Супермама для вишенки бесплатное чтение

Супермама для вишенки
Марина Владимирова-Бойко

Глава 1

- Я ухожу от тебя, - сухо говорит Стас и отправляет очередную футболку в спортивную сумку.

Растерянно стою, смотрю на него, широко открыв глаза. Никак не могу понять, что произошло. Почему он принял такое решение.

Казалось, еще вчера у нас были идеальные отношения. Я готовила ему обед. Он сидел на кухне с планшетом в руках, пил кофе и терпеливо ждал.

- И куда? Куда ты идешь?

- Куда глаза глядят, - холодно отвечает он.

Вот же не думала, что моя, казалось бы семейная идиллия, которую я строила годами, рухнула в один день. Вот так ничего не объясняя, на пустом месте. В один прекрасный день пришла с работы, уставшая, вымотанная, монстрами тик-тока, а тут картина Репина: «Приплыли».

- У тебя другая? – говорю первое, что пришло мне на ум.

Он молчит, как рыба. Пристально смотрю на него, пытаюсь собраться с мыслями и все же понять, что произошло.

Мой обожаемый Стас, с которого я пылинки сдуваю, даже не смотрит в мою сторону. Достает из шкафа-купе свои вещи, утрамбовывает в сумку. Его волосы слегка взъерошены, взгляд бегает. Какой-то другой Стас. Не мой.

С трудом застегивает сумку, хочет выйти, но я перегораживаю ему путь.

- Пока не объяснишь – никуда не пойдешь.

- Не чего объяснять. Все кончено.

Чувствую, как мои щеки вспыхивают огнем. Напряжение нарастает, и я вот-вот зарыдаю в три ручья. Три года! Три года совместной гражданской жизни коту под хвост. И вот он в один прекрасный день устраивает мне самый настоящий Апокалипсис. Даже ничего не пытается объяснить.

- Как быть дальше? Мы вместе работаем? Уволишь и из жизни, и из сердца?

- Не начинай Вер, дай пройти, - пытается отодвинуть меня в сторону своей большой сильной рукой. А я твердо стою на своем. Стою в дверном проеме, поставив руки в боки. Вспоминаю слова Наты: «Если мужик решил уйти – уйдет. И никакой чугунной сковородкой его не удержишь».

Отступаю, понимаю, что ситуация безнадежная. Стас уходит, громко хлопая дверью, оставляя после себя облако пряного парфюма. Стою растерянно в полной тишине посредине комнаты и понимаю, что мою душу заполняет пустота. Бездонная, глухая, отравляющая все вокруг.

Хочется его догнать. Вот так выбежать в домашних тапках с растрепанными волосами. Остановить высшими силами, потому что у самой ничего не получается. Хочется верить, что он еще вернется. Несусь в ванную. Открываю дверь и начинаю бегать глазами по его полке. Бритву забрал, трусы с сушилки тоже. Нет, не вернется. Все унес с собой. И душу, и сердце и вещи.

Вот теперь и мне жизнь преподнесла урок. Такой урок, что мне учительнице математики хочется его прогулять, не прийти. Или как любят делать старшеклассники – сорвать к чертям собачьим.

Еще раз обхожу свою квартиру и понимаю, что здесь его уже нет. И никогда не будет. Мои мечты о замужестве, прекрасном принце – развеялись, как пыль на ветру.

Все. Не выдерживаю. Сажусь на кровать, где мы спали в обнимку, прикрываю лицо руками и рыдаю на взрыв. Хочу семью, хочу детей, хочу нормального мужика! В свои тридцать два года, хочу как у всех. Пойти сначала в ЗАГС, потом в декрет. А рядом всегда и везде будет мой дорогой Стасик.

Немного успокаиваюсь. Вспоминаю, что в соседней комнате меня ждет гора не проверенных тетрадей, над которыми я просижу всю ночь, вспоминая все нецензурные диалекты русского языка.

Слышу, как из кухни раздается уже надоедливая мелодия моего смартфона. Встаю, бегу, спотыкаюсь об ковер и с грохотом падаю. Чувствую, как мою коленку пронизывает острая боль. Сразу две травмы от его ухода. И душевная и телесная. Но встаю и снова забег, но уже слегка прихрамывая. Вдруг это он. Звонит, хочет извиниться, вернуться. Надежда горит в моем сердце, как полыхающий вулкан. Но нет…Звонок от мамы. На ловца и зверь бежит. Моя мама категорично относится к нашим со Стасом отношениям. Сейчас обрадуется. Будет причитать, что Бог услышал ее молитвы.

Понимаю трубку и печально произношу телефонное «Алло».

-Ты плакала? – раздается ее встревоженный голос.

- Нет, мам, - закатываю глаза. И как ей постоянно удается угадывать мои мысли, просто услышав голос.

- Что случилось? – тараторит она.

- Ничего, - спокойно отвечаю, хоть и на душе ураган.

- Я выезжаю! Покупаю билеты на электричку, уже в пути…, - не договаривает, сбрасывает. Уже покует чемоданы.

Конечно, я люблю когда приезжает мама. Это вкусные пироги, пышные оладьи. У меня никогда не получается выпечка такой вкусной. Как я только не извращалась над тестом. Поэтому мама приедет и станет легче. Намного легче. Первые два дня мы поживём в мире, а потом... А потом она решит, что ей лучше уехать домой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2

С мамой мы живём в одной большой области. Ростов папа! Мама в Таганроге. Я в Ростове-на-Дону. Редко бываю у нее в гостях. Если приезжаю, то только летом. В отпуск. Бескрайнее Азовское море, Родина Чехова, Троицкая крепость. Мне нравится пройтись по длиннющей набережной, вдохнуть полной грудью морской воздух, услышать, как недалеко шумит камыш и кричат чайки.

Ростов – другой. Большой, душный, пыльный. Слишком шумный. Но я привыкла. К этой бесконечной, повседневной суете.

 Никак не могу смириться. Нужно сесть за тетради, но по всей видимости, мне сейчас не до квадратных уравнений. Голова сама корень в квадрате. Просто плетусь к холодильнику, машинально открываю его и пялюсь на полупустые полки. А котлеты он все-таки доел. Опустошил холодильник и можно сваливать, так называется?

Падаю на кровать лицом вниз. Чувствую запах. Его запах. Ощущение, что я до сих пор ощущаю тепло его тела. Чуть ли не экзистенциальный кризис, черт его побери!

Не могу. Встаю, сдираю простынь и слышу стук в дверь. Мама? Так быстро? Ей как минимум час на электричке. На ракете так быстро не долетишь, а мама приедет. Домчится со скоростью света.

А может это он??? От этой мысли у меня пробежали мурашки по коже. Конечно, же...

Открываю двери, крепко сжимая шелковую простынь в руках. И сколько ещё меня будет мучить эта мысль. Сколько мне понадобиться времени, чтобы забыть его раз и навсегда.

- Эй, ты чего удумала?

Передо мной в теплой дутой куртке стоит Натка. Вспоминаю, что обещала позвонить ей, сразу после того, как приду с работы. На выходных мы хотели поехать в центр, наша общая подруга Светлана Пирожкова сообщила нам радостную новость: на брендовые сумки китайского происхождения планируются большие скидки.

Света ведет активную страницу в Инстаграмме и до сих пор в поиске своего единственного. Она эффектная блондинка, с привлекательным бюстом, ждет сказочного миллионера на белом Мерседесе. Теперь и я к ней присоединилась. С сегодняшнего дня, свободна, как ветер в поле.

Уже на протяжении  нескольких лет наша дружба – не разлей вода. Ната, Света и я. А еще говорят, что друзья на дороге не валяются. Но с моими подругами бывает всякое…

Наташа – рыжеволосая, невысокого роста, полноватая любящая вкусно покушать женщина. Ей тридцать пять, она жизнерадостна и любвеобильна. Постоянно тащит бездомных кошечек, собачек к себе домой. Так получилось и с ее мужем. Ната -  единственная замужняя среди нас, но каждый день разводится. Из-за того что муж ее часто троллит и называет смешариком. Поэтому она постоянно стремиться похудеть, но мы со Светой ее уговариваем. Тем более у тощей попы нет шансов на приключения. А с нашими возможностями мы их постоянно находим. Стоит нам только встретиться вместе. Особенно, когда мы идем в бар, петь в караоке. Мужчины смотрят на нас и называют женщины из «Виагра». Рыжая, брюнетка и блондинка – это единственное, что у нас общего с девушками из популярной поп-группы. Мы немного другие. Яркие, динамичные, немного сентиментальные женщины, в бесконечной погоне за своим, женским счастьем.

- Ничего я не удумала. – Открываю шире двери и пропускаю Нату. Крепко обнимаю подругу, выпуская шелковую простынь из рук. Её волосы пахнут лавандой, навивая воспоминания о свежем горном воздухе и лавандовых полях.

Наташка живет через два дома от меня. Поэтому, как только она идет в магазин за очередной порцией пирожных, почему-то заходит и ко мне.

Подхожу к большому зеркалу, которое висит у меня в прихожей и пока подруга, кряхтит, пыхтит, снимая свою неудобную куртку и сапоги, смотрю на свое отражение.

Каштановые волосы россыпью лежат на моих плечах. Слегка взъерошены. Пытаюсь их пригладить, но не слушаются.  Прямой нос, бледноватая кожа. А вот глаза… Серо-зелёные устало смотрят на свое отражение. Заметила, как появились тёмные круги под ними. Мне просто нужно это принять. Смириться, забыть и продолжать делать вид, то все нормально. Жизнь продолжается.

Ната как всегда медлительна. Я успела повертеться перед зеркалом со всех сторон, рассмотреть свои худые бедра, небольшую грудь, а она только разулась и раскраснелась.

Как только подруга справилась с трудной для нее задачей, тут же начала поднимать голову вверх и быстро моргать одним глазом. Я знала, что означает этот жест.

- Нет его. И не будет. Ушел. Тупо взял свои вещи и ушел, ничего не объяснив, - чувствую, как меня снова накрывает. Держусь. Теперь мне тяжело произносить его имя. – Мне так одиноко Нат…, - говорю сквозь слезы, и широко расправив руки, бросаюсь ей на плечи.

- Так собирайся, я звоню Светке и мы едем в бар.

- Какой еще бар, Нат? Не хочу в бар, хочу зарыться в одеяло и проспать, как сурок до начала весны. Мне тетради нужно проверять. Завтра еще одна контрольная. А голова кубик в кубе. – Прохожу в зал. Включаю телевизор, сажусь на диван, поджав под себя ногу. Ната совершенно не слушает меня. Звонит Свете, приказывает, чтобы та прихватила самую большую бутылку напитков покрепче.

- Свет, приезжай. Интрига бешенная, - идет на кухню. Слышу, как хлопает дверца холодильника. Накрывает на стол.

Сидим, ждем Светку. Натка порезала лимон, открыла банку маслин. Из моих запасов «на черный день» достает коробку шоколадных конфет. Сидит топчит их, выбирая какую лучше взять, какая по вкуснее, так как на коробке написано «Ассорти». А я пялюсь в телевизор, по которому показывают очередную мелодраму. Где герои целуются и признаются друг другу в любви.

- Как же мне на работу ходить? Он же физрук?

- Он физрук, ты - математичка, с самого начала можно понять, что вас ничего не связывает. Я вообще не пойму, как вам удалось столько времени жить под одной крышей. Как сказала одна очень мудрая женщина: «Отпускай из своей жизни клоунов и идиотов. Цирк должен гастролировать». Так что как ходила, так и ходи. С гордо поднятой головой.

Нате легко говорить. Хочется снова уткнуться лицом в подушку, упасть в кровать и лежать там вечно. Пока не пройдет этот горький осадок. Пока осколки в моей душе не соберутся снова, но уже в какой-то непонятный пазл.

Глава 3

Наши походы в бар, никогда не обходятся без приключений. Последний раз, когда мы посещали караоке «Калинки», (хотели устроить там девичник) нам пришлось краснеть. Так вот, когда Ната запрыгнула на стол и хотела станцевать что-то типа эротического танца -  у неё треснули джинсы по шву.  Прямо сзади, по центру. Причём треснули так, что и раздеваться не пришлось. Поэтому стоит Натка на столе согнувшись в три погибели (потому что у нее еще и поясницу прихватило), сверкает своими бабушкиными рейтузами (другое белье сложно натянуть на ее объемную пятую точку), а ей все аплодируют. Причем кто-то из толпы выкрикивает: «Браво! Сколько экспрессии!».

Поэтому в бар мы решили больше пока не ходить, а устроить посиделки дома. Но самое главное, нам никогда не бывает скучно.

Через пару часов приехала и Светка. А после подтянулась и мама. Когда она узнала новость о Стасе, то громко воскликнула:

- Бог услышал мои молитвы! - а затем перекрестилась.

Мы пили крепкий кофе, закусывали оливками и общались о мелочах. Натка рассказывала, как она два дня не брила ноги, и муж ласково назвал её волосатый крокодил. Она жалуется, что он постоянно её стебает. А еще утверждает, что она с самого детства растёт только в ширину. Намекая на её низкий рост. Наташка - полненькая. Не скажу, чтобы сильно, но когда мы идём в солярий, его крышка не закрывается. Поэтому в солярий мы пока тоже не ходим.

Полненькие всегда больше пользуются спросом у мужчин больше чем худышки. К примеру, взять меня и Светку. Мы до сих пор не замужем. А Натаха уже пятый год топчет палац общего семейного гнезда.

Светка рассказывает, что познакомилась с новым кавалером, а потом никак не могла за него расплатиться в дорогущем ресторане, собственно, куда он её и повёл. А я... В голове ещё Стас, но я стараюсь отвлечься. Рассказывала, что часто кидала нужную мне информацию боту банка. Название интим геля, которое планировал купить Стас, фамилии учеников, так сказать: чёрный список и однажды мне он ответил. Так и написал: «Да, я читаю всю муть, которую ты кидаешь сюда. Прошу не делай больше этого! Я не выдержу!!».

Натка работает со своим мужем в поликлинике. Он врач, она медсестра. Кстати там же они и познакомились. А вот Света бумажный работник. Трудится в одной из фирм крупных фирм, и терпеть не может своего босса. Но так как зарплата у неё как две моих и даже больше, она не собирается увольняться и продолжает испытывать его. А какие клички она даёт ему. Это нужно только записывать: мой Фюрер, золотой противогаз, Волан-де-Морт, мускулистый жлоб, выпучи глаза и ещё куча других оскорбительных высказываний в его адрес. Конечно, она ему ничего не озвучивает, но зато рассказывает нам.

Вот и сейчас Света стоит посередине зала, театрально размахивает руками и опять причитает про своего босса:

 - Он ненавидит меня! Вот если подойдет ко мне и спросит: что мне не нравится в моей работе? А я ему спою: первая причина это ты…

Как бы категорично, она не отзывалась о своем боссе, нам с Наткой кажется, что все же она не равнодушно к нему. За не пробивной маской ненависти Светы скрываются чувства. Возможно даже взаимные.

Конечно когда рядом со мной такая мощная артиллерия, такая поддержка - от сердца немного отлегло. Но завтра на работу. Ресницы красить не буду. Потому что, если увижу его, встану в ступор и возможно побегу плакать в туалет.

- Понимаешь Вер, фарш невозможно провернуть назад, корову ты уже не восстановишь, - Натка увидела мое печальное лицо и начала подбадривать.

- Что ты сопли распустила из-за этого Стасика…, хочется в рифму сказать! – поддерживает Света. – Он же, как третья нога – ни кому не нужная. Запасной аэродром. Болтается только туда-сюда.

- Он не такой, - не знаю почему, но защищаю его.

- Да, он не такой. Он хуже! Это же надо, вот так взять тупо собрать свои вещи уйти, ничего не объяснив! А ты тут мучайся, хотя бы по одной причине: почему он так поступил? Любопытство прямо и распирает, - Света продолжает стоять на средине комнаты и разводить свои худые руки в разные стороны.

Мы просидели до полуночи. Натка ушла, хоть ей е сильно и хотелось. Ей постоянно звонил муж, а когда он постучался в двери моей квартиры, то она вынуждена покинуть нашу компанию.

Мама постелила себе в моей комнате, чтобы не пугать нас своим специфическим процессом дыхания, а мы со Светой расположились в зале. На большом раскладном диване, где можно спать и вдоль и поперек.

Когда мы легли, потушив везде свет, я решила у нее спросить:

- Как ты думаешь, почему он ушел?

- Да кто его знает, что ему шепнули его тараканы. Думаю, если бы у него кто-то был, весь твой педагогический коллектив гудел об этом, как ужаренный. Лучше забудь за своего Стаса. Пережить можно все – даже самую страшную боль. Только тебе нужно, что будет тебя отвлекать. К примеру, такая подруга, как я.

- Светка, ты так классно сказала, - тихо смеюсь и не перестаю удивляться ей, даже вот так лежа в ночной темноте.

- Это не я. Это Чак Паланик, - зажимает одеяло между ног, резко переворачивается, и тем самым оставляя меня полностью раскрытой.

Не-е-т, подруга, так дело не пойдет. Нужно встать, достать второе. Вспоминаю, что со Стасом мы тоже спали под разными одеялами и задаю Свете еще один вопрос:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Может, разлюбил?

- Ладно. Хватит на ромашке гадать: Любит, не любит. Тайное - всегда становится явным. Узнаем. Всему свое время.

Глава 4

Тетради проверила рано утром под тихий звук Светкиного сопения. Не выспалась, но этих юных, не до конца образованных товарищей, не могу оставить без сюрприза. Они мне «подарочки» преподносят почти каждый урок. Поэтому сегодня будем проводить исправительные работы.

 Мама тоже спала. Я тихо оделась, оставила им на всякий случай запасные ключи и побежала на работу.

Конец февраля, бесснежные улицы, серые крыши домов. Только грязь, слякоть и лужи. Вот такая блин зима! После такого месива не отмоешь свои любимые дерматиновые сапоги. Ладно, сапоги не жалко, их подошва все равно грозиться отлететь в любую минуту. Главное доехать в них до работы. Там переобуюсь в свои удобные туфли, которые я люблю называть просто: «выжившие». Выжившие потому что я ношу их четыре сезона подряд. Весной, летом, осенью и даже зимой, в качестве сменной обуви.

 В последнее время я привыкла на себе экономить. Постоянно старалась купить что-то в дом. Новое постельное белье, чтобы нам со Стасиком удобней спалось. Новую скороду со специальным антипригарным покрытием. Стас так любит по утрам блинчики.

Меня оглушает резкий порыв ветра. Пронизывает до костей и бьет по лицу колкими ледышками. Поправляю длиннющий шарф и вдыхаю сырой, слегка промозглый воздух. Мчусь со всех ног на остановку. И вот он. Маршрутный автобус моей мечты. Казалось, ждёт только меня. Стоит на остановке, дожидается, когда я подбегу, запрыгну в него. Несусь со всех ног по грязным лужам. Хочу успеть, но не судьба. Перед самым носом его двери захлопываются, и большая машина по перевозке людей «машет мне ручкой». Так, утро не задалось с самого утра.

Зябко. Жду другой, засунув руки в глубокие карманы своего коричневого пальто. Постоянно поправляю сумку, которая то и дело спадает с плеча.

Прокручиваю в голове диалог, что скажу, если увижу его. Накинуться на него с допросами? Или сделать, как сказала Светка: тупо в игнор.

Моё сердце до сих пор трепещет, когда я вспоминаю его. Его упругое тело в семейных трусах. Большие ладони, которыми он любил отпускать лёгкие шлепки по моим ягодицам.

Думаю, думаю и совершенно не замечаю, как подъезжает небольшой микроавтобус. Залетаю первой и еду в давке, пригнув голову и упершись носом в чью-то шубу.

В таком положении, в котором я оказалось в газельке-маршрутке – даже сложно дышать, не то, чтобы двигаться. Набитые, как бычки в томате мы пассажиры этого уникального микроавтобуса - едем, даже не держась за поручни. Просто не зачем. Так плотно к друг другу стоим, подпирая друг друга.

Хорошо, что моя работа не так далеко от дома. Пятнадцать минут и вот я на месте. Выкатываюсь из маршрутки и совершенно не замечаю, как она зажевывает мой шарф. Бегу, кричу:

- Откройте! Отдайте шарф! – маршрутка сбавляет темп, и двери открываются. Длинный кусок материи падает прямо в грязь. Расстраиваюсь, но ничего, постираем, зашьем. Будет, как новый. Ну почти, как новый.

Захожу в учительскую, сажусь за свой стол у окна и не замечаю ничего не обычного. Всё как всегда. Седоволосая Татьяна Борисовна сидит за своим столом, не поднимая глаз, заполняет журнал. Бурчит, упирается своей объемной грудью в письменный стол, заваленный тетрадями. Рассказывает, что наша техничка, работающая уже пятый год, смело может попасть тряпкой в ученика с десяти метров, который разносит грязь по свежевымытому полу. Всегда пунктуальная Виктория Викторовна – учитель биологии, словно приведение появляется на пороге. Устало облокачивается о дверной косяк, печально рассказывает, что она является главным помощником сатаны. Именно так считает один из учеников «10Б».

Прозвенел звонок. Покидаю учительскую и иду по длинному коридору в класс. И вот, сердце замирает, тетради чуть ли не падают из рук. Он стоит у окна и о чем-то беседует с директором. Двое высоких мужчин обмениваются рукопожатием, затем Стас идёт в мою сторону.

Останавливаюсь. Замираю. Крепко сжимаю тетрадки к груди и слышу, как колотиться мое сердце. А он просто проходит мимо меня. Не смотрит в мою сторону. Оборачиваюсь и смотрю ему вслед. Идет уверенной походкой в своем темно-синем спортивном костюме. Все вокруг меня резко меняется. Будто быстро перематывают пленку. Вот дети забегают в класс, а вот директор быстро-быстро открывает свой кабинет. Все бегут, спешат, одна я торможу.

Понимаю, что не могу. Чувства живы. Нельзя вот так их с корнем одноименно вырвать из сердца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 5

Сегодня увидеться со Стасом больше не удалось. Проходя мимо спортзала - останавливаюсь и задумываюсь: может зайти на огонек? Узнать. Спросить. Решилась! Подбежала к двери, рывком дернула ручки и поняла, что закрыто. Да пошло оно все к черту! Устала. Не могу когда вот так, в подвешенном состоянии.

Звоню маме, она сообщает, что Света давно убежала, просит зайти меня в магазин, купить хлеба и пельменей. Мой гражданский муж съехал, а набор продуктов все тот же. Мне тридцать два, а я живу с мамой и покупаю пельмени. Прекрасный у меня возраст. Непредсказуемый. То влюбиться хочется, то на пенсию.

Теперь понимаю, что жизнь со Стасом была совершенно обычной. Дом, работа, а по вечерам – каждый в своем телефоне. Мы никуда не ходили. Даже в кино. И все мои наряды, чулки на ажурной резинке – не более, чем закуска для моли. Да, мы ругались, сорились по мелочам. Он извинялся, когда считал себя виноватым, целовал в щеку, крепко сжимал в своих объятьях. Всегда быстро его прощала, не могла долго таить обиду. Тем более это мелочи. Главное, что он рядом. Осознал, понял, простил.

Кажется, что я слишком сильно старалась для Стасика. Хотела быть его лучше женщиной. Угодить во всем. Готовила, стирала, драила полы, когда мне этого совершенно не хотелось.

Как ни крути, в нашем цивилизованном мире принято разговаривать. «Не выносить мозг», но разговаривать.

Может мама права и мой бывший Стасик – «невербален». Хотя мне кажется, что так она меня просто поддерживает.

Это в нашем царстве, царстве людей мужчина может просто уйти ничего не объяснив.

Нет, это явно не про Стаса. За три года я успела его изучить. Иногда он пел, как соловей, говорил быстро, как репер «Ноггано». С ним можно поболтать обо всем на свете.

Он никогда не стеснялся обсуждать мое нижнее белье, интересовался счетами за коммуналку. С ним легко, комфортно. С ним чувствуешь себя такой, какой я есть. Без комплексов, стеснения. Свободной, желанной, нужной.

Жаловалась, как устаю, как трудно мне бывает с учениками. Он понимал, кивал и целовал меня в макушку. Говорил, что все будет хорошо. Стас…

Натка предлагает новую методику, как быстро его забыть. Написать на камне «Я скучаю» и бросить ему в морду, чтобы он понял, как это больно. Скучать по нему.

Не замечаю, как на автомате захожу в магазин и подхожу к морозильным камерам.

- Ты так пельмени выбираешь, сейчас себе лицо отморозишь! - слышу за спиной женский голос.

Оборачиваюсь и вижу Ирину. Свою одноклассницу. Она почти не изменилась, немного поправилась, но все такая же. Красивая шубка, золотые часики на тонком запястье, эффектный маникюр. Массивное обручальное кольцо, на которое сложно не обратить внимание. Сколько такое стоит? Моей учительской зарплаты точно не хватит. Причем моей и Стаса. Нужно усердно копить, золото сейчас дорогое. Прячу руки в карманы и застенчиво смотрю на нее с легкой улыбкой на лице.

- Привет!

- Как тесен мир! Где бы мы еще встретились? - она улыбается, показывая свои белоснежные зубы. Там явно поработал хороший стоматолог.

Чувствую себя как-то неловко. Мы не виделись довольно давно, но она у меня в друзьях, на «Одноклассники». Иногда в ленте наблюдаю ее фото, где она всей семьей на море или загрузила в фотоальбом старые фотки со свадьбы. Я даже знаю, что у нее двое детей. Рассматриваю внимательно Ирину ее стильный перманентный макияж, нарощеные ресницы и мне кажется, что я отстала на лет сто, если не больше. Она такая гламурная, а я бабушка из далекого средниковья. Еще немного и посыплется песочек.

- Тебя не было на встрече выпускников? – задает вопрос и заправляет свои идеально ровные волосы за уши.

Вспоминаю, что последняя суббота февраля – традиционная встреча нашего класса. А вот почему я не пришла – говорить не слишком хочется.

- Даже не знаю, - растерянно смотрю на свою собеседницу и пожимаю плечами.

- Пришли почти все и даже Глеб Юдин.

Об одном упоминании, о нем меня чуть не перекосило. Глеб Юдин – это отдельный эпизод в моей жизни, о котором мягко сказать: вспоминать не хочется. Тем более в такие моменты. Когда и так все хуже не куда.

- Мы снова договорились встретиться. Обязательно приходи! Поболтаем. Сейчас, извини, спешу. Дети и муж ждут в машине.

Легко покидает зал магазина. Я хватаю пельмени и плетусь за ней. Оплачиваю покупку на кассе, выхожу на улицу. Погода навивает меланхолию. Скорей бы весна. Пора любви и мартовских котов. Вспоминаю крылатую фразу: «Чем сильнее женщина любит мужчину, тем сильнее он походит на скотину» и как-то отпускает.

Лифт, как обычно не работает. На его потертых дверях, уже третий день подряд висит незамысловатая табличка: «Скоро починим. Электрик на подходе». Ох уж это скоро – не наступающее никогда. Поднимаюсь с сумкой на пятый этаж, тяжело дышу, словно пробежала марафон на беговой дорожке, достаю ключи и открываю двери. Сил нет. Казалось все как обычно. Дом, работа, поход в магазин, забег на пятый этаж. Вот наконец-то хоть какие-то изменения. Рассталась с парнем. Теперь не знаю, что делать дальше.

Прохожу на кухню и вижу, как в цветастом фартуке мама колдует возле плиты. На плите все бурлит, шипит и очень аппетитно пахнет.

- Привет! Вот перемываю все после твоего Стасика. Засранца такого!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мам, хватит его обзывать, - обнимаю ее хрупкие плечи и как-то грустно говорю:

- Мам, я решила уволиться.

Глава 6

Я очень люблю свою работу. Люблю детей. Мне даже нравится составлять планы уроков. Но чувствую - не смогу. У меня не получится забыть Стаса. Даже если чувств к нему не останется совсем. И в какой-то степени дело не в Стасе. А дело в моем коллективе. Как они будут смотреть на меня, когда узнают, что он вот так меня бросил. Даже если не афишировать свою личную жизнь, коллеги сами внесут в нее столько креатива. Как говорится: не отмоешься. Поэтому нужно рвать когти пока не поздно.

Мне сложно видеть его в стенах школы, в длинных коридорах, где постоянно разговоры подслушивает техничка, а потом, перекручивая на свой лад, рассказывает буфетчице. Мне сложно смотреть из окна своего кабинета и видеть, как он со спортивной сумкой за плечами спешит на работу. Его шнурок на правой ноге плохо завязан, он наклоняется, пытаясь соорудить красивый бантик, и по привычке поднимает голову на окно, за которыми стою я.

Кладу пельмени в морозилку, мою руки и сажусь за стол.

 - Если решила уволиться – увольняйся. Сейчас неплохо зарабатывают репетиторы. У меня есть одна знакомая, она как раз искала хорошего педагога для очень славной девочки.

Моей маме чуть больше шестидесяти. У нее ровные волосы до плеч, слегка вздернутая челка, короткие ресницы, едва заметные тонкие брови, которые подведены черным карандашом. Милая улыбка, которая скрашивает ее неглубокие морщины на лице. Она стройна. Не знаю, как у нее получается на протяжении стольких лет сохранять изящность. Она всегда мне говорит, что из-за стола нужно вставать с чувством голода. Спрашивается тогда: зачем есть?

- Мама, что делать, если я никогда не выйду замуж?

- Родишь для себя.

Да, роды - это как раз тот самый процесс, когда можно побаловать себя любимую. Если рожать, так от любимого человека. Или хотя бы, чтобы у ребенка был отец. Честно я боюсь, такого слова, как мать-одиночка, хотя трусихой себя никогда не считала.

Смотрю на маму и понимаю, что брошенка – это наше клеймо. Я росла без отца и не хочу, чтобы мои дети тоже чувствовали, какой-то излишек внимания.

Делает мне чай, насыпает в вазочку печенье, а затем уверенно произносит:

- Знаешь, иногда хочется положить лимон не в чай, а в швейцарский банк. А работая обычным учителем в школе, ты всю жизнь будешь класть лимон только в чай.

- Если работа приносит удовольствие, то я готова пить чай даже без лимона.

Мама начинает причитать, что при дефиците настоящих мужчин, не нужно цепляться за уродов. Что мужики, как дети. Они любят глазами, любят, когда женщина загадочна и непредсказуема.

Пытаюсь найти оправдания ее словам, она со мной не соглашается. Цокает языком, качает головой и скрывается в комнате с книжкой в руках. Обиделась. Завтра уедет и, а на прощанье скажет, какая я полная дура.

За вечер мне несколько раз звонила Ната, затем Света. Но идти никуда не хотелось. За окном мряка, ноги гудят, голова до сих пор идет кругом. Но сегодня легче, чем вчера. Намного легче. Я забуду его. Обязательно. Если человек ушел из моей жизни – значит, он отыграл свою роль. Поэтому просто провожу его аплодисментами.

Как только я проводила маму на вокзал, ко мне тут же снова пришли девчонки с шикарным предложением. Посетить торговый центр.

- Ну честное слово Вер! Ты выглядишь, как сошедшая с экранов сериала «Бродяги».

- Свет, ты преувеличиваешь. Нормально я выгляжу. Да, у меня нет гламурных лабутенов как у тебя, но я тоже люблю красивые вещи. - Понимаю, что для Светы слово – шопинг, все равно, что слово - допинг. И тут не уговоришь, без вариантов.

- Свою коричневую юбку ниже колена, ты называешь красивой вещью? Ты в ней только дедушку Ленина можешь соблазнить. Так не обсуждается! Идем, - она хватает меня под одну руку, а Ната под другую.

Идти никуда не хотелось. Тем более до зарплаты еще так далеко. Хотя шопинг – это одно из самых лучших лекарств против бывших, уныния и даже плохой погоды. Куплю платье и в итоге умру от голода, но зато красивая! Ладно, пусть не куплю, но хоть приценюсь.

И вот мы, построившись по росту, самая высокая Света, затем я и Ната, шубы нараспашку уверенно шагаем по глянцевому полу ТРЦ. Используя метод «пальцем в небо» выбираем первый попавшийся нам на пути бутик и заходим в него. Глаза разбегаются. Мое внимание привлекают женские блузки, стильные платья из французского трикотажа. Смотрю на ценник и тихо ахаю. Горбатиться мне на такой наряд, как папа Карло. Хочу покинуть это заведение, чтобы не расстраиваться лишний раз, но резко поворачиваю голову, и мне кажется, что я вижу его.

Теперь мне постоянно кажется, что это он. Везде и всюду. На улице, в магазине. В каждом втором мужчине.

Перед глазами все плывет, под ногами - ватное облако, потому что сейчас ко мне стоит спиной  высокий, широкоплечий мужчина в такой же коричневой, замшевой куртке, как у Стаса. И прическа у него почти такая же. Слегка взъерошенные каштановые волосы.  Хорошо, что в нужный момент меня берет за руку Ната и выводит из магазина. Садит на длинную скамейку, спрятавшуюся за кучерявой пальмой, растущей в большом коричневом горшке.

Нет, мне не хотелось плакать. Просто мою душу обжигает обида. Потому что мне кажется, что я его люблю и никак не могу забыть.

- Ну чего ты раскисла, как трактор посреди вспаханного поля?

- Значит, у него кто-то у него появился…, - судорожно отвечаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ну и флаг ему в руки, – садится рядом со мной, кладет свою взбитую руку на мое плечо и продолжает подбадривать:

-  Сейчас дождемся Светку и пойдем за тяжелой артиллерией покупать пироженки. Окей?

Киваю, натянуто улыбаюсь и решаю, что хватит. Он сам сделал свой выбор.

- Верусик, ты просто у нас очень влюбчивая. Восприимчивая. Зарегистрируем тебя на сайте знакомств. Да кавалеров отбоя не будет! Ты у нас красивая, умная, обаятельная. Тебя так дети любят и хозяйка ты превосходная. И если Анька-изолента отпахала себе нормального мужика – тебе вообще беспокоиться не стоит.

- Почему изолента?

- Потому что синяя постоянно. Пьет не просыхая.

- Спасибо за сравнение дорогая подруга, - улыбаюсь. Да, с таким контингентом меня еще никогда не сравнивали. Но эта Натка. Добрейшей души человек, которая иногда говорит, а потом думает.

А дальше пришла Света с полными пакетами и блестящими глазами. Она щебетала, как птичка, что ей удалось отхватить невероятной красоты кофточку, да еще по скидке. Света – отчаянный шопоголик. Для нее фраза: «пойдем, купим что-нибудь» - действует, как лекарство.

Мы спустились на этаж ниже, зашли в уютную кафешку торгового центра. Света свалила увесистые пакеты на свободные стулья, заказала кофе и самые соблазнительные на вид пироженки.

Как только я сделала первый глоток кофе, на моей душе сразу потеплело. Отлегло.

Ната очень быстро тараторила про своего мужа, постоянно возмущалась его поведением.

- Девочки! У нас появился новый враг.

Мы удивленно смотрим на нее. По ее утверждению у женщин в погоне за счастьем три соперника: женатые мужчины, мужчины нетрадиционной ориентации и алкаши. И вот появился еще один.

- Это танчики, - почти шепотом произносит и утвердительно кивает. – Я просто даже предположить не могла, что компьютерная игра – так серьезно. Мой муж играет и такое впечатление, что он в коме. Я к нему подхожу, а он даже не моргает. И на слово: «козел» не реагирует!

А затем Наташа заводит сложную для нее тему. Сильнее кусает взбитое пироженое, запивает кофе и жалуется, что ее муж не хочет детей. Сначала она думала, что со временем эта проблема разрешится. Улучшат свое материальное положение, возьмут ипотеку, но ситуация не меняется.

- Девчонки, мне тридцатка. Часики-то тикают. Ну не налево же мне ходить? Я хочу родить ребенка от него. От любимого человека! Может это все из-за того, что я стесняюсь своих складок на животе, когда у нас вечер любви?

- Вечер любви! – восклицает Света. – Ты еще скажи, что он лепестки роз к твоим ногам рассыпает, когда ты в своей ночнушке хлопчатобумажной пытаешь его соблазнить.

- А может и рассыпает! – обиженно произносит Натка, а после надувает свои и без того пухленькие губы. Скрещивает руки на груди, гипнотизирует принесенное пироженое. Все же она, как бы на диете и больше одного не положено.

- Девочки, не ссорьтесь.

Смотрю на них и понимаю, что не могу Нате что-то посоветовать толковое, хотя очень хочется. Ситуация сложная, особенно, когда хочешь детей. Света утверждает, что Наткин муж – сам еще ребенок. Играет в игры, не слушается. Вот когда он повзрослеет – об это никто пока не знает. Даже сама Натка.

Рассказываю девчонкам, что хочу уволиться. Жалуюсь, что мне тяжело и совершенно не хочется покидать родные стены школы. А еще страшно уходить вот так в свободное плавание. Если бы не расставание со Стасом, то я бы никогда эта мысль никогда не пришла в голову. Мне все напоминает о нем.

- С твоими мозгами Верка – ты нигде не пропадешь! Хоть в Караганде!

Я задумчиво поворачиваю голову в сторону запотевшего окна, и мне становится как-то томно. От того, что мой привычный уклад жизни в какой-то степени пошел наперекосяк.

Глава 7

Перед тем как написать заявление я обдумала это шаг десятки раз. И вдоль и поперёк. Под любым углом. Прикинула на теории вероятности. И пришла к одному выводу: увольняться так не хочется. Хочется поговорить со Стасом, объясниться и прийти к логическому умозаключению. Хотя скорей всего  - это невозможно. Потому что это Стас. Он часто слышит только в одно ухо. И если и выводит какие-то умные фразы, то они касаются или футбола или новой технологии изготовления пива с воблой.

Привычно слышать когда-то закладывающий уши звук звонка на урок. Резкого, оглушающего и длинного. На перемену почти такой же, но мне все время казалось, что он короче.

Захожу в класс. Мои небольшие каблучки уверенно стучат по деревянному полу. Прохожу между рядами и сажусь на свое место. По привычке открываю журнал, отмечаю отсутствующих.

Спрашиваю Иванова, почему он не был на прошлом уроке. Он встает со своего места и уверенно, еще по-детски отвечает, что был в опере. Снова смешки на задних партах,  потом звонкий выкрик, что опера – это браузер.

Начинаю урок и с первого взгляда, казалось все как обычно. Тихий шепот на задних партах. Я уже привыкла улавливать малейший шорох, каждую интонацию. Восьмиклассники шепчутся, что их сердца требуют перемены, хотя урок только начался.

Стараюсь максимально доступно донести материал, хотя понимаю, что математика – не из самых любимых предметов учеников. Всего по одной причине: дается она не так легко, как этого хотелось.

Сразу после окончания урока решаюсь написать заявление. Неуверенно захожу в кабинет директора. Лысоватый мужчина в черном дешевом костюме сначала уговаривает меня.

- Вера опомнись! Школа дом твой родной! Твоя крепость.

- К сожалению была…

Он до сих пор не верит своим ушам, отрицательно кивает головой, когда снова слышит слово увольнение. Очень интересуется причиной моего такого поступка. Под пристальным взглядом, я ничего не могу толком ответить, потому что знаю, что наш директор хорошо общается со Стасом. Понимаю, что существует такой факт, как мужская солидарность и решаю молчать до последнего, как бы он меня не пытал.

- Ты всегда можешь вернуться. Помни. Мы всегда тебя ждём. Наша Вера. А я еще я тебе напишу хорошую рекомендацию.  Тебя с ней в любую школу возьмут.

- Спасибо. Буду очень признательна.

Наконец-то сложный разговор заканчивается. Мое заявление принято, и я могу свободно выдохнуть. Почему-то думала, что станет легче. По всей видимости, я ошибалась.

Традиционно после уроков мы устраиваем посиделки. Как по случаю вливания в наш коллектив, так и по случаю отплытия из него. Сегодня второй случай. Собираемся мы маленькой компанией. Вечно бледная Виктория Викторовна, с холодными светлыми глазами и пышногрудая с необъятной талией – Татьяна Борисовна. Еще иногда к нам, в нашу женскую гоп-компанию присоединяется трудовик. Он всегда пьет слишком крепкий чай, доставая из кармана несколько размякших шоколадных конфет вместе с мелкими деревянными стружками.

В тесном кругу, налив в кружки крепкий горячий ароматный сидели в одном из пустых классов.

Виктория Викторовна никак не может поверить, что я ухожу. А вот Татьяна Борисовна, напротив - подбадривает меня и своим громким, крепким голосом, как ученику десятого класса, разжевывая, объясняет: что не происходит все к лучшему.

- Как жаль, что ты увольняешься. И Стас тоже уезжает…, - сухо произносит, как любят выражаться старшеклассники: «пунктуальная биологичка» и в одно мгновение замирает.

- Куда уезжает?- мои глаза резко загорелись. И почему я обо всем узнаю в последний момент.

- Как куда? Ты разве не знаешь? – переспрашивает и отмирает в одно мгновение.

Я продолжаю удивленно смотреть на нее. Живешь под крышей с одним человеком, стираешь его носки, гладишь рубашки и совершенно не знаешь о его планах, целях, намерениях. Я думала, что у нас нет со Стасом секретов. Мы доверяем друг другу. Делимся обо всем на свете. Оказывается, это у меня  не было секретов от него. А он продолжал гнуть свою линию, кивать мне в ответ, когда это потребуется и строить свои отдельные планы.

- В Москву он едет. На соревнования. А вы что… Уже не встречаетесь? – догадываясь о происходящем медленно произносит она.

В этот момент Татьяна Борисовна, сидит напротив нас на двух стульях и смотрит то на меня, то на Викторию, а потом делая вывод отвечает:

- Вот истинная причина твоего увольнения! И что из-за мужика работу терять.

Она продолжала, что-то говорить, но я уже её не слышала...

*****

Все! Окончательно и бесповоротно – забыть. И как утверждает Света: размазать по стенке. Хотя это невероятно сложно.

Перемены, так перемены. Укатил в свою Москву, туда ему и дорога. Все в наших руках, поэтому руки нельзя отпускать. Никогда, ни при каких обстоятельствах. Это когда все сгорело, осталось куча пепла, но внутри еще что-то тлеет, дымится. И если подует ветер - разгорится самый настоящий пожар. В какие-то моменты, хочется выкрикнуть: «Стасик подуй!». Но нет, все хватит. Поезд ушел. Тесный вагон-плацкарт, в котором мужские ноги сорок пятого размера, вечно свисают с верхних полок. И храп в этом поезде такой..., напоминающий потусторонний голос из глубокого подземелья.

Завязываю волосы повыше на макушке в непонятную гульку, надеваю свободную майку и начинаю новую жизнь. Для начала сделаю перестановку, выкину к чертям собачим Стасикину кружку, удалю совместные фотки. Только место на телефоне занимают.

Передвигаю тумбочку, которая лучше смотрится в дальнем углу комнаты. Я всегда хотела, чтобы она стояла именно там. Но Стасик… Опять этот Стасик! Он постоянно твердил, чтобы тумба стояла только там, где он хочет.

Как бы мне не хотелось, но в процессе перестановки мне приходится раз десять мысленно произнести его имя. Может сделать, так как делает Света, общаясь со своим начальником? Заменить его имя каким-нибудь каверзным словом? Мои подружки точно бы быстро справились бы с этой задачей. Я не могу просто так оскорблять человека. Хотя почему просто так? Лепешка слоновья, сникерс штопаный, придурок шестого разряда! Вот выговорилась и как-то полегчало.

Новая жизнь, так новая жизнь! Запишусь в бассейн, как и давно об этом мечтала. А еще хочу абонемент в спорт-клуб. Стас всегда говорил, что это лишние растраты. Все! Нет теперь его. И никогда не будет! Вычеркнула. Растаптала. Забыла.

Продолжаю делать перестановку. Морозное солнце поднимается выше над горизонтом и его лучи жадно пробираются в мою комнату. Настроение улучшается. Заканчиваю и смотрю на результат своей работы. Аккуратно застеленная кровать, радужные занавески, которые мы выбирали вместе, когда-то. Возможно они не такие уж и радужные. Наверное, стоит их поменять. Полупустая книжная полка с моими любимыми книгами, методичками. Настенный светильник, который почему-то загорается только после второго включения. Так он его и не починил.

Навожу порядок и вечер провожу гордом одиночестве. Ем мороженное, смотрю «Титаник» и традиционно пою в самом сердце припева: «My Heart Will Go On».  Вместо микрофона у меня пульт от телевизора. И я, надрывая связки, пытаюсь вытянуть хоть одну ноту, исполняя прекрасную лирическую песню.

Переписываюсь с девчонками. У нас общий чат, в котором откровенничаем только мы: Натка, Света и я. Натка пишет:

«Когда у меня стресс, я ем конфеты».

Болтливая, как сорока Света отвечает Нате, что она их постоянно ест, независимо от настроения, погодных условий. Но Наташа умело выкручивается из ситуации, отвечая репликой: «Что ты хочешь, меня жизнь помотала».

Света пишет километровые сообщения, расписывая, кто такой гражданский муж. По ее словам – это не муж, а сожитель. Абьюзер. «У вас нет общего имущества, детей, вы просто живете вместе. И ты пытаешься назвать мужем того, кто жениться на тебе и не собирался».

Демонстративно выхожу из чата. Надоели, своими лекциями про жизнь. Хотя я все равно их люблю. Не проходит пяти минут, как я возвращаюсь и отправляю грустные смайлики.

Почему-то хочется расплакаться, когда смотрю на Дикаприо и понимаю, что мороженое тоже закончилось. Никогда бы не подумала, что так легко, одним движением руки можно потерять и работу, и парня. А вот восстановить все это, по кирпичику…

Постепенно и медленно удаляю фотки, где мы со Стасом. Вот в жарком, солнечном Адлере на море, а вот мы просто вместе. Его вечно довольное лицо, в которое… Цитирую Свету: «Плюнуть не жалко». Просто удаляю, не задумываясь, и ложусь спать. На сегодня эмоций хватит. Ну и фиг с ним. Чище будет воздух в Ростове.

А утром составляю резюме, беру свои документы, рекомендации и еду в одну из школ, находящуюся в соседнем районе. Но встречают меня не так приветливо, как бы хотелось.

Высокая, статная женщина с аккуратно заплетенными волосами, разъясняет мне, что сейчас свободных вакансий у нее нет, тем более на место учителя математике.

- Понимаете, если бы вы пришли в начале года. А так…, - демонстративно разводит руками.

А я сижу в ее уютно-обставленном кабинете, что-то говорю за рекомендации, но она меня совершенно не слышит.

В итог получаю отказ. Натянуто улыбаюсь, почему-то не верю ее словам. Учителя всегда в тренде. Делаю вывод: «не захотела» и несусь со своими бумажками в другое учебное учреждение.

Глава 8

По всей видимости, ко мне прискакала зебра. Полоса черная, полоса белая. Сегодня с самого утра я объездила районные школы, гимназии и все безрезультатно. «Мы вам перезвоним, пока не надо, вакансий нет». Я записывалась на собеседование, ездила на другой конец города, но ближе к вечеру поняла – все хватит. Бобик выдохся.

 Сегодня явно не мой день. Возвращаюсь домой несолоно нахлебавши. На самом деле, изменить жизнь, внести глобальные изменения – не так уж просто. Это на словах: все легко, а на деле все гораздо сложнее. Не смотря на то, что моя мама, что-то говорила за репетиторство, звонить ей и рассказывать, что у меня возникли сложности с работой – не вариант. Хотя бы по одной простой причине: мне тридцать два и я самостоятельная женщина.

Вообще, если уходить с работы – то нужно уходить куда-то. Принимать вот такие спонтанные решения – это вообще не про меня. Но если бы не трагедия в моей личной жизни, то ничего бы этого не случилось. То я оплакивала Стаса, теперь оплакиваю свою работу.

Захожу в квартиру, снимаю надоедливые сапоги, прохожу на кухню и смотрю, как цветы уныло стоят на подоконнике. Нужно полить. Иначе мое денежное дерево, под названием "Крассула овата" можно будет назвать безденежным.

Когда Натка приходит ко мне в гости она постоянно причитает: герань – дезинфицирует, мирт – успокаивает, фиалка – радует. А денежное – ни фига не работает! Сколько смысла в ее словах.

Двухкомнатная квартира в одном из спальных районов Ростова досталась мне в наследство от бабушки - маминой мамы. Квартира хорошая, но единственный минус – это слышимость. Когда я только сюда переехала, первое, о чем я себя спросила: интересно, хорошо ли меня слышат соседи? И в какой-то момент показалось, что там за стеной, мне ответил загадочный сосед: очень!

Загадочный сосед, потому что он постоянно стучит по батарее. Семь лет живу в этой квартире и не понимаю, зачем он это делает. Я повода не даю. Знаю, какие хрупкие стены и лишний раз боюсь чихнуть. Вдруг опять послышится ответ по ту сторону: «Будь здоров!». Немного приувеличиваю, но вырисовывается именно такая картина. В общем, у меня с одной стороны сосед затворник со странностями, а с другой – молодая мамочка с ребенком, которая живет с мужем, свекровью, свекром и вдобавок с восьмидесятилетней бабушкой, которая исполняет романсы по вечерам. Иногда я слушаю, иногда подпеваю. Сочувствую соседке, особенно, когда по ту сторону стены раздается пьяный голос свекра, а затем громкий отчетливый ответ его жены: «Да заткнешься ты наконец-то алкаш старый!».

Вообще-то, семья интеллигентная. Частенько тот же выпивший свекр выходит на балкон и начинает читать стихи Есенина. Подбадриваю себя лишь тем: как приятно жить с культурным человеком.

Нет, я не жалуюсь на соседей. Если соседа-затворника, который по слухам выходит из квартиры только, чтобы вынести мусор и снять деньги с карточки – я видела всего несколько раз. А вот с соседкой-мамочкой, которая вечно «в мыле» - вижусь чаще. Когда слышу тихую, невнятную речь, уже знаю – она вытаскивает коляску и собирается  на прогулку с малышом. По возможности, стараюсь ей помочь, но худая, замученная женщина, мне еще отказывает. Как бы из любезности.

Но я всегда рада понянчиться с ее карапузом. Особенно, когда сидишь вот так дома одинокими вечерами и грустно смотришь в окно.

Я очень люблю детей. Я очень хочу детей. (Осталось найти теперь от кого родить). Да, было бы странно работать в школе и не любить деток.

Думаю, как же сложно снова ужинать в гордом одиночестве и слушать привычный стук по батареи. Может он таким способом духов вызывает? Боже и о чем я думаю? Моя жизнь дала трещину, а я все в лес смотрю. Голодные волки атакуют. Мысли в моей голове.

Думаю, чем побаловать себя на ужин, но меня отвлекает телефонный звонок. Поднимаю трубку и слышу Натку:

- Включи телек, там такая передача. ДНК, младенец! Интрига бешенная! – раздался хриплый, бойкий голос. Таким голосом говорят генералы, когда нужно построиться по стройке смирно.

Я тут же рефлекторно подтягиваюсь и отвечаю:

- Нат, я сейчас немного занята. Думаю, чем скрасить свой вечер.

- Слушай, а я знаю. У меня к тебе есть заманчивое предложение…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 9

- У нашей заведующей юбилей, - по-деловому заявляет она. - Соберутся все. Лаборанты, практиканты и просто красивые мужчины. Она такой банкет закатила - закачаешься! Ты там точно отхватишь нормального мужика.

- Нат, прекращай. Не думаю, что это хорошая идея. Тем более я буду чувствовать себя неловко. Ладно ты, там работаешь...

- Ты моя сестра. Двоюродная. Ну, я так сказала. В общем - не обсуждается. Идём и точка.

Глубоко выдыхаю в трубку, слышу помехи на том конце провода и понимаю, что может настала пора выгулять мои парадно-выходные платья. Надеюсь, до них моль ещё не добралась.

Может Натка верно говорит, и мне стоит немного развеяться? Так будет легче, так станет легче.

Натка заезжает ко мне ближе к восьми. К этому времени я успела сделать незамысловатую причёску и выбрать подходящее платье. Отдаю предпочтение Темно-синему, коктейльному, которое немного выше колен. Стасику оно нравилось больше всего... И почему я постоянно о нем вспоминаю? Может Натка снова права нужно переключиться на другого?

- И как тебя отпустил муж? Интересуюсь, когда сажусь в теплый салон такси.

- А он меня не отпускал. Я сказала, что буду у тебя, - раздается ее задорный смех.

Отрицательно киваю головой. Ох, Натка, Натка. Еще и я отхвачу от ее мужа.

- Достал! Туда не ходи, сюда не ходи. Вот приду никакая в два часа ночи. И даже если он скажет: иди туда, откуда пришла, не пущу в дом. Знаешь, что я ему отвечу? На фиг надо я за гитарой. Праздник продолжается! - ее округлое лицо озаряется улыбкой.

Натка сидит рядом со мной, постоянно поглядывает на таксиста, который даже не смотрит в нашу сторону. Крутит баранку, изредка нажимая светящиеся кнопки на магнитоле. Так сказать: в поиске своей радиостанции.

Желтое авто с шашкой на крыше несется вдоль сверкающих стеклянных витрин. Смотрю в окно и никак не могу разглядеть панораму города. Слишком быстро. Перевожу взгляд на Натку и решаюсь спросить:

- Ты его любишь?

- Люблю, но на цепь сажать меня не надо. Но у нас какая-то такая любовь… Да, у нас нет цветов, романтики. Вот всего этого: муси-пуси, киси-миси. Мы ругаемся. Мы так ругаемся, что свою деревянную скалку для теста я разломала на две части об колено. А знаешь, как мы после очередной ссоры занимаемся любовью? Это что-то такое, что не поддается никакому вразумительному объяснению.  Вот терпеливо жду, когда он согласится на ребенка. Жду, пока не взорвусь, как ядерный реактор и не поставлю вопрос ребром.

Мы приехали на увеселительное мероприятие в одну из квартир в центре Ростова. Нас встретила высоченная новостройка. Выше которой - только любовь.

Нас встретил охранник, не слишком приветливо, но когда Ната сказала ему пару ласковых, он решил, что лучше нас пропустить. Мы застучали каблучками по виниловой плитке, направляясь к лифту.

Пышногрудая с объемными бедрами хозяйка квартиры в стадии легкого опьянения открыла дверь. В блестящем платье, на высоких каблуках она слегка покачнулась и, пребывая в полном недоумении посмотрела на нас:

- Натка ты? Заходи! Гостем будешь! – жизнерадостно ответила и принялась обнимать подругу, а потом меня.

Она так крепко прижала к себе мое хрупкое тело, что ее аромат духов щедро отпечатался на моей верхней одежде. Нет, духи превосходные, дорогие. Феромоны любви и прочие химические вещества, от которых у кого-то сносит крышу.

Мы прошли в просторную, украшенную различной мишурой квартиру. Конфети, воздушные шары. Вечеринка в полном разгаре.

Громко играет музыка. Разноцветные неоновые лучи носятся по всему залу и прибавляют еще больше атмосферности. Проходим в самый эпицентр событий.

Зал забит незнакомыми мне мужчинами, женщинами. Они отрываются под проникновенный голос Аллегровой: «Угнала, тебя угнала…». Натка сразу почувствовала себя в свой тарелке и направилась в центр танцпола с высокоподнятыми руками. Я же продолжала скромно стоять в сторонке.

Признаюсь честно – мне не совсем уютно. Я пыталась пританцовывать, разглядывать через световые блики своего единственного. Но ничего подходящего. Тут кто-то неожиданно подошел ко мне со спины.

- Дэвушка! – послышался мужской голос с кавказским акцентом прямо возле моего уха. – Потанцуем?

Я резко обернулась и передо мной стоит мужчина невысокого роста с мохнатыми черными бровями, как у Брежнева. Он улыбается, показывая десна.

- Извините, нет! – кричу ему в ответ. Но он продолжает ко мне клеиться.

Прилип как банный лист, сворачивает свои губы в трубочку и просит о поцелуе. При всем уважении к Нате и к хозяйке вечера, которую я не знаю, мне приходится бежать с этого грандиозного праздника. Схватить верхнюю одежду, и пока кавказец идет за шампанским взять ноги в руки и нестись пока трамваи ходят. 

Какая-то совсем черная зебра мне попалась. Выхожу на улицу. Мне в лицо бьет холодный ветер. Решаю пройтись пешком до автобусной остановки. Иду по тротуару, вспоминаю, что не сказала Нате о своем уходе, но у меня просто не было на это время. Иду, думаю, может лучше ей написать смс-ку, как слышу позади себя лай собак. Останавливаюсь, резко оборачиваюсь и вижу, как в мою сторону бегут две здоровенные собаки. Они рычат и все сильнее набирают. Псы далеко, но догнать могут.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Тут же срабатывает инстинкт самосохранения. Сворачиваю, куда-то в подворотню, где нет таких ярких фонарей. Продолжаю бежать, искать убежище. Лай собак не утихает. Они гонятся за мной. Вот-вот их злобные челюсти сомкнуться на моей ноге.

Вижу вдали мужской силуэт. Кто-то в черной куртке стоит под фонарем и капается в своих карманах.

Вот он! Мой спаситель. Бегу к нему, не жалея сапог. Подлетаю к незнакомцу, бросаюсь на шею со словами:

- Помогите!

Он быстро ориентируется в чем дело. Прячусь за его спину. Он с легкостью прогоняет собак, от которых я бежала быстрее, чем электровеник. Еще немного и они точно догнали меня.

Заскулив дворовые псы, чем-то похожие на ротвейлеров разворачиваются и бегут обратно прочь. Да, признаюсь – я боюсь собак.

Выглядываю из-за его широкой спины, вижу, как дворняги отступают, и потихоньку прихожу в себя.

Хочу сказать спасибо, но вглядываюсь в черты лица… И узнаю его.

- Глеб. Глеб Юдин?

Глава 10

Глеб Юдин – мое самое плохое школьное воспоминание. Его я никогда не забуду и узнаю из тысячи. Юдин – мой одноклассник, который только что и делал – всячески портил мне жизнь.

Он стрелял в меня бумажными пульками из ручек, устраивал водяные бомбочки, подлаживал кнопки на стул, рисовал с меня пошлые комиксы, отправлял мой портфель  в окно прямо с третьего этажа. Он всячески меня доставал. Делал все возможное и невозможное, чтобы меня позлить, обидеть, довести, доконать. Но даже если шалости, остаются шалостями, то, что он устроил на выпускном – не поддается никакому логическому объяснению. Это невозможно забыть и всячески стереть из памяти. До сих пор не могу понять, чем? Чем я ему так не угодила…

- Привет красотка! – раздается его звучный голос.

Даже со временем, Юдин остается в своем репертуаре. Понимаю, что он не просто так называет меня красоткой. Красотка - сокращенно от моей фамилии  Крассоткина. Крассоткина Вера Николаевна.

Резкий поток холодного ветра. Срывается снег. Погода начинает портиться. Ежусь от холода, смотрю на него в вихре снежинок под зажженным фонарем и понимаю, что он не изменился ни внутренне, ни внешне. Только стал старше. Мужественней что ли. Большие карие глаза, высокий рост, атлетическое телосложение. Жесткая щетина скрывает его волевой подбородок. А еще у него темные волосы и смуглая кожа. Брутальный мачо на выезде. Глебу как обычно присущ артистизм и легкая экстравагантность.

- Что ты тут забыл?

- Стою, ищу ключи от тачки. Ах, вот они! В заднем кармане, - достает небольшой брелок и крутит его в своих руках. А ты детка, вижу не скучаешь ночами? Бабочка в полете? Хотя… Прикид у тебя не самый лучший для этих целей.

- Хам! – разворачиваюсь к нему спиной, понимаю, что нам как обычно не удастся поговорить нормально. Юдин не меняется. Время не подвластно над ним. Все такой же язвительный грубиян.

- Я думал, ты пригласишь своего спасителя на чай-кофе-потанцуем? – кричит мне в след. А? Крошка? Сообразим? – стреляет глазами, вскидывая бровь. Понимаю, на что он, поворачиваюсь к нему лицом и решаю не сдаваться без боя:

- Крошки у тебя в кровати. Поэтому если захочешь «сообразить», съешь в постели сухарик. И крошки тебе обеспечены.

- Ладно, ладно! – демонстративно разводит руками в разные стороны. Давай подвезу, - он меняет тон и говорит без капли иронии. – Вдруг на тебя еще кто-нибудь нападет. Или вдруг эти волкодавы вернуться?

 - Юдин – ты не исправим. Хорошо.– Понимаю, что прав и соглашаюсь, чтобы он меня подвез.

Глеб тут же повеселел, хлопнул в ладоши, а его глаза засверкали, как у шкодливого кота. Он нажал на брелке кнопку и в нескольких метрах от нас мигнул роскошный внедорожник.

- Это что твой? – не могу скрыть удивления. На самом деле я никогда не интересовалась жизнью одноклассника, но как-то слышала, что он преуспел. Предпочитаю верить глазам, а не слухам.

- Неа. Дали покататься, - отрицательно качает головой, и мы идем к его машине.

Он галантно открывает мне дверь, и я оказываюсь в удобном салоне.

- Только не говори, что у тебя дома мама? – садится на водительское место, заводит шикарное авто. Машина приятно рычит и трогается с места.

- Причем здесь моя мама?

- Как причем? Как обычно мамы не всегда рады таким ночным гостям, - широко улыбается. Радуется своей очередной шутке, которую я, к сожалению или к радости  - не понимаю.

Ничего не отвечаю, после чего Глеб включает музыку, от которой хочется стукнуться головой об лобовое стекло. Тяжелый рок, колонки взрываются, уши закладывает. Мужчина поет (если можно сказать так), точнее истерит, будто его режут или душат кожаными ремнями.

Боже! И за что мне такое наказание! Причем, втрое за вечер. Прошу выключить или хотя бы сделать тише, так как такая музыка на любителя. На очень редкого любителя.

Замечаю, что Юдин хорошо одет. Его кожаная куртка стоит… Я на ценники такие смотреть без валерьянки боюсь. А кроссовки… Такие выставляют на самом видном месте, где-нибудь в дорогом бутике. Где он так приоделся? Я же совсем ничего не знаю про него. Вот так запросто села в машину.

Страхуюсь, достаю телефон и незаметно катаю Натке смс-ку: «Я уехала домой с малознакомым мне мужчиной». Тут же в ответ прилетает куча смайлов. Сердечки, фейерверки. А потом просто короткая фраза: «Зажги подруга!».

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 11

- Что не нравится музыка?

- Не нравится – это мягко сказано.

- Просто ты ничего не понимаешь в колбасных обрезках…, - делает вывод и по-деловому переключает коробку передач.

Стрелка на спидометре переваливает за сотню и я решаю, что лучше держаться крепче. Интересно, что я в них должна понимать? Что в них вообще можно понимать? Нет, я явно чего-то не понимаю...

Стараюсь не смотреть в его сторону. Отворачиваюсь к окну. Озадачил меня. И чем? Глупой ерундой. Какими-то колбасными обрезками. Глеб! И почему именно ты? Ты! Стоял под этим столбом. Из всего миллиона жителей, меня угораздило встретиться именно с тобой.

- А ты что делал под столбом? – решаюсь спросить.

- Не поверишь! Ждал тебя. Смотрю, бежит на меня маленькое хрупкое тельце. Так переживательно, так волнительно. Но шустро передвигает ногами, поднимая их почти до самого подбородка. В общем, скачешь, ты такая, как антилопа. Какая-нибудь Сайга.

- Ох, Юдин…

Называю ему свой адрес. Он отпускает еще одну колкую шутку и крепко обхватив руль, косится в мою сторону. А я с нетерпением жду, когда мы приедем, и за окном покажется знакомая местность.

- Слушай Крассоткина! А я ведь помню тебя еще не накрашенной,  в цветных колготках и с двумя косичками. Но ты все такая же. Цвет колготок поменялся, а так…, - бросает взгляд на мои колени в тонких капроновых колготках,  Так и хочется спрятать их, куда подальше от его глаз.

- А ножки у тебя ничего…, - делает заключение.

Понимаю, что он комплименты говорит, как-то по-особенному. С язвительной ноткой в подтексте. Музыку хоть и выключил, но рот у него не закрывается. Постоянно что-то говорит, говорит. Что-то спрашивает. Интересуется. Голос у него приятный, бархатный, но такой надоедливый.

- И почему ты не пришла на встречу одноклассников? Запомни Крассоткина, если не приходишь, то кости обмывают обязательно тому, кто не пришел. Или что? Муж не отпустил?

Эх, Стас и почему ты не ушел из моей жизни на недельку позже. Сейчас бы я этому самовлюбленному павлину ответила: Да! Я замужем. Пусть без штампа в паспорте, без кольца на безымянном, но у меня хотя была надежда, а так…Сплошное разочарование.

- Я не замужем, - отвечаю и вижу, как мы подъезжаем к моему дому.

- Да ну? – его довольное лицо озаряется сытой улыбкой. - И что? Даже не собираешься?

Мне так и хочется ему ответить, что собираюсь, но что-то так медленно. И в данном случае веду себя, как полная капуша. Для меня брак – это море ответственности. Это любящий мужчина. Это вкусно приготовленный обед. Сказка на ночь для нашего общего малыша. И хоть Натка говорит, что женщина должна побывать замужем два раза: один раз для шока. Второй – для шика. Я все равно считаю, что мужчина должен быть такой, чтобы один раз и навсегда.

И почему он всю дорогу засыпает меня вопросами? Ему интересно все. Какой парфюм у меня, (хотя это не совсем мой, меня просто слишком крепко обняли,  а перед этим вылили на себя целый флакон, что-то из оперы Кензо). Какие взгляды у меня на жизнь, в общем, еще немного и я почувствую себя, словно на каком-то ток-шоу, где одноклассник Глеб Юдин берет у меня интервью, задавая каверзные вопросы. А мне приходится искать такие же каверзные ответы.

Вижу, как мы подъезжаем к моему дому. Он останавливает машину, и я спешу выйти.

- Эй пушинка, может продолжим наше приятное общение в более уединенной обстановке? Скажешь, какой у тебя номер дьяволица?

- Федеральный, - отвечаю, спешно покидая его авто. Надеюсь, что это наша последняя встреча. Очень на это надеюсь. Но как говориться – надежда умирает последней.

*****

- Понимаешь, когда я спрашиваю у родственников, который сейчас час, они мне отвечают, что сейчас самое время выходить замуж и рожать, - рассказываю Свете о последних своих приключениях. Громко восклицаю, когда встречаю ее возле подъезда с мусорным пакетом в руках. – Мне до сих пор сложно вычеркнуть его из жизни…, - заявляю как-то неуверенно.

- Мне кажется, что тебе нужно развеется. А переезжай ко мне? Хотя бы на время. Возле меня и школа рядом. Хорошая, элитная. Я обязательно договорюсь с директором, а если не договорюсь, то он об этом сильно пожалеет. Найдем тебе там работу. А как полностью восстановишься – вернешься домой?

- Спасибо Свет! Не знаю, хорошая ли это идея. А знаешь, кого я встретила? Своего бывшего одноклассника – Глеба Юдина.

- Оу! Подруга! Ну ничего себе поворот. Мне кажется, что такие встречи явно не случайны.

- Свет, твои намеки тут совершенно не уместны. Он совершенно мне не походит. Он другой. А еще у него слишком искрометный юмор, особенно когда он говорит обо мне. Вот знаешь, как он меня вчера назвал? Дьяволица! Какая я к черту дьяволица? В данном случае мне больше подходит херувим. Понимаешь, у него даже глаза похожи на двух призывников! Один – косит, второй реально голубой. И вообще…, - дальше находить аргументы было все сложнее и сложнее, поэтому я решила закончить этот разговор.

- Эх, Верка, Верка, - она легко кладет свою руку мне на плечо и утверждающе говорит:

- Ты знаешь, что такое оптимизм? Это когда все летит к чертям, но так заразительно! С песней. У меня тоже сегодня был жуткий день. Босс достал капитально. Хочется его прибить гладкой доской по голове, чтобы основательно припечатать к полу. А еще я вчера слишком перебрала и звонила своему бывшему. Узнавала адрес его новой телки, чтобы отправить ей немного сена. И знаешь, что он сделал? Он сначала послал меня куда подальше, а потом перезвонил и назначил встречу. А я вот не хочу идти. В одну реку нельзя войти дважды.

- Ладно Свет, когда можно собирать чемоданы?

Глава 12

Глеб

Утром я не смог поехать к ней. К Крассоткиной. А так хотелось, черт побери! И почему она снова, внезапно появилась в моей жизни? Один раз я ее уже упустил. Тогда на выпускном. Но теперь эта птичка не за что от меня не улетит.

До самого вечера разгребал ворох проблем. Пришлось немного помотаться по работе. А еще Евдокия постоянно донимает: ребенка нужно максимально подготовить к школе… Она совершенно не дружит с математикой. Вот где сейчас я возьму ей хорошего репетитора? Такого, которому мог доверить свою дочь? Варюшу мою. Вишенку-черешенку. Да, тут явно придется попотеть. Причем, малышка с характером. Тут нужен персональный подход и не у каждого получится.

Лишь ближе к вечеру, я оказался снова возле ее подъезда. Вчера сразу после того, как она покинула салон моего авто, я не уехал. Сидел в машине, наблюдал за ее окнами. Когда в них загорится свет. Теперь не сложно догадаться в какой квартире она живет. Не надеялся, что она меня пригласит. Это было бы слишком просто.

Я ее сразу узнал. Все такая же. Вера-искусительница. Тихий омут, в котором явно водятся черти. Скромная, интеллигентная, добрая. Если одноклассница не меняется через десять лет после окончания школы, однозначно можно сделать вывод: она явно не замужем.

Захожу в ее подъезд, обращаю внимание на объявление: «Сорить только лепестками роз» и понимаю, что цветов я не прихватил… Ладно, лохонулся, честно признаю. Надеюсь это не последний мой визит и повод исправиться, подарить красивый букет - еще представится.

Уверенно звоню звонок ее квартиры, но открывать не спешат. Пока жду, думаю, что сказать. Зачем я пришел? Почему? Тут надо что-то такое! Сбить столку, заставить задуматься, чтобы она не сразу хлопнула дверью перед самым моим носом. По вчерашнему ее разговору, не думаю, что она меня радушно примет и вообще захочет разговаривать. Скажу, что принес ей экстренное послание.

А я ведь даже нечего не знаю о ней. Ее профиль в социальных сетях - закрыт. В Инсте заброшенный аккаунт и три обычные фотки, сделанные еще сразу после школы. В век массовых блоггеров, она явно отстает на лет двести. Или просто ведет тихую, размеренную жизнь, не выставляя все на общественное обозрение. Как говорится: счастье любит тишину. Интересно у нее есть дети? Вот обручалки на безымянном - точно не было. Даже полоски от кольца нет. Я сразу обратил на это внимание. А дети… Дети это всегда прекрасно. Ладно, все разузнаем. Всему свое время.

Открывать мне никто не спешит. Подальше стал от дверного глазка, подвинулся ближе к двери и, подставив ухо замер. Даже шагов нет. А потом двери напротив открылись и показалась слишком худая женщина, в серой дутой куртке, смешной шапке. Легко, словно проделывает эту процедуру тысячу раз на день, она  вытягивает из квартиры детскую коляску.

- Здравствуйте! – жизнерадостно заявил я.

- Здрасте, здрасте! Вы к нашей Верочке?

- Да, - отвечаю, подхожу ближе и хочу помочь ей вытащить коляску. Она начинает отрицательно размахивать руками, а потом прикладывает указательный палец к губам и раздается ее шипение:

- Тццц! Еле уложила.

- А где она? – интересуюсь и все же помогаю спустить ляльку в люльке. Когда-то я и сам часто ходил на такие прогулки с Варей. Когда моя бывшая жена сбежала, оставив на моем попечении грудного ребенка. Видите ли, она не готова! Просто оставила записку, собрала кое-какие вещи и слиняла в неизвестном направлении. Даже не стал ее искать. Какая она мать? Не мать она, так кукушка.

Все же я настоял, помог спустить коляску и решил прогуляться с худощавой женщиной на вид двадцати пяти лет.

По ее серым глазам понятно, что она не против поболтать, и я решил не упускать такую возможность.

- Ой, я только уложила ребенка… С таким трудом, с таким трудом, - причитает, когда легкий ветер дует нам в лицо и развивает ее редкие волосы, выглядывающие из-под шапки.

- Да, это реально сложно. А куда поехала не сказала? Надолго ли?

- Может к своему мужчине. Он у нее спортсмен. Такой представительный, важный. Она с него пылинки сдувает. Говорит счастлива. Всегда с иголочки одет. Чистый, выглаженный до малейшей складочки. А готовит она как! Я-то чувствую, какие запахи исходят от ее кухни, когда у нас балкон открыт. У нас даже дед, как чувствует, что она пироги печет – тут же на балкон выходит и начинает стихи читать. Я ей восхищаюсь. Она прекрасная женщина. Умная, красивая, образованная. В тоже время хрупкая, но слегка застенчивая. А еще она очень любит детей…., - она медленно катит коляску по ровной дороге. Болтает и болтает…Даже не спрашивает кто я.

- Ясно. Значит, говорите к мужчине, своему?

- Да-да. Они такая пара! Шикарная! Так подходят друг другу…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13

В последнее время я редко бываю в гостях у Светы. Обычно не хватает времени. Вечно, чем-то занята. Да, согласна у меня был Стас, которому я старалась посвящать все свое свободное и не свободное время.

Обычно мы встречаемся где-то на нейтральной территории. Магазин, кафе или бар. Может прогуляться в парке или вместе сходить в сауну.

У Светы большая, светлая квартира с огромными панорамными окнами,  из которых прекрасный вид на вечерний город. В каждой ее комнате всегда веет прохладой, как после дождя. Иногда я спрашиваю, как ей удается сохранять, такую свежесть, но на мой вопрос она отвечает легко: это все освежитель воздуха, который вообще-то предназначался убивать совершенно другие запахи.

Она показывает мне большую ванную, заставленную разными баночками: кремами, шампунями, бальзами. Рассказывает, где лежат чистые полотенца, дает махровый халат. Белоснежный, махровый, как из дорогой гостиницы.

И кухня у подруги большая, многофункциональная, оформленная в стиле хай-тек.

- И когда тебя попустит Вер? Вот же крендель твой Стасик-гондурасик. Запудрил мозги тебе и смотал удочки. Эх, встретился бы он мне, я бы ему показала, где раки зимуют.

- Не мой он уже…, - подхожу к громозкому шкафу, стоящему в ее комнате и разлаживаю вещи. Света освободила мне одну полку, хоть это оказалось сложно. Со свободным пространством в шкафу – у нее явно проблемы. Все забито битком, как очередь в поликлинику. В общем, не протолкнуться.

Я даже представить не могла, что у нее столько вещей. Куртка зимняя розовая, куртка зимняя белая, пальто серое с глубокими карманами, пуховик с меховой отделкой, двухсторонний пуховик, оверсайз. И это только зимняя одежда.

- Свет? Ты что магазин верхней одежды ограбила? – я знаю, что Света любит шопинг, но не до такой же степени.

Она подходит ко мне легкой походкой близко-близко на носочках, становится рядом и просто говорит:

- Слушай! Да ты права! Ваще не чего надеть.  А еще и теплеет. Нужно думать, во что можно раздеться. И думать быстро.

Кажется, я еще больше подкинула проблем подруге. И чем? Всего одним вопросом.

- Мне кажется, у тебя очень много вещей, - говорю и отрицательно качаю головой.

- Эх, Верусик-красатусик. Понимаешь,  в чем дело. Когда я вижу скидку свыше пятидесяти процентов, то мой мозг отключается настолько же, если не больше. Поэтому гардероб женщины – самое настоящее лекарство. На нем экономить нельзя! Никогда. Не при каких обстоятельствах.

А дальше Света собирается в гипермаркет, как на дискотеку. Макияж, прическа и главное, чтобы сумочка подходила под платье.

Мы таримся на неделю, как сумашедшие. Скупаем кучу йогуртов, обезжиренный творог, макароны твердых сортов, больше овощей. А потом решаем взять всего одну-две, а лучше три очень маленьких коробочек конфет по акции. Настроение поднимается и Света предлагает прихватить бутылку шампанского, позвонить Нате. Отметить мой переезд и сделать завершение вечера еще более приятным. 

Натка с удовольствием соглашается приехать к Свете. Радостно пищит в трубку: «Соберемся всей бандой снова!». Спешим вернуться обратно, до приезда Наташи и случайно попадаем на собрание жильцов. Светловолосая женщина лет сорока, с талией бочонка перекрывает нам дорогу и голосом военнокомандующего уверенно говорит, что сейчас придет охранник и будет решать, кто в этом доме жилец, а кто не жилец! Понимаю, что в Светкину новостройку, не так легко попасть. Не то что мне, даже ей. Хозяйке собственной квартиры.

Не знаю, каким чудом, мы прорываемся через блокаду и со свистом бежим к лифту, как школьники бегут на перемену, с криками и визгами: Ура-а!

А потом приезжает Натка. Целуемся, словно не виделись целый месяц и просторный зал Светкиной квартиры превращается в уютную кофейню с приглушенным светом, где летает аромат свежего кофе и показывают мелодрамы.

Натка сидит на полу, на пушистом белом ковре с коробкой конфет в руках и рассказывает, как сегодня погуляла с Джессикой. Джессика – это ее маленькая декоративная собачка, вечно трясущаяся от холода.

- Ой, девочки! Знаете, сколько маньяков развелось! – убедительно говорит, вздыхает и закидывает за щеку очередную конфету. – Вот я сегодня еду в лифте с Джессой. Заходит абмал, под три метра ростом. Я испугалась. Вечер, поздно, мы одни в лифте. Ну, фиг знает, что у него на уме. С такой-то рожей, как у него - только в рэкет. Или в мафию. В общем, ни рожа, а гитара. Я стою, ни рыба, ни  мясо, а он берет и спрашивает: девочка? Я тут же запаниковала, занервничала и говорю: нет! Давно не девочка. Еще немного и да здравствует Ретро. А он знаешь, что мне в ответ? Зачем бантик нацепила, если не девочка? И только после этого я поняла, что он не про меня, про собаку мою. Вот так девочки. После тридцатки все больше и больше появляется мужиков, которых хочется просто добить, а не добиваться и любить.

Потом Света рассказывает про своего бывшего, которому она случайно позвонила по пьяни.

- Пишет мне такой, люблю словами не передать! Я ему в ответ, ты деньгами передай. Можно баксами, но лучше евро…

Мы проболтали весь вечер. А утром, подруга подняла меня около восьми и позвонила на мою будущую новую работу. Кто-то из ее знакомых, как она выразилась: «через пятое колено» работает в школе с математическим уклоном и пообещал пригреть тепленькое местечко для меня.

- Школа превосходная! Я думаю, у тебя все получится, - спешно говорит, собираясь на работу. Красит один глаз, натягивает сапог, поправляет чашечки бюстгальтера. Опаздывает.

Я тоже на это очень надеюсь. Что у меня все получится.

Трехэтажное здание из красного кирпича, огороженное невысоким черным решетчатым забором находилось всего в десяти минутах ходьбы. Этот факт меня уже радовал.

Поднимаюсь на второй этаж, где и находится кабинет директора. На мгновение останавливаюсь, поправляю прическу. Выдыхаю и стараюсь не подаваться панике. Все будет хорошо. Света договорилась. Кажется, договорилась…

Хочу дернуть ручку, но дверь сама открывается и на пороге стоит Юдин. Глеб Юдин.

- Оу! Крассоткина! Труля-ля! Какая встреча фитоняшка! А ты не хило выглядишь. Это что за причесон у тебя? Хиппи возвращаются? – затем он наклоняется ближе ко мне и почти шепчет мне на ухо:

- Может, поедем, пошалим? У меня хата всегда свободна.

Честно сказать, я в шоке.  Нет-нет. Тут явно что-то не то. Боги сошли с ума. Почему жизнь нас сталкивает лбами, второй раз подряд за такой короткий промежуток времени. Почему?

Глава 14

Он стоит на пороге, рассказывает что-то про мою прическу, а я совершенно забылась, запуталась и вся моя речь, подготовленная для директора - пулей вылетела из головы.

- Ты ко мне пупс? – сверкает своей белоснежной улыбкой, и я никак не могу понять: в чем дело?

И наконец-то до меня доходит. Округляю глаза, по пять копеек и понимаю происходящее. Конечно! Что он забыл в кабинете директора? Юдин и есть директор этой дорогой, красивой, элитной школы.

Смотрю на него - все становится очевидным. На его серый костюм, красный галстук. Его черные туфли начищены до идеального блеска. Волосы аккуратно уложены, глаза располагают.

По всей видимости, я его плохо знаю. Очень плохо. Интересно, он со всеми так общается или только со мной? Сколько я помню – Юдин никогда не был серьезным. Как же он докатился-то до такой жизни…

- Заходи. Гостем будешь, - делает пригласительный жест рукой и открывает шире двери.

- Так это ты математичка-лисичка? Которой, так сильно нужна работа? Мне твоя подруга все уши прожужжала. Учитель года, трали-вали… Возьмите, на коленях умоляю.

- Юдин прекрати! Давай пообщаемся нормально хоть в кабинете директора. В твоем кабинете…

Он садится в кожаное кресло, а я стою на пороге и окидываю взглядом его пенаты.

Конечно, этот кабинет не похож на кабинет директора обычной школы. Здесь отличительная черта – дорогая мебель, яркое освещение, современный компьютер. В общем, стильно, современно, максимально комфортно для работы.

- Давай свои бумажули. Откуда ты нарядная на праздник к нам пришла, - раздается его мягкий баритон. Он протягивает ко мне свою сильную руку, на запястье которой красуются дорогие часы на черном кожаном ремешке.

Сажусь напротив него дрожащей рукой протягиваю бумаги и уже сильно сомневаюсь, что хочу здесь работать. Нет, в такой школе работать – мечта каждого учителя. Но Юдин… Если Юдин будет моим шефом. Это же караул! Это ни минуты без подкола.

Смотрю на него из-под лобья, как он листает мои документы. Так усердно, так тщательно.

- Что-то тут про семейное положение ничего не сказано, - делает заключение и поднимает свои большие глаза на меня.

- Я тебе уже говорила – я не замужем, - стараюсь сохранять спокойствие. И почему его так интересует мое семейное положение? Как бы он там не изворачивался, ему все равно ничего не светит. Хоть спрашивай, хоть не спрашивай.

- Что совсем-совсем нет мужика? – хмурит лоб и жалостливо смотрит на меня.

- Совсем.

Встает со своего места, заложив руки в карманы, подходит к окну и задает следующий вопрос:

- А кот? Кот есть?

- Нет кота. Хомячков, попугаев, тоже не держу.

- Мужика - нет, кота – нет. И как так можно жить? А? – поворачивается ко мне лицом и внимательно смотрит на меня.

- Нормально, - произношу обиженно. Никто не гадит ни в душу, ни в тапки.

При ярком солнечном свете, мне удается еще лучше рассмотреть его черты лица. У него густые брови, высокий широкий лоб, идеально ровный нос, пухлые губы. Подмечаю, что он красив, ухожен. Вот характер у него – скотский. Вечно эти шуточки, от которых идет пар из ушей.

- Знаешь, а ты мне подходишь. Я хочу тебя…, - здесь выдерживает паузу, затем подходит ближе, наклоняется ко мне и продолжает говорить, но на тон ниже:

- Взять на работу.

Сижу, думаю и понимаю, что я не слишком хочу. Работать с ним.

Растерянно смотрю на него. Ничего не понимаю. Как он стал директором? Как?? С таким характером можно стать только директором цирка.

Он стоит напротив меня, скрестив руки на груди, стреляет глазами, улыбается и изредка подмигивает, приговаривая:

- Крассоткина тру-ля-ля…

А мне действительно нужна работа. Но мои страхи развеела женщина со строгим лицом, которая спешно заходит в кабинет.

Глеб тут же отходит в сторону и едва не поперхнулся при ее внезапном появлении. Он закашлялся и сделал серьезный вид.

- Прошу прощения, что заставила вас ждать Глеб Борисович, - монотонно отвечает, проходит к столу и садится в кресло. В кресло директора. Я немного опешила, рассматривая ее коричневый пиджак. Ничего не понимаю. Ей не больше сорока, её волосы туго завязаны на затылке, она сдержанно и холодно говорит.

- Срочно вызвали…, - она оправдывается перед ним,  волнуется, словно Глеб большая шишка, важная птица. А потом смотрит на меня. Смотрит так, словно сейчас собирается отправить на костер с лозунгами: «Сжечь ведьму!».

- Вы простите кто? – спрашивает, не скрывая удивления. А потом переводит взгляд на Глеба.

- Я Крассоткина Вера Николаевна, учитель математики. А вы? – тоже вопросительно смотрю на нее и понимаю, что тут пахнет жареным.

В наш разговор вмешивается Юдин и пытается все доступно объяснить.

От его уверенного голоса, у меня закладывает уши, я почти слышу шум моря. Он жужжит на ухо, объясняет строгой тетеньке, что лучше подождать в ее кабинете, чем где-то там на просторах, в шумных коридорах. В ее. Не в его. Он нагло врал. Водил за нос. Как я и предполагала – никакой он не директор.

По всей видимости, женщина в замшевом пиджаке готова простить ему все, что угодно. Лебезит так, еще немного и выпрыгнет из своей узкой юбки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Они обмениваются несколькими фразами, Юдин покидает кабинет, и мы остаемся с ней наедине.

 Говорит сосредоточенно. Предлагает мне пол ставки, так сказать: по знакомству. Сначала огорчаюсь, но потом соглашаюсь. Лучше синица в руках, чем журавль в небе.

Мы договариваемся приступить уже завтра. Она просит  подойти к восьми, быстро соглашаюсь, пока никто из нас не передумал, а потом решаюсь спросить:

- А кто этот мужчина? Я подумала, что он директор.

Она дружелюбно рассмеялась, а затем легко ответила:

- Вы разве не смотрите телевизор? Не знаете Глеба Юдина? Он известный журналист, шоу-мен. Ищет репетитора по математике для своей дочери. Так как у нас одна из самых лучших школ…

- Спасибо, - натянуто улыбаюсь. Телевизор я действительно смотрю очень и очень редко.

Выхожу на улицу, вдыхаю полной грудью влажный воздух и вижу, как возле знакомого внедорожника крутится он. Покататься дали значит? Ну-ну.

Увидев меня, быстро подходит и пытается перегородить мне путь.

- Уйди! Ты обманщик. Не желаю разговаривать с профессиональным лгуном.

- Признаю красотка! Я не хотел. Я же по-дружески, - он поднимает руки вверх, словно сдается полиции, но в тоже время не дает мне прохода. Его широкая грудь, в черной, кожаной куртке не даёт мне возможности свернуть ни в лево, ни в право.

Внимательно смотрю на него и понимаю, что у мужчин существует пять обмазок: не хотел, я же по-дружески, я любя, просто пошутил и коронная – сама виновата. С Глебом получается именно так.

- Вот зачем? Зачем ты мне сказал, что машина не твоя?- ставлю руки в боки, быстро моргаю и рассерженно смотрю на него. А как ловко в кабинете обвел вокруг пальца. Я действительно, ему поверила. Почти поверила. И была готова смириться со своей участью.

- Рыбка, я просто боялся тебя спугнуть. А что мне сказать честной, бедной девушке? Что я ее сам заработал? Вот этими руками, - медленно опускает руки, показывая мне свои большие ладони. - Кровью и потом. Ночами не спал, думал, от какой иномарки бампер открутить.

- Отойди! – возмущаюсь и понимаю, он продолжает издеваться. И чего он прицепился. Видеть его не хочу! Тоже мне директор-селектор. – Вот скажи, у тебя совесть есть? – моему возмущению нет предела.

- Есть. Но очень мало. Теперь я экономлю.

Понимаю, что тут без вариантов и начинаю хоть как-то пробираться через блокаду под фамилией Юдин.

- Ладно! Ладно! Сдаюсь Крассоткина. Мне реально нужен хороший репетитор для дочери. Ей скоро в первый класс... Поэтому не для себя прошу, для ребенка. Маленькой, милой и очень хрупкой девочки.

Глава 15

Мы сидим в зале. Я еще не успела отойти после очередной встречи с Юдиным, как на меня налетела подруга с расспросами. Она так эмоционально высказывается, краснеет на глазах, словно у нее только что украли ее любимый кожаный кошелек.

- И что? Что ты ему ответила? – в этот момент лицо Светы приобретает багровый окрас. Она стоит в центре комнаты, широко открыв глаза, поправляя свои хорошо уложенные волосы. – Ты не понимаешь! Вас сама судьба сводит второй раз! А ты все носом крутишь. Такой мужик! Такой…, - возмущается и восхищается одновременно.

- Я сказала, что подумаю. Но не могу же я так быстро согласиться. Конечно, хочу помочь девочке. Подготовить к школе. Она же не виновата, что у нее такой отец. Ни капли серьезности…

- Теперь ты просто обязана! Согласиться. Скажу даже больше! – тут она садится рядом со мной и более спокойно говорит:

- Ты должна оказаться в его постели. Тем более он так настойчив. Меня не покидает ощущение, что он к тебе не ровно дышит.

- Да пусть дышит, как хочет. Свет, ты перегибаешь палку, - удивленно смотрю на нее.

- Глеб Юдин! Если бы мне предложили… Я не раздумывала! – Света принялась искать пульт от телевизора, а когда находит,  в самом дальнем углу дивана, включает висящий на стене черный прямоугольник и быстро переключает каналы.

Я обхватываю голову двумя руками, начаю смотреть, как на плоском экране мелькают картинки. А потом рассказываю Свете, какой он. Как сложно с ним.

Света наконец-то перестает клацать, когда находит нужный канал. Вижу его. По телеку. Даже привстала. Света прибавляет громкости, и мы вместе безотрывно смотрим на загорелого, с идеальной прической Юдина.

Не знаю, как называется передача. Но он так гармонично вписывается в происходящее по телеку. Сцена, дети, их родители. Он задает вопросы, детки радостно отвечают, рассказывают стишки. Создается впечатление, что он такой примерный семьянин. Любящий папа. Такой обходительный. Знали бы вы, какой он. На самом деле.

Сижу, смотрю и никак не могу поверить своим глазам. Это действительно, правда. Он ведущий популярного шоу.

С переездом к Свете, понимаю, что на сердце немного отлегло. Перемены мне действительно пошли на пользу. У Светы замечательная просторная квартира, но как оказалось жить с ней под одной крышей – тяжелый труд. И чтобы это понять, мне хватило всего одного вечера.

Разноцветные фантики, разбросанные почти везде для поддержания угасающего духа, домашние сеансы любимых фильмов, ночные разговоры на кухне за ароматной чашкой кофе. Эти разговоры могут продлиться до рассвета с взаимопониманием и бесконечной сестринской любовью.

А еще наша жизнь под одной крышей напоминает большую вечеринку. Это когда от смеха болят щеки, когда посуду можно не мыть, есть пироженые, просто потому что хочется поддержать подругу. А еще напрочь забыть о том, что недавно на тебя чуть не напала стая голодных собак и бросил парень.

Да, вить гнездо с подругой – интересно. Но как оказалось, наш режим дня не совпадает. Я привыкла ложиться рано, не позже десяти, когда у Света не может сомкнуть глаз до поздней ночи. Ложусь спать, она склоняется над моим ухом и громко спрашивает:

- Ты спишь? Ты что уже спать легла?

- Нет, блин! Просто закрыла глаза и мечтаю.

- Только десятый час, какой спать? Давай просыпайся! - жизнерадостно утверждает и начинает меня тормошить.

Приходится вставать с квадратной головой и вести с ней диалог, который, кажется никогда... Никогда! Не закончится. 

Она постоянно ищет свои вещи. Постоянно опаздывает, а еще я упала. Случайно подскользнулась и плюхнулась в большой вечно открытый шкаф.  Чуть не утонула в ее эксклюзивных платьях. Провалилась куда-то под тяжестью шелковых нарядов и барахталась, как лягушка в банке со сметаной, пока Света не протянула мне руку помощи.

Сегодня собрались со Светой худеть. Новая жизнь, так новая жизнь. Но наша диета закончилась этим же вечером, когда подруга решила, что нужно совсем немного поджарить картошечки. А потом она быстро меняет планы и говорит, что худеть нам не нужно, так как у тощих попок нет шансов на масштабные приключения.

Мы часами разговариваем на кухне. Обсуждаем цены на коммуналку, мужчин, косметику. Она называет себя старой девой, вытирает слезы, размазывая черную тушь по всему лицу. Я сочувствую ей, обхватываю ее хрупкие плечи и понимаю, что тоже такая. Старая, брошенная, почти безработная. А потом Свету переклинивает, она начинает впадать в депрессию, а моя печень в это время начинает жутко беспокоиться.

- Ладно, хватит реветь! Быть одинокой и нелюбимой можно даже в браке. А выходить за кого попало, все равно, что ошиваться возле помойки.

Я лишь убедительно киваю ей в ответ.

А еще сегодня она через каждых двадцать минут спрашивает, позвонила ли я Глебу.

- Хорошо! Я наберу его, - говорю, чтобы она просто отстала.

- Сейчас набирай! – ее голос становится слишком писклявым.

Отворачиваюсь от нее, беру телефон и набираю Юдина. Он так быстро снимает трубку, словно целый день сидит на телефоне и ждет моего звонка.

- Алло! Я согласна. Куда нужно подъехать?

Глава 16

Пить кофе под душем… Думала, что так не бывает. Оказывается – нет ничего невозможного, особенно, когда опаздываешь на работу. Если  вчера не болтала до поздней ночи со Светой, а легла спать, как все нормальные люди – сейчас бы не бегала впопыхах по всей квартире в капроновых колготах, с полотенцем на голове и чашкой холодного кофе в руках.

Сегодня ровно в восемь ноль-ноль должна прийти на свою новую работу. Поэтому рота подъем! Собираюсь, как в армии, пока подруга вяло рассматривает свой прыщик перед зеркалом и совершенно не обращает на меня внимания.

До сих пор не понимаю, почему будильник не сработал. В следующий раз нужно заводить два будильника, чтобы наверняка.

Около трех часов мне нужно ехать к Юдину, точнее он обещал за мной заехать. И этого визита боюсь больше всего. Чувствую себя самой настоящей трусихой.

Почти на крыльях лечу на работу. Утешает лишь то, что до рабочего кабинета – рукой подать. Небольшая пробежка - я на месте. Постоянно поправляю шарф, шерстяные варежки и чувствую, как промокли дряхленькие сапоги.  Сегодня не надела шапку и очень об этом пожалею. Снег метет большими хлопьями и тут же тает. Запихиваю волосы в ворот пальто, но это ситуацию не спасает. Непослушные пряди все равно выбиваются мокнут, затем липнут к лицу.

Всю дорогу звонит Ната, на бегу отвечаю. Она без конца тараторит про какой-то шанс в жизни и я понимаю, что Света ей уже наплела в три короба, так как думает, что я в могу передумать в последний момент.

На новой работе, все почти точно также, как и на старой. Поменялись лица, дизайн и расположение кабинетов. Если говорить об учениках, тут тоже – ничего нового. Единственное они носят красивую форму и их мобильные телефоны стоят целое состояние.

Новый коллектив встретил меня без особой симпатии. Не надеялась, что меня встретят с распростертыми объятьями. Немного с холодком и излишней лестью.  Детей мне с ними не крестить, а остальное все сложится.

Первый день пролетел быстро. Но не обошлось и без происшествий. После того, как я рассказывала условие задачи, в которой просто сказано: "одна птичка вылетела в окно". Один из учеников открыл окно и выкинул макет попугая со второго этажа. А после я случайно в кабинете химии перелила реактив с какой-то жидкостью. Несколько капель попало на волосы. Как высказался один из учеников: цвет больше похож на серо-буро-пошкорябанный. И я превращаюсь в синюю Мистик из комикса «Люди Х». Вот он. Цвет настроения синий…

Впереди встреча с Юдиным. Представляю, как он обрадуется, когда увидит мою новую причёску. Волосы жалко, но придётся менять имидж.

Не замечаю, как бегаю из кабинета в кабинет. Изучаю планы уроков, расписание и свой новый кабинет информатики. Стараюсь из-за всех сил. Директриса особо не оценила моих стараний, но приказ о зачислении на работу подготовила.

Стоило мне покинуть стены трехэтажного здания, как на парковке я увидела машину Юдина. Подхожу неспешно, замечаю, как в небе сгущаются сумерки и по очередности зажигаются фонари.

Сажусь в теплый салон, где так пахнет ментолом. Он как обычно широко улыбается и смотрит на меня, как на горячий, румяный пирожок.

- Крассоткина! Как дела секси? Ты решила стать эмо? – намекая на мой новый цвет волос.

Заметил гад. Совершенно забываю о сегодняшней трагедии, но понимаю, что он прав. Неудачи продолжают преследовать меня.

- Послушай Юдин, ты можешь быть серьезным? Мы можем общаться нормально? Я же видела тебя по телевизору.

- Детка! Смотришь передачи с моим участием? Ты запала на меня?

- Не в этом дело…, - хочу найти оправдание. Глеб не дает мне договорить. Резко хлопает своими большими ладонями по рулю и громко, протяжно поет:

- Одноклассница, одноклассница, в тюремном ты клетчатом платьице! И косынкой голова твоя связана, одноклассница, одноклассница...

Я в тихом шоке. Ничего не отвечаю, просто нервно и жду пока он заведет мотор. Спокойствие, только спокойствие. Всего два месяца. Два коротких месяца. Именно столько времени я должна заниматься с его дочерью. Если выдержу его слишком хамоватое поведение.

Квартира в самом сердце Ростова. Большая, просторная, двухуровневая в стиле лофт. Много серого, много белого. Все гармонирует между собой и сочетается. Да, Юдин действительно преуспел. Как бы сказала Натка: «Такие хоромы нам и не снились».

Проходим в одну из комнат, где на паркете, возле камина распласталась шкура белого медведя. Мне страшно ступать на такой ковер. Вдруг это действительно он. Белый медведь. Когда-то был. Или медведица.  Бегал, гулял по северному полюсу, а тут его... К начальству, так сказать. На ковер.

Юдин незаметно исчезает. В гостиной появляется девочка, с большими лучезарными глазами. На вид ей не больше пяти. На ней надето чудесное розовое платье, волосы не заплетены и мягко лежат на ее хрупких плечиках. В руках она держит красивую куклу в элегантной шляпке.

На девочку нельзя смотреть без умиления. Курносый носик, румяные щеки. Ее пухленькие губки изгибаются в прелестной улыбке.

- Здравствуйте! Меня зовут Варя, – раздается ее голос-колокольчик. – Вы наша новая мама?

Интересно, что значит: новая? Хотя нет, я просто придираюсь к словам. Она же еще совсем ребенок.

- Нет, малышка. Я помогу тебе лучше узнать цифры. Тебе нравится математика? – наклоняюсь к ней и улыбаюсь в ответ.

- Мне нравится больше  красить губы и делать прически. Математика не нравится. – Она слегка поджимает нижнюю губу и опускает свою милую головку.

Настоящая принцесса. Но ответила честно.

А потом она берет меня за руку и ведет к себе в комнату на второй этаж.

Кроватка в розовых тонах, море игрушек. Книжный шкаф, большое зеркало и картина на всю стену в виде нарисованного замка.

Сегодня мы делаем вводный урок. Замечаю, что девочка не слишком жизнерадостна и общительна. Мне кажется она немного замкнутой.

Варя показывает свои игрушки. Иногда прошу ее сосчитать: сколько стоит на полке плюшевых мишек?  Но она отрицательно крутит своей прелестной головкой. Рассказывает о новом современном планшете и о том, как важно подписаться на видеоканал любимых мультфильмов.

Спустя час на пороге комнаты, появляется крупная женщина с пылесосом в руках. Ей явно далеко за сорок. У нее мощные руки и широкая спина. Почти Фрекен Бок. Она представляется, просто: «Игоревна» и просит нас ненадолго покинуть комнату.

- А где ее мама? – интересуюсь, когда собираюсь уходить.

- Исчезла, - отвечает и смотрит на меня, как на последнее спасение.

Глава 17

При первом удобном случае я подошла к женщине с пылесосом в руке и спросила:

- Как исчезла? – спрашиваю на одном дыхании.

Она, как какой-то жезл сжимает телескопическую трубу пылесобирательного устройства и смотрит на меня так, словно провожает последний трамвай.

- Как, как. Собрала свои вещи и ушла, - едва слышно говорит, постоянно оглядываясь.

Игоревна стоит в метре от меня. Смотрю в ее большие зеленые глаза. Замечаю, на ее круглом, полном лице мелкие морщины. У нее курносый нос,  редкие, короткие волосы. Она высокая, с легкой ноткой грубости в голосе. Понимаю, что «Фрекен Бок» не прочь поболтать и обсудить эту тему подробней, просто нужно уединиться.

Предлагает, сделать перерыв и выпить чашечку ароматного кофе.

Сложно отказать такой импозантной женщине. Тем более ужасно хотелось спать. И чашка бодрящего напитка не помешает. А наоборот, поспособствует разрядить обстановку и мои сонные глаза.

Проходим в светлую, просторную кухню, интерьер которой скорей всего разработан дизайнерами Швеции. Варя не расстается с куклой, постоянно молчит и хочет обхватить своей маленькой, теплой ладошкой мою руку. Слегка сжимаю ее нежные пальчики, и мы идем к столу.

Пытаюсь расспросить у нее, какие сказки ей нравятся, что любит читать перед сном, но девочка, словно набрала в рот воды. По всей видимости, все не так радужно, как бы этого хотелось. Девочка-молчунья.

Как только Варя покидает кухню, чтобы пойти взять своего любимого плюшевого зайца, Игоревна надевает фартук и спешно начинает говорить, расставляя на столе вазочки с печеньем и шоколадными конфетами в блестящих фантиках.

- Я пятый год работаю у Глеба Борисовича. Сейчас прихожу три раза в неделю. Раньше чаще. Варечка была еще совсем малышкой, когда ее родная мать ушла. Если ее можно назвать матерью. Могу с уверенностью сказать: она славная. Я заметила, вы ей понравились. Варя даже оживилась.

Игоревна подает кофе и на мгновение наш разговор прерывается.

Ароматная, ускользающая дымка дурманящего кофе. Густая, нежная пенка, которой так и хочется побаловать все свои вкусовые сосочки. После одного глотка, все вспыхивает, мысли меняются. Всего одна капля, а уже настроена контрастность и резкость в глазах.

- Спасибо, - смущенно смотрю на нее. - Она милая и славная. Мне показалось,  не слишком общительна. Может ей нужно пообщаться с психологом?

Она меняется в лице. Резко с позитивного, на грустный смайлик. Мне почему-то кажется, совершенно не хочет об этом говорить. В конце-концов, неохотно выдавливает из себя:

- Варе нужна мама. Хорошая, надежная мама, которая будет любить ее всем сердцем. Не нянька, которых нанимает Глеб Борисович.  Вы, наверное заметили она не слишком общительна. Глеб Борисович постоянно на работе. Ребенком нужно заниматься, а не по психологам ходить. Тем более были они у него. Толку ноль. Знаете, какой он вывод сделал? Разговаривайте с ребенком. И точка! Так что это как раз тот самый случай, когда деньги – ничего не решают. Вы не обращайте внимания на Глеба Борисовича. Он конечно, человек своенравный, но добрый. Он любит Варю и старается сделать для нее все и даже больше.

Как же мне хотелось ответить, что своенравный – это мягко сказано. Он наглый хам! Вредный грубиян. Я бы никогда не подумала, что у такого… Такая прелестная дочь.

- Пейте кофе. Остывает, - говорит она мне, когда в дверях появляется маленькая Варя.

Хочется, как можно больше узнать об этой девочке. Скорей всего своей прелестной улыбкой она затронула струны моей души.

День близится к позднему вечеру. Через широкое окно заметно, как тучи сгущаются, но почерневшие ветви деревьев все равно темнее неба. Мне пора уходить, наши занятия давно закончены и мы просто рисуем, удобно расположившись в гостиной. Хотя Варю так просто не разговоришь. Приходится приложить к этому максимум усилий.

Вызываю такси, но внезапно появляется Юдин, снова со своими шуточками.

- Крассоткина! Как жаль! Как жаль, что ты наконец-то уходишь.  Как жаль! Что судьба разбросала нас по разным диванам!

- Юдин…, – прекрати свои вот эти шуточки, - я принялась крутить руками, словно вкручиваю горячую лампочку. – Мне кажется, нам нужно поговорить серьезно. Без твоих вот этих штучек-дручек, - высказываюсь поспешно и внимательно смотрю на него в надежде, что его лицо станет серьезным.

- Слушай, как ты живешь? – отрицательно качаю головой в разные стороны. Вот как с ним договориться? Как? Минута  общения и мои нервные клетки начинают бить забастовку. Нет-нет! Тут нужен, какой-то другой, особый подход.

- Как я живу? – он проходит в центр комнаты, снимает верхнюю одежду. На нем обычная однотонная футболка, классические джинсы со стильным кожаным ремнем и яркого оттенка пиджак. Повседневный лук. Стильно и ему слишком идут эти вещи. – Да по-разному живу. Когда хорошо, - приезжает скорая помощь. Когда плохо – менты. Слушай детка! А у меня к тебе шикарное предложение. Вот супершикарное. Как ты относишься к лебедям и апельсинам?

Мы сидим на пристани, на берегу реки Дон, с пакетом апельсинов и кидаем оранжевые плоды в белых лебедей. Юдин изредка, лукаво поглядывает на меня.

- Изумительные лебеди в апельсинах, но если честно я думала, что ты пригласишь меня в ресторан, - ежусь от холода и оглядываюсь по сторонам. Снег растаял, небо затянуто серыми тучами, еще очень сыро и как-то не радужно. Вокруг никого. Даже рыбаков невидно. Лишь одиноко замерли деревянные лодки, а вблизи проплывает прогулочный катер.

 – Или на крайний случай зажаришь курочку в духовке, - прерываю недолгое молчание.

- Нужно уточнять свои желания, - говорит, а на его лице появляется довольная ухмылка.

Глеб кидает апельсин. Плод падает в воду, издавая звучный «бульк». Да, с Юдиным нужно не просто уточнять. Здесь можно ожидать чего угодно. Особенно какого-нибудь подвоха.

- Зачем  ты так? Им же больно, - встаю в полный рост и собираюсь уходить. Что-то я совсем замерзла. И времяпровождение не слишком интересное. Птичек жалко.

- Это для них только зарядка.

Я смотрю на перепуганных птиц, которые после очередного не слишком меткого попадания они расправляют крылья и перелетают дальше над мутной водой. Потом опять возвращаются и подплывают обратно. В надежде, что им что-то перепадет. Красивые гордые птицы в поисках пропитания. А он их апельсинами.

-  С меня хватит, я ухожу!

- Ладно-ладно Крассоткина! – он тоже встает с неудобных деревянных досок, пытается меня остановить, легко прикасаясь к моей руке. - Я просто хотел устроить тебе необычное свидание.

- Устроил? Поздравляю! Я замёрзла так, словно побывала на дне этой реки. Слышу, как вдали дудит пароход. Птицы разлетаются. Скорей всего стало понятно, что ничего тут не светит, никаких хлебных крошек от нас не дождешься. Мы остались совершенно одни.

Он снимает куртку, накидывает мне на плечи. Стоит передо мной в зимнем свитере, заправив руки в карманы своих стильных брюк, и легко отвечает:

- Прости…

- Что? Что ты сказал? – удивляюсь, поправляя куртку. Куртка пахнет Юдиным, веет теплом его тела. Парфюм с тонкими нотками бергамота чем-то напоминает мне чистейшее синее небо, которое простирается над заснеженными вершинами гор. Его слова меня трогают за душу, аромат расслабляет. На мгновение, кажется, что какая-то искра чистосердечия проскочила между нами. Немного отвлеклась, но быстро возвращаюсь в реальность, особенно после следующих его слов:

- Прости Крассоткина, что не искупал тебя на дне этой реки. Забыл ласты прихватить. А так, ты бы у меня поплавала. Вместе с этими лебедями и апельсинами.

Ах, нет, не послышалось. Но сдвиги по фазе присутствуют. Жестокая Юдинская правда. Скидываю куртку и продолжаю говорить:

- Слушай, а теперь у меня к тебе предложение, - решила идти ва-банк.

Поднимает куртку, обтряхивает и бубнит, что-то вроде: «Мы люди не гордые». Держит спину прямо, расправив плечи, смотрит прямо в глаза, сжимая кожанку в руках.

- Руки и сердца?

- Можно сказать и так, - скрещиваю руки на груди и смотрю ему прямо в глаза.

- Колись, заинтриговала, - вместе с его словами вылетает едва уловимое облако пара. Все же на улице минус. И без его куртки холодно.

- Во-первых, я не дрова, чтобы колоться. А во-вторых, предлагаю заключить пари. Это позволит лучше узнать друг друга.

- Куда уж лучше узнать тебя Крассоткина? У меня на глазах росла твоя грудь.

- Юдин! – хмурю брови.

- Ну, правда же, секси-пекси? - довольная ухмылка не сходит с его лица.

Смущаюсь и начинаю нервничать. Отворачиваюсь от него и смотрю куда-то вдаль.

- Крассоткина! Я весь горю… Говори уже быстрее, что ты там задумала.

Мне кажется, что это я горю. Точнее мои щеки. Постепенно превращаясь (как он там высказался: в дьяволицу). Такой фиолетовый смайлик. Вот появляются рога, внутри все закипает, а моя кожа становится цвета баклажан.

- Глеб! – снова поворачиваюсь к нему лицом. Произношу его имя так, словно держу в руках бензопилу. Вспоминаю ругательные слова, которые знаю или помню. Вывел, достал.

- Не прощелкай свой последний шанс. Все щелкаешь, щелкаешь. Щелкунчик твою дивизию! – быстро моргаю и ставлю руки в боки. - Предлагаю тебе прожить неделю по моим правилам и неделю твоим. Кто выдержит, того и тапки. Победа за тобой - буду тихо, мирно терпеть тебя, изредка закипая. Так сказать: молчать в тряпочку. Если выиграю я – то ты раз и навсегда забудешь про подколы в мой адрес. Ну как идет? – протягиваю руку для пожатия.

- Идет! – он крепко сжимает мои тонкие пальцы. - Крассоткина, я же тебя такой марафон устрою, закачаешься просто!

Глава 18

Глеб

После эфира мчусь домой.  Сразу с порога спрашиваю у Игоревны, прибыла ли на свой рабочий пост Вера Николаевна. Она утвердительно кивает, затем подходит ближе и, оглядываясь по сторонам, затаенно шепчет.

- Глеб Юрьевич, мне кажется, девочка тянется к этой женщине.

- Подглядываешь Игоревна! – громко восклицаю.

Она снова настороженно оборачивается, но я понимаю, что в просторной гостиной, где я так люблю листать ленту соцсетей в телефоне, закинув ноги на стол – никого нет.

- Я же только в благих намерениях. Знаете, как мне сложно видеть, когда девочка вот так…

- Не парься Игоревна – зоркий глаз! Болото будет нашим. Лучше скажи, что на ужин? – кладу руку на ее мощное плечо, и мы вместе шагаем вдоль комнаты.

Моя экономка рассказывает, что ужин приготовила Верна Николаевна. И нас ждет изумительная шарлотка.

Улыбаюсь, а затем спешу подняться на вверх в комнату к Варе. Дверь приоткрыта.  Через маленькую шелку замечаю, как Варя сидит за столом что-то пишет, а Крассоткина задумчиво смотрит на мою дочурку.

Крассоткина соблазнительна. У нее  чувственный рот, миндалевидные глаза. Женственные руки, тонкие пальцы. Прямой нос и удивительные ямочки на щеках. Темный цвет волос оттесняет ее светлую кожу. На Веру приятно смотреть. На ее высокую грудь, изящную шею.

Никак не могу понять, как она с такой внешностью в училки забрела? Одному Богу известно. Хотя это для меня Крассоткина - красотка. Для всех остальных неважно. Возможно даже она - на любителя.

Прохожу в комнату. Варя сразу подбегает ко мне. Ее волосы заплетены в две элегантные косички.

- Дочурка привет! И кто тебе такой причесон соорудил?

- Это все Вера Николаевна! Это все она!

- Слушай Крассоткина! У тебя куча талантов. Супер просто! Ужин приготовила, с ребенком позанималась. Может мне женится на тебе?

- Вы склонны к мечтательности Глеб Юрьевич, - встает из-за стола и начинает собирать учебники, хаотично разбросанные на столе.

- Урок закончен милая леди, - обращается к Варе. – Продолжим завтра?

- Ура! Конечно! – Варюша подпрыгивает почти до самого потолка.

- Собирайся, поехали.

- Куда? - удивлённо спрашивает, округляя и без того большие глаза. Останавливается на расстоянии вытянутой руки.

- Ты же хотела свидание?

Мы выходим из комнаты, она быстрым шагом идет к лестнице, я медленно плетусь за ней.

- У нас договорённость, или ты не помнишь? Заднюю включила. Трусишка зайка серенький? – кричу ей вдогонку.

- Конечно же, нет! – оборачивается, внимательно смотрит на меня и хмурит свои изогнутые бровки, а внутри меня все закипает.

Мне интересно, у неё сладкие губы на вкус? А попка упругая или не очень? Нужно обязательно это проверить, иначе мне гарантированы бессонные ночи.

- Ладно-ладно не на свиданку. Погнали к моему другану на дачу?

- Юдин ты не исправим. Не хочу ни на какую дачу! Домой хочу! Отвези домой лучше…, - сердится, сжимает ладони в кулаки.

«Строгая училка, а ты меня цепляешь все больше и больше», - проносится мысль в моей голове. Хватаю ее тяжеленную сумку, из которой выглядывает учебник по математике и мы идем к машине.

В теплом салоне авто, где так пахнет хвоей, она добреет на глазах. Включаю легкую, располагающую к разговору музыку и прибавляю скорости.

Она молчит, задумчиво смотрит в окно. Смотрю на дорогу, подпеваю, изредка бросая взгляды на ее коленки:

- Люди ночами делают новых людей! – выкрикиваю слова известной песни.

А потом идет что-то не так. Машина глохнет. Останавливает где-то, на самом пустынном участке дороги.

Пытаюсь рассмотреть местность, но сквозь густую пелену ночного полумрака – совершенно ничего не видно. Даже фонари не горят. Вот это мы приехали!

- Слушай, машина заглохла – говорю на полном серьезе.

- Ты это специально? Скажи, что специально?! - хочет выйти из машины, дергая за все ручки сразу. Со второй попытки у нее получается. Я устраняюсь за ней.

Выходит из машины и ступает своими прелестными ножками прямо в лужу. Грязища тут реально – по колено.

- Слушай Крассоткина, а я теперь тебя в таких сапожках в тачку не пущу.

- Больно надо! Обиженно идёт по пустынной дороге. Догоняю её, хватаю за руку. Она вырывается, но продолжает стоять напротив меня.

- Ты хам, грубиян, ты… Ты...!

Обхватываю её плечи, мы стоим в глухой темноте, и я чувствую её прерывистое дыхание. Она так дышит. Глубоко, свободно и в тоже время трепетно.

- Уйди!- прерывает это чудное мгновение, толкая меня в грудь руками. - Сама дойду, без сопливых!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 19

Сапоги промокли насквозь. Еще немного и приклеенная подошва раскиснет и отпадет. Настроение минус двести двадцать, а еще пошел дождь. Мокрая курица на выезде, а он стоит напротив, издевается надо мной. «Как же я хочу тебя ударить чугунным утюгом Юдин!» – вот что хочется выкрикнуть. Сказать прямо в глаза. А я продолжаю стоять и думать, как мне еще продержаться шесть дней юдинского чистилища.

Машина у него заглохла. Врет, как дышит. Завез меня специально сюда. Туда, где даже фонари не горят.

- Все Глеб! Ты меня разозлил. Ты разозлил меня так! Тебе капут! – говорю я в полном отчаянье. Стою под мелким, моросящим дождем и тычу в него указательным пальцем. Женщина в гневе – это женщина, которая готова на все и дальше больше. Он еще не знает, на что я способна. А я сама не знаю, на что я способна в таком состоянии. Метать топоры, вызывать духов, написать непристойности в Твиттере.

Уже почти стемнело, мне плохо видно его выражение лица, но почему-то кажется, что он снова шутит.

- Какой капут!? Который Гитлер? Слушай Крассоткина, когда злишься - ты ещё симпатичней. Особенно в этой мокрой, затертой дубленке.

- Ещё раз назовёшь меня по фамилии... Мы не в школе и не сидим за одной партой, как пятнадцать лет назад.

- Жаль. Как тебя хоть зовут? Напомни, пожалуйста. Случайно не старуха Изергиль?

Прислушиваюсь, как шумит дождь, и стараюсь перекричать его. В груди все рвется на части от такой зажигательной беседы.

- Случайно так, представляешь!? – отвечаю и заправляю мокрые волосы за уши.

- Шутить у тебя получается хуже, чем злиться. Пойдем лучше в машину. На улице не месяц май, - он поправляет куртку и хочет взять меня за руку.

Вырываюсь, разворачиваюсь на двести шестьдесят градусов и иду по серой пустынной дороге. Ни души. Только колкие капли дождя, а впереди мерцающие огни. Огни большого города.

Он догоняет меня идёт рядом в скором темпе и легко отвечает:

- Хорошо Вера. Я согласен называть тебя по имени и даже по имени отчеству.

- Не иронизируй, - поворачиваю голову в его сторону и замечаю, что он изрядно промок. - Лучше давай вызовем такси. Мне нужно вернуться домой.

На такси не соглашается. Предлагает вернуться и подождать в машине, так как дождь усиливается.

Вынуждена согласиться. Возвращаемся обратно, молчим и даже не смотрим друг на друга. Мне так сложно с ним. Так… До мурашек по коже.

Мне хочется бить, ругать его, на чем свет стоит. В последнее время я не могу смотреть на него спокойно, без эмоций. Когда вижу его хитрые, слегка прищуренные глаза, сразу вспоминается бейсбольная бита. Как я ее беру и иду к нему на встречу. Довольная. Веселая. Радостная. Если честно, я даже представить не могу, как такой прелестной девочке Варе достался такой хамовитый отец.

Варя – замечательная. Добрая, отзывчивая. Немного стеснительная, слегка зажатая. И в какой-то степени ей не хватает родительской любви. Сегодня мы с ней считали до двадцати, пели песни и вместе готовили шарлотку. Этому кабану. Я бы ему приготовила. Пуд соли.

Мне кажется, он ведет себя, как тогда, в одиннадцатом классе. Когда скидывал мой рюкзак в окно, подкладывал бумажные бомбочки. И при всем при этом, я сейчас ему подыгрываю.

Он садится на водительское сиденье и с серьезным лицом заводит мотор.

Даже не удивляюсь. Если заболею – будет на его совести. Хотя она у него есть? Нет, конечно.

Всю оставшуюся дорогу мы не разговариваем. Хотя каждую минуту жду от него очередного подкола.

Я залетаю к Свете в квартиру и тут же рассказываю ей свою невероятную историю. Мокрая, уставшая, голодная. Моя нервная система терпит полное поражение. Она сидит перед телевизором, скрестив ноги. В руках держит большую коробку попкорна и смотрит то на меня, то на экран.

Я эмоционально рассказываю подруге, как он завёз меня куда-то в поле, где темно, страшно и вот-вот повыпрыгивают черти. То ли из кустов, то ли из его глаз. Он сказал, что у него сломалась машина, а на самом деле у него все работало. Рассказываю Свете так эмоционально, что у самой перехватывает дыхание. Вспоминаю, как он пригласил меня на свидание с утками, как заключили с ним пари и, по всей видимости, он выиграет. А мне даже из принципа не хочется, чтобы он выиграл.

Света улыбается мне, смотрит на меня так, словно я рассказываю ей какую-то веселую историю, а не о том, как меня безнадежно достал Юдин. А еще она так просто высказывается о том, что между мной и Юдиным что-то есть.

- Вот такая между нами большая пропасть! – развожу руки в сторону на сколько это возможно. Высказываюсь и набираю в легкие больше воздуха.

- Если бы ты видела, как горят твои глаза, когда ты о нем говоришь. Мне кажется, между вами что-то происходит, - Света выключает телевизор и элегантной походкой пантеры, в своем коротеньком, шелковом халатике направляется на кухню.

Я иду вслед за ней и наблюдаю, как ее прелестная гулька, завязанная на самой макушке - плавно качается туда-сюда.

- Война. Самая настоящая. Атомная! – иду вслед за ней и причитаю. Затем останавливаюсь в дверях и более отчаянно произношу:

- Мне нужно придумать что-то такое…, чтобы он раз и навсегда понял. Со мной шутки плохи.

Глава 20

Сегодня спешу пораньше освободиться с работы. С Варей мы договорились посмотреть мультфильм и мне не хочется опаздывать. Тем более, когда ждет такая милая леди.

По пути забегаю в магазин. Покупаю краски, альбом. Понимаю, что девочка особо ни в чем не нуждается, но мне хотелось сделать ей какой-нибудь подарок, пусть даже такой скромный. Думаю, ей тоже будет приятно.

Мне нравится заниматься с дочкой Юдина. Теперь я точно могу сказать, что девочка умная, добрая и может быть жизнерадостной. Может, но что-то ей мешает.

С Варей мы рисуем математические знаки, осваиваем новые числа, решаем задачки. Она быстро схватывает все новое и если так дальше пойдет, мы быстро освоим все азы.

Варя ждет меня в гостиной, прижимая плюшевого медведя к груди. При моем появлении, быстро оживляется, подбегает, обхватывает мои ноги. Бросаю все, подхватываю ее на руки. Улыбаюсь. Какое же это счастье, заниматься с такой удивительной девочкой. Это как раз тот самый момент, когда учительница слишком сильно прикипела к своей ученице. Хотя это совершенно не свойственно мне. Для меня все ученики – одинаковы равны. Я стараюсь никогда не выделять никого. Отличники – справляются, двоечников – тяну.

- Вы не скучали милая леди? – интересуюсь, смотря в ее лучезарные глаза.

- Скучала! Скучала! – громко восклицает.

Не знаю, правильно ли это, что я за короткое время так сильно привязалась к Варе. Тут, что то большое, чем просто давать уроки. У нас с Варей – дружба.

Мы поднимаемся на второй этаж, снова уединяемся за тетрадями. Варя щебечет, как птичка.

- Папе очень понравился приготовленный пирог, - отвлекается Варя.

- Правда? – не могу сдержать удивления.

- Да-да, он так и сказал Игоревне. Чтобы она тоже училась так вкусно готовить. Скажите, вам нравится, мой папа?

От ее неожиданного вопроса, я чуть не грохнулась со стула.

Не знаю, что ответить. В моей голове начинают всплывать образы и далекого прошлого, когда мы учились в одиннадцатом классе.

«Юдин останавливает мопед напротив главного входа учебного заведения и, взъерошив волосы и обращается ко мне:

- Садись, прокачку с ветерком.

Разглядываю свои белоснежные гольфы, боюсь перепачкаться. Мама точно заругает. Крепче сжимаю ручку портфеля и скромно опускаю голову. «А пускай!» - проносится шальная мысль. Пусть мне хоть сегодня позавидуют все девчонки в классе. Поднимаю голову, и внимательно осматриваю двухколесное транспортное средство. Запрыгиваю на багажник, обхватываю крепкий торс Юдина, и мы мчимся по пыльной дороге к реке.

Ветер, каштановой лентой развивает мои волосы, портфель вот-вот выпадет из моих рук. Мы подпрыгиваем на каждой кочке. Я оглядываюсь по сторонам и замечаю, как молнией проносимся мимо маленьких домиков. Я крепче прижимаюсь к Юдину, он еще больше разгоняет мопед. Мне становится одновременно страшно и интересно.

Жарко. Садимся вблизи реки Дон. Сразу чувствуется, как от зеркальной воды исходит прохлада.

Юдин присел на сочную зеленую траву, срывает травинку и начинает ее жевать.

- Что по матеше задали? - интересуется.

- Уравнения, - отвечаю и скромно сажусь рядом.

- Жарко, - он начинает снимать джинсовую куртку, а затем майку. – Сейчас бы искупаться. Давай охладимся? – обращается ко мне.

А я продолжаю стесняться. Действительно жара такая, с большим удовольствием нырну в это охладительное спасение. Говорю ему, что у меня нет купальника, но он быстро соглашается дать мне свою футболку.

Прошу его отвернуться, он неохотно выполняет мою просьбу.

Переодеваюсь и мы бежим реке.

Вода накрывает меня с головой. Плыву подальше от берега, активно перебирая руками, затем переворачиваюсь на спину. И когда прихожу в себя, обнаруживаю, что Юдина нет. Он стоит на берегу, в его руках мои вещи. Он весело машет мне. Прощальное пока».

- Вы грустите? – мои мысли прерывает Варя.

Она прикладывает свою маленькую ладошку к моему лбу.

А дальше мы с Варюшей идем смотреть мультики. Девочка засыпает у меня на руках. Юдин появляется в тот самый момент, когда я хочу отнести спящую девочку в комнату.

Перекладываю Варю в кровать, заботливо накрывая одеялом,  включаю ночник.

Выхожу из комнаты и вижу Глеба.

Он стоит предо мной и держит в руках кучу носков.

- Постираешь хозяюшка?

- Долго копил? – интересуюсь, стараюсь не подавать вида, что нервничаю или его жест меня как-то задел.

- Долго, - уверенно отвечает и протягивает свое добро.

Неохотно забираю носки из его рук и спускаюсь по лестнице. Подскальзываюсь и с грохотом падаю. Носки вылетают из моих рук, разлетаются, как какие-то чёрные фантики. Сажусь на лестнице, среди разбросанных носков.

- Сильно больно? – он едва дотрагивается до моей щиколотки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да!

Юдин подхватывает меня на руки и несет на диван.

- Я сейчас вызову врача.

- Не нужно врача. Сейчас все пройдет.

Юдин подкладывает мне под спину подушку, и садится на край дивана. Внимательно смотрит. Прожигает взглядом. Его глаза горят и я совершенно не замечаю, как он гладит мою ногу.

- Видишь, до чего твои шутки доводят? До каких крайностей, - обиженно произношу.

- С носками явно перебор. Не хотел, чтобы так получилось. Знаешь, я думаю, что тебе лучше остаться сегодня у меня. Пока нога не пройдет.

Глава 21

- С такой ногой, не стыдно быть нагой, - легко произносит Юдин.

Он снова нагло разглядывает мои ножки в капроновых колготках сорок ден. Как обычно смущаюсь от оценивающего взгляда.

Игнорирую его слова, которые в какой-то степени задели меня до глубины души.

- Знаешь, у меня так кружится голова и так холодно. Не откажусь от горячего чая с лимоном. Это падение…, негативно подействовало на меня, - демонстративно закатываю глаза и дотрагиваюсь ладонью до лба.

Его лицо становится более серьезным. Смотрит нахмурившись, обжигая нервным взглядом. Затем встает с дивана, становится в центр комнаты, скрещивает руки на груди и как-то меланхолично произносит:

- Хорошо, я сейчас все приготовлю.

Планка моих амбиций резко поднимается до уровня максимум. Может Света права – женская хитрость, как капля корвалола. Всегда спасает в нужный момент.

Юдин появляется с большим подносом в руках. Он ставит его на столик, и садится рядом. Я лежу, словно умирающий лебедь и стараюсь разглядеть вкусности, принесенные им. Волшебный аромат чая и булочек, витает в комнате и заставляет приподняться.

- Слушай, у тебя сейчас такое выражение лица, словно тебе орангутанг дорогу перебежал. Глазки закатила, губки надула.

- Мне бы теплое одеяло. Нога сильно мерзнет. Болит и мерзнет, - отвечаю с большим умилением.

- Сейчас моя королева. Будет исполнено! – встает, совершает поклон,  сердито смотрит.

«Уes! ОБХСС!» – проносится мысль в моей голове, когда он скрывается за дверью. Неужели все так просто? Света – настоящий стратег.

Он приносит одеяло, накрывает меня с головой и садится рядом.

- С ложечки случайно не попоить, ваше превосходительство?

- Было бы не плохо, - пытаюсь раскрыться и выбраться из теплых, ватных завалов. Все же с одеялом, явно перебор.

- Как же ты так упала на ровном месте?

- Знаешь, я сегодня вспоминала, как мы поехали на речку, в одиннадцатом классе. Помнишь, ты забрал мои вещи? – наконец-то мне удалось справится, раскрыться и нормально продолжить разговор.

- Я все отдал.

- Когда? – округляю глаза, вскидываю бровь. Через два километра? Когда я прошагала в твоей рубашке по жаркому солнцу и меня суть не приняли за бездомную? Знаешь, тупость и грубость – это синонимы тебя.

Раздался его раскатистый смех.

- Не вижу ничего смешного.

Улыбка никак не сходит с его лица. Он показывает свои белоснежные зубы и продолжает говорить:

- Два километра! Ты загнула. А если честно, в школе ты была полной занудой. Списывать не давала, носила ужасно большие банты. Но сейчас - ничего. Изменилась, похорошела. И даже это серый, невзрачный костюм тебе к лицу.

- Зато ты Юдин, какой был такой и остался. Я даже предположить не могу, как у такой замечательной девочки такой отец! - Слушай, а у тебя когда-нибудь была мечта? – я резко меняю тему и делаю глоток идеально заваренного чая. Мои вкусовые рецепторы тут же переходят на сторону Юдина. Чай получился изумительный. Улун – самый ароматный, мой любимый.

- Мечта? – Юдин задумался, а затем жизнерадостно хлопнул в ладоши. - Я до сих пор передаю ей пламенный привет. И если она думает, что я вот так легко сдамся – это ее самое большое заблуждение.

Резко потянулся ко мне. Не успеваю ничего предпринять, как его горячие губы касаются моих. На какое-то мгновение от поцелуя кружится голова. Но когда я чувствую, что его рука, шкодливо пытается пробраться под мою юбку, тут же бью его «больной» ногой. Вырываюсь, встаю с дивана и тут же начинаю причитать:

- Возмутительно! Это немыслимо! Это уже переходит все разумные и не разумные пределы.

 - Да ладно тебе Крассоткина. Не отрицай, тебе же понравилось.

Быстро хватаю свои вещи и несусь в гостиную, чтобы скорее покинуть его жилище. Взял и в наглую. Даже не спрашивая.

- У тебя же нога болит? – спрашивает, облокотившись на стену. Смотрит, как я натягиваю сапоги и щедро обматываю шею шарфом.

- Болела.

- Видишь, как я тебя быстро излечил.

- Пошел ты к черту, Юдин!

Надеваю куртку и вылетаю из его квартиры. Спускаюсь, так быстро по лестнице, что нога действительно начинает болеть.

Наш план со Светой провалился. Точнее я его провалила. Не могу до конца притворяться. Не учла лишь одного – Глеб не пробиваемый. В нем нет ни тоски, ни жалости.

Губы горели от поцелуя, в лицо дул ветер, охлаждая мои свекольного цвета щеки. На телефон пришло смс от Наты. У нее какое-то сенсационное сообщение, а за спиной слышится голос Юдина. По всей видимости, он пытается меня догнать.

Я начала бежать. Навстречу мне едет желтое такси. Повезло. Поднимаю руку, авто останавливается. Запрыгиваю в салон. Это действительно был Юдин. Я провожала его взглядом, вглядываясь в мужской силуэт, бегущий вдоль дороги.

*****

Сегодня мы получили экстренное сообщение от Наты. Договорились встретиться в кафе в полдень. У меня выходной и я рада встрече с подругами. Тем более у меня тоже есть, что рассказать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Мы собираемся в одном из наших любимых кафе, где всегда витает изумительный аромат кофе. Первой приходит Ната, занимает дальний столик у окна. Мы подтягиваемся со Светой чуть позже. Всего по одной простой причине – Света очень долго делает прическу.

- Ну что? Что у тебя случилось? – интересуется Света и садится напротив Наты.

К нам подходит официант, мы заказываем амаретто и пироженки.

Если Света воздерживается от сладкого, то Ната заказывает двойную порцию, со словами: «У меня горе – мне можно».

- И какое у тебя горе? – Света до конца не верила, что у Наты случилось что-то серьезное. Подруга была в прекрасном расположении духа, возможно немного грустная.

- Я решила пройти обследование, - Ната закатывает рукава и упирается локтями в стол. - У меня же будут дети? Они обязательно будут, это лишь вопрос времени. В общем, сдаю анализы, посещаю консультации. Врач мне выписывает свечи. И знаете, что на это отвечает мой муж?

- Что? – спрашиваем со Светой в один голос.

- Он сказал: ты что торт? Что в тебя свечи вставлять надо…, - подруга всхлипывает, затем достает салфетку, а на ее щеках появляются маленькие слезинки. – Может мне по всей квартире разложить памперсы? Детские распошонки? – спрашивает и вытирает слезы.

Похоже мысль о ребенке засела в светлой головке Наты - основательно.

- Для начала нужно понять, почему он не хочет детей. А после этого вопроса уже отталкиваться, какие шаги в этом направлении нужно предпринять, - делает вывод Света.

- Светка! Ты гений! – Ната пытается встать со своего места, чтобы накинуться на Свету с объятьями, но тут приходит официант и приносит аппетитные пироженки. Ната переключается на них.

- А еще нужно сделать вид, что тебе все равно. Хочет он детей или нет. Может, ты еще сама подумаешь, стать ему отцом ваших детей или нет. Поэтому расслабься. Запишись в бассейн, сделай новую прическу. И бросай налегать на пирожные. Мужику не нужно постоянно напоминать, что вот дети, вот распашонки. Нужно, чтобы он понял, что ты самая желанная женщина в мире. И тебя хотят все, к примеру куда-нибудь пригласить.

Натка соглашается, кивает и отодвигает в дальний угол стола изящно оформленное кондитерское изделие.

А потом я рассказываю, как поцеловалась с Юдиным, как сбежала от него и совершенно не знаю, как завтра идти на очередной урок к Варе. Объясняю, что наш план со Светой «о женской хитрости» - провалился, но девчонки интересуются совершенно другим:

- Как? Как целуется он? – любопытно спрашивает Ната.

- Как, как… Закрываю глаза и вижу Стаса. - Девочки, скорей всего я однолюбка. Неужели я никогда не смогу его забыть?

- Сможешь! – восклицает Света. - Еще как сможешь! Это лишь вопрос времени. Ты просто сама этого ещё не понимаешь. Тебя тянет к нему. К Юдину. Я-то вижу.

Не знаю, что ответить Свете. Мне сложно с ней согласиться.

Так как сегодня выходной, а душа требует продолжения банкета, решаем напрочь забыть о мужчинах и посвятить время себе любимой.

Врываемся в сауну. Парим косточки, болтаем о женском. О том, как сложно брить ноги, как без конца вылезают косточки в бюстгальтере и невозможно заставить себя не есть после шести.

Заказываем шампанское, фрукты. Не только мужики могут париться и бить друг друга вениками. У женщин – это тоже отлично получается. В какой-то степени весело и интересно.

- Так хорошо сидим… Осталось лишь заказать стриптезеров! – восклицает Ната, когда ее порозовевшее лицо добреет, а количество выпитого шампанского зашкаливает в  крови.

- Нет, девчонки. Это вы уже без меня, - отрицательно качаю головой и собираюсь уходить.

Сообщаю Свете, что сегодня хочу остаться дома, забрать оставшиеся вещи.

Она обиженно махает рукой в мою сторону.

Я первая покидаю наше торжественное мероприятие. Сейчас больше всего хочется завалиться в теплую постель и проспать до утра. Все же такие процедуры расслабляют.

Как обычно захожу в подъезд, нажимаю кнопку лифта и ни о чем не думая, поднимаюсь на свой этаж.

Выхожу, напеваю себе под нос незамысловатую песенку, которую мы все дружно пели в сауне. Вот же заело.

Резко поворачиваю голову и вижу его. Он сидит на ступеньках, сложив  руки на коленях.

Я открываю рот от удивления, сумка падает из моих рук.

 - Стас? Что ты тут делаешь?

При виде меня он слегка оживляется, встает в полный рост, поправляет пальто и уверенно произносит:

- Я тебя третий день караулю. Ты что переехала?

Глава 22

- Да, переехала, – немного теряюсь. Ушел, пришел. Почему уходил? Зачем снова напомнил о себе? Лишь одни вопросы. Поднимаю сумку, достаю ключи, стараюсь не смотреть в его сторону. В какой-то степени мне не верится, что это он. Стас. Стоит сейчас под дверью моей квартиры. Говорит, что ждет. Долго ждет.

- Я к тебе пришел, - раздается его уверенный голос.

Резко поднимаю на него глаза. Он все такой же. Высокий, статный. Худощавое взволнованное лицо, большие глаза бегают из стороны в сторону. На нем все та же кожаная куртка, синие джинсы, которые я гладила… Когда-то. Не жалея ни себя, ни утюга. Боже! Ну почему, он снова появился в моей жизни?!

- Уходи, - отвечаю и пытаюсь просунуть ключ в замочную скважину. Но ничего не получается. Руки дрожат от волнения.

- Нашла себе кого? – не отступает. Подходит еще ближе. Склоняется надо мной. Чувствую аромат его парфюма. Слышу, как он глубоко дышит.

- Нашла. Тебе что за дело, - отвечаю строго.

- Я хотел извиниться. Я допустил самую глупую ошибку в своей жизни. Мне плохо без тебя, Вер! Дай мне шанс. Прошу тебя. Еще один шанс.

Появляется ясность в глазах. Остатки шампанского быстро улетучиваются после его сказанных слов. А в какую-то долю секунды, кажется, что я поссорилась со слухом. Это правда? Неужели это все правда, все что он сейчас сказал. От этой мысли еще сильней бросает в дрожь.  Его слова острой пикой пронзают мое сердце. Не знаю, что сказать. В какой-то степени эмоции зашкаливают. Хочется высказаться как ученики десятого класса: «Колбасит не по-детски».

Разворачиваюсь к нему лицом и строго произношу:

- Уходи. В моей жизни появился другой мужчина. Он успешный журналист, я живу у него. Мы счастливы. Вот пришла взять кое-какие вещи. В общем, у меня все хорошо. Уходи! - почему-то мне эти слова даются с особой сложностью. То ли от того, что я нагло лгала, то ли от того, что я не ожидала его появления. Резкого, внезапного, спонтанного. 

Снова пытаюсь открыть дверь. Как же вставить этот чертов ключ! Выдыхаю и стараюсь спокойно справиться с пустяковой проблемой. Наконец-то у меня все получается. Я попадаю в квартиру, хлопаю перед его носом дверью и на прощанье  слышу его голос:

- Я все равно тебя верну! Чего бы мне этого не стоило!

Закрываюсь на все замки. Облокачиваюсь на стену и медленно сползаю вниз. Опомнился. Не прошло и три года. Нет! Нет! И еще тысячу раз нет. «В одну реку нельзя войти дважды». Кто так говорил? Кажется, Гераклит. Сколько же я проплакала ночей. Реки соленых слез.  Ты ушел из моей жизни, ничего не объяснив. В какой-то степени ушел также стремительно, как и вернулся.

Пусть мне он еще снится, пусть я его еще помню, но нет. Не открою ему больше ни двери, ни свое сердце. Никогда, ни за что!

Что же я наговорила…,  в таком-то состоянии. Какой к черту другой мужчина журналист. Еще и популярный.

Никак не могу прийти в себя. Трагедия века. Не помню, как снимаю пальто, сапоги. Как прохожу в зал. Нет, лучше бы я осталась у Светы. Неужели он думал, что можно вот так: захотел ушел, захотел вернулся. Хожу туда-сюда, никак не могу прийти в себя. Все же я слишком впечатлительна.

Стараюсь не поддаваться панике. Интересно он ушел? Или до сих пор продолжает стоять под моей дверью. Да без разницы. Ушел, не ушел. Не имеет значения, все равно! Ждал он меня три дня, тоже подвиг. Вспоминаю, почему он не позвонил. Я же почти сразу, после его ухода добавила в черный список.

Прохожу на кухню, включаю свет.

Решаю заварить чай. Ромашковый. Кладу в чашку чайную ложку сахара и непроизвольно, сама не хочу этого вспоминаю Стаса. Как он любил сидеть именно в центре стола, как он дует на кофе, потому что он слишком горячий. Как мы танцевали на этой самой кухне в канун Нового года. Как он клал мне руку на талию, а я крепко сжимала его плечо.

Не выдерживаю. Бросаю все. Мчусь в прихожую, открываю на распашку двери, смотрю на лестничную площадку и ищу глазами его.

Тишина. Никого нет. Ушел. И хорошо. Это очень хорошо. Просто замечательно. А я дура. Полная. Какой еще к черту второй шанс. Нет этих вторых шансов и не будет. Никогда. В какой-то момент, кажется я уговариваю сама себя.

Закрываю двери и иду пить чай, пока не остыл. Потому что я люблю горячий чай. А Стасик нет. Он всегда просил разбавить холодным молоком, добавить воды или терпеливо ждал, пока остынет до комфортной ему температуры. Мы совершенно разные. Словно с других планет.

В какие-то моменты я верила, что он вернется. Иногда представляла этот момент. Что я буду делать, как буду себя вести. Но на самом деле, все не так просто, как себе представляешь.

Так теперь понимаю, что мне нужно пособие: как выкинуть бывшего парня из головы и быстро и качественно.

Хотя я делала все, чтобы его забыть. Сменила работу, живу настоящим, представляю светлое будущее, а когда перед глазами появлялся Стас – стараюсь думать только о хорошем.

Сейчас бы Света сказала: переключиться на другого мужика. Переключиться… Хотя в ее словах что-то есть.

Я с большим нетерпением жду, когда рабочий день закончится. Впервые мне так сильно хочется рассказать о случившемся подружкам. Но как обычно, когда чего-то сильно ждешь, время словно резиновое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Еще сегодня за утро несколько раз звонила мама. Как чувствует. Я ей ничего не рассказала, потому что ее реакция будет неоднозначной. Она тут же начнет свою лекцию про бывших парней. Пьющие, гулящие, денег не приносящие. И все в таком духе. А еще бы она наверняка бы спросила: «название какого фильма подходит Стасу?» Затем сама бы ответила бы на этот вопрос. Уверена, что ответ будет что-то типа: восстание планеты идиотов, сухое полено или как Буратино одеревенел.

На работе, все как обычно. Замечаю, что с каждым днем прихожу все раньше и раньше. К семи тридцати на своем рабочем месте. Подготавливаю карточки с заданиями, распечатываю дидактический материал. Мою доску после второй смены, запасаюсь мелом.

В восемь слышу топот, грохот и смех своих учеников. Со звонком они спешат забежать в класс, усесться за парты, достать учебники, приготовиться к уроку.

Урок проходит без происшествий. Пытаюсь донести новый материал, а один из учеников рассказывает мне, как предыдущий учитель математики каждый день собирал на ремонт класса. Затем покаялся и ушел в монастырь.

Не смеюсь, потому что когда работала в обычной школе - у нас в коллективе никто не позволял себе такую вольность. Здесь же по всей видимости, все по-другому. Мои нынешние коллеги считают, если родители в состоянии оплатить обучение в престижной школе, то и на ремонт могут сдавать хоть каждый день.

Полностью погружаюсь в работу. Это действительно мне помогает отвлечься и совершенно не думать, о том, что произошло вчера. Соглашаюсь вести факультатив по информатике на выходных. А что еще делать одинокой женщине в свободное время? Сидеть в четырех стенах. Составлять план о завоевания принца своей мечты и думать в каком возрасте могут взять на ЭКО.

Дозвонилась Свете лишь ближе к обеду, она сказала, что задержится. Ее на свидание пригласили сразу двое: ненавистный босс, на котором она готова практиковать магию вуду и бывший, который по ее мнению ёкарный бабай. А в моей жизни тоже появился бывший…

После занятий с Варей заеду в магазин куплю свежих овощей и еще чего-нибудь вкусненького к чаю. Со Светой по-другому нельзя. Придешь к ней поплакаться, а в итоге будешь смеяться с ней до тех пор пока не заболит челюсть.

Выхожу на улицу и снова удивляюсь. За территорией кого-то очень сильно дожидается Стас. Так как постоянно поглядывает на свои наручные часы.

Нервничаю. Впадаю в какой-то ступор. Начинаю рыться в сумке, в поисках чего-то и машинально достаю телефон.

Он заметил меня и начинает активно махать руками. Затем раздается громкий, продолжительный свист.

Свистеть он умеет хорошо. Физрук, как ни как. Вороны, мирно сидящие на деревьях тут же сполошились и после его «музыки», резко взлетели к небу.

Решаю, что скорее нужно что-то предпринять.

- Как ты узнал? – спрашиваю когда подхожу ближе. Не перестаю скрывать удивления. Развожу руками, заглядываю в его хитрые глаза.

- Догадался с трех раз. Утром подкараулил тебя возле дома и проследил.

- Стас, уходи. Я все вчера тебе сказала.

- Хочу тебе показать кое-что, - не отступает. Достает из кармана своей куртки небольшой замшевый футляр, быстро открывает его.

- Ты же такие хотела? Я их купил. Как и обещал.

- Где ты деньги взял? – поправляю воротник куртки, закидываю сумку на плечо и не могу отвезти глаз. Это же моя мечта. Действительно мечтала купить именно их. Однажды мы были в пассаже и я увидела эти серьги. Когда я их увидела, они мне еще  очень долго снились. С одной стороны понимала, что моему парню сложно купить такие. Они стоят, как две его учительские зарплаты. Именно тогда Стас и сказал, что купит мне их. Когда-нибудь. Вот это когда-нибудь и настало. Но слишком поздно.

- Где, где. Кредиты дают на каждом углу.

- Мне пора, меня ждет жених, - пытаюсь избавиться от его компании, но меня снова начинает беспокоить куча вопросов.

- Так давай я подвезу? Моя карета к вашим услугам…

Глава 23

Он не дожидается ответа, берет за руку и тащит к машине. Одно из его преимуществ: он хорошо знает меня. Знает, как действовать, как уговорить. Все же мы не один год прожили под одной крышей. В какой-то степени я не слишком сопротивлялась.

В салоне его авто, все как обычно. Потертые сиденья, грязные коврики, тонкая трещина на лобовом стекле. Та же собачка, которая постоянно кивает головой при малейшем движении, наклейка на бардачке с надписью: «Меняю тещу на резину».

В какой-то степени я не знаю, как себя вести. Заметно нервничаю и ругаю себя за такое необдуманный поступок. Все-таки нужно было поехать на метро. Ладно, все что не делается, значит так надо.

Он заводит мотор, называю адрес. Сначала мы едим молча, а потом Стас тихо, но уверенно говорит:

- Я постоянно думал о нас.

В какой-то момент мне кажется, что не было никаких нас. И не будет. Все вот это что сейчас он устраивает – какое-то показательное мероприятие. Зачем уходить? Зачем возвращаться? Не могу так. Я не железная. Сегодня я скажу ему: да, а завтра он снова уйдет ничего не объяснив.

Когда мы подъехали к дому Юдина, он уговаривает начать наши отношения заново.

Я поворачиваюсь к нему лицом и в лоб спрашиваю:

- Зачем ты здесь? Тебе что-то нужно? – мой голос дрожит, как и поджилки в коленях.

- Мне нужна ты, - Стас едва касается моего плеча.

- Это наша последняя встреча, - резко вырываюсь, краснею и вылетаю из авто.

Хочет добить? Доконать? Да у нас даже поговорить нормально не получается. Наше время прошло. Иду быстро по тротуару, опустив голову вниз. Иду, иду и совершенно не замечаю, как врезаюсь в твердую мужскую грудь.

- Привет детка! Ты решила меня протаранить? – раздается до боли знакомый голос.

- Юдин…, - резко оборачиваюсь. Стас выходит из авто. В этот момент я бросаюсь к Глебу на плечи, легко целуя в губы  почти кричу:

- Дорогой! Я так скучала.

 Он слышит, я знаю, что Стас все слышит и видит.

В этот раз Стасу с бумерангом будет сложно договориться.

Я беру Юдина за руку, и мы подходим к высокому железному забору. Реакция Глеба - ошеломляющая. Он даже на какое-то время идет открыв рот. Его глаза напоминают пятирублевую монету. Но Юдин все понял. Когда я увидела, что машина Стаса скрылась за поворотом - резко отпустила его руку и тут же отстранилась.

- Моль в обмороке! - заявляет одноклассник. Твой мужик на убитой девятке - больше похож на теплую шапку сомбреро.

- Можно сказать и так.

А потом я вижу Варечку и мое настроение поднимается сразу на двести процентов.

Она бежит мне на встречу, в голубом ситцевом платьице и сообщает, что нарисовала для меня рисунок. Мне безумно приятно. Что она старается, рисует.

Наш урок проходит невероятно быстро. Она просит меня задержаться еще не надолго и я не могу отказать такой милой леди.

Сегодня мы решили поиграть в домашний сад. Сначала полили все цветы. Затем нам показалось этого мало и решили устроить свой собственный огород. Вход пошли косточки с лимона и мандарин. Затем Игоревна в закромах нашла семена рукколы и чеснока. Мы с радостью принимаемся за работу. Варе нравится. Она с удовольствием копается в земельке лопаткой. Так важно закладывает зернышки. Она постоянно спрашивает, когда взойдут наши растения. Говорю, что скоро. Ведь уже почти весна.

Я читаю Варе сказку на ночь. Она засыпает под «Красную шапочку». Поправляю одеяло, выключаю свет и на цыпочках покидаю ее комнату.

Иду на кухню, чтобы попрощаться с Игоревной.

Замечаю Юдина, который стоит в гостиной перед большим зеркалом и запихивает цельные орехи за щеки. Стоит перед зеркалом, произносит скороговорки, не замечая меня. Вот же совсем кукушка поехала.

А затем резко поворачивается, смотрит в мою сторону и пытается улыбнуться. Все же небольшой плод грецкого ореха – ему не к лицу.

- Для улучшения дикции. Самый проверенный способ! – восклицает.

- Это в корне меняет дело. Я думала, ты просто хотел меня напугать.

Он избавляется от запасов за щеками, кладет свою большую руку мне на плечо, и мы вместе идем на кухню.

- Крассоткина! Да ты меня рассекретила. Ты случайно агентом ФСБ не подрабатываешь?

- Случайно подрабатываю, - отвечаю и натянуто улыбаюсь.

- Слушай, Крассоткина! Какие планы на вечер? Давай замутим, а? – останавливается в дверях и загораживает мне путь.

Я отстраняюсь, снова бросаю беглый взгляд на него и вижу его довольное лицо. Он шаловливо улыбается, играет бровями, вверх-вниз.

Сердито ставлю руки в боки, а затем рассерженно спрашиваю:

- Что? И что ты еще выдумал?

Мы проходим на кухню. Он обхватывает рукой подбородок и задумчиво произносит:

- Давай в шахматы сыграем? На раздевание? Как тебе идея? И умом блеснешь и грудь покажешь. А там как дело повернется…

- Оу! Юдин. А ты сам не боишься без трусов остаться? В прямом смысле этого слова.

- Нет, - твердо произносит. Поверь, у меня есть чем тебя удивить.

Пропускаю его слова мимо ушей. На самом деле в шахматы я играю не плохо. Еще со школы. Единственное, я всегда стеснялась этого. Всегда считала, что шахматы – это больше мужская игра. Поэтому моими соперниками были или я сама, или дедушка. Но в большей степени я сама.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Согласилась на условия Юдина. Возможно, с моей стороны это выглядит самоуверенно. Но желание утереть ему нос – оказалось еще сильнее.

Мы расположились в зале.

Мой соперник достал старинные шахматы, которые больше похожи на антиквариат. Резные фигурки так искусно вырезаны. Целое произведение искусства.

Игоревна принесла ароматный, крепкий чай и мы с Юдиным приготовились к битве века. Не на жизнь, а на раздевание.

Расставляю фигурки на шахматной доске. Мы сидим в полнейшей тишине. Лишь слышно, как тикают часы, а за окном завывает ветер.

Юдин ходит, и я не замечаю, как он бьет мою ладью. Вот это я сглупила. Ругаю себя, что согласилась на эту авантюру и пытаюсь не поддаваться панике. Если драться, так драться до конца.

- Снимай носок! – командует.

Фух! Как хорошо, что надела носки. Подсчитываю сколько на мне одежды. И если с такими темпами он будет штурмовать - меня максимум хватит на час.

Пытаюсь сосредоточиться на игре, но Юдин постоянно отвлекает.

- А ты умеешь играть.

- Ты тоже, - не отступаю и мне везет. Юдин совершает один неправильный ход.

- Я думал, у тебя хоть здесь не будет шансов. Может, ты еще и футбол любишь смотреть?

- Кубок УЕФА - моя любимая телепередача, - язвительно отвечаю.

- Ты точно, суперженщина.

В какой-то момент мы сцепились взглядами, а в какой-то момент я была готова раскидать фигуры по доске. Русские женщины не сдаются. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Именно с таким лозунгом я и одержала победу.

- Шах и мат, - уверенно произношу и с облегчением выдыхаю. Натягиваю обратно носок и собираюсь уходить. Все. На сегодня мне экстрима хватит.

Он догоняет меня уже возле выхода. Хватает за руку и легко прижимает к себе.

- И долго ты ещё будешь бегать от меня? Долго мы ещё будем съедать друг друга взглядами?

- Ты ошибаешься Юдин. Я тебя ненавижу. Ненавижу! Ты мне как кость в горле. Как собаке пятая нога. - Я говорю, говорю и мне кажется, что я лгу самой себе.

Глава 24

Глеб

Она ушла, громко хлопнув за собой дверью. Настроение – на нуле. Я готов бежать за ней, но понимаю, что это бесполезно. Она ненавидит меня. Говорит об этом открытым текстом. А эти слова… Как нож в спину. Вот испытываешь ты к девушке своей мечты самые светлые чувства, а она готова отправить тебя в самое пекло.

А утром все, как обычно. Спешу на работу, целую Варю в макушку. Двери за мной закрывает Игоревна и желает хорошего дня.

Вспоминаю, есть ли сегодня урок английского у дочурки. Вроде нет, значит, предстоит полное погружение в работу.

Коллеги встречают меня, как обычно. Без  восторга и аплодисментов. Они просто привыкли к моему яркому появлению.

- Салют детка! Тебе бы пошли искорки из глаз! – восклицаю, когда врываюсь в студию, где меня встречает вечно грустная Таня-администратор.

Затем замечаю, как оператор машет мне рукой, а потом в зале появляется монтажер.

- Ты четкая Лик! – обращаюсь к ней и жизнерадостно улыбаюсь.

Она как обычно, мямлит свое привычное: «Привет».

- У нас сегодня спортсмены в эфире. Крутые мужики из обычной жизни, - раздается строгий голос главного режиссёра. Высокий дядька, стоит в центре зала и всеми командует. Иногда мне кажется, что его лысая, отполирована до блеска голова - нуждается в волосах. Ну не идет ему быть лысым. Вот Нагиеву идет, Пригожину тоже неплохо.

Ко мне подлетает гример-визажист с палеткой в руках и начинает колдовать над моим лицом.

- Я и так красавчик, сильно много штукатурки не накладывай, - тихо произношу и мельком пялюсь на ее открытое декольте. Нет, у Верчика намного лучше. Ох, я бы сейчас заглянул к ней под ее скромную блузочку, застегнутую на все пуговки.

Как обычно, эфирное время не резиновое и здесь каждая секунда на все золото.

В студию заходят двое парней и я замечаю, что лицо одного мне до боли знакомо. Нет, на лица у меня не совсем хорошая память. Я их вообще не запоминаю. А вот с этим типчиком мы виделись буквально вчера. Приглядываюсь. Вот так встреча! Это точно он, тот самый. Хахаль Веруси. От которого она уносила ноги и бросалась мне на шею.

Они садятся за широкий стол в центре которого сижу я. Сверлю взглядом этого, который подвозил Крассоткину на своей разбитой тарантайке. Он тоже меня узнал. По его серьезным глазам замечаю не слишком рад встрече.

Теперь думаю, как подобрать удобный момент и пообщаться с ним в более располагающей обстановке. Где-нибудь за кулисами.

Пошло обратное время, появились слова на мониторе, которые мне нужно будет сказать.

- Раз, два, три… Начали!

- Сегодня у нас в студии  двукратный олимпийский чемпион и мастер спорта…

Я читаю заготовленный для меня текст и понимаю, что этот чувак, хоть и ездит на развалюхе, но у него куча наград и достижений. И он бы смело мог составить мне конкуренцию.

Стас – ловелас, так красиво рассказывает о своей жизни. И как он получил свою первую золотую медаль, как получил травму и лавочка для него закрылась. Пришлось уйти из большого спорта пахать учителем в школе.

Я еще никогда так не ждал, окончания прямого эфира. Время тянулось, а вопросы мне хотелось задавать совершенно другие. Например, что Вера в нем нашла? И какие у него планы на МОЮ женщину. Пусть она об этом пока не знает.

Эфир закончен. Мы стоим друг напротив друга. Я начинаю первый:

- Пойдем, поговорим?

- Пойдем…

Глава 25

Этим утром я похожа на какого-то зомби. Зомби Апокалипсис. Потому что я снова не выспалась. Со Светой мы проболтали почти до самого утра. И если так дело пойдет, то я составлю компанию некоторым ученикам, которые частенько спят на уроках.

- У меня была одна проблема. Теперь их стало две. - Печально произношу и смотрю на Свету, которая с утра больше похожа на сонную муху. Ее волосы сильно взлохмачены, пижама смята, а на заспанной щеке виднеется след от подушки.

Рассказываю подруге все в мельчайших подробностях. Как в моей жизни снова появился Стас.

- Да ситуэйшен, - произносит она и начинает ходить взад-вперед сонной походкой от бедра. - Но твоего Стаса в любом случае нужно гнать в три шеи. Как бы оно там не было, я в реинкарнацию души не верю. Что бы он не пел твой бывший соловей.

Плавно переходим на кухню, варим кофе. Собираемся на работу в обычном режиме. Словно знатоки программы «Что? Где? Когда?». Стоим перед открытым шкаф-купе и думаем, что сегодня надеть. Затем с таким же вопросом подходим к зеркалу. Макияж, прическа. В итоге получается: «Женщина с макияжем – произведение искусства, а без него – чудо природы».

На работе все как обычно. Заместитель директора Людмила Ивановна, которая постоянно делает важный вид и в основном старается меня не замечать, впервые сегодня обратилась с деликатной просьбой:

- Билеты в театр нужны? Два билета, шикарные места. Спектакль бомба! Муж гадина подвел, так бы ни за что не отказалась, - высокая, крупная женщина с ядовито-рыжими волосами стоит напротив моего стола в учительской и сверлит взглядом.

Предложение заманчивое, но с кем пойти? Света сегодня ужинает со своим боссом и уже предупредила меня, что сегодня ей будет не скучно, но стыдно.

Натка сегодня написала смс, что к ней приезжает свекровь и в конце добавила злостный, фиолетовый смайлик с рожками.

- Нет. Мне не нужны билеты, - спокойно отвечаю.

- Ты не знаешь от чего отказываешься! – обиженно произносит. - Такой спектакль! Это же  «Молли Суини»,  - покидает класс, громко цокая своими небольшими каблуками.

Я лишь пожимаю плечами и вспоминаю, как она рассказывала, что с мужем развелась еще пять лет назад.

Мой урок у старшеклассников сегодня начинается со словами: “Не расслабляемся, мы еще успеем пройти восемь тем и написать два теста”. А затем один из учеников возмущается, что я задаю им столько домашки… “В Оксфорде столько не задают”, - жалуется он. Смотря на его измученное лицо, отвечаю, что это не совсем я, а Министерство образования.

Возле здания школы, за решетчатым забором меня снова ждет Стас. Свободной походкой он маячит перед окнами учебного заведения и постоянно поглядывает на наручные часы. Незаметно подхожу к нему со спины. Он оборачивается. Замечаю в его руках небольшой букет. Красные розы. Мои любимые.

- Это тебе, - протягивает цветы и жизнерадостно улыбается.

Приглядываюсь и замечаю под его правым глазом большой синяк.

- Это что? – интересуюсь.

Он понимает, о чем я говорю и неохотно отвечает:

- Упал на кулак. Случайно.

Я никогда не могла подумать, что Стас может оказаться таким. Хочется сказать: настырным и внимательным одновременно. Он никогда не дарил мне таких букетов. Считал, что это перевод денег, так как цветы все равно завянут. Он всегда экономил и говорил, что золотые безделушки стоят дорого и никакой пользы не приносят. Он был настолько пассивен во всем. Особенно ко мне. Сейчас что-то в нем резко поменялось. Я бы сказала кардинально.

- Слушай, а тебе не надоело меня каждый день тут караулить?

- Я же сказал, что нет. Возьми цветы. Пожалуйста. Иначе… Иначе я их выкину, - вертит головой по сторонам, ищет глазами мусорный бак.

Не могу позволить, чтобы такая красота, пропадала. Беру цветы, которые благоухают нежнейшим ароматом.

- Пошли сегодня сходим куда-нибудь? – снова обращается ко мне. Замечаю, как ученики покидают стены школы, постоянно смотрят на нас. Решаю пройтись немного вперед. Мы медленно идем по тротуару. Не смотрим на друг друга. Просто идем.

Стас не отступает и продолжает настаивать на свидании.

- Мы сегодня с моим парнем идем в театр, - неожиданно для себя говорю ему, чтобы просто отстал.

- Серьезно? И на какой спектакль? – спрашивает, повышая голос.

- «Молли Суини», - вспоминаю, что мне сегодня говорила Людмила Ивановна, когда предлагала билеты.

- Я тоже иду на этот спектакль. Девятый ряд четвертое место.

- Отлично! Значит, мы сегодня еще встретимся, - протягиваю ему обратно букет, разворачиваюсь на двести шестьдесят градусов. Спешно возвращаюсь обратно. В школу. Надеюсь, Людмила Ивановна еще не ушла вместе с билетами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 26

С Людмилой Ивановной я столкнулась на входе. Она в своем сером меховом пальто выглядела так важно, словно выходила не из школы, а из здания администрации президента.

- Где ваши билеты? – произношу запыхавшись. – Я их куплю. Сколько? - достаю из сумки кошелек, приготовилась отчитывать купюры.

 - Ах, билеты?! – смотрит на меня, с таким выражением лица, словно она только что сорвала джек-пот.

Про джек-пот я почти не ошиблась. Билеты мне обошлись, как половина моей зарплаты. Из нее точно получится неплохой коммерсант.

Дальше звоню Юдину. Он быстро снимает трубку и первое, что спрашивает:

- Соскучилась детка?

- Очень. Мне нужна твоя помощь. Сходишь сегодня со мной в театр?

- Без проблем секси. Я еще могу на время притвориться твоим парнем, - он сразу понимает в чем дело.

- Да уж, будь любезен! – отвечаю в расстроенных чувствах. И за что мне все это? Один лучше другого.  – Буду ждать тебя в семь, - строго отвечаю, а затем слышу его довольный голос на том конце провода:

-Юху-у-у!

Мне не сложно догадаться, что я нравлюсь Юдину. Нравится ли он мне? Вопрос века. Эти его шуточки, от которых у меня застывает кровь в жилах и которые снятся в страшном сне.

Смотрю на часы и понимаю, что у меня не так много времени привести себя в порядок. Но все же есть.

Спешу на остановку. По дороге обдумываю, что надеть. На самом деле я так давно не была в театре.

Почему нельзя вернуть время назад? Почему не так давно, когда Стас жил со мной под одной крышей никогда даже не намекал сходить в театр или кино. Мы ограничивались с ним просмотром футбола или боевика по телеку под пивко, чипсы или сушеную рыбку. Потому что не было необходимости. Я была рядом. Есть наготовлено, рубашки наглажены. У него не было цели. Мотивации. А может наши отношения в тот момент действительно угасли до такой степени, что единственный вариант их восстановить – это вот так уйти. Без каких-либо объяснений.

Я выбираю светло-бежевое платье, которое немного выше колен. Закалываю волосы на макушке. Спрашиваю у Светы можно ли надеть ее шикарное пальто нежно-персикового цвета.

Прихожу немного раньше. Юдин ждет меня в восемнадцать тридцать возле главного входа в театр. Нервно ходит вперед-назад, а при виде меня щ

Глава 1

– Я ухожу от тебя, – сухо говорит Стас и отправляет очередную футболку в спортивную сумку.

Растерянно стою, смотрю на него, широко открыв глаза. Никак не могу понять, что произошло. Почему он принял такое решение.

Казалось, еще вчера у нас были идеальные отношения. Я готовила ему обед. Он сидел на кухне с планшетом в руках, пил кофе и терпеливо ждал.

– И куда? Куда ты идешь?

– Куда глаза глядят, – холодно отвечает он.

Вот же не думала, что моя, казалось бы семейная идиллия, которую я строила годами, рухнула в один день. Вот так ничего не объясняя, на пустом месте. В один прекрасный день пришла с работы, уставшая, вымотанная, монстрами тик-тока, а тут картина Репина: «Приплыли».

– У тебя другая? – говорю первое, что пришло мне на ум.

Он молчит, как рыба. Пристально смотрю на него, пытаюсь собраться с мыслями и все же понять, что произошло.

Мой обожаемый Стас, с которого я пылинки сдуваю, даже не смотрит в мою сторону. Достает из шкафа-купе свои вещи, утрамбовывает в сумку. Его волосы слегка взъерошены, взгляд бегает. Какой-то другой Стас. Не мой.

С трудом застегивает сумку, хочет выйти, но я перегораживаю ему путь.

– Пока не объяснишь – никуда не пойдешь.

– Не чего объяснять. Все кончено.

Чувствую, как мои щеки вспыхивают огнем. Напряжение нарастает, и я вот-вот зарыдаю в три ручья. Три года! Три года совместной гражданской жизни коту под хвост. И вот он в один прекрасный день устраивает мне самый настоящий Апокалипсис. Даже ничего не пытается объяснить.

– Как быть дальше? Мы вместе работаем? Уволишь и из жизни, и из сердца?

– Не начинай Вер, дай пройти, – пытается отодвинуть меня в сторону своей большой сильной рукой. А я твердо стою на своем. Стою в дверном проеме, поставив руки в боки. Вспоминаю слова Наты: «Если мужик решил уйти – уйдет. И никакой чугунной сковородкой его не удержишь».

Отступаю, понимаю, что ситуация безнадежная. Стас уходит, громко хлопая дверью, оставляя после себя облако пряного парфюма. Стою растерянно в полной тишине посредине комнаты и понимаю, что мою душу заполняет пустота. Бездонная, глухая, отравляющая все вокруг.

Хочется его догнать. Вот так выбежать в домашних тапках с растрепанными волосами. Остановить высшими силами, потому что у самой ничего не получается. Хочется верить, что он еще вернется. Несусь в ванную. Открываю дверь и начинаю бегать глазами по его полке. Бритву забрал, трусы с сушилки тоже. Нет, не вернется. Все унес с собой. И душу, и сердце и вещи.

Вот теперь и мне жизнь преподнесла урок. Такой урок, что мне учительнице математики хочется его прогулять, не прийти. Или как любят делать старшеклассники – сорвать к чертям собачьим.

Еще раз обхожу свою квартиру и понимаю, что здесь его уже нет. И никогда не будет. Мои мечты о замужестве, прекрасном принце – развеялись, как пыль на ветру.

Все. Не выдерживаю. Сажусь на кровать, где мы спали в обнимку, прикрываю лицо руками и рыдаю на взрыв. Хочу семью, хочу детей, хочу нормального мужика! В свои тридцать два года, хочу как у всех. Пойти сначала в ЗАГС, потом в декрет. А рядом всегда и везде будет мой дорогой Стасик.

Немного успокаиваюсь. Вспоминаю, что в соседней комнате меня ждет гора не проверенных тетрадей, над которыми я просижу всю ночь, вспоминая все нецензурные диалекты русского языка.

Слышу, как из кухни раздается уже надоедливая мелодия моего смартфона. Встаю, бегу, спотыкаюсь об ковер и с грохотом падаю. Чувствую, как мою коленку пронизывает острая боль. Сразу две травмы от его ухода. И душевная и телесная. Но встаю и снова забег, но уже слегка прихрамывая. Вдруг это он. Звонит, хочет извиниться, вернуться. Надежда горит в моем сердце, как полыхающий вулкан. Но нет…Звонок от мамы. На ловца и зверь бежит. Моя мама категорично относится к нашим со Стасом отношениям. Сейчас обрадуется. Будет причитать, что Бог услышал ее молитвы.

Понимаю трубку и печально произношу телефонное «Алло».

–Ты плакала? – раздается ее встревоженный голос.

– Нет, мам, – закатываю глаза. И как ей постоянно удается угадывать мои мысли, просто услышав голос.

– Что случилось? – тараторит она.

– Ничего, – спокойно отвечаю, хоть и на душе ураган.

– Я выезжаю! Покупаю билеты на электричку, уже в пути…, – не договаривает, сбрасывает. Уже покует чемоданы.

Конечно, я люблю когда приезжает мама. Это вкусные пироги, пышные оладьи. У меня никогда не получается выпечка такой вкусной. Как я только не извращалась над тестом. Поэтому мама приедет и станет легче. Намного легче. Первые два дня мы поживём в мире, а потом… А потом она решит, что ей лучше уехать домой.

Глава 2

С мамой мы живём в одной большой области. Ростов папа! Мама в Таганроге. Я в Ростове-на-Дону. Редко бываю у нее в гостях. Если приезжаю, то только летом. В отпуск. Бескрайнее Азовское море, Родина Чехова, Троицкая крепость. Мне нравится пройтись по длиннющей набережной, вдохнуть полной грудью морской воздух, услышать, как недалеко шумит камыш и кричат чайки.

Ростов – другой. Большой, душный, пыльный. Слишком шумный. Но я привыкла. К этой бесконечной, повседневной суете.

 Никак не могу смириться. Нужно сесть за тетради, но по всей видимости, мне сейчас не до квадратных уравнений. Голова сама корень в квадрате. Просто плетусь к холодильнику, машинально открываю его и пялюсь на полупустые полки. А котлеты он все-таки доел. Опустошил холодильник и можно сваливать, так называется?

Падаю на кровать лицом вниз. Чувствую запах. Его запах. Ощущение, что я до сих пор ощущаю тепло его тела. Чуть ли не экзистенциальный кризис, черт его побери!

Не могу. Встаю, сдираю простынь и слышу стук в дверь. Мама? Так быстро? Ей как минимум час на электричке. На ракете так быстро не долетишь, а мама приедет. Домчится со скоростью света.

А может это он??? От этой мысли у меня пробежали мурашки по коже. Конечно, же…

Открываю двери, крепко сжимая шелковую простынь в руках. И сколько ещё меня будет мучить эта мысль. Сколько мне понадобиться времени, чтобы забыть его раз и навсегда.

– Эй, ты чего удумала?

Передо мной в теплой дутой куртке стоит Натка. Вспоминаю, что обещала позвонить ей, сразу после того, как приду с работы. На выходных мы хотели поехать в центр, наша общая подруга Светлана Пирожкова сообщила нам радостную новость: на брендовые сумки китайского происхождения планируются большие скидки.

Света ведет активную страницу в Инстаграмме и до сих пор в поиске своего единственного. Она эффектная блондинка, с привлекательным бюстом, ждет сказочного миллионера на белом Мерседесе. Теперь и я к ней присоединилась. С сегодняшнего дня, свободна, как ветер в поле.

Уже на протяжении  нескольких лет наша дружба – не разлей вода. Ната, Света и я. А еще говорят, что друзья на дороге не валяются. Но с моими подругами бывает всякое…

Наташа – рыжеволосая, невысокого роста, полноватая любящая вкусно покушать женщина. Ей тридцать пять, она жизнерадостна и любвеобильна. Постоянно тащит бездомных кошечек, собачек к себе домой. Так получилось и с ее мужем. Ната –  единственная замужняя среди нас, но каждый день разводится. Из-за того что муж ее часто троллит и называет смешариком. Поэтому она постоянно стремиться похудеть, но мы со Светой ее уговариваем. Тем более у тощей попы нет шансов на приключения. А с нашими возможностями мы их постоянно находим. Стоит нам только встретиться вместе. Особенно, когда мы идем в бар, петь в караоке. Мужчины смотрят на нас и называют женщины из «Виагра». Рыжая, брюнетка и блондинка – это единственное, что у нас общего с девушками из популярной поп-группы. Мы немного другие. Яркие, динамичные, немного сентиментальные женщины, в бесконечной погоне за своим, женским счастьем.

– Ничего я не удумала. – Открываю шире двери и пропускаю Нату. Крепко обнимаю подругу, выпуская шелковую простынь из рук. Её волосы пахнут лавандой, навивая воспоминания о свежем горном воздухе и лавандовых полях.

Наташка живет через два дома от меня. Поэтому, как только она идет в магазин за очередной порцией пирожных, почему-то заходит и ко мне.

Подхожу к большому зеркалу, которое висит у меня в прихожей и пока подруга, кряхтит, пыхтит, снимая свою неудобную куртку и сапоги, смотрю на свое отражение.

Каштановые волосы россыпью лежат на моих плечах. Слегка взъерошены. Пытаюсь их пригладить, но не слушаются.  Прямой нос, бледноватая кожа. А вот глаза… Серо-зелёные устало смотрят на свое отражение. Заметила, как появились тёмные круги под ними. Мне просто нужно это принять. Смириться, забыть и продолжать делать вид, то все нормально. Жизнь продолжается.

Ната как всегда медлительна. Я успела повертеться перед зеркалом со всех сторон, рассмотреть свои худые бедра, небольшую грудь, а она только разулась и раскраснелась.

Как только подруга справилась с трудной для нее задачей, тут же начала поднимать голову вверх и быстро моргать одним глазом. Я знала, что означает этот жест.

– Нет его. И не будет. Ушел. Тупо взял свои вещи и ушел, ничего не объяснив, – чувствую, как меня снова накрывает. Держусь. Теперь мне тяжело произносить его имя. – Мне так одиноко Нат…, – говорю сквозь слезы, и широко расправив руки, бросаюсь ей на плечи.

– Так собирайся, я звоню Светке и мы едем в бар.

– Какой еще бар, Нат? Не хочу в бар, хочу зарыться в одеяло и проспать, как сурок до начала весны. Мне тетради нужно проверять. Завтра еще одна контрольная. А голова кубик в кубе. – Прохожу в зал. Включаю телевизор, сажусь на диван, поджав под себя ногу. Ната совершенно не слушает меня. Звонит Свете, приказывает, чтобы та прихватила самую большую бутылку напитков покрепче.

– Свет, приезжай. Интрига бешенная, – идет на кухню. Слышу, как хлопает дверца холодильника. Накрывает на стол.

Сидим, ждем Светку. Натка порезала лимон, открыла банку маслин. Из моих запасов «на черный день» достает коробку шоколадных конфет. Сидит топчит их, выбирая какую лучше взять, какая по вкуснее, так как на коробке написано «Ассорти». А я пялюсь в телевизор, по которому показывают очередную мелодраму. Где герои целуются и признаются друг другу в любви.

– Как же мне на работу ходить? Он же физрук?

– Он физрук, ты – математичка, с самого начала можно понять, что вас ничего не связывает. Я вообще не пойму, как вам удалось столько времени жить под одной крышей. Как сказала одна очень мудрая женщина: «Отпускай из своей жизни клоунов и идиотов. Цирк должен гастролировать». Так что как ходила, так и ходи. С гордо поднятой головой.

Нате легко говорить. Хочется снова уткнуться лицом в подушку, упасть в кровать и лежать там вечно. Пока не пройдет этот горький осадок. Пока осколки в моей душе не соберутся снова, но уже в какой-то непонятный пазл.

Глава 3

Наши походы в бар, никогда не обходятся без приключений. Последний раз, когда мы посещали караоке «Калинки», (хотели устроить там девичник) нам пришлось краснеть. Так вот, когда Ната запрыгнула на стол и хотела станцевать что-то типа эротического танца –  у неё треснули джинсы по шву.  Прямо сзади, по центру. Причём треснули так, что и раздеваться не пришлось. Поэтому стоит Натка на столе согнувшись в три погибели (потому что у нее еще и поясницу прихватило), сверкает своими бабушкиными рейтузами (другое белье сложно натянуть на ее объемную пятую точку), а ей все аплодируют. Причем кто-то из толпы выкрикивает: «Браво! Сколько экспрессии!».

Поэтому в бар мы решили больше пока не ходить, а устроить посиделки дома. Но самое главное, нам никогда не бывает скучно.

Через пару часов приехала и Светка. А после подтянулась и мама. Когда она узнала новость о Стасе, то громко воскликнула:

– Бог услышал мои молитвы! – а затем перекрестилась.

Мы пили крепкий кофе, закусывали оливками и общались о мелочах. Натка рассказывала, как она два дня не брила ноги, и муж ласково назвал её волосатый крокодил. Она жалуется, что он постоянно её стебает. А еще утверждает, что она с самого детства растёт только в ширину. Намекая на её низкий рост. Наташка – полненькая. Не скажу, чтобы сильно, но когда мы идём в солярий, его крышка не закрывается. Поэтому в солярий мы пока тоже не ходим.

Полненькие всегда больше пользуются спросом у мужчин больше чем худышки. К примеру, взять меня и Светку. Мы до сих пор не замужем. А Натаха уже пятый год топчет палац общего семейного гнезда.

Светка рассказывает, что познакомилась с новым кавалером, а потом никак не могла за него расплатиться в дорогущем ресторане, собственно, куда он её и повёл. А я… В голове ещё Стас, но я стараюсь отвлечься. Рассказывала, что часто кидала нужную мне информацию боту банка. Название интим геля, которое планировал купить Стас, фамилии учеников, так сказать: чёрный список и однажды мне он ответил. Так и написал: «Да, я читаю всю муть, которую ты кидаешь сюда. Прошу не делай больше этого! Я не выдержу!!».

Натка работает со своим мужем в поликлинике. Он врач, она медсестра. Кстати там же они и познакомились. А вот Света бумажный работник. Трудится в одной из фирм крупных фирм, и терпеть не может своего босса. Но так как зарплата у неё как две моих и даже больше, она не собирается увольняться и продолжает испытывать его. А какие клички она даёт ему. Это нужно только записывать: мой Фюрер, золотой противогаз, Волан-де-Морт, мускулистый жлоб, выпучи глаза и ещё куча других оскорбительных высказываний в его адрес. Конечно, она ему ничего не озвучивает, но зато рассказывает нам.

Вот и сейчас Света стоит посередине зала, театрально размахивает руками и опять причитает про своего босса:

– Он ненавидит меня! Вот если подойдет ко мне и спросит: что мне не нравится в моей работе? А я ему спою: первая причина это ты…

Как бы категорично, она не отзывалась о своем боссе, нам с Наткой кажется, что все же она не равнодушно к нему. За не пробивной маской ненависти Светы скрываются чувства. Возможно даже взаимные.

Конечно когда рядом со мной такая мощная артиллерия, такая поддержка – от сердца немного отлегло. Но завтра на работу. Ресницы красить не буду. Потому что, если увижу его, встану в ступор и возможно побегу плакать в туалет.

– Понимаешь Вер, фарш невозможно провернуть назад, корову ты уже не восстановишь, – Натка увидела мое печальное лицо и начала подбадривать.

– Что ты сопли распустила из-за этого Стасика…, хочется в рифму сказать! – поддерживает Света. – Он же, как третья нога – ни кому не нужная. Запасной аэродром. Болтается только туда-сюда.

– Он не такой, – не знаю почему, но защищаю его.

– Да, он не такой. Он хуже! Это же надо, вот так взять тупо собрать свои вещи уйти, ничего не объяснив! А ты тут мучайся, хотя бы по одной причине: почему он так поступил? Любопытство прямо и распирает, – Света продолжает стоять на средине комнаты и разводить свои худые руки в разные стороны.

Мы просидели до полуночи. Натка ушла, хоть ей е сильно и хотелось. Ей постоянно звонил муж, а когда он постучался в двери моей квартиры, то она вынуждена покинуть нашу компанию.

Мама постелила себе в моей комнате, чтобы не пугать нас своим специфическим процессом дыхания, а мы со Светой расположились в зале. На большом раскладном диване, где можно спать и вдоль и поперек.

Когда мы легли, потушив везде свет, я решила у нее спросить:

– Как ты думаешь, почему он ушел?

– Да кто его знает, что ему шепнули его тараканы. Думаю, если бы у него кто-то был, весь твой педагогический коллектив гудел об этом, как ужаренный. Лучше забудь за своего Стаса. Пережить можно все – даже самую страшную боль. Только тебе нужно, что будет тебя отвлекать. К примеру, такая подруга, как я.

– Светка, ты так классно сказала, – тихо смеюсь и не перестаю удивляться ей, даже вот так лежа в ночной темноте.

– Это не я. Это Чак Паланик, – зажимает одеяло между ног, резко переворачивается, и тем самым оставляя меня полностью раскрытой.

Не-е-т, подруга, так дело не пойдет. Нужно встать, достать второе. Вспоминаю, что со Стасом мы тоже спали под разными одеялами и задаю Свете еще один вопрос:

– Может, разлюбил?

– Ладно. Хватит на ромашке гадать: Любит, не любит. Тайное – всегда становится явным. Узнаем. Всему свое время.

Глава 4

Тетради проверила рано утром под тихий звук Светкиного сопения. Не выспалась, но этих юных, не до конца образованных товарищей, не могу оставить без сюрприза. Они мне «подарочки» преподносят почти каждый урок. Поэтому сегодня будем проводить исправительные работы.

 Мама тоже спала. Я тихо оделась, оставила им на всякий случай запасные ключи и побежала на работу.

Конец февраля, бесснежные улицы, серые крыши домов. Только грязь, слякоть и лужи. Вот такая блин зима! После такого месива не отмоешь свои любимые дерматиновые сапоги. Ладно, сапоги не жалко, их подошва все равно грозиться отлететь в любую минуту. Главное доехать в них до работы. Там переобуюсь в свои удобные туфли, которые я люблю называть просто: «выжившие». Выжившие потому что я ношу их четыре сезона подряд. Весной, летом, осенью и даже зимой, в качестве сменной обуви.

 В последнее время я привыкла на себе экономить. Постоянно старалась купить что-то в дом. Новое постельное белье, чтобы нам со Стасиком удобней спалось. Новую скороду со специальным антипригарным покрытием. Стас так любит по утрам блинчики.

Меня оглушает резкий порыв ветра. Пронизывает до костей и бьет по лицу колкими ледышками. Поправляю длиннющий шарф и вдыхаю сырой, слегка промозглый воздух. Мчусь со всех ног на остановку. И вот он. Маршрутный автобус моей мечты. Казалось, ждёт только меня. Стоит на остановке, дожидается, когда я подбегу, запрыгну в него. Несусь со всех ног по грязным лужам. Хочу успеть, но не судьба. Перед самым носом его двери захлопываются, и большая машина по перевозке людей «машет мне ручкой». Так, утро не задалось с самого утра.

Зябко. Жду другой, засунув руки в глубокие карманы своего коричневого пальто. Постоянно поправляю сумку, которая то и дело спадает с плеча.

Прокручиваю в голове диалог, что скажу, если увижу его. Накинуться на него с допросами? Или сделать, как сказала Светка: тупо в игнор.

Моё сердце до сих пор трепещет, когда я вспоминаю его. Его упругое тело в семейных трусах. Большие ладони, которыми он любил отпускать лёгкие шлепки по моим ягодицам.

Думаю, думаю и совершенно не замечаю, как подъезжает небольшой микроавтобус. Залетаю первой и еду в давке, пригнув голову и упершись носом в чью-то шубу.

В таком положении, в котором я оказалось в газельке-маршрутке – даже сложно дышать, не то, чтобы двигаться. Набитые, как бычки в томате мы пассажиры этого уникального микроавтобуса – едем, даже не держась за поручни. Просто не зачем. Так плотно к друг другу стоим, подпирая друг друга.

Хорошо, что моя работа не так далеко от дома. Пятнадцать минут и вот я на месте. Выкатываюсь из маршрутки и совершенно не замечаю, как она зажевывает мой шарф. Бегу, кричу:

– Откройте! Отдайте шарф! – маршрутка сбавляет темп, и двери открываются. Длинный кусок материи падает прямо в грязь. Расстраиваюсь, но ничего, постираем, зашьем. Будет, как новый. Ну почти, как новый.

Захожу в учительскую, сажусь за свой стол у окна и не замечаю ничего не обычного. Всё как всегда. Седоволосая Татьяна Борисовна сидит за своим столом, не поднимая глаз, заполняет журнал. Бурчит, упирается своей объемной грудью в письменный стол, заваленный тетрадями. Рассказывает, что наша техничка, работающая уже пятый год, смело может попасть тряпкой в ученика с десяти метров, который разносит грязь по свежевымытому полу. Всегда пунктуальная Виктория Викторовна – учитель биологии, словно приведение появляется на пороге. Устало облокачивается о дверной косяк, печально рассказывает, что она является главным помощником сатаны. Именно так считает один из учеников «10Б».

Прозвенел звонок. Покидаю учительскую и иду по длинному коридору в класс. И вот, сердце замирает, тетради чуть ли не падают из рук. Он стоит у окна и о чем-то беседует с директором. Двое высоких мужчин обмениваются рукопожатием, затем Стас идёт в мою сторону.

Останавливаюсь. Замираю. Крепко сжимаю тетрадки к груди и слышу, как колотиться мое сердце. А он просто проходит мимо меня. Не смотрит в мою сторону. Оборачиваюсь и смотрю ему вслед. Идет уверенной походкой в своем темно-синем спортивном костюме. Все вокруг меня резко меняется. Будто быстро перематывают пленку. Вот дети забегают в класс, а вот директор быстро-быстро открывает свой кабинет. Все бегут, спешат, одна я торможу.

Понимаю, что не могу. Чувства живы. Нельзя вот так их с корнем одноименно вырвать из сердца.

Глава 5

Сегодня увидеться со Стасом больше не удалось. Проходя мимо спортзала – останавливаюсь и задумываюсь: может зайти на огонек? Узнать. Спросить. Решилась! Подбежала к двери, рывком дернула ручки и поняла, что закрыто. Да пошло оно все к черту! Устала. Не могу когда вот так, в подвешенном состоянии.

Звоню маме, она сообщает, что Света давно убежала, просит зайти меня в магазин, купить хлеба и пельменей. Мой гражданский муж съехал, а набор продуктов все тот же. Мне тридцать два, а я живу с мамой и покупаю пельмени. Прекрасный у меня возраст. Непредсказуемый. То влюбиться хочется, то на пенсию.

Теперь понимаю, что жизнь со Стасом была совершенно обычной. Дом, работа, а по вечерам – каждый в своем телефоне. Мы никуда не ходили. Даже в кино. И все мои наряды, чулки на ажурной резинке – не более, чем закуска для моли. Да, мы ругались, сорились по мелочам. Он извинялся, когда считал себя виноватым, целовал в щеку, крепко сжимал в своих объятьях. Всегда быстро его прощала, не могла долго таить обиду. Тем более это мелочи. Главное, что он рядом. Осознал, понял, простил.

Кажется, что я слишком сильно старалась для Стасика. Хотела быть его лучше женщиной. Угодить во всем. Готовила, стирала, драила полы, когда мне этого совершенно не хотелось.

Как ни крути, в нашем цивилизованном мире принято разговаривать. «Не выносить мозг», но разговаривать.

Может мама права и мой бывший Стасик – «невербален». Хотя мне кажется, что так она меня просто поддерживает.

Это в нашем царстве, царстве людей мужчина может просто уйти ничего не объяснив.

Нет, это явно не про Стаса. За три года я успела его изучить. Иногда он пел, как соловей, говорил быстро, как репер «Ноггано». С ним можно поболтать обо всем на свете.

Он никогда не стеснялся обсуждать мое нижнее белье, интересовался счетами за коммуналку. С ним легко, комфортно. С ним чувствуешь себя такой, какой я есть. Без комплексов, стеснения. Свободной, желанной, нужной.

Жаловалась, как устаю, как трудно мне бывает с учениками. Он понимал, кивал и целовал меня в макушку. Говорил, что все будет хорошо. Стас…

Натка предлагает новую методику, как быстро его забыть. Написать на камне «Я скучаю» и бросить ему в морду, чтобы он понял, как это больно. Скучать по нему.

Не замечаю, как на автомате захожу в магазин и подхожу к морозильным камерам.

– Ты так пельмени выбираешь, сейчас себе лицо отморозишь! – слышу за спиной женский голос.

Оборачиваюсь и вижу Ирину. Свою одноклассницу. Она почти не изменилась, немного поправилась, но все такая же. Красивая шубка, золотые часики на тонком запястье, эффектный маникюр. Массивное обручальное кольцо, на которое сложно не обратить внимание. Сколько такое стоит? Моей учительской зарплаты точно не хватит. Причем моей и Стаса. Нужно усердно копить, золото сейчас дорогое. Прячу руки в карманы и застенчиво смотрю на нее с легкой улыбкой на лице.

– Привет!

– Как тесен мир! Где бы мы еще встретились? – она улыбается, показывая свои белоснежные зубы. Там явно поработал хороший стоматолог.

Чувствую себя как-то неловко. Мы не виделись довольно давно, но она у меня в друзьях, на «Одноклассники». Иногда в ленте наблюдаю ее фото, где она всей семьей на море или загрузила в фотоальбом старые фотки со свадьбы. Я даже знаю, что у нее двое детей. Рассматриваю внимательно Ирину ее стильный перманентный макияж, нарощеные ресницы и мне кажется, что я отстала на лет сто, если не больше. Она такая гламурная, а я бабушка из далекого средниковья. Еще немного и посыплется песочек.

– Тебя не было на встрече выпускников? – задает вопрос и заправляет свои идеально ровные волосы за уши.

Вспоминаю, что последняя суббота февраля – традиционная встреча нашего класса. А вот почему я не пришла – говорить не слишком хочется.

– Даже не знаю, – растерянно смотрю на свою собеседницу и пожимаю плечами.

– Пришли почти все и даже Глеб Юдин.

Об одном упоминании, о нем меня чуть не перекосило. Глеб Юдин – это отдельный эпизод в моей жизни, о котором мягко сказать: вспоминать не хочется. Тем более в такие моменты. Когда и так все хуже не куда.

– Мы снова договорились встретиться. Обязательно приходи! Поболтаем. Сейчас, извини, спешу. Дети и муж ждут в машине.

Легко покидает зал магазина. Я хватаю пельмени и плетусь за ней. Оплачиваю покупку на кассе, выхожу на улицу. Погода навивает меланхолию. Скорей бы весна. Пора любви и мартовских котов. Вспоминаю крылатую фразу: «Чем сильнее женщина любит мужчину, тем сильнее он походит на скотину» и как-то отпускает.

Лифт, как обычно не работает. На его потертых дверях, уже третий день подряд висит незамысловатая табличка: «Скоро починим. Электрик на подходе». Ох уж это скоро – не наступающее никогда. Поднимаюсь с сумкой на пятый этаж, тяжело дышу, словно пробежала марафон на беговой дорожке, достаю ключи и открываю двери. Сил нет. Казалось все как обычно. Дом, работа, поход в магазин, забег на пятый этаж. Вот наконец-то хоть какие-то изменения. Рассталась с парнем. Теперь не знаю, что делать дальше.

Прохожу на кухню и вижу, как в цветастом фартуке мама колдует возле плиты. На плите все бурлит, шипит и очень аппетитно пахнет.

– Привет! Вот перемываю все после твоего Стасика. Засранца такого!

– Мам, хватит его обзывать, – обнимаю ее хрупкие плечи и как-то грустно говорю:

– Мам, я решила уволиться.

Глава 6

Я очень люблю свою работу. Люблю детей. Мне даже нравится составлять планы уроков. Но чувствую – не смогу. У меня не получится забыть Стаса. Даже если чувств к нему не останется совсем. И в какой-то степени дело не в Стасе. А дело в моем коллективе. Как они будут смотреть на меня, когда узнают, что он вот так меня бросил. Даже если не афишировать свою личную жизнь, коллеги сами внесут в нее столько креатива. Как говорится: не отмоешься. Поэтому нужно рвать когти пока не поздно.

Мне сложно видеть его в стенах школы, в длинных коридорах, где постоянно разговоры подслушивает техничка, а потом, перекручивая на свой лад, рассказывает буфетчице. Мне сложно смотреть из окна своего кабинета и видеть, как он со спортивной сумкой за плечами спешит на работу. Его шнурок на правой ноге плохо завязан, он наклоняется, пытаясь соорудить красивый бантик, и по привычке поднимает голову на окно, за которыми стою я.

Кладу пельмени в морозилку, мою руки и сажусь за стол.

– Если решила уволиться – увольняйся. Сейчас неплохо зарабатывают репетиторы. У меня есть одна знакомая, она как раз искала хорошего педагога для очень славной девочки.

Моей маме чуть больше шестидесяти. У нее ровные волосы до плеч, слегка вздернутая челка, короткие ресницы, едва заметные тонкие брови, которые подведены черным карандашом. Милая улыбка, которая скрашивает ее неглубокие морщины на лице. Она стройна. Не знаю, как у нее получается на протяжении стольких лет сохранять изящность. Она всегда мне говорит, что из-за стола нужно вставать с чувством голода. Спрашивается тогда: зачем есть?

– Мама, что делать, если я никогда не выйду замуж?

– Родишь для себя.

Да, роды – это как раз тот самый процесс, когда можно побаловать себя любимую. Если рожать, так от любимого человека. Или хотя бы, чтобы у ребенка был отец. Честно я боюсь, такого слова, как мать-одиночка, хотя трусихой себя никогда не считала.

Смотрю на маму и понимаю, что брошенка – это наше клеймо. Я росла без отца и не хочу, чтобы мои дети тоже чувствовали, какой-то излишек внимания.

Делает мне чай, насыпает в вазочку печенье, а затем уверенно произносит:

– Знаешь, иногда хочется положить лимон не в чай, а в швейцарский банк. А работая обычным учителем в школе, ты всю жизнь будешь класть лимон только в чай.

– Если работа приносит удовольствие, то я готова пить чай даже без лимона.

Мама начинает причитать, что при дефиците настоящих мужчин, не нужно цепляться за уродов. Что мужики, как дети. Они любят глазами, любят, когда женщина загадочна и непредсказуема.

Пытаюсь найти оправдания ее словам, она со мной не соглашается. Цокает языком, качает головой и скрывается в комнате с книжкой в руках. Обиделась. Завтра уедет и, а на прощанье скажет, какая я полная дура.

За вечер мне несколько раз звонила Ната, затем Света. Но идти никуда не хотелось. За окном мряка, ноги гудят, голова до сих пор идет кругом. Но сегодня легче, чем вчера. Намного легче. Я забуду его. Обязательно. Если человек ушел из моей жизни – значит, он отыграл свою роль. Поэтому просто провожу его аплодисментами.

Как только я проводила маму на вокзал, ко мне тут же снова пришли девчонки с шикарным предложением. Посетить торговый центр.

– Ну честное слово Вер! Ты выглядишь, как сошедшая с экранов сериала «Бродяги».

– Свет, ты преувеличиваешь. Нормально я выгляжу. Да, у меня нет гламурных лабутенов как у тебя, но я тоже люблю красивые вещи. – Понимаю, что для Светы слово – шопинг, все равно, что слово – допинг. И тут не уговоришь, без вариантов.

– Свою коричневую юбку ниже колена, ты называешь красивой вещью? Ты в ней только дедушку Ленина можешь соблазнить. Так не обсуждается! Идем, – она хватает меня под одну руку, а Ната под другую.

Идти никуда не хотелось. Тем более до зарплаты еще так далеко. Хотя шопинг – это одно из самых лучших лекарств против бывших, уныния и даже плохой погоды. Куплю платье и в итоге умру от голода, но зато красивая! Ладно, пусть не куплю, но хоть приценюсь.

И вот мы, построившись по росту, самая высокая Света, затем я и Ната, шубы нараспашку уверенно шагаем по глянцевому полу ТРЦ. Используя метод «пальцем в небо» выбираем первый попавшийся нам на пути бутик и заходим в него. Глаза разбегаются. Мое внимание привлекают женские блузки, стильные платья из французского трикотажа. Смотрю на ценник и тихо ахаю. Горбатиться мне на такой наряд, как папа Карло. Хочу покинуть это заведение, чтобы не расстраиваться лишний раз, но резко поворачиваю голову, и мне кажется, что я вижу его.

Теперь мне постоянно кажется, что это он. Везде и всюду. На улице, в магазине. В каждом втором мужчине.

Перед глазами все плывет, под ногами – ватное облако, потому что сейчас ко мне стоит спиной  высокий, широкоплечий мужчина в такой же коричневой, замшевой куртке, как у Стаса. И прическа у него почти такая же. Слегка взъерошенные каштановые волосы.  Хорошо, что в нужный момент меня берет за руку Ната и выводит из магазина. Садит на длинную скамейку, спрятавшуюся за кучерявой пальмой, растущей в большом коричневом горшке.

Нет, мне не хотелось плакать. Просто мою душу обжигает обида. Потому что мне кажется, что я его люблю и никак не могу забыть.

– Ну чего ты раскисла, как трактор посреди вспаханного поля?

– Значит, у него кто-то у него появился…, – судорожно отвечаю.

– Ну и флаг ему в руки, – садится рядом со мной, кладет свою взбитую руку на мое плечо и продолжает подбадривать:

– Сейчас дождемся Светку и пойдем за тяжелой артиллерией покупать пироженки. Окей?

Киваю, натянуто улыбаюсь и решаю, что хватит. Он сам сделал свой выбор.

– Верусик, ты просто у нас очень влюбчивая. Восприимчивая. Зарегистрируем тебя на сайте знакомств. Да кавалеров отбоя не будет! Ты у нас красивая, умная, обаятельная. Тебя так дети любят и хозяйка ты превосходная. И если Анька-изолента отпахала себе нормального мужика – тебе вообще беспокоиться не стоит.

– Почему изолента?

– Потому что синяя постоянно. Пьет не просыхая.

– Спасибо за сравнение дорогая подруга, – улыбаюсь. Да, с таким контингентом меня еще никогда не сравнивали. Но эта Натка. Добрейшей души человек, которая иногда говорит, а потом думает.

А дальше пришла Света с полными пакетами и блестящими глазами. Она щебетала, как птичка, что ей удалось отхватить невероятной красоты кофточку, да еще по скидке. Света – отчаянный шопоголик. Для нее фраза: «пойдем, купим что-нибудь» – действует, как лекарство.

Мы спустились на этаж ниже, зашли в уютную кафешку торгового центра. Света свалила увесистые пакеты на свободные стулья, заказала кофе и самые соблазнительные на вид пироженки.

Как только я сделала первый глоток кофе, на моей душе сразу потеплело. Отлегло.

Ната очень быстро тараторила про своего мужа, постоянно возмущалась его поведением.

– Девочки! У нас появился новый враг.

Мы удивленно смотрим на нее. По ее утверждению у женщин в погоне за счастьем три соперника: женатые мужчины, мужчины нетрадиционной ориентации и алкаши. И вот появился еще один.

– Это танчики, – почти шепотом произносит и утвердительно кивает. – Я просто даже предположить не могла, что компьютерная игра – так серьезно. Мой муж играет и такое впечатление, что он в коме. Я к нему подхожу, а он даже не моргает. И на слово: «козел» не реагирует!

А затем Наташа заводит сложную для нее тему. Сильнее кусает взбитое пироженое, запивает кофе и жалуется, что ее муж не хочет детей. Сначала она думала, что со временем эта проблема разрешится. Улучшат свое материальное положение, возьмут ипотеку, но ситуация не меняется.

– Девчонки, мне тридцатка. Часики-то тикают. Ну не налево же мне ходить? Я хочу родить ребенка от него. От любимого человека! Может это все из-за того, что я стесняюсь своих складок на животе, когда у нас вечер любви?

– Вечер любви! – восклицает Света. – Ты еще скажи, что он лепестки роз к твоим ногам рассыпает, когда ты в своей ночнушке хлопчатобумажной пытаешь его соблазнить.

– А может и рассыпает! – обиженно произносит Натка, а после надувает свои и без того пухленькие губы. Скрещивает руки на груди, гипнотизирует принесенное пироженое. Все же она, как бы на диете и больше одного не положено.

– Девочки, не ссорьтесь.

Смотрю на них и понимаю, что не могу Нате что-то посоветовать толковое, хотя очень хочется. Ситуация сложная, особенно, когда хочешь детей. Света утверждает, что Наткин муж – сам еще ребенок. Играет в игры, не слушается. Вот когда он повзрослеет – об это никто пока не знает. Даже сама Натка.

Рассказываю девчонкам, что хочу уволиться. Жалуюсь, что мне тяжело и совершенно не хочется покидать родные стены школы. А еще страшно уходить вот так в свободное плавание. Если бы не расставание со Стасом, то я бы никогда эта мысль никогда не пришла в голову. Мне все напоминает о нем.

– С твоими мозгами Верка – ты нигде не пропадешь! Хоть в Караганде!

Я задумчиво поворачиваю голову в сторону запотевшего окна, и мне становится как-то томно. От того, что мой привычный уклад жизни в какой-то степени пошел наперекосяк.

Глава 7

Перед тем как написать заявление я обдумала это шаг десятки раз. И вдоль и поперёк. Под любым углом. Прикинула на теории вероятности. И пришла к одному выводу: увольняться так не хочется. Хочется поговорить со Стасом, объясниться и прийти к логическому умозаключению. Хотя скорей всего  – это невозможно. Потому что это Стас. Он часто слышит только в одно ухо. И если и выводит какие-то умные фразы, то они касаются или футбола или новой технологии изготовления пива с воблой.

Привычно слышать когда-то закладывающий уши звук звонка на урок. Резкого, оглушающего и длинного. На перемену почти такой же, но мне все время казалось, что он короче.

Захожу в класс. Мои небольшие каблучки уверенно стучат по деревянному полу. Прохожу между рядами и сажусь на свое место. По привычке открываю журнал, отмечаю отсутствующих.

Спрашиваю Иванова, почему он не был на прошлом уроке. Он встает со своего места и уверенно, еще по-детски отвечает, что был в опере. Снова смешки на задних партах,  потом звонкий выкрик, что опера – это браузер.

Начинаю урок и с первого взгляда, казалось все как обычно. Тихий шепот на задних партах. Я уже привыкла улавливать малейший шорох, каждую интонацию. Восьмиклассники шепчутся, что их сердца требуют перемены, хотя урок только начался.

Стараюсь максимально доступно донести материал, хотя понимаю, что математика – не из самых любимых предметов учеников. Всего по одной причине: дается она не так легко, как этого хотелось.

Сразу после окончания урока решаюсь написать заявление. Неуверенно захожу в кабинет директора. Лысоватый мужчина в черном дешевом костюме сначала уговаривает меня.

– Вера опомнись! Школа дом твой родной! Твоя крепость.

– К сожалению была…

Он до сих пор не верит своим ушам, отрицательно кивает головой, когда снова слышит слово увольнение. Очень интересуется причиной моего такого поступка. Под пристальным взглядом, я ничего не могу толком ответить, потому что знаю, что наш директор хорошо общается со Стасом. Понимаю, что существует такой факт, как мужская солидарность и решаю молчать до последнего, как бы он меня не пытал.

– Ты всегда можешь вернуться. Помни. Мы всегда тебя ждём. Наша Вера. А я еще я тебе напишу хорошую рекомендацию.  Тебя с ней в любую школу возьмут.

– Спасибо. Буду очень признательна.

Наконец-то сложный разговор заканчивается. Мое заявление принято, и я могу свободно выдохнуть. Почему-то думала, что станет легче. По всей видимости, я ошибалась.

Традиционно после уроков мы устраиваем посиделки. Как по случаю вливания в наш коллектив, так и по случаю отплытия из него. Сегодня второй случай. Собираемся мы маленькой компанией. Вечно бледная Виктория Викторовна, с холодными светлыми глазами и пышногрудая с необъятной талией – Татьяна Борисовна. Еще иногда к нам, в нашу женскую гоп-компанию присоединяется трудовик. Он всегда пьет слишком крепкий чай, доставая из кармана несколько размякших шоколадных конфет вместе с мелкими деревянными стружками.

В тесном кругу, налив в кружки крепкий горячий ароматный сидели в одном из пустых классов.

Виктория Викторовна никак не может поверить, что я ухожу. А вот Татьяна Борисовна, напротив – подбадривает меня и своим громким, крепким голосом, как ученику десятого класса, разжевывая, объясняет: что не происходит все к лучшему.

– Как жаль, что ты увольняешься. И Стас тоже уезжает…, – сухо произносит, как любят выражаться старшеклассники: «пунктуальная биологичка» и в одно мгновение замирает.

– Куда уезжает?– мои глаза резко загорелись. И почему я обо всем узнаю в последний момент.

– Как куда? Ты разве не знаешь? – переспрашивает и отмирает в одно мгновение.

Я продолжаю удивленно смотреть на нее. Живешь под крышей с одним человеком, стираешь его носки, гладишь рубашки и совершенно не знаешь о его планах, целях, намерениях. Я думала, что у нас нет со Стасом секретов. Мы доверяем друг другу. Делимся обо всем на свете. Оказывается, это у меня  не было секретов от него. А он продолжал гнуть свою линию, кивать мне в ответ, когда это потребуется и строить свои отдельные планы.

– В Москву он едет. На соревнования. А вы что… Уже не встречаетесь? – догадываясь о происходящем медленно произносит она.

В этот момент Татьяна Борисовна, сидит напротив нас на двух стульях и смотрит то на меня, то на Викторию, а потом делая вывод отвечает:

– Вот истинная причина твоего увольнения! И что из-за мужика работу терять.

Она продолжала, что-то говорить, но я уже её не слышала…

*****

Все! Окончательно и бесповоротно – забыть. И как утверждает Света: размазать по стенке. Хотя это невероятно сложно.

Перемены, так перемены. Укатил в свою Москву, туда ему и дорога. Все в наших руках, поэтому руки нельзя отпускать. Никогда, ни при каких обстоятельствах. Это когда все сгорело, осталось куча пепла, но внутри еще что-то тлеет, дымится. И если подует ветер – разгорится самый настоящий пожар. В какие-то моменты, хочется выкрикнуть: «Стасик подуй!». Но нет, все хватит. Поезд ушел. Тесный вагон-плацкарт, в котором мужские ноги сорок пятого размера, вечно свисают с верхних полок. И храп в этом поезде такой…, напоминающий потусторонний голос из глубокого подземелья.

Завязываю волосы повыше на макушке в непонятную гульку, надеваю свободную майку и начинаю новую жизнь. Для начала сделаю перестановку, выкину к чертям собачим Стасикину кружку, удалю совместные фотки. Только место на телефоне занимают.

Передвигаю тумбочку, которая лучше смотрится в дальнем углу комнаты. Я всегда хотела, чтобы она стояла именно там. Но Стасик… Опять этот Стасик! Он постоянно твердил, чтобы тумба стояла только там, где он хочет.

Как бы мне не хотелось, но в процессе перестановки мне приходится раз десять мысленно произнести его имя. Может сделать, так как делает Света, общаясь со своим начальником? Заменить его имя каким-нибудь каверзным словом? Мои подружки точно бы быстро справились бы с этой задачей. Я не могу просто так оскорблять человека. Хотя почему просто так? Лепешка слоновья, сникерс штопаный, придурок шестого разряда! Вот выговорилась и как-то полегчало.

Новая жизнь, так новая жизнь! Запишусь в бассейн, как и давно об этом мечтала. А еще хочу абонемент в спорт-клуб. Стас всегда говорил, что это лишние растраты. Все! Нет теперь его. И никогда не будет! Вычеркнула. Растаптала. Забыла.

Продолжаю делать перестановку. Морозное солнце поднимается выше над горизонтом и его лучи жадно пробираются в мою комнату. Настроение улучшается. Заканчиваю и смотрю на результат своей работы. Аккуратно застеленная кровать, радужные занавески, которые мы выбирали вместе, когда-то. Возможно они не такие уж и радужные. Наверное, стоит их поменять. Полупустая книжная полка с моими любимыми книгами, методичками. Настенный светильник, который почему-то загорается только после второго включения. Так он его и не починил.

Навожу порядок и вечер провожу гордом одиночестве. Ем мороженное, смотрю «Титаник» и традиционно пою в самом сердце припева: «My Heart Will Go On».  Вместо микрофона у меня пульт от телевизора. И я, надрывая связки, пытаюсь вытянуть хоть одну ноту, исполняя прекрасную лирическую песню.

Переписываюсь с девчонками. У нас общий чат, в котором откровенничаем только мы: Натка, Света и я. Натка пишет:

«Когда у меня стресс, я ем конфеты».

Болтливая, как сорока Света отвечает Нате, что она их постоянно ест, независимо от настроения, погодных условий. Но Наташа умело выкручивается из ситуации, отвечая репликой: «Что ты хочешь, меня жизнь помотала».

Света пишет километровые сообщения, расписывая, кто такой гражданский муж. По ее словам – это не муж, а сожитель. Абьюзер. «У вас нет общего имущества, детей, вы просто живете вместе. И ты пытаешься назвать мужем того, кто жениться на тебе и не собирался».

Демонстративно выхожу из чата. Надоели, своими лекциями про жизнь. Хотя я все равно их люблю. Не проходит пяти минут, как я возвращаюсь и отправляю грустные смайлики.

Почему-то хочется расплакаться, когда смотрю на Дикаприо и понимаю, что мороженое тоже закончилось. Никогда бы не подумала, что так легко, одним движением руки можно потерять и работу, и парня. А вот восстановить все это, по кирпичику…

Постепенно и медленно удаляю фотки, где мы со Стасом. Вот в жарком, солнечном Адлере на море, а вот мы просто вместе. Его вечно довольное лицо, в которое… Цитирую Свету: «Плюнуть не жалко». Просто удаляю, не задумываясь, и ложусь спать. На сегодня эмоций хватит. Ну и фиг с ним. Чище будет воздух в Ростове.

А утром составляю резюме, беру свои документы, рекомендации и еду в одну из школ, находящуюся в соседнем районе. Но встречают меня не так приветливо, как бы хотелось.

Высокая, статная женщина с аккуратно заплетенными волосами, разъясняет мне, что сейчас свободных вакансий у нее нет, тем более на место учителя математике.

– Понимаете, если бы вы пришли в начале года. А так…, – демонстративно разводит руками.

А я сижу в ее уютно-обставленном кабинете, что-то говорю за рекомендации, но она меня совершенно не слышит.

В итог получаю отказ. Натянуто улыбаюсь, почему-то не верю ее словам. Учителя всегда в тренде. Делаю вывод: «не захотела» и несусь со своими бумажками в другое учебное учреждение.

Глава 8

По всей видимости, ко мне прискакала зебра. Полоса черная, полоса белая. Сегодня с самого утра я объездила районные школы, гимназии и все безрезультатно. «Мы вам перезвоним, пока не надо, вакансий нет». Я записывалась на собеседование, ездила на другой конец города, но ближе к вечеру поняла – все хватит. Бобик выдохся.

 Сегодня явно не мой день. Возвращаюсь домой несолоно нахлебавши. На самом деле, изменить жизнь, внести глобальные изменения – не так уж просто. Это на словах: все легко, а на деле все гораздо сложнее. Не смотря на то, что моя мама, что-то говорила за репетиторство, звонить ей и рассказывать, что у меня возникли сложности с работой – не вариант. Хотя бы по одной простой причине: мне тридцать два и я самостоятельная женщина.

Вообще, если уходить с работы – то нужно уходить куда-то. Принимать вот такие спонтанные решения – это вообще не про меня. Но если бы не трагедия в моей личной жизни, то ничего бы этого не случилось. То я оплакивала Стаса, теперь оплакиваю свою работу.

Захожу в квартиру, снимаю надоедливые сапоги, прохожу на кухню и смотрю, как цветы уныло стоят на подоконнике. Нужно полить. Иначе мое денежное дерево, под названием "Крассула овата" можно будет назвать безденежным.

Когда Натка приходит ко мне в гости она постоянно причитает: герань – дезинфицирует, мирт – успокаивает, фиалка – радует. А денежное – ни фига не работает! Сколько смысла в ее словах.

Двухкомнатная квартира в одном из спальных районов Ростова досталась мне в наследство от бабушки – маминой мамы. Квартира хорошая, но единственный минус – это слышимость. Когда я только сюда переехала, первое, о чем я себя спросила: интересно, хорошо ли меня слышат соседи? И в какой-то момент показалось, что там за стеной, мне ответил загадочный сосед: очень!

Загадочный сосед, потому что он постоянно стучит по батарее. Семь лет живу в этой квартире и не понимаю, зачем он это делает. Я повода не даю. Знаю, какие хрупкие стены и лишний раз боюсь чихнуть. Вдруг опять послышится ответ по ту сторону: «Будь здоров!». Немного приувеличиваю, но вырисовывается именно такая картина. В общем, у меня с одной стороны сосед затворник со странностями, а с другой – молодая мамочка с ребенком, которая живет с мужем, свекровью, свекром и вдобавок с восьмидесятилетней бабушкой, которая исполняет романсы по вечерам. Иногда я слушаю, иногда подпеваю. Сочувствую соседке, особенно, когда по ту сторону стены раздается пьяный голос свекра, а затем громкий отчетливый ответ его жены: «Да заткнешься ты наконец-то алкаш старый!».

Вообще-то, семья интеллигентная. Частенько тот же выпивший свекр выходит на балкон и начинает читать стихи Есенина. Подбадриваю себя лишь тем: как приятно жить с культурным человеком.

Нет, я не жалуюсь на соседей. Если соседа-затворника, который по слухам выходит из квартиры только, чтобы вынести мусор и снять деньги с карточки – я видела всего несколько раз. А вот с соседкой-мамочкой, которая вечно «в мыле» – вижусь чаще. Когда слышу тихую, невнятную речь, уже знаю – она вытаскивает коляску и собирается  на прогулку с малышом. По возможности, стараюсь ей помочь, но худая, замученная женщина, мне еще отказывает. Как бы из любезности.

Но я всегда рада понянчиться с ее карапузом. Особенно, когда сидишь вот так дома одинокими вечерами и грустно смотришь в окно.

Я очень люблю детей. Я очень хочу детей. (Осталось найти теперь от кого родить). Да, было бы странно работать в школе и не любить деток.

Думаю, как же сложно снова ужинать в гордом одиночестве и слушать привычный стук по батареи. Может он таким способом духов вызывает? Боже и о чем я думаю? Моя жизнь дала трещину, а я все в лес смотрю. Голодные волки атакуют. Мысли в моей голове.

Думаю, чем побаловать себя на ужин, но меня отвлекает телефонный звонок. Поднимаю трубку и слышу Натку:

– Включи телек, там такая передача. ДНК, младенец! Интрига бешенная! – раздался хриплый, бойкий голос. Таким голосом говорят генералы, когда нужно построиться по стройке смирно.

Я тут же рефлекторно подтягиваюсь и отвечаю:

– Нат, я сейчас немного занята. Думаю, чем скрасить свой вечер.

– Слушай, а я знаю. У меня к тебе есть заманчивое предложение…

Глава 9

– У нашей заведующей юбилей, – по-деловому заявляет она. – Соберутся все. Лаборанты, практиканты и просто красивые мужчины. Она такой банкет закатила – закачаешься! Ты там точно отхватишь нормального мужика.

– Нат, прекращай. Не думаю, что это хорошая идея. Тем более я буду чувствовать себя неловко. Ладно ты, там работаешь…

– Ты моя сестра. Двоюродная. Ну, я так сказала. В общем – не обсуждается. Идём и точка.

Глубоко выдыхаю в трубку, слышу помехи на том конце провода и понимаю, что может настала пора выгулять мои парадно-выходные платья. Надеюсь, до них моль ещё не добралась.

Может Натка верно говорит, и мне стоит немного развеяться? Так будет легче, так станет легче.

Натка заезжает ко мне ближе к восьми. К этому времени я успела сделать незамысловатую причёску и выбрать подходящее платье. Отдаю предпочтение Темно-синему, коктейльному, которое немного выше колен. Стасику оно нравилось больше всего… И почему я постоянно о нем вспоминаю? Может Натка снова права нужно переключиться на другого?

– И как тебя отпустил муж? Интересуюсь, когда сажусь в теплый салон такси.

– А он меня не отпускал. Я сказала, что буду у тебя, – раздается ее задорный смех.

Отрицательно киваю головой. Ох, Натка, Натка. Еще и я отхвачу от ее мужа.

– Достал! Туда не ходи, сюда не ходи. Вот приду никакая в два часа ночи. И даже если он скажет: иди туда, откуда пришла, не пущу в дом. Знаешь, что я ему отвечу? На фиг надо я за гитарой. Праздник продолжается! – ее округлое лицо озаряется улыбкой.

Натка сидит рядом со мной, постоянно поглядывает на таксиста, который даже не смотрит в нашу сторону. Крутит баранку, изредка нажимая светящиеся кнопки на магнитоле. Так сказать: в поиске своей радиостанции.

Желтое авто с шашкой на крыше несется вдоль сверкающих стеклянных витрин. Смотрю в окно и никак не могу разглядеть панораму города. Слишком быстро. Перевожу взгляд на Натку и решаюсь спросить:

– Ты его любишь?

– Люблю, но на цепь сажать меня не надо. Но у нас какая-то такая любовь… Да, у нас нет цветов, романтики. Вот всего этого: муси-пуси, киси-миси. Мы ругаемся. Мы так ругаемся, что свою деревянную скалку для теста я разломала на две части об колено. А знаешь, как мы после очередной ссоры занимаемся любовью? Это что-то такое, что не поддается никакому вразумительному объяснению.  Вот терпеливо жду, когда он согласится на ребенка. Жду, пока не взорвусь, как ядерный реактор и не поставлю вопрос ребром.

Мы приехали на увеселительное мероприятие в одну из квартир в центре Ростова. Нас встретила высоченная новостройка. Выше которой – только любовь.

Нас встретил охранник, не слишком приветливо, но когда Ната сказала ему пару ласковых, он решил, что лучше нас пропустить. Мы застучали каблучками по виниловой плитке, направляясь к лифту.

Пышногрудая с объемными бедрами хозяйка квартиры в стадии легкого опьянения открыла дверь. В блестящем платье, на высоких каблуках она слегка покачнулась и, пребывая в полном недоумении посмотрела на нас:

– Натка ты? Заходи! Гостем будешь! – жизнерадостно ответила и принялась обнимать подругу, а потом меня.

Она так крепко прижала к себе мое хрупкое тело, что ее аромат духов щедро отпечатался на моей верхней одежде. Нет, духи превосходные, дорогие. Феромоны любви и прочие химические вещества, от которых у кого-то сносит крышу.

Мы прошли в просторную, украшенную различной мишурой квартиру. Конфети, воздушные шары. Вечеринка в полном разгаре.

Громко играет музыка. Разноцветные неоновые лучи носятся по всему залу и прибавляют еще больше атмосферности. Проходим в самый эпицентр событий.

Зал забит незнакомыми мне мужчинами, женщинами. Они отрываются под проникновенный голос Аллегровой: «Угнала, тебя угнала…». Натка сразу почувствовала себя в свой тарелке и направилась в центр танцпола с высокоподнятыми руками. Я же продолжала скромно стоять в сторонке.

Признаюсь честно – мне не совсем уютно. Я пыталась пританцовывать, разглядывать через световые блики своего единственного. Но ничего подходящего. Тут кто-то неожиданно подошел ко мне со спины.

– Дэвушка! – послышался мужской голос с кавказским акцентом прямо возле моего уха. – Потанцуем?

Я резко обернулась и передо мной стоит мужчина невысокого роста с мохнатыми черными бровями, как у Брежнева. Он улыбается, показывая десна.

– Извините, нет! – кричу ему в ответ. Но он продолжает ко мне клеиться.

Прилип как банный лист, сворачивает свои губы в трубочку и просит о поцелуе. При всем уважении к Нате и к хозяйке вечера, которую я не знаю, мне приходится бежать с этого грандиозного праздника. Схватить верхнюю одежду, и пока кавказец идет за шампанским взять ноги в руки и нестись пока трамваи ходят.

Какая-то совсем черная зебра мне попалась. Выхожу на улицу. Мне в лицо бьет холодный ветер. Решаю пройтись пешком до автобусной остановки. Иду по тротуару, вспоминаю, что не сказала Нате о своем уходе, но у меня просто не было на это время. Иду, думаю, может лучше ей написать смс-ку, как слышу позади себя лай собак. Останавливаюсь, резко оборачиваюсь и вижу, как в мою сторону бегут две здоровенные собаки. Они рычат и все сильнее набирают. Псы далеко, но догнать могут.

Тут же срабатывает инстинкт самосохранения. Сворачиваю, куда-то в подворотню, где нет таких ярких фонарей. Продолжаю бежать, искать убежище. Лай собак не утихает. Они гонятся за мной. Вот-вот их злобные челюсти сомкнуться на моей ноге.

Вижу вдали мужской силуэт. Кто-то в черной куртке стоит под фонарем и капается в своих карманах.

Вот он! Мой спаситель. Бегу к нему, не жалея сапог. Подлетаю к незнакомцу, бросаюсь на шею со словами:

– Помогите!

Он быстро ориентируется в чем дело. Прячусь за его спину. Он с легкостью прогоняет собак, от которых я бежала быстрее, чем электровеник. Еще немного и они точно догнали меня.

Заскулив дворовые псы, чем-то похожие на ротвейлеров разворачиваются и бегут обратно прочь. Да, признаюсь – я боюсь собак.

Выглядываю из-за его широкой спины, вижу, как дворняги отступают, и потихоньку прихожу в себя.

Хочу сказать спасибо, но вглядываюсь в черты лица… И узнаю его.

– Глеб. Глеб Юдин?

Глава 10

Глеб Юдин – мое самое плохое школьное воспоминание. Его я никогда не забуду и узнаю из тысячи. Юдин – мой одноклассник, который только что и делал – всячески портил мне жизнь.

Он стрелял в меня бумажными пульками из ручек, устраивал водяные бомбочки, подлаживал кнопки на стул, рисовал с меня пошлые комиксы, отправлял мой портфель  в окно прямо с третьего этажа. Он всячески меня доставал. Делал все возможное и невозможное, чтобы меня позлить, обидеть, довести, доконать. Но даже если шалости, остаются шалостями, то, что он устроил на выпускном – не поддается никакому логическому объяснению. Это невозможно забыть и всячески стереть из памяти. До сих пор не могу понять, чем? Чем я ему так не угодила…

– Привет красотка! – раздается его звучный голос.

Даже со временем, Юдин остается в своем репертуаре. Понимаю, что он не просто так называет меня красоткой. Красотка – сокращенно от моей фамилии  Крассоткина. Крассоткина Вера Николаевна.

Резкий поток холодного ветра. Срывается снег. Погода начинает портиться. Ежусь от холода, смотрю на него в вихре снежинок под зажженным фонарем и понимаю, что он не изменился ни внутренне, ни внешне. Только стал старше. Мужественней что ли. Большие карие глаза, высокий рост, атлетическое телосложение. Жесткая щетина скрывает его волевой подбородок. А еще у него темные волосы и смуглая кожа. Брутальный мачо на выезде. Глебу как обычно присущ артистизм и легкая экстравагантность.

– Что ты тут забыл?

– Стою, ищу ключи от тачки. Ах, вот они! В заднем кармане, – достает небольшой брелок и крутит его в своих руках. А ты детка, вижу не скучаешь ночами? Бабочка в полете? Хотя… Прикид у тебя не самый лучший для этих целей.

– Хам! – разворачиваюсь к нему спиной, понимаю, что нам как обычно не удастся поговорить нормально. Юдин не меняется. Время не подвластно над ним. Все такой же язвительный грубиян.

– Я думал, ты пригласишь своего спасителя на чай-кофе-потанцуем? – кричит мне в след. А? Крошка? Сообразим? – стреляет глазами, вскидывая бровь. Понимаю, на что он, поворачиваюсь к нему лицом и решаю не сдаваться без боя:

– Крошки у тебя в кровати. Поэтому если захочешь «сообразить», съешь в постели сухарик. И крошки тебе обеспечены.

– Ладно, ладно! – демонстративно разводит руками в разные стороны. Давай подвезу, – он меняет тон и говорит без капли иронии. – Вдруг на тебя еще кто-нибудь нападет. Или вдруг эти волкодавы вернуться?

– Юдин – ты не исправим. Хорошо.– Понимаю, что прав и соглашаюсь, чтобы он меня подвез.

Глеб тут же повеселел, хлопнул в ладоши, а его глаза засверкали, как у шкодливого кота. Он нажал на брелке кнопку и в нескольких метрах от нас мигнул роскошный внедорожник.

– Это что твой? – не могу скрыть удивления. На самом деле я никогда не интересовалась жизнью одноклассника, но как-то слышала, что он преуспел. Предпочитаю верить глазам, а не слухам.

– Неа. Дали покататься, – отрицательно качает головой, и мы идем к его машине.

Он галантно открывает мне дверь, и я оказываюсь в удобном салоне.

– Только не говори, что у тебя дома мама? – садится на водительское место, заводит шикарное авто. Машина приятно рычит и трогается с места.

– Причем здесь моя мама?

– Как причем? Как обычно мамы не всегда рады таким ночным гостям, – широко улыбается. Радуется своей очередной шутке, которую я, к сожалению или к радости  – не понимаю.

Ничего не отвечаю, после чего Глеб включает музыку, от которой хочется стукнуться головой об лобовое стекло. Тяжелый рок, колонки взрываются, уши закладывает. Мужчина поет (если можно сказать так), точнее истерит, будто его режут или душат кожаными ремнями.

Боже! И за что мне такое наказание! Причем, втрое за вечер. Прошу выключить или хотя бы сделать тише, так как такая музыка на любителя. На очень редкого любителя.

Замечаю, что Юдин хорошо одет. Его кожаная куртка стоит… Я на ценники такие смотреть без валерьянки боюсь. А кроссовки… Такие выставляют на самом видном месте, где-нибудь в дорогом бутике. Где он так приоделся? Я же совсем ничего не знаю про него. Вот так запросто села в машину.

Страхуюсь, достаю телефон и незаметно катаю Натке смс-ку: «Я уехала домой с малознакомым мне мужчиной». Тут же в ответ прилетает куча смайлов. Сердечки, фейерверки. А потом просто короткая фраза: «Зажги подруга!».

Глава 11

– Что не нравится музыка?

– Не нравится – это мягко сказано.

– Просто ты ничего не понимаешь в колбасных обрезках…, – делает вывод и по-деловому переключает коробку передач.

Стрелка на спидометре переваливает за сотню и я решаю, что лучше держаться крепче. Интересно, что я в них должна понимать? Что в них вообще можно понимать? Нет, я явно чего-то не понимаю…

Стараюсь не смотреть в его сторону. Отворачиваюсь к окну. Озадачил меня. И чем? Глупой ерундой. Какими-то колбасными обрезками. Глеб! И почему именно ты? Ты! Стоял под этим столбом. Из всего миллиона жителей, меня угораздило встретиться именно с тобой.

– А ты что делал под столбом? – решаюсь спросить.

– Не поверишь! Ждал тебя. Смотрю, бежит на меня маленькое хрупкое тельце. Так переживательно, так волнительно. Но шустро передвигает ногами, поднимая их почти до самого подбородка. В общем, скачешь, ты такая, как антилопа. Какая-нибудь Сайга.

– Ох, Юдин…

Называю ему свой адрес. Он отпускает еще одну колкую шутку и крепко обхватив руль, косится в мою сторону. А я с нетерпением жду, когда мы приедем, и за окном покажется знакомая местность.

– Слушай Крассоткина! А я ведь помню тебя еще не накрашенной,  в цветных колготках и с двумя косичками. Но ты все такая же. Цвет колготок поменялся, а так…, – бросает взгляд на мои колени в тонких капроновых колготках,  Так и хочется спрятать их, куда подальше от его глаз.

– А ножки у тебя ничего…, – делает заключение.

Понимаю, что он комплименты говорит, как-то по-особенному. С язвительной ноткой в подтексте. Музыку хоть и выключил, но рот у него не закрывается. Постоянно что-то говорит, говорит. Что-то спрашивает. Интересуется. Голос у него приятный, бархатный, но такой надоедливый.

– И почему ты не пришла на встречу одноклассников? Запомни Крассоткина, если не приходишь, то кости обмывают обязательно тому, кто не пришел. Или что? Муж не отпустил?

Эх, Стас и почему ты не ушел из моей жизни на недельку позже. Сейчас бы я этому самовлюбленному павлину ответила: Да! Я замужем. Пусть без штампа в паспорте, без кольца на безымянном, но у меня хотя была надежда, а так…Сплошное разочарование.

– Я не замужем, – отвечаю и вижу, как мы подъезжаем к моему дому.

– Да ну? – его довольное лицо озаряется сытой улыбкой. – И что? Даже не собираешься?

Мне так и хочется ему ответить, что собираюсь, но что-то так медленно. И в данном случае веду себя, как полная капуша. Для меня брак – это море ответственности. Это любящий мужчина. Это вкусно приготовленный обед. Сказка на ночь для нашего общего малыша. И хоть Натка говорит, что женщина должна побывать замужем два раза: один раз для шока. Второй – для шика. Я все равно считаю, что мужчина должен быть такой, чтобы один раз и навсегда.

И почему он всю дорогу засыпает меня вопросами? Ему интересно все. Какой парфюм у меня, (хотя это не совсем мой, меня просто слишком крепко обняли,  а перед этим вылили на себя целый флакон, что-то из оперы Кензо). Какие взгляды у меня на жизнь, в общем, еще немного и я почувствую себя, словно на каком-то ток-шоу, где одноклассник Глеб Юдин берет у меня интервью, задавая каверзные вопросы. А мне приходится искать такие же каверзные ответы.

Вижу, как мы подъезжаем к моему дому. Он останавливает машину, и я спешу выйти.

– Эй пушинка, может продолжим наше приятное общение в более уединенной обстановке? Скажешь, какой у тебя номер дьяволица?

– Федеральный, – отвечаю, спешно покидая его авто. Надеюсь, что это наша последняя встреча. Очень на это надеюсь. Но как говориться – надежда умирает последней.

*****

– Понимаешь, когда я спрашиваю у родственников, который сейчас час, они мне отвечают, что сейчас самое время выходить замуж и рожать, – рассказываю Свете о последних своих приключениях. Громко восклицаю, когда встречаю ее возле подъезда с мусорным пакетом в руках. – Мне до сих пор сложно вычеркнуть его из жизни…, – заявляю как-то неуверенно.

– Мне кажется, что тебе нужно развеется. А переезжай ко мне? Хотя бы на время. Возле меня и школа рядом. Хорошая, элитная. Я обязательно договорюсь с директором, а если не договорюсь, то он об этом сильно пожалеет. Найдем тебе там работу. А как полностью восстановишься – вернешься домой?

– Спасибо Свет! Не знаю, хорошая ли это идея. А знаешь, кого я встретила? Своего бывшего одноклассника – Глеба Юдина.

– Оу! Подруга! Ну ничего себе поворот. Мне кажется, что такие встречи явно не случайны.

– Свет, твои намеки тут совершенно не уместны. Он совершенно мне не походит. Он другой. А еще у него слишком искрометный юмор, особенно когда он говорит обо мне. Вот знаешь, как он меня вчера назвал? Дьяволица! Какая я к черту дьяволица? В данном случае мне больше подходит херувим. Понимаешь, у него даже глаза похожи на двух призывников! Один – косит, второй реально голубой. И вообще…, – дальше находить аргументы было все сложнее и сложнее, поэтому я решила закончить этот разговор.

– Эх, Верка, Верка, – она легко кладет свою руку мне на плечо и утверждающе говорит:

– Ты знаешь, что такое оптимизм? Это когда все летит к чертям, но так заразительно! С песней. У меня тоже сегодня был жуткий день. Босс достал капитально. Хочется его прибить гладкой доской по голове, чтобы основательно припечатать к полу. А еще я вчера слишком перебрала и звонила своему бывшему. Узнавала адрес его новой телки, чтобы отправить ей немного сена. И знаешь, что он сделал? Он сначала послал меня куда подальше, а потом перезвонил и назначил встречу. А я вот не хочу идти. В одну реку нельзя войти дважды.

– Ладно Свет, когда можно собирать чемоданы?

Глава 12

Глеб

Утром я не смог поехать к ней. К Крассоткиной. А так хотелось, черт побери! И почему она снова, внезапно появилась в моей жизни? Один раз я ее уже упустил. Тогда на выпускном. Но теперь эта птичка не за что от меня не улетит.

До самого вечера разгребал ворох проблем. Пришлось немного помотаться по работе. А еще Евдокия постоянно донимает: ребенка нужно максимально подготовить к школе… Она совершенно не дружит с математикой. Вот где сейчас я возьму ей хорошего репетитора? Такого, которому мог доверить свою дочь? Варюшу мою. Вишенку-черешенку. Да, тут явно придется попотеть. Причем, малышка с характером. Тут нужен персональный подход и не у каждого получится.

Лишь ближе к вечеру, я оказался снова возле ее подъезда. Вчера сразу после того, как она покинула салон моего авто, я не уехал. Сидел в машине, наблюдал за ее окнами. Когда в них загорится свет. Теперь не сложно догадаться в какой квартире она живет. Не надеялся, что она меня пригласит. Это было бы слишком просто.

Я ее сразу узнал. Все такая же. Вера-искусительница. Тихий омут, в котором явно водятся черти. Скромная, интеллигентная, добрая. Если одноклассница не меняется через десять лет после окончания школы, однозначно можно сделать вывод: она явно не замужем.

Захожу в ее подъезд, обращаю внимание на объявление: «Сорить только лепестками роз» и понимаю, что цветов я не прихватил… Ладно, лохонулся, честно признаю. Надеюсь это не последний мой визит и повод исправиться, подарить красивый букет – еще представится.

Уверенно звоню звонок ее квартиры, но открывать не спешат. Пока жду, думаю, что сказать. Зачем я пришел? Почему? Тут надо что-то такое! Сбить столку, заставить задуматься, чтобы она не сразу хлопнула дверью перед самым моим носом. По вчерашнему ее разговору, не думаю, что она меня радушно примет и вообще захочет разговаривать. Скажу, что принес ей экстренное послание.

А я ведь даже нечего не знаю о ней. Ее профиль в социальных сетях – закрыт. В Инсте заброшенный аккаунт и три обычные фотки, сделанные еще сразу после школы. В век массовых блоггеров, она явно отстает на лет двести. Или просто ведет тихую, размеренную жизнь, не выставляя все на общественное обозрение. Как говорится: счастье любит тишину. Интересно у нее есть дети? Вот обручалки на безымянном – точно не было. Даже полоски от кольца нет. Я сразу обратил на это внимание. А дети… Дети это всегда прекрасно. Ладно, все разузнаем. Всему свое время.

Открывать мне никто не спешит. Подальше стал от дверного глазка, подвинулся ближе к двери и, подставив ухо замер. Даже шагов нет. А потом двери напротив открылись и показалась слишком худая женщина, в серой дутой куртке, смешной шапке. Легко, словно проделывает эту процедуру тысячу раз на день, она  вытягивает из квартиры детскую коляску.

– Здравствуйте! – жизнерадостно заявил я.

– Здрасте, здрасте! Вы к нашей Верочке?

– Да, – отвечаю, подхожу ближе и хочу помочь ей вытащить коляску. Она начинает отрицательно размахивать руками, а потом прикладывает указательный палец к губам и раздается ее шипение:

– Тццц! Еле уложила.

– А где она? – интересуюсь и все же помогаю спустить ляльку в люльке. Когда-то я и сам часто ходил на такие прогулки с Варей. Когда моя бывшая жена сбежала, оставив на моем попечении грудного ребенка. Видите ли, она не готова! Просто оставила записку, собрала кое-какие вещи и слиняла в неизвестном направлении. Даже не стал ее искать. Какая она мать? Не мать она, так кукушка.

Все же я настоял, помог спустить коляску и решил прогуляться с худощавой женщиной на вид двадцати пяти лет.

По ее серым глазам понятно, что она не против поболтать, и я решил не упускать такую возможность.

– Ой, я только уложила ребенка… С таким трудом, с таким трудом, – причитает, когда легкий ветер дует нам в лицо и развивает ее редкие волосы, выглядывающие из-под шапки.

– Да, это реально сложно. А куда поехала не сказала? Надолго ли?

– Может к своему мужчине. Он у нее спортсмен. Такой представительный, важный. Она с него пылинки сдувает. Говорит счастлива. Всегда с иголочки одет. Чистый, выглаженный до малейшей складочки. А готовит она как! Я-то чувствую, какие запахи исходят от ее кухни, когда у нас балкон открыт. У нас даже дед, как чувствует, что она пироги печет – тут же на балкон выходит и начинает стихи читать. Я ей восхищаюсь. Она прекрасная женщина. Умная, красивая, образованная. В тоже время хрупкая, но слегка застенчивая. А еще она очень любит детей…., – она медленно катит коляску по ровной дороге. Болтает и болтает…Даже не спрашивает кто я.

– Ясно. Значит, говорите к мужчине, своему?

– Да-да. Они такая пара! Шикарная! Так подходят друг другу…

Глава 13

В последнее время я редко бываю в гостях у Светы. Обычно не хватает времени. Вечно, чем-то занята. Да, согласна у меня был Стас, которому я старалась посвящать все свое свободное и не свободное время.

Обычно мы встречаемся где-то на нейтральной территории. Магазин, кафе или бар. Может прогуляться в парке или вместе сходить в сауну.

У Светы большая, светлая квартира с огромными панорамными окнами,  из которых прекрасный вид на вечерний город. В каждой ее комнате всегда веет прохладой, как после дождя. Иногда я спрашиваю, как ей удается сохранять, такую свежесть, но на мой вопрос она отвечает легко: это все освежитель воздуха, который вообще-то предназначался убивать совершенно другие запахи.

Она показывает мне большую ванную, заставленную разными баночками: кремами, шампунями, бальзами. Рассказывает, где лежат чистые полотенца, дает махровый халат. Белоснежный, махровый, как из дорогой гостиницы.

И кухня у подруги большая, многофункциональная, оформленная в стиле хай-тек.

– И когда тебя попустит Вер? Вот же крендель твой Стасик-гондурасик. Запудрил мозги тебе и смотал удочки. Эх, встретился бы он мне, я бы ему показала, где раки зимуют.

– Не мой он уже…, – подхожу к громозкому шкафу, стоящему в ее комнате и разлаживаю вещи. Света освободила мне одну полку, хоть это оказалось сложно. Со свободным пространством в шкафу – у нее явно проблемы. Все забито битком, как очередь в поликлинику. В общем, не протолкнуться.

Я даже представить не могла, что у нее столько вещей. Куртка зимняя розовая, куртка зимняя белая, пальто серое с глубокими карманами, пуховик с меховой отделкой, двухсторонний пуховик, оверсайз. И это только зимняя одежда.

– Свет? Ты что магазин верхней одежды ограбила? – я знаю, что Света любит шопинг, но не до такой же степени.

Она подходит ко мне легкой походкой близко-близко на носочках, становится рядом и просто говорит:

– Слушай! Да ты права! Ваще не чего надеть.  А еще и теплеет. Нужно думать, во что можно раздеться. И думать быстро.

Кажется, я еще больше подкинула проблем подруге. И чем? Всего одним вопросом.

– Мне кажется, у тебя очень много вещей, – говорю и отрицательно качаю головой.

– Эх, Верусик-красатусик. Понимаешь,  в чем дело. Когда я вижу скидку свыше пятидесяти процентов, то мой мозг отключается настолько же, если не больше. Поэтому гардероб женщины – самое настоящее лекарство. На нем экономить нельзя! Никогда. Не при каких обстоятельствах.

А дальше Света собирается в гипермаркет, как на дискотеку. Макияж, прическа и главное, чтобы сумочка подходила под платье.

Мы таримся на неделю, как сумашедшие. Скупаем кучу йогуртов, обезжиренный творог, макароны твердых сортов, больше овощей. А потом решаем взять всего одну-две, а лучше три очень маленьких коробочек конфет по акции. Настроение поднимается и Света предлагает прихватить бутылку шампанского, позвонить Нате. Отметить мой переезд и сделать завершение вечера еще более приятным.

Натка с удовольствием соглашается приехать к Свете. Радостно пищит в трубку: «Соберемся всей бандой снова!». Спешим вернуться обратно, до приезда Наташи и случайно попадаем на собрание жильцов. Светловолосая женщина лет сорока, с талией бочонка перекрывает нам дорогу и голосом военнокомандующего уверенно говорит, что сейчас придет охранник и будет решать, кто в этом доме жилец, а кто не жилец! Понимаю, что в Светкину новостройку, не так легко попасть. Не то что мне, даже ей. Хозяйке собственной квартиры.

Не знаю, каким чудом, мы прорываемся через блокаду и со свистом бежим к лифту, как школьники бегут на перемену, с криками и визгами: Ура-а!

А потом приезжает Натка. Целуемся, словно не виделись целый месяц и просторный зал Светкиной квартиры превращается в уютную кофейню с приглушенным светом, где летает аромат свежего кофе и показывают мелодрамы.

Натка сидит на полу, на пушистом белом ковре с коробкой конфет в руках и рассказывает, как сегодня погуляла с Джессикой. Джессика – это ее маленькая декоративная собачка, вечно трясущаяся от холода.

– Ой, девочки! Знаете, сколько маньяков развелось! – убедительно говорит, вздыхает и закидывает за щеку очередную конфету. – Вот я сегодня еду в лифте с Джессой. Заходит абмал, под три метра ростом. Я испугалась. Вечер, поздно, мы одни в лифте. Ну, фиг знает, что у него на уме. С такой-то рожей, как у него – только в рэкет. Или в мафию. В общем, ни рожа, а гитара. Я стою, ни рыба, ни  мясо, а он берет и спрашивает: девочка? Я тут же запаниковала, занервничала и говорю: нет! Давно не девочка. Еще немного и да здравствует Ретро. А он знаешь, что мне в ответ? Зачем бантик нацепила, если не девочка? И только после этого я поняла, что он не про меня, про собаку мою. Вот так девочки. После тридцатки все больше и больше появляется мужиков, которых хочется просто добить, а не добиваться и любить.

Потом Света рассказывает про своего бывшего, которому она случайно позвонила по пьяни.

– Пишет мне такой, люблю словами не передать! Я ему в ответ, ты деньгами передай. Можно баксами, но лучше евро…

Мы проболтали весь вечер. А утром, подруга подняла меня около восьми и позвонила на мою будущую новую работу. Кто-то из ее знакомых, как она выразилась: «через пятое колено» работает в школе с математическим уклоном и пообещал пригреть тепленькое местечко для меня.

– Школа превосходная! Я думаю, у тебя все получится, – спешно говорит, собираясь на работу. Красит один глаз, натягивает сапог, поправляет чашечки бюстгальтера. Опаздывает.

Я тоже на это очень надеюсь. Что у меня все получится.

Трехэтажное здание из красного кирпича, огороженное невысоким черным решетчатым забором находилось всего в десяти минутах ходьбы. Этот факт меня уже радовал.

Поднимаюсь на второй этаж, где и находится кабинет директора. На мгновение останавливаюсь, поправляю прическу. Выдыхаю и стараюсь не подаваться панике. Все будет хорошо. Света договорилась. Кажется, договорилась…

Хочу дернуть ручку, но дверь сама открывается и на пороге стоит Юдин. Глеб Юдин.

– Оу! Крассоткина! Труля-ля! Какая встреча фитоняшка! А ты не хило выглядишь. Это что за причесон у тебя? Хиппи возвращаются? – затем он наклоняется ближе ко мне и почти шепчет мне на ухо:

– Может, поедем, пошалим? У меня хата всегда свободна.

Честно сказать, я в шоке.  Нет-нет. Тут явно что-то не то. Боги сошли с ума. Почему жизнь нас сталкивает лбами, второй раз подряд за такой короткий промежуток времени. Почему?

Глава 14

Он стоит на пороге, рассказывает что-то про мою прическу, а я совершенно забылась, запуталась и вся моя речь, подготовленная для директора – пулей вылетела из головы.

– Ты ко мне пупс? – сверкает своей белоснежной улыбкой, и я никак не могу понять: в чем дело?

И наконец-то до меня доходит. Округляю глаза, по пять копеек и понимаю происходящее. Конечно! Что он забыл в кабинете директора? Юдин и есть директор этой дорогой, красивой, элитной школы.

Смотрю на него – все становится очевидным. На его серый костюм, красный галстук. Его черные туфли начищены до идеального блеска. Волосы аккуратно уложены, глаза располагают.

По всей видимости, я его плохо знаю. Очень плохо. Интересно, он со всеми так общается или только со мной? Сколько я помню – Юдин никогда не был серьезным. Как же он докатился-то до такой жизни…

– Заходи. Гостем будешь, – делает пригласительный жест рукой и открывает шире двери.

– Так это ты математичка-лисичка? Которой, так сильно нужна работа? Мне твоя подруга все уши прожужжала. Учитель года, трали-вали… Возьмите, на коленях умоляю.

– Юдин прекрати! Давай пообщаемся нормально хоть в кабинете директора. В твоем кабинете…

Он садится в кожаное кресло, а я стою на пороге и окидываю взглядом его пенаты.

Конечно, этот кабинет не похож на кабинет директора обычной школы. Здесь отличительная черта – дорогая мебель, яркое освещение, современный компьютер. В общем, стильно, современно, максимально комфортно для работы.

– Давай свои бумажули. Откуда ты нарядная на праздник к нам пришла, – раздается его мягкий баритон. Он протягивает ко мне свою сильную руку, на запястье которой красуются дорогие часы на черном кожаном ремешке.

Сажусь напротив него дрожащей рукой протягиваю бумаги и уже сильно сомневаюсь, что хочу здесь работать. Нет, в такой школе работать – мечта каждого учителя. Но Юдин… Если Юдин будет моим шефом. Это же караул! Это ни минуты без подкола.

Смотрю на него из-под лобья, как он листает мои документы. Так усердно, так тщательно.

– Что-то тут про семейное положение ничего не сказано, – делает заключение и поднимает свои большие глаза на меня.

– Я тебе уже говорила – я не замужем, – стараюсь сохранять спокойствие. И почему его так интересует мое семейное положение? Как бы он там не изворачивался, ему все равно ничего не светит. Хоть спрашивай, хоть не спрашивай.