Хозяйка дождей и ветра бесплатное чтение

Даниэль Брэйн
Хозяйка дождей и ветра

Глава 1

Погода дурацкая, очередь на заправке, зависший не ко времени платежный терминал.

С самого начала поездка была не из легких. Пробки, ремонт дороги, внезапно проблемы с сетью и интернетом. «Это знак, не надо никуда ехать», — сказала бы Юля, если бы, как я, увидела сначала соседку с пустым ведром, потом черную кошку, потом ворону. При чем тут ворона, я понятия не имела, но у Юли на любое событие находились сотни примет.

— Девушка, у меня серьезно денег нет, может, вы купите мне воды?

Да что ты говоришь? Смарт-часы последней модели и «айфон» выглядывает из кармана. Даже если ты его в ломбарде купил — это больше, чем средняя зарплата по городу.

— Девушка, очень хочется пить. Правда.

Когда на улице плюс пятнадцать и ливень идет стеной. Переночевать, наверное, тебе тоже негде?

— Девушка…

Ты мне в паспорт не хочешь взглянуть? Нашел девушку, меня даже ВОЗ не относит давно к молодежи! Маска, конечно, красит, но не настолько, чтобы мои сорок семь превратить в наивные двадцать пять.

— Достал уже, — прошипела я, прикладывая смартфон к наконец ожившему терминалу. Девушка-кассир за плексигласом еле сдерживала смех. — Ты бы еще поумнее что придумал, клоун, — «вашей маме зять не нужен?»

— А кстати! — оживился юный пикапер. Ну как юный… Лет тридцать, как-то ожидается, что в этом возрасте у людей уже в голове что-то есть, кроме мемасиков и «тиктока». Но все-таки плюс, что я тот блогер, который пишет статьи по старинке, текстом, а не выкладывает видосики, и никто, кроме рекламодателей, не знает меня в лицо.

— Моя мать умерла пять лет назад, — рявкнула я, испытывая сильное желание приложить красавца коленом по самому ценному. — Ради разнообразия работать попробуй, вон на двери вакансии висят!.. Спасибо, Марина, хорошего вам дня!

Я забрала у смеющейся девушки чек и вышла под ливень к своей машине. Между козырьком павильона и крышей над заправочными колонками была какая-нибудь пара метров, но меня окатило с ног до головы.

Настроение у меня было ни к черту. Трасса паршивая, глубокая колея, и надо бы сбавить скорость, и не в такую адову погоду лихачить не вариант. А мне обязательно нужно добраться до дома, сегодня же, непременно, и чем скорее, тем лучше.

— …Вам все понравилось? — спросила улыбчивая дама, администратор за стойкой. Была бы у нее граната — вручила бы мне ее с такой же очаровательной доброй улыбкой, с какой всучила кассовый чек. — Надеюсь, вы напишете отзыв о нашем комплексе?

— Разумеется. — Я плотнее запахнула куртку. Было свежо, собирался дождь. У меня за годы работы появился свой арсенал улыбок, уловок и недомолвок. Я утешу, а уж что напишу — не твоего ума дело.

Ресторан и спа-комплекс в ста километрах от любимой столицы. Два года назад — захудалое место. Год назад — бизнес на грани гибели. Сейчас там выкуплены места вплоть до нового года. Отличный ремонт, даже комнаты еще пахнут краской, цветы благоухают — привет, лето! — и… да, все из-за этого «и».

Моя работа всегда начиналась с какого-нибудь «и» или «но». Что еще делать блогеру-журналисту?

Вру. Когда-то, в конце девяностых годов, моя работа начиналась с утренних гороскопов. Я их не слушала, я их писала. Потом отвечала на письма читателей, после ответов на письма писала эти самые письма на следующий день. Потом брала чей-то любовный роман — черт знает, кто там был автор, какая мне разница? — и переводила, как у знойной красотки все прелести торчали сквозь плотную ткань корсета и шхуны под парусами бороздили пампасы реки Амазонки под уморительный хохот диких обезьян.

Куда мне было поступать после школы? Отец — военный переводчик, мать — переводчик гражданский, это прямая дорога в МГИМО. Окончила я журфак с красным дипломом и очень некстати. За окнами издательства «Тайные миры» гулял дефолт и поздний московский август с холодными рассветами и бледнеющим к осени небом, мать, несмотря на обвал рубля, исправно подкидывала мне красоток в объятиях горячих пиратов с графскими титулами и замашками соседа Славика, завершившего третью ходку. Мир трясло, я сокрушалась — переводить про политические кризисы, как это делал отец, было бы не настолько тоскливо.

Я пробовала писать. Романы, повести, сценарии передач, моталась от одного однокурсника к другому, но они тоже перебивались кто визитами инопланетян, кто рептилоидами в масках. Мы жаловались друг другу на жизнь, уверяли, что все это временно, все образуется, вспоминали — нет, про себя, вслух повторять мечты звучало кощунственно — как должно было в нашей жизни все образоваться, но… но… «но» и «и» стабильны и неизменны.

Я пробовала преподавать. Но кому тогда был нужен английский? Испанский? Португальский? Я забрасывала объявлениями газеты, ляпала бумажки на фонарные столбы и нашла одну только поклонницу сериалов, даму весьма уважительных лет, которая выносила мне мозг перипетиями героев, и меня подмывало сказать — господи, я это все перевожу, давайте учиться! Но…

Да, потом появилось первое «но». Называлось оно «интернет» и несло в себе газетному делу угрозу.

Как повернулась бы моя жизнь, если бы я, не подумав, а думать у меня над подобным уже не осталось сил, не согласилась на предложение какой-то резвой туристической фирмы с переводами материалов для сайта? Но я согласилась, переводить про страны и города было веселее, чем раскладывать дамочек по постелям и подбирать нелепые синонимы для описания сцен, не подлежащих прочтению детям до восемнадцати. И — вот теперь было «и» — в один прекрасный момент материала для наполнения сайта мне не хватило. Интернет был в зачатке, городские библиотеки предлагали устаревшую еще при Леониде Ильиче информацию. Нужен был выход — я его сразу нашла.

Первые блоги. Нелепые, тормознутые, изобилующие жуткими гифками. Снова «и» — я зачем-то завела собственный блог. На самом деле мне нужны были контакты людей, которые писали о своих родных странах, не пустовать же моему дневнику? Это выглядит подозрительно. Но, несмотря на престижнейшую специальность, западнее Риги я тогда нигде не была и писать о путешествиях мне было нечего, зато сколько я могла рассказать про мошенничество и сервис!

Из спа-комплекса семь человек за последние две недели вернулись домой с пищевым отравлением. Читать отзывы на «Гугл-мэпс», «Отзовике» и «Айрекомменд» — тоже часть моей непростой работы. Где какая-то странность — там меня уже ждут.

Так что же в комплексе? Кухня? Идеальная. Хоть сейчас в Палату мер и весов. Уборка? Не придерешься. Поставщики? Именитые, как рысаки в Аскоте. Нет. Вода.

Вода, как в странах Южной Америки. Я-то знала как журналист, насколько это может быть опасно. Как только проходили дожди, уровень в реке поднимался и загрязненная вода из нее попадала в водосборник комплекса.

Завтра утром выйдет материал, в комплекс явится санэпидстанция, рекламодатель перечислит мне деньги на счет. Ко мне реклама не имела отношения — какой-то очередной сервис кино и сериалов. Показывают — и ладно.

На моих руках пожилой отец, два кота и племянник, которому с матерью не повезло. Отец его, мой младший брат, погиб при исполнении, а мальчишку нужно поставить на ноги. Еще пара лет остается ему до армии, потом он пойдет по стопам отца. Чем больше будет просмотров записи, тем дороже обойдется в итоге рекламный блок. Я сервис-блогер с незапятнанной репутацией, реклама у меня стоит дорого, а в обзорах и плюсы, и минусы — то, что потребитель ценит больше всего.

Честность и объективность.

Ливень не утихал, и если верить стрелочке навигатора, до Большого кольца оставалось пять километров. Мне бы еще дисплей, как в кабине пилотов, с прогнозом погоды. Машину подкинуло на выбоине, к счастью, не вышвырнуло с дороги, и на встречной не было никого.

Стеклоочистители не справлялись. Темнело стремительно, свет фар меркнул прямо перед капотом, теряясь в потоках воды. Остановиться и переждать? Нет, времени нет. Материала для обработки у меня очень много, я не все смогла записать, то электричество пропадало, то интернет, успеть бы со статьей до утра…

Черт, черт, черт! Машину тряхнуло. Камень? Колесо? Какая разница! Я пыталась выкрутить руль — нельзя было этого делать! Колеса сразу потеряли сцепление с дорогой, меня потащило куда-то под встречную фуру, надсадно орал клаксон…

Удар.

Нет, ничего не произошло. Я какое-то время сидела, пытаясь понять, куда я все-таки въехала. Подушка безопасности не сработала, в салоне было темно, и только лобовое стекло все еще заливало водой, словно я ухнула с моста прямо в реку.

Но нет здесь никакой реки и озера тоже нет. По обеим сторонам дороги поля и редкие кусты и деревья. В одно из них я, наверное, врезалась.

Черт, черт, черт.

Машину жалко. Я заходила в салон с гордо поднятой головой. Кредиты? Беру за наличные! Не надо мне «вон ту красненькую», вы поняли, кто к вам пришел? Да-да, та самая Регина Виннер — нет, это фамилия, не псевдоним — которая «Блог о правде». Стоимость рекламы… вам лучше не знать. Никакой политики, никакой лести.

Так как и когда это все началось? Сама не скажу уже точно. Я ведь была совершенно обычным, как и все, человеком. Перебивалась всякой фигней, пока однажды не написала отзыв о турфирме, с которой первый раз съездила в Турцию. Да этот мой тухлый блог прочитали-то только друзья?.. Все тридцать русскоязычных, которые тогда у меня были?

Правду говорить легко и приятно. Что же, теперь я скажу ее сама себе в лицо. Котик, ты заигралась во всемогущество. Да, есть чем гордиться, и ты не киношник, гордо бредущий в хостел, который даже местная гопота обходит на всякий случай седьмой дорогой. Ты не киношник, гордо бредущий в хостел под присмотром оператора, ассистента оператора, вон того мужика, который следит за рейтингом, сценариста, который ненавидит вон того мужика, который следит за рейтингом, и еще целой кучи народа, которая вне трансляции вместе с тобой будет спать во вполне нормальной «четверке» с «кинг-сайзом» и санузлом. Просто потому, что никому проблемы за рубежом не нужны, а консул может быть злым и весьма убедительным. Да, есть чем гордиться, моя правда правдивей правды других…

А еще говорят — не дергай удачу за хвост. У меня в активе теперь минус полтора миллиона. Вперед за новой рекламой.

Оплакивать провал можно хоть до утра. Я выругалась и сунула руку к замку ремня. Где он, черт его побери, был же здесь. Но замка не было.

Я потянулась к рулю. Очень скверно, его, кажется, при аварии вырвало, но куда отнесло — непонятно, если все кругом цело. Зато как-то неожиданно я нажала какую-то кнопку и поняла, что ремень безопасности меня отпустил. Стало легче дышать и сложнее думать. Я не занималась машинами, вот общественным транспортом — да, но не могла же я упустить момент, когда безопасность дошла до того, что руль со свистом при аварии пропадает, а на панели появляется тревожная кнопка?

С гудящей от волнения головой я открыла дверь и выпала в белый зал.

Глава 2

Галлюцинации, сообразила я. Просто бред, причем в самом прямом смысле этого слова. Авария оказалась серьезнее, чем я предполагала. И поэтому улыбнулась человеку, который подал мне руку. Может быть, это врач скорой помощи.

— Неплохо, неплохо, — заметил он, помогая мне стоять и не падать. Ноги подкашивались. — Но лезть в глаз урагана не следовало. Выключите орошение, не расходуйте зря ресурс!

Это он крикнул людям в синей форме, и я проследила взглядом, к чему они дружно направились. Нечто, очень похожее на средство передвижения в мультиках про Алису Селезневу, не машина, не спидер, как в «Звездных войнах», что-то среднее, и переднее стекло заливает водой.

— Ну, пойдем? — пригласил меня мужчина. Вид у него был профессорский. А меня накрыло чувство дежа-вю.

Но я была не настолько наивна. Это ошибка мозга. Непатологический тип такого загадочного состояния характерен и для совершенно здоровых людей, особенно если они часто путешествуют. Частота дежавю уменьшается с возрастом — это-то могло бы немного утешить, пусть не настолько почтенны мои года, только вот… это было не просто ощущение того, что я все это однажды видела, потому что я узнавала и зал, и людей. И даже вспомнилось официальное название транспорта — телешифтер.

— Ты такая чудесная, Лоя, — подлетела ко мне какая-то дамочка… Роза? — На тебя всегда можно рассчитывать!

— Да, да, — подтвердил мужчина. Его имя никак не всплывало в голове. — Какое счастье, что вы есть в отделе осадков!

Я закрыла глаза.

— Тебе плохо? — защебетала Роза. — Ой, солнышко, пойдем, попьешь водички!

«Я тебя сейчас прямо в этой водичке и утоплю, — хотела сказать я, — вон в той луже, которая натекла с телешифтера». Но Роза уже волокла меня за руку по залу, восторженно вопя, какая же я молодец. Пока я пыталась понять, что вообще происходит, она впихнула меня в какую-то комнатку.

— Вон кулер, — чирикнула Роза. — Сама нальешь? А то у меня дел полно!

— Знаешь что? — до неприличия кротко сказала я. — Налей мне воды сама, пожалуйста, руки не отвалятся! Или ты ими способна только фигню творить?

Роза порозовела. Потом захлопала глазами. Я скривила губы: ну да, если странное подсознание меня сейчас не подводит, я моталась черт знает куда именно потому, что эта самая Роза неверно рассчитала силу сдвига земной коры.

И где взаимосвязь?

— Рыба моя, — продолжала я, дивясь тому, что подсовывает мне память, — чем ты делала расчеты, если у тебя сдвиг коры привел к урагану? Нет, — вскинула я руки, — уволь, я даже вникать в твои косяки не стану, пусть в этом копается отдел контроля качества!

Во время моей тирады в комнатку сунулся какой-то парень, открыл рот, закрыл, вышел, пятясь. Глаза у него были как плошки. Роза наконец очухалась, выпучилась, надула губки. Или начнет реветь, предположила я, или валить с больной головы на здоровую.

— Как тебе вообще не стыдно! — А, нет, «я еще и виновата?» — тоже вариант. — Я попросила тебя о помощи, ты что, меня теперь вздумала попрекать? Я же на тебя так рассчитывала!

Я преспокойно наливала в стакан воды. Так же спокойно выпила. Мне было плевать на истерику Розы — самой бы не сорваться сейчас.

— В следующий раз, — сказала я и сунула Розе пустой стакан в руки, — рассчитывай на себя, ага? И считай по возможности головой, а не тем местом, которым ты перед парнями крутишь. Не справляешься — увольняйся. В отдел кадров я тебя провожу.

— У тебя совести нет! Какая же ты все-таки дрянь! — донеслось мне вслед, но я уже вышла из комнатки и закрыла за собой дверь.

Какая в моей работе может быть совесть? Недоливают, обсчитывают, выдают хронический овербукинг. И все это потому, что у всех голодают дети и всем кредит нечем платить. Но, господа, давайте серьезно, какого черта из-за того, что вы не умеете рассчитывать собственные возможности, должны страдать те, кто заплатил вам свои кровные за услугу? Я остановилась, пропуская двух парней, которые тащили металлический ящик, и потерла лоб рукой. Мне надо переодеться и… забыть, кажется, о своей прежней работе.

Что это? Посмертие? Другой мир? У меня точно новое тело, оно моложе, гибче, легче килограммов на десять. Не то чтобы я была плюс-сайз, обычный сорок шестой, но кости, что называется, рабоче-крестьянские, несмотря на «интеллигенцию», как мою семью называли при СССР. При росте метр шестьдесят пять размер ноги сорок… я посмотрела на новые ножки. Тридцать седьмой? Узенькая изящная стопа. Потому что прежние были такие лапы — можно в Египте ласты не брать.

Мне мало лет. Двадцать пять, может, чуть больше. У меня длинные волосы — густые. Я чувствую эту копну, хоть она и заколота. Меня зовут Лоя — красивое имя. И я — инженер отдела осадков. Сюда пустить дожди, сюда легкий ветер, чтобы запланированные дожди пришли сами, о, пропасть, не рассчитали, тут опять началось пекло…

У меня есть отец и мать… черт…

— Лоя? Ты как? Все в порядке?

Я открыла глаза. Разумеется, нет. У меня там — тебе не понять где — остались отец и племянник. У меня там все осталось… Но парень смотрел на меня вроде с сочувствием. Ты кто?

В следующую секунду я поняла, что отлично его знаю. Джей-Ди, Джейсон Доннелл, начальник отдела контроля качества, мой враг номер один. Он сам себя таковым считает.

«Отвали», — хотела посоветовать я. Ничего хорошего от Джейсона ждать нельзя. Двуличный, ехидненький, только и ищет, к чему бы придраться, и считает показатели отдела планирования важнее, чем фактические.

— Смотри, — улыбнулся Джейсон. — Я чуть позже скину тебе претензии…

— Какие претензии? — прошипела я. — Ты в своем уме?

Если я еще раз увижу, как у кого-то вытягивается лицо, нашью маски и принесу всем в подарок.

— Лоя, ваш отдел и ты в частности…

— Во-первых, не мой. Это отдел сейсмологии. Во-вторых, мы — и я в частности — пока понятия не имеем, как сдвиг коры связан с возникновением урагана. Полагаю, нас это и не касается. В-третьих, посчитай помимо прочего ущерб, который нанес собственно ветер, а не ливень, который я прекратила, ага? И пропиши уже нормальную карту рисков?

Не то чтобы я получила соответствующее образование, но перечитать по теме пришлось немало всего. В конце концов, я оценивала чужие риски, а не только писала, какого размера тараканы бегают по кухне в кафе для детей. В прошлой жизни…

Может быть, меня еще вытащат? Медицина у нас на уровне. Можно мне на это надеяться?

Джейсон покачал головой и ушел. Я вздохнула. Если я буду думать о том, что осталось… Лучше сразу миновать эти стадии. Было — стало. Вернусь — хорошо, нет — не надо об этом думать. Мне нужно пройти всего метра три — и вот она, дверь моего отдела.

— Лоя, солнышко, ты обедать пойдешь? А не купишь мне…

Опять в долг.

— Лоя, ты не сделаешь распечатку? У тебя так хорошо получается!

Много ума для этого вовсе не нужно. Спасибо за комплимент.

— Лоя, ну вообще ты еще вчера обещала мне к трем часам сделать то, о чем я тебя попросила! И где?

Я досчитала до трех — на большее у меня не было времени. Знала я совершенно точно: я — дипломированный специалист. У меня есть стаж работы. И я явно не девочка с ксероксом и подай-принеси.

— А о чем ты меня просила, Кейра? — прищурилась я. О, знакомое выражение — вытянутое лицо. — Напомни, пожалуйста, а то пока я моталась, знаешь ли, в район Андийского океана…

— Схему за меня сделать! Я же сказала, я не успеваю!

У каждого человека есть свой недостаток. У Лои он горел как звезда во лбу. Безотказность.

— Не успеваешь — увольняйся? — спросила я. — Ну или иди в секретариат?

— Ты обещала! Я на тебя рассчитывала! Мне сегодня надо в салон, у меня свидание!

А они тут не отличаются ни разнообразием эмоций, ни разнообразием мотивов, ни разнообразием поведения. Ни друг от друга не отличаются, ни, кстати, от нас.

— Мне, представляешь, безумно жаль, — без всякого сожаления ответила я. — У меня полчаса законного перерыва плюс четыре часа перерыва за то, что я была в зоне высокого риска. До конца рабочего дня всего три с половиной часа, так что я иду домой, всем до свидания и приятного вечера.

Свою сумочку и куртку я вычислила без труда. У Лои отличный вкус, вещи в руки взять приятно.

— Ну она просто такая свинья, — услышала я в спину разочарованный голос. — Вот что мне теперь делать, так подвела?

— Работать попробуй, — бросила я и закрыла за собой дверь.

Итак, за какие-то полчаса я из безотказной девочки превратилась в мегеру. Разговоров хватит на месяц, обиженных не сосчитать. И это только те, кто озвучил претензии, а сколько их еще…

— Лоя, ты что, уходишь?

— До завтра, Эндрю. — И этому тоже от меня что-то надо.

Мои обязанности? Я занимаюсь осадками, которые приносят ветра северо-западного направления в южную часть континента Юре. Количество, сроки и силу всей этой стихийной красоты мне в виде технического задания два раза в месяц сбрасывает отдел планирования. Все, я никому не отдаю часть своей работы и мне никто ничего не отдает. Если я ухожу в отпуск или больна, мою работу выполняет тот заместитель начальника, которой отвечает за сектор. То есть — свои обязанности я могу свалить только на собственного непосредственного руководителя и только тогда, когда не могу сама их выполнять. Все остальное — прекраснодушие и альтруизм, чрезмерно запущенный.

Почему эта девочка так всем уступала? Красный диплом, лучший вуз. Я зашла в лифт, приветственно распахнувший двери, сунула руку в сумочку. Память тела и тут не подвела — я вытащила пластиковое удостоверение личности. Лоя Линарес, двадцать четыре года, образование — высшее, специальность — погодная инженерия, стаж работы — два с половиной года, не замужем, водительские права категорий А, В, С — интересно, похожи на наши? — группа крови, допуск к работам повышенной сложности уровня В, фотография… Милое личико, не красавица, но очень хорошенькая. Отличный специалист — даже если бы это не подсказала память, то логика помогла бы: плохого специалиста не отправят устранять чужой косяк, каким бы альтруистом он ни был. Это же верный способ сделать все еще хуже, чем было до этого.

Хотела понравиться? Кому-то понравиться? Кому-то конкретному или всем разом? Должна быть причина. Может, семья? Я подумала — это будет намного сложнее, чем ставить на место потерявших все берега коллег. Те люди, которые родители Лои, не виноваты, но — они сделали ее такой податливой и безответной? Или дело не в них, а в чем-то еще? В ком-то еще?

А ведь настоящая Лоя, наверное, тоже погибла, подумала я. Или оказалась в чужом теле. Может быть, даже в моем. И отчего-то меня взяло на произвол мироздания дикое зло. Никто не догадывается, что эта девочка пострадала, исправляя то, что они натворили, что, если так разобраться, если бы не такое вот совпадение, из шифтера выпало бы бездыханное тело! Но — ладно, на ногах стоишь, голова на месте? Так сделай то, что ты обещала, в конце-то концов! Не мне же самому за себя работать?

Ленивые твари, тоже как-то лениво подумала я. Домой, мне нужно вернуться домой, что-то там меня ждет?..

Глава 3

У меня есть машина.

Рука моя нащупала в сумочке что-то, смахивающее на знакомый мне ключ. И где машина? Двери лифта открылись, а я подумала, что нажала кнопку автоматически. Значит, если я займу мысли чем-то отвлеченным, тело придет само, куда нужно, и сделает то, что требуется?

Итак. Если не вспоминать о том, что у меня в прошлой жизни осталось. Не нужно этого делать — уже ничего не вернуть. Сосредоточиться на том, что я имею. Я молода, красива, у меня стабильная и интересная работа, отличное образование — шикарный старт. А еще, крошечка Лоя, у тебя теперь жизненный опыт сорокасемилетней дамы с железной хваткой и каменным сердцем. Мне кажется, этого тебе не хватало.

Я знаю, что значит предательство. И я тебе расскажу, что самое ценное, что могут нам дать люди, это их собственные ошибки — для того, чтобы мы учились на них и их сами не повторяли. Лоя, девочка, ты меня слышишь? Или от тебя остались только тело и моторика, память, но не личность? Или ты испугалась и потому молчишь? Не бойся. Да, я напориста и агрессивна, я не слишком люблю людей, но я не сделаю тебе ничего плохого…

Ну хоть возрази? Скажи, что тебе так жить действительно нравится?..

Нет. Никакого ответа, отклика, сопротивления. Не знаю, что с моим телом там, в моей разбитой машине, но здесь — здесь кроме меня никого. Я ни с кем не делю сознание этого тела. Я — это Лоя, Лоя — это я. И я вспоминаю, конечно, людей, я их узнаю, я помню, что они говорили и делали, как относились ко мне, но вот я не помню, как я относилась к ним. Мои реакции — реакции Регины Виннер.

Прости, девочка. Видимо, это судьба. Ни ты, ни я ничего уже не изменим.

Я стояла напротив отличной машины… или не машины… это тоже шифтер, только другого плана, не такой, как тот, в котором случилась замена Лои на меня. И я купила его не в кредит. Как мне удалось? Ах да, конференция и те два импозантных джентльмена, которые так щедро заплатили мне за участие в разработке погодного приложения для смартфона. На мгновение мне стало не по себе: ведь если во мне не осталось личности Лои, не осталось и ее ума. А он у нее был, несомненно. Не знания по диплому, нет, ими не будешь сыт.

Это обязательно нужно проверить, но сначала — домой.

Кресло шифтера мягко приняло меня в свои объятия, на панели загорелось табло, прозвучал деликатный женский голос:

— Добро пожаловать, Лоя! Задайте маршрут.

— Домой, — выдавила я. От меня что-то потребуется? В голове, как назло, было пусто. Где этот дом?..

— Домой, — послушно повторила система, и на панели вспыхнули новые пиктограммы. Я в них даже не стала всматриваться. — Хотите задать изменение маршрута?

— Нет.

— Хотите задать возможность ручного управления?

Я подумала. Нет, что-то лучше не надо.

— Нет.

— Принято. Пожалуйста, пристегнитесь. Спасибо. Доброго пути.

Доброго…

Я откинулась в кресле и закрыла глаза. Ремень безопасности немного давил, но я списала это на нервы. Ничего страшного не происходит, самое страшное уже произошло.

Там остались… нет, только не думать. И только бы ночью я не увидела их во сне. Вот этого я не выдержу.

Шифтер выплыл из гаража, завис на мгновение в воздухе, развернулся и плавно влился в поток. Никто никого не обгонял, не превышал скорость, не пытался подрезать. Мигали светофоры, регулирующие движение — не три главных секции, как у нас, а целых десять… двенадцать. Ну да, перемещение не только прямо-влево-вправо, но еще и по эшелонам. Пожалуй, плюс, что управляет система, а не я.

Город был… как те, что рисуют на футуристических картинках. Продуманный, красивый, пожалуй, даже слишком красивый. Небоскребы, парки, широкие проспекты — внизу движение для пешеходов, велосипедистов и общественного транспорта, а интересно, за счет чего эта штука летает? Точно не по такому же принципу, как самолет или вертолет, она зависает в воздухе и абсолютно бесшумна. А какую скорость она может развить?

Я склонилась к панели. Если перевести на наши километры в час… я на пару секунд задумалась. Пятьсот? Или около того. Неплохо, но вряд ли кто-то позволит так гонять в городе. Я видела на дисплее справа маршрут движения шифтера, скорость, вон та зеленая пиктограмма и баллы рядом, это, кажется, прогресс качества вождения. Три тысячи с копейками — неплохо. И да, учет ведется только тогда, когда я — то есть Лоя — сама управляю шифтером. Есть у меня довольно сильные опасения, что я эти три тысячи быстренько обнулю.

Зелень. Много зелени. Парки, сады, фонтаны — я летела теперь над жилой зоной. Удивительная чистота. Небоскребы здесь ниже. Дисплей справа замигал зеленой стрелочкой, шифтер встал в очередь на поворот. И тут никакой давки, все строго по правилам. Синее-синее небо, в моем прежнем мире такого не было… Изображение за стеклом шифтера четкое, как на мониторе, все словно выверенное по линеечке. Может, это не мир, а игра? Но какая мне разница?

Лоя добилась многого к своим двадцати четырем годам. Я в двадцать четыре чесала репу, переводя любовные романчики и составляя гороскопы, и боялась даже подумать, что будет завтра. Судя по тому, что я вижу за окном, у Лои были совсем другие условия, но почему же она такая… покорная? Что с ней не так?

Это с тобой, возможно, не так, возразила я сама себе. Завалилась в чужое тело, уселась в чужой роскошной тачке, между прочим, и деньги чужие теперь тоже твои, и командуешь. Это тебе не так, это не этак. Стоп-стоп-стоп! Вторая «я» тотчас заткнулась — а не многовато ли вдруг меня одной стало? Это точно попадание в другой мир, а не приступ шизофрении?.. Итак, стоп. То, что Лоя за всех выполняла любую работу, и еще ей высокомерно тыкали упреками, это неправильно. Неправильно — почему? Потому что им за работу платят деньги. А, то есть речь исключительно про принцип «каждому по способностям»? И это тоже. И вообще. Я не против помочь, если меня нормально попросят. И если моя помощь в самом деле нужна. Но если вот так — «обещала и не сделала», да еще систематически, да еще потому, что ей ноготочки надо, да еще с такой рожей… А что, не так? Обещала Лоя, а выполнять будет Регина. Нет, не будет. Ну тогда страдай.

Могло быть и хуже. Например, я могла оказаться в теле запойного пьяницы. Мерзость какая. Или какого-нибудь сектанта. Но это ладно, это можно «начать с нуля». Или в теле замужней домохозяйки с тремя детьми! Не то чтобы я детей не любила, но так, издалека. Своих не хотела точно, а уж мужика в доме завести — это же не кот, ну его к черту. Во-первых, мужик не ест сухой корм, хоть какой холистик ему ни насыпь. Во-вторых, никакой «тыгыдык» не сравнится с бубнежом телевизора или звуками игр, а еще хуже — с посиделками с гостями. В-третьих, я просто люблю быть одна. У меня и работа была такая. Все общение: написал, ответил на комментарии, кое-кому вручил бан, выключил лэптоп и готово.

Мысли опять перескочили на мою прежнюю жизнь. Что же… за отца, племянника и котов я могла не переживать. Одного кота обожала подруга Юля, что было взаимно, а второго — отец. Жизнь моя застрахована, пьяной я не была, выгодоприобретатели — отец и племянник Игорек, квартира и все имущество — Юля еще в начале своей карьеры нотариуса заставила меня написать завещание, хотя и так наследники были все по закону, но в любом случае я могла быть уверена: Юля все сделает как положено. Мои родные обеспечены, это главное. Им придется жить без меня… доходы с рекламы, с блога все равно какое-то время продолжат поступать. Но и на счету у меня накопилось немало, тратиться мне особенно было не на что.

Это ведь хорошо, когда ты уходишь и может быть абсолютно спокоен?..

Но имею ли я право менять чью-то жизнь? Почему нет, рявкнула я на себя. Только что же сказала, что если бы оказалась в теле запойного пьяницы, уже бы неслась к наркологу, сверкая пятками — «доктор, помогите, я не хочу больше пить». Мало ли, что ему это нравилось.

А если бы ты, Региночка, оказалась в теле домохозяйки с тремя детьми, куда бы ты уже побежала, а?

Понятия не имею. Наверное, никуда, но это дети и они не должны терять мать только лишь потому, что в ней теперь живет чужое сознание и оно как бы не очень хочет этих детей. А Лоя и все эти наглые морды вокруг нее? А это взрослые люди, которые нашли себе удобную исполнительную безответную кошечку. А взрослая жизнь — дело такое, ответственность не только за свои, но и за чужие решения и поступки. Подвести во взрослой жизни может кто угодно когда угодно, последствия все равно будут лежать на тебе.

Я вспомнила письма истеричных туристок. «Мы простояли в пробке и опоздали на самолет!» Дева моя, а открыть «Гугл-мэпс» совсем не судьба была и не на такси ехать, а на «Аэроэкспрессе», и не прямо под посадку, а хотя бы за час до нее?.. Нет, люди в большинстве своем существа довольно тупые и виноваты у них все кто угодно, только не они сами. «Плохой отель, напишите про него обязательно! Мы приехали, всю неделю лил дождь!» И какие она от меня хотела получить комментарии, если не совсем цензурные о ее умственных способностях выражения мне пришлось, разумеется, опустить?..

Кстати, усмехнулась я, о дожде. Это ведь теперь моя компетенция? То есть претензии подобного плана приходят этому зануде Джейсону?

Так и есть, сказала мне память Лои. Да, именно так и есть, убытки отельеров от того, что моя тучка пролилась ливнем не там, где надо, разбирает ни кто иной как он.

Нехорошо. Или нет: производственные издержки.

А еще я живу с родителями. Почему? Причины могут быть разные. Та же Юля сходила по юности замуж и через три года вернулась к отцу и матери в «трешку». В отпуск? Коты и ящерица под присмотром. Снимать жилье и тратить по сорок тысяч не надо, а «сталинка» возле метро в престижном районе — это не мышь начихала. Отношения у них в семье были потрясные. А с мужчинами Юля обходилась еще похлеще чем я: есть пристойное место для встреч? Нет? Сними номер в приличной гостинице. Нет денег? Проваливай. Отрывалась она, как и большинство одиноких соотечественниц, на южных курортах с той только разницей, что расстроенный аниматор не получал от нее ни «айфон», ни хоть какой-нибудь завалящий планшетик, а только небрежное «чао».

Но то Юля. Нотариус с собственной практикой и задвигами в смысле примет. А Лоя?

А у нее, то есть теперь у меня, все иначе. И как именно — я пойму уже через несколько минут. Шифтер залетел в гараж, мягко шмякнулся на парковочное место.

— Приятного вечера.

— Угу, — пробормотала я. Ремень отскочил сам по себе, ничего не пришлось нажимать, дисплей погас и тут же неярко загорелись новые пиктограммки, я нащупала сумочку на соседнем сидении. И пока я выбиралась из уютного кресла, сумочка завибрировала.

Смартфон? Я нащупала беснующийся аппаратик. Виброзвонок здесь ставили от души — смартфон в прямом смысле этого слова не давался в руки, но я была упорна. Номер на дисплее не был занесен в телефонную книжку — просто длинная цепочка цифр. Я зачем-то их сосчитала: шестнадцать. Немало.

— Лоя? Ты что, ушла с работы?

Ты вообще кто? Впрочем, неважно.

— Я имею на это право, — пожала плечами я. — Мне полагается…

— Лоя, ты что, забыла? Ты мне обещала!

Ну началось.

— Лоя, как мне искать сейчас другую девушку? Ты мне сегодня очень нужна! Не подведи меня, мы же договорились! Буду ждать тебя в восемь у входа в театр…

— Знаешь что, Джейсон? — В упор я не могла вспомнить, что я — еще будучи Лоей — ему обещала и, главное, как и зачем. Мы же коллеги, и отношения у нас не то что не близкие — наоборот. — Когда я тебе обещала, кстати, напомни, когда и почему? Так вот, когда я тебе что-то там обещала, я не планировала мотаться непонятно куда исправлять чужие ошибки. Так что, пока у тебя есть еще время, ищи себе быстренько ту, кому нравится театр и заодно твое общество. До свидания.

Вероятно, я нажила себе еще одного врага. Закрепила, скажем так, в этом статусе.

Глава 4

Но к черту, мне важнее то, что меня ждет за дверью моей квартиры.

— Лоя? А что ты так рано?

Очень сложно назвать постороннего человека мамой. Почти невозможно. Но надо войти в ее положение — она не виновата в том, что ее дочь теперь я.

— У меня отгул, — выкрутилась я. Да, а в квартире… назовем это если не срачем, то чем-то близким к нему.

Нет, все чисто, но впечатление, что недавно кончился девяносто второй с его карточками и целлофановыми пакетами и на всякий случай сделаны стратегические запасы. Куча коробок — составлены аккуратно, но я словно на складе каком-то: из-под обуви, из-под бытовой техники… Ровные высоченные ряды под потолок. Вещей на вешалке столько, что кажется — тут табор живет, но я-то знаю, что только мы трое.

— Ой, замечательно! Я обещала Таи, что ты ей поможешь с детьми, пока она в магазин сходит, там скидки, а потом тебя Джемма ждет, ей надо за город вещи отвезти. Давай, переоденься и…

— Мама. — Нет, получилось, и даже проще, чем я рассчитывала. — У меня был тяжелый день. Это раз. Два — я не нянька и не таксист. Если я помню правильно, можно легко найти и того, и другого. Не средние века, пусть зайдут в инфонет.

Примерную реакцию я себе представляла. Если бы я в прошлой жизни сказала отцу, что хочу поменять пол, у него было бы такое же, наверное, точно лицо. Просто потому, что у меня никогда заморочек подобного рода не было.

— Лоя, ты что? — мать сдвинула брови, но сразу решила, что тон неверный, и слепила из губ обиженную куриную гузку. — Я же им обещала!

— Прости? — прищурилась я. — Кто обещал?

— Я обещала!

— А я? Я обещала? Вроде бы нет? — Но даже если и я обещала — никакого значения не имеет. Мне очень хотелось пройти в свою комнату. Интересно, что там? Говорят, хотя, конечно же, ошибаются, что по комнате многое можно о человеке сказать. Ерунда, если только — есть ли у него время и свободные деньги. — Ну раз нет, то тема закрыта.

— Лоя, ты кем меня выставляешь? Что я людям скажу? — донеслось мне уже в спину. Который раз за сегодняшний день, за эти несколько часов, что я в этом мире?

О чем-то подобном я тоже догадывалась. Бедный птенчик, семья у тебя не из лучших, неудивительно, что на тебе на работе все ездят, как ты еще полы по утрам в коридорах не моешь… хотя как знать.

— Ничего. Люди взрослые, голова на плечах есть, сами как-нибудь разберутся со своим бытом. И на будущее, — я обернулась: мать все никак не могла решить, что окажется действеннее: крики, слезы, уговоры или еще что-нибудь. Смешная. — Желательно, чтобы ты понимала: твоя дочь, ее здоровье и ее свободное время немного важнее, чем посторонние люди с их магазинами. Хорошо?

— Лоя!..

— Да. Всегда хотела тебя поблагодарить за это имя. Оно мне нравится.

Кажется, мне пора отсюда валить, подумала я, закрывая за собой дверь своей комнаты. Кровать. Шкаф. Письменный стол. Снова коробки. На окне душный тюль и опять коробки. Я бы решила, что мы намерены переезжать и я что-то неправильно помню, но нет…

Сумку я бросила на продавленное кресло, и как по закону подлости смартфон опять начал скакать где-то в ее недрах.

— Да?

— Лоя…

— Джейсон, всего тебе доброго.

Ощущение было не из приятных. Есть места, откуда хочется убежать, как только туда приедешь. Я уже не говорю о людях, которым хочется выписать вечный бан не в интернете, а в реальной жизни. Я вздохнула, спустила на пол сумку, которая снова начала подскакивать, шмякнулась в кресло, вытянула ноги и прикрыла глаза.

Что мне делать?

У меня ведь есть все. Работа, деньги, образование, карьерные перспективы, жилье… да, я такой же собственник этой квартиры, как и родители, вспомнить бы почему, но это не так и существенно. Внешность. Одежда. У Лои прекрасный вкус, между прочим, не то что когда-то был у меня: купила хорошо сшитую шмотку известного бренда по росту и по размеру — и ладно. Комбинировать вещи, составлять гардероб я не умела, да и учиться не собиралась. Для работы мне было это совсем ни к чему. Вкус, как считают, можно развить, но это все равно, что учить кататься на коньках человека, у которого нет к этому данных. Допустим, подворачивать ноги и разбивать себе нос он со временем перестанет, но мастер спорта из него не получится.

С чего начать новую жизнь?.. Да ладно!

Мне прежней, Регине Виннер, и в голову бы подобное не пришло. Магазины и парикмахерская? С какой радости? Я нигде не светила свое лицо, а двенадцать аватарок под настроение и тему обзора и критики мне нарисовала знакомая художница под заказ. Но Лоя работает среди людей, а люди такие люди, они воспринимают все через зрение — не отсюда ли популярность «тиктока» и «инстаграма»? Новая Лоя начнется с себя?

Или все-таки комнату разобрать для начала?

Я подумала. Нет. Во-первых, запал для уборки пройдет, а барахло закончиться не успеет, во-вторых, может, я отсюда еще и съеду.

Я встала, открыла шкаф, чуть не проглотила вылетевшую оттуда жирную моль. Тьфу, гадость. А вещи в шкафу не мои… старье какое-то, да и сомнительно, чтобы Лоя была когда-нибудь таких габаритов. Я вытряхнула на пол половину кофточек и юбочек, подивилась чьим-то старым трусам. Не ношеным, именно старым, с биркой. Это сколько им лет? Сорок? Еще десять, и можно продавать как антиквариат. Но вот и моя, вероятно, полка — неплохое белье, очень качественное, натуральное, несколько свитеров, опять же весьма неплохих, только уже растянутых, джинсы, еще одни… Лоя, наверное, не меняла свой гардероб с тех пор, как окончила университет, а на работе у нее все равно униформа. Куртка вот — да, новая, и сумка тоже, и вот еще пара новых кроссовок. Нет, у нее — у меня — деньги есть, но никакого, к черту, желания…

Жить для себя?

Да. Так. Да, все верно.

Я повернулась и уставилась в зеркало на створке двери. Что-то делать с такими роскошными волосами, конечно же, преступление. Но подровнять нужно. Брови… к лешему брови, хорошие брови, они в любом мире, наверное, то одни, то другие, не напасешься на каждый модный чих бровей. Ногти… можно сделать гигиенический маникюр и покрыть их прозрачным лаком. Крема обязательно надо купить, при такой работе, то в одних условиях, то в других, кожа портится, нужен уход. И ресницы накрасить чем-нибудь типа хны или что у них тут имеется.

Прислушиваясь к тому, что творилось в квартире, я переоделась. Удивительно, думала я, подбирая белье и шмотки. У девочки нет ограничителя «я не могу себе это позволить» и «это для меня слишком дорого» — стало быть, в деньгах ее семья не нуждалась и попрекать ее тем, что вот эти вот трусики явно не с рынка, а где-то там голодают дети, никто не стал бы. И вместе с тем: столько старого дерьма и сытая моль в шкафу. Логика? Где-то есть, и я ее откопаю. Может быть, не сейчас.

А мать между тем довольно громко бубнила кому-то, наверное, отцу:

— Как мне людям в глаза смотреть? Ну что значит «ее дело», Уолтер? Кого мы вырастили? Я кому говорю?

Я стащила с полки новый ремень, отодрала от него бирку, отметив, что и ремень кожаный… нет, не кожаный, возможно, изделия из кожи тут под запретом, но всяко не из дешевых. Ремень отправился на отличную талию без малейших признаков излишков жира и сел на ней как влитой. Я напялила бежевую футболку — по ткани видно качество и цену, но этому сокровищу уже лет пять, не скаталась, но выцвела от стирок. Переодела забавные цветные носки, сунула ноги в кроссовки. Подхватила сумочку и, пока мать не опомнилась и не начала снова читать мораль — мне на ее эмоции было параллельно, но служить для этих эмоций объектом не хотелось ни капли — тихонько выбралась в коридор, открыла дверь и выскочила на площадку.

Удивительное чувство, когда все видишь в первый раз, но все знакомо до мелочей. Вот щербинка на краске на стене, вот кот подрал косяк соседской двери. Кнопка вызова лифта слегка заедает.

На картах и фотографиях я смотрела места, куда мне предстояло отправиться, и все выглядело примерно так же в тот миг, когда мне открывалось воочию. Вот отель, вот лестница, вот улица, а казалась менее людной, и света на фотографиях больше, и номер на самом деле вытянут от окна, и бассейн совсем маленький, но очень уютный. Я видела, на чем заостряют внимание и что совершенно не замечают — причем это и есть преимущества… И узнавала, и не узнавала. Так, если долго отсутствовать в месте, в котором жил много лет, потом искажается восприятие. И если не общаться с человеком годами, потом не поймешь, что у вас было общего… А и было ли вообще?

На улице стало прохладнее. Это все потому, что на ночь заказан легкий дождь, улыбнулась я, городские власти регулярно оставляли запросы на орошение, так они это называли. Да, в городе много зелени, цветам и деревьям нужна влага, и, кажется, я все сделала правильно?

Но если нет, завтра Джейсон на мне отыграется.

Я покрутила головой, вспоминая. Но, как я поняла почти сразу, так не работало. Сознание Регины мешало телу Лои — отлично, тогда пусть Лоя идет, куда считает нужным.

— Давай, — поторопила я, — ну не может быть, чтобы ты не ходила никогда в салон красоты. У тебя маникюр, пусть и гигиенический. И педикюр тоже — я же чувствую. Не буду тебе мешать…

Двор как двор. Детская площадка, матери с детьми, вот шифтеров не видно — все на парковке. Много цветов, кустики разделяют зоны, спортивная площадка для подростков и взрослых, деревья еще не такие высокие, как могли быть… стоп, дом относительно новый, так откуда в нашей квартире столько…. мусора? Фонари пока не горят, им еще рано, подзарядка идет от солнечной энергии…

Испытывая лютый профессиональный интерес, я подошла — Лоя подошла — к столбу, на котором серая коробочка горела желтым, а не синим индикатором, как остальные. Что не так? Где-то отошел магический накопитель энергии. Изо всех сил стараясь не допускать в движения Лои чужие мысли, я позволила ей сунуть руку в сумочку, достать универсальный ключ, вставить его в корпус накопителя, открыть крышку и поправить отошедший проводок.

Я захлопнула крышку корпуса и с восторгом смотрела, как желтый индикатор замигал, а потом загорелся синим. Зарядка пошла в полном объеме. Как интересно, это тот самый «допуск к работам повышенной сложности»? Вряд ли, но будем иметь в виду. Все, что так или иначе связано с погодными явлениями, будь то хоть не имеющая вроде бы ко мне отношения солнечная энергия — вот в работу этого всего я определенным образом могу вмешаться.

Безумно любопытно, думала я, опять-таки стараясь не путать тело и не сбивать его с верного направления. Наверное, я шла куда нужно. У меня потрясающая работа, я многое помню, конечно, надо достать конспекты и почитать их, лишним не будет. Работа отлично оплачивается, хотя и риск есть, но оно все того стоит. А главное — ну где, когда, в каком месте моего прежнего мира я могла вот так вот прикоснуться к этим тайнам? Они были у нас если и разгаданы, то больше в теории. Влиять на погоду так, как это делали здесь, у нас не умели.

Да у нас и дождь не могли предсказать, хмыкнула я.

А с людьми я как-нибудь разберусь. Мироздание, кем бы ты ни было, спасибо за то, что оставило мне профессиональные навыки. И не закинуло, кстати, куда-нибудь в средние и не очень века. Я читала как-то книгу… люди мерли как мухи и трусов не носили. Лепота.

Торговый центр тоже почти ничем не отличался от наших, только облицован был не гранитом, а каким-то металлом, и подойти к стенам ближе, чем на десять метров, было нельзя, мешало ограждение. Солнечная батарея? Возможно. Одно отличие от своего мира я уже отыскала: никаких проводов. Вся энергия здесь — экологически чистая, солнечная, накопитель — магический. Я вспомнила, словно и не со мной это было, что на паркинге, куда встал мой шифтер, тоже имелось нечто похожее на парковочный столбик или электрозаправку. Логично, транспорт должен летать не по привычным мне законам физики, потому что сама по себе такая штука в воздухе держаться не может. И что это? Отрицательно заряженные магические частицы, голосом занудной учительницы напомнило подсознание. Отлично, спасибо, буду иметь в виду. И не забыть почитать, по работе может понадобиться.

— Добрый день. Что вы хотели?..

Я облизала губы. Вот это простое «что вы хотели» у администратора прозвучало так, словно продолжение фразы она опустила: «…сделать и какого позвать вам мастера», а не так, как у нас — сервис имени «вас много, а я одна» и «вы что, не видите, что у меня обед».

— М-м… не знаю. Маникюр хочу точно, и волосы, наверное, подровнять?

Девушка кивнула.

— Минутку.

Минутку так минутку. Я зачем-то вытащила смартфон и проверила уведомления. Вроде бы минутка у меня совершенно точно в запасе есть.

Глава 5

Хороший мастер — тот, кто ненавязчиво умеет убедить попробовать изменения. Мне досталась чудесная девушка, которая бережно обошлась с моими локонами и посоветовала слегка изменить цвет.

— Я могу сделать вам тонирование. Оно смоется уже через пару раз, но если понравится…

Да, мне понравилось. Я точно знала, что помою голову завтра вечером и послезавтра опять приду в этот салон, чтобы мастер покрасила меня в такой же шикарный цвет. Естественный, природно-яркий рыжий, который мне невероятно пошел. Никакой косметики больше не нужно, особенно когда ресницы грамотно подкрашены перманентной краской, а щеки и губы от природы такие, что никто в здравом уме не станет их портить косметикой.

В руках у меня было четыре пакета. Понятно, что на работе я буду ходить в униформе, зато в свободное время я надену новую качественную одежду, а не старье, которое пора отдать на переработку. Кстати, это отличная мысль.

Я шла по улице и, кажется, улыбалась. Еще потому, что то и дело накатывало осознание, что это не сон, не гипноз, не наркоз. Мне нужна была стадия принятия — окончательная. Сейчас же. Немедленно. Иначе я в любую минуту сорвусь в истерику. Там, в моей прошлой жизни, были те, кто меня любил. А что у меня в этой?..

Лоя хотела, чтобы ее любили, но людям к чему напрягаться лишний раз искренними чувствами, когда попроси, и так все сделают? А они, может быть, когда-нибудь, как-нибудь, не обязательно завтра и тем более не сейчас, но попытаются полюбить.

Нет, приступы альтруизма не вариант, я не сторонница фальшивеньких улыбок. Родители? Думаю, мать не изменит своего ко мне отношения, но и она мне чужая. Чужие все. Я все должна начинать с нуля — заслужить уважение, отвоевать себе место под солнцем. С учетом моей специальности звучит как название приключенческого романа… Надо ли это мне? Совершенно точно этого очень хотела Лоя.

А можно ли заслужить любовь? Сказки для тех, кто по привычке строит воздушные замки. Любовь либо есть, либо нет. Заслуживают уважение, доверие, дружбу, в конце-то концов, которая строится не только на общих — исчезающих со временем — интересах. С моими родителями будет непросто, и это если у меня получится их полюбить. Или нет.

И есть ли вообще у Лои друзья? Я быстро вышибла из головы посторонние мысли. Нет, никакой ответной реакции. Значит, нет? Зато если вспомнить список, кому она что обещала, дурочка, у смартфона переполнится память.

Кстати! Я даже остановилась. Память смартфона и социальные сети! Не откладывая в долгий ящик, сейчас же и просмотрю.

Я забежала на веранду кафе, заказала «синий кофе» — слова вырвались прежде, чем я вообще поняла, что попросила. Смартфон послушно опознал мое лицо, и я полезла изучать его недра.

Ничего. Ну то есть: телефонная книжка — скорее всего, коллеги в подавляющем большинстве, потому что записаны по фамилиям. Аналог нашего «Гугл-фото» — даже ни одного сэлфи, хотя фотографий почти три тысячи, ни одного лица в кадре поиск не показал. Все аккуратно отсортировано по локациям, где Лоя бывала, а побывала она в куче интереснейших мест. При их скорости перемещения это не удивляет, наверное, ей даже не было необходимости покупать билет на транспорт вроде нашего самолета, есть ведь собственный шифтер.

Социальная сеть — «Фотограм», вот тут залипательно, Лоя писала о работе и о погоде, неудивительно, что у нее почти четыре тысячи фолловеров, это надо отметить, монетизировать, что ли, аккаунт, если здесь это в принципе возможно. Других социальных сетей нет, только «Мой курс» — университет, список однокурсников, профиль, закрытый для всех, кроме них, и ничего, кроме названия специальности и собственно курса. Ясно, это ей просто для обмена какой-то нужной в профессии информацией… точно, вот какие-то сводки, графики, ссылки на вебинары… Сертификаты… Много же мне надо нагнать.

В почте пусто, в спаме реклама. Все как у всех. Уведомления отключены. Замкнутая девочка, избегала общения, так откуда вот эта угодливость? Из семьи? Но разве дома ей это не надоело?

Ох, Лоя, Лоя. Ты теперь это я, и хочешь ты или нет, вот такой симбиоз в одном теле, с ним придется смириться.

Кофе оказался необычным и вкусным. Я не знала, с чем сравнить — соленая карамель? Миндаль? И цвет напитка в самом деле был синий. Но допустим, это какая-то технология обработки или кофе тут не растет на деревьях, а производится синтетическим путем. Вместе с кофе мне принесли комплимент — пирожное, похожее на наше безе, посыпанное орехами. Наверное, потому, что сам кофе не сладкий. Или здесь это в порядке вещей?

В кафе было много людей. Не начать наблюдать за ними я не смогла. Вот так вот абстрагироваться от технологий и города, и очень легко представить, что я и не попадала никуда. Вот типичная «чаечка» — ну кого она тут ловит, в обычном кафе? Если и забежит олигарх, то не крутить головой в поисках той единственной. Семья с детьми, отец уткнулся в смартфон, мать — «яжемать» типовая, отпрыски дважды чуть не свернули столы и официантку. Компания студентов — вылитые наши хипстеры… хотя в последние лет пять все так ходили, от старшеклассников до миллионеров. Бабушка «топ» — яркие волосы, модная одежда, идеальный макияж, вот лежит у меня душа к таким пожилым людям, на них смотришь — и хочется жить. Не в возрасте дело, а в том, что у тебя в голове.

Вечерело. В салоне и магазинах я провела достаточно времени. Теперь мне прекрасно было видно, что такое час пик и пробки: бесконечные ряды шифтеров, но хоть бы одна авария! Любопытно, как сложно заработать эти баллы за вождение и насколько легко их потерять?

Дома меня ждало… ждали… упорядоченный бардак, мать, отец, которого я еще даже не видела, и, вероятно, уборка. Я не смогу жить в таком захламленном пространстве, оно меня удушит ночью, как злой бабайка. Как объяснить людям, что мне так больше не нравится? Я ведь и не задумывалась над этим. Не нравится — выход там. Но то я, Регина, а то Лоя, которая совершенно другая. Не бывает так, чтобы жил человек, сердечный и добрый, а проснулся и пошел всех кошмарить. Или бывает?

Я поставила чашку на блюдечко, рука сама потянулась к кнопкам посередине стола. Мать честная, это же кнопки вызова бортпроводника, то есть официанта! Заказ, оплата! Это же гениально и просто!

Но я, кажется, всего не учла. Когда я нажала кнопку «оплата», из стола выехал терминал с указанной на дисплее суммой. Прикладывая к терминалу телефон, я подумала, что у некоторых людей тут вместо мозгов точно магия. Потому что — ну у нас до сих пор до такого же не дошли? Терминалы самообслуживания в магазинах поставили, а в кафе не додумались!

Если я вернусь в свой мир, я ведь разбогатею. Но лучше об этом не вспоминать.

Мне никто не звонил, никто меня не окликал, пока я дошла до дома, начало темнеть, и фонари зажглись разными цветами: вдоль дорог — белыми, вдоль пешеходных дорожек — желтыми, а в садах и парках — синие, белые, желтые… как же красиво! Этот мир придуман для удобства и эстетики, развитие общества ушло вперед от нашего лет этак на сто пятьдесят, а люди какими были при нашем социализме и за триста лет до него, такими и остались.

— Лоя?

— Да, мам, это я.

И сразу я сосчитала до трех. Потом еще раз. И что, никаких упреков? Вот это странно. И никакого «Лоя, что ты с собой сделала!»? «Зачем ты потратила деньги?»

— Тебе идет. — Мать вытерла руки о передник. Я насторожилась, но вроде бы это было сказано искренне. — Послезавтра нас приглашает к себе Катарина, к ней приехал племянник, очень милый молодой человек.

Кто это и какое я имею к ней отношение? Но, может, родственница какая?

— У нее, как всегда, будет домашнее вино, так что возьмем такси.

Все-таки деньги в этой семье не главное. Деньги есть и их не экономят, точнее, не жмотятся там, где не надо.

Я пожала плечами. Что мне ответить? Племянник, ну мало ли, по идее мать Лои не тот человек, который быстро хочет спихнуть дочь с шеи. Во-первых, Лоя самостоятельна, во-вторых, на ком ездить тогда?

— Ужинать будешь?

Я кинула пробный камень.

— Спасибо, я перекусила уже в кафе. — И опять никаких попреков по поводу денег. — Устала, у меня был тяжелый день. Так что пойду лучше спать, завтра мне на работу.

Ни ванная комната, ни кухня, куда я зашла выпить воды, меня не удивили. Все на магических накопителях — один я даже машинально подкрутила, видимо, надо было увеличить ему мощность, чтобы холодильник перестал дребезжать. А быть инженером — это так здорово!

В ванной у меня было много всего. Шампуни, крема, я их вычислила по пометке «для молодой кожи». Но многое почти что нетронуто. Исправим этот маленький недочет. И результат мне понравился. Я не особо разобралась, натуральная это продукция или синтетика, но скраб, маска для лица и крем для рук работали по принципу «моментального эффекта». Хотелось бы знать, насколько еще продолжительного.

И хотя захламленность комнаты давить на меня не перестала, я сказала себе — уборка завтра вечером после работы. Где-то тут непременно должны быть конспекты? Вот с них я и начну.

Я стояла посреди комнаты и почему-то смотрела на письменный стол. Старый, между прочим, старше Лои, а то и ее матери. Два ящика. Что в них может быть? Я выдвинула верхний — ничего, только аналог нашего планшета, потрепанный, вероятно, и нерабочий. В нижнем ящике — провода и какие-то фотопленки. Но зачем-то я — Лоя — смотрела на этот стол?

Я картинно закрыла глаза ладонью и не менее театрально покачала головой. Если ты, Региночка, будешь так медленно соображать, цены тебе как специалисту не будет. Не станет. То есть не в переносном смысле, а в самом прямом, и выкинут тебя за ворота. Планшет? Ну так это и есть, наверное, конспекты?

Я вытащила планшет, покопалась в проводах, нашла подходящий… а розетки? Нет здесь розеток. Но куда-то провод вставляется? Вот какая-то коробочка с зеленым индикатором. Внутренне содрогаясь от предчувствия, что сейчас обесточу весь дом, я сунула проводок в индикатор, другой конец — в планшет. Ничего? А нет, кажется, заработало.

Шлепнувшись в кровать и укрывшись невесомым одеялом, я погрузилась в мир, который был для меня еще более новым, чем тот, который меня окружал. И — почему я не стала инженером, скажите? Или здесь методика преподавания была такой, что читать и смотреть это все было не менее увлекательно, чем программы «Нэншл Джеографик»? В два часа ночи планшет сам напомнил мне, что пора спать, прямо посреди лекции о кучевых облаках. И это было самое начало первого курса… Но я знала, не вспоминала, а именно знала, о чем будет речь. Так, словно смотришь уже не один раз виденный фильм. Это меня до крайности обнадежило: значит, Лоя, то есть теперь уже я, сообразит, что делать, если завтра на работе опять случится что-то…

Даже если и не случится. Мне завтра работать. Хороший же у меня будет вид, потому что мне необходимо «отпустить» тело от сознания. Взгляд стеклянный, а руки делают. Вот будет еще замечательно, если делают при этом не фигню.

Потому что мне обязательно припомнят мои выходки, подумала я, уже засыпая. Потому что за мной теперь будет глаз да глаз. Люди злопамятны, особенно тогда, когда задевают их интересы.

Мне ничего не снилось. Совсем. Ни тот мир, ни этот. И проснулась я, не удивившись ничему. Во сне мое сознание отключилось? К лучшему.

Будильник запищал в половине шестого утра. Я в такое время иногда еще только шла спать, но Лоя то ли была жаворонком, то ли привыкла. Постель я пока оставила незаправленной — по новейшим советам ей стоило дать просохнуть после ночи — и пошла по утреннему маршруту: ванная, кухня, кофе, яичница. Изо всех сил я постаралась не удивляться яйцам. Ну, они размером с мою ладонь. Это такие гипер-куры. Это ведь совершенно точно можно есть.

Регина то и дело прорывалась: то рот сам по себе расползался в зевоте, то мысли бежали в направлении кровати. Закончив завтрак и отправив посуду в посудомойку, я по-прежнему тихонько, потому что отец с матерью еще спали, вернулась к себе, заправила кровать и начала одеваться.

Мысль, что униформа нуждается в стирке и мне нужно сдать ее на работе и получить новую, меня не удивила. Не самой же, в самом деле, стирать. Так что я сложила форму в пакет и с огромным удовольствием переоделась из пижамы в новые шмотки — темные джинсы-клеш и красную футболку с надписью «Не бойся быть собой», сунула ноги в красные кеды, закрутила волосы в эффектный пучок, смартфон бросила в сумку и отправилась на парковку.

— Доброе утро, — приветствовала меня система. — Задайте маршрут.

— На работу, — ответила я. — Без изменений маршрута. — И пристегнулась. Хоть и искусственный интеллект, но поумнее многих естественных будет.

По дороге я рассматривала город. Шифтеров было мало — это у меня работа начинается в восемь утра, основная масса людей едет к девяти. И у меня было сильнейшее желание опустить окно — но что-то мне подсказывало, что делать этого не стоит. А так хотелось вдохнуть полной грудью свежий воздух! После ночи он прохладный и пахнет росой, а если цветут ночные цветы, то и терпкими ароматами. Будет еще у меня и воздух, и аромат, утешила я себя. Как пахло по утрам в моем городе? Раскаленным асфальтом, бензином, скошенной травой, и в утренней тишине можно было услышать, как хлопают жалюзи на рекламных щитах…

Стоп. Хватит, Регина, хватит.

— Ого. Лоя, тебе идет.

Я улыбнулась в ответ. Вот этот человек, похоже, из тех, кто за мной с просьбами не носился… Стив, сотрудник бухгалтерии. Тоже ранняя пташка, хотя все его коллеги шляются где-то аж до десяти утра.

— Спасибо.

— Вы там разобрались? Я, когда за кофе спускался, такого наслушался. Где-то река из-за ливня вышла из берегов? Кажется, в Белогорне? Лоя, а это разве не твой участок работы?..

Глава 6

Кажется, да, это мой участок…

Я дернулась туда-сюда со своим пакетом с грязной формой. Черт с ним, можно и так. Испорчу новые вещи, не так страшно, ерунда, в конце концов, это всего лишь одежда, а вот что там случилось и моя ли в этом вина? И что если моя?

Я рванула к лифту, потом передумала и побежала по лестнице и по дороге успела обдумать все от и до. Чем хороши мои сорок семь? Сорок семь раз отмерь, один раз признай вину, если вообще в чем-нибудь виновата.

Раз: давайте разбираться во всех причинно-следственных связях. Два: не валите с больных голов на самую безответную. Три: я не девочка для битья и грызть буду любого, кто попытается не глядя навесить на меня еще и не мой провал. А если мой, то выясним, кто должен был контролировать, что учла инструкция, а что нет… Я знаю, как это работает. Видела в «Расследованиях авиакатастроф».

— Лоя!

Ко мне обернулись сразу все присутствующие.

— Лоя, ой.

Четыре: раз гораздо интереснее проблемы моя обновленная внешность, значит, рвать на себе волосы и орать «все пропало» пока рано.

Я спустила пакет на пол, затолкала его ногой под чье-то кресло. Сумку пристроила на стол, хозяин его никакого недовольства не высказал.

— Лоя, у нас тут небольшое ЧП.

Наконец я вспомнила этого мужика профессорского вида. Начальник нашего отдела, вменяемый, демократичный. Наверное, он был весомым доводом, когда Лоя принимала решение, работать здесь или нет.

— Мы, конечно, уже остановили ливень, но как же так вышло…

Я подошла к огромной карте-дисплею на стене. Вчера там отображался весь континент, сегодня — увеличенное изображение пострадавшего района. Вот эти синие пятна — уровень воды там, где его быть не должно. И это скверно. Там половина региона под водой и воды примерно сантиметров двадцать.

Я поискала взглядом вчерашних своих «кредиторов»… Что-то там мне вчера говорили про схему, про то, что я обещала, про салон красоты. И, кажется, сейчас грянет буря.

— Доктор Лоренс, это все Лоя.

И даже раньше грянет, чем я рассчитывала. Нервы у Кейры оказались ни к черту, впрочем, Лоренс ведь не пацан зеленый, а матерый профи и быстро поймет, кто где накосячил, но зачем она сваливает все на меня? Из мести? Напрасно, потому что таким образом она намекает начальнику «ты дурак».

— Я первым делом проверил осадки в данном секторе, — пожал плечами Лоренс. — Лоя даже не направляла туда дождевые облака, в этом не было нужды. Наоборот, — он склонился над столом, начал быстро перелистывать приложение на планшете, — власти региона просили на некоторое время приостановить осадки, чтобы не испортить урожай. Орошения в районе Белогорна достаточно. Было. И, — он привычным жестом поправил очки, — все требования соблюдены. Так что я и не знаю, как в районе могли пройти ливни…

Все-то ты знаешь, подумала я. Хитрый, однако, только вот зачем ему делать вид, что он обескуражен? Хочет, чтобы сотрудники сами выясняли, кто прав, а кто виноват? Или сейчас начнется показательная порка?

Вот это в начальниках я не очень любила. Не то чтобы у меня их было, конечно, много, да они у меня закончились еще на издательстве «Тайные миры» и больше я их не заводила, но видела я разных руководителей больше, чем нужно обычному человеку. Кто-то наслаждается интригами и сварами в отделе, сам при этом не вмешиваясь, кто-то не знает, что со всем этим делать, кто-то отличный специалист, но никудышный управленец… А этот? Разделяет и властвует или как?

— Можно взглянуть на схему, Кейра? — вежливо, прямо-таки чуть ли не извиняясь, попросил доктор Лоренс. — Возможно, где-то прошел холодный фронт, возможно, не хватило мощности патронов для его удержания на заданной траектории?

С помощью магпатронов разной мощности мы корректируем движение холодных и теплых фронтов. Дроны управляются с компьютера и расстреливают воздушные массы. Или обстреливают, или выставляют заслон, в зависимости от того, какой требуется результат. В моем мире тоже умели «расстреливать» облака, я интересовалась, повод для этого у меня был — все те же жалобы на «плохие отели и дожди абсолютно некстати», но метод у нас был не настолько технологичен. Синоптики заранее предупреждали, откуда надвигается дождь, и в заданную точку отправлялись военные летчики. Они залетали в центр облака, вытряхивали там мешок с цементной пылью — как бы ни было смешно, а так и делали! — происходила суперконденсация, осадки проливались почти моментально, и облако, уже высушенное, двигалось себе дальше. Здесь все идет без привлечения военных, иными методами, так что же случилось — неверный расчет или какой-то сбой?

— Я только что снял данные, доктор Лоренс, — пробасил здоровенный парень с бородой и в свитере. Даже не нужно было копаться в памяти Лои — айтишники везде одинаковые. Парень уменьшил участок на карте так, чтобы был виден не только Белогорн, но и регионы на пару тысяч километров вокруг. — Никаких сбоев в системе не было. Все четко, хоть сейчас студентам показывай, как оно должно все работать.

Я по схеме видела, что он прав. Если бы меня попросили растолковать, что я вижу, я заблеяла бы невнятно. Так я обычно замечала, что допущена грамматическая ошибка, но вот объяснить, с какого рожна я так решила, я уже вряд ли могла. В школе я учила, разумеется, правила, но я их помнила, что ли, спустя столько лет! А вот Лоя все это помнить обязана, и не на уровне «я понятия не имею, как это должно быть, но тут все неправильно».

Нет, схема чистая, все направления дронов указаны верно, мощность патронов тоже правильно обозначена и все отработано, что уже отработано быть должно. А что если на схеме действительно нет ошибки, но ошибка где-то в самих расчетах?

Не та ли это схема, которую я должна была за Кейру посчитать? Скорее всего, потому она обо мне так кстати и вспомнила.

Предупрежден — значит, вооружен, и лучшая оборона — это нападение. Прости, Кейра, котеночек, тебя ждет масса сюрпризов, и, может, это тебя научит быть более ответственной и менее подлой.

— Верно, верно, все тут верно, — бормотал доктор Лоренс, водя носом по карте. — И тут все верно, а тут я сам посчитал… А это что? Как это вышло? Джош, — обратился он к айтишнику, — увеличь-ка мне этот район…

Я прямо спиной ощущала, как Кейра сверлит меня злобным взглядом. Она уже тысячу раз пожалела, что вообще упомянула меня, потому что трудно было не сообразить, что именно это и натолкнуло Лоренса на верную мысль.

— Триста магбатов? — переспросил Лоренс сам у себя. — Да как такое возможно? Триста! — он для наглядности потыкал в карту. И вид у него был совсем как у экзаменатора: мол, ай-ай, как же так, товарищ студент, вот же задача, вот формулы, вот элементарное решение, седьмой класс средней школы, билет совсем простой, да как же так вы не решили, может, вам пора сменить зачетную книжку на солдатские сапоги? — А тут еще неверно посчитана скорость, что хорошо, была бы она стандартной, и регион смыло бы целиком…

Я отсоединила личность Регины от знаний Лои. Триста магбатов — мощность, достаточная для того, чтобы в зародыше подавить ураган. Что я вчера и сделала. То есть кто-то поставил в дрон магпатрон на триста магбатов, патрон сработал, и холодный фронт, обалдев от такого напора, радостно ломанулся туда, куда его не просили, снося все на своем пути и устроив в регионе Белогорна небольшой апокалипсис.

— А шел этот дрон от участка… — Лоренс провел пальцем к северо-западу от Белогорна. — От Брабатта.

— Да как весь Юре не накрыло, — хохотнул кто-то. Кейра налилась краской. — Триста магбатов.

Некоторые сотрудники захихикали не скрываясь. Джош что-то пощелкал, и на карте высветилось: Кейра Барн.

Доктор Лоренс повернулся к ней, ожидая объяснений. И теперь он выглядел абсолютно не как милый профессор. Даже я на всякий случай сделала шаг назад.

— Это Лоя, — безапелляционно заявила Кейра. «Сгорел сарай, гори и хата», — подумала я. — Я просила ее сделать расчеты, но она взяла и ушла с работы раньше времени.

— По закону и правилам распорядка я не имела права оставаться на рабочем месте, — отбрила я. — Это раз.

— А ты должна была сделать это еще к трем часам!

— Я должна? — Не то чтобы я умела невинно хлопать глазками, но актерствовать у меня выходило неплохо. — Скажи, пожалуйста, а в каком месте моей инструкции написано, что я по твоей просьбе что-то должна?

— Ты сама предложила помочь, — раздался холодный бесстрастный голос. — Еще утром.

А вот это был номер.

Женщина, которая это сказала, смотрела на меня с неодобрением. Элен, старший инженер, отвечает за северные участки, самые проблемные… Сейчас, подумала я с досадой, она проблемные участки создаст мне, причем просто на ровном месте. Лоя сама предложила помощь, да еще человеку, от которого ясно что ничего, кроме дерьма, в ответ не получишь? Ну что же она такая…

— А потом я отправилась ликвидировать ураган, — возразила я. — И уже тогда было ясно, что все мои обещания можно засу… можно считать несостоятельными. И на будущее, — предупредила я. — Предложение помощи подразумевает какую-то благодарность, а не упрек, какого я еще не. Пока я болталась там, в урагане, многое переосмыслила. — Если пользоваться ситуацией, так до конца, да и моя хата тоже немножечко подгорает вслед за моим же сараем. — Мне тут все разом на шею сели, не успеваю войти, как уже всем должна по гроб жизни.

«Вас много, а я одна», — закончила я про себя свою речь.

— Это какой-то сюр, — вздохнул доктор Лоренс. Я хмыкнула — а то он об этом не подозревал. — Кейра, неважно, кто и что тебе обещал, во-первых, это твоя работа, за которую ты отвечаешь. И если бы Лоя взяла и посчитала неправильно, ответственность тоже лежала бы на тебе. А потом, ну откуда триста магбатов?

— Тридцать, — поджала губки Кейра. — Конечно, тридцать. Я торопилась. Мне нужно было уйти. Но если бы Лоя все сделала как обещала…

— Это не укладывается в моей голове, — объявил Лоренс. — Как ты могла не проверить данные, прежде чем дать команду отправить дрон? А если бы это были три тысячи?

Я опять покопалась в памяти. Если бы это были три тысячи, возможно, мы бы тут вообще друг с другом не разговаривали. От патрона мощностью в три тысячи магбатов от атмосферы не осталось бы ничего, кроме жалких ошметков.

А работа у меня опасная и ответственная. Не так все прекрасно-радужно, как я вчера себе вообразила, пригревшись под одеялком с планшетом. Небольшой просчет уже стоил целому региону огромных потерь, хорошо еще, что никто не погиб — это бы отмечалось на схеме, но придется обращаться в страховую компанию, чтобы они покрывали убытки. И нужны силы и средства на ликвидацию этих последствий.

— Зайди ко мне в кабинет, — коротко распорядился Лоренс, и Кейра опустила голову. Несмотря на миролюбивый тон начальника, разговор ничего хорошего ей не сулил.

— Сама в салон ходила! — громко сказала Кейра, ни к кому отдельно не обращаясь. — Это она мне назло.

Кто-то опять захихикал.

— Теперь ее точно уволят, — заключил Джош, когда за ней закрылась дверь. — Выйдите все пока из системы, я ее перезагружу.

— Лоя, — окликнула меня Элен. Я внутренне напряглась и, прилепив улыбку, осмотрелась — какая реакция у остальных? Мне показалось, обычная. Что-то подобное они ожидали? Это уже не в первый раз? Или Кейра тут успела достать многих?

— Да ладно. — Вот этого не ожидала уже я, еще одна сотрудница, ровесница Элен… Ариэль, и, кажется, она из отдела контроля качества. — Кейра из тех, кто сядет и ножки свесит, только ручку протяни.

Ариэль пару раз хлопнула меня по плечу и вышла. Я расценила это как поддержку, причем внезапную, причем со стороны отдела, который будет давать заключение по нашей промашке. Да, я согласна, Кейра из тех, кто спросит еще и за шапочку, но…

— Лоя, ты же понимаешь, надеюсь, что с Кейры вины никто не снимает, но ты выглядишь не слишком красиво?

Да, Ариэль ушла, и тучи надо мной сразу сгустились. Если получится, надо сохранить лицо. Не получится — хотя бы видимость добрых отношений, я еще слишком слаба как специалист, чтобы выстоять, если на меня навалятся все разом, права я или нет, сработает принцип «против кого мы сегодня будем дружить».

— Равнозначно, Элен. Я выгляжу так же, как Кейра. Извини, но если ты предложишь мне помощь, неважно в каком вопросе, а я с ноги открою дверь к тебе в кабинет со словами «ну и когда», думаю, у тебя весь запал помогать очень быстро исчезнет. Лоя за обедом, Лоя то, Лоя се. А что в ответ получает Лоя?

Понятно, чего не понять. Она пришла и захотела понравиться. Наверное, потому, что мать благодарили за помощь соседям и прочим невнятным личностям, а Лое перепадало. И для нее «хорошие отношения» выглядели примерно так: я сделаю, я помогу, смотрите, на меня всегда можно положиться. Тактика на первый взгляд очень рабочая, но если в нее всмотреться, увидишь такую бездну…

Из которой я прямо сейчас пытаюсь выбраться. Пока не очень успешно.

— В общем, на тебя рассчитывать больше нельзя, — подытожила Элен, развернулась и ушла. Я обмозговала: предупреждение или уже бойкот? В таком случае — это сильно. Послушная козочка взяла и взбрыкнула.

Остальные занялись своими делами. Кто-то программировал дроны на устранение последствий — теперь будет обстрел магпатронами, чтобы вода испарялась, тоже довольно сложное действо, это эффективно, но температура очень высокая, по сути кипение, так что нужно выбирать определенные места, огораживать их, следить, чтобы никто случайно не попал в зону работ. А еще — отправлять роботов, которые будут осушать местность, это уже задача отдела ликвидации. Дорого, хлопотно.

Я прошла к своему столу, включила компьютер и Лою. Пальцы бегали по клавиатуре машинально, я наблюдала за этим, как за летсплеем. Вот Лоя выставила осадки в прибрежной зоне, вот убрала лишние тучки в городе, вот отправила дроны, чтобы они нейтрализовали зону турбулентности в международном авиапорту. Линия для больших лайнеров, линия для шифтеров. А вот запрос от отелей — третий день идут ливневые дожди, отклонить, потому что заказ властей на орошение приоритетен, туристы не так важны, как сельское хозяйство.

Мне нравилось. Прямо перед моим взглядом творилось почти всемогущество. Я управляла погодой — это ли не сказка? Это ли не сон? Да, может быть, но местами немного кошмарный. Мне теперь ошибаться нельзя и встревать никуда нельзя, каждый мой чих будет рассмотрен под микроскопом и не потому, что я плохой специалист, а потому что — а кто будет бегать за кофе и ксерокопировать.

Я справлюсь, сказала я себе. Обязательно посмотрю, какие у Лои отмечены курсы, прослушаю их, на это денег не жалко. Буду залпом глотать все учебники и конспекты, учиться у более опытных коллег. И мысли опять перескочили на то, что случилось. Понятно, что Лоренс все расценил правильно, пусть и методы у него были странные. Но коллеги и та же Элен? Вроде взрослая тетенька, а обидки, как у школьницы. Нет, серьезно?

А у взрослых обиды куда сильнее. И мстят они как заказано — чтобы блюдо было холодным. Ты этого хочешь? Да нет, я вообще хочу просто работать. Ну и жить, уж извини, в свое удовольствие, раз уж выпал мне второй шанс… Да-да, сиди теперь как на гранате. Ничего, достану я чеку и суну куда надо, не взорвется. У меня есть одно преимущество, о котором никто тут не подозревает… Я все эти игры знаю в тысячу раз лучше, чем весь коллектив. Они ведь с молоденькой Лоей даже мудрить особо не станут, вон как Кейра, все сразу в лоб, а напрасно, очень напрасно. Я вижу и манипуляции, и попытки надавить на совесть… где они у меня ее вообще нашли? Так что — нет, тут игра не на равных, тут очень серьезный противник пришел под видом неумелого новичка. Главное — чтобы работала Лоя, а все остальное решит Регина. И не перепутать.

На обед я все-таки вышла. Война войной, а обед по расписанию. И особо я не заметила, чтобы от меня все шарахались, наоборот, получила множество комплиментов. То есть на Лое катался только отдел осадков, для остальных она милая доброжелательная коллега? Уже хорошо, что не раздала обещаний настолько, что хоть почку свою продавай.

— Отлично выглядишь.

— А, Джейсон.

— Ты здорово меня подвела.

Я покивала. Не ты первый, не ты последний.

— Ладно, я так и понял, что тебе больше это не интересно. Но, Лоя, пойми меня правильно. Ты совершила ошибку, я ее прикрыл, мы договорились, как ты будешь расплачиваться. С твоей стороны некрасиво так со мной поступать, особенно тогда, когда и период закрыт, и ошибку эту ошибкой никто уже не считает. Но мне-то что делать? Искать новые твои косяки? Или как?

Глава 7

Лоя, девочка, ну ответь мне, где была твоя голова?

— Я кое-как отговорился на этой конференции сам. Но диссертацию мне нужно закончить.

Между прочим, это таких денег стоит… Юля после аспирантуры лет пять сидела на диссертациях и квартиру купила раньше меня. Лоя, может, здесь диссертация стоит гораздо дешевле, но скажи, почему?

— И статьи, Лоя.

— Нет.

Просто — нет. И не в деньгах дело.

— Понимаешь ли, Джейсон, наука не терпит дилетантов. Ты и не дилетант и все можешь сам. Иначе бы не был начальником отдела контроля качества. Моя ошибка — и не ошибка вовсе, ты это знаешь не хуже меня.

Просто Лоя такая Лоя и отказать очередному сыну очередной маминой подруги не смогла. У человека свадьба на природе, а тут дожди. Нехорошо. И ничего критичного не случилось, такое сплошь и рядом, потому что никто не контролирует погоду, если нет специального заказа от властей, но вот Джейсон меня поймал.

— Джейсон, только честно: в чем конкретно тебе нужна помощь с диссертацией?

Нормальный и понятный любому аспиранту вопрос. Может, подбор материала, может, чертежи, может, перевод иностранной литературы. Самое страшное — оформление по стандарту. Юля, кстати, платила редактору, потому что у нее местами грамотность и оформление тоже хромали… Неизвестно, что у Лои прихрамывает, наверняка что-то есть. Но или Джейсон об этом не знает, или ему отчего-то без разницы.

— Давай не здесь? — Его нервировал разговор, что меня не особенно удивляло. В любом мире что курсовую, что диплом, тем более диссертацию ты должен писать сам, а люди все-таки проходили мимо. Не слушали, но услышать могли. — Если бы не ты, я на это бы не решился!

Во мне сейчас было слишком много Регины, но я какими-то кусками, обрывками «видела» все это в своей голове. Вот Лоя отводит осадки от района, где проходит эта трижды проклятая свадьба, вот Джейсон начинает зачем-то проверять… не «зачем-то», это стечение обстоятельств, такие проверки выборочные и периодические, кому как повезет. Вот он, безумно довольный, показывает Лое планшет и намекает довольно прямым текстом, что хорошо бы как-то его отблагодарить. Деньгами? Несерьезно. Рестораном? Тем более несерьезно. Потому что Лоя не просто ошиблась, она сознательно, целенаправленно совершила служебный проступок. А что будет, если завтра какая-нибудь подружка в слезах попросит снести ураганом машину жены ее кавалера? А если обиженная на шикарный урожай у соседей знакомая попросит затопить все село? А если…

А ведь Лоя сделала бы, подумала я с пугающей меня саму неприязнью. На убийство, конечно, она не пошла бы никогда, но что-то по мелочи, такое, чтобы никому не причинило серьезный ущерб, зато просящему было приятно. Испортить фотосессию новой пассии парня или чтобы безлошадный конкурент сына соседки из-за ливня пришел на собеседование как свинья. Доброе дело? Я нащупала кое-что: добрым поступком она считала поступок во благо просящего? Неважно, как он ударит по кому-то еще?

Юношеский максимализм? Неумение критически оценивать ситуацию?

— Я рада, на самом деле, что я вдохновила тебя на научный труд, — проговорила я, подбирая слова очень тщательно. Я, разумеется, в жизни не буду никому портить фоточки или пачкать грязью штаны. Но у Джейсона на меня компромат имеется. А думает ли он, что сам с ним попался?.. — И я не отказываюсь помочь. Но давай мы договоримся: ты все делаешь сам. Материалы, статьи, текст, выступления… Это твоя работа, Джей-Ди, и твоя ученая степень. А я — я подскажу тебе, где что не так, и подскажу, над чем тебе поработать, чтобы исправить. Ага?

Джейсон менялся в лице. Интересный ведь парень, но как говорят — с лица воду не пить? И не потому, что в красоте дело. Пить захочешь, нахлебаешься хоть из болота, пусть эксперты по выживанию и не советуют. Красота в глазах смотрящего? Кажется, тоже не то. А есть ли вообще поговорка, когда вроде бы человек по канонам, непонятно кем выдуманным, не красавец, но искренний, добрый, душевный, общаешься с ним и весь в мыслях — бывают же такие красивые люди!.. Да хоть на советских актеров взглянуть! Сколько обаяния! А посмотреть на моделей нового поколения? Не «палетка теней», а лицо, история человека…

Джейсон все менялся. Сновали люди, так просто взять и наорать на меня он не мог, да и налепить на физиономию что-то кроме рабочего интереса или дежурной улыбки ему было сложно. Я уже собиралась уйти, когда он наконец оформил свои эмоции в нечто, похожее на слова.

— Ты будешь… то есть… научный руководитель… и…

— Да, Джейсон. Я избавлю твоего научрука от кучи возни. А тебя, соответственно, от его справедливого гнева. И, возможно, в перспективе я избавлю тебя от позора, если кто докопается — а методики, поверь мне, давно существуют — что диссертация не…

— Тс-с.

— Хорошо, тс-с. Ты все понял и без объяснений. Договорились? И помни, моя ошибка — сознательна, ладно, я признаю, ну а то, что ты меня с ней прикрыл?..

Почему недобросовестные работодатели — это не о моем нынешнем месте работы — избегают брать сотрудников старше тридцати пяти лет? Ну, потому что для массы специальностей что пять лет опыта, что пятнадцать, разницы никакой, а вот сам человек к сорока годам сатанеет. И взять его что на слабо, что на испуг, что на азарт — почти невозможно. А то и сам кого хочешь возьмет.

Купив в автомате брецель и шоколадку, я преспокойно вернулась к себе. Там я уже вспомнила про свою униформу и сумочку, улыбнулась сотруднице, чье рабочее место я так невежливо оккупировала — вот и пригодилась шоколадка. Быстро сбегав, пока тело помнило направление, в кастелянскую и обменяв форму на чистую, я устроилась за собственным столом и первым делом проверила, как там мои тучки.

Парочку пришлось подвинуть в сторону, потому что они грозили не доползти до сельхозугодий и пролиться дождем зачем-то в горах. Потом я щелкнула по сообщению в правом углу монитора — просили сменить направление ветра на время проведения соревнований по яхтенному спорту. Я тут же переслала сообщение доктору Лоренсу — а интересно, это кто-то ошибся или специально, в расчете на то, что я не посмотрю, кто отправитель и кто с содержанием просьбы знаком, а кто нет?

А затем я, не переставая, впрочем, следить за творящимся на большой карте безобразием, открыла папку под названием «Регламенты и технологические карты».

И нужное нашла очень быстро. И даже не удивилась, когда прочитала рабочий, краткий вариант, и изначальный — многостраничный, компьютер не сразу открыл этот здоровенный файл с кучей диаграмм, схем, инфографик… Да, в самом деле, выучить содержимое этого файла крайне непросто, а он тут, я смотрю, не один, но зато как классно прописано, кто кого контролирует, кто за кем проверяет, кто за что отвечает. Почему его не используют, тоже понятно. Такие инструкции я видела не в одном отеле, не на одном курорте и не в одной турфирме. Стоила подобная работа — все эти инструкции и описание бизнес-процессов — огромных денег… а внедрение их в работу и того больше. В середине нулевых спросом пользовались почему-то «положения о коммерческой тайне», только вот написать — а по мере возрастания спроса эти положения уже не писали, а просто копировали — положение полбеды, а попробуйте это внедрить, начиная от сейфа чуть ли на каждую бумаженцию, потому что доступ у каждого сотрудника свой…

Черт с ним, подумала я. В нашей работе нет ничего коммерчески тайного. Но давайте исходить из того, что сторонние консультанты написали много лишнего, а наши выкинули необходимое?.. Например: нажать случайный нолик может не только дурочка Кейра. Да клавиатура заклинит! Как можно этого избежать? Либо сама программа пусть посчитает себя умнее человека, либо — а даже и не либо, а дополнительно — пусть кто-то проверит. Хуже не будет. И вообще, это метод из авиации, а у нас это слишком дорогостоящая отрасль, чтобы делать там все на авось…

Конечно, я понимала, что не одна я такая башковитая. Что сто процентов это кто-то уже предлагал. Что это определенно загнали под сукно, а то и в корзину, и нашли этому сотню логичных причин. Но я не могла не попытаться! Говоря откровенно, мне просто нечего было делать.

Остальным, как я видела краем глаза, тоже. Отлично, подумала я и лихо настрочила три дополнительных абзаца про контроль со стороны коллег. За такие деньги могут и от души поработать!

Пока сотрудники обсуждали какое-то кино, которое мне было абсолютно до лампочки, я перечитала свой опус, добавила нужное, выбросила без особого сожаления лишнее и, чтобы не передумать, отправила его доктору Лоренсу. После чего с чувством выполненного долга проверила свои данные по погоде, опять отогнала капризную тучку на нужный маршрут и отправилась за кофе. А когда вернулась, посвежевшая и получившая несколько приятных комплиментов моей новой внешности, меня ждал сюрприз.

— Лоя, зайди к доктору Лоренсу.

Я очень хорошо умела «читать» голоса. И не рассчитывала, что он так быстро успеет посмотреть мою писанину. Но терять мне было практически нечего, кроме рабочего места.

— Садись.

Я села. Ноги у меня не казенные. И соображать сидя бывает проще. Доктор Лоренс, наоборот, озабоченно ходил взад-вперед по кабинету и хмурился.

— Когда ты пришла к нам работать, Лоя, я спросил — зачем? Что тебе у нас нужно? Тебе же здесь будет скучно. И знаешь, я оказался прав.

А вот это уже заманчиво. Но Лоренс мне был симпатичен, а еще мы с ним говорили на одном языке — языке зрелых людей, только вот он даже не догадывался об этом.

— Лоя, вот эта твоя… добро… желательность, — поморщился он. — Предложение помочь. Готовность вывернуться наизнанку…

— Угу.

— …Только чтобы люди тебе простили…

Ого.

— …То, что ты есть, кто ты есть? Категорически не согласен. И должно было что-то случиться, чтобы ты это наконец поняла.

Я глупо клацнула зубами. Да и вообще вид у меня был, скорее всего, тот еще идиотский. А кто я есть? Наследная принцесса? Миллионерша? Какая-нибудь звезда экрана, прославившаяся в десять лет на весь мир?

— Олимпиадница, которая в двенадцать лет влегкую обошла учеников выпускного класса. Студентка-краснодипломница. Лоя, ваш ректор сказал о тебе «жаль, что диплом не может быть золотым»…

Господи, батюшки-святы, лучше бы я наследной принцессой была! Даже думать мне не хотелось, сколько всего я потеряла вместе с личностью Лои. Где это все, где умище? Мироздание, за память спасибо, но ты же понимаешь, чего я лишилась?

— Я все наблюдал, выжидал, долго ли ты будешь извиняться за свои знания? И за то, что у тебя в голове есть такие замечательные мозги?

Я опять улыбнулась, но уже так, дежурно-вежливо. Значит, это еще одна сторона: «ты тут что, самая умная» и «ты отличница, помогать должна». Ну и еще куча всяких претензий, начиная от «дай списать» и заканчивая на что хватит наглости. Зря я, однако, грешила на поколение наших матерей и отцов и их упреки «помогать надо», очевидно, не в поколении дело.

Люди готовы принять в свой круг кого угодно, но только не того, кто умнее, авторитетнее, сильнее… это же заявка на старшинство. А у них уже социальные роли, связи, своеобразная зона комфорта, а тут я. Здравствуйте.

— И в очередной раз я хочу предложить тебе написать заявление об уходе.

Что? Ты что, белены объелся, старый хрыч?

— Лоя? И плакать больше не будешь?

Я спохватилась и сделала лицо попроще.

— Не буду. Напомните, а почему вы предлагали мне уйти в прошлый раз? Или даже разы?

Лоренс принял игру, его она тоже увлекала. Мол, я отвечу тебе очевидное и посмотрю, чем ты парируешь.

— Тебе же неинтересно. Тебе бы в науку, Лоя. Тебя ждут три иностранных гранта. Что скажешь?

Что я скажу?

— Я нашла, куда применить свои знания. И гранты… — Да, вспомнила. — За границей много интересных задач, но в триста раз слабее технологии. И я понимаю, что эти гранты нам выделили потому, что мы, вероятно, тогда поделимся не только специалистами.

— Да, я прочитал, что ты предлагаешь, — кивнул Лоренс. — И я бы даже сказал, что тебе еще три-четыре года работы, и я предложу совету директоров сменить коллегу Доннелла на тебя. Возможно, я на это очень надеюсь, эта перспектива тебя подтолкнула бы всерьез заняться наукой?

Ах вот оно что, сообразила я. Или снова вспомнила. Кто первый пишет диссертацию по определенной теме, тот и занимает кресло повыше, даже если работал в другом отделе. Джейсон все-таки не дурак. Ну или дурак, если его повернуть и рассмотреть с другой стороны.

— Мне интереснее менеджмент, доктор Лоренс. Управление проектами, рисками… — я указала на стоящий на столе компьютер. — Погодный инженер — это очень здорово, но намного заманчивее создать работающую и эффективную систему контроля. Нет? Я не права?

— Я и не думал, что ты согласишься.

Лоренс сел. Что было к лучшему — у меня от его скоростей уже начала кружиться измученная голова.

— Я наконец смогу гордиться своими знаниями, — поведала я. — А не прятать голову в виртуальный песок и не извиняться за то, что я умнее и ценнее… — Наверное. — Я смогу разработать и предложить методы контроля…

Вспоминай, Регина, все, что смотрела, читала и изучала. Материал у тебя богатый — наберется на целых три часа, потому что это вообще не твое было дело. Но зато я умею анализировать и выявлять риски. Какие? Да какие угодно. Я же написала тогда, что в том ресторане официант когда-нибудь грохнется, он и грохнулся. Молодец. Даже пресса меня упомянула. Только это тебе не поднос с омарами! Ничего, разберусь как-нибудь.

— И непременно оформить это все диссертацией, — укоризненно припечатал Лоренс. Доктор Лоренс, магпатрон ему за пазуху, он ведь доктор наук! Вот и научный руководитель! — Обещаешь? Вот и хорошо. А я подумаю, как это лучше все сделать. Тебя заменить, конечно, пока некем, но как член совета директоров возьму на себя смелость принять вот такое решение: ты остаешься на своем участке, а помимо этого разрабатываешь систему контроля… не за мое «спасибо», разумеется, а, скажем… ну, плюс тридцать процентов к заработной плате тебя устроит? И премия по итогам процентов сто пятьдесят.

А я начала догадываться, почему Лоя не задумывалась о количестве денег. Кстати, еще хорошо, что на ней ездили только морально, но надо бы этот момент уточнить.

— Ну и чтобы тебе не пришлось разрываться. Доннелл пусть подтверждает свои профессиональные навыки. Распоряжусь, чтобы его отдел на время работы выполнял и твои распоряжения тоже.

А вот это не надо. Вот это нехорошо. Вот это может вообще все к чертям порушить. Но все мои возражения прозвучали бы сплошной эмоцией, предметно мне было нечего противопоставить.

— Договорились?

— Договорились.

Глава 8

Понятно, почему Джейсон так за мной наблюдал. Понятно, почему кто-то ко мне относился неплохо, а кто-то был готов тарантула подложить мне в еду. И даже понятно, почему Лоя стеснялась своей золотой головушки. А вот мне как Регине, кажется, стесняться теперь нечего. Отлично вообще. И это жаль несказанно… но ничего не поделать.

Сотрудники примолкли при моем появлении, а Кейра — я как-то упустила ее из виду — вскочила и вся зареванная усвистела куда-то. Черт с ней, отстраненно подумала я. И никого посвящать в то, о чем мы с Лоренсом договорились, я тоже пока не собиралась. Мне еще нужно было обдумать все от и до.

Потому что я не совсем та гениальная девочка Лоя Линарес — или совсем не та, потому что я все еще позволяю телу делать то, что оно помнит, а вот мозг — тот в любой момент может сказать мне «нет». И вполне вероятно, мне нужна будет помощь, мне, Лое, точнее, Регине, и если я так дальше буду продолжать — весь коллектив с радостью водрузит мне венок. Прямо на извещение об увольнении. Скатертью, милочка, тебе дорога и семь футов якоря куда сама решишь.

К счастью, рабочий день подходил к концу. Я могла заняться срочными задачами на вечер и ночь.

Стоп! У меня даже рука зависла над клавиатурой. Как там сказал Джейсон? «Я не могу сейчас искать другую девушку?» А зачем ему была нужна девушка, если… если что?

Я открыла браузер. Благо что отличий от привычного мне не было вовсе, даже иконка похожа. «Конференция…» Как лучше спросить? Дата и «погодная инженерия»? Да, есть. Итак, «Проблемы определения маршрутов неконтролируемых атмосферных фронтов». Участие Лои логично. Зачем тогда Джейсону девушка? Чем ему парень не вариант?

Наверное, у меня был настолько озадаченный вид, что это смутило коллег.

— Лоя? — раздался над ухом голос Элен. — Что-то не так?

А она и рада, скривилась я. Но больше мысленно. Осторожнее надо, ох, осторожнее.

— Все нормально. Я хочу посмотреть материалы по конференции.

— Вчерашней? Ты на нее не пошла?

Я посмотрела на Элен, без слов говоря: «После моих подвигов, ты серьезно?». Но Элен была удивлена не меньше меня.

— Говорят, интересно. Но как всегда в зале ограничено количество мест, только для тех, кто занимается проблемой, ну и докладчик мог кого-то с собой провести. Вот это уже не знаю зачем, чтобы жены не ревновали, что ли?

Элен пожала плечами и собиралась отойти, я еле удержалась, чтобы не схватить ее за рукав.

— То есть…

— Лоя, ты как вчера родилась? Они всегда экономят на помещении, хорошо, что есть запись трансляции.

Это был вообще не тот вопрос, который я собиралась задать, но на мысль она меня навела. И все же я сначала занялась текущей работой и только после того, как все было сделано и перепроверено не один раз, я вернулась к браузеру и конференции.

Вытащив из ящика беспроводные наушники и повернув монитор так, чтобы изображение на нем никого не смущало, я быстро промотала запись. Вот и зал… Да, набиты как сельди в бочке и народу не так и много, человек пятьдесят. Вон Джейсон, сидит с какой-то девицей, и ей явно скучно, откровенно клюет хорошеньким носом. Опять промотала вперед. Одно выступление, потом послушаю, еще одно, вот и Джейсон поднимается на сцену. Что-то говорит, опять зал, девица дрыхнет уже не скрываясь. И о чем это мне говорит?

Скорее всего, он хотел провести меня как гостя, который ему как докладчику положен. Но гость — это для остальных, только для вида, а так я должна была подстраховать его. Странно? Но похоже на то. И сейчас я проверю свою догадку!

Выступление длилось недолго. И — да, после него Джейсону начали задавать вопросы. Конечно, всегда есть регламент, и Джейсон об этом знал. На первый вопрос, какие лично он предлагает меры, он ответил обтекаемо донельзя, что никого не удивило: это же ноу-хау, о таком до официальных публикаций не говорят. А вот второй вопрос, о том, как такой контроль реализован в разных странах, ему понравился, и он соловьем разливался до тех пор, пока время не истекло. Причем ни разу не упомянул наше ведомство, все проходился по каким-то странам третьего мира.

Если я не ошиблась, а скорее всего, я права, то самое страшное для него наступило после, когда начался банкет. Это только в понятии непосвященных банкет — основное в плане поесть, выпить и пофлиртовать, на самом же деле тут есть и пить некогда, надо как можно скорее устанавливать связи. Флирт тоже ничего не поправит, вон половина зала в таком возрасте, когда флиртовать лучше всего с сотрудницами аптеки и соцопеки, больше проку. Так я нужна была ему для подстраховки? А сейчас узнаем.

Если только вот эта иконка на моем смартфоне обозначает местный «Гугл-диск», то… Есть! Точно, у меня, то есть у Лои, был доступ к тексту выступления. Да, а пометок она наделала…

— Лоя? Лоя, впереди выходные, иди домой! Вот ненормальная, а? Лишь бы работать! Так вся жизнь пройдет мимо тебя!

Да что бы ты понимала о проходящей мимо жизни, закатила я глаза, но решила не спорить. Поблагодарила за заботу, выключила компьютер, еще раз, разумеется, проверив, что творится на моем участке, и отправилась на парковку.

И там, подумав, я вытащила смартфон. Непонятно, почему у Лои не определился номер Джейсона, но наверняка есть мессенджер? Вроде нашего «Телеграма», без номеров? Да хотя бы… вот это что? Никаких уведомлений нет, но по виду похоже. Птичка красненькая на проводе.

Ну ясно, почему нет уведомлений, хмыкнула я. Любой нормальный человек их отключает, если не хочет стать ненормальным за пару недель. Чат соседей, чат дома, чат района… зачем я заглянула? Масса картиночек на все случаи жизни. Мать… «Лоя, купи, Лоя, не забудь, Лоя, ты обещала», а вот эти имена я видела, кажется, в «Моем курсе» — так и есть, какие-то графики и схемы, не забыть посмотреть их потом. А вот и Джейсон, погребен под активностями подъезда, дома, района и семьи.

«Пройдешь со мной как гостья, вроде как ты моя девушка, если что, поможешь с ответами!» — «Да, конечно!» — «Сама не лезь, так, подсказывай аккуратно! Ну как в прошлый раз!» И прошлые разы были, естественно. Понятно, он уже привык к тому, что кто-то прикрывал ему спину, и ведь не смущало ни капли, что «девушка» в теме не меньше, чем он. И что, он был убежден, что вот эти убеленные сединами ученые старцы кушали эту лапшу? Три раза ха. Хотя, как я помнила по конференции, там половина сидела явно не дочерей и не жен, а вполне себе ученых дам, а может, и журналисток. Проверять никто не проверяет, а завести контакты полезно всем. Я так тоже ходила, и наплевать, что ни к туризму, ни к транспорту, ни к ресторанам я прямого отношения не имела. Никто не знает в лицо? Да тем более распрекрасно.

Врага надо знать изнутри, думала я, мило общаясь с искусственным интеллектом шифтера. А что у нас из себя представляет Джейсон? Он хороший специалист. Это признал даже Лоренс, и сомневаться мне не приходится. Но: тот же Лоренс считает, что Лоя как профи сильнее, разве что пока менее опытна, и ему очень хочется произвести рокировку. Потому что Лоя — его человек? Вряд ли. Он доктор наук и член совета директоров, сфера специфическая, тут, наверное, половина всех сотрудников сдавала ему экзамены, если не поголовно все, за исключением программистов, бухгалтеров и юристов. Так что судить о знаниях Лои он имеет возможность весьма объективно.

Лоренс Лоренсом, окоротила я себя. Что еще я успела узнать о Джейсоне? А очень интересную вещь.

Очень интересную. Просто невероятную.

Несколько лет назад я совершенно случайно — любая жизнь это череда случайностей — столкнулась с человеком, которого дамы с огромным сердцем назвали бы «мужчиной мечты».

Он не сводил с ума кубиками на животе и на первый взгляд был совершенно обычный. Кажется, и профессия у него была ни разу не героическая — то ли веб-дизайнер, то ли разработчик чего-то там. Но как он действовал, когда в доме отдыха начался пожар! Лучше всякого мчсника! И, что не удивляло совсем, когда здание догорало, несмотря на все усилия прибывших пожарных, у мужчины мечты уже проходил своеобразный отбор невест в возрасте от восемнадцати до восьмидесяти восьми. Особенно старалась старушка, которую наш герой прямо-таки водрузил на руки какому-то мечущемуся от испуга по коридору мужику и заставил его вынести почтенную даму на улицу. Показательно, что старушка еще ловко бегала и даже занималась скандинавской ходьбой, выйти могла бы и сама, но дело было в принципе и организации.

Когда я узнала о случившемся, решила взять у него интервью. Когда-то именно этому меня и учили, не пропадать же навыкам и пяти потраченным в институте годам. Но я приехала по адресу и застала картину, которая смутила меня не по-детски и заставила призадуматься, а тот ли у меня адрес и правильный ли герой, потому что он стоял посреди квартиры — хорошо на первом этаже — в воде по колено, и когда распахнул передо мной дверь, меня тоже от души окатило по самое не балуй.

— Ой, я вот, у меня, извините, — развел руками парень, после чего у него в голове что-то щелкнуло, он выхватил телефон и понесся в подвал, одновременно названивая во все возможные службы и вообще проявляя уже известный мне героизм.

Я смотрела, как он ловко ликвидирует последствия прорыва трубы, и пыталась понять: «на миру и смерть красна» — это об этом? Есть люди, у которых характер проявляется только тогда, когда есть кому ими восхититься. И если поблизости никого нет, то тупить такой персонаж будет долго. Что это, чем вызвано и какие тумблеры включаются у человека в голове, я не интересовалась. Я не психолог, не мое это дело, я просто отметила это как факт.

И Джейсон, скорее всего, из таких. Свернет горы, чтобы получить восхищенные взгляды. На это наталкивало и «сама не лезь» и вообще то, что он уверенно чувствовал себя на занимаемой должности, но при этом кто-то рядом был ему необходим. И занимательно, что он не рассчитывал на признание со стороны остальных участников конференции… Ах да, был еще такой сериал про компьютерную игру, вот там у главного идеолога была та же проблема!

Разбираться в этом и разбираться, подумала я. А шифтер уже подлетал к моему дому.

— Лоя? Ужинать будешь?

— Спасибо! — крикнула я и решила конкретизировать: — Буду! Спасибо большое!

Отличная возможность познакомиться с собственной семьей.

Они производили приятное впечатление: и отец, и мать. Ничего отталкивающего. До тех пор, пока не начинали на меня давить. Но, может, Лоя своим поведением сама способствовала такому давлению? Это не провокация и не «ты меня довела», немного другое. Так, конечно, вызывают вопросы родители, которые не позволяют пятилетнему ребенку учиться самому завязывать шнурки, но когда ребенку за тридцать и каждая его попытка сварить макароны раз за разом заканчивается сработавшей пожарной сигнализацией, дело уже не в родителях, а в чьих-то кривых руках.

Лоя, Лоя… А ты, Регина, властитель умов и дум. Пять лет на что ты потратила? А потом всю карьеру блогера? Ты же инфлюэнсер. В своем деле известный, как скажешь, так все и думать начнут. И что, не исправишь сложившуюся ситуацию? Стой, тормозни. Ты имеешь на это право? Почему нет, это ведь моя жизнь. Нет-нет-нет, не только твоя. Представь, что кто-то попал бы в тело твоего отца… не ори, теоретически. И он бы пустился, скажем так, во все тяжкие, потому что новый разум решил, что его образ жизни скучен невыразимо и… Нет. А что нет? Ты сейчас собираешься сделать то же самое. Не то же, я не буду причинять им вред. Все будет по согласию… Манипуляция. А у меня разве есть выбор? Конечно, есть…

— Ты другая какая-то, — заметил отец, откладывая планшет. — Не влюбилась, случайно?

— Нет, — замотала я головой. — Просто… возможно, я на работе получу повышение. — Они в курсе того, что у меня и как? — Доктор Лоренс сегодня предложил мне заняться одним проектом и… настаивает на том, чтобы я писала диссертацию.

— Это замечательно! — улыбнулся отец в усы. — В нашей семье в каждом поколении должен быть хоть один доктор наук.

Ой, стыд-то какой. Понятия не имею, кто из них двоих ученый.

— Уолтер, «доктор наук» в «нашей семье» всегда мужчина, — насупилась мать. — Она и так вся то в учебе, то в работе. А внуки? Ей скоро двадцать пять, уже люди смотрят!

— Да никто никуда не смотрит, — отмахнулся отец. — Замуж она всегда успеет, а диссертация не одного года труд. Тем более столько тем, не то что мне — пока тему найдешь, пока найдешь, какую она имеет для науки ценность…

— А разве твоя тема не имеет никакой ценности? — округлила я глаза, скрывая радость. Вот так, как разведчик в тылу врага, я буду узнавать о своих собственных родителях то, что настоящая Лоя знала с пеленок.

— «Проблемы квалификации краж общинного скота в медном периоде»? — удивился отец. — Да этот опус читал только диссертационный совет и то только потому, что деваться им было некуда. А я что рецензирую? — Он поднял планшет и потряс им для наглядности. — «Меры пресечения для лиц, не подлежащим административной ответственности в силу их явного малолетства», «Особенности привлечения к уголовной ответственности лиц, не несущих ответственности за свои действия…»

Я, наверное, сделала удивленное лицо, потому что — это же важно? Но отец, опять усмехнувшись, закончил:

— «в периоде позднего рабовладения Древнего Рокана». За рабов и их проступки, Лоя, там отвечали хозяева.

— И это не имеет научной ценности, да? — погрустнела я.

— Почему же, имеет. Три монографии — чья-то новая диссертация… Эх.

Я вздохнула. У отца были свои проблемы.

— А мера пресечения… это что, поставить в угол? Или ремнем выпороть?

— Это запрещено, — спокойно пояснил отец. — Но вот лишение права пользования источниками информации… хочешь почитать?

Отказываться мне было неудобно. Что я в этом понимаю? Но все равно — интересно столько узнать о мире. Вот бы мне еще в сутках тридцать шесть часов.

— Конечно, хочу!

Или сразу сорок восемь.

— Вот на это ты время находишь, — буркнула мать. — Почитать, семинары, лекции, Лоя, а думать о людях?

Ну хорошо хоть не о замужестве.

— А разве она не думает? — вступился за меня отец. — Ее работа — это и есть забота о людях. Еще какая. За окно посмотри, если бы не ее коллеги, была бы у нас такая красота, когда три века назад тут то ураганы, то ливни, то засуха?

— Я ей всегда говорила — не лезь! Не умничай, не высовывайся! Помогай, и люди к тебе потянутся! — Мать в сердцах бросила в раковину ложку, которой уже накладывала ужин, развернулась к отцу. — Вот она на тебя насмотрелась, доктор наук, и туда же! Каково мне с тобой, с таким умным, жить, а мужу ее каково будет?

— Помощницу наймут, — пожал плечами отец. — Я тебе сколько раз предлагал? Так ты не хочешь.

— В помощнице разве дело? — возмутилась мать. — Человеку внимание нужно! А ты как уткнешься в свои диссертации…

Да, кажется, я случайно начала очередной семейный скандал. Воспользоваться этим? Чем черт не шутит?

— Пап, мам… я тут прочитала недавно… в одной научной статье, — добавила я, чтобы придать своему заявлению веса. В глазах отца хотя бы, раз уж он на моей стороне. — Ничто так не сплачивает семью, как начало новой жизни.

Я сначала сказала и только потом до меня дошло, как родители это услышали. Отец чуть не уронил планшет, а мать побледнела и разинула рот.

— Э-э…. я не в этом смысле, — поспешила исправиться я. — Не в том, что нас будет больше. Я имею в виду — вот это вот все, — и я обвела руками пространство кухни, — вот это вот все начать сначала. Как будто с чистого листа.

Но у меня такое сильное чувство, что все эти методики работают только когда человек живет один. Впрочем, сейчас и проверим.

— Давайте избавимся от всего, что нам так мешает? Вместе?

Зачем я это говорю? Сейчас грянет такая буря, что все мои рабочие ураганы покажутся сущей ерундой.

Глава 9

— Ма-ам…

Внутри у меня все орало «тормози». Мать, впрочем, смотрела спокойно на мою забитую неведомым барахлом комнату. Отец тоже, но отец беспокоил меня меньше всего.

— Вот это все… Прости, пап, — я с определенной долей смущения потянула с полки старые трусы, присмотренные еще в первый день. — Зачем оно?

— Это собирала бабушка Теодолинда, — указывая на трусы, сказала мать таким многозначительным голосом, что я решила — эта бабушка была как минимум каким-то ученым с мировым именем, как максимум — королевой. — Она всегда говорила мне — вот будут у тебя дети, будет им от меня память…

По-моему, бабушка Теодолинда — мир ее праху — скончалась задолго до рождения Лои. Если судить по трусам, то и до рождения Регины.

Мне будет непросто.

— Ты знаешь…

Чертова дипломатия и то, что я обязана щадить собственную незнакомую мне мать. У нее есть чувства, это я их не знаю и, если начистоту, не хочу знать. Я просто хочу себе комфортное для жизни пространство. Я села, отец предложил принести чай и под этим предлогом смылся. У меня появилось ощущение, что он уже не одну попытку предпринимал по поводу выкидывания к черту сокровищ бабушки Теодолинды и сейчас отдал все в мои руки.

Где-то счастье мое, причем великое, что он доктор юридических наук, а не физик, который допускает перемещение в пространстве и между мирами, иначе бы обязательно задался вопросом, что случилось в один момент с его привычной удобной всем дочерью.

— Мам, это неправильно. — Подбирать слова я умела, только вот делала это обычно письменно, когда тайм-аут на пару секунд есть всегда, клавиатура все стерпит. — Все эти вещи… и все эти люди… я думаю, они, в смысле люди, хотели бы, чтобы эти вещи были кому-то нужны. Нам повезло, во многом это ваша с отцом заслуга, — польстила я, поскольку откуда у семьи Лои деньги, я все равно не знала, — но сколько вокруг тех, кому повезло меньше, чем нам? Кому-то это все намного нужнее.

Я рисковала тем, что мать предпочтет отдать не только то, чему действительно в квартире не место, но и что-то для Лои важное. Поразмыслив, я пошла на этот риск. Важным мне было нематериальное — конспекты, учебники, а барахло всегда можно купить. Конспекты и учебники я, судя по всему, отстоять могла с легкостью.

— На меня это давит. Я каждый раз ложусь спать и думаю, что у кого-то даже нет ночной рубашки и новых трусов… спасибо, папа.

Отцу не везло на упоминание предметов женского туалета, но он не выглядел человеком, который на просьбу купить товары, нужные любой женщине каждый месяц, встает в позу оскорбленного мужского достоинства и грозится сию же секунду подать на развод.

Я схватила чашку, и так как мать молчала по-прежнему, продолжила развивать свою мысль.

О том, как расхламлять квартиру, я читала неоднократно. Лично мне расхламлять было нечего, так, читала я больше из любопытства, но беда была в том, что рецепты подходили не каждому. Кому-то важно хранить милые мелочи, а кто-то держит все в памяти, а не в ящике стола, и кто-то действительно худеет и набирает вес три раза в году и избавляться от гардероба не по размеру ему только шарахнет по кошельку…

— Я считаю, мы можем сесть и подумать, кому что нужнее, чем нам. Чем мне.

Потому что начинать надо с того, кто к этому готов. Вот с меня начать — самое милое дело, я не то что готова — я помру под этой кучей вещей, дайте воздуха.

— Ты сказала, тебе это мешает, — сухо напомнила мать. Вот дьявол, опять мой язык сболтнул что-то не то.

— Мне мешает, — согласилась я. — Знаешь, как мешает стоящая рядом старушка, которой ты просто не хочешь уступить место. Или если и хочешь, но сил нет.

— Это называется «совесть», Ирена, — подсказал отец. — Я согласен с Лоей. Как человек, который ежедневно делится знаниями, что намного сложнее, чем поделиться вещами — согласен.

Он подошел к шкафу, вытянул розовую блузку, критически ее осмотрел. Такой фасон, как я могла предположить, носили в те времена, когда он заканчивал школу: на улицах я не видела ничего подобного, но на самом деле я не успела еще как следует рассмотреть улицы.

— Мои студенты, кстати, помогают сейчас с ремонтом дома престарелых. Полагаю, они охотно отвезут эти вещи старикам, которым они еще послужат. Вот простыни, например, — отец опять вытащил стопку. — Они даже на кровати нам маленькие, односпальные, а им будет как раз.

Конечно, по-хорошему половина вещей давно скучала по переработке. И это напоминало известный прикол «на тебе, убоже, что нам не гоже», но только на первый взгляд. Я отдавала свои ношеные вещи на благотворительные гаражки и была поражена, с какой скоростью расходятся мои блузочки, которые я носила лет пять. Пакет из супермаркета, набитый такими вот блузками — три-четыре стерилизованные бездомные кошки. Здесь я не видела бездомных животных, но дело же не в кошаках, дело в принципе.

— Совсем негодное отдавать не будем, отправим в переработку. Опять же — поможем природе.

— Отличная мысль, — похвалил отец. — Я за пакетами.

— Только не те, которые у меня на кухне… Уолтер!

Мать присоединилась к нам не сразу. Она стояла, прислонившись к дверному косяку, и примерно минут пятнадцать преувеличенно отстраненно смотрела, с каким увлечением мы с отцом разбираем содержимое шкафа. Вот это все — еще с ценниками, и пусть оно старое, если смотреть на дату изготовления, но абсолютно новое. Еще послужит, недолго, но года два-три. Вот это уже, конечно, в переработку…

— Уолтер, ну надо же совесть иметь! — не выдержав, возмутилась мать, подскочила к отцу и вырвала у него из рук женскую приталенную рубашку. — Это уже только сюда, — и она решительно сунула рубашку в пакет, куда я запихивала вещи для переработки. — А вот это… нет, это тоже на переработку. Много вещей из всего этого выйдет?

И она посмотрела на меня, а я — во мне прямо сейчас было слишком много Регины. У нас, наверное, не особо, но здесь может быть иная, более развитая технология?..

— Ну, вот из вещей из этого пакета — штук двадцать стаканчиков, — выручил меня отец. — Там как-то перерабатывают на молекулярном уровне в биоразлагаемый материал. Только синтетику в этот пакет нельзя, — заметил он, и мать с готовностью переместила ночную рубашку в другой пакет.

Отец еще несколько раз разорял материны «пакеты с пакетами», работа спорилась, шкаф стремительно пустел. Мать оттаяла, расспрашивала нас с отцом о технологиях, и пока мы пили чай, уже, конечно, остывший, и лопали вкуснейшие пирожные, я искала места, куда можно сдать вещи на переработку, и благотворительные организации. Потому что мы нашли много и детских вещей, и тех, которые годились бы на подростков. В процессе я даже успела связаться с очень милой девушкой из общества, которое помогало одиноким матерям, и она, безумно обрадовавшись, обещала заехать за вещами уже этим вечером.

Удивительно — мы смеялись! Отец рассказывал разные веселые случаи из жизни студентов, мать вспоминала, как была студенткой сама, как они познакомились с отцом, как поженились, как жили до рождения Лои, — и за этими разговорами до меня постепенно дошло, что и как.

Девочка из очень богатой семьи, она влюбилась в обычного студента, влюбилась рано, и родители ее были не против, получился хороший крепкий брак. Где-то мать тяготило и то, что у нее было все, и что ей ни в чем не приходилось нуждаться, и что муж ее сделал отменную карьеру, и что попутешествовали они до рождения Лои и для себя пожили достаточно, что вышла хорошенькой и умненькой дочь. Но мать смотрела на людей вокруг, и ей было стыдно за собственное благополучие.

Да, она многого добилась сама, может, и ее так же, как и она потом Лою, в чем-то упрекали родители, но чувство, что она виновата лишь тем, что богаче, красивее, успешнее, ее не покидало, это было далеко не чувство удовлетворения. Как будто каждым своим поступком она извинялась за то, что она такая, какая есть.

Сколько успешных людей несчастны потому, что считают, что счастья своего недостойны?

И мне бы сказать матери все как есть, потому что она была моей настоящей ровесницей, но я представляла, сколько вопросов вызовет у нее искренний разговор с так внезапно повзрослевшей дочерью. Так не бывает, людям может многое надоесть, у них может запросто лопнуть терпение, но взрослеть в одночасье Лое не от чего. Нет причин. И поэтому я молчала до тех пор, пока отец не полез снимать старые шторы и потом не понес их в прачечную в подвале.

— Как просторно стало, — усмехнулся он напоследок. — И правда — не давит.

— Мам, — сказала я, касаясь ее руки. — Ты замечательная. И отец. Я очень рада, что… — Что у меня вы родители, разумные, умеющие слышать, вот как удачно меня забросило в новое тело… М-да. — Что мы семья. — И нам даже есть что терять, если честно. — И знаешь, я вами горжусь обоими. Очень. Горжусь тем, что мы счастливы. И не вздумай больше себя за это упрекать. Никогда.

Мать свернула последнюю наволочку, сунула ее в пакет, предназначенный для дома престарелых, покачала головой, и я не могла понять ее реакцию.

— Тебя как будто подменили, Лоя, — наконец произнесла она. — Или, может быть, так и должно было произойти со временем, и у меня появилась не только дочь, но и подруга.

Эта женщина — моя мать. Мать Лои, что нынче одно и то же. И я обняла ее в ответ так же тепло, как и она меня. Этот раунд за мной? Выводы делать еще преждевременно.

— Нам завтра рано вставать, — улыбнулась мать, — и ты права, стало… лучше.

— Я хочу обновить мебель и, может быть, сделать ремонт, — ответила я и замерла. Что она скажет?

— Я думала, ты хочешь съехать отсюда.

Нет, нет. По крайней мере, не прямо сейчас. Я еще допускаю, что сорвусь в какой-то момент, мне нужны рядом близкие люди. Которые пусть не будут знать всего — даже если поверят, это слишком жестоко по отношению к ним, — но будут рядом и меня любят. Мне сейчас нужно попытаться полюбить их в ответ.

Так что я мать разубедила.

Приехала девушка из благотворительной организации, мы передали ей пакеты, которые собрали для раздачи — оказалось, что матерей, которым нужна поддержка, очень и очень много, и до меня запоздало дошло, что здесь сильный социальный разброс. В столице живут и работают, и летают на шифтерах представители как минимум среднего класса, а за пределами городов существует тьма регионов, в которых люди нуждаются в элементарном. Меня заинтересовало, в чем же причина, и пока ванная комната была занята, я поискала информацию.

Все регионы были похожи на крупные коммерческие организации, если уместно такое сравнение. Есть технологические и научные центры, как, например, столица, есть финансовые, есть добывающие — газ, нефть или что у них там, есть сельскохозяйственные, есть крупные порты и рыболовецкие базы, и регионы производственные… что-то похожее существовало и у нас? Но у нас нуждающимся областям помогало государство, выделялись из бюджета огромные деньги, чтобы поддержать уровень жизни, а здесь, как я поняла из комментариев к статьям, система больше походила на нашу западную. Кто сколько заработал, тот столько и получил, и субсидии выделялись практически минимальные, только чтобы приобрести самое необходимое не самого лучшего качества.

То же касалось и медицины, и образования. Есть средства? У тебя страховка и лучшие доктора, нет средств… живи как в Швейцарии: если ты небогат, даже со сломанной ногой ты поедешь за свой счет на такси в приемный покой и будешь ждать, пока тебя примут, а потом точно так же отправят домой, потому что страховка не предусматривает, чтобы ты лопал больничный обед и занимал такую дорогостоящую койку.

Образование тоже было частично страховое: среднюю школу могли закончить все, а вот дальше — только за деньги. В моем мире и даже в моей стране, в СССР, так было, кажется, до войны. Я даже успела выяснить, что у Лои был страховой полис, который позволил ей изначально оказаться в хорошей школе с очень сильными учителями и отличной базой, а потом она получила государственный грант как перспективная ученица и полностью за счет бюджета училась в вузе. И ее мать, и ее отец стартовали также не с нуля.

Возможен ли здесь старт с нуля, даже если ты безгранично талантлив, но все, что могут тебе предложить, это сельская школа, до которой тебе идти и идти? И у нас было так же, и никогда я об этом не задумывалась, хотя видела эти регионы тысячу раз.

У Лои и Регины было куда больше общего, много больше общего, чем я считала. Например, то, что определяет всю твою жизнь: образование, финансовое положение семьи… Военный переводчик или доктор наук — или, скажем, учитель или водитель автобуса? Возможности несравнимы и несравним статус. Ни Лоя, ни Регина не считали деньги на школьный завтрак и не думали, где им жить, когда они поступят в вуз, не откладывали по копейке на очень бюджетный отдых, и даже в детстве обе ни в чем не нуждались. Если бы я оказалась в теле, которое жило иначе, чем Регина Виннер, что тогда?..

Так что за система, хорошо это или плохо? Я не была ни экономистом, ни политологом и не могла об этом судить, лишь приняла ее к сведению. И поняла, почему так виновато ощущала себя моя мать… Внимание — это некое искупление? То, что ты можешь кому-то дать?

Иногда в самом деле виноват не сам человек, как бы это ни звучало оправданием в адрес «плохого парня». Но это не значило, что я согласилась вернуться к роли «уступчивой Лои». По крайней мере, мои коллеги точно не из тех, кто из последних сил держится за рабочее место, а дома семью нечем кормить. Государственная система этого просто им не позволит.

Когда я легла, еще немного позанималась. В окно светил тонкий месяц, и не было видно звезд в таком огромном индустриальном городе, и чириканье какой-то пташки заглушал шум машин, и по стенам мелькали фары заходящих на посадку частных шифтеров, и я случайно…

Нет, закономерно, потому что память такая штука, с которой надо быть осторожным. Я лишь на секунду вспомнила, как верещал соловей за моим окном и лязг уцелевшего старенького трамвая, и сразу затрясла головой и чуть ли не до крови закусила губу. Да, больно и больно будет еще нескончаемо долго, может быть, до конца моих дней. Но это то, что я уже никак не смогу исправить.

Утро принесло мне неожиданности.

— Лоя? Ты что, собираешься ехать в таком виде? К Катарине? Лоя, ты совершенно с ума сошла?

Глава 10

Вид как вид? Джинсы-«слоучи», футболка оверсайз. Что не так? Все тут так ходят. Тонирование на волосах, увы, немного поблекло, но все равно не настолько, как я ожидала.

— Лоя, неужели тебе не надоело?..

Да, рановато я радовалась. У матери, возможно, свои причины для скверного настроения, но я уже могла сделать вывод: вчерашнее ее благодушие — исключение, а не правило. С этим можно что-то сделать? Вероятно, но для этого нужно быть квалифицированным психологом-клиницистом.

— Ты на работе в штанах и майке, ну хоть немного женственности! Где это все у тебя?

Как говорится? Задница есть, а слова нет. А тут выходит наоборот. Есть слово, а что оно значит — а кто его разберет. Я в теле Регины дожила в прямом смысле до седых волос, а сути этой «женственности» не постигла. Есть грация — скупое изящество движений. И миль пардон, грация не исключительно женское свойство, стоит только взглянуть на танцоров или спортсменов. Есть вкус — ну, тут понятно, тут я без всяких «женственностей» скажу, что вкус у Лои имеется. Есть чувство меры… тоже к вкусу, есть физическая форма… Есть умение держаться, вести разговор. Женственность — это что?

У матери на лице отобразилось недоумение. Ну извини, я вспомнила свои переводческие времена и то, что под этим словом подразумевали, вот и вышла довольно саркастическая ухмылка. Это не переводчик плохо знает язык, это эвфемизм приходится ставить. Не мы такие, а политика книгоиздательств.

— Лоя?

— Мам, мы едем за город? Не костюм же мне надевать? — К тому же вчера я его отдала, он Лое абсолютно не шел и носила она его еще в старших классах.

— Зачем костюм? Юбку? Что-то женственное вместо футболки?

О боги, за что?

— Юбка — это неудобно. А футболка — это комфортно. Папа уже вызвал такси?

Мать сморщилась, окинула меня неприязненным взглядом, дошла до кед… ну да, я надела старые, какая разница, если память Лои подсказывает мне правильно, Катарина живет за городом, у нее дом и хозяйство, а хозяйство — это очень интересно и мне хотелось бы посмотреть. Да и вообще, хотя дачу я не признавала и себе никогда приобрести не хотела, ради разнообразия отдыха на участках подруг была не против подергать что-нибудь из грядок. Иногда путала морковку и укроп, потом втыкала обратно, пока никто не заметил.

Завтракать я не стала, быстро выпила кофе, вытащила посуду из посудомойки, поставила туда свою чашку, расставила все чистое по местам. Да, на кухне тоже чего только нет, одних чашек на дивизию хватит, но действовать надо осторожно и понемногу, иначе можно резьбу сорвать. И не одним родителям, но и себе.

Такси оказалось большим шифтером, сравнить можно было с нашими машинами комфорт-класса или даже бизнес-класса в привычных мне такси. Мягкие сидения, но не кожа, кожа тут под запретом явно, перегородка между местами водителя и пассажиров, климат-контроль. Отец сидел с планшетом, мать — тоже, причем демонстративно она разглядывала какие-то гламурные фото, что удивило меня порядком. Я считала, что здесь подобного культа нет, но все же ошиблась. Но менять целый мир? Увольте, оно мне надо?

Я же смотрела по сторонам, налепив на лицо подобие нетерпеливого равнодушия. Потому что если у меня будут круглые от восторга глаза, смотреться со стороны это будет несколько подозрительно. Лоя где только уже ни была, что только ни видела, пейзажи вокруг — однозначно и не единожды. Понятно, что никто не вскочит с воплем «ты не наша дочь, ты попаданка», но где можно избежать конфликта — надо избегать. Я уже отметила, что накалять обстановку и собственно накаляться самой не стоит, эта семья жила мирно до моего вмешательства, пусть чьи-то интересы и ущемлялись.

Шифтер поднялся на довольно большую высоту, и я вспомнила, что это был эшелон для междугородних трасс. Международные трассы пролегали еще выше. Выходит, что шифтерам не нужно соблюдать высоту, как самолетам, они могут занимать любую, но как же все-таки они летают? Я же инженер, я должна знать! Ну хоть иметь какое-то представление.

Город внизу походил на игрушечный. Квадраты зелени, ровные сверкающие линии дорог, гирлянды светофоров, размеренная суета шифтеров. Научный центр, интересно, а как выглядят регионы, которым повезло меньше, и как там люди живут? Я рассмотрела длинный двухэтажный поезд, справа показалось ровное поле аэродрома, на посадку заходили шифтеры и огромные лайнеры. За авиапортом текла спокойная широкая река, по которой скользили юркие яхты.

Скорость у шифтера была внушительной. Прошло по моим ощущениям минут двадцать, как мы начали снижение, заняли городской эшелон, пролетели над поселением, похожим на огромный коттеджный поселок — я сомневалась, что это город, ну или его строили как Бразилиа и Вашингтон, по плану и целиком. Потом шифтер снизился совсем и летел уже практически над деревьями, водитель совершенно не боялся что-то задеть, а может, управляла и автоматика, и тут меня очень ко времени посетила одна забавная мысль. Можно было поискать в сети, но я решила спросить у отца.

— Пап, управляет же все равно автоматика. Какая разница, выпил водитель или нет?

Отец улыбнулся, убрал планшет. Мне показалось, он был рад, что я задала ему такой юридический вопрос.

— Потому что водитель несет ответственность за управление средством повышенной опасности, Лоя. Неважно, что автоматика справляется намного лучше. Ты же получала категории, обучалась, зачем бы было это нужно, если все может сделать компьютер? Но если случится сбой, если потребуется перехватить управление? Если в программу внесены изменения, например? Если их не внесли, а они необходимы? Да, может, это перестраховка, но вот послушай…

Каюсь, я сразу выключила слух, сказать по существу мне все равно было нечего. Это было что-то очень сложное с точки зрения человека, не обремененного знаниями правоведа. Но допустим… у нас тоже бегали «Теслы», но за руль их не пускали кого попало. Да и на всякую мелочь типа скутеров, кажется, тоже начали наконец права выдавать. Как говорила Юля — в силу закона? Не такие уж дураки законы эти придумали…

Тот мир или этот, а общего намного больше, чем может показаться на первый взгляд. Впрочем, пути развития этого самого общества тоже имеют закономерности, с чего бы им отличаться?

Мы скользнули над полем, усеянным синими цветами, залетели в небольшой поселок и опустились на гравий перед аккуратным домиком с синей крышей.

— Кати! — крикнула мать, подойдя к калитке. — Мы приехали!

Я не очень понимала, зачем нужно так орать. Заборчик был чисто символическим, видимо, для того, чтобы обозначить частную территорию. И никого на этой территории не было видно. Очень странно.

Я покрутила головой. Поселок живет своей жизнью — вон играют дети, качели, волейбол, вон дедушка в качалке, женщина возится с альпийской горкой. Всюду жизнь, творчество, креатив, а нас ожидает что-то загадочное?

Мать покачала головой и вошла.

Нас тут не ждали? Но вроде бы пригласили, и не дикие времена, можно было и позвонить, предупредить, что все отменяется. Шифтер уже улетел, но я не видела никакой проблемы, чтобы вызвать новый. И в этот момент на заднем дворе поднялось облачко дыма и тут же растаяло, а к нам уже спешила красивая женщина в джинсовом комбинезоне.

— Здравствуйте, дорогие мои! Проходите!

Женщина была старше матери, намного старше, я бы сказала, ей минуло лет шестьдесят, но она располагала к себе с первого взгляда. В ней не было ни грамма старушечьего нытья и уныния, она была, что называется, «на позитиве» настолько, что даже мы с отцом заулыбались.

— Как раз разожгла угли, скоро все будет готово, и домашнее вино. Ох, Уолтер, не переживай, я обновила лицензию!

Катарина болтала, я усиленно вытаскивала из памяти Лои хоть какие-нибудь данные. Кажется, она подруга матери… не просто подруга, она ее наставница. Бывшая. Точно, да. Она преуспевающий хирург. Мать бросила карьеру врача? Впрочем, что это значит? Она могла сама сделать подобный выбор, не новость, что даже из стен альма-матер работа не всегда кажется такой, какая она есть. А уж медицина вообще презанятная штука, не столько помощь больным, сколько отчетность и писанина.

У Катарины был прекрасный двор, ухоженный, весь в цветах, и я не удержалась, спросила, чем можно помочь. Ручки мои шаловливые зачесались, ну и еще, конечно, это было своеобразное снятие стресса. А стресс меня настиг, отрицать это просто бессмысленно, не каждый год ты оказываешься непонятно где среди совершенно чужих людей и…

Не сейчас. Абсолютно не время.

— Вон там свежие овощи, — показала мне Катарина, — буду благодарна. Огурцы, помидоры, ягода еще не созрела, но зато салат будет вкуснейший!

Я с радостью поскакала в указанном направлении, захватив корзинку. Огурцы и помидоры я надеялась отличить от прочих овощей и фруктов и уже примерилась, как лучше подойти к нужной грядке, как почувствовала, что на меня кто-то смотрит.

Конечно, нет, я услышала, что кто-то есть, скрипнуло дерево, зашуршали листья, и я обернулась.

— Привет.

— Привет. — Парень смотрел на меня не то настороженно, не то равнодушно. Я пожала плечами и принялась обирать грядки, а потом, не обращая на него никакого внимания, вернулась и поставила корзинку на стол. Он так и не сказал мне ни слова и вроде бы перестал на меня пялиться.

— А где Микки? — спросила мать, нарезавшая траву для салата. Я выложила овощи и облизнулась. Запах от них стоял такой, что мне напомнил детство и шумные рынки на Черном море…

Нет. Никаких воспоминаний.

— Выгнала его заниматься, — отмахнулась Катарина. — Но, по-моему, он там не науками занят. Жуткий лентяй. Вчера спрашивала его по билетам — он опять все завалит, и не знаю, что его матери так хочется сделать из него врача? Врач из него не получится.

Я села и притворилась, что меня нет. Разговор назревал любопытный, и беспокоил меня не Микки, а мать. Она оживилась, это казалось что не к добру.

— Из меня тоже не получилось, — легко откликнулась мать. — Лечить людей мне нравилось, а возиться с бумагами — нет, это вон Лоя пошла в отца, она обожает. Но зато как я вскрываю курицу! Кстати, Лоя не против с ним позани…

— Против.

Мать осеклась на полуслове, я же смотрела на нее ровным уверенным взглядом. Может быть, Лоя не смотрела так никогда, но я сейчас была больше Регина. Катарине нравится учить? Бывает, я знала людей, которые с ума сходили от возможности поделиться знаниями, да вон хотя бы отец, но я — нет, ни будучи Региной, ни будучи Лоей. Ни за деньги, ни бесплатно, преподавать тоже надо уметь, знаний в собственной голове недостаточно, нужно еще иметь навыки, как их вложить в посторонние головы.

— Я не умею преподавать. Одна из причин, почему я тяну с аспирантурой, — пояснила я, потому что обижать Катарину мне не хотелось. Но ей было на мой отказ наплевать, она как занималась обедом, так и продолжила. — Там мне придется брать часы и читать лекции. И потом, моя химия и моя физика — это атмосфера и магический блок, Микки… он же не на медицинского инженера идет.

Память Лои меня выручала в самый подходящий момент. Или это было то, что Лоя сама была готова сказать каждый раз… Черт! Может быть, настоящая Лоя сама предложила? Опять сама предложила? Лоя, а скажи мне, что ты еще наобещала, кому и как? Мне уже пора собирать манатки и быстренько валить из этой страны?

— Я подумала и поняла, что нет, так будет только хуже.

Катарина кивнула.

— Сама ненавижу читать лекции, — со смехом призналась она. — Это сколько же операций мимо, пока я торчу на кафедре! Но ученую степень надо поддерживать. Ничего, не поступит в этот раз, пойдет учиться рабочей специальности. Все, давайте садиться обедать!

На этом, как мне показалось, разговор был исчерпан. Катарина завела с отцом беседу о медицине и праве, о расследовании врачебных ошибок, мне было интересно, я слушала, хотя мало что понимала. Они приводили в примеры разные случаи, ссылались на иностранный опыт, а я сидела и думала, что вот надо бы Лое выйти в сеть. У нее блог. Много подписчиков. А я тут сижу, ем и вникаю в тему, в которой разбираюсь чуть больше, чем в устройстве атомной электростанции. То есть: больше знакомых слов. Кажется. Но это неточно.

Мать же ненавязчиво обхаживала Микки. Чем он ее привлек, я не понимала: парень как парень, на любой улице таких миллион, ни взглядом не зацепиться, ни умом не за что. Разве что из знакомой семьи? Так из знакомых семей выплывает такое, что никакой «Тиндер» рядом не встанет со своими сюрпризами. Хочет ли он быть врачом? Есть ли у него девушка? Как он любит проводить свой досуг? Микки чувствовал себя не в своей тарелке, вежливо и расплывчато, как политик со стажем, отвечал на вопросы и постоянно порывался сбежать. Как мне показалось, он был готов все билеты выучить за один вечер, только бы мать от него отстала с расспросами.

— Танцы! — объявила мать, когда Катарина принесла старинный граммофон. — Какие пластинки! Какие записи! Ну, кто будет танцевать?

Она выразительно смотрела на меня и на Микки. Я вгрызлась в мясо, хотя наелась и так от души. Танцы хороши, когда это спорт, а не когда ты обжимаешься с незнакомым тебе человеком, это час пик в общественном транспорте, увольте, нет, не хочу. Микки смекнул, что может избавить себя от страданий, навалив себе в тарелку салат, и в итоге танцевали только отец и Катарина, продолжая свою беседу про право и ошибки врачей под тоскливым взглядом матери.

Но в целом я не могла сказать, что провела этот день плохо. Я отдохнула, загорела, у меня обветрилось лицо, и когда в ванной я взглянула на себя в зеркало, поняла, что Лое этого не хватало — легкой небрежности и налета «естественных недостатков». Французский шик, улыбнулась я и тут же приказала себе не думать ни о какой Франции. Ближе к вечеру я напросилась с Катариной поливать цветы и огород и получила очередной заряд бодрости. Руки немного болели, но смена деятельности дала нужную встряску. Микки я после обеда и танцев больше так и не видела, зато заметила, как дуется на меня мать.

Я от всего временно отключилась, переключилась… и только потом станет ясно, верно я сделала или же нет.

— Лоя, можно было быть немного общительней? — напустилась мать на меня, когда мы сели в шифтер. Водитель опустил перегородку, отец достал планшет…

— Мне кажется, я была и так довольно активна, — хмыкнула я. — Огород, салат, мясо…

— Я не об этом. Микки приятный молодой человек…

— Который даже в университет поступить не может, — прокомментировал отец, не отрываясь от планшета.

— Какая разница, Уолтер? Лое почти двадцать пять…

— И поэтому мне срочно нужно найти себе кавалера или ползти на кладбище? — съязвила я и прикусила язык: память деликатно намекнула, что здесь людей только кремируют. — Мам, у меня впереди карьера и аспирантура.

Я не стала напоминать, о чем мы вчера договорились. С такими людьми как мать это плохо работает, ее это только взбесит. Но отец на моей стороне, я могу быть спокойна.

— Лоя, а дети?

— А они обязательны?

Мать потрясенно закрыла рот. Отец улыбался — я видела, как подрагивают его усы. Я могла бы сказать, что дожила до сорока семи лет в одиночестве, если не считать периодических ненавязчивых встреч, и ни дня не жалела об этом. Главное — не то, кем тебя хочет видеть условное общество, потому что оно найдет за что тебя осудить, если ему сильно приспичит, а то, как ты хочешь жить сам.

А мать? Мне кажется или мне действительно стоит осторожно подтолкнуть ее к тому, что ей неплохо бы посетить психотерапевта? Или хотя бы семейного врача, это могут быть просто гормоны, такие перепады настроения — неужели ей самой это нравится?

Я не знаю, к чему бы еще мог привести этот разговор, потому что шифтер вдруг слегка тряхнуло, и все разом вздрогнули. Даже отец поднял голову от планшета и замер.

Потому что шифтер не должно трясти никогда. Турбулентность и остальные явления компенсируются магией, все учтено. Но учтено только в пределах, предусмотренных разработчиками.

Таксист смотрел в зеркало заднего вида, и я видела, какой испуганный у него взгляд.

— Я меняю маршрут, — глухо пробормотала я. — В климатическое управление, скорее.

Глава 11

Я смогла успокоить родителей, что ничего серьезного не случилось. Просто явление, которое мне необходимо как можно скорее задокументировать, потому что оно крайне важно для моей диссертации. Необычное, редкое явление, подлежащее фиксации, описанию и затем — детальному анализу. Я не была уверена, что они успокоились, но хотя бы поверили, уже плюс.

Таксист, перемену маршрута с происшествием не связавший, был этой единичной тряской напуган, но как вероятной неисправностью, поэтому довез нас до здания управления, высадил и родителей тоже и вызвал техпомощь, а отец с матерью остались дожидаться другое такси.

Ночью шаги гулко отдавались по коридору, мерцали приглушенные лампы и было слышно гудение техники. Ночью управление не спало, в каждом отделе находились дежурные, где-то даже несколько человек, особенно когда ожидали что-то тревожное или что-то могло пойти не так. Я спешила к себе, и сердце мое гулко грохало в такт шагам, мне казалось, что происходит что-то непоправимое, но это Регина металась от испуга. Моя часть «Лоя» была полностью собрана и сосредоточена, а часть «Регина» надеялась, что она знает, что делать со всей этой странностью.

В отделе все было спокойно. Сидел дежурный инженер… Питер. Да, Питер.

— Все в порядке?

— Ну, Лоя… Лоя, ты вообще спишь по ночам? Все отлично.

Питер до моего прихода мирно кемарил. Зараза такая, может быть, он это важное и упустил! Но ведь должны были включиться предупреждения? Нет, визуально ничего, ни на карте, ни на моем компьютере, да и на других экранах никаких сообщений, что что-то не так. Итак: что именно не так?

Я все знала, только вот не могла сформулировать ничего. Почему то, что тряхнуло шифтер, значимо?

Потому что шифтеры для нашей страны имеют предустановленную программу для наших условий эксплуатации, Регина. И то, что шифтер почувствовал движение воздуха и не компенсировал его, означает, что эти условия где-то вышли за рамки нормальных. Сами по себе они так измениться не могли, а реакция транспорта всегда учтена при разработке. У нас не бывает, например, смерчей, как в Северном Мерриге. Не бывает таких проливных ливней, как в Юго-Восточном Зенти. Нет песчаных бурь, ничего. И нет смысла ставить базовое программное обеспечение такое, чтобы оно с этим справлялось, а вот морозы — да, это возможно, и снегопады, и перепады температур. Если бы шифтер-такси был создан для Меррига, он обработал бы подобное колебание воздушных масс раньше, чем мы успели бы это заметить. А вот при минус десяти шифтер для Зенти даже не поднялся бы в воздух, не ставят там такие программы на такси, незачем, в другие регионы городской транспорт не летает.

Я просочилась в кресло, перевела компьютер в рабочий режим, запустила сканирование, внимательно прошлась взглядом по карте. Питер, воспользовавшись тем, что я на месте, отправился за кофе. Или Лое периодически — или постоянно — звонили другие коллеги и просили приехать, или еще что, но он ни разу не удивился тому, что вот она я.

Что не так? Вот фронты идут по определенным маршрутам. Ну, тут немного пошло вкривь и вкось, ничего необычного, я хотела поправить… подумала и не стала. Не потому, что дала зарок не трогать чужие ошибки, потому что это могло быть значимо, ошибка это или закономерная реакция атмосферы на наше вмешательство. Что у нас есть еще? Вот город, вот маршрут, по которому мы ехали, и примерно вот тут шифтер не преодолел сопротивление воздуха. Или сдвиг ветра. Или еще что-нибудь. Но все тихо? Фронт устойчивый, перемены погоды не ожидается. Давление, направление и сила ветра, шкала магбатов…

Выше нормы на три процента? Этого просто не может быть!

Я открыла таблицы, проверить вручную. Вывела кривые по городу. Нигде нет превышения, наоборот, ниже нормы, потому что нет никакого влияния. А на этом участке оно произошло? У меня было только одно объяснение, и я наложила на карту схему движения наших шифтеров и дронов. Вот крупная волна — шифтеры и большие дроны, размером с настоящий транспорт, они держат фронты. Дроны помельче, как тот, с которым облажалась Кейра, корректирующие. И совсем маленькие, локальные… что?

Вошел Питер, и я услышала, как он встал за моей спиной и ойкнул.

— Ничего себе. А откуда он тут?

Да если бы я могла ответить! Посреди города выпустил заряд на пять магбатов маленький локальный дрон, отбившийся от основной массы. Заряд небольшой, годный, чтобы вызвать слабый дождик, как раз заказ на орошение. Но дрон выпустил заряд даже близко не в облаках! Так разве бывает?

И куда он делся? А, вот он. Вернулся как ни в чем не бывало.

— Какие он круги выписал, — хмыкнул Питер. — Посмотри, что у него с вводными? Как будто часть кода пропала и он пошел по заводским установкам.

Я обрадованно кивнула, вспомнив, что у Питера было плюс ко всему образование программиста и он действительно мог верно определить причину сбоя в работе. Так что я предложила ко мне присоединиться. Питеру было скучно, он согласился.

— Смотри, — сказал он, указывая на длинную и мало мне понятную вереницу цифр и знаков. — Видишь? Тут тег не закрыт, поэтому дрон так штырит. Дай-ка… точно, пары строк не хватает.

— Как такое могло произойти?

— Ну, — ухмыльнулся Питер, — или кто-то пытался грузить его через обычный браузер, а дроны такое не любят, им лучше все «засасывать» через наши программы, или кто-то зачем-то влез в код. Но я бы поставил на браузер. Код проще скопировать «контрол-си» и ничего при этом не трогать.

— А еще? — поторопила я, мало что вычленив из его речи, кроме того, что дрону дали задание весьма нетипичным образом.

— Ну еще код видно… а браузер — нет. Ясно? — Он вздохнул.

Я замотала головой: конечно, ничего мне не ясно в этих терминах и сленге. Что видно, кому, как?

— Мы понятия не имеем, кто именно взял и впихнул в дрон кривой код, — принялся как умел разжевывать Питер. — Программы все фиксируют, в том числе и того, кто в них работает, кто зашел-вышел, что за изменения внес, а браузер мало того что обезличен, так еще и за раз сколько хочешь кода обрежет, это надо смотреть, проверять и копировать недостающее… — Питер опять вздохнул. — Да и браузеров разных полно… В общем, если эта ошибка с кодом допущена кем-то, кто работал через наши программы и приложения, то автора этого косяка мы найдем в пять секунд. А если он вставлял код через браузер — скорее не найдем, если только очень постараться и надеяться на везение.

— И? — разочарованно спросила я. — Мы никак не можем выяснить, кто программировал этот дрон?

Я кликнула на сведения. Контроль этого дрона осуществляет Элен, он пришел к нам с ее стороны, но это нормально. Она поддерживала границу фронта, обстановка там достаточно сложная, ей нужно много техники разной мощности. Кто сунул этому дрону неверный код, неужели она сама? Маловероятно, она же такая опытная.

— Я бы сказал, — протянул Питер, разглядывая экран, — что тут два варианта. Либо она что-то доделывала из дома, либо попросила кого-то… кроме тебя. Да, Лоя, пока ты не встала в позу, все могли спать спокойно, у тебя таких косяков не было никогда. А теперь всем придется выкручиваться.

— Или учиться работать самим, — буркнула я. На Лоиной шее сидел, свесив ножки, весь отдел, а она была и рада. Незаменимых людей теоретически нет, но это если смотреть из начальственного кабинета. Если существует такая коллега, как Лоя, незаменимость можно в ней измерять. Единица измерения — одна Лоя. Полезность одной Лои…

— Ну или так, — согласился Питер, прервав мои математические измышления. — Но Элен вряд ли могла так облажаться, вот интересно, кого она могла попросить? Чай-кофе, обед, отчет, это она любитель, но чтобы в управление фронтом кого пустить — такого не помню.

Да и я — частью Лои — не припоминала. Именно потому, что ответственность все равно на Элен, и неважно, кто скопировал кривой код. А еще Элен заносчива, считает себя самой опытной, периодами поучает всех, кто подвернется под горячую руку, и считает выше своего достоинства просить кого-то ей помогать в работе. В такой.

— Зачем вообще нужно было корректировать этот дрон? Он болтался где ему и положено, — проворчала я.

Питер развел руками, словно говоря «хороший вопрос». Кто отвел дрон, маленький, на его текущей задаче — даже страхующий, на триста с лишним миль в сторону в центр столицы? Опустил его так низко, с ним ведь мог столкнуться шифтер! А если дрон выплюнул магпатрон и вернулся, потому что в его программе какой-то сбой, а должен был сделать совсем иное?

Нет-нет-нет, похолодела я. Это же невероятно, в этом мире такого не происходит. Я не помню, чтобы подобное происходило. Это только там, в моей прошлой жизни, люди, потеряв дар речи, следили за тем, как в прямом эфире рушились тысячи жизней разом вместе с огромными зданиями…

Этого просто не может быть.

— Пит, — попросила я, от ужаса охрипнув. — Ты… ты можешь узнать, кто… хоть примерно…

Он непонимающе заморгал. Так, парень, как мне тебе объяснить, о чем я, так, чтобы ты сделал то, что мне надо…

Если это был кто-то со стороны, если он собирался устроить масштабную аварию, катастрофу? Не так много транспорта сейчас на улице, но хватило бы с десяток упавших шифтеров.

— Если кто-то взломал этот дрон?

— Напугала, — объявил Питер. — Да это как раз легко, сейчас гляну коды.

Я подвисла, пытаясь разобраться в том, что он может увидеть, что нет. То есть если дрон пытались взломать, это будет заметно? Питер решительно отодвинул меня от стола вместе с креслом и быстро защелкал мышкой. Один за другим открывались окошки, я не успевала следить, а вот Питеру было отлично все ясно. Он внезапно остановился.

— Коды чистые, никаких следов взлома.

Я по-прежнему продолжала адски тупить, не подавая, конечно, виду, и он снисходительно пояснил:

— Вот эти цифры — видишь? — своего рода шифр и защита. Если кто-то пытается его обойти, он меняется. Но мы с тобой эти изменения бы увидели, потому что программа отправляла бы измененный код в центр — дрон ведь должен выполнять поставленную задачу. Понимаешь?

Нет, приятель, извини. Ничего не понимаю, как ни старайся.

— Вот тут, — показал Питер, подведя мышку к рядам цифр, — и тут — считай как граница, и если кто-то пытается проникнуть извне, то программа это обнаруживает, изнутри включается система защиты, взломщику отправляет неверные данные, а задачу выполняет, но уже с измененными ключами…

Да, обрадовалась я и закивала, действует, наверное, как иммунная система человека. Очень похоже. Вирус атакует, иммунитет вырабатывает антитела. Если я ничего не путаю.

— Это кто-то из тех, кто ключи знает и кого дрон в конце концов опознал. Не был бы заход через браузер, мы могли бы понять… погоди.

Я была уверена на триста… нет, пятьсот процентов, что если бы дело касалось исключительно распоясавшегося дрона, Питер спустил бы это все на тормозах. Но у него появилась возможность покопаться в программах и кодах, он не мог ее упустить. Я не понимала, что именно он делает и что пытается выяснить. Кто-то ввел код, кстати, код могли и сообщить кому-то чужому?

Лоя вообще разбиралась в программировании хоть немного? Я прислушалась к памяти. Похоже, что нет. У нее была база, как у любого современного пользователя, как у меня она была — оформить блог, чтобы он не полз во все стороны на разных устройствах, облегчить картинки, но не более того.

— Точно этот кто-то знает, как загружать дрон через браузер. Погодников этому, конечно, учат, но тут слишком уж ловко сделано. Подключение шло напрямую, иначе бы мы увидели личный код доступа. Ага, он не через диалоговое окно это делал, он открыл сразу исходник браузера. Так-так-так… Нет, я пас, — и Питер тяжело вздохнул и развел руками. — Это мне нужно бежать в техотдел, запрашивать все коды… Пока выглядит так, будто сама Элен что-то вспомнила и решила поправить, открыла исходный код браузера, зная, что с кодом задачи может быть проблема, если писать просто в окне, но в спешке все равно напортачила и дрон понесло не туда. Вот так. Это чтобы тебя не грузить лишними объяснениями, а Лоренсу я, конечно, все распишу в подробностях.

Все же хорошо? Ну в принципе да. Попросить Питера, чтобы он проверил остальные дроны? Элен могла не с одним так накосячить. Но прочие там, где им и положено быть, и никуда дергаться не собираются, считывают команды от основных управляющих шифтеров или же от наших компьютеров… я даже решила было «пошевелить» парочку, но передумала. Нет, в это мне лезть руками не надо.

Питер закрыл все окна на моем компьютере и вернулся к себе. Я проверила фон — в норме. Прошло минут сорок, сорок пять, пока мы искали концы, и до того минут двадцать, пока я ехала, значит, фон изначально был превышен процентов на пять… Ничего страшного. Вот совсем ничего.

Но это для погоды. Не для работы нашего отдела осадков. Такого быть не должно, и пусть это не злонамеренный умысел, а оплошность, она могла привести к трагедии.

Что делать? Что же мне делать? Сообщить Лоренсу? Подождать? Утром Питер все равно доложит о происшествии, не зря же он так старался. А как поступила бы настоящая Лоя? Подумай, Регина, отпусти ее в себе, дай ей сделать то, что она бы сделала…

Она же гений. Жаль, что все упущено, жаль, что нет этого ума. Или?..

Или я неправильно думаю и поступаю? Что если гениальность Лои как часть ее личности я упорно пытаюсь подавить, а надо всего лишь позволить ей продолжать быть такой, какой она была? Уступчивой, готовой помочь и броситься на амбразуру? И что, Регина, готова ты подставить свой несгибаемый хребет в обмен на уникальные мозги?

Жизнь никогда не ставила меня перед такими дилеммами. Как-то все всегда было проще, но, может быть, потому, что я осознавала последствия? Выбирать всегда легче, когда представляешь, к чему этот выбор тебя приведет.

На втором курсе мне показалось, что я безумно влюблена, и я даже думала выйти замуж, родить ребенка. Карьерные перспективы и со студенческой скамьи уже призрачно таяли, время было не то, и не карьера сдержала мой импульсивный порыв. Зачем, подумала тогда я, что мне это замужество даст, я села, взяла лист бумаги и написала все «за» и «против». Нет, вру. «За» мне нечего было писать, ну любовь, ну подумаешь, а вот «против» заняло бы листа четыре, если бы я вовремя не остановилась. Отсутствие своего жилья, ребенок требует массы времени, к мужу придется притираться — досуг, носки, храп, личное пространство…

Было предложение — поработать в Южной Америке. Окей, сказала я себе, три тысячи пятьсот долларов, жизнь в обнесенном колючей проволокой пространстве в течение пяти лет, жара, не самая продвинутая медицина, перебои с водой, да и того гляди так тряхнет очередной революцией, что успеешь удрать, не успеешь… Эти деньги можно заработать и дома, не напрягаясь и не рискуя. Покойнику двести тысяч долларов ни к чему, он даже гроб свой уже не увидит.

Не так часто мне приходилось по-настоящему выбирать, ошарашенно подумала я. Вся моя жизнь, по большому счету, шла по накатанной. Да, я постоянно принимала решения, но они носили тактический краткосрочный характер. Взять заказ или нет, выпустить материал или пока придержать, усилить эмоции в тексте или быть сдержанной и отстраненной, пусть читатели сами догадываются, общаться с человеком или нет, купить шмотку или ну ее нафиг. Если последствие было хоть чуточку стратегическим, я отказывалась от него. Не жалела, но… этот опыт сейчас бы мне, возможно, помог — принимать как должное и неотвратимое то, что изменит все бесповоротно.

А тут на одной чаше весов — гениальность, на другой — прилагающиеся к ней безотказность и куча комплексов. Одно без другого работать не будет, это мне уже стало ясно. Знания Лои остались, воспоминания, но Регина мешала. Боливар не вынесет двоих, бедолага.

Итак: я отказываюсь от себя самой? Хоть один писатель и сценарист ставил героя перед таким выбором? Нет, не ставил, ибо это не «Армагеддон» и тут мало самому взорвать астероид. Этим все не закончится. Сейчас где-то внутри себя самой таится испуганная всем происходящим Лоя и наблюдает, мучается и ничего не может поделать. Регина сильнее. Значит, как вариант, придется уйти в тень Регине… мне. Очень не хочется. Убрать свою личность, смотреть, что будет твориться, и не пытаться вмешаться.

Получится у меня? Наверное, нет. Или не так: получится, но я вряд ли смогу на это решиться. Мне ведь жить еще целую жизнь. Не мою? А это как посмотреть. Вот так сложилось, а может, выйдет с Лоей, которая живет за моей душой, договориться?

Ни один писатель и ни один сценарист не ставили своего героя перед таким выбором, потому что герой разом бы растерял всю свою «положительность», избери он не избитый веками искусственный троп, а нормальную человеческую мотивацию «моя хата с краю». Как там говорится — спаси мир ценой своей жизни?

Какая-то неподъемная выходит цена…

Глава 12

Домой я попала в три часа ночи. Или утра, кто разберет. Зимой три часа — точно ночь, а летом уже светает… все-таки утро?

Все относительно, думала я, рассматривая в предрассветной дымке дремлющий город. Фонари начинали тускнеть, небо на востоке светлело, редкие шифтеры проносились над нами и под нами, внизу проехал автомобиль. Как и многие фрилансеры, не обремененные семьей, я работала по ночам и зиму любила больше, чем лето. Зимой хорошо: в шесть утра идешь спать, дело сделано и даже еще и на завтра. Летом в половине четвертого ничего еще не готово, а уже белый день и птицы вопят как ненормальные, попробуй усни.

Что за чертовщина произошла на работе? Разовый сбой? Все же бывает? Элен, допустим, что-то сообразила, будучи уже дома, решила внести изменения и правки. Программы у нее не было, как и приложения. У меня ведь нет? Я вытащила смартфон и проверила. Нет. Значит, и у Элен могло не быть, ничего необычного.

Она знала, что если забивать код в диалоговое окно браузера, запросто может случиться косяк, поэтому она открыла исходный код браузера и внесла задачу туда, но что-то все равно не сработало и код задачи «скушало». У меня такое случалось неоднократно, когда я держала блог на одном старом сайте. Это уже после, когда я завела несколько дублирующих аккаунтов, да и сами сервисы стали посовременнее, накладок почти не происходило. Но и тут ключевое слово — «почти».

Вспомнив про свой блог, я вспомнила и про блог Лои, открыла его и хотя бы ответила на некоторые комментарии. Нехорошо, аккаунт такой перспективный, верхом глупости будет его загубить. Надо завтра же что-то придумать и написать. И так уже посещаемость падает…

Я успела проверить почту. Надо же, от Джейсона ничего. Обиделся? Ну уж нет, скорее выжидает, прикидывает, как укусить меня в ответ побольнее. Завтра выясню. А, завтра же выходной.

Который мне надо потратить с пользой. Разобраться в себе, в происходящем, позаниматься — обязательно, ну и можно позволить себе отвлечься и немного пройтись по городу. Все равно, как ни крути и ни притворяйся, мне придется узнавать эту жизнь.

Так что с утра, еще не вылезая из постели, я быстренько прошерстила все, что произошло в мире. «Может быть, случилось что-то плохое — это было бы хорошо», — как говорилось в одной замечательной пьесе. Но плохого ничего не случилось, зато в районе Чейли прошел тропический ливень — заказ, конечно, просто там была типичная для этого времени года засуха — и я разместила фото с комментариями.

Лоя тоже часто таскала фото из сети… Съездить бы, посмотреть на это все.

Я пролистывала аккаунт — сколько интересного она уже повидала, какая красота! Леса, горы, водопады, снежные шапки, бурные реки, деревья, от корней до верхушки покрытые мхом, белые гроты, прозрачные синие озера… А еще у нее была рубрика «ожидание и реальность», где она рядом с «рекламной» своей фотографией показывала, как оно выглядит на самом деле. Забавно, подумала я, я тоже так делала. Но я — чтобы посетители блога знали все наперед и не слишком разочаровывались, а Лоя? Тоже из этих же побуждений, только не приправленных финансовой заинтересованностью?

Она не нуждалась в деньгах — я в принципе тоже. Наши старты были все равно одинаковы. Ее заработок по здешним меркам намного больше, чем мой — по нашим? Вряд ли, если только стабильней, но и социальная помощь от государства тут не такая, как у нас, значит, должна она была озаботиться накоплениями. Не могла же она все раздать? У меня уже мелькала подобная мысль, и сейчас я не стала откладывать в долгий ящик то, что должна была сделать еще вчера. Пин-код я могла не вспомнить, но отпечаток пальца у меня никуда не делся, банковские приложения — у Лои было их два — открылись легко и сразу мне показали приходы и расходы.

Негусто. В плане расходов негусто, и приложение не обманешь, можно было особо не усердствовать, оно все показывало привычной мне инфографикой: связь, квартира — Лоя и родители платили по очереди, через месяц, продукты, обслуживание шифтера… все же я уточнила, куда именно шли платежи, но нет, ни на кого постороннего Лоя деньги не тратила. Коммунальные платежи были привязаны к лицевому счету квартиры, продукты доставлялись сюда же, и даже родителям она деньги не переводила. За последние полгода я увидела только два перевода на чьи-то счета и, немного взбодрив память, припомнила, что это счета коллег: одному скидывались на подарок на свадьбу, другой — к рождению ребенка.

Никакой финансовой благотворительности, зря я опасалась. А второй банк и вовсе был заточен под сберегательные счета и долгосрочные инвестиции… Ого, изумленно выдохнула я и едва не выронила телефон. Мать, любопытно, знает про эти вложения, а то она этого Микки могла бы осчастливить такой обеспеченной женой.

Лоя, Лоя, тебе только двадцать четыре, а в переводе на наши родные доллары ты почти что миллионер. Как-то даже неловко, что ты забилась вглубь себя и молчишь, а как мне распоряжаться этими капиталами? Не я ведь их заработала, и есть немаленький шанс, что заработать уже у меня не получится. Никто в здравом уме не будет платить мне за обычный, ничем не примечательный мозг, а Лоренс просто не понял пока, куда пропали его надежды и чаяния в самом центре урагана.

Пропасть, уже десять утра! Чуть не прошляпила все утро! Дел же полно!

После завтрака, где меня поймал отец и порадовал, что перекинул все, что я просила, мне на планшет — спасибо, папа, я непременно посмотрю, только пойму, где мне достать хроноворот, — я отправилась в салон красоты. Потому что я себя знала: надо ковать железо, пока оно горячо, потом я забуду или просто реш�

Глава первая

Погода дурацкая, очередь на заправке, зависший не ко времени платежный терминал.

С самого начала поездка была не из легких. Пробки, ремонт дороги, внезапно проблемы с сетью и интернетом. «Это знак, не надо никуда ехать», – сказала бы Юля, если бы, как я, увидела сначала соседку с пустым ведром, потом черную кошку, потом ворону. При чем тут ворона, я понятия не имела, но у Юли на любое событие находились сотни примет.

– Девушка, у меня серьезно денег нет, может, вы купите мне воды?

Да что ты говоришь? Смарт-часы последней модели и «айфон» выглядывает из кармана. Даже если ты его в ломбарде купил – это больше, чем средняя зарплата по городу.

– Девушка, очень хочется пить. Правда.

Когда на улице плюс пятнадцать и ливень идет стеной. Переночевать, наверное, тебе тоже негде?

– Девушка…

Ты мне в паспорт не хочешь взглянуть? Нашел девушку, меня даже ВОЗ не относит давно к молодежи! Маска, конечно, красит, но не настолько, чтобы мои сорок семь превратить в наивные двадцать пять.

– Достал уже, – прошипела я, прикладывая смартфон к наконец ожившему терминалу. Девушка-кассир за плексигласом еле сдерживала смех. – Ты бы еще поумнее что придумал, клоун, – «вашей маме зять не нужен?»

– А кстати! – оживился юный пикапер. Ну как юный… Лет тридцать, как-то ожидается, что в этом возрасте у людей уже в голове что-то есть, кроме мемасиков и «тиктока». Но все-таки плюс, что я тот блогер, который пишет статьи по старинке, текстом, а не выкладывает видосики, и никто, кроме рекламодателей, не знает меня в лицо.

– Моя мать умерла пять лет назад, – рявкнула я, испытывая сильное желание приложить красавца коленом по самому ценному. – Ради разнообразия работать попробуй, вон на двери вакансии висят!.. Спасибо, Марина, хорошего вам дня!

Я забрала у смеющейся девушки чек и вышла под ливень к своей машине. Между козырьком павильона и крышей над заправочными колонками была какая-нибудь пара метров, но меня окатило с ног до головы.

Настроение у меня было ни к черту. Трасса паршивая, глубокая колея, и надо бы сбавить скорость, и не в такую адову погоду лихачить не вариант. А мне обязательно нужно добраться до дома, сегодня же, непременно, и чем скорее, тем лучше.

– …Вам все понравилось? – спросила улыбчивая дама, администратор за стойкой. Была бы у нее граната – вручила бы мне ее с такой же очаровательной доброй улыбкой, с какой всучила кассовый чек. – Надеюсь, вы напишете отзыв о нашем комплексе?

– Разумеется. – Я плотнее запахнула куртку. Было свежо, собирался дождь. У меня за годы работы появился свой арсенал улыбок, уловок и недомолвок. Я утешу, а уж что напишу – не твоего ума дело.

Ресторан и спа-комплекс в ста километрах от любимой столицы. Два года назад – захудалое место. Год назад – бизнес на грани гибели. Сейчас там выкуплены места вплоть до нового года. Отличный ремонт, даже комнаты еще пахнут краской, цветы благоухают – привет, лето! – и… да, все из-за этого «и».

Моя работа всегда начиналась с какого-нибудь «и» или «но». Что еще делать блогеру-журналисту?

Вру. Когда-то, в конце девяностых годов, моя работа начиналась с утренних гороскопов. Я их не слушала, я их писала. Потом отвечала на письма читателей, после ответов на письма писала эти самые письма на следующий день. Потом брала чей-то любовный роман – черт знает, кто там был автор, какая мне разница? – и переводила, как у знойной красотки все прелести торчали сквозь плотную ткань корсета и шхуны под парусами бороздили пампасы реки Амазонки под уморительный хохот диких обезьян.

Куда мне было поступать после школы? Отец – военный переводчик, мать – переводчик гражданский, это прямая дорога в МГИМО. Окончила я журфак с красным дипломом и очень некстати. За окнами издательства «Тайные миры» гулял дефолт и поздний московский август с холодными рассветами и бледнеющим к осени небом, мать, несмотря на обвал рубля, исправно подкидывала мне красоток в объятиях горячих пиратов с графскими титулами и замашками соседа Славика, завершившего третью ходку. Мир трясло, я сокрушалась – переводить про политические кризисы, как это делал отец, было бы не настолько тоскливо.

Я пробовала писать. Романы, повести, сценарии передач, моталась от одного однокурсника к другому, но они тоже перебивались кто визитами инопланетян, кто рептилоидами в масках. Мы жаловались друг другу на жизнь, уверяли, что все это временно, все образуется, вспоминали – нет, про себя, вслух повторять мечты звучало кощунственно – как должно было в нашей жизни все образоваться, но… но… «но» и «и» стабильны и неизменны.

Я пробовала преподавать. Но кому тогда был нужен английский? Испанский? Португальский? Я забрасывала объявлениями газеты, ляпала бумажки на фонарные столбы и нашла одну только поклонницу сериалов, даму весьма уважительных лет, которая выносила мне мозг перипетиями героев, и меня подмывало сказать – господи, я это все перевожу, давайте учиться! Но…

Да, потом появилось первое «но». Называлось оно «интернет» и несло в себе газетному делу угрозу.

Как повернулась бы моя жизнь, если бы я, не подумав, а думать у меня над подобным уже не осталось сил, не согласилась на предложение какой-то резвой туристической фирмы с переводами материалов для сайта? Но я согласилась, переводить про страны и города было веселее, чем раскладывать дамочек по постелям и подбирать нелепые синонимы для описания сцен, не подлежащих прочтению детям до восемнадцати. И – вот теперь было «и» – в один прекрасный момент материала для наполнения сайта мне не хватило. Интернет был в зачатке, городские библиотеки предлагали устаревшую еще при Леониде Ильиче информацию. Нужен был выход – я его сразу нашла.

Первые блоги. Нелепые, тормознутые, изобилующие жуткими гифками. Снова «и» – я зачем-то завела собственный блог. На самом деле мне нужны были контакты людей, которые писали о своих родных странах, не пустовать же моему дневнику? Это выглядит подозрительно. Но, несмотря на престижнейшую специальность, западнее Риги я тогда нигде не была и писать о путешествиях мне было нечего, зато сколько я могла рассказать про мошенничество и сервис!

Из спа-комплекса семь человек за последние две недели вернулись домой с пищевым отравлением. Читать отзывы на «Гугл-мэпс», «Отзовике» и «Айрекомменд» – тоже часть моей непростой работы. Где какая-то странность – там меня уже ждут.

Так что же в комплексе? Кухня? Идеальная. Хоть сейчас в Палату мер и весов. Уборка? Не придерешься. Поставщики? Именитые, как рысаки в Аскоте. Нет. Вода.

Вода, как в странах Южной Америки. Я-то знала как журналист, насколько это может быть опасно. Как только проходили дожди, уровень в реке поднимался и загрязненная вода из нее попадала в водосборник комплекса.

Завтра утром выйдет материал, в комплекс явится санэпидстанция, рекламодатель перечислит мне деньги на счет. Ко мне реклама не имела отношения – какой-то очередной сервис кино и сериалов. Показывают – и ладно.

На моих руках пожилой отец, два кота и племянник, которому с матерью не повезло. Отец его, мой младший брат, погиб при исполнении, а мальчишку нужно поставить на ноги. Еще пара лет остается ему до армии, потом он пойдет по стопам отца. Чем больше будет просмотров записи, тем дороже обойдется в итоге рекламный блок. Я сервис-блогер с незапятнанной репутацией, реклама у меня стоит дорого, а в обзорах и плюсы, и минусы – то, что потребитель ценит больше всего.

Честность и объективность.

Ливень не утихал, и если верить стрелочке навигатора, до Большого кольца оставалось пять километров. Мне бы еще дисплей, как в кабине пилотов, с прогнозом погоды. Машину подкинуло на выбоине, к счастью, не вышвырнуло с дороги, и на встречной не было никого.

Стеклоочистители не справлялись. Темнело стремительно, свет фар меркнул прямо перед капотом, теряясь в потоках воды. Остановиться и переждать? Нет, времени нет. Материала для обработки у меня очень много, я не все смогла записать, то электричество пропадало, то интернет, успеть бы со статьей до утра…

Черт, черт, черт! Машину тряхнуло. Камень? Колесо? Какая разница! Я пыталась выкрутить руль – нельзя было этого делать! Колеса сразу потеряли сцепление с дорогой, меня потащило куда-то под встречную фуру, надсадно орал клаксон…

Удар.

Нет, ничего не произошло. Я какое-то время сидела, пытаясь понять, куда я все-таки въехала. Подушка безопасности не сработала, в салоне было темно, и только лобовое стекло все еще заливало водой, словно я ухнула с моста прямо в реку.

Но нет здесь никакой реки и озера тоже нет. По обеим сторонам дороги поля и редкие кусты и деревья. В одно из них я, наверное, врезалась.

Черт, черт, черт.

Машину жалко. Я заходила в салон с гордо поднятой головой. Кредиты? Беру за наличные! Не надо мне «вон ту красненькую», вы поняли, кто к вам пришел? Да-да, та самая Регина Виннер – нет, это фамилия, не псевдоним – которая «Блог о правде». Стоимость рекламы… вам лучше не знать. Никакой политики, никакой лести.

Так как и когда это все началось? Сама не скажу уже точно. Я ведь была совершенно обычным, как и все, человеком. Перебивалась всякой фигней, пока однажды не написала отзыв о турфирме, с которой первый раз съездила в Турцию. Да этот мой тухлый блог прочитали-то только друзья?.. Все тридцать русскоязычных, которые тогда у меня были?

Правду говорить легко и приятно. Что же, теперь я скажу ее сама себе в лицо. Котик, ты заигралась во всемогущество. Да, есть чем гордиться, и ты не киношник, гордо бредущий в хостел, который даже местная гопота обходит на всякий случай седьмой дорогой. Ты не киношник, гордо бредущий в хостел под присмотром оператора, ассистента оператора, вон того мужика, который следит за рейтингом, сценариста, который ненавидит вон того мужика, который следит за рейтингом, и еще целой кучи народа, которая вне трансляции вместе с тобой будет спать во вполне нормальной «четверке» с «кинг-сайзом» и санузлом. Просто потому, что никому проблемы за рубежом не нужны, а консул может быть злым и весьма убедительным. Да, есть чем гордиться, моя правда правдивей правды других…

А еще говорят – не дергай удачу за хвост. У меня в активе теперь минус полтора миллиона. Вперед за новой рекламой.

Оплакивать провал можно хоть до утра. Я выругалась и сунула руку к замку ремня. Где он, черт его побери, был же здесь. Но замка не было.

Я потянулась к рулю. Очень скверно, его, кажется, при аварии вырвало, но куда отнесло – непонятно, если все кругом цело. Зато как-то неожиданно я нажала какую-то кнопку и поняла, что ремень безопасности меня отпустил. Стало легче дышать и сложнее думать. Я не занималась машинами, вот общественным транспортом – да, но не могла же я упустить момент, когда безопасность дошла до того, что руль со свистом при аварии пропадает, а на панели появляется тревожная кнопка?

С гудящей от волнения головой я открыла дверь и выпала в белый зал.

Глава вторая

Галлюцинации, сообразила я. Просто бред, причем в самом прямом смысле этого слова. Авария оказалась серьезнее, чем я предполагала. И поэтому улыбнулась человеку, который подал мне руку. Может быть, это врач скорой помощи.

– Неплохо, неплохо, – заметил он, помогая мне стоять и не падать. Ноги подкашивались. – Но лезть в глаз урагана не следовало. Выключите орошение, не расходуйте зря ресурс!

Это он крикнул людям в синей форме, и я проследила взглядом, к чему они дружно направились. Нечто, очень похожее на средство передвижения в мультиках про Алису Селезневу, не машина, не спидер, как в «Звездных войнах», что-то среднее, и переднее стекло заливает водой.

– Ну, пойдем? – пригласил меня мужчина. Вид у него был профессорский. А меня накрыло чувство дежа-вю.

Но я была не настолько наивна. Это ошибка мозга. Непатологический тип такого загадочного состояния характерен и для совершенно здоровых людей, особенно если они часто путешествуют. Частота дежавю уменьшается с возрастом – это-то могло бы немного утешить, пусть не настолько почтенны мои года, только вот… это было не просто ощущение того, что я все это однажды видела, потому что я узнавала и зал, и людей. И даже вспомнилось официальное название транспорта – телешифтер.

– Ты такая чудесная, Лоя, – подлетела ко мне какая-то дамочка… Роза? – На тебя всегда можно рассчитывать!

– Да, да, – подтвердил мужчина. Его имя никак не всплывало в голове. – Какое счастье, что вы есть в отделе осадков!

Я закрыла глаза.

– Тебе плохо? – защебетала Роза. – Ой, солнышко, пойдем, попьешь водички!

«Я тебя сейчас прямо в этой водичке и утоплю, – хотела сказать я, – вон в той луже, которая натекла с телешифтера». Но Роза уже волокла меня за руку по залу, восторженно вопя, какая же я молодец. Пока я пыталась понять, что вообще происходит, она впихнула меня в какую-то комнатку.

– Вон кулер, – чирикнула Роза. – Сама нальешь? А то у меня дел полно!

– Знаешь что? – до неприличия кротко сказала я. – Налей мне воды сама, пожалуйста, руки не отвалятся! Или ты ими способна только фигню творить?

Роза порозовела. Потом захлопала глазами. Я скривила губы: ну да, если странное подсознание меня сейчас не подводит, я моталась черт знает куда именно потому, что эта самая Роза неверно рассчитала силу сдвига земной коры.

И где взаимосвязь?

– Рыба моя, – продолжала я, дивясь тому, что подсовывает мне память, – чем ты делала расчеты, если у тебя сдвиг коры привел к урагану? Нет, – вскинула я руки, – уволь, я даже вникать в твои косяки не стану, пусть в этом копается отдел контроля качества!

Во время моей тирады в комнатку сунулся какой-то парень, открыл рот, закрыл, вышел, пятясь. Глаза у него были как плошки. Роза наконец очухалась, выпучилась, надула губки. Или начнет реветь, предположила я, или валить с больной головы на здоровую.

– Как тебе вообще не стыдно! – А, нет, «я еще и виновата?» – тоже вариант. – Я попросила тебя о помощи, ты что, меня теперь вздумала попрекать? Я же на тебя так рассчитывала!

Я преспокойно наливала в стакан воды. Так же спокойно выпила. Мне было плевать на истерику Розы – самой бы не сорваться сейчас.

– В следующий раз, – сказала я и сунула Розе пустой стакан в руки, – рассчитывай на себя, ага? И считай по возможности головой, а не тем местом, которым ты перед парнями крутишь. Не справляешься – увольняйся. В отдел кадров я тебя провожу.

– У тебя совести нет! Какая же ты все-таки дрянь! – донеслось мне вслед, но я уже вышла из комнатки и закрыла за собой дверь.

Какая в моей работе может быть совесть? Недоливают, обсчитывают, выдают хронический овербукинг. И все это потому, что у всех голодают дети и всем кредит нечем платить. Но, господа, давайте серьезно, какого черта из-за того, что вы не умеете рассчитывать собственные возможности, должны страдать те, кто заплатил вам свои кровные за услугу? Я остановилась, пропуская двух парней, которые тащили металлический ящик, и потерла лоб рукой. Мне надо переодеться и… забыть, кажется, о своей прежней работе.

Что это? Посмертие? Другой мир? У меня точно новое тело, оно моложе, гибче, легче килограммов на десять. Не то чтобы я была плюс-сайз, обычный сорок шестой, но кости, что называется, рабоче-крестьянские, несмотря на «интеллигенцию», как мою семью называли при СССР. При росте метр шестьдесят пять размер ноги сорок… я посмотрела на новые ножки. Тридцать седьмой? Узенькая изящная стопа. Потому что прежние были такие лапы – можно в Египте ласты не брать.

Мне мало лет. Двадцать пять, может, чуть больше. У меня длинные волосы – густые. Я чувствую эту копну, хоть она и заколота. Меня зовут Лоя – красивое имя. И я – инженер отдела осадков. Сюда пустить дожди, сюда легкий ветер, чтобы запланированные дожди пришли сами, о, пропасть, не рассчитали, тут опять началось пекло…

У меня есть отец и мать… черт…

– Лоя? Ты как? Все в порядке?

Я открыла глаза. Разумеется, нет. У меня там – тебе не понять где – остались отец и племянник. У меня там все осталось… Но парень смотрел на меня вроде с сочувствием. Ты кто?

В следующую секунду я поняла, что отлично его знаю. Джей-Ди, Джейсон Доннелл, начальник отдела контроля качества, мой враг номер один. Он сам себя таковым считает.

«Отвали», – хотела посоветовать я. Ничего хорошего от Джейсона ждать нельзя. Двуличный, ехидненький, только и ищет, к чему бы придраться, и считает показатели отдела планирования важнее, чем фактические.

– Смотри, – улыбнулся Джейсон. – Я чуть позже скину тебе претензии…

– Какие претензии? – прошипела я. – Ты в своем уме?

Если я еще раз увижу, как у кого-то вытягивается лицо, нашью маски и принесу всем в подарок.

– Лоя, ваш отдел и ты в частности…

– Во-первых, не мой. Это отдел сейсмологии. Во-вторых, мы – и я в частности – пока понятия не имеем, как сдвиг коры связан с возникновением урагана. Полагаю, нас это и не касается. В-третьих, посчитай помимо прочего ущерб, который нанес собственно ветер, а не ливень, который я прекратила, ага? И пропиши уже нормальную карту рисков?

Не то чтобы я получила соответствующее образование, но перечитать по теме пришлось немало всего. В конце концов, я оценивала чужие риски, а не только писала, какого размера тараканы бегают по кухне в кафе для детей. В прошлой жизни…

Может быть, меня еще вытащат? Медицина у нас на уровне. Можно мне на это надеяться?

Джейсон покачал головой и ушел. Я вздохнула. Если я буду думать о том, что осталось… Лучше сразу миновать эти стадии. Было – стало. Вернусь – хорошо, нет – не надо об этом думать. Мне нужно пройти всего метра три – и вот она, дверь моего отдела.

– Лоя, солнышко, ты обедать пойдешь? А не купишь мне…

Опять в долг.

– Лоя, ты не сделаешь распечатку? У тебя так хорошо получается!

Много ума для этого вовсе не нужно. Спасибо за комплимент.

– Лоя, ну вообще ты еще вчера обещала мне к трем часам сделать то, о чем я тебя попросила! И где?

Я досчитала до трех – на большее у меня не было времени. Знала я совершенно точно: я – дипломированный специалист. У меня есть стаж работы. И я явно не девочка с ксероксом и подай-принеси.

– А о чем ты меня просила, Кейра? – прищурилась я. О, знакомое выражение – вытянутое лицо. – Напомни, пожалуйста, а то пока я моталась, знаешь ли, в район Андийского океана…

– Схему за меня сделать! Я же сказала, я не успеваю!

У каждого человека есть свой недостаток. У Лои он горел как звезда во лбу. Безотказность.

– Не успеваешь – увольняйся? – спросила я. – Ну или иди в секретариат?

– Ты обещала! Я на тебя рассчитывала! Мне сегодня надо в салон, у меня свидание!

А они тут не отличаются ни разнообразием эмоций, ни разнообразием мотивов, ни разнообразием поведения. Ни друг от друга не отличаются, ни, кстати, от нас.

– Мне, представляешь, безумно жаль, – без всякого сожаления ответила я. – У меня полчаса законного перерыва плюс четыре часа перерыва за то, что я была в зоне высокого риска. До конца рабочего дня всего три с половиной часа, так что я иду домой, всем до свидания и приятного вечера.

Свою сумочку и куртку я вычислила без труда. У Лои отличный вкус, вещи в руки взять приятно.

– Ну она просто такая свинья, – услышала я в спину разочарованный голос. – Вот что мне теперь делать, так подвела?

– Работать попробуй, – бросила я и закрыла за собой дверь.

Итак, за какие-то полчаса я из безотказной девочки превратилась в мегеру. Разговоров хватит на месяц, обиженных не сосчитать. И это только те, кто озвучил претензии, а сколько их еще…

– Лоя, ты что, уходишь?

– До завтра, Эндрю. – И этому тоже от меня что-то надо.

Мои обязанности? Я занимаюсь осадками, которые приносят ветра северо-западного направления в южную часть континента Юре. Количество, сроки и силу всей этой стихийной красоты мне в виде технического задания два раза в месяц сбрасывает отдел планирования. Все, я никому не отдаю часть своей работы и мне никто ничего не отдает. Если я ухожу в отпуск или больна, мою работу выполняет тот заместитель начальника, которой отвечает за сектор. То есть – свои обязанности я могу свалить только на собственного непосредственного руководителя и только тогда, когда не могу сама их выполнять. Все остальное – прекраснодушие и альтруизм, чрезмерно запущенный.

Почему эта девочка так всем уступала? Красный диплом, лучший вуз. Я зашла в лифт, приветственно распахнувший двери, сунула руку в сумочку. Память тела и тут не подвела – я вытащила пластиковое удостоверение личности. Лоя Линарес, двадцать четыре года, образование – высшее, специальность – погодная инженерия, стаж работы – два с половиной года, не замужем, водительские права категорий А, В, С – интересно, похожи на наши? – группа крови, допуск к работам повышенной сложности уровня В, фотография… Милое личико, не красавица, но очень хорошенькая. Отличный специалист – даже если бы это не подсказала память, то логика помогла бы: плохого специалиста не отправят устранять чужой косяк, каким бы альтруистом он ни был. Это же верный способ сделать все еще хуже, чем было до этого.

Хотела понравиться? Кому-то понравиться? Кому-то конкретному или всем разом? Должна быть причина. Может, семья? Я подумала – это будет намного сложнее, чем ставить на место потерявших все берега коллег. Те люди, которые родители Лои, не виноваты, но – они сделали ее такой податливой и безответной? Или дело не в них, а в чем-то еще? В ком-то еще?

А ведь настоящая Лоя, наверное, тоже погибла, подумала я. Или оказалась в чужом теле. Может быть, даже в моем. И отчего-то меня взяло на произвол мироздания дикое зло. Никто не догадывается, что эта девочка пострадала, исправляя то, что они натворили, что, если так разобраться, если бы не такое вот совпадение, из шифтера выпало бы бездыханное тело! Но – ладно, на ногах стоишь, голова на месте? Так сделай то, что ты обещала, в конце-то концов! Не мне же самому за себя работать?

Ленивые твари, тоже как-то лениво подумала я. Домой, мне нужно вернуться домой, что-то там меня ждет?..

Глава третья

У меня есть машина.

Рука моя нащупала в сумочке что-то, смахивающее на знакомый мне ключ. И где машина? Двери лифта открылись, а я подумала, что нажала кнопку автоматически. Значит, если я займу мысли чем-то отвлеченным, тело придет само, куда нужно, и сделает то, что требуется?

Итак. Если не вспоминать о том, что у меня в прошлой жизни осталось. Не нужно этого делать – уже ничего не вернуть. Сосредоточиться на том, что я имею. Я молода, красива, у меня стабильная и интересная работа, отличное образование – шикарный старт. А еще, крошечка Лоя, у тебя теперь жизненный опыт сорокасемилетней дамы с железной хваткой и каменным сердцем. Мне кажется, этого тебе не хватало.

Я знаю, что значит предательство. И я тебе расскажу, что самое ценное, что могут нам дать люди, это их собственные ошибки – для того, чтобы мы учились на них и их сами не повторяли. Лоя, девочка, ты меня слышишь? Или от тебя остались только тело и моторика, память, но не личность? Или ты испугалась и потому молчишь? Не бойся. Да, я напориста и агрессивна, я не слишком люблю людей, но я не сделаю тебе ничего плохого…

Ну хоть возрази? Скажи, что тебе так жить действительно нравится?..

Нет. Никакого ответа, отклика, сопротивления. Не знаю, что с моим телом там, в моей разбитой машине, но здесь – здесь кроме меня никого. Я ни с кем не делю сознание этого тела. Я – это Лоя, Лоя – это я. И я вспоминаю, конечно, людей, я их узнаю, я помню, что они говорили и делали, как относились ко мне, но вот я не помню, как я относилась к ним. Мои реакции – реакции Регины Виннер.

Прости, девочка. Видимо, это судьба. Ни ты, ни я ничего уже не изменим.

Я стояла напротив отличной машины… или не машины… это тоже шифтер, только другого плана, не такой, как тот, в котором случилась замена Лои на меня. И я купила его не в кредит. Как мне удалось? Ах да, конференция и те два импозантных джентльмена, которые так щедро заплатили мне за участие в разработке погодного приложения для смартфона. На мгновение мне стало не по себе: ведь если во мне не осталось личности Лои, не осталось и ее ума. А он у нее был, несомненно. Не знания по диплому, нет, ими не будешь сыт.

Это обязательно нужно проверить, но сначала – домой.

Кресло шифтера мягко приняло меня в свои объятия, на панели загорелось табло, прозвучал деликатный женский голос:

– Добро пожаловать, Лоя! Задайте маршрут.

– Домой, – выдавила я. От меня что-то потребуется? В голове, как назло, было пусто. Где этот дом?..

– Домой, – послушно повторила система, и на панели вспыхнули новые пиктограммы. Я в них даже не стала всматриваться. – Хотите задать изменение маршрута?

– Нет.

– Хотите задать возможность ручного управления?

Я подумала. Нет, что-то лучше не надо.

– Нет.

– Принято. Пожалуйста, пристегнитесь. Спасибо. Доброго пути.

Доброго…

Я откинулась в кресле и закрыла глаза. Ремень безопасности немного давил, но я списала это на нервы. Ничего страшного не происходит, самое страшное уже произошло.

Там остались… нет, только не думать. И только бы ночью я не увидела их во сне. Вот этого я не выдержу.

Шифтер выплыл из гаража, завис на мгновение в воздухе, развернулся и плавно влился в поток. Никто никого не обгонял, не превышал скорость, не пытался подрезать. Мигали светофоры, регулирующие движение – не три главных секции, как у нас, а целых десять… двенадцать. Ну да, перемещение не только прямо-влево-вправо, но еще и по эшелонам. Пожалуй, плюс, что управляет система, а не я.

Город был… как те, что рисуют на футуристических картинках. Продуманный, красивый, пожалуй, даже слишком красивый. Небоскребы, парки, широкие проспекты – внизу движение для пешеходов, велосипедистов и общественного транспорта, а интересно, за счет чего эта штука летает? Точно не по такому же принципу, как самолет или вертолет, она зависает в воздухе и абсолютно бесшумна. А какую скорость она может развить?

Я склонилась к панели. Если перевести на наши километры в час… я на пару секунд задумалась. Пятьсот? Или около того. Неплохо, но вряд ли кто-то позволит так гонять в городе. Я видела на дисплее справа маршрут движения шифтера, скорость, вон та зеленая пиктограмма и баллы рядом, это, кажется, прогресс качества вождения. Три тысячи с копейками – неплохо. И да, учет ведется только тогда, когда я – то есть Лоя – сама управляю шифтером. Есть у меня довольно сильные опасения, что я эти три тысячи быстренько обнулю.

Зелень. Много зелени. Парки, сады, фонтаны – я летела теперь над жилой зоной. Удивительная чистота. Небоскребы здесь ниже. Дисплей справа замигал зеленой стрелочкой, шифтер встал в очередь на поворот. И тут никакой давки, все строго по правилам. Синее-синее небо, в моем прежнем мире такого не было… Изображение за стеклом шифтера четкое, как на мониторе, все словно выверенное по линеечке. Может, это не мир, а игра? Но какая мне разница?

Лоя добилась многого к своим двадцати четырем годам. Я в двадцать четыре чесала репу, переводя любовные романчики и составляя гороскопы, и боялась даже подумать, что будет завтра. Судя по тому, что я вижу за окном, у Лои были совсем другие условия, но почему же она такая… покорная? Что с ней не так?

Это с тобой, возможно, не так, возразила я сама себе. Завалилась в чужое тело, уселась в чужой роскошной тачке, между прочим, и деньги чужие теперь тоже твои, и командуешь. Это тебе не так, это не этак. Стоп-стоп-стоп! Вторая «я» тотчас заткнулась – а не многовато ли вдруг меня одной стало? Это точно попадание в другой мир, а не приступ шизофрении?.. Итак, стоп. То, что Лоя за всех выполняла любую работу, и еще ей высокомерно тыкали упреками, это неправильно. Неправильно – почему? Потому что им за работу платят деньги. А, то есть речь исключительно про принцип «каждому по способностям»? И это тоже. И вообще. Я не против помочь, если меня нормально попросят. И если моя помощь в самом деле нужна. Но если вот так – «обещала и не сделала», да еще систематически, да еще потому, что ей ноготочки надо, да еще с такой рожей… А что, не так? Обещала Лоя, а выполнять будет Регина. Нет, не будет. Ну тогда страдай.

Могло быть и хуже. Например, я могла оказаться в теле запойного пьяницы. Мерзость какая. Или какого-нибудь сектанта. Но это ладно, это можно «начать с нуля». Или в теле замужней домохозяйки с тремя детьми! Не то чтобы я детей не любила, но так, издалека. Своих не хотела точно, а уж мужика в доме завести – это же не кот, ну его к черту. Во-первых, мужик не ест сухой корм, хоть какой холистик ему ни насыпь. Во-вторых, никакой «тыгыдык» не сравнится с бубнежом телевизора или звуками игр, а еще хуже – с посиделками с гостями. В-третьих, я просто люблю быть одна. У меня и работа была такая. Все общение: написал, ответил на комментарии, кое-кому вручил бан, выключил лэптоп и готово.

Мысли опять перескочили на мою прежнюю жизнь. Что же… за отца, племянника и котов я могла не переживать. Одного кота обожала подруга Юля, что было взаимно, а второго – отец. Жизнь моя застрахована, пьяной я не была, выгодоприобретатели – отец и племянник Игорек, квартира и все имущество – Юля еще в начале своей карьеры нотариуса заставила меня написать завещание, хотя и так наследники были все по закону, но в любом случае я могла быть уверена: Юля все сделает как положено. Мои родные обеспечены, это главное. Им придется жить без меня… доходы с рекламы, с блога все равно какое-то время продолжат поступать. Но и на счету у меня накопилось немало, тратиться мне особенно было не на что.

Это ведь хорошо, когда ты уходишь и может быть абсолютно спокоен?..

Но имею ли я право менять чью-то жизнь? Почему нет, рявкнула я на себя. Только что же сказала, что если бы оказалась в теле запойного пьяницы, уже бы неслась к наркологу, сверкая пятками – «доктор, помогите, я не хочу больше пить». Мало ли, что ему это нравилось.

А если бы ты, Региночка, оказалась в теле домохозяйки с тремя детьми, куда бы ты уже побежала, а?

Понятия не имею. Наверное, никуда, но это дети и они не должны терять мать только лишь потому, что в ней теперь живет чужое сознание и оно как бы не очень хочет этих детей. А Лоя и все эти наглые морды вокруг нее? А это взрослые люди, которые нашли себе удобную исполнительную безответную кошечку. А взрослая жизнь – дело такое, ответственность не только за свои, но и за чужие решения и поступки. Подвести во взрослой жизни может кто угодно когда угодно, последствия все равно будут лежать на тебе.

Я вспомнила письма истеричных туристок. «Мы простояли в пробке и опоздали на самолет!» Дева моя, а открыть «Гугл-мэпс» совсем не судьба была и не на такси ехать, а на «Аэроэкспрессе», и не прямо под посадку, а хотя бы за час до нее?.. Нет, люди в большинстве своем существа довольно тупые и виноваты у них все кто угодно, только не они сами. «Плохой отель, напишите про него обязательно! Мы приехали, всю неделю лил дождь!» И какие она от меня хотела получить комментарии, если не совсем цензурные о ее умственных способностях выражения мне пришлось, разумеется, опустить?..

Кстати, усмехнулась я, о дожде. Это ведь теперь моя компетенция? То есть претензии подобного плана приходят этому зануде Джейсону?

Так и есть, сказала мне память Лои. Да, именно так и есть, убытки отельеров от того, что моя тучка пролилась ливнем не там, где надо, разбирает ни кто иной как он.

Нехорошо. Или нет: производственные издержки.

А еще я живу с родителями. Почему? Причины могут быть разные. Та же Юля сходила по юности замуж и через три года вернулась к отцу и матери в «трешку». В отпуск? Коты и ящерица под присмотром. Снимать жилье и тратить по сорок тысяч не надо, а «сталинка» возле метро в престижном районе – это не мышь начихала. Отношения у них в семье были потрясные. А с мужчинами Юля обходилась еще похлеще чем я: есть пристойное место для встреч? Нет? Сними номер в приличной гостинице. Нет денег? Проваливай. Отрывалась она, как и большинство одиноких соотечественниц, на южных курортах с той только разницей, что расстроенный аниматор не получал от нее ни «айфон», ни хоть какой-нибудь завалящий планшетик, а только небрежное «чао».

Но то Юля. Нотариус с собственной практикой и задвигами в смысле примет. А Лоя?

А у нее, то есть теперь у меня, все иначе. И как именно – я пойму уже через несколько минут. Шифтер залетел в гараж, мягко шмякнулся на парковочное место.

– Приятного вечера.

– Угу, – пробормотала я. Ремень отскочил сам по себе, ничего не пришлось нажимать, дисплей погас и тут же неярко загорелись новые пиктограммки, я нащупала сумочку на соседнем сидении. И пока я выбиралась из уютного кресла, сумочка завибрировала.

Смартфон? Я нащупала беснующийся аппаратик. Виброзвонок здесь ставили от души – смартфон в прямом смысле этого слова не давался в руки, но я была упорна. Номер на дисплее не был занесен в телефонную книжку – просто длинная цепочка цифр. Я зачем-то их сосчитала: шестнадцать. Немало.

– Лоя? Ты что, ушла с работы?

Ты вообще кто? Впрочем, неважно.

– Я имею на это право, – пожала плечами я. – Мне полагается…

– Лоя, ты что, забыла? Ты мне обещала!

Ну началось.

– Лоя, как мне искать сейчас другую девушку? Ты мне сегодня очень нужна! Не подведи меня, мы же договорились! Буду ждать тебя в восемь у входа в театр…

– Знаешь что, Джейсон? – В упор я не могла вспомнить, что я – еще будучи Лоей – ему обещала и, главное, как и зачем. Мы же коллеги, и отношения у нас не то что не близкие – наоборот. – Когда я тебе обещала, кстати, напомни, когда и почему? Так вот, когда я тебе что-то там обещала, я не планировала мотаться непонятно куда исправлять чужие ошибки. Так что, пока у тебя есть еще время, ищи себе быстренько ту, кому нравится театр и заодно твое общество. До свидания.

Вероятно, я нажила себе еще одного врага. Закрепила, скажем так, в этом статусе.

Глава четвертая

Но к черту, мне важнее то, что меня ждет за дверью моей квартиры.

– Лоя? А что ты так рано?

Очень сложно назвать постороннего человека мамой. Почти невозможно. Но надо войти в ее положение – она не виновата в том, что ее дочь теперь я.

– У меня отгул, – выкрутилась я. Да, а в квартире… назовем это если не срачем, то чем-то близким к нему.

Нет, все чисто, но впечатление, что недавно кончился девяносто второй с его карточками и целлофановыми пакетами и на всякий случай сделаны стратегические запасы. Куча коробок – составлены аккуратно, но я словно на складе каком-то: из-под обуви, из-под бытовой техники… Ровные высоченные ряды под потолок. Вещей на вешалке столько, что кажется – тут табор живет, но я-то знаю, что только мы трое.

– Ой, замечательно! Я обещала Таи, что ты ей поможешь с детьми, пока она в магазин сходит, там скидки, а потом тебя Джемма ждет, ей надо за город вещи отвезти. Давай, переоденься и…

– Мама. – Нет, получилось, и даже проще, чем я рассчитывала. – У меня был тяжелый день. Это раз. Два – я не нянька и не таксист. Если я помню правильно, можно легко найти и того, и другого. Не средние века, пусть зайдут в инфонет.

Примерную реакцию я себе представляла. Если бы я в прошлой жизни сказала отцу, что хочу поменять пол, у него было бы такое же, наверное, точно лицо. Просто потому, что у меня никогда заморочек подобного рода не было.

– Лоя, ты что? – мать сдвинула брови, но сразу решила, что тон неверный, и слепила из губ обиженную куриную гузку. – Я же им обещала!

– Прости? – прищурилась я. – Кто обещал?

– Я обещала!

– А я? Я обещала? Вроде бы нет? – Но даже если и я обещала – никакого значения не имеет. Мне очень хотелось пройти в свою комнату. Интересно, что там? Говорят, хотя, конечно же, ошибаются, что по комнате многое можно о человеке сказать. Ерунда, если только – есть ли у него время и свободные деньги. – Ну раз нет, то тема закрыта.

– Лоя, ты кем меня выставляешь? Что я людям скажу? – донеслось мне уже в спину. Который раз за сегодняшний день, за эти несколько часов, что я в этом мире?

О чем-то подобном я тоже догадывалась. Бедный птенчик, семья у тебя не из лучших, неудивительно, что на тебе на работе все ездят, как ты еще полы по утрам в коридорах не моешь… хотя как знать.

– Ничего. Люди взрослые, голова на плечах есть, сами как-нибудь разберутся со своим бытом. И на будущее, – я обернулась: мать все никак не могла решить, что окажется действеннее: крики, слезы, уговоры или еще что-нибудь. Смешная. – Желательно, чтобы ты понимала: твоя дочь, ее здоровье и ее свободное время немного важнее, чем посторонние люди с их магазинами. Хорошо?

– Лоя!..

– Да. Всегда хотела тебя поблагодарить за это имя. Оно мне нравится.

Кажется, мне пора отсюда валить, подумала я, закрывая за собой дверь своей комнаты. Кровать. Шкаф. Письменный стол. Снова коробки. На окне душный тюль и опять коробки. Я бы решила, что мы намерены переезжать и я что-то неправильно помню, но нет…

Сумку я бросила на продавленное кресло, и как по закону подлости смартфон опять начал скакать где-то в ее недрах.

– Да?

– Лоя…

– Джейсон, всего тебе доброго.

Ощущение было не из приятных. Есть места, откуда хочется убежать, как только туда приедешь. Я уже не говорю о людях, которым хочется выписать вечный бан не в интернете, а в реальной жизни. Я вздохнула, спустила на пол сумку, которая снова начала подскакивать, шмякнулась в кресло, вытянула ноги и прикрыла глаза.

Что мне делать?

У меня ведь есть все. Работа, деньги, образование, карьерные перспективы, жилье… да, я такой же собственник этой квартиры, как и родители, вспомнить бы почему, но это не так и существенно. Внешность. Одежда. У Лои прекрасный вкус, между прочим, не то что когда-то был у меня: купила хорошо сшитую шмотку известного бренда по росту и по размеру – и ладно. Комбинировать вещи, составлять гардероб я не умела, да и учиться не собиралась. Для работы мне было это совсем ни к чему. Вкус, как считают, можно развить, но это все равно, что учить кататься на коньках человека, у которого нет к этому данных. Допустим, подворачивать ноги и разбивать себе нос он со временем перестанет, но мастер спорта из него не получится.

С чего начать новую жизнь?.. Да ладно!

Мне прежней, Регине Виннер, и в голову бы подобное не пришло. Магазины и парикмахерская? С какой радости? Я нигде не светила свое лицо, а двенадцать аватарок под настроение и тему обзора и критики мне нарисовала знакомая художница под заказ. Но Лоя работает среди людей, а люди такие люди, они воспринимают все через зрение – не отсюда ли популярность «тиктока» и «инстаграма»? Новая Лоя начнется с себя?

Или все-таки комнату разобрать для начала?

Я подумала. Нет. Во-первых, запал для уборки пройдет, а барахло закончиться не успеет, во-вторых, может, я отсюда еще и съеду.

Я встала, открыла шкаф, чуть не проглотила вылетевшую оттуда жирную моль. Тьфу, гадость. А вещи в шкафу не мои… старье какое-то, да и сомнительно, чтобы Лоя была когда-нибудь таких габаритов. Я вытряхнула на пол половину кофточек и юбочек, подивилась чьим-то старым трусам. Не ношеным, именно старым, с биркой. Это сколько им лет? Сорок? Еще десять, и можно продавать как антиквариат. Но вот и моя, вероятно, полка – неплохое белье, очень качественное, натуральное, несколько свитеров, опять же весьма неплохих, только уже растянутых, джинсы, еще одни… Лоя, наверное, не меняла свой гардероб с тех пор, как окончила университет, а на работе у нее все равно униформа. Куртка вот – да, новая, и сумка тоже, и вот еще пара новых кроссовок. Нет, у нее – у меня – деньги есть, но никакого, к черту, желания…

Жить для себя?

Да. Так. Да, все верно.

Я повернулась и уставилась в зеркало на створке двери. Что-то делать с такими роскошными волосами, конечно же, преступление. Но подровнять нужно. Брови… к лешему брови, хорошие брови, они в любом мире, наверное, то одни, то другие, не напасешься на каждый модный чих бровей. Ногти… можно сделать гигиенический маникюр и покрыть их прозрачным лаком. Крема обязательно надо купить, при такой работе, то в одних условиях, то в других, кожа портится, нужен уход. И ресницы накрасить чем-нибудь типа хны или что у них тут имеется.

Прислушиваясь к тому, что творилось в квартире, я переоделась. Удивительно, думала я, подбирая белье и шмотки. У девочки нет ограничителя «я не могу себе это позволить» и «это для меня слишком дорого» – стало быть, в деньгах ее семья не нуждалась и попрекать ее тем, что вот эти вот трусики явно не с рынка, а где-то там голодают дети, никто не стал бы. И вместе с тем: столько старого дерьма и сытая моль в шкафу. Логика? Где-то есть, и я ее откопаю. Может быть, не сейчас.

А мать между тем довольно громко бубнила кому-то, наверное, отцу:

– Как мне людям в глаза смотреть? Ну что значит «ее дело», Уолтер? Кого мы вырастили? Я кому говорю?

Я стащила с полки новый ремень, отодрала от него бирку, отметив, что и ремень кожаный… нет, не кожаный, возможно, изделия из кожи тут под запретом, но всяко не из дешевых. Ремень отправился на отличную талию без малейших признаков излишков жира и сел на ней как влитой. Я напялила бежевую футболку – по ткани видно качество и цену, но этому сокровищу уже лет пять, не скаталась, но выцвела от стирок. Переодела забавные цветные носки, сунула ноги в кроссовки. Подхватила сумочку и, пока мать не опомнилась и не начала снова читать мораль – мне на ее эмоции было параллельно, но служить для этих эмоций объектом не хотелось ни капли – тихонько выбралась в коридор, открыла дверь и выскочила на площадку.

Удивительное чувство, когда все видишь в первый раз, но все знакомо до мелочей. Вот щербинка на краске на стене, вот кот подрал косяк соседской двери. Кнопка вызова лифта слегка заедает.

На картах и фотографиях я смотрела места, куда мне предстояло отправиться, и все выглядело примерно так же в тот миг, когда мне открывалось воочию. Вот отель, вот лестница, вот улица, а казалась менее людной, и света на фотографиях больше, и номер на самом деле вытянут от окна, и бассейн совсем маленький, но очень уютный. Я видела, на чем заостряют внимание и что совершенно не замечают – причем это и есть преимущества… И узнавала, и не узнавала. Так, если долго отсутствовать в месте, в котором жил много лет, потом искажается восприятие. И если не общаться с человеком годами, потом не поймешь, что у вас было общего… А и было ли вообще?

На улице стало прохладнее. Это все потому, что на ночь заказан легкий дождь, улыбнулась я, городские власти регулярно оставляли запросы на орошение, так они это называли. Да, в городе много зелени, цветам и деревьям нужна влага, и, кажется, я все сделала правильно?

Но если нет, завтра Джейсон на мне отыграется.

Я покрутила головой, вспоминая. Но, как я поняла почти сразу, так не работало. Сознание Регины мешало телу Лои – отлично, тогда пусть Лоя идет, куда считает нужным.

– Давай, – поторопила я, – ну не может быть, чтобы ты не ходила никогда в салон красоты. У тебя маникюр, пусть и гигиенический. И педикюр тоже – я же чувствую. Не буду тебе мешать…

Двор как двор. Детская площадка, матери с детьми, вот шифтеров не видно – все на парковке. Много цветов, кустики разделяют зоны, спортивная площадка для подростков и взрослых, деревья еще не такие высокие, как могли быть… стоп, дом относительно новый, так откуда в нашей квартире столько…. мусора? Фонари пока не горят, им еще рано, подзарядка идет от солнечной энергии…

Испытывая лютый профессиональный интерес, я подошла – Лоя подошла – к столбу, на котором серая коробочка горела желтым, а не синим индикатором, как остальные. Что не так? Где-то отошел магический накопитель энергии. Изо всех сил стараясь не допускать в движения Лои чужие мысли, я позволила ей сунуть руку в сумочку, достать универсальный ключ, вставить его в корпус накопителя, открыть крышку и поправить отошедший проводок.

Я захлопнула крышку корпуса и с восторгом смотрела, как желтый индикатор замигал, а потом загорелся синим. Зарядка пошла в полном объеме. Как интересно, это тот самый «допуск к работам повышенной сложности»? Вряд ли, но будем иметь в виду. Все, что так или иначе связано с погодными явлениями, будь то хоть не имеющая вроде бы ко мне отношения солнечная энергия – вот в работу этого всего я определенным образом могу вмешаться.

Безумно любопытно, думала я, опять-таки стараясь не путать тело и не сбивать его с верного направления. Наверное, я шла куда нужно. У меня потрясающая работа, я многое помню, конечно, надо достать конспекты и почитать их, лишним не будет. Работа отлично оплачивается, хотя и риск есть, но оно все того стоит. А главное – ну где, когда, в каком месте моего прежнего мира я могла вот так вот прикоснуться к этим тайнам? Они были у нас если и разгаданы, то больше в теории. Влиять на погоду так, как это делали здесь, у нас не умели.

Да у нас и дождь не могли предсказать, хмыкнула я.

А с людьми я как-нибудь разберусь. Мироздание, кем бы ты ни было, спасибо за то, что оставило мне профессиональные навыки. И не закинуло, кстати, куда-нибудь в средние и не очень века. Я читала как-то книгу… люди мерли как мухи и трусов не носили. Лепота.

Торговый центр тоже почти ничем не отличался от наших, только облицован был не гранитом, а каким-то металлом, и подойти к стенам ближе, чем на десять метров, было нельзя, мешало ограждение. Солнечная батарея? Возможно. Одно отличие от своего мира я уже отыскала: никаких проводов. Вся энергия здесь – экологически чистая, солнечная, накопитель – магический. Я вспомнила, словно и не со мной это было, что на паркинге, куда встал мой шифтер, тоже имелось нечто похожее на парковочный столбик или электрозаправку. Логично, транспорт должен летать не по привычным мне законам физики, потому что сама по себе такая штука в воздухе держаться не может. И что это? Отрицательно заряженные магические частицы, голосом занудной учительницы напомнило подсознание. Отлично, спасибо, буду иметь в виду. И не забыть почитать, по работе может понадобиться.

– Добрый день. Что вы хотели?..

Я облизала губы. Вот это простое «что вы хотели» у администратора прозвучало так, словно продолжение фразы она опустила: «…сделать и какого позвать вам мастера», а не так, как у нас – сервис имени «вас много, а я одна» и «вы что, не видите, что у меня обед».

– М-м… не знаю. Маникюр хочу точно, и волосы, наверное, подровнять?

Девушка кивнула.

– Минутку.

Минутку так минутку. Я зачем-то вытащила смартфон и проверила уведомления. Вроде бы минутка у меня совершенно точно в запасе есть.

Глава пятая

Хороший мастер – тот, кто ненавязчиво умеет убедить попробовать изменения. Мне досталась чудесная девушка, которая бережно обошлась с моими локонами и посоветовала слегка изменить цвет.

– Я могу сделать вам тонирование. Оно смоется уже через пару раз, но если понравится…

Да, мне понравилось. Я точно знала, что помою голову завтра вечером и послезавтра опять приду в этот салон, чтобы мастер покрасила меня в такой же шикарный цвет. Естественный, природно-яркий рыжий, который мне невероятно пошел. Никакой косметики больше не нужно, особенно когда ресницы грамотно подкрашены перманентной краской, а щеки и губы от природы такие, что никто в здравом уме не станет их портить косметикой.

В руках у меня было четыре пакета. Понятно, что на работе я буду ходить в униформе, зато в свободное время я надену новую качественную одежду, а не старье, которое пора отдать на переработку. Кстати, это отличная мысль.

Я шла по улице и, кажется, улыбалась. Еще потому, что то и дело накатывало осознание, что это не сон, не гипноз, не наркоз. Мне нужна была стадия принятия – окончательная. Сейчас же. Немедленно. Иначе я в любую минуту сорвусь в истерику. Там, в моей прошлой жизни, были те, кто меня любил. А что у меня в этой?..

Лоя хотела, чтобы ее любили, но людям к чему напрягаться лишний раз искренними чувствами, когда попроси, и так все сделают? А они, может быть, когда-нибудь, как-нибудь, не обязательно завтра и тем более не сейчас, но попытаются полюбить.

Нет, приступы альтруизма не вариант, я не сторонница фальшивеньких улыбок. Родители? Думаю, мать не изменит своего ко мне отношения, но и она мне чужая. Чужие все. Я все должна начинать с нуля – заслужить уважение, отвоевать себе место под солнцем. С учетом моей специальности звучит как название приключенческого романа… Надо ли это мне? Совершенно точно этого очень хотела Лоя.

А можно ли заслужить любовь? Сказки для тех, кто по привычке строит воздушные замки. Любовь либо есть, либо нет. Заслуживают уважение, доверие, дружбу, в конце-то концов, которая строится не только на общих – исчезающих со временем – интересах. С моими родителями будет непросто, и это если у меня получится их полюбить. Или нет.

И есть ли вообще у Лои друзья? Я быстро вышибла из головы посторонние мысли. Нет, никакой ответной реакции. Значит, нет? Зато если вспомнить список, кому она что обещала, дурочка, у смартфона переполнится память.

Кстати! Я даже остановилась. Память смартфона и социальные сети! Не откладывая в долгий ящик, сейчас же и просмотрю.

Я забежала на веранду кафе, заказала «синий кофе» – слова вырвались прежде, чем я вообще поняла, что попросила. Смартфон послушно опознал мое лицо, и я полезла изучать его недра.

Ничего. Ну то есть: телефонная книжка – скорее всего, коллеги в подавляющем большинстве, потому что записаны по фамилиям. Аналог нашего «Гугл-фото» – даже ни одного сэлфи, хотя фотографий почти три тысячи, ни одного лица в кадре поиск не показал. Все аккуратно отсортировано по локациям, где Лоя бывала, а побывала она в куче интереснейших мест. При их скорости перемещения это не удивляет, наверное, ей даже не было необходимости покупать билет на транспорт вроде нашего самолета, есть ведь собственный шифтер.

Социальная сеть – «Фотограм», вот тут залипательно, Лоя писала о работе и о погоде, неудивительно, что у нее почти четыре тысячи фолловеров, это надо отметить, монетизировать, что ли, аккаунт, если здесь это в принципе возможно. Других социальных сетей нет, только «Мой курс» – университет, список однокурсников, профиль, закрытый для всех, кроме них, и ничего, кроме названия специальности и собственно курса. Ясно, это ей просто для обмена какой-то нужной в профессии информацией… точно, вот какие-то сводки, графики, ссылки на вебинары… Сертификаты… Много же мне надо нагнать.

В почте пусто, в спаме реклама. Все как у всех. Уведомления отключены. Замкнутая девочка, избегала общения, так откуда вот эта угодливость? Из семьи? Но разве дома ей это не надоело?

Ох, Лоя, Лоя. Ты теперь это я, и хочешь ты или нет, вот такой симбиоз в одном теле, с ним придется смириться.

Кофе оказался необычным и вкусным. Я не знала, с чем сравнить – соленая карамель? Миндаль? И цвет напитка в самом деле был синий. Но допустим, это какая-то технология обработки или кофе тут не растет на деревьях, а производится синтетическим путем. Вместе с кофе мне принесли комплимент – пирожное, похожее на наше безе, посыпанное орехами. Наверное, потому, что сам кофе не сладкий. Или здесь это в порядке вещей?

В кафе было много людей. Не начать наблюдать за ними я не смогла. Вот так вот абстрагироваться от технологий и города, и очень легко представить, что я и не попадала никуда. Вот типичная «чаечка» – ну кого она тут ловит, в обычном кафе? Если и забежит олигарх, то не крутить головой в поисках той единственной. Семья с детьми, отец уткнулся в смартфон, мать – «яжемать» типовая, отпрыски дважды чуть не свернули столы и официантку. Компания студентов – вылитые наши хипстеры… хотя в последние лет пять все так ходили, от старшеклассников до миллионеров. Бабушка «топ» – яркие волосы, модная одежда, идеальный макияж, вот лежит у меня душа к таким пожилым людям, на них смотришь – и хочется жить. Не в возрасте дело, а в том, что у тебя в голове.

Вечерело. В салоне и магазинах я провела достаточно времени. Теперь мне прекрасно было видно, что такое час пик и пробки: бесконечные ряды шифтеров, но хоть бы одна авария! Любопытно, как сложно заработать эти баллы за вождение и насколько легко их потерять?

Дома меня ждало… ждали… упорядоченный бардак, мать, отец, которого я еще даже не видела, и, вероятно, уборка. Я не смогу жить в таком захламленном пространстве, оно меня удушит ночью, как злой бабайка. Как объяснить людям, что мне так больше не нравится? Я ведь и не задумывалась над этим. Не нравится – выход там. Но то я, Регина, а то Лоя, которая совершенно другая. Не бывает так, чтобы жил человек, сердечный и добрый, а проснулся и пошел всех кошмарить. Или бывает?

Я поставила чашку на блюдечко, рука сама потянулась к кнопкам посередине стола. Мать честная, это же кнопки вызова бортпроводника, то есть официанта! Заказ, оплата! Это же гениально и просто!

Но я, кажется, всего не учла. Когда я нажала кнопку «оплата», из стола выехал терминал с указанной на дисплее суммой. Прикладывая к терминалу телефон, я подумала, что у некоторых людей тут вместо мозгов точно магия. Потому что – ну у нас до сих пор до такого же не дошли? Терминалы самообслуживания в магазинах поставили, а в кафе не додумались!

Если я вернусь в свой мир, я ведь разбогатею. Но лучше об этом не вспоминать.

Мне никто не звонил, никто меня не окликал, пока я дошла до дома, начало темнеть, и фонари зажглись разными цветами: вдоль дорог – белыми, вдоль пешеходных дорожек – желтыми, а в садах и парках – синие, белые, желтые… как же красиво! Этот мир придуман для удобства и эстетики, развитие общества ушло вперед от нашего лет этак на сто пятьдесят, а люди какими были при нашем социализме и за триста лет до него, такими и остались.

– Лоя?

– Да, мам, это я.

И сразу я сосчитала до трех. Потом еще раз. И что, никаких упреков? Вот это странно. И никакого «Лоя, что ты с собой сделала!»? «Зачем ты потратила деньги?»

– Тебе идет. – Мать вытерла руки о передник. Я насторожилась, но вроде бы это было сказано искренне. – Послезавтра нас приглашает к себе Катарина, к ней приехал племянник, очень милый молодой человек.

Кто это и какое я имею к ней отношение? Но, может, родственница какая?

– У нее, как всегда, будет домашнее вино, так что возьмем такси.

Все-таки деньги в этой семье не главное. Деньги есть и их не экономят, точнее, не жмотятся там, где не надо.

Я пожала плечами. Что мне ответить? Племянник, ну мало ли, по идее мать Лои не тот человек, который быстро хочет спихнуть дочь с шеи. Во-первых, Лоя самостоятельна, во-вторых, на ком ездить тогда?

– Ужинать будешь?

Я кинула пробный камень.

– Спасибо, я перекусила уже в кафе. – И опять никаких попреков по поводу денег. – Устала, у меня был тяжелый день. Так что пойду лучше спать, завтра мне на работу.

Ни ванная комната, ни кухня, куда я зашла выпить воды, меня не удивили. Все на магических накопителях – один я даже машинально подкрутила, видимо, надо было увеличить ему мощность, чтобы холодильник перестал дребезжать. А быть инженером – это так здорово!

В ванной у меня было много всего. Шампуни, крема, я их вычислила по пометке «для молодой кожи». Но многое почти что нетронуто. Исправим этот маленький недочет. И результат мне понравился. Я не особо разобралась, натуральная это продукция или синтетика, но скраб, маска для лица и крем для рук работали по принципу «моментального эффекта». Хотелось бы знать, насколько еще продолжительного.

И хотя захламленность комнаты давить на меня не перестала, я сказала себе – уборка завтра вечером после работы. Где-то тут непременно должны быть конспекты? Вот с них я и начну.

Я стояла посреди комнаты и почему-то смотрела на письменный стол. Старый, между прочим, старше Лои, а то и ее матери. Два ящика. Что в них может быть? Я выдвинула верхний – ничего, только аналог нашего планшета, потрепанный, вероятно, и нерабочий. В нижнем ящике – провода и какие-то фотопленки. Но зачем-то я – Лоя – смотрела на этот стол?

Я картинно закрыла глаза ладонью и не менее театрально покачала головой. Если ты, Региночка, будешь так медленно соображать, цены тебе как специалисту не будет. Не станет. То есть не в переносном смысле, а в самом прямом, и выкинут тебя за ворота. Планшет? Ну так это и есть, наверное, конспекты?

Я вытащила планшет, покопалась в проводах, нашла подходящий… а розетки? Нет здесь розеток. Но куда-то провод вставляется? Вот какая-то коробочка с зеленым индикатором. Внутренне содрогаясь от предчувствия, что сейчас обесточу весь дом, я сунула проводок в индикатор, другой конец – в планшет. Ничего? А нет, кажется, заработало.

Шлепнувшись в кровать и укрывшись невесомым одеялом, я погрузилась в мир, который был для меня еще более новым, чем тот, который меня окружал. И – почему я не стала инженером, скажите? Или здесь методика преподавания была такой, что читать и смотреть это все было не менее увлекательно, чем программы «Нэншл Джеографик»? В два часа ночи планшет сам напомнил мне, что пора спать, прямо посреди лекции о кучевых облаках. И это было самое начало первого курса… Но я знала, не вспоминала, а именно знала, о чем будет речь. Так, словно смотришь уже не один раз виденный фильм. Это меня до крайности обнадежило: значит, Лоя, то есть теперь уже я, сообразит, что делать, если завтра на работе опять случится что-то…

Даже если и не случится. Мне завтра работать. Хороший же у меня будет вид, потому что мне необходимо «отпустить» тело от сознания. Взгляд стеклянный, а руки делают. Вот будет еще замечательно, если делают при этом не фигню.

Потому что мне обязательно припомнят мои выходки, подумала я, уже засыпая. Потому что за мной теперь будет глаз да глаз. Люди злопамятны, особенно тогда, когда задевают их интересы.

Мне ничего не снилось. Совсем. Ни тот мир, ни этот. И проснулась я, не удивившись ничему. Во сне мое сознание отключилось? К лучшему.

Будильник запищал в половине шестого утра. Я в такое время иногда еще только шла спать, но Лоя то ли была жаворонком, то ли привыкла. Постель я пока оставила незаправленной – по новейшим советам ей стоило дать просохнуть после ночи – и пошла по утреннему маршруту: ванная, кухня, кофе, яичница. Изо всех сил я постаралась не удивляться яйцам. Ну, они размером с мою ладонь. Это такие гипер-куры. Это ведь совершенно точно можно есть.

Регина то и дело прорывалась: то рот сам по себе расползался в зевоте, то мысли бежали в направлении кровати. Закончив завтрак и отправив посуду в посудомойку, я по-прежнему тихонько, потому что отец с матерью еще спали, вернулась к себе, заправила кровать и начала одеваться.

Мысль, что униформа нуждается в стирке и мне нужно сдать ее на работе и получить новую, меня не удивила. Не самой же, в самом деле, стирать. Так что я сложила форму в пакет и с огромным удовольствием переоделась из пижамы в новые шмотки – темные джинсы-клеш и красную футболку с надписью «Не бойся быть собой», сунула ноги в красные кеды, закрутила волосы в эффектный пучок, смартфон бросила в сумку и отправилась на парковку.

– Доброе утро, – приветствовала меня система. – Задайте маршрут.

– На работу, – ответила я. – Без изменений маршрута. – И пристегнулась. Хоть и искусственный интеллект, но поумнее многих естественных будет.

По дороге я рассматривала город. Шифтеров было мало – это у меня работа начинается в восемь утра, основная масса людей едет к девяти. И у меня было сильнейшее желание опустить окно – но что-то мне подсказывало, что делать этого не стоит. А так хотелось вдохнуть полной грудью свежий воздух! После ночи он прохладный и пахнет росой, а если цветут ночные цветы, то и терпкими ароматами. Будет еще у меня и воздух, и аромат, утешила я себя. Как пахло по утрам в моем городе? Раскаленным асфальтом, бензином, скошенной травой, и в утренней тишине можно было услышать, как хлопают жалюзи на рекламных щитах…

Стоп. Хватит, Регина, хватит.

– Ого. Лоя, тебе идет.

Я улыбнулась в ответ. Вот этот человек, похоже, из тех, кто за мной с просьбами не носился… Стив, сотрудник бухгалтерии. Тоже ранняя пташка, хотя все его коллеги шляются где-то аж до десяти утра.

– Спасибо.

– Вы там разобрались? Я, когда за кофе спускался, такого наслушался. Где-то река из-за ливня вышла из берегов? Кажется, в Белогорне? Лоя, а это разве не твой участок работы?..

Глава шестая

Кажется, да, это мой участок…

Я дернулась туда-сюда со своим пакетом с грязной формой. Черт с ним, можно и так. Испорчу новые вещи, не так страшно, ерунда, в конце концов, это всего лишь одежда, а вот что там случилось и моя ли в этом вина? И что если моя?

Я рванула к лифту, потом передумала и побежала по лестнице и по дороге успела обдумать все от и до. Чем хороши мои сорок семь? Сорок семь раз отмерь, один раз признай вину, если вообще в чем-нибудь виновата.

Раз: давайте разбираться во всех причинно-следственных связях. Два: не валите с больных голов на самую безответную. Три: я не девочка для битья и грызть буду любого, кто попытается не глядя навесить на меня еще и не мой провал. А если мой, то выясним, кто должен был контролировать, что учла инструкция, а что нет… Я знаю, как это работает. Видела в «Расследованиях авиакатастроф».

– Лоя!

Ко мне обернулись сразу все присутствующие.

– Лоя, ой.

Четыре: раз гораздо интереснее проблемы моя обновленная внешность, значит, рвать на себе волосы и орать «все пропало» пока рано.

Я спустила пакет на пол, затолкала его ногой под чье-то кресло. Сумку пристроила на стол, хозяин его никакого недовольства не высказал.

– Лоя, у нас тут небольшое ЧП.

Наконец я вспомнила этого мужика профессорского вида. Начальник нашего отдела, вменяемый, демократичный. Наверное, он был весомым доводом, когда Лоя принимала решение, работать здесь или нет.

– Мы, конечно, уже остановили ливень, но как же так вышло…

Я подошла к огромной карте-дисплею на стене. Вчера там отображался весь континент, сегодня – увеличенное изображение пострадавшего района. Вот эти синие пятна – уровень воды там, где его быть не должно. И это скверно. Там половина региона под водой и воды примерно сантиметров двадцать.

Я поискала взглядом вчерашних своих «кредиторов»… Что-то там мне вчера говорили про схему, про то, что я обещала, про салон красоты. И, кажется, сейчас грянет буря.

– Доктор Лоренс, это все Лоя.

И даже раньше грянет, чем я рассчитывала. Нервы у Кейры оказались ни к черту, впрочем, Лоренс ведь не пацан зеленый, а матерый профи и быстро поймет, кто где накосячил, но зачем она сваливает все на меня? Из мести? Напрасно, потому что таким образом она намекает начальнику «ты дурак».

– Я первым делом проверил осадки в данном секторе, – пожал плечами Лоренс. – Лоя даже не направляла туда дождевые облака, в этом не было нужды. Наоборот, – он склонился над столом, начал быстро перелистывать приложение на планшете, – власти региона просили на некоторое время приостановить осадки, чтобы не испортить урожай. Орошения в районе Белогорна достаточно. Было. И, – он привычным жестом поправил очки, – все требования соблюдены. Так что я и не знаю, как в районе могли пройти ливни…

Все-то ты знаешь, подумала я. Хитрый, однако, только вот зачем ему делать вид, что он обескуражен? Хочет, чтобы сотрудники сами выясняли, кто прав, а кто виноват? Или сейчас начнется показательная порка?

Вот это в начальниках я не очень любила. Не то чтобы у меня их было, конечно, много, да они у меня закончились еще на издательстве «Тайные миры» и больше я их не заводила, но видела я разных руководителей больше, чем нужно обычному человеку. Кто-то наслаждается интригами и сварами в отделе, сам при этом не вмешиваясь, кто-то не знает, что со всем этим делать, кто-то отличный специалист, но никудышный управленец… А этот? Разделяет и властвует или как?

– Можно взглянуть на схему, Кейра? – вежливо, прямо-таки чуть ли не извиняясь, попросил доктор Лоренс. – Возможно, где-то прошел холодный фронт, возможно, не хватило мощности патронов для его удержания на заданной траектории?

С помощью магпатронов разной мощности мы корректируем движение холодных и теплых фронтов. Дроны управляются с компьютера и расстреливают воздушные массы. Или обстреливают, или выставляют заслон, в зависимости от того, какой требуется результат. В моем мире тоже умели «расстреливать» облака, я интересовалась, повод для этого у меня был – все те же жалобы на «плохие отели и дожди абсолютно некстати», но метод у нас был не настолько технологичен. Синоптики заранее предупреждали, откуда надвигается дождь, и в заданную точку отправлялись военные летчики. Они залетали в центр облака, вытряхивали там мешок с цементной пылью – как бы ни было смешно, а так и делали! – происходила суперконденсация, осадки проливались почти моментально, и облако, уже высушенное, двигалось себе дальше. Здесь все идет без привлечения военных, иными методами, так что же случилось – неверный расчет или какой-то сбой?

– Я только что снял данные, доктор Лоренс, – пробасил здоровенный парень с бородой и в свитере. Даже не нужно было копаться в памяти Лои – айтишники везде одинаковые. Парень уменьшил участок на карте так, чтобы был виден не только Белогорн, но и регионы на пару тысяч километров вокруг. – Никаких сбоев в системе не было. Все четко, хоть сейчас студентам показывай, как оно должно все работать.

Я по схеме видела, что он прав. Если бы меня попросили растолковать, что я вижу, я заблеяла бы невнятно. Так я обычно замечала, что допущена грамматическая ошибка, но вот объяснить, с какого рожна я так решила, я уже вряд ли могла. В школе я учила, разумеется, правила, но я их помнила, что ли, спустя столько лет! А вот Лоя все это помнить обязана, и не на уровне «я понятия не имею, как это должно быть, но тут все неправильно».

Нет, схема чистая, все направления дронов указаны верно, мощность патронов тоже правильно обозначена и все отработано, что уже отработано быть должно. А что если на схеме действительно нет ошибки, но ошибка где-то в самих расчетах?

Не та ли это схема, которую я должна была за Кейру посчитать? Скорее всего, потому она обо мне так кстати и вспомнила.

Предупрежден – значит, вооружен, и лучшая оборона – это нападение. Прости, Кейра, котеночек, тебя ждет масса сюрпризов, и, может, это тебя научит быть более ответственной и менее подлой.

– Верно, верно, все тут верно, – бормотал доктор Лоренс, водя носом по карте. – И тут все верно, а тут я сам посчитал… А это что? Как это вышло? Джош, – обратился он к айтишнику, – увеличь-ка мне этот район…

Я прямо спиной ощущала, как Кейра сверлит меня злобным взглядом. Она уже тысячу раз пожалела, что вообще упомянула меня, потому что трудно было не сообразить, что именно это и натолкнуло Лоренса на верную мысль.

– Триста магбатов? – переспросил Лоренс сам у себя. – Да как такое возможно? Триста! – он для наглядности потыкал в карту. И вид у него был совсем как у экзаменатора: мол, ай-ай, как же так, товарищ студент, вот же задача, вот формулы, вот элементарное решение, седьмой класс средней школы, билет совсем простой, да как же так вы не решили, может, вам пора сменить зачетную книжку на солдатские сапоги? – А тут еще неверно посчитана скорость, что хорошо, была бы она стандартной, и регион смыло бы целиком…

Я отсоединила личность Регины от знаний Лои. Триста магбатов – мощность, достаточная для того, чтобы в зародыше подавить ураган. Что я вчера и сделала. То есть кто-то поставил в дрон магпатрон на триста магбатов, патрон сработал, и холодный фронт, обалдев от такого напора, радостно ломанулся туда, куда его не просили, снося все на своем пути и устроив в регионе Белогорна небольшой апокалипсис.

– А шел этот дрон от участка… – Лоренс провел пальцем к северо-западу от Белогорна. – От Брабатта.

– Да как весь Юре не накрыло, – хохотнул кто-то. Кейра налилась краской. – Триста магбатов.

Некоторые сотрудники захихикали не скрываясь. Джош что-то пощелкал, и на карте высветилось: Кейра Барн.

Доктор Лоренс повернулся к ней, ожидая объяснений. И теперь он выглядел абсолютно не как милый профессор. Даже я на всякий случай сделала шаг назад.

– Это Лоя, – безапелляционно заявила Кейра. «Сгорел сарай, гори и хата», – подумала я. – Я просила ее сделать расчеты, но она взяла и ушла с работы раньше времени.

– По закону и правилам распорядка я не имела права оставаться на рабочем месте, – отбрила я. – Это раз.

– А ты должна была сделать это еще к трем часам!

– Я должна? – Не то чтобы я умела невинно хлопать глазками, но актерствовать у меня выходило неплохо. – Скажи, пожалуйста, а в каком месте моей инструкции написано, что я по твоей просьбе что-то должна?

– Ты сама предложила помочь, – раздался холодный бесстрастный голос. – Еще утром.

А вот это был номер.

Женщина, которая это сказала, смотрела на меня с неодобрением. Элен, старший инженер, отвечает за северные участки, самые проблемные… Сейчас, подумала я с досадой, она проблемные участки создаст мне, причем просто на ровном месте. Лоя сама предложила помощь, да еще человеку, от которого ясно что ничего, кроме дерьма, в ответ не получишь? Ну что же она такая…

– А потом я отправилась ликвидировать ураган, – возразила я. – И уже тогда было ясно, что все мои обещания можно засу… можно считать несостоятельными. И на будущее, – предупредила я. – Предложение помощи подразумевает какую-то благодарность, а не упрек, какого я еще не. Пока я болталась там, в урагане, многое переосмыслила. – Если пользоваться ситуацией, так до конца, да и моя хата тоже немножечко подгорает вслед за моим же сараем. – Мне тут все разом на шею сели, не успеваю войти, как уже всем должна по гроб жизни.

«Вас много, а я одна», – закончила я про себя свою речь.

– Это какой-то сюр, – вздохнул доктор Лоренс. Я хмыкнула – а то он об этом не подозревал. – Кейра, неважно, кто и что тебе обещал, во-первых, это твоя работа, за которую ты отвечаешь. И если бы Лоя взяла и посчитала неправильно, ответственность тоже лежала бы на тебе. А потом, ну откуда триста магбатов?

– Тридцать, – поджала губки Кейра. – Конечно, тридцать. Я торопилась. Мне нужно было уйти. Но если бы Лоя все сделала как обещала…

– Это не укладывается в моей голове, – объявил Лоренс. – Как ты могла не проверить данные, прежде чем дать команду отправить дрон? А если бы это были три тысячи?

Я опять покопалась в памяти. Если бы это были три тысячи, возможно, мы бы тут вообще друг с другом не разговаривали. От патрона мощностью в три тысячи магбатов от атмосферы не осталось бы ничего, кроме жалких ошметков.

А работа у меня опасная и ответственная. Не так все прекрасно-радужно, как я вчера себе вообразила, пригревшись под одеялком с планшетом. Небольшой просчет уже стоил целому региону огромных потерь, хорошо еще, что никто не погиб – это бы отмечалось на схеме, но придется обращаться в страховую компанию, чтобы они покрывали убытки. И нужны силы и средства на ликвидацию этих последствий.

– Зайди ко мне в кабинет, – коротко распорядился Лоренс, и Кейра опустила голову. Несмотря на миролюбивый тон начальника, разговор ничего хорошего ей не сулил.

– Сама в салон ходила! – громко сказала Кейра, ни к кому отдельно не обращаясь. – Это она мне назло.

Кто-то опять захихикал.

– Теперь ее точно уволят, – заключил Джош, когда за ней закрылась дверь. – Выйдите все пока из системы, я ее перезагружу.

– Лоя, – окликнула меня Элен. Я внутренне напряглась и, прилепив улыбку, осмотрелась – какая реакция у остальных? Мне показалось, обычная. Что-то подобное они ожидали? Это уже не в первый раз? Или Кейра тут успела достать многих?

– Да ладно. – Вот этого не ожидала уже я, еще одна сотрудница, ровесница Элен… Ариэль, и, кажется, она из отдела контроля качества. – Кейра из тех, кто сядет и ножки свесит, только ручку протяни.

Ариэль пару раз хлопнула меня по плечу и вышла. Я расценила это как поддержку, причем внезапную, причем со стороны отдела, который будет давать заключение по нашей промашке. Да, я согласна, Кейра из тех, кто спросит еще и за шапочку, но…

– Лоя, ты же понимаешь, надеюсь, что с Кейры вины никто не снимает, но ты выглядишь не слишком красиво?

Да, Ариэль ушла, и тучи надо мной сразу сгустились. Если получится, надо сохранить лицо. Не получится – хотя бы видимость добрых отношений, я еще слишком слаба как специалист, чтобы выстоять, если на меня навалятся все разом, права я или нет, сработает принцип «против кого мы сегодня будем дружить».

– Равнозначно, Элен. Я выгляжу так же, как Кейра. Извини, но если ты предложишь мне помощь, неважно в каком вопросе, а я с ноги открою дверь к тебе в кабинет со словами «ну и когда», думаю, у тебя весь запал помогать очень быстро исчезнет. Лоя за обедом, Лоя то, Лоя се. А что в ответ получает Лоя?

Понятно, чего не понять. Она пришла и захотела понравиться. Наверное, потому, что мать благодарили за помощь соседям и прочим невнятным личностям, а Лое перепадало. И для нее «хорошие отношения» выглядели примерно так: я сделаю, я помогу, смотрите, на меня всегда можно положиться. Тактика на первый взгляд очень рабочая, но если в нее всмотреться, увидишь такую бездну…

Из которой я прямо сейчас пытаюсь выбраться. Пока не очень успешно.

– В общем, на тебя рассчитывать больше нельзя, – подытожила Элен, развернулась и ушла. Я обмозговала: предупреждение или уже бойкот? В таком случае – это сильно. Послушная козочка взяла и взбрыкнула.

Остальные занялись своими делами. Кто-то программировал дроны на устранение последствий – теперь будет обстрел магпатронами, чтобы вода испарялась, тоже довольно сложное действо, это эффективно, но температура очень высокая, по сути кипение, так что нужно выбирать определенные места, огораживать их, следить, чтобы никто случайно не попал в зону работ. А еще – отправлять роботов, которые будут осушать местность, это уже задача отдела ликвидации. Дорого, хлопотно.

Я прошла к своему столу, включила компьютер и Лою. Пальцы бегали по клавиатуре машинально, я наблюдала за этим, как за летсплеем. Вот Лоя выставила осадки в прибрежной зоне, вот убрала лишние тучки в городе, вот отправила дроны, чтобы они нейтрализовали зону турбулентности в международном авиапорту. Линия для больших лайнеров, линия для шифтеров. А вот запрос от отелей – третий день идут ливневые дожди, отклонить, потому что заказ властей на орошение приоритетен, туристы не так важны, как сельское хозяйство.

Мне нравилось. Прямо перед моим взглядом творилось почти всемогущество. Я управляла погодой – это ли не сказка? Это ли не сон? Да, может быть, но местами немного кошмарный. Мне теперь ошибаться нельзя и встревать никуда нельзя, каждый мой чих будет рассмотрен под микроскопом и не потому, что я плохой специалист, а потому что – а кто будет бегать за кофе и ксерокопировать.

Я справлюсь, сказала я себе. Обязательно посмотрю, какие у Лои отмечены курсы, прослушаю их, на это денег не жалко. Буду залпом глотать все учебники и конспекты, учиться у более опытных коллег. И мысли опять перескочили на то, что случилось. Понятно, что Лоренс все расценил правильно, пусть и методы у него были странные. Но коллеги и та же Элен? Вроде взрослая тетенька, а обидки, как у школьницы. Нет, серьезно?

А у взрослых обиды куда сильнее. И мстят они как заказано – чтобы блюдо было холодным. Ты этого хочешь? Да нет, я вообще хочу просто работать. Ну и жить, уж извини, в свое удовольствие, раз уж выпал мне второй шанс… Да-да, сиди теперь как на гранате. Ничего, достану я чеку и суну куда надо, не взорвется. У меня есть одно преимущество, о котором никто тут не подозревает… Я все эти игры знаю в тысячу раз лучше, чем весь коллектив. Они ведь с молоденькой Лоей даже мудрить особо не станут, вон как Кейра, все сразу в лоб, а напрасно, очень напрасно. Я вижу и манипуляции, и попытки надавить на совесть… где они у меня ее вообще нашли? Так что – нет, тут игра не на равных, тут очень серьезный противник пришел под видом неумелого новичка. Главное – чтобы работала Лоя, а все остальное решит Регина. И не перепутать.