Сыновья для бывшего бесплатное чтение

Сыновья для бывшего

Глава 1

– Ты?! Приехала… – Макар скользит недоверчивым холодным взглядом по моему лицу. – Зачем? – Кривая усмешка не предвещает ничего хорошего.

Впиваюсь ногтями в свою ладонь, боли не чувствую. Слишком высока цена моего поступка.

С утра зарядил дождь. Хлёсткие струи дождя колко бьют мне в спину. Стою на пороге дома, но Макар не собирается меня впускать. Стоит, широко расставив ноги, словно обороняет свою крепость от меня.

Чего я ждала? После всего, что между нами случилось…

– Только не говори, что соскучилась! – выдыхает мне прямо в губы. – Всё равно не поверю, – упирается рукой о косяк двери. На шее вздувается вена.

Он в ярости.

Конечно, я понимала, что встретит он меня в штыки. Но, учитывая обстоятельства, выбора у меня нет.

Мороз пробирает до кончиков пальцев от его равнодушия. Ну, или проливной дождь промочил меня окончательно.

Я приехала ради сына… нашего сына! – Хочу кричать во весь голос. Но не смею. Макар не знает о Сашеньке.

А если узнает, что это изменит? Ничего. Он просто не поверит, что это его сын.

Ведь фамилия у него Яшин, а отчество Никитович…

Это усложняет ситуацию еще больше!

Зная характер Мака, уверена, он просто выгонит меня, если расскажу всю правду сейчас… через четыре года.

Встряхиваюсь, поднимаю глаза на Макара.

– Макар, я действительно соскучилась, – голос мой дрожит от страха, что мне не поверят. Ведь я тогда не поверила ему, а он умолял на коленях. Теперь Мак вправе наказать меня. – Но, если ты мне не рад… – иду ва-банк.

Рискую. Возможно, Мак не один или не в том настроении.

Но для меня сейчас ничего не имеет значения. Ничто меня не остановит. Я знаю, зачем приехала…

Как бы это странно не прозвучало, но мне нужен Макар! Всё должно получилось наверняка! У нас нет права на ошибку.

И я получу «это», чего бы мне не стоило!

Вздрагиваю под его потемневшим синим взглядом.

Выпрямляюсь, мягко улыбаюсь, грациозно переминаюсь с ноги на ногу.

Знал бы он, чего мне стоит весь этот спектакль!

С моих волос вода льется прямо на крыльцо.

– Так и будешь держать меня под дождём? – голос мой дрожит.

Мак ждет, когда я не выдержу, сломаюсь, сама уйду. Он ещё не знает, что этого не будет! Мне некуда отступать, за мной нет стены или спины. Я и есть тот самый последний рубеж, крепкий тыл маленького родного человечка.

На мгновение посещает мысль, что, если Макар уже женился? Отгоняю от себя все мысли. Я не вправе думать о каких-то «если».

– Не знаешь, как поступить со мной? Хочешь выгнать? Или, наслаждаешься моим унижением? – спрашиваю напрямую. Плевать. Я готова пройти через все круги ада ради своего сына.

Задумчиво молчит.

– Так и не пригласишь меня в дом, Макар? – с отчаяньем спрашиваю я, расстёгивая плащ.

Хмурит брови. Думает, стоит ли? Неожиданно делает шаг в сторону, пропуская в дом.

Не знаю, что повлияло на его решение, сжалился надо мной, что я приехала к нему сама? Или дождь оказался мне в помощь. Ну, или…

* * *

После горячей ванны закутываюсь в большущий махровый банный халат. Забираюсь с ногами в кресло. Впервые с момента приезда разглядываю Макара в упор.

Он изменился. Повзрослел, возмужал, раздался в плечах.

Синие глаза смотрят пристально, словно их хозяин заранее подозревает меня в неискренности…

Если бы он только знал, что толкнуло меня в его объятья! Закусываю губу.

– Что-то не так, Юля? – настороженно спрашивает он. – Ты зачем пришла?

– Макар, я пришла к тебе… – широко улыбаюсь, грею руки о чашку горячего кофе.

Когда я решилась на этот шаг ради спасения сына, не думала, что на деле все окажется так сложно…

Была уверена, что чувства давно угасли.

Но почему тогда так гулко бьется сердце, сбивается дыхание, накрывает волна эмоций с головой? Что происходит со мной?

Не думала, что смогу снова испытать бурю переживаний, душа моя вывернется наизнанку от того, что мы рядом… вместе, прекрасно зная о том, что совсем скоро я уеду туда, где без меня никак…

Но уехать я могу только после того, как забеременею…

Это вопрос жизни и…

Об этом я даже думать не хочу! Не смею! Я должна быть сильной.

Глава 2

Четыре года назад

Юля

– Мы переезжаем в Москву. И точка! – мама смотрит на меня. И я ловлю в ее взгляде коктейль эмоций.

Радость от предстоящего события. Страх перед неизведанным. Желание познать новый большой мир. Мольбу о послушании.

– Не хочу!

Родители развелись год назад, а шесть месяцев назад моя жизнь медленно и уверенно пошла под откос, когда мама познакомилась с Максимом Покровским.

Мы переезжаем в его большой дом с колоннами потому, что мама выходит замуж.

Падам! Фанфары!

Променять провинциальный ВУЗ на престижный московский – еще та потеря, а променять друзей детства на новых – мажористых мне не легко.

– А ты постарайся и захочешь, – приказывает мама, стреляя в меня огнеупорным взглядом.

Вздрагиваю. Ненавижу этого мужчину априори. Видела его всего пару раз, и он произвёл на меня хорошее впечатление.

Но он украл у меня маму, сломал мои планы. За что же мне к нему благоволить?

Они встретились случайно зимой на симпозиуме врачей в Сочи, и сразу между ними вспыхнул бурный роман.

Я понимаю этого Максима! Парень явно не глупый, если распознал в моей маме – клад.

Моя мама Ирина Александровна – известный врач-реаниматолог. Ей всего тридцать восемь. Женщина в самом расцвете лет, к тому же очень красивая, мягкая в быту. Она прекрасно готовит, шьёт, но эти умения и навыки ей в Москве не пригодятся. Потому что Максим – бизнесмен, ему принадлежит фармацевтический завод, торговый дом, и ещё уйма всего-всего.

– Мама, разве я тебя не отпускаю? – тяну устало. – Ты уезжай. Только меня оставь в покое!

– Юльчик, прости, но я уже продала квартиру!

– Вот так да? Ты не оставляешь мне выбора! А как насчет того, что мне восемнадцать и я уже взрослая девочка! – злюсь капитально, еле сдерживаю порыв нагрубить. – Поживу у Светки, пока учусь в университете, – нахожу нормальный выход.

– Нет! – слышу в голосе матери металл, извещающий меня о том, что разговор закончен.

* * *

Спустя сутки

Наш самолёт приземляется в аэропорту Внуково. Пока собираю вещи с транспортной ленты, с меня десять потов сходит. На улице июль, на мне короткие джинсовые шорты, белый топик, белые кеды в тон. Всё как положено, и вполне себе удобно.

Длинные светлые густые волосы собраны в тугой низкий хвост.

Подсчитываю чемоданы.

– Раз, два, три, четыре. Одного пузанчика явно не хватает. Оглядываюсь. Странный левый мужчинка уносит моё сокровище.

– Стой! – догоняю, отбираю чемодан. Со второй попытки удается разжать руки незадачливого вора.

Ничего не скажешь, Москва встречает дружелюбно!

Бросаю осуждающий взгляд на маму, щебечет по телефону:

– Максим, мы долетели с комфортом, посадка была мягкой, уже получила багаж, выходим.

Мама подбадривает меня взглядом.

Собираю чемоданы, толкаю их к маминым ногам. Берём по два, идём на выход.

– Максим! – мама машет кому-то в толпе, быстрым шагом направляется к объекту.

Делаю шаг назад и тут же врезаюсь в крепкую грудную клетку.

– Осторожнее, «сестрёнка».

Медленно оборачиваюсь. Моргаю. Передо мной высокий темноволосый парень.

* * *

На вид ему лет двадцать. Выше меня на голову. Широкоплечая подкачанная фигура, о чем кричат светлые джинсы, обхватывающие мощные бёдра, и белая футболка, облепляющая мускулатуру. На рельефных руках красуются чернильные татуировки.

Вызывающе окатывает меня синим ледяным взглядом.

– Юляшка, зачётные ножки!

Вот только его оценки мне не хватало.

– Ты кто такой? – шиплю, разглядывая незнакомца в ответ.

– Твой старшенький «брат» Макар.

– Ты мне не «брат»! Наши родители ещё не женаты, – бурчу недовольно.

Парень придвигается ко мне неприлично близко, касается меня, наклоняется над ушком:

– Вопрос двух недель. Я же так понимаю, что твоя мама с моим папой из-за денег. Значит, она доведёт начатое дело до конца…

Закатываю глаза. Злость топит меня. Да как он смеет называть нас меркантильными особами.

Распахиваю глаза, и даю ему звонкую пощёчину.

– Я смотрю ты у нас борзая? Зря ты так, Барби! Я мстительный, –трёт покрасневшую щёку.

– Что стряслось? – к нам спешат родители.

– Небольшое недопонимание, – довольно хмыкает Макар, окуная меня в синий омут дерзкого взгляда.

Видно, что Максим нервничает. Не такой приём он хотел оказать любимой женщине.

Но вот из-за прицепа в лице меня всё пошло под откос.

– Макар, я просил тебя потерпеть всего месяц. Потом ты уедешь на учёбу. И всё! До зимних каникул у меня к тебе нет просьб, – рычит Макс и синие взгляды отца и сына перекрещиваются как шпаги.

– Да пошёл ты! Почему я должен терпеть твою любовницу и её довесок? Посмотри на них, они выглядят как две охотницы!

Он не успевает договорить, потому что звонкая пощёчина прилетает ему от меня снова.

Парень в недоумении переводит взгляд с моей руки на отца и обратно.

– Не прощу!..

Прекрасное знакомство вышло!

В небесных глазах мамы стоят огромные слёзы.

Мой взгляд кружит по искажённому лицу мужчины. Чью сторону он займёт?

Максим поворачивается к сыну:

– Попроси прощения у Иры.

– Что?! Ты мою мать променял на неё? Эта ведьма меня ударила. А ты хочешь, чтобы я её принял?! Да пошёл ты! – он рубит рукой по воздуху, разворачивается и стремительно уходит.

– Макар, вернись немедленно! – хрипит старший Покровский. Поздно…

– Вот и познакомились, – шепчу, и везу огромные чемоданы на выход. Думала парень такой крепкий, поможет! А он сбежал.

Отчим берет оставшиеся чемоданы, молча следует за мной.

– Мама! Идём. Не стоит обращать внимание на этого мелкого мерзавца.

Макар

Гневно хлопаю дверцей такси. Падаю на сидение. В бешенстве барабаню пальцами по стеклу, обдумывая непростую ситуацию.

Какого чёрта я приехал к отцу в Москву на летние каникулы?! Два месяца мог провести на Лазурном берегу с девочками. Вместо этого выслушиваю нотации, хожу на работу. Похоже, Покровский решил, что недостаточно усложняет мне жизнь, поэтому решил добить – привёз любовницу с прицепом в дом.

Пульс учащается.

– А прицеп-то ничего! Блондинистый, фигуристый с красивой мордашкой. Характер у неё, похоже, скверный.

Дерзкая… пальцами касаюсь щеки, вспоминая неласковое прикосновение девчонки.

Борзая… до сих пор ощущаю на себе её наглый взгляд.

Обидчивая… перед глазами встаёт картинка – девушка едва сдерживается, чтобы не разреветься.

Но красивая! Взглядом прикасаюсь к её образу. Фигурка зачётная, пышная грудь, аккуратные бёдра, бесконечно длинные ноги.

Гневный взгляд Снежной Королевы тут же пробирается под кожу и остужает мой пыл.

Ничего, малышка! Ты мне ответишь за всё и за всех!

– Куда едем? – интересуется водитель.

На ходу меняю планы. Если до этого я не хотел возвращаться домой, то теперь решил бороться за крышу над головой. Почему я должен ночевать, где попал, а эти две «царицы» будут жить на полном обеспечении моего отца.

Зря мать сдалась просто так! Надо было бороться, даже после того, что случилось. Многие пары живут после подобных эксцессов.

– Зря! – бью кулаком по сидению.

Гневно прищуриваюсь, бросаю грустный взгляд на деревья, выстроившиеся вдоль дороги.

Надо же у них всё по регламенту, а вот мою жизнь и мамину разбил злой рок.

Имя ему – Ирина!..

Проваливаюсь в воспоминания. Еще недавно мы жили счастливой семьёй.

* * *

Шесть месяцев назад

Возвращаюсь с тренировки, бросаю спортивную сумку в холле.

– Ма, я дома, – поднимаюсь по лестнице и тут слышу крики из кабинета отца.

– Какого? Он же уехал в Сочи на две недели. Почему вернулся на день раньше? – Съезжаю по мощным перилам вниз. Широкими шагами преодолеваю длинный коридор, и стопорюсь…

– Это позор! Презервативы в кармане джинсов? Как давно ты мне изменяешь? Это мне подарок на фарфоровую свадьбу?

Сердце колотится в предвкушении большой беды.

Радужное настроение от приезда отца рассыпается вдребезги.

По-прежнему не хочу верить в намеренную измену, шепчу:

– Папа, оправдайся! Это гнусная ложь.

Вспоминаю, что случилось с нами за месяц до этого…

Всей семьёй выбираем фарфоровый сервиз на юбилей.

– Посидим в ресторане, отметим!

– Опробуем новый сервиз!

Папа просит официанта распаковать дорогую коробку, обвязанную серебристой лентой.

Мама явно против подобной затеи:

– Максим, нельзя заранее! Плохая примета.

– Брось! Мы не дремучие, чтобы верить в приметы.

– Это как, увидеть невесту в свадебном платье раньше времени, – не унимается мама, спорит.

Пальцы немеют от страха за наше будущее. Цепляюсь за стену.

* * *

– Милая, – папин голос мягкий и вкрадчивый, – послушай…

– Не обманывай меня, не унижай ложью. Мы прожили вместе двадцать лет, я заслуживаю знать правду.

Прижимаюсь щекой к прохладной стене. Искренне верю, что недоразумение сейчас рассосётся, и наша спокойная семейная жизнь вернется в обычную колею.

Делаю глубокий вдох, когда папа начинает говорить. С первой секунды понимаю, что всё летит к чёртовой матери.

– Клянусь! Я никогда тебе не изменял!.. – голос отца дрожит. Он говорит будто вор, пойманный на месте преступления.

– Не ври…

– …я не договорил! Двадцать лет у меня не было ни одной женщины, кроме тебя. Но чувства давно остыли. Признайся, что живём по инерции, ради сына, ради бизнеса, имущества. Сейчас всё по-другому! Я люблю другую женщину. Прошу у тебя развода.

Решим всё полюбовно? Денег хватит всем!

– Любовнице мало того, что она увела тебя у меня. Так она еще хочет забрать тебя у сына?!

– Перестань! Ирина правильная, достойная женщина, не желает быть любовницей. Её это оскорбляет. А я не хочу начинать новую жизнь с обмана.

– Оскорбляет?!.. – кричит мама.

Боже! Что папа несёт? Он живет с нами ради меня?!

Я-то считал, что он любит маму также как она его. Крепко и безоговорочно!

Какую новую жизнь с другой женщиной он имеет в виду?

Этому не бывать!

Не могу представить рядом с отцом другую. Эта мысль отравляет всё моё существо.

Сжимаю кулак, в ярости бью себя в плечо. Больно, но приводит в чувства.

Сжимаю зубы, чтобы не заорать от душевной боли.

В комнате раздается грохот…

Влетаю в утробу кабинета, в ужасе смотрю на маму, лежащую без сознания на полу.

– Ты её убил?! – ору как полоумный.

– Макар, ты что подслушивал? – отец смотрит на меня гневно.

– Да пошёл ты! – падаю на колени перед матерью, лежащей на полу.

Щупаю пульс – жива.

На мобильном набираю номер 112. Отвечают быстро.

– Маме плохо. Лесная 12. Скорее!

Отец садится на колени перед мамой. Я его грубо отталкиваю.

– Это из-за тебя! Уйди!

Скорая помощь приезжает мгновенно.

Диагноз неутешителен.

Инфаркт.

– Не беспокойтесь, – врач хлопает меня по плечу. На вертолёте доставим в лучшую клинику. Спасём!

Вертолет взмывает в воздух с вертолетной площадки. Отец стоит у дома, подзывает к себе.

Не хочу видеть отца. Не желаю жить под одной крышей с человеком, порвавшим наши жизни на никому не нужные лоскуты.

Гордо ухожу из дома. Не забываю прихватить банковскую карту.

Пока мама лежит в больнице, живу у друзей. Отец не настаивает на моем возвращении. Нам сейчас лучше быть порознь, чтобы не наговорить друг другу лишнего.

Я не понимаю его…он не понимает меня. В отношениях полный абзац. Мы оба даже не делаем попытки поговорить друг с другом.

Родители разводятся…

– Сынок, так всем будет лучше, – убеждает меня мать. – Ты уже взрослый, построишь свою семью. Помиришься с отцом. Ты его единственный сын и наследник. Вам нельзя порознь!

Папа отстегивает маме большие отступные.

Мы с мамой уезжаем в Европу на постоянное место жительства.

– У меня есть большая детская мечта, – самая любимая женщина на свете улыбается грустно. Видимо, в далеких мечтах она воплощала ее не со мной, а с папой.

Реальность, как всегда, повернулась не тем местом.

Приезжаем в Швейцарию, где мама покупает довольно-таки большой отель.

– Ты хоть понимаешь, как им управлять? – нервно тереблю в руках документы на недвижимость.

Лучше бы вложились в криптовалюту или в ай-ти бизнес.

А так нас двое. Оба не разбираемся ни в законах чужой страны, ни в бизнесе в целом. По поводу наличия у мамы предпринимательской жилки молчу. Она всю свою драгоценную жизнь посвятила любимому мужу.

Вот результат! У него другая, более молодая и красивая.

С бизнесом получается ни сразу и не очень. Зато мама рьяно берется за внешность.

– Макар, посмотри, так мне будет хорошо? – стоит перед зеркалом натягивает кожу со лба на макушку.

– Нормально… – понимаю, что лучше молчать. Знаю ее. Пока не сделает пластику, не найдет успокоения.

– Наймем управляющего? – Привожу в отель достойного менеджера.

Мама соглашается, освобождая меня от постоянной заботы о ней. Поступаю на бизнес-курс Управление недвижимостью в университете Лондона. Не могу долго находиться один в этой глуши. Мне нужны живые люди, женский смех, теплые улыбки друзей. А здесь чувствую себя богатым лешим…

Будто почувствовав мое упадническое настроение, мне звонит отец

– Макар, сынок. Мы с мамой обсудили твоё будущее, и она полностью со мной согласна. Так как ты единственный наследник моей империи, ты должен немедленно включиться в наш семейный бизнес.

– На кой он мне? Сам заработаю.

– Сомневаюсь! Ты только тратить умеешь как все золотые дети твоего поколения!

– Я…

– Послушай! Ради твоего наследства твоя мать продала свою долю мне. Как бы паршиво она ко мне не относилась, главная наша драгоценность – это ты.

– То есть ты предлагаешь провести лето на работе в душном офисе?! И считаешь это за благо и честь?

– Да! Позвони маме, скажи, что согласен, – гнёт меня отец.

Злостно молчу, пусть помучается.

– Мать говорит, что боится за тебя. Просила присмотреть, наставить на истинный путь бизнеса!

Ого! Оказывается. истинный путь в моей жизни может быть только одним – путем бизнеса. И никак иначе. А у меня кто-то спросил, чего хочу я?

Вот так да! Мать пожаловалась отцу, что со мной сложно общаться?

А отец, который довёл её до инфаркта, теперь заботится о ней? Шантажирует меня, что от моего поведения зависит её самочувствие и течение дел в гребаном отеле.

Манипулятор чёртов!

– Ладно, как закончится учебный год, сразу приеду.

* * *

Вот так я оказался в доме отца.

А в подарок мне впаяли присутствие на свадьбе и совместное проживание с прицепом мачехи…

Глава 3

Юля

Сижу на заднем сидении дорогого автомобиля, карябаю наращенным ногтем стекло.

Как же меня взбесил сводный «братец»! И имя у него дурацкое – Макар.

Грубый. Невоспитанный. Хам…

Перечисляю его недостатки, умаляя его достоинства в своих глазах. Выходит, как-то слабовато. Зацепил он меня чем-то… На интуитивном уровне что ли?

Ищу в парне плюсы.

Вкусно пахнет. Умопомрачительно красивые глаза и шикарная спортивная фигура. Крышесносный голос проникает в сердце с первого аккорда.

Явно занимается спортом. Уважаю людей, отдающих спорту время и силы. Сама с детства играю в большой теннис.

За размышлениями о нежданном «братце», дорога пролетает незаметно. Через полтора часа выгружаемся у трёхэтажного особняка. Осматриваюсь, кручу головой по сторонам. Стараюсь держать рот закрытым, чтобы не выражать бурных эмоций по поводу невиданного богатства и роскоши.

– Дочка, как тебе? – Максим улыбается, гордо обводит рукой свои владения.

Во дворе дома разбит ландшафтный парк, в центре которого раскинулся фонтан в виде фигуры павлина, чуть поодаль примостилась чудная беседка.

Молча оцениваю.

– Эй, тебя новый папа спросил, нравится ли тебе дом! – слышу низкий мужской голос у себя над головой. Вскидываю глаза – Макар стоит на балконе второго этаже, облокотившись о перила, заинтересованно рассматривает меня как привезённую из-за моря ( в моем случае, из области) зверушку.

Надо держаться от этого мажора подальше. Не внушает он мне доверия. Опасный тип.

Оборачиваюсь к жениху мамы, натянуто улыбаюсь. Не нравится мне, что чужой дядя называет дочкой. Не имеет на это морального права!

– Максим, у Вас замечательный дом и парк. Можно, я пройдусь по территории?

– Конечно, дочка.

– И…, – мотаю головой, стряхивая неприятный осадок, – могли бы вы не называть меня дочкой. У меня есть папа.

Макс растерянно моргает, бросает просящий взгляд на маму. Похоже, они оба ищут защиту от нас друг у друга.

В знак поддержки она берёт его за руку.

– Максимушка, пойдём в дом. Юля – взрослая девочка, сама во всем разберётся. Дай ей время.

Макс бессильной машет на меня рукой и уходит с мамой в дом.

– Не надо мне время. Отпустите домой!

В дом не хочу заходить, там этот зазвездившийся парень. Отправляюсь гулять по зеленовато-золотистому густонаселенному диковинными растениями саду.

Приземляюсь в беседке. Ложусь на резную деревянную скамью, выпрямляю ноги, складываю руки на груди, закатываю глаза.

Боже! Это нереальный рай, скрытый от десятка людских глаз в тени раскидистых деревьев, названий которых я даже не знаю.

– Госпожа, – лёгкий как шелест лепестков голос доносится из кустов.

Лениво открываю глаза, рядом со мной стоит невысокая худенькая женщина.

– Да-а?

– Я Алиса. Вам что-нибудь принести? Сок, воду?

Вашу Машу! Теперь у меня есть прислуга? Ничего себе.

– Не надо, – из-за спины женщины вырастает высокая фигура сводного братца. – Уже принёс. – В его руках поднос с напитками. Дерзкий синий взгляд скользит по моим ногам.

– Вот как? – нехотя поднимаюсь, сажусь.

Алиса пятится назад, исчезает в зелени деревьев.

Пью апельсиновый фреш, играю с Макаром в гляделки.

– У тебя отменные ножки, – подмечает парень, и сразу же ставит меня в неловкую ситуацию.

– Ты тоже ничего, – подмечаю я, в знак ответной нелюбви, очерчиваю взглядом мощную рельефную фигуру. – Чем занимаешься? Фитнессом?

– Фитнес для таких как ты! – огрызается в ответ, флиртуя мускулатурой груди и рук. – Предпочитаю игру сильных мужчин.

Хлопаю глазами, делано закусываю губы.

– Дай-ка подумать. Наверное, кёрлинг?

– Язва! – Макар поднимается и пересаживается ко мне. Сидит непростительно близко. Ощущаю исходящий от него запах – парфюма, тестостерона… и мне не по себе. Дышу через раз, но виду не подаю.

– Так чем занимаешься?

– Хоккеем.

– А-а! – многозначительно киваю головой.

– Моя мама говорила, что ты учишься в Сорбонне. Будешь управлять отелем своей мамы?

Макар нервно дёргается, и на его лице играют желваки. Красивые губы складываются в тонкую нить. Ему явно не нравится, что я упоминаю его мать.

– Не знаю, чем буду управлять, – отбрыкивается парень. – Отец хочет, чтобы я вернулся в Россию насовсем. Ведь я его единственный наследник! – парень делает ударение на последней фразе.

* * *

Громко хихикаю.

– Ты чего?

– Большой мальчик испугался младшего брата? Думаешь, что мой братишка отберёт у тебя наследство, поэтому злишься на нас?

– Что ты несёшь? – Макар яростно хватает мою руку огромной ладонью, сжимает ее почти до хруста. – Твоя мама уже старая, не сможет родить! И я никого не боюсь.

Вот он час расплаты для мажора и час триумфа для меня. Закатываю глаза, театрально взмахиваю рукой.

– Макарушка, твоя сводная сестрица тебя сейчас сильно разочарует.

Синие глаза двадцатилетнего мужчины прожигают насквозь мою шею, а горячая мужская рука сжимается всё сильнее и сильнее. Макар тяжело дышит, и его грудная клетка увеличивается в размере из-за напряжённых грудных мышц. Он как танк сейчас – боеспособен и готов переехать любого.

– Как думаешь, к чему этот срочный переезд, свадьба? Мама уже беременна, срок три месяца. Мальчик! Поздравляю «братец»!

Кайфую, глядя, как красивые черты лица парня искажаются.

– Ай! – вскрикиваю я, когда боль в руке становится невыносимой. – Пусти.

Вместо того, чтобы отпустить, Макар хватает меня за плечи, без церемоний сдёргивает со скамейки. Крепко держит меня за талию, и мой подбородок упирается в его крупную грудь.

– Пираньи, – цедит мне в губы. Внезапно отпускает меня, и я едва удерживаюсь на ногах, чтобы не рухнуть.

В ярости Макар сбрасывает поднос со стола и широким шагом выходит из беседки.

По-моему, я переборщила. Конечно, я желала увидеть его страдания, но не знала, что они затронут парня до глубины души.

Никогда не гноблю людей, слежу за тем, что говорю. Но здесь другое дело, мне нужно было защитить маму. И я явно переборщила.

– Вашу Машу! – внезапно до меня доходит, что только что выдала чужой секрет.

Бегу за парнем. Нужно сделать так, чтобы он промолчал, не выдавал меня. Если Макар закатит скандальную истерику, то мне больше никто не доверит тайн из-за чересчур длинного языка.

К моему удивлению, Мак не идёт в дом. Проходит мимо, садится на велосипед и выезжает за ворота.

– Макар, – несусь за новым братом по посёлку. Успеваю вертеть по сторонам – кругом рассыпаны богатые дома, за ними, чуть ближе к озеру, виднеются шапки дворцов.

Одиночные прохожие останавливаются, с неподдельным интересом разглядывают меня.

– Макар, стой! – кричу в широкую спину.

– Ну вот, раньше парни ухаживали за девушками, а теперь девчонки бегают за улепётывающими парнями, – кудахчет местная бабка, когда я изнуренная останавливаюсь около местного магазинчика.

Еле дышу.

– Он не парень, а «брат», – отвечаю четко. Сажусь на высокий бордюр.

– Воды… – сейчас бы сюда Алису с подносом. Шарюсь по карманам, денег ноль.

– Бери, – слышу женский голос с нотками превосходства. Поворачиваю голову вправо – цыганка. Темноволосая, немолодая, добротно одетая. Присаживается рядом со мной на бордюр.

В руках у неё пакет с продуктами, откуда она достаёт бутылку с водой.

– Как знала, для тебя купила.

– Как это «знали»? – луплю на женщину удивлённые глаза.

– Во сне видела, что ты сегодня придёшь на лобное место.

– Очуметь. Я сама не ведаю, что творю, – откупориваю бутылку, делаю живительный глоток, благодарно киваю.

– Давай погадаю.

– Нет! Не верю в эту лабуду, – пытаюсь встать на ноги. Меня нещадно качает. В голове муть какая-то.

Не отрываясь, смотрю в огромные чёрные глаза напротив.

Неужели отравила?!

Замечаю, что моя рука уже в руке цыганки.

Какого! Я же сказала «нет». Пытаюсь повторить отказ, но язык как связан.

– Юляша, – слышу ласковый голос. – Не отказывайся от большой любви! Одна и единственная любовь на двоих, так бывает редко. Родишь ему сына. Но несчастье разлучит Вас. Не отчаивайся. Злой рок спасёт Вашу любовь.

Слышу, как сквозь вату собственный голос:

– Я что всё время буду несчастна, но при этом буду снова и снова искать встречи с первой любовью? Так? Глупость какая!

– Он станет твоей слабостью, он же вернёт тебе силу.

Вспышка света перед глазами. Моргаю, мотаю головой, скидывая морок. Осматриваюсь. Стою перед воротами дома Максима Покровского.

Что это было?..

Глава 4

Макар

В бешенстве вылетаю на просёлочную дорогу. Бомбит капитально.

Получается, мать знала о ребёнке, поэтому настояла на том, чтобы я срочно приехал к отцу.

Испугалась, что Покровский отпишет свою долю неродившемуся спиногрызу? Или хуже того, чужой наглой девчонке!

Вспоминаю довольный взгляд девушки, когда она поняла, что в один миг превратилась в принцессу с множеством слуг.

А с каким кайфом она лежала в беседке, аж взбесила! Думает, что получила все блага цивилизации одним щелчком пальцев.

– Нет, милая Юляшка, за всё в жизни придётся платить!

Сворачиваю на шоссе. Визг тормозов. Удар об асфальт. Темнота.

Медленно прихожу в себя. От боли едва нахожу в себе мужество перевести дыхание. Выдох так и застрял в грудной клетке.

– Проклятая стерва! – рычу себе под нос, валяясь как булыжник на шоссе.

Надо мной нависает женщина средних лет.

– Ну, да, виновата, – щебечет, в ужасе разглядывая мой покореженный велосипед, оцарапанные руки, разбитое окровавленное колено. – Ты как? Скорую вызвала. Крепись!

– Я в порядке, – встаю, отряхиваюсь, прихрамываю, перевожу злой взгляд на любимые порванные джинсы, купленные в Италии.

Нога болит жутко, надавливаю осторожно на колено, проверяю целы ли кости.

Визуально колено разодрано до мяса, но в целом удалось избежать серьезной травмы.

– Подвезите меня до поселковой больницы. Покажу дорогу.

Бросаю унылый взгляд на покореженный велосипед, с горечью осознаю, что он не подлежит восстановлению. Падаю в машину на пассажирское сидение.

– Поехали.

– Мы дождемся полицию?

– Не надо! – цежу я. Только этого не хватало, чтобы Юля отпраздновала первую победу надо мной, когда менты явятся по мою душу. – А вот тысяч двадцать не помешает. Я сейчас на нуле, – в моих глазах вновь вспыхивает радость.

Богатый мажор без собственной карты. Смешно! Отец контролирует каждый потраченный мной рубль. Он посвятил мне целое лето, обучая правильному распоряжению финансами.

Заботу свою так выражает. Да на кой мне сдалась такая отцовская любовь? Лучше бы отвалил от меня по-тихому. Вон, у него появились собственные иждивенцы. Не уверен, что эта белокурая принцесса работать собралась. Глядя на ее холенные ручки, создается ощущение, что она посуду не моет никогда.

Женщина протягивает пачку синих купюр.

– Тут много… – качаю головой.

– Бери-бери. Пригодится!

С забинтованным коленом, травмированной самооценкой и полным карманом через час выхожу из травмпункта ..

Это мой первый полёт на велосипеде. И всё из-за этой белокурой заразы. Не хочу возвращаться домой до темноты, встречаться с небесным взглядом.

Бесит! Точно происки Дьявола – подарить ведьме чистый нежный взгляд.

Это больше похоже на издёвку природы!

Набираю Лику.

– Привет, к тебе можно? Не хочу домой.

– Снова сцепился с отцом? – интересуется соседка.

– Типа того.

– Приходи.

Набираю в магазине целый пакет снеди, топаю к старшей подруге. Остаток вечера провожу у Лики, играя в домино с её мужем. Дожидаюсь, когда покров темноты накроет посёлок, возвращаюсь к себе домой. Правда, я уже не уверен в том, мой ли это спящий дом…

Проникаю внутрь по чёрной лестнице, тихо пробираюсь в свою комнату на втором этаже. На мгновение застываю перед гостевой. Прислушиваюсь.

Юлька точно там, за дверью, потому что её личная комната ещё не готова… кровать из Италии не прибыла вовремя! Поэтому отец не знает, в какой цвет выкрасить стены.

Слов нет! Королева из трущоб! Всё для неё!

Неужели Покровский надеется выстроить хорошие отношения благодаря деньгам? Убеждает себя, что она примет его с распростертыми объятиями и наречёт отцом?

Или он пытается компенсировать с Юлькой то, что потерял со мной? Так зачем ему она – ежик колючий? У него скоро свой собственный отпрыск родится. Пусть на нем практикуется, мне не завидно нисколечко.

Любовь?..

Уважение?..

Наши отношения сейчас строятся чисто на деньгах… так считает отец, и он глубоко заблуждается. Как бы он не был виноват перед мамой, я его по-прежнему люблю…

Только он об этом не узнает. Пусть страдает! Ищет себе других любимчиков.

Вхожу к себе в комнату, скидываю у порога одежду, иду в ванную. Встаю напротив зеркала. Слов нет, одни маты.

– Красив, нечего сказать!

Вся правая сторона лица расцарапана. На обеих руках царапины такие, будто об меня кот всю ночь ногти точил. Острая боль в колене не дает нормально ступить на стопу. Ощущение – будто к колену приложили раскалённую кочергу.

– Трындец! Игра через неделю.

Вхожу в душ, выкручиваю вентили с водой. Горячая живительная влага бежит по телу, напитывая его жизнью.

Протягиваю руку, беру шампунь, выдавливаю себе на голову.

– Что за? Ненавистный запах кокоса!

Наташа завтра получит взбучку за то, что перепутала флаконы.

Все мои попытки не намочить бинт заканчиваются тем, что бинт промокает насквозь.

– Да ну! На фиг! – намылившись мылом, пахнущим персиком, долго смываю с себя женский аромат, матерю горничную. Выхожу из душа, и прихрамывая, направляюсь к кровати, вытираясь на ходу мягким полотенцем.

Не включая свет, откидываю одеяло, и падаю на постель. Аромат ромашки, кокоса и персика усиливается в разы, невыносимо приторно проникая мне в ноздри.

– Какого?.. – протягиваю руку и пальцами нащупываю руку… она хрупкая, с нежной кожей и длинными коготками.

Обследую незнакомый предмет тщательно – объект точно живой, потому что шевелится, реагирует на мои прикосновения.

Моя рука обнаруживает человеческое бедро, явно женское, талию, плечо и…

Хорошо хоть, всё это добро обтянуто мягкой пижамой. Поверх пижамы нащупываю длинную мягкую косу.

Тяжело перевожу дыхание. Не ожидал подставы в собственном доме в своей постели.

Моя рука лежит на девчонке, и всё внутри меня замирает.

Юля подчиняет меня через это прикосновение.

К моему ужасу, она распахивает глаза. Постепенно они наполняются ужасом… Я так думаю. Я же ее не вижу в темноте.

По моим подсчетам девушка уже открыла рот, чтобы завизжать…

Делаю первое, что приходит на ум… затыкаю ей рот.

Пресекаю любые её попытки сбежать. Кладу ногу на одеяло поверх ее ног, не даю малышке подорваться с кровати.

Если она сейчас завопит, как серена, то мне конец!

Ситуация настолько дрянная, что родители всё неверно поймут, увидев подобную картину! И как обычно обвинят меня.

Я плохой. Она хорошая!

Вот это влип!

Глава 5

Юля

Большое теплое тело прижимается к моему. Принюхиваюсь, чую чужой аромат-коктейль из тестостерона, зубной пасты, шампуня и мыла.

Чей-то любопытный нос жадно вдыхает благоухание моих волос.

Ощущаю сильные ноги, крепкие подкаченные руки.

Нащупываю кубики пресса. И на этом моменте меня бросает в холодный липкий пот.

Открываю глаза, вижу, что не одна, – рядом со мной лежит Макар. К тому же он мокрый и нагло ощупывает меня, как собственную игрушку.

Верещу мысленно, хочу воплотить в реале. Но парень оказывается проворнее, накрывает мой рот огромной ладонью.

– Юля, не ори! Ты чего здесь делаешь?

Мотаю головой и отчаянно брыкаюсь.

– Кажется, я понял! Отец решил меня наказать, показав, кто в этом доме хозяин. Поэтому отдал тебе мою комнату?

Киваю.

– Понятно, – цедит с обидой Макар.

Включает ночник, удивленно разглядывает меня.

– Ты красивая!

Перестаю бить парня кулаком по плечу. Смотрю на него с интересом.

– Ммм, – мычу я, пытаясь объяснить, что это недоразумение. По всей видимости, Максим забыл предупредить сына.

– Прости, – большая ладонь освобождает мой рот.

– Отпусти меня, – шиплю я, – а то завизжу на весь дом! –

Ситуация шокирующая, правда, по лицу Макара не видно, чтобы он был шокирован.

– Инцидент исчерпан? – интересуется парень, сдувая прядь волос с моего лица.

– А может ты всё знал, и пришел сюда нарочно? – бросаю на него злой взгляд.

– Оно мне надо? – фыркает сводный, осматривая мою фигуру.

Отвечаю ему тем же, скольжу цепким взглядом по его торсу, спускаюсь ниже.

– Что это? – взгляд останавливается на забинтованном кровавым бинтом колене.

– Зачем спрашиваешь?

– Хочу посочувствовать.

– Спасибо, обойдусь как-нибудь!

– Если тебе не нужно моё участие в твоей судьбе, то буду благодарна, когда ты соизволишь убрать с меня руки и ноги… к тому же ты пачкаешь меня кровью!

– Кровь? – в ужасе смотрит на колено. Большой мальчик явно испуган видом крови.

Я ждала этого момента, выскальзываю из его липких объятий, из кровати. Распахиваю дверь:

– Вали!

Макар послушно прихрамывает на выход. Поравнявшись со мной, окатывает меня взглядом "сверху-вниз".

– Не льсти себе Юляшка, ты совсем не в моём вкусе! Не впечатляешь!

Едва за сводным закрывается дверь, как бегу к зеркалу. Осматриваю себя со всех сторон, пытаюсь понять, что ему не понравилось во мне?

Неужели я не дотягиваю до его уровня?

Ловлю себя на том, что хочу нравиться ему. И это меня бесит. С какой радости я должна ему хоть в чем-то угождать?

Падаю в тёплую постель, веду пальцами по отпечатку силуэта, где только что лежал Макар.

– Интересно, у него есть девушка?

Вопрос не отпускает меня, сверлит мой любопытный мозг до самого утра. Утро начинается с громких криков под окном. Выглядываю – на крыльце стоит орущий Макс, подле него застыл Макар, молчаливо выслушивающий нотацию отца. Со двора выезжает полицейская тойота.

– Твоё колено! Ты о чем думал? Снова эти необоснованные риски.

– Папа, это был велосипед, а не гоночная машина на неуправляемой трассе.

– Ты не можешь рисковать своим здоровьем!

– С чего бы? Я тебе на фиг не нужен. У тебя скоро родится новый сын.

Макс замолкает… и мужчины одновременно поднимают злые взгляды к моему окну.

Прячусь в ванной. Принимаю экспресс душ, надеваю лиловый сарафан, долго вожусь перед зеркалом с причёской. Одна мысль дурманом окружает мой мозг со всех сторон – я должна понравиться Макару. Все силы приложу к тому, чтобы он считал меня лучшей!

В дверь стучат.

– Войдите!

Заглядывает Алиса.

– Госпожа Юлия все ждут Вас на завтрак.

Вот и решилось. Бросаю заколку, и длинные волнистые волосы падают каскадом на спину.

Две пряди укладываю на декольтированную грудь. Любуюсь шедевром.

В сопровождении Алисы спускаюсь в столовую.

– Доброе утро, мама! – мой голос звонкий и отдается эхом в огромном полупустом помещении дорогой столовой.

Мама улыбается в ответ, изумленно рассматривая мой вычурный стиль.

– Юленька! – Макс поднимается с места.

– Папа, доброе утро! – нарочито громко приветствую отчима.

Неотрывно смотрю на Макара. Констатирую, что получилось. Поднял глаза. Осматривает меня внимательно. Вздрагивает. Значит, зацепило. Ухмыляюсь довольно, пристально разглядывая как в синем омуте растекается неподдельный интерес к моей персоне.

Сажусь напротив, обворожительно закусываю нижнюю губу.

За завтраком шучу, флиртую, бросаюсь во все тяжкие.

– Юля! – после завтрака меня отлавливает мама. – Не нравится мне твоя игра. Ты провоцируешь Макара. Как бы чего дурного не вышло из этого!

– Мама, он маленький инфантильный мальчик с раздутой самооценкой! Чего ты его так испугалась?

– Юля, я предупредила, не играй с ним!

Фыркаю недовольно, никто не запретит мне флирт как оружие мести. Зная себя достаточно, уверена, что никто меня не остановит в этой войне. А еще понимаю, что синий взгляд действует на меня как умопомрачающее вещество. Ощутив на себе синий колкий взгляд, хочется еще и еще!

Ответная реакция Мака подсознательно меня вдохновляет на подвиги. Бурные чувства и неподвластные мне эмоции затапливают с головой. Точно знаю, что подобное происходит впервые!

Под напором водопада новых ощущений чувствую себя взрослой.

Хочу поскорее вырваться из детства и стать взрослой девушкой…

Появляется смысл жизни, о котором я раньше не ведала. И этот смысл заключен в другом человеке – в парне с темными волосами, мощной мускулатурой и синими-пресиними добрыми как у щенка глазами.

А прикидывался мажором! Прятал за ширмой настоящего себя. От кого? От отца и мачехи? Они взрослые, ничего не понимают в парне с горделивой осанкой и внешностью короля. Зато я умная, всё словила и оценила как надо.

За это получила от него награду – я счастлива!

Выхожу из дома, присаживаюсь за столиком на лужайке. Демонстративно щёлкаю пальцами, подзывая Алису.

Кошусь на бассейн, где плавает Максим. Перевожу взгляд на его сына – Макар лежит на шезлонге, греется на солнце.

– Госпожа Юлия, кофе? – Алиса широко улыбается.

– Пожалуйста, не называй меня госпожой, когда мы одни. Мне не по себе, – шепчу, виновато улыбаюсь.

– Хорошо, – подмигивает, удаляется в дом.

Бросаю беглый взгляд на бассейн и удивленно зависаю. Максим уже испарился, а возле Макара выросла рослая фигура светловолосого парня.

Ко мне приближается Алиса, закрывая своей фигурой достойную панораму.

– Ваш кофе, – горничная ставит передо мной кофейную чашку.

– Спасибо.

– По-моему джентльмены направляются к Вам.

Заглядываю за спину Алисы, прихожу в неописуемый ужас – ко мне приближаются два «танка».

– Привет! – широкоплечая голубоглазая незнакомая фигура нежно улыбается.

Незнакомец протягивает огромную ладонь.

– Яшин Никита. Мы с твоим братом играем в одной любительской хоккейной команде.

– С братом? – на секунду забываю о новоиспчённом родственнике.

– Со мной! – хрипит Макар, бросая на меня уничтожающие взгляды.

Скольжу острым взглядом по его оголённому торсу, залипаю на татуированной надписи на груди. Неожиданно для себя самой делаю шаг вперёд и касаюсь загорелой кожи.

Смотрю на парня нагло и медленно провожу подушечкой пальцев по надписи.

– Мила… первая любовь?

Макар замирает, опешив от моей смелости.

Забываю про Никиту, поэтому вздрагиваю, когда он окликает меня.

– Юля, хочу пригласить тебя сегодня погулять.

– Что? – в голове не укладывается. Друг Макара зовет меня на свидание, а этот олух стоит и хлопает ушами? Серьёзно?

Макар берёт меня за руку и задвигает к себе за спину.

– Юлька сегодня не может. У нас планы!

– Ты не будешь решать за меня! – заявляю строго, припечатывая парня взглядом. Злюсь безумно. Он никуда не приглашает, при этом бронирует меня.

– Можем ехать прямо сейчас. Покажешь Москву? – бросаю нежный взгляд на мощного Никиту.

Голубой огонёк загорается в предвкушении общения с девушкой.

– Юленька, буду счастлив, сопровождать Вас! – Ник ведёт меня к воротам. – Мой зверь, – указывает на тёмную бэху.

Бросаю взгляд через плечо назад. Макар стоит как побитая брошенная собака. Плечи опущены, взгляд упёрся в землю.

Победоносно улыбаюсь ему, а на душе противно. Даже ревность не заставила его остановить меня дельным предложением. Что за гордец!

Нужно его проучить. Убеждаю себя в том, что поступаю правильно. Он ведь сам говорил, что я недостаточно хороша для него!

А вот Никита, похоже, так не считает. У него глаз горит, когда он смотрит на меня.

Глава 6

Макар

Мила – имя бабушки. Но Юлии не обязательно знать об этом. Мне нравится бесить её. Наблюдать, как голубые глаза горят недобрым огоньком.

Но всё летит к чёртовой матери, когда Никитос начинает за ней серьёзно ухаживать, а она отвечает ему взаимностью.

Мои планы на девчонку рушатся. И я злюсь на себя, на нее, на весь белый свет.

Почему я первый не заявил на нее права? Она моя по праву! Я первый ее увидел…

Вот и сегодня захожу к ней в комнату, чтобы обсудить назревшую проблему. Свадьба отца уже завтра, и Юлька неотвратимо ворвется в мою жизнь. А значит, нам нужно перемирие.

Девушка сидит перед зеркалом, выводит яркие синие стрелки.

Собирается на свидание…

Сжимаю челюсти, чтобы совладать с собой. Подхожу близко, наклоняюсь. От Юли пахнет умопомрачительно парфюмом и нежностью.

– Ты не будешь с ним встречаться! – шиплю ей в губы.

– Обещаю, что буду, – отвечает ядовито.

В принципе я ждал такого ответа! Всё делает мне назло. А что, если не на зло? Может, втюрилась. Никита клёвый пацан, из богатой семьи, умеет ухаживать. Только вот грешок за ним водится, неверный он…

Бросаю понурый взгляд на свою бывшую комнату. Юлька завела здесь новые порядки – расставила на подоконниках цветы в горшках.

– Вот значит, как. Только приехала, а уже вводишь собственные правила? – смотрю в упор на блондинку в розовых шортах и цветном топе с принтом сумасшедших птиц.

Сводная наносит блеск на губы и демонстративно облизывает их. Отворачиваюсь. Подхожу к окну, скидываю самый красивый цветок на пол.

– Ой! – развожу руками.

Вскакивает, яростно сжимает кулаки, но ко мне не приближается. Красная линия…

– Подними, – приказывает бескомпромиссно.

– Щас. Ничего для тебя делать не буду. Я тебе не слуга!

– Макар, у тебя проблемы? – шипит гневной кошкой, отступая к креслу.

Был бы у неё хвост, я бы ей его прищемил. Ухмыляюсь. Медленно надвигаюсь на нее.

– Ты моя проблема…

Комнату обволакивает таинственный шлейф моих слов.

– Звучит двусмысленно, – неестественный смех Юльки звенит в ушах.

В девчонке явно просыпается интерес, она хочет знать, что я имел ввиду.

Но я так просто не сдамся.

– Ты меня позоришь! Пацаны в команде будут считать, что у меня легкодоступная сводная сестрица. У вас ведь уже был с Ником интим? – задаю важный для себя вопрос.

Я должен знать точно…

– Мерзавец! – Юля запускает в меня подушкой.

– А ты глупая, если веришь Никите!

– Хам и завистник! – Блондинка прищуривает блестящие глаза, наклоняет голову в бок.

– Ревнуешь меня к другу?

– Больно надо!

Юлька победоносно улыбается и отворачивается к зеркалу. Расчесывается, сооружает два высоких хвоста.

Мне остаётся одно – наблюдать за стройной фигуркой с округлыми формами и прямой горделивой спиной.

Сейчас меня волнует одно, как отбить сводную у друга. Она должна стать моей! Я не умею любить, ухаживать, нежничать. Но знаю наверняка, что должен получить этот цветочек…

Девчонка с виду вся такая нежная, домашняя, мамина дочка, теперь и папина ранимая кувшинка.

Значит, подход к ней нужно изменить!

– Я хочу пригласить на свадьбу Никиту, – бросает мне вызов.

Проклятая стерва! Бьёт прямиком в солнечное сплетение.

Дёргаюсь.

– Только через мой труп.

– Устраивает! Не могу отказаться от заманчивого предложения.

* * *

Злой как чёрт вылетаю из комнаты и тут же налетаю на тётю Ирину.

Ей уже под сорок, но она невероятная, эффектная женщина. Выглядит моложе своих лет. Одета в модный светлый брючный костюм, светлые волосы волнами падают на высоко поднятые плечи.

Мой взгляд падает на округлившийся живот мачехи. Замираю.

– Макар, что происходит? Почему ты вьёшься вокруг Юли? Вы не пара друг другу! Во-первых, вы сводные брат и сестра. Во-вторых, она мамина дочка, неиспорченная пороками, а ты… – замолкает.

Отмираю. С ненавистью смотрю в холёное лицо.

– Кто? Мерзавец? Даже знаю, откуда такие выводы! Ненавидите мою мать.

– Бред! С чего мне ее не любить?

Слышу по неровному голосу, что врет.

– Потому что отец женится на вас из-за наследника. А на маме он женился по любви!

Красивое лицо Ирины искажается.

– Плевать на приличия! Достал ты меня!

Мачеха подходит, хватает за руку, гневно выдыхает в лицо:

– Чтобы я не видела тебя рядом с дочерью.

Если ты испортишь её, я тебя в порошок сотру!

– Может, я женюсь на ней! – утрирую, злю ненавистную особу.

– Мне не нужен такой зять!

Мысли летят потоком, что, если сделать Юльке предложение, прямо завтра на свадьбе родителей? Тогда она точно бросит Никиту. А я одержу победу сразу над двоими! Мачехой и другом.

Помолвку проведём сразу, а свадьбу назначим через годик. Там видно будет, что да как. Закончу бизнес-курс в Лондоне, вернусь домой. Надеюсь, оба остынем к этому моменту.

– Снова ругаетесь? – неожиданно в коридоре материализуется отец.

– Просто общаемся, – выплёвываю я.

– Не расстраивай Ирину, – папа демонстративно кладёт руку на беременный живот невесты. Гладит.

Противно. Тошно. Разворачиваюсь, ухожу из дома. У меня на этот вечер грандиозные планы. Заезжаю к подруге.

– Ликусь, дай денег в долг, – клянчу у нее. – Не хочу брать с карты. Отцу на телефон приходят данные о моих расходах. Если он увидит покупки, то будет безмерно удивлен и сломает план.

– Сколько?

– Много. Надо покорить одну особу из глубинки.

– А-а! Влюбился?

– Типа того. Вопрос чести.

– Держи, – протягивает карту. – Макар, тебе сколько лет?

– Двадцать.

– Не задумывался над тем, что пора становиться взрослым, самостоятельным финансово.

Краснею. Ещё год назад никого не интересовали мои покупки. Но после нескольких моих бурных загулов отец решил урезать расходы любимого отпрыска, взяв их под жёсткий контроль.

Мать вовсе отказала.

– Дела в отеле идут неважно. Приезжай, налаживай бизнес. Учись зарабатывать сам! Или иди подрабатывать.

Кем? Официантом?

Я ничего не умею, кроме как клюшкой махать.

Смотрю в серьёзные глаза Лики. Ей тридцать, и я доверяю ей во всём. Нас связывает личная история. Соседка мне должна…

– Ликусь, ты знаешь, как я ненавижу это зависимое положение. Но у отца скоро появится еще один наследник…

– Понятно! Не продолжай.

От Лики напрямую направляюсь в ювелирный. Колечко с красивым камушком обеспечит мне ласковый приём Снежной Королевы.

Глава 7

Юля

– Надо же, чего он возомнил о себе! Что будет за меня решать, с кем дружить, а с кем нет?

Я знаю себе цену, но Макар всё время пытается её занизить. Приходится с этим бороться всеми доступными способами.

А ещё я вынуждена защищаться от самой себя, потому что чувство, возникшее к Маку, лишает покоя.

Весь вечер жду, когда он явится домой. Желаю поговорить с ним начистоту. Глупые недомолвки и подколы становятся невыносимыми.

К моему огорчению, сосед по дому как в воду канул. Приходится ждать его. В свободной голове селится здравая мысль – может, зря я пригласила на праздник Никиту? Младший Покровский явно разозлится.

Вспоминаю Никиту, и внутри меня ничего не щёлкает, не переключается. Когда я с Ником всегда думаю о Макаре. Это меня настораживает.

Открываю окно, тёплый ветерок дует в лицо. Смотрю на верхушки белоснежных шатров, молюсь, чтобы завтра всё прошло удачно. Ложусь спать, так и не дождавшись, когда вернётся сводный. Где его носит? Что с ним? Да какая мне разница? В конце концов, я ему никто, чтобы заботиться о нём. У него есть отец, пусть он ломает голову, думая, где двадцатилетний сын проводит ночью время.

Утром просыпаюсь рано, впрочем, как и весь дом. Долго выбираю туфли.

Если раньше у меня было две пары, одна на выход, вторая на каждый день, то теперь десятки пар обуви модных брендов теснятся на полках в отдельной комнате.

Такая роскошь меня немного нервирует. Не даёт поверить в настоящее. Каждый день я боюсь, что проснусь снова в старой двушке на окраине маленького провинциального города… вдали от Макара.

После душа приходит Алиса, чтобы помочь с приготовлениями.

Наряжаюсь в платье небесного оттенка. Горничная укладывает мне красиво волосы, когда в дверь настойчиво стучат.

– Войдите!

Входит Макар.

Едва сдерживаюсь от возгласа. Он выглядит сегодня на все сто. В светло-сером костюме-тройке и синей рубашке под цвет глаз. Гладко выбритый, с уложенной причёской.

Алиса тут же удаляется, оставляя меня растерянную один на один с монстром.

– Привет, у меня для тебя подарок, – протягивает бархатную коробочку.

Недоверчиво кружу по красивому правильному лицу Макара, затем открываю сюрприз и обнаруживаю кольцо с огромным бриллиантом.

– Что это?!

– Заключаю с тобой мировую!

Кручу в руках дорогую вещицу.

– Ты уверен, что такое кольцо дарят сестре? – в глубине души точно знаю, что нет, но ломаю дурочку.

–Уверен, – смотрит исподлобья, скользит взглядом по моей фигуре.

Надеваю кольцо на палец, и красуюсь перед зеркалом. Чувство собственной значимости растёт на глазах.

Вздрагиваю, ощущая крепкие руки Макара у себя на талии.

В упор смотрю на наше отражение в зеркале – мы такая красивая пара. Загляденье! Очень жаль, что не можем быть вместе!

Чувствую горячее дыхание мужчины, дёргаюсь, упираюсь спиной в твёрдую грудь. Поворачиваю голову, натыкаюсь на влюблённый взгляд.

Не могу сдержать злости. Как он не понимает, что нам нельзя! Мы теперь родственники, хоть и не кровные.

– Не надо, – делаю резкий разворот, роняю шкатулку на основание зеркала. Слышу неприятный треск стекла.

Недовольно хмурю брови, безучастно наблюдая, как трещина ползёт от основания к вершине огромного зеркала.

– Что ты натворил?!

Макар разглядывает чёткую трещину в зеркале, ухмыляется.

– Отец закажет в Италии новое. Не переживай.

– Ты не понимаешь, это плохой знак! – плачу, уткнувшись в мужскую жилетку.

– Пойдём, – сводный тащит меня из комнаты. – Там пришёл Яшин, ты должна сказать ему, что ставишь отношения на паузу.

– С чего это?

– Не могу мириться с тем, что ты состоишь в отношениях с моим другом. Мне муторно видеть, как он за тобой ухаживает, а ты не можешь перед ним устоять. Ни в чём ему не отказываешь! Я боюсь, что это доведёт тебя до беды. Понимаешь, Ник он совсем не такой, каким кажется. Как мужик он крутой, наша с ним дружба непоколебима. А вот в плане женщин он…

– Какой?

– Ненадёжный!

– Макар, ты ревнуешь, поэтому очерняешь Ника. Ты мне нравишься, но я не могу переступить красную линию. Мама против, Макс её поддерживает. Мы не можем быть вместе! Это прямой конфликт с родителями. Я не готова расстраивать маму, потому что она ждёт малыша.

– Разве им обязательно знать о нас? – шепчет Мак, теряя терпение.

* * *

Замираю, хлопаю глазами.

Вот оно! Я ведь по наивности ни разу не подумала о том, что можно любить того кого хочешь и скрывать эту запретную любовь, чтобы не расстраивать близких.

Мак подталкивает меня к непростому решению.

– У Вас уже был интим? – шепчет, нежно касаясь моей хрупкой руки.

– Нет. Ник намекал, что хочет больше, чем поцелуи и объятия. Но я считаю, что слишком рано, – опускаю глаза в пол. Мне стыдно говорить о таком с Маком, но сердцем чувствую, он должен знать, что я чиста.

– Юля, поверь! Ты мне дорога, я плохого не пожелаю. Ник тебе не подходит, он – мажор, золотой мальчик. Ты для него лишь трофей!

– А кто я для тебя?.. – шепчу, готовая сдаться. В глубине души знаю, что Мак такой же мажор как Ник, но не готова списывать его со счетов так легко как списала Яшина.

– Пока не знаю, честно. Но у меня из-за тебя головные боли и бессонница!

Не успеваем договорить, как перед нами вырастает внушительная фигура Яшина.

Никита улыбается нам открыто, кладёт руку на плечо Макару, хлопает по-приятельски.

– Привет, братан. Ну как ты? Мачеха больше не третирует?

– О чём он? – удивляюсь.

– Не знаю, – Мак пожимает плечами. Осматривается, убеждается, что поблизости нет свидетелей.

– Никита, прости, ты не можешь дружить с Юлей! – выдаёт властным голосом, не терпящим возражений.

– Это ещё почему? – выплёвывает Ник.

– Потому что она моя!

В ужасе закатываю глаза. Надеюсь, драки не будет, иначе родители всё узнают.

Мак яростно впивается в меня взглядом, а пальцами мне в руку. Ждёт от меня словесного подтверждения.

Ник тоже замер… прожигает меня взглядом.

Я вся дрожу.

Сейчас в моём сердечке бушует буря. Делаю сложный выбор между двумя крутыми парнями. Одного я люблю. Другой просто классный.

– Мак, прости, ты мой «брат»! Наши родители сегодня женятся.

– Я тебе не брат!! – широкоплечая фигура сводного подтягивает меня к себе.

В моих глазах вспыхивает решимость.

– Юленька, ты моя девочка – ласковая, ранимая, нежная, уютная. Моя!

– Извини… – делаю выбор.

* * *

Спустя два дня

Спускаюсь к завтраку, здороваюсь со всеми. Падаю на своё законное место. Делаю тост с джемом и сметаной, слушаю Максима… и сердце замирает в предвкушении.

– Вылетаем в свадебное путешествие сегодня. Оставляем за старшую Юлю.

Киваю. Кошусь на сводного.

– Папа я остаюсь в Москве, – громко заявляет он.

– Что ты имеешь в виду? – Максим недоумённо смотрит на сына.

– Буду жить в Москве! Не вернусь во Францию.

– Ты должен учиться! Нельзя бросать начатое, – неожиданно подмечает мама.

– В Москве полно хороших учебных заведений, – спорит с ней Макар.

– Хорошо сынок. Я только рад, – соглашается быстро отчим.

Мама теряет аппетит, сверлит пасынка ледяным голубым взглядом. Он отвечает ей таким же недружелюбным.

– Макар, думаю, тебе стоит переехать в городскую квартиру. Оттуда ближе до офиса, – выкручивается мама.

– Подумаю, – цедит нагло.

Пинг-понг… – вот и поговорили. Впервые вижу, как сильно мама не любит Мака. Не понимаю, за что! Он милый…

Вечером родители улетают, оставляя нас одних.

Хлопает входная дверь, извещая о том, что Макар ушёл из дома. Нервно вздрагиваю, с готовностью поднимаюсь из кресла. Принимаю душ, надеваю красивое ажурное белое бельё, купленное специально для этой ночи. Сверху набрасываю тонкий плащ. В сумку укладываю бережно вещи, выныриваю из комнаты.

Через час такси привозит меня к элитному жилищному комплексу. На негнущихся ногах захожу в подъезд.

Лифт извещает прибытием на тридцатый этаж. Двери открываются. Осознаю, что это реальность. Обратного пути нет и бежать некуда.

Медленно бреду по коридору, пока мой взгляд не натыкается на открытую настежь дверь нужной квартиры. Стучу для приличия.

– Юля, я на кухне! – слышу счастливый крик.

– Хорошо, – делаю фатальный шаг, переступая порог. Закрываю дверь, скидываю плащ, туфли, прохожу в квартиру.

В уютной спальне меня уже ждёт расправленная постель, столик с шампанским и клубникой.

Подхожу к панорамному окну, с интересом разглядываю своё отражение.

Какая я в этот миг… в миг, после которого изменится всё…

– В этом белье ты сногсшибательна, – Макар подходит ко мне сзади, обвивает руки вокруг моей груди. Целует нежно в шейку.

– Мак, пожалуйста… – горячая кожа прикасается к моей, и я тоже перегреваюсь. Мы становимся одной температуры.

– Я буду нежен со своей любимой девочкой.

Мой парень поворачивает меня к себе лицом, поднимает на руки, несёт на кровать.

– Юлька, я самый счастливый!

– И я, – робко добавляю, целуя Мака в щёку.

* * *

Встречаемся каждый день украдкой, прячем наше счастье от чужих глаз.

Глава 8

Спустя два месяца

Макар

Папа в командировке в Израиле, Ирина в Сочи на очередном симпозиуме. Горничные спят в гостевом домике, мы предоставлены самим себе.

Остаюсь ночевать в комнате у Юлии.

– Тяжелый день? – глажу девушку по плечу.

– Да!

Целую в ключицу.

– Тогда просто спим.

Обнимаемся и засыпаем.

Утро начинается не с поцелуев любимой, а с громких гневных ругательств.

С трудом поднимаю веки, хлопаю глазами, ничего не понимая. Перед собой вижу разъяренную Ирину. Перевожу взгляд на Юлю.

Она сидит в кровати, застывшая как статуя. На ней фланелевая пижама, волосы собраны в косу.

Испепеляет дочь взглядом.

– Юля, ты меня разочаровала!

– Макар, немедленно оденься, и чтобы ноги твоей не было в этой комнате, – приказывает мачеха, бросая в меня брюки. Женщину коротит от гнева.

– Ладно, – бурчу недовольно.

Женская фигурка стремительно удаляется за дверь.

– Зайчонок, извини, – целую Юляшку в мокрую от слёз щёку. –Сейчас поговорим с ней, и она всё поймет. Тоже ведь когда-то была молодой, влюблялась. Я её успокою, объясню, что мы уже подали заявление в ЗАГС. Ты моя невеста, у нас всё серьёзно, и всё такое. Уверен, что она смирится с нашей связью.

На ходу одеваюсь, вылетаю за дверь. Мачеха отлипает от стены, идет на меня, вся такая как огненный шар – пышет гневом.

– Я объясню!

– На надо! Я видела своими глазами. Мерзавец, я же просила держаться от моей дочери подальше.

– Просили. Но я не смог.

Не слушает моих объяснений, даже не пытается вникнуть в смысл слов. Хватает меня за руку, тащит к лестнице.

Упираюсь. Но она сильная зараза!

– Ты ей не пара! Я предупреждала! Ты – беспардонный, злой, заносчивый, эгоист. Влюбил в себя наивную девчонку. Испортил ей жизнь! А может, ты поспорил на неё? Или мстишь мне?

– Тётя Ирина, вы несёте чушь! – вырываю руку, делаю шаг к лестнице. – Вы не понимаете, у нас всё серьёзно. Я люблю Юльку!

Ирина толкает меня вперёд, и я теряю под ногами почву.

Всё происходит в доли секунды…

В последнее мгновение понимаю, что падаю, и на автомате хватаю мачеху за ворот кофты. Подтягиваюсь. Оказываюсь на площадке второго этажа.

Новая жена отца не выдерживает моего веса и по инерции наклоняется вперёд. Живот перетягивает …

Ирина округляет глаза в ужасе и отправляется в свободное падение.

Протягиваю руку, пытаясь схватить её за кофту.

Но беременная женщина слишком тяжёлая.

А кофта слишком непрочная. Рвётся…

В моих руках остаётся лишь кусок ткани, а Ирина кубарем летит с лестницы.

– Что ты наделал! – за спиной визжит Юлька.

– Я? Ничего! – сбегаю вниз по лестнице, где распласталась мачеха.

– Я видела, что ты её столкнул!

– Спятила?

Щупаю пульс женщины. Он едва ощутим.

– Звони 112, – кричу подоспевшей горничной.

* * *

Спустя неделю

Макар

– Макар, – цедит папа, на мгновение замолкает. Лицо каменное и неприступное.

Знаю отца. В такие моменты он выстраивает броню между собой и людьми. Любое общение с ним бесполезно. Будет так, как он решил.

Сидим втроём за длинным обеденным столом. Только на этот раз он пуст…

Папа занимает место напротив Юли, я примостился в уголке как бедный родственник.

Оба даже не смотрят мне в глаза.

– Ты не можешь оставаться в этом доме. Будет лучше, если ты уедешь к матери. Немедленно.

– Папа выслушай! Это была случайность. Посмотри камеры!

– Уже смотрел, – голос отца звучит как похоронный марш.

– Видела собственными глазами, как ты толкнул маму, – плачет любимая.

– Юляш, я не толкал! Я пытался предотвратить её падение.

Поднимаюсь, иду к девушке, сажусь перед ней на колени.

– Прости меня за то, чего я не делал!

Папа встаёт из-за стола, приближается ко мне.

Встаю с колен, смотрю в упор и наши взгляды перекрещиваются .

– Макар, ты спал с Юлей?

Копец! Он до сих пор не знает из-за чего вышел конфликт.

– У нас всё серьёзно! Мы подали заявление в ЗАГС.

Брови отца ползут на лоб.

– Мак, мозг включи. Какой к черту ЗАГС! Вы сводные!

– Папа!

– Убирайся из моего дома немедленно. Тебе здесь не рады!

Бросаю молящий взгляд на Юльку, но она неприступна. Смотрит мимо меня. Будто я пустое место.

– Юля, пожалуйста, расскажи ему, как было на самом деле. Поверь мне, я готов ради тебя на всё.

– Макар, если ты уедешь сейчас, то сделаешь всем одолжение, – говорит та, которую я боготворил.

Кожа покрывается мелкими мурашками. Обвожу взглядом близких мне людей.

Осознаю, что им фиолетово на меня и мои чувства. Они сейчас думают только о своей боли.

– Юля, ты для меня очень важна! Я уеду, но буду ждать тебя…

Меня провожает гнетущее молчание.

Жутко напрягает. Не выдерживаю эмоциональной драки.

Между нами моментально вырастает стена непонимания, недоверия, отчуждения.

Иду к себе, собираю вещи, звоню матери.

– Мам, я прилечу к тебе завтра. Пожалуйста, ни о чём не спрашивай!

* * *

Спустя месяц

Юля

Спасает только учёба. Моё призвание – журналистика, и Максим Покровский обеспечил мне осуществление мечты.

Дом – учёба – интернет. Вот и все мои развлечения.

Пасмурная осень с затяжными дождями, хмурое небо и беспросветная печаль за окном усугубляют моё отвратительное настроение. Как Белла сижу у окна, ничего не хочу, считаю дни.

Кажется, радость покинула наша дом навсегда.

А ещё меня нещадно тошнит по утрам. Уже неделю!

Кружится голова… и грудь увеличилась!

Покупаю тест. Молюсь всем богам, закатив глаза, чтобы пронесло. Убеждаю себя в том, что симптомы – всего лишь совпадение.

Смотрю на тест…

… и слёзы катятся градом, падая на две нежданные полоски.

Глава 9

Юлия

Сегодня забрали маму из больницы, где она пролежала три недели с переломом ноги. Отчим выделил ей отдельную комнату, чтобы никто не беспокоил. Её физическое состояние в норме, но эмоционально она в полном раздрае. Не хочет видеть чужих людей.

Сама беру поднос с едой, поднимаюсь на второй этаж, захожу в уютную маленькую комнатку.

– Доброе утро! – улыбаюсь, бросая на кровать быстрый взгляд.

– Доброе, – голос грустный, почти безразличный, не окрашен ни одной эмоцией. Как же это на нее не похоже.

Мама лежит поверх застеленной постели в домашнем спортивном костюме. Светлые волосы собраны в низкий хвост. В руках планшет.

Ставлю поднос с горячим завтраком на кровать, и мой взгляд напарывается на плоский живот мамы.

Вздрагиваю.

В такие моменты чувство вины затапливает меня. Если бы мы не встречались с Макаром, мама бы не поругалась с ним. Не упала бы с лестницы, у меня бы родился братишка, а у Максима еще один наследник. Тогда бы старший Покровский перестал наседать на младшего, давить.

Но этих "если бы" не случилось в нашей жизни.

Зато случился секс с Маком, мамин выкидыш, ее сломанная нога и жуткая депрессия Максима.

Понимаю его – в один день потерять сразу двух сыновей.

Макс выгнал Макара из дома, запретил ему приезжать и заблокировал карту. Кошмар!

Мак, конечно, виноват, но оставить сына у разбитого корыта слишком жесткая мера. Заслужил ли он это?

Парень забрал деньги из университета, оплатил всю сумму за обучение в московский ВУЗ. Значит, сейчас он совсем на мели.

Как жить-то? Мажору, не привыкшему зарабатывать самостоятельно.

Я даже не знаю где сводный сейчас, потому что он заблокировал меня во всех социальных сетях. Надо же, внёс в чёрный список! Какой почет.

Наливаю кофе себе и матери. Беру свою чашку, отхожу к окну.

Мама молча поглощает полезный завтрак. В комнате висит облако, заполненное миллионом несказанных слов.

Первая не выдерживаю, заговариваю.

– Тебе лучше? Когда вернёшься к работе? Тебя давно ждут в новой клинике! – интересуюсь, направляя маму на позитивную тему для разговора, смотрю ей в глаза.

– Разве я не говорила? – взгляд пустой, – я не вернусь на работу!

– Как так-то? Ты же не можешь жить без неё. Она смысл твоего существования и рождения! – недоуменно кружу по лицу мамы заботливым взглядом.

– Зачем мне работать? – обводит рукой дорогой дом.

Макар уверен, что мама вышла замуж за Покровского из-за больших денег. Но я-то знаю ее – она не меркантильная охотница! Она любит Макса как мужчину.

Если вначале я не хотела мириться с этой мыслью, то увидев их общение, тут же приняла, поняла.

Я не глупая, понимаю, в чём дело. Её больше не интересует жизнь в полном её проявлении.

Мама в такой же меланхолии и депрессии как Максим. И это как-то напрямую связано с ребёночком.

Они ждали сыночка, даже имя ему дали… Сашенька, в честь деда Покровского.

– Может, тебе попросить у Максима собственную клинику? – хитрю я.

Мама вскидывает на меня изумлённые глаза.

– Ты чего удумала? Это же были просто слова! Мне? Клинику?

– Почему нет! Ты справишься, – подкидываю дров в огонь. – Если сейчас мы богатые, то почему бы не реализовать мечту.

Мама вскрывает скорлупу от яйца, и я закрываю рукой рот. Запах настолько тошнотворный, что меня выворачивает. Вскакиваю, бегу в туалет.

Возвращаюсь, сажусь к маме на постель.

Она смотрит на меня пристально.

– Ты бледная! Заболела?

– Может, чего съела…

– Вы предохранялись?

– Чего?..

– Макар резинками пользовался во время секса?

Краснею, вспоминая секс с первым мужчиной в своей жизни.

– Да… – голос звучит неуверенно.

– Значит, не всегда! Купи тест, проверь.

Киваю головой, плохо соображаю, о чём речь.

Мне всего восемнадцать.

У меня больше нет парня.

Я учусь на первом курсе журфака.

И на этом всё. Точка.

Не желаю впускать в жизнь другие факторы. Мне и так хорошо.

Какой ребенок? Я сама еще дитя. Видимо, мама переносит на меня свои ожидания от жизни.

Встаю из кресла, голова кружится как на карусели. Перед глазами мелькают черные точки.

Хватаюсь за стену, чтобы сохранить равновесие.

Мама бросает на меня безжалостный взгляд.

– Юля, если ты беременна, то придётся делать аборт!

– Что?!

– Ты же не собираешься рожать ребенка от Макара!

– Не хочу поднимать эту тему! Не будем ругаться из-за фантома!

Хлопая дверью, выхожу из комнаты.

Залетаю к себе, падаю на кровать. Зарываюсь лицом в подушку, горько плачу. Думала, что Мак уедет, исчезнет с глаз долой, всем станет легче.

Не стало.

Мой мир раскололся на осколки. Меня больно ранит ими каждый день.

Дом опустел без него.

Тошно просыпаться по утрам, зная, что за завтраком не увижу синего взгляда, приклеенного к моим движениям, к лицу, к плечам.

С каждым днём становится только хуже.

Мама ненавидит сына Макса всё сильнее и сильнее.

Отчим смотрит на ее страдания, и мучается, не зная как вытянуть ее из этого омута.

А я, похоже, беременна. В восемнадцать лет!

Не будет у меня клубов, райской жизни. Впереди пеленки, кормления, между ними учёба. Все будут жалеть меня, потому что я – мать-одиночка.

Сползаю с кровати, иду к новому зеркалу, установленному взамен разбитого.

Скидываю худи, брюки, внимательно разглядываю себя.

Лицо бледное, губы трясутся, в глазах стоят слёзы. Жалко себя до жути.

– Юляша, что ты натворила!

Отмечаю, что грудь увеличилась, а вот живот по-прежнему плоский. Мягко касаюсь живота.

Не верится, что там – внутри меня уже растёт маленький человечек, похожий на нас с Маком.

– Юля, открой, – за дверью голос Макса.

Поспешно надеваю халат.

– Дядя Максим, входите.

Покровский заходит, неуверенно топчется у дверей. Озадаченно разглядывает меня. Будто пытается увидеть то, что скрыто.

Глава 10

Юля

Жизнь делится на «до» и «после»…

Октябрь.

Жёлтые листья падают, кружатся вокруг беседки. Сижу одинокая с чашкой чая, грею замёрзшие руки, вспоминаю нашу первую встречу.

Макар показался мне грубым, дурным мажором, считающим меня охотницей.

Один его ледяной синий взгляд и ухмылка чего только стоили!

Мне повезло, я тогда очень быстро поняла, что за его бронёй и внешностью большого русского синеглазого медведя скрывается чуткий ранимый мужчина, с огромным добрым сердцем.

Поэтому разрешила себе влюбиться со второго взгляда.

Зря.

То, что произошло в сентябре, разрушило мой мир.

Сотни раз просматривала ту злосчастную запись, где мама ругается с Маком, и он толкает её. Что-то во всей этой истории не вязалось с маминым объяснением и добрым Маком.

Её слова – резкие, обвиняющие, беспощадные.

Она была настроена против пасынка с того самого момента, когда он назвал её охотницей. И обвинил в развале семьи.

А мама в глубине души считает, что не имеет к этому никакого отношения. Первая семья Покровского рухнула задолго до самого развода. Так бывает – любовь уходит, просачивается в черную дыру лет, если ее ни охранять, ни стеречь, ни холить, ни лелеять.

Чувствую кожей, мама что-то не договаривает!

Доказать не могу.

Камеры не записали звук, только картинку.

Странно это! Сломались именно в тот роковой день? Не верю в совпадения.

– Мой Малыш, – кладу руку на живот.

Нас с Макаром теперь объединяет ребенок. Временами ощущаю через него нашу неделимую неразрывную связь с любимым человеком.

Ни о чём не жалею! Ни о знакомстве с ним, ни о сыне.

Сокрушаюсь, что осталась одна, что не сразу поняла, что люблю. Только потеряв близкого человека, почувствовав в душе зияющую дыру размером с кулак, пришло осознание потери.

– Почему в жизни всё так сложно!

Зябко. Обнимаю себя руками.

– Юлия, немедленно в дом! – вскидываю удивленно глаза на встревоженную Алису.

– Прости, задумалась, – поднимаюсь со скамейки, под конвоем возвращаюсь в дом, где тепло и уютно, но очень одиноко.

– Я к себе! – поднимаюсь в свою комнату.

Кручусь около зеркала, поправляю гладкие светлые волосы. Осматриваю тонкие черты лица, бархатный загар. Изучаю каждый день, как меняется моя внешность.

Очень интересно наблюдать, как сынок меняет меня ежесекундно. Он будто маленький волшебник колдует над моим образом.

Огромные грустные глаза цвета пасмурного неба смотрят на меня из зеркала скептически.

Моему малышу уже двенадцать недель, и я жду его с нетерпением.

Просыпаясь каждое утро, разговариваю с ним, обсуждаю планы на предстоящий день.

Теперь я не одна! Нас двое. Я счастлива, что это второе существо имеет прямое отношение к Маку.

Облегченно вздыхаю, уловив пиликанье телефона.

Сообщение от нового друга.

Сердце радостно набирает обороты.

Как всегда, когда я общаюсь с ним, ощущаю себя воровкой, предательницей. Но ничего не могу поделать с этим.

Открываю ВКонтакте, читаю месседж от Мака, отправленный Алисе…

У меня не было другого варианта, кроме одного – создать фейковый аккаунт.

Ни Макар, ни моя мама не узнают о нас. Зато я буду всегда в курсе, как и чем, живёт отец моего ребёнка.

«Привет! Алиса, как ты?»

«В порядке, но мама заболела. Еду в аптеку. Напишу позже».

Глупая ложь и я грязну в ней, как в болоте беспролазной фальши.

Чужая фотография серой мышки на моей аватарке нервирует, но по-другому никак.

Придуманная легенда, покорившая Мака с первых строк, не дает покоя. По ней я – неудачница, которую бросил парень, живу на окраине города со старой больной мамой. Мне нужен не парень, зато остро нуждаюсь в электронном друге.

Почти правда!

Прочитав мою душещипательную историю, Мак тут же ответил.

«Я тоже брошенный. Девушка осталась в России. Нас разлучили родители. Меня выгнал из дома отец. Я вынужденный переселенец, живу в Европе. Жутко скучаю по Родине.

Алиса, я очень люблю Москву».

«Я тоже».

«Давай вместе гулять по городу!»

«Это как?»

«Присылай мне живые истории всего-всего, что происходит в городе моего детства».

«Хорошо».

Радуюсь жизни, зная, что Мак услышит мой искажённый голос, увидит мир моими глазами.

Нам не хватило времени, слишком мало было его отмерено для нас двоих. Наверстаем хотя бы так.

– Юлия, вас зовут к столу, – в комнату входит Алиса.

Спускаюсь в столовую, подмечаю, что кроме Макса и мамы здесь еще один приглашённый.

– Юлия, познакомься, Сергей, наш нотариус.

Недоуменно хлопаю глазами, присаживаюсь, смотрю, как в руках мужчины с рыжей бородкой порхают бумажки.

– Подпишите, – ко мне подталкивают три бумаги. Подмахиваю их, не глядя.

Приносят ужин. Тут же набрасываюсь на куриное крылышко. Тошнота наконец-то прошла, могу есть всё, что захочу.

– Прекрасно всё вышло. Каждому по заслугам! – громко и театрально произносит мама.

* * *

– Ты о чём?.. – по победоносному выражению её лица чувствую, что надо мной нависла угроза.

– Макс переписал своё состояние на тебя и твоего ребёнка. Макар лишён доли!

Роняю ложку на стол.

– Он уже извещён о данном факте! – добивает мать.

Закипаю от злости.

Родители только что подставили меня по-крупному. В душе я надеялась помириться с Маком, лелеяла надежду собрать жизнь из осколков и начать сначала. Планировала сбежать в Европу.

А теперь что?

Узнав новость, Макар возненавидит меня с новой силой!

Хочу стереть ухмылку с маминого лица. Жаль не имею права. Мы оба с Маком оказались здесь бесправными.

– Ты не бойся, Юленька, пока мы живы, будем помогать тебе в бизнесе, Максим всему научит. Сынок твой будет расти, крепнуть в нашем доме. Ты станешь его опекуном. Когда он достигнет совершеннолетия, бизнес полностью перейдёт к нему.

– Да что с тобой такое?! – в гневе смахиваю посуду на пол. – До встречи с Максом и большими деньгами ты была другой. Доброй, любящей, всепрощающей.

– За всё надо платить! – шипит мать с искаженным лицом.

– Вы стоите друг друга! – поднимаюсь из-за стола, бегу к себе.

– Дочка, ты не поела, – бросает в спину Макс.

– Не хочу! – отрезаю зло.

– Твои «хочу-не хочу» никого не интересуют, Сашеньке нужно хорошее питание. А ты – скелет, да кости, – гундит Макс догоняя меня на лестнице.

Мамин муж хватает меня за локоть, тащит обратно к столу.

– Пока не поешь, не уйдёшь!

В ужасе смотрю на полную тарелку.

– Я что теперь ваша пленница? – плачу, понимая в какую ситуацию попала.

– Роди ребёночка и гуляй на все четыре стороны, – спокойно произносит мама, смотрит мимо меня на мужа.

Боже мой!

Они собираются кормить меня на убой, чтобы я родила им здорового младенца. Для чего?

Планируют отнять ребёнка?

Стоп!

Родители назначили меня его опекуном?

С какой радости?

Я его мать!

– Какие бумаги я только что подписала?

Мне никто демонстративно не отвечает.

Адвокат уже уехал, проверить не могу, родители скрывают.

Обливаясь слезами, запихиваю в себя ужин, ухожу к себе.

Срочно нужно с кем-то поговорить. Открываю социальную сеть, пишу Маку:

«Мне очень плохо. Мама совсем сдала…»

Через пять минут приходит ответ.

«Ты не одинока. Мне тоже хреново. Девушка предала меня дважды».

«?»

«Она украла моё наследство. Отец отказался от меня ради неё».

По щекам текут ручейки из слёз, готовые превратиться в неуправляемые потоки.

– Мак, я ничего не крала у тебя! Это какой-то злой рок.

Отключаю телефон, бросаю его на пол. Падаю на кровать, скручиваясь в эмбрион.

Хочу повернуть время вспять. Когда я была бедной, не плакала так много как сейчас, когда стала богатой.

Мак был прав, когда сказал маме, что его отец хочет от неё наследника.

Странная у богатых любовь!

Мне безумно плохо, ломает, хочется выговориться. Но жилетки больше нет. Не хочу чатиться с Маком, читать, как сильно он ненавидит сводную сестру.

Без него тошно.

Поднимаюсь, вытираю слёзы, включаю ноутбук. Открываю уорд, пишу.

«Восточная сказка или билет в один конец»

«Любовный детективный роман»

«Автор: Мак Юлий»

«Аврора жила в маленьком тихом, ничем не примечательном городке, и мечтала лишь об одном. О большой и светлой любви…

… Девушка поняла, что единственным выходом из тупиковой ситуации является побег…»

Я просидела до утра, сочиняя свой первый роман. Наутро поняла, что кроме родственников, которым на меня фиолетово, и Мака, ненавидящего всеми фибрами души, у меня есть мой сыночек и мечта стать писателем.

А ещё я поняла, как именно я хочу жить, и чем буду заниматься.

Глава 11

Макар

Октябрь

– Сынок, надо учиться! Тебе всего двадцать и мне не нравится, что ты совсем не думаешь о будущем! Спрятался здесь в деревне, сидишь как сыч один целыми днями у компьютера.

Бросаю на маму изучающий взгляд.

Никак не пойму, чем она хуже Ирины?

Маме сорок два, но выглядит она как девчонка. Высокая, худая, с красивым гладким лицом и огромными серыми глазами, в которых отражается любовь и доброта.

Но не сейчас! В данный момент на её глазах лежат огуречные кружки, а лицо обтянуто маской из живых персиков.

– Мама, не могу разговаривать с тобой о серьёзном, когда не вижу твоих глаз. Я что с овощами должен общаться?

– Прости, – поспешно стягивает с лица маску, внимательно смотрит на меня. – Макар, беззаботное время детства ушло, – серьёзный тон наводит на мысль, что разговор предстоит непростой.

Каменею от напряжения.

– Разве продажи номеров не улучшились? – спрашиваю с обидой.

– Продажи-то улучшились! Спасибо тебе. Но ты мог бы вносить коррективы в руководство отелем и дистанционно. Необязательно для этого сидеть здесь!

– Мама, – повышаю голос. – Не хочу пока в люди.

– Мак, милый, ты прожил слишком короткую жизнь, чтобы так возненавидеть людей. Не все такие акулы, как Юля и Ирина. Есть другие.

– Не смей называть Юлю акулой! – защищаюсь.

– Не говори со мной в подобном тоне! Разве я отняла у тебя наследство? Нет! Она – твоя многообожаемая сводная «сестрица».

Мама подносит к тонким губам стакан с водой, отпивает.

– Мак, я хочу, чтобы ты уехал. Немедленно.

Шарахаюсь от матери, неужели она меня тоже прогоняет. Я везде лишний?

Взгляд натыкается на разбросанные по столу документы.

Сердце бешено стучит. Пульс зашкаливает.

Подхожу к столу, беру бумаги, разглядываю.

– Ты оплатила годовой бизнес-курс в Лондоне без моего ведома?!

С удивлением смотрю на маму.

Если она решилась на подобные непомерные траты, значит, реально беспокоится обо мне.

Раньше мои расходы оплачивал отец, но после происшествия с мачехой, перестал заботиться материально. Решил не вкладываться в данный актив.

А недавно вовсе лишил наследства…

– Могла бы спросить моё мнение!

Вылетаю из номера матери, прямиком отправляюсь в спортзал, тягать железо. В последнее время много времени провожу в зале, отвлекает от грустных мыслей.

Телефон вибрирует.

Алиса. Невольно улыбка расплывается на лице.

Единственный человечек, которому могу излить душу.

«Мак, привет!»

«Лиса, рад тебе!»

«Как настроение?»

«Не очень. Мама без моего ведома оплатила бизнес-курс, должен вернуться к учёбе».

«У меня тоже всё плохо с мамой. Я измучилась… хочу сбежать из дома. В твоём аккаунте появилось фото девушки. Кто она?».

«Просто жиличка. Ничего личного. Ты же знаешь, что я не собираюсь заводить новые отношения в ближайшие сто лет».

«Мак, если твоя сводная проблема приедет к тебе, ты её примешь?»

«НЕТ!»

«Почему?!!»

«Она меня предала, когда пошла на поводу у матери и отца. Ненавижу её».

«За то, что наследство досталось ей?»

«Нет! За то, что посмела подумать обо мне плохо. Если я такое *овно, то нам с ней не о чем говорить…»

Телефон замоклает, Алиса также.

Жду несколько минут. Откладываю мобильный в сторонку, продолжаю тягать железо.

Роняю взгляд на зеркало – атлетичное рельефное тело, идеальный пресс с кубиками. Славянин с обворожительной улыбкой.

Зачем париться, страдать о ней?

Поживу в Лондоне с годик, найду себе друзей, адекватную девушку, не мамину дочку!

Уезжаю в Лондон.

* * *

25 декабря. Лондон

Нужно успеть на распродажу подарков в местный магазинчик. Новые друзья ждут меня на празднование Рождества. Без подарков не принято.

Оставляю авто на парковке, застёгиваю тёплое серое пальто, синий шарф оборачиваю вокруг шеи, быстрым шагом направляюсь в магазин.

Выбираю всё необходимое, складываю в телегу, оцениваю пристально покупки, просчитывая в уме конечную цифру.

Жить теперь приходится по средствам. Мама большие расходы не потянет, несмотря на то что благодаря нововведениям и хорошей рекламе в интернете материальное положение нашей маленькой семьи улучшилось значительно.

В магазине пахнет Рождеством, ёлкой, мандаринами. Толпа запозднившихся покупателей немного раздражает. С огромной телегой пристраиваюсь за молодой парочкой, терпеливо бреду к кассе.

Широкая спина парня кажется знакомой, но мало ли что померещится.

Его подружка в ярко-красной куртке и такой же шапке что-то щебечет на русском, и они весело смеются.

Немного им завидую. В семейный праздник вдвоём и счастливы.

А я один…

Встряхиваю головой, перевожу взгляд с мужской спины на женскую.

Неожиданно мужчина роняет карту, наклоняется, чтобы поднять.

Нос с горбинкой, резкие скулы. Вздрагиваю.

– Никита?!

Сначала поворачивается мужчина.

Затем ОНА.

Теряю дар речи, перевожу изумлённый взгляд с Ника на Юлю.

Не верю своим глазам. Они вместе… В Лондоне.

Юля дёргается, поспешно отворачивается.

Но я замечаю больше, чем должен был.

Куртка на девушке расстёгнута, и тонкая водолазка обтягивает округлившийся живот.

Это не может быть правдой! Дурной сон!

– Мак! – Никитос бросается обнимать меня. – Вот это встреча! Безмерно рад!

Улыбаюсь широко, скрывая слёзы обиды и боли.

Как она могла?! Ну как? Уму непостижимо.

У меня после неё не было ни одних серьёзных отношений. А она вот так сразу после меня побежала к Нику.

– Поздравляю, – цежу сквозь зубы. При этом неотрывно смотрю на Юлькин грустный затылок.

– Спасибо, – отвечает еле слышно, чуть повернув голову.

– Мак, зря ты на нашу свадьбу не приехал! – радостно сообщает Ник, хвастаясь обручальным кольцом. – Юлька сказала, ты не смог!

– Вот как?!

Юля уже взяла себя в руки и повернулась ко мне лицом.

А меня приглашали? Кружу по Юлькиной фигуре, останавливаюсь на губах.

Теперь эти губы целует Ник?

Становится тошно.

Руки дрожат от бессильной злости. Снова чувствую себя лузером. Едва Юля появилась в моей жизни, как это прозвище прилипло ко мне.

На пожизненно? Так что ли?!

Бросаю телегу, размашистым шагом направляюсь к выходу.

– Покровский, ты чего? – орёт в спину бывший друг. – Дай хоть контакты. Созвонимся.

Но я его не слышу.

В ушах гулко стучит «свадьба-свадьба-свадьба».

Падаю на сидение. Бью по рулю.

На что я надеялся? Что Юля будет сидеть, и ждать пока я прощу обиду, нанесённое мне оскорбление, встану на ноги, и вернусь за ней?

Глава 12

Юля

Ноябрь

«Аврора открыла глаза, и поняла, что находится в каюте. Морские волны достигали стены, и разбивались об иллюминатор трюма.

Куда меня везут?..»

– Мисс приехали, – водитель дорогого автомобиля бросает на меня понурый взгляд.

Закрываю ноутбук, протягиваю карту. Мужчина снимает с нее триста франков.

Выхожу из такси у входа в четырёхэтажный отель, расположившийся на берегу швейцарского озера.

Никто не встречает. Впрочем, я не ждала тёплого приёма.

В уютном холле пахнет деревом, лаком и уютом. Милая семейная гостиница. Глаз радуется от подобной картинки. Кажется, что, пожив здесь, познаешь нирвану.

– Могу увидеть Макара Покровского, – спрашиваю у симпатичной рыжей девушки на ресепшн.

– Невозможно. Макара здесь нет.

– Могу узнать, где он? – настаиваю на своём.

Мак удалился из социальной сети две недели назад. Мобильный тоже не доступен. Не могу с ним связаться.

– Секунду, – рыженькая куда-то звонит.

Через несколько минут тёплая рука касается моего плеча. Оборачиваюсь. Вижу перед собой ухоженную красивую женщину. Узнаю в ней маму Мака.

– Здравствуйте, я… – не успеваю договорить.

С холенного красивого лица сползает дежурная улыбка.

– Можешь не представляться, я знаю, кто ты – Ерохина Юлия, та самая, из-за которой мой сын лишился всего!

Дрожу под ненавидящим взглядом.

– Поймите, не моя вина в том, что Макс поступил подло с Макаром. Я была против! Но меня никто не слушал. Родители слетели с катушек, когда потеряли малыша!

– Что тебе надо? – грубо спрашивает бывшая Покровская.

– Поговорить с Макаром, объясниться. Мы должны быть вместе.

– С чего это?

– Я беременна!

– Вот как?! – проницательный взгляд женщины скользит по моей фигуре. – Милая, давай договоримся, что я этого не слышала. Макар – мой единственный сын, и я как мать желаю моему мальчику счастья. А там, где ты, одни несчастья для него!

– Пожалуйста, дайте его номер!

– Нет! – женщина бросает пустой взгляд на мой чемодан. – Смотрю, ты к нам пожаловала со всеми вещами? Ушлая какая. Вся в мать! К твоему сведению, у моего сына есть невеста, девушка из достойной семья. Не выскочка как ты. Так что уезжай!

– Маргарита? – еле выдавливаю из себя имя особы, чьё фото видела на аккаунте Мака.

– Она самая.

– Спасибо! – беру чемодан за ручку, иду на выход.

– Я не выгоняю тебя на улицу! – бурчит в след мать Макара. – Вызови такси, подожди здесь.

Опускаюсь в кресло, вызываю машину, на сайте авиакомпании заказываю обратный билет.

В аэропорту в зоне ожидания, открываю ноутбук.

Слёзы падают на клавиатуру.

Мокрыми пальцами стучу:

«– Аврора, с этого дня твоё имя Зехра, и ты вторая жена наследного принца Амира.

С ужасом смотрю в глаза евнуха, купившего меня на невольничьем рынке. В кошмарном сне не могла себе представить, что в двадцать первом веке можно продать и купить живого человека на рынке».

Объявляют посадку, устремляюсь к зоне вылета.

Вот и всё. Надежды рухнули. Макара больше не будет в моей жизни.

Усталая возвращаюсь домой, где меня уже ждут.

– Ты не имела права рисковать! – еле сдерживаясь, кричит мать.

– Юля, ты ждешь нашего малыша! О чем ты думала, когда садилась в самолет. А вдруг бы что случилось? – вторит ей Максим.

Опустив голову, делаю вид, что слушаю.

Но их слова больше не просачиваются в мой мир.

Звучат где-то вдалеке.

Не реагирую на них, абстрагируюсь, думая о Зехре, ее будущем в гареме Амира.

– Ты меня слушаешь? – мать настаивает на моём внимании.

– Хорошо, в следующий раз предупрежу, – цежу сквозь зубы.

– Следующего раза не будет, – обрывает Макс. – Я нанял тебе охранника.

– Что?.. – осознаю окончательно, что нужно предпринять кардинальный шаг, чтобы избавиться от буйной опеки нового родственника.

* * *

Поднимаюсь к себе, набираю Никиту.

– Привет! – мой голос весел и беззаботен. Слежу за интонациями.

– Юлька, рад тебя слышать? Какими судьбами? Как Мак? – голос Ника нежен до приторности.

– Уехал учиться в Европу.

– Здорово. Встретимся?

Это именно то, что мне нужно.

– Завтра возле МГУ в 16.00.

– Без вопросов. У меня дела, но я их отложу, вырвусь к тебе.

Встречаемся с Ником на входе в кафе.

Я и забыла, какой он горячий красавец. Светло-русые густые волосы, короткий модный ёжик. Ник играет в хоккей, поэтому всегда носит короткие стрижки.

Голубые светящиеся от радости глаза.

Кожаная куртка расстёгнута, и я вижу, как тонкая белая футболка подчёркивает рельефные кубики пресса и прокаченную грудь. Тёмные джинсы обтягивают длинные стройные ноги с мощными бёдрами.

Девчонки не сводят с него глаз.

А мне становится жутко стыдно и неудобно, что я рассматриваю друга отца моего ребёнка.

Ник не замечает никого, смотрит в упор на меня.

– Никита, – непроизвольно расплываюсь в улыбке, когда парень протягивает маленький букет белых роз. Вдыхаю их аромат. Неповторимый. Ненавязчивый.

Всё-таки чего не отнять у Яшина, того, что он не самовлюблённый эгоист, умеет ухаживать за девочками.

– Рад, что ты меня вспомнила!

– Я не забывала… – молчу, набираюсь храбрости перед решительным броском в пропасть. – Ты по-прежнему хочешь со мной встречаться? – голос дрожит. И воздух вокруг нас вибрирует.

– Ну да… В чём подвох? – отвечает нерешительно, с размазанной интонацией, внимательно изучает меня.

Видно, что боится обжечься.

Взгляд напуганный.

– Что-то случилось?

– Можешь жениться на мне? – выпаливаю решительно. У меня нет времени на словесные игры.

– Что?! – голубые глаза становятся прозрачными, а зрачок расширяется, поглощая неудобоваримую информацию.

– Я беременна, Максим хочет отобрать моего ребёнка. Если выйду замуж, то отцом автоматически станешь ты. Тогда он не посмеет!

Никита мотает головой.

– Больная что ли? Нет! Зачем мне чужой ребёнок? Зачем мне жена? Ты для этого меня звала? Я разочарован!

Никита резко разворачивается, и уходит, бросая меня одну.

Стою на том же месте, где он меня оставил.

Считаю до ста. Затем до тысячи.

– Тысяча один…

Яшин возвращается с решительным выражением лица.

– Юля, послушай, ты мне нравишься. Мак мой друг. Это ведь его ребёнок?

Молчу.

– Уверен, что да, – заключает он. – Почему не помочь друзьям, если я всё равно ни на ком не собирался жениться ближайшие пару лет. Если нужно помочь другу, то можно оформить фиктивный брак. Только не жди от меня крепкой настоящей семьи. Окей? Я так понимаю, что тебя устроит фейковая семья на пару лет?

– Яшин – ты золото! Моё спасение! – бросаюсь парню на шею.

– Можно один вопрос, ты выбрала меня, потому что больше никого не знаешь в Москве? Или я тебе хотя бы немного нравлюсь?

Опускаю глаза в пол.

– Ник, не хочу врать. Я симпатизирую тебе, но люблю Мака. А тебя выбрала из-за твоего отца. Он крутой мужик, справится с Покровским, если тот начнёт наезжать на меня или отбирать сына…

– Он хочет забрать у тебя сына?!

Киваю.

– Не спрашиваю, почему Мак тебя бросил. Это ваше личное дело.

– Спасибо! – нереально благодарна тому, что Ник не заставляет меня выуживать на божий свет семейные дрязги. – Мы должны пожениться как можно скорее, потому что Макс приставил ко мне охрану. Сбегать всё сложнее и сложнее!

– Поехали прямо сейчас…

Ладошкой накрываю огромную ладонь Ника.

– Спасибо-спасибо-спасибо!

* * *

25 декабря Лондон

Мак смотрит на мой живот и сердце останавливается.

Хочу закричать, ты неверно всё понял!

Это твой ребёнок. С Ником у нас фиктивный брак.

Не успеваю.

Макар бросает телегу, идёт на выход.

Смотрю молящим взглядом на мужа.

– Отпусти! У нас ведь фиктивный брак.

– Я тебя не отпускаю. Но если твоя совесть чиста, можешь бежать за ним! – неоновые глаза неприязненно смотрят на меня.

Готова рвать на себе волосы, кусать локти, понимая, что ещё пара минут, и я не догоню любимого человека.

Под сердцем бьётся сердечко нашего с Маком малыша.

А я связана клятвой верности с другим мужчиной, и сейчас не могу тронуться с места, потому что его взгляд припечатывает меня к полу, а невидимые нити обязательств связывают мои конечности, не давая им пошевелиться.

Никита и его отец так много сделали для меня. Отбили нас с малышом у Максима Покровского.

Теперь я Юлия Яшина, а мой сыночек будет носить отчество и фамилию Никиты Яшина.

Только освободившись от Покровского, я попала в другую золотую клетку.

Живу с нелюбимым мужем.

Крепче вцепляюсь в телегу, качу её к кассе. Никита облегчённо вздыхает.

Всё! Теперь точно всё кончено. Финал.

Глава 13

Юля. Тридцатое апреля

Воды отошли рано утром, когда я сладко спала. Открываю глаза, включаю ночник. В ужасе смотрю на мокрую простынь.

Никиты дома нет. Он вообще редко ночует, даже не предупреждая куда уехал, и где проведёт следующую ночь.

В принципе, это его жизнь, и она меня не интересует. Всё как договаривались. Но немного обидно…

От досады хочу реветь. Ощущаю себя брошенной всеми. С трудом поднимаюсь на ноги. Выпрямиться не успеваю – первая схватка впивается в мои мышцы.

– Ах! – хватаюсь за низ живота. – Саша, пожалуйста, – разговариваю с сыном, который стремится появиться сегодня на свет. – Подожди, маме надо доехать до больницы. Вспоминаю, что обещала позвонить родителям, как только начнутся схватки.

Решаю не делать этого. Увидят внука тогда, когда я им позволю. Они больше ничего не будут решать в моей жизни. Я дорого заплатила за отключение этой функции.

Вздыхаю, с трудом одеваюсь в приготовленные заранее вещи, беру небольшую спортивную сумку, осторожно спускаюсь со второго этажа нашей квартиры, подаренной Максимом в паре с отцом Ника.

Сажусь в такси.

– Шестой роддом.

У меня контракт заключен в этом родильном доме. Даже есть свой акушер. Прекрасная женщина, замечательный специалист.

– Спасибо, – рассчитываюсь с водителем, и через пятнадцать минут уже вхожу в жёлтое здание.

Очередные схватки ловят меня в тот момент, когда поднимаюсь по лестнице. От неожиданности роняю сумку.

–А-а! – громко кричу, опираясь о перила.

Крепкая рука ложится на мою талию.

– Я же просил, позвонить мне!

Узнаю голос отчима, и мне становится только хуже. Страх за ребёнка скручивает мои мышцы жгутом, и я снова сгибаюсь в схватке.

Схватки настигают всё чаще, не давая расслабиться. Странно. Почему так часто?

Отдаюсь на волю Максима. Он берёт меня в охапку и поднимает на второй этаж.

– Вы ведь не заберёте моего малыша, – шепчу я, диким взглядом одаривая ненавистного родственника.

– У него есть законный отец Никита. Я обещал Яшину не вмешиваться в вашу жизнь. Буду исполнять роль любящего деда.

Не верю ему. Нервно сжимаю в руке подол плаща. Сейчас я боюсь двух вещей одинаково – родов и потерять сына.

В голове такой сумбур, что всё происходящее со мной вижу, как во сне.

Палата, сорочка, пятнадцать часов ходьбы туда-сюда.

Только боль настоящая. Крики соседок по отделению. Мои собственные возгласы, застревающие в глотке и тонущие в отчаянных криках других женщин, мечтающих поскорее родить на свет своих малышей.

– Готова, – меня смотрит акушер. Меня везут в родильный блок.

Испытываю непрерывный страх. Ежесекундный. Он рвёт мою душу на части.

* * *

Распахиваю в ужасе глаза, наблюдаю за людьми, кружащими вокруг моего кресла.

– Тужься, – приказ сверху.

Забываю всё на свете. Я – клубок страха и оголённых нервов.

– Успокойся, детка. Давай, – женщина в белом улыбается мне. Берёт за руку. Она по возрасту как моя мама, или как мама Мака. Но эта особа относится ко мне бережно, хочет помочь. А не уничтожить, как сделали две другие мамы.

Улыбаюсь отчаянно. Уверенность и спокойствие чужой женщины передаются мне. Послушно выполняю команды. Между ними истерю, когда схватки становятся невыносимыми.

Наконец, громкий крик оглашает палату.

Смотрю с удивлением на живой комочек в руках акушерки.

Медсестра проводит манипуляции с ребёнком, а я протягиваю руки.

– Дайте мне сыночка! Дайте!

Его кладут мне на грудь. Я с удивлением смотрю в узкие глазки. Не пойму, какого они цвета. Так нервничаю, что не могу сконцентрироваться на какой-то одной черте внешности. Жадно рассматриваю младенца.

В голове стучит одна мысль.

– Мой сын. Сашенька.

Глажу головку с светлым пушком, нежно хватаю пальцами розовые пяточки и пальчики. Он такой маленький, почти игрушечный. Мамино счастье!

– Богатырь, пятьдесят два сантиметра, вес три пятьсот! – улыбается медсестра, забирая малыша.

– Куда! – нервно прикрываю ладошкой малюсенькое тельце.

– Мамочка, не волнуйтесь! Скоро привезём вашего богатыря на кормление.

– Его не украдут? – делаю последнюю попытку остановить женщину.

– Ещё одна сериалов насмотрелась, – улыбается женщина в белом. – Милая, у нас детей не крадут и не путают. Мы серьёзная организация! – голос немного обиженный.

Хочу ей верить, но знаю наверняка, что Покровский дежурит на первом этаже. Ждёт сообщение от акушерки. Он должен знать наверняка, что его наследнику ничего не угрожает.

С трудом успокаиваюсь. Брожу по палате в ожидании кормления. Грудь набухла, а это значит, что уже пора.

– Ну, где они?!

В дверь заходит нянечка с кричащим свёртком в руках.

Затыкаю уши. Кулёк визжит как живая сирена, вонзаясь в мой мозг.

– Мамочка, принимайте крикуна.

Няня сбагривает мне ребёнка, и облегчённо вздыхает.

– Так можно оглохнуть, – подмечает без тени улыбки, трёт свои уши.

– Тихо мой сладкий, – рассматриваю аккуратное личико с голубыми глазками.

Маленькие губки складываются в бантик и причмокивают, когда я подношу к ним грудь.

Сашенька неумело ищет сосок, тычется как новорожденный котёнок.

Умильно улыбаюсь, помогаю сыночку найти сосок. Он нежно льнёт губками к разгорячённой коже.

– Мой мальчик, – глажу его пушистую головку.

Малыш прикрывает веки, с удовольствием посапывает, засыпая на ходу.

Через пятнадцать минут приходит нянечка.

– Я не отдам ребёнка. Поставьте люльку ко мне в палату, – приказываю ей.

К моему удивлению, кроватка появляется в палате ровно через десять минут.

Что происходит?..

На мой вопрос тут же приходит ответ – эсэмэска от Покровского.

«Юленька, спасибо. Я счастлив, что у меня родился внук! Надеюсь, вы не испытываете нужды ни в чём!»

«Максим, спасибо. Мы в порядке.»

«На кого он похож?»

«На Макара, только глаза мои».

Глава 14

Юля. Три года спустя. Тридцатое апреля

Сегодня у Сашеньки день рождения. Ему исполняется три годика. Я безмерно счастлива как мать. Сынок растёт любознательным, умным, подвижным мальчиком.

С каждым днём он всё больше похож на Мака и Никиту данный факт раздражает. Буквально выбешивает. Зло он срывает на мне.

Саша почти не болеет, и я нарадоваться не могу на своего крепыша. Если не считать коронавирусной инфекции, которая прицепилась к нему в марте. Но всё обошлось. Три дня болезни, и дальше носоглотки болезнь не продвинулась.

В моей жизни всё идёт по плану, размеренно и тихо. Если не считать скандалов с мужем.

После рождения Сашеньки мы договорились жить настоящей семьёй.

Получается с трудом. Милый заботливый до свадьбы Ник превратился в мужа-деспота. Туда не ходи, этого не делай, так не поступай.

Достало. Но терплю ради сына. Саша любит Ника как родного.

Малыш даже немного похож на чужого папу. Такой же светло-русый, с огромными голубыми глазами. Крепкий, взбалмошный, подвижный.

В дом прибывают первые гости.

– Ланочка, – целую однокурсницу. Вместе учимся на журфаке.

Блондинка суёт мне в руки огромную коробку с конструктором Лего.

– Замок Гарри Поттера, – радостно бью в ладоши. – Вот сыночек обрадуется.

– Где он? Я расцелую крестника.

– Уснул, – грустно опускаю глаза в пол. – Набегался с утра, упал, кровь пошла носом. Уже часа три спит, я не бужу. Жалко.

Лана хмурит брови.

– Спит днём три часа? Юлёк, это ненормально.

Пожимаю плечами, мотаю головой, не впускаю в себя дурные намёки.

– Гости приедут, я его разбужу.

– Постой, – блондинка тянет меня к дивану. Присаживаемся.

– Расскажи, как давно у Сашеньки странные симптомы.

Странные? Вздрагиваю. И начинаю припоминать все странности, какие замечала за сыном последние две недели.

Я была так занята крысиными бегами по издательствам. Пыталась пристроить трилогию своих романов «Восточная сказка или билет в один конец», написанных в жанре детективного любовного романа под псевдонимом Мак Юлия.

Везде слышала один ответ. Ой! У Вас имя ещё не раскрученное. Конечно, мы возьмёмся, при условии, Вам двадцать процентов с книги, нам восемьдесят.

Ах, Вас не устраивает? Тогда милочка, печатайтесь на свои кровные, и распространением занимайтесь сами.

Сейчас море возможностей, публикуйтесь в Самиздате.

В конце концов, я приняла решение разместиться на одной из платформ Самиздата, выбрала сайт, жанр Женский детектив. Загрузила роман. У меня даже появились первые читатели.

– Юля, чего зависла? – блондинка толкает меня в бедро.

– Всё началось сразу после коронавируса, поэтому я не придала значения. Врач сказал, что симптомы сохранятся некоторое время…

– Какие?

– У Саши слабость, он утомляется, когда играл с Ником, пару раз была одышка. После бега быстро бьётся сердечко, после еды сильно потеет. Кожа бледная по утрам. Думала, что показалось. Несколько раз жаловался на боль в голове и покалывания в груди. Пару последних дней много спит.

Чем больше я говорю, тем тяжелее становится в груди. Чувство страха грозит раздавить меня изнутри.

И с каждым моим словом лицо Ланы становится всё белее. Хватаю её за руки. Они холодные…

– Лана, успокой меня! Это же нестрашно? Так бывает после короны!

– Бери завтра ребёнка и дуй в больницу.

– Может, прямо сейчас? – губы и руки дрожат от страха.

* * *

– Не надо пугать его и других, гости уже собрались. Разбуди сына. Мы его поздравим, и сразу же уедем. Не станем беспокоить Сашеньку.

– А как же праздник, игры? Я заказала крутых аниматоров.

– Милая, всё потом. Давай убедимся, что с малышом всё в порядке.

Кстати, к нам идёт Максим.

Наклоняюсь к ушку Ланки, шепчу:

– Что он подарит внуку на этот день рождения? Вертолёт?

Ухмыляемся.

– Папа, – выпрямляюсь, обнимаю Максима.

– Здравствуй дочка!

– Мама не с тобой?

– Ты же знаешь, у неё дела в клинике. Собственное дело требует большой самоотдачи.

Я привыкла к пренебрежению мамы. Она игнорирует любые встречи с родным внуком. Она будто его избегает, как чумного. После того как муж подарил ей собственную клинику, она там спряталась от всего мира, от нас в том числе.

Празднование проходит скомкано, и недовольные гости разъезжаются по домам.

– Не понимаю, почему всем вдруг понадобилось уйти? – брови Макса удивлённо ползут вверх.

Хлопаю глазами, пожимаю плечами. Если я сейчас расскажу ему про внука, он такой хай поднимет. Мало никому не покажется.

Сашенька сидит на коленях у деда, играет с миниатюрной феррари. Он даже не визжит как обычно, когда автомобиль делает крутые повороты в воздухе.

Если раньше я этого даже не замечала, то сейчас вся на нервах, собрана как пружина, готовая распрямиться. Почему он не визжит? У него нет сил?

– Где Никита? – неожиданно спрашивает Макс.

И меня прорывает:

– Не знаю, и знать не хочу!

– Всё так плохо?

– Отвратительно! – меня захлёстывает ярость. Ник обещал помогать мне, обещал настоящую семью, говорил, что будет стараться ради нас. А кроме денег я от него ничего не вижу.

А мне не нужны его деньги. Мне что, купаться в них?

Мне нужен муж, а Саше –настоящий отец. А Ник – то на работе, то в командировке, то на пляже на другом конце земного шара.

– Мне жаль, – Максим опускает глаза в пол.

Я прекрасно помню тот день, когда Мак изменился. Год назад он нашёл переписку Алисы с Маком в социальной сети.

Он даже не орал, ушёл из дома. Объявился через неделю как ни в чём не бывало.

Мы честно пытались создать семью, но между нами всегда стояла тень Мака.

Огромная живая тень, которую ни один из нас не мог преодолеть.

Папа уезжает, я беру сына на руки.

Он весь мокрый! Господи, что происходит? Готова кричать, кусаю губы, чтобы сдержать возгласы. Солёные слёзы катятся по щекам.

– Мама, – сыночек смахивает маленькими пальчиками слезу с моей щеки.

Улыбаюсь. Несу его в комнату. Малыш не ёрзает, не виснет на мне как обезьянка, не вертит головкой во все стороны.

Сердце замирает в груди. Страх ползёт липкой змеёй по позвоночнику.

Бессильно опускаю сына на кровать, сама сажусь рядом в кресло. Он быстро засыпает. Даже не просит рассказать ему сказку.

Всю ночь Саша вертится. Ему явно снятся кошмары.

Набираю мужа. Телефон вне доступа.

– Ник, где ты?! Когда ты мне так нужен?

Ровно в семь выезжаем с сыном в клинику. Сдаём анализы…

* * *

Спустя неделю

Приезжаю в дом к родителям поздно вечером.

– Где мама? – скидываю обувь в холле в доме отца.

– Ты же знаешь, с того дня как я подарил Ире клинику, она там и пропадает. Что-то случилось? На тебе лица нет! – Макс нервничает вместе со мной. Мы друг друга хорошо понимаем.

С того дня как испортились отношения с мамой, отчим стал моей поддержкой.

Сглатываю слёзы, набираю маму на мобильном.

– Юля, я занята, – холодный голос на том конце трубки.

– Выслушай меня! Мне нужна твоя помощь и поддержка! – шепчу сквозь слёзы.

– Нужны деньги, попроси у Максима. Он исполнит любую твою прихоть, – язвит в ответ.

– Мама, – кричу в голос. – У Сашеньки апластическая анемия!

Макс роняет из рук чашку с кофе, в шоке падает в кресло. Мама замолкает надолго.

– Сейчас приеду. Ты у нас?

– Да. И мне нужна твоя поддержка!

Мама прилетает на вертолёте через сорок минут…

Глава 15

Спустя шесть месяцев. Израиль. Юля

– Яшина, – Вас вызывает к себе Марк Захарович.

Поднимаю удивлённые глаза на молоденькую медсестру. Израильтянка с тёмными проницательными глазами, не моргая, смотрит на меня. Читаю в её взгляде жалость.

Ненавижу, когда на меня так смотрят. Но последние полгода приходится с этим мириться.

Бросаю нежный взгляд на сына. Сашенька утомился, спит в кроватке. Подхожу, поправляю цветное одеяльце. Приглаживаю светлые волосики. Мокрый от капелек пота лоб вытираю салфеткой. Ребёнок беспокойно дёргает ножкой.

Что-то снится? Или судорога?

Скептически осматриваю всю систему – трубки, иголка, вколотая в маленькую руку.

Тяжело вздыхаю.

– Сара, – зову из коридора одну из сестричек. – Посиди с моим сыном.

Женщина тут же отзывается.

Выхожу в больничный коридор, бреду за ухоженной израильтянкой.

У меня тоже когда-то была хорошая фигура, прекрасные волосы. Это теперь я худая, неопрятная, затюканная бедой молодая женщина. Мне всего двадцать три, а выгляжу, как не понять кто.

Вхожу в просторный кабинет. Я вся напряжена как пружина.

– Юлия! – голос врача слишком уж натянутый и фальшивый.

Значит, последний курс лечения прошёл не так, как мы рассчитывали.

Усаживаюсь в кресло, смотрю в упор на мужчину.

– Что с Сашей? Болезнь ушла?

Марк, детский врач-гематолог, прекрасно говорящий по-русски, переводит взгляд в монитор компьютера. Не смотрит на меня, изучает результаты анализов.

– Что?.. – нетерпеливо повторяю, вскакивая с места.

– Успокойся! – бросает он. – Только от тебя зависит дальнейшее лечение. Не смей сдаваться. Не имеешь права быть слабой. Не теряй контроль над ситуацией! Поняла?

Падаю обратно в кресло, плачу бессильно.

– Что-то сегодня нервы шалят.

– Успокоительные пьёшь?

– Да, – бросаю взгляд на карман худи, в котором всегда лежит спасительный пузырёк.

– Это хорошо.

Врач поднимается с места, подходит. Крепкая рука ложится на моё хрупкое плечо.

– Юлия, сейчас нужно предпринять следующий шаг.

– Не понимаю Вас… Марк, я – писатель детективных романов, блогер. У меня нет миллионов. Но они есть у близкого родственника, называйте любую сумму! Делайте, что нужно, но верните мне здорового ребёнка!

* * *

– Юлия, вы не поняли, – врач разводит руками. – Хватит мучить Сашу! Мы произвели две неродственные трасплантации костного мозга. Улучшений нет…

– Но ведь после каждой процедуры Сашеньке становится лучше, мы возвращаемся домой, счастливо живём!

– Это – видимость! Анализы показывают, что иммунитет ребёнка падает. Единственный шанс вернуть здоровье малышу – это родственная трансплантация клеток костного мозга!

– Да, конечно, я согласна! – мне наконец-то дарят надежду, и я за неё цепляюсь.

– Юлия, вы не поняли. Взрослые родственники не годятся! Только дети – братик или сестрёнка.

– Но у нас никого нет! Мы не спим с мужем уже полгода.

– Надо родить второго ребёнка от отца Саши!

– Я замужем за другим мужчиной, не за его отцом. Это невозможно…

– Мы не можем рисковать. Нужно, чтобы костный мозг подошёл стопроцентно. Для этого дети должны быть с идентичным набором генов.

– Я замужем за другим мужчиной, – твержу как попугай. – Как Вы себе это представляете? Измена?

– Я не изверг, не толкаю вас на преступление! Сделайте ЭКО.

– Для процедуры ЭКО Покровский не даст материал, слишком горячо меня ненавидит. Спать с ним не стану, слишком сильно я его ненавижу, – луплю глаза на врача.

– Ваш бывший любит сына?

– Нет! Он считает, что Сашенька не от него.

Врач теряет терпение, хмурится, злится, что не может пробить мою броню.

– Юлия, Вы любите сына?

– Больше жизни!

– Тогда потрудитесь уложить бывшего в постель. Нам с Вами срочно нужен донор!

Донор? Он имеет в виду ребёночка? Не могу представить себе, как это? Родить второго малыша, чтобы его тоже мучили доктора?

– Не опасно для новорожденного?

– Что Вы! Малыш сначала подрастёт. Когда ему исполнится годик, и подтвердится совместимость для пересадки, тогда и произведём операцию.

– Девять месяцев, – раскачиваюсь как маятник на стуле, – плюсуем двенадцать месяцев… Это же вечность! Есть другой выход?

Врач зажимает мои руки в своих огромных ладонях.

– Юлия! – ловит мой потерянный взгляд. – У Саши пока нормальный иммунитет, он дождётся. А вот у Вас нет времени – быстрее ловите бывшего, и прыгайте к нему в койку!

– Я Вас услышала. Вы нас выписываете завтра?

– Да. Всё по плану.

– Спасибо, Марк Захарович.

Поднимаюсь, плетусь в палату к сыну. Сажусь на краешек постели, глажу мокрую светлую головку.

– Зайчик мой, потерпи. И всё у нас с тобой наладится. Я тебя очень люблю, – целую сына в лобик.

Пересаживаюсь к себе на кровать. Набираю давно забытый номер.

– Привет! Это Яшина Юлия. Можешь, пробить для меня контакты одного человека?

Глава 16

Спустя неделю

– Вот даже как! Всё-таки ты приехала…– Макар скользит недоверчивым холодным взглядом по моему лицу. – Интересно зачем? – Его кривая усмешка не предвещает ничего хорошего.

Впиваюсь ногтями в свою ладонь, боли не чувствую. Слишком высока цена моего поступка.

С утра зарядил дождь. Хлёсткие струи дождя колко бьют мне в спину. Стою на пороге дома, но Макар не собирается меня впускать. Стоит, широко расставив ноги, словно обороняет свою крепость от меня.

Чего я ждала? После всего, что между нами случилось…

– Только не говори, что соскучилась! – выдыхает мне прямо в губы. – Всё равно не поверю, – упирается рукой о косяк двери. На шее вздувается вена.

Он в ярости.

Конечно, я понимала, что встретит он меня в штыки. Но, учитывая обстоятельства, выбора у меня нет.

Мороз пробирает до кончиков пальцев от его равнодушия. Ну, или проливной дождь промочил меня окончательно.

Я приехала ради сына… нашего сына! – Хочу кричать во весь голос. Но не смею. Макар не знает о Сашеньке.

А если узнает, что это изменит? Ничего. Он просто не поверит, что это его сын.

Ведь фамилия у него Яшин, а отчество Никитович…

Это все усложняет ситуацию еще больше!

Зная характер Мака, уверена, он просто выгонит меня, если расскажу всю правду сейчас… через четыре года.

И тогда всё рухнет…

Мой мир разлетится на осколки, потому что моего сыночка может просто в нём не быть.

Встряхиваюсь, поднимаю глаза на Макара.

– Макар, я действительно соскучилась, – голос мой дрожит от страха, что мне не поверят. Ведь я тогда не поверила ему, а он умолял на коленях. Теперь Мак вправе наказать меня. – Но если ты мне не рад… – иду ва-банк.

Рискую. Возможно, Мак сейчас не один или не в том настроении.

Но для меня сейчас ничего не имеет значения. Ничто меня не остановит. Я знаю, зачем приехала…

Как бы это грязно не звучало, но мне нужен от Макара секс! Много секса, чтобы всё получилось наверняка!

И я получу это, чего бы мне это не стоило!

Вздрагиваю под его потемневшим синим взглядом.

Выпрямляюсь, мягко улыбаюсь. Выгибаюсь в пояснице, выпячивая грудь вперёд.

Знал бы он, чего мне стоит весь этот спектакль!

С моих волос вода льется прямо на крыльцо.

– Так и будешь держать меня под дождём? – лукаво улыбаюсь.

Мак ждет, когда я не выдержу, сломаюсь, сама уйду? Он ещё не знает, что этого не будет.

Даже если у него есть жена, я его совращу и пересплю с ним.

– Не знаешь, как поступить со мной? Хочешь выгнать? Или наслаждаешься моим унижением?

Плевать. Я готова пройти через все круги ада ради своего сына.

– Так и не пригласишь меня в дом, Макар? – с отчаяньем спрашиваю я, расстёгивая плащ.

Он хмурит брови. Думает, стоит ли? Неожиданно делает шаг в сторону, пропуская меня в дом.

Не знаю, что повлияло на его решение, сжалился надо мной, что я приехала к нему сама? Или дождь оказался мне в помощь. Ну, или…

* * *

После горячей ванны закутываюсь в большущий махровый банный халат. Забираюсь с ногами в кресло. Впервые с момента приезда разглядываю Макара в упор.

Он изменился. Повзрослел, возмужал, раздался в плечах.

Его синие глаза смотрят на меня пристально, словно их хозяин заранее подозревает меня в неискренности…

Если бы он только знал, что толкнуло меня в его объятья. Закусываю губу.

– Что-то не так, Юля? – настороженно спрашивает он. – Ты совсем пришла? Или так мимо проходила?

– Макар, все хорошо. Как раньше… Я пришла навсегда… – широко улыбаюсь, грею руки о чашку горячего кофе.

Когда я решилась на этот шаг ради спасения сына, не думала, что на деле все окажется так сложно…

Была уверена, что чувства давно угасли.

Но почему тогда так гулко бьется сердце, сбивается дыхание, накрывает волна эмоций с головой? Что происходит со мной?

Не думала, что смогу снова испытать бурю эмоций, душа моя вывернется наизнанку от того, что мы рядом… вместе, прекрасно зная о том, что совсем скоро я уеду туда, где без меня никак…

Но уехать я могу только после того, как забеременею…

Это вопрос жизни и…

Об этом я даже думать не хочу! Не смею! Я должна быть сильной.

Глава 17

Юлия

Макар садится напротив, внимательно смотрит в глаза. Не отвожу испуганного взгляда, отвечаю молча на его немые вопросы. Мы и в прошлом любила разговаривать без слов.

Первым не выдерживает Мак.

– Зачем приехала?

– К тебе. Ты же звал.

– Я звал тебя четыре года назад. Одну. Незамужнюю. И без чужого сына…

Вздрагиваю. Как же он ошибается.

– Я приезжала к тебе четыре года назад в отель. Разве твоя мама ничего не передала?

– Нет, – отвечает спокойно, гладит пальцами хвостик от пояска моего халата. Даже если бы она передала, то что бы изменилось? Ничего.

– Почему?

– Ты ведь была уже беременна…

– Да! Я уже ждала Сашу, поэтому приехала к тебе, чтобы мы могли ждать нашего сыночка вместе.

Макар вздрагивает.

– Юля, что ты задумала? Тебя бросил Ник, поэтому ты здесь?! – молодой мужчина поднимается. – Мне нужно ненадолго отлучиться.

– Куда ты?

– У меня совсем нет продуктов, а ты, наверное, голодна. Я-то питаюсь в ресторане в отеле.

– На улице проливной ливень. Не ходи. У меня есть в сумке шоколадка и хлебцы.

Макар скользит по мне внимательным взглядом.

– Ты так питаешься? Поэтому худая, кожа, да кости. Куда смотрит Никита?

– Он никуда не смотрит, я для него не существует. Только как приложение жены на выход и мать Саши.

– Понятно, – Макар уходит и через мгновение входная дверь громко захлопывается за ним.

– Чёрт!

– Чёрт!

– Чёрт!

Вскакивая с места, фурией ношусь по большой скромно обставленной гостиной.

Я ведь только что призналась Маку в том, что Саша его сын. А он никак не среагировал. Сделал вид, что ничего не слышал.

Сминаю полы халата, срываю пояс, скидываю халат на пол, бегу к чемодану с вещами. Достаю самое дорогое красивое алое кружевное нижнее бельё, прозрачную накидку. Бегу в душ.

Открываю подряд все шкафчики в поисках самого вкусного геля для душа и шампуня с женским запахом. К своему ужасу нахожу полный арсенал женский прибамбасов, косметики, кремов, гелей.

Теперь я уверена на все сто процентов, что у Мака есть девушка.

Но меня это не только не останавливает, а прям заставляет вступить в соревнование.

Принимаю горячий душ. Горячие струи воды катятся по телу, и я забываюсь о том, где нахожусь.

* * *

Я стою в другом душе, дома. Дверца открывается, ко мне входит Ник. Он приехал под утро, как всегда навеселе, отоспался, теперь ломится ко мне.

– Ты стала совсем некрасивая, – холодная рука бредёт по моим рёбрам. – Запустила себя окончательно!

– Никита, ты нормальный? У меня ребёнок болен!

– У тебя?! – рычит, скручивая мои волосы в кулаке. – Разве это не наш общий ребёнок.

– Прости, не хотела обидеть. Неточно выразилась, – извиняюсь в сотый раз за подобную оплошность.

– Я устал, – впивается горячими губами в мою ключицу. – Роди мне моего ребёнка! – Прижимает меня к стене.

– Ник, – бью его по плечу, – не надо. Ты спишь с кем попало, я не буду с тобой.

– Мне нужен ребёнок. Прямо сейчас.

– Пусти, мне больно. Ни о каком ребёнке сейчас речи не может быть! Я вся нужна Сашеньке.

Изворачиваюсь, заезжаю коленкой мужу по бубенчикам. Пока он разбирается с болью, выныриваю из душевой.

– Ник, – поворачиваюсь к мужу. Он смотрит на меня так зло, будто хочет растоптать, унизить. – Давай разведёмся? Мы ведь не любим друг друга, и брак наш не удался.

Муж громко смеётся.

– Нет! Я не дам тебе развод. Вылечишь Сашу и родишь мне моих детей.

Похоже на то, что Ник просто мстит. Но зачем?

Через месяц уезжаем с сыном в Израиль на очередной курс лечения.

Возвращаемся домой неделю назад. Только едем не к себе, а к родителям.

– Мать, гляди, Солнце наше приехало, – Максим бежит из комнаты, едва слышит визг Сашки.

Не успеваю остановить сына. Он мелкими шажочками несётся на встречу к отчиму. Протягивает ручки.

– Деда!

* * *

Макс хватает внука и крепко прижимает его к себе.

– Папа, только не сжимай его сильно, – шепчу в страхе.

– Прости, – отчим испуганно ставит ребёнка на место. – Разве не всё?.. – спрашивает настороженно, многозначительно заглядывая мне в глаза.

Мотаю головой. Не сейчас, ни при сыне. Он же уже взрослый, всё понимает. Иголки, трубки, капельницы, белые палаты стали нашей жизнью в последние полгода.

Если у меня есть мои детективы, как отдушина, уход от жуткой действительности, то у него есть только сильная мама.

Покровский нервно треплет редкие светлые волосики внука.

В глазах деда застыли стеклянные слёзы.

– Сейчас Ире позвоню, скажу, что вы приехали.

– Я уже позвонила. Она едет. Нам надо серьёзно поговорить.

Через час няня укладывает Сашеньку спать в детской комнате наверху, той самой, которую в своё время родители делали для своего малыша. С синими стенами, белыми единорогами, и розовыми светящимися звёздами на потолке.

Мама приезжает быстро, и не спрашивая, как дела, садится с нами ужинать.

Молча ем. Родители даже не пытаются, отодвинули тарелки, смотрят на меня. Ждут.

– Всё плохо, – выдавливаю из себя.

Мама начинает плакать как по команде. Макс верещать, и бить кулаком по столу.

– Шарлатаны! Найдём другую клинику в Германии, Швейцарии, в США.

– Выход есть.

– Ну же говори, – лицо Максима светлеет.

– Надо родить ещё одного ребёночка. Донора костного мозга.

– Господи, как же я сразу не догадалась! – мама всплёскивает руками.

– Вы не поняли, чтобы не рисковать, брат или сестрёнка должны быть полностью идентичны. И даже это не гарантия полной совместимости.

– Тогда прости Никиту, перестань пить противозачаточные препараты и роди ребёночка. Ты же молодая, здоровая. Это не проблема, – приказывает Максим.

Мама прищуривает большие голубые глаза.

– Нужен ребёнок от Макара?

– ДА! – ору я.

Мама опускает глаза в полную тарелку, к которой даже не притронулась.

– Он не вернётся домой, – цедит Макс.

– Ты против? – зло шиплю я.

– Не в этом дело! У него мой характер, он гордец. Значит, никогда не простит унижения и оскорбления.

– Перепиши на него обратно половину наследства, и вызови сюда в Россию. А здесь мы уже уговорим его на ЭКО, – давлю на отчима.

– Бесполезно! – хрипит Максим. – Он не переступит порог этого дома.

– Юля, есть только один вариант, ты сама поедешь к нему, – приказывает мама.

Мы с отцом удивленно смотрим на неё.

– Ты предлагаешь дочери изменить мужу? – Макс округляет глаза.

– Она должна спасти нашего внука! – кричит мама. – Пусть едет немедленно. Я останусь дома, возьму отпуск, и буду за ним смотреть. Никите скажем, что Юля задержалась в Израиле. Она ведь его даже не интересует!

Оторопело взираю на маму. Хочу спорить, но понимаю, что бесполезно.

Соглашаюсь. Через несколько дней вылетаю в Швейцарию, туда, где живёт отец моего малыша.

* * *

Проверяю холодильник – абсолютно пусто.

Слышу, что к дому подъехала машина, бегу в гостиную. Усаживаюсь красиво на диван, долго ищу правильное положение ног.

В обычной жизни не ношу сексуальное бельё. Зато его носят героини в моих романах. Я впервые в подобном виде.

Приглаживаю пальцами короткое каре. Я отрезала белые крашенные волосы, отрастила свои родные свело-русые.

Облизываю губы с малиновым блеском. Покусываю, чтобы смотрелись зазывно.

Немного приспускаю декольте сорочки.

Слышу ключ в замочной скважине. Дверь открывается.

И мой взгляд перекрещивается с тёмно-карим удивлённым.

Глава 18

Макар

Падаю в спортивный автомобиль, выжимаю педаль газа. Дорога мокрая, но мне всё равно. От моего дома до отеля тридцать минут езды.

На огромной скорости доезжаю до отеля за двадцать минут. Бросаю машину у въезда, выхожу из машины. Оказывается, на улице очень холодно, я, разгорячённый встречей, даже не заметил. Набрасываю на плечи куртку.

Перед глазами стоит худое лицо Юльки с огромными печальными глазами цвета ясного неба и губками, сложенными в бантик.

– Я приезжала к тебе в отель, чтобы рассказать о нашем сыне…

Показалось на миг, что на меня обрушился потолок в квартире.

Сашка мой сын?

Мой?

И я один не знал об этом!

Проваливаюсь в воспоминания.

Когда я встретил Юльку с Никитой в канун рождества, думал, сойду с ума от ревности. Моя любимая девушка ждёт ребёнка от моего лучшего друга детства.

Как они могли? Никитос прекрасно знал, что я по уши влюблён в сводную. А Ерохина могла бы понять, что прощу ей украденное наследство. Потому что люблю. А заработать я и сам смогу. Потихоньку поднимусь. Есть хорошее образование, амбиции.

Влетаю в отель, не обращаю внимание на возгласы Мэрис – ресепшионистки.

Взлетаю по лестнице на четвёртый этаж, где находятся просторные апартаменты мамы. Она так и осталась жить при гостинице, несмотря на уговоры.

– Переезжай ко мне, – предлагаю матери, – я купил дом. Заживём как нормальные люди.

– Милый, спасибо. Но не хочу вам мешать. Вы молодые, у вас свои планы на жизнь. Да, и мне веселее жить в отеле, здесь люди, и я не чувствую одиночества.

– Как хочешь… Но уверен Кэти не обидится, если я перевезу тебя к нам.

Кэти – моя жена… Я привёз её с собой из Лондона.

Замедляю ход. Еле дышу. Сердце бешено бьётся. Пытаюсь успокоиться, но организм и мозг не хотят слушать доводов разума.

Громко стучу в дверь маминого номера. Реакции нет. Спит. Открываю дверь своим электронным ключом. Вхожу. Включаю везде свет.

– Мама, вставай!

Тишина…

– Пожар в отеле!! – ору так громко, что сам глохну.

Через тридцать секунд родительница стоит напротив меня. Заспанная, в белом махровом халате. В руках папка с документами и пачка денег.

– Именно, это ты бы спасла во время пожара, – хмыкаю.

Мама трёт глаза.

– Пожара нет?

– Конечно нет!

– Что стряслось? Ты пьян?

– Есть срочный разговор.

В обуви прохожу в гостиную, падаю в кресло.

Мама присаживается напротив, скользит по мне изумлённым взглядом, впервые видит меня таким злым и наглым.

– Юля приезжала в отель четыре года назад, кажется, в августе?

– Нет, – неуверенно отвечает мама, опуская глаза на свои руки. Вижу, что лжёт.

– Она говорила, что беременна от меня?

Мама кусает губы, наливает себе воды в стакан, отпивает.

– Не припомню, – отвечает трясущимися губами.

– Лжёшь! – ударяю кулаком по столу. – Почему не позвонила, не рассказала?

– Ты только начал восстанавливаться после токсичного общения с семейкой Ерохиных, приступил к учёбе. Я берегла тебя!

– Берегла? Издеваешься? Ты берегла меня от счастья? От общения с моим сыном? От любви?

– Прости. Я мать и мне виднее.

– Я – отец, и мне тоже виднее! – шиплю в полголоса.

– Что ты будешь делать? Как же Кэти? – плачет мама.

– Отстань! – тяжело поднимаюсь, иду на выход.

Кэти! Она же сейчас приедет домой с работы, и застанет там Юльку.

Твою мать! Не надо было пускать Юлю в свою крепость, она её уничтожит. Ерохина всегда разрушает мой дом.

Отвёз бы её в гостиницу, удалось бы избежать семейных проблем. А теперь будет что будет. Кажется, сам дьявол сопровождает Юльку.

Когда я увидел её на крыльце всю такую родную, красивую, мокрую, нуждающуюся в заботе, пахнущую прошлым, мне снова снесло крышу как тогда. За четыре года она стала более женственной, изящной, манящей, желанной. Ни худоба, ни короткие волосы мышиного мокрого цвета, ни слезливые глаза её не портили…

Неужели я её никогда не смогу разлюбить?

Похоже так!

Ловлю себя на мысли, что Ерохина уже Яшина. Как серпом по сердцу от осознания, что Юлька принадлежит другому мужчине.

Да и я уже успел дать клятву другой женщине.

Как же мы запутали свои жизни!

Совсем не понимаю, зачем Юля приехала сейчас ко мне. Какие-то проблемы с Яшиным? Но почему она решила обсудить их со мной. Я ей точно не помощник.

Или он её не любит, и она захотела любви от меня? Значит, мне не показалось, что она намекает на секс.

Глупости. Могла бы найти кого-нибудь у себя в России.

Но если она приехала именно ко мне, то любит меня?!

Радость шевельнулась в моей душе и тут же угасла. Юля, слишком поздно. Как я предам Кэти? А как ты осмелишься предать Ника?

Мы не можем так поступить с близкими людьми.

Падаю за руль, мчусь домой. Нужно остановить армагеддон. Кэти безумная ревнивица. Вспоминаю тот ужас, что мне пришлось пережить, когда она нашла мою электронную переписку с Алисой, Не разговаривала со мной до тех пор, пока я не удалился из социальной сети.

Падаю за руль, втапливаю педаль газа в пол. Несусь по шоссе.

Я должен добраться до дома первым, опередить Кэти.

Вхожу в поворот на полной скорости.

Яркий свет фар. Прикрываю глаза рукой…

Удар. Подушка не успевает открыться. Зато я непристёгнутый вылетаю через переднее стекло на дорогу. Машина уходит с обрыва вниз.

Последнее что помню, моя щека касается мокрого обледенелого от дождя асфальта. Рядом кто-то лопочет по-французски. Меня обшаривают в поисках документов.

Цежу сквозь разбитые губы: – Макар Покровский. Отель МАК, – и проваливаюсь в забытье.

Глава 19

Юлия

Наши взгляды с незнакомкой перекрещиваются. Бессильно опускаю руки.

Девушка удивлена не меньше моего. Не раздеваясь, входит в комнату, осматривает меня притихшую. Нервно собираю ноги, пытаюсь спрятать под себя. Не выходит.

Вижу на спинке софы плед, хватаю.

Нет, мне не стыдно. Как адекватный человек, застигнутый врасплох, краснею, но не чувствую вины. Ориентиры в этом мире я сменила. Сейчас всё иначе… Мой сын значит для меня больше, чем весь мир. Больше, чем Никита. И даже больше, чем моё благополучие. Ни на секунду не задумывалась о том, что Ник выкинет меня из дома, как только узнает об измене.

Мой список ценностей короткий. Здоровье сына. И точка.

Набрасываю на плечи плед, сжимаю твёрдыми пальцами края, прячу красивое бельё и наготу.

Тем временем незнакомка снимает куртку и обувь, по-хозяйски вешает одежду в шкаф. Проходит в комнату.

Веду взглядом по шикарной фигуре девушки, когда-то и у меня была такая.

– Я Кэти. Ты кто? – спрашивает на хорошем английском.

– Юлия, сводная сестра Макара.

Девушка недоуменно хлопает карими глазами. Закалывает длинные светлые волосы в низкий хвост.

– Сводная? Сестра? Как это?

– Сестра по семейным узам, но не по крови. Мы чужие друг другу. Наши родители поженились четыре года назад. Макар не рассказывал обо мне? О своём отце и мачехе? – выдыхаю резко севшим голосом.

– Нет! Это табу! Зато он поведал грустную историю о девушке Джулии, которая его предала с его же другом. Случайно, это не ты.

– Такого не было! – шепчу я. Мотая головой.

Сердце тяжелеет и гулко стучит, пытаясь проломить рёбра.

– Тебе нечего надеть? – хозяйка квартиры впервые улыбается. – Я рада видеть сестру своего мужа.

Сердце делает кульбит и падает к ногам. Кажется, Кэти приняла меня за настоящую сестру, приехавшую из далёкой России. Может, это к лучшему, что не придётся врать ей или рассказывать горькую правду.

Смешно и грустно одновременно. Чужая женщина – жена Мака, я сижу перед ней полуголая, и не могу сказать правду. Что Макар мне не брат! Он – моя первая любовь. Он в моём сердце навсегда.

Дичь!

Может, признаться этой милой Кэти, что я – любовь Мака, а она – ошибка, чем-то безумно похожая на меня. Их знакомство явная ошибка.

Резко вспоминаю, что мне нужен ребёнок. Пересадка костного мозга от взрослого невозможна! Поэтому не имею права на ошибки.

Желание рассказать правду подтачивает изнутри, но я не та безбашенная молодая девчонка, теперь я могу думать головой.

Киплю в ярости на саму себя. От того, что бессильна перед поворотом судьбы в лице Кэти.

Хозяйка громко ругает мужа за то, что не принял меня как хозяин. Одевает меня в свой халат, усаживает за стол.

Она такая милая, что я не выдерживаю, включаю мобильный, показываю ей фото сына и мужа.

– Мой сыночек! – лепечу я, оглаживая пальцами контуры ребёнка на экране.

– Он похож на Мака, – смеётся женщина.

Ну конечно! Он же отец Сашеньки, – шепчу про себя.

– А у Вас есть дети? – задаю вопрос в лоб. Я пыталась рассмотреть хоть какие-то следы игрушек, детских вещей или беременный живот Кэти.

Но ничего не увидела.

Настроение собеседницы тут же рушится. Она прищуривается, обдумывая, следует ли быть со мной честной.

– Мы женаты два года. Но ничего не получается, не можем родить. Проверялись у лучших врачей. Мы здоровы! Врачи говорят это что-то связанное с мозгами. Не срабатывает переключатель!

– У Мака? – выпаливаю я в шоке.

Ему всего двадцать пять. О каких проблемах может идти речь? Бред!

* * *

Кэти вскидывает на меня удивлённый взгляд.

– Врачи не знают точного ответа! – отрезает грубо, показывая мне, что разговор на данную тему ей не приятен.

А-а-а! Меня коротит. Рвёт на части.

Телефонный звонок Ругань в разгаре телефон звонок. Неужели мой сыночек не будет спасён?

Застывший тёмный взгляд жены Мака душит меня. От её взгляда мне тошно.

Телефон зазывно звонит. Мама.

– Что-то случилось?

– Дочка, даже не знаю, как сказать. Никита выпытал у нас, куда ты поехала.

– Надеюсь новость плохая одна? Как сынок?

– Сашенька в порядке. А вот Никита едет к Вам!

– А-а! Ну зачем… – бросаю трубку.

Меня засасывает в дыру отчаяния. Теперь нужно действовать быстрее! И как на зло Мак исчез. А тут нарисовалась его жена. Прошло уже часа три с его отъезда!

Набираюсь смелости, открываю рот, чтобы рассказать правду. И в этот момент раздаётся звонок.

Кэти отвечает:

– Да. Слушаю. Верно.

Лицо девушки бледнеет, а в глазах застывает отчаяние.

– Что случилось? – шепчу, и страх сковывает мои конечности. Вцепляюсь ногтями в обивку стула.

– Мак в больнице. Попал в аварию.

Как обухом по голове! Неужели я снова принесла ему несчастье?

Встряхиваю головой. Прихожу в себя. Господи, Мак. Ещё сегодня утром, я думала о нём только как о решении одной большой проблемы. А сейчас понимаю, что он очень-очень важен для меня. Слёзы обжигают лицо.

Падаем в машину, мчим в госпиталь.

Нас пропускают в палату. Кэти в качестве жены, меня как сводную сестру. Никто из них не понимает, что это…

Мак лежит на кровати.

Из-за слёз не вижу чётко, что с ним. Лишь огромные синие глаза, смотрящие точно в цель – на меня. Он не видит жены, её будто нет.

Есть только я.

Отталкиваю Кэти, бросаюсь к нему. Падаю на колени, обнимаю его за шею, зацеловываю лицо.

– Мак. Мак. Мак… как ты?

– В полном порядке. Так царапины, ушибы, сотрясение мозга. Врачи и полиция говорят, что родился в рубашке.

Макар убирает пряди русых волос с моего зарёванного лица.

Кэти что-то бубнит невнятное, пытаясь меня отодвинуть от своего мужа.

– Я тебя люблю. Люблю, – твержу как глупая девчонка, и по телу разливается лава любви. Как тогда четыре года назад.

Жена Мака теряет терпение, свирепо толкает меня.

– Мак, что здесь происходит? Кто она?

– Мать моего сына, – просто отвечает Макар.

В груди становится тепло от его слов.

– Ты меня обманула! – в голосе Кэти интонация смертельного оскорбления. – Ты та самая Джулия! – яростно хватает меня за шиворот и выталкивает из комнаты.

Стискиваю челюсти, желание сопротивляться стремительно возрастает. Несдержанно, яростно бьюсь с ней и с двумя охранниками, пытаюсь прорваться обратно в палату. Агрессивно реагирую на их выпады.

Если раньше я хотела сделать дело и вернуться домой, то теперь я намерена бороться за Мака. Едва увидела его у дверей дома такого растерянного и родного, как сразу поняла, что не смогу вернуться домой без него…

Кэти бросает на меня господский бесячий взгляд. Назидательно цедит:

– Охрана, выставите эту самозванку вон!

Меня толкают на вход. Я решительно выдыхаю.

– Я буду жаловаться на вас консулу!

Кэти показывает палец.

– Мы ещё посмотрим, кого выберет Мак…

Мобильный разрывается. Смотрю на экран.

Никита…

Глава 20

Юля

Меня лихорадит не по-детски. Едва я оказываюсь за дверью, благодаря усилиям двух охранников, как отвечаю на очередной звонок. На экран не смотрю, уверена, что Ник.

– Алло.

– Юля, здравствуй, это мама Макара.

На мгновение застываю. Вот значит, как! Она даже мой номер знала.

– Что Вы хотите от меня?

– Я еду в госпиталь. А ты сейчас же садись в такси и приезжай в отель МАК. Мои девочки тебя встретят, устроят в номере. Вернусь от сына, поговорим о внуке!

– Вы вспомнили о внуке?– боль разъедает моё сердце. От обиды сжимаю кулаки.

– Как-никак, он мой родной и единственный внук!

– Правильно заметили, как-никак! – цепляюсь за слова.

Выхожу из здания, пребываю в мыслях. Думаю, подряд обо всём -

о Макаре, о своей маме, о её потерянном сыне, о бывшей жене Покровского, об отчиме, о биологическом отце, живущем в посёлке вдали от Москвы, о любимом Сашульке, сердце тут же заходится быстрыми ударами.

На улице вдыхаю свежий воздух полной грудью, принимаю решение. Падаю на заднее сидение седана.

– Отель МАК.

Через тридцать минут уже вхожу в холл отеля, где меня вежливо принимают, устраивают в номер. Выдают тапочки, белый махровый халат. У меня из вещей осталась лишь расчёска в сумке.

Теперь эта жена Мака не отдаст мне ничего. Скорее всего, сегодня ночью все мои вещи окажутся в черном мусорном мешке.

Принимаю душ, падаю на кровать, включаю Вайбер.

– Мамочка, покажи мне Сашеньку.

– Ты чего так поздно? – мама передвигается по дому, направляясь к детской. – Вот наше чудо, – светит сыночку в лицо.

Он морщится смешно, поворачивается на правый бок.

– Как он?

– Прекрасно. Сегодня играли в прятки, в догонялки…

– В догонялки? – вздрагиваю. – Мама, я просила следить за тем, чтобы Саша не перенапрягался! – повышаю голос.

– Он чувствует себя прекрасно, – виновато сообщает, убирая телефон от лица моего сыночка.

Мама выходит из детской, прислоняется к стене.

– Как всё прошло? Секс был?

– Не было!

Мысленно озвучиваю: – и возможно, уже не будет…

– Макар женат… – принимаю решение не рассказывать про аварию, зачем Максу лишние переживания, он и так поседел из-за внука, и сердечко уже пошаливает.

– Поняла. Но ты не сдавайся. Уговори его на ЭКО!

– Хорошо. Спокойной ночи, – громко чмокаю трубку. Отключаюсь и ложусь спать.

Наутро на скорую руку принимаю душ, завтракаю в номере, одеваюсь и спускаюсь в холл.

– Могу увидеть госпожу Покровскую?

– Она уже ждёт Вас в ресторане!

Вот как! Направляюсь туда, куда меня отправили.

Её я узнала сразу. Вся из себя, холёная, в светлом брючном костюме. Длинное каре с ярким рыжим отливом, и ухоженное обколотое лицо.

Киваю, присаживаюсь напротив женщины. Бабушки моего сына…

Чувствую себя неловко, сравнивая маму с первой женой Макса.

– Ты бы хоть постеснялась! Кэти рассказала, что ты ждала Мака дома полуголая.

Я вся раскраснелась и сцепила зубы. Так на всякий случай.

– Моя жизнь принадлежит не мне, а моему сыну! Для меня сейчас самое святое – его маленькая драгоценная жизнь. Не могу рисковать ею.

– Вот именно! – цедит мама Мака, прищуривая красивые глаза, – я тоже мама, и счастливая жизнь моего ребёнка для меня важна не меньше!

– Саша болен. У него анемия. Нужна пересадка костного мозга от родного братика или сестрёнки.

* * *

Мать Мака открывает беззвучно рот, хватает пальцами то салфетку, то вилку.

– Какой ужас! – за её словами скрадывается жуткое волнение и бездонный страх.

Женщина надолго замирает. Отмирает минут через десять.

– Тебе нужен секс с Маком, чтобы родить. Но это невозможно, он счастливо женат! Сделаем ЭКО. У нас в Швейцарии полно хороших клиник. Ты молодая, здоровая. Проведём инсеминацию.

Господи! Она не знает, что у Мака какие-то проблемы в мозгах с переключателем, поэтому у него нет детей от Кэт.

– Юля, договоримся так. Ты живёшь в отеле. Макара выпишут из госпиталя через два дня. Я прослежу, чтобы он сразу же сдал нужные материалы в клинике.

– Спасибо, – впервые за вечер улыбаюсь.

– Не надо спасибо, ты лучше пообещай не подходить к Маку на пушечный выстрел. Кэти – хорошая девушка, не хочу, чтобы вы двое причинили ей боль.

Молчу…

Она ждёт от меня обещание. Просто так не отпустит, не спустит на тормозах.

– Обещаю, – клянусь в том, в чём не уверена.

До встречи с Маком, думала, мне «это» не нужно. Была уверена, мне и так хорошо без любви. Жила же как-то… Оказалось, нет. Не искала любви, но сердце и тело истосковались по ним за эти годы.

– Могу идти? – вежливо спрашиваю. – Хочу погулять вокруг озера.

– Иди.

Выхожу на свежий воздух. Становится легче. Борюсь с горячим желанием поехать к Макару, но знаю, что нельзя. Я же пообещала!

– Юля! – меня окликает знакомый мужской голос.

Оборачиваюсь. От отеля стремительным шагом приближается Никита. Как же! Даже адрес выбил у Максима.

Неосознанно подмечаю, что совсем не рада встрече.

– Ты неисправимая, – рычит муж, едва равняется со мной.

– Ник…

– Помолчи!

Обнимает. Горячо целует в губы.

Уворачиваюсь. Мне неприятно. Чувство измены щемит сердце. Ощущаю, будто изменяю Макару.

– В чём дело? – истеричные нотки непонимания заполняют воздух вокруг меня.

Изумительно! Но я впервые не реагирую на изменение тона. Не хочу сглаживать конфликт.

– Ты зачем приехал? У меня здесь важное дело.

Брови Никиты ползут на лоб. Рот открывается широко. Хохочет.

– Переспать с бывшим? Теперь это называется «важным делом»?

В целом я тихий человек, но сейчас хочется рвать, метать, кусать.

– Ник, я всегда была тебе верной. В отличии от тебя! Но мы оба ошиблись этим браком. Не надо было..

– Что?.. – орёт гневно. Мои слова явно его потрясли.

– Успокойся. Давай поговорим. Я уверяла тебя и себя, что не люблю Макара, но увидев его снова поняла, что обманывала нас всех!

* * *

Высокая широкоплечая фигура Никиты отрывается от меня. Бросается в сторону.

– Юля! Мля! Надо было украсть у меня четыре года жизни, чтобы понять, что ты любишь другого?

– Прости..

– Как ты посмела изменить мне? – Ник снова подлетает ко мне. Хватает за руки. – Частенько хотелось тебе признаться, что я изменяю. Спросишь зачем? Чтобы тебе было больно также как и мне. Когда я смотрю на Сашу, то всегда помню, что он биологически не мой сын. А ведь я его безумно люблю! И от этого мне только тяжелее вдвойне! – выдыхает раздражённо, сжимая удавкой руки на моей талии.

– Прости. Я виновата. Не надо было выходить замуж.

– Я тебе изменял, а ты молчала. Потому что никогда не любила. Тебе было безразлично, – вываливает откровенно, ухмыляясь.

– Ты делаешь мне больно своим признанием. Лучше бы я этого сейчас не слышала, – шепчу, роняя слёзы.

Внутри меня рвётся струна, соединявшая меня с мужем все три года. За мгновение перед глазами проносятся худшие и лучшие моменты нашей совместной жизни.

– Я требую развода, – выдыхаю громко.

Никита удивлён не меньше меня. Ошалело смотрит.

Незаметно освобождаюсь из его оков, как физических, так и моральных. Только сейчас понимаю, насколько он меня подавлял морально все эти годы.

На нервной почве на запястьях зудит кожа, как раз в тех местах, где муж удерживал меня.

Никита снова обнимает меня. На этот раз ласково прижимается щекой к моей.

– Зайчонок, прости. Я – псих, – шепчет на ушко, зарывается носом в волосах.

Ник извиняется, и я на мгновение выпадаю из реальности, проваливаясь в наш мир с Макаром. Там мы с ним обнимаемся, шепчемся, любим друг друга.

Меня скручивает изнутри, волнение нарастает. Сейчас я ломаю свою привычную жизнь. А другой не будет, потому что Макар- чужой муж…

– Жаль, что так вышло, – цежу решительно. – Но я больше не хочу быть твоей женой.

Вся моя жизнь с Ником перечеркивается и летит к чертям.

– Офигенно! Это ты мне такое спасибо говоришь за всё, что я тебе дал.

– Что ты мне дал? Бессонные ночи, переживания?

– Замолчи, – шипит почти бывший муж, который никак не хочет понять, что он теперь «никто».

– Макар женат, – слова Ника окатывают меня огнём, – ты хочешь остаться одна?

Мне больно от его слов. Перевожу дыхание.

– Одна…

– Почему?

– Потому что не люблю тебя, – даю мужчине самое простое объяснение.

– Ну и оставайся, – заключает он в резкой манере. – Я развожусь с тобой, но не с сыном. С ним я буду встречаться!

Заливаюсь краской гнева.

– Зачем тебе это?

– Потому что я его люблю! – выдаёт эмоционально Никита.

– Но, у Саши есть отец, – выдаю нерешительно. Прекрасно знаю, как сильно сыночек любит Никиту. Ник – прекрасный отец. Если честно, я даже представить не могла, как их разлучить…

– Будет два! Так ведь бывает…

Ник разворачивается и широким шагом направляется к парковке Сокрушаюсь.

Я потрясена.

Глава 21

Макар

Едва наши с Юлей взгляды встречаются, как я понимаю, что пропал. Больше не смогу жить как раньше, притворяться, что всё в полном ажуре. Через меня проходит ток, и он задевает каждый миллиметр нервных волокон.

По телу распространяется мелкая дрожь, и я понимаю, что не могу с этим справиться.

Все видят, как мы с Юлей смотрим друг на друга. Без сомнения, это видит и Кэт. Её взгляд темнеет. Но сейчас меня это волнует меньше всего. Зацикливаюсь на одной мысли, зачем Юлька приехала именно сейчас и рассказала, что у нас растёт сын.

Сын, который называет папой моего друга.

Я его настоящий отец! От обиды хочу выть.

Юля. Юля! Зачем ты так со мной? Меня клинит на Юльке. Её силуэт, лицо, голубой нежный взгляд я пытался выбросить из памяти всё это время.

Оказалось, что не получилось.

Чёрт! Угораздило же попасть в аварию. Если бы не эта случайность, то Кэти бы так и не узнала про бывшую. Я ведь жене не рассказал всю правду об отце, мачехе, сводной.

Юля дотрагивается до моей руки, и по коже бегут табунами мурашки.

Сердце бешено колотится, в груди расползается тепло от встречи с любимым человеком.

Кэти выставляет Юльку за дверь … и мой мир рушится. Что-то безвозвратно уходит из моей жизни.

– Верни её! – приказываю жене.

– Нет! – цедит грубо. И окатывает меня волной ненависти.

– Саша мой сын, и ты этого не изменишь, – пригвождаю жену к полу.

Её скручивает в агонии.

– Твой сын? Почему же у нас ничего не получается? Наверное, он не твой. Сдай сначала ДНК!

Меня сносит цунами негодования.

– Не говори так о Юле!

– Твоя Джулия – плохой человек! Приехала к чужому мужу, хочет разрушить нашу семью.

– Уверен, что она не хотела ничего плохого, – защищаю бывшую, и сам удивляюсь, когда это я переметнулся на её сторону?

Видимо тогда, когда узнал, что она мать моего сына.

От избытка эмоций меня штормит.

– Кэти, пожалуйста, уезжай домой. Я обещаю тебе, что не встречусь с Юлей без тебя.

Кэти разворачивается и, хлопая дверью, уходит. Ночью приезжает мама, хлопочет возле меня.

– Мама, Юля в отеле? Ты её приютила? – спрашиваю требовательно.

– Да, не беспокойся.

Мама уезжает, возвращается вечером в расстроенных чувствах.

– Сынок ты только не волнуйся, но Сашенька болен. Юле нужен донор костного мозга.

– Да, конечно, я готов! – судорожно втягиваю воздух. Шквал эмоций сносит меня с кровати. В глазах стоят слёзы. Ничего не вижу.

Суровая реальность накрывает меня с головой. Вот так две новости в один день, плюс авария, плюс встреча с бывшей. Организм не выдерживает напряжения.

Жгучие слёзы катятся по щекам.

Мама садится на кровать, обнимает меня за плечи.

– Нет сынок, ей нужен от тебя ещё один ребёнок! Поэтому она здесь.

– Ребёнок? – в шоке смотрю на мать. Я её люблю по-настоящему и доверяю в этом мире одной ей. Отец меня предал, любимая не поверила. У меня есть только мама.

Жена – хорошая, но она чужой мне человек. Мы не родственные души. Она – англичанка, и мне порой бывает сложно объяснить ей элементарные вещи. Мы будто родом из разных Вселенных.

Сердце грохочет как безумное.

– Да, очень срочно нужен малыш. Я уже записала тебя на анализы в репродуктивную клинику. Нужно сдать материал, чтобы Юле провели инсеминацию.

Нервно кусаю губы. Разговаривать с мамой о сперме язык не поворачивается.

Мамин взгляд прожигает мне кожу.

– Что? Сынок, говори.

– Мама, мы с Кэти уже два года не можем родить ребёнка…

– Ничего страшного, наверное, у неё проблемы.

* * *

– Нет! – убиваю маму взглядом. Краснею. Мне безумно неприятен разговор, но его не избежать. – Врачи говорят, что мы оба здоровы, и проблема во мне.

– В тебе? Ерунда!

– Да! Они утверждают, что у меня что-то не так с головой. Мозг подает неверные команды организму, поэтому живчики не работают как надо.

– Бред! – фыркает мама. – Послезавтра поедем в клинику. Отдыхай.

– Как Юля? – стараюсь казаться равнодушным.

– Она разводится с Никитой.

Мама уходит, а я лежу смотрю в потолок. Состояние такое, будто меня молнией прошило.

Она разводится… А я связан путами ненужного мне брака по рукам и ногам.

– Копец! – рву уголок пододеяльника.

Меня топит вина перед Юлькой за то, что я не свободен. За то, что не могу подарить ей ребёнка.

Ненавижу эти дурацкие обстоятельства, мешающие мне по жизни. Я добрый, честный, открытый. Наверное, в этом моя вина и трагедия.

Чувство справедливости для меня важнее, чем благополучие. Я и на Катьке женился потому, что хотел помочь ей.

Ровно через два дня сдаю анализы в клинике, ждём результатов. Как и следовало полагать, я здоров как бык.

Юльке проводят инсеминацию.

Меня охраняет жена, ходит за мной по пятам, не давая мне свободы. Работа�

Глава 1

– Ты?! Приехала… – Макар скользит недоверчивым холодным взглядом по моему лицу. – Зачем? – Кривая усмешка не предвещает ничего хорошего.

Впиваюсь ногтями в свою ладонь, боли не чувствую. Слишком высока цена моего поступка.

С утра зарядил дождь. Хлёсткие струи дождя колко бьют мне в спину. Стою на пороге дома, но Макар не собирается меня впускать. Стоит, широко расставив ноги, словно обороняет свою крепость от меня.

Чего я ждала? После всего, что между нами случилось…

– Только не говори, что соскучилась! – выдыхает мне прямо в губы. – Всё равно не поверю, – упирается рукой о косяк двери. На шее вздувается вена.

Он в ярости.

Конечно, я понимала, что встретит он меня в штыки. Но, учитывая обстоятельства, выбора у меня нет.

Мороз пробирает до кончиков пальцев от его равнодушия. Ну, или проливной дождь промочил меня окончательно.

Я приехала ради сына… нашего сына! – Хочу кричать во весь голос. Но не смею. Макар не знает о Сашеньке.

А если узнает, что это изменит? Ничего. Он просто не поверит, что это его сын.

Ведь фамилия у него Яшин, а отчество Никитович…

Это усложняет ситуацию еще больше!

Зная характер Мака, уверена, он просто выгонит меня, если расскажу всю правду сейчас… через четыре года.

Встряхиваюсь, поднимаю глаза на Макара.

– Макар, я действительно соскучилась, – голос мой дрожит от страха, что мне не поверят. Ведь я тогда не поверила ему, а он умолял на коленях. Теперь Мак вправе наказать меня. – Но, если ты мне не рад… – иду ва-банк.

Рискую. Возможно, Мак не один или не в том настроении.

Но для меня сейчас ничего не имеет значения. Ничто меня не остановит. Я знаю, зачем приехала…

Как бы это странно не прозвучало, но мне нужен Макар! Всё должно получилось наверняка! У нас нет права на ошибку.

И я получу «это», чего бы мне не стоило!

Вздрагиваю под его потемневшим синим взглядом.

Выпрямляюсь, мягко улыбаюсь, грациозно переминаюсь с ноги на ногу.

Знал бы он, чего мне стоит весь этот спектакль!

С моих волос вода льется прямо на крыльцо.

– Так и будешь держать меня под дождём? – голос мой дрожит.

Мак ждет, когда я не выдержу, сломаюсь, сама уйду. Он ещё не знает, что этого не будет! Мне некуда отступать, за мной нет стены или спины. Я и есть тот самый последний рубеж, крепкий тыл маленького родного человечка.

На мгновение посещает мысль, что, если Макар уже женился? Отгоняю от себя все мысли. Я не вправе думать о каких-то «если».

– Не знаешь, как поступить со мной? Хочешь выгнать? Или, наслаждаешься моим унижением? – спрашиваю напрямую. Плевать. Я готова пройти через все круги ада ради своего сына.

Задумчиво молчит.

– Так и не пригласишь меня в дом, Макар? – с отчаяньем спрашиваю я, расстёгивая плащ.

Хмурит брови. Думает, стоит ли? Неожиданно делает шаг в сторону, пропуская в дом.

Не знаю, что повлияло на его решение, сжалился надо мной, что я приехала к нему сама? Или дождь оказался мне в помощь. Ну, или…

***

После горячей ванны закутываюсь в большущий махровый банный халат. Забираюсь с ногами в кресло. Впервые с момента приезда разглядываю Макара в упор.

Он изменился. Повзрослел, возмужал, раздался в плечах.

Синие глаза смотрят пристально, словно их хозяин заранее подозревает меня в неискренности…

Если бы он только знал, что толкнуло меня в его объятья! Закусываю губу.

– Что-то не так, Юля? – настороженно спрашивает он. – Ты зачем пришла?

– Макар, я пришла к тебе… – широко улыбаюсь, грею руки о чашку горячего кофе.

Когда я решилась на этот шаг ради спасения сына, не думала, что на деле все окажется так сложно…

Была уверена, что чувства давно угасли.

Но почему тогда так гулко бьется сердце, сбивается дыхание, накрывает волна эмоций с головой? Что происходит со мной?

Не думала, что смогу снова испытать бурю переживаний, душа моя вывернется наизнанку от того, что мы рядом… вместе, прекрасно зная о том, что совсем скоро я уеду туда, где без меня никак…

Но уехать я могу только после того, как забеременею…

Это вопрос жизни и…

Об этом я даже думать не хочу! Не смею! Я должна быть сильной.

Глава 2

Четыре года назад

Юля

– Мы переезжаем в Москву. И точка! – мама смотрит на меня. И я ловлю в ее взгляде коктейль эмоций.

Радость от предстоящего события. Страх перед неизведанным. Желание познать новый большой мир. Мольбу о послушании.

– Не хочу!

Родители развелись год назад, а шесть месяцев назад моя жизнь медленно и уверенно пошла под откос, когда мама познакомилась с Максимом Покровским.

Мы переезжаем в его большой дом с колоннами потому, что мама выходит замуж.

Падам! Фанфары!

Променять провинциальный ВУЗ на престижный московский – еще та потеря, а променять друзей детства на новых – мажористых мне не легко.

– А ты постарайся и захочешь, – приказывает мама, стреляя в меня огнеупорным взглядом.

Вздрагиваю. Ненавижу этого мужчину априори. Видела его всего пару раз, и он произвёл на меня хорошее впечатление.

Но он украл у меня маму, сломал мои планы. За что же мне к нему благоволить?

Они встретились случайно зимой на симпозиуме врачей в Сочи, и сразу между ними вспыхнул бурный роман.

Я понимаю этого Максима! Парень явно не глупый, если распознал в моей маме – клад.

Моя мама Ирина Александровна – известный врач-реаниматолог. Ей всего тридцать восемь. Женщина в самом расцвете лет, к тому же очень красивая, мягкая в быту. Она прекрасно готовит, шьёт, но эти умения и навыки ей в Москве не пригодятся. Потому что Максим – бизнесмен, ему принадлежит фармацевтический завод, торговый дом, и ещё уйма всего-всего.

– Мама, разве я тебя не отпускаю? – тяну устало. – Ты уезжай. Только меня оставь в покое!

– Юльчик, прости, но я уже продала квартиру!

– Вот так да? Ты не оставляешь мне выбора! А как насчет того, что мне восемнадцать и я уже взрослая девочка! – злюсь капитально, еле сдерживаю порыв нагрубить. – Поживу у Светки, пока учусь в университете, – нахожу нормальный выход.

– Нет! – слышу в голосе матери металл, извещающий меня о том, что разговор закончен.

***

Спустя сутки

Наш самолёт приземляется в аэропорту Внуково. Пока собираю вещи с транспортной ленты, с меня десять потов сходит. На улице июль, на мне короткие джинсовые шорты, белый топик, белые кеды в тон. Всё как положено, и вполне себе удобно.

Длинные светлые густые волосы собраны в тугой низкий хвост.

Подсчитываю чемоданы.

– Раз, два, три, четыре. Одного пузанчика явно не хватает. Оглядываюсь. Странный левый мужчинка уносит моё сокровище.

– Стой! – догоняю, отбираю чемодан. Со второй попытки удается разжать руки незадачливого вора.

Ничего не скажешь, Москва встречает дружелюбно!

Бросаю осуждающий взгляд на маму, щебечет по телефону:

– Максим, мы долетели с комфортом, посадка была мягкой, уже получила багаж, выходим.

Мама подбадривает меня взглядом.

Собираю чемоданы, толкаю их к маминым ногам. Берём по два, идём на выход.

– Максим! – мама машет кому-то в толпе, быстрым шагом направляется к объекту.

Делаю шаг назад и тут же врезаюсь в крепкую грудную клетку.

– Осторожнее, «сестрёнка».

Медленно оборачиваюсь. Моргаю. Передо мной высокий темноволосый парень.

***

На вид ему лет двадцать. Выше меня на голову. Широкоплечая подкачанная фигура, о чем кричат светлые джинсы, обхватывающие мощные бёдра, и белая футболка, облепляющая мускулатуру. На рельефных руках красуются чернильные татуировки.

Вызывающе окатывает меня синим ледяным взглядом.

– Юляшка, зачётные ножки!

Вот только его оценки мне не хватало.

– Ты кто такой? – шиплю, разглядывая незнакомца в ответ.

– Твой старшенький «брат» Макар.

– Ты мне не «брат»! Наши родители ещё не женаты, – бурчу недовольно.

Парень придвигается ко мне неприлично близко, касается меня, наклоняется над ушком:

– Вопрос двух недель. Я же так понимаю, что твоя мама с моим папой из-за денег. Значит, она доведёт начатое дело до конца…

Закатываю глаза. Злость топит меня. Да как он смеет называть нас меркантильными особами.

Распахиваю глаза, и даю ему звонкую пощёчину.

– Я смотрю ты у нас борзая? Зря ты так, Барби! Я мстительный, –трёт покрасневшую щёку.

– Что стряслось? – к нам спешат родители.

– Небольшое недопонимание, – довольно хмыкает Макар, окуная меня в синий омут дерзкого взгляда.

Видно, что Максим нервничает. Не такой приём он хотел оказать любимой женщине.

Но вот из-за прицепа в лице меня всё пошло под откос.

– Макар, я просил тебя потерпеть всего месяц. Потом ты уедешь на учёбу. И всё! До зимних каникул у меня к тебе нет просьб, – рычит Макс и синие взгляды отца и сына перекрещиваются как шпаги.

– Да пошёл ты! Почему я должен терпеть твою любовницу и её довесок? Посмотри на них, они выглядят как две охотницы!

Он не успевает договорить, потому что звонкая пощёчина прилетает ему от меня снова.

Парень в недоумении переводит взгляд с моей руки на отца и обратно.

– Не прощу!..

Прекрасное знакомство вышло!

В небесных глазах мамы стоят огромные слёзы.

Мой взгляд кружит по искажённому лицу мужчины. Чью сторону он займёт?

Максим поворачивается к сыну:

– Попроси прощения у Иры.

– Что?! Ты мою мать променял на неё? Эта ведьма меня ударила. А ты хочешь, чтобы я её принял?! Да пошёл ты! – он рубит рукой по воздуху, разворачивается и стремительно уходит.

– Макар, вернись немедленно! – хрипит старший Покровский. Поздно…

– Вот и познакомились, – шепчу, и везу огромные чемоданы на выход. Думала парень такой крепкий, поможет! А он сбежал.

Отчим берет оставшиеся чемоданы, молча следует за мной.

– Мама! Идём. Не стоит обращать внимание на этого мелкого мерзавца.

Макар

Гневно хлопаю дверцей такси. Падаю на сидение. В бешенстве барабаню пальцами по стеклу, обдумывая непростую ситуацию.

Какого чёрта я приехал к отцу в Москву на летние каникулы?! Два месяца мог провести на Лазурном берегу с девочками. Вместо этого выслушиваю нотации, хожу на работу. Похоже, Покровский решил, что недостаточно усложняет мне жизнь, поэтому решил добить – привёз любовницу с прицепом в дом.

Пульс учащается.

– А прицеп-то ничего! Блондинистый, фигуристый с красивой мордашкой. Характер у неё, похоже, скверный.

Дерзкая… пальцами касаюсь щеки, вспоминая неласковое прикосновение девчонки.

Борзая… до сих пор ощущаю на себе её наглый взгляд.

Обидчивая… перед глазами встаёт картинка – девушка едва сдерживается, чтобы не разреветься.

Но красивая! Взглядом прикасаюсь к её образу. Фигурка зачётная, пышная грудь, аккуратные бёдра, бесконечно длинные ноги.

Гневный взгляд Снежной Королевы тут же пробирается под кожу и остужает мой пыл.

Ничего, малышка! Ты мне ответишь за всё и за всех!

– Куда едем? – интересуется водитель.

На ходу меняю планы. Если до этого я не хотел возвращаться домой, то теперь решил бороться за крышу над головой. Почему я должен ночевать, где попал, а эти две «царицы» будут жить на полном обеспечении моего отца.

Зря мать сдалась просто так! Надо было бороться, даже после того, что случилось. Многие пары живут после подобных эксцессов.

– Зря! – бью кулаком по сидению.

Гневно прищуриваюсь, бросаю грустный взгляд на деревья, выстроившиеся вдоль дороги.

Надо же у них всё по регламенту, а вот мою жизнь и мамину разбил злой рок.

Имя ему – Ирина!..

Проваливаюсь в воспоминания. Еще недавно мы жили счастливой семьёй.

***

Шесть месяцев назад

Возвращаюсь с тренировки, бросаю спортивную сумку в холле.

– Ма, я дома, – поднимаюсь по лестнице и тут слышу крики из кабинета отца.

– Какого? Он же уехал в Сочи на две недели. Почему вернулся на день раньше? – Съезжаю по мощным перилам вниз. Широкими шагами преодолеваю длинный коридор, и стопорюсь…

– Это позор! Презервативы в кармане джинсов? Как давно ты мне изменяешь? Это мне подарок на фарфоровую свадьбу?

Сердце колотится в предвкушении большой беды.

Радужное настроение от приезда отца рассыпается вдребезги.

По-прежнему не хочу верить в намеренную измену, шепчу:

– Папа, оправдайся! Это гнусная ложь.

Вспоминаю, что случилось с нами за месяц до этого…

Всей семьёй выбираем фарфоровый сервиз на юбилей.

– Посидим в ресторане, отметим!

– Опробуем новый сервиз!

Папа просит официанта распаковать дорогую коробку, обвязанную серебристой лентой.

Мама явно против подобной затеи:

– Максим, нельзя заранее! Плохая примета.

– Брось! Мы не дремучие, чтобы верить в приметы.

– Это как, увидеть невесту в свадебном платье раньше времени, – не унимается мама, спорит.

Пальцы немеют от страха за наше будущее. Цепляюсь за стену.

***

– Милая, – папин голос мягкий и вкрадчивый, – послушай…

– Не обманывай меня, не унижай ложью. Мы прожили вместе двадцать лет, я заслуживаю знать правду.

Прижимаюсь щекой к прохладной стене. Искренне верю, что недоразумение сейчас рассосётся, и наша спокойная семейная жизнь вернется в обычную колею.

Делаю глубокий вдох, когда папа начинает говорить. С первой секунды понимаю, что всё летит к чёртовой матери.

– Клянусь! Я никогда тебе не изменял!.. – голос отца дрожит. Он говорит будто вор, пойманный на месте преступления.

– Не ври…

– …я не договорил! Двадцать лет у меня не было ни одной женщины, кроме тебя. Но чувства давно остыли. Признайся, что живём по инерции, ради сына, ради бизнеса, имущества. Сейчас всё по-другому! Я люблю другую женщину. Прошу у тебя развода.

Решим всё полюбовно? Денег хватит всем!

– Любовнице мало того, что она увела тебя у меня. Так она еще хочет забрать тебя у сына?!

– Перестань! Ирина правильная, достойная женщина, не желает быть любовницей. Её это оскорбляет. А я не хочу начинать новую жизнь с обмана.

– Оскорбляет?!.. – кричит мама.

Боже! Что папа несёт? Он живет с нами ради меня?!

Я-то считал, что он любит маму также как она его. Крепко и безоговорочно!

Какую новую жизнь с другой женщиной он имеет в виду?

Этому не бывать!

Не могу представить рядом с отцом другую. Эта мысль отравляет всё моё существо.

Сжимаю кулак, в ярости бью себя в плечо. Больно, но приводит в чувства.

Сжимаю зубы, чтобы не заорать от душевной боли.

В комнате раздается грохот…

Влетаю в утробу кабинета, в ужасе смотрю на маму, лежащую без сознания на полу.

– Ты её убил?! – ору как полоумный.

– Макар, ты что подслушивал? – отец смотрит на меня гневно.

– Да пошёл ты! – падаю на колени перед матерью, лежащей на полу.

Щупаю пульс – жива.

На мобильном набираю номер 112. Отвечают быстро.

– Маме плохо. Лесная 12. Скорее!

Отец садится на колени перед мамой. Я его грубо отталкиваю.

– Это из-за тебя! Уйди!

Скорая помощь приезжает мгновенно.

Диагноз неутешителен.

Инфаркт.

– Не беспокойтесь, – врач хлопает меня по плечу. На вертолёте доставим в лучшую клинику. Спасём!

Вертолет взмывает в воздух с вертолетной площадки. Отец стоит у дома, подзывает к себе.

Не хочу видеть отца. Не желаю жить под одной крышей с человеком, порвавшим наши жизни на никому не нужные лоскуты.

Гордо ухожу из дома. Не забываю прихватить банковскую карту.

Пока мама лежит в больнице, живу у друзей. Отец не настаивает на моем возвращении. Нам сейчас лучше быть порознь, чтобы не наговорить друг другу лишнего.

Я не понимаю его…он не понимает меня. В отношениях полный абзац. Мы оба даже не делаем попытки поговорить друг с другом.

Родители разводятся…

– Сынок, так всем будет лучше, – убеждает меня мать. – Ты уже взрослый, построишь свою семью. Помиришься с отцом. Ты его единственный сын и наследник. Вам нельзя порознь!

Папа отстегивает маме большие отступные.

Мы с мамой уезжаем в Европу на постоянное место жительства.

– У меня есть большая детская мечта, – самая любимая женщина на свете улыбается грустно. Видимо, в далеких мечтах она воплощала ее не со мной, а с папой.

Реальность, как всегда, повернулась не тем местом.

Приезжаем в Швейцарию, где мама покупает довольно-таки большой отель.

– Ты хоть понимаешь, как им управлять? – нервно тереблю в руках документы на недвижимость.

Лучше бы вложились в криптовалюту или в ай-ти бизнес.

А так нас двое. Оба не разбираемся ни в законах чужой страны, ни в бизнесе в целом. По поводу наличия у мамы предпринимательской жилки молчу. Она всю свою драгоценную жизнь посвятила любимому мужу.

Вот результат! У него другая, более молодая и красивая.

С бизнесом получается ни сразу и не очень. Зато мама рьяно берется за внешность.

– Макар, посмотри, так мне будет хорошо? – стоит перед зеркалом натягивает кожу со лба на макушку.

– Нормально… – понимаю, что лучше молчать. Знаю ее. Пока не сделает пластику, не найдет успокоения.

– Наймем управляющего? – Привожу в отель достойного менеджера.

Мама соглашается, освобождая меня от постоянной заботы о ней. Поступаю на бизнес-курс Управление недвижимостью в университете Лондона. Не могу долго находиться один в этой глуши. Мне нужны живые люди, женский смех, теплые улыбки друзей. А здесь чувствую себя богатым лешим…

Будто почувствовав мое упадническое настроение, мне звонит отец

– Макар, сынок. Мы с мамой обсудили твоё будущее, и она полностью со мной согласна. Так как ты единственный наследник моей империи, ты должен немедленно включиться в наш семейный бизнес.

– На кой он мне? Сам заработаю.

– Сомневаюсь! Ты только тратить умеешь как все золотые дети твоего поколения!

– Я…

– Послушай! Ради твоего наследства твоя мать продала свою долю мне. Как бы паршиво она ко мне не относилась, главная наша драгоценность – это ты.

– То есть ты предлагаешь провести лето на работе в душном офисе?! И считаешь это за благо и честь?

– Да! Позвони маме, скажи, что согласен, – гнёт меня отец.

Злостно молчу, пусть помучается.

– Мать говорит, что боится за тебя. Просила присмотреть, наставить на истинный путь бизнеса!

Ого! Оказывается. истинный путь в моей жизни может быть только одним – путем бизнеса. И никак иначе. А у меня кто-то спросил, чего хочу я?

Вот так да! Мать пожаловалась отцу, что со мной сложно общаться?

А отец, который довёл её до инфаркта, теперь заботится о ней? Шантажирует меня, что от моего поведения зависит её самочувствие и течение дел в гребаном отеле.

Манипулятор чёртов!

– Ладно, как закончится учебный год, сразу приеду.

***

Вот так я оказался в доме отца.

А в подарок мне впаяли присутствие на свадьбе и совместное проживание с прицепом мачехи…

Глава 3

Юля

Сижу на заднем сидении дорогого автомобиля, карябаю наращенным ногтем стекло.

Как же меня взбесил сводный «братец»! И имя у него дурацкое – Макар.

Грубый. Невоспитанный. Хам…

Перечисляю его недостатки, умаляя его достоинства в своих глазах. Выходит, как-то слабовато. Зацепил он меня чем-то… На интуитивном уровне что ли?

Ищу в парне плюсы.

Вкусно пахнет. Умопомрачительно красивые глаза и шикарная спортивная фигура. Крышесносный голос проникает в сердце с первого аккорда.

Явно занимается спортом. Уважаю людей, отдающих спорту время и силы. Сама с детства играю в большой теннис.

За размышлениями о нежданном «братце», дорога пролетает незаметно. Через полтора часа выгружаемся у трёхэтажного особняка. Осматриваюсь, кручу головой по сторонам. Стараюсь держать рот закрытым, чтобы не выражать бурных эмоций по поводу невиданного богатства и роскоши.

– Дочка, как тебе? – Максим улыбается, гордо обводит рукой свои владения.

Во дворе дома разбит ландшафтный парк, в центре которого раскинулся фонтан в виде фигуры павлина, чуть поодаль примостилась чудная беседка.

Молча оцениваю.

– Эй, тебя новый папа спросил, нравится ли тебе дом! – слышу низкий мужской голос у себя над головой. Вскидываю глаза – Макар стоит на балконе второго этаже, облокотившись о перила, заинтересованно рассматривает меня как привезённую из-за моря ( в моем случае, из области) зверушку.

Надо держаться от этого мажора подальше. Не внушает он мне доверия. Опасный тип.

Оборачиваюсь к жениху мамы, натянуто улыбаюсь. Не нравится мне, что чужой дядя называет дочкой. Не имеет на это морального права!

– Максим, у Вас замечательный дом и парк. Можно, я пройдусь по территории?

– Конечно, дочка.

– И…, – мотаю головой, стряхивая неприятный осадок, – могли бы вы не называть меня дочкой. У меня есть папа.

Макс растерянно моргает, бросает просящий взгляд на маму. Похоже, они оба ищут защиту от нас друг у друга.

В знак поддержки она берёт его за руку.

– Максимушка, пойдём в дом. Юля – взрослая девочка, сама во всем разберётся. Дай ей время.

Макс бессильной машет на меня рукой и уходит с мамой в дом.

– Не надо мне время. Отпустите домой!

В дом не хочу заходить, там этот зазвездившийся парень. Отправляюсь гулять по зеленовато-золотистому густонаселенному диковинными растениями саду.

Приземляюсь в беседке. Ложусь на резную деревянную скамью, выпрямляю ноги, складываю руки на груди, закатываю глаза.

Боже! Это нереальный рай, скрытый от десятка людских глаз в тени раскидистых деревьев, названий которых я даже не знаю.

– Госпожа, – лёгкий как шелест лепестков голос доносится из кустов.

Лениво открываю глаза, рядом со мной стоит невысокая худенькая женщина.

– Да-а?

– Я Алиса. Вам что-нибудь принести? Сок, воду?

Вашу Машу! Теперь у меня есть прислуга? Ничего себе.

– Не надо, – из-за спины женщины вырастает высокая фигура сводного братца. – Уже принёс. – В его руках поднос с напитками. Дерзкий синий взгляд скользит по моим ногам.

– Вот как? – нехотя поднимаюсь, сажусь.

Алиса пятится назад, исчезает в зелени деревьев.

Пью апельсиновый фреш, играю с Макаром в гляделки.

– У тебя отменные ножки, – подмечает парень, и сразу же ставит меня в неловкую ситуацию.

– Ты тоже ничего, – подмечаю я, в знак ответной нелюбви, очерчиваю взглядом мощную рельефную фигуру. – Чем занимаешься? Фитнессом?

– Фитнес для таких как ты! – огрызается в ответ, флиртуя мускулатурой груди и рук. – Предпочитаю игру сильных мужчин.

Хлопаю глазами, делано закусываю губы.

– Дай-ка подумать. Наверное, кёрлинг?

– Язва! – Макар поднимается и пересаживается ко мне. Сидит непростительно близко. Ощущаю исходящий от него запах – парфюма, тестостерона… и мне не по себе. Дышу через раз, но виду не подаю.

– Так чем занимаешься?

– Хоккеем.

– А-а! – многозначительно киваю головой.

– Моя мама говорила, что ты учишься в Сорбонне. Будешь управлять отелем своей мамы?

Макар нервно дёргается, и на его лице играют желваки. Красивые губы складываются в тонкую нить. Ему явно не нравится, что я упоминаю его мать.

– Не знаю, чем буду управлять, – отбрыкивается парень. – Отец хочет, чтобы я вернулся в Россию насовсем. Ведь я его единственный наследник! – парень делает ударение на последней фразе.

***

Громко хихикаю.

– Ты чего?

– Большой мальчик испугался младшего брата? Думаешь, что мой братишка отберёт у тебя наследство, поэтому злишься на нас?

– Что ты несёшь? – Макар яростно хватает мою руку огромной ладонью, сжимает ее почти до хруста. – Твоя мама уже старая, не сможет родить! И я никого не боюсь.

Вот он час расплаты для мажора и час триумфа для меня. Закатываю глаза, театрально взмахиваю рукой.

– Макарушка, твоя сводная сестрица тебя сейчас сильно разочарует.

Синие глаза двадцатилетнего мужчины прожигают насквозь мою шею, а горячая мужская рука сжимается всё сильнее и сильнее. Макар тяжело дышит, и его грудная клетка увеличивается в размере из-за напряжённых грудных мышц. Он как танк сейчас – боеспособен и готов переехать любого.

– Как думаешь, к чему этот срочный переезд, свадьба? Мама уже беременна, срок три месяца. Мальчик! Поздравляю «братец»!

Кайфую, глядя, как красивые черты лица парня искажаются.

– Ай! – вскрикиваю я, когда боль в руке становится невыносимой. – Пусти.

Вместо того, чтобы отпустить, Макар хватает меня за плечи, без церемоний сдёргивает со скамейки. Крепко держит меня за талию, и мой подбородок упирается в его крупную грудь.

– Пираньи, – цедит мне в губы. Внезапно отпускает меня, и я едва удерживаюсь на ногах, чтобы не рухнуть.

В ярости Макар сбрасывает поднос со стола и широким шагом выходит из беседки.

По-моему, я переборщила. Конечно, я желала увидеть его страдания, но не знала, что они затронут парня до глубины души.

Никогда не гноблю людей, слежу за тем, что говорю. Но здесь другое дело, мне нужно было защитить маму. И я явно переборщила.

– Вашу Машу! – внезапно до меня доходит, что только что выдала чужой секрет.

Бегу за парнем. Нужно сделать так, чтобы он промолчал, не выдавал меня. Если Макар закатит скандальную истерику, то мне больше никто не доверит тайн из-за чересчур длинного языка.

К моему удивлению, Мак не идёт в дом. Проходит мимо, садится на велосипед и выезжает за ворота.

– Макар, – несусь за новым братом по посёлку. Успеваю вертеть по сторонам – кругом рассыпаны богатые дома, за ними, чуть ближе к озеру, виднеются шапки дворцов.

Одиночные прохожие останавливаются, с неподдельным интересом разглядывают меня.

– Макар, стой! – кричу в широкую спину.

– Ну вот, раньше парни ухаживали за девушками, а теперь девчонки бегают за улепётывающими парнями, – кудахчет местная бабка, когда я изнуренная останавливаюсь около местного магазинчика.

Еле дышу.

– Он не парень, а «брат», – отвечаю четко. Сажусь на высокий бордюр.

– Воды… – сейчас бы сюда Алису с подносом. Шарюсь по карманам, денег ноль.

– Бери, – слышу женский голос с нотками превосходства. Поворачиваю голову вправо – цыганка. Темноволосая, немолодая, добротно одетая. Присаживается рядом со мной на бордюр.

В руках у неё пакет с продуктами, откуда она достаёт бутылку с водой.

– Как знала, для тебя купила.

– Как это «знали»? – луплю на женщину удивлённые глаза.

– Во сне видела, что ты сегодня придёшь на лобное место.

– Очуметь. Я сама не ведаю, что творю, – откупориваю бутылку, делаю живительный глоток, благодарно киваю.

– Давай погадаю.

– Нет! Не верю в эту лабуду, – пытаюсь встать на ноги. Меня нещадно качает. В голове муть какая-то.

Не отрываясь, смотрю в огромные чёрные глаза напротив.

Неужели отравила?!

Замечаю, что моя рука уже в руке цыганки.

Какого! Я же сказала «нет». Пытаюсь повторить отказ, но язык как связан.

– Юляша, – слышу ласковый голос. – Не отказывайся от большой любви! Одна и единственная любовь на двоих, так бывает редко. Родишь ему сына. Но несчастье разлучит Вас. Не отчаивайся. Злой рок спасёт Вашу любовь.

Слышу, как сквозь вату собственный голос:

– Я что всё время буду несчастна, но при этом буду снова и снова искать встречи с первой любовью? Так? Глупость какая!

– Он станет твоей слабостью, он же вернёт тебе силу.

Вспышка света перед глазами. Моргаю, мотаю головой, скидывая морок. Осматриваюсь. Стою перед воротами дома Максима Покровского.

Что это было?..

Глава 4

Макар

В бешенстве вылетаю на просёлочную дорогу. Бомбит капитально.

Получается, мать знала о ребёнке, поэтому настояла на том, чтобы я срочно приехал к отцу.

Испугалась, что Покровский отпишет свою долю неродившемуся спиногрызу? Или хуже того, чужой наглой девчонке!

Вспоминаю довольный взгляд девушки, когда она поняла, что в один миг превратилась в принцессу с множеством слуг.

А с каким кайфом она лежала в беседке, аж взбесила! Думает, что получила все блага цивилизации одним щелчком пальцев.

– Нет, милая Юляшка, за всё в жизни придётся платить!

Сворачиваю на шоссе. Визг тормозов. Удар об асфальт. Темнота.

Медленно прихожу в себя. От боли едва нахожу в себе мужество перевести дыхание. Выдох так и застрял в грудной клетке.

– Проклятая стерва! – рычу себе под нос, валяясь как булыжник на шоссе.

Надо мной нависает женщина средних лет.

– Ну, да, виновата, – щебечет, в ужасе разглядывая мой покореженный велосипед, оцарапанные руки, разбитое окровавленное колено. – Ты как? Скорую вызвала. Крепись!

– Я в порядке, – встаю, отряхиваюсь, прихрамываю, перевожу злой взгляд на любимые порванные джинсы, купленные в Италии.

Нога болит жутко, надавливаю осторожно на колено, проверяю целы ли кости.

Визуально колено разодрано до мяса, но в целом удалось избежать серьезной травмы.

– Подвезите меня до поселковой больницы. Покажу дорогу.

Бросаю унылый взгляд на покореженный велосипед, с горечью осознаю, что он не подлежит восстановлению. Падаю в машину на пассажирское сидение.

– Поехали.

– Мы дождемся полицию?

– Не надо! – цежу я. Только этого не хватало, чтобы Юля отпраздновала первую победу надо мной, когда менты явятся по мою душу. – А вот тысяч двадцать не помешает. Я сейчас на нуле, – в моих глазах вновь вспыхивает радость.

Богатый мажор без собственной карты. Смешно! Отец контролирует каждый потраченный мной рубль. Он посвятил мне целое лето, обучая правильному распоряжению финансами.

Заботу свою так выражает. Да на кой мне сдалась такая отцовская любовь? Лучше бы отвалил от меня по-тихому. Вон, у него появились собственные иждивенцы. Не уверен, что эта белокурая принцесса работать собралась. Глядя на ее холенные ручки, создается ощущение, что она посуду не моет никогда.

Женщина протягивает пачку синих купюр.

– Тут много… – качаю головой.

– Бери-бери. Пригодится!

С забинтованным коленом, травмированной самооценкой и полным карманом через час выхожу из травмпункта ..

Это мой первый полёт на велосипеде. И всё из-за этой белокурой заразы. Не хочу возвращаться домой до темноты, встречаться с небесным взглядом.

Бесит! Точно происки Дьявола – подарить ведьме чистый нежный взгляд.

Это больше похоже на издёвку природы!

Набираю Лику.

– Привет, к тебе можно? Не хочу домой.

– Снова сцепился с отцом? – интересуется соседка.

– Типа того.

– Приходи.

Набираю в магазине целый пакет снеди, топаю к старшей подруге. Остаток вечера провожу у Лики, играя в домино с её мужем. Дожидаюсь, когда покров темноты накроет посёлок, возвращаюсь к себе домой. Правда, я уже не уверен в том, мой ли это спящий дом…

Проникаю внутрь по чёрной лестнице, тихо пробираюсь в свою комнату на втором этаже. На мгновение застываю перед гостевой. Прислушиваюсь.

Юлька точно там, за дверью, потому что её личная комната ещё не готова… кровать из Италии не прибыла вовремя! Поэтому отец не знает, в какой цвет выкрасить стены.

Слов нет! Королева из трущоб! Всё для неё!

Неужели Покровский надеется выстроить хорошие отношения благодаря деньгам? Убеждает себя, что она примет его с распростертыми объятиями и наречёт отцом?

Или он пытается компенсировать с Юлькой то, что потерял со мной? Так зачем ему она – ежик колючий? У него скоро свой собственный отпрыск родится. Пусть на нем практикуется, мне не завидно нисколечко.

Любовь?..

Уважение?..

Наши отношения сейчас строятся чисто на деньгах… так считает отец, и он глубоко заблуждается. Как бы он не был виноват перед мамой, я его по-прежнему люблю…

Только он об этом не узнает. Пусть страдает! Ищет себе других любимчиков.

Вхожу к себе в комнату, скидываю у порога одежду, иду в ванную. Встаю напротив зеркала. Слов нет, одни маты.

– Красив, нечего сказать!

Вся правая сторона лица расцарапана. На обеих руках царапины такие, будто об меня кот всю ночь ногти точил. Острая боль в колене не дает нормально ступить на стопу. Ощущение – будто к колену приложили раскалённую кочергу.

– Трындец! Игра через неделю.

Вхожу в душ, выкручиваю вентили с водой. Горячая живительная влага бежит по телу, напитывая его жизнью.

Протягиваю руку, беру шампунь, выдавливаю себе на голову.

– Что за? Ненавистный запах кокоса!

Наташа завтра получит взбучку за то, что перепутала флаконы.

Все мои попытки не намочить бинт заканчиваются тем, что бинт промокает насквозь.

– Да ну! На фиг! – намылившись мылом, пахнущим персиком, долго смываю с себя женский аромат, матерю горничную. Выхожу из душа, и прихрамывая, направляюсь к кровати, вытираясь на ходу мягким полотенцем.

Не включая свет, откидываю одеяло, и падаю на постель. Аромат ромашки, кокоса и персика усиливается в разы, невыносимо приторно проникая мне в ноздри.

– Какого?.. – протягиваю руку и пальцами нащупываю руку… она хрупкая, с нежной кожей и длинными коготками.

Обследую незнакомый предмет тщательно – объект точно живой, потому что шевелится, реагирует на мои прикосновения.

Моя рука обнаруживает человеческое бедро, явно женское, талию, плечо и…

Хорошо хоть, всё это добро обтянуто мягкой пижамой. Поверх пижамы нащупываю длинную мягкую косу.

Тяжело перевожу дыхание. Не ожидал подставы в собственном доме в своей постели.

Моя рука лежит на девчонке, и всё внутри меня замирает.

Юля подчиняет меня через это прикосновение.

К моему ужасу, она распахивает глаза. Постепенно они наполняются ужасом… Я так думаю. Я же ее не вижу в темноте.

По моим подсчетам девушка уже открыла рот, чтобы завизжать…

Делаю первое, что приходит на ум… затыкаю ей рот.

Пресекаю любые её попытки сбежать. Кладу ногу на одеяло поверх ее ног, не даю малышке подорваться с кровати.

Если она сейчас завопит, как серена, то мне конец!

Ситуация настолько дрянная, что родители всё неверно поймут, увидев подобную картину! И как обычно обвинят меня.

Я плохой. Она хорошая!

Вот это влип!

Глава 5

Юля

Большое теплое тело прижимается к моему. Принюхиваюсь, чую чужой аромат-коктейль из тестостерона, зубной пасты, шампуня и мыла.

Чей-то любопытный нос жадно вдыхает благоухание моих волос.

Ощущаю сильные ноги, крепкие подкаченные руки.

Нащупываю кубики пресса. И на этом моменте меня бросает в холодный липкий пот.

Открываю глаза, вижу, что не одна, – рядом со мной лежит Макар. К тому же он мокрый и нагло ощупывает меня, как собственную игрушку.

Верещу мысленно, хочу воплотить в реале. Но парень оказывается проворнее, накрывает мой рот огромной ладонью.

– Юля, не ори! Ты чего здесь делаешь?

Мотаю головой и отчаянно брыкаюсь.

– Кажется, я понял! Отец решил меня наказать, показав, кто в этом доме хозяин. Поэтому отдал тебе мою комнату?

Киваю.

– Понятно, – цедит с обидой Макар.

Включает ночник, удивленно разглядывает меня.

– Ты красивая!

Перестаю бить парня кулаком по плечу. Смотрю на него с интересом.

– Ммм, – мычу я, пытаясь объяснить, что это недоразумение. По всей видимости, Максим забыл предупредить сына.

– Прости, – большая ладонь освобождает мой рот.

– Отпусти меня, – шиплю я, – а то завизжу на весь дом! –

Ситуация шокирующая, правда, по лицу Макара не видно, чтобы он был шокирован.

– Инцидент исчерпан? – интересуется парень, сдувая прядь волос с моего лица.

– А может ты всё знал, и пришел сюда нарочно? – бросаю на него злой взгляд.

– Оно мне надо? – фыркает сводный, осматривая мою фигуру.

Отвечаю ему тем же, скольжу цепким взглядом по его торсу, спускаюсь ниже.

– Что это? – взгляд останавливается на забинтованном кровавым бинтом колене.

– Зачем спрашиваешь?

– Хочу посочувствовать.

– Спасибо, обойдусь как-нибудь!

– Если тебе не нужно моё участие в твоей судьбе, то буду благодарна, когда ты соизволишь убрать с меня руки и ноги… к тому же ты пачкаешь меня кровью!

– Кровь? – в ужасе смотрит на колено. Большой мальчик явно испуган видом крови.

Я ждала этого момента, выскальзываю из его липких объятий, из кровати. Распахиваю дверь:

– Вали!

Макар послушно прихрамывает на выход. Поравнявшись со мной, окатывает меня взглядом "сверху-вниз".

– Не льсти себе Юляшка, ты совсем не в моём вкусе! Не впечатляешь!

Едва за сводным закрывается дверь, как бегу к зеркалу. Осматриваю себя со всех сторон, пытаюсь понять, что ему не понравилось во мне?

Неужели я не дотягиваю до его уровня?

Ловлю себя на том, что хочу нравиться ему. И это меня бесит. С какой радости я должна ему хоть в чем-то угождать?

Падаю в тёплую постель, веду пальцами по отпечатку силуэта, где только что лежал Макар.

– Интересно, у него есть девушка?

Вопрос не отпускает меня, сверлит мой любопытный мозг до самого утра. Утро начинается с громких криков под окном. Выглядываю – на крыльце стоит орущий Макс, подле него застыл Макар, молчаливо выслушивающий нотацию отца. Со двора выезжает полицейская тойота.

– Твоё колено! Ты о чем думал? Снова эти необоснованные риски.

– Папа, это был велосипед, а не гоночная машина на неуправляемой трассе.

– Ты не можешь рисковать своим здоровьем!

– С чего бы? Я тебе на фиг не нужен. У тебя скоро родится новый сын.

Макс замолкает… и мужчины одновременно поднимают злые взгляды к моему окну.

Прячусь в ванной. Принимаю экспресс душ, надеваю лиловый сарафан, долго вожусь перед зеркалом с причёской. Одна мысль дурманом окружает мой мозг со всех сторон – я должна понравиться Макару. Все силы приложу к тому, чтобы он считал меня лучшей!

В дверь стучат.

– Войдите!

Заглядывает Алиса.

– Госпожа Юлия все ждут Вас на завтрак.

Вот и решилось. Бросаю заколку, и длинные волнистые волосы падают каскадом на спину.

Две пряди укладываю на декольтированную грудь. Любуюсь шедевром.

В сопровождении Алисы спускаюсь в столовую.

– Доброе утро, мама! – мой голос звонкий и отдается эхом в огромном полупустом помещении дорогой столовой.

Мама улыбается в ответ, изумленно рассматривая мой вычурный стиль.

– Юленька! – Макс поднимается с места.

– Папа, доброе утро! – нарочито громко приветствую отчима.

Неотрывно смотрю на Макара. Констатирую, что получилось. Поднял глаза. Осматривает меня внимательно. Вздрагивает. Значит, зацепило. Ухмыляюсь довольно, пристально разглядывая как в синем омуте растекается неподдельный интерес к моей персоне.

Сажусь напротив, обворожительно закусываю нижнюю губу.

За завтраком шучу, флиртую, бросаюсь во все тяжкие.

– Юля! – после завтрака меня отлавливает мама. – Не нравится мне твоя игра. Ты провоцируешь Макара. Как бы чего дурного не вышло из этого!

– Мама, он маленький инфантильный мальчик с раздутой самооценкой! Чего ты его так испугалась?

– Юля, я предупредила, не играй с ним!

Фыркаю недовольно, никто не запретит мне флирт как оружие мести. Зная себя достаточно, уверена, что никто меня не остановит в этой войне. А еще понимаю, что синий взгляд действует на меня как умопомрачающее вещество. Ощутив на себе синий колкий взгляд, хочется еще и еще!

Ответная реакция Мака подсознательно меня вдохновляет на подвиги. Бурные чувства и неподвластные мне эмоции затапливают с головой. Точно знаю, что подобное происходит впервые!

Под напором водопада новых ощущений чувствую себя взрослой.

Хочу поскорее вырваться из детства и стать взрослой девушкой…

Появляется смысл жизни, о котором я раньше не ведала. И этот смысл заключен в другом человеке – в парне с темными волосами, мощной мускулатурой и синими-пресиними добрыми как у щенка глазами.

А прикидывался мажором! Прятал за ширмой настоящего себя. От кого? От отца и мачехи? Они взрослые, ничего не понимают в парне с горделивой осанкой и внешностью короля. Зато я умная, всё словила и оценила как надо.

За это получила от него награду – я счастлива!

Выхожу из дома, присаживаюсь за столиком на лужайке. Демонстративно щёлкаю пальцами, подзывая Алису.

Кошусь на бассейн, где плавает Максим. Перевожу взгляд на его сына – Макар лежит на шезлонге, греется на солнце.

– Госпожа Юлия, кофе? – Алиса широко улыбается.

– Пожалуйста, не называй меня госпожой, когда мы одни. Мне не по себе, – шепчу, виновато улыбаюсь.

– Хорошо, – подмигивает, удаляется в дом.

Бросаю беглый взгляд на бассейн и удивленно зависаю. Максим уже испарился, а возле Макара выросла рослая фигура светловолосого парня.

Ко мне приближается Алиса, закрывая своей фигурой достойную панораму.

– Ваш кофе, – горничная ставит передо мной кофейную чашку.

– Спасибо.

– По-моему джентльмены направляются к Вам.

Заглядываю за спину Алисы, прихожу в неописуемый ужас – ко мне приближаются два «танка».

– Привет! – широкоплечая голубоглазая незнакомая фигура нежно улыбается.

Незнакомец протягивает огромную ладонь.

– Яшин Никита. Мы с твоим братом играем в одной любительской хоккейной команде.

– С братом? – на секунду забываю о новоиспчённом родственнике.

– Со мной! – хрипит Макар, бросая на меня уничтожающие взгляды.

Скольжу острым взглядом по его оголённому торсу, залипаю на татуированной надписи на груди. Неожиданно для себя самой делаю шаг вперёд и касаюсь загорелой кожи.

Смотрю на парня нагло и медленно провожу подушечкой пальцев по надписи.

– Мила… первая любовь?

Макар замирает, опешив от моей смелости.

Забываю про Никиту, поэтому вздрагиваю, когда он окликает меня.

– Юля, хочу пригласить тебя сегодня погулять.

– Что? – в голове не укладывается. Друг Макара зовет меня на свидание, а этот олух стоит и хлопает ушами? Серьёзно?

Макар берёт меня за руку и задвигает к себе за спину.

– Юлька сегодня не может. У нас планы!

– Ты не будешь решать за меня! – заявляю строго, припечатывая парня взглядом. Злюсь безумно. Он никуда не приглашает, при этом бронирует меня.

– Можем ехать прямо сейчас. Покажешь Москву? – бросаю нежный взгляд на мощного Никиту.

Голубой огонёк загорается в предвкушении общения с девушкой.

– Юленька, буду счастлив, сопровождать Вас! – Ник ведёт меня к воротам. – Мой зверь, – указывает на тёмную бэху.

Бросаю взгляд через плечо назад. Макар стоит как побитая брошенная собака. Плечи опущены, взгляд упёрся в землю.

Победоносно улыбаюсь ему, а на душе противно. Даже ревность не заставила его остановить меня дельным предложением. Что за гордец!

Нужно его проучить. Убеждаю себя в том, что поступаю правильно. Он ведь сам говорил, что я недостаточно хороша для него!

А вот Никита, похоже, так не считает. У него глаз горит, когда он смотрит на меня.

Глава 6

Макар

Мила – имя бабушки. Но Юлии не обязательно знать об этом. Мне нравится бесить её. Наблюдать, как голубые глаза горят недобрым огоньком.

Но всё летит к чёртовой матери, когда Никитос начинает за ней серьёзно ухаживать, а она отвечает ему взаимностью.

Мои планы на девчонку рушатся. И я злюсь на себя, на нее, на весь белый свет.

Почему я первый не заявил на нее права? Она моя по праву! Я первый ее увидел…

Вот и сегодня захожу к ней в комнату, чтобы обсудить назревшую проблему. Свадьба отца уже завтра, и Юлька неотвратимо ворвется в мою жизнь. А значит, нам нужно перемирие.

Девушка сидит перед зеркалом, выводит яркие синие стрелки.

Собирается на свидание…

Сжимаю челюсти, чтобы совладать с собой. Подхожу близко, наклоняюсь. От Юли пахнет умопомрачительно парфюмом и нежностью.

– Ты не будешь с ним встречаться! – шиплю ей в губы.

– Обещаю, что буду, – отвечает ядовито.

В принципе я ждал такого ответа! Всё делает мне назло. А что, если не на зло? Может, втюрилась. Никита клёвый пацан, из богатой семьи, умеет ухаживать. Только вот грешок за ним водится, неверный он…

Бросаю понурый взгляд на свою бывшую комнату. Юлька завела здесь новые порядки – расставила на подоконниках цветы в горшках.

– Вот значит, как. Только приехала, а уже вводишь собственные правила? – смотрю в упор на блондинку в розовых шортах и цветном топе с принтом сумасшедших птиц.

Сводная наносит блеск на губы и демонстративно облизывает их. Отворачиваюсь. Подхожу к окну, скидываю самый красивый цветок на пол.

– Ой! – развожу руками.

Вскакивает, яростно сжимает кулаки, но ко мне не приближается. Красная линия…

– Подними, – приказывает бескомпромиссно.

– Щас. Ничего для тебя делать не буду. Я тебе не слуга!

– Макар, у тебя проблемы? – шипит гневной кошкой, отступая к креслу.

Был бы у неё хвост, я бы ей его прищемил. Ухмыляюсь. Медленно надвигаюсь на нее.

– Ты моя проблема…

Комнату обволакивает таинственный шлейф моих слов.

– Звучит двусмысленно, – неестественный смех Юльки звенит в ушах.

В девчонке явно просыпается интерес, она хочет знать, что я имел ввиду.

Но я так просто не сдамся.

– Ты меня позоришь! Пацаны в команде будут считать, что у меня легкодоступная сводная сестрица. У вас ведь уже был с Ником интим? – задаю важный для себя вопрос.

Я должен знать точно…

– Мерзавец! – Юля запускает в меня подушкой.

– А ты глупая, если веришь Никите!

– Хам и завистник! – Блондинка прищуривает блестящие глаза, наклоняет голову в бок.

– Ревнуешь меня к другу?

– Больно надо!

Юлька победоносно улыбается и отворачивается к зеркалу. Расчесывается, сооружает два высоких хвоста.

Мне остаётся одно – наблюдать за стройной фигуркой с округлыми формами и прямой горделивой спиной.

Сейчас меня волнует одно, как отбить сводную у друга. Она должна стать моей! Я не умею любить, ухаживать, нежничать. Но знаю наверняка, что должен получить этот цветочек…

Девчонка с виду вся такая нежная, домашняя, мамина дочка, теперь и папина ранимая кувшинка.

Значит, подход к ней нужно изменить!

– Я хочу пригласить на свадьбу Никиту, – бросает мне вызов.

Проклятая стерва! Бьёт прямиком в солнечное сплетение.

Дёргаюсь.

– Только через мой труп.

– Устраивает! Не могу отказаться от заманчивого предложения.

***

Злой как чёрт вылетаю из комнаты и тут же налетаю на тётю Ирину.

Ей уже под сорок, но она невероятная, эффектная женщина. Выглядит моложе своих лет. Одета в модный светлый брючный костюм, светлые волосы волнами падают на высоко поднятые плечи.

Мой взгляд падает на округлившийся живот мачехи. Замираю.

– Макар, что происходит? Почему ты вьёшься вокруг Юли? Вы не пара друг другу! Во-первых, вы сводные брат и сестра. Во-вторых, она мамина дочка, неиспорченная пороками, а ты… – замолкает.

Отмираю. С ненавистью смотрю в холёное лицо.

– Кто? Мерзавец? Даже знаю, откуда такие выводы! Ненавидите мою мать.

– Бред! С чего мне ее не любить?

Слышу по неровному голосу, что врет.

– Потому что отец женится на вас из-за наследника. А на маме он женился по любви!

Красивое лицо Ирины искажается.

– Плевать на приличия! Достал ты меня!

Мачеха подходит, хватает за руку, гневно выдыхает в лицо:

– Чтобы я не видела тебя рядом с дочерью.

Если ты испортишь её, я тебя в порошок сотру!

– Может, я женюсь на ней! – утрирую, злю ненавистную особу.

– Мне не нужен такой зять!

Мысли летят потоком, что, если сделать Юльке предложение, прямо завтра на свадьбе родителей? Тогда она точно бросит Никиту. А я одержу победу сразу над двоими! Мачехой и другом.

Помолвку проведём сразу, а свадьбу назначим через годик. Там видно будет, что да как. Закончу бизнес-курс в Лондоне, вернусь домой. Надеюсь, оба остынем к этому моменту.

– Снова ругаетесь? – неожиданно в коридоре материализуется отец.

– Просто общаемся, – выплёвываю я.

– Не расстраивай Ирину, – папа демонстративно кладёт руку на беременный живот невесты. Гладит.

Противно. Тошно. Разворачиваюсь, ухожу из дома. У меня на этот вечер грандиозные планы. Заезжаю к подруге.

– Ликусь, дай денег в долг, – клянчу у нее. – Не хочу брать с карты. Отцу на телефон приходят данные о моих расходах. Если он увидит покупки, то будет безмерно удивлен и сломает план.

– Сколько?

– Много. Надо покорить одну особу из глубинки.

– А-а! Влюбился?

– Типа того. Вопрос чести.

– Держи, – протягивает карту. – Макар, тебе сколько лет?

– Двадцать.

– Не задумывался над тем, что пора становиться взрослым, самостоятельным финансово.

Краснею. Ещё год назад никого не интересовали мои покупки. Но после нескольких моих бурных загулов отец решил урезать расходы любимого отпрыска, взяв их под жёсткий контроль.

Мать вовсе отказала.

– Дела в отеле идут неважно. Приезжай, налаживай бизнес. Учись зарабатывать сам! Или иди подрабатывать.

Кем? Официантом?

Я ничего не умею, кроме как клюшкой махать.

Смотрю в серьёзные глаза Лики. Ей тридцать, и я доверяю ей во всём. Нас связывает личная история. Соседка мне должна…

– Ликусь, ты знаешь, как я ненавижу это зависимое положение. Но у отца скоро появится еще один наследник…

– Понятно! Не продолжай.

От Лики напрямую направляюсь в ювелирный. Колечко с красивым камушком обеспечит мне ласковый приём Снежной Королевы.

Глава 7

Юля

– Надо же, чего он возомнил о себе! Что будет за меня решать, с кем дружить, а с кем нет?

Я знаю себе цену, но Макар всё время пытается её занизить. Приходится с этим бороться всеми доступными способами.

А ещё я вынуждена защищаться от самой себя, потому что чувство, возникшее к Маку, лишает покоя.

Весь вечер жду, когда он явится домой. Желаю поговорить с ним начистоту. Глупые недомолвки и подколы становятся невыносимыми.

К моему огорчению, сосед по дому как в воду канул. Приходится ждать его. В свободной голове селится здравая мысль – может, зря я пригласила на праздник Никиту? Младший Покровский явно разозлится.

Вспоминаю Никиту, и внутри меня ничего не щёлкает, не переключается. Когда я с Ником всегда думаю о Макаре. Это меня настораживает.

Открываю окно, тёплый ветерок дует в лицо. Смотрю на верхушки белоснежных шатров, молюсь, чтобы завтра всё прошло удачно. Ложусь спать, так и не дождавшись, когда вернётся сводный. Где его носит? Что с ним? Да какая мне разница? В конце концов, я ему никто, чтобы заботиться о нём. У него есть отец, пусть он ломает голову, думая, где двадцатилетний сын проводит ночью время.

Утром просыпаюсь рано, впрочем, как и весь дом. Долго выбираю туфли.

Если раньше у меня было две пары, одна на выход, вторая на каждый день, то теперь десятки пар обуви модных брендов теснятся на полках в отдельной комнате.

Такая роскошь меня немного нервирует. Не даёт поверить в настоящее. Каждый день я боюсь, что проснусь снова в старой двушке на окраине маленького провинциального города… вдали от Макара.

После душа приходит Алиса, чтобы помочь с приготовлениями.

Наряжаюсь в платье небесного оттенка. Горничная укладывает мне красиво волосы, когда в дверь настойчиво стучат.

– Войдите!

Входит Макар.

Едва сдерживаюсь от возгласа. Он выглядит сегодня на все сто. В светло-сером костюме-тройке и синей рубашке под цвет глаз. Гладко выбритый, с уложенной причёской.

Алиса тут же удаляется, оставляя меня растерянную один на один с монстром.

– Привет, у меня для тебя подарок, – протягивает бархатную коробочку.

Недоверчиво кружу по красивому правильному лицу Макара, затем открываю сюрприз и обнаруживаю кольцо с огромным бриллиантом.

– Что это?!

– Заключаю с тобой мировую!

Кручу в руках дорогую вещицу.

– Ты уверен, что такое кольцо дарят сестре? – в глубине души точно знаю, что нет, но ломаю дурочку.

–Уверен, – смотрит исподлобья, скользит взглядом по моей фигуре.

Надеваю кольцо на палец, и красуюсь перед зеркалом. Чувство собственной значимости растёт на глазах.

Вздрагиваю, ощущая крепкие руки Макара у себя на талии.

В упор смотрю на наше отражение в зеркале – мы такая красивая пара. Загляденье! Очень жаль, что не можем быть вместе!

Чувствую горячее дыхание мужчины, дёргаюсь, упираюсь спиной в твёрдую грудь. Поворачиваю голову, натыкаюсь на влюблённый взгляд.

Не могу сдержать злости. Как он не понимает, что нам нельзя! Мы теперь родственники, хоть и не кровные.

– Не надо, – делаю резкий разворот, роняю шкатулку на основание зеркала. Слышу неприятный треск стекла.

Недовольно хмурю брови, безучастно наблюдая, как трещина ползёт от основания к вершине огромного зеркала.

– Что ты натворил?!

Макар разглядывает чёткую трещину в зеркале, ухмыляется.

– Отец закажет в Италии новое. Не переживай.

– Ты не понимаешь, это плохой знак! – плачу, уткнувшись в мужскую жилетку.

– Пойдём, – сводный тащит меня из комнаты. – Там пришёл Яшин, ты должна сказать ему, что ставишь отношения на паузу.

– С чего это?

– Не могу мириться с тем, что ты состоишь в отношениях с моим другом. Мне муторно видеть, как он за тобой ухаживает, а ты не можешь перед ним устоять. Ни в чём ему не отказываешь! Я боюсь, что это доведёт тебя до беды. Понимаешь, Ник он совсем не такой, каким кажется. Как мужик он крутой, наша с ним дружба непоколебима. А вот в плане женщин он…

– Какой?

– Ненадёжный!

– Макар, ты ревнуешь, поэтому очерняешь Ника. Ты мне нравишься, но я не могу переступить красную линию. Мама против, Макс её поддерживает. Мы не можем быть вместе! Это прямой конфликт с родителями. Я не готова расстраивать маму, потому что она ждёт малыша.

– Разве им обязательно знать о нас? – шепчет Мак, теряя терпение.

***

Замираю, хлопаю глазами.

Вот оно! Я ведь по наивности ни разу не подумала о том, что можно любить того кого хочешь и скрывать эту запретную любовь, чтобы не расстраивать близких.

Мак подталкивает меня к непростому решению.

– У Вас уже был интим? – шепчет, нежно касаясь моей хрупкой руки.

– Нет. Ник намекал, что хочет больше, чем поцелуи и объятия. Но я считаю, что слишком рано, – опускаю глаза в пол. Мне стыдно говорить о таком с Маком, но сердцем чувствую, он должен знать, что я чиста.

– Юля, поверь! Ты мне дорога, я плохого не пожелаю. Ник тебе не подходит, он – мажор, золотой мальчик. Ты для него лишь трофей!

– А кто я для тебя?.. – шепчу, готовая сдаться. В глубине души знаю, что Мак такой же мажор как Ник, но не готова списывать его со счетов так легко как списала Яшина.

– Пока не знаю, честно. Но у меня из-за тебя головные боли и бессонница!

Не успеваем договорить, как перед нами вырастает внушительная фигура Яшина.

Никита улыбается нам открыто, кладёт руку на плечо Макару, хлопает по-приятельски.

– Привет, братан. Ну как ты? Мачеха больше не третирует?

– О чём он? – удивляюсь.

– Не знаю, – Мак пожимает плечами. Осматривается, убеждается, что поблизости нет свидетелей.

– Никита, прости, ты не можешь дружить с Юлей! – выдаёт властным голосом, не терпящим возражений.

– Это ещё почему? – выплёвывает Ник.

– Потому что она моя!

В ужасе закатываю глаза. Надеюсь, драки не будет, иначе родители всё узнают.

Мак яростно впивается в меня взглядом, а пальцами мне в руку. Ждёт от меня словесного подтверждения.

Ник тоже замер… прожигает меня взглядом.

Я вся дрожу.

Сейчас в моём сердечке бушует буря. Делаю сложный выбор между двумя крутыми парнями. Одного я люблю. Другой просто классный.

– Мак, прости, ты мой «брат»! Наши родители сегодня женятся.

– Я тебе не брат!! – широкоплечая фигура сводного подтягивает меня к себе.

В моих глазах вспыхивает решимость.

– Юленька, ты моя девочка – ласковая, ранимая, нежная, уютная. Моя!

– Извини… – делаю выбор.

***

Спустя два дня

Спускаюсь к завтраку, здороваюсь со всеми. Падаю на своё законное место. Делаю тост с джемом и сметаной, слушаю Максима… и сердце замирает в предвкушении.

– Вылетаем в свадебное путешествие сегодня. Оставляем за старшую Юлю.

Киваю. Кошусь на сводного.

– Папа я остаюсь в Москве, – громко заявляет он.

– Что ты имеешь в виду? – Максим недоумённо смотрит на сына.

– Буду жить в Москве! Не вернусь во Францию.

– Ты должен учиться! Нельзя бросать начатое, – неожиданно подмечает мама.

– В Москве полно хороших учебных заведений, – спорит с ней Макар.

– Хорошо сынок. Я только рад, – соглашается быстро отчим.

Мама теряет аппетит, сверлит пасынка ледяным голубым взглядом. Он отвечает ей таким же недружелюбным.

– Макар, думаю, тебе стоит переехать в городскую квартиру. Оттуда ближе до офиса, – выкручивается мама.

– Подумаю, – цедит нагло.

Пинг-понг… – вот и поговорили. Впервые вижу, как сильно мама не любит Мака. Не понимаю, за что! Он милый…

Вечером родители улетают, оставляя нас одних.

Хлопает входная дверь, извещая о том, что Макар ушёл из дома. Нервно вздрагиваю, с готовностью поднимаюсь из кресла. Принимаю душ, надеваю красивое ажурное белое бельё, купленное специально для этой ночи. Сверху набрасываю тонкий плащ. В сумку укладываю бережно вещи, выныриваю из комнаты.

Через час такси привозит меня к элитному жилищному комплексу. На негнущихся ногах захожу в подъезд.

Лифт извещает прибытием на тридцатый этаж. Двери открываются. Осознаю, что это реальность. Обратного пути нет и бежать некуда.

Медленно бреду по коридору, пока мой взгляд не натыкается на открытую настежь дверь нужной квартиры. Стучу для приличия.

– Юля, я на кухне! – слышу счастливый крик.

– Хорошо, – делаю фатальный шаг, переступая порог. Закрываю дверь, скидываю плащ, туфли, прохожу в квартиру.

В уютной спальне меня уже ждёт расправленная постель, столик с шампанским и клубникой.

Подхожу к панорамному окну, с интересом разглядываю своё отражение.

Какая я в этот миг… в миг, после которого изменится всё…

– В этом белье ты сногсшибательна, – Макар подходит ко мне сзади, обвивает руки вокруг моей груди. Целует нежно в шейку.

– Мак, пожалуйста… – горячая кожа прикасается к моей, и я тоже перегреваюсь. Мы становимся одной температуры.

– Я буду нежен со своей любимой девочкой.

Мой парень поворачивает меня к себе лицом, поднимает на руки, несёт на кровать.

– Юлька, я самый счастливый!

– И я, – робко добавляю, целуя Мака в щёку.

***

Встречаемся каждый день украдкой, прячем наше счастье от чужих глаз.

Глава 8

Спустя два месяца

Макар

Папа в командировке в Израиле, Ирина в Сочи на очередном симпозиуме. Горничные спят в гостевом домике, мы предоставлены самим себе.

Остаюсь ночевать в комнате у Юлии.

– Тяжелый день? – глажу девушку по плечу.

– Да!

Целую в ключицу.

– Тогда просто спим.

Обнимаемся и засыпаем.

Утро начинается не с поцелуев любимой, а с громких гневных ругательств.

С трудом поднимаю веки, хлопаю глазами, ничего не понимая. Перед собой вижу разъяренную Ирину. Перевожу взгляд на Юлю.

Она сидит в кровати, застывшая как статуя. На ней фланелевая пижама, волосы собраны в косу.

Испепеляет дочь взглядом.

– Юля, ты меня разочаровала!

– Макар, немедленно оденься, и чтобы ноги твоей не было в этой комнате, – приказывает мачеха, бросая в меня брюки. Женщину коротит от гнева.

– Ладно, – бурчу недовольно.

Женская фигурка стремительно удаляется за дверь.

– Зайчонок, извини, – целую Юляшку в мокрую от слёз щёку. –Сейчас поговорим с ней, и она всё поймет. Тоже ведь когда-то была молодой, влюблялась. Я её успокою, объясню, что мы уже подали заявление в ЗАГС. Ты моя невеста, у нас всё серьёзно, и всё такое. Уверен, что она смирится с нашей связью.

На ходу одеваюсь, вылетаю за дверь. Мачеха отлипает от стены, идет на меня, вся такая как огненный шар – пышет гневом.

– Я объясню!

– На надо! Я видела своими глазами. Мерзавец, я же просила держаться от моей дочери подальше.

– Просили. Но я не смог.

Не слушает моих объяснений, даже не пытается вникнуть в смысл слов. Хватает меня за руку, тащит к лестнице.

Упираюсь. Но она сильная зараза!

– Ты ей не пара! Я предупреждала! Ты – беспардонный, злой, заносчивый, эгоист. Влюбил в себя наивную девчонку. Испортил ей жизнь! А может, ты поспорил на неё? Или мстишь мне?

– Тётя Ирина, вы несёте чушь! – вырываю руку, делаю шаг к лестнице. – Вы не понимаете, у нас всё серьёзно. Я люблю Юльку!

Ирина толкает меня вперёд, и я теряю под ногами почву.

Всё происходит в доли секунды…

В последнее мгновение понимаю, что падаю, и на автомате хватаю мачеху за ворот кофты. Подтягиваюсь. Оказываюсь на площадке второго этажа.

Новая жена отца не выдерживает моего веса и по инерции наклоняется вперёд. Живот перетягивает …

Ирина округляет глаза в ужасе и отправляется в свободное падение.

Протягиваю руку, пытаясь схватить её за кофту.

Но беременная женщина слишком тяжёлая.

А кофта слишком непрочная. Рвётся…

В моих руках остаётся лишь кусок ткани, а Ирина кубарем летит с лестницы.

– Что ты наделал! – за спиной визжит Юлька.

– Я? Ничего! – сбегаю вниз по лестнице, где распласталась мачеха.

– Я видела, что ты её столкнул!

– Спятила?

Щупаю пульс женщины. Он едва ощутим.

– Звони 112, – кричу подоспевшей горничной.

***

Спустя неделю

Макар

– Макар, – цедит папа, на мгновение замолкает. Лицо каменное и неприступное.

Знаю отца. В такие моменты он выстраивает броню между собой и людьми. Любое общение с ним бесполезно. Будет так, как он решил.

Сидим втроём за длинным обеденным столом. Только на этот раз он пуст…

Папа занимает место напротив Юли, я примостился в уголке как бедный родственник.

Оба даже не смотрят мне в глаза.

– Ты не можешь оставаться в этом доме. Будет лучше, если ты уедешь к матери. Немедленно.

– Папа выслушай! Это была случайность. Посмотри камеры!

– Уже смотрел, – голос отца звучит как похоронный марш.

– Видела собственными глазами, как ты толкнул маму, – плачет любимая.

– Юляш, я не толкал! Я пытался предотвратить её падение.

Поднимаюсь, иду к девушке, сажусь перед ней на колени.

– Прости меня за то, чего я не делал!

Папа встаёт из-за стола, приближается ко мне.

Встаю с колен, смотрю в упор и наши взгляды перекрещиваются .

– Макар, ты спал с Юлей?

Копец! Он до сих пор не знает из-за чего вышел конфликт.

– У нас всё серьёзно! Мы подали заявление в ЗАГС.

Брови отца ползут на лоб.

– Мак, мозг включи. Какой к черту ЗАГС! Вы сводные!

– Папа!

– Убирайся из моего дома немедленно. Тебе здесь не рады!

Бросаю молящий взгляд на Юльку, но она неприступна. Смотрит мимо меня. Будто я пустое место.

– Юля, пожалуйста, расскажи ему, как было на самом деле. Поверь мне, я готов ради тебя на всё.

– Макар, если ты уедешь сейчас, то сделаешь всем одолжение, – говорит та, которую я боготворил.

Кожа покрывается мелкими мурашками. Обвожу взглядом близких мне людей.

Осознаю, что им фиолетово на меня и мои чувства. Они сейчас думают только о своей боли.

– Юля, ты для меня очень важна! Я уеду, но буду ждать тебя…

Меня провожает гнетущее молчание.

Жутко напрягает. Не выдерживаю эмоциональной драки.

Между нами моментально вырастает стена непонимания, недоверия, отчуждения.

Иду к себе, собираю вещи, звоню матери.

– Мам, я прилечу к тебе завтра. Пожалуйста, ни о чём не спрашивай!

***

Спустя месяц

Юля

Спасает только учёба. Моё призвание – журналистика, и Максим Покровский обеспечил мне осуществление мечты.

Дом – учёба – интернет. Вот и все мои развлечения.

Пасмурная осень с затяжными дождями, хмурое небо и беспросветная печаль за окном усугубляют моё отвратительное настроение. Как Белла сижу у окна, ничего не хочу, считаю дни.

Кажется, радость покинула наша дом навсегда.

А ещё меня нещадно тошнит по утрам. Уже неделю!

Кружится голова… и грудь увеличилась!

Покупаю тест. Молюсь всем богам, закатив глаза, чтобы пронесло. Убеждаю себя в том, что симптомы – всего лишь совпадение.

Смотрю на тест…

… и слёзы катятся градом, падая на две нежданные полоски.

Глава 9

Юлия

Сегодня забрали маму из больницы, где она пролежала три недели с переломом ноги. Отчим выделил ей отдельную комнату, чтобы никто не беспокоил. Её физическое состояние в норме, но эмоционально она в полном раздрае. Не хочет видеть чужих людей.

Сама беру поднос с едой, поднимаюсь на второй этаж, захожу в уютную маленькую комнатку.

– Доброе утро! – улыбаюсь, бросая на кровать быстрый взгляд.

– Доброе, – голос грустный, почти безразличный, не окрашен ни одной эмоцией. Как же это на нее не похоже.

Мама лежит поверх застеленной постели в домашнем спортивном костюме. Светлые волосы собраны в низкий хвост. В руках планшет.

Ставлю поднос с горячим завтраком на кровать, и мой взгляд напарывается на плоский живот мамы.

Вздрагиваю.

В такие моменты чувство вины затапливает меня. Если бы мы не встречались с Макаром, мама бы не поругалась с ним. Не упала бы с лестницы, у меня бы родился братишка, а у Максима еще один наследник. Тогда бы старший Покровский перестал наседать на младшего, давить.

Но этих "если бы" не случилось в нашей жизни.

Зато случился секс с Маком, мамин выкидыш, ее сломанная нога и жуткая депрессия Максима.

Понимаю его – в один день потерять сразу двух сыновей.

Макс выгнал Макара из дома, запретил ему приезжать и заблокировал карту. Кошмар!

Мак, конечно, виноват, но оставить сына у разбитого корыта слишком жесткая мера. Заслужил ли он это?

Парень забрал деньги из университета, оплатил всю сумму за обучение в московский ВУЗ. Значит, сейчас он совсем на мели.

Как жить-то? Мажору, не привыкшему зарабатывать самостоятельно.

Я даже не знаю где сводный сейчас, потому что он заблокировал меня во всех социальных сетях. Надо же, внёс в чёрный список! Какой почет.

Наливаю кофе себе и матери. Беру свою чашку, отхожу к окну.

Мама молча поглощает полезный завтрак. В комнате висит облако, заполненное миллионом несказанных слов.

Первая не выдерживаю, заговариваю.

– Тебе лучше? Когда вернёшься к работе? Тебя давно ждут в новой клинике! – интересуюсь, направляя маму на позитивную тему для разговора, смотрю ей в глаза.

– Разве я не говорила? – взгляд пустой, – я не вернусь на работу!

– Как так-то? Ты же не можешь жить без неё. Она смысл твоего существования и рождения! – недоуменно кружу по лицу мамы заботливым взглядом.

– Зачем мне работать? – обводит рукой дорогой дом.

Макар уверен, что мама вышла замуж за Покровского из-за больших денег. Но я-то знаю ее – она не меркантильная охотница! Она любит Макса как мужчину.