Приключения домовят бесплатное чтение

Емец Дмитрий Александрович
Приключения домовят (Часть 1)

Дмитрий Александрович Емец

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДОМОВЯТ

повесть-сказка

Часть первая

ПЕРЕЕЗД

Во второй половине августа у кирпичного пятиэтажного дома неподалёку от станции метро "Тимирязевская" остановился фургон. В двенадцатую квартиру вселялась семья Журавлёвых - папа, мама и их восьмилетний сын Митя. Папа с красным от натуги лицом протискивал шкаф в узкую дверь подъезда, а мама следила, чтобы грузчики поосторожнее выгружали вещи:

- Бережнее с этим ящиком! Там посуда! Нет!!!

В ту же секунду раздался звон и грохот. Мама заохала и принялась подбирать осколки. Всё, что было в ящике, разбилось, кроме боль-шой фарфоровой кружки с толстой купчихой у самовара.

- Посуда бьётся к счастью, хозяйка, - успокоил маму молодой грузчик, уронивший ящик. Но мама, перебиравшая осколки нового сервиза, похоже, имела собственное мнение, не совпадавшее с мнением грузчика.

И вот Журавлёвы сгрудились на пороге своей новой квартиры.

- Жаль, у нас нет кошки,- опечалилась мама. - Говорят, первой в новый дом должна войти кошка.

- Какие предрассудки! - папа отважно двинулся вперёд, но неожиданно растянулся во весь рост.

Мама и Митя помогли ему подняться:

- Ты не ушибся?

- Мне показалось, у порога была натянута верёвка. - Папа наклонился и внимательно оглядел пол. Конечно, никакой верёвки он не нашёл и удивлённо пожал плечами:

- Готов поклясться, она была!

Но чудеса на этом не окончились. Митя радостно распахнул дверь в свою комнату, и ему на голову выплеснулась вода из молочного пакета. Пакет был привязан над дверью с расчётом устроить первому вошедшему небольшой душ.

- Хотел бы я знать, чьи это проделки! Я бы ему показал! - рассердился Митя.

- Не злись. Просто прежние жильцы пошутили на прощанье,- улыбнулась мама. - Людей много, и чувство юмора у всех разное.

- Тебе легко рассуждать,- проворчал промокший сын.- Посмотрим, как бы ты смеялась, если бы вода вылилась на тебя.

Но неожиданно настроение у Мити резко поднялось. Он вспомнил, что с сегодняшнего дня у него есть собственная комната! Он подбежал к окну. Вид отсюда был совсем не такой, как в старой квартире. Там окно выходило на дорогу, по которой днём и ночью ездили машины и грохотал железными колесами трамвай. Здесь же был тихий дво-рик с высокими липами и тополями. По асфальтовой дорожке хо-дил дворник и разгонял метлой первые жёлтые листья.

Митя забрался с ногами в кресло и задумался. Конечно, своя комната - очень хорошо, но друзья его остались на старом месте, и ему теперь нечасто придётся их видеть.

- Наконец-то мы переехали! - восторгался папа за ужином, открывая бутылку шампанского. - Это стоит отметить!

Митя потянулся к вазочке с конфетами. Шоколадный заяц с большими ушами и в блестящей обёртке давно притягивал его взгляд. Но вдруг вазочка соскользнула со стола и стукнулась об пол.

- Я её не трогал! - испугался Митя. И это было правдой. Он даже не успел прикоснуться к вазочке! Просто скатерть на мгновенье дернулась, как будто кто-то потянул её из-под стола, и вазочка слетела на пол. К счастью, она не разбилась. Хрустальные конфетницы иногда бывают на удивление прочными.

Мама подняла вазочку и стала ссыпать в неё конфеты. Но вот чудо - конфет оказалось вдвое меньше, чем было. А главное, исчез шоколадный заяц. Папа, мама и Митя заглядывали под стол и под стулья, но заяц в блестящей обёртке как сквозь землю провалился.

- А, может, его кто-то стащил, - робко предположил Митя.

- Какая чушь! Просто закатился куда-нибудь. - Папа хищно вонзил вилку в сыр.

- Тут, наверное, есть мыши, - вздохнула мама.

- Ерун... Ай! - начал было говорить папа и вдруг подскочил, как будто его подбросило мощной пружиной. На табуретке острием вверх лежала кнопка.

- Ну я сейчас кому-то задам! - взвыл папа, потрясая кулаками.

- А я думаю, тут без привидения не обошлось. Это оно утянуло зайца и подложило кнопку, - прошептал Митя.

Папа расхохотался:

- Было бы очень и очень неплохо. Мы бы сюда водили туристов. Это был бы первый современный дом с привидениями.

- Ладно, - улыбнулась мама. - Мне нужно разобрать кое-какие вещи. А ты, Митя, иди-ка спать. Ты никогда ещё не ложился так поздно.

У мальчика и правда уже слипались глаза. Он почистил зубы, пожелал родителям спокойной ночи и отправился в свою новую комнату. Тем временем мама успела застелить ему постель и вытащить из коробки с игрушками большого полосатого тигра. Этот тигр был любимой игрушкой Мити, и он никогда без него не засыпал.

- Не пора ли избавляться от этих глупых привычек? Ты что, всю жизнь собираешься спать со своим тигром? - папа был уверен, что Митя уже слишком взрослый для таких игрушек.

- Да, всю жизнь, - серьёзно отвечал Митя.

И вот мальчик лёг в кровать, потушил свет, придвинул к стене тигра, поворочался немного и уснул. Он и не догадывался, какие приключения ожидают его этой ночью.

БЕСПОКОЙНАЯ НОЧЬ

В полночь Митя проснулся от какого-то шума. Мальчик решил, что это мама заглянула поправить одеяло. Он открыл глаза и повернулся на кровати.

- Я не сплю! Я размышляю! - хотел похвастаться Митя. Но вдруг услышал такое, что заставило его не проронить ни звука.

С пола у кровати доносилось чьё-то дыхание. В комнате стояла кромешная тьма, и Митя, сколько ни старался, так ничего и не смог разглядеть. Но одно было совершенно ясно: это не мама. У мамы нет привычки шуршать по ночам бумагой и издавать глубокие грустные вздохи. "Наверное, это привидения! Мамочки, я боюсь!" - Митя хотел закричать, но только плотнее вжался в подушку. Ему показалось, он слышит шёпот.

- Давайте поджарим его. Чуть-чуть! - кто-то кровожадно хихикнул.

- Но как? У нас же нет такой большой сковородки?

- Будем жарить по частям! Ты взял пилу?

Мальчик задрожал от страха. Сердце бешено колотилось у него в груди.

- Тшш! Не шумите так! Вреднючка, тише! Пузатик, не топай! Мы пришли ужасать, а не топать!

- Это не я, это Вледнючка! Ай! Она мне на ногу наступила!

- А ты не крутись! А то я тебе и другую оттопчу! Вот так!

- Ой-ёёёй! Это не длугая нога, а та же самая! - захныкал голосок, не выговаривающий букву "р".

Митин страх стал понемногу рассеиваться, а любопытство усилилось. "Не похоже, что это привидения. Слишком тоненькие у них голоса. Но тогда кто? Как бы это узнать?"

- Мальчишка прилипнет к потолку от страха!

- М-может, не надо? М-может, пойдём лучше домой!

- Не трусь, Пузатик! Мы много раз выгоняли людей из этой квартиры, прогоним и сейчас.

На полу зажёгся фонарик. Луч его зашарил по комнате. Митя в щёлочку между ресницами рассмотрел трёх маленьких человечков, которые на цыпочках подкрадывались к его кровати. Ростом они были чуть поменьше куклы, а одеты так странно и потешно, что мальчик ед-ва не рассмеялся. Растрёпанные волосики, измазанные белой краской личики и разные ботинки! Митя понял: они вырядились так, чтобы напугать его. Ему стоило больших усилий притворяться спящим.

- Пузатик, зачем ты нацепил эту юбку? Тебе кажется, что у тебя грозный вид? - недовольно проворчал один из шептунов.

Пузатик, румяненький, кругленький человек с оттопыренными ушами и щеками как у хомяка, смущённо посмотрел на свои тол-стенькие ножки, выглядывавшие из-под красной юбчонки.

- Вреднючка! Свети осторожнее! Мальчишка не должен про-снуться раньше времени!

Вреднючка, быстрая, маленькая девчонка со светлыми встрё-панными косичками, была одета в белую ночную рубашку. Вероятно, самой себе Вреднючка казалась похожей на привидение, потому что время от времени разводила руки в стороны и тихонько подвывала: "У-у-у!"

Третий человечек, Хлопотун, всё время суетился, подпрыгивал на месте, и его лицо ни на секунду не теряло руководящего выра-жения. В руках у него была маленькая пила.

"Ах так! - подумал Митя. - Посмотрим, кто кого!" У него возник план. Но для осуществления его маленькие человечки до последней минуты должны были думать, что он спит. Митя зажмурился и незаметно нашарил хвост своего полосатого тигра.

- Как только я досчитаю до пяти, начинаем подпиливать ножки кровати, скомандовал Хлопотун. - Раз, два, три, четыре...

ЗНАКОМСТВО

Когда Хлопотун почти сказал "пять", Митя вскочил с кровати и набросил на человечков одеяло. Человечки издали протяжный крик ужаса. Потребовалось немало времени, чтобы они отважились выглянуть из-под одеяла, осторожно подсвечивая себе фонариком. Внезапно в луче фонарика возник грозный полосатый тигр. Увидев страшного зверя, Хлопотун, Вреднючка и Пузатик издали даже не крик, а тихий вздох ужаса. Они вскочили и побежали, но, споткнувшись о складку одеяла, растянулись во весь рост. Малыши не осмеливались даже встать, чтобы взглянуть на клыкастое чудовище.

- Привет! - сказал Митя, поднимая за хвост тигра. - Он игрушечный. Не бойтесь! Я хотел вам показать, как неприятно, когда тебя пугают.

Человечки встали с ковра, нерешительно поглядывая друг на друга и на Митю. Он зажёг лампу возле кровати и только сейчас смог хорошо разглядеть своих ночных гостей.

- Кто тут собирался меня поджаривать?

- Это наша квартира и наша комната, - Хлопотун воинственно подбоченился. Мы тут всегда жили. А вы, люди, нам мешаете. И мы хотим, чтобы вы ушли.

Митя ничего не понимал. Подумать только, ночью к нему в детскую заявляются маленькие человечки и утверждают - это их комната.

- А вы кто?

Человечки переглянулись, раздумывая, отвечать или нет.

- Мы домовята! Мы живём в этом доме с того дня, как его построили.

- Домовята? - Митя не поверил своим ушам. - Настоящие?

- Нет, фальшивые! - обиделся Хлопотун. - А ты думал, мы кто? Лунный десант?

- Мне казалось, домовята живут в деревне.

- А мы голодские домовята. - Пузатик в смущении посмотрел на свои толстенькие ножки, торчащие из-под красненькой юбочки.

- А людей, что жили здесь до нас, вы тоже устрашали? Папа удивлялся, почему они с такой охотой согласились на обмен.

- Ещё как устрашали! Было весело! - Вреднючка запрыгала на одной ножке. Пузатик жутко ухал по ночам, а я скрипела дверцей шкафа: Скрр-скрр!

- А я забирался в пиджак, что висел на стуле, и болтал ру-кавами,похвастался Хлопотун.

Митя спустил ноги с кровати:

- А разве домовята не дружат с людьми?

Похоже, что он задал не тот вопрос, потому что домовята заго-ворили все разом, возмущённо жестикулируя.

- Люди нас не любят! Они запирают еду в железные холодиль-ники и не оставляют нам ни крошки. Если мы пошуршим вечером в углу, они кричат "мыши!" и подкладывают хлебные шарики с ядом. Но самое скверное - это то, что они в нас не верят!

Митя пожалел бедняжек и постарался их утешить.

- Но я-то в вас верю. И совсем не обижаюсь, что вы хотели меня поджарить. Давайте дружить! Я никогда не дружил с домовятами.

Вреднючка весело засмеялась:

- Ты многое потерял! Я ужасно милая, и дружить со мной одно удовольствие.

- Я тоже буду с тобой длужить, - засмущался Пузатик.

Домовята засмеялись. Митя удивился, как быстро менялось у них настроение. Недавно они собирались поджаривать его по ча-стям, а теперь, забыв обо всём, веселились как малые дети.

- Только вот что... - Хлопотун стал серьёзным, - ты никому про нас не рассказывай. Даже родителям. Если о нас узнают, нам придёт-ся уйти отсюда навсегда.

Митя засомневался. Он привык делиться всем с мамой. Но тут, пожалуй, придётся сделать исключение. Иначе несчастным домовятам нужно будет искать другое жильё, и он не сможет с ними дружить.

- Хорошо, я сохраню всё в тайне. А вы не будете пугать моих родителей? Вздыхать по ночам или ухать в трубах в ванной? - спросил Митя.

- Какой хитрый! Ты хочешь лишить нас всех удовольствий!- надулась Вреднючка. - Хорошо, не будем. Во всяком случае, поста-раемся...

- А сейчас нам пола уходить! - напомнил Пузатик, натягивая на колени короткую юбчонку.

- Хотите, оставайтесь ночевать у меня в коробке для игрушек.

- Я туда не плолезу! Плобовал - не получается, - вздохнул Пузатик.

- У нас и без того есть, где жить, - сердито заявил Хлопотун. - Не думаешь же ты, что мы ночуем под батареей, как какие-нибудь тараканы.

Вреднючка поднесла палец к губам:

- Хочешь, покажу наш домик?

Митя полез под кровать вслед за домовятами. При свете фонарика он увидел, как Вреднючка подошла к стене, наклонилась и тихонько на что-то нажала. В стене отворилась маленькая дверца. Она так искусно была скрыта под узором обоев, что и не догадаешься о её существовании.

- Вот здесь мы живём!

Митя заглянул в дверцу и ахнул от удивления.

БУЛЬОН ИЗ МОЧАЛКИ

В стене под обоями была маленькая комнатка. Посредине комнатки стоял столик, покрытый цветной скатёркой. Эта скатёрка что-то Мите напоминала.

- У людей, что жили здесь раньше, было полным-полно лишних носовых платков. Я одолжила несколько и смастерила скатёрку,- похвасталась Вреднючка.Правда, красиво получилось? Хватило и на покрывала для кроваток.

Вреднючка показала на маленькие, но очень уютные с виду кроватки, размерами напоминавшие кукольные. В углу комнатки разместился старинного вида буфет с резными ножками. На дверце буфета висел большущий замок.

- Приходится запирать от него, а ключ прятать, - Хлопотун показал на Пузатика. - А то этот обжора всё начисто подъедает.

- Плосто ты, Хлопотун, жаднючий. Ты даже пустые тюбики от зубной пасты плячешь под кловать.

- Я не жадный, а бережливый! - обиделся Хлопотун. - В хозяйстве всё пригодится.

Пока домовята спорили, Ми-тя никак не мог налюбоваться на их комнатку. Она была намного просторнее и лучше любого ку-кольного домика. Рядом с этой замечательной комнаткой его собственная стала казаться не та-кой привлекательной.

- Я тоже хотел бы жить здесь.

- Не вздумай! - заявила Вреднючка. - Ты не пролезешь! Не надо было вырастать таким огромным.

Митя приуныл. Он и в самом деле был великоват для малень-кого домика. Вот если бы он мог по желанию становиться то больше, то меньше! Он сказал об этом до-мовятам, чем страшно их рассме-шил.

- Мы не волшебники. А быть маленьким не так уж при-ятно! Того и гляди наступят.

Вреднючка зевнула, следом за ней зевнул и Пузатик. Ещё не-сколько часов, и нужно будет вставать.

- Пойдем-ка мы спать, - домовята стали разбирать кроватки.- Обычно мы ложимся рано. А сегодня поднялись попугать тебя.

- Спокойной ночи!

- Пока! - И невежливая Вреднючка захлопнула дверцу прямо перед носом мальчика.

- А завтра вы придёте?

- Ну это ещё как сказать, - донеслось из темноты.

Может быть, и у вас под шкафом или где-нибудь за кафелем на кухне живут маленькие человечки и пьют чай из маленьких чашечек. И если дома у вас уютно и тепло, не скрипят двери и не бьётся посуда, то, значит, вы дружите со своими маленькими домовятами.

На следующее утро Митя проснулся очень поздно. Он лежал в кровати и пытался припомнить, были ли домовята на самом деле или приснились ему. Чем больше он об этом думал, тем больше склонялся к мысли, что всё случившееся ночью было только сном. Митя даже заглянул под кровать, но ничего похожего на дверцу не нашёл, и расстроился. Сегодня ночью у него появились маленькие друзья, а утром исчезли.

- Сладко спал на новом месте? - спросила мама, когда Митя пришёл на кухню. - Уже двенадцатый час. Я хотела тебя разбудить, но пожалела.

Митя любил по утрам пить с мамой чай. За завтраком мама не-редко рассказывала ему о своём детстве. По её словам выходило, что она была самой умной и послушной девочкой в мире.

- Твоему папе несказанно повезло. И ты должен стараться быть похожим на меня.- Этими словами мама обычно заканчивала по-учительный рассказ о своём славном детстве.

Но сегодня у неё не было времени разговаривать с Митей. С переездом на новую квартиру у мамы возникло множество дел.

- Голова разваливается, сколько нужно всего переделать. Сегодня, сынок, тебе придется побыть дома одному. Не скучай!

Мама торопливо поцеловала Митю, впрыгнула в туфли на вы-соких каблуках, схватила сумочку и исчезла. А Митя остался дома совсем один.

"Как жаль, что домовята мне приснились. Вот бы с ними поиграть!"

Но вокруг было тихо, делать нечего, и, чтобы не скучать, Митя задумал приготовить обед.

"Вот здорово: мама и папа придут, а на столе их ждёт роскошный обед из трёх блюд. То-то будет сюрпризик!"

Но прежде Митя сам решил позавтракать. Он намазал бутерброд персиковым джемом и полез в холодильник за соком. Достал сок и повернулся к столу. Но чудо! Бутерброд исчез. На том месте, где он лежал, осталось лишь несколько крошек.

Митя заглянул под стол и увидел там Пузатика. Мордочка домовёнка была до ушей перемазана повидлом.

- Я ничего не ел! - поспешно заявил Пузатик, стряхивая с живота крошки.

- А как же повидло на щеках?

- Какое повидло? Тебе показалось! - и Пузатик торопливо вытер щёки о скатерть.

Только сейчас Митя окончательно поверил, что домовята не были сном, и ужасно обрадовался.

- Как тебе спалось?

- Плохо, - вздохнул Пузатик. - Я всю ночь волочался. А когда под утло задлемал, то мне плиснился бутелблод с валеньем, плимелно как этот, котолый я не ел.

Дверца хлебницы открылась. Из неё выглянули Вреднючка и Хлопотун. Они успели снять свои нелепые костюмы и немало от этого выиграли. На Вреднючке была коротенькая зелёненькая юбоч-ка в белый горошек и жёлтенькая кофточка. Хлопотун надел голу-бенькие штанишки с помочами и рубашку с блестящими чёрными пуговками. Пузатик избавился от красной кукольной юбки и сейчас был в цветастой, с короткими рукавами рубашке и оранжевых широченных шортах.

- Что будем делать? Поразвлекаемся? - Вреднючка повисла на краю холодильника и ловко соскользнула на пол.

- Не могу. - Митя достал из кухонного шкафа кастрюлю. - Я готовлю обед.

Хлопотун запрыгал на холодильнике:

- Чур, я буду руководить!

Митя с трудом представлял себе, как готовят обеды. Прежде он никогда не делал этого сам, хотя иногда помогал маме и бабушке. "Трудяжка ты мой маленький!" - умилялась бабушка, когда Митя размешивал ложкой кашу или выключал чайник. Ничего сложнее этого мальчику делать пока не приходилось. Так что, когда домовята пообещали помочь ему с обедом, Митя охотно согласился.

- Так-с, посмотрим, что есть в холодильнике! - важно произнёс Хлопотун. Вреднючка и Пузатик забрались на табуретку и, подна-тужившись, открыли дверцу. В холодильнике зажглась лампочка. Хлопотун отпихнул Пузатика и заглянул внутрь:

- Банка со шпротами, молоко, колбаса, картошка, помидоры, огурцы... Достаточно для обеда, если, конечно, за дело берётся про-фессионал.

- Будем варить суп из колбасы! - радостно закричала Вреднючка. Она ухватила палку колбасы и подняла её над головой, как штангу.

Митя никогда не слышал про суп из колбасы, но решил, что опытным поварам лучше знать, существует такой суп или нет.

- Чем скорее мы начнём, тем скорее отдохнём! - поторопил Хлопотун. Он велел Мите налить в кастрюлю молока и вскипятить его.

- Колбасный суп варится на кипячёном молоке! - авторитетно подтвердила Вреднючка. Они с Хлопотуном взяли кухонный нож и принялись пилить колбасу. Хлопотун то и дело засучивал рукава и поплёвывал на ладони.

Пока домовята готовили колбасный суп, Митя решил сварить макароны. Но оказалось, что макароны длиннее кастрюли и никак не хотят помещаться в ней. Тогда Митя стал ломать макароны на кусочки и запихивать их в кастрюлю. Но в этот момент он почувство-вал запах гари.

- Пузатик! Молоко убегает! Выключай!

Запах гари усиливался.

- Пузатик, ты что, не слышишь? Выключи молоко!

Но Пузатик куда-то пропал. Непонятно было, куда он подевался. Забыв про убегающее молоко, Хлопотун, Вреднючка и Митя стали искать его по всей кухне. Неожиданно они услышали слабый стук, доносившийся из холодильника. Митя поспешно открыл дверцу, и прямо ему в руки выпал окоченевший Пузатик. Он дрожал и весь был покрыт изморозью. Волосы и ресницы у него заиндевели и торчали ледяными сосульками.

- Что ты там делал? - набросился на Пузатика Хлопотун. - Почему не помогал готовить колбасный суп?

- Ва-ва-ва... - бубнил Пузатик синими губами. Он так одереве-нел, что не мог говорить. Митя усадил его поближе к плите, чтобы он отогрелся. Когда толстячок разморозился, он рассказал, что не удер-жался от соблазна съесть кусочек торта. Но как только Пузатик заб-рался в холодильник, дверца захлопнулась, и он оказался в западне.

- Чем это пахнет? - Вреднючка принюхалась. - Похоже, что у кого-то сбежало молоко.

Митя повернулся к плите и ахнул. Донышко кастрюльки по-чернело и обуглилось. Домовята заметались по кухне.

- Пожар! Горим! - взвизгнула Вреднючка. Она схватила стакан воды и выплеснула его на раскалённую кастрюльку. Вода зашипела, и во все стороны полетели брызги. Митя подскочил к плите и быстро выключил её. Потом он открыл форточку, чтобы выветрился угар.

- Где вы застряли? - поторопил Хлопотун. - Давайте колбасу для супа!

- Вот она! Стой! Перестань сейчас же! - Но последний кусочек колбасы уже исчез за щекой у Пузатика. Оказалось, что оттаявший толстячок без промедления занялся колбасой.

- Что ты наделал? Ты оставил Митиных родителей без ужина! Бедненькие, несчастненькие, голодненькие родители! Они так надеялись, так верили, что дома их ожидает тарелочка колбасного супа! - заохала Вреднючка.

Пузатик, жалобно моргая, смотрел на Митю, и мучился угры-зениями совести. Он был огорчён, что не удержался и умял всю колбасу. Впрочем, Пузатик довольно скоро утешился. Он взял длин-ную вермишелину, опустил её в коробку с молоком и незаметно для себя выдул всё молоко, что там ещё оставалось.

- Теперь и молока нет! - всплеснула ручками Вреднючка. - Теперь мы не сможем приготовить колбасный суп! Пузатик, что ты наделал?

- Это я от лассеянности! Я ужасно лассеянный, - застенчиво признался Пузатик.

- А может, вместо колбасного супа приготовим ещё что-ни-будь?- предложил Митя.

- Не понимаешь в кулинарном искусстве - вот и помолчи! - проворчал Хлопотун. - Испортили моё фирменное блюдо, а теперь заявляют, будто ничего страшного не произошло.

Вреднючка заглянула в холодильник и захлопала в ладоши:

- Родители не останутся без ужина! Будем варить бульон из мочалки с укропом!

- Но такого бульона нет! - попытался запротестовать Митя.

- Это ещё не значит, что его нельзя приготовить, - решительно отрезала Вреднючка.

Она влезла на стул, поставила на плиту кастрюлю с водой и дождалась, пока та забурлила. Потом Вреднючка стала поочерёдно бросать в воду помидоры, огурцы, соль, сахар, майонез, котлеты и вер-мишель. В довершение она кинула в кастрюлю мочалку для мытья посуды.

- У каждой уважающей себя хозяйки должен быть свой ма-ленький кулинарный секретик, - авторитетно сообщила Вред-нючка. - Хочешь, скажу свой? К мочалке добавляется малюсенькая веточка укропа. Гениально и просто!

Пока Вреднючка готовила бульон, Пузатик незаметно огляделся и засунул руку в стоящий на столе стаканчик с крышечкой. Он нашарил там что-то маленькое и решил, что это конфета. Недолго ду-мая, Пузатик положил её в рот. В следующее мгновение он ракетой взвился в воздух. В стаканчике папа хранил перец.

- О!!! - вопил Пузатик, бегая по столу.- Голю! Потушите меня!

Он опрокинул сахарницу и разбил чашку. Потом подбежал к крану и стал полоскать рот холодной водой. От этого перец защипал ещё сильней.

- Сам виноват! - назидательно сказал Хлопотун. - Все твои беды от беспардонного обжорства!

Митя взял веник и стал сметать рассыпанный сахар. Хлопотун сидел на краю стола, свесив ножки, и наблюдал, как Митя работает.

- Вон там грязно! Как ты метёшь? Совершенно не умеешь держать веник!

- А как нужно? Ты мне не покажешь? - попросил Митя. Но Хлопотун замотал головой:

- Учись сам. А я буду руководить.

- А ты сам-то умеешь мести?

- Я умею теоретически, - авторитетно заявил Хлопотун.- Для руководителя это самое важное.

Немного погодя Вреднючка заявила, что суп готов. Митя потя-нулся было ложкой к кастрюле, но Вреднючка отпихнула его руку.

- Ты хотел сделать родителям сюрприз? Пусть это будет сюрпризом и для тебя!

Вечером перед приходом родителей, домовята ушли в свою комнатку, унося с собой большой огурец.

- Мы его честно заработали и теперь честно съедим,- сказала Вреднючка. Почему-то свой суп из мочалки она есть не стала, а только понюхала: - Я великодушно уступаю его вам.

В семь часов вернулись домой папа и мама. Оба были уставшие и голодные.

- Я ничего не успела приготовить, - извиняющимся голосом сказала мама. Придётся обойтись бутербродами.

- Об ужине не волнуйтесь! - Митя гордо разлил по тарелкам Вреднючкин суп.

- Пахнет как-то необычно! - мама зачерпнула суп ложкой и с подозрением стала рассматривать.

Голодный папа не стал разбирать, что перед ним, и, одобрительно мыча, начал есть. Неожиданно он выудил из тарелки мочалку. Не-которое время разглядывал её, а потом сказал:

- Мочалка - это ничего. Её даже можно разжевать. Когда я в первый раз готовил обед, то уронил в кастрюлю ёжик для бутылок.

- На следующей неделе у нас новоселье,- мама достала хлеб и стала готовить бутерброды.- Надеюсь, там мы обойдёмся без не-ожиданностей.

Если бы мама знала, что неожиданности ещё только начинаются.

ПРИГЛАШЕНИЕ ДЛЯ ДОМОВЯТ

Новоселье назначили на воскресенье. За день до праздника к маме было не подступиться. Она была раскалена, как и её много-численные сковородки и кастрюли. К празднику готовились все-возможные вкусности. В помощь маме срочно вызвали бабушку, и они вместе варили, тушили, жарили и парили.

Митю отправили в детскую, а папу отослали в магазин, чтобы они не мешались. Митя проскучал в своей комнате с полчаса, а потом, принюхавшись к доносившимся из кухни аппетитным запахам, не выдержал и пришёл посмотреть, что мама и бабушка готовят к новоселью.

Мама готовила салат, а бабушка тушила какое-то сложное блюдо из овощей и зелени. В кастрюле всходило тесто, а из раковины свешивала хвост серебристая рыбина. Митя замер на пороге, очаро-ванный всем этим великолепием:

- Я давно заметил, по-настоящему хорошую еду готовят только для гостей.

- И что ты предлагаешь? - спросила бабушка.

- Съесть всё самим, - Митя подумал, что Пузатик на его месте так бы и поступил.

- И тебе не стыдно? Никогда не думала, что у меня растёт такой жадный сын, - мама покачала головой.

- Я не жадный, я бережливый, - вспомнил Митя науку Хлопотуна.

- Помни, внучек, жадинам достаётся только дырка от буб-лика,- улыбнулась бабушка.

Митина бабушка вовсе не была похожа на седенькую старушку, мирно дремлющую у телевизора с газетой в руках. Очень часто её при-нимали за маму Мити, и бабушка всегда сердилась, когда он начинал объяснять, кем она ему приходится на самом деле. Волосы у бабушки были ярко-рыжие, очков она не носила, газет не читала. А при случае не прочь была и пококетничать.

- Ах, ах! - говорила тогда бабушка. - Вы и представить себе не можете, моему внуку семь лет.

- Но мне же восемь! - поправлял Митя, удивлённый, как бабушка могла это забыть.

- А ты говори, что семь! Восьмилетний внук для такой жен-щины, как я, это чересчур.

Но в основном бабушка и внук бывали довольны друг другом.

Мите хотелось остаться на кухне и предложить свою помощь, но он не решился. Мама всё ещё не забыла бульона из мочалки с укропом.

У мальчика стали слезиться глаза от лука, и он поспешил вернуться в комнату. Стоило ему открыть дверь, как на кровати он увидел домовят. Хлопотун и Пузатик подскакивали на пружинном матрасе и кувыркались, а Вреднючка проковыряла пальцем дыроч-ку в подушке и теперь вытаскивала оттуда пёрышки. Она что есть силы дула на них, и перья кружились в воздухе.

- Перелётные курочки и петушки летят на юг! - смеялась Вреднючка и махала платочком.

- Где ты плопадал? - Пузатик подтянул штанишки.

- У нас завтра новоселье. Мама с бабушкой готовят празд-ничный стол. Мы пригласили гостей.

Хлопотун и Пузатик перестали подпрыгивать и как-то странно уставились на Митю.

- Всех гостей пригласили? - Вреднючка извлекла из подушки новое пёрышко.

- Да всех. Дядю Сашу с тётей Леной, и дядю Толю с тётей Лидией Олеговной. Ещё будут мама с папой, я и бабушка,- уточнил Митя.

- Вот как? И тётю Олеговну не забыли? - съехидничала Вреднючка.- Молодцы! А я-то думала, что забудете. Вечно её за-бывают, эту бедную тётю Олеговну.

Домовята отвернулись и стали спускаться с кровати, делая вид, что не замечают Митю. Неожиданно мальчик догадался, почему они повели себя так странно.

- Постойте! - крикнул Митя. - Приходите на новоселье!

Мордашки домовят мгновенно расплылись в улыбках.

- Только ты пришли нам письменное приглашение, как самым почётным гостям, - потребовал Хлопотун.

Митя смутился. Почерк у него был не слишком красивый. "Пи-шешь как курица лапой",- морщился папа, заглядывая в его тетрад-ки. Сын не спорил. Он хорошо помнил, что однажды принёс в школу записку от папы и учительница сказала: "Ну и почерк у твоего папы! Прямо иероглифы!"

- Так ты собираешься писать приглашение? - поторопил Хлопотун.- Если нет, то мы не придём.

Не желая огорчать домовят, Митя достал из пенала ручку, вырвал из тетрадки лист и сложил его пополам. Хлопотун забрался на спинку стула и заглянул мальчику через плечо.

- Я буду тебе диктовать. Пиши: ПРЮГЛАШЕНИЕ.

- Знаешь, - усомнился Митя. - Кажется, ПРЮГЛАШЕНИЕ - это неправильно. Нужно ПРЯГЛАШЕНЬЕ или, в крайнем случае, ПРЕГЛОШЕНЬЕ.

- Или не пиши вообще, или пиши, как я тебе диктую! - рассердился Хлопотун.

"Дорогие домовята! - вывел как можно аккуратнее Митя. - Прюглашаем вас нановоселие и желаем здоровья в личной жизни. Целую, Митя".

Хлопотун, Вреднючка и Пузатик по очереди изучили его посла-ние и остались довольны.

- Зачем ты написал "целую"? - удивился Хлопотун. - Что за нежности?

- Так полагается, - вздохнул Митя. - И мама так пишет, и бабушка...

- Представляю себе, - хихикнул Хлопотун. - Пишет учи-тельница в дневнике: "Родители, зайдите в школу!", а в конце до-бавляет: "Целую, учительница".

- Если хотите, - сказал Митя, - я зачеркну "целую".

- Не надо. Пусть остаётся, - разрешила Вреднючка и покраснела.

НОВОСЕЛЬЕ

И вот наступило воскресенье. С утра светило солнце. Стояла последняя неделя августа. В форточку, кружась, влетел жёлтый кленовый лист и замер на кухонном столе.

Митя надел белую рубашку с бабочкой. Бабочка впилась ему в шею, а новые чёрные брюки пришлось подворачивать и подшивать. Мама любила покупать сыну одежду на вырост.

Митя несколько раз порывался снять жмущие ему ботинки и бабочку-удавку, но мама не разрешала.

- Я хочу, чтобы ты у меня был красивый!

- А я хочу, чтобы я у тебя был живой, - ворчал сын, оттягивая бабочку от шеи.

В половине второго раздался звонок в дверь и весёлые голоса в прихожей. Пришли дядя Саша с тётей Леной. Дядя Саша, брат мамы, был высокий и худой, а его жена тётя Лена - маленькая и толстенькая.

"Сейчас дядя Саша скажет, что я подрос. Он всегда говорит одно и то же", подумал Митя, едва дядя Саша открыл рот.

- Какой ты, племянничек, большой вымахал! Да он у нас просто великан! дядя Саша потрепал его по щеке.

Последний раз Митя видел дядю неделю назад. Если б он рос так быстро, как говорил дядя Саша, то давно был бы выше Останкинской башни.

Тётя Лена ничего не сказала. Она поправляла перед зеркалом причёску, и от неё пахло духами так сильно, что мама чихнула.

- Моя жена, - похвастался дядя Саша, - села на флакон с французскими духами и, ха-ха, раздавила. Забавно, не правда ли?

По тому, как тётя Лена посмотрела на мужа, Митя догадался, что она вовсе не находит это забавным.

Потом пришли дядя Толя с тётей Лидией Олеговной. Тётя Олеговна пожала маме руку и покровительственно похлопала папу по плечу. Она была его начальницей по службе, а дядя Толя - её мужем. У тёти Олеговны блестели чёрные сомкнутые брови, а на голове вились мелкие белые кудряшки.

- У вас причёска, как у пу-деля! - пошутил дядя Саша.

- Ха-ха! - с хрипотцой рассмеялась тётя Олеговна и обняла дядю Сашу. Тётя Олеговна была женщиной плотной, и руки дяди Саши соприкасались у неё на спине толь-ко кончиками пальцев.

Со вчерашнего дня Митя не видел домовят. Как только он вручил им письменное приглашение, Хлопо-тун, Вреднючка и Пузатик ушли к себе в комнатку. На прощанье они обещали обязательно прийти на новоселье. Всю ночь мальчик слышал доносившиеся из-под кро-вати шуршание и смех. Вероятно, домовята готовились к празднику.

"Что бы стали делать взрослые, если бы увидели домовят? - пы-тался представить Митя. - Мама, наверное, растерялась бы, а тётя Олеговна взяла бы их на колени и похлопала по плечу".

- Прошу к столу! - пригласила мама.

Праздничный обед начался. Мама и бабушка старались не напрасно. Большой стол весь был заставлен всевозможными тарел-ками с салатами, винегретами, паштетами, закусками и многим-многим другим.

- Когда же придут домовя-та? - беспокоился Митя.

Взрослые разлили по бокалам шампанское, а Мите в такой же точно бокал плеснули сладкой газированной воды. Для мальчика вода была намного привлека-тельнее кислого шампанского.

Неожиданно Митя почувство-вал, что его дёрнули за штанину. Он незаметно приподнял край ска-терти и увидел под столом домо-вят.

- А вот и мы! - шепнула Вреднючка. - Не опоздали?

Митя огляделся. Взрослые были заняты едой и разговорами и не обращали на него никакого вни-мания.

Мальчик незаметно передал домовятам одну из тарелок с са-латом. Через минуту она верну-лась пустой. Маленькие гости явно не теряли времени даром.

Мите было любопытно, чем домовята занимаются под столом, но он не решался посмотреть, боясь, что кто-нибудь заметит. Однако через некоторое время мальчика ущипнули за ногу.

- Эгей, на корабле! Как там наверху дела? А то нам с подводной лодки не видно! - громко про-шептала Вреднючка, сложив руки рупором. К счастью, её никто не услышал. Застолье было шумным. Гости звенели бокалами, а мама и бабушка раскладывали по тарел-кам жаркое. Митя передал под стол куриную ножку и бутылку сладкой воды. Оттуда донеслось радостное бульканье.

Когда Митя в следующий раз приподнял край скатерти, Вред-нючка исчезла, а Хлопотун и Пузатик потягивали через трубочку сладкую воду. Митя спросил у них, где Вреднючка, но Хлопотун и Пузатик были слишком заняты и не удостоили его ответом.

Гости допили шампанское, а пустую бутылку поставили на пол. Вскоре из-под стола донеслись смех, иканье, а потом шум борьбы. Митя увидел, как Хлопотун зажимает Пузатику рот, а тот вырывается и размахивает ручками. Несколько капель со дна бутылки сделали Пузатика буйным, и он рвался подраться с дядей Са-шей, дядей Толей и папой одно-временно.

- Я им п-покажу! Будут знать, как заклывать холодильник! Пусти меня! требовал маленький тол-стячок.

- Прекрати! - шипел Хлопо-тун.

- Кому говорят, пусти! - Пузатик изо всей силы стукнул его по ноге.

- Ой! - вскрикнул Хлопотун.

Гости за столом услышали это ойканье и задвигались.

- Что случилось? Кто сказал "ой!"? - заволновалась бабушка.

- Это я, - поспешил на выруч-ку домовятам Митя.- Только я сказал не "ой", а "бабушка, спой"!

- Что-то я сегодня охрипла...- застеснялась бабушка.

- Спойте, хозяюшка! У вас чудный голос! - поддержал Митю дядя Толя.

Бабушка ещё немного заста-вила себя поуговаривать, а потом ре-шительно отодвинула тарелку в сторону:

- "Клён ты мой опавший, клён заледенелый..." - запела бабушка.

- "Что стоишь нагнувшись под метелью белой?" - подхватила басом тётя Олеговна.

Краем глаза Митя заметил, как Хлопотун и Вреднючка выволокли из-под стола пьяненького Пузатика и быстро шмыгнули в полуоткрытую дверь. На прощанье Вреднючка послала Мите воздушный поцелуй, а Пузатик показал розовый язык.

Когда бабушка и тётя Олеговна закончили петь, дядя Саша заапло-дировал:

- Замечательно! А сейчас я скажу тост!

Он хотел встать, но чуть не упал и навалился на стол.

- В чём дело? - дядя Саша посмотрел на свои ботинки и глазам не поверил. Его шнурки оказались прочно привязанными к стулу.

Тётя Олеговна ахнула и вытащила у себя из туфельки куриную косточку. У папы исчезли комнатные тапочки, а вместо них возникли резиновые калоши, в которых он обычно пропалывал грядки на даче. Дяде Толе кто-то сколол штанины булавкой, а тётя Лена нашла в туф-ле грецкий орех.

- Надо же! Кто это сделал?

Хозяева и гости в изумлении заглянули под стол, но никого там не обнаружили. Вдруг дядя Толя расхохотался так громко, что у него чуть не лопнула на животе рубашка.

- Это, наверное, Митя сделал! Хорошая шутка! - сказал он, показывая на мальчика.

Митя замотал головой. Мнения разделились. Одни считали, что это проделки Мити, а другие подозревали дядю Сашу, всем известного любителя подобных шуточек. Во всяком случае, на домовят не подумал никто, и это было уже хорошо.

- Чудеса, да и только! Но мне понравилось. Давно я так не веселилась! тётя Олеговна, прощаясь, похлопала папу по плечу.

Проводив гостей, мама и бабушка отправились мыть посуду. Папа и Митя им помогали.

А в это время в своей маленькой комнатке домовята грустно укладывались спать.

- У нас ещё никогда не было гостей! И никогда не будет! - Вреднючка вытерла косичкой заплаканный нос. Но уже на сле-дующий день произошло событие, которое всё перевернуло.

ГОСТЬ ИЗ ЛЕСА

Утром, когда папа перелистывал газету, оттуда выпало почтовое извещение. Папа поднял бумажку с пола:

- Поздравляю! Нам посылка! В кои-то веки.

- Это, наверное, от моей двоюродной сестры, - обрадовалась мама.- Она всегда присылает нам сушеные грибы и варенье. Добрая душа!

На другой день папа пошел на почту и получил посылку. Это была небольшая картонная коробка, обвязанная верёвкой и закапанная сургучом. На коробке неуклюжим, корявым почерком был написан адрес.

Мама осторожно развязала верёвку и отодрала сургуч. Потом она приподняла картонную крышку и заглянула внутрь. Её брови удив-лённо поползли вверх.

- Ну что там? - нетерпеливо спросил Митя, который вертелся возле, дожидаясь, пока мама распечатает посылку.

- Ничего не пойму! Тут какие-то шишки!

Действительно, коробка была доверху наполнена шишками. Большими, смолистыми, еловыми шишками.

- Кто бы это мог нам прислать? - пожал плечами папа. - На такую шуточку даже твой братец не способен.

Мама с папой еще некоторое время ломали голову над загадкой странной посылки, но потом забыли о ней. Коробку с шишками поставили в коридор, чтобы после вынести её на мусор. Но утром оказалось, что коробка опрокинулась, а шишки разбросаны по полу. Мама с папой не знали, что и думать. Единственным в семье, кто разгадал эту тайну, был Митя. И вот как это произошло.

Вечером в комнатке домовят царило необычное оживление. Оттуда доносился смех Хлопотуна, Вреднючки и Пузатика. А ещё Мите показалось, что он слышит чей-то голос, низкий и хрипловатый. Голос этот явно не принадлежал никому из малышей.

Некоторое время мальчик изнывал от любопытства, а потом полез под кровать и по-стучал в маленькую комнат-ку.

- Это Митя. Мы тебе о нём рассказывали...- донёсся из-за двери шёпот Вреднючки.

Пузатик открыл дверцу и сказал:

- Холошо, что ты заглянул. У нас гость. Мы как лаз хотели вас познакомить.

Митя увидел, что рядом с Пузатиком стоит крошечный старичок, очень похожий на... шишку, с длинной седой бо-родой. За спиной у старичка висела небольшая котомочка, а в руках была суковатая пал-ка.

- Это леший Ворчун, мой дедушка, - представила Вред-нючка. - Его лес вырубили, и он переехал к нам насовсем.

- Беда-то, ой, беда-то! - пригорюнился Ворчун. - Вырубили, и впрямь вырубили. Уж я пилы-то им тупил, тупил, в двигатели машин песку подсыпал, под-сыпал. Ничего не помогло. Весь мой лес под корень посекли. И сосенки, и ёлочки, и берёзки, и кленочки, и рябинки. Одни только пенёчки остались. А живности-то сколько всякой сгибло. И птички, и зайчики, и белочки. Что был лес, что не было.

Митя представил себе погубленный лес, где вместо деревьев остались одни пеньки, и пожалел Ворчуна.

- Угадай, как дедушка добрался до Москвы? - спросил Хло-потун. - Ни за что не догадаешься.

Но Митя додумался. Он вспомнил про загадочную посылку, и у него возникло одно предположение.

- Ворчун прятался в той коробке с шишками?

Хлопотун покраснел от досады и затопал ногами:

- Терпеть не могу этих мальчишек! Вечно они суются со своими догадками. Ну что тебе стоило сделать вид, что ты не догадался?

Леший Ворчун засмеялся:

- Я сам себя прислал в той посылке с шишками. Почти целую неделю ехал, пока доехал. Ну и тряска же у вас в поездах. На лоша-дях и то спокойнее было.

- Ты приляг, отдохни, дедушка Ворчун, - предложила Вреднючка.- Ты, наверное, устал.

- Как бы не так! Устал.... Терпеть не могу, когда меня при-нимают за беспомощного старикашку!

Леший отбросил палку, стащил со спины котомочку и под-прыгнул вверх чуть ли не на метр. Никто не ожидал от сухонького старичка такой прыгучести. В воздухе Ворчун перекувыркнулся три или четыре раза, а потом ловко приземлился на обе ноги:

- Так-то вот! Ещё неизвестно, кто из нас больший стари-кашка!

Леший трижды хлопнул в ладоши и что-то прошептал себе под нос. В ту же секунду котомочка скаканула к Ворчуну за спину, а суковатая палка - прямо ему в руки.

- Вы и колдовать умеете? Вот это да! - поразился Митя.

- Плохой бы я был леший, если б не умел. Я раз, помнится, так наколдовал, что у лесорубов в водке грибы проросли. Думал - выльют, а они все равно пьют и только продавщицу ругают.

Неожиданно Митя услышал в коридоре шаги. Это мама шла пожелать ему "спокойной ночи". Митя прошептал домовятам "тшш!" и нырнул под одеяло.

- Спокойной ночи! - громко сказал Митя входящей маме и тихо добавил: Спокойной ночи, Ворчун!

ВОРЧУН НАВОДИТ ПОРЯДОК В КВАРТИРЕ

В воскресенье после обеда мама и папа отправились на день рождения к тёте Олеговне, а Митю оставили дома. Почему-то взрослые редко берут с собой детей, когда ходят в гости к своим друзьям.

- Я тоже хочу к тёте Олеговне, - капризничал Митя. - Разве она меня не приглашала?

- Там будут только взрослые, - объяснила мама. - Ты соскучишься.

Едва дверь за родителями закрылась, Митя помчался в свою комнату и постучал к домовятам.

- Это я! Мамы и папы нет дома! Давайте поиграем!

Домовята и леший, зевая и потягиваясь, вышли к мальчику. Вид у них был заспанный и недовольный.

- Ты нас разбудил. После обеда у нас тихий час.

- Вы и после завтрака спите, сони. Как вы только обед не просыпаете?

- При всем желании не проспишь, - съехидничал Хлопотун. - У Пузатика так начинает бурчать в животе, хоть уши затыкай.

- А ты... а ты, Хлопотунище, хлапишь! Вот! - выкрикнул покрасневший Пузатик.

- Вам бы только ссориться! - Вреднючка столкнула Пузатика и Хлопотуна лбами.

Леший Ворчун пригладил рукой растрепавшуюся бороду:

- Так ты говоришь, мамы и папы нет дома?

- Они в гостях.

- Хорошо, что в гостях. Теперь я смогу осмотреться. А то жи-вёшь, живёшь, а где живёшь, не ведаешь.

И Ворчун решительно направился к дверям. Митя знал, что леший всю жизнь провёл в лесу и понятия не имеет о городской квартире.

"То-то он удивится, когда я ему всё покажу!" - подумал Митя.

Но оказалось, Ворчуна непросто было поразить.

- Тоже мне невидаль. Чудо-юдо на батарейках,- пожал пле-чами Ворчун, когда Митя включил телевизор.- Делать вам, не-чего, вот вы в коробку и пялитесь.

- А такое ты когда-нибудь видел? - мальчик вставил кассету в игровую приставку. На экране появилась затерянная в космосе планета и космонавт с бластером. На космонавта сверху сыпались камни. Крылатые чудовища выпускали огненные шары, которые он разносил выстрелами из бластера.

Ворчун с любопытством взглянул на экран:

- Ну и местечко. Земля-то, земля... Сухая, потрескавшаяся. Ни кустика. И птички, наверное, голодные.

Ворчун пошептал немного, и неожиданно картина на экране изменилась. Сквозь каменистую почву планеты проросли трава и цветы. Крылатые чудовища стали похожими на индюков и мирно клевали что-то в траве, а у компьютерного человечка вместо бла-стера в руке оказалась лопата. Этой лопатой он выкапывал неглубокие ямки и сажал в них деревья.

Но в своем заклинании Ворчун что-то напутал. Раздался гортанный крик, и в комнату ворвался один из страшных ящеров с экрана. Сразу запахло болотом. Ящер заметался и разбил зубчатым крылом стекло книжного шкафа.

Домовята с писком скрылись под столом, а чудовище устре-милось к Мите, широко раскрыв зубастую пасть. Но в последнюю секунду Ворчун прошептал заклинание, и ящера затянуло обратно в телевизор. Митя поспешно выдернул игру из розетки.

- Вот видишь, - серьёзно сказал Ворчун. - Злыми фантазиями можно натворить много бед.

- Ладно, - вздохнул Митя. - Пойдём, я покажу тебе ванную.

В ванной Ворчун забрался на край раковины и принялся крутить краны.

- Неплохо придумано. Ручей в трубу запихали!

Неожиданно леший ойкнул и подул на палец.

- Ой, горячо!

- Ты не тот кран повернул. Холодная вода в другом.

Но леший больше не доверял водопроводу.

- Недотёпы! Горе-мастера! Понаделают крантиков, волей-не-волей запутаешься.

На кухне Ворчун постучал согнутым пальцем в железный бок холодильника.

- Наизобретали всякой чуши, горе-мастера! Мало вам одних крантиков! Так поставили железяку, чтобы она холод делала! Нет, погреб выкопать!

Митя ожидал совсем другого и теперь был разочарован. Ворчун это заметил.

- Не унывай! Конечно, квартирка у вас ни то ни сё, но вы же не виноваты. Я вам помогу.

Ворчун распушил бороду, подпрыгнул и произнёс скороговоркой заклинание. Всё заволокло золотой пылью, а когда через минуту она рассеялась, мальчик не узнал своего дома. Всё в нем совершенно из-менилось. Там, где стояла газовая плита, теперь возвышалась русская печь. Обои исчезли. На их месте возникли бревенчатые стены. Митя выбежал в коридор.

В ванной вместо раковины он обнаружил глубокий колодец. На краю его стояло ведро с длинной верёвкой.

- Потом я вам коромысло сделаю, - пообещал Ворчун, - без коромысла в хозяй-стве никак нельзя.

Стиральная маши-на исчезла, но около колодца лежал валёк для белья и кусок сти-рального мыла. В углу комнаты, где раньше был телевизор, на гвоз-дике висела балалайка.

- Это для куль-турного времяпрово-ждения. А мало будет балалайки, так я вам ещё и гармонику на-колдую.

- А где папина и мамина кровать?

- Кровать я убрал. И так места в доме мало. На печи будут спать.

Но самые большие перемены произошли в Митиной комнате. Прямо на ковре паслась бурая коровёнка с тя-желым выменем. Рядом с нею бегал маленький тонконогий телёнок и бодал молодыми рож-ками книжный шкаф.

- Молоко своё будет, творожок, сметанка, кефирчик, сливки, сы-рок... размечтался леший.

Неожиданно Митя услышал с балкона ржание. Он оглянулся и увидел гнедого коня с белой звёздочкой на лбу. Конь нетерпеливо бил копытом в бал-конную дверь.

- Это тебе вместо велосипеда. - Ворчун был доволен.

Митя любил лошадей и коров, но сомневался, что родителям понравятся такие перемены.

- Большое тебе спасибо, Ворчун, но...

- Можешь не благодарить! - радостно оборвал его леший. - В самый раз бы ещё свинок развести в коридоре. Тогда бы ваша квартирка обрела вполне приличный вид.

- Ты не понял, Ворчун. Я не это хотел сказать... Не мог бы ты вер-нуть всё на место? А то придут мама с папой, и мне достанется.

Митю поддержала Вреднючка.

- Дедуль, в деревне свой уклад, а в Москве свой. Мы городские домовята и хотим жить в городской квартире.

Ворчун нахмурился. Некоторое время он молчал, а потом с обидой сказал:

- А я-то думал, вы обрадуетесь. Эх вы! Как хотите, дело хо-зяйское.

Он завертелся на месте и принялся колдовать. Но колодец, печка и лошадь почему-то не спешили исчезать.

- Как же я мог забыть! - Ворчун хлопнул себя ладонью по лбу.- Заклинанье будет держаться до полуночи, а потом всё возвратится на свои места.

- А как же папа с мамой? Придут домой и увидят: вместо кро-вати - печь, а вместо водопровода - колодец? - забеспокоился Митя.

Ворчун вздохнул:

- Ничего не могу поделать. Раньше полуночи колдовство не развеется.

Митя с тревогой стал ждать возвращения родителей. Он и представить боялся, что произойдет, когда мама с папой увидят, как изменилась квартира. Ведь они совсем недавно сделали ремонт.

В десять часов вечера родители ещё не вернулись. Мальчик понемногу начинал надеяться, что они заночуют у тёти Олеговны. "Может быть, на сей раз всё и обойдётся", - он прилёг на кровать и незаметно для себя уснул под однообразное почавкивание коровок и ржанье коня.

Но вот в половине двенадцатого внизу у подъезда остановилось такси. Мама и шофёр выгрузили из машины папу. Папа сиял и пытался петь, но мама ему не позволяла:

- Тише! Ночь уже. Что люди подумают?

- Пускай что хотят думают! Тоже мне думальщики нашлись!

В доме не было лифта, и папе с мамой, чтобы подняться на четвёртый этаж потребовалось минут пять. Папа хихикал и пытался позвонить всем соседям, но мама ему не разрешала. Мама открыла свою дверь и хотела включить свет. Она не знала, что по милости Ворчуна у них теперь нет электричества.

- Наверное, п-пробки п-перегорели. Сейчас я их п-починю.

- Тебя током ударит! Ни к чему не прикасайся!

Мама с папой, осторожно ощупывая руками стены, в кромешной тьме прошли по коридору. Раздался грохот. Это папа спихнул в колодец ведро. Слышно было, как где-то глубоко плеснула вода.

- Что там грохнулось?

- Тише! Ребёнка разбудишь! - прошептала мама.

Темнота была такая, что собственных ног не увидишь. Кое-как они добрались до кухни и уткнулись в русскую печь.

- Кирпичи какие-то! Кто их сюда притащил? - засмеялся папа и чиркнул спичкой. При дрожащем огоньке родители различили белую русскую печь и кувшин с квасом на столе. Мама негромко вскрикнула:

- Сделай что-нибудь, ты же мужчина!

- Чичас разберёмся! - папа взял кувшин и стал жадно пить квас.

В это время луна выглянула из-за тучи. В кухне посветлело. Теперь мама с папой смогли рассмотреть и чугунки, и вёдра, и ухват, и саму огромную русскую печь, занимавшую большую половину кухни. Мама выглянула в коридор и увидела замшелый колодец. Откуда-то из глубины квартиры донеслось полусонное мычание. Мама ухватилась за папин рукав.

- Спокойно! Не раскачивай меня! Куда ты меня завела?

Мама прислонила папу к печке и схватилась руками за голову. К счастью, в это мгновение часы пробили двенадцать. Колдовство Ворчуна развеялось. В кухне зажглась лампочка.

От яркого света мама и папа зажмурились. Когда же они от-крыли глаза, всё уже было по-прежнему.

- Фу! - облегченно выдохнула мама. - В темноте чего только не привидится.

Но неожиданно мама ойкнула. В руках у довольного папы она увидела кувшин с квасом.

ДЕНЬ ИГРУШКИ

Подошли к концу каникулы. Мите пора было идти в третий класс.

- Какой ты счастливый! - порадовался за Митю папа. - В этом году ты получишь много новых знаний! С каким нетерпением я когда-то ждал первого сентября!

Нельзя сказать, чтобы Митя спешил получать новые знания. И почему только каникулы заканчиваются всегда так быстро?

- В школе я был отличником! Учительница приводила меня в пример другим детям.

- Как бы не так, - мама вошла в комнату и услышала слова папы.- Помнится, мне попался твой дневник за третий класс. Хо-рошие отметки там были только по физкультуре.

- Неправда! - возмутился папа. - Не только по физкультуре, но и по рисованию!

- Эх ты! А вот у меня были большие способности к учению.

- Были-то были. Но встаёт вопрос: куда они сплыли?

- Перестань! - рассердилась мама. - Нельзя подрывать у ребёнка родительский авторитет. Митя, закрой уши!

Вечером тридцать первого августа Митя достал из шкафа свою школьную сумку и положил туда чистые тетрадки в прозрачных обложках. Они были такие красивые, пухлые и замечательно пахли свежей типографской краской. Мальчику на мгновение даже захо-телось учиться.

- Привет! Куда это ты собрался? - услышал Митя тоненькие голоса. Конечно же, это были домовята и леший Ворчун.

- Я завтра иду в школу, в третий класс.

- Этим карапузам не помешало бы хоть чему-нибудь научиться. А то знай баклуши бьют.

Хлопотун обиженно посмотрел на Ворчуна:

- Неправда. Я уже выучил почти всю таблицу умножения.

- Хорошо. Проверим. Сколько будет трижды четыре?

Хлопотун задумался и почесал затылок:

- До этого места я ещё не доучил.

Вреднючка запрыгнула к Мите на колени:

- Обещай, что ты научишь нас считать и писать! Читать мы уже немного умеем.

- Мы будем очень-очень сталаться, - застенчиво подтвердил Пузатик. Плавда, Хлопотун?

- Как бы не так! Стану я у него учиться! Да я умнее этого ваше-го Мити в сто тысяч раз!

Наступил первый учебный день. Мама проводила Митю до школы. Митя в новой белой рубашке и с чисто вымытыми ушами нёс громадный букет гладиолусов.

С этого года он перешёл в другую школу. В старую ездить было слишком далеко. Понятное дело, что Митя немного волновался, как всё пройдёт на новом месте.

- Ну как всё было? Как тебе новая школа? - спросила мама, когда после уроков сын вернулся домой.

- А ничего особенного, - Митя забросил школьную сумку в угол комнаты. - Ты даже не представляешь себе, мама, сколько в школах всякой мелюзги развелось, второклашек там, первоклашек. Всё вре-мя под ногами путаются и нам, третьеклассникам, мешают.

Мама улыбнулась.

- А как зовут вашу учительницу?

- Ирина Максимовна.

- Она молодая?

- Не очень. Ей, наверное, лет двадцать-тридцать.

Мама только головой покачала.

- Да, и вот ещё, - Митя серьёзно посмотрел на маму. - Учительница сказала, что завтра у нас день игрушки и чтобы каж-дый принёс в класс свою любимую игрушку. Можно я возьму поло-сатого тигру?

- Не стоит, - подумав, решила мама. - Ты его обязательно где-нибудь выпачкаешь. Возьми кубики или индейцев.

Весь день Митя был озабочен. Он перерывал свои игрушки и искал что-нибудь подходящее:

"Конечно, можно взять индейцев, но они перемазаны пласти-лином. И вообще нужно принести что-нибудь особенное. А то все понатащат пистолетики, электронные игры и всяких там Барбя-шек".

В поисках игрушки Митя заглянул под кровать и увидел домовят, которые пили чай с брусникой из маленьких чашечек.

- Присоединяйся, - пригласил Хлопотун и спрятал что-то за спину.- Только у нас сахара нет и заварки тоже нет.

- Не жадничай! - одёрнула его Вреднючка. - Есть у нас сахар!

- Нет, спасибо, я не хочу чаю! Я ищу какую-нибудь игрушку, чтобы взять её с собой в школу.

- Игрушку?

Ворчун задумчиво посмотрел на мальчика, и в его глазах заж-глась озорная искорка.

- Тебе нужна игрушка? Считай, ты её уже нашёл.

- Где?

- Вот она! - Ворчун ткнул себя пальцем в грудь.

Митя растерялся. Он не собирался брать Ворчуна с собой в школу.

- Ты хочешь сказать, что я плохая игрушка? - леший под-боченился.- Да такой замечательной игрушки, как я, тебе вовек не найти! Представляешь, как рады будут детишки увидеть меня?

Сколько Митя ни отговаривал Ворчуна от этой затеи, у него ничего не получилось. Леший ни разу в жизни не был в школе, и, естественно, ему хотелось посмотреть, что это такое.

- Я буду вести себя как самая обыкновенная игрушка, - пообещал Ворчун. Никто и не догадается, кто я на самом деле.

На следующее утро Ворчун залез в школьную сумку к Мите. Он с любопытством разглядывал Москву, высунув голову из сумки.

- Тяжело деревьям в городе,- бормотал он.- Совсем заму-чились, бедняжки. Корни в асфальт пустили. Мой лесок получше был, пока его не вырубили.

Когда Митя переходил дорогу с оживлённым движением, Ворчун испуганно спрятался и закрыл глаза.

- Батюшки-светы! Машин, машин-то сколько! Собьют и не за-метят!

На другой стороне он выглянул из сумки:

- Надо же! Не раздавили. Кто бы мог подумать!

В класс мальчик попал перед самым звонком. Все его одно-классники уже расставили на партах свои игрушки. Как он и ожи-дал, у девочек это были куклы Барби и мягкие разноцветные иг-рушки всех размеров, а у мальчиков полицейские пистолеты и че-репашки из мультфильма.

- А ты что принёс, Митя? - спросила учительница, подходя к нему.

Он нерешительно достал из портфеля Ворчуна и поставил его на стол. Ворчун не шевелился и даже не моргал. Его нельзя было отличить от обыкновенной игрушки.

Ирина Максимовна разглядывала Ворчуна.

- Забавная штучка! - сказала она. - Этакий старичок-лесовичок. Ручки палочки, туловище - шишка. Ты сам его сделал?

Митины одноклассники засмеялись и стали показывать на Ворчуна пальцами:

- Где ты только откопал это чучело?

Пальчики на ручках Ворчуна сжались в кулачки. Митя понимал, каких огромных усилий стоит ему сдержаться.

К счастью, очень скоро учительница и одноклассники потеряли интерес к лешему. Одна из девочек принесла в класс куклу-фотомодель, с зимним и летним гардеробом, которая произносила "Мама" по-английски и по-французски.

Митя загородил Ворчуна учебниками, и обиженный Ворчун смог дать выход своим чувствам.

- Я дружил с деревенскими детьми. Выводил из леса, когда они заблудятся, помогал находить ягоды, грибы, и никто никогда не называл меня чучелом... бормотал Ворчун, вытирая красные гла-за. - Ну я их проучу! Леший я или нет?

Прежде чем Митя успел его отговорить, Ворчун стал кружиться на месте, притоптывать, пришёптывать и размахивать своей сучкова-той палкой. Комнату заволок золотой туман. Когда он рассеялся, в классе стало твориться что-то совершенно невероятное.

Куклы Барби покрылись корой и, к ужасу своих хозяек, стали пускать корни в парты. Игрушечное зверьё ожило и стало, рыча, раз-гуливать по классу. Пистолетики принялись стрелять во все стороны колючими репьями. Мальчики и девочки бегали между партами, уворачиваясь от репьёв.

У учительницы Ирины Максимовны вырос чешуйчатый ру-салочий хвост. В классе сильно запахло рыбой. Ирина Максимовна стучала по столу журналом и повторяла:

- Спокойно, дети, спокойно! Не наступайте мне на хвост!

Та самая кукла, которая раньше говорила "мама" на иностранных языках, выросла до таких чудовищных размеров, что упиралась головой в потолок. Она медленными шагами бродила между рядами и, расставив руки, ловила детей. "Мало, мало!" - гнусаво повторяла кукла. Мальчики и девочки с писком прятались под партами.

Сквозь паркет стала прорастать густая трава, а стены покрылись мхом. Прямо в классном журнале вырос огромный гриб-мухомор. Ирина Максимовна сидела под этим грибом, как под зонтиком, и обмахивалась хвостом.

Чудовищная кукла поймала нескольких детей и жонглировала ими, как мячиками.

Митя наклонился к Ворчуну и прошептал:

- Хватит! Ты их уже достаточно проучил. Миленький Ворчун, ты же добрый, прости их!

Ворчун недовольно покосился на Митю, но послушался. Пистолетики перестали стрелять репьями, громадная кукла умень-шилась, звери стали тряпичными, а хвост у Ирины Максимовны исчез. Вместо него возникли её крепкие учительские ноги.

Дети сгрудились возле учительницы. Постепенно их страх проходил. Они со смехом вспоминали, как убегали от куклы и прятались под партами.

Ирина Максимовна потрясла головой, закрыла глаза и сказала самой себе:

- Мне всё померещилось. Этого быть не может, потому что не может быть никогда.

В этот день учительница отпустила детей с уроков пораньше, а сама пошла домой, приняла снотворное и легла спать. На следующее утро она уже была уверена, что все чудеса ей просто привиделись.

Конечно же, дети рассказали дома своим папам и мамам о том, что случилось сегодня в классе, но родители только смеялись и называли их фантазёрами:

- С нами в день игрушки не то ещё бывало...

А Ворчун разгуливал по подоконнику, поливая цветы, и довольно приговаривал:

- Леший я или не леший? Я ещё и не такое могу!

КТО СКАЖЕТ СЛОВО...

Как-то в сентябре случился холодный и дождливый денёк. До-мовята сидели на диванчике, поджав под себя ноги, и тосковали. Они уже полчаса не могли придумать, во что бы поиграть.

- Может, в салочки?

- Да ну их, эти салочки. Надоело. Лучше в прятки.

- Неохота!

Пузатик зевнул, а следом за ним поочерёдно зевнули Вреднючка и Хлопотун.

- Ску-у-шно!

- Я придумала! - воскликнула Вреднючка. - Будем играть в молчанку!

В глазах Пузатика и Хлопотуна зажглась искорка интереса.

Вреднючка хлопнула в ладоши:

- Кошка сдохла, хвост облез, кто заговорит, тот кошку съест! Кто скажет слово - тот корова!

В комнате повисла тишина. Домовята поглядывали друг на друга и корчили страшные рожи. Прошло минут пять, потом десять, потом полчаса. Никто так и не открыл рта. Дождь постукивал в стекло, и вздрагивали за окном ветки деревьев.

Леший Ворчун вышел из комнатки с лейкой и стал поливать цветы. Потом уселся на подоконник и спросил:

- Как дела?

Ворчуну никто не ответил. Понятное дело, никому не хотелось съесть дохлую кошку.

- Чего вы накуксились? Плохое настроение?

Вреднючка и Пузатик принялись мычать и наставлять друг дружке рожки, пытаясь объяснить, что играют в молчанку. А Хлопо-тун встал на четвереньки и стал бодаться, изображая корову.

Но Ворчун решил, что его дразнят, и страшно обиделся.

- Уеду я от вас! - дрожащим голосом сказал он и отвернулся.

С жалобным мычанием Вреднючка подбежала к дедушке, сделала умоляющее лицо и указала на свой рот, объясняя, что не может говорить.

Ворчун некоторое время недоумённо смотрел на внучку, а потом хлопнул себя по лбу:

- Бедные! Да вы же онемели! А я, старый пень, и не догадался!

Он подошёл к домовятам и стал обеспокоенно заглядывать им в глаза. Хлопотун и Пузатик мычали и зажимали рты, чтобы не расхохотаться.

- Совсем дурашливые стали! - жалостливо запричитал Вор-чун. - Это на вас немота напала. Но не бойтесь. Я вас вылечу!

Леший достал из своей котомочки большой лист лопуха.

- Лучшее лекарство от немоты - это съесть лопух.

Хлопотун, Пузатик и Вреднючка замотали головами, показывая, что не собираются жевать лопух.

- Не упрямьтесь! Лекарство и не должно быть вкусным.

Сколько домовята ни мычали и ни мотали головами, Ворчун заставил их съесть по куску лопуха. К слову сказать, лопух оказался ещё более невкус- ным, чем можно было себе вооб-разить.

Когда после такого лечения домовята не заговорили, Вор-чун еще больше обеспокоил- ся.

- Это вас кто-то сглазил. Не знаю уж, чем и помочь. Есть, правда, одно волшебное сред-ство.

Он вынул из котомочки ма-ленькую бутылочку, вытащил из неё пробку, понюхал и со-дрогнулся.

- Да, запах не очень, - со вздохом признал леший. - Обычно настойка из мышиных хвостиков и поганок выходила у меня получше.

Ворчун плеснул в деревянную ложку своего снадобья.

- Жаль, мышиных хвостиков я положил меньше, чем надо, - он поднёс ложку ко рту Вреднючки. - Выпей, внученька, выпей, Вреднюченька!

Когда ложка с настойкой из мышиных хвостиков оказалась у самого носа Вреднючки, бедняжка не выдержала.

- Убери эту гадость! - закричала она, вертя головой. - Не буду её пить!

- Ты кошку съела!

Ты кошку съела!

- радостно завопил Хлопотун.

Услышав, что они заговорили, леший обрадовался:

- Вот видите! Выздоровели! Вот какая микстурка! Один запах помог!

Сколько потом домовята ни объясняли, что они просто играли в молчанку, упрямый леший был уверен, что вылечил их своей на-стойкой из поганок.

- Не хотите ложечку для укрепления здоровья? - предлагал он каждый день, побалтывая своей бутылочкой.

Если бы кто-нибудь в один из таких моментов заглянул в окно двенадцатой квартиры, он бы увидел маленьких забавных человеч-ков, с писком убегающих от бородатенького старичка, похожего на шишечку, с деревянной ложкой в руках.

- Постойте, куда вы? - растерянно восклицал старичок.

ВОЛШЕБНЫЙ АЛЬБОМ

Целую неделю Митя надоедал родителям, чтобы ему купили аль-бом для рисования и фломастеры. А каждый ребёнок знает, что если приставать к папе с мамой достаточно долго, то можно выпросить у них даже космический корабль.

Получив альбом, Митя нарисовал на первой странице толстую красную лошадь с крыльями. Лошадь получилась такой большой, что не поместилась на листе целиком, и Мите пришлось дорисовать хвост на обратной стороне.

Мама посмотрела на рисунок и улыбнулась:

- В тебе дремлет великий художник!

- И судя по всему, ещё долго будет дремать, - тихо добавил папа.

Как-то раз, когда домовята вместе с Ворчуном пили под кроватью чай с красной смородиной и ели ватрушечки, Митя предложил нарисовать их портреты.

Домовята и леший Ворчун были польщены и с радостью согласились. Митя снял с фломастеров колпачки и принялся рисовать. Через полчаса портреты были готовы. Вреднючка некоторое время вертела в руках рисунок, а потом спросила:

- Ты уверен, что это я? Разве у меня три уха?

- Меньше надо было вертеться, - оправдывался юный ху-дожник.

Если Вреднючка осталась не всем довольна, то лешему Ворчуну его портрет понравился:

- Это хорошо, Митя, что ты нарисовал мне такую длинную бороду. Так гораздо уважительнее. Только подпиши внизу, что это моя борода, а то всегда найдутся завистники.

Ворчун долго любовался изображением своей бороды, а потом сказал Мите:

- За то, что ты меня уважил, я исполню любое твоё желание.

Мальчик задумался. Чего бы такого пожелать?

- Мне бы хотелось, чтобы все мои рисунки оживали. Так было бы намного интереснее.

Леший прошептал заклинание и прикоснулся своей палочкой к Митиному альбому:

- Будь по-твоему. Только смотри, не нарисуй того, о чём сам потом пожалеешь! А я, пожалуй, пойду вздремну после обеда.

Ворчун отправился соснуть, а домовята принялись вырывать друг у друга альбом. Им вдруг ужасно захотелось порисовать.

- Садитесь рядом и не мешайте, - Митя со сладким замиранием сердца открыл альбом. Внешне альбом совсем не изменился. Всё та же шершавая белая бумага и множество чистых страничек.

- Нарисуй мне новенькие туфельки, - Вреднючка сняла бо-тиночек и пошевелила босенькими пальчиками.

- Вечно ты со своими пустяками! - отмахнулся Хлопотун. - Лучше давайте нарисуем робота Макарона.

Недавно Митя и домовята смотрели мультфильм про робота Макрона, спасшего Землю от космических пришельцев. Для домовят сложно было запомнить иностранное имя Макрон, и они прозвали робота Макароном. Возможность обзавестись собственным роботом показалась всем очень заманчивой.

- Макарона! Нарисуем Макарона!

Только Пузатик был против:

- Может, не будем лисовать лобота? Может, налисуем цветочек?

- Не говори ерунды! Вечно ты со своими бабьими нежностями! - рассердилась Вреднючка.

Митя нарисовал металлическое туловище в заклёпках, и мощные руки с бугрящимися железными мускулами.

- Супернепробиваемая сталь! Нашего Макарона нельзя будет уничтожить!

Вреднючка пририсовала к железному туловищу квадратную голову с антеннами и глазами-лампочками, а Хлопотун вооружил робота внушительным космическим ружьём - бластером.

- Это лучебластер! - объяснил он. - Чтобы Макарон смог нас защитить!

- Раз, два, три - оживи!

Едва Митя это произнёс, как в комнате погас свет. Стол затрясся, и на пол грохнулось что-то железное.

- Какая темнотища! - взвизгнула Вреднючка.

Неожиданно свет вспыхнул.

- Ах! - воскликнули разом домовята и Митя. Посреди комнаты они увидели робота. Он медленно вращал квадратной головой с антеннами. Его глаза-лампочки мерцали. А в руках с бугрящимися железными мышцами робот держал лучебластер. Робот был такой огромный, что доставал головой до потолка.

- Ма-ка-рон ждёт ваших при-казов! - отчеканил робот металлическим голосом.

СПЯТИВШИЙ МАКАРОН

Хлопотун подошёл к Макарону и постучал его по железной ноге:

- Всегда мечтал иметь собственного робота, чтобы им управлять! Нале-направо! Кру-угом!

Робот повернулся направо, а потом кругом. Он выполнял любую команду.

- Шагом марш!

Макарон замаршировал по комнате. Пол затрясся. Люстра на потолке стала раскачиваться.

- Макарон, стой! - закричал Митя. - Сейчас сбегутся соседи!

- Пусть сбегаются! Мы им зададим жару! - запрыгал от воз-буждения Хлопотун. - Макарон! Слушай мою команду! За-анять круговую оборону!

Робот стал топтаться на месте и размахивать железным кулаком. Вероятно, это называлось у него круговой обороной. Удивительно, как только он не обрушил дом. Он вполне мог бы это сделать.

- Макарон! Давай поиграем в качельки! - предложила Вред-нючка. Стальные пальцы Макарона, способные завязать узлом же-лезнодорожную рельсу, сложились лодочкой. Робот бережно посадил Вреднючку на ладонь и принялся её раскачивать.

- Сильнее! Ещё сильнее! У-ух! - восторженно повизгивала Вреднючка.

Хлопотун затопал ногами. Ему хотелось самому командовать Макароном:

- Отставить! Теперь ты будешь слушаться только меня! Я твой командир! Из бластера о-гонь!

Макарон уронил Вреднючку на пол и отдал Хлопотуну честь. Потом робот схватил бластер, прицелился в открытую форточку и выстрелил. Из бластера вылетел тонкий раскалённый луч.

Немедленно с улицы раздался вопль и ругань. Митя подбежал к окну. Около подъезда бегал дворник Михеев и размахивал дымя-щейся метлой.

- Макарон! Прекратить огонь!

- Макарон, стреляй! Три медали вне очереди! - Хлопотун явно воображал себя великим полководцем.

- Макарон! Хочу играть в качельки! Покачай меня! - Вреднючка забарабанила кулачками по ноге робота. Выше она про-сто не доставала.

- Макалон! Плинеси клубничного моложеного и шоколадного зайчика! - сложив ручки рупором, кричал Пузатик.

- Макарон, покажи приём карате! - требовал Митя.

Робот не знал, что ему делать и кого слушать. Он метался между Митей и домовятами, и его железные суставы недоумённо лязгали. А следует знать, что роботы не выносят сомнений и противоречий. От такой неопределённости они ломаются. Неожиданно от головы Ма-карона повалил пар. Робот не выдержал противоречивых приказов и спятил. В его сложных электронных мозгах произошло короткое замыкание.

- Ты что, не понял? О-гонь! - Хлопотун по-прежнему был уверен, что робот будет его слушаться. Но откуда-то из глубины груди робота, где был скрыт речевой динамик, раздался страшный голос:

- Программа уничтожения! Всех уничтожить! Всех уничто-жить!

Макарон прицелился в Хлопотуна из бластера. Полководец не растерялся и колобком закатился под кровать.

- Спасайся кто может! - завопил он. - Макарон свихнулся!

Митя и домовята выбежали в коридор и навалились на дверь всей тяжестью.

- Программа преследования! Припятствие устранить! - про-гудел Макарон. Стальной кулак робота пробил дверь, как будто она была из вафли.

Митя и домовята успели шмыгнуть в соседнюю комнату и за-таились за диваном. Они лежали тихо-тихо и боялись даже громко вздохнуть. Спятивший Макарон тяжело топал по коридору и искал их:

- Запущена программа уничтожения! Задача - уничтожить!

Из кухни раздался грохот. Это Макарон расплющил в лепёшку холодильник и сорвал со стены кухонный шкафчик.

- Лучше бы мы нарисовали цветочек! - вздохнул Митя. - И почему мы не послушались Пузатика?

Макарон вошёл в комнату, где прятались малыши, и остановился, оглядываясь. Его стальные ступни находились всего в полуметре от них.

- Найти и уничтожить! - робот повернулся к кровати.

Вреднючка едва не вскрикнула, но Митя зажал ей рот ладонью. Робот бродил по комнате, переворачивал стулья и кресла и распахивал шкафы. Он искал спрятавшихся малышей. Митя понял, что ещё немного и Макарон их обнаружит.

Неожиданно Пузатик дотронулся до Митиного плеча и поднёс палец к губам. Мальчик увидел в руках у Пузатика волшебный альбом. Толстячок успел схватить его со стола, когда они выбегали из комнаты.

- У тебя есть, чем лисовать? - тихо-тихо спросил Пузатик. Митя вытащил из кармана случайно оказавшийся там фломастер и протянул толстячку, не понимая, зачем он ему понадобился.

Пузатик перевернул страничку и принялся что-то рисовать. Сначала на листе появилась тигриная голова с острыми клыками, а потом тяжёлые лапы со стальными когтями.

- Супертигр! Ты должен победить Макарона! Раз, два, три! Оживи!

Робот услышал за диваном шум и рывком приподнял диван над полом. В то же мгновение на Макарона прыгнул Супертигр. Стальные когти тигра стали рвать броню робота. Макарон выронил лучевое ружьё, и вместе с Супертигром упал на пол. По силам они были при-мерно равны, и трудно было предположить, кто одержит верх.

Робот и Супертигр катались по полу. Они опрокинули книжный шкаф и сорвали батарею. Митя и домовята со страхом наблюдали битву двух гигантов. Постепенно Супертигр стал брать верх. И неудивительно, он был предназначен именно для борьбы со спятившим Макароном! Из робота посыпались какие-то гайки и микросхемы, и он замер на полу грудой металлолома.

- Молодец, Супелтигл! Ты спас нас! - запрыгал Пузатик, но выяснилось, что радовался он преждевременно.

Хищник с рыком царапнул железное туловище Макарона, оказавшегося несъедобным, и посмотрел на Пузатика. Он был голоден. Пузатик сжался от оценивающего взгляда жёлтых мерцающих глаз Супертигра. Он узнал этот взгляд, потому что сам смотрел так на сосиски и бутербродики.

- Бежим! - Митя и домовята бросились вон из комнаты.

- Скорее! Нужно разбудить Ворчуна! Только он поможет! - Вреднючка нырнула под кровать и забарабанила кулачками в дверь комнатки.

- Дедушка Ворчун! Просыпайся! У нас тут такое!

Но Ворчун был редкий соня, и добудиться его было нелегко.

- Де-душ-ка!

В пробитую кулаком Макарона дверь просунулась лапа Су-пертигра, и послышался его зловещий рык. Ещё минута, и от Мити и домовят не осталось бы и косточки, но тут они услышали голос Ворчуна:

- Что тебе, внученька? - леший потянулся. Все принялись ему сбивчиво объяснять, в чём дело, но их прервало голодное ворчанье Супертигра, пытавшегося лапой вытащить из-под кровати малую живность.

- Похоже, ваши рисуночки взбесились! - Ворчун стукнул сучковатой палочкой в пол и произнёс:

Превратись-ка, тигр, скорей

В нарисованных зверей!

Комнату заволокло золотой пылью. Квартира обрела прежний вид, а Макарон с Супертигром возвратились в альбом. Какими безобидными казались они на картинках!

- Какие ужасные у вас фантазии! - покачал головой Ворчун. - В следующий раз, прежде чем рисовать, посоветуйтесь со мной!

Если бы Митя и домовята его послушались, то избежали бы многих опасных приключений.

АНЯ

Утром Митя, как всегда, опаздывал в школу. За пять минут до начала первого урока он выскочил из квартиры с портфелем в руках, подпрыгивая на одной ножке и на ходу завязывая шнурки. В том, что он опаздывал, была виновата Вреднючка, которая спрятала Митин портфель.

Но вдруг на своей лестничной площадке Митя столкнулся с девочкой. Девчонка как девчонка, с косичками, но довольно милая. Митя видел её и раньше в школьном коридоре и знал, что она вроде бы учится в параллельном классе. Он в 3"А", она в 3"Б". Естественно, Митя никогда с ней не разговаривал. Да и о чём можно разговаривать с девчонками? В рыбалке они ничего не понимают, в войну играть не любят, на велосипеде катаются плохо и на таран идти не любят.

Столкнувшись нос к носу на лестнице, девочка и Митя уста-вились друг на друга.

"Какая-то она подозрительная. Пришла зачем-то в мой подъезд и стоит возле моей квартиры", - подумал Митя.

- Что ты тут делаешь? - спросил он.

- А ты что здесь делаешь?

И они опять принялись недоверчиво изучать друг друга. Митя уже хотел вытолкать девочку из подъезда, но тут вспомнил, что он джентльмен. А джентльмены должны обращаться с девчонками вежливо. "Как бы ей поделикатнее намекнуть, чтобы она ушла?" - подумал Митя и сказал, насупившись:

- Это мой подъезд!

- Не твой! Ты его не купил,- девчонка определённо не пони-мала вежливых намеков.

Митя решил, что имеет дело не только с подозрительной дев-чонкой, но ещё и с очень нахальной.

- Я здесь живу, - вдруг сказала девочка. - В десятой квартире.

Митю осенило. Так вот как она здесь оказалась! Она просто живёт в квартире напротив. А так как Митя переехал сюда совсем недавно, то раньше они не встречались.

- Меня зовут Аня. Я живу с мамой и дедушкой. - Девочка улыбнулась. Улыбка у неё была очень милой.

- А я Митя.

Аня взглянула на маленькие часики:

- Ой! Первый урок уже начался! Побежали!

- Побежали!

Из школы Митя и Аня тоже возвращались вместе. Уроки у них закончились в одно время. Оказалось, что у них много общего. К примеру, одна любимая книга "Малыш и Карлсон". Разница была только в том, что Мите "Карлсона" читала вслух мама, а Аня справилась с такой толстой книгой сама.

Митя почувствовал себя немножко ущемлённым.

- Я вообще-то тоже грамотный! - похвалился он. - Я ещё го-ворить не умел, а уже свободно читал!

Митя и Аня подружились и уже через два дня вместе готовили уроки. Выяснилось, что даже до-машнее задание может оказаться не такой уж и скукотищей, если делать его вдвоём.

И вот однажды они сидели за письменным столом в комнате у Мити и переписывали упраж-нение по русскому языку, вста-вляя пропущенные буквы. Нео-жиданно Митя услышал тихий смешок. Домовята и Ворчун прятались под столом и дёргали Митю за штанину.

- Откуда взялась эта девчонка? Ты что, женился?

- Вы что, спятили? Это Аня. Мы вместе учим уроки.

Вреднючка в нетерпении заба-рабанила кулачками по Митиной ноге.

- Познакомь нас. А то у меня нет ни одной подружки. Я даже не знаю, какие причёски сейчас носят девочки и во что одеваются.

- А я тебе чем не подлужка? - ревниво спросил Пузатик.

- Пузатик-подружка! Под-ружка-толстушка! - Хлопотун ткнул Пузатика пальцем в жи-вот. Домовята прыснули от смеха.

Аня услышала шум и заглянула под стол. Там она увидела ма-леньких человечков, которые приветливо махали ей ручками:

- Ой, что это? Они живые?

Хлопотун фыркнул:

- Тоже мне вопросик! Вот глупая девчонка! Когда к тебе приходят гости, ты у них тоже спрашиваешь: "Как? Разве вы ещё живы?"

Аня была растеряна и не могла вымолвить ни слова. И в этом не было ничего удивительного. Представьте, себя на её месте. Вы приподнимаете скатерть и обнаруживаете под столом маленького ругачего человечка.

К счастью, на выручку Ане пришла Вреднючка.

- Не обращай внимания на этого болтуна. Хлопотун всегда такой противный. Он в детстве с подоконника упал и головкой уда-рился.

- Всё ты врёшь! И вовсе это не подоконник был! - заспорил Хлопотун.

Аня, всё ещё не придя в себя от удивления, смотрела на маленьких человечков.

- Не открывай так широко рот! Муха залетит! - предостерёг её Хлопотун.

- Позвольте отлекомендоваться,- Пузатик галантно шар-кнул ножкой. - Я Пузатик, это Вледнючка. Это дедушка Влед-нючки Волчун, а это Митя.

- Спасибо, что ты меня пред-ставил, - сказал Митя. - Очень мило с твоей стороны.

Так Аня познакомилась с домовятами.

- По этому случаю давайте устлоим пил! - предложил Пу-затик.

- Можно подумать, тебе, чтобы устроить пир, нужен слу-чай,- заявил Хлопотун.

Аня побежала домой и при-несла апельсины, полшоколадки и хлебную соломку.

- Что ни говоли, а длуж- ба - вещь холошая! - сказал Пузатик с набитым ртом.

После обеда весёлая ком-пания решила развлечься.

- Давайте порисуем в вол-шебном альбоме. Я кое-что придумала! - предложила Вред-нючка, когда дедушка Ворчун отправился в комнатку вздрем-нуть часок-другой.

- В волшебном альбоме? - глаза Ани широко раскрылись. - А они существуют?

- Ещё как! - И Митя дос-тал альбом из верхнего ящика. При этом вид у мальчика был та-кой важный, как будто волшеб-ником был не Ворчун, а он сам.

- Да это же самая обыкновенная тетрадка для рисования! У меня тоже такая есть! - Аня недоверчиво сморщила носик.

- Такая, да не такая!

Вреднючка выхватила у Мити альбом и забралась с ним под кровать, чтобы ей никто не мешал:

- Я хочу сделать сюрприз!

- Сполю, она собилается налисовать платьице в голошек. Она мне говолила,предположил Пузатик. Но он ошибся.

Неожиданно из-под кровати высунулась длинная зубастая морда зелёного цвета. Следом за ней показалась спина с зубчиками и чудовищный хвост.

- Крокодил! Спасайся, кто может! - домовята бросились врассыпную. После вчерашней истории с Макароном и Супертигром они не ожидали от гигантского крокодила ничего хорошего.

- Не бойтесь! Он надувной! И не только надувной, но ещё и летающий! весело крикнула Вреднючка. Митя, Аня и домовята подошли ближе и обнаружили, что крокодил действительно на-дувной. А на хвосте у него - пропеллер.

- Мне давно хотелось немножечко полетать. Вот я и нарисовала крокодила с пропеллером! - объяснила Вреднючка.

- Но почему именно клокодила? Почему не цветочек? - спросил Пузатик.

- Потому что цветочков с пропеллером не бывает!

- А клокодилы с плопеллером бывают?

- Какой ты зануда, Пузатик! Тебе бы только критиковать! - рассердилась Вреднючка. Она схватила летающего крокодила за хвост и выволокла его на балкон.

- А он нас выдержит?

- Скоро узнаем! К взлёту готовьсь! - И Вреднючка крутанула пропеллер на хвосте у крокодила.

НАДУВНОЙ КРОКОДИЛ В МОСКОВСКОМ НЕБЕ

Митя и домовята вскочили крокодилу на спину. Аня немного посомневалась, но не удержалась от соблазна и тоже взобралась на крокодила. И они взмыли в предвечернее московское небо. Крокодил чувствовал себя в воздухе, как в родной стихии. Лететь на нём было необыкновенно приятно, хотя и немножечко страшно. Удержаться на его скользкой резиновой спине оказалось совсем не просто. Митя и Аня крепко сжимали коленями крокодильи бока и со страхом и любо-пытством поглядывали вниз. Сверху город казался картонным макетом с домами крошечными и какими-то ненастоящими. Прямо под брюхом парящего крокодила пестрел Тимирязевский лес, всё ещё не под-дающийся осени, и маленьким голубеньким пятнышком искрилось в лучах заходящего солнца озеро в парке Дубки.

Управлять крокодилом оказалось на редкость легко. Нужно было только повернуть его голову туда, куда хотелось лететь. Вреднючка обнаружила талант прирождённого пилота и через несколько минут управляла крокодилом с такой уверенностью, будто занималась этим всю жизнь.

Крокодил сделал круг и пошёл на посадку. Возле своего подъезда друзья заметили дворника Михеева, воюющего с осенней листвой.

- Давайте его напугаем! - Вреднючка резко затормозила, дёрнув крокодила за морду. Земля стремительно приблизилась, и крокодил пронёсся всего в нескольких сантиметрах над головой дворника. Михеев оторвал взгляд от асфальта и увидел крокодила, набиравшего высоту. Но вместо того, чтобы испугаться, он захихикал и почесал ручкой метлы красный нос:

- Каждый день что-нибудь новенькое! На той неделе чёртики, прозавчера розовые слоники, а теперь ещё и крокодильчики!

Вреднючка направила крокодила к школе, в которой учились Митя и Аня.

- Можете гордиться, - сказала она, - вы первые в мире дети, которые могут посмотреть на свою школу с высоты крокодильего полёта.

Вреднючка спикировала к одному из школьных окон, и крокодил завис перед ним в воздухе, как вертолёт. Митя и Аня заглянули в щёлку между неплотно задёрнутыми шторами. Они увидели учительницу Ирину Максимовну, проверявшую диктанты. Она исправляла ошибки красной ручкой, а потом выставляла отметки.

- Ух ты! Это твоя учительница? Нужно с ней поздороваться! - шепнул Хлопотун и постучал кулачком в стекло. Ирина Максимовна услышала стук и подняла глаза. Вреднючка резко увела корабль вверх, где Ирина Максимовна не могла их увидеть.

Через некоторое время, когда учительница вернулась к тетрадкам, шалуны опять постучали в окошко.

- Ку-ку! Мы здесь!

Ирина Максимовна подскочила, как ужаленная, и отдёрнула занавески.

- Эй! Кто там балуется? - голос у учительницы был рас-терянный. Всё-таки, что ни говори, четвёртый этаж! У кого могло хватить роста дотянуться до окна?

Митя, Аня и домовята, взмыв над школой, подталкивали друг друга локтями и хохотали. Они давно так не забавлялись.

Несколько минут Ирина Максимовна прокараулила у окна. Стук не повторялся. "Значит, показалось", - подумала учительница. Но едва она отвернулась, как в стекло опять постучали.

"Ага, я поняла. Они стучат из соседнего класса длинной палкой! Ну я их поймаю!"

Учительница выбежала в коридор, а шалуны верхом на кроко-диле влетели в открытое окно.

- Вреднючка, что ты делаешь? - испугались Митя и Аня. Они и представить боялись, что будет, если их застукают в классе, да ещё и с крокодилом.

Вреднючка схватила красную ручку и принялась проверять тетрадки с диктантами. "Маладец! 5!" или "Очин плохо! Два!" - писала она в тетрадках. Других отметок она не ставила. Тем временем Хлопотун вывел на доске печатными буквами: "Здеся были инаплонитяне. Ку-ку!"

В коридоре раздались шаги. Друзья вскочили на летающего крокодила и выскользнули в окно.

Тут произошло ещё одно небольшое событие, о котором нужно сказать хотя бы несколько слов. Когда друзья вылетали из окна класса, мимо школы проходили два психиатра: Рябликов, высокий и худощавый, и Зябликов - маленький, подвижный, в очках. Психиатры говорили на разные учёные темы и в том числе о гал-люцинациях. Оба сходились на том, что чудес не бывает, а если чудо и происходит - то это не что иное, как галлюцинация.

- Если человеку мерещится всякая чушь, значит, он болен и его нужно лечить,- говорил Зябликов.

- Согласен с вами, коллега. Думаю написать об этом статью,- отвечал Рябликов.

Тут психиатры случайно подняли глаза и увидели зелёное брюхо крокодила, летящего над ними.

- Вы что-нибудь видите, коллега? - небрежно спросил Зябликов.

- Нет, ничего! - так же небрежно отвечал ему Рябликов. - А почему вы спросили?

- Да так просто.

Психиатры таинственно улыбнулись друг другу и пошли дальше.

Тем временем путешественники уже парили высоко-высоко. Вся осенняя Москва раскинулась перед ними, как на ладони. Вон Красная площадь, золотые купола церквей, вот Садовое кольцо, а вот и их Тимирязевский парк, который сверху казался просто кро-шечным.

- Держитесь! - Вреднючка пришпорила крокодила, и он рез-ко взмыл вверх. Друзья едва успели уцепиться за его резиновые бока.

- Ого-го-го! - восторженно воскликнула Вреднючка. - Ого-го-го! Хорошо-то как!

- Холошо-то холошо, но слишком высоко! - Пузатик сидел на крокодиле бледный и с закрытыми глазами, потому что боялся высоты.

Неожиданно раздался звук выходящего с шипением воздуха. Крокодил стал сдуваться, и пропеллер заработал с перебоями. В зад-нем кармане у Хлопотуна лежал небольшой гвоздик. Он-то и прот-кнул резинового крокодила.

- Мы сейчас лазобьёмся! - запищал Пузатик. Земля при-ближалась. Крокодил сдувался и съёживался. Его резиновая спина обмякла и норовила согнуться пополам. Ещё немного, и от путе-шественников осталось бы только мокрое пятно на асфальте.

- Хлопотун! Заткни отверстие пальцем! - скомандовала Вреднючка и резко дёрнула морду крокодила вверх. И произошло чудо! Уже у самой земли крокодил кое-как выровнялся.

- Уф! - облегчённо вздохнули друзья.

Еле-еле, цепляясь за верхушки деревьев, крокодил полетел в сторону Митиного двора.

- Вреднючка! Лети скорее! Не могу же я всё время затыкать дырку пальцем? ворчал Хлопотун.

- Сам виноват! Не будешь забивать карманы гвоздями! - отвечала Вреднючка.

Наконец показался Митин балкон. Крокодил с трудом дотянул до него, перевалился через перила и моментально сдулся. На под-оконнике друзья увидели Ворчуна. На полу валялись клочья разод-ранного альбома. Ворчун буквально кипел от раздражения.

- Как вы могли! Я едва вас не потерял! И зачем, старый пень, колода трухлявая, я подарил вам этот дурацкий альбом?

Целых полчаса путешественникам пришлось выслушивать от Ворчуна массу малоприятных вещей. Но мало-помалу он успокоился.

- Обещайте, что больше не будет никаких проказ! - потребовал он.

- Честное Вреднючкино, дедушка! Больше никаких шалостей! - внучка повисла на шее у Ворчуна.

Сдержала ли она своё обещание, мы узнаем немного погодя.

ВОЛНУЮЩЕЕ ИСКУССТВО

У Аниной мамы была мечта. Она хотела, чтобы Аня стала извест-ной пианисткой. Когда мама представляла себе Аню в белом кружев-ном платье на сцене консерватории, глаза её восторженно загорались.

- Сама я не получила музыкального образования, но дам его дочери, взволнованно говорила мама. - Вчера мне приснилось, Аню пригласили на гастроли в Рим и я поехала с ней.

- Вот-вот. С нашей стороны у Ани очень музыкальная родня,- хвалился дедушка. - Мой отец играл на барабане в военном оркестре. Помню, он никогда не разрешал мне дотрагиваться до его барабана! Бо-ялся, я его сломаю.

Мама и дедушка заняли где-то денег и купили пианино. Инстру-мент поставили рядом с пись-менным столом. В комнате сразу стало тесно.

- Это самое дорогое пианино из тех, что были в магазине. Посмотри, какая роскошная полировка! - дедушка вытащил носовой платок и осторожно провёл им по чёрной блестящей крышке. - Знай, внучка, нам с мамой для тебя ничего не жалко. Только учись!

Мама дотронулась до клавиш инструмента. Пианино издало глу-бокий вздох.

- Когда-то в детстве мне хотелось стать великой скрипачкой, но мы жили бедно, и вместо скрипки мне купили куклу.

"А вот я бы с удовольствием сменяла пианино на куклу. Но кто же отдаст куклу почти даром?" - подумала Аня.

Автор знает, что на свете есть немало маленьких девочек и маль-чиков, которых от пианино за уши не оттащишь, и просит у них и особенно у их мам прощения за поведение своей маленькой героини.

Через несколько дней к Ане пришла учительница музыки. Звали её Екатериной Семёновной. Это была нервная худая дама средних лет, носившая очки-блюдечки.

Мама встретила Екатерину Семёновну в коридоре и умоляюще вцепилась ей в рукав:

- В ваших руках судьба моей Анечки! Прошу вас, сделайте из неё пианистку!

Перед началом урока учительница поставила на крышку пиа-нино какой-то странный перевёрнутый маятник. Он сразу же заме-тался из стороны в сторону, издавая тикающие звуки.

- Это тактометр, первый друг начинающего музыканта! Он нужен для того, чтобы не выпасть из такта! - объяснила Екатерина Семёновна.

Занятие продолжалось не больше часа, но девочке показалось, будто оно длилось целую вечность. Аня скорее согласилась бы выси-деть дополнительно пять школьных уроков, чем один урок музыки.

- Проследите, чтобы девочка играла на пианино не менее двух часов в день. Это очень важно! - учительница приняла от мамы конверт с неизвестным содержимым и ушла.

Это было самое ужасное известие, которое Аня когда-либо полу-чала. Два часа в день! Не посоветовавшись с ней, учительница и мама спокойно распорядились её жизнью и её временем!

- Не нужно мне это пианино! - капризничала Аня. - Я его в окно выброшу!

- Мне лучше знать, что тебе нужно, а что нет. Вот вырастешь, сама станешь матерью и поймёшь, что я была права, - строго сказала мама и посадила Аню отрабатывать упражнения. Образ дочери в кру-жевном платье у рояля всё ещё не давал покоя материнскому вооб-ражению.

В этот момент раздался звонок в дверь. Мама открыла. На пороге стоял Митя.

- А Аня не выйдет гулять?

- У Ани нет времени, чтобы терять его впустую! Она занимается музыкой! Не мешай ей! - мама легонько взяла Митю за плечи и вытолкнула за дверь.

- Какой бестолковый мальчик! Как только я разрешала ему дружить с моей дочерью! - пробурчала она себе под нос.

Аня слышала, как Митя сбегает вниз по лестнице, и думала, что с удовольствием поменялась бы с ним мамами. А впридачу отдала бы и пианино. Ах, если бы у дедушки и бабушки были в свое время деньги и они купили бы маме скрипку. Тогда бы сейчас Аня могла играть на улице, а не исполнять мамину мечту!

Мама послушала немного, как Аня играет, и сказала:

- Продолжай! Я пойду готовить обед и услышу, если ты ста-нешь лениться.

Аня глубоко вздохнула и принялась отстукивать на пианино упражнения, которые показала ей утром учительница. Она то и дело бросала взгляд на часы, но стрелка словно прилипла к цифер-блату.

Неожиданно девочка услышала насмешливые голоса за спиной:

- Что это за огромный ящик? Приспособление для битья по-суды?

Аня увидела Вреднючку, Пузатика и Хлопотуна. Рядом с ними стоял леший Ворчун и сочувственно смотрел на девочку.

- Мы прошмыгнули, пока твоя мама выставляла Митю за дверь. Так чем ты занимаешься?

- Я учусь играть гаммы.

- Бедняжка! - пожалел девочку Пузатик. - Не хотел бы я оказаться на твоём месте. Я слушаю эти гуммы всего минуту, а у меня уже плопал аппетит.

Ворчун легонько постучал по инструменту.

- Ишь ты какая штуковина! Одного леса сколько пошло!

В этот момент из кухни донёсся строгий голос мамы:

- Аня, я не слышу, как ты играешь! Разучивай упражнения!

Девочка склонилась над пианино и принялась разыгрывать гаммы. Она опять почувствовала себя самой несчастной девочкой на свете.

Вреднючка забралась на крышку пианино и спихнула ножкой ноты.

- Хочешь, мы взорвём эту штуковину? Бабах! И с музыкой покончено раз и навсегда.

Аня покачала головой:

- Не сработает. Мама купит новое.

Пузатик подбежал к радиоприемнику и принялся крутить ручку настройки. "Концерт для пианино с оркестром. Дирижёр Борис Штильман", - сказало радио, и по комнате разнеслись чудесные звуки музыки.

- Ну вот! И никаких забот! - радостно заявил Пузатик. - Твоей маме нужна музыка? Будет ей музыка!

Но маму оказалось провести совсем не так просто.

- Аня, выключи немедленно радио! Ты уже взрослая девочка! Хочешь, чтобы сидела вместе с тобой и следила за каждым твоим шагом?

Естественно, "взрослая девочка" Аня этого не хотела. Она вык-лючила радио и опять взялась за гаммы. Ворчун выдернул из одеяла клок ваты и заткнул уши.

- А зачем мама заставляет тебя играть на этой штуке? - спро-сил Пузатик.

- Мама хочет, чтобы после школы я поступила в консерваторию.

Пузатик облизнулся:

- Я бы тоже туда с удовольствием поступил. Конселвы я люблю. Пличём самые всякие! Они в конселватолии вначале поедают конселвы, а потом иглают на пустых банках!

Неожиданно в коридоре послышались мамины шаги. Аня опять принялась отстукивать свои упражнения, а домовята юркнули под кровать.

- Дочка, с кем ты разговаривала? - спросила мама, входя в комнату.

- Ни с кем, мама, сама с собой.

Мама подошла к Ане и с беспокойством потрогала рукой её лоб:

- Странно. Температуры вроде бы нет. Но всё равно полежи немножко. На сегодня хватит заниматься. А я пойду приготовлю тебе чаю.

Пока мама беседовала с Аней, домовята прошмыгнули на кух-ню и там попроказничали. Они нашли тюбик с клеем и приклеили чайник к столу. Мама пришла на кухню и попыталась взять чайник со стола.

- Похоже, и у меня тоже температура. Это мы с Анечкой сегодня переволновались. Что ни говори, а музыка волнующее искусство, - мама потрогала свой лоб.

В том, что музыка действительно волнующее искусство, убедилась и Екатерина Семёновна, когда через два дня пришла на урок к своей ученице.

УРОК МУЗЫКИ

Мама, уходя на работу, взяла с Ани слово, что она разучит упражнения и подготовится к уроку музыки. Слово-то Аня дала и собиралась его сдержать, но как-то так получилось, она заигралась с Митей и не успела даже присесть за инструмент.

- Сказать маме, что я не подготовилась к занятию? - в сомнении спросила Аня у домовят.

- На твоём месте я бы не стал её огорчать. - рассудил Хлопотун.

- А как быть с учительницей музыки? Она же поймёт, что я ничего не сделала! - на сердце у Ани просто кошки скребли.

- Мы не блосим длуга в беде! - за всех ответил Пузатик.

Но несмотря на то, что домовята обещали ей помочь, Ане сложно было им поверить.

Пришла Екатерина Семёновна. Аня и мама вышли встречать её в коридор, а домовята проворно спрятались за пианино.

- Так-с, посмотрим, что вы умеете, - учительница забросила за спину концы своего длинного красного шарфа и присела на стул возле инструмента. - Ваша мама говорила, что вы усердно занимались.

Аня неуверенно кивнула. Екатерина Семёновна сняла очки и положила их на пианино:

- Я люблю слушать музыку без очков. Правда, без них я мало что вижу, но услышу, если вы, юная леди, будете фальшивить.

Аня дотронулась до клавиш. "И как же, интересно, домовята мне помогут?" подумала она.

- Я жду! - учительница нетерпеливо щёлкнула длинными тонкими пальцами. Играйте!

Аня увидела, как из-за пианино высунулась ручка Вреднючки и схватила очки Екатерины Семёновны. Потом леший и домовята вскочили на клавиши и забегали по ним. Причём, Ворчун прыгал только с чёрной клавиши на чёрную, а его внучка Вреднючка скакала только по белым. Пузатик и Хлопотун наступали на все клавиши без разбора.

- Вы неправильно играете! - сердился Ворчун. - Хоть бы ботиночки сняли. Кто в ботиночках-то играет?

Пузатик споткнулся и упал. Звуки осколками разлетелись по комнате. Пианино гудело и выло, издавая ужасные вопли. На лице у Екатерины Семёновны отразился ужас. Она принялась шарить по крышке пианино в поисках очков.

А инструмент продолжал звенеть и дребезжать. К счастью, мама Ани спустилась в этот момент за почтой и не присутствовала на кон-церте, который давали домовята.

Екатерина Семёновна пыталась перекричать безумный грохот, но её голос был слишком слаб и не шел ни в какое сравнение с гудением струн несчастного пианино.

Минуты через три Хлопотун, Ворчун, Вреднючка и Пузатик прекратили свою беготню по клавишам. Они изрядно запыхались и устали. Вреднючка ловко всунула очки в руку Екатерины Семёновны.

Учительница надела их и успела увидеть маленьких человечков, которые спрыгивали с пианино и прятались кто под кресла, кто под диван.

Екатерина Семёновна нервно потрясла головой, встала и неверной походкой направилась в коридор. Там она наткнулась на переполненную надежд маму:

- Ну, как Аня играла?

- Мне почудилось, - Екатерина Семёновна понизила голос до шёпота, - что по клавишам бегали какие-то лилипутики. Может быть, пять лилипутиков, а, может быть, десять. А потом они раз-бежались кто куда.

- Лилипутики? Разбежались? Ну, а как же Аня?

В это время дверь тихонько приоткрылась, и из комнаты выг-лянула Вреднючка. Она дёрнула Екатерину Семёновну за юбку и показала ей язык. Учительница взвизгнула:

- Тут невесть что творится! Я отказываюсь заниматься с вашей дочерью! Екатерина Семёновна выскочила вон из квартиры.

В тот же вечер мама и дедушка долго беседовали на кухне.

- Музыканты, они все с чудинкой, - дедушка покрутил паль-цем у виска. - Я думаю, нам больше не стоит учить Аню музыке. Талантливый ребёнок - хорошо, но здоровый ещё лучше.

- Ты прав! - согласилась мама. - Я тоже не хочу, чтобы Анечке мерещились лилипутики. Позавчера она и так уже разговаривала сама с собой. Нет, с музыкой пора прекращать.

Через несколько дней приехал грузовик и увёз пианино. Это был самый счастливый день в жизни Ани.

- Спасибо, Пузатик! Спасибо, Вреднючка! Спасибо, Ворчун! Спасибо, Хлопотун! - восклицала она, обнимая своих друзей.

А Ворчун после этого случая любил вспоминать, как играл на пианино.

- Хороший получился концертик! - говорил он, поглаживая седую бороду. - Но если бы эти олухи сняли ботиночки и бегали по клавишам босичком, мы сыграли бы намного лучше!

ХЛОПОТУН И ЯЗЫК ПУГЛЬ-БУГЛЕЙ

Всякому известно: стоит подружиться двум девочкам, как у них моментально появляются секретики. Вреднючка и Аня теперь неред-ко шептались о чём-то в уголке комнаты, и если к ним кто-нибудь приближался, замолкали с самым таинственным видом. Их шу-шуканье страшно раздражало любопытного Хлопотуна. Он считал, что просто обязан быть в курсе всего происходящего в доме.

- Опять шепчетесь? - изнывал Хлопотун, вертясь около под-ружек.

Вреднючка показала Хлопотуну язык:

- Иди, иди! Не задерживайся! Обойдёшься без наших секретиков.

"Не будь я домовёнок, если сам всё не узнаю!" - Хлопотун отошёл от них и с мрачным видом стал разгуливать по комнате.

Вечером Пузатик, Хлопотун и Митя играли в шашки-умняшки. Знаете, что такое шашки-умняшки? Эту игру придумал Пузатик. Нужно было выстроить пирамидку из шашек, а потом, снимая шашки по одной, перечислять названия животных, деревьев или цветов.

- Липа, дуб, сосна, белёза, тополь, клён, ель, лябина, акация, ива... бубнил Пузатик.

В другом углу комнаты Аня и Вреднючка, примостившись на диванчике, шептались и хихикали. Хлопотун то и дело бросал на них недовольные, полные любопытства взгляды. Он сделал из листа бу-маги рупор, поднёс его к уху и прислушался, но Вреднючка и Аня говорили слишком тихо. Сколько любопытный Хлопотун ни вертел своим рупором, он всё равно не мог уловить ни слова.

- Эй, Хлопотун, ты играешь или нет? Твоя очередь! - окликнул его Митя. Домовёнок гневно обернулся и сшиб на пол всю шашечную пирамидку.

- Не успокоюсь, пока не выясню, о чём болтают эти противные девчонки!

- Не злись! - Пузатик выигрывал, и шашечек у него было больше всех.- У каждой девочки должен быть хотя бы один секлетик. И чем девочка взлослее, тем секлетиков у неё больше.

Хлопотун подскочил на месте:

- Тоже мне умняшка нашёлся! Секретики - от кого угодно! Но не от меня!

Домовёнок отвернул край ковра и быстро юркнул под него. По полу словно бы прокатилась маленькая волна. Это Хлопотун полз под ковром к диванчику. Он решил подобраться поближе и под-слушать, о чём шепчутся подружки. Старась не пыхтеть, в пыли и темноте Хлопотун дополз до дивана и стукнулся головой о деревянную ножку.

- Ой!

- Ты что-нибудь слышала? - удивилась Аня. - Кажется, кто-то ойкнул!

- Это ойкающий паркет,- заявила Вреднючка.- Когда на него наступаешь, он постоянно ойкает. Сейчас я тебе покажу.

Домовушка спрыгнула с дивана и нечаянно наступила Хлопотуну на ручку.

- Ой, ой, ой! - взвыл тот.

- Вот видишь! Что я говорила? Ойкающий паркет!

- Можно я тоже наступлю? - попросила Аня. - А то у нас дома нет ойкающего паркета.

Услышав, что Аня собирается его раздавить, Хлопотун не на шутку испугался. Он быстро откатился назад, чтобы поскорее выб-раться из-под ковра. Домовёнок полз и полз, а края ковру всё не было и не было. Было душно и пыльно. Не самое приятное место для прогу-лок. Через минуту бедняга сообразил, что заблудился. Наверное, вместо того, чтобы ползти в одном направлении, он просто описывал круги.

"Бедный я, бедный! - думал Хлопотун. - Я сбился с пути. А если закричать? Кто-нибудь услышит и спасёт меня. Нет, только не это! Заблудиться под ковром это позор!"

Но, о ужас! Сколько Хлопотун ни петлял, он всё никак не мог выползти наружу. От пыли у домовёнка засвербило в носу, и он чих-нул.

"Апчхи! Пчхи!" - донеслось из-под ковра.

- Слышишь? - поразилась Аня. - Кто-то чихает.

- Это чихающий паркет, - сказала Вреднючка.

- Но ты же говорила, что паркет ойкающий...

- Это как ему вздумается. Иногда он ойкает, а иногда чихает.

Аня и Вреднючка секретничали теперь без помех. Хлопотуну было не до их тайн. Он потерял всякую надежду когда-нибудь выб-раться из-под ковра и запаниковал:

- Вытащите меня отсюда! Я заблудился! Караул!

Митя поднял ковёр, и Хлопотун вылез наружу. Он был рас-трёпанный и запылённый, как будто им долго вытирали пол.

- Апчхи! - чихал Хлопотун, в ярости топая ножками. - Чтобы я еще стал... апчхи... Ни одна девчоночья тайна... апчхи... этого не стоит. Тьфу!

Однако, что бы там Хлопотун ни говорил, интереса к тайнам он не утратил.

- Этим болтушкам просто повезло, что я расчихался! - заявил он через несколько минут. - В другой раз этого не повторится! Всё равно я узнаю. Я умный и вездесущий.

Хлопотун выбежал в коридор и поманил Митю пальцем:

- Тащи сюда пылесос!

- Но зачем?

- Неси и не разговаривай! - прикрикнул Хлопотун. Домовёнок открыл на пылесосе все застёжки и забрался внутрь в отделение для сбора мусора:

- Закрой меня! И неси пылесос к девчонкам! Теперь-то я всё узнаю! Все их секретики! Поставь пылесос как можно ближе к дивану!

- А как ты будешь дышать? - забеспокоился Митя. - Ты не задохнёшься?

- Вот глупый мальчишка! Вечно ты пристаёшь со своими дурацкими вопросами!.. Дышать я буду через шланг и подслушивать тоже через шланг!

Митя защёлкнул крышку и крикнул прямо в шланг:

- Как ты там?

- Не ори так громко! Ты хочешь, чтобы я оглох? - донеслось из пылесоса.

Митя подкатил пылесос к дивану. Увидев Митю, Вреднючка и Аня перестали шептаться и недовольно посмотрели на него:

- Зачем ты притащил сюда эту штуку?

- Мама велела. Она сказала, что моя комната похожа на свинарник.

Митя ушёл, а пылесос с притаившимся Хлопотуном остался у дивана. Домовёнок поднёс ухо к шлангу и прислушался. Но что это? До Хлопотуна доносились только отдельные бессмысленные звуки:

- Бу-бу-бу! Бя-бя-бя!

Как Хлопотун ни напрягал свой слух, всё равно до него доносилось одно только бубяканье. Домовёнок чуть не лопнул от досады.

- Знаешь что, давай пропылесосим комнату! - предложила Аня.- То-то Митя обрадуется! Он так не любит наводить порядок!

- Давай! - согласилась Вреднючка. - Только чур, пылесосишь ты! А то у меня ещё лак не высох.

Месяц назад Вреднючка покрыла свои маленькие ноготки розовым лаком и с тех пор ничего не делала, заявляя, что у неё ноготки ещё не высохли. А всю работу по маленькому хозяйству домовят Вреднючка свалила на Пузатика.

Аня включила пылесос и стала водить щёткой по полу. Но пылесос вёл себя как-то странно. Он вздрагивал и подскакивал на месте.

- Пчхи! Пчхи!

- Ты слышишь? - испугалась Аня.

- Не обращай внимания. Это чихающий пылесос, - махнула ручкой Вреднючка.

Аня уронила шланг на пол. Пылесос скакал по комнате, выписывая кренделя. Потом он открылся, и оттуда вместе с мусором вывалился Хлопотун. Увидев его, Вреднючка схватилась за животик и стала кататься по дивану, содрогаясь от хохота:

- Явился - не запылился! Явился - не за-пы-лил-ся!

- Апчхи! - Хлопотун встал на четвереньки и отряхнулся, как мокрая собака. - Я всё равно узнаю, о чём вы шепчетесь! Всё равно узнаю!

И Хлопотун выбежал из комнаты, продолжая грозиться. Вред-нючка и Аня посмеялись над незадачливым домовёнком, а потом Аня сказала:

- Думаешь, он перестанет подслушивать? Как-то не верится.

Вреднючка хитро оглянулась:

- Если и подслушает, то ничего не поймёт. Дедушка Ворчун научил меня секретному языку пугль-буглей! Хочешь, я тебя научу?

- А я сумею? - усомнилась Аня. - Выучить новый язык ужасно сложно.

- А вот и нет! Язык пугль-буглей простой. Главное - запомни одну важную вещь!

Домовушка встала на цыпочки и шепнула что-то Ане на ухо.

Едва прочихавшись после своей неудачной затеи с пылесосом, Хлопотун заявил Мите:

- У меня есть план! Ты выманишь девчонок из комнаты, а я залезу в аквариум.

В комнате рядом с диваном стоял большой аквариум с золотыми рыбками и водорослями. Митин папа любил ухаживать за рыбками.

- Чего ты стоишь как столб! Выманивай девчонок! Не могу же я бултыхнуться в аквариум у них на глазах?

Хоть Мите и не понравилась эта затея, Хлопотун приставал к нему до тех пор, пока он не согласился. Митя подошёл к Ане и Вреднючке и сказал:

- Я хочу вам кое-что показать. Только это не здесь, а на кухне!

Они пришли на кухню и недоумённо огляделись:

- Что ты хотел показать? Здесь ничего нет.

- Э-э... - замялся Митя. - Как же ничего нет? Посмотрите в окно! Не правда ли, замечательный вид?

Пока Митя отвлекал внимание девчонок, Хлопотун снял с себя штанишки и рубашечку и остался в одних трусиках в цветочек. До-мовёнок вскарабкался на край аквариума, зажал нос и, поёжившись, бултыхнулся в воду. Аквариум у Мити был глубокий, и Хлопотуну приходилось изо всех сил дрыгать ручками и ножками, чтобы не пойти ко дну. Золотые рыбки вначале испугались, а потом осмелели и стали пощипывать домовёнка за ножки.

Когда Хлопотун услышал, что Аня и Вреднючка возвращаются, он набрал побольше воздуха, нырнул и спрятался за грот на дне. Вреднючка и Аня сели на диванчик и стали разговаривать. Домовёнок осторожно вынырнул и, отпихивая рыбок ножкой, прислушался. Его мечта сбылась. Он мог слышать каждое слово Ани и Вреднючки и при этом оставаться незамеченным. Но что это? Хлопотун не поверил сво-им ушам. Они говорили на каком-то непонятном языке:

- Страннюсики Митюсики. Зовусики на кухнюсики смотрю-сики в окнусики. Дурнусики, дурнусики!

- А Хлопотунюсики! Вот недотёпусики! Нырнусюки в аква-рюмусики, а штанюсики забывусики на полусики!

Вреднючка и Аня захихикали. Хлопотун, бултыхаясь в аквариу-ме, не понимал ни слова! Что за чушь они говорят! Или это и есть дев-чоночьи секретики? Он возмущённо забулькал.

- Как ты думусики, Хлопотунюсики не утонюсики в аква-рюмусике? - спросила Аня.

- Пускусики поплавусики! Емусики полезнюсики искупусики!

Хлопотун запутался в водорослях, а какая-то золотая рыбка стала покусывать его за пятку. Но самое ужасное было то, что он не понимал ни слова! А тут ещё золотые рыбки все разом разогнались и наподда-ли домовёнку.

- А-а-а!!! - Хлопотун пулей вылетел из аквариума. К его плечу пристала длинная водоросль, а к трусикам прицепилась улитка. Аня и Вреднючка расхохотались так, что едва не свалились с дивана.

Хлопотун покраснел, схватил свою рубашечку и побежал под кровать переодеваться.

- Я-то думал, у вас секреты, - крикнул он из-под кровати. - А у вас болтовня какая-то безмозглая! Тьфу!

Интересно, что бы Хлопотун сказал, знай он, какое интересное и захватывающее приключение ожидает их завтра...

ПОЧЕМУ ОСЫ НЕ УЛЕТАЮТ НА ЮГ

Как-то в субботу Митя и Вреднючка играли в шахматы. Пузатик и Хлопотун сидели на краю шахматной доски и давали игрокам бессмысленные советы:

- В дамки! В дамки проходи! Бери его за фук! Что это за фигура? Слон? А где у него хобот?

Митя снял у Вреднючки несколько фигур и загнал её чёрного короля в угол. Домовушка сидела надутая и недовольная. Она не любила проигрывать.

- Сейчас будет мат! - мальчик потянулся к своей белой коро-леве, чтобы сделать решающий ход.

Вдруг Вреднючка округлила глаза и ткнула пальцем за спину Мити:

- Смотри! Кенгуру летит!

- Где? - Митя подбежал к окну, но ничего не увидел. Поняв, что Вреднючка над ним подшутила, он вернулся к шахматам, но обнару-жил: его белая королева исчезла. Митя подозрительно уставился на домовушку.

- Ты жульничаешь! Где моя королева?

- Ах да, королева! Она куда-то умчалась. Велела передать, что не хочет иметь ничего общего с недотёпой, который вместо того, чтобы играть в шахматы, гоняется за летающими кенгуру. - И Вреднючка поспешно смахнула фигуры с доски.

В это время Ворчун стоял на подоконнике и грустно смотрел в окно.

На календаре была только середина октября, но дни стали нам-ного короче. По утрам лужи покрывались прозрачным тонким лед-ком, но до настоящих холодов было ещё далеко.

- Можно прожить в городе тысячу лет и не увидеть, как птицы улетают на юг, - грустно сказал Ворчун.

- Что улетают - это понятно. Только непонятно, зачем возвращаются? Жили бы себе на юге и горя не знали, - заметил Хлопотун.

- Всё живое тянет на родину. Самое страшное, когда хочется вернуться, а некуда. - Ворчун вздохнул и умолк. Последнее время он часто тосковал по своему вырубленному лесу.

Вреднючка подошла к деду и положила ему руки на плечи:

- Дедуль, хочешь, я погрущу вместе с тобой?

Но Вреднючка не умела гру-стить долго. Уже через минуту она подпрыгнула от восторга:

- Посмотри, дед! Перелётные птицы!

Митя, Аня и Пузатик под-бежали к окну. Им тоже хотелось посмотреть на перелётных птиц.

- Где они?

- Вон там, на мусорке!

На крышке мусорного бака сидело несколько нахохлившихся голубей и ворона с молочным па-кетом в клюве.

- Если они куда-нибудь и перелетают, то только с чердака на помойку,презрительно сказал Ворчун. - Вот у меня в лесу-то были птицы,и какие! Хотел бы я знать, что с ними теперь?

От грустных размышлений друзей отвлекло бурчание в животе у Пузатика.

- Только не говори, что про-голодался! - Хлопотун погрозил толстячку кулаком. - Ключ от буфета я тебе всё равно не дам!

- А я и не хочу кушать! - запротестовал Пузатик. - Это мой животик хочет.

- Скажи своему животику, что на нём и так уж штанишки не застёгиваются.

Понимая, что у Хлопотуна еды не допросишься, Пузатик обвёл взглядом комнату. Он мечтал найти где-нибудь забытый бутербродик или шоколадку. Но, как вы сами понимаете, бутербродики и тем более шоколадки на каждом шагу не валяются.

На Митином столе Пузатик заметил банку из-под леденцов. Он мгновенно вскарабкался на стул и заглянул в неё. Но к своему разочарованию вместо леденцов он обнаружил несколько скрепок, половинки сломанного карандаша и большую сонную осу.

Увидев осу, Пузатик испугался и поскорее закрыл банку.

А в это время на подоконнике Вреднючка упрашивала деда Ворчуна научить её увеличительному закли-нанию.

- Я буду пользоваться им очень осто-рожно! Честное Вреднючкино!

Ворчун долго отказывался, но потом поддался на уговоры внучки:

- Ладно, повторяй за мной! Только смо-три, чтобы не получилось, как с волшебным альбомом.

Ворчун три раза хлопнул в ладоши, дунул через правое плечо и проговорил:

Кушай гречневую кашку,

Будешь толстым, как слоняшка!

- И это всё? Это и есть увеличительное заклинание? - Вред-нючка три раза хлопнула в ладоши, дунула через плечо и повто-рила вслед за дедом:

Кушай гречневую кашку,

Будешь толстым, как слоняшка!

- А сейчас покажи на то, что хочешь увеличить, и поскорее, а то заклинание не подействует! - поторопил внучку Ворчун. Начи-нающая волшебница в спешке оглядела комнату в поисках, чего бы увеличить. Неожиданно на Митином столе она увидела банку из-под леденцов.

- Ага! Вот что мне нужно! - Вреднючка показала пальцем на банку.

- Нет! - закричал Пузатик. - Не делай этого! Там оса!

Но было уже поздно. Банка из-под леденцов превратилась в небольшую бочку из-под леденцов. Стол едва не треснул под её тя-жестью. Неожиданно комната наполнилась низким угрожающим гулом.

Крышка бочки отлетела и со звоном упала на пол. Медленно и тяжело из банки вылетела оса. Размером она была с собаку, а то и больше. Осиное жало напоминало длинную и очень острую шпагу. От крыльев осы в комнате поднялся сильный ветер. Страницы Мити-ных учебников листались сами собою, а волосы Вреднючки, и без того растрёпанные, раздулись во все стороны. Оса летала по комнате, вреза-ясь в стены, и гудела, как самолёт.

Митя и Аня быстро спрятались в шкаф и захлопнули дверцу.

Оса подлетела к домовятам и закружила над ними.

- Не шевелитесь! - прошептал Ворчун. - Оса не укусит, если её не прогонять.

- Всё равно я ей не доверяю! Слишком она большая! Ой, мамочки! - Хлопотун спрыгнул с подоконника и побежал в сторону двери, думая спрятаться от осы в коридоре. Осы и собаки не любят, когда от них убегают. Оса понеслась следом за Хлопотуном, пикируя на него, как истребитель.

- Ж-ж-ж!

Ещё немного, и её острое жало проткнуло бы Хлопотуна, но, к счастью, он споткнулся и упал. Жало громадной осы вонзилось в пол.

- Ворчун! - завопил Хлопотун. - Немедленно уменьши её об-ратно, или я за себя не ручаюсь!

Леший начал было что-то бормотать, но вдруг остановился. От волнения он забыл необходимое заклинание, и никак не мог его вспомнить. Хлопотун подбежал к дверце шкафа и забарабанил по ней кулачками.

- Впустите меня скорее!

Оса настигала. Эта была очень настойчивая оса. И в этот раз она не собиралась промахиваться.

Митя приоткрыл дверцу, и Хлопотун прошмыгнул внутрь.

- Ж-ж-ж!

Через секунду жало насквозь проткнуло деревянную дверь. Пока оса гонялась за Хлопотуном, домовята и леший укрылись в ящике письменного стола. Ворчун бормотал себе под нос разные заклинания, надеясь, что одно из них поможет.

- А, вспомнил! - сказал он:

Ты бронёю покрывайся,

В танк быстрее превращайся!

Раздался гул мотора и металлическое урчание. Вреднючка выглянула в щёлочку и ойкнула.

- Это не то заклинание!

Оса покрылась пуленепробиваемой бронёй, а её стальное жало превратилось в пушку. Вместо лапок у осы выросли гусеницы - и она стала напоминать летающий танк. Медленно покачиваясь в воздухе, как вертолёт, оса подлетела к письменному столу и зависла в воздухе, равномерно гудя.

- Я чувствую, она к нам плинюхивается! Оса, осочка, летела бы ты куда-нибудь в Афлику? Ты же тепель большая, сильная. Поймай себе жилафа и съешь его на здоловье. А меня не надо. Я невкусный!

- Осы не питаются жирафами, - пробурчал Ворчун.

- Тшш! Это я специально для неё говолю, - зашептал Пузатик.- Вдлуг у неё лазыглается аппетит и она улетит охотиться за жилафами?

У осы и впрямь разыгрался аппетит. Но прежде чем совершать длинный перелёт в Африку, она решила подкрепиться чем-нибудь более доступным. Оса опустилась на свои гусеницы, разогналась и при-нялась таранить Митин стол.

- Бух! Бух! - Стол едва не разваливался на куски. Вряд ли он мог выдержать долго.

- Дедушка Ворчун, вспоминай скорее! - взмолилась Вред-нючка. - Осе не нужны жирафы, ей нужны мы!

Ворчун почесал затылок и произнёс:

- Кажись, припомнил. Нужно дотронуться до осы моей палочкой и сказать:

Превратись, оса, скорей

В очень маленьких зверей!

- А она не укусит нас, пока мы будем дотлагиваться до неё палочкой? поинтересовался Пузатик.

Но осторожность Пузатика не смогла остановить Вреднючку. Она проявила безудержную отвагу. Вреднючка выхватила из рук у деда палочку и выскочила из ящика стола.

- Лети сюда, полосатая жужжалка!

Осу не надо было долго уговаривать. Она разогналась и, выставив вперёд дуло, устремилась на отважную девчонку. Вреднючка успела отпрыгнуть, но оса задела её бронированным боком и сбила с ног. Палочка отлетела под кровать. Оса взяла новый разгон.

- Я спасу тебя! - голос у Пузатика дрожал. Маленькому толстячку трудно было решиться на геройский поступок, но он пере-борол себя. Пузатик выбрался из ящика и бросился к волшебной палочке. Пока оса раздумывала, кого ей ужалить первым, Пузатик схватил палочку и, крепко сжав её, прочитал заклинание:

Плевлатись, оса, сколей,

В очень маленьких звелей.

После недолгих размышлений оса пришла к выводу, что Пузатик выглядит намного аппетитнее, и понеслась на него. Пузатик изо всей силы треснул её по железной голове палочкой. Танковое дуло осы мо-ментально укоротилось, а сама полосатая жужжалка уменьшилась до своих обычных размеров. Оса мигом оценила ситуацию, развернулась и удрала в открытую форточку.

Из шкафа выглянули Митя, Аня и Хлопотун, а из ящика стола вылез Ворчун. Все они бросились обнимать Пузатика и поздрав-лять его с одержанной победой. К толстячку вернулась его прежняя застенчивость, и он, краснея, отвечал на все похвалы:

- Ну что вы! Как можно... Не такой уж я и хлаблый! Я ужасно боялся.

Вреднючка растолкала всех остальных и подала Пузатику руку для поцелуя:

- Ты спас меня! А теперь можешь поцеловать даму своего сердца!

- Я так слазу не могу! - Пузатик отступил на шаг назад. - У меня нет настлоения.

Вреднючка рассвирепела:

- Ах ты, толстяк неблагодарный! Целуй, кому говорят! Дамы сердца не станут долго ждать!

- Ну и не надо! - заупрямился Пузатик. - Пусть тебя лучше Хлопотун поцелует.

Увидев выражение Вреднючкиного личика, толстячок момен-тально повернулся и бросился бежать. Следом за ним неслась Вред-нючка с занесённым над головой кулачком:

- Я тебе покажу, тюфяк! Женщины таких вещей не прощают!

РОДИТЕЛЬСКОЕ СОБРАНИЕ

В понедельник учительница Ирина Максимовна объявила, что в субботу будет родительское собрание.

- Я жду всех родителей, - добавила она. - Но особенно мне хотелось бы видеть папу Мити Журавлёва. Интересно, он уже знает, что его сын разбил стекло в шкафу и получил две двойки за пос-леднюю неделю?

Митя потупился и промычал что-то невнятное про то, что папы не было дома и он не успел ему рассказать.

Ирина Максимовна погрозила Мите выпачканным мелом пальцем.

- Ты разбил стекло две недели назад. И что, всё это время папы не было дома? Ну ничего, на собрании я сама ему всё расскажу.

Домой Митя возвращался в ужасном настроении. И как он только ухитрился разбить это дурацкое стекло? Если разобраться, то вино-ват не он, а Сидоров. Сами подумайте! Митя швырнул в Сидорова школьной сумкой, а этот противный Сидоров присел, и сумка угоди-ла прямо в стеклянный шкаф.

По дороге домой Митя думал о самых печальных вещах. В субботу мама и папа пойдут в школу и узнают обо всём: и о двойках и о стекле. С собрания они вернутся домой чернее тучи. Мама станет плакать и говорить, что никогда не ожидала от Мити ничего подоб-ного, а папа будет сжимать губы и тянуться за ремнём, хотя, конечно, это и непедагогично.

Придя домой, Митя увидел на подоконнике Ворчуна, который возился с цветами. Последнее время леший занимался этим целыми часами. Цветочные горшки хоть как-то заменили ему вырубленный лес. За несколько недель хилые комнатные растения поправились и окрепли.

- Это всё оттого, что я подкормила их удобрениями,- хвас-талась мама. Она не знала, что Ворчун вылил все её удобрения в туалет, брюзжа, что мама намерена погубить цветы и проще было бы выкинуть их в окно.

- Привет, Ворчун! - Митя подошёл к окну и упёрся лбом в холодное стекло. Мальчик всегда так делал, когда у него бывало плохое настроение. Уже который день моросил мелкий противный дождик, и в лужах плавали красные и жёлтые листья.

- Чего ты такой кислый? - Ворчун с тревогой заглянул Мите в лицо. - Плохи дела в школе?

- Хуже некуда. В субботу собрание, а я наполучал двоек и разбил стекло. Как бы мне хотелось, чтобы мама с папой ничего не узнали!

Ворчун жалостливо покачал головой:

- Я понимаю. Ты, как любящий сын, не хочешь огорчать ро-дителей. У них, думаешь ты, и без моего собрания хватает неприятнос-тей. Очень похвально.

Ворчун принялся разгуливать по подоконнику, сосредоточенно раздумывая о чём-то, а потом остановился и радостно хлопнул себя по бокам:

- Пожалуй, я смогу тебе помочь. Только обещай, что ты ис-правишь двойки и не станешь больше бить стекол!

У Мити появилась какая-то неопределённая надежда.

- Обещаю. Но как ты мне поможешь?

Ворчун засмеялся и погрозил Мите пальцем:

- Ишь ты какой любопытный! Когда, говоришь, у тебя соб-рание? В субботу? Вот в субботу всё и узнаешь! А пока иди и учи уроки!

Обычно неделя с понедельника до субботы всегда тянулась мед-ленно, но на этот раз пролетела стремительно, как выпущенная из лука стрела. Митя с тоской отрывал листики календаря.

- Что с тобой, Митя? Не заболел ли ты? - мама с беспокойством дотрагивалась губами до лба сына, проверяя, есть ли у него темпера-тура.

"Это ты сейчас такая добрая, - думал мальчик, - посмотрим, что ты заговоришь в субботу".

Единственная Митина надежда была на Ворчуна. Только силой его волшебства можно было избежать грозных последствий ро-дительского собрания. И хотя двойку по русскому Митя исправил, стекло в шкафу от этого не стало целее.

И вот наступила суббота родительского собрания. После школы Митя примчался домой и бросился к Ворчуну:

- Собрание вот-вот начнётся.

Ворчун улыбнулся и прошептал заклинание. Он шептал так ти-хо, что Митя не разобрал ни слова.

Неожиданно мальчик почувствовал, что с ним творится что-то невероятное. Его руки и ноги удлинялись прямо на глазах, а голос становился грубее.

- Ой-ой-ой! Что со мной? Я расту! - испугался Митя. За одну минуту он стал выше на полметра, плечи его расширились, а голос огрубел.

- А теперь подойди к зеркалу и посмотри на себя! - велел Ворчун.

Митя подбежал к зеркалу и не поверил собственным глазам. Ему показалось, что там он увидел своего папу! Так вот, что придумал Ворчун! Он превратил Митю в точную копию папы. Теперь Митя мог спокойно отправиться на родительское собрание, и учительница думала бы, что видит Митиного отца!

- Ты настоящий друг, Ворчун! - мальчик схватил Ворчуна и от радости подбросил его к самому потолку.

- В следующий раз я превращу тебя в гусеницу! - Ворчун вывернулся из Митиных рук и недовольно отряхнулся. Он не любил, когда с ним так бесцеремонно поступают.

Митя уже был на пороге, когда леший окликнул его:

- Погоди! Возьми эту сухую веточку! Если что-нибудь пойдёт не так, сломай её! Но помни, волшебство будет действовать только пять минут.

Митя небрежно спрятал сухую веточку в карман. Он был уве-рен, что она ему не пригодится. Что может пойти не так, когда даже родная бабушка не смогла бы отличить его от папы?

И Митя помчался в школу. По времени выходило, что он и без того уже опоздал на собрание.

На школьном дворе Митя встретил пятиклассника Медведева, известного всей школе хулигана. Он был занят тем, что закидывал шап-ку какой-то девчонки на дерево. Девчонка, понятное дело, ревела, и кулачками растирала по лицу слёзы. Митя вспомнил, что теперь он взрослый, и решил проучить Медведева. Он подкрался к Медведеву, сорвал с него шапку и забросил её высоко на дерево. Шапка зацепилась за сучок и повисла рядом с шапкой девчонки.

Увидев, что сделал с его шапкой здоровенный дядька, Медведев заморгал и разревелся. Так и ревели на пару бесшапочный Медведев и бесшапочная девчонка.

А Митя поспешил на родительское собрание. Он уже и так опо-здал почти на десять минут.

Взбежав на второй этаж, Митя с разбегу толкнул плечом дверь класса. Он привык, что дверь открывается туго, но забыл, что теперь стал намного сильнее. От его толчка дверь едва не сорвалась с петель и врезалась в стену. Митя влетел в класс, где проходило собрание.

Учительница Ирина Максимовна стояла у доски и объясняла что-то сидевшим за партами родителям, когда неожиданно ворвал-ся высокий растрёпанный мужчина в выбившейся рубашке.

- Вы кто? - строго спросила учительница.

- Кто я? Разве вы меня не узнаёте? Я Ми... то есть папа Мити Журавлёва, радостно воскликнул мужчина.

- Хорошо, что вы пришли. Я хотела поговорить с вами о по-ведении вашего сына. Присаживайтесь.

Обычно Митя сидел на предпоследней парте в среднем ряду, но сейчас на его месте расположилась чья-то мама в очках. Мите это не понравилось. У них в классе было не принято занимать чужие парты.

- Это моё место! - сказал Митя.

Мама в очках взглянула на него и поспешно пересела, а Митя усел-ся за свою парту. Только теперь стульчик показался ему крошечным, а колени не умещались под столом.

Собрание продолжилось. Учительница стала долго и нудно го-ворить что-то о школьной программе и о необходимости самосто-ятельно заниматься с детьми дома. Митя несколько раз зевнул и от скуки принялся рисовать на парте гоночную машину. Картинка получилась большой и заняла почти всю поверхность стола. Какой-то папа с соседней парты бросал на рисующего Митю непонятные взгляды.

"Какой надоедливый дядька! Наверное, он тоже хочет пори-совать!" - подумал Митя и хотел предложить ему фломастер, но неожиданно услышал, как Ирина Максимовна произносит его фа-милию.

- Мне хотелось бы обратиться к папе Мити Журавлёва. Ваш мальчик в последнее время стал лениться и получил несколько не-удовлетворительных отметок. А ещё он шалил и разбил стекло в шкафу.

- Это не я... то есть не мой сын... виноват, - воскликнул Митя.- Это все Сидоров!

С соседнего ряда вскочил тот самый папа, который тоже хотел нарисовать гоночную машину.

- Я отец Сидорова! - возмутился он. - Не понимаю, при чём здесь Алёша?

- Очень даже притом! Я, то есть мой сын, бросал в Сидорова портфель, а Сидоров увернулся. Я вам сейчас покажу!

Митя наклонился, поднял с пола чью-то сумку и кинул в папу Сидорова. Но папа присел, и сумка угодила в шкаф. Раздался звон, посыпались осколки.

- Я не хотел разбивать. Я хотел только, чтобы вы поняли, как всё было,смутился Митя.

Родители повскакивали с мест и заговорили все хором. Мамы охали. Папы кипятились.

- Безобразие! Представьте, какая у его ребёнка должна быть наследственность! Отец называется! Как его только пустили в школу!

Папы стали надвигаться на Митю, засучивая рукава, а мамы хотели бежать кому-то жаловаться. Митя понял, что дело плохо.

К счастью, в этот момент мальчик вспомнил про волшебную веточку Ворчуна. Он вытащил её и поспешно надломил. На мгновение класс заволокло золотым туманом. Потом он рассеялся, и Митя понял, волшебство подействовало.

Мамы его одноклассниц превратились вдруг в смешливых, лов-ких, как обезьянки, девчонок. А папы стали мальчишками, которые даже мимо ржавой гайки не могут пройти без того, чтобы её не под-нять.

Папа-Сидоров сделался маленьким лопоухим мальчишкой, похожим на своего сына, как две капли воды. Он схватил с пола сумку и швырнул ею в Митю, но вместо Мити попал в папу-Васильева. Папа-Васильев и папа-Сидоров сцепились и покатились по полу.

- Вот тебе, вот! - бормотал папа-Васильев, тузя папу-Сидорова.

- Я маме расскажу! - ныл папа-Сидоров.

Толстощёкая серьёзная девочка, немного напоминавшая учи-тельницу Ирину Максимовну, жадно уплетала конфеты, коробка кото-рых лежала у неё на столе. Лицо учительницы было перемазано шоколадом. Она посмотрела на Митю и сказала:

- Иди отсюда! У меня у самой мало!

В другом конце класса несколько мам бережно пеленали в занавеску котёнка, а чей-то папа с восторженными воплями стре-лял из водяного пистолета.

Кто-то из мам нашёл у себя в сумочке губную помаду и пудре-ницу. Через минуту все девочки в классе были накрашены от ушей до кончика носа включительно.

Папа-Васильев поколотил папу-Сидорова и теперь хотел отобрать конфеты у Ирины Максимовны. Но Ирина Максимовна, воинствен-ная, как дикая кошка, двинула папу-Васильева журналом по голо-ве. Папа-Васильев с позором бежал и спрятался под парту.

Недопелёнутый котёнок вырвался из цепких рук девочек и заб-рался по занавеске под самый потолок.

Митя взглянул на классные часы. Пять минут истекли. Колдовство Ворчуна начало понемногу проходить. Один за другим дети опять превращались во взрослых. Ирина Максимовна в недо-умении смотрела на свои вымазанные шоколадом руки и не понимала, что это на неё нашло. Папа-Васильев и папа-Сидоров, минуту назад подравшиеся, теперь извинялись и отряхивали друг у друга испач-канные пиджаки. А лица мам оказались выпачканными губной помадой и румянами от носа и до ушей.

Естественно, про странное поведение Митиного папы все забыли. Да до того ли им теперь было!

Ирина Максимовна поспешила закончить родительское собрание.

- Никто не должен знать о том, что с нами произошло! - предупредила она на прощанье. - Вы же не хотите потерять авторитет у собственных детей? Помните, что мы, взрослые, должны подавать им пример!

И мамы с папами торжественно обещали, что никому не расскажут, что с ними приключилось.

Но после они не раз ловили себя на мысли, что им понравилось, хотя бы на несколько минут, ощутить себя детьми. Они часто вспо-минали, как весело было краситься губной помадой, пеленать котят и швыряться портфелями. После этого случая они стали относиться к своим детям с большим пониманием и не так часто, как прежде, бранили их за безобидные в общем-то шалости.

И правда. Что ни говори, а все, даже самые серьёзные и строгие мамы и папы, когда-то были детьми, и где тогда была их серьёзность и строгость, непонятно.

ЛЕШИЙ ТИМИРЯЗЕВСКОГО ПАРКА

В конце октября неожиданно потеплело, словно бы природа не-надолго ожила и встряхнулась, прежде чем погрузиться в зимний сон. По утрам асфальт возле подъезда бывал засыпан разноцветными листьями, и дворник Михеев угрюмо расшвыривал их метлой.

Целую неделю Аня и Митя почти не видели Ворчуна. Он редко выходил из комнатки домовят, и непонятно было, что с ним творится. Домовята бродили понурые и обеспокоенные. Они перестали смеяться и часто шептались о чём-то по углам.

- Где Ворчун? Может, мы его чем-то обидели? - спросила как-то Аня.

Пузатик грустно покачал головой:

- Волчун заглустил. Лежит на кловати и слова не скажет.

- А почему он загрустил?

- О лесе своём думает. Пока у него был лес, он целыми днями с ним занимался. Сажал делевья, болтал с птицами, лугался с клота-ми, гулял на свадьбах у белок.

Вреднючка всхлипнула:

- Бедный дедушка! Что с ним будет? Домовёнок не может жить без дома, а леший - без леса.

Митя и Аня принялись успокаивать Вреднючку, говоря, что они обязательно что-нибудь придумают.

- Я, кажется, знаю, как помочь Ворчуну, - Аня шепнула что-то на ухо Мите. Он закивал и заулыбался:

- Скажи и им тоже!

Домовята с надеждой посмотрели на Аню.

- Помните Тимирязевский парк? Мы его видели, когда на крокодиле летали. Его нельзя назвать большим, но все-таки это лес. Мне дедушка рассказывал, там когда-то было царское имение. Так что это не простой лес, а царский.

Грустное личико Вреднючки посветлело.

- Сегодня же отведём дедушку в парк! Только не говорите ему ничего заранее. Дедушка ужасно упрямый и может отказаться от чу-жого леса.

Пузатик и Вреднючка побежали уговаривать Ворчуна пойти на прогулку. В комнатке было полутемно. Ворчун лежал на кровати лицом к стене и молчал.

- Дедушка Ворчун! Митя и Аня хотят тебе кое-что показать,- звонко сказала Вреднючка.

- Ничего я не хочу! Отстаньте от меня! Не тормошите! - Вор-чун закашлялся. Последнее время он стал раздражительным.

- Дед, не упрямься, пожалуйста. Всего одна маленькая про-гулочка. А потом опять ляжешь,- убеждала его Вреднючка.

Наконец ей удалось кое-как уговорить Ворчуна.

- Ну хорошо, хорошо, только отстаньте! - Леший с трудом поднялся с кровати. Он утратил свою прежнюю прыгучесть и теперь передвигался, опираясь на палку. За последние дни он осунулся и на-поминал старую высохшую шишку.

- Ну чего вы там хотели показать? Показывайте скорее! - хрипло потребовал Ворчун.

Митя вынул из школьной сумки все учебники и посадил туда Ворчуна. Леший стал совсем лёгким, не тяжелее шишки.

- Мы хотим показать тебе одно местечко. Потерпи немножечко!

С Ворчуном в сумке Митя и Аня вышли из подъезда и пошли по дорожке по направлению к Тимирязевскому парку. Домовята смотре-ли им вслед из окна.

Вреднючка тихонько плакала. Ей жаль было расставаться с дедушкой. Пузатик, глядя на неё, тоже стал тереть нос кулачком. "Не леви, Вледнючка, не леви, а то я тоже залеву!" - попросил он. Только Хлопотун оставался внешне спокойным.

- Домовятам полагается жить в доме, а лешим в лесу... Во всём должен быть порядок. Опять же в комнатке просторнее станет,- бор-мотал Хлопотун.

Ворчун сидел в сумке безо всякого интереса, молчал и не смотрел по сторонам.

Денёк был солнечный, но ветреный. Жёлтые листья клёнов и берёз лежали под ногами мягким разноцветным ковром. Только дубы ещё не поддавались осени. Листья на них были зелёными и свежими, как в начале лета.

Митя и Аня прошли по аллее Тимирязевского парка и принесли Ворчуна на маленькую полянку на холме. С этого места, как им казалось, открывался лучший вид на лес. Аня помогла Ворчуну выбраться из сумки. Ворчун неохотно приоткрыл глаза и огляделся.

- Куда ты меня затащила? - начал было Ворчун, но вдруг прервался на полуслове. Он как зачарованный смотрел по сторонам. Аня и Митя переглянулись. Им так хотелось верить, что Ворчуну здесь понравится.

Прошло несколько минут, а леший всё ещё не произнёс ни слова. Только смотрел и словно бы впитывал в себя то, что видел. Его лицо постепенно оживлялось.

- Кто здешний леший? И как называется это место? - вдруг спросил Ворчун.

- Это Тимирязевский парк. А про здешнего лешего мы ничего не знаем.

Ворчун, опираясь на палку, подошёл к старому дубу и дотронул-ся до его морщинистого ствола. Минута прошла в тишине.

- Так я и знал! - воскликнул Ворчун. - Своего лешего у них нет и никогда не было. Бедняги, туго им приходится без нашего брата.

- Неужели дуб умеет говорить? - усомнился Митя. Ему казалось невероятным, что всё это Ворчун узнал, только дотронувшись до дерева.

- Видишь, как он лис-точками шевелит и ветками покачивает? - охотно пояснил Ворчун. - Это и есть его разговор.

К Ворчуну постепенно возвращалось хорошее нас-троение, и он становился слово-охотлив.

- Да ну? - не поверил Митя.- О чём, например, го-ворит этот куст?

Ворчун посмотрел, куда показывает Митя.

- Это боярышник. Ви-дишь, какие у него ягоды? Он говорит, что ты отломил ему веточку и ему теперь больно. И ещё он говорит, что у него в корнях живёт крот.

Митя обошёл куст и на самом деле увидел рядом с ним кротовую норку. Теперь он поверил Ворчуну, и ему стало стыдно, что он отломил веточку и сделал боярышнику больно.

Всё ещё опираясь на палку, но уже намного легче, Ворчун отправился вдоль полянки, останав-ливаясь на минутку возле каждого дерева и притрагиваясь к его стволу. Аня и Митя замечали, как с каждым шагом Ворчун словно бы оживает. Леший обошёл полянку и вернулся к ним.

- Совершенно неухоженный лес! - сердито сказал Ворчун, но ребятам показалось, что он даже рад этому.- Деревья просят, чтобы я остался у них лешим. Как считаете, согласиться?

- А ты справишься? - подзадорила его Аня, помня об упрямстве Ворчуна.Всё-таки лес большой.

- Справлюсь ли я? - обиделся Ворчун. - Эй, деревья! Я оста-юсь у вас лешим!

Не успел Ворчун это произнести, как порыв ветра подхватил с зем-ли разноцветные листья и закружил их в воздухе. Это была настоящая лиственная метель! На секунду даже небо исчезло в хороводе ярких листьев. Тимирязевский парк праздновал воцарение своего лешего!

Аня и Митя прыгали по полянке, хватали с земли охапки листьев и подбрасывали их в воздух. Вокруг были листья, только листья!

- Знаете! - крикнул Ворчун сквозь осенний хоровод. - Я не бу-ду возвращаться домой! Ни на секунду не хочу покидать свой лес! Пе-редайте привет Вреднючке, Пузатику и Хлопотуну!

- Но они будут скучать без тебя, и мы тоже!

Ворчун грустно улыбнулся:

- Я тоже буду по вам скучать. Но о вас есть кому позаботиться, а этот лесок совсем захирел без внимания. У этих деревьев, птичек и белочек никого нет. Я буду их дедушкой.

- А можно мы будем приходить к тебе в гости?

На душе у Ани и Мити было хорошо, радостно, хотя и немножко грустно. Им казалось, что они что-то обрели, но в то же время что-то и потеряли.

- Я буду вас ждать! - донесся сквозь лиственную бурю голос Ворчуна. - А теперь я пойду. У меня много дел! Нужно готовить лес к зиме!

Когда ветер утих, Аня и Митя увидели, что стоят на чудесном лиственном ковре и что их портфели полны золотыми листьями клёна, медными берёзовыми листочками и красными узкими листи-ками осины.

* * *

ЛЕШИЙ ВОРЧУН И ЛЕТАЮЩАЯ МЕТЛА

В ноябре леший Ворчун трудился в лесу целыми днями. Утеплял корни молодых деревьев опавшими листьями, смазывал трещинки на стволах лечебной смолой, чинил кормушки для птиц, гонял ворон и угощал орешками белок. Ворчун быстро окреп и поправился. При ходьбе он уже не опирался на палку и не кашлял. Силы вернулись к лешему, и он, как прежде, легко допрыгивал до вершины самого высо-кого дерева. В дупле старого дуба он соорудил себе уютненький шала-шик, полы и стены которого выстлал мягким мхом. Из коры и веточек смастерил кроватку, столик и табуреточку. Комнатка получилась просто замечательная.

В первый же день осенних каникул Митя и Аня прибежали навестить Ворчуна. Он ждал их, сидя на краю дупла.

- Здорово! - закричал он, ловко спрыгивая в кучу сухой листвы.- Давненько не заглядывали. Как там моя внученька Вред-нюченька поживает? Почему с вами не пришла?

- Вреднючка лечит Пузатика от насморка. Оклеила его поверх рубашки горчичниками и парит ему ножки в кипятке.

- А Пузатик, наверное, кричит? - покачал головой Ворчун.

- Не слишком-то покричишь. Она ему рот забинтовала. "Это, говорит,- чтобы ты не спорил со своим лечащим врачом".

Ворчун, улыбаясь, поглаживал длинную седую бороду:

- А как Хлопотун поживает?

Митя и Аня переглянулись и засмеялись:

- Хлопотун ударился в бизнес. Бегает по квартире и требует с тараканов плату за проживание. Но тараканы не платят. Хлопотун дважды принимался их выселять, а они всё равно возвращаются.

Неожиданно Ворчун вскочил, погрозил кому-то кулаком и закричал:

- А ну лети отсюда! Сколько тебе повторять, чтобы малышей не обижала! Дождёшься у меня!

Митя и Аня оглянулись и увидели большую ворону, гонявшуюся за парой желтогрудых синичек. Услышав крик Ворчуна, ворона усе-лась на ветку и как ни в чём не бывало принялась чистить перья.

- Вредная птица, но умная,- весело сказал Ворчун.

Над лесом пронёсся порыв ветра. Деревья зашумели и закачали ветвями. Ворчун прислушался и помрачнел:

- Деревья говорят, кто-то ломает орешник. Я должен спешить на выручку.

- Мы с тобой! - вызвались Митя и Аня.

- Только не отставайте!

Ворчун громадными прыжками понёсся по лесу. Он намного опере-дил ребят, хотя те бежали быстро. Вскоре стал слышен противный визг пилы, доносившийся с опушки леса. Митя и Аня осторожно выглянули из-за толстого ствола старой берёзы. Дворник Михеев, в общипанной ушанке и рваной телогрейке, пилил орешник.

- Хорошая метла будет, чтоб я грибами объелся! - бормотал Михеев. Рядом с ним лежал уже ворох ветвей, но Михеев всё не уни-мался. Вероятно, решил запастись мётлами на всю оставшуюся жизнь.

Неожиданно Михееву почудился тоненький голосок:

- Почто дерево губишь? Что оно тебе, тщедушное, сделало?

Дворник резко обернулся, но никого не увидел.

- Ишь ты! Померещилось! - дворник взялся за пилу.

- Почто дерево губишь? Не совестно тебе? - раздался тот же голосок. Дворник разглядел среди пёстрой опавшей листвы кро-шечного бородатенького старичка, похожего на шишечку.

- У, рублики-бублики! Пешечки-шашечки! - выдохнул дворник, сдвигая шапку на затылок и потирая лоб красной ручищей. Кого только Михеев не видел за долгое время увлечения спиртными напитками - и чёртиков, и зелёных слоников, а однажды даже ле-тающего крокодила! Разумеется, после всех этих ужасов маленький человечек-шишечка казался совсем неопасным.

- Посмотри, что ты сотворил! Одно деревце совсем загубил, у двух верхушки сломал! Ах орешник, ты мой орешник! - проговорил Ворчун срывающимся от волнения голосом.

Михеев затряс головой, прогоняя наваждение, что-то промычал и вновь принялся терзать деревце. Он решил: если ему мерещится чело-вечек, то это ещё не повод перестать делать метлу.

Ворчун подскочил к дворнику, схватил за штанину и попытался оттащить от орешника. Но разве мог маленький леший совладать с Михеевым, который был намного больше его самого? Дворник дёрнул ногой и отбросил Ворчуна метров на пять.

- Сейчас я тебе покажу, как мне мерещиться, шишка ты эта-кая! - И он стал надвигаться на Ворчуна, держа метлу, как копьё.

Митя и Аня замерли. Что будет с Ворчуном? Они хотели бежать ему на помощь, но тут... Леший Ворчун закружился на месте и про-изнёс волшебное заклинание:

Соберись, метла, в полёт

И взлети, как вертолёт!

Тотчас метла стала вырываться из рук дворника:

- Эй, метёлка, ты куда? Постой!

Но метла уже не слушалась своего хозяина. Она стремительно взмыла над лесом. Дворник не успел её вовремя отпустить и взлетел вместе с ней, смешно болтая ногами. Он вцепился в метлу обеими руками и со страхом поглядывал вниз, на лес. Не каждая птица под-нималась в небо так высоко, как взвился на метле наш знакомый двор-ник.

- У, Яшкин крот! - испуганно забормотал Михеев, сжимая побелевшими от напряжения пальцами метлу. - Снимите меня, или я всех вас расчихвостю!

Руки у дворника устали и стали разжиматься. Ещё немного, и он бы сорвался вниз с невероятной высоты, но Михеев не растерялся. Он ухватился за метлу ногами, подтянулся и взобрался на палку верхом. Теперь падение уже не грозило дворнику, и он уверенно летел над лесом на метле.

Но его метла оказалась своенравна и с характером. Она взбрыкну-ла и поднялась на дыбы.

- У, рублики-бублики! Яшкин крот! - Михеев едва не свалил-ся с метлы и изо всех сил сжал её руками и ногами. Впрочем, дворник оказался прирождённым наездником, настоящим укротителем взбе-сившихся метёлок.

- Врёшь, от меня так просто не избавишься!

Сколько метла ни старалась сбросить дворника, он держался крепко. Побрыкавшись немножко, метла успокоилась и стала вполне ручной.

- Метёлка, чтоб тебя разломали, неси меня домой! - приказал дворник. Но метла не любила грубого обращения. Она повернулась носом к лесу и пошла на таран. Земля приближалась стремительно, дворник дрожал от страха. Ветром с него сбило шапку.

- Нет! Не сбрасывай меня! - взмолился Михеев.- Прости меня, метёлочка, веничек мой драгоценненький! Я больше не буду ругаться! А-а!

Аня и Митя наблюдали с опушки леса опасный полёт дворника. Вцепившись в метлу, он выделывал в воздухе такие кренделя, кото-рым позавидовал бы любой пилот.

- Дедушка Ворчун, прости его! - попросили ребята.

Леший нахмурился, а потом махнул рукой. Пикировавшая к земле метла выправилась и полетела над лесом в сторону двора, в котором работал дворником Михеев. Анин дедушка, стоявший в это время у окна, случайно стал свидетелем редчайшего зрелища. Мимо его окна верхом на метле пронёсся дворник Михеев с вытаращенными от ужаса глазами и растрёпанной шевелюрой.

С тех пор дворник больше не ломал деревьев и вообще избегал бывать в Тимирязевском лесу. Правда, однажды в этом лесу дворнику было суждено пережить ещё одно удивительнейшее приключение, в чём вы и сами скоро убедитесь. Что касается метлы, то она так и оста-лась летающей. Иногда дворник даже решался совершать на ней не-большие перелёты. Но, впрочем, случалось это очень-очень редко.

Митя и Аня попрощались с Ворчуном и отправились домой. По дороге они вспоминали прыжки метлы и смеялись. Аня рассказала, что завтра они с мамой на неделю уезжают в подмосковный дом от-дыха.

- А я никуда не поеду! Скукотища, наверное, будет,- удру-чённо сказал Митя. Он и не догадывался, что дома его ждёт большой сюрприз.

ДОМОВЯТА И СОБАКА

Дядя Саша и тётя Лена на неделю собрались в отпуск, а свою собаку, бультерьера Бульбу, решили оставить у Журавлёвых.

- Пусть Бульба пока у вас поживёт, а через недельку мы его заберём. А то с ним в самолёт не пускают. Боятся, что он кого-нибудь покусает,- дядя Саша с напряжённой улыбкой потрепал бультерьера по загривку.

- А Бульба не опасен? - папа с тревогой посмотрел на огромные челюсти собаки.

- Совсем нет! - успокоил его дядя Саша. - Только не выгуливайте его без намордника. Бульба не любит чужих.

- Постой-постой, - взволновался папа. - Мы же совсем не знаем твоего Бульбу. Вдруг он решит, что мы тоже чужие?

- Ерунда, - отмахнулся дядя Саша. - Какие вы чужие? Вы наши родственники. Дорогие, можно сказать, люди.

Тётя Лена поцеловала красноглазого бультерьера в морду и прослезилась:

- Я буду по тебе скучать, моё солнышко. Не обижайте, по-жалуйста, моего воробушка. Кормите его творожком, трите морков-ку и берегите от этих противных кошек.

Тётя Лена и дядя Саша наскоро попрощались и выскользнули за дверь. А бультерьер Бульба остался в коридоре. Журавлёвы изучающе смотрели на Бульбу, а бультерьер изучающе смотрел на них. Для Бульбы всё на свете делилось на две категории: на то, что можно съесть, и на то, что съесть нельзя. С малознакомыми людьми было сложнее. Бульба никак не мог решить, к какой именно категории они относятся.

- Хорошенькая собачка. Добренькая собачка, - сказала мама дрожащим голосом. Бульба зевнул, и все смогли увидеть, какая у него громадная пасть, сильные, как капкан, челюсти и острые-преострые зубы. Папа, который присел было на корточки, чтобы погладить Бульбу, почему-то передумал и спрятал руку за спину.

Так в квартире Журавлёвых поселился бультерьер Бульба. Место он себе выбрал возле входной двери, куда дядя Саша бросил его мат-расик.

Всю ночь он тихо проспал и никому не мешал, но, когда утром папа собрался на работу и подошёл к двери, Бульба негромко зары-чал и показал свои ужасные зубы. Папа подался назад. Бульба за-молчал и, казалось, потерял к нему всякий интерес. Но стоило папе хотя бы немного приблизиться к дверям, как бультерьер опять на-чинал рычать.

- Мне нужно на работу! Брысь отсюда! - как можно решительнее произнёс папа.

- Р-рр!

Бульба говорил не так много, как папа, но зато слова его звучали убедительнее.

- Нужно надеть на него намордник, - предложила мама.

- Хорошо, надень, - с готовностью согласился папа.

- Почему я? Кто у нас в доме мужчина? - мама протянула папе намордник. При виде намордника Бульба напрягся и оскалился. Па-па убрал намордник за спину.

- Давай позвоним Саше, - решилась мама. - Скажем, что его собака не выпускает нас из квартиры. Пусть он её заберёт. И зачем мы только согласились взять этого бультерьера?

Мама набрала номер, но тут вспомнила, что дяди Саши и тёти Лены нет в городе. Утром они улетели в отпуск. Папа сел на диван и задумался.

- Это ещё не самое страшное, что могло случиться. Вода у нас есть, а продукты нам могут передавать через балкон. Или спускать на верёвке с крыши.

Но тут у мамы появилась идея:

- Нужно отвлечь Бульбу от дверей! У нас в холодильнике есть мясо.

- Как я сам не догадался! - обрадовался папа. Он вытащил из холодильника кусок сырой говядины и показал его Бульбе. Собака принюхалась, а потом вскочила и помчалась по направлению к папе. Боясь, как бы Бульба случайно не перепутал, чем именно его хотят накормить, папа бросил говядину на пол. Бульба ухватил мясо своими мощными челюстями и стал жадно его рвать.

- А Лена говорила, что он больше любит творожок и морков-ку! - удивилась мама. - Ничего не понимаю.

- Скорее, побежали на работу, - позвал её папа, приоткрыв дверь.- А то Бульба уже приканчивает мясо.

Митя выглянул из своей комнаты и понял, что его оставляют один на один с бультерьером. Мальчик подумал, что провести осенние ка-никулы запертым в квартире вместе с Бульбой - не самая хорошая идея.

- Злоумышленники тебе не страшны! - крикнул папа с поро-га. - А Бульбы не бойся. Дядя Саша сказал, что детей Бульба любит.

Митя подумал, что ему было бы спокойнее, если бы об этом ему сказал не дядя Саша, а сам Бульба. Но Бульба ничего не говорил. Он молча и сосредоточенно рвал мясо. Покончив с ним, Бульба облизнулся и задумчиво посмотрел на Митю, прикидывая, насколько он съедобен.

- Не вздумай! - быстро сказал Митя. - Ты забыл, что любишь детей?

Бульба вздохнул и улегся у порога. Вероятно, ему было совестно, что он чуть-чуть это не забыл. А Митя отправился предупредить домовят, чтобы они держались подальше от бультерьера.

"Детей-то он любит, но это ещё не значит, что он любит домовят",- подумал Митя. Мальчик забрался под кровать и негромко постучал в дверцу маленькой комнатки.

- Нас нету дома! - заявил Хлопотун.

- А кто со мной говорит?

- Автоответчик!

За дверью послышался смех. Хлопотун, Вреднючка и Пузатик выскочили из комнатки. Они слышали, как захлопнулась дверь, и были полны желания играть и резвиться по всей квартире.

- Осторожнее! - крикнул им Митя. - Из комнаты выходить нельзя. Там Бульба! Он вас съест!

- Что ещё за Бульба? И с какой стати он собрался нас есть?

- Бульба - это пёс дяди Саши. Он лежит у порога и никого не выпускает из квартиры.

- А Бульба кусается? - спросил осторожный Пузатик.

- Не знаю. Я не проверял. Но клыки у него ого-го!

Хлопотун безнадежно покачал головой:

- Так я и знал. Стоит в доме появиться людям, как всё начинает идти кувырком. Мало им детей, они ещё и собак заводят.

Но Вреднючку известие о бультерьере воодушевило.

- Я усмирю его! - запрыгала она от нетерпения. - Будет знать, что бывает с теми, кто пытается меня съесть! Я выдрессирую его, он бу-дет смирный, как барашек!

Вреднючка вскочила на спинку кресла, прыгнула на ручку и распахнула дверь. Митя, Пузатик и Хлопотун хотели её остановить, но не успели. Им ничего не оставалось, как только следом за ней выбежать в коридор.

Бультерьер Бульба дремал на своём матрасике у двери. Неиз-вестно, что ему снилось, но во сне он подёргивал лапами и щёлкал зубами. Неожиданно в коридоре послышались чьи-то голоса. Бульба открыл глаза и увидел крохотную встрёпанную девчонку в платьице в белый горошек, которая приближалась к нему решительным шагом. Раньше Бульбе не приходилось видеть таких маленьких девчонок, и он от удивления склонил голову набок.

- Я буду тебя дрессировать! - Вреднючка дёрнула Бульбу за ухо.- Лежать, сидеть, стоять! Ко мне!

Бульба не любил, когда его будят. Ещё больше он не любил, когда его пытаются дрессировать. И совсем уж терпеть не мог, когда дёргают за розовые свинячьи ушки. Особенно маленькие девчонки с косичками.

- Вреднючка, не дразни его! - попытались успокоить свою рас-шалившуюся подружку домовята, но она не обратила на их предупре-ждения никакого внимания. И напрасно. Шутки с зубастыми собаками даром не проходят.

- Ррр-ав! - зарычал бультерьер и вцепился зубами в край Вреднючкиного платьица.

- Отпусти немедленно! Как ты смеешь так обращаться со своей дрессировщицей! - взвизгнула Вреднючка. Она попыталась осво-бодиться, но не тут-то было. Бульба крепко держал платьице и не соби-рался выпускать.

Хлопотун, Пузатик и Митя ухватились за Вреднючку и стали от-таскивать её от Бульбы. Это напоминало перетягивание каната. С одной стороны Вреднючку тянули друзья, с другой - Бульба. Буль-терьер тряс головой и рычал.

Перетягивание Вреднючки продолжалось довольно долго, как вдруг раздался треск материи, и клок юбочки остался в зубах у Буль-бы. От неожиданности друзья потеряли равновесие и кубарем вкатились в комнату. Митя едва успел захлопнуть дверь перед носом у рычащего Бульбы. Сконфуженные домовята поднялись с пола и отряхнулись.

- Я ещё справлюсь с этой зубастой дылдой! - горячилась крас-ная от досады Вреднючка, разглядывая свою разорванную юбочку.

- Конечно, справишься! Никто в этом и не сомневается! - успо-каивал её Пузатик. Хлопотун скрестил ручки на груди и задумался.

- У меня есть план, как усмирить Бульбу и сделать его ручным.

- Какой план?

- А такой, что мне заранее жаль бедного Бульбу, бедного, дрожащего, напуганного Бульбу! - засмеялся Хлопотун.

Он побежал в свою комнатку и принёс коробку с воздушными шарами и новогоднюю маску медведя.

- Это и есть твой план? - скорчила рожицу Вреднючка. - Не очень-то он страшный.

- Моё чудище ещё себя покажет. Надувайте шары!

Вреднючка, Пузатик и Митя принялись надувать шары. Хлопотун и здесь не изменил своему правилу, он ничего не делал, а только ко-мандовал. Друзья надули пять воздушных шаров: красный, зелёный, жёлтый, оранжевый и синий. Хлопотун велел связать все шары вместе и накрыть сверху коричневым покрывалом от кресла. К покрывалу он прикрепил булавкой новогоднюю маску. Получилось нечто отдаленно напоминавшее медведя.

- Как вам мой Ужасный Бульбоед? - Хлопотун довольно огля-дел свою работу. - Такой медвежонок кого угодно устрашит.

Домовята приоткрыли дверь и вытолкнули в коридор Ужасного Бульбоеда. Проделав это, они прильнули к щёлке, чтобы посмотреть, чем закончится их проделка.

Когда Бульба увидел прямо перед своим носом что-то совершенно непонятное, он оскалился. Потом бультерьер прыгнул и вцепился в Ужасного Бульбоеда. Бабах! Один из шариков оглушительно лопнул. Бульба укусил еще раз. Бабах! Бабах! Шарики взрывались один за другим. Бультерьер испугался. Ещё никогда в жизни он не слышал таких оглушающих звуков. Бульба долго набирался храбрости, а потом набросился на неизвестное чудовище. Последний шар, к которому была прикреплена маска медведя, был самым большим. Митя долго трудился, пока его надувал. БА-АБАХ! Покрывало свалилось на Бульбу. Бультерьер запутался в нём лапами и чем сильнее кусался, тем больше запутывался.

Вреднючка и Пузатик выбежали из комнаты с верёвкой для суш-ки белья и принялись обматывать ею Бульбу. Очень скоро бультерьер стал похож на укутанного в одеяльце поросёночка.

Когда вечером перед приходом родителей Митя распутал буль-терьера, присмиревший и укрощённый Бульба только тихонечко поскуливал и лизал ему руки. Он был уверен, что это Митя спас его от Ужасного Бульбоеда, и полюбил мальчика самой пылкой буль-терьериной любовью.

Три раза в день Митя выгуливал Бульбу на поводке. Бультерьер вёл себя очень послушно и почти не рычал на прохожих и кошек. Разве что самую малость, для порядка, чтобы они не слишком зазнавались. Мама с папой не узнавали прежнего Бульбу.

- И как ты только с ним ладишь? - спрашивали они у сына.

- Просто он любит детей, правда, Бульбочка? - улыбался Митя и гладил бультерьера.

НА РЫБАЛКЕ

В конце каникул приехали дядя Саша и тётя Лена.

- Как наш Бульбочка себя вёл? - бодро спросил дядя Саша.

- Не причинял особых хлопот. Рады были помочь, - сказал папа.

Тётя Лена чмокнула бультерьера в ухо:

- Ух ты, мой зайчонок! Знал бы ты, как мамочка по тебе скучала. Вы кормили его морковкой?

- Редко. Чаще мясом, - сказала мама.

- Ах, несчастненькая голодная собачка! - заахала тётя Лена.- Бедненький мой Бульбочка! Целую неделю не ел морковки! Не получал витаминов!

Она взяла Бульбу на поводок и, возмущённо потрясая химической завивкой, стала спускаться по лестнице. Дядя Саша побежал за ней.

Митя грустно смотрел им вслед. Он привык к Бульбе. К тому же от каникул остался только один день.

И в этот последний день каникул в гости к домовятам пришёл леший Ворчун. Перешагнув порог, он немедленно запутался в комке рыболовной лески, валявшейся на полу. По всей комнате были разбросаны поплавки, крючки, грузи

Часть 1

Приключения домовят

Глава первая

Переезд

Во второй половине августа у кирпичного пятиэтажного дома неподалёку от станции метро «Тимирязевская» остановился фургон. В двенадцатую квартиру вселялась семья Журавлёвых – папа, мама и их восьмилетний сын Митя. Папа с красным от натуги лицом протискивал шкаф в узкую дверь подъезда, а мама следила, чтобы грузчики осторожнее выгружали вещи:

– Бережнее с этим ящиком! Там посуда! Нет!!!

В ту же секунду раздался звон и грохот. Мама заохала и принялась подбирать осколки. Всё, что было в ящике, разбилось, кроме большой фарфоровой кружки с толстой купчихой.

– Посуда бьётся к счастью, хозяйка! – успокоил маму молодой грузчик. Однако мама, перебиравшая осколки нового сервиза, была иного мнения.

И вот Журавлёвы столпились на пороге своей новой квартиры.

– Жаль, у нас нет кошки! Говорят, первой в новый дом должна войти кошка! – опечалилась мама.

– Какие предрассудки! – Папа отважно двинулся вперёд, но неожиданно растянулся во весь рост.

Мама и Митя помогли ему подняться.

– Ты не ушибся?

– Мне показалось, у порога была натянута верёвка! – Папа наклонился и внимательно оглядел пол. Конечно, никакой верёвки он не нашёл и удивлённо пожал плечами: – Готов поклясться, она была!

Но чудеса на этом не окончились. Митя радостно распахнул дверь в свою комнату, и тотчас ему на голову выплеснулась вода из молочного пакета. Пакет был привязан над дверью с расчётом устроить первому, кто войдёт, небольшой душ.

– Хотел бы я знать, чьи это проделки! Я бы ему показал! – рассердился Митя.

– Не злись! Просто прежние жильцы пошутили на прощание. Людей много, и чувство юмора у всех разное, – улыбнулась мама.

– Тебе легко рассуждать! Посмотрим, как бы ты смеялась, если бы вода вылилась на тебя! – проворчал промокший сын.

Но неожиданно настроение у Мити резко поднялось. Он вспомнил, что с сегодняшнего дня у него есть собственная комната! Он подбежал к окну. Вид отсюда был совсем не такой, как в старой квартире. Там окно выходило на дорогу, по которой днём и ночью ездили машины и грохотал трамвай. Здесь же был тихий дворик с липами и тополями. По асфальтовой дорожке ходил дворник и разгонял метлой первые жёлтые листья.

Митя забрался с ногами в кресло и задумался. Конечно, своя комната – хорошо, но друзья остались на старом месте, и ему теперь нечасто придётся их видеть.

– Наконец-то мы переехали! – восторгался папа за ужином, открывая бутылку шампанского. – Это стоит отметить!

Митя был с ним согласен. Он потянулся к вазочке с конфетами. Однако прежде, чем он коснулся её, вазочка соскользнула со стола.

– Я её не трогал! – испугался Митя.

И это была правда. Он даже не успел прикоснуться к вазочке! Просто скатерть на мгновение дёрнулась, будто кто-то потянул её из-под стола, и вазочка слетела на пол. К счастью, она не разбилась. Хрустальные конфетницы иногда бывают на удивление прочными.

Мама подняла вазочку и стала ссыпать в неё конфеты. И вот чудо: конфет оказалось вдвое меньше, чем было. А главное, исчез шоколадный заяц. Сколько папа, мама и Митя ни заглядывали под стол и под стулья, всё было бесполезно. Заяц в блестящей обёртке точно сквозь паркет провалился.

– А может, его кто-то стащил? – робко предположил Митя.

– Какая чушь! Просто закатился куда-нибудь! – Папа хищно вонзил вилку в сыр.

– Тут, наверное, есть мыши, – вздохнула мама.

– Ерун… Ай! – начал было говорить папа и вдруг подскочил, будто его подбросило мощной пружиной. На табуретке остриём вверх лежала кнопка.

– Ну я сейчас кому-то задам! – взвыл папа, потрясая кулаками.

– А я думаю, тут без привидения не обошлось. Это оно утянуло зайца и подложило кнопку! – прошептал Митя.

Папа расхохотался:

– Было бы неплохо! Мы бы сюда водили туристов. Это был бы первый современный дом с привидениями!

– Ладно, – улыбнулась мама. – Мне нужно разобрать кое-какие вещи. А ты, Митя, иди-ка спать! Ты никогда не ложился так поздно.

У мальчика и правда слипались глаза. Пока он чистил зубы, мама успела застелить постель и вытащить из коробки большого полосатого тигра. Этот тигр был любимой игрушкой Мити, и он никогда без него не засыпал.

Придвинув к стене тигра, Митя поворочался немного и уснул. Он и не догадывался, какие приключения ожидают его ночью.

Глава вторая

Беспокойная ночь

В полночь Митя проснулся от шума. Мальчик решил, что это мама заглянула поправить одеяло. Он открыл глаза и повернулся на кровати.

– Я не сплю! Я размышляю! – хотел похвастаться Митя. Но вдруг услышал такое, что заставило его не проронить ни звука.

С пола у кровати доносилось чьё-то дыхание. В комнате стояла кромешная тьма, и Митя, сколько ни старался, так ничего и не смог разглядеть. Но одно было совершенно ясно: это не мама. У мамы нет привычки шуршать по ночам бумагой и издавать глубокие грустные вздохи. «Наверное, это привидения! Мамочки, я боюсь!» – Митя хотел закричать, но только плотнее вжался в подушку. Ему показалось, он слышит шёпот.

– Давайте поджарим его. Чуть-чуть! – кто-то кровожадно хихикнул.

– Но как? У нас же нет такой большой сковородки?

– Будем жарить по частям! Ты взял пилу?

Мальчик задрожал от страха. Сердце бешено колотилось у него в груди.

– Тшш! Не шумите так! Вреднючка, тише! Пузатик, не топай! Мы пришли ужасать, а не топать!

– Это не я, это Вледнючка! Ай! Она мне на ногу наступила!

– А ты не крутись! А то я тебе и другую оттопчу! Вот так!

– Ой-ёёёй! Это не длугая нога, а та же самая! – захныкал голосок, не выговаривающий букву «р».

Митин страх стал понемногу рассеиваться, а любопытство усилилось. «Не похоже, что это привидения. Слишком тоненькие у них голоса. Но тогда кто? Как бы это узнать?»

– Мальчишка прилипнет к потолку от страха!

– М-может, не надо? М-может, пойдём лучше домой!

– Не трусь, Пузатик! Мы много раз выгоняли людей из этой квартиры, прогоним и сейчас.

На полу зажёгся фонарик. Луч его зашарил по комнате. Митя в щёлочку между ресницами рассмотрел трёх маленьких человечков, которые на цыпочках подкрадывались к его кровати. Ростом они были чуть поменьше куклы, а одеты так странно и потешно, что мальчик едва не рассмеялся. Растрёпанные волосики, измазанные белой краской личики и разные ботинки! Митя понял: они вырядились так, чтобы напугать его. Ему стоило больших усилий притворяться спящим.

– Пузатик, зачем ты нацепил эту юбку? Тебе кажется, что у тебя грозный вид? – недовольно проворчал один из шептунов.

Пузатик, румяненький, кругленький человек с оттопыренными ушами и щеками как у хомяка, смущённо посмотрел на свои толстенькие ножки, выглядывавшие из-под красной юбчонки.

– Вреднючка! Свети осторожнее! Мальчишка не должен проснуться раньше времени!

Вреднючка, быстрая, маленькая девчонка со светлыми встрёпанными косичками, была одета в белую ночную рубашку. Вероятно, самой себе Вреднючка казалась похожей на привидение, потому что время от времени разводила руки в стороны и тихонько подвывала: «У-у-у!»

Третий человечек, Хлопотун, всё время суетился, подпрыгивал на месте, и его лицо ни на секунду не теряло руководящего выражения. В руках у него была маленькая пила.

«Ах так! – подумал Митя. – Посмотрим, кто кого!» У него возник план. Но для его осуществления маленькие человечки до последней минуты должны были думать, что он спит. Митя зажмурился и незаметно нашарил хвост своего полосатого тигра.

– Как только я досчитаю до пяти, начинаем подпиливать ножки кровати, – скомандовал Хлопотун. – Раз, два, три, четыре…

Глава третья

Знакомство

Когда Хлопотун почти сказал «пять», Митя вскочил с кровати и набросил на человечков одеяло. Человечки издали протяжный крик ужаса. Потребовалось немало времени, чтобы они отважились выглянуть из-под одеяла, осторожно подсвечивая себе фонариком. Внезапно в луче фонарика возник грозный полосатый тигр. Увидев страшного зверя, Хлопотун, Вреднючка и Пузатик издали даже не крик, а тихий вздох ужаса. Они вскочили и побежали, но, споткнувшись о складку одеяла, растянулись во весь рост. Малыши не осмеливались даже встать, чтобы взглянуть на клыкастое чудовище.

– Привет! – сказал Митя, поднимая за хвост тигра. – Он игрушечный. Не бойтесь! Я хотел вам показать, как неприятно, когда тебя пугают.

Человечки встали с ковра, нерешительно поглядывая друг на друга и на Митю. Он зажёг лампу возле кровати и только сейчас смог хорошо разглядеть своих ночных гостей.

– Кто тут собирался меня поджаривать?

– Это наша квартира и наша комната, – Хлопотун воинственно подбоченился. – Мы тут всегда жили. А вы, люди, нам мешаете. И мы хотим, чтобы вы ушли.

Митя ничего не понимал. Подумать только, ночью к нему в детскую заявляются маленькие человечки и утверждают – это их комната.

– А вы кто?

Человечки переглянулись, раздумывая, отвечать или нет.

– Мы домовята! Мы живём в этом доме с того дня, как его построили.

– Домовята? – Митя не поверил своим ушам. – Настоящие?

– Нет, фальшивые! – обиделся Хлопотун. – А ты думал, мы кто? Лунный десант?

– Мне казалось, домовята живут в деревне.

– А мы голодские домовята! – Пузатик в смущении посмотрел на свои толстенькие ножки, торчащие из-под красненькой юбочки.

– А людей, что жили здесь до нас, вы тоже устрашали? Папа удивлялся, почему они с такой охотой согласились на обмен.

– Ещё как устрашали! Было весело! – Вреднючка запрыгала на одной ножке. – Пузатик жутко ухал по ночам, а я скрипела дверцей шкафа: скрр-скрр!

– А я забирался в пиджак, что висел на стуле, и болтал рукавами, – похвастался Хлопотун.

Митя спустил ноги с кровати:

– А разве домовята не дружат с людьми?

Похоже, что он задал не тот вопрос, потому что домовята заговорили все разом, возмущённо жестикулируя:

– Люди нас не любят! Они запирают еду в железные холодильники и не оставляют нам ни крошки. Если мы пошуршим вечером в углу, они кричат «мыши!» и подкладывают хлебные шарики с ядом. Но самое скверное – это то, что они в нас не верят!

Митя пожалел бедняжек и постарался их утешить.

– Но я-то в вас верю. И совсем не обижаюсь, что вы хотели меня поджарить. Давайте дружить! Я никогда не дружил с домовятами.

Вреднючка весело засмеялась:

– Ты многое потерял! Я ужасно милая, и дружить со мной одно удовольствие.

– Я тоже буду с тобой длужить, – засмущался Пузатик.

Домовята засмеялись. Митя удивился, как быстро менялось у них настроение. Недавно они собирались поджаривать его по частям, а теперь, забыв обо всём, веселились как малые дети.

– Только вот что… – Хлопотун стал серьёзным. – Ты никому про нас не рассказывай. Даже родителям. Если о нас узнают, нам придётся уйти отсюда навсегда.

Митя засомневался. Он привык делиться всем с мамой. Но тут, пожалуй, придётся сделать исключение. Иначе несчастным домовятам нужно будет искать другое жильё, и он не сможет с ними дружить.

– Хорошо, я сохраню всё в тайне. А вы не будете пугать моих родителей? Вздыхать по ночам или ухать в трубах в ванной? – спросил Митя.

– Какой хитрый! Ты хочешь лишить нас всех удовольствий! – надулась Вреднючка. – Хорошо, не будем. Во всяком случае, постараемся…

– А сейчас нам пола уходить! – напомнил Пузатик, натягивая на колени короткую юбчонку.

– Хотите, оставайтесь ночевать у меня в коробке для игрушек.

– Я туда не плолезу! Плобовал – не получается, – вздохнул Пузатик.

– У нас и без того есть, где жить, – сердито заявил Хлопотун. – Не думаешь же ты, что мы ночуем под батареей, как какие-нибудь тараканы.

Вреднючка поднесла палец к губам:

– Хочешь, покажу наш домик?

Митя полез под кровать вслед за домовятами. При свете фонарика он увидел, как Вреднючка подошла к стене, наклонилась и тихонько на что-то нажала. В стене отворилась маленькая дверца. Она так искусно была скрыта под узором обоев, что и не догадаешься о её существовании.

– Вот здесь мы живём!

Митя заглянул в дверцу и ахнул от удивления.

Глава четвёртая

Бульон из мочалки

В стене под обоями была маленькая комнатка. Посредине комнатки стоял столик, покрытый цветной скатёркой. Эта скатёрка что-то Мите напоминала.

– У людей, что жили здесь раньше, было полным-полно лишних носовых платков. Я одолжила несколько и смастерила скатёрку, – похвалилась Вреднючка. – Правда, красиво получилось? Хватило и на покрывала для кроваток!

Вреднючка показала на маленькие, но очень уютные с виду кроватки, размерами напоминавшие кукольные. В углу комнатки разместился старинного вида буфет с резными ножками. На дверце буфета висел большущий замок.

– Приходится запирать от него, а ключ прятать, – Хлопотун показал на Пузатика. – А то этот обжора всё начисто подъедает.

– Плосто ты, Хлопотун, жаднючий. Ты даже пустые тюбики от зубной пасты плячешь под кловать.

– Я не жадный, а бережливый! – обиделся Хлопотун. – В хозяйстве всё пригодится.

Пока домовята спорили, Митя никак не мог налюбоваться на их комнатку. Она была намного просторнее и лучше любого кукольного домика. Рядом с этой замечательной комнаткой его собственная стала казаться не такой привлекательной.

– Я тоже хотел бы жить здесь.

– Не вздумай! – заявила Вреднючка. – Ты не пролезешь! Не надо было вырастать таким огромным!

Митя приуныл. Он и в самом деле был великоват для маленького домика. Вот если бы он мог по желанию становиться то больше, то меньше! Он сказал об этом домовятам, чем страшно их рассмешил.

– Мы не волшебники. А быть маленьким не так уж приятно! Того и гляди наступят.

Вреднючка зевнула, следом за ней зевнул и Пузатик. Ещё несколько часов, и нужно будет вставать.

– Пойдем-ка мы спать, – домовята стали разбирать кроватки. – Обычно мы ложимся рано. А сегодня поднялись попугать тебя.

– Спокойной ночи!

– Пока! – И невежливая Вреднючка захлопнула дверцу прямо перед носом мальчика.

– А завтра вы придёте?

– Ну это ещё как сказать, – донеслось из темноты.

Может быть, и у вас под шкафом или где-нибудь за кафелем на кухне живут маленькие человечки и пьют чай из маленьких чашечек. И если дома у вас уютно и тепло, не скрипят двери и не бьётся посуда, то, значит, вы дружите со своими маленькими домовятами.

На следующее утро Митя проснулся очень поздно. Он лежал в кровати и пытался припомнить, существовали ли домовята на самом деле или приснились ему. Чем больше он об этом думал, тем больше склонялся к мысли, что всё случившееся ночью было только сном. Митя даже заглянул под кровать, но ничего похожего на дверцу не нашёл и расстроился. Сегодня ночью у него появились маленькие друзья, а утром исчезли.

– Сладко спал на новом месте? – спросила мама, когда Митя пришёл на кухню. – Уже двенадцатый час. Я хотела тебя разбудить, но пожалела.

Митя любил по утрам пить с мамой чай. За завтраком мама нередко рассказывала ему о своём детстве. По её словам выходило, что она была самой умной и послушной девочкой в мире.

«Вам с папой несказанно повезло! Всё, что от вас требуется, – регулярно брать с меня пример! Возможно, папа этого не понимает, но в тебе-то моя кровь!» – Этими словами мама обычно заканчивала поучительный рассказ о своём славном детстве.

Но сегодня у неё не было времени разговаривать с Митей. С переездом на новую квартиру у мамы возникло множество дел.

– Голова разваливается, сколько нужно всего переделать. Сегодня, сынок, тебе придётся побыть дома одному. Не скучай!

Мама торопливо поцеловала Митю, впрыгнула в туфли на высоких каблуках, схватила сумочку и исчезла. А Митя остался дома совсем один.

«Как жаль, что домовята мне приснились. Вот бы с ними поиграть!»

Но вокруг было тихо, делать нечего, и, чтобы не скучать, Митя задумал приготовить обед.

«Вот здорово: мама и папа придут, а на столе их ждёт роскошный обед из трёх блюд. То-то будет сюрпризик!»

Но прежде Митя сам решил позавтракать. Он намазал бутерброд персиковым джемом и полез в холодильник за соком. Достал сок и повернулся к столу. Но чудо! Бутерброд исчез. На том месте, где он лежал, осталось лишь несколько крошек.

Митя заглянул под стол и увидел там Пузатика. Мордочка домовёнка была до ушей перемазана повидлом.

– Я ничего не ел! – поспешно заявил Пузатик, стряхивая с живота крошки.

– А как же повидло на щеках?

– Какое повидло? Тебе показалось! – И Пузатик торопливо вытер щёки о скатерть.

Только сейчас Митя окончательно поверил, что домовята не были сном, и ужасно обрадовался.

– Как тебе спалось?

– Плохо, – вздохнул Пузатик. – Я всю ночь волочался. А когда под утло задлемал, то мне плиснился бутелблод с валеньем, плимелно как этот, котолый я не ел.

Дверца хлебницы открылась. Из неё выглянули Вреднючка и Хлопотун. Они успели снять свои нелепые костюмы и немало от этого выиграли. На Вреднючке была коротенькая зелёненькая юбочка в белый горошек и жёлтенькая кофточка. Хлопотун надел голубенькие штанишки с помочами и рубашку с блестящими чёрными пуговками. Пузатик избавился от красной кукольной юбки и сейчас был в цветастой, с короткими рукавами рубашке и оранжевых широченных шортах.

– Что будем делать? Поразвлекаемся? – Вреднючка повисла на краю холодильника и ловко соскользнула на пол.

– Не могу. – Митя достал из кухонного шкафа кастрюлю. – Я готовлю обед.

Хлопотун запрыгал на холодильнике:

– Чур, я буду руководить!

Митя с трудом представлял себе, как готовят обеды. Прежде он никогда не делал этого сам, хотя иногда помогал маме и бабушке. «Трудяжка ты мой маленький!» – умилялась бабушка, когда Митя размешивал ложкой кашу или выключал чайник. Ничего сложнее этого мальчику делать пока не приходилось. Так что, когда домовята пообещали помочь ему с обедом, Митя охотно согласился.

– Так-с, посмотрим, что есть в холодильнике! – важно произнёс Хлопотун.

Вреднючка и Пузатик забрались на табуретку и, поднатужившись, открыли дверцу. В холодильнике зажглась лампочка. Хлопотун отпихнул Пузатика и заглянул внутрь:

– Банка со шпротами, молоко, колбаса, картошка, помидоры, огурцы… Достаточно для обеда, если, конечно, за дело берётся профессионал.

– Будем варить суп из колбасы! – радостно закричала Вреднючка. Она ухватила палку колбасы и подняла её над головой, как штангу.

Митя никогда не слышал про суп из колбасы, но решил, что опытным поварам лучше знать, существует такой суп или нет.

– Чем скорее мы начнём, тем скорее отдохнём! – поторопил Хлопотун. Он велел Мите налить в кастрюлю молока и вскипятить его.

– Колбасный суп варится на кипячёном молоке! – авторитетно подтвердила Вреднючка.

Они с Хлопотуном взяли кухонный нож и принялись пилить колбасу. Хлопотун то и дело засучивал рукава и поплёвывал на ладони.

Пока домовята готовили колбасный суп, Митя решил сварить макароны. Но оказалось, что макароны длиннее кастрюли и никак не хотят помещаться в ней. Тогда Митя стал ломать макароны на кусочки и запихивать их в кастрюлю. Но в этот момент он ощутил запах гари.

– Пузатик! Молоко убегает! Выключай!

Запах гари усиливался.

– Пузатик, ты что, не слышишь? Выключи молоко!

Но Пузатик куда-то пропал. Непонятно было, куда он подевался. Забыв про убегающее молоко, Хлопотун, Вреднючка и Митя стали искать его по всей кухне. Неожиданно они услышали слабый стук, доносившийся из холодильника. Митя поспешно открыл дверцу, и прямо ему в руки выпал окоченевший Пузатик. Он дрожал и весь был покрыт изморозью. Волосы и ресницы у него заиндевели и торчали ледяными сосульками.

– Что ты там делал? – набросился на Пузатика Хлопотун. – Почему не помогал готовить колбасный суп?

– Ва-ва-ва… – бубнил Пузатик синими губами.

Он так одеревенел, что не мог говорить. Митя усадил его поближе к плите, чтобы он отогрелся. Когда толстячок разморозился, он рассказал, что не удержался от соблазна съесть кусочек торта. Но как только Пузатик забрался в холодильник, дверца захлопнулась, и он оказался в западне.

– Чем это пахнет? – Вреднючка принюхалась. – Похоже, что у кого-то сбежало молоко.

Митя повернулся к плите и ахнул. Донышко кастрюльки почернело и обуглилось. Домовята заметались по кухне.

– Пожар! Горим! – взвизгнула Вреднючка. Она схватила стакан воды и выплеснула его на раскалённую кастрюлю. Вода зашипела, во все стороны полетели брызги. Митя подскочил к плите и быстро выключил её. Потом он открыл форточку, чтобы выветрился угар.

– Где вы застряли? – поторопил Хлопотун. – Давайте колбасу для супа!

– Вот она! Стой! Перестань сейчас же! – Но последний кусочек колбасы уже исчез за щекой у Пузатика. Оказалось, что оттаявший толстячок без промедления занялся колбасой.

– Что ты наделал? Ты оставил Митиных родителей без ужина! Бедненькие, несчастненькие, голодненькие родители! Они так надеялись, так верили, что дома их ожидает тарелочка колбасного супчика! – заохала Вреднючка.

Пузатик, жалобно моргая, смотрел на Митю и мучился угрызениями совести. Он был огорчён, что не удержался и умял всю колбасу. Впрочем, Пузатик довольно скоро утешился. Он взял длинную вермишелину, опустил её в коробку с молоком и незаметно для себя выдул всё молоко, что там ещё оставалось.

– Теперь и молока нет! – всплеснула ручками Вреднючка. – Теперь мы не сможем приготовить колбасный суп! Пузатик, что ты наделал?

– Это я от лассеянности! Я ужасно лассеянный, – застенчиво признался Пузатик.

– А может, вместо колбасного супа приготовим ещё что-нибудь? – предложил Митя.

– Не понимаешь в кулинарном искусстве – вот и помолчи! – проворчал Хлопотун. – Испортили моё фирменное блюдо, а теперь заявляют, будто ничего страшного не произошло!

Вреднючка заглянула в холодильник и захлопала в ладоши:

– Родители не останутся без ужина! Будем варить бульон из мочалки с укропом!

– Но такого бульона нет! – попытался запротестовать Митя.

– Это ещё не значит, что его нельзя приготовить, – решительно отрезала Вреднючка.

Она влезла на стул, поставила на плиту кастрюлю с водой и дождалась, пока та забурлила. Потом Вреднючка стала поочерёдно бросать в воду помидоры, огурцы, соль, сахар, майонез, котлеты и вермишель. В довершение она кинула в кастрюлю мочалку для мытья посуды.

– У каждой уважающей себя хозяйки должен быть свой маленький кулинарный секретик, – авторитетно сообщила Вреднючка. – Хочешь, скажу свой? К мочалке добавляется малюсенькая веточка укропа. А? Гениально и просто!

Пока Вреднючка готовила бульон, Пузатик незаметно огляделся и засунул руку в стоящий на столе стаканчик с крышечкой. Он нашарил там что-то маленькое и решил, что это конфета. Недолго думая, Пузатик положил её в рот. В следующее мгновение он ракетой взвился в воздух. В стаканчике папа хранил перец.

– О!!! – вопил Пузатик, бегая по столу. – Голю! Потушите меня!

Он опрокинул сахарницу и разбил чашку. Потом подбежал к крану и стал полоскать рот холодной водой. От этого перец защипал ещё сильней.

– Сам виноват! – назидательно сказал Хлопотун. – Все твои беды от беспардонного обжорства!

Митя взял веник и стал сметать рассыпанный сахар. Хлопотун сидел на краю стола, свесив ножки, и наблюдал, как Митя работает.

– Вон там грязно! Как ты метёшь? Совершенно не умеешь держать веник!

– А как нужно? Ты мне не покажешь? – попросил Митя. Но Хлопотун замотал головой:

– Учись сам. А я буду руководить.

– А ты сам-то умеешь мести?

– Я умею теоретически, – авторитетно заявил Хлопотун. – Для руководителя это самое важное.

Немного погодя Вреднючка заявила, что суп готов. Митя потянулся было ложкой к кастрюле, но Вреднючка отпихнула его руку.

– Ты хотел сделать родителям сюрприз? Пусть это будет сюрпризом и для тебя!

Вечером перед приходом родителей домовята ушли в свою комнатку, унося с собой большой огурец.

– Мы его честно заработали и теперь честно съедим, – сказала Вреднючка. Почему-то свой суп из мочалки она есть не стала, а только понюхала: – Я великодушно уступаю его вам.

В семь часов вернулись домой папа и мама. Оба были уставшие и голодные.

– Я ничего не успела приготовить, – извиняющимся голосом сказала мама. – Придётся обойтись бутербродами.

– Об ужине не волнуйтесь! – Митя гордо разлил по тарелкам Вреднючкин суп.

– Пахнет как-то необычно! – Мама зачерпнула суп ложкой и с подозрением стала рассматривать.

Голодный папа не стал разбирать, что перед ним, и, одобрительно мыча, начал есть. Неожиданно он выудил из тарелки мочалку. Некоторое время разглядывал её, а потом сказал:

– Мочалка – это ничего. Её даже можно разжевать. Когда я в первый раз готовил обед, то уронил в кастрюлю ёжик для бутылок.

– На следующей неделе у нас новоселье, – мама достала хлеб и стала готовить бутерброды. – Надеюсь, там мы обойдёмся без неожиданностей.

Если бы мама знала, что неожиданности ещё только начинаются.

Глава пятая

Приглашение для домовят

Новоселье назначили на воскресенье. За день до праздника к маме было не подступиться. Она была раскалена, как и её многочисленные сковородки и кастрюли. К празднику готовились всевозможные вкусности. В помощь маме срочно вызвали бабушку, и они вместе варили, тушили, жарили и парили.

Митю отправили в детскую, а папу отослали в магазин, чтобы они не мешались. Митя проскучал в своей комнате с полчаса, а потом, принюхавшись к доносившимся из кухни аппетитным запахам, не выдержал и пришёл посмотреть, что мама и бабушка готовят к новоселью.

Мама готовила салат, а бабушка тушила какое-то сложное блюдо из овощей и зелени. В кастрюле всходило тесто, а из раковины свешивала хвост серебристая рыбина. Митя замер на пороге, очарованный всем этим великолепием:

– Я давно заметил, по-настоящему хорошую еду готовят только для гостей.

– И что ты предлагаешь? – спросила бабушка.

– Съесть всё самим, – Митя подумал, что Пузатик на его месте так бы и поступил.

– И тебе не стыдно? Никогда не думала, что у меня растёт такой жадный сын, – мама покачала головой.

– Я не жадный, я бережливый! – вспомнил Митя науку Хлопотуна.

– Помни, внучек, жадинам достаётся только дырка от бублика, – улыбнулась бабушка.

Митина бабушка вовсе не была похожа на седенькую старушку, мирно дремлющую у телевизора с газетой в руках. Очень часто её принимали за маму Мити, и бабушка всегда сердилась, когда он начинал объяснять, кем она ему приходится на самом деле. Волосы у бабушки были ярко-рыжие, очков она не носила, газет не читала. А при случае не прочь была и пококетничать.

– Ах, ах! – говорила тогда бабушка. – Вы и представить себе не можете, моему внуку семь лет.

– Но мне же восемь! – поправлял Митя, удивлённый, как бабушка могла это забыть.

– А ты говори, что семь! Восьмилетний внук для такой женщины, как я, – это чересчур.

Но в основном бабушка и внук бывали довольны друг другом.

Мите хотелось остаться на кухне и предложить свою помощь, но он не решился. Мама всё ещё не забыла бульона из мочалки с укропом.

У мальчика стали слезиться глаза от лука, и он поспешил вернуться в комнату. Стоило ему открыть дверь, как на кровати он увидел домовят. Хлопотун и Пузатик подскакивали на пружинном матрасе и кувыркались, а Вреднючка проковыряла пальцем дырочку в подушке и теперь вытаскивала оттуда пёрышки. Она что есть силы дула на них, и перья кружились в воздухе.

– Перелётные курочки и петушки летят на юг! – смеялась Вреднючка и махала платочком.

– Где ты плопадал? – Пузатик подтянул штанишки.

– У нас завтра новоселье. Мама с бабушкой готовят праздничный стол. Мы пригласили гостей.

Хлопотун и Пузатик перестали подпрыгивать и как-то странно уставились на Митю.

– Всех гостей пригласили? – Вреднючка извлекла из подушки новое пёрышко.

– Да всех. Дядю Сашу с тётей Леной, и дядю Толю с тётей Лидией Олеговной. Ещё будут мама с папой, я и бабушка, – уточнил Митя.

– Вот как? И тётю Олеговну не забыли? – съехидничала Вреднючка. – Молодцы! А я-то думала, что забудете. Вечно её забывают, эту бедную тётю Олеговну.

Домовята отвернулись и стали спускаться с кровати, делая вид, что не замечают Митю. Неожиданно мальчик догадался, почему они повели себя так странно.

– Постойте! – крикнул Митя. – Приходите на новоселье!

Мордашки домовят мгновенно расплылись в улыбках.

– Только ты пришли нам письменное приглашение, как самым почётным гостям, – потребовал Хлопотун.

Митя смутился. Почерк у него был не слишком красивый. «Пишешь как курица лапой», – морщился папа, заглядывая в его тетрадки. Сын не спорил. Он хорошо помнил, что однажды принёс в школу записку от папы и учительница сказала: «Ну и почерк у твоего папы! Просто иероглифы какие-то!»

– Так ты собираешься писать приглашение? – поторопил Хлопотун. – Если нет, то мы не придём.

Не желая огорчать домовят, Митя достал из пенала ручку, вырвал из тетрадки лист и сложил его пополам. Хлопотун забрался на спинку стула и заглянул мальчику через плечо.

– Я буду тебе диктовать. Пиши: ПРЮГЛАШЕНИЕ.

– Знаешь, – усомнился Митя. – Кажется, ПРЮГЛАШЕНИЕ – это неправильно. Нужно ПРЯГЛАШЕНЬЕ или, в крайнем случае, ПРЕГЛОШЕНЬЕ.

– Или не пиши вообще, или пиши, как я тебе диктую! – рассердился Хлопотун.

«Дорогие домовята! – вывел как можно аккуратнее Митя. – Прюглашаем вас нановоселие и желаем здоровья в личной жизни. Целую, Митя».

Хлопотун, Вреднючка и Пузатик по очереди изучили его послание и остались довольны.

– Зачем ты написал «целую»? – удивился Хлопотун. – Что за нежности?

– Так полагается, – вздохнул Митя. – И мама так пишет, и бабушка…

– Представляю себе, – хихикнул Хлопотун. – Пишет учительница в дневнике: «Родители, зайдите в школу!», а в конце добавляет: «Целую, учительница».

– Если хотите, – сказал Митя, – я зачеркну «целую».

– Не надо. Пускай остаётся! – разрешила Вреднючка и покраснела.

Глава шестая

Новоселье

И вот наступило воскресенье. С утра светило солнце. Стояла последняя неделя августа. В форточку, кружась, влетел жёлтый кленовый лист и замер на кухонном столе.

Митя надел белую рубашку с бабочкой. Бабочка впилась ему в шею, а новые чёрные брюки пришлось подворачивать и подшивать. Мама любила покупать сыну одежду на вырост.

Митя несколько раз порывался снять жмущие ему ботинки и бабочку-удавку, но мама не разрешала.

– Я хочу, чтобы ты у меня был красивый!

– А я хочу, чтобы я у тебя был живой, – ворчал сын, оттягивая бабочку от шеи.

В половине второго раздался звонок в дверь и весёлые голоса в прихожей. Пришли дядя Саша с тётей Леной. Дядя Саша, брат мамы, был высокий и худой, а его жена тётя Лена – маленькая и толстенькая.

«Сейчас дядя Саша скажет, что я подрос. Он всегда говорит одно и то же», – подумал Митя, едва дядя Саша открыл рот.

– Какой ты, племянничек, большой вымахал! Да он у нас просто великан! – дядя Саша потрепал его по щеке.

Последний раз Митя видел дядю неделю назад. Если б он рос так быстро, как говорил дядя Саша, то давно был бы выше Останкинской башни.

Тётя Лена ничего не сказала. Она поправляла перед зеркалом причёску, и от неё пахло духами так сильно, что мама чихнула.

– Моя жена, – похвастался дядя Саша, – села на флакон с французскими духами и, ха-ха, раздавила. Забавно, не правда ли?

По тому, как тётя Лена посмотрела на мужа, Митя догадался, что она вовсе не находит это забавным.

Потом пришли дядя Толя с тётей Лидией Олеговной. Тётя Олеговна пожала маме руку и покровительственно похлопала папу по плечу. Она была его начальницей по службе, а дядя Толя – её мужем. У тёти Олеговны блестели чёрные сомкнутые брови, а на голове вились мелкие белые кудряшки.

– У вас причёска, как у пуделя! – пошутил дядя Саша.

– Ха-ха! – с хрипотцой рассмеялась тётя Олеговна и обняла дядю Сашу. Тётя Олеговна была женщиной плотной, и руки дяди Саши соприкасались у неё на спине только кончиками пальцев.

Со вчерашнего дня Митя не видел домовят. Как только он вручил им письменное приглашение, Хлопотун, Вреднючка и Пузатик ушли к себе в комнатку. На прощание они обещали обязательно прийти на новоселье. Всю ночь мальчик слышал доносившиеся из-под кровати шуршание и смех. Вероятно, домовята готовились к празднику.

«Что бы стали делать взрослые, если бы увидели домовят? – пытался представить Митя. – Мама, наверное, растерялась бы, а тётя Олеговна взяла бы их на колени и похлопала по плечу».

– Прошу к столу! – пригласила мама.

Праздничный обед начался. Мама и бабушка старались не напрасно. Большой стол весь был заставлен всевозможными тарелками с салатами, винегретами, паштетами, закусками и многим-многим другим.

– Когда же придут домовята? – беспокоился Митя.

Взрослые разлили по бокалам шампанское, а Мите в такой же точно бокал плеснули сладкой газированной воды. Для мальчика вода была намного привлекательнее кислого шампанского.

Неожиданно Митя почувствовал, что его дёрнули за штанину. Он незаметно приподнял край скатерти и увидел под столом домовят.

– А вот и мы! – шепнула Вреднючка. – Не опоздали?

Митя огляделся. Взрослые были заняты едой и разговорами и не обращали на него никакого внимания.

Мальчик незаметно передал домовятам одну из тарелок с салатом. Через минуту она вернулась пустой. Маленькие гости явно не теряли времени даром.

Мите было любопытно, чем домовята занимаются под столом, но он не решался посмотреть, боясь, что кто-нибудь заметит. Однако через некоторое время мальчика ущипнули за ногу.

– Эгей, на корабле! Как там наверху дела? А то нам с подводной лодки не видно! – громко прошептала Вреднючка, сложив руки рупором. К счастью, её никто не услышал. Застолье было шумным. Гости звенели бокалами, а мама и бабушка раскладывали по тарелкам жаркое. Митя передал под стол куриную ножку и бутылку сладкой воды. Оттуда донеслось радостное бульканье.

Когда Митя в следующий раз приподнял край скатерти, Вреднючка исчезла, а Хлопотун и Пузатик потягивали через трубочку сладкую воду. Митя спросил у них, где Вреднючка, но Хлопотун и Пузатик были слишком заняты и не удостоили его ответом.

Гости допили шампанское, а пустую бутылку поставили на пол. Вскоре из-под стола донеслись смех, иканье, а потом шум борьбы. Митя увидел, как Хлопотун зажимает Пузатику рот, а тот вырывается и размахивает ручками. Несколько капель со дна бутылки сделали Пузатика буйным, и он рвался подраться с дядей Сашей, дядей Толей и папой одновременно.

– Я им п-покажу! Будут знать, как заклывать холодильник! Пусти меня! – требовал маленький толстячок.

– Прекрати! – шипел Хлопотун.

– Кому говорят, пусти! – Пузатик изо всей силы стукнул его по ноге.

– Ой! – вскрикнул Хлопотун.

Гости за столом услышали это ойканье и задвигались.

– Что случилось? Кто сказал «ой!»? – заволновалась бабушка.

– Это я, – поспешил на выручку домовятам Митя. – Только я сказал не «ой», а «бабушка, спой»!

– Что-то я сегодня охрипла… – застеснялась бабушка.

– Спойте, хозяюшка! У вас чудный голос! – поддержал Митю дядя Толя.

Бабушка ещё немного заставила себя поуговаривать, а потом решительно отодвинула тарелку в сторону.

– «Клён ты мой опавший, клён заледенелый…» – запела бабушка.

– «Что стоишь, нагнувшись, под метелью белой», – подхватила басом тётя Олеговна.

Краем глаза Митя заметил, как Хлопотун и Вреднючка выволокли из-под стола пьяненького Пузатика и быстро шмыгнули в полуоткрытую дверь. На прощание Вреднючка послала Мите воздушный поцелуй, а Пузатик показал розовый язык.

Когда бабушка и тётя Олеговна закончили петь, дядя Саша зааплодировал:

– Замечательно! А сейчас я скажу тост!

Он хотел встать, но чуть не упал и навалился на стол.

– В чём дело? – Дядя Саша посмотрел на свои ботинки и глазам не поверил. Его шнурки оказались прочно привязанными к стулу.

Тётя Олеговна ахнула и вытащила у себя из туфельки куриную косточку. У папы исчезли комнатные тапочки, а вместо них возникли резиновые калоши, в которых он обычно пропалывал грядки на даче. Дяде Толе кто-то сколол штанины булавкой, а тётя Лена нашла в туфле грецкий орех.

– Надо же! Кто это сделал?

Хозяева и гости в изумлении заглянули под стол, но никого там не обнаружили. Вдруг дядя Толя расхохотался так громко, что у него чуть не лопнула на животе рубашка.

– Это, наверное, Митя сделал! Хорошая шутка! – сказал он, показывая на мальчика.

Митя замотал головой. Мнения разделились. Одни считали, что это проделки Мити, а другие подозревали дядю Сашу, всем известного любителя подобных шуточек. Во всяком случае, на домовят не подумал никто, и это было уже хорошо.

– Чудеса, да и только! Но мне понравилось. Давно я так не веселилась! – Тётя Олеговна, прощаясь, похлопала папу по плечу.

Проводив гостей, мама и бабушка отправились мыть посуду. Папа и Митя им помогали.

А в это время в своей маленькой комнатке домовята грустно укладывались спать.

– У нас ещё никогда не было гостей! И никогда не будет! – Вреднючка вытерла косичкой заплаканный нос. Но уже на следующий день произошло событие, которое всё перевернуло.

Глава седьмая

Гость из леса

Утром, когда папа перелистывал газету, оттуда выпало почтовое извещение. Папа поднял бумажку с пола:

– Поздравляю! Нам посылка! В кои-то веки.

– Это, наверное, от моей двоюродной сестры, – обрадовалась мама. – Она всегда присылает нам сушёные грибы и варенье. Добрая душа!

На другой день папа пошёл на почту и получил посылку. Это была небольшая картонная коробка, обвязанная верёвкой и закапанная сургучом. На коробке неуклюжим, корявым почерком был написан адрес.

Мама осторожно развязала верёвку и отодрала сургуч. Потом она приподняла картонную крышку и заглянула внутрь. Её брови удивлённо поползли вверх.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Митя, который вертелся возле, дожидаясь, пока мама распечатает посылку.

– Ничего не пойму! Тут какие-то шишки!

Действительно, коробка была доверху наполнена шишками. Большими, смолистыми, еловыми шишками.

– Кто бы это мог нам прислать? – пожал плечами папа. – На такую шуточку даже твой братец не способен.

Мама с папой еще некоторое время ломали голову над загадкой странной посылки, но потом забыли о ней. Коробку с шишками поставили в коридор, чтобы после вынести её на мусор. Но утром оказалось, что коробка опрокинулась, а шишки разбросаны по полу. Мама с папой не знали, что и думать. Единственным в семье, кто разгадал эту тайну, был Митя. И вот как это произошло.

Вечером в комнатке домовят царило необычное оживление. Оттуда доносился смех Хлопотуна, Вреднючки и Пузатика. А ещё Мите показалось, что он слышит чей-то голос, низкий и хрипловатый. Голос этот явно не принадлежал никому из малышей.

Некоторое время мальчик изнывал от любопытства, а потом полез под кровать и постучал в маленькую комнатку.

– Это Митя. Мы тебе о нём рассказывали… – донёсся из-за двери шёпот Вреднючки.

Пузатик открыл дверцу и сказал:

– Холошо, что ты заглянул. У нас гость. Мы как лаз хотели вас познакомить.

Митя увидел, что рядом с Пузатиком стоит крошечный старичок, очень похожий на… шишку, с длинной седой бородой. За спиной у старичка висела небольшая котомочка, а в руках была суковатая палка.

– Это леший Ворчун, мой дедушка, – представила Вреднючка. – Его лес вырубили, и он переехал к нам насовсем.

– Беда-то, ой, беда-то! – пригорюнился Ворчун. – Вырубили, и впрямь вырубили! Уж я пилы-то им тупил-тупил, в двигатели машин песку подсыпал-подсыпал. Ничего не помогло. Весь мой лес под корень посекли. И сосенки, и ёлочки, и берёзки, и кленочки, и рябинки. Одни только пенёчки остались. А живности-то сколько всякой сгибло. И птички, и зайчики, и белочки. Что был лес, что не было.

Митя представил себе погубленный лес, где вместо деревьев остались одни пеньки, и пожалел Ворчуна.

– Угадай, как дедушка добрался до Москвы? – спросил Хлопотун. – Ни за что не догадаешься.

Но Митя додумался. Он вспомнил про загадочную посылку, и у него возникло одно предположение.

– Ворчун прятался в той коробке с шишками?

Хлопотун покраснел от досады и затопал ногами:

– Терпеть не могу этих мальчишек! Вечно они суются со своими догадками. Ну что тебе стоило сделать вид, что ты не догадался?

Леший Ворчун засмеялся:

– Я сам себя прислал в той посылке с шишками. Почти целую неделю ехал, пока доехал. Ну и тряска же у вас в поездах! На лошадях и то спокойнее было.

– Ты приляг, отдохни, дедушка Ворчун, – предложила Вреднючка. – Ты, наверное, устал.

– Как бы не так! Устал… Терпеть не могу, когда меня принимают за беспомощного старикашку!

Леший отбросил палку, стащил со спины котомочку и подпрыгнул вверх чуть ли не на метр. Никто не ожидал от сухонького старичка такой прыгучести. В воздухе Ворчун перекувыркнулся три или четыре раза, а потом ловко приземлился на обе ноги:

– Так-то вот! Ещё неизвестно, кто из нас больший старикашка!

Леший трижды хлопнул в ладоши и что-то прошептал себе под нос. В ту же секунду котомочка скаканула к Ворчуну за спину, а суковатая палка – прямо ему в руки.

– Вы и колдовать умеете? Вот это да! – поразился Митя.

– Плохой бы я был леший, если б не умел. Я раз, помнится, так наколдовал, что у лесорубов в водке грибы проросли. Думал – выльют, а они всё равно пьют и только продавщицу ругают.

Неожиданно Митя услышал в коридоре шаги. Это мама шла пожелать ему «спокойной ночи». Митя прошептал домовятам «тшш!» и нырнул под одеяло.

– Спокойной ночи! – громко сказал Митя входящей маме и тихо добавил: – Спокойной ночи, Ворчун!

Глава восьмая

Ворчун наводит порядок в квартире

В воскресенье после обеда мама и папа отправились на день рождения к тёте Олеговне, а Митю оставили дома. Почему-то взрослые редко берут с собой детей, когда ходят в гости к своим друзьям.

– Я тоже хочу к тёте Олеговне, – капризничал Митя. – Разве она меня не приглашала?

– Там будут только взрослые, – объяснила мама. – Ты соскучишься.

Едва дверь за родителями закрылась, Митя помчался в свою комнату и постучал к домовятам.

– Это я! Мамы и папы нет дома! Давайте поиграем!

Домовята и леший, зевая и потягиваясь, вышли к мальчику. Вид у них был заспанный и недовольный.

– Ты нас разбудил. После обеда у нас тихий час!

– Вы и после завтрака спите, сони. Как вы только обед не просыпаете?

– При всем желании не проспишь, – съехидничал Хлопотун. – У Пузатика так начинает бурчать в животе, хоть уши затыкай.

– А ты… а ты, Хлопотунище, хлапишь! Вот! – выкрикнул покрасневший Пузатик.

– Вам бы только ссориться! – Вреднючка столкнула Пузатика и Хлопотуна лбами.

Леший Ворчун пригладил рукой растрепавшуюся бороду:

– Так ты говоришь, мамы и папы нет дома?

– Они в гостях.

– Хорошо, что в гостях. Теперь я смогу осмотреться. А то живёшь, живёшь, а где живёшь – не ведаешь.

И Ворчун решительно направился к дверям. Митя знал, что леший всю жизнь провёл в лесу и понятия не имеет о городской квартире.

«То-то он удивится, когда я ему всё покажу!» – подумал Митя.

Но оказалось, Ворчуна непросто было поразить.

– Тоже мне невидаль. Чудо-юдо на батарейках, – пожал плечами Ворчун, когда Митя включил телевизор. – Делать вам нечего, вот вы в коробку и пялитесь!

– А такое ты когда-нибудь видел? – Мальчик включил компьютер и запустил игру.

На экране появилась затерянная в космосе планета и космонавт с бластером. На космонавта сверху сыпались камни. Крылатые чудовища выпускали огненные шары, которые он разносил выстрелами из бластера.

Ворчун с любопытством взглянул на экран:

– Ну и местечко! Земля-то, земля… Сухая, потрескавшаяся. Ни кустика. И птички, наверное, голодные.

Ворчун пошептал немного, и неожиданно картина на экране изменилась. Сквозь каменистую почву планеты проросли трава и цветы. Крылатые чудовища стали похожими на индюков и мирно клевали что-то в траве, а у компьютерного человечка вместо бластера в руке оказалась лопата. Этой лопатой он выкапывал неглубокие ямки и сажал в них деревья.

Но в своем заклинании Ворчун что-то напутал. Раздался гортанный крик, и в комнату ворвался один из страшных ящеров с экрана. Сразу запахло болотом. Ящер заметался и разбил зубчатым крылом стекло книжного шкафа.

Домовята с писком скрылись под столом, а чудовище устремилось к Мите, распахнув зубастую пасть. Но в последнюю секунду Ворчун прошептал заклинание, и ящера затянуло обратно в телевизор. Митя поспешно выдернул игру из розетки.

– Вот видишь, – серьёзно сказал Ворчун. – Птичка-то и впрямь была голодная!

– Ладно, – вздохнул Митя. – Пойдём, я покажу тебе ванную.

В ванной Ворчун забрался на край раковины и принялся крутить краны.

– Неплохо придумано. Ручей в трубу запихали!

Неожиданно леший ойкнул и подул на палец.

– Ой, горячо!

– Ты не тот кран повернул. Холодная вода в другом.

Но леший больше не доверял водопроводу.

– Недотёпы! Горе-мастера! Понаделают крантиков, запутаешься!

На кухне Ворчун постучал согнутым пальцем в железный бок холодильника.

– Наизобретали всякой чуши, горе-мастера! Мало вам одних крантиков! Так поставили железку, чтобы она холод делала! Нет, чтобы погреб выкопать!

Митя ожидал совсем другого и теперь был разочарован. Ворчун это заметил:

– Не унывай! Конечно, квартирка у вас ни то ни сё, но вы же не виноваты. Я вам помогу.

Ворчун распушил бороду, подпрыгнул и произнёс скороговоркой заклинание. Всё заволокло золотой пылью, а когда через минуту она рассеялась, мальчик не узнал своего дома. Всё в нем совершенно изменилось. Там, где стояла газовая плита, теперь возвышалась русская печь. Обои исчезли. На их месте возникли бревенчатые стены. Митя выбежал в коридор.

В ванной вместо раковины он обнаружил глубокий колодец. На краю его стояло ведро с длинной верёвкой.

– Потом я вам коромысло сделаю, – пообещал Ворчун, – без коромысла в хозяйстве никак нельзя.

Стиральная машина исчезла, но около колодца лежал валёк для белья и кусок стирального мыла. В углу комнаты, где раньше был телевизор, на гвоздике висела балалайка.

– Это чтоб культурно время проводить! А мало будет балалайки, так я вам ещё и гармонику наколдую! – пообещал Ворчун.

– А где папина и мамина кровать?

– Кровать я убрал. И так места в доме мало. На печи будут спать.

Но самые большие перемены произошли в Митиной комнате. Прямо на ковре паслась бурая коровёнка. Рядом с нею бегал маленький тонконогий телёнок и бодал молодыми рожками книжный шкаф.

– Молочко своё будет, творожок, сметанка, кефирчик, сливки, сырок… Заживём, значить! – размечтался леший.

Неожиданно Митя услышал ржание. Он оглянулся и увидел гнедого коня с белой звёздочкой на лбу. Конь нетерпеливо бил копытом в балконную дверь.

– Это тебе вместо велосипеда. – Ворчун был доволен.

Митя любил лошадей и коров, но сомневался, что родителям понравятся такие перемены.

– Большое тебе спасибо, Ворчун, но…

– Можешь не благодарить! – радостно оборвал его леший. – В самый раз бы ещё свинок развести в коридоре. Тогда бы ваша квартирка обрела вполне приличный вид.

– Ты не понял, Ворчун. Я не это хотел сказать… Не мог бы ты вернуть всё на место? А то придут мама с папой, и мне достанется.

Митю поддержала Вреднючка.

– Дедуль, в деревне свой уклад, а в Москве свой. Мы городские домовята и хотим жить в городской квартире.

Ворчун нахмурился. Некоторое время он молчал, а потом с обидой сказал:

– А я-то думал, вы обрадуетесь. Эх вы! Как хотите, дело хозяйское.

Он завертелся на месте и принялся колдовать. Но колодец, печка и лошадь почему-то не спешили исчезать.

– Как же я мог забыть! – Ворчун хлопнул себя ладонью по лбу. – Заклинанье будет держаться до полуночи, а потом всё возвратится на свои места.

– А как же папа с мамой? Придут домой и увидят: вместо кровати – печь, а вместо водопровода – колодец? – забеспокоился Митя.

Ворчун вздохнул:

– Ничего не могу поделать. Раньше полуночи колдовство не развеется.

Митя с тревогой стал ждать возвращения родителей. Он и представить боялся, что произойдёт, когда мама с папой увидят, как изменилась квартира. Ведь они совсем недавно сделали ремонт.

В десять часов вечера родители ещё не вернулись. Мальчик понемногу начинал надеяться, что они заночуют у тёти Олеговны. «Может быть, на сей раз всё и обойдётся», – он прилёг на кровать и незаметно для себя уснул под однообразное чавканье коровы и мирное ржанье коня.

Но вот в половине двенадцатого внизу у подъезда остановилось такси. Мама и шофёр выгрузили из машины папу. Папа сиял и пытался петь, но мама ему не позволяла:

– Тише! Ночь уже. Что люди подумают?

– Пускай что хотят думают! Тоже мне думальщики нашлись!

В доме не было лифта, и папе с мамой, чтобы подняться на четвёртый этаж, потребовалось минут пять. Папа хихикал и пытался позвонить всем соседям, но мама ему не разрешала. Мама открыла свою дверь и хотела включить свет. Она не знала, что по милости Ворчуна у них теперь нет электричества.

– Наверное, п-пробки п-перегорели. Сейчас я их п-починю.

– Тебя током ударит! Ни к чему не прикасайся!

Мама с папой, осторожно ощупывая руками стены, в кромешной тьме прошли по коридору. Раздался грохот. Это папа случайно столкнул в колодец ведро. Слышно было, как где-то глубоко плеснула вода.

– Что там грохнулось?

– Тише! Ребёнка разбудишь! – прошептала мама.

Темнота была такая, что собственных ног не увидишь. Кое-как они добрались до кухни и уткнулись в русскую печь.

– Кирпичи какие-то! Кто их сюда притащил? – засмеялся папа и чиркнул спичкой. При дрожащем огоньке родители различили белую русскую печь и кувшин с квасом на столе. Мама негромко вскрикнула:

– Сделай что-нибудь, ты же мужчина!

– Чичас разберёмся! – Папа взял кувшин и стал жадно пить квас.

В это время луна выглянула из-за тучи. В кухне посветлело. Теперь мама с папой смогли рассмотреть и чугунки, и вёдра, и ухват, и саму огромную русскую печь, занимавшую большую половину кухни. Мама выглянула в коридор и увидела замшелый колодец. Откуда-то из глубины квартиры донеслось полусонное мычание. Мама ухватилась за папин рукав.

– Спокойно! Не раскачивай меня! Куда ты меня завела?

Мама прислонила папу к печке и схватилась руками за голову. К счастью, в это мгновение часы пробили двенадцать. Колдовство Ворчуна развеялось. В кухне зажглась лампочка.

От яркого света мама и папа зажмурились. Когда же они открыли глаза, всё уже было по-прежнему.

– Фу! – облегчённо выдохнула мама. – В темноте чего только не привидится.

Но неожиданно мама ойкнула. В руках у довольного папы она увидела кувшин с квасом.

Глава девятая

День игрушки

Подошли к концу каникулы. Мите пора было идти в третий класс.

– Какой ты счастливый! – порадовался за Митю папа. – В этом году ты получишь много новых знаний! С каким нетерпением я когда-то ждал первого сентября!

Нельзя сказать, чтобы Митя спешил получать новые знания. И почему только каникулы заканчиваются всегда так быстро?

– В школе я был круглым отличником! – продолжал папа.

– Это ты о ком? Не о себе случайно? – Мама вошла в комнату. – Помнится, мне попался твой дневник за третий класс. Пятёрки там были только по физкультуре.

– Неправда! – возмутился папа. – А по труду плохие, что ли?

– Эх ты! А вот у меня были большие способности к учению.

– Были-то были. Но встаёт вопрос: куда они сплыли?

– Перестань! – рассердилась мама. – Нельзя подрывать у ребёнка родительский авторитет. Митя, закрой уши!

Вечером тридцать первого августа Митя достал из шкафа свою школьную сумку и положил туда чистые тетрадки в прозрачных обложках. Они были такие красивые, пухлые и замечательно пахли свежей типографской краской. На мгновение Мите даже захотелось учиться.

– Привет! Куда это ты собрался? – услышал он тоненькие голоса. Конечно же, это были домовята и леший Ворчун.

– Я завтра иду в школу, в третий класс.

– Этим карапузам не помешало бы хоть чему-нибудь научиться. А то знай баклуши бьют!

Хлопотун обиженно посмотрел на Ворчуна:

– Неправда. Я уже выучил почти всю таблицу умножения.

– Хорошо. Проверим. Сколько будет трижды два?

Хлопотун задумался и почесал затылок.

– До этого места я ещё не доучил, – признался он.

Вреднючка запрыгнула к Мите на колени:

– Обещай, что ты научишь нас считать и писать! Читать мы уже немного умеем!

– Мы будем очень сталаться! – застенчиво подтвердил Пузатик. – Плавда, Хлопотун?

– Как бы не так! Стану я у него учиться! Да я умнее этого вашего Мити в сто тысяч раз!

Наступил первый учебный день. Мама проводила Митю до школы. Митя в новой белой рубашке и с чисто вымытыми ушами нёс громадный букет гладиолусов.

С этого года он перешёл в другую школу. В старую ездить было далеко. Понятное дело, что Митя волновался, как всё устроится на новом месте и как примут его ребята.

– Ну как всё было? Как тебе новая школа? – спросила мама, когда после уроков сын вернулся домой.

– А ничего особенного, – Митя забросил школьную сумку в угол комнаты. – Ты даже не представляешь себе, мама, сколько в школах всякой мелюзги развелось, второклашек там, первоклашек. Всё время под ногами путаются и нам, третьеклассникам, мешают.

Мама улыбнулась.

– А как зовут вашу учительницу?

– Ирина Максимовна.

– Она молодая?

– Не очень. Ей, наверное, лет двадцать или сорок.

Мама только головой покачала.

– Да, и вот ещё, – Митя серьёзно посмотрел на маму. – Учительница сказала, что завтра у нас день игрушки и чтобы каждый принёс в класс свою любимую игрушку. Можно я возьму полосатого тигра?

– Не стоит, – подумав, решила мама. – Он легко пачкается. Возьми кубики или индейцев.

Весь день Митя был озабочен. Он перерывал свои игрушки и искал что-нибудь подходящее:

«Конечно, можно взять индейцев, но они перемазаны пластилином. И вообще, нужно принести что-нибудь особенное».

В поисках игрушки Митя заглянул под кровать и увидел домовят, которые пили чай с брусникой из маленьких чашечек.

– Присоединяйся! – пригласил Хлопотун и спрятал что-то за спину. – Только у нас сахара нет и заварки тоже нет!

– Не жадничай! – одёрнула его Вреднючка. – Есть у нас сахар!

– Нет, спасибо, я не хочу чаю! Я ищу какую-нибудь игрушку, чтобы взять её с собой в школу.

– Игрушку?

Ворчун задумчиво посмотрел на мальчика, и в его глазах зажглась озорная искорка.

– Тебе нужна игрушка? Считай, ты её уже нашёл.

– Где?

– Вот она! – Ворчун ткнул себя пальцем в грудь.

Митя растерялся. Он не собирался брать Ворчуна с собой в школу.

– Ты хочешь сказать, что я плохая игрушка? – Леший подбоченился. – Да такой замечательной игрушки, как я, тебе вовек не найти! Представляешь, как рады будут детишки увидеть меня?

Сколько Митя ни отговаривал Ворчуна от этой затеи, у него ничего не получилось. Леший ни разу в жизни не был в школе, и, естественно, ему хотелось посмотреть, что это такое.

– Я буду вести себя как самая обыкновенная игрушка, – пообещал Ворчун. – Никто и не догадается, кто я на самом деле.

На следующее утро Ворчун залез в школьную сумку к Мите. Он с любопытством разглядывал Москву, высунув голову из сумки.

– Тяжело деревьям в городе, – бормотал он. – Совсем замучились, бедняжки. Корни в асфальт пустили. Мой лесок получше был, пока его не вырубили.

Когда Митя переходил дорогу с оживлённым движением, Ворчун испуганно спрятался и закрыл глаза.

– Батюшки-светы! Машин, машин-то сколько! Собьют и не заметят!

На другой стороне он выглянул из сумки:

– Надо же! Не раздавили. Кто бы мог подумать!

В класс мальчик попал перед самым звонком. Все его одноклассники уже расставили на партах свои игрушки. Как он и ожидал, у девочек это были куклы и мягкие разноцветные игрушки всех размеров, а у мальчиков – пистолеты и черепашки из мультфильма.

– А ты что принёс, Митя? – спросила учительница, подходя к нему.

Он нерешительно достал из портфеля Ворчуна и поставил его на стол. Ворчун не шевелился и даже не моргал. Его нельзя было отличить от обыкновенной игрушки.

Ирина Максимовна разглядывала Ворчуна.

– Забавная штучка! – сказала она. – Этакий старичок-лесовичок. Ручки – палочки, туловище – шишка. Ты сам его сделал?

Митины одноклассники засмеялись и стали показывать на Ворчуна пальцами:

– Где ты только откопал это чучело?

Пальчики на ручках Ворчуна сжались в кулачки. Митя понимал, каких огромных усилий стоит ему сдержаться.

К счастью, очень скоро учительница и одноклассники потеряли интерес к лешему. Одна из девочек принесла в класс куклу-фотомодель, с зимним и летним гардеробом, которая произносила «мама» по-английски и по-французски.

Митя загородил Ворчуна учебниками, и обиженный Ворчун смог дать выход своим чувствам.

– Я дружил с деревенскими детьми. Выводил из леса, когда они заблудятся, помогал находить ягоды, грибы, и никто никогда не называл меня чучелом… – бормотал Ворчун, вытирая красные глаза. – Ну я их проучу! Леший я или нет?

Прежде чем Митя успел его отговорить, Ворчун стал кружиться на месте, притоптывать, пришёптывать и размахивать своей сучковатой палкой. Комнату заволок золотой туман. Когда он рассеялся, в классе стало твориться что-то совершенно невероятное.

Куклы покрылись корой и, к ужасу своих хозяек, стали пускать корни в парты. Игрушечное зверьё ожило и стало, рыча, разгуливать по классу. Пистолетики принялись стрелять во все стороны колючими репьями. Мальчики и девочки бегали между партами, уворачиваясь от репьёв.

У учительницы Ирины Максимовны вырос чешуйчатый русалочий хвост. В классе назойливо запахло рыбой. Ирина Максимовна стучала по столу журналом и повторяла:

– Спокойно, дети, спокойно! Не наступайте мне на хвост!

Та самая кукла, которая раньше говорила «мама» на иностранных языках, выросла до таких чудовищных размеров, что упиралась головой в потолок. Она медленными шагами бродила между рядами и, расставив руки, ловила детей. «Мало, мало!» – гнусаво повторяла кукла. Мальчики и девочки с писком прятались под партами.

Сквозь паркет стала прорастать густая трава, а стены покрылись мхом. Прямо в классном журнале вырос огромный мухомор. Ирина Максимовна сидела под этим грибом, как под зонтиком, и обмахивалась хвостом.

Чудовищная кукла поймала нескольких детей и жонглировала ими, как мячиками.

Митя наклонился к Ворчуну и прошептал:

– Хватит! Ты их уже достаточно проучил. Миленький Ворчун, ты же добрый, прости их!

Ворчун недовольно покосился на Митю, но послушался. Пистолетики перестали стрелять репьями, громадная кукла уменьшилась, звери стали тряпичными, а хвост у Ирины Максимовны исчез. Вместо него возникли её крепкие учительские ноги.

Дети сгрудились возле учительницы. Постепенно их страх проходил. Они со смехом вспоминали, как убегали от куклы и прятались под партами.

Ирина Максимовна потрясла головой, закрыла глаза и сказала самой себе:

– Мне всё померещилось. Этого быть не может, потому что не может быть никогда.

В этот день учительница отпустила детей с уроков пораньше, а сама пошла домой, приняла снотворное и легла спать. На следующее утро она уже была уверена, что все чудеса ей просто привиделись.

Конечно же, дети рассказали дома своим папам и мамам о том, что случилось сегодня в классе, но родители только смеялись и называли их фантазёрами:

– С нами в день игрушки не то ещё бывало…

А Ворчун разгуливал по подоконнику, поливая цветы, и довольно приговаривал:

– Леший я или кто?! Я ещё и не такое могу!

Глава десятая

Кто скажет слово…

Как-то в сентябре случился холодный и дождливый денёк. Домовята сидели на диванчике, поджав под себя ноги, и тосковали. Они уже полчаса не могли придумать, во что бы поиграть.

– Может, в салочки?

– Да ну их, эти салочки. Надоело. Лучше в прятки.

– Неохота!

Пузатик зевнул, а следом за ним поочерёдно зевнули Вреднючка и Хлопотун.

– Ску-у-чно!

– Я придумала! – воскликнула Вреднючка. – Будем играть в молчанку!

В глазах Пузатика и Хлопотуна зажглась искорка интереса.

Вреднючка хлопнула в ладоши:

– Кошка сдохла, хвост облез, кто заговорит, тот кошку съест! Кто скажет слово – тот корова!

В комнате повисла тишина. Домовята поглядывали друг на друга и корчили страшные рожи. Прошло минут пять, потом десять, потом полчаса. Никто так и не открыл рта. Дождь постукивал в стекло, и вздрагивали за окном ветки деревьев.

Леший Ворчун вышел из комнатки с лейкой и стал поливать цветы. Потом уселся на подоконник и спросил:

– Как дела?

Ворчуну никто не ответил. Понятное дело, никому не хотелось съесть дохлую кошку.

– Чего вы накуксились? Плохое настроение?

Вреднючка и Пузатик принялись мычать и наставлять друг дружке рожки, пытаясь объяснить, что играют в молчанку. А Хлопотун встал на четвереньки и стал бодаться, изображая корову.

Но Ворчун решил, что его дразнят, и страшно обиделся.

– Уеду я от вас! – дрожащим голосом сказал он и отвернулся.

С жалобным мычанием Вреднючка подбежала к дедушке, сделала умоляющее лицо и указала на свой рот, объясняя, что не может говорить.

Ворчун некоторое время недоумённо смотрел на внучку, а потом хлопнул себя по лбу:

– Бедные! Да вы же онемели! А я, старый пень, и не догадался!

Он подошёл к домовятам и стал обеспокоенно заглядывать им в глаза. Хлопотун и Пузатик мычали и зажимали рты, чтобы не расхохотаться.

– Совсем дурашливые стали! – жалостливо запричитал Ворчун. – Это на вас немота напала. Но не бойтесь. Я вас вылечу!

Леший достал из своей котомочки большой лист лопуха.

– Лучшее лекарство от немоты – это съесть лопух.

Хлопотун, Пузатик и Вреднючка замотали головами, показывая, что не собираются жевать лопух.

– Не упрямьтесь! Лекарство и не должно быть вкусным.

Сколько домовята ни мычали и ни мотали головами, Ворчун заставил их съесть по куску лопуха. К слову сказать, лопух оказался ещё более невкусным, чем можно было себе вообразить.

Когда после такого лечения домовята не заговорили, Ворчун ещё больше обеспокоился.

– Это вас кто-то сглазил. Не знаю уж, чем и помочь. Есть, правда, одно волшебное средство.

Он вынул из котомочки маленькую бутылочку, вытащил из неё пробку, понюхал и содрогнулся.

– Да, запах не очень, – со вздохом признал леший. – Обычно настойка из мышиных хвостиков и поганок выходила у меня получше.

Ворчун плеснул в деревянную ложку своего снадобья.

– Жаль, мышиных хвостиков я положил меньше, чем надо, – он поднёс ложку ко рту Вреднючки. – Выпей, внученька, выпей, Вреднюченька!

Когда ложка с настойкой из мышиных хвостиков оказалась у самого носа Вреднючки, бедняжка не выдержала.

– Убери эту гадость! – закричала она, вертя головой. – Не буду её пить!

– Ты кошку съела! Ты кошку съела! – радостно завопил Хлопотун.

Услышав, что они заговорили, леший обрадовался:

– Вот видите! Выздоровели! Вот какая микстурка! Один запах помог!

Сколько потом домовята ни объясняли, что они просто играли в молчанку, упрямый леший был уверен, что вылечил их своей настойкой из поганок.

– Не хотите ложечку для укрепления здоровья? – предлагал он каждый день, побалтывая своей бутылочкой.

Если бы кто-нибудь в один из таких моментов заглянул в окно двенадцатой квартиры, он бы увидел маленьких забавных человечков, с писком убегающих от бородатенького старичка, похожего на шишечку, с деревянной ложкой в руках.

– Постойте, куда вы? – растерянно восклицал старичок.

Глава одиннадцатая

Волшебный альбом

Целую неделю Митя надоедал родителям, чтобы ему купили альбом для рисования и фломастеры. А каждый ребёнок знает, что если приставать к папе с мамой достаточно долго, то можно выпросить у них даже космический корабль.

Получив альбом, Митя нарисовал на первой странице толстую красную лошадь с крыльями. Лошадь получилась такой большой, что не поместилась на листе целиком, и Мите пришлось дорисовать хвост на обратной стороне.

Мама посмотрела на рисунок и улыбнулась:

– В тебе дремлет великий художник!

– И судя по всему, ещё долго будет дремать, – вполголоса добавил папа.

Как-то раз, когда домовята вместе с Ворчуном пили под кроватью чай с красной смородиной и ели ватрушечки, Митя предложил нарисовать их портреты.

Домовята и леший Ворчун были польщены и с радостью согласились. Митя снял с фломастеров колпачки и принялся рисовать. Через полчаса портреты были готовы. Вреднючка некоторое время вертела в руках рисунок, а потом спросила:

– Ты уверен, что это я? Разве у меня три уха?

– Меньше надо было вертеться! – оправдывался юный художник.

Если Вреднючка осталась не всем довольна, то лешему Ворчуну его портрет понравился:

– Это хорошо, Митя, что ты нарисовал мне такую длинную бороду. Так гораздо уважительнее. Только подпиши внизу, что это моя борода, а то всегда найдутся завистники.

Ворчун долго любовался изображением своей бороды, а потом сказал Мите:

– За то, что ты меня уважил, я исполню любое твоё желание.

Мальчик задумался. Чего бы такого пожелать?

– Мне бы хотелось, чтобы все мои рисунки оживали. Так было бы намного интереснее.

Леший прошептал заклинание и прикоснулся своей палочкой к Митиному альбому:

– Будь по-твоему. Только смотри, не нарисуй того, о чём сам потом пожалеешь! А я, пожалуй, пойду вздремну после обеда.

Ворчун отправился соснуть, а домовята принялись вырывать друг у друга альбом. Им вдруг ужасно захотелось порисовать.

– Садитесь рядом и не мешайте, – Митя со сладким замиранием сердца открыл альбом. Внешне альбом совсем не изменился. Всё та же шершавая белая бумага и множество чистых страничек.

– Нарисуй мне новенькие туфельки! – Вреднючка сняла ботиночек и пошевелила босенькими пальчиками.

– Вечно ты со своими пустяками! – отмахнулся Хлопотун. – Лучше давайте нарисуем робота Макарона.

Недавно Митя и домовята смотрели мультфильм про робота Макрона, спасшего Землю от космических пришельцев. Для домовят сложно было запомнить иностранное имя Макрон, и они прозвали робота Макароном. Возможность обзавестись собственным роботом показалась всем очень заманчивой.

– Макарона! Нарисуем Макарона!

Только Пузатик был против:

– Может, не будем лисовать лобота? Может, налисуем цветочек?

– Не говори ерунды! Вечно ты со своими бабьими нежностями! – рассердилась Вреднючка.

Митя нарисовал металлическое туловище в заклёпках и мощные руки с пневматическими мышцами.

– Непробиваемая сталь! Нашего Макарона невозможно будет уничтожить!

Вреднючка пририсовала к железному туловищу квадратную голову с антеннами и глазами-лампочками, а Хлопотун вооружил робота внушительным космическим ружьём – бластером.

– Это бластер! – объяснил он. – Чтобы Макарон смог нас защитить!

– Раз, два, три – оживи!

Едва Митя это произнёс, как в комнате погас свет. Стол затрясся, и на пол грохнулось что-то железное.

– Какая темнотища! – взвизгнула Вреднючка.

Неожиданно свет вспыхнул.

– Ах! – воскликнули разом домовята и Митя. Посреди комнаты они увидели робота. Он медленно вращал квадратной головой с антеннами. Его глаза-лампочки мерцали. А в руках с бугрящимися железными мышцами робот держал лучебластер. Робот был такой огромный, что доставал головой до потолка.

– Ма-ка-рон ждёт ваших приказов! – отчеканил робот металлическим голосом.

Глава двенадцатая

Спятивший макарон

Хлопотун подошёл к Макарону и постучал его по железной ноге:

– Всегда мечтал иметь собственного робота, чтобы им управлять! Нале-направо! Кру-угом!

Робот повернулся направо, а потом кругом. Он выполнял любую команду.

– Шагом марш!

Макарон замаршировал по комнате. Пол затрясся. Люстра на потолке стала раскачиваться.

– Макарон, стой! – закричал Митя. – Сейчас сбегутся соседи!

– Пусть сбегаются! Мы им зададим жару! – запрыгал Хлопотун. – Макарон! Слушай мою команду! Занять круговую оборону!

Робот стал топтаться на месте и размахивать железным кулаком. Вероятно, это называлось у него круговой обороной. Удивительно, как только он не обрушил дом. Он вполне мог бы это сделать.

– Макарон! Давай поиграем в качельки! – предложила Вреднючка. Стальные пальцы Макарона, способные завязать узлом железнодорожную рельсу, сложились лодочкой. Робот бережно посадил Вреднючку на ладонь и принялся её раскачивать.

– Сильнее! Ещё сильнее! У-ух! – восторженно повизгивала Вреднючка.

Хлопотун затопал ногами. Ему хотелось самому командовать Макароном:

– Отставить! Теперь ты будешь слушаться только меня! Я твой командир! Из бластера огонь!

Макарон уронил Вреднючку на пол и отдал Хлопотуну честь. Потом робот схватил бластер, прицелился в открытую форточку и выстрелил. Из бластера вылетел тонкий раскалённый луч.

Немедленно с улицы раздались вопль и ругань. Митя подбежал к окну. Около подъезда бегал дворник Михеев и размахивал дымящейся метлой.

– Макарон! Прекратить огонь!

– Макарон, стреляй! Три медали вне очереди! – Хлопотун явно воображал себя великим полководцем.

– Макарон! Хочу играть в качельки! Покачай меня! – Вреднючка забарабанила кулачками по ноге робота. Выше она просто не доставала.

– Макалон! Плинеси клубничного моложеного и шоколадного зайчика! – сложив ручки рупором, кричал Пузатик.

– Макарон, покажи приём карате! – требовал Митя.

Робот не знал, что ему делать и кого слушать. Он метался между Митей и домовятами, и его железные суставы недоумённо лязгали. А следует знать, что роботы не выносят сомнений и противоречий. От такой неопределённости они ломаются. Неожиданно от головы Макарона повалил пар. Робот не выдержал противоречивых приказов и спятил. В его электронных мозгах произошло короткое замыкание.

– Ты что, не понял? Огонь! – Хлопотун по-прежнему был уверен, что робот будет его слушаться. Но откуда-то из глубины груди робота, где был скрыт речевой динамик, раздался страшный голос:

– Программа уничтожения! Всех уничтожить! Всех уничтожить!

Макарон прицелился в Хлопотуна из бластера. Полководец не растерялся и колобком закатился под кровать.

– Спасайся кто может! – завопил он. – Макарон свихнулся!

Митя и домовята выбежали в коридор и навалились на дверь всей тяжестью.

– Программа преследования! Припятствие устранить! – прогудел Макарон. Стальной кулак робота пробил дверь, будто она была из вафли.

Митя и домовята успели шмыгнуть в соседнюю комнату и затаились за диваном. Они лежали тихо-тихо и боялись даже громко вздохнуть. Спятивший Макарон тяжело топал по коридору и искал их:

– Запущена программа уничтожения! Задача – уничтожить!

Из кухни раздался грохот. Это Макарон расплющил в лепёшку холодильник и сорвал со стены кухонный шкафчик.

– Лучше бы мы нарисовали цветочек! – вздохнул Митя. – И почему мы не послушались Пузатика?

Макарон вошёл в комнату, где прятались малыши, и остановился, оглядываясь. Его стальные ступни находились всего в полуметре от них.

– Найти и уничтожить! – робот повернулся к кровати.

Вреднючка едва не вскрикнула, но Митя зажал ей рот ладонью. Робот бродил по комнате, переворачивал стулья и кресла и распахивал шкафы. Он искал спрятавшихся малышей. Митя понял, что ещё немного – и Макарон их обнаружит.

Неожиданно Пузатик дотронулся до Митиного плеча и поднёс палец к губам. Мальчик увидел в руках у Пузатика волшебный альбом. Толстячок успел схватить его со стола, когда они выбегали из комнаты.

– У тебя есть, чем лисовать? – тихо-тихо спросил Пузатик.

Митя вытащил из кармана случайно оказавшийся там фломастер и протянул толстячку, не понимая, зачем он ему понадобился.