Нет, нет, нет! Вот зачем он только пошёл к её родителям, знал же, чем всё закончится. Целыми днями парень тренировал свою речь, подбирал слова, хотел произвести хорошее впечатление, дать понять, что достоин руки их дочери. Понимал, что всё бессмысленно, но отправился на разговор.
Он не услышал о себе ничего нового. Неблагополучная семья, бедность, вечные скандалы. Так проходило всё его детство и ничего не изменилось по сей день. Кейр всегда хотел повернуть свою жизнь в новое русло, достичь небывалых до сих пор высот. Ещё больше окрепло его желание, после того, как он впервые увидел Айлу.
Юная девушка среднего роста и изящного телосложения стояла посреди площади на центральной улице города. Кейр не спеша, тихонько, чтобы не спугнуть девушку, подошёл ближе, так захотелось ему разглядеть её. Тонкая талия была очерчена корсетом. Казалось, если затянуть его хоть капельку туже, то могут сломаться рёбра, настолько хрупкой она выглядела. Длинные рукава скрывали руки до самых кистей. Одного взгляда на пальцы, хватило, чтобы понять, как девушка любит рисовать: можно было разглядеть следы засохшей масляной краски, которую девушка забыла вытереть. Вьющиеся каштановые волосы Айлы развевались на ветру, донося до молодого человека тонкий, цветочный аромат. Тёмный цвет волос оттенял её светлую кожу. Но самое запоминающееся в облике девы — это глаза. Насыщенного лазурного оттенка, обрамленные длинными пушистым ресницами. Загадочный блеск, который можно было разглядеть в её очах, завораживал. Казалось будто в них отражался весь мир, все тайны. Кейру захотелось узнать о девушке как можно больше. Кто она? Откуда? Как её зовут?
С того самого дня мысли о девушке не покидали парня. А стоило её увидеть, сердце билось быстрее, оно готово было выскочить из груди. Уже после, от одного рыбака, он узнал её имя. Айла… Смакуя это имя на губах, Кейр повторял его снова и снова. Оно означает свет. То, чего так не хватает в его жизни.
С раннего детства парень не видел ничего хорошего, слышал только упрёки от родного отца. Стоило ему взяться за какое-то дело, как очередная порция замечаний сыпалась в его адрес. И если бы только это. Не ровен час, как мог получить оплеуху или того хуже, розгами по спине. Отец не щадил его, ему было всё равно даже когда Кейр захлебывался слезами, а спина истекала кровью. Первое время мать вступалась за сына, перенаправляя всю злость на себя. Но так продолжалось недолго. Толи она устала защищать парня, толи боялась, что однажды просто не выживет, так сильно муж её калечил. Кейр не знал ответа и каждый день он проживал будто бы в аду, сгорая от унижения, боли и презрения дорогого ему человека. Сколько раз он смотрел на соседей и представлял, что в их семье будет царить гармония и уют: отец обучил бы его новому ремеслу, поддерживал в неудачах, подбадривал словами в тягостные минуты. Алкоголь стал неотъемлемой частью их жизни. Если в доме не было спиртного, то отец зверел на глазах: мог кричать, ломать вещи, требуя принести желаемое. После того как выпьет наступало затишье, становился добрее, даже можно было услышать несколько ласковых слов, сказанных жене, но никогда сыну. Кейр не раз думал, быть может он не его сын, отец будто ненавидел саму мысль о существовании парня.
Когда терзания души становились совсем невыносимыми, юноша отправлялся в старый порт. Место, где сидя на берегу, он делился своими горестями с волнами, рассказывал все свои мысли, в надежде, что вода сможет смыть память, освободить от страданий. Так и в эту минуту, пришёл именно сюда, гонимый злостью и обидой: на себя, на близких, на родителей девушки.
— Я не достоин! А кто тогда? — кричал Кейр срывающимся голосом. — Эти напыщенные юнцы, которых интересуют только карты, выпивка и скачки? Кавалеры, неспособные пропустить ни одной юбки? Которые не упускают момента, чтобы пригласить очередную особу в укромное место, дабы сорвать с губ поцелуй? А может и не только это!
Поток мыслей так и кружил в голове словно рой пчёл. Ярость рвалась наружу, способная своим праведным огнём уничтожить всё вокруг. Кейр смотрел на волны и надеялся найти ответы в морских глубинах, но видел лишь своё отражение.
Атлетическая фигура юноши, позволяла окружающим думать о нём, как о человеке сильном, способным постоять за себя. Как же они ошибались. За всю свою жизнь парень так и не нашёл в себе силы противостоять главному своему врагу. Волосы молодого человека были аспидно-черные, они не вились, а лежали прямыми прядями на высоком, крепком лбу. Большие, ореховые глаза выделялись на жёстком лице, а бледно-восковой цвет кожи придавал облику демонический вид. Никому не видны были шрамы, которые сделали безобразной спину молодого человека, ведь их скрывала ото всех одежда. Уже давно юноша решил для себя, что не пойдёт по пути, который сделал бы его чудовищем, делающий жизнь своих близких невыносимой. Кейр понимал, только тяжёлый труд, да желание изменить что-то в себе, способно открыть для него новые горизонты. Ему не хватало человека рядом, который сможет поддержать, пройти все крутые повороты вместе и твёрдо сжав его руку, не отпустить при первых трудностях. И Кейр чувствовал, что встретил такую родственную душу. Та девушка, полная противоположность ему. Она дарит свет одним лишь взглядом, пока он отталкивал своим видом от себя окружающих. Но её родители твердо дали понять, что юноше ничего не светит с их дочерью. Они видят другое будущее для Айлы и там нет места для него. Парень от отчаяния кусал зубами свои пухлые губы, сжимал руки в кулаки и хотел кричать.
Глубоко погрузившись в свои мысли молодой человек не заметил, как стемнело. На ночном небе появилась луна и в её свете, если приглядеться, можно было увидеть, как плыла лодка. Одинокая фигура в плаще сидела на веслах, неспешно приближаясь к берегу.
Только когда тяжёлая рука легла на плечо, парень вздрогнув опомнился. Пред ним стоял незнакомец. Вся его внешность говорила об опасности. Исcиня-чёрный плащ скрывал массивную фигуру, было видно лишь густую бороду и глаза, цвета обсидиана. От его взгляда, становилось не по себе, мурашки пробежали по всему телу юноши.
— Вот так встреча! Давно меня судьба не приводила к такому глубокому чувству, как любовь. Один лишь азарт, алчность, страсть, встречались на моём пути, — промолвил мужчина, смотря своими очами на парня, будто проникая в недра его души.
— Кто вы такой? — ответил Кейр прежде, чем подумал.
— Тот, кто способен изменить всю твою жизнь и явился на твой зов.
— Неправда, я никого не звал. Единственное, что желал, так быть с девушкой, чей образ не выходит из головы. — опустив голову пробормотал юноша.
— Мне ведомо, что твоё сердце наполнено чувствами. Но любовь ли это? Не вижу счастья в твоих глазах. Ты словно раненная птица, сломал крылья и несешься с обрыва вниз.
Мужчина смотрел на молодого человека пристальным взглядом. Проникал в самые сокровенные уголки его сознания. Кейр не понимал, что это за странный человек, что ему нужно от него. Он так устал. Всю свою жизнь пытался доказать своему отцу, что он чего-то стоит. Так ещё и родителям Айлы требовались заверения, что он может дать ей всё самое лучшее. Как? У него ничего нет за душой. Он просил их помочь ему, протянуть руку помощи на первых порах, и он бы постарался добиться успеха, сделал бы девушку счастливой. Видно этого им было мало.
— Уж не знаю, зачем вы приехали в наши края, но оставьте меня в покое, — со всей строгостью проговорил парень.
— Я выполню твою просьбу и оставлю тебя в покое, если так этого хочешь. Просто не мог пройти мимо, когда знаю, что в моих силах помочь. Сама цель моего существования — помогать заблудшим душам найти дорогу к истинному счастью. Всегда считал, что без борьбы не бывает побед. А проигрывает тот, кто ничего не делает. Ты же опустил руки, получив единственный отказ. Почему? — быстро сказал Странник.
— Надежды нет! Я устал доказывать всем, что способен на большее, чем имею сейчас. Не хочу более унижаться ни перед кем. Желаю оказаться далеко, начать жизнь заново, добиться успеха и пусть все, кто отвергли пожалеют о том, что когда-то не поверили в меня! — прокричал юноша.
— Да будет так….
Сегодня необычный день. Айла проснулась рано утром, полная сил и с предчувствием, что судьба обратила на неё свой взор. После завтрака, девушка услышала от нянюшки, что у них дома, гость. Явился молодой человек с очень серьезными намерениями на её руку и сердце. И вот вроде ничего необычного, ведь уже не раз кавалеры наведывались к ним домой, с такой целью, тогда от чего же появился леденящий страх, который будто бы запускал свои холодные иглы в сердце девушки. Никто в семье не знал, что она уже давно влюблена и не ищет себе мужа. Открыться родителям и поведать о своих чувствах было страшно. Всю свою жизнь дочь боялась увидеть осуждение и непонимание в глазах близких ей людей.
Сгорая от любопытства, Айла спустилась вниз, прошла по длинному коридору, остановившись перед крепкой, дубовой дверью. Открыть её девушка даже не пыталась, ведь в кабинет батюшки можно было зайти только по его приглашению или с разрешения, чего вряд ли она получит, даже если постучит и спросит. Голоса за дверью становились всё громче, было слышно, как отец гневно кричит на гостя. Странно, ещё ни один претендент на её руку не выводил так из себя родителя, хотя если вспомнить всех кандидатов, было несколько довольно мерзких представителей мужского пола. Решив не тратить попусту время, девушка отправилась в сад, чтобы собрать букет цветов для матушки и скоротать ожидание за полезным делом.
Сад как всегда встретил Айлу буйством ароматов. Каких цветов тут только не было, вокруг пестрели яркими оттенками бутоны всевозможных растений, хоть сейчас беги за красками и рисуй, что очень часто делала девушка. В самом дальнем уголке можно было увидеть насыщенно-жёлтого окраса штернбергию. Рядом с ними росла молюцелла или как её иногда называли "ирландский колокольчик". Правее выглядывала изящная лейя — именно эти цветы так любила мать девушки. Айла остановила свой выбор на гилии, которые внешне похожи на соцветия черемши. Собирая цветы, она смогла отвлечься от раздумий о таинственном госте. В мысли ворвался образ возлюбленного, который смог похитить её юное девичье сердце.
Впервые она встретила его пару лет назад, во время прогулки. Девушка очень любила находить новые места, что вдохновляли её на творчество. В тот день она брела по тропинке, что начиналась от рынка и уходила в сторону моря. По слухам, там находился старый порт, в который уже давно не заходили корабли. Уже когда она почти вышла к берегу, Айла увидела парня что сидел возле самой воды и казался таким одиноким. Его взгляд был устремлен вдаль, лучи заходящего солнца падали на лицо и освещали его бледную кожу. Девушка не могла оторвать глаз от молодого человека, будто некая нить потянулась к нему, пытаясь поймать, окутать. В тот день, как и в другие дева не решилась подойти, заговорить с парнем. Стеснение, да и её воспитание не позволило бы такого опрометчивого поступка.
Уже от нянюшки, однажды при беседе, она смогла узнать, что юношу звали Кейр. Он был из бедной семьи, а о главе семейства ходили не самые приятные разговоры. Айла не могла и подумать, что любовь может появиться вот так просто, лишь от одного взгляда, будто цветок распустился в её сердце и наполнял всё её существование теплом и светом. Она стала мечтать о том, как однажды Кейр заметит её, подойдёт познакомиться, когда она будет с нянькой. Время шло, но кроме пары беглых взглядов с его стороны, ничего не получила.
Вдруг Айла услышала, как маменька позвала её несколько раз. Взяв в руки нежный букетик, поспешила в дом. Она и представить не могла с кем столкнется там. Вбегая в двери и смотря под ноги, девушка не заметила, как врезалась в человека. Подняв голову, дыхание перехватило. Перед ней собственной персоной стоял Кейр.
— Айла, молодой человек уже уходит! — строго сказал отец, выходя из своего кабинета.
Юноша быстро развернулся и спешно покинул дом, громко хлопнув дверью на прощание.
— Ступай к себе. Отужинаешь сегодня в комнате, слуги принесут, а мы с матушкой, пожалуй, отдохнём немного. Этот наглец разозлил меня, возомнил из себя принца, а сам — бродяга, каких ещё поискать", — сердито сказал батюшка.
Девушка была обескуражена происходящим. Только что, в её доме, был Кейр. Неужели это он, тот гость, что просил руки Айлы. Почему же разгневался отец, да так, что не захотел поговорить с дочкой и поужинать, как мы делали всегда, вместе за одним столом всей семьей. В комнате деву уже ждала нянюшка и накрытый небольшой стол с едой. Аппетит пропал, запечённая курица и пюре из батата, что так любила Айла, не подкупал своими ароматами. В это мгновение ей совсем не хотелось никого видеть. Шквал эмоций накрыл девушку, стоило ей остаться одной. Неужели Кейр заметил меня, разглядел во мне девушку, с которой готов был связать свою жизнь. Когда это произошло? Почему она не заметила этого, как он мог скрывать свои чувства, под завесой безразличия к её персоне. Голова раскалывалась на части, раздумья доводили её до отчаяния. Уснула она под утро, с дорожками слёз на лице.
Пару дней спустя, Айла узнала от няни, почему разозлился отец. Ответы получить было не так легко, ведь верность у слуг была безгранична.
Батюшка сам полюбил маменьку, не имея за душой ни гроша, ни собственного дома. Но чтобы добиться расположения её родителей, которые были мягко сказать недовольны посягательствам на свою дочь, устроился простым конюхом на соседнюю конюшню, хватался за любую работу, не забывая заходить к возлюбленной и оставляя маленькие подарки для неё. Спустя несколько месяцев, хозяин конюшни сделал батюшку управляющим, назначил приличное жалование и отзывался о нём только положительно. Родители матушки сдались и дали согласие на брак единственной дочки.
Кейр… Он попросил дозволение жениться, рассказывая, как влюбился в девушку с первого взгляда. Признал, что ему нечего предложить для Айлы, кроме своего сердца, но если они помогут ему, то добьётся успехов спустя время. Было ожидаемо, что отцу не понравятся такие речи, ведь человеку, который не сдался и добился всего своим трудом, не по душе люди без стержня, без желания действовать, дабы изменить свою жизнь. На одних словах далеко не уедешь. А парень к глубокому её сожалению, готов был предложить только это.
Время шло и от соседей девушка узнала, что парень исчез, будто бы и не было. Она не могла поверить, что всё закончилось прежде, чем началось. Сердце сжималось в груди каждый раз стоило ей подумать о Кейре. В один из дней, Айлу попросили купить рыбу к ужину, у рыбака, что ежедневно торговал на рынке.
Девушка рассеянно смотрела по сторонам, разглядывала людей, выискивая глазами нужного человека. Вот у деревянного, перекошенного от времени прилавка, стоял старик. Он был совсем невысокий, будто маленький мальчик. Морщинистое лицо, показывало, как много лет прожил человек, а цвет серых глаз напоминал небо, во время грозы. Руки старца были покрыты мозолями, и страху становилось понятно, как тяжела его работа и сколько физический сил тратит тот ежедневно. Купив необходимое количество рыбы, Айла хотела уже было уйти, как вопрос рыбака остановили её.
— Ты спрашивала у людей о Кейре, парне, что жил в семье пьянчуги Хелмера?
— Верно! Вы что-то знаете о нём? Видели его? — быстро промолвила девушка.
— Так он того, уехал. Сам, своими глазами видел, девонька.
— А куда? Зачем? Где искать его теперь? — с волнением спросила Айла.
— Да кто ж его знает, лапонька. Я значится, шёл одни вечером к лодке своей, что оставляю на берегу старого порта. Там знаешь как много рыбы? Никто не знает. Так вот, про что же я говорил то? А… Вспомнил! Выхожу значится, глядь, невдалеке стоит тот самый паренёк, про которого спрашиваешь, а рядом с ним незнакомец в тёмном одеяние. Ох и жутковато мне стало. Я уж было решил развернуться и уйти, да уж больно любопытно стало. На старости лет, мало что происходит в жизни, одна ежедневная рутина. Значится стал смотреть на парочку: парень то грустно опустил голову и говорил что-то будто бы под нос себе, странный человек отвечал, а дальше вообще, Кейр сел в лодку и вместе с загадочной фигурой собирался отплыть в сторону корабля, что виднелся вдали. Тут уж я не выдержал, подбежал к кромке воды и стал интересоваться куда это мальчишка отправился и что собственно происходит.
— И? Ну же не томите! — взмолилась девушка.
— Имей терпение. Пожилой уж человек перед тобой, не могу припомнить всё быстро, как вы, молодёжь. Вот поживешь с моё, посмотрю на тебя! — ответил рыбак с недовольным видом.
— Пожалуйста! — попросила Айра осипшим голосом и взглядом, полным муки.
— Кейр поведал, что отправляется в новую жизнь, где надеется обрести своё счастье, а здесь его боле ничего не держит. Просил передать его матушке, чтобы не поминала лихом, быть может забыла о том, что когда-то у неё был сын. После они отправились в путь, а я стоял, так и не смог вымолвить ни слова. Знаю этого мальчишку с самого детства, когда ещё бегал, как хвостик за матерью и отец его трудился на местной кузнице. Работящий был мужик, пока не явился по его душу Змей окаянный, алкоголь. Ни дня не проходило, чтобы не бегал за бутылкой, занимая у всех соседей денег. Жаль мне было жену его, ей же приходилось работать с утра до ночи, чтоб долги его вернуть, да мальчишку поднимать. Кто-то видел после, как Кейр не раз ходил по городу, наклонив низко голову, да всё равно люди то не слепые, видели синяки на его лице, только связываться с Хелмером никто не хотел, уж больно нрав у него буйный стал.
— Спасибо вам, что рассказали… — грустно прошептала девушка, развернулась и пошла в сторону площади.
В голове не укладывалось всё, что поведал ей рыбак. Кейр уплыл и надежда, что когда-то одумается и вернётся в родные края, к ней, таяла на глазах. Айла не замечала ничего вокруг, слёзы бурным потоком хлынули из глаз, а из груди вырывались жалобные всхлипы.
Как дошла до дома, даже не поняла, очнулась лишь у голубой калитки, за которой виднелся их сад. Тихонько отворив её, девушка прошла вглубь и присела на кованую, чёрную скамейку. Тишина, даже пения птиц не слышно, которые всегда выводили здесь чудесные трели. Цветы, что всегда так радовали Айлу, не тянутся ввысь к солнцу, а будто бы опустили свои бутоны к самой земле. Мир потерял всю привлекательность, стал серым и унылым.
О своих тревогах и мрачных мыслях, девушка могла рассказать лишь одному человеку, той, что воспитывала её с раннего детства, знала о всех её взлётах и падениях. Поздним вечером, перед самым сном, она набралась смелости и призналась в своих чувствах няне. Ей было так важно, чтобы её не осудили, поняли, поддержали. Нянюшка была старой и мудрой женщиной, обняла девушку и нашла слова, которые на время успокоили её израненное сердце. Няня поведала ей историю, которую та, в детстве слышала от своей бабушки.
Давным-давно, когда не было ещё их города и в помине, а была маленькая деревушка на тридцать домов, да все жители знали друг друга так хорошо, что каждого могли назвать по именам, в одной семье случилось горе. Младший сын влюбился в дочь местного торговца, да так, что не хотел замечать никого кроме той девушки. Что уж говорить, красотой обладала она славной, все парни крутились вокруг неё, одаривали подарками, да исполняли любимые прихоти. Только вот характер у неё был скверный. Смотрела она на всех надменно, будто царицей была, а не дочерью торговца, пусть даже очень успешного в своём деле. Доброго слова от неё нельзя было услышать, даже спасибо не могла промолвить на приятные сюрпризы, которые делали неугомонные кавалеры.
Парень тот, звали его к слову Аалто, брался за любую работу, дабы помочь семье и чтобы остались деньги на ухаживания. Сколько так продолжалось сложно сказать. Только вот однажды дошло до слуха юноши, что в соседней деревне, некий Странник приглашает к себе в услужение, да обещает большие деньги платить. Решился Аалто рискнуть и предложить себя в качестве слуги. Улыбнулась удача ему, так и пустился в путешествие вместе со своим хозяином. Долго ли коротко, прошло несколько лет, а от молодого человека ни слуха, ни духа. Девушка та, не смогла выбрать себе достойного жениха, так и осталась одна. С тоской вспоминала, как некогда был парень, что упорнее остальных добивался её расположения. Мудрость приходит с годами, только изменить уже ничего нельзя. Сейчас ей было уже всё равно богат он был, красив ли, вспоминалась лишь искра в его глазах, с которой он смотрел на неё. Такого искреннего взора она больше ни у кого не встречала. Матушка девушки была мастерица на советы, так и раздавала их соседям, вот и для дочери припасла один: "Сходи, дочка, на утёс, да прихвати с собой: бумагу, стекляшку из под масла, да фонарь. Напиши послание милому, опусти в бутылку и кинь в море. Подхватят его бурные волны, проплывёт не мало оно вёрст, да причалит к кораблю, на котором путешествует тот, что дарует спокойствие и любовь твоему сердцу. А ты не уходи сразу, зажги фонарь и подняв высоко над головой, направь на воду, освещай путь".
Сомнения взяли девушку, только вот все советы, что давала маменька другим помогали. Делать нечего, решилась испытать свою судьбу и сделала, как та велела. День ото дня продолжала ходить на утёс и когда надежда уже угасла, увидела вдалеке корабль. Ещё никогда она не бежала так быстро обратно в деревню, будто ветер подгонял её в спину. А там её ждали уже. Отец пожимал руку, таинственному мужчине, мать улыбалась загадочной улыбкой, от которой морщинки в уголках её глаз разгладились. Незнакомец обернулся и в ту минуту девушка узнала его. По-другому и быть не могло, ведь этот взгляд она видела сотни раз и забыть, так и не смогла. Столько времени прошло, Аалто возмужал, похорошел, но счастье своё так и не нашёл, так как оставил его там, в деревне, где провёл свою юность. Вот так обрели своё счастье, сквозь время и тяготы жизни, обретя мудрость спустя года, два любящих сердца. Поговаривать стали, что именно свет того самого фонаря, что зажгла девушка, помог найти ему путь домой, к ней. И построили жители деревни на том самом месте маяк, чтобы все путники отыскали свою дорогу к счастью, а не потерялись в темноте строптивого моря.
С каждым прожитым днём состояние Айлы ухудшалось. Если и раньше она ела, как птенчик, то сейчас аппетит и вовсе пропал. Девушка сильно исхудала, на всем теле можно было разглядеть и пересчитать каждую косточку, так сильно они выпирали.
Родители были очень обеспокоены, расспросы дочери не давали результатов, ситуация выходила из-под контроля. Матушка видела, что её кровинушка тает на глазах и всё чаще просила приготовить успокоительный отвар для себя. Няня не смогла стоять в стороне и рассказала обеспокоенным родным о чувствах девушки, о том, что тяготит их дочь. Мать не знала, что делать. Отец вначале разозлился, но дабы вновь увидеть улыбку своей дочери, бросил на поиски Кейра все силы, что были в его распоряжении. Услыхав такие новости Айлу как подменили, аппетит вернулся, появился даже лёгкий румянец на её впалых щеках.
В очередной раз, утром, получив известия о том, что поиски не увенчались успехом, родители не знали, как сообщить дочери печальные новости, как девушка попросила разрешения прогуляться. Сказать, что их удивило это желание, значит солгать. Они были в шоке и слабый лучик надежды, будто их ребёнок идёт на поправку, забрезжила на горизонте. Айла поведала, что очень давно хочет нарисовать заброшенный маяк, который стоит на утёсе, она говорила о своём желании с таким воодушевлением, что родители не могли не отпустить дочь, но попросили не задерживаться и быть дома к ужину. Девушка быстро переоделась, взяла всё, что необходимо ей для творчества и ушла.
Вот он, впереди, стоит маяк, такой одинокий и всеми покинутый. Как давно не освещали его огни морские волны, не показывали путь домой, заблудшим морякам. Как давно жаждала она прийти в это место, подняться на вершину, окинуть просторы взглядом. Не тратя драгоценного времени, взбежала по крутой лестнице. Только там, на самой вершине, смогла вздохнуть полной грудью. Ветер подхватил её волосы, разметая то в одну, то в другую сторону. Девушка обводила взором вокруг, наслаждаясь чудесным видом. В её голове пронеслась мысль, что где-то там, её Кейр быть может пытается найти дорогу домой и у него не получается. Что-то мешает ему, он будто бы блуждает во тьме, в безуспешных попытках отыскать своё счастье. Айла, что назвали родители в честь всего самого светлого, решила стать той самой путеводной звездой, что поможет страннику отыскать дорогу и зажгла маяк. Вскоре это стало традицией или можно сказать ежедневным ритуалом. Каждый вечер она приходила на маяк и зажигала свет. В надежде, что Кейр вернётся, поймёт, что здесь его ждут, его любят.
Где б не был ты заблудший странник,
Увидь же свет, что для тебя горит.
Вернись домой возлюбленный, избранник,
Пусть сей маяк путь к счастью озарит.
Проходили дни, месяцы, годы, но ни юноши, что когда-то пленил сердце девушки, ни весточки от него так и не пришло. Айла продолжала ходить на маяк, только теперь уже не с надеждой, а чтобы взглянуть на бушующие волны, молить их о свободе. Желанное не заставило себя долго ждать. В один из дней, девушка облокотилась на поручни и те надломились, рухнули с утёса в тёмные воды, и увлекли Айлу за собой. Последней мыслей девушки перед смертью были слова:
"О милый странник, пришла пора прощаться!
Ждала тебя бессмысленно и долго.
Когда нибудь устанешь ты скитаться,
Вернёшься в дом, но будет слишком поздно…."
Кейр
Нет, нет, нет! Вот зачем он только пошёл к её родителям, знал же, чем всё закончится. Целыми днями парень тренировал свою речь, подбирал слова, хотел произвести хорошее впечатление, дать понять, что достоин руки их дочери. Понимал, что всё бессмысленно, но отправился на разговор.
Он не услышал о себе ничего нового. Неблагополучная семья, бедность, вечные скандалы. Так проходило всё его детство и ничего не изменилось по сей день. Кейр всегда хотел повернуть свою жизнь в новое русло, достичь небывалых до сих пор высот. Ещё больше окрепло его желание, после того, как он впервые увидел Айлу.
Юная девушка среднего роста и изящного телосложения стояла посреди площади на центральной улице города. Кейр не спеша, тихонько, чтобы не спугнуть девушку, подошёл ближе, так захотелось ему разглядеть её. Тонкая талия была очерчена корсетом. Казалось, если затянуть его хоть капельку туже, то могут сломаться рёбра, настолько хрупкой она выглядела. Длинные рукава скрывали руки до самых кистей. Одного взгляда на пальцы, хватило, чтобы понять, как девушка любит рисовать: можно было разглядеть следы засохшей масляной краски, которую девушка забыла вытереть. Вьющиеся каштановые волосы Айлы развевались на ветру, донося до молодого человека тонкий, цветочный аромат. Тёмный цвет волос оттенял её светлую кожу. Но самое запоминающееся в облике девы – это глаза. Насыщенного лазурного оттенка, обрамленные длинными пушистым ресницами. Загадочный блеск, который можно было разглядеть в её очах, завораживал. Казалось будто в них отражался весь мир, все тайны. Кейру захотелось узнать о девушке как можно больше. Кто она? Откуда? Как её зовут?
С того самого дня мысли о девушке не покидали парня. А стоило её увидеть, сердце билось быстрее, оно готово было выскочить из груди. Уже после, от одного рыбака, он узнал её имя. Айла… Смакуя это имя на губах, Кейр повторял его снова и снова. Оно означает свет. То, чего так не хватает в его жизни.
С раннего детства парень не видел ничего хорошего, слышал только упрёки от родного отца. Стоило ему взяться за какое-то дело, как очередная порция замечаний сыпалась в его адрес. И если бы только это. Не ровен час, как мог получить оплеуху или того хуже, розгами по спине. Отец не щадил его, ему было всё равно даже когда Кейр захлебывался слезами, а спина истекала кровью. Первое время мать вступалась за сына, перенаправляя всю злость на себя. Но так продолжалось недолго. Толи она устала защищать парня, толи боялась, что однажды просто не выживет, так сильно муж её калечил. Кейр не знал ответа и каждый день он проживал будто бы в аду, сгорая от унижения, боли и презрения дорогого ему человека. Сколько раз он смотрел на соседей и представлял, что в их семье будет царить гармония и уют: отец обучил бы его новому ремеслу, поддерживал в неудачах, подбадривал словами в тягостные минуты. Алкоголь стал неотъемлемой частью их жизни. Если в доме не было спиртного, то отец зверел на глазах: мог кричать, ломать вещи, требуя принести желаемое. После того как выпьет наступало затишье, становился добрее, даже можно было услышать несколько ласковых слов, сказанных жене, но никогда сыну. Кейр не раз думал, быть может он не его сын, отец будто ненавидел саму мысль о существовании парня.
Когда терзания души становились совсем невыносимыми, юноша отправлялся в старый порт. Место, где сидя на берегу, он делился своими горестями с волнами, рассказывал все свои мысли, в надежде, что вода сможет смыть память, освободить от страданий. Так и в эту минуту, пришёл именно сюда, гонимый злостью и обидой: на себя, на близких, на родителей девушки.
– Я не достоин! А кто тогда? – кричал Кейр срывающимся голосом. – Эти напыщенные юнцы, которых интересуют только карты, выпивка и скачки? Кавалеры, неспособные пропустить ни одной юбки? Которые не упускают момента, чтобы пригласить очередную особу в укромное место, дабы сорвать с губ поцелуй? А может и не только это!
Поток мыслей так и кружил в голове словно рой пчёл. Ярость рвалась наружу, способная своим праведным огнём уничтожить всё вокруг. Кейр смотрел на волны и надеялся найти ответы в морских глубинах, но видел лишь своё отражение.
Атлетическая фигура юноши, позволяла окружающим думать о нём, как о человеке сильном, способным постоять за себя. Как же они ошибались. За всю свою жизнь парень так и не нашёл в себе силы противостоять главному своему врагу. Волосы молодого человека были аспидно-черные, они не вились, а лежали прямыми прядями на высоком, крепком лбу. Большие, ореховые глаза выделялись на жёстком лице, а бледно-восковой цвет кожи придавал облику демонический вид. Никому не видны были шрамы, которые сделали безобразной спину молодого человека, ведь их скрывала ото всех одежда. Уже давно юноша решил для себя, что не пойдёт по пути, который сделал бы его чудовищем, делающий жизнь своих близких невыносимой. Кейр понимал, только тяжёлый труд, да желание изменить что-то в себе, способно открыть для него новые горизонты. Ему не хватало человека рядом, который сможет поддержать, пройти все крутые повороты вместе и твёрдо сжав его руку, не отпустить при первых трудностях. И Кейр чувствовал, что встретил такую родственную душу. Та девушка, полная противоположность ему. Она дарит свет одним лишь взглядом, пока он отталкивал своим видом от себя окружающих. Но её родители твердо дали понять, что юноше ничего не светит с их дочерью. Они видят другое будущее для Айлы и там нет места для него. Парень от отчаяния кусал зубами свои пухлые губы, сжимал руки в кулаки и хотел кричать.
Глубоко погрузившись в свои мысли молодой человек не заметил, как стемнело. На ночном небе появилась луна и в её свете, если приглядеться, можно было увидеть, как плыла лодка. Одинокая фигура в плаще сидела на веслах, неспешно приближаясь к берегу.
Только когда тяжёлая рука легла на плечо, парень вздрогнув опомнился. Пред ним стоял незнакомец. Вся его внешность говорила об опасности. Исcиня-чёрный плащ скрывал массивную фигуру, было видно лишь густую бороду и глаза, цвета обсидиана. От его взгляда, становилось не по себе, мурашки пробежали по всему телу юноши.