Попаданка. Между двух огней бесплатное чтение

Попаданка. Между двух огней
Мира Гром

Пролог

Марго

О вреде сна в гробах, или Верните меня домой!

Я проснулась от того, что стало трудно дышать, словно воздуха осталось слишком мало. Лениво пошевелила пальцами, попыталась потянуться и нащупать включатель настольной лампы, но не смогла даже разогнуть руку, уперлась в странную, шершавую и холодную поверхность. Камень! Хм-м, у меня в квартире такого точно нет!

Очень интересно, что это за шутки и главное чьи?!

Я взрослая, самостоятельная женщина и никогда не напивалась до состояния, чтобы забыть, где уснула. Как я тогда оказалась в таком своеобразном положении?

– Эй, а ну немедленно выпустите меня! – попыталась я воззвать к гласу разума того, кто учудил это со мной. Как бы не оказаться в лапах озабоченного ректора! Папенькин сынок, зараза проклятая! Точно, только он мог до такого додуматься.

Попробовала пошевелиться, но поняла, что лежу в чем-то, очень напоминающем саркофаг. Саркофаг, мать его! Самый, что ни наесть настоящий...

Пока я пыталась привести мысли в порядок и понять, где нахожусь, воздуха осталось совсем мало, и дышать стало еще тяжелее.

Подавив, в себе, подкравшуюся панику и с трудом сдержав вопль, рвущийся наружу, я кое-как согнула конечности и попыталась сдвинуть крышку. Тяжеленная!

Естественно, поддаться она и не подумала!

Пыхтя, кряхтя, боясь потратить впустую остатки кислорода, я кое-как перевернулась на живот, привстала на локтях и поджала колени.

Уперлась спиной в крышку и, припомнив разом все матерные слова, собиралась продолжить жалкие попытки выбраться.

Только вот при мысли: “Да гори оно все синим пламенем!” руки засветились, словно решили и в самом деле загореться.

– Что?! – изумленно прошептала я, не поверив своим глазам.

Магии не существует. Я в нее не верю, но и меня не должно быть здесь, а значит…

Я представила себе, как проклятая крышка плавно съезжает и падает на пол, желательно еще, чтобы разлетелась на осколки! Нечего меня живьем хоронить!

Каменная плита моему воображению поддалась не сразу, но всё-таки сдвинулась.

Сперва очень медленно, а потом резко съехала в сторону ног и с грохотом упала на пол.

Я наконец-то смогла вздохнуть полной грудью и сесть, но запах… Мало того, что воздух оказался затхлым, так еще и пахло едким дымом, травами и благовониями. Ну хоть не закопали, и на том спасибо!

Как матерый исследователь, усевшись, я стала осматриваться.

На одной из стен коптил догорающий факел.

В полукруглых нишах, в зоне освещения, стояли другие саркофаги. Я насчитала двенадцать, но сколько их тут еще скрыто во мраке – оставалось загадкой.

Всё тело сковал неподдельный ужас. Где я? Какого ху… художника здесь делаю? И кто, вообще, посмел меня сюда засунуть?

Что на мне надето? Какое-то средневековое платье. Кажется, зеленого цвета, но кто его разберет в таком полумраке? Еще и на три размера меньше. Ах да, это же все прелести корсета. Еще одна причина по которой так трудно дышать… Я разразилась целой тирадой из таких матов, что даже представить себе не могла, сколько же их знаю. Видимо у факела нашлись уши, которые свернулись в трубочку и заставили его погаснуть.

Оставшись в непонятном склепе, в полной темноте, я повторила тираду, скрасив ее еще большим количеством эпитетов, из которых цензурными были, только, предлоги и местоимения. Всё-таки имею два высших образования, могу себе позволить ни разу не повториться!

Глухое эхо вяло поддержало мое мнение о сложившейся ситуации и охотно воспроизвело за мной особо красочные окончания.

– Не пристало знатной леди высказывать подобные выражения! – донесся из-за моей спины поучительный женский голос.

Я всё-таки заорала. Испугалась? Конечно нет, что вы! Это просто от неожиданности… Ну или, по крайней мере, я попыталась себя этим успокоить.

Желание грохнуться обратно в гроб, закрыть глаза и очнуться дома, стало еще сильнее.

"Не стоит ждать подходящего момента!" – трезво рассудила я и, резко улеглась обратно в каменный ящик.

– Да твою ж мать! – выругалась, ощутимо приложившись затылком о его борт.

– Больно? – с сарказмом в голосе поинтересовалась моя собеседница, которую я до сих пор так и не увидела. – Это ещё раз доказывает, что ты не спишь.

– Нет. Я сплю. Иначе в моей идеальной жизни такого просто не могло произойти! – ответила я, на всякий случай всё-таки попытавшись закрыть глаза и прикинуться спящей.

– Не поможет. Ты меня извини, Марго, но обратно в свою жизнь тебе не вернуться. Теперь тебе предстоит жить моей. – Голос теперь звучал совсем близко и я заставила себя открыть глаза. Конечно, увидеть что-то в такой темноте я не рассчитывала, но интуиция упорно твердила, что попытаться стоит.

Батюшки-свет! Прямо рядом с моим каменным гробом стояла эльфийка! Точнее ее призрак. Потому как иначе назвать этот прозрачный силуэт было невозможно.

– Кто ты вообще такая? И что значит я не смогу вернуться к своей жизни? – спросила я, упорно отгоняя мысль о книгах про попаданцев в другие миры.

– Меня, а теперь и тебя, зовут Фириэль. Тамирэл – наш брат, правит лесными эльфами... – начала рассказывать она.

– Стоп! – бессовестно оборвала я ее. – Немедленно верни меня туда, где взяла и больше никогда не трогай!

– И как я должна тебя вернуть? Не заметно, что я немного не живая? – с нотками сарказма в голосе поинтересовалась она.

– Мне всё равно как. Главное побыстрее! – ответила я, демонстративно нахмурившись.

– Слушай и не перебивай, у меня мало времени. – Она нахмурила красивые тонкие брови и с какой-то толикой презрения посмотрела мне в глаза. – Я долго искала решение, но так уж вышло, что ты единственная, кто подходит для того, чтобы заменить меня в этом мире. Пускай ты человек, но у тебя мое лицо. Не совсем, конечно, но можно сказать, что мы почти близнецы. А если серьезно, то у нас просто родственные души. Теперь тебе вместо меня предстоит выйти замуж за сына вожака клана оборотней...

– Чего? – пришла моя очередь вопросительно изогнуть бровь. Я даже некрасиво отвесила челюсть от удивления.

– Со слухом плохо? Или я что-то непонятно объясняю? – с сарказмом в голосе поинтересовалась она. – Не просто так, при помощи заклинания, я целых три языка нашего мира в твою светлую головушку вкладывала! Ты выйдешь замуж за Витарра. Повторяю, для слабо соображающих: я переместила тебя из твоего мира в мое тело, для того, чтобы ты заменила меня. Вернуться у тебя не получится.

– Получится! – я постаралась быть убедительной, но получилось всё-равно неуверенно.

– Да пойми же, в твоем мире ты сегодня должна была погибнуть по пути на работу. Автобус, на котором ты каждое утро ездишь в университет, врежется в бензовоз. Понятия не имею, что это такое, но стекла повылетают в нескольких кварталах от места происшествия. Единственный способ для тебя продолжить жить – остаться здесь и стать мной. Я спасла тебя от мучительной и болезненной смерти. И твое бездыханное тело уже нашла хозяйка квартиры, которую ты снимала. Она очень кстати решила занести тебе что-то. Не глупи, Маргарита! Не пытайся вернуться. Я предлагаю тебе долгую и счастливую жизнь...

– Допустим на одну минуту, ты действительно говоришь правду, что такое вообще может быть, но из-за чего ты сама не хочешь прожить собственную жизнь? И почему переместила меня не в свою спальню, а в склеп?

– Для всех я уснула три часа назад. Мое сердце остановилось, до тех пор, пока я не перенесла твою душу в это тело. Я ухожу к своему любимому. Отец, еще когда был жив, узнал о наших чувствах и, чтобы разлучить нас, отправил его на верную погибель. Только для эльфов жизнь не заканчивается смертью физического тела. Нас ждет лучший мир, другая реальность. Если тебе так будет понятней, то мы переходим из яви в навь или еще проще – в загробное царство. Только у нас там нет ни котлов, ни кругов ада. Там такой же мир и в нем гораздо больше прав, возможность выбирать, как жить и кого любить…

– То есть, ты сваливаешь к своему погибшему парню, а меня оставляешь с каким-то левым женихом? Кто он там, ты говоришь? Оборотень?

– Он сын вожака клана волков. И тебе он понравится.

– Не-не-не, я на такое не подпишусь! Почему я должна выходить замуж за какого-то блохастого? И вообще, я животных не люблю! А если он на четырех лапах исполнить супружеский долг захочет? Это плохо кончится. Я против зоофилии!

Эльфийка закатила глаза и закрыла лицо рукой.

– Слушай, не выдумывай бог знает что! Никто подобным не занимается.

– А если ему захочется? Да и вообще, я не собираюсь ни за кого выходить замуж! Мне лекцию в девять вести! Студенты без меня разнесут аудиторию, так что немедленно верни мою душу домой! – я резко села и даже пальцем пригрозила. А что? Со студентами всегда работало…

– Прекрати отпираться, что сделано то сделано. Сейчас я исчезну, а ты встанешь и выйдешь из склепа. Дверь нащупаешь, она справа от тебя. Когда пройдешь по дорожке через небольшой сад, окружающий фамильную усыпальницу, увидишь двух стражников на воротах. Они, конечно тебя испугаются, но приказ проводить к брату выполнят. И не советую кому-то рассказывать, что ты это не я. Отправят за ересь на виселицу да и дело с концом. Даже то, что ты принцесса не спасет. Всё, мое время пришло. Удачи тебе, Марго…

Силуэт истаял со счастливой улыбкой на лице, а я опять осталась одна в темноте, да еще и сидя в каменном гробу.

Ну и как мне теперь вернуться домой?

Глава 1

Марго

Две недели назад, или Гадкий ректор!

Наверное, сегодня самый счастливый день в моей жизни. Наконец-то я добилась финансирования на мою третью экспедицию в Египет.

Дело в том, что полгода назад я перевела один из древних свитков, сопоставила его с картой того времени и получила координаты затерянной в песках гробницы малоизвестного фараона Ратахана.

Согласно легенде, в месте его захоронения хранился Камень душ – древний артефакт, способный перенести жизнь человека в другое тело. Бред, конечно, но как предмет, он вполне мог существовать.

Именно с этой замечательной новости я и начала свою лекцию:

– … Так вот, согласно одиннадцати источникам с легендами древних народов, переселение души считается возможным. Индейцы верили, что после смерти перерождаются в животных. Египтяне, греки и римляне – что попадут в другой мир. Кто жил достойно, того ждет аналог христианского рая, а кто плохо – переместится в царство тьмы.

– Маргарита Витальевна, вот вы преподаете историю оккультизма, но сами уже несколько раз повторяли, что не верите в магию. А в переселение душ? В жизнь, после смерти? – с сильным акцентом спросил один из студентов, месяц назад по обмену прибывший к нам из Лондона.

– Я верю в факты, а с того света пока никто не возвращался. Любой теории нужны доказательства. Предки верили в природные явления, боясь и стараясь задобрить выдуманных богов. Кто-то из вас встречал живого бога или магию в наши дни? – с улыбкой поинтересовалась я.

Студенты тут же загалдели.

Я выждала пару минут, давая им наговориться и несколько раз негромко стукнула указкой по столу, привлекая их внимание.

– Но не просто так предки в это верили. Неужели только из-за страха? – спросила Лагода, рыжеволосая девушка с потрясающими зелеными глазами, староста этой группы.

– Наташ, если верить всем преданиям и странным аксиомам верующих во что-либо, то ты ведьма и тебя положено сжечь! – мне пришлось замолчать, давая группе вдоволь посмеяться.

– Вот заколдую всех, если будете хихикать! – шутливо пригрозила она.

– Маргарита Витальевна, если вашу экспедицию одобрили, это значит, что на следующей неделе не будет лекций? – спросил самый ленивый из моих студентов.

– Да, я вернусь через месяц.

– Привезите нам парочку черепов, устроим внеочередной Хэллоуин! – рассмеялись два дебошира с задней парты.

– И проклятие, тяги к знаниям, тоже обязательно привезу! – поддержала я их интерес.

Прозвенел звонок, дверь в мою аудиторию бесцеремонно распахнулась и в кабинет вальяжно вошел кошмар моей жизни – наш замечательный, сексуальный до безобразия ректор, но по иронии судьбы, обладающий до чертиков скверным характером. Да и как человек, в свои тридцать два годика, просто кака...

– Вы ко мне, Игорь Николаевич? – спросила я, не спеша отпускать группу.

– Да, Маргоша, к тебе, – он явил миру свою белоснежную улыбку и мне даже показалось, что я услышала несколько томных вздохов от студенток.

– Всем до встречи! – я жестом пригласила ректора в свой кабинет, дверь в который вела прямо из аудитории и, как только Игорек отвернулся, пригрозила девушкам кулаком.

Нечего на него засматриваться. Павлин надутый да и только. Если бы не богатый отец, сидел бы он где-нибудь на базаре, яблоки продавал, так нет же, ходит весь такой важный, загадочный и кичится купленной должностью.

– Слушаю вас, Игорь Николаевич, – оказавшись в кабинете, я скрестила руки на груди и хмуро уставилась на павлина, успевшего вальяжно рассесться в моем кресле.

– Слышал тебе одобрили поездку в Египет… – он взял со стола мой любимый карандаш и бесцеремонно начал раскрашивать корешок одной из моих книг.

– Да, завтра утром улетаю, – ответила я, подошла и забрала у него из рук свою личную вещь.

– Я поговорил с фондом и добился того, что полечу вместе с тобой, – в очередной раз одарив меня лучезарной улыбкой, сообщил он.

Нет! Только не это… За какие грехи? Я же убью его и закопаю где-нибудь под пирамидой, да так, чтобы никто не нашел!

Сохраняя последние крупицы самообладания, я прислонилась спиной к дверному косяку и хмуро уставилась в его голубые глаза:

– Я работаю одна и представители фонда об этом знают, – я скрестила руки на груди и в очередной раз пожалела, что магии не существует. Сейчас просто испепелила бы его взглядом!

Широкоплечий брюнет, в лице нахального ректора, оскалился, давая окончательно понять, что вариантов у меня нет: либо я еду вместе с ним, либо не еду вообще. Да чтоб тебя ветром сдуло!

Две недели в компании придурка-ректора показались мне настоящим адом, я даже была готова поверить в то, что загробный мир существует, только не где-то в призрачной, параллельной реальности, а прямо на земле, совсем рядом. И из всех возможных спутников мне достался сам Дьявол!

Вот как ему объяснить, что единственная моя любовь – археология? Несмотря на весь научный прогресс, в мире еще слишком много всего не найдено. По сути, мне и жизни не хватит, чтобы выполнить всё задуманное. Так о каких мужчинах тогда может идти речь?

К концу командировки, даже несмотря на многочисленные находки в пещерах Гвон, я готова была немедленно написать заявление на увольнение, даже если мне придется попрощаться с любимой работой. Лишь бы не видеть этого засранца!

Мало того, что он постоянно шутил и острил в своей идиотской манере, так еще и бесцеремонно, всеми доступными способами, пытался затащить меня в постель.

Не остановили его ни удар в пах, ни несколько пощечин, ни даже лиловый фингал под глазом, оставленный скипетром фараона Ратахана. Тоже мне удумал, погладить меня по ягодице, когда я склонилась над открытым саркофагом.

Я же не виновата, что единственным предметом, который можно было схватить и врезать, оказался скипетр...

Наконец-то, прибыв домой, я больше часа откисала в ванной, а потом с удовольствием зарылась под одеяло. Всё-таки после короткой, но утомительной экспедиции, спать в любимой кровати и с комфортом – сущее блаженство.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Если бы я только знала, где проснусь…

День первый. Попаданка против. Кошмар наяву.

Сделав глубокий вдох, я трезво рассудила, что рассиживаться в саркофаге – не самое лучшее занятие. Можно, конечно улечься обратно и попытаться уснуть, только домой вернуться это не поможет.

К тому же холодно тут.  Я уже и так окончательно озябла, а под монотонный стук зубов спать как-то несподручно. Вот так полежу тут еще пару часов и точно можно будет крышкой закрывать обратно!

Нет, это не наши методы. Если принцесса нашла способ переместить мою душу в свое тело…

Кстати, тело! Я решила проинспектировать свои прелести. Грудь однозначно стала меньше, кончики ушей заостренные, волосы гораздо длиннее, чем у меня, а талия тоньше. Хотя чего там щупать-то? В призрачном варианте я всё это успела и так рассмотреть!

– Нужно выбираться отсюда! – пробурчала себе  под нос, тяжело вздохнула и решительно сжала кулаки.

Я раскопки люблю вести, а не сама прикидываться ископаемым, вот поймаю эту остроухую стерву и обязательно закопаю, чтобы не выбралась!

Кое-как перевалившись через край саркофага, я коснулась ногами пола. Тонкая подошва туфелек тут же дала возможность ощутить мелкие осколки от разбившейся надгробной плиты.

– Думай, Маргоша, думай! – пробурчала себе под нос, на ощупь пытаясь добраться до стенки.

Где там эта стерва говорила выход?

Примерно прикинув расстояние до той стены, на которой горел факел и понадеявшись, что саркофаг стоит в центре, я медленно двинулась в сторону предполагаемой двери.

Семь шагов и вот ладонь коснулась гладкой поверхности.

Кхм… кажется эта статуя и я держусь, аккурат за ее грудь. Тьфу ты! Тоже мне нашла за что подержаться…

Взяв немного левее облюбованного бугорка, я уловила легкое дуновение ветра. Ну вот, ко всем прелестям загробной жизни местных королей еще сквозняк допишите! Точно ноги надо вырвать их архитектору…

Но в моем случае, стоит всё же сказать спасибо, потому что, только благодаря этому, я таки нащупала ручку двери.

С преогромным удовольствием распахнула ее и вышла на улицу.

Как там сказала эта принцесса? По дорожке через небольшой сад? Я по этому “небольшому” полчаса топала и к выходу добрела с совершенно зверским выражением лица.

Стражники очень удивились появлению принцессы, которую считали мертвой. Они синхронно осенили себя святым кругом и сравнялись, по цвету лица, с белым мрамором колонн, на которых крепились широкие кованые ворота.

– Ну и кто из вас, смертников, меня к братцу проводит? – спросила я выразительно изогнув бровь.

– Фириэль? – донесся со спины до боли знакомый голос.

Понятно, видимо это всё-таки розыгрыш проклятого ректора.

Хотя… Призрака как раз, я вполне могу объяснить, какая-нибудь замысловатая проекция и готово. А вот грудь и уши… это уже сложнее. Разве что пластическая операция, но это полный перебор и очень дорого!

Как говорил Тони Старк: "Денег не хватит!".

Нет, папочке его, конечно, может быть и хватило бы, но старик слишком скуп. Операция, техника, аренда склепа с садом, куча народа на подготовку антуража и ради чего? Чтобы сынок, банально, залез ко мне под юбку? Вот в жизни не поверю!

Я медленно обернулась и смерила взглядом подошедшего мужчину.

Высокий широкоплечий брюнет, в белой льняной рубахе, как носили в старину, кожаных штанах и меховом плаще с подбоем из черного бархата. Голубые глаза смотрели на меня более чем изумленно. Да уж, Игореша определенно не сыграл бы такое удивление.

– Фириэль, ты жива? Мне сказали, что ты погибла. Я шел в склеп, чтобы проститься, а тут ты, живая… – прошептал он, сгребая меня в крепкие объятия.

Твою ж мать! Только не говорите, что это тот самый жених эльфийки, за которого мне теперь нужно выйти замуж!

– Руки свои убери! – прорычала я сквозь зубы, уперевшись озябшими кулаками ему в грудь.

– Боги, да ты совсем замерзла! – он сдернул с себя плащ и закутал меня в него, несмотря на мои жалкие попытки увернуться.

– Мне ничего от тебя не надо, – проворчала я, попытавшись стащить с себя знак его лживой заботы.

Не прокатит! Уж я-то точно знаю, чего этому козлу надо!

– Фириэль, что происходит? Ты сама не своя! Нужно чтобы тебя, немедленно, осмотрел лекарь! – он подхватил меня на руки и куда-то понес, несмотря на все мои возражения.

Глава 2

Марго

Кошмары - самое глупое состояние. Когда ты понимаешь, что это лишь сон, но проснуться никак не получается...

– Немедленно поставьте меня на землю! – возмутилась я и для верности стукнула заботливого мужчину кулаком в плечо.

Женишок слегка побледнел, но продолжил решительно тащить меня в сторону большого города.

Вообще пейзаж конечно красивый. Богатые беломраморные дома, невысокие заборчики, всё утопает в буйной зелени и ярких цветах.

Ближе к центру возвышается дворец с остроконечными башнями. Прямо в стенах сделаны выступы из которых растут кусты глицинии, их ветви заглядывают в открытые окна и наверняка благоухают нежным ароматом.

Красота да и только… И всё бы хорошо, но мне нужно домой, а не разгуливать по этому миру да еще и в компании Игорешкиного двойника!

На плече того, кто был чертовски похож на ректора моего универа, проступило алое пятно.

Не поняла, он ранен что ли? А я, со всей дури, в больное место врезала?

– У вас кровь, поставьте меня, пожалуйста, на землю. Я могу идти сама, – уже спокойно попросила я.

Как ни странно он послушался. Бережно опустил меня на землю, выпрямился, нежно коснулся пальцами моего подбородка и приподнял лицо, чтобы посмотреть глаза в глаза.

– Фириэль, милая, ты точно впорядке? – спросил он, с непомерной нежностью глядя на меня.

– Да, – проворчала я и невольно поежилась. – Не надо так на меня смотреть. Я не съедобная!

Он хмыкнул, губы мужчины изогнулись в загадочной улыбке.

Что-то внутри меня ёкнуло и сердце пропустило удар.

Да что же ты ко мне пристал во всех мирах, противный?

Вот точно знаю, просто кожей чувствую, ничего хорошего ждать от него – не стоит.

– У меня лицо испачкалось? – выпустила я иголки. Находиться рядом с ним и раньше было невыносимо, а с такими ощущениями так точно, лучше держаться как можно дальше от этих потрясающих, глубоких, словно горные озера, глаз.

– Нет, – он нежно провел пальцами по моей скуле и бесцеремонно коснулся губами виска. А взгляд такой… Словно я уже его собственность!

– Не смейте так больше делать! – я отстранилась и засопела.

В этот момент я почувствовала себя абсолютно беззащитной: в чужом, совершенно незнакомом мире, совсем одна…

Так, Маргоша, стоять! Ты взрослая, умная женщина. Никакой паники. Нужно просто найти способ вернуться домой, к своей привычной и размеренной жизни.

Что там эта остроухая сказала? Пойти поговорить с братом? Хорошо, значит с этого и начнем.

Я невинно потупила глазки, затем посмотрела на волшебного близнеца моего ненормального ректора, хлопнула длинными ресницами, как и пристало благородной даме, и тихо попросила:

– Мне нужно поговорить с братом. Вы согласитесь сопроводить меня?

Он приосанился, слегка склонил голову, выражая согласие, и галантно подставил мне руку. Я невольно смутилась, но приняла этот жест.

Черт! Как там призрачная эльфийка сказала его зовут? Типа Витя, только исковеркано. Витарр, кажется…

А может он совсем не похож на Игоря Николаевича? Вдруг в этом мире живут антиподы? Я же не такая стерва, как эта Фириэль!

Так, мне нужно взять себя в руки. Срочно! И уж точно не вестись на красивые глазки “близнеца”.

Витарр

Я так долго искал свой луч света, который приведет меня к счастью… И никак не мог найти его, пока не понял, что его просто не существует.

Говорят: случайности не случайны. Отец настоял, чтобы я не ждал и выдвинулся в Город мастеров заранее. Мол, мало ли что в пути может произойти.

И ведь не подвела его интуиция! На границе между драконьими землями и территорией нашего клана на меня и моих сопровождающих напали драконы.

Бой получился слишком быстрым и кровопролитным для нас, и это еще они утратили способность дышать огнем. Я потерял всех своих людей и сам выжил только чудом: второй, в очереди на престол, драконий принц Арман, отшвырнул меня в сторону, а потом просто не заметил под корягой.

А главное, многовековая вражда, по сути, началась из-за нелепой случайности. Так получилось, что истинной парой для правителей обоих народов, стала одна девушка. Разделить жену на двоих… Даже сейчас, спустя годы размышлений, это кажется совершенно безумным и неправильным.

Кое-как обработав раны, с рассветом я добрался до города. Во дворец идти не стал, хоть там меня и ждали, а снял небольшую комнатушку в неприметном кабаке на окраине.

Только успел как следует отмыться и сменить повязки на двух рваных ранах от драконьих когтей, как услышал песнопение траурной процессии.

Весть, о внезапной кончине принцессы Фириэль, разбежалась по городу в считанные минуты.

Едва успев отойти от полученного шока, я быстро оделся и направился к фамильному склепу эльфийских королей, чтобы попрощаться с подругой, а заодно и невестой.

Отец очень долго и упорно искал союзников, но мало кто готов рискнуть и открыто выступить против драконов. Даже не имея полной силы, они по-прежнему оставались грозными и опасными противниками.

Единственный, кто согласился заключить с нами союз – эльфийский король Тамирэл. Вот уже несколько десятилетий он безуспешно пытался выдать сестру замуж, но так уж вышло, что характер у Фиры слишком своенравный и жестокий.

Не знаю, каким образом мы смогли подружиться, но при первой же встрече, эта эльфийка, напомнила мне младшую сестру.

Около восьмидесяти лет назад смерть малышки Виорры разбила мое сердце на тысячу мелких осколков.

Да, я безумно любил сестренку. Ви для всей семьи была крошечным огоньком, искоркой надежды или лучом солнца в пасмурный день. Она всегда заставляла меня улыбаться… Но однажды, когда полная луна освещала спящий город, я сидел на крыше и наблюдал, как сестренка возвращается со своего первого свидания.

В ночной тиши, я издалека услышал как засвистел ветер, когда дракон на бреющем опустился к самой земле и схватил хрупкое тело Виорры.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Он взмыл высоко в небо и разжал свои проклятые лапы.

Я, до сих пор, просыпаюсь в кошмарах от того, что слышу ее крик и глухой удар о крышу нашего особняка.

Драконы тогда выдали виновного, принесли свои извинения, только вот, это уже никому не было нужно.

Тот ночной летун, как оказалось, был помешан на власти и сам пытался поднять мятеж, чтобы свергнуть их короля. Почему-то он счел лучшим путем достижения своей цели – смерть кого-то из членов нашей семьи. А под лапу ему попалась Ви...

Единственное, благодаря их извинениям, не начались активные боевые действия. Только подобные небольшие стычки на границах стали постоянной и неотъемлемой частью нашей жизни.

А однажды, прибыв в Город мастеров по торговым делам, я напился как последняя свинья, в одном из кабаков. И именно туда пришла играть в карты юная эльфийка так безбожно похожая на мою сестру.

Нет, не внешне. Но было что-то такое в манере ее поведения, взглядах и движениях, что заставило меня враз протрезветь и вспомнить о том, кто я на самом деле.

Я шел к склепу и понимал, что мир снова потерял свои краски, стал серым и бесчувственным, мрачным и чужим.

Уже практически у самых ворот, я с трудом сдержался, чтобы не потереть глаза: со стражниками общалась Фириэль, вполне себе живая и невредимая…

Глава 3

Марго

— Бывает, что даже драконы икают во сне.

— И что им снится?

— Я!

Пока мы шли по городу, я упорно не смотрела на своего провожатого, стараясь любоваться чем угодно, лишь бы не думать об этих голубых глазах.

Я же вообще ничего о нем не знаю… Даже если он действительно не так плох, как Игорь Николаевич, мне всё равно нужно домой!

К тому же, влюбляться во внешность – последнее дело.

Интересно, а этому красавчику нравится эльфийка в роли жены? Принцесса сказала, что он волк. В книгах, обычно, браки между разными расами – не в ходу. Как тогда получилось, что они помолвлены?

Я хмуро покосилась на мужчину. Красив, зараза!

– Витарр, – тихо обратилась я, – а вы точно уверены в необходимости женитьбы со мной?

Он даже остановился, опешив от моего вопроса.

– Фири, ты сейчас серьезно? – поинтересовался он, нахмурив брови.

– Эм… – я изобразила крайнее смущение и потупила взгляд.

– Мы же не раз обсуждали это. Конечно я не хочу на тебе жениться, так же, как и ты, выходить за меня замуж. Вот уже более тридцати лет мы друзья. И я, эти отношения ни за что бы не испортил браком, но ты сама прекрасно знаешь – моему клану не обойтись без этого союза! – ответил он, хмурясь и невольно сжимая кулаки.

А мне теперь как быть? Признаться ему сейчас, что я не та, кого он давно знает? Он, вроде бы, не заслуживает ходить в дураках, только потому, что его остроухая подружка предпочла сбежать.

– Витарр… – я запнулась, тяжело вздохнула, собрала в кучку всё свое недюжинное самообладание и выпалила на одном дыхании: – Раз вы давно знакомы с принцессой, я должна признаться. Так уж вышло – я не она, меня зовут Марго. Извините, но мы не можем пожениться. Я вас не знаю, даже не совсем понимаю с кем говорю. Фириэль перенесла мою душу из другого мира, запихала в свое тело, дала вводную лекцию, и свалила на небеса к погибшему любимому…

Я замолчала, понимая, что мой монолог, постепенно, скатывается в бред, а его глаза стали ярче и очень необычно расширился зрачок…

Зря я зоофилии боялась. Вот сейчас он сожрет меня и всё!

Именно так поступил волк с Красной шапочкой, заблудившейся в лесу.

Но нет, мне всё-таки повезло больше, чем той девочке, идущей к своей бабуле. Витарр закрыл глаза, сделал глубокий вдох, а когда открыл их – зрачки уже приобрели нормальный, человеческий вид.

– Интересная версия. Думаешь, тебе кто-то поверит? – он скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел мне в глаза.

– Если все уперты так же, как и вы, то да, надеяться особо не на что, – вздохнула я и потерла пальцами виски, понимая насколько сильно от волнения разболелась голова.

– Значит, раз ты не Фириэль… – он задумчиво потер подбородок, а взгляд его стал недобрым, – то и мое обещание о том, что не буду требовать исполнения супружеского долга, пока ты не согласишься – можно забыть? – Он оскалился и причмокнул, изобразив воздушный поцелуй. – Свадьба послезавтра, так что советую морально настроиться и быть готовой к этому особому для всех девушек моменту… – он выразительно поиграл бровями, вполне красноречиво давая понять, на что намекает.

Я подавилась воздухом и недовольно засопела.

– Не хочешь – не верь, но и взять меня сможешь только силой! – должно было получиться уверенно, а вышло как-то слишком уж жалобно. Надеясь исправить ситуацию, я ухватилась за последние крупицы самообладания и уже спокойнее, поинтересовалась: – А что, до свадьбы осталось всего два дня?

Витарр

Похищение невесты. Да не просто, а с подвохом!

Фириэль не выразила никакой радости от моего появления, скована, холодна… Она вела себя более чем странно. Если она жива, то откуда по всему городу пошел слух о ее смерти?

После небольшого, до безобразия нелепого диалога, я понес ее ко дворцу, чтобы придворные лекари осмотрели принцессу.

Встретившись с ней сейчас, я испытал странное чувство. Словно земное притяжение враз исчезло и держала меня на поверхности только эта девушка. Весь мир потерял свое значение. Я утонул в ее глазах, захлебнулся безудержным желанием обладать ею, положить к ее ногам весь мир…

Если бы это была другая девушка, я мог бы с уверенностью сказать, что встретил свою истинную пару. Только вот, это же Фириэль. Я слишком давно ее знаю и никогда не чувствовал в ней своей единственной. Почему же сейчас все так изменилось?

На полпути Фира почему-то попросила проводить ее к Тами. С братом они давно не ладили и я удивился ее желанию, но решил прислушаться и понаблюдать, что будет дальше.

Сперва она явно не хотела со мной разговаривать, а потом начала задавать вопросы один страннее другого. Зачем-то стала обращаться ко мне на вы…

В конечном итоге, Фира всё же повергла меня в шок.

– Витарр… – она на миг запнулась, тяжело вздохнула и выпалила на одном дыхании: – Раз вы давно знакомы с принцессой, я должна признаться. Так уж вышло – я не она, меня зовут Марго. Извините, но мы не можем пожениться. Я вас не знаю, даже не совсем понимаю с кем говорю. Фириэль перенесла мою душу из другого мира, запихала в свое тело, дала вводную лекцию, и свалила на небеса к погибшему любимому…

Она замолчала, а я еще несколько секунд пытался понять всё, сказанное ею.

А ведь так даже лучше, если Фира каким-то чудесным образом перенесла в свое тело чужую душу, то теперь эта девушка действительно может быть моей единственной и мне не придется жениться по холодному расчету!

Нет, конечно я не последняя сволочь и переживаю за подругу, но шанс наконец-то стать счастливым – его я не готов упускать.

– Интересная версия. Думаешь, тебе кто-то поверит? – я скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел ей в глаза. Да, эта девушка станет моей по праву. Она нужна мне, а я сделаю всё, чтобы стать необходимым для нее.

– Если все уперты так же, как и вы, то да, надеяться мне особо не на что, – вздохнула она и помассировала пальцами виски.

– Значит, раз ты не Фириэль… – я задумчиво потер подбородок и хищно оскалился, – то и мое обещание о том, что не стану требовать исполнения супружеского долга, пока ты не согласишься – можно забыть? – Я не удержался и выразительно причмокнул, изобразив воздушный поцелуй. – Свадьба послезавтра, так что советую морально настроиться и быть готовой к этому особому для девушек моменту… – я поиграл бровями, вполне красноречиво давая понять на что намекаю.

Она забавно насупилась и недовольно засопела.

– Не хочешь – не верь, но и взять меня сможешь только силой! – решительно заявила она, нахмурив бровки и, как бы невзначай, уточнила: – А что, до свадьбы осталось всего два дня?

– Так было запланировано, но если ты готова пойти под венец прямо сейчас, то я ни капельки не возражаю, – ответил и не смог сдержать улыбки, наблюдая как она залилась густым румянцем.

– А в обратную сторону это работает? Может быть, отложим? Вы отправите меня в родной мир, поможете Фириэль вернуться в свое тело, и женитесь потом сколько хотите… – она поставила бровки домиком и посмотрела на меня преданным, полным надежды взглядом.

Да, не просто будет объяснить, что я не стану помогать ей вернуться в ее родной мир. Мне эта девушка нужна здесь и желательно, чтобы она почувствовала то же самое, что и я.

Придется поверить ей на слово, потому что даже Фира не смогла бы придумать подобную шутку. Конечно, она любит розыгрыши, но обычно при этом смешно всем. А мне сейчас совершенно не до шуток. Каждый сантиметр моего существа стремится к ней, хочется прижать ее покрепче и никогда не отпускать, сердце колотится, словно у затравленного зайца. Кажется, что я попал в невидимую ловушку и совершенно не имею никакого понятия, как из нее выбраться.

К тому же, наше знакомство началось как-то абсолютно неправильно. Пожалуй, пора вспомнить о манерах и попытаться покорить сердце этой девушки.

Глава 4

Марго

(Не) приятно познакомиться, или  ведро воды тебе на голову, оборотень!

Мало того, что у гадкого женишка лицо Игоря Николаевича, так он еще и хамит в той же манере!

Нет уж, если свадьба с ним – то только через мой труп! Ни за что и никогда не пойду за этого самодовольного наглеца!

Сомневаюсь, что он услышал мои мысли, но внезапно мужчина сделал шаг назад, слегка склонил голову и заново представился:

– Витарр, старший сын и наследник вожака клана Лунных волков.

– М-м-м… – только и смогла выдавить из себя я, состроив умную физиономию.

– А вы? – ехидно поинтересовался он.

– Кхм… – Я вернула себе дар речи и все-таки назвала еще раз свое имя: – Архипова Маргарита Витальевна.

– Очень рад знакомству, – он протянул ко мне руку, открытой ладонью вверх. Неужели ждет, что я вложу свою любимую конечность в его лапу?

– Обойдемся без слюнообмена, – оскалившись, словно была людоедкой, ответила я. – Мне, простите, не до любезностей. Я должна как можно быстрее попасть домой, у меня сегодня лекция!

– Что еще за лекция? – спросил он, всеми силами изображая заинтересованность на красивом лице.

– По истории оккультизма, – честно призналась я. А что? Мне скрывать нечего.

– Истории чего? – не понял он.

– Ну… Это не так уж и просто объяснить в двух словах… – я пожала плечами и нахмурилась. – Проводите меня лучше к брату этой особы, которая засунула меня в свое тело, пожалуйста.

– Я должен заметить, ваши отношения оставляют желать лучшего и я очень сильно сомневаюсь, что он поверит. Если вообще согласится выслушать... – ответил он, но при этом галантно подставил мне руку.

Ох… Ну и ладно. От меня не убудет, если ему так хочется поддержать даму, попавшую в беду, то возражать мне совершенно нет никакого смысла.

Так мы и пошли по городу, до того момента, как я увидела драконью тень, промелькнувшую над домами.

– Это что настоящий дракон? – поинтересовалась я, от удивления и неожиданности вцепившись в руку своего провожатого.

– Настоящий… – ответил он, с силой сжав кулаки.

Так, получается у оборотней… точнее волков, с драконами не лады.

– А он ипостасный? – тихонько поинтересовалась я.

– Что? – снова не понял он моего вопроса.

– Я что-то не так говорю? – Или они в принципе здесь все соображают туго? – Я спросила: может ли он перекидываться в человека? – перевела я.

– Еще как может. Тварь проклятая! – как-то он совсем побледнел и желваки заходили. Интересно, и чем ему драконы так в тапки нагадили?

– Витарр, успокойтесь, пожалуйста, вы меня пугаете, – безбожно соврала я. Сказать по правде, так он скорее разжег во мне любопытство, а этого добра у меня хоть отбавляй.

– Не бойтесь, Марго, я не причиню вам вреда, – убедительно заверил он, а я не удержалась и колко поинтересовалась:

– Как же не бояться, если вы грозились взять меня силой? Зато теперь буду знать, что в случае чего бежать лучше к драконам!

Все-таки язык мой – враг мой. Он резко развернулся, взял меня за плечи и прижал к стене дома, мимо которого мы проходили.

– Послушай, девочка, у этого мира свои законы и если ты рискнешь сделать обещанное – я лично стану твоим палачом, – он говорил шепотом, но каждой клеточкой своего тела я чувствовала бушующую в нем ярость. – И учти, убивать тебя я буду очень медленно и мучительно. Моя невеста даже думать о таком не должна!

– Я не твоя невеста! И ты делаешь мне больно! – ответила я, от страха переходя на ты.

Витарр

Мысли, планы, да все в одну сторону…

– Больно? – спросил я, раздраженно, но хватку всё-таки ослабил. – Тогда думай, что говоришь, как и положено эльфийской принцессе.

– Я не она! Буду думать, так как привыкла и так, как удобно мне! – с вызовом глядя мне в глаза, ответила она.

Я с трудом подавил тяжелый вздох. Теперь я наконец-то понял рассказы старших волков о том, каково это чувствовать рядом свою истинную пару.

Просто невозможно держаться, настолько хочется прикоснуться, поцеловать, возобладать ею.

Да уж, нормального знакомства не вышло, даже со второй попытки.

Что ж, тогда не стоит и пытаться. Я придвинулся еще плотнее, чтобы чувствовать ее ближе, слегка наклонился и накрыл ее нежные губы жестким поцелуем.

Марго уперлась кулачками в мои плечи и попыталась оттолкнуть, но я уже не мог остановиться. Как жаль, что мы стоим посреди города, иначе я бы уже сорвал с нее одежду и…

Так! Хватит об этом думать, только хуже себе делаю. Лучше сосредоточиться на драконе. Какого мора он тут забыл? Неужели пронюхали о нашей свадьбе и будут пытаться ее сорвать?!

Воспользовавшись всей своей силой воли, я с трудом отстранился от своей истиной и тут же получил худеньким кулачком под глаз.

Да уж, тяжелая рука у моей невесты. Конечно, даже синяка не останется при моей регенерации, но приятного мало.

– Не смей ко мне прикасаться! – прорычала она мне в лицо, как настоящая волчица, даром что эльфийка.

– Буду. В любом месте и в любое время, – заверил ее я и заблокировал удар коленом в пах.

Зараза! Вот так сопротивляясь, она заводит меня еще сильнее.

Я же не юнец какой-нибудь, прекрасно почувствовал, что в момент поцелуя она, на самом деле, не хотела сопротивляться, наоборот же, артачится чисто из какого-то непонятного упорства.

Решив удостовериться в своих домыслах, я мысленно оскалился и настойчиво прижал ее к себе.

– Можешь возмущаться и дальше, но я не отступлюсь, – прошептал ей в губы и снова поцеловал.

Она тут же попыталась снова меня ударить, на этот раз в раненое плечо, но я перехватил ее руку.

– Не получится! – рассмеялся, довольный ее сопением. Ничего, Маргаритка, всё равно ты будешь моей. Особенно теперь, когда я уже успел почувствовать вкус твоих губ и осознать, что ты моя истинная.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Дракон возвращается! – прошептала она, ткнув пальцем в небо. Я обернулся, чтобы посмотреть, но тут же пожалел об этом, получив коленом в самое болезненное место.

– Вот же… – пришлось согнуться от боли и упереться рукой в стену дома, чтобы не рухнуть на землю. И усердно сдерживать эпитеты, чтобы не оскорбить Маргариту.

– Слушай, Витарр, поверь на слово: со мной лучше дружить, чем воевать! – заявила она, с самодовольной улыбкой.

– Я потрясен и напуган, – ответил, едва придя в себя, и частично трансформировал челюсть, показав удлинившиеся клыки, проверяя: испугается она или нет?

– Стебись-стебись, – проворчала она, скрестив руки на груди. – Но учти, я тебя предупредила!

Даже капли страха не отразилось на ее лице и сердце не стало биться быстрее. Интересно, насколько ужасен ее родной мир, если оборотень, способный перекусить ее нежную шейку, не пугает?!

Я всё-таки не удержался и прижал ее к себе. На этот раз вырываться Марго не стала, я же к ней не приставал и руки держал исключительно на талии!

Боги, никогда бы не поверил, что может настолько сносить крышу, находясь рядом с какой-либо девушкой.

– Идем, – я перехватил ее за руку и потащил за собой в сторону дворца. Хочет поговорить с братом, пусть поговорит. А потом заберу ее в храм! Вот поженимся, тогда, не имея выбора, постепенно привыкнет ко мне.

Можно будет запереться с ней в комнате, повалить на подушки или прижать к письменному столу, задрать платье и ворваться, жестко, но не грубо, вырвав невольный вскрик, а затем довольный стон…

И вообще, не о том думаю. Снова. Это даже раздражать начинает.

Конечно, про то, что возьму ее силой, я говорил несерьезно. Не стану я этого делать. Я из тех, кто любит обладать женщиной по обоюдному согласию, но ей об этом знать совсем необязательно, по крайней мере сейчас.

Я так красочно представлял себе, что произойдет после свадьбы, что даже не заметил, как мы дошли до дворца.

Стражники на дверях отсалютовали нам, стукнув древками алебард об пол. Правда на лицах их застыло недоумение от присутствия принцессы.

В коридоре мы наткнулись на служанку, она куда-то несла вазу с цветами. Бедная девушка вскрикнула и выронила ее, которая упав, разбилась вдребезги.

– Принцесса – не призрак и не умертвие. Она жива и здорова, – успокаивающе проворчал я, увлекая Марго за собой.

Служанка осенила себя святым кругом и принялась собирать осколки.

Хвала богам, по пути до кабинета Тамирэла нам больше никто не встретился.

Я несколько раз постучал по двери и отворил ее.

Тами сидел за столом и работал с какими-то бумагами.

Заметив нас, он побледнел, но самообладание не потерял.

– Фи… Фириэль?! – прошептал он изумленно.

– Почти угадал, – согласилась Марго. – Только вот не совсем…

Глава 5

Марго

Второе пришествие, или Вы нас не ждали? А мы приперлись!

Братец гадкой эльфийки, естественно такой же остроухий, сидел в кресле за столом и активно делал вид, что работает. Помню, преподаватель оккультизма, который был до меня, очень любил давать студентам самостоятельные работы, а сам, спрятавшись за монитором старенького компьютера, с умной рожей рассматривал картинки эротического характера. За что и был уволен...

Заметив нас, эльф изрядно побледнел, но самообладания не потерял.

– Фи… Фириэль?! – прошептал он, нахмурив брови.

И зачем на меня фикать? Вполне симпатичная и даже живая!

– Почти угадал, – любезно согласилась я, но продолжила: – Только не совсем она… Твоя сестра, в свое мертвое тело, переместила мою душу из моего родного мира, а сама свалила к своему погибшему возлюбленному! Даже задержалась ненадолго, в полупрозрачном виде, чтобы посвятить меня в подробности своего гадкого плана! Поэтому я прошу, нет, не так... Настаиваю! Верните меня немедленно домой! – решительно потребовала я.

Оборотень самодовольно оскалился. Типа: я уже знаю, всё это слышал, а остроухий переводил взгляд то на меня, то на него, хлопая своими миндалевидными глазами.

– Витарр, где ты ее нашел? – спросил эльф, наконец-то снова обретя способность говорить.

– Перед воротами, по пути к склепу. Она как раз общалась со стражниками, – пожал плечами женишок.

– И вы утверждаете, что ваша душа перенесена из другого мира? – уточнил остроухий, обратившись ко мне.

– Молодец, всё правильно понял! Теперь перевари эту информацию и отправь меня наконец-то домой! – проворчала я, скрестив руки на груди.

– Характер, что ни говори, – эльф нахмурился, встал и подошел к нам.

Несколько раз обошел меня по кругу, рассматривая и изучая, словно никогда не видел. Попричитал, поохал и вынес вердикт:

– Внешне, я не вижу никаких отличий.

– Спасибо, кэп. Я тебе русским языком сказала: тело принадлежит твоей сестре. А душа моя! – вот же проклятая эльфийка! Она значит там с любимым кувыркается, а мне тут стой и доказывай, что я не олень! Вернее, не оленица… Олениха… Ой, да хрен их поймет этих оленей! И вообще в мумиях я разбираюсь гораздо лучше…

Попасть бы сейчас к ней и увести к чертям ее жениха или отдать суккубам на растерзание! Чтобы знала, как на Маргошу нарываться…

– Вы можете доказать, что… Да ну, бред! – братец даже руками всплеснул, от негодования.

Бедненький, так, гляди, и удар хватить может…

– И да, если свадьба между этим телом и… – я бесцеремонно потыкала пальцем в оборотня, – это политический союз, то я, положа руку на сердце, честно и откровенно заявляю, что замуж за него не пойду! Поэтому, в ваших же интересах, как можно скорее вернуть меня домой, а сестру – на место, чтобы сама выходила за него замуж, раз дала свое согласие!

Эльф тяжело вздохнул, но повертел в руках кольцо с граненым рубином.

В телепатии разговаривает, что-ли? На помощь зовет или инквизицию решил вызвать?

На всякий случай, я подошла поближе к оборотню. Этот хоть целоваться лезет, а не убивать.

Спустя буквально минуту, в комнате появилось еще двое. Порталом!

"Э-э-эпическая сила..." – мысленно выругалась я. Одно дело книжки читать, в которых описано подобное, и совсем другое видеть воочию, как прямо посреди комнаты из воздуха появляется человек, вернее эльф. Два эльфа.

Первый из пришедших был высоким, тощим старцем, в белой мантии. Уважительный возраст и глаза умные.

Второй – хрен его знает какого возраста, но темноволосый и слишком уж накачанный, как для эльфа. Хотя, кто их, этих эльфов, разберет, быть может в этом мире нормально, если на остроухом мужике гора мышц… На нем, в противовес старику, был одет черный, строгий костюм, а на его вороте красовалась фибула в виде золотой розы с вкраплениями из голубого камня. Могу предположить, что это сапфиры.

– Господа маги... – обратился к ним король.

Ага, магги-магги – куриные бульончики! Добавишь парочку в суп и получишь божественное блюдо. Галина-бланка, буль-буль, блин!

– … просит вернуть ее домой. – Ну вот, пока мысленно хихикала над своими шутками, прослушала, что он им там втирал. Надеюсь, не сказал отправить меня на костер.

– Теоретически, такое, конечно, возможно, – начал старец, на удивление молодым и приятным голосом, – только вот нигде упоминаний о таком я не встречал.

Облом! Если дядя, в столь преклонном возрасте, ничего не слышал о подобных перемещениях, то и остальные тоже вряд ли что-то знают.

Хотя, эльфийка-с... славная женщина, как-то додумалась до этого, а значит где-то нашла информацию.

– Как тогда ваша принцесса это сделала? – хмуро поинтересовалась я.

– И как, так получилось, что в городе объявили о ней траур. Как умерла Фириэль? – поддержал меня волчара.

– Мы понятия не имеем, где ее высочество могла о подобном прочитать, – ответил молодой бульончик, проигнорировав второй вопрос.

– Утром служанка нашла тело Фиры в постели, без признаков жизни. Маги проверили, попытались исцелить, но ни пульса, ни дыхания… В общем, пришлось отнести тело в склеп. Да я и сам пытался сделать хоть что-то, но сомнений быть не могло: Фириэль умерла… – посетовал горемычный братец.

– Ну так и займитесь поиском литературы, в которой она почерпнула такие знания! – зло съязвила я, не понимая, зачем их вообще было звать?!

Арман

Второй, ненужный, непокорный…

Сидя на корявом каменном уступе склона самой высокой горы наших территорий, я размышлял о тщетности бытия.

Любой, кто незнатного происхождения, считает, что носить титул принца почетно, только вот никто из них не знает насколько это неблагодарное дело.

Когда тебе не повезло родиться вторым из двух близнецов и это стало проклятием на всю жизнь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Второй сын, второй принц, второй в очереди на престол, второй в родительской любви…

Как ни крути, а жить, будучи постоянно за спиной брата – удовольствие крайне сомнительное.

"Не лезь, не трогай, не ходи, ты не знаешь…"

Как же это достало! Вернее, это достало меня еще годам к десяти. Уже тогда я начал бунтовать и возмущаться.

Отец стабильно порол непослушного сына, при этом целуя старшего в его величественный задок. А этот стервец постоянно нарывался, подначивал и подставлял меня. Наверное, тогда я и понял всю несправедливость этой жизни.

Я постоянно сбегал, прикидывался человеком и жил среди людей, пока меня не находили и не возвращали домой.

Мне было хорошо среди простого народа. Жизнь без титулов гораздо веселее и ярче.

Достигнув совершеннолетия, я годами пропадал за пределами Дракгоранда. По сути, теперь никто не имел право заставить меня вернуться домой. И они не заставляли. Забыли обо мне, как о беглом рабе или потерявшейся собаке.

И сейчас, если бы не болезнь матери, меня бы здесь не было.

Я смотрел вниз, видел вдалеке башни Города мастеров и боялся возвращаться в отцовский дом. Все понимали, что матушке остались считанные дни, а то и часы. Лекари безуспешно бились, пытаясь найти лекарство для нее, а нам оставалось только ждать и смотреть, как с каждым часом ей становится всё хуже.

– Это всё из-за того, что нет истинного союза! – бледный, как мел, кричал отец на нас с братом.

Можно подумать, это мы предпочли политический союз истинному.

Конечно, спустя годы он действительно полюбил мать и дорожил ею, но именно из-за той девушки которая должна была стать истиной для нашего отца и вожака волков, но предпочла обычного человека – драконы начали терять свои силы и способности.

Мама потеряла возможность исцеляться и вот уже почти три недели не могла справиться с обычным воспалением легких…

В большинстве своем это отразилось на способности дышать огнем. Но были и те, кто не мог трансформироваться или летать.

Всего однажды один дракон, наш отец, упустил свою истинную любовь и всё покатилось в бездну…

Вчера вечером я с отрядом делал вылазку и, по приказу отца, должен был убить наследника вожака волков.

Но не того сына послал мой король. Я принципиально не стал убивать клыкастого, только чтобы позлить отца вестью о том, что тот выжил. Специально отшвырнул его подальше в кусты, чтобы никто из наших не заметил… Надеюсь, хребет волка уцелел. Всё-таки они слишком живучие.

С самого утра я чувствовал себя странно. Я всматривался в Город мастеров, изменив глаза с человеческих на драконьи, словно должен был там что-то увидеть, заметить кого-то среди сотен горожан, вышедших на свой дневной промысел.

Какое-то необъяснимое предчувствие щекотало нервы, словно небольшие разряды молний, при полете в грозу. Оно, будто бешеный пес, грызло каждый сантиметр моего существа, заставляя тело идти мелкой дрожью, а сердце биться гораздо быстрее обычного.

Я видел, как прошла по городу похоронная процессия и вывесили на шпилях башен траурные знамена. Видимо, умер кто-то из королевского рода.

Насколько я знаю, их осталось всего двое – брат и сестра. Интересно, кого из них забрала костлявая?

Я посидел еще немного, пытаясь справиться со странным предчувствием, с непреодолимым зовом, манящим меня туда, в Город мастеров. Только все мои попытки борьбы с самим собой были тщетны. С каждым мгновением этот призыв становился всё сильнее.

В конечном итоге я не выдержал, встал, расправил руки и бросился с края утеса, превращаясь в падении. Я любил это ощущение, когда поток воздуха пробирает до костей человеческое тело, когда он свистит в ушах и неумолимо приближается земля. В такие моменты я понимал, насколько короткая и хрупкая штука – жизнь.

Такая необычная смесь: страха, восторга, падения, а потом резкий взлет к самым облакам, где чувствуешь настоящую свободу, где не важны ни титулы, ни количество денег. Только крылья, небо, и я…

Я пролетел над городом, ощущая еще большее притяжение. Слишком низко опускаться было нельзя, наш народ давно заключил договор с эльфами о высоте полета над их поселениями.

Я никак не мог осознать, понять смысл и причину своего влечения, пока не заметил рядом с одним из домов, эльфийскую принцессу в компании недобитого мною с вечера клыкастого.

Именно в этот момент я понял, как сильно влип.

Я уже не раз виделся с ее высочеством Фириэль, но никогда не испытывал подобных ощущений, а истинные часто чувствуют друг друга с рождения. В чем же тогда тут загадка?

Твердо решив, что найду ответы на все свои вопросы, я заложил крутой вираж и опустился в поле, неподалеку от города.

Что же, Фириэль, как бы мне этого не хотелось, но если ты действительно моя истинная – я иду за тобой!

Глава 6

Марго

Простояв около часа в кабинете и решив, что любоваться дальше озадаченной физиономией братца у меня нет совершенно никакого желания, я торжественно развернулась на отсутствующих, как вид, каблуках и громко хлопнув дверью, покинула кабинет. Хорошо, что на лекциях уже привыкла часто стоять на ногах.

Ну а что? Комнату этой остроухой гадины мне кто-нибудь покажет, а подпирать стенку в кабинете и ждать, пока наглые эльфийские морды чешут свои холеные физиономии – мне, откровенно говоря, совершенно неинтересно.

О, кстати! Раз у них магия является нормой жизни, значит наверняка есть и библиотека, где хранятся различные оккультные знания. Как бы скомуниздить парочку фолиантов для нашего университета? Можно, конечно, просто попросить, но если перенесут только мою душу, как забрать книги? Получается выход один – изучить на месте и записать, появившись дома.

Вот в таких раздумьях я и шла по коридору, пока чья-то сильная рука не схватила меня за локоток и не затащила в одну из комнат.

– Эй! – возмутилась я увидев красивого, рыжеволосого мужчину. – Что вы себе позволяете? – хмуро поинтересовалась я, не в силах оторвать свой взор от его лица.

Необычные глаза, цвета янтаря, играющего бликами на солнце, властный взгляд, идеально очерченные мужские скулы, волевой подбородок, а губы… Почему-то мне безумно захотелось коснуться их и совладать с этим порывом оказалось ужасно трудно.

– А на что это похоже? – спросил он и уголки манящих меня губ приподнялись в ехидной улыбке.

Я почувствовала, как от его взгляда горит всё тело, как загнанным зверем колотится сердце, как подкашиваются ноги и темнеет в глазах.

Если бы я верила в любовь с первого взгляда, то непременно повисла у него на шее с криками: "Бери меня, я вся твоя!" Или не так…

Как там поется в песне?

Бери меня - я вся твоя,

И время не теряй зазря.

Поцелуй меня скорей,

И заделай мне детей...

Чтобы хоть как-то отвлечься, я попыталась вспомнить кто это пел, но никак не могла. А мысли упорно возвращались к губам рыжего незнакомца.

– По-о… Похоже на похищение! – я убрала руки за спину, изображая важную особу, и украдкой ущипнула себя за жо… мягкое место. Нет, проснуться всё еще не получается.

– Тогда, пожалуй, не стану обманывать ожидание леди, – он говорил и наступал на меня, я же пятилась, пока не уперлась тем самым местом, за которое щипала себя, в стену.

Отступать дальше было некуда. Да и вообще, а как же старая добрая присказка: ни шагу назад, за нами Москва!? И с чего бы это мне шарахаться от какого-то му… негодяя.

Почему негодяя? Потому что только негодяй может быть настолько привлекательным и бесцеремонным! Хотя женишок-волчонок тоже нифига не ангел…

– А если дама против? – поинтересовалась я, нащупав рукоять кочерги, так удачно прислоненной к стене рядом с камином.

– А леди против? – ехидно спросил он.  – Я чувствую твое желание и слышу, как быстро бьется твое сердце, – теперь уже он откровенно скалился.

Рука мужчины бесцеремонно легла на мою талию и притянула меня к сильной груди незнакомца. Я почувствовала, как перекатываются под его рубахой мышцы, жар его тела и…

В горле мгновенно пересохло, я сжимала в руках кочергу, но не хотела ей пользоваться. Я желала ощутить вкус его губ, прижаться еще крепче, раствориться в нем…

– И как же зовут моего похитителя? – не менее ехидно поинтересовалась я и тут же осознала всю нелепость своего вопроса. Ведь гадкая эльфийка вполне могла быть знакома с ним, тем более при том, как бесцеремонно он смеет обращаться со мной.

– Принцесса забыла мое имя? Или боится ошибиться в том, с каким из братьев говорит? – всё так же насмешливо поинтересовался он.

– У меня просто выдался тяжелый день... – попыталась выкрутиться я.

– Арман, – услужливо сообщил он, нежно коснувшись горячими губами моей шеи.

– Что вы себе поз… – я поперхнулась воздухом от нахлынувших ощущений. Его близость сводила меня с ума.

Я услышала скрип двери и побледнела, увидев как заиграли желваки у, вошедшего без стука, волка.

– Витарр… – только и смогла сказать я, почему-то почувствовав острую необходимость начать оправдываться.

Витарр

Пока я отвечал на вопрос старого магистра, Марго удалилась из кабинета, показательно хлопнув дверью.

Я хотел сразу направиться за ней, но и оборваться на полуслове было некрасиво.

Поэтому, едва ответив на вопрос, я извинился и пошел ее искать. Сомневаюсь, чтобы девушка из другого мира чувствовала себя комфортно одна во дворце, а кричать на каждом углу о том, что она иномирянка и не знает местных законов – абсолютно безумная идея.

Немного узнав ее, я прекрасно понял, что девушка далеко не глупа, хоть и та еще заноза в заднице. Соответственно, она даже комнату свою найти не сможет без посторонней помощи.

Скорее всего, ей просто надоело слушать весь этот бред, вот и сбежала…

Даже в человеческом виде, я обладал гораздо лучшим обонянием, чем любой из представителей других рас, поэтому немного изменив ноздри, я мгновенно уловил ее запах.

Принципиально не став стучать и отворив дверь одной из комнат, я невольно стиснул зубы, а ладонь потянулась к рукояти клинка.

Не может быть! Опять проклятый драконий принц! В человеческом виде они с братом были похожи как две капли воды, а вот в чешуйчатой ипостаси…

Лиран был серебристый, словно зимняя стужа, а Арман – цвета раскаленного железа с огненными прожилками, доходящими от рыжего до ярко-алого оттенков.

И именно Арман сегодня летал над городом, когда на него обратила внимание Марго и, отвлекши меня, всё же врезала в пах.

Видимо, драконы всё-таки поняли, что я выжил и послали младшего принца завершить начатое на границе.

Хватит! В этот раз выживет только один из нас.

Я со свистом выхватил клинок из ножен и направил в сторону своего обидчика.

С Марго я разберусь потом. Предупреждал же: не водить дружбу с драконами! Хотя, допускаю, что она просто не знает о его истинной сущности.

Арман степенно повернулся и глаза его загорелись недобрым блеском. Он медленно вынул свой клинок и сделал шаг ко мне навстречу.

Мы со звоном скрестили лезвия, я услышал как вскрикнула Марго.

– Прекратите! – громко сказала она и решительно пошла на нас, размахивая кочергой.

Я опешил от такого напора, мой противник, судя по всему, оказался в не меньшем замешательстве, чем я.

– Из-за чего вы затеяли в моем дворце драку? – нахмурив брови, поинтересовалась Марго.

Надо же, как быстро она вжилась в роль принцессы! Я не смог сдержать своей реакции и заржал в голос.

В этот момент в комнату ворвалось двое стражников.

Маргарита обратила внимание на предмет, который держала в руках, поспешно спрятала его за спину и невинно потупила взгляд, мол я не при делах, это всё они.

Стражники удивились не меньше чем мы, но вспомнив о своих обязанностях сурово уставились на нас с драконом.

Потом, вероятно, до них дошло, что принцесса давеча умерла и быть ее здесь не должно, а потому осенили себя святым кругом и попятились.

От такой реакции в голос заржал дракон.

– Извиниться за вторжение забыли, ребята. Вы нам вообще-то помешали! – насмешливо оскалился он, глядя на них.

– Можете идти, – снова вспомнив о своем титуле, приказала Марго.

Один из стражников, вероятно шибко верующий, сдавленно крякнул и выскочил из комнаты. Второй, оставшись в одиночестве, мгновенно последовал его примеру, даже дверь за собой прикрыл.

Я снова уставился на своего давнего противника. Арман уже убрал меч в ножны и с преогромным, чисто мужским интересом, рассматривал мою невесту.

Я собирался снова напасть. Ну и тьма с ним, что безоружен, это в конце концов его проблемы. Но, успел сделать лишь шаг, как злосчастная кочерга тут же появилась из-за спины Марго.

Она угрожающе помахала своим импровизированным оружием у меня перед лицом.

– Витарр, убери, пожалуйста, свой меч! – тоном, не терпящим возражений, потребовала она.

Конечно, кто я такой? Драться против кочерги! Это только самому умелому мастеру клинка дозволено!

Я действительно убрал меч, подошел к своей невесте и коснулся губами ее виска.

– Не хотел пугать тебя, но с этим чешуйчатым гадом у меня старые счеты, – сказал, на всякий случай, внимательно наблюдая за кочергой.

Дракон только лишь хмыкнул и скрестил руки на груди.

– Мне всё равно какие у вас счеты, не надо здесь драться… Тебе еще жениться! – она хмуро посмотрела на меня.

– Жениться? – заинтересовался Арман.

– Не твое собачье дело! – огрызнулся я.

– Собака здесь у нас ты, – в тон ответил он.

Я дернулся, чтобы наконец-то врезать ему по морде, но Марго удержала меня за руку.

– Витарр! – воскликнула она, поджав губы.

Как-то неправильно, что она меня сдерживает. Это выводит из себя…

Глава 7

Арман

Драка - вот явный признак любой свадьбы. Остается только найти крайнего, которому на утро придется зализывать синяки да ссадины…

В комнату ворвался недобитый мною щенок, с горящими глазами и клинком наперевес и ринулся на меня.

Недолго думая, я выхватил оружие и пошел ему навстречу. Вот не хотел же убивать мохнатого засранца, а судя по всему придется.

Едва мы успели скрестить клинки, как Фириэль пошла в атаку, с кочергой наперевес.

От увиденного зрелища я даже воздухом подавился. Желание убивать сразу же пропало, разве что только самому умереть со смеху, но подобных случаев вроде бы еще не было.

С появлением стражников всё стало еще веселее. Правда, я так и не понял кого именно из нас троих они испугались, но сбежали при первой же возможности.

Странно, я ведь чувствовал, что принцесса хочет меня, но почему она тогда защищает волка? Прекрасно же знает какие отношения у наших государств…

А вот когда зашла речь о свадьбе, я понял всё.

Моя истинная выходит замуж за блохастого! Кажется, история приобретает неожиданный поворот… Только вот я не отец, и свое счастье не упущу. Никому ее не отдам!

– Значит, вы решили пожениться? – я захотел во что бы то ни стало получить ответы на свои вопросы.

– Да! – пробасил волк.

– Нет! – одновременно с ним выпалила принцесса.

Я же лишь вопросительно изогнул бровь, пытаясь понять их реакцию.

– То есть да, но не на мне! – ответила Фириэль.

– На ней, – неохотно признался Витарр.

– На мне, но не на мне! – выпалила принцесса, но тут же добавила: – Да, твою ж мать! Это сложно объяснить! – она наконец-то отбросила кочергу в сторону камина и взялась за голову, массируя виски.

– Я женюсь на Фириэль, это всё, что тебе нужно знать! – сказал волк, по-хозяйски положив руку на талию моей истинной! Зря я не послушался отца, надо было вчера его прикончить!

– Витарр, убери руки! – нахмурилась принцесса и грозно посмотрела на волка.

– И не подумаю. Я имею право обнимать свою невесту, когда хочу! – заявил Витарр.

Я невольно сжал кулаки. Получается, что девушка против, а он лезет к ней!

Точно прибью мохнатого гада!

– Нет! – решительно отшила его Фириэль, тем самым дав мне повод к действию.

– Тебе же ясно дали понять, что девушка против, – заметил я, демонстративно положив ладонь на рукоять клинка.

– Пойдем во двор, я тебе там быстро объясню, кто на что имеет право, – оскалился оборотень.

– Пошли, – я любезно принял его приглашение.

– Не смейте! – потребовала Фириэль, а я почему-то почувствовал себя как на занятии. – Вспомните наконец-то о манерах. Вы не у себя дома и не в дешевой пивнушке, чтобы устраивать драки!

Мы оба пристыженно засопели. Да, в какой-то степени она права. Мы действительно находимся в гостях и не выполнить просьбу хозяйки – совсем уж плохой тон.

– Прошу прощения, леди, – я слегка склонил голову, взглядом пообещав волку, что едва у меня появится возможность – он останется не только без клыков, но еще и без хвоста!

– Идем отсюда, милая, у нас есть более важные дела, – прошептал Витарр принцессе на ушко и, взяв за руку, потащил за собой из комнаты.

У самой двери она обернулась. Я может быть недостаточно мудр и опытен, но сейчас в ее взгляде я увидел мольбу о помощи. Чем она так напугана?

Получается, что Фириэль за странностями своего боевого поведения прячет страх.

Я должен, нет… Просто обязан разобраться, что так испугало мою истинную.

Ничего этот блохастый до проведения обряда с ней не сделает, а значит сейчас лучший способ отменить свадьбу – поговорить с королем Тамирэлом. Быть может в разговоре с ним я найду хоть какие-то ответы…

Взвесив все за и против, я решил не медлить и сразу направился к нему.

Постучав в дверь кабинета и получив приглашение войти, я застал Тамирэла в компании нескольких советников и магов. Король откровенно нервничал, даже не счел нужным попытаться это скрыть.

– Принц Арман? – он приветственно кивнул, но решил уточнить, кто из братьев всё-таки перед ним.

– Он самый, – я дипломатично прошел и протянул ему руку.

– Что привело вас в наши края? – настороженно поинтересовался эльф, сделав рукопожатие.

– Свадьба, – прямо ответил я. – Я против этого союза. Пролетая сегодня над Городом мастеров, я почувствовал свою истинную в вашей сестре и прошу отменить договоренности о ее женитьбе с Витарром из дома Лунных волков, а после заключить мою помолвку с принцессой Фириэль.

Эльф ошарашенно округлил глаза и уставился на меня, не моргая.

– Союз с нами гораздо полезнее для вашего государства, – продолжил я заниматься ненавистной мне дипломатией. – Драконы могут на выгодных условиях предоставить поставки железной руды, драгоценных каменьев и других металлов. А что могут предложить волки? Смотреть на луну и подвывать? – я всё-таки не удержался от сарказма.

– Я не стану нарушать договоренностей, – у эльфа даже уши покраснели от волнения.

Нет, так не пойдет. Нужно как-то его дожимать и поскорее. Советники вон уже заинтересованно переглядываются, а маги того гляди слюной подавятся, облизываясь на чистейшие горные самоцветы.

– Ваше величество, вы же должны понимать всю силу истинного союза... – тут же подал голос один из седовласых эльфов.

– Я видел Фириэль несколько минут назад, и поверьте, она почувствовала то же, что и я! – попытался я воззвать к гласу королеского разума. 

– Неужели вам не жалко сестру? – встрепенулся довольно молодой маг.

– Договаривайтесь с волками, Арман, – отмахнулся остроухий правитель.

– Соберите совет в полном составе, ваша милость… – робко предложил один из советников.

– Мне сейчас не до свадьбы! – рявкнул король, совсем не подобающим величественному эльфу тоном.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Почему? – задал я закономерный вопрос.

– Да потому что это не Фириэль! В ее теле душа какой-то истеричной иномирянки! – он на эмоциях даже кулаком по столу ударил, а советники показательно заохали…

– В каком смысле иномирянки?! – опешил я от такого заявления.

Так это же в корне меняет дело! Нету у волка никаких договоренностей с ней, как и с королем, поэтому во взгляде девушки и читалась мольба о помощи…

Маргарита

Как говорила тетя Фая: не так трудно найти мужа, как его прокормить…

Витарр, крепко сжимая мою руку, вывел меня из одной комнаты и тут же затащил в другую.

– Нам нужно поговорить, Марго, – начал он, нежно сжав мои пальцы в своих горячих ладонях.

– Хорошо, я тебя слушаю, – ответила я, забрав свою руку, и уселась в резное кресло у письменного стола.

Он походил желваками, сжал и разжал пальцы, закрыл на миг глаза и тихо вздохнул. Его плечи слегка осунулись, а зрачки сверкнули так, словно он был на грани того, чтобы перекинуться на четыре лапы.

Вот тут волноваться начала уже я. Не хватало мне здесь здорового волка!

Но, мужчина всё-таки взял себя в руки, опустился передо мной на одно колено и наконец-то заговорил:

– Маргарита, я не знаю законов твоего родного мира, но могу немного рассказать о том, как устроен наш. У оборотней имеется одна особенность. Мы выбираем себе пару всего лишь раз и на всю жизнь, но это еще не всё. Есть такое понятие, как истинная… – он немного помолчал, явно подбирая слова, но я уже и так поняла, что мне ж...!

– И что совсем не женятся? – скептически скривившись, спросила я.

– Можно, конечно, обзавестись семьей и без этого, но если оборотень почувствовал свою истинную пару, то ни одна другая женщина во вселенной не сможет утолить зов его сердца и никогда больше не испытает такого сильного чувства…

– Фу! – Не сдержалась я от комментария. – Звучит так сладко, что даже зубы сводит! Можно как-то без высокопарных речей перейти сразу к делу?

Стерва? Нет, просто не признаю лишнего словоблудия и пафоса.

Он поморщился, но основную мысль, вроде как, понял.

– Если коротко и по сути, то моя истинная – ты, а не Фириэль. Иначе я давно уже понял бы это. А раз уж так получилось, что ты здесь, я прошу дать мне возможность доказать тебе, что друг без друга мы теперь не сможем, – хмуро объяснил он.

– Витарр, что значит не сможем? Я не верю в такие вещи, да и вообще предпочитаю полагаться на факты. А сейчас есть только один факт: меня переместили в чужое тело и заставляют выйти замуж за незнакомца, – пусть это и грубо, зато честно, а врать я не умею и не люблю.

Зачем его обнадеживать, если мне нужно домой? К тому же, дракон тоже красавчик… И, если я вдруг не смогу вернуться в свое тело, то уж точно буду выбирать сама, а не подчиняться решениям остроухого брата или кого бы то ни было еще!

– Я предлагаю хотя бы попытаться узнать друг друга ближе, пока мы будем искать способ вернуть тебя домой, – он снова взял меня за руку. – Дай мне шанс доказать, что я смогу сделать тебя счастливой… – прошептал и нежно коснулся губами моих пальцев.

В этот момент я почувствовала то же самое, что произошло когда ко мне прикоснулся Арман. Мне фактически снесло крышу от нахлынувших ощущений.

Я готова была сама накинуться на Витарра и целовать снова и снова, до припухших губ, до потери пульса, до последнего вздоха…

Нехорошее предчувствие кольнуло нервы и засело где-то глубоко внутри меня. Если он говорит правду и истинную пару действительно можно почувствовать – то у меня их двое! Как такое вообще может быть?!

Мне и один муж даром не нужен, а тут сразу два и оба отменные красавцы… А если их станет еще больше!?

Н-не-ет! Верните меня домой, к проклятому, приставучему ректору! На него у меня хотя бы иммунитет уже выработался, а на этих двоих нету!

– Марго, неужели тебе так неприятно? – спросил Витарр, разжав руки и позволив мне отстраниться, а я наконец-то заметила страдальческое выражение своего лица в отражении на щите, висящем на стене напротив стола.

– Я… мне… – я никак не могла заставить себя заговорить связано и осознанно. Перед глазами танцевали солнечные зайчики, сердце стучало, словно я только что выиграла золотую медаль по бегу на длинные дистанции. Но самое ужасное, что каждую клеточку моего тела сейчас тянуло к этому мужчине, я готова была даже забыть, как дышать, лишь бы прикоснуться, ощутить его ближе, стать с ним единым целым.

Так и не сумев нормально подобрать слова, я протянула руку и нежно провела дрожащими пальцами по его щеке.

Это было равносильно тому, если бы я прикоснулась к оголенным проводам…

Нет! Это всё-таки невыносимо. И как я должна разорваться на двоих? Не заводить же мужской гарем в самом деле…

Нужно найти Армана и прикоснуться к нему, чтобы сравнить ощущения.

"Нет!" – тут же мысленно одернула я себя. Надо как можно скорее найти способ вернуться домой. Конечно, мне там особо нечего терять: съемная однушка в старой двухэтажке и любимая работа. Но в этом мире наверняка тоже есть места, где можно вести раскопки, искать упоминания о древних культурах, разгадывать вековые тайны, только вот моя привычная жизнь там, в родном мире…

А здесь, судя по всему, на чаше весов еще и любовь. И что мне теперь делать?!

А может мысль о гареме не так и плоха…

Глава 8

Витарр

Есть время брать в долг и время платить по счетам…

Самый лучший способ завоевать девушку – быть с ней предельно честным. Что я собственно и попытался сделать: едва оставшись с ней наедине, рассказал о сложностях создания семьи у оборотней.

Марго собиралась ответить, но скривилась так, словно я ей предложил поцеловать болотную жабу.

Девушка никак не могла сказать, передать о чем думает, а так и не найдя подходящих слов, просто коснулась моего лица.

Я почувствовал не только тепло ее пальцев, мне эмпатически передались все ее эмоции. Наверное это и стало тем самым моментом, когда я понял, как ей сложно.

В первую очередь она конечно же хотела домой. Чужой незнакомый мир вызывал у нее страх, ей было неуютно и одиноко. Даже рядом со мной Марго чувствовала себя незащищенной, а вот это уже плохо.

Она боялась кому-то довериться, но сама мысль, об истинном союзе, пришлась ей по душе. Только вот что за сомнения она испытывает?

Я закрыл глаза и попытался уловить еще больше, настроиться на ее ощущения…

Арман! Вот же сволочь, и как так получилось, что он успел запасть ей в душу?

Нужно сделать всё, для того чтобы Маргарита выбрала именно меня. Не подпускать его, убить в конце-концов…

Я посмотрел ей в глаза и пообещал:

– Я подожду, пока ты будешь готова принять решение, но не отталкивай меня. Из-за того, что я почувствовал в тебе истинную, мне нужны подобные касания. Просто необходимы! – я повернулся и нежно прижался губами к ее пальцам.

Сейчас, если бы кто-то спросил у меня что такое любовь – я бы не задумываясь ответил, что это ощущение безграничной нежности, пожелание дарить, радовать, касаться. Это чувство, когда от единственной мысли о том, что любимая может посмотреть на кого-то другого, мгновенно закипает кровь в венах. Когда не жалко отдать ей всё, что имеешь, в том числе собственную жизнь.

От одного ощущения ее близости земля уходит из-под ног и остановиться уже не можешь.

Я резко встал, притянул ее к себе и собирался поцеловать, но она одной рукой уперлась в мою грудь, а пальцами второй руки коснулась своих губ, не позволив мне сделать желаемое.

– Не надо, Витарр, пожалуйста, – жалобно попросила она. – Мне нужно разобраться в себе. А сейчас нам лучше вернуться в кабинет к остроухому братцу Фириэль, быть может у магов прошел шок и появились идеи, как отправить меня домой…

Я уверенно взял ее за руку и повел обратно в кабинет, но лишь отворив дверь, тут же пожалел об этом.

Арман уже был там. Он повернулся к нам и самодовольно оскалился.

– Витарр, Марго, вы вовремя, – сказал Тамирэл и направился к нам.

Я инстинктивно задвинул девушку себе за спину. Кочергу-то она забыла прихватить, а судя по всему зря!

– Маргарита, у принца Армана к вам предложение… – заискивающе улыбнулся эльф. Скотина! Продался…

– Ко мне? – она выглянула из-за моего плеча, смерила взглядом дракона и коротко ответила:

 – Не интересно.

Я готов был подпрыгнуть от радости, но прекрасно понимал, что так просто это не закончится. Тами ради процветания своего государства плевал даже на желания собственной сестры, что уж тогда говорить об иномирянке, попавшей в ее тело?

– Зря, я ведь хотел всего лишь помочь вернуться домой, – сказал Арман, сделав вид, что потерял всяческий интерес к нашему присутствию.

Врет, зараза. Врет и не краснеет.

– И как вы собираетесь это сделать? – спросила Марго, уперев руки в бока.

– Вам же не интересно, – поддел чешуйчатый мою истинную. – Зачем тогда мне рассказывать?

Марго вздохнула и вышла вперед, продолжив разговор:

– Это единственное, что мне действительно интересно, – тихо сказала она.

– Тогда улыбнитесь! Я расскажу всё, но без лишних свидетелей, – заверил дракон.

– Никогда не любила игру в кошки-мышки. Если есть, что сказать – так говорите при всех! – гордо заявила она.

Не верит ему или боится?

– При всех… А зачем мне это? – Арман скрестил руки на груди и оперся задом о стол.

– Значит у вас есть свой интерес… И на каких условиях вы готовы помочь? – спросила Марго, враз помрачнев.

– О, условия я могу озвучить. Их аж целое одно! – сказал он, улыбаясь во всю пасть.

– Витарр, идем в соседней комнате поговорим? – позвал меня Тамирэл.

– Витарр, не уходи, пожалуйста, – попросила Марго. – Ка-ко-е ус-ло-ви-е, Ар-ман!? – по слогам протянула она.

– Один поцелуй. Настоящий, чувственный, авансом! – ответил дракон, с победным выражением лица.

– Что? – Марго вопросительно изогнула бровь и окинула взглядом всех присутствующих. – А первая брачная ночь тебе не нужна?! – с сарказмом в голосе поинтересовалась она.

Если он сейчас убедит ее – то неизвестно, кто из нас победит. Я не трус и не подлец, но я боюсь честной конкуренции с ним и без боя ее не отдам!

Арман

Я готов всю жизнь на руках носить свою единственную, лишь бы она обо мне не забыла…

Пока аргументировал советникам и эльфийскому королю о необходимости моей женитьбы на моей истинной, хоть и пришедшей из другого мира, она вернулась сама, но к сожалению в компании проклятого волка. Нет, я точно его убью!

Тамирэл решил действовать сразу же, поставив Маргариту в известность о том, что у меня к ней есть предложение. Дальше было что-то из ряда вон выходящее, странная словесная перепалка, но я уже точно знал, что она согласится на мое предложение.

По сути, мне необходим всего лишь один настоящий, горячий поцелуй и она непременно поймет, что кроме меня ей никто и ничего не нужно, даже возвращение домой.

– А первая брачная ночь тебе не нужна? – хмуро поинтересовалась она. Да уж, кажется я ее разозлил. Надо же, какая забавная колючка, так и хочется ее обнять!

– Нет, о брачной ночи пока речь не идет. Так что, целоваться будем? – спросил я, не давая ей подумать как следует.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Хорошо! – ответила она, встала, подошла к проклятому волчаре и припала к его губам.

"Нет-нет-нет! Что же ты делаешь? Только не это!" – мысленно взвыл я.

Я хотел возразить вслух, но от ее действий потерял дар речи и никак не мог вернуть его. Вместо меня заговорил Тамирэл:

– Маргарита! Как вам не стыдно? Речь шла о поцелуе с принцем Арманом!

– А он не уточнял с кем мне нужно поцеловаться! – гордо задрав носик, заявила она.

– Это было логично, что со мной, – запротестовал я, зло отметив про себя приподнятое настроение волка.

– Надо было сразу уточнять, – невозмутимо сказала она и добавила: – Я девушка приличная и если целоваться, то хотя бы с женихом!

– Арман, – подал голос проклятый волк, – условие выполнено, самое время рассказать о способе возвращения домой для Марго…

– Тебя забыл спросить! – возмутился я. Ну вот чего он лезет? Я и так его уже один раз пощадил, не стал убивать… Зря!

– Мне повторить его вопрос? – поинтересовалась девушка. На ее щеках горел легкий румянец, а дыхание всё еще не восстановилось от недавнего поцелуя.

Надо что-то придумать, срочно! Весь расчет был на то, что поцеловав меня, она не захочет возвращаться домой, а теперь что?

– Я видел упоминания о подобных перемещениях в одном из фолиантов, хранящихся в нашей библиотеке. Полетели со мной, моя семья поможет тебе вернуться в родной мир, – пообещал я, а мысленно добавил: "Если не передумаешь!"

– Как-то слишком расплывчато, – ответила она, притопывая ножкой. – Слышал, вроде бы, наверное… Получается, что я зря выполнила твое условие, подарив поцелуй Витарру? Всё равно никто из присутствующих способа вернуть меня домой на самом деле не знает! Милый, идем отсюда? – позвала она волка.

Я не ослышался? Она действительно сказала "милый"? Это что, попытка меня позлить?

Хорошо, у нее получилось. Я практически в бешенстве…

– Блохастый даже не маг! – возмутился я.

– А ты когда успел проверить его на наличие блох? – спросила моя истинная колючка.

– Что? – на миг опешил я. – Ничего я не проверял!

– А зачем тогда обзываешь его? – вот-вот и из ее прекрасных глаз полетят молнии! И чего она за него заступается?

– Да потому что! Он не поможет тебе! К тому же, помолвка будет расторгнута, так как союз с нами гораздо выгоднее для эльфийского государства! – заявил я, намереваясь взбесить волка до драки.

– Кто тебе это сказал? – поинтересовалась девушка.

– Король Тамирэл и его верные советники! – честно ответил я.

– Ты что продать меня решил? Я что твоя собственность? Это, знаешь ли, рабством попахивает. Ты торгуешь родственниками? – спросила она у братца-эльфа, а тот отрицательно покачал головой. Но это было не всё, она посмотрела на меня и добавила: – А ты, если так хочется, женись на короле Тамирэле!

После чего развернулась, схватила волка за руку и потащила из кабинета, оставив всех присутствующих в полном замешательстве.

Глава 9

Марго

Иногда приходится хвататься за каждую соломинку, чтобы просто выжить. Главное, чтобы сверху по голове никто не стукнул...

Я настолько разозлилась от того, что меня хотят продать, что просто готова была прибить непутевого братца на месте.

Только вот, имея образование, прекрасно понимала, что и дернуться не успею, как меня заломают и в лучшем случае где-нибудь запрут. А про худший даже говорить не хочу…

Получается, что единственный кто на самом деле готов был мне помочь – бедный волк. Если то, что он говорит об истинной паре действительно правда, то по сути он ставит мое желание превыше своего счастья. И почему-то мне кажется, что он не врет. Ведь действительно отпустит, пожелай я уйти…

Мы вышли на улицу и присели на лавку в потрясающем саду. Вокруг благоухали прекрасные цветы, щебетали птицы, всё зеленело и радовало глаз. Романтика да и только.

– Марго, тебе нужно успокоиться. Не переживай, мы найдем способ, я помогу тебе… – еще раз повторил Витарр, а его глаза враз наполнились такой вселенской скорбью, что мне самой стало не по себе.

Поддавшись порыву, я взяла мужчину за руку, заглянула в синие глаза и тихо прошептала:

– Извини меня за тот поцелуй, я не должна была использовать тебя, чтобы разозлить Армана…

Он хмыкнул и ответил с улыбкой:

– Извиняться за поцелуй – последнее дело. Я был даже рад и такому вниманию с твоей стороны.

– Что мне делать? Мне страшно, Витарр, я расстроена и вообще нахожусь на грани истерики… – я закрыла лицо руками и покачала головой, сдерживая слезы.

– Марго, не надо плакать, пожалуйста, – он нежно приобнял меня за плечи и прижал к себе.

От его близости сразу стало спокойнее. Появилось какое-то ощущение защищенности, я перестала чувствовать себя одинокой.

– Всё будет хорошо… – повторил Витарр, нежно поглаживая меня по волосам. – Я с тобой, я рядом и не позволю, чтобы кто-то причинил тебе вред.

– На каких основаниях ты собираешься это делать? – донесся со стороны парадной голос Армана. И как услышал?

– Не твое дело! – огрызнулся оборотень.

– Я получил официальное одобрение от ее брата на брак, – ответил дракон. – И немедленно забираю ее в Дракгоранд.

– Что? Нет! – возмутилась я. Кажется, этот не отстанет ни при каких обстоятельствах. Того и гляди силой попытается забрать. Так же нельзя, я не вещь!

Меня снова сковал неподдельный ужас и защиты искать я могла только у Витарра.

– Ты не тронешь ее, пока я жив, – решительно заверил волк, а я чуть не разревелась.

– Еще раз спрашиваю: на каких основаниях ты собираешься помешать мне забрать мою невесту? – дракон сделал акцент на слове "мою" и мне захотелось врезать ему по морде.

– Я не твоя невеста! И тем более не твоя вещь, я сама в состоянии решать, что мне делать и как. Никому не позволю обращаться со мной как со скотом! – эмоции вышли из-под контроля и я перешла на крик, поднявшись на ноги.

– Ты полетишь со мной, хочется тебе этого или нет, – Арман говорил тихо, но от его слов почему-то мороз прошелся по коже. Я почувствовала, как дрожу всем телом, а предательские слезы всё-таки проступили на глазах.

– Нет! В отличии от короля Тамирэла, я не нарушаю обещаний и мы с Витарром немедленно отправимся в храм для заключения союза! – прокричала я дракону в лицо, словно маленький ребенок топнув ножкой.

Волк тут же встал и задвинул меня к себе за спину.

– Уходи, Арман. Девушка сделала свой выбор, – сказал он, а мне показалось, что в его голосе появились нотки рычания.

– Значит мне придется переступить через твой труп, – сказал дракон, вытаскивая меч из ножен.

– Будь по-твоему, – согласился мой защитник, тоже обнажив оружие. – Отойди немного, Марго, чтобы никто из нас тебя не зацепил… – попросил Витарр, сделав шаг в сторону своего противника.

Да, сейчас именно тот момент, когда положено проснуться… Только на сон происходящее походило всё меньше.

Думай, Марго, думай! Чтобы сделала настоящая принцесса, будь она здесь?

– Одумайся, Арман! – попыталась я достучаться до него.

Бесполезно. Тихий свист и клинки со звоном ударились друг о друга.

Я в ужасе закрыла рот руками, чтобы не закричать. Паника подступила так близко, как никогда прежде.

Что же делать? Черт возьми, что мне делать!?

– Стража! – гаркнула я во всё горло. Ведь именно так поступают короли? Чуть что, тут же зовут стражу…

Тем временем бой между волком и драконом продолжался. И был он не на жизнь, а на смерть. И всё из-за меня…

Я должна, просто обязана, их как-то остановить!

После очередного удара, рубашка Армана окрасилась кровью. Тонкая полоска стремительно начала расползаться, повергнув меня в настоящий ужас.

– Стра-а-жа! – крикнула я повторно, еще громче, что было сил!

На пороге парадной появился недоделанный братик в сопровождении всё тех же советников.

На этот раз Арман задел Витарра, проколов ему бок. Алые кровавые капли упали на землю, легли некрасивыми пятнами на мраморную дорожку.

– Остановите их! – приказала я, показавшимся из-за угла стражникам, но проклятый эльфийский король поднял руку, давая им команду не вмешиваться.

– Не надо, пожалуйста! Хватит драться… – повторила я снова, надеясь, что хоть кто-то из них меня услышит.

Витарр нанес очередной удар, располосовав бедро Армана.

Но дракон не остался в долгу, кончик лезвия его меча достал до шеи волка и оставил тонкий порез.

От ужаса я едва не потеряла сознание. Земля просто враз ушла из-под ног и я без сил прислонилась к толстому дереву, в тени которого мы совсем недавно сидели.

Видимо порез оказался не критичным, потому как волк извернулся и замахнулся, чтобы нанести последний, смертельный удар.

В этот момент Арман посмотрел мне в глаза и, возможно мне показалось, но я заметила в них тоже самое, что видела во взгляде Витарра: какую-то бесконечную нежность и преданность, обещание вечной любви и заботы, надежду на счастье…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Еще мгновенье и дракон умрет…

Витарр

Я женюсь, и пусть весь мир будет против, я люблю ее и никому не отдам. А это значит, что быть войне...

– Витарр, умоляю, не надо! – закричала Марго, когда я был готов нанести решающий удар.

Тьма! Нельзя упускать такой шанс, но и отказать ей, раз девушка согласилась выйти за меня – я тоже не могу.

Вместо смертельного удара, я резко согнул ногу в колене и, разбив дракону нос, отправил его отдохнуть.

– Какого черта? Почему ты не вмешался?! – с нотками истерики в голосе спросила Марго у Тамирэла.

– Поединок двух наследников правящих династий – свят, – коротко ответил эльф, наклонился и подал руку дракону, но тот сам вскочил на ноги и снова пошел на меня в атаку, давая понять, что поединок не окончен.

Марго оказалась между нами в считанные секунды. Расставила руки в стороны и грозно предупредила:

– Еще раз посмеете сцепиться – я не позволю никому из вас двоих даже прикоснуться ко мне. И уж поверьте, найду способ добиться этого. Лучше в саркофаг вернуться, чем наблюдать как вы пытаетесь убить друг друга! – она посмотрела сперва на меня, потом на Армана и добавила: – Быстро лечиться, оба! И учтите, я не потерплю даже словесных перепалок!

Я с трудом сдержал улыбку. Маленькая, боевая мышка… От одного ее присутствия у меня замирает сердце, и не только у меня.

Мне стало жаль дракона. Наверное, он испытывает то же, что и я, раз так упорно пытается забрать ее.

Я не так уж и много слышал о принце Армане, но плохого о нем не говорили ни разу. Все слухи сводились к тому, что мужчина он достойный…

– Извини, – сухо сказал дракон Маргарите, рукавом стирая кровь с лица.

– Марго, ты правда выйдешь за меня? – спросил я, чтобы понимать, чего ждать в следующий момент.

– Да, выйду. Но пока только формально, мне нужно время, чтобы понять, что я к тебе чувствую. И предупреждаю сразу: если у меня появится возможность вернуться домой – я уйду, – ответила она.

По крайней мере честно, хоть мне и больно такое слышать.

– Ты не можешь выйти за него! – заявил Арман. – Ты моя истинная пара…

– Что? И твоя? Нет… Как такое может быть? – спросила Марго, взявшись за голову. – Я же не могу быть истинной для двоих сразу…

Арман вопросительно посмотрел на меня, а я лишь коротко кивнул, подтверждая ее слова.

– Надо же… История повторяется? – задумчиво потерев подбородок, поинтересовался Тамирэл.

– Нет! – хором воскликнули мы с чешуйчатым.

– А ну, пошли-ка поговорим, – Тами схватил Маргариту под локоток и повел обратно во дворец, не обращая внимания на ее возражения.

А мы так и остались стоять тяжело дыша и разинув рты.

– Ты должен отступиться, – заявил Арман. – После того, как подобное было в прошлый раз – драконы пострадали гораздо больше, чем волки. Боюсь, что сейчас от того, сумею я добиться ее внимания или нет, зависит не только процветание, но и существование моего народа.

– Я понимаю тебя, но и отступиться не могу. Ты ведь чувствуешь тоже самое, сам прекрасно понимаешь, насколько это важно… – ответил я, тяжело опустившись на скамью.

Свежие раны нещадно кровоточили и доставляли немало дискомфорта. Надо обработать их как можно скорее, иначе так и загнуться недолго…

– Давай тогда договоримся вот о чем: будем конкурировать честно и на равных. Неплохо бы забыть старые обиды и сложившиеся отношения между нашими народами. Никаких подлянок или попыток тайком увезти Маргариту к алтарю. Нужно просто дать ей время и возможность выбрать, а там уже Боги нас рассудят. Раз уж нам не повезло, пусть выбор сделает девушка. – Предложил Арман и протянул мне руку. – Согласен?

– Согласен, – ответил я, скрепив наш уговор рукопожатием.

– Идем, нужно промыть раны и переодеться, – он потянул меня на себя, помогая встать.

Так в обнимку мы и пошли, чтобы занять комнаты во дворце и привести себя в порядок.

Глава 10

Марго

Каждый - раб своих желаний. Каждый готов пожертвовать своей свободой, ради исполнения собственной мечты...

Я была настолько в шоке от случившейся драки, что оказалась даже не в силах сопротивляться, пока остроухий брат тащил меня по дворцу.

Очутившись снова в его кабинете, он швырнул меня в кресло и навис грозовой тучей:

– Да кто ты вообще такая? – прошипел он мне в лицо. – Как тебе удалось поработить разум сразу двух принцев? Ты понимаешь насколько ты можешь испортить репутацию моему королевству? Сними с них чары. Немедленно! Иначе я продам тебя Кардэру – садисту и гаремщику! Будешь у него сидеть тише воды и ниже травы, покорной мышкой тапки ему приносить! – бесился он.

От таких нападок я впала в ступор, благо ненадолго.

Я сделала всего один легкий выпад коленом, угодив взбесившемуся братику в аккурат по незащищенной промежности.

От боли он тут же сложился пополам, а я встала и гордо задрав нос сказала:

– Это своей сестрой ты мог командовать или продавать ее кому вздумается, но со мной так не получится. Я не накладывала на них никаких чар и вообще не хочу иметь ни с одним из них что-либо общее. Это бред и нелепая случайность. Я ничего не делала, чтобы попасть в этот мир и тем более, чтобы нажить двойные неприятности на свою больную голову! – объяснила я, на всякий случай отступив поближе к двери.

– Дура! Ты даже примерно не понимаешь, чем это грозит! Никто тебе теперь не поможет вернуться в собственный мир. От того, кому из них ты раздвинешь ноги – зависит жизнь целого народа! – видимо боль прошла и к Тамирэлу вернулся голос. Быстро как-то… – Пойми и осознай весь масштаб катастрофы: ты выйдешь замуж за одного из них, а народ второго погибнет!

Я в ужасе прислонилась к стенке. Как так? Черт бы с ним, что мне отсюда не выбраться, но жизнь целого народа… Как такое вообще возможно?

– И что мне теперь делать? – Я задала вопрос вслух, не особо рассчитывая услышать достойный ответ, и медленно сползла по стеночке, усевшись на пол.

– Выбирать! – тут же посоветовал братец. – И ты должна стать женой Армана! Драконы – более выгодная партия для эльфийской принцессы. Я сглупил, пошел у тебя на поводу… Точнее на поводу у Фириэль. Не стоило давать согласие на твой брак с Витарром. Его народ слишком слаб, чтобы…

– Ты вообще больной? – я взялась за голову и нещадно перебила его. – Рассуждаешь о гибели целого народа только с позиции собственной выгоды. У тебя вообще есть совесть? А сердце?

– Жизнь – это всегда выбор. А жизнь правителя еще сложнее, – ответил он.

– А если завтра клан Витарра станет сильнее, ты вытащишь меня из-под дракона и подложишь под волка? – моему возмущению не было предела. От сильных эмоций разболелась голова и хотелось просто прибить этого алчного, маленького эльфишку.

– Да. Надо будет – подложу. Ничего личного, Марго. Тебе просто не повезло попасть в тело моей сестры…

– Это называется рабством, а в моем мире во всех цивилизованных странах его очень давно отменили, – фыркнула я, поймав себя на мысли, что взглядом ищу любой предмет поблизости, который можно было бы метнуть в этого надутого индюка.

– Это не рабство, а необходимая жертва! Королевская жертва… – проворчал он, усевшись на стол и свесив ножки.

– А что будет, если я умру? – можно спорить с ним сколько угодно, но лучше вытащить из него максимальное количество информации.

– Обречешь на смерть оба народа, – равнодушно ответил Тамирэл. Скотина бессовестная! Просто слов нет...

– Ох-ре-не-ть перспектива! – я взялась за голову, пытаясь хоть как-то справиться с подступающей дурнотой. Перед глазами уже прыгали солнечные зайчики, в горле пересохло, а голова кружилась, словно я не меньше часа без перерыва каталась на центрифуге…

– Ты обязана остаться в этом мире и выйти замуж за дракона! – продолжил давить на меня эльф.

– Нет. Мне нужно домой! – закричала я. Зря.

Комната окончательно превратилась в неразборчивое пятно, а затем глаза закрылись и, от переизбытка эмоций и новостей, мой разум окончательно погрузился во мрак.

Марго

И пусть лютует ветер, и пусть прольется дождь. Я в теплом плаще под зонтом и хрен ты меня прошибешь!

Просыпаться не хотелось совершенно. После того, какой кошмар снился – мне бы встать, да убедиться что я действительно дома...

Вот теплая постель, моя любимая большая подушка, теплый плед, которым обычно укрываюсь, потрескивает камин, добавляя уюта…

Стоп! Камин?

Я со стоном открыла глаза, чтобы убедиться, что домой так и не попала.

В кресле рядом сидел Арман и бессовестно пялился на меня.

– Чего уставился? – буркнула я, готовая собственноручно придушить и эльфов, и волков, и драконов, лишь бы вернуться домой!

– Любуюсь, – нагло ответил он.

– Иди любуйся где-нибудь в другом месте! – к своему огромному стыду, я осознала, что платье куда-то делось и на мне сейчас только тонкая льняная рубашка, а плед, которым меня заботливо укрыли, заканчивается где-то в районе пупка.

– Не надо меня гнать. И так выразительно краснеть тоже не стоит, я ничего плохого не делал, – рассмеялся проклятый дракон.

Я натянула плед до самого носа и закрыла глаза, чтобы сосчитать до десяти и успокоиться. А заодно вспомнила обо всём произошедшем, с момента моего появления в этом теле.

– Где Витарр? Что с ним? – поинтересовалась я, посмотрев в янтарные глаза Армана.

В моем сознании сейчас происходил такой хоровод мыслей, что хотелось завыть. Я хотела домой, хотела волка и дракона, а главное, совершенно не желала выбирать между ними. Я хочу их обоих. Даже возвращение в родной мир отходит на второй план, когда я вспоминаю их взгляды и касания…

– Жить будет, – фыркнул Арман, бесцеремонно взял меня за руку и коснулся губами пальцев.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ощущение было такое, словно я на миг покинула тело, очутилась в космосе и перед моим взором пробежали сотни световых лет. Как будто бы я увидела рождение и угасание звезд, а гравитация совершенно потеряла свою силу.

– Не смей! – выпустила я иголки и забрала руку.

Как ни крути, а выйти замуж за двоих не получится. Это неправильно, так никто не делает. Даже в этом мире, насколько я успела понять, союз заключается исключительно между двумя личностями. Двумя. А нас трое! Да и не пойдут они на такое. Скорее глотки друг другу перегрызут, чем согласятся на маленький гарем для Маргоши...

И как теперь я должна выбрать? Устроить отбор для попаданки? Заставить их снова подраться или пройти испытания? А может быть плюнуть на всё и ввести в этом мире свой закон?

Я представила себе, как сижу на троне, закинув ногу на ногу и диктую свои указы, а два десятка писарей едва успевают конспектировать мои слова…

Хм… Так я же это делала уже сотни раз! Чем вам не лекция? Студенты записывают, а преподаватель стоит у стола и вещает…

– Марго, – Арман прикоснулся к моей щеке и стер катившуюся по ней слезу. – Не плачь, не надо…

Каждая клеточка моего тела потянулась к нему. Сердце застучало, словно бешеное, а в сознании ураганом поднялась такая бессильная ярость, что в пору было разнести тут всё к чертям!

Арман, видимо, почувствовал мое состояние, бессовестно улегся рядом и прижал меня к себе.

От его тепла стало только хуже. Слезы покатились с новой силой.

– Поплачь, поплачь, милая. Женщинам от слез всегда становится легче… – прошептал дракон, поглаживая меня по волосам, и целомудренно поцеловал в висок.

Я вдруг осознала: каким бы напыщенным и вредным он не был, меня этот мужчина никогда не обидит и не причинит мне зла. Да уж, не просто олень. Благородный…

Я рыдала, прижавшись к его груди, а мысли разрывали меня на части.

В комнату без стука вошел ушастый братец и застал нас в… эм… таком интересном положении!

Я почувствовала как покрылись румянцем мои щеки, а у братца челюсть стремительно поползла вниз, готовая и вовсе отвалиться.

– Стучаться не учили? – проворчал Арман, сползая с кровати и снова усаживаясь в кресло.

Дезертир! Взял и смылся…

Я тяжело вздохнула и снова откинулась на подушку, изображая страшное недомогание.

– Не прикидывайся, – насупился эльф, проигнорировав слова дракона. – Хорошо, что вы оба здесь. Свадьбу нужно сыграть немедленно, – заявил он и тут же получил подушкой в голову.

– Пошел в жопу! – вызверилась я.

– Обязательно, но не к тебе, – самодовольно ответил этот гаденыш.

Нет, я точно возьмусь за него и женю на первой встречной! А еще лучше: выберу самую страшную девушку в королевстве! Достал, напыщенный индюк.

– Что случилось? С чего это тебе так срочно понадобилась наша свадьба? – поинтересовался Арман. Хорошо хоть он на моей стороне, а то ведь поженят, даже если буду упираться руками и ногами и у алтаря скажу: "нет". Чертовы варварские нравы!

– Женщина – не товар! Сколько раз тебе повторять? – тут же добавила я свою ложку дегтя к вопросам Армана.

– С востока на нас надвигается армия орды. Пустынники уничтожат наш лес, перебьют всё мужское население, а женщин, – сказал эльф с нажимом и выразительно посмотрел на меня, – женщин будут пользовать до самой смерти!

– До моей или их? А то я бы с удовольствием посмотрела, как кто-нибудь из них будет пользовать дряхлую старушку! – фыркнула я.

– Если не выйдешь замуж и мы не объединим силы, у тебя будет шанс посмотреть. Правда, я даже считать не возьмусь сколько поколений степняков сменится, пока ты постареешь…

– Заткнись! – перебила я, сгоряча метнув еще и скомканный плед в его сторону. Правда, тут же об этом пожалела, обратив внимание, каким похотливым взглядом меня изучает дракон.

– Арман, прекрати! Это же тело моей сестры… – проворчал Тамирэл.

– Сам меня подкладываешь под него и сам же просишь его прекратить… Ты бы уже определился! – закричала я на эльфа, не в силах совладать с эмоциями.

– Я еще в кабинете тебе всё сказал. Но не надо этого делать на моих глазах, тем более до свадьбы… – брат покачал головой и бросил в меня обратно плед. – Прикройся.

– Уходите оба. Сейчас же! И соберите совет, мне есть что сказать… – выпалила я, понимаю, что бросить их, когда над территориями нависла угроза войны, не смогу. Даже если мне придется выйти замуж за обоих мужчин сразу.

И вообще, я девочка: не хочу ничего решать и хочу на ручки! Потом пусть сами разбираются, кто будет первым, кто вторым и занимают очередь на… кхм... проведение досуга!

Как ни странно, но возражать мне никто не стал. Арман поднялся с кресла, подошел к эльфу и, ухватив его за рукав, потянул в сторону двери. Жаль, что всего лишь за рукав, а не за ухо!

Глава 11

Витарр

– Не надо туда ходить. Получишь по башке - совсем глупым станешь!

– Ну как же туда не ходить? Мне нужно!

– Понятно, уже сходил…

Арман вернулся примерно через час. Взъерошенный и злой, он ворвался в комнату и усталым взглядом смерил мое бренное тело, лениво отдыхающее на кровати.

– Повалялся? – спросил он. – Теперь вставай и пошли на эльфийский совет. Нас соизволили пригласить на него, – проворчал, наморщив нос.

– С чего бы это эльфам звать нас на их совет? – хмуро поинтересовался я, с трудом усевшись.

– Марго так решила, после того, как Тамирэл ее разозлил. Ей зачем-то необходимо наше присутствие. И у меня стойкое ощущение, что дни правления эльфийского короля сочтены… – Он подошел ближе и подал мне руку, помогая встать на ноги.

– Да объясни же ты нормально! – не выдержал я, накинул на плечи плащ и поплелся за ним.

– Степняки двинулись в эту сторону. Сам понимаешь, что это значит… – ответил Арман, смерил меня недовольным взглядом и пошел медленнее.

– Войны не избежать? Кажется, нашим отцам придется подумать о том, чтобы объединиться против новой угрозы, – фыркнул я.

Арман резко остановился, посмотрел мне в глаза и серьезно сказал:

– Наша истинная что-то задумала и, видят боги, нам это не понравится!

– Поживем – увидим, – коротко ответил я и, несмотря на боль, как можно быстрее направился в зал для заседания совета.

Гомон там стоял до небес, у меня даже уши заложило. Казалось бы, знатные эльфы, а орут, как торгаши на базаре!

Мы скромненько уселись, поближе к двери и стали наблюдать.

Минут через десять в зал вошла Марго в сопровождении одного из стражников.

На ней было легкое розовое платье без корсета и каких-либо украшений, но девушка выглядела потрясающе! Даже Фириэль со своим отменным вкусом, никогда не была настолько привлекательна. Хотя, возможно, это лишь потому, что Маргарита истинная для нас…

– Добрый день, господа! – она говорила громко и ее нежный голос своим звоном тут же перекрыл гомон советников.

Девушка прошла через зал, слегка кивнув нам, и остановилась у Тамирэла, восседающего на резном троне. Смерила братца хмурым взглядом и сказала:

– Посидел? Теперь уступи мне место.

Мы с Арманом озадаченно переглянулись. Ибо где это видано, чтобы принцесса приказывала королю подняться с трона?!

Ее братец округлил глаза и захлопал ресницами, уставившись на нее таким взглядом, словно видел свою сестру впервые. Он то открывал, то закрывал рот, пытаясь что-то сказать.

– Ну, мне долго ждать? – поторопила его Марго.

Совет не просто затих, наблюдая за происходящим, они создали гробовую тишину. И сейчас, если бы в зале летала бабочка, любой услышал бы легкий шепот ее крыльев.

Тамирэл всё-таки поднялся и сделал приглашающий жест, позволив Марго занять его трон.

Она величественно уселась, закинула ногу на ногу, одарила присутствующих очаровательной улыбкой и медленно, вдумчиво заговорила:

– Сегодня не самый лучший день для нашего государства. Кто-то из вас уже знает, кому-то, возможно, еще не сообщили, но нашему краю грозит война с армией степняков. Может ли кто-то, из присутствующих, предложить достойное решение для этой проблемы?

Советники снова загомонили, но в целом все их умозаключения сводились к одному: принцесса должна выйти замуж, предоставив государству надежных союзников.

– Вам нужен политический союз? – поинтересовалась Марго, спустя несколько минут.  – Хорошо. – Добавила таким тоном, что теперь не только Арману, но и мне стало не по себе.

– Нужно договариваться с волками! – Выкрикнул кто-то из толпы.

– Нет, с драконами! – Ответил ему другой.

– Лучше пойти к вампирам! – Выли советники на все лады и их совершенно не смущало, что мы с Арманом тоже здесь присутствовали.

Дав им высказать свои соображения, Марго подняла руку, останавливая балаган, и снова заговорила:

– Если вы не можете найти общего решения, то принимать его мне, – ее голос звенел, отражался от стен и отдавался в моем сознании нежной песней, от которой захватывало дух. – Я выйду замуж за обоих, присутствующих здесь принцев… – заявила она, а я подавился воздухом. Что?!

Дальше ее голос потонул в недовольных возгласах:

– Так не делается!

– Это неправильно!

– Вы с ума сошли?!

– Никто на такое не пойдет…

Я посмотрел на дракона, он самодовольно улыбался. Неужели ожидал от нее подобного решения?

– Тихо! – крикнула Марго, но советников это не остановило.

Тогда девушка встала и подошла к нам.

Мы с Арманом тоже поднялись с мест, оказывая должное уважение принцессе.

– Что скажете? – спросила она, посмотрев сперва на меня, а потом на Армана. – Готовы попытаться сохранить жизни своих народов таким неправильным способом? Скажу сразу: нам нужно будет время, прежде чем мы станем… – она запнулась и смущенно договорила: – по-настоящему близки.

– Я согласен, – улыбнулся я, взял ее за руку и нежно коснулся губами пальцев.

Мы с Марго и все присутствующие уставились на Армана. Драконий принц упорно молчал, выразительно нахмурив брови.

– Арман? – позвала его Маргарита…

Арман

Когда ты у небесных врат,

Они открыты и манят,

Подумай лучше еще раз:

А будешь ты покою рад?

(с) Мира Гром и Верный Муз

Я так хорошо всё распланировал, договорился с Витарром, готов был попытаться жить втроем, идти на уступки, но девушка легко и непринужденно переиграла нас обоих.

Я даже представить себе не могу, сколько нужно иметь смелости, чтобы вот так открыто, без какой-либо подготовки, выступить с подобным заявлением…

Я хотел сказать, что согласен, но я просто лишился дара речи.

– Арман? – Марго заглянула мне в глаза с таким виноватым выражением лица, что я невольно сжал кулаки, почувствовав себя последней скотиной, которая позволяет себе мучить девушку.

Понимая, что так и не смогу ответить, я положил руку на ее талию, прижал к себе и поцеловал. Горячо, страстно, давая понять, что поддержу любое ее решение.

Наконец-то, она не отталкивала меня и этот поцелуй я был готов смело назвать – лучшим в моей жизни.

Ее губы оказались слаще самого вкусного меда, пьянее, чем крепкий деревенский самогон, желаннее, чем глоток воды в пустыне...

Витарр выждал сколько смог, взял девушку за руку и притянул ее к себе, разорвав наш поцелуй.

Он прижал ее так крепко, что Марго невольно прогнулась. От вида  того, как чужие губы прикасаются к ее губам, кровь закипела в венах. Она бурлила и подталкивала вцепиться волку в горло, разорвать его голыми руками, забрать свою истинную!

Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Нужно держаться ради нее, ради нас, ради всего драконьего народа…

Советники гудели, словно пчелиный улей. Хотелось заткнуть уши или немедленно уйти отсюда. Только вот последнее слово всё равно оставалось за их королем, а Тамирэл сидел на троне и упрямо молчал.

Наконец-то Витарр отпустил Марго и мы все посмотрели на ее брата, ожидая его решения.

Только я немного ошибся. Моя истинная не собиралась просить его одобрения.

Она снова заговорила, заставив совет наконец-то замолчать:

– Господа, тише. Одного нашего союза мало! – заявила она. – Король должен быть первым исполнителем своих приказов. А значит, нужно подобрать невесту и для него!

Что тут началось…

Тамирэл уронил корону, советники накинулись на него с предложениями какую из знатных невест-долгожителей ему лучше выбрать и с каким из соседних государств заключить союз… Кто-то настаивал на немедленном решении, кто-то кричал, что это нужно хорошо обдумать… И только Марго стояла с довольной улыбкой, наблюдая за скорбной гримасой на лице брата.

– Да ты коварна… – сказал я ей на ушко.

– Я справедлива, – парировала она. – Есть идеи за кого мне выдать братца? Невеста нужна умная и совсем необязательно, чтобы красивая...

– Иллари – дочь королевы дриад, – предложил Витарр, а я согласно кивнул и тихо засмеялся.

– Что с ней не так? – с задорной улыбкой поинтересовалась Марго.

– Характер хуже, чем у болотного тролля, любовь к глубоким декольте и прочей вульгарщине, но прекрасное образование, – ответил я.

– А еще, очень даже неплохие боевые навыки и большо-о-ой опыт в интимных делах… – с улыбкой заметил волк.

– А этот союз будет выгоден эльфам? – уточнила девушка.

– Они поставляют гномам болотную руду и древесину, а те в свою очередь – отличные кузнецы… – начал я давать подробный расклад.

– Очень достойно! – дослушав мои пояснения и уточнения от Витарра, Марго потерла ручки и направилась к братцу.

Мы переглянулись и, на всякий случай, пошли за ней.

– Советники, братик, – она продемонстрировала улыбку людоедки и, смерив Тамирэла хищным взглядом, заявила: – Я со своими женихами посовещалась и мы приняли решение: ты должен жениться на Иллари – принцессе дриад!

– Не-е-ет! – эльфийский король завизжал, как девчонка. – Смерти моей хочешь?!

– Что ты такое говоришь, братик? Я искренне желаю тебе счастья! Ты для меня подобрал сразу двух прекрасных женихов, я обязана отблагодарить тебя! Я же всего одну принцессу тебе предлагаю! Извини меня. Наверное, я тоже должна была предложить тебе хотя бы двух девушек, а лучше трех… Но я исправлюсь! – Марго смотрела на брата глазами полными слез, а я кожей чувствовал насколько она довольна его реакцией.

– Нет! – к Тами вернулся голос и он отрицательно покачал головой. – Это не тебе решать!

– Да? А как же необходимая жертва для своего народа? Ты что – эгоист? Неужели ты думаешь только о себе, братик? – не унималась Марго.

– Я думаю о своем народе и забочусь о каждом жителе нашей страны! – Тамирэл встал и начал наступать на Маргариту, но мы с Витарром сомкнули плечи перед ней, стремясь поддержать свою невесту.

– Так соглашайся! Это будет очень выгодная партия для тебя! Лучшего варианта мы не найдем! – ответила Марго, смело глядя ему в глаза. Кажется в нашей поддержке она сейчас не нуждалась.

– Ты не знаешь, что для народа лучше! – прошипел Тами, пытаясь протиснуться между нами.

– Ну тогда пусть совет скажет свое слово. Господа, разве нам для войны не нужно оружие? Кто лучшие кузнецы на континенте? А кто поставляет им болотную руду и древесину, и имеет с их народом хорошие отношения? Одной горной руды от драконов не хватит для военных нужд... А продукты питания для снабжения армии? – спросила принцесса у знати.

Глава 12

Марго

Месть – должна свершиться с горячим сердцем, но с холодной головой, иначе ждет провал…

Я наблюдала за выражением лица братца, за тем как гомонят советники и понимала, что моя месть, хоть и не очень холодная, но действительно сладкая.

Витарр и Арман стояли по обе руки от меня и я каждой клеточкой своего тела чувствовала их поддержку. Это было чертовски приятно и вдохновляюще.

– Нужно заслать сватов в эльфийский лес! – наконец-то сказал кто-то из советников и остальные подхватили его идею.

– Хотите союз с дриадами? – переспросил братец. – Хо-ро-шо, пусть тогда договариваться едет Фириэль. И женихов своих заодно прихватит… Это же ее светлая мысль!

Я невольно наморщила нос. Да уж, вот вам и недоготовленная месть… Как я буду договариваться, если я всего один день в этом мире?! Я же вообще никаких тонкостей не знаю…

– Я не поеду. Мне нужно к собственной свадьбе готовиться! – заявила я, гордо задрав нос.

– Ты перечишь своему королю? – использовал подлый прием Тамирэл и на меня воззрились недовольные советники.

– Нет, взываю к гласу его разума, – стараясь казаться спокойной, дерзко ответила я.

– Так вот, дорогая сестра, я повелеваю тебе: с рассветом выдвинуться к дриадам с дарами и любой ценой уговорить их принцессу стать моей женой!

По гадостной улыбке на лице остроухого засранца, я поняла – мне крышка…

– На этом совет объявляю закрытым. Прошу ответственных подготовить бумаги для заключения письменных договоров и после ужина принести мне на подпись, – властно повелел Тамирэл и, задрав нос до самого потолка, покинул зал.

– Приплыли… – проворчала я, мысленно ругая себя последними словами за попытку подставить неугомонного братца.

– Марго, неужели ты испугалась? – улыбаясь одними уголками губ, спросил дракон.

– Арманчик, миленький, не доводи меня сейчас! – проворчала я, направившись обратно в ту комнату, куда меня перенесли после того, как я потеряла сознание в кабинете у короля.

Волк и дракон, словно две тени, проследовали за мной.

– И какой у нас всё-таки план? – едва оказавшись в комнате, поинтересовался Витарр, забавно нахмурив брови.

– План? А плана у нас нет, – ответила я, разводя руками. – Тут, как говорится: гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить… Нет, братца женить всё-равно нужно, – продолжила я размышлять вслух. – Только мне совершенно не понравилась его гадостная улыбка. Так что, господа женихи, присаживайтесь и рассказывайте, что не так всё-таки с этой дриадской принцессой и почему мой братец так уверен, что она даст отказ?! – во имя устрашения обоих мужчин, я на всякий случай уперла руки в бока и смерила их грозным взглядом.

– Первое, что стоит знать – дриады не признают власти мужчин, – начал объяснять Витарр. – Они считают женщин венцом творения, а мужчин – лишь узурпаторами, заставляющими слабый пол подчиняться.

– Ясно: феминистки, – сделала я вывод. – Конечно, это тот еще диагноз, но вполне поправимый. Что еще? Они просто живут в лесу или у них есть деревья, с которыми они едины?

– Едины? Это как? – уточнил Арман.

– Ну-у-у, в моем мире, легенд об этом народе довольно мало. И все они сводятся к тому, что дриады – это духи леса, рождаются в дереве и умирают вместе с ним. То есть, если срубить определенное дерево – умрет и дриада, – скомкано объяснила я.

– Нет, наши дриады – точно таким не занимаются, – покачал головой волк. – Но свой лес любят и уступать его захватчикам вряд ли захотят.

– Хоть что-то… – проворчала я, усевшись на кровать.

Казалось бы, совершенно ничего не значащий жест, но оба мужчины уставились на меня, рассматривая с хищным интересом.

– Я не вкусная! – проворчала, скрестив руки на груди. – Не надо смотреть на меня, как на свежий пирожок или котлетку…

Они переглянулись и тихо рассмеялись. Встали с места, подошли к кровати.

Я вскочила на ноги, готовая защищаться любой ценой.

Не сговариваясь, они взяли меня за руки, повалили обратно, скомкав покрывало, и улеглись рядом, прижав с двух сторон.

Не то чтобы у меня жизнь перед глазами пролетела, но мысль о том, что я доигралась – настойчиво ломилась в сознание.

Правда, от их близости, мне стало так спокойно, словно я оказалась у себя дома и никаких приключений в другом, враждебном мире, не было и подавно.

Да уж, начинаю ненавидеть это чувство. Я не верю в магию. Жаль, что она верит в меня, потому что все их рассказы, об истинной паре, я сейчас вполне ощущаю на собственной шкурке.

Невольно мои мысли убежали далеко вперед, скажем так, лет на десять в будущее. А там… фантазия нарисовала прекрасную, сказочную перспективу.

Я живу в небольшом домике, с двумя очаровательными мужьями, которые души во мне не чают. У меня двое замечательных деток, по одному от каждого. Есть любимая работа, преподавателем при какой-то магической академии, и я действительно счастлива… В конце концов, какая разница в каком мире жить, если рядом дорогие тебе люди (нелюди) и есть, что покушать и где поспать?! Никакой разницы нет, наверное...

– Не-ет, – простонала я вслух, возвращая себя в реальность.

Витарр

Много лет искал я причал,

Падал я, но снова вставал.

Но наконец-то в гавань приплыв,

Понял, что прежде я жил не любив…

(с) Мира Гром и Верный Муз

Мы с Арманом лежали, с двух сторон от истинной, обнимая ее, но я никак не мог успокоиться. Кровь бурлила в венах от безумной ревности к дракону.

Я пытался взять себя в руки, хотел справиться с этим разрушающим чувством, но это оказалось не так просто.

Сделав глубокий вдох, я на миг закрыл глаза, чтобы хоть как-то унять подкатывающий приступ гнева.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Двое мальчишек, примерно лет по десять на вид, сидели на ковре в большом зале и учились вырезать кораблики из деревянных брусьев. Один из них был рыжий, с глазами, как у Марго, а второй, тот что выглядел немного помладше – с черными волосами. Малыш улыбался, а я понимал, что он мой сын.

Вот, в зал вошла Марго. Она стала взрослее, изящней. Истинная позвала мальчишек и они оба кинулись к ней.

Я мысленно потянулся к детям, попытался уловить эмоциональный фон, почувствовать в каких они отношениях и вдруг понял, что братья – настоящая поддержка и опора друг для друга, что у каждого из них сразу два отца и каждый одинаково любим…

Я резко распахнул глаза, словно получил разряд шаровой молнии. Быть может, мы зря сопротивляемся? Что если судьба действительно дает нам шанс на счастье?

Злость прошла, притихла и ревность. Осталось только новое, удивительное чувство уверенности в завтрашнем дне.

– Не-ет! – простонала Марго, окончательно возвращая меня в реальность.

Арман

Когда тебя затягивает водоворот, не нужно сопротивляться, зря терять силы. Надо расслабиться, опуститься на самое дно, а потом оттолкнуться от него и всплыть…

Марго присела на край кровати, а у эльфов, в нашем мире, это часть брачного обряда: когда оставшись наедине, со своим женихом, невеста готова к соитию, она присаживается на край брачного ложа, как бы призывая своего возлюбленного в объятия.

Мы с волком озадаченно переглянулись и, не сговариваясь, подошли к ней.

Разумеется, девушка не знала об этой традиции, она тут же вскочила с места, а в глазах ее читался страх… Но мы не последние варвары, и брать ее прямо здесь и сейчас – никто не собирался. Мы просто повалили ее обратно на кровать, улеглись рядом, ощущая, как сила истинной любви показывает нам новые ощущения.

Я понимал, что должен ревновать и злиться, но не хотел этого. Мы все осознанно сделали выбор и нам осталось только научиться с этим жить.

Я потерся носом о ее шею. Запах этой женщины пьянил меня всё сильнее, он просто сводил с ума! Невольно перед глазами встала картинка, как мы ласкаем ее вместе с Витарром, как она раскрывается, готовая принять нас, как ей хорошо…

Я нежно коснулся губами ее шеи и почувствовал, как по плечам нашей истинной, под тонкой тканью платья, пошли мурашки.

– Не-ет! – простонала она, а я мысленно настучал себе по шее.

Нужно держать себя в руках и не торопить ее. Девушка уже итак идет нам навстречу, разве же этого мало?

– Тише, – прошептал я ей на ухо. – Мы помним о твоей просьбе. Всё случится только тогда, когда ты будешь готова.

– Я… – она сжалась и задрожала. – Я постараюсь не затягивать… Извините… – сказала и, ловко выскользнув из наших объятий, встала с постели.

Я с трудом сдержал рык. Добыча, которая только что была у меня в руках, ускользала и, вместо того, чтобы не отпустить ее, взять и сделать своей навсегда, я обязан был позволить девушке уйти…

Она несколько раз вихрем промчалась по комнате и уселась на краешек стола.

– Надо узнать, как убедить принцессу дриад выйти замуж за моего ушастого братца! – заявила Марго, окончательно давая понять, что не слезет с нас, пока мы не составим хотя бы примерный план действий.

– Нет смысла сейчас что-то придумывать, нужно ехать туда и разбираться на месте, – поделился своими соображениями Витарр.

– Нет! Нам надо точно знать все ее слабые места, на что можно надавить, а куда бить не стоит! – отступать Марго явно не собиралась.

– Наверное, стоит посмотреть в библиотеке, – нехотя подал я идею. – Там должны быть сведения обо всех знатных семьях нашего континента.

– Отлично! – обрадовалась истинная и вскочила с места. – Значит, мы немедленно пойдем туда!

Глава 13

Марго

Лишь в знании свет, а в незнании - битая жопа и угол с гречкой!

Не дожидаясь, пока мужчины начнут возмущаться, я бодро направилась прочь из комнаты. Буквально через несколько секунд они поравнялись со мной и спустя пару минут мы были в библиотеке.

Я видела большие книжные хранилища, изучала огромное количество книг, собранных в музеях, исследовала архивы истфака, но такой роскоши – никогда не видела.

– Вау… – только и смогла сказать я, пытаясь собрать разбежавшиеся глаза в кучку. Потому что другими словами мой восторг было не передать!

– Арман, в вашу библиотеку ее не пускай – потеряем невесту! – предупредил Витарр.

– И насколько она больше!? – спросила я, резко развернувшись к дракону.

– Раз в шесть примерно… – ответил он, покосившись на волка.

– Уи-и-и-и! – не смогла я сдержать восторженный вскрик.

Мужчины озадаченно переглянулись, взяли меня под белы рученьки и потащили к нужным полкам.

– Ой, стоять! – я уперлась руками и ногами, заметив название на корешке одной из книг: "Секреты мумификации и наука погребения древних народов"

Мужчины синхронно вздохнули и отпустили меня. Кажется, скоро я доведу их до ручки.

Я взяла толстый фолиант и вручила его дракону.

– Зачем тебе это? – спросил он, рассматривая меня с интересом психотерапевта.

– Мне надо! Я на этом специализируюсь. Очень интересно понять, чем "у вас" отличается от "у нас"! – сбивчиво ответила я и попыталась забрать у него книгу. Того гляди, возьмет и поставит мою “вкусняшку” обратно на полку.

– Мы сюда, кажется, за другим пришли… – проворчал дракон, потянув меня дальше.

– А в дороге я что читать буду? – поинтересовалась я, продолжая с интересом первооткрывателя рассматривать многочисленные полки.

– Лекции нам о своем мире читать будешь, знакомить с бытом ваших аборигенов! – гаркнул дракон и ускорил шаг.

Какой-то эльф, наверное библиотекарь, проводил нас суровым взглядом, но не сказал ни слова.

Наконец-то мы дошли до полок с большой и вычурной надписью: "Семьи Альрада"

– Что такое Альрад? – тут же поинтересовалась я.

– Наш континент, в мире их всего шесть... – начал терпеливо объяснять мне Арман.

– Это потом, – отмахнулась я. – Давайте уже посмотрим, что говорят об этой дриаде и вы отпустите меня погулять здесь… – я составила бровки домиком, пытаясь повторить взгляд кота из "Шрэка"

– Вот, – Витарр взял с верхней полки громадную книжень и звучно грохнул ее на стол, стоявший между стеллажей у окошка.

– Страница триста сорок шестая, – подсказал Арман.

Я невольно нахмурилась. Откуда он знает какая страница нам нужна? Он что уже читал?!

Витарр открыл книгу и быстро пробежал глазами по тексту.

– Да тут читать нечего… – проворчал волк.

– Угу, – покивал дракон. – Родилась, родители, внешность… Там картинка, кстати, на следующей странице есть.

– Так ты знал, что ничего полезного тут нет?! – я уперла руки в бока, потому что они были готовы дотянуться до его шеи и придушить чешуйчатого гада.

– Знал, но ты бы не послушала, а так хоть картинку посмотришь, – он перелистнул страницу и мне сразу перехотелось его убивать. Я почувствовала себя неприметной серой мышкой, такой маленькой и никчемной...

С портрета на меня смотрела топ-модель с огромными зелеными глазами, двумя кхм… высшими образованиями четвертого размера и бо-о-ольшим жизненным опытом. Иначе говоря, красотка та еще.

Правда, выражение лица такое… Коварное, по лисьи хитрющее, заигрывающее.

Я опустила взгляд и посмотрела на свою… эльфийкину маленькую грудь. Двоечка и то с натягом. М-да…

Хотя, может вместо братца, женишков у меня уведет… Тоже хорошо будет. Или нет?

Почему-то от этой мысли стало не по себе. Сердце сжалось и заныло в груди. Боже… Я же всего лишь хотела спокойно жить, проводить исследования, ездить на раскопки и учить своих студентов. За что мне это?!

Как я должна перестроить свое мышление? Как мне стать женой сразу для двух мужчин? И почему я вообще обязана выходить замуж? Мне оно надо?

До встречи с ними, я даже не думала о семье, а теперь не могу думать ни о чем другом…

Хочу касаться их, обнять обоих, прижаться губами, чувствовать дыхание…

А что мешает? Я развернулась, схватила дракона за ворот, привстала на цыпочки и потянулась к его губам.

Сильные руки Армана тут же смяли мои ягодицы и прижали меня к своему жаркому телу. Он жадно накрыл мои губы своими и горячо поцеловал. Настолько страстно и дурманяще, что я издала невольный стон, наслаждаясь терпким вкусом его губ.

Когда же я, наконец-то, смогла остановиться и открыть глаза – Витарр стоял в стороне, скрестив руки на груди и тихо сопел.

– Арми, я сейчас, – прошептала я дракону и выбралась из его объятий.

Подошла и робко коснулась пальцами плеча волка.

– Витарр, посмотри на меня, пожалуйста, – попросила я, украдкой вытерев горящие от прошлого поцелуя губы.

Мужчина медленно обернулся и наши глаза встретились. В его голубых озерах плескалось столько боли, что я сама с трудом сдержала слезы.

– Можно мне тебя поцеловать? – спросила тихо, боясь услышать отрицательный ответ.

– Нужно, – решительно заявил он, вжал меня в стену и сам накрыл мои губы, одарив горячим поцелуем.

Сердце снова заколотилось как бешеное. А может просто я сошла с ума? “Нормальная” бы сейчас точно так себя не вела… Наверное.

Каждая клеточка моего тела желала их, я хотела обоих и сразу, немедленно! Но, даже если я останусь в этом мире – грядущую войну никто не отменял, вон как эльфы переполошились... Значит, нужно сперва устранить угрозу, а потом уже думать, как быть дальше. Вернуться домой или навсегда остаться здесь, с ними…

Витарр

Довольно гадкое ощущение: чувствовать себя вторым.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пока Марго целовала Армана, я отошел в сторону, чтобы хоть как-то сдержать эмоции. А когда она подошла и мягко попросила разрешения поцеловать меня – тут я не выдержал. Вжал ее в стену и накинулся, жадно кусая горячие губы.

Она прижалась и тихо постанывала, а я был готов прямо здесь и сейчас сорвать с нее одежду и… Пришлось хватать фантазию под уздцы и держать так крепко, как только мог.

Когда я наконец-то смог отстраниться, тяжело дыша, Марго скромно потупила взгляд. Я и сам почувствовал, насколько ей некомфортно разрываться между нами двумя, но и помочь было нечем. Мы оба одинаково сильно хотели ее, а она также сильно хотела нас и совершенно не желала выбирать. Наверное, это ее нежелание как раз-таки нам на руку, но, боги, как же это тяжело!

– Кхм… – кашлянул Арман, привлекая наше внимание. – Я очень рад, что в нашем треугольнике всё налаживается, но проблемы это, к сожалению, не решает.

– Я мало чем могу помочь, – вздохнула Марго. – С удовольствием готова послушать и обсудить ваши варианты…

Признаваться, что знаю Иллари более чем близко, я не хотел. Боюсь, тогда Марго мне шерстинки по одной выдергивать будет… Причем с особо нежных мест.

– Ну… – начал говорить дракон и подавился воздухом. – Понимаешь ли, милая Марго… В общем, я был с ней близок и рассказать могу довольно много… – выпалил он признание на одном дыхании.

Что? И он был близок?

– А-э-эм… Что?! – только и смогла сказать истинная.

– Это было четыре года назад, – проворчал он, в свое оправдание.

– И какова она в постели? – поинтересовалась Марго, уперев руки в бока и явно готовая убить Армана на месте.

– Горяченькая… – ответил я, встав плечом к плечу с драконом.

– Что? И ты с ней кувыркался? – спросила истинная растерянно глядя то на Армана, то на меня.

– Было дело… – сказал я, и решив, что лучшая защита – это нападение, продолжил: – Да ладно тебе, милая, кто из нас по молодости не чудил?

– Я не чудила! Между прочим в мои двадцать семь лет в родном мире я до сих пор невинна! – выпалила она, скрестив руки на груди и недовольно фыркнув. – Может, добьете меня и скажете, что Фириэль тоже ш… шаталась с кем попало!?

– Нет, – покачал головой я. – Фира хранила себя для Вариэля.

– Это того, который стараниями ее ненаглядного братца погиб? – хмуро спросила Марго.

– Для него, – кивнул я.

– А вы, значит… Оба… С дриадкой… Того…?! – она даже руками всплеснула от возмущения.

– Нет. По отдельности, но с тобой не против и одновременно… – сказал Арман и тут же получил кулачком под дых.

– Я тебе покажу: “Не против”! – для верности Марго пригрозила пальчиком.

– Ладно, сперва на Иллари потренируемся… – сдавленно проворчал он.

Зачем он на нее нарывается? Хотя, пусть нарывается. Она его прибьет и я останусь единственным!

Правда меня потом совесть загрызет, но я это как-нибудь переживу!

– Я тебе потренируюсь… Я тебе так потренируюсь, что потом месяц летать не сможешь! И петь после этого только фальцетом будешь! – всё сильнее распалялась истинная.

– Не ревнуй, Марго, – попытался я всё-таки смягчить ее гнев. – Это было задолго до твоего появления и…

– Да мне всё равно когда это было! Я всего лишь прошу оставить грязные подробности при себе! – накричала она на нас обоих, развернулась и пошла из библиотеки.

Мы вздохнули, понимающе переглянулись и пошли за ней.

Догнать истинную получилось только в ее комнате. Она как разъяренная пантера носилась из угла в угол и тихо ворчала, матеря нас на свой иномирский лад.

– Пошли вон. Оба! – закричала она, заметив что мы вошли в комнату.

– Нет, – проворчал Арман, покачав головой и тут же получил подушкой, взятой с кресла и ловко запущенной ему в область паха.

– Всё равно не уйдем, – поддержал я товарища по счастью-несчастью и поймал подушку, адресованную мне. Туда же. Сказать, что ей эти части наших тел еще пригодятся или не стоит? Пожалуй, лучше промолчать.

– Марго, мы пришли с миром, – сказал дракон, а я заметил в его глазах задорные огоньки.

Недаром же говорят: не дергай тигра за усы, если не стоишь у него на горле. Таким поведением девушка лишь раззадорила нас.

– Марго, давай перестанем устраивать разборки и вернемся к теме развратницы-дриадки? – предложил Арман, чем вызвал новую волну сопения у нашей истинной.

– Хочешь детально описать, что и куда вставлял? – поинтересовалась она, взяв очередную подушку, уже из соседнего кресла.

– Хочу помочь тебе женить братца, – заверил он, отважно подойдя и забрав из ее рук мягкое оружие.

– Ну-ну, – девушка притопнула ножкой и снова уселась на край кровати. Да твою ж…

Нет, больше на этот крючок я не попадусь. Хоть она и лезет уже сама целоваться, но к продолжению явно не готова.

– Итак, пункт первый в покорении сердца прекрасной Иллари: шелка. Другого материала на свои платья она не признает, – сказал дракон, наставнически подняв палец вверх. – Мы можем заехать на ярмарку, как раз она должна проводиться завтра с утра, и купить несколько рулонов ткани. А заодно выберем материал на твое свадебное платье…

– Если вы вообще доживете до свадьбы… – проворчала она.

– Пункт второй: духи, – подсказал я, не желая оставаться в стороне. – Эльфийские умельцы на весь континент славятся своим мастерством. Но этот подарок, я думаю, подготовит твой брат.

– Боюсь, что ничего из его даров мы вручать не станем, – заметила Марго. – Вот всем нутром чувствую, что он нам подложит какую-нибудь свинью!

– Значит, зайдем еще и в лавку с парфюмами, – предложил дракон.

– Денег где на это брать? – логично поинтересовалась Марго.

– У жениха, конечно же! – задорно улыбнулся Арман. – Он еще и на само путешествие отстегнуть должен!

– И сколько нам потребуется? – продолжила она допрос с пристрастием.

– Примерно три сотни золотых, – беспечно пожал плечами Арман.

– Это много или мало? Какую зарплату получают, например, плотники?

– Серебрушку в месяц, – не задумываясь ответил дракон.

– Говоришь так уверенно, как будто знаешь наверняка, – заметил я.

– Потому что знаю. Я как раз работал подмастерьем плотника, пока мне не сообщили о болезни матери, – сказал он и нахмурился.

– А что с твоей мамой? – тут же поинтересовалась Марго.

– Она умирает, – коротко ответил Арман, явно не желая вдаваться в подробности.

Истинная встала и пересела к нему на руки. Нежно погладила по волосам и прошептала:

– Это из-за того, что нет истинного союза?

– Да. Драконы теряют свою магию и больше не могут исцеляться, как прежде. В результате обычная простуда может вылиться в настоящую катастрофу… – объяснил он, бережно положив руку на ее талию.

– Как сделать так, чтобы истинный союз вступил в силу? – спросила она, посмотрев сперва на него, а потом на меня.

Я молча показал на пальцах. Ну, а как объяснить, что мы должны стать по-настоящему близки, чтобы магия в нашей крови снова набрала силу?

– Ой, капец… – прошептала она и покраснела.

 Глава 14

Арман

Луч солнца всегда найдет возможность коснуться земли, даже если его не видно.

Витарр неприличным жестом показал Маргарите, как заключается истинный союз.

Девушка густо покраснела, потупила взгляд и пробурчала:

– Ой! Капец…

Хоть я и не знал значения последнего сказанного ею слова, но прекрасно понял, что она к такому не готова.

– Всё нормально, – хмуро заверил я ее. – Ты не должна менять своих решений просто потому, что узнала то, о чём не следовало бы.

– Не следовало бы? Ты сейчас серьезно? – тихо спросила она.

– Да, – сказал так убедительно, как только мог. Я почувствовал, что Марго напряглась, словно струна, готовая вот-вот лопнуть от натяжения.

– Нет, ты должен был сказать об этом сразу! – отчитала она меня и поджала губки.

– А может надо было не говорить? Загнуть тебя и… – Марго не дала мне договорить, выдав пощечину, и вскочила с рук.

– Дурак! – прокричала истинная мне в лицо. – Родители – это святое! О таком нельзя молчать! И я более чем уверена, что если бы ты взял меня силой – ваша хваленая магия не сработала бы.

– Это еще почему? – задал вопрос волк.

– Потому что настоящая любовь не признает насилия, – тут же выпалила она.

– В любом случае, никто не собирается экспериментировать, – проворчал я и встал. – Завтра будет тяжелый день, поэтому нам лучше разойтись по комнатам и хорошенько отдохнуть.

– Согласен, – поддержал меня Витарр.

– Да идите вы… оба! – выкрикнула истинная и отвернулась к окну.

Я хотел поцеловать ее в губы, но не стал. Слишком уж она эмоциональна. Поэтому взял за руку, нежно коснулся губами пальцев и направился из комнаты, сопровождаемый сопением Марго.

Витарр догнал меня у двери в мою спальню.

– Арман, – окликнул он.

Я остановился, обернулся и нехотя посмотрел на него.

– Что?

– Пошли поужинаем? И Марго заодно что-нибудь вкусненькое отнесем, а то Тамирэл не расщедрится покормить сестру... – предложил он, подойдя ближе.

– Идем, – не раздумывая согласился я, как раз желудок заурчал, напомнив о естественных потребностях организма.

– В кабак или на королевскую кухню? – спросил Витарр, ехидно оскалившись.

– На кухню, – выбрал я, предвкушая веселье.

Королевская кухня располагалась на первом этаже дворца и добрели мы туда довольно быстро.

Так уж вышло, что эльфийский король, совсем неподобающим высокородному образом, любил сытно пож... поесть. И поваров держал отменных… Даже у моего отца одного сманил, пообещав золотые горы. А значит, лишить его ужина – только лишний раз позлить.

Мы вломились в кухню, взяли по подносу и принялись шерудить по кастрюлям, выискивая что повкуснее.

Повара выстроились у стеночки, не решаясь возразить нам, но…

Через минуту в дверь, ведущую со двора вошла о-о-очень объемная дама. Однозначно, старшая в этом храме кулинарии. В одной руке она за глотку держала курицу, а в другой – окровавленный топорик.

– Что тут за вторжение?! Что за беспорядок на моей кухне? – поинтересовалась она, смерив нас выразительным взглядом.

– А чего у вас во дворце гостей не кормят? – огрызнулся я. Пусть хоть стражу позовет, что-ли… Кулаки размять жуть как хочется.

– У нас во дворце ужин для гостей будет через час, а ворам отрубают руки! – Ответила она, всучила курицу в руки одному из поварят и с топором пошла на нас.

Мы невольно попятились, но подносы, с уже награбленным, из рук не выпустили.

– Положьте всё на место и брысь отсюда! Ждать будете вместе со всеми, – приказала она, погрозив нам окровавленным топориком.

Мы переглянулись и сделали еще шаг назад. Нет, нам-то не страшно, но и отбиваться от разъяренной бабы – тоже желания никакого.

– Мы Фиру покормить хотим! – не сдался Витарр. – Она с утра ничего не ела!

– Фирочку? – женщина тут же опустила топорик и миролюбиво улыбнулась. – Так что ж вы сразу-то не сказали? – она передала свое оружие одному из поваров, сама взяла чистый поднос и принялась накладывать на него всего и побольше.

– Ты хоть что-то понял?! – шепотом спросил я у волка, с интересом наблюдая за поварихой.

– Молчи, – так же тихо ответил он.

– Вот и рыбку еще, и булочки, и сметанку… – приговаривала она, накладывая еще и еще. – Вот, держите! И морс… Где любимый морс принцессы? – Она развернулась и грозно посмотрела на поваров, а мы поставили свои подносы, понимая, что на добровольно выданном, еды хватит на пятерых.

– Вот, – один из поварят быстро сбегал в кладовую и вынес кувшин с клубничным напитком.

Повариха водрузила его на край подноса и посмотрела на нас.

– Принцесса вина просила, – соврал я, решив что немного выпивки для согрева нам не помешает.

– Я тебе сейчас вино знаешь куда засуну? Причем вместе с бутылкой! – пригрозила она, уперев руки в необъятные бока. – Принцесса никогда не пьет спиртное! А ну вертайте поднос, сама ей отнесу!

– Не-не! – мы с двух сторон взялись за серебряное блюдо и быстро выскочили из кухни.

Поставили поднос на подоконник и от души рассмеялись. 

Марго

Это время, чтобы найти свой путь, только нужно встать и идти. Дорогу подскажет душа, но очень просто сделать неверный шаг.

Женишки ушли, а я сидела и никак не могла прийти в себя.

Вот за что мне это всё? Где я успела согрешить за свою жизнь, чтобы теперь так расплачиваться?

Допустим, на минуточку, что домой мне действительно не надо, что я могу построить здесь свою счастливую жизнь и даже не с одним, а сразу с двумя мужчинами. Но, как отказаться от всего, что я знала прежде? От стереотипов, от воспитания, от собственных принципов, в конце-концов...

Да, я понимаю, что и дракону с волком тоже тяжело, но они – мужчины! У них изначально в голове по-другому всё устроено! Много женщин у мужчины – хорошо. Много мужчин у женщины – плохо. Это ведь канон? Канон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Так почему я должна переступить через себя? Почему они должны смириться с тем, что им придется делить меня на двоих? Да и как делить?

По четным числам с одним, а по нечетным с другим? Или неделю через неделю? Нормальный такой вахтовый метод, ну а что?

Чем больше я уходила в свои мысли, тем ближе подкатывала истерика. Слезы катились по щекам и у меня не было ни малейшего желания их сдерживать.

Я упала лицом в подушку и от души разрыдалась.

Да, сама виновата, сама согласилась на свадьбу с двумя. Конечно, стоило тысячу раз подумать, прежде чем из вредности и желания утереть задранный нос остроухому засранцу, соглашаться на такое, но…

Что сделано, то сделано. Вот я вернусь в свой мир, в свое тело и гори оно всё синим пламенем!

– Не гори! Не гори! – закричала я, почувствовав, как воспламеняются руки и начинает тлеть постель.

Зато слезоньки сразу высохли, страдать перехотелось…

Только появилось еще большее желание убить братика. Мало того, что сестру довел до ручки, так теперь еще и меня пытается... Ну уж нет! Не на ту напал, ушастый! Я тебе еще покажу, где раки зимуют...

А вот с женихами всё-таки надо разобраться. Правда остается всего один вопрос: как?

Витарр мне не особо-то и нравится, но рядом с ним я чувствую себя более чем странно. С ректором такого никогда не было, но непривычные ощущения – это же не повод выходить замуж? Нет.

А зов сердца? Вот тут уже стоит задуматься.

Почему меня к нему так тянет? Я столько лет всеми силами отрицала магию, а тут она действительно есть. Взять хотя бы воспламеняющиеся руки… А значит в их слова, об истинной паре, придется поверить.

Арман… Этот красавчик с янтарными глазами с первого взгляда запал мне в душу. Есть в нем что-то такое… Манящее и загадочное. От него веет силой и… Вообще не хватает слов описать то чувство, которое я испытываю рядом с ним.

Это ж надо было такому случиться… Истинная для двоих. Девушка, от которой зависят жизни двух народов… Как я должна их спасти?!

В раннем детстве я, как и многие девочки, мечтала стать феей. Я верила, что когда вырасту смогу колдовать и помогать людям, а когда мне исполнилось девять, у мамы обнаружили раковую опухоль. Начались самые ужасные дни в моей жизни.

Попасть в другой мир, выйти замуж за малознакомого мужчину или даже двух – это такие мелочи в сравнении с тем, как паршиво, когда болеет родной человек.

И что получается? Цена здоровья матери Армана – мое тело? Так оно ведь даже не мое…

Феей стать у меня не получилось, но жизнь спасти я всё-таки могу и возможно даже не одну.

Нужно идти к ним и…

И что дальше? Вести в храм для заключения союза, а потом…

Мамочки! Что ж мне так страшно то, а? Вот знаю, как должна поступить, как будет правильно, а руки дрожат, в горле пересохло и тяжело дышать.

Впрочем, решение принято. Нужно найти их обоих и еще раз всё обсудить.

На едва гнущихся ногах я поднялась с постели, покачнулась, чуть не упала, но по инерции успела дойти до стола и опереться на него.

– Блин, да что я вообще делаю? – спросила слабым голосом сама себя.

Чья-то рука в черной кожаной перчатке закрыла мне рот и перед глазами всё окончательно поплыло.

Какого вообще художника?

Когда картинка снова обрела четкость, я стояла в каком-то  сыром подземелье. На одной из стен чадил факел. По грубо обработанным камням стекала влага и рос короткий темный мох.

Мужчина, похитивший меня, вышел вперед и снял капюшон.

Эльф. Одна штука. Высокий, светловолосый, атлетического телосложения, с красивыми голубыми глазами и большим белым шрамом через всё лицо.

– Ты еще кто?! – поинтересовалась я, невольно поежившись.

– Не узнала, Фирочка? – спросил он бархатным голосом, подошел ближе и приобнял меня за талию.

– Уйди! – жалобно пискнула я и попыталась его оттолкнуть, но не тут-то было.

– Ты принадлежишь мне! И я возьму тебя прямо сейчас! – решительно заявил незнакомец, а его руки бесцеремонно спустились на мои ягодицы.

Убью гада, но живой не дамся!

– Меня найдут, а ты лишишься головы! Немедленно верни меня обратно! – в ужасе потребовала я.

– Даже если и найдут – будет уже слишком поздно! – заверил он и начал задирать юбку моего платья.

Глава 15

Витарр

В темноте все кошки серы. И эльфы тоже…

Решив, что компании друг друга нам мало, мы всё-таки направились в комнату к Марго.

Предчувствие, что должно произойти что-то плохое, противно покусывало нервы. А вот понять природу этого чувства – оказалось не так просто. Жаль что выяснил я всё только по факту…

Когда мы пришли к комнате нашей невесты, а она не открыла дверь на стук и не откликнулась, мы вломились внутрь, но увидели только туфельку, небрежно брошенную посреди спальни.

Я слегка трансформировал нос и принюхался: пахло духами Маргариты, сыростью и плесенью, ржаным хлебом и кислым молоком. Но самым ярким оказался запах незнакомого мне мужчины. Такой терпкий и в какой-то мере даже гадкий.

Я принюхался еще сильнее, пытаясь уловить остатки эмоций, витающие в комнате. От незнакомца воняло ненавистью, обидой и агрессией. Марго испугалась его и больше от нее эмоций я не уловил, значит она потеряла сознание. Ну не убил же он ее в конце концов?!

Ни крови, ни запахов, сопутствующих смерти, я не учуял. Значит, нашу истинную он куда-то унес .

– Здесь был открыт портал, я вижу остатки магии, – поделился своими наблюдениями Арман. – Ее следы едва заметны, но всё еще витают в воздухе.

– Отследить заклинание сможешь? – спросил я, особо не надеясь на положительный ответ.

– Пытаюсь, но надежды мало. Я обычно редко пользуюсь магической силой и не уверен в своих способностях, – нехотя признался дракон.

– Пробуй, если что, я по запаху смогу узнать урода, который посмел похитить Марго! – я невольно сжал кулаки, готовый убить на месте этого мужика, если он хоть как-то навредит нашей истинной.

А сейчас я мог лишь стоять и беспомощно наблюдать за попытками Армана ухватиться за тонкую ниточку и разгадать направление телепорта.

Уже через несколько минут от напряжения у дракона кровь пошла носом.

– Арман, прекращай! – попытался остановить его я. – Лучше позвать местных магов, может они смогут отследить портал или воспользоваться заклинанием поиска…

– Точно. Вот я дурак, сам должен был догадаться! – он стукнул себя ладонью по лбу и быстро зашептал какое-то другое заклинание.

– Вспомни ее хорошо. Нашу колючку! – я попытался помочь ему настроиться. – Как она совет на место поставила и по стеночке размазала! Нас на щелчок пальцев примирила… Вспомни, как ты ее хочешь, что чувствуешь, когда прикасаешься к ней…

– Витарр, будь другом, заткнись, а? Мешаешь сосредоточиться! Я сразу не о том думать начинаю! – возмутился он и продолжил нашептывать заклинание.

Понимая, что ничем не могу помочь, я несколько раз смерил шагами комнату, подобрал туфельку и зачем-то сунул её в карман, пару раз обошел вокруг дракона, выбрав странный способ, чтобы не отвлекать его… Мысленно ругал себя за это, но остановиться не мог. Маячил, словно флаг на городской ратуше...

– Сядь и поешь, не мельтеши! – гаркнул Арман и сам уселся в кресло, продолжив колдовать.

Вот что-что, а кусок мне в горло сейчас точно не полезет. Чтобы не раздражать его я отошел к окну и устроился на подоконнике.

За окном стремительно серело, городские жители спешили домой с работы, несли продукты, чтобы приготовить ужин, в небольших окошках загорался свет от масляных ламп…

Я повернул голову в сторону кварталов для бедняков и невольно нахмурился. Над низкими, покосившимися домиками возвышалась старая башня, когда-то служившая жившим здесь людям оплотом для охоты на драконов, но заброшенная и забытая за ненадобностью. Вот там действительно могло быть сыро. Да и не стал бы похититель далеко уходить с помощью портала, слишком это затратно по магическим ресурсам. Хоть оборотни магией и не владеют, но теоретическим азам нас учат с детства.

Нужно проверить башню и поскорее. Только я набрал воздуха, чтобы высказать свое предположение, как дракон опередив меня сказал:

– Нашел! – выкрикнул он, открывая портал при помощи артефактного перстня.

Я вскочил с места и в несколько шагов оказался рядом с ним, готовый отбивать свою истинную даже у целого войска, не то что у одного мужика…

Марго

Этот гадкий тип, мало того, что притащил меня в какое-то зловонное подземелье, так еще и пытается залезть ко мне под юбку!

– Помогите! – закричала я во весь голос, но чуда не произошло и добрая фея с волшебной палочкой злого дядю не испепелила.

Похититель лишь злобно рассмеялся, сильнее сжал мои бедра и тут же полез рукой в штаны. Сволочь! Вполне понятно, что он собирается сделать...

Думай, Маргоша, думай! Нужно что-то предпринять и срочно! И шанс у тебя только один!

Огонь! У меня же волшебные ручки…

"Гори, гори ясно!" – начала мысленно повторять я, представляя себе, как мои ладони снова загораются.

Почувствовав, что достигла желаемого эффекта, я схватила проклятого похитителя за руки.

Мужчина сперва не понял, что я задумала, и потянулся поцеловать меня. Но, как только рукава его камзола вспыхнули, закричал от боли, рывком выдернул свои руки из моих пальцев и тыльной стороной ладони, наотмашь, ударил меня по лицу.

Я попыталась побежать к видневшемуся в свете факела проходу, но он перекрыл мне путь. Тогда я попятилась назад и забилась в угол, предупреждающе выставив вперед свои ладони, охваченные ярким пламенем.

Он быстро снял с себя горящий камзол и, бросив его на пол, затоптал грязными сапогами огонь.

От тошнотворного запаха жженой плоти у меня закружилась голова, но я упорно повторяла про себя, словно мантру, спасительную фразу: "Гори, гори ясно, чтобы не погасло…"

– Фира, ты и правда не узнаешь меня? Или в самом деле влюбилась в знатного волка? – спросил он и попытался подойти ближе.

– Быть может Фириэль бы тебя и узнала, но есть проблема: я не она! – ответила я, пытаясь не подпускать его ближе.

– Что за нелепые отговорки? Я через столько всего прошел, чтобы вернуться к тебе!

– А твоя Фира умерла, чтобы присоединиться к тебе в другом мире! – попыталась я аргументировать хоть чем-то.

– Что за бред ты несешь?! Это же я, твой Вариэль! Ты обещала стать моей, отдала мне свое сердце, а твой брат…

– Чувак, я тебя вообще в первый раз вижу! А Тамирэл – тот еще самодур и тиран, послал тебя на верную смерть! Это я в курсе, потому что Фира успела рассказать, прежде чем окончательно отдать мне свое тело и свалить в нирвану! – выпалила я, не дав ему договорить.

– Что? На смерть? Да этот урод меня опоил и оркам продал! Я столько лет в темнице просидел, меня там изуродовали и… Только любовь к тебе помогла мне выжить и не сломаться! – едва ли не со слезами на глазах убеждал меня он.

– Да, я за тебя очень рада, но повторяю: я действительно не Фириэль! Так что держи при себе руки и не смей ко мне прикасаться! – пригрозила я, стараясь выглядеть убедительной.

– Да хватит уже! Скажи прямо, что ты такая же как твой брат! Готова подстелиться под любого, лишь бы продать себя подороже! – наморщив нос, выплюнул он мне в лицо.

Я сделала шаг к нему и горящей ладонью выдала хлесткую пощечину.

– Не смей так высказываться в мой адрес! Быть может в вашем мире и есть такие законы, но не для меня!

– Надо же... – рассмеялся он, удивленно потирая обожженную щеку. – Что же ты так оскорбилась? А знаешь, даже если ты действительно не Фириэль, мне всё равно!

– Всё равно? – переспросила я. – А как же любовь, только благодаря которой ты выжил в плену?

– Я слишком долго боролся за свою жизнь, чтобы сейчас отправиться за Фириэль. Сперва я отомщу ее брату! И ты мне в этом поможешь, – поделился он своими планами, резко сделал шаг в мою сторону и перехватил обе руки так, чтобы я не могла его коснуться.

Я попыталась призвать огонь выше по рукам, чтобы он не смог удержать меня, но сила не поддалась.

Паника. Она приближалась с каждой секундой, пока он поворачивал меня так, чтобы я стояла к нему спиной и наклонил вперед.

– Пусти, урод! – гаркнула я, пытаясь вырваться.

Только вот не так уж это и просто. Он держал меня очень крепко, правда был один плюс: достат�

Пролог

Умереть в родном мире, чтобы возродиться эльфийской принцессой в другом?

Остановить войну и заполучить в женихи дракона и волка? Да легко!

Вот только как разобраться в своих чувствах, заставить себя полюбить и принять то, что я навсегда буду связана сразу с двумя мужчинами?!

Еще и брата, докучающего нравоучениями, женить нужно…

#попаданка в тело эльфийки – нежная, как цветок, но характер…

#горячий оборотень – одна штука

#дракон, суровый и безжалостный – еще одна штука

#любовь на троих – как ни странно, тоже одна

#брат, который всё портит и кричит, что так нельзя. И тоже один.

ВНИМАНИЕ: КНИГА БЕЗ ОТКРОВЕННЫХ СЦЕН!

Пролог

Марго

О вреде сна в гробах, или Верните меня домой!

Я проснулась от того, что стало трудно дышать, словно воздуха осталось слишком мало. Лениво пошевелила пальцами, попыталась потянуться и нащупать включатель настольной лампы, но не смогла даже разогнуть руку, уперлась в странную, шершавую и холодную поверхность. Камень! Хм-м, у меня в квартире такого точно нет!

Очень интересно, что это за шутки и главное чьи?!

Я взрослая, самостоятельная женщина и никогда не напивалась до состояния, чтобы забыть, где уснула. Как я тогда оказалась в таком своеобразном положении?

– Эй, а ну немедленно выпустите меня! – попыталась я воззвать к гласу разума того, кто учудил это со мной. Как бы не оказаться в лапах озабоченного ректора! Папенькин сынок, зараза проклятая! Точно, только он мог до такого додуматься.

Попробовала пошевелиться, но поняла, что лежу в чем-то, очень напоминающем саркофаг. Саркофаг, мать его! Самый, что ни наесть настоящий…

Пока я пыталась привести мысли в порядок и понять, где нахожусь, воздуха осталось совсем мало, и дышать стало еще тяжелее.

Подавив, в себе, подкравшуюся панику и с трудом сдержав вопль, рвущийся наружу, я кое-как согнула конечности и попыталась сдвинуть крышку. Тяжеленная!

Естественно, поддаться она и не подумала!

Пыхтя, кряхтя, боясь потратить впустую остатки кислорода, я кое-как перевернулась на живот, привстала на локтях и поджала колени.

Уперлась спиной в крышку и, припомнив разом все матерные слова, собиралась продолжить жалкие попытки выбраться.

Только вот при мысли: “Да гори оно все синим пламенем!” руки засветились, словно решили и в самом деле загореться.

– Что?! – изумленно прошептала я, не поверив своим глазам.

Магии не существует. Я в нее не верю, но и меня не должно быть здесь, а значит…

Я представила себе, как проклятая крышка плавно съезжает и падает на пол, желательно еще, чтобы разлетелась на осколки! Нечего меня живьем хоронить!

Каменная плита моему воображению поддалась не сразу, но всё-таки сдвинулась.

Сперва очень медленно, а потом резко съехала в сторону ног и с грохотом упала на пол.

Я наконец-то смогла вздохнуть полной грудью и сесть, но запах… Мало того, что воздух оказался затхлым, так еще и пахло едким дымом, травами и благовониями. Ну хоть не закопали, и на том спасибо!

Как матерый исследователь, усевшись, я стала осматриваться.

На одной из стен коптил догорающий факел.

В полукруглых нишах, в зоне освещения, стояли другие саркофаги. Я насчитала двенадцать, но сколько их тут еще скрыто во мраке – оставалось загадкой.

Всё тело сковал неподдельный ужас. Где я? Какого ху… художника здесь делаю? И кто, вообще, посмел меня сюда засунуть?

Что на мне надето? Какое-то средневековое платье. Кажется, зеленого цвета, но кто его разберет в таком полумраке? Еще и на три размера меньше. Ах да, это же все прелести корсета. Еще одна причина по которой так трудно дышать… Я разразилась целой тирадой из таких матов, что даже представить себе не могла, сколько же их знаю. Видимо у факела нашлись уши, которые свернулись в трубочку и заставили его погаснуть.

Оставшись в непонятном склепе, в полной темноте, я повторила тираду, скрасив ее еще большим количеством эпитетов, из которых цензурными были, только, предлоги и местоимения. Всё-таки имею два высших образования, могу себе позволить ни разу не повториться!

Глухое эхо вяло поддержало мое мнение о сложившейся ситуации и охотно воспроизвело за мной особо красочные окончания.

– Не пристало знатной леди высказывать подобные выражения! – донесся из-за моей спины поучительный женский голос.

Я всё-таки заорала. Испугалась? Конечно нет, что вы! Это просто от неожиданности… Ну или, по крайней мере, я попыталась себя этим успокоить.

Желание грохнуться обратно в гроб, закрыть глаза и очнуться дома, стало еще сильнее.

"Не стоит ждать подходящего момента!" – трезво рассудила я и, резко улеглась обратно в каменный ящик.

– Да твою ж мать! – выругалась, ощутимо приложившись затылком о его борт.

– Больно? – с сарказмом в голосе поинтересовалась моя собеседница, которую я до сих пор так и не увидела. – Это ещё раз доказывает, что ты не спишь.

– Нет. Я сплю. Иначе в моей идеальной жизни такого просто не могло произойти! – ответила я, на всякий случай всё-таки попытавшись закрыть глаза и прикинуться спящей.

– Не поможет. Ты меня извини, Марго, но обратно в свою жизнь тебе не вернуться. Теперь тебе предстоит жить моей. – Голос теперь звучал совсем близко и я заставила себя открыть глаза. Конечно, увидеть что-то в такой темноте я не рассчитывала, но интуиция упорно твердила, что попытаться стоит.

Батюшки-свет! Прямо рядом с моим каменным гробом стояла эльфийка! Точнее ее призрак. Потому как иначе назвать этот прозрачный силуэт было невозможно.

– Кто ты вообще такая? И что значит я не смогу вернуться к своей жизни? – спросила я, упорно отгоняя мысль о книгах про попаданцев в другие миры.

– Меня, а теперь и тебя, зовут Фириэль. Тамирэл – наш брат, правит лесными эльфами… – начала рассказывать она.

– Стоп! – бессовестно оборвала я ее. – Немедленно верни меня туда, где взяла и больше никогда не трогай!

– И как я должна тебя вернуть? Не заметно, что я немного не живая? – с нотками сарказма в голосе поинтересовалась она.

– Мне всё равно как. Главное побыстрее! – ответила я, демонстративно нахмурившись.

– Слушай и не перебивай, у меня мало времени. – Она нахмурила красивые тонкие брови и с какой-то толикой презрения посмотрела мне в глаза. – Я долго искала решение, но так уж вышло, что ты единственная, кто подходит для того, чтобы заменить меня в этом мире. Пускай ты человек, но у тебя мое лицо. Не совсем, конечно, но можно сказать, что мы почти близнецы. А если серьезно, то у нас просто родственные души. Теперь тебе вместо меня предстоит выйти замуж за сына вожака клана оборотней…

– Чего? – пришла моя очередь вопросительно изогнуть бровь. Я даже некрасиво отвесила челюсть от удивления.

– Со слухом плохо? Или я что-то непонятно объясняю? – с сарказмом в голосе поинтересовалась она. – Не просто так, при помощи заклинания, я целых три языка нашего мира в твою светлую головушку вкладывала! Ты выйдешь замуж за Витарра. Повторяю, для слабо соображающих: я переместила тебя из твоего мира в мое тело, для того, чтобы ты заменила меня. Вернуться у тебя не получится.

– Получится! – я постаралась быть убедительной, но получилось всё-равно неуверенно.

– Да пойми же, в твоем мире ты сегодня должна была погибнуть по пути на работу. Автобус, на котором ты каждое утро ездишь в университет, врежется в бензовоз. Понятия не имею, что это такое, но стекла повылетают в нескольких кварталах от места происшествия. Единственный способ для тебя продолжить жить – остаться здесь и стать мной. Я спасла тебя от мучительной и болезненной смерти. И твое бездыханное тело уже нашла хозяйка квартиры, которую ты снимала. Она очень кстати решила занести тебе что-то. Не глупи, Маргарита! Не пытайся вернуться. Я предлагаю тебе долгую и счастливую жизнь…

– Допустим на одну минуту, ты действительно говоришь правду, что такое вообще может быть, но из-за чего ты сама не хочешь прожить собственную жизнь? И почему переместила меня не в свою спальню, а в склеп?

– Для всех я уснула три часа назад. Мое сердце остановилось, до тех пор, пока я не перенесла твою душу в это тело. Я ухожу к своему любимому. Отец, еще когда был жив, узнал о наших чувствах и, чтобы разлучить нас, отправил его на верную погибель. Только для эльфов жизнь не заканчивается смертью физического тела. Нас ждет лучший мир, другая реальность. Если тебе так будет понятней, то мы переходим из яви в навь или еще проще – в загробное царство. Только у нас там нет ни котлов, ни кругов ада. Там такой же мир и в нем гораздо больше прав, возможность выбирать, как жить и кого любить…

– То есть, ты сваливаешь к своему погибшему парню, а меня оставляешь с каким-то левым женихом? Кто он там, ты говоришь? Оборотень?

– Он сын вожака клана волков. И тебе он понравится.

– Не-не-не, я на такое не подпишусь! Почему я должна выходить замуж за какого-то блохастого? И вообще, я животных не люблю! А если он на четырех лапах исполнить супружеский долг захочет? Это плохо кончится. Я против зоофилии!

Эльфийка закатила глаза и закрыла лицо рукой.

– Слушай, не выдумывай бог знает что! Никто подобным не занимается.

– А если ему захочется? Да и вообще, я не собираюсь ни за кого выходить замуж! Мне лекцию в девять вести! Студенты без меня разнесут аудиторию, так что немедленно верни мою душу домой! – я резко села и даже пальцем пригрозила. А что? Со студентами всегда работало…

– Прекрати отпираться, что сделано то сделано. Сейчас я исчезну, а ты встанешь и выйдешь из склепа. Дверь нащупаешь, она справа от тебя. Когда пройдешь по дорожке через небольшой сад, окружающий фамильную усыпальницу, увидишь двух стражников на воротах. Они, конечно тебя испугаются, но приказ проводить к брату выполнят. И не советую кому-то рассказывать, что ты это не я. Отправят за ересь на виселицу да и дело с концом. Даже то, что ты принцесса не спасет. Всё, мое время пришло. Удачи тебе, Марго…

Силуэт истаял со счастливой улыбкой на лице, а я опять осталась одна в темноте, да еще и сидя в каменном гробу.

Ну и как мне теперь вернуться домой?

Глава 1

Марго

Две недели назад, или Гадкий ректор!

Наверное, сегодня самый счастливый день в моей жизни. Наконец-то я добилась финансирования на мою третью экспедицию в Египет.

Дело в том, что полгода назад я перевела один из древних свитков, сопоставила его с картой того времени и получила координаты затерянной в песках гробницы малоизвестного фараона Ратахана.

Согласно легенде, в месте его захоронения хранился Камень душ – древний артефакт, способный перенести жизнь человека в другое тело. Бред, конечно, но как предмет, он вполне мог существовать.

Именно с этой замечательной новости я и начала свою лекцию:

– … Так вот, согласно одиннадцати источникам с легендами древних народов, переселение души считается возможным. Индейцы верили, что после смерти перерождаются в животных. Египтяне, греки и римляне – что попадут в другой мир. Кто жил достойно, того ждет аналог христианского рая, а кто плохо – переместится в царство тьмы.

– Маргарита Витальевна, вот вы преподаете историю оккультизма, но сами уже несколько раз повторяли, что не верите в магию. А в переселение душ? В жизнь, после смерти? – с сильным акцентом спросил один из студентов, месяц назад по обмену прибывший к нам из Лондона.

– Я верю в факты, а с того света пока никто не возвращался. Любой теории нужны доказательства. Предки верили в природные явления, боясь и стараясь задобрить выдуманных богов. Кто-то из вас встречал живого бога или магию в наши дни? – с улыбкой поинтересовалась я.

Студенты тут же загалдели.

Я выждала пару минут, давая им наговориться и несколько раз негромко стукнула указкой по столу, привлекая их внимание.

– Но не просто так предки в это верили. Неужели только из-за страха? – спросила Лагода, рыжеволосая девушка с потрясающими зелеными глазами, староста этой группы.

– Наташ, если верить всем преданиям и странным аксиомам верующих во что-либо, то ты ведьма и тебя положено сжечь! – мне пришлось замолчать, давая группе вдоволь посмеяться.

– Вот заколдую всех, если будете хихикать! – шутливо пригрозила она.

– Маргарита Витальевна, если вашу экспедицию одобрили, это значит, что на следующей неделе не будет лекций? – спросил самый ленивый из моих студентов.

– Да, я вернусь через месяц.

– Привезите нам парочку черепов, устроим внеочередной Хэллоуин! – рассмеялись два дебошира с задней парты.

– И проклятие, тяги к знаниям, тоже обязательно привезу! – поддержала я их интерес.

Прозвенел звонок, дверь в мою аудиторию бесцеремонно распахнулась и в кабинет вальяжно вошел кошмар моей жизни – наш замечательный, сексуальный до безобразия ректор, но по иронии судьбы, обладающий до чертиков скверным характером. Да и как человек, в свои тридцать два годика, просто кака…

– Вы ко мне, Игорь Николаевич? – спросила я, не спеша отпускать группу.

– Да, Маргоша, к тебе, – он явил миру свою белоснежную улыбку и мне даже показалось, что я услышала несколько томных вздохов от студенток.

– Всем до встречи! – я жестом пригласила ректора в свой кабинет, дверь в который вела прямо из аудитории и, как только Игорек отвернулся, пригрозила девушкам кулаком.

Нечего на него засматриваться. Павлин надутый да и только. Если бы не богатый отец, сидел бы он где-нибудь на базаре, яблоки продавал, так нет же, ходит весь такой важный, загадочный и кичится купленной должностью.

– Слушаю вас, Игорь Николаевич, – оказавшись в кабинете, я скрестила руки на груди и хмуро уставилась на павлина, успевшего вальяжно рассесться в моем кресле.

– Слышал тебе одобрили поездку в Египет… – он взял со стола мой любимый карандаш и бесцеремонно начал раскрашивать корешок одной из моих книг.

– Да, завтра утром улетаю, – ответила я, подошла и забрала у него из рук свою личную вещь.

– Я поговорил с фондом и добился того, что полечу вместе с тобой, – в очередной раз одарив меня лучезарной улыбкой, сообщил он.

Нет! Только не это… За какие грехи? Я же убью его и закопаю где-нибудь под пирамидой, да так, чтобы никто не нашел!

Сохраняя последние крупицы самообладания, я прислонилась спиной к дверному косяку и хмуро уставилась в его голубые глаза:

– Я работаю одна и представители фонда об этом знают, – я скрестила руки на груди и в очередной раз пожалела, что магии не существует. Сейчас просто испепелила бы его взглядом!

Широкоплечий брюнет, в лице нахального ректора, оскалился, давая окончательно понять, что вариантов у меня нет: либо я еду вместе с ним, либо не еду вообще. Да чтоб тебя ветром сдуло!

Две недели в компании придурка-ректора показались мне настоящим адом, я даже была готова поверить в то, что загробный мир существует, только не где-то в призрачной, параллельной реальности, а прямо на земле, совсем рядом. И из всех возможных спутников мне достался сам Дьявол!

Вот как ему объяснить, что единственная моя любовь – археология? Несмотря на весь научный прогресс, в мире еще слишком много всего не найдено. По сути, мне и жизни не хватит, чтобы выполнить всё задуманное. Так о каких мужчинах тогда может идти речь?

К концу командировки, даже несмотря на многочисленные находки в пещерах Гвон, я готова была немедленно написать заявление на увольнение, даже если мне придется попрощаться с любимой работой. Лишь бы не видеть этого засранца!

Мало того, что он постоянно шутил и острил в своей идиотской манере, так еще и бесцеремонно, всеми доступными способами, пытался затащить меня в постель.

Не остановили его ни удар в пах, ни несколько пощечин, ни даже лиловый фингал под глазом, оставленный скипетром фараона Ратахана. Тоже мне удумал, погладить меня по ягодице, когда я склонилась над открытым саркофагом.

Я же не виновата, что единственным предметом, который можно было схватить и врезать, оказался скипетр…

Наконец-то, прибыв домой, я больше часа откисала в ванной, а потом с удовольствием зарылась под одеяло. Всё-таки после короткой, но утомительной экспедиции, спать в любимой кровати и с комфортом – сущее блаженство.

Если бы я только знала, где проснусь…

День первый. Попаданка против. Кошмар наяву.

Сделав глубокий вдох, я трезво рассудила, что рассиживаться в саркофаге – не самое лучшее занятие. Можно, конечно улечься обратно и попытаться уснуть, только домой вернуться это не поможет.

К тому же холодно тут.  Я уже и так окончательно озябла, а под монотонный стук зубов спать как-то несподручно. Вот так полежу тут еще пару часов и точно можно будет крышкой закрывать обратно!

Нет, это не наши методы. Если принцесса нашла способ переместить мою душу в свое тело…

Кстати, тело! Я решила проинспектировать свои прелести. Грудь однозначно стала меньше, кончики ушей заостренные, волосы гораздо длиннее, чем у меня, а талия тоньше. Хотя чего там щупать-то? В призрачном варианте я всё это успела и так рассмотреть!

– Нужно выбираться отсюда! – пробурчала себе  под нос, тяжело вздохнула и решительно сжала кулаки.

Я раскопки люблю вести, а не сама прикидываться ископаемым, вот поймаю эту остроухую стерву и обязательно закопаю, чтобы не выбралась!

Кое-как перевалившись через край саркофага, я коснулась ногами пола. Тонкая подошва туфелек тут же дала возможность ощутить мелкие осколки от разбившейся надгробной плиты.

– Думай, Маргоша, думай! – пробурчала себе под нос, на ощупь пытаясь добраться до стенки.

Где там эта стерва говорила выход?

Примерно прикинув расстояние до той стены, на которой горел факел и понадеявшись, что саркофаг стоит в центре, я медленно двинулась в сторону предполагаемой двери.

Семь шагов и вот ладонь коснулась гладкой поверхности.

Кхм… кажется эта статуя и я держусь, аккурат за ее грудь. Тьфу ты! Тоже мне нашла за что подержаться…

Взяв немного левее облюбованного бугорка, я уловила легкое дуновение ветра. Ну вот, ко всем прелестям загробной жизни местных королей еще сквозняк допишите! Точно ноги надо вырвать их архитектору…

Но в моем случае, стоит всё же сказать спасибо, потому что, только благодаря этому, я таки нащупала ручку двери.

С преогромным удовольствием распахнула ее и вышла на улицу.

Как там сказала эта принцесса? По дорожке через небольшой сад? Я по этому “небольшому” полчаса топала и к выходу добрела с совершенно зверским выражением лица.

Стражники очень удивились появлению принцессы, которую считали мертвой. Они синхронно осенили себя святым кругом и сравнялись, по цвету лица, с белым мрамором колонн, на которых крепились широкие кованые ворота.

– Ну и кто из вас, смертников, меня к братцу проводит? – спросила я выразительно изогнув бровь.

– Фириэль? – донесся со спины до боли знакомый голос.

Понятно, видимо это всё-таки розыгрыш проклятого ректора.

Хотя… Призрака как раз, я вполне могу объяснить, какая-нибудь замысловатая проекция и готово. А вот грудь и уши… это уже сложнее. Разве что пластическая операция, но это полный перебор и очень дорого!

Как говорил Тони Старк: "Денег не хватит!".

Нет, папочке его, конечно, может быть и хватило бы, но старик слишком скуп. Операция, техника, аренда склепа с садом, куча народа на подготовку антуража и ради чего? Чтобы сынок, банально, залез ко мне под юбку? Вот в жизни не поверю!

Я медленно обернулась и смерила взглядом подошедшего мужчину.

Высокий широкоплечий брюнет, в белой льняной рубахе, как носили в старину, кожаных штанах и меховом плаще с подбоем из черного бархата. Голубые глаза смотрели на меня более чем изумленно. Да уж, Игореша определенно не сыграл бы такое удивление.

– Фириэль, ты жива? Мне сказали, что ты погибла. Я шел в склеп, чтобы проститься, а тут ты, живая… – прошептал он, сгребая меня в крепкие объятия.

Твою ж мать! Только не говорите, что это тот самый жених эльфийки, за которого мне теперь нужно выйти замуж!

– Руки свои убери! – прорычала я сквозь зубы, уперевшись озябшими кулаками ему в грудь.

– Боги, да ты совсем замерзла! – он сдернул с себя плащ и закутал меня в него, несмотря на мои жалкие попытки увернуться.

– Мне ничего от тебя не надо, – проворчала я, попытавшись стащить с себя знак его лживой заботы.

Не прокатит! Уж я-то точно знаю, чего этому козлу надо!

– Фириэль, что происходит? Ты сама не своя! Нужно чтобы тебя, немедленно, осмотрел лекарь! – он подхватил меня на руки и куда-то понес, несмотря на все мои возражения.

Глава 2

Марго

Кошмары – самое глупое состояние. Когда ты понимаешь, что это лишь сон, но проснуться никак не получается…

– Немедленно поставьте меня на землю! – возмутилась я и для верности стукнула заботливого мужчину кулаком в плечо.

Женишок слегка побледнел, но продолжил решительно тащить меня в сторону большого города.

Вообще пейзаж конечно красивый. Богатые беломраморные дома, невысокие заборчики, всё утопает в буйной зелени и ярких цветах.

Ближе к центру возвышается дворец с остроконечными башнями. Прямо в стенах сделаны выступы из которых растут кусты глицинии, их ветви заглядывают в открытые окна и наверняка благоухают нежным ароматом.

Красота да и только… И всё бы хорошо, но мне нужно домой, а не разгуливать по этому миру да еще и в компании Игорешкиного двойника!

На плече того, кто был чертовски похож на ректора моего универа, проступило алое пятно.

Не поняла, он ранен что ли? А я, со всей дури, в больное место врезала?

– У вас кровь, поставьте меня, пожалуйста, на землю. Я могу идти сама, – уже спокойно попросила я.

Как ни странно он послушался. Бережно опустил меня на землю, выпрямился, нежно коснулся пальцами моего подбородка и приподнял лицо, чтобы посмотреть глаза в глаза.

– Фириэль, милая, ты точно впорядке? – спросил он, с непомерной нежностью глядя на меня.

– Да, – проворчала я и невольно поежилась. – Не надо так на меня смотреть. Я не съедобная!

Он хмыкнул, губы мужчины изогнулись в загадочной улыбке.

Что-то внутри меня ёкнуло и сердце пропустило удар.

Да что же ты ко мне пристал во всех мирах, противный?

Вот точно знаю, просто кожей чувствую, ничего хорошего ждать от него – не стоит.

– У меня лицо испачкалось? – выпустила я иголки. Находиться рядом с ним и раньше было невыносимо, а с такими ощущениями так точно, лучше держаться как можно дальше от этих потрясающих, глубоких, словно горные озера, глаз.

– Нет, – он нежно провел пальцами по моей скуле и бесцеремонно коснулся губами виска. А взгляд такой… Словно я уже его собственность!

– Не смейте так больше делать! – я отстранилась и засопела.

В этот момент я почувствовала себя абсолютно беззащитной: в чужом, совершенно незнакомом мире, совсем одна…

Так, Маргоша, стоять! Ты взрослая, умная женщина. Никакой паники. Нужно просто найти способ вернуться домой, к своей привычной и размеренной жизни.

Что там эта остроухая сказала? Пойти поговорить с братом? Хорошо, значит с этого и начнем.

Я невинно потупила глазки, затем посмотрела на волшебного близнеца моего ненормального ректора, хлопнула длинными ресницами, как и пристало благородной даме, и тихо попросила:

– Мне нужно поговорить с братом. Вы согласитесь сопроводить меня?

Он приосанился, слегка склонил голову, выражая согласие, и галантно подставил мне руку. Я невольно смутилась, но приняла этот жест.

Черт! Как там призрачная эльфийка сказала его зовут? Типа Витя, только исковеркано. Витарр, кажется…

А может он совсем не похож на Игоря Николаевича? Вдруг в этом мире живут антиподы? Я же не такая стерва, как эта Фириэль!

Так, мне нужно взять себя в руки. Срочно! И уж точно не вестись на красивые глазки “близнеца”.

Витарр

Я так долго искал свой луч света, который приведет меня к счастью… И никак не мог найти его, пока не понял, что его просто не существует.

Говорят: случайности не случайны. Отец настоял, чтобы я не ждал и выдвинулся в Город мастеров заранее. Мол, мало ли что в пути может произойти.

И ведь не подвела его интуиция! На границе между драконьими землями и территорией нашего клана на меня и моих сопровождающих напали драконы.

Бой получился слишком быстрым и кровопролитным для нас, и это еще они утратили способность дышать огнем. Я потерял всех своих людей и сам выжил только чудом: второй, в очереди на престол, драконий принц Арман, отшвырнул меня в сторону, а потом просто не заметил под корягой.

А главное, многовековая вражда, по сути, началась из-за нелепой случайности. Так получилось, что истинной парой для правителей обоих народов, стала одна девушка. Разделить жену на двоих… Даже сейчас, спустя годы размышлений, это кажется совершенно безумным и неправильным.

Кое-как обработав раны, с рассветом я добрался до города. Во дворец идти не стал, хоть там меня и ждали, а снял небольшую комнатушку в неприметном кабаке на окраине.

Только успел как следует отмыться и сменить повязки на двух рваных ранах от драконьих когтей, как услышал песнопение траурной процессии.

Весть, о внезапной кончине принцессы Фириэль, разбежалась по городу в считанные минуты.

Едва успев отойти от полученного шока, я быстро оделся и направился к фамильному склепу эльфийских королей, чтобы попрощаться с подругой, а заодно и невестой.

Отец очень долго и упорно искал союзников, но мало кто готов рискнуть и открыто выступить против драконов. Даже не имея полной силы, они по-прежнему оставались грозными и опасными противниками.

Единственный, кто согласился заключить с нами союз – эльфийский король Тамирэл. Вот уже несколько десятилетий он безуспешно пытался выдать сестру замуж, но так уж вышло, что характер у Фиры слишком своенравный и жестокий.

Не знаю, каким образом мы смогли подружиться, но при первой же встрече, эта эльфийка, напомнила мне младшую сестру.

Около восьмидесяти лет назад смерть малышки Виорры разбила мое сердце на тысячу мелких осколков.

Да, я безумно любил сестренку. Ви для всей семьи была крошечным огоньком, искоркой надежды или лучом солнца в пасмурный день. Она всегда заставляла меня улыбаться… Но однажды, когда полная луна освещала спящий город, я сидел на крыше и наблюдал, как сестренка возвращается со своего первого свидания.

В ночной тиши, я издалека услышал как засвистел ветер, когда дракон на бреющем опустился к самой земле и схватил хрупкое тело Виорры.

Он взмыл высоко в небо и разжал свои проклятые лапы.

Я, до сих пор, просыпаюсь в кошмарах от того, что слышу ее крик и глухой удар о крышу нашего особняка.

Драконы тогда выдали виновного, принесли свои извинения, только вот, это уже никому не было нужно.

Тот ночной летун, как оказалось, был помешан на власти и сам пытался поднять мятеж, чтобы свергнуть их короля. Почему-то он счел лучшим путем достижения своей цели – смерть кого-то из членов нашей семьи. А под лапу ему попалась Ви…

Единственное, благодаря их извинениям, не начались активные боевые действия. Только подобные небольшие стычки на границах стали постоянной и неотъемлемой частью нашей жизни.

А однажды, прибыв в Город мастеров по торговым делам, я напился как последняя свинья, в одном из кабаков. И именно туда пришла играть в карты юная эльфийка так безбожно похожая на мою сестру.

Нет, не внешне. Но было что-то такое в манере ее поведения, взглядах и движениях, что заставило меня враз протрезветь и вспомнить о том, кто я на самом деле.

Я шел к склепу и понимал, что мир снова потерял свои краски, стал серым и бесчувственным, мрачным и чужим.

Уже практически у самых ворот, я с трудом сдержался, чтобы не потереть глаза: со стражниками общалась Фириэль, вполне себе живая и невредимая…

Глава 3

Марго

– Бывает, что даже драконы икают во сне.

– И что им снится?

– Я!

Пока мы шли по городу, я упорно не смотрела на своего провожатого, стараясь любоваться чем угодно, лишь бы не думать об этих голубых глазах.

Я же вообще ничего о нем не знаю… Даже если он действительно не так плох, как Игорь Николаевич, мне всё равно нужно домой!

К тому же, влюбляться во внешность – последнее дело.

Интересно, а этому красавчику нравится эльфийка в роли жены? Принцесса сказала, что он волк. В книгах, обычно, браки между разными расами – не в ходу. Как тогда получилось, что они помолвлены?

Я хмуро покосилась на мужчину. Красив, зараза!

– Витарр, – тихо обратилась я, – а вы точно уверены в необходимости женитьбы со мной?

Он даже остановился, опешив от моего вопроса.

– Фири, ты сейчас серьезно? – поинтересовался он, нахмурив брови.

– Эм… – я изобразила крайнее смущение и потупила взгляд.

– Мы же не раз обсуждали это. Конечно я не хочу на тебе жениться, так же, как и ты, выходить за меня замуж. Вот уже более тридцати лет мы друзья. И я, эти отношения ни за что бы не испортил браком, но ты сама прекрасно знаешь – моему клану не обойтись без этого союза! – ответил он, хмурясь и невольно сжимая кулаки.

А мне теперь как быть? Признаться ему сейчас, что я не та, кого он давно знает? Он, вроде бы, не заслуживает ходить в дураках, только потому, что его остроухая подружка предпочла сбежать.

– Витарр… – я запнулась, тяжело вздохнула, собрала в кучку всё свое недюжинное самообладание и выпалила на одном дыхании: – Раз вы давно знакомы с принцессой, я должна признаться. Так уж вышло – я не она, меня зовут Марго. Извините, но мы не можем пожениться. Я вас не знаю, даже не совсем понимаю с кем говорю. Фириэль перенесла мою душу из другого мира, запихала в свое тело, дала вводную лекцию, и свалила на небеса к погибшему любимому…

Я замолчала, понимая, что мой монолог, постепенно, скатывается в бред, а его глаза стали ярче и очень необычно расширился зрачок…

Зря я зоофилии боялась. Вот сейчас он сожрет меня и всё!

Именно так поступил волк с Красной шапочкой, заблудившейся в лесу.

Но нет, мне всё-таки повезло больше, чем той девочке, идущей к своей бабуле. Витарр закрыл глаза, сделал глубокий вдох, а когда открыл их – зрачки уже приобрели нормальный, человеческий вид.

– Интересная версия. Думаешь, тебе кто-то поверит? – он скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел мне в глаза.

– Если все уперты так же, как и вы, то да, надеяться особо не на что, – вздохнула я и потерла пальцами виски, понимая насколько сильно от волнения разболелась голова.

– Значит, раз ты не Фириэль… – он задумчиво потер подбородок, а взгляд его стал недобрым, – то и мое обещание о том, что не буду требовать исполнения супружеского долга, пока ты не согласишься – можно забыть? – Он оскалился и причмокнул, изобразив воздушный поцелуй. – Свадьба послезавтра, так что советую морально настроиться и быть готовой к этому особому для всех девушек моменту… – он выразительно поиграл бровями, вполне красноречиво давая понять, на что намекает.

Я подавилась воздухом и недовольно засопела.

– Не хочешь – не верь, но и взять меня сможешь только силой! – должно было получиться уверенно, а вышло как-то слишком уж жалобно. Надеясь исправить ситуацию, я ухватилась за последние крупицы самообладания и уже спокойнее, поинтересовалась: – А что, до свадьбы осталось всего два дня?

Витарр

Похищение невесты. Да не просто, а с подвохом!

Фириэль не выразила никакой радости от моего появления, скована, холодна… Она вела себя более чем странно. Если она жива, то откуда по всему городу пошел слух о ее смерти?

После небольшого, до безобразия нелепого диалога, я понес ее ко дворцу, чтобы придворные лекари осмотрели принцессу.

Встретившись с ней сейчас, я испытал странное чувство. Словно земное притяжение враз исчезло и держала меня на поверхности только эта девушка. Весь мир потерял свое значение. Я утонул в ее глазах, захлебнулся безудержным желанием обладать ею, положить к ее ногам весь мир…

Если бы это была другая девушка, я мог бы с уверенностью сказать, что встретил свою истинную пару. Только вот, это же Фириэль. Я слишком давно ее знаю и никогда не чувствовал в ней своей единственной. Почему же сейчас все так изменилось?

На полпути Фира почему-то попросила проводить ее к Тами. С братом они давно не ладили и я удивился ее желанию, но решил прислушаться и понаблюдать, что будет дальше.

Сперва она явно не хотела со мной разговаривать, а потом начала задавать вопросы один страннее другого. Зачем-то стала обращаться ко мне на вы…

В конечном итоге, Фира всё же повергла меня в шок.

– Витарр… – она на миг запнулась, тяжело вздохнула и выпалила на одном дыхании: – Раз вы давно знакомы с принцессой, я должна признаться. Так уж вышло – я не она, меня зовут Марго. Извините, но мы не можем пожениться. Я вас не знаю, даже не совсем понимаю с кем говорю. Фириэль перенесла мою душу из другого мира, запихала в свое тело, дала вводную лекцию, и свалила на небеса к погибшему любимому…

Она замолчала, а я еще несколько секунд пытался понять всё, сказанное ею.

А ведь так даже лучше, если Фира каким-то чудесным образом перенесла в свое тело чужую душу, то теперь эта девушка действительно может быть моей единственной и мне не придется жениться по холодному расчету!

Нет, конечно я не последняя сволочь и переживаю за подругу, но шанс наконец-то стать счастливым – его я не готов упускать.

– Интересная версия. Думаешь, тебе кто-то поверит? – я скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел ей в глаза. Да, эта девушка станет моей по праву. Она нужна мне, а я сделаю всё, чтобы стать необходимым для нее.

– Если все уперты так же, как и вы, то да, надеяться мне особо не на что, – вздохнула она и помассировала пальцами виски.

– Значит, раз ты не Фириэль… – я задумчиво потер подбородок и хищно оскалился, – то и мое обещание о том, что не стану требовать исполнения супружеского долга, пока ты не согласишься – можно забыть? – Я не удержался и выразительно причмокнул, изобразив воздушный поцелуй. – Свадьба послезавтра, так что советую морально настроиться и быть готовой к этому особому для девушек моменту… – я поиграл бровями, вполне красноречиво давая понять на что намекаю.

Она забавно насупилась и недовольно засопела.

– Не хочешь – не верь, но и взять меня сможешь только силой! – решительно заявила она, нахмурив бровки и, как бы невзначай, уточнила: – А что, до свадьбы осталось всего два дня?

– Так было запланировано, но если ты готова пойти под венец прямо сейчас, то я ни капельки не возражаю, – ответил и не смог сдержать улыбки, наблюдая как она залилась густым румянцем.

– А в обратную сторону это работает? Может быть, отложим? Вы отправите меня в родной мир, поможете Фириэль вернуться в свое тело, и женитесь потом сколько хотите… – она поставила бровки домиком и посмотрела на меня преданным, полным надежды взглядом.

Да, не просто будет объяснить, что я не стану помогать ей вернуться в ее родной мир. Мне эта девушка нужна здесь и желательно, чтобы она почувствовала то же самое, что и я.

Придется поверить ей на слово, потому что даже Фира не смогла бы придумать подобную шутку. Конечно, она любит розыгрыши, но обычно при этом смешно всем. А мне сейчас совершенно не до шуток. Каждый сантиметр моего существа стремится к ней, хочется прижать ее покрепче и никогда не отпускать, сердце колотится, словно у затравленного зайца. Кажется, что я попал в невидимую ловушку и совершенно не имею никакого понятия, как из нее выбраться.

К тому же, наше знакомство началось как-то абсолютно неправильно. Пожалуй, пора вспомнить о манерах и попытаться покорить сердце этой девушки.

Глава 4

Марго

(Не) приятно познакомиться, или  ведро воды тебе на голову, оборотень!

Мало того, что у гадкого женишка лицо Игоря Николаевича, так он еще и хамит в той же манере!

Нет уж, если свадьба с ним – то только через мой труп! Ни за что и никогда не пойду за этого самодовольного наглеца!

Сомневаюсь, что он услышал мои мысли, но внезапно мужчина сделал шаг назад, слегка склонил голову и заново представился:

– Витарр, старший сын и наследник вожака клана Лунных волков.

– М-м-м… – только и смогла выдавить из себя я, состроив умную физиономию.

– А вы? – ехидно поинтересовался он.

– Кхм… – Я вернула себе дар речи и все-таки назвала еще раз свое имя: – Архипова Маргарита Витальевна.

– Очень рад знакомству, – он протянул ко мне руку, открытой ладонью вверх. Неужели ждет, что я вложу свою любимую конечность в его лапу?

– Обойдемся без слюнообмена, – оскалившись, словно была людоедкой, ответила я. – Мне, простите, не до любезностей. Я должна как можно быстрее попасть домой, у меня сегодня лекция!

– Что еще за лекция? – спросил он, всеми силами изображая заинтересованность на красивом лице.

– По истории оккультизма, – честно призналась я. А что? Мне скрывать нечего.

– Истории чего? – не понял он.

– Ну… Это не так уж и просто объяснить в двух словах… – я пожала плечами и нахмурилась. – Проводите меня лучше к брату этой особы, которая засунула меня в свое тело, пожалуйста.

– Я должен заметить, ваши отношения оставляют желать лучшего и я очень сильно сомневаюсь, что он поверит. Если вообще согласится выслушать… – ответил он, но при этом галантно подставил мне руку.

Ох… Ну и ладно. От меня не убудет, если ему так хочется поддержать даму, попавшую в беду, то возражать мне совершенно нет никакого смысла.

Так мы и пошли по городу, до того момента, как я увидела драконью тень, промелькнувшую над домами.

– Это что настоящий дракон? – поинтересовалась я, от удивления и неожиданности вцепившись в руку своего провожатого.

– Настоящий… – ответил он, с силой сжав кулаки.

Так, получается у оборотней… точнее волков, с драконами не лады.

– А он ипостасный? – тихонько поинтересовалась я.

– Что? – снова не понял он моего вопроса.

– Я что-то не так говорю? – Или они в принципе здесь все соображают туго? – Я спросила: может ли он перекидываться в человека? – перевела я.

– Еще как может. Тварь проклятая! – как-то он совсем побледнел и желваки заходили. Интересно, и чем ему драконы так в тапки нагадили?

– Витарр, успокойтесь, пожалуйста, вы меня пугаете, – безбожно соврала я. Сказать по правде, так он скорее разжег во мне любопытство, а этого добра у меня хоть отбавляй.

– Не бойтесь, Марго, я не причиню вам вреда, – убедительно заверил он, а я не удержалась и колко поинтересовалась:

– Как же не бояться, если вы грозились взять меня силой? Зато теперь буду знать, что в случае чего бежать лучше к драконам!

Все-таки язык мой – враг мой. Он резко развернулся, взял меня за плечи и прижал к стене дома, мимо которого мы проходили.

– Послушай, девочка, у этого мира свои законы и если ты рискнешь сделать обещанное – я лично стану твоим палачом, – он говорил шепотом, но каждой клеточкой своего тела я чувствовала бушующую в нем ярость. – И учти, убивать тебя я буду очень медленно и мучительно. Моя невеста даже думать о таком не должна!

– Я не твоя невеста! И ты делаешь мне больно! – ответила я, от страха переходя на ты.

Витарр

Мысли, планы, да все в одну сторону… 

– Больно? – спросил я, раздраженно, но хватку всё-таки ослабил. – Тогда думай, что говоришь, как и положено эльфийской принцессе.

– Я не она! Буду думать, так как привыкла и так, как удобно мне! – с вызовом глядя мне в глаза, ответила она.

Я с трудом подавил тяжелый вздох. Теперь я наконец-то понял рассказы старших волков о том, каково это чувствовать рядом свою истинную пару.

Просто невозможно держаться, настолько хочется прикоснуться, поцеловать, возобладать ею.

Да уж, нормального знакомства не вышло, даже со второй попытки.

Что ж, тогда не стоит и пытаться. Я придвинулся еще плотнее, чтобы чувствовать ее ближе, слегка наклонился и накрыл ее нежные губы жестким поцелуем.

Марго уперлась кулачками в мои плечи и попыталась оттолкнуть, но я уже не мог остановиться. Как жаль, что мы стоим посреди города, иначе я бы уже сорвал с нее одежду и…

Так! Хватит об этом думать, только хуже себе делаю. Лучше сосредоточиться на драконе. Какого мора он тут забыл? Неужели пронюхали о нашей свадьбе и будут пытаться ее сорвать?!

Воспользовавшись всей своей силой воли, я с трудом отстранился от своей истиной и тут же получил худеньким кулачком под глаз.

Да уж, тяжелая рука у моей невесты. Конечно, даже синяка не останется при моей регенерации, но приятного мало.

– Не смей ко мне прикасаться! – прорычала она мне в лицо, как настоящая волчица, даром что эльфийка.

– Буду. В любом месте и в любое время, – заверил ее я и заблокировал удар коленом в пах.

Зараза! Вот так сопротивляясь, она заводит меня еще сильнее.

Я же не юнец какой-нибудь, прекрасно почувствовал, что в момент поцелуя она, на самом деле, не хотела сопротивляться, наоборот же, артачится чисто из какого-то непонятного упорства.

Решив удостовериться в своих домыслах, я мысленно оскалился и настойчиво прижал ее к себе.

– Можешь возмущаться и дальше, но я не отступлюсь, – прошептал ей в губы и снова поцеловал.

Она тут же попыталась снова меня ударить, на этот раз в раненое плечо, но я перехватил ее руку.

– Не получится! – рассмеялся, довольный ее сопением. Ничего, Маргаритка, всё равно ты будешь моей. Особенно теперь, когда я уже успел почувствовать вкус твоих губ и осознать, что ты моя истинная.

– Дракон возвращается! – прошептала она, ткнув пальцем в небо. Я обернулся, чтобы посмотреть, но тут же пожалел об этом, получив коленом в самое болезненное место.

– Вот же… – пришлось согнуться от боли и упереться рукой в стену дома, чтобы не рухнуть на землю. И усердно сдерживать эпитеты, чтобы не оскорбить Маргариту.

– Слушай, Витарр, поверь на слово: со мной лучше дружить, чем воевать! – заявила она, с самодовольной улыбкой.

– Я потрясен и напуган, – ответил, едва придя в себя, и частично трансформировал челюсть, показав удлинившиеся клыки, проверяя: испугается она или нет?

– Стебись-стебись, – проворчала она, скрестив руки на груди. – Но учти, я тебя предупредила!

Даже капли страха не отразилось на ее лице и сердце не стало биться быстрее. Интересно, насколько ужасен ее родной мир, если оборотень, способный перекусить ее нежную шейку, не пугает?!

Я всё-таки не удержался и прижал ее к себе. На этот раз вырываться Марго не стала, я же к ней не приставал и руки держал исключительно на талии!

Боги, никогда бы не поверил, что может настолько сносить крышу, находясь рядом с какой-либо девушкой.

– Идем, – я перехватил ее за руку и потащил за собой в сторону дворца. Хочет поговорить с братом, пусть поговорит. А потом заберу ее в храм! Вот поженимся, тогда, не имея выбора, постепенно привыкнет ко мне.

Можно будет запереться с ней в комнате, повалить на подушки или прижать к письменному столу, задрать платье и ворваться, жестко, но не грубо, вырвав невольный вскрик, а затем довольный стон…

И вообще, не о том думаю. Снова. Это даже раздражать начинает.

Конечно, про то, что возьму ее силой, я говорил несерьезно. Не стану я этого делать. Я из тех, кто любит обладать женщиной по обоюдному согласию, но ей об этом знать совсем необязательно, по крайней мере сейчас.

Я так красочно представлял себе, что произойдет после свадьбы, что даже не заметил, как мы дошли до дворца.

Стражники на дверях отсалютовали нам, стукнув древками алебард об пол. Правда на лицах их застыло недоумение от присутствия принцессы.

В коридоре мы наткнулись на служанку, она куда-то несла вазу с цветами. Бедная девушка вскрикнула и выронила ее, которая упав, разбилась вдребезги.

– Принцесса – не призрак и не умертвие. Она жива и здорова, – успокаивающе проворчал я, увлекая Марго за собой.

Служанка осенила себя святым кругом и принялась собирать осколки.

Хвала богам, по пути до кабинета Тамирэла нам больше никто не встретился.

Я несколько раз постучал по двери и отворил ее.

Тами сидел за столом и работал с какими-то бумагами.

Заметив нас, он побледнел, но самообладание не потерял.

– Фи… Фириэль?! – прошептал он изумленно.

– Почти угадал, – согласилась Марго. – Только вот не совсем…

Глава 5

Марго

Второе пришествие, или Вы нас не ждали? А мы приперлись!

Братец гадкой эльфийки, естественно такой же остроухий, сидел в кресле за столом и активно делал вид, что работает. Помню, преподаватель оккультизма, который был до меня, очень любил давать студентам самостоятельные работы, а сам, спрятавшись за монитором старенького компьютера, с умной рожей рассматривал картинки эротического характера. За что и был уволен…

Заметив нас, эльф изрядно побледнел, но самообладания не потерял.

– Фи… Фириэль?! – прошептал он, нахмурив брови.

И зачем на меня фикать? Вполне симпатичная и даже живая!

– Почти угадал, – любезно согласилась я, но продолжила: – Только не совсем она… Твоя сестра, в свое мертвое тело, переместила мою душу из моего родного мира, а сама свалила к своему погибшему возлюбленному! Даже задержалась ненадолго, в полупрозрачном виде, чтобы посвятить меня в подробности своего гадкого плана! Поэтому я прошу, нет, не так… Настаиваю! Верните меня немедленно домой! – решительно потребовала я.

Оборотень самодовольно оскалился. Типа: я уже знаю, всё это слышал, а остроухий переводил взгляд то на меня, то на него, хлопая своими миндалевидными глазами.

– Витарр, где ты ее нашел? – спросил эльф, наконец-то снова обретя способность говорить.

– Перед воротами, по пути к склепу. Она как раз общалась со стражниками, – пожал плечами женишок.

– И вы утверждаете, что ваша душа перенесена из другого мира? – уточнил остроухий, обратившись ко мне.

– Молодец, всё правильно понял! Теперь перевари эту информацию и отправь меня наконец-то домой! – проворчала я, скрестив руки на груди.

– Характер, что ни говори, – эльф нахмурился, встал и подошел к нам.

Несколько раз обошел меня по кругу, рассматривая и изучая, словно никогда не видел. Попричитал, поохал и вынес вердикт:

– Внешне, я не вижу никаких отличий.

– Спасибо, кэп. Я тебе русским языком сказала: тело принадлежит твоей сестре. А душа моя! – вот же проклятая эльфийка! Она значит там с любимым кувыркается, а мне тут стой и доказывай, что я не олень! Вернее, не оленица… Олениха… Ой, да хрен их поймет этих оленей! И вообще в мумиях я разбираюсь гораздо лучше…

Попасть бы сейчас к ней и увести к чертям ее жениха или отдать суккубам на растерзание! Чтобы знала, как на Маргошу нарываться…

– Вы можете доказать, что… Да ну, бред! – братец даже руками всплеснул, от негодования.

Бедненький, так, гляди, и удар хватить может…

– И да, если свадьба между этим телом и… – я бесцеремонно потыкала пальцем в оборотня, – это политический союз, то я, положа руку на сердце, честно и откровенно заявляю, что замуж за него не пойду! Поэтому, в ваших же интересах, как можно скорее вернуть меня домой, а сестру – на место, чтобы сама выходила за него замуж, раз дала свое согласие!

Эльф тяжело вздохнул, но повертел в руках кольцо с граненым рубином.

В телепатии разговаривает, что-ли? На помощь зовет или инквизицию решил вызвать?

На всякий случай, я подошла поближе к оборотню. Этот хоть целоваться лезет, а не убивать.

Спустя буквально минуту, в комнате появилось еще двое. Порталом!

"Э-э-эпическая сила…" – мысленно выругалась я. Одно дело книжки читать, в которых описано подобное, и совсем другое видеть воочию, как прямо посреди комнаты из воздуха появляется человек, вернее эльф. Два эльфа.

Первый из пришедших был высоким, тощим старцем, в белой мантии. Уважительный возраст и глаза умные.

Второй – хрен его знает какого возраста, но темноволосый и слишком уж накачанный, как для эльфа. Хотя, кто их, этих эльфов, разберет, быть может в этом мире нормально, если на остроухом мужике гора мышц… На нем, в противовес старику, был одет черный, строгий костюм, а на его вороте красовалась фибула в виде золотой розы с вкраплениями из голубого камня. Могу предположить, что это сапфиры.

– Господа маги… – обратился к ним король.

Ага, магги-магги – куриные бульончики! Добавишь парочку в суп и получишь божественное блюдо. Галина-бланка, буль-буль, блин!

– … просит вернуть ее домой. – Ну вот, пока мысленно хихикала над своими шутками, прослушала, что он им там втирал. Надеюсь, не сказал отправить меня на костер.

– Теоретически, такое, конечно, возможно, – начал старец, на удивление молодым и приятным голосом, – только вот нигде упоминаний о таком я не встречал.

Облом! Если дядя, в столь преклонном возрасте, ничего не слышал о подобных перемещениях, то и остальные тоже вряд ли что-то знают.

Хотя, эльфийка-с… славная женщина, как-то додумалась до этого, а значит где-то нашла информацию.

– Как тогда ваша принцесса это сделала? – хмуро поинтересовалась я.

– И как, так получилось, что в городе объявили о ней траур. Как умерла Фириэль? – поддержал меня волчара.

– Мы понятия не имеем, где ее высочество могла о подобном прочитать, – ответил молодой бульончик, проигнорировав второй вопрос.

– Утром служанка нашла тело Фиры в постели, без признаков жизни. Маги проверили, попытались исцелить, но ни пульса, ни дыхания… В общем, пришлось отнести тело в склеп. Да я и сам пытался сделать хоть что-то, но сомнений быть не могло: Фириэль умерла… – посетовал горемычный братец.

– Ну так и займитесь поиском литературы, в которой она почерпнула такие знания! – зло съязвила я, не понимая, зачем их вообще было звать?!

Арман

Второй, ненужный, непокорный…

Сидя на корявом каменном уступе склона самой высокой горы наших территорий, я размышлял о тщетности бытия.

Любой, кто незнатного происхождения, считает, что носить титул принца почетно, только вот никто из них не знает насколько это неблагодарное дело.

Когда тебе не повезло родиться вторым из двух близнецов и это стало проклятием на всю жизнь.

Второй сын, второй принц, второй в очереди на престол, второй в родительской любви…

Как ни крути, а жить, будучи постоянно за спиной брата – удовольствие крайне сомнительное.

"Не лезь, не трогай, не ходи, ты не знаешь…"

Как же это достало! Вернее, это достало меня еще годам к десяти. Уже тогда я начал бунтовать и возмущаться.

Отец стабильно порол непослушного сына, при этом целуя старшего в его величественный задок. А этот стервец постоянно нарывался, подначивал и подставлял меня. Наверное, тогда я и понял всю несправедливость этой жизни.

Я постоянно сбегал, прикидывался человеком и жил среди людей, пока меня не находили и не возвращали домой.

Мне было хорошо среди простого народа. Жизнь без титулов гораздо веселее и ярче.

Достигнув совершеннолетия, я годами пропадал за пределами Дракгоранда. По сути, теперь никто не имел право заставить меня вернуться домой. И они не заставляли. Забыли обо мне, как о беглом рабе или потерявшейся собаке.

И сейчас, если бы не болезнь матери, меня бы здесь не было.

Я смотрел вниз, видел вдалеке башни Города мастеров и боялся возвращаться в отцовский дом. Все понимали, что матушке остались считанные дни, а то и часы. Лекари безуспешно бились, пытаясь найти лекарство для нее, а нам оставалось только ждать и смотреть, как с каждым часом ей становится всё хуже.

– Это всё из-за того, что нет истинного союза! – бледный, как мел, кричал отец на нас с братом.

Можно подумать, это мы предпочли политический союз истинному.

Конечно, спустя годы он действительно полюбил мать и дорожил ею, но именно из-за той девушки которая должна была стать истиной для нашего отца и вожака волков, но предпочла обычного человека – драконы начали терять свои силы и способности.

Мама потеряла возможность исцеляться и вот уже почти три недели не могла справиться с обычным воспалением легких…

В большинстве своем это отразилось на способности дышать огнем. Но были и те, кто не мог трансформироваться или летать.

Всего однажды один дракон, наш отец, упустил свою истинную любовь и всё покатилось в бездну…

Вчера вечером я с отрядом делал вылазку и, по приказу отца, должен был убить наследника вожака волков.

Но не того сына послал мой король. Я принципиально не стал убивать клыкастого, только чтобы позлить отца вестью о том, что тот выжил. Специально отшвырнул его подальше в кусты, чтобы никто из наших не заметил… Надеюсь, хребет волка уцелел. Всё-таки они слишком живучие.

С самого утра я чувствовал себя странно. Я всматривался в Город мастеров, изменив глаза с человеческих на драконьи, словно должен был там что-то увидеть, заметить кого-то среди сотен горожан, вышедших на свой дневной промысел.

Какое-то необъяснимое предчувствие щекотало нервы, словно небольшие разряды молний, при полете в грозу. Оно, будто бешеный пес, грызло каждый сантиметр моего существа, заставляя тело идти мелкой дрожью, а сердце биться гораздо быстрее обычного.

Я видел, как прошла по городу похоронная процессия и вывесили на шпилях башен траурные знамена. Видимо, умер кто-то из королевского рода.

Насколько я знаю, их осталось всего двое – брат и сестра. Интересно, кого из них забрала костлявая?

Я посидел еще немного, пытаясь справиться со странным предчувствием, с непреодолимым зовом, манящим меня туда, в Город мастеров. Только все мои попытки борьбы с самим собой были тщетны. С каждым мгновением этот призыв становился всё сильнее.

В конечном итоге я не выдержал, встал, расправил руки и бросился с края утеса, превращаясь в падении. Я любил это ощущение, когда поток воздуха пробирает до костей человеческое тело, когда он свистит в ушах и неумолимо приближается земля. В такие моменты я понимал, насколько короткая и хрупкая штука – жизнь.

Такая необычная смесь: страха, восторга, падения, а потом резкий взлет к самым облакам, где чувствуешь настоящую свободу, где не важны ни титулы, ни количество денег. Только крылья, небо, и я…

Я пролетел над городом, ощущая еще большее притяжение. Слишком низко опускаться было нельзя, наш народ давно заключил договор с эльфами о высоте полета над их поселениями.

Я никак не мог осознать, понять смысл и причину своего влечения, пока не заметил рядом с одним из домов, эльфийскую принцессу в компании недобитого мною с вечера клыкастого.

Именно в этот момент я понял, как сильно влип.

Я уже не раз виделся с ее высочеством Фириэль, но никогда не испытывал подобных ощущений, а истинные часто чувствуют друг друга с рождения. В чем же тогда тут загадка?

Твердо решив, что найду ответы на все свои вопросы, я заложил крутой вираж и опустился в поле, неподалеку от города.

Что же, Фириэль, как бы мне этого не хотелось, но если ты действительно моя истинная – я иду за тобой!

Глава 6

Марго

Простояв около часа в кабинете и решив, что любоваться дальше озадаченной физиономией братца у меня нет совершенно никакого желания, я торжественно развернулась на отсутствующих, как вид, каблуках и громко хлопнув дверью, покинула кабинет. Хорошо, что на лекциях уже привыкла часто стоять на ногах.

Ну а что? Комнату этой остроухой гадины мне кто-нибудь покажет, а подпирать стенку в кабинете и ждать, пока наглые эльфийские морды чешут свои холеные физиономии – мне, откровенно говоря, совершенно неинтересно.

О, кстати! Раз у них магия является нормой жизни, значит наверняка есть и библиотека, где хранятся различные оккультные знания. Как бы скомуниздить парочку фолиантов для нашего университета? Можно, конечно, просто попросить, но если перенесут только мою душу, как забрать книги? Получается выход один – изучить на месте и записать, появившись дома.

Вот в таких раздумьях я и шла по коридору, пока чья-то сильная рука не схватила меня за локоток и не затащила в одну из комнат.

– Эй! – возмутилась я увидев красивого, рыжеволосого мужчину. – Что вы себе позволяете? – хмуро поинтересовалась я, не в силах оторвать свой взор от его лица.

Необычные глаза, цвета янтаря, играющего бликами на солнце, властный взгляд, идеально очерченные мужские скулы, волевой подбородок, а губы… Почему-то мне безумно захотелось коснуться их и совладать с этим порывом оказалось ужасно трудно.

– А на что это похоже? – спросил он и уголки манящих меня губ приподнялись в ехидной улыбке.

Я почувствовала, как от его взгляда горит всё тело, как загнанным зверем колотится сердце, как подкашиваются ноги и темнеет в глазах.

Если бы я верила в любовь с первого взгляда, то непременно повисла у него на шее с криками: "Бери меня, я вся твоя!" Или не так…

Как там поется в песне?

Бери меня – я вся твоя, 

И время не теряй зазря. 

Поцелуй меня скорей, 

И заделай мне детей… 

Чтобы хоть как-то отвлечься, я попыталась вспомнить кто это пел, но никак не могла. А мысли упорно возвращались к губам рыжего незнакомца.

– По-о… Похоже на похищение! – я убрала руки за спину, изображая важную особу, и украдкой ущипнула себя за жо… мягкое место. Нет, проснуться всё еще не получается.

– Тогда, пожалуй, не стану обманывать ожидание леди, – он говорил и наступал на меня, я же пятилась, пока не уперлась тем самым местом, за которое щипала себя, в стену.

Отступать дальше было некуда. Да и вообще, а как же старая добрая присказка: ни шагу назад, за нами Москва!? И с чего бы это мне шарахаться от какого-то му… негодяя.

Почему негодяя? Потому что только негодяй может быть настолько привлекательным и бесцеремонным! Хотя женишок-волчонок тоже нифига не ангел…

– А если дама против? – поинтересовалась я, нащупав рукоять кочерги, так удачно прислоненной к стене рядом с камином.

– А леди против? – ехидно спросил он.  – Я чувствую твое желание и слышу, как быстро бьется твое сердце, – теперь уже он откровенно скалился.

Рука мужчины бесцеремонно легла на мою талию и притянула меня к сильной груди незнакомца. Я почувствовала, как перекатываются под его рубахой мышцы, жар его тела и…

В горле мгновенно пересохло, я сжимала в руках кочергу, но не хотела ей пользоваться. Я желала ощутить вкус его губ, прижаться еще крепче, раствориться в нем…

– И как же зовут моего похитителя? – не менее ехидно поинтересовалась я и тут же осознала всю нелепость своего вопроса. Ведь гадкая эльфийка вполне могла быть знакома с ним, тем более при том, как бесцеремонно он смеет обращаться со мной.

– Принцесса забыла мое имя? Или боится ошибиться в том, с каким из братьев говорит? – всё так же насмешливо поинтересовался он.

– У меня просто выдался тяжелый день… – попыталась выкрутиться я.

– Арман, – услужливо сообщил он, нежно коснувшись горячими губами моей шеи.

– Что вы себе поз… – я поперхнулась воздухом от нахлынувших ощущений. Его близость сводила меня с ума.

Я услышала скрип двери и побледнела, увидев как заиграли желваки у, вошедшего без стука, волка.

– Витарр… – только и смогла сказать я, почему-то почувствовав острую необходимость начать оправдываться.

Витарр

Пока я отвечал на вопрос старого магистра, Марго удалилась из кабинета, показательно хлопнув дверью.

Я хотел сразу направиться за ней, но и оборваться на полуслове было некрасиво.

Поэтому, едва ответив на вопрос, я извинился и пошел ее искать. Сомневаюсь, чтобы девушка из другого мира чувствовала себя комфортно одна во дворце, а кричать на каждом углу о том, что она иномирянка и не знает местных законов – абсолютно безумная идея.

Немного узнав ее, я прекрасно понял, что девушка далеко не глупа, хоть и та еще заноза в заднице. Соответственно, она даже комнату свою найти не сможет без посторонней помощи.

Скорее всего, ей просто надоело слушать весь этот бред, вот и сбежала…

Даже в человеческом виде, я обладал гораздо лучшим обонянием, чем любой из представителей других рас, поэтому немного изменив ноздри, я мгновенно уловил ее запах.

Принципиально не став стучать и отворив дверь одной из комнат, я невольно стиснул зубы, а ладонь потянулась к рукояти клинка.

Не может быть! Опять проклятый драконий принц! В человеческом виде они с братом были похожи как две капли воды, а вот в чешуйчатой ипостаси…

Лиран был серебристый, словно зимняя стужа, а Арман – цвета раскаленного железа с огненными прожилками, доходящими от рыжего до ярко-алого оттенков.

И именно Арман сегодня летал над городом, когда на него обратила внимание Марго и, отвлекши меня, всё же врезала в пах.

Видимо, драконы всё-таки поняли, что я выжил и послали младшего принца завершить начатое на границе.

Хватит! В этот раз выживет только один из нас.

Я со свистом выхватил клинок из ножен и направил в сторону своего обидчика.

С Марго я разберусь потом. Предупреждал же: не водить дружбу с драконами! Хотя, допускаю, что она просто не знает о его истинной сущности.

Арман степенно повернулся и глаза его загорелись недобрым блеском. Он медленно вынул свой клинок и сделал шаг ко мне навстречу.

Мы со звоном скрестили лезвия, я услышал как вскрикнула Марго.

– Прекратите! – громко сказала она и решительно пошла на нас, размахивая кочергой.

Я опешил от такого напора, мой противник, судя по всему, оказался в не меньшем замешательстве, чем я.

– Из-за чего вы затеяли в моем дворце драку? – нахмурив брови, поинтересовалась Марго.

Надо же, как быстро она вжилась в роль принцессы! Я не смог сдержать своей реакции и заржал в голос.

В этот момент в комнату ворвалось двое стражников.

Маргарита обратила внимание на предмет, который держала в руках, поспешно спрятала его за спину и невинно потупила взгляд, мол я не при делах, это всё они.

Стражники удивились не меньше чем мы, но вспомнив о своих обязанностях сурово уставились на нас с драконом.

Потом, вероятно, до них дошло, что принцесса давеча умерла и быть ее здесь не должно, а потому осенили себя святым кругом и попятились.

От такой реакции в голос заржал дракон.

– Извиниться за вторжение забыли, ребята. Вы нам вообще-то помешали! – насмешливо оскалился он, глядя на них.

– Можете идти, – снова вспомнив о своем титуле, приказала Марго.

Один из стражников, вероятно шибко верующий, сдавленно крякнул и выскочил из комнаты. Второй, оставшись в одиночестве, мгновенно последовал его примеру, даже дверь за собой прикрыл.

Я снова уставился на своего давнего противника. Арман уже убрал меч в ножны и с преогромным, чисто мужским интересом, рассматривал мою невесту.

Я собирался снова напасть. Ну и тьма с ним, что безоружен, это в конце концов его проблемы. Но, успел сделать лишь шаг, как злосчастная кочерга тут же появилась из-за спины Марго.

Она угрожающе помахала своим импровизированным оружием у меня перед лицом.

– Витарр, убери, пожалуйста, свой меч! – тоном, не терпящим возражений, потребовала она.

Конечно, кто я такой? Драться против кочерги! Это только самому умелому мастеру клинка дозволено!

Я действительно убрал меч, подошел к своей невесте и коснулся губами ее виска.

– Не хотел пугать тебя, но с этим чешуйчатым гадом у меня старые счеты, – сказал, на всякий случай, внимательно наблюдая за кочергой.

Дракон только лишь хмыкнул и скрестил руки на груди.

– Мне всё равно какие у вас счеты, не надо здесь драться… Тебе еще жениться! – она хмуро посмотрела на меня.

– Жениться? – заинтересовался Арман.

– Не твое собачье дело! – огрызнулся я.

– Собака здесь у нас ты, – в тон ответил он.

Я дернулся, чтобы наконец-то врезать ему по морде, но Марго удержала меня за руку.

– Витарр! – воскликнула она, поджав губы.

Как-то неправильно, что она меня сдерживает. Это выводит из себя…

Глава 7

Арман

Драка – вот явный признак любой свадьбы. Остается только найти крайнего, которому на утро придется зализывать синяки да ссадины…

В комнату ворвался недобитый мною щенок, с горящими глазами и клинком наперевес и ринулся на меня.

Недолго думая, я выхватил оружие и пошел ему навстречу. Вот не хотел же убивать мохнатого засранца, а судя по всему придется.

Едва мы успели скрестить клинки, как Фириэль пошла в атаку, с кочергой наперевес.

От увиденного зрелища я даже воздухом подавился. Желание убивать сразу же пропало, разве что только самому умереть со смеху, но подобных случаев вроде бы еще не было.

С появлением стражников всё стало еще веселее. Правда, я так и не понял кого именно из нас троих они испугались, но сбежали при первой же возможности.

Странно, я ведь чувствовал, что принцесса хочет меня, но почему она тогда защищает волка? Прекрасно же знает какие отношения у наших государств…

А вот когда зашла речь о свадьбе, я понял всё.

Моя истинная выходит замуж за блохастого! Кажется, история приобретает неожиданный поворот… Только вот я не отец, и свое счастье не упущу. Никому ее не отдам!

– Значит, вы решили пожениться? – я захотел во что бы то ни стало получить ответы на свои вопросы.

– Да! – пробасил волк.

– Нет! – одновременно с ним выпалила принцесса.

Я же лишь вопросительно изогнул бровь, пытаясь понять их реакцию.

– То есть да, но не на мне! – ответила Фириэль.

– На ней, – неохотно признался Витарр.

– На мне, но не на мне! – выпалила принцесса, но тут же добавила: – Да, твою ж мать! Это сложно объяснить! – она наконец-то отбросила кочергу в сторону камина и взялась за голову, массируя виски.

– Я женюсь на Фириэль, это всё, что тебе нужно знать! – сказал волк, по-хозяйски положив руку на талию моей истинной! Зря я не послушался отца, надо было вчера его прикончить!

– Витарр, убери руки! – нахмурилась принцесса и грозно посмотрела на волка.

– И не подумаю. Я имею право обнимать свою невесту, когда хочу! – заявил Витарр.

Я невольно сжал кулаки. Получается, что девушка против, а он лезет к ней!

Точно прибью мохнатого гада!

– Нет! – решительно отшила его Фириэль, тем самым дав мне повод к действию.

– Тебе же ясно дали понять, что девушка против, – заметил я, демонстративно положив ладонь на рукоять клинка.

– Пойдем во двор, я тебе там быстро объясню, кто на что имеет право, – оскалился оборотень.

– Пошли, – я любезно принял его приглашение.

– Не смейте! – потребовала Фириэль, а я почему-то почувствовал себя как на занятии. – Вспомните наконец-то о манерах. Вы не у себя дома и не в дешевой пивнушке, чтобы устраивать драки!

Мы оба пристыженно засопели. Да, в какой-то степени она права. Мы действительно находимся в гостях и не выполнить просьбу хозяйки – совсем уж плохой тон.

– Прошу прощения, леди, – я слегка склонил голову, взглядом пообещав волку, что едва у меня появится возможность – он останется не только без клыков, но еще и без хвоста!

– Идем отсюда, милая, у нас есть более важные дела, – прошептал Витарр принцессе на ушко и, взяв за руку, потащил за собой из комнаты.

У самой двери она обернулась. Я может быть недостаточно мудр и опытен, но сейчас в ее взгляде я увидел мольбу о помощи. Чем она так напугана?

Получается, что Фириэль за странностями своего боевого поведения прячет страх.

Я должен, нет… Просто обязан разобраться, что так испугало мою истинную.

Ничего этот блохастый до проведения обряда с ней не сделает, а значит сейчас лучший способ отменить свадьбу – поговорить с королем Тамирэлом. Быть может в разговоре с ним я найду хоть какие-то ответы…

Взвесив все за и против, я решил не медлить и сразу направился к нему.

Постучав в дверь кабинета и получив приглашение войти, я застал Тамирэла в компании нескольких советников и магов. Король откровенно нервничал, даже не счел нужным попытаться это скрыть.

– Принц Арман? – он приветственно кивнул, но решил уточнить, кто из братьев всё-таки перед ним.

– Он самый, – я дипломатично прошел и протянул ему руку.

– Что привело вас в наши края? – настороженно поинтересовался эльф, сделав рукопожатие.

– Свадьба, – прямо ответил я. – Я против этого союза. Пролетая сегодня над Городом мастеров, я почувствовал свою истинную в вашей сестре и прошу отменить договоренности о ее женитьбе с Витарром из дома Лунных волков, а после заключить мою помолвку с принцессой Фириэль.

Эльф ошарашенно округлил глаза и уставился на меня, не моргая.

– Союз с нами гораздо полезнее для вашего государства, – продолжил я заниматься ненавистной мне дипломатией. – Драконы могут на выгодных условиях предоставить поставки железной руды, драгоценных каменьев и других металлов. А что могут предложить волки? Смотреть на луну и подвывать? – я всё-таки не удержался от сарказма.

– Я не стану нарушать договоренностей, – у эльфа даже уши покраснели от волнения.

Нет, так не пойдет. Нужно как-то его дожимать и поскорее. Советники вон уже заинтересованно переглядываются, а маги того гляди слюной подавятся, облизываясь на чистейшие горные самоцветы.

– Ваше величество, вы же должны понимать всю силу истинного союза… – тут же подал голос один из седовласых эльфов.

– Я видел Фириэль несколько минут назад, и поверьте, она почувствовала то же, что и я! – попытался я воззвать к гласу королеского разума.

– Неужели вам не жалко сестру? – встрепенулся довольно молодой маг.

– Договаривайтесь с волками, Арман, – отмахнулся остроухий правитель.

– Соберите совет в полном составе, ваша милость… – робко предложил один из советников.

– Мне сейчас не до свадьбы! – рявкнул король, совсем не подобающим величественному эльфу тоном.

– Почему? – задал я закономерный вопрос.

– Да потому что это не Фириэль! В ее теле душа какой-то истеричной иномирянки! – он на эмоциях даже кулаком по столу ударил, а советники показательно заохали…

– В каком смысле иномирянки?! – опешил я от такого заявления.

Так это же в корне меняет дело! Нету у волка никаких договоренностей с ней, как и с королем, поэтому во взгляде девушки и читалась мольба о помощи…

Маргарита

Как говорила тетя Фая: не так трудно найти мужа, как его прокормить…

Витарр, крепко сжимая мою руку, вывел меня из одной комнаты и тут же затащил в другую.

– Нам нужно поговорить, Марго, – начал он, нежно сжав мои пальцы в своих горячих ладонях.

– Хорошо, я тебя слушаю, – ответила я, забрав свою руку, и уселась в резное кресло у письменного стола.

Он походил желваками, сжал и разжал пальцы, закрыл на миг глаза и тихо вздохнул. Его плечи слегка осунулись, а зрачки сверкнули так, словно он был на грани того, чтобы перекинуться на четыре лапы.

Вот тут волноваться начала уже я. Не хватало мне здесь здорового волка!

Но, мужчина всё-таки взял себя в руки, опустился передо мной на одно колено и наконец-то заговорил:

– Маргарита, я не знаю законов твоего родного мира, но могу немного рассказать о том, как устроен наш. У оборотней имеется одна особенность. Мы выбираем себе пару всего лишь раз и на всю жизнь, но это еще не всё. Есть такое понятие, как истинная… – он немного помолчал, явно подбирая слова, но я уже и так поняла, что мне ж…!

– И что совсем не женятся? – скептически скривившись, спросила я.

– Можно, конечно, обзавестись семьей и без этого, но если оборотень почувствовал свою истинную пару, то ни одна другая женщина во вселенной не сможет утолить зов его сердца и никогда больше не испытает такого сильного чувства…

– Фу! – Не сдержалась я от комментария. – Звучит так сладко, что даже зубы сводит! Можно как-то без высокопарных речей перейти сразу к делу?

Стерва? Нет, просто не признаю лишнего словоблудия и пафоса.

Он поморщился, но основную мысль, вроде как, понял.

– Если коротко и по сути, то моя истинная – ты, а не Фириэль. Иначе я давно уже понял бы это. А раз уж так получилось, что ты здесь, я прошу дать мне возможность доказать тебе, что друг без друга мы теперь не сможем, – хмуро объяснил он.

– Витарр, что значит не сможем? Я не верю в такие вещи, да и вообще предпочитаю полагаться на факты. А сейчас есть только один факт: меня переместили в чужое тело и заставляют выйти замуж за незнакомца, – пусть это и грубо, зато честно, а врать я не умею и не люблю.

Зачем его обнадеживать, если мне нужно домой? К тому же, дракон тоже красавчик… И, если я вдруг не смогу вернуться в свое тело, то уж точно буду выбирать сама, а не подчиняться решениям остроухого брата или кого бы то ни было еще!

– Я предлагаю хотя бы попытаться узнать друг друга ближе, пока мы будем искать способ вернуть тебя домой, – он снова взял меня за руку. – Дай мне шанс доказать, что я смогу сделать тебя счастливой… – прошептал и нежно коснулся губами моих пальцев.

В этот момент я почувствовала то же самое, что произошло когда ко мне прикоснулся Арман. Мне фактически снесло крышу от нахлынувших ощущений.

Я готова была сама накинуться на Витарра и целовать снова и снова, до припухших губ, до потери пульса, до последнего вздоха…

Нехорошее предчувствие кольнуло нервы и засело где-то глубоко внутри меня. Если он говорит правду и истинную пару действительно можно почувствовать – то у меня их двое! Как такое вообще может быть?!

Мне и один муж даром не нужен, а тут сразу два и оба отменные красавцы… А если их станет еще больше!?

Н-не-ет! Верните меня домой, к проклятому, приставучему ректору! На него у меня хотя бы иммунитет уже выработался, а на этих двоих нету!

– Марго, неужели тебе так неприятно? – спросил Витарр, разжав руки и позволив мне отстраниться, а я наконец-то заметила страдальческое выражение своего лица в отражении на щите, висящем на стене напротив стола.

– Я… мне… – я никак не могла заставить себя заговорить связано и осознанно. Перед глазами танцевали солнечные зайчики, сердце стучало, словно я только что выиграла золотую медаль по бегу на длинные дистанции. Но самое ужасное, что каждую клеточку моего тела сейчас тянуло к этому мужчине, я готова была даже забыть, как дышать, лишь бы прикоснуться, ощутить его ближе, стать с ним единым целым.

Так и не сумев нормально подобрать слова, я протянула руку и нежно провела дрожащими пальцами по его щеке.

Это было равносильно тому, если бы я прикоснулась к оголенным проводам…

Нет! Это всё-таки невыносимо. И как я должна разорваться на двоих? Не заводить же мужской гарем в самом деле…

Нужно найти Армана и прикоснуться к нему, чтобы сравнить ощущения.

"Нет!" – тут же мысленно одернула я себя. Надо как можно скорее найти способ вернуться домой. Конечно, мне там особо нечего терять: съемная однушка в старой двухэтажке и любимая работа. Но в этом мире наверняка тоже есть места, где можно вести раскопки, искать упоминания о древних культурах, разгадывать вековые тайны, только вот моя привычная жизнь там, в родном мире…

А здесь, судя по всему, на чаше весов еще и любовь. И что мне теперь делать?!

А может мысль о гареме не так и плоха…

Глава 8

Витарр

Есть время брать в долг и время платить по счетам…

Самый лучший способ завоевать девушку – быть с ней предельно честным. Что я собственно и попытался сделать: едва оставшись с ней наедине, рассказал о сложностях создания семьи у оборотней.

Марго собиралась ответить, но скривилась так, словно я ей предложил поцеловать болотную жабу.

Девушка никак не могла сказать, передать о чем думает, а так и не найдя подходящих слов, просто коснулась моего лица.

Я почувствовал не только тепло ее пальцев, мне эмпатически передались все ее эмоции. Наверное это и стало тем самым моментом, когда я понял, как ей сложно.

В первую очередь она конечно же хотела домой. Чужой незнакомый мир вызывал у нее страх, ей было неуютно и одиноко. Даже рядом со мной Марго чувствовала себя незащищенной, а вот это уже плохо.

Она боялась кому-то довериться, но сама мысль, об истинном союзе, пришлась ей по душе. Только вот что за сомнения она испытывает?

Я закрыл глаза и попытался уловить еще больше, настроиться на ее ощущения…

Арман! Вот же сволочь, и как так получилось, что он успел запасть ей в душу?

Нужно сделать всё, для того чтобы Маргарита выбрала именно меня. Не подпускать его, убить в конце-концов…

Я посмотрел ей в глаза и пообещал:

– Я подожду, пока ты будешь готова принять решение, но не отталкивай меня. Из-за того, что я почувствовал в тебе истинную, мне нужны подобные касания. Просто необходимы! – я повернулся и нежно прижался губами к ее пальцам.

Сейчас, если бы кто-то спросил у меня что такое любовь – я бы не задумываясь ответил, что это ощущение безграничной нежности, пожелание дарить, радовать, касаться. Это чувство, когда от единственной мысли о том, что любимая может посмотреть на кого-то другого, мгновенно закипает кровь в венах. Когда не жалко отдать ей всё, что имеешь, в том числе собственную жизнь.

От одного ощущения ее близости земля уходит из-под ног и остановиться уже не можешь.

Я резко встал, притянул ее к себе и собирался поцеловать, но она одной рукой уперлась в мою грудь, а пальцами второй руки коснулась своих губ, не позволив мне сделать желаемое.

– Не надо, Витарр, пожалуйста, – жалобно попросила она. – Мне нужно разобраться в себе. А сейчас нам лучше вернуться в кабинет к остроухому братцу Фириэль, быть может у магов прошел шок и появились идеи, как отправить меня домой…