Угнетатель аристократов 3 бесплатное чтение

Антон Старновский
Угнетатель аристократов 3

* * *

Глава 1

Становилось очевидно уже всем, что Василий Долгорукий перешёл дорогу не иначе, как людям, приближённым к управлению Империей. Другого варианта быть не может. Уровень влиятельности его «недоброжелателя» предельно высок. Иначе полиция не закрыла бы глаза на такие бесчинства, и не кинула бы Долгорукого на произвол судьбы.

Значит, он, и его дела на самом востоке страны чересчур неугодны. В связи с чем, правда, пока что не совсем понятно. По крайней мере мне. А вот Василию, думаю, вполне.

Ведь даже охрану его, надо заметить, одну из самых лучших на ближайшие десятки километров, обезвредили. А может, и вовсе убили, я не знаю. Или подкупили, как и родного брата…?

Так или иначе, теперь неоткуда было ждать подмоги, и даже связи Долгорукого ничего не могли решить в такой ситуации.

Когда произошёл неожиданный удар и последующий демонический рёв — Владислав скукожился и прижался к стене. Со страхом стал глядеть наверх и трястись. Мы же, люди с более устойчивой психикой, тоже напугались. Оно и понятно.

То, что имело такой угрожающий голос, и вид, должно быть, имело соответствующий. Проверять этого, конечно, не хотелось. Но выбора не оставалось. Мы не сговариваясь двинулись наверх. Василий приказал слуге отвести родственников не просто в безопасную комнату, а в самый, что ни на есть, — бункер. Сказал, что там ни одна тварь не сможет до них добраться.

Бункер находился в другом конце резиденции, тщательно замаскированный. Владислав, узнав о том, что основная часть отправляется туда, выразил желание пойти вместе с остальными. Но отец, грозно посмотрев на него, сказал:

— Мы должны до последнего защищать наш дом, Владислав. Единственный человек, которого долг не обязывает это делать — Александр. — Василий по-доброму взглянул на меня. — Так что ты можешь спрятаться в бункере. Это не твоя война. Ты здесь вообще случайно оказался. Тебя ничего не обязывает это делать. — Сыпал он фразами из какого-то криминального фильма.

Я лишь вяло усмехнулся:

— Ещё чего. Бросать вас в такой важный момент? Да кто я такой, чтобы так делать? Себя ведь уважать перестану. — Развёл руками.

Василий промолчал. Больше не стал меня отговаривать. Понимал ведь, что пригожусь. В ситуации, когда людей на пересчёт, терять кого-то из них — плохо. И хотя они пока не догадывались, какими силами я владею, тем не менее, стоило мной дорожить. А вот Владислава, всё же, и правда бы отправить в бункер, мешал бы меньше, нытик великовозрастный.

Когда мы поднялись наверх и взглянули, наконец, через входную дверь на улицу, — охренели. Сразу стало понятно, что послужило причиной мини-землетрясения. На воротах, если их можно теперь так называть, скорее, — на руинах ворот, лежало огромное, зелёного цвета, и светящееся кислотностью, существо.

В воздухе над ним далеко простирался зелёный энергетический след. Если проследить его траекторию, становится понятно, что примерно метрах в двадцати над землёй образовался портал, и из этого портала вылетело «оно». Мчась на всех скоростях, «оно» угодило прямо в ворота, которые и разрушило.

Тяжёлое, громоздкое, неповоротливое, существо дышало и от этого дыхания, казалось, менялась структура воздуха. Окна постепенно запотевали, пахло серой. Вся трава рядом с тварью выгорела, тлели и материалы, из которых были сооружены ворота. Мне стало ясно, чем всё это время занимались Немые Охотники — подготавливались к призыву существа.

Судя по всему, для его призыва требовалось определённое время и определённые ритуалы, проводимые ровно в том месте, куда оно и должно было свалиться. А так как такое обычно сложно сделать незаметно, им пришлось замаскировать это своими атаками.

Существо состояло из камней, соединённых между собой. Камни были его телом. Проглядывались, хоть и невнятные, но руки с ногами. Всё это дело светилось изнутри зелёным светом и пылало.

Тварь начала подниматься. Первоначально, видимо, ещё во время полёта, она приняла вид клубка, — единого монолитного шара, выглядящего как метеорит. Но теперь, оказавшись на земле, мразина расправила свои каменные конечности и, облокотившись на развалины ворот, поднялась на ноги.

Когда «оно» встало, удалось увидеть и глаза. Да, у него были и глаза. Уж совершенно дьявольские, скорее, щели, но с помощью них существо, должно быть, видело окружающее пространство.

Инфернал поглядел в нашу сторону и снова заорал. Рот его раскрылся, и из него вырвался первобытный рёв. Занавески возле двери заколыхались.

— Может, всё-таки, в бункер? — Дрейфил Владислав, отходя от двери.

Но никто ему не ответил. Все были под впечатлением от увиденного. Масштабы поражали воображение. Когда существо стояло на ногах, рост его составлял точно не меньше трёх метров.

Но меня ещё сильнее интересовали не его размеры, а природа происхождения. Откуда, мать вашу, эта хреновина появилась, и каким образом Немые Охотники смогли подчинить её себе? Насчёт второго вопрос открыт, и сейчас его не разрешить, но вот по поводу первого есть кое-какие размышления.

Так как никакой магии скверны, или инфернальной магии в нашем мире официально не существует, а чтобы у кого-то была такая способность — это почти невозможно, то вариант остаётся только один. И разгадка находится в «истории магии». Том предмете, который я сдавал на вступительных. А если быть точнее, в неподтверждённых мифах, которые являются неотъемлемой его частью.

Нигде конкретно об этом не сказано, но давно ходят слухи о том, что те места, на которые приземлились те самые осколки метеорита 1905 года, стали аномальными. Когда камни сталкивались с землёй, то на этом месте появлялись «вечно пылающие» площади. Пылающие той самой силой, в её чистейшем виде.

Ничего не напоминает?

Конечно. Напоминает инфернала, что стоит в десяти метрах от дома и рычит в нашу сторону. И своим видом доказывает правдивость мифов, которые никто официально не подтверждал.

Позади монстра, как за каменной стеной, начали собираться Немые Охотники. Один за другим они выходили из укрытий и становились у нас на виду. Инфернал же не обращал на них никакого внимания. Они были слишком мелкими для такой махины. Его интересовал огромный, пятиэтажный дом, с котором можно вдоволь повеселиться.

Пространство из-за разрушения врат теперь просматривалось хорошо. Впрочем, мы бы и до этого могли наблюдать за ним через камеры, развешанные по всему периметру, да вот только все они были предусмотрительно раздолбаны Немыми.

Вроде бы, поток сошек закончился и теперь вся их банда была как на ладони. Я примерно подсчитал противников. И количество их не радовало.

— Тридцать Немых Охотников и один инфернал на шесть человек. — Подытожил выводы. — Как оцениваете наши шансы?

— Пять человек. — Поправил меня Владислав. — Аристарх всё ещё не вернулся… в бункер, небось, вместе с остальными запрятался! Пап, ну я тогда тоже…

Вдруг из-за угла на всех ногах к нам вылетел усатый садовник.

— Я здесь, я здесь, я вернулся! — Кричал он.

— Чёрт… — С нервной злобой прошептал Владислав.

— Шансы есть всегда. — Подбадривал нас Василий. — Хотя сейчас и не такие большие…

— Но мы же везучие, Василий Андреевич, не так ли? — Подал голос и второй, немного пухловатый, и с румянцем на лице, — слуга.

— Определённо…

Долгорукий старший открыл дверь и первым вышел наружу. На него тут же перевёл демонический взгляд инфернал, а также уставились и Немые. Следом за ним выползли и мы, прихватив с собой оружие. Самым последним, естественно, был Владислав. Он встал как-то позади широкого тела своего отца, и его почти не было видно.

Вокруг места приземления чудовища разглядел неизвестного происхождения знаки. Будто бы какие-то руны.

— Что вам от нас надо?! — Яростно прокричал Виталий. — Зачем явились к нам домой и крушите тут всё? — Естественно, на его вопросы никто не ответил. Долгорукого младшего лишь сверлили непонимающими глазами. Повисла тишина…

Мне стало стыдно, я шагнул к другу и шепнул ему на ухо:

— Виталь, они ведь говорить не умеют…

— Ой… прости, забыл… Неловко вышло… — Он громко покашлял в кулак.

Василий шагнул вперёд, возглавляя последнюю ступень лестницы. Хрустнул шеей и кулаками. Харкнул в сторону. Потом повернулся к нам и сказал:

— Я беру на себя тварь, а вы отбивайтесь от остальных. — Скомандовал он.

— Стойте. — Выступил я вперёд, останавливая Долгорукого старшего. — Виталий, — подмигнул другу, — повторим нашу комбинацию?

— Точно! — Озарился улыбкой Виталий.

— Что ещё за комбинация…? — Недоумевал Василий.

Пока что это было самым правильным ходом. Всё-таки, Немых Охотников достаточно много, и будет неплохо сократить по максимуму их количество. Ведь даже если с симуляциями при вступительных было довольно тяжело, то что говорить про реальных противников?

— Сейчас покажем. — Сказал я и прыгнул вниз. Пролетев несколько метров лестницы, приземлился на землю и стукнул по ней с размаху двумя руками. Перед инферналом и Немыми Охотниками тут же выросла ледяная стена. Положение улучшало и то, что моё сооружение, соединившись с остатками врат, потребовало меньше энергии, чем в прошлый раз.

— Погнали! — Крикнул Виталий, телепортируясь ко мне. Он тут же создал передо мной небольшой портал, в который я воткнул ледяное копьё. Так как ублюдки стояли рядом друг с другом, то мне удалось нанизать на импровизированный шампур сразу двоих.

— Ого… — Послышалось сзади удивление Василия. И вслед за ним послышался и другой, не очень хороший звук. Инфернал нанёс первый удар по ледяной стене и по ней пробежала предательская трещина.

— Твою мать. Какой мощный…

Медлить с Виталием мы не стали, так как оставались считанные секунды. По итогу нашей техники хватило на убийство ещё всего лишь трёх Немых. Потому что спустя ещё несколько инфернальных ударов, стена разлетелась вдребезги, и из-за неё быстрым потоком в нашу сторону двинулись Немые, а вместе с ними и зелёная громадная тварь.

Тем не менее, отточенным манёвром мы устранили хотя бы одну шестую противников. Это было уже хоть что-то. Теперь расклад был такой: Василий отвлекает инфернала, а мы, пятеро человек, берём на себя двадцать пять Немых Охотников. То есть по пять противников на каждого.

«Интересно, а какой силой обладает Василий, если он так легко согласился на битву один на один против зелёной махины?» — Подумал я и взглянул на Долгорукого старшего. Глаза его начали светиться белым, и он, спускаясь вниз, срывал с себя одежду. Отшвырнул в сторону пиджак, сорвал вместе с пуговицами и рубашку.

Я поглядел на крепкое, взбитое тело Василия и стал замечать, как мышцы его наливаются кровью и увеличиваются в размерах. Да и сам он безостановочно рос, словно Растишки пивнул. По мере акселерации Долгорукого старшего тело его всё сильнее опоясывали пухлые вены, словно через них его накачивало мясом.

— Иди сюда, тварь! — Выставив вперёд кулаки, побежал он на инфернала. Голос Василия при этом тоже поменялся, стал более грубым и гулким.

Чудовище, обратив внимание на противника, больше всего подходящего ему по размерам, кинулся за Долгоруким. Одна зелёная громадина бежала за другой, телесного цвета громадиной, в другую от остальных участников битвы сторону. Василий уводил его от нас, как и планировал.

— Ну чё, суки, — оскалился я и материализовал в руках ледяные топоры, — поиграем? — Бросился в сторону обезумевшей толпы наёмных убийцы.

Первые несколько секунд казалось, что я и моя команда бежим в замедленной съёмке. Я осмотрел союзников и на секунду представил, что снова бьюсь в компании Организации. Вместе с Серёгой, Коловратом, и другими. Вот только в этот раз я не собирался никого терять.

Замахиваюсь топором на самого ближнего Немого, у которого вместо рук торчат две острые рапиры, направляю атаку прямо ему в голову…

* * *

Спасибо, что читаете! А чтобы мир был лучше, не забудьте добавить этот новый том в библиотеку и поставить лайк. Так же и от комментариев не откажусь. До встречи в следующих главах!

Глава 2

Покрепче сжав двусторонние топоры, рванул на врагов. Вместе со мной и пятеро помощников. Я оглянулся на них, и увидел, что они настроены не менее яростно, а кто-то и более. Например, глаза розовощёкого слуги горели такой решимостью, что я даже отбежал чуть в сторону, чтобы меня случайно не задело.

Виталий так вообще костьми был готов лечь в любую секунду, настолько для него была важна защита чести своего рода. Усатый садовник, обескураженный произошедшим в подвале, хотел забыться в битве и не боялся ничего.

Удивительно, но даже Владислав, тридцатилетняя рохля, видимо, поняв, что деваться больше некуда, отбросил все свои страхи и отдался ратному потоку.

— Иди сюда, сволочь безголосая! — Подбадривая себя, замахнулся на ближнего противника острым, как бритва, топором, и всадил его сквозь вскинутые рапиры прямо ему в голову. «Руки» Немого были слишком слабы, и не выдержали удара такой мощи (так как я усилил его тяжестью льда и ускорил благодаря прыжку). Голова урода, как грецкий орех, разрываемый пытливыми руками, раскололась.

В ближний бой мы вступили потому, что авангард Немых Охотников, вооружённый холодным оружием, был уже близко. Естественно, как обладатели различных Даров, они имели и дополнительные способности. В основном, оружие их было либо усилено магией, либо росло из тела.

Те, кто обладал дальнобойной магией, пока что были где-то далеко, за спинами своих товарищей. Конечно, просто так они не бездействовали. Но покамест не атаковали, боясь задеть и своих.

А, нет. Ничего они не боялись. Как только я размозжил голову первому Немому, откуда-то сверху тут же долбанула молния. Я еле успел отпрыгнуть в сторону. Создал над собой ледяной щит и поглядел вверх. А там была чёрная тучка, зависшая в воздухе. Она перемещалась и каждую секунду жарила в меня и моих союзников.

Виталий среагировал идеально. Уже под третью атаку он создал портал, в который и угодил заряд. Вылетел он ровно в голову тому, кто уже замахнулся на слугу огромным молотком. Туча по инерции выпустила ещё несколько зарядов, но и они, благодаря колдовству Долгорукого младшего, сработали против Немых Охотников.

Я увидел, кто именно управлял этой магией. Худосочный пацан взгромоздился на огромный камень, отколовшийся от ворот, и, вытягиваясь вверх, наблюдая за нами, целился для следующих атак. Я без промедлений изрешетил его тело острыми кольями.

В это время Василий, раскабаневший до размеров грузовика, по-мужски бился с чудовищем. Со стороны это походило на борьбу двух сумоистов, но вместо сумоистов — две горы (не горбатых). Они обменивались увесистыми и мощными ударами, грохоча и дыша, словно паровозы. Супертяжеловесы, е-мае.

Пока что победителя определить было сложно, хотя и было видно, что Долгорукий страдает от атак инфернала, так как они сопровождаются оскверняющим огнём, а Василий никакой защиты у себя в запасе, кроме собственного тела, не имеет.

Пока мы с Виталием разбирались с дальней магией, инициативу в ближнем бою на время перехватил краснолицый слуга. Он, взяв из дома две крупных булавы, сейчас крутился вместе с ними в искрящем вихре. И крутился настолько быстро, что со стороны выглядел как природный смерч.

В этом режиме к нему никто не мог подступиться, и поэтому авангард с оружием ближнего боя немного отступил. Немые разошлись по сторонам, давая полноценную свободу магам дальнего разряда.

К сожалению, берсерк с булавами никого не успел ранить. Но, хотя бы, выиграл для нас время.

Свои атаки готовили для нас маги дальнего боя. Как только освободилось пространство, в нашу сторону без перерыва начали летать то огненные, то земляные снаряды. Но и мы зря времени не теряли. Оказывается, Владислав обладал довольно странной, но полезной способностью. Он умел создавать некую розовую субстанцию, жижу, которая затягивала в внутрь себя всё, что только к ней попадалось. Этакое желе на максималках.

Он материализовал её перед нами и все атаки противника вязли в ней. Наученные горьким опытом вылета собственных же атак им в лицо с помощью порталов, они не стали испытывать судьбу и прекратили долбить без разбора. Дальники снова отошли назад, а вперёд двинулись ближники.

Наш слуга-берсерк слега повыдохся, поэтому больше не мог отпугивать Немых убийственным смерчем. Пришлось сталкиваться лбами с врагом мне, и усатому слуге. Остальные были на подхвате и остерегали от неожиданных заклинаний.

Садовник, усатый сукин сын, сумел удивить. Его способность была весьма необычной, не сразу заметной. Он держал в руках элегантную шпагу и великолепно ею управлял. Закалывал направо и налево Немых Охотников. Способность состояла в его повышенной скорости. К нему буквально невозможно было подступиться в ближнем бою, он почти со скоростью звука полосовал противников, и они не успевали реагировать. Только и слышался свист — *фить*, *фить*.

Но несмотря на это, дела, всё-таки, двигались довольно плохо. Количество врагов всё ещё оставалось большим, (мы, кажется, просчитались на десяток-другой, да и подмога подоспела) и от их напора было тяжело отбиваться. С одной стороны с мечами и топорами наседали ближники, а с другой, стараясь действовать незаметно, магическими снарядами колошматили дальники.

Над двором резиденции кружила пыль. Воздух пропитался потом и кровью. Окружающее давление поднялось, словно мы находились в аду. По большей части такой эффект действовал из-за инфернала. Он, бьющийся с Василием, продолжал рычать и плеваться своей огненной энергией, которая тлетворно сказывалась на мне и моих союзниках. Глаза слезились, сознание потихоньку мутнело.

Поначалу я думал, что такое происходит только со мной, возможно, из-за очередного приступа голода. Но я ошибался. Взглянув что на Виталия с Владиславом, что на слуг, увидел на их лицах то же хмельное выражение.

С Василием тоже творилась беда. Его идеально белая кожа довольно сильно обуглилась, цвет тела стал более синеватым. По огромному лбу стекал пот, он в основном уклонялся, стараясь, чтобы инфернал как можно меньше его касался.

*БАМ*

*БАМ*

Тем не менее долбило чудовище. Долгорукий держался из последних сил. Срочно было нужно что-то делать. Если так продолжится, то Василий свалится без сил, и тогда инфернал переключится на нас. А у нас и у самих всё не особо радужно.

Я попытался прочувствовать, сколько ещё энергии осталось в моём сосуде. Вроде бы, не так уж и мало. Хватило бы как минимум на одно заклинание высшего ранга. Вот только, какое…?

Конечно, я мог бы послать в сторону противников своё излюбленное «Ледяное дыхание». Да вот только у них тоже есть куча магов, которые без особых проблем заглушат на корню мой морозный мор. Просто закидать копьями и сюрикенами — такая же плохая идея. С меткостью сейчас небольшие проблемы.

«А что, если использовать…хм…а получится ли?»

Создавать ещё одну ледяную стену не имеет смысла, потому что инфернал снова раздолбит её, а я только зря потрачу силы. Поэтому, может, попробовать с … «Ледяным городом?»

Довольно занятная способность. Да, требующая много энергии, но зато прекрасно дезориентирующая противников. Правда, дезориентируются при этом и союзники, так что действовать придётся одному. Хотя стоп. Я же могу подключить сюда и Виталия! С его телепортами будет намного проще. Вот только, выдержит ли он холод моих линз…?

Ай, чёрт. Была ни была.

— Ты больше лето или зиму любишь? — Спрашивал я, запыхаясь, у Долгорукого младшего, втыкая штык в его портал.

— Зиму, конечно. — Отвечал он. — Жару терпеть не могу. — Создал портал перед летящим в слугу фаерболом.

— Тогда сейчас кое-что попробуем. Владислав, — обратился я к брату, — прикрой меня секунд на тридцать, хорошо?

Он с раздражением кивнул.

Вокруг меня образовалась розовое желе, и на время я мог не беспокоиться о неожиданных атаках. Все они застревали в тягучей массе.

Я закрыл глаза, поднёс пальцы к вискам, и начал вспоминать, визуализировать. Способность обладала предельной сложностью в использовании.

— Быстрее там! — Кричали снаружи. — Нас щас тут всех положат!

Но ничего не отвечая, я продолжал концентрироваться. Наконец, достигнув нужных образов, резко опустился на корточки и ударил руками о землю.

Розовая жижа пропала, не выдержав натиска врагов. Но она уже и не понадобилась бы. Потому что всё пространство широченного двора заполнилось ледяным туманом.

— Что происходит?

— Какого хера? Я ничё не вижу…!

— Где я??

Доносились голоса.

А происходило то, что из земли в заданных мною местах вырастали ледяные сооружения. Сооружения совершенно разных форм и объёмов. Трёхэтажные дома, столбы, статуи, фонтаны, деревья. И всё изо льда. Вершилась настоящая магия…

Я воссоздал хоть и уменьшенный, но, всё-таки, город. Похожий на ледяной городок, который делают на площадях зимою. Для чего это всё? Да для того, что город этот — таковым является лишь для меня. Для всех остальных же, покрытый мраком и ловушками — ад с испытаниями.

Своих людей, конечно, я предусмотрительно заключил в специальные тесные помещения, защищающие их от всего. А вот остальных… остальным придётся несладко.

Я услышал возмущённый рёв инфернала и его попытки разрушить то, что находится вокруг. Да, с его силой он сможет разнести все мои старания очень быстро. Но, как минимум, несколько минут у нас точно есть. Вокруг него я выстроил самоё непрошибаемое.

Я не стал медлить и соорудил для себя специальные ледяные линзы. Те самые, с помощью которых можно видеть всё, что тут происходит. Точно такие же сделал и для Виталия. Аккуратно приложил их к его глазам, и Долгорукий прозрел.

— Ай, холодно… — Возмущался он.

— Тогда давай быстрее покончим с этим.

Сорок Немых Охотников и один инфернал. Как властитель города я сразу ощутил точное количество противников.

Тридцать девять, тридцать восемь… — постепенно умирали они. — Тридцать семь, тридцать шесть… Умирали от того, что, пытаясь пройти хотя бы метр, они непременно попадали в мою ледяную ловушку, в которой и подыхали.

Проваливались под землю, падая на острые шипы. Вступали в ледяное болото, коснувшись которого, тут же коченели и теряли сознание, а после задыхались, утянутые на его дно. Замерзали намертво, попадая в зону сверх пониженной температуры. В общем, вариантом много, и они действовали безотказно.

Конечно, не могло обойтись и без тех, кто каким-то образом миновал ловушки. Тут играла роль либо простая удача, либо стояние на одном месте. Именно для этого мне и нужен был Виталий.

Мы с помощью его порталов перемещались по городу и добивали тех, кто ещё не успел подохнуть. Я почти что остался без сил, истратив всю энергию, поэтому, держась за Долгорукого, вручил ледяное оружие и ему. Добивал выживших в основном он.

Что же это за «Ледяной Город» такой? Возникнет, наверное, вопрос. И я отвечу. Уникальная техника повышенной сложности. Чтобы использовать его, мне понадобились годы тренировок. Я каждодневно воссоздавал внутри себя его прототипы, мысленно по ним путешествовал, активировал ловушки. До этого раза использовал его лишь однажды. Поэтому большая удача, что получилось повторить его сейчас.

Спустя минуту все Немые Охотники были убиты. А спустя полторы инфернал в пух и прах разнёс город. Мы успели. Мы молодцы.

Я снял Виталию морозные линзы, и он вздохнул с облегчением. Остальные же не понимали, как им реагировать.

— Мать твою! Да ты оху… — Ругался Владислав, когда я убрал остатки морозной мглы и снова стало всё видно.

— А где все противники…? — Ничего не понимал слуга. — Почему они мёртвые…?

— Хоть стой, хоть падай… — Не понимал второй, почёсывая усы.

Но радость от избавления Немых прошла быстро. Разозлённый и размороженный после ледяного города инфернал зарычал так, как не рычал до этого. Он буквально сошёл с ума, и накинулся на неподалёку стоящего Василия. Обессиленный Долгорукий пропустил удар в грудь и отлетел на несколько метров.

— Папа! — Закричал Виталий и бросился на подмогу отцу.

— Отец! — Завопил и Владислав.

— Василий Андреевич! — Взбудоражились слуги и выставив вперёд оружие, кинулись в сторону чудовища.

Кажется, за время битвы зелёная гадина только увеличилась в размерах и стала сильнее. Справятся ли с ней Долгорукие? Ведь у меня совершенно не осталось сил…

Глава 3

Сразу было понятно, как Долгорукие дорожат своим главарём. Увидели, что инфернал отбросил его ударом, и кинулись спасать в ту же секунду. Даже несмотря на то, что силы у них были далеко не те, с помощью которых можно серьёзно навредить зелёному ублюдку.

Василий хоть и не потерял сознание от удара, но, пострадал, всё же, прилично. Лежал на стылой земле, и силился подняться. Ничего не выходило, и глава рода барахтался на месте, приходя в чувства.

Благодаря портальной магии первым к инферналу подлетел Виталий. Он очутился над громадиной и со всего маха врезал ему ногой по каменному черепу. Всхлипнув от боли, Долгорукий младший оттолкнулся здоровой ступнёй, и нырнул обратно в свой портал.

Дьявольское отродье даже и почувствовать ничего не успело. Для него, казалось, удар Виталия стал не то что комариным укусом, а просто слабым касанием.

Следом попытался атаковать слуга с быстрой рапирой. Он ловко маневрировал вокруг инфернала, царапая его по каменной коже. Чудовище злилось, что не может неповоротливым телом достать усатого, но ничего не могло поделать. Впрочем, количество урона, нанесённого силами союзников всё ещё исчислялось зияющим нулём…

— Теперь я должен попытаться…! — Сказал краснолицый слуга своему коллеге. Он нервным жестом махал, чтобы тот отошёл.

Берсерк с булавами яростно рыкнул и двинулся на вражину. Стукнул оружие друг о друга, и воздух озарился искрой. Стукнул ещё раз — оружие вспыхнуло пламенем и глаза слуги загорелись красным. Он крутанулся вокруг своей оси, и, набирая скорость, постепенно превращаясь в ураган, полетел на инфернала.

Махина попыталась обрушить на него сверху каменный кулачище, но берсерк совершил рывок и врезался в зелёный бок. Инфернал покачнулся в сторону, остался стоять на ногах. Издал злостный рёв.

«Ого, его, всё-таки, можно осилить?»

Инфернал пнул яростный смерч, и тот отлетел в сторону. Слуга попытался вернуться обратно, но на его пути выросла розовая жижа.

— А ну, свали! Теперь моя очередь! — Злился Владислав.

«Интересно, а что сможет он против этой хреновины?»

Инфернал, будто почуяв слабый дух, исходящий от Долгорукого среднего, не обратил на того внимание, и попытался снова сблизиться с мастером булавы. Но на его пути тут же выросла огромная субстанция. Инфернал, психанув от того, что ему преграждают путь, всадил в розовую массу кулак.

— Опа. Застрял… — Комментировал я ход битвы, лёжа на ещё морозной после Города земле.

Тупой инфернал, не прочухав подвоха, повторил тоже самое и второй рукой. Закономерно увязла и она. Возмущённо рыча, стал упираться ногами в землю и пытаться вырваться. Раскачивал желе из стороны в сторону, но высвободиться всё никак не получалось.

— О. Уже что-то интересное начинается. — Удивлялся я. Не хватало только попкорна и мягкого кресла для полного наслаждения от наблюдений.

— Я тебя не боюсь! Не боюсь! Хреновина каменная…! — Храбрился Владислав. Тем не менее, я чувствовал зашкаливающий страх в его теле. Но парень неплохо с ним боролся.

— АРГХ! — Взвизгнул инфернал. На секунду закрыл глаза, а когда открыл, из них вылетели зелёные искры. Он заорал, и от ора этого задрожали окна в доме. С усилием, но инфернал разодрал липкую жижу пополам, швырнул в сторону.

— Бл*! — Выругался Владислав и стал пятиться назад. Создал ещё одну субстанцию и кинул в лицо инферналу. Но чудовище перехватило её руками и снова разорвало.

— Спасибо, что помогли мне! — Пытаясь быть бодрым, произнёс Василий. Он, наконец-то, оторвался от земли, и, немного придя в себя, снова двинулся на противника.

Ладно. Пока парни тут более-менее тянут лямку защитников чести, я должен кое-что сделать. То, что покажется в данной ситуации очень странным для сторонних наблюдателей. Поэтому очень надеюсь, что за данным занятием меня никто не спалит. Иначе неправильно поймут…

Незаметно покинуть двор удалось без затруднений. Долгорукие, увлечённые битвой с инферналом, не заметили моего ухода.

Я снова спустился в подвал. Включил в нём свет, и обнаружил перевязанного жгутом дядю Виталия. Он пришёл в сознание, лёжа возле того самого столба, о который долбанулся головой. Гундосил что-то невнятное.

Я пнул его под зад, от чего престарелый иуда обиженно застонал.

— Уааа-а-а…

— Да заткнись ты.

Подошёл к телевизору и сел рядом с ним на корточки.

— Они заставили меня… — Ныл мужик, захлёбываясь кровью. — Заставили…!

— Да мне насрать. Ты перед своими будешь оправдываться, как они вернутся. Мне это всё не надо. — Ответил я и дядя замолчал. — Заставили его, ишь…

Наконец, отыскал нужную кассету, взял её в руки и пошёл к выходу.

— А таким уродом тебя тоже заставили родиться? — Пнул ещё раз, прошагивая мимо. — Интересно, у него, получается, хех…

Когда водрузил ногу на первую ступень, кое-что вспомнил, и вернулся обратно. Положил кассету на стол и на всякий случай посмотрел на хныкающего мужика. На секунду показалось, что он плохо связан. Затянув потуже жгуты так, что он аж начал тужиться, вернулся к телевизору. Выдернул из розетки кассетник, и, взяв его под руку вместе с кассетой, пошёл наверх.

Выбрал идеальную комнату. Кажется, — гостиную. Телевизор здесь, как раз-таки, стоял возле окна, и поэтому, я без проблем мог одновременно смотреть Шрека, подпитываясь энергией, и наблюдать за битвой.

Так и сделал. Подсоединил аппаратуру, взял в руки пульт и уселся на мягкое кресло. Нажал кнопку «плей». Сеанс начался.

*Ту-ру-руу-рууу, ту-ру-руу-рууу*

Пока играла вступительная мелодия, наблюдал сквозь панорамное окно за творившемся во дворе. Пока меня не было, ситуация не особо-то изменилась. Сейчас с инферналом всё ещё бодался Василий. И он опять терпел поражение. Измученный, весь в синяках и ожогах он, кажется, даже уменьшился в размерах. Стал медленнее и слабее. А вот чудовище наоборот.

Когда отворилась сам-бади дверь, из портала вылез и Виталий. На этот раз с оружием, а не с голыми руками. Как я понял, Долгорукие попробовали драться с инферналом в одиночку, осознали, что затея эта так себе, и стали думать над совместными комбинациями.

Пока усатый слуга бегал по двору, отвлекая на себя тварь, остальные встали рядом друг с другом и стали о чём-то шептаться и активно жестикулировать. Владислав даже попытался с чем-то спорить, но, хоть и уставший, но всё ещё такой же авторитетный Василий мгновенно переубедил его в правоте собственных слов.

Итак, Долгорукие пришли к единому мнению и разошлись по местам. Начали проворачивать задуманное.

— О, это чокопаи, что ли? — Взглянул я на стол у шкафа. И правда, — они. Подошёл, и взял всю пачку. Когда вскрыл её, зелёный огр делал неприличные вещи в болоте. Резко захотелось пить, поэтому достал из холодильника банку газировки — Так, а что там у нас с Долгорукими? — Надкусил лакомство и поглядел в окно, усаживаясь поудобнее. Запил это дело обжигающим язык пойлом.

Садовник вместе с инферналом бегали кругами. Когда заканчивался очередной круг, и слуга пробегал рядом с коллегой, тот, стукнув булавами, отправил искру на рапиру усатого.

Сразу после этого такую же искру перекинули и на оружие Виталия, на его двуручный меч, который он притащил из дома. Также зажглась и сама булава — что первая, что вторая.

— Вперёд! — Заорал Василий так громко, что голосом своим перебил говорящего с ослом огра.

После боевого клича Владислав взметнул в воздух руки и начал создавать очередную жижу. Василий в это время перехватил эстафету у слуги, и переагрил инфернала собою. Когда зелёный пылающий камень двинулся на него, Василий, присев перед столкновением, ловко схватил врага за руку, и перекинул через плечо.

Инфернал совершил несколько обидных кувырков, но, всё-таки, поднялся на ноги. Но как только он это сделал, в него тут же прилетела невиданных размеров жижа. Она захватила половину его тела. На время громадина была обездвижена. Тут то и настала очередь остальных. С зажженными магической искрой оружиями они бросились на инфернала.

Усатый слуга полосовал рапирой с огромной скоростью, нанося немалый вред, мистер-булава делал тоже самое, колошматя без остановки каменную спину. Виталий же каждую секунду вылетал из портала с занесённым за спину мечом и бил им по зелёной черепушке. Василий пробивал пресс. А Владислав всё это время старался поддерживать тягучесть и крепость созданного желе.

Со стороны это походило на жестокое избиение. Избиение стаей наглых бойцов толстяка в школе. Толстяк нехило огребал, рыча от злобы и невозможности сделать хоть что-нибудь в ответ.

— ПОЛУЧАЙ! ПОЛУЧАЙ! — Доносилось с улицы.

— УБЛЮДОК КАМЕННЫЙ!

Видимо, зря я здесь восстанавливаю энергию, так как Долгорукие и сами неплохо справляются. Кажется, пройдёт ещё минута, и инфернал будет повержен. Уж довольно беспощадно его бьют. Сто процентов не устоит…

— ААААААФФФФРРРРГГГГ! — Заверещал вдруг инфернал. Так громко, что затрясся дом и в соседней комнате что-то упало.

— Вы мне дадите спокойно фильм досмотреть? — Негодовал я.

Жижа порвалась под натиском горящих рук, и даже покрытый по́том Владислав не смог этого изменить. Инфернал освободился от пут. Мощным ударом он оттолкнул от себя мучавших его слуг, и Василия. Виталий же успел телепортироваться в безопасное место.

Вдруг порталы стали материализовываться возле каждого из Долгоруких, забирая их. По итогу все союзники оказались в одном месте. Примерно в десяти метрах от инфернала, возле разрушенного забора.

— Ты не уйдёшь отсюда живым! — Заорал Василий и вскинул вперёд руку, давая знак остальным, что нужно гнать в атаку. И снова чета Долгоруких побежала на врага. Но не успели противники сблизиться, и обменяться хоть парой ударов, как инфернал, отчего-то выросший ещё на пол метра и покрывшийся более ярким огнём, ударил кулаками по земле.

Резко образовавшаяся в толще под ногами зелёная трещина въехала в стройный ряд Долгоруких и заставила их разлететься в разные стороны. Инфернал поднял голову кверху, выкрикнул что-то на инфернальском (или на иврите), и мелкие, но очень быстрые зелёные струйки, вылетевшие из его глаз, полетели в противников.

— А-А-А-А! СУКА! СУКА! СУКА!

— Я ГОРЮ, ГОРЮ-Ю-Ю-Ю!

— ЧТО ЗА ЧЁРТ!

— БОЖЕ! БО-О-ЖЕ!

Кричали Долгорукие. Пламя хаоса охватило их с ног до головы, доставляя адские мучения. Должно быть, боль от осквернённого огня в разы острее, чем от обычного. Я ведь прекрасно ощущал эту энергию, её тлетворную, разъедающую силу. А если она в чистом виде касается голой кожи… что тогда?

Что за чёрт. Как не бились благородные Долгорукие, у них ничего не получилось. Долбаный инфернал, непрошибаемая скотина, — его не берёт ничего. Даже скооперировавшись и разработав прекрасный план, они в конце концов всё равно потерпели поражение. Как так происходит?

Что же это за чудовище такое…?

И что будет с Долгорукими, если пройдёт ещё хотя бы немного времени, на протяжении которого они будут продолжать гореть?

Твою мать! Снова придётся разруливать ситуацию самому. А я ведь даже не досмотрел Шрека до конца… Всего лишь две трети хронометража!

А, впрочем, не важно. Мне хватит и этого.

Я встал с кресла и поставил воспроизведение на паузу. Приподнял над собой пульт от телевизора и швырнул его в сторону окна. Когда стекло разлетелось вдребезги и путь был свободен, я с разбегу вылетел из дома прямо на улицу.

— Ледяной дождь! — Выкрикнул громко, и с неба посыпался, словно вылитый из божественного чана, полудождь, полуснег, покрывающий всё вокруг своей влагой.

Послышались облегчённые голоса Долгоруких.

— А теперь иди сюда, выблядок каменный. Я тебе покажу, чья зелёная энергия мощнее… — Оскалившись, рявкнул я и бросился на инфернала.

Глава 4

— Господи… спасибо…

— Думал сдохну…

— Чё щас было?

Спасённые от адских страданий, причитали Долгорукие. Да, понимаю их. Должно быть, приятное чувство, когда охлаждаешься после инфернального пламени. Вот только благодарить им нужно не Господа, а меня… но семейство покамест ничего не осознавало, и валялось на земле без сил.

Мой «Ледяной дождь», хлынувший сверху, задел, естественно, и инфернала. При попадании супер-холодной жидкости на его тело, тот вскрикнул каким-то неестественно мягким для него голосом. Словно девичьим.

«Ага, значит, не любишь, когда тебя…мочат?»

Произнеся свою злобную фразу, ринулся в атаку на инфернала. Он, возбуждённый после освежающего душа, хотел превратить меня в ничто. И я ему предоставлю такой шанс. Вот только без успешного исхода.

— АААРРРГГХХХ! — Традиционно рычал он.

— Да заткнись уже, стоунхендж ходячий! — Выругался я, и метко запустил снежок ему в глаз. Чудовище остановилось, ослеплённое на одну сторону, и, хоть и с трудом (пальцев то нет!) вытерло лицо. Тут же запустил ещё один снаряд. А потом ещё. И ещё. Ещё. Ещё. Ещё. Ещё.

— АААААААААААААААААААААААААРРРРРРРРРРРРГГГГГХХХХХ! — Заколебался вытирать он лицо от снега и кинулся на меня с полузалепленной харей. Из-за этого, махая руками и перевшись на пролом, в итоге он оказался не возле меня, а в огромном сугробе. Ну, как сугробе…

Приём «Зыбучий снег» я придумал буквально на ходу, секунду тому назад. Он идеально подходил для инфернала. Для его вечно горящего и неповоротливого тела. Суть состояла в том, чтобы загнать махину в толщу непроходимого снежного месива, в котором она и застрянет.

Из-за частичной слепоты инфернал не заметил того, куда бежит, и угодил точно в цель. Тот снег, на который он ступал, из-за пламени, тут же таял и превращался в воду. В этой воде тяжёлые зелёные ноги тут же оскальзывались и тонули. Я материализовывал ещё и ещё снега, который тоже растапливался и таким образом тварь не могла вырваться.

— Ну что, Кинг-Конг сопливый? — Издеваясь, создал ледяной штык и с размаху всадил его в глаз инферналу.

*хрусть*

Моё оружие мгновенно переломилось пополам, а инферналу не было нанесено никакого урона. Ладно, не страшно. Должно быть, ему сейчас и так непросто. Он ведь воду не особо жалует.

Кряхтя и карабкаясь, тварь пыталась выбраться. Получалось с трудом. Вдобавок ко всему, я снова активировал «Ледяной дождь», вот только поток от него направил исключительно на инфернала.

Ох, надо было видеть ту гримасу ненависти, которую корчил зелёный. Ему было безмерно больно и неприятно, но даже так у него оставались силы на запредельную злобу и ярость по отношению ко мне.

Помимо «Зыбучего снега», и концентрированного «Ледяного дождя», я также и закидывал его тяжёленькими снежками. Метил снова в глаза. Итого, ослеплённый снегом, вязнувший в снегу, и получающий влагу сверху, инфернал, казалось, находится на грани. Я со всех сторон окружил его тем, что ему больше всего не нравится.

— Да что ж ты не дохнешь…! — Покрывшись холодной влагой, сетовал я. Прошло уже минуты три беспрерывного круговорота снега в природе, но инфернал всё так же держался в сознании. — Тебя вообще возможно убить?

Немного очухавшийся Виталий проковылял ко мне.

— Спасибо тебе…

— Спасибом инфернала не убьёшь…

— АРРГГГХХ!

— Да как же грохнуть эту гниду? — Подошёл и Владислав.

— Как видите…стараюсь, как могу… — Продолжая швыряться снежками, говорил я.

— Мы уже перепробовали всё, что только можно… — Говорил слуга, краснота которого помимо щёк расползлась и по остальному телу.

— Ничего не берёт? — Спросил слуга с рапирой.

— Что же это за чудовище такое…! — Расстраивался подошедший Василий.

— Вам норм вообще…? — Спрашивал я Долгоруких, стоящих рядом и просто смотрящих на то, как я удерживаю инфернала из последних сил.

— Что же ещё можно придумать… — Чесал подбородок Виталий. — А может… точно, я придумал! — Возрадовался он в меру своих возможностей.

— Давай уже, испробуй свой план, чё стоишь! — У меня отекали руки от непрестанного движения.

— Можешь убрать свою магию?

— С удовольствием! — Ответил я и растворил снег. Спокойно выдохнул и отошёл назад. Инфернал, освободившийся от снежной ловушки, тут же бросился вперёд. Перед ним выступил Виталий и создал огромный портал. Зелёная гадина зашла в него и пропала.

— Тада-а-ам…! — Расставил руки в стороны Долгорукий младший, будто провернул фокус с исчезновением кролика. С исчезновением охренеть какого огромного и надоедливого зелёного кролика.

— Эм…

— Что?

— А где?

— Я просто отправил его в Тихий океан. — Ответил Виталий спокойно.

— А что, так можно было что ли?!

— Это всё? Ларчик так просто открывался?

— Может нам всё это приснилось…?

И, вроде бы смирившись с произошедшим, мы с Долгорукими поковыляли в сторону пострадавшего дома. Стали обсуждать, как сейчас отлично отдохнём, да вкусно поедим.

— Ну и в общем я ей говорю, если ты еврейка, это же не значит, что после первой ночи я тебя обязательно изгоню… — Но не успел я услышать продолжение истории, как сверху послышался оглушающий свист.

— Что за… — Синхронно посмотрели мы наверх. В небе, примерно в двадцати метрах над землёй, образовался зелёный портал (а у Виталия был оранжевый) и из него вылетело каменное нечто. Круглое и пылающее огнём.

— Да не-е-е-ет!

— Что, опять началось?!

— За что…

Инфернал снова упал ровно на то же место, куда приземлялся и в прошлый раз. На те же грёбаные символы на земле, что оставили Немые Охотники. Туда, где уже были раскурочены ворота.

— Похоже, в него заложена цель, которую пока он не выполнит, никуда не денется… — Предположил Василий.

— Какая цель? — Спросил Владислав.

— Явно не расцеловать тут всех. Убить, уничтожить, стереть в порошок, помножить на ноль Долгоруких. — Доходчиво объяснял Василий.

— Чёрт…

Закатав обгоревшие рукава, пошли на инфернала.

— Ah Shit, Here We Go Again…

Пока остальные дрались и отвлекали на себя инфернала, один из слуг попытался подойти к символам на земле и стереть их. Может, всё дело в них, предположили мы.

— Ничего не выходит… — Сказал краснолицый, прибежав обратно. — Эта ерунда ничем не оттирается. А когда я попытался разворотить поверхность, на которой это нарисовано, то тоже ничего не вышло… копал землю глубже и глубже, но знаки будто бы опускались вместе со мной. С ними ничего нельзя сделать…!

— А-а-а-й! Твою налево! — Ругался Владислав. — Как меня заколебал этот зелёный упырь.

— А меня-то как… — Уже почти без сил падал Василий, который принимал основной удар на себя.

Пока я швырял в инфернала частые снаряды, постепенно приходило осознание того, что остаётся всего один способ, с помощью которого его можно победить. Очень непредсказуемый, но, скорее всего, подействующий, как надо.

На кону стоял выбор: бросить Долгоруких разбираться с этой проблемой в одиночку, либо… либо подставляться самому. Что же тут выбрать?

Пришлось долго размышлять, взвешивать все за и против, и… ладно, шучу. На самом деле я ни секунды не колебался. И так было ясно, что бросить людей в беде ни за что не смогу. Даже несмотря на то, что и сам очень серьёзно могу пострадать.

Но для начала, перед тем, как вершить задуманное, было необходимо в полном объёме проинструктировать Долгоруких на предмет того, что нужно делать далее. Ведь, как никак, если дело выгорит, мне понадобится их срочная помощь. Пока берсерк с булавами держал инфернала на себе, я рассказывал остальным:

— Значит так. Не задавайте лишних вопросов. Просто делайте так, как я скажу. Сейчас я постараюсь уничтожить зелёную гадину, и когда у меня получится, то я, скорее всего, упаду без сознания. Тогда сделайте одну очень важную вещь, которая поможет меня спасти.

— Да-да, конечно. Что это за вещь? — Навострили уши Долгорукие.

— В общем… берёте меня под руки и несёте в дом.

— Ага-ага, хорошо.

— Усаживаете на диван в гостиной.

— Да, поняли. Что дальше?

— Дальше спускаетесь в подвал и под телевизором берёте…

— Ага-ага. Что берём??

— Кассету с мультфильмом — «Шрек 2».

— Эмм…?

— Что…?

— Зачем…?

— Я же сказал, без лишних вопросов!

— Хорошо, извини. Берём кассету, и что после?

— Вставляете её в кассетник, который находится в гостиной, прямо передо мной.

— Да, вставляем.

— И… жмёте на плей. Всё.

— Всё??

— Да.

— Что бы всё это не значило, Александр, но, если ты и правда убьёшь каменного выродка, мы тебя хоть в собственный кинотеатр отнесём и нон-стопом будем крутить все самые лучшие мультфильмы.

— Все не надо. Только «Шрека».

Да. Как можно было догадаться, я собирался сделать не что иное, как высосать наживую из инфернала всю его энергию. Таким же способом, как это делал Игожин с собственными жертвами. Вот только… моя жертва содержала в себе уж точно побольше энергии. И тут даже не понятно, влезет ли столько в меня? Выдержит ли сосуд такое количество чистейшей силы?

Так или иначе, единственное, что могло дать мне шанс на спасение после проделанного — Шрек. Только он, и никто другой. Если вовремя отнести меня к телевизору и включить его, возможно, мне помогут. А может и нет.

Рискнём?

Что же произошло с Игожиным, когда тот высасывал жизненные силы из бабок? — мужик сошёл с ума и жить не мог без продолжения своих мерзостей. А что ждёт меня, и представить страшно…

Наконец, когда дал все необходимые инструкции Долгоруким и более-менее собрался с мыслями, пошёл на грёбаного зелёного монстра. Жестом руки указал слуге, чтобы тот освобождал вахту по агру инфернала, и сам завладел его вниманием, швырнув сосульку в каменный лоб.

— АРГХ?! — Вопросительно прорычал инфернал и двинулся в мою сторону. С грохотом ступая по земле и дыша зелёным пламенем, ублюдок приближался и приближался.

— Ну снова здравствуй, сука… — Сказал я и с помощью ледяного пьедестала подпрыгнул вверх и приземлился ровно на плечи чудовищу. Положил руки ему на голову и стал морозить. Вместе с морозом и проникать в голову, пытаясь добраться до источника его силы.

Конечно, вряд ли у каменного есть селезёнка, но, место средоточия энергии точно присутствовать должно. Хотя стоп… он весь одна сплошная энергия! Когда я это понял, стало немного не по себе, по телу пробежал волнующий спазм.

Я мысленно открыл доступ к своему сосуду и как бы активировал свой энергетический пылесос. Стал впитывать в себя то, из чего состоит инфернал.

Господи…

Как только внутрь меня попала первая частичка его зелёной мощи, в мозгу словно произошёл взрыв. Резкий выброс эндорфинов заставил дрожать всё тело. Я больше не понимал, что происходит. Словно наркоман, получивший свою дозу, я ушёл в отрыв. Мир вокруг превратился в зелёную сказку. Теперь не оставалось ничего. Лишь я, и моя энергия. Отныне только моя, и больше ничья.

И хотя из внешнего мира доносилось странное рычание и злостный визг, здесь всё было чинно и мирно. Бесконечные, казалось, потоки пополняют и пополняют меня. Мой сосуд, не орошаемый целую вечность, довольствующийся лишь крохами, теперь получал то, чего ему так не хватало всё это время. Реальную силу и мощь.

Также снаружи доносились и знакомые мне ранее, но теперь такие не важные голоса:

— У тебя получается! — Твердили они.

— Александр, не останавливайся. Инфернал уменьшается в размерах и гаснет! — Лепетали они.

Пусть лепечут. Лепечут всё, что им угодно. Меня это никак не касается.

Ох, энергия…

Ох…

Настоящее блаженство продолжалось целую вечность. Но потом случилось непредвиденное.

Коллапс, рагнарёк, судный день.

Процесс поглощения энергии прекратился и в глазах моих потемнело. Что за…

Глава 5

Что ж, это был незабываемый опыт. Наверное, таким же образом ощущают себя наркоманы. И Игожин. Я даже стал немного его понимать, хотя всё ещё продолжаю и презирать.

Но, как и любое удовольствие — эта штука временная. И обыкновенно после резкого взлёта случается резкое падение. Вот только…

В общем, лучше по порядку.

Когда, видимо, я высосал из инфернала абсолютно всю энергию, какую только мог — отрубился. Внутри головы резко нажалась кнопка «выкл» и я потух. Потух и… через секунду очнулся вновь. Да ещё как очнулся.

Подскочил на ноги, раскрыл глаза, и обомлел. Всё вокруг выглядело странным, чересчур красочным и гармоничным. Солнечный свет, хотя и довольный тусклый, отражался от каждой частички пространства. Я буквально видел, как оранжевый луч ложится куда бы то ни было.

Я видел абсолютно всё.

Рядом со мной стояли Долгорукие, но наблюдать за ними тут же стало не так интересно. Они были понятны и просты для меня, как пять копеек. Ну вот стучится сердце, стук которого я слышу и даже могу понять, насколько правильно оно работает. Вот по венам циркулирует кровь, а по специальным каналам — жи́ва.

У усатого слуги, кстати, проблемы с печенью (она неприятно хлюпает) и много смолы в лёгких (дыхание очень хриплое). Думаю, ему осталось жить не больше пяти лет. Обратил внимание и на волосяные луковицы над его губой. Шелушатся…

*ж-ж-ж*

Вдруг услышал жужжание мухи, которая пролетала метрах в десяти, прямо над уровнем третьего этажа резиденции. Какое мерзкое создание. Фу, вон ещё одна. А там комар. А в траве… Господи, как я ненавижу насекомых. Почему вас так много?

Одной мысли хватило для того, чтобы материализовавшиеся тончайшие льдинки убили всех насекомых в округе.

— Александр, как ты? — Спрашивал Виталий. И спрашивал ужасно громко. Боже, зачем он так напрягает свой голос, я ведь и так прекрасно слышу…

— Всё в порядке? — Ещё более громким басом спросил Василий. Невыносимо. Невыносимо бьёт по ушам!

Ко мне подходит краснощёкий слуга и пытается положить руку на плечо. Он имеет намерение воздействовать на моё тело. Я отпрыгиваю на три метра назад, чтобы он не дотянулся до меня.

— Александр, мы должны отнести тебя к телевизору. Ты ведь сам сказа…

Свист ветра помогает избавиться от неприятных ощущений, доставляемых ломким и чересчур громким голосом слуги. Я прыгнул в сторону востока и сейчас лечу. Лечу примерно в пятидесяти метрах над землёй. Хочется скрыться как можно дальше от голосов.

Да, конечно, я всё помню. Я просто не мог не помнить то, о чём говорил всего несколько минут назад. Да что тут думать, я помню каждую секунду свой жизни на протяжении всех лет. Память была свежей и быстрой.

И я понимал, что хотят сделать Долгорукие. Отнести меня к телевизору и усадить перед мультфильмом. Ведь я сам их об этом попросил. Но, ни за что сейчас не могу этого сделать. Кажется, мои барабанные перепонки буквально разорвутся от того шума, что будет исходить из колонок телевизора. Да и… чтобы я сидел на одном месте на протяжении полутора часов? Нет, лучше убейте.

Так, а куда я, собственно, лечу?

Приземлился на трассу возле леса. Пока находился в воздухе, привык к звукам и теперь, оказавшись близко к тысячам насекомых, более-менее научился контролировать шумовой поток, поступающий внутрь ушей. Теперь сосуществовать рядом с ними стало не так трудно.

Взглянул вдаль, в самый конец трассы, туда, где она оканчивалась. А-а-а. Понятно. Я нахожусь километрах в двадцати от российско-японской границы. Там стоит эта огромная бело-жёлтая конструкция, на которой написано с одной стороны по-русски, а с другой по-японски.

Нехилый прыжок я совершил, однако. Очень нехилый. Хотя и ощущаю, что могу намного лучше. Судя по моим знаниям и расчётам, пролетел примерно километров двести. Хоть в книгу рекордов заноси…

И что я тут забыл? Впрочем, не важно. Раз уж оказался тут, значит, не зря. Пойду, что ли, по городу погуляю. Я ведь ни разу не бывал в этой стране. Хотя и столько о ней слышал. Столько всего смотрел…

Правда, легальным путём попасть в Японию мне точно не получится. Ведь с нашей страной у них отношения так себе, и граница для обычных смертных закрыта уж точно. Значит, придётся немного смухлевать.

Я прыгнул ещё и приземлился на самой верхней ветке одного из деревьев, что росло в километре от стены. Стал вглядываться. Ага, конечно же, помимо физической, там есть и незаметная, энергетическая стена. Предусмотрительные японцы обо всём позаботились. Только вот… от меня им всё равно не обезопаситься.

Тут хватит и простенького трюка, который я использовал в битве против Пруткова. Нацелившись получше, и выставив перед собой сверхтонкое ледяное лезвие, полетел вперёд. Прорезал с его помощью дверь и проник сквозь неё. Сделал всё настолько быстро, что никакие датчики не успели заподозрить неладное.

Оттолкнувшись от крыши одного из первых попавшихся домов, полетел дальше. Сейчас я находился в Японской Империи. Но в довольно скучном приграничном городе. Раньше эта территория принадлежала китайцам, а сейчас её захватили злобные япошки, поэтому тут не так интересно.

Самый сок, вся вакханалия и аниме находятся на исконных территориях. На тех самых островах, о которых известно каждому. Именно туда я и держу путь. Ведь зачем довольствоваться малым, если есть отличная возможность посетить столицу?

Не знаю, за какое время, но для меня показалось, что максимум за минуту, я добрался до столицы. До Токио. Особенно доставил перелёт через Японское море. Оказывается, я двигаюсь настолько быстро, что без проблем способен бежать по воде (хотя я и раньше мог, но только с помощью Дара). Впрочем, быстрее всего было лететь над ней, поэтому основной путь я проделал именно так.

Сомневаюсь, что какие-либо радары сумели засечь меня. Ведь я настолько мал и быстр, что меня очень трудно обнаружить. Да даже если и так, вряд ли бы люди, сидящие за компьютером, поверили в то, что такой маленький объект способен передвигаться с подобной скоростью.

Оказался в Токио я в самое чудесное время. На рассвете. В тот самый момент, когда половина города ещё покрыта тенью, а вторая половина медленно, но верно просыпается, орошаемая солнечным мёдом. Я стоял на одном из небоскрёбов и созерцал чудесный вид.

Далеко внизу копошились ранние электрички, чирикали кузнечики и гремели кастрюлями хозяйственные японские мамы. Я слышал и видел всё, что происходит в городе. Хотя и, чтобы услышать что-то конкретное, приходилось переключать внимание, так как источников звука была великое множество.

Вот какая ты — Япония. Почти не отличаешься от того, что я о тебе представлял. Ты словно из произведений Макото Синкая…

Как жаль, что мы с тобой враги. И твоя красота не подкупит меня в тот момент, когда придётся с тобой драться. А я почему-то уверен, что рано или поздно придётся…

С чего я это взял?

Даже опустим то, что всем известно о том политическом накале, что существует между нашими странами уже очень давно. Это и так понятно. Но, что более важно, так это то, что я увидел, пока летел сюда. А увидел то, как в огороженных лесах Японии проводятся очень уж серьёзные и похожие на подготовку к наступательным операциям учения.

Японские командиры с суровыми лицами не жалеют солдат и техники, отрабатывая военные манёвры.

А может, всё-таки, я себе накручиваю, и подобные мероприятия для стран — это норма? Конечно, норма. Вот только не в таком количестве и сокрытии ото всех… Обыкновенно учения проводятся для того, чтобы припугнуть политических соперников, показать им свою силу и мощь. Здесь же ситуация обратная.

Естественно, в режиме Бога я мог сейчас подпортить им технику и убить множество людей. Да только на всех всё равно не хватит сил, и таким образом я только приближу конфликт.

Пока что предпринимать ничего не нужно. Это если полыхнёт, вот тогда я отправляюсь на передовую. А пока…

А пока я приземлился на одну из самых оживлённых улиц и прогуливаюсь. Наслаждаюсь видом. Акихабара. Так это, кажется, называется?

На гигантских стендах танцуют голограммы аниме-девочек, всюду ходят уставшие косплееры, открывают свои магазинчики ушлые бизнесмены, торгующие мангой. Абсолютный рай для гика.

Интересно, если тут так многолюдно с самого утра, то что можно ожидать в ночное время?

Дабы сильно не выделяться из толпы, спёр у уснувшего в узком переулке парня его косплеерскую одежду. Теперь я получеловек-полутитан Эрен…

Ладно, чего греха таить. Я не по чистой случайности оказался в столице Японии. Не спонтанно решил заскочить сюда, дабы оценить аниме-культуру в её наивысшем проявлении. По большей части, поняв, что есть такая возможность, решил вынюхать что-нибудь о Немых Охотниках.

Ведь ещё несколько месяцев назад Коловрат сказал мне одну очень интересную вещь. Касалась она того, что символы Немых Охотников, которые вытатуированы у каждого из них, берут свои корни из неведомых японских ритуалов. Что ещё за японские ритуалы такие, подумал я тогда. Но решительно ничего не мог об этом узнать. Так как вся информация о них просто-напросто отсутствует.

Решил, что, может, в самой Японии будет хоть что-нибудь об этом известно. Сначала проверил интернет. Незаметно выкрав у одной очень разявистой девушки смартфон, стал гуглить.

Вот чёрт. И здесь ничего. Хотя и о японских ритуалах информации было очень много, но касалась она в основном всякой ерунды, которая никак не связана с символами Немых Охотников.

Вернув телефон обратно в задний карман большеглазой японки, пошёл выискивать что-нибудь ещё. Например… самих Немых Охотников. А что? Вот выловлю одного из ублюдков, да выпытаю из него всю информацию. Только бы, оказались они здесь. Ведь организация их, по сути, российская. И к Японии они формально не имеют никакого отношения. Но не зря же здесь примешаны эти ритуалы, да?

Я обошёл одно из самых высоких зданий с обратной стороны, с той, где нет людей, и в один прыжок запрыгнул на него. Стал вглядываться в бесчисленных людей. Очевидно, что искать мне было нужно тех, кто молчит. А это сужает поиск как минимум на половину. Потому что японцы, по большей части, довольно болтливые ребята.

— Орэвао чин чин гадайски нан даё…

— Датыбаё…

— Нани?

Доносилось со всех сторон.

— Да заткнитесь вы, не мешайте концентрироваться! — Ругался я наедине с собой.

Небольшого роста парень с чёрной маской на лице шёл по улице. На плечо у него была накинута чёрная спортивная сумка, глаза выражали потерянность. И вот он задирает руку, чтобы почесать затылок, и предплечье его оголяется. А на нём я обнаруживаю тот самый знак, который сигнализирует о том, что ублюдок — один из Немых.

— Оп-па! Попался, пацанчик… — Улыбнулся я и перепрыгнул на соседнее здание. Стал следить за тем, куда направляется Немой. — Теперь ты никуда от меня не уйдёшь…

Пока маневрировал по зданиям, следуя за парнем, впервые, с того момента, как опустошил инфернала, почувствовал, что со мной что-то не так. Это было похоже на то, как когда ты перепьёшь воды, то ощущаешь её у себя в горле, подступающую всё выше и выше.

Нет, сил у меня не убавилось, но вот первый звоночек прозвенел. А это значит, что затягивать не надо. Как выясню необходимую информацию, тут же двинусь обратно в родную Россиюшку. Прямо к резиденции Долгоруких. И врублю-таки своего любимого Шрека.

И вот, парень забредает в абсолютно безлюдное место. В такой район, на который почти не падает солнце. Он сокрыт за большими зданиями, и как бы является тенью основного города.

«Естественно, куда же ещё может направляться безголосый выродок…?»

Кажется, он добрался до точки назначения. Остановился возле квадратного кирпичного строения, ужасно похожего на то, в каком располагается «Организация». Постучался в железную дверь. И когда ему открыли, я застыл с удивлением на лице.

— Чего…?

Глава 6

Я стоял на крыше пятиэтажного здания я наблюдал за японским Немым. Хотя не, ни черта он не японец. Обыкновенный русский Васян, вот только что-то забывший в Токио. Я стоял, и мой костюм безгенитального титана колыхался на ветру. Наблюдал за тем, как цель приближается к кирпичному зданию.

И вот, он стучится в железную обшарпанную дверь и через полминуты ему открывают. Открывает сухощавый мужичок лет пятидесяти на вид. Лицо мужичка покрыто полуседой щетиной, а в зелёных глазах его застоялая муть. Но…он ведь на кого-то похож. Я определённо знаю этого человека. Точно знаю… вот только…

Прозвенел звоночек номер два. Ощущение того, что к горлу неотступно подступает жидкость переросло в нечто большее. Из меня и правда наружу что-то изверглось. Я схватился за рот, но не смог удержаться и блеванул на крышу. Отступил чуть назад, чтобы не дать себя обнаружить. Зелёное густое месиво смачно плюхнулось на пол.

«Фу» — подумал я и отвернулся от мерзости. Подпрыгнул вперёд и снова приземлился на выступ, чтобы вернуться к Немому и знакомому мужику. Но как только ноги коснулись бетона, поплыло сознание. Казалось, что я в одно лицо вылакал литр водки и теперь от этого страдаю. «Что за чёрт…»

Попытался рассмотреть людей возле железной двери, но они выглядели как две смазанных чёрточки. У меня что, резко село зрение? Да и… не только зрение, судя по всему. С координацией тоже возникли неполадки. Я выставил руки в стороны чтобы сохранить баланс и не грохнуться головой вниз.

Аккуратно отошёл вглубь крыши, чтобы не случилось неожиданных неприятностей. Хотел проверить, на какие физические чудеса я еще способен. Собрался с силами, и, оттолкнувшись от крыши, прыгнул вверх. Ожидал подлететь хотя бы метров на тридцать. Хотя и этого было бы катастрофически мало. С этим я уж точно не смогу добраться обратно до России.

По итогу оторвался от крыши я максимум сантиметров на десять. Прямо как не особо спортивный восьмиклассник. Эмм…?

И что мне теперь делать? Силы не то что пропали, они понизились до катастрофического предела. С такими я не то что выбраться из Японии собственными силами, с такими и с этого пятиэтажного здания затруднительно будет слезть.

Попытался сконцентрироваться и использовать Дар. Представил в точности до мельчайших деталей то, что хочу создать. А именно — трёхсантиметровую кривую сосульку. Я выставил вперёд руку, и, отправляя жи́ву к кончикам пальцев, напрягся. От напряжения набухли вены и на лбу проступил пот.

— Агркх… — Тужился я.

*трунь*

В руке вместо сосульки очутилась лишь небольшая лужица. Впрочем, и она высохла секунд через пять под воздействием теплоты моей кожи.

Мде-е. Положение, так скажем, неприятное. Что ж, будем использовать то, что имеем. Я огляделся по сторонам в поисках входа на крышу. В нескольких метрах от меня, прищурясь, разглядел бледно-зелёный люк. Отлично, это именно то, что мне нужно.

Проковылял к люку, схватился за железный поручень на нём и попытался поднять. Ух, какой тугой. С первого раза ничего не вышло, люк даже не скрипнул. Я устроился поудобнее, встал прямо над ним так, что круглая крышка оказалась между моих ног, пристроил ладони на поручне и, досчитав до трёх… «один…два…три…», резко дёрнулся вверх вместе с люком.

— САМБАДИ ВОС ТОЛД МИ! — Заорал оттуда инфернальный голос, сопровождаемый известной музыкой. От неожиданности я отпрыгнул назад и приземлился на пятую точку. Из люка высунулась голова зелёного огра с улыбкой во всю харю. Он гипнотически сверлил меня взглядом, тем самым наводя какой-то хтонический ужас.

«Какого хрена…»

— Александр, всё в порядке? — Спрашивал Шрек, не прекращая улыбаться. Но ничего ответить я ему не мог. Рот, словно прошитый насквозь, не хотел разлепляться. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как недоумённо смотреть на творившуюся вакханалию. «Когда же это закончится?»

— Не видишь, что ли, он ещё спит! — Агрессивно продолжал огр. Отстань от него.

— Ммм…? — Мычал я.

— Всё, отстань от него. Лучше иди и окошко почини.

— Ммм…?

Пот на лбу в последние секунды сильно увеличился. Стал холодным и тяжёлым. Я буквально ощущал его тяжесть на себе, но, когда попытался смахнуть рукой, ничего не вышло.

«А-а-а!» — Дошло до меня, наконец, что происходит. «Господи…»

Я с силой зажмурился и через пять секунд резко разомкнул веки. Оказался не на крыше, а в мягком кресле, расположенном в гостиной Долгоруких. Передо мной стоял телевизор, на котором проигрывался ясно кто. Рядышком расхаживали Владислав, и его слуги. Василий глядел в выбитое окно. Виталия пока что не было видно.

— Очнулся! — Взмахнул руками от радости усатый слуга и поглядел на Василия. Долгорукий старший развернулся на меня, и посмотрел тяжёлым, но благодарным взглядом.

— Как ты? — Поинтересовался он, медленно приближаясь.

— Да жив. Вроде. — Моргал я, не до конца понимая, реален ли этот мир.

И правда. До чего же все эти прыжки на многие километры и прогулки по Японии казались мне настоящими. Я не мог понять, как такое возможно. Неужели, настолько отличное у меня воображение? Сомнительно…

Ведь и лица прохожих японцев отчётливо помню, и лицо Немого, и даже заросшее щетиной лицо Пруткова. Ага. Готов поклясться, что своими глазами (или чьими?) видел предателя Козьму Пруткова. То, как он открывал железную дверь Немому. Странно всё это…

Очень уж подозрительно, не похоже на то, что я смотрел обыкновенную бед-трип галлюцинацию. Они обыкновенно как-то иначе выглядят. Хотя и последние кадры на крыше были очень похожи на клиническую наркоманию…

— А что случилось…? — Спросил я у Василия.

И он рассказал мне. Рассказал, как я накинулся на инфернала, схватил его за голову, и началось что-то странное. Из головы чудовища вытекала зелёная энергетическая масса и впитывалась мной. При этом что я, что инфернал, орали как сумасшедшие. Зелёный — от боли, а я — будто от удовольствия.

«Эмм…?»

По мере того, как я опустошал инфернала, тот уменьшался в размерах. Прямо с каждой секундой становился ниже и ниже. Огонь его гас, а глаза смотрелись не такими жуткими. В какой-то момент, видимо, после того, как сосуд мой переполнился, я свалился с ублюдка и оказался в отключке.

Инфернала же, уменьшенного раза в четыре, и выглядящего как игрушка, с трудом, но, всё-таки, добили Долгорукие. После этого меня, как я и просил, отнесли в гостиную и врубили Шрека.

— Ещё ты был очень горячим. — Добавил Василий. — Поэтому положили холодную тряпку тебе на лоб.

А, вот почему «пот» казался мне таким тяжёлым.

Эх. Даже как-то и обидно, что вся эта история оказалась лишь выдумкой. А мне понравилось быть вот таким всесильным. Перемещаться, куда захочу, за доли секунды, не бояться абсолютно никого и ничего. И всё же… не верится, что мне просто причудилось это.

И Япония, и Прутков в составе Немых. Я ведь и правда отправился бы в Токио, будь такая возможность. Что-то здесь не чисто… может, я так и сделал, но… ментальным телом? Или сила Шрека явила мне очередное откровение, но в странном формате? Пока проверить эти теории не представляется возможным…

— А сколько времени прошло…? — Спросил я.

— Где-то около получаса. — Ответил усатый.

Не так уж и много…

— А Виталий куда делся?

— Я кое куда отправил его. — Объяснял Василий. — Он единственный, кто быстро и без проблем сможет нам кое-что доставить…

*БАХ*

Раздался страшный грохот снаружи. Хотел я было уже начать потихоньку переживать, как Василий пояснил, что произошло.

— А вот и посылочка от младшего сына. — Он вернулся к окну и помахал кому-то. В ответ послышался звонкий гудок. Через полминуты в дом зашёл и сам Виталий, поздоровался со мной.

— Мне пришлось прибегнуть к противозаконным действиям… — Смущённо сообщал Долгорукий младший. — Проникновение на частную территорию, кража…

Василий ехидно улыбался.

— Ну, если государство с нами так, то у нас не остаётся другого выбора. Кража так кража. Не убили же никого, в самом деле?

— Пока что… — Добавил Владислав.

— А что вы украли? — Поинтересовался я.

— Большой автобус. — Ответил Василий. — Такой, в который влезет вся наша семья.

Ага, ну, другого и нельзя было ожидать. Раз у Долгоруких теперь непримиримые противоречия с властью, то им не остаётся ничего другого, как свалить отсюда. Раз Василию и его семье по факту подписали смертный приговор, то им опасно оставаться здесь ещё хотя бы день. Рано или поздно их убили бы. Единственное спасение — переезд в другую страну.

Вот только… единственный вариант — это Япония. Не особо дружественная к нам страна. Не станет ли этот переезд для них ещё более опасным?

— Отправляемся через час. — Объявил Василий.

— Хорошо. — Согласились слуги и пошли в бункер за остальными членами семьи Долгоруких. Всё последующее время несколько десятков людей с угрюмыми и потерянными лицами шныряли по резиденции, собирая одежду.

И хотя было сказано брать только самое необходимое, на моих глазах каждый второй запихивал в чемодан бесчисленную брендовую одежду, бытовую технику и дорогие гаджеты.

Через час, как и было сказано главной семьи, во дворе толпились люди. Они, как муравьи, поочерёдно заползали внутрь двухэтажного автобуса с надписью: «Рождественский олень».

— Ты что, Деда Мороза ограбил? — Обращался я к Виталию, стоящему рядом.

— Хуже — стоянку возле пятёрочки…

— А…

Тяжеленные сумки с «важным» грузом с трудом, но запихали в багажный отсек. Внутрь автобуса занесли пакеты со всем продовольствием, которое смогли отыскать. В основном тушёнку, крупы, овощи. В общем, то, что располагалось в бункере.

И хотя еды, на первый взгляд, было много, но если посчитать количество членов семьи, то становится понятно, что долго с такими запасами не протянешь. Рано или поздно нужно добраться до цивилизации и обеспечить доступ к какому-нибудь супермаркету.

— А как вы собираетесь перебраться через границу? — Спросил я у Василия, пристраивающегося на первом сидении левого ряда.

— Денег заплачу. — Отмахнулся он.

Не знаю, прокатит ли такой вариант? Япошки ведь народ не особо алчный. Можно сказать, фанатики, для которых материальное благополучие уж точно не самое главное в жизни.

А что тогда главное? Аниме? Ладно, оставим этот вопрос…

Вроде бы, процесс загрузки в автобус был завершён. Родственники расселись по своим местам, водитель завёл мотор. В качестве водителя, кстати, выступал усатый слуга. Сам вызвался.

А что же случилось в итоге с дядей Виталия? С тем, кто предательски убил дворецкого Константина? В результате голосования было принято решение убить его. И так как Долгорукие находились отныне вне закона, то и никакой уголовной ответственности можно было не бояться.

Убили?

Нет.

Вернее, не совсем. Василий сжалился, и не стал собственноручно душить братца. Хотя поначалу и порывался. Он решил так, что они оставят его связанным в подвале, и закроют снаружи. По факту, обрекая тем самым предателя на смерть. Хотя и не такую быструю. Впрочем… он ведь может питаться огурцами. Но долго ли он на них протянет? И не превратится ли в итоге в один сплошной пупырчатый огурчик? Не туда меня понесло…

Я тоже залез в автобус и тронулся с Долгорукими в путь. Правда, всего лишь до развилки на дороге. Через минут двадцать мы добрались до неё, и меня высадили. Попрощавшись со всеми, и получив тонну благодарностей за помощь, двинулся в противоположном с автобусом направлении.

Взрыв необычайной мощи заставил меня развернуться.

— Что за…

Глава 7

Этот раздражающий свист раздался за несколько секунд до взрыва. Да, я уже слышал его как минимум дважды. Первый раз — ещё находясь в подвале резиденции Долгоруких, а второй — у них во дворе. Это снова был инфернал.

Но, какого чёрта…?

Василий ведь лично сказал мне о том, что они, наконец, убили его. И хотя я не видел этого собственными глазами, почему-то верю в сказанное полностью. Им же незачем скрывать от меня этот факт.

Тогда почему, если инфернал мёртв, сейчас он снова материализовался в небе и со скоростью падающего метеорита влетел в автобус. А автобус, как ему и было положено в такой ситуации — взорвался.

Те самые руны были выведены на земле возле ворот. То есть, мы ошибались в том, что инфернал приземляется именно на них? Тогда выходит, что они запрограммированы не на место, а на человека… на Василия?

Когда автобус поднялся в воздух, обуреваемый пламенем чудовища и взрывом бензобака, я уже мчался на подмогу. Пробежав около пятисот метров, оказался около злополучного места. Двухэтажный транспорт, после попадания в него «метеорита», проехал ещё несколько десятков метров, съехал на обочину и врезался в огромный дуб. Всю переднюю часть автобуса напрочь разворотило.

Первоочерёдно я, конечно же, попытался потушить огонь. Набрал в лёгкие побольше воздуха и выдул магическую морозь на автобус. Удалось. Махина, охваченная огнём, тут же потухла. Покрылась еле заметным инеем.

Я подбежал к боковой части автобуса, туда, где располагалась дверь. Но как только попытался отворить её, сверху, прямо из крыши, с грохотом и скрежетом высунулся инфернал. Он выглядел ещё больше чем до этого. Я заворожённо смотрел на его демоническую голову и не сразу заметил, что у него в руке.

Без проблем выломав немалую площадь крыши и отшвырнув её в сторону, монстр выпрыгнул наружу. Всего одного прыжка хватило ему, чтобы оказаться на асфальте.

Теперь явственно стало видно, что мразь держит в руке. Как настоящий зелёный Кинг-Конг, он держал человека. Вот только не симпатичную блондинку, как оно обыкновенно бывает, а довольно крупного мужчину. Хотя и крупность его сильно меркла в сравнении с габаритами инфернала.

— Василий… — Выпучив глаза, просипел я. Это и правда был он. Глава клана Долгоруких сейчас безвольно болтался в каменной пылающей руке. Он не был большим и сильным, как во время использования Дара несколько часов назад. Не успел трансформироваться. Обыкновенных размеров мужчина был без сознания.

— Сука… — Накрыла меня ярость. Я хотел наброситься на инфернала и разорвать его на куски, но… вовремя вспомнил, что в автобусе всё ещё находится по меньшей мере несколько десятков человек. И большая часть из них — беззащитные девушки, старики и дети. Сделав выбор не в пользу Василия, я ринулся внутрь автобуса. Но на пути моём тут же образовалась преграда.

Дверь, огромная металлическая дверь не хотела открываться, как бы я не старался. Заклинила. Но я не растерялся и отреагировал быстро. Тут же материализовал супер-острый штык и воткнул его в то место, где должен располагаться закрывающий механизм. Долго искать не пришлось, потому что я особо не церемонился, а разворотил там всё к чёртовой матери. Секунд через семь таки удалось отковырять проход, и я вбежал внутрь.

У меня не было слов. Хотелось материться, но в горле застрял ком. Ужасающая картина не давала понять, на самом ли деле это происходит. Не автобус, а настоящий ад, описывать который в подробностях не хватит никаких сил.

Всё было свалено в кучу и перемешано одно с другим. Сидения, железные штыри, стёкла, людские конечности и неестественно изогнутые тела. Повсюду разлита кровь, всё покрыто копотью. На первый взгляд можно было определить совершенно определённо — выживших нет.

Но первому взгляду доверять категорически не хотелось. Я медленно продвигался по автобусу и прислушивался к каждому шороху. Вдруг хотя бы кто-то из Долгоруких подаст признаки жизни. Этого не происходило. Но я с влажными глазами всё равно продолжал идти вперёд и надеяться на чудо.

«Пожалуйста, хоть кто-нибудь».

Судьба жестока. Ни миловидные девушки, ни невинные детишки, никто, абсолютно никто не хотел подавать признаков жизни. Впрочем, а чего ещё можно было ожидать после такого? Но я ожидал. Ожидал и продолжал идти по безмолвному коридору, переступая через тела.

— АРГХ! — Доносилось с улицы. Инфернал рычал и чем-то стучал. Судя по звукам, пытался пробить телом Василия асфальт. Или что? Я не знаю, что пыталась эта мразь.

Единственным, что сдерживало меня от срыва, было то, что я всё ещё не наткнулся на Виталия. На человека, которого я знаю ещё совсем немного, но уже успел найти с ним общий язык. Виталий, Виталий… не попадись мне, пожалуйста. Не попадись.

— АРГХ! — Не унимался инфернал.

— Заткнись…

Пройдя ещё один метр, я увидел Владислава. Тридцатилетнего смелого труса. Выглядящего более-менее цельно, и с открытыми глазами смотрящего куда-то вглубь себя. Я прислонил два пальца к его шее, дабы прощупать пульс. Естественно, — ничего.

— АРГХ!

Я дошёл до того места, где до самого потолка были нагромождены кресла. За ними находились ещё люди. Но чтобы попасть к ним, пришлось бы разгребать немало других тел. А мне совершенно не хотелось этого делать. Потому что таким образом я бы лишил себя последней надежды.

— АРГХ!

Но меж кресел оставалось небольшое отверстие. И если заглянуть в него, можно в общих чертах увидеть, что происходит с той стороны.

— АРГХ!

Но нужно ли мне это? Нужно ли добивать и без того уязвлённое сознание тем, что происходит там? Зачем? Для чего?

— АРГХ!

А вдруг Виталий жив, и сейчас он подаёт мне какой-то знак, чтобы я спас его? Вдруг…?

— АРГХ!!!

Я сильный. Я же самый сильный аристократ в Российской Империи. И мне единственному может хватить на это сил. Я не должен бояться. Не должен…

— ААААРРРРГГГХХХХ!!!

Борясь с собой, ступаю вперёд и вытягиваю шею. Прислоняюсь телом к наваленным креслам и заглядываю в окно…

— ААААААААААААРРРРРРРРРГГГГГГГГГХХХХХХХХ!!!

Когда я прощался с Виталием и выходил из автобуса, он сказал мне, что не может удержаться, и сразу, как они поедут дальше, включит на телефоне следующую серию «Атаки Титанов». Мол, ехать долго, а чем ему ещё заняться. Очень извинялся, что не сможем сделать это вместе. Но обещал, что как-нибудь ещё встретимся и пересмотрим всё, начиная с первой серии.

Заглянув в запретную часть автобуса, отчётливо увидел, как на одном из кресел лежит смартфон. А на смартфоне каким-то чудом застыла картинка с кадром из «Атаки Титанов».

ААААААААААААААААРРРРРРРРРРРРРРРГГГГГГГГГГГГГХХХХХХХХХХХХХ!!!

В ушах зазвенело, всё пространство передо мной как-то отдалилось. Словно я находился не в своём теле, а смотрел фильм. Челюсть автоматически заскрежетала, в висках закололо от напряжения.

Я напряг ноги и выпрыгнул вверх. Прошиб заледенелыми руками крышу и оказался на асфальте. В нескольких метрах впереди стоял инфернал и, держа за ногу тело Василия, перекидывал его из стороны в сторону, ударяя головой о твёрдую поверхность.

— Ты за это заплатишь… — Сквозь зубы проговорил я и кинулся на инфернала.

Создал трёхметровое ледяное копьё и с разбега всадил в него. Тщетно. Раскололось, только дотронувшись до каменного тела. Но из-за этого внимание инфернала переключилось на меня, и он отбросил Василия в сторону. Василия, который походил более на тряпичную куклу, чем на когда-то авторитетного главу клана.

— Мразь!

Создал ещё одно копьё и повторил попытку. Опять раскололось. Не останавливаясь, замахнулся тем же оружием и с оттягом ударил инфернала по лицу. Он отшатнулся и рявкнул, а я тем временем уже напрыгнул на него с шипастыми кулаками. Мощным ударом по каменной челюсти заставил пятиться назад. Создал под ним ледяное покрытие и он, поскользнувшись, с грохотом упал.

Как взбешённый хулиган, я свесился над инферналом и стал безостановочно вдалбливать его в землю.

— Гнида! Гнида! Гнида неугомонная!

Я избивал инфернала, не давая ему продыху, и он ничего не успевал сделать. Тем не менее, несмотря на то, что я доминировал в драке, прекрасно понимал, что никакой серьёзный урон нанести ему просто не способен. Ведь что, по сути, можно сделать с неживым существом? С грёбаным камнем, у которого нет ни души, ни нормального тела. Просто кусок горящего камня, который действует по чьей-то указке. Может, логичнее было бы найти того, кому он подчиняется…?

Да, логичнее. Но в данный момент меня обуревала нечеловеческая ярость, которую я желал выместить именно на нём. Хотелось стереть эту хреновину в порошок, упасть на него так же, как он упал на автобус с Долгорукими, и отправить в ад.

— Отправляйся в ад, упырь! — Орал я и продолжал ломать об него ледяные кулаки. — Получай, получай, сука! СУКА!

— Аргх…! — Вяло отвечал он.

Я приморозил ублюдка к асфальту, и, возвысившись над ним на ледяном столбу, спускал сверху вниз огромные копья. Они ломались, но я продолжал и продолжал. Швырял и швырял. Втыкал их ему в глаза, которые на секунду гасли, но потом снова загорались зелёным пламенем.

— ВЫРОДОК!

Как же это выводило из себя. Я закипал сильнее с каждой секундой. Обида раздирала меня изнутри. Я не мог прикончить тварь несмотря на все усилия. Хотелось порвать его на куски, сломать хребет, но… он камень! Долбаный нерушимый камень! Да его даже вода не точит, я пробовал!

Конечно, оставался вариант с очередным выкачиванием из него энергии. Но я ещё не настолько потерял рассудок. Когда рядом нет никого, кто после этого способен усадить меня в кресло со Шреком, делать такое категорически не рекомендуется.

Я ведь, если попробую хотя бы частичку его энергии, уже не смогу остановиться, точно долбаный наркоман, и продолжу высасывать всё, что только влезет. А в меня точно не влезет всё. А когда сосуд наполнится до конца, как это случалось прежде, то и это ни к чему не приведет. Отрублюсь, а ублюдок, хоть и ослабленный, без проблем раздавит меня.

— СУКА!

А куда, собственно, утекла вся та энергия, которую я получил от инфернала во дворе? Я не уверен, но, кажется, что сосуд, наполнившись до краёв, стремительно стал опустошаться вновь. Значит, такое стремительное насыщение — тоже плохо. Нужно научиться и удерживать эту мощь. А я пока что не способен…

Не знаю, сколько прошло времени. Может, полчаса, может, час. Но на всём его протяжении я продолжал истязать инфернала. Невинное, по сути, и безмозглое существо. Робот. Но я никак не мог остановиться. Ярость не утихала, и он получал без конца.

Наконец, успокоившись, я отошёл от инфернала. Но не отпуская его. Приморозил к земле, и пока не позволял двигаться.

На всякий случай пощупал пульс и у Василия. Естественно, сердце Долгорукого старшего не билось. С этого дня род Долгоруких был выкорчёван из жизни России. Причём, насильственным путём. Его просто-напросто физически уничтожили. В отличие от моего, и прочих таких же кланов, которые неведомым образом стёрлись из реальности. И я не знаю, что из этого хуже…

Стал думать, что делать дальше. Впрочем, вариантов особо не оставалось. Эту семью было уже не спасти. В живых оставался только я. И поэтому мне было нужно отсюда уходить. Потому что рано или поздно сюда заявятся те, кто должен подчистить следы. Не оставят же их тлеть прямо на дороге? Да и тело главы некогда влиятельного клана послужит доказательством выполнения миссии.

Как только я двинулся по трассе вперёд, издалека услышал какой-то звук. Неизвестный или неизвестные двигались в мою сторону. Ничего не оставалось, и я, разморозив инфернала, нырнул вглубь леса. Стал ждать.

Глава 8

По поводу того, что инфернал бросится за мною в лес и попытается атаковать, я совершенно не переживал. Ведь мразь выполнила свою главную миссию — уничтожила Василия Долгорукого, и больше ей ничего не было нужно.

Инфернал и в драке со мной уже не особо сопротивлялся. Скорее, просто хотел уйти и не иметь со мной никаких дел. Поэтому, когда я нырнул меж деревьев и разморозил его, тот ничего не предпринял, а остался стоять на месте. Видимо, дожидался тех, кто сейчас направлялся сюда по дороге.

А судя по звукам, сюда направлялась целая эскадра. Колёса стучали по асфальту, и я слышал вибрацию даже отсюда, из кустов. «Может, на парад едут…?» — подумалось вдруг. Но парад в таком богом забытом месте вряд ли мог состояться.

Когда на горизонте появились машины, я сразу понял, что мои догадки были верны. Конечно, это был не Императорский кортеж, но… в общем, я знал, что это правительственные автомобили. Моего отца несколько раз тайно вызывали ко двору, и за ним приезжали точно на таких же.

С виду — обыкновенные дорогие автомобили чёрного цвета, которые могут быть у многих богатых людей. Они никак не помечены, но есть у них одна особенность, что сразу даёт понять, кому они принадлежат. Когда на поверхность такого автомобиля попадает прямой солнечный свет, то он начинает странноватым образом переливаться. Эффект не особо заметный, но пытливый глаз всегда его обнаружит.

Итак, Долгоруких целенаправленно слило государство путём использования услуг Немых Охотников. У них это удалось. Жестоко, мать вашу, и очень подло. Неужели Василий так сильно мешал им, что пришлось задействовать такие силы?

Когда три машины остановились возле автобуса, я притих. Хотелось услышать что-нибудь важное. Но пока всё было стандартно. Люди со стёртой внешностью повыходили из автомобилей и начали осматривать территорию. Невнятно бормотали что-то на своём, непонятном для нормальных людей, — языке.

Но, насколько я мог судить, они докладывали по рации о том, что операция прошла успешно. Люди в сером залезли в автобус и с хирургическим хладнокровием всё там проверили. Пока одна часть ковырялась там, другая занималась инферналом.

Я же продолжал полулежать в кустах, нервно ковыряя травинку и прислушиваясь к голосам.

Инфернал, к слову, всё это время стоял на месте, будто и вовсе не обращая внимание на людей в костюмах. Тем самым подтверждая, что он подчиняется именно их структуре.

Лысый мужик достал из машины небольшой чемоданчик, поставил его на капот, и словно на клавиатуре стал на нём что-то набирать. Видимо, это было что-то типа переносного компьютера. Через минуту он закончил и вместе с «чемоданом» подошёл к инферналу. Поднял на него голову, что-то произнёс и вдавил палец на боковую панель.

Инфернал отреагировал незамедлительно. Огонь его полыхнул единым порывом, покрыл каменное тело и мразь испарилась. Никакого инфернала больше не было.

«Так просто…?» — не понимал я. Он что, управляется с компьютера? Хренов робот, а не дитя преисподней? Эмм…

Бегущей строкой побежали неутешительные мысли о том, что, возможно, у них, то есть у правительства, есть не один такой инфернал. И если при любом удобном случае они могут есть использовать, то это… страшновато. Хотя и, если использовать такое против японцев, то очень должно пригодиться.

Стоп. А не связан ли был с японцами Долгорукий? А, впрочем, после случившейся трагедии не хотелось думать о нём в таком ключе. Так можно прийти и к оправданию гибели целого рода, а мне сейчас такого категорически не хотелось.

Когда покончили с осмотром автобуса и инферналом, подхватили тело Василия, поместили его в специальный полупрозрачный мешок и положили в багажник самой крупной машины. Ну вот, и на кой чёрт им сдалось его тело? Извращенцы…

Интересно, а каким образом они уберут такой огромный и раскуроченный автобус? Здесь ведь без супер-эвакуатора не обойдёшься.

Но и тут ублюдки сумели меня удивить. Никакого эвакуатора в принципе не понадобилось. Зачем, если можно сделать намного проще…

Тот же лысый мужик, видимо, специализирующийся в этой группе на решении всех вопросов, достал из машины маленький предмет. Отсюда даже не было видно, какой именно. Поначалу я подумал, что это брелок от ключей, или, не знаю, игрушка для кота…

Но когда эту хреновину направили на автобус, и из неё вылетел зелёный энергетический снаряд, превративший транспорт в ничто, я удивился. «Неплохой брелок…»

Видимо, правительственные спецслужбы отлично освоили… энергию скверны (так теперь буду её называть). Потому что то, что вылетело из пятисантиметровой хреновины, выглядело точно так же, как и пламя инфернала. Оно влетело в бочину автобуса и за секунду распространилось по всей его поверхности. Зелёная субстанция буквально разъедала металлические и прочие покрытия, и они испарялись.

Спустя, наверное, несколько минут, вместо автобуса на том же месте остался лишь обуглившийся асфальт. И тот, впрочем, нехило пострадавший.

И всё? Так просто? Была гигантская улика, и за ничтожный промежуток времени пропала?

Лысый что-то пробормотал в рацию, махнул рукой разбрёдшимся по трассе коллегам, мол, возвращайтесь на место, и вместился на заднее сидение чёрного джипа.

Мужики в костюмах дали по газам и уже через минуту здесь никого не было. Немного подождав, и ещё минут пять поковыряв травинки в кустах, вылез на трассу. Собственно, мог и не вылезать. Потому что после себя эти ребята подчистили профессионально. О присутствии здесь их, инфернала, или автобуса с парой десятков людей напоминали лишь следы на асфальте. Словно и не было ничего.

Я достал из кармана наполовину севший телефон, посмотрел по навигатору, сколько мне добираться до ближайшей остановки, и слегка охренел. На автобусе с Долгорукими мы ехали в противоположную от Азграда сторону, поэтому теперь я находился в десяти километрах от ближайшей остановки. Такое себе.

И судя по тому, что время сейчас было самое раннее, — чуть перевалило за пять утра, то и перспективы меня ждали не особенно благоприятные. Во-первых, стоило торопиться из-за неминуемого разряжения телефона, а сил у меня оставалось предельно мало. Во-вторых, скоростные поезда с данной остановки ездили не часто, и если я не успею добраться до места назначения к шести тридцати, то придётся ждать ещё пару часиков.

Выбора стояло ровно два. Идти медленно, не сильно напрягаясь, но из-за этого добраться до дома только к полудню, либо поторопиться и оказаться там уже часам к девяти. Я выбрал, что неудивительно, второй вариант.

Для передвижения выбрал трусцу, как самый приемлемый темп. При нём ты вроде бы не сильно страдаешь физически, но и не медлишь, как медлил бы при ходьбе.

Прошёл час.

Хвала небесам, судя по показаниям навигатора до остановки мне оставалось всего ничего. Я успевал. Хотя и ноги со спиной, конечно, изрядно поднывали. Расслабившись из-за почти достигнутого успеха, я сдал позиции. Перешёл на быстрый шаг. Сонный, измученный, не успел заметить, как на часах нарисовалось шесть двадцать три. А это значило, что за семь минут мне предстоит пробежать полтора километра.

— Твою мать… — Выругался я, и почти по-спринтерски рванул вперёд. Надо было видеть моё несуразное, переваливающееся с ноги на ногу тело. Тем не менее, тело влетело в поезд в последние несколько секунд и уселось, или, вернее будет сказать, завалилось на одно из мест.

Миссия выполнена. Я, хоть и с большими трудностями, добрался до транспорта. Дело оставалось за малым. Не проспать свою остановку, спуститься в метро, не проспать свою остановку там, и дойти до дома. Казалось бы, ничего сложного, но мне и это казалось трудно осуществимым…

— Боже… — Не верил я, еле переставляя ноги недалеко от нашего двора. Силуэты знакомых зданий действовали умиротворяюще, я ощущал, что наконец-то нахожусь в безопасности, и никаких грёбаных инферналов здесь не ожидается. Сил не оставалось даже на то, чтобы как-то переживать и рефлексировать по поводу произошедшего. Знаете, когда измотался до такой степени, становится плевать абсолютно на всё, даже на такое.

Я уже буквально испытывал наслаждение только от мысли о том, что вот сейчас прислонюсь головой к мягкой подушке, накроюсь одеялком, и…

— Саша! — Послышался сбоку знакомый женский голос.

«Ох, блин…»

Не успел я даже обернуться, как на мне повисло приятно пахнущее женское тело. Почему-то, своими прикосновениями оно напомнило мне… ромашку? Чёрт знает, причём здесь вообще ромашки. Но этот образ, почему-то, казался мне успокаивающим. Вот, мол, сейчас свалюсь на ромашковое поле, да погрязну в нём, наслаждаясь спокойствием…

Мечты, конечно же, всего лишь мечты. Ведь Алина, если сравнивать её с растениями, далеко не ромашка. Скорее, наполовину крапива, наполовину роза.

— Что с тобой? Ты какой-то измученный…! — Заметила она. Хотя обыкновенно была не особо внимательной к таким вещам.

— Да вот… день тяжёлый вышел. В общем…

— А, понятно! — Перебила меня Алина. Была она, в отличие от меня, какой-то чересчур активной и жизнерадостной. Но, оно и понятно, сейчас ведь раннее утро. Время бодрости и света. Один я — зачуханный жмых. — А у меня вот сестра уехала на два дня, представляешь… — Улыбалась девушка, толсто намекая на визит в гости.

Я положил усталую и слегка черноватую руку Алине на плечо и сказал прямо:

— Если я не посплю хотя бы несколько часиков — сдохну.

— Я тебя поняла… — Озадачилась девушка. — Ну, можешь поспать у меня! — Быстро нашла решение. А я пока на кухне покукую. Приготовлю чего-нибудь. А как проснёшься, отведаешь свеженького. М-м-м. Как тебе?

В принципе, такой вариант был бы даже более предпочтительным. Потому что у себя в квартире шанс выспаться был слегка ниже. Хотя бы потому, что квартира однокомнатная, и я бы всяко разно слышал шаги и разговоры Евы с Татьяной. А они сейчас сто процентов дома.

— Отличная идея. — Блаженно улыбнулся я. Пристроился к Алине, частично перенеся вес своего тела на неё, и мы пошли к подъезду.

Девушка несказанно обрадовалась моему согласию и без проблем проводила до своей квартиры на втором этаже. Вот, кстати, ещё одно очко в пользу Алины. Её квартира находится ниже моей, а значит и идти меньше…

Я прекрасно понимал, что у неё есть на меня вполне конкретные планы. Но, несмотря на всё это, как только мы зашли домой, то я, сняв лишь обувь, тут же побежал в спальню и грянул на кровать. Думается, уснул секунд через десять…

Обыкновенно пробудить ото сна меня могли лишь неприятные, резкие, или часто повторяющиеся звуки. Но сегодня произошло неожиданное. Я проснулся от запаха! Наверное, можно было бы подумать, что от запаха ароматного, манящего кушанья, которое горяченькое дожидалось меня на кухне.

Нет. Всё как всегда произошло более глупо и жестоко. Я очнулся от запаха гари. Гари, а не Гарри. Мать твою, что-то горело, и настолько, видимо, сильно, что от едкого дыма я уже почти что задыхался.

Подскочил с кровати, как подорванный, и рванул на кухню. Естественно, Алины там не было. Безответственная дурочка куда-то смылась и чуть не обрекла меня на погибель. Меня, и дорогущую квартиру в придачу…

Я вбежал на кухню и…

— Чего?

На кухне всё было спокойно. На плите в противне остывали ароматные курочка с картошкой. Рядом стоял графин с соком. Ничего не горело. На кухне ничего не горело. А где тогда…?!

Со смешанными чувствами метнулся обратно, и когда пробегал мимо зеркала в коридоре, увидел в нём, что горю — я.

Глава 9

Первое, что я сделал после увиденного, естественно… заматерился. Наверное, квартира эта, — свежая и девственная, в которой жили одни лишь молоденькие девушки, ещё не слышала настолько отборных словес. Фразы на «Б», на «С», и на «Ё» сыпались как из рога изобилия.

Я кинулся в ванную комнату, и, закутываясь на ходу в занавеску, плашмя упал в ковш. Потянулся рукой к крану, но из-за перекрытого обзора не сразу нащупал его. Лишь раза с пятого, наконец, отодвинул железный рычаг вверх. На меня полилась вода.

Ну, как вода… Водичка! Тонкая струйка вяло вытекала из крана и брызгала куда-то мимо.

«Боже, что за напор!» — Подумал я и подскочил вверх. Впопыхах сорвал с себя долбаную занавеску. Быстро снял с крючка смеситель и включил воду на всю возможную мощность. Наконец, тело в полном объёме получило доступ к беспрерывному потоку.

«Ох, как же хорошо…» — Радовался я долгожданному спасению. Ощущал себя прямо-таки персонажем из рекламы шампуня. Не хватало только райской музыки, намыленной головы и сексуальной позы.

— Стоп…

Я взглянул вниз, туда, где под ногами у меня валялась надорванная занавеска. Она горела. Горела зелёным пламенем и дым от неё валил клубами. Переменил направление воды с себя, конкретно на занавеску. Потухла.

Никакого зелёного пламени больше не было. Стоп… а какого хрена оно зелёное…? С прищуром поглядел я на дырявую занавеску.

— Не понял…

Я, весь мокрый, как зайчик из известного стихотворения, вылез из ванны и встал напротив зеркала. Внимательно поглядел на своё отражение. Одежда, наполовину обгорелая, прилипала к коже и от этого становилось больно. От меня исходил еле заметный дымок, но огня никакого не наблюдалось.

«Что. Сейчас. Нахрен. Было?!» — Совершенно не понимал я.

Может, это сон? Да нет, вроде бы. Ощущаю вполне реальную боль и реальный запах. Вряд ли такое может присниться, если только с той стороны меня кто-то не жарит на вертеле, как шашлык.

Когда только проснулся, был в полной уверенности, что виною всему — безалаберность Алины. Мол, это она, дурочка такая, не уследила за готовящейся едой, свалила куда-то, а она и подгорела. Оказалось не так.

Девушка сработала ответственно и добросовестно. А результатом почти что разросшегося пожара стал я. Стал — не понятно каким образом. Ни с того ни с сего начал гореть. Долбаным зелёным пламенем.

Господи, лучше б это и правда Алина устроила. Или горел я, хотя бы, обыкновенным, оранжевым огнём. Но точно не зелёным…

Это ведь что значит? Да только то, что я, каким-то образом, получил доступ к тому самому инфернальному огню. Ну либо сам инфернал каким-то образом заныкался в комнате и тайком поджёг меня своим телом. Бред.

Может, пока дрался так долго с этим ублюдком, он заразил меня? Заразил, и теперь я до конца дней буду гореть так же, как и он? Э-м-м… как-то не особо хочется. Я ведь не из камня, как он. У меня светлая, тонкая кожа, — будет неприятно…

Зато у такой огненной встряски есть один плюс. Я больше совершенно не хотел спать. Так сказать, зарядился сполна.

Окей, хорошо. Надо немного успокоиться и вернуться в комнату. Всё проверить. Я ведь больше не горю, а значит, — никакой опасности нет.

Первым делом я достал из ванны замызганную занавеску, оттряхнул её, и попытался прицепить обратно. Когда закончил и посмотрел на сделанное со стороны, — чуть не блеванул. Мятая, словно я достал её из… умолчим, откуда, — занавеска, помимо всего имела несколько заметных (шириною в кулак взрослого человека) дыр. Да и прицеплена она была, чего уж греха таить, всего на половину крючков. Ибо все остальные я оборвал в процессе тушения.

— Ладно, и так сойдёт… — Прошептал я и вышел из ванны. Выключил в ней свет и стал надеяться на то, что как-нибудь прокатит не спалиться.

Вернулся в спальню. Со страхом поглядел на простынку, на которой лежал. Слава богу, зелёное нечто не коснулось её. Ткань осталась в целости и сохранности. И подушка тоже сохранилась.

Отлично. Хотя бы здесь не придётся объясняться. Проверив ещё и кухню, убедился, что больше нигде не наследил. Больше всего от огня пострадала моя рубашка. Она истлела наполовину, и оставаться в ней было неправильно. Я с трудом оторвал её от кожи в тех местах, где она её подплавила. И снял к чёртовой матери. Сходил на кухню и поглубже запихал её в мусорное ведро.

Только подумал о том, куда же пропала Алина, как в тот же момент кто-то в замок воткнул ключ. Когда отворилась дверь, запуская внутрь яркий дневной свет, я стоял напротив, — метрах в двух. Девушка перешагнула порог с полупустым пакетом в руках.

— Совсем забыла про соус. Он к картошке просто идеально подход… так, а почему горелым воняет? — Шмыгая носом, спрашивала девушка.

— Я…эмм…не знаю. Я только проснулся… — Шагнул к Алине и выхватил у неё пакет. — Давай помогу.

— Да уж как-нибудь сама бы спр… а действительно, чего так гарью-то несёт!

— С чем соус, говоришь?

— Обычный сырный соус. Если намазать его на горячий картофель, то получится превосходно и… да откуда всё-таки так воняет…

Девушка хотела было приблизиться ко мне, как я нырнул на кухню вместе с пакетом. Кинул его на стол, и схватил со стола освежитель воздуха. Обрызгал себя.

На кухню зашла Алина и с удивлёнными глазами посмотрела на меня.

— Ты чего делаешь…

— Так я это… запах этот странный перебиваю. С улицы, наверное, надуло…

— С улицы…надуло… — Подозрительно повторила Алина. — Что-то я не чувствовала ничего такого на улице…

— М-М-М! Щас вместе с рукой сожру, как вкусно! — Я прильнул к противню с едой и выловил из него одну картофелину. Натужно улыбался.

— Ой, правда…? — Смягчилась в лице девушка. — А мне всегда говорили, что я ужасно готовлю… ты первый, кто похвалил…

И, если честно, я прекрасно понимаю тех людей, которые хаяли кулинарные способности Алины. Картошка, которую я зачерпнул, была такой себе… Во-первых, не до конца очищена от кожуры, а во-вторых, кажется, не доготовлена. Но ради отвлечения внимания было необходимо похвалить её кулинарное чудо.

— Да! Давно ничего настолько вкусного не пробовал!

— Ну перестань… — Покраснела Алина. Смущённо убрала прядь волос за ухо и взяла со стола сырный соус. Обыкновенный, покупной, похожий на майонез, — соус. Передала его мне. — Соусом хоть сдобри…

— А можешь мне чай пока что замутить? — Спрашивал я, удаляясь с кухни.

— Конечно…!

— Спасибо! — Обрадовался я и почти скрылся, как меня остановили.

— Стой!

— Что такое…?

— А почему ты… без рубашки, и какой-то…мокрый?

— Так… тебя же ждал…

— А… поняла! — Полуулыбнулась и подмигнула бровью девушка.

Я юркнул в ванну и ещё раз посмотрел на занавеску. Не. Не годится. Когда Алина увидит эти чернеющие дыры, сразу поймёт, что именно горело. Надо что-то с этим…

— Ай! — Вскрикнул я и сдёрнул занавеску. Тут же с усилием дёрнул её с разных концов, и она порвалась.

В этот момент ко мне забежала Алина.

— Что случилось?! — Взволнованно спрашивала она.

— Упс… я тут поскользнулся и занавеску случайно порвал… — Сложил я ткань пополам, чтобы не было видно прожжённых дыр.

— Вот блин… — Поджала нижнюю губу Алина. — Ничего страшного… ты не ушибся?

— Вроде нет.

— Хорошо… тогда выкинь её, потом как-нибудь новую куплю. — Сказала девушка и вышла из ванны.

Фхух. Мишшен комплит. Вроде бы, больше никаких улик, кроме самого запаха, не оставалось. Я умылся и спокойно вышел в коридор. На всякий случай проверил обстановку в спальне, и, не найдя ничего подозрительного, вернулся на кухню.

Алина тем временем уже заварила мне чай и занималась тем, что накладывала кушанье в отдельную тарелку. Когда сдобрила блюдо приличной порцией сырного соуса, с улыбкой на лице поставила его передо мной. Я убедительно потёр ладони друг о друга, словно муха, готовящаяся присесть на… свой завтрак, и уселся на стул.

Взял в руку вилку, которая девушка предусмотрительно положила возле тарелки и начал кушать. Ну и отвратительно же, мать вашу! Взрослая девочка, а совершенно не умеет готовить. Ну чего так трудно было нормально почистить картошку? А курицу-то! Мясо, которое можно так великолепно пожарить… и-то испохабила. Эх… Внутри оно почти не прожарилось, и мне приходилось жевать, напрягая челюсть, сырые прожилки…

— Вкусноы…! — Говорил я с улыбкой на лице и прилипшей кожурой на зубах. Алина же, в свою очередь, к еде и не притронулась. Сослалась на то, что сидит на диете. Хитрая косуля… сидела напротив и попивала чаёк. Чай-то неправильно заварить — задачка посложнее. Тем более учитывая то, что нужно просто залить кипятком пакетик. Поэтому она наслаждалась напитком, а я давился едой.

Впрочем, долго страдать не пришлось. Я глотал яства большими кусками, чтобы не успеть распробовать.

— Куда так торопишься! — Злилась Алина. — А как же растянуть удовольствие…?

— Я просто сильно голодный! — Оправдывался я. — Не могу удержаться…

Помимо невкусного завтрака также смущало и то, что сидел я на стуле с мокрой пятой точкой. Когда «тушил» себя в ванной, нормально так налил и на штаны. И хотя они неплохо подсохли, в некоторых местах всё ещё изрядно оставались влажными…

В общем, «романтический завтрак» выдался что надо…

Пока ел, думал о том, какого лешего со мной произошло. Получается, встреча с инфернальной тварью не прошла бесследно. И теперь в моём организме произошли какие-то изменения. И хотя я пока что не понимал, какие именно, внутренние ощущения подсказывали, что стоит быть осторожным.

Я чувствовал, вернее, чувствовал не так, как чувствовал раньше… (да, именно так) свой Дар. Обыкновенно, пытаясь погонять жи́ву по каналам и ощущал, чем именно владею. Внутренний холодок давал о себе знать, и я понимал, что в любую секунду могу активировать ледяную конструкцию.

Но вот сейчас… моё ледяное нутро словно смешалось с чем-то ещё. И нет, речь сейчас идёт не о энергиях чужих людей, которые я научился поглощать с перемещением в новое тело.

Теперь мне казалось, что не только лёд служит для меня главной способностью. А что-то ещё…

— Ух, наелся…! Спасибо тебе, Алина, большое. Было вкусно! — Сказал я и выбрался из-за стола. Опять пошёл в ванну. Если бы она была сдвоена с туалетом, то сейчас я бы вдобавок ко всему ещё и очистился от кулинарных изысков, но… видно — не судьба.

А зачем я здесь? Правильно — попытаться ещё раз вызвать огонь. Ванна для этого — идеальное место. В случае чего можно без проблем потушить разбушевавшееся пламя. Я встал перед зеркалом, выставил перед собой руку и сосредоточился. Представил, как из селезёнки жива поднимается прямо к ладони, преобразуется в огонь, и…

*пух*

— Ёпт! — Слегка покачнулся я от неожиданности. В ладони, которую я раскрыл, вспыхнул зелёный огонёк. Маленький, концентрированный, и определённо тот самый, который я видел и на инфернале.

Попробовал ещё раз.

— Работает… — Прошептал я. Огонёк не прекращая горел в моей руке под полным контролем. Я чувствовал, что он повинуется мне.

«А что, если…»

Потушил огонь и попытался создать стандартный ледяной штык. Хоп. И этот без проблем материализовался. Интересно…

То есть, я не потерял свои предыдущие способности, но вместе с ними приобрёл ещё и новые! Вот так новость…

Выставил перед собой две ладони. В одной зажёг огонёк, а в другой — левитирующие снежинки.

— Просто шикарно…

— Что ты там делаешь? — Вдруг постучалась в дверь Алина. От неожиданности я пульнул огонь в стену, и он осел на отвесной поверхности.

— Ничего, сейчас выйду! — Нервно отвечал я.

— Хорошо… — Раздался с той стороны глухой голос.

Я, про себя матерясь, потушил инфернальный огонь водой и вышел из ванны. Когда оказался в спальне, то обнаружил уже голую девушку на кровати. Она, закинув ногу на ногу, и прикрыв грудь рукой полулежала так, что все лакомые места оставались скрыты.

— На этой кровати так жарко… не присоединишься?

Глава 10

На всём протяжении коитуса думал и переживал о том, как бы случайно, в порыве эмоций, не воспроизвести огонька. И я сейчас в прямом смысле, а не метафорическом. В метафорическом-то я жарил постоянно. Но вот оставлять ожоги третьей степени на таком красивом и молодом теле категорически не хотелось…

Из-за этого по окончании Алина сделала мне замечание, что я чересчур напряжён. Отмахнулся со словами, что сильно устал и плохо поспал. Вроде бы прокатило. Девушка, как трепетная лань, прикрывшись простынёй, ускакала в ванну.

Я принюхался в окружающим запахам, пытаясь выловить опостылевший горелый. Вроде как, всё выветрилось. По крайней мере в спальне уж точно. Поэтому беззаботно подложил ладони под голову и уставился в потолок, прокручивая в голове возбуждающие ракурсы. Всё-таки, Алина была предельно хороша в постели. Очень резвая и страстокровная девочка. Обыкновенно такие встречаются где-нибудь в южных широтах.

Вообще, в ней и правда было перемешано что-то от солнечных равнин и лесистых степей. Моя азиатская раскалённая звезда. Алая Алина. Сейчас она омывала себя в белом ковше без занавески, и, наверное, вслух из-за этого на меня материлась. Ничего-ничего. Я искупил свою вину.

Пока дожидался девушку, стало как-то тепло и мягко на душе. Разморило меня, в общем. Я ведь поспал всего пару часов после приезда сюда, и после этого немало попотел. С расслаблением прикрыл глаза и погрузился в солнечные грёзы. В спальне, как будто и здесь постарался я, тоже не было занавесок. И хотя свойства окон были таковы, что снаружи невозможно разглядеть то, что внутри, тем не менее, дневной свет проникал без проблем.

Поэтому снилась мне зелёная, светлая-светлая полянка, с одной стороны которой бежал я, с распростёртыми к миру руками, а с другой два пока что нечётких силуэта. Было понятно лишь то, что оба они — зелёного цвета. Но из-за отдалённости ничего более конкретного я не мог углядеть.

Травка под ногами спала мягкая-мягкая, даже не щекочущая, а ласкающая мои босые ноги своими прикосновениями. Всё вокруг лучилось чистотой и благообразием. Казалось, что я попал в детство в самом правильном его проявлении.

Силуэты оказывались ближе с каждой секундой, но, что удивительно, продолжали оставаться такими же размытыми и совсем не детализированными. Странно. Но меня, покамест, ни капли это не смущало. Я наслаждался протекающим миропорядком и не думал ни о чём плохом.

Минута, вторая, третья. А может и день, второй, третий, я продолжал бежать и улыбаться жизни. Силуэты подбегали ко мне. Им оставалось всего ничего. И вот, они уже в нескольких метрах впереди, я протягиваю к ним руку…тянусь…тянусь…и…

— АРГХМБАДИ ВОС ТОЛДМИ!

— Господи, опять…?

Силуэты резко проявились, и я увидел, как в метре от меня стоят, по-дурацки улыбаясь, инфернал со Шреком. Два зелёных монстра. Два моих альтер-эго.

— Парни, ну на кой чёрт вы всё испортили? Такой же сон чудесный был, пока вы не появились…вот чего вам от меня надо?! — Предъявлял я зелёным.

Инфернал и Шрек, смутившись, посмотрели друг на друга, и развели руками. Мол, не знают они ничего. Гуляли тут просто, вот и всё.

Так может, это я у них во сне, а не они у меня…? Ладно, пора заканчивать эти бредни…

Хотел я уже было развернуться и уйти от огурцов переростков, как меня схватили за локоть.

— Эй, какого хрена? — Попытался вырваться я, но ничего не выходило. Шрек своими толстыми пальцами плотно вцепился мне в руку, а инфернал, обойдя со стороны, сжал плечи. Но сжал как-то нежно, аккуратно, тем не менее, не давая вырваться. Что за магия?

— Вы чё, суки? Я здесь главный! А ну убрали свои тухлые зелёные культи! — Ерепенился я и дёргался из стороны в сторону, но из «лап» инфернала и Шрека не удавалось освободиться. Шрек сделал шаг назад, игриво подмигнул мне, и сел на одно колено. Приблизился головой к ширинке, и…

— А-А-А-А-А-А! — Заорал я и проснулся. Обнаружил лежащую на себе Алину, облачённую в одно лишь белое полотенце. Голова её находилась на уровне моего пояса, и руки лежали у меня на плечах.

Услышав ор, девушка испугалась и отпрянула назад. Перепуганными глазами уставилась на меня:

— Что такое? Тебе не нравится? А я думала повторить… пока мылась, только о тебе и думала, Саш…

— Твою мать… прости, просто сон странный приснился. А так всё хорошо. — Я положил руку на голову девушки и, нежно надавливая на неё, склонял в нужную сторону.

Через полчаса я стоял в коридоре и обувался. Штаны высохли уже полностью, но вот вместо рубашки, которая валялась прожжённая в мусорном ведре, (Алине я сказал, что не знаю, куда она запропастилась) надел вязаную полуженскую кофту серого цвета. Она сильно жала в плечах и была коротковата, но… ничего лучшего не нашлось.

— Пока, Саш… — Удручённо прощалась Алина. Стояла она в одних трусиках и короткой футболке, которую нацепила несколько секунд назад. — А ты зайдёшь ещё, пока сестра не вернулась?

— Как получится… — Не обещал я. — Возможно, завтра. В общем, посмотрим. — Подошёл к девушке и поцеловал её в лоб. — Увидимся!

— Давай…

Я оказался в подъезде и пошёл по ступеням вниз. Решил, что домой зайду позже. Сейчас же хотелось встретиться с Пряником. Рассказать ему обо всём, что со мной произошло. Может, подскажет чего интересного?

Уже почти было набрал его номер и нажал на зелёную кнопку, как при выходе из подъезда слева от себя обнаружил… кто бы мог подумать, — Артёма! Спрятал телефон в карман и поздоровался с другом, которого довольно давно не видел.

— Привет, светлоголовый! — Протянул руку.

— Здравствуй, Александр! — Как всегда бодро, по-солдатски, ответствовал он.

В последний раз он стоял возле подъезда если не соврать… недели полторы назад. Для такого, как Артём — это огромный срок. Отлынивать стал, дружочек…

— Рассказывай, где пропадал.

— Я поступил! — Чуть не подпрыгнул он от радости, словно узнал об этой новости только сейчас.

— Оп-па! Поздравляю-поздравляю… — Ещё раз пожал Артёму руку. — А куда?

— В «Алую Розу», конечно же! — Оскалил он белоснежные зубы. — Туда же, куда и Ева.

— Название, конечно, какое-то бабское… а место-то серьёзно хорошее?

— Насчёт названия… — Слегка смутился парень. — Это и правда конкретно женский лицей.

— Эм-м… а как тогда?

— Но я добился того, чтобы администрация «Алой Розы» изменила свою политику. И с этого года двери лицея открыты не только для девушек, но и для парней! — Горделиво сообщал мне Артём.

Спрашивать, каким образом он добился того, чтобы администрация приняла такое серьёзное решение, я не рискнул… боялся абсурдности ответа.

— И сколько теперь парней там будет учиться? — Спросил я.

— Ну-у-у… — Не хотел говорить Артём.

— Давай, сознавайся. Не так много, да? Человек тридцать против пяти сотен молоденьких девок?

— Один.

— …

— …

— Чего?

— Ну, один…

— Один?

— Да. Один только я.

— Эмм… Один только ты, и целый лицей молоденьких девок? Ты щас серьёзно?

— Вполне… — Честно отвечал Артём, ведь он совершенно не умел лгать.

— П*здец. Завидую… — Хлопнул по плечу парня и двинулся дальше. Крикнул ему напоследок. — Ева сегодня в магазин собиралась, так что можешь караулить ближайшие пару часиков.

Артём воссиял улыбкой и приткнулся к твёрдой поверхности дома, принял своё естественное положение.

«Столько девок на одного довольно симпатичного парня, а он всё равно продолжает сталкерить мою сестру… ну точно сумасшедший!»

Отойдя на несколько десятков метров от дома, всё-таки, набрал Пряника. Удивительно, но он не поднял трубку. Хотя всегда уверял меня в том, что я могу связаться с ним в любое время, даже поздней ночью, и он обязательно отзовётся.

Вот же чёрт. То есть, я должен начинать волноваться из-за повёрнутого на Шреке фанатика? Нет уж, увольте. Мне и других переживаний за последнее время хватило. Ублюдки отняли у меня новообретённого друга, беспощадно взорвав его в автобусе вместе с родственниками. Разве этого мало? Разве этого мало, я спрашиваю?

Ладно, стоп. Нужно успокоиться и не закипать из-за всякой ерунды. Подумаешь, просто не поднял трубку. Может, занят человек сильно. В туалет, ей богу, отошёл. Или моется. Или ещё чего делать. Вдруг, бабу себе завёл и с ней сейчас развлекается, а? Бабы ведь не любят, когда от соития их отвлекают неожиданные звонки, вот и…

Ай, кого я обманываю. Да чтобы у пряника и женщина появилась… Он ведь кроме Шрека ни о чём другом говорить не умеет. От такого после часа общения любая сбежит. Похоже, парень и правда в опасности…

Благо, я знаю его текущее местоположение. По крайней мере, дня два-три назад он был именно там. Естественно, на чердаке. Этот дом неподалёку. Поэтому уже минут через двенадцать я добрался до него.

Выглядящий почти так же, как и мой, только на несколько этажей ниже, дом, стоял обособленно от других. Обыкновенно подобные настраивают целым скопом, и они, как упавшее домино, плотно касаются друг друга, находятся почти в интимной близости.

А этот нет. Стоял, одинокий, и смотрел куда-то вдаль, туда, где виднелся очередной парк вместе с небольшим озерцом. И, честно сказать, такие условия мне нравятся намного больше. Не очень-то люблю, когда рядом со мной проживает много людей.

Думаю, пора открыть тайну по поводу Пряника. То, каким образом он без проблем проникает на любые чердаки, затаскивает туда столько своей мебели, в общем, каким Даром обладает этот странный человек. Если его можно назвать человеком в полном смысле этого слова…

В общем, Пряник… умеет… становиться пряником. Та-да-а-а-м…

Звучит как очередная шизофазия? Да. Соглашусь на сто процентов. Потому что именно шизофазией это и является. Но, чёрт подери, такой, которая имеет место быть в моей реальности.

Что же это значит? Попробую расшифровать. (((он))), когда активирует Дар, может преобразовывать собственное тело в некую субстанцию… такую очень неустойчивую, и могущую пролезть куда угодно субстанцию. Также воздействовать ею он может и на другие предметы. Но с этим сложнее. А вот со своим телом чудак умеет творить всё, что угодно. Растянуть его, увеличить, или наоборот, — уменьшить. Короче, очень многое он может… не даром пряник ведь?

Я подошёл к подъезду, на последнем этаже которого и должен находиться люк, ведущий на чердак. И так как ключа у меня с собой не было, пришлось импровизировать на ходу. Я звонил через домофон в случайные квартиры и просил открыть, ссылаясь каждый раз на всё новые и новые версии.

Когда представился настройщиком интернет кабеля — меня послали на четыре буквы. Терпимо. Когда представился представителем сетевой компании — послали уже на три. Слегка обидно. Представился соседом — вообще пообещали убить за клевету. Что ж за люди тут жестокие обитают…?

В конце концов попал в подъезд, когда из него выходила какая-то бабка. Спрятав от неё лицо (зная любовь ко мне престарелых женщин) и подержав дверь, вошёл внутрь. Добрался до последнего, кажется, шестого этажа, и встал под лестницей, смотря наверх. Пока что ничего странного не предвиделось.

Я взобрался по лестнице и толкнул люк. Отлично, не закрыт. Без проблем отодвинув его, залез на чердак. Как только оказался здесь, в нос сразу же ударил запах сырости и печенек. В принципе, ничего необычного.

Я огляделся по сторонам и обнаружил всё то же самое, что было и на моём чердаке. И телевизор, и кресло, и весь тот хлам, что Пряник перетаскивает с собой с места на место. Вот только его самого не наблюдалось. Я снова достал телефон и набрал номер.

Телефон завибрировал на столе перед креслом. Перед креслом, что было повёрнуто ко мне крупной спинкой. Стоп, а чьи это там руки свисают…

Глава 11

Нет, на самом деле какими-то тёплыми чувствами по отношению к Прянику я не успел обзавестись. Виделся с ним всего пару раз. Да и те встречи были похожи скорее на сходку анонимных шизоидов, чем на что-то адекватное.

Поэтому, когда в голове промелькнула мысль о том, что с ним что-то случилось — я не то чтобы сильно расстроился. И даже если расстроился, то только из-за того, что у меня может пропасть ценный источник информации, не более.

Да, цинично. Да, жестоко. Но после инцидента с Долгорукими и потерей Виталия я как-то ожесточился. Совершенно пропало желание сближаться с кем-то ещё. Ведь этого кого-то могут в любой момент уничтожить. Значит, стоит сосредоточиться на контакте с теми, кто мне уже близок.

Тем не менее, сейчас я взобрался на чердак к Прянику и, чтобы его обнаружить, повторно набрал номер. Телефон чудака завибрировал на столе возле телевизора. Возле него спинкой ко мне стояло и крупное кресло. Когда я обратил взор в ту сторону, увидел тонкие, еле заметные руки, лежащие на подлокотниках.

— Неужели…

Двинулся к креслу со всеобъемлющим любопытством. Я не знал, что мне и думать. Неужели, Пряник покончил с собой? Или до него добрались недоброжелатели и прикончили, пока тот сидел перед телевизором…?

И вот, делаю последний рывок и оказываюсь в том месте, с которого прекрасно всё видно. И что же я вижу…?

Парень лежит на кресле с закрытыми глазами, словно на своём троне. По первому взгляду — никаких повреждений и травм не обнаружено. Вид стандартный. Запах, кажется, тоже. (разве что немного веет горохом…?) Как минимум, это не труп, что разлагается здесь уже несколько дней.

Приложил два пальца ему к горлу, дабы пощупать пульс. Ничего не ощущалось на протяжении пяти секунд. Я уже было решил, что Пряник мёртв, как тут случилось неожиданное. После столь долгого перерыва, сердце парня объявило о своей работе одним тяжёлым стуком.

— Чего…

Значит, он как минимум ещё не умер. И у меня есть шанс его спасти. Первое, что пришло в голову — вмазать Прянику смачную пощёчину. Понадеялся, что от такого он тут же придёт в чувства. И я не ошибся.

После увесистого хлопка по белёсой щеке парень подскочил вверх, но тут же приземлился обратно на задницу. Вылупился на меня безумными, почти бордовыми глазами. Наверное, требовал объяснений…

— Ты в порядке? — Задал я наибанальнейший вопрос, который обыкновенно спрашивают в фильмах ужасов, где человек, к которому обращены эти слова, сто процентов при смерти.

— Определённо, я в порядке. — Взвешенно ответил Пряник, усмирив негодование от нежданной пощёчины. — Что тебя привело?

— Да вот зайти решил… а ты… почему у тебя так долго не билось сердце? Да и на звонки не отвечал. Я ведь несколько раз звонил… — С небольшим наездом говорил я.

— Понимаешь, Александр, — скрестил парень пальцы, словно он профессиональный психолог, — когда ты принимаешь очередную дозу Шрека, и тебя вдруг озаряет неожиданное откровение, тебе становится не до приёма звонков. Поэтому прошу меня извинить. А что касается пульса, то это нормальная реакция организма на подобные вещи. Твой тоже замедлялся в нашу позапрошлую встречу.

— Эвоно как… тогда извини, что я так…

Пряник потёр щёку и встал с кресла, подал мне руку для рукопожатия, я ответил тем же.

— Как продвигается твоя главная миссия с созданием собственного клана? — Тут же спросил он.

— Эмм… — Замялся я, так как даже начальной регистрацией всё ещё не занялся. Не было для этого времени. Сначала одно, потом третье, пятое, десятое… — В процессе. — Ответил расплывчато.

— Не стоит с этим тянуть. — Предостерегал он меня. — Если откровение дало тебе именно такое задание, то его нужно исполнить как можно быстрее. А иначе может случиться что-нибудь неприятное…

— Неприятное? — Насторожился я. — Например?

— Не знаю. — Развёл руками Пряник. — Всё, что угодно. Это всё ведь не просто так. Твой истинный путь — создать клан, он предначертан тебе самой судьбой, значит всё, что отклоняется от него — неправильно. И может привести даже к …смерти.

Опять шиза активизировалась… Всё, что немного отклоняется от Шрековых догматов для него — зло. Вот же фанатик.

— К смерти?

— Да, может быть и так.

— А что, если именно смерть входит в ЕГО планы?

Пряник задумался, посмотрел куда-то вдаль и через десять секунд ответил:

— Если ЕГО план предусматривает подобное, значит, и это правильно.

О господи… как же хорошо было обитать в мире, где главным Богом являлся наш — православный, канонический Иисус. А теперь приходится считаться ещё кое с кем… кое с кем зелёным и иногда совершенно пугающим. Надеюсь за подобные ереси не буду гореть в аду…

— Хорошо, проехали. — Отмахнулся я и попытался сменить тему разговора. — Я ведь к тебе с конкретным делом пришёл.

— Отлично. — Кивнул Пряник. — Это дело касается того, что сейчас ты продемонстрируешь мне свою новую силу?

Чего… какого…?

— Откуда ты знаешь? — Непонимающе глядел я на парня.

— Именно сейчас, когда меня посещало откровение, я видел это.

— То есть в твоём откровении было показано, что я получу новую силу? Серьёзно?

— Именно так, Александр.

— А почему твоё откровение вообще касается меня и моей жизни?

— Мы же с тобою связаны. И связаны очень тесно. Забыл? — Гипнотизирующе смотрел парень. — Так что не стоит так удивляться.

А вот теперь точно стало не по себе. Что ещё этот сумасшедший может обо мне знать? Надеюсь, ему не показывался фильм для взрослых со мной в главной роли…

Я выставил вперёд руку и активировал инфернальный огонь точно так же, как делал это и в ванне у Алины. Пряник поглядел на это не без любопытства, но, тем не менее, сохраняя стандартное спокойствие.

— Вот такие фокусы теперь умею выделывать. — Коряво улыбнулся я.

— Да, это интересно. Очень-очень интересно… — Прищурился парень.

— Подожди. — Потушил я огонь. — То есть, если следовать твоей логике, то моя встреча с инферналом и последующее получение новых сил — тоже заранее предсказанный и закономерный исход?

Пряник сделал то, что ему несвойственно, — улыбнулся.

— Да, Александр! Ты абсолютно прав. Быстро учишься…

— Ага, просто офигенно…

— Так что тебе не стоит переживать из-за появившихся возможностей. Воспринимай их именно как Дар, а не проклятье. Хотя и выглядит это и правда, как проклятье…

— А о ситуации с кланом Долгоруких ты тоже в курсе? — Спрашивал я с пристрастием.

— Скажем так… в общих чертах. Скорее всего, просто для справки.

— То есть гибель нескольких десятков людей можно было предотвратить? Сила…Шрека…прекрасно об этом знала, но никак не помогла со спасением невинных? — Начинал закипать я.

Пряник выставил руки вперёд, как бы пытаясь успокоить меня, но данный жест раздражал только сильнее.

— Пойми, Александр. Сила, которой мы подчиняемся, не ставит своей целью спасение всех и вся. Она не миротворец и не высшая мораль. Конечно, ей очень о многом известно, но… но она не заинтересована в том, в чём она не заинтересована. Если эти люди погибли, значит, так и должно было случиться.

— Хочешь сказать, что они были обречены с самого начала? — Скрежетал я зубами.

— Не могу ничего утверждать. Но, наверное, так оно и есть. И мы с тобой не в силах изменить то, что от нас не зависит.

— Вот же… гадство! — Нервно выхаживал я по чердаку. — Задумано так было, значит. Твою же мать…! — Хотелось испепелить инфернальным огнём весь дом, но я старался держать себя в руках. Потому что здравый смысл подсказывал, что и правда ничего нельзя было сделать. Но от этого осознания становилось только хуже. — Долбаные…зелёные мультики и зелёные инферналы!

Так как ничего нового от Пряника я больше услышать не мог, да и не хотел этого, то пошёл отсюда прочь. Напоследок он крикнул мне, чтобы я не затягивал с созданием клана. Но мне пока что не хотелось об этом думать. Одолела вселенская тоска от беспомощности простого человека и предопределённости судьбы.

Вышел из подъезда и не знал, куда дальше пойти. Домой — не хотелось. К Алине — хотелось, но не сейчас. Но чего же мне тогда…

Не отпускала тема Долгоруких. Опять вернулись мысли о том, что, возможно, Долгорукий старший и правда сам во всём виноват. Вдруг его действия на востоке страны в самом деле угрожали безопасности государства? Верить в это не хотелось, но все факты пока что упрямо твердили именно об этом.

Как можно проверить?

Так как доступа к секретным данным у меня не имеется, то остаётся только одно — пресловутый интернет. Сёрфить с телефона не хотелось — слишком долго и неудобно. Поэтому решил заскочить в местное интернет-кафе. Заодно и перекушу.

Пройтись пришлось от силы метров пятьсот. Неоновая вывеска с консервативной надписью: «Интернет для всех» встретила меня с перегоревшей буквой «в» в последнем слове.

Я отворил дверь, сверху прозвенел колокольчик и ко мне тут же подплыла девушка с бейджиком. На бейджике было написано странное для такой юной и красивой особы имя — «Тамара». Тамара имела розовые длинные волосы и вздёрнутый французский носик, телом обладала миниатюрным и аккуратным.

— Здравствуйте! — Одновременно жизнерадостно и смущённо произнесла девушка.

— Здравствуйте. — Чутка поклонился я. — Хотел бы посидеть у вас примерно часик.

— Оу, конечно! Пройдёмте к стойке. — Улыбнулась Тамара и нырнула за металлическую, но оформленную под дорогое дерево, перегородку. Она начала что-то вбивать в компьютере, а я тем временем осматривался по сторонам.

Сейчас мы находились в небольшом вестибюле. Здесь можно оставить одежду, переобуться на диванчике, или пообщаться с Тамарой. На большее не хватит квадратов. Но зато дальше, через широкую дверь просматривалось довольно просторное помещение, сплошь уставленное пластиковыми перегородками.

Перегородки разграничивали места, в которых можно уместиться за столом с компьютером. Таких мест хватало сполна. И так как заполнен зал максимум на треть, я без проблем мог усесться там, где захочу.

Когда приметил для себя уединенное местечко возле окна, обернулся на Тамару. Она спросила меня:

— Будете ли что-нибудь заказывать?

— А что у вас есть?

Девушка пододвинула ко мне лежащее на стойке меню, и я взял его в руки. Ага, понятно.

— Я взял бы три сосиски в тесте и зелёный чай.

— Хорошо. — Улыбнулась Тамара. — Это всё?

— Наверное, да.

— Тогда держите карточку. — Девушка протянула мне пластиковый прямоугольник, на котором было написано лишь название их заведения. — Когда ваше время закончится, отдайте её мне, и мы рассчитаемся.

— Понял-принял. — Ответил я и, поблагодарив Тамару, пошёл в зал.

Устроился поудобнее возле окошка, сквозь которое проникало еле пробивающееся через тучи солнце. Только сел — и тут же по нарастающей стал накрапывать дождь. Погодка отличная — самое то для разочарований и грусти.

Я нажал на кнопку «power» на компьютере и откинулся на мягкую спинку. Пока не особо мощная коробка запускалась, Тамара уже успела принести мне тарелку с кушаньем и горяченный чай.

Первую сосиску в тесте съел почти за один укус. Проголодался. Хотел было так же проглотить и вторую, но в соседнем ряду заметил толстозадого, покрытого прыщами и, конечно же, носящего очки, — парня. Типичный задрот, завсегдатай подобных мест.

Решил, что вторую сосиску съем чуть позже…

Взяв в одну руку кружечку с чаем, а в другую мышку, стал искать браузер. Ого, мозиллой ещё кто-то пользуется? Тыкнул на оранжевую планету и отхлебнул кипяточку.

Ввёл в адресной строке слово «Долгорукие» и стал искать информацию. Кое-что интересное нашёл почти сразу.

Глава 12

Чай, принесённый мне Тамарой и правда был очень горяч. Именно такой, как я люблю. Он приятно обжигал ротовую полость и тем самым бодрил. Я откусывал ароматную сосиску в мягком тесте и крутил колёсиком на мышке. По запросу «Долгорукие» в поисковой системе появилось очень много информации.

Но начал я, естественно, с фотографий. А их нашлось великое множество. Иногда проскальзывал Виталий — как победитель очередного конкурса для аристократов, совсем редко, по-моему, всего один раз — попался и Владислав (но и на этом снимке он просто стоял рядом с отцом). Больше всех, конечно же, запечатлевали Василия Долгорукого, ведь он глава рода, а не кто-то другой.

Если не соврать… то примерно на каждой пятой фотографии Василий стоял в компании людей ярко выраженной азиатской натуры. Конечно, далеко не всегда это были японцы, но… ведь именно под японцами находится большинство азиатов. Таких, как китайцы, корейцы, и прочие. А значит, что и они, как подданные Японской Империи, являются их представителями.

Я продолжал изучать фотографии и понимал, что для совпадения это слишком частое явление. Скорее всего, Василий Долгорукий занимался восточным направлением. Являлся представителем нашей страны в отношениях с азиатской частью материка.

Свернув фотографии, стал изучать текстовую информацию, что была в открытом доступе на Википедии. Там без какой-либо утайки было сказано, что Василий Долгорукий приходится не много ни мало — представителем специальной комиссии, занимающейся «облагораживанием Восточной границы Империи». Ага, угадал.

И хотя по факту он всего лишь «облагораживатель», тем не менее, становится очевидным тот факт, что он имел множественные связи с азиатами.

Впрочем, я и от Виталия слышал о том, что его отец, до их переезда в Азград, почти всё время находился вне Петербурга. Где именно, он не уточнял, но теперь становится совершенно понятно.

Стало быть, занимаясь облагораживанием нашей страны, Василий активничал и в другом направлении…

Хотя и, этот факт абсолютно ничего не значит. Ну общался он с японцами и прочими азиатами, и что с того? Не продаётся же родина только от одного этого факта. Вдруг он наоборот, пытался выбить у них преференции для России. Кто знает? Гугл уж точно не знает…

Кстати, а что в интернете известно по поводу того, что такой влиятельный и богатый клан, как Долгорукие, исчез с лица земли? Я ввёл определённый запрос в поисковике, чтобы глянуть свежие новости, касающиеся этого. И что же мне вылезло?

Э-м-м… как-то и не вылезло ничего толком. Помню, лет так десять назад, когда с одним кланом, с которым имел связи мой отец, приключилась всего навсего финансовая передряга, так все новости жужжали только об этом. И надо сказать, что клан тот по влиятельности точно уступал Долгоруким. Так вот сейчас, оглядываясь на тот случай, выглядит очень странной ситуация, при которой всего лишь два информационных издания хоть как-то оповестили об этом происшествии.

Да и те ограничились сухими словами о том, что «Василий Долгорукий вместе со своей семьёй попал в автокатастрофу». Серьёзно? И всё? Ни о том, какие последствия у этой катастрофы, ни о том, сколько именно человек погибло, ничего в итоге не было освещено. Мрак.

И хотя в теории ясно, что СМИ, полностью подконтрольные государству, намеренно умалчивают о случившемся по указке сверху, тем не менее, ситуация выглядит странно…

Я отхлебнул чаю и доел последнюю сосиску в тесте, увлечённый изучением. Ко мне, видимо, увидев пустую тарелку, снова подплыла Тамара. Её розовые волосы блеснули возле меня и приятный голосок произнёс:

— Принести ли вам ещё чего-то?

— А? — С жирным ртом, не замечающий происходящего кругом, спросил я.

— Добавки?

— Да. Давайте. — Отмахнулся я и сунул белую тарелку в руки Тамаре. Девушка, улыбнувшись и кивнув, удалилась из зала. Вернулась минуту спустя с тремя румяными булочками. — Держите…!

— Благодарю! — Вымолвил я, и, запихав в рот еду, продолжил скролить поисковик.

Толстый задрот, сидящий спереди, увидев, что я уплетаю похлеще него, подозвал к себе прелестную Тамару. Что-то пробубнил ей, и девушка тоже принесла ему сосиски в тесте. Десять штук.

«Твою мать, ну и вместительный у него бак…» — Подумал я и продолжил шариться в интернете.

Впрочем… больше ничего интересного я не нашёл, хотя и просидел в интернет-кафе ещё с час. Всё последующее время вяло тыкал то туда, то сюда. От скуки решил перекинуться парой слов с Тамарой.

Подошёл к её стойке и она, увидев меня, тут же удивлённо вытаращилась. Ведь прошло всего пятьдесят минут, а не заявленный ранее час.

— Что-то случилось? — Взволнованно спрашивала Тамара.

Я успокоил девушку, задал парочку дружелюбных вопросов и тут же расположил её к себе. На деле Тамара оказалась довольно разговорчивой и живой. Очень быстро она с рабочего-официального стиля речи перешла на дружеский.

Мне даже показалось, что я ей нравлюсь. Хотя это и ни удивительно. Она мне тоже понравилась. Но, завёл с ней разговор исключительно ради развлечения. Погода за окном была серой, угрюмой, навевающей грусть. Да и мысли в голове гуляли неутешительные. Поэтому, чтобы хоть немного развлечься решил позаигрывать с розововолосой. Ведь что ещё может отвлечь от гнетущего? Правильно, только девушки…

Но, сильно увлекаться я, конечно же, не стал. Даже несмотря на то, что с Алиной у меня не было ничего официального и серьёзного, тем не менее, совесть не позволила бы сближения с другой девушкой. Но, номерок у Тамары я, всё-таки, прихватил. Мало ли что? Вдруг, срочно понадобится…

Вышел из интернет-кафе и побрёл домой. Что мне ещё сейчас оставалось?

Когда от подъезда меня отделяли считанные шаги, вспомнил слова сумасшедшего Пряника. Подумал-подумал и решил, что лучше сейчас займусь этим, чем стану откладывать на потом. Вбил в навигаторе местонахождение специальной комиссии, которая может зарегистрировать новый клан.

«О, всего километр? Пройдусь пешком…»

Спустя десять минут оказался возле серенького одноэтажного здания. Прямо перед входом в него стояли подозрительные личности. Четверо парней с явно недружелюбными лицами.

«Вот хотя бы сегодня не надо меня раздражать…» — фыркнув, подумал я и двинулся к ним.

Глава 13

Ох. Видит Бог, или видит Шрек (хотя в последнее время это становится синонимами…) что я не хотел никаких конфликтов. В голове сидела одна мысль — покончить с бюрократической хренью, устроить документы для создания собственного клана, и быть свободным. Но…

А почему, собственно, в такое прогрессивное время, когда очень многое делается через компьютер, чтобы оформиться новому клану, — необходимы такие заморочки? Чёрт его знает. Но процедура требовала личного присутствия заявителя, его подписи, оригинала паспорта и прочего, и прочего, и прочего.

В прошлой жизни, из-за наличия связей и денег, всю подобную волокиту я скидывал на личных юристов и секретарей. Помню, как отец посадил на зарплату лысого сухого мужичка, который только и делал, что бесконечно сидел за принтером, бегал по разным инстанциям, расписывался. В один момент его начала мучить лютая мигрень, и мужичок сошёл с ума. Пришлось нанимать нового. Впрочем, и новый выдержал не долго…

Но человек из низов не способен позволить себе что-то подобное. Он сам занимается раздражающими мелочами и убивается в душных кабинетах. И я ужасно ненавидел подобное. Поэтому-то и откладывал план с созданием клана на потом. Как представлял, что буду стоять перед маленьким прозрачным окошком, пытаться услышать, какой документ на этот раз попросила ей предоставить толстая очкастая баба, и становилось не по себе…

Из-за этого, как не трудно догадаться, да и из-за произошедшего накануне, подходил к серому зданию я с поганым настроением. И когда увидел странных ублюдков у входа, понял, что могу сорваться. Скрещивал пальцы в надежде, что они на самом деле паиньки, и желают мне одного лишь добра, а физиономии их — лишь случайное стечение обстоятельств и вообще иллюзия, созданная игрой света…

Но, мать вашу, как же подозрительно они выглядели. Четверо парней, и все, как на подбор. Один жирный и с глупым лицом, — сразу понятно, что главный таран. Другой — худой, как зубочистка, с острыми чертами, тоже тупорылый. Скорее всего — крыса. Третий — в спортивном костюме, слегка подкаченный. Про интеллектуальную неодарённость его, думаю, и говорить не надо. Четвёртый — единственный из перечня идиотов хоть сколько-то выделяется минимальным рассудком. А ещё имеет огромную голову. Должно быть — мозг банды.

Да, как можно было догадаться из описания — стандартные гопники. Давно я таких не встречал, кстати. В Азграде подобных девиантов намного меньше, чем в нашем старом городе. Там каждый второй — гопник. Здесь, так как столица, количество их резко сокращается. Хотя и… на окраинах, естественно, без них никуда.

Назревает резонный вопрос — а что эти ребята забыли здесь? Неужели им тоже нужно что-то зарегистрировать? Я глянул на толстого, что, смеясь, припечатывал сигаретный бычок себе к ногтю и смеялся. Тут же понял — что для регистрации чего бы то ни было эти ребята еще не созрели…

Тогда, может, перепутали место и решили, что здесь респавн деградантов? Хмм…. Хотя, учитывая то, что они не решались заходить, а тёрлись только перед входом, можно предположить, что парням просто-напросто приглянулось место. Ну или они кого-то дожидались.

Не меня ведь? Не меня? Или меня…

Главной проблемой было то, что толстый, непроходимая туша, находился ровно в полутора метрах от двери, и минуть его так просто было невозможно. Всяко разно я был должен попросить его отойти или отодвинуть жестом. И это грозило конфликтом. Впрочем, я совершенно не против. Не нужно ведь напоминать про подзарядку от подобных инцидентов?

Когда гопники завидели моё приближение, сразу замолчали, и стали рассматривать с хищным интересом. Я пытался не обращать на них никакого внимания. Спокойно шёл себе вперёд, смотря в никуда и насвистывая под нос какую-то ерунду.

Когда сблизился с гопниками и настал тот самый момент, когда от двери меня отделял один лишь жирдяй, решил, что сначала обойдусь одним только словесным замечанием.

— Не мог бы ты отойти? — Вежливо попросил я, тем не менее, всей душою желая просто врезать ему по жиденькому пузу.

Толстый соображал, наверное, не меньше пяти секунд. Когда мыслительный процесс догрузился до конца, он произнёс:

— Чего?

В смысле, бл*ть, чего? Это всё, что ты смог из себя выдавить, образина?

— Не мог бы ты отойти в сторону? Мне нужно попасть в эту дверь, а ты загораживаешь проход. — Сам себе удивляясь, сказал я.

Вот же и правда — великий гуманист. Раскидал бы давно этих упырей, да и зарегистрировал клан. Нет, чего-то строю тут из себя. П-хех.

Никакого страха от гопников я не ощущал. Но и отвращения тоже. Отвращение в девяносто пяти процентах случаев испытывали в мою сторону аристократы. А эти — нет. Всё-таки, бедняк бедняка видит издалека…

Было лишь удивление. Да и то, какое-то вялое.

— А-а-а! Ты просишь меня отойди…! — Мерзко улыбнулся толстый. — Это устроить можно… вот только для начала небольшая проверочка…

Какая, к чертям собачьим, проверка? Ты чё, хряк, Антон Привольнов из контрольной закупки? Проверку он решил устроить, я балдею…

— Ты только не пугайся. — Подал голос худосочный. Тот человек, из уст которого данная фраза звучит максимально нелепо. Вот если бы качок её произнёс, тогда ладно. Хотя бы немного оправданно. Но вот когда эта глиста… мде… хоть плачь, хоть падай.

— Какая ещё проверка? — Спросил я.

Да господи. Серьёзно? Чего это со мной? Какой, блин, вежливый стал. Сосиски в тесте, что ли, так повлияли… раздобрел, небось, от них… и в прямом, и в переносном смысле.

— Как тебя зовут? — Спросил головастый умник. «Умник» — естественно, условно. Просто на фоне остальных даже втулка от туалетной бумаги покажется гениальной.

— Александр. — Интеллигентно ответил я. — Александр Новиков. — Зачем-то добавил, будто уже представляюсь перед прозрачным окошком.

— Александр, — продолжал большеголовый, — не пойми нас неправильно, но ситуация сейчас такова, что по-другому мы действовать просто не можем.

Я повернулся в сторону умника и внимательно посмотрел на его широченный лоб. Его пересекала еле заметная венка. Должно быть, когда он волнуется или напрягается — она надувается.

— Ну-ка, ну-ка. А что за ситуация? — Любопытствовал я.

— Понимаешь ли… внутри этого здания работает моя мамуля. И я очень за неё переживаю. А так как ребёнок в семье я единственный, то и охранять её больше некому. Вот и стоим здесь.

— А от чего охранять-то? — Не понимал я. — Да и охранников внутри разве нет?

Головастик улыбнулся.

— Видел бы ты этого деда. Ему лет под девяносто. Его любой первоклассник выключит с одного удара. А пока доедет полиция, ублюдки могут успеть навредить мамуле.

— Кхм…

Занятная история. Охренеть какая занятная. Но почему я всё это выслушиваю? Уже бы давно умножил на ноль озабоченных здоровьем мамули гопников и закончил дело. Но я продолжаю слушать… может мне… и правда интересно?

— Охранять от чурок. — Похрустел кулаками качок.

— Не стоит так. — Успокаивал головастик качка. Он положил руку ему на плечо и по-дружески улыбнулся. — Не стоит расизма. К чему расизм? Расизм — это плохо…

— Да, плохо… — Зачем-то повторил за ним гопник.

— Тем более учитывая то, что чурками обыкновенно называют выходцев из средней Азии. Узбеков, Киргизов, Казахов, и прочих приятных людей. А мы против них ничего не имеем. Ведь так?

— Так…

— Но каждому обоссаному рисоеду, или их подсосам китайцам и корейцам — сломаем спину через колено! — Смешно оскалив зубы, но испытывая неподдельную злобу, произнёс умник. — Александр, а как ты относишься к грёбаным япошкам? — Резко перешёл он на спокойный тон и обратился ко мне.

— Как я ещё могу к ним относиться? С ними рано или поздно придётся воевать. А те, кто против нашей страны — автоматически становятся моими врагами. — Отвечал я.

— Правильно. — Улыбался головастый. — Абсолютно правильно мыслишь, Александр.

— А что, уже были ситуации с нападениями? — Поинтересовался я.

— Да. И не один раз. — Умник указал рукой на толстого. — Вот у моего друга, например, от рук япошек пострадал двоюродный брат.

— Суки сломали ему обе руки… теперь я кормлю его с ложечки… — Подтвердил жирдяй.

Интересная, на самом деле, ситуация. Дело в том, что японцам, несмотря на всю сложную геополитическую обстановку, какого-то чёрта дано разрешение на почти что свободное посещение нашей страны. Конечно, не всех городов, но во многих именно так.

И ведь странно, да, что русскому ужасно сложно попасть в Японскую Империю, (для этого столько всегда пройти нужно, что проще уж на Марс улететь, чем туда) а вот японцу в Российскую Империю — в разы легче.

Чем обосновано такое положение — неизвестно. Но, стало быть, в управлении нашей страны есть определённое количество враждебных элементов, которые трудятся не на благо родины. По-другому я объяснить это не могу.

— И вы подозреваете меня в связях с японцами, и поэтому не пускаете внутрь?

— Ох, нет, просто меры предосторожности. — Оправдывался головастый.

— И в чём же состоит ваша проверка? — Приподнял я левую бровь и оглядел всех четырёх гопников.

— Ты должен показать нам свой аккаунт в телеграме. — Произнёс толстый.

— Нет-нет, мы не будем ничего читать. Просто пробежимся глазами. — Заморгал широкими глазами умник. — И если увидим намёк на общение с япошками, или их сателлитами, то, извини, Александр, но внутрь мы тебя не пропустим.

Оп-па. Ну всё, парни. Приплыли. На этом моменте запас моей невиданной доброты иссяк. Чего-чего, а уж показывать свои переписки в телеграме я вам точно не стану. Разбежались, лол.

— Вынужден не согласиться с таким предложением. Даю вам последний шанс, парни. Поверьте мне на слово, что я никак не связан с японцами, и пустите внутрь, иначе будет беда.

Большеголовый задумался. Вена на его лбу надулась, и веко задергалось. Качок захрустел шеей, худосочный начал переминаться с ноги на ногу, а жирный стал ещё жирнее.

— Прости, Александр. Я вижу, что ты хороший и честный парень, но… подвергать опасности свою мамулю я не могу. Так что, тебе придётся…

«Нет, это вам придётся».

Шагаю к двери. Туда, где стоит толстый. Остальные трое находятся по бокам. Я, по сути, окружён со всех сторон.

Использовать магию против дворовой шпаны — стыдно. Да и пустая трата энергии. Я без проблем разберусь с ними голыми руками, поэтому…

Толстый, увидев движение, тут же расставляет руки словно вратарь, и пытается схватить нарушителя. Качок с глистой также вскидывают руки и пытаются налететь на меня. Большеголовый нападать не спешит, а наоборот, отходит чуть назад, давая свободу подчинённым.

Проще всего вырваться из капкана через дрыща. Поэтому я приставным шагом ухожу влево, хватаю его за руку, тут же оказываюсь за его спиной и, выламывая руку, выставляю перед собой.

Пока тонкий бедолага мычит от боли, я отодвигаю его тело чуть в сторону и хлёстким ударом ноги бью по голени качку. Тот вскрикивает, хватает ушибленное место и подтягивает его к груди, прыгает на одной ноге.

Толстый начинает верещать и, забив на друга, испытывающего страдания из-за заломанной руки, кидается на нас. Я пинаю парня-зубочистку на толстого, и в это время добиваю качка джебом в нос.

Толстый, откинув тощего как мешок с лёгким дерьмом, кидается на меня. Но его останавливает оглушение двумя руками по ушам и последующий удар коленом в солнечное сплетение.

Для пущего эффекта прописываю толстому щелчок по челюсти. Туша падает. Нетронутым и боеспособным остаётся один лишь головастик.

— Ну что, всё ещё хочешь посмотреть мой телеграм?

— Ы-А-А-А-Ы-А-А! — Вопит головастый и с горящими глазами вскидывает руки.

Глава 14

Ого. Оказывается, головастый хорош настолько, что даже обладает Даром. Не ожидал, не ожидал…

Пока все его друзья, обезвреженные мною, корчились от боли, он, вскинув руки для магической атаки, пытался поразить меня. Глаза парня загорелись чёрным, волосы взвихрились вверх, оголяя широкий лоб, воздух затрещал, казалось, сама смерть спустилась на землю, чтобы показать мощь…

— Бам! — Хлопнул я головастого пощёчиной, и он потух. Веки сомкнулись, ноги подкосились, неимоверная магическая мощь иссякла. Вот и всё…

Я присел на корточки рядом с ним и шепнул на ухо:

— Не беспокойся. Ни один рисоед не проникнет к твоей мамуле, пока я рядом…

Отворил дверь, случайно вмазав по башке жирдяю, и вошёл внутрь. Помещение выглядит довольно цивильно. Хорошая освещённость, минималистичная мебель, специальный аппарат, выдающий талоны на очередь и множество стеклянных окошек.

На табуретке в углу сидит тощий, выглядящий, как кощей с разломанной иголкой, дед. Храпит. Прямо средь бела дня. Да, охрана и впрямь первоклассная, не зря головастый так переживал.

Людей, как и можно было догадаться, не было. Думаю, проходить проверку идиотов у входа соглашается далеко не каждый. Поэтому, помимо деда здесь находилась лишь одна женщина. На вид лет сорока пяти, с очками и зелёной рубашкой. В чертах её лица углядывалось сходство с головастым. Да, — мать.

Не беря талон на очередь в автомате, сразу пошёл к ней. Вид у женщины был грустный, думаю, из-за отсутствия клиентов… когда она увидела меня, слегка воодушевилась и выпрямила спину, хотя до этого полулежала на столе.

— Здравствуйте. — Поздоровался я. — Хотел бы зарегистрировать свой собственный клан.

Женщина, секунд десять обрабатывая информацию, наверное, не веря своим ушам, произнесла:

— Что-что?

— Я говорю, что хотел бы зарегистрировать клан.

Она сняла очки, протёрла их рубашкой и взглянула на меня ещё раз.

— Извините, вы хотите зарегистрировать клан? Я не ослышалась? — Всё не унималась она. Я взглянул на бейджик и прочитал на нём имя «Зинаида Игоревна».

— Зинаида Игоревна, — покашлял я в кулак, — не хочется произносить одну и ту же фразу в третий раз. Я, по-моему, вполне чётко выразился…

Зинаида Игоревна захлопала глазами.

— Простите… просто, за такой услугой ко мне не обращались уже несколько лет. — Развела она руками. — Вот я и подумала, что вы чего-то перепутали. Но если нет…

Ого, аж несколько лет. Должно быть, спрос на создание новых ячеек поугас. «Новая аристократия» нынче не в моде, получается. Думаю, это из-за давления реальной аристократии.

— Значит, буду первым подобным человеком за последнее время…

Женщина тряхнула головой, поправила волосы, как бы приходя в себя. Сказала:

— Тогда мне понадобится ваш паспорт, СНИЛС, полис, удостоверение с рангом и демонстрация Дара.

Благо, что все документы я всегда носил с собой. Основой служил паспорт, а уже всё остальное, вложенное в его обложку, было дополнительным. Отдал бумажки женщине, и пока та сканировала их, проверяла на подлинность, копировала, я присел на стул у стены.

Оказавшись прямо напротив окошка, поглядел, как там на улице. А на улице снова начал покрапывать дождик. Странно, почему он застаёт меня исключительно в помещении?

Сейчас я находился в месте, которое по своим функциям напоминало МФЦ. Правда, помимо возможности зарегистрировать клан оно отличалось много чем ещё. Но в этих отличиях я не особо разбирался.

— Я так погляжу, клиентов у вас не особо много? — Обратился я к Зинаиде Игоревне от скуки.

— Да вот в последнее время как-то совсем на ноль сошло. Так и не пойму, в чём причина. Начальство начинает беспокоиться, а я что сделаю? Говорят, что закроют этот отдел, если нет в нём никакого проку. А я и отвечаю, — закрывайте. В другое место пойду. Что, работы, что ли, мало? А с такой зарплатой… ужас, в общем! — Исповедовалась женщина.

Ага. То есть, сынок ещё и не сообщает мамуле об их операциях у входа. Ну, оно и понятно. Сразу бы по заднице получил.

Вдруг дверь в помещение отворилась и внутрь заползли четверо помятых гопников. Впереди всех, как таран, шёл толстый, закрывая своим мощным телом остальных.

«Оп-па. Вот и очнулись, ребята».

— Здорова, парни. — Подмигнул я гопникам.

Вперёд выступил головастый и, переводя взгляд с меня на мамулю, нервно постукивал ногой. Вена на его лбу снова надулась. Он думал, как ему поступить. Либо налететь на меня, либо…

— Привет, мам… — Жалобно произнёс он.

— Сына? — Выглянула Зинаида Игоревна из окошка. — Ты чего здесь забыл?

— Да вот… — Головастый умоляюще поглядел на меня. — Навестить решил. Мало ли что, время сейчас неспокойное… друзей вот захватил.

— Ребята, здравствуйте! — Радостно произнесла женщина, оглядывая жирного, тощего, и качка.

— Здравствуйте, Зинаида Игоревна… — Монотонным хором пробубнили школяры.

— А вы знакомы, что ли? — Поинтересовалась женщина, глядя на меня.

— Ну-у… с недавних пор да. Ваш сын — просто отличный товарищ. Представляете, он вместе со своими друзьями спас меня от обнаглевших японцев.

— Ничего себе! — Удивлялась Зинаида Игоревна. — Это ж ничего себе…

Головастый всё это время стоял с красной рожей и рассматривал клеточки на полу.

— Правда… из-за этого японцы немного их помяли. Но… в итоге всё обошлось хорошо! Да, парни? — Снова подмигнул я гопникам.

Со злобными рожами, тем не менее, они мне кивнули.

— Так, всё… с документами готово. — Сказала мне Зинаида Игоревна. Она вышла из своего крохотного кабинета, захватив с собой камеру, установила её посреди зала и сказала мне, чтобы я продемонстрировал свой Дар.

Под обезумевшие взгляды школо-гопников я встал со стула, вальяжно прошагал к камере, и, когда красная лампочка загорелась, материализовал в руке гигантский ледяной штык. Такой длины, что своим кончиком тот чуть не задел вену на лбу у головастого. Из-за этого вся братия попятилась назад, и чуть было не завалилась на пол.

— Упс…

— Да, всё. Отлично, Александр. — Выключала камеру Зинаида. — Теперь мне осталось доделать последние штрихи и дать вам расписаться. — Она вернулась в кабинет, ещё что-то распечатала, загрузила видео с демонстрацией дара на компьютер и выложила на стол кипу бумаг.

Спустя пять минут, когда я закончил с основными подписями, оставалась лишь последняя. Но перед этим я должен был придумать название клана…

Естественно, оно должно хоть как-то напоминать о Шреке… но оставлять просто — «Шрек» я бы ни за что не стал. Слишком тупо.

Может, что-то типа… «Самбади клаб?»… не, бред какой-то. «Смрадное болото?»… уже лучше, но нет. «Зелёный легендариум?»… чего…?

Пока определялся с названием, кряхтя и потея, головастый с бандой общались с Зинаидой Игоревной. И общались они довольно тепло. Было видно, что женщина с детства знает этих парней, и все вместе они дружат довольно крепко. Я даже слегка начал им завидовать. Потому что у меня подобной компании в их возрасте не было.

— Всё, придумал! — Поднял я ручку вверх, взывая ко вниманию Зинаиду Игоревну. Помолчал с полминуты для нагнетания интриги и громогласно произнёс… — Мой клан будет называться… «Зелёный свет».

— А… — как-то разочарованно вздохнули все присутствующие, так как название по итогу вышло довольно консервативным. Ничего из ряда вон. Жаль, конечно, что не «Зелёная миля», или «Зелёная книга». Но, зато без лишних ассоциаций.

А зелёный свет, если так подумать, олицетворяет собой знак светофора, дающий право на движение. Подходит? Подходит. Для моего клана уж точно…

— Зелёный свет — хорошее название! — Оценила мой выбор Зинаида Игоревна. Она забрала у меня подписанные бумаги и вбила информацию на компьютере. — Всё, готово! Ваш клан, Александр Новиков, отныне официально зарегистрирован. Чтобы приглашать в него новых участников, вам нужно всего лишь кинуть им заявку на Гос. Услугах. После этого система убедится, что этот человек не имеет других регистраций, судимостей и прочего, и одобрит заявку.

— Вас понял.

Я попрощался с гоп-стопом и Зинаидой Игоревной, вышел на улицу. Ну, вот и всё. Клан зарегистрирован, воля всевышних исполнена. На кой чёрт, правда, совершенно не понятно. Ну, как минимум это мне не мешает, так что ничего страшного. Завтра зайду к Прянику и сообщу ему эту новость. И надеюсь услышать в ответ тоже что-нибудь хорошее…а не как обычно.

Не успел я отойти от здания, как из него паровозиком выскочили гоп-парни. Головастый догнал меня и попросил остановиться:

— Чё ещё надо?

— Прости, что мы так…

— Да похер, проехали уже. У тебя какое-то дело есть, или только за этим мчался?

— Нет, не только за этим… — Чесал парень свою огромную репу.

— Ну, выкладывай.

— Александр, не мог бы ты… принять нас в свой новый клан?

— Э-мм… а, зачем? — Скривил я лицо. — Извини, не тот вопрос. Вернее — нахрена?

— Не пойми нас неправильно. Мы не какие-то гопники! — Обернулся головастый на друзей. — Вы дружим с парнями с самого детства. Не разлей вода, в общем.

— И?

— Ну и… мы уже давно хотели как-то оформиться. Развивать общее дело, трудиться во благо своей страны, и всё такое.

— Не понимаю, а причём тут мой клан? Что вам мешает это делать без каких бы то ни было регистраций? — Я тут же вспомнил про «Организацию». Парни ведь никак не оформлялись, всё у них д�

Глава 1

Становилось очевидно уже всем, что Василий Долгорукий перешёл дорогу не иначе, как людям, приближённым к управлению Империей. Другого варианта быть не может. Уровень влиятельности его "недоброжелателя" предельно высок. Иначе полиция не закрыла бы глаза на такие бесчинства, и не кинула бы Долгорукого на произвол судьбы.

Значит, он, и его дела на самом востоке страны чересчур неугодны. В связи с чем, правда, пока что не совсем понятно. По крайней мере мне. А вот Василию, думаю, вполне.

Ведь даже охрану его, надо заметить, одну из самых лучших на ближайшие десятки километров, обезвредили. А может, и вовсе убили, я не знаю. Или подкупили, как и родного брата…?

Так или иначе, теперь неоткуда было ждать подмоги, и даже связи Долгорукого ничего не могли решить в такой ситуации.

Когда произошёл неожиданный удар и последующий демонический рёв – Владислав скукожился и прижался к стене. Со страхом стал глядеть наверх и трястись. Мы же, люди с более устойчивой психикой, тоже напугались. Оно и понятно.

То, что имело такой угрожающий голос, и вид, должно быть, имело соответствующий. Проверять этого, конечно, не хотелось. Но выбора не оставалось. Мы не сговариваясь двинулись наверх. Василий приказал слуге отвести родственников не просто в безопасную комнату, а в самый, что ни на есть, – бункер. Сказал, что там ни одна тварь не сможет до них добраться.

Бункер находился в другом конце резиденции, тщательно замаскированный. Владислав, узнав о том, что основная часть отправляется туда, выразил желание пойти вместе с остальными. Но отец, грозно посмотрев на него, сказал:

– Мы должны до последнего защищать наш дом, Владислав. Единственный человек, которого долг не обязывает это делать – Александр. – Василий по-доброму взглянул на меня. – Так что ты можешь спрятаться в бункере. Это не твоя война. Ты здесь вообще случайно оказался. Тебя ничего не обязывает это делать. – Сыпал он фразами из какого-то криминального фильма.

Я лишь вяло усмехнулся:

– Ещё чего. Бросать вас в такой важный момент? Да кто я такой, чтобы так делать? Себя ведь уважать перестану. – Развёл руками.

Василий промолчал. Больше не стал меня отговаривать. Понимал ведь, что пригожусь. В ситуации, когда людей на пересчёт, терять кого-то из них – плохо. И хотя они пока не догадывались, какими силами я владею, тем не менее, стоило мной дорожить. А вот Владислава, всё же, и правда бы отправить в бункер, мешал бы меньше, нытик великовозрастный.

Когда мы поднялись наверх и взглянули, наконец, через входную дверь на улицу, – охренели. Сразу стало понятно, что послужило причиной мини-землетрясения. На воротах, если их можно теперь так называть, скорее, – на руинах ворот, лежало огромное, зелёного цвета, и светящееся кислотностью, существо.

В воздухе над ним далеко простирался зелёный энергетический след. Если проследить его траекторию, становится понятно, что примерно метрах в двадцати над землёй образовался портал, и из этого портала вылетело "оно". Мчась на всех скоростях, "оно" угодило прямо в ворота, которые и разрушило.

Тяжёлое, громоздкое, неповоротливое, существо дышало и от этого дыхания, казалось, менялась структура воздуха. Окна постепенно запотевали, пахло серой. Вся трава рядом с тварью выгорела, тлели и материалы, из которых были сооружены ворота. Мне стало ясно, чем всё это время занимались Немые Охотники – подготавливались к призыву существа.

Судя по всему, для его призыва требовалось определённое время и определённые ритуалы, проводимые ровно в том месте, куда оно и должно было свалиться. А так как такое обычно сложно сделать незаметно, им пришлось замаскировать это своими атаками.

Существо состояло из камней, соединённых между собой. Камни были его телом. Проглядывались, хоть и невнятные, но руки с ногами. Всё это дело светилось изнутри зелёным светом и пылало.

Тварь начала подниматься. Первоначально, видимо, ещё во время полёта, она приняла вид клубка, – единого монолитного шара, выглядящего как метеорит. Но теперь, оказавшись на земле, мразина расправила свои каменные конечности и, облокотившись на развалины ворот, поднялась на ноги.

Когда "оно" встало, удалось увидеть и глаза. Да, у него были и глаза. Уж совершенно дьявольские, скорее, щели, но с помощью них существо, должно быть, видело окружающее пространство.

Инфернал поглядел в нашу сторону и снова заорал. Рот его раскрылся, и из него вырвался первобытный рёв. Занавески возле двери заколыхались.

– Может, всё-таки, в бункер? – Дрейфил Владислав, отходя от двери.

Но никто ему не ответил. Все были под впечатлением от увиденного. Масштабы поражали воображение. Когда существо стояло на ногах, рост его составлял точно не меньше трёх метров.

Но меня ещё сильнее интересовали не его размеры, а природа происхождения. Откуда, мать вашу, эта хреновина появилась, и каким образом Немые Охотники смогли подчинить её себе? Насчёт второго вопрос открыт, и сейчас его не разрешить, но вот по поводу первого есть кое-какие размышления.

Так как никакой магии скверны, или инфернальной магии в нашем мире официально не существует, а чтобы у кого-то была такая способность – это почти невозможно, то вариант остаётся только один. И разгадка находится в "истории магии". Том предмете, который я сдавал на вступительных. А если быть точнее, в неподтверждённых мифах, которые являются неотъемлемой его частью.

Нигде конкретно об этом не сказано, но давно ходят слухи о том, что те места, на которые приземлились те самые осколки метеорита 1905 года, стали аномальными. Когда камни сталкивались с землёй, то на этом месте появлялись "вечно пылающие" площади. Пылающие той самой силой, в её чистейшем виде.

Ничего не напоминает?

Конечно. Напоминает инфернала, что стоит в десяти метрах от дома и рычит в нашу сторону. И своим видом доказывает правдивость мифов, которые никто официально не подтверждал.

Позади монстра, как за каменной стеной, начали собираться Немые Охотники. Один за другим они выходили из укрытий и становились у нас на виду. Инфернал же не обращал на них никакого внимания. Они были слишком мелкими для такой махины. Его интересовал огромный, пятиэтажный дом, с котором можно вдоволь повеселиться.

Пространство из-за разрушения врат теперь просматривалось хорошо. Впрочем, мы бы и до этого могли наблюдать за ним через камеры, развешанные по всему периметру, да вот только все они были предусмотрительно раздолбаны Немыми.

Вроде бы, поток сошек закончился и теперь вся их банда была как на ладони. Я примерно подсчитал противников. И количество их не радовало.

– Тридцать Немых Охотников и один инфернал на шесть человек. – Подытожил выводы. – Как оцениваете наши шансы?

– Пять человек. – Поправил меня Владислав. – Аристарх всё ещё не вернулся… в бункер, небось, вместе с остальными запрятался! Пап, ну я тогда тоже…

Вдруг из-за угла на всех ногах к нам вылетел усатый садовник.

– Я здесь, я здесь, я вернулся! – Кричал он.

– Чёрт… – С нервной злобой прошептал Владислав.

– Шансы есть всегда. – Подбадривал нас Василий. – Хотя сейчас и не такие большие…

– Но мы же везучие, Василий Андреевич, не так ли? – Подал голос и второй, немного пухловатый, и с румянцем на лице, – слуга.

– Определённо…

Долгорукий старший открыл дверь и первым вышел наружу. На него тут же перевёл демонический взгляд инфернал, а также уставились и Немые. Следом за ним выползли и мы, прихватив с собой оружие. Самым последним, естественно, был Владислав. Он встал как-то позади широкого тела своего отца, и его почти не было видно.

Вокруг места приземления чудовища разглядел неизвестного происхождения знаки. Будто бы какие-то руны.

– Что вам от нас надо?! – Яростно прокричал Виталий. – Зачем явились к нам домой и крушите тут всё? – Естественно, на его вопросы никто не ответил. Долгорукого младшего лишь сверлили непонимающими глазами. Повисла тишина…

Мне стало стыдно, я шагнул к другу и шепнул ему на ухо:

– Виталь, они ведь говорить не умеют…

– Ой… прости, забыл… Неловко вышло… – Он громко покашлял в кулак.

Василий шагнул вперёд, возглавляя последнюю ступень лестницы. Хрустнул шеей и кулаками. Харкнул в сторону. Потом повернулся к нам и сказал:

– Я беру на себя тварь, а вы отбивайтесь от остальных. – Скомандовал он.

– Стойте. – Выступил я вперёд, останавливая Долгорукого старшего. – Виталий, – подмигнул другу, – повторим нашу комбинацию?

– Точно! – Озарился улыбкой Виталий.

– Что ещё за комбинация…? – Недоумевал Василий.

Пока что это было самым правильным ходом. Всё-таки, Немых Охотников достаточно много, и будет неплохо сократить по максимуму их количество. Ведь даже если с симуляциями при вступительных было довольно тяжело, то что говорить про реальных противников?

– Сейчас покажем. – Сказал я и прыгнул вниз. Пролетев несколько метров лестницы, приземлился на землю и стукнул по ней с размаху двумя руками. Перед инферналом и Немыми Охотниками тут же выросла ледяная стена. Положение улучшало и то, что моё сооружение, соединившись с остатками врат, потребовало меньше энергии, чем в прошлый раз.

– Погнали! – Крикнул Виталий, телепортируясь ко мне. Он тут же создал передо мной небольшой портал, в который я воткнул ледяное копьё. Так как ублюдки стояли рядом друг с другом, то мне удалось нанизать на импровизированный шампур сразу двоих.

– Ого… – Послышалось сзади удивление Василия. И вслед за ним послышался и другой, не очень хороший звук. Инфернал нанёс первый удар по ледяной стене и по ней пробежала предательская трещина.

– Твою мать. Какой мощный…

Медлить с Виталием мы не стали, так как оставались считанные секунды. По итогу нашей техники хватило на убийство ещё всего лишь трёх Немых. Потому что спустя ещё несколько инфернальных ударов, стена разлетелась вдребезги, и из-за неё быстрым потоком в нашу сторону двинулись Немые, а вместе с ними и зелёная громадная тварь.

Тем не менее, отточенным манёвром мы устранили хотя бы одну шестую противников. Это было уже хоть что-то. Теперь расклад был такой: Василий отвлекает инфернала, а мы, пятеро человек, берём на себя двадцать пять Немых Охотников. То есть по пять противников на каждого.

"Интересно, а какой силой обладает Василий, если он так легко согласился на битву один на один против зелёной махины?" – Подумал я и взглянул на Долгорукого старшего. Глаза его начали светиться белым, и он, спускаясь вниз, срывал с себя одежду. Отшвырнул в сторону пиджак, сорвал вместе с пуговицами и рубашку.

Я поглядел на крепкое, взбитое тело Василия и стал замечать, как мышцы его наливаются кровью и увеличиваются в размерах. Да и сам он безостановочно рос, словно Растишки пивнул. По мере акселерации Долгорукого старшего тело его всё сильнее опоясывали пухлые вены, словно через них его накачивало мясом.

– Иди сюда, тварь! – Выставив вперёд кулаки, побежал он на инфернала. Голос Василия при этом тоже поменялся, стал более грубым и гулким.

Чудовище, обратив внимание на противника, больше всего подходящего ему по размерам, кинулся за Долгоруким. Одна зелёная громадина бежала за другой, телесного цвета громадиной, в другую от остальных участников битвы сторону. Василий уводил его от нас, как и планировал.

– Ну чё, суки, – оскалился я и материализовал в руках ледяные топоры, – поиграем? – Бросился в сторону обезумевшей толпы наёмных убийцы.

Первые несколько секунд казалось, что я и моя команда бежим в замедленной съёмке. Я осмотрел союзников и на секунду представил, что снова бьюсь в компании Организации. Вместе с Серёгой, Коловратом, и другими. Вот только в этот раз я не собирался никого терять.

Замахиваюсь топором на самого ближнего Немого, у которого вместо рук торчат две острые рапиры, направляю атаку прямо ему в голову…

Глава 2

Покрепче сжав двусторонние топоры, рванул на врагов. Вместе со мной и пятеро помощников. Я оглянулся на них, и увидел, что они настроены не менее яростно, а кто-то и более. Например, глаза розовощёкого слуги горели такой решимостью, что я даже отбежал чуть в сторону, чтобы меня случайно не задело.

Виталий так вообще костьми был готов лечь в любую секунду, настолько для него была важна защита чести своего рода. Усатый садовник, обескураженный произошедшим в подвале, хотел забыться в битве и не боялся ничего.

Удивительно, но даже Владислав, тридцатилетняя рохля, видимо, поняв, что деваться больше некуда, отбросил все свои страхи и отдался ратному потоку.

– Иди сюда, сволочь безголосая! – Подбадривая себя, замахнулся на ближнего противника острым, как бритва, топором, и всадил его сквозь вскинутые рапиры прямо ему в голову. "Руки" Немого были слишком слабы, и не выдержали удара такой мощи (так как я усилил его тяжестью льда и ускорил благодаря прыжку). Голова урода, как грецкий орех, разрываемый пытливыми руками, раскололась.

В ближний бой мы вступили потому, что авангард Немых Охотников, вооружённый холодным оружием, был уже близко. Естественно, как обладатели различных Даров, они имели и дополнительные способности. В основном, оружие их было либо усилено магией, либо росло из тела.

Те, кто обладал дальнобойной магией, пока что были где-то далеко, за спинами своих товарищей. Конечно, просто так они не бездействовали. Но покамест не атаковали, боясь задеть и своих.

А, нет. Ничего они не боялись. Как только я размозжил голову первому Немому, откуда-то сверху тут же долбанула молния. Я еле успел отпрыгнуть в сторону. Создал над собой ледяной щит и поглядел вверх. А там была чёрная тучка, зависшая в воздухе. Она перемещалась и каждую секунду жарила в меня и моих союзников.

Виталий среагировал идеально. Уже под третью атаку он создал портал, в который и угодил заряд. Вылетел он ровно в голову тому, кто уже замахнулся на слугу огромным молотком. Туча по инерции выпустила ещё несколько зарядов, но и они, благодаря колдовству Долгорукого младшего, сработали против Немых Охотников.

Я увидел, кто именно управлял этой магией. Худосочный пацан взгромоздился на огромный камень, отколовшийся от ворот, и, вытягиваясь вверх, наблюдая за нами, целился для следующих атак. Я без промедлений изрешетил его тело острыми кольями.

В это время Василий, раскабаневший до размеров грузовика, по-мужски бился с чудовищем. Со стороны это походило на борьбу двух сумоистов, но вместо сумоистов – две горы (не горбатых). Они обменивались увесистыми и мощными ударами, грохоча и дыша, словно паровозы. Супертяжеловесы, е-мае.

Пока что победителя определить было сложно, хотя и было видно, что Долгорукий страдает от атак инфернала, так как они сопровождаются оскверняющим огнём, а Василий никакой защиты у себя в запасе, кроме собственного тела, не имеет.

Пока мы с Виталием разбирались с дальней магией, инициативу в ближнем бою на время перехватил краснолицый слуга. Он, взяв из дома две крупных булавы, сейчас крутился вместе с ними в искрящем вихре. И крутился настолько быстро, что со стороны выглядел как природный смерч.

В этом режиме к нему никто не мог подступиться, и поэтому авангард с оружием ближнего боя немного отступил. Немые разошлись по сторонам, давая полноценную свободу магам дальнего разряда.

К сожалению, берсерк с булавами никого не успел ранить. Но, хотя бы, выиграл для нас время.

Свои атаки готовили для нас маги дальнего боя. Как только освободилось пространство, в нашу сторону без перерыва начали летать то огненные, то земляные снаряды. Но и мы зря времени не теряли. Оказывается, Владислав обладал довольно странной, но полезной способностью. Он умел создавать некую розовую субстанцию, жижу, которая затягивала в внутрь себя всё, что только к ней попадалось. Этакое желе на максималках.

Он материализовал её перед нами и все атаки противника вязли в ней. Наученные горьким опытом вылета собственных же атак им в лицо с помощью порталов, они не стали испытывать судьбу и прекратили долбить без разбора. Дальники снова отошли назад, а вперёд двинулись ближники.

Наш слуга-берсерк слега повыдохся, поэтому больше не мог отпугивать Немых убийственным смерчем. Пришлось сталкиваться лбами с врагом мне, и усатому слуге. Остальные были на подхвате и остерегали от неожиданных заклинаний.

Садовник, усатый сукин сын, сумел удивить. Его способность была весьма необычной, не сразу заметной. Он держал в руках элегантную шпагу и великолепно ею управлял. Закалывал направо и налево Немых Охотников. Способность состояла в его повышенной скорости. К нему буквально невозможно было подступиться в ближнем бою, он почти со скоростью звука полосовал противников, и они не успевали реагировать. Только и слышался свист.

Но несмотря на это, дела, всё-таки, двигались довольно плохо. Количество врагов всё ещё оставалось большим, (мы, кажется, просчитались на десяток-другой, да и подмога подоспела) и от их напора было тяжело отбиваться. С одной стороны с мечами и топорами наседали ближники, а с другой, стараясь действовать незаметно, магическими снарядами колошматили дальники.

Над двором резиденции кружила пыль. Воздух пропитался потом и кровью. Окружающее давление поднялось, словно мы находились в аду. По большей части такой эффект действовал из-за инфернала. Он, бьющийся с Василием, продолжал рычать и плеваться своей огненной энергией, которая тлетворно сказывалась на мне и моих союзниках. Глаза слезились, сознание потихоньку мутнело.

Поначалу я думал, что такое происходит только со мной, возможно, из-за очередного приступа голода. Но я ошибался. Взглянув что на Виталия с Владиславом, что на слуг, увидел на их лицах то же хмельное выражение.

С Василием тоже творилась беда. Его идеально белая кожа довольно сильно обуглилась, цвет тела стал более синеватым. По огромному лбу стекал пот, он в основном уклонялся, стараясь, чтобы инфернал как можно меньше его касался.

БАМ!

БАМ!

Тем не менее долбило чудовище. Долгорукий держался из последних сил. Срочно было нужно что-то делать. Если так продолжится, то Василий свалится без сил, и тогда инфернал переключится на нас. А у нас и у самих всё не особо радужно.

Я попытался прочувствовать, сколько ещё энергии осталось в моём сосуде. Вроде бы, не так уж и мало. Хватило бы как минимум на одно заклинание высшего ранга. Вот только, какое…?

Конечно, я мог бы послать в сторону противников своё излюбленное "Ледяное дыхание". Да вот только у них тоже есть куча магов, которые без особых проблем заглушат на корню мой морозный мор. Просто закидать копьями и сюрикенами – такая же плохая идея. С меткостью сейчас небольшие проблемы.

"А что, если использовать…хм…а получится ли?"

Создавать ещё одну ледяную стену не имеет смысла, потому что инфернал снова раздолбит её, а я только зря потрачу силы. Поэтому, может, попробовать с … "Ледяным городом?"

Довольно занятная способность. Да, требующая много энергии, но зато прекрасно дезориентирующая противников. Правда, дезориентируются при этом и союзники, так что действовать придётся одному. Хотя стоп. Я же могу подключить сюда и Виталия! С его телепортами будет намного проще. Вот только, выдержит ли он холод моих линз…?

Ай, чёрт. Была ни была.

– Ты больше лето или зиму любишь? – Спрашивал я, запыхаясь, у Долгорукого младшего, втыкая штык в его портал.

– Зиму, конечно. – Отвечал он. – Жару терпеть не могу. – Создал портал перед летящим в слугу фаерболом.

– Тогда сейчас кое-что попробуем. Владислав, – обратился я к брату, – прикрой меня секунд на тридцать, хорошо?

Он с раздражением кивнул.

Вокруг меня образовалась розовое желе, и на время я мог не беспокоиться о неожиданных атаках. Все они застревали в тягучей массе.

Я закрыл глаза, поднёс пальцы к вискам, и начал вспоминать, визуализировать. Способность обладала предельной сложностью в использовании.

– Быстрее там! – Кричали снаружи. – Нас щас тут всех положат!

Но ничего не отвечая, я продолжал концентрироваться. Наконец, достигнув нужных образов, резко опустился на корточки и ударил руками о землю.

Розовая жижа пропала, не выдержав натиска врагов. Но она уже и не понадобилась бы. Потому что всё пространство широченного двора заполнилось ледяным туманом.

– Что происходит?

– Какого хера? Я ничё не вижу…!

– Где я??

Доносились голоса.

А происходило то, что из земли в заданных мною местах вырастали ледяные сооружения. Сооружения совершенно разных форм и объёмов. Трёхэтажные дома, столбы, статуи, фонтаны, деревья. И всё изо льда. Вершилась настоящая магия…

Я воссоздал хоть и уменьшенный, но, всё-таки, город. Похожий на ледяной городок, который делают на площадях зимою. Для чего это всё? Да для того, что город этот – таковым является лишь для меня. Для всех остальных же, покрытый мраком и ловушками – ад с испытаниями.

Своих людей, конечно, я предусмотрительно заключил в специальные тесные помещения, защищающие их от всего. А вот остальных… остальным придётся несладко.

Я услышал возмущённый рёв инфернала и его попытки разрушить то, что находится вокруг. Да, с его силой он сможет разнести все мои старания очень быстро. Но, как минимум, несколько минут у нас точно есть. Вокруг него я выстроил самоё непрошибаемое.

Я не стал медлить и соорудил для себя специальные ледяные линзы. Те самые, с помощью которых можно видеть всё, что тут происходит. Точно такие же сделал и для Виталия. Аккуратно приложил их к его глазам, и Долгорукий прозрел.

– Ай, холодно… – Возмущался он.

– Тогда давай быстрее покончим с этим.

Сорок Немых Охотников и один инфернал. Как властитель города я сразу ощутил точное количество противников.

Тридцать девять, тридцать восемь… – постепенно умирали они. – Тридцать семь, тридцать шесть… Умирали от того, что, пытаясь пройти хотя бы метр, они непременно попадали в мою ледяную ловушку, в которой и подыхали.

Проваливались под землю, падая на острые шипы. Вступали в ледяное болото, коснувшись которого, тут же коченели и теряли сознание, а после задыхались, утянутые на его дно. Замерзали намертво, попадая в зону сверх пониженной температуры. В общем, вариантом много, и они действовали безотказно.

Конечно, не могло обойтись и без тех, кто каким-то образом миновал ловушки. Тут играла роль либо простая удача, либо стояние на одном месте. Именно для этого мне и нужен был Виталий.

Мы с помощью его порталов перемещались по городу и добивали тех, кто ещё не успел подохнуть. Я почти что остался без сил, истратив всю энергию, поэтому, держась за Долгорукого, вручил ледяное оружие и ему. Добивал выживших в основном он.

Что же это за "Ледяной Город" такой? Возникнет, наверное, вопрос. И я отвечу. Уникальная техника повышенной сложности. Чтобы использовать его, мне понадобились годы тренировок. Я каждодневно воссоздавал внутри себя его прототипы, мысленно по ним путешествовал, активировал ловушки. До этого раза использовал его лишь однажды. Поэтому большая удача, что получилось повторить его сейчас.

Спустя минуту все Немые Охотники были убиты. А спустя полторы инфернал в пух и прах разнёс город. Мы успели. Мы молодцы.

Я снял Виталию морозные линзы, и он вздохнул с облегчением. Остальные же не понимали, как им реагировать.

– Мать твою! Да ты оху… – Ругался Владислав, когда я убрал остатки морозной мглы и снова стало всё видно.

– А где все противники…? – Ничего не понимал слуга. – Почему они мёртвые…?

– Хоть стой, хоть падай… – Не понимал второй, почёсывая усы.

Но радость от избавления Немых прошла быстро. Разозлённый и размороженный после ледяного города инфернал зарычал так, как не рычал до этого. Он буквально сошёл с ума, и накинулся на неподалёку стоящего Василия. Обессиленный Долгорукий пропустил удар в грудь и отлетел на несколько метров.

– Папа! – Закричал Виталий и бросился на подмогу отцу.

– Отец! – Завопил и Владислав.

– Василий Андреевич! – Взбудоражились слуги и выставив вперёд оружие, кинулись в сторону чудовища.

Кажется, за время битвы зелёная гадина только увеличилась в размерах и стала сильнее. Справятся ли с ней Долгорукие? Ведь у меня совершенно не осталось сил…

Глава 3

Сразу было понятно, как Долгорукие дорожат своим главарём. Увидели, что инфернал отбросил его ударом, и кинулись спасать в ту же секунду. Даже несмотря на то, что силы у них были далеко не те, с помощью которых можно серьёзно навредить зелёному ублюдку.

Василий хоть и не потерял сознание от удара, но, пострадал, всё же, прилично. Лежал на стылой земле, и силился подняться. Ничего не выходило, и глава рода барахтался на месте, приходя в чувства.

Благодаря портальной магии первым к инферналу подлетел Виталий. Он очутился над громадиной и со всего маха врезал ему ногой по каменному черепу. Всхлипнув от боли, Долгорукий младший оттолкнулся здоровой ступнёй, и нырнул обратно в свой портал.

Дьявольское отродье даже и почувствовать ничего не успело. Для него, казалось, удар Виталия стал не то что комариным укусом, а просто слабым касанием.

Следом попытался атаковать слуга с быстрой рапирой. Он ловко маневрировал вокруг инфернала, царапая его по каменной коже. Чудовище злилось, что не может неповоротливым телом достать усатого, но ничего не могло поделать. Впрочем, количество урона, нанесённого силами союзников всё ещё исчислялось зияющим нулём…

– Теперь я должен попытаться…! – Сказал краснолицый слуга своему коллеге. Он нервным жестом махал, чтобы тот отошёл.

Берсерк с булавами яростно рыкнул и двинулся на вражину. Стукнул оружие друг о друга, и воздух озарился искрой. Стукнул ещё раз – оружие вспыхнуло пламенем и глаза слуги загорелись красным. Он крутанулся вокруг своей оси, и, набирая скорость, постепенно превращаясь в ураган, полетел на инфернала.

Махина попыталась обрушить на него сверху каменный кулачище, но берсерк совершил рывок и врезался в зелёный бок. Инфернал покачнулся в сторону, остался стоять на ногах. Издал злостный рёв.

"Ого, его, всё-таки, можно осилить?"

Инфернал пнул яростный смерч, и тот отлетел в сторону. Слуга попытался вернуться обратно, но на его пути выросла розовая жижа.

– А ну, свали! Теперь моя очередь! – Злился Владислав.

"Интересно, а что сможет он против этой хреновины?"

Инфернал, будто почуяв слабый дух, исходящий от Долгорукого среднего, не обратил на того внимание, и попытался снова сблизиться с мастером булавы. Но на его пути тут же выросла огромная субстанция. Инфернал, психанув от того, что ему преграждают путь, всадил в розовую массу кулак.

– Опа. Застрял… – Комментировал я ход битвы, лёжа на ещё морозной после Города земле.

Тупой инфернал, не прочухав подвоха, повторил тоже самое и второй рукой. Закономерно увязла и она. Возмущённо рыча, стал упираться ногами в землю и пытаться вырваться. Раскачивал желе из стороны в сторону, но высвободиться всё никак не получалось.

– О. Уже что-то интересное начинается. – Удивлялся я. Не хватало только попкорна и мягкого кресла для полного наслаждения от наблюдений.

– Я тебя не боюсь! Не боюсь! Хреновина каменная…! – Храбрился Владислав. Тем не менее, я чувствовал зашкаливающий страх в его теле. Но парень неплохо с ним боролся.

– АРГХ! – Взвизгнул инфернал. На секунду закрыл глаза, а когда открыл, из них вылетели зелёные искры. Он заорал, и от ора этого задрожали окна в доме. С усилием, но инфернал разодрал липкую жижу пополам, швырнул в сторону.

– Бля! – Выругался Владислав и стал пятиться назад. Создал ещё одну субстанцию и кинул в лицо инферналу. Но чудовище перехватило её руками и снова разорвало.

– Спасибо, что помогли мне! – Пытаясь быть бодрым, произнёс Василий. Он, наконец-то, оторвался от земли, и, немного придя в себя, снова двинулся на противника.

Ладно. Пока парни тут более-менее тянут лямку защитников чести, я должен кое-что сделать. То, что покажется в данной ситуации очень странным для сторонних наблюдателей. Поэтому очень надеюсь, что за данным занятием меня никто не спалит. Иначе неправильно поймут…

Незаметно покинуть двор удалось без затруднений. Долгорукие, увлечённые битвой с инферналом, не заметили моего ухода.

Я снова спустился в подвал. Включил в нём свет, и обнаружил перевязанного жгутом дядю Виталия. Он пришёл в сознание, лёжа возле того самого столба, о который долбанулся головой. Гундосил что-то невнятное.

Я пнул его под зад, от чего престарелый иуда обиженно застонал.

– Уааа-а-а…

– Да заткнись ты.

Подошёл к телевизору и сел рядом с ним на корточки.

– Они заставили меня… – Ныл мужик, захлёбываясь кровью. – Заставили…!

– Да мне насрать. Ты перед своими будешь оправдываться, как они вернутся. Мне это всё не надо. – Ответил я и дядя замолчал. – Заставили его, ишь…

Наконец, отыскал нужную кассету, взял её в руки и пошёл к выходу.

– А таким уродом тебя тоже заставили родиться? – Пнул ещё раз, прошагивая мимо. – Интересно, у него, получается, хех…

Когда водрузил ногу на первую ступень, кое-что вспомнил, и вернулся обратно. Положил кассету на стол и на всякий случай посмотрел на хныкающего мужика. На секунду показалось, что он плохо связан. Затянув потуже жгуты так, что он аж начал тужиться, вернулся к телевизору. Выдернул из розетки кассетник, и, взяв его под руку вместе с кассетой, пошёл наверх.

Выбрал идеальную комнату. Кажется, – гостиную. Телевизор здесь, как раз-таки, стоял возле окна, и поэтому, я без проблем мог одновременно смотреть Шрека, подпитываясь энергией, и наблюдать за битвой.

Так и сделал. Подсоединил аппаратуру, взял в руки пульт и уселся на мягкое кресло. Нажал кнопку "плей". Сеанс начался.

Ту-ру-руу-рууу, ту-ру-руу-рууу!

Пока играла вступительная мелодия, наблюдал сквозь панорамное окно за творившемся во дворе. Пока меня не было, ситуация не особо-то изменилась. Сейчас с инферналом всё ещё бодался Василий. И он опять терпел поражение. Измученный, весь в синяках и ожогах он, кажется, даже уменьшился в размерах. Стал медленнее и слабее. А вот чудовище наоборот.

Когда отворилась сам-бади дверь, из портала вылез и Виталий. На этот раз с оружием, а не с голыми руками. Как я понял, Долгорукие попробовали драться с инферналом в одиночку, осознали, что затея эта так себе, и стали думать над совместными комбинациями.

Пока усатый слуга бегал по двору, отвлекая на себя тварь, остальные встали рядом друг с другом и стали о чём-то шептаться и активно жестикулировать. Владислав даже попытался с чем-то спорить, но, хоть и уставший, но всё ещё такой же авторитетный Василий мгновенно переубедил его в правоте собственных слов.

Итак, Долгорукие пришли к единому мнению и разошлись по местам. Начали проворачивать задуманное.

– О, это чокопаи, что ли? – Взглянул я на стол у шкафа. И правда, – они. Подошёл, и взял всю пачку. Когда вскрыл её, зелёный огр делал неприличные вещи в болоте. Резко захотелось пить, поэтому достал из холодильника банку газировки – Так, а что там у нас с Долгорукими? – Надкусил лакомство и поглядел в окно, усаживаясь поудобнее. Запил это дело обжигающим язык пойлом.

Садовник вместе с инферналом бегали кругами. Когда заканчивался очередной круг, и слуга пробегал рядом с коллегой, тот, стукнув булавами, отправил искру на рапиру усатого.

Сразу после этого такую же искру перекинули и на оружие Виталия, на его двуручный меч, который он притащил из дома. Также зажглась и сама булава – что первая, что вторая.

– Вперёд! – Заорал Василий так громко, что голосом своим перебил говорящего с ослом огра.

После боевого клича Владислав взметнул в воздух руки и начал создавать очередную жижу. Василий в это время перехватил эстафету у слуги, и переагрил инфернала собою. Когда зелёный пылающий камень двинулся на него, Василий, присев перед столкновением, ловко схватил врага за руку, и перекинул через плечо.

Инфернал совершил несколько обидных кувырков, но, всё-таки, поднялся на ноги. Но как только он это сделал, в него тут же прилетела невиданных размеров жижа. Она захватила половину его тела. На время громадина была обездвижена. Тут то и настала очередь остальных. С зажженными магической искрой оружиями они бросились на инфернала.

Усатый слуга полосовал рапирой с огромной скоростью, нанося немалый вред, мистер-булава делал тоже самое, колошматя без остановки каменную спину. Виталий же каждую секунду вылетал из портала с занесённым за спину мечом и бил им по зелёной черепушке. Василий пробивал пресс. А Владислав всё это время старался поддерживать тягучесть и крепость созданного желе.

Со стороны это походило на жестокое избиение. Избиение стаей наглых бойцов толстяка в школе. Толстяк нехило огребал, рыча от злобы и невозможности сделать хоть что-нибудь в ответ.

– ПОЛУЧАЙ! ПОЛУЧАЙ! – Доносилось с улицы.

– УБЛЮДОК КАМЕННЫЙ!

Видимо, зря я здесь восстанавливаю энергию, так как Долгорукие и сами неплохо справляются. Кажется, пройдёт ещё минута, и инфернал будет повержен. Уж довольно беспощадно его бьют. Сто процентов не устоит…

– ААААААФФФФРРРРГГГГ! – Заверещал вдруг инфернал. Так громко, что затрясся дом и в соседней комнате что-то упало.

– Вы мне дадите спокойно фильм досмотреть? – Негодовал я.

Жижа порвалась под натиском горящих рук, и даже покрытый по́том Владислав не смог этого изменить. Инфернал освободился от пут. Мощным ударом он оттолкнул от себя мучавших его слуг, и Василия. Виталий же успел телепортироваться в безопасное место.

Вдруг порталы стали материализовываться возле каждого из Долгоруких, забирая их. По итогу все союзники оказались в одном месте. Примерно в десяти метрах от инфернала, возле разрушенного забора.

– Ты не уйдёшь отсюда живым! – Заорал Василий и вскинул вперёд руку, давая знак остальным, что нужно гнать в атаку. И снова чета Долгоруких побежала на врага. Но не успели противники сблизиться, и обменяться хоть парой ударов, как инфернал, отчего-то выросший ещё на полметра и покрывшийся более ярким огнём, ударил кулаками по земле.

Резко образовавшаяся в толще под ногами зелёная трещина въехала в стройный ряд Долгоруких и заставила их разлететься в разные стороны. Инфернал поднял голову кверху, выкрикнул что-то на инфернальском (или на иврите), и мелкие, но очень быстрые зелёные струйки, вылетевшие из его глаз, полетели в противников.

– А-А-А-А! СУКА! СУКА! СУКА!

– Я ГОРЮ, ГОРЮ-Ю-Ю-Ю!

– ЧТО ЗА ЧЁРТ!

– БОЖЕ! БО-О-ЖЕ!

Кричали Долгорукие. Пламя хаоса охватило их с ног до головы, доставляя адские мучения. Должно быть, боль от осквернённого огня в разы острее, чем от обычного. Я ведь прекрасно ощущал эту энергию, её тлетворную, разъедающую силу. А если она в чистом виде касается голой кожи… что тогда?

Что за чёрт. Как не бились благородные Долгорукие, у них ничего не получилось. Долбаный инфернал, непрошибаемая скотина, – его не берёт ничего. Даже скооперировавшись и разработав прекрасный план, они в конце концов всё равно потерпели поражение. Как так происходит?

Что же это за чудовище такое…?

И что будет с Долгорукими, если пройдёт ещё хотя бы немного времени, на протяжении которого они будут продолжать гореть?

Твою мать! Снова придётся разруливать ситуацию самому. А я ведь даже не досмотрел Шрека до конца… Всего лишь две трети хронометража!

А, впрочем, не важно. Мне хватит и этого.

Я встал с кресла и поставил воспроизведение на паузу. Приподнял над собой пульт от телевизора и швырнул его в сторону окна. Когда стекло разлетелось вдребезги и путь был свободен, я с разбегу вылетел из дома прямо на улицу.

– Ледяной дождь! – Выкрикнул громко, и с неба посыпался, словно вылитый из божественного чана, полудождь, полуснег, покрывающий всё вокруг своей влагой.

Послышались облегчённые голоса Долгоруких.

– А теперь иди сюда, выблядок каменный. Я тебе покажу, чья зелёная энергия мощнее… – Оскалившись, рявкнул я и бросился на инфернала.

Глава 4

– Господи… спасибо…

– Думал сдохну…

– Чё щас было?

Спасённые от адских страданий, причитали Долгорукие. Да, понимаю их. Должно быть, приятное чувство, когда охлаждаешься после инфернального пламени. Вот только благодарить им нужно не Господа, а меня… но семейство покамест ничего не осознавало, и валялось на земле без сил.

Мой "Ледяной дождь", хлынувший сверху, задел, естественно, и инфернала. При попадании супер-холодной жидкости на его тело, тот вскрикнул каким-то неестественно мягким для него голосом. Словно девичьим.

"Ага, значит, не любишь, когда тебя…мочат?"

Произнеся свою злобную фразу, ринулся в атаку на инфернала. Он, возбуждённый после освежающего душа, хотел превратить меня в ничто. И я ему предоставлю такой шанс. Вот только без успешного исхода.

– АААРРРГГХХХ! – Традиционно рычал он.

– Да заткнись уже, стоунхендж ходячий! – Выругался я, и метко запустил снежок ему в глаз. Чудовище остановилось, ослеплённое на одну сторону, и, хоть и с трудом (пальцев то нет!) вытерло лицо. Тут же запустил ещё один снаряд. А потом ещё. И ещё. Ещё. Ещё. Ещё. Ещё.

– АААААААААААААААААААААААААРРРРРРРРРРРРГГГГГХХХХХ! – Заколебался вытирать он лицо от снега и кинулся на меня с полузалепленной харей. Из-за этого, махая руками и перевшись на пролом, в итоге он оказался не возле меня, а в огромном сугробе. Ну, как сугробе…

Приём "Зыбучий снег" я придумал буквально на ходу, секунду тому назад. Он идеально подходил для инфернала. Для его вечно горящего и неповоротливого тела. Суть состояла в том, чтобы загнать махину в толщу непроходимого снежного месива, в котором она и застрянет.

Из-за частичной слепоты инфернал не заметил того, куда бежит, и угодил точно в цель. Тот снег, на который он ступал, из-за пламени, тут же таял и превращался в воду. В этой воде тяжёлые зелёные ноги тут же оскальзывались и тонули. Я материализовывал ещё и ещё снега, который тоже растапливался и таким образом тварь не могла вырваться.

– Ну что, Кинг-Конг сопливый? – Издеваясь, создал ледяной штык и с размаху всадил его в глаз инферналу.

Хрусть!

Моё оружие мгновенно переломилось пополам, а инферналу не было нанесено никакого урона. Ладно, не страшно. Должно быть, ему сейчас и так непросто. Он ведь воду не особо жалует.

Кряхтя и карабкаясь, тварь пыталась выбраться. Получалось с трудом. Вдобавок ко всему, я снова активировал "Ледяной дождь", вот только поток от него направил исключительно на инфернала.

Ох, надо было видеть ту гримасу ненависти, которую корчил зелёный. Ему было безмерно больно и неприятно, но даже так у него оставались силы на запредельную злобу и ярость по отношению ко мне.

Помимо "Зыбучего снега", и концентрированного "Ледяного дождя", я также и закидывал его тяжёленькими снежками. Метил снова в глаза. Итого, ослеплённый снегом, вязнувший в снегу, и получающий влагу сверху, инфернал, казалось, находится на грани. Я со всех сторон окружил его тем, что ему больше всего не нравится.

– Да что ж ты не дохнешь…! – Покрывшись холодной влагой, сетовал я. Прошло уже минуты три беспрерывного круговорота снега в природе, но инфернал всё так же держался в сознании. – Тебя вообще возможно убить?

Немного очухавшийся Виталий проковылял ко мне.

– Спасибо тебе…

– Спасибом инфернала не убьёшь…

– АРРГГГХХ!

– Да как же грохнуть эту гниду? – Подошёл и Владислав.

– Как видите…стараюсь, как могу… – Продолжая швыряться снежками, говорил я.

– Мы уже перепробовали всё, что только можно… – Говорил слуга, краснота которого помимо щёк расползлась и по остальному телу.

– Ничего не берёт? – Спросил слуга с рапирой.

– Что же это за чудовище такое…! – Расстраивался подошедший Василий.

– Вам норм вообще…? – Спрашивал я Долгоруких, стоящих рядом и просто смотрящих на то, как я удерживаю инфернала из последних сил.

– Что же ещё можно придумать… – Чесал подбородок Виталий. – А может… точно, я придумал! – Возрадовался он в меру своих возможностей.

– Давай уже, испробуй свой план, чё стоишь! – У меня отекали руки от непрестанного движения.

– Можешь убрать свою магию?

– С удовольствием! – Ответил я и растворил снег. Спокойно выдохнул и отошёл назад. Инфернал, освободившийся от снежной ловушки, тут же бросился вперёд. Перед ним выступил Виталий и создал огромный портал. Зелёная гадина зашла в него и пропала.

– Тада-а-ам…! – Расставил руки в стороны Долгорукий младший, будто провернул фокус с исчезновением кролика. С исчезновением охренеть какого огромного и надоедливого зелёного кролика.

– Эм…

– Что?

– А где?

– Я просто отправил его в Тихий океан. – Ответил Виталий спокойно.

– А что, так можно было что ли?!

– Это всё? Ларчик так просто открывался?

– Может нам всё это приснилось…?

И, вроде бы смирившись с произошедшим, мы с Долгорукими поковыляли в сторону пострадавшего дома. Стали обсуждать, как сейчас отлично отдохнём, да вкусно поедим.

– Ну и в общем я ей говорю, если ты еврейка, это же не значит, что после первой ночи я тебя обязательно изгоню… – Но не успел я услышать продолжение истории, как сверху послышался оглушающий свист.

– Что за… – Синхронно посмотрели мы наверх. В небе, примерно в двадцати метрах над землёй, образовался зелёный портал (а у Виталия был оранжевый) и из него вылетело каменное нечто. Круглое и пылающее огнём.

– Да не-е-е-ет!

– Что, опять началось?!

– За что…

Инфернал снова упал ровно на то же место, куда приземлялся и в прошлый раз. На те же грёбаные символы на земле, что оставили Немые Охотники. Туда, где уже были раскурочены ворота.

– Похоже, в него заложена цель, которую пока он не выполнит, никуда не денется… – Предположил Василий.

– Какая цель? – Спросил Владислав.

– Явно не расцеловать тут всех. Убить, уничтожить, стереть в порошок, помножить на ноль Долгоруких. – Доходчиво объяснял Василий.

– Чёрт…

Закатав обгоревшие рукава, пошли на инфернала.

– Ah Shit, Here We Go Again…

Пока остальные дрались и отвлекали на себя инфернала, один из слуг попытался подойти к символам на земле и стереть их. Может, всё дело в них, предположили мы.

– Ничего не выходит… – Сказал краснолицый, прибежав обратно. – Эта ерунда ничем не оттирается. А когда я попытался разворотить поверхность, на которой это нарисовано, то тоже ничего не вышло… копал землю глубже и глубже, но знаки будто бы опускались вместе со мной. С ними ничего нельзя сделать…!

– А-а-а-й! Твою налево! – Ругался Владислав. – Как меня заколебал этот зелёный упырь.

– А меня-то как… – Уже почти без сил падал Василий, который принимал основной удар на себя.

Пока я швырял в инфернала частые снаряды, постепенно приходило осознание того, что остаётся всего один способ, с помощью которого его можно победить. Очень непредсказуемый, но, скорее всего, подействующий, как надо.

На кону стоял выбор: бросить Долгоруких разбираться с этой проблемой в одиночку, либо… либо подставляться самому. Что же тут выбрать?

Пришлось долго размышлять, взвешивать все за и против, и… ладно, шучу. На самом деле я ни секунды не колебался. И так было ясно, что бросить людей в беде ни за что не смогу. Даже несмотря на то, что и сам очень серьёзно могу пострадать.

Но для начала, перед тем, как вершить задуманное, было необходимо в полном объёме проинструктировать Долгоруких на предмет того, что нужно делать далее. Ведь, как никак, если дело выгорит, мне понадобится их срочная помощь. Пока берсерк с булавами держал инфернала на себе, я рассказывал остальным:

– Значит так. Не задавайте лишних вопросов. Просто делайте так, как я скажу. Сейчас я постараюсь уничтожить зелёную гадину, и когда у меня получится, то я, скорее всего, упаду без сознания. Тогда сделайте одну очень важную вещь, которая поможет меня спасти.

– Да-да, конечно. Что это за вещь? – Навострили уши Долгорукие.

– В общем… берёте меня под руки и несёте в дом.

– Ага-ага, хорошо.

– Усаживаете на диван в гостиной.

– Да, поняли. Что дальше?

– Дальше спускаетесь в подвал и под телевизором берёте…

– Ага-ага. Что берём??

– Кассету с мультфильмом – "Шрек 2".

– Эмм…?

– Что…?

– Зачем…?

– Я же сказал, без лишних вопросов!

– Хорошо, извини. Берём кассету, и что после?

– Вставляете её в кассетник, который находится в гостиной, прямо передо мной.

– Да, вставляем.

– И… жмёте на плей. Всё.

– Всё??

– Да.

– Что бы всё это не значило, Александр, но, если ты и правда убьёшь каменного выродка, мы тебя хоть в собственный кинотеатр отнесём и нон-стопом будем крутить все самые лучшие мультфильмы.

– Все не надо. Только "Шрека".

Да. Как можно было догадаться, я собирался сделать не что иное, как высосать наживую из инфернала всю его энергию. Таким же способом, как это делал Игожин с собственными жертвами. Вот только… моя жертва содержала в себе уж точно побольше энергии. И тут даже не понятно, влезет ли столько в меня? Выдержит ли сосуд такое количество чистейшей силы?

Так или иначе, единственное, что могло дать мне шанс на спасение после проделанного – Шрек. Только он, и никто другой. Если вовремя отнести меня к телевизору и включить его, возможно, мне помогут. А может и нет.

Рискнём?

Что же произошло с Игожиным, когда тот высасывал жизненные силы из бабок? – мужик сошёл с ума и жить не мог без продолжения своих мерзостей. А что ждёт меня, и представить страшно…

Наконец, когда дал все необходимые инструкции Долгоруким и более-менее собрался с мыслями, пошёл на грёбаного зелёного монстра. Жестом руки указал слуге, чтобы тот освобождал вахту по агру инфернала, и сам завладел его вниманием, швырнув сосульку в каменный лоб.

– АРГХ?! – Вопросительно прорычал инфернал и двинулся в мою сторону. С грохотом ступая по земле и дыша зелёным пламенем, ублюдок приближался и приближался.

– Ну снова здравствуй, сука… – Сказал я и с помощью ледяного пьедестала подпрыгнул вверх и приземлился ровно на плечи чудовищу. Положил руки ему на голову и стал морозить. Вместе с морозом и проникать в голову, пытаясь добраться до источника его силы.

Конечно, вряд ли у каменного есть селезёнка, но, место средоточия энергии точно присутствовать должно. Хотя стоп… он весь одна сплошная энергия! Когда я это понял, стало немного не по себе, по телу пробежал волнующий спазм.

Я мысленно открыл доступ к своему сосуду и как бы активировал свой энергетический пылесос. Стал впитывать в себя то, из чего состоит инфернал.

Господи…

Как только внутрь меня попала первая частичка его зелёной мощи, в мозгу словно произошёл взрыв. Резкий выброс эндорфинов заставил дрожать всё тело. Я больше не понимал, что происходит. Словно наркоман, получивший свою дозу, я ушёл в отрыв. Мир вокруг превратился в зелёную сказку. Теперь не оставалось ничего. Лишь я, и моя энергия. Отныне только моя, и больше ничья.

И хотя из внешнего мира доносилось странное рычание и злостный визг, здесь всё было чинно и мирно. Бесконечные, казалось, потоки пополняют и пополняют меня. Мой сосуд, не орошаемый целую вечность, довольствующийся лишь крохами, теперь получал то, чего ему так не хватало всё это время. Реальную силу и мощь.

Также снаружи доносились и знакомые мне ранее, но теперь такие не важные голоса:

– У тебя получается! – Твердили они.

– Александр, не останавливайся. Инфернал уменьшается в размерах и гаснет! – Лепетали они.

Пусть лепечут. Лепечут всё, что им угодно. Меня это никак не касается.

Ох, энергия…

Ох…

Настоящее блаженство продолжалось целую вечность. Но потом случилось непредвиденное.

Коллапс, рагнарёк, судный день.

Процесс поглощения энергии прекратился и в глазах моих потемнело. Что за…

Глава 5

Что ж, это был незабываемый опыт. Наверное, таким же образом ощущают себя наркоманы. И Игожин. Я даже стал немного его понимать, хотя всё ещё продолжаю и презирать.

Но, как и любое удовольствие – эта штука временная. И обыкновенно после резкого взлёта случается резкое падение. Вот только…

В общем, лучше по порядку.

Когда, видимо, я высосал из инфернала абсолютно всю энергию, какую только мог – отрубился. Внутри головы резко нажалась кнопка "выкл" и я потух. Потух и… через секунду очнулся вновь. Да ещё как очнулся.

Подскочил на ноги, раскрыл глаза, и обомлел. Всё вокруг выглядело странным, чересчур красочным и гармоничным. Солнечный свет, хотя и довольный тусклый, отражался от каждой частички пространства. Я буквально видел, как оранжевый луч ложится куда бы то ни было.

Я видел абсолютно всё.

Рядом со мной стояли Долгорукие, но наблюдать за ними тут же стало не так интересно. Они были понятны и просты для меня, как пять копеек. Ну вот стучится сердце, стук которого я слышу и даже могу понять, насколько правильно оно работает. Вот по венам циркулирует кровь, а по специальным каналам – жи́ва.

У усатого слуги, кстати, проблемы с печенью (она неприятно хлюпает) и много смолы в лёгких (дыхание очень хриплое). Думаю, ему осталось жить не больше пяти лет. Обратил внимание и на волосяные луковицы над его губой. Шелушатся…

Ж-ж-ж!

Вдруг услышал жужжание мухи, которая пролетала метрах в десяти, прямо над уровнем третьего этажа резиденции. Какое мерзкое создание. Фу, вон ещё одна. А там комар. А в траве… Господи, как я ненавижу насекомых. Почему вас так много?

Одной мысли хватило для того, чтобы материализовавшиеся тончайшие льдинки убили всех насекомых в округе.

– Александр, как ты? – Спрашивал Виталий. И спрашивал ужасно громко. Боже, зачем он так напрягает свой голос, я ведь и так прекрасно слышу…

– Всё в порядке? – Ещё более громким басом спросил Василий. Невыносимо. Невыносимо бьёт по ушам!

Ко мне подходит краснощёкий слуга и пытается положить руку на плечо. Он имеет намерение воздействовать на моё тело. Я отпрыгиваю на три метра назад, чтобы он не дотянулся до меня.

– Александр, мы должны отнести тебя к телевизору. Ты ведь сам сказа…

Свист ветра помогает избавиться от неприятных ощущений, доставляемых ломким и чересчур громким голосом слуги. Я прыгнул в сторону востока и сейчас лечу. Лечу примерно в пятидесяти метрах над землёй. Хочется скрыться как можно дальше от голосов.

Да, конечно, я всё помню. Я просто не мог не помнить то, о чём говорил всего несколько минут назад. Да что тут думать, я помню каждую секунду свой жизни на протяжении всех лет. Память была свежей и быстрой.

И я понимал, что хотят сделать Долгорукие. Отнести меня к телевизору и усадить перед мультфильмом. Ведь я сам их об этом попросил. Но, ни за что сейчас не могу этого сделать. Кажется, мои барабанные перепонки буквально разорвутся от того шума, что будет исходить из колонок телевизора. Да и… чтобы я сидел на одном месте на протяжении полутора часов? Нет, лучше убейте.

Так, а куда я, собственно, лечу?

Приземлился на трассу возле леса. Пока находился в воздухе, привык к звукам и теперь, оказавшись близко к тысячам насекомых, более-менее научился контролировать шумовой поток, поступающий внутрь ушей. Теперь сосуществовать рядом с ними стало не так трудно.

Взглянул вдаль, в самый конец трассы, туда, где она оканчивалась. А-а-а. Понятно. Я нахожусь километрах в двадцати от российско-японской границы. Там стоит эта огромная бело-жёлтая конструкция, на которой написано с одной стороны по-русски, а с другой по-японски.

Нехилый прыжок я совершил, однако. Очень нехилый. Хотя и ощущаю, что могу намного лучше. Судя по моим знаниям и расчётам, пролетел примерно километров двести. Хоть в книгу рекордов заноси…

И что я тут забыл? Впрочем, не важно. Раз уж оказался тут, значит, не зря. Пойду, что ли, по городу погуляю. Я ведь ни разу не бывал в этой стране. Хотя и столько о ней слышал. Столько всего смотрел…

Правда, легальным путём попасть в Японию мне точно не получится. Ведь с нашей страной у них отношения так себе, и граница для обычных смертных закрыта уж точно. Значит, придётся немного смухлевать.

Я прыгнул ещё и приземлился на самой верхней ветке одного из деревьев, что росло в километре от стены. Стал вглядываться. Ага, конечно же, помимо физической, там есть и незаметная, энергетическая стена. Предусмотрительные японцы обо всём позаботились. Только вот… от меня им всё равно не обезопаситься.

Тут хватит и простенького трюка, который я использовал в битве против Пруткова. Нацелившись получше, и выставив перед собой сверхтонкое ледяное лезвие, полетел вперёд. Прорезал с его помощью дверь и проник сквозь неё. Сделал всё настолько быстро, что никакие датчики не успели заподозрить неладное.

Оттолкнувшись от крыши одного из первых попавшихся домов, полетел дальше. Сейчас я находился в Японской Империи. Но в довольно скучном приграничном городе. Раньше эта территория принадлежала китайцам, а сейчас её захватили злобные япошки, поэтому тут не так интересно.

Самый сок, вся вакханалия и аниме находятся на исконных территориях. На тех самых островах, о которых известно каждому. Именно туда я и держу путь. Ведь зачем довольствоваться малым, если есть отличная возможность посетить столицу?

Не знаю, за какое время, но для меня показалось, что максимум за минуту, я добрался до столицы. До Токио. Особенно доставил перелёт через Японское море. Оказывается, я двигаюсь настолько быстро, что без проблем способен бежать по воде (хотя я и раньше мог, но только с помощью Дара). Впрочем, быстрее всего было лететь над ней, поэтому основной путь я проделал именно так.

Сомневаюсь, что какие-либо радары сумели засечь меня. Ведь я настолько мал и быстр, что меня очень трудно обнаружить. Да даже если и так, вряд ли бы люди, сидящие за компьютером, поверили в то, что такой маленький объект способен передвигаться с подобной скоростью.

Оказался в Токио я в самое чудесное время. На рассвете. В тот самый момент, когда половина города ещё покрыта тенью, а вторая половина медленно, но верно просыпается, орошаемая солнечным мёдом. Я стоял на одном из небоскрёбов и созерцал чудесный вид.

Далеко внизу копошились ранние электрички, чирикали кузнечики и гремели кастрюлями хозяйственные японские мамы. Я слышал и видел всё, что происходит в городе. Хотя и, чтобы услышать что-то конкретное, приходилось переключать внимание, так как источников звука была великое множество.

Вот какая ты – Япония. Почти не отличаешься от того, что я о тебе представлял. Ты словно из произведений Макото Синкая…

Как жаль, что мы с тобой враги. И твоя красота не подкупит меня в тот момент, когда придётся с тобой драться. А я почему-то уверен, что рано или поздно придётся…

С чего я это взял?

Даже опустим то, что всем известно о том политическом накале, что существует между нашими странами уже очень давно. Это и так понятно. Но, что более важно, так это то, что я увидел, пока летел сюда. А увидел то, как в огороженных лесах Японии проводятся очень уж серьёзные и похожие на подготовку к наступательным операциям учения.

Японские командиры с суровыми лицами не жалеют солдат и техники, отрабатывая военные манёвры.

А может, всё-таки, я себе накручиваю, и подобные мероприятия для стран – это норма? Конечно, норма. Вот только не в таком количестве и сокрытии ото всех… Обыкновенно учения проводятся для того, чтобы припугнуть политических соперников, показать им свою силу и мощь. Здесь же ситуация обратная.

Естественно, в режиме Бога я мог сейчас подпортить им технику и убить множество людей. Да только на всех всё равно не хватит сил, и таким образом я только приближу конфликт.

Пока что предпринимать ничего не нужно. Это если полыхнёт, вот тогда я отправляюсь на передовую. А пока…

А пока я приземлился на одну из самых оживлённых улиц и прогуливаюсь. Наслаждаюсь видом. Акихабара. Так это, кажется, называется?

На гигантских стендах танцуют голограммы аниме-девочек, всюду ходят уставшие косплееры, открывают свои магазинчики ушлые бизнесмены, торгующие мангой. Абсолютный рай для гика.

Интересно, если тут так многолюдно с самого утра, то что можно ожидать в ночное время?

Дабы сильно не выделяться из толпы, спёр у уснувшего в узком переулке парня его косплеерскую одежду. Теперь я получеловек-полутитан Эрен…

Ладно, чего греха таить. Я не по чистой случайности оказался в столице Японии. Не спонтанно решил заскочить сюда, дабы оценить аниме-культуру в её наивысшем проявлении. По большей части, поняв, что есть такая возможность, решил вынюхать что-нибудь о Немых Охотниках.

Ведь ещё несколько месяцев назад Коловрат сказал мне одну очень интересную вещь. Касалась она того, что символы Немых Охотников, которые вытатуированы у каждого из них, берут свои корни из неведомых японских ритуалов. Что ещё за японские ритуалы такие, подумал я тогда. Но решительно ничего не мог об этом узнать. Так как вся информация о них просто-напросто отсутствует.

Решил, что, может, в самой Японии будет хоть что-нибудь об этом известно. Сначала проверил интернет. Незаметно выкрав у одной очень разявистой девушки смартфон, стал гуглить.

Вот чёрт. И здесь ничего. Хотя и о японских ритуалах информации было очень много, но касалась она в основном всякой ерунды, которая никак не связана с символами Немых Охотников.

Вернув телефон обратно в задний карман большеглазой японки, пошёл выискивать что-нибудь ещё. Например… самих Немых Охотников. А что? Вот выловлю одного из ублюдков, да выпытаю из него всю информацию. Только бы, оказались они здесь. Ведь организация их, по сути, российская. И к Японии они формально не имеют никакого отношения. Но не зря же здесь примешаны эти ритуалы, да?

Я обошёл одно из самых высоких зданий с обратной стороны, с той, где нет людей, и в один прыжок запрыгнул на него. Стал вглядываться в бесчисленных людей. Очевидно, что искать мне было нужно тех, кто молчит. А это сужает поиск как минимум на половину. Потому что японцы, по большей части, довольно болтливые ребята.

– Орэвао чин чин гадайски нан даё…

– Датыбаё…

– Нани?

Доносилось со всех сторон.

– Да заткнитесь вы, не мешайте концентрироваться! – Ругался я наедине с собой.

Небольшого роста парень с чёрной маской на лице шёл по улице. На плечо у него была накинута чёрная спортивная сумка, глаза выражали потерянность. И вот он задирает руку, чтобы почесать затылок, и предплечье его оголяется. А на нём я обнаруживаю тот самый знак, который сигнализирует о том, что ублюдок – один из Немых.

– Оп-па! Попался, пацанчик… – Улыбнулся я и перепрыгнул на соседнее здание. Стал следить за тем, куда направляется Немой. – Теперь ты никуда от меня не уйдёшь…

Пока маневрировал по зданиям, следуя за парнем, впервые, с того момента, как опустошил инфернала, почувствовал, что со мной что-то не так. Это было похоже на то, как когда ты перепьёшь воды, то ощущаешь её у себя в горле, подступающую всё выше и выше.

Нет, сил у меня не убавилось, но вот первый звоночек прозвенел. А это значит, что затягивать не надо. Как выясню необходимую информацию, тут же двинусь обратно в родную Россиюшку. Прямо к резиденции Долгоруких. И врублю-таки своего любимого Шрека.

И вот, парень забредает в абсолютно безлюдное место. В такой район, на который почти не падает солнце. Он сокрыт за большими зданиями, и как бы является тенью основного города.

"Естественно, куда же ещё может направляться безголосый выродок…?"

Кажется, он добрался до точки назначения. Остановился возле квадратного кирпичного строения, ужасно похожего на то, в каком располагается "Организация". Постучался в железную дверь. И когда ему открыли, я застыл с удивлением на лице.

– Чего…?

Глава 6

Я стоял на крыше пятиэтажного здания я наблюдал за японским Немым. Хотя не, ни черта он не японец. Обыкновенный русский Васян, вот только что-то забывший в Токио. Я стоял, и мой костюм безгенитального титана колыхался на ветру. Наблюдал за тем, как цель приближается к кирпичному зданию.

И вот, он стучится в железную обшарпанную дверь и через полминуты ему открывают. Открывает сухощавый мужичок лет пятидесяти на вид. Лицо мужичка покрыто полуседой щетиной, а в зелёных глазах его застоялая муть. Но…он ведь на кого-то похож. Я определённо знаю этого человека. Точно знаю… вот только…

Прозвенел звоночек номер два. Ощущение того, что к горлу неотступно подступает жидкость переросло в нечто большее. Из меня и правда наружу что-то изверглось. Я схватился за рот, но не смог удержаться и блеванул на крышу. Отступил чуть назад, чтобы не дать себя обнаружить. Зелёное густое месиво смачно плюхнулось на пол.

"Фу" – подумал я и отвернулся от мерзости. Подпрыгнул вперёд и снова приземлился на выступ, чтобы вернуться к Немому и знакомому мужику. Но как только ноги коснулись бетона, поплыло сознание. Казалось, что я в одно лицо вылакал литр водки и теперь от этого страдаю. "Что за чёрт…"

Попытался рассмотреть людей возле железной двери, но они выглядели как две смазанных чёрточки. У меня что, резко село зрение? Да и… не только зрение, судя по всему. С координацией тоже возникли неполадки. Я выставил руки в стороны чтобы сохранить баланс и не грохнуться головой вниз.

Аккуратно отошёл вглубь крыши, чтобы не случилось неожиданных неприятностей. Хотел проверить, на какие физические чудеса я еще способен. Собрался с силами, и, оттолкнувшись от крыши, прыгнул вверх. Ожидал подлететь хотя бы метров на тридцать. Хотя и этого было бы катастрофически мало. С этим я уж точно не смогу добраться обратно до России.

По итогу оторвался от крыши я максимум сантиметров на десять. Прямо как не особо спортивный восьмиклассник. Эмм…?

И что мне теперь делать? Силы не то что пропали, они понизились до катастрофического предела. С такими я не то что выбраться из Японии собственными силами, с такими и с этого пятиэтажного здания затруднительно будет слезть.

Попытался сконцентрироваться и использовать Дар. Представил в точности до мельчайших деталей то, что хочу создать. А именно – трёхсантиметровую кривую сосульку. Я выставил вперёд руку, и, отправляя жи́ву к кончикам пальцев, напрягся. От напряжения набухли вены и на лбу проступил пот.

– Агркх… – Напрягался я.

Трунь!

В руке вместо сосульки очутилась лишь небольшая лужица. Впрочем, и она высохла секунд через пять под воздействием теплоты моей кожи.

Мде-е. Положение, так скажем, неприятное. Что ж, будем использовать то, что имеем. Я огляделся по сторонам в поисках входа на крышу. В нескольких метрах от меня, прищурясь, разглядел бледно-зелёный люк. Отлично, это именно то, что мне нужно.

Проковылял к люку, схватился за железный поручень на нём и попытался поднять. Ух, какой тугой. С первого раза ничего не вышло, люк даже не скрипнул. Я устроился поудобнее, встал прямо над ним так, что круглая крышка оказалась между моих ног, пристроил ладони на поручне и, досчитав до трёх… "один…два…три…", резко дёрнулся вверх вместе с люком.

– САМБАДИ ВОС ТОЛД МИ! – Заорал оттуда инфернальный голос, сопровождаемый известной музыкой. От неожиданности я отпрыгнул назад и приземлился на пятую точку. Из люка высунулась голова зелёного огра с улыбкой во всю харю. Он гипнотически сверлил меня взглядом, тем самым наводя какой-то хтонический ужас.

"Какого хрена…"

– Александр, всё в порядке? – Спрашивал Шрек, не прекращая улыбаться. Но ничего ответить я ему не мог. Рот, словно прошитый насквозь, не хотел разлепляться. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как недоумённо смотреть на творившуюся вакханалию. "Когда же это закончится?"

– Не видишь, что ли, он ещё спит! – Агрессивно продолжал огр. Отстань от него.

– Ммм…? – Мычал я.

– Всё, отстань от него. Лучше иди и окошко почини.

– Ммм…?

Пот на лбу в последние секунды сильно увеличился. Стал холодным и тяжёлым. Я буквально ощущал его тяжесть на себе, но, когда попытался смахнуть рукой, ничего не вышло.

"А-а-а!" – Дошло до меня, наконец, что происходит. "Господи…"

Я с силой зажмурился и через пять секунд резко разомкнул веки. Оказался не на крыше, а в мягком кресле, расположенном в гостиной Долгоруких. Передо мной стоял телевизор, на котором проигрывался ясно кто. Рядышком расхаживали Владислав, и его слуги. Василий глядел в выбитое окно. Виталия пока что не было видно.

– Очнулся! – Взмахнул руками от радости усатый слуга и поглядел на Василия. Долгорукий старший развернулся на меня, и посмотрел тяжёлым, но благодарным взглядом.

– Как ты? – Поинтересовался он, медленно приближаясь.

– Да жив. Вроде. – Моргал я, не до конца понимая, реален ли этот мир.

И правда. До чего же все эти прыжки на многие километры и прогулки по Японии казались мне настоящими. Я не мог понять, как такое возможно. Неужели, настолько отличное у меня воображение? Сомнительно…

Ведь и лица прохожих японцев отчётливо помню, и лицо Немого, и даже заросшее щетиной лицо Пруткова. Ага. Готов поклясться, что своими глазами (или чьими?) видел предателя Козьму Пруткова. То, как он открывал железную дверь Немому. Странно всё это…

Очень уж подозрительно, не похоже на то, что я смотрел обыкновенную бед-трип галлюцинацию. Они обыкновенно как-то иначе выглядят. Хотя и последние кадры на крыше были очень похожи на клиническую наркоманию…

– А что случилось…? – Спросил я у Василия.

И он рассказал мне. Рассказал, как я накинулся на инфернала, схватил его за голову, и началось что-то странное. Из головы чудовища вытекала зелёная энергетическая масса и впитывалась мной. При этом что я, что инфернал, орали как сумасшедшие. Зелёный – от боли, а я – будто от удовольствия.

"Эмм…?"

По мере того, как я опустошал инфернала, тот уменьшался в размерах. Прямо с каждой секундой становился ниже и ниже. Огонь его гас, а глаза смотрелись не такими жуткими. В какой-то момент, видимо, после того, как сосуд мой переполнился, я свалился с ублюдка и оказался в отключке.

Инфернала же, уменьшенного раза в четыре, и выглядящего как игрушка, с трудом, но, всё-таки, добили Долгорукие. После этого меня, как я и просил, отнесли в гостиную и врубили Шрека.

– Ещё ты был очень горячим. – Добавил Василий. – Поэтому положили холодную тряпку тебе на лоб.

А, вот почему "пот" казался мне таким тяжёлым.

Эх. Даже как-то и обидно, что вся эта история оказалась лишь выдумкой. А мне понравилось быть вот таким всесильным. Перемещаться, куда захочу, за доли секунды, не бояться абсолютно никого и ничего. И всё же… не верится, что мне просто причудилось это.

И Япония, и Прутков в составе Немых. Я ведь и правда отправился бы в Токио, будь такая возможность. Что-то здесь не чисто… может, я так и сделал, но… ментальным телом? Или сила Шрека явила мне очередное откровение, но в странном формате? Пока проверить эти теории не представляется возможным…

– А сколько времени прошло…? – Спросил я.

– Где-то около получаса. – Ответил усатый.

Не так уж и много…

– А Виталий куда делся?

– Я кое куда отправил его. – Объяснял Василий. – Он единственный, кто быстро и без проблем сможет нам кое-что доставить…

БАХ!

Раздался страшный грохот снаружи. Хотел я было уже начать потихоньку переживать, как Василий пояснил, что произошло.

– А вот и посылочка от младшего сына. – Он вернулся к окну и помахал кому-то. В ответ послышался звонкий гудок. Через полминуты в дом зашёл и сам Виталий, поздоровался со мной.

– Мне пришлось прибегнуть к противозаконным действиям… – Смущённо сообщал Долгорукий младший. – Проникновение на частную территорию, кража…

Василий ехидно улыбался.

– Ну, если государство с нами так, то у нас не остаётся другого выбора. Кража так кража. Не убили же никого, в самом деле?

– Пока что… – Добавил Владислав.

– А что вы украли? – Поинтересовался я.

– Большой автобус. – Ответил Василий. – Такой, в который влезет вся наша семья.

Ага, ну, другого и нельзя было ожидать. Раз у Долгоруких теперь непримиримые противоречия с властью, то им не остаётся ничего другого, как свалить отсюда. Раз Василию и его семье по факту подписали смертный приговор, то им опасно оставаться здесь ещё хотя бы день. Рано или поздно их убили бы. Единственное спасение – переезд в другую страну.

Вот только… единственный вариант – это Япония. Не особо дружественная к нам страна. Не станет ли этот переезд для них ещё более опасным?

– Отправляемся через час. – Объявил Василий.

– Хорошо. – Согласились слуги и пошли в бункер за остальными членами семьи Долгоруких. Всё последующее время несколько десятков людей с угрюмыми и потерянными лицами шныряли по резиденции, собирая одежду.

И хотя было сказано брать только самое необходимое, на моих глазах каждый второй запихивал в чемодан бесчисленную брендовую одежду, бытовую технику и дорогие гаджеты.

Через час, как и было сказано главной семьи, во дворе толпились люди. Они, как муравьи, поочерёдно заползали внутрь двухэтажного автобуса с надписью: "Рождественский олень".

– Ты что, Деда Мороза ограбил? – Обращался я к Виталию, стоящему рядом.

– Хуже – стоянку возле пятёрочки…

– А…

Тяжеленные сумки с "важным" грузом с трудом, но запихали в багажный отсек. Внутрь автобуса занесли пакеты со всем продовольствием, которое смогли отыскать. В основном тушёнку, крупы, овощи. В общем, то, что располагалось в бункере.

И хотя еды, на первый взгляд, было много, но если посчитать количество членов семьи, то становится понятно, что долго с такими запасами не протянешь. Рано или поздно нужно добраться до цивилизации и обеспечить доступ к какому-нибудь супермаркету.

– А как вы собираетесь перебраться через границу? – Спросил я у Василия, пристраивающегося на первом сидении левого ряда.

– Денег заплачу. – Отмахнулся он.

Не знаю, прокатит ли такой вариант? Япошки ведь народ не особо алчный. Можно сказать, фанатики, для которых материальное благополучие уж точно не самое главное в жизни.

А что тогда главное? Аниме? Ладно, оставим этот вопрос…

Вроде бы, процесс загрузки в автобус был завершён. Родственники расселись по своим местам, водитель завёл мотор. В качестве водителя, кстати, выступал усатый слуга. Сам вызвался.

А что же случилось в итоге с дядей Виталия? С тем, кто предательски убил дворецкого Константина? В результате голосования было принято решение убить его. И так как Долгорукие находились отныне вне закона, то и никакой уголовной ответственности можно было не бояться.

Убили?

Нет.

Вернее, не совсем. Василий сжалился, и не стал собственноручно душить братца. Хотя поначалу и порывался. Он решил так, что они оставят его связанным в подвале, и закроют снаружи. По факту, обрекая тем самым предателя на смерть. Хотя и не такую быструю. Впрочем… он ведь может питаться огурцами. Но долго ли он на них протянет? И не превратится ли в итоге в один сплошной пупырчатый огурчик? Не туда меня понесло…

Я тоже залез в автобус и тронулся с Долгорукими в путь. Правда, всего лишь до развилки на дороге. Через минут двадцать мы добрались до неё, и меня высадили. Попрощавшись со всеми, и получив тонну благодарностей за помощь, двинулся в противоположном с автобусом направлении.

Взрыв необычайной мощи заставил меня развернуться.

– Что за…

Глава 7

Этот раздражающий свист раздался за несколько секунд до взрыва. Да, я уже слышал его как минимум дважды. Первый раз – ещё находясь в подвале резиденции Долгоруких, а второй – у них во дворе. Это снова был инфернал.

Но, какого чёрта…?

Василий ведь лично сказал мне о том, что они, наконец, убили его. И хотя я не видел этого собственными глазами, почему-то верю в сказанное полностью. Им же незачем скрывать от меня этот факт.

Тогда почему, если инфернал мёртв, сейчас он снова материализовался в небе и со скоростью падающего метеорита влетел в автобус. А автобус, как ему и было положено в такой ситуации – взорвался.

Те самые руны были выведены на земле возле ворот. То есть, мы ошибались в том, что инфернал приземляется именно на них? Тогда выходит, что они запрограммированы не на место, а на человека… на Василия?

Когда автобус поднялся в воздух, обуреваемый пламенем чудовища и взрывом бензобака, я уже мчался на подмогу. Пробежав около пятисот метров, оказался около злополучного места. Двухэтажный транспорт, после попадания в него "метеорита", проехал ещё несколько десятков метров, съехал на обочину и врезался в огромный дуб. Всю переднюю часть автобуса напрочь разворотило.

Первоочерёдно я, конечно же, попытался потушить огонь. Набрал в лёгкие побольше воздуха и выдул магическую морозь на автобус. Удалось. Махина, охваченная огнём, тут же потухла. Покрылась еле заметным инеем.

Я подбежал к боковой части автобуса, туда, где располагалась дверь. Но как только попытался отворить её, сверху, прямо из крыши, с грохотом и скрежетом высунулся инфернал. Он выглядел ещё больше чем до этого. Я заворожённо смотрел на его демоническую голову и не сразу заметил, что у него в руке.

Без проблем выломав немалую площадь крыши и отшвырнув её в сторону, монстр выпрыгнул наружу. Всего одного прыжка хватило ему, чтобы оказаться на асфальте.

Теперь явственно стало видно, что мразь держит в руке. Как настоящий зелёный Кинг-Конг, он держал человека. Вот только не симпатичную блондинку, как оно обыкновенно бывает, а довольно крупного мужчину. Хотя и крупность его сильно меркла в сравнении с габаритами инфернала.

– Василий… – Выпучив глаза, просипел я. Это и правда был он. Глава клана Долгоруких сейчас безвольно болтался в каменной пылающей руке. Он не был большим и сильным, как во время использования Дара несколько часов назад. Не успел трансформироваться. Обыкновенных размеров мужчина был без сознания.

– Сука… – Накрыла меня ярость. Я хотел наброситься на инфернала и разорвать его на куски, но… вовремя вспомнил, что в автобусе всё ещё находится по меньшей мере несколько десятков человек. И большая часть из них – беззащитные девушки, старики и дети. Сделав выбор не в пользу Василия, я ринулся внутрь автобуса. Но на пути моём тут же образовалась преграда.

Дверь, огромная металлическая дверь не хотела открываться, как бы я не старался. Заклинила. Но я не растерялся и отреагировал быстро. Тут же материализовал супер-острый штык и воткнул его в то место, где должен располагаться закрывающий механизм. Долго искать не пришлось, потому что я особо не церемонился, а разворотил там всё к чёртовой матери. Секунд через семь таки удалось отковырять проход, и я вбежал внутрь.

У меня не было слов. Хотелось материться, но в горле застрял ком. Ужасающая картина не давала понять, на самом ли деле это происходит. Не автобус, а настоящий ад, описывать который в подробностях не хватит никаких сил.

Всё было свалено в кучу и перемешано одно с другим. Сидения, железные штыри, стёкла, людские конечности и неестественно изогнутые тела. Повсюду разлита кровь, всё покрыто копотью. На первый взгляд можно было определить совершенно определённо – выживших нет.

Но первому взгляду доверять категорически не хотелось. Я медленно продвигался по автобусу и прислушивался к каждому шороху. Вдруг хотя бы кто-то из Долгоруких подаст признаки жизни. Этого не происходило. Но я с влажными глазами всё равно продолжал идти вперёд и надеяться на чудо.

"Пожалуйста, хоть кто-нибудь"

Судьба жестока. Ни миловидные девушки, ни невинные детишки, никто, абсолютно никто не хотел подавать признаков жизни. Впрочем, а чего ещё можно было ожидать после такого? Но я ожидал. Ожидал и продолжал идти по безмолвному коридору, переступая через тела.

– АРГХ! – Доносилось с улицы. Инфернал рычал и чем-то стучал. Судя по звукам, пытался пробить телом Василия асфальт. Или что? Я не знаю, что пыталась эта мразь.

Единственным, что сдерживало меня от срыва, было то, что я всё ещё не наткнулся на Виталия. На человека, которого я знаю ещё совсем немного, но уже успел найти с ним общий язык. Виталий, Виталий… не попадись мне, пожалуйста. Не попадись.

– АРГХ! – Не унимался инфернал.

– Заткнись…

Пройдя ещё один метр, я увидел Владислава. Тридцатилетнего смелого труса. Выглядящего более-менее цельно, и с открытыми глазами смотрящего куда-то вглубь себя. Я прислонил два пальца к его шее, дабы прощупать пульс. Естественно, – ничего.

– АРГХ!

Я дошёл до того места, где до самого потолка были нагромождены кресла. За ними находились ещё люди. Но чтобы попасть к ним, пришлось бы разгребать немало других тел. А мне совершенно не хотелось этого делать. Потому что таким образом я бы лишил себя последней надежды.

– АРГХ!

Но меж кресел оставалось небольшое отверстие. И если заглянуть в него, можно в общих чертах увидеть, что происходит с той стороны.

– АРГХ!

Но нужно ли мне это? Нужно ли добивать и без того уязвлённое сознание тем, что происходит там? Зачем? Для чего?

– АРГХ!

А вдруг Виталий жив, и сейчас он подаёт мне какой-то знак, чтобы я спас его? Вдруг…?

– АРГХ!!!

Я сильный. Я же самый сильный аристократ в Российской Империи. И мне единственному может хватить на это сил. Я не должен бояться. Не должен…

– ААААРРРРГГГХХХХ!!!

Борясь с собой, ступаю вперёд и вытягиваю шею. Прислоняюсь телом к наваленным креслам и заглядываю в окно…

– ААААААААААААРРРРРРРРРГГГГГГГГГХХХХХХХХ!!!

Когда я прощался с Виталием и выходил из автобуса, он сказал мне, что не может удержаться, и сразу, как они поедут дальше, включит на телефоне следующую серию "Атаки Титанов". Мол, ехать долго, а чем ему ещё заняться. Очень извинялся, что не сможем сделать это вместе. Но обещал, что как-нибудь ещё встретимся и пересмотрим всё, начиная с первой серии.

Заглянув в запретную часть автобуса, отчётливо увидел, как на одном из кресел лежит смартфон. А на смартфоне каким-то чудом застыла картинка с кадром из "Атаки Титанов".

ААААААААААААААААРРРРРРРРРРРРРРРГГГГГГГГГГГГГХХХХХХХХХХХХХ!!!

В ушах зазвенело, всё пространство передо мной как-то отдалилось. Словно я находился не в своём теле, а смотрел фильм. Челюсть автоматически заскрежетала, в висках закололо от напряжения.

Я напряг ноги и выпрыгнул вверх. Прошиб заледенелыми руками крышу и оказался на асфальте. В нескольких метрах впереди стоял инфернал и, держа за ногу тело Василия, перекидывал его из стороны в сторону, ударяя головой о твёрдую поверхность.

– Ты за это заплатишь… – Сквозь зубы проговорил я и кинулся на инфернала.

Создал трёхметровое ледяное копьё и с разбега всадил в него. Тщетно. Раскололось, только дотронувшись до каменного тела. Но из-за этого внимание инфернала переключилось на меня, и он отбросил Василия в сторону. Василия, который походил более на тряпичную куклу, чем на когда-то авторитетного главу клана.

– Мразь!

Создал ещё одно копьё и повторил попытку. Опять раскололось. Не останавливаясь, замахнулся тем же оружием и с оттягом ударил инфернала по лицу. Он отшатнулся и рявкнул, а я тем временем уже напрыгнул на него с шипастыми кулаками. Мощным ударом по каменной челюсти заставил пятиться назад. Создал под ним ледяное покрытие и он, поскользнувшись, с грохотом упал.

Как взбешённый хулиган, я свесился над инферналом и стал безостановочно вдалбливать его в землю.

– Гнида! Гнида! Гнида неугомонная!

Я избивал инфернала, не давая ему продыху, и он ничего не успевал сделать. Тем не менее, несмотря на то, что я доминировал в драке, прекрасно понимал, что никакой серьёзный урон нанести ему просто не способен. Ведь что, по сути, можно сделать с неживым существом? С грёбаным камнем, у которого нет ни души, ни нормального тела. Просто кусок горящего камня, который действует по чьей-то указке. Может, логичнее было бы найти того, кому он подчиняется…?

Да, логичнее. Но в данный момент меня обуревала нечеловеческая ярость, которую я желал выместить именно на нём. Хотелось стереть эту хреновину в порошок, упасть на него так же, как он упал на автобус с Долгорукими, и отправить в ад.

– Отправляйся в ад, упырь! – Орал я и продолжал ломать об него ледяные кулаки. – Получай, получай, сука! СУКА!

– Аргх…! – Вяло отвечал он.

Я приморозил ублюдка к асфальту, и, возвысившись над ним на ледяном столбу, спускал сверху вниз огромные копья. Они ломались, но я продолжал и продолжал. Швырял и швырял. Втыкал их ему в глаза, которые на секунду гасли, но потом снова загорались зелёным пламенем.

– ВЫРОДОК!

Как же это выводило из себя. Я закипал сильнее с каждой секундой. Обида раздирала меня изнутри. Я не мог прикончить тварь несмотря на все усилия. Хотелось порвать его на куски, сломать хребет, но… он камень! Долбаный нерушимый камень! Да его даже вода не точит, я пробовал!

Конечно, оставался вариант с очередным выкачиванием из него энергии. Но я ещё не настолько потерял рассудок. Когда рядом нет никого, кто после этого способен усадить меня в кресло со Шреком, делать такое категорически не рекомендуется.

Я ведь, если попробую хотя бы частичку его энергии, уже не смогу остановиться, точно долбаный наркоман, и продолжу высасывать всё, что только влезет. А в меня точно не влезет всё. А когда сосуд наполнится до конца, как это случалось прежде, то и это ни к чему не приведет. Отрублюсь, а ублюдок, хоть и ослабленный, без проблем раздавит меня.

– СУКА!

А куда, собственно, утекла вся та энергия, которую я получил от инфернала во дворе? Я не уверен, но, кажется, что сосуд, наполнившись до краёв, стремительно стал опустошаться вновь. Значит, такое стремительное насыщение – тоже плохо. Нужно научиться и удерживать эту мощь. А я пока что не способен…

Не знаю, сколько прошло времени. Может, полчаса, может, час. Но на всём его протяжении я продолжал истязать инфернала. Невинное, по сути, и безмозглое существо. Робот. Но я никак не мог остановиться. Ярость не утихала, и он получал без конца.

Наконец, успокоившись, я отошёл от инфернала. Но не отпуская его. Приморозил к земле, и пока не позволял двигаться.

На всякий случай пощупал пульс и у Василия. Естественно, сердце Долгорукого старшего не билось. С этого дня род Долгоруких был выкорчёван из жизни России. Причём, насильственным путём. Его просто-напросто физически уничтожили. В отличие от моего, и прочих таких же кланов, которые неведомым образом стёрлись из реальности. И я не знаю, что из этого хуже…

Стал думать, что делать дальше. Впрочем, вариантов особо не оставалось. Эту семью было уже не спасти. В живых оставался только я. И поэтому мне было нужно отсюда уходить. Потому что рано или поздно сюда заявятся те, кто должен подчистить следы. Не оставят же их тлеть прямо на дороге? Да и тело главы некогда влиятельного клана послужит доказательством выполнения миссии.

Как только я двинулся по трассе вперёд, издалека услышал какой-то звук. Неизвестный или неизвестные двигались в мою сторону. Ничего не оставалось, и я, разморозив инфернала, нырнул вглубь леса. Стал ждать.

Глава 8

По поводу того, что инфернал бросится за мною в лес и попытается атаковать, я совершенно не переживал. Ведь мразь выполнила свою главную миссию – уничтожила Василия Долгорукого, и больше ей ничего не было нужно.

Инфернал и в драке со мной уже не особо сопротивлялся. Скорее, просто хотел уйти и не иметь со мной никаких дел. Поэтому, когда я нырнул меж деревьев и разморозил его, тот ничего не предпринял, а остался стоять на месте. Видимо, дожидался тех, кто сейчас направлялся сюда по дороге.

А судя по звукам, сюда направлялась целая эскадра. Колёса стучали по асфальту, и я слышал вибрацию даже отсюда, из кустов. "Может, на парад едут…?" – подумалось вдруг. Но парад в таком богом забытом месте вряд ли мог состояться.

Когда на горизонте появились машины, я сразу понял, что мои догадки были верны. Конечно, это был не Императорский кортеж, но… в общем, я знал, что это правительственные автомобили. Моего отца несколько раз тайно вызывали ко двору, и за ним приезжали точно на таких же.

С виду – обыкновенные дорогие автомобили чёрного цвета, которые могут быть у многих богатых людей. Они никак не помечены, но есть у них одна особенность, что сразу даёт понять, кому они принадлежат. Когда на поверхность такого автомобиля попадает прямой солнечный свет, то он начинает странноватым образом переливаться. Эффект не особо заметный, но пытливый глаз всегда его обнаружит.

Итак, Долгоруких целенаправленно слило государство путём использования услуг Немых Охотников. У них это удалось. Жестоко, мать вашу, и очень подло. Неужели Василий так сильно мешал им, что пришлось задействовать такие силы?

Когда три машины остановились возле автобуса, я притих. Хотелось услышать что-нибудь важное. Но пока всё было стандартно. Люди со стёртой внешностью повыходили из автомобилей и начали осматривать территорию. Невнятно бормотали что-то на своём, непонятном для нормальных людей, – языке.

Но, насколько я мог судить, они докладывали по рации о том, что операция прошла успешно. Люди в сером залезли в автобус и с хирургическим хладнокровием всё там проверили. Пока одна часть ковырялась там, другая занималась инферналом.

Я же продолжал полулежать в кустах, нервно ковыряя травинку и прислушиваясь к голосам.

Инфернал, к слову, всё это время стоял на месте, будто и вовсе не обращая внимание на людей в костюмах. Тем самым подтверждая, что он подчиняется именно их структуре.

Лысый мужик достал из машины небольшой чемоданчик, поставил его на капот, и словно на клавиатуре стал на нём что-то набирать. Видимо, это было что-то типа переносного компьютера. Через минуту он закончил и вместе с "чемоданом" подошёл к инферналу. Поднял на него голову, что-то произнёс и вдавил палец на боковую панель.

Инфернал отреагировал незамедлительно. Огонь его полыхнул единым порывом, покрыл каменное тело и мразь испарилась. Никакого инфернала больше не было.

"Так просто…?" – не понимал я. Он что, управляется с компьютера? Хренов робот, а не дитя преисподней? Эмм…

Бегущей строкой побежали неутешительные мысли о том, что, возможно, у них, то есть у правительства, есть не один такой инфернал. И если при любом удобном случае они могут есть использовать, то это… страшновато. Хотя и, если использовать такое против японцев, то очень должно пригодиться.

Стоп. А не связан ли был с японцами Долгорукий? А, впрочем, после случившейся трагедии не хотелось думать о нём в таком ключе. Так можно прийти и к оправданию гибели целого рода, а мне сейчас такого категорически не хотелось.

Когда покончили с осмотром автобуса и инферналом, подхватили тело Василия, поместили его в специальный полупрозрачный мешок и положили в багажник самой крупной машины. Ну вот, и на кой чёрт им сдалось его тело? Извращенцы…

Интересно, а каким образом они уберут такой огромный и раскуроченный автобус? Здесь ведь без супер-эвакуатора не обойдёшься.

Но и тут ублюдки сумели меня удивить. Никакого эвакуатора в принципе не понадобилось. Зачем, если можно сделать намного проще…

Тот же лысый мужик, видимо, специализирующийся в этой группе на решении всех вопросов, достал из машины маленький предмет. Отсюда даже не было видно, какой именно. Поначалу я подумал, что это брелок от ключей, или, не знаю, игрушка для кота…

Но когда эту хреновину направили на автобус, и из неё вылетел зелёный энергетический снаряд, превративший транспорт в ничто, я удивился. "Неплохой брелок…"

Видимо, правительственные спецслужбы отлично освоили… энергию скверны (так теперь буду её называть). Потому что то, что вылетело из пятисантиметровой хреновины, выглядело точно так же, как и пламя инфернала. Оно влетело в бочину автобуса и за секунду распространилось по всей его поверхности. Зелёная субстанция буквально разъедала металлические и прочие покрытия, и они испарялись.

Спустя, наверное, несколько минут, вместо автобуса на том же месте остался лишь обуглившийся асфальт. И тот, впрочем, нехило пострадавший.

И всё? Так просто? Была гигантская улика, и за ничтожный промежуток времени пропала?

Лысый что-то пробормотал в рацию, махнул рукой разбрёдшимся по трассе коллегам, мол, возвращайтесь на место, и вместился на заднее сидение чёрного джипа.

Мужики в костюмах дали по газам и уже через минуту здесь никого не было. Немного подождав, и ещё минут пять поковыряв травинки в кустах, вылез на трассу. Собственно, мог и не вылезать. Потому что после себя эти ребята подчистили профессионально. О присутствии здесь их, инфернала, или автобуса с парой десятков людей напоминали лишь следы на асфальте. Словно и не было ничего.

Я достал из кармана наполовину севший телефон, посмотрел по навигатору, сколько мне добираться до ближайшей остановки, и слегка охренел. На автобусе с Долгорукими мы ехали в противоположную от Азграда сторону, поэтому теперь я находился в десяти километрах от ближайшей остановки. Такое себе.

И судя по тому, что время сейчас было самое раннее, – чуть перевалило за пять утра, то и перспективы меня ждали не особенно благоприятные. Во-первых, стоило торопиться из-за неминуемого разряжения телефона, а сил у меня оставалось предельно мало. Во-вторых, скоростные поезда с данной остановки ездили не часто, и если я не успею добраться до места назначения к шести тридцати, то придётся ждать ещё пару часиков.

Выбора стояло ровно два. Идти медленно, не сильно напрягаясь, но из-за этого добраться до дома только к полудню, либо поторопиться и оказаться там уже часам к девяти. Я выбрал, что неудивительно, второй вариант.

Для передвижения выбрал трусцу, как самый приемлемый темп. При нём ты вроде бы не сильно страдаешь физически, но и не медлишь, как медлил бы при ходьбе.

Прошёл час.

Хвала небесам, судя по показаниям навигатора до остановки мне оставалось всего ничего. Я успевал. Хотя и ноги со спиной, конечно, изрядно поднывали. Расслабившись из-за почти достигнутого успеха, я сдал позиции. Перешёл на быстрый шаг. Сонный, измученный, не успел заметить, как на часах нарисовалось шесть двадцать три. А это значило, что за семь минут мне предстоит пробежать полтора километра.

– Твою мать… – Выругался я, и почти по-спринтерски рванул вперёд. Надо было видеть моё несуразное, переваливающееся с ноги на ногу тело. Тем не менее, тело влетело в поезд в последние несколько секунд и уселось, или, вернее будет сказать, завалилось на одно из мест.

Миссия выполнена. Я, хоть и с большими трудностями, добрался до транспорта. Дело оставалось за малым. Не проспать свою остановку, спуститься в метро, не проспать свою остановку там, и дойти до дома. Казалось бы, ничего сложного, но мне и это казалось трудно осуществимым…

– Боже… – Не верил я, еле переставляя ноги недалеко от нашего двора. Силуэты знакомых зданий действовали умиротворяюще, я ощущал, что наконец-то нахожусь в безопасности, и никаких грёбаных инферналов здесь не ожидается. Сил не оставалось даже на то, чтобы как-то переживать и рефлексировать по поводу произошедшего. Знаете, когда измотался до такой степени, становится плевать абсолютно на всё, даже на такое.

Я уже буквально испытывал наслаждение только от мысли о том, что вот сейчас прислонюсь головой к мягкой подушке, накроюсь одеялком, и…

– Саша! – Послышался сбоку знакомый женский голос.

"Ох, блин…"

Не успел я даже обернуться, как на мне повисло приятно пахнущее женское тело. Почему-то, своими прикосновениями оно напомнило мне… ромашку? Чёрт знает, причём здесь вообще ромашки. Но этот образ, почему-то, казался мне успокаивающим. Вот, мол, сейчас свалюсь на ромашковое поле, да погрязну в нём, наслаждаясь спокойствием…

Мечты, конечно же, всего лишь мечты. Ведь Алина, если сравнивать её с растениями, далеко не ромашка. Скорее, наполовину крапива, наполовину роза.

– Что с тобой? Ты какой-то измученный…! – Заметила она. Хотя обыкновенно была не особо внимательной к таким вещам.

– Да вот… день тяжёлый вышел. В общем…

– А, понятно! – Перебила меня Алина. Была она, в отличие от меня, какой-то чересчур активной и жизнерадостной. Но, оно и понятно, сейчас ведь раннее утро. Время бодрости и света. Один я – зачуханный жмых. – А у меня вот сестра уехала на два дня, представляешь… – Улыбалась девушка, толсто намекая на визит в гости.

Я положил усталую и слегка черноватую руку Алине на плечо и сказал прямо:

– Если я не посплю хотя бы несколько часиков – сдохну.

– Я тебя поняла… – Озадачилась девушка. – Ну, можешь поспать у меня! – Быстро нашла решение. А я пока на кухне покукую. Приготовлю чего-нибудь. А как проснёшься, отведаешь свеженького. М-м-м. Как тебе?

В принципе, такой вариант был бы даже более предпочтительным. Потому что у себя в квартире шанс выспаться был слегка ниже. Хотя бы потому, что квартира однокомнатная, и я бы всяко разно слышал шаги и разговоры Евы с Татьяной. А они сейчас сто процентов дома.

– Отличная идея. – Блаженно улыбнулся я. Пристроился к Алине, частично перенеся вес своего тела на неё, и мы пошли к подъезду.

Девушка несказанно обрадовалась моему согласию и без проблем проводила до своей квартиры на втором этаже. Вот, кстати, ещё одно очко в пользу Алины. Её квартира находится ниже моей, а значит и идти меньше…

Я прекрасно понимал, что у неё есть на меня вполне конкретные планы. Но, несмотря на всё это, как только мы зашли домой, то я, сняв лишь обувь, тут же побежал в спальню и грянул на кровать. Думается, уснул секунд через десять…

Обыкновенно пробудить ото сна меня могли лишь неприятные, резкие, или часто повторяющиеся звуки. Но сегодня произошло неожиданное. Я проснулся от запаха! Наверное, можно было бы подумать, что от запаха ароматного, манящего кушанья, которое горяченькое дожидалось меня на кухне.

Нет. Всё как всегда произошло более глупо и жестоко. Я очнулся от запаха гари. Гари, а не Гарри. Мать твою, что-то горело, и настолько, видимо, сильно, что от едкого дыма я уже почти что задыхался.

Подскочил с кровати, как подорванный, и рванул на кухню. Естественно, Алины там не было. Безответственная дурочка куда-то смылась и чуть не обрекла меня на погибель. Меня, и дорогущую квартиру в придачу…

Я вбежал на кухню и…

– Чего?

На кухне всё было спокойно. На плите в противне остывали ароматные курочка с картошкой. Рядом стоял графин с соком. Ничего не горело. На кухне ничего не горело. А где тогда…?!

Со смешанными чувствами метнулся обратно, и когда пробегал мимо зеркала в коридоре, увидел в нём, что горю – я.

Глава 9

Первое, что я сделал после увиденного, естественно… заматерился. Наверное, квартира эта, – свежая и девственная, в которой жили одни лишь молоденькие девушки, ещё не слышала настолько отборных словес. Фразы на "Б", на "С, и на "Ё" сыпались как из рога изобилия.

Я кинулся в ванную комнату, и, закутываясь на ходу в занавеску, плашмя упал в ковш. Потянулся рукой к крану, но из-за перекрытого обзора не сразу нащупал его. Лишь раза с пятого, наконец, отодвинул железный рычаг вверх. На меня полилась вода.

Ну, как вода… Водичка! Тонкая струйка вяло вытекала из крана и брызгала куда-то мимо.

"Боже, что за напор!" – Подумал я и подскочил вверх. Впопыхах сорвал с себя долбаную занавеску. Быстро снял с крючка смеситель и включил воду на всю возможную мощность. Наконец, тело в полном объёме получило доступ к беспрерывному потоку.

"Ох, как же хорошо…" – Радовался я долгожданному спасению. Ощущал себя прямо-таки персонажем из рекламы шампуня. Не хватало только райской музыки, намыленной головы и сексуальной позы.

– Стоп…

Я взглянул вниз, туда, где под ногами у меня валялась надорванная занавеска. Она горела. Горела зелёным пламенем и дым от неё валил клубами. Переменил направление воды с себя, конкретно на занавеску. Потухла.

Никакого зелёного пламени больше не было. Стоп… а какого хрена оно зелёное…? С прищуром поглядел я на дырявую занавеску.

– Не понял…

Я, весь мокрый, как зайчик из известного стихотворения, вылез из ванны и встал напротив зеркала. Внимательно поглядел на своё отражение. Одежда, наполовину обгорелая, прилипала к коже и от этого становилось больно. От меня исходил еле заметный дымок, но огня никакого не наблюдалось.

"Что. Сейчас. Нахрен. Было?!" – Совершенно не понимал я.

Может, это сон? Да нет, вроде бы. Ощущаю вполне реальную боль и реальный запах. Вряд ли такое может присниться, если только с той стороны меня кто-то не жарит на вертеле, как шашлык.

Когда только проснулся, был в полной уверенности, что виною всему – безалаберность Алины. Мол, это она, дурочка такая, не уследила за готовящейся едой, свалила куда-то, а она и подгорела. Оказалось не так.

Девушка сработала ответственно и добросовестно. А результатом почти что разросшегося пожара стал я. Стал – не понятно каким образом. Ни с того ни с сего начал гореть. Долбаным зелёным пламенем.

Господи, лучше б это и правда Алина устроила. Или горел я, хотя бы, обыкновенным, оранжевым огнём. Но точно не зелёным…

Это ведь что значит? Да только то, что я, каким-то образом, получил доступ к тому самому инфернальному огню. Ну либо сам инфернал каким-то образом заныкался в комнате и тайком поджёг меня своим телом. Бред.

Может, пока дрался так долго с этим ублюдком, он заразил меня? Заразил, и теперь я до конца дней буду гореть так же, как и он? Э-м-м… как-то не особо хочется. Я ведь не из камня, как он. У меня светлая, тонкая кожа, – будет неприятно…

Зато у такой огненной встряски есть один плюс. Я больше совершенно не хотел спать. Так сказать, зарядился сполна.

Окей, хорошо. Надо немного успокоиться и вернуться в комнату. Всё проверить. Я ведь больше не горю, а значит, – никакой опасности нет.

Первым делом я достал из ванны замызганную занавеску, оттряхнул её, и попытался прицепить обратно. Когда закончил и посмотрел на сделанное со стороны, – чуть не блеванул. Мятая, словно я достал её из… умолчим, откуда, – занавеска, помимо всего имела несколько заметных (шириною в кулак взрослого человека) дыр. Да и прицеплена она была, чего уж греха таить, всего на половину крючков. Ибо все остальные я оборвал в процессе тушения.

– Ладно, и так сойдёт… – Прошептал я и вышел из ванны. Выключил в ней свет и стал надеяться на то, что как-нибудь прокатит не спалиться.

Вернулся в спальню. Со страхом поглядел на простынку, на которой лежал. Слава богу, зелёное нечто не коснулось её. Ткань осталась в целости и сохранности. И подушка тоже сохранилась.

Отлично. Хотя бы здесь не придётся объясняться. Проверив ещё и кухню, убедился, что больше нигде не наследил. Больше всего от огня пострадала моя рубашка. Она истлела наполовину, и оставаться в ней было неправильно. Я с трудом оторвал её от кожи в тех местах, где она её подплавила. И снял к чёртовой матери. Сходил на кухню и поглубже запихал её в мусорное ведро.

Только подумал о том, куда же пропала Алина, как в тот же момент кто-то в замок воткнул ключ. Когда отворилась дверь, запуская внутрь яркий дневной свет, я стоял напротив, – метрах в двух. Девушка перешагнула порог с полупустым пакетом в руках.

– Совсем забыла про соус. Он к картошке просто идеально подход… так, а почему горелым воняет? – Шмыгая носом, спрашивала девушка.

– Я…эмм…не знаю. Я только проснулся… – Шагнул к Алине и выхватил у неё пакет. – Давай помогу.

– Да уж как-нибудь сама бы спр… а действительно, чего так гарью-то несёт!

– С чем соус, говоришь?

– Обычный сырный соус. Если намазать его на горячий картофель, то получится превосходно и… да откуда всё-таки так воняет…

Девушка хотела было приблизиться ко мне, как я нырнул на кухню вместе с пакетом. Кинул его на стол, и схватил со стола освежитель воздуха. Обрызгал себя.

На кухню зашла Алина и с удивлёнными глазами посмотрела на меня.

– Ты чего делаешь…

– Так я это… запах этот странный перебиваю. С улицы, наверное, надуло…

– С улицы…надуло… – Подозрительно повторила Алина. – Что-то я не чувствовала ничего такого на улице…

– М-М-М! Щас вместе с рукой сожру, как вкусно! – Я прильнул к противню с едой и выловил из него одну картофелину. Натужно улыбался.

– Ой, правда…? – Смягчилась в лице девушка. – А мне всегда говорили, что я ужасно готовлю… ты первый, кто похвалил…

И, если честно, я прекрасно понимаю тех людей, которые хаяли кулинарные способности Алины. Картошка, которую я зачерпнул, была такой себе… Во-первых, не до конца очищена от кожуры, а во-вторых, кажется, не доготовлена. Но ради отвлечения внимания было необходимо похвалить её кулинарное чудо.

– Да! Давно ничего настолько вкусного не пробовал!

– Ну перестань… – Покраснела Алина. Смущённо убрала прядь волос за ухо и взяла со стола сырный соус. Обыкновенный, покупной, похожий на майонез, – соус. Передала его мне. – Соусом хоть сдобри…

– А можешь мне чай пока что замутить? – Спрашивал я, удаляясь с кухни.

– Конечно…!

– Спасибо! – Обрадовался я и почти скрылся, как меня остановили.

– Стой!

– Что такое…?

– А почему ты… без рубашки, и какой-то…мокрый?

– Так… тебя же ждал…