Нетсталкер бесплатное чтение

Нетсталкер

Глава 1. "Отшельники"

Иван, 2020 год

Народ в общаге хоть и разный, а все равно проверенный. С соседями у меня отношения нормальные, частенько помогаю им то Windows установить, то розетку заменить. В общем, привыкли ко мне соседи, да и я к ним. Поэтому, когда в дверь стучат, я обычно не жду от гостей ничего плохого. Смотрю в дверной глазок. А там, внезапно, вместо знакомых лиц — гадко улыбающийся мент и двое мужиков в гражданском. Может, я засветил свой IP-адрес, когда лазал по чужим серверам? Вроде бы использую надёжную защиту… Странно.

— Откройте, полиция! — вежливо, но строго говорит представитель правопорядка.

— Минуточку, мне одеться надо — бессовестно вру я, а сам тем временем беру горсть карточек памяти и кидаю их внутрь смятой, но чистой картонной упаковки из под йогурта, потом аккуратно кладу её в мусорное ведро, присыпав сверху шелухой от семечек. Я использую операционную систему, которая загружается с флешки, а самую интересную информацию храню на картах памяти микро-SD. Они мелкие, и их легко спрятать, в случае такого вот неожиданного визита. Хоть полиция ранее мной не интересовалась, но я, как и любой компьютерщик — немного параноик.

Я подхожу к двери и открываю её перед полицейским, как добропорядочный гражданин. Гости входят, и показывают мне какую-то бумажку, говоря что это ордер.

— Майор Соловьев — представляется мне коренастый, и стриженный почти под ноль мент, доставая из кармана удостоверение — А это мои коллеги из отдела по борьбе с киберпреступностью. Сейчас мы обыщем вашу комнату и конфискуем все электронные устройства, а потом вы проедете с нами в отделение для дачи показаний.

— А что, собственно, случилось? — удивленно говорю я — Криминала за мной не числится. Какие у вас причины для обыска?

— У нас есть сведения, что вы незаконным путём получили доступ к секретной информации. — Соловьев приглаживает "ежик" на голове, и прищурившись смотрит на обстановку в моем жилище. Я обитаю в давно не знающей ремонта комнате общежития, а накануне еще и с девушкой расстался. Поэтому в моей, теперь уже холостяцкой берлоге полно немытой посуды и нестираной одежды, развешанной как попало на спинках стульев.

Какое-то время трое визитеров шарят по ящикам стола, простукивают стены, вытаскивают из гардероба все мои вещи, в общем, добавляют к родному творческому беспорядку нотки полнейшего разгрома.

— Думаешь, мы тут шутки пришли шутить? — зло смотрит на меня майор Соловьев, сгребая все мои гаджеты в большой пластиковый пакет для улик. Туда отправляются два ноутбука, планшет, жесткий диск от системника, который гости не поленились выкрутить. Мент протягивает руку и я покорно отдаю ему свой смартфон, оставшись без связи.

Некоторое время эти гады бестолково гремят банками с гречкой, пересыпая их содержимое. Наконец, майор поворачивается в мою сторону и досадливо морщится.

— Где твои бэкапы? Все равно ведь не скажешь, да? Впрочем, если мы не нашли, другие тоже вряд ли найдут…

Я некоторое время пытаюсь сообразить, о чем он, и кто эти таинственные "другие". А потом люди в гражданском берут меня под руки, и мягко, но крепко придерживая, выводят из комнаты. Мне даже позволяют закрыть дверь ключом. Соловьев выходит из подъезда первым, и садится за руль черного джипа. Интересные нынче машины у полиции. Ни мигалок, ни опознавательных знаков. В лучших традициях советского КГБ. Неразговорчивые спутники майора сажают меня на заднее сиденье, так, что я оказываюсь посередине между ними. А потом с агрессивным рыком запускается двигатель, в котором не меньше пары сотен лошадей, и мы едем. Поначалу я не особо волнуюсь. Но когда машина начинает двигаться в сторону выезда из города, становится не по себе.

— Куда это мы? — спрашиваю я.

— В специальное отделение полиции, которое занимается такими вот, как ты — говорит Соловьев, хмуро глядя в зеркало заднего вида. Один из "гражданских" слева тихо усмехается.

Некоторое время я удовлетворяюсь этим объяснением, но когда джип въезжает в лес и сворачивает на еле приметную дорожку, я снова не выдерживаю.

— Мы же в лесу — говорю я.

— Ага — соглашается один из моих похитителей и начинает меня душить. Я тщетно пытаюсь оторвать от шеи его руку, но он намного сильнее. Второй придерживает меня слева. Сознание начинает мутиться, поле зрения сужается в небольшой круг света, сквозь который видны мелькающие по сторонам дороги высокие ели. Я вырубаюсь.

Снова прихожу в себя от того, что меня бросают на землю. Руки связаны за спиной. Болит шея, и виски как будто сдавлены клещами — видимо, от недостатка кислорода. Хвойные иголки под спиной неприятно колются. Я оглядываюсь, и майор Соловьев, заметив, что я очнулся, с презрением на лице, пинает меня носком сапога по ребрам. Двое в гражданском трудятся, копая лопатами яму. Могилу? Джипа рядом не видно — наверное, они притащили меня сюда пешим ходом. В самую чащу. Чтобы закопать.

— Эй — я пытаюсь сесть, и мне это почти удается, но новый удар под ребра опрокидывает обратно на хвою. — Вы что творите?

— Нечего было лезть куда не просят — майор Соловьев растеряв всю свою вежливость нагло ухмыляется, глядя на меня сверху. — Поразвелось вас, нетсталкеров. Думаете, самые умные? Сканируете, ищете не пойми что. Лучше бы на лавочке пиво пили, как нормальные пацаны — с издевкой произносит он и мерзко хохочет.

— Вы не мент — догадываюсь я — Собираетесь убить меня? Но что я такого сделал?! Скажите хоть — терять мне все равно нечего.

— Да ты вообще случайно под раздачу попал — смеется фальшивый сотрудник полиции — Друг твой, у него еще ник прикольный — Segmentation Error. Вот уж, действительно, ошибка природы. Взломал наш сервер, слил информацию. Еще и тебе отправил, похвастаться. Так что благодари товарища. С ним мы уже разобрались, теперь вот с тобой закончим, и всё.

Segmentation Error — один из наиболее активных нетсталкеров. Он постоянно что-то ищет, используя чужие компьютеры в качестве своих сканеров сети. Из-за огромного количества файлов, которые он кидает мне заценить, я не всегда их смотрю. Хотя, надо признать, там сплошь "годнота". Секретные отчёты спецслужб, хакерские мануалы, уникальный софт, да украденные базы данных. На всё это добро, мой сетевой друг натыкается зачастую, даже без использования взлома. Он использует поиск по открытым источникам, сканирование IP диапазонов, исследование случайных доменов, поиск скрытых директорий. Что же такого скинул мне Error? На SD-карточках которые я спрятал в мусорном ведре, есть каждодневный бэкап сообщений мессенджера. Выходит, там есть файлы, из-за которых меня сейчас хотят убить и закопать в лесу. А я даже их не смотрел. Мысленно ругаю себя за то, что последнее время не придавал значения присылаемым другом находкам.

Над головой поёт какая-то птица. Ей отвечает другая. Солнце выходит из-за туч, и сквозь густые еловые ветви прямо на моё лицо падает луч света. Умирать в такой живописной обстановке совсем не хочется.

— Слушайте, но я даже не открывал те документы — пытаюсь я вразумить Соловьева — Еррор вечно хвалится своими находками, я уже забил на это, и редко обращаю на них внимание. Понятия не имею, что он там такого обнаружил. Какой смысл меня убивать?

— А что нам, назад в город тебя везти? Вон, пацаны уже могилу выкопали. — человек в форме майора пожимает плечами — Ну не смотрел файлы, и ладно. Может и к лучшему даже. Помрешь без лишних мыслей.

Он расстегивает кобуру, и спокойно достает пистолет. Изловчившись, я вскакиваю на ноги, но вижу только дуло ствола, направленного мне в грудь.

— Прощай, нетсталкер — говорит Соловьев. В кустах что-то шумит. Майор удивленно поворачивает голову, уже нажимая на курок пистолета. Но за мгновение до выстрела из зарослей папоротника выпрыгивает поджарая немецкая овчарка, и вцепляется зубами в руку, держащую пистолет. Гремит выстрел. Моё левое плечо обжигает резкая боль, по руке течет что-то тёплое. Организм выплескивает громадное количество адреналина, и, не успев понять, что случилось, я бросаюсь в те самые кусты, откуда мгновение назад появилась собака.

Бегу я недолго, вскоре земля уходит из-под ног, я падаю и качусь по пологому склону, ведущему к маленькой речке. На берегу стоит удивленный мужик, лет пятидесяти, рядом валяется брошенная им удочка, а в камышовых зарослях, подрагивает на воде деревянная лодка.

— Помогите! — превозмогая сильную боль в плече, кричу я. Кое-как поднявшись, ковыляю к незнакомцу, но силы оставляют меня, и я валюсь на траву. Последнее, что вижу, это то, как из леса появляются двое в гражданском, и быстро идут к нам. Рыбак оценивающе смотрит на них, а потом из его рук одновременно вылетают два блестящих предмета. Мои преследователи падают, хрипя. У обоих в груди торчат метательные ножи. Слышится радостный лай немецкой овчарки, и сознание окончательно покидает моё бренное тело.

***

Глаза открываются, и взору предстает лицо красивой блондинки, склонившейся надо мной. Пока она медленно водит руками над раной, я успеваю хорошо ее рассмотреть: на вид ей лет двадцать, или чуть больше, глубокие синие глаза, чуть вздернутый нос, маленькая родинка на правой щеке и бледная, нежная кожа, еще не успевшая загореть.

Заметив, что я очнулся, девушка подмигивает мне.

— Лежи тихо, я еще не закончила.

Я чувствую как боль медленно отступает, и с удивлением понимаю, что это происходит от движений девичьих рук.

— Пулю папа удалил — поясняет юная целительница — Пришлось тебя усыпить, чтобы было не так больно. Ты здесь почти полдня. Как зовут-то?

— Иван — я поворачиваю голову, с интересом оглядываясь. Мы находимся в добротном бревенчатом доме. С потолка свисают пучки каких-то трав, чесночные зубчики, нанизанные на леску, сушеные грибы. На стене висит старенькая двухстволка.

— Где мы? — спрашиваю я — Ты кто?

— Я — Оля — улыбается девушка — Тебя батька утром принёс. Говорит, гнались за тобой какие-то плохие люди, сейчас он их хоронить ушел.

— Что ты делаешь? — я киваю на руки — Почему мне лучше?

— Лечу тебя, дурак — Оля наконец заканчивает свои магические пассы над раной — Ну как, получше?

Я пробую пошевелить левой рукой. Больно, но терпимо.

— Получше! — удивляюсь я — Где ты этому научилась?

— От мамы — блондинка задумчиво поправляет локон и смешливо смотрит на меня — Кто тебя убить то хотел, и за что? Расскажешь?

— Я компьютерщик — поясняю я — Нетсталкер. Хотя вряд ли ты знаешь это слово.

— Ну что за стереотипы? — Оля делает притворно-обиженное выражение лица — Думаешь, мы тут в каменном веке живем? Город недалеко, связь отличная. Знаю я, кто такие нетсталкеры. Вы всякое таинственное в сети ищете, Тихий дом какой-то…

— Ну, это одна из легенд — я киваю — На самом деле качаем всё, что плохо лежит. Иногда попадается интересное.

— Дай угадаю — девушка поднимает вверх указательный пальчик — Ты нашел что-то, чего не следовало находить. Я права?

— Ага — я криво улыбаюсь — Мне друг какие-то файлы скинул. Не успел их еще даже посмотреть, как ко мне в гости приехали эти трое. И в лес меня повезли. А дальше ты знаешь…

— Хм, я рассчитывала на более интересную историю — Оля показывает мне на перебинтованное плечо — Физкультурой заниматься не рекомендую, но ходить уже можно.

Покряхтев от боли, я сажусь на кровати, и сую ноги в домашние тапочки с пушистыми бубончиками.

— Выходит, твой отец меня спас — говорю я — Если бы не он, эти гады там бы меня и прикопали.

— Ага — соглашается блондинка — Кушать хочешь?

— Да не откажусь — говорю я — Не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством, конечно…

— Но придётся — хохочет Оля — Тебе всё равно пока в город нельзя. Машины у нас нет, а пешком ты вряд ли дойдёшь со своим ранением.

— Ты права, наверное — я принимаю от неё тарелку куриного бульона, и ломоть деревенского хлеба — Вы хлеб что, сами печёте? Он тёплый еще…

— Сами — Оля садится напротив меня за стол, и наливает себе чашечку чая из термоса. — Ты наверное думаешь, что мы сейчас в какой-то деревне. Но тут больше никого нет. Только я и отец. Мы отшельниками живём, с тех пор, как мама умерла.

— А электричество откуда? — я указываю на горящую лампочку. Судя по сумеркам за окнами, близится вечер.

— На крыше солнечные батареи, а в доме аккумулятор Powerwall от Tesla — Оля меня снова малость удивляет.

— От Tesla? — задумчиво повторяю я — Но он же стоит кучу денег.

— У отца раньше была частная школа самообороны — Оля пожимает плечиками — Ученики иногда приезжают в гости. Подарки привозят. Вот и электричество нам бесплатное сделать помогли.

— Ловко твой папа тех двоих ножами уложил — припоминаю я — А третий cбежал? Тот, которого собака покусала?

— Не знаю ничего про третьего — Оля подливает мне еще бульона — Батя о двоих говорил.

На улице раздается негромкий лай.

— Вернулись! — радуется блондинка, и бежит в сени, я выхожу за ней.

— О, уже и на ноги поставила — вошедший в дом отец Оли протягивает мне руку — Михаил.

— Иван — представляюсь я. Рукопожатие у бати сильное, руки обветренные — Вы ради меня двух людей убили. Спасибо.

— Да разве же люди станут парнишке руки за спиной связывать и в лесу расстреливать, без суда и следствия? — качает головой Михаил, снимая куртку, и проходя к столу. — Нелюди это были, Иван. Или я неправ?

— Правы — киваю я — Я в интернете случайно скачал кое-что. Вот они и приехали меня убивать.

— Так ты у нас значит хакер — отец Оли махает ей рукой — Иди, Лютика покорми. Девушка накидывает на волосы платок, и выходит на улицу.

— Не хакер — возражаю я — Нетсталкер.

— Это что еще за зверь — удивляется Михаил, намазывая на хлеб мелко порубленный чеснок с зеленью — И что ты такого сделал?

— Да это и не я вовсе — пожимаю плечами — Друг мой прислал какие-то файлы. Я даже посмотреть их не успел.

— А с другом что? — спрашивает мужик. Вспоминаю, слова Соловьева о том, что с Эррором уже разобрались. Печально.

— Они его первым нашли — я поджимаю губы.

— Печально — качает головой Михаил — Что теперь делать будешь?

— Не знаю — говорю я — Мне бы домой надо. Там файлы спрятаны, надо хоть посмотреть из-за чего меня убивали. Опять же, в общаге появляться небезопасно — эти гады знали где я живу.

— Третий уехал — кивает мужик — Его Лютик укусил, и он своей кровью до самой машины дорожку прокапал. Уж извини, когда ты мне под ноги раненый свалился, мне этого говнюка догонять стало некогда. Погрузил тебя в лодку, да к нам повёз. Хорошо вон, у Олюшки способность есть руками лечить. Как себя чувствуешь, вообще НЕсталкер?

— НЕТсталкер — машинально поправляю я — Да вроде нормально. Болит плечо немного, но это ерунда.

— Я когда в Афгане служил, как-то на карачках два дня к своим полз, с пулей в ноге — вспомнил Михаил — Так что, считай тебе повезло. Олюшка моя — чудо.

— Это правда — я улыбаюсь — Никогда не верил в целителей. Но теперь верю.

— Она много что умеет — Михаил задумчиво потирает заросший щетиной подбородок — Соня научила — жена моя покойная, царствие ей небесное… Значит, в город хочешь вернуться? И чего вас молодых туда так тянет? Ну ладно, поживешь у нас недельку, подлечишься, а там посмотрим. Есть у меня в городе пацаны знакомые. Я их когда-то драться учил. Помогут тебе если что.

Входная дверь скрипит и в комнату возвращается Оля. Её белые локоны ярким светлым пятном сразу приковывают к себе внимание. Ловлю себя на мысли, что девушка очень красива. Блондинка замечает мой взгляд, и весело подмигивает.

— Пойдем на улицу, Вань. Хоть свежим воздухом подышишь — говорит она.

Мы выходим на крыльцо бревенчатого дома и я вижу со всех сторон густой лес. Где-то вдалеке над еловыми вершинами горит оранжевое пятнышко заката. Мы с Олей садимся на деревянную лавку возле дома.

— Хорошо тут у вас. Спокойно — говорю я.

Девушка в ответ молчит и тихо улыбается. В будке неподалеку немецкая овчарка ест что-то из миски, изредка косясь в нашу сторону. Почти ничего не нарушает тишину — разве что кузнечики в траве. А над лесом, словно таинственный знак свыше, всходит луна — бледная и невероятно большая.

Глава 2. "Выгодное предложение"

Илья, 2035 год

Вот пуля летит… Каким чудом глаз улавливает движение этого маленького кусочка свинца? Почему сердце замирает на миг? Пролетела мимо… Выстрел. Звук приходит после… Я лежу за ржавым кузовом давно оставленного хозяином джипа и пытаюсь разглядеть сквозь дыры окон врага. Или врагов. Стреляют, судя по всему, с двух точек. Крыша пятиэтажки и вон те заросли шиповника, от которых ветер доносит слабый аромат весны. Майское солнце горит где-то в высоте над миром, и в голубой небесной тишине ему нет дела до троих глупых людишек, которым приспичило швыряться друг в друга смертью. Тишина. Почему они не стреляют? Я тихо сдвинулся чуть влево. Должны заметить… Ну же! Черт вас возьми… Тишина пугает. Когда идет стрельба, то хотя бы можно определить, кто и откуда хочет забрать твою жизнь… Жизнь. Смерть. Что такое смерть?.. Дырка в голове… Или — не в голове… Несколько минут боли, черная пелена, тоннель, который сужается до тех пор, пока не погаснет свет… Слишком много чести. Есть жизнь. И пока мы живы, будем бороться! Зубами горло перегрызем! Каждому! А у меня, тем временем, три патрона на двух врагов. Живём!

Тень мелькнула в кустах… Выстрел… Два патрона осталось. Попал? Не попал? Притихло опять… Что страшнее — когда человек умирает оттого, что на него кирпич упал, или оттого, что его убил другой такой же человек? Ну разве не глупость, что один человек другого убивает? Ах да, у нас же все серьезно. Мы же суровые ребята и жить хотим. Вот ключевое слово. Они хотят жить, и я хочу. Нет чтобы выйти, пожать друг другу руки и сказать — Ребята, давайте жить дружно… Но с мародерами такое не прокатит. Да и со мной тоже. Я наёмник, и убивать для меня не впервой. Только вот удовольствия мне это совсем не доставляет…

Так, ладно, хватит думать, а то еще пуля ненароком в мыслях запутается. Одного я, похоже, успокоил. Остался снайпер. Сидит себе где-то на чердаке. Может, ушел уже задними дворами, а может, ждет, пока высунусь… Ну ничего, ждать мы умеем. Вон как вокруг хорошо — весна, грязь, солнце… И чего мне высовываться навстречу смерти в такой прекрасный день? Я лежу за разбитым джипом и тихонько размышляю… Стоп! В окне чердачного окошка что то блеснуло… Возможно это стеклышко прицела, а может что то другое, принадлежащее снайперу..

В-ж-жик! Пуля высекла искры из капота, заставив меня вжаться в землю. Он сидит на чердаке и стреляет в меня через чердачное окошко… С одной стороны — теперь я знаю куда стрелять. С другой — у него оптическая винтовка а у меня АК-47. Очередью? Какая, нафиг, очередь из двух патронов? Медленно тянутся минуты. Лучистая весна дарит тепло, успокаивает, заставляет забыть обо всем плохом… Я делаю три резких движения: на раз — выкатываюсь из за машины, на два — ловлю в прицел чердачное окошко, три — стреляю точно посередине два раза… Рядом землю вспарывает вражеская пуля. Почему он не попал?! Откатываюсь назад за джип. Жду. Тишина. Снайпер молчит. Осторожно выглядываю из за колеса… Никаких последствий. Я живой. Только патроны кончились.

Осторожно окидываю взглядом местность. Вроде никого больше рядом нет. Короткой перебежкой бросаюсь к киоску в ста метрах слева. На киоске написано "ПИВО", а ещё там висит табличка "Закрыто". Давно закрыто. С детства. Снайпер не реагирует на мои легкоатлетические забеги. Кажись отмучился, гад. Ну и хорошо. Пойти, что ли, обыскать трупы этих бедолаг? Ну а что делать — придётся. В покинутом городе без патронов страшно. Это он только называется так — покинутый. Много здесь всяких отморозков бродит. Ждут одиноких путников. Вон как те двое — земля им пухом… Только обыщу сперва.

Так… Первый в кустах лежит. Что тут у нас? В живот я ему попал. Кровищи натекло. Ой, некрасиво как. Автомат у него какой то странный, не русский. Серьезная пукалка, только боеприпасы к ней в дефиците. И обойма почти пуста. Нет, уж лучше таскать калаш, чем эту заморскую штуковину. Для АК-47 хоть патроны можно найти. А вот нож у жмурика хороший, и не беда что ножны в крови и кишках, выбитых из живота хозяина моей пулей… Стали из которой сделан клинок на это попросту наплевать.

Пойду обыщу второго. Придется на чердак лезть. По крайней мере, это не так опасно, как торчать посреди улиц покинутого города без патронов. Я быстрым шагом добрался до подъезда и взбежал по лестнице. Повезло — люк открыт. Снайпер уже не опасен, но на всякий случай следует подстраховаться. Я прислушался. Тишина. Слух еще никогда меня не подводил. Если бы сверху был кто-то живой, и если бы он сделал хотя бы одно движение, я бы его услышал. Совсем тихо…

Я осторожно выглянул из люка и замер. В паре шагов от меня лежала рыжая девушка в футболке цвета хаки, и смотрела на меня голубыми глазами… Секунды три я завороженно ловил ее взгляд, а потом заметил лужицу крови… Девушка по прежнему смотрела на меня, только вряд ли эти прекрасные глаза что-то видели. Неподалеку валялась потертая снайперка. Я подтянулся и оказавшись на чердаке еще раз посмотрел на ту которую лишил жизни пять минут назад. Худенькая фигурка, узкие бедра… Ей около восемнадцати, не больше… Было. Я присел рядом с девушкой и закурил. Дым тянулся тонкой струйкой. В небольшую прореху крыши был виден кусочек ясного неба. Синий-синий, как глаза этой девчонки. Почему я ее убил? — Потому что она хотела убить меня. Зачем двум молодым людям убивать друг друга? Что мы сделали друг другу плохого? Я тяжело вздохнул, бросил окурок и поднял чужую винтовку. Хорошее оружие для снайпера, сидящего в засаде… Не для меня. Слишком уж много перемещаюсь, чтобы снайперка оправдала свое предназначение. Но взять — возьму — ствол хороший, можно будет продать при случае. Коробка с патронами нашлась в рюкзачке, валяющемся рядом. Вот и ладушки. Не глядя больше на убитую девчонку, я спрыгнул в чердачный люк, оказавшись на лестнице. Вслед упала капля крови.

Вновь выйдя на пустынную улицу, я по привычке оглянулся по сторонам. В весеннюю тишину вклинивался лишь шелест листвы кленов, сильно разросшихся за годы пандемии. Что ж, пора домой.

Домом мне уже давно стал просторный склад в промзоне. Главным его преимуществом был трехметровый забор с ржавой "колючкой" и массивные ворота, которые я закрывал на огромный подвесной замок. Конечно, даже внутри я не могу быть полностью уверен в своей безопасности, но некоторое чувство уюта в угрюмых, отдающих сыростью и холодом стенах моего жилища я, все же, ощущал. Добраться туда можно только глухими подворотнями промзоны, в которых легко затеряться в случае погони или слежки.

Уже подходя к складу, в грязи, я вдруг заметил чьи-то свежие следы. Четыре пары подошв. Замок на воротах вроде был на месте, но чем черт не шутит, вдруг пришедшие забрались в моё логово через забор? Для этого достаточно какого нибудь матраса, кинутого сверху на проржавевшую "колючку". Придется теперь заходить через тайный вход, иначе есть риск попасть в западню. Обойдя забор по периметру до кучи мусора на противоположной стороне, я принялся раскапывать люк, предусмотрительно спрятанный под грудой покрышек, ржавых бочек и прочего старья. Через этот люк можно было попасть в котельную склада. Я зарядил трофейную винтовку, и, стараясь не шуметь спрыгнул вниз. Когда глаза привыкли к темноте, осторожно пошел по узкому тоннелю, держа оружие наготове. Вскоре ход закончился маленькой лесенкой, которая и отделяла меня от котельной. Очень тихо, я отодвинул лист ДСП, прикрывавший мой запасной тоннель. Сняв винтовку с предохранителя, ногой толкнул покосившуюся дверь и быстро заглянул внутрь. Кто-то сбоку профессиональным движением схватил снайперку за ствол, и используя ствол как рычаг, выкрутил оружие из моих рук. Я схватился за нож и хотел прирезать нападавшего, но обнаружил, что два других мордоворота с автоматами уже взяли меня на прицел. С ними был четвертый — противного вида мужичок лет шестидесяти, одетый в старую военную форму. Он стоял в стороне, и гадко улыбался, поглаживая седые усы.

— Тихо, Илья — сказал он — Мы не драться пришли. У нас к тебе выгодное предложение.

Откуда он знает моё имя? Человек, отобравший снайперку, протянул мне ее обратно. Однако его товарищи и не думали снимать пальцы с курков автоматов.

— Кто вы такие? — спросил я — Почему снаружи меня не подождали, если с миром пришли?

— Соловьев. Майор разведки. — представился пожилой гость, который был здесь за главного. — Так тебя долго дома не было. Чтобы внимание местного населения не привлекать, пришлось внутрь пробраться.

— Майор разведки? — присвистнул я — Армия разве еще существует?

— От нас остались лишь небольшие группы вроде моей — отмахнулся Соловьев Но это неважно. Мы слышали — ты неплохой наёмник. Когда берешься за заказ, то обычно доводишь его до конца..

— Стараюсь — согласился я — У вас какое то дело для меня?

— Угадал — Соловьев посерьезнел и продолжил более скучным тоном — Слыхал про банду Монгола, которая крестьян крышует?

Еще бы я о ней не слыхал. Эти парни навели относительный порядок в двух больших сёлах — Полозово и Соколовке. Еще с самого начала пандемии. Да если бы не они, мы бы тут все с голоду подохли — мародеры разграбили бы деревни, а сельское хозяйство просто бы исчезло. Но без него чем питаться? Пока худо-бедно жили заводы, производившие еду, было еще ничего. Но потом количество заразившихся стало увеличиваться по экспоненте, и люди просто перестали выходить на работу. Единственными поставщиками продовольствия остались крестьяне.

А Монгол… Он со своими бойцами однажды пришел в окрестные деревни и предложил местным защиту. Не за просто так, конечно. За долю с урожая, и власть в селах. Но люди Монгола не беспредельничали. Почти все бывшие спортсмены. Они относились к деревенским дружелюбно. А вот залётных мародеров совсем не жалели. Времени прошло много, и сейчас подконтрольные Монголу деревушки горя не знали. Все банды в округе давно были в курсе, что туда лучше не соваться, иначе в крови умоешься. Много крестьян с других поселений сами шли к Монголу на поклон, просили принять к себе. И он принимал. То и дело набирал себе новых бойцов, проверял на адекватность и самостоятельно учил их драться. В какой-то мере Монгол был легендой среди бандитов. Многие пытались повторить его начинания в других регионах, но не хватало организованности.

— Слыхал, конечно — кивнул я — Кто ж про Монгола-то не знает. Почитай, только у него едой и затариваются.

— А в курсе, что он экспедицию планирует? — спросил майор.

— Что еще за экспедиция? — удивился я. Обычно люди Монгола никуда из подконтрольных им деревень особо не высовывались. К насильственному захвату новых территорий склонности у их вожака не наблюдалось, тем более что поселения и сами рады были присоединиться к более-менее адекватным хозяевам.

— Где-то с месяц назад в Соколовку привели старика — Соловьев уселся на табуретку, стоявшую рядом с самодельным столом, собранным из деревянных ящиков. — Этот старикан болел сильно, чем то вроде диабета. Инсулина давно уже нет нигде, поэтому дела у него были плохи. Но перед смертью он Монголу секрет открыл. Якобы, еще в двадцатых годах в одной из военных лабораторий учёным удалось создать вакцину от вируса.

— Вакцину? — я улыбнулся — Но вирус же постоянно мутирует. Сколько не пытались вакцину создать, ничего не получалось.

— У них получилось, — повысив голос, оборвал меня майор — Мы проверили эту информацию. И для тебя есть задание. Ты должен внедриться в банду к Монголу, пойти в экспедицию, и когда найдете вакцину, украсть её для нас.

— Да вы смеетесь — я безапелляционно отодвинул одного из парней Соловьева, и уселся напротив собеседника — Вы хотите, чтобы я один пошел против всех бойцов Монгола?

— Не против них, а с ними — поправил Соловьев — Путь неблизкий, места там дикие. Если половина из вас до места доберётся — и то хорошо. Твоя задача — просто украсть вакцину, когда она уже будет найдена. В качестве оплаты — мы можем обеспечить тебя практически любым оружием. Причём даже не дожидаясь выполнения задания, авансом так сказать.

— Вакцина… — пробормотал я — Но если она правда существует — что может быть ценнее её?

— Да той вакцины не шибко много — отмахнулся майор — Ты всё равно не сможешь правильно распорядиться образцами. А мы сможем.

— Кто это — "вы"? — не понял я — Военные, что ли?

— Да — кивнул Соловьев — Власть должна быть у нас, а не у бандитов.

Хотелось спросить у этого чванливого ублюдка, где вояки были раньше, но насчёт этого я тактично промолчал. Меня больше интересовал другой вопрос -

— Эта ваша вакцина, она за время пандемии протухла поди. Сколько у неё срок годности?

— Всё с ней в порядке — Соловьев криво усмехнулся — Она в специальных криокапсулах, работающих на радиоактивном изотопе.

— О как! — удивился я — Ладно, допустим… А с чего Монголу брать меня в эту экспедицию?

— С того, что как раз сейчас он ищет проводника, который знает местность рядом с лабораторией. В округе всех на уши поднял, но пока никого оттуда родом так и не нашли. Мы дадим тебе подробную карту, и сочиним правдоподобную легенду. Скажешь, что в детстве там жил и лазил с с друзьями по лесам возле объекта.

— Но почему вы какого-нибудь своего человека не внедрите? Зачем меня нанимать? — уставился я на майора. Он тяжело вздохнул, подошел ко мне, и стрельнув взглядом в сторону своих "жлобов" шепнул мне на ухо — Кадровый дефицит.

Я ему не особо поверил. Задание казалось невыполнимым. Однако, слова Соловьева про оплату авансом, не давали мне покоя.

— Что вы можете мне предложить? — наконец, сдался я.

— Оружие, боеприпасы, продукты — пожал плечами Соловьев — Нынче это самое необходимое, сам знаешь.

В нашем постапокалиптичном мире, выжившие после пандемии люди почти не пользовались деньгами. Бумажные купюры давно испортились, а мелочь переплавили в ложки, пуговицы, пряжки и прочие бытовые безделушки. Расчёты велись, в основном, в еде и патронах. Благо, что недостатка в огнестрельном оружии не было — перед крахом цивилизации паникующее правительство производило "стволы" c огромной скоростью. Пытались навести порядок, призывали военнообязанных, давали им в руки оружие. Под конец дошло до того, что вооруженных людей стало больше чем безоружных. Но это не помогло. И порядок не сохранили, и государства как такового нет. Теперь каждый сам за себя, а бывшие "патрульные", следившие за порядком первыми подались в мародеры.

— Продукты не нужны — я почесал затылок, прикидывая, что можно попросить у военных за такой сложный заказ — Десять ящиков боеприпасов к АК-47, двадцать соответствующих исправных стволов. Ещё ящик ручных гранат и бронежилет. Не знаю, где вы всё это возьмете, но на меньшее я не согласен. Вакцина, возможно, позволит вам захватить власть. Но как там у вас с этим пойдет, еще неизвестно. А оружие мне всегда пригодится.

— Договорились — не задумываясь, согласился Соловьев — Оружие и боеприпасы мои парни могут подвезти тебе хоть сегодня. Прячь куда хочешь. Потом мы расскажем тебе "легенду" и дадим хорошенько запомнить карту местности, куда выдвигается "экспедиция". Желательно, чтобы ты внедрился в банду Монгола в ближайшие пару дней.

Глава 3. "Грибы Шрёдингера"

Иван, 2020 год

— Главное — неожиданность — говорит Михаил, показывая на сделанное из старой куртки и мешка с песком чучело — Горло, глаза, гениталии. Это первое, что ты должен атаковать. Сил у тебя немного — компьютерщик. Поэтому, как только видишь, что конфликт неизбежен — бей первым. И максимально жестко. Давай отработаем удар по кадыку.

— Вот так? — я хватаю чучело за то место, где у человека должно быть горло.

— Да, только не души его, а бей промежутком между большим и указательным пальцами прямо по горлу. Резко бей, так, чтобы кадык сломался.

— Быстро двигаться не могу — печально вздыхаю я — Плечо еще болит левое. Которое ранено.

— В бою тоже будешь жаловаться? — строго смотрит на меня Михаил — Эта кукла тебе сдачи не сдаст. Сперва медленно попробуй, а потом наращивай скорость.

Я начинаю отрабатывать удар. Наверное очень неприятно, когда тебе бьют по кадыку, и ты начинаешь задыхаться. Ну и приемчики у отца Оли.

— А если сграбастает меня жлоб какой-нибудь? — спрашиваю я — Может от захватов освобождаться научите?

— Для этого тренироваться надо. Долго. И с реальными противниками а не с чучелом огородным — качает головой Михаил — Вот в городе к Чингизу пойдешь, он тебе и захваты покажет и освобождения. Только это все лирика. Если схватил тебя кто-то, то ты его тоже хватай. За яйца. И дави что есть сил. Резко, чтобы он от боли соображать перестал. Или глаза его пальцами нащупай — и выдавливай их на хрен.

— Бать, хватит уже парня мучать — из-за угла дома появляется одетая в легкое платьице Оля. В руках девушка держит два плетенных лукошка — Пойдем, Вань, грибов к обеду соберем.

— Так ежели драться не научиться, его так и будут разные козлы в лесу закапывать — усмехается ее отец.

— Кто ничего не боится, с тем ничего не случится! — смеется блондинка, и это почему-то задевает Михаила.

— Матери своей покойной это скажи — бурчит он, и похлопав меня по здоровому плечу кивает — Ладно уж, cходите, погуляйте. Молодежь. Погода вроде хорошая. А я пока скотину накормлю.

Я принимаю из рук Оли лукошко, и мы с ней выходим за покосившуюся изгородь, увитую плющом. Вокруг жилища отшельников лес не такой густой, только разросшийся шиповник слегка цепляет за одежду. Но Оле он не помеха — девушка привыкла ходить по чаще, и словно бы не замечает колючие заросли. Мы углубляемся в чащу. Кругом поют птицы и стрекочут кузнечики. Очень тепло, и лишь легкий ветерок колышет белые волосы моей спутницы.

— Здесь обычно полно маслят — говорит Оля, идущая впереди меня — Вон, смотри, видишь?

— Я гляжу на землю, покрытую толстым слоем хвои и замечаю блестящие шляпки молодых грибов. Сажусь на корточки, и срезаю маслята в лукошко.

— Гляди, тут еще есть — смеется спутница — Целая полянка…

— Как ты их находишь? — удивляюсь я — Вроде рядом идём, а ты всегда первая замечаешь.

— Может и замечаю, а может и создаю — загадочно отвечает Оля — Если ты чего то искренне ждёшь, это случается. Мир подстраивается под твое намерение. Вот хочешь, мухомор найдем? Посмотри в тех кустах.

Я отодвигаю ветви папоротника и с удивлением обнаруживаю сочный оранжево-красный гриб с белыми пятнышками на шляпке.

— Смеешься, да? — я поворачиваюсь к блондинке, но она и сама радуется моей находке

— Ой, какой красивый мухоморчик! — щебечет девушка, и наклоняется так, что ее белые волосы щекочут мне щеку. Хочется толкнуть красотку на лесную хвою, и покрыть ее нежное тело поцелуями, но я не решаюсь.

— Что ты там говорила про намерение? — спрашиваю я, чтобы нарушить неловкую тишину.

— Ой, да не заморачивайся, я пошутила — уходит от ответа Оля — А пойдем, покажу тебе моё любимое место.

Мы пробираемся по лесу, попутно набивая лукошки маслятами и сыроежками. Солнце ласково гладит лучами зеленую чащу. Пахнет еловой хвоей. Вскоре среди деревьев показывается просвет, и мы выходим на поляну, поросшую цветами. Здесь совсем нет комаров, а вокруг вперемешку с елями растут высокие лиственницы с мягкими иголочками. Мы ставим лукошки с грибами на землю. К Оле подлетает яркая бабочка. Девушка протягивает ладошку, и маленькое создание послушно садится туда, сложив крылья. Я подхожу совсем близко, и мои руки сами ложатся на Олину талию. Девушка поворачивается, и в её карих глазах искрится веселье. На пару секунд я застываю, а потом Оля целует меня в губы. Бабочка перемещается теперь уже на моё плечо, но вскоре возмущенно улетает — мы с блондинкой валимся в траву, продолжая целоваться.

Оля, Оленька… Как же хорошо с тобой. Девочка-лето, нежная и неповторимая. А если меня все-таки закопали тогда, и сейчас я в раю? Слишком это похоже на сказку…

***

Через пару часов мы возвращаемся домой, восторженные и окрыленные. На улице — жара, а дома прохладно и пахнет сухими травами. Оля наливает мне ледяного кваса из холодильника. Эх, хорошо… Мы вместе чистим и жарим грибы с картошкой, зовём отца девушки пообедать. За столом, Михаил, кажется, замечает наш веселый настрой, но виду не подает.

— Отдохни часок после еды, потом приходи во двор, еще драться поучимся — говорит он, выскребая стальной ложкой остатки еды из миски. Сам собирается, и идёт в сарай. Там живут несколько свиней, куры, и кролики в клетках. Коров отшельники не держат, по причине расположения дома в лесу. Пасти скотину здесь решительно негде. Поэтому, приходится обходиться мелкой живностью.

Оля моет посуду, а я стою рядом и смотрю на неё не отрывая взгляда. Теперь мне уже не хочется уезжать отсюда. Ощущение, будто я прикоснулся к чему-то чистому и светлому, нашёл свой источник радости. Может, это любовь?

— Батьке только про нас не говори — подмигивает мне блондинка — А то ругаться еще начнёт.

— Не скажу — обещаю я — Вот что я без тебя теперь в городе буду делать?

— Влюбился? — смеется Оля — Ну оставайся здесь, с нами. Тут хорошо — природа…

— Я бы с радостью — говорю я — Только разве батька твой разрешит остаться.

— Ну, мне же не вечно в девках сидеть — Оля расставляет чистую посуду на полочку, и как бы невзначай касается меня своей упругой грудью.

— Да у вас по ходу хитрый план был — я ласково хлопаю ее по попе — Заманить доброго молодца в избушку на курьих ножках, и женить его на себе.

— Был вариант оставить доброго молодца на потеху басурманам — припоминает мне блондинка.

— Ну всё, пойду свататься — шучу я, выхожу в сени, и обуваю свои, уже порядком раздолбанные кроссовки. Одежды, кроме той что была на мне в момент похищения у меня нет, поэтому накидваю старую куртку Михаила.

Отец Оли стоит возле гудящей на все лады дробилки зерна.

— Последи за этой штукой — говорит он мне — Как пусто внутри станет, досыпь еще зерна вон с тех ведер. А я пока кроликам травы дам.

Некоторое время мы с Михаилом занимаемся работой по хозяйству. Он особо не нагружает мое больное плечо, а поручает какие-то мелочи — подлатать клетку для кроликов, налить воды птицам в поилку. Потом мы выходим из сарая на свежий воздух, и подходим к собачьей будке.

— Лютик, кушать — зовёт хозяин пса. Из будки показывается заспанная морда немецкой овчарки. Заметив меня он встряхивается и одним движением выскакивает наружу.

— Тихо, Лютик, свои — командует Михаил, и пёс немного успокаивается.

— Что за имя у него странное? — спрашиваю я, пока отец Оли вываливает в миску животного остатки вчерашней каши.

— Лютый вообще-то — поясняет он — А Лютиком его Оленька называет, да он и привык уже.

— А, вон оно что — мне становится смешно. Так изменить кличку пса — вполне в духе блондинки. Она кажется мне воплощением добра и миролюбия, в контраст с её неугомонным батькой. А тот уже снова тянет меня тренироваться.

— Давай рассмотрим защиту — говорит он, будто только что, и не управлялся по хозяйству. — Вот если тебя бить будут, как защищаться станешь?

— Ну блоки там всякие — предполагаю я — Научите?

— Чтобы блоки ставить нужно тренироваться пару лет — неодобрительно смотрит на меня лесной "сэнсэй" — Да и то, не всегда получается вовремя отбить удар. Лучше всего применять уклонение с контратакой. Когда ты по чаще идешь, и тебе отогнутая ветка в лицо от впереди идущего прилетает, ты обычно успеваешь уклониться. Также и с ударами. Главное — не пропустить следующий удар, и успеть контратаковать. Давай рассмотрим уклонение от прямого удара правой…

До самого вечера Михаил учит меня драться, и если сначала его кулак тактично останавливается в паре миллиметров от моего лица, под конец он уже не жалеет меня, и поневоле приходится включать всю свою реакцию чтобы уйти от удара. У меня уже сильно болит раненное плечо, и я сдаюсь

— Наверное, хватит на сегодня — тяжело дыша говорю я

— Хорошо — кивает Михаил — Извини, увлёкся немного, забыл что ты еще не совсем здоров. Ну сейчас тебя Оленька подлечит.

— А как маму её звали? — спрашиваю я — Она тоже в лесу с вами жила?

— Да нет, не в лесу — отец блондинки враз теряет весь свой боевой задор, и по старчески горбится — Софьей звали. Она деревенская была. Я тогда только с Афганистана вернулся, молодой был, горячий. Забрал её в город. А тут как раз, девяностые. Школу свою открыл по самообороне. Деньги были, связи. С детьми всё как-то тянули, только в двухтысячном решились наконец. Родилась вот Оленька. А когда ей было пятнадцать, Соня моя раком заболела. За какой-то год иссохла вся, и умерла. Не помогли никакие чудеса.

Михаил надолго замолкает, что-то вспоминая, и горько хмурясь. Желая разрядить обстановку я спрашиваю -

— А что за ученик там у вас в городе. Чингиз вроде?

— Ага — встряхивается, очнувшись от тяжких мыслей мужик — Я когда в лес ушел жить, школу свою на него оставил. Он драться не хуже меня умеет. Талантливый парень. Здоровый как кабан. Молодой еще, как ты. Вот в город соберешься, дам тебе его номер.

Я согласно киваю, не решаясь сказать гостеприимному человеку о том, что влюбился в его дочь, и уезжать мне совершенно не хочется. На природе меня совершенно не тянет к привычным компьютерам. У Оли есть старенький смартфон с интернетом, но я решаю не рисковать, и не использовать это устройство для своих нетсталкерских целей. Не дай Бог, Соловьев засечет, да отправит сюда еще каких-нибудь "пацанов". Кто были мои таинственные похитители я так до сих пор и не знаю. По поведению — обычные "братки", но фальшивый майор явно не так прост. По крайней мере, знал он явно больше чем два его товарища, одетых в "гражданскую одежду". На спецслужбы не похоже. Какая-то влиятельная организация? Но кто нынче решает вопросы подобными методами? Что такого нашел Segmentation Error? Двойную бухгалтерию? Информацию об оффшорах? Или данные о торговле детьми? Да ну, ерунда какая-то. Это всё итак кругом, куда ни плюнь. Нет, тут что то другое. Эх, достать бы те флешки, мирно лежащие в мусорном ведре у меня в общаге…

Ближе к вечеру я напоминаю Оле наш недавний разговор про то, как она ищет грибы. Мне становится жутко интересно, чему именно её научила покойная мать, и насколько это всё реально. Шарлатанов-целителей и в городе — пруд-пруди. Но здесь, мне видится что-то по настоящему странное. Во мне просыпается нетсталкерский интерес к таинственному. Блондинка в ответ на мои расспросы, пожимает плечами и обещает объяснить всё на пальцах. А точнее на картах. Мы идём в ее маленькую комнату и Оля разбрасывает на письменном столе колоду старых карт картинками вниз, так что мне не видно их значения:

— Есть такая игра. Ну или не игра. В общем смотри… Ты должен загадать любую карту и угадать, где она. Переворачиваем по одной карте, по очереди. — девушка кивает на стол — Давай сперва я покажу.

— Семерка пик — говорит она вслух и не глядя берет одну из карт. Это семерка пик.

— Да они у тебя крапленые — хмыкаю я — Ты не могла с первого раза угадать.

— Пока я не переверну карту, мы не знаем что на её картинке. Она находится в суперпозиции, как кот Шрёдингера. — Оля мило улыбается — Ну если простыми словами — изначально там могла быть и не семерка пик. Но когда я сказала что хочу найти именно эту карту, реальность перестроилась под моё намерение. Давай, попробуй.

— Восьмерка крести, к примеру — бурчу я ехидно, и переворачиваю первую попавшуюся карту. Естественно — ошибаюсь.

— Попробуй еще раз. Ты не веришь в то, что у тебя получится. Если угадаешь — поцелую — томно подмигивает мне блондинка. — Когда выбираешь карту, не задумывайся — просто бери первую на которую упадёт взгляд.

— Туз бубей — пафосно восклицаю я и поднимаю близко лежащую ко мне карту. Снова мимо.

— Ты думаешь, что это невозможно — качает головой девушка — Смотри… Дама червей.

Она не ошибается. Прямо экстрасенсорные способности какие-то…

— Суть игры в том, что любая карта на столе по твоему желанию может стать искомой. Эта игра — не угадайка, а тренажер для твоей воли и разума.

В детстве я собирал всякий хлам. В том числе — коллекционные спичечные коробки. Я отчетливо вспомнаю один из них — из серии с цитатами ученых и писателей. На нем было написано: «Не бывает чудес на земле, кроме тех, что создаются разумом и волей».

— Десятка пик — я указываю на карту, лежащую под двумя другими.

Поднимаю, но опять не то.

— Почти правильно — Оля демонстративно переворачивает две карты лежащие рядом, и одна из них оказывается десяткой пик.

— Ну всё, я волшебник — смеюсь я, и на секунду теряю свой скептицизм — Шестерка крести!

Очередная открытая мной карта — шестерка крести. Блондинка подвигается ближе, манит меня пальчиком, и нежно целует в губы. От нее пахнет чем-то приятным, вроде лесных цветов.

— Ты делаешь успехи!

— Да как так то? — я недоуменно смотрю на открытую карту — Какие вообще шансы, что я угадаю карту с первого раза?

— А ты и не угадываешь — отмахивается моя наставница — Любая закрытая карта — это одновременно и король черви, и бубновая десятка, и даже пиковая дама! Своим намерением ты просто даешь маленький толчок, чтобы недостроенная еще реальность сложилась в нужном тебе направлении.

— Бред какой-то — я мотаю головой — А если я захочу пачку денег найти вместо грибов?

— В городе будет гораздо больше шансов на это — смеётся Оля — А здесь у тебя вряд ли хватит личной силы, чтобы визуализировать потерянный кем-то кошелек.

— А у тебя? — спрашиваю я, любуясь её белыми локонами.

— У меня хватит — спокойно отвечает блондинка — Но мне это ни к чему. И доказывать я тебе ничего не буду, даже не проси.

— Давай еще попробуем — я хитро смотрю на нее — Ты вроде обещала поцелуйчики. Эта тренировка по-моему гораздо интереснее упражнений твоего батьки.

К нам в комнату заглядывает Михаил.

— Воркуете, голубки? — спрашивает он — Думаете, не вижу?

Я напрягаюсь. Вот сейчас он начнет ругаться, и выгонит меня из дома в лес посреди ночи…

— Да нормально всё — отец Оли подмигивает нам — Если хотите, можете вместе сегодня спать. Дверь только прикройте.

— Папа… — девушка невольно краснеет, но Михаил уже удаляется в другую комнату. Мы с блондинкой смотрим друг на друга, и счастливо улыбаемся.

— Давай тогда постель стелить — говорит она спокойно — Или еще в карты поиграем?

— К чёрту карты — я встаю с кровати, и тихонько закрываю дверь Олиной комнаты.

Глава 4. "Медсестра"

Илья, 2035 год

Монгол со своими приближенными обосновался в крупном селении с названием Соколовка. В остальные подконтрольные ему деревни он тоже частенько наведывался, но сейчас, по данным Соловьева, предводитель бандитов находился в своей любимой локации. Через ворота в частоколе, неспешно двигались крестьянские телеги с провизией, сеном и дровами. На въезде стоял укрепленный пулемётом блокпост с десятком вооруженных до зубов бандюков. Местных они видимо уже давно знали в лицо, да я и не старался сойти за своего. Поэтому, когда на меня направили ствол автомата, миролюбиво поднял руки.

— Кто такой, чего надо, блин? — спросил у меня огромный лысый мужик с приплюснутым лицом.

— Илья, наёмник — бодро отрапортовал я — Хочу к вам в банду вступить.

— К нам в банду, блин? — задумчиво повторил мужик. Его товарищи оценивающе меня оглядели.

— Именно так — согласился я спокойно, продолжая держать руки поднятыми — Люди говорят, вам проводник нужен. А я как раз с тех мест родом, куда вы собрались.

— Ну, блин, это с Монголом надо говорить — наконец выдал здоровяк — Если хочешь, давай все свои побрякушки сюда, Димка тебя проводит.

— Хорошо — я аккуратно снял с плеча автомат, и отстегнул от пояса нож.

— Рюкзак, блин, тоже оставь — скомандовал накачанный любитель блинных изделий. Лицо бойца тоже походило на большой сморщенный блин, будто ему с размаху заехали кувалдой, впечатав и без того маленький нос в глубины массивного черепа. Однако, сквозь изуродованную физиономию проглядывала добродушная ухмылка.

— Димка, обыщи его — велел мужик молодому веснушчатому мальчугану лет семнадцати, вооруженному только пистолетом.

— Это мы запросто, дядя Плоский — весело ответил паренек. Безо всякого страха приблизившись, он профессионально охлопал меня по бокам.

— Нету ничего больше — резюмировал он — Можно пропускать.

— Ну добро — кивнул Плоский — Отведи его к Монголу. Только сперва к Вике загляните на всякий случай, пусть на вирусы этого парнягу проверит.

— Пойдем — позвал меня паренек — Сейчас к нашей медсестре сначала зайдем. Она тебя осмотрит. Чтобы сыпи на теле не было, обоняние проверит. Ну всё как обычно. Формальность, в общем.

Мы прошли за частокол и направились к деревянному дому стоящему почти у ворот. Над входом висел сколоченный из досок красный крестик. Здесь, судя по всему располагалася медпункт. Вокруг были насажены яблони, с которых едва начал осыпаться молочно-белый цвет. Ухоженный деревенский пейзаж приятно удивил. После заброшенного города, Соколовка казалась райским садом, о котором я когда-то читал в потрёпанной детской Библии. Её страницами я как-то растапливал самодельную печку, параллельно рассматривая цветные картинки. Домик медсестры в окружении яблоневого сада прямо таки источал какую-то идиллию и спокойствие.

— Ну, вот, нам сюда — протараторил мой проводник и толкнул калитку. Было не заперто. Видимо, правду говорят, что под защитой Монгола и его братии народу живется едва ли не спокойнее, чем до пандемии.

— Ты сам давно в банде? — поинтересовался я с целью поддержать разговор.

— Да я почитай с самого детства тут — похвалился Димка — Батя с мамкой в Соколовке осели когда мне три годика стукнуло.

Поднявшись на веранду первым, я постучал в дверь.

— Кто там? — послышался бодрый женский голос.

— Илья, новенький, меня к вам на обследование отправили.

— Ну заходи давай! — девушка за дверью усмехнулась.

— Я тут подожду — кивнул мне Димка — Воздухом подышу. Внутри лекарствами воняет, не люблю их.

Войдя в дом, я на миг застыл. За столом, забитым какими-то бумагами и склянками сидела убитая мной рыжая снайперша! Машинально попятившись назад, я зацепился за порог пяткой, и чуть не упал.

— Ты чего побледнел так? Проходи, я не кусаюсь. — бойко отреагировала медсестра. Нет, всё-таки есть неуловимое отличие. Кожа менее загоревшая, другая стрижка. Но лицо…

— Да уж больно лицо у тебя знакомое — медленно сказал я — Сестры-близняшки случайно нет?

— Была, Вероника. — настала ее очередь удивляться — Мы еще в детстве потеряли друг друга. Нам тогда лет по тринадцать лет. На деревню мародеры напали. Я спряталась на сеновале, а она побежала маму звать. С тех пор и пропала. А ты что, видел её где-то?

— Ага видел… — обескураженно кивнул я — Недавно она меня чуть не прикончила. Она сейчас с мародерами, снайпер.

— Значит жива! — Вика вдруг заплакала. Встала, подошла к подоконнику, где стоял кувшин с водой, и налив себе полный стакан, стала жадно пить.

— Ты извини, я просто думала что она умерла давно — рыжая девушка утёрла слезы — Так где, говоришь, видел её?

— В покинутом городе — не стал я врать — Мы не общались. Она меня убить хотела.

— Понятно — Вика нервно пригладила волосы — Ладно, давай, осмотрю тебя. В банду, значит, к Монголу хочешь?

— Да вот, наслышан — неопределенно хмыкнул я, стаскивая футболку — Штаны тоже снимать?

— Не обязательно — отмахнулась медсестра — Можешь просто закатать до колена. Сыпи нет? Кашля?

Она сунула мне под нос кружку, накрытую марлей

— Чем пахнет?

— Чеснок — с ходу определил я

— Обоняние в порядке — кивнула девушка — Как вообще себя чувствуешь?

— Прекрасно — ответил я — Иммунитет у меня к вирусу. Если бы не было, я бы сейчас не стоял здесь перед тобой.

— Знаю, знаю — не стала спорить Вика — Но есть еще бедняги, которые продолжают болеть в вялотекущей форме. Ходят, кашляют. Бойцы из них, сам понимаешь никакие. Монголу такие не нужны.

Снаружи вдруг послышались приглушенные выстрелы и какой-то шум.

— Атас! — заорал вбежавший в сени Димка. Глаза у него были расширены от ужаса. — На нас напали!

— Кто? — изумилась Вика

На улице гулко бухнуло — где-то неподалёку взорвалась граната. Голый по пояс, я аккуратно выглянул в окно. Вокруг в панике бегали крестьяне, и понять, что происходит было решительно невозможно. Из-за соседнего дома показалось четверо угрюмых бандитов в полной боевой амуниции.

— А ну, с дороги! — заорал один из них, и полоснул короткой автоматной очередью по земле рядом с несколькими крестьянами. Те в панике бросились врассыпную.

Приглядевшись, я узнал гнусавого бандита по кличке Сиплый. Насколько я помнил, он входил в довольно крупную группировку Лешего, промышлявшую в лесах на севере от земли Монгола.

— Оружие в доме есть? — спросил я, повернувшись к Вике.

— Только скальпель — развела руками медсестра.

Паренек демонстративно помахал своим пистолетом.

— Я пошел! — рванулся он к двери, но я поймал его за шиворот.

— Тихо, тихо! — сказал я — Давай лучше здесь посиди, Вику посторожи. Чтобы эти дядьки ничего плохого ей не сделали. Судя по звукам снаужи, они не одни сюда пожаловали.

Бандиты тем временем направились прямо к нашей калитке. Я быстро накинул футболку, взял протянутый Викой маленький скальпель, махнул рукой Димке.

— Уходите в дальню комнату, и сидите там тихо. Пистолет держи наготове.

Сам, неторопливо открыл дверь, и встал на пороге, щурясь от солнечного света.

— Эй, Сиплый, привет! — крикнул я громко, так, чтобы бандиты сразу не начали стрелять — Какими судьбами здесь?

— Илья? — удивленно прогундел знакомый мне бандит — А ты сам то чего здесь делаешь?

— Да вот, мимо проходил, дай думаю, к Монголу в гости зайду — я направился к калитке, навстречу четверке бандитов — Мир тесен.

— Это Илья, пацаны, он не местный — Сиплый махнул рукой товарищам — С неделю назад только виделись. Наемник. Сам по себе двигается.

— А какие у него с Монголом дела? — подал голос пожилой бандит со шрамом на пол лица — Чего в Соколовке забыл?

— Да говорю же, мимо шел — пояснил я — Вот, патронов решил прикупить, да переночевать.

— У медсестры что ли? — ехидно засмеялся Сиплый — Приятное с полезным?

— Здорово, что ли! — я протянул знакомому бандиту руку, и он нехотя пожал её. Не теряя не секунды, я дёрнул его к себе, и быстро крутнув чужое тело, приставил к горлу Сиплого острие скальпеля.

— Дёрнешься, голову отрежу — шепнул я ему на ухо.

Трое других бандитов отшатнулись, и на миг растерялись.

— Ах ты, сука! — прогундел бандит, который оказался в незавидном положении живого щита, прикрывающего меня от выстрелов его товарищей.

— Ну что же ты так грубо. Совсем меня не уважаешь — опечалился я, и резанул скальпелем по яремной вене. Сиплый задергался, во все стороны брызнул фонтан крови. Я, прололжая удерживать раненого перед собой, стремительно перехватил автомат, висящий на его плече. Три автоматные очереди слились в одну. На моё счастье, Сиплый был в бронежилете, и все пули направленные в меня, успешно застряли в его грузном туловище. А вот я стрелял непосредственно в головы. С автоматом я обращаться умел, а расстояние до врагов было небольшим. Только один из них успел дёрнуться и пуля попала ему в челюсть. От жуткой боли бандит скорчился на земле, среди белых лепестков яблони, поливая их кровью. Оттолкнув мертвого Сиплого, я подошел ближе и аккуратно перерезал раненому горло. Быстро перемещаясь, отстегнул у всех нападавших рожки от автоматов, и рассовав трофеи по карманам, оглядел улицу.

Вдалеке я заметил бегущих вооруженных мужиков. Было неясно, кто из них — люди Монгола, а кто напавшие на деревню враги. Да и меня в лицо никто не знает. Наверное, стоит вернуться в дом, сами разберутся. Вообще, нападение на Соколовку было чем-то из ряда вон выходящим. Насколько я знал, окрестные банды и мародеры давно обходили землю Монгола стороной. Группировка Лешего хоть и была довольно большой, но рассчитывать на успех в случае войны с Монголом ему явно не приходилось. И угораздило же этих идиотов устроить заварушку именно в тот момент, когда я решил внедриться в банду. Уроды.

На пороге дома показался Димка с пистолетом в руках.

— Классно! — воскликнул он — Мы в окно смотрели! Вот это ты выдал! Монгол если узнает, сразу тебя возьмет!

— Спрячься, дурак — шикнул на него я, и поднял с земли еще один автомат — Умеешь стрелять с него?

— А то! — паренек, вместо того чтобы вернуться в дом подбежал ко мне и схватил оружие — А магазин где?

— На! — я достал из кармана один из трофейных рожков.

— Идём скорее, нужно нашим помочь! — потянул меня Димка, но я покачал головой

— Сидим тут, от нас сейчас мало пользы. Меня за чужака примут, а ты еще молодой слишком, чтобы под пули соваться в одиночку…

Я не договорил, потому что пацан выстрелил куда-то мне за спину, и тут же присел, так, чтобы его прикрывал забор.

— Там еще четверо — воскликнул он и принялся лупить из автомата в сторону соседнего дома. Вскоре у него кончились патроны, и он озадаченно посмотрел на свое оружие. Я выглянул из-за куста вишни, и чуть не схлопотал пулю в лицо. Прошла чуть левее. Из-за дома быстро выглянул и спрятался назад боец, двое других корчились в судорогах, сраженные очередью Димки. Где-то за домом судя по всему был еще один, невидимый отсюда, четвертый бандит.

— Да что же они все по четверо то ходят… — я взял на прицел опасный участок и бросил Димке еще один рожок — Патроны экономь.

— Увлёкся — парень передернул затвор. Бандиты притихли, и пока не высовывались.

— Они свалили наверное — спустя несколько минут, предположил Димка.

На улице показался кряжистый человек лет пятидесяти с длинной черной бородой, без оружия, в большой не по размеру мешковатой рубашке цвета хаки.

— Змей! — неизвестно чему обрадовался Димка, и высунулся из-за забора махая рукой. Странный человек бесстрастно посмотрел на паренька и приветственно кивнул.

— Тебе бы лучше спрятаться — сказал он негромко, и тут же из-за соседнего дома выглянул затихарившийся бандит. Я успел среагировать, и одиночным выстрелом снес врагу голову. Но тут же откуда-то выскочил четвертый, и столкнулся практически лицом к лицу со Змеем. Палец мужика судорожно жал на курок автомата но выстрелов не было.

— Заклинило — спокойно констатировал бородач, и быстрым движением ударил противника в горло. Тот схватился за шею и глаза его вылезли из орбит.

— Сидите пока тут — бросил нам Змей и пошел дальше, не обращая более внимания на начавшего заваливаться набок, хрипящего мужика.

— Ты бы хоть автомат у него забрал — крикнул я вслед, но бородач даже не повернулся.

— Ему не нужно оружие — покачал головой Димка.

— Это тот самый Змей? — спросил я повернувшись к мальчишке.

— Да, тот самый. Других у нас нету — паренек как завороженный смотрел на удаляющегося человека.

Про персонажа по прозвищу Змей за пределами земли Монгола ходили легенды. Говорили, что Монгол и он были вместе с самого начала пандемии. И являлся этот бородач вроде как лучшим другом главаря бандитов. Но в дела деревенские не лез, и вообще был довольно странным субъектом.

— Его что ли правда пули не берут? — спросил я, оглядывая местность. Вокруг слышались далекие выстрелы, но поблизости пока опасности не было.

— Ну ты сам видел — глаза Димки аж светились от гордости — Он еще не то может. Это же Змей!

— Пойдем-ка мы в дом — сказал я — Патронов мало.

— Айда — на сей раз не стал противиться Димка. Мы вернулись в медпункт. На лавке сидела встревоженная Вика, сжимая в руках тупой столовый нож. Повернувшись к нам, девушка испуганно ойкнула.

— Что происходит? — спросила она дрожащим голосом — Илья, ты знаешь этих людей? Я видела как ты говорил с одним из них.

— Это банда Лешего — я выглянул в окно. На улице никого не было. Крестьяне разбежались по домам, а звуки перестрелки доносились теперь из центра селения.

— Что им интересно надо? — Димка уселся на табуретку в сенях, направив автомат на вход — Я тут посторожу.

— Да кто же его знает — я пожал плечами — Вам виднее. Я здесь вообще человек новый.

— Если бы не ты, меня бы наверное убили — тихо сказала Вика — Они прямо сюда шли, те четверо.

— И чего они в медпункте забыли? — удивился я — Спиртом что ли мечтали разжиться. Вообще, это нападение — сплошное самоубийство для Лешего. Монгол же его банду на ленточки потом порвёт…

Мы замолчали, прислушиваясь к наступившей тишине. Выстрели снаружи затихли. Мы с девушкой переглянулись.

— Не стреляют больше — осторожно заметила она.

— Ага — согласился я — Не знаю только, хорошо это или плохо.

Нетерпеливый Димка заглянул к нам в комнату.

— Надо пойти глянуть — предложил он.

— Сиди, не рыпайся — отмахнулся я. Какое-то время мы молча смотрели в окна. В конце улицы показалась процессия из двух десятков человек. Бандиты вели впереди себя окровавленного мужика с белой шевелюрой. Я узнал в нём Блондина — правую руку Лешего. Рядом с Блондином шагал мрачный как туча здоровяк с длинными волосами, собранными в косу. Судя по всему, это был Монгол. Я раньше никогда его не видел, но надо признать, предводитель бандитов своим видом внушал уважение. Одетый в старую черную майку, которая едва не рвалась на нем от обилия бугрящихся мышц, азиат подталкивал пленника в спину стволом автомата. Рядом шел бесстрастный Змей, и толпа бойцов, многие из которых были тоже с ног до головы измазаны в крови. Из домов начали робко выглядывать крестьяне.

— Выходите все! — крикнул Монгол — Мы отбились!

Димка первым выскочил на крыльцо, а я предпочел лишь выглянуть из-за двери. Однако, от взора азиата моё движение не укрылось, он на миг остановился и указал на меня пальцем

— Ты кто такой?

— Это Илья — не дав мне рта раскрыть крикнул Димка — Новичок. К нам в банду хочет. Он нас с Викой спас.

Змей приблизился к Монголу и что-то негромко сказал.

— Ладно, с тобой потом разберёмся — кивнул мне главарь и снова ткнул пленника стволом в спину — Иди, Блондин. Сегодня ты останешься жив. Передай Лешему, чтобы сваливал в свой лес поглубже и поскорее. Если еще хоть один из вас рядом покажется, вырежем всех подчистую.

— Понял — хмуро буркнул Блондин. По щеке его текла кровь, лицо украшали расплывающиеся фингалы.

— Какого чёрта вы вообще напали? — Монгол развернул его к себе — Берега что ли попутали?

— Леший приказал выкрасть кого-нибудь из ваших, узнать про вакцину — не стал запираться пленник.

— А, вон оно что! — азиат навис над низеньким Блондином как глыба — Да вы не беспокойтесь. Если доберемся до вакцины, ее все получат. Я не жадный.

— Прям таки все? — недоверчиво хлюпнул носом пленник.

— Кроме вас — захохотал Монгол — Вали уже, пока я не передумал. Пацаны, проводите его.

Двое бойцов молча взяли Блондина под руки и выволокли за частокол. Из дома показалась рыженькая медсестра. Монгол, переговариваясь со Змеем, повернул назад, его люди отправились следом. С окрестных улиц к ним стали стекаться другие бойцы, и вскоре за предводителем шагала уже приличная толпа.

— Пойдемте, я вас с Димой чаем напою — тронула меня за локоть Вика.

— Не — паренек побежал вслед за старшими — Илья, ты оставайся, Монгол потом с тобой поговорит. А я пойду, у меня дела.

Я пожал плечами и повернулся к медсестре. Мы на миг встретились взглядами, и она почему-то покраснела. К своему изумлению, заметил как мои щеки тоже начинают гореть. Поборов неловкость, я вошел в сени вслед за девушкой, и поставил трофейный автомат в углу комнаты. Вика взяла со стола пузатый теромос, и вскоре мы уже мило беседовали, неторопливо прихлёбывая горячий травянной чай.

Глава 5. "В город"

Иван, 2020 год

Небо плывет над шоссе, а солнце освещает все кругом так ярко, что полдень кажется невыносимо реальным. Оля, одетая в синюю джинсовку и короткие штанишки, идёт чуть впереди. Обочина дороги поросла травой и цветами, пахнет вокруг просто волшебно. Мимо проезжают машины, но на мои попытки проголосовать девушка только улыбается и говорит что идти осталось совсем недалеко, и гораздо лучше двигаться пешком, чем задыхаться от жары в тесном салоне авто. Я устал, но легкое настроение Оли передается мне, и хочется, чтобы мы шли так целую вечность, не думая ни про что, смеясь и беззлобно подкалывая друг друга едкими шуточками.

— До сих по не верится, что батька твой нас вместе в город отпустил — говорю я, догоняя девушку и нежно хлопая ее пониже спины — А если я тебя насовсем украду?

— Ну укради! — улыбается она — Батя знает, что я могу за себя постоять. Думаешь одного тебя он драться учил?

— Ой, только не говори, что умеешь ломать кадыки и давить врагам яйца — я удивленно оглядываю хрупкую девичьи фигурку с головы да ног.

— Умею — Оля неуловимым движением перемещается мне за спину и вместо того чтобы схватить за шею или коварно ударить, по-детски шутливо кричит — Бу!

— Эй, без фокусов! — я разворачиваюсь, в надежде поймать блондинку в объятия и в очередной раз шлепнуть по попке, но под ноги попадает какой-то булыжник и я с трудом удерживаюсь на ногах, чтобы не упасть.

— Осторожнее! — она почему-то смущается — Пойдем дальше, хватит дурачиться.

— Хочешь сказать что я сейчас не случайно споткнулся? — начинаю догадываться я

— Случайно — отмахивается блондинка, с трудом сдерживая улыбку — Вариантов развития событий очень много. Они ведь еще не случились!

Она подмигивает мне. Мы продолжаем идти по обочине дороги. Вдали уже виден въезд в город.

— Ты в каком районе живешь? — спрашивает Оля — Дай немножко попить, пожалуйста.

Вытаскиваю из пакета уже успевшую нагреться на жаре бутылку с квасом и даю ее девушке. Потом отхлебываю сам. На улице, наверное, плюс тридцать. Ветра совсем нет. День в самом разгаре.

— Живу? В общаге, возле бывшего Дома Быта — говорю я — Довольно далеко отсюда. Может хотя бы на автобусе поедем? Вон как раз остановка недалеко.

— Да брось! — Оля жестом указывает вокруг — Такой хороший день, а ты хочешь залезть в этот гремящий железный гроб и смотреть на природу через грязное стекло?

— Но если пешком до моего дома пойдем то я совсем сдохну — признаюсь я — Вдруг там майор Соловьев в засаде сидит? А я уставший буду.

— Ждет тебя, товарищ майор, бедняжечка. Ночами не спит. Общагу твою сторожит — Оля хлопает меня по плечу — Ладно, уговорил. С этой остановки можно до тебя доехать?

— Почти. Там еще пару кварталов потом идти — мы с блондинкой садимся на лавочку в пустой автобусной остановке.

— Хорошо сегодня, да? — щурится от солнышка Оля — К вечеру дождь будет, видишь как парит.

— Наверное — говорю я, оглядывая голубой горизонт, на котором не видно ни единого облачка — А у тебя мелочь на проезд есть?

— Есть. Будешь должен! — блондинка шутливо грозит пальцем.

— Соловьев у меня и ноутбуки забрал и смартфон и бумажник — я горько поджимаю губы — Даже паспорт мой у него.

— И что теперь делать будешь? — спрашивает Оля — Тебе это всё так нужно для жизни?

Я удивляюсь странному вопросу, отшучиваюсь:

— А как я без паспорта тебя замуж возьму?

— Об этом не подумала! — Оля легонько целует меня в щеку. Вдалеке показывается желтый автобус. За ним летит облачко дорожной пыли. Мы садимся в салон, и какое-то время едем молча, глядя на проплывающий мимо пригород.

Если бы сейчас была зима, всё бы могло сложиться по-другому. Возможно Соловьев не повез бы меня в лес, а устранил каким-то другим образом. Тогда я бы не встретил Олю и мы бы не ехали сейчас вместе ко мне домой. Простой фактор вроде времени года, а уже такая сложная цепочка событий. Незначительные, казалось бы вещи приводят к интересным последствиям.

От скуки лазая по имиджборде 2ch.hk я как-то случайно наткнулся на тред с названием "Нетсталкинг" в ветке обсуждения паранормальных явлений. Вчиташись, понял — что это какая-то субкультура сетевых искателей. Что именно они ищут было не совсем ясно — ходили легенды о дне интернета, Тихом доме. И еще там были контакты одного парня, которого в сети называли Иероглиф. Я написал ему в мессенджере. Получил ссылку на Точку Входа. Там раньше было нечто вроде автоматического собеседования — бот давал тебе различные задания, а ты должен был проявить смекалку, чтобы попытаться решить хотя бы несколько из предложенных поисковых кейсов.

Оказалось, нетсталкеры заняты, в основном, сканированием интернета и просеиванием мусора на файлообменниках. Некоторые изучали OSINT, и уходили в охолохакерскую тусовку "пробива" людей и компаний. Другие упорно плели что-то про Дингир, Тихий дом и прочую шизотерику. Позже, меня пригласили в чаты, где люди занимались разными вещами — от изучения спутниковых карт Google Maps в поисках аномалий, и прослушивания номерных радиостанций, до концепции меметики и теории управления обществом. Были там и группы которые разделяли мою страсть к исследованию паранормального. Помимо откровенно конспирологических теорий, мы то и дело находили более-менее правдоподобные документы, читали различные эзотерические книги. Всеми двигали лишь энтузиазм и любопытство. Никто не платил нам зарплату. Это было просто хобби. А вот сейчас, благодаря нетсталкингу, у меня больше нет документов, денег и ноутбука. Зато есть Оля. И какие-то файлы в помойном ведре. Ну разве не классно? Я улыбаюсь. Блондинка перехватывает мой взгляд и улыбается в ответ.

К общаге мы подходим осторожно. Машины Соловьева рядом не видно. Со мной здороваются бабки на скамейке, и шушукаются, оценивающе глядя на точеную фигурку моей спутницы. Мы быстро идем по коридору в секцию, я отпираю железную дверь. Внутри ничего не изменилось. Ужасный беспорядок, созданный обыском никуда не делся, и мне становится немного стыдно.

— Люди Соловьева мне тут немного "насвинячили" — поясняю я, умолчав, что до этого в комнате было не намного лучше.

— Помочь прибраться? — предлагает Оля.

— Не знаю даже — я пожимаю плечами — Давай, наверное, потом. Сперва посмотрим файлы.

Подойдя к мусорному ведру я достаю из него смятую упаковку йогурта и высыпаю себе на ладонь три SD-карточки и флешку.

Оля идет к окну и смотрит на утопающий в зелени тополей двор. Внизу бегает несколько соседских детишек, что-то весело крича.

— Мило у тебя тут — говорит блондинка — Тихо, солнечно. Машины не шумят.

— Ага — я растерянно оглядываюсь — Файлы на флешках. Надо теперь найти компьютер или телефон…

— На — Оля протягивает мне свой старенький смартфон, но я отмахиваюсь — Нет, на твоём нельзя. Вдруг там какой-нибудь троян в сообщениях, и Соловьев нас по нему выследит?

— Чего тебя выслеживать — ты сам домой пришел. Они ведь знают где ты живешь — Оля смотрит на меня с сомнением — Может не стоит тебе тут долго находиться? Давай, посмотришь свои файлы и вернемся к батьке.

— Можно к друзьям моим сходить, у них есть компьютеры — подумав, я качаю головой — Только они, на работе днём.

— А у тебя что за работа? — спрашивает девушка — Мы об этом не говорили.

— Несколько лет уже бездельничаю… — пожимаю плечами — У меня несколько собственных программ в магазине приложений для смартфонов. Люди покупают их периодически, а мне денежка капает. Получается нечто вроде средней зарплаты. Мне много то и не надо. Обновляю эти программы раз в год, и всё окей.

— Выходит, у тебя куча свободного времени — восхищается Оля — И ты тратишь его на нетсталкинг? А что он тебе даёт?

— Ну, мне просто интересно — неопределенно отвечаю я — Документы там всякие секретные, программы редкие, базы данных.

— А цель в жизни у тебя какая? — блондинка садися на край дивана — Ну, ты же можешь делать что угодно. Другие не могут — так как целый день на работе.

— Цель? — я задумываюсь — Да не знаю даже. Не задумывался над этим. А у тебя?

— Я первая спросила — смеется Оля — Вот когда со своей целью определишься, может и о моей узнаешь. Нетсталкер.

Последнее слово она произносит немного язвительно. Ладно, мы не обидчивые… Ставлю чайник, и достаю из шкафчика кулек с конфетами.

— Перекусим, и пойдем искать где можно посмотреть флешки — говорю я.

— Может к Чингизу тогда? — предлагает девушка, разворачивая конфетку — Он, если что, за себя постоять сможет.

— Хм — предложение пойти к ученку Михаила не такое уж и плохое. Судя по рассказам отца Оли парень держит крупную школу самообороны, и имеет много связей в среде местных бойцов. Посмотреть файлы с его ноутбука, наверное не так опасно.

— Хорошо, пойдем к нему — согласился я. Некоторое время мы пьем зеленый чай и кушаем конфетки. Примерно через час, немного перекусив, поднимаемся со стульев.

— Тебе некоторое время нужно пожить в другом месте — говорит Оля уверенно — Тут небезопасно.

— С этим потом разберемся — говорю я, натягивая пыльные кроссовки — В крайнем случае, сниму квартиру где-нибудь…

Мы с блондинкой спускаемся по лестнице с второго этажа на первый, она идет впереди. Вдруг резко останавливается. Путь нам преграждает мужик лет сорока. Я уже раньше видел его. Бывший зек, ошивается в нашем районе с компанией себе подобных.

— Ты, красавица, иди, на улице подожди, нам с твоим парнем поговорить надо — ласково говорит мужик, глядя на блондинку.

— Ой мамочки — говорит Оля и сделав испуганный вид, протискивается мимо зека боком. Как бы невзначай спотыкается, и хватает его за одежду. Мужик дергается, выхватывает откуда-то заточку, но не удержав равновесие делает шаг назад. Под ногу ему попадает брошенная кем то обёртка от "Сникерса", и он окончательно падает, так и не успев ударить ни меня, ни девушку своим оружием. Летит по лестнице вверх тормашками, и со всей силы прикладывается головой о батарею. Крови нет, но он лежит и даже не пытается подняться. Только нога немного дергается. Заточка, выпавшая из руки заваливается между перилами в недосягаемую щель.

— Быстро уходим — тянет меня за руку блондинка — Здесь есть автобусные остановки до центра?

— Есть — киваю я ошеломленно. Спустя мгновение приходит понимание, что этого бедолагу наверняка подговорил Соловьев. Майор не знал, вернусь ли я в общагу, да и вообще, жив ли я. Но на всякий случай решил подстраховаться, с помощью местного бандита. Если бы не Оля, даже не знаю, удалось бы мне вовремя увернуться от коварного удара заточкой.

Мы с девушкой выходим на улицу, и как ни в чём не бывало, молча двигаемся мимо встревоженных шумом бабок. Одна из них встаёт, и плетется к подъезду, посмотреть что там упало. Сворачиваем за угол дома, и ускоряем шаг. Я беру Олю за руку. Остановка совсем рядом, и возле неё стоит нужный автобус. Везёт! Через пять минут мы уже едем в центр города.

— Знаешь спорткомплекс, возле поворота главной улицы? — спрашивает меня девушка — Вот там Чингиз своих тренирует. Сейчас позвоню ему.

Она набирает на своём смартфоне какой-то номер.

— Привет, Чингачгук! — выдает она шутливым голосом — Ты где сейчас? В зале? Наверное, молодежь драться учишь? Сейчас приеду, побью тебя. Давай, жди.

— Вы всегда так общаетесь? — удивленно смотрю я на нее.

— Ага — блондинка улыбается — Мы друзья с детства.

— Ревновать стоит? — спрашиваю я.

— Не, ты что — отмахивается она — Считай его моим старшим братом.

Мы сходим на остановке возле спорткомплекса и идем мимо стадиона к длинному двухэтажному зданию. Внутри располагается просторный зал с постеленными на полу матами. Оттуда доносятся звуки ударов. Оля первой заглядывает в помещение. Человек десять парней в возрасте от подростков до студентов изучают какие-то приемы, разбившись на пары. Между ними ходит высокий накачанный азиат с коротко подстриженными черными волосами.

— Олюшка! — заметив нас радостно кричит он — Какая ты стала большая! Привет! Какими судьбами в городе?

— Привет! — блондинка встает на носочки чтобы чмокнуть в щечку этого качка — Знакомься, это Ваня. Мой парень.

— Ого — Чингиз подает мне руку, ладонь его почти в два раза больше моей. — Здорово, Иван. Тебя Олюшка не бьет?

— Да вроде нет — улыбаюсь я.

— А меня все время бьет — жалостливо смотрит сверху азиат. Девушка еле сдерживает улыбку. Мне с трудом верится, что у блондинки есть хоть один шанс против этого здоровенного детины, но он кажется не врет.

— Пойдем — зовет его Оля — Покажешь мне какой-нибудь новый приём.

— Айда — без особого энтузиазма соглашается Чингиз и подмигивает мне — Тоже драться хочешь?

— Ну, Михаил говорил что вы можете научить — нерешительно говорю я — Но я компьютерщик, пока толком ничего не умею

— Да он и батьку твоего знает? — удивляется азиат, повернувшись к Оле.

— Так, все на сегодня свободны! — громко говорит он своей группе — Продолжим тренировку утром.

Некоторое время ждем, пока бойцы Чингиза соберут свои спортивные сумки и покинут зал. Потом Оля встает напротив здоровяка, в обычную позу скучающей красотки.

— Ну, Чингачгук — восклицает она с задором — Давай!

Тот с невероятной быстротой приседает и пытается ударить девушку пяткой в колено. На миг у меня замирает сердце, но Оля почти незаметно смещается на пол шага влево, и спортсмен едва не растягивается на матах, промахнувшись. Ему, однако, удается удержать равновесие, и он хватает девушку за талию, пытаясь провести какой-то бросок. Оля ловит его за руку и скручивает пальцы противника так, что Чингиз выворачивается от боли, хлопая свободной ладонью по полу.

— Хорош, всё! — говорит он — Ну, хоть без своих штучек обошлась. Растешь!

— У тебя реакция тоже получше стала — блондинка ножкой обутой в кроссовок очень метко пинает Чингиза по мягкому месту, да так, что он не успевает поставить блок.

— Ах ты маленькая сволочь! — сердится ученик Михаила, и замахивается на нее рукой, но внезапно чихает и начинает судорожно смеяться. Оля присоединяется к его смеху, и они некоторое время ржут как дурные. Я смотрю на них в непонимании.

— Комарик в нос залетел — наконец, поясняет мне Чингиз — Очень вовремя залетел. В этом вся Олюшка. Смотри, осторожней с ней, она — ведьма.

— Ладно, Чингачгук — блондинка посерьезнев, жестом подзывает меня — У нас дело к тебе есть. У Вани проблемы. Его хотят убить.

— Кто? — азиат мгновенно становится собранным и кулаки его непроизвольно сжимаются.

— Пока не знаю — я качаю головой — Рассказать все, с самого начала?

— Конечно — кивает Оля.

Мы втроём присаживаемся на длинную скамью возле стены спортзала и я вкратце обрисовываю Чингизу ситуацию.

— Весело — коротко констатирует он случившееся — Так, ну здесь у меня ноутбука нет. А вот телефон всегда со мной.

— Лучше всё таки компьютер — говорю я — Меньше шансов что засекут.

— Поехали — предлагает спортсмен — Я в частном доме живу. Один. Вы можете остаться у меня на какое-то время. Это безопасно. Тем более, ты вроде тренироваться хотел.

— Это батька мой хотел — говорит Оля — Ты же знаешь, он из каждого человека пытается бойца сделать.

— Учитель плохого не посоветует — азиат снимает с вешалки тонкую кожанную куртку, и выуживает из кармана ключи. Мы выходим на улицу и садимся в новенький "УАЗ" с высоко поднятым кузовом.

— Пристегнись — советует Оля с заднего сиденья — Чингачгук на этом корыте гоняет, как на Формуле один. Кошмар просто.

Чингиз довольно улыбается, и заводит машину.

Глава 6. "Квадрокоптер"

Илья, 2035 год

У ворот Соколовки было необыкновенно людно. Почти два десятка вооруженных парней переминались с ноги на ногу. Рядом стояли несколько молодых деревенских девок, провожающих бандитов в путь. Кто-то из них успел обзавестись здесь верными подругами. Я стоял рядом, размышляя. Ребята Монгола — немногие из тех, кто сохранил человеческое лицо в «новом мире». Если они найдут вакцину, то непременно используют ее во благо людям. А вот мутные типы, появившиеся в моем жилище со своим "заказом" — кто они? Если и вправду — из вояк, если у них столько оружия, достаточно людей и развито чувство долга — почему бы им не снарядить свою экспедицию? Зачем нанимать меня? Очень странно.

С соседней улочки вышли Монгол и Змей. С ними шла Вика. В камуфляжном комбинезоне она была очень похожа на свою мертвую сестру. У меня даже мурашки по коже пробежали. Подмигнув мне украдкой, рыженькая отошла в сторонку, поболтать о чём-то с деревенскими девчатами. Монгол встал рядом со своим бесстрастным товарищем, и жестом руки привлёк всеобщее внимание.

— Так, пацаны. Прямо сейчас начинается дело невероятной важности. От нас зависит судьба новых поколений. Вакцина, если мы её достанем, даёт долгосрочный эффект, который будет передаваться на генетическом уровне, от родителей к детям. Хранится это всё в законсервиврованной военной лаборатории. Дорога предстоит сложная, поэтому будьте начеку. До южных лесов едем на машине, а дальше пешком. Загружайтесь потихоньку… — он указал на старенький Газ-66. Бойцы начали запрыгивать в тентованный кузов. Я помог Вике подняться, и хотел было сесть рядом, но тут Монгол меня окликнул.

— Ты — со мной, в кабину. Есть разговор.

Змей пройдя мимо, одарил меня пустым взглядом, и присоединился к рядовым членам банды. В кабине было предусмотрено два места — за руль сел азиат, а я на место пассажира, отделенное от водительского защитным кожухом мощного двигателя.

— Вика о тебе очень лестно отзывалась — сказал азиат, заводя мотор и выруливая на пыльную полевую дорогу, накатанную в основном тележными колесами.

Я пожал плечами и промолчал. А что мне было говорить? Что я спас её от чужой банды, и это был хороший поступок? Но перед глазами до сих пор были небесные глаза её сестры, оставшейся лежать на чердаке пятиэтажки. Одну убил, другую спас… Ну хорошо, наверное, да.

— И Димка, мальчишка деревенский, в восторге. Говорит, навыки у тебя — будь здоров. — продолжал Монгол. За окнами грузовика называемого в народе "Шишигой" потянулись зеленые поля местных крестьян.

— К чему ты клонишь — спросил я, недоуменно.

— Но я бы тебя ни за что в банду не принял, а уж тем более, в экспедицию с собой не взял — неожиданно повернулся ко мне главарь бандитов — Как то уж странно совпало — в Соколовку в один день пришёл и ты, и люди Лешего. Димка говорит, что ты мило беседовал с одним из них.

— Было дело. Но потом я ему горло перерезал — кивнул я, внутренне напрягшись — Я наёмник. Мне часто приходится передвигаться по местности. Знакомых много.

— В том то и дело, что наёмник — Монгол даже кивнул в знак согласия — Откуда мне знать, может Леший как раз и нанял тебя в качестве плана Б, на случай, если мы его бойцов покрошим.

— Так зачем тогда взял с собой — не понял я — Не логично же.

— Ну, во-первых ты вроде как места те знаешь, если не врешь, конечно. А во-вторых Змей посоветовал тебя взять — коротко ответил азиат, и оценивающе на меня посмотрел — Как ни крути, но ему я доверяю, иногда даже больше чем себе…

Я удивился. Власть Монгола казалась незыблемой. Но, получается, что он слушает рекомендации какого-то странного мужика, похожего на психа.

— С чего бы ему за меня говорить? Я вашего Змея знать не знаю.

— Он не объяснил — Монгол поджал губы — Странный наш Змеюшка человек, но советует всегда по делу. Чуйка у него развита… Ты вот мне только честно скажи — на Лешего работаешь?

— Нет — честно ответил я — Стал бы я тогда его ребят мочить. Это совпало просто, что они припёрлись.

— Ладно — азиат пристально следил за выражением моего лица, почти не обращая внимания на дорогу. "Шишигу", тем не менее почти не трясло — рулил бандит отлично, словно каждый день вот так приходилось ездить. На самом деле, авто-транспорт в наше время стал непозволительной роскошью, и эта поездка была для бандитов чем-то из ряда вон выходящим. Наверное последнее топливо тратят.

Некоторое время ехали молча. Потом я не выдержал, и полюбопытствовал:

— Про Змея вашего всякое слышал. Да и вчера вот видел — у одного из людей Лешего оружие заклинило. Вроде случайно. Но Димка, говорит, мол, такое у вас в порядке вещей.

— Ага — коротко ответил Монгол — Змеюшка эзотерику изучал. Долго. Шизанулся совсем на всяких книгах. Зато вот теперь ходит спокойный как танк.

— Это я заметил — я почесал голову — А что такое эзотерика?

— Молодёжь… — по старчески проворчал бандит — Ну это типа тайные знания всякие. Магия, религия…

— Так он из этих что ли, которые всадники апокалипсиса? — предположил я. Одно время повсеместно распостранилось учение о том, что наступил конец света, и грядет последняя битва добра со злом. Сторонники этой секты приноровились ловить людей и вывешивать их на крестах. В том регионе, куда мы двигались, как раз вовсю свирепствовали эти придурки.

— Нет — отмахнулся Монгол и вдруг резко нажал на тормоз. Машину тряхнуло от столь резкой остановки, в кузове кто-то тихо ругнулся матом.

— Это ёще что такое? — азиат открыл дверцу кабины, и высунувшись стал смотреть куда-то в небо. К нам подошел выпрыгнувший из кузова Змей. Лёгок на помине! Глаза его ничего не выражали, а лицо было будто вырублено из камня.

— Что там, Чингиз? — спросил он тихо.

— Да хрен его знает — Монгол судорожно вглядывался в какую-то еле заметную точку на горизонте, похожую на птицу — Ты видишь, нет?

— Нет — покачал головой Змей — Ты же знаешь, зрение уже не то. Рассказывай, куда пялишься.

— Да там птица вроде — неуверенно пробормотал бандит — Только она в воздухе висит.

— Бинокль — коротко сказал Змей, и постучал по стенке кузова — Серый, вылазь.

На свет показался невысокий коренастый парень с извилистым тонким шрамом в пол лица, который сильно портил красивое мужественное лицо. Можно было бы сказать, что Серый — мачо, если бы не его суетливый и дёрганый характер.

— Чего там у вас стряслось — вращая карими глазами, он выпрыгнул на дорогу, держа на изготовку оружие. Поняв, что прямой опасности нет, он недоуменно воззрился на Змея

— А чего мы встали. Какого фига?

— Бинокль дай — попросил товарищ Монгола.

Серый пожав плечами, отстегнул от пояса зеленый чехол.

— Не бинокль это, а труба подзорная! — нравоучительно произнес он и нервно усмехнулся — А чё случилось. Увидели кого?

Змей молча приложил монокуляр к глазу и посмотрел в направлении, куда указывал азиат.

— Квадрик — бесцветным голосом сообщил он спустя пару мгновений.

— Чего? — не понял Серый — Квадроцикл что ли… — он осёкся, поняв, что старший собрат по оружию смотрит в небо.

— Беспилотник? — Монгол удивленно охнул и забрал у друга монокуляр. Убедившись в правдивости его слов, приподнял брови вверх.

Из кузова между тем показалась голова мужика по кличке Плоский, с которым я уже был знаком.

— Че, блин, стряслось — резонно вопросил он — У вас, там всё путем?

— Серый. Ты у нас глазастый пацан — Змей вернул хозяину "подзорную трубу" — Щас поедем, а ты открой окно в кузове, высунься, возьми свой бинокль, и смотри вон на ту штуку. Куда она направится. Если за нами полетит, скажешь мне.

Серый даже на время заткнулся, пораженный столь длинным монологом от лаконичного Змея. Потом посмотрел сквозь монокуляр на черную точку вдали, и грязно выругался.

— Это что еще за херня? — спросил он вслух.

— Поехали — Змей легким толчком направил взбудораженного бандита в сторону кузова "Шишиги" — Чингиз, заводи машину.

— Весело — под нос пробубнил Монгол, с силой захопнул дверь, и мы поехали дальше, уже не так быстро как раньше. Водитель явно старался не трясти машину, чтобы наблюдающему за небом Серому было проще держать непонятный объект в поле зрения.

— А кто в том районе живет? Откуда у них квадрокоптер? — спросил я, глядя на бегущую навстречу полевую дорогу.

— Да в том то и дело, что никого — азиат поджал губы — Сейчас проедем пару-тройку километров, будет ясно, по наши души эту штуку запустили, или нет.

— Думаешь, кто-то следит за нами сверху? — я вспомнил про Соловьева.

— Леший, не иначе — Монгол вытащил из нагрудного кармана самокрутку, и умело поджег её дефицитной спичкой. В кабине запахло табаком. Я закашлялся.

— Не куришь? — бандит почему-то немного смутился, чего я от него совсем не ожидал.

— Нет — я отрицательно помотал головой — Не понимаю, что вы находите в этом табаке. Выращивать трудно, товар дефицитный, достать практически нереально…

— Привычка просто. Как говорит Змей — навязанный обществом шаблон поведения… — он сильно затянулся и ловким щелчком сбил пепел в приоткрытое окно. Потом посмотрел на меня весело.

— А так-то я вообще — спортсмен.

— Змей тебя Чингизом называет — вспомнил я — Это твоё настоящее имя?

— Ага — согласился Монгол — Я злой и страшный хан Чингиз, который захватил несколько деревень, и держит в страхе окрестную братву. — он продемонстрировал мне огромный кулак с зажатой между пальцами дымящейся самокруткой. Потом хищно осклабился. Да уж, странный человек этот азиат. То мрачный как туча, то шутит не особо понятными фразами. Мы, младшее поколение, выросшее после начала пандеммии, и повзрослевшее в постапокалиптичном мире, попросту не знаем многих слов. Что ещё за ХАН? Спрашивать как-то неудобно. Ладно, пусть думает, что я его понял. Для виду я продемонстрировал дежурную улыбку.

Южные леса не слишком далеко от владений Монгола. Ну как не далеко… Это если на машине ехать. А пешком — очень даже и не близко. Среди крестьян ходили слухи, будто в глубине чащи живут какие-то твари — то ли неведомые звери, то ли потусторонние силы. Я понимал, что это не более чем россказни деревенских мужиков, но меня немного напрягало другое. Чтобы попасть на опушку южных лесов, "Шишиге" предстояло миновать узкое каменистое ущелье. И вот там-то могла затаиться главная опасность — мародеры. Лучшего места для засады не придумать. Можно и камни людям на голову сбрасывать, и стрелять сверху вниз. Удобно… Правда мародёрам тут взяться неоткуда — южные леса были не слишком привлекательное место для крестьян, соответственно, бандитам ловить здесь тоже нечего. Но, в голове настойчиво стучало — впереди может быть опасно, держись начеку.

Квадрокоптер еще этот… Соловьев что ли за нами следит? Если так, то почему мне об этом заранее не сказал? Странно. А ну, как дойдем до места, украду я эту вакцину, а Соловьев со своими вояками на обратном пути встретят, и голову проломят. Почему? Да просто потому что могут. Заплатили они щедро и авансом, но причины для моего устранения могут быть совершенно другие. Чтобы на вояк через меня никто не вышел, например. Ладно, оставим этот вопрос на потом. Сперва надо достать вакцину.

— Чингиз — позвал я — Скоро там ущелье?

— Да, скоро уже — Монгол выглянул в окошко — Смотри, а квадрокоптер ближе подлетел. Вот теперь я уверен, что за нами кто-то следит. Ух, если это Леший, я ему устрою теплый приём…

— "Шишигу" куда денем, когда до леса доберемся? Там и оставим? — я погладил урчащий мотор слева от меня, расположенный под защитным кожухом, прямо в кабине машины.

— Нет, зачем оставлять. Сопрут ещё… Ванька Кривой на ней назад поедет… Знаешь, ты наверное держи оружие наготове. Неспроста за нами беспилотник увязался. В ущелье заедем, гляди по сторонам. Лишь бы фугас не подложили.

— Взрывчатку? — я поёжился — Да брось, кому это нужно. Леший ведь не смерти нашей хочет. Ему местоположение лаборатории надо узнать. А если подорвемся, ему потом что куски наши допрашивать?

— Логично — согласился предводитель бандитов — Проще было кого-нибудь в банду к нам внедрить. Вот тебя, например.

Он некоторое время молчал, потом криво улыбнулся и дружески ткнул меня кулаком в плечо.

— Шучу, расслабься.

Дорога тут была уже очень плохая — видно никто давно не ездил в ту сторону. Нашу машину трясло и подбрасывало, но бессмертное авто-изделие, сделанно в незапамятные времена, исправно преодолевало пересечённую местность. Ущелье показалось минут через двадцать. По обеим сторонам дороги стали расти холмы, постепенно переросшие в два крутых скалистых склона. Монгол сильно сбавил скорость, объезжая разные камни, лежащие посреди дороги. Вдруг он нажал на тормоз, заметив вдалеке огромный валун, полностью перегородивший проезд. Пешком эту громадину ещё можно было обойти, но "Шишиге" ходу дальше явно не было.

— Ну вот и приехали — азиат снял с предохранителя автомат, и первым выпрыгнул из кабины. Над головами у нас совсем низко пронесся квадокоптер. Размером он был с большую птицу, но летал довольно таки быстро. Снизу торчала камера.

— Может выстрелить по нему? — предложил я, прицеливаясь.

— Не надо — осадил меня Монгол — Зачем первыми нападать? Посмотрим, что дальше будет.

Из кузова посыпались бандиты. Последней выпрыгнула Вика. Серый суетился рядом, взвалив на себя сразу два рюкзака — свой и рыженькой медсестры. Меня уколола внезапная ревность. С чего бы? У нас ведь с этой девчонкой даже ничего и не было.

— Он мимо пролетел — крикнул Серый нам — Видели?

— Ага — Монгол посмотрел на бойцов — Все собрались? Иван, давай разворачивай "Шишигу", и езжай домой. А мы — только вперёд. И плевать на тех кто эти квадрики запускает. Порвём их к чертям!

— Порвём! — воодушевленно загалдели бандиты, бряцая оружием. Плоский с гранатомётом за плечом выглядел внушительнее всех. Остальных я пока по именам не запомнил. Змей. Серый еще. Вика. Вон того, чернявого, вроде Русланом зовут. С людьми я сходился плохо. К тому же, Монгол сразу посадил меня к себе в кабину, что отнюдь не способствовало налаживанию связей в банде.

Молодой русоволосый паренек с косящим глазом, сел за руль, и аккуратно развернув грузовик на узкой дороге, помахал рукой на прощание.

— Давайте, пацаны. Удачной экспедиции!

"Шишига" отчаянно гудя, набрала скорость, и вскоре скрылась за поворотом ущелья.

— Так, пацаны, рассредоточимся, не толпитесь — скомандовал Монгол — Змей, чувствуешь чего-нибудь?

— Трудно сказать — спокойно отозвался его бородатый товарищ. Говорят, они с Чингизом были примерно одного возраста, но Монгол выглядел гораздо моложе.

— Ладно, ты у нас самый крутой, пойдешь в разведку. Вот с ним — Монгол кивнул на меня — А мы следом двинемся, спустя некоторое время. Из ущелья выходить не станем, пока вы не вернетесь.

— Как скажешь — не стал спорить Змей и без эмоций посмотрел на меня — Пойдем.

Мы обогнули перегородивший дорогу кусок скалы, и настороженно поглядывая по сторонам, стали двигаться вперед. Спутник, похоже, не собирался разговаривать, а когда я решил проявить инициативу и начать беседу, то не успел открыть рот, как он, приложил палец к губам, к чему то явно прислушиваясь.

Склоны по сторонам засыпанной камнями дороги стали ниже. Впереди замаячил выход из ущелья, и темная стена хвойного леса. До моих ушей донесся протяжный скрип. Змей замер, и уставился куда-то в сторону деревьев. Я тоже посмотрел в ту сторону. Кроны елей как-то странно двиались, будто сквозь чащу пробиралось огромное существо.

— Ого… — зрелище, поразило даже моего молчаливого соратника. Из леса, навстречу нам, приминая кусты ржавыми лапами шагал огромный, высотой под три метра, металлический паук.

Глава 7. "Шизотерика"

Иван, 2020 год

SEGMENTATION ERROR входит в чат h0d (2 пользователя онлайн)

Atlendis входит в чат h0d (3 пользователя онлайн)

Hex Break входит в чат h0d (4 пользователя онлайн)

Atlendis: Что за срочность. Я на работе вообще-то.

Hex Break: NewRoad, рассказывай что нашел.

SEGMENTATION ERROR: Давай, не томи, у меня скоро зачет по математике.

NewRoad: Вы же помните, я недавно писал про липсов. Такие невидимые создания которые сидят на людях и питаются негативом. Их разум внедрен в наше сознание — это так называемое эго, с которым мы ведем внутренний диалог.

ZeroTyan: Опять эта кастанедовщина, NewRoad. Доказательства есть?

NewRoad: Есть… Но я сперва обрисую вам ситуацию. В древние времена люди были способны управлять реальностью с помощью намерения. Мир как бы подстраивался под их волю, и менялся в нужном им направлении. Это было очень давно, технологической цивилизации у тех людей не было — да она им и не нужна была. Они умели путешествовать по другим измерениям, могли делать многое из того, что сейчас нам кажется магией.

ZeroTyan: Бла-бла-бла. Ты еще про трансёрфинг реальности вспомни.

NewRoad: Но потом, люди повстречали неких созданий. Эти твари пришли к нам с изнанки мира, нижней его части. Назовем их условно — Врагом. Древние маги подписали с ними некий договор, который позволил слугам Врага — липсам, присасываться к людям и питаться их энергией. Постепенно, большинство людей, не развивающих в себе специально способоности к магии, стали выпиты настолько, что потеряли способность к намерению как наяву, так и во сне. Взамен, однако, Враг предложил людям цивилизацию. Липсы внедрились в сознание людей, и объединили с ними свой роевой разум, способный создать технократию. С тех пор время магов прошло, и началась эпоха научного прогресса. Враг полностью захватил власть над миром, влияя на нас с помощью липсов и выгодной ему системы шаблонов-мемплексов. Люди превратились в скот, энергию которого пьют хозяева. В наши мысли постоянно вмешивается внутренний диалог, заставляет людей вечно сомневаться, бояться, страдать, так, чтобы генерировать негативные эмоции. Позитив и радость липсам не по вкусу, так как они выходцы из нижних слоев реальности. А Враг тем временем успешно управляет миром, формируя нашу жизнь так, чтобы мы не задумывались о магии, а если и задумывались то шли ложными путями, вступая в союзы с неорганиками, и пользуясь их помощью, взамен на энергию или душу.

Hex Break: Ого, какая дивная история. Такой трактовки Кастанеды я еще не слышал.

Atlendis: Да в принципе ничего особо нового. Дьявол правит миром, современные маги вызывают демонов и пользуются их услугами, а сами ни на что не способны. Классика!

NewRoad: Это ещё не самое интересное…

ZeroTyan: Пруфы кидай уже. А то я пойду. У меня тут вина бутылка недопита. И фильм не досмотрен.

NewRoad: Где-то с месяц назад я стал ходить по форумам сталкеров и сновидцев, оставлять записи с этой теорией. И меня стали активно троллить. Причем, троллинг был настолько силен, что я заподозрил — кто-то специально этим занимается. Тогда я решил применить навыки OSINT. Оказалось, что все персонажи, высмеивающие мою теорию были косвенно связаны — заходили в мессенджеры примерно в одно и то же время, тусовались вместе в открытых чатах, и троллили не только меня одного. Шла направленная дискредитация любых постов, похожих на мои мысли. Тогда я не на шутку разозлился, и расчехлил свой хакерский набор.

SEGMENTATION ERROR: Я же говорил, что нетсталкинг без хакинга — унылое говно. Все самое интересное лежит под паролями. Ну и как, получилось что-нибудь найти?

NewRoad: Взломал аккаунт одного из них в социальной сети и нашел обмен странными картинками, на которых была в основном природа. Сразу понял, что дело нечисто, и проанализировал фотографии на предмет встроенного шифра. В общем было тяжело, но я понял принципы их стеганографии. Архив кинуть?

(NewRoad отправляет файл messages.zip)

NewRoad: Там сами фото, и расшифрованная беседа. Я так понял, они члены какой-то тайной организации. Один из них сильно волновался, и спрашивал другого когда начнется пандемия. Второй говорил ему что вакцина, помимо других положительных факторов позволит изменить ДНК и удержать людей в рамках какого-то Плана.

SEGMENTATION ERROR: Что-то не качается твой архив. Ссылка битая.

ZeroTyan: Хорош, это он так нас разводит. Ладно, я пошла бухать. Пока, мальчики.

(ZeroTyan вышла из чата h0d)

Atlendis: Скинь еще раз. Архив не открывается.

(NewRoad вышел из чата h0d)

SEGMENTATION ERROR: Эй, ты куда.

Hex Break: Наверно на ЗироТян обиделся.

SEGMENTATION ERROR: Может за ним "товарищ майор" приехал?

Hex Break: Ага, в чёрном пативене. Ну крипипасту он неплохую сочинил.

SEGMENTATION ERROR: Ладно, подождём пока в онлайн вернется, расспросим. Мне это даже кажется похожим на правду.

Atlendis: Ты шизотерики перечитал. Ладно, мне тоже пора. Работа сама себя не сделает. Покедова.

(Atlendis вышел из чата h0d)

SEGMENTATION ERROR: Хекс, не хочешь в теме поковыряться? Может найдем инфу самостоятельно? Вот NewRoad удивится, когда вернется. Не один же он такой крутой хакер.

Hex Break: Да не, мне че-то лениво. Вирусы, пандемия, это всё уже было. Птичий грипп, свинной грип. Опять какой-нибудь псевдонаучный бред про вакцины. Типа того видео с парнем похожим на Билла Гейтса.

SEGMENTATION ERROR: Что еще за видео?

Hex Break: Чё-то там про ген Бога. Ну это явная шиза. Да и видео, говорят, сплошной фейк. Не трать время. Пойдем лучше распределенную файловую сеть пилить, или разберемся наконец с автоматической сортировкой айпишников.

SEGMENTATION ERROR: Давай потом. Я пойду эту тему посталкаю.

Hex Break: Вечно тебе эзотерика заходит больше чем технодроч. А пруфов как обычно — никаких…

--------------

— Бред какой-то — удивленно бормочет Чингиз, стоящий за спиной.

— Пандемия? — Оля задумчиво откидывает с лица белую прядь и наклоняется ближе, почти касаясь моей щеки.

Я, сидя в удобном кресле за ноутбуком, медленно листаю вверх переписку с SEGMENTATION ERROR, но пересланные сообщения из незнакомого мне чата h0d — последнее, что товарищ скинул. Да и сам он не был онлайн с того дня. Из всех остальных участников беседы я знаю только ZeroTyan. Используя максимальную защиту от деанонимизации, я вхожу в крипто-мессенджер и пишу:

— Привет, Зиротян

— Привет, Сол

Она прямо сейчас сидит онлайн. Присылает мне фотку котенка царапающего лапкой экран. Азиат за плечом ехидно усмехается. Оля корчит недовольную рожицу. Ревнует что ли? Ха.

— Слушай, у меня вопрос. Ты в чате h0d состоишь? — продолжаю я выщелкивать клавишами ноутбука новое сообщение

— Нет больше этого чата — отвечает сетевая знакомая после некоторой паузы — Администрировал его парень под ником NewRoad. Вот только, пропал он куда-то недавно и чат прикрыл. Да и не особо интересно там было последнее время. А ты кстати откуда про h0d вообще знаешь?

— Еррор скинул вашу недавнюю беседу оттуда, про битый архив — говорю я.

— Вот как раз после нее чат и сдох — пишет ZeroTyan, потом присылает картинку задумчивого ленивца — Слушай, а ведь Еррор тоже давно не был в сети.

— Ты не в курсе, как с ним связаться можно? — спрашиваю я. Зиротян изучает на досуге OSINT — или, если по-русски — пробив информации о людях. Она постоянно ищет на форумах слитые базы данных, мудрит что-то с парсингом соцсетей, распознаванием лиц по фото, пилит скрипты, агрегирующую информацию о людях из разных полулегальных источников. Если кому и известно что-то об анонимных нетсталкерах, то ей в первую очередь.

— Он вроде из города NNNN — называет она мой родной город. Чингиз удивленно присвистывает. У меня брови ползут вверх. Вот так общаешься несколько лет с человеком, и не в курсе даже, что он живёт где-то рядом.

— Сейчас попытаюсь пробить его гео-позицию по номеру сотового — говорит ZeroTyan — Есть один сервис платный…

— А просто позвонить ему не судьба? — спрашивает Оля.

— Погоди — отмахиваюсь я — У Зиротян свои методы.

Спустя некоторое время моя сетевая знакомая кидает картинку-скриншот карты отдаленного района с синим флажком, отмечающим какое-то здание.

— Кажется у Еррора опять проблемы с психикой — собеседница шлёт мне улыбчивый смайл.

— Да, он вроде говорил, что пару раз лечился от чего-то — припоминаю я — Еррор же молодой еще совсем, сколько ему там?

— Девятнадцать — подсказывает ZeroTyan — Судя по карте последний раз его сотовый засветился в вашей местной психушке. Да, Сол, я знаю что ты тоже с этого города.

— Да я и не скрываюсь особо — поджимаю губы, не в силах сдержать досаду. Как она меня вычислила? Мда… Всё-таки OSINT — великая сила, а компьютерщики так или иначе оставляют следы в сети, даже если пытаются скрыть свою личность.

— Получается, Еррора упекли в дурдом — говорю я вслух — А с NewRoad что? — эту фразу я печатаю уже на клавиатуре.

— А вот про него не знаю ничего — очередная картинка присланная моей знакомой — человечек с моноклем из игры "Монополия", — NewRoad умеет заметать следы.

— Тебе не кажется странным, что он пропал почти одновременно с тем, как Еррор перестал выходить на связь? — пишу я.

— Да я бухала тогда несколько дней — ZeroTyan склонна к выпивке, и порой уходит в длительные запои, переходящие в депрессию и жуткое похмелье.

— Понятно — пишу я — Остальные ваши из h0d-а живые?

— Да все с ними в порядке — знакомая присылает кота с горящими глазами — Думаешь Еррора и Нью-роуда забрали иллюминаты, чтобы трахнуть в жопу?

— После того как Еррор скинул почитать архив с вашей беседой, меня уже два раза пытались убить — отвечаю я — Ты бы тоже там поосторожнее была.

— Ого — пишет ZeroTyan — Ты меня удивил.

— Убийцы прямым текстом говорили, что источник моих несчастий кроется в той информации, что скинул мне Еррор.

Зиротян какое-то время сосредоточенно молчит, потом от неё приходит картинка человека в шапочке из фольги.

— Вырубай, страшно.

— Да самому стрёмно — соглашаюсь я — Как думаешь, что происходит?

— Понятия не имею. Сходи в больничку, проведай Еррора. Его Михаилом зовут если что. Фамилию не знаю, но думаю, разберешься. Надо бы на дно залечь, раз тут все так серьезно…

Фото аватарки ZeroTyan становится серым. Она выходит из режима онлайн.

— Значит твой товарищ жив? — спрашивает Чингиз. — Получается, один из вас пропал, второй в психушке, и ты сам под раздачу попал случайно. Трое. Но почему остальных участников этого чата не тронули?

— Остальные не поверили в то, о чём говорилось в беседе — предпололожил я — Скептики. Архив с пруфами оказался битым. Только Еррор заинтересовался темой. Меня она тоже увлекла бы, но я не успел прочесть его сообщения.

— Так, ребята — говорит Чингиз — Вы же не всерьез сейчас про всю эту фигню c паразитами сознания, древним злом и тайными ложами? Какая на хрен, магия?

— Да блин, Оля, опять ты со своими фокусами!!! — на нос азиату садится большая муха, до этого мирно летающая вокруг люстры.

Блондинка серьезно смотрит на меня, потом на своего товарища.

— Надо узнать больше — говорит она решительно — Ваня, ты своего Еррора в реале вообще видел?

— Нет, конечно — отрицательно мотаю головой, и поднимаюсь с кресла, растирая руками уставший позвонночник — Не думал что мы с одного города. Но я его узнаю при случае. Этот парень жутко любит собирать всякие самоделки. У него целая мастерская дома. Изобретает всякое — от браслетов ручной работы до жутких устройств с ртутью и ураном, украденным где-то с военных заброшек. Так вот, на фотках этих штуковин что Еррор мне раньше посылал, его лица нет, но хорошо видно, что у него очень короткие пальцы.

— Надо ехать, Чингачгук — Оля поворачивается к азиату, и смотрит на него снизу вверх. Однако в её милом взгляде спортсмен читает что-то такое, отчего тяжело вздыхает и нехотя поднимает брошенную на диван кожанную куртку.

— Куда ехать то? — ворчливо вопрошает он — В дурку что ли?

— Схватываешь на лету! — девушка хлопает его по бицепсу — Ты, Чинга — наша страховка от санитаров!

— Как, по вашему это будет выглядеть? — задает азиат риторический вопрос — Зайдем в психбольницу и попросим врачей позвать короткопалого Михаила? Да нам самих галаперидолом накормят.

— Нет — качает головой блондинка — Я вас прикрою. Всё будет хорошо.

— В смысле? — непонимающе смотрю я на неё

— Нас не заметят — пояснила девушка — Только долго я такое состояние удерживать не смогу, это довольно тяжело. И чем больше людей нам встретится, тем сложнее.

— Тогда ночью надо идти, когда психи спят — предлагает Чингиз — И пару пацанов моих с собой возьмем, на всякий случай.

— Сами справимся — отмахивается Оля — Меньше народу — больше кислороду. Пятерых я точно прикрыть не смогу.

— Да о чем ты вообще? — я смотрю на большие электронные часы стоящие на столе. Они показывают четыре часа дня. До вечера еще довольно далеко.

— Те люди которые встретятся нам на пути будут неожиданно отвлечены на что-то более важное — поясняет блондинка — Если столкнемся лоб в лоб c санитарами, применю нечто вроде гипноза.

— Глаза им отведёт — констатирует Чингиз — Я же говорю что она ведьма. Заколдовала тебя… Ух, мелкая!

— Бу! — улыбается девушка — Ты же не веришь в магию!

— А кстати, что думаешь о беседе нетсталкеров в чате h0d-а? — спрашиваю я — Тебе знакомы подобные теории?

— Ага — кивает Оля — Каждый это по своему интерпретирует. В данном случае — сильный уклон в книги Кастанеды. Но в целом всё верно. Некоторые считают паразитов сознания чем-то вроде энергетических вампиров, другие заключают с ними союзы, но, с некоторых пор, эти создания стали частью цивилизации, и избавиться от них очень трудно.

— Пойдемте на кухню, конспирологи! — зовёт азиат — Мне надо покушать после тренировки. А то втираете какую-то дичь, а я голодный как волк.

— Хочешь сказать, ко мне сейчас присосалась какая-то тварь, и забирает мою силу? — спрашиваю я, удивлясь спокойствию девушки.

— Что-то вроде того — соглашается Оля — С самого детства липсы рядом с нами. Их не видно, но вполне можно почувствовать. Как только начинаешь вести внутренний словесный диалог, особенно, вызывающий в душе бурю эмоций — считай, что говоришь с паразитом сознания. Видел картинки, где на одно ухо человеку что-то шепчет дьявол, а на другое — ангел? А теперь представь нечто среднее между ними.

— И у каждого из нас есть такая тварь? — спрашиваю я, тщетно пытаясь понять, шутит девушка, или нет.

— Не знаю — она разводит руками — Я пока не могу их видеть. Мама умела, но не успела научить. Нам остаётся только копить в себе радость и спокойствие. Тогда паразит слабеет, и может отвалиться.

— Не удивительно, что вашего Еррора упекли в психушку — резонно замечает Чингиз. — Я бы такие вещи на публике не обсуждал, от греха подальше.

Он достает из холодильника кусок ветчины, сливочное масло и режет батон. Вскоре на кухонном столе появляется блюдо с бутербродами и три кружки наполненные горячим чаем. Мы садимся на табуретки и некоторое время молча поглощаем пищу.

— У нас есть сумасшедший план по штурму дурдома — азиат подмигивает мне — Вы с Олюшкой прямо созданы друг для друга.

Глава 8. "Лола"

Илья, 2035 год

Обычно меня трудно чем-нибудь впечатлить, но вид огромного механического паука поверг в оцепенение. А мой загадочный напарник, наоборот, сосредоточенно разглядывал эту непонятную тварь, очевидно, пытаясь найти её уязвимые места. Эта штука была неживой, вместо спины у паука отливала на солнце бликами стеклянная кабина, но различить, кем он управляется, не получалось. Внезапно, тварь издала звук, похожий на радиопомехи, и из ее чрева послышался глухой сбивчивый голос:

— Уходите отсюда. Это территория болотных механизмов… Проход закрыт! Ступайте прочь!

Протяжно заскрипев, металлический паук развернулся к нам, слегка наклонился и под его кабиной я разглядел какую-то трубу, похожую на дуло танка. Пока мы соображали, что это такое, паук выстрелил струей огня. Огненный смерч прошёлся всего в паре метров от ног, обдав лицо жаром. «Валим, валим!», — заорал я Змею, но развернувшись, мы увидели отряд наших бойцов, спешивших на подмогу. Едва завидев механическую тварь, Плоский, не особо разбираясь, что к чему, присел на колено и выстрелил из гранатомета. Бахнуло! Искорёженный взрывом паук опрокинулся на бок, в небо повалил густой едкий дым. В потрескавшейся стеклянной кабине кто-то протяжно застонал.

— Ты чего стреляешь без команды? — Монгол показал бандиту здоровенный кулак — Ух я тебе!

Плоский таращился на поверженную цель во все глаза. — А чего, блин — наконец выдал он — Эта хрень чуть пацанов не спалила…

Бандиты загалдели, как любопытные дети, нашедшие в лесу неведомую зверушку. Ощетинившись стволами, они стали медленно окружать дымящегося паука.

— Ну-ка разойдитесь — громко сказал Змей, и растолкав своих товарищей с силой ухватился за ручку кабины. От взрыва гранатометного снаряда стекло потрескалось, но на осколки не рассыпалось — видимо было изначально рассчитано на большие нагрузки. Распахнув створку стеклянного колпака, Змей удивлённо охнул.

— Мех-ханизмы… — простонал кто-то изнутри — Болотные механизмы…

— Еррор? — удивлённо пробормотал Змей. Впервые я увидел в его глазах растерянность.

— Ты кто? — послышалось в ответ — Откуда ты меня знаешь?

— Чингиз! — Змей повернулся к Монголу — Давай помоги. Угадай кого мы нашли спустя столько лет? Ты как там, дружище?

— Дерьмово — из кабины показалась бородатая голова, залитая кровью — Ногу прищемило сильно.

Монгол заглянул в кабину и быстро оценив обстановку скомандовал — Серый, у тебя вроде гвоздодёр был? Давай сюда. Парню ногу зажало.

— Так вы его знаете? — не удержался я — Кто это вообще? И где он этого паука надыбал?

— Знаем — коротко подтвердил Змей — Клешни короткие, взгляд безумный, зрачки расширены. Ты чего, Еррор, опять на наркоте? Где ты её берешь?

— Сам делаю — бородач закусил губы, когда Монгол, орудуя гвоздодёром отогнул кусок металла, врезавшийся бедолаге в ногу. Хлынула кровь.

— Что-то мне фигово — сообщил Еррор, и глаза его начали закатываться.

— Эй, братан, ты не вздумай — азиат одним движением выдернул странного человека из кабины и аккуратно положил на траву у лесной опушки. Железный паук потрескивал искрами и дымил всё сильнее.

— Как бы не рвануло — заметил один из бандитов.

Мы оттащили раненого подальше, и над ним склонилась Вика. Она перетянула ногу бородача ремнём, и с тревогой посмотрела на Монгола.

— Жгут остановит кровь, но вашего знакомого надо срочно оперировать. Рана глубокая и рваная.

— Понятно — азиат посмотрел на Змея — Справишься?

— Не знаю даже — отозвался тот.

— Всем отойти! — рявкнул Монгол на своих бандитов, да таким тоном, что даже я, не задумываясь поспешно отбежал вместе с другими бойцами поближе к деревьям.

Я во все глаза смотрел на Змея, который распростёр свои ладони над животом раненого бородача, и закрыл глаза.

— Чего это он делает? — спросил я у Серого.

— Да хрен его знает… — видно было, что парень со шрамом озадачен не меньше моего.

Паук всё-таки взорвался. Но как-то слабо. До нас долетели только мелкие детали, никого не задев и не поранив. Змей даже не пошевельнулся, продолжая держать свои руки над раненым. Тот был в полной отключке. Монгол стоял рядом как скала, и нервно покусывал сорванную травинку.

Вика тем временем достала из своего рюкзачка походную аптечку и принялась обрабатывать рану каким-то раствором из бутылки. Спиртом скорее всего.

— Не выживет — заметил чернявый парень лет двадцати пяти стоящий справа от меня — Если жгут снимут — кровью истечёт. А если не снимут — гангрена начнётся.

— Откуда они знают этого придурка? — Серый ткнул пальцем в сторону Еррора — Паук ещё этот… Я таких отродясь не видел.

— Да никто не видел, блин — пробормотал Плоский — Я, блин, даже не слышал о таком…

Змей продолжал свои странные действия. Пяти минут не прошло, как лицо раненого начало принимать розовый оттенок. Он открыл глаза и удивленно воззрился на невозмутимого "лекаря" с азиатом. Они перекинулись несколькими фразами, но что именно говорят, было не слышно. Я только заметил, что Монгол чем-то удивлен. Кровь на ране Еррора запеклась так, будто прошло уже несколько дней.

Вика сняла жгут и принялась перевязывать ногу бородача. Предводитель бандитов направился к нам.

— Семён, Игорь — смастерите из палатки носилки и несите этого страдальца в Полозово. Останетесь с ним там. Глаз не спускать, ни о чем не расспрашивать. Проследите чтобы местный доктор его на ноги поставил.

— Но как же — начал было один из бандитов — Мы его в Полозово понесем, а вы что ли без нас пойдете?

— Ты со мной спорить собрался? — Монгол недобро ухмыльнулся — Еррор старый товарищ Змея. А мы друзей не бросаем.

— Чего он тогда по Змею-то с огнемета? — буркнул Плоский

— Не узнал сразу — коротко пояснил Монгол — И вообще если бы ты не запаниковал, сейчас бы всё по другому могло быть.

— Ну блин, погорячился — смутился здоровенный мужик — Я эту хреновину как увидел так чуть в штаны не наложил. А когда она чуть пацанов не сожгла, решил, что пора в ответ шмалять.

— Да Еррор этот не по нам огнём бил, а рядом — припомнил я — Припугнуть видимо хотел.

— Ну чего вы как не родные. Носилки сооружайте — поторопил бандитов азиат — Змей его подлечил маленько, но всё равно доктор нужен. И отлежаться недельки две. И не волнуйтесь, как вернёмся, я вас не забуду. Парня этого берегите, поняли?

— Ага — кивнул мужик по имени Семён — Не парься, Монгол, все будет в порядке с вашим кентом.

Они достали из рюкзака палатку, и срубив топориком два тоненьких деревца быстро сделали импровизированные носилки. Еррора аккуратно погрузили на них, и собирались уже нести.

— Сол — раненый привстал на локте — Ты понял как до моей берлоги добраться?

— Да понял я — отмахнулся Змей. Как его только не называли сегодня. Что еще за Сол?

— Не голоси… — Монгол подмигнул старому знакомому — Заберем мы твою девчонку. И дневник почитаем.

— Ладно — Еррор обессилено откинулся обратно на носилки.

— Ну мы пошли? — спросил Игорь.

— Идите — разрешил азиат. Двое бойцов держа носилки развернулись назад к ущелью и понесли раненого прочь.

— Так — Монгол снова обратился к нам — Есть две новости. Одна хорошая, другая непонятная. Хорошая это то, что у нашего друга тут рядом на болоте есть логово. Там можно безопасно переночевать. А непонятная в том, что, по его словам, у него там сейчас сидит мелкая девчонка лет десяти. Понятия не имею, где он её взял и что с ней делать.

— Так ещё кого-нибудь отправь, пускай девчонку тоже в деревню отведут. — предложил Серый — Заночуем, а к утру ходок и вернуться успеет.

— Нельзя — перебил его Змей — Девочка необычная. Подхода требует. С собой её возьмем.

— С собой? — Серый аж покраснел от возмущения — Нафига нам эта мелочь? Она же только мешать в доргоге станет.

— Я тебе мешаю? — спросил собеседник негромко.

— Чего? — не понял бандит.

— Я лично тебе мешаю? — повторил Змей чуть громче, но всё тем же ровным тоном.

— Нет — Серый обеспокоился и даже отступил на шаг назад — Ты, отличный боец. И способности у тебя. Вон людей лечить умеешь.

— Девочка эта такая же как он. — пояснил Монгол.

— Так сразу бы и сказали — сдался бандит — Не, ну если реально она как Змей, то чего бы и не взять малую.

— Я ее на плечи посажу, мне, блин, не тяжело — поддержал Плоский.

— Идём — мотнул головой азиат в сторону леса — Нам нужно попасть на болота. Ориентир — жёлтая тряпка на берёзе. Если увидит кто, говорите.

Мы углубились в лес и некоторое время шли по протоптанной механическим пауком просеке. Потом свернули направо. Вскоре деревья стали выглядеть более низкими и скрюченными, а под ногами запружинил влажный торф. Пришлось немного замедлить движение, срубить ветки подлиннее, и проверять ими дорогу перед собой. У самой земли стоял туман, что сильно осложняло выбор пути. Чернявый бандит ступил мимо надежной кочки и сразу провалился по колено. Благо, на помощь тут же пришел Монгол, который выдернул парня из почвы с громким чавкающим звуком.

— У вашего кентишки не Сусанин фамилия? — нервно засмеялся Серый — Зашли в самую топь. Не вижу я тут никаких жёлтых… — он осёкся. — Вон она торчит!

Не зря его считали самым глазастым в банде. Я сколько не вглядывался в болотный туман, так ничего и не увидел. Но приободрившийся бандит быстро пошёл впереди. Он даже перестал смотреть под ноги, и лишь каким-то чудом умудрялся избегать трясины. Вскоре остальные тоже увидели жёлтую тряпку примотанную проволокой к стволу невысокой берёзки.

— От этого места должна вести тропинка — подал голос Змей. Мы подошли ближе, и спустя минут пять топтаний вокруг да около и вправду вышли на едва заметную извилистую тропку ведущую еще глубже в болотные дебри.

— Смотрите! — Серый указал на верхушку холма высотой с человеческий рост, возвышающегося прямо из болота — Это же квадрокоптер.

И точно, там стоял поблескивающий металлом квадрокоптер. Тропинка шла к нему. Обойдя холм с другой стороны, мы обнаружили массивную металлическую дверь, с кодовым замком. Змей подошел к ней и набрал код, который ему видимо сообщил раненый бородач. Заскрипели несмазанные петли и какие-то скрытые механизмы распахнули створку двери. Внутри виднелся освещенный тусклыми лампами длинный коридор, уходящий под землю.

— Мать моя женщина! — выругался чернявый бандит — Это что за бункер?

— Ничё себе — присвистнул Серый — А неплохо этот мужик здесь обосновался!

Первым в коридор шагнул Змей, за ним Монгол, а потом все остальные. Мы спускались всё глубже и глубже под землю. Добротные бетонные стены хода навевали мысли о военном объекте. Метров через двести по сторонам коридора начали попадаться двери. Там были целые склады непонятного оборудования, оружейные полки, химическая лаборатория с какими-то склянками. Одна из дверей была особенно массивной, и когда Плоский заглянул в приоткрытую створку он тихо выматерился, забыв даже добавить свое привычное "блин".

За дверью был огромный подземный ангар, в котором стояли какие-то большие механизмы, накрытые брезентом. В царившем полумраке я не сразу понял, что это огромные пауки, вроде того, на котором передвигался Еррор. В конце зала виднелись огромные створки тяжелых ворот. Там должен быть ход шириной и высотой достаточный для того, чтобы эти механические штуковины могли как-то выйти из ангара. Кто это построил, зачем?

— Потом всё посмотрим — поторопил нас Змей — Сперва найдите девчушку. Её зовут Лола.

Изумлённо озираясь, бандиты вернулись в освещенный коридор, и пошли дальше. Наконец попалась дверь, на которой был краской намалёван странный знак похожий на солнце.

— Дингир — произнёс непонятную фразу Змей — Могу поспорить, логово Еррора тут. Он открыл дверь, и заглянул внутрь. Тишину разрушил тоненький детский голосок.

— Salve! — сказала девочка лет десяти сидящая в вертящемся офисном кресле. Белые волосы, бледная кожа и огромные, какие-то не человечески большие синие глаза. — Quis es?

Она выглядела совершенно спокойной. Это было довольно странно, учитывая, что к ней ввалились до зубов вооруженные дядьки. В комнате стояло несколько столов, на которых валялось всякое — ноутбук, стопки распечатанных на принтере листов, несколько пистолетов разных моделей, патроны, немытые тарелки и портативная электроплитка с кастрюлей. Откуда здесь электричество?

— Привет, Лола! — Змей продемонстрировал девчушке открытые ладони — Я друг Михаила. Мы пришли с миром.

— Nescio translitterandi linguam tuam — выдала та длинную непонятную фразу.

— На каком языке блин она щебечет? — спросил Плоский у Монгола.

— А я почём знаю? — пожал плечами тот. Повисла неловкая пауза. Суровые бойцы не знали, как вести себя в сложившейся ситуации.

Девочка некоторое время смотрела на них с любопытством, потом вскочила с кресла, и указав на дверь заявила.

— Ego ostendam tibi in quibus ad somnum

— Ребята, она, кажется, на латыни говорит — подала голос рыжая медсестра.

— Ты ее понимаешь? — спросил Серый — Чего она хочет?

— Я очень плохо знаю латынь. Мне только по медицине это нужно было — Вика пожала плечами — Она вроде хочет нам что-то показать. Сейчас… — девушка наморщила лоб, что-то припоминая.

— Sumus amici — наконец сказала она.

Синие глаза маленькой девчушки распахнулись еще шире.

— Eamus usque ad — она бесцеремонно растолкала бандитов и ухватив Вику за руку потащила её в коридор. Мы последовали за ними. Лола некоторое время вела нас дальше по бесконечным закоулкам бункера, и наконец остановилась у двери, на которой красовался номер 01.

— A locus ad somnum — сказала она.

Мы вошли и оказались в просторной казарме, уставленной двухъярусными кроватями. Тут было довольно пыльно, видимо давно никто не входил.

— Что это за место вообще? — спросил я у Змея.

— Секретный объект — неопределенно хмыкнул тот

— Никогда не слышал о том, чтобы под болотами строили такое — Серый оглядел казарму. — А главное зачем?

— Еррор говорит, что отсюда под землю ведут огромные тоннели — Змей сбросил на пол пыльное одеяло и уселся на одну из кроватей. — Уж извините, подробнее я его расспросить не успел.

— Esurisne? — обратилась Вика к синеглазке, и достала из рюкзака сверток с полосками вяленого мяса. Казарму наполнил аромат съестного. Девочка отказываться не стала, взяла несколько и стала неторопливо жевать. Она что-то бормотала с набитым ртом на непонятном языке, но тут даже Вика только развела руками.

— Извините ребята, я почти ничего не понимаю — сказала она. — Откуда интересно взялась эта малышка. И почему она не знает русский?

Никто ей не ответил. Бандиты разбрелись по казарме, стряхивая пыль с кроватей и снимая с усталых плеч массивные рюкзаки. Плоский прислонил к стене гранатомёт и посмотрел на Монгола

— Здесь, блин, что ли ночевать будем? — спросил он.

— Да — кивнул азиат — Змей, пойдем, мы с тобой на свежий воздух сгоняем, заберём квадрокоптер и дверь изнутри запрем на ночь. Дневник Еррора заодно поищем. Могу поспорить, он в той комнате, где девчонка сидела. — Монгол посмотрел на подчиненных — Вика, присматривай за малявкой. А вы, пацаны, давайте отдохните пока немного.

Глава 9. "Выстрелы"

Иван, 2020 год

Навороченный "УАЗ" Чингиза останавливается за углом квартала, где расположена психбольница. Я обращаю внимание на колючую проволку вьющуюся по краю невысокой стены. На улице темно, только белые волосы Оли тусклым пятном отражают свет редких уличных фонарей.

— Просто идите за мной — говорит она и подходит к воротам. Рядом с ними — будка охранника, внутри почему то никого нет.

— Сторож поужинал некачественными консервами и ушел в туалет — Оля указывает на небольшую дверь в массивных воротах. — Нам сюда. Тут электронный замок на карточках. Чинга, я знаю, ты куришь. Дай зажигалку.

— Это ещё зачем? — удивляется здоровяк, но послушно достаёт из кармана дешевую китайскую зажигалку и протягивает её блондинке. Та ловко разбирает вещь и достает изнутри пьезоэлемент, дающий электрическую искру при нажатии. Подносит проводок к считывателю магнитных карт и нажимает кнопку. Происходит щелчок и искра бьет по устройству электронного замка. Внутри происходят какие-то маловероятные в обычных условиях процессы и дверь со скрипом приоткрывается.

— Ого! — удивляюсь я — Как это вообще сработало?

— Удачное короткое замыкание — Оля подмигивает удивлённому азиату.

— Добро пожаловать в дурдом! — ласково говорит девушка.

— Только после вас! — отшучивается Чингиз.

Мы входим во внутренний двор больницы. Здесь уже не так темно. В здании горят некоторые окна, а над входом висят мощные светодиодные прожекторы, убивающие ночь мертвенным сиянием.

— Там же еще дежурный должен сидеть — вспоминает Чингиз, сжимая кулаки. Мне его вырубить?

— Сама вырублю если понадобится — отмахивается Оля и мы заходим внутрь здания. Там и правда стоит стол, за которым сладко посапывает, сидя на неудобном стуле внушительных размеров санитар. На его туповатом лице играет блаженная улыбка. Блондинка прикладывает палец к губам, призывая к тишине, и украдкой берёт со стола ключи.

Мы поднимаемся по лестнице на второй этаж. Оля уверенно ведет нас по коридорам. Вдруг открывается дверь какого-то кабинета и навстречу нам выходит заспанная медсестра. На её лице возникает выражение непонимания, Чингиз невпопад говорит "Здрасьте". Оля морщится, словно скушала лимон, и выставляет вперёд руку со словами -

— Ты устала. Завтра тебе на смену. Нужно выспаться. Сейчас ты пойдешь обратно в кабинет, и закроешь дверь. Можешь принять снотворное. Тогда утром будешь чувствовать себя хорошо.

Медсестра бледнеет и глаза её становятся стеклянными. Она смотрит в раскрытую ладонь направленную на неё и тихо бормочет.

— Я устала. Нужно отдохнуть. Приму снотворное.

Женщина пятится мелкими шажками, и вскоре закрывает за собой дверь процедурного кабинета.

— Уфф — говорит Оля, опуская руку — Это было нелегко.

— Я теперь понимаю почему ты её боишься — говорю я Чингизу. Спорстмен серьезно кивает.

Мы продвигаемся дальше по коридору, блондинка указывает на одну из палат

— Здесь!

Она берет конфискованные у санитара ключи, и открывает дверь. Нашему взору предстаёт тёмная палата довольно большого размера. Коек десять, не меньше. Внутри слышатся какие-то звуки. Видимо не все психи спят. Один бормочет что-то, лёжа в кровати. Чингиз щелкает выключателем на стене, и психи недовольно накрываются одеялами. Какой-то дяденька в полосатых трусах видя, что зашла не медсестра, подрывается с кровати и указывает на Олю пальцем.

— Хочу трахаться! — заявляет он.

Чингиз даёт ему ощутимый подзатыльник, и "озабоченный" валится на соседнюю кровать, разбудив кого-то ещё. Буквально за пару минут палата из тихого места превращается в гомонящее сборище неадекватных людей.

— Тихо — слабым голосом говорит кто-то из под одеяла — Сейчас санитары набегут и опять это дерьмо всем вколят.

Из под одеяла высовыается рука с короткими пальцами, пытаясь опереться за край кровати человек садится, шатаясь от слабости.

— Чего вам надо? Вы кто?

— Еррор? — я гляжу на парня который, из-за синих кругов под глазами и белого как мел лица похож на вампира. — Это я, Сол.

— Сол? — Segmentation Error с трудом концентрируется на моей персоне — Они меня лекарствами накачали. Я почти ничего не соображаю. Ты как тут оказался?

— За тобой пришёл, вставай давай! — говорю я.

— Не могу — мой сетевой товарищ тщетно пытается встать, но ноги его явно не слушаются.

— Чингачгук — командует Оля — Бери пациента на ручки. И валим отсюда.

— Трахаться — её хватает за руку подкравшийся сбоку "озабоченный" мужик. Оля неуловимым движением выворачивает ему запястье, и бедняга в голос орёт от сильной боли.

Азиат хватает Еррора и взваливает его как мешок через плечо.

— Они хотят заразить всех каким-то вирусом, чтобы поменять ДНК — еле выговаривая слова, бормочет Еррор — Сол, нам надо купить противогазы…

— Заткнись пока, братишка — советует ему Чингиз — Дома поговорим. Мы ретируемся из взбудораженной нашим появлением палаты и Оля захлопывает дверь. Внутри слышатся разочарованные возгласы больных, и подвывание "озабоченного".

— Быстро уходим — блондинка бежит вниз по лестнице. Мы уже не особо заботимся о соблюдении тишины. На первом этаже навстречу выскакивает проснувшийся санитар, но азиат сходу бьет его в челюсть, и не менее внушительный чем Чингиз парень ловит банальный нокаут, перевернув своей тушей стол. Спортсмен поправляет висящего на плече Еррора, и довольно смотрит на вырубившегося противника.

— Вот ты, Олюшка, так не умеешь — хвастливо говорит он.

Через основные ворота мы проходим без проблем, видимо, охранник до сих пор зависает в туалете. Бросив Еррора на заднее сидение УАЗа, Чингиз садится за руль и заводит машину.

— Пандемия, Сол — невнятно гундит Еррор — Скоро начнётся пандемия. Больше не будет магии. Вирус разрушит в нас ген Бога. Мы все станем слишком обычными. Надо купить тушенки, патронов и противогазы.

— Успокойся! Скоро дурь которой тебя накачали перестанет действовать, будешь как огурчик. — я успокаивающе похлопываю товарища по плечу. Наш УАЗик несётся по пустому шоссе, в сторону дома Чингиза. Вдруг в салоне звучит какой то сигнал вроде пения птицы. Оля сидящая на передем сидении, читает пришедшее ей на смартфон сообщение и встревоженно глядит на нас.

— Это от папы. Он пишет что-то странное…

Она показывает экранчик смартфона с лаконичной SMS-кой: "Пока побудьте в городе".

— Чёрт! — Чингиз достаёт пачку дорогих сигарет и охлопывает себя по карманам в поисках зажигалки. Потом вспоминает, что мы её сломали.

— Как думаешь, Олюшка, что случилось? — как-то несмело говорит он.

— Не знаю — блондинка смотрит на меня — Ваня, у меня какое-то нехорошее предчувствие. Тебе наверное надо остаться в городе.

— В смысле? — не совсем понимаю я — А ты как же?

— А мы с Чингачгуком поедем проведаем батьку — решительно говорит она — Посреди ночи такие сообщения просто так не пишут. Что-то случилось. Может ему помощь нужна.

— Я тебя никуда не отпущу одну — говорю я.

— Прямо сейчас к учителю едем? — Чингиз резко выворачивает руль меняя направление.

— Противогазы — не унимается Еррор. — И побольше консервов…

Азиат прибавляет скорость, мы быстро мчимся по направлению к выезду за город. Оля снова поворачивается ко мне.

— Если что, не высовывайся, ладно? Ты пока боец не особо хороший, уж прости.

— Думаешь к бате пожаловали люди Соловьева?

— Я не знаю — девушка пожимает плечами — Но чувствую что-то случится…

— Сплюнь — посоветовал ей Чингиз, и сам сплюнул в открытое окно. По обеим сторонам дороги проносится всё больше тёмных деревьев, и все меньше домов. Ночной лес выглядит зловеще.

— Но если там действительно люди Соловьева — я с сомнением качаю головой — У них могут быть стволы.

— У меня тоже есть — азиат приоткрывает бардачок и выуживает из глубины потертый "ТТ".

Оля молчит. Еррор сладко сопит рядом со мной на заднем сидении. Кажется, уснул. Судя по внешнему виду в больнице его пичкали какими-то сильнодействующими препаратами. От таких и здоровому с ума сойти недолго. Все время твердит про пандемию. Судя по тому, что на нас так ополчился Соловьев, информация может быть правдивой. Хотя если бы мне сказали это месяц назад, несмотря на увлечении конспирологией, я бы просто покрутил у виска. Неизвестный вирус изменяющий ДНК так, чтобы лишить людей способности к магии. Каково, а? Забористая шиза. И кому это выгодно? Зачем? Если верить Кастанеде, на нас итак уже сидят энергетические вампиры, которые тормозят саморазвитие. Чудес вокруг нет. Магов тоже не наблюдается. По крайней мере таких людей как Оля я раньше не встречал. Во всех смыслах. Я на миг застываю, любуясь её вздёрнутым носиком. Блондинка улавливает взгляд и подмигивает.

— Ничего, мы им покажем где раки зимуют — решительно произносит она — Да и батька мой не пальцем делан.

— Это точно — подтверждает Чингиз — Остановимся в лесу, подальше от дома, чтобы не шуметь. Иван, останешься в машине.

— Я с вами — говорю я твердо.

— А кто за твоим кентом приглядывать будет? — спрашивает азиат.

— Ничего с ним не случится — хмыкаю я — Выспится как раз.

УАЗик углубляется в чащу. Фары освещают дорогу. Нас неслабо трясет. Еррор привалился головой к боковой стенке машины, то и дело неслабо стукается, когда авто наезжает на кочки. Но даже это не будит парня. Наконец мы останавливаемся посреди леса.

— Отсюда — пешком. — Оля идёт первой. Чингиз спешит за ней, сжимая в руке пистолет. Мы идём медленно, и тихо. Дорогу себе не подсвечиваем. Далеко впереди среди деревьев маячит огонёк. Это дом Оли.

— Тсс! — Чингиз прикладывает палец к губам — Слышите, Лютый лает?

Прислушавшись я действительно различаю заливистый лай овчарки.

— Не к добру это — азиат снимает "ТТ" с предохранителя.

Мы аккуратно подбираемся ближе и нашему взору предстают четверо мужиков, стоящих у забора. Вид у них совсем недобрый, голова у одного перевязана кровавой тряпкой. На шеях у незнакомцев висят самые настоящие автоматы Калашникова. У нас нет никаких шансов.

— Я разберусь — говорит Оля настолько спокойным голосом, что мне становится по-настоящему страшно.

Девушка выходит из зарослей папоротника прямо к мужикам. Я порываюсь пойти следом но Чингиз дёргает меня за руку назад. Сам он целится из пистолета в ближайшего к Оле человека. Незванные гости какое-то мгновение смотрят на Олю с разинутыми ртами, потом на лице одного из них появляется недобрая улыбка.

— А кто это к нам пожаловал? — спрашивает он ехидно — Смотрите пацаны, какая дивчина.

— То-то её папочка обрадуется — хрипит мужик с повязкой на голове — Эй, как там тебя зовут?

— Оля — блондинка хитро смотрит на жлобов — Батя жив?

— Пока жив — криво ухмыляется перевязанный.

— Это он тебя по голове стукнул? — участливо спрашивает Оля.

— Ах ты сучка — возмущенно кричит мужик и порывисто дергается к девушке. Она раскрывает объятия и бьет бойца коленом в причинное место. Сразу же добавляет головой в переносицу, и поверженный враг падает к ее ногам, булькая кровью из сломанного носа. Забыв про свой автомат, он стонет от боли в паху и опасности уже не представляет. А вот трое остальных тотчас же реагируют — отскочив от опасной гостьи на пару шагов двое из них направляют на неё стволы.

— Стреляйте — говорит Оля спокойно.

Мужики переглядываются.

— Боитесь что ли? — блондинка подходит к одному из них. Тот пятится. Девушка совершает несколько молниеносных движений, и мужик падает со сломаным коленом. Его палец судорожно жмёт на курок. Но оружие кажется заклинило. У парня слева Калашников выдает осечку. Оля не теряя времени бьет третьего противника в горло. Чингиз наконец проявляет активность и появившись из кустов позади четвертого парня удушающим захватом берет того в тиски. Блондинка подходит спереди и прикладывает палец к губам. Азиат слегка ослабляет захват.

— Сколько вас еще тут? — спрашивает Оля.

— Пошла ты — сипит полупридушенный боец.

Девушка выставляет перед собой открытую ладонь и медленно повторяет

— Сколько вас здесь?

Глаза мужика стекленеют.

— Ещё двое в доме — жадно хватая воздух бормочет он.

Чингиз усиливает нажатие сгибом локтя и через несколько секунд тело противника обмякает. Оля добивает первого, пнув его точно в висок. Я наконец тоже присоединяюсь к товарищам.

— Может автомат взять? — спрашиваю я.

— Не нужно — отмахивается девушка. Мы входим во внутренний двор ее жилища. Дверь в дом открыта. На пороге появляется еще один боец. Чингиз наставляет на него "ТТ". В таком положении мы входим в дом. На стуле посередине комнаты сидит связанный Михаил. Под ним — лужа крови. Он кажется ранен в живот. Больше здесь никого нет.

— Где второй? — спрашивает азиат у парня, к голове которого приставил "ТТ".

— Ты про кого — делает тот непонимающий вид и Чингиз нажимает курок. Голова непонятливого взрывается кровью, забрызгав меня и спортсмена. Но ему кажется уже плевать.

— Папа! — кричит Оля и падает на колени перед раненым Михаилом. Она прикладывает ладони к его животу и закрывает глаза. Старый боец на миг приходит в сознание.

— Я же просил не приезжать — говорит он едва слышно.

— Молчи, силы береги — говорит девушка, чуть не плача.

— Не сможешь — качает головой её батя — Я уже не жилец. Лучше уходите отсюда.

Лицо Михаила бледнеет и он последним усилием отталкивает руки дочери.

— Я к Соне — говорит он чётко и его тело сразу как-то расслабляется, а взгляд останавливается.

— Учитель! — Чингиз поджав губы, садится на колени рядом с Олей, которая начинает негромко реветь. Я вспоминаю что где-то должен быть еще один человек Соловьева.

— Где второй? — я трогаю за плечо Чингиза.

— Чёрт, точно — сквозь зубы шипит азиат — Останься с Олей. Я сейчас. Он выходит из дома. Блондинка, продолжает плакать возле своего отца, только что отдавшего Богу душу. Я пытаюсь обнять её и успокоить, хотя не представляю что вообще можно сделать в этой ситуации. Проходит несколько мгновений, и в дверном проеме появляется фигура. Я поворачиваюсь, решив что вернулся Чингиз. Но в дом входит Соловьев собственной персоной. Заметив меня он расцветает улыбкой.

— Привет, нетсталкер — говорит он, наставляя на меня пистолет — А мы бегаем ищем тебя.

Зарёванная Оля поворачивается к нему и выставив вперед ладонь говорит

— Умри!

Соловьев хватается за сердце и картинно закатывает глаза, потом улыбается еще шире.

— Что, ведьма, думала подействует? Знаешь я тебя даже убивать не буду. У нас всё таки договор был заключен с твоими предками, хоть ты и полукровка. А вот этого любопытного юношу придётся устранить.

Он целится в меня из пистолета и дальнейшие моменты я вижу как в замедленной сьемке. Палец Соловьева жмёт курок, Оля вскакивает с пола и двигаясь очень быстро, невероятно быстро для человека, бросается прямо на ствол. Гремит выстрел и на спине блондинки расцветает черное пятно. Оля хватается руками за Соловьева, мешая ему прицелится еще раз. Я просто стою посреди комнаты в полном ступоре. Сзади появляется Чингиз, и снова звучат два выстрела. Фальшивый мент падает на пол с простреленной грудью, но и Чингиз хватается за левое плечо из которого начинает хлестать кровь. Оля сползает на пол и утыкается лицом в старый линолеум. Я переворачиваю её, и с ужасом понимаю что девушка не дышит. Чингиз превозмогая боль в плече, подходит к нам и я вижу как по щекам этого здоровяка катятся слезы. Кажется он плачет не от ранения. Я просто смотрю на мёртвую Олю, и не могу отвести глаз от ее прекрасного лица. Она спасла меня. Закрыла от пули.

Глава 10. "Дневник Еррора"

Иван(Змей), 2035 год

***

Решил вести этот дневник на бумаге, потому что электроника рано или поздно придёт в негодность. Сейчас в моём бункере есть электричество (ещё работает турбина в подземной речке), но я не уверен что это надолго.

***

Я знаю кто затеял пандемию, эти гады хотели чтобы я гнил в дурдоме, но у них не вышло. Хотя как посмотреть. Пришлось прятаться и скрываться. Много лет я жил один. Теперь вот нашел Лолу. Точнее она меня нашла, и спасла. Эта малышка говорит на латинском. В бэкапах библиотек которые я сохранил до начала пандемии, к сожалению, нет нужного словаря. Поэтому общение у нас идёт на уровне рисунков и жестов. Она рисует пещеры с дверями, и что-то чёрное над головой у человечка, похожего на меня.

***

Когда всё только начиналось, я хорошо подготовился. Достал в даркнете оружие, сделал запас консервов. Некоторое время ничего не происходило, помимо того что многие кашляли, а некоторые умирали в больницах. Я тоже заразился, но остался жив — тогда вирус еще не мутировал, повезло. Переболел "на ногах". И кажется, приобрёл иммунитет.

***

Сперва жил на съемных квартирах и прятался от видеокамер, благо что во время пандемии можно было носить маски. Когда ситуация стала нестабильной, магазины закрылись, а на улицах стали стрелять, ушел глубоко в лес. Построил себе землянку, хорошую, с солнечными батареями на крыше, и погребом. Иногда на меня пытались напасть, но к тому времени была расставлена система видеокамер, ловушки и арбалеты. Мало кому удавалось уйти. В конце концов жители окрестных деревень поняли что со мной лучше не водиться, и к землянке перестали ходить всякие любопытные придурки.

***

Пока еще худо-бедно работал интернет, я продолжал собирать информацию о пандемии и её инициаторах. В древние времена все люди могли управлять реальностью. Но потом случилось нечто странное. Некие существа заключили с людьми договор согласно которому, на нас теперь паразитируют незримые сущности, полностью выпивающие нашу энергию, и мешающие воздействовать на мир своими мыслями. Я не знаю зачем это было сделано, но думаю, определенная группа людей хотела сохранить монополию на магию, и сговорилась с этими существами, чтобы лишить остальное человечество способности к намерению.

***

Существует огромное количество вариантов развития событий. И человек может влиять на эти события как непосредственными своими действиями так и просто мыслями. Но, сейчас, из-за сидящих на нас невидимых энергетических вампиров мы можем действовать только на материальном уровне.

Выбирая тот или иной путь в своей жизни мы как бы разветвляем вселенную на множество вариантов, причём это делает каждый человек, каждую минуту своей жизни. Некоторые изменения незначительны и локальны. Миры создаются постоянно, и могут даже сливаться воедино — когда общая картина событий в некоторых из них приходит к единому знаменателю. Это довольно странно. Я называю такой процесс оптимизацией вселенского компьютера.

Чтобы было понятнее, приведу пример. Допустим мой коллега по работе учился в МГУ и потом пошел работать в офис. А я был самоучкой — фрилансером и тоже пошел работать в этот офис. Два факта в прошлом привели нас на одну работу. И если к примеру завтра вдруг окажется что тот человек никогда и не учился в универе, а был раньше как и я фрилансером, мы спишем это на ложные воспоминания, хотя по сути подобное является пересчением двух похожих веток реальности.

Такие явные глюки случаются редко, в основном отличия в воспоминаниях будут незначительны, но всё-таки они есть. Замечают их постоянно, но особого значения не придают. А это значит что наша текущая реальность не какая-то там стабильная система с постоянным прошлым. Это чёртова уйма постоянно сливающихся и разделяющихся персональных миров всех людей живущих на Земле. И то что она более менее похожа на нечто незыблемое — лишь результат того, что объединение ветвей происходит лишь когда общие события в них идут по похожему сценарию.

Существа которые лишили людей магии, преследуют любопытную цель — они хотят объединить как можно больше ветвей реальности, чтобы развитие цивилизации следовало некоему единому плану. Я не знаю, хорош их план или нет, но нас по сути, лишают свободы выбора. Магия была уничтожена для того, чтобы люди не могли вносить существенные изменения в общий ход развития событий. Даже на материальном уровне нас сильно ограничили в действиях. Большинство из нас до пандемии жило по стандартным программам — шаблонам, которые были навязаны хитрыми созданиями. Эти твари не похожи на людей. Я называю их Тёмными, потому что в древней мифологии они часто ассоциированы со злыми силами.

***

Потомки тех, кто когда-то заключал договор, сохранили способность к изменению реальности. Эта особенность передавалась генетически от родителей к детям. На самом деле, у всех нас есть определенный участок генов, который позволяет быть локальным "Богом", но у потомков заключивших договор есть еще и некие ДНК метки, по которым энергетические вампиры узнают этих людей и не присасываются к ним. Я очень много рылся в сети, и перелопатил уйму шизы, пока нашел следы последних представителей древнего рода магов. Оказывается, до относительно недавнего времени эти персонажи то и дело появлялись среди нас — их называли волшебниками, колдунами, ведьмами. Я сейчас говорю не о тех шарлатанах-подражателях, которые наживались на людской глупости, и не о большинстве тех бедняг, которых массово жгли на кострах. Инквизиция — лишь один из инструментов, с помощью которых Тёмные постепенно избавлялись от присутствия оставшихся магов.

Но был еще ряд неких глобальных событий, окончательно уничтоживших предыдущую магическую цивилизацию. Возможно это были последние конфликты магов и Тёмных. Впоследствии, информация о тех событиях тщательно вытерли из летописей. Остались только древние развалины, и локальные засыпы, в которых человеческие кости раздроблены на мелкие кусочки.

***

Смысл пандемии был в изменении ДНК людей. Вирус влиял на гены так, что потомство переболевших должно было постепенно утратить способность к намерению, даже при условии постоянного саморазвития. Я правда до сих пор точно не знаю, что именно воздействовало на "ген Бога" — сам вирус или вакцина от него. Этой информации я не нашёл, хотя взломал сервер людей, служащих Тёмным и прочитал огромное количество их служебных документов. Эта гигантская сеть агентов, была испокон веков внедрена в правительства всех стран. Их проекты поражают масштабностью. Они занимались манипулированием массами, сменой политических режимов, создавали молодёжные субкультуры, развивали науку, контролировали большинство банков и СМИ. Но, судя по последним сообщениям которые мне удалось перехватить, мутация вируса, которая вскоре привела к текущему постапокалипсису, изначально не планировалась. Тёмные не собирались отбрасывать цивилизацию в средние века. Напротив, они приветствовали трансгуманизм и киборгизацию — с целью всё больше контролировать общество, чтобы удержать миры в рамках их таинственного плана. Когда все вокруг стали умирать, а вакцина оказалась неэффективной, это было совсем не то, чего они хотели. Переписка агентов в последние дни перед тем как отключился интернет, полна паники и непонимания. Кажется, что-то пошло не так. Даже не знаю где эти твари накосячили, но теперь мы имеем, то что имеем.

***

Бункер я нашел случайно. Забрёл как-то в самую чащу, на болота, ягодой запасался на зиму. Смотрю — два солдата товарищей своих хоронят. Затаился в кустах и разговор подслушал. Они обсуждали стоит ли продолжать охранять объект, или податься в деревни, жить как все. Проследил за ними — и понял, что посреди болот расположен какой-то секретный бункер. Тогда я еще не подозревал насколько масштабные сооружения находятся под землей. Недельку спустя решил разобраться с солдатами и исследовать бункер, надеялся поживиться оружием и консервами. На их счастье, последние защитники секретного объекта свалили раньше, чем я пришел их убивать. Дверь конечно пришлось взламывать — но тут электронный замок, а я люблю электронику. Документацию служивые уничтожили, поэтому я так до сих пор и не понял — в чем состояла их миссия — защищать людей от чего-то в тоннелях, или напротив, беречь тоннели от нас. Бункер является чем-то вроде рукава пристроенного к громадным подземным ходам, созданным очень давно. Когда я говорю давно — я имею ввиду сотни или даже тысячи лет. Кладка стен тоннелей мегалитическая — блоки, из которых сложены стены весят десятки тонн. У входа в подземелье расположены залы с механическими пауками. Эти штуки снабжены огнеметами и такое чувство что их использовали против чего-то в тоннелях. Долго не мог понять как вообще удалось поместить такие необычные транспортные средства под болото. Потом нашел ход ведущий в ущелье. Через него я вывел одну механическую штуковину на поверхность и стал наводить страх на немногочисленных путников иногда забредающих в эти края. Кричал им про болотные механизмы и поливал огнём. К тому времени я уже полностью переселился в бункер. Всё было хорошо до тех пор пока меня не дёрнул чёрт полезть глубже.

***

Зачем я пишу этот дневник? Кто его прочитает? Наверное чтобы совсем не сойти с ума. Писать мне всегда было проще чем говорить. Я уже давно сижу на наркоте. Сначала баловался грибами и травкой, но в бункере нашлась лаборатория с нужными веществами. Дурь не особо меня берёт. Разве что мыслить начинаю масштабнее. Вот и в тот злополучный день я нанюхался синтезированного мной вещества. Рациональное мышление отключилось — я сел в одного из пауков и направился прямо в тоннели. Поначалу все было хорошо. Паук скрипя шагал вперёд, фары освещали путь. Тоннель становился всё шире и вскоре стал настолько большим, что мой транспорт казался на его фоне паучком заползшим в канализационную трубу. Мой одурманенный мозг был поражен величиной открывшихся тоннелей. А они всё ветвились и вели куда-то. Вскоре, по неизвестным причинам, мой транспорт заглох. Самое смешное — я не помнил обратный путь. Вооружившись фонариком побрёл по этим грёбаным тоннелям пешком — но видно не в ту сторону. А потом на меня напали летучие мыши. Не такие маленькие мышки как летают на поверхности. Эти сволочи были величиной с собаку. Прежде, чем успел вытащить ствол и начал стрелять, они нехило подрали когтями мою спину. Потом я побежал. Споткнулся обо что-то и разбил фонарик. На моё счастье летучие твари так испугались выстрелов, что не стали меня преследовать. Только мне от этого легче не стало. Я остался один в подземелье, без еды, воды и света. К тому же у меня сильно болела спина, которую поранили мыши. Не знаю сколько я шёл. Наверное несколько дней. Дико хотелось есть. Я наверное умер бы от жажды, но случайно набрёл на подземный ручеек — и дальше шёл вдоль него. Почти не спал всё это время. Сказывалась наркота, отсутствие новых доз вызвало бессоницу и вообще было довольно хреново. Когда я уснул — сил у меня уже не было. Просыпаюсь и вижу — рядом сидит девочка лет десяти в платьице, а над нами горит огонёк. Прямо в воздухе висит и горит. Вот что бы вы подумали. Я например решил что умер, и за мной пришел ангел. А она взяла меня за руку и повела куда-то. Я и пошёл — чего не пойти то. Не знаю откуда силы взялись — вроде как допинг вкололи. Шли мы долго, огонёк за нами летел. Проводница моя жизерадостно что-то лопотала на латинском. Я сперва так и внимания не обращал — думал — иду с ангелом своим в рай. Но когда мы до заглохшего паука дошли, стал подозревать, что пока еще не сдох. А потом Лола вывела меня обратно к моему бункеру. Мы на поверхность выбежали — воздух свежий, солнце светит, лес вокруг. Радовались оба, в траве валялись, цветы собирали. До сих пор не знаю как девочка попала в те тоннели, но то явно было какое-то чудо. И чудо это осталось жить со мной. Трескала консервы за обе щеки, скушала почти все мои запасы варенья. Та еще сладкоежка. Назвал её Лола, ничего больше в голову не пришло. До сих пор не знаю — ангел она или человек. Не даёт покоя тот огонёк в темноте. Почти уверен, что это она его зажгла. А ещё она меня вылечила руками. Просто приложила свои детские ладошки к моей порваной когтями спине и раны затянулись. Наверное она всё таки ангел. Но что ангелу делать в подземном мире? Загадка.

***

— Ты что-нибудь понимаешь, Вань? — закрыв истрепанную тетрадку, спрашивает у меня Чингиз. — Откуда взялась эта Лола?

— Пока не знаю — я задумчиво поглаживаю окладистую бороду. — Легенды гласят, что древние маги ушли в подземную страну. Нужно исследовать эти тоннели.

— Если верить твоему Еррору, там такие подземелья что можно запросто потеряться — товарищ, смотрит на меня с укоризной — Я не могу сейчас сказать ребятам что экспедиция отменяется и мы вместо этого лезем под землю. Нам гораздо нужнее вакцина. Найти её, создать привитый генофонд. Дети привитых женщин перестанут умирать. И их дети тоже. Нам нужно идти дальше, сам знаешь.

— Знаю — киваю я — Но это место нельзя оставлять без присмотра.

— И что предлагаешь? — Монгол начинает злиться. Он легко заводится в последнее время. Сказывается общение с отмороженным контингентом. Где тот улыбчивый боец из спортзала, который боялся драться с Оленькой. Эх…

— Оставим здесь пару ребят — говорю я — Самых надёжных. Чтобы не позарились на наркоту, и место охраняли до нашего возвращения. А как вакцину найдём, видно будет.

— Ладно — соглашается азиат, выпуская в ночное небо струю дыма, и снова затягивается самокруткой. — Правда если нам удастся найти вакцину, это все станет неважно.

— Посмотрим — отмахиваюсь я — Ты же помнишь, что умела Оля, видишь, что могу я сейчас. Настоящие маги должны быть гораздо сильнее.

— И где они были когда началась пандемия? — Чингиз в сердцах сплёвывает под ноги. В нём накопилась усталость. Мы с ним уже не те, что раньше.

— Вот найду их, и спрошу — по ровному тону голоса трудно понять — шучу я или нет. Контроль над эмоциями ослабляет моего липса, а это, в свою очередь, позволяет копить силы, и время от времени точечно воздействовать внешним намерением на ход событий. Окружающие воспринимают такие мелочи как чудо, но это лишь жалкие попытки овладеть магией, не избавившись полностью от паразита.

— Нужно бы словарь латинский найти — говорит Монгол, глядя на звёзды, горящие над лесом. Мы с ним сидим у входа в бункер. Вокруг пахнет сыростью, протяжно стонет ночная птица и периодически квакают лягушки.

— Это не проблема — уверенно говорю я — Ты же знаешь, искать я умею.

— Умеешь — азиат смеётся — Не удивлюсь если нужная книжка найдётся на полке в одной из этих комнат.

— Нет — я отрицательно качаю головой — Но на нашем маршруте есть покинутый город.

— А помнишь ты рассказывал, как Олюшка показывала фокус с картами — вспоминает азиат, и лицо его на миг молодеет

— Показывала — киваю я — Наверное, она смогла бы достать латинский словарик прямо из воздуха. Но я так не умею. Эмоции, Чингиз, они внутри меня. Грызут. Это внешне я такой крутой. А в душе никак покой не обрету.

— Ладно, брат, пойдём вздремнём — Монгол тушит самокрутку о приоткрытую дверь бункера, и поднимается с земли. Я молча киваю и тоже встаю. Поспать и вправду не помешает. Может мне снова приснится Оля.

Глава 11. "Раненый"

Иван, 2020 год

Трясёт от чувства вины — из-за меня погибла Оля. От безграничной ненависти к тем, кто отдал приказ убрать нас из игры и от бессилия, потому что уже ничего не исправить. Из оцепенения выводит тихая ругань Чингиза, держащегося за простреленное плечо. Густая, темная кровь насквозь пропитала его куртку, а на лице азиата застыла гримаса боли. Я пытаюсь вспомнить правила первой помощи, но на ум ничего не приходит. Наверное, нужен жгут. Я вытаскиваю ремень из джинсов и перетягиваю им мускулистое плечо товарища. Теперь нужно заткнуть чем-нибудь пулевое отверстие, чтобы хоть немного остановить кровь. Где бы еще взять что-нибудь чистое… Стараясь лишний раз не смотреть на мёртвую Олю, я прохожу в комнату девушки, надеясь найти там что-то подходящее. В одном из ящиков комода валяется шелковый платок.

Чингиз пошатывается и почти теряет сознание. Я затыкаю рану платком и хлопаю азиата по щекам.

— Ты как?

— Фигово — говорит он

— Что будем делать? — мой голос еле слышен, в горле стоит горький ком, но я сдерживаюсь, потому, что товарищу хуже, чем мне.

— Надо похоронить их — азиат здоровой рукой указывает на девушку и её отца. — В сарае должна быть лопата. Пойдем.

В лесу стоит звенящая тишина. Как и в тот день, когда я и сам был готов проститься с жизнью. Некоторое время я рою сухую землю под высокой елью, Чингиз сидит рядом, на пне, стараясь лишний раз

© Иван Рэмович, 2023

ISBN 978-5-0060-9258-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. «Отшельники»

Иван, 2019 год

Народ в общаге хоть и разный, а всё равно проверенный. С соседями у меня отношения нормальные – частенько помогаю им то Windows установить, то розетку заменить. В общем, привыкли ко мне соседи, да и я к ним. Поэтому, когда в дверь стучат, я обычно не жду от гостей ничего плохого. Смотрю в дверной глазок. А там, внезапно, вместо знакомых лиц – гадко улыбающийся мент и двое мужиков в гражданском. Может, я засветил свой IP-адрес, когда лазал по чужим серверам? Вроде бы использую надёжную защиту… Странно.

– Откройте, полиция! – вежливо, но строго говорит представитель правопорядка.

– Минуточку, мне одеться надо – бессовестно вру я, а сам тем временем беру горсть карточек памяти и кидаю их внутрь смятой, но чистой картонной упаковки от йогурта, потом аккуратно кладу её в мусорное ведро, присыпав сверху шелухой от семечек. Я использую операционную систему, которая загружается с флешки, а самую интересную информацию храню на картах памяти микро-SD. Они мелкие, и их легко спрятать, в случае такого вот неожиданного визита. Хоть полиция ранее мной не интересовалась, но я, как и любой компьютерщик – немного параноик.

Я подхожу к двери и открываю её перед полицейским, как добропорядочный гражданин. Гости входят и показывают мне какую-то бумажку, говоря, что это ордер.

– Майор Соловьёв – представляется мне коренастый и стриженный почти под ноль мент, доставая из кармана удостоверение – А это мои коллеги из отдела по борьбе с киберпреступностью. Сейчас мы обыщем вашу комнату и конфискуем все электронные устройства, а потом вы проедете с нами в отделение для дачи показаний.

– А что, собственно, случилось? – удивлённо говорю я – Криминала за мной не числится. Какие у вас причины для обыска?

– У нас есть сведения, что вы незаконным путём получили доступ к секретной информации. – Соловьёв приглаживает «ёжик» на голове, и прищурившись смотрит на обстановку в моём жилище. Я обитаю в давно не знающей ремонта комнате общежития, а накануне ещё и с девушкой расстался. Поэтому в моей, теперь уже холостяцкой берлоге полно немытой посуды и нестираной одежды, развешанной как попало на спинках стульев.

Какое-то время трое визитёров шарят по ящикам стола, простукивают стены, вытаскивают из гардероба все мои вещи, в общем, добавляют к родному творческому беспорядку нотки полнейшего разгрома.

– Думаешь, мы тут шутки пришли шутить? – зло смотрит на меня майор Соловьёв, сгребая все мои гаджеты в большой пластиковый пакет для улик. Туда отправляются два ноутбука, планшет, жёсткий диск от системника, который гости не поленились выкрутить. Мент протягивает руку, и я покорно отдаю ему свой смартфон, оставшись без связи.

Некоторое время эти гады бестолково гремят банками с гречкой, пересыпая их содержимое. Наконец, майор поворачивается в мою сторону и досадливо морщится.

– Где твои бэкапы? Всё равно ведь не скажешь, да? Впрочем, если мы не нашли, другие тоже вряд ли найдут…

Я некоторое время пытаюсь сообразить, о чём он, и кто эти таинственные «другие». А потом люди в гражданском берут меня под руки, и мягко, но крепко придерживая, выводят из комнаты. Мне даже позволяют закрыть дверь ключом. Соловьёв выходит из подъезда первым, и садится за руль чёрного джипа. Интересные нынче машины у полиции. Ни мигалок, ни опознавательных знаков. В лучших традициях советского КГБ. Неразговорчивые спутники майора сажают меня на заднее сиденье так, что я оказываюсь посередине между ними. А потом с агрессивным рыком запускается двигатель, в котором не меньше пары сотен лошадей, и мы едем. Поначалу я не особо волнуюсь. Но когда машина начинает двигаться в сторону выезда из города, становится не по себе.

– Куда это мы? – спрашиваю я.

– В специальное отделение полиции, которое занимается такими вот, как ты – говорит Соловьёв, хмуро глядя в зеркало заднего вида. Один из «гражданских» слева тихо усмехается.

Некоторое время я удовлетворяюсь этим объяснением, но когда джип въезжает в лес и сворачивает на еле приметную дорожку, я снова не выдерживаю.

– Мы же в лесу – говорю я.

– Ага – соглашается один из моих похитителей и начинает меня душить. Я тщетно пытаюсь оторвать от шеи его руку, но он намного сильнее. Второй придерживает меня слева. Сознание начинает мутиться, поле зрения сужается в небольшой круг света, сквозь который видны мелькающие по сторонам дороги высокие ели. Я вырубаюсь.

Снова прихожу в себя оттого, что меня бросают на землю. Руки связаны за спиной. Болит шея, и виски как будто сдавлены клещами – видимо, от недостатка кислорода. Хвойные иголки под спиной неприятно колются. Я оглядываюсь, и майор Соловьёв, заметив, что я очнулся, пинает меня носком сапога по рёбрам. Двое в гражданском трудятся, копая лопатами яму. Могилу? Джипа рядом не видно – наверное, они притащили меня сюда пешим ходом. В самую чащу. Чтобы закопать.

– Эй – я пытаюсь сесть, и мне это почти удаётся, но новый удар под рёбра опрокидывает обратно на хвою. – Вы что творите?

– Нечего было лезть куда не просят – майор Соловьёв растеряв всю свою вежливость нагло ухмыляется, глядя на меня сверху. – Развелось вас, нетсталкеров. Думаете, самые умные? Сканируете, ищете не пойми что. Лучше бы на лавочке пиво пили, как нормальные пацаны – с издёвкой произносит он и мерзко хохочет.

– Вы не мент – догадываюсь я – Собираетесь убить меня? Но что я такого сделал?! Скажите хоть – терять мне всё равно нечего.

– Да ты вообще случайно под раздачу попал – смеётся фальшивый сотрудник полиции – Друг твой, у него ник прикольный – Segmentation Error. Вот уж, действительно, ошибка природы. Взломал наш сервер, слил информацию. Ещё и тебе отправил, похвастаться. Так что благодари товарища. С ним мы уже разобрались, теперь вот с тобой закончим, и всё.

Еррор – один из наиболее активных нетсталкеров. Он постоянно что-то ищет, используя чужие компьютеры в качестве своих сканеров сети. Из-за огромного количества файлов, которые он кидает мне заценить, я не всегда их смотрю. Хотя, надо признать, там сплошь «годнота». Секретные отчёты спецслужб, хакерские мануалы, уникальный софт, да украденные базы данных. На всё это добро, мой сетевой друг натыкается зачастую даже без использования взлома. Он использует поиск по открытым источникам, сканирование IP диапазонов, исследование случайных доменов, поиск скрытых директорий. Что же такого скинул мне Еррор? На SD-карточках, которые я спрятал в мусорном ведре, есть каждодневный бэкап сообщений мессенджера. Выходит, там есть файлы, из-за которых меня сейчас хотят убить и закопать в лесу. А я даже их не смотрел. Мысленно ругаю себя за то, что последнее время не придавал значения присылаемым другом находкам.

Над головой поёт какая-то птица. Ей отвечает другая. Солнце выходит из-за туч, и сквозь густые еловые ветви прямо на моё лицо падает луч света. Умирать в такой живописной обстановке совсем не хочется.

– Слушайте, но я даже не открывал те документы – пытаюсь я вразумить Соловьёва – Еррор вечно хвалится своими находками, я уже забил на это и редко обращаю на них внимание. Понятия не имею, что он там такого обнаружил. Какой смысл меня убивать?

– А что нам, назад в город тебя везти? Вон, пацаны уже могилу выкопали. – человек в форме майора пожимает плечами – Ну не смотрел файлы, и ладно. Может, и к лучшему даже. Помрёшь без лишних мыслей.

Он расстегивает кобуру и спокойно достаёт пистолет. Изловчившись, я вскакиваю на ноги, но вижу только дуло ствола, направленного мне в грудь.

– Прощай, нетсталкер – говорит Соловьёв. В кустах что-то шумит. Майор удивлённо поворачивает голову, уже нажимая на курок пистолета. Но за мгновение до выстрела из зарослей папоротника выпрыгивает поджарая немецкая овчарка, и вцепляется зубами в руку, держащую пистолет. Гремит выстрел. Моё левое плечо обжигает резкая боль, по руке течёт что-то тёплое. Организм выплёскивает громадное количество адреналина, и, не успев понять, что случилось, я бросаюсь в те самые кусты, откуда мгновение назад появилась собака.

Бегу я недолго, вскоре земля уходит из-под ног, я падаю и качусь по пологому склону, ведущему к маленькой речке. На берегу стоит удивлённый мужик, лет пятидесяти, рядом валяется брошенная им удочка, а в камышовых зарослях, подрагивает на воде деревянная лодка.

– Помогите! – превозмогая сильную боль в плече, кричу я. Кое-как поднявшись, ковыляю к незнакомцу, но силы оставляют меня, и я валюсь на траву. Последнее, что вижу, это то, как из леса появляются двое в гражданском, и быстро идут к нам. Рыбак оценивающе смотрит на них, а потом из его рук одновременно вылетают два блестящих предмета. Мои преследователи падают, хрипя. У обоих в груди торчат метательные ножи. Слышится радостный лай немецкой овчарки, и сознание окончательно покидает моё бренное тело.

***

Глаза открываются, и взору предстаёт лицо красивой блондинки, склонившейся надо мной. Пока она медленно водит руками над раной, я успеваю хорошо её рассмотреть: на вид ей лет двадцать, или чуть больше, глубокие синие глаза, чуть вздёрнутый нос, маленькая родинка на правой щеке и бледная, нежная кожа, ещё не успевшая загореть.

Заметив, что я очнулся, девушка подмигивает мне.

– Лежи тихо, я не закончила.

Я чувствую, как боль медленно отступает, и с удивлением понимаю, что это происходит от движений девичьих рук.

– Пулю папа удалил – поясняет юная целительница – Пришлось тебя усыпить, чтобы было не так больно. Ты здесь почти полдня. Как зовут-то?

– Иван – я поворачиваю голову, с интересом оглядываясь. Мы находимся в добротном бревенчатом доме. С потолка свисают пучки каких-то трав, чесночные зубчики, нанизанные на леску, сушёные грибы. На стене висит старенькая двухстволка.

– Где мы? – спрашиваю я – Ты кто?

– Я Оля – улыбается девушка – Тебя батька утром принёс. Говорит, гнались за тобой какие-то плохие люди, сейчас он их хоронить ушёл.

– Что ты делаешь? – я киваю на руки – Почему мне лучше?

– Лечу тебя, дурак – Оля, наконец, заканчивает свои магические пассы над раной – Ну как, получше?

Я пробую пошевелить левой рукой. Больно, но терпимо.

– Получше! – удивляюсь я – Где ты этому научилась?

– От мамы – блондинка задумчиво поправляет локон и смешливо смотрит на меня – Кто тебя убить-то хотел, и за что? Расскажешь?

– Я компьютерщик – поясняю я – Нетсталкер. Хотя вряд ли ты знаешь это слово.

– Ну что за стереотипы? – Оля делает притворно-обиженное выражение лица – Думаешь, мы тут в каменном веке живём? Город недалеко, связь отличная. Знаю я, кто такие нетсталкеры. Вы всякое таинственное в сети ищете, Тихий дом какой-то…

– Ну, это одна из легенд – я киваю – На самом деле качаем всё, что плохо лежит. Иногда попадается интересное.

– Дай угадаю – девушка поднимает указательный пальчик – Ты нашёл что-то, чего не следовало находить. Я права?

– Ага – я криво улыбаюсь – Мне друг какие-то файлы скинул. Не успел их ещё даже посмотреть, как ко мне в гости приехали эти трое. И в лес меня повезли. А дальше ты знаешь…

– Хм, я рассчитывала на более интересную историю – Оля показывает мне на перебинтованное плечо – Физкультурой заниматься не рекомендую, но ходить уже можно.

Покряхтев от боли, я сажусь на кровати и сую ноги в домашние тапочки с пушистыми бубенчиками.

– Выходит, твой отец меня спас – говорю я – Если бы не он, эти гады там бы меня и прикопали.

– Ага – соглашается блондинка – Кушать хочешь?

– Да не откажусь – говорю я – Не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством, конечно…

– Но придётся – хохочет Оля – Тебе всё равно пока в город нельзя. Машины у нас нет, а пешком ты вряд ли дойдёшь со своим ранением.

– Ты права, наверное – я принимаю от неё тарелку куриного бульона, и ломоть деревенского хлеба – Вы хлеб, что, сами печёте? Он тёплый ещё…

– Сами – Оля садится напротив меня за стол, и наливает себе чашечку чая из термоса. – Ты, наверное, думаешь, что мы сейчас в какой-то деревне. Но тут больше никого нет. Только я и отец. Мы отшельниками живём, с тех пор как мама умерла.

– А электричество откуда? – я указываю на горящую лампочку. Судя по сумеркам за окнами, близится вечер.

– На крыше солнечные батареи, а в доме аккумулятор Powerwall от Tesla – Оля меня снова малость удивляет.

– От Tesla? – задумчиво повторяю я – Но он же стоит кучу денег.

– У отца раньше была частная школа самообороны – Оля пожимает плечиками – Ученики иногда приезжают в гости. Подарки привозят. Вот и электричество нам бесплатное сделать помогли.

– Ловко твой папа тех двоих ножами уложил – припоминаю я – А третий сбежал? Тот, которого собака покусала?

– Не знаю ничего про третьего – Оля подливает мне ещё бульона – Батя о двоих говорил.

На улице раздаётся негромкий лай.

– Вернулись! – радуется блондинка и бежит в сени, я выхожу за ней.

– О, уже и на ноги поставила – вошедший в дом отец Оли протягивает мне руку – Михаил.

– Иван – представляюсь я. Рукопожатие у бати сильное, руки обветренные – Вы ради меня двух людей убили. Спасибо.

– Да разве же люди станут парнишке руки за спиной связывать и в лесу расстреливать, без суда и следствия? – качает головой Михаил, снимая куртку и проходя к столу. – Нелюди это были, Иван. Или я неправ?

– Правы – киваю я – Я в интернете случайно скачал кое-что. Вот они и приехали меня убивать.

– Так ты у нас, значит, хакер – отец Оли махает ей рукой – Иди, Лютика покорми. Девушка накидывает на волосы платок, и выходит на улицу.

– Не хакер – возражаю я – Нетсталкер.

– Это что ещё за зверь – удивляется Михаил, намазывая на хлеб мелко порубленный чеснок с зеленью – И что ты такого сделал?

– Да это и не я вовсе – пожимаю плечами – Друг мой прислал какие-то файлы. Я даже посмотреть их не успел.

– А с другом что? – спрашивает мужик. Вспоминаю, слова Соловьёва о том, что с Еррором уже разобрались. Печально.

– Они его первым нашли – я поджимаю губы.

– Печально – качает головой Михаил – Что теперь делать будешь?

– Не знаю – говорю я – Мне бы домой надо. Там файлы спрятаны, надо хоть посмотреть, из-за чего меня убивали. Опять же, в общаге появляться небезопасно – эти гады знали, где я живу.

– Третий уехал – кивает мужик – Его Лютик укусил, и он своей кровью до самой машины дорожку прокапал. Уж извини, когда ты мне под ноги раненый свалился, мне этого говнюка догонять стало некогда. Погрузил тебя в лодку, да к нам повёз. Хорошо вон, у Олюшки способность есть руками лечить. Как себя чувствуешь, вообще НЕсталкер?

– НЕТсталкер – машинально поправляю я – Да вроде нормально. Болит плечо немного, но это ерунда.

– Я когда в Афгане служил, как-то на карачках два дня к своим полз, с пулей в ноге – вспомнил Михаил – Так что, считай, тебе повезло. Олюшка моя – чудо.

– Это правда – я улыбаюсь – Никогда не верил в целителей. Но теперь верю.

– Она много что умеет – Михаил задумчиво потирает заросший щетиной подбородок – Жена моя покойная научила, царствие ей небесное… Значит, в город хочешь вернуться? И чего вас молодых туда так тянет? Ну ладно, поживёшь у нас недельку, подлечишься, а там посмотрим. Есть у меня в городе пацаны знакомые. Я их когда-то драться учил. Помогут тебе, если что.

Входная дверь скрипит и в комнату возвращается Оля. Её белые локоны ярким светлым пятном сразу приковывают к себе внимание. Ловлю себя на мысли, что девушка очень красива. Блондинка замечает мой взгляд и весело подмигивает.

– Пойдём на улицу, Вань. Хоть свежим воздухом подышишь – говорит она.

Мы выходим на крыльцо бревенчатого дома, и я вижу со всех сторон густой лес. Где-то вдалеке над еловыми вершинами горит оранжевое пятнышко заката. Мы с Олей садимся на деревянную лавку возле дома.

– Хорошо тут у вас. Спокойно.

Девушка в ответ молчит и тихо улыбается. В будке неподалёку немецкая овчарка ест что-то из миски, изредка косясь в нашу сторону. Почти ничего не нарушает тишину – разве что кузнечики в траве. А над лесом, словно таинственный знак свыше, всходит луна – бледная и невероятно большая.

Глава 2. «Выгодное предложение»

Илья, 2035 год

Вот пуля летит… Каким чудом глаз улавливает движение этого маленького кусочка свинца? Почему сердце замирает на миг? Пролетела мимо… Выстрел. Звук приходит после… Я лежу за ржавым кузовом давно оставленного хозяином джипа и пытаюсь разглядеть сквозь дыры окон врага. Или врагов. Стреляют, судя по всему, с двух точек. Крыша пятиэтажки и вон те заросли шиповника, от которых ветер доносит слабый аромат весны. Майское солнце горит где-то в высоте над миром, и в голубой небесной тишине ему нет дела до троих глупых людишек, которым приспичило швыряться друг в друга смертью. Тишина. Почему они не стреляют? Я тихо сдвинулся чуть влево. Должны заметить… Ну же! Чёрт вас возьми… Тишина пугает. Когда идёт стрельба, то хотя бы можно определить, кто и откуда хочет забрать твою жизнь… Жизнь. Смерть. Что такое смерть?.. Дырка в голове… Или – не в голове… Несколько минут боли, чёрная пелена, тоннель, который сужается до тех пор, пока не погаснет свет… Слишком много чести. Есть жизнь. И пока мы живы, будем бороться! Зубами горло перегрызём! Каждому! А у меня, тем временем, три патрона на двух врагов. Живём!

Тень мелькнула в кустах… Выстрел… Два патрона осталось. Попал? Не попал? Притихло опять… Что страшнее – когда человек умирает оттого, что на него кирпич упал, или оттого, что его убил другой такой же человек? Ну разве не глупость, что один человек другого убивает? Ах да, у нас же всё серьёзно. Мы же суровые ребята и жить хотим. Вот ключевое слово. Они хотят жить, и я хочу. Нет чтобы выйти, пожать друг другу руки и сказать – Ребята, давайте жить дружно… Но с мародёрами такое не прокатит. Да и со мной тоже. Я наёмник, и убивать для меня не впервой. Только вот удовольствия мне это совсем не доставляет…

Так, ладно, хватит думать, а то ещё пуля ненароком в мыслях запутается. Одного я, похоже, успокоил. Остался снайпер. Сидит себе где-то на чердаке. Может, ушёл уже задними дворами, а может, ждёт, пока высунусь… Ну ничего, ждать мы умеем. Вон как вокруг хорошо – весна, грязь, солнце… И чего мне высовываться навстречу смерти в такой прекрасный день? Я лежу за разбитым джипом и тихонько размышляю… Стоп! В окне чердачного окошка что-то блеснуло… Возможно это стёклышко прицела, а может что-то другое, принадлежащее снайперу…

В-ж-жик! Пуля высекла искры из капота, заставив меня вжаться в землю. Он сидит на чердаке и стреляет в меня через чердачное окошко… С одной стороны – теперь я знаю, куда стрелять. С другой – у него оптическая винтовка, а у меня АК-47. Очередью? Какая, нафиг, очередь из двух патронов? Медленно тянутся минуты. Лучистая весна дарит тепло, успокаивает, заставляет забыть обо всём плохом… Я делаю три резких движения: на раз – выкатываюсь из-за машины, на два – ловлю в прицел чердачное окошко, три – стреляю точно посередине два раза… Рядом землю вспарывает вражеская пуля. Почему он не попал?! Откатываюсь назад за джип. Жду. Тишина. Снайпер молчит. Осторожно выглядываю из-за колеса… Никаких последствий. Я живой. Только патроны кончились.

Осторожно окидываю взглядом местность. Вроде никого больше рядом нет. Короткой перебежкой бросаюсь к киоску в ста метрах слева. На киоске написано «ПИВО», а ещё там висит табличка «Закрыто». Давно закрыто. С детства. Снайпер не реагирует на мои легкоатлетические забеги. Кажись, отмучился гад. Ну и хорошо. Пойти, что ли, обыскать трупы этих бедолаг? Ну а что делать – придётся. В покинутом городе без патронов страшно. Это он только называется так – покинутый. Много здесь всяких отморозков бродит. Ждут одиноких путников. Вон как те двое – земля им пухом… Только обыщу сперва.

Так… Первый в кустах лежит. Что тут у нас? В живот я ему попал. Кровищи натекло. Ой, некрасиво как. Автомат у него какой-то странный, не русский. Серьёзная пукалка, только боеприпасы к ней в дефиците. И обойма почти пуста. Нет, уж лучше таскать калаш, чем эту заморскую штуковину. Для АК-47 хоть патроны можно найти. А вот нож у жмурика хороший, и не беда, что ножны в крови и кишках, выбитых из живота хозяина моей пулей… Стали из которой сделан клинок на это попросту наплевать.

Пойду обыщу второго. Придётся на чердак лезть. По крайней мере, это не так опасно, как торчать посреди улиц покинутого города без патронов. Я быстрым шагом добрался до подъезда и взбежал по лестнице. Повезло – люк открыт. Снайпер уже не опасен, но на всякий случай следует подстраховаться. Я прислушался. Тишина. Слух ещё никогда меня не подводил. Если бы сверху был кто-то живой, и если бы он сделал хотя бы одно движение, я бы его услышал. Совсем тихо…

Я осторожно выглянул из люка и замер. В паре шагов от меня лежала рыжая девушка в футболке цвета хаки, и смотрела на меня голубыми глазами… Секунды три я заворожённо ловил её взгляд, а потом заметил лужицу крови… Девушка по-прежнему смотрела на меня, только вряд ли эти прекрасные глаза что-то видели. Неподалёку валялась потёртая снайперка. Я подтянулся и, оказавшись на чердаке, ещё раз посмотрел на ту, что лишил жизни пять минут назад. Худенькая фигурка, узкие бёдра… Ей около восемнадцати, не больше… Было. В небольшую прореху крыши был виден кусочек ясного неба. Синий-синий, как глаза этой девчонки. Почему я её убил? – Потому что она хотела убить меня. Зачем двум молодым людям убивать друг друга? Что мы сделали друг другу плохого? Я тяжело вздохнул и поднял чужую винтовку. Хорошее оружие для снайпера, сидящего в засаде… Не для меня. Слишком уж много перемещаюсь, чтобы снайперка оправдала своё предназначение. Но взять – возьму – ствол хороший, можно будет продать при случае. Коробка с патронами нашлась в рюкзачке, валяющемся рядом. Вот и ладушки. Не глядя больше на убитую девчонку, я спрыгнул в чердачный люк, оказавшись на лестнице. Вслед упала капля крови.

Вновь выйдя на пустынную улицу, я по привычке оглянулся по сторонам. В весеннюю тишину вклинивался лишь шелест листвы клёнов, сильно разросшихся за годы пандемии. Что ж, пора домой.

Домом мне уже давно стал просторный склад в промзоне. Главным его преимуществом был трёхметровый забор со ржавой «колючкой» и массивные ворота, которые я закрывал на огромный подвесной замок. Конечно, даже внутри я не могу быть полностью уверен в своей безопасности, но некоторое чувство уюта в угрюмых, отдающих сыростью и холодом стенах моего жилища я, всё же, ощущал. Добраться туда можно только глухими подворотнями промзоны, в которых легко затеряться в случае погони или слежки.

Уже подходя к складу, в грязи, я вдруг заметил чьи-то свежие следы. Четыре пары подошв. Замок на воротах вроде был на месте, но чем чёрт не шутит, вдруг пришедшие забрались в моё логово через забор? Для этого достаточно какого-нибудь матраса, кинутого сверху на проржавевшую «колючку». Придётся теперь заходить через тайный вход, иначе есть риск попасть в западню. Обойдя забор по периметру до кучи мусора на противоположной стороне, я принялся раскапывать люк, предусмотрительно спрятанный под грудой покрышек, ржавых бочек и прочего старья. Через этот люк можно было попасть в котельную склада. Я зарядил трофейную винтовку, и, стараясь не шуметь, спрыгнул вниз. Когда глаза привыкли к темноте, осторожно пошёл по узкому тоннелю, держа оружие наготове. Вскоре ход закончился маленькой лесенкой, которая и отделяла меня от котельной. Очень тихо, я отодвинул лист ДСП, прикрывавший мой запасной тоннель. Сняв винтовку с предохранителя, ногой толкнул покосившуюся дверь и быстро заглянул внутрь. Кто-то сбоку профессиональным движением схватил снайперку за ствол, и используя ствол как рычаг, выкрутил оружие из моих рук. Я схватился за нож и хотел прирезать нападавшего, но обнаружил, что два других мордоворота с автоматами уже взяли меня на прицел. С ними был четвёртый – противного вида мужичок лет шестидесяти, одетый в старую военную форму. Он стоял в стороне и гадко улыбался, поглаживая седые усы.

– Тихо, Илья – сказал он – Мы не драться пришли. У нас к тебе выгодное предложение.

Откуда он знает моё имя? Человек, отобравший снайперку, протянул мне её обратно. Однако его товарищи и не думали снимать пальцы с курков автоматов.

– Кто вы такие? – спросил я – Почему снаружи меня не подождали, если с миром пришли?

– Соловьёв. Майор разведки. – представился пожилой гость, который был здесь за главного. – Так тебя долго дома не было. Чтобы внимание местного населения не привлекать, пришлось внутрь пробраться.

– Майор разведки? – присвистнул я – Армия разве ещё существует?

– От нас остались лишь небольшие группы вроде моей – отмахнулся Соловьёв. Но это неважно. Мы слышали – ты неплохой наёмник. Когда берёшься за заказ, то обычно доводишь его до конца…

– Стараюсь – согласился я – У вас какое-то дело для меня?

– Угадал – Соловьёв посерьёзнел и продолжил более скучным тоном – Слыхал про банду Монгола, которая крестьян крышует?

Ещё бы я о ней не слыхал. Эти парни навели относительный порядок в двух больших сёлах – Полозово и Соколовке. Ещё с самого начала пандемии. Да если бы не они, мы бы в округе все с голоду подохли – мародёры разграбили бы деревни, а сельское хозяйство просто бы исчезло. Но без него чем питаться? Пока худо-бедно жили заводы, производившие еду, было ещё ничего. Но потом количество заразившихся стало увеличиваться по экспоненте, и люди просто перестали выходить на работу. Единственными поставщиками продовольствия остались крестьяне.

А Монгол… Он со своими бойцами однажды пришёл в две крупные деревни и предложил местным защиту. Не за просто так, конечно. За долю с урожая, и власть в сёлах. Но люди Монгола не беспредельничали. Почти все бывшие спортсмены. Они относились к деревенским дружелюбно. А вот залётных мародёров совсем не жалели. Времени прошло много, и сейчас подконтрольные Монголу деревушки горя не знали. Все банды в округе давно были в курсе, что туда лучше не соваться, иначе в крови умоешься. Крестьяне с других поселений сами шли к Монголу на поклон, просили принять к себе. И он принимал. То и дело набирал себе новых бойцов, проверял на адекватность и самостоятельно учил их драться. В какой-то мере Монгол был легендой среди бандитов. Многие пытались повторить его начинания в других регионах, но не хватало организованности.

– Слыхал, конечно – кивнул я – Кто ж про Монгола-то не знает. Почитай, только у него едой и затариваются.

– А в курсе, что он экспедицию планирует? – спросил майор.

– Что ещё за экспедиция? – удивился я. Обычно люди Монгола никуда из подконтрольных им деревень особо не высовывались.

– Где-то с месяц назад в Соколовку привели старика – Соловьёв уселся на табуретку, стоявшую рядом с самодельным столом, собранным из деревянных ящиков. – Этот старикан болел сильно, чем-то вроде диабета. Инсулина давно уже нет нигде, поэтому дела у него были плохи. Но перед смертью он Монголу секрет открыл. Якобы ещё в двадцатых годах в одной из военных лабораторий учёным удалось создать вакцину от вируса.

– Вакцину? – я улыбнулся – Но вирус же постоянно мутирует. Сколько ни пытались вакцину создать, ничего не получалось.

– У них получилось, – повысив голос, оборвал меня майор – Мы проверили эту информацию. И для тебя есть задание. Ты должен внедриться в банду к Монголу, пойти в экспедицию, и когда найдёте вакцину, украсть её для нас.

– Да вы смеётесь – я безапелляционно отодвинул одного из парней Соловьёва, и уселся напротив собеседника – Вы хотите, чтобы я один пошёл против всех бойцов Монгола?

– Не против них, а с ними – поправил Соловьёв – Путь неблизкий, места там дикие. Если половина из вас до места доберётся – и то хорошо. Твоя задача – просто украсть вакцину, когда она уже будет найдена. В качестве оплаты – мы можем обеспечить тебя практически любым оружием. Причём даже не дожидаясь выполнения задания, авансом, так сказать.

– Вакцина… – пробормотал я – Но если она правда существует – что может быть ценнее её?

– Да той вакцины не шибко много – отмахнулся майор – Ты всё равно не сможешь правильно распорядиться образцами. А мы сможем.

– Кто это – «вы»? – не понял я – Военные, что ли?

– Да – кивнул Соловьёв – Власть должна быть у нас, а не у бандитов.

Хотелось спросить у этого чванливого ублюдка, где вояки были раньше, но насчёт этого я тактично промолчал. Меня больше интересовал другой вопрос —

– Эта ваша вакцина, она за время пандемии протухла поди. Сколько у неё срок годности?

– Всё с ней в порядке – Соловьёв криво усмехнулся – Она в специальных криокапсулах, работающих на радиоактивном изотопе.

– О как! – удивился я – Ладно, допустим… А с чего Монголу брать меня в эту экспедицию?

– С того, что как раз сейчас он ищет проводника, который знает местность рядом с лабораторией. В округе всех на уши поднял, но пока никого оттуда родом так и не нашли. Мы дадим тебе подробную карту, и сочиним правдоподобную легенду. Скажешь, что в детстве там жил и лазил с друзьями по лесам возле объекта.

– Но почему вы какого-нибудь своего человека не внедрите? Зачем меня нанимать? – уставился я на майора. Он тяжело вздохнул, подошёл ко мне, и стрельнув взглядом в сторону своих «жлобов» шепнул мне на ухо – Кадровый дефицит.

Я ему не особо поверил. Задание казалось невыполнимым. Однако слова Соловьёва про оплату авансом не давали мне покоя.

– Что вы можете мне предложить? – наконец, сдался я.

– Оружие, боеприпасы, продукты – пожал плечами Соловьёв – Нынче это самое необходимое, сам знаешь.

В нашем постапокалиптическом мире, выжившие после пандемии люди почти не пользовались деньгами. Бумажные купюры давно испортились, а мелочь переплавили в ложки, пуговицы, пряжки и прочие бытовые безделушки. Расчёты велись в основном в еде и патронах. Благо, что недостатка в огнестрельном оружии не было – перед крахом цивилизации паникующее правительство производило «стволы» c огромной скоростью. Пытались навести порядок, призывали военнообязанных, давали им в руки оружие. Под конец дошло до того, что вооружённых людей стало больше чем безоружных. Но это не помогло. И порядок не сохранили, и государства как такового нет. Теперь каждый сам за себя, а бывшие «патрульные», следившие за порядком первыми подались в мародеры.

– Продукты не нужны – я почесал затылок, прикидывая, что можно попросить у военных за такой сложный заказ – Десять ящиков боеприпасов к АК-47, двадцать соответствующих исправных стволов. Ещё ящик ручных гранат и бронежилет. Не знаю, где вы всё это возьмёте, но на меньшее я не согласен. Вакцина, возможно, позволит вам захватить власть. Но как там у вас с этим пойдёт, ещё неизвестно. А оружие мне всегда пригодится.

– Договорились – не задумываясь, согласился Соловьёв – Оружие и боеприпасы мои парни могут подвезти тебе хоть сегодня. Прячь куда хочешь. Потом мы расскажем тебе «легенду» и дадим хорошенько запомнить карту местности, куда выдвигается «экспедиция». Желательно, чтобы ты внедрился в банду Монгола в ближайшие пару дней.

Глава 3. «Грибы Шрёдингера»

Иван, 2019 год

– Главное – неожиданность – говорит Михаил, показывая на сделанное из старой куртки и мешка с песком чучело – Горло, глаза, гениталии. Это первое, что ты должен атаковать. Сил у тебя немного – компьютерщик. Поэтому, как только видишь, что конфликт неизбежен – бей первым. И максимально жестко. Давай отработаем удар по кадыку.

– Вот так? – я хватаю чучело за то место, где у человека должно быть горло.

– Да, только не души его, а бей промежутком между большим и указательным пальцами прямо по горлу. Резко бей, так, чтобы кадык сломался.

– Быстро двигаться не могу – печально вздыхаю я, – Плечо еще болит левое. Которое ранено.

– В бою тоже будешь жаловаться? – строго смотрит на меня Михаил – Эта кукла тебе сдачи не даст. Сперва медленно попробуй, а потом наращивай скорость.

Я начинаю отрабатывать удар. Наверное, очень неприятно, когда тебе бьют по кадыку, и ты начинаешь задыхаться. Ну и приемчики у отца Оли.

– А если сграбастает меня жлоб какой-нибудь? – спрашиваю я – Может, от захватов освобождаться научите?

– Для этого тренироваться надо. Долго. И с реальными противниками, а не с чучелом огородным – качает головой Михаил – Вот в городе к Чингизу пойдешь, он тебе и захваты покажет и освобождения. Только это все лирика. Если схватил тебя кто-то, то ты его тоже хватай. За яйца. И дави что есть сил. Резко, чтобы он от боли соображать перестал. Или глаза его пальцами нащупай – и выдавливай их на хрен.

– Бать, хватит уже парня мучать – из-за угла дома появляется одетая в легкое платьице Оля. В руках девушка держит два плетенных лукошка – Пойдем, Вань, грибов к обеду соберем.

– Так, ежели драться не научиться, его так и будут разные козлы в лесу закапывать – усмехается ее отец.

– Кто ничего не боится, с тем ничего не случится! – смеется блондинка, и это почему-то задевает Михаила.

– Матери своей покойной это скажи – бурчит он, и похлопав меня по здоровому плечу, кивает – Ладно уж, сходите, погуляйте. Молодежь. Погода вроде хорошая. А я пока скотину накормлю.

Я принимаю из рук Оли лукошко, и мы с ней выходим за покосившуюся изгородь, увитую плющом. Вокруг жилища отшельников лес не такой густой, только разросшийся шиповник слегка цепляет за одежду. Но Оле он не помеха – девушка привыкла ходить по чаще, и словно бы не замечает колючие заросли. Мы углубляемся в чащу. Кругом поют птицы и стрекочут кузнечики. Очень тепло, и лишь легкий ветерок колышет белые волосы моей спутницы.

– Здесь обычно полно маслят – говорит Оля, идущая впереди меня – Вон, смотри, видишь?

– Я гляжу на землю, покрытую толстым слоем хвои и замечаю блестящие шляпки молодых грибов. Сажусь на корточки и срезаю маслята в лукошко.

– Гляди, тут еще есть – смеется спутница – Целая полянка…

– Как ты их находишь? – удивляюсь я – Вроде рядом идём, а ты всегда первая замечаешь.

– Может и замечаю, а может и создаю – загадочно отвечает Оля – Если ты чего-то искренне ждёшь, это случается. Мир подстраивается под твое намерение. Вот хочешь, мухомор найдем? Посмотри в тех кустах.

Я отодвигаю ветви папоротника и с удивлением обнаруживаю сочный оранжево-красный гриб с белыми пятнышками на шляпке.

– Смеешься, да? – я поворачиваюсь к блондинке, но она и сама радуется моей находке.

– Ой, какой красивый мухоморчик! – щебечет девушка и наклоняется так, что ее белые волосы щекочут мне щеку. Хочется толкнуть красотку на лесную хвою, и покрыть ее нежное тело поцелуями, но я не решаюсь.

– Что ты там говорила про намерение? – спрашиваю я, чтобы нарушить неловкую тишину.

– Ой, да не заморачивайся, я пошутила – уходит от ответа Оля – А пойдем, покажу тебе моё любимое место.

Мы пробираемся по лесу, попутно набивая лукошки маслятами и сыроежками. Солнце ласково гладит лучами зеленую чащу. Пахнет еловой хвоей. Вскоре среди деревьев показывается просвет, и мы выходим на поляну, поросшую цветами. Здесь совсем нет комаров, а вокруг вперемешку с елями растут высокие лиственницы с мягкими иголочками. Мы ставим лукошки с грибами на землю. К Оле подлетает яркая бабочка. Девушка протягивает ладошку, и маленькое создание послушно садится туда, сложив крылья. Я подхожу совсем близко, и мои руки сами ложатся на Олину талию. Девушка поворачивается, и в её карих глазах искрится веселье. На пару секунд я застываю, а потом Оля целует меня в губы. Бабочка перемещается теперь уже на моё плечо, но вскоре возмущенно улетает – мы с блондинкой валимся в траву, продолжая целоваться.

Оля, Оленька… Как же хорошо с тобой. Девочка-лето, нежная и неповторимая. А если меня все-таки закопали тогда, и сейчас я в раю? Слишком это похоже на сказку…

***

Через пару часов мы возвращаемся домой, восторженные и окрыленные. На улице – жара, а дома прохладно и пахнет сухими травами. Оля наливает мне ледяного кваса из холодильника. Эх, хорошо… Мы вместе чистим и жарим грибы с картошкой, зовём отца девушки пообедать. За столом, Михаил, кажется, замечает наш веселый настрой, но виду не подает.

– Отдохни часок после еды, потом приходи во двор, еще драться поучимся – говорит он, выскребая стальной ложкой остатки еды из миски. Сам собирается и идёт в сарай. Там живут несколько свиней, куры, и кролики в клетках. Коров отшельники не держат, по причине расположения дома в лесу. Пасти скотину здесь решительно негде. Поэтому, приходится обходиться мелкой живностью.

Оля моет посуду, а я стою рядом и смотрю на неё, не отрывая взгляда. Теперь мне уже не хочется уезжать отсюда. Ощущение, будто я прикоснулся к чему-то чистому и светлому, нашёл свой источник радости. Может, это любовь?

– Батьке только про нас не говори – подмигивает мне блондинка – А то ругаться еще начнёт.

– Не скажу – обещаю я – Вот что я без тебя теперь в городе буду делать?

– Влюбился? – смеется Оля – Ну, оставайся здесь, с нами. Тут хорошо – природа…

– Я бы с радостью – говорю я – Только разве батька твой разрешит остаться.

– Ну, мне же не вечно в девках сидеть – Оля расставляет чистую посуду на полочку, и как бы невзначай касается меня своей упругой грудью.

– Да у вас по ходу хитрый план был – я ласково хлопаю ее по попе – Заманить доброго молодца в избушку на курьих ножках, и женить его на себе.

– Был вариант оставить доброго молодца на потеху басурманам – припоминает мне блондинка.

– Ну всё, пойду свататься – шучу я, выхожу в сени и обуваю свои, уже порядком раздолбанные кроссовки. Одежды, кроме той, что была на мне в момент похищения у меня нет, поэтому накидываю старую куртку Михаила.

Отец Оли стоит возле гудящей на все лады дробилки зерна.

– Последи за этой штукой – говорит он мне – Как пусто внутри станет, досыпь еще зерна вон с тех ведер. А я пока кроликам травы дам.

Некоторое время мы с Михаилом занимаемся работой по хозяйству. Он особо не нагружает мое больное плечо, а поручает какие-то мелочи – подлатать клетку для кроликов, налить воды птицам в поилку. Потом мы выходим из сарая на свежий воздух, и подходим к собачьей будке.

– Лютик, кушать – зовёт хозяин пса. Из будки показывается заспанная морда немецкой овчарки. Заметив меня, он встряхивается и одним движением выскакивает наружу.

– Тихо, Лютик, свои – командует Михаил, и пёс немного успокаивается.

– Что за имя у него странное? – спрашиваю я, пока отец Оли вываливает в миску животного остатки вчерашней каши.

– Лютый, вообще-то – поясняет он – А Лютиком его Оленька называет, да он и привык уже.

– А, вон оно что – мне становится смешно. Так изменить кличку пса – вполне в духе блондинки. Она кажется мне воплощением добра и миролюбия, в контраст с её неугомонным батькой. А тот уже снова тянет меня тренироваться.

– Давай рассмотрим защиту – говорит он, будто только что, и не управлялся по хозяйству. – Вот если тебя бить будут, как защищаться станешь?

– Ну блоки там всякие – предполагаю я – Научите?

– Чтобы блоки ставить, нужно тренироваться пару лет – неодобрительно смотрит на меня лесной «сэнсэй» – Да и то, не всегда получается вовремя отбить удар. Лучше всего применять уклонение с контратакой. Когда ты по чаще пробираешься, и тебе отогнутая ветка в лицо от идущего впереди прилетает, ты обычно успеваешь уклониться. Также и с ударами. Главное – не пропустить следующий удар, и успеть контратаковать. Давай рассмотрим уклонение от прямого удара правой…

До самого вечера Михаил учит меня драться, и если сначала его кулак тактично останавливается в паре миллиметров от моего лица, под конец он уже не жалеет меня, и поневоле, приходится включать всю свою реакцию, чтобы уйти от удара. У меня уже сильно болит раненое плечо, и я сдаюсь.

– Наверное, хватит на сегодня – тяжело дыша говорю я

– Хорошо – кивает Михаил – Извини, увлёкся немного, забыл, что ты еще не совсем здоров. Ну сейчас тебя Оленька подлечит.

– А как маму её звали? – спрашиваю я – Она тоже в лесу с вами жила?

– Да нет, не в лесу – отец блондинки враз теряет весь свой боевой задор, и по-старчески горбится – Софьей звали. Она деревенская была. Я тогда только с Афганистана вернулся, молодой был, горячий. Забрал её в город. А тут как раз, девяностые. Школу свою открыл по самообороне. Деньги были, связи. С детьми всё как-то тянули, только в двухтысячном решились, наконец. Родилась вот Оленька. А когда ей было пятнадцать, Соня моя раком заболела. За какой-то год иссохла вся, и умерла. Не помогли никакие чудеса.

Михаил надолго замолкает, что-то вспоминая и горько хмурясь. Желая разрядить обстановку, я спрашиваю —

– А что за ученик там у вас в городе. Чингиз вроде?

– Ага – встряхивается, очнувшись от тягостных мыслей мужик – Я когда в лес ушел жить, школу свою на него оставил. Он драться не хуже меня умеет. Талантливый парень. Здоровый как кабан. Молодой еще, как ты. Вот в город соберешься, дам тебе его номер.

Я согласно киваю, не решаясь сказать гостеприимному человеку о том, что влюбился в его дочь, и уезжать мне совершенно не хочется. На природе меня совершенно не тянет к привычным компьютерам. У Оли есть старенький смартфон с интернетом, но я решаю не рисковать, и не использовать это устройство для своих нетсталкерских целей. Не дай бог, Соловьев засечет, да отправит сюда еще каких-нибудь «пацанов». Кто были мои таинственные похитители я так до сих пор и не знаю. По поведению – обычные «братки», но фальшивый майор явно не так прост. По крайней мере, знал он явно больше чем два его товарища, одетых в «гражданскую одежду». На спецслужбы не похоже. Какая-то влиятельная организация? Но кто нынче решает вопросы подобными методами? Что такого нашел Segmentation Error? Двойную бухгалтерию? Информацию об офшорах? Или данные о торговле детьми? Да ну, ерунда какая-то. Это всё и так кругом, куда ни плюнь. Нет, тут что-то другое. Эх, достать бы те флешки, мирно лежащие в мусорном ведре у меня в общаге…

Ближе к вечеру я напоминаю Оле наш недавний разговор про то, как она ищет грибы. Мне становится жутко интересно, чему именно её научила покойная мать, и насколько это всё реально. Шарлатанов-целителей и в городе – пруд пруди. Но здесь, мне видится что-то по-настоящему странное. Во мне просыпается нетсталкерский интерес к таинственному. Блондинка в ответ на мои расспросы, пожимает плечами и обещает объяснить всё на пальцах. А точнее – на картах. Мы идём в ее маленькую комнату, и Оля разбрасывает на письменном столе колоду старых карт картинками вниз, так что мне не видно их значения:

– Есть такая игра. Ну или не игра. В общем – смотри… Ты должен загадать любую карту и угадать, где она. Переворачиваем по одной карте, по очереди. – девушка кивает на стол – Давай сперва я покажу.

– Семерка пик – говорит она вслух и не глядя берет одну из карт. Это семерка пик.

– Да они у тебя крапленые – хмыкаю я – Ты не могла с первого раза угадать.

– Пока я не переверну карту, мы не знаем, что на её картинке. Она находится в суперпозиции, как кот Шрёдингера. – Оля мило улыбается – Ну, если простыми словами – изначально там могла быть и не семерка пик. Но когда я сказала, что хочу найти именно эту карту, реальность перестроилась под моё намерение. Давай, попробуй.

– Восьмерка крести, к примеру – бурчу я ехидно и переворачиваю первую попавшуюся карту. Естественно – ошибаюсь.

– Попробуй еще раз. Ты не веришь в то, что у тебя получится. Если угадаешь – поцелую – томно подмигивает мне блондинка. – Когда выбираешь карту, не задумывайся – просто бери первую, на которую упадёт взгляд.

– Туз бубей – пафосно восклицаю я и поднимаю близко лежащую ко мне карту. Снова мимо.

– Ты думаешь, что это невозможно – качает головой девушка – Смотри… Дама червей.

Она не ошибается. Прямо экстрасенсорные способности какие-то…

– Суть игры в том, что любая карта на столе по твоему желанию может стать искомой. Эта игра – не угадайка, а тренажер для твоей воли и разума.

В детстве я собирал всякий хлам. В том числе – коллекционные спичечные коробки. Я отчетливо вспоминаю один из них – из серии с цитатами ученых и писателей. На нем было написано: «Не бывает чудес на земле, кроме тех, что создаются разумом и волей».

– Десятка пик – я указываю на карту, лежащую под двумя другими.

Поднимаю, но опять не то.

– Почти правильно – Оля демонстративно переворачивает две карты лежащие рядом, и одна из них оказывается десяткой пик.

– Ну всё, я волшебник – смеюсь я, и на секунду теряю свой скептицизм – Шестерка крести!

Очередная открытая мной карта – шестерка крести. Блондинка подвигается ближе, манит меня пальчиком и нежно целует в губы. От нее пахнет чем-то приятным, вроде лесных цветов.

– Ты делаешь успехи!

– Да как так то? – я недоуменно смотрю на открытую карту – Какие вообще шансы, что я угадаю карту с первого раза?

– А ты и не угадываешь – отмахивается моя наставница – Любая закрытая карта – это одновременно и король червей, и бубновая десятка, и даже пиковая дама! Своим намерением ты просто даешь маленький толчок, чтобы недостроенная еще реальность сложилась в нужном тебе направлении.

– Бред какой-то – я мотаю головой – А если я захочу пачку денег найти вместо грибов?

– В городе будет гораздо больше шансов на это – смеётся Оля – А здесь у тебя вряд ли хватит личной силы, чтобы визуализировать потерянный кем-то кошелек.

– А у тебя? – спрашиваю я, любуясь её белыми локонами.

– У меня хватит – спокойно отвечает блондинка – Но мне это ни к чему. И доказывать я тебе ничего не буду, даже не проси.

– Давай еще попробуем – я хитро смотрю на нее – Ты вроде обещала поцелуйчики. Эта тренировка, по-моему, гораздо интереснее упражнений твоего батьки.

К нам в комнату заглядывает Михаил.

– Воркуете, голубки? – спрашивает он – Думаете, не вижу?

Я напрягаюсь. Вот сейчас он начнет ругаться и выгонит меня из дома в лес посреди ночи…

– Да нормально всё – отец Оли подмигивает нам – Если хотите, можете вместе сегодня спать. Дверь только прикройте.

– Папа… – девушка невольно краснеет, но Михаил уже удаляется в другую комнату. Мы с блондинкой смотрим друг на друга, и счастливо улыбаемся.

– Давай тогда постель стелить – говорит она спокойно – Или еще в карты поиграем?

– К чёрту карты – я встаю с кровати и тихонько закрываю дверь Олиной комнаты.

Глава 4. «Медсестра»

Илья, 2035 год

Монгол обосновался в крупном селении с названием Соколовка. По дороге в деревню неспешно двигались крестьянские телеги с провизией, сеном и дровами. На въезде стоял укрепленный пулемётом блокпост с десятком вооруженных до зубов бандюков. Местных они, видимо, уже давно знали в лицо, да я и не старался сойти за своего. Поэтому, когда на меня направили ствол автомата, миролюбиво поднял руки.

– Кто такой, чего надо, блин? – спросил у меня огромный лысый мужик с приплюснутым лицом.

– Илья, наёмник – бодро отрапортовал я – Хочу к вам в банду вступить.

– К нам в банду, блин? – задумчиво повторил мужик. Его товарищи оценивающе меня оглядели.

– Именно так – согласился я спокойно, продолжая держать руки поднятыми – Люди говорят, вам проводник нужен. А я как раз с тех мест родом, куда вы собрались.

– Ну, блин, это с Монголом надо говорить – наконец выдал здоровяк – Если хочешь, давай все свои побрякушки сюда, Димка тебя проводит.

– Хорошо – я аккуратно снял с плеча автомат, и отстегнул от пояса нож.

– Рюкзак, блин, тоже оставь – скомандовал накачанный любитель блинных изделий. Лицо бойца тоже походило на большой сморщенный блин, будто ему с размаху заехали кувалдой, впечатав и без того маленький нос в глубины массивного черепа. Однако сквозь изуродованную физиономию проглядывала добродушная ухмылка.

– Димка, обыщи его – велел мужик молодому веснушчатому мальчугану лет семнадцати, вооруженному только пистолетом.

– Это мы запросто, дядя Плоский – весело ответил паренек. Безо всякого страха приблизившись, он профессионально охлопал меня по бокам.

– Нету ничего больше – резюмировал он – Можно пропускать.

– Ну добро – кивнул Плоский – Отведи его к Монголу. Только сперва к Вике загляните, пусть на вирусы этого парнягу проверит.

– Пойдем – позвал меня паренек – Сейчас к нашей медсестре сначала зайдем. Она тебя осмотрит. Чтобы сыпи на теле не было, обоняние проверит. Ну всё как обычно. Формальность, в общем.

Мы прошли блокпост и направились к деревянному дому, стоящему неподалёку. Над входом висел сколоченный из досок красный крестик. Здесь, судя по всему, располагался медпункт. Вокруг были насажены яблони, с которых едва начал осыпаться молочно-белый цвет. Ухоженный деревенский пейзаж приятно удивил. После заброшенного города, Соколовка казалась райским садом, о котором я когда-то читал в потрёпанной детской Библии. Её страницами я как-то растапливал самодельную печку, параллельно рассматривая цветные картинки. Домик медсестры в окружении яблоневого сада прямо-таки источал какую-то идиллию и спокойствие.

– Ну вот, нам сюда – протараторил мой проводник и толкнул калитку. Было не заперто. Видимо, правду говорят, что под защитой Монгола и его братии народу живется едва ли не спокойнее, чем до пандемии.

– Ты сам давно в банде? – поинтересовался я с целью поддержать разговор.

– Да я почитай с самого детства тут – похвалился Димка – Батя с мамкой в Соколовке осели, когда мне три годика стукнуло.

Поднявшись на веранду первым, я постучал в дверь.

– Кто там? – послышался бодрый женский голос.

– Илья, новенький, меня к вам на обследование отправили.

– Ну, заходи давай! – девушка за дверью усмехнулась.

– Я тут подожду – кивнул мне Димка – Воздухом подышу. Внутри лекарствами воняет, не люблю их.

Войдя в дом, я на миг застыл. За столом, забитым какими-то бумагами и склянками сидела убитая мной рыжая снайперша! Машинально попятившись назад, я зацепился за порог пяткой, и чуть не упал.

– Ты чего побледнел так? Проходи, я не кусаюсь. – бойко отреагировала медсестра. Нет, всё-таки есть неуловимое отличие. Кожа менее загоревшая, другая стрижка. Но лицо…

– Да уж больно лицо у тебя знакомое – медленно сказал я – Сестры-близняшки случайно нет?

– Была, Вероника. – настала ее очередь удивляться – Мы еще в детстве потеряли друг друга. Нам тогда лет по тринадцать было. На деревню мародеры напали. Я спряталась на сеновале, а она побежала маму звать. С тех пор и пропала. А ты что, видел её где-то?

– Ага видел… – обескураженно кивнул я – Недавно она меня чуть не прикончила. Она сейчас с мародерами, снайпер.

– Значит, жива! – Вика вдруг заплакала. Встала, подошла к подоконнику, где стоял кувшин с водой, и налив себе полный стакан, стала жадно пить.

– Ты извини, я просто думала, что она умерла давно – рыжая девушка утёрла слезы – Так где, говоришь, видел её?

– В покинутом городе – не стал я врать – Мы не общались. Она меня убить хотела.

– Понятно – Вика нервно пригладила волосы – Ладно, давай, осмотрю тебя. В банду, значит, к Монголу хочешь?

– Да вот, наслышан – неопределенно хмыкнул я, стаскивая футболку – Штаны тоже снимать?

– Не обязательно – отмахнулась медсестра – Можешь просто закатать до колена. Сыпи нет? Кашля?

Она сунула мне под нос кружку, накрытую марлей

– Чем пахнет?

– Чеснок – с ходу определил я

– Обоняние в порядке – кивнула девушка – Как вообще себя чувствуешь?

– Прекрасно – ответил я – Иммунитет у меня к вирусу. Если бы не было, я бы сейчас не стоял здесь перед тобой.

– Знаю, знаю – не стала спорить Вика – Но есть еще бедняги, которые продолжают болеть в вялотекущей форме. Ходят, кашляют. Бойцы из них, сам понимаешь никакие. Монголу такие не нужны.

Снаружи вдруг послышались приглушенные выстрелы и какой-то шум.

– Атас! – заорал вбежавший в сени Димка. Глаза у него были расширены от ужаса. – На нас напали!

– Кто? – изумилась Вика

На улице гулко бухнуло – где-то неподалёку взорвалась граната. Голый по пояс, я аккуратно выглянул в окно. Вокруг в панике бегали крестьяне, и понять, что происходит было решительно невозможно. Из-за соседнего дома показалось четверо угрюмых бандитов в полной боевой амуниции.

– А ну, с дороги! – заорал один из них, и полоснул короткой автоматной очередью по земле рядом с несколькими крестьянами. Те в панике бросились врассыпную.

Приглядевшись, я узнал гнусавого бандита по кличке Сиплый. Насколько я помнил, он входил в довольно крупную группировку Лешего, промышлявшую в лесах на севере от земли Монгола.

– Оружие в доме есть? – спросил я, повернувшись к Вике.

– Только скальпель – развела руками медсестра.

Паренек демонстративно помахал своим пистолетом.

– Я пошел! – рванулся он к двери, но я поймал его за шиворот.

– Тихо, тихо! – сказал я – Давай лучше здесь посиди, Вику посторожи. Чтобы эти дядьки ничего плохого ей не сделали. Судя по звукам снаружи, они не одни сюда пожаловали.

Бандиты тем временем направились прямо к нашей калитке. Я быстро накинул футболку, взял протянутый Викой маленький скальпель, махнул рукой Димке.

– Уходите в дальнюю комнату, и сидите там тихо. Пистолет держи наготове.

Сам, неторопливо открыл дверь и встал на пороге, щурясь от солнечного света.

– Эй, Сиплый, привет! – крикнул я громко, так, чтобы бандиты сразу не начали стрелять – Какими судьбами здесь?

– Илья? – удивленно прогундел знакомый мне бандит – А ты сам то, чего здесь делаешь?

– Да вот, мимо проходил, дай думаю, к Монголу в гости зайду – я направился к калитке, навстречу четверке бандитов – Мир тесен.

– Это Илья, пацаны, он не местный – Сиплый махнул рукой товарищам – С неделю назад только виделись. Наемник. Сам по себе двигается.

– А какие у него с Монголом дела? – подал голос пожилой бандит со шрамом на пол лица – Чего в Соколовке забыл?

– Да говорю же, мимо шел – пояснил я – Вот, патронов решил прикупить, да переночевать.

– У медсестры, что ли? – ехидно засмеялся Сиплый – Приятное с полезным?

– Здорово, что ли! – я протянул знакомому бандиту руку, и он нехотя пожал её. Не теряя ни секунды, я дёрнул его к себе, и быстро крутанув чужое тело, приставил к горлу Сиплого острие скальпеля.

– Дёрнешься, голову отрежу – шепнул я ему на ухо.

Трое других бандитов отшатнулись, и на миг растерялись.

– Ах ты, сука! – загундел бандит, который оказался в незавидном положении живого щита, прикрывающего меня от выстрелов его товарищей.

– Ну что же ты так грубо. Совсем меня не уважаешь – опечалился я и резанул скальпелем по яремной вене. Сиплый задергался, во все стороны брызнул фонтан крови. Я, продолжая удерживать раненого перед собой, стремительно перехватил автомат, висящий на его плече. Три автоматные очереди слились в одну. На моё счастье, Сиплый был в бронежилете, и все пули, направленные в меня, успешно застряли в его грузном туловище. А вот я стрелял непосредственно в головы. С автоматом я обращаться умел, а расстояние до врагов было небольшим. Только один из них успел дёрнуться, и пуля попала ему в челюсть. От жуткой боли бандит скорчился на земле, среди белых лепестков яблони, поливая их кровью. Оттолкнув мертвого Сиплого, я подошел ближе и аккуратно перерезал раненому горло. Быстро перемещаясь, отстегнул у всех нападавших рожки от автоматов, и рассовав трофеи по карманам, оглядел улицу.

Вдалеке я заметил бегущих вооруженных мужиков. Было неясно, кто из них – люди Монгола, а кто напавшие на деревню враги. Да и меня в лицо никто не знает. Наверное, стоит вернуться в дом, сами разберутся. Вообще, нападение на Соколовку было чем-то из ряда вон выходящим. Насколько я знал, окрестные банды и мародеры давно обходили землю Монгола стороной. Группировка Лешего хоть и была довольно большой, но рассчитывать на успех в случае войны с Монголом ему явно не приходилось. И угораздило же этих идиотов устроить заварушку именно в тот момент, когда я решил внедриться в банду. Уроды.

На пороге дома показался Димка с пистолетом в руках.

– Классно! – воскликнул он – Мы в окно смотрели! Вот это ты выдал! Монгол если узнает, сразу тебя возьмет!

– Спрячься, дурак – шикнул на него я, и поднял с земли еще один автомат – Умеешь стрелять с него?

– А то! – паренек, вместо того чтобы вернуться в дом подбежал ко мне и схватил оружие – А магазин где?

– На! – я достал из кармана один из трофейных рожков.

– Идём скорее, нужно нашим помочь! – потянул меня Димка, но я покачал головой

– Сидим тут, от нас сейчас мало пользы. Меня за чужака примут, а ты еще молодой слишком, чтобы под пули соваться в одиночку…

Я недоговорил, потому что пацан выстрелил куда-то мне за спину, и тут же присел так, чтобы его прикрывал забор.

– Там еще четверо – воскликнул он и принялся лупить из автомата в сторону соседнего дома. Вскоре у него кончились патроны, и он озадаченно посмотрел на свое оружие. Я выглянул из-за куста вишни, и чуть не схлопотал пулю в лицо. Прошла чуть левее. Из-за дома быстро выглянул и спрятался назад боец, двое других корчились в судорогах, сраженные очередью Димки. Где-то за домом, судя по всему, был еще один, невидимый отсюда, четвертый бандит.

– Да что же они все по четверо то ходят… – я взял на прицел опасный участок и бросил Димке еще один рожок – Патроны экономь.

– Увлёкся – парень передернул затвор. Бандиты притихли, и пока не высовывались.

– Они свалили, наверное – спустя несколько минут, предположил Димка.

На улице показался кряжистый человек лет пятидесяти с длинной черной бородой, без оружия, в большой не по размеру мешковатой рубашке цвета хаки.

– Змей! – неизвестно чему обрадовался Димка и высунулся из-за забора, махая рукой. Странный человек бесстрастно посмотрел на паренька и приветственно кивнул.

– Тебе бы лучше спрятаться – сказал он негромко, и тут же из-за соседнего дома выглянул затихарившийся бандит. Я успел среагировать, и одиночным выстрелом снес врагу голову. Но тут же откуда-то выскочил четвертый и столкнулся практически лицом к лицу со Змеем. Палец мужика судорожно жал на курок автомата, но выстрелов не было.

– Заклинило – спокойно констатировал бородач, и быстрым движением ударил противника в горло. Тот схватился за шею, и глаза его вылезли из орбит.

– Сидите пока тут – бросил нам Змей и пошел дальше, не обращая более внимания на начавшего заваливаться набок, хрипящего мужика.

– Ты бы хоть автомат у него забрал – крикнул я вслед, но бородач даже не повернулся.

– Ему не нужно оружие – покачал головой Димка.

– Это тот самый Змей? – спросил я, повернувшись к мальчишке.

– Да, тот самый. Других у нас нету – паренек как завороженный смотрел на удаляющегося человека.

Про персонажа по прозвищу Змей за пределами земли Монгола ходили легенды. Говорили, что Монгол и он были вместе с самого начала пандемии. И являлся этот бородач вроде как лучшим другом главаря бандитов. Но в дела деревенские не лез, и вообще, был довольно странным субъектом.

– Его что ли, правда, пули не берут? – спросил я, оглядывая местность. Вокруг слышались далекие выстрелы, но поблизости пока опасности не было.

– Ну ты сам видел – глаза Димки аж светились от гордости – Он еще не то может. Это же Змей!

– Пойдем-ка мы в дом – сказал я – Патронов мало.

– Айда – на сей раз не стал противиться Димка. Мы вернулись в медпункт. На лавке сидела встревоженная Вика, сжимая в руках тупой столовый нож. Повернувшись к нам, девушка испуганно ойкнула.

– Что происходит? – спросила она дрожащим голосом – Илья, ты знаешь этих людей? Я видела, как ты говорил с одним из них.

– Это банда Лешего – я выглянул в окно. На улице никого не было. Крестьяне разбежались по домам, а звуки перестрелки доносились теперь из центра селения.

– Что им интересно надо? – Димка уселся на табуретку в сенях, направив автомат на вход – Я тут посторожу.

– Да кто же его знает – я пожал плечами – Вам виднее. Я здесь вообще человек новый.

– Если бы не ты, меня бы, наверное, убили – тихо сказала Вика – Они прямо сюда шли, те четверо.

– И чего они в медпункте забыли? – удивился я – Спиртом что ли мечтали разжиться. Вообще, это нападение – сплошное самоубийство для Лешего. Монгол же его банду на ленточки потом порвёт…

Мы замолчали, прислушиваясь к наступившей тишине. Выстрелы снаружи затихли. Мы с девушкой переглянулись.

– Не стреляют больше – осторожно заметила она.

– Ага – согласился я – Не знаю только – хорошо это или плохо.

Нетерпеливый Димка заглянул к нам в комнату.

– Надо пойти глянуть – предложил он.

– Сиди, не рыпайся – отмахнулся я. Какое-то время мы молча смотрели в окна. В конце улицы показалась процессия из двух десятков человек. Бандиты вели впереди себя окровавленного мужика с белой шевелюрой. Я узнал в нём Блондина – правую руку Лешего. Рядом с Блондином шагал мрачный как туча здоровяк с длинными волосами, собранными в косу. Судя по всему, это был Монгол. Я раньше никогда его не видел, но надо признать, предводитель бандитов своим видом внушал уважение. Одетый в старую черную майку, которая едва не рвалась на нем от обилия бугрящихся мышц, азиат подталкивал пленника в спину стволом автомата. Рядом шел бесстрастный Змей и толпа бойцов. Из домов начали робко выглядывать крестьяне.

– Выходите все! – крикнул Монгол – Мы отбились!

Димка первым выскочил на крыльцо, а я предпочел лишь выглянуть из-за двери. Однако от взора азиата моё движение не укрылось, он на миг остановился и указал на меня пальцем.

– Ты кто такой?

– Это Илья – не дав мне рта раскрыть, крикнул Димка – Новичок. К нам в банду хочет. Он нас с Викой спас.

Змей приблизился к Монголу и что-то негромко сказал.

– Ладно, с тобой потом разберёмся – кивнул мне главарь и снова ткнул пленника стволом в спину – Иди, Блондин. Сегодня ты останешься жив. Передай Лешему, чтобы сваливал в свой лес поглубже и поскорее. Если еще хоть один из вас рядом покажется, вырежем всех подчистую.

– Понял – хмуро буркнул Блондин. По щеке его текла кровь, лицо украшали расплывающиеся фингалы.

– Какого чёрта вы вообще напали? – Монгол развернул его к себе – Берега, что ли, попутали?

– Леший приказал выкрасть кого-нибудь из ваших, узнать про вакцину – не стал запираться пленник.

– А, вон оно что! – азиат навис над низеньким Блондином как глыба – Вали уже, пока я не передумал. Пацаны, проводите его.

Двое бойцов молча взяли Блондина под руки и выволокли за частокол. Из дома показалась рыженькая медсестра. Монгол, переговариваясь со Змеем, повернул назад, его люди отправились следом. С окрестных улиц к ним стали стекаться другие бойцы, и вскоре за предводителем шагала уже приличная толпа.

– Пойдемте, я вас с Димой чаем напою – тронула меня за локоть Вика.

– Не – паренек побежал вслед за старшими – Илья, ты оставайся, Монгол потом с тобой поговорит. А я пойду, у меня дела.

Я пожал плечами и повернулся к медсестре. Мы на миг встретились взглядами, и она почему-то покраснела. К своему изумлению, заметил, как мои щеки тоже начинают гореть. Поборов неловкость, я вошел в сени вслед за девушкой, и поставил трофейный автомат в углу комнаты. Вика взяла со стола пузатый термос, и вскоре мы уже мило беседовали, неторопливо прихлёбывая горячий травяной чай.

Глава 5. «В город»

Иван, 2019 год

Небо плывет над шоссе, а солнце освещает все кругом так ярко, что полдень кажется невыносимо реальным. Оля, одетая в синюю джинсовку и короткие штанишки, идёт чуть впереди. Обочина дороги поросла травой и цветами, пахнет вокруг просто волшебно. Мимо проезжают машины, но на мои попытки проголосовать девушка только улыбается и говорит, что идти осталось совсем недалеко, и гораздо лучше двигаться пешком, чем задыхаться от жары в тесном салоне авто. Я устал, но легкое настроение Оли передается мне, и хочется, чтобы мы шли так целую вечность, не думая ни про что, смеясь и беззлобно подкалывая друг друга едкими шуточками.

– До сих пор не верится, что батька твой нас вместе в город отпустил – говорю я, догоняя девушку и нежно хлопая ее пониже спины – А если я тебя насовсем украду?

– Ну, укради! – улыбается она – Батя знает, что я могу за себя постоять. Думаешь, одного тебя он драться учил?

– Ой, только не говори, что умеешь ломать кадыки и давить врагам яйца – я удивленно оглядываю хрупкую девичью фигурку с головы до ног.

– Умею – Оля неуловимым движением перемещается мне за спину и вместо того, чтобы схватить за шею или коварно ударить, по-детски шутливо кричит – Бу!

– Эй, без фокусов! – я разворачиваюсь, в надежде поймать блондинку в объятия и в очередной раз шлепнуть по попке, но под ноги попадает какой-то булыжник и я с трудом удерживаюсь на ногах, чтобы не упасть.

– Осторожнее! – она почему-то смущается – Пойдем дальше, хватит дурачиться.

– Хочешь сказать, что я сейчас не случайно споткнулся? – начинаю догадываться я

– Случайно – отмахивается блондинка, с трудом сдерживая улыбку – Вариантов развития событий очень много. Они ведь еще не случились!

Она подмигивает мне. Мы продолжаем идти по обочине дороги. Вдали уже виден въезд в город.

– Ты в каком районе живешь? – спрашивает Оля – Дай немножко попить, пожалуйста.

Вытаскиваю из пакета уже успевшую нагреться на жаре бутылку с квасом и даю ее девушке. Потом отхлебываю сам. На улице, наверное, плюс тридцать. Ветра совсем нет. День в самом разгаре.

– Живу? В общаге, возле бывшего Дома Быта – говорю я – Довольно далеко отсюда. Может, хотя бы на автобусе поедем? Вон как раз остановка недалеко.

– Да брось! – Оля жестом указывает вокруг – Такой хороший день, а ты хочешь залезть в этот гремящий железный гроб и смотреть на природу через грязное стекло?

– Но, если пешком до моего дома пойдем, то я совсем сдохну – признаюсь я – Вдруг там майор Соловьев в засаде сидит? А я уставший буду.

– Ждет тебя товарищ майор, бедняжечка. Ночами не спит. Общагу твою сторожит – Оля хлопает меня по плечу – Ладно, уговорил. С этой остановки можно до тебя доехать?

– Почти. Там еще пару кварталов потом идти – мы с блондинкой садимся на лавочку в пустой автобусной остановке.

– Хорошо сегодня, да? – щурится от солнышка Оля – К вечеру дождь будет, видишь, как парит.

– Наверное – говорю я, оглядывая голубой горизонт, на котором не видно ни единого облачка – А у тебя мелочь на проезд есть?

– Есть. Будешь должен! – блондинка шутливо грозит пальцем.

– Соловьев у меня и ноутбуки забрал и смартфон, и бумажник – я горько поджимаю губы – Даже паспорт мой у него.

– И что теперь делать будешь? – спрашивает Оля – Тебе это всё так нужно для жизни?

Я удивляюсь странному вопросу, отшучиваюсь:

– А как я без паспорта тебя замуж возьму?

– Об этом не подумала! – Оля легонько целует меня в щеку. Вдалеке показывается желтый автобус. За ним летит облачко дорожной пыли. Мы садимся в салон, и какое-то время едем молча, глядя на проплывающий мимо пригород.

Если бы сейчас была зима, всё бы могло сложиться по-другому. Возможно, Соловьев не повез бы меня в лес, а устранил каким-то другим образом. Тогда я бы не встретил Олю, и мы бы не ехали сейчас вместе ко мне домой. Простой фактор вроде времени года, а уже такая сложная цепочка событий. Незначительные, казалось бы, вещи приводят к интересным последствиям.

От скуки лазая по имиджборде 2ch.hk я как-то случайно наткнулся на тред с названием «Нетсталкинг» в ветке обсуждения паранормальных явлений. Вчиташись, понял – что это какая-то субкультура сетевых искателей. Что именно они ищут было не совсем ясно – ходили легенды о дне интернета, Тихом доме. И еще там были контакты одного парня, которого в сети называли Иероглиф. Я написал ему в мессенджере. Получил ссылку на Точку Входа. Там раньше было нечто вроде автоматического собеседования – бот давал тебе различные задания, а ты должен был проявить смекалку, чтобы попытаться решить хотя бы несколько из предложенных поисковых кейсов.

Оказалось, нетсталкеры заняты, в основном сканированием интернета и просеиванием мусора на файлообменниках. Некоторые изучали OSINT, и уходили в околохакерскую тусовку «пробива» людей и компаний. Другие упорно плели что-то про Дингир, Тихий дом и прочую шизотерику. Позже, меня пригласили в чаты, где люди занимались разными вещами – от изучения спутниковых карт Google Maps в поисках аномалий, и прослушивания номерных радиостанций, до концепции меметики и теории управления обществом. Были там и группы, которые разделяли мою страсть к исследованию паранормального. Помимо откровенно конспирологических теорий, мы то и дело находили более-менее правдоподобные документы, читали различные эзотерические книги. Всеми двигали лишь энтузиазм и любопытство. Никто не платил нам зарплату. Это было просто хобби. А вот сейчас, благодаря нетсталкингу, у меня больше нет документов, денег и ноутбука. Зато есть Оля. И какие-то файлы в помойном ведре. Ну разве не классно? Я улыбаюсь. Блондинка перехватывает мой взгляд и улыбается в ответ.

К общаге мы подходим осторожно. Машины Соловьева рядом не видно. Со мной здороваются бабки на скамейке, и шушукаются, оценивающе глядя на точеную фигурку моей спутницы. Мы быстро идем по коридору в секцию, я отпираю железную дверь. Внутри ничего не изменилось. Ужасный беспорядок, созданный обыском никуда не делся, и мне становится немного стыдно.

– Люди Соловьева мне тут немного «насвинячили» – поясняю я, умолчав, что до этого в комнате было ненамного лучше.

– Помочь прибраться? – предлагает Оля.

– Не знаю даже – я пожимаю плечами – Давай, наверное, потом. Сперва посмотрим файлы.

Подойдя к мусорному ведру, я достаю из него смятую упаковку йогурта и высыпаю себе на ладонь три SD-карточки и флешку.

Оля идет к окну и смотрит на утопающий в зелени тополей двор. Внизу бегает несколько соседских детишек, что-то весело крича.

– Мило у тебя тут – говорит блондинка – Тихо, солнечно. Машины не шумят.

– Ага – я растерянно оглядываюсь – Файлы на флешках. Надо теперь найти компьютер или телефон…

– На – Оля протягивает мне свой старенький смартфон, но я отмахиваюсь – Нет, на твоём нельзя. Вдруг там какой-нибудь троян в сообщениях, и Соловьев нас по нему выследит?

– Чего тебя выслеживать – ты сам домой пришел. Они ведь знают, где ты живешь – Оля смотрит на меня с сомнением – Может, не стоит тебе тут долго находиться? Давай, посмотришь свои файлы и вернемся к батьке.

– Можно к друзьям моим сходить, у них есть компьютеры – подумав, я качаю головой – Только они, на работе днём.

– А у тебя что за работа? – спрашивает девушка – Мы об этом не говорили.

– Несколько лет уже бездельничаю… – пожимаю плечами – У меня несколько собственных программ в магазине приложений для смартфонов. Люди покупают их периодически, а мне денежка капает. Получается нечто вроде средней зарплаты. Мне много-то и не надо. Обновляю эти программы раз в год, и всё окей.

– Выходит, у тебя куча свободного времени – восхищается Оля – И ты тратишь его на нетсталкинг? А что он тебе даёт?

– Ну, мне просто интересно – неопределенно отвечаю я – Документы там всякие секретные, программы редкие, базы данных.

– А цель в жизни у тебя какая? – блондинка садится на край дивана – Ну, ты же можешь делать что угодно. Другие не могут – так как целый день на работе.

– Цель? – я задумываюсь – Да не знаю даже. Не задумывался над этим. А у тебя?

– Я первая спросила – смеется Оля – Вот когда со своей целью определишься, может, и о моей узнаешь. Нетсталкер.

Последнее слово она произносит немного язвительно. Ладно, мы не обидчивые… Ставлю чайник и достаю из шкафчика кулек с конфетами.