Сверхчеловек бесплатное чтение

Андрей Мансуров
Сверхчеловек

«Стандартное техобслуживание!..»

Мать мне сразу сказала: «Не выйдет ничего хорошего из такой работы. Лучше найди себе сразу чего попроще. И такого, чтоб было понятно, материально, и конкретно».

Ну а я, баран упёртый, назло ей, пошёл, (Правильней всё же — полетел!) конечно, в Массачусетский технологический. На факультет квантовой физики. Хорошо хоть, отец не протестовал. Наоборот: он только хитро ухмылялся в усы, и я даже представлял, как он себе представляет, как в баре будет рассказывать друзьям с гордым видом: «У меня сын — в Массачусетском технологическом! Да, учёный будет!» Так что проигнорировав упрёки матери в том, что разбазаривает семейный бюджет, отец выделил деньги. Хоть и работал (ну, начинал) простым автослесарем. Правда — на заводе Астон-мартин. И, конечно, теперь не совсем простым — а уже начальником смены.

И вот, не прошло и шести лет, как я — тоже на положении простого слесаря.

Ну ладно: не простого. А — инженера-наладчика. И выполняю работу такого же плана, что и банальный техник, слесарь, или автомеханик.

И пусть я делаю это в белом халате, пластиковом чехле вокруг ёжика коротко, по-армейски, стриженных волос, и в медицинских бахилах, и ползаю пусть и не в чреве автомобиля, или даже самолёта, как предлагала мать, а в недрах этого идиотского БАК, то есть, если кто не знает — большого адронного коллайдера, суть от этого не меняется. Точно такими же (Ну ладно: пусть титановыми, и с особым покрытием, чтоб — ни одна пылинка!..) гаечными ключами кручу точно такие же (Ну ладно: тоже специальные.) гайки.

Настраивая и регулируя эту чёртову штуку так, чтоб любимые приборы показывали нужное количества чёртовых нанометров, килопаскалей и ангстремов. Чтоб потоки этих чёртовых бозонов Хикса, электроны, и пучки дурацких кварков летали по нужным нашим умникам орбитам и траекториям. И никакие хладоагенты не протекали, фундаменты не проседали, и контакты не искрили…

Нет, конечно, пока у меня нет достаточной практики и квалификации, чтоб сидеть в чистеньком кабинете диспетчерской, или — КП, перед всеми этими пультами и компами, что управляют всеми тутошними процессами, и дают такие-то и сякие-то, очень важные для науки результаты… И понимать, что все эти графики на экранах обозначают. Но работать простым слесарем или даже наладчиком я не подписывался!

То есть — в чёртовом договоре стажёра, который я подписал на целых (Сдуру!) пять лет, ни слова не было о том, что я, как раб, или как муравей какой, буду ползать, собирая халатиком и локтями и коленками всю эту чёртову пыль и паутину со стен и дна служебных и вспомогательных тоннелей и коридоров, где развешены на стенах на крюках все эти управляющие и силовые кабели, и заиндевевшие трубопроводы с хладагентами, а было прописано чёрным по белому: «выполнение операций по отладке электронной компоненты основных и вспомогательных механизмов и сетей».

Ну и где, спрашивается, эта «электронная» компонента?!

Нет, я понимаю, конечно, что абы кого в святая святых, в чрево огромного, в сто пятьдесят километров в длину, кольца ускорителя, не пустят! Тут даже самые квалифицированные, вот именно, авто- и даже авиационные механики не справятся. Специфика не та. Но ходить, ездить на электрокаре (Там, где для него достаточно места — а это только в чистеньком и светлом основном тоннеле самого кольца ускорителя!), и затем ползать по узким и зачастую тёмным потрохам пусть даже самого «продвинутого» технического устройства на нашей планете — удовольствие не из самых. Потому что унизительно.

Унизительно понимать, что пять лет отдал всей этой сложнейшей программе обучения, зубря всё, от высшей математики и квантовой физики, до банальной астрономии, только для того, чтоб теперь крутить гайки, и простым (!) тестером проверять контакты!..

И пусть рабочий день у меня длится только пять часов, и живу я в лучшем отеле, в шикарном «спальном» городишке (Название сообщить не могу — засекречено!), и питаюсь — как арабский шейх, это не мешает мне злобно сжимать кулаки, дуться, и негодовать!

Потому что провели, как последнего лоха. «Творческая работа»!

Как же, творческая она… Вон: даже доктору математических наук Юджину Шварцу пришлось семь (!) лет ходить в младших лаборантах, пока допустили в Диспетчерскую. А диссертацию он защитил ещё лет за восемь до этого. Пятнадцать получается на круг. А ещё — учёба в высшем, и стажировка… Вот такая, как сейчас у меня.

Утешает только зарплата — больше ста тысяч в год.

Вот, пройдут пять лет, достану из банка Женевы все эти накопленные (А я сейчас на себя ничего не трачу: живу на всём готовом!) сбережения, положу в Государственный, Американский, где годовые больше, и буду жить с одних процентов… Хе-хе.

Ладно, что-то я разговорился не на шутку. С другой стороны, если не опишу свои эмоции, и настрой, который у меня тогда был, вы и не поймёте, из-за чего вся эта петрушка и завертелась.

Под Рождество, аккурат утром двадцать второго декабря, случилось у нас ЧП. Протёк контур охлаждения основного кольца где-то на пятьдесят втором километре любимого БАК. Газоанализатор основного тоннеля, конечно, сразу протечку засёк: отследить испарившийся и протекший в воздух жидкий азот для наших приборов — раз плюнуть.

Ну, деваться некуда: диспетчер, конечно, не простой парень, а тоже доктор каких-то там наук, профессор Сид Браннер, командует, сообщает координаты, я беру кар, и отправляюсь. Поскольку мой дежурный пост ближайший: он на пикете двести тридцать пять. А пикеты у нас — через каждые сто метров основного кольца.

Слава Богу, (И хвала проектировщикам!) в основном тоннеле, внутри которого, собственно, и расположено кольцо ускорителя, есть рельсы — сбоку от кольца. Ругаюсь про себя, что до следующего пункта технического обслуживания, где дежурит ещё одна смена оперативных ремонтников, всего на десять километров дальше. Поэтому «счастье» чинить эту зар-разу выпало мне. А ещё злюсь на то, что Джейсон Палмер, мой напарник, на сегодня уломал начальство, и взял неделю в счёт отпуска — по случаю Рождества отчалил в Бонн, к семье. Но все, в том числе и диспетчер, прекрасно знают, что с такой протечкой я отлично справлюсь и один. Тем более, что сегодня никаких «пусков», отладок, проверок, и работы не предвидится: рождественские же каникулы, туды их в качель!..

Натягиваю — а, вернее, забираюсь! — в спецодежду. Проверяю всё — зарядка полная. Вывожу из ангара электрокар — а проще говоря, самую обычную дрезину (Ну, вернее всё же — специально обработанную и герметично закрывающуюся, чтоб тоже не пылила!) с электрическим движком. Проверка. И в ней всё работает и заряжено. Значит — вперёд!

На "стандартное", как его называют наши умники, техобслуживание.

Скорость моя машинка развивает под сто при необходимости, но зачем так гнать? Еду на восьмидесяти — благо, дуга такая плавная, что почти по прямой. Кольцо самого ускорителя, этакий бублик, в толщину превышающий три метра, и лежащий на мощных опорах — перемычках из спецбетона, проходит чуть ближе к дальней стене тоннеля. А тоннель у нас, в-принципе, напоминает, конечно, метро… Если только есть тоннель метро в десять метров в диаметре. Правда, из-за плоского пола он в высоту — всего метров семь. Так что вам должно быть понятно, что для рельс места сбоку от бублика предостаточно. А ещё внутри тоннеля царит этакий «интимный» полумрак — ну и правильно: чего зря электричество тратить? Наш БАК в дни работы и так жрёт его побольше, чем весь Лас-Вегас. Да ещё и с пригородами…

За двадцать минут добрался: на контрольных панелях распределителя на стене тоннеля моргают красные лампочки, но к счастью кто-то в диспетчерской догадался отключить сирену, а включить весь дежурный свет в этой секции: всё видно, как в операционной какого госпиталя!

Достаю из рюкзака своего лёгкого скафандра (Да, именно так наша «фирменная» одежда, когда работаем в главном тоннеле, и выглядит!) автономный кислородный прибор. А проще говоря — шлем. Одеваю. Подключаю подачу и отсос. Ещё раз проверяю: электропитание. Герметичность. Кислород. Всё горит зелёным:

— Внимание, диспетчер. Я готов.

— Горловина загерметизирована?

— Разумеется. Да вы же получаете картинку и данные датчиков!

В этом плане у нас даже строже, чем в Хьюстоне: каждый человек, работающий в главном тоннеле, оснащён и обвешан счётчиками и датчиками почище, чем любой космонавт! И следят за его действиями десятки видеокамер и глаз. Ну правильно: упори мы какую-нибудь непредвиденную планом …ерню, случайно или намеренно, и может случится то, что предрекают скептики уже лет тридцать — сделаем мы на Земле Чёрную Дыру!..

В которую вся наша любимая планетка и всосётся за одну стомиллиардную секунды. Хорошо хоть, никто этого не заметит…

Выдвигаюсь с ремонтным ящиком в руке в район протечки — диспетчер говорит мне, что до неё ещё метров сто. Значит, вовремя я одел шлем: отравление не грозит. Собственно, оно мне и так не грозило: вытяжка вентиляции тут мощная, и вредоносный азот наверняка отсасывается с гарантией! Но! Порядок есть порядок!

До места протечки добрался за минуту: неудобно шагать даже в мягком скафандре. Ага, вижу! Нет, не струю дыма, или пара, естественно, а этакое… Как бы марево: охлаждённый воздух, соприкасающийся с протекающим азотом, выделяет из себя влагу, конденсируя её в виде тончайших снежинок. Вернее всё же — снежной крупы. Инея.

— Внимание, диспетчер. Вижу место протечки. Похоже, просто сдохла прокладка между секциями, и ничего отключать и заменять не потребуется. Я просто подтяну чёртовы болты наружного кожуха! (Ну, с этим действительно полегче. Потому что внутри, где всё установлено с точностью до микрон, такой номер не прошёл бы: потом потребовался бы месяц юстировки, коррекции, и калибровки основной «трассы» всех этих пучков. Тут же — магнитные поля! В спецконтурах.)

Камера на моём шлеме наверняка показывает всё происходящее лучше, чем даже вижу я. А ещё бы: у неё и разрешение повыше, чем у человеческого глаза, и есть и инфракрасный и ультрафиолетовый диапазон. А встроенный газоанализатор у меня на плече ловит выходящие пары не хуже, чем нос ищейки.

— Вас понял, инженер. — пауза. Похоже, как обычно, персонал, дежурящий там, в диспетчерской, совещается. И думает, так ли всё просто, как я предположил. Но вот через минуту консенсус, похоже, достигнут, — Возражений нет. Приступайте.

Из поставленной на пол сумки-ящика достаю любимые гаечные ключи. И приступаю. Одновременно думая, что в служебных-то тоннелях и колодцах, доступ к которым есть с поверхности, намного проще! И чёртов скафандр натягивать не нужно. Так что зря я ворчу. И слава Богу, что в большом-то тоннеле основное оборудование портится гораздо реже, чем вспомогательное. Которого, к слову говоря, в пять раз больше! И работёнки с ним — ого-го!

Затянуть гайки на соединительных фланцах, и предотвратить утечку на кожухе диаметром в три целых и девятнадцать сотых метра — целое дело. Потому что приходится лазать по всему периметру «бублика», подтягивая в строгой последовательности все эти огромные скрепляющие болты-шпильки — совсем как затягивать болты на крышке головок цилиндров в движке автомобиля: нельзя, чтоб возникали перекосы.

Проблема только в том, что движок невелик, легко доступен, и прямо перед глазами, а вот вокруг фланцев бублика приходится ползать по имеющейся на его внешней поверхности лесенке. Но вот, не прошло и часа, как всё, вроде, и готово. Газоанализатор, проецирующий свои показания прямо мне на стекло шлема, показывает ноль. Но прежде, чем спрыгнуть на пол, постукиваю ключом по фланцу: случалось, что от вибрации протечка возобновлялась.

Нет, всё в порядке. И даже из диспетчерской нет привычных комментариев типа «Нельзя стучать по фланцам даже вспомогательного защитного!» Спрыгиваю на пол.

И тут же буквально падаю ничком: всё тело пронзает страшная боль! А-а-а!!!

Не успеваю ничего понять, и только на пределе ускользающего сознания сверкает мысль: «допрыгался-таки!» Это мать мне так говорила, всегда, когда я баловался и шалил, и то качели подо мной отрывались от ветки, на которую были подвешены, или батут, на котором прыгал — неуёмно, надо признать! — рвался, или когда спотыкался и падал, играя в догонялки со старшей сестрой…

Уже лёжа, понимая, что такая дикая боль не может не окончиться смертью, вижу, как меркнет ослепительный свет ламп перед глазами, а в ушах звенит — словно миллион контрольных звонков, всё громче. И сознание уплывает в мрачную чернильную бездну…

Очнулся на постели. Явно — в госпитале. Перед глазами белый потолок, а когда скосил их, (Поскольку тело и не думает слушаться и поворачиваться!) увидал и аппараты — тут тебе и искусственного дыхания, и кровообращения, и вентиляции лёгких: вон: работают! Гофрированная блямба так и ходит в своём прозрачном цилиндре… А во рту… Точно: вот она, трубка подвода воздуха. Есть по периметру стен и контрольные мониторы с параметрами жизнедеятельности, и всякие тележки с медикаментами и шприцами. Сами стены — белые, кафельные. Над головой софиты. Сейчас выключенные: горит только дежурный ночник. Ночь? А в палате я — один.

Реанимация, стало быть.

Выжил я, стало быть…

Но что случилось?! И как я сюда попал?!

Не успеваю, впрочем, особо предаться раздумьям и воспоминаниям: дверь вдруг открывается. Входит медсестра. Стройная, молодая. Симпатичная. В голубом халатике. (Какие стройные ножки!) И колпаке. Вид озабоченный: хмурит брови. Подходит прямо к моему ложу:

— Стэн. Как вы себя чувствуете?

Английский у неё плохой. Явно — не родной. Но голосок приятный. И понять её вполне можно.

С трудом разлепляю запекшиеся, оказывается, губы. Открываю-закрываю рот, насколько позволяет трубка. Выдавливаю (Голос у меня слабый. И хрипит):

— Благодарю. Неплохо. Но что со мной случилось?

— Мы до сих пор точно не знаем, что с вами случилось, поскольку ваши коллеги не говорят. Ссылаются на конфиденциальность и секретность. Но сюда вас доставили сутки назад, с симптомами типичного сотрясения мозга, первой степени, и общей интоксикации организма. Поэтому мы выкачали из вас всю старую кровь, и отфильтровали оттуда с литр фенолфталата натрия. — и, видя, как вытянулось у меня лицо, — Шучу. Его было не более полуграмма. И вкатили вам всё, что полагается при сотрясении. Ну, это если сказать про простые процедуры. Но у вас ещё целый букет всяких других симптомов и проявлений.

Вижу, что она теперь улыбается, и говорит явно без каких-то недомолвок. Похоже, я пошёл на поправку. Да и личико у неё приятное. Вот бы её!.. Сил только набраться бы!

Эх, где же ты, моё драгоценное, и столь любимое здоровье! Которое раньше меня никогда в таких ситуациях не!..

Внезапно чувствую я, что мой мысленный приказ, моё пожелание быстрее вернуться к прежним кондициям — словно исполнен! И сил в себе ощущаю — ого-го!!!

Вон: у меня и любимый красноголовый воин уже воспрял!

Что за дела?!

Но не вижу смысла противиться естественному порыву: вытаскиваю чёртову трубку из горла, встаю с ложа, которое оказалось очень технологично, и буквально напичкано разными медицинскими причиндалами. Девушка выпучивает на меня глаза:

— Больной! Вы — в своём уме?! Вам лежать — ещё минимум пять дней!

Отрываю и выдёргиваю все датчики, прилепленные медицинским скотчем, и иглы от капельниц, воткнутые в меня. Ощущаю себя… Отлично! И ещё — чую почему-то дикую… страсть и вожделение! Да: мой организм, словно сам по-себе, живёт своей жизнью! И сейчас он хочет… Вот ведь гад!

Он хочет завалить эту милую девушку прямо на пол, и —!

Однако я — не он. Хотя и чувствую себя словно тот же Горлум из «Властелина колец»: не иначе — шизофрения! То есть — не то, чтобы я — хороший, а он, организм с его новоявленными животными позывами — плохой. И мне надо с ним бороться.

Нет: я сам — тоже не против! Завалить эту милашку прямо на пол! Но!

Этот, «сознательный», я, понимает, что даром мне это не пройдёт. И комната оснащена видеокамерами и прочими предательскими датчиками: сейчас где-то в диспетчерской, или ординаторской — увидят мои «подвиги». И быстренько утихомирят. Хотя бы дозой снотворного в задницу!

Но тут понимаю я, что чисто одним усилием воли, просто пожелав этого, отворачиваю я все эти видеокамеры к стене, заставляю датчики работать так, словно я лежу ещё, спелёнутый и обвешанный ими, а сам…

Встаю с ложа, и обнимаю вдруг ставшее покорным и замолчавшее тело!

Это я ему приказал не сопротивляться, и замолчать!

В других обстоятельствах я бы подумал десять раз: что это такое со мной приключилось, что я вот так, запросто, словно этакий супер-герой из комиксов, могу делать вот так и вот так! Но тогда у меня — и у того, что гад, и у меня! — только одно было на уме…

И уж «работал» я с обмякшей и замолчавшей девушкой так, словно это был последний секс в моей жизни!.. Самозабвенно, проще говоря!

Думаю, что прошло всё же не больше десяти минут.

Но мне тогда показалось, что я трахался буквально часами! Настолько восхитительным мне показалось это соитие. Грешным делом я даже подумал тогда, не подослал ли мне эту докторшу кто специально — чтоб восстановить мою сексуальную энергию, да и отвлечь от моих болячек.

Но потом мне мой новый внутренний голос, этакий он циник, подсказал, что я — сам управлял стенками её влагалища. Чтоб они облегали моё не на шутку разошедшееся достоинство именно так — и никак иначе. И чтоб девушка сексапильно выгибалась и стонала, словно и она испытывает неземное блаженство, именно тогда, когда мне этого хотелось! А хорошо мне, оказывается, хотелось!

Но вот она и застонала, и забилась, и завопила!

Как удержаться: я наддал!

Наши пики совпали…

А уже потом, когда всё закончилось, и я обессилено лежал рядом с ней, обмякшей, теперь уже немигающим, словно рыбьим, взглядом глядевшей в потолок, пришло мне в голову, что я теперь и правда — сверхчеловек. И могу заставить и неживые предметы, словно телекинезом, подчиняться, и живых — словно гипнозом!

А, может, я смогу и мысли её прочесть?

Но как это сделать?

Касаюсь своей головой её милой головки. Тупо пялящейся в пространство — это я приказал ей забыть про меня, и про всё, что с ней только что произошло.

Так. Подстроиться. Так? Или надо что-то делать по другому? Как же мне «настроиться» на её частоту — это ведь не радиоприёмник? Но ведь и я — не женщина. И мышление у меня протекает по-другому… Но! Вот! Есть!

Словно сквозь мутный слой воды стала видна некая картинка!

Заставляю её приблизиться, и стать резче. Ага.

Это — потолок. На который сейчас устремлены её глаза. Вот я и вижу её зрением! А сейчас, позволив тому, другому, «звериному» «Я» делать всё так, как он хочет, начинаю я и слышать её ушами, и ощущать её… Телом! В том числе и тем пикантным местечком, которое я только что — и в хвост и в гриву!..

А неплохо, будь оно всё неладно!!!

Недаром же говорят, что из ста процентов удовольствия от секса мужчине достаётся не более десяти…

Короче: чувствую я, что девушке хорошо. Да так, как до этого ей никогда не было!!! И хоть сознание её сейчас практически отключено, тело-то… Ощущает!!!

Это что же получается? Не я её «использовал», а она меня?! Давая мне на подсознательном уровне команды — как именно ей нужно в данный конкретный момент!

С другой стороны грех жаловаться. Получается, получили мы друг от друга такие ощущения, которых не испытывали никогда прежде!

И это — от простого секса!

А от чего же ещё я смогу получать «непередаваемые» ощущения?

Со своими новыми, явно подправленными чёртовым коллайдером, возможностями? И способностями?

А хорошо бы всё же выяснить: что же там произошло!

2. Обстоятельства превращения.

И не только хорошо в плане информированности, но и — жизненно необходимо!

А вдруг у меня, как у того «супермена», который с другой планеты, тоже есть где-то уязвимая точка?! «Слабое место»?! И если какая сволочь его вычислит раньше меня — так ведь воспользуется! А мне быть убитым — без надобности!!! Потому что я даже ещё не насладился теми богатейшими возможностями, которые, пока даже не знаю, какие — но явно предоставляются теперь в моё распоряжение!

Можно назвать это здоровым эгоизмом, можно — желанием подстраховаться, можно — манией величия. По всякому можно назвать.

Но мне это знание, вот именно, жизненно необходимо.

Поэтому хватит валяться на полу, который почему-то сейчас стал ощущаться, как более холодный, хоть тут и ламинат, и заняться делом. Нет, делом. А то любоваться этим действительно милым телом, с шикарными бёдрами и прелестной небольшой грудью, конечно, приятно. Но развлечения — развлечениями, а дело — в первую очередь! Вот, кстати!

Нужно бы узнать, как это у меня так получилось: только что валялся без сил, словно позавчерашний овощ в холодильнике. Даже голову не мог повернуть, а только блымал глазёнками, и вот — нате! Завалил бедную девушку… Да ещё как! Словно призовой жеребец. Или мачо какой.

Ну-ка, потрясу я того, внутреннего, «Я». Как это у него так получилось?

А ответа ждать долго не пришлось. Потому что этот, более «продвинутый», и в то же время дикий, необузданный, «Я», с удовольствием посвящает меня во все детали. Причём, не словами. А сразу в мозгу у меня возникают… Нет, не образы даже, а — понятия! Как и что сопрягается, что от чего зависит, и по каким именно причинам оно всё так и происходит. И что мне доступно сейчас, и как его лучше всего сделать, и что я смогу ещё осуществить в будущем. Когда потренируюсь, так сказать, и освою по-полной свой арсенал. А проще говоря — когда наберусь сил, знаний и «боевых» навыков!

Но — всё по порядку. Вначале «А», а уж только потом «Б». И прочие удовольствия.

Ну, с «нахлынувшими ниоткуда силами» — оказалось проще простого.

Ну, вернее — это для меня оно сейчас проще простого. Ничего мистического или сверхъестественного. И природа этих моих новых сил — вполне материальна.

В нашем, физическом, мире никто его законов отменить не может. На то я и учёный. И на то она и термодинамика — первый, второй и третий её законы.

Если где-то прибыло — значит, где-то убыло.

А именно: за счёт тепловой энергии окружающего меня воздуха подпитались мои внутренние резервы АТФ — это аденозинтрифосфорная кислота, если кто не знает! — что позволило практически мгновенно зарядить мой «подогретый» организм энергией и силами. И в случае экстремальной потребности могу я обладать силой штангиста-супертяжеловеса, и скоростью движений профессионального каратиста.

Что, в-принципе, радует.

Ладно, мне это пока — без надобности. Мы с моим вторым «Я» решили, что пока не освою как следует свои способности — поменьше светиться. А проще говоря — выделываться и щеголять своими новыми способностями и возможностями. Так что пусть организм отдыхает. Поработал он потому что только что от души. А я прикину как тут в комнате…

Так. Температура, если верить чёртову термометру, имеющемуся на стене — плюс пятнадцать градусов. (Жаль, не знаю, сколько было раньше! То есть — какую поддерживали в реанимации.) А чего я парюсь. Вот же она: лежит. Наверняка ведь уже заходила и смотрела. И на меня и на градусник.

Вновь подключаюсь к её сознанию. Делаю мысленно приказ: «перемотка назад»!

И вот оно: нате! Её «визуальные ощущения», то есть, то, что она видела — словно проносится перед моими глазами, будто ускоренное кино! И вот оно: то, что я ищу.

Градусник у меня (Ну, у неё!) перед глазами. Двадцать два Цельсия.

Хм-м… Семь градусов. В объёме… Сто сорок кубов. Не помню точно уравнения термодинамики, но, похоже, неплохо я «подзарядился»! Пока «работал». А сейчас… Не замёрзнуть бы. И не простудить даму на полу.

Встаю. Её внутренним взором видел я. Свою одежду в шкафу.

Одеваюсь. Затем совесть говорит мне, что не совсем это всё же честно.

Поэтому поднимаю девушку с пола, и кладу её на то «технологическое» ложе, на котором сам только что лежал, в отключке. Прилепляю и пару-тройку датчиков: не всегда же я буду «подавать» на них данные — дистанционно: чувствую, вижу, понимаю, что хоть и делал всё это на автомате только что, а отнимает оно силы-то…

Заботливо даму накрываю одеялом. Говорю, словно гипнотизирую:

— Через полчаса твоё сознание полностью включится, и будет вновь таким же, каким оно было час назад. Но про то, что происходило за этот час, ты помнить ничего не будешь. И даже под гипнозом не вспомнишь. А в остальном твоя жизнь продолжится, так, как и до этого. А сейчас прощай. Приятно было познакомиться! И пообщаться.

Смотрю на прощание в её невидящие, но милые глазки, и на её бейджик на вновь запахнутом мной халатике: Анна.

Ну, прощай, Анна. Свои кружевные трусики ты найдёшь под шкафчиком с инструментами. И не удивишься этому. Словно это — в порядке вещей. Исчезающий из палаты незаметно для дежурного персонала пациент, и валяющиеся под шкафом трусики…

Исчезнуть из палаты реанимации я действительно собираюсь незаметно для окружающих. А для этого мне нужно поотключать видеокамеры в коридорах и на лестнице, и внушить встретившимся мне врачам, что они меня в упор не видят.

Видеокамеры я всё же решил не отключать, а просто отвёл их объективы в стороны, и к потолку. Где тут выход, я знаю всё от той же Анны. Пришлось преодолеть длиннющий, метров в сто, коридор, три лестничных пролёта, и выходной вестибюль. А встретившимся мне по дороге трём медсёстрам и одному озабоченному врачу с рентгеновскими снимками в руках, и вахтёрше на выходе, очень даже легко внушил, что никто им навстречу не попадался, и мимо не проходил. Вы можете, конечно, не поверить, но я просто предоставил сделать всё это — тому «Я». И уж он не подкачал: ну правильно. На себя же работаем!

Тело-то — общее!

Вот и нужно его беречь.

Подходящую, а вернее — нужную машину на стоянке нашёл легко. Вот эта!

Я снова внутренним оком видел, что она — моей Анны. А та, когда очухается, точно будет озабочена в первую очередь — не машиной! Делаю мысленное усилие: и как это я сразу не догадался! Но, как говорят русские, хорошая мысля всегда приходит опосля.

Конечно, вид телепортируемых по коридорам и лестницам прямо по воздуху ключей от машины мог бы привести встречных в некое… Назовём его — удивление. Но я заставил всех, кому они встретились, и их «не видеть».

Отпираю машину — это оказался банальный «Фольксваген» — и сажусь за руль.

Зажигание, завелась легко. Вырулить со стоянки «Для персонала только».

Теперь — до кольцевой дороги. Потому что знаю я — вернее, выудили мы это у Анны с моим «напарничком», что мы — в Бонне. А доставили меня сюда, в специализированный широкопрофильный госпиталь, где уважаемые представители моего посольства проплатили моё содержание и лечение, на вертолёте. Пытаясь предоставить мне все прелести самого продвинутого лечения. И не особо, вероятно, надеясь, что меня столь быстро поставят на ноги… Да и вообще — что поставят.

А до Церна нам с «напарником» теперь ехать и ехать.

К утру, «сменяясь» за рулём, всё же добрались. То я — спал, то — он. Как дельфины. Ну, про дельфинов это он мне объяснил. Оказывается, у них мозг потому и гигантский, что его полушария спят и бодрствуют — по очереди! И это логично. Чтоб во сне не захлебнуться! Собственно, в нашем случае это тоже имеет смысл. Потому что если прознают, что я теперь — сверхчеловек, так ведь захотят отловить, и исследовать! Для нужд любимого Пентагона. А это в мои ближайшие планы не входит. Поэтому — никаких «фейерверков»! И демонстрации сверхспособностей. Будем вести себя тихо и скромно.

Машину оставляю на стоянке перед зданием железнодорожного вокзала. Тут с Анны по-крайней мере штрафа за неправильную парковку не сдерут. Ключи оставляю в замке зажигания. А вокзал я выбрал неспроста. Подхожу к одинокому таксисту, державшемуся словно особняком. Называю свой «засекреченный» городишко. Он говорит:

— Ха! В такую даль?! Восемьдесят евро!

Я, поработав над его сознанием, говорю:

— А, может, за два доедем?

Он говорит:

— Почему бы и нет? Конечно! А хотите, я вам и всю сегодняшнюю выручку отдам?

Ну, я парень великодушный. Особенно, когда обзавёлся новым «рабом». Пусть и не сексуальным. Поэтому говорю:

— Не нужно. А нужно мне, чтоб ты довёз меня до института, — называю наше суперзасекреченное, но всё равно всему свету известное заведение, — А после этого вернулся сюда же, на эту же площадь, и напрочь забыл о нашей поездке. И обо мне. Задача ясна?

— Конечно, ясна, босс!

— Отлично. А, да. По дороге тебе придётся молчать.

Тут он затыкается, и действительно всю дорогу молчит.

Прибываем к институту в половине одиннадцатого утра.

По идее, все уже должны быть на рабочих местах. Ну, те, кому «посчастливилось» в Праздник торчать на работе. И присматривать за любимым БАК-ом. А то он прямо убежит! Или нашалит. Хотя вот со мной, например, он… Н-да. Но мне надо внутрь.

Прохожу мимо нашей внутренней охраны даже не вынимая пропуск-допуск. Потому что снова приказал меня в упор не видеть. А старшего смены так вообще заставил открыть мне вход своей магнитной картой. Вот и лестница, по которой иду пешком: мне сейчас лифты без надобности. Вот и нужный уровень, и коридор. И диспетчерская.

А предусмотрительно она размещена. В самом глубоком подвале, на восьмом подземном уровне. За тремя герметичными стальными дверьми. Которые я открываю уже сам. Предусмотрительно взятой у начальника охраны магнитной картой-ключом. И если бабахнет чёртов коллайдер, расположенный, вообще-то, в десяти километрах отсюда, уж диспетчерская-то, со всеми своими «чёрными ящиками», постоянно ведущими запись происходящего с БАК, сохранится. Будет, так сказать, возможность у выживших изучить, «что пошло не так».

Чтоб попасть внутрь, пришлось заставить одного из дежурящих внутри учёных — это оказался док Сайрус Штенге — оторвать свою задницу от кресла, а глаза — от «Плейбоя», и отпереть изнутри чёртов супернавороченный кодовый замок. Реагирующий уже на сетчатку глаза и отпечаток пальца.

Захожу внутрь. Комната, конечно, низковатая, но огромная — тут бы сделать тренажёрный зал для качков железа… Приятный, прохладный и кондиционированный, воздух. (Сразу пришла мысль, что если «поработаю» здесь, — так и вообще замёрзнуть можно!) Вот они: так называемые дежурные. Тринадцать человек, каждый отвечает за свой сектор. И координатор, конечно.

Ну и конечно я приказываю им всем меня «в упор не видеть».

Сработало. Подхожу к координатору — сегодня это профессор Карл Брюэр.

Вот в его-то мозгах я и роюсь, пока он с сосредоточенным видом, и даже не подозревая, что в его мозгу копошатся, словно крысы, два рассерженных инженера, рассматривает на экране компа какие-то графики.

Знает он, к сожалению, немного. И то — только понаслышке. Впрочем, не думаю, что док Сид Браннер, дежуривший тогда, знает о произошедшем больше. Так что придётся мне шарить не в мозгах, а в харде. В-смысле — в памяти компьютеров.

Заставляю Карла вывести на экран записи того, что произошло позавчера. Для начала — с видеокамер. Так. Ага — есть.

Вот я. Вот верчу гайки. Вот стучу по фланцу. Вот спрыгиваю на пол… И падаю.

Негусто. А главное — никакого видимого воздействия на меня не видно. (Извините уж за тавтологию.) Впрочем, это было ожидаемо. Теперь вернёмся. И просмотрим данные по потреблению энергии, по производимым действиям, и всяким прочим процессам, которые тоже записываются.

О, есть!

Вот: чудовищный всплеск ЭМИ, то есть — электромагнитного излучения!

И откуда же он появился в контурах системы, управляющей всеми этими электромагнитами?

Ах, вот как…

Это новичок, (Ну как — новичок. Тридцатидвухлетний профессор Жак Готье) якобы случайно локтем задел кнопку подачи электричества в большой контур магнитного блока рядом с пикетом, где я!..

И подавалось оно туда всего-то с секунду.

Но сравнив видеозаписи и всплеск ЭМИ, понимаю, что время — одно и то же.

Мне много думать не нужно. Я знаю, и профессор Жак знает, что импульс очень сильного магнитного поля, так называемый электромагнитный шок, способен мгновенно стереть память у любого белкового существа, оказавшегося в пределах воздействия, сделав того буквально овощем! Способным только есть с ложечки и пить из бутылочки с соской. Хотя…

Хотя всё это чёртово магнитное поле было надёжно заизолировано за внутренним и наружным кожухами нашего агрегата! И наружу вырваться имеет такие же шансы, как снег, помещённый на раскалённую сковороду, дожить до следующей зимы…

Странно.

А впрочем… Прогуляюсь-ка я до квартирки этого самого Жака Готье.

И задам ему, мысленно, или вживую, пару интересующих меня вопросов.

В частности, не месть ли это за «отбитую» мной у него на вечеринке по случаю юбилея директора нашего чёртова института, лаборанточку Катарину Йоханссон!

До квартиры — вернее, как и у меня — номера в неприметном отеле — Жака добрался я на такси. Бесплатно. Таксисту приказал, естественно, меня забыть.

Подхожу к дверям на втором этаже. Думаю. Вижу сквозь дверь и стену, что не спит мой соперник. Потом следую совету своего напарника. Мысленно захватываю сознание своего конкурента по борьбе за «элитную самку». (А втюрился он, похоже, в неё!)

Ах, вот оно как. Да чтоб тебя! Вот! Лишнее подтверждение того, что я всегда говорил! Все проблемы и хлопоты людей — из-за этой самой чёртовой любви!!!

Это он всё это и подстроил!

Смог дистанционно убрать часть контуров магнитной защиты у пикета, где и ослабил болты фланца. Накануне моей смены. И, оказывается, он слышал, как мой напарник отпрашивался у шефа к семье. Знал, стало быть, что я буду один…

Рассчитал он всё, надо признать, чётко. Азот начал просачиваться не сразу, а спустя десяток часов… Ну ладно, погоди ж ты, подлая мразь! Хочется тебе Катарину Йоханссон?! Ну так я тебе её обеспечу! Да так, что ты эту встречу надолго запомнишь!

Приказываю мысленно злополучному влюблённому одеться по выходному — быть при параде, проще говоря. И заставляю его вызвать такси и спуститься вниз. Ждать нам долго не приходится: городишко у нас маленький. Садимся. Он — вперёд, я — на заднее. Меня, понятное дело, ни таксист, ни Жак не видят.

Доехали быстро. Он расплачивается, вылезаем.

А теперь — к квартирке Катарины. Расположенной тоже в отельчике. Женском.

И то, что по дороге его видит местная вахтёрша — очень даже хорошо. Меня она, понятное дело, не замечает.

Не замечает меня и Катарина, когда Жак стучится к ней в номер, и она открывает. Ничего такого не подозревая. А зря!

Потому что ведомый моим напарничком, да и мной, озверевший Жак вдруг накидывается на неё с остервенением, рвёт на даме халатик, и срывает трусики…

Даже не захлопнув входную дверь.

То, что происходит потом, описывать смысла нет — сцены изнасилования есть почти в каждом дешёвом боевичке. Чтоб потом оправдать «естественное» желание главного героя отомстить обидчику (Обидчикам!) своей девушки…

На крики и вопли, которые Жак просто игнорирует, сбегается, ясное дело, половина обитательниц этажа! И вахтёрша. Кто-то умный вызывает полицию. Но вразумить Жака, или помочь соседке никто из женщин почему-то не торопится. Хорошо хоть, меня они не видят в упор.

Впрочем, как и три усталых и мрачных полицейских, которые прибывают буквально через пару-тройку минут. Жан ещё даже «закончить дело» не успел.

Его снимают с девушки, и уводят, заковав в наручники.

Ну вот. В ближайшие пять-шесть лет Жаку придётся рассматривать стены тюремной камеры. Пусть и белённые. Но уж никак не шкалы и циферблаты приборов в диспетчерской. И вообще: о карьере учёного он теперь может забыть!

Вы скажете — слишком жестоко?!

Ну, это смотря на чей взгляд. А если бы всё произошло так, как этот мстительный, но не занимавшийся в университете американским футболом, хилый гад планировал, мне до конца моей жизни светило только заведение для даунов и калек, и кормление с ложечки и питьё из бутылочки… И то — если б выжил. Магниты-то у БАК — мощные.

Рыдающая Катарина одевается — её тоже забирают в участок. Для дачи показаний. Соседки выражают ей своё «глубочайшее» сочувствие, и наилучшие пожелания.

Но я-то вижу. Теперь — вижу.

Собственно, я и раньше подозревал, что все бабы — стервы. Не имеющие настоящих подруг, а только — конкурентки друг другу. В борьбе за «элитного» самца. Пусть и на подсознательном уровне. Да и на сознательном: вижу я, что примерно треть из сбежавшихся на шум десяти незамужних женщин и девушек про себя злорадствуют: так тебе, сучка излишне красивая, и надо! Теперь тебе и твоим перспективам — хана! На изнасилованную ни один уважающий себя неженатый учёный не посмотрит! А, значит, и нам может чего — а вернее, кого! — перепасть…

Остаться в квартире дамы — не проблема. Да и кстати это мне: уж если где и будут меня искать спохватившиеся козлы из госпиталя и нашего института — так здесь в последнюю очередь! Так что ложусь себе, скинув только туфли, на кровать. И позволяю себе (И напарнику!) расслабиться и заснуть.

А то денёк выдался уж больно хлопотный.

Просыпаемся от щелчка замка — ага, вернулась моя Катарина!

И не было её всего два с половиной часа. А время — к обеду.

Меня выглядящая расстроенной и подавленной девушка по-прежнему (Уж мы постарались!) не видит, да и хорошо. Потому что первым делом она торопливо скидывает с себя всю одежду, и делает то, о чём явно всё это время мечтала: лезет в душ!

Чтоб смыть с себя всю ту грязь, которую она на себе ощущает!

Неторопливо раздеваюсь и сам. Захожу. И пусть она меня и не видит, зато уж спинку помыть — с нашим большим удовольствием! Вот ведь странные создания эти женщины!

Она абсолютно органично и естественно воспринимает мочалку, заботливо и нежно трущие её роскошное — хотя и не такое пикантное, как у Анны! — тело. Нет: Катарина — дама крупная и породистая. Стопроцентная скандинавка. Ростом почти с меня. Да и весит, наверное, под шестьдесят. А Анна — пятьдесят. Но зачем я буду сравнивать их внешность?! Тем более, что всё это восхитительное и податливое тело я уже облапал и огладил со всех сторон. Возбудился, понятное дело.

И теперь я могу попробовать сравнить девушек изнутри!!!

Катарина не разочаровала.

И пусть она не стонет столь откровенно и страстно, и глазёнки подкатывает куда-то кверху, и выгибается менее активно, насладиться её телом и кошечкой мне это не мешает. Что спереди, что сзади. Не буду подробно и нудно описывать — на свете достаточно порнолитературы.

Словом, всё у нас было. И девушка даже потеряла сознание — уж я, а вернее — мы! — постарались доставить ей всю, так сказать, "полноту ощущений"!

А когда мы закончили, пришлось взвалить её отключившееся тело на плечо, (Из рук выскальзывала!) и отнести в спальню. На кровать, где я только что мирно спал сам.

Девушку, конечно, вытер. Полотенцем. Заботливо прикрыл одеялом. Мокрые волосы укутал в другое полотенце… Ну чем я — не муж?!

Но это — вот именно, всего лишь быт.

Ну и месть, понятное дело. И секс.

То есть — то, что свойственно всем обычным людям.

А мне теперь ничего из этого не… Светит?

Или я не смогу, да и не захочу отказаться от всех этих, таких привычных простому английскому парню с американским воспитанием, парню, удовольствий?..

Ладно. Прилягу-ка я рядом с моей вымытой и расслабившейся девушкой, да и подумаю над всеми этими проблемами.

Ну, или лучше — посплю.

Утро, оно, как известно, вечера мудренее.

Ну, или когда там я проснусь…

«Вахту» сдаю напарнику. Что делать, он знает получше меня: не позволить нашей Катарине «обнаружить», проснувшись, заснувшего рядом с ней здоровенного кобеля!

3. Перспективы и проблемы

Проснулся, когда за окном уже темно.

Катарины рядом нет. (?!) Странно. А я как-то уже и не представлял, что девушка способна ещё и на самостоятельные решения и поступки! А-а, да. Совсем забыл, блин, что сам и разрешил ей делать всё, что обычно, но! Не замечать меня в упор.

Мысленным взором окидываю окружающее пространство, словно лучом радара просвечивая его по всё расширяющемуся кругу. (Интересная способность. Но и её нужно будет развить. Потому что пока дальше примерно километра видно плохо…) Ага, вот она, моя милая. Оказывается, просто вышла в ближайшее кафе поужинать.

Потому что ощущает она непонятный (Ну, или слишком хорошо понятный — но только нам с другим «Я»!) голод. И отсутствие аппетита во время обеда теперь с лихвой компенсируется. А прикольно наблюдать, как в ней приличия борются с желанием поскорей запихать в себя здоровенный кусмище от пиццы. А затем — и чизбургер. И йогурт.

А миленькая она. Чистенькая вся такая. Ухоженная. И порядочная!

И сейчас, когда я снова влез к ней в мозги, вижу я там… Как бы это поточней выразить… Устаревшие моральные установки. В частности — совесть. И честь. То есть — она в детстве начиталась чуши, где девушка должна быть непорочной. К моменту замужества. Правда, на выпускном её какой-то шведский мачо всё равно «испортил». Хоть и по её же пьяному согласию… Всё правильно — «условия внешней среды» и «реалии нашего дня» перемалывают в муку любые детские наивные моральные установки. Но от соития по принуждению, проще говоря — изнасилования её уж точно воротит…

Поработаю-ка я теперь с её приоритетами… А то как бы не стала комплексовать. А ведь всё — банально. И обыденно. И не стоит и выеденного яйца! Подумаешь, изнасиловали! Не «до конца» же! Жива же! И здорова. Ну, это я ей такую внутреннюю установку даю. Чтоб не грустила, не задумывалась много, и, главное — не отчаивалась.

Ну, пока она занята усваиванием новой «внутренней политики» и перевариванием съеденной пищи, позволю-ка я себе снова развалиться на спине, и подумать.

Вот я выяснил. Как меня превратили. И даже — почему.

Нет, не то, чтоб я сейчас был в обиде на Жана. Тем более, что с ним я сполна рассчитался. Но вот с коллайдером… И вот мой напарник, который собирался было поспать, проявляет интерес к общей теме, и даже просвещает меня насчёт означенного агрегата!

В частности, что такую штучку, как выкинул Жан, легко может провернуть, в-принципе, любой! Более-менее подкованный специалист. И не «вычислят» его. Не у всех же есть, как сейчас у меня, возможность напрямую влезать в чужие мозги.

А ещё мой партнёр объясняет мне и мысленно показывает, что и как я могу сделать, чтоб обезопасить себя от повторения кем-нибудь сообразительным, хитрого финта. То есть — понимания, как превратиться в такого же как я — ну, вернее, мы! — супермена!

И использования для этого уже готового места и действия!

И пусть пока почти никто — или просто: никто! — не догадывается, что со мной стало, но мне не очень интересно дать им шанс. Догадаться.

Значит, надо действовать на опережение.

Но тут уж мне понадобятся все мои «восстановленные» сном и отдыхом силы. И ещё — придётся выйти наружу. Потому что то, что я собираюсь сделать, потребует много тепла — уже не из объёма квартирки моей новой девушки. А, вероятно, из всего объёма воздуха над нашим городишком. И — не на один десяток градусов!

Одеваю брюки, рубаху и туфли. Выхожу.

Если встать вот здесь, мне доступен весь воздух…

Объяснять, как и что делаю, не собираюсь. Может, технология «воздействия» на устройства подобного типа, или контуры блоков атомных электростанций, или даже ядерные заряды в стратегических ракетах, мне теперь — понятна, и проста, но вот вам её знать вовсе не обязательно!!! Да и всё равно: у вас таких возможностей просто нет.

Ну а изготовить нужное действующее вещество мне — проще пареной репы! Ведь внутри охлаждающих контуров стапятидесятикилометрового бублика — несчитано-немеряно любимого азота! То есть — основы любой нитровзрывчатки. Типа динамита, или бездымного пороха. А если кто и может сейчас «поработать» так, чтоб всё это охлаждённое добро превратилось в тринитротолуол — так это как раз ваш покорный слуга!

Поделили мы с напарником обязанности: я занялся диспетчерской, а он — взрывчаткой.

Словом, на всё про всё у нас ушло полчаса. Можно было, конечно, и быстрей управиться, но я хотел, чтоб у всех, в том числе и дежурных в диспетчерской, возникло мнение, что процессы, начавшиеся в БАК, имеют «естественное» происхождение. И начались с малого, постепенно разгоревшись, словно степной пожар! И выйдя из-под контроля.

А ещё я помнил. Что примерно так оно всё и происходило на Чернобыльской АЭС, где персонал сам облажался по-полной, вызвав крупнейшую в истории техногенную рукотворную катастрофу. Обусловленную «человеческим фактором». Вот я и хочу, чтоб про коллайдер наш подумали так же!

Но когда полчаса прошло, и напарник превратил весь азот во взрывчатку, а я разобрался с дежурной сменой, потевшей, бледневшей, суетившейся и оравшей, что «сейчас ведь бабахнет!», бабахнуло так, что мало вряд ли кому показалось! В эквиваленте парочки бомб типа той, что сбросили на несчастную Хиросиму. Хорошо хоть, в зоне отчуждения вокруг коллайдера почти никто не живёт — только поля и леса.

Укрываюсь за глухой стеной здания — так меня не шарахнет ударной волной, и не посечёт осколками от выбитых стёкол… Вот, кстати: отправлю-ка я свою девушку поскорее в туалет, чтоб её осколками гигантских оконных стёкол кафе не…

Бухнуло здорово. Хотя собственно ядерных материалов, там, в БАК-е, не было.

А, следовательно, радиоактивное заражение местности не грозит. И мы с Катариной можем ещё какое-то время тихо и мирно пожить в её квартирке…

Мысленно разрешаю ей выйти наконец из туалета и кафе, в котором я для вящей её безопасности приказал сидеть до особого распоряжения. Остальные посетители этого кафе уже выбежали наружу, поражённые грохотом, и сотрясением почвы! Осколками посекло лишь тех, кто сидел недалеко от разлетевшихся окон. Да и то — несильно.

Но у нас теперь проблема.

Нужно вставить стёкла в окна её квартирки. А то ночью будет холодно.

Я же поработал!

Поскольку мы (Я!) позвонили первыми, и именно по их телефону (Я его легко вычислил, а, вернее, просто достал из головы главного мастера!) именно к нам бригада стекольщиков и прибыла раньше всех.

К десяти тридцати вечера деловые и спокойные, как танки, ребята управились. И уж я не мог отказать себе в удовольствии пошарить по их мозгам, пока эти профи занимались делом. Узнал много нового, интересного, и не всегда приличного, что происходило в нашем таком мирном и скромном с виду городишки. Тут и семейные конфликты-разборки, и групповуха (!) на так называемых «вечеринках», и разборки между соседями — из-за чего только, оказывается, люди стёкла не бьют… А старший стекольщик ещё и садист — жену периодически стегает в подвале плетью, заковав в наручники… Тоже мне — «весельчак» выискался. Хотя жена, как вижу, не особенно и возражает — вот уж действительно, «браки заключают на небесах» — мазохистка она у него. И, как вижу из уже её мозгов — нравится ей происходящий после этого «озверелый» секс.

Ну, как говорится, на вкус и цвет…

Хотя прикидываю, что теперь-то… И сам могу «разнообразить».

Причём — как угодно.

Но уж это — позже. А пока мне нужно хоть чуть-чуть восстановиться после «работы». А то — вон. Даже колени дрожат, и озноб.

Ладно, пока происходила замена оконных стёкол, сходил я в то самое кафе, и поужинал тоже. И хоть меня и не видели, и деньги не взяли, обслуживали по высшему разряду — можете не сомневаться. Ну, к одиннадцати мы с Катариной, вроде, угомонились.

И хоть в нашей большой кровати мы спали теперь вдвоём, увеселений не было. Я почему-то (Ха-ха!) чувствовал всё ещё сильную усталость. Видать, организм ещё не слишком привык. К нагрузкам. А уж то, что превратить двадцать тысяч тонн азота, да ещё и охлаждённого до минус двухсот Цельсия, в нитровзрывчатку — нелегко, и «энергозатратно» — могу дать гарантию!

Хорошо хоть, у нас стёкла уже вставлены, и моя ласточка не замёрзла. А вернее — как раз из-за стёкол попросту не заметила, что снаружи сейчас опустилось до плюс пяти. А мне пришлось подключить и воздух пригородов, чтоб уж совсем подозрительно не выглядело. То есть — чтоб не вызвать ненароком снегопада какого. В конце июля это смотрелось бы… Странно.

И подозрительно.

Для тех обитателей и представителей спецслужб, что могли бы чего нехорошего заподозрить. И связать между собой кое-какие факты. В частности, что неспроста из госпиталя сбежал пациент, пострадавший на коллайдере. И неспроста — не прошло и суток после этого, как означенный коллайдер взорвался. Да так, что восстановлению не подлежит!

Думаю теперь (Несколько запоздало, впрочем!), что нужно было постирать память у всех, кто там, в госпитале, имел дело с моей персоной. Да заодно и записи в разных там журналах и анкетах уничтожить. А ещё думаю, что мне теперь нужно многое предвидеть и много где принимать превентивные, так сказать, меры, чтоб не отловили. И не впрыснули снотворного какого. Впрочем…

Сейчас я понимаю, что и со снотворным справился бы легко — просто «выкачал» его телепортационно из своего тела, и перекачал: как раз тем, кто мне его попытался бы ввести. И сбежал бы из их лап. Заставив отомкнуть наручники и отпереть двери…

Ну а пока…

Насладимся почти семейным теплом и уютом, которые, как ни крути, а даёт в постели присутствие рядом симпатичной и «правильно» инструктированной женщины.

Больше не разышляющей о своей несчастной судьбе. И помышлявшей о суициде. И сейчас попросту…

Почти забывшей о неприятном инциденте!

Да: надо, чтоб все эти воспоминания ощущались ею, как нечто давно прошедшее, далёкое, почти забытое, и — главное! — несущественное. Потому что будет ведь глупо, если «подруги», соседки по этажу, спросят, как она себя чувствует после произошедшего, а она спросит: «Какого-такого — произошедшего?!»

Уже проваливаясь в пучину сна, успеваю подумать, что если потренируюсь ещё — запросто смогу один бороться с чёртовым «глобальным потеплением»…

В том, что спецслужбы чёртовой Швейцарии работают грамотно и оперативно, пришлось убедиться ближе к трём часам ночи. «Будильник», а, вернее, тот мысленный сторож, которого мы с напарником установили у нас в мозгах на ощущение опасности для нас, исходящей из мозгов тех, кто захотел бы нам навредить, разбудил нас, когда три спецмашины бесшумно подъехали к отелю Катарины.

Сдержав первый, вполне естественный для любого нормального человека, порыв — бежать, откидываюсь назад, на подушку. И мысленно усмехаюсь — а чего это мы так разнервничались? Нас же с напарником — просто нету здесь!

И, если честно, теперь я могу давать такую установку всем окружающим меня, даже не просыпаясь. Достаточно просто поставить своему организму такую задачу: не позволять себя увидеть ни при каких обстоятельствах! С другой стороны, пусть меня сейчас они и не увидят, но прогнувшийся матрац, и топорщащаяся над ним простыня будут выглядеть… Довольно глупо!

А, главное — хоть я и могу внушить им забыть про своё задание, и просто отчалить обратно — это не избавит меня от проблем. Потому что когда их начальство попытается разобраться, моё воздействие вычислит легко. Поэтому пусть себе… Работают!

Сам же встаю, расправляю простыню на постели, словно Катарина спит одна, и тихо и мирно отхожу в пустой от мебели угол. Где и встаю. Могу, конечно, внушить этим бедолагам-агентам, что они и смятой мной постели не видят, но — зачем? Так оно всё выглядит «естественней». А сам я — и не присутствую здесь…

Катарину будить и «прятать» даже и не помышляю: пусть её реакция на вторжение представителей власти выглядит, вот именно, «естественной»!

Отмычек у них припасён, несомненно, целый набор. Замок отомкнули профессионально — бесшумно. И с первой попытки. И вот они.

В приборах ночного видения, понятное дело, в чёрных костюмах, бронежилетах, в чёрной обуви с резиновыми подошвами… Этакие призраки в ночи. С короткоствольными автоматами. И прочим барахлишком: световыми и газовыми гранатами, ножами, электрошокерами… И всем остальным, положенным по уставу. Выглядят, надо признать, внушительно. И вызывают эти чёрные воины невольный страх. Поскольку во тьме невидимы. (К счастью, я приказал Катарине мирно спать. Что она и делает.)

Всё это, и экипировка, и обучение, вызывало бы, конечно, уважение, если б только я, в одних трусах и майке, не был ещё более невидимым призраком!

И при желании смогу вызвать не то, что страх — а смертельный ужас! Вот-вот. Прямо как знаменитый персонаж мультиков: «Я — ужас, летящий на крыльях ночи, я пучок волос, забивший ваш унитаз! Я — Чёрный плащ!»

Двое остаются у входа. Семеро вошедших быстро и бесшумно обыскивают квартирку. А чего тут обыскивать: зал, спальня, ванна и кухонька. Ну, и туалет. Один умник даже заглядывает под кровать. Ага — точно. Именно туда я и спрятался! Хе-хе.

Да, смешно. Ну, вернее, это для меня теперь — смешно. А вот для рядовых граждан законопослушной Швейцарии… Н-да.

Наконец один из них, как вижу — босс, лейтенант Густав Шварц, включает свет.

Катарина, ясное дело, просыпается. И визжит!

— Прошу вас, фрекен, не пугайтесь. — он делает жест ладонью, — И не кричите. Мы представляем Правительство. В частности, как вы, наверное, уже поняли — Спецслужбы. Мы должны задать вам несколько вопросов.

Слышу, как в коридоре отеля повыскочивших на новый визг Катарины злорадствующих соседок быстренько отправляют назад, по их комнатам, те бравые вояки, кто остался снаружи. Катарина пыхтит, сопит, хватается за горло. С одной стороны она — возмущена (Я приказал!), с другой — испугана. И вот она натягивает на себя простыню. (Спит она в одной старинной ночной рубашке. С кружевной оторочкой по горловине и рукавчикам.) Но на бледном лице первоначальной паники уже нет. Вероятно, поняла, что это — не новая бригада насильников. А просто, вот именно, агенты спецслужб:

— Что… вам от меня нужно?!

— Нам нужно знать. Не у вас ли сейчас находится, или сегодня находился, ваш знакомый. Инженер Стэнли Мёрфи.

— Вы что?! Спятили?! Стэн — здесь?! У меня? Ха! Все знают, что Стэн — в госпитале. В Бонне. И сколько он пролежит в реанимации без сознания, никто не знает! Так сказал профессор Либкнехт. Его лечащий врач.

— Словом, вы отрицаете, что видели его сегодня днём, или ночью?

— Я?! Да! Отрицаю! И как вам это в голову пришло?! Я — порядочная девушка!

— Не спорим. Но что вы можете сказать по поводу сегодняшнего инцидента? С Жаном Готье?

— Что сказать?! — её возмущение выглядит вполне естественным даже для меня, — А скромно вы эту гадость назвали! «Инцидентом!» Да он — сволочь! Мразь! Подонок! Ведь я ему — ни малейшего повода!.. А он… Повёл себя, словно взбесившееся животное! Скотина! Похотливая. Я и тогда ничего не поняла, и сейчас… Не понимаю. Вроде, такой интеллигентный, скромный…

— А как вы думаете, Катарина, не мог ли его… спровоцировать на такой поступок — ваш общий знакомый, Стэнли Мёрфи?

— Интересно, как бы он смог его «спровоцировать»?! Ведь он сейчас — за триста миль! Или… вы думаете, они на меня — поспорили?! Но… Ведь Жан был — трезвый!

— Нет, они на вас не спорили. Я имею в виду другое: не мог ли Жан… В момент нападения выглядеть, как… Одержимый? Словно его, как бы это сказать понятней, загипнотизировали? И он выполнял чей-то приказ?

— Хм-м… А интересная мысль. — садится поудобней моя Катарина на постели, ноги подтягивает под себя, хмурит бровки, но в простыночку этак сексапильно кутается — это у всех женщин получается на «автомате», — Да. Мне показалось, что Жан… Ну да — одержим! Словно эта мысль — овладеть мной! — заглушает всё! И голос рассудка, и обычную его сдержанность и порядочность… Я думала, если честно, что он пьян! Или накурился чего, или обкололся! Но его обследовали при мне! И ничего в крови не нашли! И судмедэксперт признал его вменяемым. Так что это — да, странно. Нормальный человек ни за что бы сам так не поступил. А Жана-то я знаю. И, как думала, неплохо…

А он оказался — вот какой! Хорошо хоть у нас ещё ничего не… — тут она прикусывает губку. И я вижу, что Жан-то… Имел шансы побольше, чем у меня.

Ну, тут уж сделать ничего нельзя. О любви в данном случае речи не идёт. (Ох уж этот мне скандинавский «темперамент»!) Прагматичные и рассудительные девушки предпочитают тех кандидатов, при прочих равных зарплатах, которыми легче… Управлять!

Я вижу, что то, что она хотела сказать, прекрасно понимает и лейтенант. Но говорит он другое:

— Понятно. Что ж. Благодарим за сотрудничество. И за честный ответ. И не смеем больше обременять своим присутствием. Приносим вам извинения от лица Правительства Швейцарии за доставленные неудобства.

Тут он делает знак своим, и они удаляются так же бесшумно, как и вошли. Но через полминуты моя девушка, перестав, наконец, кусать губы, встаёт. И задвигает задвижку на двери, которую я до этого предусмотрительно отомкнул. Ну, чтоб не ломали дверь!

Впрочем, предоставляю девушке делать сейчас всё, что ей заблагорассудится: в частности, открывать холодильник, достать, налить себе чаю, и начать поглощать имеющийся в запасе здоровущий кусок торта — каждый борется со стрессом так, как привык. Или как считает нужным.

А вот мне сейчас куда интересней мысли этого самого лейтенанта.

В частности, о том, что несколько свидетелей, и там, в Бонне, и здесь, в нашем городишке, видевших меня, пусть и издали, но несомненно видевшие именно меня — опознали вашего покорного слугу по фотографиям! (А упущение это с моей стороны! Но тут я или их просто не заметил, или до их «сознаний» было слишком далеко — ещё не мог доставать дистанционно!) И лейтенант нисколько не сомневается, что я обретаюсь где-то поблизости. Раз уж взорвал своего главного обидчика — коллайдер, и подставил главного соперника — Жана Готье.

И главная задача, которую теперь имеют мои доблестные сотрудники спецслужб — отловить, и арестовать меня. Или любым другим способом обезвредить.

Пока я не взорвал ещё чего-нибудь!

А, должен сказать, основания подозревать меня у руководителей лейтенанта имеются. Ведь даже хиленькому аналитику (А в местных органах руководства они наверняка — лучшие!) сложить два и два, то есть — связать исчезнувшего пациента, ничего не помнящую про его «странное» исчезновение медсестру, развёрнутые к стене видеокамеры, и взрыв аппарата, который, похоже, и наделил меня всякими разными ещё не вычисленными способностями — достаточно просто. Ну, или если всё же не я во взрыве виноват, допросить-то меня… Нужно!

Ложусь снова в постель. Примёрз я что-то в одних трусах… Шутка, конечно. Я бы теперь не замёрз бы и голышом на Южном полюсе. И тепло для этого опять-таки выудил бы из воздуха. Даже охлаждённого до минус семидесяти.

Просто лёжа мне как-то… Легче думается.

Но вот и наевшаяся девушка ложится рядом, довольно урча, словно та ещё кошечка. Поворачиваю её спиной к себе. И прижимаюсь. Как мне не хватало именно этого! Чьего-нибудь тепла… И пусть даже без сексуальной подоплёки — а, вот именно, чтоб кто-нибудь… Понимал меня. Сочувствовал. Жалел. Да просто — был рядом!

Нет, не то, чтоб мать меня в детстве не любила и не ласкала… Ласкала, конечно: «Ах ты мой красавчик! Умница! Сынок!»

Только делала она это почему-то всегда на людях. Когда к нам приходили гости. Или в супермаркете. Или в школе. Да ещё как экзальтированно!

А вот наедине…

Вот я и начал понимать в подростковом возрасте (А именно в нём всё на свете ощущается и понимается особенно остро!), что никакой я не «любимый сынок», а просто… Ещё один предмет, наряду с престижным домом, шикарной машиной, добропорядочным мужем, и всем прочим, чем можно похвастаться перед окружающими!

Родными, близкими, и соседями…

Но не будем о плохом. А то вы и правда — можете решить, что у меня с детства комплекс… недолюбленности. А вот нету у меня ничего такого!

А прижиматься к тёплой и мягкой спинке красивой девушки — очень приятно.

И ведь не отвлекает от мыслей о насущных проблемах.

В частности, что найду-ка я того гада, который меня вычислил. Тем более, что лейтенант теперь у меня «на крючке». Вот и его мозги. Продвигаются они по коридору. Нашего любимого института. Ага — в архив движется наш бравый вояка. Мне это не мешает.

Собственно, я не сомневался. Приказ о моём аресте отдал его непосредственный начальник. Капитан Алан Ван Пайперс. А тому — я уже у него в спящих мозгах! — полковник Шрёдер. Ханс. А тому — а вот этот гад не спит! — посоветовал наш агент. Ну как — «наш». Агент Спайдер. (Подлинное имя — Людвиг Гроссхаус!) Резидент ЦРУ.

А уж тому сообщил по телефону о возможных взаимосвязях событий и фактов — аналитик. Главный. Сидящий на восемнадцатом подземном уровне под зданием в Лэнгли. И его настоящего имени не знает даже генерал Кевин Блэкуотер, которому тот и докладывает о своих вычислениях и предложениях.

Чёрт. Так далеко и глубоко мои способности ещё не распространяются. Поэтому.

Прикажу-ка я всем означенным ответственным людям (Кроме аналитика, конечно!) позабыть о полученном задании. Нет, не так. А так же, как моей Катарине: воспринимать его как нечто далёкое, несущественное, и явно ошибочное! И выполнять всё…

Спустя рукава. Как проверяют второстепенную гипотезу. Малореальную.

Ну вот. Готово. Чёрт!

А сильно похолодало из-за моих усилий у нас в спальне! Ну-ка…

Мысленно открываю дверцу шкафа, и транспортирую с помощью любимой телепортации к нам тёплое одеяло, что лежало там на полке.

Теперь точно — не замёрзнем!

И можно, вроде, снова поспать.

Но «будильник» мы с напарником снова взвести не забудем!

4. Достойный противник

Поспали мы все неплохо.

Просыпаемся потому что по звонку будильника — его поставила Катарина. А сегодня — понедельник. Девушке на работу. Хе-хе. Впрочем, институт-то — уцелел. Я имею в виду здание. Хоть оно и стоит теперь без окон. Ну, работу секретарши-машинистки такие мелочи вряд ли сильно омрачат. Тем более, что все столы-стулья-пишущие-машинки-сейфы-с-важными-документами на месте. Потому что «отчётов» о произошедшем, и разных докладных записок, и справок, и протоколов, и предложений и запросов ей теперь точно предстоит печатать — уйму!..

А вот мне — уже ни на какую «работу» не надо.

И поскольку особых дел у меня теперь в Швейцарии нет, займусь-ка я переправкой денег из местного банка — в Гос. Банк любимых США. Поскольку именно туда мне предстоит наведаться. Для начала хотя бы для того, чтобы разобраться с излишне умным аналитиком. А то уж больно быстро и легко он меня вычислил!

До банка, где у меня хранятся деньги, решил я добраться по воздуху. Додумался я до этой мысли быстро, и не без помощи напарника: а что?! Раз можем транспортировать по воздуху ключи от машины, или там, одеяло — можем, стало быть, и себя!

До чёртова города добрался за десять минут. Запретил всем окружающим, и встречавшимся по пути видеть фигуру, барражирующую на высоте ста метров. Ну, или приказал принимать за птицу. Теперь-то, когда понимаю, что видят меня не только те, кого я замечаю, но и те, кого не замечаю, мне отдать приказ просто по «шаровой зоне» в триста шагов вокруг меня, чтоб изменяла изображение вашего покорного слуги, нетрудно.

Не скажу, что это оказалось проще и быстрее, чем если бы воспользовался простым автомобилем. Воздух вокруг меня, надо признать, от моих усилий охладился. И, похоже, только это и спасло меня от ожогов! Потому что когда быстро движешься сквозь даже такую бесплотную с виду среду, трение о воздух сильно раскаляет: и мою одежду, и меня! Я даже слегка вспотел. А лицо, наверное, раскраснелось.

А чего бы я, собственно, хотел?!

Я же — физик. И прекрасно знаю про законы термодинамики и аэродинамики. Где в формулах чётко прописано: сопротивление среды возрастает пропорционально кубу скорости движения тела… И тело это, ясен пень, нагревается. Как, например, те же метеориты. Или возвращающиеся на Землю Шаттлы…

А, значит, перелететь в США, вот именно, по воздуху, чтоб не заморачиваться с таможней и паспортным контролем в аэропорту, не получится. Ну, или придётся сотворить вокруг себя защитный кокон — типа поля, чтоб не перегреваться. Но такой светящийся, словно, вот именно, метеор, кокон явно будет заметен не то, что за километры — а за их десятки! Да и не хочется мне быть похожим на НЛО, Шаттл, метеор, или тратить слишком уж много сил.

А вдруг они закончатся прямо над океаном?!

А плаваю я как топор.

Но вернёмся к банку.

Кассир, и другой служащий, которого он позвал — старший менеджер! — ничего крамольного в моём желании перевести деньги из их филиала в Центральный банк США не увидели (Ещё бы! Уж я постарался!). Так что прошло это действо вполне буднично и штатно. И вот уже все мои «сбережения» находятся в недоступном спецслужбам Швейцарии месте.

Я понимаю, конечно, что таким образом косвенно даю против себя улики, в какое именно место я собираюсь сбежать. И где укрываться. Но мне сейчас главное — обезвредить слишком умную сволочь под Лэнгли, которая подозрительно быстро и уверенно вычислила меня даже через океан, и — на другом континенте, а уж потом схлестнуться со всеми остальными. Потенциально опасными противниками из военной разведки, контрразведки, и прочих спецслужб, и полиции. Которых я, если честно, и в грош не ставлю. Да и не имеет полиция Швейцарии, или даже интерпол, юрисдикции на территории Америки.

До аэропорта в Бонне добрался снова на машине.

Но уже — не Анны. Позаимствовал для этой цели очень даже скоростную и приличную тачку: Мерседес СЛР. И престижно, и комфортно. И быстро. И не жарко: имеется кондиционер.

Подходящий рейс… Остался только один. Вечерний. Нахожу подходящего пассажира. Вот: американец, среднего возраста, неброской внешности. В приличном костюме, и белой рубашке. С галстуком. Типичный бизнесмен.

Вывожу его мысленным приказом в вестибюль. Он сам отдаёт мне свои билеты. А теперь — в отель при аэропорте. Заставляю его снять комнату. Говорю его устами администраторше на ресепшене, чтоб разбудила в семь ноль-ноль. Завтрашнего утра.

Приказываю и ей забыть о том факте, что вылет нашего рейса в двадцать два пятнадцать, сегодня, и к семи утра он уже будет в аэропорту Нью-Йорка. Готовиться к обратному вылету.

Теперь — в снятую моим подопечным комнату. Тут я изучаю пристально его лицо. А он отдаёт мне весь свой нехитрый багаж, а, вернее, ручную кладь — лаптоп, и дипломат с какими-то деловыми бумагами. Смотрю ему в мозг: ага. Это — подписанные договора на поставку его фирме швейцарских часов и партии комплектующих для них: браслетов, запчастей, запасных стёкол, анкеров…

Ладно, отвезу уж всё это его шефам. Ха-ха. Шутка. Просто оставлю дипломат и лаптоп в аэропорту Города-который-никогда-не-спит. Скажу, что нашёл.

Оставляю Грегу Картеру все его наличные деньги, кредитные карты, и паспорт — чтоб мог купить новый билет. А мне образ его паспорта теперь воссоздать перед работниками аэропорта — пара пустяков.

Вот так и получилось, что пассажир рейса Р585 Бонн — Нью-Йорк, с одним билетом, без паспорта (Хотя его-то видели все служащие аэропорта!), и ручным багажом, отбыл из Швейцарии не замеченным абсолютно никем (!) кроме тех представителей Администрации воздушного порта и таможенников, кому положено было его увидеть!

И уж не сомневайтесь: лицо подделать под моего друга Грега я не забыл!

Долетели, в принципе, не без приключений.

В частности, над океаном уже на подлёте к берегам Америки мой самолёт надумал было грохнуться в пучины вод Атлантики.

Сбавили на минимум обороты в нашем А-320 все четыре турбореактивных движка, и началось всё ускоряющееся пикирование!

Не могу сказать, что люди особо паниковали: почти все они спали. Ночной же рейс! Но мне повезло. А, вернее, сработал очередной «будильник», который мы с напарником себе установили. То есть — просыпаться, когда на нам угрожает непосредственная опасность! А она нам в падающем самолёте угрожает несомненно.

Вначале я, конечно, сильно удивился: ну как же! Самый надёжный и престижный самолёт. Самые проверенные и надёжные движки. Которым до выработки ресурса ещё минимум десять тысяч часов. Матёрые «воздушные волки» — проверенные опытные пилоты. Так какого же?!..

А ответ я нашёл, когда снова включил внутренний «радар».

Движки перевели на минимум сами пилоты. А им приказал — тот самый «аналитик». И осуществляет он контроль за усыплёнными им после этого действия пилотами, из всё того же Лэнгли. И для такого случая даже выбрался из подвала, и сейчас торчит на крыше своего немаленького здания. Вот уж сюрприз…

И спят эти паршивцы-пилоты, словно после полулитра снотворного!

Нет, я, конечно, к пилотам — ближе, и хоть и не совсем окреп и «натренирован», зато очень быстро «набираю силу». Поэтому приказать этим напрочь забывшим свои служебные обязанности засоням мгновенно проснуться, «разобраться в ситуации», (С моей, естественно, помощью!), и включить движки снова на полную, мне нетрудно.

И вот уже нам не грозит падение в океан, и лайнер вновь набирает высоту. Пилоты удивлённо переговариваются, пытаясь понять, что это с ними произошло, и как оно могло получиться. Обнаруживаю, кстати, что и все стюарды и стюардессы, которые обслуживают в том числе и пилотов, мирно спят по своим закуткам. А силён этот враг!

Чтоб исключить вновь воздействие на моих новых подопечных, ставлю я вокруг пилотов… (На стюардесс мне пока плевать!) Как бы защиту. Поле, которое не пропускает его, моего нового, шустрого и коварного, врага, мысленное излучение. Сил это действие с непривычки отнимает много.

Вопрос в другом: кто это на самом деле мне противостоит? Как узнал о моём приближении?! И как его, гада, нейтрализовать? Окончательно.

А проще говоря — грохнуть!

Потому что, как уже говорил, конкуренты в нежданной битве за звание Властелина Мира мне без надобности!

Добрался до мозга этого типа не без проблем: в его мышление проникнуть оказалось достаточно трудно: предусмотрительный и опытный гад понавыставил разных блоков. И пока я пытался «остронаправленным» усилием, удерживая одновременно свою и пилотов, защиту, преодолеть и взломать их, он, наплевав уже на авиаторов, над которыми утратил контроль, тоже не сидел, сложа руки: принялся за меня!!!

А нехило он вооружён! Ах ты ж!..

Теперь блоки пришлось перестраивать и усиливать и мне: если б не напарник, вряд ли справился бы! Дикая, сбивающая с мыслей и подавляющая волю боль внутри черепушки пульсировала с минуту, пока не перехватил контроль за внешним периметром моего «защитного поля», и не нейтрализовал его мысленных импульсов, приказывавших моему организму перестать дышать! Но чую, что лицо аж посинело — без воздуха любой человек живёт не более пары минут…

А могуч он, ничего не скажешь. И, конечно, беспринципен. И антигуманен. Ха-ха.

Но я смог наконец выстроить и выставить непроницаемый для его атаки барьер.

К счастью для пассажиров, его атака — остронаправленная. А то летел бы я сейчас в компании трёхсот пятидесяти трупов. Не без удовольствия отмечаю себе главный на данный момент факт: этот противник может дистанционно и мысленно приказывать людям! И животным. И вообще — всему, у кого есть разум. Но!

Не может, как я, воздействовать силой мысли на предметы!

То есть — не владеет телекинезом. Так что опасаться, что он перекроет воздухозаборники движков какой-нибудь невидимой заслонкой из того же воздуха, или прикажет закрылкам-элеронам направить наш самолёт вертикально вниз, или перекроет подачу топлива, не нужно. Вроде. То есть — его «дар» воздействует лишь на живых. Разумных.

Ну ладно. Вот я и пилоты в безопасности.

И можно попытаться разобраться, что и как.

Почти все силы теперь уходят на поддержание нашего защитного блока. Но я — здесь, рядом с пилотами. А он — далеко. И расстояние сильно мешает ему сконцентрировать свои усилия так, чтоб пробить мои защитные блоки и поля. Нашёл я (А, вернее, мы с напарником!) варианты, как сдерживать его натиск. Но то, что он — на самом деле никакой не «аналитик», я теперь вижу прекрасно.

Часть «меня» всё же пролезла наконец сквозь его защитные — весьма совершенные, надо признать! Я с них и скопировал свои! — поля и блоки. И что же это я вижу?!

Этот парень — Бог.

Нет, я не иронизирую, и не подменяю понятия. А называю вещи своими именами.

Он реально — Бог*.

*Повесть «Опять дурацкие вампиры!..»

Древний, и воплотившийся сейчас вживую в крупном и накачанном мужчине двадцати семи лет. Лаборанте-технике, помогавшем учёным экспедиции в латинскую Америку, в археологическом исследовании какой-то Юкатанской древней цивилизации. Майя? Ну да — они. А он — Бог, прилетевший на Юкатан задолго до прибытия Колумба, на звездолёте. С далёкой звезды. (Тьфу ты! Прямо как в комиксе про Супермена!)

А «хранился» этот Бог в микроскопической капле крови и слюны, которую высосал из предыдущего Бога самый обычный комар. Потому что убили майя ещё семь веков назад этого самого Бога. За излишнюю кровожадность и жестокость. И поскольку спастись у того не было ни единого шанса — его голову отрубили во сне, и он мгновенно обессилел! — вот он и передал своё наследие — через комара. И кровь. И слюну.

Где и хранилась вся нужная информация.

И парня моего этот комар цапнул. Когда тот помог вскрыть гробницу, где был саркофаг. Нет, не с телом! Тело предусмотрительные жрецы сожгли. Как и голову. А с камнем-надгробием, с описанием произошедшего. И комаром, спрятавшимся в щели на потолке… Вот уж — не только малярию, оказывается, они переносят. Твари проклятые.

Ну а потом перебрался этот мужчина — его, кстати, Эриком зовут! — в Штаты. И ему, с его новыми телепатическими и экстрасенсорными способностями (Тут он до дрожи напоминает мне — меня!) ничего не стоило организовать себе «роскошную жизнь»!

В частности, ЦРУ думает, что завербовало оно сильнейшего аналитика и экстрассенса в мире. (Были у них такие секретные программы! Когда «отслеживали» избранные особо патриотичные (И проплачиваемые!) экстрасенсы передвижение Советских подводных лодок, и мобильных наземных систем с ядерными ракетами.) А он теперь, не утруждая себя особо, и иногда подкидывая идейку-другую своим боссам, фактически просто имеет доступ к любой, даже самой секретной информации. Поступающей со всего мира! И отслеживает. Тех, кто смог бы стать ему конкурентом.

А в частности — больше всего он боится, что другие Боги — ну, вернее, существа с его планеты! — смогут найти нашу милую планетку, и пожелать самим управлять всеми этими восемью миллиардами богоподобных внешне… Покорных рабов! И рабынь.

Вот теперь мне понятно, как и почему он меня так быстро вычислил и отследил.

И теперь столь «гостеприимно» встречает.

Но, надо отдать ему должное, он — силён.

А ещё бы! Ему в последние семь лет никто не мешал. Развивать способности. Трахать самых желанных и красивых женщин. Жрать все мыслимые и немыслимые деликатесы. И жить в самых роскошных апартаментах. А заодно и тренировать! Свой разум.

Но ещё вижу я, что он — фактически необразованный парень. «С улицы».

И все его знания, особенно в области фундаментальных наук — пустяк по сравнению с моим «интеллектуальным» багажом. И вряд ли мне так уж трудно будет одолеть его. Разумеется, когда немного поднаберусь сил. И натренирую свой разум. И способности на ментальное, и на непосредственно физическое воздействие на предметы! Например, первое, чего мне захотелось — прирезать его первым же оказавшимся поблизости ножом! Но пока — вот именно, не хватает силёнок! (Да и ножа на крыше нет.) А пока…

Приходится признать, что он сильнее. Намного.

Кстати: интересно, а откуда он берёт силы?!

Ого! Надо же! Он довольствуется только тем, что съел в виде пищи. И выпил — в виде крови. Донорской. Из контейнеров из холодильников. А иногда — и прямиком из людей! И переработал во внутреннюю энергию. Даже не тепловую.

А энергию мышц! И мозга.

Вампир, проще говоря. «Традиционный» — такой, каким их изображают легенды и фильмы типа «Дракула», «Тёмный Мир», или «Сага…».

Ну, тогда он в заведомо проигрышной позиции.

Мне-то пища для работы практически не нужна. И энергетическая база, которой располагаю, не в разы даже, а на два порядка мощнее. Просто…

Просто КПД использования этой базы, и способностей моего разума пока куда ниже. А, следовательно, нужно развиваться. Тренироваться. (Если так можно сказать про развитие сверхъестественных способностей!) Нет, он, конечно, тоже стоять на месте не будет. Но тут уже выбирать особо не приходится. Он-то… Уже знает о моём существовании. И видит, что я подбираюсь — именно к нему. Но!

Если я сейчас полезу на него, исход битвы предрешён.

И — не в мою пользу!

Значит, предпримем тактическое отступление, как говорят мои знакомые швейцарские полицейские.

А проще говоря — сбежим!

Для начала — просто подальше от него.

Но, похоже, я этого гада недооценил!

Потому что встаёт вдруг с кресла передо мной здоровенный бугай — баскетболист, как сразу вижу! — и, оглядываясь вокруг, словно в недоумении, тянет загребущие мускулистые лапы к моему горлу!

Пришлось бугая вырубить. Одним мощным ударом. Мысленным. (Надеюсь, ничего я ему там, в его небогатой мозгами черепушке не повредил летально!) Но тут же обнаруживаю я, что все пассажиры, которые сидели и спереди и сзади меня, встают, и тоже… Того! Лезут! Двигаясь словно во сне — этакие с…аные зомби!

Как им удаётся меня видеть?! Ведь я заблокирован!!!

Ах, вот оно как… Это — чёртов Эрик приказал им двигаться в направлении меня. И пусть они меня реально и не видят, но надеются найти на ощупь!

Ну правильно: в самолёте-то скрыться особо некуда.

Поэтому поступаю проще, чем собирался. Выдаю им на «растерзание» свой образ. Мысленно перенесённый мной на того самого баскетболиста.

Он мужик здоровый, и в обиду себя не даст!

Драчка получилась знатная! Наблюдал с безопасного расстояния…

А больше всего меня радует тот факт, что эти усилия, похоже, вымотали даже моего Бога: ощущаю, как поток его энергии в управляющих моими «зомби» сигналами, слабеет буквально с каждой минутой!

И вот уже свалка в проходе между креслами заканчивается. И все, кто в ней участвовал, отключаются! А проще говоря — теряют сознание! Потому что пропадают вожжи, управлявшие их телами, и заведомо чудовищные усилия, которые они предпринимали только что, чтоб задушить (Вот повезло, что никакого оружия на борту провозить нельзя!) террориста, каковым меня представил Эрик, отняли все их силы! Ф-фу-у-у…

Падаю обратно на кресло, и стараюсь навести порядок — уже в своих «мозговых» силах и средствах. Но! Блок вокруг пилотов на всякий случай продолжаю удерживать. Как и вокруг себя, любимого.

К счастью, до посадки менее получаса. Вот теперь понятно. Что сил Эрика хватает только на двести-триста миль.

Следовательно, мне нужно эту цифру превзойти.

А, значит, нужно в первую очередь найти, где это можно делать. Безопасно.

После приземления не ухожу со взлётного поля.

Лаптоп и дипломат с договорами оставляю прямо на своём кресле — ты уж извини, Грег!

Все свои немногочисленные оставшиеся силы направляю на создание действительно непроницаемого для этого гада, защитного поля вокруг себя. Он не должен видеть, что сейчас сделаю!!! Иначе все старания — насмарку.

Вижу три готовящихся ко взлёту лайнера. Но вход в них — только через соединительные со зданием аэропорта рукава.

Да и плевать три раза. Я же — не простой «материальный» человек.

Когда переходный коридор начинают отвозить от входного люка самолёта, следующего рейсом в Каракас, просто — взлетаю, и вхожу через люк, который стюард даже заботливо приоткрывает и придерживает для меня. Не видя, понятное дело. Порядок. Теперь только — не давать себя обнаружить этому гаду, удерживая поле хотя бы пока не отлетим миль на пятьсот, и долететь до чёртова Каракаса. А уж там я сделаю пересадку, отлечу ещё подальше, отдохну, и подумаю, куда бы мне окончательно скрыться.

Чтоб нарастить свой «боевой потенциал».

А проще говоря — набраться сил и натренироваться!

Ведь голову даю на отсечение: (Впрочем — тьфу-тьфу!) с Богом, настоящим фактически бессмертным (Если не подловят во сне!) Богом, не сталкивался до сих пор в противостоянии ни один смертный! Ну а те герои, что герои комиксов — не в счёт! Ведь здесь — не Асгард, и не древний Египет, или Греция. Здесь — современность. Реальность.

А, стало быть, речь идёт не больше и не меньше, как о спасении от рабства и тирании нашего уютного и милого шарика! И человечества на нём.

До сих пор я не слишком-то представлял себе — себя в роли «положительного героя». Спасителя человечества.

Я хотел простых и понятных вещей. В-принципе, таких же, как он: комфорта, мирной тихой жизни, красивых женщин, уютного дома, вкусной пищи…

Но сейчас-то речь явно — о чём-то большем.

В частности — как бы не отдать нашу цивилизацию на растерзание инопланетному мерзавцу, возомнившему себя — всесильным Богом.

Которому дозволено — всё!

Удастся мне это или нет — посмотрим.

Но пока ясно одно: эта планета слишком мала для нас двоих!

5. Нора

Венесуэлла находится уж слишком близко к Штатам. Да и уровень жизни здесь… Мягко говоря — ниже среднего. А ещё и мафия… Задиристая и борзая. Чихать хотела на «лицо» страны и официальную власть. Иностранцев «потрошат» — только так. А быть ограбленным, или убитым в разборках местных кланов и просто грабителями, почему-то не хочется. Ведь словить здесь случайную пулю из-за угла, или нож в спину — пара пустяков.

Вот и решил я двигаться дальше. И чем быстрее, тем лучше.

Мне нужна какая-нибудь нора, чтоб и условия жизни были хотя бы приемлемыми, и желательно, чтоб вокруг говорили по-английски, и много вопросов не задавали. И — главное! — чтоб враг мой не мог даже додуматься, где я скрылся.

В Каракасе продолжил я столь успешно «провёрнутую» операцию: переждал пару часов на поле, (Попутно заставил одного из штурманов принести мне из кафе при аэропорту гамбургер. Справил малую нужду прямо на шасси какого-то небольшого обшарпанного самолёта, типа старого ДС-8.) после чего влез в более современный самолёт, отправляющийся в Сантьяго-де-Чили. Но ветеран ДС навёл меня на определённые мысли — ведь я могу запросто воспользоваться услугами частных авиаперевозчиков, и «заплатить». Наличными, прячась под чужой личиной — так меня вообще никто и никогда не отследит.

Но мысли эти витали где-то в абстрактном уголке моего сознания — очень я устал. И спать хотел. Уж теперь по дороге можете быть уверены — дрых без зазрения совести.

Да так, что соседям, весьма жизнерадостным и добродушным латиноамериканцам, пожилой семейной паре, пришлось два раза переворачивать меня на бок и будить: храпел на весь салон. Ну, я их, понятное дело, благодарил, проснувшись, объяснял, что я так вымотался на работе, а работаю строителем, а сам через буквально считанные минуты вновь отключался. Надо признаться: измотал меня этот невидимый противник. Да и усталость от «мысленных усилий» — куда выше, чем даже от качания железа в подвале, или того же американского футбола. Ослаб с непривычки.

Нет, не физически: тут мне ничего не стоило бы «подзарядиться» с помощью всё той же окружающей теплоты воздуха, лётного поля, или салона. А именно — духовно! Как бы это объяснить попонятнее… Вот как оно бывает, когда долго что-то делаешь, а оно всё не получается, и не получается! И бросить нельзя, вот и продолжаешь!..

Забыл сказать: для этих соседей, да и всех пассажиров лайнера, весьма потрёпанного и повидавшего виды Боинга семьсот тридцать семь, я теперь снова стал видимым. Потому что мой-то гад противник наверняка будет отслеживать как раз невидимых пассажиров. А, вернее, странные ощущения, невольно оставшиеся у соседей такого спутника.

Ну, все же долетели наконец и до Сантьяго.

Решил я здесь, в Чили, задержаться. Но не надолго. Потому что страна, пусть и не столь криминализирована, всё равно — бедная. Да и холодно здесь. И говорят — всё больше по-испански. А мне бы для тренировок и работы — как раз чего-нибудь потеплее. Типа, как где-нибудь на экваторе. Скажем, в какой-нибудь Панаме. Или Никарагуа. Вот уж где воздух — тёплый с гарантией! Но там все — вот именно, испаноязычные. Неудобно.

А, кроме того, это уж слишком близко к тем же США. Найдёт ведь, гад такой.

Ха! А чего я парюсь?!

Переберусь-ка я снова в старушку-Европу! Ну, или в Азию. Там, на побережьи Средиземного моря, очень даже тепло и комфортно! А можно попробовать и в какой-нибудь Таджикистан, или Узбекистан заехать. Уж там-то, в этих забытых Богом и Америкой постсоветских республиках меня точно будут искать в последнюю очередь! Те слуги, которых загипнотизирует и пошлёт мой Бог. Ну, или почтит, так сказать, личным…

С этой немудрёной мыслью я и завалился спать в одном из отелей городишки, если честно — весьма пыльного, провинциального, и со зданиями позапрошлого века в колониальном стиле. Но — весьма уютного. Какого-то… Я бы сказал — умиротворяющего.

Когда заглянул в мозги к кое-кому из местных, особенно администрации моего отеля, увидел там этакое… Вот именно — умиротворение!

Никто здесь, в этих местах, никуда не торопится, ни за что не переживает, и…

Много не работает! Они здесь, как бы это поточней сформулировать для нас, привычных к кипяще-бурлящей деловой и напряжённой жизни Штатов или Европы…

Пофигисты! Ну, и любители всяких там карнавалов, корриды, шоу по телевизору.

Никто здесь не стремиться выслужиться, или сделать карьеру, или заработать миллион. Все работают только постольку-поскольку. Лишь бы заработать на кусок хлеба из маисовой муки. И на чай мате. Ну, и счета оплатить. За то же электричество — чтоб ящик не отключили.

Собственно, мне местный менталитет до лампочки.

Поэтому выспавшись, и ощущая, что хотя бы перестал работать внутри этакий генератор, заставлявший моё тело дрожать, а мозг — словно сжимиться-разжиматься, и ноги вполне меня слушаются, отправился я снова в аэропорт.

Здесь подумал ещё раз, уже более конкретно, ту мысль, что пришла мне сутки назад в самолёте.

Во-первых, выбрал я подходящего пассажира, направлявшегося обратно к экватору — всё в тот же Каракас. А потом с пересадкой — в Штаты. И изо всех сил стал внушать ему, что он видел меня. Там, в Каракасе. И я направлялся в Париж. А оттуда — в Прагу. А оттуда — ещё дальше, в Абу-Даби. И что больше всего на свете люблю я, и нуждаюсь для работы — в тепле! Ну и, понятное дело, свыкся я с тамошней обстановочкой.

Поскольку я — тоже не подарок в ментальном плане, а учусь полезным приёмам быстро, внушил я ему всё это, и ещё кое-что, основательно. И так, чтоб его на сознательном и подсознательном вранье подловить было нельзя, даже под гипнозом. В котором мой враг — мастер. Как и мастер «отслеживать» мозги с нужными ему воспоминаниями…

После отбытия своего «заряженного», отправляюсь для того, чтоб осуществить «во-вторых». А именно — иду в небольшое агентство тут же, при аэропорту. Где фрахтую частный самолёт. Для полёта в Панаму. Вот уж тут я постарался: облик принял самый что ни на есть обыденный: срисовал его с того пожилого латиноамериканца, что так мило и даже по отечески нежно будил меня… Наняли мы с «ним» старенькую Сессну, краска с фюзеляжа которой уже порядком облупилась, а где не облупилась — пывыгорела, поздравили с клиентом усатого мрачного, но вполне, как я увидел, компетентного, пилота лет сорока, по имени Хосе (Ну так! Здесь каждый второй — Хосе!) Хименес, расплатились с его хитрозадым (Несмотря на его якобы добродушную и открытую улыбку, видел я, что он тот ещё жук!), и отчалили из сонного Сантьяго в направлении, которое мой враг при всём своём «божественном» воображении посчитал бы диким.

В Антарктиду.

Ну, это я так себе решил.

Босс же агентства, а вначале и пилот, считали, что мы летим в Панаму, за пополнением коллекции шляп, которыми так славится эта страна. А шляпы нужны для «статуса», для демонстрации того, где я побывал, и для посещения Африки. Для сафари.

Где я мечтаю завалить слона.

Уж я постарался выглядеть этаким приветливым и не слишком соображающим лохом. Добродушным, и швыряющимся деньгами. Доставшихся нахаляву, от родственников: подарок на день Рождения.

Но на всякий случай после взлёта мы действительно полетели вначале в сторону экватора. И только когда отдалились от аэродрома километров на сто, повернули, а потом снова — повернули. И двинули теперь уж точно — на юг.

От Сантьяго до ближайшей жилой американской базы ледяного континента более семи тысяч кэмэ. А, следовательно, лететь нам не один день.

Потому что нужно и заправляться, и давать пилоту отдыхать, и самому спать… А поскольку я не хотел, чтоб мой пилот общался со своим шефом, и рассказывал, куда он, загипнотизированный, теперь на самом деле держит курс, на связь мы не выходили. Разве что с диспетчерами тех мест, где садились для дозаправки.

За первые двое суток с большим трудом, и пятью промежуточными посадками — мотор всё время перегревался, и начинал работать с перебоями! — добрались мы до Порт-Стэнли на Фолклендских островах. И у меня раз десять в голове возникала мысль, что зря я в это дело ввязался, и что грохнуться-таки в чёртов океан на самолёте — моя судьба. От которой не убежишь.

Но долетели кое-как. Не без моей «ментальной» помощи — уж залезть мысленно после коллайдера в такое примитивное устройство, как самолётный мотор, мне было нетрудно. И вычислить его слабые места, и подправить кое-что — тоже. Но я — не волшебник. И изношенные детали починить не могу. Поэтому пришлось подсуетиться.

Порт Стэнли, если честно, городом, или даже городишкой — не назовёшь. При всём желании. Тут даже взлётно-посадочная полоса — метров пятьсот. Как раз под нашу стрекозу. Но бензин для заправки имеется. И хоть у меня и возникала мысль остаться здесь, и не лезть в Царство вечного холода, понимаю я. Что чем дальше от населённых мест я буду, и чем меньше народу вокруг меня будет жить, и чем ограниченней будет набор транспортных средств, которыми можно до меня добраться, тем целее будет моя шкура.

Хотя бы в ближайшие пару-тройку месяцев.

Единственное, что я тут позволил себе сделать, не показываясь людям, и даже не вылезая из самолёта, так это — профилактику и ремонт двигателя нашей Сессны. И замену тех деталей, которые при всём желании заставить работать как надо, не могу.

Делали нам её и ремонт в ангаре, продуваемом всеми ветрами и сквозняками. Я желал присутствовать. Чтоб проконтролировать. И конкретно указать, что, где, и как латать и заменять. Поэтому заставил пилота купить себе в единственной лавке городка тёплую куртку и шапку. Штаны с начёсом. Ну, и сапоги на меху — унты, проще говоря.

Четверо служащих при аэродроме, пожилых и весьма печальных с виду, авиамехаников, (А печальны они были не только с виду. В их мозгах видел я и беспросветность их унылой жизни на краю света, и вечно ворчащих жён (У двоих.), и понимание, что стары они для чего-то более радужного. Как и более «перспективного» и трудозатратного.) работали неспешно. Но делали своё дело они вполне квалифицированно: уж присматривать как и что меняют, регулируют, подтягивают и чистят, я не забывал — для себя же, любимого, стараюсь! А я всё-таки — инженер. Прикладник. И теоретик. И технику понимаю уж не хуже моего врага — видел из его мозга, что он-то технику понимает на уровне инстинктов. Так что мужчин не подгонял, и даже старался особо не рисоваться. Если можно так сказать про присутствие в чужих мозгах. Хе-хе.

Расплатился я чилийской валютой, руками моего пилота, щедро: а почему бы нет: деньги мне абсолютно добровольно выдали банкоматы, стоявшие в зале ожидания всё того же Сантьяго. Мне даже особо стараться не пришлось: там всё рассчитано на механические средства взлома, а у меня всё-таки — ментальные. Правда, долларов там было всего три тысячи, да и большую часть их я отдал всё тому же боссу моего Хосе, а всё остальное — в местной валюте. Но тут её как раз с большим удовольствием берут.

Заплатили мы и за установку запасного бензобака. И за его подключение. Потому что теперь до ближайшего населённого пункта нам лететь часов десять: это — американская полярная база «Эндрюс» на земле Королевы Мод.

Вылетели, как только закончили ремонт. С собой взяли еду: сухие галеты, шоколад, мясные консервы… Про баклажки с питьевой водой тоже не забыли: не придётся нам теперь столоваться по кафе и закусочным при аэропортах. Не бывает в океане закусочных. Впрочем, как и «промежуточных» аэродромов. Но полёт теперь — радует.

После ремонта мотор работает ровно, звук приятный, усыпляющий. Вот и сплю — первые три часа полёта. Потом приказываю пилота показать мне, как управлять, и отправляю и его спать. Вести крохотный самолётик нетрудно: вот компас, вот датчик горючего, вот штурвал и педаль газа. И это — практически всё. Всё, что работает на этом ветеране. А остальное, не столь нужное и существенное, я даже не приказывал чинить. Зачем, если Хосе, с его опытом и инстинктами — прекрасно без оного обходится?!

Через ещё три часа полёта солнце заходит: мы ещё не долетели до полярного круга.

Я, конечно, не профессиональный пилот. Но всё, что можно было выудить об управлении и прокладке курса, я из сознания моего пилота, выудил. Но в темноте, над чудовищно огромной плоской поверхностью, каковой представляется отсюда, из крохотной кабинки, бескрайний серо-стальной в свете пасмурного вечера, а сейчас — чёрный, океан, ощущаю я, что одних знаний — явно недостаточно. Тут нужно… Да: «встроенные», ну, или уж — наработанные чутьё, навыки, опыт моего летуна. А у меня ничего этого нет, и не может быть — всё это на уровне инстинктов, а не в разуме…

Пришлось будить. И даже ослабить вожжи, держащие в узде его сопротивляющееся полёту в снега и льды сознание. Теперь внушил я ему, что летит он туда потому, что обещал наниматель, то есть — я, ему огромные (Ну, для него!) деньги. Которые отдам, минуя карманы шефа, прямо лично ему в руки! И вернувшись, он сможет открыть свой маленький бизнес. Вижу я, что хотел бы он ремонтировать все эти старые и простые частные самолётики. И жить не в Чили, а хотя бы — в Бразилии.

Всё теплее, и возможностей больше. И от наглого дебила шефа подальше.

Но вот он и принял управление, и сразу подправил курс на пару делений — ему, конечно, видней. Куда шквалистый боковой ветер нас сносит.

Самолётик наш практически исчерпал основной бак, когда на рассвете показался наконец берег. Вернее, это, конечно, не берег в привычном нам понимании. А высоченная неровная стена изо льда, громоздящаяся на собственно берегу: плоском и отлогом.

Подключаем дополнительный бак, мотор пару раз чихает — похоже, топливо нам подсунули дешёвое и паршивое! — но вскоре снова начинает работать ровно: это я «мысленно» кинул взор, и удалил из бензина весь мусор и ржавчину, что скопились, оказывается, на дне долго лежавшего на полке бака. А из-за вибрации всё это «взболталось». Просто очистить от этой взвеси нужно было, оказывается, бензин. А как замечательно, оказывается, когда можно видеть сквозь стенки бака, видеть укрупнено, в деталях.

И ещё замечательней — что можно дистанционно, даже не разбирая, и не вскрывая, ремонтировать, удалять, и исправлять, всё, что нужно отремонтировать, удалить, и исправить. И всё больше начинают мне нравиться, вот именно — простые и механические устройства и механизмы — похоже, передалось мне это чувство от моего Хосе… Ну и хорошо. Не всё же мне «навороченные» коллайдеры чинить! С микрометром в руках.

Остаётся только сориентироваться, куда это мы попали.

Повезло нам, что, хотя здесь, в южном полушарии стоит зима, Станция американцев стоит достаточно далеко от южного Полюса — здесь ещё светло: полярный «вечер». А вот на той стороне Антарктического материка, у русских — уже полярная ночь. Впрочем, скоро она и сюда придёт. Кошмар! Сто сорок дней без солнца!..

Но столько жить здесь я не собираюсь уж точно.

Ну а пока поднимаемся над поверхностью океана повыше: до этого летели не выше километра, чтоб можно было спокойно дышать, и крылья на неразряженный воздух опирались уверенней. Ну и ничего не видно. Можно, конечно, запросить базу «Эндрюс» по радио. Но тогда утратится «элемент внезапности». Впрочем, о чём это я?

Он и так утратится. Или не утратится. Смотря, что прикажу!

Раскидываю, словно тот же радар, своё новое чувство.

А проще говоря — ищу следы мыслительной деятельности человека. Так. Вот тут. Э-э, нет! Тут говорят по-немецки. А вот там — по-русски. О! Нашёл. Вернее — нашли. Проснулся спавший до этого внутри моего мозга напарник, и решил подключиться.

Видим, что мозги, в которые влезли, принадлежат американцам. И вычислить это легко, потому что думают они о вполне привычных понятиях и вещах: вкусной жратве, пиве, шоу и боям без правил по ящику, и доступных «классных» девках. Проще говоря — представительницах древнейшей профессии. И как бы они их —!.. А потом ещё и вот так!..

Ну, это-то я понять могу: вахта на Станции «Эндрюс» составляет шесть месяцев, из которых у этой смены прошло четыре, а женщин на станции нет. И это правильно: давным-давно умные люди вычислили, что нельзя сюда, в Антарктику, брать женщин. Иначе неизбежны скандалы, конфликты, и даже драки. Так что за право отдыхать от женского общества, когда никто тебя не пилит, не нудит, и не обижается неизвестно на что, и не требует денег, устраивая тебе безобразные сцены, приходится расплачиваться. Половым воздержанием. Впрочем, как я вижу, пластиковые, или надувные резиновые куклы для «снятия напряжения» есть больше чем у половины команды!

Командую моему пилоту, куда повернуть, и какого курса придерживаться. Сам пока внимательно и не без интереса изучаю мозги и приоритеты членов коллектива, в который мне предстоит вскоре влиться. Или остаться невидимым, если посчитаю это состояние более безопасным. Да и мысль жить невидимкой, если честно, мне уже сейчас нравится больше. Мне не нужно давать себя, уже вполне сносно владеющего навыками управления людьми, находясь вблизи — увидеть.

И уже вижу я, что смог бы управлять ими всеми аж с двухсот миль, на которые мы (Неплохая штурманская работа Хосе!) приблизились. Но всё равно, хоть это уже и сравнимо по мощности с возможностями моего врага, но — мало.

Чертовски мало.

Двести миль мы преодолели на нашем неспешном воздушном кораблике за час с небольшим. Но подлетать так, чтобы нас было видно или слышно — смысла не вижу. Иначе, вот именно, останутся следы. Нет, не следы в памяти персонала Станции, а на поверхности снегов! Поэтому за десять километров до Станции приказываю я Хосе садиться. Прямо на брюхо.

Он, конечно, против. Не хочет губить свою кормилицу, свою любимую машину!

И мне приходится снова полностью подчинить его волю — своей. Выбираем трещину пошире, и садимся параллельно ей.

Вот это загромыхало! А какие скачки и рывки! Словно под нами — лихой, или просто взбесившийся, скакун! Я чуть язык себе не прикусил.

Но мы, к счастью, не скапотировали.

Но даже на брюхе мы пропахали метров двести: такую борозду — будь здоров! И если это — не «следы», выдающие меня, то я — китаец. (Хотя кто, даже со спутника, будет сюда пристально смотреть?! Вот именно — на …рен это никому не надо!)

А ещё я — беспринципный гад. И сволочь. Ну, или это мой напарник — сволочь. Причём матёрая. Именно он убедил меня, что для Хосе так будет лучше.

Поэтому после посадки, отстегнув ремни, приказываю я Хосе помочь мне. Наваливаемся с ним на хвост нашей маленькой Сессны, благо, по жёсткому мелкозернистому насту она катится своим гладким брюхом, что твои санки, и сталкиваем её в ту самую кажущуюся бездонной трещину… А, нет: дно есть. Вот теперь, когда грохнулась туда наша машина, видно, что до него — метров сто.

Говорю я вслух (Для чего пришлось сглотнуть, и придержать воротник куртки, куда теперь, запыхавшись от усилий, дышу, чтоб не отморозить лёгкие):

— Придётся тебе, Хосе, отправиться вслед за своей машиной. Потому что ждёт она тебя.

Хосе долго себя упрашивать не заставляет: прыгает.

Как он упал, и что с ним случилось, смотреть не могу. Но его предсмертный крик ещё долго после этого звучит у меня в ушах. Напарник ехидно замечает, что выбора-то у нас особого не было. Поскольку «прикрывать» от того, чтоб его заметили, ещё и Хосе, мы точно не смогли бы. Как и приказывать Хосе то есть, то пить, то спать.

А нам приходится быть циничными и жестокими. И не оставлять после себя следов. А, главное — не замёрзнуть! И вообще — мы всегда правы! Потому что англосаксы.

И поскольку вокруг нас сейчас минус тридцать, а одежонка — не очень-то, нужно срочно «включать» подогрев. Который требует пусть не сил, но — концентрации.

Так мы и делаем. Теперь вокруг нас — тёплый «кокон», который поддерживает плюс пятнадцать, охлаждая окружающий нас, и непосредственно примыкающий к кокону воздух до минус сорока. Ну, хотя бы замёрзнуть, или подцепить простуду, нам теперь не грозит.

Топать по хрустящему и скрипящему насту, в который проваливаюсь по щиколотку — удовольствие не из приятных. И мне даже становится жарко. Отвожу часть тепла наружу: за пределы кокона. Солнце вновь садится, (День здесь сейчас длится часов пять, не больше!) чтоб погрузить эту часть материка в долгую ночь, и сейчас светит мне прямо в спину. Ну, хоть щуриться не надо. Моя длинная тень мотается из стороны в сторону передо мной, и вскоре я ловлю себя на том, что боюсь на неё наступать… Странно.

Синдром полярника, что ли, какой?!

А, ну да. Ведь я и сейчас продолжаю «прослушивать» мысли некоторых бодрствующих членов экспедиции, живущих там, на Станции. А у них он, этот непредсказуемый и принимающий самые разные формы, синдром, вполне мог успеть развиться. И вообще, как говорят психологи, одиночество, пустынные земли вокруг, и снег вокруг очень даже способствуют. Проявлению всяких там врождённых фобий и комплексов. И маний. И за четыре месяца они проявляются даже у тех, кто прошёл там, на Большой Земле, даже самый строгий медицинский контроль. И психологические проверки.

Но мне ничего этого бояться не нужно. Нужно только не дать себе сопереживать всерьёз всем этим бедолагам. Ну а то, что они именно такие, чувствую, подобравшись уже на пару километров. Ушло, правда, на это почти полчаса — догадался лететь, только когда устал, как собака. Но ногами всё равно шевелить продолжаю: подцепить здесь обморожение — как раз плюнуть! Снегу ведь не объяснишь, что меня нельзя морозить!

Зато можно просто подняться над его поверхностью. И не контактировать с ней.

Но вот я и перед огромным казённого вида зданием. В форме простой коробки из-под обуви. Стоящей на высоченных опорах. А вернее — вся Станция — скопление именно таких коробок. Даже не соединённых крытыми или изолированными переходами. Да, я помню, как в шестидесятые американцы имели амбициозную мечту зарыться глубоко под поверхность льда, и выплавить и вырубить там систему пещер. Чтоб, если всё будет нормально, завезти и сюда ядерные ракеты. Чтоб русские напряглись…

Но номер не прошел. Жить и работать, и уж тем более — содержать в рабочем состоянии капризную технику подо льдом не получилось. По чисто техническим причинам.

И вот теперь американцы живут на сваях. Совсем как те же русские в Сибири, в условиях арктической вечной мерзлоты.

Ладно. Меня тут никто не ждёт.

А меня здесь и нет.

Но свободные комнаты, в которых никто не живёт, и в которые никто не заглядывает, имеются.

Стало быть, можно заселяться.

6. Большой Антарктический «Сюрприз»

Дверь тамбура, в которую стал ломиться, поднявшись по стальной лестнице, забухла. Вернее — примёрзла, поскольку она железная. Ну, мальчик я не маленький — справился. А внутреннюю дверь открыл вообще без проблем. И на меня, от которого валил пар, и текло тающее безобразие, никто даже выйти поглядеть не озаботился: уж я постарался внушить им всем, что они ничегошеньки не слышат. А я действую бесшумно. Хотя какое там — бесшумно. Ломился, ругался, и топал я, аки слон в посудной лавке…

Хорошо хоть, ничего им с непривычки не сломал. А сломать тут или уронить — пара пустяков. Коридоры узкие, низкие, и ещё загромождены пустыми и полными ящиками и канистрами с продуктами. И прочим барахлишком — тут и приборы, и запасные портативные генераторы, и буры, ручные и механические, и даже ящик с канцелярскими принадлежностями — для записей традиционным способом. Потому что компы, как с ними не бьётся местный айтишник и три техника, нет-нет, а вырубаются. И всё, что имелось на харде — пропадает. Специфика, ничего не скажешь. Вся надежда на флэшки…

Но вот топаю я в самую дальнюю пустующую каюту. Из мозга коменданта этого здания, он же по совместительству и начальник экспедиции, и руководитель научной партии, выудил я, что там тепло, и осталась она пустовать после отбытия одного из метео- рологов: у него обострился холецистит, и его пришлось срочно эвакуировать. А вообще-то всем полярникам перед прибытием сюда для профилактики удаляют аппендицит (Как и космонавтам!), и делают профилактику всех зубов. Да и вообще — нервные, «психически неуравновешенные», некоммуникабельные, больные и хронически больные сюда не попадают, как уже говорил. (Может, ещё и поэтому нет женщин.)

Комнатёнка крохотная, всего-то два шага на три. Но разместился с радостью: хоть и не замёрз снаружи, но устал. С непривычки. И это — всего-то минус тридцать! А ночью опустится до минус сорока. А зимой, в полярную ночь — так и вообще до минус пятидесяти-шестидесяти!..

Это я к тому, чтоб вы поняли масштабы моей жертвы, в борьбе за господство «хорошего» меня над нашей планетой, и цивилизацией людей. А во всех фильмах, и романах, о нашествиях злых и плохих Богов, или инопланетян, «наши», хорошие, американские, или великобританские, мужественные парни (Или супергерои!) обязательно должны победить. Но! До этого, для острастки, и для интриги, и полного торжества добра в финале, им должны вначале хорошенько надрать задницу! (А то — неинтересно!)

Что, собственно, и произошло…

Кушать… Пока, вроде, не хочу. Спать? Да.

Поэтому раздеваюсь до белья — в комнатке плюс восемнадцать, здоровая и комфортная, «рекомендованная» температура. Ну и правильно: сделаешь теплее, и контраст внутренней и внешней температур запросто может вызвать у кого-нибудь проблемы с сердцем. Или иммунитетом.

Ложусь на кровать с хорошим матрацем. Укрываюсь тёплым одеялом.

Наконец-то! Дома!

Если можно так сказать про гнусный медвежий угол, куда бежал, словно загнанная крыса, и последний трус. Хотя я, конечно, предпочитаю называть себя осторожным реалистом. Собственно, оно и верно: я не струсил. А трезво оценил свои силы и способности.

Да, я осознаю, хотя бы для себя, что пока, глядя со стороны, можно моё бегство именно как трусость и расценить. Но для себя-то, (Вернее — для нас с напарником!) мы понимаем, что иначе было нельзя. Потому что в случае нашей гибели не нашлось бы никого, кто защитил бы людей от кровососа-вурдалака. И мерзкого насильника.

Вот теперь мне стыдно, что я завалил, едва очнувшись, бедняжку Анну. Да ещё и машину её угнал… И Хосе с его самолётом — отправил на смерть… Жаль его, беднягу.

Всё. Больше не буду так поступать. Правда-правда! Не буду никого тут, на Станции, убивать, мучить, и принуждать к чему-нибудь нехорошему.

Должен же я, вот именно, хоть в чём-то отличаться от беспринципного и возомнившего, что ему теперь всё дозволено, мерзавца-вампира?!

Я же — «хороший»?!..

Спал я, если судить по большим электронным часам, имеющимся над дверью, семь часов. С непривычки — это мои непривыкшие мышцы напоминают, как пёр сдуру по снегу! — ноги как раз и болят. А точнее — обратная сторона бедренных мышц. Не тренированы и непривычны к такому способу передвижения. Впрочем, я же не планирую выходить наружу, а тем более — помогать бурить все эти научно так «нужные» скважины, отбирать пробы снега, и пялиться в метеорологические приборы, которых тут в будках понатыкано полным-полно!

Встаю, одеваюсь. Двигаю для начала в туалет. Ну, тут случился конфуз: туалет здесь, в целях экономии тепла, хорошей вентиляции, и удобства утилизации отходов жизнедеятельности, один на всех. Коммунальный, так сказать. Поэтому — занято. И в него, поскольку по местному времени как раз начало вахты очередной дежурной смены — очередь.

Ага, самому смешно. Надо же так случиться: на Станции осталось пятьдесят восемь человек, (Исключая одного эвакуированного, того, который с приступом холецистита, а другого — попросту сбрендившего, и сбежавшего почти голышом в разыгравшуюся пургу!) в моей коробке проживает из них двадцать восемь. По штатному расписанию в каждой восьмичасовой смене — девятнадцать человек, в том числе из моего блока — четырнадцать, и шесть из них сейчас стоят передо мной! Но чтоб не светиться лишний раз, не наглею: вперёд не лезу, и на пятки никому не наступаю. Но на будущее прикидываю, когда лучше всего посещать это заведение. Получается — за час до обеда. В двенадцать.

Заодно шарю в мозгах стоящих передо мной людей в поисках местных новостей и «скелетов в шкафах». Вот так и выяснил, что «сбрендивший» радист — хилый задохлик килограмм на шестьдесят, Колин МакФерсон — вовсе не сбрендил. А сбежал от мрачного и здоровенного полушведа-полуамериканца, Джима Гундарссона, потому что тот реально хотел его изнасиловать. За то, что испортил его надувную куклу, сделав в той крошечную и поэтому снаружи незаметную дырку шилом. (Поскольку до этого тот же швед его прикалывал и унижал, в пьяном виде!) Так, что она каждый раз, когда этот слоняра на сто пятнадцать кило ложился на неё, к концу его «скачек» спускала, и он оказывался в самый «пик» на полу. И не мог нормально… Ну, то, что положено!

И сейчас вижу эту информацию в самом дальнем уголке сознания этого самого Гундарссона, что стоит передо мной в очереди вторым. И нету у него никакого не то что «комплекса вины», а и даже — просто — сожалений. Что погиб из-за него человек.

Вот! В-смысле, вот у кого мне надо бы поучиться твердокаменности, самовлюблённости, и беспринципности. А совесть — она таким как мы, да и вообще — всем американцам и англичанам — на …й не нужна.

Мы же всегда и во всём правы! И только наша позиция — единственно верная! А все, кто не с нами, т. е. — не за нашу демократию и ценности — враги! И их нужно убивать!

Ну, во-всяком случае, так показано во всех наших фильмах.

А, вот уже швед стал и первым: кок, Аксель Кэлвин, как раз вошёл, а инженер, Эрик Долдер, вышел.

Словом, пока стоял я, (если честно, недолго, минут десять) успел залезть в мозги каждого, кто оказался впереди меня. Но вот проблема: пришёл и встал позади меня, чуть не наступив мне на пятки, Роберт Дауни, электрик. Пришлось пропустить его вперёд: иначе как внятно объяснить, что «пустота», стоящая перед ним, заходит в сортир, кряхтит там, и пускает шумную струю, а потом ещё и смывает за собой…

Наконец утренние дела оказались сделаны, и я отправляюсь в ванную комнату: она тут тоже коммунальная. Ну, морду помыл и зубы почистил без проблем: тут аж три рукомойника. И один, общий, душ. Который мне сейчас не нужен.

Поглядел я на схему-чертёж, проще говоря — план Станции. И план моей «коробки». Изучил направление «пожарной эвакуации», и даже прочёл график работы: расписание местных «стандартных» действий. Завтрак этой смены через полчаса.

Иду на камбуз. Всё верно: кок вовсю хлопочет у кастрюль, стоящих на гигантской электрической плите. А электричество вся Станция получает от могучего, на пятьсот киловатт, дизель-генератора, упрятанного в большом бараке-сарае. И уж там — тепло, можете не сомневаться. Потому что без электричества всем им тут хана. Во всех блоках температура сравняется с температурой «окружающей среды» менее чем за двое-трое суток.

Поэтому имеется тут и запасной дизель-генератор. И ещё в сарайчике — а, вернее, здоровенном утеплённом сарае, тоже, понятное дело, на сваях! — имеется на хранении три печки-буржуйки. Переделанные на работу на солярке.

Которой имеется три огромных резервуара на высоких подпорках — чтоб, значит, самотёком затекало в дизель! — проще говоря, бочки, каждая тонны на три. Но всё равно — мало, учитывая, сколько жрёт чёртов дизель-генератор.

Тут я обнаруживаю, что кок тоже озабочен этим: как бы сэкономить электричество. Поскольку видит он, что его едва-едва хватит до прилёта следующего транспортника с горючим. А тот может и задержаться, если погода, что зимой не редкость, будет нелётная. А проще говоря — разыграется очередной, длящийся обычно неделю, буран! И придётся тогда лезть в НЗ — проще говоря, расконсервировать опломбированный неприкосновенный запас горючего в ещё одной трёхтонной бочке-цистерне.

Ну, до прилёта транспортного самолёта ещё месяц, а мне пора завтракать, пока в столовой при камбузе более-менее пусто: вон: только хмурый Гундарссон сидит в углу за своим столиком. Изображать кого-либо мне нельзя: прикинусь я, скажем, Робертом Дауни, и возьми поднос со «стандартным» завтраком, а он возьми, да и приди как раз следом!

Поэтому просто перелезаю за перегородку, отделяющую столовую, маленькую комнатку четыре на пять, с четырьмя столиками на шестнадцать человек, от камбуза, где, если честно, только для одного кока места и хватает, да ещё размещается гигантская плита. И просто сам наваливаю себе в тарелку картофельного пюре с котлетой — в одну, и каши-овсянки — в другую тарелку. Перелезаю обратно. Меня, понятное дело, не видно. Но где сесть, чтоб остальные не…

А, вот место того парня, что проткнул куклу угрюмого полушведа. Здесь-то меня никто не побеспокоит. Все ведь суеверные: на место погибшего не сядут, хоть их стреляй.

Принимаюсь за еду.

Ну, что сказать. Стандартный казенный рацион рассчитан, конечно, лучшими медиками и диетологами… Но это вовсе не значит, что он должен быть вкусен. Ну, или это местный кок плохо готовит: каша подгорела, а в пюре — комочки. Котлета плохо прожарена. И даже пончики какие-то прогорклые. Расслабился только на кофе. За которым снова пришлось лезть за перегородку. Заодно и положил пустые тарелки в раковину для грязной посуды.

Когда звякнул тарелками, опуская в обширную ёмкость из нержавейки, кок вылупился на них, словно на воскресшего Гитлера. Хм. Недогляд с моей стороны: нельзя давать обнаруживать предметы, которые перемещаю. Иначе, того и глядишь, посчитают за полтергейста какого. А то — и за дух Колина МакФерсона, упокой Господь его вредную и обиженную душу…

После завтрака иду к себе. Ложусь на постель. Думаю.

Если я намерен не терять физической формы, пока буду набирать «психическую», так мне нужно усиленно заниматься и физически. Чтоб не стать, вот именно, хилым задохликом от фактического вынужденного безделья. А тренажёрный зал тут есть, конечно, в соседней коробке. Но там почти всегда кто-то есть. Что делать?

Залезаю снова в мозги к бодрствующей вахте. Ага. Есть «окно». В полвторого ночи. Никто не желает качаться в такое время. Чудненько. А мне так — в самый раз.

Ну, раз до этого момента ещё больше полусуток, пошарю-ка я по окрестностям, во-первых — в целях как раз тренировки. А во-вторых — может, чего интересного найду.

Мозг даже особо сильно напрягать не пришлось — нашёл «интересного».

Если только «интересной» можно считать нацистскую военную базу в двухста пятидесяти километрах отсюда! Вот откуда был немецкий, пока подлетали!

Но деваться некуда: нужно смотреть подробно и пристально: может, они вынашивают коварные планы по уничтожению моих соседей?!

Залезаю в мозг начальства: всем руководит штандартенфюрер Шлиссельхоффер. Вот уж — странная у него фамилия. А имя — банально. Ханс. И поскольку он вполне сносно владеет и английским, начинаю я осторожно, чтоб не побеспокоить его, считывать всё, что он помнит и знает.

А немного он знает. Он — нацист в третьем поколении. Рождённый уже здесь, в Новой Швабии. Правда, сейчас его родители, Эмма и Людвиг Шлиссельхофферы, мертвы — а здесь все рано умирают. Из-за банальных воспаления лёгких, несчастных случаев, и цинги. И хотя у немцев подо льдами есть и оранжерея с лампами, и дизель-генераторы, и неограниченный запас золота, на которое они покупают горючее, переправляя его сюда на подводных лодках — танкерах, обстановочку в их колонии только наивный и упёртый фанатик назвал бы «здоровой». И «моральный дух» — оптимистичным.

Вот и сейчас: вижу, что только недавно мой Ханс подавил безжалостной рукой очередной мятеж среди технического персонала, который живёт в отдельных бараках, и сейчас у него кадровая проблема. Некому обслуживать всё то обширное, сложное, и сейчас постоянно ломающееся хозяйство, что позволяет им тут выживать уже почти восемьдесят лет. Грамотных и компетентных перестреляли, а молодые — плохо знают технику. Ещё не полностью обучены и натренированы!

Но самая большая проблема у Ханса с женщинами.

Потому что в первом «приплоде» было шестьдесят процентов мальчиков, а во втором — уже семьдесят. И если так пойдёт дальше — они тут рискуют вымереть. Но я вижу, что Ханс, и его отец, занимавший до него должность Большого Босса, не теряли времени, и особо моральными рассусоливаниями не отягощены (Прямо как теперь я!).

Воруют они женщин с ближайшего континента!

А ближайший континент — Америка. Вот оттуда они местных аборигенок и воруют, и танкеры свои там же заправляют. Договорённость у них с Правительством Аргентины. Ну, прельстить продажных политиков золотом (!) нетрудно. Так что всё в порядке.

Ладно. Меня, если честно, все тонкости и сложности функционирования материальной и моральной базы двухтысячного населения «Новой Швабии» не особо-то и интересуют.

Зато меня очень интересует та странная «находка», которую они сделали.

Да-да, будете смеяться: они раскопали на глубине полутора километров подо льдами часть гигантского космического корабля!

В каких только фильмах это не было обыграно: тут тебе и «Нечто», и «Супермен», и ещё целая куча… Нет, всё правильно, конечно: девственный материк, не испорченный Цивилизацией, тут затеряться и замёрзнуть — раз плюнуть… Вот и получается: нет дыма без огня! И пришелец-таки имеется.

Спящий.

И его образ в мозгу моего Ханса запечатлён намертво. Хотя видел он его — пацаном. Его к кораблю приводил отец. Вернее, он приводил его как раз перед тем, как немцы постановили: во избежание инцидентов с воскрешением потенциально опасного существа, всё запечатать и завалить льдом, как было! И уж не сомневайтесь: всё сделали с немецкой педантичностью и добросовестностью!

Одного не учли.

Проникновение, даже на короткое время, тёплого воздуха, воскресило дремавшего в стазисе монстра.

А как ещё назвать существо, размером с хорошего кита, того, что на двести пятьдесят тонн, но имеющего внешний вид спрута, и сейчас ещё (К счастью!) хоть и не полностью проснувшегося, и разморозившегося, но уже мечтающего…

Сожрать всех, кого можно будет на этой планете сожрать!!!

А проще говоря — всех белковых существ, живущих в океанах и на суше!

Но поскольку механизмы на его корабле посдыхали за энное количество лет (У нас с ним — абсолютно разный отсчёт времени, так что не знаю, сколько он здесь: может, тысячу лет, а, может, и миллион!), разморозка хоть и идёт, но идёт медленно. Его тело будет в состоянии двигаться лишь через пару десятков лет. А вот мозги — заработают на сто процентов уже через пять!

И они уже и сейчас работают так, что у меня голова трещит! Потому что чувствительный я стал к этому делу: телепатическому воздействию!

И хоть мы мыслим совершенно по-разному, видит он моё «осторожное прощупывание», и уже ненавидит! Ненавидит!!! НЕНАВИДИТ!!!

Считая (И, надо отдать ему должное — справедливо!) врагом!

Больно! Но как же мне… Выключить сознание… А, вот как! Потеряю-ка я его!!!

Отключиться всё же удалось — обнаруживаю себя лежащим на постели, покрытым сплошь холодным потом, и со скрюченными ногами и руками: лежу я в позе зародыша!

Пытаюсь понять: что происходит?!

Как он меня нашёл?! Вычислил? Чужой же?!

Получается, его «ментальные» способности — не чета моим. И тем более — моего врага-бога. И договориться с ним — нельзя. Всё, что свойственно и привычно человеку — ему абсолютно чуждо. И беспринципнее и страшнее существа я ещё не видывал!

Вот уж кому наплевать на страдания и амбиции тех, кого он собирается сожрать! Через каких-нибудь двадцать лет.

И понимаю я, что это — неизбежно! Когда его мозг полностью проснётся, на сто процентов, а не на пять, как сейчас — нам с моим врагом-«богом» — кирдык!

Не говоря уж о всём остальном человечестве: сами, повинуясь его мысленным приказам, будут приходить, приезжать, приплывать и прилетать, и забираться в его пасть-утробу. Хм. Сильно напоминающую утробу-пасть наших, земных, спрутов. (Вот почему они все нам кажутся столь чуждыми и чужими! А они и есть — «чужие»! Только выродившиеся. И утратившие свои ментальные способности. Возможно, это как раз из-за них и произошло шестьдесят пять миллионов лет «глобальное вымирание»! А они — выродились, когда есть стало некого. Поскольку просто кончились те, кто обладал мозгом и высшей нервной системой, и мог слушаться их мысленных приказов, и приходить «на съедение»… А с бацилл и микробов не прокормишься.)

Встаёт вопрос.

Мне — бежать? Или — бороться с ним?

Или уж — позвать на помощь моего врага-бога?

Пока мозг этой твари не проснулся полностью, и не стало слишком поздно?!

7. Монстр

Встаю, переодеваюсь в сухое — благо, нижнее бельё и прочие вещи, которые эвакуированный больной не забрал с собой, остались на местах. Он, конечно, чуть пониже и поуже меня, но в майку и трусы кое-как влез. Теперь — основная одежда. И — снова в койку. Но уже — сверху одеяла. А то оно тоже промокло от пота…

Ясно одно: тварь инопланетная не должна проснуться полностью. Иначе запросто сможет управлять людьми даже на противоположном, северном, полюсе — не скроешься! И нужно, стало быть, как-то её… Убить! И убить как можно быстрее!

А как можно убить монстра, весящего двести пятьдесят тонн, и обладающего даже в «сонном» состоянии психической телепатической силой, в десятки, если не сотни раз превосходящей мою?! Не говоря уж — про силы «Бога». Тот по сравнению даже со мной сейчас — жалкий хлюпик. Но! Возможный союзник. Общую же планету будем спасать.

И «наших» людей.

И всё же способы — есть. Например, можно воспользоваться арсеналом всего того, пусть примитивного, но вполне действенного, оружия, что имеется в казематах нацистской базы. Тут вам и карабины, и шмайссеры, и гранаты, и даже фаустпатроны… Но мне больше всего греет душу нехилый запас динамита на складах, предназначенного когда-то для расширения и углубления пространства Базы, но так и не использованного: население сильно сократилось, и думать надо теперь не о «расширении жизненного пространства», а о рациональном использовании уже освоенного!

А двести пятьдесят тонн плоти, если разобраться, не такая уж и большая туша!

Проблема только в том, что отсюда, с базы американцев, я управлять всеми этими нацистами не смогу. Вернее, я, конечно, смогу. Потому что мне все не нужны — а лишь те, кто в состоянии держать оружие: то есть, взрослые мужчины. Женщин, детей и стариков я трогать не собираюсь. Но проблема в том, что я-то — в двухста пятидесяти кэмэ, а этот монстр — буквально в паре километров. И его и без того сильный мысленный сигнал уж точно перебьёт мои команды! Особенно, если они «распылятся» между сотнями людей.

Но есть выход. Вернее, даже два. Первый — срочно нарастить «мысленный потенциал», как растят и тренируют мышцы… А второй — просто подобраться к нацистской Новой Швабии поближе! И возглавить чёртов «крестовый» поход!

И тут мне очень даже пригодится здоровенная летающая тарелка, что имеется на нацистской базе. Одна из тех, которыми они уничтожили половину эскадры Ричарда Бёрда. И которая единственная осталась сейчас «на ходу». Потому что в остальных кончилось топливо. А здесь, в Антарктиде, его достать не представляется возможным. (Вам всё равно не скажу, что это за топливо. Потому что в мои планы вовсе не входит давать обычным людям такие технологии. Ещё понаделаете тарелок, да поубиваете друг друга…)

Но мешкать нечего: уже вижу я своим снова запущенным в Новую Швабию внутренним оком, что не дремлет мой сволочь инопланетный: направил бригаду чудом сохранившихся после подавления восстания техников как раз — уничтожить двигатель этой самой тарелки! Ах ты ж гад! Шустрый!

Мысленно «хватаю» своего (Вот как я уже обнаглел — «своего»!) Ханса, и бегом из его кабинета посылаю в ангар. Тут он просто стреляет из парабеллума в загипнотизированных техников, пытающихся забраться в тарелку. И, должен с удовольствием констатировать — не мажет. Пуль хватило всем. Царствие им, беднягам, Небесное.

Теперь очередь Ханса: мой злобный сволочь взялся за его мозги!

Но Ханс — один. И я вполне себе сосредоточен. Перекрываю, вернее — блокирую, сигнал от моего любимого спрута. (Вот спасибо моему «Богу» — «технологии» дистанционного гипноза перенял у него!) Посылаю свой приказ. Ханс забирается в тарелку.

Ф-фу-у… Порядок.

Теперь — взлететь, пролететь сквозь «тамбур», и — сюда. На «Эндрюса».

Долетел Ханс за буквально десять минут. А ещё бы: тарелка может развивать в атмосфере до пяти махов. А вне атмосферы — так и вообще почти до световой… Да-да, тарелка и предназначена, по большому счёту, для выхода в космос. И полётов внутри Солнечной системы. И если в фильме «Стальные небеса» показали, что на Луне есть нацистская база — то приукрасили совсем немного. Базу там они создать пытались. Но ничего не вышло: всё-таки отсутствие воздуха — есть отсутствие воздуха. А проще говоря — ничего у них не «забетонировалось». А сколько нужно было металла — не нашлось.

Посадить тарелку я заставил прямо возле моей коробки — жилого блока. Ну а чего нам с напарником выделываться, и создавать себе неудобства, если всё равно никто из «моих» подопечных-америкосов её и меня не видит?!

Одеваюсь. Но вначале иду на камбуз. Вот. Остатки каши и котлета. Одна. Потому что остальные подъел чёртов кок — вот уж он точно худосочностью не страдает. Ладно, меня и одна устроит. Ем её и кашу. Беру с собой упаковку шоколадных батончиков: быстро восстанавливает силы. Недаром же шоколад брал с собой даже Роальд Амундсен, первооткрыватель чёртова Южного Полюса. Сто с лишним лет назад добрался он туда на собачках. С которыми потом поступил, как с шоколадом. Да-да, просто съел. Как видите, не только я и мой враг-«бог» неразборчивы в средствах. Но! Главное — чтоб Цель была достигнута! А на «средства» — плевать! (Собственно, нас, англосаксов, так и воспитывают!)

Вот теперь я готов.

Выхожу наружу. Запахиваюсь поплотнее в свою парку: метёт, почище, чем при урагане. Ну правильно: почти зима! На вертолётике, как показано в том же «Нечто», не больно-то полетаешь! А вот любимая летающая тарелка — другое дело!

Рассматривать, впрочем, как она устроена изнутри, особо не пришлось.

Потому что всё это время все силы уходят на то, чтоб блокировать сигнал «спрута» — не знаю, есть ли у него задница, но чем-то же он почуял приближающийся к нему с каждой секундой пипец! Вот и борется со мной за обладание мозгом моего Ханса!

Полетели.

Добрались ещё за десять минут. Выходим. Ханс направляется в КП, то есть в местную диспетчерскую. Ну и я, понятное дело, с ним.

Он включает до сих пор (Чудо!) работающую трансляцию. И на своём, лающем, и больше всех остальных языков подходящем, чтоб ругаться, и отдавать команды, немецком, как раз — командует. Чтоб комендант и заместитель Ханса отпер арсенал, а остальные боеспособные мужчины пришли, и разобрали всё, что там имеется. Да ещё прихватили с собой ломы и лопаты. И — главное! — ящики с динамитом.

Ну, так они и поступили. Не прошло и четверти часа, как отряд вполне себе организованных дееспособных мужчин выдвинулся в тот древний коридор, что ведёт к тарелке уже моего спрута. Взял я с собой, конечно, не всех: лишь триста наиболее сильных.

Естественно, дальний торец коридора замурован. И засыпан снаружи кусками льда и даже залит для цементации водой. А на что мы взяли с собой ломы?!

Не буду вас утомлять занудным описанием, как пробивались сквозь ледовую, а затем — и бетонную преграду мои подопечные. Как не буду описывать и то, как мне приходится отражать атаки моего гада-инопланетянина на мозги. Мои, Ханса, и той бригады мужчин, что орудуют сейчас в тесноте и полумраке, сменяя друг друга каждые полчаса. Словом, через десять часов пробились снова к вырезанному куску сталюминиевой обшивки его корабля. А её вскрывали когда-то в незапамятные времена древним автогеном. Как и заваривали. Вот и сейчас я приказываю принести его. Благо, карбид сохранился в герметичных ёмкостях-канистрах. Там же, на складе-арсенале.

Пока заправляли «бочку», заливали водой из термосов, регулировали горелку и вскрывали толстостенную обшивку, сожрал я все свои батончики, и ещё бы чего сожрал, да его не оказалось ничего готового на камбузе «Эндрюса». Поэтому приказываю какой-то женщине, помощнику местного кока, нагрузить на спины посланной мной и Хансом группе — ранцы с сухпайком, и прислать нам сюда, в тоннель.

Ну, пока сварщик вырезал нам подходящую дыру, чтоб можно было проходить, управились мои мужчины с сухпайком. И снова разобрали оружие из той кучи, что сложили подальше от места работ.

Всё готово: в дыру можно проходить хоть в шеренгу по трое. Вдвигаемся.

Впереди идут два отделения с переносными прожекторами на аккумуляторах. Устанавливают на перекрёстках маячки и аварийные фонари. Корабль, как вижу, весьма велик, и до рубки, где эта тварь соизволила когда-то «отключиться», ходом добрых десять минут.

Коридоры и помещения корабля, если честно, ничем не впечатлили. Кроме, понятное дело, масштаба: тут всё чудовищное, буквально в десять раз больших размеров, чем у нас. Но — поражает воображение, это признать надо. Словно попал в фильм ужасов. Вроде того же «Чужого».

Кучу техногенного вида устройств и приспособлений, мимо которых сейчас проходим по мрачным серым коридорам со стальными стенами, полом и потолком, без малейших следов отделки, (Не заморачивались тут, похоже, «дизайном» и красотой!) особо не рассматриваю: успеется. Да и не слишком-то нужно. Ведь во всё это нужно проникать «внутренним взором», и вникать, а у меня сейчас сил на это…

Мне сейчас важнее другое: не дать инопланетной твари «раскочегарить» свой гипер-мозг, что она как раз и пытается сделать, форсируя всё, что можно сфорсировать, из супер-сложных, почти внутриядерных, процессов, находящихся сейчас под её контролем… В ущерб своему здоровью и способностям! И пусть эта тварь понимает, что поглупеет на половину, видит она, что это — необходимое зло! Иначе ей — точно кирдык!

Хорошо, что пообедал, и притягиваю к себе потоки тёплого (Относительно, конечно!) воздуха из подземелья, в котором расположена база. Тут, конечно, не как снаружи, где сейчас те же минус пятьдесят. Но для работы мне достаточно: продолжаю блокировать всё «разогревающийся», словно калорифер, и набирающий мощь мозг монстра!

А набирает, набирает он силу!

Но ничего: поскольку я всё-таки пошустрее, и прибыл сюда оперативно, а не стал рассусоливать да много думать, теперь пожинаю плоды: бригада идущих впереди немцев начинает разгружать ящики со взрывчаткой, которые они до этого тащили на спине.

А много у них взрывчатки: всё правильно. Не использовали же по прямому назначению! Запаса в двадцать тонн мне должно хватить: четыреста ящиков по пятьдесят кэгэ.

Вот теперь, когда весь коридор, непосредственно примыкающий к рубке, завален по обе стороны чуть не до середины высоты, прохожу я вперёд, и толкаю чудовищно громадный люк, ведущий внутрь. Ага, два раза.

Пришлось позвать на помощь ещё десять человек, и только тогда отвалили огромную, пять на семь, створку, толщиной превышающую двери банковых хранилищ, и весящую, наверное, добрую сотню тонн…

И вот наконец этот пришелец передо мной. Во всей «красе».

Ну что сказать.

Более отвратительного и монструозного урода мне никогда видеть не приходилось. Разве что наша соседка тётя Роза, которая как-то за ухо сняла меня с их яблони в трёхлетнем возрасте… Нет, когда мне было три года, конечно. Впрочем — шучу. Тётя Роза была ещё пострашней. А уж как визжала и ругалась! И матери наябедничала.

Туша в добрых пятьдесят метров длиной, сейчас распластанная на палубе огромной рубки, оснащённой, разумеется, как и положено — всякими приборами и механизмами, в ширину, если это можно так назвать, достигает добрых десяти метров. При высоте в четыре. Сплющила её, стало быть, наша гравитация. И вижу я, что там, откуда он родом, жил он в воде, и при ноль три нашего «Же» — раздолье для гигантизма…

Щупальца, они же — исполнительные приспособления, в длину достигают шагов ста. И сейчас свёрнуты в подобие спиралей. Этакие бухты чудовищных канатов… И вижу я, что эти двухметровые в диаметре конечности сильнее любого «Катерпиллара» — то есть — бульдозера. При необходимости могут выворачивать с корнем столетние деревья, сравнивать с поверхностью земли холмы и дома, и дробить даже скалы!

Этот монстр, конечно, ещё неподвижен, и молчит: тело — это вам не мозг. И оно не может, будучи промёрзшим насквозь, и находясь даже под защитой криопротекторов, начать двигаться в состоянии промерзания до костного мозга. Впрочем, о чём это я: нету у монстра никакого костного мозга. Как нету и костей в привычном нам понимании. Только тонкие гибкие хрящи — для «каркаса», и жутко сильные мышцы. И всё это — очень мобильно и рационально. И при необходимости может эта тварь, как и обычный «земной» спрут, сплющиться, и пролезть через щель буквально в ладонь! И это — чудище в двести пятьдесят тонн!..

Но нервные волокна и основные нервные магистрали в конечностях и бурдюкообразном туловище имеются. И у основания, то есть — у мозга монстра, они толщиной чуть не с мою руку. А кое-где — и ногу. А вот и мозг. Пыжится он сейчас, конечно, пытаясь из последних сил «таять» быстрее. Но!

Нету у него питания! Ведь «подкормиться», как я, от тепла воздуха, или обычной пищи — он не в состоянии сейчас! Тело-то — замёрзшее!

Вот и надо воспользоваться.

Собираюсь я с силами, и командую, и через Ханса, и непосредственно — через мозг, своим новым подчинённым. И они начинают подходить к туловищу и методично обкладывать его в районе крепления щупалец к «бурдюку» ящиками с динамитом. А посмотреть вблизи, непосредственно на монстра, мне нужно было для того, чтоб узнать, где у него располагается этот самый мозг. А вот где: в основании так называемого «основного пояса» — то есть, под защитой всех этих грозных, но сейчас абсолютно бесполезных, хватательно-дробительно-уничтожающих приспособлений! Разумно, конечно. Когда тварь в сознании, и «разморожена» — никто не подберётся! Хе-хе. Вот уж повезло, что мы — в Антарктиде. И этот дебил позволил себя заморозить…

При всей дисциплинированности и исполнительности даже моим немцам понадобилось ещё десять минут на размещение взрывчатки так, как надо: с обеих концов «головотуловища», и ещё — сверху его, по всему периметру «бурдюка».

А вот теперь, убедившись, что шутить я не собираюсь, как и «жалеть» его, монстр начинает проявлять «гибкость»: пытается пробиться к моему сознанию, и «договориться»!

Как это по-человечески! И понятно. Почти как с моей Америкой: когда со страной-врагом не удалось справиться силовыми, экономическими, и военными методами, в ход идёт «дипломатия», и «методы культурного проникновения». А проще говоря — обман и постепенное внедрение своих агентов. В руководство такой страны.

Ну а я никакую «гибкость» и «гуманность» проявлять не собираюсь.

Да и был бы я последним идиотом, если б поверил всему тому, чего насулил мне этот гад, предлагавший «равноправное партнёрство»! Ну, вас перечислением посулов утомлять не буду — даже лоху или младенцу было бы понятно, что он ничего исполнять не собирается. Да и не в состоянии.

Знаем мы это «партнёрство»! Проснётся его мозг полностью — и выжжет мне череп изнутри!.. А я почему-то очень дорожу тем серым веществом, которое у меня там содержится. Привык к нему, знаете ли.

Электродетонатор мои послушные и педантичные немцы захватить не забыли. Вот сейчас штатные сапёры его и воткнули, куда положено, и разматывают, отступая к выходному люку, провода.

Ну, много времени на это не уходит. Скрываемся с ними за комингсом, но закрываем огромную створку не полностью — чтоб провода не перерубить. Хорошо, что люк открывается вовнутрь: при взрыве не откроется. Впрочем…

Его ведь может просто выдавить чудовищным давлением!

А мы же с сапёрами можем просто зайти в ближайшую каюту!

Остальным приказываю срочно покинуть чёртов корабль. На это даю им пять минут — вон как ломанули по коридорам! Топот стоит, словно в той же казарме. Но вот и снаружи их мозги, которые вижу внутренним оком. А ещё вижу, что спрут мой…

Неистовствует!!!

И если я раньше думал, что он меня, да и всех людей, презирает и ненавидит, так это, оказывается, были цветочки по сравнению с той бурей эмоций, что полыхает в его всё ещё не полностью проснувшемся мозгу! И больше всего он злится на то, что при всех своих способностях и стараниях, разбудил их всего-то на восемь процентов!

Да и хорошо. Потому что — ещё немного, и я даже с помощью врага-бога с ним не справился бы…

Но вот сапёры и подсоединили провода к машинке. Я командую:

— Подрыв!

Чёрт!

Грохот доносится поистине адский! (Хорошо, приказал всем пооткрывать рты!) А уж как шибануло взрывной волной: хоть и знал, да на ногах не устоял! И створку действительно выворотило, и люк, словно кусок картона, пролетает по коридору!

И врезается там в торцевую переборку.

Из открывшегося отверстия вылетают клубы дыма, а ещё — куски плоти. Омерзительной на вид. И ещё — слизь. Голубая. А, нет: это — его кровь!

И понимаю я, что успели мы вовремя.

Потому что пропадает наконец полностью сигнал от его мозга…

И всё равно: не отказал себе в удовольствии посмотреть, пусть и с порога, на разрубленный взрывом на два мерзких куска, его сейчас ещё сильнее опавший труп.

И только теперь я понимаю, какую чудовищную нагрузку пришлось нам с напарником всё это время выдерживать, потому что можете мне поверить: выражение «гора с плеч свалилась» — было придумано как раз про такую ситуацию.

Только вот у меня она «свалилась» не с плеч, а с мозга!

И теперь я понимаю, что если мне и нужна была «тренировка» — так лучше вот этой и представить себе невозможно! Да раздавить теперь, как гнилой орех, мозг моего «бога» мне — раз плюнуть!

Но спешить всё же не буду.

А просто мирно свалю отсюда к такой-то матери, и отдохну снова на моём мирном и так полюбившемся мне «Эндрюсе». А немцы…

А пусть себе живут, как жили.

Просто заставлю всех позабыть обо всём. Делов — на три минуты. А, нет.

Вначале пусть Ханс довезёт меня куда положено на «комфортабельной» тарелке.

Комфортабельной её, конечно, назвал бы только полярный медведь. Потому что дико холодно внутри. И тоже — только голые стальные стены. Никакого «декора». И отопления.

8. «Здравые» размышления

Но тем не менее добрались благополучно.

К Хансу я претензий пока не имею. Так же, как и новых поручений. Но нужен он мне — в работоспособном состоянии. Мало ли куда придётся полететь! Поэтому приказываю ему вернуться к ним на базу, поставить тарелку в ангар, и… Тоже обо всём забыть.

Ну, понятное дело, после того, как всё сделает.

Сам забираюсь по трапу в свою «коробку из-под обуви», и ковыляю в свою нору.

Ноги почему-то буквально волочатся по полу, загребая. И одышка мучает, и — не от холодного воздуха. Нет, ну устал, конечно… И атмосферу внутри полости, где располагается эта чёртова «Новая Швабия» охладил на добрых двадцать градусов… Хорошо, что они тоже, как и мои американцы, живут в изолированных помещениях — не замёрзнут. А за пару недель всё вернётся в норму. Приятные комфортные плюс два Цельсия.

Ложусь наконец на кровать. Вздыхаю. (Ну, как же без этого!)

Думаю.

Нет бы мне, как супермену, обладать и суперсилой, и супервыносливостью. И суперспособностями к восстановлению всех сил — как моральных, так и физических. Во всяком случае, во всех этих фантастических фильмах-комиксах, будь то про супермена, или про железного человека, или про мстителей — именно так их всех и показывают! Что даже будучи побиты, ранены, лишены всего оружия, и измотаны, в решающий момент они собираются с духом и силами, и надирают-таки задницу врагу. Или врагам.

Нет, задницу-то я, конечно, надрал… Радикально. Хорошо хоть, динамита было достаточно под рукой, и не пришлось ничего «преобразовывать». Не очухается теперь проклятая тварь. Она же — не морская звезда. И не ящерица, у которой отрастает хвост, или оторванная лапка. Нет, насколько помню, наши осьминоги оторванные конечности назад не отращивают. Как и мозги. Расплескавшиеся по всей рубке…

Сработал я, вроде, грамотно. И адекватно. Для супермена. И обошёлся практически минимумом сил и средств. Но почему-то привычки и потребности обычного, простого человека, всё ещё не изжил. Вот: надо мне, для полного комфорта и восстановления, вот именно, забиться в какую-нибудь уютную и маленькую нору! Желательно тёплую. И — рядом с другими людьми, пусть они про меня и не знают. С ними, с людьми под боком, как-то мне привычней.

И только здесь и сейчас я начинаю ощущать, как отпускает меня.

Отпускает ощущение дикости всего происходящего, перестают трястись руки и коленки, и нервное напряжение постепенно уходит. А ещё начинаются всякие «интеллектуальные» изыски и раскладки: почему, пока был простым упёртым парнем, проблемы были чисто бытовые? Маленькие. А враги — обычные, такие же как сам. Люди.

А вот стоило только обзавестись суперспособностями — и нате вам! Тут тебе и «Бог-кровосос», и спрутообразный пришелец. Кошмарный сверхзлобный монстр!

Почему оно так? И вот тут оно всё получается — как раз как в фильмах-комиксах. Которые я считал всю жизнь (Ну, после того, ясное дело, как закончил начальное.) тупыми и зрелищными примитивными поделками. Рассчитанными как раз на подростков, и любителей красочных спецэффектов: чем больше способностей у главного героя, тем более сильные и коварные противники ему противостоят! С одной стороны, конечно, логично: кому интересно смотреть, как Халк, или другой силач, разносит в мелкие дребезги армию из простых людишек или даже танков и вертолётов. И другое — когда ему противостоит суперзлобный и суперсильный мутант-солдафон. Так же и с человеком-пауком, и даже Капитану Америка противостоят не просто нацисты, а целая организация — «Гидра»…

Ну не свинство ли?!

Хотя это — рассусоливания в пользу бедных.

Прекрасно понимаю я, что теперь сам себе ищу врагов и противников.

Если бы не появившаяся в результате облучения телепатия, и сила внутреннего духа, за которую вначале отвечал мой напарник — моё «второе я», — никогда бы я этого американского «Бога» не обнаружил. Как и он бы мной не заинтересовался — зачем ему один ничтожный инженеришка из остальных восьми миллиардов ходячих обедов?!

Как не обнаружил бы я на побережьи подо льдами Антарктиды и базы нацистов. И, соответственно, того гада, которого они раскопали. На свою голову. Ну, получается, и на мою тоже.

Но пока грех жаловаться.

Судьба, ну, или кто там, наверху, заправляет всеми нами, даёт мне только таких противников и врагов, с которыми знаю как, и могу — справиться.

И даже страшно становится набирать всё большую и большую силу, и способности развивать — как подсунут мне кого-нибудь совсем уж «глобального»! Кого-нибудь такого, что понадобится охлаждение всей Земной атмосферы, чтоб с ним, или с ними, сладить.

А, впрочем, разве все учёные, да и жители разных там Венеций, Нидерландов, и Лондонов сейчас не обеспокоены как раз — «глобальным потеплением»?! Уровень-то океанов — реально поднимается! Ледники Гренландии и той же Антарктиды — тают! И нам всем, получается, такой побочный эффект боевого применения моих сил и способностей был бы очень даже на руку! Чтоб лёд снова начал нарастать, и не затопило все эти с таким трудом отвоёванные у океана земли. С кучей городов и инфраструктуры.

Так что хочешь-не хочешь, а «охлаждать» Землю придётся. А для этого хорошо бы поискать врагов: не изобретать же мне их самому?! А в «холостую» работать смысла нет.

Хотя, если честно, не представляю, кого бы ещё мне могли «подсунуть».

Разве что — огромную метеоритную дуру, которая на всех парах неслась бы к нашей планете, как в фильме «Армагеддон». Но не представляю, как я с ней справился бы. Ведь на ней точно ничего в нитровзрывчатку не преобразуешь! Да и сил брать неоткуда: вокруг — Космос! То есть — минус двести тридцать по Кельвину.

На всякий случай решаю я, пока не заснул, прощупать всё близлежащее космическое пространство.

И обнаруживаю, что это жутко (!) сложно! Если «концентрирую» зону осмотра в узкий как бы — луч, в два-три угловых градуса, могу достать почти до Луны. Что, в-принципе, не так уж плохо: триста восемьдесят тысяч кэмэ всё-таки.

А как же тогда — остальной сектор?! Все триста шестьдесят?!

А вот если делаю мысленное поле зрения шире, примерно девяносто на девяносто градусов, сразу теряется расстояние, на которое могу «прощупывать» — всего до трёхсот миль. Это чертовски мало. Но насколько я знаю, у наземных телескопов дела обстоят не намного лучше: осматривать и отслеживать систематически и тщательно они могут не более трёх процентов небесной сферы. Хм.

А что, если мне подключиться как раз — к такому телескопу?

Но для этого надо вначале до него хотя бы добраться.

А у меня же есть Ханс! С летучей тарелкой.

Вот про то, что мне делать в ближайшее время, и как мне это делать, я и подумаю. Позже. А сейчас что-то разморило… И глаза, оказывается, уже давно закрыты.

Проснулся среди ночи.

На часах два пятьдесят три.

Пойти, покачаться, что ли? Э-э, ну его на фиг. Усталость всё ещё сказывается. Значит, сегодня ночью — отлёживаюсь. Да и завтра днём тоже. А завтра ночью… Посмотрим.

Ну а пока «ворошу» я внутренним оком по моей вотчине — «Эндрюсу».

Ну и ничего нового. Или критического. Никто ни с кем не сцепился, и почти никто ни на кого зла не держит. Даже «швед» расслабился — ну, он-то давно расслабился. И убедил себя, что его вины в смерти радиста нет. Великая вещь, эта наша, чисто англосаксонская убеждённость: что мы всегда и во всём правы! Всосана она, можно сказать, с молоком матери. И потом тщательно прокультивирована во всех наших фильмах. И книгах. И мы таким положением дел вполне довольны. А на мнения всяких там китайцев и русских, как и бразильцев, индусов, арабов, и прочих ливийцев нам плевать. Они же — «не наши»!

Поворачиваюсь на другой бок, и пытаюсь заснуть.

Ага — два раза оно засыпается! Мысли разные опять в голову лезут, и картины взорванного монстра так и встают перед глазами. А ещё — бараки этой Новой Швабии. Убогенькие они какие-то. Впрочем, о чём это я?! Не собираюсь я «улучшать» жизнь каких-то нацистов! Пусть и в третьем поколении. Они ведь, идиоты такие — до сих пор почитают фюрера, как божество! Вон: у них в самом большом бараке — молельня. И иконы. Его.

И они служат службы, и поклоняются. Хорошо хоть, догадались жертвы не приносить — как, скажем, майя. Но планов «покорить» все остальные страны и континенты больше не вынашивают. Реалисты же!..

А вот, кстати!

Нужно бы потрясти перед тем, как убью, как следует моего «бога». Может, достану из его сознания, и подсознания какую-нибудь «генетическую» память? Мне очень интересно знать, какие там, в Космосе, ещё есть цивилизации, мнящие себя вершителями судеб остальных недочеловеков! И считающих себя вправе лезть в наши, людские, дела.

Впрочем, тут мне опять в мозг лезет гаденький вопрос: а разве мы сами, англосаксы, не такие? Истребили под корень индейское и австралийское население, лезем во все страны, где не поддерживают нашу «демократию», делаем там оранжевые революции, а уходим только тогда, когда «добились выполнения своих целей». Вон: даже как в передовой и цивилизованной европейской Югославии. Развалили мы эту страну.

Или в Афганистане. Тоже — развалили всю и без того дохленькую промышленность, которую туда попытались было внедрить русские, понастроившие там заводов, школ и больниц, и оставили страну с кучей устаревшего примитивного оружия, и пустой казной. Как бы намекая, что выжить они смогут, только если как встарь, будут всей страной выращивать наркотический мак, или полезут войной на окружающие их страны.

А испанцы во времена Колумба — разве лучше поступали?! И пусть сейчас там относительно обеспеченное существование, разве не конкистадоры убивали аборигенов тысячами и сотнями тысяч, и заставляли выживших работать на себя фактически задаром?

И мне теперь именно эти мысли, которые раньше даже не возникали, и нужны. Потому что если кто и сможет привести людей разных наций и религий к одному знаменателю, так это — ваш покорный слуга. И я уже сейчас передёргиваю плечами, представляя, сколько проблем и сложностей это вызовет! Они же все — разные!!!

С дугой стороны — оно мне надо?!

Почему бы не на…рать на нужды так называемого «человечества», и просто жить в своё удовольствие — вон, как мой «бог». Чихал и мазал на «умиротворение» и призывы жить в мире, и пользуется, гад, во всю своим положением! И имеет и спокойствие духа, и комфорт, и самых лучших женщин. Вот, кстати!

Как ни странно, похоже, и разум и мозг мои отдохнули от забот и хлопот последних дней! Потому что при воспоминании об Анне снова у меня всё… шевелится!

А приятно. Что тело-то… Сохранило чисто человеческие потребности и желания!

Но додумать эту приятную мысль, о том, как бы я сейчас с этой самой Анной побарахтался, мне не даёт мой напарник. Исследовал он, оказывается, всё время, пока я комплексовал да морализаторствовал, окружающее нас пространство. На предмет опасности.

И вот он: очередной сюрприз!

Русские обнаружили тут подлёдное море. Огромное. Площадью с добрую Францию. И сравнительно тёплое. На глубине трёх километров. А вот живут в нём…

Когда сам посмотрел, невольно содрогнулся: это ж надо! Нет, через двадцатисантиметровую пробуренную скважину они, конечно, вылезти не смогут, даже детёныши. Но если любопытствующие учёные сделают дыру пошире — быть беде! Потому что попади такие твари в обычные океаны — и не останется там не то что рыбы, а и — планктона крупнее миллиметра!

Вселяемся мы с напарником в мозг самой крупной рыбины. Вернее всё же — не рыбины. Это — тот же динозавр, только вот мозг у него…

Явно кем-то доработан. Потому что он большой, как у дельфинов, и такой же универсальный. С сонаром. Чтоб охотиться! А проще говоря — монстр — хищник. Нет, ну правильно — корову сколько не модифицируй, и не подправляй — она думает лишь о том, как бы плюхнуться наземь, да переварить и по-второй пережевать то, что «накосила» на лугу. А тварь, вынужденная охотиться — становится и умней и хитрей, и подвижней. Иначе просто сдохнет. От голода. Нет, конечно, львы там всякие и гепарды — не сдохли. Так ведь они и не кидаются на всех подряд, круша и режа направо и налево. Они убивают лишь столько, сколько надо для прокорма — и это позволяет поддерживать «кормовую базу»: антилоп и зебр меньше не становится. А тут… Кто-то неплохо пошутил: мои водоплавающие динозавры мало того, что кидаются на всё, что движется, так и убивают без разбора: смогут сожрать за один присест, или оно в желудок просто не влезет!

Словом, выглядят эти монстры, словно акулы: торпедообразное тело, огромные зубы, выдвигающиеся из чудовищно громадной — на треть туловища! — пасти. Лопасти-плавники поистине огромны: куда там реальным акулам! Такая тварь может даже в полной темноте и холодрыге — в подлёдном море-озере плюс пять! — развивать до семидесяти кэмэ в час! А в длину особо «отожравшиеся» достигают сорока метров. Этакие мегалодоны. Только умные.

Говорю же: попади они в наши океаны — и кирдык всем рыбам, акулам, и китам.

Однако не совсем понятно — как же они с таким нравом выжили тут?!

И почему не жрут до сих пор друг друга? И что всё-таки — едят?!

Ага, вон оно как.

Вижу я, что имеется в мозгах «нашей» — ну, той, в которую сейчас влезли! — рыбины что-то вроде ограничителя. То есть — они, как и подводные лодки, и самолёты, посылают впереди себя луч сонара. И тот «распознаёт»: «свой-чужой»! Собратьев не трогают! А не сдохли они потому, что есть у них и резервный источник и способ питания. Как и «прибор» для добычи: почти такой же китовый ус, как у наших китов. Или тигровых акул.

И сейчас этих монстров в подлёдном море — всего-то пятьдесят девять. Иначе этим гигантам просто кормовой базы не хватило бы.

Странно. Почему же тогда, если им охотиться не на кого, а остаётся только плавать, широко раззявив пасть, не отмерли за ненадобностью все эти чудовищные зубы?!

Ах, вот как. Тот, кто их создал, запретил «избавляться» от зубов. Не иначе, как планировал рано или поздно — выпустить этих милых рыбок порезвиться на просторы мирового океана! А произошло бы это, даже без скважины — весьма скоро.

Ведь — «глобальное потепление», будь оно неладно!!!

И через каких-то триста лет и все ледники Антарктиды растают! И озеро выльется прямо в океан!

И если к тому времени человечество не поубивает себя в глобальном ядерном конфликте — всем так и так кирдык! Потому что сожрут выбравшиеся на приволье «рыбки» — всё, что можно будет сожрать! И пусть мы, люди, кормимся не только с даров моря, но экономику это может сильно подорвать. Как и мореплавание: а вдруг эти твари подрастут ещё больше, и начнут запросто прогрызать обшивку судов?!

Приходит мне в голову умная мысль. Вернее, это она напарнику приходит. Но голова-то — у нас общая! Вот и решаем, пока тварей всего-то пятьдесят девять, и они — недалеко, поубивать их всех! И икру, или что там у них — уничтожить! Но как это сделать?

Да и до озера-моря вначале хорошо бы добраться: оно — вблизи базы русских. То есть — пара тысяч кэмэ.

А на что мне тарелка?!

Только вот отдохнуть бы вначале получше. Выспаться.

Ложусь на спину. Смотрю в потолок. Снова, в который раз, вздыхаю. Где ты, моё беззаботное детство, когда меня драла за уши «любимая» тётя Роза?..

9. Новые враги

Долететь до означенной базы русских, рядом с которой это самое озеро-море, не трудно — на тарелке же! Я и не заметил, как прошёл полёт. Потому что всё время, пока Ханс обращался с рычагами и приборами, мы с напарником думали. Кто, и главное — для чего, создал и вырастил, и, главное — не позволяет обедать друг другом нашим милым «рыбёшкам».

Получается, на Землю спускалось, и «резвилось» на её поверхности уже не меньше двух пришлых цивилизаций. А, может, их и больше?!

Что, если те, кто говорит, что люди и сами — продукт чьего-то генетического эксперимента, и созданы искусственно — правы? То есть, мы тоже — подопытные крысы, которых исследуют. То ли — на социальные параметры, то ли на физические. То ли — ещё на какие-то. Например, как мы отреагируем на чудовищ, которые вырвутся в наши моря и океаны, и смогут поедать всё, что «плохо плавает». (Хорошо бы и острова из пластиковых бутылок — тоже!)

И нам не понять, для чего всё это сделано: рано ещё. Не доросли. До понимания.

Впрочем, крыс-то, да и мушек дрозофилов наши учёные разве просвещают — «для чего»? Или спрашивают, хотят ли они участвовать в наших экспериментах?

Вздыхаю восемьсот пятьдесят третий раз за последние двое суток, и вылезаю наконец наружу из давно приземлившейся тарелки. Наружи холодно: минус сорок два. Пришлось опять поставить вокруг себя «кокон».

Вот он: лагерь русских. Он-то сделан — моноблоком. А не как у американцев. Ну и правильно: это у американцев, да и у нас, англичан, каждый — сам по себе. Этакая миниатюрная «вселенная». С характером, привычками, и… Эгоизмом. Персональным.

А тут всё делают дружно. Коллективом. Сплочённым. Да и — главное! — энергии на отопление так уходит куда меньше.

Видеть себя я запретил, конечно. Как и свой транспорт. И они спокойно и деловито продолжают наружные работы: и что-то бурят, и что-то исследуют, и куда-то ходят, и даже в метеобудки лазают.

Отключаюсь от зрения. Перевожу «взор» в глубину. А вот и мои подлёдные друзья. Вначале смутно, потом — «во всей красе».

Начинаем мы с напарником пытаться определить местоположение всех пятидесяти девяти «торпед». И ничего не понимаем.

Странно. Собрались они все, оказывается, в одну кучу, и… Что это они делают?!

А-а-а-а!!!

Боль поистине адская! Голову сдавило, словно клещами! И тело словно парализовало: боль такая, что ничего не шевелится! Даже мозги! И тут меня подхватывает словно бы гигантская ладонь!

Всё вокруг закружилось, завертелось, понеслось!..

И вот лечу я сквозь чёртову ледяную толщу, сам не понимая, как, и вдруг оказываюсь прямо перед мордами тварей, уже раззявивших пасти в предвкушении! Вода обжигающе ледяная, давит чудовищно, и если бы не кокон!..

Но как же они?!.. Неужели так сделали их создатели — чтоб они могли объединять разумы при появлении общей опасности?! И тоже обладают телекинезом?! Групповым.

Пытаюсь сделать хоть что-то…

Но словно связан я, спеленут по рукам и ногам! И — не дёрнуться!

И вот уже пасть самой большой тварюги, словно бы ехидно ухмыляющейся, смыкается над моей головой. Свет вокруг меркнет. Тварюга с утробным урчащим звуком сглатывает, и я…

Ф-фу-у-у…

Проснулся.

Лежу, снова свернувшись калачиком, на своей постели. И снова мокрый — хоть выжимай!

Да будь она неладна, эта Антарктида! Его ж мне здесь всё время какие-то кошмары снятся?! И монстры встречаются?

Проклятое оно, что ли, это место?!

Или, что более реально — идеальный это Полигон для испытания всяких там монстров да уродов: не понравился «образец», или понял испытатель, что спорол при проектировании …рню — замерзай, подопытный! Никто особо беспокоиться не будет: подумаешь, очередной замёрзший «реликт»! Который …рен когда кто найдёт.

Так что, вероятней всего, это горячо любимые инопланетяне облюбовали себе это местечко, логично рассудив, что люди-то как раз сюда доберутся нескоро. Ну, пока они — пещерные дикари. Или даже «продвинутые» средневековые мореплаватели. А позже просто поленились экспериментаторы убрать отсюда всё это безобразие. Или… Забыли?

Встаю, переодеваюсь в очередной раз в сухое. На этот раз уж я становлюсь инициатором новой «глобальной» разведки. Ложимся и целимся. Вот она: Луна.

Напарник открывает в изумлении рот: виртуальный, конечно. Рот-то у нас общий!

Потому что на обследование поверхности нашего спутника даже «лучом» в три угловых градуса много времени не уходи

«Стандартное техобслуживание!..»

Мать мне сразу сказала: «Не выйдет ничего хорошего из такой работы. Лучше найди себе сразу чего попроще. И такого, чтоб было понятно, материально, и конкретно».

Ну а я, баран упёртый, назло ей, пошёл, (Правильней всё же – полетел!) конечно, в Массачусетский технологический. На факультет квантовой физики. Хорошо хоть, отец не протестовал. Наоборот: он только хитро ухмылялся в усы, и я даже представлял, как он себе представляет, как в баре будет рассказывать друзьям с гордым видом: «У меня сын – в Массачусетском технологическом! Да, учёный будет!» Так что проигнорировав упрёки матери в том, что разбазаривает семейный бюджет, отец выделил деньги. Хоть и работал (ну, начинал) простым автослесарем. Правда – на заводе Астон-мартин. И, конечно, теперь не совсем простым – а уже начальником смены.

И вот, не прошло и шести лет, как я – тоже на положении простого слесаря.

Ну ладно: не простого. А – инженера-наладчика. И выполняю работу такого же плана, что и банальный техник, слесарь, или автомеханик.

И пусть я делаю это в белом халате, пластиковом чехле вокруг ёжика коротко, по-армейски, стриженных волос, и в медицинских бахилах, и ползаю пусть и не в чреве автомобиля, или даже самолёта, как предлагала мать, а в недрах этого идиотского БАК, то есть, если кто не знает – большого адронного коллайдера, суть от этого не меняется. Точно такими же (Ну ладно: пусть титановыми, и с особым покрытием, чтоб – ни одна пылинка!..) гаечными ключами кручу точно такие же (Ну ладно: тоже специальные.) гайки.

Настраивая и регулируя эту чёртову штуку так, чтоб любимые приборы показывали нужное количества чёртовых нанометров, килопаскалей и ангстремов. Чтоб потоки этих чёртовых бозонов Хикса, электроны, и пучки дурацких кварков летали по нужным нашим умникам орбитам и траекториям. И никакие хладоагенты не протекали, фундаменты не проседали, и контакты не искрили…

Нет, конечно, пока у меня нет достаточной практики и квалификации, чтоб сидеть в чистеньком кабинете диспетчерской, или – КП, перед всеми этими пультами и компами, что управляют всеми тутошними процессами, и дают такие-то и сякие-то, очень важные для науки результаты… И понимать, что все эти графики на экранах обозначают. Но работать простым слесарем или даже наладчиком я не подписывался!

То есть – в чёртовом договоре стажёра, который я подписал на целых (Сдуру!) пять лет, ни слова не было о том, что я, как раб, или как муравей какой, буду ползать, собирая халатиком и локтями и коленками всю эту чёртову пыль и паутину со стен и дна служебных и вспомогательных тоннелей и коридоров, где развешены на стенах на крюках все эти управляющие и силовые кабели, и заиндевевшие трубопроводы с хладагентами, а было прописано чёрным по белому: «выполнение операций по отладке электронной компоненты основных и вспомогательных механизмов и сетей».

Ну и где, спрашивается, эта «электронная» компонента?!

Нет, я понимаю, конечно, что абы кого в святая святых, в чрево огромного, в сто пятьдесят километров в длину, кольца ускорителя, не пустят! Тут даже самые квалифицированные, вот именно, авто- и даже авиационные механики не справятся. Специфика не та. Но ходить, ездить на электрокаре (Там, где для него достаточно места – а это только в чистеньком и светлом основном тоннеле самого кольца ускорителя!), и затем ползать по узким и зачастую тёмным потрохам пусть даже самого «продвинутого» технического устройства на нашей планете – удовольствие не из самых. Потому что унизительно.

Унизительно понимать, что пять лет отдал всей этой сложнейшей программе обучения, зубря всё, от высшей математики и квантовой физики, до банальной астрономии, только для того, чтоб теперь крутить гайки, и простым (!) тестером проверять контакты!..

И пусть рабочий день у меня длится только пять часов, и живу я в лучшем отеле, в шикарном «спальном» городишке (Название сообщить не могу – засекречено!), и питаюсь – как арабский шейх, это не мешает мне злобно сжимать кулаки, дуться, и негодовать!

Потому что провели, как последнего лоха. «Творческая работа»!

Как же, творческая она… Вон: даже доктору математических наук Юджину Шварцу пришлось семь (!) лет ходить в младших лаборантах, пока допустили в Диспетчерскую. А диссертацию он защитил ещё лет за восемь до этого. Пятнадцать получается на круг. А ещё – учёба в высшем, и стажировка… Вот такая, как сейчас у меня.

Утешает только зарплата – больше ста тысяч в год.

Вот, пройдут пять лет, достану из банка Женевы все эти накопленные (А я сейчас на себя ничего не трачу: живу на всём готовом!) сбережения, положу в Государственный, Американский, где годовые больше, и буду жить с одних процентов… Хе-хе.

Ладно, что-то я разговорился не на шутку. С другой стороны, если не опишу свои эмоции, и настрой, который у меня тогда был, вы и не поймёте, из-за чего вся эта петрушка и завертелась.

Под Рождество, аккурат утром двадцать второго декабря, случилось у нас ЧП. Протёк контур охлаждения основного кольца где-то на пятьдесят втором километре любимого БАК. Газоанализатор основного тоннеля, конечно, сразу протечку засёк: отследить испарившийся и протекший в воздух жидкий азот для наших приборов – раз плюнуть.

Ну, деваться некуда: диспетчер, конечно, не простой парень, а тоже доктор каких-то там наук, профессор Сид Браннер, командует, сообщает координаты, я беру кар, и отправляюсь. Поскольку мой дежурный пост ближайший: он на пикете двести тридцать пять. А пикеты у нас – через каждые сто метров основного кольца.

Слава Богу, (И хвала проектировщикам!) в основном тоннеле, внутри которого, собственно, и расположено кольцо ускорителя, есть рельсы – сбоку от кольца. Ругаюсь про себя, что до следующего пункта технического обслуживания, где дежурит ещё одна смена оперативных ремонтников, всего на десять километров дальше. Поэтому «счастье» чинить эту зар-разу выпало мне. А ещё злюсь на то, что Джейсон Палмер, мой напарник, на сегодня уломал начальство, и взял неделю в счёт отпуска – по случаю Рождества отчалил в Бонн, к семье. Но все, в том числе и диспетчер, прекрасно знают, что с такой протечкой я отлично справлюсь и один. Тем более, что сегодня никаких «пусков», отладок, проверок, и работы не предвидится: рождественские же каникулы, туды их в качель!..

Натягиваю – а, вернее, забираюсь! – в спецодежду. Проверяю всё – зарядка полная. Вывожу из ангара электрокар – а проще говоря, самую обычную дрезину (Ну, вернее всё же – специально обработанную и герметично закрывающуюся, чтоб тоже не пылила!) с электрическим движком. Проверка. И в ней всё работает и заряжено. Значит – вперёд!

На "стандартное", как его называют наши умники, техобслуживание.

Скорость моя машинка развивает под сто при необходимости, но зачем так гнать? Еду на восьмидесяти – благо, дуга такая плавная, что почти по прямой. Кольцо самого ускорителя, этакий бублик, в толщину превышающий три метра, и лежащий на мощных опорах – перемычках из спецбетона, проходит чуть ближе к дальней стене тоннеля. А тоннель у нас, в-принципе, напоминает, конечно, метро… Если только есть тоннель метро в десять метров в диаметре. Правда, из-за плоского пола он в высоту – всего метров семь. Так что вам должно быть понятно, что для рельс места сбоку от бублика предостаточно. А ещё внутри тоннеля царит этакий «интимный» полумрак – ну и правильно: чего зря электричество тратить? Наш БАК в дни работы и так жрёт его побольше, чем весь Лас-Вегас. Да ещё и с пригородами…

За двадцать минут добрался: на контрольных панелях распределителя на стене тоннеля моргают красные лампочки, но к счастью кто-то в диспетчерской догадался отключить сирену, а включить весь дежурный свет в этой секции: всё видно, как в операционной какого госпиталя!

Достаю из рюкзака своего лёгкого скафандра (Да, именно так наша «фирменная» одежда, когда работаем в главном тоннеле, и выглядит!) автономный кислородный прибор. А проще говоря – шлем. Одеваю. Подключаю подачу и отсос. Ещё раз проверяю: электропитание. Герметичность. Кислород. Всё горит зелёным:

– Внимание, диспетчер. Я готов.

– Горловина загерметизирована?

– Разумеется. Да вы же получаете картинку и данные датчиков!

В этом плане у нас даже строже, чем в Хьюстоне: каждый человек, работающий в главном тоннеле, оснащён и обвешан счётчиками и датчиками почище, чем любой космонавт! И следят за его действиями десятки видеокамер и глаз. Ну правильно: упори мы какую-нибудь непредвиденную планом …ерню, случайно или намеренно, и может случится то, что предрекают скептики уже лет тридцать – сделаем мы на Земле Чёрную Дыру!..

В которую вся наша любимая планетка и всосётся за одну стомиллиардную секунды. Хорошо хоть, никто этого не заметит…

Выдвигаюсь с ремонтным ящиком в руке в район протечки – диспетчер говорит мне, что до неё ещё метров сто. Значит, вовремя я одел шлем: отравление не грозит. Собственно, оно мне и так не грозило: вытяжка вентиляции тут мощная, и вредоносный азот наверняка отсасывается с гарантией! Но! Порядок есть порядок!

До места протечки добрался за минуту: неудобно шагать даже в мягком скафандре. Ага, вижу! Нет, не струю дыма, или пара, естественно, а этакое… Как бы марево: охлаждённый воздух, соприкасающийся с протекающим азотом, выделяет из себя влагу, конденсируя её в виде тончайших снежинок. Вернее всё же – снежной крупы. Инея.

– Внимание, диспетчер. Вижу место протечки. Похоже, просто сдохла прокладка между секциями, и ничего отключать и заменять не потребуется. Я просто подтяну чёртовы болты наружного кожуха! (Ну, с этим действительно полегче. Потому что внутри, где всё установлено с точностью до микрон, такой номер не прошёл бы: потом потребовался бы месяц юстировки, коррекции, и калибровки основной «трассы» всех этих пучков. Тут же – магнитные поля! В спецконтурах.)

Камера на моём шлеме наверняка показывает всё происходящее лучше, чем даже вижу я. А ещё бы: у неё и разрешение повыше, чем у человеческого глаза, и есть и инфракрасный и ультрафиолетовый диапазон. А встроенный газоанализатор у меня на плече ловит выходящие пары не хуже, чем нос ищейки.

– Вас понял, инженер. – пауза. Похоже, как обычно, персонал, дежурящий там, в диспетчерской, совещается. И думает, так ли всё просто, как я предположил. Но вот через минуту консенсус, похоже, достигнут, – Возражений нет. Приступайте.

Из поставленной на пол сумки-ящика достаю любимые гаечные ключи. И приступаю. Одновременно думая, что в служебных-то тоннелях и колодцах, доступ к которым есть с поверхности, намного проще! И чёртов скафандр натягивать не нужно. Так что зря я ворчу. И слава Богу, что в большом-то тоннеле основное оборудование портится гораздо реже, чем вспомогательное. Которого, к слову говоря, в пять раз больше! И работёнки с ним – ого-го!

Затянуть гайки на соединительных фланцах, и предотвратить утечку на кожухе диаметром в три целых и девятнадцать сотых метра – целое дело. Потому что приходится лазать по всему периметру «бублика», подтягивая в строгой последовательности все эти огромные скрепляющие болты-шпильки – совсем как затягивать болты на крышке головок цилиндров в движке автомобиля: нельзя, чтоб возникали перекосы.

Проблема только в том, что движок невелик, легко доступен, и прямо перед глазами, а вот вокруг фланцев бублика приходится ползать по имеющейся на его внешней поверхности лесенке. Но вот, не прошло и часа, как всё, вроде, и готово. Газоанализатор, проецирующий свои показания прямо мне на стекло шлема, показывает ноль. Но прежде, чем спрыгнуть на пол, постукиваю ключом по фланцу: случалось, что от вибрации протечка возобновлялась.

Нет, всё в порядке. И даже из диспетчерской нет привычных комментариев типа «Нельзя стучать по фланцам даже вспомогательного защитного!» Спрыгиваю на пол.

И тут же буквально падаю ничком: всё тело пронзает страшная боль! А-а-а!!!

Не успеваю ничего понять, и только на пределе ускользающего сознания сверкает мысль: «допрыгался-таки!» Это мать мне так говорила, всегда, когда я баловался и шалил, и то качели подо мной отрывались от ветки, на которую были подвешены, или батут, на котором прыгал – неуёмно, надо признать! – рвался, или когда спотыкался и падал, играя в догонялки со старшей сестрой…

Уже лёжа, понимая, что такая дикая боль не может не окончиться смертью, вижу, как меркнет ослепительный свет ламп перед глазами, а в ушах звенит – словно миллион контрольных звонков, всё громче. И сознание уплывает в мрачную чернильную бездну…

Очнулся на постели. Явно – в госпитале. Перед глазами белый потолок, а когда скосил их, (Поскольку тело и не думает слушаться и поворачиваться!) увидал и аппараты – тут тебе и искусственного дыхания, и кровообращения, и вентиляции лёгких: вон: работают! Гофрированная блямба так и ходит в своём прозрачном цилиндре… А во рту… Точно: вот она, трубка подвода воздуха. Есть по периметру стен и контрольные мониторы с параметрами жизнедеятельности, и всякие тележки с медикаментами и шприцами. Сами стены – белые, кафельные. Над головой софиты. Сейчас выключенные: горит только дежурный ночник. Ночь? А в палате я – один.

Реанимация, стало быть.

Выжил я, стало быть…

Но что случилось?! И как я сюда попал?!

Не успеваю, впрочем, особо предаться раздумьям и воспоминаниям: дверь вдруг открывается. Входит медсестра. Стройная, молодая. Симпатичная. В голубом халатике. (Какие стройные ножки!) И колпаке. Вид озабоченный: хмурит брови. Подходит прямо к моему ложу:

– Стэн. Как вы себя чувствуете?

Английский у неё плохой. Явно – не родной. Но голосок приятный. И понять её вполне можно.

С трудом разлепляю запекшиеся, оказывается, губы. Открываю-закрываю рот, насколько позволяет трубка. Выдавливаю (Голос у меня слабый. И хрипит):

– Благодарю. Неплохо. Но что со мной случилось?

– Мы до сих пор точно не знаем, что с вами случилось, поскольку ваши коллеги не говорят. Ссылаются на конфиденциальность и секретность. Но сюда вас доставили сутки назад, с симптомами типичного сотрясения мозга, первой степени, и общей интоксикации организма. Поэтому мы выкачали из вас всю старую кровь, и отфильтровали оттуда с литр фенолфталата натрия. – и, видя, как вытянулось у меня лицо, – Шучу. Его было не более полуграмма. И вкатили вам всё, что полагается при сотрясении. Ну, это если сказать про простые процедуры. Но у вас ещё целый букет всяких других симптомов и проявлений.

Вижу, что она теперь улыбается, и говорит явно без каких-то недомолвок. Похоже, я пошёл на поправку. Да и личико у неё приятное. Вот бы её!.. Сил только набраться бы!

Эх, где же ты, моё драгоценное, и столь любимое здоровье! Которое раньше меня никогда в таких ситуациях не!..

Внезапно чувствую я, что мой мысленный приказ, моё пожелание быстрее вернуться к прежним кондициям – словно исполнен! И сил в себе ощущаю – ого-го!!!

Вон: у меня и любимый красноголовый воин уже воспрял!

Что за дела?!

Но не вижу смысла противиться естественному порыву: вытаскиваю чёртову трубку из горла, встаю с ложа, которое оказалось очень технологично, и буквально напичкано разными медицинскими причиндалами. Девушка выпучивает на меня глаза:

– Больной! Вы – в своём уме?! Вам лежать – ещё минимум пять дней!

Отрываю и выдёргиваю все датчики, прилепленные медицинским скотчем, и иглы от капельниц, воткнутые в меня. Ощущаю себя… Отлично! И ещё – чую почему-то дикую… страсть и вожделение! Да: мой организм, словно сам по-себе, живёт своей жизнью! И сейчас он хочет… Вот ведь гад!

Он хочет завалить эту милую девушку прямо на пол, и – !

Однако я – не он. Хотя и чувствую себя словно тот же Горлум из «Властелина колец»: не иначе – шизофрения! То есть – не то, чтобы я – хороший, а он, организм с его новоявленными животными позывами – плохой. И мне надо с ним бороться.

Нет: я сам – тоже не против! Завалить эту милашку прямо на пол! Но!

Этот, «сознательный», я, понимает, что даром мне это не пройдёт. И комната оснащена видеокамерами и прочими предательскими датчиками: сейчас где-то в диспетчерской, или ординаторской – увидят мои «подвиги». И быстренько утихомирят. Хотя бы дозой снотворного в задницу!

Но тут понимаю я, что чисто одним усилием воли, просто пожелав этого, отворачиваю я все эти видеокамеры к стене, заставляю датчики работать так, словно я лежу ещё, спелёнутый и обвешанный ими, а сам…

Встаю с ложа, и обнимаю вдруг ставшее покорным и замолчавшее тело!

Это я ему приказал не сопротивляться, и замолчать!

В других обстоятельствах я бы подумал десять раз: что это такое со мной приключилось, что я вот так, запросто, словно этакий супер-герой из комиксов, могу делать вот так и вот так! Но тогда у меня – и у того, что гад, и у меня! – только одно было на уме…

И уж «работал» я с обмякшей и замолчавшей девушкой так, словно это был последний секс в моей жизни!.. Самозабвенно, проще говоря!

Думаю, что прошло всё же не больше десяти минут.

Но мне тогда показалось, что я трахался буквально часами! Настолько восхитительным мне показалось это соитие. Грешным делом я даже подумал тогда, не подослал ли мне эту докторшу кто специально – чтоб восстановить мою сексуальную энергию, да и отвлечь от моих болячек.

Но потом мне мой новый внутренний голос, этакий он циник, подсказал, что я – сам управлял стенками её влагалища. Чтоб они облегали моё не на шутку разошедшееся достоинство именно так – и никак иначе. И чтоб девушка сексапильно выгибалась и стонала, словно и она испытывает неземное блаженство, именно тогда, когда мне этого хотелось! А хорошо мне, оказывается, хотелось!

Но вот она и застонала, и забилась, и завопила!

Как удержаться: я наддал!

Наши пики совпали…

А уже потом, когда всё закончилось, и я обессилено лежал рядом с ней, обмякшей, теперь уже немигающим, словно рыбьим, взглядом глядевшей в потолок, пришло мне в голову, что я теперь и правда – сверхчеловек. И могу заставить и неживые предметы, словно телекинезом, подчиняться, и живых – словно гипнозом!

А, может, я смогу и мысли её прочесть?

Но как это сделать?

Касаюсь своей головой её милой головки. Тупо пялящейся в пространство – это я приказал ей забыть про меня, и про всё, что с ней только что произошло.

Так. Подстроиться. Так? Или надо что-то делать по другому? Как же мне «настроиться» на её частоту – это ведь не радиоприёмник? Но ведь и я – не женщина. И мышление у меня протекает по-другому… Но! Вот! Есть!

Словно сквозь мутный слой воды стала видна некая картинка!

Заставляю её приблизиться, и стать резче. Ага.

Это – потолок. На который сейчас устремлены её глаза. Вот я и вижу её зрением! А сейчас, позволив тому, другому, «звериному» «Я» делать всё так, как он хочет, начинаю я и слышать её ушами, и ощущать её… Телом! В том числе и тем пикантным местечком, которое я только что – и в хвост и в гриву!..

А неплохо, будь оно всё неладно!!!

Недаром же говорят, что из ста процентов удовольствия от секса мужчине достаётся не более десяти…

Короче: чувствую я, что девушке хорошо. Да так, как до этого ей никогда не было!!! И хоть сознание её сейчас практически отключено, тело-то… Ощущает!!!

Это что же получается? Не я её «использовал», а она меня?! Давая мне на подсознательном уровне команды – как именно ей нужно в данный конкретный момент!

С другой стороны грех жаловаться. Получается, получили мы друг от друга такие ощущения, которых не испытывали никогда прежде!

И это – от простого секса!

А от чего же ещё я смогу получать «непередаваемые» ощущения?

Со своими новыми, явно подправленными чёртовым коллайдером, возможностями? И способностями?

А хорошо бы всё же выяснить: что же там произошло!

2. Обстоятельства превращения.

И не только хорошо в плане информированности, но и – жизненно необходимо!

А вдруг у меня, как у того «супермена», который с другой планеты, тоже есть где-то уязвимая точка?! «Слабое место»?! И если какая сволочь его вычислит раньше меня – так ведь воспользуется! А мне быть убитым – без надобности!!! Потому что я даже ещё не насладился теми богатейшими возможностями, которые, пока даже не знаю, какие – но явно предоставляются теперь в моё распоряжение!

Можно назвать это здоровым эгоизмом, можно – желанием подстраховаться, можно – манией величия. По всякому можно назвать.

Но мне это знание, вот именно, жизненно необходимо.

Поэтому хватит валяться на полу, который почему-то сейчас стал ощущаться, как более холодный, хоть тут и ламинат, и заняться делом. Нет, делом. А то любоваться этим действительно милым телом, с шикарными бёдрами и прелестной небольшой грудью, конечно, приятно. Но развлечения – развлечениями, а дело – в первую очередь! Вот, кстати!

Нужно бы узнать, как это у меня так получилось: только что валялся без сил, словно позавчерашний овощ в холодильнике. Даже голову не мог повернуть, а только блымал глазёнками, и вот – нате! Завалил бедную девушку… Да ещё как! Словно призовой жеребец. Или мачо какой.

Ну-ка, потрясу я того, внутреннего, «Я». Как это у него так получилось?

А ответа ждать долго не пришлось. Потому что этот, более «продвинутый», и в то же время дикий, необузданный, «Я», с удовольствием посвящает меня во все детали. Причём, не словами. А сразу в мозгу у меня возникают… Нет, не образы даже, а – понятия! Как и что сопрягается, что от чего зависит, и по каким именно причинам оно всё так и происходит. И что мне доступно сейчас, и как его лучше всего сделать, и что я смогу ещё осуществить в будущем. Когда потренируюсь, так сказать, и освою по-полной свой арсенал. А проще говоря – когда наберусь сил, знаний и «боевых» навыков!

Но – всё по порядку. Вначале «А», а уж только потом «Б». И прочие удовольствия.

Ну, с «нахлынувшими ниоткуда силами» – оказалось проще простого.

Ну, вернее – это для меня оно сейчас проще простого. Ничего мистического или сверхъестественного. И природа этих моих новых сил – вполне материальна.

В нашем, физическом, мире никто его законов отменить не может. На то я и учёный. И на то она и термодинамика – первый, второй и третий её законы.

Если где-то прибыло – значит, где-то убыло.

А именно: за счёт тепловой энергии окружающего меня воздуха подпитались мои внутренние резервы АТФ – это аденозинтрифосфорная кислота, если кто не знает! – что позволило практически мгновенно зарядить мой «подогретый» организм энергией и силами. И в случае экстремальной потребности могу я обладать силой штангиста-супертяжеловеса, и скоростью движений профессионального каратиста.

Что, в-принципе, радует.

Ладно, мне это пока – без надобности. Мы с моим вторым «Я» решили, что пока не освою как следует свои способности – поменьше светиться. А проще говоря – выделываться и щеголять своими новыми способностями и возможностями. Так что пусть организм отдыхает. Поработал он потому что только что от души. А я прикину как тут в комнате…

Так. Температура, если верить чёртову термометру, имеющемуся на стене – плюс пятнадцать градусов. (Жаль, не знаю, сколько было раньше! То есть – какую поддерживали в реанимации.) А чего я парюсь. Вот же она: лежит. Наверняка ведь уже заходила и смотрела. И на меня и на градусник.

Вновь подключаюсь к её сознанию. Делаю мысленно приказ: «перемотка назад»!

И вот оно: нате! Её «визуальные ощущения», то есть, то, что она видела – словно проносится перед моими глазами, будто ускоренное кино! И вот оно: то, что я ищу.

Градусник у меня (Ну, у неё!) перед глазами. Двадцать два Цельсия.

Хм-м… Семь градусов. В объёме… Сто сорок кубов. Не помню точно уравнения термодинамики, но, похоже, неплохо я «подзарядился»! Пока «работал». А сейчас… Не замёрзнуть бы. И не простудить даму на полу.

Встаю. Её внутренним взором видел я. Свою одежду в шкафу.

Одеваюсь. Затем совесть говорит мне, что не совсем это всё же честно.

Поэтому поднимаю девушку с пола, и кладу её на то «технологическое» ложе, на котором сам только что лежал, в отключке. Прилепляю и пару-тройку датчиков: не всегда же я буду «подавать» на них данные – дистанционно: чувствую, вижу, понимаю, что хоть и делал всё это на автомате только что, а отнимает оно силы-то…

Заботливо даму накрываю одеялом. Говорю, словно гипнотизирую:

– Через полчаса твоё сознание полностью включится, и будет вновь таким же, каким оно было час назад. Но про то, что происходило за этот час, ты помнить ничего не будешь. И даже под гипнозом не вспомнишь. А в остальном твоя жизнь продолжится, так, как и до этого. А сейчас прощай. Приятно было познакомиться! И пообщаться.

Смотрю на прощание в её невидящие, но милые глазки, и на её бейджик на вновь запахнутом мной халатике: Анна.

Ну, прощай, Анна. Свои кружевные трусики ты найдёшь под шкафчиком с инструментами. И не удивишься этому. Словно это – в порядке вещей. Исчезающий из палаты незаметно для дежурного персонала пациент, и валяющиеся под шкафом трусики…

Исчезнуть из палаты реанимации я действительно собираюсь незаметно для окружающих. А для этого мне нужно поотключать видеокамеры в коридорах и на лестнице, и внушить встретившимся мне врачам, что они меня в упор не видят.

Видеокамеры я всё же решил не отключать, а просто отвёл их объективы в стороны, и к потолку. Где тут выход, я знаю всё от той же Анны. Пришлось преодолеть длиннющий, метров в сто, коридор, три лестничных пролёта, и выходной вестибюль. А встретившимся мне по дороге трём медсёстрам и одному озабоченному врачу с рентгеновскими снимками в руках, и вахтёрше на выходе, очень даже легко внушил, что никто им навстречу не попадался, и мимо не проходил. Вы можете, конечно, не поверить, но я просто предоставил сделать всё это – тому «Я». И уж он не подкачал: ну правильно. На себя же работаем!

Тело-то – общее!

Вот и нужно его беречь.

Подходящую, а вернее – нужную машину на стоянке нашёл легко. Вот эта!

Я снова внутренним оком видел, что она – моей Анны. А та, когда очухается, точно будет озабочена в первую очередь – не машиной! Делаю мысленное усилие: и как это я сразу не догадался! Но, как говорят русские, хорошая мысля всегда приходит опосля.

Конечно, вид телепортируемых по коридорам и лестницам прямо по воздуху ключей от машины мог бы привести встречных в некое… Назовём его – удивление. Но я заставил всех, кому они встретились, и их «не видеть».

Отпираю машину – это оказался банальный «Фольксваген» – и сажусь за руль.

Зажигание, завелась легко. Вырулить со стоянки «Для персонала только».

Теперь – до кольцевой дороги. Потому что знаю я – вернее, выудили мы это у Анны с моим «напарничком», что мы – в Бонне. А доставили меня сюда, в специализированный широкопрофильный госпиталь, где уважаемые представители моего посольства проплатили моё содержание и лечение, на вертолёте. Пытаясь предоставить мне все прелести самого продвинутого лечения. И не особо, вероятно, надеясь, что меня столь быстро поставят на ноги… Да и вообще – что поставят.

А до Церна нам с «напарником» теперь ехать и ехать.

К утру, «сменяясь» за рулём, всё же добрались. То я – спал, то – он. Как дельфины. Ну, про дельфинов это он мне объяснил. Оказывается, у них мозг потому и гигантский, что его полушария спят и бодрствуют – по очереди! И это логично. Чтоб во сне не захлебнуться! Собственно, в нашем случае это тоже имеет смысл. Потому что если прознают, что я теперь – сверхчеловек, так ведь захотят отловить, и исследовать! Для нужд любимого Пентагона. А это в мои ближайшие планы не входит. Поэтому – никаких «фейерверков»! И демонстрации сверхспособностей. Будем вести себя тихо и скромно.

Машину оставляю на стоянке перед зданием железнодорожного вокзала. Тут с Анны по-крайней мере штрафа за неправильную парковку не сдерут. Ключи оставляю в замке зажигания. А вокзал я выбрал неспроста. Подхожу к одинокому таксисту, державшемуся словно особняком. Называю свой «засекреченный» городишко. Он говорит:

– Ха! В такую даль?! Восемьдесят евро!

Я, поработав над его сознанием, говорю:

– А, может, за два доедем?

Он говорит:

– Почему бы и нет? Конечно! А хотите, я вам и всю сегодняшнюю выручку отдам?

Ну, я парень великодушный. Особенно, когда обзавёлся новым «рабом». Пусть и не сексуальным. Поэтому говорю:

– Не нужно. А нужно мне, чтоб ты довёз меня до института, – называю наше суперзасекреченное, но всё равно всему свету известное заведение, – А после этого вернулся сюда же, на эту же площадь, и напрочь забыл о нашей поездке. И обо мне. Задача ясна?

– Конечно, ясна, босс!

– Отлично. А, да. По дороге тебе придётся молчать.

Тут он затыкается, и действительно всю дорогу молчит.

Прибываем к институту в половине одиннадцатого утра.

По идее, все уже должны быть на рабочих местах. Ну, те, кому «посчастливилось» в Праздник торчать на работе. И присматривать за любимым БАК-ом. А то он прямо убежит! Или нашалит. Хотя вот со мной, например, он… Н-да. Но мне надо внутрь.

Прохожу мимо нашей внутренней охраны даже не вынимая пропуск-допуск. Потому что снова приказал меня в упор не видеть. А старшего смены так вообще заставил открыть мне вход своей магнитной картой. Вот и лестница, по которой иду пешком: мне сейчас лифты без надобности. Вот и нужный уровень, и коридор. И диспетчерская.

А предусмотрительно она размещена. В самом глубоком подвале, на восьмом подземном уровне. За тремя герметичными стальными дверьми. Которые я открываю уже сам. Предусмотрительно взятой у начальника охраны магнитной картой-ключом. И если бабахнет чёртов коллайдер, расположенный, вообще-то, в десяти километрах отсюда, уж диспетчерская-то, со всеми своими «чёрными ящиками», постоянно ведущими запись происходящего с БАК, сохранится. Будет, так сказать, возможность у выживших изучить, «что пошло не так».

Чтоб попасть внутрь, пришлось заставить одного из дежурящих внутри учёных – это оказался док Сайрус Штенге – оторвать свою задницу от кресла, а глаза – от «Плейбоя», и отпереть изнутри чёртов супернавороченный кодовый замок. Реагирующий уже на сетчатку глаза и отпечаток пальца.

Захожу внутрь. Комната, конечно, низковатая, но огромная – тут бы сделать тренажёрный зал для качков железа… Приятный, прохладный и кондиционированный, воздух. (Сразу пришла мысль, что если «поработаю» здесь,– так и вообще замёрзнуть можно!) Вот они: так называемые дежурные. Тринадцать человек, каждый отвечает за свой сектор. И координатор, конечно.

Ну и конечно я приказываю им всем меня «в упор не видеть».

Сработало. Подхожу к координатору – сегодня это профессор Карл Брюэр.

Вот в его-то мозгах я и роюсь, пока он с сосредоточенным видом, и даже не подозревая, что в его мозгу копошатся, словно крысы, два рассерженных инженера, рассматривает на экране компа какие-то графики.

Знает он, к сожалению, немного. И то – только понаслышке. Впрочем, не думаю, что док Сид Браннер, дежуривший тогда, знает о произошедшем больше. Так что придётся мне шарить не в мозгах, а в харде. В-смысле – в памяти компьютеров.

Заставляю Карла вывести на экран записи того, что произошло позавчера. Для начала – с видеокамер. Так. Ага – есть.

Вот я. Вот верчу гайки. Вот стучу по фланцу. Вот спрыгиваю на пол… И падаю.

Негусто. А главное – никакого видимого воздействия на меня не видно. (Извините уж за тавтологию.) Впрочем, это было ожидаемо. Теперь вернёмся. И просмотрим данные по потреблению энергии, по производимым действиям, и всяким прочим процессам, которые тоже записываются.

О, есть!

Вот: чудовищный всплеск ЭМИ, то есть – электромагнитного излучения!

И откуда же он появился в контурах системы, управляющей всеми этими электромагнитами?

Ах, вот как…

Это новичок, (Ну как – новичок. Тридцатидвухлетний профессор Жак Готье) якобы случайно локтем задел кнопку подачи электричества в большой контур магнитного блока рядом с пикетом, где я!..

И подавалось оно туда всего-то с секунду.

Но сравнив видеозаписи и всплеск ЭМИ, понимаю, что время – одно и то же.

Мне много думать не нужно. Я знаю, и профессор Жак знает, что импульс очень сильного магнитного поля, так называемый электромагнитный шок, способен мгновенно стереть память у любого белкового существа, оказавшегося в пределах воздействия, сделав того буквально овощем! Способным только есть с ложечки и пить из бутылочки с соской. Хотя…

Хотя всё это чёртово магнитное поле было надёжно заизолировано за внутренним и наружным кожухами нашего агрегата! И наружу вырваться имеет такие же шансы, как снег, помещённый на раскалённую сковороду, дожить до следующей зимы…

Странно.

А впрочем… Прогуляюсь-ка я до квартирки этого самого Жака Готье.

И задам ему, мысленно, или вживую, пару интересующих меня вопросов.

В частности, не месть ли это за «отбитую» мной у него на вечеринке по случаю юбилея директора нашего чёртова института, лаборанточку Катарину Йоханссон!

До квартиры – вернее, как и у меня – номера в неприметном отеле – Жака добрался я на такси. Бесплатно. Таксисту приказал, естественно, меня забыть.

Подхожу к дверям на втором этаже. Думаю. Вижу сквозь дверь и стену, что не спит мой соперник. Потом следую совету своего напарника. Мысленно захватываю сознание своего конкурента по борьбе за «элитную самку». (А втюрился он, похоже, в неё!)

Ах, вот оно как. Да чтоб тебя! Вот! Лишнее подтверждение того, что я всегда говорил! Все проблемы и хлопоты людей – из-за этой самой чёртовой любви!!!

Это он всё это и подстроил!

Смог дистанционно убрать часть контуров магнитной защиты у пикета, где и ослабил болты фланца. Накануне моей смены. И, оказывается, он слышал, как мой напарник отпрашивался у шефа к семье. Знал, стало быть, что я буду один…

Рассчитал он всё, надо признать, чётко. Азот начал просачиваться не сразу, а спустя десяток часов… Ну ладно, погоди ж ты, подлая мразь! Хочется тебе Катарину Йоханссон?! Ну так я тебе её обеспечу! Да так, что ты эту встречу надолго запомнишь!

Приказываю мысленно злополучному влюблённому одеться по выходному – быть при параде, проще говоря. И заставляю его вызвать такси и спуститься вниз. Ждать нам долго не приходится: городишко у нас маленький. Садимся. Он – вперёд, я – на заднее. Меня, понятное дело, ни таксист, ни Жак не видят.

Доехали быстро. Он расплачивается, вылезаем.

А теперь – к квартирке Катарины. Расположенной тоже в отельчике. Женском.

И то, что по дороге его видит местная вахтёрша – очень даже хорошо. Меня она, понятное дело, не замечает.

Не замечает меня и Катарина, когда Жак стучится к ней в номер, и она открывает. Ничего такого не подозревая. А зря!

Потому что ведомый моим напарничком, да и мной, озверевший Жак вдруг накидывается на неё с остервенением, рвёт на даме халатик, и срывает трусики…

Даже не захлопнув входную дверь.

То, что происходит потом, описывать смысла нет – сцены изнасилования есть почти в каждом дешёвом боевичке. Чтоб потом оправдать «естественное» желание главного героя отомстить обидчику (Обидчикам!) своей девушки…

На крики и вопли, которые Жак просто игнорирует, сбегается, ясное дело, половина обитательниц этажа! И вахтёрша. Кто-то умный вызывает полицию. Но вразумить Жака, или помочь соседке никто из женщин почему-то не торопится. Хорошо хоть, меня они не видят в упор.

Впрочем, как и три усталых и мрачных полицейских, которые прибывают буквально через пару-тройку минут. Жан ещё даже «закончить дело» не успел.

Его снимают с девушки, и уводят, заковав в наручники.

Ну вот. В ближайшие пять-шесть лет Жаку придётся рассматривать стены тюремной камеры. Пусть и белённые. Но уж никак не шкалы и циферблаты приборов в диспетчерской. И вообще: о карьере учёного он теперь может забыть!

Вы скажете – слишком жестоко?!

Ну, это смотря на чей взгляд. А если бы всё произошло так, как этот мстительный, но не занимавшийся в университете американским футболом, хилый гад планировал, мне до конца моей жизни светило только заведение для даунов и калек, и кормление с ложечки и питьё из бутылочки… И то – если б выжил. Магниты-то у БАК – мощные.

Рыдающая Катарина одевается – её тоже забирают в участок. Для дачи показаний. Соседки выражают ей своё «глубочайшее» сочувствие, и наилучшие пожелания.

Но я-то вижу. Теперь – вижу.

Собственно, я и раньше подозревал, что все бабы – стервы. Не имеющие настоящих подруг, а только – конкурентки друг другу. В борьбе за «элитного» самца. Пусть и на подсознательном уровне. Да и на сознательном: вижу я, что примерно треть из сбежавшихся на шум десяти незамужних женщин и девушек про себя злорадствуют: так тебе, сучка излишне красивая, и надо! Теперь тебе и твоим перспективам – хана! На изнасилованную ни один уважающий себя неженатый учёный не посмотрит! А, значит, и нам может чего – а вернее, кого! – перепасть…

Остаться в квартире дамы – не проблема. Да и кстати это мне: уж если где и будут меня искать спохватившиеся козлы из госпиталя и нашего института – так здесь в последнюю очередь! Так что ложусь себе, скинув только туфли, на кровать. И позволяю себе (И напарнику!) расслабиться и заснуть.

А то денёк выдался уж больно хлопотный.

Просыпаемся от щелчка замка – ага, вернулась моя Катарина!

И не было её всего два с половиной часа. А время – к обеду.

Меня выглядящая расстроенной и подавленной девушка по-прежнему (Уж мы постарались!) не видит, да и хорошо. Потому что первым делом она торопливо скидывает с себя всю одежду, и делает то, о чём явно всё это время мечтала: лезет в душ!

Чтоб смыть с себя всю ту грязь, которую она на себе ощущает!

Неторопливо раздеваюсь и сам. Захожу. И пусть она меня и не видит, зато уж спинку помыть – с нашим большим удовольствием! Вот ведь странные создания эти женщины!

Она абсолютно органично и естественно воспринимает мочалку, заботливо и нежно трущие её роскошное – хотя и не такое пикантное, как у Анны! – тело. Нет: Катарина – дама крупная и породистая. Стопроцентная скандинавка. Ростом почти с меня. Да и весит, наверное, под шестьдесят. А Анна – пятьдесят. Но зачем я буду сравнивать их внешность?! Тем более, что всё это восхитительное и податливое тело я уже облапал и огладил со всех сторон. Возбудился, понятное дело.

И теперь я могу попробовать сравнить девушек изнутри!!!

Катарина не разочаровала.

И пусть она не стонет столь откровенно и страстно, и глазёнки подкатывает куда-то кверху, и выгибается менее активно, насладиться её телом и кошечкой мне это не мешает. Что спереди, что сзади. Не буду подробно и нудно описывать – на свете достаточно порнолитературы.

Словом, всё у нас было. И девушка даже потеряла сознание – уж я, а вернее – мы! – постарались доставить ей всю, так сказать, "полноту ощущений"!

А когда мы закончили, пришлось взвалить её отключившееся тело на плечо, (Из рук выскальзывала!) и отнести в спальню. На кровать, где я только что мирно спал сам.

Девушку, конечно, вытер. Полотенцем. Заботливо прикрыл одеялом. Мокрые волосы укутал в другое полотенце… Ну чем я – не муж?!

Но это – вот именно, всего лишь быт.

Ну и месть, понятное дело. И секс.

То есть – то, что свойственно всем обычным людям.

А мне теперь ничего из этого не… Светит?

Или я не смогу, да и не захочу отказаться от всех этих, таких привычных простому английскому парню с американским воспитанием, парню, удовольствий?..

Ладно. Прилягу-ка я рядом с моей вымытой и расслабившейся девушкой, да и подумаю над всеми этими проблемами.

Ну, или лучше – посплю.

Утро, оно, как известно, вечера мудренее.

Ну, или когда там я проснусь…

«Вахту» сдаю напарнику. Что делать, он знает получше меня: не позволить нашей Катарине «обнаружить», проснувшись, заснувшего рядом с ней здоровенного кобеля!

3. Перспективы и проблемы

Проснулся, когда за окном уже темно.

Катарины рядом нет. (?!) Странно. А я как-то уже и не представлял, что девушка способна ещё и на самостоятельные решения и поступки! А-а, да. Совсем забыл, блин, что сам и разрешил ей делать всё, что обычно, но! Не замечать меня в упор.

Мысленным взором окидываю окружающее пространство, словно лучом радара просвечивая его по всё расширяющемуся кругу. (Интересная способность. Но и её нужно будет развить. Потому что пока дальше примерно километра видно плохо…) Ага, вот она, моя милая. Оказывается, просто вышла в ближайшее кафе поужинать.

Потому что ощущает она непонятный (Ну, или слишком хорошо понятный – но только нам с другим «Я»!) голод. И отсутствие аппетита во время обеда теперь с лихвой компенсируется. А прикольно наблюдать, как в ней приличия борются с желанием поскорей запихать в себя здоровенный кусмище от пиццы. А затем – и чизбургер. И йогурт.

А миленькая она. Чистенькая вся такая. Ухоженная. И порядочная!

И сейчас, когда я снова влез к ней в мозги, вижу я там… Как бы это поточней выразить… Устаревшие моральные установки. В частности – совесть. И честь. То есть – она в детстве начиталась чуши, где девушка должна быть непорочной. К моменту замужества. Правда, на выпускном её какой-то шведский мачо всё равно «испортил». Хоть и по её же пьяному согласию… Всё правильно – «условия внешней среды» и «реалии нашего дня» перемалывают в муку любые детские наивные моральные установки. Но от соития по принуждению, проще говоря – изнасилования её уж точно воротит…

Поработаю-ка я теперь с её приоритетами… А то как бы не стала комплексовать. А ведь всё – банально. И обыденно. И не стоит и выеденного яйца! Подумаешь, изнасиловали! Не «до конца» же! Жива же! И здорова. Ну, это я ей такую внутреннюю установку даю. Чтоб не грустила, не задумывалась много, и, главное – не отчаивалась.

Ну, пока она занята усваиванием новой «внутренней политики» и перевариванием съеденной пищи, позволю-ка я себе снова развалиться на спине, и подумать.

Вот я выяснил. Как меня превратили. И даже – почему.

Нет, не то, чтоб я сейчас был в обиде на Жана. Тем более, что с ним я сполна рассчитался. Но вот с коллайдером… И вот мой напарник, который собирался было поспать, проявляет интерес к общей теме, и даже просвещает меня насчёт означенного агрегата!

В частности, что такую штучку, как выкинул Жан, легко может провернуть, в-принципе, любой! Более-менее подкованный специалист. И не «вычислят» его. Не у всех же есть, как сейчас у меня, возможность напрямую влезать в чужие мозги.

А ещё мой партнёр объясняет мне и мысленно показывает, что и как я могу сделать, чтоб обезопасить себя от повторения кем-нибудь сообразительным, хитрого финта. То есть – понимания, как превратиться в такого же как я – ну, вернее, мы! – супермена!

И использования для этого уже готового места и действия!

И пусть пока почти никто – или просто: никто! – не догадывается, что со мной стало, но мне не очень интересно дать им шанс. Догадаться.

Значит, надо действовать на опережение.

Но тут уж мне понадобятся все мои «восстановленные» сном и отдыхом силы. И ещё – придётся выйти наружу. Потому что то, что я собираюсь сделать, потребует много тепла – уже не из объёма квартирки моей новой девушки. А, вероятно, из всего объёма воздуха над нашим городишком. И – не на один десяток градусов!

Одеваю брюки, рубаху и туфли. Выхожу.

Если встать вот здесь, мне доступен весь воздух…

Объяснять, как и что делаю, не собираюсь. Может, технология «воздействия» на устройства подобного типа, или контуры блоков атомных электростанций, или даже ядерные заряды в стратегических ракетах, мне теперь – понятна, и проста, но вот вам её знать вовсе не обязательно!!! Да и всё равно: у вас таких возможностей просто нет.

Ну а изготовить нужное действующее вещество мне – проще пареной репы! Ведь внутри охлаждающих контуров стапятидесятикилометрового бублика – несчитано-немеряно любимого азота! То есть – основы любой нитровзрывчатки. Типа динамита, или бездымного пороха. А если кто и может сейчас «поработать» так, чтоб всё это охлаждённое добро превратилось в тринитротолуол – так это как раз ваш покорный слуга!

Поделили мы с напарником обязанности: я занялся диспетчерской, а он – взрывчаткой.

Словом, на всё про всё у нас ушло полчаса. Можно было, конечно, и быстрей управиться, но я хотел, чтоб у всех, в том числе и дежурных в диспетчерской, возникло мнение, что процессы, начавшиеся в БАК, имеют «естественное» происхождение. И начались с малого, постепенно разгоревшись, словно степной пожар! И выйдя из-под контроля.

А ещё я помнил. Что примерно так оно всё и происходило на Чернобыльской АЭС, где персонал сам облажался по-полной, вызвав крупнейшую в истории техногенную рукотворную катастрофу. Обусловленную «человеческим фактором». Вот я и хочу, чтоб про коллайдер наш подумали так же!

Но когда полчаса прошло, и напарник превратил весь азот во взрывчатку, а я разобрался с дежурной сменой, потевшей, бледневшей, суетившейся и оравшей, что «сейчас ведь бабахнет!», бабахнуло так, что мало вряд ли кому показалось! В эквиваленте парочки бомб типа той, что сбросили на несчастную Хиросиму. Хорошо хоть, в зоне отчуждения вокруг коллайдера почти никто не живёт – только поля и леса.

Укрываюсь за глухой стеной здания – так меня не шарахнет ударной волной, и не посечёт осколками от выбитых стёкол… Вот, кстати: отправлю-ка я свою девушку поскорее в туалет, чтоб её осколками гигантских оконных стёкол кафе не…

Бухнуло здорово. Хотя собственно ядерных материалов, там, в БАК-е, не было.

А, следовательно, радиоактивное заражение местности не грозит. И мы с Катариной можем ещё какое-то время тихо и мирно пожить в её квартирке…

Мысленно разрешаю ей выйти наконец из туалета и кафе, в котором я для вящей её безопасности приказал сидеть до особого распоряжения. Остальные посетители этого кафе уже выбежали наружу, поражённые грохотом, и сотрясением почвы! Осколками посекло лишь тех, кто сидел недалеко от разлетевшихся окон. Да и то – несильно.

Но у нас теперь проблема.

Нужно вставить стёкла в окна её квартирки. А то ночью будет холодно.

Я же поработал!

Поскольку мы (Я!) позвонили первыми, и именно по их телефону (Я его легко вычислил, а, вернее, просто достал из головы главного мастера!) именно к нам бригада стекольщиков и прибыла раньше всех.

К десяти тридцати вечера деловые и спокойные, как танки, ребята управились. И уж я не мог отказать себе в удовольствии пошарить по их мозгам, пока эти профи занимались делом. Узнал много нового, интересного, и не всегда приличного, что происходило в нашем таком мирном и скромном с виду городишки. Тут и семейные конфликты-разборки, и групповуха (!) на так называемых «вечеринках», и разборки между соседями – из-за чего только, оказывается, люди стёкла не бьют… А старший стекольщик ещё и садист – жену периодически стегает в подвале плетью, заковав в наручники… Тоже мне – «весельчак» выискался. Хотя жена, как вижу, не особенно и возражает – вот уж действительно, «браки заключают на небесах» – мазохистка она у него. И, как вижу из уже её мозгов – нравится ей происходящий после этого «озверелый» секс.

Ну, как говорится, на вкус и цвет…

Хотя прикидываю, что теперь-то… И сам могу «разнообразить».

Причём – как угодно.

Но уж это – позже. А пока мне нужно хоть чуть-чуть восстановиться после «работы». А то – вон. Даже колени дрожат, и озноб.

Ладно, пока происходила замена оконных стёкол, сходил я в то самое кафе, и поужинал тоже. И хоть меня и не видели, и деньги не взяли, обслуживали по высшему разряду – можете не сомневаться. Ну, к одиннадцати мы с Катариной, вроде, угомонились.

И хоть в нашей большой кровати мы спали теперь вдвоём, увеселений не было. Я почему-то (Ха-ха!) чувствовал всё ещё сильную усталость. Видать, организм ещё не слишком привык. К нагрузкам. А уж то, что превратить двадцать тысяч тонн азота, да ещё и охлаждённого до минус двухсот Цельсия, в нитровзрывчатку – нелегко, и «энергозатратно» – могу дать гарантию!

Хорошо хоть, у нас стёкла уже вставлены, и моя ласточка не замёрзла. А вернее – как раз из-за стёкол попросту не заметила, что снаружи сейчас опустилось до плюс пяти. А мне пришлось подключить и воздух пригородов, чтоб уж совсем подозрительно не выглядело. То есть – чтоб не вызвать ненароком снегопада какого. В конце июля это смотрелось бы… Странно.

И подозрительно.

Для тех обитателей и представителей спецслужб, что могли бы чего нехорошего заподозрить. И связать между собой кое-какие факты. В частности, что неспроста из госпиталя сбежал пациент, пострадавший на коллайдере. И неспроста – не прошло и суток после этого, как означенный коллайдер взорвался. Да так, что восстановлению не подлежит!

Думаю теперь (Несколько запоздало, впрочем!), что нужно было постирать память у всех, кто там, в госпитале, имел дело с моей персоной. Да заодно и записи в разных там журналах и анкетах уничтожить. А ещё думаю, что мне теперь нужно многое предвидеть и много где принимать превентивные, так сказать, меры, чтоб не отловили. И не впрыснули снотворного какого. Впрочем…

Сейчас я понимаю, что и со снотворным справился бы легко – просто «выкачал» его телепортационно из своего тела, и перекачал: как раз тем, кто мне его попытался бы ввести. И сбежал бы из их лап. Заставив отомкнуть наручники и отпереть двери…

Ну а пока…

Насладимся почти семейным теплом и уютом, которые, как ни крути, а даёт в постели присутствие рядом симпатичной и «правильно» инструктированной женщины.

Больше не разышляющей о своей несчастной судьбе. И помышлявшей о суициде. И сейчас попросту…

Почти забывшей о неприятном инциденте!

Да: надо, чтоб все эти воспоминания ощущались ею, как нечто давно прошедшее, далёкое, почти забытое, и – главное! – несущественное. Потому что будет ведь глупо, если «подруги», соседки по этажу, спросят, как она себя чувствует после произошедшего, а она спросит: «Какого-такого – произошедшего?!»

Уже проваливаясь в пучину сна, успеваю подумать, что если потренируюсь ещё – запросто смогу один бороться с чёртовым «глобальным потеплением»…

В том, что спецслужбы чёртовой Швейцарии работают грамотно и оперативно, пришлось убедиться ближе к трём часам ночи. «Будильник», а, вернее, тот мысленный сторож, которого мы с напарником установили у нас в мозгах на ощущение опасности для нас, исходящей из мозгов тех, кто захотел бы нам навредить, разбудил нас, когда три спецмашины бесшумно подъехали к отелю Катарины.

Сдержав первый, вполне естественный для любого нормального человека, порыв – бежать, откидываюсь назад, на подушку. И мысленно усмехаюсь – а чего это мы так разнервничались? Нас же с напарником – просто нету здесь!

И, если честно, теперь я могу давать такую установку всем окружающим меня, даже не просыпаясь. Достаточно просто поставить своему организму такую задачу: не позволять себя увидеть ни при каких обстоятельствах! С другой стороны, пусть меня сейчас они и не увидят, но прогнувшийся матрац, и топорщащаяся над ним простыня будут выглядеть… Довольно глупо!

А, главное – хоть я и могу внушить им забыть про своё задание, и просто отчалить обратно – это не избавит меня от проблем. Потому что когда их начальство попытается разобраться, моё воздействие вычислит легко. Поэтому пусть себе… Работают!

Сам же встаю, расправляю простыню на постели, словно Катарина спит одна, и тихо и мирно отхожу в пустой от мебели угол. Где и встаю. Могу, конечно, внушить этим бедолагам-агентам, что они и смятой мной постели не видят, но – зачем? Так оно всё выглядит «естественней». А сам я – и не присутствую здесь…

Катарину будить и «прятать» даже и не помышляю: пусть её реакция на вторжение представителей власти выглядит, вот именно, «естественной»!

Отмычек у них припасён, несомненно, целый набор. Замок отомкнули профессионально – бесшумно. И с первой попытки. И вот они.

В приборах ночного видения, понятное дело, в чёрных костюмах, бронежилетах, в чёрной обуви с резиновыми подошвами… Этакие призраки в ночи. С короткоствольными автоматами. И прочим барахлишком: световыми и газовыми гранатами, ножами, электрошокерами… И всем остальным, положенным по уставу. Выглядят, надо признать, внушительно. И вызывают эти чёрные воины невольный страх. Поскольку во тьме невидимы. (К счастью, я приказал Катарине мирно спать. Что она и делает.)

Всё это, и экипировка, и обучение, вызывало бы, конечно, уважение, если б только я, в одних трусах и майке, не был ещё более невидимым призраком!

И при желании смогу вызвать не то, что страх – а смертельный ужас! Вот-вот. Прямо как знаменитый персонаж мультиков: «Я – ужас, летящий на крыльях ночи, я пучок волос, забивший ваш унитаз! Я – Чёрный плащ!»

Двое остаются у входа. Семеро вошедших быстро и бесшумно обыскивают квартирку. А чего тут обыскивать: зал, спальня, ванна и кухонька. Ну, и туалет. Один умник даже заглядывает под кровать. Ага – точно. Именно туда я и спрятался! Хе-хе.

Да, смешно. Ну, вернее, это для меня теперь – смешно. А вот для рядовых граждан законопослушной Швейцарии… Н-да.

Наконец один из них, как вижу – босс, лейтенант Густав Шварц, включает свет.

Катарина, ясное дело, просыпается. И визжит!

– Прошу вас, фрекен, не пугайтесь. – он делает жест ладонью, – И не кричите. Мы представляем Правительство. В частности, как вы, наверное, уже поняли – Спецслужбы. Мы должны задать вам несколько вопросов.

Слышу, как в коридоре отеля повыскочивших на новый визг Катарины злорадствующих соседок быстренько отправляют назад, по их комнатам, те бравые вояки, кто остался снаружи. Катарина пыхтит, сопит, хватается за горло. С одной стороны она – возмущена (Я приказал!), с другой – испугана. И вот она натягивает на себя простыню. (Спит она в одной старинной ночной рубашке. С кружевной оторочкой по горловине и рукавчикам.) Но на бледном лице первоначальной паники уже нет. Вероятно, поняла, что это – не новая бригада насильников. А просто, вот именно, агенты спецслужб:

– Что… вам от меня нужно?!

– Нам нужно знать. Не у вас ли сейчас находится, или сегодня находился, ваш знакомый. Инженер Стэнли Мёрфи.

– Вы что?! Спятили?! Стэн – здесь?! У меня? Ха! Все знают, что Стэн – в госпитале. В Бонне. И сколько он пролежит в реанимации без сознания, никто не знает! Так сказал профессор Либкнехт. Его лечащий врач.

– Словом, вы отрицаете, что видели его сегодня днём, или ночью?

– Я?! Да! Отрицаю! И как вам это в голову пришло?! Я – порядочная девушка!

– Не спорим. Но что вы можете сказать по поводу сегодняшнего инцидента? С Жаном Готье?

– Что сказать?! – её возмущение выглядит вполне естественным даже для меня, – А скромно вы эту гадость назвали! «Инцидентом!» Да он – сволочь! Мразь! Подонок! Ведь я ему – ни малейшего повода!.. А он… Повёл себя, словно взбесившееся животное! Скотина! Похотливая. Я и тогда ничего не поняла, и сейчас… Не понимаю. Вроде, такой интеллигентный, скромный…

– А как вы думаете, Катарина, не мог ли его… спровоцировать на такой поступок – ваш общий знакомый, Стэнли Мёрфи?

– Интересно, как бы он смог его «спровоцировать»?! Ведь он сейчас – за триста миль! Или… вы думаете, они на меня – поспорили?! Но… Ведь Жан был – трезвый!

– Нет, они на вас не спорили. Я имею в виду другое: не мог ли Жан… В момент нападения выглядеть, как… Одержимый? Словно его, как бы это сказать понятней, загипнотизировали? И он выполнял чей-то приказ?

– Хм-м… А интересная мысль. – садится поудобней моя Катарина на постели, ноги подтягивает под себя, хмурит бровки, но в простыночку этак сексапильно кутается – это у всех женщин получается на «автомате», – Да. Мне показалось, что Жан… Ну да – одержим! Словно эта мысль – овладеть мной! – заглушает всё! И голос рассудка, и обычную его сдержанность и порядочность… Я думала, если честно, что он пьян! Или накурился чего, или обкололся! Но его обследовали при мне! И ничего в крови не нашли! И судмедэксперт признал его вменяемым. Так что это – да, странно. Нормальный человек ни за что бы сам так не поступил. А Жана-то я знаю. И, как думала, неплохо…

А он оказался – вот какой! Хорошо хоть у нас ещё ничего не… – тут она прикусывает губку. И я вижу, что Жан-то… Имел шансы побольше, чем у меня.

Ну, тут уж сделать ничего нельзя. О любви в данном случае речи не идёт. (Ох уж этот мне скандинавский «темперамент»!) Прагматичные и рассудительные девушки предпочитают тех кандидатов, при прочих равных зарплатах, которыми легче… Управлять!

Я вижу, что то, что она хотела сказать, прекрасно понимает и лейтенант. Но говорит он другое:

– Понятно. Что ж. Благодарим за сотрудничество. И за честный ответ. И не смеем больше обременять своим присутствием. Приносим вам извинения от лица Правительства Швейцарии за доставленные неудобства.

Тут он делает знак своим, и они удаляются так же бесшумно, как и вошли. Но через полминуты моя девушка, перестав, наконец, кусать губы, встаёт. И задвигает задвижку на двери, которую я до этого предусмотрительно отомкнул. Ну, чтоб не ломали дверь!

Впрочем, предоставляю девушке делать сейчас всё, что ей заблагорассудится: в частности, открывать холодильник, достать, налить себе чаю, и начать поглощать имеющийся в запасе здоровущий кусок торта – каждый борется со стрессом так, как привык. Или как считает нужным.

А вот мне сейчас куда интересней мысли этого самого лейтенанта.

В частности, о том, что несколько свидетелей, и там, в Бонне, и здесь, в нашем городишке, видевших меня, пусть и издали, но несомненно видевшие именно меня – опознали вашего покорного слугу по фотографиям! (А упущение это с моей стороны! Но тут я или их просто не заметил, или до их «сознаний» было слишком далеко – ещё не мог доставать дистанционно!) И лейтенант нисколько не сомневается, что я обретаюсь где-то поблизости. Раз уж взорвал своего главного обидчика – коллайдер, и подставил главного соперника – Жана Готье.

И главная задача, которую теперь имеют мои доблестные сотрудники спецслужб – отловить, и арестовать меня. Или любым другим способом обезвредить.

Пока я не взорвал ещё чего-нибудь!

А, должен сказать, основания подозревать меня у руководителей лейтенанта имеются. Ведь даже хиленькому аналитику (А в местных органах руководства они наверняка – лучшие!) сложить два и два, то есть – связать исчезнувшего пациента, ничего не помнящую про его «странное» исчезновение медсестру, развёрнутые к стене видеокамеры, и взрыв аппарата, который, похоже, и наделил меня всякими разными ещё не вычисленными способностями – достаточно просто. Ну, или если всё же не я во взрыве виноват, допросить-то меня… Нужно!

Ложусь снова в постель. Примёрз я что-то в одних трусах… Шутка, конечно. Я бы теперь не замёрз бы и голышом на Южном полюсе. И тепло для этого опять-таки выудил бы из воздуха. Даже охлаждённого до минус семидесяти.

Просто лёжа мне как-то… Легче думается.

Но вот и наевшаяся девушка ложится рядом, довольно урча, словно та ещё кошечка. Поворачиваю её спиной к себе. И прижимаюсь. Как мне не хватало именно этого! Чьего-нибудь тепла… И пусть даже без сексуальной подоплёки – а, вот именно, чтоб кто-нибудь… Понимал меня. Сочувствовал. Жалел. Да просто – был рядом!

Нет, не то, чтоб мать меня в детстве не любила и не ласкала… Ласкала, конечно: «Ах ты мой красавчик! Умница! Сынок!»

Только делала она это почему-то всегда на людях. Когда к нам приходили гости. Или в супермаркете. Или в школе. Да ещё как экзальтированно!

А вот наедине…

Вот я и начал понимать в подростковом возрасте (А именно в нём всё на свете ощущается и понимается особенно остро!), что никакой я не «любимый сынок», а просто… Ещё один предмет, наряду с престижным домом, шикарной машиной, добропорядочным мужем, и всем прочим, чем можно похвастаться перед окружающими!

Родными, близкими, и соседями…

Но не будем о плохом. А то вы и правда – можете решить, что у меня с детства комплекс… недолюбленности. А вот нету у меня ничего такого!

А прижиматься к тёплой и мягкой спинке красивой девушки – очень приятно.

И ведь не отвлекает от мыслей о насущных проблемах.

В частности, что найду-ка я того гада, который меня вычислил. Тем более, что лейтенант теперь у меня «на крючке». Вот и его мозги. Продвигаются они по коридору. Нашего любимого института. Ага – в архив движется наш бравый вояка. Мне это не мешает.

Собственно, я не сомневался. Приказ о моём аресте отдал его непосредственный начальник. Капитан Алан Ван Пайперс. А тому – я уже у него в спящих мозгах! – полковник Шрёдер. Ханс. А тому – а вот этот гад не спит! – посоветовал наш агент. Ну как – «наш». Агент Спайдер. (Подлинное имя – Людвиг Гроссхаус!) Резидент ЦРУ.

А уж тому сообщил по телефону о возможных взаимосвязях событий и фактов – аналитик. Главный. Сидящий на восемнадцатом подземном уровне под зданием в Лэнгли. И его настоящего имени не знает даже генерал Кевин Блэкуотер, которому тот и докладывает о своих вычислениях и предложениях.

Чёрт. Так далеко и глубоко мои способности ещё не распространяются. Поэтому.

Прикажу-ка я всем означенным ответственным людям (Кроме аналитика, конечно!) позабыть о полученном задании. Нет, не так. А так же, как моей Катарине: воспринимать его как нечто далёкое, несущественное, и явно ошибочное! И выполнять всё…

Спустя рукава. Как проверяют второстепенную гипотезу. Малореальную.

Ну вот. Готово. Чёрт!

А сильно похолодало из-за моих усилий у нас в спальне! Ну-ка…

Мысленно открываю дверцу шкафа, и транспортирую с помощью любимой телепортации к нам тёплое одеяло, что лежало там на полке.

Теперь точно – не замёрзнем!

И можно, вроде, снова поспать.

Но «будильник» мы с напарником снова взвести не забудем!

4. Достойный противник

Поспали мы все неплохо.

Просыпаемся потому что по звонку будильника – его поставила Катарина. А сегодня – понедельник. Девушке на работу. Хе-хе. Впрочем, институт-то – уцелел. Я имею в виду здание. Хоть оно и стоит теперь без окон. Ну, работу секретарши-машинистки такие мелочи вряд ли сильно омрачат. Тем более, что все столы-стулья-пишущие-машинки-сейфы-с-важными-документами на месте. Потому что «отчётов» о произошедшем, и разных докладных записок, и справок, и протоколов, и предложений и запросов ей теперь точно предстоит печатать – уйму!..

А вот мне – уже ни на какую «работу» не надо.

И поскольку особых дел у меня теперь в Швейцарии нет, займусь-ка я переправкой денег из местного банка – в Гос. Банк любимых США. Поскольку именно туда мне предстоит наведаться. Для начала хотя бы для того, чтобы разобраться с излишне умным аналитиком. А то уж больно быстро и легко он меня вычислил!

До банка, где у меня хранятся деньги, решил я добраться по воздуху. Додумался я до этой мысли быстро, и не без помощи напарника: а что?! Раз можем транспортировать по воздуху ключи от машины, или там, одеяло – можем, стало быть, и себя!

До чёртова города добрался за десять минут. Запретил всем окружающим, и встречавшимся по пути видеть фигуру, барражирующую на высоте ста метров. Ну, или приказал принимать за птицу. Теперь-то, когда понимаю, что видят меня не только те, кого я замечаю, но и те, кого не замечаю, мне отдать приказ просто по «шаровой зоне» в триста шагов вокруг меня, чтоб изменяла изображение вашего покорного слуги, нетрудно.

Не скажу, что это оказалось проще и быстрее, чем если бы воспользовался простым автомобилем. Воздух вокруг меня, надо признать, от моих усилий охладился. И, похоже, только это и спасло меня от ожогов! Потому что когда быстро движешься сквозь даже такую бесплотную с виду среду, трение о воздух сильно раскаляет: и мою одежду, и меня! Я даже слегка вспотел. А лицо, наверное, раскраснелось.

А чего бы я, собственно, хотел?!

Я же – физик. И прекрасно знаю про законы термодинамики и аэродинамики. Где в формулах чётко прописано: сопротивление среды возрастает пропорционально кубу скорости движения тела… И тело это, ясен пень, нагревается. Как, например, те же метеориты. Или возвращающиеся на Землю Шаттлы…

А, значит, перелететь в США, вот именно, по воздуху, чтоб не заморачиваться с таможней и паспортным контролем в аэропорту, не получится. Ну, или придётся сотворить вокруг себя защитный кокон – типа поля, чтоб не перегреваться. Но такой светящийся, словно, вот именно, метеор, кокон явно будет заметен не то, что за километры – а за их десятки! Да и не хочется мне быть похожим на НЛО, Шаттл, метеор, или тратить слишком уж много сил.

А вдруг они закончатся прямо над океаном?!

А плаваю я как топор.

Но вернёмся к банку.

Кассир, и другой служащий, которого он позвал – старший менеджер! – ничего крамольного в моём желании перевести деньги из их филиала в Центральный банк США не увидели (Ещё бы! Уж я постарался!). Так что прошло это действо вполне буднично и штатно. И вот уже все мои «сбережения» находятся в недоступном спецслужбам Швейцарии месте.

Я понимаю, конечно, что таким образом косвенно даю против себя улики, в какое именно место я собираюсь сбежать. И где укрываться. Но мне сейчас главное – обезвредить слишком умную сволочь под Лэнгли, которая подозрительно быстро и уверенно вычислила меня даже через океан, и – на другом континенте, а уж потом схлестнуться со всеми остальными. Потенциально опасными противниками из военной разведки, контрразведки, и прочих спецслужб, и полиции. Которых я, если честно, и в грош не ставлю. Да и не имеет полиция Швейцарии, или даже интерпол, юрисдикции на территории Америки.

До аэропорта в Бонне добрался снова на машине.

Но уже – не Анны. Позаимствовал для этой цели очень даже скоростную и приличную тачку: Мерседес СЛР. И престижно, и комфортно. И быстро. И не жарко: имеется кондиционер.

Подходящий рейс… Остался только один. Вечерний. Нахожу подходящего пассажира. Вот: американец, среднего возраста, неброской внешности. В приличном костюме, и белой рубашке. С галстуком. Типичный бизнесмен.

Вывожу его мысленным приказом в вестибюль. Он сам отдаёт мне свои билеты. А теперь – в отель при аэропорте. Заставляю его снять комнату. Говорю его устами администраторше на ресепшене, чтоб разбудила в семь ноль-ноль. Завтрашнего утра.

Приказываю и ей забыть о том факте, что вылет нашего рейса в двадцать два пятнадцать, сегодня, и к семи утра он уже будет в аэропорту Нью-Йорка. Готовиться к обратному вылету.

Теперь – в снятую моим подопечным комнату. Тут я изучаю пристально его лицо. А он отдаёт мне весь свой нехитрый багаж, а, вернее, ручную кладь – лаптоп, и дипломат с какими-то деловыми бумагами. Смотрю ему в мозг: ага. Это – подписанные договора на поставку его фирме швейцарских часов и партии комплектующих для них: браслетов, запчастей, запасных стёкол, анкеров…

Ладно, отвезу уж всё это его шефам. Ха-ха. Шутка. Просто оставлю дипломат и лаптоп в аэропорту Города-который-никогда-не-спит. Скажу, что нашёл.

Оставляю Грегу Картеру все его наличные деньги, кредитные карты, и паспорт – чтоб мог купить новый билет. А мне образ его паспорта теперь воссоздать перед работниками аэропорта – пара пустяков.

Вот так и получилось, что пассажир рейса Р585 Бонн – Нью-Йорк, с одним билетом, без паспорта (Хотя его-то видели все служащие аэропорта!), и ручным багажом, отбыл из Швейцарии не замеченным абсолютно никем (!) кроме тех представителей Администрации воздушного порта и таможенников, кому положено было его увидеть!

И уж не сомневайтесь: лицо подделать под моего друга Грега я не забыл!

Долетели, в принципе, не без приключений.

В частности, над океаном уже на подлёте к берегам Америки мой самолёт надумал было грохнуться в пучины вод Атлантики.

Сбавили на минимум обороты в нашем А-320 все четыре турбореактивных движка, и началось всё ускоряющееся пикирование!

Не могу сказать, что люди особо паниковали: почти все они спали. Ночной же рейс! Но мне повезло. А, вернее, сработал очередной «будильник», который мы с напарником себе установили. То есть – просыпаться, когда на нам угрожает непосредственная опасность! А она нам в падающем самолёте угрожает несомненно.

Вначале я, конечно, сильно удивился: ну как же! Самый надёжный и престижный самолёт. Самые проверенные и надёжные движки. Которым до выработки ресурса ещё минимум десять тысяч часов. Матёрые «воздушные волки» – проверенные опытные пилоты. Так какого же?!..

А ответ я нашёл, когда снова включил внутренний «радар».

Движки перевели на минимум сами пилоты. А им приказал – тот самый «аналитик». И осуществляет он контроль за усыплёнными им после этого действия пилотами, из всё того же Лэнгли. И для такого случая даже выбрался из подвала, и сейчас торчит на крыше своего немаленького здания. Вот уж сюрприз…

И спят эти паршивцы-пилоты, словно после полулитра снотворного!

Нет, я, конечно, к пилотам – ближе, и хоть и не совсем окреп и «натренирован», зато очень быстро «набираю силу». Поэтому приказать этим напрочь забывшим свои служебные обязанности засоням мгновенно проснуться, «разобраться в ситуации», (С моей, естественно, помощью!), и включить движки снова на полную, мне нетрудно.

И вот уже нам не грозит падение в океан, и лайнер вновь набирает высоту. Пилоты удивлённо переговариваются, пытаясь понять, что это с ними произошло, и как оно могло получиться. Обнаруживаю, кстати, что и все стюарды и стюардессы, которые обслуживают в том числе и пилотов, мирно спят по своим закуткам. А силён этот враг!

Чтоб исключить вновь воздействие на моих новых подопечных, ставлю я вокруг пилотов… (На стюардесс мне пока плевать!) Как бы защиту. Поле, которое не пропускает его, моего нового, шустрого и коварного, врага, мысленное излучение. Сил это действие с непривычки отнимает много.

Вопрос в другом: кто это на самом деле мне противостоит? Как узнал о моём приближении?! И как его, гада, нейтрализовать? Окончательно.

А проще говоря – грохнуть!

Потому что, как уже говорил, конкуренты в нежданной битве за звание Властелина Мира мне без надобности!

Добрался до мозга этого типа не без проблем: в его мышление проникнуть оказалось достаточно трудно: предусмотрительный и опытный гад понавыставил разных блоков. И пока я пытался «остронаправленным» усилием, удерживая одновременно свою и пилотов, защиту, преодолеть и взломать их, он, наплевав уже на авиаторов, над которыми утратил контроль, тоже не сидел, сложа руки: принялся за меня!!!

А нехило он вооружён! Ах ты ж!..

Теперь блоки пришлось перестраивать и усиливать и мне: если б не напарник, вряд ли справился бы! Дикая, сбивающая с мыслей и подавляющая волю боль внутри черепушки пульсировала с минуту, пока не перехватил контроль за внешним периметром моего «защитного поля», и не нейтрализовал его мысленных импульсов, приказывавших моему организму перестать дышать! Но чую, что лицо аж посинело – без воздуха любой человек живёт не более пары минут…

А могуч он, ничего не скажешь. И, конечно, беспринципен. И антигуманен. Ха-ха.

Но я смог наконец выстроить и выставить непроницаемый для его атаки барьер.

К счастью для пассажиров, его атака – остронаправленная. А то летел бы я сейчас в компании трёхсот пятидесяти трупов. Не без удовольствия отмечаю себе главный на данный момент факт: этот противник может дистанционно и мысленно приказывать людям! И животным. И вообще – всему, у кого есть разум. Но!

Не может, как я, воздействовать силой мысли на предметы!

То есть – не владеет телекинезом. Так что опасаться, что он перекроет воздухозаборники движков какой-нибудь невидимой заслонкой из того же воздуха, или прикажет закрылкам-элеронам направить наш самолёт вертикально вниз, или перекроет подачу топлива, не нужно. Вроде. То есть – его «дар» воздействует лишь на живых. Разумных.

Ну ладно. Вот я и пилоты в безопасности.

И можно попытаться разобраться, что и как.

Почти все силы теперь уходят на поддержание нашего защитного блока. Но я – здесь, рядом с пилотами. А он – далеко. И расстояние сильно мешает ему сконцентрировать свои усилия так, чтоб пробить мои защитные блоки и поля. Нашёл я (А, вернее, мы с напарником!) варианты, как сдерживать его натиск. Но то, что он – на самом деле никакой не «аналитик», я теперь вижу прекрасно.

Часть «меня» всё же пролезла наконец сквозь его защитные – весьма совершенные, надо признать! Я с них и скопировал свои! – поля и блоки. И что же это я вижу?!

Этот парень – Бог.

Нет, я не иронизирую, и не подменяю понятия. А называю вещи своими именами.

Он реально – Бог*.

*Повесть «Опять дурацкие вампиры!..»

Древний, и воплотившийся сейчас вживую в крупном и накачанном мужчине двадцати семи лет. Лаборанте-технике, помогавшем учёным экспедиции в латинскую Америку, в археологическом исследовании какой-то Юкатанской древней цивилизации. Майя? Ну да – они. А он – Бог, прилетевший на Юкатан задолго до прибытия Колумба, на звездолёте. С далёкой звезды. (Тьфу ты! Прямо как в комиксе про Супермена!)

А «хранился» этот Бог в микроскопической капле крови и слюны, которую высосал из предыдущего Бога самый обычный комар. Потому что убили майя ещё семь веков назад этого самого Бога. За излишнюю кровожадность и жестокость. И поскольку спастись у того не было ни единого шанса – его голову отрубили во сне, и он мгновенно обессилел! – вот он и передал своё наследие – через комара. И кровь. И слюну.

Где и хранилась вся нужная информация.

И парня моего этот комар цапнул. Когда тот помог вскрыть гробницу, где был саркофаг. Нет, не с телом! Тело предусмотрительные жрецы сожгли. Как и голову. А с камнем-надгробием, с описанием произошедшего. И комаром, спрятавшимся в щели на потолке… Вот уж – не только малярию, оказывается, они переносят. Твари проклятые.

Ну а потом перебрался этот мужчина – его, кстати, Эриком зовут! – в Штаты. И ему, с его новыми телепатическими и экстрасенсорными способностями (Тут он до дрожи напоминает мне – меня!) ничего не стоило организовать себе «роскошную жизнь»!

В частности, ЦРУ думает, что завербовало оно сильнейшего аналитика и экстрассенса в мире. (Были у них такие секретные программы! Когда «отслеживали» избранные особо патриотичные (И проплачиваемые!) экстрасенсы передвижение Советских подводных лодок, и мобильных наземных систем с ядерными ракетами.) А он теперь, не утруждая себя особо, и иногда подкидывая идейку-другую своим боссам, фактически просто имеет доступ к любой, даже самой секретной информации. Поступающей со всего мира! И отслеживает. Тех, кто смог бы стать ему конкурентом.

А в частности – больше всего он боится, что другие Боги – ну, вернее, существа с его планеты! – смогут найти нашу милую планетку, и пожелать самим управлять всеми этими восемью миллиардами богоподобных внешне… Покорных рабов! И рабынь.

Вот теперь мне понятно, как и почему он меня так быстро вычислил и отследил.

И теперь столь «гостеприимно» встречает.

Но, надо отдать ему должное, он – силён.

А ещё бы! Ему в последние семь лет никто не мешал. Развивать способности. Трахать самых желанных и красивых женщин. Жрать все мыслимые и немыслимые деликатесы. И жить в самых роскошных апартаментах. А заодно и тренировать! Свой разум.

Но ещё вижу я, что он – фактически необразованный парень. «С улицы».

И все его знания, особенно в области фундаментальных наук – пустяк по сравнению с моим «интеллектуальным» багажом. И вряд ли мне так уж трудно будет одолеть его. Разумеется, когда немного поднаберусь сил. И натренирую свой разум. И способности на ментальное, и на непосредственно физическое воздействие на предметы! Например, первое, чего мне захотелось – прирезать его первым же оказавшимся поблизости ножом! Но пока – вот именно, не хватает силёнок! (Да и ножа на крыше нет.) А пока…

Приходится признать, что он сильнее. Намного.

Кстати: интересно, а откуда он берёт силы?!

Ого! Надо же! Он довольствуется только тем, что съел в виде пищи. И выпил – в виде крови. Донорской. Из контейнеров из холодильников. А иногда – и прямиком из людей! И переработал во внутреннюю энергию. Даже не тепловую.

А энергию мышц! И мозга.

Вампир, проще говоря. «Традиционный» – такой, каким их изображают легенды и фильмы типа «Дракула», «Тёмный Мир», или «Сага…».

Ну, тогда он в заведомо проигрышной позиции.

Мне-то пища для работы практически не нужна. И энергетическая база, которой располагаю, не в разы даже, а на два порядка мощнее. Просто…

Просто КПД использования этой базы, и способностей моего разума пока куда ниже. А, следовательно, нужно развиваться. Тренироваться. (Если так можно сказать про развитие сверхъестественных способностей!) Нет, он, конечно, тоже стоять на месте не будет. Но тут уже выбирать особо не приходится. Он-то… Уже знает о моём существовании. И видит, что я подбираюсь – именно к нему. Но!

Если я сейчас полезу на него, исход битвы предрешён.

И – не в мою пользу!

Значит, предпримем тактическое отступление, как говорят мои знакомые швейцарские полицейские.

А проще говоря – сбежим!

Для начала – просто подальше от него.

Но, похоже, я этого гада недооценил!

Потому что встаёт вдруг с кресла передо мной здоровенный бугай – баскетболист, как сразу вижу! – и, оглядываясь вокруг, словно в недоумении, тянет загребущие мускулистые лапы к моему горлу!

Пришлось бугая вырубить. Одним мощным ударом. Мысленным. (Надеюсь, ничего я ему там, в его небогатой мозгами черепушке не повредил летально!) Но тут же обнаруживаю я, что все пассажиры, которые сидели и спереди и сзади меня, встают, и тоже… Того! Лезут! Двигаясь словно во сне – этакие с…аные зомби!

Как им удаётся меня видеть?! Ведь я заблокирован!!!

Ах, вот оно как… Это – чёртов Эрик приказал им двигаться в направлении меня. И пусть они меня реально и не видят, но надеются найти на ощупь!

Ну правильно: в самолёте-то скрыться особо некуда.

Поэтому поступаю проще, чем собирался. Выдаю им на «растерзание» свой образ. Мысленно перенесённый мной на того самого баскетболиста.

Он мужик здоровый, и в обиду себя не даст!

Драчка получилась знатная! Наблюдал с безопасного расстояния…

А больше всего меня радует тот факт, что эти усилия, похоже, вымотали даже моего Бога: ощущаю, как поток его энергии в управляющих моими «зомби» сигналами, слабеет буквально с каждой минутой!

И вот уже свалка в проходе между креслами заканчивается. И все, кто в ней участвовал, отключаются! А проще говоря – теряют сознание! Потому что пропадают вожжи, управлявшие их телами, и заведомо чудовищные усилия, которые они предпринимали только что, чтоб задушить (Вот повезло, что никакого оружия на борту провозить нельзя!) террориста, каковым меня представил Эрик, отняли все их силы! Ф-фу-у-у…