Ты или никто бесплатное чтение

© Анна Райф, 2023

ISBN 978-5-0060-8268-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Ты или никто

Пролог

Меч Кары столкнулся с мечом врага. Шла битва. Кара своим клинком остановила клинок, который был направлен в ее сторону, а потом отбросила клинок врага с самим человеком в сторону. Выпад вперёд и человек не смог увернуться от меча девушки.

Кара развернулась и встретила нового соперника. Он набросился на девушку с целью смести со своего пути. Но Кара была более быстрая. Поэтому ей понадобилось не так много время, чтобы разобраться с новым противником.

Кара быстро оглянулась. Врагов на поле битвы оставалось все меньше и меньше. Похоже, что их народ побеждал.

Кара посмотрела на своего друга Гунара. Он как раз бился с одним из воинов противников.

Краем глаза девушка увидела, что на нее с мечом устремился еще один вражеский противник. Кара вовремя повернулась к нему и сделала первый выпад. Ей конечно же ещё было достаточно далеко до совершенства. Кара брала больше своей шустростью и гибкостью. Тяжёлые удары меча девушке было не всегда легко отражать. Но выбора не было, Кара продолжила сражение.

Через минут сорок сражение было закончено. Кара и люди из ее народа стояли посреди поля, смотря на поверженных противников.

К девушке подошёл Гунар.

– Вроде бы со всеми разобрались, – сказал он, осматриваясь вокруг.

– Да, ребята, сегодня победа за нами, – услышали они голос дяди Гунара.

Все повернулись на этот голос. Дядя Гунар всегда был рядом с Гунаром. Он его обучал еще с детства, и Кара часто участвовала в их тренировках. Кара была рада, что дядя Гунара не прогонял ее. Девушка признавалась сама себе, что она многому научилась, участвуя в тренировках Гунара и его братьев.

– Мы победили, – продолжил дядя Гунара. – Можем собираться, чтобы возвращаться в замок.

На поле, где проходила битва, было много поверженных противников, которые погибли во время сражения. Но на этом поле оставались и родичи народа, в котором жила Кара.

Дядя Гунара дал указание погрузить погибших на тележку.

Кара была рада победе с одной стороны, и с другой стороны ей было грустно от того, что они потеряли и людей их народа.

Дядя Гунара дал всем приказ садится на лошадей и возвращаться домой.

Все медленно поехали обратно. Взрослые воины были вдохновлены. Они оживленно что-то друг с другом обсуждали. Кара ехала сзади, просто наблюдая за обыкновенной жизнью леса.

Гунар какое-то время ехал вместе с дядей, а потом отстал и поехал рядом с Карой.

– Ты как? – спросил он.

– Нормально. Ты как? – произнесла Кара.

– Ничего. Все хорошо.

– Твой отец будет рад, что мы победили.

– Конечно рад.

– Он скажет, – продолжила Кара, – что не зря тренировал своего любимого старшего сына. Что ты его гордость и надежда на будущее.

Гунар довольный рассмеялся.

– Ты очень хорошо знаешь моего отца.

– Я же его правая рука по хозяйству и выросла в вашем замке. Конечно я обязана знать все его привычки, характер и черты поведения.

– Мне иногда кажется, что ты знаешь отца даже лучше, чем я, – признал Гунар.

– Так оно и есть, – кивнула головой Кара. – Ты живешь своей жизнью, а моя жизнь связана с милостью твоего отца.

– Но он тебе действительно помог.

– Я это и не отрицаю, поэтому стараюсь хотя бы как-то отплатить свой долг.

По возвращению дома у Гунара был организован огромный праздник. Во-первых, Гунар, которому было пятнадцать лет, первый раз участвовал в таком большом сражении.

Отец был горд своим сыном и закатил огромное пиршество, на котором присутствовали также два младших брата Гунара.

Дядя Гунара был в центре внимания. Он рассказывал про подвиги воинов. Воины были довольны, что их хвалили.

Кара же бегала туда-сюда, контролируя, что все блюда с кухни будут поданы вовремя, и что каждый воин будет сыт.

Кара попала в этот народ много лет тому назад. Девушке рассказывали, что ее нашли четырёхлетним ребёнком в лесу. Хозяйка замка была достаточно добра, чтобы забрать девочку в замок. Вначале девочка просто делала то, что делали служанки в замке. Но со временем всё чаще стала смотреть, что делают хозяйские дети. Ей нравилось, во что они играют, как ведут себя. Родители Гунара не были против, когда она присоединялась к играм, так как их детям всегда было весело с ней.

С пятилетнего возраста Кара попросила заниматься боевыми искусствами вместе с хозяйскими детьми. Вначале все посмеялись. Но потом девочке разрешили эти тренировки потому, что Кара была слишком настойчивая и потому, что все подумали, что девушка будет отличным напарником в тренировках хозяйских детей. Так и получилось. Хозяйские дети часто тренировались в детстве вначале с Карой, разогреваясь, а потом уже продолжали сражаться с более серьёзными и опытными воинами.

Но Кара тоже не отставала. Девчушка была цепкой и поэтому ее совершенство в боевых искусствах тоже развивалось. Кара впитывала как губка различные техники ведения боя, а также каждый раз пыталась придумать новый способ победить своей смекалистостью, хитростью и быстротой.

Может быть у Кары не было достаточно физической мощи, однако, она научилась так подставлять и направлять свой меч, что его разрушающая сила увеличивалась. Иногда угол удара серьезно менял расклад сил, и она выигрывала тем, где казалось, что ее шансы были нулевые.

И вот почти через десять лет Кара стала одним из лучших воинов в этом народе. Даже Гунар, который был очень высокомерный, тренировался с ней. Несмотря на это, окружающие периодически напоминали девушке, что она просто приёмыш. А Кара каждый раз пыталась доказать, что она чего-то стоит, и что она не просто приемыш, а что представляет собой личность.

Кара завидовала Гунару, его братьям и другим детям вокруг, которые имели родителей, и для которых впереди были открыты все дороги.

«Ничего», – успокаивала себя девушка. – «Я упорная. Всё получится.»

Глава 1

Прошло три года.

Кара вошла на поле тренировок. Воины как раз тренировались.

Девушка поискала глазами, с кем бы ей потренироваться.

– Кара, иди сюда, – услышала она голос Гунара.

Кара развернулась и направилась в его сторону.

– Ты что уже со всеми потренировался? – спросила она.

– Да, все устали от меня. А ты как раз свеженькая.

– Я по делам ходила, – пояснила Кара.

– Но сейчас ты освободилась, поэтому давай сразимся.

Гунар и Кара начали тренировку.

Гунар за эти три года стал сильным и искусным воином, с которым было всегда одно удовольствие сражаться и тренироваться.

Но и Кара тоже за эти три года сделала огромный прогресс, который признавали все вокруг.

Пожалуй, только Гунар мог сравниться с девушкой по мастерству среди молодых воинов народа. С остальными Кара могла разделаться достаточно быстро.

Когда Кара тренировалась с Гунаром, всегда вокруг них собирались толпа. Все бросали свои битвы и смотрели, как Кара с Гунаром пытались перехитрить друг другу и победить.

Кара сделала ложный выпад, чтобы отвлечь внимание Гунара. Но он удержался от провокации и не попался на обманный трюк. Кара сделала следующий выпад. Он увернулся, а потом уже сам атаковал девушку.

Тренировка была больше похожа не на сражение, а на танец. Гунар и Кара двигались в унисон, их движения были оточены, гибкие тела казалось могли в любой момент уклониться от меча.

Когда они закончили их тренировку, все захлопали в ладоши.

– Я пойду, – кивнула Кара Гунару. – У меня ещё дела.

Ведь кроме тренировок у Кары были широкие обязанности по хозяйству.

Кара получила образование вместе с Гунаром и его братьями, и еще с детства попросилась участвовать в качестве помощницы экономики.

В принципе Кара была уверена, что если чего-то случится, то она сможет вести хозяйство самостоятельно.

Кара побежала в кладовую и тут же начала проверять запасы, которые были в замке на тот момент. Девушка тут же записывала, что ещё надо купить.

После этого она взяла несколько людей и поехала на рынок выбирать товары. Это всегда, наверное, выглядело достаточно странно видеть, как молодая худенькая семнадцатилетняя девушка идёт по рынку, а за ней идут трое здоровяков, которые слушаются ее указаний и грузят товары на тележку.

Каре оставалось только расплачиваться за товары.

Вернувшись в замок, Кара тут же поговорила с основной кухаркой. Они быстро наметили план еды на несколько ближайших дней. После этого Кара решила пройтись.

Девушка спустилась к морю по склонам и нашла место на берегу. Она села и начала смотреть на волны, которые то прибывали, то откатывали от берега.

Через некоторое время раздались голоса спускающихся к пляжу людей.

Кара немного повернула голову и посмотрела на пляж. Пришел Гунар со своими друзьями. Они что-то обсуждали и смеялись.

Девушка какое-то время наблюдала за ними. Ее не было заметно. Пришедшая молодежь весело смеялась. «Хорошо быть уверенным, когда у тебя есть родители», – думала Кара. – «Они даже не думают о том, чтобы было бы, если бы у них не было родителей».

Через какое-то время к ребятам присоединились несколько девушек.

Начался легкий флирт и веселый смех.

Кара немного завидовала этим ребятам и девушкам, их беззаботности. Ей тоже так хотелось иногда себя чувствовать беспечной и веселиться с ребятами и девушками своего возраста. «Но, с другой стороны», – подумала Кара про себя, – «я умею многие вещи, которые они не умеют. Мне более интересно в этой жизни».

Гунар пользовался огромной популярностью среди девушек, что неудивительно. Он был красивый, сильный и умный. К тому же сын главы народа.

Гунар наслаждался вниманием и друзей, и девушек к себе.

«Вот если бы я была дочкой главы народа. Я бы, наверное, также сейчас стояла среди молодёжи. Вокруг крутились бы мужчины, которые хотели бы быть со мной», – представила себе Кара, а потом усмехнулась, – «смешно».

Через какое-то время все ушли.

Гунар остался один на берегу. Он решил побросать камушки, чтобы они прыгали по воде. Кара смотрела на прыгающие камушки и думала о своём.

В какой-то момент времени Гунар замер, а потом обернулся в ее сторону.

Похоже он заметил девушку, так как он направился к Каре.

– Ты давно здесь? – поинтересовался он.

– Какое-то время.

– Я тебя не заметил.

– Ты можешь продолжать не замечать дальше, – сказала Кара. – Я просто хочу здесь спокойно посидеть.

– Эй, Кара, – он сел рядом с девушкой. – Иногда ты такая высокомерная.

– Ты такой же, – ответила Кара, не растерявшись.

Гунар рассмеялся. Он сорвал рядом растущую ромашку и протянул девушке.

– Что это? – спросила она.

– Подарок.

– Я слышала, что скоро ожидается битва, и король призвал всех к себе. Он хочет идти на новые завоевания и покорения?

– Да, я тоже слышал об этом. Мои родители и дядя Гунар часто обсуждают это.

– Может всё-таки сейчас народу не нужна новая война? Люди погибнут.

– Для нас, – высказал свою точку зрения Гунар, – это шанс показать свою силу и ловкость.

– Для тебя это развлечение? – спросила Кара.

Гунар посмотрел на девушку.

– Для мужчины это возможность утвердить себя.

– Разве мужчина не может утверждаться в хозяйстве или в семье? – задала вопрос Кара.

– Это другое. Для того, чтобы стать героем, надо участвовать в сражениях и битвах. В семье или в хозяйстве ты никогда не станешь героем. Это цена славы.

– Я поняла, – кивнула головой девушка. – Мужское тщеславие.

– Ты же с нами поедешь? – спросил Гунар.

– Обязательно, – ответила Кара.

– Уже поздно, – Гунар встал, – пора возвращаться.

Глава 2

На следующий день дядя Гунара с Гунаром и несколькими другими воинами отправились на охоту. Кара поехала с ними.

– Кара, сколько нам нужно мяса для замка? – спросил девушку дядя Гунара.

– Было бы неплохо на ближайшее время кабанов десять найти.

– Хорошо, хозяйка, – хитро улыбнулся он. – Всё будет обеспечено.

– Но и птицу было бы неплохо принести, – добавила Кара.

– Всё организуем.

Началась охота. Кара наблюдала за мужчинами. Сама она никогда в этом не участвовала. Для мужчин охота – это был шанс показать себя, кто из них сильнее, ловчее и умелей.

Мужчины распределились в лесу и начали выслеживать добычу. Гунар стоял рядом с Карой. Они оба наблюдали за происходящим. И вместе в один и тот же момент повернули голову в сторону ближайших деревьев, так как услышали звук кабана.

Гунар развернул свою лошадь в том направлении и направился туда.

Через несколько мгновений Кара поняла, что Гунар обнаружил кабана и погнался за ним. Они сделали круг, но Гунар не мог пока остановить кабана, так как тот бежал в высокой траве.

В какой-то момент они начали приближаться к тому месту, где стояла Кара. Девушка приняла стойку готовности, чтобы в любой момент она могла бы уклониться от кабана, если бы он побежал в ее сторону.

Но кабан видно почувствовал ее и ее лошадь и поэтому, не добежав, резко развернулся обратно в сторону Гунара.

Гунар занес оружие, но тут вдруг его конь почему-то заупрямился идти дальше. Поэтому Гунар спрыгнул с коня и направился к кабану, который развернулся и своим маленькими глазками смотрел на Гунара.

Тут Кара увидела, что кабан набрался сил и резко бросился в сторону Гунара.

Кара широко раскрыла глаза и внимательно наблюдала за происходящим. Ее рука неосознанно потянулась к стрелам, которые висели у девушки за спиной. Кара быстро натянула тетиву лука и застыла, готовая реагировать в любой момент.

Несмотря на то, что Гунар всегда был ловок, атака огромного зверя была также молниеносной. Поэтому хотя меч Гунара вошёл в кабана, но кабан по касательной смог задеть Гунара и отбросить его в сторону.

Истекающий кровью кабан даже с мечом в себе не остановился. Он развернулся и уже был готов затоптать Гунара, который ещё не успел подняться. Поэтому Кара спустила тетиву. Кабан бросился на Гунара. Одновременно стрела вошла в кабана на лету, и кабан упал буквально в нескольких сантиметрах перед молодым воином.

Гунар поднял на Кару глаза. На мгновение они просто смотрели друг на друга, а потом его губы прошептали «спасибо». Кара молча кивнула ему головой.

Кара направила лошадь в сторону Гунара. Подъехав, она спрыгнула с коня и села на корточках рядом с Гунаром.

– Ты ранен? – спросила девушка.

– Немного, – показал Гунар на следы крови на своей рубашке сбоку. – Задел меня своим клыком.

– Поняла.

Кара распрямилась и быстро вытащила из своей сумки, которая всегда была с ней на охоте с средствами медицинской помощи, бинт и перевязала им как жгутом бок Гунара.

– Поехали в замок, – сказала она. – Пока не двигайся. Сейчас коня подведу.

Гунар кивнул головой.

Кара подхватила под уздечку его коня и подвела его к молодому человеку.

– Сможешь запрыгнуть? – спросила она Гунара. – Я помогу.

Гунар облокотился о девушку, и она помогла ему встать.

В голове у Кары роились мысли, как же она сможет забросить Гунара на коня. Он был значительно крупнее и тяжелее, чем она.

– Да, трюк непростой, – рассмеялся он, догадавшись о ходе мыслей девушки.

– Тебе смешно? – поразилась Кара.

– Извини, просто представил себя на твоём месте.

– Я и не таких, как ты, садила на коней. И не с такими лёгкими ранами, – ответила Кара.

– Понял.

– Раз понял, то поднимай ногу.

Гунар скорчился от боли, но ногу поднял.

– Раз, два, – и Кара подтолкнула его со всей силы вверх.

Гунар запрыгнул на коня.

Кара выдохнула. Вроде бы получилось.

– Поехали, – она запрыгнула на свою лошадь.

– Может возьмем кабана? – внезапно спросил Гунар.

– Я вернусь за твоим кабаном. Поехали быстрее к лекарю.

– Я могу сам доехать, – гордо вскинул голову Гунар.

– Сам ты никуда не поедешь, – сказала Кара. – Тебя провожу, чтобы ты не свалился где-то по дороге от слабости.

– Ты думаешь, что я слабак?

– Ты ранен. Нечего героя изображать. Поехали. Мне ещё надо вернуться.

Они поскакали в замок, где Кара передала Гунара на попечение лекарю.

К тому времени, когда девушка вернулась обратно, охота более-менее закончилась. Охотники начали собирать добычу. Кара была довольна, так как понимала, что несколько дней в замке будет хорошая еда.

По возвращению в замок повар тут же начал готовить. Скоро все столы были накрыты. Кара бегала туда-обратно, организовывая все.

Когда она пробегала мимо отца Гунара, он остановил девушку.

– Уже практически все готово, – сказала Кара. – Скоро можно будет есть.

– Гунар сидит в своей комнате. Можешь отнести ему еду? – попросил отец Гунара.

– Конечно, – с готовностью кивнула головой Кара.

Убедившись, что все столы накрыты, она побежала на кухню сделать поднос для Гунара, Кара подхватила еду и воду и направилась наверх к комнате Гунара.

Девушка постучала в дверь.

– Заходите, – услышала она голос.

Кара зашла в большую комнату старшего сына главы народа.

Она прошла к кровати, где лежал Гунар, и поставила поднос на столик.

– Твой отец просил занести тебе еду. Как себя чувствуешь? – сказала Кара.

– Немного болит, но всё заживёт.

– Конечно всё заживёт. Ты еще молодой.

– Мне скучно здесь, – заявил Гунар. – Посиди со мной.

– Мне сказали только отнести поднос с едой, но не развлекать тебя.

– Не будь такой вредной, посиди со мной. Расскажи, что там происходит.

– Внизу все участники охоты рассказывают, какие они были молодцы, какие подвиги совершили. Ты о своём подвиге сможешь рассказать, когда выздоровеешь.

– О каком подвиге? О том, что девчонка спасла меня? Это не подвиг, – возразил Гунар.

– Часть, что девчонка спасала тебя, ты можешь опустить. Можешь рассказать, что ты сражался один на один со страшным зверем. Можешь ещё какие-то эпизоды придумать, чтобы всем понравилось.

– Я чего нуждаюсь в таких вещах как приукрашивание моих достоинств? – обиделся Гунар.

– Конечно, всем известно, что ты большой хвастунишка.

– Эй, – возмутился Гунар. – Я не такой пустышка, как ты думаешь.

– Конечно же нет. Ты не можешь быть пустышкой. Ты ведь сын главы народа. Давай, я тебе позову кого-то из твоих друзей или какую-то девушку, чтобы тебе было веселее, – предложила Кара.

– Ты меня вообще серьёзно воспринимаешь? – немного раздраженным голосом спросил Гунар.

– Я воспринимаю тебя таким, какой ты есть. Но я здесь с тобой сижу, пока ты ешь. А я тоже голодная.

У Кары заурчал живот. Поэтому она встала и направилась к двери.

Когда Кара уже была возле двери, она услышала «спасибо», которое было сказано тихим голосом. Девушка обернулась, посмотреть на человека, сказавшего это.

– Я не слышала, что ты только что сказал, – с вызовом бросила Кара.

– Спасибо тебе, – сказал Гунар. – Ты спасла меня. Я твой должник.

– Я запомню это. И востребую долг к выплате с тебя.

– Я верну тебе сторицей, – заверил ее Гунар.

Кара вышла из комнаты.

По дороге она встретила одного из друзей Гунара и попросила его сходить развлечь Гунара.

Наконец-то она смогла сесть за стол и вкусно поесть.

Глава 3

На следующий день на тренировке появился Гунар.

С мечом он подошёл к Каре:

– Давай потренируемся, – сказал он.

Кара удивленно посмотрела на молодого человека.

– Ты с травмой. Как я с тобой буду тренироваться? Мне потом будут говорить, что я воспользовалась твоей слабостью, чтобы отомстить за все обиды детства.

– Не скажут.

– Ты же ранен. Иди лечись, – отрицательно покачала головой Кара.

– Не вредничай, потренируйся со мной, – попросил Гунар.

– Почему я?

– Ну потому, что я знаю, что с тобой я справлюсь.

– Что? – вспыхнула Кара. – Ты хочешь сказать, что я здесь самая слабая? И что даже тебя больного не смогу победить?

– Ага, – хитрая улыбка появилась на лице Гунара.

Кара реально обиделась.

– Знаешь, Гунар, ты переходишь все границы.

– А ты слишком высокого мнения о себе. Спорим, я победю тебя даже с травмой.

– Я не собираюсь поддаваться на твои провокации, – гордо вздернула голову девушка. – У тебя рана не зажила. Если в процессе тренировки она откроется, твой отец снимет с меня шкуру. Поэтому тренируйся с другими. А вот когда ты выздоровеешь, я приму твой вызов и покажу тебе, что, будучи даже в своей наилучшей физической форме, ты не сможешь одолеть меня.

Кара просто встала и ушла.

Гунар усмехнулся, смотря ей вслед.

– Чего это она из себя изображает? – спросил друг Гунара Хуго, подойдя к Гунару сзади.

– Да, характер у нее конечно своеобразный, – согласился Гунар.

– Может тебе стоит ее проучить? – попытался спровоцировать Гунара Хуго.

– Я думаю, – повернулся Гунар к другу, – мне стоит тебя проучить. Поэтому вставай напротив, потренируемся с тобой.

– А меня то за что?

– За то, что ты меня провоцируешь против более слабых. Защищайся.

– Ты чего? – через некоторое время пыхтел Хуго, пытаясь уклониться от ударов Гунара. – Я просто сказал.

Глава 4

На следующее утро Гунар остановил Кару, когда она направлялась на кухню.

– Пойдём, потренируемся с утра.

– Я тебя вчера ясно сказала, что у тебя есть друзья. Тренируйся с ними.

– Раньше ты со мной тренировалась.

– Раньше ты меня не оскорблял. И раньше у тебя не было серьезной раны от кабана.

– Мне неинтересно с другими тренироваться. Вот вчера замучил Хуго. Он теперь, наверное, будет избегать меня целую неделю.

– Значит у тебя друзья такие. Правильно выбирай друзей.

– Зачем мне друзья, если есть ты? Ты лучше всех.

– Ты подлизываешься? – удивилась Кара.

– Ага, точно.

Они зашли на кухню.

– Как вкусно пахнет, – оживился Гунар.

– Можешь пройти в общий зал. Через какое-то время будет завтрак.

– Можно сейчас что-то взять? – видно было, что у Гунара разбежались глаза от подготавливаемой еды на столе.

– Вот держи, – Кара вручила Гунару часть пирога, который недавно достали из печи. – Все. Теперь иди в зал.

– Я здесь сын главы народа. Сам решаю, где мне быть.

– Может быть и сын главы народа, но официально помощником на кухне являюсь я. Поэтому здесь ты должен меня слушать.

– Ты чего такая дерзкая стала? – возмутился Гунар.

– С тобой нужно быть только такой, а то совсем на шею сядешь.

– Я хороший парень, – подмигнул Гунар Каре и направился, откусывая пирог в общий зал завтракать.

Глава 5

Несколько дней после этого Кара тренировалась с дядей Гунара. Он был один из самых искусных воинов, поэтому Кара была очень довольна тренировкой.

Раньше дядя Гунара непосредственно с Карой не тренировался. До этого он тренировал хозяйских детей. Кара даже не могла мечтать о том, чтобы этот сильный воин тренировал именно ее. Поэтому она была счастлива. У него было много приемов, в которых Кара хотела усовершенствоваться.

– А ты хорошо подготовлена, – сказал Каре дядя Гунара. – Я и раньше знал, что ты хороша в военном деле, но сейчас, сражаясь с тобой, я понял, что ты отличный воин.

– Я надеюсь ещё много чему научиться у вас.

– Конечно, девочка. В этой жизни очень нужно умение защищать себя, а также своих близких.

– Я это знаю, поэтому я стараюсь.

– Мы скоро собираемся в небольшое путешествие. Не хочешь с нами поехать? – предложил дядя Гунара.

– Конечно, я готова.

Кара была так рада. Она никогда практически не выезжала за пределы замка, за исключением военных действий. Это была отличная возможность выехать вместе с взрослыми и опытными воинами.

Через пару дней небольшой отряд действительно отправился на специальное задание.

Отряд, состоящий из дяди Гунара, Гунара, Хуго, еще одного воина и Кары, выехал рано утром.

Они перебрались через реку и пошли дальше. Им надо было добраться до ближайшего народа и передать им определённую информацию. Потом они могли вернуться обратно. Кара ехала и думала о том, что у нее был хороший шанс познакомиться с представителем того народа, куда они направлялись. «Это нужно обязательно сделать», – решила она про себя.

Через некоторое время они сделали привал.

– Приготовьте еду, – дал указание дядя Гунара Каре и Гунару.

Остальные три воина исчезли в лесу.

Гунар сел на бревно.

– Готовь, – сказал он Каре.

– Нам сказали готовить вместе, – возразила девушка.

– Ты девушка. Значит ты готовишь.

– То есть ты с пятнадцати лет в походах и до сих пор не научился готовить? Учись, пока я здесь, иначе останешься голодный.

Гунар недоверчиво посмотрел на Кару, но все-таки поднялся.

– Что мне делать?

Так в четыре руки Гунар с Карой сделали ужин.

Когда вернулся дядя Гунара и другие воины, ужин уже был готов.

– Вкусно приготовила, – похвалил Кару дядя Гунара.

– Мы вместе готовили, – вставил слово Гунар.

– Ты что тоже готовил? – удивился дядя Гунара.

– Мне Кара сказала, что мужчина должен уметь обслуживать сам себя в походе.

– Она правильно говорит. Не по годам мудрая девушка, – одобрительно кивнул головой дядя Гунара.

Гунар странно посмотрел на Кару. Пока они ели, он так периодически бросал на девушку взгляд.

Кара вопросительно посмотрела на него. Он покачал головой, типа ничего такого и продолжил есть.

Глава 6

Когда они приехали к соседям, дядя Гунара пошёл говорить с главой народа. А Кара подумала о том, что ей надо сходить и поискать еды для отряда. Девушка направилась искать кухню, а Гунар со своим другом пошли за ней.

По дороге Кара встретила молодого человека, который шел по замку с таким видом, как будто он все здесь знает.

– Не подскажите, где здесь находится кухня? – спросила Кара его.

Молодой человек остановился и посмотрел на нее. Он был примерно такого же возраста, как и Кара.

– Вы откуда?

– Мы из соседнего народа приехали, – ответила Кара.

– Пойдёмте проведу вас.

– Спасибо огромное.

Кара кивнула Гунару и Хуго, чтобы они следовали.

Кара шла рядом с молодым человеком, который представился Акимом. А Гунар с его другом шли за ними.

– У вас хороший замок, – отметила Кара.

– Да, мне тоже нравится, – согласился Аким.

– А мы не побеспокоим, если придём на кухню сейчас? Просто мы долго ехали и очень голодные.

– Конечно же нет. Пойдёмте, возьмете, что будет.

Они зашли на кухню. Там пахло чем-то вкусным, и живот девушки сразу заурчал.

Аким посмотрел на Кару, а потом рассмеялся.

– Вы реально похоже голодные. Пойдёмте.

Им выдали несколько кусков пирога. Часть Кара отдала Гунару с Хуго, часть сложила для дяди Гунара и воина с ним, часть выделила для себя. Кара попробовала пирог прямо там на месте.

– Ой, как вкусно, – сказала она.

Повариха от похвалы девушки просто расцвела.

– Какая вы хорошая девушка, – сказала повариха.

Аким смотрел на то, как Кара ела, и потянулся тоже к пирогу.

– А ты хозяин, – спросила повариха, – тоже что ли голодный?

– Да она так ест аппетитно, что мне тоже захотелось.

Все трое: Аким, Кара и повариха рассмеялись.

Кара посмотрела на Гунара, который с чувством достоинства на полном серьёзе ел пирог.

Аким смотрел на девушку смеющимся взглядом.

– Вы на сколько здесь? – спросил он.

– Мы ненадолго, на день-два, – пояснила Кара. – Сейчас руководство решит свои вопросы, и мы поедем обратно домой.

– Понял. Пойдёмте прогуляемся.

– Можно где-то потренироваться? – спросила Кара. – На мечах. А то мы уже какое-то время не тренировались. В пути были.

– Конечно. Пойдёмте.

– Спасибо, – сказала Кара.

Аким провёл Гунара, Кару и Хуго во внутренний дворик.

– Мы здесь обычно тренируемся, – пояснил он.

– Спасибо, – оглянулась Кара.

– Давай, я тебя потренирую? – предложил Аким.

– Я с удовольствием.

Кара всегда любила новых партнеров, так как могла научиться у них чему-то новому.

– А то девушки обычно не любят тренироваться. Изображают из себя каких-то слабеньких. Я тебе покажу основы.

Кара посмотрела немного вбок. Гунар с товарищем стояли рядом.

Кара начала тренировку с Акимом, и она сразу поняла, что Акиму конечно ещё очень далеко до совершенства. Аким же, похоже, сразу понял, что он встретил профессионального соперника, поэтому его первоначальное намерение показать девушке основные элементы, теперь превратилось в желание победить любой ценой. Он защищался в полную силу.

На какой-то момент он подошёл слишком близко, и Кара выбила у него оружие из рук. Они стояли друг против друга. Меч Кары был в ее руках. Аким был без оружия. Аким и Кара, не отрываясь, смотрели друг на друга. Аким тяжело дышал. Кара же была спокойна.

– Ты дочка главы народа? – спросил он Кару.

Кара смотрела на него и молчала.

– Нет, – раздался голос Гунара. – Она мой напарник по подготовке военным искусствам, а также работает на кухне.

Аким и Кара одновременно повернули голову к Гунару.

– Это правда? – повернулся к Каре Аким.

– Да, это правда, – опустила девушка оружие. – Меня нашли, когда я была маленькая, и дали возможность жить в замке. Но я работаю много, оплачивая доброту главы народа.

– Я понял.

К этому времени к ним подошёл Гунар.

– Если вы не против, я бы хотел потренироваться с моим напарником.

Аким сделал несколько шагов назад. А Кара с Гунаром начали их обычную тренировку.

Гунар сегодня был какой-то очень агрессивный. Кара чувствовала, что от него идет сильнейшая энергия агрессии.

– Что-то случилось? – спросила Кара, отбивая его удар.

– Ничего.

– Ты сегодня какой-то особо злобный.

– Не умничай, – отбил удар Гунар.

Они продолжили свою тренировку.

Когда они закончили тренировку, Аким смотрел на Гунара с Карой с открытым ртом и искренним восхищением.

Глава 7

Тут кто-то появился во дворе и крикнул, что пора обедать.

Все пошли в большой зал. Там Кара, как обычно, попыталась сеть за самый крайний край стола. Но Аким удержал ее за локоть своей рукой и подтолкнул девушку вперёд.

– Пойдём со мной сядешь, – сказал он.

– Это не по правилам, – растерялась Кара.

– Здесь правила устанавливает моя семья, поэтому пошли. Я хочу, чтобы ты сидела рядом со мной, – безапелляционно заявил Аким.

Они сели практически во главе стола. Кара себя чувствовала конечно не очень комфортно, как какая-то самозванка и поэтому нервничала.

Кара бросила взгляд на дядю Гунара. Тот был в добродушном настроении и просто кивнул ей головой, типа успокойся, всё нормально.

После этого Кара немного расслабилась.

Всё было вкусно, и девушка полностью погрузилась в еду. Аким, сидя рядом, рассказывал девушке про их замок. У него был лёгкий характер, поэтому через какое-то время Кара уже смеялась.

Никогда ей не было так хорошо. Девушка осознавала, что здесь ее принимали как нормального человека, с которым можно просто пообщаться, вне зависимости от ранга.

В какой-то момент, когда уже принесли десерт, Кара подняла глаза и случайно встретилась с глазами Гунара. Они просто метали молнии.

«Странно. Неужели Гунар так возмущен, что я села на это место?» – подумала Кара.

Девушка перевела опять взгляд на дядю Гунара. Дядя был вроде бы в нормальном настроении.

«Не знаю, что там случилось у Гунара, но раз дядя мне разрешил здесь сидеть, то значит все нормально. Гунар может возмущаться сколько угодно, это его проблемы», – решила про себя Кара.

С легкой душой она опять переключилась на Акима.

После еды Кару отвели в милую маленькую комнату, где она могла расположиться на ночь.

Кара была просто счастлива, когда Аким показал ей эту комнату.

– Как тебе? – спросил он.

– Какая классная.

– А у тебя в твоем замке какая комната? – спросил Аким.

– У меня нет своей комнаты, – пояснила Кара. – Мы несколько девушек живем в одной комнате.

– Я понял.

– Я никогда не жила одна в комнате. Даже как-то странно и непривычно, – улыбнулась Кара Акиму.

– Ты такая классная, – рассмеялся после этого Аким.

– Ты тоже классный.

И теперь они оба рассмеялись.

– Что здесь происходит?

Кара с Акимом оглянулись на голос Гунара.

– Гунар, смотри, какую мне комнату классную дали, – сказала Кара.

Гунар продолжал смотреть на Акима с Карой.

– Ты не туда смотришь, – щелкнула Кара пальцами перед лицом Гунара, привлекая его внимание. – Туда посмотри, – махнула она рукой, обводя комнату.

– Комната как комната, – сухо заметил Гунар.

– Ты не видел, наверное, комнату, в которой я живу в вашем замке. Там много народу. А здесь я буду одна целую ночь.

– Страшно не будет? – спросил Гунар.

– Но ты же живёшь один в своей комнате и не страшно.

– Я мужчина, не сравнивай.

– Мы с тобой одинаковые по боевым искусствам. И сможем самостоятельно защитить себя. Поэтому я тоже могу жить одна.

– Для того, чтобы жить одной, – сказал Гунар, – надо владеть не только боевыми искусствами.

– Ты меня не вводи в заблуждение, – ответила Кара.

Девушка повернулась к Акиму.

– Большое спасибо. Я тогда пойду укладываться спать. Всех остальных же тоже разместили?

– Конечно всех разместили, – успокоил Кару Аким.

– Тогда всем спокойной ночи.

И Кара захлопнул за собой дверь.

Девушка упала на кровать. Это была реальная кровать, а не та скамейка, на которой она спала там у себя в замке. Кара просто наслаждалась какое-то время тем, что она лежала на настоящей кровати.

Но усталость взяла свое, и она заснула.

Глава 8

На следующее утро в пять утра Кара выскочила из своей комнаты и побежала на кухню.

– Моя помощь нужна? – бросилась она к кухарке.

Та аж вздрогнула.

– Кто ты такая?

Кара ей быстро объяснила, что они гости в этом замке и вчера уже заходили.

– Точно, вспомнила тебя. А ты понимаешь хоть что-то в кухне? – с подозрением спросила Кару кухарка.

– Сделаю, все, что нужно.

– Тогда помоги мне из теста слепить пельмени.

– Без проблем, – обрадовалась Кара и быстро просто приступила к работе.

Кухарка какое-то время смотрела на то, как Кара лепила пельмени, а потом сказала.

– Ловко у тебя получается. У тебя пальчики маленькие, и пельмени получаются аккуратные.

Кара улыбнулась и продолжила работать. Она успела помочь еще в нескольких делах на кухне и к восьми утра завтрак был сервирован в большом зале.

– Спасибо тебе, – сказала кухарка. – Ты сегодня появилась как спасение. Две мои помощницы заболели, и я боялась, что ничего не успею. Но с твоей помощью мы все успели.

– Я с удовольствием, – ответила девушка.

– Присмотри пока за киселем, чтобы не убежал никуда, а мы отнесем последние блюда в большой зал.

– Слушаюсь, – бодро произнесла Кара. – Я могу потом разлить по чашкам и принести в зал.

– Да, точно, так и сделай.

Когда кисель закипел, Кара выключила его и быстро начала разливать по чашкам, стоящем на подносе.

Тут на кухню вошёл Аким.

– Вот ты где. А я тебя ищу, – заметил он.

– Я помогаю на кухне.

– Отлично. А я могу чем-то помочь? – поинтересовался Аким.

– Держи разливай кисель, только осторожнее, а то кисель горячий. Не обожгись, иначе твой отец меня накажет.

– Понял, – Аким серьёзно посмотрел на чашки. – Ты меня прямо перепугала. Я уже боюсь разливать.

– Давай тогда я, – предложила Кара.

– Нет-нет. Я попробую, – успокоил ее Аким.

Вдвоем с Акимом они отлично разлили кисель, потом прибежали девушки и подхватили подносы, чтобы отнести их в большой зал.

– Пойдём завтракать, – предложил Аким.

– Пошли. Я так уже есть хочу.

Когда Аким с Карой вошли в столовую, все уже практически были на своих местах и завтракали. Звучали разговоры.

Аким потащил Кару за собой на то же самое место за столом рядом с собой.

– Ух ты, – сказала Кара, смотря на количество блюд. – Сколько всего у вас здесь.

Аким наклонился к девушке и прошептал:

– Я думаю, что те булочки ты помогала печь.

– Точно, – удивленно посмотрела на него Кара. – Как ты догадался?

– Необычная форма у этих булочек. Наша кухарка в такой форме их не делает. Я сейчас попробую.

Аким подхватил одну из булок на подносе и отправил в рот.

– Вкусно, – посмотрел он на девушку. – Другой вкус, чем наш повар делает.

– Я рада, что нравится, – расплылась в улыбке Кара.

– Кара, вот ты вся такая оптимистичная. А сын главы народа всегда такой мрачный? – и Аким указал глазами на Гунара, который действительно был не в настроении.

– Вроде бы он всегда среди своей молодежи улыбается и смеется, – ответила Кара. – Может потому что здесь новые люди? – предположила девушка.

Глава 9

После завтрака Кара подошла к дяде Гунара. Он посмотрел на девушку и сказал:

– Через два часа выдвигаемся обратно домой. Все, что нужно, мы сделали здесь.

– Я поняла. Я тогда буду готова. Буду ждать снаружи.

– Молодец, – похвалил девушку дядя Гунара. – Не опаздывай.

Так как было еще два часа времени, Кара решила выйти на улицу и посмотреть, что происходит во дворе замка.

– Куда идешь? – услышала она голос Акима у себя за спиной.

Кара повернулась:

– Мы через два часа возвращаемся домой. Хотела посмотреть ваш двор. Можно?

– Пойдем я тебе лучше покажу наш розарий.

– Вы розы выращиваете? – удивилась Кара.

– Моя мама любит цветы и занимается ими.

– Видно ты был хорошим ребенком, не капризничал. Поэтому когда ты рос, у твоей мамы было время заниматься тем, что ей нравится.

– Может быть, – рассмеялся Аким.

Розарий в этом замке был действительно прекрасный. Вокруг благоухали розы разных цветов и сортов: розовые, жёлтые, белые, красные. В воздухе стоял прекрасный аромат.

– Ничего себе, – с восхищением произнесла Кара.

– Тебе нравится? – пытливо посмотрел на девушку Аким.

– Очень нравится. Просто как в сказке.

– Давай я тебе нарежу букет.

– Не-не-не, – схватила Кара руку Акима. – Ни в коем случае. Роза красивая, когда она имеет корни. Когда цветы срезают, они умирают. Я не хочу, чтобы они умирали. Хочу, чтобы они радовали людей как можно дольше.

Аким какое-то время удивленно смотрел на Кару, а потом произнес.

– Ты знаешь, что ты необычная девушка?

– Ты просто привык к девушкам своего круга. А я обыкновенная.

– Вы уже за руки держитесь? – услышали Кара с Акимом голос сбоку и повернулись на него.

Там стоял Гунар.

Кара перевела взгляд на свои уроки. Она действительно держала до сих пор Акима за руку. Девушка тут же отпустила руку Акима.

– Гунар, – повернулась Кара к Гунару. – У меня такое чувство, что последние два дня, куда бы я не пошла, ты постоянно рядом.

– Ты просто как-то странно себя ведешь в этом замке. Наделаешь еще делов, а мне потом расхлёбывать.

– А где твой друг? – спросила Кара.

– Он занимается делами, и я точно знаю, что он не сделает никакой глупости. А ты известна своей сумасбродностью. Можешь разные дела натворить.

– И почему же именно ты сын главы нашего народа? – покачала головой Кара. – Был бы ты таким как Аким, добрым и веселым.

– Тебе бы тогда скучно было бы, – отпарировал Гунар.

– Пойдемте обратно, – повернулась Кара обратно к Акиму. – Я обещала быть вовремя возле выхода к моменту нашего отъезда.

Аким проводил нас до лошадей. Через какое-то время появился дядя Гунара. Я помахала рукой Акиму и поклонилась его родителям.

– А где Хуго? – спросил дядя Гунара.

Хуго нигде не было видно.

И тут вдруг откуда-то раздался голос человека, который громко крикнул:

– Держи вора. Держи его.

Из-за дома на всей скорости вылетел Хуго, за ним неслись два гуся, которые пытались периодически ущипнуть его. Им иногда это удавалось, и Хуго с визгом подскакивал от этих укусов. А за ними всеми бежал какой-то человек и продолжал кричать, чтобы кто-то остановил вора.

Гунар быстро рванул к другу, вклинился между ним и гусями. Хуго добежал до дяди Гунара и спрятался за ним.

Человек подбежал к ним и начала жаловаться на Хуго.

Оказалось, что тот решил пойти осмотреть навесы для домашних птиц. А там он начал дразнить гусей. За это те поклевали его. Фермер же подумал, что Хуго воришка, поэтому вылетел с палкой, чтобы поймать его и отвести к судье.

Дяде Гунара пришлось вмешаться и пояснить, что произошло какое-то недоразумение.

Наконец-то все разобрались с происшедшим, дядя Гунара извинился за легкомысленную молодежь, и все попрощались.

– До свидания. Спасибо за теплый прием.

– Приезжайте еще.

Когда отряд покидал стены замка, на лице у Кары стояла улыбка. Этот случай с Хуго развеселил ее.

Глава 10

Замок, где отряд гостил эти пару дней, скрылся позади.

Гунар почему-то скакал прямо рядом с Карой.

– Это ты пекла те пироги? – внезапно спросил он.

Кара удивленно посмотрела на него.

– Как ты догадался?

– Они были той формы, которую ты любишь лепить дома. Все остальные пироги были совершенно другой формы. Поэтому у меня и возникло подозрение.

– Тебя не обманешь, – пошутила Кара. – Ты такой умный, что в будущем враги не смогут тебя обмануть.

Гунар почему-то не улыбнулся.

– Тебе не следовало кокетничать с Акимом. Он глава сына народа. Флирт с ним бесполезен, у вас разное социальное положение.

– Гунар, почему ты считаешь, что дружеская беседа – это флирт? – возмутилась девушка.

– Кара, это было так явно. Вы так открыто флиртовали, что всем вокруг было неудобно.

– Надо было уйти, чтобы не испытывать чувство неудобства. Вон сколько девушек за тобой бегают в нашем замке и кокетничают с тобой, может другим тоже неудобно от этого?

– Это не имеет никакого отношения ко мне, – сказал Гунар. – Меня эти девушки не интересуют.

– Ну конечно же, – Кара закипала от ярости, – они не достойны тебя.

– Да, недостойны.

– Наверное, в этом мире только дочка короля достойна тебя? – бросила Кара ему.

Гунар промолчал.

– Ты также высказал сомнение в моей адекватности перед Акимом, – продолжила Кара. – Как ты сказал? Что-то типа того, что ты точно знаешь, что Хуго не сделает никакой глупости. А меня обвинил в сумасбродности.

– Да, – вдруг улыбнулся Гунар. – Хуго конечно такое отчудил.

И Гунар прыснул от смеха.

– Эй, – повернулся к ним Хуго, – вы что надо мной потешаетесь?

– Нет, наоборот, – сказала Кара, – восхищаемся тобой. Без тебя наше путешествие не было бы таким ярким.

– Совсем не смешно, – проворчал Хуго.

Кара решила переключить разговор на нейтральные темы.

– Гунар, вот тебе уже восемнадцать лет, ты совсем взрослый. Ты все больше будешь путешествовать, возглавлять официальные делегации вместо своего отца. Представляешь, какая у тебя будет интересная жизнь.

Гунар ничего не отвечал какое-то время:

– Кара, – наконец-то произнес он, – как ты видишь своё будущее? Тебе же скоро восемнадцать лет.

– У меня есть идея поучаствовать в сражениях и получить хорошее вознаграждение за это. Я как раз хотела попросить об этом твоего отца, – высказала свои мысли Кара.

– Рисковать своей жизнью ради денег?

– Это моя жизнь. Я сама ею распоряжаюсь.

– И что тогда? – спросил Гунар.

– Тогда может быть я смогу купить собственный небольшой домик рядом с морем или построить его. И буду жить там. Попроси своего отца за меня, чтобы он помог мне устроиться на такую службу за вознаграждение.

Гунар молчал.

– Поняла, – произнесла Кара. – Не хочешь помогать. Не проблема. Я поговорю сама с твоим отцом.

– Он откажет тебе.

– Если он откажет, я всегда могу устроиться наёмником в какой-то другой народ.

Гунар вздрогнул.

– Это опасно.

– Это мой шанс. Гунар, это у тебя есть будущее, и ты будешь главой целого народа. Возглавишь войска. Мне тоже надо устраивать свою жизнь, – пояснила Кара.

– Ты можешь остаться в замке, вести хозяйство.

– Мне это неинтересно, – ответила девушка.

– Тогда можешь тренировать молодых воинов.

– Гунар, – повернула Кара к нему голову, – может быть я веду эгоистично, но я хочу через какое-то время начать жить для себя, а не для кого-то. Хочу быть сама себе хозяйкой и хочу жить в домике на море далеко от всех.

Дальше все ехали молча, каждый погруженный в свои мысли.

Глава 11

Кара была рада вернуться домой. Хотя и путешествие ей понравилось.

Кара отдала дань уважения отцу Гунара, который вышел их встретить, и тут же побежала на кухню проверять, все ли нормально.

На кухне, замешивая тесто, Кара всем рассказала про путешествие. Все прямо повеселели. Кара понимала, что такие рассказы важны для людей, которые сидят всё время на одном месте. Для них это как свежий ветерок в их жизни. Кару после рассказа засыпали вопросами.

А так как кухарка из замка Акима передала Каре мармелад, который они делали, Кара тут же угостила им всех. Всем понравился этот мармелад. Он отличался от того, который делали в замке.

Во время ужина девушка побежала в общий зал и уже устремилась к своему месту, как кто-то поймал ее за руку.

– Стоять.

Кара обернулась. Это был Гунар, а рядом с ним был отец Гунара.

– Привет, Кара, – обратился к девушке отец Гунара.

– Здравствуйте, – поклонилась Кара.

– Пойдём, сядешь поближе ко мне и расскажешь, как съездили, а то Гунар молчаливый.

«Эх, похоже не пообедать мне», – промелькнуло у Кары в голове.

Вслух она произнесла:

– Да конечно, – и понуро пошла за Гунаром и его отцом.

Гунар сел рядом с отцом, а девушку усадил рядом по другую сторону.

Кара заметила удивлённые взгляды присутствующих, но попыталась проигнорировать. Девушка начала рассказывать про путешествие. Отец Гунара через какое-то время развеселился и спрашивал новые вопросы.

– Пап, – вдруг вмешался Гунар. – Она ещё ничего не ела.

И он быстро наполнил тарелку девушки.

– Ешь, – поставил Гунар тарелку перед Карой.

Кара аж просто от удивления рот открыла. Она даже оглянулась по сторонам, думая, что Гунар ошибся, и тарелка предназначалась не ей.

– Ешь, – повторил Гунар, смотря прямо девушке в глаза. – Моя очередь рассказывать.

«А», – поняла Кара, – «он испугался, что я от него отвлеку внимание его отца».

Гунар рассказывал отцу.

А Кара осторожно попробовала еду из моей тарелки. «Может там пересоленная еда?»

«Вроде бы нет».

Кара не выдержала и шепнула Гунару:

– Еда отравленная?

Он с непониманием посмотрел на девушку. А потом, поняв смысл того, что она ему говорила, от взял немного из ее тарелки и съел, показав, что еду можно есть.

– Надеюсь, мне не надо тебе кормить, – быстро бросил он девушке.

– Нет.

– Тогда просто ешь глупенькая.

Кара с удовольствием набросилась на еду.

На этой части стола стояли многие блюда, которые Кара, наверное, никогда в жизни не пробовала. Их приносила сама хозяйка замка, и их готовила кухарка всегда отдельно от других блюд.

После еды отец Гунара пошёл в свою комнату. Кара попыталась сбежать спать, потому что устала, но рука Гунара остановила девушку.

– Что такое? – подозрительно спросила Кара.

– Ты куда собралась?

– Спать.

– Пойдём, – он потянул девушку по лестнице наверх.

Гунар и Кара подошли к какой-то комнате. Гунар открыл её.

– Проходи, – сказал он.

– Нет, – отрицательно покачала девушка головой. – Ты не можешь быть таким жестоким, – сказала Кара.

– Почему жестоким? – спросил Гунар.

– Я не буду сегодня убирать эту комнату. Я устала. Я тоже человек.

И Кара попыталась сразу же развернуться и уйти. Но Гунар схватил ее сзади и развернул.

– Проходи, – настойчивым голосом приказал он.

– Гунар, я обещаю, что тебе завтра всё почищу и уберу еще до того, как ты проснешься.

– Глупенькая, проходи, – и он потянул девушку в комнату и закрыл за собой дверь.

– Ты чего делаешь? – замерла Кара на месте. – Зачем дверь закрыл? Даже не подходи. Я тебе сейчас ударю и не посмотрю, что ты сын главы народа.

– Неужели ты такого плохого мнения обо мне?

– Знаешь, от сынков глав народа разное можно ожидать.

– Развернись ты наконец-то, – и он быстро развернул Кару в сторону комнаты/

Комната была небольшая, но аккуратная, с окном. Посреди комнаты стояли кровать, стол и пару стульев.

– Как тебе? – спросил Гунар.

– Хорошая комната, – кивнула Кара головой. – И не видно грязи, – заметила девушка. – Так и быть, – повернулась Кара к Гунару, – если тебе надо её убрать сегодня, я быстро её уберу.

– Ты можешь делать, что хочешь. Это теперь твоя комната.

– Что ты сказал? – не поняла Кара.

– Это твоя комната. Ты здесь будешь жить, – повторил Гунар.

– Но у меня есть, где жить. Внизу.

– Я поговорил с отцом, теперь ты будешь здесь жить.

– Твой отец знает? – удивилась Кара.

– Да, знает. Он согласился с этим.

– Правда?

– Да. Тебе нравится? – спросил Гунар.

– Нравится. Я здесь одна могу жить?

– Конечно же одна.

– Ты чего такой добрый стал? – недоверчиво посмотрела Кара на Гунара.

– Ты меня напугала про какой-то домик рядом с морем. Но у тебя много дел здесь. Поэтому пока что поживёшь в этой комнате, чтобы тебе понравилось, и ты забыла думать о том, чтобы сбежать.

– Знаешь, Гунар, я всё равно буду говорить с отцом про боевые задания и вознаграждение.

– Как хочешь. А пока поживи здесь. Твою идею по вознаграждению я поддержу перед отцом. Кстати, моя комната на этом же этаже. Поэтому мне удобно, что ты будешь рядом. Если что, я всегда могу тебя вызвать на помощь.

– Я тут же прибегу к тебе на помощь, – заверила Кара Гунара. – Даже не сомневайся. Это будет моей благодарностью за такую хорошую комнату.

Когда Кара это проговорила, она была сама удивлена, что она действительно была готова пообещать Гунару сейчас что угодно, чтобы получить эту замечательную комнату.

– Я это запомню, – сказал Гунар и ушел.

А Кара довольная упала в кровать.

Глава 12

– Как дела? – догнал Кару Гунар на следующий день, когда она шла на завтрак.

– Ты что-то рано сегодня, – заметила Кара. – Обычно ты любишь поспать.

– Нет времени спать.

– Чего это вдруг? – удивилась девушка.

– Много дел. Я же будущий хозяин этого замка, забыла что ли? – ухмыльнулся Гунар.

– Да, точно. Как я могла забыть про это?

– Как тебе спалось на новом месте? – поинтересовался Гунар.

– Мне очень понравилось, – сказала Кара.

– Отлично, – Гунар улыбнулся. – Я рад.

– А я действительно могу жить в этой комнате? – переспросила девушка.

– Да, – односложно ответил Гунар.

– До сих пор не могу поверить. Все боюсь, что меня оттуда выгонят как самозванку.

– Не выгонят. Все об этом знают, что ты живешь теперь отдельно, – успокоил девушку Гунар.

Они зашли в зал. Кара, как обычно, попыталась сесть с краю стола, но Гунар потащил ее дальше.

– Эй, – стала Кара как бычок, не желая следовать за Гунаром. – Моё место вон там.

– Пойдём, – настаивал Гунар.

– Я вчера всё рассказала. Мне больше нечего рассказывать.

– Пойдём. Я не могу постоянно сидеть там один с отцом, поэтому я договорился с ним, что ты будешь там теперь сидеть рядом со мной. Нам всё равно многие вещи надо будет обсуждать. Ты же у нас по хозяйству одна из ключевых фигур. А я буду хозяином этого замка. Хочу побыстрее всему научиться, и ты мне там нужна на том месте.

– Ладно, поняла. Пошли, – с неохотой сказала Кара.

Про себя она думала, что похоже теперь даже во время еды невозможно будет расслабиться. Теперь всегда надо быть наготове. Но она не могла жаловаться на это. Она считала, что для нее и так много чего сделали. И она жива, наверное, до сих пор только потому, что ее тогда спасли люди из этого замка. Поэтому Кара считала, что много чего должна им. Кара не собиралась быть неблагодарной.

После еды Гунар потащил девушку на тренировку. Кара была рада этому потому, что какое-то время во время путешествия она не тренировалась в полную силу. А девушка считала, что она должна тренироваться каждый день.

Они начали тренировку с Гунаром. Как эти тренировки нравились Каре. Хорошо, когда твой партнёр действительно профессионал. И ты с одной стороны тренируешь его, а с другой стороны учишься у него. Каре казалось, что они с Гунаром за несколько лет до такой степени начали чувствовать друг друга, что она как свои ощущала его движения, а он ее.

Да, сейчас они тренировались друг против друга. Но Кара была уверена, если произойдёт какое-то происшествие, они будут работать как спаянная команда, как уже происходило в нескольких битвах, где они участвовали вдвоем.

После тренировки Гунар предложил пойти сделать заплыв.

– Ты должна тренировать разные силы, не только военное искусство, – пояснил он. – Тебе надо ещё выносливость тренировать, и заплыв помогает этому. Пошли.

– Хорошо. Я пойду сама сделаю заплыв.

– Пошли со мной, я буду контролировать, правильно ли ты двигаешься и правильно ли дышишь.

– Гунар, мы не можем делать это вместе, – возмутилась Кара.

– Почему? – Гунар был удивлён.

– Ты мужчина, а я женщина, – попыталась объяснить девушка.

– Я думал, ты выше этих условностей.

– Мне конечно же все равно, – тут же поправила Кара себя. – Но все же, если кто-то увидит?

– Пошли, мы там будем только вдвоём. Никто ничего не увидит, – спокойно сказал ей Гунар.

– Гунар, это еще хуже быть вдвоём. После этого сплетни поползут.

– А как же ты собралась в походы со мной ходить?

– В походах мы будем не одни.

– Походы разные есть. Иногда достаточно два человека для вылазки. Ты что со мной не хочешь ходить на такие вылазки?

– Ладно, пошли. Только давай не будет попадать на глаза другим людям.

Они вышли на берег. Гунар снял рубашку и другую одежду, оставшийся в нижних штанах.

Кара посмотрела на него. Он был смелый, так просто раздеваться перед девчонкой.

Хотя они и знали друг друга с детства, но все же.

– Давай, – повернулся к Каре Гунар. – Ты же сказала, что ты единственная, которая может составить мне конкуренцию в военном деле.

– В военном да. А в плавании не знаю.

– Вот как раз и попробуешь и проверишь, что надо улучшить.

Плавать Кара умела, но никогда не рассматривала заплывы как обязательный элемент воинской подготовки. Девушка скорее просто опускалась в воду рядом с берегом или, не спеша, плыла.

– Отвернись, – бросила Кара Гунару.

Его губы тронула легкая улыбка, но он отвернулся.

Кара сбросила верхнюю одежду, обувь, оставшись в нижней сорочке. Кара подошла к Гунару.

Он повернул голову к ней.

– Не смотри, – строго сказала Кара Гунару.

– Поплыли? – спросил он.

– Давай попробуем.

Кара зашла в воду за Гунаром.

Через какое-то время она поняла, что силёнок на плавание у нее не так уж и много по сравнению с Гунаром. Но Гунар никуда не спешил, он перевернулся на спину и спокойно ждал, когда девушка подплывет, смотря за ее попытками.

– Тяжело? – спросил он.

– Не волнуйся, – ответила Кара. – Я всё наверстаю.

– Отлично. Тогда каждый день будем тренироваться, чтобы встать выносливее.

– Я поняла. Буду теперь тренироваться в свободное время.

– Нет, – сказал Гунар. – Будем тренироваться вместе. Ты идеальный партнер для тренировок.

– Возьми кого-то из друзей.