Орден Архитекторов 3 бесплатное чтение

Орден Архитекторов 3

Глава 1

— Какие ваши доказательства? — с дружелюбной улыбкой твердил я, когда на следующий день толпа ищеек всё-таки добралась до моего дома. Они с ходу наехали, обвиняя меня в том, что я напал на полицейских и убил их.

Ну, тут-то и всплыла у меня фраза из одного старого фильма, в котором волевой полицейский с суровым видом повторял одно и тоже: «Какие ваши доказательства?». Ну, или это ему говорили… Я точно не помню, но смысл, думаю, понятен.

В общем, доказательства у них были, как я понимаю, только от их группы, которая сказала, что прибыла на место и приступает к плану по дискредитации и возможного уничтожения Теодора Вавилонского. Дальше уже были какие-то свидетельства каких-то свидетелей, но это я в расчёт особо не брал.

Следователь свирепел, угрожая мне всяческими карами, на что я только улыбался, продолжая твердить:

— Какие ваши доказательства?

Приехал ещё один следователь, чином повыше, а потом ещё один. Мне, честно говоря, это надоело, и я выдворил их из дома. По большому счёту, внутри им делать было нечего. Даже они признавали, что всё свершилось на улице, поэтому они устроили там полевое совещание. А я пил чай и наблюдал за ними в окно. Через некоторое время они, ожидаемо, снова ко мне постучали.

— По словам свидетелей, у вас под лужайкой находятся ловушки, в которые упала вся полицейская техника вместе с доблестными блюстителями правопорядка.

— Да ладно, — удивился я и заглянул за плечо полицейского. — Лужайка у меня так себе, вы же видите. Почему-то добрые соседи решили, что это мусорка, но ничего там под ней нет.

— Мы настаиваем на проведении следственных действий.

— И каких это? — уточнил я. — Может, мага камня вызовите, чтобы он посмотрел, что там под землёй?

Следователь смутился.

— Мы бы рады, но на данный момент в княжестве Лихтенштейне нет ни одного мага камня.

— Может, вы какими-то другими методами это сделаете?

— К сожалению, нет ни мага земли, ни мага камня, ни мага железа.

— Какая жалость. И что вы хотите предпринять?

— Мы хотим раскопать ваш участок.

Следователь повернулся, и я услышал рёв. Ко участку как раз ехал колёсный экскаватор. Я на секунду задумался, сломать ли в нём что-нибудь или пусть подъедет, но решил пока подождать.

— Вообще-то, я против, эта земля принадлежит мне.

— Эта земля принадлежит городу. Вам принадлежит только лавка и воздух над землёй княжества, — возразил мне следователь.

— Эй, секундочку! Мне нужно сходить в туалет… Пока ничего не делайте.

Следователь усмехнулся. Я, конечно же, понял, что они меня не послушают, поэтому у подъезжающего экскаватора слетела клемма с аккумулятора. Ничего страшного, но несколько минут у меня есть.

Только я набрал номер Аркадия, как он тут же мне ответил:

— Я слышал, у тебя неприятности, Теодор? Не удивляюсь.

— Мне нужна консультация юриста.

— Что хотел? Можешь у меня спросить. Я много чего знаю, иногда у юристов подмечаю.

— В договоре купли-продажи сказано, что лавка и примыкающие к ней десять метров со всех сторон принадлежат мне. А следователь втирает, что вся земля принадлежит городу. Кто прав?

— Ну, вообще-то, прав и ты, и он. Земля, как бы, да, твоя, но пока ты используешь её по назначению. Но в случае проведения следственных действий в черте города, в отличие от земель аристо, они могут делать, что хотят.

— Что, прям, вообще, всё?

— Да, такова роль столицы в княжестве. На секундочку, а что они хотят сделать?

— Они хотят вырыть у меня чёртов котлован.

— В поисках броневиков, которые туда упали? — засмеялся Аркадий.

Я проигнорировал его подкол и сухо спросил.

— У вас есть что по делу сказать? Или мне всё-таки найти юриста?

— Да ладно, Теодор, не напрягайся. В общем, всё так. Они могут вырыть свой котлован. Вот только в случае, если они ничего не найдут, тебе положена неплохая компенсация. А про это, наверное, они забыли тебе сообщить.

— Ну, вообще-то, да. А компенсация за что?

— За моральный ущерб, и, возможно, за… — Аркадий на секундочку задумался. — За порчу твоего уникального японского сада.

— Чего, блин⁈ — сказал он.

— Вот мне Алёнка прямо сейчас говорит, что у тебя там булыжники навалены. Вполне можно выдать за уникальный японский сад.

— А Алёнка где-то… — начал я и потом выдохнул. Ну, конечно, она точно такое не пропустит. Сидит, видать, где-то рядышком с биноклем. — И что мне делать?

— Ничего не делать. Подождать пятнадцать минут, чтобы они ничего не начинали. Сейчас подъедет адвокат, мы всё оформим. Только это, Теодор, они же там ничего не найдут под землёй?

— Вообще ничего, — улыбнулся я.

— Вот и хорошо. Значит, жди, адвокат уже выезжает.

На улице заурчал трактор — это тракторист только что накинул клемму и завёл его. Не успел он проехать два метра, как клемма снова соскочила. Вот такая непокорная клемма. Короче, я повторил этот фокус ещё пару раз, до тех пор, пока не услышал уже отборный мат от водителя. И так до тех пор, как не подъехал адвокат, присланный Аркадием. Судя по лицам следователей, они совсем не рады были его видеть. В переговоры я не влезал, но, похоже, адвокат их ввёл в ступор. Они отошли куда-то позвонить.

А этот сухонький седой мужичок с прилизанными волосами в больших роговых очках подошёл ко мне, чтобы пояснить, что тут происходит. Сказал, что булыжники на моей лужайке специально выставлены по заказу с привлечением высокооплачиваемых специалистов из Японии. Концептуальный каменный сад. И стоит он примерно сто тысяч рублей.

Я внимательно посмотрел на свою лужайку, на которой валялись куски строительного мусора, оплетённые арматурой. Почесал голову.

— Экспертизу не попросят?

— Обязательно попросят, молодой человек, — улыбнулся адвокат. — К тому времени у нас, конечно же, будет подрядный договор с подписями и даже с уплаченными налогами.

— Ха! — улыбнулся я. — Хорошо работаете.

— Стараемся, — кивнул он.

— А не слишком много вы зарядили? — уточнил я, глядя на размахивающего руками следователя. — А то, глядишь, они не согласятся. А лужайку я за городской счёт исправил бы.

— Ну, не знаю, вот сейчас и посмотрим, — ответил адвокат.

— Я переговорил с начальством, — сказал суровый следователь. — Мы готовы не трогать вашу суперценную лужайку. — Я про себя ухмыльнулся. — Мы будем копать вот здесь. Надеюсь, этот асфальт не несёт никакой исторической ценности.

Он ткнул в подъездную дорожку к моему гаражу, как раз там, где стоял БТР полицейских.

— Ну, выкопав там яму, вы сильно затрудните мне использование моего гаража, — начал я.

— Разрешите мне, молодой человек? — улыбнулся адвокат и подхватил эстафету.

В общем, обговорил он многое, в том числе отверг их предложение о восстановления дорожки силами города, аргументировав это тем, что он знает, как работает город. Несколько несчастных метров будут чиниться в течение двух месяцев, а ещё использованы будут некачественные материалы. Но он уточнил, что уважаемый Теодор Вавилонский теперь является собственником строительной фирмы «Созидатель» и сам вполне может решить эту проблему. Вот только пусть город оплатит счёт.

И с улыбкой предъявил им телефон. За секунду до этого брякнула у меня почта. Я заглянул внутрь и увидел грамотно составленную смету с печатью «Созидателя». Грамотно составленную, в том смысле, что даже на мой профессиональный взгляд, она была завышена раза в четыре. В очередной раз покачал головой, радуясь, как быстро работают люди Аркадия.

Следователь снова взял тайм-аут и на этот раз согласился. Тракторист наконец справился с непокорной клеммой, и трактор начал ломать подъездную дорожку. Мы же со Станиславом, так звали юриста, взяли по кружечке кофе и начали смотреть на это.

Копали они долго. Через пятнадцать минут мне стало скучно. Я предупредил Бориса, чтобы присматривал за ними, а сам пошёл в подвал, дабы поработать с заказом Аркадия.

Через полтора часа Боря позвал меня наверх. Эти бараны выкопали почти четырёхметровую траншею. Дальше у экскаватора просто не хватало длины ковша. Конечно, ничего они там не нашли. Я чуть не надорвался за ночь, но весь броневик и два полицейских джипа были разобраны на части и складированы гораздо глубже этих четырёх выкопанных метров. И не под двором, а непосредственно под моим магазином.

Станислав уже вступил «в бой».

— Как видите, здесь нет никаких подземных убежищ или ловушек. Обычная земля. Хотите что-нибудь ещё покопать? Возможно, я смогу предоставить вам ещё одну смету на взаимовыгодных условиях.

Следователь, похоже, держал руку на пульсе. Но больше они не захотели со мной сотрудничать, а просто собрались и уехали. Когда они завернули за поворот, у машины, в которой ехал старший следователь, внезапно отвалилось переднее колесо, и она врубилась в пожарный гидрант. Фонтан водички бил даже выше крыши двухэтажного здания неподалёку. Выглядело это очень весело со стороны.

— Ну, с вашего позволения, я оставлю свою визитку. Если что, обращайтесь.

— Я вам что-то должен за этот вызов? — уточнил я.

— Да, мои услуги составляют двадцать процентов от счёта, который будет оплачивать город. Вы не волнуйтесь, молодой человек, наценка там порядка двухсот процентов, так что вы в накладе не останетесь. И да, если нужно, мы можем предоставить вам настоящих строителей.

— У меня есть настоящие строители, — улыбнулся я. — Но за предложение спасибо. Обязательно обращусь, — помахал я визиткой, и распрощался с услужливым адвокатом.

Не успел я зайти домой, как в дверь тут же постучали. Я открыл и без удивления увидел там хмурящуюся Алёнушку. Она бесцеремонно зашла внутрь.

— Кофе угостишь? — уточнила она с порога.

— Налей себе, в кофейнике свежий, — махнул я.

— А поухаживать за дамой? — лукаво улыбнулась девушка.

— Ручки-ножки есть, вот сама и нальёшь, — припомнил я ей историю с дверью в машине.

— Ха-х! — сказала Алёна, но кофе сама себе сделала.

Мы уселись за стол, и она широко улыбнулась.

— Не расскажешь, что ты тут вчера устроил?

— Какие ваши… — начал я, а потом сплюнул, вспомнив, что передо мной сейчас не следователь. — А что ты имеешь в виду? — уточнил я.

— Ну, я имею в виду, куда делась дюжина спецназовцев вместе с их техникой. И как ты так быстро отреставрировал фасад, ведь крупнокалиберный АГС оставил здесь конкретные щербины.

— С чего это ты взяла?

— Я не взяла, я это всё видела.

— Ты видела? — нахмурился я. — Если ты это видела, то почему меня не предупредили?

Тут я заметил, что улыбка сошла с лица девушки, и она нахмурилась.

— Просто не успели, Теодор, извини, — она вскинула на меня большие зелёные глаза. — Честно, не успели. Честно, честно. Я уже ехала к тебе. Слишком поздно подумали, что это может коснуться и тебя. Да и вчера пришлось многое решать. В общем, моя вина, я не успела. Но я думаю, что мы могли бы тебя спасти в любом случае.

— Ну, спасибо хоть на этом. Так, а что вчера произошло? У меня, честно говоря, в голове это всё не укладывается. Полиция воюет друг с другом, воюет с бандами. Банды воюют с полицией, аристократы воюют и с теми, и с другими. Это что ещё за анархическое гнездо под вывеской Империи?

Алёнушка не выдержала и весело засмеялась.

— Ты верно сказал. Честно говоря, всё, что здесь происходит, несмотря на весь ужас, как это кажется со стороны, всех устраивает. Князь Бобшильд курирует контрабанду на самом высоком уровне. Полицейские присматривают за тем, чтобы контрабандисты и бандитские группировки не зарывались и вовремя оплачивали откаты. Сами контрабандисты и бандиты периодически устраивают облаву на новеньких залётных, кто пытается отщипнуть свой кусок от пирога, ну, или решают какие-то собственные проблемы. Но, в принципе, все живут мирно. Однако иногда крышку с кипящего чайника срывает, и нужно время, чтобы вернуть её на место.

— Это примерно то, что случилось вчера? Так, а что там конкретно произошло?

— Так называемые полицейские войны, — улыбнулась Алёна. — На самом деле, как я тебе и говорю, здесь всё так смешалось, что некоторые так называемые «бандиты» следят за правопорядком просто в интересах тех людей, которые живут в их районе. А некоторые полицейские ведут себя подобно бандитам. Вот вчера кое-что не поделили два полицмейстера из двух районов. Ну, точнее, я знаю, что конкретно они не поделили, но это к делу не относится.

— И один из них наверняка был по фамилии Бабакин?

— Верно, — кивнула она. — Он под эту улочку и прислал тебе свою кавалерию. Так что расскажешь, как это всё получилось?

Я развёл руками.

— Не знаю. Они сначала приехали, а потом куда-то пропали. Вот так вжух — и пропали.

Алёна не оценила мою шутку и покачала головой.

— Сначала мы думали, что ты маг камня. Потом мы решили, что ты маг железа. Но то, что я увидела вчера, я бы сказала, что ты маг земли, если бы не один момент: их сотни лет никто уже не встречал. Но я привыкла верить своим глазам. Так кто ты, Теодор Вавилонский? Маг земли?

— Зачем тебе мой ответ, если ты и так сделала выводы? — широко улыбнулся я.

— Ну, может, я хочу услышать это из твоих уст.

— Ответа никакого не будет. У нас с вами взаимовыгодное партнёрство. Я не подвожу вас. Вы, по мере своих сил, помогаете мне. Меня это устраивает. Забираться в личную жизнь к вам я не хочу, поэтому не лезьте в мою.

— Ха! — Алёна откинулась на стуле, а в глазах у нее забегали бесенята. — Ссышь, что я тебя сдам князю или кому повыше? Я думаю, что маг земли — это лакомая добыча для любого, не то, что аристократа, а для любого государства. Мне кажется, что за тебя можно получить неплохую награду.

Я подался вперёд, и опёрся на столешницу локтями.

— Знаешь, что мне кажется, Алена? Во-первых, ты этого не сделаешь. Как не сделает это и Аркадий Иосифович. Я предполагаю, что за каким-то хреном я вам понадобился, но точно пока не знаю, за каким. Вот и вы догадываетесь, кто я есть, но точно не знаете. По мне, это очень равноценный обмен.

Алёна хмыкнула. Она ничего не сказала, продолжая слушать.

— Добавлю ещё… Я далёк от мысли, что вы такие благородные Робины Гуды. Хотя, кто вас знает, всё возможно. Я твёрдо уверен в том, что я вам нужен, как и тот заказ, который вы мне дали. Так что мне ничего не грозит, как минимум, до того момента, пока я не выполню заказ полностью. Я правильно размышляю, Алёна Аркадьевна?

— Ха, дед был прав, — сказала Алена. — Он сказал, ты ещё тот жук.

— А ты сама этого не поняла? — покачал головой я.

— Да уже поняла, — сказала она. — Ладно, я что хотела сказать… Полицмейстер в ближайшее время получит по шапке. Насколько нам известно, сделано это по велению Иванова. Если бы всё прошло, как надо, он получил бы денег. Но так как всё пошло совсем не по плану, то вышестоящее начальство рвёт и мечет. Опять же, сам герцог Иванов не любит неудачников. И он всячески будет открещиваться от того, что всё это было сделано по его инициативе. Так что, думаю, это была разовая акция, и она не повторится. Но вот что ты будешь делать с Ивановым?

— А что я буду делать с Ивановым? — спросил я у неё.

— Но ты же понимаешь, что герцог устроит на тебя охоту.

— Понимаю, — сказал я. — И одобряю.

Алёна как раз отхлёбнула кофе и на моих словах подавилась.

— В смысле, одобряешь?

— Ну, я ещё плохо знаком с местным законодательством, но одно я запомнил крепко. Если на тебя нападает аристократ, когда ты убьёшь его и заберёшь всё имущество, это не будет считаться преступлением, а очень даже социально одобряемым действием. Я прав?

— В смысле, ты хочешь, чтобы Иванов попытался тебя убить? — оторопела Алёна.

— Кто знает, — подмигнул я ей. — Кто знает…

— Ну, ты и псих… — протяжно выдохнула Алена, и в глазах её появилось настоящее восхищение. — А ведь мы хотели предложить тебе защиту. Не бесплатно, конечно. Но договорились бы.

— Не, защита мне не нужна. У меня есть.

— Это ты про кого, про Бориса? — скривилась она.

— И про Бориса тоже. Но всё остальное, как говорится, секреты Рода. Знаешь такое выражение?

— Ну, ты и жук, Вавилонский, — снова покачала головой Алена и усмехнулась. В её глазах я увидел искорки веселья.

— Ладно, если вы не хотите больше кофе, давайте прощаться. У меня ещё много дел. Твой дедушка озадачил меня надолго вперёд.

— Хорошо, мой телефон знаешь. Если что, звони.

— Обязательно. Аркадию Иосифовичу привет.

Я помахал рукой удаляющейся девушке.

Я собирался заняться тем, чем хотел ещё вчера. А, нет… Перед уходом Алёна оставила папочку.

Я открыл её и внимательно вчитался. В общем, фирма «Созидатель» действительно моя. Здесь были обещанные правоустанавливающие документы в бумажной форме. Вот только, по факту, мне досталась только фирма и принадлежащие ей лицензии. Дом и офис отчуждались и оставлялись за виконтессой. Строительная техника и техническое оборудование — всё было в залоге и распродано, чтобы раздать кредиты. Мне не перешло ни одного ржавого гвоздя. Хотя это было ожидаемо.

Но зато теперь у меня был штат из пятидесяти одного человека с денежным месячным содержанием примерно сто пятьдесят тысяч рублей. Хотя нет. Должность директора была вакантной. Костика отовсюду вычеркнули. Хорошо, если вычеркнули только из документов, а не из жизни. Но это уже не мои проблемы. Так вот зарплата директора была пятьдесят тысяч, а сотня была раскинута в разных пропорциях ещё на пятьдесят разных сотрудников.

Я почесал голову. В прошлой жизни на меня работали десятки тысяч людей. Но там у меня была выстроена чёткая структура вертикальной власти и, по большому счёту, именно передо мной отчитывалось всего два десятка самых преданных мне людей. Я вздохнул: двое из них оказались предателями. Но это совсем другая история. Собственно, всю эту вертикаль власти теперь нужно строить и в этом мире. И постараться не пустить туда ни одну крысу.

Я опять вздохнул и набрал номер.

— Ганс, привет! Как дела? Да, можно сказать и так. Я теперь твой босс, — улыбнулся я, услышав взволнованный голос Бориного родственника. — В общем, так. Мне нужен список людей, с которыми ты сможешь и, главное, захочешь работать. Ну, и второй список людей, которые тебе понадобятся, но в которых ты не уверен. А третий список… — я задумался. — Нет, с третьим списком подождём, пока я насыплю тебе задачи. В общем, нам нужно устроить совещание.

— Ага! И где мы его устроим?

Я почесал голову.

— Хороший вопрос. Да, старого офиса у нас теперь нет. Давай так… Я отправлю за тобой Бориса, и он тебя ко мне привезёт. Лады? Вот и чудненько. Сколько тебе временем нужно на всё? Час? Отлично, через час он и приедет.

Я дал Боре указания, и он тут же пошёл в гараж. Хотя через секунду оттуда раздался озадаченный возглас:

— Командир, а тут это… воронка у нас перед гаражом.

Вот же, блин, совсем забыл, что Боря на машине не выедет. А сейчас, я уверен, вокруг снова понатыканы камеры, и просто так взять и заделать эту дыру точно не получится.

Я почесал голову.

— Ладно, бери такси. Завтра утром всё будет нормально.

Он понятливо кивнул и убежал. А я набрал другой номер.

— Привет, Адам!

— Здорово, дядь, — раздался весёлый голос беспризорника.

— Мне кажется, что вам, а особенно твоему другу Тимофею, не помешает небольшая физическая нагрузка. Тем более, оплачиваемая физическая нагрузка.

— Мы всегда за любой кипишь, дядь, ты же знаешь, — рассмеялся парень.

— Ну, тогда найдите три лопаты, и идите ко мне. Нужно закопать небольшую ямку. Если все пойдёт как надо, то возможно вы сможете сделать карьеру в новой корпорации.

— Какой корпорации, дядь?

— В большой многопрофильной корпорации. Я ещё не придумал, как она будет называться, но вам понравится. Но, как и в любой серьёзной компании, начинать надо с низов. Так что, ребятки, ноги в руки, лопаты в зубы и бегом ко мне. Деньгами не обижу.

Глава 2

Мальчишки прибежали со своими лопатами, не заставляя меня долго ждать. Правда, у всех они были разными.

Лопата Тимофея была раза в два длиннее, чем он сам. Не знаю, где он ее спер, но лучше было бы убрать, так как она явно использовалась для специализированных работ, и найти, кто её украл, будет совсем несложно. Так что я зашел в свой гараж и вскоре принес им новенькие лопаты, которые сделал пару минут назад.

— Дядь… А если мы поцарапаем их? — пацаны посмотрели на лопаты, которые можно было смело по рублей сорок продать, столько искусно они были сделаны.

— Не поцарапаете, — хитро усмехнулся, и указал на яму. — Это нужно закопать, и максимально быстро! Каждому по полтиннику дам.

Конечно, это немаленькие деньги, но экономить не видел смысла.

— Сделаем всё в лучшем виде, командир, начальник, господин, старший, братан! — он даже руку к голове приложил, и пошёл работать.

Кажется, в этом своём спиче он назвал меня всеми словами, к которым питал некое уважение. Хорошо, хоть паханом не назвал, и то радость. Работали, кстати, они быстро, несмотря на то, что были худыми, как щепки, но усталости в них я не заметил. Это наверное была одна из причин, почему я приказал Глиняной Башке растопить свой мангал, а Железяке начинать насаживать на шампура мясо. Железяка теперь в этом настоящий мастер, с которым не каждый сможет посоперничать. Впрочем… Мои големы теперь многие задачи делают получше.

После ночного нападения я задумался о том, что мои големы не слишком эффективны во многих делах, и это мне захотелось исправить. А потому я выделил для них целую комнату, которая находилась под моей мастерской. Она, кстати, была скрытого типа. Только я и големы могли туда попасть. Я с помощью своего Дара, а големы знали нужную комбинацию, куда и как нажимать на стены.

В общем, комната у них с одной стороны была простая, а с другой называлась гаражом. Ведь именно там они будут проходить свою прокачку, прямо, как машины. Длинные ряды низких стеллажей с креплениями, на которых находились разные детали для големов. Теперь голем может подойти к месту, где висит тонкое и легкое туловище и поменять его, просто зайдя в нужный паз. Или скажем, поставить себе на одну руку маленький стрелковый комплекс, который лупит раскаленными иглами, а на другую щит во весь рост, который имеет выемку для этого стрелкового комплекса. Хотя, даже так, это только малая часть вот таких вот приспособлений, о которых я знал и которые сделал.

Всего у них, на каждого, было по двадцать разных комплектов. Больше пока сделать не успел. Нужно копать? Пошли и взяли лопаты. Или скажем, нужно поменять на механическо-магические буры. Или нужно мясо насадить? Все происходит по той же методике.

За работой мальчишек я следил внимательно и пристально. Ходил по двору, пока они работали, и почти не спускал с них глаз. Только пару раз приходилось отойти, и то потому что у одного мужика заглохла машина в метрах тридцати от меня, а у другого вдруг отвалилась дверь, когда он заходил в свой подъезд, и притащил ему молоток. Вот такой я добрый… И пофиг, что эти поломки — моя заслуга. Дело в том, что пока шпана работала, я специально находился здесь, мониторя всю обстановку.

Несколько наблюдателей были обнаружены сразу. За другими пришлось пройти в одну и другую сторону улицы, и ничего незаметнее, чем помощь кому-то, я придумать не мог. Зато теперь знаю, что за мной следят, кажется, вообще все, кто только может.

У одного человека, который незаметно стоял у окна, как ему казалось, был пистолет с гербом Иванова. Нашел также несколько следователей, что слонялись тут по улице, и только полицейские значки в карманах выдавали их.

Про Игнатова и Радионова я вообще молчу. Те сделали на чердаках своих лавок незаконные окна, которые выходили на мою землю, и в каждом стоял наблюдатель. Кажется, сегодня все очень сильно задумались, как я провернул вчерашний трюк. Пожалуй, для них это ещё долго будет оставаться тайной.

Когда прибыл Ганс, то я смог лицезреть недовольное лицо Бориса, который, учуяв запах мяса, сказал, что ему нужно срочно снять стресс, и он оставил нас двоих.

— Будем разговаривать прямо здесь? — удивился Ганс, когда я провел его за прилавок.

— Ну да, а что не так? Это по выходным я крупный владелец строительной империи, а в обычные дни вот, торгую для души, — не смог сдержать своей улыбки.

— Понятно! А неплохой здесь выбор… Это золотой скудо? — спросил он, указывая на золотую монету.

— Он самый, а что есть интерес к нумизматике?

— Упаси меня, святая каска и вечный шпатель, от такого, — засмеялся он. — Просто дед собирал, а я так… рядом бегал. Цена на нём интересная.

— Нормальная цена, — подошел я к монете и, сняв защитную крышку, кинул ему. — Всего лишь полмиллиона.

Нужно было видеть выражение его лица, когда я бросил ему монету. Кажется, в тот момент он стал самым лучшим ловчим в этой Вселенной, настолько четко её словил. Врет, кстати, что не любит монеты. Вон как разглядывает… Еще немного, и слюни пустит.

Монета, кстати, и правда интересная и досталась мне всего за пять тысяч рублей. А все дело в том, что была сильно затерта, и ничего толком не было видно, даже года. А в таком деле сохранность и год самые важные мелочи.

Этот оказался редким… Очень редким, и я ее восстановил. К слову, сам удивился, когда дома начал рассматривать по сети, что мне досталось. К слову сказать, никто другой такое не смог бы сделать. Ведь года выпуска, и правда, на ней не было, и я чисто по памяти металла работал.

Эх… Если подумать, то стоит мне начать подделывать вот такие монеты, и всё! Можно весь Лихтенштейн через лет пять купить. Но это неэтично. Есть еще мнение, что Дар такое не любит, и может начать слабеть. Верю ли я в это? Верю… Ведь он временами, и правда, как живой. Да и вообще… Ордены появляются не на пустом месте, как и другие похожие сообщества. Зачастую, это группа людей, у которых есть общая идея, и нередко их связывает общий Дар, который они хотят исследовать, чтобы понять его полностью.

Один из таких — это Охотники. В наших библиотеках я читал про первых Охотников, о которых там была информация. Сперва они ничего не знали про Кодекс, и были неимоверно слабыми. Но за тысячелетия развития, после создания Ордена, все изменилось.

Снова я не в ту степь пошел. Но эта тема в последнее время для меня была важной. Я чувствовал в себе странные изменения. И не мог понять, с чем они связаны. Ведь информации такой у меня не было. А все дело в том, что я ощущаю свой Дар слегка по другому. Словно он становится сильнее, сама его основа. Неужели это так перерождение влияет на него? Неужели ранг Архитектора не самый высокий, и есть ещё куда расти? Конечно, я в свой потолок силы не уперся и в прошлом мире. Но сейчас чувствую, что все должно идти еще быстрее и дальше.

— Красота, конечно! Но такие деньги я не дал бы за нее, — наконец насмотрелся на монету Ганс.

— Понятно, что не дал. Такие вещи редко покупают, их чаще получают в подарок. Вот поднимем фирму и выйдем на первое место по Лихтенштейну, так я тебе такую же подарю, — хлопнул его по плечу. — Чай, кофе?

— Не откажусь, — посетила легкая улыбка его лицо.

Мне было не лень заварить нам чай, ведь разговор обещал быть долгим.

Впрочем, таким он и оказался. Мы просидели, наверное, часов шесть, за которые я чаще задавал вопросы, а он отвечал, и в моей голове складывалась картинка, что делать и как жить.

Непросто всё, ой, непросто… Но в том, что мы прорвемся, я практически был уверен. И самая большая проблема на данный момент заключается в том, что нужна земля, и много. Ведь компания будет немаленькая, и технику тоже где-то нужно хранить. Также часть строителей живет прямо на работе, из тех, кто не местный. В Империи это показалось бы дикостью, а тут норма. В любой момент могут позвонить ночью, и дать заказ по устранению какой-то проблемы, при том, что это могут быть даже власти. Если раз откажешь, то больше потом контрактов от них не получишь. А если такая ситуация начнет повторяться уже с другими людьми, то такая репутация и сложится.

Конкуренция у строителей нехилая, и слабый здесь не выживает. Когда он мне рассказал, что у конкурентов только в автопарке может состоять больше пяти сотен единиц транспорта, то я задумался еще раз, нужно ли это мне. Однако быстро отбросил эти мысли. Когда придет время, я найду для них технику. И, пожалуй, парочку наметок у меня уже есть. Осталось только самому всё проверить.

Намного сложнее было с землей. Её у Лихтенштейна не сказать, что много. А там, где есть относительно свободная таких размеров, то нам не подходит.

Настолько далеко, что расходы с топливом утопят нас еще в самом начале. Проще будет вообще не начинать всю эту игру с компанией, но, блин… От этого все становится только интереснее, и я был бы не я, если не имел уже на уме несколько вариантов, как всё лучше провернуть. Однако, не все так плохо и, кажется, я знаю, как решить этот вопрос. Осталось только понять, через кого действовать. Нужно набрать Тундрева или Аркадия. С другой стороны, есть маленький шанс, что у меня получится сделать всё самому, и тогда я никому и ничего не буду должен.

Глядя, как Боря выезжает из гаража, вместе с Гансом, я еще раз усмехнулся, и пошел работать в свою мастерскую. Работы у меня было много.

* * *

Имение Ивановых

— Магия, и никак иначе! — покачал головой Герхард. — Мне сложно объяснить, что произошло.

— Ну, ты уж постарайся. Только не начинай снова свою песнь, что по всем раскладам Вавилонский должен был умереть, — с иронией Иванов смотрел на Герхарда.

— Но так оно и есть, — покачал головой мужчина.

На самом деле, он уже не знал, что думать, и какими еще мягкими силами можно попытаться устранить Вавилонского, чтобы вообще никаких концов не вело к его господину. Каждый раз этому парню удавалось буквально чудом «увернуться» от смерти, и если вначале всё спихивали на везение и удачный случай, то теперь он даже не представлял, что думать.

Он ведь лично знал людей, которых послали подставить и устранить Вавилонского. Это были матерые бойцы, прошедшие много испытаний этой жизни, и их подготовка была на высоте. В то же время, их репутация была безупречной. Они всегда успешно выполняли разные поручения, и делали это качественно.

Однако, не в этот раз. Теперь они пропали. Больше двадцати человек за один вечер полностью растворились в не очень-то и большом государстве, что уже, само по себе, уникально. У Герхарда не было никаких мыслей по этому поводу. Если на них напали, то они смогли бы успеть сообщить. Разве что всё произошло так быстро, что даже опомниться не успели, как были схвачены или убиты. Но какой же силы и мастерства должны быть люди, которые стоят за Вавилонским?

По всем докладам, у него даже друзей здесь не было. Гордый и нищий одиночка, который пытается пробиться наверх, не понимая, что все места здесь давно уже заняты.

— Молчание — не лучший выход. Я все еще жду объяснений. Почему ты не можешь ничего мне сказать?

Чем дольше Иванов не получал ответов, тем сильнее злился.

Герхард понимал, что господин в своем праве. На этот раз мужчина ему гарантировал, что все будет сделано, и никаких проблем не возникнет. Вот только проблемы как раз были, а результата нет. Сегодня люди из городского муниципалитета сообщили, что Вавилонский каким-то чудом смог выкупить строительную лицензию. И это больно било по Иванову, да настолько, что он даже не кричал. А лишь мысленно психовал.

Иванов давно участвовал в конкурсах на эти лицензии, и не смог победить хотя бы в одном аукционе. А тут парень, который в открытую обещает открутить его господину голову, вдруг получает такой ценный приз.

— Знаешь… Наверное, это моя ошибка, — выдыхает Иванов. — Я стал слишком мягок.

— Это не так, господин, — опустил голову Герхард. — Я уверен, что у парня есть свои секреты, которые он умело хранит, и благодаря которым постоянно выходит сухим из воды.

— Неважно, мой дорогой Герхард, — покачал головой Иванов. — Знаю, что прав… Слишком мягок… Настолько, что все еще не заменил тебя. Позволил спутнице Вавилонского дать по морде моему хорошему другу. И наконец, что не убил парня сразу. Переживал за свою репутацию, и вот… результат.

— Я все еще думаю, что мы о парне мало знаем, — попытался вставить несколько своих мыслей Герхард.

— И снова неважно… Хех! — вдруг заулыбался Иванов, чем насторожил своего сотрудника. — Не бойся ты так… Ты не будешь наказан. Я же сказал, что это и моя вина тоже. На будущее буду знать, что врагов надо не просто добивать, но и отрезать им сразу головы.

— Благодарю, — ответил мужчина, но Иванов, казалось, и не услышал его.

— Эта самая лучшая гарантия для светлого будущего, — он плеснул в свой стакан коньяку, и подошел к окну. — Только благодаря своей железной хватке я смог поднять до таких высот свой Род, и вот сейчас, кажется, я расслабился.

Иванов взял маленькую паузу, чтобы налить себе ещё коньяку. Это была идеальное время для Герхарда, чтобы начать говорить.

— Я могу все исправить…

— Не можешь! — перебил герцог его. — Сегодня звонили серьезные люди и спрашивали, что у меня за проблема, и могут ли они помочь мне решить её.

Герхард стиснул зубы.

— Я все еще могу исправить… Мне надо только несколько дней, и новая группа разработает другой план.

Он ожидал, что господин сейчас взорвется. Очень уж он не любил, когда его подводили люди, и просили больше времени, когда это касалось его самого.

— Не можешь… Но исправишь… Вижу, что задумался… Но можешь не брать в голову… Два часа назад я отправил несколько писем, куда надо. Теперь все дела против Вавилонского от моего имени были закрыты.

— Вы решили его помиловать? — удивился Герхард.

— Простить этого сопляка? — начал брызгать ядом Иванов. — Это точно не моя история. Нет, Вавилонский умрет! И хотя я уже так раньше говорил… Но в этот раз все будет по другому! — Вот, ознакомься!

Иванов ловко открыл свой напольный сейф по отпечатку пальца и достал оттуда несколько пергаментов. Герхард понял всё без слов и, прочитав документы, впал в ступор.

— Вы уверены? — нахмурился он. Это же…

— Да! Мое признание, — усмехнулся Иванов. — С этим документом Вавилонский получит свои земли с кучей мусора, даже не догадываясь, что это ловушка.

Герхард очень хорошо знал своего господина. И понимал, что такие подарки просто так он делать не станет.

— Хм… Вы точно в этом уверены? — еще раз попытался он облагоразумить своего господина. Ведь это палка с двух концов… Если он это поймет, то у вас будут проблемы.

— Ничего… Переживу! — засмеялся он. — Зато будет повод официально все сделать. — Если ты внимательно читал договор, то мог увидеть условия мелким шрифтом. Там написано — что если он не сможет привести свои земли в полный порядок в течении одного месяца, и не начнет стройку имения, то земля отойдет мне.

— Не должен же… — нахмурился Герхард.

— Вот и я так думаю. А теперь слушай мой план! Я разрешаю применить любые средства по устранению Вавилонского. А еще с этого дня усилить патрули на его землях.

— Сделаю! — кивнул Герхард, который обрадовался, что господин решил не делать виноватого из него за общие неудачи.

Ведь обычно в знатных Родах так и происходит. Если неудача, то ищут козла отпущения, на которого всё и повесят. Герхард понял замысел господина, хоть и не одобрял его. Правда, спорить уже не стал. Слишком много косяков за ним было в последнее время. И отмазки надоели не только Иванову, но и ему самому. Слабые бретеры… Криворукие спецы, которые не закрепили должным образом маячки. Спецура, которая пропала без следа. И это только малая часть ошибок.

План Иванова был не менее рисковый, и он поставил на него фактически земли, которым и так не владел. Но мог бы в теории завладеть. Хотя, если говорить откровенно, то всегда считал своими.

Как только Вавилонский получит письменное извинение от Иванова за проблемы с землей и признание его законным владельцем, то его радости не будет границ. Затем он прочитает второй пункт, где Иванов пишет, что готов обсудить с ним детали уже по его земле, раз тот утверждает, что она принадлежит ему, и Иванов там находится на незаконных правах. Это точно заставит его бросить все дела, и примчаться сюда, где его будет ждать смерть.

А на всякий случай… Если он так не сделает, то… Есть еще одно условие, но это уже не от Иванова, а от городского муниципалитета, который утвердил полное право владения тем куском земли за Вавилонским. Раз он настоящий владелец, и там, по документам, стоит его имение… Тогда оно, и правда, должно там стоять. И если Вавилонский в ближайшее время там ничего не построит, то земля отойдет государству.

Вот это точно заставит его примчаться. И какой будет результат? Здесь он будет убит!

Глава 3

Собственно, что я понял после визита Ганса? Что строительный бизнес может приносить неплохой доход. Вот только внимание он будет отбирать, по крайней мере, на начальном этапе, просто неимоверное. Да, всё это можно и нужно переложить на плечи преданных помощников, но пока что с их наличием у меня тоже были определённые проблемы.

Но вообще вырисовывалась интересная картина. Строительная фирма, на которую я обратил внимание, чисто с непродолжительным практическим интересом просто для того, чтобы замаскировать мои движения на участке, при должном развитии и финансировании может стать вполне себе высокодоходным подразделением. А наряду с крафтом, антиквариатом и шахтами, возможно, я смогу накопить капитал быстрее, чем рассчитывал. Причём, находясь в рамках закона и, что более важно, нарабатывая определённую репутацию. Ведь без репутации ни в одном мире нельзя нормально функционировать. Своей репутацией я гордился в прошлом мире. Пора начинать строить её и здесь.

Ганс уехал озадаченный более конкретными вопросами, а именно, какая конкретно техника и какие конкретно специалисты нам нужны для выполнения конкретных строительных задач. Да, у фирмы «Созидатель» была универсальная общестроительная лицензия. Вот только я, как Архитектор, понимал, что есть узкие специалисты, без которых нормальный дом не построишь. Выгнать фундамент и сделать электрику один и тот же человек, конечно же, может, но он либо будет неоправданно дорог, либо сделает это всё через задницу.

В общем, волей-неволей, я втянулся в планирование. И, кстати, не жалею об этом. Более того, у меня внутри даже начало расти какое-то радостное возбуждение. В прошлом мире было всё устроено по-другому, но моё становление происходило примерно так же. Только вместо обычных людей и техники там я скооперировался с другими Одарёнными. Мы строили и учились, строили и учились. Собственно, этим я занимался всю жизнь. Да-да, учился я тоже всю жизнь, потому что многомерная Вселенная предоставляла много шансов и сюрпризов. А учитывая моё природное любопытство, это было самое то, что мне надо.

Единственное, что я понял (ну, кроме всего того перечня, что он рассказал о технике и людях) — это место, где эта самая техника будет находиться. «Созидатель» когда-то имел производственную площадку, которую потом забрали за долги. Далее он арендовал землю, где держал свою технику. А после того, как распродал почти всю технику, он уже и её начал брать в долг у других. Понятно, затраты росли, чистая прибыль падала. С таким управляющим банкротство было делом времени.

Теперь же надо было отстраивать всё сначала. Я уже примерно полазил по сайтам и посмотрел предложения. Всё, что я видел, либо не подходило мне, либо стоило каких-то сумасшедших денег. Была мысль уже обратиться к Тундреву или к Аркадию, но не лежала душа у меня к этому. Слишком часто обращаться за помощью — это показывать свою слабость. Я думаю, что такой вопрос, как получение собственной производственной базы, я смогу решить самостоятельно.

И я думал об этом не просто так. У меня были намётки. Когда я рос в семье Вавилонских, как я уже говорил, у меня было сомнительное направление воспитания. Но у меня был полный доступ к библиотеке, в том числе, и огромной библиотеке деда, которую, кстати, после его смерти отец продал за большие деньги, не считая книги за что-то ценное. Идиот. Жалко, что я на тот момент не мог этому никак помешать. Но я знал, кому это всё продано. Возможно, в будущем я это верну, просто как память о деде.

Любимые мои были книги по истории. Во-первых, так я получил информацию об этом мире, куда меня занесло. А, во-вторых, я просто любил историю и понимал, что без знания истории будущее строить очень сложно. И в этом я много раз убеждался.

История меня интересовала, в том числе, военная, но тут был один нюанс. История побед и поражений пишется победителями, и вот как раз тут может быть много неточностей. Но у меня было преимущество: на тот момент был жив мой дед, при редких встречах с которым я пытал его расспросами о походах.

Его победоносный поход в Лихтенштейн, за что ему и была дарована указом Его Императорского Величества земля и усадьба, запомнил дед очень хорошо. Возможно, потому что после того похода он провалялся полгода на грани жизни и смерти — такое вряд ли когда забудешь. Но рассказы его были эпичными.

Это была так называемая Вторая Война За Независимость, когда королевство Лихтенштейн решило отделиться от Империи. Они подготовились знатно. Народ был накручен на свержение многовекового ига. А ещё, как всегда, в этом были заинтересованы окрестные государства, которым нифига не улыбалось то, что прямо в сердце Европы находится анклав Российской Империи, и был он им, как бельмо в глазу. Собственно, они помогали Лихтенштейну, как деньгами, так и людьми с оружием. При этом ещё чинили всяческие помехи для прохода имперской армии через свои земли. Тянули они до последнего, пока на тот момент уже частично независимый Лихтенштейн окапывался и готовился к обороне.

Уже когда Император психанул и сказал, что если его не пропустят добром, то он, заодно с Лихтенштейном, захватит часть европейских государств по пути, тут уж войска пропустили. И генерал Вавилонский ввёл их на территорию Лихтенштейна.

Не любил он рассказывать про то время. Хмурился каждый раз, и пытался отшутиться на мои вопросы про «великую победу великой Империи», как она была описана во всех учебниках. Заметил лишь пару раз, что никакого величия в многочисленных смертях там не было.

Но один момент я запомнил — как всё так получалось, что большинство мятежников в плен не сдавались. Нет, это не потому, что их ждала казнь — Империя и Император были лояльны к своим гражданам, а они всё ещё считали население Лихтенштейна своими. Просто некоторые мятежники были настоящими фанатиками, предпочитая смерть плену.

Когда уже почти вся территория была освобождена, последние из них забаррикадировались на окраине Вадуца в древнем форте с дурацким названием «Солнышко». Кто и когда умудрился назвать так мощнейшее фортификационное укрепление, я понятия не имел, но факт остаётся фактом.

Осада «Солнышка» продолжалась больше месяца. Осаждённых морили голодом, круглые сутки бомбардировали разнообразными калибрами, но они не сдавались. Собственно, там и получил ранение мой дед, когда остатки измученных мятежников, просто чтобы не умереть от обезвоживания, пошли на прорыв. И у них почти получилось, они пробились до самой ставки главнокомандующего, и моему деду пришлось вступить в бой лично. Да, его телохранители устояли, но при этом он сам чуть не помер.

Ну, а дальше форт «Солнышко» и подлежащие к нему земли ждала интересная история. Как осаждённые мятежники заминировали там всё вдоль и поперёк, так и имперские войска накидывали туда кучу всего взрывоопасного, некоторая часть из которого не разорвалась. В общем, весь кусок земли, до недавнего времени напоминающий лунный пейзаж, наверное, был на первом месте в мире по плотности неконтролируемых взрывчатых веществ на единицу площади.

После войны его отписали одному из имперских военачальников. А затем он начал передаваться из рук в руки с неизменным снижением цены: сначала быстро, а затем всё медленнее и медленнее. Отгадка была проста: как ни пытались, люди просто не могли его разминировать. Да и при всём при этом это была мешанина из бетона и металла, и было трудно придумать ей толковое хозяйственное назначение.

Изначально было понятно, что для того, чтобы очистить территорию от остатков фортификационных сооружений, понадобится сумасшедшее количество денег. А делать всё это в условиях, когда в любой момент кто-то может взлететь на воздух, дураков не было.

В итоге этот участок и сейчас висел на продаже за условные один миллион рублей. Подобный кусок земли в округе, для примера, стоил в сто раз больше. Но желающих как-то не находилось.

Поэтому я запрыгнул в машину, и Боря отвёз меня туда. Ещё задолго до приближения, по дороге начали появляться знаки с предупреждением, что дальше вы следуете на свой страх и риск. Но сколько-то мы проехать ещё сумели, пока не упёрлись в запертые ворота и невысокий забор из колючей проволоки, которая опоясывала участок по периметру. По большому счёту, большего здесь и не надо. Только дурак полезет внутрь туда.

Я «послушал» землю, и улыбнулся. Действительно, взрывчатки там было столько, что на некоторых старых имперских складах не бывает. А всё здесь было разбросано по земле, и кое-что могло не то, что от касания, а от громкого звука сдетонировать. Пошёл бы туда только самоубийца.

Я обошёл ворота и посмотрел сквозь щель в колючей проволоке. Ну да, фотографии в интернете не передавали всей этой картины. Я улыбнулся. Там было сказано, что это очень перспективный участок с очень выгодным месторасположением. Из этих двух фраз правда была одна — местоположение было действительно выгодное.

Дело в том, что во время войны этот участок был на окраине, а прямо сейчас Вадуц разросся и в эту сторону. Уже за участком находились частные дома и коттеджи. А сама эта земля получилась буквально в черте города.

— Зачем мы сюда приехали? — поинтересовался Боря.

— Да вот, хочу прикупить земельку.

Боря закашлялся в этот момент. Он щёлкал семечки. Откашлявшись, немного покраснев, он махнул рукой:

— Вы серьёзно? Вот это кладбище самоубийц?

— В смысле, кладбище самоубийц? — удивился я.

— Ну он так называется — «кладбище самоубийц». Это как бы подтекст с двойным дном, — сумничал Боря, подобрав умное слово. — Сюда реальные самоубийцы приходили. Им и делать-то ничего не надо, просто пройти несколько метров внутрь. Обязательно на что-то наступали и взрывались. Ну, и вторые, невольные самоубийцы, которые охотники за сокровищами. Ходит легенда, что у мятежников там осталась их казна. В момент защиты у них не было еды, но у них было достаточно много золота, которое спонсировали окрестные государства для их так называемой «праведной борьбы». Вот оно там и осталось.

— И что, много золота там было? — удивился я.

— Кто знает, — покачал головой Боря. — Как говорю, это всё слухи. Но говорят, что очень много. Поначалу даже имперцы пытались собственными силами всё это разминировать. Но, потеряв десятки сапёров, они плюнули на это дело. Дело в том, что тут не простая взрывчатка. А говорят, использовалась магическая, которую невозможно разминировать.

Я в этот момент сканировал окружающее пространство, и согласно кивнул головой. А слухи не врали. Действительно, до сих пор некоторые мины были запитаны невидимым магическим полем. Прошли уже десятки лет. Но тот, кто строил эту оборону, был толковым специалистом. Накопители магии, что остались глубоко под землёй в руинах, до сих пор питали охранную систему. Предполагаю, что ещё лет на пятьдесят энергии бы хватило. А дальше уже можно было попытаться сделать обычными средствами. Но это совершенно не точно. В общем, здесь есть, где разгуляться.

Я задумчиво заглянул в планшет и посмотрел на цену в миллион. Внизу стояло окошко, где было написано: «Сделайте вашу ставку». Я подумал и набрал пятьсот тысяч. Подумал ещё немножко, стёр и поставил двести пятьдесят. Взглянул ещё раз на участок, хмыкнул, поменял на сто тысяч и нажал кнопку «отправить».

Каково же было моё изумление, когда на экране с громким бляканьем появилось сообщение:

«Поздравляем! Вы стали обладателем участка №… Вам необходимо внести в течение трёх дней полную оплату. В противном случае, вам будет начислен штраф в размере пятидесяти процентов. Объект недвижимости вам не достанется, а эту сумму вы будете обязаны выплатить в качестве штрафа в соответствии с законом».

— Твою мать!

— Что там? — озаботился Боря, пытаясь заглянуть мне через плечо.

— Кажется, кладбище самоубийц теперь наше.

— Да ладно! — удивился Боря. — А вы точно справитесь?

— Не знаю. Но это не важно, для начала надо справиться с оплатой взноса. Поехали в магазин.

Ехал домой судорожно, прокручивая в голове возможные способы поступления денег.

Аркадия я отмёл сразу. Да, скорее всего, он даст мне эти деньги, вот только ещё больше влезать к нему в долг мне не хотелось. Я ведь ещё не отработал старый за саму фирму.

Тундрев? Ну, тут вариант. Знаю, он своими деньгами рисковать не будет, но точно подскажет кого-то, кто мне эти деньги займёт. Скорее всего по проценту, и точно придётся говорить, на какие цели. Этот вариант тоже отметается.

Значит, надо продать что-нибудь ненужное. А как говорил один умный персонаж, которого я знал в прошлом мире: «Для того, чтобы продать что-то ненужное, нужно купить что-то ненужное». Я улыбнулся — с этим у меня всё в порядке. Моя мастерская была похожа на филиал мусорки. Я скупал всё ненужное, что могло принести в перспективе хоть какой-то доход. Но вот где найти покупателя?

Тут зазвонил телефон. Я с улыбкой увидел, что это «Адвокат». А я знал пока всего одного адвоката. Я нажал кнопку приема.

— Теодор, здравствуйте. Аркадий Иосифович попросил меня вас набрать. На ваш адрес пришёл отказ от претензий от герцога Иванова.

— Так, секунду, вы сказали на мой адрес? А как вы узнали об этом?

— Ну, Теодор, вы задаёте странные вопросы. Я же ваш адвокат, все ваши данные — это мои данные, они дублируются мне на почту.

— Вот как? Что-то я не припоминаю, чтобы я давал на это согласие.

— Теодор, ну вы же понимаете, здесь так делаются дела. Вы можете отказаться от моих услуг. Но так работать гораздо быстрее и приятнее. Или вы имеете какие-то претензии к выполняемой мной работе?

— Да нет, всё нормально, — сказал я. — Так что там конкретно?

— Да, собственно, я вам всё уже сказал. Участок принадлежит вам, претензии Иванова отзываются.

— Но? — уточнил я, вызвав весёлый смех пожилого юриста.

— Вы уверены, что здесь есть «но»?

— Даже не сомневаюсь, — сказал я. — Оно же там есть?

— Конечно есть. В течение трёх месяцев вы обязаны… сейчас прочитаю дословно… «выстроить имение площадью не меньше тысячи квадратных метров, дабы целевое назначение участка соответствовало изначальному». Вот! Через три месяца назначена уже ведомственная комиссия. Ну, и участок должен содержаться в чистоте и порядке. После прибытия на место комиссия оценит, что вы сделали, и в случае, если им что-то не понравится, то земля отойдёт наиболее адекватному землевладельцу, который в состоянии привести её в порядок.

— Дайте-ка я угадаю. Этот наиболее адекватный, наверняка герцог Иванов.

— Вы очень быстро соображаете, Теодор. Не думали пойти в юриспруденцию?

— Спасибо, но нет, — сказал я. — Пришлите мне эти заключения на почту.

— Так они у вас же есть на почте, — удивился юрист. — Это просто ко мне тоже приходят копии.

— А, ну да, точно, — задумался я.

— Если будут ещё какие-то вопросы, всегда к вашим услугам.

— Ага, спасибо.

Я положил трубку.

— Проблемы? — уточнил Боря.

— Никаких проблем. Кроме того, что моя покупка кладбища… Или нет, лучше я буду все-таки называть его «Солнышком» — мне так больше нравится. Так вот, моя покупка «Солнышка» оказалась совсем несвоевременной.

— Почему это? — простодушно удивился Боря.

— Да потому что у меня сейчас есть куда потратить деньги и силы.

— И на что ты будешь их тратить?

— Я? Буду строить образцово-показательное фальшивое имение.

— Что значит «фальшивой»? — удивился Борис.

— Ну, это такое, которое будет красиво выглядеть, и потом быстро продастся.

— А в чём смысл? — сказал Боря.

— Смысл в том, что мне не нужен этот клочок земли. Мне нужна усадьба, завещанная дедом. То, что построю я… — я на секунду задумался. — А с другой стороны, зачем его продавать? Боря, у тебя сколько площадь квартиры была, которую ты снимал?

— Сорок квадратных метров, — осторожно сказал Борис.

— Ну, а против тысячи квадратов ты против не будешь?

— Теодор, ты меня иногда пугаешь, — смотрел на меня Борис. — Я не хочу жить в фальшивом имении!

— Не, ну это совсем неточно. Я просто думаю, для хорошего человека ничего не жалко. Можно сделать и не фальшивым.

Я вздохнул.

— Но вот что делать с деньгами?

— Извините, тут я вам не помощник, — смутился Боря.

Я не выдержал, и засмеялся.

— Да это был риторический вопрос самому себе. Прелесть денег заключается в том, что их всегда вокруг тебя бесчисленное множество. А проблема людей заключается в том, что они не видят эти деньги, ну, или не видят возможности, как их получить, что, в принципе, одно и то же.

— А вы видите? — осторожно спросил Борис.

— Ага, талант у меня такой, — сказал я. — И самые быстрые деньги я вижу…

Я улыбнулся.

— Давай, порулили к Гильдии Тенеборцев. Пора мне познакомиться с этими интересными людьми, и предложить им свои услуги.

Правительственный дворец князя Бобшильда Лихтенштейнского

Приёмная

Герцог Иванов вышел из приёмной князя нахмуренный. Всё у него в последнее время шло через задницу. Теперь вот князь заартачился, решил поднять налоги на импорт вина в Лихтенштейн. Фактически весь импорт алкоголя княжества забрал под себя Иванов. Он и так делился с князем налогами. Причём этот хитрый старик поднял внутренние налоги, независимые от Империи. То есть, по факту, все деньги останутся внутри княжества. Империя, к слову, уже давно не повышала эти налоги, являясь государством богатым, им было достаточно.

А вот местному князю явно было недостаточно. Ведь герцог Иванов «не первый раз замужем» и знал, что львиная доля всех внутренних налогов оседает в карманах княжеской семьи и их пособников. Что уж тут говорить, ведь он был знаком с этим не понаслышке, так как сам являлся приближенным князя. Но иногда князь и своих «пощипывал», чтобы они не расслаблялись. Вот сейчас был как раз такой момент.

— Ваша Светлость! — раздалось сбоку, и герцог недовольно повернул голову.

В приёмной сидел невысокий толстенький человечек с характерным обрюзгшим лицом человека — любителя всяческих нездоровых развлечений и, соответственно, противника здорового образа жизни. Герцог на секунду нахмурился, но память на лица у него была практически идеальная.

— Граф Вавилонский, — изобразил Иванов небольшую улыбку. — Какими судьбами в наших краях?

— На аудиенцию к его светлости, — кивнул Вавилонский, заискивающе.

Ну да, возможно, у него там, в Империи, были какие-то связи, но здесь, в Лихтенштейне, он никто, и звать его никак.

— И с каким вопросом, если это не секрет?

— Ну… — замялся Вавилонский. — Не то, чтобы это секрет. Дело в том, что… Вы слышали про последнее приобретение князя на аукционе?

— Шахматы, — улыбнулся герцог.

Он знал любовь князя ко всяким бесполезным, но очень дорогим безделушкам. Конечно же, он об этом знал, потому что князь тратил на это не всегда свои деньги. И иногда Иванову приходилось за это платить.

— Не только не видел, но и играл.

«Он уже всех задолбал этими шахматами», — последнее герцог, конечно же, не сказал вслух, а просто так подумал.

— И что?

— Дело в том, что это подделка. Настоящие шахматы у меня с собой, — он похлопал по дипломату.

— Вот как? — нахмурился Иванов. — Любопытно… А покажите?

Вавилонский открыл коробку.

— Вы позволите? — протянул руку герцог.

— Да, конечно.

Иванов тоже любил артефакты и предметы искусства. Точнее, не так. Он в них разбирался, и разбирался очень неплохо. Но вот любить… Он считал, что это бессмысленная трата денег. Однако он всегда всё делал основательно, также он в этом хорошо разбирался, чтобы соответствовать своему уровню общения. Ведь подавляющее большинство окружающих его снобов были без ума от всяких дорогущих бесполезных штучек.

Сейчас Иванов покрутил в руках одну фигурку, затем другую.

— Удивительно. Они фактически идентичны. Да более того, я бы сказал, что это они и есть. Вот эта царапина на слоне. Я клянусь, что два дня назад она была на слоне в партии, которую я выиграл.

— Как такое может быть? — удивился Вавилонский.

— Я не знаю. В общем так, я пойду с тобой! Пётр Сергеевич, — уважительно обратился герцог к простому секретарю князя.

Ну… как простому? Пётр Сергеевич сидел на этом месте уже не один десяток лет и решал очень много вопросов. Например, какие документы показать князю, а какие возможно задержать, а за дополнительную плату и вообще потерять. Герцог, понятное дело, дружил с ним и знал его хорошо.

— Пётр Сергеевич, голубчик, разрешите я зайду к князю с графом Вавилонским?

— Секундочку, Ваша Светлость, — вежливо сказал пожилой мужчина и поднял трубку. — Ваше светлость, герцог Иванов просит зайти вместе с графом Вавилонским. Говорит, что у него есть важная информация по делу Вавилонского.

Иванов усмехнулся. Молодец Пётр, не зря сидел на своём месте. Он ему и слова не сказал, а тот точно знал, как объяснить нужную необходимость князю.

— Спасибо, Пётр Сергеевич, буду должен, — тихо сказал герцог и прошёл к двери.

Секретарь кивнул серьёзно, без улыбки. Можно быть уверенным, что он точно будет помнить о долге, небольшом, но тем не менее. И если герцог его не отдаст тем или иным способом, у него будут проблемы. Иногда ему казалось, что Пётр Сергеевич был роботом, а не человеком.

Охранник князя открыл дверь, и герцог махнул рукой внутрь кабинета:

— После вас, Аристарх Владимирович!

Вавилонский поклонился и, держа под мышкой шахматы, вкатился внутрь, как колобок. За ним зашёл Иванов. Он был бы не самим собой, если бы уже не придумал, как это повернуть в свою пользу. Воровство и мошенничество в крупных размерах — это первое, что пришло в голову, что можно вменить молодому Вавилонскому. Получится ли это? Неизвестно. Но попробовать однозначно стоило.

Глава 4

Если вы думаете, что я собрался вступать в доблестные ряды уничтожителей Тени, и уничтожать иномирные отродья за деньги, то вы глубоко ошибаетесь. Если бы я хотел охотиться на тварей, то в прошлой жизни я бы стал не Архитектором, а Охотником. Да ладно, шучу я. Не стал бы я Охотником, потому что у меня нет Дара Душелова. Но это не отменяет того факта, что я был чрезвычайно сильным магом, и при желании мог бы охотиться на тварей, не имея никакого отношения с самонадеянным и заносчивым баранами.

Упс!.. Нельзя так громко думать. Кодекс, если ты меня слышишь, прости. Это была шутка.

В общем, нет. Драться и рисковать жизнью, тем более за деньги, это было как-то мелко и неправильно что ли. Твари должны быть уничтожены. Я буду уничтожать всех теневых тварей, до которых смогу дотянуться. Вот только брать за это деньги — такое.

Глупые люди в этом мире не понимали, что если они все не сплотятся и не будут противостоять угрозе, то рано или поздно их мир будет захвачен Теневым Планом.

А эти ребята, что устроились воевать с Тенями за деньги… Ну, каждый находит себе дело по душе. Я их точно не осуждаю, но это не моё.

Мы подъехали к нужному зданию, и я хмыкнул. Выглядело это как… ну, не знаю — какой-то офис торговой компании. Здание было явно новоделом, и среди окружающих древних сооружений этот стеклянный аквариум смотрелся, по меньшей мере, странно. Да, стёкла были затемнены, но всё равно выбор был мне непонятен.

А с другой стороны, я Архитектор, и люблю всё основательное. А эти металлические опоры и перекрытия еле-еле держат стеклянную нагрузку. Кто-то явно сэкономил на строительстве. Но да, это не моё дело.

А ещё не было никаких опознавательных знаков.

— Боря, ты уверен, что мы приехали по нужному адресу?

— Конечно уверен, — хмыкнул он. — Вы про то, что тут таблички нету? Ну так, тенеборцы, они типа… — он на секунду задумался. — Даже не знаю, что сказать. Благородные охотники с нечистью, и все дела. Почёт и уважение, их должны знать просто так, без таблички.

— Благородные охотники с нечистью — это Охотники, — улыбнулся я. — Хотя слово «благородные» тут, наверное, лишнее, но могу сказать, что и благородные тоже там были. Люди всегда остаются людьми, хоть они и идут по божественному пути.

Я увидел, что Боря смотрит на меня недоумённо, открыв рот, и понял, что меня снова понесло куда-то не туда. Что-то я много думаю сегодня о прошлой жизни. В общем, неважно. Пойду я…

— Теодор, — остановил меня Боря. — Туда так просто попасть нельзя.

— У тебя есть связи? — уточнил я, уже поставив одну ногу на подножку и открыв дверь.

— Нет.

— Ну, тогда сам справлюсь.

Я потопал туда. Первая дверь была открыта, а вот за ней уже стоял турникет. За турникетом стояла рамка металлоискателя, а слева за бронированным стеклом сидели два — то ли охранника, то ли привратника. Причём один из них был Одарённым, а второй нет.

— Чем могу быть полезен? — вежливо спросил неодарённый, который, судя по всему, здесь был младшим, потому что старший в этот момент сидел за компьютером и недовольно на меня зыркнул. Ну да, конечно, я оторвал его от раскладывания пасьянса — это, конечно, смертельный грех.

— Мне нужно поговорить с командором, — вежливо уточнил я.

Я немножко подковался в интернете. Вообще была странная ситуация. Гильдия тенеборцев существовала по всему миру. При этом, в каждой стране, был свой отдельный филиал, который, как правило, находился под колпаком у местных спецслужб. Но это и неудивительно. Учитывая, чем занимались тенеборцы и, учитывая, какое количество сильных и независимых людей там состояло, это было немножко напряжным для законопослушного государства сборищем людей. Но и опять же, в случае, если что-то пойдёт не так, у них в государстве должна быть прямая связь, и обязательство тенеборцев помочь им в первую очередь. Причём не было здесь никакого принуждения, насколько я понял. Всё было в достаточно взаимовыгодных условиях. Часто само государство заключало контракт с Гильдией на зачистку очередного прорыва теней.

А вот почему государство не делало собственное подразделение, это был большой вопрос. Хотя, логически рассудив, я сам себе нашёл несколько ответов. Во-первых, государство может быть мелкое, и им просто выгоднее платить стороннему подрядчику. Или, наоборот, государство будет сильное, и эти лишние копейки, отданные по факту наёмникам, сохранят жизни своих спецподразделений.

Ну, в общем, это всё, к сожалению, уже политика. Меня интересовало другое. В каждом крупном городе был так называемый филиал филиала, то есть местная ячейка тенеборцев, соответственно, с главой, который носил чин командора.

— Вам назначено? — всё ещё вежливо поинтересовался охранник.

— Нет, но я думаю, что командор с удовольствием меня примет.

— Извините, но записываться нужно предварительно. На данный момент, Алексей Алексеевич занят, и будет занят до конца дня.

— Может, всё-таки вы найдёте какую-то возможность? Я же вам говорю, у меня дело чрезвычайно интересное и полезное для вашей организации.

Одарённый снова на меня зыркнул, уже более раздражённый, но всё ещё ничего не сказал. А вот неодарённый охранник тяжело вздохнул. Судя по всему, он был научен отсеивать всяких любопытствующих вроде меня.

— Извините, но это невозможно. Я думаю, что вам нужно записаться. Форма заявки есть на нашем сайте. Ближайшее время посещения… — он взглянул на компьютер, — через три месяца, милости просим, а пока будьте добры покинуть помещение.

Теперь вздохнул я. Порылся в кармане, один за другим положил на стол три предмета.

— Вы знаете, что это? — подтолкнул я у охранника.

Тот сначала нахмурился, а потом улыбнулся.

— О, так вы из этих? Если вы не заметили, там на входе табличка, что бродячим торговцам здесь не рады.

— Ты что, дебил, Вася? — раздалось сбоку.

Я, наконец, привлёк внимание Одарённого. Он встал из-за компьютера и подошёл к стойке.

— Можно? — уточнил он у меня.

Я согласно кивнул. Интуиция меня не подвела. Судя по всему, по регламенту, здесь должен был присутствовать тенеборец, и этот Одарённый как раз был им.

Выложил я два патрона: один пистолетный с пулей, второй для дробовика с дробью. И метательный нож. Что показательно, патроны были заряжены нефритом, а метательный нож был сделан также частично из этого материала.

Тенеборец взял в руки сначала патроны и привычно перевернул к себе капсюлем.

— Странно, я не вижу клейма мануфактуры. Да и металл гильзы какой-то странный, — он нахмурился и посмотрел на меня. — Я бы сказал, что это прусаки у Круппа делали, но вижу, что это не так.

— О, наверное, вы тенеборец, уважаемый… — сделал я паузу, чтобы дождаться имени.

— Андрей Сорокин, — сказал он. — К вашим услугам. Так что, господин… — уточнил он, увидев моё кольцо аристократа, и также сделав паузу, дожидаясь моего ответа.

— Теодор Вавилонский, собственной персоной, — улыбнулся я.

В глазах у Одарённого мелькнула короткая работа мыслей, а потом он улыбнулся.

— Это ты Полю Ришару ногу на балу недавно сломал, что ли?

— Позвольте, это был несчастный случай, — запротестовал я.

— Да, да, всем так и говори, — улыбнулся Андрей. Как-то он подозрительно радовался такому случаю. Странно, если бы покалечили моего коллегу, я бы не был таким довольным. Подозреваю, что внутри у них сообщество было далеко от того тёплого братства, к которому я привык. — Так откуда патроны, ваше благородие? — сориентировался он.

— Это, так сказать, небольшая частная мануфактура, — я скромно потупил глаза. — Моя личная частная мануфактура.

— Да ну, нафиг, — простецки удивился Андрей. Он ещё раз посмотрел пристально на патроны, а потом поставил их на свет. — Они идеальны! Идеальнее даже Крупповских. А вот это, — он предъявил мне патрон от дробовика, — любимый калибр для моей девочки.

Он махнул в сторону висящего на стене дробовика.

«И у этого девочка», — подумал я про себя. Что он, что Борис испытывали какую-то нездоровую тягу к огнестрельному оружию.

— Я таких перестрелял уже ого-го.

— Понимаю.

— А что по весу пороха и в каком виде и размерах нефритовая дробь? — тут же уточнил он у меня.

Я улыбнулся и достал планшет, на котором боевая часть патрона была представлена в разрезе в масштабе со всеми тактико-техническими характеристиками. Честно говоря, я просмотрел все существующие виды боеприпасов. Боеприпасы для тенеборцев делали не так уж и много стран — всего дюжина предприятий по всему миру, так как это был штучный и сравнительно дорогой товар.

— Ну, я всё сделал на собственное разумение.

— Стенки гильзы не тонковаты? — нахмурился Андрей. — Как бы внутри ствола не разорвало.

— Не разорвёт. Это не обычная бронза, к которой вы привыкли, — улыбнулся я.

— А что это за металл? — похоже, Андрей был глубоко в теме.

— Извините, но это секреты Рода. Могу предоставить для испытаний. Уверен, они пройдут успешно.

Андрей пробурчал что-то себе под нос, положил пули, и взял в руки метательный нож.

— Я не любитель этих ваших метательных штучек, — задумчиво сказал он. — Но работу оценить могу. Тоже ваша секретная мануфактура?

— Совершенно верно, — кивнул я.

— Хорошо, пойдёмте.

— Но Андрей Алексеевич, — возразил караульный, — Алексей Алексеевич же…

— Я сам с ним разберусь, — кивнул он и пошёл наверх.

Только сейчас до меня дошло.

Только сейчас до меня дошло — Алексей Алексеевич Сорокин — командор. А это тоже Сорокин, и тоже Алексеевич.

— Вы родственник командора?

— Да. Его младший брат, если быть точным, — улыбнулся он. — И тебе повезло, парень. Именно на меня навесили всё снабжение. Вот только без визы брата мы не сможем ничего сделать. Но из того, что я вижу, мне это нравится.

Так же быстро пройдя приёмную, он кивнул секретарше и с лёгким стуком постучал в дверь, сразу же её открыв.

— Алексей Алексеевич, можно? — спросил он.

— Андрей, что-то срочное?

— Не скажу, что срочное, но весьма важное. Заходи, — кивнул он мне.

Я зашёл внутрь и увидел командора теневой гильдии тенеборцев княжества Лихтенштейн — Алексея Алексеевича Сорокина.

Кстати, ещё одним интересным моментом было то, что в тенеборцах служили, как простолюдины, так и аристократы. И судя по тому, что я видел, если командором назначили простолюдина, значит, здесь не всё решается через аристократические связи. По крайней мере, я на это надеюсь, и мне это уже нравится.

Алексей Алексеевич был лет на десять лет старше примерно тридцатилетнего Андрея, то есть, ему было, наверное, где-то за сорок. Мужчина в полном расцвете сил сидел за столом и хмурился.

— С кем имею честь? — уточнил он, взглянув на моё кольцо и всё-таки приподнявшись с кресла. Никуда эти отношения простолюдинов и аристократов в этом мире не деваются.

— Это Теодор Вавилонский, — представил меня Андрей. — Тот, который сломал ногу Ришару на балу Ивановых.

— Да ладно, — командор весело рассмеялся, чем ввёл меня в очередное недоумение.

В отличие от Андрея, он внимательно осмотрел меня с ног до головы, и в глазах у него появилось сомнение.

— При всём уважении, господин Вавилонский, но вы не производите впечатления того, кто одним ударом, насколько я слышал, может сломать ногу Полю. Он хоть и та ещё заноза в заднице, но он очень хороший физик.

Я пожал плечами.

— Ну, как я сказал вашему брату, это был всего лишь несчастный случай. Не знаю, как так получилось.

— Ага, ага! — сказал командор, и внезапно спохватился. — Вы присаживайтесь, поговорим.

Мы сели.

— По крайней мере, вы уже имеете один жирный плюс для вступления в нашу гильдию. И такой же минус. Плюс, что я примерно представляю, что вы из себя представляете. Минус, что у Ришара здесь есть друзья.

— А с чего вы взяли, что я хочу вступить к вам в гильдию? — улыбнулся я.

— А это не так? — командор растерянно взглянул сначала на меня, а потом перевёл взгляд на брата.

— Не, не так, Алексей Алексеевич, — сказал Андрей и, разжав большие ладони, аккуратно выставил два патрона и нож перед своим братом.

— Что это? — уточнил командор.

— Изделия, произведённые на мануфактуре господина Вавилонского. Ну, он так, по крайней мере, утверждает.

Андрей с улыбкой посмотрел на меня.

— Собственно, не верить ему у меня нет причины. Не понимаю, для чего человек, тем более Одарённый, может такое придумать.

— Интересно, — командор взял патроны, и посмотрел на них практически также, как и Андрей, чуть ли не пробуя их на зуб. — Похожи на прусские, но нет. Ближе к китайским, судя по весу. Но металл не тот.

Я улыбнулся. Кажется, эти двое были фанатиками оружия.

Действительно, по цвету на первый взгляд мои гильзы были похожи на бронзу, из которой делали на прусском заводе Круппа. А вот облегчённые добавки, что добавляли китайцы, были наиболее близкими к тому, что делал я. Но, конечно же, куда им до изделия Архитектора.

— Отличный баланс, — командор взял в руку нож, и покачал его на ладони.

Андрей улыбнулся, и вполне себе панибратски толкнул меня локтем в плечо.

— Вот как раз Алексей Алексеевич — любитель метательных штучек.

— Можно, испробую? — спросил командор у меня.

Я, конечно же, кивнул.

Резко, без замаха, не поднимаясь вверх, полусогнутая рука командора распрямилась, и нож полетел мне за спину. Мне не нужно было оборачиваться. Мишень, что висела на стене, частично состояла из металла. Ну, она была похожа на мишень для дартса, только сделана из более крепких материалов, так как метал в неё командор совсем не лёгкие дротики. Я понял, что нож сейчас попал, и торчит ровно в центре мишени.

А командор хорош! Восемь метров сорок сантиметров от него до конца его большого кабинета. И он практически не целился.

— А он хорош.

Сначала я думал, что это я сказал вслух, но потом понял, что буквально мои мысли, но только уже про моё изделие произнёс командор.

— Что по боевой части? — он кивнул на патроны.

— Вот у меня есть небольшая презентация, — пододвинул я ему планшет. — Полистайте, там всё примерно описано, что я могу для вас сделать.

Командор на некоторое время, нахмурившись, углубился в чтение, периодически хмыкая, иногда поднимая на меня глаза.

— Мечи под заказ? А где у вас находится ваша мануфактура, господин Вавилонский? Я так понимаю, что в самой Империи и сроки заказов будут ого-го?

— Не совсем так, — сказал я. — Не могу сказать, что все изделия… — я попытался вывернуться, чтобы это не звучало слишком дико. — Но большую часть я планирую производить прямо здесь, в Лихтенштейне. Так что примерные сроки поставки вас приятно удивят, — я широко улыбнулся, — как и цены.

— А здесь есть цены? — приподнял бровь командор.

— Да, конечно, в конце.

Это, видимо, было для него самое интересное, поэтому он пролистал несколько прототипов копий и чертежи нефритовой мины, сразу перешёл туда.

— Однако, — он поднял на меня удивлённый взгляд. — Неплохо, очень неплохо.

Ну, конечно, неплохо. Мне всё-таки пришлось обеспокоить Аркадия Иосифовича, чтобы узнать оптовую закупку боеприпасов для гильдии Тенеборцев. Я не имел права промахнуться. Когда я узнал, то был приятно удивлён. Если бы я этого не сделал, я предложил бы цену, ну, не знаю, раз в десять дешевле, чем хотел. И при этом была бы нехилая прибыль. А так продажа боеприпасов для Тенеборцев была буквально золотой жилой. При том, что цену я дал дешевле всех известных мировых мануфактур.

Аркадий Иосифович, как всегда, быстро до всего допёр и сделал два замечания. Первое, что он хочет увидеть образцы. Если всё будет так, как должно быть, он сделает большой заказ. Ну, а второе, он мне намекнул, что я влезаю в очень опасный бизнес. Что эти двенадцать предприятий, по факту находящихся в разных зонах юриспруденции и в разных странах, организовали своего рода картельный сговор и сделать с этим ничего не могут.

Цены меняются каждый месяц. Если хорошо присмотреться, то каждые двенадцать месяцев ниже становится цена у кого-то из одного из предприятий. Так что те, кого не интересно время, а интересуют только цены, делают раз в год большой заказ у кого-то. Ну, а все остальные добирают на географически ближайшем заводе. Так они и работают.

Архитектор я был пуганый, поэтому меня не особо впечатлило.

— Мне нужны демонстрационные образцы. Хочу испробовать их в боевых условиях, — сказал командор.

А он шустрый. Я понял, что немножко прокололся. Я не думал, что всё случится так быстро. И кроме патронов для «дуры» Бориса, у меня были только эти два под самые распространённые обычные калибры местного оружия.

— Я думаю, к завтрашнему утру мой водитель доставит вам по упаковке патронов, — нахмурился я. — К сожалению, больше предоставить не могу. На данный момент производство ещё не запущено, а запас у меня ограничен.

— С нетерпением будем ждать, — сказал командор. — Где мои манеры? — он явно повеселел. — Кофе, чай, что покрепче?

— Да нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду. Мне нужно отдать нужные указания, чтобы получить ваш товар. Он у меня находится не в одном месте, — снова наврал я, судорожно думая, что опять мне всю ночь не спать. Но это сулило неплохой доход, поэтому я всё, конечно же, сделаю.

Андрей проводил меня до двери. На секундочку притормозил, забежал в сторожку и дал мне пластиковую карту.

— Это твой пропуск. Сегодня я подменял дежурного. А так обычно мой кабинет № 31 в конце коридора, за кабинетом Петра. Если появятся какие-то вопросы, звони прямо сюда, не стесняйся, — он передал мне визитку.

— А, да, конечно.

Я совсем забыл, что не оставил свой контакт, и достал свою модную визитку.

— Красиво. Действительно красиво, — оценил мои усилия Андрей. — Если вы всё делаете так же красиво и надёжно, то мы сработаемся.

— Всё будет в лучшем виде, — сказал я. — Скоро увидимся.

Итак, что мы имеем на данный момент? Полуразрушенные и полуразваленные шахты, которые вполне перспективны для разработки, но требуется много сил и денег. Пустой участок с частично построенными подземными помещениями, заваленный мусором так, что скоро эта гора будет возвышаться выше окрестных имений. Да, это полезный материал, который может и будет переработан, но опять же на это нужны силы и деньги.

А ещё «кладбище самоубийц» ждёт своего времени, которое необходимо избавит от всех этих взрывоопасных штук. Но там хоть хорошо оно есть не просят, и торопиться никуда не нужно, в отличие от остальных моих мероприятий. Да и за его сохранность можно не сомневаться. Ну станет там на две-три мины меньше, если там подорвётся какой-нибудь дурак. Делов-то. Их там ещё целые тысячи.

Куча разной степени убитых артефактов, которые можно восстановить и продать, если, конечно, найду достойного покупателя, но для этого тоже нужны силы и деньги. А теперь ещё и оружейный подряд, который я взял себе на голову. Не слишком ли много для одного Теодора?

Я усмехнулся. Не слишком. В самый раз. Я стал тем, кем был в прошлом мире именно потому, что брался за решения, и, что самое главное, решал задачи для многих остальных, казавшиеся неподъёмными. Решу и в этот раз. Вот только неожиданно мне нужно кое о чем позаботиться.

— Блин, — сказал я вслух.

— Что такое, господин? — обернулся встревоженно Борис.

— Похоже, не обойтись без дополнительных людей. Нужны сотрудники широкого профиля.

— Так, может, в кадровое агентство обратимся? — уточнил Борис. — Есть у меня одна знакомая.

— Мне нужны специалисты определённого профиля, — покачал я головой. — Причём больше мне нужна верность, нежели профессионализм. Хотя и без последнего никуда, — почесал я голову.

— Да девушка бойкая, она реально поможет, — настаивал Борис, как-то странно ведя себя и смотря вперёд на дорогу.

Я прищурился и глянул на него.

— А кем приходится тебе эта девушка?

— Ну, так, хорошая знакомая, — слегка покраснел он.

— Боря, скажи прямо, это твоя девушка?

Боря глубоко вздохнул.

— Ну, скажем так, она может ей стать. Ты же знаешь, Теодор, у меня ни кола, ни двора. Где я, а где семья?

Я рассмеялся.

— То есть ты пудрил этой мадам голову, прикидываясь нищебродом? Но сейчас у тебя есть постоянная работа и неплохая по месячным меркам зарплата. Я думаю, ты себе можешь позволить завести семью.

Боря многозначительно на меня посмотрел. И мне не нужно было быть телепатом, чтобы узнать, что он думает. Я рассмеялся ещё громче и постучал его по крепкому плечу.

— Боря, не ссы… Наше сотрудничество с тобой надолго. Сильно надолго. Настолько надолго, что ты даже представить себе не можешь.

— Звучит, как угроза, — усмехнулся Боря, но затем бросил на меня взгляд, и кивнул головой. — Но знаете, в принципе, я не против.

Глава 5

Иногда в жизни происходят странные вещи. Вот еще вчера Боря рассказывал мне о знакомой, которая, возможно, захочет работать на меня. А сегодня она набрала меня лично и сообщила, что уже нашла хорошую работу, и не будет её менять.

Кажется Боря впал в депрессию после такой новости. А поэтому мне пришлось позаботиться о нём, сделав для него больше сотни необычных патронов, которые он сейчас испытывает в моем тире.

Самые интересные из них, как по мне, это стрелковые пули с невероятно прочным наконечником, которые в конце всё мягче и мягче, и имеет раскрывающий механизм при проникновении в тело человека. Интересная игрушка, которая выпускает некие «крылья», и крутящий момент делает из них мясорубку. Маленькая пуля, а дыру в человеке оставит довольно приличную. Однако это не слишком гуманно, как сказал Боря, когда мы сегодня пили чай в гостиной. А когда по телевизору показали новости, в которых рассказывали о банде, что ночью забила торговца цветами битами и металлическими трубами ради наживы, то он сказал, что здесь это норма.

Интересная у него логика. Забить битами — это нормально, а людям оставлять большие дырки в теле — нет. Но полагаю, что его мнение изменится, когда он протестирует новые пули. Для такого я заказал в мясной лавке две свиные туши. Как раз еще может проверить патроны для своего дробовика, в которых нет маленькой дроби, зато есть около полусотни тонких и крепких дротиков. Я мог и в них засунуть механизм, который открывал лезвия, но это тончайшая и уникальная работа. Узнай кто о существовании подобной технологии, уверен, что на меня точно объявят охоту. Ведь я очень сомневаюсь, что в этом мире такое может сделать кто-то другой.

Хотя патроны и весело делать, но это не то, чем я хотел бы заниматься в свободное время. Но сейчас понимаю, что без этого никуда. Если мой план выгорит, то это будет временная подработка, которая принесет достаточно много денег. Но если посмотреть на эту ситуацию с другого ракурса, то боюсь, что меня так просто уже могут не отпустить. Стоит им только применить моё оружие против Теней, и они сразу поймут, насколько оно лучше.

Пока я сидел в подвале и творил, то сам того не заметил, как подошло время открывать лавку. А у меня тут творческий процесс идет полным ходом. Немного подумав, не больше секунд тридцати, я решил, что откроюсь позже. Но, на всякий случай, проверил пространство вокруг лавки. Стоило мне это сделать, как я, словно киношный сумасшедший профессор, кряхтя, быстро побежал наверх.

— Прошу прощения за задержку, — извинился я перед людьми, которые ждали меня возле входной двери.

Вот что-что, а то, что там будет не меньше десяти человек, я не ожидал. Когда это я успел обзавестись такой репутацией? Нет, я не жалуюсь, да и реклама распространяется благодаря паренькам, которые раздают листовки, но все же.

— А мы уже думали, что вы закрылись, — сморщила носик молодая девушка лет двадцати, что стояла под руку с отцом.

— Это исключено, — тут же ответил я. — Для этого, наверное, меня нужно убить.

Мужчина иронично хмыкнул.

— Времена сейчас неспокойные, так что всякое случается, — язвительно подметил он.

— Отец!!! — она дернула его за руку. — Хватит угрожать людям.

— Прости, мое золотце, — изменился он сразу в лице. — Я не думал так поступать. Просто констатирую факты. Сама же знаешь, какая сейчас обстановка. Даже на приемах молодые аристократы случайно ломают свои ноги.

А, вот теперь мне всё понятно. Они меня знали, и я могу смело сказать, что моя репутация уже начинает идти впереди меня. Вот я не знаю, кто эти люди, а они обо мне явно уже навели справки.

— Не нужно стоять на пороге, — приветливо открыл перед ними дверь пошире. — Заходите и чувствуйте себя, как дома!

Седовласый мужчина снова хмыкнул.

— Дома я налил бы себе любимого бренди тридцатилетней выдержки, а здесь боюсь, нет такого.

— Увы… Но если вдруг так выйдет, что вы станете моим постоянным клиентом, то я, само собой, позабочусь оборудовать здесь бар.

— А как же вино? — с любопытством, улыбаясь, подошла девушка поближе.

— Винный погреб уже выкопан, осталось только его заполнить, — не стал я тянуть с ответом, как и с улыбкой на лице.

Глядя на всю эту толпу, я могу сказать, что главные здесь отец и дочь. А остальные не слуги, но, скорее всего, их друзья или знакомые, которые статусом ниже, и не спешат открывать свои рты, пока эти двое говорят. Еще я вижу, что этому мужику здесь находиться не совсем комфортно. Он пару раз бросил быстрый взгляд на мое кольцо и, наверное, думает, что это не дело для аристо. А вот девушка вроде смотрит на меня, но временами поглядывает за мою спину, где у меня лавка, полная товара. Ей не терпится увидеть, что у меня здесь продается.

— Уверяю вас, если мы сможем найти что-то интересное для нас, то отец точно станет вашим постоянным клиентом, — засмеялась она. — Но для этого вам нужно показать нам много всякого старья. А вот для меня будет достаточно не таких старых, но красивых украшений.

— Вот тут я сомневаюсь, — снова хмыкнул её отец. — Меня в этом городе знает каждый антиквар, и все реже и реже удается прикупить что-то поистине достойное.

— Не обращайте на него внимания, — махнула она рукой. — Он не такой злой, как хочет казаться. Кстати, позвольте представиться — Ксения Ромашкова, а это мой отец — Роман Ромашков!

Мне кажется, что в тот момент, когда она представила своего отца, тот особенно внимательно следил за мной и выражением на моём лице.

Полагаю, что если бы хоть одна мышца на лице у меня дрогнула, то он тут же напал или попросту развернулся и ушел. Представляю, как тяжело было в детстве Роману Ромашкову, да и сейчас явно должны звучать шутки в его сторону. Благо, я прожил не одну сотню лет, и умею контролировать себя.

— Приятно познакомится, я Теодор Вавилонский! — протянул руку мужчине. Мы пожали друг другу руки, а затем я, слегка склонившись, поцеловал руку у девушки.

— А ты хорош, — улыбнулась она. — Обычно люди улыбаются.

Видно, что она позитивный человек и с хорошим чувством юмора. После этого они наконец зашли в мою лавку, где я попытался навязать им свои услуги гида, чтобы поводить по самым дорогим товарам. Но они сразу отказались, сославшись на то, что хотят сами всё рассмотреть. Помимо них, были и другие люди, но те, в основном, молчали, и вообще, кажется, не особо были рады оказаться здесь.

Пока следил за ними, то думал, зачем здесь нужны остальные. Однако ответа так и не нашел. Зато мне подсказала Ксения.

— Удивлен, да? — улыбается она, кивая на толпу. — Просто у Графа Мангорского завтра праздничный прием. Ему исполняется семьдесят пять лет!

— И вы решили найти ему подарок, который будет примерно его возраста? — усмехнулся я, продолжая наблюдать за людьми.

— Сразу видно, что ты не местный, и живешь здесь совсем недавно, — вдоволь посмеявшись, ответила она мне. — Граф Монгорский — заядлый коллекционер, и каждому известно, что он собирает. Это, можно сказать, своеобразная традиция, дарить ему что-то интересное в надежде угадать. Человек он очень необычный. А, как уже сказал отец, всех местных антикваров по пальцам пересчитать, поэтому все решили, что возможно у вас найдется что-то интересное.

Мы с девушкой продолжали болтать о разном, и она делилась со мной больше светскими хрониками, но честно призналась, что не знает, как ещё поддержать разговор, так как не знает меня лично и мои вкусы в диалогах. А потому выбрала вот такую тему, которая, по её мнению, будет интересна или полезна каждому аристократу.

— Жаль, что вот это красивое кольцо поддельное, — вдруг говорит она. — Я бы купила его с радостью, но подделки совесть и статус не позволяет носить.

— Поддельное? — удивился я, и сдержался, чтобы не рассмеяться, выплескивая свою задетую гордость.

— Угу… — кивнула она. — Римские украшения очень редко доходят до наших дней в таком состоянии.

— Но доходят же? — спрашиваю у неё, иду к витрине, и достаю кольцо.

— Доходят, но не у… — знаю, что она хотела сказать, прежде, чем осеклась. — Прошу простить меня, — виновато улыбнулась девушка.

— А если я тебе скажу, что оно настоящее, то что тогда?

— Тогда я скажу, что мне надо показать его специалисту и отдать на экспертизу, — еще одна улыбка.

Кстати, девушка была красивой и довольно свободной в общении. А поскольку она назвала мне только фамилию, но не титул, то я могу предположить, что сейчас у меня в гостях, как минимум, графская семья, а то и герцогская. Только люди, обладающие достаточной властью и силой, могут позволить себе быть счастливыми.

— Хорошо, — киваю ей. — Тогда я тебе его дарю, — беру её руку и оставляю в ней кольцо.

— Спасибо, конечно, но не стоит, — попыталась она вернуть его, вот только я и слышать ничего не хотел. — Хорошо! — быстро сдалась она. — Тогда, если оно настоящее, то я заплачу тебе в три раза больше.

— Договорились!

Девушка извинилась, и пошла дальше рассматривать товар. Чаще всего она хмурилась. Я заметил, сколько вещей ей понравились. Но каждый раз она смотрела на сохранность предмета и думала, что это новодел или хорошая реплика, которой под сто лет. Кажется, мое чувство прекрасного сыграло со мной злую шутку.

Тем временем четверо людей определились с покупками, и я был приятно удивлен. Одному я продал небольшую бронзовую статую лошади, которую тот, пыхтя, унес с собой. За нее я получил девять тысяч. Ей было триста сорок семь лет, и она была от известного в то время модного двора, а еще из лимитированной коллекции. Мне она досталось в убогом виде. Там не было хвоста, головы, и всех ног. А туловище было всё в осколках, которые рассказывали о её истории. Как по мне, то в комнату, где она стояла, прилетело ядро или же использовали мишенью.

Второй купил шахматы, но не такие дорогие, как я отдал Тундреву, а бирюзовые. Мне они достались за сущие копейки, и там были далеко не все фигуры. Но я смог их неплохо восстановить.

За них выручил всего две тысячи, но был доволен собой. Ведь эта вещь будет приносить удовольствие людям. Пусть цена и небольшая, а они не такие старые, зато работа отличная. Дальше был набор дуэльных шпаг за двадцать две тысячи и очень старая рама под большое зеркало. Вот она уже потянула на полтинник, чем порадовала мой кошелек.

Я всем своим клиентам сообщал, что провел тщательную реставрацию, и даю гарантию на подлинность. Они не были против и, вообще, не особо интересовались подробностями. Однако самое интересное началось, когда ко мне подошел Роман Ромашков. Он хмурился и как-то странно на меня поглядывал.

— Хм… Кажется, отец ничего не выбрал, — явно расстроилась Ксения. — А жаль… Я думала, хоть что-то да подойдет. Тут столько всего красивого.

Я же стоял и молчал, улыбаясь, и не говорил ничего.

— Кстати, пап, посмотри… Мне колечко подарили! Правда, красивое? — она показала ему кольцо на пальце. — Жаль только подделка, а так очень красивое. А ещё я сказала Теодору, что если оно настоящее, то заплачу ему тройную цену после экспертизы. Но оно не настоящее, и так уж понятно. А жаль… Красиво тут, да?

Она говорила и, кажется, сама богиня безмолвия не смогла бы сейчас вмешаться и изменить ситуацию. А ее отец молча смотрел на меня.

— Заплати ему!

Это он выдал таким голосом, что даже она вздрогнула — явно непривычная для него интонация.

— Хм… Заплатить? Ты о чем? — не поняла она сразу, про что он говорит.

— Сказал, заплати ему то, что обещала. Кольцо настоящее! Здесь все настоящее! Ни одной подделки нет в этой лавке.

Глаза Ксении на миг расширились от удивления, но девушка быстро взяла себя в руки.

— Ты хочешь сказать, что все эти удивительные вещи оригинальные, и нет ни одной подделки? — переспросила она у него.

— Именно это я тебе и сказал только что… — ему явно было тяжело осознать, что только что произошло. — Оказывается, я был не прав. Среди угля в нашем городишке, похоже, всё-таки нашелся алмаз…

Смешно было наблюдать за девушкой, которая сразу забежала за прилавок и, схватив меня за руку, потащила между десятком разных полок и стеллажей. Она указывала мне пальцем на то, что хотела, а я доставал ей это. Когда у меня уже не оставалось места в руках, я относил всё на прилавок, и мы начинали нашу игру по новой. Также подключился и её отец. Вот только он не бегал, держа себя в руках. Но я видел, как зажглись его глаза, когда он взял обычную настенную тарелку четвертого века в руки и разглядывал её, как сокровище.

Помню, когда она досталась мне, то там был лишь кусочек от нее, и продавец сказал, что это элемент древней кружки, и попросил двадцать рублей. Затем его заинтересовала рапира, которая была менее интересной. Я так и не смог определить, откуда она. Но вот сколько ей лет, смог, и этим она была уникальна.

— Даже металл не прохудился… Ни капли ржавчины… Удивительно, — тихо проговорил он.

— Сам реставрировал, — сообщил ему, проходя мимо. — Изначально она плохо выглядела, но я привел её в чувство.

— Кажется, твои руки имеют не меньшую ценность, чем это место, — неожиданно он похвалил меня.

Все было прекрасно в этой ситуации. Мои клиенты не смотрели на цены, а просто тащили всё, что им нравилось, на прилавок, а я радовался, что в скором времени получу много денег. Вот только, как всегда бывает в таких случаях, ничего не бывает легко.

Когда к моей лавке подходило сразу двадцать человек, я почувствовал это, и даже подумал закрыть дверь. Но понимал, кто там, и знал, что закрытая дверь не поможет. Все равно пойдут на штурм.

Дверь не просто открылась. Ее открыли с ноги, ну точнее я позволил это сделать, так как мне было интересно, и в помещение шагнул усатый и пузатый мужчина.

— Внимание! Мы закрываем эту лавку! Все посетители на выход! — только зашел, и уже нагло здесь командует.

Первой моей мыслью было похоронить его и всех, кто с ним, глубоко под землёй. Настолько глубоко, что и через тысячу лет его не найдут, даже если начнут строить на этом месте бункер.

Второй мыслью я захотел применить свой Дар на двери, и хлопнуть ею в ответ. Да так, чтобы от усатого остались лишь одни усы. А потом приделаю пружинку и скажу, что дверь просто сама вернулась назад.

— Кажется, вы снова ошиблись адресом, — вздохнул я, понимая, от кого они. — Здесь не происходят убийства, махинации, и прочие вещи, которые вы на меня сейчас постараетесь навесить.

— А вот и Вавилонский! — улыбнулся полицейский. — Схватить его и доставить в участок.

— Эх… — вздыхаю я. — По какому праву на этот раз?

Мой голем уже отправил адвокату сообщение из телефона, который находился в их комнате, и был специально оставлен там для таких нужд. Полагаю, что мне нужно просто не убивать их минут десять, и адвокат будет здесь.

— На тебя поступило множество жалоб, — видно, что он был доволен собой. — Твои товары подделки, а ты продаешь их, как настоящие. А производство копий и подделок строго наказывается. Полагаю, в этот раз тебе не помогут даже твои адвокаты.

— Ужас… — покачал я головой. — Как тут у вас, вообще, можно вести бизнес, когда вот такие дебилы даже дверью пользоваться не умеют.

Нужно было видеть, как мигом слетела улыбка с его лица. Не привык, чтобы его оскорбляли.

— Схватить и достав…

Договорить он не успел. Дверь вернулась на свое место и снесла его, да так, что… Сука, от него реально только усы остались висеть на том месте!

И тут я, вообще, ни при чем. Нет у меня способности предвидеть будущее, как нет ни у кого во Вселенной. Просто, кажется, его усы были не настоящими, а приклеенными.

— Нападение на майора… — опешил один из его людей в чистенькой новенькой форме. — Чего стоите⁈ — заорал он тоненьким голоском. — Застрелить! Уничтожить!

Орал и тыкал пальцем в мою сторону. Группа захвата имела больше мозгов, чем эта истеричка, и они не стали сразу стрелять. Но скрутить попытались. Ну, почти попытались. Они рванули в мою сторону, и снова допустили большую ошибку. Находясь на моей территории, нельзя угрожать мне безнаказанно.

От одного я увернулся, а второй, по старинке, споткнулся, да так удачно, что по чистой случайности полетел в сторону каменной вазы, которая стояла на полу, и которую выбрал для себя Ромашков.

— СТОЯТЬ!!! — от этого крика вздрогнула вся моя лавка.

А големы передали сигнал тревоги, и побежали вооружаться. Настолько мощным был этот крик, и хорошенько так приправлен силой. Это кричал Ромашков, на лице у которого было написано, что он готов убивать.

Наверное, это карма, и у фальшивого усатого майора она явно была подпорченной. После того, как его бойцы замерли на месте, он влетел обратно в лавку, держась за разбитый нос, и заорал.

— ПРИСТРЕЛИТЬ! УНИЧТОЖИТЬ!!! Я ПРИКАЗЫВАЮ!!!

Теперь понятно. Тот первый крикун был его сыном. Другого тут не дано.

То ли он был туп… А возможно, с глазами проблема… Но Ромашков сейчас стоял с горящей вокруг него аурой, и выставил свою правую руку вперед, чтобы все могли увидеть его родовое кольцо. И судя по всему, у людей был легкий шок.

— Ты с ним заодно? — криком спросил у мужчины майор. Теперь уже не оставалось сомнений, что у него явно поехала кукуха. — Тогда и тебя задержим. Всех задержать! И в обезьянник!

В лавке повисла тягучая тишина.

— Ха-ха-ха… Вот это представление! — смеющейся человек был моим адвокатом, который прибыл, как только смог. — Первый раз вижу, чтобы простой майор полиции с липовым ордером и обвинениями пытался задержать двоюродного брата и племянницу нашего великого князя. Уникальная ситуация!

И тут до меня дошло, кем является семья, которая сегодня у меня в лавке набрала товара, наверное, на тысяч двести.

Но дошло не только до меня, а еще до одного тупого майора, который сразу побледнел. И я уверен, ему есть чего бледнеть. С самого начала я был уверен, что он купленный, прочно и навсегда.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что случилось. Еще вчера я сообщил Тенеборцам про мануфактуру и предложил им свои поставки. А сегодня меня уже пытаются прикрыть. Как мне там говорили? В этом княжестве конкурентов не любят. И давят их в самом зародыше. Кажется, моя жизнь станет еще интереснее. Но если бы только они знали, что мне плевать. Как только эти маски-шоу уйдут, я стану богаче на двести тысяч рублей. Заплачу деньги за свою землю и куплю первую технику.

И тогда… Будет весело уже всем остальным. Дайте только Архитектору в руки карты и чертежи.

Глава 6

Вчерашнее событие я вспоминаю со смехом и улыбкой на лице. Не каждый день на твоих глазах сразу два начальника лишаются своей работы, а ещё неожиданно теряют сознание.

А ведь всего-навсего не нужно было брать деньги у всяких левых завистливых людей, выполняя их тупое здание.

Ромашков прямо на месте вызвал своих людей, а те, в свою очередь, привезли имперских дознавателей, которые провели задержание на месте и первичный допрос.

Меня заказал виконт Галанов, который, на минуточку, является одним из поставщиков для Тенеборцев. Очень мелким поставщиком, но, в то же время, важным. Он занимал совсем крохотную нишу в иерархии поставок, куда крупные игроки просто не хотели влезать. Ему доложили, что появился некий, пока еще слабый, аристократ Вавилонский, который решил тоже поучаствовать в мануфактурной борьбе. И виконт испугался.

Бедолага прикинул, сколько денег он потеряет, если товар будут покупать у меня вместо него, и не нашел ничего лучше, чем нанять людей из полиции, дабы меня прищемили. Дальше уже появились новые факты. Он не платил за мое убийство или арест, а хотел лишь конфискацию всего моего имущества. Ведь если я делаю оружие и боеприпасы для Тенеборцев, то и оборудование имею. Не имел я его, но виконту откуда об этом знать?

В общем, он думал, что если у меня забрать дорогостоящее оборудование, то я все пойму, и больше туда не полезу. Или у меня денег не хватит, чтобы заново влезть в гонку. С другой стороны, если я не смогу выполнить теперешний заказ, то «влезать» могу сколько угодно и безуспешно. Кто сказал, что Тенеборцы дадут мне второй шанс? Репутация — дело важное и тонкое.

Само задержание уже было личной инициативой майора, который оказался еще хитрее и решил, что повесит на меня всё, что можно, но признался, что рассчитывал найти что-то украденное, чтобы сделать всё по закону. И тогда бы он заставил меня работать на него. Мол, я тебя выпущу, паренек, но ты теперь будешь моей шестеркой, и любой вопрос решать будешь только с моего позволения. И само собой, деньги… Я был бы на мизерной зарплате, а все заработанное отдавал майору. Но не повезло ему… Видно голову вскружили легкие деньги, власть и безнаказанность. Ну, или опохмелился не успел. А еще сыграл тот факт, что Ромашков вообще не отсвечивал, и все время молчал. По факту, он мог сразу остановить весь процесс, только назвав свое имя. Но как позже сказал, ему было просто интересно посмотреть, чем всё это закончится.

Группа захвата, если говорить о ней, совсем не пострадала. Они простые исполнители, которые делают свою работу. Пришел майор и сказал, собирайтесь парни, а им что? Он главный, и отдает приказы. И когда тот орал «стрелять», то они не спешили. Как позже оказалось, майор всегда так говорил. Это был у него такой своеобразный метод запугивания.

В общем, у парней не будет проблем, а вот майор и его сын теперь под следствием, и надолго. И наверное, вся эта история закончилась бы, но нет… Доказательств вины виконта нет и, скорее всего, не будет. Зато теперь я знаю, что меня заказал виконт, и он знает, что я знаю. А это значит, что в скором времени мне стоит ждать от него весточки. Именно поэтому я всю ночь провел на ногах, и даже не спал. Все время пустил на то, чтобы оборудовать свою лавку еще лучше.

В первую очередь, это толщина и прочность стен. Они стали ещё толще и крепче. Я использовал магию по насыщению стен. Таким образом, грубо говоря, стены поглощали камень. Их масса практически не поменялась, как и толщина, но вот прочность. Попробует влететь сейчас сюда кто-то с улицы на броневике, и у него ничего не получится. Также поработал над ловушками и, наконец, озаботился подземной защитой.

Все дело в том, что в лавку пробраться с поверхности было не так уж и легко. А вот сделать подкоп — это реально. Теперь я углубил стены в землю до такой степени, что их придется только взрывать. Бонусом ко всему этому я соорудил подземный гараж на глубине буквально двадцати метров. Гараж у меня имел нехилые размеры и вмещал в себя немало техники и прочих расходников. Там уже стояли переделанные полицейские броневики, но уже без любой видимой принадлежности к этой структуре. Наоборот, я даже внешний вид слегка изменил таким образом, чтобы их нельзя было связать. Также пропали все порядковые номера деталей, как кузова, так и двигателей.

Я не зря прочитал очень много разных книг по механике и автомобилестроению. Это было совсем не интересно, но полезно. В общем, старые полицейские машины точно опознать никому не удастся. Конечно, с такой глубины не очень удобно будет доставать мой транспорт, ведь у меня даже лифта нет. Но это не означает, что его в будущем не будет. Потому принял решение построить подъемник, который будет работать на моей силе. Теперь произвести замену на нужную мне машину в гараже нет проблем. Главное, чтобы в тот момент в самом гараже не находилось людей. А то падать им придется долго.

— А не много ли кофе? Утро ведь только началось? — подошел со спины сонный Боря.

— В самый раз, — зевая, отвечаю я ему. — Всю ночь не спал, а творил. Так что мне можно.

— Нет, ты не подумай… Просто я беспокоюсь о своем работодателе.

Я заржал и вспомнил, сколько всего в жизни меня не могло убить, а тут обычное кофе.

— Думаешь, что кофе опаснее, чем, скажем, граф Иванов? — решил продолжить эту дискуссию, и налил себе еще чашечку.

— Ясен пень! — уверенно кивнул он. — Иванов, в лучшем случае, убивает до сотни человек в год, и то, очень в этом сомневаюсь. А вот кофе… По всему миру…. Думаю, отрыв сумасшедший.

— Ну, только если посмотреть с такой точки зрения. Но ты не парься… Я живучий.

— Как скажешь! — пожал он плечами.

Боря пошел по своим делам, а я остался сидеть за прилавком в одиночестве. Насколько вчера был яркий день, настолько сегодня скучный. Мы открыты вот уже, как два часа, и за это время не было ни одного человека. Хоть бери и закрывайся! С другой стороны, я вчера сделал очень неплохой улов. Настолько неплохой, что закрыл долг за землю, которую купил. И это, несомненно, плюс. Теперь осталось еще купить технику и разобраться с имением. Моим имением.

Изначально с этим вопросом всё казалось легко и просто. Но вот прошло парочку дней, и я задумался. Крепко задумался. А выгорит ли моя идея построить пустышку и продать её? Кто сказал, что граф Иванов просто так будет сидеть и смотреть, как я это делаю? Думаю, что случайные взрывы и прочее будут у меня там каждый день. А зная этого Иванова, то как бы он не напичкал мою землю чумными коровами. Но это не самая главная причина, почему я задумался. Вот верну свои земли, и что? Захочу начать строительство. Большое или даже очень большое!

А это значит, что рано или поздно тех земель мне будет не хватить, и что тогда? Получится, что я сам, своими руками, кому-то продам кусок земли, который соседствует с моим главным имением.

Наверное, во всем виноваты заводы и другие объекты, которые загрязняют воздух. По-другому я не могу понять, почему не подумал об этом сразу. Хотя… Скорее всего, просто выбрал для себя самый простой вариант, и всё!

О! Кто-то шагает по моей лужайке, а это означает, что пора работать! Я не ошибся! Человек направляется именно в мою лавку. Не прошло много времени, как открылась входная дверь, и в лавку зашел сухой старичок, одетый по моде прошлого века в элегантный костюм. У него даже подтяжки имелись и круглая фетровая шляпа.

— Добрый день! — вежливо поздоровался он первым. — Дабы не терять зря времени, сразу хочу спросить. Вы покупаете антиквариат или только его продаете?

— Приветствую вас! Покупаю, проходите!

Старичок радостно улыбнулся, и направился к стойке. А я уже знал, что он принес, и в этот раз никакой подставы не было.

— У меня здесь двадцать четыре элемента оружия, — стал он рассказывать мне, и попутно выкладывал свой товар на стойку. — Шесть римских античных… Шесть средневековых европейских… Остальное — достаточно редкий раритет. Оружие викингов из далеких эпох.

Я не стал говорить, что римляне тоже не совсем близкая эпоха от нас.

— Хм… Мечами они давно были, как я погляжу, — сделал вид, что осматриваю оружие. — Очень давно…

— А что вы хотите, молодой человек, — грустно усмехнулся старичок. — Года не щадят никого, а если лежишь долгое время в земле, так тем более.

— Это правда жизни, — пожимаю плечами.

Не стал говорить, что не все оружие гниет. Если его сделал знаменитый Орден Кузнецов, то оно может пережить и саму планету.

— Знаете… — вдруг заговорил он. — Когда я решил заглянуть к вам в лавку, то полагал, что вам такое может быть интересно. А сейчас, видя, какие у вас здесь экспонаты, то понимаю, что все же трачу ваше драгоценное время. Прошу меня великодушно простить!

Дедок был непростой, и я это видел. Но больше всего в глаза бросалась его воспитанность. Он реально переживал, что забрал мое время просто так.

— Подождите! — остановил я его. — Не стоит спешить, я же не сказал, что мне неинтересно. Сколько вы за это всё хотите?

— За все? — не ожидал он, что мне может понадобиться всё.

А ведь от мечей там осталось одно название. Все ржавое, и в грустном состоянии. Однако, именно такие вещи я и покупаю.

— Шестьсот рублей, но я могу вам уступить примерно тридцать пять… — говорил он тихим голосом, словно боялся повысить сумму, чтобы не сорвалась сделка.

— Согласен на шесть сотен! — снова удивил его. — Вот ваши деньги.

Дед очень обрадовался, и было видно, что деньги для него лишними не бывают. Полагаю, он сам не намного меньше заплатил за них.

— Полагаю вы перекупщик? — решил узнать у него, если он сам захочет рассказать.

Дед на секунду отвлекся от пересчета денег.

— Верно… Специалист-перекупщик. Когда-то я также, как и вы, владел своей лавкой, но не сложилось, — скривился он, вспоминая не лучшие моменты своей жизни. — А потому, уверяю вас, что вещи, которые я принес, подлинные.

— Я в этом даже не сомневался. Несмотря на мою юный возраст, это дело является моей страстью. А если есть сомнения, то можете прогуляться по моей лавке и проверить, что здесь продается, — вдруг сделал ему неожиданное предложение.

— Все подлинное? — хмыкнул он.

— Именно!

— Что ж… С радостью воспользуюсь вашим предложением. Мне довольно интересно понять, насколько вас, молодой человек, легко обмануть.

Дед явно был непростой. Он вел себя, словно сломленный старик, но я был сказал, что это не так. Он был разочарованный и уставший от жизни. А усталость — такая штука, что приходит по разным причинам не только через проблемы, а например, её вызвать может банальная скука.

Дед внимательно осматривал витрину за витриной, и иногда просил разрешения её открыть. Я не следил за ним глазами, а своим Даром, чтобы дать ему полное чувство свободы. Хотел, чтобы он понял, что я ему доверяю. Для чего мне все это? Я просто добрый архитектор… Шутка!

Если старик, и правда, опустился на финансовое дно, то может мне удастся в будущем его заманить к себе на работу. Просто нужно посмотреть, сколько вещей он принесет мне за месяц, и высчитать примерный его доход, а затем предложить в раза три, а то и в пять больше денег.

Я специально дал возможность ему все здесь облазить, и теперь точно могу сказать, что он понимает, что делает, и опыта у него немало.

— Вот это подделка! — вдруг он сумел меня удивить, указывая пальцем на котелок времен крестового похода.

— Извиняюсь? — меня аж передернуло от такого. — Я точно уверен, что это не подделка!

— Подделка! — пожал он плечами. — Или обман. Тут уже думай, что хочешь, но год ты там написал неправильный. Этот котелок времен первого похода, а дата на ценнике приходится на второй поход.

Минуту я, наверное, молчал.

— И как вы это поняли? — спросил я серьезно.

Старик усмехнулся.

— По левой ручке… Она оказалась чертовски неудобной для крепления и суп часто выливался в костер, поэтому позже ее слегка переделали…

Еще минута молчания.

— Браво! — встал я из-за стойки и похлопал ему.

Старику польстила моя реакция, а мне понравилось, какой он опытный специалист.

Дату я изменил еще до того, как он успел к ней подойти. Ведь она была нанесена на металлическую табличку, и это была очень сложная проверка. Сложнее я ничего не смог придумать так быстро. Да что тут говорить. Я сам провозился с этим идиотским котелком, наверное, больше двух часов, пытаясь понять, какого хрена все сводки в сети говорят, что он одного года выпуска, а я по металлу видел, что другого. Оказалось, что весь подвох был в ручках. Удивительно, блин, старик разобрался с этим меньше, чем за две минуты.

— Можно узнать, как вас зовут? — пригласил его к себе за стойку.

— Семен Старов! — протянул он мне руку.

В ответ я протянул свою, и представился, но без титула.

Дальше мы с ним около двух часов проговорили, и за это время ко мне зашло два клиента, которых мне Семен помог обслужить.

Одним из клиентов был здоровый на вид мужчина, что подковы может своими лапами разгибать. А ко всему прочему, он еще имел Дар физика. Не знаю, кто он такой, но искал нож в подарок своему другу, и не простой, а хотел, которому годков так под тысячу.

Такой у меня, конечно, имелся. Вот только у клиента было всего двести рублей, и он положил их на стойку. Старов усмехнулся и посоветовал ему пойти прогуляться в детский мир, и купить там себе ножик за эти деньги. Я даже предположить не мог, что все так сложится. Мужчина сразу стал, как говорят в народе, «быковать», и попер на старика, а мне сказал, что теперь нож будет компенсацией за хамство.

В итоге, я вызвал Борю, и тот пинками отправил наглеца за дверь. А дед ведь не промах… Он просто стоял и смотрел на человека, даже не двигался, словно и не против, если тот попытается его прибить.

— Готово! — похлопал в ладоши довольный Боря. — Если нужен буду, то я наверху! — обратился он ко мне.

— Вижу бизнес у вас идет хорошо, если вы можете себе позволить такого охранника, молодой человек! — уважительно сказал дед.

— Очень даже неплохо, — улыбнулся ему. — Но думаю, может пойти еще лучше. Семен Семенович… А не хотите пойти ко мне на работу? Я готов вас нанять хоть прямо сейчас.

— Даже так? — хмыкнул он. — Интересное предложение, но уверяю вас, молодой человек, дела у вас идут еще не настолько хорошо, чтобы я пошел к вам работать.

Ух… А дед умеет себе цену набивать. А еще, кажется, я понял, почему у него не пошел собственный бизнес. Семеныч не умел быть гибким, и сразу всем в лицо говорил правду. На его языке слова совсем не задерживались. Вот какой старик в своем уме может нагрубить Одаренному клиенту, который размозжит твою голову, как спелый арбуз. Наверное, старик-Архимаг, как вариант, но этот им точно не был. Поэтому у него и по жизни проблемы.

— Уверяю вас, молодой человек. Мое, с виду, плачевное состояние не заставит меня горбатиться на кого-то за копейки. Я своим делом занимаюсь больше пятидесяти лет и, как вы могли уже заметить, очень в нем неплох, — принялся он рассказывать о себе, а я слушать.

Меня радовало, что у него с самооценкой все в порядке. Люблю таких людей, которые знают себе цену. Он говорил до тех пор, пока у него не запершило в горле, и я тут же подсунул ему кружку с бергамотовым чаем, который мы пили до этого.

— Продолжайте, пожалуйста! — вежливо попросил его.

— Я признаю, что подход у тебя грамотный, и человек ты хороший, — смягчил он немного свой тон. — Однако ты не представляешь, сколько раз меня пытались заманить на работу за копейки. Угрозы? Проходил! Поджоги или наезды? Да постоянно было такое, и никогда я ни под кого не прогибался. Так что извините меня, молодой человек, но я не из тех, кому можно кинуть пожеванную косточку, и он будет рад.

Старик говорил, не думая в этот момент. Вероятно у него кричала душа, настолько сильно у него накипело. Договорив, он решил, что больше ему здесь делать нечего, и стал собираться.

— Всего хорошего! — попрощался он со мной, находясь у самых дверей. — Я еще вернусь, когда найду достойный товар для продажи.

— Всего хорошего! — ответил ему, и подождал, пока дверь начнет закрываться. — Десять тысяч месячного жалования, но работаете без выходных! Отпуск по договоренности! Молоко за вредность!

Дверь зависла, и ей не хватило самой малости, чтобы полностью захлопнуться. Я видел, как старик завис, держа свою руку на дверной ручке, не решаясь её отпустить.

Стал отсчитывать у себя в голове от десяти до нуля. Все решилось на восьми… Дверь снова распахнулась, и в лавку вернулся старик.

— Согласен! По рукам! — протянул он мне свою руку.

— Тогда вы наняты! — пожал я плечами. — Когда соблаговолите приступить?

Старик выждал паузу, что-то обдумывая в голове, а затем ответил:

— Уже… Если можно, давай на ты! Ведь я теперь твой сотрудник?

— Как скажешь, Семеныч, — улыбнулся я ему.

Не знаю пока, во что обернется наше сотрудничество. Но то, что остальные антиквары в этом городе умоются кровавыми слезами, я точно уверен.

Я уже встречал таких людей. Идейный… Умный и трудолюбивый. Который не знает, что такое прогнуться, и ищет возможности не просто изменить мир. Нет, он готов подмять его под себя, а затем уже выкручивать в нужные ему позиции.

Сегодня Семен Старов получил покровителя, который готов поддержать любую инициативу, если она приведет нас к долгой и очень интересной жизни. Той жизни, где я и мои люди будем на вершине пищевой цепочки.

— И еще, — сказал я. — Я обещал тебе отпуск, но после того, как тебе будет кого за себя оставить.

— Есть варианты? — приподнял седую бровь Семен Семенович.

— Ага, целых три, на выбор, — я набрал номер главного из троицы беспризорников. — Алло! Арно? Бегом ко мне, дело есть. Нет, лопаты не нужны, возьмите ручки и тетрадки… Что? Гхм… Ну ладно…

Я внимательно посмотрел на своего нового сотрудника.

— Небольшая проблема, будущие сотрудники плохо с грамотой дружат. Но считают в уме как калькулятор, я проверял. В общем, легко не будет…

Глава 7

Как же я прекрасно спал! Но чертов телефон решил, что с меня хватит, и потому противно зазвонил.

Пришлось вставать и смотреть, кто там такой смелый. Оказалось, что Ганс Штольц, мой новый директор моей новой строительной фирмы. Я пару раз зевнул, и не спешил брать трубку. Два часа ночи… Может это только сон, и звонок сейчас пропадет.

Но нет, он не пропадал.

— Слушаю! — бодрым голосом сказал я в трубку.

— Прошу меня простить… Но дело чрезвычайно срочное, — быстро проговорил он, давая понять, что не шутит.

В моей голове стали складываться разные картинки, и я уже примерно начал продумывать планы, как спасать Ганса, если на него напали, и плевать от кого — от Теней или от самой гвардии Императора любой страны. Конечно, сейчас бодаться с Императорами мне не с руки, но и своего человека я так просто не отдам.

— Слушаю! — повторил я снова.

— У нас беда! Большая, и я бы ее назвал жопой, но не могу. Воспитание не позволяет.

Угу… Воспитание не позволяет, а профессия прямо таки просит сделать это.

— Слушаю! — в третий раз повторил я и добавил. — Надеюсь, в третий раз мне одно и то же повторять не придется.

— Ка-та-строфа! — измученным голосом завыл он.

Пришлось повысить голос, чтобы Ганс наконец стал говорить по существу. И он начал. Да так, что я тоже маленько удивился, если не сказать, матерно. Оказалось, что нас подставили, пока мы сладко спали, и непонятно кто. Сама судьба или кто-то из аристократов.

В общем, сейчас моим здиректором в строительной компании значится Ганс. Вот его и набрали с городской администрации, и по какой-то там поправке уведомили, что в городе по улице Великого Розалия, 99 случился прорыв трубы. Вода хлещет во все стороны, грозя устроить потоп.

Трубы там хорошие. Старые магистральные и, таким образом, сейчас больше шести сотен домов осталось без воды. А поскольку улица находится на возвышенности, то вода сейчас лупит во все стороны из коллекторов, и уже смыло две машины. Я до конца ещё не понял, что происходит. У них что там, блин, у них под землей находятся? Конечно, лучше было спросить у Ганса причем тут наша фирма, но он сразу и рассказал.

Оказалось, что владеть такой компанией, как наша не только выгодно и почетно, но ещё и большая ответственность. Есть такая поправка в законах Лихтенштейна по этому поводу, что если случается чрезвычайная ситуация, то они имеют право повесить ремонт на фирму, без согласия второй стороны. Такое происходит крайне редко, насколько знает Ганс, но все-таки иногда случается, и главная причина в том, что, скорее всего, тем трубам просто «хана», и нужно их заменить.

Он также предположил, что у других компаний попросту нет таких нужных труб, и потому они отморозились и посоветовали перекинуть ответственность на того, кто не может сопротивляться. Ну, или специально нас подставили, не удивлюсь.

Но это они зря… Очень зря…

Выходит, если моя компания в течение суток не устранит неполадки, то нас ждут такие штрафы, что я до конца жизни не рассчитаюсь. Однако, есть и другая сторона медали. Оплата там, и правда, достойная. Дело нелегкое, а еще срочное, вот и выходит, что шестьдесят тысяч, как с куста.

Обычно компании очень рады таким заказам, но не в тех случаях, когда у них нет нужных материалов для ремонта. А там, скорее всего, еще не только трубы, но и другие вещи нужно заменить, по типу распределительных вентилей. И не стоит, наверное, говорить, что весь коллектор затоплен, и какой объем воды нужно ещё выкачать.

Думаем дальше, пока Ганс рассказывает и паникует.

Если воду не перекрыли, значит вентиль находится глубоко под водой или уничтожен. А если отключить тот участок из общей сети, то весь город может остаться без воды. Весело, блин.

— Без паники, Ганс! Я думаю… — говорю спокойным голосом ему. — Не нужно прощаться с семьей. И нет… Боря не выстрелит тебе в колено. Не дам я тебе такой отмазки.

Пока Ганс орал, то я уже сидел за своим планшетом и листал нужные мне статьи. Выходило пока, что все сделано по закону, и это, правда, нормально. Придуман был закон больше трех сотен лет назад для того, чтобы хитрые владельцы компаний не брали только важные заказы, которые были легкими и прибыльными, а от других отказывались. Был случай, когда город просидел две недели без света, потому что никто не брался за работу. Владельцам было проще за это время взять десяток заказов проще, чем лазить по высоковольтным вышкам.

— Ладно… Все нормально, успокойся и ложись спать. Я устраню эту проблему. А ты на завтра подготовь отчет о сделанной работе.

— Какую работу? — протяжно застонал Ганс. — У нас еще нет техники! Нет офисов, и даже приступивших к работе бригад! Я только их укомплектовываю.

— Вот и займись этим! Всё, конец связи!

Дальше я быстро оделся, и побежал искать Борю. Не знаю, что с ним не так, но он в одной пижаме и пушистых тапочках находился в тире и экспериментировал с боеприпасами, которые я сделал ему.

— Боря… ЧП у нас! Давай за руль бегом!

— Оружия много с собой брать? — напрягся Борис.

— Оружия… нет. Если хочешь, можешь взять лопату. Она там больше пригодится.

Хотя, с другой стороны, может я и не прав. Кто знает, что там живет в коллекторах Вадуца.

Отель «Башня»

г. Вадуц

Княжество Лихтенштейн

Аристарх Вавилонский находился на двадцать шестом этаже отеля из тридцати, и в данный момент ненавидел свою жизнь.

Ненавидел он не только её, но и своего эгоистичного сына, который сбежал, и сейчас доставляет ему немало проблем. Также в перечень ненавистных вещей попал и сам отель, который стоил дорого, а у него сейчас так мало денег. Даже виски, который он пил на данный момент, тоже недолюбливал, так как за него приходилось платить.

— Что за дыра… — выругался мужчина.

Он хотел было бросить стакан об стену, но вовремя сдержался. Эта его привычка сейчас может дорого обойтись. Непонятно, какие здесь нравы, и какие цены за поврежденное имущество. А у него, грубо говоря, денег настолько мало, что он чувствует себя очень неуверенно.

Вообще, он приехал сюда, чтобы разобраться в вопросе шахмат за один день или два, но оказалось, что застрял. А еще ему кажется, что ничего не получится сделать. Несмотря на то, что у него настоящий оригинал, ему попросту не хотят верить. Были привлечены разные специалисты, и они все, в один голос твердят, что оригинал не тот, что у него.

— Проклятое Княжество! — сжал добела кулаки Аристарх и ударил по стене от злости. — Будь мы на территории Империи… Я бы…

А вот что, он еще не придумал. Но уверен, что там было бы намного легче. Чего только стоит, в каком тоне говорил с ним Иванов. Да за такое он мог бы объявить ему войну. Объявить в том случае, если бы сын-идиот не сломал все его планы. Всё пошло к черту в тот момент, когда он решил сбежать. А ведь договоренность о его судьбе была оформлена ещё в момент его рождения. И если бы все получилось, как задумывалось, то Вавилонские сейчас имели бы много денег. Очень много денег и крепкий союз, в том числе и военный.

Сколько дней и ночей они с женой строили планы. Мечтали! Как объявят войну соседям, и с помощью армии своего родственника поставят их на колени. Тогда никто не посмел бы смеяться с Аристарха. Его боялись бы! Его уважали бы! Но нет, все это пошло прахом… Правда, шанс ещё есть. Всё, что ему нужно, это вернуть этого ублюдка и передать в руки будущего тестя. Аристарх, конечно, мог сообщить тому, что парень сбежал, и попросить при этом помощи. Но как он тогда будет выглядеть в глазах будущих родственников.

Когда он ехал сюда, то думал, что явится к сыну, и просто, как нашкодившего щенка, возьмет его за шиворот и притащит домой. Однако… Смелость никогда не было его сильной стороной, а тут про Федора он уже наслушался таких историй… Что, если честно, не узнает он своего сына. Возможно, это ошибка, и слухи ходят не про него. Вот только Аристарх проверять не хотел.

— Ну, ничего! Я подожду еще немного, когда сюда приедет шурин со своими людьми. Вот тогда посмотрим, как ты будешь смотреть мне в глаза, щенок! — криво усмехнулся он, глядя в панорамное окно на ночной город.

А в следующий момент в городе прозвучал взрыв, и свет погас в половине города, в том числе и в башне. От неожиданности Аристарх даже вскрикнул, и поспешил сбежать подальше отсюда. Граф закрылся в ванной, проклиная в мыслях свою жену, которая подбила его на эту поездку.

«Поедь и покажи этим деревенщинам, как это, иметь дело с Вавилонскими!» — говорила она ему. Вот только он не тот Вавилонский, который может что-то «показать»… К сожалению…

* * *

Интересный здесь город, ничего не скажешь. Для начала я осознал одну вещь. Они повесили очень важный для города заказ на подрядчика, который, по всем признакам, не может выполнить его.

Как по мне, это глупо, и явно пахнет крупной подставой. Хоть и не думаю, что эта подстава рассчитана лично на меня. Скорее всего, кто-то решил скинуть ответственность с себя, и перекинуть на кого-то слабого и беззащитного. А именно, на убогую, в последнее время, фирму «Созидатель». Не успел я с Борисом доехать до нужного места, как в городе прозвучал мощный взрыв, и затем погас свет.

— Кажется, война началась… — спокойно прокомментировал Боря это событие.

— Даже не удивлюсь! — я был с ним солидарен.

Но следующих взрывов не было, а значит, на войну не похоже. Хотя мы, по большому счету, не переживали. Я уже давно осознал, где живу, и какие перспективы у этого места, окруженного врагами.

Добрались мы быстро до нужного места, и там наступили первые проблемы. Очень много воды.

— Посиди пока в машине, а я, пожалуй, поработаю.

Боря уже собрался было выходить, как я его остановил.

— Но как же? Тебе может понадобиться помощь! — явно не хотел он бросать меня в одиночестве.

— Увы, мой верный друг Боря, — состроил я трагическую гримасу. — Но здесь не будет в кого стрелять. В этот раз мой враг — это несправедливость системы и израсходованный ресурс трубопровода.

Оставив Борю в машине, я пошел, а куда, сам не знал.

Всё вокруг было в воде, и понятно, откуда именно она приходит. Так как текла она, вообще, со всех щелей, которые только были. Благо, спустя пятнадцать минут, я смог найти нужное место, и то благодаря тем техническим картам, которые мне на почту прислали власти.

Когда я увидел, что там творилось, то лишь покачал головой.

Труба не просто лопнула. Ее буквально разорвало, и сейчас там не хватало примерно четырех метров трубопровода. А еще там серьезно был размыт потолок коллектора, который не привык быть заполненным под завязку. Спуститься так просто не было возможным, и пришлось приложить усилия.

Первым делом я нашел вход в канализацию, и стал шаманить. Вход был полностью замурован одним взмахом руки, а затем одна стена просто перестала существовать. Таким образом, я дал воде направление, куда течь. Дождался, пока её станет намного меньше, и рядом с замурованным входом стал сооружать глубокий колодец, куда вода может стекать в скальные пустоты глубоко внизу. Это было совсем непросто, если учитывать, что под коллектором находились катакомбы, а мой Дар слишком глубоко так ещё не может доставать.

Не знаю, сколько времени у меня ушло на то, чтобы сопроводить временную откачку воды, но старался все делать максимально быстро. Все же район жилой, и я не хотел привлекать к себе лишнего внимания.

Представляю, сколько здесь работы нужно было бы сделать простой бригаде строителей. Точно мне не заплатят за это… Минимум неделя, а это нехилое недовольство людей, которые здесь живут. Нашли, блин, козла отпущения. Но ничего… Смеется тот, у кого самая высокая башня. А еще плюет оттуда сверху, ага.

Когда вода ушла до нужного уровня, то у меня появилась новая проблема. Для того, чтобы восстановить трубы, мне нужно было железо, а его у меня нет. Зато где оно было? Правильно, в катакомбах. Стал изучать, что там да как, и сделал для себя неожиданное открытие. Мало того, что катакомбы слишком глубокие, так еще недалеко отсюда обнаружил логово Теней.

Небольшая череда помещений, которая, вероятно, делалась ещё во времена, когда дед воевал, были захвачены десятью Тенями и, судя по всему, они там живут давно. После их обнаружения я так и завис у ржавых труб, которые нужно было починить. Стоял и думал… думал… думал… И тут до меня дошло.

Это действительно уже не шутки, ведь трубы уничтожили Тени. Чтобы приманить сюда людей? Это возможно, но есть одно большое и жирное но! Как они до этого додумались? Сомневаюсь, что сами, а это означает, что у них есть советчики. Если здесь есть те, кто заигрывает с Тенями, то это княжество не просто в заднице, а в большой и чрезвычайно глубокой.

Я знал Ордена, которые сотрудничали с Тенями, и это были не самые добрые личности. Тени готовы помогать и делиться своей силой. Вот только просто так они ничего не делают. Если Тень тебе помогла, то готовься отдать в десятки раз больше.

Чтобы проверить свои догадки, я перестал контролировать свою ауру и другие маскирующие меня элементы. Стоит говорить, что десяток Теней сразу рванули в мою сторону. Пока они еще не добежали, я спокойно улыбнулся и взял свой телефон, а затем набрал номер Ганса.

— У нас большие проблемы, да? — первым делом спросил он у меня. — Я тут подумал и, кажется, знаю, как мы можем выкрутиться. Но для этого придется очень постараться и потратиться. Скорее всего, даже больше, чем получится заработать.

То, что Ганс думал над решением этой задачи, конечно, меня порадовало. Люблю, когда люди не перестают думать своей головой. А то это обычная проблема для сильных личностей. Когда люди, окружающие тебя, настолько привыкают, что ты можешь все… Тогда они запускают у себя процесс стагнации, а затем и деградации.

Деградация — паршивая штука, и я всячески презираю деградантов. Впрочем, у меня люди не будут ей подвержены. Когда замечу подобное, то сразу у них появится столько работы, что волком будут выть, но пощады не дождутся.

Помню, как один мой ученик получил от меня чертеж такой сложности, что у него ушло шесть лет на постройку, и после этого пришлось парня сдать Лекарям, чтобы его подлатали. Когда тебе сорок лет, а выглядишь ты на двадцать, но голова у тебя вся седая, это не есть хорошо. А вся суть в том, что любая погрешность хоть на полпальца уже могла нарушить всю конструкцию, и не давала нужного результата.

— Про работу не переживай! Считай, я уже всё сделал, — выйдя из размышлений, обратился к нему, не забывая следить за Тенями. — У меня для тебя другое задание. Поспрашивай по своим связям, проводились ли в этом месте недавно работы, и сколько людей там пропало.

— Но я…

— Ты молодец! — похвалил его. — Но сейчас сделай, как я прошу, это очень важно для меня.

— Сделаю, — ответил он серьезно, и я бросил трубку.

А в следующий момент две нефритовые иглы, которые я напитал своей силой, летят прямиком в стену. За этой стеной сидят Тени, и не спешат на меня нападать. Они умные, и довольно давно живут в этом мире. Я бы сказал, что они похожи на разведчиков, которые знают о осторожности и важности своего задания. Сейчас они отреагировали на мою магию, но не двигаются, ведь магия моя летит только в стену. Но тут случайно стена обрушивается. И две иглы вонзаются в тела Теней, которые начинают истошно визжать.

Дальше мне уже было не до размышлений, ведь я убил только двоих, а остальные остались. Невозможно было выпустить больше нефритовых боеприпасов. Ведь тогда пришлось бы обрушить потолок.

Тень, обходящая меня со спины, умирает очень неприятной смертью, когда я бью магией по воде, и она разлетается во все стороны, забрызгав её. Все бы ничего, но вокруг меня уже была рассыпана нефритовая пыль.

— Уа-а-а-а-аг!!! — со страшным визгом она начинает биться в конвульсиях.

Все её тело покрывают жуткие ожоги. Затем они набухают черными волдырями, которые лопаются. Со следующими уже так легко не было. Они спрятались, ведь уже понимали, какой у меня Дар. И это меня бесило. Не люблю умных Теней. Лучше иметь дело с прожорливыми. Но и это не проблема. Осталось дождаться, пока они сами на меня нападут, и убить!

Только, как оказалось, жить они хотели намного сильнее, чем жрать и мстить за своих. Не ожидал я такого, но Тени сбежали. Просто взяли и внаглую сбежали.

Я почувствовал себя брошенным.

— Куда вы? Эй! — в обиде крикнул я им вслед, но ответа не последовало. — Думаете, это так просто? Не отпущу…

Две мои руки впиваются в стены, и я начинаю вытягивать из них излишки бетона, а затем формировать его у своих ног. Четыре секунды мне понадобилось, чтобы собрать материал, и меньше двух, дабы придумать форму. Передо мной стояли две бездушные железобетонные болванки, но так было недолго. Создаю заклинание призыва и вливаю в него энергию с большим запасом. На мой контракт тут же отвечают разные духи, и я выбираю двух подходящих. Когда они влезли в тела големов, то у тех глаза зажглись зеленым. Все же в их телах был нефрит. А еще у каждого в каменных руках по нефритовому ножу.

— Пойдете по следу Теней, найдете и уничтожите их! После этого будете свободны. Ясно?

Големы кивнули, и я дал отмашку начинать.

Не думаю, что за три дня они найдут всех. Но хоть кого-то так точно. А больше, чем на три дня, там энергии не хватит. Это были так называемые «одноразовые» големы. Контракт с ними был простой, и все сделано на коленке, но от этого они не становились легкими противниками для Теней. На поверхности уже были слышны разговоры. Это люди вышли поглазеть, что за вой такой, а потому нужно быстро заканчивать свою работу.

Впрочем… Я уже передумал делать железные трубы. Слишком долго спускаться за железом ещё ниже. Да и рухнуть что-то может, если не заменить его в тех местах, где найду. А заменять слишком долго, поэтому трубы будут из камня. И пусть позже мне хоть кто-то скажет слово. Уверен, тут будут проверки. Не смогут поверить, и точно будут проверять.

А потому я сделал огромный каменный параллелепипед, который вряд ли даже с помощью техники отсюда смогут достать. Внутри него я выдолбил четыре канала по количеству труб и герметично запечатал обрубки в каналы. Наконец я смог лицезреть свою первую выполненную работу в качестве строителя в этом мире. Боюсь комиссия поломает ни одну голову, пока будет пытаться понять, как этот булыжник здесь оказался.

А ведь Вадуц еще даже не подозревает, что его ждет в будущем. И сейчас я даже не про Теней. Архитекторы ведь куда страшнее Теней. Мы иногда можем начать строить и нас уже просто невозможно остановить…

Глава 8

Когда я вылез из коллектора, то увидел Бориса в окружении местных жителей, которые, конечно же, вышли на улицу, чтобы посплетничать, ну, и заодно пообщаться. Я их хорошо понимаю. Действительно, что без света делать дома? Не популяцию же княжества увеличивать?

Боря увидел меня, подходящего к машине, и быстро бросился наперерез.

— Господин, при всем уважении, но может вы в багажнике поедете?

— Боря, ты что, охренел? — медленно поднял я на него глаза.

Честно говоря, задолбался я по этим катакомбам лазить. И да, мог с себя стрясти лишнюю пыль, но вот над водой я власти не имел, как и над органическими веществами, которые часто попадаются в канализации. Это ещё мне повезло, что я не канализацию чистил, а водопровод чинил. Но всё равно, подозреваю, запах был у меня не очень приятным.

— Ой, извините! — тут же вытянулся Боря в струнку.

— Ты со своей, блин, «ласточкой», — кивнул я на его машину, — вообще с ума сошёл. Давай так, завтра поедем и возьмём машину в лизинг. А твою, ну, не знаю, поставь куда-нибудь в гараж, и протирай с неё пыль утром, в обед, и вечером.

Боря смотрел на меня молча, покорно хлопая глазами и ожидая окончания разноса.

— Борис, машина предназначена для того, чтобы ездить, перевозить твою жопу из точки А в точку Б. Любить нужно женщин, а не кусок металла. Это понятно?

— Это понятно, — кивнул Боря. — Непонятно, откуда у такого молодого господина такая потрясающая мудрость.

Я улыбнулся. Подколол меня Боря.

— Можешь постелить брезент под меня на кресло, если хочешь, — смилостивился я.

И конечно же, Боря тут же воспользовался моим предложением и застелил своё роскошное кожаное кресло.

— Да нет, не нужна мне машина. Я всё понял. Пусть будет эта. Больше не повторится, — пробормотал он, садясь за руль.

— Вот и хорошо, — кивнул я. — Что там, какие сплетни? — махнул в сторону собравшейся толпы на улице.

— Говорят, главная городская распределяющая подстанция взорвалась. Пока непонятно, по какой причине и что, но понятно, что в ближайшее время со светом будут проблемы.

И тут позвонил Ганс.

— Твою ж мать, — покачал я головой и нажал кнопку приёма. — Алло, вот только не говори мне, что подстанцию тоже чинить нам нужно. Не шарю я в электрике, никогда её не любил. Для этого есть специально обученные люди, а я понимаю, что у нас их нет.

— Ну, что вы, я и сам немного электрик, — сказал Ганс.

— Да блин… — протянул я.

— Нет-нет-нет, — тут же поняв, о чём я, сказал Ганс. — Я не о подстанции. Я доложил о том, что наша работа выполнена. Собственно, проверить это можно легко. В трубах, в пострадавшем районе, из кранов потекла вода. И я хотел сказать, что местные чиновники в некотором изумлении и восхищении. Да, к чёрту чиновников! Мне самому интересно, как вы и какими силами это сделали за такой короткий промежуток времени? Да, я не знаю, что конкретно было там, но я примерно представляю состояние канализации под всем Вадуцем. Не думаю, что лично там повезло больше. Там работы, наверное, на целый месяц. Неделю только до них докапываться, а потом ещё неделю обратно закапывать, я уже не говорю о материалах. Как это вы так быстро справились, господин?

Я выдохнул с облегчением. Подстанцию чинить не нужно. Это большой плюс.

— Там были варианты, — пространно сказал я. — Я думаю, когда мы начнём работать, я тебе покажу пару трюков.

— Слушайте, а что с людьми, которые устраняли эту протечку? Их можно как-то задержать? Возможно, перекупить? Я так понимаю, что скорость, с которой они работали, это специалисты высочайшего класса? Или это наёмные рабочие?

— Гхм… — я немного смутился.

Не буду же говорить, что единственный работник, который это сделал — это ваш покорный Теодор, который сейчас сидит на брезентике, дабы не запачкать любимую «ласточку» своего водителя.

Я вспомнил старую легенду, которую предъявил Борису:

— Да это шабашники, наёмники. Нормальные ребята. Но очень востребованные специалисты. Иногда только по ночам работают. За большие деньги, между прочим.

Рядом закряхтел Борис, видимо, вспоминая, как и он попался однажды на эту сказку.

— Ну, очень жаль, очень жаль, — сказал Ганс. — Но я надеюсь, вы присутствовали и видели, как они всё это делали. И расскажете потом мне.

— Обязательно расскажу, Ганс, обязательно. Если ты не против, я поехал досыпать.

— Да, да, простите, пожалуйста. Завтра, думаю, деньги уже будут на нашем счету. А ещё меня вызывают в администрацию. Мне кажется, они хотят объявить нам благодарность.

— Ну, благодарность — это хорошо. Лучше, конечно, деньгами. Но репутацию тоже не всегда за деньги купишь. Так что да, езжай!

— Я? — удивился, Ганс.

— Ну, не я же. Кто у нас директор фирмы?

— Ну я, — сказал Ганс.

— Ну вот. А я, всего-навсего инвестор, который совсем ничего не понимает в строительстве. И просто выгодно вложил деньги и в людей. Так вот, Ганс, не заставляй меня думать, что я абсолютно перестал разбираться в людях. Езжай завтра туда и очаруй там всех. Нам нужны новые заказы. Вот только желательно не такие рискованные.

— Всё будет в лучшем виде, господин Вавилонский.

— Вот и хорошо, — сказал я и положил трубку.

Я смотрел на ночной город. Борис молчал и крутил баранку. Я улыбался и усваивал энергию от убитых Теней. Я прямо-таки ощущал, как мое довольно новой «пищей».

Дела-то налаживаются. Теперь у меня есть, кому присматривать за лавкой. И мне лично не нужно будет торчать там, дабы зарабатывать деньги таким образом. Да, всё ещё придётся реставрировать и восстанавливать вещи лично. Ну, так эта работа мне нравится. Да и четырёх часов в сутки для сна мне пока хватает.

Что у нас на очереди? На очереди у нас рудники, кладбище смертников, ну, а ещё мой личный участок, на котором нужно построить какую-никакую усадьбу.

Я широко улыбнулся. Дел невпроворот.

Прям, как молодой. Собственно, я и есть молодой сейчас. Так что да, придётся вспоминать свою молодость.

* * *

Утром я проснулся от громкого смеха внизу. Причём от громкого старческого смеха. И смеялся там не один человек. И это был точно не Борис. Я нахмурился, накинул халат и спустился вниз.

— Доброе утро, господин! — кивнул мне Семён Семёнович.

— Приветствую, Теодор! — кивнул Аркадий Иосифович.

Два деда сейчас уютно устроились около прилавка. А рядом с ними стоял уже полупустой кофейник. Видимо, сидели они уже достаточно долго. Я, на всякий случай, посмотрел на часы. Да нет, я не проспал. До открытия лавки ещё целый час.

— Старческие проблемы со сном? — улыбнулся я.

— Очень смешно, Теодор, очень смешно, — вежливо улыбнулся Аркадий.

— А что, молодой человек прав, — поддержал меня Семён Семёнович. — Я действительно много спать не могу. Поэтому и пришёл пораньше.

— Это похвально, это похвально. Я смотрю, вы уже познакомились, — я на секунду сбился, поняв очевидное. — Или вы уже были знакомы?

— Ну, с Семёном Семёновичем мы знакомы примерно… — Аркадий задумался, а потом обратился к собеседнику: — Может, ты помнишь?

— Думаю, больше пятидесяти лет точно, — сказал Семён Семёнович.

— Нифига себе! — сказал я. — И вы мне, конечно, не скажете, какого вида у вас было сотрудничество?

— А это и не секрет, — пожал плечами Семён Семёнович. — Начинали мы вместе. Долгое время, вообще, по жизни шли вдвоём. Ну, а потом, — лицо его немножко посмурнело, — скажем так, наши интересы разошлись.

— Хм… — рядом смущённо кашлянул Аркадий. — Точнее и не скажешь. Всё верно сказал Сёма. Именно так всё и было.

Я задумчиво почесал затылок. То есть, Аркадий Иосифович, судя по всему, один из теневых кардиналов Вадуца. И Семён Семёнович — теперь почти бомж, но очень гордый бомж, с потрясающими знаниями и умениями при этом. Интересно, что могло пойти не так?

— Ладно, захотите, потом расскажете. Извините, Аркадий Иосифович, но сначала мне нужно поговорить со своим сотрудником.

— Да-да, конечно! Я никуда не спешу. Ведь у меня нет никаких дел. Я просто так в пять утра к вам в лавку припёрся, — развёл руками Аркадий.

Я никак не отреагировал на его пассаж, и повернулся к Семёну.

— Извините, я вчера забыл спросить. Вы далеко живёте от места работы?

— Да нет. Минут пятнадцать ходьбы, — сказал он.

— Так может вы захотите поселиться здесь? Клиенты иногда приходят во внеурочное время.

Я с намёком посмотрел на Аркадия. Но тот спокойно выдержал мой взгляд, и без капли смущения развёл руками.

— Я старый человек, и привык к комфорту, — задумчиво сказал Семён Семёнович. — Ну, я думаю, Борис может показать мне свободные комнаты. И не думаю, что здесь хуже того места, где я обитаю.

Рядом почему-то истерически заржал Аркадий Иосифович.

— Молодой человек, вот всем ты хорош, но всё ещё по одёжке людей судишь.

— В смысле? — удивился я, посмотрев на одного и на другого. — А что не так?

— Ну, ты наверное решил, что Семён у нас бомж перекатный. И где-то на теплотрассе неподалёку отсюда ночует.

— Ничего я так не подумал, — нахмурился я, видя, что оба деда сейчас улыбаются. И, кажется, откровенно надо мной потешаются.

— Не слушай старого дурака, — сказал Семёныч. — Я посмотрю комнаты с вашего позволения, а затем приму решение. Борис, ты проводишь меня?

Он повернулся к Боре, который стоял неподалёку.

— Да, конечно!

Перед тем, как встать, Семён Семёнович повернулся к Аркадию и сказал:

— А ты лучше помалкивай!

— Понял, не дурак, — вскинул извиняюще руки Аркадий. — Был бы дурак, не понял.

Семён Семёнович удалился с Борисом, и я покачал головой.

— Как у вас всё тут непросто.

— Ну, как есть, как есть… — развёл руками Аркадий.

— Что заставило вас прийти в такую рань? Причём, прийти лично, а не послать вместо себя, скажем, Аленушку?

— Аленушка не пришла, потому что на тебя обиделась, — как ни в чём не бывало, сказал Аркадий.

— Чего это она на меня обиделась?

— Ну, очевидно же… Ты предпочёл ей неизвестную китаянку, такую модную и красивую.

— Хм… не может быть, — нахмурился я.

Не хватало мне ещё этих бабских закидонов.

— Да ладно, я шучу, — Аркадий весело засмеялся и похлопал меня по плечу. — Алёнушка у меня переборчивая. Ей не каждый подойдёт.

Увидев, что я нахмурился ещё больше, он заржал сильнее.

— Ещё раз шучу. Объяснение простое. Она сейчас даже не в городе, выполняет кое-какие мои поручения. Поэтому я и пришёл сам.

— Странные у вас шутки, Аркадий Иосифович, — покачал я головой, но приготовился слушать, что будет дальше.

— Собственно, сначала я хотел узнать, как идут дела с моим заказом.

— Срок ведь ещё даже близко не наступил, — прищурился я.

— Да, знаю я, знаю! — помахал руками Аркадий. — Но я не то, чтобы требую. Я так, просто интересуюсь. Вдруг что-нибудь уже готово.

— Ну, кое-что, действительно, готово, — кивнул я головой.

Конечно же, я проверил свои способности. И остался удовлетворён.

— Покажешь? — сразу спросил заинтересованный Аркадий.

Я подумал: «Ну, а что делать? Сказал А, говори Б», и со вздохом поднялся.

— Секундочку! — сказал я.

Я спустился в подвал и принёс два металлических листа — основу для так называемой в этом мире «магической платы» для артефактного оборудования. На неё уже паяются остальные артефакты, для того чтобы зациклить магическую энергию внутри него. Я передал их Аркадию.

Он тут же потянулся в карман и достал маленький монокль, который обычно используют часовщики. Вот только от него так фонило магией, что я понял, что это не просто обычный приборчик.

Следующие пять минут Аркадий тщательно всё разглядывал и цокал языком. После этого он поднял голову. В глазах его было восхищение.

— Могу прямо сказать, что это отличная работа. Да нет, не так. Это идеальная работа! Причём за те сроки, которые вы сделали. А ведь я прекрасно знаю технологию производства этих деталей. Только на подготовку металла и его обработку требуется не меньше недели. А ты справился за сколько? За четыре дня?

Я про себя улыбнулся. Если бы он знал, что я справился за два часа, он вообще в осадок выпал бы.

— Секреты Рода, — развёл я руками. — Что поделать.

— Понимаю, принимаю, и более того, уважаю, — сказал Аркадий. — И лезть не буду. Собственно, я увидел всё, что хотел. И теперь я спокоен за свой заказ. Вот только немного расстроен.

Он посмотрел на меня со странным смешком в глазах.

— Расстроен… от чего?

— Ну, я думаю, что если ты будешь выполнять заказ таким же способом, то очень быстро отдашь мне долг. И тогда что мне остаётся делать? Вгонять тебя в новые долги?

— Надеюсь, вы сейчас шутите? — прищурился я, внимательно рассматривая выражение его лица.

— Да-да, конечно же, шучу, — сказал Аркадий Иосифович, вот только по его глазам было видно, что он реально просчитывал варианты продержать меня в кабале чуть дольше. И мне это нифига не понравилось. Да, я знал, что он и его шайка не так просты. Но всё-таки надо действовать осторожнее.

— Ну, так может уже перейдём к основной цели вашего визита, — я посмотрел на часы. — Через сорок минут магазин открывается, а я ещё душ не принял и не завтракал.

— Да-да, конечно! — сказал он. — Я очень быстро. Я вообще-то пришел поговорить по поводу кладбища самоубийц.

Блин, и это он знает. Я старался, но всё ещё не мог перестать удивляться его потрясающей осведомлённости.

— А что с ним? — уточнил я тем не менее.

— Ты уже знаешь о местных легендах, что там внутри осталась казна мятежников, — уточнил он.

— Ну, скажем так, я об этом слышал, но особо не верил в легенды и сплетни. Это такое, — я покрутил рукой в воздухе, обозначая своё отношение к этому.

— Согласен, — кивнул Аркадий. — Обычно так и бывает. Но в данном конкретном случае, — он задумался, теперь он явно фильтровал информацию, — у меня есть некоторые доказательства того, что там действительно есть кое-что ценное. Ты же знаешь, что я люблю историю, как, впрочем, и ты. Кое-какие старые документы попали мне в руки.

— И? — продолжил я.

— Если эти документы не врут, то там находится кое-что чрезвычайно ценное, — продолжал «водить Муму» Аркадий.

— Ну, супер! — сказал я. — Как только я это что-то откопаю, я обязательно вам об этом сообщу.

— Вот об этом-то я и хотел поговорить, — оживился Аркадий. — Как именно ты собираешься это делать?

— А вот это уже явно не ваше дело. Вы же не хотите оказать мне помощь.

— Ну, неужели ты думаешь, что если бы я мог сделать это самостоятельно, я бы это до сих пор бы не сделал?

— Это я тоже понимаю. Так о чём тогда разговор?

— Ты парень необычный, Теодор. Я в тебя верю. Хоть в тебе и очень много странного. Вот только знаешь, что? Если ты когда-нибудь разминируешь там всё вокруг, зайдёшь внутрь и спустишься на минус третий этаж, то, пожалуйста, перед тем, как заходить в красную дверь, набери меня. Возможно, это спасёт твою жизнь, а меня сделает немного богаче. И сейчас я не шучу!

— Хорошо, я учту этот момент. Ничего не обещаю, вы же сами понимаете, добраться туда очень сложно.

— Да, конечно, я понимаю. А вот что я не понимаю, зачем вы это купили. Но, с другой стороны, я вас знаю совсем недолго, молодой человек, но уже понял, что вы ничего просто так не делаете. Поэтому я ещё должен предупредить. Не стоит заходить туда без звонка другу, то есть мне. Искренне вам рекомендую.

— Ну что ж, спасибо за рекомендацию, — сказал я. — А теперь извините, мне нужно открывать магазин. Всего доброго!

— Хорошо, последний вопрос. Сроки по заказу сдвигаем? — уточнил Аркадий.

Вот же хитрая жопа. Всё ему нужно знать.

— А вы знаете… нет. Пока давайте оставим всё, как и было. А то у меня ещё дела нарисовались.

— К примеру, изготовление боеприпасов для Тенеборцев? — лукаво усмехнулся Аркадий.

Ну, кажется, я уже начал привыкать к его возможностям и подколам. Поэтому просто мило улыбнулся и указал в сторону двери. Невежливо? Ну, не знаю. Честно говоря, уважение от меня Аркадий Иосифович уже получил. Но ничего не могу с собой поделать. Уж очень он заставляет меня испытывать лёгкое чувство раздражения тем, как пытается показать, что он всё знает и всё контролирует. Ну, флаг вам в одно место. Контролируйте. Я-то тут причём.

В общем, я спровадил Аркадия. Семён Семёнович оказался удовлетворён осмотром и сказал, что, пожалуй, он сегодня сюда переедет. Это ещё один плюс, и одновременно минус. Плюс, что за лавкой будет присматривать. А минус, что как бы он не мешал присматривать моим маленьким засранцам, которые прямо сейчас затаились в подвале, и боятся лишний раз пошевелиться по моему приказу. Я объяснил правила, одним из которых — не подниматься на второй этаж без причины и, главное, не спускаться в подвал.

Да, видеокамер я всё ещё не поставил. Но у меня было кое-что получше. Во-первых, там стояли такие двери, что кто попало туда не зайдёт. А если даже попытаются, то память металла подскажет мне, что кто-то пытается туда пролезть. Это тоже своего рода тест на профпригодность и, самое главное, порядочность.

— Я всё никак не озабочусь установкой камер, — задумчиво сказал я. — Всё внутреннее помещение и торговый зал без присмотра. Как думаешь, Боря, стоит их поставить?

— Да, конечно, — сказал он. — Есть у меня знакомый человечек.

— Ну, вот и ладненько.

Всё это я сказал с учётом того, чтобы Семён Семёнович это слышал и понимал, что если сейчас он это не сделает, ну, если затевает что-то плохое, то потом ему будет намного сложнее.

А после этого мы с Борисом поехали по делам. А какие у нас дела? На самом деле, их очень много, но самое главное и приоритетное для меня сейчас — мой захламлённый участок. Ведь именно по нему идёт обратный отсчёт. А так просто отдавать я его не хотел.

Я созвонился с Гансом и забрал его уже из городской ратуши. Ганс с выпученными глазами рассказал, в каком восторге от нашей работы коммунальное управление города. Что он уже дал счёт, и деньги обещали отправить сегодня-завтра. Причём, на его памяти всегда это делали после проведения комиссии, а на этот раз такое ощущение, что и комиссии никто не отправлял.

Но и этому было объяснение. Только под утро в город подали свет, и все коммунальщики сейчас пытались разобраться, что случилось с подстанцией. Судя по всему, выводы были неутешительными, и как одно из утверждений, что до сих пор не был отдан ни один заказ ни для одной из частных фирм, и это было нонсенсом. Ганс, по старой памяти, за этим внимательно следил. Если они не хотят привлекать частников, а пытаются справиться собственными силами, значит, там есть что-то такое, чего людям показать они не могли.

Ещё одним подтверждением этого было то, что мы увидели оцепление из полиции вокруг места происшествия. Да, я специально попросил Борю сделать небольшой крюк. За заборами было мало, что видно. Вот только земля и металл показывали мне, что там сейчас всё разворочено. Одним пожаром не обошлось, там явно что-то рвануло. И да, пусть я плохой электрик, но пожар от короткого замыкания и взрыва отличить точно могу. И вот там явно что-то рвануло.

Но, с другой стороны, пока это не мои проблемы. Поэтому мы поехали дальше разбираться в своих собственных проблемах. Из плюсов, на КПП нас уже даже не остановили, а просто подняли шлагбаум.

Когда мы добрались до моего участка, Ганс присвистнул:

— Ну нифига себе. Это же сколько сюда времени мусор свозили? И что, его отсюда не вывозят никогда? Странные порядки у аристократии — жить по соседству с таким мусорником.

Тут я был полностью согласен с Гансом по поводу странных привычек аристократии. Причём до того, как я предъявил своё право на владение этим участком, было видно, что эта свалка точно не переполнялась. Периодически мусор отсюда вывозили, и это было такой себе перевалочной базой.

Не буду же я говорить Гансу, что буквально за неделю со всех окрестных свалок переместилось всё сюда с одной единственной целью, дабы подставить меня. Боюсь, он не поверил бы, что великий герцог Иванов питает такую неприязнь к одному нищему аристократу — Теодору Вавилонскому.

— Вот здесь нам и нужно построить усадьбу. Но для начала, как ты понимаешь, надо всё отсюда убрать. Какие нам для этого потребуются силы и средства?

— Я даже не знаю. У меня есть, конечно, контакты арендной техники, но это влетит нам в копеечку. И самое главное, даже я не представляю, сколько это займет времени.

— Ну, скажем так, у нас есть примерно неделя.

— Неделя? Это невозможно!

— Я ещё не досказал, — прервал я Ганса. — Ещё три недели для того, чтобы построить усадьбу площадью не меньше тысячи квадратных метров.

— Но Теодор…

Сказать, что Ганс выглядел ошарашенным, это ничего не сказать. Внезапно его ошеломлённое выражение лица поменялось на какое-то сочувствующее. Стоп, я такой взгляд знаю.

— Нет, Ганс, я не сумасшедший, — улыбнулся я. — Мы справимся за эти сроки, и я вам помогу.

— Но это не… — снова затянул свою шарманку мой новый директор.

— Так, стоп! Ещё пару раз скажешь «невозможно», я решу, что всё-таки ошибся с твоей кандидатурой. Нет ничего невозможного на этом свете. Есть только недостаток ресурсов или денег, ну, собственно, которые потом переводятся в этот самый ресурс. Мы справимся, Ганс. Я тебе помогу. Посчитай, пожалуйста, всё необходимое, и перешли мне сегодня до конца дня. Успеешь?

— Ну, такое я точно успею, — сказал он. — Есть документы на участок?

— Отправлю на почту, — сказал я, доставая телефон из кармана. — Если что-то ещё нужно, спрашивай. А сейчас Борис отвезёт тебя работать.

— А как же вы, господин? — уточнил у меня Боря.

— А я здесь прогуляюсь. Погода вон какая хорошая.

— А обратно?

— Да обратно я такси вызову. В общем, что-нибудь придумаю. Не переживай.

— Хорошо.

Они уехали, а я втянул полной грудью чистый загородный воздух. Всё-таки Иванов не стал совсем уж беспредельничать, и вонючие бытовые отходы сюда не завёз. Поэтому воздух всё ещё был достаточно свежим.

Я осмотрел окрестности, щурясь на солнышке и изображая полное благодушие. И вот совсем ничего не испортит моё прекрасное настроение. Уж точно не эти почти четыре десятка левых людей, которые находятся по периметру моего участка. Причем, некоторые из них с огромными устрашающими винтовками. Они что, прямо с сафари сюда приехали, на слонов там охотились? Или они наконец серьёзно подошли к молодому Теодору Вавилонскому?

Глава 9

Можно сколько угодно доставать Архитектора, обращая его внимание на себя. Это может тянуться не один год, прежде чем он по-настоящему оторвет свое внимание от важных для него дел.

Однако, рано или поздно это произойдет. И тогда тем, кто доставляет неприятности, будет очень и очень плохо.

Вот сейчас я гуляю и понимаю, что за мной следят. Но это меня не волнует ровно до того момента, пока один из снайперов, который работал с глушителем, не рискнул выстрелить в кучу мусора, что находилась недалеко от меня. Конечно, я увидел, как эта пуля летит, но, честно говоря, мне пришлось нехило так напрячься, чтобы сделать это. Ведь скорость у неё была большой. Такой дерзости и глупости я попросту не ожидал. Они что, настолько верят в себя, что решили, таким образом, меня припугнуть? Очень зря…

Я тут же стал разгонять все боевые процессы в своем теле до максимума, и с каждой секундой повышенный расход энергии усиливал все мои возможности. Двадцать секунд, и я смогу убить одним щелчком всех тех, кто находится за периметром моих владений. Однако, до снайпера я еще не достаю, и это плохо. Продолжаем!

Снайпер сидел, то ли в одной из смотровых башенок, то ли охотничьих домиков, накрытых маскирующей сеткой. Теперь я вижу его, и думаю, как с ним поступить. Ответ он дал мне сам, когда перезарядил свою винтовку и решил повторить свой выстрел. Он явно дерзкий и наглый. Если бы он только знал, на кого катит бочку. Думаю, бежал бы в ужасе, напудив в штанишки.

В момент, когда он делает новый выстрел, винтовка в его руках взрывается с такой силой, что отрывает ему правую руку по самый локоть, а вот на левой только кисть. Начинается дикий ор этого бедолаги, у которого только что неожиданно в руках взорвалась снайперская винтовка. На минуточку, очень недешевая винтовка. Кстати, помимо рук, у него больше ничего не пострадало. Я специально так сделал. Спас его, можно сказать, от остальных оско�

Глава 1

– Какие ваши доказательства? – с дружелюбной улыбкой твердил я, когда на следующий день толпа ищеек всё-таки добралась до моего дома. Они с ходу наехали, обвиняя меня в том, что я напал на полицейских и убил их.

Ну, тут-то и всплыла у меня фраза из одного старого фильма, в котором волевой полицейский с суровым видом повторял одно и тоже: «Какие ваши доказательства?». Ну, или это ему говорили… Я точно не помню, но смысл, думаю, понятен.

В общем, доказательства у них были, как я понимаю, только от их группы, которая сказала, что прибыла на место и приступает к плану по дискредитации и возможного уничтожения Теодора Вавилонского. Дальше уже были какие-то свидетельства каких-то свидетелей, но это я в расчёт особо не брал.

Следователь свирепел, угрожая мне всяческими карами, на что я только улыбался, продолжая твердить:

– Какие ваши доказательства?

Приехал ещё один следователь, чином повыше, а потом ещё один. Мне, честно говоря, это надоело, и я выдворил их из дома. По большому счёту, внутри им делать было нечего. Даже они признавали, что всё свершилось на улице, поэтому они устроили там полевое совещание. А я пил чай и наблюдал за ними в окно. Через некоторое время они, ожидаемо, снова ко мне постучали.

– По словам свидетелей, у вас под лужайкой находятся ловушки, в которые упала вся полицейская техника вместе с доблестными блюстителями правопорядка.

– Да ладно, – удивился я и заглянул за плечо полицейского. – Лужайка у меня так себе, вы же видите. Почему-то добрые соседи решили, что это мусорка, но ничего там под ней нет.

– Мы настаиваем на проведении следственных действий.

– И каких это? – уточнил я. – Может, мага камня вызовите, чтобы он посмотрел, что там под землёй?

Следователь смутился.

– Мы бы рады, но на данный момент в княжестве Лихтенштейне нет ни одного мага камня.

– Может, вы какими-то другими методами это сделаете?

– К сожалению, нет ни мага земли, ни мага камня, ни мага железа.

– Какая жалость. И что вы хотите предпринять?

– Мы хотим раскопать ваш участок.

Следователь повернулся, и я услышал рёв. Ко участку как раз ехал колёсный экскаватор. Я на секунду задумался, сломать ли в нём что-нибудь или пусть подъедет, но решил пока подождать.

– Вообще-то, я против, эта земля принадлежит мне.

– Эта земля принадлежит городу. Вам принадлежит только лавка и воздух над землёй княжества, – возразил мне следователь.

– Эй, секундочку! Мне нужно сходить в туалет… Пока ничего не делайте.

Следователь усмехнулся. Я, конечно же, понял, что они меня не послушают, поэтому у подъезжающего экскаватора слетела клемма с аккумулятора. Ничего страшного, но несколько минут у меня есть.

Только я набрал номер Аркадия, как он тут же мне ответил:

– Я слышал, у тебя неприятности, Теодор? Не удивляюсь.

– Мне нужна консультация юриста.

– Что хотел? Можешь у меня спросить. Я много чего знаю, иногда у юристов подмечаю.

– В договоре купли-продажи сказано, что лавка и примыкающие к ней десять метров со всех сторон принадлежат мне. А следователь втирает, что вся земля принадлежит городу. Кто прав?

– Ну, вообще-то, прав и ты, и он. Земля, как бы, да, твоя, но пока ты используешь её по назначению. Но в случае проведения следственных действий в черте города, в отличие от земель аристо, они могут делать, что хотят.

– Что, прям, вообще, всё?

– Да, такова роль столицы в княжестве. На секундочку, а что они хотят сделать?

– Они хотят вырыть у меня чёртов котлован.

– В поисках броневиков, которые туда упали? – засмеялся Аркадий.

Я проигнорировал его подкол и сухо спросил.

– У вас есть что по делу сказать? Или мне всё-таки найти юриста?

– Да ладно, Теодор, не напрягайся. В общем, всё так. Они могут вырыть свой котлован. Вот только в случае, если они ничего не найдут, тебе положена неплохая компенсация. А про это, наверное, они забыли тебе сообщить.

– Ну, вообще-то, да. А компенсация за что?

– За моральный ущерб, и, возможно, за… – Аркадий на секундочку задумался. – За порчу твоего уникального японского сада.

– Чего, блин?! – сказал он.

– Вот мне Алёнка прямо сейчас говорит, что у тебя там булыжники навалены. Вполне можно выдать за уникальный японский сад.

– А Алёнка где-то… – начал я и потом выдохнул. Ну, конечно, она точно такое не пропустит. Сидит, видать, где-то рядышком с биноклем. – И что мне делать?

– Ничего не делать. Подождать пятнадцать минут, чтобы они ничего не начинали. Сейчас подъедет адвокат, мы всё оформим. Только это, Теодор, они же там ничего не найдут под землёй?

– Вообще ничего, – улыбнулся я.

– Вот и хорошо. Значит, жди, адвокат уже выезжает.

На улице заурчал трактор – это тракторист только что накинул клемму и завёл его. Не успел он проехать два метра, как клемма снова соскочила. Вот такая непокорная клемма. Короче, я повторил этот фокус ещё пару раз, до тех пор, пока не услышал уже отборный мат от водителя. И так до тех пор, как не подъехал адвокат, присланный Аркадием. Судя по лицам следователей, они совсем не рады были его видеть. В переговоры я не влезал, но, похоже, адвокат их ввёл в ступор. Они отошли куда-то позвонить.

А этот сухонький седой мужичок с прилизанными волосами в больших роговых очках подошёл ко мне, чтобы пояснить, что тут происходит. Сказал, что булыжники на моей лужайке специально выставлены по заказу с привлечением высокооплачиваемых специалистов из Японии. Концептуальный каменный сад. И стоит он примерно сто тысяч рублей.

Я внимательно посмотрел на свою лужайку, на которой валялись куски строительного мусора, оплетённые арматурой. Почесал голову.

– Экспертизу не попросят?

– Обязательно попросят, молодой человек, – улыбнулся адвокат. – К тому времени у нас, конечно же, будет подрядный договор с подписями и даже с уплаченными налогами.

– Ха! – улыбнулся я. – Хорошо работаете.

– Стараемся, – кивнул он.

– А не слишком много вы зарядили? – уточнил я, глядя на размахивающего руками следователя. – А то, глядишь, они не согласятся. А лужайку я за городской счёт исправил бы.

– Ну, не знаю, вот сейчас и посмотрим, – ответил адвокат.

– Я переговорил с начальством, – сказал суровый следователь. – Мы готовы не трогать вашу суперценную лужайку. – Я про себя ухмыльнулся. – Мы будем копать вот здесь. Надеюсь, этот асфальт не несёт никакой исторической ценности.

Он ткнул в подъездную дорожку к моему гаражу, как раз там, где стоял БТР полицейских.

– Ну, выкопав там яму, вы сильно затрудните мне использование моего гаража, – начал я.

– Разрешите мне, молодой человек? – улыбнулся адвокат и подхватил эстафету.

В общем, обговорил он многое, в том числе отверг их предложение о восстановления дорожки силами города, аргументировав это тем, что он знает, как работает город. Несколько несчастных метров будут чиниться в течение двух месяцев, а ещё использованы будут некачественные материалы. Но он уточнил, что уважаемый Теодор Вавилонский теперь является собственником строительной фирмы «Созидатель» и сам вполне может решить эту проблему. Вот только пусть город оплатит счёт.

И с улыбкой предъявил им телефон. За секунду до этого брякнула у меня почта. Я заглянул внутрь и увидел грамотно составленную смету с печатью «Созидателя». Грамотно составленную, в том смысле, что даже на мой профессиональный взгляд, она была завышена раза в четыре. В очередной раз покачал головой, радуясь, как быстро работают люди Аркадия.

Следователь снова взял тайм-аут и на этот раз согласился. Тракторист наконец справился с непокорной клеммой, и трактор начал ломать подъездную дорожку. Мы же со Станиславом, так звали юриста, взяли по кружечке кофе и начали смотреть на это.

Копали они долго. Через пятнадцать минут мне стало скучно. Я предупредил Бориса, чтобы присматривал за ними, а сам пошёл в подвал, дабы поработать с заказом Аркадия.

Через полтора часа Боря позвал меня наверх. Эти бараны выкопали почти четырёхметровую траншею. Дальше у экскаватора просто не хватало длины ковша. Конечно, ничего они там не нашли. Я чуть не надорвался за ночь, но весь броневик и два полицейских джипа были разобраны на части и складированы гораздо глубже этих четырёх выкопанных метров. И не под двором, а непосредственно под моим магазином.

Станислав уже вступил «в бой».

– Как видите, здесь нет никаких подземных убежищ или ловушек. Обычная земля. Хотите что-нибудь ещё покопать? Возможно, я смогу предоставить вам ещё одну смету на взаимовыгодных условиях.

Следователь, похоже, держал руку на пульсе. Но больше они не захотели со мной сотрудничать, а просто собрались и уехали. Когда они завернули за поворот, у машины, в которой ехал старший следователь, внезапно отвалилось переднее колесо, и она врубилась в пожарный гидрант. Фонтан водички бил даже выше крыши двухэтажного здания неподалёку. Выглядело это очень весело со стороны.

– Ну, с вашего позволения, я оставлю свою визитку. Если что, обращайтесь.

– Я вам что-то должен за этот вызов? – уточнил я.

– Да, мои услуги составляют двадцать процентов от счёта, который будет оплачивать город. Вы не волнуйтесь, молодой человек, наценка там порядка двухсот процентов, так что вы в накладе не останетесь. И да, если нужно, мы можем предоставить вам настоящих строителей.

– У меня есть настоящие строители, – улыбнулся я. – Но за предложение спасибо. Обязательно обращусь, – помахал я визиткой, и распрощался с услужливым адвокатом.

Не успел я зайти домой, как в дверь тут же постучали. Я открыл и без удивления увидел там хмурящуюся Алёнушку. Она бесцеремонно зашла внутрь.

– Кофе угостишь? – уточнила она с порога.

– Налей себе, в кофейнике свежий, – махнул я.

– А поухаживать за дамой? – лукаво улыбнулась девушка.

– Ручки-ножки есть, вот сама и нальёшь, – припомнил я ей историю с дверью в машине.

– Ха-х! – сказала Алёна, но кофе сама себе сделала.

Мы уселись за стол, и она широко улыбнулась.

– Не расскажешь, что ты тут вчера устроил?

– Какие ваши… – начал я, а потом сплюнул, вспомнив, что передо мной сейчас не следователь. – А что ты имеешь в виду? – уточнил я.

– Ну, я имею в виду, куда делась дюжина спецназовцев вместе с их техникой. И как ты так быстро отреставрировал фасад, ведь крупнокалиберный АГС оставил здесь конкретные щербины.

– С чего это ты взяла?

– Я не взяла, я это всё видела.

– Ты видела? – нахмурился я. – Если ты это видела, то почему меня не предупредили?

Тут я заметил, что улыбка сошла с лица девушки, и она нахмурилась.

– Просто не успели, Теодор, извини, – она вскинула на меня большие зелёные глаза. – Честно, не успели. Честно, честно. Я уже ехала к тебе. Слишком поздно подумали, что это может коснуться и тебя. Да и вчера пришлось многое решать. В общем, моя вина, я не успела. Но я думаю, что мы могли бы тебя спасти в любом случае.

– Ну, спасибо хоть на этом. Так, а что вчера произошло? У меня, честно говоря, в голове это всё не укладывается. Полиция воюет друг с другом, воюет с бандами. Банды воюют с полицией, аристократы воюют и с теми, и с другими. Это что ещё за анархическое гнездо под вывеской Империи?

Алёнушка не выдержала и весело засмеялась.

– Ты верно сказал. Честно говоря, всё, что здесь происходит, несмотря на весь ужас, как это кажется со стороны, всех устраивает. Князь Бобшильд курирует контрабанду на самом высоком уровне. Полицейские присматривают за тем, чтобы контрабандисты и бандитские группировки не зарывались и вовремя оплачивали откаты. Сами контрабандисты и бандиты периодически устраивают облаву на новеньких залётных, кто пытается отщипнуть свой кусок от пирога, ну, или решают какие-то собственные проблемы. Но, в принципе, все живут мирно. Однако иногда крышку с кипящего чайника срывает, и нужно время, чтобы вернуть её на место.

– Это примерно то, что случилось вчера? Так, а что там конкретно произошло?

– Так называемые полицейские войны, – улыбнулась Алёна. – На самом деле, как я тебе и говорю, здесь всё так смешалось, что некоторые так называемые «бандиты» следят за правопорядком просто в интересах тех людей, которые живут в их районе. А некоторые полицейские ведут себя подобно бандитам. Вот вчера кое-что не поделили два полицмейстера из двух районов. Ну, точнее, я знаю, что конкретно они не поделили, но это к делу не относится.

– И один из них наверняка был по фамилии Бабакин?

– Верно, – кивнула она. – Он под эту улочку и прислал тебе свою кавалерию. Так что расскажешь, как это всё получилось?

Я развёл руками.

– Не знаю. Они сначала приехали, а потом куда-то пропали. Вот так вжух – и пропали.

Алёна не оценила мою шутку и покачала головой.

– Сначала мы думали, что ты маг камня. Потом мы решили, что ты маг железа. Но то, что я увидела вчера, я бы сказала, что ты маг земли, если бы не один момент: их сотни лет никто уже не встречал. Но я привыкла верить своим глазам. Так кто ты, Теодор Вавилонский? Маг земли?

– Зачем тебе мой ответ, если ты и так сделала выводы? – широко улыбнулся я.

– Ну, может, я хочу услышать это из твоих уст.

– Ответа никакого не будет. У нас с вами взаимовыгодное партнёрство. Я не подвожу вас. Вы, по мере своих сил, помогаете мне. Меня это устраивает. Забираться в личную жизнь к вам я не хочу, поэтому не лезьте в мою.

– Ха! – Алёна откинулась на стуле, а в глазах у нее забегали бесенята. – Ссышь, что я тебя сдам князю или кому повыше? Я думаю, что маг земли – это лакомая добыча для любого, не то, что аристократа, а для любого государства. Мне кажется, что за тебя можно получить неплохую награду.

Я подался вперёд, и опёрся на столешницу локтями.

– Знаешь, что мне кажется, Алена? Во-первых, ты этого не сделаешь. Как не сделает это и Аркадий Иосифович. Я предполагаю, что за каким-то хреном я вам понадобился, но точно пока не знаю, за каким. Вот и вы догадываетесь, кто я есть, но точно не знаете. По мне, это очень равноценный обмен.

Алёна хмыкнула. Она ничего не сказала, продолжая слушать.

– Добавлю ещё… Я далёк от мысли, что вы такие благородные Робины Гуды. Хотя, кто вас знает, всё возможно. Я твёрдо уверен в том, что я вам нужен, как и тот заказ, который вы мне дали. Так что мне ничего не грозит, как минимум, до того момента, пока я не выполню заказ полностью. Я правильно размышляю, Алёна Аркадьевна?

– Ха, дед был прав, – сказала Алена. – Он сказал, ты ещё тот жук.

– А ты сама этого не поняла? – покачал головой я.

– Да уже поняла, – сказала она. – Ладно, я что хотела сказать… Полицмейстер в ближайшее время получит по шапке. Насколько нам известно, сделано это по велению Иванова. Если бы всё прошло, как надо, он получил бы денег. Но так как всё пошло совсем не по плану, то вышестоящее начальство рвёт и мечет. Опять же, сам герцог Иванов не любит неудачников. И он всячески будет открещиваться от того, что всё это было сделано по его инициативе. Так что, думаю, это была разовая акция, и она не повторится. Но вот что ты будешь делать с Ивановым?

– А что я буду делать с Ивановым? – спросил я у неё.

– Но ты же понимаешь, что герцог устроит на тебя охоту.

– Понимаю, – сказал я. – И одобряю.

Алёна как раз отхлёбнула кофе и на моих словах подавилась.

– В смысле, одобряешь?

– Ну, я ещё плохо знаком с местным законодательством, но одно я запомнил крепко. Если на тебя нападает аристократ, когда ты убьёшь его и заберёшь всё имущество, это не будет считаться преступлением, а очень даже социально одобряемым действием. Я прав?

– В смысле, ты хочешь, чтобы Иванов попытался тебя убить? – оторопела Алёна.

– Кто знает, – подмигнул я ей. – Кто знает…

– Ну, ты и псих… – протяжно выдохнула Алена, и в глазах её появилось настоящее восхищение. – А ведь мы хотели предложить тебе защиту. Не бесплатно, конечно. Но договорились бы.

– Не, защита мне не нужна. У меня есть.

– Это ты про кого, про Бориса? – скривилась она.

– И про Бориса тоже. Но всё остальное, как говорится, секреты Рода. Знаешь такое выражение?

– Ну, ты и жук, Вавилонский, – снова покачала головой Алена и усмехнулась. В её глазах я увидел искорки веселья.

– Ладно, если вы не хотите больше кофе, давайте прощаться. У меня ещё много дел. Твой дедушка озадачил меня надолго вперёд.

– Хорошо, мой телефон знаешь. Если что, звони.

– Обязательно. Аркадию Иосифовичу привет.

Я помахал рукой удаляющейся девушке.

Я собирался заняться тем, чем хотел ещё вчера. А, нет… Перед уходом Алёна оставила папочку.

Я открыл её и внимательно вчитался. В общем, фирма «Созидатель» действительно моя. Здесь были обещанные правоустанавливающие документы в бумажной форме. Вот только, по факту, мне досталась только фирма и принадлежащие ей лицензии. Дом и офис отчуждались и оставлялись за виконтессой. Строительная техника и техническое оборудование – всё было в залоге и распродано, чтобы раздать кредиты. Мне не перешло ни одного ржавого гвоздя. Хотя это было ожидаемо.

Но зато теперь у меня был штат из пятидесяти одного человека с денежным месячным содержанием примерно сто пятьдесят тысяч рублей. Хотя нет. Должность директора была вакантной. Костика отовсюду вычеркнули. Хорошо, если вычеркнули только из документов, а не из жизни. Но это уже не мои проблемы. Так вот зарплата директора была пятьдесят тысяч, а сотня была раскинута в разных пропорциях ещё на пятьдесят разных сотрудников.

Я почесал голову. В прошлой жизни на меня работали десятки тысяч людей. Но там у меня была выстроена чёткая структура вертикальной власти и, по большому счёту, именно передо мной отчитывалось всего два десятка самых преданных мне людей. Я вздохнул: двое из них оказались предателями. Но это совсем другая история. Собственно, всю эту вертикаль власти теперь нужно строить и в этом мире. И постараться не пустить туда ни одну крысу.

Я опять вздохнул и набрал номер.

– Ганс, привет! Как дела? Да, можно сказать и так. Я теперь твой босс, – улыбнулся я, услышав взволнованный голос Бориного родственника. – В общем, так. Мне нужен список людей, с которыми ты сможешь и, главное, захочешь работать. Ну, и второй список людей, которые тебе понадобятся, но в которых ты не уверен. А третий список… – я задумался. – Нет, с третьим списком подождём, пока я насыплю тебе задачи. В общем, нам нужно устроить совещание.

– Ага! И где мы его устроим?

Я почесал голову.

– Хороший вопрос. Да, старого офиса у нас теперь нет. Давай так… Я отправлю за тобой Бориса, и он тебя ко мне привезёт. Лады? Вот и чудненько. Сколько тебе временем нужно на всё? Час? Отлично, через час он и приедет.

Я дал Боре указания, и он тут же пошёл в гараж. Хотя через секунду оттуда раздался озадаченный возглас:

– Командир, а тут это… воронка у нас перед гаражом.

Вот же, блин, совсем забыл, что Боря на машине не выедет. А сейчас, я уверен, вокруг снова понатыканы камеры, и просто так взять и заделать эту дыру точно не получится.

Я почесал голову.

– Ладно, бери такси. Завтра утром всё будет нормально.

Он понятливо кивнул и убежал. А я набрал другой номер.

– Привет, Адам!

– Здорово, дядь, – раздался весёлый голос беспризорника.

– Мне кажется, что вам, а особенно твоему другу Тимофею, не помешает небольшая физическая нагрузка. Тем более, оплачиваемая физическая нагрузка.

– Мы всегда за любой кипишь, дядь, ты же знаешь, – рассмеялся парень.

– Ну, тогда найдите три лопаты, и идите ко мне. Нужно закопать небольшую ямку. Если все пойдёт как надо, то возможно вы сможете сделать карьеру в новой корпорации.

– Какой корпорации, дядь?

– В большой многопрофильной корпорации. Я ещё не придумал, как она будет называться, но вам понравится. Но, как и в любой серьёзной компании, начинать надо с низов. Так что, ребятки, ноги в руки, лопаты в зубы и бегом ко мне. Деньгами не обижу.

Глава 2

Мальчишки прибежали со своими лопатами, не заставляя меня долго ждать. Правда, у всех они были разными.

Лопата Тимофея была раза в два длиннее, чем он сам. Не знаю, где он ее спер, но лучше было бы убрать, так как она явно использовалась для специализированных работ, и найти, кто её украл, будет совсем несложно. Так что я зашел в свой гараж и вскоре принес им новенькие лопаты, которые сделал пару минут назад.

– Дядь… А если мы поцарапаем их? – пацаны посмотрели на лопаты, которые можно было смело по рублей сорок продать, столько искусно они были сделаны.

– Не поцарапаете, – хитро усмехнулся, и указал на яму. – Это нужно закопать, и максимально быстро! Каждому по полтиннику дам.

Конечно, это немаленькие деньги, но экономить не видел смысла.

– Сделаем всё в лучшем виде, командир, начальник, господин, старший, братан! – он даже руку к голове приложил, и пошёл работать.

Кажется, в этом своём спиче он назвал меня всеми словами, к которым питал некое уважение. Хорошо, хоть паханом не назвал, и то радость. Работали, кстати, они быстро, несмотря на то, что были худыми, как щепки, но усталости в них я не заметил. Это наверное была одна из причин, почему я приказал Глиняной Башке растопить свой мангал, а Железяке начинать насаживать на шампура мясо. Железяка теперь в этом настоящий мастер, с которым не каждый сможет посоперничать. Впрочем… Мои големы теперь многие задачи делают получше.

После ночного нападения я задумался о том, что мои големы не слишком эффективны во многих делах, и это мне захотелось исправить. А потому я выделил для них целую комнату, которая находилась под моей мастерской. Она, кстати, была скрытого типа. Только я и големы могли туда попасть. Я с помощью своего Дара, а големы знали нужную комбинацию, куда и как нажимать на стены.

В общем, комната у них с одной стороны была простая, а с другой называлась гаражом. Ведь именно там они будут проходить свою прокачку, прямо, как машины. Длинные ряды низких стеллажей с креплениями, на которых находились разные детали для големов. Теперь голем может подойти к месту, где висит тонкое и легкое туловище и поменять его, просто зайдя в нужный паз. Или скажем, поставить себе на одну руку маленький стрелковый комплекс, который лупит раскаленными иглами, а на другую щит во весь рост, который имеет выемку для этого стрелкового комплекса. Хотя, даже так, это только малая часть вот таких вот приспособлений, о которых я знал и которые сделал.

Всего у них, на каждого, было по двадцать разных комплектов. Больше пока сделать не успел. Нужно копать? Пошли и взяли лопаты. Или скажем, нужно поменять на механическо-магические буры. Или нужно мясо насадить? Все происходит по той же методике.

За работой мальчишек я следил внимательно и пристально. Ходил по двору, пока они работали, и почти не спускал с них глаз. Только пару раз приходилось отойти, и то потому что у одного мужика заглохла машина в метрах тридцати от меня, а у другого вдруг отвалилась дверь, когда он заходил в свой подъезд, и притащил ему молоток. Вот такой я добрый… И пофиг, что эти поломки – моя заслуга. Дело в том, что пока шпана работала, я специально находился здесь, мониторя всю обстановку.

Несколько наблюдателей были обнаружены сразу. За другими пришлось пройти в одну и другую сторону улицы, и ничего незаметнее, чем помощь кому-то, я придумать не мог. Зато теперь знаю, что за мной следят, кажется, вообще все, кто только может.

У одного человека, который незаметно стоял у окна, как ему казалось, был пистолет с гербом Иванова. Нашел также несколько следователей, что слонялись тут по улице, и только полицейские значки в карманах выдавали их.

Про Игнатова и Радионова я вообще молчу. Те сделали на чердаках своих лавок незаконные окна, которые выходили на мою землю, и в каждом стоял наблюдатель. Кажется, сегодня все очень сильно задумались, как я провернул вчерашний трюк. Пожалуй, для них это ещё долго будет оставаться тайной.

Когда прибыл Ганс, то я смог лицезреть недовольное лицо Бориса, который, учуяв запах мяса, сказал, что ему нужно срочно снять стресс, и он оставил нас двоих.

– Будем разговаривать прямо здесь? – удивился Ганс, когда я провел его за прилавок.

– Ну да, а что не так? Это по выходным я крупный владелец строительной империи, а в обычные дни вот, торгую для души, – не смог сдержать своей улыбки.

– Понятно! А неплохой здесь выбор… Это золотой скудо? – спросил он, указывая на золотую монету.

– Он самый, а что есть интерес к нумизматике?

– Упаси меня, святая каска и вечный шпатель, от такого, – засмеялся он. – Просто дед собирал, а я так… рядом бегал. Цена на нём интересная.

– Нормальная цена, – подошел я к монете и, сняв защитную крышку, кинул ему. – Всего лишь полмиллиона.

Нужно было видеть выражение его лица, когда я бросил ему монету. Кажется, в тот момент он стал самым лучшим ловчим в этой Вселенной, настолько четко её словил. Врет, кстати, что не любит монеты. Вон как разглядывает… Еще немного, и слюни пустит.

Монета, кстати, и правда интересная и досталась мне всего за пять тысяч рублей. А все дело в том, что была сильно затерта, и ничего толком не было видно, даже года. А в таком деле сохранность и год самые важные мелочи.

Этот оказался редким… Очень редким, и я ее восстановил. К слову, сам удивился, когда дома начал рассматривать по сети, что мне досталось. К слову сказать, никто другой такое не смог бы сделать. Ведь года выпуска, и правда, на ней не было, и я чисто по памяти металла работал.

Эх… Если подумать, то стоит мне начать подделывать вот такие монеты, и всё! Можно весь Лихтенштейн через лет пять купить. Но это неэтично. Есть еще мнение, что Дар такое не любит, и может начать слабеть. Верю ли я в это? Верю… Ведь он временами, и правда, как живой. Да и вообще… Ордены появляются не на пустом месте, как и другие похожие сообщества. Зачастую, это группа людей, у которых есть общая идея, и нередко их связывает общий Дар, который они хотят исследовать, чтобы понять его полностью.

Один из таких – это Охотники. В наших библиотеках я читал про первых Охотников, о которых там была информация. Сперва они ничего не знали про Кодекс, и были неимоверно слабыми. Но за тысячелетия развития, после создания Ордена, все изменилось.

Снова я не в ту степь пошел. Но эта тема в последнее время для меня была важной. Я чувствовал в себе странные изменения. И не мог понять, с чем они связаны. Ведь информации такой у меня не было. А все дело в том, что я ощущаю свой Дар слегка по другому. Словно он становится сильнее, сама его основа. Неужели это так перерождение влияет на него? Неужели ранг Архитектора не самый высокий, и есть ещё куда расти? Конечно, я в свой потолок силы не уперся и в прошлом мире. Но сейчас чувствую, что все должно идти еще быстрее и дальше.

– Красота, конечно! Но такие деньги я не дал бы за нее, – наконец насмотрелся на монету Ганс.

– Понятно, что не дал. Такие вещи редко покупают, их чаще получают в подарок. Вот поднимем фирму и выйдем на первое место по Лихтенштейну, так я тебе такую же подарю, – хлопнул его по плечу. – Чай, кофе?

– Не откажусь, – посетила легкая улыбка его лицо.

Мне было не лень заварить нам чай, ведь разговор обещал быть долгим.

Впрочем, таким он и оказался. Мы просидели, наверное, часов шесть, за которые я чаще задавал вопросы, а он отвечал, и в моей голове складывалась картинка, что делать и как жить.

Непросто всё, ой, непросто… Но в том, что мы прорвемся, я практически был уверен. И самая большая проблема на данный момент заключается в том, что нужна земля, и много. Ведь компания будет немаленькая, и технику тоже где-то нужно хранить. Также часть строителей живет прямо на работе, из тех, кто не местный. В Империи это показалось бы дикостью, а тут норма. В любой момент могут позвонить ночью, и дать заказ по устранению какой-то проблемы, при том, что это могут быть даже власти. Если раз откажешь, то больше потом контрактов от них не получишь. А если такая ситуация начнет повторяться уже с другими людьми, то такая репутация и сложится.

Конкуренция у строителей нехилая, и слабый здесь не выживает. Когда он мне рассказал, что у конкурентов только в автопарке может состоять больше пяти сотен единиц транспорта, то я задумался еще раз, нужно ли это мне. Однако быстро отбросил эти мысли. Когда придет время, я найду для них технику. И, пожалуй, парочку наметок у меня уже есть. Осталось только самому всё проверить.

Намного сложнее было с землей. Её у Лихтенштейна не сказать, что много. А там, где есть относительно свободная таких размеров, то нам не подходит.

Настолько далеко, что расходы с топливом утопят нас еще в самом начале. Проще будет вообще не начинать всю эту игру с компанией, но, блин… От этого все становится только интереснее, и я был бы не я, если не имел уже на уме несколько вариантов, как всё лучше провернуть. Однако, не все так плохо и, кажется, я знаю, как решить этот вопрос. Осталось только понять, через кого действовать. Нужно набрать Тундрева или Аркадия. С другой стороны, есть маленький шанс, что у меня получится сделать всё самому, и тогда я никому и ничего не буду должен.

Глядя, как Боря выезжает из гаража, вместе с Гансом, я еще раз усмехнулся, и пошел работать в свою мастерскую. Работы у меня было много.

* * *

Имение Ивановых

– Магия, и никак иначе! – покачал головой Герхард. – Мне сложно объяснить, что произошло.

– Ну, ты уж постарайся. Только не начинай снова свою песнь, что по всем раскладам Вавилонский должен был умереть, – с иронией Иванов смотрел на Герхарда.

– Но так оно и есть, – покачал головой мужчина.

На самом деле, он уже не знал, что думать, и какими еще мягкими силами можно попытаться устранить Вавилонского, чтобы вообще никаких концов не вело к его господину. Каждый раз этому парню удавалось буквально чудом “увернуться” от смерти, и если вначале всё спихивали на везение и удачный случай, то теперь он даже не представлял, что думать.

Он ведь лично знал людей, которых послали подставить и устранить Вавилонского. Это были матерые бойцы, прошедшие много испытаний этой жизни, и их подготовка была на высоте. В то же время, их репутация была безупречной. Они всегда успешно выполняли разные поручения, и делали это качественно.

Однако, не в этот раз. Теперь они пропали. Больше двадцати человек за один вечер полностью растворились в не очень-то и большом государстве, что уже, само по себе, уникально. У Герхарда не было никаких мыслей по этому поводу. Если на них напали, то они смогли бы успеть сообщить. Разве что всё произошло так быстро, что даже опомниться не успели, как были схвачены или убиты. Но какой же силы и мастерства должны быть люди, которые стоят за Вавилонским?

По всем докладам, у него даже друзей здесь не было. Гордый и нищий одиночка, который пытается пробиться наверх, не понимая, что все места здесь давно уже заняты.

– Молчание – не лучший выход. Я все еще жду объяснений. Почему ты не можешь ничего мне сказать?

Чем дольше Иванов не получал ответов, тем сильнее злился.

Герхард понимал, что господин в своем праве. На этот раз мужчина ему гарантировал, что все будет сделано, и никаких проблем не возникнет. Вот только проблемы как раз были, а результата нет. Сегодня люди из городского муниципалитета сообщили, что Вавилонский каким-то чудом смог выкупить строительную лицензию. И это больно било по Иванову, да настолько, что он даже не кричал. А лишь мысленно психовал.

Иванов давно участвовал в конкурсах на эти лицензии, и не смог победить хотя бы в одном аукционе. А тут парень, который в открытую обещает открутить его господину голову, вдруг получает такой ценный приз.

– Знаешь… Наверное, это моя ошибка, – выдыхает Иванов. – Я стал слишком мягок.

– Это не так, господин, – опустил голову Герхард. – Я уверен, что у парня есть свои секреты, которые он умело хранит, и благодаря которым постоянно выходит сухим из воды.

– Неважно, мой дорогой Герхард, – покачал головой Иванов. – Знаю, что прав… Слишком мягок… Настолько, что все еще не заменил тебя. Позволил спутнице Вавилонского дать по морде моему хорошему другу. И наконец, что не убил парня сразу. Переживал за свою репутацию, и вот… результат.

– Я все еще думаю, что мы о парне мало знаем, – попытался вставить несколько своих мыслей Герхард.

– И снова неважно… Хех! – вдруг заулыбался Иванов, чем насторожил своего сотрудника. – Не бойся ты так… Ты не будешь наказан. Я же сказал, что это и моя вина тоже. На будущее буду знать, что врагов надо не просто добивать, но и отрезать им сразу головы.

– Благодарю, – ответил мужчина, но Иванов, казалось, и не услышал его.

– Эта самая лучшая гарантия для светлого будущего, – он плеснул в свой стакан коньяку, и подошел к окну. – Только благодаря своей железной хватке я смог поднять до таких высот свой Род, и вот сейчас, кажется, я расслабился.

Иванов взял маленькую паузу, чтобы налить себе ещё коньяку. Это была идеальное время для Герхарда, чтобы начать говорить.

– Я могу все исправить…

– Не можешь! – перебил герцог его. – Сегодня звонили серьезные люди и спрашивали, что у меня за проблема, и могут ли они помочь мне решить её.

Герхард стиснул зубы.

– Я все еще могу исправить… Мне надо только несколько дней, и новая группа разработает другой план.

Он ожидал, что господин сейчас взорвется. Очень уж он не любил, когда его подводили люди, и просили больше времени, когда это касалось его самого.

– Не можешь… Но исправишь… Вижу, что задумался… Но можешь не брать в голову… Два часа назад я отправил несколько писем, куда надо. Теперь все дела против Вавилонского от моего имени были закрыты.

– Вы решили его помиловать? – удивился Герхард.

– Простить этого сопляка? – начал брызгать ядом Иванов. – Это точно не моя история. Нет, Вавилонский умрет! И хотя я уже так раньше говорил… Но в этот раз все будет по другому! – Вот, ознакомься!

Иванов ловко открыл свой напольный сейф по отпечатку пальца и достал оттуда несколько пергаментов. Герхард понял всё без слов и, прочитав документы, впал в ступор.

– Вы уверены? – нахмурился он. Это же…

– Да! Мое признание, – усмехнулся Иванов. – С этим документом Вавилонский получит свои земли с кучей мусора, даже не догадываясь, что это ловушка.

Герхард очень хорошо знал своего господина. И понимал, что такие подарки просто так он делать не станет.

– Хм… Вы точно в этом уверены? – еще раз попытался он облагоразумить своего господина. Ведь это палка с двух концов… Если он это поймет, то у вас будут проблемы.

– Ничего… Переживу! – засмеялся он. – Зато будет повод официально все сделать. – Если ты внимательно читал договор, то мог увидеть условия мелким шрифтом. Там написано – что если он не сможет привести свои земли в полный порядок в течении одного месяца, и не начнет стройку имения, то земля отойдет мне.

– Не должен же… – нахмурился Герхард.

– Вот и я так думаю. А теперь слушай мой план! Я разрешаю применить любые средства по устранению Вавилонского. А еще с этого дня усилить патрули на его землях.

– Сделаю! – кивнул Герхард, который обрадовался, что господин решил не делать виноватого из него за общие неудачи.

Ведь обычно в знатных Родах так и происходит. Если неудача, то ищут козла отпущения, на которого всё и повесят. Герхард понял замысел господина, хоть и не одобрял его. Правда, спорить уже не стал. Слишком много косяков за ним было в последнее время. И отмазки надоели не только Иванову, но и ему самому. Слабые бретеры… Криворукие спецы, которые не закрепили должным образом маячки. Спецура, которая пропала без следа. И это только малая часть ошибок.

План Иванова был не менее рисковый, и он поставил на него фактически земли, которым и так не владел. Но мог бы в теории завладеть. Хотя, если говорить откровенно, то всегда считал своими.

Как только Вавилонский получит письменное извинение от Иванова за проблемы с землей и признание его законным владельцем, то его радости не будет границ. Затем он прочитает второй пункт, где Иванов пишет, что готов обсудить с ним детали уже по его земле, раз тот утверждает, что она принадлежит ему, и Иванов там находится на незаконных правах. Это точно заставит его бросить все дела, и примчаться сюда, где его будет ждать смерть.

А на всякий случай… Если он так не сделает, то… Есть еще одно условие, но это уже не от Иванова, а от городского муниципалитета, который утвердил полное право владения тем куском земли за Вавилонским. Раз он настоящий владелец, и там, по документам, стоит его имение… Тогда оно, и правда, должно там стоять. И если Вавилонский в ближайшее время там ничего не построит, то земля отойдет государству.

Вот это точно заставит его примчаться. И какой будет результат? Здесь он будет убит!

Глава 3

Собственно, что я понял после визита Ганса? Что строительный бизнес может приносить неплохой доход. Вот только внимание он будет отбирать, по крайней мере, на начальном этапе, просто неимоверное. Да, всё это можно и нужно переложить на плечи преданных помощников, но пока что с их наличием у меня тоже были определённые проблемы.

Но вообще вырисовывалась интересная картина. Строительная фирма, на которую я обратил внимание, чисто с непродолжительным практическим интересом просто для того, чтобы замаскировать мои движения на участке, при должном развитии и финансировании может стать вполне себе высокодоходным подразделением. А наряду с крафтом, антиквариатом и шахтами, возможно, я смогу накопить капитал быстрее, чем рассчитывал. Причём, находясь в рамках закона и, что более важно, нарабатывая определённую репутацию. Ведь без репутации ни в одном мире нельзя нормально функционировать. Своей репутацией я гордился в прошлом мире. Пора начинать строить её и здесь.

Ганс уехал озадаченный более конкретными вопросами, а именно, какая конкретно техника и какие конкретно специалисты нам нужны для выполнения конкретных строительных задач. Да, у фирмы «Созидатель» была универсальная общестроительная лицензия. Вот только я, как Архитектор, понимал, что есть узкие специалисты, без которых нормальный дом не построишь. Выгнать фундамент и сделать электрику один и тот же человек, конечно же, может, но он либо будет неоправданно дорог, либо сделает это всё через задницу.

В общем, волей-неволей, я втянулся в планирование. И, кстати, не жалею об этом. Более того, у меня внутри даже начало расти какое-то радостное возбуждение. В прошлом мире было всё устроено по-другому, но моё становление происходило примерно так же. Только вместо обычных людей и техники там я скооперировался с другими Одарёнными. Мы строили и учились, строили и учились. Собственно, этим я занимался всю жизнь. Да-да, учился я тоже всю жизнь, потому что многомерная Вселенная предоставляла много шансов и сюрпризов. А учитывая моё природное любопытство, это было самое то, что мне надо.

Единственное, что я понял (ну, кроме всего того перечня, что он рассказал о технике и людях) – это место, где эта самая техника будет находиться. «Созидатель» когда-то имел производственную площадку, которую потом забрали за долги. Далее он арендовал землю, где держал свою технику. А после того, как распродал почти всю технику, он уже и её начал брать в долг у других. Понятно, затраты росли, чистая прибыль падала. С таким управляющим банкротство было делом времени.

Теперь же надо было отстраивать всё сначала. Я уже примерно полазил по сайтам и посмотрел предложения. Всё, что я видел, либо не подходило мне, либо стоило каких-то сумасшедших денег. Была мысль уже обратиться к Тундреву или к Аркадию, но не лежала душа у меня к этому. Слишком часто обращаться за помощью – это показывать свою слабость. Я думаю, что такой вопрос, как получение собственной производственной базы, я смогу решить самостоятельно.

И я думал об этом не просто так. У меня были намётки. Когда я рос в семье Вавилонских, как я уже говорил, у меня было сомнительное направление воспитания. Но у меня был полный доступ к библиотеке, в том числе, и огромной библиотеке деда, которую, кстати, после его смерти отец продал за большие деньги, не считая книги за что-то ценное. Идиот. Жалко, что я на тот момент не мог этому никак помешать. Но я знал, кому это всё продано. Возможно, в будущем я это верну, просто как память о деде.

Любимые мои были книги по истории. Во-первых, так я получил информацию об этом мире, куда меня занесло. А, во-вторых, я просто любил историю и понимал, что без знания истории будущее строить очень сложно. И в этом я много раз убеждался.

История меня интересовала, в том числе, военная, но тут был один нюанс. История побед и поражений пишется победителями, и вот как раз тут может быть много неточностей. Но у меня было преимущество: на тот момент был жив мой дед, при редких встречах с которым я пытал его расспросами о походах.

Его победоносный поход в Лихтенштейн, за что ему и была дарована указом Его Императорского Величества земля и усадьба, запомнил дед очень хорошо. Возможно, потому что после того похода он провалялся полгода на грани жизни и смерти – такое вряд ли когда забудешь. Но рассказы его были эпичными.

Это была так называемая Вторая Война За Независимость, когда королевство Лихтенштейн решило отделиться от Империи. Они подготовились знатно. Народ был накручен на свержение многовекового ига. А ещё, как всегда, в этом были заинтересованы окрестные государства, которым нифига не улыбалось то, что прямо в сердце Европы находится анклав Российской Империи, и был он им, как бельмо в глазу. Собственно, они помогали Лихтенштейну, как деньгами, так и людьми с оружием. При этом ещё чинили всяческие помехи для прохода имперской армии через свои земли. Тянули они до последнего, пока на тот момент уже частично независимый Лихтенштейн окапывался и готовился к обороне.

Уже когда Император психанул и сказал, что если его не пропустят добром, то он, заодно с Лихтенштейном, захватит часть европейских государств по пути, тут уж войска пропустили. И генерал Вавилонский ввёл их на территорию Лихтенштейна.

Не любил он рассказывать про то время. Хмурился каждый раз, и пытался отшутиться на мои вопросы про «великую победу великой Империи», как она была описана во всех учебниках. Заметил лишь пару раз, что никакого величия в многочисленных смертях там не было.

Но один момент я запомнил – как всё так получалось, что большинство мятежников в плен не сдавались. Нет, это не потому, что их ждала казнь – Империя и Император были лояльны к своим гражданам, а они всё ещё считали население Лихтенштейна своими. Просто некоторые мятежники были настоящими фанатиками, предпочитая смерть плену.

Когда уже почти вся территория была освобождена, последние из них забаррикадировались на окраине Вадуца в древнем форте с дурацким названием «Солнышко». Кто и когда умудрился назвать так мощнейшее фортификационное укрепление, я понятия не имел, но факт остаётся фактом.

Осада «Солнышка» продолжалась больше месяца. Осаждённых морили голодом, круглые сутки бомбардировали разнообразными калибрами, но они не сдавались. Собственно, там и получил ранение мой дед, когда остатки измученных мятежников, просто чтобы не умереть от обезвоживания, пошли на прорыв. И у них почти получилось, они пробились до самой ставки главнокомандующего, и моему деду пришлось вступить в бой лично. Да, его телохранители устояли, но при этом он сам чуть не помер.

Ну, а дальше форт «Солнышко» и подлежащие к нему земли ждала интересная история. Как осаждённые мятежники заминировали там всё вдоль и поперёк, так и имперские войска накидывали туда кучу всего взрывоопасного, некоторая часть из которого не разорвалась. В общем, весь кусок земли, до недавнего времени напоминающий лунный пейзаж, наверное, был на первом месте в мире по плотности неконтролируемых взрывчатых веществ на единицу площади.

После войны его отписали одному из имперских военачальников. А затем он начал передаваться из рук в руки с неизменным снижением цены: сначала быстро, а затем всё медленнее и медленнее. Отгадка была проста: как ни пытались, люди просто не могли его разминировать. Да и при всём при этом это была мешанина из бетона и металла, и было трудно придумать ей толковое хозяйственное назначение.

Изначально было понятно, что для того, чтобы очистить территорию от остатков фортификационных сооружений, понадобится сумасшедшее количество денег. А делать всё это в условиях, когда в любой момент кто-то может взлететь на воздух, дураков не было.

В итоге этот участок и сейчас висел на продаже за условные один миллион рублей. Подобный кусок земли в округе, для примера, стоил в сто раз больше. Но желающих как-то не находилось.

Поэтому я запрыгнул в машину, и Боря отвёз меня туда. Ещё задолго до приближения, по дороге начали появляться знаки с предупреждением, что дальше вы следуете на свой страх и риск. Но сколько-то мы проехать ещё сумели, пока не упёрлись в запертые ворота и невысокий забор из колючей проволоки, которая опоясывала участок по периметру. По большому счёту, большего здесь и не надо. Только дурак полезет внутрь туда.

Я «послушал» землю, и улыбнулся. Действительно, взрывчатки там было столько, что на некоторых старых имперских складах не бывает. А всё здесь было разбросано по земле, и кое-что могло не то, что от касания, а от громкого звука сдетонировать. Пошёл бы туда только самоубийца.

Я обошёл ворота и посмотрел сквозь щель в колючей проволоке. Ну да, фотографии в интернете не передавали всей этой картины. Я улыбнулся. Там было сказано, что это очень перспективный участок с очень выгодным месторасположением. Из этих двух фраз правда была одна – местоположение было действительно выгодное.

Дело в том, что во время войны этот участок был на окраине, а прямо сейчас Вадуц разросся и в эту сторону. Уже за участком находились частные дома и коттеджи. А сама эта земля получилась буквально в черте города.

– Зачем мы сюда приехали? – поинтересовался Боря.

– Да вот, хочу прикупить земельку.

Боря закашлялся в этот момент. Он щёлкал семечки. Откашлявшись, немного покраснев, он махнул рукой:

– Вы серьёзно? Вот это кладбище самоубийц?

– В смысле, кладбище самоубийц? – удивился я.

– Ну он так называется – “кладбище самоубийц”. Это как бы подтекст с двойным дном, – сумничал Боря, подобрав умное слово. – Сюда реальные самоубийцы приходили. Им и делать-то ничего не надо, просто пройти несколько метров внутрь. Обязательно на что-то наступали и взрывались. Ну, и вторые, невольные самоубийцы, которые охотники за сокровищами. Ходит легенда, что у мятежников там осталась их казна. В момент защиты у них не было еды, но у них было достаточно много золота, которое спонсировали окрестные государства для их так называемой «праведной борьбы». Вот оно там и осталось.

– И что, много золота там было? – удивился я.

– Кто знает, – покачал головой Боря. – Как говорю, это всё слухи. Но говорят, что очень много. Поначалу даже имперцы пытались собственными силами всё это разминировать. Но, потеряв десятки сапёров, они плюнули на это дело. Дело в том, что тут не простая взрывчатка. А говорят, использовалась магическая, которую невозможно разминировать.

Я в этот момент сканировал окружающее пространство, и согласно кивнул головой. А слухи не врали. Действительно, до сих пор некоторые мины были запитаны невидимым магическим полем. Прошли уже десятки лет. Но тот, кто строил эту оборону, был толковым специалистом. Накопители магии, что остались глубоко под землёй в руинах, до сих пор питали охранную систему. Предполагаю, что ещё лет на пятьдесят энергии бы хватило. А дальше уже можно было попытаться сделать обычными средствами. Но это совершенно не точно. В общем, здесь есть, где разгуляться.

Я задумчиво заглянул в планшет и посмотрел на цену в миллион. Внизу стояло окошко, где было написано: «Сделайте вашу ставку». Я подумал и набрал пятьсот тысяч. Подумал ещё немножко, стёр и поставил двести пятьдесят. Взглянул ещё раз на участок, хмыкнул, поменял на сто тысяч и нажал кнопку «отправить».

Каково же было моё изумление, когда на экране с громким бляканьем появилось сообщение:

«Поздравляем! Вы стали обладателем участка №… Вам необходимо внести в течение трёх дней полную оплату. В противном случае, вам будет начислен штраф в размере пятидесяти процентов. Объект недвижимости вам не достанется, а эту сумму вы будете обязаны выплатить в качестве штрафа в соответствии с законом».

– Твою мать!

– Что там? – озаботился Боря, пытаясь заглянуть мне через плечо.

– Кажется, кладбище самоубийц теперь наше.

– Да ладно! – удивился Боря. – А вы точно справитесь?

– Не знаю. Но это не важно, для начала надо справиться с оплатой взноса. Поехали в магазин.

Ехал домой судорожно, прокручивая в голове возможные способы поступления денег.

Аркадия я отмёл сразу. Да, скорее всего, он даст мне эти деньги, вот только ещё больше влезать к нему в долг мне не хотелось. Я ведь ещё не отработал старый за саму фирму.

Тундрев? Ну, тут вариант. Знаю, он своими деньгами рисковать не будет, но точно подскажет кого-то, кто мне эти деньги займёт. Скорее всего по проценту, и точно придётся говорить, на какие цели. Этот вариант тоже отметается.

Значит, надо продать что-нибудь ненужное. А как говорил один умный персонаж, которого я знал в прошлом мире: «Для того, чтобы продать что-то ненужное, нужно купить что-то ненужное». Я улыбнулся – с этим у меня всё в порядке. Моя мастерская была похожа на филиал мусорки. Я скупал всё ненужное, что могло принести в перспективе хоть какой-то доход. Но вот где найти покупателя?

Тут зазвонил телефон. Я с улыбкой увидел, что это “Адвокат”. А я знал пока всего одного адвоката. Я нажал кнопку приема.

– Теодор, здравствуйте. Аркадий Иосифович попросил меня вас набрать. На ваш адрес пришёл отказ от претензий от герцога Иванова.

– Так, секунду, вы сказали на мой адрес? А как вы узнали об этом?

– Ну, Теодор, вы задаёте странные вопросы. Я же ваш адвокат, все ваши данные – это мои данные, они дублируются мне на почту.

– Вот как? Что-то я не припоминаю, чтобы я давал на это согласие.

– Теодор, ну вы же понимаете, здесь так делаются дела. Вы можете отказаться от моих услуг. Но так работать гораздо быстрее и приятнее. Или вы имеете какие-то претензии к выполняемой мной работе?

– Да нет, всё нормально, – сказал я. – Так что там конкретно?

– Да, собственно, я вам всё уже сказал. Участок принадлежит вам, претензии Иванова отзываются.

– Но? – уточнил я, вызвав весёлый смех пожилого юриста.

– Вы уверены, что здесь есть «но»?

– Даже не сомневаюсь, – сказал я. – Оно же там есть?

– Конечно есть. В течение трёх месяцев вы обязаны… сейчас прочитаю дословно… „выстроить имение площадью не меньше тысячи квадратных метров, дабы целевое назначение участка соответствовало изначальному”. Вот! Через три месяца назначена уже ведомственная комиссия. Ну, и участок должен содержаться в чистоте и порядке. После прибытия на место комиссия оценит, что вы сделали, и в случае, если им что-то не понравится, то земля отойдёт наиболее адекватному землевладельцу, который в состоянии привести её в порядок.

– Дайте-ка я угадаю. Этот наиболее адекватный, наверняка герцог Иванов.

– Вы очень быстро соображаете, Теодор. Не думали пойти в юриспруденцию?

– Спасибо, но нет, – сказал я. – Пришлите мне эти заключения на почту.

– Так они у вас же есть на почте, – удивился юрист. – Это просто ко мне тоже приходят копии.

– А, ну да, точно, – задумался я.

– Если будут ещё какие-то вопросы, всегда к вашим услугам.

– Ага, спасибо.

Я положил трубку.

– Проблемы? – уточнил Боря.

– Никаких проблем. Кроме того, что моя покупка кладбища… Или нет, лучше я буду все-таки называть его «Солнышком» – мне так больше нравится. Так вот, моя покупка «Солнышка» оказалась совсем несвоевременной.

– Почему это? – простодушно удивился Боря.

– Да потому что у меня сейчас есть куда потратить деньги и силы.

– И на что ты будешь их тратить?

– Я? Буду строить образцово-показательное фальшивое имение.

– Что значит «фальшивой»? – удивился Борис.

– Ну, это такое, которое будет красиво выглядеть, и потом быстро продастся.

– А в чём смысл? – сказал Боря.

– Смысл в том, что мне не нужен этот клочок земли. Мне нужна усадьба, завещанная дедом. То, что построю я… – я на секунду задумался. – А с другой стороны, зачем его продавать? Боря, у тебя сколько площадь квартиры была, которую ты снимал?

– Сорок квадратных метров, – осторожно сказал Борис.

– Ну, а против тысячи квадратов ты против не будешь?

– Теодор, ты меня иногда пугаешь, – смотрел на меня Борис. – Я не хочу жить в фальшивом имении!

– Не, ну это совсем неточно. Я просто думаю, для хорошего человека ничего не жалко. Можно сделать и не фальшивым.

Я вздохнул.

– Но вот что делать с деньгами?

– Извините, тут я вам не помощник, – смутился Боря.

Я не выдержал, и засмеялся.

– Да это был риторический вопрос самому себе. Прелесть денег заключается в том, что их всегда вокруг тебя бесчисленное множество. А проблема людей заключается в том, что они не видят эти деньги, ну, или не видят возможности, как их получить, что, в принципе, одно и то же.

– А вы видите? – осторожно спросил Борис.

– Ага, талант у меня такой, – сказал я. – И самые быстрые деньги я вижу…

Я улыбнулся.

– Давай, порулили к Гильдии Тенеборцев. Пора мне познакомиться с этими интересными людьми, и предложить им свои услуги.

Правительственный дворец князя Бобшильда Лихтенштейнского

Приёмная

Герцог Иванов вышел из приёмной князя нахмуренный. Всё у него в последнее время шло через задницу. Теперь вот князь заартачился, решил поднять налоги на импорт вина в Лихтенштейн. Фактически весь импорт алкоголя княжества забрал под себя Иванов. Он и так делился с князем налогами. Причём этот хитрый старик поднял внутренние налоги, независимые от Империи. То есть, по факту, все деньги останутся внутри княжества. Империя, к слову, уже давно не повышала эти налоги, являясь государством богатым, им было достаточно.

А вот местному князю явно было недостаточно. Ведь герцог Иванов «не первый раз замужем» и знал, что львиная доля всех внутренних налогов оседает в карманах княжеской семьи и их пособников. Что уж тут говорить, ведь он был знаком с этим не понаслышке, так как сам являлся приближенным князя. Но иногда князь и своих «пощипывал», чтобы они не расслаблялись. Вот сейчас был как раз такой момент.

– Ваша Светлость! – раздалось сбоку, и герцог недовольно повернул голову.

В приёмной сидел невысокий толстенький человечек с характерным обрюзгшим лицом человека – любителя всяческих нездоровых развлечений и, соответственно, противника здорового образа жизни. Герцог на секунду нахмурился, но память на лица у него была практически идеальная.

– Граф Вавилонский, – изобразил Иванов небольшую улыбку. – Какими судьбами в наших краях?

– На аудиенцию к его светлости, – кивнул Вавилонский, заискивающе.

Ну да, возможно, у него там, в Империи, были какие-то связи, но здесь, в Лихтенштейне, он никто, и звать его никак.

– И с каким вопросом, если это не секрет?

– Ну… – замялся Вавилонский. – Не то, чтобы это секрет. Дело в том, что… Вы слышали про последнее приобретение князя на аукционе?

– Шахматы, – улыбнулся герцог.

Он знал любовь князя ко всяким бесполезным, но очень дорогим безделушкам. Конечно же, он об этом знал, потому что князь тратил на это не всегда свои деньги. И иногда Иванову приходилось за это платить.

– Не только не видел, но и играл.

«Он уже всех задолбал этими шахматами», – последнее герцог, конечно же, не сказал вслух, а просто так подумал.

– И что?

– Дело в том, что это подделка. Настоящие шахматы у меня с собой, – он похлопал по дипломату.

– Вот как? – нахмурился Иванов. – Любопытно… А покажите?

Вавилонский открыл коробку.

– Вы позволите? – протянул руку герцог.

– Да, конечно.

Иванов тоже любил артефакты и предметы искусства. Точнее, не так. Он в них разбирался, и разбирался очень неплохо. Но вот любить… Он считал, что это бессмысленная трата денег. Однако он всегда всё делал основательно, также он в этом хорошо разбирался, чтобы соответствовать своему уровню общения. Ведь подавляющее большинство окружающих его снобов были без ума от всяких дорогущих бесполезных штучек.

Сейчас Иванов покрутил в руках одну фигурку, затем другую.

– Удивительно. Они фактически идентичны. Да более того, я бы сказал, что это они и есть. Вот эта царапина на слоне. Я клянусь, что два дня назад она была на слоне в партии, которую я выиграл.

– Как такое может быть? – удивился Вавилонский.

– Я не знаю. В общем так, я пойду с тобой! Пётр Сергеевич, – уважительно обратился герцог к простому секретарю князя.

Ну… как простому? Пётр Сергеевич сидел на этом месте уже не один десяток лет и решал очень много вопросов. Например, какие документы показать князю, а какие возможно задержать, а за дополнительную плату и вообще потерять. Герцог, понятное дело, дружил с ним и знал его хорошо.

– Пётр Сергеевич, голубчик, разрешите я зайду к князю с графом Вавилонским?

– Секундочку, Ваша Светлость, – вежливо сказал пожилой мужчина и поднял трубку. – Ваше светлость, герцог Иванов просит зайти вместе с графом Вавилонским. Говорит, что у него есть важная информация по делу Вавилонского.

Иванов усмехнулся. Молодец Пётр, не зря сидел на своём месте. Он ему и слова не сказал, а тот точно знал, как объяснить нужную необходимость князю.

– Спасибо, Пётр Сергеевич, буду должен, – тихо сказал герцог и прошёл к двери.

Секретарь кивнул серьёзно, без улыбки. Можно быть уверенным, что он точно будет помнить о долге, небольшом, но тем не менее. И если герцог его не отдаст тем или иным способом, у него будут проблемы. Иногда ему казалось, что Пётр Сергеевич был роботом, а не человеком.

Охранник князя открыл дверь, и герцог махнул рукой внутрь кабинета:

– После вас, Аристарх Владимирович!

Вавилонский поклонился и, держа под мышкой шахматы, вкатился внутрь, как колобок. За ним зашёл Иванов. Он был бы не самим собой, если бы уже не придумал, как это повернуть в свою пользу. Воровство и мошенничество в крупных размерах – это первое, что пришло в голову, что можно вменить молодому Вавилонскому. Получится ли это? Неизвестно. Но попробовать однозначно стоило.

Глава 4

Если вы думаете, что я собрался вступать в доблестные ряды уничтожителей Тени, и уничтожать иномирные отродья за деньги, то вы глубоко ошибаетесь. Если бы я хотел охотиться на тварей, то в прошлой жизни я бы стал не Архитектором, а Охотником. Да ладно, шучу я. Не стал бы я Охотником, потому что у меня нет Дара Душелова. Но это не отменяет того факта, что я был чрезвычайно сильным магом, и при желании мог бы охотиться на тварей, не имея никакого отношения с самонадеянным и заносчивым баранами.

Упс!.. Нельзя так громко думать. Кодекс, если ты меня слышишь, прости. Это была шутка.

В общем, нет. Драться и рисковать жизнью, тем более за деньги, это было как-то мелко и неправильно что ли. Твари должны быть уничтожены. Я буду уничтожать всех теневых тварей, до которых смогу дотянуться. Вот только брать за это деньги – такое.

Глупые люди в этом мире не понимали, что если они все не сплотятся и не будут противостоять угрозе, то рано или поздно их мир будет захвачен Теневым Планом.

А эти ребята, что устроились воевать с Тенями за деньги… Ну, каждый находит себе дело по душе. Я их точно не осуждаю, но это не моё.

Мы подъехали к нужному зданию, и я хмыкнул. Выглядело это как… ну, не знаю – какой-то офис торговой компании. Здание было явно новоделом, и среди окружающих древних сооружений этот стеклянный аквариум смотрелся, по меньшей мере, странно. Да, стёкла были затемнены, но всё равно выбор был мне непонятен.

А с другой стороны, я Архитектор, и люблю всё основательное. А эти металлические опоры и перекрытия еле-еле держат стеклянную нагрузку. Кто-то явно сэкономил на строительстве. Но да, это не моё дело.

А ещё не было никаких опознавательных знаков.

– Боря, ты уверен, что мы приехали по нужному адресу?

– Конечно уверен, – хмыкнул он. – Вы про то, что тут таблички нету? Ну так, тенеборцы, они типа… – он на секунду задумался. – Даже не знаю, что сказать. Благородные охотники с нечистью, и все дела. Почёт и уважение, их должны знать просто так, без таблички.

– Благородные охотники с нечистью – это Охотники, – улыбнулся я. – Хотя слово «благородные» тут, наверное, лишнее, но могу сказать, что и благородные тоже там были. Люди всегда остаются людьми, хоть они и идут по божественному пути.

Я увидел, что Боря смотрит на меня недоумённо, открыв рот, и понял, что меня снова понесло куда-то не туда. Что-то я много думаю сегодня о прошлой жизни. В общем, неважно. Пойду я…

– Теодор, – остановил меня Боря. – Туда так просто попасть нельзя.

– У тебя есть связи? – уточнил я, уже поставив одну ногу на подножку и открыв дверь.

– Нет.

– Ну, тогда сам справлюсь.

Я потопал туда. Первая дверь была открыта, а вот за ней уже стоял турникет. За турникетом стояла рамка металлоискателя, а слева за бронированным стеклом сидели два – то ли охранника, то ли привратника. Причём один из них был Одарённым, а второй нет.

– Чем могу быть полезен? – вежливо спросил неодарённый, который, судя по всему, здесь был младшим, потому что старший в этот момент сидел за компьютером и недовольно на меня зыркнул. Ну да, конечно, я оторвал его от раскладывания пасьянса – это, конечно, смертельный грех.

– Мне нужно поговорить с командором, – вежливо уточнил я.

Я немножко подковался в интернете. Вообще была странная ситуация. Гильдия тенеборцев существовала по всему миру. При этом, в каждой стране, был свой отдельный филиал, который, как правило, находился под колпаком у местных спецслужб. Но это и неудивительно. Учитывая, чем занимались тенеборцы и, учитывая, какое количество сильных и независимых людей там состояло, это было немножко напряжным для законопослушного государства сборищем людей. Но и опять же, в случае, если что-то пойдёт не так, у них в государстве должна быть прямая связь, и обязательство тенеборцев помочь им в первую очередь. Причём не было здесь никакого принуждения, насколько я понял. Всё было в достаточно взаимовыгодных условиях. Часто само государство заключало контракт с Гильдией на зачистку очередного прорыва теней.

А вот почему государство не делало собственное подразделение, это был большой вопрос. Хотя, логически рассудив, я сам себе нашёл несколько ответов. Во-первых, государство может быть мелкое, и им просто выгоднее платить стороннему подрядчику. Или, наоборот, государство будет сильное, и эти лишние копейки, отданные по факту наёмникам, сохранят жизни своих спецподразделений.

Ну, в общем, это всё, к сожалению, уже политика. Меня интересовало другое. В каждом крупном городе был так называемый филиал филиала, то есть местная ячейка тенеборцев, соответственно, с главой, который носил чин командора.

– Вам назначено? – всё ещё вежливо поинтересовался охранник.

– Нет, но я думаю, что командор с удовольствием меня примет.

– Извините, но записываться нужно предварительно. На данный момент, Алексей Алексеевич занят, и будет занят до конца дня.

– Может, всё-таки вы найдёте какую-то возможность? Я же вам говорю, у меня дело чрезвычайно интересное и полезное для вашей организации.

Одарённый снова на меня зыркнул, уже более раздражённый, но всё ещё ничего не сказал. А вот неодарённый охранник тяжело вздохнул. Судя по всему, он был научен отсеивать всяких любопытствующих вроде меня.

– Извините, но это невозможно. Я думаю, что вам нужно записаться. Форма заявки есть на нашем сайте. Ближайшее время посещения… – он взглянул на компьютер, – через три месяца, милости просим, а пока будьте добры покинуть помещение.

Теперь вздохнул я. Порылся в кармане, один за другим положил на стол три предмета.

– Вы знаете, что это? – подтолкнул я у охранника.

Тот сначала нахмурился, а потом улыбнулся.

– О, так вы из этих? Если вы не заметили, там на входе табличка, что бродячим торговцам здесь не рады.

– Ты что, дебил, Вася? – раздалось сбоку.

Я, наконец, привлёк внимание Одарённого. Он встал из-за компьютера и подошёл к стойке.

– Можно? – уточнил он у меня.

Я согласно кивнул. Интуиция меня не подвела. Судя по всему, по регламенту, здесь должен был присутствовать тенеборец, и этот Одарённый как раз был им.

Выложил я два патрона: один пистолетный с пулей, второй для дробовика с дробью. И метательный нож. Что показательно, патроны были заряжены нефритом, а метательный нож был сделан также частично из этого материала.

Тенеборец взял в руки сначала патроны и привычно перевернул к себе капсюлем.

– Странно, я не вижу клейма мануфактуры. Да и металл гильзы какой-то странный, – он нахмурился и посмотрел на меня. – Я бы сказал, что это прусаки у Круппа делали, но вижу, что это не так.

– О, наверное, вы тенеборец, уважаемый… – сделал я паузу, чтобы дождаться имени.

– Андрей Сорокин, – сказал он. – К вашим услугам. Так что, господин… – уточнил он, увидев моё кольцо аристократа, и также сделав паузу, дожидаясь моего ответа.

– Теодор Вавилонский, собственной персоной, – улыбнулся я.

В глазах у Одарённого мелькнула короткая работа мыслей, а потом он улыбнулся.

– Это ты Полю Ришару ногу на балу недавно сломал, что ли?

– Позвольте, это был несчастный случай, – запротестовал я.

– Да, да, всем так и говори, – улыбнулся Андрей. Как-то он подозрительно радовался такому случаю. Странно, если бы покалечили моего коллегу, я бы не был таким довольным. Подозреваю, что внутри у них сообщество было далеко от того тёплого братства, к которому я привык. – Так откуда патроны, ваше благородие? – сориентировался он.

– Это, так сказать, небольшая частная мануфактура, – я скромно потупил глаза. – Моя личная частная мануфактура.

– Да ну, нафиг, – простецки удивился Андрей. Он ещё раз посмотрел пристально на патроны, а потом поставил их на свет. – Они идеальны! Идеальнее даже Крупповских. А вот это, – он предъявил мне патрон от дробовика, – любимый калибр для моей девочки.

Он махнул в сторону висящего на стене дробовика.

«И у этого девочка», – подумал я про себя. Что он, что Борис испытывали какую-то нездоровую тягу к огнестрельному оружию.

– Я таких перестрелял уже ого-го.

– Понимаю.

– А что по весу пороха и в каком виде и размерах нефритовая дробь? – тут же уточнил он у меня.

Я улыбнулся и достал планшет, на котором боевая часть патрона была представлена в разрезе в масштабе со всеми тактико-техническими характеристиками. Честно говоря, я просмотрел все существующие виды боеприпасов. Боеприпасы для тенеборцев делали не так уж и много стран – всего дюжина предприятий по всему миру, так как это был штучный и сравнительно дорогой товар.

– Ну, я всё сделал на собственное разумение.

– Стенки гильзы не тонковаты? – нахмурился Андрей. – Как бы внутри ствола не разорвало.

– Не разорвёт. Это не обычная бронза, к которой вы привыкли, – улыбнулся я.

– А что это за металл? – похоже, Андрей был глубоко в теме.

– Извините, но это секреты Рода. Могу предоставить для испытаний. Уверен, они пройдут успешно.

Андрей пробурчал что-то себе под нос, положил пули, и взял в руки метательный нож.

– Я не любитель этих ваших метательных штучек, – задумчиво сказал он. – Но работу оценить могу. Тоже ваша секретная мануфактура?

– Совершенно верно, – кивнул я.

– Хорошо, пойдёмте.

– Но Андрей Алексеевич, – возразил караульный, – Алексей Алексеевич же…

– Я сам с ним разберусь, – кивнул он и пошёл наверх.

Только сейчас до меня дошло.

Только сейчас до меня дошло – Алексей Алексеевич Сорокин – командор. А это тоже Сорокин, и тоже Алексеевич.

– Вы родственник командора?

– Да. Его младший брат, если быть точным, – улыбнулся он. – И тебе повезло, парень. Именно на меня навесили всё снабжение. Вот только без визы брата мы не сможем ничего сделать. Но из того, что я вижу, мне это нравится.

Так же быстро пройдя приёмную, он кивнул секретарше и с лёгким стуком постучал в дверь, сразу же её открыв.

– Алексей Алексеевич, можно? – спросил он.

– Андрей, что-то срочное?

– Не скажу, что срочное, но весьма важное. Заходи, – кивнул он мне.

Я зашёл внутрь и увидел командора теневой гильдии тенеборцев княжества Лихтенштейн – Алексея Алексеевича Сорокина.

Кстати, ещё одним интересным моментом было то, что в тенеборцах служили, как простолюдины, так и аристократы. И судя по тому, что я видел, если командором назначили простолюдина, значит, здесь не всё решается через аристократические связи. По крайней мере, я на это надеюсь, и мне это уже нравится.

Алексей Алексеевич был лет на десять лет старше примерно тридцатилетнего Андрея, то есть, ему было, наверное, где-то за сорок. Мужчина в полном расцвете сил сидел за столом и хмурился.

– С кем имею честь? – уточнил он, взглянув на моё кольцо и всё-таки приподнявшись с кресла. Никуда эти отношения простолюдинов и аристократов в этом мире не деваются.

– Это Теодор Вавилонский, – представил меня Андрей. – Тот, который сломал ногу Ришару на балу Ивановых.

– Да ладно, – командор весело рассмеялся, чем ввёл меня в очередное недоумение.

В отличие от Андрея, он внимательно осмотрел меня с ног до головы, и в глазах у него появилось сомнение.

– При всём уважении, господин Вавилонский, но вы не производите впечатления того, кто одним ударом, насколько я слышал, может сломать ногу Полю. Он хоть и та ещё заноза в заднице, но он очень хороший физик.

Я пожал плечами.

– Ну, как я сказал вашему брату, это был всего лишь несчастный случай. Не знаю, как так получилось.

– Ага, ага! – сказал командор, и внезапно спохватился. – Вы присаживайтесь, поговорим.

Мы сели.

– По крайней мере, вы уже имеете один жирный плюс для вступления в нашу гильдию. И такой же минус. Плюс, что я примерно представляю, что вы из себя представляете. Минус, что у Ришара здесь есть друзья.

– А с чего вы взяли, что я хочу вступить к вам в гильдию? – улыбнулся я.

– А это не так? – командор растерянно взглянул сначала на меня, а потом перевёл взгляд на брата.

– Не, не так, Алексей Алексеевич, – сказал Андрей и, разжав большие ладони, аккуратно выставил два патрона и нож перед своим братом.

– Что это? – уточнил командор.

– Изделия, произведённые на мануфактуре господина Вавилонского. Ну, он так, по крайней мере, утверждает.

Андрей с улыбкой посмотрел на меня.

– Собственно, не верить ему у меня нет причины. Не понимаю, для чего человек, тем более Одарённый, может такое придумать.

– Интересно, – командор взял патроны, и посмотрел на них практически также, как и Андрей, чуть ли не пробуя их на зуб. – Похожи на прусские, но нет. Ближе к китайским, судя по весу. Но металл не тот.

Я улыбнулся. Кажется, эти двое были фанатиками оружия.

Действительно, по цвету на первый взгляд мои гильзы были похожи на бронзу, из которой делали на прусском заводе Круппа. А вот облегчённые добавки, что добавляли китайцы, были наиболее близкими к тому, что делал я. Но, конечно же, куда им до изделия Архитектора.

– Отличный баланс, – командор взял в руку нож, и покачал его на ладони.

Андрей улыбнулся, и вполне себе панибратски толкнул меня локтем в плечо.

– Вот как раз Алексей Алексеевич – любитель метательных штучек.

– Можно, испробую? – спросил командор у меня.

Я, конечно же, кивнул.

Резко, без замаха, не поднимаясь вверх, полусогнутая рука командора распрямилась, и нож полетел мне за спину. Мне не нужно было оборачиваться. Мишень, что висела на стене, частично состояла из металла. Ну, она была похожа на мишень для дартса, только сделана из более крепких материалов, так как метал в неё командор совсем не лёгкие дротики. Я понял, что нож сейчас попал, и торчит ровно в центре мишени.

А командор хорош! Восемь метров сорок сантиметров от него до конца его большого кабинета. И он практически не целился.

– А он хорош.

Сначала я думал, что это я сказал вслух, но потом понял, что буквально мои мысли, но только уже про моё изделие произнёс командор.

– Что по боевой части? – он кивнул на патроны.

– Вот у меня есть небольшая презентация, – пододвинул я ему планшет. – Полистайте, там всё примерно описано, что я могу для вас сделать.

Командор на некоторое время, нахмурившись, углубился в чтение, периодически хмыкая, иногда поднимая на меня глаза.

– Мечи под заказ? А где у вас находится ваша мануфактура, господин Вавилонский? Я так понимаю, что в самой Империи и сроки заказов будут ого-го?

– Не совсем так, – сказал я. – Не могу сказать, что все изделия… – я попытался вывернуться, чтобы это не звучало слишком дико. – Но большую часть я планирую производить прямо здесь, в Лихтенштейне. Так что примерные сроки поставки вас приятно удивят, – я широко улыбнулся, – как и цены.

– А здесь есть цены? – приподнял бровь командор.

– Да, конечно, в конце.

Это, видимо, было для него самое интересное, поэтому он пролистал несколько прототипов копий и чертежи нефритовой мины, сразу перешёл туда.

– Однако, – он поднял на меня удивлённый взгляд. – Неплохо, очень неплохо.

Ну, конечно, неплохо. Мне всё-таки пришлось обеспокоить Аркадия Иосифовича, чтобы узнать оптовую закупку боеприпасов для гильдии Тенеборцев. Я не имел права промахнуться. Когда я узнал, то был приятно удивлён. Если бы я этого не сделал, я предложил бы цену, ну, не знаю, раз в десять дешевле, чем хотел. И при этом была бы нехилая прибыль. А так продажа боеприпасов для Тенеборцев была буквально золотой жилой. При том, что цену я дал дешевле всех известных мировых мануфактур.

Аркадий Иосифович, как всегда, быстро до всего допёр и сделал два замечания. Первое, что он хочет увидеть образцы. Если всё будет так, как должно быть, он сделает большой заказ. Ну, а второе, он мне намекнул, что я влезаю в очень опасный бизнес. Что эти двенадцать предприятий, по факту находящихся в разных зонах юриспруденции и в разных странах, организовали своего рода картельный сговор и сделать с этим ничего не могут.

Цены меняются каждый месяц. Если хорошо присмотреться, то каждые двенадцать месяцев ниже становится цена у кого-то из одного из предприятий. Так что те, кого не интересно время, а интересуют только цены, делают раз в год большой заказ у кого-то. Ну, а все остальные добирают на географически ближайшем заводе. Так они и работают.

Архитектор я был пуганый, поэтому меня не особо впечатлило.

– Мне нужны демонстрационные образцы. Хочу испробовать их в боевых условиях, – сказал командор.

А он шустрый. Я понял, что немножко прокололся. Я не думал, что всё случится так быстро. И кроме патронов для «дуры» Бориса, у меня были только эти два под самые распространённые обычные калибры местного оружия.

– Я думаю, к завтрашнему утру мой водитель доставит вам по упаковке патронов, – нахмурился я. – К сожалению, больше предоставить не могу. На данный момент производство ещё не запущено, а запас у меня ограничен.

– С нетерпением будем ждать, – сказал командор. – Где мои манеры? – он явно повеселел. – Кофе, чай, что покрепче?

– Да нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду. Мне нужно отдать нужные указания, чтобы получить ваш товар. Он у меня находится не в одном месте, – снова наврал я, судорожно думая, что опять мне всю ночь не спать. Но это сулило неплохой доход, поэтому я всё, конечно же, сделаю.

Андрей проводил меня до двери. На секундочку притормозил, забежал в сторожку и дал мне пластиковую карту.

– Это твой пропуск. Сегодня я подменял дежурного. А так обычно мой кабинет № 31 в конце коридора, за кабинетом Петра. Если появятся какие-то вопросы, звони прямо сюда, не стесняйся, – он передал мне визитку.

– А, да, конечно.

Я совсем забыл, что не оставил свой контакт, и достал свою модную визитку.

– Красиво. Действительно красиво, – оценил мои усилия Андрей. – Если вы всё делаете так же красиво и надёжно, то мы сработаемся.

– Всё будет в лучшем виде, – сказал я. – Скоро увидимся.

Итак, что мы имеем на данный момент? Полуразрушенные и полуразваленные шахты, которые вполне перспективны для разработки, но требуется много сил и денег. Пустой участок с частично построенными подземными помещениями, заваленный мусором так, что скоро эта гора будет возвышаться выше окрестных имений. Да, это полезный материал, который может и будет переработан, но опять же на это нужны силы и деньги.

А ещё «кладбище самоубийц» ждёт своего времени, которое необходимо избавит от всех этих взрывоопасных штук. Но там хоть хорошо оно есть не просят, и торопиться никуда не нужно, в отличие от остальных моих мероприятий. Да и за его сохранность можно не сомневаться. Ну станет там на две-три мины меньше, если там подорвётся какой-нибудь дурак. Делов-то. Их там ещё целые тысячи.

Куча разной степени убитых артефактов, которые можно восстановить и продать, если, конечно, найду достойного покупателя, но для этого тоже нужны силы и деньги. А теперь ещё и оружейный подряд, который я взял себе на голову. Не слишком ли много для одного Теодора?

Я усмехнулся. Не слишком. В самый раз. Я стал тем, кем был в прошлом мире именно потому, что брался за решения, и, что самое главное, решал задачи для многих остальных, казавшиеся неподъёмными. Решу и в этот раз. Вот только неожиданно мне нужно кое о чем позаботиться.

– Блин, – сказал я вслух.

– Что такое, господин? – обернулся встревоженно Борис.

– Похоже, не обойтись без дополнительных людей. Нужны сотрудники широкого профиля.

– Так, может, в кадровое агентство обратимся? – уточнил Борис. – Есть у меня одна знакомая.

– Мне нужны специалисты определённого профиля, – покачал я головой. – Причём больше мне нужна верность, нежели профессионализм. Хотя и без последнего никуда, – почесал я голову.

– Да девушка бойкая, она реально поможет, – настаивал Борис, как-то странно ведя себя и смотря вперёд на дорогу.

Я прищурился и глянул на него.

– А кем приходится тебе эта девушка?

– Ну, так, хорошая знакомая, – слегка покраснел он.

– Боря, скажи прямо, это твоя девушка?

Боря глубоко вздохнул.

– Ну, скажем так, она может ей стать. Ты же знаешь, Теодор, у меня ни кола, ни двора. Где я, а где семья?

Я рассмеялся.

– То есть ты пудрил этой мадам голову, прикидываясь нищебродом? Но сейчас у тебя есть постоянная работа и неплохая по месячным меркам зарплата. Я думаю, ты себе можешь позволить завести семью.

Боря многозначительно на меня посмотрел. И мне не нужно было быть телепатом, чтобы узнать, что он думает. Я рассмеялся ещё громче и постучал его по крепкому плечу.

– Боря, не ссы… Наше сотрудничество с тобой надолго. Сильно надолго. Настолько надолго, что ты даже представить себе не можешь.

– Звучит, как угроза, – усмехнулся Боря, но затем бросил на меня взгляд, и кивнул головой. – Но знаете, в принципе, я не против.