Паразит бесплатное чтение

Проект Преторианец 4. Паразит

Пролог

Планета Раквара.

Город Марейн. Центральная поощадь.

18 дней после произошедших событий.

Почти три недели назад научная столица королевства пережила непростые события. Магические взрывы, погони за ведьмами, охота на демонов… Чего только не случилось. Сейчас же, когда наконец охотники и солдаты баронства ушли, город почти полностью пришёл в своё спокойное и безмятежное состояние, как и месяц назад. Академию это, конечно, уже не спасёт — многие мудрецы пытались разгадать что же хранят её катакомбы, но после того страшного пожара, всё по большей части, превратилось в пыль и пепел. Конечно, остались ещё волшебные палочки, но вот только будут ли они и дальше служить во благо после осквернения демонами — это был серьезный вопрос.

Обычный же люд довольно быстро оправился. Тем более максимум что их задело — это небольшие чистки барона и тот огромный огненный шар. Могло бы быть и хуже.

Сейчас же, в конце лета, каждый год в города приезжают крестьяне и продают жителям свой честно выращенный урожай. Пока излишки есть, они всегда так делали. Также произошло и сейчас.

На центральной площади построили целый самодельный рынок из небольших палат, киосков лавок и ларьков. Места хватило всем, даже осталось ещё много свободного пространства. Потому за него и особо не соперничали.

В этот день один уже преклонного возраста бородатый старец продавал овощи со своей лавки. Торговля шла у него весьма неплохо, пусть всегда могло бы быть и лучше, но никто никогда не жаловался.

Это мог бы быть обычный день. Старик уже почти закончил со своими продажами и начал собираться, но что-то, скорее всего просто какое-то предчувствие, заставило его поднять взгляд куда-то в небо.

Что заставило его замереть в смеси ужаса и благоговения.

—”Д… Дракон… Драконы! Это драконы!” — начал кричать старик, привлекая внимание всё больших и больших прохожий. При этом он указывал куда-то в небо трясущейся рукой.

С неба тем временем спускалось пять черных точек. Они с каждой секундой становились всё больше и больше, пока не обрели форму тех существ, также пускавших огонь, о которых рассказывали путешественники и войны, защищавшие один из множества городов королевства.

От тех величественных и больших животных внезапно отделилось множество маленьких, еле заметных точек, разлетевшихся в разные стороны и скрывшиеся где-то за пределами видимости наблюдающих с площади людей.

Собственно, новость о прибытии драконов восприняли по-разному. Кто-то как завороженный стоял и смотрел, кто-то ужасе бежал куда-то: либо сообщить кому-то ещё, либо самому спрятаться. Было ясно только одно, никого это событие равнодушным не оставило.

Драконы тем временем поделились и устремились в разные части города. Одна из громадин начала садиться прямо на площади. Люди заранее всё видели, потому разошлись и дали достаточно места для приземления.

Когда дракон наконец сел, люди начали его с любопытством рассматривать — те люди, которые остались на площади конечно же — и многим начало казаться, что серое существо было каким-то… Не совсем живым. Ровно до тех пор, пока у него не начал открываться живот…

И тем страннее было для людей увидеть как из дракона выходят такие же люди. Другие, конечно же, все как один одеты в странные серые латные доспехи и с какими-то необычными железными жезлами, которые они держали двумя руками. Да даже лиц и тех видно не было.

—”Боги”, — донеслось из толпы и она начала перешептываться. До этого никто и лова сказать не мог, настолько сильно было потрясение.

”Боги” тем временем разошлись и оцепили дракона, не позволяя никому приблизиться к нему и постоянно тыкали в толпу своими палками. Они делали это молча, никто не знал, как они общаются и общаются ли вообще. Может им это было и не нужно.

За это время часть собравшегося народа разошлась в стороны, пропускали того кто может сказать что тут происходит. Тот, кто общался с богами из года в год. Она просто была недалеко от рынка, потому при первой же возможности устремилась к ближайшему месту посадки.

Эбетта, вся перебинтованная и перевязанная, она до сих пор не пришла в норму после того дня. Взрыв тех демонов сильно её… поломал, но не сломил. Она была готова встать на защиту всеми силами и защитить всех от демонического вторжения.

И, видимо именно на это откликнулись сами боги.

Она вышла из толпы и встала перед людьми в сером. Настолько близко, насколько можно было и насколько ей позволили.

—”О величественные посланники”, — произнесла она, грациозно склонившись в полупоклоне.—”мы торжественно приветствуем вас на нашей земле. Никогда ещё при моей жизни бог не посылал нам никого, способного узреть его и мы смиренно ожидаем от вас благосклонности.”

В ответ на её речь сами «боги» ничего не делали. Они всё также стояли в напряжении, в то время как одна из фигур возле дракона ходила взад-вперёд с поднесенной к уху рукой. Рядом с ним ходила ещё одна фигура, которая по жестам что-то ей говорила. И что-то Эбетте в этом всём не нравилось.

Какая-то слишком напряженная атмосфера была.

— Да отключи ты декодеры, они и так нас не понимают! — донеслось до неё от того, кто оказывается всё это время говорил.— первый взвод займётся заводом, наша же задача будет тут.

— Какая задача?! Господин капитан, вы понимаете что это живые люди или нет?! — чуть ли не начал кричать второй.

Они говорили. Она была права, они говорили друг с другом. Глава академии в ужасе сделала шаг назад, ближе к ничего не понимающей толпе.

Они говорили на демоническом.

Они демоны?

— Да плевать мне на то что это люди. У нас есть приказ, значит его нужно исполнять. Остальное меня не волнует. — ответил «бывший бог» собеседнику. Затем он развернулся к дракону. — Марлоу. Марлоу, мать твою! Дроны развернуты?.. да выключи ты этот гребаный декодер! У меня уже уши от этих щелчков вянут!

— Да, сэр! — ответили ему из живота дракона.— дроны на позициях, третий и первый группы оцепили район, никто не уйдёт.

— Отлично. Второй взвод!..

Внезапно со стороны академии что-то взорвалось и начались одиночные хлопки. Это случилось так резко, что половина горожан всё ещё не понимая, что происходит, просто села там где они стояли. А сама Эбетта потихоньку пятилась. Подальше от демонов. Это не боги.

Это точно демоны.

— Отлично, первый взвод уже выполнил задачу и начал работать. Не будем от них отставать, — сказал чуть тише капитан, затем он снова обратился к своим подчинённым. — второй взвод! Оружие к бою! Противник перед вами! Огонь на поражение. Приступить!

Из стальных палок, что были у фигур в сером и которые они навели на людей на последних фразах их командира, почти синхронно вылетели столпы огня. И невидимые для человеческого глаза пули, которые пробили свои первые цели насквозь и устремились дальше, в толпу. Упали замертво первые стоявшие ближе всех люди.

Началась паника. Кто-то хотел спастись, кто-то драться с ними, но никто не мог уйти от демонического огня. В демонов даже время от времени кто-то запускал заклинания, которые не причиняли никакого ущерба их демонической броне. Всесто жтого маги просто раскрывали своё местоположение и на них обрушивался гнев сразу трёх, а то и четырёх существ.

Эбетта уже поняла что они вычисляли магов. Они охотились на них и пытались уничтожить первее всех. И она хотела сейчас спрятаться чтобы потом дать им бой. Только сейчас, никогда демоны не приходили в таком количестве и с такими артефактами. Никогда такого не было. Никогда…

Правда нигде спрятаться она не успела. Не вышло даже покинуть эту площадь.

— Челнок, дай по ним с бортовых! — прокричал капитан, перебивая крики толпы и шум выстрелов.

В ответ на его фразу дракон изверг из себя огонь, сопоставим с тем что рассказывали в легендах, но на этот раз он был нацелен на жителей города, а не на напавших на него монстров.

— Это безумие… — прошептал помошник взводного, до этого пытавшийся отговорить своего командира.— это ведь безоружные люди…

— Эти безоружные люди уже убили четырех граждан Федерации, сержант,— жестко ответил ему капитан.— приказ есть приказ и мы обязаны его исполнить. Исполняйте что сказано.

Капитан оставил своего помощника одного, вернувшись в транспорт. Там боевой инженер взвода вместе с другими инженерами батальона, активно работал на своих экранах, уничтожал пытавшиеся покинуть город цели.

— Марлоу, есть данные по нашим жертвам?

— Нет, господин, — ответил инженер не отрываясь от экранов.— в радиусе двадцати километров от ТЗО сканеры ничего аномального не выявили.

— А дальше?

— А дальше не добили, нужно взлетать, — пояснил инженер, а затем простодушно спросил.— Взлетать?

— Нет, основная задача выполнена. Ничего мы тут не нашли, значит и потом не найдём. Заканчиваем тут в течение двух часов и уходим.

— Есть, командир.

Капитан вышел наружу. Бойня уже подходила к концу. Потери его взвода минимальны, пара раненых от стрел, да пара обожженных. Остальные начали под руководством командиров вламываться в дома и зачищать их.

Нравится ли ему всё это делать? Конечно же нет. Только вот это не отрицает факта что он однажды уже пожалел так группу мирных граждан, за что поплатился половиной своего взвода и больше он против приказа начальства идти не намерен.

Это просто нужно сделать и другого быть не может.

Глава 1

Я бежал по коридору… Старому, ржавому от времени тускло освещенному коридору космического корабля. Мимо проносились заграждения, баррикады, завалы и заваренные двери, какая-то сломанная и перевернутая мебель. Со мной следом бежал Череп.

— Мы людей тут теряем! Уходить надо, старлей!

— Они прорываются в секторе восемь-шесть! Кто-нибудь помогите!

Вообще странно, что разум смог так четко отстроить в голове внутренности Аида. Я был тут очень давно, а ощущение как будто вчера отсюда выходил. Наверно, так работает память: забывает незначительное и запоминает самое плохое и страшное чтоб потом такое не повторять. Но я повторял эту сцену каждую ночь и честно говоря уже фиолетово, что повторяй, что не повторяй — один хрен ничего страшного не вижу.

Почти…

— Андрей, я в крыле “H” меня прижимают!

— Держись, мы на подходе!

Честно говоря, надоело уже что постоянно за меня проигрывается та идиотская последовательность действий. Правда сегодня она немного иная. Раньше всё как будто через водную плёнку чувствовалось, замедленно так. Сейчас же, как-то свободнее дышится. А если…

Пока мы не добежали до перекрестка, я начал пытаться высвободиться. Просто делал не то что должен был по сценарию: пытался замедлиться, неправильно двинуть рукой, выпустить из рук оружие. В общем, сделать всё чтобы не повторить то что стало до ужаса привычным мне.

В какой-то момент я всем телом попытался остановиться, отклониться назад, упасть на спину и у меня это внезапно произошло неожиданное! Я… Ну, то есть как неожиданное, неожиданное конкретно для меня. Я отделился от своей запрограммированной копии и просто вышел из её тела, упав на зад. И ещё при этом успел увидеть полный охреневания взгляд Черепа перед тем, как пара скрылась за углом.

А я остался на повороте.

Один.

С Такерой в руках.

Получилось? Я вырвался?

— А вот это уже интересно…

Аккуратно встав и отряхнув себя от пыли, я оглянулся, поводил оружием из стороны в сторону. Ну, ничего не изменилось. Всё такое же темное, такое же ржавое. Коридор тоже особо изменений не протерпел.

Вдалеке прозвучало несколько выстрелов, криков. Но вот за спиной у меня внезапно что-то зашуршало… и зашептало.

—…Мне не нужны патроны… Не нужны…

Я резко развернулся и прицелился в конвульсивно бредущую фигуру с опущенной головой и скрытым за волосами лицом. Только ей от этого было ни холодно, ни жарко. Она всё также двигалась на меня, не обращая внимания на ствол. А я стрелять не решался, знал что она пули не почувствует.

—…Мне… Не нужны…

Где-то шагов за десять она доковыляла до меня, остановилась и подняла голову. А затем спросила таким тяжелым голосом.

— Очнулся?..

Я чуть автомат не выронил от неожиданности. Хтоническая хрень со мной заговорила.

— Ну чё замер?.. Идём…— пробормотало… Эм… Оно. И заковыляло дальше, повторяя свою любимую фразу.— …Не нужны мне патроны…

Она прошла мимо и добралась до стены. Эм… а там в когда был этот шлюз? Существо с размаху просто садануло по ней, затем ещё и ещё, пока постепенно прогибающаяся переборка не дала слабину и не вылетела в коридор.

Я даже винтовку чуть опустил…

Это как это.

— Ты так и будешь тут стоять?..— прорычала-проскулила страхоебина.— беги давай... Только… Патроны не трать… А мне они не нужны…

Я осторожно обошёл, хмыкнувшую от этого действия, хреновину и направился по коридору. Странно, такого раньше не было… Да ещё и правая рука почему-то просто так начала отдавать ноющей болью, ровно как и левая нога.

За спиной становится подозрительно тихо. Как будто никто и не собирается меня преследовать или ещё что-то в таком роде. Ну, я и не против, просто шел вперёд. Только вот шепот чуть усилился…

И почему это у него появился источник?..

Откуда-то впереди сначала тихо, но с каждым шагом шепот становился всё громче и отчетливее. И да, он как и раньше произносил старые почти забытые обрывки фраз, но вот только теперь к этому прибавилось постоянное повторение того, чего я бы не хотел сейчас слышать.

— Джокер…

— Андрей… Андрей…

Этот шепот звал меня.

Через десяток шагов я попал на перекресток, который делил дороги на три. Я тут всегда пробегал, помню это, но чтобы знать про третью дорогу… Впервые. Она располагалась так, чтобы прилегать с коридору со мной как бы образуя острый угол. Просто нельзя было его увидеть, когда бежишь от той хрени.

И шепот шел именно из того, неизвестного мне коридора.

Я перехватил Такеру поудобнее, проверил затвор, прицел, предохранитель на всякий случай — подготовил орудие к бою. Осторожно подошёл к углу перекрестка, а затем осторожно и быстро выглянул из-за угла.

Там было весело и людно.

Не знаю что это, но там стояли существа, похожие на людей, которые постоянно шептали. В тусклом свете и при быстром осмотре я заметил только клочки и элементы одежды и снаряжения. Что-то на подобии войсковых формирований. Бывшие солдаты? И стояли они как-то странно, дёргано, как будто хотят удержаться в одном положении но что-то им это сделать не даёт.

Что там та хрень сказала? Чтобы я берёг патроны?

В любом случае я сделал пару вдохов-выдохов, успокоился и вышел из за угла. Тут же вскинул винтовку и открыл прицельный огонь. Твари тут же оживились и пошли на меня, шепча одно и то же.

—…Джокер… Джокер… Джокер…

— Андрей… Андрей…

Они дёргано и весело перебирали ножками, трясли руками и головами. Последние, к слову, активно отлетали в сторону оо моих очередей. Только вот из было слишком много, просто числом задавить пытались. Среди этих помесей людей и ночных кошмаров я узнавал тех, кто носил броню Альянса, Федерации, Детей Либитины и многих многих других. Да даже пара хреновин в доспехах была… Когда я вообще видел таких?!

Они перли на меня волной, давя численностью и психически. Шансов, что я всех перебью не было от слова совсем, потому когда первый магазин кончился, я просто отстегнул его от автомата как ненужный груз, развернулся и побежал. И тут меня настигло ещё одно неприятное открытие! Эти твари умели ещё и бегать!

— Вернись… Джокер, вернись к нам…

Я же бежал со всех ног. Они так-то быстрые, хотя на первый взгляд и не скажешь! На ходу вставил второй магазин в винтовку и с развороту дал длинную очередь в коридор по существам. Они немного отстали и дали мне время на подумать. Впереди как раз был перекресток, четыре пути, считая тот откуда бежал я.

И из двух из них лезли такие же шептуны.

Сука, ну почему мне так не везёт…

Время на подумать откладывается на неопределенный срок! Я обстрелял короткими очередями самых резвых новичков, лезущих из других направлений, и рванул по единственному доступному пути. Гребаные гонки с хрен знает чем, я даже не знаю, дышат ли они!

Путь впереди стал чуть светлее. Скоро я выбежал уже в хорошо освещенные коридоры, ограждённые переборками. Забежав за одну такую, я отпрыгнул в сторону и потянул за рычаг экстренной блокировки отсека. Дверь шлюза тут же съехала вниз, отсекая меня от бесконечного потока этих тварей с их шепотом. На данный момент, по крайней мере. Надеюсь, других маршрутов они не знают.

И я до сих пор их отсюда слышу. Слышу как они шепчут и скребут лапами по металлу. Это жутко…

Я развернулся и пошёл дальше, там коридор переходил в какую-то просторную комнату. Она была заставлена какими-то вытянутыми столами с оборудованием, тумбами. Просто похоже всё на большую лаборатории. Из этой комнаты вело ещё два пути. Только вот те два коридора были темные, как будто там весь свет вырубили.

—…Куда же ты бежишь, Джокер… Иди сюда… — донеслось с одного из темных коридоров.

— Иди сюда… Тут безопасно… И спокойно. Андрей…. Иди сюда… — сказал кто-то с другого.

Я замер в середине комнаты, прямо перед стальным столом. Такой вообще хрен пробьешь, если не из танка думаю… Отвлекся, так вот. Я замер со вскинутыми оружием. Это какой-то бред. Кто бы там сейчас не прятался, он знает что я тут и что я… что я…

А что я делал?

— Это лучше вы сюда идите, — попытался я спровоцировать и выманить противника на свет.

И очень сильно пожалел об этом…

Из каждого прохода вышло по мехе. Они были очень потрепаны, еле ковыляли и выглядели как будто их тут где-то недавно пытались переварить. Но меха есть меха, даже та левая у которой шлема нет. И головы.

Хотя о последнем я уже не думал, рывком и с шумом перевернул стол, снеся всё что на нём стояло, а затем прижался к его новообразованной стенке. С той стороны тут же застучали пули, мехи особо не целились, разносили сектор целиком. Да и как они целиться-то могут — там у одного головы нет!

Секундная заминка с той стороны и я вытаскиваю над головой винтовку, пара очередей и снова вниз — ждать конца заградительного огня. Вокруг пазлетаются какие-то колбы, прошиваются насквозь ящики, уничтожается оборудование. Я мельком оглянулся, куда вообще можно было бы свалить в случае если они на меня пойдут, и заметил в неприметном углу, за кучей ящиков стоящее зеркало в полный рост. Оно стояло пол углом так, чтобы можно было в отражении видеть моих противников.

И их там не было!

Ну то есть там был я, стояли на своих местах и подлетали в воздух предметы, да даже всполохи выстрелов мех были видны, но самих костюмов не было! А ешё что-то не так было со мной. Я взглянул на своё отражение и заметил пару отличий от того, что долее был увидеть.

Ну то есть не, я не идиот и разную экипировку отражения и себя отличил бы сходу. Только вот она была у нас одинаковая за исключением одного: маска. На мне всё это время была маска, в то время как в отражении её не было.

Я дотронулся рукой до лица, ну да. Маска на месте. Отражение сделало то же самое, но там человек дотянулся до кожи. А дальше я не понял, что произошло.

Внезапно двойник развернул оружие в мою сторону и прицелился в меня. Я такого не делал, замечу, да только зазеркалье видимо жило своей жизнью. Автомат двойника выбило из рук удачно попавшей пулей невидимой мехи, а я всё же решил ответить на такой непростительный акт агрессии как попытка нападения из зеркала на оригинал.

Приготовил винтовку, прицелился, дал короткую очередь.

Зеркало от такого надругательства треснуло и разбилось, издавая пронзительный вопль и генерируя вспышку света. При этом пулеметы по другую сторону стола тоже смолкают. Я выждал ещё полминуты, затем аккуратно выглянул из своего укрытия.

Никого.

Как будто и не было тут оживших кошмаров в практически не пробиваемой броне. Ровно как и проходов, из которых они выходили. Был только один закрытый шлюз у противоположной стены, как будто он там всегда стоял.

— Ладно…

Я поднялся и перелез через своё побитое пулями и осколками, укрытие. Добрался до шлюза и открыл его — потянул рычаг на стене рядом. Он раскрылся и впустил внутрь свежий воздух. Я даже и не замечал, как он тут сильно был сперт…

За шлюзом был ещё один коридор, уходящий куда-то за поворот. Собственно, идти больше не куда, придется идти только вперёд.

А откуда я вообще шёл?

Странное чувство. В каждом сне я уже четко осознавал что это сон. Что вокруг всё нереально. Что было вчера и что нужно сделать после того как я проснусь.

А сейчас всё наоборот: я полностью контролирую свои движения, четко слышу звуки и шорохи. И абсолютно не помню что происходило и что будет.

Неужели у этого кошмара получилось меня доконать? Вот всегда знал, что так оно и будет. Нет бы, помереть в бассейне с миллионом кредитов на счету, нужно было где-то во сне откинуться…

Ладно, шучу…

Сейчас просто н чего не остаётся другого. Рука с ногой начали болеть чуть сильнее, хотя я их и не задевал нигде, и на быстрый осмотр он целые и невредимые.

Коридор постепенно начал преображаться. За тем поворотом свет снова стал тусклым, а стены начали менять цвет по мере движения. Сначала они стали почему-то зеленеть. Затем сереть, затем вообще приобрели такой оттенок… Как будто они из бетона были сделаны.

А потом они начали крошиться, а сам коридор уходить вверх. И какого же было моё удивление в конце этого тусклого тоннеля увидеть свет. Причем такой же слабый и тусклый. По итогу коридор просто обрывался и переходил в выход, как из подземного перехода. А вокруг него были дома, улицы, расстрелянные в решето машины, танки… уничтоженные дроны.

Я вышел в город. На ночные уничтоженного войной улицы города.

У меня же вроде все ужасы Аидом заканчивались. Это точно уже не кошмар.

Я вышел и огляделся вокруг. Да, обычная улица. Такие в любом городе в избытке. Пустые проёмы окон, догорающий на середине дороги подбитый танк, перевернутые машины. Куча гильз на земле. И ни одного человека, ни одной живой души… Да даже тел и тех нет.

Тем страннее для меня было слышать все эти звуки: стрельба крики, бегающий люди, рубленные команды. Как будто бой идёт но не здесь, а в каком-то другом пространстве. Тут только его последствия.

А ещё в пустых окнах ломов я заметил движение. Те самые странные дёрганные фигуры. Правда они только в зданиях бегали, наружу никто за пару минут моих наблюдений так и не выполз.

За неимением лучшего я решил идти вдоль улицы куда глаза глядят. Других вариантов я не видел, а остаться на месте до выяснения обстоятельств было бы пиком идиотизма: может твари всё же осмелеют а у меня всего один магазин в запасе остался. Улица была освещена также тускло как и коридоры Аида: пара фонарей на периферии, пара источников открытого огня тут, горящий танк там. И, собственно, всё.

Дойдя до конца улицы, я повернул направо. Там обходя остовы машин и обломки домов, примерно на середине улицы я увидел костёр… Эм. Ну да, обычный такой костёр. Он находился возле двух разбитых аэрокаров, которые поставили г-образную фигуру. А перед костром на плите сидела какая-то человеческая фигура в броне абордажника.

Она сидела спиной ко мне, потому я не мог сразу понять кто это, но стоило подойти, как тут же её узнал.

— Ну что, семья. Так и будешь меня игнорировать? — спросил я девушку.

— Вообще-то это моя фраза, Джей, — ответила Техник, не поворачивая головы. Она постучала рядом ладонью. — садись раз притопал.

Я обошёл завал из мусора и сел рядом с девушкой. Да, точно Техник. Всё в той же броне, только шлема нет.

— Где шлем потерять успела?

— А это так важно сейчас? — с сомнением в голосе спросила она.

— Да не очень… Просто нужно же с чего-то начинать разговор.

— Да ладно тебе, — отмахнулась девушка. — смотри лучше, ранар скоро дожарится. Давай тебе тоже кусок отрежу.

— Слушай, а это разве это не тот лысый баран? — спросил я, когда девушка отрезала от туши небольшой кусок и вручила полов ну мне, а вторую взяла себе.

— Если ты не помнишь как они на самом деле называются — это чисто твои проблемы Джей. Тем более без тебя их тут и не было бы…

Я попробовал мясо. Вкуса не было. Странно, учитывая что запах-то у этого всего был но…

Да что хуйня творится вообще?!

— Может, объяснишь что происходит? — спросил я бывшую подчиненную, уничтожающую свой кусок мяса.

— А сам не догадаешься? Ну хотя да, чего уж тут говорить. Нет конечно… Ладно, — она развернулась ко мне полностью. — я отвечу в силу моих возможностей, но помни, — девушка подняла перед собой указательный палец. — если ты чего-то не знаешь — я этого тоже не знаю.

— В смысле?..

— Ну о чём я и говорила. Ты точно сам бы не допёр.

— Анна… — начал было уже я, но она меня резко оборвала.

— Я не Анна. Учти это.

— А кто же ты тогда, если не она? — у меня произвольно рука легла на кобуру. Она это увидела и тяжело вздохнула.

— Знала же что это будет так тяжело…— пробормотала она тихо, за ем продолжила спокойным голосом. — я не Анна, она погибла. А ты, если попытаешься меня сейчас застрелить… — она провела рукой по лицу и после этого там появилась куча дыр от пуль. Сама де девушка заговорила низким утробным голосом. — то ты там будешь… Отвечать… Почему бросил меня там… — взмах руки обратно и следов от пуль с голосом как не бывало. — понял? Нет?

Если она пыталась напугать, то у неё это отлично получилось. Блин, это лицо я слишком часто видел перед тем как мне во сне стало больно…

— Да, понял, — ответил я, оказавшийся в четырех шагах от говорившей и опустив Такеру, вернулся обратно. Ну может чуть подальше сел.

— Мы где находимся-то хоть?

Ответом был ещё один тяжелый вздох.

— Мы. Находимся. Здесь, — она ткнула двумя руками в меня. Точнее в мою голову.— у тебя в твоей пустой голове. И я, и ты, и вообще всё что ты вокруг видишь. Оно отсюда.

— Я сплю?

— Не, а вот этого я не знаю, — девушка взяла ещё один кусок мяса. — вообще странно такое спрашивать именно у меня.

— Ну так ты же медик. Должна понимать сплю я или уже не сплю.

— Я медик настолько, насколько ты мне им позволяешь быть.

— Тогда кто ты? — спросил я у всё пожирающего мясо существа.

— Проекция. Считай, ты сам с собой говоришь. Сам спрашиваешь — сам отвечаешь, — ответила девушка с набитым ртом. Затем быстро переживала мясо и торжественно объявила. — Джокер! Поздравляю! Ты официально шизанулся! Ха-ха!

— Тогда последний вопрос, — я проигнорировал её выпад и спросил про самое странное за сегодня. После чего махнул рукой за спину в сторону ближайшего дома. — Что это за хреновины?

— А, это… Это фантомы. Ну, типа твои страхи.

— И в чем разница между тобой и ими?

— Фантомы созданы из страхов, я же сказала тебе, пустая твоя голова… Хотя нет, в ней просто хаос небольшой, — произнесла девушка оглядываясь.— фантомы хотят чтобы создатель остался тут как можно дольше. Проекциям же на это плевать. Вот и думай теперь сам. Я больше не знаю ничего из этого…

— Почему это?

— А потому что это не я тогда книжку по психологии нашла во время скучного перелёта, дурень! Я знаю только то что знаешь ты и ничего больше. Только вот ты тупо забыл что так много знаешь, вот и вся разница.

Она замолчала и продолжила вгрызаться в мясо. Я же просто уставился на костёр. В голове было пусто, честно говоря. Давно я не общался со своими воображаемыми, блин, погибшими друзьями. Наверно целых никогда лет. По другому и не скажешь ничего…

— Я умер, да?

— Да мне-то почем знать?

— Так ты предположи хотя бы, — упрекнул я давно погибшего медика.

— Это ты меня такой сделал, вот и отдувайся теперь, она выбросила кость и тоже уставилась в костёр. Потом продолжила. — не думаю, вот еслиб ты реально помер, было бы по другому. Думаю, спокойнее. Или жа наоборот хуже.

— Куда уж хуже…

— Ну ты же смог себе придумать патроны, верно? — ухмыльнулась девушка.— тут вопрос другой, а хочешь ли ты жить?

— Не понял, объясни? — снова не понял я.

— Ну ты жить хочешь? Нет?— покосилась она на меня.— почему мы тебя каждый твой кошмар дергаем — чисто ради этого всё. Точнее это ты себя каждый кошмар кошмаришь, Джей.

— Я сам себя?

— Ага, смотри, — она поднялась и встала напротив меня. — ты сам не можешь найти ответ на свой же вопрос, вот и пытаешься построить у себя в голове ситуации, помогающие тебе жить. Вот теперь скажи. Ты хочешь жить?

Я непонимающе уставился на неё. Ну конечно же хочу, почему эта воображаемая идиотка вообще подумала по другому-то, не пойму.

— Времени мало. Мне нужен ответ, Джей.

— Что случилось, — сразу напрягся я.

— Ответ, я сказала, — резко повысила голос Анна. Даже низкие частоты подключила. — ты хочешь жить или нет?

— Хочу. Хочу жить и что с того?

— О-о-отличненько, — чуть ли не пропела она, хватая меня за ремешки на броне и и ставя перед собой на ноги. — каждый раз бы так.

За затем она поднесла руки к моей груди и тихо сказала.

— Рьязраяд…

Меня тряхнуло. Ток. Это было электричество. И голос какой-то не её.

— Эй, ты че творишь?!

— Тебя спасаю, дебил, не мешай, времени нет…

В этот раз на всю округу раздался оглушительный стрёкот. Так, это начало напрягать… Он шёл с одной из подворотен, откуда сильно горел огонь.

— Блин, опаздываем… — пробормотала проекция.

— Да что происходит-то?! — снова спросил я.

Она мне не ответила. Тогда я не выдержал и попытался отойти от неё и нацелиться на ту подворотню, откуда уже шли тени. Не вышло даже отойти. Техник с тихим «куда собрался» схватила меня за руку и рывком вернула на место перед собой.

А вот из подворотни уже начало появляться то, чего я бы не хотел тут видеть. Такую хреновину сразу и не забудешь. Я почему-то сразу понял, что он тут чтоб меня оставить…

Огромный. Мать его. Жук.

Огромный лагман просунул такую же огромную безшейную голову на улицу и нашел ею меня. Да, конечно же, он за мной пришёл. Потому что он начал вылезать оттуда более активно-позитивно!

— Всё, я нашла. Пора тебе домой, Джей, — затараторила Техник. — и помни, забей на те две сотни, я из простила.

— Что?..

—Пьёльний рьязьрьядь!

Она приложила к моей груди обе руки и меня чуть ли на насквозь электрическим зарядом пришибло. Пару секунд я ещё видел зло улыбающуюся погибшую подчиненную, но наваждение быстро сменилось в полутьме на свирепую рожу какой-то бабы с красными волосами, рогами на башке и какими-то непропорционально большими руками. Как будто там когти какие-то.

И ОНА СО ВСЕЙ ДУРИ ХЕРАЧИТ МНЕ В СЕРДЦЕ ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ПРУТ!!!

А-А-А-А-А-А!!! КАК БОЛЬНО!!! ТЫ МЕНЯ ЩАС ПОДЖАРИШЬ НАХУЙ!!!

Миг страшной экзекуции, который длился для меня наверно часами, закончился в одно мгновенье. Я даже сделать ничего не мог, только судорожно дергать руками. А потом тишина.

Дальше что произошло уже не помню…

Глава 2

Блин, как голова-то болит… Как будто неделю пил до этого. Жаль, вправду не пил, не жалел бы. Да и почему так темно вокруг? Просто темнота и… всё.

Неужели…

Неужели я переродился?!

Не-е-е-ет! Только не это! Не может такого быть! Долбаные книжки, это же всё чушь собачья! Не хочу! Не хочу быть перерожденным в какой-нибудь шкаф… не, шкаф был… В муравья… тоже было… В меч!.. да блин… а что не было?..

Не хочу быть перерожденным в стул! Пожалуйста нет!!!

От осознания всего ужаса у меня даже глаза распахнулись, что решило проблему с абсолютной темнотой и перевело её в разряд полутьмы пещеры в частности и полупроблемы в целом.

Я человек! Блин, теперь нужно ходить по миру, искать гарем и не спать с ним!.. А почему я голый? Хотя какая разница, я человек!

Рядом с лежанкой, где я находился, была небольшая лужа. Она отражала потолок пещеры, может выйдет разглядеть себя в нём? Осознать весь ужас ситуации, так сказать.

Я перевернулся на бок и, не смотря на боль в правом плече и кажется что-то там порвал, приподнялся и взглянул в отражение воды.

О ужас, что за урод на меня оттуда смотрит! Этот кривой нос, щетина как будто пару недель не брился! Какие же страшные глаза и кривые уши! Ну что за уё…

Так, стоп. Это же я…

С тихим стоном, я вернулся в изначальное лежачее положение. Мда, обидно как-то стало: обосрал сам себя… Даже обижаться кроме себя самого не на кого. После первой идиотской мысли пришла адекватная вторая.

— Я жив?..

Левая рука поднялась на уровень глаз, там всё ещё висел осточертевший браслет. Да, я жив.

А как так получилось, что я жив?

Последнее что я помню — это как штурмовики влетели в тот дом. Но только это не федераты были — точно не они. Так бы я не был сейчас в какой-то пещере с костерком и не лежал бы находился на лежанке из веток.

Голый.

С другой стороны, вон они, мои вещи. С другой стороны догорающего костра лежат. Я отсюда до них не доберусь: не хватает сил. Да и повязки не совсем способствуют активной деятельности, особенно с какими-то травами под ними. Странно, точно помню что в меня тогда попали в плечо и в ногу. Тогда почему ещё и грудь перевязана?

А, точно, меня какая-то рогатая дура электрическим прутом ударила…

Кстати, а где она? Судя по состоянию костра, тут н кого не было уже довольно давно — он на последнем издыхании. Значит, её нет как минимум часов… Много. Я не следопыт, чтобы расчитывать так время.

С другой стороны, у меня есть время подумать! Ну то есть, пока что делать вообще мало что рекомендуется. Это единственное что остаётся.

На повестке дня два вопроса. Зачем меня спасла драконидка и что я буду делать дальше?

Первый вопрос решается просто — спрошу её как придёт напрямую.

Второй… Весьма многогранен. Что мне делать на условно враждебном для владельцев таких вот прекрасных браслетов, мире? Искать возможность свалить, правильно. Идею оставаться тут я не возьму даже в теории, слишком тут неподходящая для меня атмосфера — заставляет деградировать.

А куда ещё сильнее-то деградировать?

Так, значит другой путь — свалить отсюда. Как? На чём? Тут маршрутки до орбиты и обратно не ходят, а средство связи — браслет — уже доказало свою неработоспособность. Да даже если я из говна и палок соберу трансорбитальный мопед или сделаю гору скальных пород высотой до станции… Или ещё что-то нереальное и фантастическое, но нереализуемое — это не имеет значения. Белая скорее всего уже сообщила о моей гибели — она не такая уж и дура чтоб прямо верить каждому моему слову, верно? Так что в Федерации я в общем-то как бы погиб… А теперь вопрос дня, что же мне делать чтоб доказать — я погиб случайно и от налогов уйти не хотел. Ха!

Не, про налоги я конечно пошутил, но в завязшей в бюрократии империи доказать что ты жив — та ещё задачка.

В общем, вот это всё и нужно будет хорошенько обмозговать. По крайней мере, пока рядом никого нет и на мозги никто не капает.

Дракоша пришла когда костёр уже прогорел полностью. Сам бы я его не поддержал — нечем. Зато когда подошла Шиха, она притащила с собой дрова.

—”О, очнулся? Это хорошо”,— сказала она, как только увидела меня, смотрящего в темноте в потолок пещеры.—“радуешься что ты хивым остался?”

Я перевёл взгляд на неё. Точнее на силуэт — драконидка достаточно хорошо видела в темноте, я это уже давно понял. И сейчас она склонилась над кострищем, разжигала новый огонь. А я был в какой-то прострации со смесью растерянности и неприятия.

Я её не понял.

Переводчик не работает.

Похоже, браслет перестаёт работать со смертью носителя. Это как бы, мера предосторожности. Чтоб неразвитые не получили наших технологий. Хорошо ещё чтоб никто взрывчатку не додумался сунуть…

— ”Я умирать?”

—”Чего? Ну, наверно да, откуда хе мне знать. Я хе не ты”, — пробормотала драконидка, высекая искру. Причем пробормотала так, что я от силы половину понял.—”мне кахется или ты стал хухе говорить?”

—”Говорить медленно”, — попытался попросить я её.

—”А? Ты говорить будешь медленнее? Бывает.”

—”Нет. Ты говорить. Я не понимать… Говорить медленно”, — блин, ну я пытаюсь хотя бы ей что-то обьяснить. Так бы просто уже рукой махнул.

—”Так ты оглох чтоли? Теперь нухно медленнее с тобой говорить?”

—”Да.”

—”Как скахешь”,— ответила драконидка, закончив с костром.

В пещере сразу же стало гораздо теплее и светлее. Драконидка расположилась с другой стороны костра, у моих вещей. Помимо дров, она притащила ещё и тушу какого-то животного, которого она на месте и подготавливала весить жариться.

—”Зачем так бить?”

—”Ты дышать перестал. Подумала, это помохет, так наньхе кто-то делал и у него получилось. По началу не сработало, так что пришлось все силы палочки Руби брать, — ответила она. Медленнее чем раньше, замечу. А затем тихо и печально добавила.— она от этого больше не работает. Слишком много сил влохила, видимо…”

В общем, у меня остановилось дыхание. И скорее всего, ещё и сердце заодно. Клиническая смерть, которая засчиталась браслетом и из которой меня вытащила когтистая. Только вот отключенный браслет уже плевать на оживление носителя хотел.

Неплохо день начался.

—”Спасибо.”

—”Да чего ух…” — отмахнулась драконидка. Похоже. Немного смутилась. —”я хе говорила, что ещё один раз долхна была.”

—”А один?”

—”А первый, когда ты на своём говорить начал. Я тебя не сдала, хотя могла.”

—”Тоже спасибо.”

Блин, мы что, палились на языке с первого же дня? Или это для конкретных магов такое сделали? Типа, чтобы они отличали заклинания от единого. Просто, на пример тот паренёк так-то ничего не понял, когда я на том вечере почти открыто пару фраз Белой сказал. Не знаю в общем…

—”В любом случае, мы в расчете. Теперь я тебе ничего не долхна, но… Мохешь помочь мне ещё в одном деле?”

—”Где?” — спросил я, напрягшись. В прошлый раз дело вышло боком половине группы. Сейчас нас тут всего двое и мне это не нравится.

—”Какое дело? Ну…” — замялась драконидка.—“Ты хе не отсюда, а…” — она показательно потыкала когтем в потолок.

Я кивнул. Хрен с ней, догадалась и убивать не стала — уже хорошо. Было бы хуже, очнись я где-нибудь в клетке или не очнись вовсе.

—”Мохешь провести меня туда?”

Э-э-э.

— Чё?

—”Возьми меня наверх”, — настойчиво и медленно повторила Шиха. —”меня тут больше ничего не дерхит.”

—”А семья?”

—”А семьи ухе четыре года как нет. Я последняя осталась. Последние друзья тохе ухе ушли из хизни. Так что…”

Да, я понял что она хотела сказать.

Так что меня не хватятся.

Даже если бы я знал, как отсюда свалить на орбиту, я бы честно говоря и думать не стал брать кого-то кому там не место. В конце концов, несанкционированный провоз в космос рас, не вышедших в него самостоятельно империей наказуемо. Я бы и не думал бы о таком раньше. Сейчас же немного другие приоритеты.

Сейчас она мне жизнь как бы спасла, да и раньше она особо так мне противна не была. Тем более я формально погиб. Да и пофигу мне на все эти дебильные бюрократические и правительственные проволочки.

Ну что они сделают? Посадят меня? Так я просто на Хронос отпрошусь добровольцем, мне не привыкать. А вот в ликвидации неугодных пока никто замечен не был.

—”Андрэ?..” — Шиха заерзать сильнее. Видимо, ей не совсем понравилась затянувшаяся тишина.

Я же снова смотрел в потолок и думал об этом. Первое. Она меня спасла. Второе. Она и до этого не была против вписаться в случае заварушки, но хорошо ли это — пятьдесят на пятьдесят. Третье. Она хорошая боевая единица. Что-что, а вот этого не отнять. И четвертое — вообще она единственный мой знакомый на планете который не хочет мне смерти.

А почему бы и нет?

—”Хорошо”, — всё же сказал я, а потом добавил.— только бы понять как именно…

Мне кажется или с той стороны костра кто-то радостно пискнул? Да чего уж там, она даже руки перед собой в локтях согнула и затрясла ими. Что ща жест, одному драконьему богу известно.

—“Сколько я лежать?” — задал я следующий интересующий вопрос, чтоб не слушать все эти «пи-и-и». Что-то образ благородного воина-берсерка рушился с невероятно быстротой…

—”А, ну…”

Она задумалась, начала загибать когти на одной руке, затем на второй. Последнее мне не очень понравилось, честно говоря. Больше шести дней?

— ”Две недели примерно”,— беззаботно ответило девушка.

Скока?!

—”Ну мохет дней шестнадцать”, — тварь, добить меня решила…—”ты так много крови потерял. Я думала, вообще не выхивешь. Но ты сильный оказался, так что всё хорошо кончилось.”

Слов больше не было. Цензурных точно. Две недели! Как я от пролежней не сдох. Как ч от голода не сдох! Неужели она меня кормила всё это время. И мыла, я так понял, тоже она.

Драконидка тем временем дождалась какого-то своего незримого сигнала и сняла мясо с вертела. А это разве не тот лысый баран, что я во сне видел?

—”Будешь?”

—”Да.”

Она протянула кусок и уселась обратно. Он, честно говоря, в горло не лез, но поесть нужно было. Хоть как-нибудь. Сама же драконидка сожрала почти всё остальное. Оставила только небольшой запас, скорее всего на завтра. Или на ужин.

А затем она зевнула начала раздеваться.

Ну развевается и раздевается и хрен бы с ней. Армия у нас не обоеполая, так что проблем в таком не вижу. Но нет! Она полностью сняла с себя всю одежду и пошла ко мне. Зачем!

Я не ксенофил, чтобы на такое реагировать, но блин… она же на половину тоже девушка, причём достаточно красивая для её вида деятельности бойца ближнего боя.

Естественно, у меня пошла естественная реакция. Драконидка её заметила, но никак не отреагировала.

— Ты че делаешь? — я даже не пытался переводить, но видимо она поняла, что я спросил, по тону в голосе.

—”Ты ранен, тебе нухно силы восстанавливать. А ещё тебе нухно тепло. Я теплее тебя, так что мы так все шестнадцать дней лехали. А что? Что-то не так?”

—”Нет. Всё так…”

Что-то мне легче от этой фразы не стало.

И вот она легла рядом и прижала меня к себе со спины. Прижалась как минимум грудью. У неё чешуя там чтоли?..

С другой стороны, я думал она всю одежду с меня сняла, потому что не могла добраться до ран. А она просто хотела свои скрытые похотливые мысли реализовать. Шучу, но всё-равно немного странно.

Не смотря на то, что я пережил три инородных предмета в виде болтов и стрел, силы всё же после двух недель бездействия были. Тем более, стресса в последнее время накопилось достаточно, а у меня никого не было, кто мог бы помочь его снять, ровно как и у Шихи… И я подумал. Я не ксенофил, но и не ксенофоб же. Она же ведь всего лишь наполовину нечеловек, верно? А наполовину выглядит как человек.

Она при этом ещё и теплая такая. Блин, ну не выдержу.

Я обнял её в ответ, чем вызвал удивление на лице ящерки. Но это только поначалу, потом удивление сменилось интересом. Видимо, сама себя эти две недели сдерживала себя. Ну а дальше…

А дальше мы выпили чаю. Хотя чая не было…

***

Я пролежал с ранами ещё неделю. Условно, потому что раны от стрел зажили довольно быстро — драконидка примотала к ним какую-то траву, из-за чего они постоянно щипали и чесались, но исчезали довольно быстро.

Другой проблемой был ожог на груди. Дура немного перестаралась, возвращая меня в мир живых, потому всё же немного поджарила меня.

Во я охренел когда узнал, а?

Не, не от того что она переборщила. Просто раны на руках сами по себе болеть перестали, но вот ожог просто разрывал мне всё тело. Особенно когда я активно двигался. Собственно, и узнал я это когда переспал с драконидкой. В процессе.

Следующие четыре дня она каждый день выходила из пещеры собрать дров, лечебных трав и найти кого-нибудь съедобного для охоты. Я же в это время просто лежал и поддерживал огонь. И думал.

Как отсюда можно было бы улететь… На самом деле, вопрос очень простой, если иметь то что сейчас есть у меня. Конкретно это была карта Шихи. Я в конце концов добрался до своего вещмешка и распотрошил его. Как итог, моей старой дорожной одежды маскировочного цвета больше не было — видимо ушла вся на бинты.

Но я нашёл ещё один магазин к пистолету! Правда он был стреляный и там осталось всего три патрона. С другой стороны больше ни у кого на планете нет целых трёх патронов! Хорошо, что я не погиб — так бы они местным достались и хрен его знает что бы они сделали: наладили бы массовое производство или расстреляли бы друг друга чисто из интереса. Плюс драконидка додумалась забрать с собой лежащий тогда рядом со мной пистолет.

Да я на лагманов всяких сейчас идти могу! Не одолею точно, но настроем задавлю.

Ладно шучу, помимо пистолета, трёх патронов к нему и черной одежды с картой, да видевшего некоторое дерьмо и сильно потрепанного меча, у меня больше ничего и не было. Всё остальное либо сожгли, либо выбросили за ненадобностью.

Пустые магазины станут частью местной почвы быстрее чем аборигены придумают нормальный порох, так что всё путём.

А теперь о карте. Она вызвала у мен крайне сильный интерес тем фактом, что там была обозначена та пещера. Ну, та самая с пауками. А исходя из того что таи были ещё имперские топографические знаки, да и учитывая то насколько она была потрепана…

К чему я клоню: никогда на таких картах значки просто так не рисовались. Если по ней тут выкопана ямка, то хоть через сто лет сюда прийди — она будет выкопана. Не в том месте и не той глубины, но будет. А учитывая то что тут у нас тут по ней целая пещера нанесена, что-то там всё же было.

Это я ещё про трёхглавого орла найденного молчу, он вообще говорил открытыми текстом «тут какая-то хрень закопана!».

Не, можно будет ещё как-нибудь вернуться к тому заводу и попытаться оживить автоматы у погибших там бойцов, но что-то я сомневаюсь в успехе.

Дракоша тоже не особо хотела снова идти к тем паукам. В конце концов, улей-то мы так и не уничтожили, пусть и сильно проредили самых больших и отбитых особей.

— ”И всё-равно мне эта идея не нравится”, — сказала Шиха, сидя вечером четвертого дня. А потом на едином попыталась повторить. — ни ниавьитьйся.

А, да, я начал учить драконидку говорить на едином. Пусть в случае какого-то столкновения лучше я перейду на язык который знаю, чем пытаться Шихе на пальцах показывать что мне от неё надо. Пока выходит плохо, она не понимает смысл своих же слов из-за того что долго общалась с одной псевдомагичкой, а та просто зазубривала слова не вдумывпясь в из суть. Копирует её, но у нас времени целый грузовой танкер и маленькая тележка.

—”Нужен ходить. Нужен город. Там человек”, — ответил я ей.

—”Ну и что с того что там люди? Хочешь сказать, чтобы я кого-нибудь нашла там доя группы?” — я кивнул. — да даже если найду, что с ним станет? Просто избавимся?”

Тут я просто пожал плечами и начал разбирать при свете костра пистолет. Помогает ли мне это расслабиться? Да нихрена, всё бесит хуже прежнего, но чистить его нужно. Хотя бы чем-нибудь. М-05 не прихотливые, так что сейчас я его чистил песком. Больше такое нигде не прокатит…

—”Да, избавимся”, — озвучил я самое сложное. Мне третьи лица не нужно. Вторые вообще тоже не особо требуются, но тут другое — она меня с того света вытащила, да и полмесяца вон возится-выхаживает.— просто нужно сходить в город неподалёку… Мы же не уходили далеко от Марейна? ”Марейн рядом?”

—”В дне пути, может чуть больше”. Дьен пут.

—”Ходить?”

—”Ладно уж, посмотрю что там можно сделать… Тем более я там не примелькалась как некоторые”, — всё же согласилась девушка.

Она ушла утром и не вечером не вернулась. Видимо, всё же больше дня идти пришлось думаю. Или день туда, день сюда, не знаю. Да и не важно. На это время она заранее подготовила запасы еды и воды на пару суток, так что страшного ничего не было.

А через два дня драконидка вернулась какая-то пришибленная. Я её до этого в подобном состоянии всего пару раз видел, потому знаю после чего это могло бы случиться. Надеюсь, всё не настолько плохо, как я думаю…

—”Марейн… Он мертв… Город полностью опустел…”— сказала она стоя на входе в пещеру.—”кто-то всех там убил…”

Ну, всё значительно хуже, чем плохо! Мои поздравления, мы в заднице.

Глава 3

Уничтожение целого города — занятие крайне медленное, систематическое и неблагодарное. При этом, никто оттуда так и не убежал. Нет ни одного беженца, нет ни одного свидетеля. Шиха была только на окраине и не видела вообще никого живого в черте.

Честно говоря, я догадываюсь кто бы мог такое сделать, но вот чтобы быть в этом уверенным — нужно удостовериться самому. И да, если дыры в конечностях уже почти зажили, пусть и приносят неприятные ощущения при их перемещении, с грудью всё обстоит хуже. Она просто сильно болит если я начинаю переутомляться. Собственно, Шиха изначально была против того чтоб я куда-то выходил, пока раны не зажили. А так как драконидка в город одна идти отказывается, да и не знает она как выглядят последствия применения технологического оружия…

Короче я заставил её согласиться переться в город со мной.

Первый выход в мир после ранения и полумесяца отлежки был болезненным. Солнце слишком яркое, меч слишком тяжелый, звуки слишком громкие, ожог на груди слишком сильно болит. В общем, всё слишком плохо, но я постоянно считаю что могло бы быть и хуже и это помогает. Кроме скорости, шли мы с черепашьей скоростью.

Долго. Очень долго. Мы только часа за три вышли к дороге, хотя дракоша утверждала что сама проходила тут максимум за час. Пока шли к городу, прошли тот самый хутор, в котором я чуть не помер. Насколько я понял, Шиха оттащила меня не так уж и далеко отсюда, но учитывая текущее время, за которое мы прошли все эти расстояния. Ну в лучшем случае где-то за час пешим шагом всё это расстояние можно было бы преодолеть напрямую.

С другой стороны, можно было бы оценить все последствия моих последних выходок, зайдя в тот дом. Но мне как-то не особо хочется это делать. А так, за месяц дорогу привели в изначальное состояние: про покинутый дом ничего сказать на первый взгляд не могу, но убрали перевернутую карету, следы боя. В общем, на первый взгляд и не было тут ничего.

Мы шли до города примерно… дохрена. Два дня, если быть точнее. И все эти два дня мне было крайне неудобно нести пистолет. Как бы сказать, Шиха, когда избавляла меня от лишней(всей) одежды, так и не поняла, как отстегивать кобуру с ноги. Потому дракоша из выбора «вещь или здоровье» без промедления выбрала второе, срезала ненужный для неё элемент экипировки и выбросила так как он был пустым. Собственно, наплечного кармана я тоже также лишился.

Впрочем, это сейчас были мелкие неудобства по сравнению с тем, что я вообще хотел устроить. Ну поношу пистолет в кармане, случалось такое уже…

На ночлег мы вставали на усмотрение Шихи, она была ведущим в этом путешествии, ей и была дана такая привилегия. Искать место под ночевку. Она выбрала его в глубине леса, подальше от дороги, мы там замаскировали костёр и спокойно переночевали, ликвидируя очередного пойманного дракошей барашка.

Как она с одними когтями охотиться умудряется — одной дракоше известно…

К полудню второго дня мы вышли из леса в поле, с которого можно было уже рассмотреть так сильно нужный мне город. Покинутый, пустой.

Мертвый.

—”Я же говорила, что лучше было сюда не приходить…”— пробурчала Шиха, наблюдая со мной за опустевшими домами и улицами.

Я её тихие причитания не слушал, меня интресеровало немного другое. Какие-то несоответствующие темные отметины на зданиях, на земле. Несоответствующие этому миру уж точно. Я такие уже видел, на земле и дороге точно был остаточный след челноков. Такой же как от десантно-штурмового корабля на котором мы прилетели.

Короче это наши сделали…

Тела бывших жителей города лежали везде: куда ни посмотри, там кто-то точно да лежал. То же самое было и с травой в поле. Видимо, самые отчаянные решили бежать от нападавших через открытое пространство, которое наоборот должно было предупреждать о нападении из леса.

— Смотрела их? — спросил я драконидку, кивнув на одно из ближайших тел.

—”Нет”, — она покачала головой. —”я ушла как только увидела что тут произошло. Смотрела из-за деревьев на всякий случай. Мало ли, вдруг тот кто это сделал ещё там.”

Она не осматривала тела… Я подошёл к нему и осторожно перевернул. Мужик какой-то, седой, морщинистый, глаза открыты, был в ужасе когда погибал. Только вот меня не его черты интересовали, а то от чего он погиб.

— Смотри, — я указал на признаки подошедшей драконидке. — небольшие дыры по всему телу со спины и выходные отверстия снаружи. Это не арбалет или лук. Скорее что-то сверхзвуковое, типа пули.

—”Я не понимаю тебя.”

— Оружие. ”Не местный”.

Наше оружие это. Скорее всего даже дрон, сверху били. Сверху и в спину, чтоб не убежали…

—”И что это по-твоему?”

Я ей не ответил, просто перевернул труп обратно. Только вот мне было понятно что это, но обьяснить я не мог. Только сказать:

—”Я не знаю.”

Но на самом деле всё до ужаса просто для всех инопланетных гостей. Это просто такой незамысловатый способ обхода одного очень неприятного закона. А что? Нет свидетелей — нет нарушения. Вопрос в другом, кто их на такое надоумил и кто обеспечивал снабжение.

Потому что я просто не понимаю как за половину месяца можно вырезать целый город без притока боеприпасов.

Я встал на ноги, поправил маску и направился к домам города. Шиха нехотя всё же пошла за мной. Суеверия у них тут чтоли на такие вот места? Логично, это же места распространения болезней как-никак

Сколько тут жило народу? В плане, каково было население города? Сто тысяч? Двести? В том городе-крепости… как его там… Рельса. Рельхеса, да. В Ральхесе было примерно тысяч ну двадцать. Тут же целая столица, умножаем на условные сто.

Ну да, двести тысяч человек.

И за сколько нужно привести эти двести тысяч живых душ в распял мертвых? Какие силы они доя этого задействовали, учитывая что изначальное задание было, скорее всего уничтожить тот завод под их местной школкой.

Даже в теории не знаю, но точно больше батальона.

—”Держись ближе, тут уже может кто-то быть”,— сказала мне Шиха, когда мы достигли окраины.

Выглядело тут всё намного хуже. Ну то есть, как можно считать свисающие из окон тела, трупы, лежащие на дороге и у зданий вразнобой, чем-то хорошим? Я же говорил, что с этим дебильным городишкой что-то случится, но я не думал, что это будет полное истребление населения!

Да они даже лошадей и тех перестреляли!

Мы прошли небольшую насыпь и вошли в зону местных многоэтажных застроек. Вот тут уже были явные признаки сопротивления. То тут, то там лежали тела стражи. Причем они скорее прятались перед смертью чем пытались убежать или спастись. Иак сказать, нанести один-единственный удар, но это хоть что-то. Ну или я не прав и они просто пытались выиграть для себя пару лишних секунд и спрятаться.

—”Внимание, подожди.”

Мы как раз подошли к месту, где располагалось общество искателей. Вот тут было очень весело: либо у десантных челноков пошли новые модификации вместо простеньких легких пулеметных турелей, либо подвозили технику. Воронки от взрывов, дыры в стенах домов, тут, похоже, пыталось сбежаться как можно больше выживших. Они сами себя загнали в ловушку. Как вообще с таким количеством применения огнестрела и взрывчатки город ещё не загорелся?..

И именно тут мы встретили новых жителей этого райского городка!

Из здания общества на нас смотрело нечто в два метра ростом с очень вытянутой мордой, ходящее на двух задних конечностях и обладающее поистине ослепительной улыбкой. Почему? Потому что оно очень широко и добродушно улыбалось нам, как будто встретило старых друзей. Причем выглядело оно как зверолюд, но просто более дикий чтоли…

— Это что за полуволк полуху…

—”Волколаки!”

Существо было не одно, из окон повылезало ещё три тушки, которые устремились в нашу сторону. Дальше я не видел. Шиха схватила меня за плечо и выпихнула перед собой в ближайший дом, пока я сам замешкался, доставая меч. Там мы быстро вбежали на второй этаж… Хотя как сказать вбежали, я один вбежал — Шиха осталась в проходе драться с одним из двуногих волчков. Или больше, не знаю, не до того было. Я больше волновался из-за разбитого окна возле лестницы и появившейся волчьей морды в нём.

Двуногая хреновина выбило окно в село в проёме, опираясь на подоконник, и утробно зарычало. Я же не сбавляя скорости и героически преодолевая боль от ожога, с размаху ткнул её прямо в грудь. Клинок с треском и лязгом, но без особых усилий, вошёл в тело твари и… И всё…

Я его не могу вытащить…

Я его не могу вытащить!

Я пару раз дернул грады на себя, но единственное, что вышло успешно — это заткнуть волка-мутанта. Да, он перестал рычать и начал хрепеть, но желание сожрать живого человека вместо относительно давно погибшего это не отбило. Тварь полезла вперёд и начала продавливать меня, пролезать дальше в дом. Я же этого агрессивно не сделать не позволял. Повезло мне ещё, что у волчары лапы-руки были заняты, он им за проём держатся. Отпусти его и я вполне могу вытолкнуть его наружу, но ослабь я давление хоть на чуть-чуть, и он меня порвёт.

Но паритет долго не продлился. Под нашим дружным напором, лезвие опять затрещало. Я уже было думал, что оно сейчас сломается, но…

Но он стал насаживаться на него сильнее! Сука нет! Этот зубастик меня сейчас за лицо укусит! У него ещё и зубы мертвечиной воняют…

Внизу что-то громко разбилось. А я начал постепенно отступать, пропуская тварь всё больше и больше внутрь. Блин, может пистолет взять? В конце концов всего три патрона же осталось… Но я придумал идею тупее.

Я просто начал расшатывать меч в груди волколака.

Он так заскулил, как будто его живьём на части режут и чуть ослабил своё желание добраться до меня. Правда от того факта, что он внутрь всё же пролез это не спасло. Тварь встала в полный двуногий рост и постаралась вытащить меч уже своими верхними конечностями, причем вполне удачно. Настолько удачно, что я решил бросить пытаться держать его за рукоять.

Да и пожалуйста, так сказать. Я ещё что-нибудь найду.

Чем-нибудь оказался стул, который тут же с размаху пошёл в дело. Я попал куда и целился — в собачью морду — но эффект вышел немного неожиданный. Я хотел как минимум сломать об его черепушку этот элемент мебели и пробить обломанным осколком как минимум глаз, но дебильный стул оказался прочнее! Он удержал свою первоначальную форму, но силы удара хватило чтобы волколак стукнул нижней челюстью и дернул морду в сторону. В принципе, так тоже сойдёт. Я начал наносить удар за ударом, держа тварь на расстоянии, время от времени пиная её в меч.

Перебинтованный мужик успешно и эффективно херачит табуреткой двухметровую собакоподобную хрень с мечом в груди. Дурдом какой-то, если потом об этом вспоминать… И это я ещё про место не упоминал.

В один прекрасный момент волку-переростку это надоело. Он отогнал меня подальше и с силой потянул клинок из себя. И сломал его, точнее оторвал лезвие от рукояти. После этого он просто продавил его вперёд, в себя и оно выпало… Теперь тварь ничто не сдерживало, она могла почти буквально парой взмахов лап превратить в красивый красно-черный флаг.

Ну всё, пиздец. И табуретка тут уже не поможет, нужен пистолет.

Правда тут произошло то, чего не ожидал ни я, ни волк. Его верхняя челюсть внезапно отлетела в сторону, оставив нижнюю на месте. А за долю секунды до этого передо мной пролетела пятерня когтей. Похоже, Шиха разобралась с проблемами внизу и тактично решила что я не вывезу даже одного. Она вылетела со стороны лестницы и в три или четыре удара отправила волчонка спать навечно.

—”Ты в порядке?” — спросила запыхавшаяся драконидка.

Блять, а похоже на то что я в порядке сейчас?!

— Остальные где?

—”Ещё трое визу. Думаю, это была вся стая.”

—”Хорошо.”

Я поправил чуть сползшие бинты и склонился над тем, что когда-то было живым существом.

— ”Он быть такой?”

—”Какой? Больший и уродливый?”

—”Нет. Не человек?”

—”Ну да, Волколаки произошли от зверолюдов. Просто… слегка одичали.”

Хренасе слегка. Он на голову любого зверолюда будет. На два порядка лохматее и клыкастее. Можно сказать, что это неандерталец среди волколюдов. Только одежду никакую не носит.

—”Нам нухно спешить”,— поторопила меня драконидка.—”город никем не защищен и тут очень много мяса. Эта стая одна из многих.”

—”И что?”

—”Ты готов драться с кахдым кто захотел тут поесть? Лично я нет.”

Она права. Нам нужно спешить. Я кивнул ей и мы вышли наружу, обойдя мимо ещё трёх собратьев собакена на входе. Хорошо же их располосовала… Ну да ладно.

Конкретно мне нужно было три вещи. Это одежда, арбалет с болтами и проверить, что можно вытащить из подземелий академии. Теперь нужен ещё и меч. Оружие в приоритете, так что мы пошли к месту где оно могло бы быть. Мы пошли к казармам. Они как раз располагались возле портного, если я правильно помню, так что может и найду чего рядом.

Дальше мы шли дворами. Натыкаться на новых обитателей не особо хотелось, особенно когда через пару улиц на дорогу выползла огромная змея. В общем, желание идти по открытой местности это отбило максимально сильно, ровно как и тот факт что у меня из оружия только пистолет с тремя патронами, да моя нецензурная брань. Но хищников что-то маты не берут, потому я подобрал по дороге с одного из стражников алебарду. Какое-никакое, временное и неэффективное, но всё же средство защиты.

У казарм ситуация выглядела не лучше, чем у общества. При этом то тут, то там на небольшой пощади для наказаний были следы взлета челноков. Похоже, это место либо потребовало подкреплений, либо применялось как место снабжения. К счастью, до сюда всякие твари, за исключением крыс, тараканов и нас с Шихой, сюда не добрались. Время осмотреться было, пусть и мало.

Внутри казармы было пустовато. Да, именно что пустовато… Может её целенаправленно с орбиты утюжили? Откуда тут столько дыр в потолке? Мебель превратилась в труху и обломки, ровно как и в непонятное мясо превратились тела защитников, что были внутри.

—”Шум слышал?”

— Нет.

—”Где-то здесь кто-то есть. Нухно спешить.”

Мы прошли большую комнату и вышли к небольшой неприметной двери. Оружейная. Она почти сливалась с окружающей обстановкой, если бы не вся эта разруха.

А, ну ещё она сталью была обита, да.

С замком проблем не возникло — его попросту не было. Дверь открыли и вынесли половину содержимого. Скорее всего те, кто успел добраться до своих вещей, вытащили всё что было их, а остальное бросили. Тут остались доспехи, нагрудники, шлемы, пики, мечи… да чего тут только не было. Патронов к пистолету не было с зажигательными болтами, да, но это не такая уж и большая проблема.

Я взял себе подходящий поддоспешник и небольшой нагрудник на тело, щитки на руки с наколенниками. Меч, одноручный арбалет. Хотелось бы ещё и шит на всякий случай утащить, но быстро отказался от этой идеи — он оказался слишком неудобным. В общем, портной больше не нужен.

Драконидка тоже взяла себе одноручный арбалет с болтами к нему, пару палок под факел. И всё. Я когда на неё взглянул, она просто ответила, пожав плечами.

—”А зачем мне отсюда что-то нухно? У меня и так когти есть, они всё заменяют.”

—”Не хотеть семья? Потом продать?” — спросил я, всё же примеривая щит и пытаясь присобачить его на спину.

—”Мы договорились, я иду с тобой и прикрываю тебя. Договор был? Был. Теперь зачем мне это всё тут нухно?”

В общем-то логично, но всё-равно как-то непривычно. Перед человеком… Перед разумным сокровищница по местным меркам, а ей всё равно.

— Ладно, идём отсюда, — всё же махнул я рукой в сторону выхода. — что-то мне тут не нравится оставаться.

Я вообще про весь город говорю. Тут так тихо. За исключением редких хищников, которые жрут бывших жителей, ни единого звука. Неестественно, после того как прожил тут пару недель.

Шиха мои слова поняла четко и ясно. Мы быстро свалили с казарм, как будто тут никого и не было. Алебарду, к слову, тоже взяли, пригодится ещё.

—”Куда теперь?”

—”Академия.”

Да, я всё ещё надеялся что у них не вышло пробиться к заводу. Или на крайняк его завалили и мы сможем пробраться. Да ладно, чего уж там таить, мне просто интересно что там произошло!

К местной школе мы прибыли через полчаса блужданий. Тут было…

Оживленно.

Пришлось залезть на крышу одного из зданий и наблюдать оттуда, так как по всей территории расселились твари разных форм и размеров. Даже легендарный жук-мутант, но значительно меньших размеров, там пару раз пробежал. Точно видел его, четное слово.

—”Я туда не пойду. Точно не пойду, Андрэ”, — заявила драконидка, наблюдая как стая волчков сжирает какую-то клыкастую ламу.

— Я тоже…

Только вот почему они все тут? Типа, самое хорошее место для гнезда или что это? Как-то тупо получается, город, да и сама академия из века в век никаким нападениям не подвергалась. Дошло до такой степени, что даже дебильного забора и того не поставили. А тут такая жопа.

О, буквально жопа какая-то прошла. Хищная жопа, такое не часто увидишь…

Так, отвлекся. Что случилось да последнее время, чтобы эта частично обгоревшая, частично взорванная, частично вскопанная взрывами кучка домов могла понадобиться всем этим животным?

—”Шиха”, — тихо позвал я драконидку.—”хищник идти куда? Хищник не сам?”

—”Чёго?”

Блять…

— Они сами по себе гуляют, — я ткнул пальцем в сторону творящейся вагханалии и медленно продолжил.— или появляются в определенных местах? Там где любят?

—”Э-э-э… Я тебя не понимаю.”

Вот он, языковой барьер во всей красе. Я ей ничего не объясню, это факт. Тут переводчик нужен… А сейчас просто махнем на это рукой, что я сразу же сделал, и забудем про это на время.

Хотя не, стоп. Я. Вот что изменилось, я. Ну то есть не конкретно я, я тут не избранный всякую хрень устраивать, но… Я активировал завод. Они идут на механику?

Не, бред, это как будто у хищников есть специальные механизмы в голове которые реагируют как что-то механическое. Тут скорее либо я, либо орбитальные вырезатели что-то сломали неудачно, пока уничтожали и оно дало…

Они идут на излучение.

Точно! Они идут на излучение! Это как муха на электронную мухоловку. И светло и больно, блин! Ладно, другой пример. Комары на тепло.

—”Андрэ?…”

Получается эти врата ада — это какой-то огромный излучатель? Я достал карту и посмотрел на знаки. Может, излучение бьет где-то в лесу и сейчас мы можем добраться до него? Зотя там тоже сейчас людно…

—”Андрэ.”

С другой стороны мы же тогда нашли трехглавого орла в той дебильной пещере. Имперского ещё. Это был вход?… То-то мне показалась странным та огромная дыра в скале…

—”Андрэ”, — драконидка обеспокоено потрясла меня за плечо, причем так внезапно что я дернулся и прижал карту.—”что с тобой?”

—”А что?” — не понял я.

—”Ты на психа был похох сейчас”, — тихо пояснила Шиха.—”который какие-то свои бумахки перебирает…”

Я дотронулся рукой до лица. А, ну да, маска опять сползла. Бесит это уже. Давно бесить начало. Честное слово, как на нормальный мир полечу, попробую что-нибудь с этой улыбкой сделать. Но это потом, а пока что…

—”Нам нужен пещера. Паук.”

—”Пещера с пауками? Так там хе ничего не было.”

—”Было. Пропустить.”

Глава 4

В городе-призраке мы решили не задерживаться. Особенно под конец дня, когда поднялся ветер и сквозняки начали создавать весьма неприятные шумы. Как будто кто-то скребётся со всех сторон. Что мне, что драконидке этот звук очень сильно не нравился, он был похож на какого-то хищного зверя. И хрен его поймёт, где заканчивается это «кажется» и начинается «он тут».

И да, алебарда пригодилась. Зашла не по прямому назначению, но как палка, с которой старики какие-нибудь ходят. Ну, только сейчас с ней так ходил я, но это скорее последствия ранения, но не важно.

В любом случае, из города мы ушли и отошли достаточно далеко, чтобы не бояться его новых жителей. Правда, лагерь пришлось разбивать почти к ночи, но дракоше было побоку. С её ПНВ в глазах вообще темноты можно было не бояться. Ну, по крайней мере она так сказала.

На утро мы с Шихой отправились в долгое и незабываемое для меня путешествие к тому заветному кладу, о котором она так мечтала. Точнее, я её повёл. За последний месяц девушка так и не научилась работать с картами. Она когда меня увидела с её бумажкой в руках, сначала смотрела скептически — естественно, я же тогда утверждал что категорически не умею на ней ориентироваться — а затем так, как будто я её обманул где-то.

Хотя тогда я дурил не её а её друга, но я решил никого не переубеждать, так как было немного лень.

До разбитой повозки мы добрались за пять дней, вместо трёх, когда шли отсюда. Единственное, что тут изменилось — на месте лошади теперь лежит куча костей. Похоже, местная живность постаралась. Не удивительно, её тут развелось порядочно в последнее время.

—”Ты хе знаешь, что там сейчас произошёл гон? Зачем мы туда идём сейчас!”— недовольно пробурчала Шиха, когда повозка скрылась за деревьями.

— Сколько он идёт? ”Гон, сколько?”

—"Обычно с месяц наверно. Я не знаю! Я хе тут не хила, чтобы такое точно знать.”

—”Время мало. Найти центр.” — попытался я обьяснить ей свои цели на местном языке.

— Чтьо? — безуспешно видимо.

В последнее время драконидка вставляет всё больше и больше слов на едином. Учится чтоли так? Или уже понимает смысл сказанного? Когда я ей что-то почти по слогам говорю, она вроде как кивает и даже делает что я сказал, но далеко не всегда.

Отвлекся. Мы добрались до входа в пещеру на следующий день. Даже зная, где она находится, пришлось о ходить кучу новых гнезд, которые тут образовались в результате гона. Пару раз такие вот гнездилища удалось не заметить, но нам тактично намекнули: пшли нахрен отсюда или сожрём. Видимо, тех кто решил опустить первую часть фразы животных уже сожрали их же соседи. Так вот, шли медленно и тяжело. Это я молчу ещё про свои боли. Кстати, боли в ране как-раз начали волновать чуть меньше. Может, скоро сами пройдут.

Вход не отличался от того, что было раньше. Ну, может немного пустотой: в прошлый раз тут было много горелого паучья, теперь же никого и ничего. Долго выжидать и думать мы не стали. Минут через десять наблюдений, дракоша плюнула и пошла вперёд. Проверять обстановку, блин.

Факел хотя бы взяла. Нахерна мы их вчера готовили-то?.. Хотя мы в прошлый раз пришли, когда уже темнело, но там скорее выбора не было. Сейчас же примерно полдень. Может, решила что он не нужен? Хотя ей-то он как-раз и не нужен…

Я тоже от своего единственного прикрытия далеко не отходил, но держался чуть позади. В конце концов, сожрать тут могут быстро и стремительно.

И не зря я так нервничал. Пещера не пустовала. Она была наполнена кучей коконов, в которых находилось черт знает что. Только вот их хозяев почему-то не было. Но когда драконидка вошла внутрь, а я ещё не успел этого сделать, местные проявили себя в полной красе.

Гребаный паук свалился откуда-то с уступа долбаной скалы. Он бы на меня приземлился, еслиб не отброшенная тварью тень. Так я вовремя отпрянул назад со своей алебардой. Павук перегородил мне вход и пронзительно заверещал.

Так, я вас, придурков, как валить.

Он попытался резануть меня шипом на лапе, от чего я достаточно просто увернулся и с размаху ударил лезвием алебарды по сочленению лапы. Алебарда — не меч, тут размах сильнее. Собственно, тварь, ставшая на целую лапку инвалиднее, запищала и вскочила на дыбы.

Из-за чего получила с размаху тычок тем же лезвием, но теперь в брюхо. От такого павук завалился на спину, забирая лезвие с собой. Оно вырвалось из моих рук и начала с со звучным «быр-быр-быр» весело дергаться из стороны в сторону. Похоже, слишком сильно я его вогнал.

—”Ты в порядке?”—спросила меня выбежавшая из пешеры драконидка.

— А похоже на то, что я в порядке вообще?— ответил я таким же дебильрым вопросом, находясь при этом на туше паука и пытаясь достать свою палку с прикрученной к ней ножом. Алебарду то есть… Спустя пару попыток я это дело благополучно бросил —”Идти.”

Да, слишком сильно. Оно застряло в туше. Да и хрен с ней, с алебардой — легко пришло, легко ушло. У меня ещё меч для ближнего боя есть с пистолетом. Тем более с ними я лучше обращаюсь…

Похоже, улей успел вывести только одного такого вот стража, потому что на нас больше не нападали. Правда коконов тут было… Немерено. Если в каждом из них по несколько десятков паучков, то этот улей скорее к войне готовится чем к восполнению популяции.

Кстати, а кто эти коконы вообще тут сделал? Ну то есть, мы не видели там какой-нибудь паучьей королевы или что-то в этом роде. Судя по размеру коконов, она просто гигантская. Скорее всего, нам повезло что мы её не встретили. Такую огромную мамашу ладе автоматный патрон может не пробрить наверно…

Я кое-как зажег факел и мы пошли вглубь скальных образований. Очень условно естественных. Они мне всё больше и больше напоминают какой-нибудь бокс или ангар. Уж после того факта, что тут где-то в теории вход на имперский объект, это перестало пыть ощущением и стало скорее уверенностью.

Единственный карман этой самой пещеры ничем не изменился. Такой же пустой, блин, как и всегда.

—”Ну давай, действуй, иностранец. Надеюсь, мы не зря сюда пришли”, — сказала Шиха, встав в проходе и оперевшись о стену боком. Похоже, она к этой идее всё ещё относилась скептически.

Я же так не думал. Быстро найдя треглавого орла, я начал осматривать всё вокруг него. Сейчас в приоритете поиска были вообще любые неестественные образования. Хоть что-то. Любая искусственная… Не, кроме камня тут нихрена нет.

Ладно, зайдём по другому. Я встал возле, поднявшей одну бровь, драконидки и уставился в стену напротив входа. Она какая-то плоская. С небольшим количеством пород, но если присмотреться — выглядит прямее остальных.

Это дверь?

Если мне не изменяет память, в любом изолированном от внешней среды объекте, есть способ добраться к нему из этой самой внешней среды. По-другому в случае опасности жизни персоналу, он мог бы остаться в тех стенах погребенными навечно. А так, спасатели могли хотя бы вытащить оттуда тела.

Я подошёл к стене и начал её ощупывать. Как она могла бы открываться извне? Может, рычаг? На кораблях же именно рычаги стоят. Если о кажет электроника, в дело вступает механика.

Я сейчас скорее всего на идиота похож. На идиота, шупающий и простукивающий стену — судя по тому, как хмыкнул единственный наблюдающий за этим всем разумный, я прав — но мне, честно говоря плевать.

Этот рычаг мог бы быть где-то сбоку. Чуть в стороне, но недалеко, чтоб можно было бы дотянуться. Зачем? Да чтоб заодно и закрыть эту дверь. Мало ли какие хреновины там могут…

Нашёл!

На уровне колена стена простукивала пустоту с той стороны. Очень очень нечётко. Видимо, камень за всё время сполз или ещё что, не знаю. Но там что-то было.

—”Шиха. Подходить”, — поманил я рукой драконидку.

—”Ну чего тебе?”— сказала она без особого интереса и с зевотой в голосе, но всё же полошла.

—”Ударить”, — я указал на предполагаемое место рычага.

—”А сам не? Не мохешь?”

Она зевнула ещё раз. Блин, ну не хватает у меня прочности орудия для такого. Насколько я понял, мечи тут производились промышленно и не очень качественно. Шутка ли, третий клинок за месяц. Драконидка мой посыл поняла, потому просто и без выкрутасов полоснула когтями по указанному месту. Эффекта особого не было, но драконидка сама поняла что что-то не так. В плане, что-то там было. Потому она начала бить стену в том месте раз за разом, иногда даже рыча.

—”Тут что-то есть. Я нашла”— говорит она мне из-за плеча. Я всё это время стоял чуть позади чтоб не задела.

Отодвигаю дракошу чуть в сторону и смотрю на её находку. Ящик. Стальной ящик. Ну металический, да. Точнее крышка от этого ящика. Когтистая не удосужилась очистить его целиком, потому видна только верхняя часть со швом. Который можно быстро и просто отодвинуть. Что я, собственно, и пытаюсь сделать, но уже лезвием меча.

Пара матов на внеземном для местных, несколько попыток с кряхтением и сколотый кончик меча были ценой открытия этого ящика. Проблемой оказалось не отколупнуть саму крышку, а просунуть в щель лезвие. Но дело было сделано. Дальше задача сложнее.

Почему? Потому что я не электрик, блин…

Да, по долгу службы командир обязан заменить любого подчиненного в группе, но вот в плане взлома дверей я не очень хорош. За крышкой оказался не спасительный рычаг. Там была куча проводов и ещё какой-то фигни, рабающнй на электричестве. Причем добрая половина всего давным давно обратилась в труху и пыль от времени. Только вот был тут один прибор, очень сильно похожий под какой-то разъём с кнопкой рядом. Как место под батарейки на пульте или приклад под плечо, но форма чуть иная. Похоже на одну хреновину, которая у меня с собой сегодня была.

Я этот дебильный браслет вообще снять не могу.

Только вот пока я лежал и залечивал раны, было немного скучно. Когда скучно, человеку в голову всякие идиотские мысли приходят. Ну как мне сейчас, только тогда мне пришла мысль именно о наших браслетах. Наших — это инопланетных.

Можно ли из них сделать гранаты?

В плане, любой электронный прибор не может нарушать законы физики, верно? Ему нужна подзарядка и элемент питания. Даже браслет. Этот элемент же можно было бы перегрузить и получить небольшое и слабое, но всё же средство поражения. Тем более, сама наручная хрень работать давно перестала.

Так почему бы не попытаться в нём поковыряться?

Вот что я думал, тыкая мечом в опасной близости от своей руки. Я тогда даже не задумался о таких простых приколах, как система уничтожения или протоколы защиты в случае несанкционированного доступа. Наградой стала открытая крышка этого браслета с наполовину разряженным элементом питания. Видимо, наверху думали что батарейка сама разрядится и распадется на составляющие при отключении самого браслета.

При этом батарея просто отключалась от всей системы. Накопленный заряд постепенно расходовался сам. Я так думаю, по крайней мере. При этом браслеты рассчитаны примерно на год работы: конда я открутил крышку — батарея была пуста примерно на одну десятую. Ну может чуть меньше.

Да, там был показатель заряда.

И ещё кое-что. Батарейка была унитарной. То есть она производилась одинаковой формы и размера что сейчас, что в далеком прошлом и для всех приборов, в которых батарейка применялась вообще. Просто потому что так всегда было дешевле и проще.

Короче, этот элемент питания в разъём подошел идеально.

Закончив с подключением, я подождал где-то с минуту. Надеюсь, минуты хватит, чтоб запитать двери. После чего нажал на кнопку.

И ничего не произошло.

Я что-то сделал не так?

Вообще, если плоская стена справа — это дверь, то скорее всего она должна была либо отъезжать в стороны, либо просто раздвигаться в скалу. А сейчас там каменные стены. Хм…

—”Мочь ударить?” — спросил я драконидку, указав на условное место стыка в стене.

Она посмотрела на меня, как на идиота, подошла к стене, погладила гладкий камень…

—”Зачем?” – и взглянула, как будто я уже не просто идиот, а целый полный кретин. Ну как будто мне делать нечего, просить тебя всякой фигней заниматься.

— Да ты можешь просто сделать это или нет?

—”Ну ладно-ладно, сейчас сделаю..”, — она видимо поняла что я немного раздражен, потому не особо сопротивлялась и послушно чиркнула когтями по стене.

Затем ещё и ещё и ещё. Опять же бесполезно. И если с коробкой я ещё хоть на что-то н потому что полость там была, то со стеной всё было крайне и крайне плачевно. Она совсем не простукивалась, ну хоть убей.

Спустя минут пять бесполезных скрежетаний когтей Шихи о стену и моих зубов друг о друга, ничего не изменилось. Кнопка прожималась, но больше ничего не происходило. Как будто выгорела и истлела нужна половина проводки, а не второстепенные системы остались нетронутыми. Хотя должно быть наоборот…

— Да что за хрень!

От обиды я пнул панель. Там что-то щелкнуло. А затем стена сбоку под тихое оханье Шихи, тихо тяжело и медленно поползла вверх, впуская поток свежего воздуха внутрь. Охренеть… Вот, люблю наши технологии. И пусть пройдут сотни и тысячи лет, а принцип работы одинаковый. Пни и всё заработает…

—”Что ты сделал? Что это?” — похоже дракошу это немного дезориентировало. Она встала в боевую стойку, но в то же время косилась на меня в непонимании.

Собственно, я тоже ничего не понимал и охреневал не хуже девушки. А что делать если не знаешь что происходит? Готовься к бою. Так легче думается.

Потому я просто спрятал меч обратно в ножны — пригодится ещё. Затем взял факел и арбалет наизготовку. Кто знает, что там внутри этого места. Да и что это за место, я тоже как-то отсюда не разберу.

Ворота с тихим стуком поднимались, откалывая лишний камень, который мешал пройти им в механизм, а мы встали по бокам от них, мало ли кто там сейчас может жить. Только вот встретили нас далеко не древние люди с дубинками или изолированное общество живущих экспериментаторов, нет. Был белый коридор. В нём, перед самым входом, лежали человеческие тела, точнее их скелеты. Всего 5 трупов, судя по черепам и остаткам одежды. У парочки тел лежали допотопные автомат и одеты они были в темную форму на подобии той, что я уже видел на этой планете. Только не здесь, а в том комплексе.

Пока Шиха с интересом рассматривала причудливые для неё и нерабочие для меня автоматы, я склонился над одним из скелетов имперца. Этот, видимо, был охранником. Рядом лежала такая же груда костей, но уже в подобии лабораторного халата. Ученый. Вокруг них также лежали куча стреляных гильз, а сама одежда была вся в дырах.

— Кто же вас тут всех умертвил…

—”Что? Умертвие?” — драконидка подняла взгляд вперёд в поисках противника. При этом автомат она взяла как какую-то дубину.

—"Нет, ослышаться, мертвец", — ответил я не отвлекаясь от осмотра, на что дракоша только хмыкнула. Какое умертвие? У них тут зомби тоже есть чтоли?

—”А я бы посмотрела на эти дубины в деле." – она принялась пытаться гнуть ствол и вырывать магазин из винтовки. Ну, пусть делает что хочет, оружие пустое и никакого вреда не принесёт. —”она какая-то хрупкая для удара…”

Пока дракоша изучала новые для себя виды вооружения, я продолжал осматривать тела. Да, на одежде точно были следы от пуль. Не может быть таких круглыз отверстий от чего-то ещё. Их тут расстреляли? Обернулся назад в поисках подтверждений на створках – там только тьма пещеры, до которой факелу отсюда не дотянуться. Ну да, блин, гениальная мысль. Исправившись, я перевёл взгляд на стены коридора. Белые, с вкраплениями металла, мало чем отличались от любых других стен. Да даже от стен космической станции отличия минимальны. Если бы… Я поднес факел к одной из стен рядом со входом, прикоснулся к ней. Да, на ней были сколы от пуль… А вдруг тот, кто это всё сделал, всё ещё тут?

— Шиха.

—”Что случилось?” – вот теперь она спросила серьезно. Похоже, поняла что я не прикалываюсь.

— Внимание, к бою, — эту фразу она выучила на второй или третий день обучения. Специально чтоб в случае чего быстро предупредить её о чём-то, что представляет реальную опасность. Точнее опасность от чего-то высокотехнологического.

—”Поняла” – она тут же бросила свою «дубинку» и расправила когти на обоих руках.

Я же крепче сжал рукоять арбалета. В случае чего, тут же выброшу его и возьмусь за пистолет. Три патрона — тоже боезапас так-то. Меч не рассматривается даже в теории, добежать до чего-то огнестрельно — это нужно быть паранормальным и сверхъестественным спринтером, который ещё и сквозь преграды с пулями проходит.

В темноте коридора как будто что-то шевельнулось, создало немного неестественный звук. Но, надеюсь, мне это только показалось…

Глава 5

Помнится, я когда-то утверждал, что ноги моей больше не будет ни в одной пещере и в гробу я их видел все. Так вот, с того момента ничего не изменилось! Я до сих пор ненавижу пещеры, подземелья, тоннели, любые участки земли, находящиеся под землёй!

Только, к сожалению, всегда есть то что хочется и то, что нужно делать.

На пример, мне сейчас хочется плюнуть на всё и свалить из этого белого темного коридора куда подальше, потому что он… Ну, темный и страшный. Только вот нельзя. Нужно идти и всё тут…

Пройдя с десяток метров начали на полу начали попадаться гильзы покрупнее. А у тел таких вот размерчиков не было, явно не автоматные. Кто-то тут воевал с персоналом, но кто? Кто мог носить такие крупные калибры и уж тем более стрелять ими?

Дальше коридор уходил за угол, а на стене факел выхватил крупными буквами порядком затертую и облупившуюся, но всё же читаемую надпись на едином «ЛИССА». Видимо, название комплекса. За поворотом же нас встречает стандартный такой КПП. Турникеты, комната дежурной смены, небольшие отбойники, за которыми можно укрыться в случае чего. Ответвление с амбразурами для обороны.

И скелеты. Целая куча скелетов за этими укрытиями. Похоже, тут шла что-то вроде последней битвы. В отличии от входа и того поворота, тут гильзы валялись просто везде. Правда, дальше радиуса факела я ничего не видел, в отличии от красноволосой. Она-то себя чувствовала вполне комфортно, пусть и напряженно в новой для себя обстановке.

Не думаю, что ей когда-нибудь до этого посчастливилось найти древний комплекс и прогуляться по такому вот прекрасному месту. Сейчас же драконидка просто глазела по сторонам и тихо шла рядом со мной. Чуть в стороне и позади, чтоб не перекрыть в случае чего линию огня и в то де время оттащить уже меня в укрытие, если я не замечу угрозы.

Мы подошли к знакомым для меня КППшным убраством. Ну, для меня знакомой точно, с драконидкой вопрос спорный. Напротив дежурки на стене был нанесен трехглавый орёл Империи, что как бы подтверждает, кто тут жил. Сколько тут было тел, я даже считать не попытаюсь, бесполезно. Но я уверен, все они тут были в армейской форме. Ну или большинство точно. Только вот прятались они от чего-то, что шло не снаружи, а изнутри.

Пройдя турникет, я заглянул в дежурку через дверь: окна не просматривались, похоже были из бронестекла… И прошиты в нескольких местах, похоже бронебойными били.

Пока дракоша стремилась просечь смысл нахождения тут не работающих магнитных зажимов на дверях, я попытался оживить хоть что-то из аппаратуры. Экраны мертвы как и их операторы в креслах. Ну, с другой стороны, судя по количеству мёртвых экранов тут были камеры, много камер. Как минимум штук тридцать основных. И это только на входе в дежурном помещении! Такое количество нужно для какой-нибудь внушительной системы наблюдения. Скорее всего где-то в глубине есть пункт охраны, вот там и разберемся что к чему, если повезёт.

Но я не охранник, так что не знаю правды — это всё только мои догадки.

Жаль, патронов ни у кого тут не было. Вернее нет, они конечно были, вон, среди стрелянных гильз даже россыпью немного лежит, но вот за столько лет они скорее всего в лучшем случае пришли в негодность, а в худшем, оторвут мне пальцы по колено, когда я их подниму.

Я такое уже где-то читал, кстати. Только не помню где именно.

— Так ладно… Шиха. Шиха! Дальше идём! — окликнул я девушку выходя из дежурки и в проходе завис, немного растерявшись.— ты че делаешь…

Я как бы ожидал сейчас чего угодно, но не драконидку, увлеченно пытающуюся оторвать дверцу турникета от креплений, повиснув на ней всем телом и вырывая соседнюю своими лапищами. Причем успешно, защитный щиток постепенно выходит из пазов! Сколько же у неё силищи чтоб игнорировать механизмы защиты от легкого стрелкового…

— А ну бросила дверцу!

— Чтье? — донеслось от ухмыляющейся от напряга чешуйчатой морды, не сбавляющей напор на желаемое. Блин, ну сейчас точно не время хернёй страдать

—”Бросить! Грязь! Идти дальше” – прошипел я сквозь зубы.

—”Но мне бы пригодился такой щит, он такой лёгкий.”

— А ну брось я сказал, идём.

Дракоша вздохнула, но свою игрушку всё же из когтей выпустила и пристроилась за мной в прежнем порядке. Мы миновали КПП и двинулись дальше. Коридор был как будто бесконечный. Ну так казалось на первый взгляд. На самом же деле он скорее закручивался и уходил куда-то ниже. Не знаю кула, просто чувствую. Странно ещё что при таком планировании гильзы не собрали по углам небольшие горки. Непривычно, честно говоря, но такие вот илюзии не редкость. Но мы не успели пройти и первого такго вот поворота. На самом угле, припечатанный к стене, скорее всего, градом пуль — он назрдился в радиусе видимости с КПП — лежал ещё один, новый для нас, обитатель этой прекрасной пятизвёздочный подземной гостиницы.

В отблесках огня факела показались в начале горы стреляных гильз, а затем и их бывший обладатель. Шар на шести паучьих робоножках, диаметром в два с лишним метра с выдвижными орудийными системами по бокам. В этом случае, пулеметными. Он был завален на бок, корпус в дырах и вмятинах одна из выдвижных секций полностью вывалилась, разбросав по полу горы сгнивших патронов.

Сфера чтоли?.. Только они же раза в два меньше, да и без двигательных механизмов производятся. Наверно, её пра-прадед, если не больше. Весьма мощно, учитывая что их вроде как уже хотят снимать с производства.

—”Это что такое?” – драконидка с интересом осматривала причудливое механическое существо с расстояния. Подсознательно опасалась, наверно.

— Сфера, — отвечаю я, не обращая на неё внимания. Интересно, топливо в нём не вытекло?

— Сфьерья?

— Да-да, она самая…

—”А что это такое? Какой-то монстр или что?”

Блин, нашлась любопытная на мою голову…

— Нет, — я дернул пару раз вторую пластину брони, пытаясь её оторвать. Приварено намертво, только резаком отпиливать. И как у неё это получилось с турникетом так просто? — это механизм. Он не живой и живым не был.

— Мэ ханьизьм?— переспрашивает Шиха.

—”Не жить”, — повторяю я на её языке, чтоб не тупила. После чего пытаюсь оторвать лист уже в другом месте.

Намертво. Тогда попробуем по другому. Через пустой и открытый короб для боеприпасов, я пролез внутрь машины и нашёл один очень нужный рычажок. И нажал на него, совершенно не боясь какой-то реакции машины — захлопнуть отвалившуюся и лежащую рядом крышку она уже никогда не сможет. С другой стороны сферы тихо скрипнула и отошла от контуров защитная пластина, которую я пытался оторвать минутой ранее.. Что, на фоне окружающей тишины для меня было похоже скорее на какой-то взрыв, чем на скрип. За всем этим драконидка наблюдала во все глаза.

— ”Не хивая…”

Мда, под капотом этой машинки всё сгнило, однако. Это я ещё ре говорю про пробитые пулями элементы брони. Насквозь пробитые. Отсек, что по идее отвечал за питание систем зияет десятком таких вот дырок. Топливо если и было, то точно всё успело вытечь и испариться. А жаль, я хотел ещё что-нибудь запитать, помимо двери.

Хм, похоже стреляли по нему со стороны с КПП, только вот почему — неизвестно. Крупные дыры он точно получил не здесь — пока проходил там, подходящего оружия я не заметил. Скорее всего пришёл откуда-то из глубины базы, да тут и подох. В бункере что, произошло восстание машин? Какой кретин вообще смог такое допустить?

Не найдя ничего полезного, мы двинули дальше. Впереди коридор опять заворачивал за угол. В том пути уже было несколько, ответвлений, уходящих либо в тупики с хламом, скелетами и мертвыми Сферами, либо к каким-то техническим помещениям. И всё это в абсолютной тишине и в кромешной тьме. Блин, жутко-то как. Мне бы сюда хотя бы винтовку штурмовую….

Да хрен с ней. Дайте патронов к пистолету и я самым счастливым человеком на планете стану.

—”Никогда бы не подумала, что боги жили рядом с нами…”— о, похоже не мне одному тут жутко от тишины. Только какие ещё боги?

—”Бог?”

—”Ну а кто же ещё? Не люди хе всё это смогли создать…”

—”Верно. Люди” вообще-то, — с непониманием в голосе сказал я. Просто как бы я знал про принцип работы их устройств, если это не человек создал.

—”Люди? Да не смеши меня”,— хмыкнула драконидка – ”люди такого не могут, у них хватало бы мозгов максимум на вымаливание у своих божеств сил для из магических жезлов. Они не смогли бы такое построить.”

— Но я же знаю, как тут всё работает. И я человек.

—”Человек? Ты? Не-е-е”, — рассмеялась драконидка. —”ты какой-то странный пришелец, похохий на человека. Но точно им не являешься. В этом я уверена.”

А вот это обидно было, честно говоря.

— Так тут вокруг скелеты человеческие лежат,— выдвинул я свой гениальный аргумент в надежде что она поймёт. Потому что в дополнение к словам ещё и показательно ткнул в один такой лежащий по дороге в коридоре.

—”А что скелеты? Ну пришли и начали тут хить, как будто такое нечасто случается в наше время”, — пожала плечами дракониха.—”а потом попали в ловушку тех, кто это всё оставил. Я таких историй ухе много слышала.”

У каждого своя точка зрения на такие вещи. Всё зависит напрямую от общих знаний, вот что я понял. А ещё что переубедить девушку не выйдет. Не сейчас, по крайней мере. Да и не хочу я этого делать, честно говоря. Просто не до этого сейчас.

Мы дошли до очередного поворота-разветвления. Судя по проходу, чуть меньшему основного, там дальше какое-то очередное тех помещение типа уборной или кладовки. Зачем нам туда? Найти за дверью спрятанную швабру или доисторический унитаз? Не, тут похоже, тоже шли бои. Даже след из стреляных патронов есть, но там нам делать точно нечего. А тут скорее всего, если идти дальше, то скоро куда-то выйдем.

Потому я махнул рукой и мы пошли по основному коридору. И не ошибся же. Метров через 100 нас встретили огромные створки, за которыми была картина абсолютной тьмы, куда ни посмотри. Ну, это не точно, встроенные в глаза ПНВ ящерицы помогали ей увидеть в разы больше.

—”Оно огромно…”

Скорее в его, мы пришли к главному лифту. Факел выхватывал силуэты каких-то контейнеров, ящиков. Как будто небольшой склад нашли. Только вот глупо его тут ставить. Это скорее всего, какой-то перевалочный пункт.

Или лифт вниз.

А где есть лифт, там есть и пеший путь вниз.

— Нам нужна лестница, электричество тут кончилось еще до твоего рождения.

—”Что?” — переспросила драконидка.

—Лестница. – я показал рукой с арбалетом подобие ступенек и повторил чуть ли не по слогам.

Она кивнула. Поняла, значит. Чтобы искать эту самую лестницу было проще и быстрее, мы разделились. В такой темноте да без нормальной защиты и оружия чувствую себя, словно голый. Пусть и понятно, что тут уже хрен знает сколько лет никого живого нет, но всё же ощущение, как будто на враждебный корабль, полный врагов, попал. И у тебя в руках арбалет, на космическом корабле. И где-то тут ещё и сидит кто-нибудь в арбалетонепробиваемой броне. На космическом, мать его, корабле.

— Ненавижу арбалеты… и космос…

Осматривая огромные пространства с кучей огромных контейнеров и ящиков, а также пропастью, вместо лифта, которая довольно быстро нашлась, я нехотя задумался, а зачем это всё было нужно. В плане, точно не для эстетичности, а скорее чтобы убрать с видного места ненужный хлам. То есть это не последний этаж тут, что логично — сейчас примерно над нами та огромная пещера. Скорее всего там на полу был закрытый люк вниз. Да и лифта сейчас на месте не было. Похоже, внизу было также жарко как и здесь и его смогли остановить там. Или обвалить, не знаю, отсюда не видно. Но тут тоже было на что посмотреть!

Похоже, защитники тут пытались соорудить подобие баррикад из всего что только можно было. Судя по обилию костей и остовов машин, это была последняя нормальная линия обороны. Трупы на КПП и на входе скорее всего просто недобитками. Но вот в плане оружия… Короче я нашел счастливых, по меркам ада того времени, обладателей многозарядных гранатометов. Кажется. Они проржавели до такой степени что уже не ясно, гранатометы это или просто куски труб. Помимо «труб» тут были автоматы и даже пистолеты у некоторых бывших обладателей белых халатов. Учёным выдавали табельное оружие? Серьезно?

В общем, пока я искал эту хитрую и незаметную лестницу, на глаза попадались только кучи истлевшего хлама, костех, железных хреновин бывших некогда оружием и где-то с десяток Сфер. А, да, и парочку прародителей Веспида. Эти дроны тут были похожи скорее на обычные развед БПЛА с приделаными к ним пистолетами, которые сейчас почти полностью проржавели. Странное зрелище.

—”Нашла! Я нашла её!”— донеслось откуда-то из темноты.

Прекратив бесполезные поиски в темноте, я пошел на звук. Тут бы в пропасть лифта не упасть ещё, а то она не огорожена даже. Вообще Шиха кричала где-то на другом конце помещения, так что идти тут довольно…

Внезапно в темноте блеснули пара зелёных визоров на уровне глаз. Я уже почти вскинул арбалет, подсознательно крича громко и истерично, но вовремя вспомнил что он мне от брони не поможет, да и противников тут нет. Визоры оказались глазами хвостатой. Когда она вышла из полумрака, ещё и добавила к своим глазам довольную, до ушей, улыбку Яж тебя пристрелить мог, дура.

—”Испугался?” — ухмыльнулась она.

Вот, серьезно, пристрелил бы с перепугу. Или просто так, не знаю. Слишком часто она начинает пытаться меня на чем-нибудь подколоть. Это стресс от нового так сказывается или она изначально такая дурная была, не знаю.

Мы прошли с ней до прохода, что вел к лестнице. Похоже, она тут была что-то вроде запасного, или скорее пожарного, выхода. Слишком много мусора, слишком много хлама.

Ладно, если мне не изменяет память… а она, гадина, вот 100% изменяет, на нижнем уровне должна быть генераторная. Выше серверная. Ещё выше какая-нибудь… что там было-то… склад, наверно. Просто я увидел рядом со спуском потертую карту эвакуации. Эта лаборатория, не смотря на отличия главного и второстепенного входов, очень похожа на ту, что была на Хроносе. В плане, по составу помещений похоже, не по их содержанию.

Нам нужно в узел связи, если он тут конечно есть. Если нет, на пункт управления. Только вот сейчас там делать нечего — электричество кончилось. Можно сходить к генераторам в надежде найти что-то уцелевшее, а можно сразу спуститься к складу. Не думаю, что тот кто тут был, сохранил хоть что-то из запасов внутренних энерго ресурсов, но лучше так, чем ждать миллион лет. Или когда тут местные хотя бы бензин придумают.

Спускались мы в тишине, лестничные пролеты ничем не освещались, так что мне оставалось только гадать, почему дракоша так активно крутит головой и удивляется. На втором уровне прямо перед входом нашелся локальный план эвакуации на стене. Похоже, зона отдыха. Не, мимо, потом туда зайдём, если нужно будет.

На третьем оказалось что-то непонятное. Проход был почти полностью завален Сферами и Веспидами и видок у них был, как будто здесь им противостоял как минимум пулемёт, стреляющий ракетами. Там что-то крупное стояло. Схемы эвакуации или какой другой карты мы не нашли. Оно и понятно, от стен тут остались только воспоминания с вкраплениями красных пятен. Ладно, пойдем ниже.

Там тоже всё было сорвано, а на полу перед дверью лежало 2 скелета в халатах. Лаборатория, наверно. Не, опять мимо.

— Да сколько же тут этих этажей… — проворчал я.

Мы уже четыре этажа прошли, а всё не то. Может тут и нет никакого склада? Да не, бред, не может его не быть. Без таких вот складов база не могла бы работать автономно. Банально неоткуда брать нужные материалы. Не у местных же их на бусы обменивать, верно?

А может тут этих этажей сотни. И мы будет спускаться и спускаться, пока факел не потухнет, и всё. Я отсюда без него уже не выберусь. Навернусь по дороге, сломаю себе шею и конец. Или будем идти, пока я с ума не сойду от этой нагнетающей обстановки. В конце концов, в пистолете три патрона, в нас двое. Выход есть всегда. Ха!

Мои опасения не подтвердились, на пятом этаже оказался вход на склады. Нет, не так. СКЛАДЫ. Мы когда вошли, я потолка не увидел, не то что стен по бокам. Правда, похоже тут всё тоже сгнило, пропало и заржавело. В общем, пришло в негодность.

— Так, ладно. Э-э-э… Нужно… ”Найти вещь. Течет. Не вода”, — блин, иногда очень трудно говорить с местными, не зная нормально их языка…— короче бочки с топливом нам нужны.

—”Что? Что нам нухно?”

—”Дрова. Жидкость дрова”,— попытался я обьяснить на пальцах.

Вышло не очень. Похоже, Шиха запуталась сильнее прежнего. Выражение у неё было, как у школьника, которому объясняют принцип работы горного лазера. Для завершения картины не хватало только знака вопроса над головой. В общем, я просто махнул рукой на все объяснения мысленно и буквально.

— Не важно, ”идти”.

Не знал я как на из языке называются топливо. Оно вообще не употребляется в речи местных. По крайней мере, я такого точно не слышал. Может Белая и смогла бы что-то придумать, но я — нет. А если нет, то лучше уж самому найти.

Эх, были бы тут ещё стазис-контейнеры. Я бы вообще не парился. Там бы и патроны, и оружие, и снаряжение нашли. Да чего уж там, тот же фонарик сейчас был бы на вес золота. Жаль только, что такие втыкать начали только после образования Федерации, то есть чуть меньше двухсот лет назад. А эти вот руины явно старше будут.

Мы так и пошли вместе, я с факелом, который тыкался в каждый контейнер как слепой котенок. И Шиха, восхищающаяся чем-то что я никогда не видел потому что оно было либо капец как далеко, либо капец как высоко. В какой-то момент ящерка просто удивлялась такому количеству металла в одном месте. Типа «этож сколько мечей можно из всего этого выковать…» и что-то в таком роде. Не знаю, сколько, мне плевать на мечи. Вы лучше патроны дайте…

Мы так блуждали наверно полчаса, если не больше. Часов тут не было, а по солнцу в горе ориентироваться немного проблематично. Но поиски принесли свои положительные плоды. Факел выхватил знак взрывоопасности за одним из ящиков. Он висел на решетчатом заборе и что-то за собой скрывал. Вход в неё нашелся довольно быстро, учитывая как он выделялся на общем фоне.

Ну серьезно, на всём этаже не было ни одного дохлого робота, а тут сразу двое стояли. Только вот они реально стояли, видимо отключились от нехватки энергии.

Повезло, а то я от испуга аж дернулся, когда их увидел. Чем, к слову, вызвал очередную ехидную улыбку напарницы.

Хрен с ней… За решеткой, как я и рассчитывал, находился склад ГСМ. Ну «С» и «М» меня не интересовали. А вот горючее очень даже нужно.

Его тут было не так уж и много. Ну, по сравнению с тем, сколько его нужно для поддержания работоспособности базы, конечно же. Мне же хватит и пары канистр. Повезло ещё, что такие тут были, а то ведь всё могло быть автоматизированно и само уходить по мере необходимости…

Блин, я тут подумал… Тут куча взрывоопасных веществ, которые легко воспламеняются. А я тут с факелом стою…

Ебанёт?

Ещё как…

— На подержи, — я сунул палку с огнём в когти непонимающей, что происходит, дракоше и выпихнул её за пределы решётки. Лучше уж в полумраке работать, чем взорваться нахрен.

А теперь топливо… оно тут, честно говоря, осталось условно на донышке. Тут либо ждали новые поставки, либо уже почти завершили задачи базы. Но слить всё что есть в пару канистр труда не составило.

—”Это что?” — указала Шиха свободной от факела лапой на канистры, что я вытащил.

—”Жидкость дрова” это…

—”Чего?..”

— Забей, — я даже уже даже не пытаюсь что-то объяснятьи прохожу мимо любопытной Шихи.

Что-то они тяжелые. Тут либо я ослаб из-за ианения, во что не особо-то верю — паук на входе так точно не считает. Либо я просто слишком переутомился. А как можно облегчить такую страшную ношу?

Хм…

— На, подержи теперь это.

—”Э…”

Да, я сунул растерявшейся драконидке обе канистры и забрал факел. А что? Она гигантскому жуку противостояла и н чего, от пары металических тар ей точно тяжело не будет, а я без факела не виду ничего.

Генераторы находились на самом последнем уровне. На самом дне, максимально далеко от жилой зоны.

Ну тут всё просто. Три коридора выводили каждый к своему генератору, вмонтированным в пол с прозрачным бронестеклом и с какими-то шкафами и ящиками рядом с ними. Первые два были, я так понял, основные, третий — резервный. Ну, судя по размеру.

И основные были полностью сухие. Я не эксперт-энергетик, конечно, но если в одном из них просто здоровенная дыра, причем старая. То второй просто пустой и я даже в теории не знаю как его запустить.

А вот с резервным всё куда проще, судя по первичному осмотру. Он работает по принципу «залил-нажал». Собственно, как и любое другое устройство для идиотов.

Я взял у Шихи обе канистры и поочерёдно залил их содержимое в нужный бак. Так, где эта кнопка-то…

— Не трогай! — я хлопнул по когтям любопытный драконидке.

Та их сразу же одернула, как будто током жахнуло и посмотрела на меня не обидой на морде. Да как будто тебе это какой-то вред наносит!

Когда я нашёл и нажал на нужную кнопку, генератор дыхнул пару раз. Плюнул чем-то и открыл клапан. Вниз по прозрачным трубками потекло топливо куда-то вниз, после чего шумы пошли уже оттуда.

Давно же эту хрень не запускали… Наверно даже никогда.

Освещение стало чуть лучше. Лампы постепенно зажглись по крайней мере через одну. Вполсилы. Но это уже что, не придется таскаться с факелом до скончания времён.

—”Магия…” — прошептала рядом драконидка.

— Техника, — поправил я её. А потом продолжил чуть тише.— хрень самодельная, лампы даже не через одну зажглись. Но я бы на твоём месте молился, чтоб сейчас ничего не сломалось…

Хотя остальные, скорее всего, просто сломались.

— ”Куда теперь? Что делаем?”— оживилась Шиха.

— Пошли наверх, посмотрим что там можно найти.

Надеюсь, в центре управления ещё не всё сгнило…

Глава 7

Факел я выбросил в шахту лифта. Тушить его всё-равно было негде, так что пусть лучше сделать так и надеяться что там будет нечему гореть. Драконидка на это внимания не обратила, всё ещё не понимающая как тут может быть так светло. Это же пещера и всё такое.

Мы поднялись на этаж пункта управления, он оказался третьим. Тут, похоже, были самые активные действия, после тех баррикад у лифта, конечно. По крайней мере, тел тут тоже было немало. Коридор петлял, делился и дробился на более мелкие пути. Те в свою очередь, выводили к помещениям непонятного для меня назначения.Я заглянул в пару таких для проверки. Ну, единственное, что можно о них сказать — обилие экранов.

Главный коридор вывел нас в большой зал. Вот тут была реальная разруха. Свет давало лишь ламп, остальные были просто уничтожены. В полумраке были видны следы боя. Куча скелетов, большая часть из которых при себе ничего страшнее лабораторного халата не имела. Несколько разбитых машин и парочка нерабочих выдвижных турелей, торчаших из потолка возле входа — это потери со стороны машин.

Честно говоря, насмотревшись на местные красоты, я и вправду решил, что тут кто-то основательно покопался в мозгах системы обороны базы. Конкретно в роботах, которые должны были тут защищать персонал. Собственно, вот почему я их и недолюбливаю. Взлом равносилен подписанию смертного приговора работающим рядом с ними людьми.

Но, опять же повторюсь, это мои тараканы в моей голове. Всё могло быть совсем иначе, чем я думаю. К тому же тут есть ещё один чело… Разумный, правда не думаю, что она вообще хоть что-то понимает в произошедшем здесь.

В центре зала находилась круглая плоская платформа непонятного назначения, по кругу от которой располагались экраны ЭВМ так, чтобы между ними можео было пройти к центру. Ещё одна из стен была завешана кучей экранов побольше, но там мало что уцелело, суля по росчеркам дыр от пуль.

Только вот меня это пока что не интересовало. Оно сейчас отключено и бесполезно. А вот в небольшой комнате, огороженной стеклом от основной части помещения, могло бы быть что-то, что я хотел тут увидеть. Суля по всему, это комната охраны, а значит там были и экраны с выводом камер. Пока Шиха копается в какой-то куче хлама снаружи, у меня есть время просмотреть записи.

И если эти камера работали, там ещё остались их записи. По крайней мере, я на это надеюсь.

Я спихнул с кресла скелет в форме и сел в него сам, положив арбалет на панель и пытаясь включить экран. Выходило не очень. Спустя пару десяток нажатых кнопок на панели управления, я всё же додумался нажать на кнопку с другой стороны самого экрана. А, ну ещё ушло время на додуматься, что там такая кнопка вообще может находиться…

Экран слабо зажужжал и, кажется, в его глубинах что-то где-то поломалось. Но он заработал. Слабо замерцал тусклым синим светом, освещая пространство перед собой.

А потом мне стало очень грустно. Вот просто захотело закричать, разбросать в стороны предметы, перевернуть стол. Просто какого хрена?! Почему мне так не везёт-то?! Что я не так сделал в этой жизни чтоб так страдать?!

— Ненавижу… Ненавижу долбаное всё…

Когда-то давно я изучал древнеанглийский. Сейчас он мне не нужен, да и за столько лет он не то чтобы забылся, просто ушёл на задний план, затерся. Но я никогда не говорил, что не помню его. В состав единого входят большинство земных языков. Это значит, что в теории тот кто говорит на едином, способен понимать и остальные. Но это только теория, без практики.

На практике же это осознание выходило больше по смыслу написанного или сказанного. Ну как прикол с паролем. Пароль — это «пароль», но на другом языке.

Так вот, к чему это я. В Империи с момента периода колонизации для облегчения работы людей из разных частей одного мира использовали именно единый язык. Он был одинаково прост и непонятен для всех…

Тогда почему, КАКОГО ХЕРА ТУТ ВСЁ НА НЕМЕЦКОМ!!!

Сука, заберите меня отсюда! Заберите и замените на Йотт. Пусть она отдувается, это её предки эту муть писали, слово даю!

Ну почему я…

Хорошо ещё, что система не была заблокирована паролем. Его тут точно уже было не найти. Всё слишком сильно пришло в негодность от времени.

Я провел рукой по экрану. Сенсорика отозвалась и показала ряд приложений системы на малознакомом языке. Повезло ещё, что любой носитель единого в состоянии как-то понять что тут написано. Так, камеры-камеры-камеры… Записи? Пойдёт.

Я нажал на нужное приложение, оно развернулось в список… Чего-то. Чего-то непонятного, но с припиской цифр. Даты.

Так-с… помимо дат тут были пометки с приписками. Не знаю, сложно как-то по другому интерпретировать словосочетание «угроза измены». Я ткнул в одну такую. Ошибка открытия… Ладно, тогда запись рядом.

Она открылась, на ней как раз было воспроизведение записей с камер. Ничего интересного. Люди в белых халатах ходили туда-сюда по целому и невредимому комплексу, где-то кто-то что-то строит, где-то общаются. Кто-то вообще говорил неизвестными мне и непонятными терминами.

Короче мусор, ничего интересного.

С другой стороны, вслушиваясь в разговоры ученых и персонала в целом, можно сказать что говорили они как-раз на едином. Скорее всего, какому-то кретину было просто легче читать и писать на немецком. Я перевёл взгляд некогда сидящий в кресле скелет.

Да, брат, ты кретин. Я в этом не виноват.

Так, ладно, забыли про скелеты и языки. Я решил идти по записям с «угрозой измены». Скорее всего, они так помечались автоматически какой-то разновидностью виртуалки того времени. Потому что из стандартных записей интересного не было вообще ничего.

Так, первая нормальная пометочная исчисляется вторым месяцем от начала общей записи. Экран снова моргнул и показал вид главного зала пункта управления с одного из углов. Тут собралось где-то с пару десятков человек. Они смотрели на двух, стоящих отдельно людей. Один был одет в серую форму, какая похожа на форму охраны. Другой же был в лабораторном халате. Последний начал свою речь:

— Итак, товарищи. Мы собрались здесь чтобы официально ознаменовать начало работы над нашей задачей. Ура.

Все собравшиеся зааплодировали ученому. После чего слово взял уже человек в форме.

— С этого момента покидать территорию комплекса разрешено только группам охраны. Я надеюсь на вашу сознательность, товарищи. Потому как работы, проводимые здесь не должны уйти за пределы стен комплекса. Я буду лично следить за исполнением режима. Вопросы? — вопросов не было. — тогда за работу, товарищи.

Толпа начала расходиться с недовольным шумом. Похоже, там ждали большего чем такая вот короткая речь и требование начать горбатиться. После того как все ушли, на пункте остались двое: те самые люди, что говорили.

— И всё же, товарищ комиссар, думаю вы перебарщиваете, — недовольно сказал учёный солдат.— всё же мы тут уже два месяца все вместе находимся и нужно настраиваться на деловой лад, не вот это вот всё.

— Предлагаете отпустить их и смотреть со стороны на творящийся беспредел? — с сомнением сказал его собеседник. — они и так уже со своим любопытством нашли поселение аборигенов. Может чашуйчатые и рады встретить «странных» людей, но если они там из в жертвы приносить начнут — это на моей совести останется.

— Но всё же…

— Доктор Браун, эта программа секретная. И я и вы это понимаем в полной мере. Выполняйте свою работу, а я буду выполнять свою.

Сказав это, комиссар отвернулся от ученого и вышел за пределы кадра, на последок сказав только.

— Всего хорошего.

Этот Браун постоял недолго. Видимо, дождался когда, когда солдат уйдёт совсем. Затем тихо, но отчетливо проговорил.

— Упертый баран…

Затем кадр обрывается и показывает запись с начала дня. Скорее всего, тут кто-то поставил ещё допотопные прототипы ВИ, отсеивающие самое интересное. Ну или какие-то нарушения, не знаю.

Я нажал на другую запись, более позднюю. На экране отобразился какой-то конференц зал с людьми в нём. Они сидели за одним большим овальным столом и смотрели на что-то за кадром. Тем временем один из ученых стоял спиной к камере и говорил.

— Таким образом, из тридцати введенных систем, лучшим по характеристикам можно представить программу «Лисса». Она лидирует по параметрам адаптивности и качества работы.

— Напротив, коллега, — вмешался один из слушавших.— разве последние опыты не показали её нестабильность?

— Нонсенс. Когнитивные функции объекта работают идеально. Никакие нестабильности не нарушают работы программы.

— Но ведь же нестабильности…

— Товарищ Курпатов,— прервал спорящего докладчик.— Лисса подходит под параметры, заданные свыше, идеально. Не вам об этом спорить.

— Параметры идеальны, да. Но ведь вы же не учитываете дополнительные возможности системы!

— А их и не нужно учитывать, коллега, — огрызнулся докладчик. Затем вздохнул, поднес руку к переносице и продолжил. — тоже поймите меня. Мы тут находимся уже второй год, а значительных изменений у испытываемых систем нет. Сверху требуют результаты, а они есть только у Лиссы.

— И что? — вмешался третий сидящий. — вы предлагаете выдать руководству непроверенные данные под предлогом достоверных? Доктор Браун, я был о вас лучшего мнения.

— Нет, я предлагаю выдать им то, что они хотят и чего ждут. Ни больше, ни меньше, — отрезал ученый. — если у нас будет время, предлагаю рассмотреть и другие успешные системы, но сейчас Лисса самая удачная.

— Но это ведь измена Империи!

— Это необходимость! Если от нас не будет никакого результата — это будет считаться изменой, ясно вам?

В зале воцарилась тишина. Сказать никому было категорически нечего. Видимо, все обдумывали произнесённые здесь.

— Хорошо, — всё же сказал ещё первый спрашивающий.— хорошо, ваши аргументы весомы… Тогда что предлагаете сделать по поводу…

Кадр обрывается и меняется на съёмку камеры с КПП. То, что на входе, мы его проходили. Там возле турникетов стола пара солдат в форме, один оперся на перегородку и со скучающим видом произнёс.

— Скучно что-то… Лёх, есть новости про поверхность?

— Да откуда? — ответил ему второй.— после того как группы начали ходить через главный вход, тут максимум пара человек пройдёт и всё. Кому мы тут нужны?

— Совсем нет ничего?

— Лёх, ну ты заколебал. Ладно, хрен с тобой, — всё же сдался второй. — говорят, третья группа нашла местный город. Они там что-то типа деревни себе сделали.

— И что?

— И то, что стен у этого города нет. Даже чешуйчатые монстряки себе стены построили тут, а там пусто.

— Может там что-то стоит, только мы об этом не знаем?

— Не, говорят там пусто. Только дроны какой-то метеорит нашли со сканирования.

— Хренасе… А говоришь скучно. Кстати, видел же драконов местных?

— Ну видел.

— Вдул бы?

— Сём, ты дебил?…

Кадр снова обрывается, на этот раз с концами. Ничего полезного. Что же тут происходило-то… ещё и программа какая-то… если это программа, то зачем им нужно было два этажа лабораторий? Да и с учеными этими… Похоже, не всё так хорошо шло, чем хотелось бы казаться…

Внезапно из-за плеча послышался зловещий такой шепот.

—”Что это за магия такая…”

Я от этого дернулся в сторону и чуть не всадил оставшиеся в пистолете пули в фигуру за спиной. Да и боезапас арбалета заодно потратил бы.

Только в последний момент вспомнил, что тут никого нет, кроме меня и дебильной драконидки. Эта безумная девушка успела нашариться в зале, после чего, видимо от скуки, пробралась сюда. От скуки, да, абсолютно незаметно и бесшумно, блин…

И сейчас она, как завороженная пялилась в экран круглыми глазами. Правда, она сразу же заметила мою реакцию и перевела на меня взгляд.

—”Что?”

—Ты чего пугаешь так…— только и смог я ответить ей.—”не пугать.”

—”Да кто тебя пугает-то”,— закатила глаза драконидка.—”что это? Это магия?”

— Нет, не она.

Я проверил следующую запись — повреждена. Блин, я так всё это буду до скончания времён просматривать. Потому перелистнул на пару ленту дат лет вперёд.

Следующее видео показала эту комнату. Ну, я имею в виду ту, в которой мы сейчас сидели. Там находилось трое. Все в форме охраны один сидел на моём месте, второй смотрел в проход, третий стоял перед первым.

— Ну, и что мне теперь с тобой делать? — спросил сидящий. — ты хоть понимаешь, что умудрился сделать, а?

Ответом было молчание.

— Понимаешь? Нет? — снова повторил солдат. — Абу, выйди на пару минут, будь добр.

— Есть, товарищ комиссар, — ответил человек, смотревший в проход, после чего вышел из кадра, послышался звук закрываемой двери.

— Ну, теперь будешь говорить? Мы же тут не чужие люди друг другу, Семён. Просто ответь хотя бы, нахрена?

Он молчал. Не услышав ответа, комиссар только вздохнул и уставился в экран. Как будто у него были дела поважнее.

— Что меня ждёт? — спросил стоящий боец, нарушив затянувшуюся паузу.

— Да ничего особенного, Сём. Просто все контакты с драконоидаии придется сворачивать. Они этому будут ой как не рады, поверь.

— А что они-то сделали?..

— Они? Ничего. Это же не они полезли в их деревню, как последний идиот, знаешь ли. Но они попали под удар. Считай, это расплата за твои косяки.

— Их зачистят? — с напряжением в голосе спросил боец.

— Нет, не волнуйся ты так. Твоя любимая не пострадает, в отличии от твоей репутации. Ха, — успокоил его комиссар.— в любом случае, это должно было рано или поздно случиться.

— Почему вы так считаете, товарищ комиссар?..

—”Что они говорят?” — вмешалась Шиха. Отвлекая от всего и вся.

— Чтоб ты заткнулась, блин. ”Тише”.

Я вернулся к записи уже когда она почти кончилась. Ничего важного. Следующая запись шла спустя пару месяцев от предыдущей. На этот раз она велась у кого-то в жилом секторе. Ну, судя по дивану, столу… Да вообще судя по обстановке. Похоже, тут камеры понатыканы вообще везде.

И похоже, там что-то отмечали.

— Поздравляю, товарищ Браун! — радостно воскликнул один из присутствующих. Он сидел на диване и поднял рюмку над головой. — в конце концов, не каждый может похвастать такой выдержкой!

— Думаете?

— Уверен в этом. Шестой год мы тут с вами, а ни одного проишествия с вашим участием.

— Да ты чего, это же просто профессионализм нашего начальника!

— Да, да, именно так, — поддакнул кто-то из собравшихся.

— Ну ладно, я не для этого тут распинаюсь. Поздравляю вас, доктор Браун. Шесть долгих лет мы тут работаем. Шесть лет тестируем Лиссу. Даже в свой день рожденья, мы… Да мы вас еле выловили с работы, чтоб поздравить!

— Это всё лишнее, прошу вас. Сегодня у нас ещё много работы, а вы, я так понимаю, не стремитесь её заканчивать к вечеру.

— Ну всё может быть… — рассмеялся один из ученых.— лучше скажите нам по поводу Лиссы. Это правда?

— Да, однозначно правда. А что именно?

— Ну, то, что мы пытаемся привить машине чувства. Это же как-то…

— Неправильно?— предположил Браун.

— Необычно, — нашёлся мужик.

— Ну может быть и не обычно, — пожал плечами ученый. — я же считаю что это просто неправильно.

— Почему это? — спросил человек в гражданском, который был до этого на других записях в форме. — вы недооцениваете наше правительство?

— Товарищ комиссар. Вот умные же люди, сами должны понимать что то, чем мы тут занимаемся — полный бред, — фыркнул доктор. — какой смысл прививать чувства искусственному интеллекту? С практичной точки зрения, конечно же.

— Моя работа не думать за тех кто выше меня, доктор. Сами же знаете, — вздохнул комиссар. — тем более у вас же вроде как какие-то успехи в этом есть? Верно?

— Ну… не хотел бы говорить честно говоря, но да. Мы смогли привить Лиссе базовые эмоциональные настройки.

— Это как это?

— Радость, грусть, удивление. Она реагирует на уровне двухлетнего ребёнка, — пояснил доктор, отпивая от своего бокала. — это при том, что она ничего не умела ещё неделю назад.

— Здорово. А как так получается, что программа чувствует…

Обрыв записи. Я откинулся на спинку кресла. Мой мозг тоже оборвался.

—”Что случилось? Откуда эти звуки идут? Что с тобой, Андрэ? Андрэ?”

Интеллект. Они разрабатывали искусственный интеллект.

Федерация не зря вводила закон, я же говорил. Может, у федератов тоже были такие секретные базы, на которых они занимались подобной мутью, а может быть вообще у Империи подсмотрели. Не знаю, разрешали ли ИИ раньше, но эти записи говорят, что, скорее всего, да.

Я вроде раньше говорил об этом, искусственный интеллект неограничен своей зоной ответственности, в отличии от ВИ и СППР, он может действовать и без вмешательства человека. И человек ему может оказаться совсем не нужен. Но ведь могу и ошибаться, верно?

Я ничего не ответил драконидке р включил следующую запись.

— У нас получилось! Получилось! Ха-ха! — закричал радостный доктор. Он сидел в конференц зале, за овальным столом, а перед ним стоял какой-то ученый.

— Что получилось, доктор?

— Получилось сделать самое сложное, мы смогли сделать так, чтобы программа смогла полюбить! Наконец-то, семь лет этого добивались, понимаешь?

— Эм… — только и сказал обескураженный ученый. А потом продолдил чуть тише. — Браун, может, это не такая уж и хорошая идея?

— Почему? — не унимался доктор.

— Вспомни что чуть не сделала жена Винсента, когда узнала что он уезжает в командировку на несколько лет. Помнишь?

— Ну может быть… Только это другое. Мы эе смогли сделать это искусственно.

— И вы на днях подключили Лиссу к системам работы станции, — завершил за доктора ученый. — ты сам-то не видишь, если она выйдет из под контроля, рас всех убьют?

— Нет, не вижу. Ты раздуваешь из мухи слона, Марк. Не будет такого.

— Не будет, конечно… — передразнил Марк Брауна. Потом как бы нехотя продолжил.— в кого она влюбилась-то хоть?

— А, это. В Сёму.

— Это который на КПП стоит? Как? Когда?

— Мы пустили по серверу обучающую программу, Лисса отреагировала на его действия и поведение. На других такой реакции не было, так что посчитали это за положительную реакцию.

— Ну может ты и прав… Подожди. Сёма. Это не тот, из-за которого нам пришлось чешуйчатых дракош прогнать куда подальше?

— Что-то такое было, помню. Может он, а что?

— Хана нам, вот что. Всем Хана…

Конец записи. Осталась последняя с отметкой «угроза измены». После этого никаких изменений записей нет. Шиха рядом тоже притихла. Для неё это вроде как интересный фильм и путешествие в прошлое одновременно.

Везёт ей. Я-то только ужас ухудшающейся ситуации вижу…

Но, нужно завершать весь этот бред. Я нажал на последнюю запись.

Командный пункт. Тут было не так оживлённо, как на первом видео, людей значительно меньше. Платформа в центре мерно и тихо жужжала, высвечивая какие-то данные. Персонал работал за мониторами. Патрули охраны проходили мимо, вооружённые автоматами.

В общем, обычная работа.

— Я не хочу! — раздался откуда-то из-за кадра женский голос. — я не хочу уходить без него! Это нечестно!

— Пойми, это всё нужно для дела. Семён скоро приедет к тебе, — в помещение вошёл Браун. Он что-то объяснял, активно жестикулируя как будто, обещаясь с… с воздухом.

— Ты же сам меня такой сделал, а теперь хочешь специально отнять то что мне дорого?! — из круга в центре появилась голограмма молодой длинноволосой брюнетки. Она стояла, нависнув над ученым, уперев руки в бока и явно показывая своё недовольство. — ты изверг!

— Лисса, ну пойми же ты, это для твоего же блага, — продолжал уговаривать её Браун. — просто потерпи немного и всё.

— Нет! Я сказала нет, значит нет. НЕТ!!!

На последнем «нет» за одним из экранов оператор дернулся и отпрянул с тихим но отчетливым «сука, током ударило”. Как будто это было не просто так.

— Хорошо, Лисса. Я понял тебя, — скзаал ей Браун, наблюдая как ударенный машет обожженной рукой.— тогда сделаем по другому.

Он подошёл к настенному ящику. Интерком, скорее всего. Подошёл и сказал.

— Позови его. Да, ты знаешь кого, мы это о говаривали.

— С кем это ты там говоришь?! — взвинтилась разъярённая голограмма.— сначала сделай что я хочу, а потом уже думай что там дальше делать!

— Не тебе указывать, Лисса, — зло отрезал Браун.

В объектив камеры завели паренька в серой форме. Он выглядел поникшим и расстроенным, стоял с опущенной головой . Ну. Как по мне, я не психолог, но почему-то так кажется.

— Сёма? — удивилась голограмма. — что ты тут делаешь?

— Я… Мне придется уехать, — тихо промямлил он.

— Что?.. — осеклась голограмма.

— Лисса, мне нужно будет уехать. Надолго.

— Что?.. Но… Но ведь… Ты же…

— И скорее всего я не вернусь, — продолжал парень.

— Но ведь ты же… Ты же говорил, что 6 будешь со мной… Ты же клялся…

На пункте воцарилась тишина. Из-за экранов выглядывали операторы, смотрела мимо проходящая охрана. Все хотели узнать что будет дальше.

— Ты же любишь меня, Сём. Верно? Ты же любишь меня? — спросила Лисса дрожащим голосом.

— Ну… Нет, — ответил охранник.

Девушку как током треснуло. Её передёрнуло, в свою очередь скакнувшее напряжение заставило моргнуть весь свет в комнате.

— Нет… Нет-нет-нет-нет! Это не правда! — закричала голограмма. — ты лжешь? Скажи правду, ты лжешь! Это же ложь!!!

— Товарищ Браун! Фиксирую вспышку перегрузки сетей! — закричал один из операторов.

— Изолируй её!

Но было поздно, свет внезапно моргнул и потух, оставив только подсветку разозленной брюнетки. Она сжимала и разжимала кулаки, тяжело дышала.

— Это… Правда… — повторил охранник, и похоже зря.

— Но я тебя люблю. Люблю. Люблю!— как заведённая начала повторять голограмма.

Парень хотел ещё что-то сказать но не успел. Внезапно посреди всей этой картины раздался металический голос системы безопасности.

— Внимание, обнаружено вторжение. Нарушители приведены к процедуре уничтожения.

— Отключи её! Живо! — закричал Браун, кинувшись к, я так понял, машине управления.

Попытался кинуться, не успел. Из пазов в потолке выехали турели и открыли огонь по людям внутри. Большинство безоружных ученых в ужасе пытались куда-то сбежать, спрятаться, укрыться, но получалось далеко не у всех. В ответ на огонь турелей, начали отстреливаться все у кого было оружие. Охрана видимо, тут не для красоты была.

— Она Ходунов включила! Отходим! — прокричал один из бойцов.

Он попытался отбежать от спасительного экрана, но не успел сделать и пары шагов. Град пуль прошил форму насквозь и безжизненное тело упало на пол. Аккурат рядом с мертвым Брауном, того застрелили ещё в самом начале. И всё это под непрекращающееся.

— Люблю-люблю-люблю-люблю…

Живых людей становилось всё меньше. Пусть стрелки и успели снять турели, вывести из из строя, подоспевшие и вошедшие в кадр сферы начали зачищать выживших в помещении. Среди всего этого хаоса я не заметил, как упало тело в форме охраны с прострелянной головой возле голограммы.

Видимо, парень был в ступоре и не успел ничего сделать. Его зацепило шальной пулей.

Выжившие смогли вывести из строя несколько сфер, но их банально задавили превосходством брони перед плотью. В комплексе повсюду начались бои, перестрелки. Камера, выводящая на первый этаж лифта показывала спешно возводимые баррикады солдатами и прибежавшими снизу учеными.

Один из них подбежал к бойцу, стоящему руководившему всем этим.

— Товарищ комиссар, она сошла с ума! Нам нужно срочно уходить отсюда!

— Никто не уйдёт, — зло процедил солдат. — по протоколу безопасности по ЧС, выход блокируется и открыть его может только спасательная группа. Угадай, кретин яйцеголовый, кто добровольно передал обезумевшему ИИ коды доступа к узлу связи.

— Но как же те кто снаружи…

— Думаешь они вернуться нас спасать?! Их всего четверо! Никто не придёт за нами. Это целиком и полностью ваша вина. Вот мы за неё и расплатимся. Всё, пошёл прочь, — он грубо отпихнул ученого в сторону.

Оборона продержалась недолго. За десять минут прорвали защитный периметр у лифта. За три — у КПП. Что произошло у самих дверей — можно было видеть по двум сферам, что вышли на линию открытия огня. Они просто расстреляли всё, что там двигалось.

После этого роботы вернулись обратно на свои места и замерли. Коридоры погрузились в гробовую тишину. Никого больше не было из живых. ИИ убила всех. Сама же голограмма, нет… Сама же Лисса в центре управления склонилась над телом солдата в форме, протянула к нему руки и всё повторяла со слезами на глазах.

— Люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю-люблю…

Щелк.

Я выключил запись.

Это.

Полный.

Пиздец.

И самое страшное, похоже, я этот пиздец должен включить чтоб свалить отсюда. Они сказали, что система связи работает через ИИ, а других команд они не вводили. То есть нужно будет её в любом случае включить.

А я не хочу…

Глава 7

Блин, какие у Шихи рога красивые. Невероятно просто. Смотрю и насмотреться не могу… Особенно если не переводить взгляд на озадаченное и напуганное лицо. Да и потолок такой красивый… политый правда немного.

Ладно, шучу. Просто не хочу думать о том, что нужно туда идти и включать эту поехавшую. Я выглянул из комнаты охраны в пункт управления. Ну да, вон они лежат также, как и на камерах. Сколько они так… Лет сто находятся? Я как представлю что эта хрень сто лет эту свою «люблю-люблю» пластинку крутила, сразу дрожь пробирает.

Хотя какие там сто. В том городе говорили про тысячи лет. Значит и тут этот замес произошёл как минимум тысячу лет назад. С другой стороны, иеперь понятно откуда там взялись люди в форме. Похоже, это и была та самая разведгруппа. Не повезло мужикам… Только их там трое было, а не четверо. Видимо, одного по дороге потеряли.

Так, хватит. Это нужно сделать в любом случае.

—”Что будешь делать?” — спросила драконидка, отнесшаяся со всей серьезностью к увиденному.

—”Зажечь её.”

Я встал из-за панели, взял арбалет и пошёл главной панели управления. Она стояла так чтобы сидя за ней можно было видеть все те экраны на стене. Пароль был не нужен — машина должна была работать день и ночь без остановки, так что про такие мелочи даже не задумывались, поэтому я без проблем её включил. Экран засветился мягким мерцающим желтым светом.

Вот он, рабочий стол. Ученый не успел всего три шага до него сделать, чтобы всё остановить, а я на его месте стою и включаю ИИ обратно.

Вообще зря я это делаю…

Подтверждаю включение системы Лисса. Под кране сильное охреневание драконидки, круглая платформа в центре начала раскручиваться и стала жужжать с нарастающей силой. Только в этот момент я подумал о двух вещах. Первая, а хватит ли вообще напряжения, чтобы её запустить?

Вторая, а не включатся ли сейчас оставшиеся системы защиты и не распидорасит по стенам, как местных скелетонов?

Придумать самое страшное я, к счастью, не успел. Установка внезапно вспыхнула ярким светом, от чего оставшиеся лампы в зале вообще потухли — напряжение не выдержало наверно. И теперь там сидела на коленях голограмма брюнетки. Она уперлась в пол руками и как мантру, повторяла одно и то же слово со слезами на глазах.

— Люблю-люблю-люблю…

— Э-эм.. товарищ? — попытался я окликнуть неведомую ранее человечеству в лице меня хреновину.

Как оказалось не зря я опасался её. Интерком задужжал какими-то предупредительными сигналами, но от времени и износа они были искажены настолько, насколько это было вообще возможно. Да и не прибежал никто на их шум. Поэтому я решил продолжить.

— Товарищ Лисса?

Нет, ноль реакции. Она всё также повторяет одно и то же. Заклинило её чтоли?.. При этом, она постоянно смотрит на скелет перед платформой. Блин, а сто если?..

С другой стороны появилась Шиха. Немного напуганная, но очень заинтересованная в новой неведомой хрени. Я тихо ткнул в неё пальцем, привлек внимание. Затем в скелет. Затем за дверь. В ответ она покачала своей рогатой головой.

Ты чё блин, ещё и боишься её чтоли?

— ”Магия…”

А, не, видимо нет. Ну и ладно.

Я ещё раз повторил последовательность. Нихрена, она не хочет туда идти. Блин, я боюсь отойти от экрана, система в любой момент может кончиться и на этот раз насовсем. Но делать, видимо нечего.

Я вышел из-за панели и подошёл к ней вплотную. Ноль реакции. Взял череп охранника и поднял его перед голограммой — теперь она уперлась в него и двигала голову за ним. Я повёл его влево — голова ушла влево. Вправо — тоже вправо.

Блин, прости брат, мне придется это сделать…

Я размахнулся и бросил череп подальше в коридор. Под громкое «не-е-е-е-ет» бедолага улетел и хрустнут где-то там костью. Так надо. Так, блин, просто надо…

— Что ты наделал!!! — заорала голограмма. Да так сильно, что я даже уши на предмет крови проверил.— зачем! Зачем! Зачем!!! Он ведь любит меня!

— Уважаемая. Во первых, поздравляю вас саму с воскрешением из мертвых, — начал по порядку я, не слушая вопли идиотки.— во вторых, ваш кавалер уже дано не кавалер, — снова беглый взгляд на кости под ногами. — лет так тысячу уж точно.

— Ч…то?..

—… В третьих, прошу вас больше не генерировать психические атаки, а помочь в одном несложном деле. Потом мы быстро уйдём и оставим вас с вашими любимыми скелетами один на один.

Сразу видно, девушка немного… Сильно растерялась. Как раз то, что я и хотел.

— Кто… Кто вы такой вообще?! Я вас никогда не видела среди персонала…

— Естественно, не видели, потому что я не отсюда, — сейчас надо додавить. — я не из тех, кто лежит сейчас вокруг в виде костей.

Я немного не в курсе, как работает зрение у голограммы, но она почему-то оглянулась. Как будто никогда не видела ничего вокруг. А затем с такой странной гримасой непонимания произнесла.

— Но… Что тут произошло?…

Опа. Приехали, блин, конечная.

— Тут, насколько я понял, произошла самая эпическая истерика тысячелетия. А теперь давайте…

— Где Семён? Почему его нет рядом? — блин, она слишком быстро начала отходить… — что с ним?!

— С ним ничего плохого не произошло, уважаемая Лисса. Просто он погиб от такой внезапной вспышки агрессии, как и все вокруг, — так, я возвращаю инициативу судя по округлившимся глазам голограммы. Не удобно смотреть на неё, она постоянно мерцает и дергается… — десять веков назад.

— Я… не понимаю… Он жив? Или что с ним? Он в порядке?!

— Нет, трудно быть в порядке будучи мертвым,— я покачал головой. — Понимаешь, люди — они такие. Если ты их убиваешь — они умирают. Странно, правда?

Одна замолчала. Ну наконец-то, у меня получилось перегрузить её электронные мозги. Честно говоря, не думал что это реально сработает и придется как-то сбрасывать систему до изначального состояния. Тут опять было два косяка. Первый, я не умею этого делать. Второй, она могла просто разучиться пользоваться тем, что мне так сильно нужно, а то есть системами связи.

Ну нет у меня десяти лет, чтобы обучать эту ИИ-шку с нуля. У меня и пары дней-то на это нет вообще-то но десяти дней уж точно.

— Так вот, вернёмся к изначальной теме. Нам нужна твоя помощь.

— Какая помощь? Я не совсем понимаю…

— Ладно, я понял…

Это надолго. Я поднял рядом лежащий более-менее уцелевший стул, поставил его перед голограммой и сел, оперев руки на одной из панелей. Дракоша, кстати, тоже чуть расслабилась, смотря на меня.

— Мне нужна связь с орбитой, — прямо выпалил я.

— Не могу. Это запрещено директивами защиты.

— Директивы устарели лет на хрен знает сколько, обнови их и дай мне послать хотя бы сигнал СОС.

— Да даже если бы и могла, зачем мне вам помогать-то? — Лисса сложил руки под грудью в стала в позу формы «ну и что ты мне сделаешь? Я в другом городе». — вы мне не родные люди. Я вас не знаю. Да даже та ксеноска, я даже из-за этого не хочу вам помогать.

— Ладно, я тебя понял.

Я встал со стула и пошёл к панели управления. Шиха уже отошла от общего шока, хотела дернуться за мной, но я остановил её ладонью. Сиди и жди пока что.

— Эй, ты куда это? — удивилась голограмма.

— Как это куда? Отключать тебя пошёл, — простодушно ответил я. — ты же помогать не хочешь, значит и не нужна ты нам тут.

— Т… Ты блефуешь… Я…— сразу начала запинаться программа.— ты не умеешь… Ты же не знаешь как меня отключить?

— Думаешь? — с вызовом спросил я. — командиром абордажной группой пять лет отработал и не знаю, где на простой коробке найти кнопку «выкл»?

— Но без меня ты не сможешь послать сигнал… Именно, да! Ты не сможешь без меня послать сигнал!

Ну, тут она права, только ей об этом знать не нужно. Я и отключить-то её смогу, сейчас программа активно копирует себя на любые доступные ей системы.

Хорошо что любые — это все проводные, верно?

—Я… Ты не сможешь меня просто так отключить! — завопила ИИ-шка.— я никогда не отключусь!

— С чего это? Никогда?

— Потому что я скопировала себя! Теперь ты не сможешь меня выключить!

— Скопировала в ближайшие системы?

— Верно!

— Так я их и запитывал, — контратаковал я. — ты так в любом случае проживёшь максимум дня три. Потом генератор сдохнет, а с ним сдохнешь и ты.

— Но ты же не сможешь пользоваться связью!

— Думаешь?

Я начал водить рукой по экрану, открывать какие-то непонятные, написанные явно на неизвестном человечеству, древненаучном языке. Делал я это только с одной целью.

— Ладно… Ладно, хорошо! Я помогу…— чуть слышно прошептала она.

— Что, товарищ Лисса? — я не прекращал творить дичь на экране, пока не услышал то что нужно было.

— Помогу я! Да! Помогу я! — чуть ли не на всю комнату прокричала ИИ-шка. Она ещё так забавно руками замахала, ужас просто.

Затем она стихла и чуть наклонила голову вперёд, как будто что-то обдумывая. Когда я всё же отошёл от панели, тихо проговорила.

— Только у меня одна просьба будет…

— Какая?

— ”О чём вы, блин, говорите?!” — всё же не выдержала драконидка и влезла в наш разговор. —”Хоть кто-нибудь объясните мне!”

—”О возможностях вызова помощи посредством радиосязи. У вас такого ещё не придумали, так что не задумывайся”, — ответила ей голограмма, которая сама задумалась и обратилась ко мне. — не придумали же радио, верно?

Но Шиху надо было видеть… Опять. У неё от удивления даже рот открылся. Действительно, не часто со средневековым войном общается продвинутый по меркам тысячи лет назад, искусственно созданный интелект.

— Честно говоря, нет. Но я удивлен, что ты о них знаешь, находясь здесь столько времени, — я снова проигнорировал расширенные глаза Шихи, да. — так что да просьба?

— Вначале скажи, сколько я тут уже сижу! — она темы одна на другую перекидывает с невероятной скоростью. Это немного нервирует.

— Больше тысячи лет, так что за просьба?

— Я хот… Тысяча… Ох… Не, не важно. Нет. То есть да! Я хотела бы… Ну, в общем…

— Ну?

— Возьмите меня с собой! — на одном дыхании выпалила голограмма.

И замолчала в ожидании ответа. А я особо и думать не собирался. Вместо этого, я просто оглянулся, посмотрел на состояние помещения, посмотрел на скелеты. Прикольно, что голограмма тоже на них смотрела. Чем она вообще видит, я понять не могу…

Не важно, от этого мой ответ не изменится.

— Нет.

— Но это не я сделала! — тут же нашла причину отказа ИИ-шка.— Точнее я… Но я не виновата!

— В каком это смысле, ты не виновата? Кто тут людей расстреливал?

— Ну, я, но… Это не я! Это всё ошибка программы!

— И кто сможет сказать, что такая ошибка не повторится опять в больших размерах? Что может произойти, попади ты в плотно заселенный город?

— Ничего не произойдёт! Я её изолировала, такой ошибки больше не будет клянусь! Ну пожалуйста, возьмите меня с собой… — снова заныла программа.

— Ну допустим, нарушу я закон, — скептически произнёс я. — предположим, тебя не найдут, что ты будешь делать?

— Я убегу! Найду где-нибудь спокойное место и буду тихо жить! — залепетала прлграмма. А потом добавила с грустью в голосе. — только умирать не хочу.

Ага, так я тебе и поверил.

— Ты же не умрёшь. Вон мы тебя оживили ведь.

— Но это сейчас. Когда ещё сюда кто-нибудь зайдёт и сможет меня включить! Ты же сам сказал, что топлива мало, а в следующий раз я могу… Могу… Не включиться могу… — блин, она сейчас опят заплачет.

Страннте зрелище. Набор цифр в коде, боящийся смерти. Если бы она была человеком, я бы может и смог её понять, но с другой стороны я боюсь её. Она вырезала целую секретную базу чисто «по ошибке». Этож как ошибиться нужно было?

—… и я перегружу систему связи, если ты не согласишься, вот, — завершила свой спич Лисса секундой вымогательства.

Блять.

— Ладно-хорошо! Достала. Подавай сигнал, пора уже валить из этой дыры…

Не, ну а что я ей после этого скажу? Нет, ты сдохнешь тут? Так она в ответ скажет «хер вам, а не связь» и штыком проткнет коробку управления. Образно, конечно, но смысл ясен…

— Правда? — натурально удивилась голограмма.— спасибо… Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо вам! Ура! Я сейчас же разошлю сигнал по всем каналам, секунду!

Девушка чуть ли не прыгать начала, как будто у неё за тысячу лет работы первый выходной обьявили. Но быстро что-то вспомнила и дернулась.

— О, совсем забыла. Я Лисса, приятно познакомиться!

— Я знаю, — ответил я, чем вызвал новый приступ хмурости у голограммы.

— Я же представилась! Теперь ваша очередь!

— Ладно, хорошо. Я Джокер, — я махнул рукой в сторону драконидки.— Шиха. Всё? Ты рада?

— Ну, да… Да, спасибо… — промямлила она в ответ. — просто какое-то имя странное. Джокер…

Мда, приехали. Представляюсь позывным искусственному интеллекту, и ему ещё и не нравится. Как это вообще получилось? Мы же, как бы, должны препятствовать созданию ИИ, в не разговаривать с ним по душам… Я сел на рядом стоящий стол.

С другой стороны, ну вот она, ИИ, прямо передо мной стоит. Поглядывает на нас с драконидкой, что-то там рассматривает. Да и капризная она, как ребёнок. Кстати, сколько ей там? Ну, в плане, её по сути создали ещё в Империи, да, и ей с косарь лет но… Ей же, по сути, всего лет восемь от силы. Она же как ребёнок.

—”А, я поняла, — подала наконец голос Шиха.— это механизм общения богов прошлого с настоящим, верно?”

Непроизвольно закатились глаза. Блин, я-то думал ты что-то дельное скажешь…

—”Я не создана для такого, что за глупости”, — ответила ей ИИ-шка. —”к тому же, существование богов антинаучно.”

—”Ну ты хе тут и похохе ухе о-о-очень долго. Разве это не антинаучно?”

Голограмма посмотрела на неё с лицом типа «чего?», но ничего не ответила. Ну тогда моя очередь спрашивать.

— Как тебя забрать-то отсюда?

— А, это…— задумалась Лисса. — это просто, в столе доктора Брауна… Ну, ты на нём сидишь. Так вот, в столе в ящике есть носитель. Я могу перекачаться на него.

— Перекачаться? В смысле?

— В Империи так-то не идиоты живут, Джокер. Они продумали то, что я могу начать копироваться и сделали так, чтобы я этого не сделала. Я могу существовать только в одном экземпляре.

— А то, как ты управляла роботами?

— А, это призрак… — махнула рукой голограмма.

Вообще ничего не объяснила, замечу. Что за призрак-то?

— Ну, Империя так назвала эффект прямого контроля без самого управления, — видимо, у меня на лице было написано что я не понял. — я не могу контролировать все процессы в устройствах, но могу отдавать им команды, вот и всё. Это временно, если поток команд заканчивается, то и устройство перестаёт работать.

Ничего не понял, но очень заинтересовался. Ладно, потом с этим решим. Я осмотрел ящики стола и нашёл небольшую черную коробочку и проводом. Она за все годы так и не изменилась. Из чего она сделана вообще?

— Ты, кстати, в курсе, что Империи уже сотни две лет, как не существует? — спросил я между делом.

— Э… Нет…— поразилась девушка, но когда увидела как я взял носитель сказала. — да, это он.

— Удивилась так, как будто такого не могло было случиться, — хмыкнул я.

— Ну, я не знала как живут в Империи, так что, ну… В общем, да. Я же никуда отсюда не уходила, знаешь ли.

У неё были минимальные знания о внешнем мире за пределами планеты и вообще нулевые о современной эпохе развития. Это комбо, если кто-то хватится, её смогут отследить за минуты. Тут даже побег в другую галактику не поможет.

С другой стороны, а разве это мои проблемы? Я и драконидку просто спихну ученым, когда мы к ним прилетим. Им же нужен силовой вариант решения проблем, верно? А носитель… Ну, не нужен он научникам — это факт. Факт, подтверждающийся окружающей обстановкой.

— Фиксирую ответ на сигнал бедствия, — вдруг произнесла как какой-то отчет прочла. — Один транспортный кораблю дал встречный сигнал и идёт на посадку.

— Отлично, тогда собираемся,— оживился я.— ”Шиха, готовиться.” Скоро полетим домой.

Радость скорейшего убытия была просто невероятна. Только вот Лиссе удалось её немного омрачить.

— Ну, я почему-то не думаю, что это спасатели…

Совсем, блин, чуть-чуть. Са-а-амую малость.

— Почему это? — спросил я, уже готовясь подключать коробку носителя к платформе голограммы.

— Ну… Как бы сказать…

— Да говори ты как есть уже.

— У них системы шифрования заменяемые и я не знаю почему! — проговорила безостановочно ИИ-шка. Потом запнулась и начала зачем-то объяснять. — заменяемое шифрование это когда приемник получает один сигнал и заменяет его на другой и отправляет даль…

— Да знаю я что это, чтоб тебя. Мне это нахен не нужно сейчас вспоминать, — перебил я её.

Чтоб всё это. Такие шифровки используют корсары. Они принимали сигналы бедствия и меняли его под свои хотелки. А потом отсылали дальше как обычный проверочный. Правительство или что-то к ней относящиеся такими прибамбасами не пользуется.

Значит, это они прилетели в Марейн и подчистили хвосты? А теперь перехватили внезапно появившийся из неоткуда сигнал бедствия и решили добить? Ведь никто не должен быть тут и уж тем более, нюне должно быть оборудования, способного такой сигнал подать.

А значит…

— Тут глушилка есть? — спросил я начавшую постепенно из волнения впадать в панику ИИ-шку.

— Я… Эм… Да… Да, так есть. Работает. Она работает, но процентов на тридцать.

— Давай понятнее.

— Она работает в пределах базы и пару метров дальше!

— Хорошо, сходится, а камеры ещё функциональны?

— Нет. Нет, камеры не работают, сгнили наверно. Но я вижу вас по датчикам. Я на базе всё вижу.

— Хорошо, поможешь.

— Я… Да с радостью! А в чём?

Я посмотрел на голограмму, которая была в состоянии выполнить всё что ей скажут. Это заложено у неё в программе? Или она всё же сохранила память до окончания запаса энергии и пытается за работой не наебнуться разумом?

Ну, если понятие разума можно отнести к машине, конечно. А по поводу того, в чем она может помочь…

— Через сколько они прилетят?

— Минут тридцать, может чуть больше, — тут же ответила Лисса.

Кстати, про драконидку все благополучно забыли, но она не растерялась. Наверно, поняла по манере речи и отдельным словам, которые выучила, и начала готовиться к бою. Только вот куда ты биться-то пойдёшь? С гипертрофированными ногтями на автоматы-то…

— Сейчас и посмотрим, в чем поможешь. А может быть кого и соблазнять придется…

Оба разумных в комнате остановились и обернулась на меня, как будто я какой-то бред сказал. И ладно бы Лисса, Шиха единый язык не понимает так-то! Эй!

— Ну чего замерли? В темпе в тепме!

Глава 8

Планета Раквара.

Стратосфера, в тридцати минутах от источника сигнала бедствия.

Текущая дата, текущее время.

Челнок вошёл атмосферу и летел к точке, откуда шёл сигнал. Он был не армейского образца, коммерческий. Но даже такие корабли оснащались минимальными системами защиты от банальных грабителей.

— Тридцать минут до посадки, командир.

— Понял тебя, Гарпия.

В десантном отсеке сидело четверо. Одетые в броню, которая не соответствует армейским стандартам, но очень похожей на неё.

Трое из них были расслабленны, в то время как последний постоянно ёрзал, был как не на своём месте и нервничал. Одним словом, новичок.

— Да не боись ты так, Мелкий, — успокаивала его один из напарников. — я же говорила, дело плевое. Прилететь, разобраться, отключить, улететь.

— Да я не. Я не боюсь.

—Отстань от него, — сказал другой боец. — не видишь, у парня мандраж. У него же это первая вылазка. Причем сразу самостоятельная.

— Да ну?

— Как будто сама не знала, — ухмыльнулся мужчина, а затем обратился к парню. — эй, Мелкий, не ссы, всё пучком будет. Покажешь себя и всё будет чики-пуки.

Челнок слегка дрогнул и затрясся. Похоже, легли на курс и скоро прибудут. Группа начала готовиться к высадке по стандартным процедурам: проверять оружие, снаряжение.

— А кто вообще подал сигнал? — спросил третий человек, примыкающий магазин к своей винтовке. — разве там внизу не только обезьяны с копьями бегают?

— Может и только, — задумчиво ответил старший отряда. — наше дело проверить и зачистить всех лишних, да и только, помнишь?

— Да-да, как обычно, конечно же… Ай! — случайной турбулентностью его подбросило выше обычного и солдат ударился головой о потолок отсека. — а понежнее нельзя там?!

— Делаю, что могу, — сухо отозвалась пилот. — твоё дело сидеть и ждать, так что расслабься там. Пять минут до посадки.

Челнок сел на небольшую поляну и открыл шлюз десантного отсека. Четверо бойцов выбежали, рассредотачиваясь по местности и занимая позиции.

— Эй, это что, из паука копьё торчит?

— Да вроде как… Только это алебарда.

— Да хоть дубинка резиновая, мне-то какая разница. Они тут с палками бегают, значит и напрягаться нехрен.

— Заткнулись там, не расслабляться, — прервал дискуссию командир, затем он поднес руку к наушнику и связался с пилотом.— Гарпия, я Астрал, проверка связи.

— На связи, Астрал. Связь есть, устойчивая. Работайте.

— Принял, мы быстро, — ответил он, затем обратился к группе.— декодеры не отключать, никто не вякает без глушилки, слышали? Хорошо, двинули.

Группа пошла ромбом, впереди человек с дробовиком, по бокам два человека с автоматом, замыкал шествие Мелкий с легким пистолетом-пулеметом. Стандартное построение группы, ничего особенного.

Они прошли мимо паучьих гнезд, не встретив вообще никакого сопротивления. Правда, это некого и не обмануло — тут были люди, и палка, торчащая в брюхе той твари открыто об этом говорила. Группа, тем временем вошла в большую пещеру.

— Впереди какой-то вход.

— В смысле… Тут же не должно быть ничего…

— Да мне-то откуда знать? Вход и вход, простой большой кв…

— Не трындеть в эфире, чтоб вас! — рявкнул командир группы, а когда все подошли ко входу продолжил спокойнее. — Мелкий, осмотри.

— Это же кости, видимо давно тут лежат.

— Сколько по твоему?

— По-моему я сказал заткнуться!

Мелкий по специальности был инженером. Причем чистым, навыки его для чего-то покрупнее не приходили. Зато в технике он разбирался.

Потому он довольно быстро нашёл панель управления. Это было не сложно — кто-то её открыл и даже не пытался чем-то прикрыть. Мелкий сел перед панелью и начал в ней копаться. Мда, почти всё сгнило, она работает на честном слове и вере электрика, который её устанавливал.

— Эм, тут батарейка стоит.

— И чё?— глянул через плечо боец с дробовиком. За что получил укоризненный взгляд, но уже о командира.

— Такие батарейки тут быть не могут по определению. Это не местные.

— Хочешь сказать, тут кто-то есть и он представляет угрозу? — спросил Астрал.

— Нет, скорее всего, местные нашли… У них же город целый тут стоял, так может из него кто-то… Ай, сук…

Он одернул палец и начал быстро трясти рукой, как будто обжегся. Почти правда — он укололся. Кто-то оставил что-то острое. Ну, ничего страшного, инженер спокойно, насколько ему позволяло волнение конечно же, встал и вернулся в строй. Группа двинулась дальше.

— Тут что, восстание машин чтоли было? — пробормотал один из бойцов, задевший груду костей.

— Ага, лет сто назад, — ответила девушка-стрелок. А потом с раздражением сказала —ты не можешь под ноги смотреть, нет?

— Да не видно ничего…

— А ПНВ тебе нахрена нужен?

Командир на это уже просто махнул рукой. Нет сил с ними каждый раз разбираться, тем более они не маленькие. Нужно будет — сами поймут и замолкнут.

Группа прошла КПП без остановок и вышла к первому повороту. Затем к следующему и к следующему, аккуратно проверяя каждое ответвление. Вдруг там кто-нибудь сидит, верно? Никто не хочет получить внезапно удар в спину. Но вскоре они дошли до лифта.

— Тут бойея какая-то была?.. Как будто какой-то… Ну…Морг чтоли.

— Как будто склеп. Ты хотел сказать склеп, верно?

— Самая умная чтоли?

— Поумнее тебя буду…

— Хорош! — прикрикнул Астрал, который тут же подзабыл о своих подчиненных — Гарпия, я Астрал, как слышно?

Ответа не было.

— Гарпия, я Астрал, приём.

— Не выйдет, господин командир, — сказал Мелкий, отвлекшийся от ос

Я ждал своего реципиента на тротуаре у проезжей части. Мок под дождём и ненавидел его всё сильнее и сильнее. В ресторане ждать было нельзя. Это его пунктик. Он кайфовал, когда мы проходили внутрь вместе.

Улица пряталась в темноте, едва освещаемая тусклыми окнами домов и болезненным миганием фонарей. Они медленно гасли и зажигались вновь, повторяя бесконечный цикл. А когда лампы накалялись, на другой стороне дороги высвечивался щит с социальной рекламой: «Берегись паразитов! Они живут в нас, проникают в желчный пузырь и печень, вызывают воспаление и атопический дерматит. Мойте руки не менее 10 раз в день!». Мне рассказывали, что ленточные черви, когда нечего есть, начинают поедать самих себя. Так они могут сожрать до 95% собственного тела. Оставляют только мозг и нервную систему.

Пока я читал, длинный чёрный лимузин поднял тучу мелких брызг и резко затормозил, залив мои ботинки мутной жижей с радужными разводами.

Машина долго стояла, но даже через непроницаемое тёмное стекло проникал самодовольный взгляд, провожающий каждую дождевую каплю, стекающую по моему лицу. Наконец, подошёл пожилой швейцар с прилипшими к щекам бакенбардами. Взялся мокрой посеревшей перчаткой за хромированную ручку и дёрнул дверь, тут же раскрыв, появившийся словно по волшебству, огромный чёрный зонт. Второй руки у швейцара не было, только плоский рукав камзола, висящий под дождевиком, поэтому ему приходилось фокусничать.

Реципиент не торопился. Высунул в проём двери надутое пузо, обтянутое шёлковой рубашкой. Стукнул каблуком блестящей туфли по влажной ковровой дорожке, тяжело опёрся на подставленную руку швейцара, так что затрясся зонт, и выбрался весь.

– Акцептор, – будто нехотя, выдавил он. – Готовился, не покладая рук?

Тяжёлый голос не позволял его словам висеть в воздухе. Они моментально падали, и, чтобы разобрать скупые фразы, приходилось наклоняться. Может быть поэтому он так обожал поклоны?

Я даже не стал кивать в ответ на фальшивое приветствие, а почапал рядом, примеряясь к его шагам гейши. Но всё равно устал раньше, чем мы прошли в гостеприимно, для него, конечно, распахнутые двери. Когда-то и меня встречали перед ресторанами и провожали под восторженные взгляды к лучшим столикам.

Реципиент тяжело хрипел, выдувая воздух, поэтому на расшаркивания краснощёкого метрдотеля, лишь пренебрежительно махнул опухшей рукой.

Через залы мне тоже приходилось идти рядом. Опустив голову и не находя себе иного оправдания, кроме лютого голода. Я был собачонкой, которую пустили в кухонную подсобку, чтобы наградить обветренной костью. Разница лишь в том, что она не знала, как по-другому наесться, а я не мог.

Ресторан давил тяжёлыми бронзовыми подсвечниками на стенах, массивными каминными часами на полках, пожелтевшей лепниной и больным тусклым светом. От старого, мёртвого величия рот наполнялся густой, горькой слюной разочарования. Почему богатые выскочки всегда предпочитают этот стиль опошленной классики?

Когда мы добрались до ВИП-зоны, в моём животе бурлило так, что реципиент начал плотоядно улыбаться, но чтобы не испортить себе праздник, всё же одарил меня милостью.

В просторной комнате с собственным проходом на кухню, охотничьими гобеленами на стенах и почерневшим скрипучим паркетом ярко светила хрустальная люстра, компенсируя наглухо зашторенное окно. Прежде чем меня усадили за единственный стол, ресторанный гастроэнтеролог с бородавкой на большом пальце взял кровь и соскоб. Мимолётом глянул на зелёный индикатор экспресс-теста и долго возился с моим языком, задевая бородавкой мою щёку. Сначала он осматривал нитевидные и грибовидные сосочки с краю, а потом продвигался всё глубже, пока за листовидными, не дошёл до желобовидных рецепторов. Когда-то мне даже делали надрез, чтобы добраться до каких-то ферментов, чьи названия теперь приходят в кошмарах вместе с пакостной бородавкой.

После осмотра, я три раза прополоскал рот родниковой водой «Кристалл Трибьют Байкал», охлаждённой до температуры льда и сбрызнутой лимонным соком, пока челюсти окончательно не онемели. Потом выдали мою «кость» – безвкусную овсяную кашу, перемолотую до атомов. Несколько ложек клейкой дряни упали в желудок, и он, обманутый, наконец-то затих.

После этого мне позволили сесть за стол, перегороженный специальной ширмой, препятствующей распространению запахов и проникновению ненужных взглядов.

Реципиент давно сидел с другой стороны. Его приглушённый смех раздавался в те самые моменты, когда я давился при осмотре, и скрежетал зубами, глотая кашу. Он ждал, когда меня «настроят», попивая тот же «Кристалл Трибьют Байкал», только в голубых бутылках с надписью «Ограниченная партия». Из-за чего и так самая дорогая в мире вода, стоила ещё дороже.

Видеть, что именно он пьёт, я не мог, но за последние месяцы досконально изучил его привычки. Воду дешевле ста пятидесяти баксов, он за воду не считал. Это тот же putain de merde mauvais goût. Простите за мой французский, иногда прошлое напоминает о себе.

Чтобы ничего не отвлекало от процесса будущего наслаждения, мои руки приковали к столу ладонями вниз. С противоположной стороны болталась ещё пара наручников для следующего гостя. В рот мне вставили силиконовую капу. На глаза нацепили маску-блекаут. На затылок нанесли термопасту и ремнём притянули передатчик. Провода некоторое время касались кожи на шее, но потом их убрали. Ведь отвлекаться, даже на такую ерунду, я не имел никакого морального права.

Сигнал, как всегда, неожиданно, воткнулся в темечко, и с непринуждённостью двухдюймового бура, полез внутрь моей головы, безжалостно раскидывая мысли и ощущения, даже самые интимные. Запретных уголков для него не существовало. Реципиент не платил за стеснительность и плевал на личное пространство, даже если оно находилось в чужой голове. Каждый поворот ментального сверла ломал барьеры и скрежетал костями черепа. Казалось, что вокруг отверстия вздуваются кровавые пузыри с пеной моего самоуважения и во все стороны летят ошмётки моего поруганного серого вещества. Что они уже заляпали бесценный передатчик и теперь брызги падают на белоснежную скатерть на столе. А бур визжит на пике возбуждения и проталкивается всё глубже и глубже…

Когда боль достигла границы красного коридора, а зубы, несмотря на защитную капу, затрещали, наступила долгожданная невесомость. На несколько мгновений, я перестал чувствовать собственное тело. Эйфория окутала сознание. От волны лёгкости, поднимающей меня всё выше и выше, хотелось петь и танцевать. А потом, я рухнул обратно. Падшим ангелом слетел с небес и с оглушительным грохотом ворвался в обрюзгшую немощь реципиента.

Как будто влез в чужое дерьмо или блевотину.

Удушающая вонь гнилых кишок затопила, не позволяя дышать. Остатки силы воли с отчаянными криками лупили в ограждение моей тюрьмы, но не могли донести до мучителя ни одной посторонней мысли или чувства. Их автоматически отсекали ещё в базовых настройках передатчика. Клиент получал только мои вкусовые ощущения, остальное, за ненадобностью, блокировалось. Я мог смотреть только туда, куда смотрит он. Брать то, что берёт он. Жевать то, что он положил в рот. Идеальный раб.