Он почувствовал себя так, словно вернулся в те времена, когда был уважаемым человеком и с его мнением считались даже высокое начальство.

В углу профессор увидел нарисованную на полу пятиугольную звезду, расписанную заклинаниями. Пробежав глазами заклинания, он понял, что написаны они мастерски. Около звезды профессор увидел до боли знакомого человека. Черноволосый высокий, лет двадцати пяти. Когда он повернулся, и на его скуластом лице появилась радостная улыбка, профессор узнал его и не выдержал:

– Николай! – вскрикнул он.

– Сергей Сергеевич!

Учитель с учеником заключили друг друга в объятия. Хромов смотрел на это с добродушной улыбкой.

– Что ж, теперь вы будете работать вместе. Николай покажет вашу комнату. Сегодня отдыхайте. Завтра приступим к работе. К сожалению времени, у нас немного.

С этими словами он удалился.

– Как ты здесь? – спросил Полозов, выпуская из объятий своего ученика.

– Хорошо профессор, – усмехнулся Николай, – с лагерем не сравнить. Кормят три раза в день. Дают работать. Оборудование кстати здесь не хуже, чем в нашей лаборатории в Москве. Только все как-то не так профессор, как-то не так, – голос Николая спустился до шепота, – что-то оборвалось в моей душе после произошедшего в нашем отделе. Я теперь не верю ни во что. Осталась лишь наука…

– Не расстраивайся. – Полозов сочувственно посмотрел на своего ученика, – что теперь делать? Надо жить дальше.

– Может вы и правы, профессор. Ладно, вы наверно устали. Пойдемте, покажу вашу комнату.

Они покинули лабораторию и поднялись на второй этаж. Он на взгляд профессора больше напоминал обычную гостиницу. Зеленая ковровая дорожка в коридоре, вдоль которого тянулись двери с табличками, на которых были написаны номера. Николай остановился у двери с номером пять. Покопавшись в кармане, он извлек ключ и открыв дверь, протянул его профессору. Тот взял его и спрятав в карман вошел в свое новое пристанище.

Комната была на взгляд профессора вполне приемлемой, а по сравнению с лагерным бараком вообще роскошной. Аккуратно застеленная кровать, тумбочка рядом с кроватью, несколько настенных полок, шкаф, письменный стол, три стула. В углу стоял шкаф, открыв который, профессор обнаружил две бутылки коньяка и три бутылки красного вина.

– Ого! – вырвалось у него, – меня, что споить хотят? Этак я работать не смогу

– Раз шутите, профессор, значит все нормально, – рассмеялся Николай.

Неожиданно Полозову действительно захотелось выпить. Захотелось с такой силой, что он еле сдержался от того чтобы не свернуть пробку с коньяка и хлебнуть прямо из горлышка. Николай видимо понял состояние своего учителя. Он не говоря ни слова подошел к одной из полок, на которой стоял в окружении несколько стаканов пузатый графин.

– Выпьем Сергей Сергеевич?

– Выпьем, – облегченно вздохнул Полозов.

Николай открыл бутылку и разлил по стаканам коньяк. Выскользнув на несколько минут из комнаты, он вернулся, держа с блюдечко с нарезанным лимоном, небольшую баночку черной икры и две маленькие ложки.

– Ничего себе… – профессор с изумлением смотрел на появившийся перед ним деликатес.

– Это вам не баланда… –улыбнулся Николай.

– Точно, – согласился профессор.

– Ну, за что выпьем? За встречу? – Николай сел за стол и поднял свой стакан.

– Давай, – согласился профессор и они чокнувшись выпили. Полозов зачерпнул ложкой икру, и отправил ее в рот, зажмурившись от удовольствия. Николай с улыбкой наблюдал за ним.

– Ты расскажи, как попал сюда? – поинтересовался профессор, окончательно расправляясь с икрой.

– Из лагеря вытащили, так же, как и вас, – пожал плечами Николай. – На самом деле Сергей Сергеевич мне известно не больше чем вам. Мы занимаемся теми же самыми проблемами, что и в нашем старом отделе. Но со мной мало кто общается. Все-таки местные стараются держаться особняком.

Он разлил коньяк и чокнувшись с внимательно слушавшим его профессором выпил.

– Нас вызвали сюда, Сергей Сергеевич ради конкретного задания. – вдруг мрачным тоном произнес Николай, – и знаете, они постоянно говорят, что хотят воссоздать отдел, но я в это не верю. Погибнем мы на этом острове…

– Почему так пессимистично, Николай – невольно улыбнулся профессор, – это мы еще посмотрим. Я склонен к более оптимистичным выводам. А как твоя семья?

– А что семья? – помрачнел Николай и его глаза потемнели, – Жена в Питере с ребенком. Здешнее начальство обещало позаботиться. Встретиться, правда не разрешили.

– Давай тогда выпьем за удачу, – предложил профессор и на этот раз сам разлил коньяк.

Николай, хмуро кивнул головой и опустошил свой стакан.

– А у вас как, Сергей Сергеевич? – спросил он – как жена, дочка. Сколько ей уже?

– Пять лет, – ответил профессор, почувствовав, как к горлу подкатывает комок. Но он справился с ним.

– Где они сейчас?

– Где-то в Казахстане. У них все хорошо

– Что ж, я счастлив за вас профессор. – он внимательно посмотрел на своего учителя – вам наверно надо поспать… Я вижу вы устали.

– Да, – признался профессор на самом деле ощутив, как его тянет в сон. Коньяк подействовал на него как снотворное.

– Спокойной ночи, Сергей Сергеевич, – сказал, поднимаясь Николай, – завтра я зайду за вами.

С этими словами он покинул комнату. Полозов с трудом разделся и едва его голова опустилась на подушку он погрузился в глубокий, крепкий сон без сновидений.

…………

На следующий день, Николай зашел за профессором, и они зашли в небольшую столовую, которая находилась на этом же этаже в конце коридора. После сытного завтрака отправились, как сказал Николай на «склад экспериментальных образцов». Склад находился еще выше на третьем этаже, и перед тем как их пропустить, вооруженная до зубов охрана долго проверяла пропуск Николая. Но вот они преодолели все преграды и оказались на складе. Там их уже ждал майор.

– Как спалось? – заботливо осведомился он.

– Спасибо, хорошо, – ответил профессор.

– Тогда прошу в нашу святая святых.

Склад располагался в большом зале с высокими потолками, в котором стояли длинные столы, на которых были выложены образцы оружия.

– Что это? – поинтересовался Полозов, взяв с ближайшего к нему стола странного вида оружие. К обычной на первый взгляд винтовке был прикручен небольшой прибор, состоявший из небольшой емкости с зеленой жидкостью.

– О, у вас наметанный глаз профессор, – улыбнулся майор, – только прошу осторожнее. Это ПИ-2. Иначе говоря протонный излучатель. Состав в колбе заряжен таким образом, что при нажатии на курок, происходит генерация чистой энергии. Вот смотрите.

Майор забрал у профессора винтовку. Он ловко взял ее на изготовку и направив на кирпичную стену, которая своеобразной перегородкой возвышалась центре склада и нажал на курок. Полозов открыл от изумления рот. Из ствола вылетел тонкий белый луч. Когда он вонзился в стену, сначала ничего не происходило. Затем стена просто начала таять, словно она была сделана не из бетона, а из обычного снега.

Хромов отпустил курок и луч исчез. Он повернулся к профессору, и в глазах его светилось торжество.

– Что скажете, Сергей Сергеевич? – поинтересовался он

– Великолепно, – признался Полозов, – в моем отделе велись только начальные разработки нечто подобного. Но до материального воплощения было еще далеко.

– Мы воспользовались вашими разработками при создании этого чуда, – кивнул майор, – они нам здорово помогли. Однако это уже дело прошлое. Вы посмотрите на это.

Хромов подошел к одному из столов и взял с него небольшой серебристый пистолет с коротким пузатым дулом.

– Это наша гордость. Пистолет способен разложить на молекулы любой материал. Против него не существует никакой брони. Правда, он пока в единственном экземпляре. Слишком большие затраты на настройку поля. Вы бы видели профессор как на контрольных испытаниях, луч этого маленького пистолетика как сквозь масло прошел через броню толщиной в пять метров!

Насладившись произведенным после его рассказа впечатлением, майор предложил:

– Кстати, здесь рядом находиться мой кабинет. Предлагаю зайти поговорить.

Кабинет майора располагался над «складом экспериментальных образцов» и представлял собой огромную комнату с прямоугольным столом, вдоль которого ровными рядами вытянулись стулья. Хромов усадил гостей, сам уселся за стол и закурил. Сделав несколько затяжек, он внимательно посмотрел на Николая и Полозова.

– Итак, – начал он, – что вы знаете об Отто фон Райбекюнхе? Подробней пожалуйста.

– Подробней…так мы с ним не так часто и встречались, – пожал плечами профессор, – как я уже говорил в основном на симпозиумах. Он, как и я изучал теорию параллельных миров. Но если я относился к ней просто как к интересной теории, то он насколько я помню, был одержим созданием порталов между мирами. Выходит, у него получилось.

– Это пока нам неизвестно, – недовольно оборвал его майор.

Он открыл ящик стола и достав четыре увесистые книжки, положил их перед профессором.

– Взгляните.

Полозов взял верхнюю книгу и открыл ее. На первой странице было напечатано на немецком языке имя автора и название. Автор Отто фон Рюйбекюнх. Название «Размышления о параллельности миров». Полозов вспомнил, что когда-то читал выдержки из нее, но полное издание видел книги первый раз. Остальные три книги тоже были произведениями его коллеги. Правда на этот раз Сергею Сергеевичу неизвестными.

– И что? – спросил профессор, отложив книгу, которую держал в руках.

– Изучите их. Мы отправимся на остров через две недели. Вы должны все знать о нашем противнике. Я конечно тоже могу читать на немецком языке, и тоже кое-что смыслю в той области в которой вы работали профессор, но эти книги слишком сложны для меня.

– Да, профессор, – кивнул Николай, – я тоже пробовал их читать. Старина Отто перегрузил их средневековой терминологией. Я думаю, вы их поймете быстрей всех.

– Хорошо – кивнул профессор, – у меня есть один вопрос.

– Да, конечно, – Хромов откинулся на спинку стула.

– По поводу моей исчезнувшей силы. Я…

– Да, профессор – вмешался Николай, – я вам забыл сказать об этом. Мы занимались этим вопросом. У нас были анализы вашей крови.

– Что?

– А чему вы удивляетесь Сергей Сергеевич? – поинтересовался Хромов, – Разве не помните, что у вас почти каждый месяц брали в лагере кровь?

– В общем, – продолжил Николай, – анализы крови не выявили у вас отклонений. Мы провели исследования по созданным вами же схемам, и все оказалось нормально. Значит это психологические проблемы. Я уже разработал программу, которая поможет вам избавиться от них. Пара сеансов гипноза и порядок!

– Видите профессор, – улыбнулся майор, – все решилось. А, сейчас прошу меня извинить. Дела. Думаю, вы справитесь без меня. Николай объяснит вам систему подготовки. Если что обращайтесь.

На этом аудиенция была закончена. Пока они шли до лаборатории, Полозов слушал рассказ своего ученика. Судя по всему, нынешний отдел под руководством Хромова добился впечатляющих результатов. Профессору в свое время такое могло только сниться.

– Мы уже пришли, – заметил Николай, когда они подошли к входу в лабораторию.

– А…пришли, конечно, – очнулся от своих невеселых мыслей Полозов.

– Что загрустили профессор? – поинтересовался вдруг Николай, – вы меня совсем не слушаете. Что-то случилось?

– Да, так о семье вдруг вспомнил.

– Не волнуйтесь, – голос Николая дрогнул, – все будет хорошо.

– Надеюсь, – буркнул профессор и вошел в лабораторию.

Дни полетели один за другим. Постепенно Полозов втягивался в привычный ритм работы. А ее было много. Он все больше и больше вчитывался в книги немецкого коллеги и по просьбе Хромова переводил некоторые главы на русский язык. Полозов невольно восхищался дерзостью мыслей и предположений фон Райбекюнха. А ведь у него получилось. Сергей Сергеевич же мог лишь мечтать о воплощении в жизнь своей мечты. Хорошо еще что к нему благодаря сеансам Николая наконец-то вернулась магическая сила.

Кроме работы с книгами он помогал Николаю в лаборатории, а также как и все работники участвовал в стрельбах, проводившихся каждый день. Именно здесь Полозов первый раз взял в руки автомат. Как он узнал, вся часть была вооружена экспериментальными автоматами. Они чем-то напоминали Полозову немецкий шмайссер, но были гораздо более изящными и легкими.

Профессор кстати удивил Хромова, своими снайперскими способностями. Майор несколько раз шутил, что Полозов выбрал не свое призвание, и что ему надо было быть снайпером. Шутки шутками, а к концу второй недели с профессором по точности стрельбы мог сравниться лишь один человек. Майор Хромов.

Но вот настал назначенный для путешествия день. С утра ученых вызвал Хромов. Помимо него в кабинете находился еще один человек в форме капитана, высокий красивый мужчина лет тридцати пяти. Профессор сразу обратил внимание на его взгляд. Серо-стальные глаза сурово смотрели на Полозова и Николая.

Хромов представил его.

– Это капитан Константин Зырянов. Руководитель нашей экспедиции. Прошу любить и жаловать. Капитан опытный солдат и имеет большой стаж службы в Отделе.

– Что-то я его там не видел, – еле слышно прошептал профессор.

– Я служил в сибирском филиале вашего Отдела,– ответил Зырянов видимо прочитав по губам слова профессора, – вряд ли мы могли с вами встречаться. Вот с Николаем я уже знаком.

– Хорошо, – пожал плечами профессор, – можно мне узнать маршрут нашего путешествия?

– Почему нет? – улыбнулся Хромов. – Сегодня вечером вы вылетаете в Мурманск. А оттуда уже отплываете на остров. Все инструкции у товарища Зырянова. Сейчас идите, собирайтесь.

Он поднялся из-за стола и протянул руку профессору. Тот осторожно пожал ее.

– Рад знакомству Сергей Сергеевич, – сказал майор, – и конечно жду вас назад с успешно выполненным заданием.

На этих словах они покинули кабинет. Когда Николай и профессор оказались на улице, Зырянов повернулся к ним.

– Зовите меня просто Константин. Ну если что можно товарищ капитан. В нашей группе помимо вас еще пять солдат с сержантом из роты охраны. В пять ноль-ноль вы должны стоять перед штабом. Оттуда мы отправимся на аэродром.

– Можно вопрос?

– Да, профессор.

– На чем мы поплывем?

– На подводной лодке. Экспериментальная субмарина ТТ-7. А что? Я вижу, вы чем–то недовольны? Вы побледнели?

– Да нет, – смутился профессор.

– Тогда до встречи товарищи. И не опаздывайте.

Повернувшись, он ушел, оставив Николая и Полозова одних.

– Что, идем собираться? – уточнил Николай.

– А что еще делать, – уныло ответил профессор, – знаешь, меня что-то не очень привлекает возможность путешествия под водой.

– Признаюсь вам, что меня тоже это не радует. Но мы же не можем ничего изменить.

– Да знаю, знаю. Пошли. У нас есть три часа.

Собрались они быстро. Полозов вообще появился у штаба первым. Что ему было собирать? Привычный вещмешок, и конечно потертая фотография в деревянной рамке. Больше у него ничего и не было. Тем более что сейчас он уже не испытывал оптимизм как раньше на счет того что сможет вернуться назад. Плавание в железном гробу, называемом подводной лодкой, только одно это не предвещало ничего хорошего.

Но вот прервав его невеселые мысли, подъехал уже знакомый «снегокат». Шофер, которого как теперь знал Полозов, все звали дядя Боря, открыл стекло и высунулся из кабины.

– Залезайте!

Полозов не заставил его долго ждать и забрался в салон. Минут через десять к нему присоединился капитан Зырянов, Николай и пятеро солдат которых возглавлял коренастый сержант с простоватым деревенским лицом и украинской фамилией Приходько. Однако, как понял профессор из разговора с ним, это было лишь первое впечатление. Сержант оказался неглупым парнем.

Когда машина подъехала к аэродрому и остановилась напротив самолета, Полозов невольно вздрогнул. Ему вдруг показалось, что все происходящее с ним сейчас уже когда-то было. Своеобразное «дежа вю».

Но зычный голос сержанта, оторвал Полозова от его мыслей. Он вместе со спутниками выбрался из «снегоката» и под командованием капитана их отряд загрузился в самолет. Через полчаса самолет взлетел и взял курс на запад.

Глава 3

Мурманск встретил Полозова и его спутников проливным дождем с пронизывающим холодным ветром. Посадочная полоса военного аэродрома блестела от воды, струи дождяхлестали по асфальту, взрываясь мириадами брызг. Но, несмотря на плохие погодные условия посадка прошла нормально.

– Так, – скомандовал капитан, когда стих шум моторов самолета, – теперь собираемся и быстро выходим на улицу. Все вещи будут отправлены на субмарину.

Ежась от холода, команда капитана Зырянова, выбралась на бетонное поле аэродрома. К удивлению, Полозова вокруг не было ни единой души. Лишь вдалеке он увидел несколько сиротливо стоявших истребителей.

– Что-то для аэродрома здесь слишком пусто, – заметил Николай, обращаясь к капитану.

– Секретность! – коротко ответил тот и махнул рукой, показывая направление движения. Вообще, как заметил Полозов, после того как они сели в самолет, капитан стал крайне неразговорчивым.

Теперь их путь лежал к громко пыхтевшему грузовику, стоявшему неподалеку который Полозов сразу то и не заметил. Едва все залезли в кузов накрытый тентом, машина сразу рванула с места.

В кузове было холодно, брезент отчасти защищал от ветра, но не справлялся с ненастьем, бушевавшим на улице. Если бы не лагерь, в котором Полозов привык и не к такой погоде, он бы точно подхватил воспаление легких. Зато сидевшего рядом Николая била дрожь. Солдаты тоже мучались от холода, лишь один сержант сидел с невозмутимым лицом, словно и не было пронизывающего ветра и холодных брызг дождя, залетавших в кузов.

Лучше всех устроился капитан Зырянов. В общем, за тот час, что трясся по разбитой мокрой дороге грузовик, все пассажиры мечтали лишь об одном. О тепле.

Грузовик остановился у маленького одинокого причала, рядом с которым покачивался на волнах небольшой корабль. Все происходило очень быстро. За десять минут они погрузились на корабль. Их небольшое судно, развив приличную скорость отправилось в открытое море.

Одна радость, что в этот раз команду разместили в просторной, и что самое главное теплой каюте, и даже угостили горячим чаем. Когда все расслабились, а профессор даже слегка задремал, появился капитан Зырянов, одетый в длинный плащ с которого стекала вода.

– Мы прибыли на место, – заявил он, – поднимайтесь на палубу.

Капитан не обратил внимания на единодушный вздох, вырвавшийся у всех. Через десять минут команда в полном составе стояла на палубе корабля. Море немного успокоилось и качка корабля стала заметно меньше. Недалеко от корабля профессор увидел дрейфующую параллельным курсом небольшую подводную лодку.

На палубе тем временем проявился матрос, который подошел к капитану и что-то прошептал. Тот повернулся к своим подчиненным.

– Шлюпка готова, подходите к борту и по очереди спускайтесь.

Спуск занял некоторое время, так как спускаться в небольшую шлюпку по веревочной лестнице, которая раскачивается ветром, непростая задача. Но с грехом пополам все спустились. Последний в лодку спустился капитан Зырянов с большим чемоданом в руках.

Матрос на носу отвязал канат и двое матросов взялись за весла. На палубе подводной лодке гостей встречал бородатый крепыш в морской форме.

– Добро пожаловать! – крикнул он им, когда они перебрались с лодки на палубу субмарины.

– Здравствуйте! – крикнул в ответ Зырянов.

– Спускайтесь внутрь! Быстрее!

Они последовали за капитаном вниз.

Уже после того как они спустились и им показали каюты, в которых они будут жить Полозов почувствовал, как его охватил запоздалый страх. А когда лодка, дернувшись несколько раз начала погружение, Сергей Сергеевич чтобы успокоиться растянулся на койке и закрыл глаза. Это помогло, но ненадолго.

Тем временем подводная лодка опускалась все ниже и ниже. У профессора выступили на лбу капли пота, все его существо, кричало о том, что ему надо вырваться отсюда, из этой железной тюрьмы. Огромным усилием воли он подавил свои страхи и закрыв глаза попытался заснуть. И к своей вящей радости задремал. Проснулся он из-за того, что его толкали в бок. Открыв глаза, он увидел Николая.

– Ну что такое, – возмутился профессор.

– Вставайте Сергей Сергеевич, вы уже спите двенадцать часов.

– Сколько? – изумленно переспросил профессор, – двенадцать? Не может быть!

Он взглянул на ручные часы и понял, что его ученик говорит правду.

– А что случилось? – все же решил уточнить он одеваясь.

– Капитан вызывает нас с вами, – ответил Николай. – Что-то вроде политинформации наверно. Поведать о правилах поведения на лодке. Люки не открывать, за бортом не плавать….

Несмотря на шутливый тон, которым были произнесены эти слова, профессор понял, что его ученик чем-то озабочен. Но он решил не расспрашивать его видя, что тот находился явно не в духе.

Наконец Сергей Сергеевич оделся и они, направились к офицерской каюте. Его страх куда-то исчез, и он с интересом осматривался по сторонам.

На подводной лодке он был единственный раз в своей жизни. Та субмарина произвела на профессора гнетущее впечатление. Тесные коридоры, маленькие каюты, спертый воздух и запах пота, который казалось, пропитал весь воздух в субмарине. Вв этой лодке коридоры были куда просторней, да и дышалось на ней гораздо легче.

Но вот они вошли в каюту, где уже сидели командир подлодки и капитан Зырянов.

– Здравствуйте товарищи! – приветствовал их капитан.

Ученые кивнули.

– Садитесь, – показал рукой на свободные стулья капитан, – мы сейчас попросим товарища Шевцова, – он выразительно посмотрел на командира субмарины, – оставить нас наедине.

– Конечно! – подскочил тот и пятясь вышел из каюты. На лице ушедшего было написано такое лицемерного почтение, что Полозова даже передернуло.

– У нас с вами будет конфиденциальный разговор, – продолжил тем временем капитан, внимательно посмотрев на присутствующих. – Как вы знаете, мы плывем на остров…не буду называть его, находящийся недалеко от берегов Южной Америки. Хочу вас предупредить, что недавно я получил новое сообщение от нашего агента на острове. Скажу сразу это сообщение можно назвать паническим. Мы будем там через три недели. За это время я прошу вас никому не говорить о целинашего путешествия. О ней знает лишь командир субмарины и его помощник. Этого вполне достаточно. Ясно?

– Ясно, – сказали в один голос Николай и Полозов.

– Прекрасно. Никогда не забывайте от секретности нашего задания. Кстати профессор, – Зырянов вынул из ящика стола книгу в потертом кожаном переплете, – это Книга Оворо. Копия.

– Книга кого? – профессор смотрел на лежавшую перед ним книгу с благоговением. Николай нервно сглотнул.

– Вижу, на вас она произвела впечатление, – удовлетворенно кивнул капитан.

– Еще бы… – пробормотал профессор.

Книга Оворо была одним из самых редких манускриптов, посвященных магии вызова и перемещения. Оворо, чернокнижник XVI века не был широко известен именно потому, что добился впечатляющих результатов и церковь постаралась чтобы имя его исчезло отовсюду откуда это можно было сделать.

– Дать ее вам, совет нашего агента на острове. Насколько я понимаю «Проект Х» связан именно с этой книгой. К сожалению, сеансы связи кратковременны, и я не смог выяснить подробней для чего это нужно. Надеюсь, что в этом вы сами разберетесь.

– Постараюсь, – честно признался Полозов осторожно забирая книгу.

– Теперь я вынужден вас оставить, – произнес капитан, – у меня есть кое-какие дела. Помните о том, что я вам сказал.

Он поднялся и попрощавшись кивком головы покинул каюту.

– И что скажешь? – тяжело вздохнув поинтересовался профессор у Николая.

– Не знаю, – пожал тот плечами, – у нас нет выбора Сергей Сергеевич.

– Я это слышу слишком часто, – проворчал профессор. – Пошли в нашу каюту.

………….

Потянулись долгие дни плавания. Профессор редко выходил из каюты. Книга Оворо занимала все его свободное время, он выбирался только на завтрак, обед и ужин. Николай был предоставлен самому себе. И к собственному удивлению он сошелся с сержантом Приходько.

Несмотря на свою деревенскую внешность, сержант оказался неплохим собеседником. Вдобавок, к еще большему изумлению Николая, он оказался прекрасным игроком в шахматы.

Николай был чемпионом школы, потом института, но редко, когда ему попадались игроки подобного уровня как сержант. Когда Приходько в первой же партии поставил ученому мат на пятнадцатом ходу, тот зауважал его. К тому же сержант вполне здраво рассуждал и не был фанатичным приверженцем «линии партии». Николай часто сталкивался с предубеждением обычных людей к тем, кто сидел в лагерях…но Приходько был свободен от подобных предрассудков.

Кстати само плавание проходило на удивление спокойно. Команду Николай видел редко. Скорей всего она получила приказ не приставать к пассажирам. Единственный раз он испытал чувство страха, когда была объявлена тревога, но к счастью она оказалась ложной.

Николай с каждым днем приближения к цели их путешествия, чувствовал, как в его душе растет какое-то беспокойство. Он был искренне рад появлению своего бывшего начальника, профессора Полозова. Ему всегда нравился этот внешне суровый, но на самом деле добрый и что самое главное совершенно не заносчивый человек. Его присутствие на лодке было, пожалуй, единственным, что радовало его в этом плаванье.

В остальном же, с одной стороны Николай был свободен, хотя еще вопрос можно ли называть его нынешнюю жизнь свободой, а с другой стороны он чувствовал, что впереди его может ждать что-то страшное. Вдобавок Зырянов несмотря на робкие просьбы ученых так и не посвятил их в подробности того что происходит на острове, отделываясь общими фразами. А что может быть хуже неизвестности….

Глава 4

Во время путешествия в железном гробу, который, по его мнению, ошибочно именовался субмариной, когда ночью лодка поднималась на поверхность и пассажирам разрешали дышать свежим морским воздухом, Сергей Сергеевич не уставал любоваться звездным небом.

Звезды густым покрывалом, вместе с ласковым плеском океана, создавали поистине сказочную атмосферу, и Сергей Сергеевич каждый раз тяжело вздыхал, вновь забираясь в пропахшее маслом и людским потом нутро подводной лодки. Уже после недели плавания, его начали раздражать запахи, к которым он в отличие от Николая так и не смог привыкнуть.

Вдобавок экипаж лодки был как на подбор, по словам Константина, из проверенных коммунистов. Правда «проверенные коммунисты», больше походили на уголовников, как по поведению, так и по разговорам. Хорошо еще что ученые редко пересекались с экипажем.

Плавание продолжалось, и Сергей Сергеевич уже считал дни до прибытия. Кстати Константинпо мере приближения к цели путешествия становился разговорчивей.

Профессор в самом начале прозондировал начальника экспедиции, и убедился, что тот не обладал никакими экстрасенсорными способностями. Обычный человек. Правда с железной волей. И совершенно не подверженный гипнозу. Вдобавок он умел внимательно слушать, и Полозову казалось, что капитан впитывал каждое его слово как губка.

В общем, ничего особенного за время путешествия не произошло. Если бы Сергей Сергеевича попросили что-нибудь вспомнить о этом плавании, он не вспомнил бы. Лодка шла на глубине 50-100 метров по намеченному маршруту. Но все кончается на этом свете, и ее путь тоже подошел к концу. Однажды вечером, Константин пришел в каюту профессора.

– Сергей Сергеевич, – предупредил он, – мы прибыли. Лодка всплыла, и сейчас мы отправимся на берег. Собирайтесь, ваш ученик уже наверху. Возьмите все, что может понадобиться для нашей операции.

Профессор кивнул и через десять минут уже стоял на палубе, держась за поручни и жадно вдыхая свежий морской воздух.

– Профессор! – окликнул его капитан, стоявший на противоположной стороне палубы.

Полозов подойдя к нему, посмотрел вниз, и увидел покачивающуюся на волнах у борта субмарины большую надувную лодку. Она была поистине гигантских размеров. Когда профессор спустился в нее, то заметил, что кроме Николая, в лодке сидело еще четыре солдата во главе с сержантом Приходько. Все они были вооружены до зубов. Профессор сразу отметил, что оружие у них было из экспериментальных образцов, которые он видел в лагере. Несколько короткоствольных, необычно выглядевших автоматов, подсумки, забитые запасными обоймами, гранаты на поясе…

За профессором в лодку спустился Константин с уже знакомым Полозову чемоданом. Матросы налегли на весла, и лодка поплыла к берегу. Вскоре субмарина растаяла в темноте.

Вокруг стояла непроглядная темнота, небо было безлунным затянутым облаками, поэтому профессор не понимал, как можно при такой безобразной видимости, держать курс. Однако матросы гребли, уверенно повинуясь приказаниям капитана, который постоянно сверялся с компасом.

Воздух был теплым и соленым, за бортом лодки тихо и мирно плескалась вода. Если бы не их задание, можно было бы назвать такую морскую прогулку идиллией. Он посмотрел на Николая.

Тот невозмутимо наблюдал за морем.

– Товарищи, – тихо обратился Константин к сидевшим в лодке, – слушайте меня внимательно. Мы скоро высадимся на берег. Прошу всех соблюдать тишину. По нашим данным никаких охранных постов у немцев нет. Наш агент приготовил для нас небольшую пещеру в горах, куда мы сейчас направляемся. Однако надо быть готовыми к любым сюрпризам. У вас профессор есть возможность применить ваши навыки на деле.

– Но? – возразил Николай, – если мы начнем стрелять, нас же сразу услышат!

– Не переживайте, – улыбнулся капитан, – ваше оружие практически бесшумно. – Он порылся в своем рюкзаке и вручил им Николаю и профессору по длинноствольному нагану. – Внешне они выглядят примитивными, но на самом деле это не так, – он достал два увесистых мешочка. – Это пули к ним. Пули не простые. При попадании в цель они разрываются, Так что достаточно одного попадания, чтобы вывести из строя любого врага. Зарядите оружие и держите его наготове.

В этот момент лодка дернулась и прошелестев дном по песку остановилась.

– Приплыли, – заметил один из матросов.

– Все, теперь за мной. Никаких вопросов, никаких разговоров. Это ясно?

Дружно кивнув его спутники, выбрались на берег. Матросы быстро выгрузили из лодки рацию и несколько рюкзаков. Затем из лодки выпустили воздух и аккуратно сложив убрали в рюкзак.

Константин посмотрел на свой компас и махнув рукой остальным чтобы следовали за ним направился в темноту.

Шли они осторожно. Профессор тщательно смотрел себе под ноги. Их окружала непроглядная темнота, и сломать себе шею на каменистой земле, по которой они шли, было не трудно. Кроме единственного фонаря, которым освещал путь, шедший впереди капитан, никаких других источников света не было. Зырянов запретил пользоваться фонарями остальным членам группы, чтобы не привлекать внимания. Даже свой фонарь то включал, то выключал, постоянно сверяясь с компасом.

Через час впереди появились темные громады гор. Капитан остановился, вновь сверившись по компасу, повернул влево. Вскоре они поднимались по горной тропе. Здесь капитан уже не выключал фонарь и приказал остальным членам группы зажечь свои. Полозов поспешно последовал приказу, но облегчения ему это не принесло.

Он с содроганием заметил, что с одной стороны тропа обрывается в темную бездну, а с другой прижимается к скале. Единственное что хоть как-то помогло профессору преодолеть боязнь высоты, была темнота, которая затянула пропасть, своей плотной пеленой скрыв от человеческих глаз ее настоящую глубину. Но вот настал счастливый для профессора момент. Путешествие подошло к концу.

Их проводник удовлетворенно хмыкнул, и Полозов увидел темное отверстие пещеры, неожиданно выросшее из ночного марка. Капитан скрылся в нем, остальные последовали за ним. Земля под ногами из каменистой стала гладкой и влажной и вдобавок теперь она шла под уклон.

В воздухе запахло сыростью. Профессор услышал, как где-то невдалеке журчит ручей. Рядом кто-то, споткнувшись, громко выругался. Судя по голосу, сержант.

– Веселенькое местечко, а? – услышал он шепот Николая, который немного отстал от группы и теперь шел рядом с профессором, – у меня плохое предчувствие – немного помолчав заметил он.

–Посмотрим, – ответил Полозов, – за последнее время со мной столько всего произошло, что я, пожалуй, скоро стану фаталистом

Через десять минут впереди появился свет, и еще через пять минут, профессор вместе со своими спутниками стоял в огромной комнате.

Даже не верилось, что такую комнату можно оборудовать в каменной пещере. Семь кроватей, стоявших в ряд. Напротив, них у стены, располагался керогаз. Рядом с ним стояло четыре больших бутыли с керосином. Чуть дальше возвышался массивный шкаф. У другой стены стоял большой стол с пятью стульями. На высоком каменном потолке были подвешены несколько десятков лампочек, дававшие тусклый свет, слабо освещавший комнату.

– Неплохо! – констатировал Константин и подойдя к шкафу распахнул его. Профессор увидел на полках прозрачные пластиковые емкости с различными крупами, а нижние две полки были заставлены немецкой тушенкой.

– С голоду не помрем, – подтвердил слова командира один из матросов.

– Теперь всем спать. А мне надо связаться с нашим агентом. Иван, расчехли рацию и приготовь к работе, – он обратился к одному из матросов.

Тот быстро выполнил приказание. Рацию поставили на стол, за ней устроился капитан.

– Всем остальным, ложиться спать! – приказал он, посмотрев на членов своего отряда внимательно наблюдавших за своим командиром. – надо выспаться как следует, неизвестно, когда нам это удастся в следующий раз.

После этих слов он вновь занялся рацией. Естественно с таким приказом никто спорить не стал. Полозов разделся. В комнате было прохладно, но на кроватях лежали шерстяные одеяла. Профессор удобно устроился на кровати, но сон не шел. Он повернулся было к Николаю, занявшему койку рядом со своим учителем, но тот уже спал. Полозов еще долго ворочался и сам не заметил, как тоже заснул.

Профессор, проснулся первым. Такой уж у него был организм. В восемь утра он открывал глаза и ничего с этим не мог поделать. Осмотревшись он увидел что все еще спят, а за столом по-прежнему сидит капитан колдуя над рацией.

– Что-то случилось? – шепотом поинтересовался профессор, сев на кровати.

Константин посмотрел на него и грустно пожал плечами.

– Не могу связаться с нашим агентом. Он не отвечает. Очень странно. Зигфрид всегда выходит на связь в одно и тоже время. Но ни на этой частоте, ни на запасной, ничего нет. Мало того замок вообще молчит.

– Что значит, молчит? – спросил профессор, выбираясь из-под одеяла. Он быстро оделся и вскоре сидел рядом с капитаном.

– Понимаете, профессор – пробормотал тот, – в радиоэфире в любом случае должно что-то происходить. Статические помехи, «морзянка» да что угодно. Но сейчас там тишина!

– Может быть, рация барахлит? – предположил профессор.

– Нет, она исправна. Здесь что-то другое. Может это связано с «Проектом Х»? Может это фашисты намудрили? Как вы думаете Сергей Сергеевич?

– В принципе возможно. Полное подавление радиосигналов, одно из направлений моих исследований. Правда, яне относился к нему серьезно. Хотя технически это сделать довольно несложно…

– Ясно… – кивнул капитан, – что ж, тогда нам придется сделать вылазку. Замок находиться в семи километрах к югу отсюда. Будите ваших учеников, а я займусь матросами.

Все встали довольно быстро. Наскоро позавтракав гречкой с тушенкой, и запив все это прохладной ключевой водой из местного ручья, отряд начал собираться в путь. Но Константин решил взять с собой лишь профессора, Николая, и сержанта Приходько, приказав остальным ждать в пещере.

Вооружившись, их маленькая группа вышла из пещеры на белый свет. У Зырянова был тот самый пистолет, который произвел впечатление на профессора при испытании его в лаборатории, в лагере. Полозов и Николай получили по экспериментальному автомату.

Сергей Сергеевич наконец получил возможность хорошенько осмотреть место, куда он попал. Судя по всему,

остров был небольшим. Горы, которые ночью представлялись огромными, оказались невысокой грядой, которая тянулась вдоль берега всего на несколько километров.

Что удивило профессора, когда они выбрались на ровную местность, так это то, что на острове почти не было растительности. Зато было множество холмов и огромных камней, раскиданных по земле из-под которых слабо пробивалась пожухлая трава.

– Странно – заметил профессор, – здесь тепло, климат подходящий, влажно, почему нет растений?

Но ему никто не ответил. Полозов решил, что этим феноменом стоит заняться. Похоже, эксперимент как-то образом повлиял на климат. Тем временем маленький отряд продолжал путь. Равнина вскоре сменилась холмистой местностью. Миновав несколько небольших холмов, путешественники совершили восхождение на высокий холм, и когда добрались до его вершины, профессор изрядно устал.

Но зрелище, открывшееся его глазам, заставило забыть об усталости. Все четверо открыв рты, смотрели на замок, возвышавшийся вдали.

Сергею Сергеевичу он напомнил рыцарские замки Германии. Замок, который сейчас видел он, был небольшим, но грозным. Мощные высокие стены, сложенные из темного камня из-за которых устремлялись в небо остроконечные башенки с узкими вытянутыми окошками. Над их конусообразными крышами взмывали вверх шпили, украшенных флюгерами в виде каких-то диковинных, неизвестных профессору животных.

Замок был обнесен широким рвом, в центре стены находящейся перед путешественниками, располагались ворота с подъемным мостом.

С левой стороны замка находилось несколько бараков обнесенных невысоким забором с тремя рядами колючей проволоки, протянувшейся поверху. По периметру, за забором возвышались четыре вышки с прожекторами. Константин достал бинокль и всмотрелся.

– Очень странно – пробормотал он, протягивая его профессору, – посмотрите!

Сергей Сергеевич взял бинокль и посмотрел на лагерь. Прибавив резкость, он чуть не выронил бинокль. С ужасом профессор увидел, что на одной из вышек, головой вниз висит солдат в немецкой форме. Он еле сдержал подступившую тошноту. Голова солдата была на половину оторвана от тела. Присмотревшись внимательнее, профессор заметил, что перед полуоткрытыми воротами в лагерь лежит еще несколько трупов в немецкой форма. У всех были точно такие же раны что и у солдата на вышке.

– Что вы можете сказать об этом? – спросил его капитан, когда профессор передал Николаю бинокль.

– На них кто-то напал…

– И этот кто-то, вряд ли человек… – пробормотал Николай, передавая бинокль Приходько.

– Почему? – резко повернулся к нему капитан, – почему вы так считаете?

–Помните профессор, – произнес Николай, – как мы в тридцать девятом проводили эксперимент вызова.

– А, теория разных измерений…помню…

– Помните последствия?

– Конечно. У нас не получилось…точнее получилось. Появилось нечто такое, что никто не смог описать. Какое-то призрачное создание…. На пленке изображение оказалось нечетким…Два оператора временной машины погибли, и ….черт! Точно! – Сергей Сергеевич испуганно посмотрел на Константина.

– Что? – переспросил тот, – говорите.

– У этих операторов были оторваны головы…. Но все равно, чтобы убедиться надо посмотреть ближе. Я хорошо помню те раны. Такое, знаете ли никогда не забудешь.

– Это рискованно, – внезапно заметил сержант, – идти туда самоубийство!

Профессор увидел, что тот стал бледным как мел.

– Рискованно? – в голосе Константина зазвучала сталь, и нечто такое что заставило Полозова вздрогнуть. Налет вежливости и интеллигентности в миг слетел с их командира.

– Риском было все наше путешествие на остров, – отчеканил он. – Вы согласились выполнить задание партии добровольно. И предупреждаю, если вы товарищ сержант поддадитесь панике, я буду вынужден принять жесткие меры…. Так что решайте кто для вас страшнее….

– Конечно. Извините… – виновато пробормотал сержант, но Константин уже забыл о нем и повернувшись к профессору вновь стал прежним обаятельным интеллигентом…

– Итак, нам надо туда добраться. Судя по всему, в лагере никого нет. Что-то уничтожило немцев. Это что-то скорей всего появилось из замка. Нам надо выяснить что это. Но с другой стороны подвергать себя неоправданному риску сейчас действительно нет смысла. Тем не менее, я все равно предлагаю отправиться в лагерь и разведать что к чему. Вооружены мы хорошо. Думаю, сможем справиться с любым врагом.

Сергей Сергеевич покачал головой, но ничего говорить не стал. Его начала бить мелкая дрожь и тело покрылось липким потом. Он посмотрел на Николая. Тот судя по всему испытывал нечто подобное. Их состояние не укрылось от капитана.

– Выпейте, – он протянул профессору плоскую алюминиевую фляжку. – Потом ты Николай, и ты сержант. Это поможет.

Профессор сделал большой глоток. Жидкость оказалось безвкусной и спустя несколько минут он почувствовал, как тело наливается силой. Ушли все страхи. Он чувствовал уверенность в своих силах и прикажи бы ему сейчас Константин прыгнуть с обрыва, он бы наверно прыгнул, не допуская и мысли, что разобьется.

Его спутники сделали по глотку, и фляжка вернулась к капитану.

– Что это такое? – Поинтересовался профессор.

– А-278, – усмехнулся Константин, пряча флягу в рюкзак. – Недавно изобретенный нашими химиками препарат повышающий тонус организма и подавляющий работу некоторых отделов головного мозга.

– А вы? – робко спросил Николай.

– Я обойдусь, – улыбнулся капитан. – Это лекарство будет действовать два-три часа. Нам должно этого хватить. Однако предупреждаю что у него есть побочные эффекты.

– Какие побочные эффекты? – подозрительно поинтересовался Николай.

– Ломота в костях, усталость, возможен короткий болевой шок…. – спокойно заметил Константин, – но не переживайте. Все это терпимо. А сейчас вперед! Время дорого!

Пригибаясь, они побежали к лагерю скрываясь за холмами. Когда профессор почувствовал, что уже не может бежать и его сердце готово выскочить из груди, перед ними выросли ворота лагеря. Створки их были приоткрыты. А напротив мрачной громадой высился замок.

Перед воротами лежали три трупа в эсесовской форме. Николай осторожно подошел к одному из них. Голова у мертвеца держалась лишь на небольшом лоскуте кожи. Свернули ее с невероятной силой, торчащие из тела позвонки были просто-напросто отломаны.

– Чертовщина, – сплюнул в сторону Константин.

– Может на самом деле не стоит идти? – робко осведомился Полозов.

– Нет, все уже решено, – отрезал капитан. – Как я заметил у лагеря двое ворот. Мы сейчас у восточных. Западные выходят на замок. Идем таким образом. Я впереди, профессор за мной, сержант замыкающий. Внимательно смотрите по сторонам и не забывайте оглядываться. Понятно?

Все кивнули.

Капитан первым скользнул в приоткрытые ворота, за ним последовали остальные. Они оказались перед двумя бараками, тянущимися вдоль широкой улицы посыпанной песком. По ней ветер гнал какие-то обрывки бумаги, смешивая их с фонтанчиками песка.

Сергей Сергеевич сжимал пистолет и вслушивался в звенящую тишину, которой был окутан лагерь. Зловещий вид лагерю придавало еще и то, что небо было затянуто серыми облаками, а где-то вдалеке раздавались раскаты грома.

Они медленно двинулись по главной улице между бараками. Вскоре появились новые жертвы. Здесь лежали не только немцы, но и заключенные в полосатой форме, с нашитыми на спину номерами. Все они были убиты тем же способом, что и люди перед воротами.

Николай осторожно подошел к одному из трупов и внимательно осмотрев его, повернулся к спутникам.

– Да, Сергей Сергеевич, тот самый почерк. Как это я сразу не заметил. У них выкачали кровь.

– Что значит выкачали кровь? – нахмурился Константин.

– У погибших в том эксперименте операторов были те же самые повреждения, – пояснил профессор, – то что их убило, забрало кровь. Всю до последней капли.

– Что ж, – пробормотал Константин, – кое-что мы выяснили. Нам надо возвращаться. Сюда мы вернемся с подмогой. По крайней мере теперь хоть известно, чего нам ждать. А вы помните, каким было это призрачное в вашем эксперименте.

– Оно… – профессор вздрогнул.

Он словно перенесся на секунду в день того злополучного эксперимента. Да он прекрасно помнил ту тварь, несмотря на ее прозрачность. Но описать бы не рискнул. Настолько она была безобразной. Еще он не забыл, какой животный ужас охватил всех при ее появлении…

– Ну? – нетерпеливо спросил капитан.

– Я …не…не смогу описать, – пробормотал профессор. – Могу сказать одно! Это жуткое создание. Не дай бог вам его увидеть.

– Все – резко подняв руку, заставил замолчать профессора Константин. – С любым ужасом можно справиться Мы отправляемся назад.

Они вернулись к воротам, через которые входили, и когда были уже готовы покинуть лагерь, Сергей Сергеевич услышал всхлип. Он помотал головой, решив, что ему просто показалось, но всхлип повторился.

– Что такое, профессор? Пойдемте! – повернулся к нему Константин, – скоро закончиться действия лекарства и в этот момент нам лучше быть подальше отсюда.

– Вы не слышите?

– Что?

И тут всхлип раздался вновь.

– Черт! – Константин подошел к профессору, – это, по-моему, оттуда, – он показал на ближайшую дверь, ведущую в барак. Дверь была открыта и жалобно скрипела раскачиваемая ветром. – Надо посмотреть. Стойте здесь, – он повернулся к наблюдавшим за ними сержанту и Николаю, – смотрите в оба! Мы быстро.

Когда они распахнув дверь ворвались в барак выставив перед собой ружья, то увидели, как на одной из кроватей, поджав колени и уткнувшись лицом в них, сидит женщина в потрепанной немецкой форме. Длинные светлые волосы спадая вниз, закрывали ее лицо. В этот момент она снова всхлипнула.

Капитан и профессор осторожно подошли к девушке, не сводя с нее оружия. Внезапно она затихла и подняла голову. В ее голубых глазах был ужас. Она дико завизжала и бросилась на стоявшего к ней ближе Константина.

Профессор отдал должное реакции своего спутника. Тот не стал применять оружие. Он увернулся, и сделал неуловимое движение, после которого девушка оказалась на полу. Затем Константин коснулся правой рукой какой-то точки у самого затылка блондинки. После чего та сразу затихла.

– Что вы сделали? – вырвалось у профессора.

– Успокоил, помогите ее поднять.

Полозов наклонился над незнакомкой. Она была красива. Правильные черты лица, длинные волосы, стройная фигура которую ладно облегала кожаная эсесовская форма, изящные ноги….

Профессор замотал головой, отгоняя наваждение.

– Ну что же вы профессор! – услышал он голос Константина, – берите ее за ноги.

– Да, да. Сейчас!

Они вдвоем вытащили ее к воротам и положили перед изумленными спутниками.

– Ничего себе! – присвистнул Николай, – вот это красотка. Там еще такие есть?

Капитан хмуро посмотрел на шутника.

– Шутка неудачная. Не хочу слушать по этому поводу никаких комментариев! Это ясно?

Все дружно кивнули.

– Вот и хорошо, считайте, что мы взяли «языка». Через два часа она придет в себя. Нам надо успеть донести ее до пещеры. И надо идти как можно быстрее, потому что, когда закончиться действия лекарства, вряд ли вы сможете некоторое время передвигаться.

Обратный путь Сергей Сергеевич помнил плохо. Когда они уже подходили к горам, то ему внезапно стало плохо. Ноги сделались ватными, а все кости вдруг нестерпимо заныли от ноющей боли. Он хотел закричать, но внезапно понял, что не может этого сделать, а только беззвучно открывает рот. Он почувствовал, как подгибаются колени и рухнул на землю. Последнее что он видел это искаженное мукой лицо Николая, испытывающего судя по всему те же самые ощущения.

Глава 5

– Сергей Сергеевич! Профессор!

Этот голос вырвал его из темного безмолвия, в котором он пребывал. Профессор почувствовал, что к нему вернулась способность двигаться. Он осторожно пошевелил руками и убедившись, что они его слушаются, открыл глаза.

Он находился в пещере. Рядом с ним сидел Николай. Голос принадлежал ему.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он

– Да вроде нормально, – пробормотал Полозов.

Он огляделся. Все вроде были на местах. А вот и захваченная ими красавица. Ей связали руки и посадили на дальнюю кровать. Полозов невольно встретился с ее взглядом и прочел в том мольбу. Он пожал плечами. Все равно он здесь лишь подчиненный.

– Долго я был без сознания?

– Часа два, – ответил Константин, который сидел за столом, на котором стояла рация.

Перед ним стояла несколько химических колб, а на столе, на бумаге был насыпан зеленоватый порошок, который капитан брал маленькой ложкой и понемногу добавлял в самую большую колбу, содержащую бесцветный раствор. С каждой новой ложкой порошка он шипел и бурлил.

– Остальные восстановились быстрей, – продолжил капитан. – Молодой организм, чего здесь говорить.

– А, она? – профессор кивнул в сторону девушки.

– Молчит, – скривил губы в ухмылке Константин, – пока молчит. Я здесь кое-что готовлю.

– Эликсир правды? – поинтересовался Николай.

– Да, – капитан с удивлением повернулся к нему, в его голосе появились стальные нотки – откуда вам известно….

– Разве трудно догадаться? – поспешил ответить тот.

– Конечно… – внезапно рассмеялся капитан, – я же забыл что вы все талантливые люди… Подозрительность, знаете ли у меняв крови. Да, это Эликсир Правды. Сейчас мы введем нашей молчунье два кубика раствора, и она расскажет нам все что знает. Так ведь, фрау? – последние слова он произнес, по-немецки обращаясь к девушке. Но та никак не отреагировала на них.

– Можно мне с ней поговорить? – попросил профессор, которому повеление девушки показалось каким-то неестественным.