Эрго бесплатное чтение

Алексей Губарев
Эрго

Глава 1
Упорядоченное

'Адаптация реципиента: 90 %

Внедрение нанитов признано успешным.

Активирован протокол: «Испытание»

Запущена процедура формирования класса.

Отчет времени: 6 галатинов. 5 галатинов, 99 махов.

Активирован протокол: Реанимация'

Лежащее на земле человеческое тело больше походило на окровавленный кусок плоти, местами покрытый липкими, потемневшими лоскутьями, ранее выполнявшими роль одежды. Словно несчастного только что выплюнул наружу огромный монстр, чей желудок почему-то не принял кусок столь нежного мяса.

Внезапно по окровавленному телу пробежала цепь голубых энергетических разрядов, человека выгнуло дугой, и он забился в немом крике, не имея в легких и глотка кислорода. Наконец несчастный справился с собой, и с хрипом втянул теплый сухой воздух. Выдох, вновь глубокий вдох, и из горла человека раздалась речь, которую вряд ли когда-либо слышали местные обитатели:

— Какого хрена происходит, вашу мать⁈ И где моя машина⁈

За 12 часов до описываемых событий.

День не задался. С самого утра, за несколько минут до будильника, мне позвонил начальник, и сообщил, что с завтрашнего дня мне с выезда на замер будет перепадать на десять процентов меньше. В целом, я уже и так подумывал увольняться, но пока что не нашёл достойную замену, а жить без работы как-то не привык. К тому же у меня в планах было приобретение большого телевизора, который стоил, как две моих зарплаты.

— Андреич, от вас так последние работники разбегутся. — сообщил я начальнику и, отключив телефон, положил его на прикроватную тумбочку. Спать больше не хотелось, особенно после таких неприятных новостей.

Сбросив с себя одеяло, сел и, не отыскав домашние тапочки, босиком прошлёпал в ванну. Включил воду, подождал, когда пойдёт теплая, после чего приступил к утренней гигиене.

Ополоснувшись, потянулся за щеткой и зубной пастой, и на секунду замер, вглядываясь в отражение из зеркала. Эх, Серёга, где твои семнадцать лет.

Русые, коротко стриженные волосы, высокий лоб, и зеленые глаза, сосредоточенно смотрящие из под густых черных бровей. Довольно крупный нос с небольшой горбинкой слегка изогнут в левую сторону — эхо прошлого. Тонкая полоска губ, и квадратный подбородок с ямочкой. Типичный русский мужик тридцати восьми лет от роду, не дружащий с алкоголем. Впрочем, со спортом тоже. Но на здоровье грех жаловаться — гены достались хорошие.

— Красавец, чего уж! — усмехнулся я самому себе, и приступил к чистке зубов.

Из ванной комнаты направился прямиком на крыльцо — как есть, в одних трусах. На улице июль месяц, так что не замерзну, а что касается внешнего вида — так нечего в чужой двор заглядывать. Стеснительность — она хороша совсем в другом месте.

С прихожей прихватил пачку Винстона и зажигалку — единственная вредная привычка, от которой никак не мог избавиться. Впрочем, не больно то и старался. Нравилось мне вот так сидеть неподвижно и, вдыхая сизый дым, размышлять о планах на день. Да и нервы порой успокаивает, чего уж. Особенно когда нарвёшься на тупого клиента.

На улице было свежо, и прежде чем закурить, пару раз глубоко вдохнул утреннего воздуха. Суббота, никуда не надо спешить… Ляпота!

— Михалыч, ты чего такой довольный? — прозвучал справа звонкий женский голос. — Жизнь слишком хорошая?

— А что, если да? — с улыбкой ответил я поворачиваясь к соседскому двору. За низким забором, в каких-то пяти метрах от крыльца, развешивала бельё соседка. Она тоже была одета не, хм, по погоде. Тонкая, шелковая сорочка до середины бедра совсем не скрывала прелести молодой женщины, а даже наоборот, подчёркивала. Вот кому точно не спится. — Доброе утро, Полина.

— Ага, доброе! — усмехнулась утренняя собеседница. При этом она потянулась, чтобы расправить на веревке бельё, и ткань сорочки на её груди натянулась, очерчивая два аппетитных полушария. Я даже дыхание затаил на миг. Эх, хороша, чертовка. — А если говоришь, что жизнь у тебя хорошая, значит жениться надо.

— Так я всегда за. Но ты ж не пойдёшь за меня замуж, а другой достойной кандидатуры не найти.

— А ты позови. — лукаво усмехнулась соседка.

— А вот и позову. — я тоже улыбнулся. Подобный разговор повторялся уже в десятый раз, но дальше дело никогда не заходило. У Полины имелся муж, хоть они и не зарегистрированы. Правда он уже второй год, как сидел в тюрьме, но женщина хранила ему верность, и я уважал её за это. Более того, лично отвадил двух особо назойливых ухажёров, пытавшихся ночью достучаться до объекта своей влюблённости.

— Послезавтра приходи в гости, вечером, у папы день рождения, юбилей. — соседка закончила развешивать бельё и, подхватив таз, двинулась к своему крыльцу.

— Да помню, даже подарок приготовил. — ответил я, глядя в след женщине. А ведь и правда хороша — высокая, стройная, загорелая.

Проводив Полину взглядом, достал из пачки сигарету, и только поднёс её ко рту, как услышал из гаража странный грохот. Первой мыслью было — воры! Затем, поразмыслив, решил, что это собака. Наверное вчера, загнав машину, забыл запереть дверь, и Верный залез внутрь. Цепь у него длинная, скользящая по натянутому через двор тросу, запросто достанет. Любопытства у пса — на десятерых хватит. Забрался внутрь, зацепился за что-нибудь, а сейчас боится голос подать и на глаза попасться — знает, что его поругают.

Отложив сигарету на лавочку, я обул старые пластиковые шлепанцы, и двинулся к гаражу. Увидев, что дверь в него закрыта на замок, нахмурился. Окно целое, а ворота, помню, точно закрыл, иначе они распахиваются сами, и это было бы видно.

Вернувшись в дом, по пути заскочил на кухню, и щёлкнул кнопкой на чайнике — надо бы кофейку бахнуть. Затем прошёл в спальню и быстро оделся в домашнее — спортивные штаны с футболкой. Подхватив с тумбочки телефон и ключи с брелоком сигнализации, поспешил обратно. На ходу рассовав все по карманам штанов, уже на веранде остановился перед шторкой, за которой хранил кое-какой садовый инвентарь. Выбор пал на мотыгу — ей и не убьёшь при случае, и отбиться можно, если в гараж забралась крыса. Эти твари порой могут и на человека броситься, если их зажать в угол.

Выйдя на улицу, увидел Верного, который чуть припал на передние лапы и, уставившись на гараж, глухо рычал.

— Эй, пес-собака, ты кого это пропустил? — поинтересовался я с ехидством, но в ответ не удостоился даже взгляда. — Та-ак! Неужели дикий зверь? Ну и как он туда забрался?

Приблизившись к гаражу, при этом чувствуя волнение, неспешно открыл замок, снял его и, дернув на себя дверь, шагнул в сторону. В этот момент Верный перестал рычать и, заскулив, метнулся мне за спину, словно ища защиту.

— Да твою же в душу, ты нахрена меня так пугаешь?; — выругался я, невольно выставив перед собой мотыгу, словно копьё. — Ну кто там может быть? Крыса или мышь, больше некому.

Разозлившись на себя за внезапное малодушие, перехватил черенок мотыги за середину, и смело двинулся ко входу в гараж. Шаг, второй, переступить через порог, осмотреться…

— Японский магнитофон! — непроизвольно вырвалось у меня, когда разглядел причину шума. — Это что, нахрен, такое⁈

— Оу-у-у! — взвыл снаружи пёс, словно отвечая — да я, мать его, сам не знаю! Ты бы валил оттуда, хозяин!

* * *

Расположившись на крыльце с кружкой растворимого кофе, уже остывшего, я докуривал неизвестно какую по счёту сигарету. Напротив, развалившись на тропинке, лежал Верный, преданно глядя мне в глаза. Пёс чувствовал настроение хозяина, и периодически порыкивал, словно пытался поддержать.

— И что мне делать с этой… С этим вывертом реальности? — ни к кому не обращаясь, наконец произнес я. — А главное, кто мне восстановит ущерб? Ну уж нет, сейчас мы разберёмся. И хрен с ним, с инструментом — к нему точно не пробраться из-за аномалии, но машину оттуда вытащить просто необходимо. Мне ж всё-таки на ней работу работать. Как на замеры выезжать?

Затушив окурок, отправил его в железное ведро, и двинулся к гаражу. Снял замок, медленно отворил дверь, и шагнул внутрь. Лампочку даже не подумал включать — все помещение изнутри было освещено алым, тревожным светом, исходившим от большого, не менее двух метров в диаметре, круга. Нет, аномалия не издавала гула, не излучала тепла, и не смотря на ярко-красный цвет, больше походила на спокойную гладь пруда.

Приближаться к порталу — так я окрестил красный круг у стены, не хотелось, да и не за чем было. Надо открыть ворота, и выкатить машину наружу. А гараж наглухо запечатать, от греха подальше. И по хорошему следует вызвать полицию. Но сначала машина — купленный на честно заработанные Хендай Солярис. Новенький, синего цвета — я готов был сдувать с автомобиля пылинки, настолько дорожил им.

Отвернувшись от портала, чтобы его мягкое мерцание не оказывало гипнотического эффекта, прошёл в другой конец гаража, к воротам. Выдернул из бетонного пола металлический штырь удерживающий створки, толкнул правую рукой, и шагнул назад, натолкнувшись ногой на задний бампер машины. Секунда, вторая, и гараж залило дневным светом, полностью убрав инфернальное алое свечение.

— Вот и хорошо. — пробормотал я, убирая штырь на полку, расположенную над воротами.

Обогнув машину с водительской стороны, разблокировал брелоком сигнализацию, и открыл переднюю дверь. При этом мой взгляд не отрывался от портала. Но ничего не произошло, изрядно потускневшая из-за солнечного света аномалия никак себя не проявила.

— Надеюсь, и на двигатель не сагрится. — усмехнулся я, и привычно уселся за руль. Дверь машины пришлось закрыть, с распахнутой из гаража не получится выехать — створ ворот довольно узкий. Достался от прошлого хозяина — у него была старенькая Ока, под которую и строилось это помещение.

Ключ погрузился в замок зажигания, повернулся, двигатель мягко завибрировал. Я плавно выжал педаль сцепления, перевёл рычаг коробки передач в положение «R», и тут же снял ручной тормоз. Машина медленно покатилась назад, и моё настроение начало стремительно улучшаться. Неужели пронесло.

Именно в этот миг аномалия вспыхнула ярким, малиновым светом, и резко прыгнула вперёд, словно не желая упускать добычу.

— Да ну нахрен! — успел произнести я, прежде чем меня захлестнул яркий потусторонний свет. Мгновенная вспышка боли, и беспамятство…

* * *

Болело всё и везде. Даже там, где не должно болеть. В легких плескалось жидкое пламя, в глаза вкручивались раскаленные сверла, а через каждый нерв, даже самый маленький, ежесекундно прокачивали гигаватты электроэнергии. И всё же я нашёл в себе силы сделать первый вдох.

И о чудо — поток сухого, режущего глотку воздуха буквально смёл всю боль, что поселилась в теле. На втором вдохе я наконец начал осознавать, что со мной произошло нечто ужасное. А вскоре в голове всплыли последние моменты жизни, до того, как…

— Какого хрена происходит, вашу мать⁈ И где моя машина⁈

Ответ пришёл сразу же, но весьма непривычным способом, и совершенно на другой вопрос, о котором я даже не подозревал:

'Активирован протокол: Испытание.

Цель: заслужить Ксо (чем больше Ксо будет заработано во время испытания, тем лучше бонус получит испытуемый от Упорядоченного)

Отчет времени: 5 галатинов, 90 Махов. 5 галатинов, 89 Махов…'

— Да вы издеваетесь? — возмущенно произнес я, наблюдая, как стремительно тают единицы махов. Мозг в этот момент быстро произвёл расчёты, и сообщил, что у меня до конца некоего «испытания» меньше десяти минут. И что в текущем состоянии за столь короткое время единственное, что можно совершить, это просто лечь, и не отсвечивать — авось никто не заметит.

Только такое поведение не в моём характере, и потому, поднявшись на ноги, я осмотрелся. Кругом, вплоть до горизонта, тянулась однообразная равнина — красно-бордовая глина, местами рассеченная узкими трещинами, местами спекшаяся до такой степени, что на поверхности образовывались огромные рыжие плиты. И растения — чахлые кустарники, с черными ветвями и редкой жёлтой листвой. Не пустыня, но очень близко к ней.

Я уже отчаялся отыскать хоть что-то полезное, когда взгляд завершил круг, и наконец-то зацепился за нечто чужеродное в этом однотипном пейзаже.

— Ты ж моя прелесть!

Воспрянув, я поспешил к единственной родной вещи в этом странном месте — к машине. Преодолев разделявшее нас расстояние, с ходу потянул на себя водительскую дверь. Та послушно отворилась, и через мгновение моё тело попыталось с комфортом расположиться в салоне. И тут же пожалело об этом: — Ох ты ж, душно то как! Это сколько времени моя ласточка стоит здесь без присмотра?

Внутри машины стояла лютая духота. Но это не остановило меня. Нащупав ключ зажигания на месте, тут же попытался завести её. И о чудо — машина послушалась своего хозяина.

— Господи, спасибо тебе! — поблагодарил я всевышнего, хоть и не особо в него верил, после чего вдавил педаль газа в пол, с пробуксовкой срываясь с места. Куда? Да без разницы, один чёрт об этом странном месте ничего неизвестно.

Пошарив в бардачке свободной рукой, нащупал полулитровую бутылку с минералкой. Всегда возил её с собой, на всякий случай. И ни разу не пожалел об этом. Зубами отвинтив пробку, с жадностью припал к горлышку. И плевать, что вода тёплая, а точнее горячая — даже такая влага возвращала не только желание жить, но и способность мыслить.

Опустив боковые стекла, чтобы хоть немного обдувало, сбавил скорость до разумной, и вывернул руль, направляя машину к ближайшей плите, растянувшейся на несколько сотен метров. Незачем лишний раз убивать ходовую на трещинах. Вон как подвеску шарашит…

Интересно, сколько там времени осталось до окончания задания? — пронеслась в голове мысль. И о чудо — перед глазами тут же появились цифры:

«4. 78… 4. 77»

Неплохо, времени ещё много, можно успеть доехать до чего-то интересного. Если оно здесь вообще имеется.

Страшный удар сзади подбросил чуть не опрокинул машину, и лишь благодаря сноровке мне удалось удержать автомобиль на ходу. Бросив взгляд в стекло заднего вида, я в который раз за день проявил сильные эмоции:

— Нихрена себе воробушек!

Позади, в нескольких метрах от машины, размахиваяэл здоровенными крыльями птиц, размерам которого позавидовал бы не только страус, но и пресловутый эму. Пернатый разинул пасть, и до моих ушей донёсся клекочущий крик, отдалённо напоминающий соколиный.

— Чтоб тебе споткнуться на ровном месте, курица-переросток! — ругнулся я, и вновь вдавил педаль газа. Только куда там, тварь дважды взмахнула своими крыльями, взмыв в воздух, и мне стало понятно — догонит. И вновь ударит в багажник. Солярис, конечно, железный, но не бронированный, так что не предназначен, чтобы в него долбились таким огромным клювом, больше похожим на здоровенный колун.

Мозг тут же заскрипел шестерёнками, отыскивая выход из сложившейся ситуации. К счастью, навыки водителя уже давно превратились в инстинкты, и мое тело начало действовать раньше, чем в голове созрел план. Машина перестала набирать разгон, а левая рука, высунувшись в окно, повернула боковое зеркало так, чтобы я мог видеть преследовавшего летуна.

Несколько секунд птиц-камикадзе настигал машину, а затем начал набирать высоту, видимо собираясь вновь наброситься на шуструю добычу сверху. Вот тупая куропатка, с первого раза так и не поняла, что машина несъедобная.

Миг, когда хищник начал атаку, я чуть не пропустил, так как плита под колёсами внезапно оборвалась, и автомобиль сходу налетел на поперечную трещину. Но мне всё же удалось вовремя вдавить педаль тормоза, когда пернатая тварь рухнула вниз, выставив вперёд свои когтистые лапы.

Секунда ожидания, и капот Соляриса с силой боднул птицу в хвост. Ну а произошедшее дальше иначе, как везением, не назвать. Наверно хищник попытался оттолкнуться лапами от земли, чтобы уйти вверх или в сторону от добычи, внезапно превратившейся в преследователя. Вот только ему не повезло — когтистые конечности угодили прямиком в трещину, из-за чего ястреб-переросток потерял равновесие и шмякнулся грудью о землю.

Ну а я не упустил подарок судьбы. Машина, продолжая рычать двигателем, с приличной скоростью наехала на трепыхающегося летуна. Мне даже на миг показалось, что я услышал хруст костей, раздающийся от придавленной твари.

Увы, на этом гонка и закончилась. Машина, придавив к земле одно крыло и часть туши пернатого, банально забуксовала, не желая ехать дальше. Ну а птиц, каким бы крупным и сильным не был, не мог вырваться из под тяжелой машины. Он даже кричать перестал, лишь издавал жалобное сипение.

— Как же не хочется выбираться из салона. — пробормотал я, но всё же открыл со своей стороны дверь и, дернув рычаг открывания багажника, выскочил наружу. Именно в этот момент у меня наконец нашлось время осмотреть свое тело. Не сдержавшись от того, что увидел, выругался: — Чёрт, какая падла разорвала на мне всю одежду⁈

Протопав босыми ногами до багажника, я понял, что открыть его привычным способом невозможно, и в ярости шарахнул по смятой крышке кулаком:

— Ах ты петушатина, всю машину мне испоганила! Ну держись! Сейчас я тебя ушатаю!

На то, чтобы открыть боковую дверь, и снять с заднего сиденья спинку, ушло некоторое время. Вслепую просунув в узкий лаз руку, я на ощупь отыскал то, что хотел достать из заблокированного теперь багажника. Когда выбрался из салона, в одной моей руке был туристический топорик, а в другой добротная монтировка, сантиметров пятьдесят длиной.

— Сейчас я тебе покажу, как чужое имущество портить, птеродактиль хренов! — пробормотал я, и двинулся вокруг машины, чтобы зайти к атаковавшей меня твари с хвоста. Похоже мой разум окончательно озверел от происходящего, и пробудил древние, спящие до этого инстинкты древнего охотника.

В этот момент, словно желая разозлить меня ещё больше, перед глазами вспыхнули цифры отсчёта:

«1. 89… 1. 88»

— Ы-ы-ы! — взвыл я. Затем, решившись, шагнул впере́д и с силой ударил топором по торчащей из под машины когтистой лапе. Та почему-то не подумала сопротивляться, и отделилась, а где-то со стороны капота раздался пронзительный клёкот.

— Не нравится, пернатая тварь⁈ — моё лицо расплылось в хищном оскале. — Это только начало! Я тебе покажу, как кошмарить послушных граждан!

Против разъярённого человека, вооруженного дробящим и рубящим оружием, у придавленной птицы не было ни единого шанса. Точный удар монтировкой по шее, а затем несколько взмахов топором, чтобы отделить голову. Завершив дело, я, пошатываясь от накатывающего отходняка, двинулся к машине. Кто знает, может у этой твари есть стая, или на крики прибежит ещё какая зверюшка, покрупнее!

Тяжело опустившись в водительское сиденье, бросил окровавленное оружие на пассажирское, и наконец позволил себе расслабиться. Скользнул ленивым, затуманенным взглядом по рулю, приборной доске, и внезапно для самого себя начал смеяться. Сначала тихо, но затем всё громче. Так продолжалось до тех пор, пока перед моими глазами не замерцало очередное послание от неизвестного.

С трудом заставив себя успокоиться, вчитался в текст:

'Испытание завершено. Присвоен эпический ранг прохождения. Награда:

120 ксо.

Получен бонус от Упорядоченного: Уникальный имплант «Встроенный накопитель, обьем 100 эргов»

Уровень накопителя: первый (п рогресс развития: 1 %)

Присвоен эпический мультикласс Упорядоченного: Эрго.

Уровень мультикласса: 1

Прогресс: 80 из 1000

Имя игрока: не выбрано.

Более полная информация станет доступна в родном мире. Активирован протокол: Дом'

Текст перед глазами смазался, к горлу подкатил ком, и тут же всё тело скрутило от сильнейшей боли. А затем пришло спасительное забытье…

* * *

Тяжело вздохнув, я открыл глаза. Темень то какая! И спина ноет так, словно вторые сутки за рулём. Стоп, да ведь я и правда в салоне автомобиля. Уснул что ли в гараже? Нет, не может быть такого! Рановато мне ещё такими симптомами обзаводиться.

— Руки на руль, живо! — раздался совсем рядом грубый мужской голос. Вздрогнув от неожиданности, я всё же послушался — уж больно убедительным тоном говорил неизвестный. К тому же приказы продолжили сыпаться один за другим: — Имя, фамилия, год рождения!

— Сергей Михайлович Глебов. Тысяча девятьсот восемьдесят четвертый! — ответил я, а у самого в голове билась лишь одна мысль — что, нахрен, происходит.

— Надо же, походу наш! — произнес неизвестный дознаватель странную фразу. — Ну тогда осторожно вылазь из машины, Сергей Михайлович. И без резких движений, иначе у меня палец на спусковом крючке дрогнет, и у тебя появится в голове лишнее отверстие. Скат, проверь салон, нет ли там чего необычного!

Глава 2
Во что же я вляпался…

Сидя на стуле, в наручниках, в тускло освещённой комнате, я наблюдал за тем, как хмурый следователь внимательно перечитывает мои показания. Иногда он произносил некоторые фразы в слух, но в основном молча шевелил губами. Наконец, закончив с чтением, поднял на меня усталый взгляд.

— Сергей Михайлович, вы понимаете, что о случившемся нельзя рассказывать никому? — наконец заговорил он, уставившись тяжелым, неприятным взглядом мне прямо в переносицу. Словно в душу захотел заглянуть. — Даже самым родным и близким вам людям.

— Так точно. Я уже подписал документ о неразглашении. Ещё позавчера. — прозвучал мой севший, охрипший голос. За двое суток, проведенных в стенах госучреждения, мне пришлось говорить больше, чем за весь предыдущий год.

— Это хорошо. Что ж, все наши разговоры записаны, и я думаю, что всем нам следует отдохнуть недельку-другую. Вы как, не против?

— Вы меня отпускаете что ли? — не поверил я своим ушам.

— А вас есть за что удерживать тут? — развел руками следак, при этом на его лицо наползла саркастическая улыбка. — У нас в законодательстве пока еще не прописано, что делать с теми, кто угодил в портал, и вернулся оттуда живым. Так что возьмём с вас еще одну-две подписки, и можете смело возвращаться к себе домой. Аномалия на вашем участке всё равно пропала, но на случай, если вновь появится, мы установим в гараже специальную аппаратуру. Помещение все равно опечатано, так что проблем не возникнет, я думаю. Ну а если что-то необычное всё же случится, телефон куратора у вас будет.

— Позвольте вопрос? — поинтересовался я. — Моя машина тоже останется в гараже?

— Что? Ах, да, вы же её не видели. Поверьте, восстановление автомобиля обойдётся дороже, чем купить новый. А мы вам готовы предложить за ваш, — следователь склонился над листом и, отыскав нужную информацию, продолжил: — Хёндай Солярис сто пятьдесят тысяч рублей.

— Издеваетесь? — усмехнулся я. — Лучше сам по запчастям продам.

— Вы не поняли, Сергей Михайлович. Мы в любом случае заберём вашу машину. Так что мой вам совет — соглашайтесь на эту, я бы сказал — хорошую компенсацию. В целом, автомобиль уже у нас, так что вам остается лишь подписать нужные бумаги, и вы свободны. Наши сотрудники даже до дома вас подбросят.

— Где ставить подписи? — нахмурившись, спросил я. У меня уже имелся опыт общения с государством. Если этой беспощадной машине что-то требуется, тебе придется подчиниться. Или будешь перемолот и выброшен на обочину жизни, а то и вовсе на городское кладбище.

— Там где стоят галочки. Это договор о купле-продаже. — следователь, а точнее сотрудник какой-то спецслужбы, протянул мне уже подготовленный документ. Я на всякий случай бегло пробежался по тексту — мало ли. Но, не обнаружив подвоха, поставил в нужных местах свою подпись. Уже возвращая документ, задал вопрос, который волновал меня с момента, как меня скрутили силовики:

— А как ваши узнали, что у меня в гараже портал? Его же с улицы не было видно при свете дня.

— Я всего лишь простой следователь, и не могу знать ответы на подобные вопросы. — на лице собеседника появилась улыбка. Вот только глаза оставались холодными и колючими. Что ж, даже такой ответ дал мне понять очень многое.

— Так что, я уже свободен?

— Да. — следак поднял телефонную трубку и, не набирая номера, произнес: — Лейтенанта ко мне.

* * *

Домой меня привезли на черном Соболе с тонированными стёклами. Дорога заняла около часа времени, и за всё это время ни водитель, ни трое сопровождающих бойцов в черной форме и балаклавах не обмолвились ни словом. Хотя нет, шофёр однажды выругался сквозь зубы, видимо какой-то придурок посмел подрезать нашу машину.

Наконец микроавтобус остановился. Мне открыли боковую дверь, и жестом велели выходить.

— Всего доброго. — пожелал я бойцам удачи, и совершенно неожиданно услышал в ответ:

— Сегодня и завтра лучше побудь дома. Родственникам и друзьям звонить будешь вот с этого телефона. Это в твоих же интересах. Да, мы надеемся, у тебя хватит ума не искать в сети информацию про порталы. Иначе нам придётся увезти тебя назад, в контору. Если заметишь что-то необычное вокруг, звони по сохраненному в телефонной книге номеру, записанному, как Майор Сизов. Уяснил?

— Понял, не дурак. — усмехнулся я, принимая из руки говорившего смартфон. Хм, тяжёлый.

Покинув машину, прищурился от палящего солнца, и осмотрелся. Хм, подвезли называется — до дома ещё минут десять топать. Хорошо хоть, что одежду нормальную выдали, а не какую-нибудь больничную пижаму и тапочки. Хотя, армейские берцы и китель с брюками привлекут внимания не меньше. Ну да ничего, скажу, что на сборы ездил. Да и мало у меня знакомых здесь, все как-то не до этого было. Работа, чтоб её, отнимала всё время. Только со всей этой вознёй и потерей машины нет у меня больше работы. Шеф не любит вот такие непонятки, когда его подчинённые на двое и более суток исчезают в неизвестном направлении.

Шагая по улице, решил посмотреть смартфон. Хм, отечественный что ли? Ну-ка, что там у него с начинкой? Ох ты ж, не андроид! Неужели и ПО наше? Такс, вот иконка с трубкой, и с конвертом — то что нужно. Ага, и входящее сообщение висит. Посмотрим, что там.

Короткое и лаконичное послание от товарища майора:

'Здравствуйте, Сергей. Я — майор Сизов, ваш куратор. Если с вами вдруг случится что-то необычное, или возникнет угроза жизни, звоните на мой номер, мы всё решим. И настоятельно рекомендую отвечать на мои звонки, это в ваших же интересах.

P. S. Надеюсь, вы понимаете, что беспокоить меня по пустякам не стоит'

Разумеется, я не стал отвечать на сообщение. С трудом подавив мальчишеское желание удалить номер куратора, я по памяти набрал номер сродного брата. Слушая длинные гудки, неспешно продолжил шагать к дому. Трубку сняли не сразу, что не удивительно — Михаил работал в мебельном цеху, раскройщиком ЛДСП, а там такой шум, что даже вибрацию телефона не почувствуешь.

— Алло, кто это?

— Миша, это я.

— Сергун⁈ Ты куда пропал, морда наглая? — обрадовался брат. — Неужели опять на рыбалку с ночёвкой свалил? Или загулял? Да, тебя Андреич искал, ругался сильно. Сказал, что уволил задним числом.

— Да тут такое дело, Жень, я, короче, в аварию попал. Машина в хлам, сам чудом жив остался.

— В рот компот! Ты серьёзно⁈ Руки-ноги целы?

— Да в порядке я, говорю же. Вот, только до телефона добрался, сразу позвонил.

— Ну ты смотри. Машину, говоришь, убил? Чёрт, как же ты теперь без колёс, из своей дыры? Ладно, придумаем что-нибудь! Бате позвони, он переживает.

— Ты про него вспомнил, ты ему и звони. — я сам не заметил, как мой тон тут же изменился, из дружелюбного превратился в отстраненный. — Всё Жень, отключаюсь, телефон почти разрядился.

Нажав значок сброса вызова, сунул мобильник в нагрудный карман с клапаном. Бросив взгляд на небольшой магазинчик, мимо которого шёл, только сейчас понял, как сильно хочу курить. Ничего потерплю до дома, там у меня запасы — могу две недели никуда не выходить. Так что лучше потерпеть. Сейчас главное — убедиться, что пёс накормлен, хозяйство в порядке, и наконец-то самому поесть нормально. А то от фастфуда, которым меня кормили гэбэшники, мой желудок совсем не в восторге.

То, что я увидел возле своего дома, мне откровенно не понравилось. Две черные, тонированные БМВ, с настежь распахнутыми дверями, и шестеро мужиков, от которых за километр несло неприятностями. Разумеется, все поддатые, и от того шумные.

Меня компания заметила не сразу, увлеченно слушая худощавого высокого парня, у которого были все предплечья синие от наколок. Я даже успел приблизиться к калитке, когда братва спохватилась.

— Оп-па! Человек, ты чего тут забыл? — ко мне резво направился один из незнакомцев, а за ним следом потянулись ещё двое.

— Живу здесь. — я повернулся к приближающейся компании. — А вот вас раньше не видел. Кто будете, к кому приехали?

Позади раздался радостный лай Верного. Пёс услышал голос хозяина, и тут же рванул из глубины двора к воротам. Увы, но они закрыты, и потому хвостатый товарищ не сможет прийти мне на помощь.

— По делу мы. — осклабился тот, что подошёл вторым. — А ты, я смотрю, не из пугливых?

— А чего мне бояться? — задал я встречный вопрос, чувствуя, что неприятностей избежать не получится. Причём не только мне — по улице уже ехала серая, неприметная Лада Веста с тонированными стеклами, и я знал, кто в ней сидит. Приехавшие на бэхах даже не успеют мне пересчитать ребра, как нарвутся на большие неприятности. Вот только мне это может аукнуться в будущем.

— Бизон, не приставай к нормальным людям с глупыми вопросами! — раздался слева смутно знакомый голос. Все, и я в том числе, повернулись к говорившему, и мне наконец стало ясно, что это за незнакомцы остановились у моего дома.

— Михалыч, а мне сказали, что тебя закрыли. — улыбаясь, к нам приближался Семён, гражданский муж Полины. Крепкий коренастый мужик, с курчавой черной шевелюрой, густыми бровями и крупным горбатым носом. Если бы не ярко-голубые глаза, все бы считали его уроженцем Кавказа. Только Семён, как и его отец и дед, родились и выросли глубинке Алайского края, и считали себя русскими.

— Недоразумение вышло, отделался строгим выговором. — улыбнулся я в ответ, а сам в это время краем глаза следил за Вестой. — А тебя, вижу, уже выпустили.

— Правильно видишь. — Семён протянул мне руку. — Здорова, Серёга. И спасибо тебе. Мне Полина рассказала, что ты каких-то обсосов, что к ней приставали, шуганул пару раз.

— Так соседи помогать должны друг другу. — я протянул в ответ руку, и в момент рукопожатия случилось то, чего ну никак не могло произойти. Прямо над головой у Семёна вспыхнуло полупрозрачное окошко, словно экран монитора, а в нём появился текст:

'Игрок (имя не выбрано)

Класс: спринтер

Уровень класса: 0

Прогресс: 0 из 100′

— Охренеть! — прошептал Семён. Похоже он тоже увидел надпись. — Серёга, а ну-ка отойдём, разговор имеется.

— Сзади, Лада Веста. — ответил я, вместо того, чтобы принять приглашение. — Это меня пасут.

— Понял! — Семён отступил на шаг. Появившееся над его головой виртуальное окошко тут же растаяло. — Тогда увидимся на Кулешовке. Парни, по машинам! Нам ещё местный кафэ-бар надо застолбить на выходные! Да, Серёга, приглашаю тебя на свадьбу! В следующую субботу, в двенадцать к ЗАГСу.

— Приду. — я улыбнулся. — Если опять не закроют. А на счет рыбалки — в четверг утром на Кулешовке меньше всего народа.

— Договорились! — кивнул Семён. — Ну бывай, трудяга!

Проследив, как братва загрузится в машины, а наглухо тонированная Веста спокойно проедет мимо, я уже собрался открыть калитку, но в этот момент на улицу вышел отец Полины. Вид у мужчины был мрачный, а под левым глазом наливался синяк. При этом сосед с ненавистью смотрел на отъезжающих гостей.

— Палыч, доброго дня! — поздоровался я. — Извини, не смог прийти на твой юбилей. Подождёшь? Я за подарком схожу по-быстрому.

— Здравствуй, Сергей. Рад тебя видеть живым-здоровым. А то я видел, как твою машину забирали, думал — убился. В гости пустишь? Разговор у меня к тебе.

— Конечно, заходи. — ответил я, наконец справившись с запором на калитке. Похоже его знатно погнул кто-то. Шагнул внутрь двора, и тут же был атакован пятьюдесятью килограммами безумной радости. — Верный, мать твою, ты же меня сейчас на землю свалишь! Да прекрати ты меня вылизывать, собака слюнявая!

— Хороший у тебя пёс. — Николай Павлович, зайдя следом за мной, прикрыл калитку. — всё время, пока тебя не было, грустил. Супруга моя его кормила, говорит, жаловался ей, скулил.

— Спасибо ей огромное. — я наконец смог справиться с псом, который с радостью понёсся в другой конец двора, повизгивая. — Кстати, Палыч, кто это тебя так?

— Вот об этом и поговорим. Заодно юбилей мой отпразднуешь. — нахмурился сосед, закрывая за собой калитку. — У тебя найдётся, чем закусить?

— Сейчас узнаем. — ответил я, направляясь к дому.

* * *

— В общем, мутная история, Серёга. — произнёс Николай Павлович, возвращая на стол чашку с чаем. — Трёх заключенных и одного охранника убил, и его, вместо того, чтобы закрыть на пожизненно, через неделю отпускают на свободу.

— А Полина что? — спросил я, высыпая использованную заварку в мусорное ведро.

— Знает всё. Вчера утром отвёз её к двоюродной сестре, в город. Там этот упырь её не найдёт. А уж я постараюсь, все связи подниму, но он вернётся туда, откуда вышел. Короче, ты теперь всё знаешь, так что имей в виду, с Семеном лучше дел не иметь. Изменился он. Сильно изменился. Даже на меня руку поднял, когда я не сказал, где Полина. Если б не мать, наверное одним синяком не отделался бы. Ладно, засиделись мы. Тебе ж наверное отдохнуть хочется. Да, я вообще зачем зашёл. Мы с супругой уехать хотим, пока всё не устаканится, так я хотел спросить у тебя, можешь присмотреть за хозяйством?

— Да не вопрос, Палыч. — я поднялся вслед за гостем. — Меня как раз уволили, да и машины нет больше, так что присмотрю. Только покажи, что и как.

— Слушай, а у тебя категория А открыта? У меня в гараже Урал с люлькой стоит, можешь взять, если совсем уж прижмёт.

— Откуда такая техника? — удивился я, прекрасно зная, что кроме старенькой Нивы у соседа отродясь ничего не было.

— Да брат позавчера пригнал, из деревни. Техника хоть и старая, но документы имеются, доверенность я на тебя сделаю. А если всё же докопаются, ссылайся на меня — сразу отстанут.

— Хм. Подумаю. — ответил я, улыбнувшись. Лет пятнадцать уже не ездил на мотоцикле, а тут такой шанс.

— Ну, тогда бывай. — Николай протянул руку для рукопожатия. — Объяснять, кого и как кормить, не буду, супруга записку тебе на столе оставит, да ты и так знаешь, не первый раз всё же. Тьфу, чуть не забыл! Возьми, ключи от дома.

* * *

Проводив Палыча, я накормил пса и, включив бойлер, пошёл на улицу. Наконец-то можно спокойно перекурить, и главное — заняться тем, что следовало сделать в первые минуты, как я вернулся из портала домой.

Затянувшись, я прикрыл глаза, и сосредоточился на мерцающей синей точке, тут же появившейся перед взором. За две ночи, проведённые в госучреждении, мне удалось наладить контакт с интерфейсом, встроенным в мою голову. Сейчас я уже не тыкался, словно слепой котёнок, а точно знал, что делать. Одной лишь силой мысли коснулся синего огонька, и в следующий миг передо мной развернулось сразу несколько виртуальных окон с текстом и цифрами.

Сосредоточился на самом первом сообщении, отличающимся красным цветом:

'Игрок, выберите имя:

___________'

Прямо под сообщением подобие компьютерной клавиатуры. Арабские цифры, различные символы, и весь алфавит кириллицы. Что ж, уже хорошо, значит этот интерфейс подстраивается под носителя.

Мысленной командой вбиваю никнейм, который видел однажды в какой-то из прочитанных книг: Парторг. Красный цвет виртуального окошка тут же меняется на мягкий розовый:

'Игрок: Парторг.

Мультикласс (скрыто): Эрго.

Уровень: 1 (Доступ к классовым способностям, умениям, навыкам откроется на пятом уровне).

Радиус сферы влияния: 1000 метров для значимых игровых объектов, 10 метров для артефактов и техники, 1 метр для инициированных игроков и существ.

Прогресс: 80 из 1000

Баланс валюты: 120 ксо.

Встроенный накопитель (эпический ранг): 60 эргов из 100

Прогресс усовершенствования накопителя: 1 %

Кристаллы: 2 простых '

Мысленно отодвинув окошко с информацией о себе в сторону, сосредоточился на другом, зеленом:

'Парторг, ты получил уровень. Тебе доступно 2 простых кристалла (находятся в подпространственном хранилище).

Такс, похоже кристаллы — какая-то важная часть Упорядоченного, и их лучше приберечь до лучших времён. Ещё бы понять, где оно, это хранилище. Ну-ка, что там написано в следующем сообщении?

'Получено задание эпического ранга: сохранить суверенитет родного мира.

Срок выполнения задания: 1 год после инициации (сроки могут изменяться под воздействием различных обстоятельств).

Награда: скрыта'

— Вот чёрт! Во что же я вляпался. — непроизвольно вырвалось у меня.

Глава 3
Крафтовые колеса

Мысленно отодвинув окошко с заданием в сторону, я сосредоточился ещё на одном сообщении, пожалуй самом большом:

'Краткая справка:

Ксо — единая валюта упорядоченного. Её можно использовать для покупок на игровых аукционах. Так же ксо можно передавать другим игрокам, совершать сделки, или обменять на валюту любого инициированного мира (Игрок, твой родной мир ещё не прошёл инициацию). У тебя есть ксо? Значит ты игрок.

Эрго — энергия, используемая во всех видах техники, артефактах, некоторых классовых умениях, а так же в биомеханических имплантах и встраиваемых энергетических модулях.

Инто — энергия, используемая в заклинаниях и артефактах искусников, в ритуальном и стихийном искусстве.

Сфера влияния — дар Упорядоченного, способность видеть вокруг все игровые артефакты, объекты, а так же других инициированных игроков и существ. Выдается с получением первого уровня, развивается вместе с развитием игрока. Активируется мысленным приказом.

Кристаллы — активаторы влияния на элементы Упорядоченного.

Можно использовать:

1. Для улучшения: имплантов, оборудования, оружия, техники, сооружений.

2. Для мутаций: усиление своей физической оболочки, усиление флоры, усиление фауны.

3. Для приобретения классовых способностей, умений, навыков.

4. Для создания портала между мирами Упорядоченного.

Существуют следующие ранги кристаллов:

1. Мифический = 100000 простых.

2. Легендарный = 10000 простых.

3. Эпический = 1000 простых.

4. Редкий = 100 простых.

5. Улучшенный = 10 простых.

Повысить ранг кристалла можно в мастерской (доступ откроется на пятом уровне) '

— Всё, хватит на сегодня интернета. — пробормотал я себе под нос. Наконец-то мне стало ясно, каким образом ФСБшники, или кто они там, обнаружили портал. А еще понял, что они знают, что я игрок. Или нет? Ведь ни одного вопроса про всплывающие окошки с текстом не задали. Странно всё это.

Смахнув последнее сообщение, увидел зажатую между пальцев сигарету. Вот же, истлела до фильтра, а я успел сделать всего одну затяжку. Ну и чёрт с ней! Дома по-любому уже бойлер нагрелся, а я не мылся по человечески уже три дня — душ в госучреждении не в счёт. Откисну как следует, посмотрю какой-нибудь фильм, чтобы разгрузить мозг, и спать.

* * *

Утро кроет громким матом… Да, именно так начался новый день. Ругань, доносившаяся с улицы, пробилась ко мне сквозь сон, заставляя покинуть объятия Морфея. Я еще с минуту пытался уснуть, но бесполезно — крики лишь усиливались. В итоге пришлось подняться, и босиком пройти к окну, чтобы посмотреть, кто там столь смелый.

Попутно я мазнул сонным взглядом по электронным часам, стоящим на комоде, и чертыхнулся — десятый час! Хрена себе я поспать…

За окном была занятная картина. На улице, возле соседского гаража, стояла полноватая женщина — мать Николая Павловича, и крыла отборным русским матом водителя чёрной БМВ. Судя по всему Семён, а за рулём точно был он, поставил свой автомобиль так, что сосед теперь не мог выехать из гаража.

— А выглядел таким приличным молодым человеком. — вырвалась у меня фраза из старого фильма. — Что ж тебе неймётся, Сёма?

Осмотрев улицу более внимательно, я не обнаружил вчерашнюю тонированную Весту. Неужели свалили? Странно это. Хотя, может и во дворе у кого-нибудь стоят. Им, по идее, плевать и на крикливую старушку, и на машину, из-за которой поднялся шум. Объект дома, под наблюдением, так зачем дергаться?

— Бз-зынь! — раздалось с прикроватной тумбочки. Вот же, какая мерзкая мелодия на входящих. Ну-ка, что там?

Три сообщения. Два от брата, и одно, последнее, от майора Сизова. Ну-ка, что там пишет куратор. Надеюсь, не с наездами, иначе я наше сотрудничество переведу из дружелюбного в разряд — вы кто такие, я вас не звал, идите нахрен!

Текст послания был достаточно приветливым:

'Доброе утро, Сергей. Ты уже понял, что мы всё знаем. В твоих интересах не делать лишних движений, а ближайшую неделю вообще лучше не покидать город. За своё благополучие не беспокойся, государство позаботится о тебе.

Да, сегодня после обеда лично навещу тебя. Хочу услышать, как ты умудрился получить уровень'

— Позаботятся они. — проворчал я, удаляя прочитанное, и переходя к сообщениям брата. Там было всё проще. В первом Женёк желал мне доброго утра, а во втором просил не сваливать никуда сегодня, а дождаться его. Что ж, вот и повод протопить баню.

Так, что мы имеем? А ничего хорошего. Мало того, что меня пасут, как того телёнка, установив прослушку в доме, так еще и знают о секретах, которыми я точно не желал делиться. Ишь ты, заботливые, может ещё и зарплату платить будут?

Вернувшись вместе с телефоном к окну, я убедился, что на улице ничего особо не изменилось. Разве что Семён опустил боковое стекло, и сейчас вяло переругивался с женщиной. И вот нахрена он сюда припёрся? Только усугубляет ситуацию.

Послышалось приближающееся завывание полицейской сирены. Похоже Палыч позвонил кому-то из своих друзей, и сейчас несостоявшегося жениха прогонят отсюда. Только он наверняка припрётся сюда завтра, и послезавтра, продолжая трепать нервы. Только уже не хозяевам, а тому, кто будет присматривать за домом. Вот надо оно мне — такое счастье?

— Вот идиот! — хлопнув себя по лбу, я быстро набрал нужный номер, и нажал кнопку вызова. Один длинный гудок, и из динамика раздался недовольный мужской голос:

— Сергей Михайлович, я же предупреждал — звонить только по важному делу.

— Здравия желаю, товарищ майор! — ответил я, проигнорировав возмущение собеседника. Хотел даже подшутить, но сдержался — не тот случай, чтобы развлекаться. — Тут такое дело. Сейчас напротив моего дома стоит машина — черная БМВ. Так вот, её водитель тоже является игроком. Нулевой уровень, безымянный. Я вчера с ним столкнулся.

— Не ошибаешься? — раздражение в голосе майора словно ветром сдуло.

— Как в самом себе. — ответил я.

— Можешь задержать его, минут на пять-десять?

— Да его уже задерживают. Наряд полиции. И хорошо было бы, чтобы вы его приняли уже в участке, а не здесь, возле дома.

— Разберёмся. — ответил Сизов. — Сергей Михайлович, если всё подтвердится, сегодняшнюю встречу придется перенести. Я дополнительно предупрежу вас в сообщении, если что-то изменится. Всё, отбой.

Убрав телефон от уха, я некоторое время наблюдал за тем, как подъехавшие на двух экипажах полицейские буквально силой вытащили Семёна из автомобиля, скрутили, и загрузили на заднее сиденье одной из своих машин. Не прошло и пяти минут, а на улице вновь воцарилась тишина.

— И телевизора не надо. — произнёс я, и направился на выход. Следовало поговорить с Палычем, который вместе с женой всё это время пытался увести свою мать в дом. Бесполезно, пожилая женщина оказалась упёртой, что тот баран. Всё, хватит развлекаться, пора заняться первоочередными делами

Выйдя на улицу, только и успел, что напоить Верного и, возвращаясь от будки, у крыльца столкнулся с Николаем. Похоже сосед перебрался через невысокий заборчик, разделяющий наши дворы.

— Ну ты и спать, Сергей! — улыбнулся он. — Поди только сирена и разбудила?

— Ага, есть такое. — не стал я переубеждать Палыча. — Утра доброго! Что там было-то?

— Семён опять приезжал выяснять, где мы Полину спрятали. Ну и допрыгался, суток на трое его точно закроют. Я что к тебе пришёл-то. Три дня у нас похозяйничаешь? Сейчас среда, а в субботу мой брат приедет, подменит тебя. А там, глядишь, и этот герой остынет, и мои друзья объяснят идиоту, чтобы он держался подальше.

— Палыч, мы ж вчера обо всем договорились. — изобразил я уязвлённое мужское самолюбие. — Сказал — присмотрю, значит присмотрю. Мне всё равно спешить некуда. Отдохну, подумаю, как жить дальше.

— Ну, раз всё без изменений, тогда мы поехали. А то нас сопровождающие заждались уже. Вот, держи ключи от дома. Всё остальное, в том числе и доверенность, найдёшь на кухонном столе.

— Пошли, провожу вас хоть. — попытался я выйти вместе с Николаем, но тот остановил меня:

— Оно тебе надо, выслушивать от моей матери всякие гадости? Она сейчас в ярости, может и нагрубить незаслуженно. Так что обойдемся без проводов. И так вон все соседи от окон не отходят.

Наскоро соорудив себе нехитрый холостяцкий завтрак — яичницу с колбасой и овощной салат, я наконец-то сварил себе настоящий кофе. Поставив на поднос кружку с бодрящим напитком, вазочку с крекерами, прихватил телефон, сигареты, и двинулся на крыльцо. Как говорилось в той сказке — утро вечера мудренее, а значит пришло время серьёзно обдумать, как дальше жить.

С удобством расположившись на нижней ступени, попеременно затягиваясь сигаретой и делая глоток горячего кофе, я приступил к разбору ситуации, в которой очутился.

Первое, и самое сложное — я игрок. В моем теле имеется встроенный, эпический модуль, который самостоятельно заряжается игровой энергией. У меня имеется мультикласс, два простых кристалла, игровая валюта, и полное непонимание, что со всем этим делать. У меня нет ни гайдов по игре, ни инструкций, ничего, кроме сжатой, явно урезанной справки.

Второе, из неприятного — под колпаком у спецслужб. Разумеется, я люблю свою страну, но совершенно не желаю быть безвольной марионеткой. Даже работу себе всегда выбирал такую, где больше свободы. Но увы, реальность неутешительна — я фактически нахожусь под домашним арестом.

И третье, пожалуй самое важное — северный пушной зверёк, нависший над моей родной планетой. В одном из сообщений от некоего Упорядоченного сказано, что я, якобы, могу чем-то помочь. Интересно, чем?

Не хватает информации. И пространства для манёвра. Но и я не дитё малое. Придумаю что-нибудь. А пока прогуляюсь до соседа, оценю фронт работ, и распланирую день.

* * *

Супруга Николая — мудрая женщина, расписала всё более, чем подробно. Впрочем, дел было не так и много: через день включать автополив огорода, и кормить живность — Мухтара, мелкую дворнягу, и кошку Дуську. Дел даже не на один час в день. К тому же сегодня от меня ничего не требовалось, поэтому я, прихватив ключи, направился к гаражу. Посмотрим, что там за мотоцикл у Палыча появился. Глядишь, может и прокачусь до магазина, за хлебушком.

Гараж у Палыча был вдвое больше моего, добротный. Мне приходилось уже бывать здесь, и не раз, так что я сразу обратил внимание на большой угловатый чехол, высотой около метра, и занимавший довольно много места. Приблизившись, потянул брезентовую ткань вверх, и вскоре уже рассматривал свой будущий транспорт.

Иногда так бывает — увидишь что-нибудь, и понимаешь — это твоё. Вот и я, глядя на мотоцикл, почему-то сразу решил — мой! Куплю, какую бы цену не выставил Палыч. И на то была весьма веская причина.

Стоило мне начать разглядывать технику, как перед глазами появилось виртуальное окно с посланием от Упорядоченного:

'Урал 76−37 — транспорт, эпический ранг. Общее состояние: 87 %

Год производства::1977 от рождества Христова.

Доступны улучшения: 3 из 4

Установлен простой модуль «комфортное сиденье» (не активирован). Для активации необходимо использовать простой кристалл'

Дальше шли технические характеристики: сплошное сидение, объём двигателя — 650 кубов, вес — 325 килограмм, и прочая информация.

— Надо же, голубого цвета. — пробормотал я, обходя технику по кругу. В этот же момент в голове мелькнула мысль — а почему у мотоцикла игровые характеристики? Вроде же наш мир не инициирован, или это другое?

Получалось, если мне на глаза попадётся что-то с игровыми характеристиками, я это сразу узнаю. Интересно, а если использовать сферу влияния? Ради интереса решил прибегнуть к дару Упорядоченного, и тут же выругался, не сдержавшись. Моё восприятие мира резко изменилось. Стены гаража исчезли, кружающее пространство стало темным, почти черным, и на этом фоне сиреневым цветом довольно ярко светился силуэт мотоцикла с коляской. Я повертел головой из стороны в сторону, и тут же обнаружил вокруг себя множество различных предметов, подсвеченных белым. Лишь две вещи светились зелёным.

Вернув себе обычное зрение, я определил, где видел один из подсвеченных предметов, и направился к месту, где тот лежал. Такс, вроде топор, лежащий на верстаке. Я уже видел его у Палыча, еще удивился, так как на инструменте стояло заводское клеймо с годом выпуска — 1974. Именно эта вещь светилась зеленым, и когда я приблизился, над топором вспыхнул текст:

'Плотницкий топор — инструмент, улучшенный ранг. Общее состояние: 59 %

Год производства::1974 от рождества Христова.

Доступны улучшения: 1 из 2

Установлен улучшенный модуль «самозатачивающееся лезвие» (не активирован). Для активации необходимо использовать улучшенный кристалл'

— Хм. — непроизвольно вырвалось у меня. Взяв в руку лежащий рядом с топором молоток с обрезиненной, эргономичной рукоятью, я повертел его в руках. Нет текста. Это что же получается, Упорядоченное выдаёт ранги лишь старым вещам, которым больше тридцати лет?

— Чем дальше в лес, тем толще партизаны. — пробормотал я, возвращая молоток на место. — Кто бы ещё рассказал, как это всё работает?

Вернувшись к мотоциклу, я открыл крышку бака, и улыбнулся — почти полный. Заглянул в коляску — там лежала выцветшая оранжевая каска — такие сейчас лишь в фильмах можно увидеть. Отметил про себя, что не все старые вещи имеют ранг, например этот недошлем не имел текстового сопровождения.

Присел, чтобы осмотреть двигатель, и даже не будучи механиком, понял — он в хорошем состоянии. Никакой грязи, потёков, насвечные колпачки заменены на резиновые. Похоже над техникой поработал рукастый специалист.

От увиденного меня тут же посетила мысль, которую я незамедлительно проверил. Вернувшись к верстаку, вновь взял топор в руки, и внимательно осмотрел его. Ну, так и есть, у полотна топора снизу, от пятки до бородки вырезан кусок металла. Видимо специально облегчили инструмент — для плотницких работ это немаловажно.

Похоже Упорядоченное наделяет рангами предметы, с которыми основательно поработали руками. Крафт, мать его! И это уже интересно.

— Бз-зынь! Бз-зынь! — зазвучал в кармане телефон. Чёрт, надо срочно сменить мелодии вызова и сообщений на что-нибудь, приятное слуху.

— На связи! — принял я звонок от брата.

— Серёга, жди, через пятнадцать минут подъеду. — раздалось в трубке. При этом голос его был каким-то виноватым. Я тут же заподозрил неладное.

— Ты с отцом что ли? — меня тут же накрыло ненавистью. — Можешь разворачиваться и ехать обратно, я вам просто не открою.

— Он будет в машине сидеть. — попытался успокоить меня Михаил. — Извини, Серж, так получилось.

— Миша, ты меня хорошо знаешь, так что не надо вот эти сказки рассказывать! Я думал — посижу с братом, по душам поговорим, баню собрался протопить. А ты, оказывается, не один.

— С-слушай, давай я подъеду, и всё об-бъясню! — Михаил тоже разозлился, из-за чего начал слегка заикаться. — Д-дело серьёзное!

— За ворота чтобы один зашёл. — ответил я, и отключился. У меня новых проблем хренова гора, еще и старые решили о себе напомнить. Нет уж, доведут меня, уеду к другу в тайгу, и плевать на всех, включая майора Сизова.

Из гаража сразу поспешил домой. Хоть и понимал, что долгого разговора с братом не выйдет, но чайник согреть надо. Мать меня с детства учила — пришёл гость, значит накорми его, напои, а уж после расспрашивай.

Машина брата подъехала намного раньше, чем я рассчитывал, видимо стояла где-то поблизости. Ох и получит у меня кто-то.

Во дворе послышался злобный рык Верного, от чего я заскрипел зубами. Похоже отец посмел зайти ко мне во двор. Ну, пусть только попробует на порог сунуться, я ему выскажу всё, чего он заслуживает.

Хлопнула входная дверь, затем послышались тяжелые шаги. Брат у меня был и так крупным, а от семейной жизни и вовсе поправился, сейчас уже за сотню весит.

— Сова, открывай, медведь пришёл! — прозвучал его голос из прихожей

— Ну заходи, раз такое дело. — ответил я, выглядывая из кухни. — Надеюсь один?

— Твой волкодав не пустил его. — ответил брат, разуваясь. — Слушай, а ты точно в аварию попал? Что-то на тебе ни одной царапины не видно.

— Про аварию потом поговорим. — уклонился я от темы. — Ты зачем его привёз?

— Давай присядем для начала. — Михаил выставил перед собой руки. — Поверь, сейчас не до разборок.

— Чай или кофе? — уточнил я, возвращаясь на кухню.

— Был бы не за рулём, водки бы попросил. Ответил брат, вваливаясь следом за мной. — Ты это, лучше присядь.

— Да что случилось то? — поведение Михаила заставило насторожиться. Куда делся тот веселый мужик, у которого что не предложение, то шутка.

— Смотри! — расположившись напротив, родич сунул мне под нос свой смартфон. — Узнаешь?

— Ну! — непонимающе ответил я, закипая злостью. Взглянув на экран, разозлился ещё больше. С него на меня смотрел наш младший брат, стоящий на какой-то набережной. — Ты нахрена мне это показываешь, Миша? Он мне до сих пор ночами снится! Сколько времени уже прошло после того случая, а у меня до сих пор иногда рука тянется к телефону, чтобы позвонить Косте. Так что…

— Фотография свежая, сделана неделю назад. — перебил меня брат. — Серж, может всё же поговоришь с отцом?

Глава 4
О новый старый мертвый мир!

Уже в который раз за этот день я пересматривал фотографии, переброшенные старшим братом на мою электронную почту. Сам он давно уехал, оставив меня в состоянии растерянности, готовой смениться на вспышку неконтролируемой ярости.

Фотографий было девять. На четырёх брат был запечатлён один, на остальных — с какой-то высокой, очень красивой девушкой. И похоже они были близки.

Как удалось выяснить Михаилу, случайно наткнувшемуся на снимки в соцсети, фото было сделано уличным фотографом, в Новосибирске, на Михайловской набережной, чуть больше недели назад. Этот просто чудо, что старший брат нашёл эти снимки.

— Костя, что ж мы тебе сделали, что ты второй год не хочешь нас видеть? — произнёс я, вглядываясь в лицо младшего брата, и одновременно левой рукой пытаясь ухватить кружку с кофе. Нащупав наконец ручку, поднес ко рту, и сделал большой глоток. Фу, гадость какая! Хуже только холодный чай.

Выключив ноутбук, пальцами помассировал сомкнутые веки, и поднялся из-за рабочего стола. Всё, хватит, иначе у меня крыша поедет. Вон, за окном уже стемнело. Пойду, свою и соседскую живность накормлю, и прогуляюсь до магазина.

Пока прособирался, окончательно стемнело, и потому я не стал включать в соседском доме свет. Разувшись, прошёл на кухню, подсвечивая себе экраном конторовского мобильника. Достал из холодильника пакетик корма и, склонившись к кошачьей миске, позвал:

— Кс-с! Кс-с!

— Мяу! — жалобно раздалось приглушённо из глубины комнаты. Так, похоже кошка каким-то образом закрылась в одной из комнат, и не может выйти.

Ориентируясь на мяуканье, я быстро нашёл запертую дверь и открыл её поворотом ручки. Так, похоже это зал. Посвятил экраном себе под ноги, и наконец обнаружил кошку. А чуть дальше валяющийся на полу раскрытый ноутбук.

— Вот растяпа. — обозвал я домашнего зверя, и наклонился, чтобы поднять ноутбук. И невольно вздрогнул, когда от моего прикосновения экран засветился. Черт, да он же включён, и не запоролен! А что это значит? Правильно!

Быстро открыв браузер, я набрал в поисковой строке: Светящиеся порталы, происшествия с порталами, Упорядоченное. И тут же погрузился в чтение…

* * *

Ни в какой магазин я не поехал. Сначала потратил целый час, чтобы наткнуться на нужную информацию, а затем погрузился в изучение. Увы, но найти что-то полезное мне так и не удалось. Лишь узнать, что я такой далеко не один.

На одном тематическом форуме мужик с рейтингом новичка буквально час назад написал, что попал через портал в другой мир. Описал все так, как было у меня, с одним существенным отличием. Его там убили.

Разумеется, над мужиком поржали, посоветовав меньше есть незнакомые грибы. Обсуждение превратилось в бедлам, и лишь один комментарий показался мне ценным:

«Коргинатор (мастер): Жди, чудила, к тебе уже выехали. А промолчал бы, и мог спокойно жить дальше»

Ещё заинтересовал один пост во ВКонтакте, явно с фейковой страницы. Подавался он, как фантастический рассказ, и просуществовал уже месяц. Увы, но там тоже не было ничего нового, разве что неизвестный смог выжить, хоть и был сильно изранен.

Выключив ноутбук, я закрыл его и положил на комод. Всё, пора уходить. Жаль, конечно, что ничего не нашлось. Похоже, кто-то основательно вычищает сеть о любых упоминаниях порталов. Жаль, что я не владею иностранными языками, возможно тогда удалось бы узнать больше.

Уже на крыльце вспомнил, что забыл закрыть гараж на замок. Нет уж, я не хочу рисковать моей прелестью, хватит с меня и потери Хендая. Всё так же подсвечивая себе телефоном, добрался до гаража, и уже набросил замок на петли, когда услышал шум подъезжающей машины. Замер, вслушиваясь, как автомобиль почти бесшумно остановился у ворот Палычева дома. Негромко хлопнула дверь, после чего послышались сдавленные ругательства. Да твою же ночную смену, кого там принесло? Неужели ребята из конторы каким-то образом узнали о моих поисках с чужого ноута, и лично приехали рассказать, насколько я был не прав? Да нет, эти не будут скрытничать.

Залаял Верный, к нему тут же присоединился Мухтар, а затем и другие уличные собаки. Скрипнула калитка, послышался невнятный говор. Я, не долго думая, нырнул внутрь гаража, похвалив Николая за смазанные дверные петли. Уже прикрывая за собой дверь, увидел, как по двору заметался луч фонаря. Мляхя-бабуха, это что, дружки Семёна пожаловали что ли⁈

— Слышь, может предупредим того мужика? — удалось мне разобрать чей-то голос.

— Сёма ясно дал понять — спалить тут всё к чёртовой бабушке. — ответил второй голос, и тут же к нему добавилось сдавленное ругательство. — Ах ты ж в рот малиновым вареньем! что это за хрень тут валяется?

Секундой позже что-то ударило в дверь гаража, а голоса начали удаляться. Суки, они что, мой дом сжечь собрались⁈

Шагнув к верстаку, я ухватил тот самый топор, но тут же спохватился. Телефон! Быстро набрал нужный номер, и принялся ждать. Ответили только после шестого гудка.

— Сергей Михайлович, вы решили в первый же день мне нервы сделать?

— Майор, тут какие-то ухари решили мой дом спалить. — сразу перешёл я к делу. — Может твои ребята остановят их, пока не поздно?

— Да твою же в душу! Уходи оттуда, немедленно!

Связь внезапно оборвалась. Что ж, повторно звонить нет времени, к тому же я уже вызвал кавалерию, так что можно и сваливать. Главное, чтобы ночные гости без огнестрела были. Но сидеть здесь мне почему-то совсем не хочется.

Мягко толкнул дверь, и замер в недоумении. Не открывается! Надавил сильней — бесполезно. Наплевав на осторожность, навалился плечом, — да чтоб её, заклинило что ли?

— Седой, ты походу закрыл кого-то в гараже! — раздалось снаружи. — Слышь, как долбится. Эй, это ты, сосед? Как там тебя, Серёга?

— Дверь открой! — крикнул я. — И ребят, валили бы вы отсюда, я полицию вызвал!

— Ха, сейчас, разбежались. Чтобы ты потом Сёму сдал? Седой, давай сюда канистру! Спалим стукачка!

— Да вы совсем отмороженные что ли⁈ Вас же по-любому накроют, только в этот раз с отягчающими! — крикнул я. А в следующий миг отшатнулся от двери, так как в нос ударили пары бензина. Твою мать, да они реально сейчас гараж подожгут!

Уже не скрываясь, врубил освещение, и побежал к воротам. Правда на полпути вспомнил, что они закрываются снаружи, на навесной замок. Палыч, хренов перестраховщик! Еще и стены гаража из цельного бруса выложил, а окна сделал такими, что в них разве что ребёнок пролезет. Крыша — тоже не вариант, слишком высоко до потолка, да и капитальный он, из широких плах.

Осмотревшись в поисках клоуна, или большой кувалды, ничего не нашёл. Да как так-то⁈ Может бензо или электропила? Тоже нет. Железный полутораметровый лом в углу? Ну хоть что-то.

Я успел ухватить ударный инструмент, и даже пару раз ударить в стену, пытаясь выбить один из брусьев, когда от дверей полыхнуло. Похоже пары бензина скопились под потолком, а когда уроды снаружи подожгли гараж, всё это разом занялось пламенем.

— Суки! — в сердцах выкрикнул я, и с ещё большим остервенением начал работать ломом. Увы, малорезультатно — брус сухой, крепкий. Навскидку мне надо минут тридцать долбить, чтобы проделать дыру, в которую я смогу выбраться. А пламя уже поползло по внутренним стенам и потолку.

Гараж начал наполняться дымом, и я понял, что не успею. Отбросив в сторону дома, осмотрелся, ища какой-нибудь иной выход. Взгляд зацепился за мотоцикл, накрытый тентом. Да не, я ж там точно подохну, мне прошлого раза хватило. А, чёрт!

Сорвав брезент, я отыскал взглядом топор. Подобрав его вместе с ломом, забросил в коляску Урала. Тут же нащупал ключи в замке зажигания. Живём! Так, проверил все переключатели, затем подкачал топливо подсосом. Отбросил ножку стартера, и трижды отжал его вхолостую. Всё, теперь попытаемся завести.

Двигатель заработал, когда во мне уже начало зарождаться отчаяние.

— Х-ха! Хрен вам, а не комиссарское тело! — выкрикнул я, и тут же закашлялся. Чертов дым уже затянул потолок, и начал медленно заполнять гараж. Торопись, Серёга! Ещё минута-другая, и всё, кранты. Вот только как мне использовать этот кристалл?

— Хочу открыть портал! — выкрикнул я, мысленно пожелав того же. И о чудо — у меня получилось. Прямо перед мотоциклом, в полутора метрах, в воздухе сформировалось белое кольцо, не меньше трёх метров в диаметре, затянутое маревом.

К этому моменту я уже сидел за рулём мотоцикла. Выжав муфту сцепления, я вдавил ногой первую передачу, молясь про себя, чтобы двигатель не заглох. Немного выкрутил рукоять газа, и плавно начал отпускать муфту. Мотоцикл быстрее затарахтел двигателем, и техника наконец двинулась вперёд, быстро набирая скорость.

Миг, и меня впечатало в белое марево…

* * *

Перенос из одного мира в другой я ощутил, как прорыв сквозь стенки мыльного пузыря, наполненного шквалистым ветром. Вот я был в горящем гараже, а через секунду уже с ускорением несусь по какой-то равнине, больше всего похожей на забетонированное поле. Тут же сбросил скорость, и плавно нажал на ножной тормоз. Мотоцикл замедлился, а вскоре и вовсе остановился, негромко тарахтя двигателем.

Ну а я наконец-то смог прочесть послание от Упорядоченного.

'Игрок Парторг, ты открыл портал в мир нулевого уровня — Брэтсиз.

Локация: Заброшенный космодром (рассчитана на игроков от нулевого до третьего уровня).

Уровень опасности: зеленый (повышенный шанс добыть улучшенный кристалл).

Запущена процедура усвоения языка Упорядоченного.

Получена базовая награда за первый самостоятельный проход в другой мир: один простой кристалл'

Голову прошило острой болью. Сдерживаясь, чтобы не закричать в голос, я изо всех сил вцепился пальцами в прорезиненные ручки руля. Зачем так издеваться над смертными? Чтобы осознали сполна, куда попали?

Перетерпев боль, я дождался, когда с глаз спадёт кровавая пелена, и наконец осмотрелся. Кругом, в какую сторону не глянь, бетонированная поверхность. Слева, в далеке, очертания какого-то здания, а точнее его руины. Прямо, метрах в трёхстах, бетон обрывается, и за ним начинается поле, поросшее чахлой, пожелтевшей травой. Справа, чуть дальше, то же самое. Позади все та же поверхность, что и под колесами мотоцикла, и тянется она на километр, если не больше. А вот сразу за ней видно множество строений. Это что же получается, я сейчас на открытой местности, и любой, взглянувший в эту сторону, увидит меня?

Не долго думая, я чуть довернул руль влево, к одиночным развалинам, и медленно двинулся в выбранном направлении. По хорошему мне вообще следовало вернуться домой, на Землю, но кто знает, может меня вновь забросит в горящий гараж. Нет уж, лучше подождать немного.

К тому же я понимал, что если вернусь сейчас, хотя бы немного не исследовав этот мир, не прощу себе этого никогда.

Приближаясь к разрушенному зданию, понял, что сильно ошибся с расстоянием и его размерами. Когда-то оно было огромным. Терминал космопорта? Что ж, отступать уже не хочется, так что…

Сделав остановку, я склонился над коляской. Так, что тут у нас? Ага, каску сразу бы следовало натянуть на свою бестолковую голову, хоть какая-то защита. Хм, топор, лом, а это что там в глубине? Алюминевая канистра на двадцать литров, да ещё и полная, если судить по весу. Надеюсь, там бензин, а не какая-нибудь отработка…

Нахлобучив каску на голову, я подогнал ремешки, затем перебросил металлический стержень таким образом, чтобы его можно было в любой момент подхватить левой рукой. Ну всё, бойтесь, аборигены, ибо против лома нет приёма!

Когда до полуразрушенной стены осталось чуть меньше ста метров, я осознал, что приближаться к терминалу было дурацкой затеей. Это же надёжное убежище для зверья и прочей гадости, ведь люди, или кто тут за них, вряд ли поселятся в таком месте. Ни воды, ни растительности поблизости.

— Дурак ты, Серж! — пробормотал я себе под нос, выворачивая руль в сторону. — Нет у тебя опыта ходить на лево, нахрен и начинать!

Из руин, навстречу безрассудному мне неслось сразу с десяток тварей, очень похожих на наших собак, только очень крупных. Жилистые, поджарые, они явно умели и любили загонять свою дичь. Вот чёрт, и что мне с этой стаей делать? Есть все шансы, что зверьё нагонит меня, даже на мотоцикле.

В сложившейся ситуации лом уже не казался надёжным оружием, скорее уж неудобным. Выходит, врёт поговорка. Сейчас бы пистолет-пулемёт, с барабанным магазином, чтоб на всех тварей хватило.

И всё же металлический стержень, весивший не меньше пяти килограмм, пригодился. Когда я уже закончил разворот, самая шустрая зверюга, вырвавшаяся далеко вперёд, прыгнула. Ну а мне, заметившему прыжок боковым зрением, оставалось только отмахнуться ломом, причем вслепую, так как всё внимание было сосредоточенно на управлении транспортом.

— Бум! — тупой удар, и оружие выбило из моей руки, а кисть серьёзно так отсушило, я даже поморщился от боли. Чёрт, неужели пора валить из этого мира? А если твари последуют через портал за мной?

Поддав газу, оглянулся. Твою же мать, да они вот-вот настигнут меня. Справа две мутопсины уже начали обгонять. Ну держите, твари! Навалившись всем весом в сторону люльки, я вильнул рулём. Бум-с! Одна зверюга тут же закувыркалась, громко визжа, а вторая мгновенно отстала. То-то же!

— Хреном вам, по всей клыкастой морде! — заорал я на кураже, и бросил ещё один взгляд за спину. Да ладно! Что, передумали преследовать? Или… Твою же мать, да они нашли себе другую добычу! Похоже я наглухо приголубил первую тварь, и её уже рвали на части отставшие собачки, а вторая, оглашая округу истошным визгом, пыталась отбиться от своих товарок. Жесть какая, грёбаный каннибалы!

Отъехав на сотню метров от пирующей стаи, я притормозил, и уже внимательно постарался рассмотреть мутировавших псов, чтобы как следует их запомнить. И тут же выругался. Вот что значит — у страха глаза велики. Позади осталось всего шесть тварей, и пятеро из них были явно щенками — размерами с нашу дворнягу. Лишь одна зверюга больше походила на телёнка.

В голову тут же полезли идиотские мысли — добей стаю, это не сложно!

— Иди в баню! — ответил я сам себе, и мысленно пожелал открыть портал домой. Чтобы тут же выругаться: — Какой, нахрен, бой⁈

Перед глазами висела надпись:

«Игрок Парторг, согласно семьдесят четвёртому протоколу безопасности, чтобы открыть портал в родной мир, тебе необходимо завершить бой со стаей мутировавших собак»

— Чтоб тебе сдохнуть в тяжких муках! — сообщил я Упорядоченному, полностью останавливая мотоцикл. — Мне что, на псов с топором идти?

При этом мозг уже вовсю искал выход из сложившейся ситуации, просчитывая варианты.

Бензин, топор, плюс мотоцикл и сам я — вот и все мои активы. Похоже пришло время заглянуть в багажник, вдруг там что-то подходящее. Ага, например обрез с кучей патронов.

Не отводя глаз от пирующей своры, я сдвинулся на задний конец сиденья, и дотянулся до ручки, открывающей крышку, на которой раньше крепилось запасное колесо. И усмехнулся, разглядывая содержимое.

— Ах ты ж Палыч, старый лис! Это ты к чему так тщательно подготовился? И ведь не предупредил даже, партизан!

В багажнике, помимо различного инструмента, вроде гаечных ключей, отверток, лежала ветошь, а ещё поверх всего этого расположился запечатанная в пленку коробка пива.

Вскрыв полиэтилен, я извлёк одну бутылку и, свернув крышку, едва успел отвести горлышко в сторону, чтобы не уделаться в пене. Да уж, растрясло пиво…

Только сейчас осознав, насколько меня мучает жажда, я с удовольствием допил остатки пива. Затем опустошил ещё две бутылки, уже на бетон, и только после приступил к изготовлению пиро-гранат.

Управился минут за пять, и даже запалил фитиль на одной из бутылок, прежде чем твари вновь проявили ко мне интерес. На их месте я бы ухватил остатки добычи, и убрался куда подальше, но похоже не только на меня распространялись условности Упорядоченного.

Тронутся с места, удерживая бутыль с полыхающим фитилём — то ещё удовольствие. Но, как говориться, жить захочешь — и не так раскорячишься, так что справился. Правда, не обошлось без лёгкого ожога, но это мелочи.

Разогнав мотоцикл навстречу жаждущим мести мутопсам, я готовился к лучшему в своей жизни броску. Или к худшему, если промахнусь. Тогда, скорее всего, мне придётся изрядно задержаться здесь.

Когда между мной и тварями оставалось чуть больше двадцати метров, я слегка повернул вправо, и через миг швырнул бутыль под ноги собакам. Мелькнула мысль — сейчас фитиль затухнет, и всё будет без толку.

Ухватившись за руль двумя руками, я выкрутил рукоять до упора, заставив взреветь двигатель, тут же переключил передачу, и вновь начал удирать. Сзади послышался визг, заставивший меня улыбнуться. Неужели получилось?

Оглянувшись, увидел позади три мечущихся в разные стороны огненных шара. Уцелевшие тоже перехотели преследовать меня, со всех ног улепётывая прочь. Ещё бы, ведь мне удалось устранить последнюю старшую особь, а щенки без вожака потеряли весь свой боевой задор.

Подъехав к трупу первой убитой мной псины, я подобрал валяющийся рядом лом, после чего по очереди приблизился к каждому из ещё живых факелов, и оборвал страдания тварей. Как только добил последнюю, перед глазами замаячило виртуальное окошко с текстом:

'Игрок Парторг, ты частично уничтожил, частично обратил в бегство стаю мутировавших собак.

Награда:

4 простых кристалла.

8 ксо.

+80 к прогрессу уровня.

Данные:

Прогресс: 160 из 1000

Баланс валюты: 128 ксо.

Встроенный накопитель (эпический ранг): 69 эргов из 100

Прогресс усовершенствования накопителя: 1 %

Кристаллы: 6 простых '

— Вот теперь точно пора отсюда сваливать! — произнёс я, и выжал сцепление. — Что б я, без нормальной подготовки, ещё раз сунулся в другой мир!

Уже въезжая в белый портал, успел подумать — а вдруг мой дом сгорел вместе с соседским? Что мне тогда делать?

Глава 5
Подготовка к… К чему?

Оперевшись на сидушку мотоцикла, я смотрел на реку. В руках бутылка пива с сигаретой, солнце согревает спину. Не надо спешить на работу, или решать какие-то задачи. И на душе спокойно так, словно я уже познал пресловутый дзен.

— Бз-зынь! — звякнуло в кармане входящее сообщение, в один миг развеивая иллюзорный покой.

— Ну вот, началось. — проворчал я, бросая сигарету под ноги. Тщательно затоптав окурок, сделал большой глоток из бутылки, и наконец достал из кармана телефон. Надо же, не потерял, не раздавил… Ну-ка, что тут у нас…

«Сергей Михайлович, оставайтесь на месте. Попытаетесь скрыться, и я буду вынужден объявить вас в федеральный розыск»

— Да пошел ты нахрен. — беззлобно ответил я, и сделал ещё один большой глоток пива. Бутылка опустела, и я отправил её в коляску, а сам открыл новую. — Еще в межпланетный объяви, шутник.

Чёрный Соболь с тонированными стеклами подъехал минут через десять, к этому времени я успел уговорить еще две бутылки, итого приняв четыре литра пива, не меньше. После пережитого стресса меня знатно развезло, и потому вся злость ушла, сменившись на добродушие.

— Что же вы, гражданин Глебов, серьёзных людей от важных дел отвлекаете? — высокий, широкоплечий мужик, одетый в свободные синие шорты до колен и белую футболку, остановился в трех метрах от мотоцикла. Обращаясь ко мне, смотрел он на реку.

— Ну так у меня стресс. — улыбнулся я. — Сначала хотели убить, потом в гараже заперли и подожгли. А после мне пришлось похулиганить хрен знает где, и лишь чудом остаться живым. Ну да вам всё известно.

— Значит, вы побывали в другом мире, и сумели вернуться оттуда живым. — утвердительно сказал майор Сизов, а это точно был он — уж больно голос похож. — Знаете, Сергей Михайлович, вы третий на моей памяти, кто вернулся оттуда живым. Только те двое счастливчиков, что опередили вас, сейчас прикованы к больничным койкам. Один сошёл с ума, а второй лишился обеих ног. Нарвался на какую-то крупную тварь.

— Неужели вы не пытались заслать в портал отряд спецуры? — поинтересовался я, перестав улыбаться.

— Хм. Порталы пропускают лишь игроков. А большего вам знать необязательно. — Сизов наконец повернулся ко мне, и и я смог разглядеть его. Короткий ёжик тёмно-русых волос, высокий лоб, серые, почти голубые глаза, холодные, словно лёд. Тонкий острый нос, и волевой подбородок. — Сергей Михайлович, вы в состоянии довести мотоцикл до дома?

— А он у меня есть, дом? — с усмешкой поинтересовался я.

— Сгорели только соседские гараж и хозблок, остальное не пострадало. Всё благодаря вашему звонку.

— А с Семёном что? — поинтересовался я на всякий случай. Ну а вдруг ответит.

— Ушёл, сволочь. Через портал, прямо из КПЗ. Благодаря тебе, Глебов, мы накрыли целую группу игроков — шесть человек. Но двое успели улизнуть.

— Так мне орден полагается? — я не смог сдержать ехидной улыбки.

— Ага, Сутулова. С закруткой на спине. — голос майора похолодел, а сам он перешёл на ты: — Всё, заканчивай балаган, дуй до машины. Я попрошу кого-нибудь из ребят пригнать твой пепелац.

— Мотоцикл вам не отдам! — тут же насторожился я. — Он мне жизнь спас. Дважды. Я теперь с ним ни за что не расстанусь!

— Я услышал. Не бойся, твой железный конь нас не интересует. А вот всё, что ты захватил из другого мира, мы заберём.

— Разве что засохшая кровь. — ответил я, кивнув на торчащий из коляски лом.

— Ты был в другом мире, и не прихватил ничего? — в голосе Сизова послышалось искреннее удивление.

— Да как-то не хотелось протащить в наш мир какую-нибудь мерзкую бактерию. — честно признался я.

— Ну, тут ты ошибся. — улыбнулся майор. — Портал не пропустит никакую заразу из одного мира в другой. Во всяком случае так говорят специалисты. Ладно, хватит болтать, у меня ещё куча дел на сегодня…

* * *

— Просыпайся, гулёна! — меня бесцеремонно толкнули в плечо. — Приехали!

— Вот спасибо, добрые люди. — ворчливо ответил я, отлипая от окна. Надо же, похоже в машине меня сразу вырубило. Ещё бы, больше суток не спал.

— Надеюсь, сегодня ты больше не доставишь нам проблем, иначе мы станем злыми. — ответил боец в черной форме и с балаклавой на лице.

— В моих планах пока что только сон. — ответил я, выбираясь из машины. — Ещё раз спасибо.

Очутившись на улице, потянулся, сощурившись от солнечного света, и только после осмотрелся. Так, мотоцикл стоит у моих ворот, уже хорошо. А что с соседским двором?

Продвинувшись чуть вперёд, я уставился на обугленный, наполовину сгоревший гараж. Дровяник, стоящий следом, пострадал куда меньше, как и забор, часть которого сейчас лежала на земле — видимо пожарники повалили. Дом вообще целёхонький, даже краска на сайдинге не поплавилась. Что ж, уже хорошо. У нас с Палычем квартиры хоть и застрахованы, но всё же…

Пройдя через соседский двор, я сначала зашёл в их дом, и накормил кошку. Увы, соседского пса на цепи не было. Надеюсь, убежал, испугавшись огня. Зато Верный, увидев меня, устроил безумную пляску с лаем и подвыванием, пока я не добрался до зверя и не обнял его.

Накормив собаку, занялся делами насущными — загнал во двор мотоцикл, а затем взялся за ремонт забора. Порадовало, что с моего гаража сняли все печати, разрешив им пользоваться.

Через два часа, худо-бедно восстановив ограду и заменив сгоревший участок двумя листами кровельного металлопрофиля, я наконец почувствовал, что можно и отдохнуть. Соседский огород полью уже вечером, когда солнце будет садиться. К тому же выданный конторой телефон показывал начало двенадцатого, а желудок вовсю намекал, мол — давно пора подкрепиться.

Наскоро наделав себе бутербродов из последних хлеба и колбасы с помидорами, я заварил поллитровую кружку крепкого черного чая и, запустив ноутбук, занялся поиском интересующих меня вещей.

Первое, что меня интересовало, это ружейные мастерские в нашем городе. Нашёл сразу два адреса, и заодно ознакомился, какие разрешения и документы требуется для проведения подобных работ. Всё оказалось даже проще, чем я рассчитывал. Не поленился, позвонил обоим мастерам и договорился о встрече.

После вскрыл оружейный шкаф, и достал из него свою прелесть — ИЖ-81, модификация под охоту. Лет шесть назад озаботился приобретением ружья — старая курковка, доставшаяся от деда, приказала долго жить. Не то, что бы я был заядлым охотником, но раза два в год всё же выбирался с товарищами, в основном на утку.

Так, что там у нас по патронам. Не густо, всего десяток тройки, и горсть латунных гильз, доставшихся от деда. Ну и куча приспособ, которыми я никогда не пользовался.

Убрав оружие в чехол, направился в ванную — не дело выбираться в люди в столь помятом и потрёпанном виде. Ещё бы от пивного духа изо рта избавиться…

* * *

Предупредив майора по СМС, что я выезжаю по делу, вызывал такси, и вышел на улицу. Такси подъехало, но совершенно не то, что я ожидал. Уже знакомая Веста, подрулив к моему двору, остановилась в полуметре от меня.

— Садись на заднее сиденье. — раздался женский голос с водительского сиденья. Сказано было таким тоном, что мне стало ясно — лучше послушаться. Расположившись с удобством, я произнёс:

— Металлургов восемнадцать, оружейный.

— У тебя в чехле ствол что ли? — спросили с пассажирского сиденья. В этот раз голос был мужским.

— Ружьё. — подтвердил я догадку оперативника. — Хочу немного улучшить его, а то слишком часто в последнее на мою жизнь покушаются всякие мутные личности.

— Тогда тебе сначала нужно получить разрешение. Серийный номер, свои данные сообщить можешь? У меня есть знакомые в росгвардии, немного ускорим процесс. Да и оружейную мастерскую ты выбрал не лучшую. Знающие люди туда ни за что не пойдут.

— А вы знаете место получше?

* * *

Через два часа, посетив сначала нужного мастера, а затем росгвардию, мы с Мироном — так звали оружейника, стояли перед верстаком, и рассматривали мое ружьё, уже разобранное по частям.

— Объясни мне, старому человеку, зачем тебе самодельные приклад и рукоятка? — уже во второй раз поинтересовался мастер. — Что не так с заводскими?

— Мирон, давай будем считать, что это моя причуда. — ответил я. — Повторюсь, нужна именно ручная работа.

— Ты понимаешь, что это обойдётся тебе раза в в два, а то и три дороже, чем если купить такое же ружьё, только новое. А учитывая срочность, то и во все пять.

— Николаич, ты цену-то не ломи! — возмутился оперативник, наблюдавший за нами с кресла.

— Юра, а это я ещё занизил сумму. Ты представляешь, как сейчас сложно найти нужного столяра, разбирающегося в теме. У нас в городе всего один такой, и я представляю, сколько он запросит за работу. Было бы проще, если б я понимал, для чего будет использоваться ружьё.

— Для стрельбы, как с мотоцикла, так и с позиции, я же говорил. — пришлось мне повторно ответить и на этот вопрос. — В основном по крупному зверью, вроде волков, и возможно медведям.

— Что-то вы темните с Юрой. Ну да ладно. — Мирон взял с верстака ствол: — Значит картечь и пули в приоритете? Тогда смотри. У тебя семисотый ствол, и для стрельбы с мотоцикла он не пойдёт, слишком длинный. Ты попросил, чтобы мы его укоротили, но это не законно. Да и дульное сужение тогда не поменять на стандарт, как тебе требуется. Но я подумаю, как это исправить. Раз нужна ручная работа — она будет. Так что готовь восемьдесят тысяч…

— Николаич, ты охренел⁈ — Юра аж подскочил с кресла. — Ты где такие цены видел?

— Да подожди ты кричать! — как от головной боли, поморщился оружейник. — Если выйдет дешевле, я верну излишек. На работу прошу неделю, но это тоже с запасом. Если моего знакомого заинтересует заказ, он справиться за три-четыре дня. Телефонами мы обменялись, как будет готово, я сразу же позвоню. Ну и да, сорок тысяч предоплаты не помешало бы.

— Договорились — ответил я, доставая из рюкзака пакет с недавно снятой наличкой

— Сергей, напомни мне, кем ты работаешь? — с интересом поинтересовался оперативник. — Я тоже хочу вот так деньги тратить на свои хотелки.

— Безработный, с недавнего времени. — ответил я, отсчитывая сразу всю сумму. — А все вашими молитвами.

Несколько секунд тишины, и я передал деньги оружейнику, который в это же время что-то писал на листочке.

— Это расписка, а договор заключим по выполнению работы. — пояснил мастер, протягивая листок. И тут же потребовал: — Всё, парни, выметайтесь. Я и так потратил на вас кучу времени, а у меня, в отличие от некоторых, работы — вагон и маленькая телега.

Знал бы ты, для чего делаешь ружьё — подумал я, но вслух лишь попрощался, заверив, что буду ждать звонка.

Уже покинув мастерскую, расположенную в подвале частного дома, подумал про себя, что одного ружья и плотницкого топора будет маловато. Хорошо бы найти кузнеца, чтобы он выковал настоящую секиру. Только вот хватит ли у меня на такую вещь денег?

— Сергей, ты ничего не хочешь рассказать? — поинтересовался оперативник, когда мы уже сели в машину.

— Про мой заказ? — уточнил я. — Постой, а вы разве не знали, что… Стоп. Вам что, не известно, что ручной труд ценится Упорядоченным?

— Ксения, вези-ка нас в контору. — каким-то усталым голосом произнёс Юрий. Затем, повернувшись ко мне, добавил: — Глебов, что ж с тобой всё так непросто?

* * *

Разговаривал со мной уже знакомый следователь. Правда, в этот раз он вёл себя совершенно иначе. Дружелюбнее что ли. Разумеется, я не стал рассказывать ему, чем меня наградило Упорядоченное, но про свои наблюдения за отмеченными цветом предметами поведал. Разве что про мотоцикл умолчал, а то ещё решать отобрать. Зато задал вопрос, который беспокоил меня с самого начала, и на который не ожидал услышать ответа.

— А известно, как давно всё это началось?

— Около полутора лет назад — после долгой паузы всё же ответил следователь. — Сергей Михайлович, вы запишите мой телефон. В случае, если обнаружите ещё что-то интересное, сразу звоните. Поверьте, это освободит нам обоим массу времени. А сейчас вас проводят до дежурной машины. И ещё — я бы на вашем месте уже принял предложение товарища майора, и подписал с нами трудовой договор.

— Я подумаю. — пришлось ответить мне, хотя самого уже тошнило от этого показного тотального контроля. Нет уж, ребята, проворонили ночных гостей, теперь у меня к вам нет доверия. Сам, всё сам. Дайте только разобраться, что и как.

Домой ехал в той же Весте, но уже с другими оперативниками. Два угрюмых, молчаливых мужика проигнорировали все попытки наладить с ними разговор, и в итоге я замолчал.

Дома меня ждали соседский огород и растопленная баня. Ещё из-за ограды увидев поднимающийся из трубы дымок, я улыбнулся. Только один человек знал, где у меня лежат ключи от дома и всех построек.

— Можете не входить, это мой брат хозяйничает. — попытался я остановить оперативников, которые первыми вышли из машины, и направились к калитке. — Мужики, может не стоит моим родственникам знать о вас? Это же распросы, не дай бог сболтну что-нибудь лишнее!

— Позвони брату, убедись, что это он. — потребовал один из моих надсмотрщиков.

— Да не вопрос. — я тут же набрал нужный номер, и приготовился ждать.

— Алло! — раздался голос Михаила после первого же гудка. Видимо держал телефон в руках, или слушал через наушники очередную аудиокнигу.

— Ты один, или с семьей приехал? — спросил я нарочно строгим голосом.

— Тьфу на тебя! — раскусил меня брат. — Ты скоро? А то я баню уже четвертый час кочегарю. Давай быстрее!

— Пиво взял? — уже улыбаясь, спросил я.

— Обижаешь! Маша пирогов с собой передала, всем как ты любишь. Так ты скоро?

— Уже подъезжаю. — ответил я, выбираясь из салона автомобиля. — Чайник поставь, а то я голодный, что тот волк.

— Добро. — ответил брат, и отключился.

— Говорю же, свои. — ответил я, кивнув оперативникам на свой дом. — И это, может загоните машину ко мне во двор? Так и вам, и мне спокойнее.

— Не положено. — тут же ответил мне шофёр. — Всего доброго, Сергей Михайлович.

— И вам того же.

Брата я нашёл, сидящим на крылечке с банкой очаковского кваса в руках. Увидев меня, поднялся, раскинул руки в стороны:

— Ну здарова, несостоявшийся погорелец!

* * *

Только желание поговорить с братом без посторонних ушей давало мне силы не уснуть, разморившись от жара. Брат натопил баню так, что и поддавать пару не надо было, настолько она прогрелась.

— Ты чего молчишь? — поинтересовался Михаил, допивая вторую банку кваса.

— Да не знаю, с чего начать рассказывать. — ответил я. — Пожалуй, начну с самого начала. Миш, не попадал я ни в какую аварию. Я на машине вообще из гаража не выезжал в тот день.

— Ты в долги что ли влез? — брат резко повернулся ко мне, что было непросто сделать с его тучной фигурой. — Это соседей из-за тебя подпалили?

— Если бы в долги. Хуже, братишка, намного хуже. И нет, сам я ничего противозаконного не совершал, и соседа сжечь пытались не из-за меня. Слушай, давай так — я рассказываю всё от начала до конца, а ты слушаешь, и не перебиваешь. И да, сразу уточню — с головой у меня всё в порядке. Только этот рассказ останется чисто между нами. Хорошо?

Глаза брата сузились, а затем он выдал такую матерную тираду, которой мне не ещё приходилось слышать. Выдохшись, Михаил набрал в легкие воздуха, явно собираясь продолжить ругаться, но сдержался. Вместо этого он задал вопрос:

— Ты же не собираешься мне рассказывать про порталы в другие миры?

— Чё⁈ — растерялся я. — Ты, мля, откуда про них знаешь?

— Да потому что Костя, перед тем, как пропасть, вот так же позвал меня поговорить, с глазу на глаз. И тоже просил меня не считать его идиотом, и не рассказывать никому. А потом задвинул тему про какой-то порядок…

— Упорядоченное. — машинально поправил я брата.

— Ага, Упорядоченное, порталы между мирами, и про какие-то уровни. Я ж тогда подумал, что он в какие-то компьютерные игры переиграл, и у него крыша протекла. А через неделю он пропал…

— Ёперный театр, — вырвалось у меня. — Так он и правда может быть жив.

Глава 6
След недруга

— Отец знал? — спросил я брата, когда мысли в голове немного улеглись. — Про твой разговор с Костей.

— Нет. — ответил Михаил. — Завтра собирался рассказать.

— А что, если мелкий и к нему подходил? — предположил я. — И отец послал его, или посоветовал обратиться к психиатру. Тогда становится ясно, почему они так сильно поругались в тот вечер.

— Серёга, да какая теперь разница? Ты понимаешь, что Костя скорее всего жив? Да я сегодня впервые посплю нормально, без этих тяжёлых думок перед сном. — Михаил начал спускаться с полка́. — Всё, братиш, я в мойку. С моим весом лишний жар может боком вылезти.

— Или жир. — подшутил я. — Давай, не задерживайся, меня тоже припекло что-то…

* * *

Утро началось со звонка оружейника. В который раз подумав, что надо сменить мелодию вызова, я прижал телефон к уху:

— Слушаю!

— Сергей, доброго утра. — поздоровался Мирон, и тут же перешёл к делу. — В общем дело такое. Мой знакомый взялся за работу, но у него возник вопрос. Тебе рукоять и приклад из какой древесины делать? Есть бук, он подешевле выйдет, и орех. По деньгам вписываемся, так что я советую всё же орех, он покрепче будет, и смотрится лучше.

— Уговорил, пусть делает подороже, но надёжнее. — сделал я выбор.

— Отлично. Тогда завтра к вечеру можешь забирать. — обрадовал меня мастер, и тут же добавил: — Уж больно интересный заказ ты мне дал, я всю ночь с ним работал. И у плотника заготовки как раз под твое ружьё нашлись. Так что жди звонка.

— Договорились. — ответил я. — Постараюсь быть свободным.

На завтра у меня ещё не было планов, а вот сегодня мне есть чем заняться. Брат, после вчерашнего разговора в бане, сразу поехал домой, решив не оставаться на ночёвку, ну а я, едва добравшись до кровати, почти сразу вырубился. Так что мне худо-бедно, но удалось выспаться.

Заглянув к соседям, обнаружил на крыльце пса. У бедолаги была знатно подпалена шерсть, но в целом он выглядел здоровым, что не могло не радовать.

Закончив с делами, наконец позвонил Палычу. Разговор вышел несколько сумбурный — похоже Николай куда-то сильно спешил, и о сгоревшем гараже уже знал. Единственное, я добавил ему подробностей, о том, что поджигатели были дружки Семёна, а сам несостоявшийся жених сбежал из-под стражи. Упомянул и про мотоцикл, намекнув, что хочу его купить.

— Спасибо, Серёж, за информацию, теперь будем настороже! — поблагодарил Николай. — Извини, сейчас не могу разговаривать, позже наберу тебя. А мотоцикл — это ты с моим братом порешай, он должен сегодня вечером приехать. Всё, отключаюсь. Удачи.

Отправив сообщение Сизову, что я хочу прокатиться по делам, уселся за ноутбук. Подбил свои сбережения, и в целом остался доволен. Двести пятьдесят кусков деревянными оставил для покупки мотоцикла — вряд ли хозяин запросит больше, а оставшиеся деньги приготовился потратить в туристическом. Еще планировал заехать до мастера, найденного по сети, который шил различную снарягу из кожи. Разумеется, под заказ. Ну и следовало заскочить в оружейный, закупиться патронами, так сказать.

Подбив баланс, вспомнил про главное. Шлем! Не в оранжевой же каске мне ездить по мирам. Да меня аборигены засмеют нахрен.

Плюнув на последствия, полез в комод, и достал оттуда кредитную карту. Вроде на балансе полторы-две сотни — должно хватить. Разбогатею — пополню.

На улице было прохладно, и я не пожалел, что одел ветровку, в которой с удобством разместились и ключи, и кошелёк, и телефон. Выкатив из гаража мотоцикл, проверил наличие бензина в баке, и тут же пополнил из канистры, которую оставил дома. Вспомнил, что следует купить ящик пива, чтобы возместить находку. Кто знает, с какой целью Палыч припрятал его от супруги…

* * *

Кто сказал, что мужики не любят ходить по магазинам? Просто нужно идти в правильные места. И сегодня я как раз собирался проехаться по таким. И начал с туристического. Закупился по минимуму: хороший спальник, крепкий рюкзак на пятьдесят литров, новые ботинки, которые давно хотел купить, да все жаба душила из-за ценника. Остальное все имелось в наличии, даже хорошая двухместная палатка.

Вторым местом посещения был магазин с экипировкой для мотоциклистов. Вот тут мне пришлось потратиться, и всё же прибегнуть к кредитке. Зато я прикупил себе хороший шлем, перчатки, защиту, и мотоциклетную кожаную куртку, за которую отвалил аж пятьдесят тысяч.

Затем зарулил в продуктовый, попутно наблюдая за преследующей меня Вестой, и затарился продуктами, не забыв и про ящик с пивом. Последним навестил оружейный, прикупив аж три сотни патронов, пулевых и с картечью — восьмеркой.

Закончив с покупками, уставший но довольный, отвёз всё добро домой, наскоро перекусил пирогами, что привёз брат, и отправился к знакомому мастеру.

К кожевеннику была небольшая очередь из трёх человек, так что мне пришлось подождать. Зато удалось разговориться с ожидающими — один посетитель пришёл забрать кожаный ремень, а второй за охотничьим топориком. Я до этого момента и не знал, что мастер Матвей работает не только с кожей, но и с металлом. Как выяснилось, ножи, топоры — всё это можно заказать у умельца. Через несколько дней будет готово, только оплати заказ, и дай чертежи. Сам, или кто-то ещё — это уже другое дело.

Каково же было моё разочарование, когда я увидел и ремень, и топор. У них не было даже улучшенного ранга, а это означало лишь одно — мастер ничего не делал сам, своими руками. Я даже захотел развернуться и уйти, но всё же заставил себя шагнуть из небольшого коридора внутрь мастерской.

Темное помещение, освещённое всего одной лампочкой, и перегороженное самодельным прилавком, состоящим из двух письменных столов, и куском ламинированного ДСП, скрученного с какой-то мебели. Вдоль стен располагались неказистые стеллажи, из которых тут и там торчали какие-то рулоны, палки, и еще всякая мелочёвка.

— Слушаю вас. — произнёс крупный детина, опирающийся толстенными руками на рабочий стол. Позади него стояло старое, продавленное кресло. Да уж, мрак!

— Можно посмотреть ваши работы, чтобы определиться с заказом? — спросил я, а сам скользнул взглядом по стенам, заставленным стеллажами.

— Что интересует? — окинув меня с ног до головы, поинтересовался мужик, явно не увидев во мне покупателя.

— Топоры. Ручная ковка. — ответил я. — Есть готовые работы? Хочу посмотреть.

— Ну есть. За посмотр денег не беру. — оскалился «мастер», и выложил на стол два топора. Внешне они выглядели круто, такие только в зале на стену вешать, поверх ковра, или звериной шкуры. Только оба орудия дровосека не подсветились даже белым.

— Меня такое не интересует. — ответил я, даже не притрагиваясь к топорам. — Нужен настоящий, выкованный кузнецом с нуля.

— А по деньгам потянешь? — ничуть не смутившись, вопросом ответил мужик, убирая со стола штамповку.

— А ты цену озвучь.

— Топор, сработанный кузнецом из качественного металла, обойдется в десять тысяч минимум. — торговец, а он точно не был мастером, выложил на стол настоящий крафтовый предмет. — Этот стоит двенадцать.

— Продашь? — поинтересовался я, одновременно рассматривая орудие, и прозрачную рамку с текстом:

'Охотничий топор — инструмент, редкий ранг. Общее состояние: 30 %

Год производства: 2020 от рождества Христова.

Доступны улучшения: 2 из 3

Установлен редкий модуль «самозатачивающееся лезвие» (не активирован). Для активации необходимо использовать редкий кристалл'

— Да без проблем. — на лицо продавца наползла неискренняя, и оттого неприятная улыбка. — Двенадцать тысяч, и он твой.

— За тысячу возьму. — усмехнулся я в ответ. — Потому как не знаю, во сколько мне обойдётся ремонт.

— Ну, за тысячу не продам, а вот за три забирай. — в этот раз мужик улыбался искренне. — Как узнал, что топор бракованный?

— Чутьё подсказало. — ответил я почти чистую правду. — Но вообще мне нужен хороший топор, без брака.

— Подожди минуту. — ответил продавец, доставая из кармана простой кнопочный телефон. Быстро набрав номер, он принялся ждать, когда ему ответят.

— Чего тебе? — прозвучало из динамика. Похоже липовый мастер специально включил громкую связь.

— Иван, тут парень пришёл, разбирающийся в теме. Ему топор охотничий нужен. Есть в наличии? — спросил торговец, и тут же добавил: — Только нормальный. Брак покупатель с одного взгляда определил.

— У меня сейчас нету. — отозвался кузнец. — Но ты можешь продать ему тот, что я вчера завёз. Заказчик второй день на связь не выходит.

— Семён что ли? — с удивлением спросил «мастер». — Да он предупреждал, что может пропасть со связи. Вроде как свадьба у него на днях.

Мне стоило огромных усилий сделать вид, что я не особо заинтересован в разговоре. На самом деле я сейчас усиленно пытался вспомнить фамилию Семёна. То ли Круглов, то ли… О, точно!

— Вы про Семёна Кругликова? — спросил я, привлекая к себе внимание.

— А ты что, знаешь его? — удивился продавец, прикрывая телефонную трубку рукой.

— Знаю. Его дня три ещё точно не будет, он позавчера уехал из города. Вроде как за невестой. — соврал я.

— Подожди. — жестом остановил меня торгаш, и вновь обратился к кузнецу: — Иван, за три дня сделаешь новый топор?

— Да не вопрос. — раздался из динамика ответ кузнеца. — Все чертежи я сохранил, уж больно удачная форма

— Ну, тогда я перезвоню тебе через полчаса, пока ничего не делай. Может покупателю не понравится топор. — отключив мобильник, торговец убрал его в карман, и двинулся вглубь помещения. Там он взял со стеллажа довольно объёмный свёрток, и вернулся к столу.

— Предупреждаю сразу, вещь дорогая, дешевле пятнадцати тысяч не продам. И ещё — лучше не показывать его служителям порядка. Так-то топор по всем канонам нельзя считать боевым, но если докопаться… В общем смотри.

'Т опор следопыта — оружие, редкий ранг. Общее состояние: 97 %

Год производства: 2024 от рождества Христова.

Доступны улучшения: 0 из 3

Установлено три модуля:

Редкий модуль «самозатачивающееся лезвие» (не активирован). Для активации необходимо использовать редкий кристалл.

Редкий модуль «смещение баланса» (активирован).

Улучшенный модуль «эргономичная рукоятка» (не активирован). Для активации необходимо использовать улучшенный кристалл'

Топор мне понравился. И не только потому, что был на голову выше того, что я взял у соседа в гараже, но и какой-то хищной красотой. Чуть изогнутое, выпуклое лезвие явно шире, чем любой современный топор, но не сильно. Топорище довольно длинное, сантиметров пятьдесят, и весьма ухватистое. На конце ручки отверстие, с продетым в него шнурком. Ещё и кожаным ремешком обмотана… Эх, к нему бы ещё чехол!

— За десять прямо сейчас забираю. — предложил я свою цену.

Через полчаса, лишившись четырнадцати тысяч рублей, я нес в руке увесистый свёрток. После довольно напряженного торга, расставшись с деньгами, я стал обладателем топора, и кожаного чехла к нему, полностью скрывающего лезвие.

Забросив оружие в коляску, я завёл мотоцикл, и отъехал от пятиэтажки, в полуподвале которой и была расположена мастерская, метров на триста. Зарулив на стоянку перед супермаркетом, достал телефон, и набрал номер Сизова.

— Глебов, только не говори, что у нас снова проблемы! — почти сразу же ответил майор. — Что там у тебя, давай быстрее, я занят!

— Я, похоже, нашёл адрес, по которому в ближайшие три-четыре дня наведается некий Семён Кругликов.

— А ну-ка повтори, с подробностями! — тут же изменился в голосе Сизов.

* * *

Домой я приехал довольно поздно. Пока в подробностях пересказал всё, что мне удалось узнать о Семёне, затем зарулил в ресторан быстрого питания, где закупился не полезными, но такими вкусными роллами, лимонадом, и прочими картошками фри. Организм требовал, чтобы я накормил его всем этим безобразием так, чтобы он в какой-то момент попросту отключился.

Подъезжая к дому, увидел припаркованный к соседским воротам Уаз Патриот. Вот же выгребной насос! Совсем забыл, что сегодня должен приехать брат Палыча. А он, возможно, сейчас сидит в машине, и материт меня, на чем свет стоит. Хрен мне тогда, а не мотоцикл.

Оставив мотоцикл у ворот, пешком подошёл к уазику, и постучал в водительское окно. Стекло тут же начало опускаться, и на меня уставилось сонное лицо мужика, как две капли воды похожего на Николая.

— Палыч? — спросил я, на всякий случай изобразив виноватую улыбку.

— Ага, он самый. А ты, стало быть, Сергей? — мужик открыл дверь, протянул мозолистую ладонь, и улыбнулся. — Значит тёзки?

— Выходит так. Есть хочешь?

— О, вот это я понимаю — деловой разговор! — обрадовался брат Николая. — Только это… Машина у меня не запирается, а у брата, вишь чего случилось?

— Так загоняй в мой гараж, он как раз пустует с недавнего времени. — предложил я. — Поужинаем, заодно подумаем, как Николаю помочь.

— А что случилось то? — поинтересовался Сергей, кивнув в сторону пожарища.

— Да женишок Полинкин берега попутал. Ты садись за руль, я сейчас ворота открою. Дома всё обсудим, за столом.

* * *

Сергей оказался нормальным мужиком. Увидев свой мотоцикл, не сказал ни слова, и только после ужина спросил, правда ли, что я собираюсь покупать Урал. Услышав утвердительный ответ, он сразу начал с главного:

— В общем дело такое. Мотоцикл я собирал почти год, считай душу в него вложил, не считая денег. Поэтому ценник за него прошу не маленький — триста тысяч. Готов по соседски сбросить тридцатку, но не больше.

— Техника на Николая оформлена? — уточнил я.

— Нет, на меня. — ответил Сергей. — А почему ты так решил? А, небось из-за доверенности? Да это я брату несколько экземпляров подписанных оставил, именно для такого случая.

— Цена меня устраивает. Так что, завтра едем оформлять? — я протянул Палычу руку. По личным деньгам у меня получалось прям впритык, а для временных нужд оставалась кредитка. Плюсом на днях планировал навестить своё прошлое место работы, где мне торчали приличную сумму денег.

— Договорились! Кстати, там в багажнике был ящик с пивом, он теперь твой. Обмоешь потом.

— Уже обмыл. Ночью, после пожара. — усмехнулся я.

— Ты что, видел всё это?

— Ну, я услышал шум, вышел на улицу, а там… — я вкратце пересказал Сергею отредактированную версию.

— Нахрен таких женишков. — хмурясь, произнёс Палыч. — А ведь племяшка любила его. Всё рассказывала мне, какой он чуткий да отзывчивый. Ладно, не будем о грустном. Покажи, где у тебя ноги помыть можно. Да я пойду, заступлю на хозяйство.

— Какие ноги? — возмутился я. — Вода нагрета, можешь пойти помыться, чистое полотенце уже в ванной, на стиральной машинке. Пока будешь мыться, постелю тебе в гостевой. Ну а с утра позавтракаем, и сразу поедем на место.

Уложив гостя, сам решил посидеть в сети, прицениться к мелочёвке, которую забыл докупить. Вроде обезболивающего в походную аптечку, таблеток сухого спирта, и прочего. Увы, продержался минут двадцать, после чего меня начало неумолимо клонить ко сну. Решив отложить всё на завтра, закрыл ноутбук, и завалился на кровать.

Вот только выспаться мне опять не дал телефонный звонок.

— Товарищ майор, вы издеваетесь? — нарочито сонным голосом произнёс я, приняв вызов.

— Глебов, собирайся, через пять минут чтобы стоял одетый у калитки. — приказал Сизов, пропустив мимо ушей мои слова.

— Вообще-то у меня гости, и к тому же я не ваш подчиненный…

— Слушай меня внимательно. Ты хочешь, чтобы мы окончательно разобрались с Кругликовым? — с козырей зашёл майор. — Если да, то собирайся. И насчет подчинения — тебя ещё вчерашним числом оформили, как консультанта. Завтра ребята из опергруппы привезут бумаги, подпишешь. Все́, отбой!

— Как вы мне все дороги! — произнес я, включая ночник и поднимаясь с кровати. — Ничего, недолго вам осталось эксплуатировать честных игроков.

Глава 7
Спонтанный пробой

Сначала хотел разбудить гостя, чтобы предупредить о моей отлучке, но в итоге оставил на кухонном столе записку. Увы, телефон у Сергея спросить не удосужился, иначе бы ограничился сообщением.

Оделся быстро, по походному, прихватил сигареты, банку энергетика из холодильника, и вышел на улицу. Ночная прохлада слегка взбодрила, но это, я был уверен, ненадолго.

Машина — новенькая Тойота Королла, подъехала минута в минуту. За рулем, что меня удивило, сидел сам Сизов.

— Садись. — коротко бросил он в приоткрытое окно. Я не стал требовать, чтобы мне здесь и сейчас пояснили, что от меня хотят — сами расскажут. Едва закрыл за собой дверь, машина тут же тронулась с места.

— Твоя наводка сработала. — сообщил мой новый начальник, как только автомобиль выехал на одну из главных улиц. — Мы прибыли на место за два часа до того, как эти беспредельщики заявились на склад. Взяли всех.

— А я вам тогда зачем нужен? — вырвалось у меня.

— У нас потери. В отряде был игрок, попал под шальную пулю. Ранение серьезное, так что боец выпал из обоймы на неделю, а то и две. Так что кроме тебя, Сергей, никто не сможет определить, кого мы взяли — простых уголовников, или игроков.

— Вы боитесь их перемещать. — понял я.

— И это тоже. Но нас больше волнует другое — какие у них уровни. Ты должен это выяснить.

— Семён тоже там?

— Увидишь. — ответил Сизов, сворачивая направо. — Да, на заднем сиденье балаклава — надень, чтобы твоего лица не было видно.

К нужной пятиэтажке мы подъехали через минуту. Здесь, несмотря на ночное время, было довольно людно: машина скорой помощи, два черных Соболя, чуть в стороне наряд ДПС. Видимо без шума не обошлось. Да уж.

— Товарищ майор! — у спуска в полуподвал нас встретил боец в черном камуфляже, в бронежилете и шлеме. На груди у него висел какой-то пистолет-пулемёт, судя по размерам магазина. — У нас минус один среди задержанных. Умер от потери крови.

— Огнестрел? Я же сказал — работайте аккуратнее. — Сизову явно не понравилась новость.

— Нет, это не мы. Походе старая рана открылась, а задержанный не сообщил об этом.

— Ладно, сейчас наш спец определит, кого мы взяли. Сергей, за мной.

Помещение, где мне пришлось дожидаться своей очереди, сам склад-магазин — всё выглядело так, словно здесь только что произошёл серьезный бой. Задержанные лежали лицом в пол, с завязанными руками и на надетыми на голову черными мешками. Но не это поразило меня больше всего. Стоило к ним приблизиться, как над всеми тремя вспыхнули надписи.

— Ну, что видишь? — раздался за спиной нетерпеливый голос Сизова.

— Все игроки. Этот, — я указал на крайнего слева: — Игрок, имя — Кастет, класс спринтер, уровень первый. Прогресс — двадцать из тысячи. Это Семён Кругликов. Посередине…

— Серый, сука, хана тебе! — раздалось с пола. — Я те… Ух, бля, больно же!

— Молчать! — рыкнул боец, охранявший задержанных, нанося второй удар ногой по ноге Семена. Не сильно, но вполне ощутимо и доходчиво.

— Продолжай. — поторопил меня Сизов, похлопав по плечу.

— Игрок, Седой, класс убийца, уровень четвертый. Прогресс — девять тысяч из десяти.

— Лейтенант! — раздалось за спиной, и дальше произошло то, чего я никак не ожидал. Боец выпустил из рук пистолет-пулемёт, дёрнул из нагрудной кобуры пистолет с навёрнутым на ствол ПБС, и тут же сделал два выстрела в голову и спину Седого.

— Вы что творите⁈ — я попятился назад.

— Молчать! — рявкнул мне прямо в ухо майор. — Глебов, идентифицируй третьего, потом будешь сопли разводить!

— Да какие нахрен сопли! Вы его без суда и…

— Приказ сверху! — вновь оборвал меня Сизов. — Работай, я сказал!

В этот момент по глазам ударило белой вспышкой, напрочь ослепившей меня. Инстинктивно я прикрыл глаза, и шагнул прочь от непонятного явления, и лишь благодаря этому уцелел. Тут же по ушам ударили хлопки выстрелов, затем кто-то ухватил меня за плечи, и вытащил из склада в прихожую.

— Стой здесь, не дергайся! — рявкнул в ухо грубый мужской голос, и я послушался. Замкнутое пространство, стрельба — нахрен мне, временно ослепшему, такие развлечения.

Проморгавшись, я постепенно начал различать стены, а затем и снующих туда-сюда бойцов. Слева от меня обнаружился майор, у которого был такой злой вид, что я решил не спрашивать его о произошедшем. К счастью, поймав мой взгляд, он сам ответил:

— Что, очухался? Теперь понял, почему мы устраняем враждебно настроенных игроков?

— Нихрена не понял. — откровенно признался я.

— Портал. Кто-то из пленных, скорее всего тот, про которого ты не успел рассказать, активировал белый проход в другой мир. Лейтенант Мамаев успел прикончить его, но Кругликову удалось сбежать. Сука, за одну операцию два бойца на больничную койку отправились! Как, нахрен, работать в таких условиях⁈ Вот скажи, Глебов, как?

Отвечать я не стал, вопрос был явно риторический. Сместившись в сторону, посмотрел внутрь склада-магазина. Вроде ничего не изменилось, даже портал исчез. Интересно, а сколько времени он действует?

— Развеялся, со смертью того, кто его активировал. — пояснил Сизов. — Сергей, твоя работа выполнена, так что возвращайся к моей машине, я скоро подойду и отвезу тебя домой.

— Хорошо. Только у меня будет просьба. — ответил я, понимая, что сейчас самое время выпросить для себя хоть какие-то поблажки.

— В машине обсудим. — Майор дал понять, что сейчас ему некогда со мной вести беседы. Что ж, хорошо, я успею обдумать свои хотелки.

Выбравшись на улицу, я отыскал глазами нужный автомобиль, и полез в карман, за сигаретами. Достал помятую пачку, и выругался — все сломаны. И когда только успел?

— Держи. — появившись словно из ниоткуда, ко мне шагнула темная фигура, протягивая целую сигарету. Похоже один из бойцов стоял возле стены, и решил помочь мне.

— Благодарю. — ответил я, принимая подарок. Раскурив, оценил качество талака и, видя, что мой спаситель не уходит, поинтересовался: — Часто у вас такое?

— Бывает. — усмехнулся боец. — Ты, главное, не напрягайся по поводу стрельбы на поражение. Пройдёшь инструктаж, посмотришь видеоролики, и всё встанет на свои места, возможно даже будешь с одобрением смотреть на всё это. Главное, не разочаруйся в людях. Ладно, бывай. Ещё свидимся.

Сизов вышел на улицу через две минуты. Мы молча сели в машину, и так же, в тишине, поехали к моему дому. Лишь остановившись возле ворот, майор негромко произнёс:

— Извини, что втянул тебя во всё это дерьмо, но иначе никак. У нас сама основа государственности под большой угрозой, а игроки, словно малые дети, каждый желает личного счастья и уважения. А на остальной мир им плевать, пусть хоть горит синим пламенем.

— У вас подход неверный. — решил я поддержать разговор, который напрямую касался меня. — Вместо того, чтобы заинтересовать, вы ограничиваете и запугиваете.

— Работаем, как умеем. — огрызнулся Сизов. — Выкладывай, чего ты там хотел. Предупреждаю сразу — оружия не дам. Не положено.

— Я планирую ходить на ту сторону порталов. В целом всё уже подготовил, хотелось бы, чтобы ваши оперативники не мешали, а наоборот, помогли при случае. Ну, мало ли, может медицинская помощь, еще что-то по мелочам.

— Что предлагаешь в замен? — спросил майор, которого явно заинтересовало мое предложение.

— Информация с той стороны, возможно какие-то предметы.

— Чужака сможешь провести? Я имею в виду человека, игрока из другого мира.

— Зависит от того, что вы с ним собираетесь делать. — Посерьёзнел я. — Если препарировать, то ищите сами подопытных.

— Я подумаю над твоим предложением. — после долгой паузы произнёс Сизов. — Это всё?

— Поможете с переоформлением мотоцикла? Он старый, могут возникнуть проблемы.

— Решим. — майор тут же достал блокнот, ручку и, включив в салоне свет, что-то по-быстрому записал. — Ладно, Глебов, выметайся, мне ещё в кантору пилить, отчеты писать.

— Всего доброго. — ответил я, открывая дверь. Уже выбравшись, вспомнил главное: — Да, если Кругликов вновь объявится, предупредите. Он же наверняка придёт ко мне, мстить.

— Иди уже, перестраховщик. — усмехнулся Сизов. — За тобой двадцать четыре на семь наблюдают теперь, так что ты в безопасности.

— Ну-ну. — проворчал я, наблюдая за отъезжающей машиной. — Тоже мне, наблюдатели.

Во дворе, да и дома, было тихо. Верный, тявкнув для порядку, мол — не сплю, даже не стал вылезать из будки. Так что я, стараясь не разбудить гостя, пробрался в свою спальню и, быстро сбросив с себя верхнюю одежду, завалился спать. Последней мыслью погружающегося в сон мозга было — наконец-то я отдохну…

* * *

Проснулся от стука в дверь. Тихого такого, ненавязчивого. Не сразу и понял, что вообще за звук, но всё же поднялся. Бросил взгляд на часы — полвосьмого. Охренеть, это зачем в такую рань вставать, сегодня же не на работу?

— Тёзка, доброго утра! Мы не опоздаем? — раздался из-за двери голос Сергея.

— Доброго! — ответил я на приветствие. — Нет, ещё и самыми первыми будем! Я вчера договорился.

— Так вот ты куда уезжал. Ну ладно, я тогда пойду, чайник включу.

— Давай, я сейчас подойду!

Наскоро позавтракав яичницей с ветчиной, мы выкурили по сигарете, обсудив кое-какие мелочи, вроде способа расчёта, и других мелочей, после чего, каждый на своей технике, направились в госавтоинспекцию.

Сизов не подвёл. Стоило мне назвать свою фамилию, как нас приняли вне очереди, а через полчаса мы вновь оказались на улице, довольные завершённой сделкой. Я распрощался с остатками наличных, а Сергей — с отличной техникой. Обменявшись рукопожатием, мы попрощались, договорившись встретиться вечером. К тому же сегодня должен был вернуться Николай, вместе со своими женщинами.

Проводив взглядом отъезжающий УАЗ, я вспомнил про ящик пива, стоявший в багажнике. И вот что мне с ним делать? Позвонить кому-нибудь из друзей? Меня ж по-любому потеряли все, а я даже не сообщил никому, что жив-здоров. Впрочем, если бы действительно кому-то нужен был, приехали бы прямо домой. Вон, начальник, так и не перевёл деньги, хотя уже почти неделя прошла, как он меня уволил. Тысяч тридцать он должен мне точно, так что можно и позвонить.

Набрал брата, чтобы спросить номер Андреича. Один длинный гудок, второй, третий…

— Сергей? — раздалось в трубке. Голос взволнованный, напряженный. — Здравствуй!

— Телефон передай Михаилу. — сквозь зубы процедил я. Вот кого не ожидал услышать, так это отца.

— Может поговорим? Всё же взрослые люди. — раздалось из трубки.

— Ты мне уже все сказал, полгода назад. — я аж опешил от услышанного. — Попросил не лезть к тебе с дурацкими советами? Я не лезу. Вот и ты ко мне не лезь.

Отключив телефон, убрал его в нагрудный карман. Брат, если ему отец скажет, перезвонит, как сможет. Может тогда наведаться в цех, обычно Андреич там сидит безвылазно. Удобное место — и от директора подальше, и прибухнуть можно. Что ж, так и сделаем.

Натянув на голову шлем, я завёл мотоцикл и, определив направление, неспешно покатил к нужному адресу. Если начальника не окажется на месте, у мужиков номер спрошу.

Сейчас, являясь полноценным хозяином мотоцикла, я, внезапно для самого себя, ощутил незнакомое чувство. Встречный ветер, бьющий в грудь, шум мотора, контроль над ситуацией — всё это дарило легкость и свободу. Появилось желание выехать за черту города, и гнать, гнать мотоцикл, пока в баке есть хоть капля горючего…

— Чёрт, бензин! — рывком я вернул себя с небес на землю. Вспомнив по памяти, где есть ближайшая автозаправка, на следующем перекрёстке свернул в сторону промзоны. Немного попетлял по улицам, и наконец выехал к заправочной станции.

Подогнал свой байк к крайней колонке с девяносто вторым, ответил крышку бака и заглянул внутрь. Хм, литра четыре осталось, не больше. А вмещается сюда вроде девятнадцать. Ладно, десятку залью, чтобы не ошибиться.

Сунул заправочный пистолет в бак, и направился к окошку. Подойдя к открытому окошку, положил на прилавочек накопительную карту и кредитку, после чего коротко бросил:

— Десять литров девяносто второго в первую колонку.

— С вас четыреста двадцать рублей. — послышался в ответ уставший женский голос. — Оплата картой?

Я вздохнул, и уже собрался отвечать, когда меня накрыло. Сначала перед глазами вспыхнула яркая фиолетовая молния, из-за которой я аж отшатнулся, а затем вспышку заменило уже привычное окошко, на фоне которого мигала алая точка, а под ней была короткая надпись:

'Зафиксирован пробой из полигона испытаний.

Игрок Парторг, у тебя есть 4 часа земного времени, чтобы найти кандидата на испытание Упорядоченным.

3:59.59'

— Мужчина, карточки заберите! — привлекла мое внимание оператор заправки. — Вы вообще в порядке?

— Голову словно спицей раскаленной прошило. — соврал я.

— Может вам цитрамон дать? У меня есть. — проявила сочувствие женщина.

— Спасибо, не надо. — отмахнулся я, забирая карты. Почти подбежал к мотоциклу, и, пока бензин заливался в бак, набрал номер Сизова.

— Ну чего тебе опять, Глебов?

— Я получил оповещение от Упорядоченного, о спонтанном портале.

— Сиди на месте, опергруппа тебя подберёт. Черт, как не вовремя!

— Я не дома. — предупредил я, тут де представив, как хмурится майор. — Но по моим ощущениям, это где-то недалеко. Давайте, я подъеду в нужное место, а вы запеленгуете мой мобильник.

— Поторопись, Глебов! Мне нужно, чтобы ни один человек к нему не приблизился, пока мои люди не окажутся на месте. Телефон не отключай, так будет проще тебя отслеживать.

Дорогу к спонтанному порталу я проложил каким-то внутренним чутьём. От него буквально веяло притягательной силой, из-за чего мой разум чувствовал каждый метр, разделяющий нас. Словно во мне проснулся некий инстинкт, заставляющий выбирать верную дорогу.

Пробой случился за чертой города, внутри кирпичного здания, принадлежащего городским очистным. Внутрь можно было попасть, только сорвав большой навесной замок, что оказалось мне не по силам — под рукой не было подходящего инструмента. Поэтому я загнал мотоцикл между двух диких кустов черной смородины, а сам решил полакомиться уже созревшей ягодой.

Я ожидал, что сейчас приедет черный Соболь со спецназом, а за ними сам Сизов, но ошибся. Вместе с бойцами прибыло сразу две газели, внешне очень похожие на кареты скорой помощи. Только вместо врачей наружу высыпала целая делегация людей в желтых комбинезонах. Один из них, удерживая в руках какой-то прибор, отдаленно напоминающий планшет, сразу же направился ко мне, пока остальные разгружали кофры с оборудованием.

— Сергей Михайлович? — обратился ученый, а судя по его колючим, фанатично горящим глазам, это был именно он. — Где вы чувствуете портал?

— Да прямо в этом здании. — ответил я

— Хорошо. Значит ещё действующий, вряд ли здесь кто-то успел побывать. Да, меня зовут Захар Фёдорович. — мужчина протянул руку, и я пожал её.

— Что вы хотите с этим порталом делать? — полюбопытствовал я.

— Исследовать, конечно же. — ответил учёный, и почти сразу переключился на подошедшего спецназовца. — Лейтенант, ваши люди уже сделали безопасную зону?

— Да, можно начинать. — ответил боец, и я узнал его голос. Тот самый, что прошлой ночью так легко пристрелил двух человек.

— Тогда срезайте замок.

Вскоре по округе разнёсся звук работающего бензореза, а затем скрежет заржавевших дверных петель. Разумеется, едва здание открыли, из него вовсю начало светить алым светом.

— Не задействовали ещё! — обрадовался Захар Федорович. — Добровольца сюда, живо! Чем раньше он войдёт, тем больше шансов, что вернётся живым.

Из машины спецназовцев выбрался здоровенный мужик, облаченный в бронежилет, шлем, и с ног до головы обвешанный оружием. Он, словно ледокол, прошел сквозь толпу суетящихся наручников, и остановился лишь перед лейтенантом. Не открывая забрала шлема, здоровяк произнёс:

— Ну, до встречи, командир.

— Ни пуха ни пира, старшина!

— К черту! — рыкнул боец, и быстрым шагом вошёл в здание. Секунда ожидания, вторая, а затем я перестал чувствовать портал, а свет из открытых врат перестал светить.

— Сука! — выругался лейтенант, и со всей силы саданул кулаком по покрытой ржавчиной воротине. — Сука!!!

Развернувшись, он двинулся прочь, сгорбившись, словно только что потерял кого-то близкого.

— Что случилось? — шёпотом поинтересовался я у Захара Фёдоровича.

— Доброволец не проше́л адаптацию. — с печалью в голосе ответил учёный. — Третьего бойца за полгода теряем, ни одного удачного результата…

Вся научная команда засуетилась, сворачивая приборы, бойцы тоже оставили периметр, оставив под контролем лишь дорогу, и я решил, что мне тут тоже больше нечего делать. Опершись спиной на мотоцикл, прикрыл глаза, и только тогда заметил, что у меня в правом верхнем углу зрения мигает красная точка. Не долго думая, я мысленно надавил на неё, и перед глазами тут же развернулось окно с сообщением:

'Игрок Парторг, задание эпического ранга «сохранить суверенитет родного мира» изменено.

Срок выполнения задания: 11 стандартных земных месяцев (сроки могут изменяться под воздействием различных обстоятельств).

Награда: скрыта'

Глава 8
Сто эргов

В город возвращались одной колонной. Вернее я пристроился позади научников, так как мне поступил приказ от Сизова — прибыть в контору вместе со всеми. И я всем нутром чувствовал, что для меня добром эта поездка не закончится. Увы, но свалить я не мог — попросту некуда. Вернее, есть, но у меня для этого пока что ещё не всё готово.

Прибыли на место к четырём часам дня, и я уже всерьез начал опасаться, что мне сегодня не удастся забрать ружьё. Попросту не успею к концу рабочего дня, а Мирон вряд ли будет ждать меня до поздно. И на бывшую работу не успею заехать, что тоже не радует.

— Глебов, за мной. — крикнул мне лейтенант, едва выбравшись из микроавтобуса. Ну вот, началось. Сейчас начнут мне про ответственность и великую цель лечить. Я прям физически ощущаю эту атмосферу давления, перевитую с внушением.

В этот раз меня провели прямо к кабинету Сизова. Правда, пришлось подождать несколько минут в приемной, слушая, как начальник с кем-то разговаривает. Молодящаяся секретарь, которой было явно за пятьдесят, предложила мне кофе, но я отказался — не хотелось перебивать аппетит. А в мои планы входило после конторы заскочить в любимое кафе, и там как следует подкрепиться.

— Мария, найдите мне Захара Фёдоровича! Пусть немедленно явится сюда. — распахнув дверь кабинета, обратился к секретарю Сизов, и только после заметил меня, скромно сидящего у выхода. — О, Глебов! Заходи. Мария, пусть наш старший научник поторопится, это в его интересах.

Кабинет оказался большим, с длинным столом, предназначенным для переговоров и собраний — во всяком случае именно такими их показывают в фильмах. Правда стульев было всего четыре, если не считать кресла во главе стола.

— Присаживайся. — Сизов как-то незаметно перешёл со мной на ты, при этом разговаривал таким тоном, словно я уже стал его подчинённым. Что ж, посмотрим, как далеко он зашёл в своих планах.

— Товарищ майор, у меня просьба. Будьте добры, поясните мне, что за беспредел творится в вашей конторе. — заговорил я, едва опустившись на мягкое сиденье. — Стреляете в гражданских, жертвуете своими людьми. Может я и мало разбираюсь в том, как работают госслужбы, но того, что уже увидел, за глаза, чтобы хотеть держаться от вас подальше.

— Что за беспредел, говоришь? — усмехнулся Сизов. — Слышал такую поговорку — на войне все средства хороши? Ну так у нас, Сергей, самая настоящая война. Гражданских, говоришь, стреляем без суда и следствия? Сегодня Захар Фёдорович тебе покажет, что творят эти гражданские, возомнив себя сверхчеловеками. Но сначала подпиши вот это.

Майор пододвинул ко мне несколько листов бумаги и ручку. Ну вот, началось. Так, что тут у нас? Погрузившись в текст, я с каждой прочитанной строчкой начал успокаиваться. Почти обычный договор о найме, с четко прописанными обязанностями обеих сторон. Разве что несколько дополнительных форм о неразглашении и прочем. В целом приемлемо, и даже очень, только есть одно но.

— Товарищ майор, я тоже знаю поговорки. Может слышали такую — насильно мил не будешь.

— Сергей, у тебя нет выбора. — усмехнулся Сизов. — Во первых, ты сам во всё это влез по самую голову. Понимаю, хотел избавиться от проблем со стороны рецидивиста Кругликова и его дружков. Любой здравомыслящий человек поступил бы так же. Только ты так и не понял, с кем столкнулся. Представь себе преступника, которого невозможно ограничить, лишить свободы. На что он способен?

— На всё. — не задумываясь, ответил я.

— Вот именно. Добыть один-два простых кристалла не так уж и сложно, если хорошо вооружиться и прогуляться в один из миров упорядоченного. А если получить пятый уровень, то ты сам превращаешься в оружие. Я тебе сейчас открою секрет. Наша служба получила негласное распоряжение с самого верха — враждебно настроенных игроков, получивших третий и более высокие уровни, уничтожать сразу. Надеюсь, ты получил ответ на свой первый вопрос?

— Более чем. — кивнул я.

— Хорошо. Тогда слушай дальше. Тот боец, что погиб на твоих глазах сегодня — доброволец. Его никто не принуждал, это был осознанный выбор.

— Захар Фёдорович сказал, что у вас за полгода три неудачных инициации.

— Надо бы ему устроить взбучку, чтобы не болтал лишнего. — нахмурился Сизов. — Но он прав, в нашем секторе ответственности статистика хуже некуда. Да и общая, как по стране, так и в целом по миру. Правда, у нас порталы появляются гораздо реже. Ну, или открываются в слепой зоне.

— Как далеко игроки могут чувствовать эти спонтанные пробои?

— Зависит от уровня. Нулёвки в радиусе трёх-пяти тысяч метров, единицы уже за десять. Затем двенадцать, тринадцать с половиной, и около пятнадцати. Игроки пятого уровня чувствуют за двадцать, но это уже предел, дальше никто не может, какой бы уровень не был.

— А известно, кто самый высокоуровневый игрок на Земле?

— Нет. Слушай, Глебов, я и так рассказал тебе больше, чем следовало. Подписывай.

— А что, если я откажусь?

— Да всё просто. Посадим на цепь, на глаза жесткую повязку, чтобы не сбежал. — майор резко прервался, уставившись мне прямо в глаза. Я выдержал его тяжелый, немигающий взгляд, и он таки сдался. Улыбнувшись, произнёс: — Шутка. Подпишешь бумаги о неразглашении, получишь браслет на щиколотку, и можешь валить, куда хочешь. Разумеется, телефоном будешь пользоваться только нашим, никаких поисков в интернете, и если понадобится твоя помощь, как сегодня, мы тебя вызовем.

— Что-то не вижу разницы. — подохренел я. — Что с договором, что без, я остаюсь вашим мальчиком на побегушках.

— Она есть. — Сизов продолжал щериться, явно наслаждаясь моментом. — Во втором случае у тебя отсутствует поддержка спецслужбы, но ты свободно можешь ходить в другие миры, только предоставляешь нам отчёты о каждом походе. Возможно мы станем скупать у тебя артефакты из других миров. В первом — тебе станут доступны все ресурсы, имеющиеся в нашем распоряжении, весьма приличные зарплата и соцпакет, плюс защита. Даю десять секунд на размышления.

— Что, прям вот так отпустите? — не поверил я.

— Ну ты же сам сказал — насильно мил не будешь. — уже откровенно рассмеялся Сизов. — Так что, встаёшь на довольствие, или отделаешься подписками о неразглашении и браслетом на ноге? Поверь, он не очень удобный.

— Пусть будет браслет. От свободного меня будет больше пользы. — озвучил я своё решение.

— Тогда давай сюда все эти бумаги, я тебе новые выдам. — велел майор, и полез в стол, бурча себе под нос: — куда только мир катится, сплошные авантюристы вокруг.

— Да, товарищ майор, а что это за задание — сохранить суверенитет родного мира?

— Что, тоже сегодня получил оповещение? — лицо Сизова помрачнело. — Глебов, если бы мы полностью понимали, что нужно делать для выполнения этого задания…

* * *

Всё ещё не веря, что отделался фактически легким испугом, я, заставляя себя не оглядываться, выехал за территорию конторы. Единстве, что меня сейчас реально напрягало, это увесистый, граммов четыреста, браслет на правой ноге. Как сказал техник, установивший мне этот неудобный девайс — внутри не только мощный передатчик, но и двести грамм взрывчатки, которая гарантированно лишит меня ноги, а может и обеих. А ещё предмет отображался, как игровой, только я не мог увидеть ни ранга браслета, ни названия. Только одна короткая строка:

«Амулет (данные скрыты)»

Ох и ругался тогда… Техник даже попытался меня успокоить. Мол, для активации взрывного устройства требовался особый персональный код, отправленный в виде СМС, и что владеет такой возможностью не больше десятка человек на всей Земле. Сомнительное утешение…

Выбравшись на одну из центральных улиц города, я запарковал мотоцикл возле торгового центра, и прошёл к закусочной. Здесь делали неплохую шаурму, а меня в конторе так никто и не удосужился накормить. Выждав очередь из двух покупателей, оплатил заказ и, дожидаясь, когда мне приготовят, уселся неподалеку на скамейку. Чтобы хоть как-то усмирить урчащий желудок, сделал несколько больших глотков воды из только что купленной бутылки, и уже собрался сам набрать Мирону, чтобы уточнить, стоит ли мне приезжать.

— Дружище, это твоя лайба? — на скамью подсел здоровенный мужичина, обладатель шикарной черной бороды, таких же густых бровей, и добрых, даже добродушных серых глаз.

— Ты про Урал? — уточнил я.

— Ага. Проездом через наш город? — вновь задал вопрос добряк, и тут же разъяснил своё любопытство: — Просто я каждый мотоцикл в нашей дыре знаю, как и их владельцев. А ваш впервые вижу.

— Да местный я, а мотоцикл только сегодня купил. — ответил я. — Машину разбил в хлам, ну и вот — исполнил мечту детства, можно сказать.

— Поди тысяч триста отвалил за байк?

— Угадал. — усмехнулся я.

— Да тут и угадывать нечего, это нормальная цена за такую работу. Видно, что настоящий спец руку приложил. — мужик полез в нагрудный карман, и почти тут же протянул мне визитку: — Вот, держи. У нас тут свой клуб есть, по интересам. Хорошая компания, тир, сауна. Если заинтересуешься, на входе визитку покажешь, скажешь, что Борода пригласил. Борода — это я.

— Ну, спасибо! — я принял картонный прямоугольник, и протянул ладонь для рукопожатия. — Сергей!

— Рад знакомству! — Борода с такой силой сдавил мою кисть, что я запереживал, как бы она не сломалась. — Ладно, бывай, Серёга. Если возникнут с байком проблемы, заглядывай. Ребята всегда помогут добрым советом, по экипировке подскажут.

— Ей, уважаемый, заказ заберите! — послышалось из закусочной.

— Спасибо еще раз, непременно воспользуюсь предложением! — я вновь пожал протянутую руку и, разведя руками, мол — зовут, поспешил за шаурмой.

Пообедал прямо у мотоцикла. Доев шаурму, даже подумал — а не взять ли ещё одну на ужин, уж больно вкусная, но тут прозвучал долгожданный звонок.

— Слушаю!

— Сергей, твой заказ готов. До восьми вечера можешь подъехать в мою мастерскую, я буду ждать. Или завтра утром, с девяти.

— Минут через пятнадцать буду у вас. — ответил я, и отключился. Ну всё, похоже у меня скоро будет полный комплект путешественника по мирам. Ха, скажи кто такое месяц назад, послал бы шутника далеко и на долго.

* * *

Мирон ждал меня, развалившись в кресле, с массивной кружкой с журналом в руках. Судя по обложке — что-то про оружие.

— Прибыл? — оружейник освободил руки и поднялся. — Ну тогда пошли, будешь принимать товар.

Ружьё лежало в собранном виде в чехле, и я не сразу увидел его характеристики. Мастер расстегнул молнию, и высвободил оружие…

Что ж, надеялся на лучшее, но и того, что получилось, более чем достаточно.

'Помповое ружьё — оружие, редкий ранг. Общее состояние: 89 %

Год производства: 1996 от рождества Христова.

Доступны улучшения: 2 из 3

Установлен ре дкий модуль: «самоочищение» (не активирован). Для активации необходимо использовать редкий кристалл'

— В общем смотри. — Начал разъяснять мне Мирон, видимо решив, что я уже налюбовался. — Всё как и договаривались. С моей стороны короткий, шестисотый ствол, и световая мушка. Ну и фонарь, как мы и обговаривали. А вот плотник расстарался, скажу я тебе. Смотри, какая ухватистая пистолетная рукоять! Ну и складной приклад, чего уж. Скажу честно, я до сих пор так и не понял, как он умудрился всё это сделать, да ещё и за столь короткий срок. Но всё надёжно, я лично отстрелял десяток патронов. Так что, принимаешь работу?

— Принимаю. — ответил я, не сдерживая улыбки. — Прям то, что хотел. Огромное человеческое спасибо, Мирон.

— Нормально, мне тоже понравилось работать. Да, вот держи — сдача. В шестьдесят тысяч вписался. Даже меньше, но я за срочность чутка накинул. И скажи спасибо Юре, он немного подсуетился, и новый ствол у ружья уже зафиксирован, где нужно.

Приняв от оружейника четыре пятитысячные купюры, я неожиданно для себя спросил:

— Мирон, а ты не знаешь, где можно достать старинные ружья, но чтобы в хорошем состоянии? Разумеется, чтобы всё было легально.

* * *

Домой вернулся затемно. Да, не сдержался, и сгонял в промзону, чтобы в одном заброшенном здании испытать оружие. Результатом остался доволен. И кучность приемлемая, и в руках держать весьма удобно.

У соседей во всех комнатах горел свет, а мои городушки были разобраны. Проход во двор перекрывали два автомобиля — походе хозяева вернулись домой. Что ж, надо поговорить с Николаем, предупредить его об опасности. Зря он вернулся так рано…

Загнав мотоцикл в гараж, я подхватил чехол с ружьём, и направился в дом. И конечно же был тут же замечен соседом.

— Здорова, Сергей. Ты где пропадаешь? На работу посменно что ли устроился?

— Здравствуй, Палыч. — ответил я, доставая ключи от дома. — Зайди на несколько минут, разговор есть серьёзный. Не для женских ушей.

— Да я уже понял, что у меня серьёзные проблемы. — ответил сосед, двинувшись к низенькой калитке, через которую мы ходили друг к другу. — Брат рассказал, что ты в отъезде был, когда гараж подожгли. Есть мысли, кто и зачем? Я, конечно, на Семена грешу, но ведь он вроде как ещё сидеть должен.

— Заходи. — я открыл дверь и, разувшись, двинулся внутрь. Сосед тяжело затопил следом. Оказавшись в доме, бросил через плечо: — На кухне подожди, я ружьё в сейф поставлю.

— Ружьё? Твою ж налево, что, всё настолько серьёзно?

Моя история была короткой. Семён сбежал, с дружками устроил поджог, а когда их случайно накрыли спецы из службы госбезопасности, караулившие торговца оружием, вступил в перестрелку, и снова сбежал. И теперь он в розыске, как особо опасный преступник.

— И что мне теперь делать? — как-то растерянно произнёс Палыч.

— Если тебе дорога жизнь родных — уезжать. Желательно подальше.

— К сестре что ли, на Дальний Восток?

— Ты мне не рассказывай, куда собрался. Вообще никому. Всё, Палыч, я уже две ночи не спал, с ног валюсь. Если что, давай завтра поговорим, хорошо?

Выпроводив соседа, я принял душ, переоделся в домашнее, и приступил к сборам. Положил на диван ещё позавчера составленный список, по центру зала поставил новый рюкзак, и постепенно, шаг за шагом начал укладывать всё необходимое. Что-то пришлось поискать в ящиках комода, аптечка, которую обычно возил собой на охоту, обнаружилась в ванной комнате, в навесном шкафчике. Часть лекарств забрал из холодильника.

Отдельно упаковал оружие. Отложил в сторону старый туристический топор, а в его чехол вставил недавно купленный. Проверил, хорошо ли он крепится к рюкзаку, и остался доволен. Отобрал сухпай на три дня, добавил к нему две литровых бутылки воды, и запасную фляжку с коньяком. Увы, но нормальный спирт раздобыть не удалось.

Спальник, палатка, небольшой тент — когда я закончил сборы и взвесил все добро, то даже усмехнулся. Вместе с оружием килограмм тридцать выходит. Нормально, справлюсь. Осталось сделать главное, но это уже завтра.

Время — час ночи. По хорошему, следовало лечь спать, чтобы как следует отдохнуть перед задуманным. Вот только сна, что странно, не было ни в одном глазу.

— Надо покурить. — пробормотал я. Полез в карман за сигаретой, но тут же вспомнил, что недавно переоделся. Вот чёрт, если так дальше пойдёт, то я избавлюсь от этой губительной привычки.

Заглянув на кухню, взял с холодильника новую пачку, и уже собрался выйти на улицу, как словно на стену налетел — перед глазами высветилось сообщение от Упорядоченного:

'Игрок Парторг, твои данные изменены:

Прогресс: 160 из 1000

Баланс валюты: 128 ксо.

Встроенный накопитель (эпический ранг): 100 эргов из 100

Запущена процедура слияния с разумом

Прогресс усовершенствования накопителя: 2 %

Кристаллы: 6 простых '

— Твою же в корень из трёхсот! — ругнулся я, всем нутром чувствуя, что сейчас мне будет нехорошо. А точнее — невыносимо больно.

Ощущая первые волны боли, распространяющиеся из центра груди, я успел опуститься на корточки, и уже на одних инстинктах зажал челюстями пачку сигарет. Главное, чтобы соседи не услышали, как я вою…

* * *

Сергей, что с тобой⁈ — раздался надо мной испуганный женский голос. — Господи, ты живой вообще⁈

— Ыыы! — попытался ответить я, и понял, что род забит чем-то горьким, мерзким. При этом перед глазами мельтешат какие-то буквы, не желающие складываться в слова. — Тьфу! Бе! Гадость какая!

— Слава Богу, живой! Ты чего здесь валяешься, да еще и с сигаретами во рту? — я наконец понял, с кем разговариваю. Полина. Но как она здесь оказалась.

— Ты как тут очутилась? И сколько времени вообще?

— Почти два часа ночи. Я стучала, но ты не открыл, хотя свет в доме включён. Поговорить хотела.

— Ох ёпт! Это я почти целый час здесь провалялся. — чертыхнулся я, медленно поднимаясь. — Сходил покурить на ночь, чтоб меня!

— Может скорую вызвать? — всё ещё тревожным голосом спросила соседка.

— Не надо, я в порядке. — успокоил я гостью. — Черт, как же мерзко во рту! Проходи на кухню, я сейчас, умою лицо, зубы почищу, и вернусь. Можешь чайник включить.

Быстро приведя себя в порядок, я заскочил в спальню, переодел футболку, и, не сдержавшись, всё же прочёл сообщение от Упорядоченного, висевшее перед глазами:

'Игрок Парторг, ты активировал встроенный модуль-накопитель (ёмкость — 100 эргов).

Открыта классовая способность: эргонавт (позволяет взаимодействовать с носителями, работающими от эргов)

Награда:

1 улучшенный кристалл.

10 ксо.

+200 к прогрессу уровня.

Смахнув сообщение, я поспешил вернуться к гостье. Не дело это — оставлять девушку одну надолго. К тому же у неё, если я хоть немного разбираюсь в людях, сейчас мир с ног на голову перевернулся. А значит Полине сейчас нужна поддержка.

— Есть хочешь? — первым делом спросил я, оказавшись на кухне.

— Нет. — помотала головой соседка. Глаза красные, заплаканные, а ещё уставшие. Но в остальном держится, даже волосы аккуратно собраны в хвост. Что ж, я не психотерапевт, но чем смогу, тем помогу.

Опустившись напротив Полины, опёрся подбородком на подставленные ладони, и произнёс:

— Спрашивай.

— А есть что-нибудь покрепче чая? — неожиданно спросила девушка.

Глава 9
Каменные джунгли Хриссша

Да уж, из меня такой себе. Но кто ж знал, что Полина окосеет с одной стопки водки? Я только и успел рассказать, как Семён подослал своих дружков-пироманьяков, как самого несостоявшегося жениха почти взяли в составе банды грабителей… Именно в этот момент Полину сморило прямо у меня на глазах. Едва успел подхватить её, чтобы на пол не хлопнулась.

Тащить барышню домой на себе я посчитал неправильным, да и не просто это, поэтому отнес её в зал, на диван. Ничего, сон — лучшее лекарство, это я на собственном опыте знаю. Ну и сам, чего уж, тоже отправился спать, предварительно поговорив с Палычем по телефону.

— Пусть спит. — ответил сосед, выслушав мой рассказ. — Завтра ей стыдно будет, так хоть какие-то эмоции проявит. А то три дня от нее слова доброго не слышал.

Всю ночь мне снилась лютая дичь. То я ношу соседей из своего гаража в их, а они зачем-то тут же возвращаются своим ходом. Потом долго тушил во дворе костёр, а бегающий вокруг Михаил все приговаривал — «Он жив, Серёга! Точно тебе говорю, он жив!» На последок стрелял из своего обновленного ружья по облезлым, мутировавшим собакам, и никак не мог попасть.

Проснулся от того, что хлопнула входная дверь. Похоже моя гостья, проснувшись, поспешила домой. Что ж, вот и славно, меньше проблем с утра. В целом, можно было ещё поспать, время ещё слишком раннее — начало восьмого. Однако я, на удивление, чувствовал себя хорошо отдохнувшим. Поэтому, не медля, отправился в ванную.

Взбодрившись холодной водой, в этот раз решил себя побаловать кофе, приготовленным в турке. Он сильно отличался от того, что выдавала рожковая кофеварка, и уж совсем не походил на растворимую бурду.

После был ритуал распития божественного напитка, к которому я нарезал немного сыра и добавил гроздь винограда, купленных ещё позавчера. Вот оно, райское наслаждение, и даже с куревом потерплю, чтобы не портить момент…

Закончив гурманничать, поставил греться воду, для приготовления собачьей еды, и направился в гараж. При этом уже чувствовал, как в груди присутствует легкий мандраж, от предвкушения скорых приключений. Эх, знал бы, что во мне столь сильное стремление к авантюрам, может быть иначе прожил свои неполные сорок лет.

Первое, и самое главное, что я собирался сделать, это отсоединить коляску. Очень уж мне не понравилось прошлый раз удирать от собачек, учитывая, как медленно между нами увеличивался разрыв. Не остановись тогда мутопсы возле погибших собратьев, вряд ли бы мне удалось оторваться. Да и маневренность так себе была, мог запросто перевернуться

Ожидал провозиться довольно долго, но был приятно удивлён, обнаружив, что все соединения смазаны, и болты не прикипели. Так что через десять минут коляска лежала у стены, а мотоцикл стоял на подножке. Тяжеловат конечно, но и я не подросток, так что нормально. Всё равно лучше мне ничего не найти. Вот активирую все улучшения, и будет мне счастье. Наверное.

Вернувшись домой, снял с плиты уже сварившуюся кашу с салом — любимую еду Верного, и вытащил рюкзак на крыльцо. Вернулся за ружьем и ключами от дома, а когда окончательно собрался, услышал с веранды голос Палыча:

— Серёга, ты на рыбалку что ли собрался?

— Здорова, сосед. — я, уже одетый в мотоциклетную снарягу, с ружейным чехлом в руке, выглядел явно эффектно, потому что Николай при виде меня так вытаращил глаза, будто узрел пришествие терминатора.

— Хрена ты прибарахлился. — пробормотал он, и потянулся к нагрудному карману. — Чёрт, сигареты дома забыл.

— Вон, на подоконнике лежат. — указал я свободной рукой. — Николай, у меня к тебе просьба. Присмотришь за домом и Верным? Я отлучусь на сутки, может двое.

— Ты на охоту что ли? Так ведь сейчас не сезон. — нахмурился сосед. В прошлом участковый, он сам старался не нарушать закон, и не любил тех, кто этим грешил.

— Нет, не на охоту. — успокоил я Палыча. — Ружьё обновил, хочу пристрелять. Ну и отдохнуть немного от всей этой движухи. Так присмотришь?

— А куда я денусь. — усмехнулся Николай. — Да, по твоему научению я решил тёщу с женой и дочкой на юга отправить, пусть отдохнут, нервы подлечат. А я с братом пока что гараж поставлю новый.

— Это дело. — согласился я. — Если что, зови, я сейчас вроде как безработный, так что помогу.

Вручив Палычу ключи, поиграл пару минут с Верным, а затем двинулся в гараж. Закрыл изнутри дверь, надел рюкзак на спину, положил уже заряженное ружьё на сиденье мотоцикла, убрал технику с подножки, и отдал мысленную команду: открыть портал. Перед глазами тут же высветилось:

'И грок Парторг, ты пытаешься открыть портал в мир нулевого уровня.

Доступные миры:

1. Брэтсиз.

Локация: Заброшенный космодром (рассчитана на игроков от нулевого до третьего уровня).

Ранг опасности: зеленый (повышенный шанс добыть улучшенный кристалл).

2. Хриссша.

Локация: руины города (рассчитанна на игроков от нулевого до второго уровня).

Ранг опасности: белый (низкий шанс добыть улучшенный кристалл).

Для выбора мира мысленно или в слух произнеси название мира'

— Хриссша. — тут же выбрал я. И не потому, что там вроде как безопасней, если верить справке, просто мне стало интересно посмотреть на еще один мир. Да и вероятность, что в следующий раз их станет три, весьма высока. А большой выбор — это всегда хорошо.

В этот раз я хорошо рассмотрел, как формируется портал. В двух метрах от меня вспыхнул небольшой белый кристалл, а в следующий миг он разросся до большого диска, ограниченного лишь стенами гаража. Вот и отлично, а то я опасался, что он займет больше места.

— Ну, понеслась душа в рай. — произнес я, и покатил мотоцикл вперёд.

Вспышка, разряд боли, и вот я уже стою посреди асфальтированной улицы. Правда асфальт чересчур убитый — весь в трещинах, сквозь которые уже проросла трава. По сторонам от меня располагались трёх и пятиэтажные дома, выложенные из крупных каменных блоков — даже отсюда чувствовалась их монументальность. Зияющие темными провалами квадратные окна, из которых местами росли вьющиеся растения, вроде нашего винограда. Похоже меня забросило прямо на главную улицу, потому что пейзаж был однотонным что в одну, что в другую сторону, насколько хватало видимости. И над всем этим нависал желтый диск солнца.

— Ещё один мёртвый мир. — произнёс я тихо, скользя взглядом по дверным проёмам, таким же квадратным, как и оконные. — Неужели нашу Землю ожидает то же самое?

В одном из окон стоящего справа дома что-то мелькнуло, привлекая моё внимание. Вот черт, похоже эти каменные джунгли обитаемы. Надеюсь, это не логово звериной стаи.

Поразмыслив, решил не заводить мотоцикл. Кто знает, кого привлечёт рокочущий двигатель, ведь сейчас противник может напасть откуда угодно. Или всё же разогнаться, и проскочить эту длинную улицу?

— Чем меньше к тебе внимания, тем больше шансов выжить. — перефразировал я старую фразу, которую услышал ещё в профучилище, от старого преподавателя. Да и мне вроде спешить некуда, никто меня не гонит. Пока.

Выбрав здание, стоящее напротив того, в котором засёк движение, я спешился и, переложив ружьё поудобнее, покатил мотоцикл к дому. Это решение и спасло мне в дальнейшем жизнь.

* * *

Прежде чем загнать технику в проход, я включил подствольный фонарь, и просветил им внутрь. Ага, похоже это подъезд, в глубине видны ступеньки, ведущие наверх. Что ж, попробуем войти.

Очутившись в тамбуре — три на три метра, я неспешно поднялся по широкой лестнице вверх на один пролёт. При этом отметил толщину всей конструкции здания. Стены столь мощные, что их и из танка не пробьёшь, наверное. Зато аккурат над лестничной площадкой зияла здоровенная дыра, освещая всё внутри.

Второй пролёт выходил в большой, квадратов на сто, зал. Осмотрев его, я понял, что отсюда дальше не подняться выше — что-то мощное обрушило лестницу, расположенную в противоположном от меня углу. Похоже мне повезло найти свободное место, отлично подходящее для временного убежища.

Спустившись вниз, я понаблюдал за улицей из темноты тамбура, но больше не заметил движения. Неспешно вышел наружу, за мотоциклом, и закатил своего стального коня в укрытие. Поразмыслив, решил поднять технику на лестничную площадку, так и с улицы никто не увидит, и мне будет пространство для разгона, в случае, если потребуется удирать. Ступени невысокие, сантиметров по восемь, и широкие, по ним Урал скатится, словно с горки.

Похвалив себя за оставленную дома коляску, с трудом, но всё же загнал мотоцикл на площадку, после чего двинулся выше. Пришло время для наблюдения за местностью.

Расположившись у крайнего правого окна, выходящего на улицу, я достал из рюкзака старый бинокль, и приступил к наблюдению. Особенно меня интересовал дом напротив. Кто же там прячется? Зверь, или разумный абориген? Впрочем, разве будет разумный обитать в таком месте?

Я, увидел его. Человека, укрывшегося в соседнем здании. У него не было бинокля, и потому бедолага пытался наблюдать за мной обычным способом. Ну а я, едва привыкнув к темноте, тут же рассмотрел его силуэт. Судя по всему, от меня, а может и ещё от кого, скрывалась женщина, или ребёнок — слишком уж мелкая фигура. Чуть выше полутора метров, но не больше.

В какой-то момент объект моего наблюдения осмелел, и высунулся в оконный проем, позволив рассмотреть себя как следует. Девчонка, лет тринадцати. Длинные, нечесанные волосы, убранные в хвост, серое платье из грубой ткани. Обувь если и была, я не разглядел.

— Беден и неказист абориген в Хриссше. — прошептал я, подкручивая на бинокле резкость, в надежде, что смогу увидеть чуть больше. — Что же ты делаешь здесь, дитя апокалипсиса?

Именно в этот момент откуда-то с улицы раздался лязг металла. Аборигенку от этого звука как ветром сдуло. Только что сидела на краю окна, вертела головой в разные стороны, и вот её уже нет. Хм, да ты, похоже, беглянка. Только от кого прячешься?

Перебравшись к другому оконному проёму, я попытался рассмотреть, что или кто издаёт шум, который явно приближался. По звукам походе, словно сюда идут какие-то болваны, нацепившие на ноги железные ведра. Ну, или латы.

Наконец мне удалось их увидеть. Четыре приземистых фигуры, очень похожие на человеческие, если бы не их ширина плеч, ничуть не уступающая их росту. На головах металлические шлемы, грудь и плечи укрыты грубо выкованными латами, ниже металлическая, набранная из пластин юбка до колен, на ногах тяжелые сапоги.

— Твою же белоснежку! Гномы! — вырвалось у меня. — Настоящие, мать их бородатую!

Медленно, чтобы коротышки не заметили движения, я отступил от оконного проёма. Отложив бинокль на рюкзак, взялся за ружьё, стоящее у стены. Четыре патрона в подствольном магазине и один в стволе. Три пулевых и два с картечью, восьмеркой. Интересно, смогу я пробить броню этих ходячих консервных банок? Вдруг у них латы игровые, с каким-нибудь усилением на прочность?

Да похрену, тридцать грамм свинца имеют такую останавливающую силу, что перетряхнёт этим недорыцарям весь ливер, превратив в фарш. Главное, чтобы расстояние между нами было не больше тридцати метров. Если дальше, то я за свою меткость не ручаюсь, не смотря на внушительные габариты противника.

Стоп, Серёга? С чего ты решил, что это враги? Может они добрые, а сюда пришли, чтобы позвать попить пивка…

— Грязная хуманская сучка! — разнёсся по округе рык одного из коротышек. — Вылазь по хорошему, иначе мы тебя прикончим. Нам велено притащить тебя живой или мертвой, так что не зли нас!

А вот сейчас я не понял. Они что, относятся к девчонке, как к рабыне? Я, конечно, понимаю, что это другой мир, со своими законами, но у меня воспитание иное. Слабых, детей, женщин и стариков не обижать и защищать. В любом случае мне только что стало известно — эти крепыши нам не друзья.

— Тупая сучка, не понимает, что её легко найти с помощью поискового артефакта. — заржал кто-то из болванов. На этот раз голос был не столь басовитым. — Вон там она спряталась, на третьем этаже.

— Корган, лезь наверх, сегодня твоя очередь! — рявкнул тот, чей грубый голос я услышал первым. — Шевелись, кривоногий хрен, не хочу из-за тебя опоздать, и потерять несколько ксо!

— Да иду я, иду! — ответил командиру третий — визгливый, срывающийся на хрипотцу. Похоже подросток, еще не сломался голос.

Один из четверки резво заковылял к дому, в котором укрывалась беглянка. Черт, а ведь она может выдать меня. И что мне тогда делать? Что там у противников с оружием? Секиры, и у одного мощный арбалет за спиной. Здоровенный, словно его ложе изготавливали из строительного бруса — десятки.

— Не подходите ко мне! — на всю округу разнёсся звонкий девичий голос. — Иначе я выпрыгну!

Кричала девчонка, вставшая в оконном проёме третьего этажа в полный рост. Вместо ответа снизу раздался дружный гогот. Походе своей выходкой беглянка только развеселила коротышек.

— Давай, прыгай, сучка! — ответил командир группы. — Нам же проще, не тащить тебя обратно. Бошку заберем, как доказательство, вообще здорово будет!

Пыл у девчонки резко угас, и она завыла на всю округу. Точнее заскулила, словно собака, тонко, и так тоскливо, что меня словно ножом по сердцу резануло. Мне никогда еще не приходилось слышать столько безнадёги в голосе человека. Да что у них тут происходит⁈

— Попалась, шкура! — раздался визгливый голос коротышки, что недавно вошел в здание. Шустрый, прошло меньше минуты, а он уже поднялся.

Девчонка вскрикнула, а в следующий миг исчезла из оконного проёма. Похоже действительно попалась.

— Корган, тащи ее вниз! — радостно проорал командир латников. — Сейчас я посмотрю, как она примет в себя моё…

Дальше я уже не стал слушать. От осознания того, что сейчас произойдёт, в моей груди вскипела черная ярость. Лишь усилием воли я заставил себя не заорать — эй, мрази, а ну идите сюда! Все, сука, четверо, сейчас я вас пришибу!

Пять патронов, пять выстрелов. Слева, в поясном патронташе, пулевые, так что при случае быстро перезаряжусь. А сейчас нужно выждать, чтобы четвертый вышел наружу. Секунда, вторая, третья…

Писклявый появился в дверном проёме через две минуты, неся на плече девчонку. Та не подавала признаков жизни, и я уже запереживал, что она мертва, но коротышка тут же успокоил меня:

— Леща ей врезал, чтобы не брыкалась. Сознание потеряла, но дышит.

— Ты ей мозги случайно не стряхнул? Заржал командир. — А то я не люблю, когда они не сопротивляются!

— Да не, командир, я чё, первый раз что ли. Знаю, что бабы у хуманов хлипкие.

— Ага, как и мужики. — поддержал его крепыш с арбалетом, и вся четверка заржала в голос.

— Ладно, расположи-ка её, сейчас я сброшу напряжение! — отдал приказ командир. Он отставил топор в сторону, и начал снимать перчатки. Отлично, ещё броню сними, и вообще хорошо!

Выждав, когда коротышка сбросит с головы шлем, обнажив уродливую морду, лишь отдалённо напоминающую человеческое лицо, я начал действовать. Главное, чтобы ружье не подвело.

— Бах!

Воин с арбалетом, словив пулю в грудь, рухнул на спину, накрывая собой единственное дальнобойное оружие в группе. Перезарядка:

— Бах!

Заряд картечи в командира. Судя по тому, как дёрнулась его голова — попал. Этот вряд ли теперь сможет воевать. Да, был риск зацепить девчонку, но её как раз прикрывал своим телом тот самый Корган. В обще, если и рисковал, то минимально.

Двое оставшихся начали крутить головами по сторонам, отыскивая стрелка. Вашу бородатую мать, да у вас здесь что, нет огнестрела? К черту, перезарядка:

— Бах!

Третьим выстрелом угодил в плечо визгливому, от чего тот крутанулся на месте, и рухнул на бок. Этого придется добивать. Перезарядка, целик на четвертого, находившегося сильно в стороне от всей компании:

— Бах!

Уши уже заложило от грохота в замкнутом помещении. Плевать! Шевелись, Серёга, четвертый противник устоял на ногах, и более того — обнаружил, откуда я стреляю. Ну ничего, пятый патрон с пулей, а они таки справляются с вашей бронёй на раз.

— Хра-а-а! — взревел последний, и ломанулся в мою сторону. Какой шустрый. Перезарядка:

— Бах!

Пуля врезалась в какое-то марево, вставшее щитом перед противником. Упс! Похоже я встрял. Перезаряжать помповое ружье в условиях, когда каждый миг на счету — не самое веселое занятие. И все же я это сделал.

Выстрел. И вновь марево защитило противника. Да что ж у него за защита такая⁈ Перезарядка и вновь выстрел. Черт, мимо! А противник уже почти скрылся в слепой зоне.

Развернувшись, двинулся к лестнице, на ходу перезаряжая ружьё. Один, два, три. Вот уже и ступени, и я даже слышу топот железного болвана. Впрочем, кто из нас болван, можно поспорить. Четвертый патрон. Перезарядка:

— Бах!

Выстрел, с расстояния в четыре метра, и в который раз марево оградило противника от пули. Еще один выстрел, и ещё! Да что ж ты, сука, такой неубиваемый!

Коротышка вблизи казался невероятно широким. Взбежав по ступеням, он попытался развернуться на лестничной площадке…

И тут случилась приятная для меня неожиданность. Противник задел мой мотоцикл, протискиваясь мимо него, и тем самым столкнул Урал с подножки. Тяжёлая техника покачнулась, но ударилась ручкой руля о стену, и завалилась на латника.

Всей своей массой мотоцикл ударил коротышку сначала в поясницу, а когда тот споткнулся, окончательно рухнул тому на ноги, зажав железные сапоги между сиденьем и ступенькой.

Латнику, чтобы выбраться, пришлось опереться руками о лестницу, из-за чего его секира отлетела в сторону, завернувшись вниз. Ну уж нет, хрен ты у меня теперь встанешь, железная каракатица!

Шагнув вниз, я приблизил ствол ружья к шлему противника, и выстрелил. В этот раз защита не сработала, и тяжелая свинцовая пуля сделала своё дело. Железо смяло, словно банку из под пива, и в разные стороны брызнула кровь.

На меня тут же навалилась тягучая усталость, требующая немедленно лечь, прикрыть глаза, и отдохнуть несколько минут. Лишь усилие

Глава 1

Упорядоченное

«Адаптация реципиента: 90 %

Внедрение нанитов признано успешным.

Активирован протокол: «Испытание»

Запущена процедура формирования класса.

Отчет времени: 6 галатинов. 5 галатинов, 99 махов.

Активирован протокол: Реанимация»

Лежащее на земле человеческое тело больше походило на окровавленный кусок плоти, местами покрытый липкими, потемневшими лоскутьями, ранее выполнявшими роль одежды. Словно несчастного только что выплюнул наружу огромный монстр, чей желудок почему-то не принял кусок столь нежного мяса.

Внезапно по окровавленному телу пробежала цепь голубых энергетических разрядов, человека выгнуло дугой, и он забился в немом крике, не имея в легких и глотка кислорода. Наконец несчастный справился с собой, и с хрипом втянул теплый сухой воздух. Выдох, вновь глубокий вдох, и из горла человека раздалась речь, которую вряд ли когда-либо слышали местные обитатели:

– Какого хрена происходит, вашу мать?! И где моя машина?!

За 12 часов до описываемых событий.

День не задался. С самого утра, за несколько минут до будильника, мне позвонил начальник, и сообщил, что с завтрашнего дня мне с выезда на замер будет перепадать на десять процентов меньше. В целом, я уже и так подумывал увольняться, но пока что не нашёл достойную замену, а жить без работы как-то не привык. К тому же у меня в планах было приобретение большого телевизора, который стоил, как две моих зарплаты.

– Андреич, от вас так последние работники разбегутся. – сообщил я начальнику и, отключив телефон, положил его на прикроватную тумбочку. Спать больше не хотелось, особенно после таких неприятных новостей.

Сбросив с себя одеяло, сел и, не отыскав домашние тапочки, босиком прошлёпал в ванну. Включил воду, подождал, когда пойдёт теплая, после чего приступил к утренней гигиене.

Ополоснувшись, потянулся за щеткой и зубной пастой, и на секунду замер, вглядываясь в отражение из зеркала. Эх, Серёга, где твои семнадцать лет.

Русые, коротко стриженные волосы, высокий лоб, и зеленые глаза, сосредоточенно смотрящие из под густых черных бровей. Довольно крупный нос с небольшой горбинкой слегка изогнут в левую сторону – эхо прошлого. Тонкая полоска губ, и квадратный подбородок с ямочкой. Типичный русский мужик тридцати восьми лет от роду, не дружащий с алкоголем. Впрочем, со спортом тоже. Но на здоровье грех жаловаться – гены достались хорошие.

– Красавец, чего уж! – усмехнулся я самому себе, и приступил к чистке зубов.

Из ванной комнаты направился прямиком на крыльцо – как есть, в одних трусах. На улице июль месяц, так что не замерзну, а что касается внешнего вида – так нечего в чужой двор заглядывать. Стеснительность – она хороша совсем в другом месте.

С прихожей прихватил пачку Винстона и зажигалку – единственная вредная привычка, от которой никак не мог избавиться. Впрочем, не больно то и старался. Нравилось мне вот так сидеть неподвижно и, вдыхая сизый дым, размышлять о планах на день. Да и нервы порой успокаивает, чего уж. Особенно когда нарвёшься на тупого клиента.

На улице было свежо, и прежде чем закурить, пару раз глубоко вдохнул утреннего воздуха. Суббота, никуда не надо спешить… Ляпота!

– Михалыч, ты чего такой довольный? – прозвучал справа звонкий женский голос. – Жизнь слишком хорошая?

– А что, если да? – с улыбкой ответил я поворачиваясь к соседскому двору. За низким забором, в каких-то пяти метрах от крыльца, развешивала бельё соседка. Она тоже была одета не, хм, по погоде. Тонкая, шелковая сорочка до середины бедра совсем не скрывала прелести молодой женщины, а даже наоборот, подчёркивала. Вот кому точно не спится. – Доброе утро, Полина.

– Ага, доброе! – усмехнулась утренняя собеседница. При этом она потянулась, чтобы расправить на веревке бельё, и ткань сорочки на её груди натянулась, очерчивая два аппетитных полушария. Я даже дыхание затаил на миг. Эх, хороша, чертовка. – А если говоришь, что жизнь у тебя хорошая, значит жениться надо.

– Так я всегда за. Но ты ж не пойдёшь за меня замуж, а другой достойной кандидатуры не найти.

– А ты позови. – лукаво усмехнулась соседка.

– А вот и позову. – я тоже улыбнулся. Подобный разговор повторялся уже в десятый раз, но дальше дело никогда не заходило. У Полины имелся муж, хоть они и не зарегистрированы. Правда он уже второй год, как сидел в тюрьме, но женщина хранила ему верность, и я уважал её за это. Более того, лично отвадил двух особо назойливых ухажёров, пытавшихся ночью достучаться до объекта своей влюблённости.

– Послезавтра приходи в гости, вечером, у папы день рождения, юбилей. – соседка закончила развешивать бельё и, подхватив таз, двинулась к своему крыльцу.

– Да помню, даже подарок приготовил. – ответил я, глядя в след женщине. А ведь и правда хороша – высокая, стройная, загорелая.

Проводив Полину взглядом, достал из пачки сигарету, и только поднёс её ко рту, как услышал из гаража странный грохот. Первой мыслью было – воры! Затем, поразмыслив, решил, что это собака. Наверное вчера, загнав машину, забыл запереть дверь, и Верный залез внутрь. Цепь у него длинная, скользящая по натянутому через двор тросу, запросто достанет. Любопытства у пса – на десятерых хватит. Забрался внутрь, зацепился за что-нибудь, а сейчас боится голос подать и на глаза попасться – знает, что его поругают.

Отложив сигарету на лавочку, я обул старые пластиковые шлепанцы, и двинулся к гаражу. Увидев, что дверь в него закрыта на замок, нахмурился. Окно целое, а ворота, помню, точно закрыл, иначе они распахиваются сами, и это было бы видно.

Вернувшись в дом, по пути заскочил на кухню, и щёлкнул кнопкой на чайнике – надо бы кофейку бахнуть. Затем прошёл в спальню и быстро оделся в домашнее – спортивные штаны с футболкой. Подхватив с тумбочки телефон и ключи с брелоком сигнализации, поспешил обратно. На ходу рассовав все по карманам штанов, уже на веранде остановился перед шторкой, за которой хранил кое-какой садовый инвентарь. Выбор пал на мотыгу – ей и не убьёшь при случае, и отбиться можно, если в гараж забралась крыса. Эти твари порой могут и на человека броситься, если их зажать в угол.

Выйдя на улицу, увидел Верного, который чуть припал на передние лапы и, уставившись на гараж, глухо рычал.

– Эй, пес-собака, ты кого это пропустил? – поинтересовался я с ехидством, но в ответ не удостоился даже взгляда. – Та-ак! Неужели дикий зверь? Ну и как он туда забрался?

Приблизившись к гаражу, при этом чувствуя волнение, неспешно открыл замок, снял его и, дернув на себя дверь, шагнул в сторону. В этот момент Верный перестал рычать и, заскулив, метнулся мне за спину, словно ища защиту.

– Да твою же в душу, ты нахрена меня так пугаешь?; – выругался я, невольно выставив перед собой мотыгу, словно копьё. – Ну кто там может быть? Крыса или мышь, больше некому.

Разозлившись на себя за внезапное малодушие, перехватил черенок мотыги за середину, и смело двинулся ко входу в гараж. Шаг, второй, переступить через порог, осмотреться…

– Японский магнитофон! – непроизвольно вырвалось у меня, когда разглядел причину шума. – Это что, нахрен, такое?!

– Оу-у-у! – взвыл снаружи пёс, словно отвечая – да я, мать его, сам не знаю! Ты бы валил оттуда, хозяин!

* * *

Расположившись на крыльце с кружкой растворимого кофе, уже остывшего, я докуривал неизвестно какую по счёту сигарету. Напротив, развалившись на тропинке, лежал Верный, преданно глядя мне в глаза. Пёс чувствовал настроение хозяина, и периодически порыкивал, словно пытался поддержать.

– И что мне делать с этой… С этим вывертом реальности? – ни к кому не обращаясь, наконец произнес я. – А главное, кто мне восстановит ущерб? Ну уж нет, сейчас мы разберёмся. И хрен с ним, с инструментом – к нему точно не пробраться из-за аномалии, но машину оттуда вытащить просто необходимо. Мне ж всё-таки на ней работу работать. Как на замеры выезжать?

Затушив окурок, отправил его в железное ведро, и двинулся к гаражу. Снял замок, медленно отворил дверь, и шагнул внутрь. Лампочку даже не подумал включать – все помещение изнутри было освещено алым, тревожным светом, исходившим от большого, не менее двух метров в диаметре, круга. Нет, аномалия не издавала гула, не излучала тепла, и не смотря на ярко-красный цвет, больше походила на спокойную гладь пруда.

Приближаться к порталу – так я окрестил красный круг у стены, не хотелось, да и не за чем было. Надо открыть ворота, и выкатить машину наружу. А гараж наглухо запечатать, от греха подальше. И по хорошему следует вызвать полицию. Но сначала машина – купленный на честно заработанные Хендай Солярис. Новенький, синего цвета – я готов был сдувать с автомобиля пылинки, настолько дорожил им.

Отвернувшись от портала, чтобы его мягкое мерцание не оказывало гипнотического эффекта, прошёл в другой конец гаража, к воротам. Выдернул из бетонного пола металлический штырь удерживающий створки, толкнул правую рукой, и шагнул назад, натолкнувшись ногой на задний бампер машины. Секунда, вторая, и гараж залило дневным светом, полностью убрав инфернальное алое свечение.

– Вот и хорошо. – пробормотал я, убирая штырь на полку, расположенную над воротами.

Обогнув машину с водительской стороны, разблокировал брелоком сигнализацию, и открыл переднюю дверь. При этом мой взгляд не отрывался от портала. Но ничего не произошло, изрядно потускневшая из-за солнечного света аномалия никак себя не проявила.

– Надеюсь, и на двигатель не сагрится. – усмехнулся я, и привычно уселся за руль. Дверь машины пришлось закрыть, с распахнутой из гаража не получится выехать – створ ворот довольно узкий. Достался от прошлого хозяина – у него была старенькая Ока, под которую и строилось это помещение.

Ключ погрузился в замок зажигания, повернулся, двигатель мягко завибрировал. Я плавно выжал педаль сцепления, перевёл рычаг коробки передач в положение «R», и тут же снял ручной тормоз. Машина медленно покатилась назад, и моё настроение начало стремительно улучшаться. Неужели пронесло.

Именно в этот миг аномалия вспыхнула ярким, малиновым светом, и резко прыгнула вперёд, словно не желая упускать добычу.

– Да ну нахрен! – успел произнести я, прежде чем меня захлестнул яркий потусторонний свет. Мгновенная вспышка боли, и беспамятство…

* * *

Болело всё и везде. Даже там, где не должно болеть. В легких плескалось жидкое пламя, в глаза вкручивались раскаленные сверла, а через каждый нерв, даже самый маленький, ежесекундно прокачивали гигаватты электроэнергии. И всё же я нашёл в себе силы сделать первый вдох.

И о чудо – поток сухого, режущего глотку воздуха буквально смёл всю боль, что поселилась в теле. На втором вдохе я наконец начал осознавать, что со мной произошло нечто ужасное. А вскоре в голове всплыли последние моменты жизни, до того, как…

– Какого хрена происходит, вашу мать?! И где моя машина?!

Ответ пришёл сразу же, но весьма непривычным способом, и совершенно на другой вопрос, о котором я даже не подозревал:

«Активирован протокол: Испытание.

Цель: заслужить Ксо (чем больше Ксо будет заработано во время испытания, тем лучше бонус получит испытуемый от Упорядоченного)

Отчет времени: 5 галатинов, 90 Махов. 5 галатинов, 89 Махов…»

– Да вы издеваетесь? – возмущенно произнес я, наблюдая, как стремительно тают единицы махов. Мозг в этот момент быстро произвёл расчёты, и сообщил, что у меня до конца некоего «испытания» меньше десяти минут. И что в текущем состоянии за столь короткое время единственное, что можно совершить, это просто лечь, и не отсвечивать – авось никто не заметит.

Только такое поведение не в моём характере, и потому, поднявшись на ноги, я осмотрелся. Кругом, вплоть до горизонта, тянулась однообразная равнина – красно-бордовая глина, местами рассеченная узкими трещинами, местами спекшаяся до такой степени, что на поверхности образовывались огромные рыжие плиты. И растения – чахлые кустарники, с черными ветвями и редкой жёлтой листвой. Не пустыня, но очень близко к ней.

Я уже отчаялся отыскать хоть что-то полезное, когда взгляд завершил круг, и наконец-то зацепился за нечто чужеродное в этом однотипном пейзаже.

– Ты ж моя прелесть!

Воспрянув, я поспешил к единственной родной вещи в этом странном месте – к машине. Преодолев разделявшее нас расстояние, с ходу потянул на себя водительскую дверь. Та послушно отворилась, и через мгновение моё тело попыталось с комфортом расположиться в салоне. И тут же пожалело об этом: – Ох ты ж, душно то как! Это сколько времени моя ласточка стоит здесь без присмотра?

Внутри машины стояла лютая духота. Но это не остановило меня. Нащупав ключ зажигания на месте, тут же попытался завести её. И о чудо – машина послушалась своего хозяина.

– Господи, спасибо тебе! – поблагодарил я всевышнего, хоть и не особо в него верил, после чего вдавил педаль газа в пол, с пробуксовкой срываясь с места. Куда? Да без разницы, один чёрт об этом странном месте ничего неизвестно.

Пошарив в бардачке свободной рукой, нащупал полулитровую бутылку с минералкой. Всегда возил её с собой, на всякий случай. И ни разу не пожалел об этом. Зубами отвинтив пробку, с жадностью припал к горлышку. И плевать, что вода тёплая, а точнее горячая – даже такая влага возвращала не только желание жить, но и способность мыслить.

Опустив боковые стекла, чтобы хоть немного обдувало, сбавил скорость до разумной, и вывернул руль, направляя машину к ближайшей плите, растянувшейся на несколько сотен метров. Незачем лишний раз убивать ходовую на трещинах. Вон как подвеску шарашит…

Интересно, сколько там времени осталось до окончания задания? – пронеслась в голове мысль. И о чудо – перед глазами тут же появились цифры:

«4. 78… 4. 77»

Неплохо, времени ещё много, можно успеть доехать до чего-то интересного. Если оно здесь вообще имеется.

Страшный удар сзади подбросил чуть не опрокинул машину, и лишь благодаря сноровке мне удалось удержать автомобиль на ходу. Бросив взгляд в стекло заднего вида, я в который раз за день проявил сильные эмоции:

– Нихрена себе воробушек!

Позади, в нескольких метрах от машины, размахиваяэл здоровенными крыльями птиц, размерам которого позавидовал бы не только страус, но и пресловутый эму. Пернатый разинул пасть, и до моих ушей донёсся клекочущий крик, отдалённо напоминающий соколиный.

– Чтоб тебе споткнуться на ровном месте, курица-переросток! – ругнулся я, и вновь вдавил педаль газа. Только куда там, тварь дважды взмахнула своими крыльями, взмыв в воздух, и мне стало понятно – догонит. И вновь ударит в багажник. Солярис, конечно, железный, но не бронированный, так что не предназначен, чтобы в него долбились таким огромным клювом, больше похожим на здоровенный колун.

Мозг тут же заскрипел шестерёнками, отыскивая выход из сложившейся ситуации. К счастью, навыки водителя уже давно превратились в инстинкты, и мое тело начало действовать раньше, чем в голове созрел план. Машина перестала набирать разгон, а левая рука, высунувшись в окно, повернула боковое зеркало так, чтобы я мог видеть преследовавшего летуна.

Несколько секунд птиц-камикадзе настигал машину, а затем начал набирать высоту, видимо собираясь вновь наброситься на шуструю добычу сверху. Вот тупая куропатка, с первого раза так и не поняла, что машина несъедобная.

Миг, когда хищник начал атаку, я чуть не пропустил, так как плита под колёсами внезапно оборвалась, и автомобиль сходу налетел на поперечную трещину. Но мне всё же удалось вовремя вдавить педаль тормоза, когда пернатая тварь рухнула вниз, выставив вперёд свои когтистые лапы.

Секунда ожидания, и капот Соляриса с силой боднул птицу в хвост. Ну а произошедшее дальше иначе, как везением, не назвать. Наверно хищник попытался оттолкнуться лапами от земли, чтобы уйти вверх или в сторону от добычи, внезапно превратившейся в преследователя. Вот только ему не повезло – когтистые конечности угодили прямиком в трещину, из-за чего ястреб-переросток потерял равновесие и шмякнулся грудью о землю.

Ну а я не упустил подарок судьбы. Машина, продолжая рычать двигателем, с приличной скоростью наехала на трепыхающегося летуна. Мне даже на миг показалось, что я услышал хруст костей, раздающийся от придавленной твари.

Увы, на этом гонка и закончилась. Машина, придавив к земле одно крыло и часть туши пернатого, банально забуксовала, не желая ехать дальше. Ну а птиц, каким бы крупным и сильным не был, не мог вырваться из под тяжелой машины. Он даже кричать перестал, лишь издавал жалобное сипение.

– Как же не хочется выбираться из салона. – пробормотал я, но всё же открыл со своей стороны дверь и, дернув рычаг открывания багажника, выскочил наружу. Именно в этот момент у меня наконец нашлось время осмотреть свое тело. Не сдержавшись от того, что увидел, выругался: – Чёрт, какая падла разорвала на мне всю одежду?!

Протопав босыми ногами до багажника, я понял, что открыть его привычным способом невозможно, и в ярости шарахнул по смятой крышке кулаком:

– Ах ты петушатина, всю машину мне испоганила! Ну держись! Сейчас я тебя ушатаю!

На то, чтобы открыть боковую дверь, и снять с заднего сиденья спинку, ушло некоторое время. Вслепую просунув в узкий лаз руку, я на ощупь отыскал то, что хотел достать из заблокированного теперь багажника. Когда выбрался из салона, в одной моей руке был туристический топорик, а в другой добротная монтировка, сантиметров пятьдесят длиной.

– Сейчас я тебе покажу, как чужое имущество портить, птеродактиль хренов! – пробормотал я, и двинулся вокруг машины, чтобы зайти к атаковавшей меня твари с хвоста. Похоже мой разум окончательно озверел от происходящего, и пробудил древние, спящие до этого инстинкты древнего охотника.

В этот момент, словно желая разозлить меня ещё больше, перед глазами вспыхнули цифры отсчёта:

«1. 89… 1. 88»

– Ы-ы-ы! – взвыл я. Затем, решившись, шагнул впере́д и с силой ударил топором по торчащей из под машины когтистой лапе. Та почему-то не подумала сопротивляться, и отделилась, а где-то со стороны капота раздался пронзительный клёкот.

– Не нравится, пернатая тварь?! – моё лицо расплылось в хищном оскале. – Это только начало! Я тебе покажу, как кошмарить послушных граждан!

Против разъярённого человека, вооруженного дробящим и рубящим оружием, у придавленной птицы не было ни единого шанса. Точный удар монтировкой по шее, а затем несколько взмахов топором, чтобы отделить голову. Завершив дело, я, пошатываясь от накатывающего отходняка, двинулся к машине. Кто знает, может у этой твари есть стая, или на крики прибежит ещё какая зверюшка, покрупнее!

Тяжело опустившись в водительское сиденье, бросил окровавленное оружие на пассажирское, и наконец позволил себе расслабиться. Скользнул ленивым, затуманенным взглядом по рулю, приборной доске, и внезапно для самого себя начал смеяться. Сначала тихо, но затем всё громче. Так продолжалось до тех пор, пока перед моими глазами не замерцало очередное послание от неизвестного.

С трудом заставив себя успокоиться, вчитался в текст:

«Испытание завершено. Присвоен эпический ранг прохождения. Награда:

120 ксо.

Получен бонус от Упорядоченного: Уникальный имплант «Встроенный накопитель, обьем 100 эргов»

Уровень накопителя: первый (прогресс развития: 1 %)

Присвоен эпический мультикласс Упорядоченного: Эрго.

Уровень мультикласса: 1

Прогресс: 80 из 1000

Имя игрока: не выбрано.

Более полная информация станет доступна в родном мире. Активирован протокол: Дом»

Текст перед глазами смазался, к горлу подкатил ком, и тут же всё тело скрутило от сильнейшей боли. А затем пришло спасительное забытье…

* * *

Тяжело вздохнув, я открыл глаза. Темень то какая! И спина ноет так, словно вторые сутки за рулём. Стоп, да ведь я и правда в салоне автомобиля. Уснул что ли в гараже? Нет, не может быть такого! Рановато мне ещё такими симптомами обзаводиться.

– Руки на руль, живо! – раздался совсем рядом грубый мужской голос. Вздрогнув от неожиданности, я всё же послушался – уж больно убедительным тоном говорил неизвестный. К тому же приказы продолжили сыпаться один за другим: – Имя, фамилия, год рождения!

– Сергей Михайлович Глебов. Тысяча девятьсот восемьдесят четвертый! – ответил я, а у самого в голове билась лишь одна мысль – что, нахрен, происходит.

– Надо же, походу наш! – произнес неизвестный дознаватель странную фразу. – Ну тогда осторожно вылазь из машины, Сергей Михайлович. И без резких движений, иначе у меня палец на спусковом крючке дрогнет, и у тебя появится в голове лишнее отверстие. Скат, проверь салон, нет ли там чего необычного!

Глава 2

Во что же я вляпался…

Сидя на стуле, в наручниках, в тускло освещённой комнате, я наблюдал за тем, как хмурый следователь внимательно перечитывает мои показания. Иногда он произносил некоторые фразы в слух, но в основном молча шевелил губами. Наконец, закончив с чтением, поднял на меня усталый взгляд.

– Сергей Михайлович, вы понимаете, что о случившемся нельзя рассказывать никому? – наконец заговорил он, уставившись тяжелым, неприятным взглядом мне прямо в переносицу. Словно в душу захотел заглянуть. – Даже самым родным и близким вам людям.

– Так точно. Я уже подписал документ о неразглашении. Ещё позавчера. – прозвучал мой севший, охрипший голос. За двое суток, проведенных в стенах госучреждения, мне пришлось говорить больше, чем за весь предыдущий год.

– Это хорошо. Что ж, все наши разговоры записаны, и я думаю, что всем нам следует отдохнуть недельку-другую. Вы как, не против?

– Вы меня отпускаете что ли? – не поверил я своим ушам.

– А вас есть за что удерживать тут? – развел руками следак, при этом на его лицо наползла саркастическая улыбка. – У нас в законодательстве пока еще не прописано, что делать с теми, кто угодил в портал, и вернулся оттуда живым. Так что возьмём с вас еще одну-две подписки, и можете смело возвращаться к себе домой. Аномалия на вашем участке всё равно пропала, но на случай, если вновь появится, мы установим в гараже специальную аппаратуру. Помещение все равно опечатано, так что проблем не возникнет, я думаю. Ну а если что-то необычное всё же случится, телефон куратора у вас будет.

– Позвольте вопрос? – поинтересовался я. – Моя машина тоже останется в гараже?

– Что? Ах, да, вы же её не видели. Поверьте, восстановление автомобиля обойдётся дороже, чем купить новый. А мы вам готовы предложить за ваш, – следователь склонился над листом и, отыскав нужную информацию, продолжил: – Хёндай Солярис сто пятьдесят тысяч рублей.

– Издеваетесь? – усмехнулся я. – Лучше сам по запчастям продам.

– Вы не поняли, Сергей Михайлович. Мы в любом случае заберём вашу машину. Так что мой вам совет – соглашайтесь на эту, я бы сказал – хорошую компенсацию. В целом, автомобиль уже у нас, так что вам остается лишь подписать нужные бумаги, и вы свободны. Наши сотрудники даже до дома вас подбросят.

– Где ставить подписи? – нахмурившись, спросил я. У меня уже имелся опыт общения с государством. Если этой беспощадной машине что-то требуется, тебе придется подчиниться. Или будешь перемолот и выброшен на обочину жизни, а то и вовсе на городское кладбище.

– Там где стоят галочки. Это договор о купле-продаже. – следователь, а точнее сотрудник какой-то спецслужбы, протянул мне уже подготовленный документ. Я на всякий случай бегло пробежался по тексту – мало ли. Но, не обнаружив подвоха, поставил в нужных местах свою подпись. Уже возвращая документ, задал вопрос, который волновал меня с момента, как меня скрутили силовики:

– А как ваши узнали, что у меня в гараже портал? Его же с улицы не было видно при свете дня.

– Я всего лишь простой следователь, и не могу знать ответы на подобные вопросы. – на лице собеседника появилась улыбка. Вот только глаза оставались холодными и колючими. Что ж, даже такой ответ дал мне понять очень многое.

– Так что, я уже свободен?

– Да. – следак поднял телефонную трубку и, не набирая номера, произнес: – Лейтенанта ко мне.

* * *

Домой меня привезли на черном Соболе с тонированными стёклами. Дорога заняла около часа времени, и за всё это время ни водитель, ни трое сопровождающих бойцов в черной форме и балаклавах не обмолвились ни словом. Хотя нет, шофёр однажды выругался сквозь зубы, видимо какой-то придурок посмел подрезать нашу машину.

Наконец микроавтобус остановился. Мне открыли боковую дверь, и жестом велели выходить.

– Всего доброго. – пожелал я бойцам удачи, и совершенно неожиданно услышал в ответ:

– Сегодня и завтра лучше побудь дома. Родственникам и друзьям звонить будешь вот с этого телефона. Это в твоих же интересах. Да, мы надеемся, у тебя хватит ума не искать в сети информацию про порталы. Иначе нам придётся увезти тебя назад, в контору. Если заметишь что-то необычное вокруг, звони по сохраненному в телефонной книге номеру, записанному, как Майор Сизов. Уяснил?

– Понял, не дурак. – усмехнулся я, принимая из руки говорившего смартфон. Хм, тяжёлый.

Покинув машину, прищурился от палящего солнца, и осмотрелся. Хм, подвезли называется – до дома ещё минут десять топать. Хорошо хоть, что одежду нормальную выдали, а не какую-нибудь больничную пижаму и тапочки. Хотя, армейские берцы и китель с брюками привлекут внимания не меньше. Ну да ничего, скажу, что на сборы ездил. Да и мало у меня знакомых здесь, все как-то не до этого было. Работа, чтоб её, отнимала всё время. Только со всей этой вознёй и потерей машины нет у меня больше работы. Шеф не любит вот такие непонятки, когда его подчинённые на двое и более суток исчезают в неизвестном направлении.

Шагая пои улице, решил посмотреть смартфон. Хм, отечественный что ли? Ну-ка, что там у него с начинкой? Ох ты ж, не андроид! Неужели и ПО наше? Такс, вот иконка с трубкой, и с конвертом – то что нужно. Ага, и входящее сообщение висит. Посмотрим, что там.

Короткое и лаконичное послание от товарища майора:

«Здравствуйте, Сергей. Я – майор Сизов, ваш куратор. Если с вами вдруг случится что-то необычное, или возникнет угроза жизни, звоните на мой номер, мы всё решим. И настоятельно рекомендую отвечать на мои звонки, это в ваших же интересах.

P.S. Надеюсь, вы понимаете, что беспокоить меня по пустякам не стоит»

Разумеется, я не стал отвечать на сообщение. С трудом подавив мальчишеское желание удалить номер куратора, я по памяти набрал номер сродного брата. Слушая длинные гудки, неспешно продолжил шагать к дому. Трубку сняли не сразу, что не удивительно – Женёк работал в мебельном цеху, раскройщиком ЛДСП, а там такой шум, что даже вибрацию телефона не почувствуешь.

– Алло, кто это?

– Жека, это я.

– Сергун?! Ты куда пропал, морда наглая? – обрадовался брат. – Неужели опять на рыбалку с ночёвкой свалил? Или загулял? Да, тебя Андреич искал, ругался сильно. Сказал, что уволил задним числом.

– Да тут такое дело, Жень, я, короче, в аварию попал. Машина в хлам, сам чудом жив остался.

– В рот компот! Ты серьёзно?! Руки-ноги целы?

– Да в порядке я, говорю же. Вот, только до телефона добрался, сразу позвонил.

– Ну ты смотри. Машину, говоришь, убил? Чёрт, как же ты теперь без колёс, из своей дыры? Ладно, придумаем что-нибудь! Бате позвони, он переживает.

– Ты про него вспомнил, ты ему и звони. – я сам не заметил, как мой тон тут же изменился, из дружелюбного превратился в отстраненный. – Всё Жень, отключаюсь, телефон почти разрядился.

Нажав значок сброса вызова, сунул мобильник в нагрудный карман с клапаном. Бросив взгляд на небольшой магазинчик, мимо которого шёл, только сейчас понял, как сильно хочу курить. Ничего потерплю до дома, там у меня запасы – могу две недели никуда не выходить. Так что лучше потерпеть. Сейчас главное – убедиться, что пёс накормлен, хозяйство в порядке, и наконец-то самому поесть нормально. А то от фастфуда, которым меня кормили гэбэшники, мой желудок совсем не в восторге.

То, что я увидел возле своего дома, мне откровенно не понравилось. Две черные, тонированные БМВ, с настежь распахнутыми дверями, и шестеро мужиков, от которых за километр несло неприятностями. Разумеется, все поддатые, и от того шумные.

Меня компания заметила не сразу, увлеченно слушая худощавого высокого парня, у которого были все предплечья синие от наколок. Я даже успел приблизиться к калитке, когда братва спохватилась.

– Оп-па! Человек, ты чего тут забыл? – ко мне резво направился один из незнакомцев, а за ним следом потянулись ещё двое.

– Живу здесь. – я повернулся к приближающейся компании. – А вот вас раньше не видел. Кто будете, к кому приехали?

Позади раздался радостный лай Верного. Пёс услышал голос хозяина, и тут же рванул из глубины двора к воротам. Увы, но они закрыты, и потому хвостатый товарищ не сможет прийти мне на помощь.

– По делу мы. – осклабился тот, что подошёл вторым. – А ты, я смотрю, не из пугливых?

– А чего мне бояться? – задал я встречный вопрос, чувствуя, что неприятностей избежать не получится. Причём не только мне – по улице уже ехала серая, неприметная Лада Веста с тонированными стеклами, и я знал, кто в ней сидит. Приехавшие на бэхах даже не успеют мне пересчитать ребра, как нарвутся на большие неприятности. Вот только мне это может аукнуться в будущем.

– Бизон, не приставай к нормальным людям с глупыми вопросами! – раздался слева смутно знакомый голос. Все, и я в том числе, повернулись к говорившему, и мне наконец стало ясно, что это за незнакомцы остановились у моего дома.

– Михалыч, а мне сказали, что тебя закрыли. – улыбаясь, к нам приближался Семён, гражданский муж Полины. Крепкий коренастый мужик, с курчавой черной шевелюрой, густыми бровями и крупным горбатым носом. Если бы не ярко-голубые глаза, все бы считали его уроженцем Кавказа. Только Семён, как и его отец и дед, родились и выросли глубинке Алайского края, и считали себя русскими.

– Недоразумение вышло, отделался строгим выговором. – улыбнулся я в ответ, а сам в это время краем глаза следил за Вестой. – А тебя, вижу, уже выпустили.

– Правильно видишь. – Семён протянул мне руку. – Здорова, Серёга. И спасибо тебе. Мне Полина рассказала, что ты каких-то обсосов, что к ней приставали, шуганул пару раз.

– Так соседи помогать должны друг другу. – я протянул в ответ руку, и в момент рукопожатия случилось то, чего ну никак не могло произойти. Прямо над головой у Семёна вспыхнуло полупрозрачное окошко, словно экран монитора, а в нём появился текст:

«Игрок (имя не выбрано)

Класс: спринтер

Уровень класса: 0

Прогресс: 0 из 100»

– Охренеть! – прошептал Семён. Похоже он тоже увидел надпись. – Серёга, а ну-ка отойдём, разговор имеется.

– Сзади, Лада Веста. – ответил я, вместо того, чтобы принять приглашение. – Это меня пасут.

– Понял! – Семён отступил на шаг. Появившееся над его головой виртуальное окошко тут же растаяло. – Тогда увидимся на Кулешовке. Парни, по машинам! Нам ещё местный кафэ-бар надо застолбить на выходные! Да, Серёга, приглашаю тебя на свадьбу! В следующую субботу, в двенадцать к ЗАГСу.

– Приду. – я улыбнулся. – Если опять не закроют. А на счет рыбалки – в четверг утром на Кулешовке меньше всего народа.

– Договорились! – кивнул Семён. – Ну бывай, трудяга!

Проследив, как братва загрузится в машины, а наглухо тонированная Веста спокойно проедет мимо, я уже собрался открыть калитку, но в этот момент на улицу вышел отец Полины. Вид у мужчины был мрачный, а под левым глазом наливался синяк. При этом сосед с ненавистью смотрел на отъезжающих гостей.

– Палыч, доброго дня! – поздоровался я. – Извини, не смог прийти на твой юбилей. Подождёшь? Я за подарком схожу по-быстрому.

– Здравствуй, Сергей. Рад тебя видеть живым-здоровым. А то я видел, как твою машину забирали, думал – убился. В гости пустишь? Разговор у меня к тебе.

– Конечно, заходи. – ответил я, наконец справившись с запором на калитке. Похоже его знатно погнул кто-то. Шагнул внутрь двора, и тут же был атакован пятьюдесятью килограммами безумной радости. – Верный, мать твою, ты же меня сейчас на землю свалишь! Да прекрати ты меня вылизывать, собака слюнявая!

– Хороший у тебя пёс. – Николай Павлович, зайдя следом за мной, прикрыл калитку. – всё время, пока тебя не было, грустил. Супруга моя его кормила, говорит, жаловался ей, скулил.

– Спасибо ей огромное. – я наконец смог справиться с псом, который с радостью понёсся в другой конец двора, повизгивая. – Кстати, Палыч, кто это тебя так?

– Вот об этом и поговорим. Заодно юбилей мой отпразднуешь. – нахмурился сосед, закрывая за собой калитку. – У тебя найдётся, чем закусить?

– Сейчас узнаем. – ответил я, направляясь к дому.

* * *

– В общем, мутная история, Серёга. – произнёс Николай Павлович, возвращая на стол чашку с чаем. – Трёх заключенных и одного охранника убил, и его, вместо того, чтобы закрыть на пожизненно, через неделю отпускают на свободу.

– А Полина что? – спросил я, высыпая использованную заварку в мусорное ведро.

– Знает всё. Вчера утром отвёз её к двоюродной сестре, в город. Там этот упырь её не найдёт. А уж я постараюсь, все связи подниму, но он вернётся туда, откуда вышел. Короче, ты теперь всё знаешь, так что имей в виду, с Семеном лучше дел не иметь. Изменился он. Сильно изменился. Даже на меня руку поднял, когда я не сказал, где Полина. Если б не мать, наверное одним синяком не отделался бы. Ладно, засиделись мы. Тебе ж наверное отдохнуть хочется. Да, я вообще зачем зашёл. Мы с супругой уехать хотим, пока всё не устаканится, так я хотел спросить у тебя, можешь присмотреть за хозяйством?

– Да не вопрос, Палыч. – я поднялся вслед за гостем. – Меня как раз уволили, да и машины нет больше, так что присмотрю. Только покажи, что и как.

– Слушай, а у тебя категория А открыта? У меня в гараже Урал с люлькой стоит, можешь взять, если совсем уж прижмёт.

– Откуда такая техника? – удивился я, прекрасно зная, что кроме старенькой Нивы у соседа отродясь ничего не было.

– Да брат позавчера пригнал, из деревни. Техника хоть и старая, но документы имеются, доверенность я на тебя сделаю. А если всё же докопаются, ссылайся на меня – сразу отстанут.

– Хм. Подумаю. – ответил я, улыбнувшись. Лет пятнадцать уже не ездил на мотоцикле, а тут такой шанс.

– Ну, тогда бывай. – Николай протянул руку для рукопожатия. – Объяснять, кого и как кормить, не буду, супруга записку тебе на столе оставит, да ты и так знаешь, не первый раз всё же. Тьфу, чуть не забыл! Возьми, ключи от дома.

* * *

Проводив Палыча, я накормил пса и, включив бойлер, пошёл на улицу. Наконец-то можно спокойно перекурить, и главное – заняться тем, что следовало сделать в первые минуты, как я вернулся из портала домой.

Затянувшись, я прикрыл глаза, и сосредоточился на мерцающей синей точке, тут же появившейся перед взором. За две ночи, проведённые в госучреждении, мне удалось наладить контакт с интерфейсом, встроенным в мою голову. Сейчас я уже не тыкался, словно слепой котёнок, а точно знал, что делать. Одной лишь силой мысли коснулся синего огонька, и в следующий миг передо мной развернулось сразу несколько виртуальных окон с текстом и цифрами.

Сосредоточился на самом первом сообщении, отличающимся красным цветом:

«Игрок, выберите имя:

___________»

Прямо под сообщением подобие компьютерной клавиатуры. Арабские цифры, различные символы, и весь алфавит кириллицы. Что ж, уже хорошо, значит этот интерфейс подстраивается под носителя.

Мысленной командой вбиваю никнейм, который видел однажды в какой-то из прочитанных книг: Парторг. Красный цвет виртуального окошка тут же меняется на мягкий розовый:

«Игрок: Парторг.

Мультикласс (скрыто): Эрго.

Уровень: 1 (Доступ к классовым способностям, умениям, навыкам откроется на пятом уровне).

Радиус сферы влияния: 1000 метров для значимых игровых объектов, 10 метров для артефактов и техники, 1 метр для инициированных игроков и существ.

Прогресс: 80 из 1000

Баланс валюты: 120 ксо.

Встроенный накопитель (эпический ранг): 60 эргов из 100

Прогресс усовершенствования накопителя: 1 %

Кристаллы: 2 простых»

Мысленно отодвинув окошко с информацией о себе в сторону, сосредоточился на другом, зеленом:

«Парторг, ты получил уровень. Тебе доступно 2 простых кристалла (находятся в подпространственном хранилище).

Такс, похоже кристаллы – какая-то важная часть Упорядоченного, и их лучше приберечь до лучших времён. Ещё бы понять, где оно, это хранилище. Ну-ка, что там написано в следующем сообщении?

«Получено задание эпического ранга: сохранить суверенитет родного мира.

Срок выполнения задания: 1 год после инициации (сроки могут изменяться под воздействием различных обстоятельств).

Награда: скрыта»

– Вот чёрт! Во что же я вляпался. – непроизвольно вырвалось у меня.

Глава 3

Крафтовые колёса

Мысленно отодвинув окошко с заданием в сторону, я сосредоточился ещё на одном сообщении, пожалуй самом большом:

«Краткая справка:

Ксо – единая валюта упорядоченного. Её можно использовать для покупок на игровых аукционах. Так же ксо можно передавать другим игрокам, совершать сделки, или обменять на валюту любого инициированного мира (Игрок, твой родной мир ещё не прошёл инициацию). У тебя есть ксо? Значит ты игрок.

Эрго – энергия, используемая во всех видах техники, артефактах, некоторых классовых умениях, а так же в биомеханических имплантах и встраиваемых энергетических модулях.

Инто – энергия, используемая в заклинаниях и артефактах искусников, в ритуальном и стихийном искусстве.

Сфера влияния – дар Упорядоченного, способность видеть вокруг все игровые артефакты, объекты, а так же других инициированных игроков и существ. Выдается с получением первого уровня, развивается вместе с развитием игрока. Активируется мысленным приказом.

Кристаллы – активаторы влияния на элементы Упорядоченного.

Можно использовать:

1. Для улучшения: имплантов, оборудования, оружия, техники, сооружений.

2. Для мутаций: усиление своей физической оболочки, усиление флоры, усиление фауны.

3. Для приобретения классовых способностей, умений, навыков.

4. Для создания портала между мирами Упорядоченного.

Существуют следующие ранги кристаллов:

1. Мифический = 100000 простых.

2. Легендарный = 10000 простых.

3. Эпический = 1000 простых.

4. Редкий = 100 простых.

5. Улучшенный = 10 простых.

Повысить ранг кристалла можно в мастерской (доступ откроется на пятом уровне)»

– Всё, хватит на сегодня интернета. – пробормотал я себе под нос. Наконец-то мне стало ясно, каким образом ФСБшники, или кто они там, обнаружили портал. А еще понял, что они знают, что я игрок. Или нет? Ведь ни одного вопроса про всплывающие окошки с текстом не задали. Странно всё это.

Смахнув последнее сообщение, увидел зажатую между пальцев сигарету. Вот же, истлела до фильтра, а я успел сделать всего одну затяжку. Ну и чёрт с ней! Дома по-любому уже бойлер нагрелся, а я не мылся по человечески уже три дня – душ в госучреждении не в счёт. Откисну как следует, посмотрю какой-нибудь фильм, чтобы разгрузить мозг, и спать.

* * *

Утро кроет громким матом… Да, именно так начался новый день. Ругань, доносившаяся с улицы, пробилась ко мне сквозь сон, заставляя покинуть объятия Морфея. Я еще с минуту пытался уснуть, но бесполезно – крики лишь усиливались. В итоге пришлось подняться, и босиком пройти к окну, чтобы посмотреть, кто там столь смелый.

Попутно я мазнул сонным взглядом по электронным часам, стоящим на комоде, и чертыхнулся – десятый час! Хрена себе я поспать…

За окном была занятная картина. На улице, возле соседского гаража, стояла полноватая женщина – мать Николая Павловича, и крыла отборным русским матом водителя чёрной БМВ. Судя по всему Семён, а за рулём точно был он, поставил свой автомобиль так, что сосед теперь не мог выехать из гаража.

– А выглядел таким приличным молодым человеком. – вырвалась у меня фраза из старого фильма. – Что ж тебе неймётся, Сёма?

Осмотрев улицу более внимательно, я не обнаружил вчерашнюю тонированную Весту. Неужели свалили? Странно это. Хотя, может и во дворе у кого-нибудь стоят. Им, по идее, плевать и на крикливую старушку, и на машину, из-за которой поднялся шум. Объект дома, под наблюдением, так зачем дергаться?

– Бз-зынь! – раздалось с прикроватной тумбочки. Вот же, какая мерзкая мелодия на входящих. Ну-ка, что там?

Три сообщения. Два от брата, и одно, последнее, от майора Сизова. Ну-ка, что там пишет куратор. Надеюсь, не с наездами, иначе я наше сотрудничество переведу из дружелюбного в разряд – вы кто такие, я вас не звал, идите нахрен!

Текст послания был достаточно приветливым:

«Доброе утро, Сергей. Ты уже понял, что мы всё знаем. В твоих интересах не делать лишних движений, а ближайшую неделю вообще лучше не покидать город. За своё благополучие не беспокойся, государство позаботится о тебе.

Да, сегодня после обеда лично навещу тебя. Хочу услышать, как ты умудрился получить уровень»

– Позаботятся они. – проворчал я, удаляя прочитанное, и переходя к сообщениям брата. Там было всё проще. В первом Женёк желал мне доброго утра, а во втором просил не сваливать никуда сегодня, а дождаться его. Что ж, вот и повод протопить баню.

Так, что мы имеем? А ничего хорошего. Мало того, что меня пасут, как того телёнка, установив прослушку в доме, так еще и знают о секретах, которыми я точно не желал делиться. Ишь ты, заботливые, может ещё и зарплату платить будут?

Вернувшись вместе с телефоном к окну, я убедился, что на улице ничего особо не изменилось. Разве что Семён опустил боковое стекло, и сейчас вяло переругивался с женщиной. И вот нахрена он сюда припёрся? Только усугубляет ситуацию.

Послышалось приближающееся завывание полицейской сирены. Похоже Палыч позвонил кому-то из своих друзей, и сейчас несостоявшегося жениха прогонят отсюда. Только он наверняка припрётся сюда завтра, и послезавтра, продолжая трепать нервы. Только уже не хозяевам, а тому, кто будет присматривать за домом. Вот надо оно мне – такое счастье?

– Вот идиот! – хлопнув себя по лбу, я быстро набрал нужный номер, и нажал кнопку вызова. Один длинный гудок, и из динамика раздался недовольный мужской голос:

– Сергей Михайлович, я же предупреждал – звонить только по важному делу.

– Здравия желаю, товарищ майор! – ответил я, проигнорировав возмущение собеседника. Хотел даже подшутить, но сдержался – не тот случай, чтобы развлекаться. – Тут такое дело. Сейчас напротив моего дома стоит машина – черная БМВ. Так вот, её водитель тоже является игроком. Нулевой уровень, безымянный. Я вчера с ним столкнулся.

– Не ошибаешься? – раздражение в голосе майора словно ветром сдуло.