Левантевски, шприц! бесплатное чтение

Глава 1

Раннее утро. Слишком раннее, слишком стылое и неприятное, чтобы выходить на улицу, но нужно сделать два важных дела: во-первых, наконец покурить, а во-вторых отправиться домой. Все-таки три смены оттарабанено, так можно и помереть совершенно негеройской смертью. Вздохнув, высокая нескладная женщина с короткой стрижкой привычным жестом выудила сигарету, зажигалку и закурила, рассеянно оглядываясь. Все было точно таким же, как и двое суток назад — вонючий гараж в одной стороне, мятый мусорный контейнер — в другой, щербатое крыльцо, облезлые ворота. Смягчал картину лишь нежный снежок, легкими пушинками снующий в воздухе. Женщина курила молча, по привычке затягиваясь быстро и сильно.

— Ты еще здесь? — Вынырнул откуда-то щуплый мужичок в ветхом ватнике, который наверняка еще динозавры за старшими братьями донашивали.

— Угу.

— А чего домой не идешь? Смотри, сейчас Иваныч тебя на еще одну смену запашет. — Пригрозил мужичок, перехватывая из не по-женски крепкой ладони затертую зажигалку.

— Неа, — женщина бросила окурок на землю и тщательно растерла его сапогом, — это он сам меня домой отправил. Иди, говорит, Лизка, покуда ты тут у нас не легла неопознанным трупом. Чего это, говорю, неопознанным? Разве вы меня не знаете?

— А он? — Спросил любопытный мужичок, прерывая затянувшееся молчание.

— А чего он? Ааа, ты про это … да, говорит, ты уже на себя не похожа — так что будешь неопознанной. Только потом чтоб как штык обратно, а то врачей-то почти не осталось.

— Ну-ну, — сочувственно ответил мужичок, затянулся и покачал головой, — этот наш главнюк скоро из тебя все душу выпьет. Врачей мало, это факт. Но нас, фельдшеров, тоже негусто. Да и водителей, если что …

— Слушай, Тим, хорош нагнетать, — махнула рукой женщина, сунула руки в карманы и задом отступила к воротам, — а когда нас много-то было? Разве только в перевернутом мире каком-нибудь.

— Ага, — хохотнул фельдшер, докуривая, — видимо, это тот самый мир, где все до единого медики и притом никто не болеет.

— Давай, работай раб, солнце вон еще только поднимается, — пригрозила Лиза, развернулась и вышла за пределы подстанции. Снежок поднапрягся и повалил сильнее. Зябко передернув плечами, Лиза, она же Доктор Всё, медленно побрела к полузаброшенному парку, за которым располагались старые бараки. Она там часто бывала, в этих бараках жила в основном всякая шантрапа: алкоголики, бывшие зэки, наркоманы, потерявшие себя люди и приезжие, которые из всех достижений медицины предпочитали исключительно вызов «Скорой помощи». Лиза шагала через парк, а в голове у нее крутились исключительно мысли о работе — что не все карты заполнены, что бабка-алкашка с Ромашковой улицы снова в запой вошла, небось опять каждую ночь на якобы подскочившее давление вызывать будет, да еще и начальство переобучение какое-то надумало устроить. Она вздохнула и остановилась. Зажмурилась, пытаясь прекратить эту дикую карусель в своей голове. Пока, наконец, не поняла, что это бесполезно — больше ей думать не о чем. Прошло всего семь дней, то бишь неделя, с того момента, как она вышла из ЗАГСа абсолютно свободной женщиной. Мужа у нее теперь нет, детей никогда не было, попробуй заведи ребенка, если твоя зарплата полтора прожиточных минимума, а мужик при этом хронический мечтатель-лоботряс. Она даже кошку завести не могла, потому что постоянно пропадала на работе. Так что и думать теперь приходится только о ней, родненькой, о своей работе на «Скорой помощи».

Оглядевшись, Лиза улыбнулась — мир вокруг стал таким чистеньким, беленьким, нежным, будто стерильной ваткой прикрыт. Тьфу ты! Опять медицинские сравнения в голову полезли, подумала она, и вдруг заметила, как по этому ватному снежку к ней ковыляет женщина, обняв себя за плечи. Вот дурочка! На улице конец ноября, а она практически в летнем платье, вон как трясет ее. Должно быть она из психохроников, обострилась и сигакнула на улицу в чем была. Хотя по внешнему виду вроде не скажешь, что девушка проблемная: вся такая чистенькая, с приятными льняными локонами, платьице, опять же, хоть и не по сезону, а опрятное. Девушка, тем временем, привалилась к березе, отчаянно дрожа и растирая плечи покрасневшими руками. Лиза покачала головой, не выдержала и направилась прямо к ней:

— Эй, уважаемая, далеко собралась? Только не говори, что на бал — кареты вроде не видать.

Она легким движением скинула с себя старенькую курточку и накинула девушке на плечи. Та судорожно вздохнула и подняла на врачицу глаза, полные мольбы:

— Вы мне поможете?

«О, все как обычно», — даже с некоторым весельем подумала Лиза, — «покой нам только если спиться, как любит говаривать мой фельдшер. Только вышла с работы, а уже снова работу нашла».

— Пойдем-ка, — Лиза подцепила девушку под локоть, — где живешь-то? В бараке, небось?

Та потрясла головой и тихо спросила:

— А что такое барак?

Так. И все-таки похоже девушка из ментальников. Умственно отсталая, наверное. И как за ней недоглядели? Вон какая чистенькая, видать, семья-то все же хорошая.

— Да те деревянные дома, — Лиза махнула рукой, задержала ее и принялась стаскивать с себя перчатки, — ты из какого? Из третьего, поди? Первый-то совсем уже сгнил, на чем только держится.

— Оттуда! — Махнула рукой девушка в сторону дома, что криво торчал по левую сторону от них.

— Все-таки из первого! — Удивилась Лиза. — Послушай, а пошли к нам на подстанцию, тут близко, чаем тебя напоим, а там и родных найдем. Пошли!

Она слегка потянула девушку, но та как-то отчаянно рванулась в сторону дома и повалилась на колени, Лиза едва успела ее поддернуть.

— Тебя уже ноги не держат, — с упреком сказала она, — давай к нам. Мы не обидим. Врачи, все-таки. Клятву гиппопотамам давали и все такое.

— Нннет, мннне б тудда, дддомой, — простучала-простонала девушка и приподняла аккуратный беленький подбородочек.

— Ну, домой, так домой, — вздохнула Лиза и решительно направилась к первому бараку, — ты с кем живешь-то? Имя свое хоть помнишь?

— Альзиенна, — тихо промолвила девушка, глядя себе под ноги.

— Так ты из этих, что ли, поприехавших? — Хмыкнула Лиза. — Не похоже что-то — вон какая светленькая. Да и говоришь чистенько.

Девушка замолчала окончательно. Всю оставшуюся дорогу она старательно смотрела на беленький снежок, которой ложился им под ноги пушистым ковром. Лизе пришло в голову, что скорее всего девчонке не повезло с хахалем — поди алкаш какой-нибудь, вот и ютятся где попало. И ей вдруг стало так жаль эту девушку, что она крепче стиснула ее плечо и твердо решила прямо сейчас поговорить с прощелыгой, который портит ей жизнь. А то может и вовсе нужно обратиться в фонд помощи женщинам, который иногда подкидывает им работенку в виде обреванных избитых бабенок, чудом спасшихся от своих благоверных.

Дом был старым, гнилым, темным, вонючим. Когда женщины вошли внутрь, под ногами у них неприятно захрустело стекло. Лиза не сдержала вздоха:

— И чего ты, милая, живешь-то тут? Больше негде, что ли?

— Негде! — Вполголоса пискнула девушка. Даже сквозь куртку Лиза ощущала как ее знобит.

— Замерзнешь ведь тут на … прочь, — поправила себя врач.

— Ничего. — Полушепотом ответила девушка и рванула вверх по ступенькам. — Нам туда!

— Ну как скажешь. — Снова вздохнула Лиза. Ей пришло на ум, что она могла бы помочь этой девушке, пригласив ее пожить у себя, но она быстро осадила эту мысль. В этих местах нормальные люди не живут. Эта красоточка наверняка или воровка или наркоманка, просто недавно только покинувшая отчий дом, потому и свежая такая, но это временно. Лизе были чужды романтические порывы, она была прагматиком до мозга костей и никогда не кидалась в рискованные предприятия. Девчонку, безусловно, жаль, но себя жальче. Стоит только ей, Лизе, выйти из дома и отправиться на очередную смену — все, можно попрощаться со своим пусть и нехитрым, но все же необходимым скарбом.

Догоняя девушку, Лиза прибавила шагу, вертя головой. Вон в той, пустующей ныне квартире, она реанимировала алкоголика с отвалившимися почками. А на этаж выше сама чуть не стала жертвой реанимации, едва успев выскочить из квартиры с ломающимся нариком. Тот был зол, невменяем и весьма агрессивен. Он и «Скорую»-то вызвал лишь для того, чтобы вытащить наркосодержащие препараты из оранжевого ящичка. Если б не реакция …

— Эй! — Крикнула Лиза в удушливо воняющую нечистотами темноту. — Ты куда делась там?

— Тут! — Отозвался голос еще выше. Тут что — еще и четвертый этаж есть? Кто бы мог подумать. Вздыхая, Лиза принялась подниматься по трещащей и скрипящей деревянной лестнице, которая ходила ходуном.

— Эй? — Повторила она. Здесь было что-то вроде мезонина или, скорее даже, чердака, перестроенного на две крохотные квартиры. — И куда мне идти?

Дверь справа тихонько отворилась и тяжело обвисла на одной петле. И чего было лезть в этот гадюшник? Главврач ей давно уже говорил: «сдохнешь ты, Лизавета, исключительно по причине своей доброты — или сама уработаешься, или тебя уработают». Вот кого нужно было слушаться.

Осторожно войдя внутрь, Лиза настороженно огляделась, затем нащупала выключатель и щелкнула им. Разумеется, света тут нет. Она сделала шаг — неожиданно ей на грудь бросилась та самая девушка:

— Скорее! — Задыхаясь проговорила она. — Нужно помочь ей! Умрет сейчас! Там!

Лиза отодвинула ее и одним широким шагом ворвалась в крохотную комнатенку с забитым окном. Огляделась. Здесь неприятно пахло паленым. По полу вилось множество линий — прямых, округлых, завитых, они переплетались в невиданный узор и вспыхивали будто догорающие угли. Сатанисты, что ль? Ну вот только еще их тут не хватало! — В сердцах подумала Лиза и принялась осматриваться.

— Да кто тут умирает-то! — Сердито воскликнула она. И вдруг увидела — что-то темное притаилось в углу, за продавленным диваном. — Эй, это вы там помираете? А ближе к свету делать это у вас не получится?

Тень что-то проворчала, но не сдвинулась с места.

— Вы ранены? — Настороженно спросила Лиза, по широкой дуге обходя диван. То, что она увидела потрясло ее настолько, что она невольно сделала шаг назад, уперевшись в стену спиной. Там сидела женщина … ну как женщина — нечто темное, клубящееся, бесформенное с женскими очертаниями. Существо корчилось и припадало к полу.

— Ааа … это кто? — Оглянулась врач к девушке. Та стояла совсем рядом, сбросив Лизину куртку на диван. На груди у девушки поблескивало странное украшение с каплевидным камнем посередине.

— Иди! — Приказала девушка и слегка подтолкнула Лизу вперед. — Не видишь? Она страдает. Помоги ей! Если она умрет — умру и я … и ты тоже.

— Это угроза? — Ощетинилась Лиза и сделала шаг в сторону коридорчика, что вел наружу. — Знаете, до свидания, я не помогаю тем, кто мне угрожает.

— Ууу-ыыы-ааа! — Тягуче взвыла тень и забилась, заколыхалась, теряя форму окончательно и растекаясь по комнате. Девушка вскрикнула, в голосе ее отчетливо слышался страх. Темная дымка расплеснулась во все стороны и принялась всасываться в многочисленные щели.

— Нет! — Истерически вскрикнула девушка и схватилась за свое украшение, второй рукой она крепко ухватилась за Лизино плечо, одним мощным движением развернув ее лицом к себе. — Отдай мне свою сущность! — Яростно прошипела она и резко выдохнула чем-то едким, отчего у Лизы закружилась голова. — Отдай! Отдай свою сущность!

Девушка наступала, заставив Лизу вжаться в стену. Но первый страх быстро прошел и Лиза оценила обстановку: во-первых, перед ней молоденькая девчонка лет двадцати, во-вторых, она невысокая и хрупкая. Сама же Лиза была высокой и крепкой, баскетболистка в прошлом, она до сих пор держала себя в хорошей форме. Нужно лишь оттолкнуть дамочку влево и тогда можно будет выскочить к лестнице.

— Я тте покажу сейчас свою сучность! Так покажу, что мало не покажется! — Зло выдохнула врач и с силой оттолкнула ненормальную от себя, схватив ее за плечи. Но та завила свои руки вокруг Лизиных, они обе рухнули в темную копошащуюся тень, которая продолжала негромко подвывать, и забарахтались там. Не успела Лиза опомниться, как тень настойчиво полезла ей в рот, нос, уши, глаза, вызвав сильный кашель. Затем сквозь чернеющий туман начало разгораться какое-то свечение. Оно пульсировало, раскачивалось, наливалось пронзительно-алым светом. Лиза вдруг увидела нависающее над собой лицо девушки. «Странно», — вяло удивилась она, — «я ведь вроде сверху была. А это похоже дым, сейчас сгорим обе к хренам таким-то …». Но дым имел приятный сладковатый привкус, напоминающий жженную карамель. Лиза начала цепенеть, глаза ее упорно закрывались, тело обмякло. Последнее, что она увидела, это лицо девушки, подсвеченное тем самым украшением с камнем. Девушка налегла на нее, вжалась в крепкое Лизино тело, светясь изнутри вместе с камнем, негромко вздохнула и тихо приказала в последний раз:

— Отдай мне свою сущность … и прими мою. Займи мое место!

Дымка плотно сгустилась, кипя и волнуясь, будто варево в кастрюле. Лиза почувствовала, что она бесконечно то ли падает, то ли летит, и это было очень странное и очень томительное ощущение.

Глава 2

В темной комнате было душно. Три огромных окна были плотно зашторены, не пропуская ни единого лучика солнца. За широченным письменным столом, на жестком кресле, сидел мужчина, откинувшись спинку. Рубаха его была смята, выдернута из штанов и широко распахнута, глаза страдальчески зажмурены. По слипшимся темным волосам на висках неприятно тянулись капельки пота. По смуглой коже на груди и животе змеились огненные змейки. Они вспыхивали, обжигая мужчину и тогда он вздрагивал, еще плотнее закусывая побелевшие губы. В комнате неприятно пахло палеными волосами. В какой-то момент горячие струйки слились в единый поток, охвативший грудь и живот — мужчина торопливо захлопал руками по телу, гася огонь и морщась от прикосновений к обожженной коже. Неожиданно массивная дверь мягко приоткрылась, и мужчина поспешно натянул рубашку на раскаленную кожу.

— А, Фелисса́ндр, ты еще здесь … чего-то ты дерьмовастенько выглядишь, — в комнату вошел еще один мужчина — чуть постарше, крупный, с короткой стрижкой и мягкими пружинистыми движениями хищника, — ты чего тут в темноте? Кемаришь? На работе? Пил, что ли?

Фелиссандр мрачно поглядел на него, встал и принялся неторопливо заправлять рубашку, приводя себя в порядок.

— Тебе плохо? — Вдруг негромко спросил вошедший. — Снова приступ? Может домой поедешь?

— Нет, Ри́фант, я нормально, — хмуро отрезал Фелиссандр и озабоченно потер лоб, глядя на занавески, — просто давай ты сегодня на допросы отправишь кого-нибудь другого, ага?

— Да это само собой, — хмыкнул тот, подошел к столу и рассеянно взял в руки какую-то бумагу, — в таком состоянии ты годишься не в следователи, а в палачи. Может все-таки домой?

— Думаешь, мне там легче станет? — Буркнул Фелиссандр, раздергивая занавески.

— Кто знает, кто знает … обратишься к семейному знахарю. Хотя я и так тебе могу сказать, куда он тебя отправит, — усмехнулся Рифант и упал в ближайшее кресло, идеально выпрямив спину, — ладно, докладывай, чего ты там нарыл по событиям в замке? Может это тебя хоть отвлечет маленько … хотя, погоди — с твоим артефактом все в порядке? Ну-ка, покажи!

— Не хочу к нему прикасаться лишний раз, — скривился Фелиссандр, — он барахлит чего-то. Я уже договорился с мастером-артефактником, и сразу же после работы поеду к нему. А что до переполоха в замке… знаешь, я все думаю об этом. Все думаю и никак не могу понять одного — как так выходит, что по замку целую ночь развеселым табуном носились теневики, а королевский маг уверяет, что по его артефактам ничего не было. То есть придворные, получается, теневиков видели и хором визжали при этом, а артефакты их не отследили? Чушь какая-то, Рифант!

И он сердито грохнул кулаком по столу, поспешно подхватив разлетевшиеся при этом листы.

— Ну да, — тот лениво поскреб темнеющую на подбородке щетину, — тут выходит одно из двух: либо королевский маг врет и не чешется, либо его просто не было на дежурстве в ту ночь. Есть и еще один вариант — он кого-то покрывает.

— Кого? — С досадою спросил Фелиссандр, сосредоточенно сортируя бумаги по многочисленным папкам. — И главное — с какой целью?

— Молодец, правильные вопросы задаешь! — Похвалил его начальник. — А не как эти новички-ученички «почяму» да «зачем». Цель его вранья важна, это факт, но еще важнее причины. Тут тоже есть варианты: во-первых, это снова могут быть противники короля, желающие свергнуть его и низложить королевскую семью. Мятежники и бунтовщики. Но для чего тогда весь этот спектакль? Во-вторых, ты же в курсе, что драконы — те еще охочие до богатств коллекционеры. У них же там полдворца тайных комнат, наверняка набитых по самый потолок всякими ценностями. Возможно, кто-то к ним подбирался таким образом. Отвлекающий маневр, а?

— В-третьих, это могло быть невинное развлечение одного из принцев, — подхватил оживившийся Фелиссандр, в глазах которого заблестел интерес, — скучно им, паршивцам королевской крови, вот тебе и развлекуха с пуганием прислуги.

— Может быть, может быть, — равнодушно кивнул Рифант, — я предлагаю тебе четвертую версию — это все устроил тот самый маг, который так глупо проврался. Решил использовать ночную смену для каких-нибудь неразрешенных экспериментов. Намутил со своей магией и, как обычно, что-то пошло не по плану. А поскольку он такого не предполагал — заранее не продумал, что будет говорить. Растерялся, начал врать, но не убедительно.

— А может его и вовсе на дежурстве не было? — Задумчиво спросил Фелиссандр. Рифант медленно кивнул.

— Это он мог, свинтить куда-нибудь. Чтобы задрыхнуть, например. Или, предположим, к дамочке. Сладенькой и очень одинокой.

— Или он был занят. Прикрыванием высокородной задницы королевских кровей, — Фелиссандр ехидно прищурился, — скажем, эта самая зааад …

— Фелис, ты сейчас о королевской семье говоришь, — строго заметил Рифант.

— Ладно, ты ведь не донесешь, — отмахнулся тот, — допустим, некто королевских кровей пошел к своей любовнице — сам знаешь как любвеобильны эти драконы. Да что-то … хм … как ты любишь говорить, пошло не по плану. Королевского знахаря будить опасно — мало ли, вдруг он донесет кому-нибудь не тому? Вот и позвал мага.

— Словом, версий много, — Рифант встал и ткнул пальцем в Фелиссандра, — я хочу, чтобы ты все их изложил на бумаге. Сегодня же. Раз уж ты не в состоянии проводить допросы.

— Слушай, я думаю …

— Так, вспоминай, что нам любил повторять преподаватель искусства дознания? — Тут же перебил его Рифант и строго погрозил пальцем. — А то уволю.

— Эххх, — уныло вздохнул Фелиссандр, — да помню я! Думать мы должны в третью очередь. Потому что, в первую очередь мы …

— … собираем информацию, а во вторую — анализируем ее, — подхватил Рифант и улыбнулся, — вот и собирай. Собери в кучу все версии. Как оклемаешься — сразу же поедем во дворец допрашивать этого мага. Я на него такую тяжелую метку поставил, что он едва ноги волочет, так что он ждет не дождется, когда мы …

Внезапно Фелиссандр вздрогнул, вытянулся в струну и принялся часто хрипло дышать. Тело его свело короткой судорогой, а глаза на несколько мгновений закатились.

— Эй, эй, эй, парень, — забеспокоился Рифант, стремительно бросаясь к нему, — ты чего надумал помирать на самом интересном месте?

Руки Фелиссандра внезапно охватили горячие всполохи, превращая рукава рубашки в пепел. Что-то сосредоточенно бормоча себе под нос, Рифант ловко обогнул стол, прихлопал огонь и ловко подхватил того под плечо. Вздернул на ноги и потащил к выходу — Фелиссандр едва перебирал ногами, качался как пьяный и шумно дышал. Дойдя до двери, он схватился за косяк и низко склонил голову. От него разило жаром, причем таким сильным, что бумаги в комнате начали темнеть, а деревянные шкафы подозрительно потрескивать.

— Давай-ка выйдем отсюда, — Рифант выдернул его одним мощным движением в прохладный каменный коридор, который моментально превратился в раскаленную печь, и торопливо поволок Фелиссандра за собой. Тот пытался удержаться на ногах, еле-еле переставляя их, тяжело дыша и истекая по́том. Оказавшись на улице, Рифант двумя руками схватил Фелиссандра за плечи и рывком поставил перед собой.

— А ну-ка рассказывай, что сегодня с тобой происходит? — С подозрением спросил он. — Как давно барахлит твой артефакт равновесия? Ты же едва на ногах держишься! Хочешь спалить нам все ведомство к Темной Праматери?

— Я-а-а … в поря-адке, — томно прошептал тот и Рифант еще раз встряхнул его.

— Вижу я в каком ты порядке. Пойдем.

— Ннне надо … домой, — с трудом выговорил Фелиссандр, уже приходя в себя. С его тела легкими светлыми язычками рвались струйки огня, истаивая в воздухе. От одежды и волос шел легкий белый дымок.

— Домой он не хочет! — Проворчал Рифант, буквально таща товарища на плече. — А стоило бы! Но у меня есть идея получше. Пойдем, заодно посмотришь какого красавца я себе прикупил — носится как ураган, утащить может за раз полгорода. А масть какая! Дивная! Специально ездил по фермам, выбирал.

Фелиссандр издал тихий смешок. Рифант был ему не только начальником, но еще и другом, и двоюродным братом, так что о его маленьких слабостях он знал все.

— Вот! Гляди! — Рифант одним небрежным движением ткнул висящим на его руке братцем в ограду, которая делила лесную полянку на ровные квадраты. — Правда, красаве́ц?

Фелиссандр оперся руками на плотное переплетение ограды, выпрямил спину и тихо присвистнул.

— Где же ты сыскал такого, Риф?

— Где, где … где сыскал, там уже нет! — С гордостью произнес тот, любовно оглядывая странную тварь, похожую на гигантского слизня. Она была удивительной расцветки: нежно-голубой, блестящей, с салатовыми разводами. — Его отбраковать хотели. Так что еще и купил задарма. Силен, зараза, еле одолел его, чтобы установить карету. Ну что — едем?

— Куда? — Утомленно спросил Фелиссандр, подставляя обожженное лицо прохладному ветерку. — Может не надо, а?

— Надо, Фелис, потому что я так сказал. — Рифант снял с дверки магический замок и решительно распахнул ее. — В Храм Вечного Пламени поедем. Иначе ты спалишь и себя и все это треклятое королевство. Слушай, может ты там и останешься уже, а? Имеешь право — ты все-таки феникс!

— Только не начинай! — Фелиссандр вскинул руки в угрожающем жесте. — Мне отец уже всю плешь проел этими уговорами. Ну не вижу я себя светлым жрецом, торжественно сливающим в Вечное Пламя свою силу во время ритуала. И вообще — она мне самому нужна!

— Ага, чтобы устроить торжественное самосожжение! — Язвительно ответил Рифант оглянувшись, и ехидно усмехнулся. — Ладно, обещаю, что не оставлю тебя там. А то с тебя станется разнести Светлый Храм по камушку. Идем. Просто сольешь излишки энергии в Вечное Пламя. Станешь нормальным существом, а не безумным пироманом. И почини, наконец, свой артефакт равновесия!

Фелиссандр невольно коснулся своей груди. Быстро одумавшись, он нервным движением проверил все ли пуговки застегнуты на рубашке. Если он расскажет, что его артефакт украден — Рифант его, во-первых, от работы отстранит по причине нестабильности и опасности для окружающих. А, во-вторых, до конца жизни припоминать будет как его — удостоенного высшей награды следователя — кто-то умудрился обокрасть. Коротко вздохнув, он вскарабкался в карету, что была на спине ездовой твари. Привычным жестом убрал лестницу в нишу и плюхнулся на сиденье напротив предовольного Рифанта.

— Сейчас оценишь моего твии́на, — сообщил тот, потирая руки, — ну, Элч, давай! Разрешаю гнать на полную катушку! Выбирайся на дорогу!

Транспортное средство вздрогнуло, где-то внизу густо гуднул Элч и они рванули. Не ожидавший такой скорости Фелиссандр едва не оказался на коленях у Рифанта.

— Э … а это точно твиин? — Спросил он после того, как довольно гыгыкающий Рифант водрузил его на место. — Может это птичка какая? Просто она много ела, долго болела, поэтому стала толстой и склизкой.

— Завидуй молча, — со счастливой рожей попросил его Рифант, — твой-то, небось, полдня только вспоминает в какой стороне дорога находится. Хочешь, помогу найти нового твиина?

— Не надо, я уже привык к Орму. — Вздохнул Фелиссандр, глядя как в окне стремительно пролетают размазанные пейзажи. — Что ж, по крайней мере, быстро доберемся до храма. Я вздремну немного, ты не против?

— Да на здоровье, — хмыкнул тот, извлек откуда-то толстенную папку и принялся перебирать в ней бумаги, — а я пока поработаю.

Глава 3

Лиза с трудом разлепила опухшие глаза. Приятный полумрак мятного оттенка. Странно, где это ее угораздило уснуть на этот раз? Явно не дома. На подстанции? Вроде похоже, но … стены плывут, потолок мягко колышется, выгибается, все вокруг будто тает и снова проявляется. Неужто переработала все-таки до неврологической симптоматики? На нее вдруг напал сильный кашель, от которого изо рта вдруг толчками потянулась сероватая дымка. Ослабев на какое-то время, Лиза закрыла глаза. Затем ощутила, как ее щеки касается что-то мерзкое, холодное. Лиза уперлась локтями в кушетку и приподнялась, взгляд ее упал на странное существо, которое сидело у нее на груди. Оно было здорово похоже на крысу, но какую-то размытую, будто сотканную из дыма или тени. Тварь зашипела, сверкнула рубиновыми огоньками глаз и ощерила совершенно не призрачные зубы — длинные, белые, острые. Но Лизу этим не напугать, она что — крыс по бомжатникам не гоняла, что ли? Причем иногда это приходилось весьма ловко совмещать с сердечно-легочной реанимацией.

— А ну пшшла, скотина! — Сурово произнесла врач и коротким размашистым движением попыталась смахнуть тварюгу с себя. Ее ладонь прошла сквозь густое темное марево, тем не менее это сработало — существо соскользнуло на пол и с негромким шорохом стремительно скользнуло вдоль стены.

— Привидится же такое! — Устало пробормотала Лиза, усевшись на кушетке и оглядываясь. Вроде подстанция. Но какая-то незнакомая. Может она привезла больного в другой район, а там отключилась?

Неожиданно мятное свечение вспыхнуло и сменилось пронзительно белым светом, безупречно подчеркивающим каждую линию. Над головой мелодично пропиликала затейливая мелодия, затем прозвучал голос — негромко и быстро, так что Лиза даже понять не успела сказанное. Вздрогнув от неожиданности, она еще раз огляделась. Шкафчики со стеклянными дверками, кушетка, письменный стол — вроде бы ничего особенного, а поди ж ты! — что-то во всем этом было неуловимо странное, незнакомое, чего она никак не могла понять.

— Эй, ты где там? — Прогундел вдруг чей-то голос и Лиза рефлекторно оглянулась — в дверях стоял высокий худощавый паренек с крупными веснушками и выдающимися верхними резцами. — У нас вызов! Чего ждем? Штрафа за опоздание?

— Ааа, вызов — это хорошо, — пробормотала Лиза, вставая на ноги и неожиданно покачнулась — ноги странно подкосились и ее повело, пришлось даже за кушетку ухватиться, чтобы не упасть. Такое ощущение, что тело словно бы стало легче и сместился центр тяжести. И как будто меньше тянет к земле. Что, пока она спала кто-то подкрутил гравитацию?

— Ты чего? — Полюбопытствовал зубастый парень. — Ноги отлежала, что ли? Помочь тебе?

— Не, не надо, — Лиза притопнула правой, левой ногой, затем выпрямила спину, — наверное это та самая ортостатическая хренька, перележала просто. Вызов, говоришь?

— Вызов, вызов, — энергично закивал парень, подрагивающей рукой держась за дверь, будто готовясь стартануть сразу в полную скорость, — идем?

— Вызов — это хорошо, пойдем его отработаем, — решительно заявила доктор, направляясь к двери и усилием воли пытаясь вызвать из памяти имя этого паренька, — прости, друже, я похоже отлежала не только ноги. Напомни, как тебя зовут?

Тот покосился на нее с легким потрясением во взгляде.

— Леванте́вски, — вежливо сказал он, — я твой фельдшер, помнишь?

— Ааа … ага, ага, прости, голова просто не тем забита, — попыталась оправдаться Лиза, размашисто шагая по коридору.

— С тобой точно все в порядке? — С подозрением спросил ее фельдшер, как-то странно глядя на ноги напарницы. — Вообще-то мы уже полтора года вместе работаем.

— Да в порядке, в порядке! Подумаешь — малипусенькая амнезийка приключилась, с кем не бывает! — Легкомысленно отмахнулась она, сбегая по ступенькам и прислушиваясь к своим ощущениям. Ноги как будто стали короче. И вообще ощущения от тела здорово изменились. Лизе мнилось, что она словно бы стала ниже ростом, тоньше и легче. Однако выскочив на улицу, она моментально забыла о своем странном состоянии.

— Ух ты ж, япона макака! — Выдохнула доктор, снова покачнувшись, и вцепилась в стену. Нет, однозначно та странная девица из бомжатника что-то с ней сделала. Как видно, накачала какой-нибудь дрянью. И вот теперь Елизавета Пална, «доктор Всё», лежит там, бедненькая, на полу, и пускает томные слюни пополам с галлюцинациями.

— Это … что? — Выдохнула она, глядя на высокую матовую коробочку, под которой ворочалось что-то вязкое, живое, темно-фиолетовое с серебристой искрой. Коробочка была ослепляюще белой и опоясана пронзительно-оранжевыми полосами — три горизонтальных линии вдоль бока.

— Как это что? Наша карета! — Ошеломленно сказал Левантевски, покачал головой и двинулся в сторону странной коробчонки. Приглядевшись, Лиза поняла, что у нее нет ничего напоминающего кабину водителя. Машинальным жестом она нащупала у себя пульс, затем пару раз хлопнула себя по щекам.

— Ну ты где там? — С досадою спросил ее помощник, стоя на складных ступеньках. — Опоздаем — шеф нам головы оторвет, а что останется в мазь разотрет и в баночку закрутит.

— Да, да, иду, бегу, — пробормотала Лиза и шаткой походкой направилась к коробке-карете. Внутри было на удивление чисто, аккуратно и залито все до последнего уголочка ослепительно-белым светом, будто в операционной. Вдоль стен стояли две скамеечки с ремнями, а между ними — белая кушеточка. Но больше всего Лизу потрясли стены их транспортного средства, которые уходили в необозримую высь, явно за пределами крыши. Что за парадокс? На стенах были развешаны различные чемоданчики и странного вида предметы. Сильнее всего ее добили лесенки, по которым можно было вскарабкаться по стене, чтобы достать самое высоко расположенное оборудование.

— Ахренеть как песню спеть, — пробормотала она себе под нос и коротко глянула на деловито пристегивающегося фельдшера.

— Чего сидишь? Пристегивайся! — Велел он. — Сейчас Арч как рванет — мало не покажется.

Будто подтверждая его слова, раздался странный низкий звук, Лиза плюхнулась на скамью и судорожно схватилась за непонятные ремни. Машина-коробка вдруг принялась гудеть, наливаясь звуком, который становился все сильнее, а затем рванула с места с такой скоростью, что Лизу швырнуло на кушетку.

— Держись! — Крикнул Левантевски и что есть силы прижал ее, чтобы она не полетела дальше. Несмотря на чудовищную скорость, машину не трясло и было довольно тихо, не считая негромкого гула.

— Эээ … как там тебя, дружище … а что у нас по вызову? — Лиза изо всех сил пыталась держаться как ни в чем не бывало. Подумаешь, машина «Скорой помощи», похожая на Тардис — и не такое видали. Подумаешь … хотя, если подумаешь — то мозг начинает кипеть и взрываться словно попкорн на сковородке. Так что лучше не думать. Не думать и работать — вот лучший способ не сойти с ума. — Так что там по вызову? На что мы едем?

Продолжая удерживать Лизу одной рукой, Левантевски ловко развернул прямо в воздухе почти невидимый розоватый экран, по которому побежали буквы. Это просто новые технологии, мрачно подумала Лиза, распластанная по кушетке как лягушка, приготовленная для препарирования, три дэ или сенсорные нано-технологии или три дэ сенсорные нано …

— Ребенок, человек, чистая форма, шесть полных лет, сыпь и непонятное поведение, — зачитал фельдшер. Лиза прищурилась на экран, однако не смогла распознать ни одной буквы. Плохо дело. Это либо инсульт, либо Альцгеймер, либо нужно принять красную таблетку и проснуться.

— Что значит — чистая форма? — Спросила она, оттолкнув руку и умудрившись выравнять спину. Помощник покачал головой, но ничего не ответил. Внезапно машина резко остановилась, моргнул свет и над головой резко запиликало.

— Отсчет пошел! — Завопил фельдшер, суетливыми движениями отстегнулся, одновременно хватая какой-то чемоданчик, и махом выскочил на улицу. Лиза потерла виски и обреченно поняла: какие бы всеобъемлющие галлюцинации ее не накрыли, придется все равно идти и работать. Впрочем, вводная информация вроде не предвещает каких-то особых ужасов — просто ребеночка обсыпало, поди покусал кто или аллергию словил.

Ужасов действительно не было. Зато были шикарные странности: ребенок, пухлый ноющий мальчонка, был обильно обсыпан ярко-голубыми пузырьками, каждый величиной чуть ли не с вишню.

— Эт-то у нас что? — Деловито спросила Лиза, оглядываясь с мыслью присесть. — Так, так, таааак … не надо плакать, мальчик, ты отлично выглядишь. По крайней мере, я еще не встречала такой веселенькой сыпи. Мда.

Левантевски ненавязчиво махнул чемоданчиком, но Лиза, взглянув на него, поняла, что не сможет открыть эту странную штуку. Поэтому подтянула обеими руками хнычущего пухлика и поставила перед собой.

— Леван … эээ … найди мне перчатки и антисептик, пожалуйста, — попросила она, понимая, что забыла имя собственного фельдшера. Это уже совершенно никуда не годится. Но тот и глазом не моргнул, тут же выдав ей два пузырька. Мама мальчика безмолвно торчала у двери, сцепив руки на груди и пожирая всех присутствующих скорбным взглядом. Ладно, хорошо хоть она пожирает нас молча, подумалось врачу. Лиза покрутила пузырьки и выразительно взглянула на фельдшера.

— Что? — Засуетился он. — Помочь?

— А помоги, — кивнула Лиза и вернула ему пузырьки. Парень взял один и застыл, почему-то терпеливо взирая на нее. — Ну? Чего ждем?

— Руки-то протяни, — удивленно проговорил тот, — я как тебе перчатки нанесу?

Стараясь сделать вид, что все происходит как обычно, Лиза вытянула руки перед собой и парень немедленно обрызгал их сверху, жестом велел перевернуть и побрызгал еще немного.

— Помаши, — коротко сказал он и Лиза покорно принялась изображать птичку. Жидкость застыла, покрыв ее кожу тонкой эластичной пленкой. Подивившись на это, она подставила руки под второй пузырек, который дохнул на нее горячим ярко-алым паром. Никто этому не удивился. Не считая Лизы.

— Все? — Спросила она на всякий случай.

— Все! — Кивнул фельдшер и приткнулся в уголок, что-то со звяканьем перебирая в чемоданчике. Лиза еще раз подтянула к себе мальчугана, который тер глаза и противно ныл на одной ноте. Проведя самый обычный, предписанный стандартами осмотр, она убедилась, что жизни ребенка ничего не угрожает. Но так и не смогла разобраться, отчего эта сыпь такая огромная, да еще и столь непривычного оттенка.

— А что он у вас, мамочка, кушал в последнее время? — Строго сдвинув брови спросила Лиза. — Было в меню что-то новое или непривычное? Была такая сыпь когда-нибудь раньше?

— Ох! — Драматически всплеснула руками мать и ребенок снова заныл, но уже на тон выше. — Вот как знала я, что не нужно идти на день рождения в эту семью! Эти маги! Вечно они что-нибудь понапридумывают, а дети потом страдают!

Лиза попыталась удержать брови, которые обрели самостоятельность и ринулись куда-то в сторону потолка.

— Так, а подробнее? — Осторожно спросила она, понимая, что вроде бы что-то нащупывается. Только маги ну совершенно не вписывались в клиническую картину обычной пищевой аллергии.

— Ох! — Мамаша торжественным жестом приложила платочек к одному, затем к другому глазу. — Понимаете, мы тут побывали на дне рождения одного ребенка. Угощение в основном было нормальным, но вот десерт! Это ж надо было такое придумать! Это немыслимо! Невообразимо!

— Да что там такого придумали на десерт? — Не вытерпела Лиза. — Слона в артишоках? Жар-птицу в сливочном соусе?

— Да классные же были шарики! — Неожиданно пробурчал мальчик, перестав тереть глаза и сердито глядя на мать. — Вкусные!

— Вот, вот! — Подхватила та, прижимая любимое чадушко к своему боку. — Вкусные, не спорю, но вот ровно такого же цвета как эти странные волдыри.

— Тааак, — поощряюще протянула Лиза.

— Словом, там было такое задание: ребенок должен был догнать и съесть все воздушные шары заданного ему цвета без помощи рук. — Женщина крепко ухватила вырывающегося сына и снова притиснула к себе. — Альгебту как раз на жеребьевке выпали голубые. Сколько ты их съел, Аль?

— Девятнадцать! — Гордо заявил мальчик и просиял. — Только один не успел догнать — лопнул. Но я почти выиграл. Джеморо вообще розовые достались, ха-ха! Как девчонке.

Лизе очень захотелось умыться ледяной водой, а еще лучше — выпить чего-нибудь крепенького. Можно и наоборот — сначала выпить, потом умыться. Потому что ощущение сюрреализма не только не отпускало ее, но еще и усиливалось. Немыслимым усилием воли она взяла себя в руки и внушительно откашлялась.

— Значит так, — своим фирменным суровым тоном начала Лиза, — так, мамочка, слушаем и запоминаем, мои лекции отличаются уникальной однократностью. Запомните, самое полезное питание для ребенка — это приготовленные любящими руками его матери свежие продукты, битком набитые жирами, белками и углеводами, а также прочими витаминами и минералами. Суп да каша — пища наша, кисель на обед, чтоб не видеть бед, лук от семи недуг … эээ … как там еще наши мудрые предки выражались? Нежелательно давать жареное, жирное, мучное — это я сейчас о ребенке, но к себе вы тоже можете применять эти принципы. Сладкое — нечасто, как маленькая радость в жизни. Фастфуд — вкусная, но все же гадость, запомните это. А крашенные десерты это самый быстрый и надежный способ окрасить своего ребенка аллергической сыпью. К счастью, это не смертельно.

— И что нам делать? — Растерянно спросила мама крапчато-голубого мальчика.

— Хм, покажитесь своему семейному врачу или педиатру, а еще лучше — аллергологу, — Лиза направилась в сторону двери.

— Погодите! — Возмутилась мамаша. — Я понятия не имею, что такое гулеголог и зачем нам нужен какой-то семейный врач, если у нас есть отличный знахарь!

— Вот ему и покажитесь! — Лиза уже стояла в прихожей.

— И вы что — даже никакого лекарства ему не дадите? — Спросила мамаша скандальным голосом.

— Дам, — покорно кивнула доктор, — как там тебя, парень … фельдшер! Будь любезен, дай-ка мне полкубика антигистаминки.

— Чего тебе дать? — Распахнул глаза фельдшер. — Кубической витаминки? Зачем?

— Ан-ти-гис-та-мин-ки, — по слогам проговорила Лиза и нахмурилась, — ты чего? Набери в шприц полкубика и разбавь кубиком физраствора, кольнем — быстрее все пройдет.

— Безобразие! — Неожиданно завизжала мамаша, дико и возмущенно. — Кошмар! И они еще целителями называются! Вы собираетесь исколоть моего бедного мальчика? Что он вам плохого сделал? Не стыдно вам мучать ребенка? А еще знахарь! Зачем?

— Не зачем, а чем, лекарством, разумеется, — устало вздохнула Лиза и потерла лоб, — не хотите — как хотите, ждите пока само рассосется.

Она решительно двинулась в сторону двери и вдруг застыла у огромного, в пол, зеркала, которое находилось здесь.

— Вы нам не помогли! — Снова зашлась сиреной мама голубого мальчика. — Кошмарный ужас! Ужасный кошмар! Я буду жаловаться!

— Жалуйтесь, — сухо ответила Лиза и пожала плечами, затем медленно развернулась лицом к зеркалу, — кто я такая, чтобы лишать вас этого невинного удовольствия? Лечение я вам предложила — вы отказались. Так что не знаю на что вы жаловаться собираетесь …

Врач медленно двинула рукой, затем сунула руки в карманы нежно-зеленоватого комбинезона. Забавно.

— Вы обязаны вылечить моего мальчика! — Отчаянно голосила мамаша, пытаясь удержать в стальных материнских объятиях брыкающегося отпрыска. — Вы обязаны! Вы должны! Вы долбязаны! Вы …

— Ладно. — Лиза резко развернулась и пронзительно глянула на женщину, которая от крика раскраснелась и пошла пятнами. — Хорошо. Непременно и с огромной радостью окажу вам помощь. Прямо сей секунд. В виде рецепта. На три дня вашему мальчику необходима строжайшая диета. Она включает в себя супчики, рис и куриное мясо, все на пару либо отварное. Не давать сладкого, красно-желто-оранжевых плодов, фруктов, овощей, орехов, молока и молочной продукции, рыбы, морепродуктов, меда. Зато можно сухарики — не жаренные только, а подсушенные.

— Сухарики?! — Взвизгнула совершенно обалдевшая женщина.

— Именно, — сухо кивнула Лиза, — рада, что вы запомнили. И не забудьте показаться знахарю. Всего хорошего.

Ее сейчас гораздо сильнее занимала миниатюрная девушка с нежно-золотистыми локонами, которая таращилась на врача из зеркала. Лиза помахала рукой и обреченно подумала, что видимо ее крыша отстала от машины, когда они неслись на вызов. По-другому она никак не могла объяснить эту метаморфозу. Не выдавая паники, она молча покинула дом и направилась к ослепительно сверкающей коробочке-карете.

— Это что сейчас было? — Спросил ее нагнавший фельдшер. — Сухарики? Диета? Альзиенна, с тобой что-то творится. Может тебе нужно немного отдохнуть?

Лиза остановилась и окинула парня суровым взглядом. Немного помолчала. Затем сухо ответила:

— Да, я тоже думаю, что нужно отдохнуть. Но кто тогда будет за меня работать мою работу?

У того аж челюсть отвисла и глаза на лоб полезли. Не замечая этого, Лиза залезла в карету и даже сумела пристегнуться. Настроение у нее было странное — подавленное и удивленное донельзя одновременно.

Глава 4

У самого храма Фелиссандр остановился и оглянулся. Рифант принялся энергично кивать ему, указывая подбородком на вход. Коротко вздохнув, Фелиссандр поднялся по широким, опоясывающим фасад ступеням и медленно опустился на колено у Камня. Слегка коснувшись его губами, он поднялся и вошел в храм. Навстречу ему уже спешил один из жрецов. Фелиссандр содрогнулся, представив себя на его месте: с обритой до блеска головой, в белоснежном развевающемся балахоне, с огненной татуировкой на лице.

— Подержи! — Коротко приказал он, сбрасывая на руки жреца сюртук с рубашкой и легким шагом пересекая помещение. В самом центре его бесконечно огромного, идеально круглого пространства вздымалось Вечное Пламя. Фелиссандр проводил взглядом его почти бесцветные, мощные языки, которые тянулись до самого отверстия в крыше метрах в двадцати над головой. Оттуда магическая энергия распространялась на окружающие земли, питая эти земли и их население. Закрыв глаза и вытянув перед собой руки, Фелиссандр медленно двинулся вперед — прямо к Пламени, одновременно позволяя себе расслабиться и отпустить ту силу, что была заперта внутри него невыносимым напряжением воли. Злобный огонь вырвался из него, уже не обжигая. Свиваясь струями с Вечным Пламенем, он бледнел и становился прозрачным. Фелиссандр коротко выдохнул и ноздри его тоже обжег огонь, горячие струи вытекали изо рта, кожа будто таяла длинными горячими язычками. Он стоял так долго, все больше расслабляясь, позволяя своей силе покинуть тело без вреда для окружающего мира. Но если он как можно скорее не отыщет свой артефакт равновесия, сила снова настигнет его и кто знает, чем это закончится. В лучшем случае, ему придется стать из темного феникса — светлым. Отец, да и другие родственники, не будут его уговаривать, просто скрутят, привезут сюда, заставят пройти обряд погружения в силу и тогда он навсегда останется здесь. Безликий, бесцветный, безмолвный, безымянный, не имеющий ни личной жизни, ни даже самой своей личности, призванный служить миру. Нет уж, не такой он видит свою жизнь! Перед закрытыми глазами Фелиссандра снова возникло женское личико — тонкое, изящное, с огромными перепуганными глазами какого-то удивительного серебристо-сиреневого оттенка. Нежно пахнущие, спутанные локоны цвета светлого меда. Чувственные губы, которые дрожали, приближаясь к его лицу. Невысокое, изящное тело. Хрупкий силуэт. Белоснежная кожа с нервным румянцем во всю щеку. И эти проклятые руки, что сняли артефакт равновесия с его шеи! Он вздохнул и вдруг понял, что больше не истекает энергией. Надо бы поскорее одеться, пока Рифант не увидел, что на его груди больше нет артефакта. Фелиссандр оглянулся в поисках того жреца, которому он сунул свою одежду и вдруг замер — из-за колоннады, что шла вдоль стены слева от него, щерила зубы крыса с глазами яркими как капельки крови. Ее очертания мутно колыхались и таяли в сероватой дымке. Теневик! Но как он попал сюда? Ведь всех теневиков в замке изловили и заперли в заговоренной комнате!

Мгновенно подобравшись, мужчина принялся крадучись подбираться к твари. Та внимательно следила за его движениями, но вела себя безбоязненно, лишь нагло поводя своим дымчато-бесформенным носом будто самое настоящее животное.

— Ваша одежда …, — говорящий вдруг осекся. Крыса насторожилась. Фелиссандр едва слышно выругался сквозь зубы, оттолкнул услужливого жреца в сторону и прибавил шагу. Крыса-тень издевательски зашипела и скользнула за колонну. Не владея собой от ярости, Фелиссандр сжал кулак и привычно вызвал из себя остатки магической силы (какое счастье, что он не все отправил в Вечное Пламя). Колонна с глухим треском разлетелась на куски.

— Что ты делаешь?! — Взвизгнул жрец, отпрыгивая назад. — Не сметь!

Откуда-то из недр храма будто горох сыпанули еще жрецы, но Фелиссандр целиком сосредоточился на крысе. Изничтожить! Теневики приходят в этот мир из темного межмирья, пространства, в котором медленно движутся обитаемые миры. Никто не знает, что это за твари на самом деле, приходя в мир, они предпочитают принимать облик кого-нибудь из его обитателей. Они пожирают энергию и никто толком не может сказать чем это обернется, но маги в один голос уверяют, что ничем хорошим. По их словам, если в мире поселится хотя бы один теневик — магическая сила быстро станет нестабильной, а затем ослабнет, иссякнет. Ничего удивительного, что эта тварь пришла сюда, в храм! Если она сумеет подобраться к Вечному Пламени, одни боги тьмы ведают во что она превратится, с таким-то количеством энергии! Нельзя ее подпускать к Пламени! Нужно сжечь! Прямо сейчас!

— Фелис, ты совсем уже одурел? — Вдруг выдохнул ему на ухо знакомый голос, тот вздрогнул и нечаянно выпустил чуть больше энергии, чем планировал. Еще одна колонна прыснула во все стороны острыми осколками белоснежного камня. — Так! А ну прекратил! Это приказ!

Рифант попытался просунуть руку под локоть Фелиссандра, чтобы завернуть ему руку, но тот ловко увернулся и попытался достать ускользающую крысу, выбив в стене храма зубастую дыру. В следующий миг грубый удар бросил Фелиссандра на пол, затем онемели руки от двух быстро вдавленных под лопатки пальцев.

— Благодарю! — Отрывисто кинул кому-то Рифант и рывком поднял товарища на ноги. — Пошли отсюда! Быстро! — Прошипел он на ухо Фелиссандру и принялся толкать того по направлению к выходу. — Ты совсем уже одурел, Фелис? Имей в виду, это тебе будет стоить штрафных отработок! Ты чего удумал, дурак, в храме боевой магией заниматься? Нашел место, чтоб тебя!

Руки Фелиссандра закололо, мышцы заныли, вернулась чувствительность — он принялся быстро-быстро трясти ими, чтобы неприятные ощущения прошли скорее. Заметив это, Рифант сунул ему смотанную комком одежду и со всей силы хлопнул по спине, отправляя в свободный полет по ступенькам.

— Извините, извините! — Он задержался на верхней ступени и примирительно улыбнулся разгневанным белым фениксам — жрецам Вечного Пламени. — Мой друг просто устал, переутомился. К тому же у него барахлит артефакт равновесия … вы уж простите! Наше ведомство непременно пришлет вам богатое пожертвование на праздник Всех Богов. Мы ведь замяли, да? По глазам вижу — замяли, вот и отлично, до свидания! Всех благ!

Выдохнув все это на какой-то непостижимой скорости, он повернулся и рванул вниз по ступенькам, догоняя Фелиссандра.

— Я видел ее, Риф, видел! — Хрипло выдохнул Фелиссандр, все время пытаясь оглянуться.

— Кого ты видел? — Нетерпеливым голосом спросил его Рифант, изо всех сил сжимая его плечо. — Уходим, Фелис, быстрее! Или ты хочешь, чтобы жрецы вызвали своих магов-защитников? Давай, шевели ногами! И будь уверен, сегодня вечером тебя ждет долгий и неприятный разговор с отцом.

— Да уж, кругом родня, — вздохнул Фелиссандр, отнимая наконец у Рифанта свою руку, — я видел крысу, Риф! Крысу-теневика!

— Да ну, брось, тебе показалось, — проворчал Рифант, торопливо шагая по дорожке в сторону стоянки для твиинов, — этого быть не может! Мы же отловили всех теневиков! И потом — где королевский замок и где этот храм. У тебя просто в глазах мутится после приступа.

Фелиссандр оглянулся в последний раз и вдруг застыл столбом — прямо у входа в храм, за высокой колонной, пряталась какая-то женщина. Весь ее силуэт мягко колыхался грязно-серым туманом, таял по краям, и ничего кроме этой серости в ней не было, не считая пронзительных огоньков глаз.

— Фелиссандр! — Рявкнул Рифант, обнаружив, что того нет рядом с ним. — Да что такое-то! Ты не в себе? Отстраню как пить дать, отправлю к знахарю и пока не проверишься на адекватность — на работу …

— Ты ее тоже видишь, Риф? — Перебил его Фелиссандр, дрожащим пальцем тыкая куда-то в сторону ступеней, по которым они только что сошли. — Вон там, за колонной. Видишь?

Рифант тяжко-претяжко вздохнул, сделал несколько крупных шагов в сторону бледного Фелиссандра, цепко ухватил того за загривок и потащил по дорожке.

— Вот ей-ей, нутром чую, что ты уже не вывозишь, — выдохнул он, не позволяя недовольно рычащему другу вывернуться из его стальных пальцев, — хорошо, я заберу у тебя часть дел и раскидаю по тем, кто более-менее свободен. Мне нужен вменяемый следователь, слышишь, приятель? А тебе — отпуск на десять дней! Отдохнешь, выспишься, переживешь парочку легких свиданий и хрустящим огурчиком вернешься на работу.

— Да в порядке я! — Недовольно промычал Фелиссандр, согнутый в три погибели. — Отпусти! Там была теневичка!

— Ты как отсюда сумел разглядеть крысу, да еще и за колонной? — Удивился Рифант, отпуская Фелиссандра для того, чтобы откинуть ступени и распахнуть дверку. — У тебя вместо глаз — магические кристаллы?

— Это была другая теневичка, — буркнул тот, отчетливо понимая, что друг ему не верит. — Такая … на женщину похожая.

— Ты уж определись на кого она там похожа, — покачал головой Рифант и протянул тому руку, но Фелиссандр с досадой оттолкнул ее и рывком взобрался в карету сам, — то крыса, то женщина … ты чего-то сегодня сам не свой. В общем, мое предложение об отпуске все еще в силе.

— Не пойду, — набычился Фелиссандр, — тут такое дело, королевская семья замешана, а я … скажут потом — сбежал, потому что струсил вести дело, побоялся брать на себя ответственность перед правящей семьей.

Рифант угрожающе посмотрел на него тяжелым взглядом, вздохнул и закрыл дверцу. Фелиссандр принялся поспешно натягивать на себя измятую рубашку.

— Риф, если это те самые теневики, из замка …, — начал он, но тот его оборвал:

— Разговор окончен! Поговорим когда ты станешь хоть сколько-нибудь адекватным! Не было там никаких теневиков, ясно тебе? Они не смогли бы обойти защиту храма. Забудь. Тебе померещилось. Это все из-за твоих приступов. — Он угрюмо глянул в лицо помрачневшего приятеля и тихо добавил, — прямо сейчас мы едем сначала в мой кабинет, а потом к тебе домой. И никаких возражений. Ты отстранен от работы на десять дней.

Фелиссандр скрипнул зубами и принялся демонстративно смотреть в окно. Твиин набирал скорость.

Глава 5

Забравшись в карету, фельдшер принялся бросать в ее сторону осторожные взгляды.

— Так как говоришь тебя зовут? — Напрямую спросила Лиза.

— Лев … Левантевски, — ошеломленно икнул парень.

— Можно я тебя буду львом звать для краткости? — Спросила врач. Карета тронулась.

— Ну вот, опять начинаются издевательства, — обиженно произнес фельдшер и демонстративно отвернулся. Лиза вздохнула.

— Слушай, у меня сегодня какой-то странный день, — интимным голосом сообщила она, — и мне пофиг на что ты там обиделся. Просто скажи что не так и мы закроем эту тему. Обещаю, если пояснишь свои слова — я буду называть тебя как скажешь. Открой мне секрет, наконец, что не так со львом? Считаешь себя недостаточно могучим?

— Ты же прекрасно знаешь, Альзиенна, — дрожащим голосом произнес парень, все еще глядя в сторону, — тебе отлично известно, что я оборотень, хоть и мирный. И имею право на уважение!

Лиза пронзительно посмотрела на парня, понимая, что галлюцинации не только не проходят, но еще и удивительным образом трансформируются в сказочный сюжет.

— Ммм, ну допустим, — неопределенно ответила она, чтобы опять не вляпаться в непонятки.

— Не понимаю отчего тебя так веселит тот факт, что в обороте я становлюсь зайцем, — совершенно расстроенным тоном закончил свою мысль фельдшер и надулся. Лиза схватилась за голову. Ее фельдшер — оборотень, да еще и зайчик! Ой, держите меня семеро за жопу! — с тоскою подумала она, но сказать ничего не успела, поскольку над головой резкими переливами взвыл сигнал и машина ощутимо прибавила скорости.

— Ладно, прости, — пробормотала она, — буду звать тебя как скажешь. Левантевски так Левантевски. Надо же какое у тебя звучное имя! А чего это там чирикает у меня над головой? Надеюсь, ты тоже слышишь это?

— Так то нам новый вызов пришел, — вздохнул фельдшер и вцепился побелевшими пальцами в ремни на груди, — держись, ща рванем как надо.

И они действительно рванули. Прислушавшись, Лиза поняла, что снаружи их странная телега издает заунывную, но приятную переливчатую мелодию. Однако внутри было довольно тихо и даже вибрации не ощущалось. А неплохо тут оснащены медики, вдруг с надеждой подумала она, может получится и поработать? Разобраться бы только, куда это меня занесло. Ведь как ни крути, а после той странной встречи в парке мир вокруг здорово изменился. Это, конечно, нервирует, но разобраться придется все равно. Похоже, та девица специально заманила меня в бомжатник. Опять же — странная тень, светящийся камень и это ее бормотание … чего она там от меня неистово требовала? Выдать ей свою сущность? Неужели это была магия? Но ведь так не бывает! Уж чего только Лиза в своей жизни не видела, и все это только упрочило ее цинично-реалистичную картину мира. Как говорится, что для одного — магические способности, то для другого — отравление мухоморами. Ну, или классическая шизофрения, тут уж кому как повезет.

Не успев додумать эту мысль, Лиза обнаружила, что машина стоит, а Левантевски снова кубарем ломится в дверь.

— Поторопись! — Кинул он через плечо, мелькнул по ступенькам и быстрой пружинкой доскакал до невысокого, ярко освещенного домика. Тут только Лиза обратила внимание, что вокруг царит ночь. Это открытие даже не удивило ее — кажется, за последние часы она истратила в себе всю удивлялку. Несмотря на суматошность, что нередко сопровождает работу на вызовах, она твердо придерживалась принципа — врач должен вести себя солидно. Поэтому она не стала скакать как фельдшер зайчиком (и это почти не шутка), а спокойным шагом догнала его и вошла в приветливо распахнутую дверь. Внутри их встретило странное животное, бесформенное, мохнатое и многоногое, оно немедленно сбежало на потолок. Вздохнув, Лиза постаралась отрешиться от всего, что выбивало ее из колеи (а выбивало почти все, с момента пробуждения она потеряла даже направление, в котором эта самая колея находилась). Медленно прошла по странно извивающемуся коридорчику, ориентируясь на голос фельдшера и оказалась в округлой уютной комнатке. Здесь, на пухлом диване их и ожидал следующий пациент. Вокруг него переминалась с ноги на ногу целая толпа молчаливых парней. При виде врача они вдруг начали расползаться по комнате, рассаживаясь и переговариваясь.

— Мать моя медицина! — Не удержалась от потрясенного возгласа Лиза, разглядывая бедолагу.

— Ага, — сдержанно поддакнул Левантевски, наблюдая за ней с хитринкой во взгляде.

— Хм, хм, хм, какой интересный случай, — забормотала врач. Она потянулась к лицу пациента и попыталась ухватить того за подбородок, но не смогла его нащупать в густой рыжеватой растительности, которая струилась прямо изо рта. Непроизвольным жестом ощупав эти волосы, Лиза покачала головой. Прямо как в рекламе шампуня — мягкие, густые и шелковистые, наверняка еще и укладываются просто шикарно. Но почему во рту?

Пациент что-то глухо забубнил, потом зашелся в кашле, закатив выпученные глаза под лоб. Кто-то негромко хохотнул и быстрым говорком что-то невнятно поведал своему соседу. Лизу раздражало такое количество зрителей, очень хотелось их всех выгнать к растакой-то бабушке через д