Орден Архитекторов бесплатное чтение

Орден Архитекторов

Глава 1

Жизнь, местами, все-таки интересная штука. Настолько интересная, что сам иногда не понимаешь, как тебе поступить в том или ином случае. Стоит ли дальше бороться, чтобы вновь и вновь забираться на вершину? Или все же проще забиться в самую глухую дыру в этом мире и там спокойно прожить до самой старости в одиночестве и покое.

— Мы почти прибыли! Вы готовы, молодой человек? — обратился ко мне имперский офицер, сидящий напротив меня. Он сопровождал меня до нового места жительства.

— А у меня есть выбор? — ехидно улыбнулся я, глядя на военного.

— И то правда, — ответил он мне улыбкой на мою. — Но не все так плохо парень, как тебе кажется. Иногда нам приходиться делать то, чего не хочется, такова жизнь.

Вот что-что, а выслушать лекции от этого человека о долге мне совсем не хотелось.

Вот даже взять его… Сейчас он ощущает себя мудрым и важным, который везет зеленого сопляка, фактически, на убой. Он прекрасно понимает, что такой, как я, там просто не выживет. Но все равно делает то, что должен, и сопровождает меня, чтобы я не сбежал по дороге.

А вот если всего на секундочку задуматься… Узнай, кто на самом деле сидит перед ним, как бы он поступил? Наверное, дар речи потерял от удивления, и стал бы глупо, как рыба, выброшенная на берег, открывать и закрывать рот, а затем… А что затем? Напал бы на меня? Или поспешил доложить… Чтобы в случае успеха получить для себя немыслимое продвижение по карьере?

— Кстати… — после обоюдной тишины обратился он ко мне. — Я знаю, что этот день для тебя уже испорчен, но, пожалуй, постараюсь тебе его немного исправить, — улыбнулся он и потянулся в карман.

Когда он это сделал, то чуть не умер. Идиот… Я уже был готов достать из кармана свой нож и перерезать ему горло. Не то, чтобы я был кровожадным, просто последние дни у меня были откровенно паршивыми.

За три дня до моего дня рождения ко мне явились представители Тайной Канцелярии и заявили, что им нужен именно я. Отец чуть не словил шестнадцать инфарктов за первые четыре секунды, когда их увидел. И это не зря… За его душонкой есть косяки, из-за которых и за ним могут прийти. Мать тоже удивилась, да настолько, что закрылась у себя в спальне и сделала вид, что ее вообще не существует. Зато, когда старший из силовиков сказал, что прибыли они за мной, то отец буквально помолодел лет на двадцать.

Мне же было наплевать. Я даже улыбнулся, ведь хоть что-то в моей жизни случилось интересное. Моя жизнь была настолько «веселой» все эти годы, что я буквально готов повесить на себя несколько убийств. Вдруг меня посадят, ведь там, думаю, будет веселее, чем дома.

Затем Тайная Канцелярия закрыла меня на сутки у себя в подвалах. И у меня даже были соседи. В этой жизни я не могу понять многих вещей, к примеру эти камеры, как раз одна из этих вещей.

Почему, когда сидельцы видят того, кто слабее их, сразу пытаются обидеть его? Ну и ладно, что худой? Плевать, что молодой! И чем вам не нравится, что я аристократ? Зачем сразу было говорить такие мерзкие и обидные слова, пытаясь показать, что такое настоящая тюремная жизнь. Я как бы не собираюсь здесь надолго задерживаться.

Еще из прошлой жизни я уяснил одну простую истину. Тот, кто имеет самые острые зубы, обычно носит самую добрую и безобидную улыбку.

Следователь очень удивился, когда на утро нашел хрупкого меня и шесть здоровых, но покалеченных арестантов, которые тихо сидели, вжавшись в угол, и смотрели на меня, как на чудовище.

К слову, мне тогда было семнадцать лет, а выглядел я на четырнадцать. А как может быть иначе, когда мое тело не получает энергии для того, чтобы пустить ее на улучшение физических кондиций. Все, что вырабатывается, а это очень мало, я пускаю в свое ядро силы.

Дальше меня мурыжили в течение дня и выдвинули обвинения, мол, есть информация, что я занимался контрабандой, а это наказуемо, так-то.

В тот же день за мной приехали родители и их адвокат. Они пытались меня вытащить, но когда узнали, что я натворил, то сразу же подтвердили, мол, все понимают и осуждают, и они никоим образом не поддерживают такое. Мол, я позор их Рода, и дома меня ждет суровое наказание. Следователь это записал, как признание и сказал, что я никуда не поеду. Они еще пытались что-то сказать, но после слов о дополнительном расследовании наболтали еще на несколько сроков мне.

Даже удивляюсь, откуда у них такая фантазия хорошая. Наверное, это был адреналин и желание не отбывать наказание за свои грехи. А за ними числилось множество грехов. В этом мире мне очень не повезло с родителями. Они были, мягко сказать, живущие одним днем, как чёртовы мотыльки. Казино, балы, званые вечера, клубы для аристократов, опера, театр… Да все, куда ходит высшая знать и может где есть возможность потратить деньги.

Грубо говоря, у нас скоро счета в банках покажут дно, а отец с мозгами, как у камушка, купил себе на прошлой неделе два спорткара эксклюзивной модели и неделю потом проводил у нас званые вечера, чтобы все увидели, какой он молодец и какие у него новые «мальчуковые» игрушки.

Братья и сестры также туда же… Не семья, а катастрофа. Выходит, что за их красивую жизнь сидеть отправили меня. Да только они еще сами не знают о моей судьбе и рассчитывают меня вытащить.

А я уже еду в ссылку по договору с Имперскими службами, где у меня будет очень важная задача под названием: «НЕ СДОХНИ И ПОКАЖИ ИМ ВСЕМ, ЧТО ТЫ ИМПЕРЕЦ!»

Ладно, может и не так… По правде говоря, я еще не знаю своего суперсекретного задания, а потому и не могу представить, на что меня подписали.

— Все же я не пойму, зачем ты понадобился, — покачал головой офицер, видя, как я на минуты две ушел в себя. — Ладно, вот мой подарок на твое восемнадцатилетие.

Из кармана он достал письмо, которое действительно могло быть подарком. На нем красовалась сургучная печать с символом нашего Рода. Рода Вавилонских. Мои тупицы родители не пользовались ею уже очень много лет, ведь по их словам — это пережиток прошлого. Зато я знаю, кто ее использовал… Дед.

Единственный нормальный родственник, который тянул весь Род на себе, пока тот старательно прожигал состояние предков, которое те приумножали столетиями.

*БАХ!!!*

Тряхнуло вагон, в котором мы ехали, да так, словно слона сбили.

— Твою мать… Чертова Австро-Венгерская Республика! — выругался вовсю, не скрывая эмоций, мой конвоир.

Да, кстати, мы сейчас ехали по территориям этого государства, потому что в место, которое нам нужно, невозможно добраться по-другому. Воздушный транспорт был под запретом. Под угрозой сбития сразу же, как только зайдет в воздушное пространство Республики.

Впрочем, поезд — это не сказать, что круто, ведь с ними часто случались несчастные случаи, и не только по причине износа рельс. С железнодорожными путями тут вышла интересная история, хоть они находятся фактически на территории агрессивно-нейтральной страны, но принадлежат моей Российской Империи на основании долгосрочной аренды и получается, что с ними ничего сделать не могут. Но и мы ничего не можем толком сделать, чтобы обновить их, ведь они не пускают никого, скрепя зубами соблюдая право аренды. Даже из поезда выходить запрещено. Хотя, бывают поломки, и тогда все пути умирают на месяц или больше, до тех пор, пока две страны не договорятся между собой о ремонте.

*Бах*

— Грязные ублюдки… Как же они меня бесят! — сжал зубы офицер. — Не пойму, почему мы еще не объявили им войну, чтобы можно было проложить нормальный путь к своим владениям.

Я усмехнулся.

— Наверное потому, что они имеют не самую слабую армию в мире и не прочь хорошенько повоевать, а еще имеют к Империи давние вопросы, — решил вставить я свое мнение.

— В любом случае, им не справиться с Империей, — гордо поднял он голову вверх.

— А если у них будут союзники? — не переставал я усмехаться.

— Тогда будет сложнее, но результат предрешен.

— Хороший ответ для офицера, — кивнул я ему, и тут же задал еще один вопрос. — А если союзников будет много?

Вот тут он задумался.

— Тогда будет тяжело.

Ага, а как же… Тяжело… Если начнется полномасштабная война, то Империи придется задействовать все свои силы, и в том числе даже таких «бойцов», как мои родители. Вот они вояки еще те! Смешная ситуация, что Род, в котором, в его славном прошлом, было больше десяти человек в чине генералов, скатился до таких ничтожеств.

Даже мой дед до последнего верно служил Империи, будучи как раз генералом. Он командовал армией Южного округа. По этой причине у него и не хватало времени на дела Рода и воспитание сына. Война… Мои родичи, в большинстве своем, связывали свои жизни с ней и там же складывали свои головы. А те, кто слабее и трусливее, оставался в живых. Вот и весь секрет. Так и скатился некогда славный Род.

Впрочем, дед умер не на войне, но свое ранение он получил именно там, в битве с вражеским Грандом. После того, как он вернулся, то долго лечился, но ничего не помогло, и две недели назад его похоронили. Хоть я и являюсь перерожденцем в этом мире, и этих людей не могу воспринимать, как своих максимально близких людей, но к нему я питал уважение. Могу назвать хорошим человеком, хотя и очень занятым, а еще суровым. Сколько раз отец называл его тираном. Никогда «батя» не понимал этого старика, а вот я понимал. Я знал, что он делает, и какой груз ответственности лежал на нем. Впрочем, не все его решения мне нравились, но он делал, что мог и что любил.

Тем временем вагон тряхнуло еще раз, но на этот раз гораздо сильнее. На моем лице появилась улыбка.

— А что будет, если на нас нападут? — вдруг задал я вопрос своему провожающему.

Он не стал спрашивать, для чего мне это и ответил.

— В этом поезде достаточно ценных грузов, чтобы отправить с нами надежную охрану, — этого я не знал. — Разберутся и потом выдвинут претензии, а австрийцы скажут, что были не в курсе.

— Выходит, это они нападают на поезда? — решил уточнить этот момент про соседей.

— Слишком очевидно. Скорее всего, они разрешают это делать разным отбросам.

Я не просто так об этом спрашивал. Сейчас около двадцати людей передвигались по крыше шестого вагона, и они явно были не местными. Там даже Одаренный был со стихией земли, и он пытался воздействовать на рельсы, чтобы остановить поезд. Да только тот был гружен достаточно сильно, и не поддавался его слабой магии. Сейчас они с руганью медленно продвигаются вперед, по моим прикидкам, через минут пять доберутся до своей цели и отцепят половину всех вагонов, а затем подойдут основные силы.

Мой провожающий не знал этого, и я говорить ему не собирался, чтобы не создать еще больше вопросов.

— Почему не открыл прямо здесь свой подарок? — спросил он, говоря о письме, которое я спрятал в карман.

— Потом прочитаю, — пожимаю плечами и делаю вид, что мне это не интересно.

— Твое дело, — тоже пожимает безразлично он плечами, повторяя за мной, но по мимике лица видно, что ему очень любопытно.

Не собираюсь я при нем читать то, что мне написал дед. Но есть у меня предчувствие, что он как-то связан с теми событиями, которые сейчас происходят в моей жизни. По-другому, почему я получил его сейчас, не могу понять.

Мой конвоир устало принялся смотреть в окно и думать о чем-то своем. Видно, что ему не доставляет такая работа удовольствия, мне, впрочем, тоже невесело. Но я бы сказал, что интересно… Как же я мало бывал в большом мире за последние годы.

Я уже говорил, что мои родители странные люди? Так вот, они считали, что мне и дома хорошо в окружении тридцати учителей. Они еще с детства моего поняли, что у меня есть любовь к знаниям. Ведь я их усваиваю очень быстро, поэтому стали их мне давать большими порциями.

Не то, чтобы я был любимым ребенком, просто, как я потом узнал, они решили, что я отличная разменная монета в их делах. По их планам, меня должны были отдать, а по-другому это не назвать… В общем, женить меня должны были на одной очень родовитой девушке, правда, еще не выбрали, на какой… Ведь у герцога Мармазинского было двенадцать дочерей, и ни одного сына, вот и решили взять в свою семью родовитого наследника.

Ради этого меня воспитывали родители, как полную тряпку. У меня не было учителей по фехтованию, и мой Дар совершенно не развивали. А еще вся моя жизнь была сплошным кошмаром. Книги только те, которые мне разрешат чопорные учителя. Телевизор тоже был под запретом, и я не мог свободно его включить. Только те передачи, что мне разрешали. Никакого насилия в моей жизни не было. Учили подчиняться и быть послушным, но в то же время нужен был всесторонне образованный парень, который может стать отличной пешкой и советником для своей жены. А вот она и правила бы, фактически, Родом. Ну, или ее отец.

Как же я ржал тихими ночами, когда смотрел задачи на следующий день. Выучить на память последнюю коллекцию Версальского показа мод. Или запомнить все породы лошадей, и выучить, чем они отличаются, чтобы уметь выбрать лучшую лошадь.

Что они, мать его, могут знать о лошадях? Я половину прошлой жизни провел в седле и мог бы им многое рассказать, но вместо этого слушал глупости, покорно кивая.

Запретить мне прикасаться к оружию? Да я одной вилкой могу убить человека. Правда, если у него нет Дара или он слаб. Хотя, можно и во сне.

Можно подумать, что же такой молодец, как я, не сбежал до сих пор? Тут без пафоса и преувеличения можно сказать, что не смог бы.

Я имел Дар Земли, как в своей прошлой жизни, и это, сука, вышло кошмаром для меня. Истинные маги Земли, коим и я был когда-то, невообразимо сильные, да только есть у них один большой минус, что делает их уязвимыми.

Обычный Дар или магия просыпается в теле Одаренного в большинстве своем в шесть лет, но бывает, что и в пять. С момента открытия Дара они начинают учиться и делают это упорно и каждый день. В зависимости от возможностей Рода, потенциала Дара, а также — планов Рода на каждого конкретного ребенка, создается программа тренировок, которая может быть очень и очень насыщенной. К восемнадцати годам может получиться вполне приличный маг, готовый взять свою судьбу в собственные руки.

У таких же, как я, Дар открывается только в восемнадцать лет. До восемнадцати я не могу ничего делать. Вообще ничего. И тут выходит, что мы теряем много лет, и не может усиливаться, пока наше истинное Ядро не сформируется.

Да, этим и отличались величайшие маги всех времен от обычных магов-одаренных. Это различие заключалось в самом фундаментале магических способностей. Обычные Одаренные имели внутри себя, на эфирном плане, гибкую и мягкую «основу», которая, с помощью тренировок и практик, росла и усиливалась. Иногда, у самых сильных «простых» магов через много-много лет, это основа твердела, становясь похожим на наше «ядро», но это было «всего лишь».

У меня же ядро изначально было «твердым». Его нельзя было «мять, разминать и растягивать», как мягкую «основу» обычных Одаренных. Можно было только очень медленно наращивать сверху, слой за слоем, надеясь, что ты всё сделал правильно и не оставил внутри «пустот», которые в минуты напряжения, через многие десятилетия, подложат тебе собаку, и твое ядро треснет и рассыплется в самый неподходящий момент. Что приведет, конечно же и к смерти его хозяина.

По-хорошему, у меня тоже должны были быть наставники. Самые лучшие! Потому что потенциальный Архимаг — это «штучный» товар, и таким не разбрасываются. Вот только… Не уверен, что в этом мире вообще есть такие, как я. По крайней мере, имперские чиновники, что были ответственны за идентификацию Дара и его учет в реестре аристократии Империи, с легким чувством сожаления и сочувствия констатировали факт отсутствия у меня вообще какого-либо Дара. Жалкие дилетанты, но мне это было даже на руку.

Хорошо, что я точно знал, что и как делать, чтобы не допустить халтуры в развитии ядра. Так я и жил, скрупулезно отправляя всю доступную мне энергию на формирование залога моего будущего благополучия.

И да, навыков у меня хватает, но Дар еще не открылся… на полную мощь. Хотя, что там той мощи? Я прошлый, вот кто имел мощь! А сейчас все с начала нужно начинать. Как вспомню, сколько мне пришлось пройти, чтобы дойти до своей заветной цели, то хочется не возводить, а ломать.

Архитектор… Орден Архитекторов… Сколько эти слова значили в прошлом, а вот здесь нашего брата попросту нет. По ночам тайком я искал информацию. Расспрашивал у людей, с которыми общался, но никто и никогда о них не слышал. И самое обидное, что все так и считают, что мой Дар Земли может только и делать, что управлять камнем… Глупцы…

Величайшие постройки во всех мирах возводили Архитекторы. Только тот, кто перешагнет уровень Архимага Земли и имеет зачатки самой первостихии, может выйти на новый уровень и назваться Архитектором.

Над нами, помню, часто смеялись. Многие маги живут мирно и годами занимаются своими экспериментами, чтобы заполучить силу. И только через лет пятьдесят, а может и целую сотню выходят на полноценный боевой уровень. Мы же изначально сражаемся, чтобы прийти к миру и покою в том состоянии, когда на нас попросту никто не захочет напасть. Ну, почти никто, всегда есть исключения из правил. Но даже эти «исключения» чаще всего обращаются к Архитекторам, и делают это с уважением, если хотят себе постройки, которые простоят не одну тысячу лет.

*Скрп* *Шшшшшшшш*

«Началось!» — подумал я и выдохнул.

Мой конвоир схватился за поручень, когда вагон стало шатать, а я, как сидел, так и сижу. Знаю, что не сойдет он уже с рельсов, ведь хорошо чувствую я и металл, и землю. Кстати, это означает, что мой Дар начинает окончательно пробуждаться.

— Кажется, на нас напали, — сообщаю ему.

— Хм… — и не думает он ругаться или злиться, а вместо этого полностью собрался и достал из-за пояса клинок. — Полагаю, они самоубийцы… Сиди здесь и никуда не ходи, я сейчас пойду и проверю. Хотя уверен, охрана быстро с ними разберется.

— Как скажете, — пожимаю плечами и устраиваюсь поудобнее.

То, что охрана прямо сейчас удаляется от нас и даже не сообразила, что несколько вагонов уже отцепили, я не стал ему говорить. Как не стал говорить, что имперское оружие, которое было в ящиках, уже сбрасывают на землю одни люди, а другие быстро грузят в медленно движущийся вдоль путей грузовик. Также не стал говорить, что на крышах сейчас находятся больше двадцати человек и они, кажется, ищут, чем можно поживиться.

Все это я понимаю с помощью своего Дара, связываясь с металлом, и получая от него информацию. Нет, металл не говорит, как можно подумать. Он умеет кричать и плакать, но не говорить. Тут все тоньше и сложнее, сомневаюсь, что много людей в этом мире могут также. Я отлично знаю, сколько ног сейчас стоят на крышах. Сколько находятся в вагонах, и даже массу этих самых тушек, которые имеют ноги. Могу прикинуть по подошве, кто сейчас бежит в сторону сопровождающего.

Кстати, он скоро о них узнает. А, вот уже узнал! Он решил вылезти на крышу, а там парень, весом килограмм в сто, выставил в его сторону клинок, а получил пулю между глаз, сейчас лежит на крыше и «отдыхает».

М-да… Выстрел явно привлек внимание, и сейчас там идет бой. Офицер молодец… Он убил парня без Дара, зато привлек внимание всех остальных. А если судить по звукам, то там, как минимум, есть огневик и ветровик.

Мой сопровождающий оказался сильным, но продержался только первые пять минут. А теперь он тоже спокойно лежит и «отдыхает», глупец! Зачем было выходить, не зная обстановки? Почему не отступил, когда увидел сколько врагов. В этих отцепленных вагонах есть люди и охрана, хоть и не так много. Можно было с ними договориться.

Жаль ли мне его было? Нет… Он идиот, а такие, в любом случае, умирают. Но мало того, что умер, так еще и мою жизнь продал за ломаную копейку. Он видел, что я из себя представляю, ведь даже оружия не имею. При этом мы едем в маленьком приватном купе, в специальном мягком вагоне, который предназначен для имперских спецслужб.

Тут нужно быть идиотом, чтобы его не обыскать. В таких обычно ездят либо оперативники на важные задания, либо аристократы.

Ладно, хрен с ним… Но зачем было выходить и оставлять бронированную дверь открытой? К слову, наш вагон был хорошо бронирован.

Эх… Пришлось вставать и идти встречать гостей.

Глава 2

Их было шестеро, и все они сейчас стояли напротив меня. Двое Одаренных, остальные были простолюдинами, но вооруженные огнестрелом. По виду налетчиков я бы сказал, что это местные банды, которые получили разрешение на такой вид деятельности. Вид у них, хоть и не шибко грозный, но по ним было видно было, что идиоты готовы убивать. Мой конвоир «подтвердит». А вот и оружие уже поднимают в мою сторону… Дебилы!

Я на это лишь улыбаюсь и качаю головой, а им не нравится такая реакция. Что-то там кричат и бегут в мою сторону. Самому резвому, кстати, не повезло. Перед его носом бронированная дверь внезапно захлопнулась с огромной скоростью, и с силой долбанула по этому самому носу. Он летел далеко и печально прочь с поезда, слетев с вагона. Остальные, кто за ним бежал, уже уперлись в эту самую дверь и стали дергать ее в стороны, а она все не поддавалась. Бесполезно, могут даже не стараться, я уже закрыл механизм на все замки.

Как уже говорил, мой Дар только просыпается, а управлять металлом — одна из сторон настоящего Мага Земли.

Кстати, для местных это далеко не так просто, у них тут все странно и через задницу. У себя в поместье я видел Одаренных, которые могли управлять только камнем или только металлами. Удивительно, насколько у них был нечистый источник, раз пошли такие мутации.

Впрочем, в этом мире даже Магов не было, в том понимании этого слова, что вкладывал в него я. Зато были Одаренные и техники, которыми они пользовались. Хотя, по факту, это Маги и заклинания, принцип действия один и тот, только очень отсталая форма и намного меньшая эффективность.

Я не стал здесь оставаться и ждать, пока они вскроют дверь, потому что знал, что этого не будет. Эти поезда строили не дураки, и они знали, что такие случаи бывают. Как я уже говорил, мой конвоир был идиотом, да еще и слабым Одаренным. Но это логично. Будь он важным специалистом и сильным Одаренным, то занимался чем-то не таким бесполезным, как сопровождение восемнадцатилетнего слабого парня-преступника.

Я пошел обратно в свое купе и уселся поудобнее, закинув ногу на ногу. При этом я не переживал, ведь контролировал все пространство вокруг, и не боялся, что противник может внезапно сюда ворваться.

Также я не собирался выходить и их убивать, не видел в этом смысла. Зачем? Мое ядро еще не сформировалось до конца, и нагрузка лишь повредит. А я не хочу быть неполноценным Магом после стольких лет ожидания.

А еще, если я убью эту группу, то как себя поведут остальные? Может у них там есть Одаренные посильнее, которые могут потом посчитать делом чести достать меня, а это все расходы энергии или, вообще, смерть. А так подумают, что дело не стоит потраченного времени и оставят меня в покое.

Уверен, что в скором времени поезд даст задний ход и вернется за своими вагонами, а там уже вооруженная охрана, которая и разберется здесь, если кто-то останется.

Пока сидел и ждал, решил почитать письмо, которое мне оставил дед. Достал его и открыл, а дальше я пропал на минут десять.

Красивым ровным почерком с причудливыми завитушками на дорогой гербовой бумаге было написано:

Моему единственному нормальному внуку.

Здравствуй, Теодор!

На этом месте я улыбнулся. Это с подачи деда меня назвали Теодором. И только он звал меня этим именем, поначалу тщетно пытаясь привить мне гордость — ведь это имя основателя нашего Рода! В обычной жизни меня звали Федей, ну, или Федором, иногда Тэдом, когда хотели произнести имя на иностранный манер. Но точно никогда Теодором.

Если ты читаешь это письмо, то, скорее всего, меня уже нет в живых. Представляю, какой фурор и сколько радости вызвала моя смерть у твоих родителей. Они уже начали продавать мое имущество? А коллекцию оружия? Полагаю, что даже на святое свои загребущие руки смогли наложить, но я этому даже не удивлюсь.

Я давно понял, что наш Род обречен и неминуемую погибнет. Слишком много было сделано ошибок, и я не снимаю с себя ответственности. Я слишком любил своего сына, и слишком любил свою службу и Родину, и в итоге эти два факта наложились друг на друга. Как ты понимаешь, служба меня и убила, а сын погубит после моей смерти весь наш Род, вместе со всеми родичами.

Видят боги, я старался… Даже жену ему выбрал из Рода, который всегда отличался финансовой грамотностью и великим умом. Да кто же знал, что мой сын сможет и ее оглупить, перетащив на свою сторону.

Ладно, это все отступление. Я мертв, и скоро умрет Род. Но я не хочу, чтобы так было, а потому возлагаю на тебя большие надежды по его спасению. О нет, мой внук, я не прошу тебя в одиночку бороться за его благополучие, и делать сложные вещи, которые у тебя никогда не получатся. Все, о чем я прошу, просто живи… Живи правильно и не забывай, кто ты и откуда.

Когда я понял, что умираю, то мной было принято решение, которое далось мне тяжело. Но иначе тебя ждала бы судьба, намного хуже, как мне кажется, чем та, что я выбрал для тебя.

Я обратился к своим друзьям в столице, и они должны были завести на тебя дело, которое помогло бы вытащить тебя из дома. Раз ты читаешь это письмо, значит, все получилось. Сразу прошу прощения за доставленные неприятности и за то, что сперва не посоветовался с тобой, но… Я посчитал, что так будет лучше. Ты отправишься туда, откуда все началось. Туда, где появился наш Род, а именно, в Княжество Лихтенштейн. Именно там, как ты знаешь, наш далекий предок, твой тезка Теодор, добыл себе славу и право основать Род.

На этом я считаю свой долг выполненным, и от тебя не жду спасения Рода. Для меня будет достаточно, если ты хотя бы спасешь себя, и не станешь таким, как твои глупые родичи. В придачу, чтобы твоя жизнь не была трудна и терниста, я передаю тебе во владение свою усадьбу. Документы должен будет тебе передать твой сопровождающий, которого тебе выделят.

Удачи… мой единственный нормальный внук.

На этом письмо закончилось, а у меня не было слов, кроме матов… И хотелось лишь крикнуть: «ЗА ЧТО?» Ведь я точно знаю, что мой дед был не бедным человеком. У него были свои счета, до которых дотянуться мои родители просто не могли. Раз он меня решил убрать из Империи, так почему не отправить туда, где тепло и море, например? Где я каждый вечер смогу выходить на пляж и потягивать вкусный коктейль, прогуливаясь по теплому песку, постепенно прокачивая свое ядро до тех пор, пока не стану готов потрясти этот мир?

Лихтенштейн… Помойка, куда отправляют в ссылку всех, кого только не лень. Провинился мелкий барон тем, что убил своего противника на дуэли в месте или в ситуации, где запрещены бои до смерти, так будь добр, на полгода поезжай в Лихтенштейн и займись там делами Империи.

Зараза… Меня только что осенило… Мой провожатый сейчас там лежит убитый, а в его сумке, кажется, документы на мое имение. Если их сейчас уничтожат или заберут, так это что… Я окажусь еще и бездомным? Вот тут, как говорят, душа поэта не выдержала, ведь даже камень умеет психовать. Я знаю, я видел.

Я пулей вылетел из своего купе и побежал к двери, возле которой стояло всего три человека, пытаясь ее взломать.

Соединяюсь с металлом, которым была дверью и поворачиваю механизм, а затем применяю еще раз свой Дар на этой самой двери. Мощный толчок, от которого дверь с силой открывается, да с такой, что одного сразу прибило об стенку. Кажется, это уже не лечится, если судить по мозгам, которые брызнули во все стороны. Остальным повезло больше, но так может показаться только на первый взгляд. На самом деле, нет… Ведь они сейчас стоят на моем пути.

Я спокойно вышел, а противники еще толком не пришли в себя после удара.

Парень, лет двадцати пяти, и мужчина под пятьдесят, неодаренные. Явно здесь они за легкой добычей, но оружие у них было, хоть и отлетело прочь в данный момент.

— Зря вы напали на мой поезд, — покачал я головой, глядя на них.

Хм… А мужик смог удивить. Он как-то уж очень резво вытащил из сапога еще один пистолет и, перевернувшись на спину, направил его на меня. Явно раньше служил, ведь рефлексы неплохие и, вообще, в ситуации быстро ориентируется.

А также он явно не собирался брать меня в плен, ведь нажал на курок… Вот только произошла осечка, так бывает, когда выступаешь против истинного Мага Земли. Песок… Камень… Железо — всё это Земля… Мне плевать! Все это моя стихия, которая меня любит и слушается.

Видно, как он удивился, а потом умер… Всего лишь один небольшой камешек понадобился, чтобы пробить его череп. Неодаренного так легко убить. Второй потянулся к автомату, но я своей силой притянул лежащий неподалеку ржавый железный костыль, который валялся в кустах и проткнул его грудь.

Правда, это уже было не так легко. Ощутил жгучую боль в груди и схватился за нее. Это не означает, что я умираю. Это мой источник стонет и просит меня не делать глупостей. Ведь он сейчас еще не сформировался, а я забираю и так дефицитную для нас энергию.

Далее моя задача состояла в том, чтобы найти труп моего сопровождающего. Я точно помню, где он лежал, но там сейчас его не было. Чертово наследство и дед с его старомодными бумагами. Даже я, человек из средневековья, который жил сейчас по правилам этого мира, признал полезность и важность электронных архивов. Но дед не любил все эти нововведения и был приверженцем старых порядков.

Ладно… Кажется, я понимаю, где может быть нужный мне труп. Это я понял, когда увидел рядом стоящий транспорт. Это были обычные грузовые машины, в которые они складывали награбленное и убитых.

Подойдя к двум машинам, я обнаружил, что они не закрыты, и мне даже Дар не нужно применять. Водителей там тоже не было, но все равно нужно поторопиться, ведь противник находится совсем рядом. Быстро оглядел транспорт своим Даром, благо это не требует много энергии, и нашел своего сопровождающего. Я его еще в поезде «пометил», а если точнее, то запомнил структуру его кольца на пальце, оно было из золота с рубином. Дальше было дело техники. Трупов я не боялся, и можно сказать, даже очень любил. Всегда нравилось сражаться против всяких зомби, скелетов и прочих некротварей. Они, в большинстве своем, были пешими воинами, и мне довольно легко было загонять их обратно в землю, хоть еще относительно живых. Но оттуда они уже выбраться не могли.

Забрал наплечную сумку и хотел уже двинуть назад, но понял, что это будет ошибкой. Сумка вся была в крови, а значит, я не могу сказать, что он ее оставил в купе, когда вышел посмотреть, что там за шум. Пришлось выругаться и осмотреть ее на месте. Я перерыл ее всю, но вот нужного мне документа, и вообще, любых бумаг, где бы шла речь обо мне, я не обнаружил. И что это выходит? Дед меня кинул? А может кинули деда? Нужно подумать и посмотреть. На всякий случай, прошелся у сопровождающего по карманам. Никаких документов там и близко не было. Весело, однако.

Неважно это, а что важно, так это то, что, кажется, я остался без ничего. Обидно, правда, есть все же небольшой шанс, что я смогу пойти в местную управу и там разобраться, что за дела такие творятся с моим законным наследством. Не то, чтобы я был меркантильным, или, прям, мечтал о наследстве, но все же хотелось получить хоть какой-то старт. Неужели, как и в прошлой жизни, мое становление начнется из грязных трущоб?

Трущобы… Как вспомню, так сердце сразу наполняется любовью и добротой. То место, которое навсегда отмечено в моей памяти. Место, в котором, если за день не случилось хотя бы несколько убийств, то можно устраивать праздник. Место, где за еду тебе готовы были не только глотку перегрызть, но и душу продать. А еще моя хибара, которую я честно отвоевал себе у других детей. Протекающая крыша, которую приходилось чинить почти каждый день. И «мягкая» кровать, а если точнее, то простая земля, присыпанная соломой, в лучшем случае, а так обычно грязными тряпками.

Как бы там ни было, я всё равно любил то место. От большой любви я потом его и снес. Конечно, не с людьми, но снес и построил нормальные дома с помощью своей магии. Правда, там все равно трущобы никуда не делись. Как говорится… здания новые, а люди старые.

Возможно, именно из-за жизни там у меня и проявился Дар Магии Земли, а в будущем я смог дойти до ранга Архитектора. Детские мечты по нормальным условиям сделали из меня жуткого любителя комфорта. Где бы я не находился, всегда выбирал самые роскошные места, в которых жил.

— Еще один вышел! — услышал я крик за своей спиной.

Кажется, задержался, грустно подумал я. А еще подумал о том, что слишком слаб для таких рискованных приключений. Я не почувствовал врагов на расстоянии тридцати метров. А ведь раньше я мог контролировать весь город одновременно без проблем… Свой город… Тот самый, за который я и умер.

Развернулся и вижу, что ко мне бегут четверо человек, и явно не для того, чтобы меня обнять или напоить горячим чаем. Кстати, они говорят на своем родном с акцентом. Это я могу точно сказать, как человек, который знает больше пятнадцати языков. Ведь меня готовили на продажу… А умный товар стоит дороже.

Акцент говорит о том, что они, скорее всего, приезжие, а не местные. Таких и берут на дело, чтобы, в случае чего, если они попадут в плен, их не связали с Австро-Венгерской Республикой.

Подождал, пока они подойдут поближе, ведь огнестрельного оружия у них не было. А вот мечом меня еще попробуй рубани… Я бы и сам могу показать, как им нужно пользоваться, да только кто мне его сейчас даст? Можно каменный создать и спалить к чертям свой источник, а затем — привет, жизнь инвалида. Ладно, это все мелочи, о которых я думаю, чтобы скрасить как-то время, пока жду противников.

А вот… все! Пора действовать, ведь они подошли достаточно близко. Благо, здесь было возле рельс полно мелких камушков. Вот их я и начал поднимать своим Даром. Делал это едва заметно, сперва подчиняя их себе. Возможно, будь они внимательнее, то заметили бы, как камни в магическом фоне светятся и дрожат.

ПОЗОР!!! Светятся… Дрожат… В прошлой жизни я мог схлопнуть целый город, и ни один Маг бы не понял, как это произошло. Или, наоборот, возвести крепость неописуемой красоты и силы, которой могли бы позавидовать даже чёртовы Охотники!

— Я это, шучу… — на всякий случай, проговорил про себя, сплюнул через плечо и оглянулся.

Теряю хватку… И говорю очень опасные слова. Конечно, у меня были с ними стычки, но я их вспоминать не хочу даже сейчас. Чёртовы машины смерти, которых остановить не может даже скала!

Хорошо, что наши Ордены потом уже были дружны. Охотники брали наши контракты, а мы… Строили для них. Вот у кого фантазия большая и слегка больная. Там такие заказы были, что мама не горюй! Последний год я часто этим занимался, при том, что был Архитектором!

Один камень сносит полчерепа первому противнику. Тот даже не сообразил, что мертв и сделал несколько лишних шагов. Второму я выбил сначала коленные чашечки, а затем уже и добил, когда тот с воплем рухнул навзничь. А вот остальных… Решил не играть, и забросал, как попало.

Теперь у меня полно трупов и нет алиби.

Долго стоять на месте бойни я не стал, так как скоро могут и остальные злодеи подойти. Все же это быстрый рейд, а потому подбежал к первому трупу и забрал его меч, а затем снес им всем головы. Пусть гадают, что за кровожадный и умелый фехтовальщик здесь порезвился.

Меч бросил тут же. Пусть лучше потом у друзей мертвяков возникает версия, что людей обезглавили, чем неясные подозрения насчет того, что какой-то Маг Земли всех перебил. Затем отправился в свой вагон, снова надежно запер все двери и стал ждать. Недолго, минут двадцать, пока не вернулся остальной состав. Вот только нападающих и след простыл. Из рассказов следователя, который меня допрашивал, я узнал, что было убито двенадцать имперцев и еще двадцать шесть похищено. А вот нападавших было убито пятнадцать.

Если учитывать, что половина за мной, то не густо… Но и в вагонах ничего важного не было. Так, всякое медицинское оборудование и прочие мелочи, которые не стоило защищать до последнего.

И тут до меня дошло… А что, если он пошел не проверить, что там случилось… А открыть им дверь? Да и вагон у меня для важных особ, а ехал я почти в самом конце.

Неужели я прав? Или параноик? Тот еще вопрос…

Но все эти раздумья отложил уже на потом. Сейчас я решил поспать часов шесть, пока есть возможность. Ведь ровно столько мне осталось ехать к моему новому дому…

Глава 3

Город Вадуц, столица княжества Лихтенштейн, встретил меня максимально неприветливо, а именно проливным дождем и хмурым серым небом с низкими тучами. Не люблю я такую погоду, мне больше нравится солнышко и свежий ветерок.

В прошлом у меня были свои Маги «погодники», которые следили за тем, чтобы в моем городе постоянно была та погода, которая мне нужна. Эх… Как мне сейчас не хватает их всех.

Мой величественный Фарнавир! Сколько сил я угрохал в этот город, но он, в итоге, пал.

— Ха-ха-ха! — вдруг стало мне смешно, и я рассмеялся на полную.

Дожились, я грущу о Фарнавире, городе Великого Психа. Психом, кстати, называли меня. Ведь когда я показал другим людям в Ордене свою задумку, они сказали, что даже для Архитектора это перебор. А я смог! И он существовал более пяти сотен лет под моим руководством.

Что-что, а вот жалеть я не собираюсь, от слова совсем. Я выдержал осаду против бесчисленных орд, которые решили объединиться ради того, чтобы уничтожить меня. Там наверно только Охотников не было, а так, все, кому не лень, присоединились к штурму, который длился, на минуточку, целый год… Такой долгий и интересный год.

До сих пор вспоминаю лица шести Архимагов, когда они одним слитным ударом, объединив все свои силы, не смогли сломать стену. Да что там сломать? Они ее не смогли даже поцарапать!

Эх… А ведь я им всем даже сочувствую, и я очень хотел бы узнать, что случилось после моей смерти. То, что я забрал много врагов с собой, это понятно. Тупые идиоты! Они нормально сделали только одну вещь. Раздобыли где-то божественный артефакт с Печатью Безмолвия, которую поставил на меня очень близкий мне человек.

Предательство… Да-да! Я попался на эту удочку, свято веря, что все вокруг меня мне безусловно преданы. Но слабое звено, как всегда, нашлось. Видимо, всё-таки действительно я был стар, и не зря сложил полномочия главы Ордена. Ведь такие проступки непростительны!

Конечно же, они хотели полностью лишить меня магии. Но не тут-то было! Был еще порох в пороховницах и ягоды в ягодицах, да. Магия осталась при мне, а вот позвать на помощь я не мог, до самой своей смерти.

Но вот ПОСЛЕ смерти сработали все мои заготовки к такому случаю. Например, мой Орден получит координаты, где и кто убил их бывшего лидера, который давным-давно ушел на пенсию. И полагаю, как только они это узнали, то никакая защита не помогла тем нападавшим. Сразу прорвали и… Тогда кому-то будет очень больно.

Помимо этого, к Охотникам отправилась весточка, что меня убили, а должок за ними еще висит. От этого своего финта я был в особенном восторге! Лучше и не придумать плана мести. Помимо Охотников, были и другие разумные существа, сущности и… Даже всех сейчас не вспомнить. Все они тоже получили мои весточки.

На смерть я шел с гордо поднятой головой, ведь знал, что если моя Душа будет достаточно сильной, то я отправлюсь на перерождение. В этом мне, конечно, помогли Охотники. Впрочем, это и была их плата за многие заказы, которые я для них сделал.

Они позволили мне прикоснуться к Кодексу, чего ранее на моей памяти еще не было. Но и была одна загвоздка. Если Кодекс посчитает меня недостойным, то конец моей Душе. Кодекс не любит такое и презирает. Но я не боялся, ведь страх — он для простых людей. А я был творцом, который готов положить жизнь за свои творения! И положил…

Впрочем, как я уже говорил, я не жалею. Мой город простоит еще много тысяч лет, а может и десятков тысяч, кто знает. Там столько всего заложено. Главное, чтобы его жители выжили… Но и об этом я позаботился, применив Последний Вздох Архитектора.

Это заклинание до сих пор вызывает во мне дрожь. Перед смертью каждый Архитектор может стать ненадолго даже не богом, а тем, у кого всякие божки на побегушках. Ведь одновременно в тело Архитектора вливается такое гигантское количество энергии, что я смог… А, впрочем, ладно…

В общем, к чему все эти мысли? Я просто пытаюсь не думать о том, что сейчас стою под проливным дождем и пытаюсь хоть как-то пережить этот момент с присущим аристократу достоинством. Именно в этот момент я становлюсь свободным. И можно сказать одно.

— Благодарю тебя, Кодекс! Хотя я и не твой последователь, но верю… — прикоснулся я двумя пальцами к сердцу.

Вдруг ощутил сильный импульс, и мне стало тяжело дышать. Но это быстро прошло, и наступила легкость. Кажется, кто-то обратил на меня свое внимание и… Подкинул немного энергии.

— За это тоже благодарю!

В общем, сегодня я стал свободным. На днях мое Ядро завершит свое первичное формирование и жить тогда станет намного легче.

А теперь подумаем, что у меня есть. Денег ноль… Документы имеются, но частично… Моя одежда, в которой меня и забрали с дома, а также родовое кольцо, которое я бы хотел выкинуть в ближайшую лужу, но не могу так поступить.

Я изучал историю Рода и знаю, что почти все мои предки были достойными людьми. Многих даже боялись… Взять хотя бы генерала Григория Вавилонского, который в одиночку сдерживал наступление двенадцати легионов Священной Римской Империи.

Мой предок продержался до прибытия подкрепления, а затем сам эту подмогу и повел в бой. Но, к сожалению, был ранен и вскоре умер. «Слабоумие и Отвага» — вот такой родовой девиз нам нужно было взять.

Ладно, это тоже мелочи. Мне нужно где-то жить, пока не разберусь с документами, и желательно делать это с комфортом, а затем подумать, как быть дальше. Я уверен, что родители попытаются меня вернуть, ведь возможностей у них всяко больше.

*Громкий звук музыки*

*Свист колес*

Стою и никого не трогаю, как вдруг слышу мчащуюся в мою сторону машину. Там водитель явно был под градусом, а может просто не в себе. Он гонит так, что я не удивлюсь, если он тупо заснул за рулем, придавив педаль газа. А из его новенькой машинки марки «Херрари» звучит модная сейчас песня о молодом аристократе и его веселой жизни.

Самое смешное, что я сделал несколько шагов в сторону, чтобы этот дебил меня не обрызгал, а он специально приблизился к бордюру, и в итоге содержимое огромной грязной лужы оказалось на мне. После этого машина затормозила, и оттуда высунулись любопытные мордашки молодняка и заржали.

— Смотри, куда прешь! — полный салон гогота, и они поехали дальше.

Ух… Если бы эти говнюки только знали, насколько были близки сейчас от смерти. В этот момент я готов был сжать их машину в комочек, размером с футбольный мяч, даже несмотря на то, что они были в салоне. Второй мыслью было раздвинуть землю и похоронить их там. А третьей была рациональная оценка ситуации. Если я это сделаю, то на всю оставшуюся жизнь останусь без магии. А потому мне не осталось ничего, кроме как выругаться тихонько про себя и подумать, что я стал довольно эмоциональным. Ведь в имении я постоянно глушил свои эмоции, стараясь казаться безэмоциональной куклой. От такой ничего не ждут плохого и не подозревают, а она учиться и ждет восемнадцати лет.

Ладно… Пора двигаться, но куда? Что ж, сейчас узнаю. Для этого я достал свой телефон, который у меня еще остался и взглянул на карту. Несколько минут поисков и я нашел место, которое мне сейчас требовалось. В таком виде я точно не пойду делать документы, а поэтому нужно где-то отдохнуть и подумать. Ввел в телефоне нужный мне маршрут и направился к цели.

Так, неторопливо прогуливаясь, каждые несколько минут моей ходьбы окружение вокруг сменялось все сильнее, и контраст уже ощущался. Если вокзал был почти в центре, то сейчас я уже находился ближе к окраине, и обстановка здесь так себе.

«Приют святого Анатолия»

Так гласила яркая вывеска. Она вся такая в зеленых цветах, словно меня там должны встретить тропическим коктейлем или чем-то в этом роде.

Настроение слегка повысилось и я, недолго думая, зашел.

— Добрый день! — тут же поздоровалась со мной приветливая девушка, которая сидела за стойкой регистрации.

Я что, попал в отель?

— Добрый… Скажите, а вы предлагаете жилье всем людям, которые попали в тяжелые жизненные ситуации?

На всякий случай, вначале решил узнать. Все же моя одежда выглядела дорого, хотя и была грязной. А еще я не собирался светить документами, так как это может уничтожить в будущем мою репутацию. А то, что меня узнают, я не переживал. Кольцо давно снял, и оно лежало в кармане… а внешность. С ней тоже все будет хорошо.

— Конечно! Ведь мы приют святого Анатолия! — тут же воскликнула она. — Крыша над головой и одноразовое питание, как положено.

На этих словах мой желудок заурчал, и я понял, что одного раза ему будет маловато.

Все же идиот, мой провожатый. Так беспечно сдохнуть, а мне теперь некуда даже податься. По факту, у меня тут могут быть даже знакомые, но я не так много знаю про это Княжество Лихтенштейн. Кроме того, что оно под управлением Империи, и она здесь правит больше пяти сотен лет. Это земли славных воителей, которые в союзе с Империей еще с давних пор. Но однажды что-то пошло не так, как всегда, и Империя взяла княжество под свой полный контроль, чтобы соседи не разорвали, а затем «подзабила» на него. Здесь уже давно не живут коренные жители.

— Тогда я, пожалуй, воспользуюсь вашим гостеприимством и останусь на несколько ночей.

— Я не против, — весело подмигнула мне блондинка.

Но это было не подмигивание соблазнения, а скорее, для поднятия настроения.

Видно, что девушка тоже не робкая, и не простолюдинка. Она, вряд ли, аристократка, а вот насчет дочери купца или военного я бы задумался. У нас в этом мире существует практика, когда люди идут в волонтерство, чтобы поднять свой авторитет. Мол, я такой хороший и добрый, что помогаю нищим, кормлю их.

Все это, в большей степени, лишь позерство и лицемерие. Хотите помочь? Помогите им с работой. Организуйте бесплатную медицину, а затем выдавайте пособия и прочее.

Мне эта тема известна, как никому в этом мире. Хоть мой город и был достаточно богат и перспективен, но и там часто появлялись люди, которые находились на самом дне социальной цепочки.

Много времени ушло прежде, чем я смог придумать, как искоренить все это. Вплоть до того, что Стефан — мой второй советник, был выпускником очередной моей школы для нищих.

Парнишка смог выбраться оттуда и стать вторым человеком после меня. Всегда удивлялся, как человек без Дара и магических сил может быть таким умным. Даже пришлось нанять людей из Ордена Иерофанта, чтобы продлили ему жизнь. Слишком ценен он был, да и мой друг. Жаль, что погиб по глупости, но это уже такое. У каждого своя судьба и неизбежная смерть.

— Документы? — спросила у меня девушка.

— Потерял, — пожал плечами показывая, что их нет.

— Ничего страшного… Пойдемте, я покажу вашу комнату.

Комнату? Хм… В моем городе я видел передачи про такие места. Там все спали в общих помещениях, и я уже приготовился к тому, что ночью мне придется спать настороже. Но вместо этого, когда я пошел за этой аппетитной девушкой, она привела меня в собственную комнату, что не уступала ничем обычному номеру в дешевой гостинице. Здесь даже был свой санузел с душем. Маленькая кровать, как по мне, ну, слишком маленькая.

— Это для того, чтобы не могли поместиться два человека, — слегка покраснев, объяснила она мне.

— Ясно…

Еще здесь был стол, который видал лучшие виды, и его явно стоило протирать почаще, но и этому я рад. Больше всего меня обрадовало зеркало во весь рост. Ведь в скором времени оно мне понадобится.

После того, как она показала мне, где тут и что, я остался один. Наконец-то смог скинуть грязную одежду и сразу пошел в душ. Приятно… Воду я люблю, как и чистоту. Жаль, что здесь нет нормальных моющих средств, а те, что есть, явно не самого лучшего качества. Ладно… Хоть так.

После душа я принялся делать то, что даже в своем мире уже несколько сотен лет не делал, а именно стирать. Вот думаете, что любой может Архитектора обляпать и поржать, а затем уехать? Как бы не так. Я запомнил номера той машины, и однажды встречусь с ее владельцем. А если судить по тому, что он был не сильно старше меня, то это может случиться даже быстрее, чем я себе предполагаю.

Дальше меня удивили, когда принесли еду. Хоть качество ее было не то, что дома, но это была еда. А она мне сейчас очень нужна. Я и так выбрал это место не от большого выбора.

Поблагодарил мальчишку, который ее разносил. Он явно был местным, и хотел по старой привычке кинуть ему монетку, но у меня ее нет, а потому ему не повезло.

— Ну что, Федя… Приятного тебе… — сам себе пожелал приятного аппетита и стал поедать то, что принесли.

На еду я, конечно, накинулся резво, и ее за пять минут не стало. После этого встал, прошелся по комнате и проверил ее на наличие «сюрпризов». Таких не обнаружилось. Закрыл дверь, причем, не на ключ, а своей магией, просто деформируя замок таким образом, чтобы его никаким вторым ключем невозможно было открыть. А затем лег спать.

Да, сейчас еще был день. Вот только силы меня покидали, и если дальше буду терпеть, то могу повредить свое ядро. Как же меня это бесит. Почему именно у Магов Земли источник такой прихотливый?

Усадьба Рода Вавилонских

— Да нет… Ну, вы посмотрите на них… И это еще друзья наши… Только и могут, что пить вино и ничего не делать. Ну, я им это припомню на следующих скачках, когда они будут спрашивать у меня совета, на кого ставить, — психовал мужчина в пестрых одеждах.

— Аристарх… Прошу тебя, успокойся! Мы найдем его, я тебе обещаю… — пыталась успокоить мужа супруга, которая носила не менее вызывающие цвета. — Я даже Виктории уже позвонила, она тоже обещала помочь. Его найдут… Все же не может бестолковый мальчишка скрываться от шести Родов разом.

— Ты думаешь, что я переживаю за это? — поднял он скептически брови. — Я знаю, что не сможет. Я переживаю, что его похитят и что-то сделают с ним. И тогда все наши с тобой старания пойдут псу под хвост.

Женщина замолкла, ведь она не меньше, чем ее муж, переживала за сына. За сына, на котором они планировали неплохо так заработать. Но деньги в этом деле не главное. Помимо них они бы еще получили очень важного друга, который имел важные связи, власть и силу. Все, что нужно для семьи, которая занимается контрабандой и любит шальной образ жизни. Той самой жизни, от которой они берут всё.

— Еще звонили Власовы… — вдруг снова обратился Аристарх к своей жене.

От этих слов у женщины похолодело на душе.

— И что? — осторожно поинтересовалось она, но бокал с шампанским сжала сильнее.

— Спросили, не будет ли проблем по нашей сделке, которую мы провернули. Я заверил их, что все в порядке.

— Все будет в порядке! — тут же подбежала она к мужу. — Мы найдем его, и все будет хорошо.

— У нас нет другого выбора. Ведь деньги мы уже потратили.

Хотя он и сказал — потратили, но, по факту, это было не так. Часть денег они проиграли в казино, а часть на скачках. Ну, и не стоит забывать о том, что сейчас полным ходом идет подготовка к их очередному балу, на который они уже потратили немало средств.

Когда они немного успокоились и обговорили свои планы, то в комнату к ним вдруг зашел Михаил Арбенин, начальник гвардии и хороший друг Аристарха.

— У меня есть информация, — тут же начал он с главного, взяв бокал с подноса. — Банда, которой мы дали задание схватить парня в поезде облажалась, так как его везли не в том вагоне. Они пытались пробиться к первому люксовому вагону, а там находилась группа молодых и не совсем трезвых аристократов, которых отправили в ссылку. Завязался бой между ними и охраной. Им пришлось отступить ни с чем, в то время, как парень был в другом месте. Информация, которая поступила от нашего источника, оказалась неправдивой.

— Ублюдок… — выругался на кого-то Аристарх. — Ну, я ему устрою! Он мне вернет все до копейки, да еще и сверху.

— Это сейчас неважно, — прервал его Михаил. — А важно то, что нигде его найти не могут. В последний раз видели где-то на вокзале, судя по камерам. А затем он куда-то ушел.

— КУДА⁈ — в один голос воскликнули супруги. — Он же сам даже шнурки завязать не мог!

Михаил усмехнулся, слушая весь этот бред. Он прекрасно знал, что парень умен, и не раз пытался сообщить об этом своим господам. Но те даже слушать не хотели. Они сами придумали себе сказку, что он юродивый и, вообще, ненормальный. Мужчина не раз думал, как так вышло, и пришел к выводу, что так им будет проще расстаться с ним. Наверное, потому и выливали на него помои все эти года. А ведь он догадывался, что с парнем не все так просто, и большинство времени он валяет дурака.

Однажды, когда он перебрал с красным вином и решил помахать мечом на площадке, то увидел, как мимо проходит парень. Михаил, не понимая, что его тогда дернуло, решил задеть парня и подозвал к себе. Вручил ему тренировочный меч и предложил спарринг. Минут пятнадцать он издевался над парнишкой, нанося тому разные позорные удары деревянным мечом, и громко хохотал при этом. Гвардейцы, которые там были, тоже улыбались. Всем было весело. Однако Михаил смеялся ровно до того момента, как нанес парню сильный удар по голове. Он слегка не рассчитал с силой, и даже испугался, что прибил паршивца. Ведь тогда ему придется бежать и придумывать себе новую легенду.

Подбежал к парню и стал приводить того в чувство, вот только… Он толком не помнил, что там произошло, но… Взгляд… Тот взгляд, которым на него посмотрел пацан. Нет, там был не пацан. На него оттуда смотрела сама смерть, готовая забрать его жизнь в любой момент. Это продлилось считанные секунды, но он даже пошевелиться не мог. А потом парень, как будто что-то вспомнил, его лицо приняло испуганное выражение, он громко зарыдал, и все облегченно выдохнули.

Михаил до сих пор не может этого забыть, хотя с того момента прошло десять лет. Поэтому он считал парня опасным, и дал распоряжение своим людям искать его не только в центре, но и по всему городу, во всех районах. Он, вообще, не удивится, если тот уже на обратном поезде мчится назад, в Империю.

Глава 4

Удивительно, но я проснулся. Это радует, и не может не обнадеживать. Хоть я верил, что умереть не могу, но шанс такой был.

Как уже говорил, Дар у меня специфический, и иногда мне кажется, что Многомерная Вселенная придумала его ради издевательства над такими, как я. Мол, если ты не сдохнешь до восемнадцати лет без Дара, то я тебе помогу в день инициации.

В общем, инициация прошла успешно, и мое Ядро наконец сформировалось. Как же приятно просто лежать, хоть и на липкой от пота простыне и понимать, что Ядро… оно просто есть. Пусть и слабенькое… Пусть могло бы взраститься лучше в разы, но оно есть!

Провел быстрый анализ своего тела и понял, что я тот еще слабак. Но самое смешное, что сейчас это меня не волновало совершенно. Зачем париться о таких мелочах, когда есть Ядро? Ведь если оно есть, то дальше вся моя жизнь и развитие будут зависеть только от меня. Правда, с его прокачкой тоже насмешка судьбы. Нужно убивать тварей и можно людей, вот что нужно… А еще ходить босиком по земле и использовать как можно чаще свой Дар.

Правда, тут нужно добавить, что убивать — это суть прокачки любого Дара. При убийстве живого существа тебе передается часть его непростой энергии. Той, что копиться в его Душе. Она отличается от всякой прочей тем, что от нее не бывает плохо. Душевная энергия, в любом случае, вся переработается и пойдет на пользу твоему Ядру и организму. Хорошо Охотникам, они могут забрать Душу и переработать ее в энергию постепенно или разом, обычные смертные вроде меня, ухватывают то, что успевают в момент смерти противника.

Был один маг на моей памяти, который владел магией школы воды. Однажды он затопил огромную сеть шахтами с мелкими монстрами, убив их, вот только не все были слабыми. Кто же мог подумать, что там на дне жили целый выводок Мантикор и один неудачник-дракон, зализывающий свои раны в шахте после неудачного боя.

В общем, тело этого мага по прочности не уступало потом камню. Все его усиление почему-то пошло не в Дар, а именно в физику. После этого он с собой везде таскал меч, а еще записался на фехтование.

Поскольку лежать было лень, я встал и пошел приводить себя в порядок. Холодный душ, и после него хотелось бы получить быстрый, но плотный завтрак. Но нет… С завтраком я иду нафиг. Ладно, дождусь вечера, и уже хорошо, а завтра начну думать, что мне делать дальше. Вот только мой взгляд случайно упал на висящие на стене часы, и я понял одну вещь. Я спал два дня. И сейчас уже почти ночь. Выходит, еды я не дождусь. Обидно, но не проблема. Ну, наверное, не проблема. Со своим Даром я бы смог пойти и найти себе денег. Но могу и проблем найти. А сейчас я не уверен, что смогу их решить быстро и эффективно. Для эксперимента решил проверить, что я сейчас могу.

Вытянул руку и стал формировать на ладони пылевую пулю. Пространство стало сгущаться, и даже невооруженным глазом было заметно, как пыль со всей комнаты сейчас стягивалась в одну точку, и так было до тех пор, пока не сформировался маленький и плотный шарик. Затем этот шарик я стал вертеть силой мысли и придирчиво осматривать. Плотность не такая хорошая, как хотелось бы… Таким бронированную технику не пробить, как и доспех Одаренного. Пыль очень слабый материал, её нужно утрамбовать достаточно плотно. В прошлой жизни я мог сделать такой маленький камешек, который бы весил не меньше двухсот килограмм. Вот там была мощь! А тут… Пожалуй, даже комментировать дальше не хочется.

В дверь постучали, чем прервали меня от экспериментов. Просканировав землю, я обнаружил, что там за дверью стоит одна пара ног, и обувь была мужская. Засунул пулю в карман своей одежды, подошел к двери и открыл ее.

— О! Новенький! Здарова! — воскликнул бородатый мужчина в спортивном костюме.

Неужели проблемы нашли меня так быстро? Прям, не верю своей удаче. А может это судьба, ведь пуля у меня всего одна.

— Добрый вечер, — культурно, но с легким пренебрежением, поздоровался я с ним. — Чем могу помочь?

— Знатный, шо ли? — удивился он. — Да не, бред! — сразу отмахнулся гость от этой идеи. — На работу пойдешь? А то там уже всех собирают. Минут двадцать осталось.

— Работу? — не понял я, о чем это он.

Нет, конечно я знал, что такое работа, и умел работать в прошлом мире. Но не понимал, что затеяли эти ребята здесь, и причем здесь я.

— Хм… Ты очень новенький, что ли? Никогда не был в похожих местах? — прямо спросил он у меня и сделал шаг вперед, намереваясь пройти в комнату.

Убить? Покалечить? Не впустить? Все мимо. Сейчас нужно не отсвечивать, да и интересно глянуть, что будет дальше.

Мужик меня удивил. Я думал, он решил денег вытрусить или угрожать. А он просто прошел в комнату и уселся за стол.

— Кароче! — начал он. — Времени много нет, но я раньше тоже был таким, как ты. А потому хорошо понимаю тебя, пацан. Тяжелые времена, и все дела. В таких местах, где живут те, кому некуда идти, можно подзаработать. Подрядчики подъезжают прямо к черному ходу и нанимают нужных им людей.

— И я нужен? — скептически усмехнулся, не веря ему.

— В этот раз берут всех, — пожал он плечами, не замечая моей улыбки. — Хотя ты правильные вопросы задаешь, — тут же похвалил меня. — Часто есть определенные критерии, например, умение шить или управляться с молотком.

— А что с ним там управляться? — не смог не спросить я, недоумевая.

— Ты, парень, сильно удивишься, насколько много людей в наше время даже не знают, с какой стороны за него взяться, ха-ха-ха! — заржала эта бородатая голова. — В общем, работать пойдешь?

Я задумался, но ровно на пять секунд.

— Пойду, — дал свое согласие, видя, что он явно спешит и скоро уйдет.

Согласно моему новому плану я собирался использовать тактику, которая работает во всех мирах. Когда ты силен, но беден — иди в трущобы. Там на тебя нападут и сами принесут деньги, которые тебе останется только отмыть от крови.

А тут что-то пошло не по плану. Мне предложили работу. Блин… Я, честно говоря, от такого даже растерялся. Может это Вселенная таким образом решила сломать картонность ситуации «аристократ в трущобах»?

Впрочем, я не против.

— Ну, тогда собирайся! У нас есть пять минут, — сообщил он мне и пошел к выходу. — Знаешь, где запасной вход здесь? — обернулся он напоследок и спросил меня.

— Найду.

Он кивнул и вышел, а я, и правда, нашел. Все свои вещи я оставил тут, но не просто так, а в тайнике. Мне не понадобилось много времени, чтобы дотронуться до стены и превратить всю ее структуру в податливый пластилин, а затем создать там тайник. Туда и лег мой рюкзак.

А дальше дело техники пройти за мужиком. Все же я следил за ним, «слушая» его шаги.

Интересная эта магия слежки. Он может только сделать шаг по лакированному паркету, а я уже буду знать, где он. Ведь на его обуви есть, хоть мельчайшие, но частицы земли.

Я вышел через темный и затхлый коридор, по которому, по всей видимости, часто ходят люди, но он считается специальным для персонала. А затем вышел в дверь. Там уже находилось двенадцать человек, которые стояли возле небольшого автобуса.

— А вот и последний! — воскликнула бородатая голова. — Сань, записывай еще и его, — обратился он к водителю.

Я смог рассмотреть, что он держал в руках, и это был простой блокнот. Блин… Надеюсь, не попросят документов.

Кстати, я уже оценил обстановку, и никакой угрозы здесь не вижу. По всей видимости, реально едем на работу, а не на убой. С другой стороны, я не против сейчас применить свой Дар ради быстрого заработка.

— Эй! Иди сюда… Не тупи, нас время поджимает! Вагоны сами себя не разгрузят! — окликнул меня водитель.

Мне захотелось рассмеяться. Архитектор идет вагоны разгружать. Действительно, смешно. А что поделать? Подошел и поставил свое имя, ну, почти свое. Написал, что я Федор, а не Теодор.

Документы, само собой, никто не потребовал, чему я был только рад.

А дальше все было просто и обычно для местных, а вот для меня в новинку. Я буквально отслеживал все, о чем говорили парни и мужчины постарше, а также смотрел в окно. Из минусов могу сказать, что я хреново вижу. Мое настоящее зрение еще не пробудилось. А ведь это одна из особенностей истинных магов. Они могут видеть отлично в любое время суток, ведь для них просто не существует темноты. А еще мы страшный сон для магов школы Тумана и Иллюзий.

Ехали мы недолго, может минут десять, и нас попросили на выход. Судя по всему, здесь каждый знал, что дальше будет. И только я старался узнать, что же меня ждет. Друзей у меня, само собой, не было, и как-то никто не спешил в них набиваться. Из минусов, моя хорошая одежда явно выбивается из моего нынешнего образа.

— Слушай, парень, а ты случайно не аристократ? — подошел ко мне молодой парень с длинными волосами до плеч. — Больно у тебя одежда интересная.

— Слышь, Иван, оставь его в покое, — тут же оттолкнул его от меня другой парень. — Не тебе лезть к нему в душу, и уж тем более не перед тобой ему отчитываться. Каждый здесь по своим причинам.

Хм… Парень, который заступился за меня, выглядел на лет двадцать пять, но в то же время ему, даже по внешнему виду, здесь не место. Я видел, сколько в нем энергии. Он был Одаренным. По факту, только мы вдвоем ими здесь были. А еще у него явные проблемы с левой рукой, она у него травмирована. Быстро сложив все возможные факты, я прикинул, что знаю, кем он был раньше. Боец… Может даже участвовал в подпольных боях. Такие очень любят мои родители, особенно они радовались и делились громко впечатлениями, когда там кого-то калечили.

Не зря этот парень был одет в одежду, которая плотно закрывала его тело. Но энергетический план от меня не скрыть, и видны характерные для бойца энергетические узлы.

Интересно, а его кто-то обучал? Я вижу множество неправильно сформированных каналов. Словно он обучался и раскачивал свое тело методом проб и ошибок. Или вообще не знает, что у него там творится.

Несколько минут мы здесь постояли и ничего не делали, а затем пришел какой-то важный начальник, судя по сигарете в зубах и важному взгляду, и мы пошли работать. Я, честно говоря, до этого момента так и не понял, что нам нужно делать и сколько здесь платят, и платят ли, вообще. Может, тут едой выдают…

— Вот ваш объем работы! — махнул мужчина себе за спину. — Каждый выбирает себе по вагону и полностью разгружает его. За это вы получаете по пятьдесят рублей, как всегда. Перекусов и перекуров не делаем. Увижу, накажу! — он сделал паузу, обведя нас своим внимательным и изучающим взглядом, и добавил. — Рублем!

Судя по реакции и по тому, как некоторые парни стали прятать свои сигареты и трубки, то такого наказания боялись. А я же стал думать, насколько это мало… Но, с другой стороны, для простолюдина это хорошие деньги. На них, наверное, можно прожить дня три.

Раздался свист паровоза и начальник махнул рукой, давая понять нам, что пора работать.

Люди сразу рванули, а я и парень-боец остались стоять. Зачем мне спешить?

Стояли мы минут пять.

— Новенький? — спросил он меня внезапно.

— Он самый, — честно ответил ему, продолжая стоять рядом с ленивым выражением на лице.

— Тогда иди и выбирай вагон. А то достанется с металлическими слитками или деталями к технике, загнешься ведь.

Хм… Он что, переживает за меня? Или это просто дружеский совет.

— Да ладно, справлюсь, — махнул я рукой.

Все же я пока наблюдаю за всем, что происходит вокруг.

— Как знаешь, — пожал он плечами и повернулся в другую сторону.

Уже позже, я понял, о чем он говорил, и действительно пытался мне помочь. Ведь все вагоны привозят разный товар. Так два самых хитрых деда выбрали себе вагон, который перевозил пух… Да, мешки были большие, но на самом деле чрезвычайно легкие. А тут такие правила, что плевать, с чем у тебя вагон, он должен был разгружен.

С разгрузкой тоже было не все так просто. У каждого груза был свой сектор для выгрузки на платформе, и так выходит, что вроде сам товар легкий, но нести его минут десять до точки выгрузки. Были тут и тачки. Но их разобрали еще раньше, чем вагоны. Когда я прибыл, на выбор там осталось всего два вагона. В одном были доски, а во втором металлические детали или заготовки в деревянных ящиках. Как же все ржали, когда я выбрал его. Даже два мудака-деда с пухом прибежали, чтобы поржать.

Но когда я спокойно начал таскать сразу по три ящика, то смешки сразу пропали. Мог, кстати, и больше. Но понял, что и с тремя переборщил. Слишком много к себе внимания. А потому на следующую ходку пришлось уже брать два ящика, делая вид, что мне тяжело.

Ящики, кстати, на самом деле, были тяжелыми, но тут был один нюанс. Я своим Даром воздействовал на металл, отчего снимал, практически, всю тяжесть. В итоге, я со своим заданием справился первый.

Сижу и жду, пока остальные закончат. Думаю о еде и деньгах, которые потрачу на нее, и о том, что завтра мне все же стоит сходить и узнать, что там с моим имением. Одно дело то, что меня сейчас ищут, и могут обнаружить на улице под забором. И забрать тепленького. И другое дело — вытащить из дома целого графа Вавилонского. Я ведь могу и в полицию позвонить или в службу безопасности Империи, и тогда нападающим может быть не так сладко.

А еще могу и просто пришибить.

— Все? Сдался? — подошел ко мне наш наниматель и сел рядом, а затем закурил. — Понимаю. Работа тяжелая. За половину работы или меньше мы не платим, если ты не знал. Так что можешь идти домой или куда ты там идешь.

Хм… Это что за недоверие? Ну да, выгляжу я слишком хило, но зачем сразу вешать ярлыки?

— Почему это сдался? Я со своей работой уже справился и теперь жду расчет.

— Да ну! — обвел он меня внимательным взглядом. — Врешь!

— Проверяйте, — пожимаю плечами, теряя к нему интерес.

Мужик оказался действительно работягой и пошел проверять, а не просто махнул на меня рукой. А потом, когда проверил, очень быстро вернулся. Я, кстати, следил за ним своим Даром, а то знаю я таких. Сейчас ящик случайно пропадет, и его на меня повесят. Это вероятно в каждом мире было.

— И правда, справился, — даже с уважением сказал он. — Значит Одаренный, — спалился я по полной. — Это хорошо, но другим лучше не говори, пока сами не спросят. Здесь таких не любят, думают, что ты у них работу забираешь. Кстати! — поднял он указательный палец к небу. — Сегодня у нас мало рабочих рук, не хочешь еще подработать?

Хм… Хочу ли я, Архитектор, который построил самый прекрасный город в мире по собственным проектам, еще таскать грязные и тяжелые ящики? Пффф…

— Хочу, — честно ответил ему.

А что делать? Я очень гордый и важный, но кушать хочется больше. Он разрешил мне приступить к другим вагонам, которые находились в конце состава, а затем прийти к нему и отчитаться. Там оставалось еще двенадцать штук, и только два мне подходили. В одном были металлические трубы, а во втором… Не знаю даже, как сказать. В самом последнем вагоне по бумагам были фрезерные станки в разобранном виде. Очень чистый вагон, и ящики упакованы, как под линейку, и все они новые. Это и привлекло мое внимание, чтобы проверить его своим Даром.

Оказалось, что станков там и близко нет. Зато есть огнестрельное оружие. То самое оружие, которое сюда сейчас незаконно провезли под предлогом техники для завода. Не мог я мимо пройти, и взялся за их разгрузку. Ящики, кстати, длинные и большие. Пришлось следить, чтобы никто не смотрел в то время, как я их перетаскивал. Но поскольку это было в конце состава, то все в норме.

Кстати, я хотел бы увидеть реакцию тех, кто получит это оружие. Ведь там все стволы сейчас были испорчены изнутри, и сделал я таким образом, словно это заводской брак. Удачно вам пострелять!

Зачем я это сделал? А зачем бандитам оружие? Чтобы убивать… А я каким тут боком? Ну, просто мне захотелось. Так бывает, когда сильные люди поступают, как им захочется.

Еще два часа у меня ушло на третий вагон, и я понял, что на этом пока всё, вот мой максимум. Больше я просто физически не смогу потянуть. Весь мой Дар был почти полностью израсходован. В итоге, я получил свои сто пятьдесят рублей и отправился пешком в свой приют. Ведь все уехали уже давно.

Но оказалось, что идти довольно таки далеко. Я позволил себе роскошь и поймал такси. Впустили меня без проблем, хоть и посмотрели довольно странно, как на пьянчужку или придурка. Дальше был мой номер, который, как я понял, кто-то пытался открыть, но не смог. И судя по характерным изменением в металле, это был не ключ. Так и запишем. Взломщики тут есть.

В номере, недолго думая, я принял холодный душ, так как горячая вода для местного контингента — непозволительная роскошь, заметив, что надо бы мыло купить. А затем лег на кровать и попытался вырубиться, но перед этим заглянул в свой источник.

— А, неплохо… — улыбнулся я, глядя на то, как он подрос.

Работа явно пошла ему на пользу, и завтра я стану еще сильнее. Конечно, не уровень мага. Но мне бы хоть выбраться из лиги детского сада. А то сейчас по силе обученная восьмилетка может показать больше запаса энергии, чем у меня. А на следующий день я проснулся… вечером, и все планы, которые я строил, отправились коту под хвост. Или даже целой наглой стае хвостатых, которые орали у меня под окном.

Ах, да… Окно… Раз меня пытались вскрыть, то я озаботился своей защитой и построил с помощью своей силы решетки. Теперь у меня единственный номер с решетками.

Что ж, если в управу я не успеваю, то решил, что можно и сегодня поработать. Но перед этим стоит найти на карте в телефоне ближайший магазин и купить местную обычную одежду.

Но только я подошел к двери, как снова раздался стук.

— Привет парень, хорошо вчера поработал, — улыбнулась бородатая голова. — С тебя семьдесят пять рублей, — сказал и протянул руку.

Понятно… А я-то думал… Ну, ладно…

— Ага! — кивнул ему, а затем закрыл дверь прямо перед его носом.

— Эй! Ты чего! — послышались там возмущения. — Открой двери!

Он там еще долго орал, но я не слышал. Даже кричал, что эти деньги идут не ему, а местным авторитетам за то, чтобы не трогали меня. А если не заплачу, они могут прийти по мою душу.

Пожелал ему удачи и лег спать. Надеюсь, в этот раз проснусь утром, а не к ночи. Но точно этого обещать себе не могу. Тут уже, как Дар сам решит. Обожаю его!

Глава 5

Утро началось весело… Точнее, началось оно с того, что ко мне пришли ребята, с которыми работал, и сообщили, что я «поступил некрасиво», и «так дела не делаются».

Оказалось, это нормальная практика платить бандитам за спокойную жизнь. Или лучше сказать, за «точку»? Так вроде здесь это называется. Дело, конечно, мое, но ребята не советуют больше мне идти туда, если не собираюсь платить, ведь могут и наказать. И никто ничего не сделает, и не поможет мне. А бородатая голова не из банды, просто его назначили собирать здесь деньги. Обычная практика, когда выбирают одного из местных, который тут живет, чтобы самим этим не заниматься.

Затем я узнал у них несколько нюансов, которые меня интересовали, и поблагодарил. Так-то они люди неплохие, и со своей колокольни пожелали мне только хорошего. Они же не знают, что в этом теле родился один из сильнейших магов в Многомерной Вселенной, и меня просто-напросто выворачивает от одной мысли, что я буду кому-то платить.

Да я даже Альфарионской Империи не платил, когда она обнаружила мой город и захотела его захватить. Я тогда честно им сообщил, насколько у меня там хорошая защита, и непрошенным гостям я вообще не рад. Тогда Империя решила, что не стоит оно того, но попытались обложить меня данью, и были посланы. Правда, там я уже упомянул, что могу кинуть зов, и тогда весь Орден прибудет. А вы видели, как в одном месте вдруг сразу возникает тысяча замков? Конечно, у нас было не так уж и много собратьев, но… Гвардию никто не отменял. Конечно, мне это не помогло. Однако, это совсем неважно. Я тогда смог сохранить свой Орден и город.

В общем, платить я никому и ничего не буду, хоть это и было логично. Заплати и работай дальше спокойно. Я тут узнавал перед сном, что к чему, и понял, что нахожусь в полной заднице, и забрался туда не по своей воле.

Может быть так, что родители попытаются оспорить мое право владения имением, и тогда придется судиться. А на это, на минуточку, нужно очень много денег. Даже подать сейчас прошение, чтобы подняли бумаги в архиве, стоит денег. Впрочем, возможно, я совсем не о том переживаю. Тут родители и с армией могут прийти, если захотят, а у меня, я сомневаюсь, что там будет хоть какой-то гарнизон.

Решил не думать об этом, и отправился перекусить. Здесь была общая столовая, которая меня и приняла. В этот раз я уже смог нормально познакомиться с местными, даже ни с кем особо не говоря. Был здесь, кстати, тот парень, которого я идентифицировал, как бойца. А я думал, что он из другого приюта.

Были и другие работяги и, вообще, все люди вполне приличные. Тех, которых тут называют павшими, я практически не обнаружил. Может, два-три человека совсем в ужасном виде и с перегаром. А остальные, скорее те, кто имел в жизни временные трудности или лишился жилья с работой. Такие приюты и нужны для того, чтобы дать шанс простым людям получить свой трамплин в жизни, и было с чего им начинать. Возможно, даже начать заново.

Насколько я знал, это делает не государство, а аристократические Рода, для которых престижно заниматься такими благотворительными делами. Всегда можно в высоком обществе похвастаться своими благими деяниями. А вот Империя уже следит, чтобы не было беспредела.

Еще я читал, что тридцать лет назад были фиктивные приюты, в которые не принимали никого, но по документам они числились. Правда, однажды произошел крупный скандал, когда один аристо имел в подчинении более полусотни таких мест и получал выплаты, повышение в государственной должности и другие привилегии. Но на самом деле оказалось, что ни один из приютов не работал. После этого Империя сняла все бонусы и ввела очень строгий контроль.

Можно сказать, что сейчас владельцы приютов были действительно святыми. Ну, или же понтовики, как мои родители. Хотя у них приютов не было. У деда был… Но он сгорел, а родители облегченно вздохнули, что не нужно больше тратиться на него. Тогда дед, в первую очередь, заподозрил их и произвел тщательную проверку. Оказалось, проводка… Что их и спасло. Дед собирался восстановить приют, но не успел, ушел на новую войну.

Зачем мне вся эта информация и почему я о ней думаю? Наверное, чтобы не думать о вкусе жесткой каши с вонючей рыбой. Как же мне хочется съесть кусок сочной баранины!

Закончив с трапезой, я поблагодарил девушку-разносчицу и отправился на выход из этого приюта.

— Вы вернетесь? Если нет, то следует сдать ключ, — окликнула меня уже другая женщина на стойке регистратуры.

— Вернусь… — недолго думая, дал свой ответ.

А как не вернуться, если у меня в тайнике там вещи лежат. На телефоне проложил себе нужный маршрут и потопал потихоньку по дороге, рассматривая, что и где здесь есть. Как же все-таки удобно гулять, когда Дар уже усвоился. Я не ощущаю себя голым, как раньше, и понимаю, что с маленькой проблемой уже могу справиться. А еще я могу контролировать пространство. Это базовое умение всех магов Земли, по крайней мере, истинных. Например, проходя мимо одной из подворотен, я уже знал, что там шестеро человек кого-то ждут, и судя по железу на их теле, то ждут они не для простого разговора. А для чего еще людям нужны биты и ножи?

Именно поэтому я решил пойти пешком, и не по самому быстро маршруту. Мне хочется внести в свою магическую базу как можно больше предметов. Внимательно рассматривая форму, структуру и магическую составляющую, я мог запомнить их на будущее. Ведь каждый предмет, где есть камень, минерал или любой вид железа был подвластен мне. Конечно, я не мог взять под контроль нож человека, который находился за две улицы от меня. А вот если метров пять, то уже проще, но и то не всегда.

С оружием все было иначе. Им часто забирают жизни, и от того металл напитывается духовной энергией, отчего взятие под контроль не представляется возможным. Даже в прошлом мире, когда я был силен, то не все оружие мог контролировать. Были клинки, которые сотнями лет пили кровь. Размышляя об этом, сам не заметил, как добрался до нужного мне здания, и уже входил в него.

Местная ратуша была красивым местом в старинном стиле, где была сохранена старинная аутентичность. Они, по факту, даже старые лампы не меняли на новые, а продолжали ремонтировать старые. Хотя проводка была новой, но все это было так тонко замаскировано, что даже не поймешь.

Я не пошел на стойку регистрации, так как уже зарегистрировался онлайн. А поскольку я аристократ, то и очереди у меня не было. Мне просто назначили время, когда прийти. Сегодня я был одет в свою нормальную одежду, а на пальце красовалось кольцо Рода с выгравированной на нем башней. В моем Роду говорят, что это не башня, а столп. Один из тех, на котором держится Империя. Даже не знаю… Возможно, когда-то и держалась, но явно не сейчас. В настоящее время мы скорее больше вредители, чем опора.

Идиотизм… Ратуша имеет шесть этажей и только два лифта, на которых висят гордые таблички — «Только для работников».

Извиняюсь… Рабочих лифтов двое, а остальные, которые для обычных посетителей, сломаны. Я же решил, что пошли они, и зашел в рабочий лифт и поехал уже на нем. Когда выходил, на меня злостно зыркнул местный работник. Он хотел уже было открыть рот, но… увидел кольцо и промолчал.

Нашел нужный мне кабинет и спокойно туда вошел. За столом сидел плотный мужик в дорогом костюме.

— Добро пожаловать! Я так полагаю, вы господин Вавилонский… — сделал он паузу, а потом проверил что-то по компьютеру. — Федор.

— Теодор, — поправил я его.

Этот Федор… Мое имя имеет двойное обозначение здесь, и Теодором меня назвал дед. А родители решили, что не хотят идти на поводу у деда, и назвали Федором. Я же решил, что Теодор мне нравится больше, если учитывать, что назвали меня в честь великого предка. Нравился мне тот предок, который буквально построил весь наш Род и заложил фундамент того самого величия, которое так благополучно сейчас разбазаривается моими родичами.

Хотя я из другого мира, но все же теперь часть меня принадлежит и этому. Кто знает, может когда-то мне настолько здесь понравится, что этот мир для меня станет основным.

— Теодор… — поправился он. — По какому вопросу вы пришли ко мне?

При этом он посмотрел на часы так, словно куда-то спешил. А я знаю, куда он спешит… Там у него в соседней комнате, вход в которую находится в этом же кабинете, грациозно потягивается голая девушка, и что-то мне подсказывает, что это совсем не его жена.

Хорошая у них тут работа… Я бы не против на подработку сюда попасть. Вызываешь себе девушек прямо на работу, и в тяжелые моменты пользуешься особыми услугами. Я ведь прикасался к женщинам еще в прошлом мире. Пока мне это не доставляло проблем, но… Ядро растет, а с ним и моё либидо.

— Я забыл свои документы на землях центральной Империи и хочу, чтобы мне выдали копию. Документ этот на владение родовым имением.

Мужик хмыкнул, явно не веря в мою историю.

— Сейчас проверю… — несколько минут он смотрел в монитор, а я изучал его кабинет. — Действительно, у вас имеется родовое имение на пятьдесят гектаров. Отличное имение, между прочим.

— Отлично! — я аж не поверил я своему счастью.

— Вижу, что недавно была проведена плановая реконструкция. А еще указано, что его владелец — это вы, все верно. Оно принадлежит не вашему Роду а именно вам, Теодору Вавилонскому.

— Еще лучше, — позволил я себе улыбку. — Выходит, я могу уже туда заехать, и никаких проблем у меня не будет?

— Уже? Сомневаюсь… Здесь указано, что после масштабной реконструкции все было законсервировано. А это означает, что весь персонал был уволен.

— Уже хуже, — кивнул я и задумался.

— А еще не советую туда заезжать, но это уже совет от меня. Вам нужны документы на руках, а не только в базе. Если начнется родовая война или другие проблемы, то вас могут пришибить, а потом сказать, что подумали, мол, вы вор, — принялся он с энтузиазмом рассказывать мне варианты развития событий. Ага, пришло время офигительных историй, значит.

Такое я тоже понимал и потому пришел сразу сюда, а не самостоятельно нашел, где находится мое имение и не заехал туда. Но главная причина — это родители. Я хотел официально утвердиться здесь, чтобы они потом не смогли ничего переиграть.

— Еще вижу множество правок в праве собственности, но пока не могу найти, где лежат эти правки. Могу дать секретарю задание. Когда она все их найдет, то передаст вам на почту. Нужно? — спросил он у меня.

Все, что связано с моим имением, я хотел иметь у себя на руках.

— Пожалуй, соглашусь, — кивнул ему.

— Хорошо… Тогда через неделю все будет готово, и вам будет нужно внести единоразовый платеж в размере тридцати тысяч.

Я чуть не поперхнулся.

— Чем обусловлена такая сумма?

Чиновник взглянул на меня удивленно.

— Налог на наследство, конечно же. Я должен вас отметить, как нового владельца, который лично прибыл сюда, дабы засвидетельствовать свое желание, — стал терпеливо объяснять он мне. — По документам я вижу дарственную, которую вы еще не приняли.

— Понял!

— А еще вижу, что на имении висит долг, но как он возник, не знаю. Скорее всего, это связано с консервацией. Разные мелкие счета, которые у вас не было времени оплачивать. Всё это добавится к дополнительному налогу на наследство.

Прикинул, что это еще тысяч десять. Может быть и понял, что мне придется искать работу или идти на войну, как мой дед, чтобы все оплатить. Но есть небольшая надежда, что в имении имеются свои производства. Например, поля или деревни с простолюдинами, которые будут платить мне налоги. Вот только… Остался ли там, вообще, кто-нибудь.

— Когда нужно внести деньги? — спросил его.

— Когда будете получать полный комплект документов на руки, — тут же ответил он, и дальше принялся что-то печатать у себя в компьютере. — Интересное у вас имение… Два дня назад ваш Род в лице главы Иннокентия Вавилонского подал заявление на возвращение земли в Род. Вы очень вовремя решили зайти, чтобы утвердить свое право на эти земли.

— Когда мой отец узнает, что земли перешли окончательно мне?

— Сразу после получения документов. Так что, молодой человек, неделя у вас есть, — усмехнулся он.

— Понял!

Дальше он дал мне множество бланков, которые я заполнил и передал ему. На этом наша встреча завершилась.

Выходя на улицу, я уже знал, что меня снова ожидает здесь ливень, но мне было плевать на это. Моя голова была забита мыслями о том, где найти деньги. Пожалуй, пойду в приют и схожу сегодня на еще одну разгрузку.

Городская Ратуша

Столица княжества Лихтенштейн

г. Вадуц

— Алло! Венедикт Вениаминович? — переспросил мужчина, который только-что закончил принимать одного молодого аристократа. — Да, вас беспокоит Иван Тараваев. Я понимаю… Помню, что вы говорили не беспокоить, но здесь интересная ситуация.

Дальше мужчина рассказал своему начальнику все, что узнал, а еще свои мысли, что могли заинтересовать его покровителя. Только что к нему зашел молодой аристократ. Впрочем, в этом не было ничего интересного или необычного. А вот что было — так это его владения. Лакомый кусочек, причем там было множество разных несовпадений, которые сразу бросались в глаза. А еще Род Вавилонских постоянно подавал документы на возвращение этих земель.

Есть даже открытое процессуальное дело по вопросам возвращения владений Рода в этот самый Род, которое уже некоторое время идет. Там написано, что их бывший глава был стар и немощен, отчего наделал много глупостей и необдуманных решений. Одним из них — это подарить внуку землю. А его сын, нынешний глава Рода, хочет вернуть эти земли обратно в Род.

Вот только Иван понимал, что молодой Вавилонский не собирается их отдавать, а значит, отношения у них так себе. Но дело это потенциально проигрышное для главы Рода. Ведь только что были подписаны все нужные бумаги, и владельцем официально стал Теодор. Но были и другие интересные моменты. Иван был довольно успешным служащим и, в том числе, из-за своего ума. У него не было силы, как и знатных предков или покровителей. Однако была чуйка на деньги. И тут она буквально вопила, что «мы теряем прибыль». А потому он позвонил своему начальнику, чтобы сообщить об этом странном деле. Тот согласился, что мысли Ивана верны, и он лично наберет главу Вавилонских и сообщит ему об этом факте.

Если у них в Роду все, как он думает, то они получат щедрое вознаграждение за информацию. А за молодым парнем приедут и заберут на родину, а затем надают по рукам и голове, чтобы не трогал чужого. Много тут таких, которые убегают от своих родителей в надежде начать новую жизнь. Такую, какую они сами хотят. Потому так много в новостях было сообщений о внезапных смертях аристократов. Это место совсем небезопасное, не зря его называют Имперскими «выселками».

* * *

Уже добравшись до своего приюта, я понял, что меня что-то гложет. Словно я только что допустил какую-то ошибку, но еще не понял, какую. Конечно, ошибки у меня сейчас и в прошлой жизни очень разной степени сложности, так что думаю, как-нибудь переживу.

По дороге в приют, кстати, зашел на детскую площадку, где насобирал себе камней. А то я прикинул, что тут столько вооруженных людей ходит, а у меня нет даже меча. Потому сейчас полные карманы мелкой гальки, которая вполне может пробить череп. Надо просто уметь. А я умею. Кто бы мог подумать, насколько быстро они мне могут пригодиться.

А дело было так… Лежу на кровати и работаю над своими потоками, как вдруг в дверь раздается стук. Быстрое сканирование показывает, что там находятся два человека. Одна, по всей видимости, девушка, а второй — крупный мужчина.

Открываю по привычке двери и вижу явно уголовной наружности мужчину.

— Пшел вон из моей хаты! — говорит он мне, а за его спиной стоит девушка из регистратуры.

— По какому праву? — спрашиваю я у него и готовлюсь в любой момент к защите и нападению.

Хотя сам понимаю, что мне это обломает все мои планы. После убийства такого типа мне придется отсюда валить, а ведь у меня есть еще здесь дела.

— Ты что, не понял? Или тупой? Нахрен пошел отсюда! — нагло толкнув меня, он прошел в комнату и сделал то, чего я простить ему не мог.

Он кинул на мою чистую постель свою грязную сумку с вещами. У меня не было много времени, чтобы думать, я хотел его убить.

— Прошу вас… Он из банды… — тихонько прошептала мне на ухо девушка. — Нас он не тронет, а вот вас…

Мне не нужно было больше слов, я все и так понял.

Попытался пройти в комнату, чтобы забрать свой рюкзак, но…

— Ты какого в мою хату прешься, сосунок? — оскалился он. — Потерял что-то?

Тут я и понял, что вещей моих он тоже отдавать не собирается. В рюкзаке ничего нет, практически. Все вещи были в тайнике, который спрятан в стене. Но все равно… Меня стала захватывать злость… Конкретная такая, всепоглощающая злость.

И даже не только на этого грязного упыря, но и на всё это место. Мне казалось, что здесь соблюдаются правила, а оказалось, что нет. Есть те, кто немного «ровней». Я же, даже будучи аристократом, стоял в очереди за едой и не возникал.

— Мы можем вам предложить жилье, не хуже, чем это, — начала девушка.

— Понял… Веди, — я развернулся и пошел оттуда прочь.

Мое новое жилье было в совсем другом крыле, отчего я был очень недоволен. Но это все мелочи. Хоть я там и прописался, но жить уже не планировал.

А вот на работу собирался. Когда наступил вечер и прибыл человек, который отвозит нас на работу, уголовника там в очереди я не увидел. Зато он обнаружился в одной комнате, которая не принадлежала ему. По всей видимости, он из тех отдаленных мест, из которых прибыл, вынес некоторые криминальные навыки и сейчас спокойно обносил работяг.

Плевать… Завтра меня уже здесь не будет.

Без вопросов зашел в автобус, который должен доставить меня к месту работы. Кстати, бородатая голова что-то не слишком по-доброму на меня зыркал, но я его игнорировал.

На работе в этот раз было веселее. Мой источник стал мощнее, и я уже понимал, что меня ждет, а потому разгружал два вагона, заполненных болтами и два вагона слитками. Интересно даже, кто это решил столько болтов забить и на кого-то. Но спрашивать ничего не стал. Кстати, промониторил остальные вагоны, и оружия, в этот раз, не обнаружил. Зато обнаружил уголь, в котором были определенные сюрпризы, но к этому вагону никого и не подпускали. Неужели, железная дорога — это единственный способ привезти сюда контрабанду?

На четырех вагонах я не успокоился, и разгрузил еще два. В этот день справился довольно быстро, не жалея своего Дара и получил за каждую разгрузку по две сотни, что было чертовски приятно. А еще тележку неприятностей… Впрочем, это было ожидаемо. Ко мне подошли два человека, когда я собирался уходить, и сказали, чтобы я прошел с ними.

Ну, я пожал плечами и пошел. Чего бы не пойти, если вежливо приглашают?

В итоге, в подворотне сейчас лежат два трупа с пробитыми головами. А всего лишь нужно было действительно говорить со мной, а не сразу доставать ножики и грозиться выпотрошить, если платить не буду. Причем, платить процент я должен был бы только после того, как отдам им штраф в тысячу рублей за то, что в прошлый раз не заплатил.

Оставлять их здесь было глупо, а потому я размягчил асфальт, а затем землю, и буквально закатал их туда на глубину двух метров. Они были так добры, что решили включить меня в список своих наследников, и мне досталось целых пять сотен, которые я забрал.

Дальше была дорога на такси в приют и в мой бывший номер. Пока уголовника не было, я спокойно зашел туда, забрал свои вещи и заодно перебрал его вещи. У него там были, кстати, помимо грязных вещей, разные купюры, которых насобиралась аж на две тысячи.

Вот странный человек. Имея столько денег, он решил остаться в этом месте. Или он их здесь заработал? Неважно… Не забыв убрать из окон решетки, ведь это место меня разочаровало, а значит, нечего ему носить следы моего Дара, я пошел вниз, где на стойке регистратуры сообщил о своем выселении. Сегодня там сидел парень, который даже не посмотрел на меня. Лишь забрал ключи, продолжая втыкать в свой планшет.

На улице снова лил дождь, и я задумался о том, чтобы поменять страну обитания. Не люблю дождь. Ну, ладно… Вызвал такси и назвав старику водителю место, куда мне нужно, уехал отсюда. В лучшее место для жизни, которое находилось в минуте ходьбы от моей работы. Вот только работать я там больше не собирался. По крайней мере, делать то место основным не буду.

Зачем работать, если там в каждом составе есть контрабанда?

Приют святого Анатолия

Хромой был доволен… Он вообще был доволен в последние дни. Братва его не подвела, и как обещала, после отсидки устроила на теплое местечко, которое последние три месяца его дожидалось.

А претендентов сюда было много, ведь тут обитают работящие люди, которые исправно платят налог. А какой налог… это уже дело Хромого. Вот сегодня он собирает за крышу над головой, а завтра будет собирать за выход из этого места.

Такими темпами он точно не будет иметь никакой нужды. Само собой, он отстегивает процент главному, без этого вообще никуда. Правда, он же не обязан говорить правду, сколько сшибает за месяц? Всегда можно заплатить меньше, ведь как они проверят?

Вот если бы проверяли… Пожалуй, он бы тогда работал честно. А то хорошо знает, как Седой не любит крыс. Но крысой он себя не считал. Наоборот. Он отсидел за чужое дело, но так потребовала братва.

Подходя к своей двери, он по привычке проверил замок — нет ли лишних царапин. Все было в порядке, а значит, пока его не было, никто в комнату не заходил, и можно не опасаться проблем. А если они будут, то, пожалуй, только от того молодого засранца. Сердцем чует, что тот затаил на него обиду и злобу. Таких нужно кончать первыми, пока они исподтишка тебя не задушат.

Стоило ему открыть дверь и увидеть кровать, как он уже представил, как сейчас разляжется на ней. Его сделанный шаг привел к странному треску, и в следующий момент он уже себя осознал падающим, а что произошло дальше, он уже знать не мог.

В приюте сегодня, да и на следующий день, люди будут много говорить об этом странном случае, когда пол под ногой авторитета провалился, причем не только он, но и три перекрытия под ним!

Проломив пол третьего этажа, он оказался на втором. Там пол тоже не выдержал его тушки и тоже «умер», что привело к падению на первый этаж. А дальше было еще страннее, ведь на первом этаже пол был бетонным. Оказалось, что бетон строители заливали сильно разбавленным, начисто забыв про арматуру, и как итог… Проломился и он.

Вот так бывает, когда человек отсидел десять лет и вышел из опасного места живым и невредимым, а нагрубив одному человеку, почти сразу лишился жизни.

Глава 6

— Воды здесь нет, и не будет. Крыша не протекает… пока что, — продолжала говорить седая старушка. — А если увижу что-то странное, то пожалеешь.

— Вызовите полицию? — усмехнулся я, уточнив.

— Шутник? — сурово взглянула она на меня. — Сообщу Братве! Я за крышу плачу, вышвырнут, как миленького, были уже такие случаи.

Я понимающе кивнул и прикинул, где эту самую братву я буду прикапывать. А места здесь было много.

Еще живя в приюте, я сообразил, что мне нужна временная база, причем такая, чтобы я там был единственным хозяином, без всяких соседей.

Много вариантов перебрал по объявлениям в сети, но в последний момент полностью поменял свои планы и отправился в трущобы, где как раз находилось железнодорожное депо. Тут, на удивление, были низкие цены на жилье, ведь никто не хотел селиться в таких местах, где постоянно шумно и ошиваются всякие мутные личности.

Для начала, депо охранялось неплохо. Из минусов, его охраняли не правоохранительные органы, а частные охранные фирмы, которые, как я предполагаю, работают на Братву. Я вообще удивляюсь с этого мира, здесь Братва, как бренд. Она есть везде, и любая мелкая банда может вступить в эту паутину и сразу прибавить в статусе.

— Платишь в конце месяца, но если задержишь оплату, то тебе сломают ноги, — сказала мне хозяйка дома.

Вообще, бабуля едва ходила, опираясь на палочку, но глядя на ее цепкий взгляд, она была похожа на ястреба, который готов в любой момент выбить тебе глаз.

Она уже дважды, чисто случайно, пыталась заглянуть в мой рюкзак, но у нее ничего не получалось. Я вовремя замечал и отгонял ее оттуда. Боевая и наглая бабка, которая еще доставит мне хлопот. Однако, как я говорил, все неважно. Это был двухэтажный дом, который вот-вот обещает развалиться. У него есть свой гараж на две машины и баня. Вот только воды нет, скважина давно засорилась. Со светом тоже были проблемы. Когда проезжал мимо поезд, свет в доме постоянно мигал.

Заплатив кучу денег, как для такой дыры, ей за первый месяц и получив заверение, что она еще вернется, я смог выдохнуть. Дальше был уже нормальный осмотр дома.

Вот тут я и ужаснулся. Старушка забыла рассказать мне, что у нее здесь есть подвал… или даже подвалище. Я, конечно, своим Даром его видел, но не думал, что там настолько все запущено. Это строение строилось, наверное, еще сотню лет назад, и никакого бетона там и в помине не было.

Выходит, что весь дом стоял деревянных сваях над большой пещерой. Я даже не знаю, как так можно было сделать. Но когда нашел заваленный подземный туннель, то понял. Бабка была не простой. Раньше здесь занимались контрабандой — вот почему так близко от депо находился домик. Этот тоннель ведет в сторону железной дороги.

— Вот и отдохнул… — выдохнул я, закатывая рукава.

Жить в доме, который может рухнуть в любой момент и уйти под землю, я не хотел, а потому начал с помощью своего Дара придавать ему устойчивость и основательность. Вместо прогнивших деревянных несущих балок появились нормальные, из камня. Дальше стал поднимать из-под земли столбы земли, которую плотно спрессовывал до твердости камня, так что еще лет двадцать простоят. Эта земля сейчас даже крепче камня. Когда были готовы опоры, я принялся за полы, а то мне совсем не нравится, что там заметил столько крысиных нор.

Будь я посильнее, то создал бы маленьких големов, которых отправил в эти норы для убийства всех вредителей. Жаль, что пока еще рановато. Хотя? А почему бы и не попробовать?

Быстрая концентрация, и пальцы перебирают воздух, создавая магические волны, а затем передо мной из камня начинает собираться маленькое существо. Когда получилась голова, я был удивлен, и даже поверил в свои силы, но в итоге вышел облом. Кажется, я хотел слишком большого голема сделать. Можно было продолжить и дальше заниматься своими делами, но нет. Раз взялся, то нужно завершить свой эксперимент.

Попробовал сделать голема в раза три меньше размером, с маленького пупсика. Вот тут дела пошли куда лучше, и снова начало казаться, что все получится. И снова меня ждал облом. Голем сформировался на процентов пятьдесят, а затем рассыпался в пыль.

Кажется, каменный голем для меня сейчас слишком круто. А потому можно сделать земляного. Он намного слабее, но и я не тупой выпускник магической академии, знаю, как и что делать. Минут пять у меня ушло на создание маленького голема, собранного из магии и земли, и могу со всей смелостью сказать, что я был горд собой.

— Я есть голем! — молвило это элементальное существо.

По старой привычке приделал ему слабую разговорную магическую печать. Вышло прикольно.

Голем посмотрел на меня. Я посмотрел на него, и он кивнул себе за спину. Мол, «я пошел, создатель»?

— Нет, не пошел, — покачал я головой. — Сейчас, боюсь тебя даже тараканы победят, а я хочу, чтобы ты стал их погибелью. Стой и не двигайся!

Голем послушно замер, продолжая смотреть на меня. По факту, я создал живое существо, хотя и не являюсь творцом. Маленький земляной пузатый человечек, который с виду похож на несколько грязных спичечных коробков. Или детскую поделку из пластилина. У него были ручки и голова, которая крутилась на все триста шестьдесят градусов.

Хм… Заметил, что я слишком долго любуюсь своим творением. Неужели, я так сильно соскучился за ними? Сюда бы моего Рабадона… Генерал големов Рабадон! Сколько на его счету было побед, даже я сбился со счета. Его големная армия вселяла страх во многих моих врагов.

По факту, любой истинный маг Земли может создать голема, и самое смешное, что даже я не знаю, как это до конца работает. Есть такая теория, что это просто один из законов Многомерной Вселенной. Мол, маг Земли и так может… Хотя Огневики могут создавать только огненных големов, а воздушники — воздушных. Но земляные круче, как по мне, да и приятнее. Для примера, все огненные — мудаки, и это правда.

Кстати, с големами тоже нужно быть осторожным. Когда он умирает, его энергия уже не рассеется и он не отправится в великий поток Вселенной. Нет… Я для них становлюсь одновременно отцом и богом. При создании я автоматически даю ему место в своей душе, и если его убьют, то сама суть голема поселяется там. А потом я смогу создать ему новое тело. Потому-то у меня и не получалось создать сильное тело изначально. Сильные энергии не хотели мне подчиняться и входить со мной в сопряжение, а вот эта мелочь захотела.

Теперь у меня есть первый подручный.

— Не стоит это есть… — решил дать ему совет.

Это маленькое чудо подняло голову с земли, но жевать сухую солому не перестало. Маленькое глупое создание смотрело на меня и продолжало жевать, не понимая, почему нельзя есть вкусную сухую хрень.

— Ладно… Жуй! — понял я, что проще ему разрешить.

А все дело в том, что растительность, хоть немного, но имеет энергию жизни, и вот ее сейчас поглощал големчик. И главное, когда он только успел нагнуться, я же приказал ему не двигаться. Это вечная проблема големов… Вернее, маленьких големов, за ними нужно следить, как за маленькими детьми.

Пока я размышлял, как мне его прокачать лучше, и какой дать приказ, у него вдруг нарисовался противник. Из боковой норы где-то в стене, которую я еще не замуровал, вылезла крыса. Она увидела кого-то меньше себя и решила проверить это на предмет съедобности. Мелкий тоже ее увидел, и неловко, переваливаясь с ноги на ногу, подбежал к крысе, кажется, решив ее погладить, а та взяла и укусила его. Теперь она пытается его порвать, а он наносит по ней удары и истошно орет.

Достаю из кармана маленький камешек и прицельно запускаю его в хвостатую тварь.

— У-у-у-у? — смотрит он на меня.

— Не благодари…

— У-у-у-у-у-у! — повторяет он, но в этот раз более обиженным голосом.

— Понимаю, малыш, это был твой первый противник, но подожди. Я дам тебе много таких, как он, но нужно немного подкачаться, чтобы тебя не сожрали.

Дальше пошли легкие манипуляции с магией. Если я не могу сейчас создать полностью каменного или железного голема, это не значит, что я не смогу улучшить этого. А потому, после долгих тридцати минут напряженной работы, мой голем приобрел две каменные руки и железный доспех, который сидел на нем, словно вторая его кожа. Этот доспех защищал грудь, в которой и было его энергетическое сердце.

Еще он получил самый важный Дар, который я мог ему дать, а именно — знания от других големов, что находились внутри меня. Он научился по своему желанию преобразовывать свои руки. Я выбрал знания одного голема-убийцы, который любил острые штыри и короткие клинки. Идеальное оружие для тесных помещений.

— Вот теперь ты готов!

Голем благодарно мне кивнул, и…

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — с громким звонким визгом он забежал в нору.

— Слабоумие и отвага, — вздохнул я, качая головой. Да, всё придется начинать сначала. Но с грызунами он, уверен, справится. Когда он разберется с норами, то будет патрулировать весь дом.

Только я развернулся и хотел уже пойти наверх, как ощутил приток энергии.

— Да ну! — удивился я. — Неужели так быстро?

Голем умер… Сука… Кажется ему катастрофически не хватает опыта, я бы даже сказал «смертельно». Каламбур, ха-ха!

Делать было нечего, пришлось создавать его заново, а потом еще раз… и еще. В общей сложности, такую процедуру я повторил еще шесть раз. На пятый раз он уже не бежал с криками на врагов, а тихонько подкрадывался к норе. Я постоял еще минут пять, ожидая, что он умрет, но этого не случилось. Голем стал умнее и злее.

Теперь-то я мог пойти наверх и отдохнуть. Была мысль убраться здесь, но ее сразу отбросил. Дом укрепил, чтобы не развалился и не завалил меня, и хватит на сегодня. Я маг, а не домработница. Хотя, в сраче жить не люблю. Ладно, придумаю что-то позже. Хоть я и хотел отдохнуть и выспаться перед тем, как пойду сегодня на работу, но у Вселенной были другие планы.

В дверь постучали.

Подходя к двери, я сразу понял, в чем дело. Кажется, бабка сдала меня быстрее, чем успела спрятать деньги под матрас, которые получила от меня. Бизнесмен из нее так себе, хотя… Раз она прожила до таких преклонных лет, значит, тупые поступки в этом мире в моде.

С той стороны двери стояло четверо лбов, у которых в карманах было огнестрельное оружие. Кстати, должен сказать, это были неопытные убийцы, что видно по оружию. Оно грязное и неухоженное, частично, ржавое. Из какой помойки они вылезли?

— Кто там? — спросил я через дверь, без намерения убивать.

— Открывай давай, пора платить за жилье! — гаркнул один из них.

Таки, проблемы, тяжело вздохнул я. А ведь я рассчитывал, что этот мир не будет пытаться сожрать меня так быстро.

— Какое платить? Я сюда только заехал, ничего не знаю, — попытался сыграть я в дурака.

Но люди все прекрасно знали, а еще им нужны были деньги.

— Пацан, ты что, меня не услышал? Открывай! Или хуже будет!

Вот честное слово, я готов был к диалогу, возможно, даже дать им пятьдесят рублей, чтобы отвалили от меня. Но они почему-то решили засунуть руки в карманы и достать оружие. Один даже начал направлять пистолет на дверь. Неужели попытается выстрелить? Вряд ли… Но мне это все надоело и я обратился к своему Дару.

— Пошли нахер! — сказал устало я и применил магию.

Порог под ногами мужиков ушел из под ног, а они отправились в полет, который продолжался недолго, но лететь пришлось метров так десять.

На всякий случай, пока я был в подвале, то «выкопал» такие ямы под каждым окном и дверью. А еще вырастил из камня шипы. Очень острые и, главное, «самоочищающиеся». Есть у меня такое знание, ага! Они еще не приземлились, как провал заделался магией и перед дверью снова стоял обычный на вид каменный порожек, словно ничего и не было.

Двое умерли сразу. А еще к двоим я отправил голема и создал для него небольшой тоннель. Они там что-то кричали, и даже пытались стрелять, но этим только оглушили себя. По всей видимости, из-за шока, который они испытали. В итоге, я понял, что мой голем убивает людей куда эффективнее, чем мышей и крыс.

Направился к кухне, чтобы пожевать, но… Не понял, что это он там делает⁈ Мой голем сейчас через свой тоннель тащил небольшой, можно сказать, даже женский пистолет. И направлялся он к мышиному лазу. Я обалдел от такой картины, но мешать ему не стал, мне просто любопытно, что произойдет дальше. А пока принялся делать себе бутерброды с ветчиной, которую купил сегодня, зная, что нужно хорошо питаться, попутно раздумывал над новым големом.

Вот так… Еще не прокачал источник, а уже обязываю себя слугами. Ну, а что поделать? Я не хочу копаться в трупах, но хочу, чтобы голем пошел и принес мне ценности, которые у них были.

На этот раз у меня ушло часа три для планирования и призыва такого голема, а если точнее, то переработки старых энергетических схем. Вышел маленький, тощий, но сильный голем. У него удлинялись ручки и имели пальцы с вращающимися элементами. Я обучил его тому, что он должен был знать, а затем отправил на дело.

А что, если я скажу, что через два часа, когда я уже практически собрался идти на работу, ко мне пришло еще два человека, которые сказали, что ищут ту четверку?

Я по-честному сказал, что видел их. Что отдал им деньги за месяц спокойной жизни и они ушли. Все было замечательно ровно до того момента, пока тот, что помоложе, прямо в лицо меня не спросил, а сколько я заплатил? Я прикинул, что если крыша тут стоит пятьсот рублей, то это нормальная цена.

— Пять сотен? Да ты смеешься, паря! — возмутился молодой, но беззубый. Аренда стоит не меньше полторашки! Но ничего… Остаток можешь передать нам.

И тут я все понял. Плевать им было на любую сумму, которую я назову. Они, в любом случае, ее удвоить или утроить собирались.

— Понял, — серьезно кивнул им головой и вздохнул. — Прощайте!

Земля провалилась еще и под этими двумя.

В итоге, голем-добытчик пал смертью храбрых после того, как на него упало две туши. Сука!

Все. Это меня достало. Нужно работать. Нужны деньги, как минимум, чтобы оплатить этот дом, а я все херней страдаю, и даже на работу сейчас не могу вовремя выйти. Ведь нужно, как-никак, добро все вытащить из одежды трупов, а потом уже их прикопать, пока от них не стали исходить разные неприятные ароматы. Пришлось потратить еще час на нормального голема и сделать тому железную голову. А то прошлый умер, когда на него сверху упали.

Мелкий в этот раз как-то опасливо лез по своему лазу, и я бы даже сказал, что он не хочет снова умирать. Наверное, чувствует мое настроение.

После этого я понял, что не успеваю на работу, и умру бедным и нищим аристократом. Если ничего не начну менять в своей жизни. А самое интересное, что если я не могу даже нормально защитить свое жилье сейчас, то как мне быть тогда с поместьем?

Нужно подумать…

После непродолжительных раздумий я решил укрепить это место, а то меня достало, что любой желающий может открыть дряхлую калитку. Дождался глубокой ночи и провел время за медитацией, которая здорово помогла восстановить силы и, вообще, направлять их в нужные мне места для усиления тела и духа.

Ночью же я вышел во двор и потянулся, а затем сразу же приступил к работе. Первое, что сделал — стал стягивать землю в одно место. Таким образом я убрал всякие заросли сорняков и мусор. А когда оно все оказалось в куче, то разом отправил под землю, дабы не мусолило глаза. Оставил только металлы и камни, они мне еще пригодятся.

Следующим пошел забор. Он тоже стал съезжаться в одну точку и так до тех пор, пока вовсе не пропал. Затем я стал возводить новенький забор в два метра высотой. Он был каменным, и большинство нужного камня я достал из земли, его тут было достатке, всё-таки вокруг горы. Калитка и ворота были полностью из железа, и выглядели так, словно сумасшедший кузнец только что вышел из запоя и сотворил это.

Хм… А может здесь люди суеверные? Я создал на калитке несколько ужасающих железных рож всяких чудовищ, чтобы отпугивали непрошенных гостей. А может и бабка придет на мозги покапать, заодно, сляжет с инфарктом. Но в такую удачу я не верил.

Когда все было готово, то наступило уже почти утро, и мне пора отправляться спать. Хоть пару часиков спокойно посплю.

Та же самая улица

9:00 утра

Дом семьи Петрушкиных

— Маша!!! Ты посмотри только на это! — закричал возмущенно Иван, зовя свою жену. — Вообще оборзели соседи! Ты посмотри, что они сделали!

Девушка особо не спешила подходить к нему, но это и было слышно по звукам падающих кастрюль на кухне.

— Что уже случилось? — вышла из кухни вся в муке черноволосая девушка.

— У нас новый сосед, и он ужасно мне не нравится! Я предлагаю сразу подать на него заявление в полицию! — выдал он свое предложение.

— Вань… Успокойся уже… Всем плевать на то, что происходит в трущобах, — вздохнула она. — Чем он тебе не угодил?

— Да ты только посмотри! Он точно какой-то бандит или зажиточный транжира! Он за одну ночь вон какой забор воздвиг! Ты хоть представляешь, сколько это стоит⁈

Девушка вздохнула.

— Я позвоню брату… Может он решит зайти в гости.

Петрушкиных здесь знали все, и то, что с ними не стоит ссориться тоже. Брат Марии состоял в одной местной банде, которая не гнушалась ничем. А у Ивана был очень скверный характер, в котором, по большей части, была виновата зависть. Если он видел, что кто-то живет лучше, чем он, то сразу начинал действовать. Хоть Мария этого и не поддерживала, но в большей степени виновата была она.

После того раза, когда она предложила в первый раз позвать брата и дать ему наводку, то они получили свои проценты. После этого Иван сказал, что работать не собирается. Теперь ошивается по району и общается с такими же лентяями, как он сам, и узнает нужную ему информацию.

Кто бы им подсказал, что к этому соседу лучше не лезть?

Глава 7

Забор меня радовал, но совсем не радовал пустой желудок. Как назло, еще моя сим карта, которую мне выдали в имперской службе порядка, вдруг заблокировалась.

Главное, что мою старую они изъяли, а всучили мне новую, типа временную, пока ведут свои следственные действия. Это я уже сейчас понимаю, что там была лишь имитация деятельности, но от этого мне не проще. Также радости мне не добавлял пустой желудок и отсутствие еды. Конечно, голодным я не останусь, ведь в земле полно есть еды, типа всяких кротов и прочей живности, но жрать такое? Что-то не хочется мне. Такое паршивое настроение уже с утра, а я только проснулся две минуты назад. Да и впереди еще целый день.

Спустился в подвал и проверил свой новый колодец. Всё я правильно рассчитал и попал в водоносный слой. Какой я молодец! Теперь у меня есть чистейшая родниковая водица. Вкусная, но, сука, холодная!

Помылся, матюкаясь сквозь зубы, привел себя в порядок, а потом занялся одеждой. Одним из самых больших плюсов быть магом Земли, как по мне, это отсутствие пыли и грязи на одежде. Мы попросту убираем ее всю.

После всех своих утренних процедур я еще минут пятнадцать пытался реанимировать свой телефон, но ничего не получилось. Симка была мертвой, а значит, даже доступа в интернет теперь у меня нет. Пошел на кухню и заварил себе чаю… Хоть чай остался. А затем стал думать, что делать дальше. Вспомнил, что у меня тут небезопасный район и пошел проверить свою территорию.

Благо выяснилось, что никто не пытался проникнуть, а значит, я все делаю правильно. Конечно, убивать сразу вторженцев может многим показаться аморальным, но не я такой — жизнь такая! Ха-ха! Я аристократ, а они нарушители, которые не прочь были забрать мою жизнь за несколько мятых купюр.

Такая, однако, тяжелая жизнь в этом мире. А с другой стороны, где она легкая? Нигде, если ты истинный Маг, у которого Дар проявляется так поздно. Наверное, по статистике, из сотни «истинных», всего десять доживут до тридцати. Остальным же не повезет…

У меня же другая история, со мной моя память из прошлой жизни, а это сотни лет опыта.

Именно потому я, такой умный, сейчас надеваю простую рабочую одежду, и не забываю накинуть на себя кожаную куртку, чтобы пойти сейчас на работу и спросить, нет ли чего для меня. Кстати, выходя на улицу, понял, что вчера забыл сделать нормальный замок. Вместо него у меня сейчас обычный засов, который я приваривал магией. Нужно будет исправить этот момент.

Несколько минут ходьбы, и я на месте. Вот за это я и выбрал свое жилье. Идеальное расстояние до железнодорожной станции, а следовательно — до работы, хоть я и говорил себе, что работать тут не буду, но пока передумал. Слишком рано я решил заняться воровством контрабанды. Для начала нужно понять, что и как здесь устроено. Да и физический труд облагораживает… вроде. Дурацкая поговорка.

— А ты рано сегодня, — сказал мой работодатель, когда я подошел. — Разве не знаешь, что ваши на разгрузки приходят после двенадцати?

— Я там больше не живу, — пожал плечами. — Потому и то правило, как я полагаю, для меня не работает.

Мужчина усмехнулся и отхлебнул большой глоток горячего кофе, которое было у него в руке.

— Это так… Вот только ты знаешь о налогах? — как же они достали меня со своими налогами. — Люди из приюта его уплачивали централизованно. А вот с одиночек могут затребовать сразу же, как только попадешься на глаза. И по своему опыту могу сказать, что с глазу на глаз разговор труднее, чем договоренности на целые организации.

— Веселые у вас тут нравы, — попытался улыбнуться. — Если здесь столько крышевателей, то как они вас не трогают?

Я, конечно, не рассчитывал на то, что он скажет правду, но надо же как-то поддержать разговор.

— Меня-то? — засмеялся он. — Ну, прошлого бригадира здесь нашли насаженным на арматуру. Но такое случается редко, ведь выше меня тоже есть люди, и вот за все переговоры уже отвечают они.

Понятно, он тоже работяга, только выше статусом и, кажется, при деньгах. Ведь он должен получать свои откаты от сделок.

— Ясно! Спасибо за предупреждение, но я как-нибудь сам разберусь. Так что, будет для меня работа? Я полон сил и готов трудиться.

Не то, чтобы я готов, но деньги реально нужны.

— Разгрузки, на которые я тебя могу взять, будут только ночью, — покачал он головой. — В такое время у нас только загрузки, но там ты не потянешь. Слишком тяжелая работа для такого мальца, как ты.

При этом я же видел, что он сомневался или же специально тянул время, чтобы я начал его уговаривать. Вижу, что он тот еще авантюрист, и хотел бы посмотреть, что из этого получится.

Я с ним согласен, что сейчас слишком слаб, и на вид тоже. Но если там грузить нужно железо или камень, то я справлюсь. А вот если, скажем, картошку, то скорее всего, больше одного вагона не потяну. Сейчас не могу надолго напитывать свое тело силой. Грубо говоря, я даже простенький покров создать не могу, чтобы защитить себя от выстрелов.

— Я готов рискнуть.

— Уверен, ты сейчас считаешь меня старым дураком, который не знает, о чем говорит, — хмыкнул он. — Ну, тогда твой вагон тридцатый, посмотрим, как ты справишься с рудой. Лопату и кучу руды найдешь рядом с вагоном. Уже три бригады отказались от этой загрузки. Если сможешь до конца дня все сделать сам, то получишь целых четыре сотни.

Хм… Руда? Я так полагаю, он решил дать мне самую тяжелую работу и прогадал. Ведь руда — это моя стихия.

— Благодарю, — кивнул ему и добавил. — Можешь готовить деньги.

Развернулся и ушел искать свой вагон.

Его найти не составляло никакого труда, и как только я это сделал, так сразу приступил к работе. Здесь сложного ничего не было. Была большая тачка, лопата и гора руды, которую на специальную платформу высыпали из грузовиков. Поначалу я сделал ходок тридцать и слегка задолбался, хотя и использовал силу. Потом еще двадцать, и последний раз десять… Руды не стало меньше, а вагон не стал сильно полным. Тогда я и понял, что надо что-то менять, а то до самого вечера не справлюсь, зато вымотаюсь знатно.

Время для физического труда закончилось, пора приступать к умственному. Я присел на бетонный пандус и стал думать. Можно было бы создать армию големов, которые все перетаскали бы или одного большого с руками-ковшами. Где только сил взять?

Пока сидел, то просканировал, что находится в других вагонах. Ничего интересного в этот раз не нашел. Хотя, вот там один работяга недалеко от меня с сюрпризом. У него в кармане четыре пары часов, и я не думаю, что он так подстраховался, чтобы не переработать лишние минуты. Скорее всего, где-то подрезал. Но это его дела и тех, у кого он их подрезал. Главное, теперь следить, чтобы он ко мне не подошел, а то я в последнее время стал нервным и могу ненароком его завалить. Ведь я за последнюю неделю убил больше, чем за всю свою предыдущую жизнь в этом мире. Впрочем, раньше я здесь никого не убивал, так что все логично.

Ладно… Пора вставать и работать, как раз мужики, которые работали рядом со мной, закончили свою работу, и теперь у меня нет свидетелей. На всякий случай, я все проверил на предмет камер или прочих вещей, которые могли бы записать или снять меня. Ничего не было. А потом изменил свою тактику полностью. Теперь я не буду возить руду. Пусть она загружается сама.

Так и вышло… Я просто брал большие объемы руды под контроль и своим Даром направлял ее по загрузочной рампе в вагон. Конечно, местами это было громко, но я внимательно следил за местностью.

— А вот ты, постой! — остановил я один кусок руды, которая была с сюрпризом.

Подошел к ней и взял в руку. Ошибки быть не может! В ней большой процент вкрапления золота. А это значит, что можно его прикарманить. Но такой большой кусок мне не нужен. Тогда я растер его в пыль и отделил от ненужного шлака золото, а затем придумал ей форму маленькой монетки.

Шесть граммов! Кажется, удача мне сегодня улыбнулась. За такое количество золота можно получить не меньше тысячи рублей. Золото здесь ценилось. Впрочем, оно имеет ценность во всех мирах, как я знал. Очень интересный металл.

Когда руда стала сама двигаться, то дело пошло, и уже через час все было готово. Я, конечно, не пошел сразу докладывать, а подождал еще некоторое время, и лишь потом подошел к бригадиру. Тот долго удивлялся, но после проверки наконец признал, что я способный малый. Дальше мы договорились, что я вернусь ночью и продолжу работу.

И как вы думаете, куда я отправился? Конечно же в первый ломбард, который только нашел. А помог мне найти его бригадир, когда я показал ему телефон и спросил, где можно продать его по-быстрому. Не буду же золото показывать ему, да и мало его там.

Ломбард находился совсем недалеко от моего дома. Там сидел за бронированным стеклом мужчина, похожий на гремлина.

— Чё пришел? — недружелюбно проскрипел он, после того, как обвел меня взглядом, оценивая.

— Золото сдать, — не стал любезничать и тянуть время. — Вот!

Положил монетку в специальную нишу и стал ждать. Ниша захлопнулась и оказалась на его стороне, с которой он и забрал себе кругляшок.

— Паршивое золотое, да еще и кустарщина, — первое, что он сказал мне. — Но это золото. Ах, к черту! Лень мне проводить химический анализ. Не глядя, даю семь сотен.

В доказательство своих слов он показал мне семь сторублевых купюр.

— Согласен! — были мои слова, которые привели к обмену.

Выходя из ломбардной лавки, я подумал, что все не так уж и плохо. Он развел меня на рублей триста, не меньше, а я еще остался доволен. На самом деле, в этой ситуации мы обое остались довольны. Я тем, что он меня не кинул, хотя и была такая вероятность. А он тем, что сумел получить выгоду. А еще, в случае чего, я приду к нему снова. Ведь выбирать мне сейчас не приходиться.

По дороге домой я зашел в магазин, где оставил почти половину всех денег, зато домой нес три крупных пакета с едой. Она мне, ой, как сейчас нужна. Ведь мой Дар входит в свою силу и скоро я начну кардинально меняться. А для этого требуется много пищи.

Дом… «Милый дом», хотел было сказать, но на самом деле это халупа, в которой Я, ПРОШЛЫЙ не захотел бы даже на одну ночь остановиться. А теперь это мой дом. С другой стороны, у меня он есть, а не приют или картонная коробка. Даже пока шел домой, то подкинул несколько купюр людям, которые жили в коробках. И снова хочу сказать, что в моем городе такого не было.

Входить в дом сразу не стал, обошел его и проверил, не было ли гостей. Все оказалось чисто, и у меня появилась надежда, что от меня наконец-то отстали. Может, помедитировать? Закралась в мою черепушку вот такая мысль. Пришлось ее поспешно откинуть, перед этим грустно вздохнув. Отдых нам только сниться. Сегодня я запустил сканирующее заклинание, насколько получилось, и смог изучить хороший кусок пространства, а вернее того, что происходит под землей. А потому сегодня я могу приступить к реализации своего туннеля-подкопа.

Кажется, что может быть проще? Однако, под землей здесь трубы, кабеля, подвалы, пустоты, канализация. Если что-то из этого повредить, то могут возникнуть вопросы и мой туннель быстро обнаружат, а затем настучать мне по шапке.

Как конфисковывать незаконные грузы, я уже тоже знал. Были у меня некоторые отработанные трюки еще в прошлом мире, которые ни разу не подводили. Я пошел в сторону двери, ведущей к подвалу, и стоило мне спустится, как понял, что забыл кое-что, а именно, про одного голема.

Мелкий проныра-добытчик уже закончил со своим делом и собрал все ценности, которые только нашел. Кстати, он решил выделиться и, кажется, пробежался даже по окрестностям моего двора. Ведь я вижу на столе, куда я приказал ему все складывать, лежат несколько украшений в виде грязной сережки и двух тонких браслетов. Что примечательно, так один браслет и вовсе золотой.

Но не это меня удивило, а количество добра на столе. Он разложил все, словно на продажу. Ножи лежали с ножами как по линейке, также и пистолеты. С боку лежал сиротливо один кастет, который, вообще, непонятно, зачем они взяли с собой. Мага он может только разозлить… А не магу хватит показать ствол, и хватит с него.

Помимо этого была разная мелочевка и бумажки. Вот бумажки, а именно их количество, меня порадовали. Тысяча двести тридцать два рубля? Да они явно были не слишком зажиточными идиотами, но похоже, уже успели сбить дань с других людей. Таким образом, я понял, что мне сперва нужен сейф, а только потом уже туннель.

Где сделать сейф? Конечно, в подвале, и делать нужно не простой, как у всяких неучей, а настоящий! Подошел к подходящей для меня стене, что была горной породой и принялся ее плавить. Камень и земля стали податливы, как песок, и осыпались на пол подвала. Таким образом, я за минут тридцать сделал еще одно помещение, которое было размером, как четверть подвала, а он у меня был немалых размеров. После этого сделал из камня разные полочки, шкафчики и прочие атрибуты для удобства. Хотя все это и звучит просто, но на самом деле это не так. Даже взять стены и пол. Они сделаны из паршивого камня и бетона, но при этом всем я уплотнил его до такой степени, что сейчас сюда пробиться не так и просто. Из минусов — здесь не было света, но по большому счету, он мне и не нужен.

В это хранилище я сложил все ценное, что у меня было, а когда выходил, то задвинул за собой стену, и теперь даже не поймешь, что там что-то есть. Вот только после этого я решил взяться за туннель. До ночи его сделать точно не успею, не факт даже, что за дня три получится. Здесь расстояние немаленькое, и работать придется аккуратно. Лишняя земля должна уплотняться для укрепления стен и пола. А это все расходы энергии. В итоге, я успел проделать всего три метра туннеля, как мне пришел сигнал о тревоге. Кто-то сейчас топчется у меня во дворе, а значит, пора выходить наверх.

Почему я уже устал удивляться? Выглянув в окно, увидел, что там стоит человек десять, и все они что-то рассматривают.

— Хера себе… заборище! Да здесь точно бабки водятся! Хорошая наводка.

Уроды сломали мою калитку вместе с засовом. Она теперь валялась во дворе и ждала, чтобы я ее починил. Но тут дело в том, что сломать ее не так и легко было. Я не вижу кувалд или ломов. А значит, у них есть Одаренные.

Стал выискивать их и обнаружил после минут трех беготни по окнам и сканирования всего двух слабых Одаренных-физиков. Такие могут вначале проломить череп, а потом спросить, чего ты хотел от них, и это при том, что они пришли на твою землю.

Когда сразу четверо пошли смотреть, что там в покосившемся сарае, я улыбнулся. А когда еще двое стали подходить к гаражу, так мое настроение, вообще, улучшилось. Ведь в дверь сейчас стучатся только четверо.

— Кажется, никого нет дома, — пожимает плечом один из них и растирает свои кулаки.

— Подожди, Серега, будет же громко, — остановил его другой тип.

— А нам не пофиг, хах! — заржал парень, которого назвали Сергеем.

— И то верно… Но шум?

— Почти ночь, и мы в трущобах. Какая кому разница на шум?

Главный задумался, и…

Хрен он успел дать ответ. На том свете пусть его додумывает.

Я только и успел закрыть землю обратно плотным слоем, чтобы не слышно было их криков. Прикольно, но Одаренный выжил… Конечно, сначала еще его босс был жив, но вот у Сереги что-то было с головой.

Кажется, он боялся темноты и, оказавшись в ней, начал выть и наносить свои удары куда ни попадя, применив свой Дар. В общем, он главного своего и замочил, после чего остался в одиночестве. Дебил!

Он уже понял, что находится под землей. Не может только понять, почему земля такая плотная и не поддается. А пусть скажет спасибо, что я там не восстановил зазубренные колья. Забыл, если честно.

Ладно… С этими разобрались, а теперь, пожалуй, пойду и гляну, кто это ломает мой сарай, а то мне скоро на работу нужно идти. Документы сами себя не оформят.

Усадьба Рода Вавилонских

— Что такое, дорогой? — Ангелина Вавилонская подняла голову от толстой тетради, где она записывала доходы и расходы Рода, не доверяя это другим людям.

Дела у Рода шли не очень. Их недвижимость была уже несколько раз перезаложена, причем некоторым людям, шутить с которыми не нужно. Вавилонский вели роскошный стиль жизни, явно не по средствам, но это было похоже уже на замкнутый круг. У них давно не было денег, весь небольшой доход с родовых земель и предприятий уходил на оплату долгов, чтобы продолжать разбрасываться деньгами, им пришлось все время занимать деньги.

Им ни в коем случае нельзя было показать слабость или, не дай бог, хоть какой-то повод экономить. Ведь, если их кредиторы увидят, что Вавилонские нуждаются в деньгах, они могут потребовать вернуть долг и все посыпется как карточный домик.

Именно поэтому, все вокруг думали, что Вавилонские исключительно богаты и могущественны, но Род прямо сейчас ходил по лезвию бритвы. Именно поэтому, усадьба в Лихтенштейне, что сумасшедший дед Аристарха, Владимир Григоревич Вавилонский, отписал их непутевому сыну, своему внуку, имело решающее значение в судьбе Рода. Продав эту усадьбу, можно было еще немного оттянуть банкротство и позор некогда великого Рода.

— Мне позвонили из Вадуца. Федя там и этот щенок заявил свои права на наследство! — Аристарх Владимирович плюхнулся на стул, расстегивая верхнюю пуговицу рубашки. В свои пятьдесят лет, Аристарх выглядел очень плохо. Тем более, для Одаренного. Лишний вес, постоянная одышка — все это было результатом разгульного образа жизни и постоянных злоупотреблений. — Что-то мне хреново, ангел мой!

Вот выпей, полегчает! — Ангелина тут же налила супругу виски из стоящей тут же не столе бутылки и пока Аристарх закидывал алкоголь в себя жадными глотками она продолжила. — Экий наглец! Мне давеча Маразинская звонила, она очень беспокоится, что Илоиза может остаться без мужа!

Аристарх допил все и откинулся на спинку стула. Лицо его стало совсем пунцовым, но он улыбался.

— Можно подумать, на эту тупую уродину кто-то позарится! Если бы не капитал Маразинских, хрен бы мы с ними эту сделку заключили. Федя пусть и идиот, но его свадьба с Илоиза и кровь нашего Рода сильно поднимет престиж этих жлобов-торгашей.

— Но мы обещали сыграть свадьбу же летом! Осталось три месяца? — нахмурилась Ангелина.

— И сыграем, — выдохнул Аристарх и пододвинул пустой стакан к жене. — Плесни-ка еще. Я уже переговорил с Мишкой, он все устроит. Вернем пацана, оформим право владения усадьбой, продадим его, а там еще приданое от Маразинских подоспеет. И снова заживем, дорогая!

— Скорей бы, — Ангелина также налила и себе и протянула стакан мужу.

— За нас! — провозгласил Аристарх тост. — Всё-таки мы самые умные!

— Это точно, — улыбнулась Ангелина.

Жизнь, кажется, налаживалась…

Глава 8

— Вот твои деньги, — передал мне главный по грузам бумажки, которые я заработал. — Твои успехи, конечно, впечатляют. Ты не думал заняться чем-то поинтереснее, чем таскание грязных мешков и тяжелых ящиков?

— Например, податься к Братве? — усмехнулся я, глядя на него своим ироничным взглядом. — Нет, спасибо!

— Почему же сразу Братва? — подошел он ко мне поближе, даже не понимая, насколько близок сейчас к своей смерти. — Слышал о баре «Безобразная Эльза»?

Хм… Вообще, о таком не слышал, но не будем подавать виду, что я, прям, очень сильно неместный.

— Там, где пиво ослиной мочой разбавляют? — решил попробовать угадать. Ведь во всех гадюшниках пиво одинаковое.

— Хах! В самую точку! — весело рассмеялся он. — Так вот, там по пятницам в подвале проводят бои без правил. Победитель может заработать много и сразу.

Дожились… Меня уже, как уличного бойца, вербуют. Вот куда, мать его, катится этот мир⁈ Еще бы пригласили в дворники.

— Не интересует, — отрицательно покачал головой.

— Уверен? — еще одна попытка.

— Уверен.

— Ну и ладно, наше дело предложить — ваше дело отказаться. Тогда бывай, и приходи сегодня днем. У нас там прибудут сразу три состава, и в них полно вагонов.

Эмм… Я подвис на секундочку, не понимая, что происходит, ведь очень не люблю чего-то не понимать. Этот мужик в один момент потерял ко мне всякий интерес, и даже кажется обрадовался, что я отказался.

Сейчас стоит и курит в сторонке, и что-то отмечает в своем блокноте.

— Что это было? — не удержался я, чтобы не уточнить.

— Ты про бои?

— Про них, — еще один кивок.

— Да это такое, — отмахнулся он. — Пришло распоряжение от главного, чтобы я всем подходящим личностям это предлагал. Как я понимаю, у них сейчас туго с новыми бойцами. Не живут они там долго, что ли.

— И ты так просто мне это все выдаешь?

— А мне чего? Я сделал, как просят… Не получилось, и ладно, — пожал он плечами. — Я не отвечаю за набор, а лишь помогаю в случае, если человек сам не против. Вот на этой неделе уже двое согласились, идиоты.

— Понятно.

На этом наш диалог закончился и я пошел на выход, раздумывая над тем, что услышал. Выходит, что это место еще хуже, чем я думал.

Здесь, вообще, нет толком никаких никаких правил, и в такие районы даже не думает заезжать полиция или прочие службы, отвечающие за безопасность. Помимо всего, Княжество плотно облюбовала Братва, которая своего не упустит и не отдаст. Это многое объясняет, в особенности, почему ко мне так и липнут неприятности. Я просто построил слишком роскошный забор для этих мест. А роскошь его заключалась в высоте и прочности. Раз высокий, значит, есть что скрывать его хозяину. Тут, впрочем, они совершенно правы.

Кстати, о работе! Сегодня была отличная ночь, которая явно прибавила мне денег. Осталось только как-то это все реализовать. В одном из вагонов, что я разгружал, нашел контрабанду, за которую, по всей видимости, не хотели платить налоги. Половина ящиков была забита изделиями из металла, а вот вторая — телефонами последней марки.

Полагаю, что даже никто не заметил, как два ящика просто провалились сквозь вагон под землю. А как там заметишь, если металл рельс затем снова сошелся, а камни и земля вернулись на свое прежнее место. Теперь просто там есть небольшая подземная пещерка, которая уж точно не обвалится, ведь хранит она мою прибыль. Но ее остается еще забрать, а потому я сейчас направляюсь домой, где немедленно и займусь этим делом.

По дороге домой зашел в круглосуточный магазин и набрал себе всякой лапши быстрого приготовления, хлеб и паштеты. У нас даже слуги так не питались, но мне сейчас приходиться.

Дома быстро перекусил, и также быстро помедитировал, чтобы направить свои силы в нужное место. Затем спустился в подвал, где меня уже ждал голем-охотник и гора трупов всяких мышей и крыс. Мелкий обучается, и уже развился до настоящего профессионального киллера этих хвостатых созданий. Но даже так я вижу насколько много там еще проблем. Такое ощущение, что где-то здесь прорыв в другой мир… крысиный.

Такими темпами, моему голему понадобится немного времени, пока крысы поймут, кто их заказал, а затем соберутся и зайдут ко мне в гости за вендеттой. Все тушки я прикопал на глубине, они мне не нужны, я же не некромант. А сам принялся за рытье туннеля. Его я делал добротным, такой не обвалится от воздействия сверху, и идти по нему удобно. А еще спрессовывал каменные рельсы, по которым будет ездить такая же тележка. Не в руках же мне же все добро перетаскивать.

Местами приходилось задерживаться дольше, чем того хотелось, ведь земля была слишком каменистой, иногда приходилось уходить в сторону, чтобы обойти коммуникации. Конечно, можно и напрямик, но если какую-нибудь трубу прорвет и ее начнут ремонтировать, то и лаз мой сразу найдут. А теперь здесь такие крепкие каменные стенки, что боюсь, даже перфоратор им не поможет, чтобы продолбить хоть немного в сторону.

Работал до самого утра, но проделанной работой остался доволен. Я смог таки добраться до депо, и мне осталось всего лишь самая малость, а точнее — вырыть здесь несколько разных помещений и укрепить их до такой степени, чтобы не случилось обвалов.

Дальше хотел было отправиться спать, но куда мне до сна? Нужно работать… Только сегодня решил сменить свой вид деятельности. Еще из прошлой жизни знал один способ, который назывался «продажа трофеев». Всегда, в любом мире, он работал. А потому поднялся наверх, снова перекусил, и не забыв принять душ, собрал всю нужную мне добычу, которая досталась от неудавшихся рэкетиров и грабителей. И с ней отправился в один райончик, где, как мне известно из сети, есть скупки всякого нечестно приобретенного. Удивительно, что они вот так в открытую работают. В нормальных районах промышляют парни, а затем бегут в трущобы и здесь сдают без всякой опаски. У меня были неплохие ножи, телефоны, часы и украшения.

Сперва мелькнула мысль переплавить сразу все украшения, но тогда их цена сильно упадет. Решил попробовать продать все вместе. Взял я только то, в чьей ценности был уверен. А так у меня еще два мешка всякого добра, которые я закинул на плечи и пошел.

Последняя группы людей, которая взломала замок от сарая, очень пожалела об этом, но принесла немало всякого добра. Интересно, сколько мне дадут за шесть наборов отмычек?

Магазин по скупке краденного, а он так и назывался, я нашел быстро. Ладно, может не прямо так назывался, но на витрине висела гордая табличка, на которой было написано «„Покупаем абсолютно ВСЁ, быстро и за наличку“».

Насколько же здесь люди, непуганые законом? Интересно, а он, вообще, есть? В смысле, закон. Кажется, мои знания об этом месте сильно устарели. Что, если в книгах, которые я читал, так сказать, была недостоверная информация, которая требует обновления.

Зашел спокойно в лавку, где находилась всего одна касса, за которой стоял лысый мужик, у которого все зубы в ротовой полости были золотыми.

— Новенький! — довольно воскликнул он. — Проходи давай, гостем будешь! Выкладывай свой товар!

Я вздохнул и подошел ближе.

— Здравствуйте! У меня вот, что есть вам предложить, — я стал выкладывать из рюкзака все, что у меня было.

При этом я не забыл про себя попенять на судьбу-злодейку. Ведь подумать только, в который раз, Архитектор носит свои вещи в рюкзаке. Орден Пространства, наверное, ржал бы с меня очень долго. Они хорошо помнят, какие я заказы им делал на пространственные артефакты.

У меня были целые здания с вмонтированными автономными системами. Бывало… смотришь, стоит маленький домик, а как зайдешь, там целый дворец! И живет в нем неприметный с виду старичок, к примеру, зельевар, с которым я работал, и который через меня сбывал свои зелья.

Он не был Архимагом, и не имел других пафосных титулов, но был гением. Сам придумал три уникальных по своим свойствам зелья. Первое было — отмена ликантропии. Второе — отмена вампиризма на начальных стадиях. А третье, мое самое любимое — это дыхание смерти. Любой, кто его выпьет, становился неприкасаемым для большинства людей, ведь дотронувшись к нему, можно было натурально умереть.

Интересное зелье, которое стоило дешевле, чем кружка эля в паршивой таверне. А все потому, что он сам так захотел. Не хотел наживаться на этом изобретении, а хотел помочь людям. А я ему помогал наводнить королевства и даже миры этим самым дыханием смерти. Как показала статистика, его любили женщины, которые боялись за свою свободу. Но и оно было не вечным. Всего года два действовало, а потому покупалось целыми деревнями и давали детям, чтобы тех, в случае чего, не забрали в рабство.

— Ты какой-то странный, паря, — хмыкнул мужик, увидев, что я завис.

— Согласен, — улыбнулся я, мотнув головой. — Задумался просто, интересный у вас магазин.

— А то! — обрадовался он похвале. — Еще мой батя им владел, а теперь я после его смерти.

— Ваш сын… — перебил я его.

— Мой сын? — удивился он. — Да ну, Эрик? Этот дятел? Вот уж, не думаю. Снесут его к чертям после моей смерти. Ладно… Давай ближе к делу! Это все, что ты имеешь?

— Ага! — быстрый кивок головой.

— Негусто, но и немало. А вот это кольцо я узнаю, — прищурился он, глядя на меня внимательным взглядом. — Кажется, им владел…

— На понт некрасиво брать, я его с собой привез, — сразу остановил я его.

— Эх! Не получилось, — наигранно расстроился мужчина. — Ты не обижайся, просто скучно тут. Вот и решил повеселиться.

Не знаю, правда ли его слова на самом деле, но это было неважно. А что важно, так это то, что я просканировал уже всю его лавку. Нахрена ему под ней подземный склад, с двумя отдельными заездами? Кстати, у него тут, насколько я погляжу, хранится много всяких предметов искусства, а не только мусор.

Долго задерживаться я здесь не собирался, но владелец магазина явно скучал, и ему хотелось поговорить. Я не удержался и задал вопрос: какого хрена у него тут скупка краденого, и притом такая явная. Он заржал и сказал, что законы здесь, хоть и имперские, но сама Империя далеко, и правила те также далеко, а здесь у них свои. На этом районе так точно…

В итоге, за все про все я смог выручить целых четыре сотни, что считаю пустой тратой времени. Слишком маленькая прибыль. В следующий раз надо искать противников посильнее.

Когда я уже собирался уходить, то владелец магазина меня окликнул.

— Парень, ты это… — подбирал он слова. — Общался бы попроще, что ли. Слишком очевидно, что ты аристократ в обносках. Такие здесь привлекают внимание, и за ними приходят.

— Приходят? — не понял я, о чем он.

Но на это он мне уже не ответил. Полагаю, что он явно не про тех, которые сейчас лежат на глубине десяти метров у меня под подвалом.

Дальше я зашел в обычный продуктовый, где снова затарился под завязку дешевой, но сытной едой, и свернул на площадь, где были рассыпаны разные заведения и лавки, а еще там стояла статуя каком-то Императору. Площадь не выглядела слишком презентабельно. Я бы даже сказал, наоборот, убого. Кто чем хотел, тем здесь и страдал.

— Свежая скумбрия! — кричала женщина-продавец с «ароматными» баулами.

Ее я обошел по широкому кругу и пошел дальше. Какие же здесь убогие постройки. Эта площадь была старой, но как паршиво все построено. Как можно возводить здание, которое спустя всего четыре сотни лет уже обшарпанное, и в некоторых местах отваливаются куски камней? Это же, мать его, площадь столицы Княжества! Здесь собираются люди для праздников. Конечно, площадь не главная, но все же… Эх, нет на вас Ордена Архитекторов. Мы бы здесь такого настроили!

Впрочем… Звучит, как бизнес-план. Могу выкупить со временем какой-нибудь пустырь и начать там строительство. Построить небольшой городок, в котором замутить свои чудеса света, и тогда сюда начнут съезжаться люди со всей Империи, чтобы увидеть их. Чего только стоит посмотреть на подземные источники Галахада. Да у нас даже Императоры становились в очередь, чтобы туда попасть.

Источник в моем родном мире реально был чудом, в котором обычный человек, даже сам того не зная, мог оказаться в одной купели с Императором, Темным Архимагом в розыске, и даже с самим Охотником. Для сильных и известных личностей выдавались специальные амулеты сокрытия личности. А вход был сугубо по записям, и записаться мог любой человек. Правда, были проблемы, когда люди пытались угрозами подвинуть свое место и угрожали они, само собой, не нам. Приходилось иногда вмешиваться.

А тюрем у нас было много. Наверное, даже больше, чем хотелось, зато какие! Помню случай, когда Темное Божество было запечатано в Радамандуре, а затем сошло там с ума. А все почему? Потому что до планирования и чертежей допустили Полину… Не зря у нее было прозвище «Безумная». Полина, как бы это мягче сказать… умела удивлять.

Тюрьма была настолько известной, что Орден Охотников заключил с нами сделку. Мы закрывали там их собратьев по их же просьбе, и те должны были там выдержать от месяца и до года. Правда, год казался для всех фантастикой. Но один смог. Сандр… До сих пор, как вспоминаю про этого… гхм… человека ли. так мурашки по коже пробегают. Он выжил там, где даже божества теряли разум. Охотники таким образом проходили свои испытания для закалки Разума и Духа. Даже месяц, проведенный там, был сродни подвигу, а Сандр просидел год и сказал, выходя на своих двоих, что это было… скучновато. Скучновато, мать его!!! И сущностей там теперь меньше стало. Но Полина была в восторге и, кажется, даже влюбилась в него после этого. Бедная тысячелетняя сумасшедшая дура!

— Эй! Ты куда прешь? — возмутился парень лет шести, которого я легонько подвинул в сторону. — Я сейчас отца позову!

Наглая белобрысая голова стала наезжать на меня. Удивительно. В этом месте даже дети и те борзые. Я ничего ему не ответил, хотя мне захотелось дать подзатыльник в воспитательных целей, но потом передумал. Я что, уже с ребенком должен вести перепалку?

— Требую компенсации! — побежал он за мной, но вдруг споткнулся.

Споткнулся чисто случайно. Подумаешь, одна плита прогнулась под его весом. Но я не был отморозком, и в момент его падения размягчил плиты, и он упал лицом в нее, словно в пух. Мелкий, конечно, удивился, и теперь пытается понять, что случилось. Ощупывает все плиты и не может врубиться. А затем случилось то, чего я совсем не ожидал.

— УРА!!! Я Одаренный!!! У меня Дар пластилина!!! — весело запрыгал он на месте, позабыв про меня, и убежал.

Блин… Кажется, его ждет разочарование в жизни. Я пожал плечами и пошел дальше. В первую очередь, меня интересовали разные палатки-лавки, в которых продавалось все, что угодно. Начиная от еды и заканчивая стариной. Вот старина меня всегда интересовала, ведь оформление тоже часть моей работы.

Попутно купив себе новую «серую» симку, записанную на какого-то бомжа, вместо заблокированной, я подошел к неприметному с виду дедку и стал перебирать, что у него там лежало. Если что-то не понимал, то тут же спрашивал, а вещей у него было много и по нормальным ценам. Самое дорогое, что увидел, это картина за целых две тысячи, аккуратно упакованная в защитную пленку, и по его словам, ей больше шести сотен лет. Были и простые вещи, которым едва полтинник стукнул, но они меня мало интересовали. Примерно целый час я здесь провозился, прежде, чем нашел то, что мне нужно.

— Вот это почем? — спрашиваю его и протягиваю ему несколько сломанных статуэток.

— Эти? — зачем-то переспросил он меня. — За сотню забирай, — прикинул он на глаз цену.

Я видел, как он пытается скрыть свою радость. По факту, я пришел и покупаю мусор, который никому не нужен.

— Пятьдесят, — покачал головой.

— Восемьдесят, — не хотел он сильно прогибаться.

Но и я дураком не был… А потому согласился. Была мысль сторговаться до сорока, но наш торг уже привлек лишнее внимание, и тут может сработать одно правило. То, что стало нужно одному, заинтересует и других. А я, как говорил, дураком не был, и уже спрятал в свой рюкзак эти обломки разных статуэток из нефрита.

Уходя оттуда, у меня слегка дрожали руки. А как иначе, если мне досталась такая конфетка. Я даже не стал дожидаться, пока приду домой. Зашел в подворотню какого-то музея и присел на ступеньки запасного выхода. Там, в углу, спал какой-то бездомный, но он мне мешать не будет.

Дальше достаю обломки и улыбаюсь еще раз. Нефрит… Чудесный камень, о свойствах которого знают только в Китае, и потому пытается его здесь скупать. Но Империя и Китай в натянутых отношениях, а потому любая торговля с ними запрещена.

Так вот… Нефрит притягивает энергию, где бы не стоял. Это отличный камень, которым может очистить помещения от магических возмущений. А еще в него ничего толком не залить без специальных рун и специальных знаний. А вот забрать… Забрать можно, если знать как. При этом он практически не имеет ограничений по количество энергий, которые может поглотить.

Первый обломок грудастой женщины без ног и одной руки попадает ко мне в руки, и я, закрывая глаза, начинаю концентрироваться и изучать ее.

«Отлично! Сколько энергии!!!» — едва не выкрикнул я.

Дальше подбираю к этому нефриту свою связку заклинаний и взаимодействий… и… Камень начинает превращаться в пыль прямо в моих руках.

Эту самую пыль я не выбросил, а высыпал в заранее приготовленную маленькую баночку, похожую на пробирку. Я ее купил сегодня, сразу же после деда. Там был чай, который, увы, пришлось высыпать. Она тоже пойдет в дело, и уже очень скоро. Даже, возможно, быстрее, чем мне хотелось. Ведь на этой площади я почувствовал Тени… А с ними я в этом мире еще не сталкивался.

Дальше я проделал такую операцию с каждой поломанной статуэткой и понял, что переборщил. Мои ноги так дрожали, что я не мог подняться с места.

Пришлось сидеть и успокаивать их.

— Смотри, кто-то перебухал, гы-гы! — зашли в подворотню два тела.

— Или он сейчас под чем-то, — улыбнулся его товарищ. — Трусит, как портовую девку.

Откуда утыркам знать про девку портовую, если здесь порта нет? И сомневаюсь, что они когда-то его видели.

Да и вообще, было неприятно слушать такие слова от людей, которые и сами не очень ровно стоят на ногах. А еще они направляются прямиком ко мне.

— Может, отведем его к Бернарду? У него вроде материал закончился.

— Так он только девок скупает, — возразил ему белобрысый мужик в длинном пальто.

— И что? Предложим со скидкой, вдруг прокатит, — не видел проблемы в этом лысый мужик в шлепанцах.

Вообще, комичные ребята. Один одет, словно сейчас зима, во все теплое, а второй в шлепках и грязной футболке. Полагаю, вот они истинные жители трущоб.

— Ну, ладно, черт ты такой языкастый! Уговорил, — хлопнул его по плечу товарищ. — Но вначале давай проверим, что у него есть.

Я вздохнул, но было больно даже такие движения телом производить. Вот я дурень! Мог бы сперва до дома дойти, но слишком велико было искушение. Тело сейчас ощущало такой адреналиновый всплеск, что нужно, как минимум час, чтобы все усвоилось.

— Ой… — вскрикнула девица, которая решила зачем-то сюда зайти, но увидела эти две рожи и меня в трясучке.

Девушка так быстро убежала, что даже не скажешь, мол, она на каблуках.

*Цок-цок-цок*

— Эх… А вот ее бы у нас купили.

— Ага… — вздохнул лысый. — Ладно, проверяй его, а я нам пока проход освобожу.

Теперь стало все понятно. Они собираются меня доставить куда нужно через канализацию.

— Какого хрена⁈ — послышался возмущенный крик. — Вчера же еще было все нормально!

Лысый пытался понять, что случилось, а там всего лишь больше нет спуска. Я его замуровал, пока он к нему подходил.

Моя сила со мной, и ее никто не отменял. Убить их я могу легко и без проблем. На самом деле, я сидел и искал возможности, как это сделать без неприятностей в будущем.

Ладно… Зачем я, вообще, это делаю? Наверное, энергия помутила мое сознание и затупила думалку.

— Достали вы меня, — прохрипел я и стал распространять свою энергию вокруг.

Первым делом, со стены выпал кирпич, на котором висела камера, и та падает на землю. Хоть она и сломалась вроде, но я не специалист, а потому отправляю ее под землю. Дальше слышны два слитных крика и падение. Это бедолаги провалились под землю. Затем закрываем воронки и… Сука… Не достаю до дна, чтобы их там замуровать.

Внизу гребанные катакомбы! Видеть вижу, а дотянуться туда не могу! Кажется, я облажался и оставил свидетелей. Все-таки нужно было больше думать и, как минимум, подпустить их на расстояние вытянутой руки. Хотя… Можно было еще здесь убить, а затем вниз спустить.

Дикая энергия из нефрита — это вам не шутки. Но я пошел на этот шаг. Хоть и не думал, что будет настолько сильный откат. Ведь мой источник сейчас в том состоянии, когда он жаждет роста.

Ладно… Как только очухаюсь, попробую догнать и добить их. Ведь у них ноги повреждены от падения, и быстро они не могут идти. Однако, уже совсем скоро я узнал, что никуда не пойду. Ведь теперь уже пришли целенаправленно за мной. И, совсем, не люди…

Глава 9

— Ты даже не представляешь, как тебе сегодня повезло, — тихо прошептал я себе под нос.

Пока я отходил от магического пересыщения, мой источник жадно поглощал всю лишнюю энергию. А от этого никто не застрахован, из тех, кто умеет «употреблять» нефрит. Ведь ты видишь только примерно, сколько там энергии, но не можешь знать этого наверняка. И тут к нам пришли гости. Тени… Вот только сегодня про них вспоминал.

Насколько же в этом мире все хреново! Теневой План спокойно может гулять в реальном мире и жрать людей. Одна из Теней сейчас передвигалась по каменным стенам, и двигалась она в сторону мужика, который спал на картоне. Кстати, он захрапел, когда та явилась. Неужели, думает, что это спасет? Вряд ли, но это я так шучу…

Я уже пришел в себя, но еще не до конца мог управлять своим телом. Подняться могу, но бегать пока нет.

Тварь двигалась уверенно к своей жертве, а я следил за ней через ощущение пород. Многие люди заблуждаются, думая, что Тени могут жить только в темноте. Это далеко не так… В камнях они тоже обожают селиться, особенно, если там много энергии. В прошлом мире я часто с ними сталкивался, причем, с гораздо более сильными. Ведь мелочь не могла проникнуть в наш мир. Разве что во время тяжелых битв, когда сам мир напрягался и страдал.

Тут же… Сейчас пришла низшая тварь. Позор этому Миру!

Пока я следил за ней, она уже почти подошла вплотную, и я смог увидеть, как из стены высунулась когтистая лапа, вокруг которой камень поплыл и всё вокруг заволокло темной дымкой. Сейчас она его схватит и утащит в свой мир, где и сожрет. А затем вернется снова, когда проголодается. Ведь теневая тварь, которая однажды нашла лазейку в мир людей, уже никогда ее не забудет. Ей будет требоваться все больше и больше энергии, которую она получает при пожирании тел и душ людей. Их мир тоже интересный, но очень ограниченный. Там мало эмоций и нет вкусной еды.

А когда они забираются в наш, то бегают по тонкой прослойке нашего и своего, и могут ощутить разные чувства, которые им нравятся, и которыми они питаются. Вообще-то, я слышал о мирах, которые полностью захватил Теневой План. Жуткое зрелище, где не осталось ничего живого, а затем и сам мир переставал существовать, рассеиваясь в Великой Тьме.

По информации, которой я владел, теневой и реальный миры соединялись, и все это усиливало Теневой План. Как были у нас некоторые предположения, через некоторое время теневой мир снова находил себе обычный, и все начиналось по новой.

Когтистая лапа почти достигла мужика, как внезапно уткнулась в стену. Это я ее поднял… Ведь тело твари сейчас было материальным. А в следующий момент из соседней стены стали вылетать целые кирпичи и лететь в черную мглу. Послышался писк, а затем и вой, но вой был тихим. А вот магический фон начал вибрировать, и там «вой» был ощутимым!

Тень закрыла свой проход, думая, что сейчас обойдет меня со спины и убьет. Достаточно умная тварюшка, чтобы понять, кто это магичит. А ведь я, как сидел на своем месте, так и сижу, и ничего не делаю. И вообще, я специально ее не убивал. Хотел, чтобы она подошла поближе. Я думал, что придется раскрыться и заманить ее, а она сама ко мне полезла.

В момент, когда за моей спиной возник проход, я вытащил из кармана одну колбу и кинул на ступеньки. Стекло разбилось и пыль высыпалась. Сразу две когтистые лапы потянулись ко мне, всего на один миг! И тут же упали отсеченные, после чего полностью растворились. Они ведь Тени, и их тела не могут существовать без подпитки энергией.

Резкий разворот назад, и тот маленький ножичек их нефритовой пыли, который я только что создал, распадается снова на пыль, из которых мгновенно формирую пули. Маленькие нефритовые шарики я сразу запускаю в открытый проход. То, что я попал точно в цель, было понятно. В меня сразу начала поступать энергия. Чистая теневая энергия, которая в таком виде безвредна для людей. Ее еще называют нейтральной из-за того, что ее может использовать любой Одаренный. У-у-у!!! Кайф!!! Проем закрылся только тогда, когда последние частицы силы проникли в мое тело.

— Спасибо тебе! — выругался я и рухнул пятой точкой на ступени.

Теперь меня снова трясет. Переизбыток энергии. Какое же у меня слабое тело и маленький источник! Пришлось сидеть еще часов пять, до самого вечера, а ведь мне нужно идти на работу.

Что удивительного, так это Тени… Я осознал, сколько их здесь только тогда, когда прогулялся по городу со своим «сканером». В моем прошлом году, в местности, где располагалась родовая усадьба их было меньше, намного меньше. Еще, что примечательно, не все люди знают об этой опасности. В новостях не особенно распространяются о них, разве что в те моменты, когда кого-то убивают. Но делают это не так, как нужно. Например, любят преуменьшать угрозу, высмеивая Тени.

Помню, с каким лицом я смотрел новости, где говорилось, что один сильный Одаренный из военного спецподразделения прошел на Теневой План и убил там больше сотни тварей, что хотели устроить проход в наш мир. Он рассказывал, какими они были глупыми и напуганными. Как он своим Даром испепелял их, а они ничего не могли сделать. В доказательство своих слов он показал одно тело. Раз было тело, значит, тварь была сильная, и энергия не успевала вся рассосаться. Но вот, зря они показали ее. Даже я понял, что раны на ее теле оставили разные маги. А пройти через проход… Так это он, вообще, сказочник. Его бы просто порвало на клочки. Да и сама политика страны по этому вопросу ужасна. Высмеивают проблемы, чтобы люди не переживали. А пропажи и смерти? Ну, так Империя большая, а люди все смертны. Кажется, в ближайшее время мне нужно будет намного больше нефритовой пыли, которая является хорошим оружием против них.

Когда я почувствовал силу в своих ногах и уверенность в завтрашнем дне, то снова поднялся и побрел отсюда прочь. Что примечательно, тот бухой мужик продолжал спокойно спать. Вот же счастливая душа, даже не понял, что был всего лишь на шаг от смерти.

Спустя двадцать минут

Грязный переулок возле музея

— Я клянусь вам! Он был тут! Из-за него Игнат сломал ноги! Это чертов Одаренный!

Лысый пытался доказать своим подельникам по банде, что они натолкнулись на нищего Одаренного.

Само собой, ему никто не поверил, ведь какой сильный Одаренный будет нищим? Но все прекрасно знали, сколько такой будет стоить, если сдать его нужным людям. Никто не отменял еще эксперименты над людьми, и Одаренные в качестве «товара» были особенно ценными. Конечно, уличная банда не самого высоко уровня не имела даже малейших шансов против Одаренного, но у них было то, на что они надеялись. Огнестрел, а еще слова Лысого, который очень хорошо стелил.

— Кажется, ты нам чепуху впарил, братан, — покачал головой Егор, главный из них, и единственый, кто владел огнестрелом с одной артефактной пулей в нем. — Может вы, два идиота, снова перебрали и словили белую горячку?

— Нет же! Клянусь вам, он был здесь! Парень мелкий, такой худой, даже больной, что ли… Его всего трясло… Сильно, он даже голову толком не мог поднять. Мы сразу поняли, что его накачали чем-то. Но не поняли, что он Одаренный.

— Накачанный Одаренный смог применить свои способности? Да что ты стелишь? — замахнулся на него Егор, но быстро отдернул руку, не желая пачка

Глава 1

Жизнь, местами, все-таки интересная штука. Настолько интересная, что сам иногда не понимаешь, как тебе поступить в том или ином случае. Стоит ли дальше бороться, чтобы вновь и вновь забираться на вершину? Или все же проще забиться в самую глухую дыру в этом мире и там спокойно прожить до самой старости в одиночестве и покое.

– Мы почти прибыли! Вы готовы, молодой человек? – обратился ко мне имперский офицер, сидящий напротив меня. Он сопровождал меня до нового места жительства.

– А у меня есть выбор? – ехидно улыбнулся я, глядя на военного.

– И то правда, – ответил он мне улыбкой на мою. – Но не все так плохо парень, как тебе кажется. Иногда нам приходиться делать то, чего не хочется, такова жизнь.

Вот что-что, а выслушать лекции от этого человека о долге мне совсем не хотелось.

Вот даже взять его… Сейчас он ощущает себя мудрым и важным, который везет зеленого сопляка, фактически, на убой. Он прекрасно понимает, что такой, как я, там просто не выживет. Но все равно делает то, что должен, и сопровождает меня, чтобы я не сбежал по дороге.

А вот если всего на секундочку задуматься… Узнай, кто на самом деле сидит перед ним, как бы он поступил? Наверное, дар речи потерял от удивления, и стал бы глупо, как рыба, выброшенная на берег, открывать и закрывать рот, а затем… А что затем? Напал бы на меня? Или поспешил доложить… Чтобы в случае успеха получить для себя немыслимое продвижение по карьере?

– Кстати… – после обоюдной тишины обратился он ко мне. – Я знаю, что этот день для тебя уже испорчен, но, пожалуй, постараюсь тебе его немного исправить, – улыбнулся он и потянулся в карман.

Когда он это сделал, то чуть не умер. Идиот… Я уже был готов достать из кармана свой нож и перерезать ему горло. Не то, чтобы я был кровожадным, просто последние дни у меня были откровенно паршивыми.

За три дня до моего дня рождения ко мне явились представители Тайной Канцелярии и заявили, что им нужен именно я. Отец чуть не словил шестнадцать инфарктов за первые четыре секунды, когда их увидел. И это не зря… За его душонкой есть косяки, из-за которых и за ним могут прийти. Мать тоже удивилась, да настолько, что закрылась у себя в спальне и сделала вид, что ее вообще не существует. Зато, когда старший из силовиков сказал, что прибыли они за мной, то отец буквально помолодел лет на двадцать.

Мне же было наплевать. Я даже улыбнулся, ведь хоть что-то в моей жизни случилось интересное. Моя жизнь была настолько «веселой» все эти годы, что я буквально готов повесить на себя несколько убийств. Вдруг меня посадят, ведь там, думаю, будет веселее, чем дома.

Затем Тайная Канцелярия закрыла меня на сутки у себя в подвалах. И у меня даже были соседи. В этой жизни я не могу понять многих вещей, к примеру эти камеры, как раз одна из этих вещей.

Почему, когда сидельцы видят того, кто слабее их, сразу пытаются обидеть его? Ну и ладно, что худой? Плевать, что молодой! И чем вам не нравится, что я аристократ? Зачем сразу было говорить такие мерзкие и обидные слова, пытаясь показать, что такое настоящая тюремная жизнь. Я как бы не собираюсь здесь надолго задерживаться.

Еще из прошлой жизни я уяснил одну простую истину. Тот, кто имеет самые острые зубы, обычно носит самую добрую и безобидную улыбку.

Следователь очень удивился, когда на утро нашел хрупкого меня и шесть здоровых, но покалеченных арестантов, которые тихо сидели, вжавшись в угол, и смотрели на меня, как на чудовище.

К слову, мне тогда было семнадцать лет, а выглядел я на четырнадцать. А как может быть иначе, когда мое тело не получает энергии для того, чтобы пустить ее на улучшение физических кондиций. Все, что вырабатывается, а это очень мало, я пускаю в свое ядро силы.

Дальше меня мурыжили в течение дня и выдвинули обвинения, мол, есть информация, что я занимался контрабандой, а это наказуемо, так-то.

В тот же день за мной приехали родители и их адвокат. Они пытались меня вытащить, но когда узнали, что я натворил, то сразу же подтвердили, мол, все понимают и осуждают, и они никоим образом не поддерживают такое. Мол, я позор их Рода, и дома меня ждет суровое наказание. Следователь это записал, как признание и сказал, что я никуда не поеду. Они еще пытались что-то сказать, но после слов о дополнительном расследовании наболтали еще на несколько сроков мне.

Даже удивляюсь, откуда у них такая фантазия хорошая. Наверное, это был адреналин и желание не отбывать наказание за свои грехи. А за ними числилось множество грехов. В этом мире мне очень не повезло с родителями. Они были, мягко сказать, живущие одним днем, как чёртовы мотыльки. Казино, балы, званые вечера, клубы для аристократов, опера, театр… Да все, куда ходит высшая знать и может где есть возможность потратить деньги.

Грубо говоря, у нас скоро счета в банках покажут дно, а отец с мозгами, как у камушка, купил себе на прошлой неделе два спорткара эксклюзивной модели и неделю потом проводил у нас званые вечера, чтобы все увидели, какой он молодец и какие у него новые «мальчуковые» игрушки.

Братья и сестры также туда же… Не семья, а катастрофа. Выходит, что за их красивую жизнь сидеть отправили меня. Да только они еще сами не знают о моей судьбе и рассчитывают меня вытащить.

А я уже еду в ссылку по договору с Имперскими службами, где у меня будет очень важная задача под названием: «НЕ СДОХНИ И ПОКАЖИ ИМ ВСЕМ, ЧТО ТЫ ИМПЕРЕЦ!»

Ладно, может и не так… По правде говоря, я еще не знаю своего суперсекретного задания, а потому и не могу представить, на что меня подписали.

– Все же я не пойму, зачем ты понадобился, – покачал головой офицер, видя, как я на минуты две ушел в себя. – Ладно, вот мой подарок на твое восемнадцатилетие.

Из кармана он достал письмо, которое действительно могло быть подарком. На нем красовалась сургучная печать с символом нашего Рода. Рода Вавилонских. Мои тупицы родители не пользовались ею уже очень много лет, ведь по их словам – это пережиток прошлого. Зато я знаю, кто ее использовал… Дед.

Единственный нормальный родственник, который тянул весь Род на себе, пока тот старательно прожигал состояние предков, которое те приумножали столетиями.

*БАХ!!!*

Тряхнуло вагон, в котором мы ехали, да так, словно слона сбили.

– Твою мать… Чертова Австро-Венгерская Республика! – выругался вовсю, не скрывая эмоций, мой конвоир.

Да, кстати, мы сейчас ехали по территориям этого государства, потому что в место, которое нам нужно, невозможно добраться по-другому. Воздушный транспорт был под запретом. Под угрозой сбития сразу же, как только зайдет в воздушное пространство Республики.

Впрочем, поезд – это не сказать, что круто, ведь с ними часто случались несчастные случаи, и не только по причине износа рельс. С железнодорожными путями тут вышла интересная история, хоть они находятся фактически на территории агрессивно-нейтральной страны, но принадлежат моей Российской Империи на основании долгосрочной аренды и получается, что с ними ничего сделать не могут. Но и мы ничего не можем толком сделать, чтобы обновить их, ведь они не пускают никого, скрепя зубами соблюдая право аренды. Даже из поезда выходить запрещено. Хотя, бывают поломки, и тогда все пути умирают на месяц или больше, до тех пор, пока две страны не договорятся между собой о ремонте.

*Бах*

– Грязные ублюдки… Как же они меня бесят! – сжал зубы офицер. – Не пойму, почему мы еще не объявили им войну, чтобы можно было проложить нормальный путь к своим владениям.

Я усмехнулся.

– Наверное потому, что они имеют не самую слабую армию в мире и не прочь хорошенько повоевать, а еще имеют к Империи давние вопросы, – решил вставить я свое мнение.

– В любом случае, им не справиться с Империей, – гордо поднял он голову вверх.

– А если у них будут союзники? – не переставал я усмехаться.

– Тогда будет сложнее, но результат предрешен.

– Хороший ответ для офицера, – кивнул я ему, и тут же задал еще один вопрос. – А если союзников будет много?

Вот тут он задумался.

– Тогда будет тяжело.

Ага, а как же… Тяжело… Если начнется полномасштабная война, то Империи придется задействовать все свои силы, и в том числе даже таких «бойцов», как мои родители. Вот они вояки еще те! Смешная ситуация, что Род, в котором, в его славном прошлом, было больше десяти человек в чине генералов, скатился до таких ничтожеств.

Даже мой дед до последнего верно служил Империи, будучи как раз генералом. Он командовал армией Южного округа. По этой причине у него и не хватало времени на дела Рода и воспитание сына. Война… Мои родичи, в большинстве своем, связывали свои жизни с ней и там же складывали свои головы. А те, кто слабее и трусливее, оставался в живых. Вот и весь секрет. Так и скатился некогда славный Род.

Впрочем, дед умер не на войне, но свое ранение он получил именно там, в битве с вражеским Грандом. После того, как он вернулся, то долго лечился, но ничего не помогло, и две недели назад его похоронили. Хоть я и являюсь перерожденцем в этом мире, и этих людей не могу воспринимать, как своих максимально близких людей, но к нему я питал уважение. Могу назвать хорошим человеком, хотя и очень занятым, а еще суровым. Сколько раз отец называл его тираном. Никогда «батя» не понимал этого старика, а вот я понимал. Я знал, что он делает, и какой груз ответственности лежал на нем. Впрочем, не все его решения мне нравились, но он делал, что мог и что любил.

Тем временем вагон тряхнуло еще раз, но на этот раз гораздо сильнее. На моем лице появилась улыбка.

– А что будет, если на нас нападут? – вдруг задал я вопрос своему провожающему.

Он не стал спрашивать, для чего мне это и ответил.

– В этом поезде достаточно ценных грузов, чтобы отправить с нами надежную охрану, – этого я не знал. – Разберутся и потом выдвинут претензии, а австрийцы скажут, что были не в курсе.

– Выходит, это они нападают на поезда? – решил уточнить этот момент про соседей.

– Слишком очевидно. Скорее всего, они разрешают это делать разным отбросам.

Я не просто так об этом спрашивал. Сейчас около двадцати людей передвигались по крыше шестого вагона, и они явно были не местными. Там даже Одаренный был со стихией земли, и он пытался воздействовать на рельсы, чтобы остановить поезд. Да только тот был гружен достаточно сильно, и не поддавался его слабой магии. Сейчас они с руганью медленно продвигаются вперед, по моим прикидкам, через минут пять доберутся до своей цели и отцепят половину всех вагонов, а затем подойдут основные силы.

Мой провожающий не знал этого, и я говорить ему не собирался, чтобы не создать еще больше вопросов.

– Почему не открыл прямо здесь свой подарок? – спросил он, говоря о письме, которое я спрятал в карман.

– Потом прочитаю, – пожимаю плечами и делаю вид, что мне это не интересно.

– Твое дело, – тоже пожимает безразлично он плечами, повторяя за мной, но по мимике лица видно, что ему очень любопытно.

Не собираюсь я при нем читать то, что мне написал дед. Но есть у меня предчувствие, что он как-то связан с теми событиями, которые сейчас происходят в моей жизни. По-другому, почему я получил его сейчас, не могу понять.

Мой конвоир устало принялся смотреть в окно и думать о чем-то своем. Видно, что ему не доставляет такая работа удовольствия, мне, впрочем, тоже невесело. Но я бы сказал, что интересно… Как же я мало бывал в большом мире за последние годы.

Я уже говорил, что мои родители странные люди? Так вот, они считали, что мне и дома хорошо в окружении тридцати учителей. Они еще с детства моего поняли, что у меня есть любовь к знаниям. Ведь я их усваиваю очень быстро, поэтому стали их мне давать большими порциями.

Не то, чтобы я был любимым ребенком, просто, как я потом узнал, они решили, что я отличная разменная монета в их делах. По их планам, меня должны были отдать, а по-другому это не назвать… В общем, женить меня должны были на одной очень родовитой девушке, правда, еще не выбрали, на какой… Ведь у герцога Мармазинского было двенадцать дочерей, и ни одного сына, вот и решили взять в свою семью родовитого наследника.

Ради этого меня воспитывали родители, как полную тряпку. У меня не было учителей по фехтованию, и мой Дар совершенно не развивали. А еще вся моя жизнь была сплошным кошмаром. Книги только те, которые мне разрешат чопорные учителя. Телевизор тоже был под запретом, и я не мог свободно его включить. Только те передачи, что мне разрешали. Никакого насилия в моей жизни не было. Учили подчиняться и быть послушным, но в то же время нужен был всесторонне образованный парень, который может стать отличной пешкой и советником для своей жены. А вот она и правила бы, фактически, Родом. Ну, или ее отец.

Как же я ржал тихими ночами, когда смотрел задачи на следующий день. Выучить на память последнюю коллекцию Версальского показа мод. Или запомнить все породы лошадей, и выучить, чем они отличаются, чтобы уметь выбрать лучшую лошадь.

Что они, мать его, могут знать о лошадях? Я половину прошлой жизни провел в седле и мог бы им многое рассказать, но вместо этого слушал глупости, покорно кивая.

Запретить мне прикасаться к оружию? Да я одной вилкой могу убить человека. Правда, если у него нет Дара или он слаб. Хотя, можно и во сне.

Можно подумать, что же такой молодец, как я, не сбежал до сих пор? Тут без пафоса и преувеличения можно сказать, что не смог бы.

Я имел Дар Земли, как в своей прошлой жизни, и это, сука, вышло кошмаром для меня. Истинные маги Земли, коим и я был когда-то, невообразимо сильные, да только есть у них один большой минус, что делает их уязвимыми.

Обычный Дар или магия просыпается в теле Одаренного в большинстве своем в шесть лет, но бывает, что и в пять. С момента открытия Дара они начинают учиться и делают это упорно и каждый день. В зависимости от возможностей Рода, потенциала Дара, а также – планов Рода на каждого конкретного ребенка, создается программа тренировок, которая может быть очень и очень насыщенной. К восемнадцати годам может получиться вполне приличный маг, готовый взять свою судьбу в собственные руки.

У таких же, как я, Дар открывается только в восемнадцать лет. До восемнадцати я не могу ничего делать. Вообще ничего. И тут выходит, что мы теряем много лет, и не может усиливаться, пока наше истинное Ядро не сформируется.

Да, этим и отличались величайшие маги всех времен от обычных магов-одаренных. Это различие заключалось в самом фундаментале магических способностей. Обычные Одаренные имели внутри себя, на эфирном плане, гибкую и мягкую «основу», которая, с помощью тренировок и практик, росла и усиливалась. Иногда, у самых сильных «простых» магов через много-много лет, это основа твердела, становясь похожим на наше «ядро», но это было «всего лишь».

У меня же ядро изначально было «твердым». Его нельзя было «мять, разминать и растягивать», как мягкую «основу» обычных Одаренных. Можно было только очень медленно наращивать сверху, слой за слоем, надеясь, что ты всё сделал правильно и не оставил внутри «пустот», которые в минуты напряжения, через многие десятилетия, подложат тебе собаку, и твое ядро треснет и рассыплется в самый неподходящий момент. Что приведет, конечно же и к смерти его хозяина.

По-хорошему, у меня тоже должны были быть наставники. Самые лучшие! Потому что потенциальный Архимаг – это «штучный» товар, и таким не разбрасываются. Вот только… Не уверен, что в этом мире вообще есть такие, как я. По крайней мере, имперские чиновники, что были ответственны за идентификацию Дара и его учет в реестре аристократии Империи, с легким чувством сожаления и сочувствия констатировали факт отсутствия у меня вообще какого-либо Дара. Жалкие дилетанты, но мне это было даже на руку.

Хорошо, что я точно знал, что и как делать, чтобы не допустить халтуры в развитии ядра. Так я и жил, скрупулезно отправляя всю доступную мне энергию на формирование залога моего будущего благополучия.

И да, навыков у меня хватает, но Дар еще не открылся… на полную мощь. Хотя, что там той мощи? Я прошлый, вот кто имел мощь! А сейчас все с начала нужно начинать. Как вспомню, сколько мне пришлось пройти, чтобы дойти до своей заветной цели, то хочется не возводить, а ломать.

Архитектор… Орден Архитекторов… Сколько эти слова значили в прошлом, а вот здесь нашего брата попросту нет. По ночам тайком я искал информацию. Расспрашивал у людей, с которыми общался, но никто и никогда о них не слышал. И самое обидное, что все так и считают, что мой Дар Земли может только и делать, что управлять камнем… Глупцы…

Величайшие постройки во всех мирах возводили Архитекторы. Только тот, кто перешагнет уровень Архимага Земли и имеет зачатки самой первостихии, может выйти на новый уровень и назваться Архитектором.

Над нами, помню, часто смеялись. Многие маги живут мирно и годами занимаются своими экспериментами, чтобы заполучить силу. И только через лет пятьдесят, а может и целую сотню выходят на полноценный боевой уровень. Мы же изначально сражаемся, чтобы прийти к миру и покою в том состоянии, когда на нас попросту никто не захочет напасть. Ну, почти никто, всегда есть исключения из правил. Но даже эти «исключения» чаще всего обращаются к Архитекторам, и делают это с уважением, если хотят себе постройки, которые простоят не одну тысячу лет.

*Скрп* *Шшшшшшшш*

«Началось!» – подумал я и выдохнул.

Мой конвоир схватился за поручень, когда вагон стало шатать, а я, как сидел, так и сижу. Знаю, что не сойдет он уже с рельсов, ведь хорошо чувствую я и металл, и землю. Кстати, это означает, что мой Дар начинает окончательно пробуждаться.

– Кажется, на нас напали, – сообщаю ему.

– Хм… – и не думает он ругаться или злиться, а вместо этого полностью собрался и достал из-за пояса клинок. – Полагаю, они самоубийцы… Сиди здесь и никуда не ходи, я сейчас пойду и проверю. Хотя уверен, охрана быстро с ними разберется.

– Как скажете, – пожимаю плечами и устраиваюсь поудобнее.

То, что охрана прямо сейчас удаляется от нас и даже не сообразила, что несколько вагонов уже отцепили, я не стал ему говорить. Как не стал говорить, что имперское оружие, которое было в ящиках, уже сбрасывают на землю одни люди, а другие быстро грузят в медленно движущийся вдоль путей грузовик. Также не стал говорить, что на крышах сейчас находятся больше двадцати человек и они, кажется, ищут, чем можно поживиться.

Все это я понимаю с помощью своего Дара, связываясь с металлом, и получая от него информацию. Нет, металл не говорит, как можно подумать. Он умеет кричать и плакать, но не говорить. Тут все тоньше и сложнее, сомневаюсь, что много людей в этом мире могут также. Я отлично знаю, сколько ног сейчас стоят на крышах. Сколько находятся в вагонах, и даже массу этих самых тушек, которые имеют ноги. Могу прикинуть по подошве, кто сейчас бежит в сторону сопровождающего.

Кстати, он скоро о них узнает. А, вот уже узнал! Он решил вылезти на крышу, а там парень, весом килограмм в сто, выставил в его сторону клинок, а получил пулю между глаз, сейчас лежит на крыше и «отдыхает».

М-да… Выстрел явно привлек внимание, и сейчас там идет бой. Офицер молодец… Он убил парня без Дара, зато привлек внимание всех остальных. А если судить по звукам, то там, как минимум, есть огневик и ветровик.

Мой сопровождающий оказался сильным, но продержался только первые пять минут. А теперь он тоже спокойно лежит и «отдыхает», глупец! Зачем было выходить, не зная обстановки? Почему не отступил, когда увидел сколько врагов. В этих отцепленных вагонах есть люди и охрана, хоть и не так много. Можно было с ними договориться.

Жаль ли мне его было? Нет… Он идиот, а такие, в любом случае, умирают. Но мало того, что умер, так еще и мою жизнь продал за ломаную копейку. Он видел, что я из себя представляю, ведь даже оружия не имею. При этом мы едем в маленьком приватном купе, в специальном мягком вагоне, который предназначен для имперских спецслужб.

Тут нужно быть идиотом, чтобы его не обыскать. В таких обычно ездят либо оперативники на важные задания, либо аристократы.

Ладно, хрен с ним… Но зачем было выходить и оставлять бронированную дверь открытой? К слову, наш вагон был хорошо бронирован.

Эх… Пришлось вставать и идти встречать гостей.

Глава 2

Их было шестеро, и все они сейчас стояли напротив меня. Двое Одаренных, остальные были простолюдинами, но вооруженные огнестрелом. По виду налетчиков я бы сказал, что это местные банды, которые получили разрешение на такой вид деятельности. Вид у них, хоть и не шибко грозный, но по ним было видно было, что идиоты готовы убивать. Мой конвоир «подтвердит». А вот и оружие уже поднимают в мою сторону… Дебилы!

Я на это лишь улыбаюсь и качаю головой, а им не нравится такая реакция. Что-то там кричат и бегут в мою сторону. Самому резвому, кстати, не повезло. Перед его носом бронированная дверь внезапно захлопнулась с огромной скоростью, и с силой долбанула по этому самому носу. Он летел далеко и печально прочь с поезда, слетев с вагона. Остальные, кто за ним бежал, уже уперлись в эту самую дверь и стали дергать ее в стороны, а она все не поддавалась. Бесполезно, могут даже не стараться, я уже закрыл механизм на все замки.

Как уже говорил, мой Дар только просыпается, а управлять металлом – одна из сторон настоящего Мага Земли.

Кстати, для местных это далеко не так просто, у них тут все странно и через задницу. У себя в поместье я видел Одаренных, которые могли управлять только камнем или только металлами. Удивительно, насколько у них был нечистый источник, раз пошли такие мутации.

Впрочем, в этом мире даже Магов не было, в том понимании этого слова, что вкладывал в него я. Зато были Одаренные и техники, которыми они пользовались. Хотя, по факту, это Маги и заклинания, принцип действия один и тот, только очень отсталая форма и намного меньшая эффективность.

Я не стал здесь оставаться и ждать, пока они вскроют дверь, потому что знал, что этого не будет. Эти поезда строили не дураки, и они знали, что такие случаи бывают. Как я уже говорил, мой конвоир был идиотом, да еще и слабым Одаренным. Но это логично. Будь он важным специалистом и сильным Одаренным, то занимался чем-то не таким бесполезным, как сопровождение восемнадцатилетнего слабого парня-преступника.

Я пошел обратно в свое купе и уселся поудобнее, закинув ногу на ногу. При этом я не переживал, ведь контролировал все пространство вокруг, и не боялся, что противник может внезапно сюда ворваться.

Также я не собирался выходить и их убивать, не видел в этом смысла. Зачем? Мое ядро еще не сформировалось до конца, и нагрузка лишь повредит. А я не хочу быть неполноценным Магом после стольких лет ожидания.

А еще, если я убью эту группу, то как себя поведут остальные? Может у них там есть Одаренные посильнее, которые могут потом посчитать делом чести достать меня, а это все расходы энергии или, вообще, смерть. А так подумают, что дело не стоит потраченного времени и оставят меня в покое.

Уверен, что в скором времени поезд даст задний ход и вернется за своими вагонами, а там уже вооруженная охрана, которая и разберется здесь, если кто-то останется.

Пока сидел и ждал, решил почитать письмо, которое мне оставил дед. Достал его и открыл, а дальше я пропал на минут десять.

Красивым ровным почерком с причудливыми завитушками на дорогой гербовой бумаге было написано:

Моему единственному нормальному внуку.

Здравствуй, Теодор!

На этом месте я улыбнулся. Это с подачи деда меня назвали Теодором. И только он звал меня этим именем, поначалу тщетно пытаясь привить мне гордость – ведь это имя основателя нашего Рода! В обычной жизни меня звали Федей, ну, или Федором, иногда Тэдом, когда хотели произнести имя на иностранный манер. Но точно никогда Теодором.

Если ты читаешь это письмо, то, скорее всего, меня уже нет в живых. Представляю, какой фурор и сколько радости вызвала моя смерть у твоих родителей. Они уже начали продавать мое имущество? А коллекцию оружия? Полагаю, что даже на святое свои загребущие руки смогли наложить, но я этому даже не удивлюсь.

Я давно понял, что наш Род обречен и неминуемую погибнет. Слишком много было сделано ошибок, и я не снимаю с себя ответственности. Я слишком любил своего сына, и слишком любил свою службу и Родину, и в итоге эти два факта наложились друг на друга. Как ты понимаешь, служба меня и убила, а сын погубит после моей смерти весь наш Род, вместе со всеми родичами.

Видят боги, я старался… Даже жену ему выбрал из Рода, который всегда отличался финансовой грамотностью и великим умом. Да кто же знал, что мой сын сможет и ее оглупить, перетащив на свою сторону.

Ладно, это все отступление. Я мертв, и скоро умрет Род. Но я не хочу, чтобы так было, а потому возлагаю на тебя большие надежды по его спасению. О нет, мой внук, я не прошу тебя в одиночку бороться за его благополучие, и делать сложные вещи, которые у тебя никогда не получатся. Все, о чем я прошу, просто живи… Живи правильно и не забывай, кто ты и откуда.

Когда я понял, что умираю, то мной было принято решение, которое далось мне тяжело. Но иначе тебя ждала бы судьба, намного хуже, как мне кажется, чем та, что я выбрал для тебя.

Я обратился к своим друзьям в столице, и они должны были завести на тебя дело, которое помогло бы вытащить тебя из дома. Раз ты читаешь это письмо, значит, все получилось. Сразу прошу прощения за доставленные неприятности и за то, что сперва не посоветовался с тобой, но… Я посчитал, что так будет лучше. Ты отправишься туда, откуда все началось. Туда, где появился наш Род, а именно, в Княжество Лихтенштейн. Именно там, как ты знаешь, наш далекий предок, твой тезка Теодор, добыл себе славу и право основать Род.

На этом я считаю свой долг выполненным, и от тебя не жду спасения Рода. Для меня будет достаточно, если ты хотя бы спасешь себя, и не станешь таким, как твои глупые родичи. В придачу, чтобы твоя жизнь не была трудна и терниста, я передаю тебе во владение свою усадьбу. Документы должен будет тебе передать твой сопровождающий, которого тебе выделят.

Удачи… мой единственный нормальный внук.

На этом письмо закончилось, а у меня не было слов, кроме матов… И хотелось лишь крикнуть: «ЗА ЧТО?» Ведь я точно знаю, что мой дед был не бедным человеком. У него были свои счета, до которых дотянуться мои родители просто не могли. Раз он меня решил убрать из Империи, так почему не отправить туда, где тепло и море, например? Где я каждый вечер смогу выходить на пляж и потягивать вкусный коктейль, прогуливаясь по теплому песку, постепенно прокачивая свое ядро до тех пор, пока не стану готов потрясти этот мир?

Лихтенштейн… Помойка, куда отправляют в ссылку всех, кого только не лень. Провинился мелкий барон тем, что убил своего противника на дуэли в месте или в ситуации, где запрещены бои до смерти, так будь добр, на полгода поезжай в Лихтенштейн и займись там делами Империи.

Зараза… Меня только что осенило… Мой провожатый сейчас там лежит убитый, а в его сумке, кажется, документы на мое имение. Если их сейчас уничтожат или заберут, так это что… Я окажусь еще и бездомным? Вот тут, как говорят, душа поэта не выдержала, ведь даже камень умеет психовать. Я знаю, я видел.

Я пулей вылетел из своего купе и побежал к двери, возле которой стояло всего три человека, пытаясь ее взломать.

Соединяюсь с металлом, которым была дверью и поворачиваю механизм, а затем применяю еще раз свой Дар на этой самой двери. Мощный толчок, от которого дверь с силой открывается, да с такой, что одного сразу прибило об стенку. Кажется, это уже не лечится, если судить по мозгам, которые брызнули во все стороны. Остальным повезло больше, но так может показаться только на первый взгляд. На самом деле, нет… Ведь они сейчас стоят на моем пути.

Я спокойно вышел, а противники еще толком не пришли в себя после удара.

Парень, лет двадцати пяти, и мужчина под пятьдесят, неодаренные. Явно здесь они за легкой добычей, но оружие у них было, хоть и отлетело прочь в данный момент.

– Зря вы напали на мой поезд, – покачал я головой, глядя на них.

Хм… А мужик смог удивить. Он как-то уж очень резво вытащил из сапога еще один пистолет и, перевернувшись на спину, направил его на меня. Явно раньше служил, ведь рефлексы неплохие и, вообще, в ситуации быстро ориентируется.

А также он явно не собирался брать меня в плен, ведь нажал на курок… Вот только произошла осечка, так бывает, когда выступаешь против истинного Мага Земли. Песок… Камень… Железо – всё это Земля… Мне плевать! Все это моя стихия, которая меня любит и слушается.

Видно, как он удивился, а потом умер… Всего лишь один небольшой камешек понадобился, чтобы пробить его череп. Неодаренного так легко убить. Второй потянулся к автомату, но я своей силой притянул лежащий неподалеку ржавый железный костыль, который валялся в кустах и проткнул его грудь.

Правда, это уже было не так легко. Ощутил жгучую боль в груди и схватился за нее. Это не означает, что я умираю. Это мой источник стонет и просит меня не делать глупостей. Ведь он сейчас еще не сформировался, а я забираю и так дефицитную для нас энергию.

Далее моя задача состояла в том, чтобы найти труп моего сопровождающего. Я точно помню, где он лежал, но там сейчас его не было. Чертово наследство и дед с его старомодными бумагами. Даже я, человек из средневековья, который жил сейчас по правилам этого мира, признал полезность и важность электронных архивов. Но дед не любил все эти нововведения и был приверженцем старых порядков.

Ладно… Кажется, я понимаю, где может быть нужный мне труп. Это я понял, когда увидел рядом стоящий транспорт. Это были обычные грузовые машины, в которые они складывали награбленное и убитых.

Подойдя к двум машинам, я обнаружил, что они не закрыты, и мне даже Дар не нужно применять. Водителей там тоже не было, но все равно нужно поторопиться, ведь противник находится совсем рядом. Быстро оглядел транспорт своим Даром, благо это не требует много энергии, и нашел своего сопровождающего. Я его еще в поезде «пометил», а если точнее, то запомнил структуру его кольца на пальце, оно было из золота с рубином. Дальше было дело техники. Трупов я не боялся, и можно сказать, даже очень любил. Всегда нравилось сражаться против всяких зомби, скелетов и прочих некротварей. Они, в большинстве своем, были пешими воинами, и мне довольно легко было загонять их обратно в землю, хоть еще относительно живых. Но оттуда они уже выбраться не могли.

Забрал наплечную сумку и хотел уже двинуть назад, но понял, что это будет ошибкой. Сумка вся была в крови, а значит, я не могу сказать, что он ее оставил в купе, когда вышел посмотреть, что там за шум. Пришлось выругаться и осмотреть ее на месте. Я перерыл ее всю, но вот нужного мне документа, и вообще, любых бумаг, где бы шла речь обо мне, я не обнаружил. И что это выходит? Дед меня кинул? А может кинули деда? Нужно подумать и посмотреть. На всякий случай, прошелся у сопровождающего по карманам. Никаких документов там и близко не было. Весело, однако.

Неважно это, а что важно, так это то, что, кажется, я остался без ничего. Обидно, правда, есть все же небольшой шанс, что я смогу пойти в местную управу и там разобраться, что за дела такие творятся с моим законным наследством. Не то, чтобы я был меркантильным, или, прям, мечтал о наследстве, но все же хотелось получить хоть какой-то старт. Неужели, как и в прошлой жизни, мое становление начнется из грязных трущоб?

Трущобы… Как вспомню, так сердце сразу наполняется любовью и добротой. То место, которое навсегда отмечено в моей памяти. Место, в котором, если за день не случилось хотя бы несколько убийств, то можно устраивать праздник. Место, где за еду тебе готовы были не только глотку перегрызть, но и душу продать. А еще моя хибара, которую я честно отвоевал себе у других детей. Протекающая крыша, которую приходилось чинить почти каждый день. И «мягкая» кровать, а если точнее, то простая земля, присыпанная соломой, в лучшем случае, а так обычно грязными тряпками.

Как бы там ни было, я всё равно любил то место. От большой любви я потом его и снес. Конечно, не с людьми, но снес и построил нормальные дома с помощью своей магии. Правда, там все равно трущобы никуда не делись. Как говорится… здания новые, а люди старые.

Возможно, именно из-за жизни там у меня и проявился Дар Магии Земли, а в будущем я смог дойти до ранга Архитектора. Детские мечты по нормальным условиям сделали из меня жуткого любителя комфорта. Где бы я не находился, всегда выбирал самые роскошные места, в которых жил.

– Еще один вышел! – услышал я крик за своей спиной.

Кажется, задержался, грустно подумал я. А еще подумал о том, что слишком слаб для таких рискованных приключений. Я не почувствовал врагов на расстоянии тридцати метров. А ведь раньше я мог контролировать весь город одновременно без проблем… Свой город… Тот самый, за который я и умер.

Развернулся и вижу, что ко мне бегут четверо человек, и явно не для того, чтобы меня обнять или напоить горячим чаем. Кстати, они говорят на своем родном с акцентом. Это я могу точно сказать, как человек, который знает больше пятнадцати языков. Ведь меня готовили на продажу… А умный товар стоит дороже.

Акцент говорит о том, что они, скорее всего, приезжие, а не местные. Таких и берут на дело, чтобы, в случае чего, если они попадут в плен, их не связали с Австро-Венгерской Республикой.

Подождал, пока они подойдут поближе, ведь огнестрельного оружия у них не было. А вот мечом меня еще попробуй рубани… Я бы и сам могу показать, как им нужно пользоваться, да только кто мне его сейчас даст? Можно каменный создать и спалить к чертям свой источник, а затем – привет, жизнь инвалида. Ладно, это все мелочи, о которых я думаю, чтобы скрасить как-то время, пока жду противников.

А вот… все! Пора действовать, ведь они подошли достаточно близко. Благо, здесь было возле рельс полно мелких камушков. Вот их я и начал поднимать своим Даром. Делал это едва заметно, сперва подчиняя их себе. Возможно, будь они внимательнее, то заметили бы, как камни в магическом фоне светятся и дрожат.

ПОЗОР!!! Светятся… Дрожат… В прошлой жизни я мог схлопнуть целый город, и ни один Маг бы не понял, как это произошло. Или, наоборот, возвести крепость неописуемой красоты и силы, которой могли бы позавидовать даже чёртовы Охотники!

– Я это, шучу… – на всякий случай, проговорил про себя, сплюнул через плечо и оглянулся.

Теряю хватку… И говорю очень опасные слова. Конечно, у меня были с ними стычки, но я их вспоминать не хочу даже сейчас. Чёртовы машины смерти, которых остановить не может даже скала!

Хорошо, что наши Ордены потом уже были дружны. Охотники брали наши контракты, а мы… Строили для них. Вот у кого фантазия большая и слегка больная. Там такие заказы были, что мама не горюй! Последний год я часто этим занимался, при том, что был Архитектором!

Один камень сносит полчерепа первому противнику. Тот даже не сообразил, что мертв и сделал несколько лишних шагов. Второму я выбил сначала коленные чашечки, а затем уже и добил, когда тот с воплем рухнул навзничь. А вот остальных… Решил не играть, и забросал, как попало.

Теперь у меня полно трупов и нет алиби.

Долго стоять на месте бойни я не стал, так как скоро могут и остальные злодеи подойти. Все же это быстрый рейд, а потому подбежал к первому трупу и забрал его меч, а затем снес им всем головы. Пусть гадают, что за кровожадный и умелый фехтовальщик здесь порезвился.

Меч бросил тут же. Пусть лучше потом у друзей мертвяков возникает версия, что людей обезглавили, чем неясные подозрения насчет того, что какой-то Маг Земли всех перебил. Затем отправился в свой вагон, снова надежно запер все двери и стал ждать. Недолго, минут двадцать, пока не вернулся остальной состав. Вот только нападающих и след простыл. Из рассказов следователя, который меня допрашивал, я узнал, что было убито двенадцать имперцев и еще двадцать шесть похищено. А вот нападавших было убито пятнадцать.

Если учитывать, что половина за мной, то не густо… Но и в вагонах ничего важного не было. Так, всякое медицинское оборудование и прочие мелочи, которые не стоило защищать до последнего.

И тут до меня дошло… А что, если он пошел не проверить, что там случилось… А открыть им дверь? Да и вагон у меня для важных особ, а ехал я почти в самом конце.

Неужели я прав? Или параноик? Тот еще вопрос…

Но все эти раздумья отложил уже на потом. Сейчас я решил поспать часов шесть, пока есть возможность. Ведь ровно столько мне осталось ехать к моему новому дому…

Глава 3

Город Вадуц, столица княжества Лихтенштейн, встретил меня максимально неприветливо, а именно проливным дождем и хмурым серым небом с низкими тучами. Не люблю я такую погоду, мне больше нравится солнышко и свежий ветерок.

В прошлом у меня были свои Маги «погодники», которые следили за тем, чтобы в моем городе постоянно была та погода, которая мне нужна. Эх… Как мне сейчас не хватает их всех.

Мой величественный Фарнавир! Сколько сил я угрохал в этот город, но он, в итоге, пал.

– Ха-ха-ха! – вдруг стало мне смешно, и я рассмеялся на полную.

Дожились, я грущу о Фарнавире, городе Великого Психа. Психом, кстати, называли меня. Ведь когда я показал другим людям в Ордене свою задумку, они сказали, что даже для Архитектора это перебор. А я смог! И он существовал более пяти сотен лет под моим руководством.

Что-что, а вот жалеть я не собираюсь, от слова совсем. Я выдержал осаду против бесчисленных орд, которые решили объединиться ради того, чтобы уничтожить меня. Там наверно только Охотников не было, а так, все, кому не лень, присоединились к штурму, который длился, на минуточку, целый год… Такой долгий и интересный год.

До сих пор вспоминаю лица шести Архимагов, когда они одним слитным ударом, объединив все свои силы, не смогли сломать стену. Да что там сломать? Они ее не смогли даже поцарапать!

Эх… А ведь я им всем даже сочувствую, и я очень хотел бы узнать, что случилось после моей смерти. То, что я забрал много врагов с собой, это понятно. Тупые идиоты! Они нормально сделали только одну вещь. Раздобыли где-то божественный артефакт с Печатью Безмолвия, которую поставил на меня очень близкий мне человек.

Предательство… Да-да! Я попался на эту удочку, свято веря, что все вокруг меня мне безусловно преданы. Но слабое звено, как всегда, нашлось. Видимо, всё-таки действительно я был стар, и не зря сложил полномочия главы Ордена. Ведь такие проступки непростительны!

Конечно же, они хотели полностью лишить меня магии. Но не тут-то было! Был еще порох в пороховницах и ягоды в ягодицах, да. Магия осталась при мне, а вот позвать на помощь я не мог, до самой своей смерти.

Но вот ПОСЛЕ смерти сработали все мои заготовки к такому случаю. Например, мой Орден получит координаты, где и кто убил их бывшего лидера, который давным-давно ушел на пенсию. И полагаю, как только они это узнали, то никакая защита не помогла тем нападавшим. Сразу прорвали и… Тогда кому-то будет очень больно.

Помимо этого, к Охотникам отправилась весточка, что меня убили, а должок за ними еще висит. От этого своего финта я был в особенном восторге! Лучше и не придумать плана мести. Помимо Охотников, были и другие разумные существа, сущности и… Даже всех сейчас не вспомнить. Все они тоже получили мои весточки.

На смерть я шел с гордо поднятой головой, ведь знал, что если моя Душа будет достаточно сильной, то я отправлюсь на перерождение. В этом мне, конечно, помогли Охотники. Впрочем, это и была их плата за многие заказы, которые я для них сделал.

Они позволили мне прикоснуться к Кодексу, чего ранее на моей памяти еще не было. Но и была одна загвоздка. Если Кодекс посчитает меня недостойным, то конец моей Душе. Кодекс не любит такое и презирает. Но я не боялся, ведь страх – он для простых людей. А я был творцом, который готов положить жизнь за свои творения! И положил…

Впрочем, как я уже говорил, я не жалею. Мой город простоит еще много тысяч лет, а может и десятков тысяч, кто знает. Там столько всего заложено. Главное, чтобы его жители выжили… Но и об этом я позаботился, применив Последний Вздох Архитектора.

Это заклинание до сих пор вызывает во мне дрожь. Перед смертью каждый Архитектор может стать ненадолго даже не богом, а тем, у кого всякие божки на побегушках. Ведь одновременно в тело Архитектора вливается такое гигантское количество энергии, что я смог… А, впрочем, ладно…

В общем, к чему все эти мысли? Я просто пытаюсь не думать о том, что сейчас стою под проливным дождем и пытаюсь хоть как-то пережить этот момент с присущим аристократу достоинством. Именно в этот момент я становлюсь свободным. И можно сказать одно.

– Благодарю тебя, Кодекс! Хотя я и не твой последователь, но верю… – прикоснулся я двумя пальцами к сердцу.

Вдруг ощутил сильный импульс, и мне стало тяжело дышать. Но это быстро прошло, и наступила легкость. Кажется, кто-то обратил на меня свое внимание и… Подкинул немного энергии.

– За это тоже благодарю!

В общем, сегодня я стал свободным. На днях мое Ядро завершит свое первичное формирование и жить тогда станет намного легче.

А теперь подумаем, что у меня есть. Денег ноль… Документы имеются, но частично… Моя одежда, в которой меня и забрали с дома, а также родовое кольцо, которое я бы хотел выкинуть в ближайшую лужу, но не могу так поступить.

Я изучал историю Рода и знаю, что почти все мои предки были достойными людьми. Многих даже боялись… Взять хотя бы генерала Григория Вавилонского, который в одиночку сдерживал наступление двенадцати легионов Священной Римской Империи.

Мой предок продержался до прибытия подкрепления, а затем сам эту подмогу и повел в бой. Но, к сожалению, был ранен и вскоре умер. «Слабоумие и Отвага» – вот такой родовой девиз нам нужно было взять.

Ладно, это тоже мелочи. Мне нужно где-то жить, пока не разберусь с документами, и желательно делать это с комфортом, а затем подумать, как быть дальше. Я уверен, что родители попытаются меня вернуть, ведь возможностей у них всяко больше.

*Громкий звук музыки*

*Свист колес*

Стою и никого не трогаю, как вдруг слышу мчащуюся в мою сторону машину. Там водитель явно был под градусом, а может просто не в себе. Он гонит так, что я не удивлюсь, если он тупо заснул за рулем, придавив педаль газа. А из его новенькой машинки марки «Херрари» звучит модная сейчас песня о молодом аристократе и его веселой жизни.

Самое смешное, что я сделал несколько шагов в сторону, чтобы этот дебил меня не обрызгал, а он специально приблизился к бордюру, и в итоге содержимое огромной грязной лужы оказалось на мне. После этого машина затормозила, и оттуда высунулись любопытные мордашки молодняка и заржали.

– Смотри, куда прешь! – полный салон гогота, и они поехали дальше.

Ух… Если бы эти говнюки только знали, насколько были близки сейчас от смерти. В этот момент я готов был сжать их машину в комочек, размером с футбольный мяч, даже несмотря на то, что они были в салоне. Второй мыслью было раздвинуть землю и похоронить их там. А третьей была рациональная оценка ситуации. Если я это сделаю, то на всю оставшуюся жизнь останусь без магии. А потому мне не осталось ничего, кроме как выругаться тихонько про себя и подумать, что я стал довольно эмоциональным. Ведь в имении я постоянно глушил свои эмоции, стараясь казаться безэмоциональной куклой. От такой ничего не ждут плохого и не подозревают, а она учиться и ждет восемнадцати лет.

Ладно… Пора двигаться, но куда? Что ж, сейчас узнаю. Для этого я достал свой телефон, который у меня еще остался и взглянул на карту. Несколько минут поисков и я нашел место, которое мне сейчас требовалось. В таком виде я точно не пойду делать документы, а поэтому нужно где-то отдохнуть и подумать. Ввел в телефоне нужный мне маршрут и направился к цели.

Так, неторопливо прогуливаясь, каждые несколько минут моей ходьбы окружение вокруг сменялось все сильнее, и контраст уже ощущался. Если вокзал был почти в центре, то сейчас я уже находился ближе к окраине, и обстановка здесь так себе.

«Приют святого Анатолия»

Так гласила яркая вывеска. Она вся такая в зеленых цветах, словно меня там должны встретить тропическим коктейлем или чем-то в этом роде.

Настроение слегка повысилось и я, недолго думая, зашел.

– Добрый день! – тут же поздоровалась со мной приветливая девушка, которая сидела за стойкой регистрации.

Я что, попал в отель?

– Добрый… Скажите, а вы предлагаете жилье всем людям, которые попали в тяжелые жизненные ситуации?

На всякий случай, вначале решил узнать. Все же моя одежда выглядела дорого, хотя и была грязной. А еще я не собирался светить документами, так как это может уничтожить в будущем мою репутацию. А то, что меня узнают, я не переживал. Кольцо давно снял, и оно лежало в кармане… а внешность. С ней тоже все будет хорошо.

– Конечно! Ведь мы приют святого Анатолия! – тут же воскликнула она. – Крыша над головой и одноразовое питание, как положено.

На этих словах мой желудок заурчал, и я понял, что одного раза ему будет маловато.

Все же идиот, мой провожатый. Так беспечно сдохнуть, а мне теперь некуда даже податься. По факту, у меня тут могут быть даже знакомые, но я не так много знаю про это Княжество Лихтенштейн. Кроме того, что оно под управлением Империи, и она здесь правит больше пяти сотен лет. Это земли славных воителей, которые в союзе с Империей еще с давних пор. Но однажды что-то пошло не так, как всегда, и Империя взяла княжество под свой полный контроль, чтобы соседи не разорвали, а затем «подзабила» на него. Здесь уже давно не живут коренные жители.

– Тогда я, пожалуй, воспользуюсь вашим гостеприимством и останусь на несколько ночей.

– Я не против, – весело подмигнула мне блондинка.

Но это было не подмигивание соблазнения, а скорее, для поднятия настроения.

Видно, что девушка тоже не робкая, и не простолюдинка. Она, вряд ли, аристократка, а вот насчет дочери купца или военного я бы задумался. У нас в этом мире существует практика, когда люди идут в волонтерство, чтобы поднять свой авторитет. Мол, я такой хороший и добрый, что помогаю нищим, кормлю их.

Все это, в большей степени, лишь позерство и лицемерие. Хотите помочь? Помогите им с работой. Организуйте бесплатную медицину, а затем выдавайте пособия и прочее.

Мне эта тема известна, как никому в этом мире. Хоть мой город и был достаточно богат и перспективен, но и там часто появлялись люди, которые находились на самом дне социальной цепочки.

Много времени ушло прежде, чем я смог придумать, как искоренить все это. Вплоть до того, что Стефан – мой второй советник, был выпускником очередной моей школы для нищих.

Парнишка смог выбраться оттуда и стать вторым человеком после меня. Всегда удивлялся, как человек без Дара и магических сил может быть таким умным. Даже пришлось нанять людей из Ордена Иерофанта, чтобы продлили ему жизнь. Слишком ценен он был, да и мой друг. Жаль, что погиб по глупости, но это уже такое. У каждого своя судьба и неизбежная смерть.

– Документы? – спросила у меня девушка.

– Потерял, – пожал плечами показывая, что их нет.

– Ничего страшного… Пойдемте, я покажу вашу комнату.

Комнату? Хм… В моем городе я видел передачи про такие места. Там все спали в общих помещениях, и я уже приготовился к тому, что ночью мне придется спать настороже. Но вместо этого, когда я пошел за этой аппетитной девушкой, она привела меня в собственную комнату, что не уступала ничем обычному номеру в дешевой гостинице. Здесь даже был свой санузел с душем. Маленькая кровать, как по мне, ну, слишком маленькая.

– Это для того, чтобы не могли поместиться два человека, – слегка покраснев, объяснила она мне.

– Ясно…

Еще здесь был стол, который видал лучшие виды, и его явно стоило протирать почаще, но и этому я рад. Больше всего меня обрадовало зеркало во весь рост. Ведь в скором времени оно мне понадобится.

После того, как она показала мне, где тут и что, я остался один. Наконец-то смог скинуть грязную одежду и сразу пошел в душ. Приятно… Воду я люблю, как и чистоту. Жаль, что здесь нет нормальных моющих средств, а те, что есть, явно не самого лучшего качества. Ладно… Хоть так.

После душа я принялся делать то, что даже в своем мире уже несколько сотен лет не делал, а именно стирать. Вот думаете, что любой может Архитектора обляпать и поржать, а затем уехать? Как бы не так. Я запомнил номера той машины, и однажды встречусь с ее владельцем. А если судить по тому, что он был не сильно старше меня, то это может случиться даже быстрее, чем я себе предполагаю.

Дальше меня удивили, когда принесли еду. Хоть качество ее было не то, что дома, но это была еда. А она мне сейчас очень нужна. Я и так выбрал это место не от большого выбора.

Поблагодарил мальчишку, который ее разносил. Он явно был местным, и хотел по старой привычке кинуть ему монетку, но у меня ее нет, а потому ему не повезло.

– Ну что, Федя… Приятного тебе… – сам себе пожелал приятного аппетита и стал поедать то, что принесли.

На еду я, конечно, накинулся резво, и ее за пять минут не стало. После этого встал, прошелся по комнате и проверил ее на наличие «сюрпризов». Таких не обнаружилось. Закрыл дверь, причем, не на ключ, а своей магией, просто деформируя замок таким образом, чтобы его никаким вторым ключем невозможно было открыть. А затем лег спать.

Да, сейчас еще был день. Вот только силы меня покидали, и если дальше буду терпеть, то могу повредить свое ядро. Как же меня это бесит. Почему именно у Магов Земли источник такой прихотливый?

Усадьба Рода Вавилонских

– Да нет… Ну, вы посмотрите на них… И это еще друзья наши… Только и могут, что пить вино и ничего не делать. Ну, я им это припомню на следующих скачках, когда они будут спрашивать у меня совета, на кого ставить, – психовал мужчина в пестрых одеждах.

– Аристарх… Прошу тебя, успокойся! Мы найдем его, я тебе обещаю… – пыталась успокоить мужа супруга, которая носила не менее вызывающие цвета. – Я даже Виктории уже позвонила, она тоже обещала помочь. Его найдут… Все же не может бестолковый мальчишка скрываться от шести Родов разом.

– Ты думаешь, что я переживаю за это? – поднял он скептически брови. – Я знаю, что не сможет. Я переживаю, что его похитят и что-то сделают с ним. И тогда все наши с тобой старания пойдут псу под хвост.

Женщина замолкла, ведь она не меньше, чем ее муж, переживала за сына. За сына, на котором они планировали неплохо так заработать. Но деньги в этом деле не главное. Помимо них они бы еще получили очень важного друга, который имел важные связи, власть и силу. Все, что нужно для семьи, которая занимается контрабандой и любит шальной образ жизни. Той самой жизни, от которой они берут всё.

– Еще звонили Власовы… – вдруг снова обратился Аристарх к своей жене.

От этих слов у женщины похолодело на душе.

– И что? – осторожно поинтересовалось она, но бокал с шампанским сжала сильнее.

– Спросили, не будет ли проблем по нашей сделке, которую мы провернули. Я заверил их, что все в порядке.

– Все будет в порядке! – тут же подбежала она к мужу. – Мы найдем его, и все будет хорошо.

– У нас нет другого выбора. Ведь деньги мы уже потратили.

Хотя он и сказал – потратили, но, по факту, это было не так. Часть денег они проиграли в казино, а часть на скачках. Ну, и не стоит забывать о том, что сейчас полным ходом идет подготовка к их очередному балу, на который они уже потратили немало средств.

Когда они немного успокоились и обговорили свои планы, то в комнату к ним вдруг зашел Михаил Арбенин, начальник гвардии и хороший друг Аристарха.

– У меня есть информация, – тут же начал он с главного, взяв бокал с подноса. – Банда, которой мы дали задание схватить парня в поезде облажалась, так как его везли не в том вагоне. Они пытались пробиться к первому люксовому вагону, а там находилась группа молодых и не совсем трезвых аристократов, которых отправили в ссылку. Завязался бой между ними и охраной. Им пришлось отступить ни с чем, в то время, как парень был в другом месте. Информация, которая поступила от нашего источника, оказалась неправдивой.

– Ублюдок… – выругался на кого-то Аристарх. – Ну, я ему устрою! Он мне вернет все до копейки, да еще и сверху.

– Это сейчас неважно, – прервал его Михаил. – А важно то, что нигде его найти не могут. В последний раз видели где-то на вокзале, судя по камерам. А затем он куда-то ушел.

– КУДА?! – в один голос воскликнули супруги. – Он же сам даже шнурки завязать не мог!

Михаил усмехнулся, слушая весь этот бред. Он прекрасно знал, что парень умен, и не раз пытался сообщить об этом своим господам. Но те даже слушать не хотели. Они сами придумали себе сказку, что он юродивый и, вообще, ненормальный. Мужчина не раз думал, как так вышло, и пришел к выводу, что так им будет проще расстаться с ним. Наверное, потому и выливали на него помои все эти года. А ведь он догадывался, что с парнем не все так просто, и большинство времени он валяет дурака.

Однажды, когда он перебрал с красным вином и решил помахать мечом на площадке, то увидел, как мимо проходит парень. Михаил, не понимая, что его тогда дернуло, решил задеть парня и подозвал к себе. Вручил ему тренировочный меч и предложил спарринг. Минут пятнадцать он издевался над парнишкой, нанося тому разные позорные удары деревянным мечом, и громко хохотал при этом. Гвардейцы, которые там были, тоже улыбались. Всем было весело. Однако Михаил смеялся ровно до того момента, как нанес парню сильный удар по голове. Он слегка не рассчитал с силой, и даже испугался, что прибил паршивца. Ведь тогда ему придется бежать и придумывать себе новую легенду.

Подбежал к парню и стал приводить того в чувство, вот только… Он толком не помнил, что там произошло, но… Взгляд… Тот взгляд, которым на него посмотрел пацан. Нет, там был не пацан. На него оттуда смотрела сама смерть, готовая забрать его жизнь в любой момент. Это продлилось считанные секунды, но он даже пошевелиться не мог. А потом парень, как будто что-то вспомнил, его лицо приняло испуганное выражение, он громко зарыдал, и все облегченно выдохнули.

Михаил до сих пор не может этого забыть, хотя с того момента прошло десять лет. Поэтому он считал парня опасным, и дал распоряжение своим людям искать его не только в центре, но и по всему городу, во всех районах. Он, вообще, не удивится, если тот уже на обратном поезде мчится назад, в Империю.

Глава 4

Удивительно, но я проснулся. Это радует, и не может не обнадеживать. Хоть я верил, что умереть не могу, но шанс такой был.

Как уже говорил, Дар у меня специфический, и иногда мне кажется, что Многомерная Вселенная придумала его ради издевательства над такими, как я. Мол, если ты не сдохнешь до восемнадцати лет без Дара, то я тебе помогу в день инициации.

В общем, инициация прошла успешно, и мое Ядро наконец сформировалось. Как же приятно просто лежать, хоть и на липкой от пота простыне и понимать, что Ядро… оно просто есть. Пусть и слабенькое… Пусть могло бы взраститься лучше в разы, но оно есть!

Провел быстрый анализ своего тела и понял, что я тот еще слабак. Но самое смешное, что сейчас это меня не волновало совершенно. Зачем париться о таких мелочах, когда есть Ядро? Ведь если оно есть, то дальше вся моя жизнь и развитие будут зависеть только от меня. Правда, с его прокачкой тоже насмешка судьбы. Нужно убивать тварей и можно людей, вот что нужно… А еще ходить босиком по земле и использовать как можно чаще свой Дар.

Правда, тут нужно добавить, что убивать – это суть прокачки любого Дара. При убийстве живого существа тебе передается часть его непростой энергии. Той, что копиться в его Душе. Она отличается от всякой прочей тем, что от нее не бывает плохо. Душевная энергия, в любом случае, вся переработается и пойдет на пользу твоему Ядру и организму. Хорошо Охотникам, они могут забрать Душу и переработать ее в энергию постепенно или разом, обычные смертные вроде меня, ухватывают то, что успевают в момент смерти противника.

Был один маг на моей памяти, который владел магией школы воды. Однажды он затопил огромную сеть шахтами с мелкими монстрами, убив их, вот только не все были слабыми. Кто же мог подумать, что там на дне жили целый выводок Мантикор и один неудачник-дракон, зализывающий свои раны в шахте после неудачного боя.

В общем, тело этого мага по прочности не уступало потом камню. Все его усиление почему-то пошло не в Дар, а именно в физику. После этого он с собой везде таскал меч, а еще записался на фехтование.

Поскольку лежать было лень, я встал и пошел приводить себя в порядок. Холодный душ, и после него хотелось бы получить быстрый, но плотный завтрак. Но нет… С завтраком я иду нафиг. Ладно, дождусь вечера, и уже хорошо, а завтра начну думать, что мне делать дальше. Вот только мой взгляд случайно упал на висящие на стене часы, и я понял одну вещь. Я спал два дня. И сейчас уже почти ночь. Выходит, еды я не дождусь. Обидно, но не проблема. Ну, наверное, не проблема. Со своим Даром я бы смог пойти и найти себе денег. Но могу и проблем найти. А сейчас я не уверен, что смогу их решить быстро и эффективно. Для эксперимента решил проверить, что я сейчас могу.

Вытянул руку и стал формировать на ладони пылевую пулю. Пространство стало сгущаться, и даже невооруженным глазом было заметно, как пыль со всей комнаты сейчас стягивалась в одну точку, и так было до тех пор, пока не сформировался маленький и плотный шарик. Затем этот шарик я стал вертеть силой мысли и придирчиво осматривать. Плотность не такая хорошая, как хотелось бы… Таким бронированную технику не пробить, как и доспех Одаренного. Пыль очень слабый материал, её нужно утрамбовать достаточно плотно. В прошлой жизни я мог сделать такой маленький камешек, который бы весил не меньше двухсот килограмм. Вот там была мощь! А тут… Пожалуй, даже комментировать дальше не хочется.

В дверь постучали, чем прервали меня от экспериментов. Просканировав землю, я обнаружил, что там за дверью стоит одна пара ног, и обувь была мужская. Засунул пулю в карман своей одежды, подошел к двери и открыл ее.

– О! Новенький! Здарова! – воскликнул бородатый мужчина в спортивном костюме.

Неужели проблемы нашли меня так быстро? Прям, не верю своей удаче. А может это судьба, ведь пуля у меня всего одна.

– Добрый вечер, – культурно, но с легким пренебрежением, поздоровался я с ним. – Чем могу помочь?

– Знатный, шо ли? – удивился он. – Да не, бред! – сразу отмахнулся гость от этой идеи. – На работу пойдешь? А то там уже всех собирают. Минут двадцать осталось.

– Работу? – не понял я, о чем это он.

Нет, конечно я знал, что такое работа, и умел работать в прошлом мире. Но не понимал, что затеяли эти ребята здесь, и причем здесь я.

– Хм… Ты очень новенький, что ли? Никогда не был в похожих местах? – прямо спросил он у меня и сделал шаг вперед, намереваясь пройти в комнату.

Убить? Покалечить? Не впустить? Все мимо. Сейчас нужно не отсвечивать, да и интересно глянуть, что будет дальше.

Мужик меня удивил. Я думал, он решил денег вытрусить или угрожать. А он просто прошел в комнату и уселся за стол.

– Кароче! – начал он. – Времени много нет, но я раньше тоже был таким, как ты. А потому хорошо понимаю тебя, пацан. Тяжелые времена, и все дела. В таких местах, где живут те, кому некуда идти, можно подзаработать. Подрядчики подъезжают прямо к черному ходу и нанимают нужных им людей.

– И я нужен? – скептически усмехнулся, не веря ему.

– В этот раз берут всех, – пожал он плечами, не замечая моей улыбки. – Хотя ты правильные вопросы задаешь, – тут же похвалил меня. – Часто есть определенные критерии, например, умение шить или управляться с молотком.

– А что с ним там управляться? – не смог не спросить я, недоумевая.

– Ты, парень, сильно удивишься, насколько много людей в наше время даже не знают, с какой стороны за него взяться, ха-ха-ха! – заржала эта бородатая голова. – В общем, работать пойдешь?

Я задумался, но ровно на пять секунд.

– Пойду, – дал свое согласие, видя, что он явно спешит и скоро уйдет.

Согласно моему новому плану я собирался использовать тактику, которая работает во всех мирах. Когда ты силен, но беден – иди в трущобы. Там на тебя нападут и сами принесут деньги, которые тебе останется только отмыть от крови.

А тут что-то пошло не по плану. Мне предложили работу. Блин… Я, честно говоря, от такого даже растерялся. Может это Вселенная таким образом решила сломать картонность ситуации «аристократ в трущобах»?

Впрочем, я не против.

– Ну, тогда собирайся! У нас есть пять минут, – сообщил он мне и пошел к выходу. – Знаешь, где запасной вход здесь? – обернулся он напоследок и спросил меня.

– Найду.

Он кивнул и вышел, а я, и правда, нашел. Все свои вещи я оставил тут, но не просто так, а в тайнике. Мне не понадобилось много времени, чтобы дотронуться до стены и превратить всю ее структуру в податливый пластилин, а затем создать там тайник. Туда и лег мой рюкзак.

А дальше дело техники пройти за мужиком. Все же я следил за ним, «слушая» его шаги.

Интересная эта магия слежки. Он может только сделать шаг по лакированному паркету, а я уже буду знать, где он. Ведь на его обуви есть, хоть мельчайшие, но частицы земли.

Я вышел через темный и затхлый коридор, по которому, по всей видимости, часто ходят люди, но он считается специальным для персонала. А затем вышел в дверь. Там уже находилось двенадцать человек, которые стояли возле небольшого автобуса.

– А вот и последний! – воскликнула бородатая голова. – Сань, записывай еще и его, – обратился он к водителю.

Я смог рассмотреть, что он держал в руках, и это был простой блокнот. Блин… Надеюсь, не попросят документов.

Кстати, я уже оценил обстановку, и никакой угрозы здесь не вижу. По всей видимости, реально едем на работу, а не на убой. С другой стороны, я не против сейчас применить свой Дар ради быстрого заработка.

– Эй! Иди сюда… Не тупи, нас время поджимает! Вагоны сами себя не разгрузят! – окликнул меня водитель.

Мне захотелось рассмеяться. Архитектор идет вагоны разгружать. Действительно, смешно. А что поделать? Подошел и поставил свое имя, ну, почти свое. Написал, что я Федор, а не Теодор.

Документы, само собой, никто не потребовал, чему я был только рад.

А дальше все было просто и обычно для местных, а вот для меня в новинку. Я буквально отслеживал все, о чем говорили парни и мужчины постарше, а также смотрел в окно. Из минусов могу сказать, что я хреново вижу. Мое настоящее зрение еще не пробудилось. А ведь это одна из особенностей истинных магов. Они могут видеть отлично в любое время суток, ведь для них просто не существует темноты. А еще мы страшный сон для магов школы Тумана и Иллюзий.

Ехали мы недолго, может минут десять, и нас попросили на выход. Судя по всему, здесь каждый знал, что дальше будет. И только я старался узнать, что же меня ждет. Друзей у меня, само собой, не было, и как-то никто не спешил в них набиваться. Из минусов, моя хорошая одежда явно выбивается из моего нынешнего образа.

– Слушай, парень, а ты случайно не аристократ? – подошел ко мне молодой парень с длинными волосами до плеч. – Больно у тебя одежда интересная.

– Слышь, Иван, оставь его в покое, – тут же оттолкнул его от меня другой парень. – Не тебе лезть к нему в душу, и уж тем более не перед тобой ему отчитываться. Каждый здесь по своим причинам.

Хм… Парень, который заступился за меня, выглядел на лет двадцать пять, но в то же время ему, даже по внешнему виду, здесь не место. Я видел, сколько в нем энергии. Он был Одаренным. По факту, только мы вдвоем ими здесь были. А еще у него явные проблемы с левой рукой, она у него травмирована. Быстро сложив все возможные факты, я прикинул, что знаю, кем он был раньше. Боец… Может даже участвовал в подпольных боях. Такие очень любят мои родители, особенно они радовались и делились громко впечатлениями, когда там кого-то калечили.

Не зря этот парень был одет в одежду, которая плотно закрывала его тело. Но энергетический план от меня не скрыть, и видны характерные для бойца энергетические узлы.

Интересно, а его кто-то обучал? Я вижу множество неправильно сформированных каналов. Словно он обучался и раскачивал свое тело методом проб и ошибок. Или вообще не знает, что у него там творится.

Несколько минут мы здесь постояли и ничего не делали, а затем пришел какой-то важный начальник, судя по сигарете в зубах и важному взгляду, и мы пошли работать. Я, честно говоря, до этого момента так и не понял, что нам нужно делать и сколько здесь платят, и платят ли, вообще. Может, тут едой выдают…

– Вот ваш объем работы! – махнул мужчина себе за спину. – Каждый выбирает себе по вагону и полностью разгружает его. За это вы получаете по пятьдесят рублей, как всегда. Перекусов и перекуров не делаем. Увижу, накажу! – он сделал паузу, обведя нас своим внимательным и изучающим взглядом, и добавил. – Рублем!

Судя по реакции и по тому, как некоторые парни стали прятать свои сигареты и трубки, то такого наказания боялись. А я же стал думать, насколько это мало… Но, с другой стороны, для простолюдина это хорошие деньги. На них, наверное, можно прожить дня три.

Раздался свист паровоза и начальник махнул рукой, давая понять нам, что пора работать.

Люди сразу рванули, а я и парень-боец остались стоять. Зачем мне спешить?

Стояли мы минут пять.

– Новенький? – спросил он меня внезапно.

– Он самый, – честно ответил ему, продолжая стоять рядом с ленивым выражением на лице.

– Тогда иди и выбирай вагон. А то достанется с металлическими слитками или деталями к технике, загнешься ведь.

Хм… Он что, переживает за меня? Или это просто дружеский совет.

– Да ладно, справлюсь, – махнул я рукой.

Все же я пока наблюдаю за всем, что происходит вокруг.

– Как знаешь, – пожал он плечами и повернулся в другую сторону.

Уже позже, я понял, о чем он говорил, и действительно пытался мне помочь. Ведь все вагоны привозят разный товар. Так два самых хитрых деда выбрали себе вагон, который перевозил пух… Да, мешки были большие, но на самом деле чрезвычайно легкие. А тут такие правила, что плевать, с чем у тебя вагон, он должен был разгружен.

С разгрузкой тоже было не все так просто. У каждого груза был свой сектор для выгрузки на платформе, и так выходит, что вроде сам товар легкий, но нести его минут десять до точки выгрузки. Были тут и тачки. Но их разобрали еще раньше, чем вагоны. Когда я прибыл, на выбор там осталось всего два вагона. В одном были доски, а во втором металлические детали или заготовки в деревянных ящиках. Как же все ржали, когда я выбрал его. Даже два мудака-деда с пухом прибежали, чтобы поржать.

Но когда я спокойно начал таскать сразу по три ящика, то смешки сразу пропали. Мог, кстати, и больше. Но понял, что и с тремя переборщил. Слишком много к себе внимания. А потому на следующую ходку пришлось уже брать два ящика, делая вид, что мне тяжело.

Ящики, кстати, на самом деле, были тяжелыми, но тут был один нюанс. Я своим Даром воздействовал на металл, отчего снимал, практически, всю тяжесть. В итоге, я со своим заданием справился первый.

Сижу и жду, пока остальные закончат. Думаю о еде и деньгах, которые потрачу на нее, и о том, что завтра мне все же стоит сходить и узнать, что там с моим имением. Одно дело то, что меня сейчас ищут, и могут обнаружить на улице под забором. И забрать тепленького. И другое дело – вытащить из дома целого графа Вавилонского. Я ведь могу и в полицию позвонить или в службу безопасности Империи, и тогда нападающим может быть не так сладко.

А еще могу и просто пришибить.

– Все? Сдался? – подошел ко мне наш наниматель и сел рядом, а затем закурил. – Понимаю. Работа тяжелая. За половину работы или меньше мы не платим, если ты не знал. Так что можешь идти домой или куда ты там идешь.

Хм… Это что за недоверие? Ну да, выгляжу я слишком хило, но зачем сразу вешать ярлыки?

– Почему это сдался? Я со своей работой уже справился и теперь жду расчет.

– Да ну! – обвел он меня внимательным взглядом. – Врешь!

– Проверяйте, – пожимаю плечами, теряя к нему интерес.

Мужик оказался действительно работягой и пошел проверять, а не просто махнул на меня рукой. А потом, когда проверил, очень быстро вернулся. Я, кстати, следил за ним своим Даром, а то знаю я таких. Сейчас ящик случайно пропадет, и его на меня повесят. Это вероятно в каждом мире было.

– И правда, справился, – даже с уважением сказал он. – Значит Одаренный, – спалился я по полной. – Это хорошо, но другим лучше не говори, пока сами не спросят. Здесь таких не любят, думают, что ты у них работу забираешь. Кстати! – поднял он указательный палец к небу. – Сегодня у нас мало рабочих рук, не хочешь еще подработать?

Хм… Хочу ли я, Архитектор, который построил самый прекрасный город в мире по собственным проектам, еще таскать грязные и тяжелые ящики? Пффф…

– Хочу, – честно ответил ему.

А что делать? Я очень гордый и важный, но кушать хочется больше. Он разрешил мне приступить к другим вагонам, которые находились в конце состава, а затем прийти к нему и отчитаться. Там оставалось еще двенадцать штук, и только два мне подходили. В одном были металлические трубы, а во втором… Не знаю даже, как сказать. В самом последнем вагоне по бумагам были фрезерные станки в разобранном виде. Очень чистый вагон, и ящики упакованы, как под линейку, и все они новые. Это и привлекло мое внимание, чтобы проверить его своим Даром.

Оказалось, что станков там и близко нет. Зато есть огнестрельное оружие. То самое оружие, которое сюда сейчас незаконно провезли под предлогом техники для завода. Не мог я мимо пройти, и взялся за их разгрузку. Ящики, кстати, длинные и большие. Пришлось следить, чтобы никто не смотрел в то время, как я их перетаскивал. Но поскольку это было в конце состава, то все в норме.

Кстати, я хотел бы увидеть реакцию тех, кто получит это оружие. Ведь там все стволы сейчас были испорчены изнутри, и сделал я таким образом, словно это заводской брак. Удачно вам пострелять!

Зачем я это сделал? А зачем бандитам оружие? Чтобы убивать… А я каким тут боком? Ну, просто мне захотелось. Так бывает, когда сильные люди поступают, как им захочется.

Еще два часа у меня ушло на третий вагон, и я понял, что на этом пока всё, вот мой максимум. Больше я просто физически не смогу потянуть. Весь мой Дар был почти полностью израсходован. В итоге, я получил свои сто пятьдесят рублей и отправился пешком в свой приют. Ведь все уехали уже давно.

Но оказалось, что идти довольно таки далеко. Я позволил себе роскошь и поймал такси. Впустили меня без проблем, хоть и посмотрели довольно странно, как на пьянчужку или придурка. Дальше был мой номер, который, как я понял, кто-то пытался открыть, но не смог. И судя по характерным изменением в металле, это был не ключ. Так и запишем. Взломщики тут есть.

В номере, недолго думая, я принял холодный душ, так как горячая вода для местного контингента – непозволительная роскошь, заметив, что надо бы мыло купить. А затем лег на кровать и попытался вырубиться, но перед этим заглянул в свой источник.

– А, неплохо… – улыбнулся я, глядя на то, как он подрос.

Работа явно пошла ему на пользу, и завтра я стану еще сильнее. Конечно, не уровень мага. Но мне бы хоть выбраться из лиги детского сада. А то сейчас по силе обученная восьмилетка может показать больше запаса энергии, чем у меня. А на следующий день я проснулся… вечером, и все планы, которые я строил, отправились коту под хвост. Или даже целой наглой стае хвостатых, которые орали у меня под окном.

Ах, да… Окно… Раз меня пытались вскрыть, то я озаботился своей защитой и построил с помощью своей силы решетки. Теперь у меня единственный номер с решетками.

Что ж, если в управу я не успеваю, то решил, что можно и сегодня поработать. Но перед этим стоит найти на карте в телефоне ближайший магазин и купить местную обычную одежду.

Но только я подошел к двери, как снова раздался стук.

– Привет парень, хорошо вчера поработал, – улыбнулась бородатая голова. – С тебя семьдесят пять рублей, – сказал и протянул руку.

Понятно… А я-то думал… Ну, ладно…

– Ага! – кивнул ему, а затем закрыл дверь прямо перед его носом.

– Эй! Ты чего! – послышались там возмущения. – Открой двери!

Он там еще долго орал, но я не слышал. Даже кричал, что эти деньги идут не ему, а местным авторитетам за то, чтобы не трогали меня. А если не заплачу, они могут прийти по мою душу.

Пожелал ему удачи и лег спать. Надеюсь, в этот раз проснусь утром, а не к ночи. Но точно этого обещать себе не могу. Тут уже, как Дар сам решит. Обожаю его!

Глава 5

Утро началось весело… Точнее, началось оно с того, что ко мне пришли ребята, с которыми работал, и сообщили, что я «поступил некрасиво», и «так дела не делаются».

Оказалось, это нормальная практика платить бандитам за спокойную жизнь. Или лучше сказать, за «точку»? Так вроде здесь это называется. Дело, конечно, мое, но ребята не советуют больше мне идти туда, если не собираюсь платить, ведь могут и наказать. И никто ничего не сделает, и не поможет мне. А бородатая голова не из банды, просто его назначили собирать здесь деньги. Обычная практика, когда выбирают одного из местных, который тут живет, чтобы самим этим не заниматься.

Затем я узнал у них несколько нюансов, которые меня интересовали, и поблагодарил. Так-то они люди неплохие, и со своей колокольни пожелали мне только хорошего. Они же не знают, что в этом теле родился один из сильнейших магов в Многомерной Вселенной, и меня просто-напросто выворачивает от одной мысли, что я буду кому-то платить.

Да я даже Альфарионской Империи не платил, когда она обнаружила мой город и захотела его захватить. Я тогда честно им сообщил, насколько у меня там хорошая защита, и непрошенным гостям я вообще не рад. Тогда Империя решила, что не стоит оно того, но попытались обложить меня данью, и были посланы. Правда, там я уже упомянул, что могу кинуть зов, и тогда весь Орден прибудет. А вы видели, как в одном месте вдруг сразу возникает тысяча замков? Конечно, у нас было не так уж и много собратьев, но… Гвардию никто не отменял. Конечно, мне это не помогло. Однако, это совсем неважно. Я тогда смог сохранить свой Орден и город.

В общем, платить я никому и ничего не буду, хоть это и было логично. Заплати и работай дальше спокойно. Я тут узнавал перед сном, что к чему, и понял, что нахожусь в полной заднице, и забрался туда не по своей воле.

Может быть так, что родители попытаются оспорить мое право владения имением, и тогда придется судиться. А на это, на минуточку, нужно очень много денег. Даже подать сейчас прошение, чтобы подняли бумаги в архиве, стоит денег. Впрочем, возможно, я совсем не о том переживаю. Тут родители и с армией могут прийти, если захотят, а у меня, я сомневаюсь, что там будет хоть какой-то гарнизон.

Решил не думать об этом, и отправился перекусить. Здесь была общая столовая, которая меня и приняла. В этот раз я уже смог нормально познакомиться с местными, даже ни с кем особо не говоря. Был здесь, кстати, тот парень, которого я идентифицировал, как бойца. А я думал, что он из другого приюта.

Были и другие работяги и, вообще, все люди вполне приличные. Тех, которых тут называют павшими, я практически не обнаружил. Может, два-три человека совсем в ужасном виде и с перегаром. А остальные, скорее те, кто имел в жизни временные трудности или лишился жилья с работой. Такие приюты и нужны для того, чтобы дать шанс простым людям получить свой трамплин в жизни, и было с чего им начинать. Возможно, даже начать заново.

Насколько я знал, это делает не государство, а аристократические Рода, для которых престижно заниматься такими благотворительными делами. Всегда можно в высоком обществе похвастаться своими благими деяниями. А вот Империя уже следит, чтобы не было беспредела.

Еще я читал, что тридцать лет назад были фиктивные приюты, в которые не принимали никого, но по документам они числились. Правда, однажды произошел крупный скандал, когда один аристо имел в подчинении более полусотни таких мест и получал выплаты, повышение в государственной должности и другие привилегии. Но на самом деле оказалось, что ни один из приютов не работал. После этого Империя сняла все бонусы и ввела очень строгий контроль.

Можно сказать, что сейчас владельцы приютов были действительно святыми. Ну, или же понтовики, как мои родители. Хотя у них приютов не было. У деда был… Но он сгорел, а родители облегченно вздохнули, что не нужно больше тратиться на него. Тогда дед, в первую очередь, заподозрил их и произвел тщательную проверку. Оказалось, проводка… Что их и спасло. Дед собирался восстановить приют, но не успел, ушел на новую войну.

Зачем мне вся эта информация и почему я о ней думаю? Наверное, чтобы не думать о вкусе жесткой каши с вонючей рыбой. Как же мне хочется съесть кусок сочной баранины!

Закончив с трапезой, я поблагодарил девушку-разносчицу и отправился на выход из этого приюта.

– Вы вернетесь? Если нет, то следует сдать ключ, – окликнула меня уже другая женщина на стойке регистратуры.

– Вернусь… – недолго думая, дал свой ответ.

А как не вернуться, если у меня в тайнике там вещи лежат. На телефоне проложил себе нужный маршрут и потопал потихоньку по дороге, рассматривая, что и где здесь есть. Как же все-таки удобно гулять, когда Дар уже усвоился. Я не ощущаю себя голым, как раньше, и понимаю, что с маленькой проблемой уже могу справиться. А еще я могу контролировать пространство. Это базовое умение всех магов Земли, по крайней мере, истинных. Например, проходя мимо одной из подворотен, я уже знал, что там шестеро человек кого-то ждут, и судя по железу на их теле, то ждут они не для простого разговора. А для чего еще людям нужны биты и ножи?

Именно поэтому я решил пойти пешком, и не по самому быстро маршруту. Мне хочется внести в свою магическую базу как можно больше предметов. Внимательно рассматривая форму, структуру и магическую составляющую, я мог запомнить их на будущее. Ведь каждый предмет, где есть камень, минерал или любой вид железа был подвластен мне. Конечно, я не мог взять под контроль нож человека, который находился за две улицы от меня. А вот если метров пять, то уже проще, но и то не всегда.

С оружием все было иначе. Им часто забирают жизни, и от того металл напитывается духовной энергией, отчего взятие под контроль не представляется возможным. Даже в прошлом мире, когда я был силен, то не все оружие мог контролировать. Были клинки, которые сотнями лет пили кровь. Размышляя об этом, сам не заметил, как добрался до нужного мне здания, и уже входил в него.

Местная ратуша была красивым местом в старинном стиле, где была сохранена старинная аутентичность. Они, по факту, даже старые лампы не меняли на новые, а продолжали ремонтировать старые. Хотя проводка была новой, но все это было так тонко замаскировано, что даже не поймешь.

Я не пошел на стойку регистрации, так как уже зарегистрировался онлайн. А поскольку я аристократ, то и очереди у меня не было. Мне просто назначили время, когда прийти. Сегодня я был одет в свою нормальную одежду, а на пальце красовалось кольцо Рода с выгравированной на нем башней. В моем Роду говорят, что это не башня, а столп. Один из тех, на котором держится Империя. Даже не знаю… Возможно, когда-то и держалась, но явно не сейчас. В настоящее время мы скорее больше вредители, чем опора.

Идиотизм… Ратуша имеет шесть этажей и только два лифта, на которых висят гордые таблички – «Только для работников».

Извиняюсь… Рабочих лифтов двое, а остальные, которые для обычных посетителей, сломаны. Я же решил, что пошли они, и зашел в рабочий лифт и поехал уже на нем. Когда выходил, на меня злостно зыркнул местный работник. Он хотел уже было открыть рот, но… увидел кольцо и промолчал.

Нашел нужный мне кабинет и спокойно туда вошел. За столом сидел плотный мужик в дорогом костюме.

– Добро пожаловать! Я так полагаю, вы господин Вавилонский… – сделал он паузу, а потом проверил что-то по компьютеру. – Федор.

– Теодор, – поправил я его.

Этот Федор… Мое имя имеет двойное обозначение здесь, и Теодором меня назвал дед. А родители решили, что не хотят идти на поводу у деда, и назвали Федором. Я же решил, что Теодор мне нравится больше, если учитывать, что назвали меня в честь великого предка. Нравился мне тот предок, который буквально построил весь наш Род и заложил фундамент того самого величия, которое так благополучно сейчас разбазаривается моими родичами.

Хотя я из другого мира, но все же теперь часть меня принадлежит и этому. Кто знает, может когда-то мне настолько здесь понравится, что этот мир для меня станет основным.

– Теодор… – поправился он. – По какому вопросу вы пришли ко мне?

При этом он посмотрел на часы так, словно куда-то спешил. А я знаю, куда он спешит… Там у него в соседней комнате, вход в которую находится в этом же кабинете, грациозно потягивается голая девушка, и что-то мне подсказывает, что это совсем не его жена.

Хорошая у них тут работа… Я бы не против на подработку сюда попасть. Вызываешь себе девушек прямо на работу, и в тяжелые моменты пользуешься особыми услугами. Я ведь прикасался к женщинам еще в прошлом мире. Пока мне это не доставляло проблем, но… Ядро растет, а с ним и моё либидо.

– Я забыл свои документы на землях центральной Империи и хочу, чтобы мне выдали копию. Документ этот на владение родовым имением.

Мужик хмыкнул, явно не веря в мою историю.

– Сейчас проверю… – несколько минут он смотрел в монитор, а я изучал его кабинет. – Действительно, у вас имеется родовое имение на пятьдесят гектаров. Отличное имение, между прочим.

– Отлично! – я аж не поверил я своему счастью.

– Вижу, что недавно была проведена плановая реконструкция. А еще указано, что его владелец – это вы, все верно. Оно принадлежит не вашему Роду а именно вам, Теодору Вавилонскому.

– Еще лучше, – позволил я себе улыбку. – Выходит, я могу уже туда заехать, и никаких проблем у меня не будет?

– Уже? Сомневаюсь… Здесь указано, что после масштабной реконструкции все было законсервировано. А это означает, что весь персонал был уволен.

– Уже хуже, – кивнул я и задумался.

– А еще не советую туда заезжать, но это уже совет от меня. Вам нужны документы на руках, а не только в базе. Если начнется родовая война или другие проблемы, то вас могут пришибить, а потом сказать, что подумали, мол, вы вор, – принялся он с энтузиазмом рассказывать мне варианты развития событий. Ага, пришло время офигительных историй, значит.

Такое я тоже понимал и потому пришел сразу сюда, а не самостоятельно нашел, где находится мое имение и не заехал туда. Но главная причина – это родители. Я хотел официально утвердиться здесь, чтобы они потом не смогли ничего переиграть.

– Еще вижу множество правок в праве собственности, но пока не могу найти, где лежат эти правки. Могу дать секретарю задание. Когда она все их найдет, то передаст вам на почту. Нужно? – спросил он у меня.

Все, что связано с моим имением, я хотел иметь у себя на руках.

– Пожалуй, соглашусь, – кивнул ему.

– Хорошо… Тогда через неделю все будет готово, и вам будет нужно внести единоразовый платеж в размере тридцати тысяч.

Я чуть не поперхнулся.

– Чем обусловлена такая сумма?

Чиновник взглянул на меня удивленно.

– Налог на наследство, конечно же. Я должен вас отметить, как нового владельца, который лично прибыл сюда, дабы засвидетельствовать свое желание, – стал терпеливо объяснять он мне. – По документам я вижу дарственную, которую вы еще не приняли.

– Понял!

– А еще вижу, что на имении висит долг, но как он возник, не знаю. Скорее всего, это связано с консервацией. Разные мелкие счета, которые у вас не было времени оплачивать. Всё это добавится к дополнительному налогу на наследство.

Прикинул, что это еще тысяч десять. Может быть и понял, что мне придется искать работу или идти на войну, как мой дед, чтобы все оплатить. Но есть небольшая надежда, что в имении имеются свои производства. Например, поля или деревни с простолюдинами, которые будут платить мне налоги. Вот только… Остался ли там, вообще, кто-нибудь.

– Когда нужно внести деньги? – спросил его.

– Когда будете получать полный комплект документов на руки, – тут же ответил он, и дальше принялся что-то печатать у себя в компьютере. – Интересное у вас имение… Два дня назад ваш Род в лице главы Иннокентия Вавилонского подал заявление на возвращение земли в Род. Вы очень вовремя решили зайти, чтобы утвердить свое право на эти земли.

– Когда мой отец узнает, что земли перешли окончательно мне?

– Сразу после получения документов. Так что, молодой человек, неделя у вас есть, – усмехнулся он.

– Понял!

Дальше он дал мне множество бланков, которые я заполнил и передал ему. На этом наша встреча завершилась.

Выходя на улицу, я уже знал, что меня снова ожидает здесь ливень, но мне было плевать на это. Моя голова была забита мыслями о том, где найти деньги. Пожалуй, пойду в приют и схожу сегодня на еще одну разгрузку.

Городская Ратуша

Столица княжества Лихтенштейн

г. Вадуц

– Алло! Венедикт Вениаминович? – переспросил мужчина, который только-что закончил принимать одного молодого аристократа. – Да, вас беспокоит Иван Тараваев. Я понимаю… Помню, что вы говорили не беспокоить, но здесь интересная ситуация.

Дальше мужчина рассказал своему начальнику все, что узнал, а еще свои мысли, что могли заинтересовать его покровителя. Только что к нему зашел молодой аристократ. Впрочем, в этом не было ничего интересного или необычного. А вот что было – так это его владения. Лакомый кусочек, причем там было множество разных несовпадений, которые сразу бросались в глаза. А еще Род Вавилонских постоянно подавал документы на возвращение этих земель.

Есть даже открытое процессуальное дело по вопросам возвращения владений Рода в этот самый Род, которое уже некоторое время идет. Там написано, что их бывший глава был стар и немощен, отчего наделал много глупостей и необдуманных решений. Одним из них – это подарить внуку землю. А его сын, нынешний глава Рода, хочет вернуть эти земли обратно в Род.

Вот только Иван понимал, что молодой Вавилонский не собирается их отдавать, а значит, отношения у них так себе. Но дело это потенциально проигрышное для главы Рода. Ведь только что были подписаны все нужные бумаги, и владельцем официально стал Теодор. Но были и другие интересные моменты. Иван был довольно успешным служащим и, в том числе, из-за своего ума. У него не было силы, как и знатных предков или покровителей. Однако была чуйка на деньги. И тут она буквально вопила, что «мы теряем прибыль». А потому он позвонил своему начальнику, чтобы сообщить об этом странном деле. Тот согласился, что мысли Ивана верны, и он лично наберет главу Вавилонских и сообщит ему об этом факте.

Если у них в Роду все, как он думает, то они получат щедрое вознаграждение за информацию. А за молодым парнем приедут и заберут на родину, а затем надают по рукам и голове, чтобы не трогал чужого. Много тут таких, которые убегают от своих родителей в надежде начать новую жизнь. Такую, какую они сами хотят. Потому так много в новостях было сообщений о внезапных смертях аристократов. Это место совсем небезопасное, не зря его называют Имперскими «выселками».

* * *

Уже добравшись до своего приюта, я понял, что меня что-то гложет. Словно я только что допустил какую-то ошибку, но еще не понял, какую. Конечно, ошибки у меня сейчас и в прошлой жизни очень разной степени сложности, так что думаю, как-нибудь переживу.

По дороге в приют, кстати, зашел на детскую площадку, где насобирал себе камней. А то я прикинул, что тут столько вооруженных людей ходит, а у меня нет даже меча. Потому сейчас полные карманы мелкой гальки, которая вполне может пробить череп. Надо просто уметь. А я умею. Кто бы мог подумать, насколько быстро они мне могут пригодиться.

А дело было так… Лежу на кровати и работаю над своими потоками, как вдруг в дверь раздается стук. Быстрое сканирование показывает, что там находятся два человека. Одна, по всей видимости, девушка, а второй – крупный мужчина.

Открываю по привычке двери и вижу явно уголовной наружности мужчину.

– Пшел вон из моей хаты! – говорит он мне, а за его спиной стоит девушка из регистратуры.

– По какому праву? – спрашиваю я у него и готовлюсь в любой момент к защите и нападению.

Хотя сам понимаю, что мне это обломает все мои планы. После убийства такого типа мне придется отсюда валить, а ведь у меня есть еще здесь дела.

– Ты что, не понял? Или тупой? Нахрен пошел отсюда! – нагло толкнув меня, он прошел в комнату и сделал то, чего я простить ему не мог.

Он кинул на мою чистую постель свою грязную сумку с вещами. У меня не было много времени, чтобы думать, я хотел его убить.

– Прошу вас… Он из банды… – тихонько прошептала мне на ухо девушка. – Нас он не тронет, а вот вас…

Мне не нужно было больше слов, я все и так понял.

Попытался пройти в комнату, чтобы забрать свой рюкзак, но…

– Ты какого в мою хату прешься, сосунок? – оскалился он. – Потерял что-то?

Тут я и понял, что вещей моих он тоже отдавать не собирается. В рюкзаке ничего нет, практически. Все вещи были в тайнике, который спрятан в стене. Но все равно… Меня стала захватывать злость… Конкретная такая, всепоглощающая злость.

И даже не только на этого грязного упыря, но и на всё это место. Мне казалось, что здесь соблюдаются правила, а оказалось, что нет. Есть те, кто немного «ровней». Я же, даже будучи аристократом, стоял в очереди за едой и не возникал.

– Мы можем вам предложить жилье, не хуже, чем это, – начала девушка.

– Понял… Веди, – я развернулся и пошел оттуда прочь.

Мое новое жилье было в совсем другом крыле, отчего я был очень недоволен. Но это все мелочи. Хоть я там и прописался, но жить уже не планировал.

А вот на работу собирался. Когда наступил вечер и прибыл человек, который отвозит нас на работу, уголовника там в очереди я не увидел. Зато он обнаружился в одной комнате, которая не принадлежала ему. По всей видимости, он из тех отдаленных мест, из которых прибыл, вынес некоторые криминальные навыки и сейчас спокойно обносил работяг.

Плевать… Завтра меня уже здесь не будет.

Без вопросов зашел в автобус, который должен доставить меня к месту работы. Кстати, бородатая голова что-то не слишком по-доброму на меня зыркал, но я его игнорировал.

На работе в этот раз было веселее. Мой источник стал мощнее, и я уже понимал, что меня ждет, а потому разгружал два вагона, заполненных болтами и два вагона слитками. Интересно даже, кто это решил столько болтов забить и на кого-то. Но спрашивать ничего не стал. Кстати, промониторил остальные вагоны, и оружия, в этот раз, не обнаружил. Зато обнаружил уголь, в котором были определенные сюрпризы, но к этому вагону никого и не подпускали. Неужели, железная дорога – это единственный способ привезти сюда контрабанду?

На четырех вагонах я не успокоился, и разгрузил еще два. В этот день справился довольно быстро, не жалея своего Дара и получил за каждую разгрузку по две сотни, что было чертовски приятно. А еще тележку неприятностей… Впрочем, это было ожидаемо. Ко мне подошли два человека, когда я собирался уходить, и сказали, чтобы я прошел с ними.

Ну, я пожал плечами и пошел. Чего бы не пойти, если вежливо приглашают?

В итоге, в подворотне сейчас лежат два трупа с пробитыми головами. А всего лишь нужно было действительно говорить со мной, а не сразу доставать ножики и грозиться выпотрошить, если платить не буду. Причем, платить процент я должен был бы только после того, как отдам им штраф в тысячу рублей за то, что в прошлый раз не заплатил.

Оставлять их здесь было глупо, а потому я размягчил асфальт, а затем землю, и буквально закатал их туда на глубину двух метров. Они были так добры, что решили включить меня в список своих наследников, и мне досталось целых пять сотен, которые я забрал.

Дальше была дорога на такси в приют и в мой бывший номер. Пока уголовника не было, я спокойно зашел туда, забрал свои вещи и заодно перебрал его вещи. У него там были, кстати, помимо грязных вещей, разные купюры, которых насобиралась аж на две тысячи.

Вот странный человек. Имея столько денег, он решил остаться в этом месте. Или он их здесь заработал? Неважно… Не забыв убрать из окон решетки, ведь это место меня разочаровало, а значит, нечего ему носить следы моего Дара, я пошел вниз, где на стойке регистратуры сообщил о своем выселении. Сегодня там сидел парень, который даже не посмотрел на меня. Лишь забрал ключи, продолжая втыкать в свой планшет.

На улице снова лил дождь, и я задумался о том, чтобы поменять страну обитания. Не люблю дождь. Ну, ладно… Вызвал такси и назвав старику водителю место, куда мне нужно, уехал отсюда. В лучшее место для жизни, которое находилось в минуте ходьбы от моей работы. Вот только работать я там больше не собирался. По крайней мере, делать то место основным не буду.

Зачем работать, если там в каждом составе есть контрабанда?

Приют святого Анатолия

Хромой был доволен… Он вообще был доволен в последние дни. Братва его не подвела, и как обещала, после отсидки устроила на теплое местечко, которое последние три месяца его дожидалось.

А претендентов сюда было много, ведь тут обитают работящие люди, которые исправно платят налог. А какой налог… это уже дело Хромого. Вот сегодня он собирает за крышу над головой, а завтра будет собирать за выход из этого места.

Такими темпами он точно не будет иметь никакой нужды. Само собой, он отстегивает процент главному, без этого вообще никуда. Правда, он же не обязан говорить правду, сколько сшибает за месяц? Всегда можно заплатить меньше, ведь как они проверят?

Вот если бы проверяли… Пожалуй, он бы тогда работал честно. А то хорошо знает, как Седой не любит крыс. Но крысой он себя не считал. Наоборот. Он отсидел за чужое дело, но так потребовала братва.

Подходя к своей двери, он по привычке проверил замок – нет ли лишних царапин. Все было в порядке, а значит, пока его не было, никто в комнату не заходил, и можно не опасаться проблем. А если они будут, то, пожалуй, только от того молодого засранца. Сердцем чует, что тот затаил на него обиду и злобу. Таких нужно кончать первыми, пока они исподтишка тебя не задушат.

Стоило ему открыть дверь и увидеть кровать, как он уже представил, как сейчас разляжется на ней. Его сделанный шаг привел к странному треску, и в следующий момент он уже себя осознал падающим, а что произошло дальше, он уже знать не мог.

В приюте сегодня, да и на следующий день, люди будут много говорить об этом странном случае, когда пол под ногой авторитета провалился, причем не только он, но и три перекрытия под ним!

Проломив пол третьего этажа, он оказался на втором. Там пол тоже не выдержал его тушки и тоже «умер», что привело к падению на первый этаж. А дальше было еще страннее, ведь на первом этаже пол был бетонным. Оказалось, что бетон строители заливали сильно разбавленным, начисто забыв про арматуру, и как итог… Проломился и он.

Вот так бывает, когда человек отсидел десять лет и вышел из опасного места живым и невредимым, а нагрубив одному человеку, почти сразу лишился жизни.

Глава 6

– Воды здесь нет, и не будет. Крыша не протекает… пока что, – продолжала говорить седая старушка. – А если увижу что-то странное, то пожалеешь.

– Вызовите полицию? – усмехнулся я, уточнив.

– Шутник? – сурово взглянула она на меня. – Сообщу Братве! Я за крышу плачу, вышвырнут, как миленького, были уже такие случаи.

Я понимающе кивнул и прикинул, где эту самую братву я буду прикапывать. А места здесь было много.

Еще живя в приюте, я сообразил, что мне нужна временная база, причем такая, чтобы я там был единственным хозяином, без всяких соседей.

Много вариантов перебрал по объявлениям в сети, но в последний момент полностью поменял свои планы и отправился в трущобы, где как раз находилось железнодорожное депо. Тут, на удивление, были низкие цены на жилье, ведь никто не хотел селиться в таких местах, где постоянно шумно и ошиваются всякие мутные личности.

Для начала, депо охранялось неплохо. Из минусов, его охраняли не правоохранительные органы, а частные охранные фирмы, которые, как я предполагаю, работают на Братву. Я вообще удивляюсь с этого мира, здесь Братва, как бренд. Она есть везде, и любая мелкая банда может вступить в эту паутину и сразу прибавить в статусе.

– Платишь в конце месяца, но если задержишь оплату, то тебе сломают ноги, – сказала мне хозяйка дома.

Вообще, бабуля едва ходила, опираясь на палочку, но глядя на ее цепкий взгляд, она была похожа на ястреба, который готов в любой момент выбить тебе глаз.

Она уже дважды, чисто случайно, пыталась заглянуть в мой рюкзак, но у нее ничего не получалось. Я вовремя замечал и отгонял ее оттуда. Боевая и наглая бабка, которая еще доставит мне хлопот. Однако, как я говорил, все неважно. Это был двухэтажный дом, который вот-вот обещает развалиться. У него есть свой гараж на две машины и баня. Вот только воды нет, скважина давно засорилась. Со светом тоже были проблемы. Когда проезжал мимо поезд, свет в доме постоянно мигал.

Заплатив кучу денег, как для такой дыры, ей за первый месяц и получив заверение, что она еще вернется, я смог выдохнуть. Дальше был уже нормальный осмотр дома.

Вот тут я и ужаснулся. Старушка забыла рассказать мне, что у нее здесь есть подвал… или даже подвалище. Я, конечно, своим Даром его видел, но не думал, что там настолько все запущено. Это строение строилось, наверное, еще сотню лет назад, и никакого бетона там и в помине не было.

Выходит, что весь дом стоял деревянных сваях над большой пещерой. Я даже не знаю, как так можно было сделать. Но когда нашел заваленный подземный туннель, то понял. Бабка была не простой. Раньше здесь занимались контрабандой – вот почему так близко от депо находился домик. Этот тоннель ведет в сторону железной дороги.

– Вот и отдохнул… – выдохнул я, закатывая рукава.

Жить в доме, который может рухнуть в любой момент и уйти под землю, я не хотел, а потому начал с помощью своего Дара придавать ему устойчивость и основательность. Вместо прогнивших деревянных несущих балок появились нормальные, из камня. Дальше стал поднимать из-под земли столбы земли, которую плотно спрессовывал до твердости камня, так что еще лет двадцать простоят. Эта земля сейчас даже крепче камня. Когда были готовы опоры, я принялся за полы, а то мне совсем не нравится, что там заметил столько крысиных нор.

Будь я посильнее, то создал бы маленьких големов, которых отправил в эти норы для убийства всех вредителей. Жаль, что пока еще рановато. Хотя? А почему бы и не попробовать?

Быстрая концентрация, и пальцы перебирают воздух, создавая магические волны, а затем передо мной из камня начинает собираться маленькое существо. Когда получилась голова, я был удивлен, и даже поверил в свои силы, но в итоге вышел облом. Кажется, я хотел слишком большого голема сделать. Можно было продолжить и дальше заниматься своими делами, но нет. Раз взялся, то нужно завершить свой эксперимент.

Попробовал сделать голема в раза три меньше размером, с маленького пупсика. Вот тут дела пошли куда лучше, и снова начало казаться, что все получится. И снова меня ждал облом. Голем сформировался на процентов пятьдесят, а затем рассыпался в пыль.

Кажется, каменный голем для меня сейчас слишком круто. А потому можно сделать земляного. Он намного слабее, но и я не тупой выпускник магической академии, знаю, как и что делать. Минут пять у меня ушло на создание маленького голема, собранного из магии и земли, и могу со всей смелостью сказать, что я был горд собой.

– Я есть голем! – молвило это элементальное существо.

По старой привычке приделал ему слабую разговорную магическую печать. Вышло прикольно.

Голем посмотрел на меня. Я посмотрел на него, и он кивнул себе за спину. Мол, «я пошел, создатель»?

– Нет, не пошел, – покачал я головой. – Сейчас, боюсь тебя даже тараканы победят, а я хочу, чтобы ты стал их погибелью. Стой и не двигайся!

Голем послушно замер, продолжая смотреть на меня. По факту, я создал живое существо, хотя и не являюсь творцом. Маленький земляной пузатый человечек, который с виду похож на несколько грязных спичечных коробков. Или детскую поделку из пластилина. У него были ручки и голова, которая крутилась на все триста шестьдесят градусов.

Хм… Заметил, что я слишком долго любуюсь своим творением. Неужели, я так сильно соскучился за ними? Сюда бы моего Рабадона… Генерал големов Рабадон! Сколько на его счету было побед, даже я сбился со счета. Его големная армия вселяла страх во многих моих врагов.

По факту, любой истинный маг Земли может создать голема, и самое смешное, что даже я не знаю, как это до конца работает. Есть такая теория, что это просто один из законов Многомерной Вселенной. Мол, маг Земли и так может… Хотя Огневики могут создавать только огненных големов, а воздушники – воздушных. Но земляные круче, как по мне, да и приятнее. Для примера, все огненные – мудаки, и это правда.

Кстати, с големами тоже нужно быть осторожным. Когда он умирает, его энергия уже не рассеется и он не отправится в великий поток Вселенной. Нет… Я для них становлюсь одновременно отцом и богом. При создании я автоматически даю ему место в своей душе, и если его убьют, то сама суть голема поселяется там. А потом я смогу создать ему новое тело. Потому-то у меня и не получалось создать сильное тело изначально. Сильные энергии не хотели мне подчиняться и входить со мной в сопряжение, а вот эта мелочь захотела.

Теперь у меня есть первый подручный.

– Не стоит это есть… – решил дать ему совет.

Это маленькое чудо подняло голову с земли, но жевать сухую солому не перестало. Маленькое глупое создание смотрело на меня и продолжало жевать, не понимая, почему нельзя есть вкусную сухую хрень.

– Ладно… Жуй! – понял я, что проще ему разрешить.

А все дело в том, что растительность, хоть немного, но имеет энергию жизни, и вот ее сейчас поглощал големчик. И главное, когда он только успел нагнуться, я же приказал ему не двигаться. Это вечная проблема големов… Вернее, маленьких големов, за ними нужно следить, как за маленькими детьми.