Кодекс выживания 3 бесплатное чтение

Родион Дубина
Кодекс выживания 3

Статья 1. Семейные ценности

* * *

Я молча смотрел на отца, не веря своим глазам. Может, это меня так глючит? А что, постоишь с дедом Максом пару минут рядом и столько вещества вдохнёшь, что и не такое привидится.

Но отец был реален. Он с улыбкой подошёл ко мне, крепко обнял и похлопал по спине.

— Как ты, сынок? Ты присядь, а то побледнел весь. Не ожидал меня увидеть уже, да?

— Да я тебя и на земле-то редко видел, так что да, не ожидал… — растерянно ответил я.

— Прости… Отец с меня хреновый. Учитывая, что ты здесь по моей вине.

— Что?! — ещё больше удивился я.

Хотя, казалось, что больше уже некуда.

— Присядь, говорю. Мне нужно тебе многое рассказать, а времени у нас очень мало.

— Почему мало? — присаживаясь на диван, спросил я.

— Всё по порядку. Но сначала… — отец достал флягу и налил в стаканы на кофейном столике прозрачную жидкость.

— Что это? — спросил я, понюхав стакан.

Пахло едко, похоже на уксус.

— Выпей, соображать станешь лучше, да и нервы сохранишь, — сказал отец и залпом осушил стакан.

Я повторил за ним.

Вкус отвратительный, конечно. Напоминает солёный чай с лимоном, уксусом и перцем. Такое чувство, что я раскалённый кактус проглотил. Но жжение быстро прошло, сменившись приятным теплом, а затем наступило расслабление и ясность в мыслях.

— Это настойка из жил плевуна. Они столько гадости употребляют и переваривают, что здесь вся периодическая система химических элементов. Но при лабораторной обработке получается неплохой тонизирующий напиток.

— Пап. Как ты здесь оказался?

— Ах да, прости, отвлёкся. Раньше мне нельзя было рассказывать о своей работе, но сейчас терять уже нечего. Я работаю… Работал, в «Valter Corp». Эта компания занимается изучением такого явления, как Пазл и всего, что с ним связано. Но при этом, мы крайне мало знаем об этом мире. Пазл — это такой мир, который состоит из множества отдельных частей, перенесённых из другого мира. Только из разных его вариаций.

— Параллелей?

— Не совсем. Если бы миры были параллельными, они бы развивались совсем по-разному. Например, в каком-то одна раса выжила бы все остальные.

— Да китайцы скоро так и сделают…

— Ну или одна страна захватила бы остальные. Или же девушки установили матриархат. Да продолжать можно сколько угодно. Мы же выяснили, что все миры развиваются абсолютно одинаково. С той лишь разницей, что из некоторых выдёргивают отдельные пазлы. Есть даже теория, что мир один, но при падении на него метеорита Пазла, создаётся его копия, в которой ничего этого не случалось.

— Короче, на Земле сейчас всё в порядке и где-то там живу другой я?

— Нет, сынок, не совсем так… Если вернуться в наш мир, то там осталась разруха, после удара метеора. Но в параллельном мире не было никакого метеорита, либо же он попал в другое место. Правда, попасть в тот мир не так-то просто. Для этого нужно знать частоту, а для этого нужно из того мира попасть в этот.

— Но если миры одинаковы, то там тоже должна быть корпорация, которая умеет переноситься между мирами, — предположил я.

— И снова нет. Мы не встречали никого, похожего на нас. Тут мы можем только гадать, почему с других миров никто сюда не переносится. Да и вообще, не факт, что есть другие миры, это лишь догадки.

— Но люди говорили, что они с других миров…

— Да сказать можно что угодно. Шутников хватает. А как оно на самом деле — никто толком не знает.

— Тогда чем вы там занимаетесь, если ни черта не знаете про Пазл?

— Изучением возможностей, которые он даёт. Вот, например, ты умеешь управлять материей…

— Откуда ты?! — удивился я.

— Да расслабься, мне Максим рассказал.

— А Вальтер и вовсе создал сыворотку, позволяющую усваивать эти навыки, даже не будучи иммунным. Кстати, у тебя не было проблем с адаптацией?

— В смысле?

— Ну в первые дни, когда попал сюда.

— Да я чуть лёгкие не выплюнул. И голова очень плохо соображала, не знаю из-за стресса это или вируса…

— Значит, иммунитет передаётся по генам, — облегчённо выдохнул отец.

— Что?

— Я принял сыворотку, прежде чем зачать тебя. И тебе передался иммунитет. Хотя может это просто совпадение.

— Какую ещё сыворотку? — ещё сильней запутался я.

— Ту, что мы разработали. Я боялся, что однажды моя семья попадёт в этот чёртов Пазл и немного перестраховался. Именно поэтому ты не обратился.

— А остальные?

— Ну, остальным просто повезло. Таких всего один или два процента, — задумчиво ответил отец.

— Так у тебя нет иммунитета?

— Пока есть сыворотка, есть иммунитет. Но каждый день нужна новая доза.

— И много у тебя этой сыворотки?

— Не так много, как хотелось бы. Но недели на две хватит, а потом придётся вернуться в лабораторию.

— Что? У них есть тут лаборатория?

— И не только. Есть ещё бункеры, склады и много чего другого, о чём даже я не знаю. Вальтер хорошо закрепился в этом мире.

— М-да, я наслышан о нём. Пап, а это ты был там… В посёлке…

— Ага, я пытался поговорить, но чёртов теневик…

— Как ты выжил? Он же утащил тебя.

— Да всё та же сыворотка помогла. Она ослабляет мутировавших тварей, так что я сумел отбиться. Правда, ногу ранил, поэтому не смог к вам вернуться, — он указал на перевязанную ногу. — Жаль Марка… Хороший был помощник. Мы вместе перенесли Пазл с основной лабораторией, чтоб попасть сюда и найти тебя. Вальтер совсем с ума сошёл… Он не должен был переносить наш посёлок.

— Так метеориты прилетают не сами?

— Обычно сами. Но корпорация научилась корректировать их курс. Вальтер этим и воспользовался, перенеся мой дом. Это была месть, за то, что я отказался привлекать тебя к экспериментам. А затем я перенёс его лабораторию и сбежал. Те ребята в чёрных костюмах искали меня в первую очередь.

— Я думал, они искали Анну.

— Её тоже. Жаль, мне не удалось достать «Гостя», я бы им устроил…

У меня в голове всё перемешалось. Не помогал даже тонизирующий напиток. Хотя нет, всё же помогал, но информации было слишком много.

— Мама… Она обратилась, — сказал я, когда наступила тишина.

— Я боялся спрашивать, хоть и догадывался об этом…

Снова повисла тишина. Я пытался переварить полученную информацию, а папа сожалел о маме.

— Как Анна? — спросил вдруг он, чтобы отвлечься.

— Да в порядке.

— Ты уже знаешь, что это дочь Вальтера?

— Ну да, хотя о самом Вальтере узнал недавно.

— Лучше бы вообще не знал. Если нас найдут…

— Тогда нам лучше не отсиживаться в родном селе, — задумался я.

Появление отца испортило все планы. Нет, я конечно рад встрече, но теперь нас будут искать.

— Время пока есть. Тех Задир, что искали Анну, всех перебили. Очень хитро было заманить их к метеору. А новые придут нескоро, главная лаборатория здесь, а значит, у Вальтера много хлопот. Возможно, он вообще не сможет теперь на землю попасть.

— Всё равно лучше перестраховаться. Подожди, что за Задиры?

— А… Ну это в переводе с английского — Badass. Не будем же мы себя БДСМ-щиками называть. Хотя я к ним и не отношусь, я даже самый простой костюм испортил, пока с теневиком возился. А насчёт переезда — тут ты прав, в идеале нужно вообще покинуть ближайшие места и рвануть в иностранные пазлы.

— А такие есть? — удивился я.

— Конечно, а ты думал, только Россию переносит?

— Нет, но я не встречал никого.

— Потому что ты здесь не так давно и родных пазлов не покидал.

Внезапно освещение пропало. Я только сейчас заметил, что мы сидели при свете лампочек, так как все окна в доме были заложены или прикрыты.

А затем раздался крик во дворе.

— Твари идут! Твари! — орал с балкона незнакомый мне голос.

Затем начался кипишь, врубилась сирена, люди начали бегать туда-сюда, хватаясь за оружие.

В пробегающей мимо девушке я узнал Алису и задержал её.

— Что происходит? — спросил я.

— Помнишь, я говорила, что твари из гнезда нас иногда атакуют. Так вот… — быстро ответила она и побежала на улицу.

Я схватил арбалет и тоже выбежал во двор. За мной выбежал отец, с винтовкой Бэдесов.

— Анна, закройся на третьем этаже. Псинка, охраняй её. Алиса, Вася, Света, Ювелир — вы за мной, — раздал я команды.

Пусть обороной я руководить сейчас не могу, так как был долгое время отстранён от дел, но свою группу контролировать смогу. А слаженная команда действует всегда эффективней.

На стене уже собралось десятка два человек. И постоянно прибывали новые.

— Я не хочу в дом, я пригожусь тут. Я могу лечить и… — попыталась возразить Анна.

— Быстро! — перебил я её, даже не выслушав.

Несомненно, она может спасти даже не одну жизнь. Но в её истощённом состоянии она, скорее, себя убьёт. Да и вообще — она же просто ребёнок. А если раненым нужна будет помощь, устроим лазарет внутри дома.

Все, кроме Ювелира, собрались возле меня, приготовившись к бою. Нужно будет провести воспитательную беседу с этим говнюком.

Тварей я увидел ещё со двора. Свора летучих мутантов уже приближались к нам с воздуха. Пулемёт вовсю палил в это облако, не жалея патронов. Люди тоже стреляли, кто с чего мог. Навыками пользовались лишь единицы, но это только поначалу. Пока расстояние до тварей было слишком большим.

Я через оптику арбалета посмотрел на приближающуюся стаю.

Похоже, это когда-то были птицы. Но сейчас их тела вытянулись, крылья потеряли перья, но взамен появилась плёнка, как у летучих мышей. Человека такая тварь может и не утащит, но черепушку пробьёт клювом запросто. Да и когти довольно опасные, как у крупного хищника.

Из арбалета попасть в этих мутантов было очень сложно. Здесь нужна не точность, а скорострельность. Пулемёт в этом деле самое то, а я могу за минуту лишь пару штук завалить.

Не дожидаясь приближения стаи, я забрался на стену и прифигел от открывшейся картины.

К нам шла целая орда тварей. Ходуны, бегуны, даже плевуны с берсерками есть. Длинные держались в укрытии деревьев и зданий, пытаясь не привлекать внимания.

Бегуны первыми добрались до стен и, заполнив ров, начали атаковать ограждение и ворота. Я почувствовал себя как в осаждённом замке.

— Алиса, барьер на ворота! — крикнул я, создавая пластины.

Твари, ломившиеся в единственные ворота, вдруг отскочили, как ошпаренные. Но надолго их это не задержало. Вскоре двое берсерков протиснулись через мелочёвку и стали рубить металлическую преграду.

Я атаковал их пластинами, но лишь срезал толстенную броню. Похоже, они не первого уровня. Или как там у них градация идёт.

Главное, чтоб нокрис не появился или теневик. Такая тварь весь дом может вырезать.

Вася стал бросать в берсерков огромные глыбы камня, не жалея маны. Со всех сторон летели пули, пламя, лёд, молнии и другие магические снаряды, вроде моих пластин или кинжалов Зайры.

Из-за одновременной атаки с земли и воздуха, бойцы не справлялись. И летуны уже нагло скидывали людей со стен.

— Воздух! Стреляйте в летунов! — орал я всем, до кого мог докричаться.

Одна из летающих тварей вцепилась мне в плечи и потянула вперёд, едва не скинув вниз. Спас меня выстрел Ювелира, взявшегося неизвестно откуда.

— Спасибо, конечно, но где ты, млять, был?

— Посрать отходил, а тут такое началось… И часто здесь так?

— Пару раз в неделю, — ответила Алиса.

— Уже чаще, — добавил дед Макс, бросавший в тварей какие-то баночки.

— Это бензин? — не сдержал я любопытства.

— Не… Смотри.

Твари, на которых попало содержимое баночек, начинали атаковать друг друга, перегрызая глотки.

— Эта хрень делается из спермы берсерков. Тестостерона просто запредельное количество. От этого все, кто слабее берса, приходят в настоящую ярость.

— Давай без твоих лекций, дед, — заткнула его Алиса.

— А я бы послушал, — добавил мой батя.

— Роман Андреевич, я вам ещё свой курительный аппарат покажу… — пообещал дед.

— А это ещё что за херня? — изумился Вася, замерев с очередным камнем.

К воротам приближалось нечто отдалённо похожее на берсерка переростка. Метра четыре в высоту и около двух-трёх в ширину. Вместо ног массивные каменные колонны, сгибаемые лишь немного, чтоб можно было ходить. Руки тоже больше напоминали часть здания или какого-то механизма. Первой ассоциацией был средневековый таран, которым выносили замковые ворота.

— Мы классифицируем их как крушители, что-то среднее между третьим и вторым доступом. До нокриса им далеко, но берсерков такая тварь уделает по всем параметрам, — с умным видом пояснил отец.

— А мы их стражами гнезда зовём. Они только там обычно встречаются, на дом впервые напали! — орала Алиса, стреляя в мутанта из винтовки.

Твари, казалось, было всё равно на выстрелы Светы, Алисы и Ювелира. Да и мои снаряды не принесли особого эффекта. Было бы на стене место для атаки с рывком, я бы, может, и пробил его броню…

И тогда я увидел действие оружия Задир на полную мощность.

Это оказалась не леска или тонкое лезвие, как я сразу подумал. А множество очень мелких снарядов, размером с иголку каждый. Но выстрелили они так плотно и такой ровной линией, что похоже было на лезвие, летящее горизонтально.

Броня крушителя почти выдержала, но всё же от места попадания пошли трещины.

Я сразу же атаковал в тот же участок, отправляя снаряд за снарядом.

Каменный гигант замер. Его лицо-бульдозер повернулось в нашу сторону, а затем весь гигант рухнул назад, привалив собой берсерка и нескольких мутантов поменьше.

— Да, сынок, неплохой ты навык получил, — похвалил меня отец.

Кажется, это впервые в жизни. Хотя это даже не похвала, в этом же нет моей заслуги.

И тут в отца прилетела кислота плевуна. Да так неудачно, что попала на шею и вскоре он начал задыхаться.

— Сука! Тварь! — заорал я, глядя на папу.

Нет, я не могу его потерять, едва встретив! Анна… Нужно найти Анну.

Я подхватил тело отца на руки и побежал в дом. Остальные обороняли стену от наступающих тварей, которых становилось всё больше.

На втором этаже силы меня начали покидать, но девочка уже бежала навстречу, услышав мои крики.

Положив его прямо на пол, я одним движением разорвал одежду у шеи, которая под действием кислоты смешалась в единую с кожей массу.

Девочка тут же начала исцеление. Её руки быстро почернели, зато отец начал дышать. Кожа на шее исцелилась не до конца, но я остановил девочку. Ей сегодня ещё многих придётся подлечить.

— Там Ювелир тебя искал… — пробурчала она, оперевшись спиной о стену.

— Да нашёл уже… — ответил я. — Погоди… А где ты его видела? Он что на третий этаж в туалет ходил?

— Нет, он на крыше был, с рацией, — растерянно ответила девочка.

— С рацией? Какого…

Я поднялся и быстро пошёл к своим. Если он втихаря с кем-то связался, то это мог быть только Трупоед!

Протискиваясь через толпу, я искал взглядом свою группу и Ювелира. Но в горячке боя это сделать было нелегко. Люди бегали туда-сюда. Стреляли. Падали, уносили раненых. Вдалеке я увидел его предательскую рожу и ещё сильнее стал ломиться к уроду.

Но тут случилось нечто неожиданное.

Стена позади меня взорвалась и во двор ломанулась толпа берсерков.

Меня мало того, что оглушило взрывом, так я ещё и упал этим мутантам под ноги. Не знаю, каким чудом меня не затоптали и не добили, но я лишь наблюдал за пробегающими мимо монстрами.

Пошевелить я не мог ни руками, ни ногами, ни даже шеей. Похоже, меня парализовало. Ещё и этот звон в ушах.

В бегущей толпе тварей я заметил на себе пристальный взгляд.

Один из мутантов медленно шёл ко мне.

А из-за контузии после взрыва мне и вовсе показалось, что это был человек.

Вполне себе обычный человек, если не считать странную одежду, напоминающую больше переплетение чёрных корней по телу. А лицо скрыто под капюшоном.

Ну нет, меня точно глючит. Что это за мутант в капюшоне?

А будь это человек, твари бы его сожрали за пару секунд. Хотя они и меня почему-то не трогают…

Странный мутант навис надо мной, наблюдая какое-то время. Затем достал шприц и вколол его мне в плечо.

Нет, это точно не мутант… Что происходит?

Но вместо ответа на незаданный вопрос, мне прилетел удар ногой в голову, после чего моё сознание угасло.

Доступ: Гамма

Ранг: 1

Общая накопленная энергия: 52 340 / 102 480

Энергия эпсилон: 0 / 380

Энергия дельта: 0 / 150

Навыки:

Управление материей — 5-й уровень

Ускорение — 5-й уровень

Пробуждение было болезненным. Мало того что голова болела после сотрясения, так ещё и чувство тошноты, от опустевшего запаса энергии. Странно, что я вообще в себя пришёл. Прошлый раз, когда энергия ушла в ноль — я вырубился.

Хотя с чего это она ушла?

Стоп… Я помню какой-то укол и… Странный тип. Стоп! Что произошло? И где я вообще?

Мои руки, ноги, да и всё остальное тело было связано какой-то паутиной. Я словно мотылёк, замотанный в кокон.

Только сейчас понял, что я ещё и кверху ногами подвешен. А рядом висят такие же коконы, правда, лиц рассмотреть не получается — в пещере слишком темно.

Стоп! Какая вообще пещера? Где я, мать вашу? Что происходит?

Статья 2. В тылу врага

От непонимания и беспомощности мной едва не овладела паника. В голове скопилась чуть ли не вся кровь, от этого головная боль после сотрясения только усилилась.

Сосредоточиться не получалось, отчего мысли только путались ещё больше.

Соберись… Так, давай по порядку.

Я связан и подвешен, начнём с этого. Энергии нет и восстанавливаться она не собирается. Не знаю, что мне там вкололи, но оно намного мощнее токсина, который обычно готовят.

Если навыки не помогут, остаётся только достать нож.

С одной стороны, задача не очень сложная. Руки прижаты к телу как раз возле пояса. Но с другой стороны — они ведь прижаты! Как я ни пытался, у меня не получалось пошевелить даже пальцем.

Ладно, попробую раскачаться.

Я немного согнулся, поднимая голову вверх. Тугая паутина не давала особой свободы, но, резко выпрямившись, немного пошатнуться я смог.

Затем снова согнулся и выпрямился. Такими нехитрыми движениями, напоминающими чил накуренных малолеток, слушающих русский реп, я и раскачался. Да так сильно, что начал биться о потолок пещеры. Он весь был покрыт той же паутиной, которой связан я и все остальные. И после третьего, самого сильного удара о потолок я к нему прилип.

И чё дальше? Я всё ещё в паутине. Хотя горизонтально висеть гораздо лучше, чем вверх ногами.

Странно, что очнулся только я. Рядом ещё десяток таких же коконов и все в отключке. Или мертвы…

Нет, не думаю, что нас хотели убить. Иначе зачем колоть ту сыворотку, что заблокировала навыки? Проще было яд вколоть или тупо убить, пробив голову, к примеру.

Хотя, может, это и есть яд, и я скоро сдохну? Ну если так, то я с этим ничего не могу сделать. А если я не умираю, то лучше сосредоточиться на этой сраной паутине. Так как рано или поздно за мной придут.

Ещё один довод того, что нас не хотят убить, по крайней мере, сейчас, это то, что оставили голову не замотанной в паутину, чтобы мы могли свободно дышать. Да и грудь не слишком туго перевязали, хотя паутину не разорвать.

Услышав чьи-то шаги, я испугался. Если меня заметят в таком положении, то не факт, что оставят в живых. И я снова начал дёргаться, чтобы повиснуть как раньше. Но он вибраций я только прилип к потолку ещё сильнее.

Когда шаги были уже совсем близко, я замер, в надежде, что меня не заметят.

А висел я спиной, прижавшись к потолку, так что видел всё, что происходит внизу.

Двуногое создание, похожее на то, что меня вырубило, прошло мимо, особо не глядя на подвешенные коконы. Может, это был тот самый чувак. Или мутант.

Но если это человек, то почему его твари не трогали? Навык? Это ж каким крутым должен быть навык, чтоб даже берсерки принимали тебя за своего.

А если это мутант, то как он умеет обращаться со шприцем? И с каких пор мутанты берут пленных? Хотя тут всё стало ясно. Мы — это еда, запасённая на потом. А не убили нас, чтоб мы лучше сохранились. Или же хотят сделать из нас таких же мутантов…

Вполне возможно, это те одичалые, о которых я слышал? Мол, если принимать осколки и камни неправильно, то можно мутировать и превратится одичалую тварь.

К чертям эти мысли, нужно выбираться отсюда!

Я попытался зубами перегрызть липкую паутину, но и тут обломался. Я даже достать до неё не могу, подбородок тупо упирается в грудь. Хотя нет, до плеча могу достать, но это мне мало чем поможет.

И тут мне захотелось в туалет. Благо не по-большому, но и поссать в таком положении большая проблема. Учитывая, что надзиратель ходит где-то рядом.

Как назло, я снова услышал шаги. Стражник возвращается? Нет, это кто-то другой.

Огромный паук полз по земле, а из его спины росло другое существо. Когда-то это был человек, но сейчас его словно разделило на две части вертикально. И у каждой половинки образовалась своя голова и руки. Хотя нет — это, скорее, щупальца, но не полностью гибкие, а с несколькими длинными позвонками.

Жутковатое зрелище, особенно когда ты весь в паутине и не можешь пошевелиться.

Зато можешь помочиться на голову уродцу. Правда, вряд ли ему это понравится.

Я едва сдержался, пока тварь проходила подо мной. Но когда паукан прошёл, я уже не мог терпеть.

По пещере раздались звуки капающей воды. Точнее, не воды, но звук такой же.

Я ожидал, что тварь сейчас вернётся, поднимет одну из голов вверх, а затем поднимется по стене и сожрёт меня вне очереди, за нарушение порядка и гигиены, но ничего не произошло. Разве что я почувствовал себя годовалым ребёнком, обмочившимся прямо в штаны. И тут я ещё больше порадовался, что не вишу вверх ногами.

Не знаю, сколько ещё по времени я висел, но в один момент рядом проснулся кто-то ещё.

Это был незнакомый мне мужик. Он раскрыл глаза, несколько секунд осмысливал происходящее, а потом впал в истерику.

Мужик начал дёргаться и орать.

— Эй, тише ты, — прошептал я ему.

Но истерику это не остановило. Напротив, заметив и других пленников, мужик запаниковал ещё больше.

Вскоре пришло два уродца с паучьими лапами и двумя головами. Один из них с лёгкостью забрался на потолок и перерезал паутину. Кокон с мужиком внутри упал с трёхметровой высоты. Раздался короткий крик боли, а затем лапа паукана проткнула мужику глотку.

После нескольких булькающих звуков шум прекратился. Слышно было лишь клацанье лап, ступающих по камню. Твари утянули мужика, а я едва не последовал его примеру.

Хотелось орать, бежать, делать что угодно. Но что я могу сейчас сделать?

А хотя… Кое-что всё же могу.

Если выдохнуть весь воздух, то появляется пространство для движения пальцами. Правда, они тоже прилипли к паутине, но на пару сантиметров сдвинуть их могу.

После выдоха я попытался достать нож из ножен, но за несколько секунд ничего не вышло, а потом безумно захотелось дышать. Это после вдоха можно задержать дыхание на полминуты, а то и больше. А вот после выдоха — кислорода, как правило, мало в организме.

Вот и приходится работать во время коротких промежутков по десять секунд.

Кое-как мне всё же удалось достать нож, вот только мне это не сильно помогло. Сталь просто прилипла к паутине, как и всё остальное. Как же эти уроды режут её?

Когда я уже совсем отчаялся, то вспомнил, что у меня ещё кое-что есть.

Мешочек с камнями и осколками. Пока мы ехали домой, мы убили немало рейдеров и тварей. А затем ещё при атаке на наш лагерь завалили кучу погани. Так я и получил достаточно опыта для перехода на следующий уровень доступа.

И как раз у меня осталось пара гамма-осколков. Если хоть один из них достать и подержать пару часов — я получу новый навык. И если он окажется полезным, то я смогу выбраться отсюда.

Слишком много «если» в моём плане, но выбирать не приходится…

Спустя ещё полчаса дыхательных упражнений и работы пальчиками, я нащупал то, что искал. И нет, я сейчас не об онанизме. Я выбрал самый крупный осколок из всех и сжал его в ладони.

Теперь остаётся только ждать…

Надеюсь, мне выпадет что-то вроде управления огнём. Или телепортация… Хотя рывок, это почти то же самое.

Но у меня сейчас проблема не в недостатке навыков, а в отсутствии энергии. Если бы она хоть понемногу восстанавливалась…

А если при получении нового навыка у меня не будет этой новой энергии? Тогда всё…

Мне вообще повезло, что до сих пор не заметили моего странного положения.

Мои мысли прервал шорох рядом. Кто-то ещё проснулся и начал кряхтеть и пытаться вырваться из крепкой паутины.

— Эй, не шуми, а то они придут, — сказал я незнакомцу.

— Кто они? Кто ты? Что происходит? — хриплым голосом спросил он.

— Я Кодекс, а они… Даже не знаю, какие-то твари паукообразные. А ты как тут оказался? — спросил я шёпотом.

— Оказалась! — злобно прохрипел незнакомец.

— Ты девушка? А по голосу не скажешь… — удивился я.

— У меня во рту пустыня. Да и как ты по шёпоту определишь…

— Интересно, сколько мы здесь…

— Не знаю, но я умираю от жажды.

Приятно было с кем-то поговорить, хотя я и понимал, как это опасно. Но до сих пор никто не пришёл, значит, за нами не так уж и пристально присматривают.

— Как тебя зовут?

— Таня.

— А я Саня…

— Тихо, кто-то идёт, — шепнула девушка.

И мы оба замолчали.

Мимо просеменил паукан, даже не взглянув наверх, чему я был только рад.

Выждав пару минут, я не удержался от новых вопросов:

— Тань, а ты откуда?

— Мы в лесу жили, пока на нас твари не напали. Большинство людей просто уснуло, ну а тех, кто мог драться убили. Я очнулась, когда меня уже заматывали в паутину прямо на месте. Потом отнесли в гнездо…

— Постой, ты думаешь, мы в их гнезде?

— Ну а где же ещё? Нас оставили на закуску. Других вариантов нет.

— Писец… То есть вокруг нас орда этих тварей? Как же тогда выбраться отсюда?

— Выбраться? Ты с какой сказки тут? Из гнезда невозможно выбраться. Да гнёзда все, кроме светлых хантеров, обходят за десять километров. Да и светлые тоже опасаются, зачищают только большими группами.

— Не ссы, выбирались и не из таких задниц… У тебя тоже энергии нет?

— По нолям. Мне вроде какой-то токсин вкололи…

— Да, мне тоже. Скажи, а ты давно в Пазле? — спросил я.

— Ты имеешь в виду мир? Или конкретный пазл? — уточнила Таня.

— Мир. Как много ты о нём знаешь?

— Да уже года два. Третий доступ и четвёртый ранг получила. Дальше просто нереально много опыта нужно…

— Скажи, а при получении нового навыка энергия с нуля появляется или изначально есть?

— Ну, осколок вроде бы даёт первые десять единиц… — неуверенно ответила она. — Никогда не обращала внимания.

— Вот и я тоже. Ещё интересно, если сейчас сожрать камень или выпить энергетик, энергия восстановится?

— Без понятия, мне такой токсин впервые ввели. Обычно он только блокирует восстановление. Но этот сжёг даже накопленную энергию.

— Ладно, подождём — увидим, — сказал я.

— Ты что… Доступ новый получаешь?

— Ага.

— Как ты умудрился? Хотя неважно — мне ещё далеко до максимального опыта моего уровня, да и бета-осколков нет… — печально прошептала Таня.

После этого наступила тишина. Каждый задумался о своём. А я даже уснуть умудрился.

Доступ: Гамма

Ранг: 1

Общая накопленная энергия: 52 340 / 102 480

Энергия эпсилон: 0 / 380

Энергия дельта: 0 / 150

Энергия гамма: 10 / 10

Навыки:

Управление материей — 5-й уровень

Ускорение — 5-й уровень

Проснулся я от хриплых криков:

— Помогите! Отстаньте от меня, твари!

Два паукана срезали кокон Татьяны и тут же прервали её крики, как и мужику до неё, а затем утащили её прочь.

Я тут же напрягся, пытаясь пробудить новый навык. Энергия есть, значит, хотя бы разок я смогу что-то сделать. Пусть это будет огонь, который сожжёт всю паутину.

Не хочется, конечно, падать с трёхметровой высоты. Но это терпимо, особенно с усиленным телом. Третий доступ должен ещё больше его укрепить. Хотя отсутствие энергии как раз ослабляет организм.

Как я ни тужился и не рыпался, ничего совершить мне не удалось. Разве что воздух испортить от избыточного напряжения.

А потом я с ужасом заметил, что коконы забирают в определённом порядке, начиная от ближайших к стене. Разве что орущий мужик был исключением.

Но, похоже, кроме него и Татьяны, до моего пробуждения забрали ещё многих. Это было видно по оставшимся ниткам паутины.

И получается я следующий…

Осознание этого создало новую волну паники. Где этот чёртов навык? Сука! Что делать?

Я и сам начал кряхтеть, пытаясь выпутаться из этой паутины. Какой теперь смысл вести себя тихо? Лишние несколько часов вряд ли что-то изменят.

Не было бы этой паутины, я, может, и понял бы, что у меня за навык. Но сейчас трудно двигаться, а поэтому и сложно проявить новую способность.

Шум, издаваемый мною, разбудил ещё одного пленника.

— Кодекс? Ты, что ли? — послышался знакомый голос Светы.

— Ага.

— Что происходит? Где мы? — растерянно спросила она.

— Мы в гнезде и нас собираются сожрать.

— Что?! — крикнула она от удивления.

— Если не перестанешь орать, нас сожрут вне очереди.

— Прости… — шепотом сказала она.

Но было уже поздно.

К нам шли два паукана и смотрели на потолок, выискивая источник шума.

Не знаю как, но они безошибочно определили, что орала Света. Один из них полез по стене, чтоб срезать её кокон.

— Эй ты, уродец! Это я орал, меня забирай, тварь! — не сдержавшись, заорал я.

Не знаю, зачем я это сделал. Может, хотел поскорее сдохнуть или спасти Свету. Но, скорее всего, это был просто необдуманный импульсивный поступок без всякого умысла.

Тварь сменила траекторию и подползла ко мне. Затем уставилась в недоумении, не понимая, почему я прилип к потолку и что теперь делать.

— Ну, чего пялишься? Спускай меня! — рявкнул я.

Тварь размахнулась своей лапой, больше напоминавшей смесь бензопилы и шахтёрской кирки. Я же приготовился к смерти.

Но так быстро моим мучениям не суждено завершиться.

Паукан резанул паутину, которая с лёгкостью раскрылась, и я едва не упал на пол. Я сумел зацепиться онемевшими руками за раздвоённое туловище мутанта. Тот не удержался на потолке и полетел вниз вместе со мной.

Упал он сверху на меня, но хотя бы снизил высоту падения с трёх метров где-то до полутора. Хотя и после падения от него был толк. Второй паукан быстро атаковал меня, но попал в своего сородича. Тот зашипел, вскочил на лапы и ударил обидчика в ответ.

Между тварями завязалась драка, а я тем временем приходил в себя. Руки и ноги не слушались, но я с трудом достал из ножен свой нож, с остатками паутины.

Один мутант прикончил второго, я даже запутался кто из них кто. А я набросился на победителя с ножом.

Ростом уродец был примерно как я, но нижняя половина была гораздо шире и в районе пояса образовывала что-то вроде круглого стола, только с лапами, вместо ножек. Как раз туда я и запрыгнул, обхватив торс мутанта ногами и весом придавив к земле.

Не обращая внимания на режущие меня щупальца, я наносил быстрые удары ножом в разные места. Приходилось атаковать обе половины монстра, так как они функционировали независимо друг от друга.

Но всё же бойцы из этих пауканов так себе. Связанных паутиной они, может, и с лёгкостью убивают, но против озлобленного Кодекса с огромным желанием жить — они не противники.

Я наконец свободен. Ну почти… Ещё бы выбраться из этого гнезда, что, по словам Татьяны, невозможно. Это она ещё не знает, на что я способен.

Склонившись над телом монстра, я стал его разглядывать. Нижняя половина действительно похожа на паучью, только с более сильными и опасными лапами. Верхняя часть состоит из двух туловищ с двумя щупальцами и одной головой у каждой.

Щупальца больше похожи на руки, только не с одним локтем, а с тремя. И сгибаться могут в любую сторону. Также на щупальцах есть множество мелких шипов, которые и помогают им лазить по стенам. Хотя они и лапами неплохо справляются.

А эти шипы неплохо прошлись по моей спине. Мои раны хоть и неглубокие, но многочисленные. Меня будто большой тёркой почесали.

Разрезав туловище паукана, я быстро нашёл почки и извлёк оттуда четыре камня первого ранга и два второго. Затем разрезал вторую половину твари и обнаружил там такую же добычу.

А неплохо, как для одного мутанта. Хотя, по сути, их два, только нижняя часть одна на двоих.

Я извлёк добычу и со второго мутанта и бросил грязные камни в свой мешок. А оттуда достал чистые, которые промываю при каждом удобном случае.

Съел один осколок эпсилон, один дельта и один-единственный гамма, что у меня был. Прислушался к внутренним ощущениям, но никакого восстановления энергии не почувствовал. Хотя ещё рано, они работают в течение десяти минут.

Энергетика бахнуть бы сейчас, но у меня с собой нет.

Арбалет при мне, но вот болтов не осталось. Они вроде ещё при осаде закончились…

— Эй, может, снимешь меня отсюда? — полушепотом сказала Света.

— Ага, как только крылья отращу себе. Ну или лапы.

— И что мне теперь делать?

— Тебе — ничего. А вот у меня много работы…

Подняться по стенам пещеры, может, и реально, но что дальше? Коконы развешены по всему потолку, так что со стены их не достать. Да и просто достать недостаточно, нужно ещё самому не завязнуть в паутине и как-то её разрезать.

Я покосился на лапу одного из мутантов. Ну, допустим, инструмент у меня есть. Осталось придумать как забраться на потолок.

В поисках пришлось выйти в общий коридор пещеры. Проход там был более широким и без паутины. Но выходить в него было крайне глупо. По коридору туда-сюда шныряли различные твари. Большинство из них знакомые мне плевуны, берсерки, пауканы, но были и неведомые уродцы.

И как мне всех спасать? Ну, или самому спастись?

Позади раздалось шипение. Обернувшись, я увидел ещё одного паукана, стоявшего возле трупов его собратьев. Увидев меня, он пронзительно завизжал, призывая на помощь.

Статья 3. Трудности перевода

Я бросился к паукану, чтобы прервать его визг. Но несколько секунд он всё же успел поорать, прежде чем я запрыгнул на него и проткнул несколько раз его уязвимые места.

Да, бойцы из них не очень, несмотря на устрашающий вид. Но будь их штуки три, я бы вряд ли справился без навыков.

В любом случае сейчас сюда прибежит половина гнезда и тогда мне точно… Да…

Взглянув наверх, я решил проверить одну свою идею. Я быстро сломал ближайшему мутанту две лапы и, вооружившись ими, полез по стене. Лапы заменяли альпинистский альпеншток, и с их помощью я довольно быстро добрался до потолка.

Мой разрезанный кокон так и висел на потолке. И хоть он был недалеко от стены, мне пришлось постараться, чтоб до него добраться. Паутина на потолке была настолько липкой, что я едва кожу на ней не оставил.

Слыша приближающиеся многочисленные шаги тварей, я уже добрался до своего кокона. К счастью, паукан разрезал его не полностью, так что я залез в него как в спальный мешок, держа при себе одну из лап твари. Разрезанную часть пришлось держать руками, но главное, что я успел спрятаться.

Слегка прикрыв глаза, я притворился спящим, но сам разглядывал пришедших тварей. Собралось несколько пауканов, берсерк, длинный, и даже несколько бегунов, хотя в коридоре я их не видел.

Твари обнюхивали мёртвых сородичей шныряя вокруг и принюхиваясь.

Я немного вспотел от волнения и от напряжения рук, удерживающих кокон закрытым.

Пауканы быстро учуяли чужой запах на телах убитых и пошли по моему следу. Сначала вышли в коридор, затем вернулись, обнюхали ещё одного и полезли по стене прямо ко мне.

И тут произошло нечто странное. Похоже, проявился мой новый навык, иначе как ещё я мог услышать их мысли?

— Еда… Еда прошла здесь… И здесь… Сюда… Еда… Еда неподвижна? Еда не может ходить…

От чужих мыслей в моей голове меня стало тошнить. А может, просто новая энергия закончилась?

Одна из тварей приблизилась к моему кокону и уже собиралась его разрезать. Я изо всех сил попытался снова проникнуть в её мысли.

— Не открывай! Еда не может ходить! — транслировал я ей мысли на её же языке.

Тварь замерла. Повисела так пару секунд, а затем поползла дальше. Прямо к кокону Светы.

Вот же сука! Хватит вам уже жрать людей или что вы там делаете с ними?

Твари внизу заклекотали и паукан замер возле кокона девушки. Он им что-то ответил, затем они ему. Нижние начали рвать мёртвых сородичей на части и куда-то уносить. Но верхний не отстал от Светы. Он срезал её кокон, девушка упала со сдавленным криком боли.

Мне хотелось выскочить, но тварей слишком много. Что я им сделаю без навыков? Да и сил, по правде говоря, осталось немного. Я неизвестно, сколько дней провёл здесь без еды и воды.

Паукан потащил кокон вместе со Светой туда же, куда они унесли своих мёртвых сородичей. Как только последняя тварь покинула пещеру, я вылез из своего кокона. Но прыгать вниз не торопился.

С помощью лапы я добрался до ближайшего кокона и срезал его. Никаких звуков или движения после падения тела не наблюдалось. Умер, что ли? Или в отключке? Ладно, полезу дальше.

Следующий кокон после падения начал материться, что меня обрадовало.

— Млять, сука… Какого жмыха? Сраная простынь, я запутался… — бормотал незнакомый мне мужик.

— Заткнись на хер или нас сейчас сожрут, — рявкнул я негромко.

Мужик заткнулся. А потом спокойно начал смотреть по сторонам.

— Где я мля? Что за хня? — шёпотом спросил он.

— Где, где — в гнезде! — ответил я, пробираясь к следующему кокону.

Мужик начал возиться, пытаясь выбраться из паутины, но у него получалось только перекатываться по полу, да и то с трудом. Вскоре на него свалился другой кокон, не без моей помощи.

Спящая в нём девушка взвизгнула и замерла, оказавшись лицом к лицу с мужиком, причём лёжа на нём.

— Только не ори, а то нас сожрут, потому что мы в пез…

— В гнезде… — поправил я объяснения мужика.

— Чего? Вы кто такие? Что происходит? — бормотала девушка, ничего не понимая.

Пока мужик пытался ей объяснить то, чего сам не понимал, я двигался дальше, хотя сил не было вообще. Но если я сейчас спрыгну, назад забраться вряд ли получится с одной лапой.

Следующий кокон тоже не издал ни звука при падении, и я уже подумал, что в нём мертвец. Но через несколько секунд заметил копошение внутри.

— Да что за фигня? — пробормотал старческий голос.

— Меня тоже это интересует… — ответил ему первый мужик.

— Ребят, вы потише там, — шёпотом попросил я.

Меня хватило ещё на три кокона, в двух из которых были всё же трупы. В последнем попалась невероятно шумная и впечатлительная девушка, и мне пришлось прыгнуть следом за ней, чтоб закрыть её рот.

— М-м-м. У-у-у. Уму-у… — пыталась она орать несмотря на мою руку на её лице.

— Да заткнись ты, дура… — бормотал я. — Ай, сука, не кусайся.

— М-м-м. Угу-у.

— Заткнись, иначе нас сожрут, мы в гнезде, повсюду куча тварей, — шептал я ей на ухо, не убирая руки.

Арина номер два… Может, прикончить её на месте? Нет, это как-то не по-человечески. У нас здесь один общий враг — мутанты.

После моих мыслей об убийстве девушка вдруг успокоилась и замолчала. Может, она умеет читать мысли? Хотя нет, энергия у всех на нуле, скорее всего.

— Короче, слушайте меня, если хотите жить, — начал я шёпотом, разрезая при этом коконы лапой твари.

Начал с первого мужика, так как он вёл себя наиболее адекватно.

— Как зовут? — спросил я его.

— Кадык.

— А я Кодекс. Какие навыки есть?

— Не берёт алкоголь. То есть частично берёт.

— Дальше, у нас мало времени.

— А всё, у меня только один навык…

— Сука… Ладно, у тебя что? — спросил я девушку, которую сбросил второй.

— Первый навык бесполезный, хотя многие девчонки мне бы позавидовали…

— Быстрей можно? Конкретно скажи, — поторопил я её.

— Умею менять цвет волос и кожи, а ещё умею идти по запаху, зовите меня Фокси.

Освободив её, я подошёл к деду.

— Звать Бульдог, из навыков — нереально прочные зубы и сильный укус, быстрый бег и хорошая регенерация, — прошептал старик.

— Отлично. А тебя стоит вообще освобождать? Орать не будешь? — обратился я к последней девушке.

— Ты чё совсем? Освобождай! — требовательно сказала она, причём довольно громко.

И в этот момент я убедился, что не стоило её вообще снимать с потолка.

— Пока не буду, а ты подумай над своим поведением, — прошептал я, держась за рукоять ножа, на случай очередных шумных возражений.

Но их, к моему удивлению, не было.

— Какие хоть навыки у тебя?

— Ну, я умею чувствовать воду и проходить через стены, — сдержанно ответила она.

Хотя по голосу чувствовалось как девушка нервничает.

— Да, от воды я бы сейчас не отказался… — пробурчал я, вспомнив о жажде.

Остальные одобрительно загалдели, хоть и негромко.

— Тише вы. Короче, сейчас попробуем освободить остальных и пойдём следом за тварями. Там моя знакомая и её тоже нужно освободить.

— Да её уже сожрали, наверное, — буркнул Бульдог.

— Может да, а может, и нет. Но сидеть тут и ждать, пока нас всех сожрут — это вообще не вариант.

Я стал разрезать коконы с трупами и обшаривать их карманы.

— Ты чего делаешь?! — возмутился Бульдог.

— Выживаю. Тебе советую тем же заняться, — ответил я.

У одного я нашёл пять камней эпсилон и два камня дельта. Гамма, к сожалению, не нашлось. А вот у второго была парочка штук гамма и с десяток эпсилок и дельт. Не считая их, я раздал камни соратникам. Каждый знал свою норму и отказываться не стал. Хотя без воды глотать их не особо приятно.

Я проверил свою энергию.

Доступ: Гамма

Ранг: 1

Общая накопленная энергия: 55 860 / 102 480

Энергия эпсилон: 39 / 390

Энергия дельта: 16 / 160

Энергия гамма: 2 / 20

Навыки:

Управление материей — 5-й уровень

Ускорение — 5-й уровень

Контроль заражённых — 1-й уровень

Лимит вырос, но энергия восстанавливается очень медленно. Зато прояснился мой навык. Название очень радует, хоть я пока и не умею им пользоваться.

Пока я проверял третий труп, Бульдог освободил говорливую Люсю.

— Зря ты это сделал — она нас погубит, — буркнул я.

— Ничего не погубит, правда? Мы же все в одной лодке, — ответил мужик.

Я нашёл ещё несколько камней, в том числе два камня гамма-доступа. Был соблазн сожрать и их, но на первом ранге можно лишь один камушек в день съедать. Зато эпсилон и дельта я могу есть по пять штук, но лучше не сразу, а в течение дня.

— Бульдог, а ты можешь допрыгнуть до тех коконов? — спросил я, указывая на потолок.

— Я ж тебе не прыгун.

— Ну ты быстро бегаешь, значит, навык действует на ноги. Попробуй хотя бы.

— А чего это ты раскомандовался, пусть он сам решает, что ему делать, — вступилась за мужика Люся.

Я проигнорировал её, не желая тратить силы на болтовню и выяснение отношений.

Мужик задумался, затем попробовал прыгнуть. Вышло неплохо, но ничего сверхъестественного, хотя физическая форма у него отличная.

Затем он повторил попытку, но перед прыжком активировал свой навык и взял небольшой разгон. Ему удалось повиснуть на одном из коконов, раскачав его инерцией от разбега.

— Отлично, лови лапу, ей можно перерезать…

Я замолчал, так как мужик просто перегрыз паутину и упал вместе с коконом на землю. В коконе была женщина лет сорока. И ей очень повезло, как и многим другим, что она висела вниз ногами.

С таким грузом как Бульдог, падение на голову могло закончиться смертью.

— Что происходит? — испуганно спросила она.

— Спокойно, я вас сейчас освобожу. Мы попали в гнездо тварей и сейчас нам нужно освободить остальных и найти выход, — пояснил я ей, разрезая кокон лапой.

— А я тебя знаю… Ты Кодекс! — воскликнула она удивлённо.

— Да тише ты, — рявкнул я.

— Я живу в доме, который ты занял. Ну с Максом и его зомбаком, Алисой и остальными. Ты большой молодец, что собрал такую группу. Многие бы не выжили без твоей помощи. Меня Жанна зовут.

— Да, спасибо, но сейчас не до этого…

Хотя я был благодарен этой женщине, что подняла мой статус в лице незнакомцев.

— Бульдог, справишься один? То есть без меня, — спросил я.

— Без сопливых, — буркнул тот, прыгая на следующий кокон.

— А ты куда? — спросила Жанна.

— Нужно спасти знакомую. Фокси, поможешь след найти?

— Я не пойду с тобой. Я лучше тут останусь, — ответила девушка.

— Да оставайся где хочешь, только покажи, куда они уносят своих жертв.

— Ладно, сейчас попробую… — ответила девушка и засветилась синим.

Она медленно пошла в сторону, куда унесли Свету. Я закинул на спину один из пустых коконов и пошёл за ней.

Девушка провела меня через несколько поворотов, где мы не встретили ни одной твари. А потом я заметил её нервозность.

— Я… Я не пойду дальше. Я слышу их запах, — сказал девушка дрожащим голосом.

— Их много? И кто там именно? — спросил я.

— Не знаю, вроде двое. А кто именно — не знаю. Хотя нет, один воняет как та лапа. А второй послабее, немного на человека похоже.

Один паукан и один похож на человека… Неужели тот ублюдок, что взорвал стену и вколол мне токсин? Я проверил энергию.

Энергия эпсилон: 66 / 390

Энергия дельта: 30 / 160

Энергия гамма: 4 / 20

Негусто, но на короткий бой хватит. Лишь бы подмогу не позвали.

— Подожди здесь, — сказал я и стал залазить в кокон.

— Я хочу обратно…

— Думаешь, там безопасно? Туда скоро придут за очередной жертвой, обнаружат кучу людей и призовут половину улья. Тем более, со мной безопаснее, у меня хорошие навыки.

Пока я это рассказывал, я сделал из кокона подобие брони. Нижнюю часть разрезал пополам, чтоб она не сковывала движений, а для рук сделал отверстия.

Двигаться всё же стало сложнее, но вполне возможно. Зато эта паутина хорошо скрывает запах. Даже тот паукан не сразу ко мне пришёл.

Пригнувшись, я заглянул в следующее помещение, если можно так назвать расширение в пещере.

Там один паукан пожирал паутину, а бегун ходил вокруг и собирал её в одну кучу.

Что здесь происходит? Возможно, это остатки кокона Светланы… Надеюсь, её ещё не сожрали.

Крадясь возле стены, я не привлекал к себе внимания, до тех пор, пока в помещение не зашёл ещё один паукан. Он сразу уставился на меня, а я замер на месте.

Мутанты обменялись недоумёнными клекотаниями и направились в мою сторону.

Маскировка не помогла, но хотя бы они не подняли тревогу при виде меня.

Как только твари приблизились на пять метров, я создал две небольшие пластины и одновременно с рывком в их сторону выбросил снаряды.

Пауканов не только пробило навылет, но и опрокинуло, что достаточно сложно с их лапами.

Бегун уставился на меня, не зная, что делать. Очевидно, что пауканы выше него в эволюции и иерархии гнезда, а я так запросто их прикончил.

Всё же бегун принял неправильное решение и напал на меня. Хотя я бы убил его в любом случае. Он даже добежать до меня не успел, как большая пластина перерезала его пополам вертикально. Зато потрошить не придётся долго.

Хотя всё равно некогда этим заниматься, сейчас каждая секунда на счету. Если я позволю им сожрать Свету, то меня потом сожрёт Вася…

— Эй, Фокси, можешь выходить, — позвал я девушку.

Но никто так и не вышел из-за поворота. Я быстро рванул туда, заподозрив неладное. Но никого не обнаружил. Следов борьбы или крови нет. Значит, она тупо струсила и убежала назад. Ну что ж, земля ей бетоном…

Я последовал дальше, двигаясь интуитивно. За последние полчаса уже стала наблюдаться кое-какая закономерность. Тоннель, который вёл к логову матки или куда там утаскивают еду, освещался более интенсивно. А освещение давали махонькие вкрапления в камне. Хотя камень на вид вполне обычный.

А вот сами пещеры выглядят не очень естественно. Проходы в основном ровные, а повороты строго на девяносто градусов. Словно искусственно созданы. Но люди вряд ли этим занимались. Если это те пещеры, что недалеко от нашего села, то они сильно изменились.

Скорее всего, твари сами их расширили. И эти светящиеся крапинки… Их здесь точно не было.

Пройдясь немного дальше, я услышал стук лап позади. Сразу же отскочил в сторону и притворился комком паутины.

Один паукан пробежал мимо, таща на себе ту самую сбежавшую от меня Фокси. Я уже собирался наброситься на него, выбирая место, для атаки, чтоб не задеть девушку. Как за ними из-за поворота вышло ещё несколько тварей сопровождения.

А может, они по своим делам шли… Но, в любом случае, сейчас атаковать слишком рискованно. У меня не так много энергии восстановлено, да и девушка может пострадать. Хотя сама виновата.

Моё присутствие осталось незамеченным и пять тварей прошли мимо. Я выждал ещё несколько секунд, за которые съел пару камушков, а затем отправился следом за ними.

В следующем помещении стало ясно, куда носили еду и какая функция у этих пауканов.

Они своего рода няньки, для личинок королевы или чего-то подобного.

Всё помещение было уложено паутиной, начиная от пола, заканчивая потолком. Правда была она не белой, а покрасневшей от человеческой крови. Всюду были приклеены коконы, только не из паутины, а из пульсирующей полупрозрачной плёнки с красными прожилками. Между личинками ходили пауканы и кормили проголодавшихся тварей человеческой плотью.

Вон один паукан потащил пару рук. Другой намотал на щупальца кишки и поднёс их к раскрывшемуся у личинки отверстию.

Всего в помещении было десятка два пауканов и раза в два больше личинок.

Пара бегунов и один паукан тем временем рвали на части уже мёртвое тело. Рядом с ними находились две кучи. В одной оторванные конечности и внутренности, а в другой целые, в том числе живые люди. На самом верху лежала Фокси без сознания, а может, и вовсе мёртвая.

Не знаю каким образом, но меня долго не замечали, пока я искал взглядом в куче тел Светлану.

И даже нашёл, она лежала в самом низу кучи, приваленная несколькими телами. Но вроде живая, судя по льющейся из её рта блевотине.

От этого зрелища и меня бы стошнило, вот только нечем.

Вскоре моё присутствие раскрыли те самые твари, что разделывали людей.

Нападать на них я не стал. Даже если двоих завалю, с двумя десятками остальных точно не справлюсь. Но вот попробовать с ними поговорить можно и даже нужно.

— Не нападайте. Я пришёл забрать своих. Я не хочу вас убивать, — как можно более примитивными фразами транслировал я мысль одному из пауканов.

Тот стоял замерев, переваривая информацию, а его напарник смотрел на него, возможно, тоже общаясь.

— Еда пришла забрать еду? Еда умеет говорить? Необычная еда… — послышалась ответная мысль.

— Я вам не еда. И не враг. Я ваш друг и могу быть полезен, — передал я.

На этом моя энергия закончилась, хотя мне ещё было что сказать. Я потянулся к флакончику с энергетиком, но с ужасом заметил, что его у меня нет. Потерялся? Украли? Хреново дело…

Я видел, как тварь пытается мне ещё что-то сказать, но без навыка, я ничего не мог понять, как и ответить.

Через несколько секунд паукан-собеседник потерял терпение и издал громкий клёкот, после которого все ближайшие твари повернулись в мою сторону и бросились в атаку.

Статья 4. Новая раса

Одной рукой из материи я создал щит. Во второй руке появился клинок, которым я проткнул первого паукана, прыгнувшего на меня.

По щиту пришлось сразу несколько ударов щупальцами. Твари брали меня в кольцо, а я отходил к стене. Прижавшись спиной к камню, обороняться стало проще. Но лишь до того момента, когда пауканы не стали нападать сверху.

Они забирались на стену, и я больше не успевал отбиваться.

Пришлось создать и во второй руке щит, чтобы меня не порвали на части.

Согнувшись, я укрылся за щитами и ждал, пока закончится мана. Энергия эпсилон уже закончилась, но щиты питались за счёт дельты. Гамма закончилась ещё во время переговоров, так что рассчитывать мне не на что. Нужно было бежать назад, но бросить Свету я не могу. Как жить потом с этим?

Чувствуя, как силы покидают меня, я не мог поверить в происходящее. Умирать не хотелось, но и сделать я ничего не могу.

Хотя я уже сделал всё, чтоб себя спасти. Точнее, чтоб меня спасли.

Волна пламени обожгла ближайших тварей, да и меня задело. После чего на пауканов обрушился град из призванных лезвий или осколков. В месиве, что творилось вокруг, было сложно что-то разобрать.

Бульдог одним из первых стал прыгать на мутантов и рвать им глотки.

За пару минут пауканов перебили, хотя из тоннеля уже слышались крики и грохот. К нам бежало всё гнездо.

— Вы пошли за мной? Это очень… Спасибо вам, короче, — сказал я, не сумев найти красивых слов.

— Не льсти себе, просто нас там прижали и пришлось убегать, — ответил Бульдог, на глазах залечивая свои раны.

— Нужно перебить эту мерзость, — сказал незнакомый мне парень.

Кажется, именно он жёг тварей огнём.

— Прибереги энергию, она постоянно рассеивается, — произнесла девушка, которую я тоже не видел раньше.

— В смысле рассеивается? — удивился я.

— Когда съедаешь камень, восстанавливается сотня энергии, минут за десять, примерно. Но с этим токсином внутри у меня восстановилось всего семьдесят. И она постоянно уменьшается. Выходит, около тридцати за десять минут. То есть за пол часа почти всё, что ты восстановил одним камнем — уходит, — пояснила она.

Девушка говорила быстро и чётко, так что много времени на это не ушло.

— Это все, кто выжил? — спросил я, осматривая толпу.

Двенадцать человек, потрёпанных, в оборванной одежде, паутине, обезвоженные и истощённые. Так себе команда, для зачистки гнезда.

— Всех освободить не успели… — печально сказал Кадык.

— Тут ещё есть люди, несколько выживших, — указал я на кучу тел.

Несколько человек начали их освобождать, а я вглядывался в тоннель.

— Нужно его как-то обрушить, — предложил я. — Есть у кого такие навыки?

Все начали переглядываться.

— У меня есть, — сказал один худощавый мужик с бородой.

— У тебя же вроде иллюзии? — уточнил Бульдог.

— Да, создам иллюзию обвала, может, прокатит…

— И долго она продержится? — спросил я.

— Минут пять, — ответил мужик.

— Ну хоть что-то, за это время свалим отсюда. Личинок они будут защищать всем гнездом, а вот погоню устроит лишь часть.

Пока мы разговаривали, Свету, Фокси и ещё трёх человек освободили от паутины и привели в чувство. Пиромант тем временем сжёг три кокона.

— Эй, ты на фига ману тратишь? — возмутился Бульдог.

— Ты видел, какая там мерзость внутри? Их всех нужно перебить! — возразил пиромант.

Я подошёл посмотреть что же там внутри, ожидая увидеть детёнышей пауканов или чего-то подобного. Но то, что я увидел, меня поразило до ужаса.

Внутри коконов были человеческие младенцы.

Хотя вряд ли это обычные люди, очевидно же, что это дети мутантов. Люди не рождаются из коконов и их не кормят остатками других людей. По крайней мере, в нашем мире.

Плод всё же немного отличался от человека, но лишь некоторыми эволюционными особенностями.

У него имелся отросток хвоста, небольшие разрезы за ушами, похожие на жабры, маленькие рожки и когти на пальцах.

— Какого хрена? — изумился Бульдог, тоже рассмотрев подгоревший плод.

Пиромант в это время сжигал следующий кокон. Тот с чавканьем треснул, выливая вокруг вязкую слизь, а пламя пожирало его содержимое.

— Кажется, я видел взрослую особь… — пробормотал я, склонившись над мёртвым младенцем.

— И как он выглядел? — спросила Света, отдирая с себя остатки паутины.

— Как человек, правда, лица я не видел. Именно такая тварь взорвала стену и вколота мне токсин.

— Нужно сжечь это гнездо на хрен! — завёлся Бульдог.

— Нет времени, к нам уже пришли! — сказал я, указывая на тоннель.

По нему бежало множество тварей, заполняя собой все поверхности пещеры, включая потолок.

В этот момент мужик создал иллюзию. На вид камень было не отличить от настоящего, но надолго его не хватит.

Я съел ещё два камня и стал осматривать помещение в поисках выхода.

С противоположной стороны был ещё один тоннель, но немного поменьше. Что творилось в нём — неизвестно, так как там не было светящихся вкраплений.

— Туда, — указал я рукой на тоннель.

Все побежали за мной, по пути стараясь хотя бы повредить как можно больше коконов.

Забежав внутрь, я пропустил вперёд остальных, а сам попытался образовать обвал. Для этого я резал стену пещеры на максимально возможную глубину под большим углом. Прошёлся так метров пять, затем развернулся и пошёл обратно, вырезая под другим углом. Таким образом мне удалось извлечь длинный треугольник.

То же самое я сделал с противоположной стеной, но пещера оставалась целой.

— Пойдём, моя иллюзия сейчас развеется, — поторопил меня мужик.

— Сейчас, осталось немного…

Моя энергия эпсилон закончилась, но к этому времени уже восстановилось пять десятков дельты. А учитывая, что она эффективнее, то должно хватить.

И я принялся резать потолок. Барьер держался ещё долго, но недостаточно, чтобы я успел закончить. Хотя кое-кто догадался, что это лишь иллюзия, до её исчезновения.

Сквозь фальшивую стену прошёл человек-мутант. Похоже, тот самый, что взорвал нашу стену. По крайней мере, одежда та же.

Но нас он, похоже, не замечал. Мутант рванул к сожжённым коконам и рухнул рядом с ними на колени.

Послышался вопль горя и злости. У меня даже мурашки пробежали по коже.

Жаль, он слишком далеко. И хотя арбалет сейчас при мне, но болтов давно нет. А что если… Нет, на это нет времени…

Я продолжил резать потолок и тут мутант меня заметил.

Поднявшись с пола, он побежал с невероятной скоростью. И хоть помещение было просторным, дистанция сокращалась очень быстро.

В этот момент исчез иллюзорный барьер, и следом за мутантом бежала орда тварей.

Появилось предательское желание всё бросить и рвануть за своими, но я всё же уверен в своих навыках.

Немного отойдя назад, я создал самую крупную пластину и вместе с рывком бросил её в потолок. Материя затерялась в каменном монолите, вызывая обвал.

Оглушительный грохот, вибрация, от которой осушило ноги, и волна пыли, накрыли меня с головой.

Казалось, что потолок упал на меня сверху, но это было не так. Он всего лишь рухнул рядом.

Я зашёлся кашлем, протирая глаза. Казалось, что в них набралось два килограмма камней и пыли.

Но раз я ещё живой, значит, у меня получилось…

Другой вопрос, куда теперь дальше идти. Мы всё ещё в гнезде и неизвестно где отсюда выход. Зато теперь ясно, почему твари так активно атаковали наш дом. Они защищали своё потомство от всех возможных угроз, заодно пополняя запасы продовольствия.

Откашлявшись и переведя дух, я пошёл вдоль туннеля. Двигаться приходилось на ощупь, так как освещения нет совсем. Можно, конечно, использовать навык, чтоб руки излучали хоть немного света, но мне жаль на это тратить энергию, которой и без того критически мало.

Впереди слышалось бурчание людей, но где-то вдали. Да и неясно, впереди они или где-то сбоку, звуки отражались от стен и звучали со всех сторон.

Не знаю, сколько я так шёл, но ноги конкретно устали несмотря на усиление тела. Всё же без энергии и пищи я обычный человек со всеми слабостями.

Безумно хотелось присесть или даже прилечь отдохнуть, но я заставлял себя идти дальше. Без сил, не зная куда.

Вскоре позади послышался грохот, и по пещере прошла волна вибрации. Они что взрывают обвал? Вполне возможно… Как-то же они расширяли эти пещеры. Хотя непохоже, что проходы сделаны с помощью взрывчатки.

Спустя ещё какое-то время я наткнулся на что-то мягкое под ногами и едва не упал.

Пригнувшись, я изучил руками свою находку. Человек. Мёртвый. Но тело ещё тёплое. Выходит, это кто-то из группы.

До этого я не был уверен, что иду по их следу. Я держусь левой стороны пещеры, а справа могло быть ответвление, в которое они все свернули. Но раз попался труп, значит, направление верное.

Вот только отчего он умер? Убил кто-то из своих? Или тварь какая-то?

Ощупав все карманы и пояс, я не обнаружил даже мешочка для камней и осколков. Но тут тоже несколько вариантов. Возможно, их у него не было изначально, а может, забрали остальные. Даже если и так, это ещё не значит, что они же его и убили.

При обыске я нащупал кое-что, что помогло мне опознать тело. Это кожаные перчатки с дырками для пальцев. Такие я видел только у чувака, создавшего иллюзию. Он как раз шёл последним, не считая меня.

Я постарался идти быстрее, чтобы догнать остальных. Вместе у нас больше шансов выбраться, да и Свету хотелось бы уберечь.

Во рту пересохло так, что стало тяжело дышать. Воздух сушил глотку и лёгкие. Вспомнились первые дни в этом мире.

Словно в ответ на мои внутренние молитвы, я услышал звук капель. Рядом есть вода.

Звуки доносились будто бы спереди, но лишь пока я не дошёл до развилки. Один тоннель уходил влево, второй прямо. Я пошёл налево, так как слышал воду оттуда.

Внезапно сил прибавилось, и я почти не заметил, как прошёл ещё метров пятьсот, пока не добрался до воды.

Источник находился где-то в стене, ближе к потолку. Туннель в этом месте заканчивался и как раз в его конце образовался небольшой родник.

Возможно, эта вода была ядовита, но мне на это плевать. Я с жадностью набросился на живительную влагу, глотая её вместе с воздухом.

Холодная, вкусная, пусть и с небольшим привкусом металла.

Силы вернулись ко мне, а я начал ощупывать окончание тоннеля. Здесь действительно был тупик, а в самом конце у стены я обнаружил ещё один труп. Он лежал прямо в воде, по которой и мне пришлось потоптаться.

Опознать тело не удалось, но это точно не Света, хоть и тоже девушка. Но у Светы грудь поменьше, а волосы длиннее.

На этот раз я обыскивал тело более тщательно. Нет, не потому, что это женщина и мне нравилось её мацать. Просто закралось подозрение, что людей убивает другой человек.

В местах жизненно важных органов никаких ран не обнаружилось. Шея тоже невредима. А вот висок пробит чем-то очень тонким. Я бы и не нашёл эту рану, если бы не нащупал руками жидкость, стекающую в уши.

Ситуёвина лучше некуда. Я с ограниченным запасом энергии застрял в гнезде, кищащем тварями, в том числе и личинками какой-то новой расы. Плюс ко всему я ничего не вижу, не знаю куда идти, отбился от группы, которую к тому же кто-то из своих же методично убивает.

Ладно, нужно собраться и побыстрее их догнать.

Вернувшись до развилки, я пошёл дальше по тоннелю, пока не наткнулся на следующий труп.

Долго обыскивать его не стал, лишь проверил запас камней и осколков. Как я и думал, пропали вместе с мешочками, в которых их зачастую хранят.

Дальше я едва ли не бежал. Если не ускориться, то в итоге от группы никого не останется.

Но держась левой стороны, я упёрся в тупик. Тоннель просто неожиданно закончился, а мне пришлось идти назад. Спустя минут двадцать я только нашёл поворот, который сейчас был по левую руку, но, когда я проходил мимо него впервые, для меня он был справа.

А то я даже удивился, что целых полчаса мне не попалось ни единого трупа.

После поворота я наткнулся сразу на двух мертвецов.

— Да что здесь происходит? — прошептал я.

Мужчина и женщина. Больше о них ничего сказать не могу. Камней и мешочков при них нет. Раны я даже искать не стал.

Быстрее идти не получится, но я хотя бы стараюсь не сбавлять темп, притом что сильно устал.

Вскоре меня немного приободрил шум, услышанный впереди. А затем я увидел свет в конце тоннеля. Кто-то подсвечивал стены пещеры навыком, но кто именно — издалека не видно.

Я ускорился, уже не держась стен пещеры, и довольно быстро догнал группу.

Встретили меня очень радушно. Я едва успел создать щит. Одна из девушек бросила в меня что-то едкое. Эта гадость даже мою материю разъела.

— Эй, это я! — заорал я.

— Это свои, хватит палить! — рявкнула на девушку Света.

— Мы думали, ты подох давно… — пробурчал Бульдог.

— Я нет, в отличие от тех бедолаг, что лежат в тоннеле, — ответил я.

— Каких ещё бедолаг? — переспросил Бульдог.

— Вас тут сколько? Пять человек, а было двенадцать, когда я обвал устроил.

— И правда, я и не заметил, как остальные пропали… — пробурчал он.

— Да неужели? — сказала Света.

— Ты на что намекаешь?! — набычился Бульдог.

— Ты какой-то агрессивный, может, ты убиваешь нас, чтобы твари задержались, пожирая трупы, пока ты выбираешься из гнезда? — предъявила Света.

— Да ты охренела, сучка? Это твой дружок шёл позади нас — очевидно, кто убивает наших!

— За языком следи, пёс! — набычился и я в ответ.

Кроме нас троих здесь была незнакомая девушка, незнакомый мужик и та бесячая Люся. Ну она вряд ли сможет кого-то убить, разве что заговорив до смерти или до суицида.

Свету я знаю лично, значит, она тоже вне подозрений.

Незнакомец выглядит довольно тихим, хотя это ещё не значит, что он не может быть убийцей. Незнакомка вызывает больше подозрений, так как атаковала меня сразу же. Хотя, может, это просто хорошие инстинкты и стрессовая ситуация.

Но больше всего я подозреваю этого Будьдога. Он довольно сильный, чтоб убить любого один на один. И при этом довольно агрессивный.

— Ты дурак? Это вообще монстры! Зачем нам убивать друг друга, — подала голос Люся.

— Выворачивай карманы! — сказал я ледяным тоном, глядя на Бульдога.

— Чё мля? Пошёл ты на хер, урод, — ответил Будьдог.

— У всех жертв отсутствовали мешки с камнями, хотя они есть почти у всех. И взяв нас в плен, твари не отобрали ни камни, ни осколки. Так что это кто-то из людей. Показывай, что у тебя в карманах!

— С хера ли я должен тебе что-то показывать?! Сам сначала покажи.

Я молча вывернул пустые карманы, затем показал пояс, на котором был один-единственный мешочек с камнями. Его содержимое я высыпал на ладонь, демонстрируя, что не так богат.

— Это всё что у меня есть, теперь ты, — сказал я без эмоций.

— Может, ты их позади спрятал? Я тебе не верю! — перешёл на крик Будьдог.

— А меня не колышет твоя вера. И тон поубавь, не хватало ещё сдохнуть тут из-за твоей истерики.

— Ну сука… Ладно, смотри! — рявкнул тот и проделал то же, что и я.

У него было два мешочка, но камней при этом ещё меньше, чем у меня.

— Откуда второй мешок? — спросил я.

— С трупа снял, который из паутины достал, — почти спокойно ответил тот. — Доволен?

— Нет. Буду доволен, когда найдём убийцу, — ответил я.

— Может, он вообще не с нами? А отстал где-то сзади? — снова высказалась Люся.

— Он бы тогда напал на меня. Всех, кроме парочки, он убил один на один. Меня бы не пропустил.

— Ну вот, всё снова указывает на тебя! — прорычал Бульдог.

— Ты, тихоня, показывай карманы, — сказал я, игнорируя агрессию.

— Чё сразу я? — удивился тот.

— Не сразу, а по очереди. Сейчас все покажут, и мы докопаемся до правды.

Тот не стал спорить и показал свой пояс. У него мешков не обнаружилось совсем, что тоже было подозрительно.

— Где ты камни хранишь? — спросил Бульдог.

— Да у меня их не было никогда. Мне с навыком не повезло…

— Кстати, если мешки ни у кого не найдём, будем проверять навыки и оружие. Раны у жертв были характерными.

— Код, может, сначала выберемся отсюда? Твари нас рано или поздно найдут. А если завал разберут, то скорее рано, — сказала Света.

— Нет, я не собираюсь идти с людьми, которые могу в спину всадить… что-то, — ответил я.

— Какой у тебя навык?! — пристал к мужику Бульдог.

— Да создаю всякую хрень из энергии. Шарики маленькие и всё такое… — ответил мужик.

— И всё? У тебя один навык?! — удивился Бульдог.

— Ну да… А как с таким можно прокачаться? Он бесполезен…

Я заподозрил, что его навык схож с моим.

— А покажи шарик, энергия есть ещё? — сказал я.

— Да, есть, мне её некуда тратить с таким навыком. Я вам даже освещение создавал, пока меня Люся не сменила.

Люся сейчас действительно светилась, скорее всего, используя навык поиска воды, или как там он. Кстати, не такой уж и бесполезный навык, как оказалось.

Мужик сосредоточился на руках, те засветились фиолетовым и между его ладоней, спустя секунд пять, появился небольшой шарик. Даже меньше, чем я создавал на первом уровне навыка. Но очень похож.

— Это ты называешь бесполезным навыком?! — изумился я. — Да у меня такой же, я им берсерков валил и обвал этот устроил.

Мужик удивился. Или изобразил удивление.

Таким навыком можно запросто проделать рану, которую я обнаружил. А чтоб я не догадался, он приуменьшает свои возможности. Хотя навык и, правда, не простой — я очень много времени потратил на его освоение.

— Ладно, давай ты показывай, — сказал я незнакомке, что меня атаковала.

Та без вопросов и возражений показала пояс, даже задрала майку и вывернула чашечки лифчика, показывая, что и там ничего нет.

Мужики засмотрелись на красивую грудь, а я искал в этой девушке подвох.

— Что у тебя за навыки? — спросил я.

— Кислотой бросаюсь, ты видел. Второй беспонтовый, могу дыхание задерживать. Им как раз и освещала тоннель, — ответила девушка.

— Ладно. Люся, давай теперь ты, — потребовал я.

— Не буду я вам ничего показывать. Бульдог, скажи им, что это не я.

— Она говорит правду, я видел её почти всё время, она рядом шла и за руку держалась, — сказал Бульдог.

— Да хоть за член пусть держится. Показывай навык и свободна, — рявкнул я.

Девушка посмотрела на меня испепеляющим взглядом, но всё же задрала майку и показала два мешочка. Один пустой, во втором всего пара камней.

— Доволен, урод?!

— Заткнись, — ответил я ей безразлично. — Теперь показываем все свои навыки и оружие.

— Подожди, а почему твоя подружка не показывает мешочки? — заметил Бульдог.

— Потому что я её знаю лучше вас всех. Она не станет людей без причины убивать, — ответил я.

— Так себе аргумент. Раз все показали, пусть и она показывает, — настаивал Бульдог.

— Да, меня же ты заставил, урод, — поддакивала Люся.

— Ладно, Свет, покажи им.

— Не буду я ничего показывать, может вам ещё догола раздеться?

— Свет, ты чего? Просто покажи что под майкой, это же не ты их убила… — удивился я её реакции.

— Мы хернёй занимаемся, пока твари идут по нашему следу, алё, чего вы тупите! — стояла на своём Света.

— Слышь, сучка, рот закрыла и майку задрала! — снова набычился Бульдог.

В этот раз я заступаться за неё не стал. Уж как-то подозрительно она соскакивает с темы, хотя могла бы уже давно показать свой ремень и карманы.

Лицо Светы исказилось странной ухмылкой, а затем из её руки вырвалось копьё гарпуна и пробило голову мужику, который освещал пещеру. И свет погас.

Статья 5. Чужой среди своих

Я сразу же создал щит, чтобы видеть Свету, а заодно защититься от возможного нападения.

Мозг недоумевал, почему она всё это время убивала людей, но думать об этом сейчас некогда.

— Вот сука тупая! — завопил Бульдог.

— А я знала, что это она! — добавила Люся.

Тоннель озарило светом и сразу стало видно всех присутствующих. Но Светланы среди нас не было.

— Света, какого чёрта? — спросил я пустоту.

Ответа не последовало.

— Что за херня?! — прорычал Бульдог и бросился ко мне.

Он попытался схватить меня за ворот накидки, но я коротким рывком повалил его на землю.

— Отвали от меня! Я не знал, что это она. Тут что-то не так.

Бульдог вскочил на ноги и снова набросился. В этот раз он использовал навык, и я едва успел прикрыться щитом. Он прижал меня спиной к стене, но щит был между нами.

Второй рукой я создал небольшую вращающуюся пластину и направил её в руку, которой мужик меня удерживал.

— А-а-а, тварь! — завопил он и отскочил.

— Я тебя на части порежу, если не перестанешь нападать, — пообещал я.

Бульдог смотрел на меня, часто и глубоко дыша, но бросаться не стал. Он занялся регенерацией раны.

Я же думал, куда могла деться Света и что ею движет.

— Я ему верю… Неожиданно сказала девушка, бросившая в меня раньше кислоту.

— Поясни, — пробурчал Бульдог.

— Да, поясни, — поддакнула Люся.

— Когда погас свет, он сразу же его восстановил. Если б они были в сговоре, он бы не стал этого делать. К тому же первым делом он создал щит. Значит, опасался, что девушка нападёт на него.

— Он мог щит создать и от меня. Или тебя. Да это просто рефлекс, — продолжал ворчать Бульдог.

— Да, или вообще её собирался защищать! — поддакивала Люся.

— А ты вообще пасть закрой, — рявкнул на неё Бульдог.

Повисла тишина.

— Нужно уходить отсюда, — решил я и пошёл дальше.

Ещё с полминуты все молчали и стояли на месте, а затем пошли за мной.

Я же создавал небольшие шарики, чтобы освещать пещеру через каждые двадцать шагов. В то же время прислушивался к тишине.

Спустя некоторое время я услышал шорох впереди. Действуя на рефлексах, я создал щит. Как раз в этот момент в него впилось копьё. Света рванула его на себя, за верёвку, как грёбаный Скорпион из Мортал Комбат.

Я развеял щит, чтоб меня не утащило вперёд. Во второй руке появилась пластина, которую я не решался запустить в девушку.

— Света, что это значит? Почему ты их убиваешь? Почему ты меня пытаешься убить? — спросил я.

— А почему вы беззащитных детей убиваете? Что они вам сделали?

— Что? Каких детей? Ты про тех личинок? Так им людей скармливали, даже тебя хотели скормить.

— Да неужели? А может, я хотела, чтоб меня скормили? Вы забыли меня спросить.

Да что с ней такое? Что за бред она несёт? Нет, это не её слова. Может, тот токсин действует и на мозг?

Позади послышались приближающиеся шаги. Бульдог с двумя девушками бежали к нам с очень недобрыми намерениями.

— Стойте! — крикнул я им обернувшись.

Тут же раздался свист, и в меня летело новое копьё. Я создал новый щит и подставил его под снаряд.

— Света, успокойся! Это не ты говоришь, тебя чем-то заразили. Борись с этим.

— Это с вами нужно бороться! Вы недостойны жить в этом мире, — ответила Света.

Вот теперь точно понятно, что за неё говорит кто-то другой. Она даже не считает себя одной из нас. Вопрос в том, можно ли ей вернуть рассудок?

Хмм… А это идея, стоит попробовать…

— Я ей сейчас глотку перегрызу! — рявкнул Бульдог и рванул к Свете.

Я бросил снаряд ему в ногу, когда он пробегал мимо. Конечность отрезало в районе колена, и мужик рухнул на пол, вопя от боли.

— Я тебе сказал стоять! Никто её не тронет, пока я не разрешу!

После этих слов я сосредоточился на разуме девушки, пытаясь связаться с монстром внутри неё.

— Убей… Убей их всех! Отомсти… Отомсти за детей! — нашёптывал голос в её голове.

— Что ты такое? Оставь девушку в покое, тварь, иначе я вернусь и убью всех остальных! — передал я ей.

Тут моя гамма-энергия закончилась. Но я уже знал, что делать.

Рывок к девушке. Блокирую очередное копьё. Создаю клинок и отрезаю ей руку. Света направляет в меня вторую руку, а я ещё одним рывком сближаюсь к ней вплотную.

Заламываю уцелевшую руку. Ломаю её. От хруста в локте даже мне стало больно. Затем хватаю её за волосы и валю на землю.

Под моей рукой что-то шевелится. Я сел сверху на девушку, прижимая её к земле. Руками раздвинул волосы и увидел какое-то насекомое, впившееся ей в затылок. Размером с мой кулак, множество лапок крепко вцепились в череп, а вместо головы у него длинный хоботок, который тоже уходил внутрь черепа.

Первой мыслью было отскочить и разрубить девушку на несколько частей. Но я сдержался. Вася мне не простит её убийства, даже при таких обстоятельствах. А даже если он простит, то я не смогу.

Я создал небольшую пластинку, раскрутил её и поднёс к паразиту.

У него даже брони никакой не было. Пластина легко разрезала мягкое тельце, испачкав волосы девушки и моё лицо содержимым этой твари.

Света в этот момент перестала брыкаться и вырубилась.

Люся и кислотная девушка стояли за моей спиной с открытыми ртами. Бульдог выглядел не так ошеломлённо, и даже с уважением смотрел на меня.

— Убей её! — заорала резко Люся.

Звонкий голос раздражал уши и нервы. Мне захотело убить эту Люсю, но тут кое-что произошло.

Бульдог резко рванул к ней, ускоряясь навыком. Он схватил Люсю за волосы и уложил лицом в землю, склонившись рядом. Затем стал рыться в её патлах.

— Так, на всякий случай проверил… — пояснил он, поднимаясь.

— У меня ничего нет, смотри! — воскликнула вторая девушка и, наклонившись, сама показала волосы.

У неё они едва доставали до плеч, поэтому особо всматриваться не пришлось.

— И чё делать будем? У неё одна рука отрезана, вторая сломана. Когда очнётся, ей захочется сдохнуть… — ледяным тоном сказал Бульдог.

— Никто её убивать не будет. Я понесу её, — ответил я и поднял Свету на руки.

На третьем уровне доступа меня почти не напрягал её вес. Разве что общая истощённость организма сильно ограничивала выносливость. И уже через двадцать минут пути я устал. Руки сами опускались. Чтоб не опустить девушку на пол, я поставил её на ноги, а затем взял на плечи. Так удалось пройти ещё полчаса.

Но голод и отсутствие энергии взяли своё и мои силы закончились.

Опустив девушку на землю, я жестом указал остальным двигаться дальше. Но девушки боялись идти вперёд, а Бульдог навис надо мной.

Я уж думал, что он собирается нас добить. Сейчас бы у него это получилось. Моя энергия на нуле, а усталость на пике.

Но он молча поднял Свету, закинул себе на плечи и пошёл дальше.

Внезапно и у меня появились силы идти. Я съел парочку камней и пошёл следом.

Мы прошли около десятка ответвлений от основного тоннеля. Но все они были мелкими и вряд ли вели к выходу. Скорее, это жилые помещения для тварей или что-то подобное.

Спустя некоторое время мы почувствовали вибрацию. Пыль и мелкие камушки на полу подпрыгнули. Через несколько секунд вибрация повторилась и не прекращалась. Лишь усиливалась с каждой секундой.

— Что за фигня?! — завопила Люся.

— Заткнись, дура! — рявкнул на неё Бульдог, опередив меня.

— Что происходит?! — не унималась девушка, глядя по сторонам.

Позади неё стена из камня обрушилась, а из облака пыли вылезло нечто.

Огромная круглая пасть, с тысячей зубов. Похожа на большого червя. Только кожа его была не такой мягкой, как у мозгового паразита. Она больше напоминала каменное покрытие, с множеством коротких и толстых шипов.

Червь поглотил половину тела орущей девушки, а через секунду втянул в себя и всё остальное.

Я тут же бросил в него две пластины, но они лишь немного пробили каменную кожу. Бульдог в это время положил Свету в нескольких метрах от нас. Кислотная девушка тоже атаковала червя. У неё это получалось даже лучше, чем у меня.

Я стал бросать пластины в места, разъеденные кислотой. Броня поддалась, и пластины проникли внутрь монстра. Червь тут же попытался скрыться, но очередная моя пластина нанесла ему критический урон.

Подёргавшись ещё несколько секунд, каменный червь замер. Со стены торчала лишь его передняя часть, а насколько он длинный, мы могли лишь догадываться.

— Думаю, Люсю уже не спасти… — пробурчал Бульдог.

— Как бы нам самим спастись, — сказала девушка, подходя к червю.

— Как тебя зовут? — спросил я её.

— Даша.

— Даша, лучше не трогай его. Пойдём дальше. Вдруг рядом есть такие же, — сказал я.

— В нём может быть крутая добыча. А камни нам сейчас нужны, — возразила она.

Я бы и сам не отказался сейчас прокачать свою гамма-энергию, так что переубеждать девушку не стал. Откуда ж мне было знать, что может произойти такое…

Голову червя разворотили изнутри клинки берсерка и сразу же проткнули тело Даши.

Затем берсерк отошёл в сторону, а за ним из червя начали выбираться твари поменьше.

— Какого хера?! — завопил Бульдог.

— Уходим! — крикнул я, поднимая Свету.

— Давай мне, а ты отстреливайся, — предложил мужик, и я доверил ему девушку.

С его навыком и телосложением нести её не составит труда. Мы даже в скорости не потеряем. А от меня и правда больше толку будет в бою.

Бросив пару пластин по ногам берсерка, я побежал за Бульдогом, быстро отдаляющемуся от тварей.

Жаль энергии маловато и времени. Так бы ещё один обвал устроил.

Похоже, твари планировали пробиться к нам с помощью этого червя. Но мы убили его, преградив им путь. Хоть и ненадолго…

Двигались мы достаточно быстро, даже отрывались от мутантов, но только до тех пор, пока у Бульдога была энергия. Однако вскоре она закончилась, и мы заметно замедлились.

Скрежет когтей и лап, бегущих по камню, начал приближаться. То, что они нас догонят, стало очевидным. Я пытался отстреливаться пластинами, одновременно совершая рывки в сторону тварей. Но убил лишь с десяток тварей за пару рывков.

— Похоже всё… Добегались, — сказал Бульдог.

Не глядя на него, я шёл спиной вперёд и тратил последнюю энергию, чтоб прикончить как можно больше тварей.

— Да ладно. Может, ещё убежим… Поищи у Светы энергетик, может, у кого-то был… — сказал я, не оборачиваясь на Бульдога, идущего впереди.

— Нет, ты не понял… Тут, похоже, мамаша этих тварей, — сказал Бульдог и остановился.

Я врезался в него спиной, а затем обернулся.

Перед нами стоял тот мутант, что вколол мне токсин.

Статья 6. Поднимаясь с колен

Мутант стоял и спокойно рассматривал нас, будто впервые видел.

Я рассматривал его — фигура как у человека: спортивного, мускулистого атлета. Предплечья немного изменены. Со стороны мизинца от кисти и до локтя кость будто превратилась в клинок. Лицо так же скрыто под капюшоном, виден лишь слегка заострённый подбородок.

Я же не знал, что делать. Без энергии я ничего ему не сделаю. Принять ещё камней?

Это, конечно, опасно. Но драться с тварями без энергии ещё опасней. Так что я превысил свою дневную норму по гамма-камням, да ещё и энергетиком это запил.

Благо у Светы всего этого хватало. Бульдог уже положил девушку у стены и сам приготовился к бою.

— Ну что, готов подороже продать наши шкуры? — спросил он.

— А ты что, умирать собрался? Я вот не планирую пока, — с улыбкой ответил я.

Бульдог тоже улыбнулся.

— Нападём с двух сторон, — предложил он.

— Погоди, я поговорю с ним сначала.

— Что сделаешь? Думаешь, он наш язык знает?

— Нет. Но я их — знаю.

После этих слов я сосредоточился на мутанте и активировал третий навык.

— Дети… Мои дети… Вы убили детей… — послышались мысли, полные ярости и ненависти.

— Вы кормили их людьми! — не менее злобно ответил я.

А затем пожалел об этом.

В голове мутанта будто возник крик боли, такой громкий, что я прочувствовал его на себе. Хотя снаружи мутант был спокоен, внутри у него всё кипело.

— Отпусти нас, и мы больше никого не убьём, — собравшись с мыслями, предложил я.

— Мои дети голодают. Им нужна еда. Им нужны вы. Но ты особенный. Ты можешь говорить… Ты нужен живым.

После этих мыслей мутант снова атаковал меня ментально, отчего моя голова стала раскалываться от боли, мысли спутались, а связь прервалась. Хотя последнему я был рад. Читая мысли мутанта, я словно поставил себя на его место и прочувствовал все его эмоции.

— Ну что, договорился? — спросил бульдог, когда я пришёл в себя.

— Ага, пообещал, что сожрёт нас быстро.

Твари тем временем перекрыли тоннель, но не нападали, а лишь наблюдали за нами. Похоже, этот мутант или матка сдерживает их. Не хочет, чтоб меня убили? Интересно, зачем я этой твари нужен?

Через пару секунд я уже не был уверен, что тварь хочет сохранить мне жизнь. Она набросилась на меня с сумасшедшей скоростью. Ушел я лишь за счёт рывка. Но в следующую секунду мне пришлось его повторить.

Тварь не отставала и прыгала за мной, рассекая клинками воздух.

Такими темпами у меня закончится энергия очень быстро.

И я перестал убегать, приняв следующую атаку на щит. Меня откинуло назад, но я сумел устоять на ногах, а затем рывком перешёл в наступление.

Мутант ловко уклонился от моей атаки и резанул пеня по спине. Я создал две пластины, игнорируя боль и, разворачиваясь, бросил их в монстра.

Тот создал какое-то марево перед собой, и оно поглотило оба моих снаряда.

От изумления я на секунду замер, но сразу же пришёл в себя. Снаряды вылетели из этого марева и летели прямо в меня.

Принял их на щит, который они пробили, ранив мне руку. Такого я ещё не видел… Моё главное оружие тварь использует против меня. А моя суперскорость — это для неё обычный темп.

Тварь снова перешла в нападение, рванув на меня.

Одной рукой я создал щит, а второй — клинок. Если снаряды нельзя метать, будем драться в ближнем бою.

Но и тут мне пришлось несладко. От клинка мутант уворачивался с такой лёгкостью, что и не стоит пытаться его задеть.

— Что ты такое, мать твою… — пробурчал я.

Тварь будто поняла мои слова и сняла капюшон.

Почти человеческое лицо, но с шипами в районе висков, немного приплюснутым носом и вертикальными зрачками, кислотно-зелёного цвета.

Черты лица явно женские. Значит, это матка?

На её лице появилось некое подобие улыбки, а затем она снова напала.

Я едва успел подставить щит, но она каким-то образом оказалась за моей спиной.

Если бы не Бульдог, я бы умер или стал калекой. Но мужик вцепился твари в шею, напав сзади.

Не теряя времени, я создал клинок и ударил её с разворота по ногам, одновременно приседая и уклоняясь от её удара руками.

Тварь завизжала, и орда монстров занервничала.

Но нападать они не стали. В отличие от их матки.

Та быстро отскочила от нас, не желая отбиваться на два фронта. У Бульдога в зубах осталась часть её плоти.

— У меня энергия на исходе, — прошептал я ему.

— Зато у меня ещё много.

Я сосредоточился на разуме твари, а Бульдог в это время рванул в атаку.

— Уклоняюсь, режу первого, потом прыжок на второго… — прочитал я скорее образы, чем слова в голове твари.

Уклонилась она в точности так, как и планировала, но я уже наносил удар клинком по тому месту, куда она прыгнула.

Я пробил её грудь, но не насквозь. Послышался сдавленный крик. А затем меня отбросило взрывной волной.

Вот только никакого взрыва не было.

Когда я поднялся, матка стояла над ошеломлённым Бульдогом, собираясь его прикончить.

— Стой! — выкрикнул я прямо в её голове.

Та на секунду замешкалась, и я этим воспользовался.

Рывок с одновременным ударом клинка. На этот раз, пробив спину, мой клинок вышел у неё из груди. Тварь замерла. Я тоже.

— Если ты меня убьёшь, моя орда сожрёт вас за три с половиной секунды, — передала она мне слова, подкрепляя их изображениями.

— А какая мне разница, они нас убьют или ты?

— Я могу сделать тебя сильнее. Ты станешь моим альфой.

— Вот так быстро? А как же ресторан и подарки?

— Что? Я тебя не понимаю, чужак…

— Забей. Не буду я твоим альфой. Просто дай нам уйти.

— Ладно. Вы можете уйти. Я и моя орда не станем вас преследовать. Но если ты вернёшься, то очень сильно об этом пожалеешь.

— И вы не будете нападать на наш дом, — потребовал я.

— Этого не могу обещать. Нам нужно что-то есть.

— Если придёте к нам — сильно пожалеете, — сказал я напоследок, так как энергия закончилась.

Аккуратно развеяв клинок, я отошёл от твари, а она поковыляла к своим.

— Это чё за херня? — изумился Бульдог, поднимаясь с земли.

— Типа перемирие.

— Чё? Какое ещё перемирие?

— Потом расскажу. Ты идти можешь?

— Да, сейчас. Пара сек, затяну только раны.

Бульдог действительно быстро отрегенерировал и даже вызвался нести Свету. Пока мы собирались, все твари разошлись.

— Хоть бы показали где выход, раз уж вы добазарились… — бурчал Бульдог.

Мы ещё около часа бродили по пещерам, но в итоге увидели дневной свет в конце тоннеля. Выбрались мы посреди поля.

Я быстро сориентировался на местности и взял направление домой. Свету несли по очереди. К счастью за всё это время она ни разу не проснулась. Иначе от боли могла получить шок. У меня, конечно, появились опасения, что она уже не проснётся, но я старался об этом не думать.

Главное — добраться домой, а там и лекарства есть и чудо-девочка, у которой невероятно полезный и сильный навык исцеления.

Вот только нам придётся как можно скорее отсюда сваливать. Трупоед знает, где нас искать, БДСМ-щики тоже, да и соседство с расой разумных тварей не сулит ничего хорошего.

Мы так и не успели добраться домой до наступления ночи, хоть и старались держать хороший темп, несмотря на усталость и голод с жаждой.

Чувствуя, что идти больше не сможем, особенно с раненой девушкой на руках, мы остановились у заброшенной фермы. Раньше это был коровник. По сути, прямоугольное здание без всяких удобств. Зато крыша над головой и хоть какое-то прикрытие от чужих глаз.

Повезло ещё, что не встретили рейдеров или других тварей. В таком состоянии мы были бы лёгкой мишенью.

— Так что там за дом у вас? — заговорил Бульдог, устроившись в яслях.

— Раньше там мажорчик один жил. Неплохое ограждение и три просторных этажа. Хотя с тем количеством жителей, которые там собрались, стало не так уж и просторно.

— За безопасное место я б всё что угодно отдал… — замечтался мужик.

— Не такое уж и безопасное, как оказалось.

— Да не ссы, отстроимся, укрепимся. Мы ещё этим тварям покажем, — подбадривал меня Бульдог.

Поначалу, он мне не понравился. Но сейчас, как оказалось, нормальный мужик.

— Не, Бульдог, не будем мы отстраиваться. Пересидим пару дней, пока все раны залижут и свалим отсюда. Слишком много врагов мы себе нажили.

— Ну как знаешь. Я всё равно с вами, если не против. Мою группу перебили полностью… — печально сообщил он.

— Тоже этот мутант напал?

— Не, в засаду попали. Пара длинных и пяток плевунов зашкерились возле машин, пока мы зачищали многоэтажку. Четырёх дежурных как-то умудрились завалить, что те даже тревогу не подняли. Мы с грузом спокойно выходим, а они как начали нас кислотой поливать, а в спину длинные…

— И что? У вас не было боевых навыков?

— Были, конечно, но большинство дельта-доступа, а этого маловато, против таких тварей. Короче, всех уложили, двенадцать человек нас было, один я выжил, да и то за счёт регенерации.

— А ты сам давно в Пазле? — спросил я.

— Кажетс, что елую ечность… — зевая, промямлил тот.

— Ладно, спи, я подежурю первым, — сказал я, пытаясь придать голосу бодрости.

Спать хотелось ужасно, но жить хотелось ещё больше. Поэтому я нашёл в себе силы подняться и пройтись вокруг здания. Если бы сидел на месте — точно уснул бы.

Да я и любуясь на ночное небо едва не уснул. Глаза уже начинали закрываться, и я старался открывать их хотя бы каждые пять секунд. Или десять…

Но вдруг в кустах послышался шорох.

Сон как рукой сняло, особенно после пощёчины самому себе.

Сразу заработал мозг и накинул с десяток вариантов моей смерти. Это может быть кто угодно. Твари с гнезда, тёмные, Бэдесы или просто бродячий мутант. От этого и нужно предпринимать дальнейшие действия.

Напасть первым или разбудить сначала Бульдога?

Я стал пятиться назад, стараясь при этом не шуметь и не делать резких движений.

Но тут из кустов показалась знакомая мордаха.

— Псинка! — радостно воскликнул я.

Собака в тот же миг рванула ко мне, прыгнула и завалила меня на спину. После чего начала вылизывать лицо.

— Держись, Код! — орал Бульдог, мчась ко мне как носорог.

Псинка тут же переключилась с радости на агрессию и закрыла меня от мужика.

— Стой, дурак! Стой! Это моя собака! — кричал я поднимаясь.

Бульдог остановился в последнюю секунду, а я в этот момент схватил Псинку, чтоб она на него не набросилась.

— Ну ты чёрт, Кодекс… Ну напугал.

— А что я? Ты сам подорвался и прибежал. Хотя реакция хорошая.

— Конечно, ещё через сон услышал крик «Псина», а потом подорвался, смотрю, тебе уже лицо обгладывает какая-то тварь. Ну я и помчался…

— Ну хорошо, что без жертв обошлось.

Псинка немного успокоилась, и я отпустил её. После чего она осторожно подошла к Бульдогу и обнюхала незнакомца.

— Раз уж поднялся, я пойду прилягу, — поставил я мужика перед фактом и отправился спать.

Доступ: Гамма

Ранг: 1

Общая накопленная энергия: 85 520 / 102 480

Энергия эпсилон: 210 / 430

Энергия дельта: 93 / 200

Энергия гамма: 19 / 40

Навыки:

Управление материей — 5-й уровень

Ускорение — 5-й уровень

Контроль заражённых — 1-й уровень

Проснулся на рассвете. Сил не было совершенно, несмотря на восстановившуюся частично энергию. Возможно, из-за голода, а может, из-за передоза камнями гамма.

А ещё меня жутко тошнило, но рвать было нечем. Поэтому самочувствие, мягко говоря, не очень. Впрочем, как всегда.

Бульдог выглядел бодро, но это лишь маска. Мешки под глазами и вялые движения выдавали усталость.

Не тратя силы на разговоры, мы молча шли всю оставшуюся дорогу. И к обеду добрались домой.

— Да уж, так себе цитадель… — пробурчал Бульдог, проходя через разрушенную стену.

Во дворе не было ни одного трупа. По крайней мере целого. Были лишь ошмётки, кости и кровь. Но даже останков намного меньше, чем участников боя. Значит, остальные выжили или уже в желудке у тварей. Ещё нужно учитывать, что многих забрали в гнездо и сожрали за три дня, которые мы были в отключке.

Оружия тоже ни у кого не нашёл. Разве что сломанное. Твари вряд ли бы забрали его… Неужели здесь и тёмные побывали?

— Да тут настоящая война была… Я думал, с моей группой херня случилась. Но твоя херня всем херням херня…

— Помолчи, а? — попросил я нового товарища.

Он молча положил Свету у разрушенной стены, а сам присел рядом.

Трудно было смотреть на всё это. Люди искали безопасное место, и я пытался его создать. Но подвёл их всех… Во мне смешалось множество чувств. Хотелось вернуться назад и сжечь гнездо тех тварей. А потом найти лагерь Трупоеда и вырезать там всех ублюдков. А затем и Вальтера найти и сделать с ним то, что он сделал со своей дочкой. Запереть в камере и пичкать наркотой и прочей хернёй, чтоб он превратился в грёбаную тварь!

От злости я вышиб дверь в дом, которая, к удивлению, была целой. Хотя и не запертой.

Внутри примерно такой же хаос, как и снаружи. Куча обломков и костей. На стенах пятна крови, следы от пуль и когтей.

Тела изуродованы до такой степени, что я не могу никого из них опознать. Да, твари здесь однозначно хорошенько поели.

Но неужели всех убили? Не могу в это поверить.

Тут было человек тридцать или даже больше. А судя по костям, тут осталось не больше десятка. В гнезде я встретил только двух человек из этого лагеря. Хотя других могли сожрать ещё до моего пробуждения. Но не двадцать же?

Не хочу в это верить… Вообще ничего не хочу. Это всё бессмысленно! Почему люди убивают друг друга, когда вокруг полно мутантов? Почему учёные убивают людей и охотятся за ребёнком, вместо изучения этого мира? Всё неправильно!

От злости я начал крушить всё, что ещё уцелело: шкафы на кухне, лампочки, посуду, бильярдный стол в зале, уцелевшие двери. Всё, что попало мне под руку — было разбито. Как и я сам…

— Эй, ты тут один? На всякий случай решил проверить, а то вдруг тебя жрут, а я на улице сижу, — спросил Бульдог, заглянув в дом.

— Да, один. Вернись лучше к Свете, мне нужно побыть одному…

— Как знаешь…

Но не успел он уйти, как на верхних этажах послышался шум.

— Похоже, ты тут не один… — задумчиво пробурчал Бульдог.

— Я пойду проверю, а ты вернись к Свете, — сказал я.

— Ну уж нет. Если тебя сожрут, Света потом меня прикончит.

— А если её сожрут, то я тебя прикончу.

— Псинка с ней осталась, этого недостаточно?

— Достаточно, — решил я.

И мы медленно направились вверх по лестнице.

Доски под ногами скрипели, выдавая наше присутствие, но шум наверху не прекращался. Будто кто-то таскает мебель по комнате.

На втором этаже было примерно то же, что и на первом. Разруха, кровь и обглоданные кости. Разве что в меньшем количестве. А шум доносился с третьего.

Приготовившись ко всему, я уверенно пошёл наверх, совсем не переживая за своё здоровье. Хотелось убить хоть кого-то. Будь это одинокий мутант или рейдер.

Когда мы поднялись на третий этаж, звуки прекратились. Бульдог принюхался, поворачиваясь в разные стороны.

— Там. Тварь, — прошептал он, указывая пальцем на дверь.

Медленно открыв её, Бульдог замер, ничего не произнося. Не нападает и не убегает. Что он там мог увидеть?

— Может, подвинешься, не стеклянный же… — недовольно прошептал я.

— Это… Это… Как это понимать, мать вашу? — только и смог он выдавить.

— Да что там?! — не выдержал я и отпихнул мужика с прохода.

Посреди комнаты стоял зомбак в собачьем наморднике и с метлой в руках. Рядом с ним было ведро с мусором. Он молча пялился на нас, а мы на него.

— Прохор Иванович? — выдавил я.

— Чё мля? Какой Прохор? Ты чё, знаешь этого зомбака? — изумился Бульдог.

— Ну как сказать… Знаком, у нас есть общий друг.

Я не смог сдержать улыбку, взглянув на выражение лица Бульдога. Он тупо пялился на зомбака, задрав брови на лоб и сделав глаза, как у срущей собаки.

— Ты хоть дышать не забывай, — посоветовал я.

— Я в замешательстве. То есть мы не будем его убивать? — спросил он.

— А на фига? Он даже пользу приносит…

А потом у меня появилось желание покопаться у него в голове. Возможно, узнаю, что здесь произошло и что случилось с остальными.

Статья 7. Название ещё не придумал

Активировав навык, я проник в сознание мутанта. На удивление его мысли были более структурированы, чем мысли мутантов более высокого ранга. Те же пауканы мыслили примитивно — это, скорее, были инстинкты. Этот же ходун, чуть ли не разговаривал со мной.

— Кодекс, друг Максима. Максим друг Прохора. Кодекс друг Прохора, — изложил он свои мысли как ребёнок или иностранец с плохим знанием языка.

— Да, Прохор Иванович, я ваш друг. А это Бульдог, он тоже друг. Что здесь произошло?

— Драка! Большая драка, злые создания напали. Был большой бум, а потом человеки стали проигрывать. Злые ели человеков. Максим говорил, нельзя есть человеков… Проша, не ешь человеков… — передал он мысли, а вместе с ними несколько размытых образов.

— Не отвлекайтесь, Прохор Иванович. Что было дальше?

— Человеков унесли, но многие остались, друзья Максима, друзья Проши. Закрылись в доме, лечили бо-бо. Проша не любит бо-бо.

— Дальше…

— А дальше пришли другие человеки. Тоже злые, как монстры. Стали убивать сильных и забирать слабых. Слабым быть плохо… Слабым делают бо-бо и забирают злые. Нужно кушать, чтоб быть сильным. Но человеков кушать нельзя. Максим не любит, когда кушают человеков.

— Кто их забрал? Когда это было? В какую сторону? — спросил я, хоть особо и не надеялся на внятный ответ.

— Сло-о-жна, Проша не понимать… — передал он слова, но вместе с этим и несколько картинок.

Рейдеры напали на ослабленный лагерь. Убили тех, кто ещё мог сражаться и забрали с собой раненных. Это по-любому дело рук Ювелира и Трупоеда…

— Спасибо, Прохор Иванович. Вы очень помогли другу. Тьфу… Тьфу, мне помогли. А если вам нужно кушать, то плохих человеков можно. Плохие, это те, кто напал на друзей Максима.

После разговора Прохор Иванович кивнул мне и как-то взбодрился. Затем направился в нашу сторону.

— Чего это он? — напрягся Бульдог.

— Пропусти, он идёт обедать, — сказал я.

Зомби остановился, чтобы я снял с него намордник.

— Что? В каком смысле? — удивился мужик, но всё же отошёл с прохода.

Прохор Иванович чуть ли не выбежал в коридор и рванул к ближайшему трупу. Но бегать он не мог, лишь быстро ходить. На третьем этаже трупов было меньше всего, но всё же парочка имелась.

— Прохор Иванович проголодался… — пробормотал я.

— А чего это ты его по имени-отчеству зовёшь?

— Не знаю, так повелось…

Понюхав первый труп, Прохор отскочил от него и, замотав головой, посеменил к следующему телу.

— А этого чего не стал жрать? — продолжал удивляться Бульдог.

— Этот значит хороший. Он будет только тёмных жрать. Думаю, они это заслужили.

— Всё равно это как-то нечеловечно, Кодекс… Разрешать мутанту жрать людей…

— Людей? Люди не нападают на мирных людей, чтоб забрать их в рабство и на органы. Так поступают только мрази. Так пусть и с их телами поступают соответственно.

Бульдог лишь покачал головой и отправился на кухню. Я же проверил остальные комнаты в доме, а когда убедился, что в нём безопасно — забрал Свету внутрь и уложил на кровать.

Она всё ещё не пришла в сознание. А ведь прошло уже много времени, почти сутки. Может, тот паразит бесповоротно повредил её мозг? Или ввёл какой-то токсин, который не даёт ей проснуться?

Когда я порешал срочные дела, Псинка начала нервничать. Она бегала вокруг меня, лаяла и будто куда-то завала в то время, когда я пытался найти что-то съедобное. Но всё что мне удалось, это собрать со стола какие-то рассыпанные сухарики.

— Что такое? Что случилось? Ну пойдём, раз настаиваешь. Хотя я бы лучше пожрал сейчас пиццы с пивком, сидя перед телеком, а затем отключился бы на пару дней.

Я проследовал за собакой через соседний двор аж в третий от нашего. Затем она стала скрести дверь, возле которой лежало два человеческих трупа с пулевыми ранениями у одного и перегрызенным горлом у второго. Судя по всем, лежат они уже не первый день. Странно, что твари их не сожрали.

В окне я заметил смазанный силуэт, а через несколько секунд дверь открылась.

Мне на шею бросилась Анна, а Псинка при этом начала радостно бегать вокруг нас.

— Я так боялась! Как хорошо, что ты пришёл… — пролепетала она.

— Ты жива… Где все остальные? На вас рейдеры напали?

— Да, через два дня, после нападения тварей. Мы не успели заделать стену. Да что там стена, я даже вылечить всех не смогла. Лёгкие раны затянулись сами, а вот сломанные или оторванные конечности, повреждённые органы…

— Ты не виновата. Это долбанный Ювелир. Я виноват, что привёл его сюда, нужно было прикончить гадёныша!

Я снова закипел от злости. Только теперь на самого себя. На этот раз крушить ничего не стал и через несколько минут успокоился. За это время мы вернулись домой, и я продолжил поиски еды, а девочка занялась Светой.

Спустя полчаса я перекусил найденными крохами еды, оставшейся после погрома. Бульдог тоже что-то поел, как и Прохор.

Света так и не пришла в себя после сеанса исцеления, а девочка устала так, что вырубилась на месте.

Бульдог с Псинкой остались дежурить. Ручной зомби деда Макса занимался уборкой, но не одной комнаты, как до нашего возвращения, а всего дома. В первую очередь вынося из него остатки людей.

Он легко разделял своих от чужих. И последних с большим удовольствием поедал. А первых мы похоронили, как только я проснулся.

Сон был неспокойным. Меня терзало чувство вины и потерь. А ещё тревога от того, что у нас теперь нет дома. Но даже такой отдых и перекус пошли на пользу. Энергия полностью восстановилась, а самочувствие улучшилось. По крайней мере, физическое.

Психологически я был очень нестабилен.

— Итак, трупаки зарыты, ну или сожраны вот этим… — подводил итоги Бульдог, когда мы закончили похороны. — Света в отключке, как и её врач, а нам нечего жрать, да и дом, мягко говоря, — не крепость.

— Я сейчас отправлюсь за едой, а как только Светлана поправится — уйдём отсюда.

— Не знаю, поправится ли она…

— Эй! Ты её не знаешь. Она справится и поправится! — рявкнул я.

Тут из дома вышла Анна, едва передвигая ноги.

— Ну как Света? А ты как? Не угробь себя… — набросился я с вопросами.

— Да я нормально, есть только хочется…

А ведь, правда, девочка все эти дни тоже голодала.

— Я сейчас отправлюсь за едой, побудь с Бульдогом.

— Света в тяжёлом состоянии. Не знаю, что с ней случилось, но у неё проблемы не только с руками, но и с мозгом.

— Да на неё какой-то паразит напал. Он захватил её разум и управлял ей.

— Ясно. Ну мне нужно несколько дней, чтоб залечить её. Отрезанная рука и перелом — фигня, а вот мозг… А насчёт еды в деревне всё плохо. Мы почти все дома уже обчистили, думали, что дома хранить еду надёжней. Но рейдеры всё забрали или испортили.

— Я знаю одно местечко… Псинка, оставайся с Анной и за Бульдогом присматривай.

После случая с Ювелиром мне будет трудно доверять людям.

Когда я направился к выходу, за мной увязался Прохор.

— А тебе чего? Со мной хочешь? — спросил я голосом заматеревшего зомбака.

У него после хорошего перекуса появились мышцы по всему телу. Окрепли и выросли когти и клыки, а глаза стали ещё умнее. Похоже, он превратился в бегуна. Или же в одном шаге от этого.

— Вы со мной? — спросил я уже с помощью навыка.

— Да, я могу помочь. Я хочу помочь. И ещё хочу есть… — ответил он.

Даже мысли изменились, уже не похоже на общение с ребёнком.

Я молча кивнул и пошёл вперёд. Нападения Проши я не боялся, не знаю, что с ним сделал дед Макс, но у него купирована любая агрессия. А даже если он нападёт — с бегуном я сейчас могу справиться одной рукой за две секунды.

И я отправился к своему давнему знакомому — соседу. Его дом тоже обчистили, скорее всего, наши люди, но подвал так и был накрыт кучей мебели и бытовой техники.

Проша злобно стал расталкивать завал, ведущий в подвал. Похоже, он учуял своего сородича и не очень ему рад.

— Осторожно, там… Такой, как ты, — передал я мысль Прохору.

— Он не как я! Он глупый и злой! — обиженно ответил Прохор.

— Ладно, ладно, простите, Прохор Иванович.

— Можно я его убью? — спросил Прохор.

— Нет. У меня на него другие планы. Он ещё должен познакомиться с Ювелиром, Трупоедом и Вальтером.

Как только Прохор Иванович расчистил вход в подвал, люк начал трястись от ударов соседа — дяди Толи.

Отодвинув защёлку, я поднял люк одной рукой, а во второй уже создал небольшой щит, размером с крышку кастрюли.

Этим самым щитом я ударил высунувшуюся башку соседа, и тот упал обратно в подвал.

Я прыгнул следом, создавая во второй руке пластину. Запустил её в колено мутанту. Затем во второе. Ходить он теперь долго не сможет.

Он, кстати, неплохо заматерел и сейчас был почти как бегун. Примерно на одном этапе развития с Прохором. Даже интересно, кто кого… Но я здесь не за этим.

Отрезав соседу обе руки, я взялся за осмотр провизии и расстроился, как только посмотрел на полки.

Все бутыли были пустыми или же разбитыми. Ни одного уцелевшего. Вот как сосед развился до второй стадии… Сожрал все соленья, ну и ТвАрину, естественно. От неё остались только кости, да и те наполовину сточены.

— Ля ты крыса, а? Даже после смерти нагадил…

Я выбрался из подвала, заперев и заложив всё как было, в чём мне очень помог Проша.

Что же, придётся попотеть, чтобы найти хоть немного жратвы… Это, кстати, ещё один повод убираться из этого села.

Мы принялись скрупулёзно обыскивать все дома в поисках хоть чего-то съедобного. К счастью, это было не так уж и трудно, как я ожидал. Где-то обнаружилась пачка муки, где-то макароны или гречка. Соль и сахар — вообще не проблема.

За пару часов мы собрали два рюкзака пусть и невкусной, но довольно сытной жратвы. Проша наелся ещё во время вылазки. Мы встретили несколько трупов мутантов и, как оказалось, их он тоже может есть. Мерзость, конечно, но так уж он устроен, этот наш новый друг.

Анна отдыхала, а Бульдог занимался укреплением дома. Хоть нам и недолго здесь жить, но хотя бы пару дней переждать нужно. А для этого нужны крепкие двери. Так что за готовку я взялся лично.

К вечеру все были уставшие, но довольные после сытного ужина и продуктивного дня.

Дежурили мы с Бульдогом по очереди. Причём мне помогала Псинка, а Бульдогу Прохор. К счастью, ночь прошла тихо и спокойно.

А утром нас ждала отличная новость — проснулась Света.

Анна зашла на очередной сеанс исцеления, а пациент уже был в сознании. Света лежала в постели и смотрела в потолок.

Первым делом Анна позвала меня, а следом увязался и Бульдог.

Света молча и удивлённо переводила взгляд с Анны на меня и на Бульдога.

— Как ты себя чувствуешь? — заговорил я первым.

Девушка внимательно всмотрелась в моё лицо, а через полминуты выдала:

— А вы… Кто?

Теперь настал наш черёд удивляться.

— Кодекс, Бульдог, Анна… Не помнишь, что ли? — спросил я снова.

— А должна? — ещё сильнее удивилась девушка.

В её взгляде добавилась какая-то опаска. Похоже, она теперь думает, что мы ей врём…

— Мы знакомы уже около месяца. Вместе в гнездо тварей попали, а потом…

— Ничего такого не помню. Я вас впервые вижу.

— И не помнишь, где ты руку потеряла? — уточнил я.

Девушка взглянула на свою культю и испуганно завизжала.

— Где моя рука? Что вы со мной сделали?!

— Да спокойно ты, это не мы… Ну, то есть… Это сложно объяснить, — начал я.

— Отпустите меня! Не подходите! — орала она.

Мы с Бульдогом подошли, а Анна, наоборот, отошла он разбушевавшейся девушки. Та махала сломанной рукой и культёй, трепыхалась ногами и пыталась встать с кровати. Мы прижали её за плечи и ноги, чтоб она не навредила ни себе, ни нам.

А затем её вырвало какой-то чёрной жидкостью. В этой жиже копошилось несколько личинок, похожих на того паразита, что захватил её мозг.

— Анна, найди верёвки! Быстрее! — рявкнул я.

— Твою ж мать! Эта тварь ещё в ней?! — завопил Бульдог.

— Хрен её знает, но лучше связать…

— Лучше убить, — сказал мужик.

— Тебя? Могу устроить! — пригрозил я.

Анна принесла несколько рваных тряпок и одну длинную верёвку. Ею мы связали ноги девушки и привязали их к кровати. Тряпками привязали сломанную руку выше локтя. А затем заткнули рот кляпом, так как крик стоял, словно в женскую баню проник заключённый.

— Как думаешь, это надолго? — успокоившись, спросил Бульдог.

— Без понятия. Я об этом паразите знаю столько же, сколько и ты.

Девушка тоже успокоилась и смирно лежала, косясь на нас.

— Есть хочешь? Кивни, если да.

Света недоверчиво смотрела на меня, не собираясь идти на контакт.

— Ань, продолжай лечение, — решил я.

Девочка кивнула и нерешительно подошла к Свете. Засветились руки. Послышался хруст костей с одновременным мычанием Светы, а затем она отрубилась.

Анна ещё некоторое время её исцеляла, а затем остановилась.

— Одна рука цела. В мозг я пока не лезла — его лучше не перегружать… Амнезия — это, скорее всего, защитная реакция. Завтра начну отращивать вторую руку, — пробормотала девочка и ушла отдыхать.

— Во дела, — выдохнул я и тоже ушёл.

Пока девочки отдыхают, Бульдог принялся перебирать оружие. Не знаю, насколько хорошо он в нём разбирается, но вид у него хорошего знатока. Я же решил заняться тренировками навыков, которые я ещё не так хорошо освоил как первый.

Начал я с рывка. Сейчас у меня уже побольше энергии дельта и тренировка может быть продуктивнее.

Рывок вперёд, да ещё и с одновременным броском пластин у меня получался неплохо. Причём почти на рефлексах. А вот попробовав рвануть вбок, я едва не упал.

Несколько повторений и уже после пятого раза боковой рывок стал получаться гораздо лучше. Затем я совместил два рывка — боковой и вперёд. Вышло отлично. Не считая головокружений от резкой смены положения.

Таким образом можно даже и с теневиком потягаться. Было бы энергии побольше.

Но сейчас с энергией нет никаких проблем. Восстанавливается она, как и раньше. Разве что питание и отдых не помешало бы усилить. А собрав всю добычу с трупов, мы получили немало камней. В том числе и гамма. Осколков намного меньше, но они и нужны не так сильно.

Осколки:

Эпсилон — 28

Дельта — 15

Гамма — 7

Камни:

Эпсилон — 6

Дельта — 4

Гамма — 1

Хумы я пока вообще не собирал. Единственный план — втереться в доверие Трупоеду — провалился из-за моей наивности и веры в людей.

До сих пор не понимаю, почему Ювелир так поступил. Мы с ним могли стольких рейдеров нагнуть. У него бы убавилось конкурентов и прибавилось хумов. Ну да чёрт с ним. Он ещё пожалеет о своём предательстве.

Хотя это как раз наоборот — верность. Он был верен своему начальнику и втёрся мне в доверие.

Съев по одному камню дельта и эпсилон, я продолжил тренировку.

Учился делать рывок назад, двойной рывок назад. Двойной вбок. А также совмещать это всё в разных комбинациях.

Когда энергия закончилась во второй раз, силы меня покинули. Но я перекусил каши с сахаром, заел очередным камнем и продолжил тренировку, несмотря на усталость.

Меня бесило, что развитые твари быстрее, чем я. Бесило что те, кто в этом мире дольше других — сильнее других. Я должен их догнать. Я должен стать сильней!

Под вечер я был выжат полностью. Как и Анна. Да и все остальные тоже не сидели сложа руки. Разве что Светлана.

Но и у неё был прогресс. Вечером Анна сказала, что ей удалось спокойно пообщаться и даже накормить Свету.

Я же не успокаивался и перед сном тренировал свой третий навык. Назывался он не чтение мыслей или общение, а именно «контроль». Так что мне следует научиться контролировать мутантов. В пещере у меня это вроде бы получилось, но дальше…

И я начал доставать Прохора, пытаясь всячески им манипулировать. Это было довольно легко делать, так как этот зомби относился ко мне лояльно, даже с некой любовью и уважением. Но, с другой стороны, так даже лучше. Начнём с простого, а потом будем усложнять.

Дежурили снова по очереди. Я отсыпался первым, а среди ночи меня разбудил Бульдог.

— Что, мой черёд? Сейчас иду…

Но мужик грубо заткнул мне рот рукой.

— Тсс… Там кто-то крадётся к нашему дому, человек десять… — прошептал он.

Статья 8. Мужская солидарность

Я мгновенно поднялся с кровати. Сон как рукой сняло. Даже усталости не чувствовалось.

Арбалет на месте, болты я нашёл среди трупов и обломков. Энергия полная. Готов защищать нашу разрушенную крепость.

Бульдог успел предупредить Анну, Псинка тоже была наготове, как и Проша.

Мы собрались на втором этаже, за исключением девочек. Их заперли в спальне на третьем.

Криков, шума и прочего не было. Враги чего-то выжидали. А затем резко взорвалась входная дверь, и в дом полился густой туман.

Я на всякий случай задержал дыхание и выстрелил в проём из арбалета. Во второй руке держал щит. На время перезарядки его пришлось убрать и как раз тут началось.

В тумане появились силуэты бойцов, одетых как спецназовцы. Даже противогазы имелись.

На них выскочил Проша, поймав в грудь пару выстрелов, но сбил одного из бойцов.

Двое открыли огонь по мне, но я рывком ушёл в сторону. Бульдог уже был в тумане и рвал кого-то вместе с Псинкой. Похоже, у меня теперь две собаки.

Создав щит, я вышел из-за укрытия и рывком бросился вниз, пластиной снеся одному из бойцов голову.

Туман оказался необычным, и я зашёлся кашлем. Но это меня не остановило.

Среди этого хаоса я нашёл источник дыма. Это была не граната, а иммунный с особым навыком.

Запустив в него пластину, я удивился, когда та завязла в густом дыме, прямо перед противником. Повторять попытку я не стал. Вместо этого тройным рывком оказался у врага за спиной и всадил клинок из материи ему в позвоночник.

Послышался сдавленный крик, и вонючий ублюдок упал на пол.

Я рывками выбрался на улицу, оказавшись среди врагов.

Четверо иммунных смотрели на меня с удивлением, а я лишь стоял и кашлял. Один из них начал стрелять, но я рывком ушёл в сторону, а затем создал щит. Продолжая кашлять, я принимал на щит пули и фиолетовые снаряды размером с теннисный шарик. Они неприятно взрывались, осушая руки через щит, но всё же не пробивали его.

Затем из тумана вышел Проша с окровавленным лицом.

Бойцы удивились ещё больше и открыли огонь по новому противнику.

— Прячься в дом! — передал я ему.

Тот послушался и скрылся в тумане. Похоже, ему он не вредил. Хотя уже и становился реже.

Затем на четвёрку бойцов со второго этажа спрыгнул Бульдог и вцепился одному из них в глотку.

Я тут же рывком сбил другого. Оставшиеся двое попытались сбежать, причём у одного это получилось. Он телепортировался или ушёл в невидимость. В общем, просто исчез. А вот второму повезло меньше. Ему в спину прилетела моя пластина, а затем ещё и Псинка сбила его с ног и вцепилась в горло.

Я же следил за опрокинутым мной бойцом. Убивать его не буду. Пока что. Нужно узнать, что это за фрукты, и что они забыли в нашем огороде.

Псинка подбежала к опрокинутому мной недругу и злобно зарычала.

— Нельзя! Он нужен нам живым.

— Дай я прикончу гада, — прорычал Бульдог.

— Да что ж вы кровожадные такие? Тебе неинтересно кто это? — спросил я.

Бульдог поднял пленника за шкирку одной рукой, а второй сорвал с него маску-респиратор.

Под ней оказался перепуганный мальчишка моего возраста — лет восемнадцати.

— Вы кто такие? — спросил я, скрывая удивление.

Ожидал-то я заядлых рейдеров, насилующих женщин и убивающих детей. А тут едва ли не ребёнок.

— Я всё расскажу! Не убивайте только! — пролепетал парнишка.

— Так рассказывай! — поторопил его Бульдог.

— Пожалуйста… Не надо, не убивайте, — повторил он.

— Да заткнись ты и рассказывай, — орал Бульдог.

— Эмм, как ты себе это представляешь? — спросил его я. — Заткнуться и рассказывать.

— Он меня понял, — отмахнулся мужик.

— Пожалуйста… Пожалуйста… — бормотал паренёк.

— Не думаю, — сказал я. — Ему нужно немного прийти в себя. Кажись, он даже обмочился.

Бульдог дал ему пощёчину и сказал:

— Если что-нибудь учудишь, я тебя придушу на хрен.

— Эх, жаль тебя с нами не было на оргии, ты б там оторвался… — пробурчал я и принялся осматривать тела.

Снаряжены они были очень неплохо. Рабочие часы, фонарики, респираторы. Куча шприцов с токсином, энергетиками и стимулирующей наркотой. Аня, кстати, до сих пор её принимает, по две таблетки в день.

Пленнику я ввёл один шприц, блокирующий восстановление энергии. Жаль у нас нет того токсина, что у мутантов, который ещё и выжигает накопленную энергию.

Но мы раздели парнишку до трусов, крепко связали и привязали к котлу в подвале. Также завязали рот, глаза и в уши напихали ваты. Короче, почти все органы чувств у него заблокированы. Так что если у него нет чего-то типа воспламенения, то вряд ли он сбежит. А сторожить его оставили Псинку, которую будет сменять Прохор.

Нашему мёртвому другу неслабо досталось. Несколько пуль пробили грудь, а по ногам прилетело взрывным шариком, вырвав кусок мяса.

Но куча свежих трупов пошла зомбаку на пользу. Он не только залечил свои раны до утра, но и нарастил мышечную массу. Теперь похож на полноценного бегуна, даже немного крупнее и сильнее.

Бульдога тоже ранили в бою, но не сильно. Его регенерация справлялась на ура.

Анна утром принялась за лечение Светы. Её рука почти отросла, правда больше напоминала куриную лапу.

Зато её поведение пошло на улучшение. Она больше не истерила и не боялась нас.

— Как себя чувствуешь? — спросил я её, когда принёс завтрак.

— Уже лучше. Но всё равно какая-то потерянность, — ответила она слабым голосом.

— Тебе нужно поесть. Вкусного у нас ничего нет, но макарон или гречки с сахаром или солью просто до фига. Можно ещё из муки что-то сделать, но я не умею.

— Спасибо, — сказала Света и набросилась на еду.

Чтоб не смущать её я ушёл тренироваться.

За полчаса потратил половину всей энергии, отточив рывки и броски пластин на импровизированных противниках, которыми были покрышки от машин и деревянные брёвна.

Прервался я, услышав женский крик из дома. Быстро побежал внутрь, но тут же успокоился, поняв причину переполоха.

Света вышла из комнаты и на первом этаже наткнулась на Прохора Иваныча. Непонятно кто кого больше испугался, но знакомство вышло не самым приятным.

— Ты его знаешь, Свет, просто забыла… — попытался я успокоить девушку.

Она и без этой новости была не в своей тарелке, а тут ещё, оказывается, с зомбаками дружит.

— Вы не боитесь, что он нападёт на кого-то? — спросила Света, немного успокоившись.

— Да я больше тебя боюсь, чем его… — ляпнул Бульдог.

— В смысле? — не поняла девушка.

— Не слушай его, у него интеллект как у того же Проши, — сказал я. — Пойдём лучше потренируешься. Ты помнишь свой навык?

— Навык? Что это?

— Ох… Многое тебе предстоит узнать…

Затем я рассказывал девушке как всё устроено в этом мире. Что нужно есть камни и лапать осколки, убивать мутантов и тренировать навыки. Рассказал ещё, что у неё есть парень. Хоть я и не знаю подробностей их отношений с Васей. Света даже решила, что я стебусь над ней, но в итоге вроде поверила.

Ближе к обеду я решил навестить пленника. Тот уже пришёл в себя и успел заскучать, глядя в оконный колодец подвала.

— Ну рассказывай, дружок, кто вы? Чё хотели? — спросил я, развязав ему рот.

— Ну ты и уши развяжи, если хочешь, чтоб он тебя услышал, — посоветовал Бульдог.

Сделав это, я повторил свой вопрос.

— Простите, я не хотел. Мне сказали, если не пойду — не дадут пожрать… — дрожащим голосом сказал он.

— Кто сказал? Кто у вас главный, Трупоед?

— Кто? Нет… Не ест он никого…

— А вот наш дружок ест. И если не расскажешь всё — то он и тебя сожрёт, — сказал я, указав рукой на Прошу позади себя.

— Я всё скажу. Всё что знаю… Главный у нас Кобольд.

— Кобольд… — повторил я. — Что-то знакомое.

— Ну, наши говорили, что вы их блокпост проехали, подорвали, а хвост расстреляли.

— Точно. Так это ваши люди гнались за нашим КамАЗом… Ну-ну, продолжай, как вы нас нашли?

— Это не я. Наши проследили, куда вы ехали. А потом следили за домом. На вас твари напали, мы тут ни при чём. А потом Кобольд сказал добить выживших, а кто не может драться — с собой забрать.

— И чё? Рассказывай, сука! — рявкнул я закипая.

— Ну… Мы и напали. Я не виноват. Мне сказали, еды не дадут и девственником останусь…

— Да плевать мне на твою мотивацию и девственность. Рассказывай, что было? Сколько умерло, сколько забрали? Куда?! — орал я ему в лицо.

Я даже не заметил, как создал небольшой клинок в руке и ввёл его в плечо пленнику.

— Пожалуйста! Я всё скажу! — завизжал он, трясясь от боли.

Осознав, что делаю, я развеял клинок и немного успокоился.

— Мы напали ночью. Часть зашла через разрушенную стену, остальные сзади. У стены были шумовые ловушки и пара дежурных. Их мы прикончили, у нас есть хорошие боевые навыки у некоторых.

— Сколько вас было? — спросил я.

— Точно не знаю. Четыре группы, почти по десять человек в каждой. Тридцать пять, наверное.

— Сколько вас всего?

— С Кобольдом осталось одиннадцать, не считая пленниц.

— Ладно, дальше рассказывай.

— Ну нашумели мы, выбежала подмога и началось месиво. Я струсил и держался сзади всех, поэтому не видел многое. Наши со временем ворвались в дом и там добивали всех, кто сопротивлялся. Потом пленных начали выводить.

— Много их было? Женщины только или нет?

— Много, да, человек десять. Я не смотрел на лица, мне тогда от командира досталось, заметил, что я в бой не рвусь… Их увезли в штаб, а нам приказали наблюдать за домом. Если что, сразу сообщать. Ну я и ещё три человека наблюдали в бинокль. Мы пропустили, когда вы появились, но заметили, как трупы хороните. Сразу нашим сообщили, и они на следующий день подмогу прислали, сказали снова штурмовать будем ночью. Людей у нас меньше стало, но и вас немного, думали, справимся.

Я едва сдерживался, чтобы не убить его.

— Говори, сука, куда их увели!

— Я покажу, я всё покажу, только не убивайте. Отсюда день пути, если на машине.

— Покажи сначала дом, где вы нас выжидали. Там должна остаться еда.

— Да, там есть еда, курево и бухло. Дом напротив и немного в сторону центра, там ещё чердак такой большой.

— С синей крышей? Металлочерепица?

— Да-да, он. С чердака удобно за домом следить…

— Сиди здесь, я скоро вернусь, — сказал я.

Бульдог заржал, а я лишь потом понял, что сморозил глупость.

— Я с тобой пройдусь, — предложил Бульдог.

— Да, как хочешь, — сказал я.

— Прохор, охраняйте ублюдка, — передал я мысленно.

Бегун в ответ изобразил что-то вроде улыбки или оскала.

Псинке я поручил охранять девочек. Они возились на кухне и что-то готовили, параллельно наводя порядок. Вот что значит женщина в доме. Даже в руинах, из которых нам скоро уезжать, порядок хочет навести. Но с другой стороны, что в этом плохого? Есть чем заняться.

Бульдог на всякий случай взял с собой автомат, одного из нападавших. Я же больше полагаюсь на свои навыки и арбалет — они хотя бы не шумят. Хотя и эти ребята не так много шума наделали, всё оружие у них с глушителями. Да и тварей последние дни не так много в деревне. Похоже, матка гнезда прислушалась к моим словам.

Или же им просто пока есть что жрать, а через несколько дней вылазки возобновятся. И это ещё один повод свалить отсюда поскорее.

* * *

К наблюдательной точке рейдеров добрались быстро. Тут идти минут пять всего.

— Думаешь, там кто-то остался? — спросил меня Бульдог.

— Понятия не имею, но я бы подождал минут десять, традиция у меня такая, выжидать хоть немного, прежде чем во двор лезть или в дом.

— Лады… — согласился он. — Чё потом делать будем? Поедем освобождать тех, кто выжил?

— Помолчи, — рявкнул я.

Бульдог заткнулся, а я десять минут вглядывался в окна и прислушивался к шуму внутри. Но ничего так и не заметил.

Жестом указал Бульдогу, что пора заходить. Тот пошёл первым, тихо открыв дверь.

Не заперто, скорей всего, никого нет.

Дверь толкнула пустую стеклянную бутылку, которая с шумом покатилась по полу. Похоже на сигнализацию.

Мы напряглись в ожидании нападения или любой другой реакции. Но ничего не случилось.

Бульдог медленно пошёл вперёд. За прихожей был зал с потрёпанным диваном, кофейным столиком с кучей пустых бутылок и окурков.

Окна завешены покрывалами, поверх прибитых досок. Пол в зале завален одеждой, видимо, чтоб приглушить шаги. Интересно это жильцы устроили или люди Кобольда?

Бульдог прошёл на кухню, а я осмотрел спальню. Тоже куча бутылок, банок и окурков. Судя по количеству последних, из дома должен был переть дым со всех щелей. Хотя нам было не до этого.

На чердак можно было попасть прямо из дома, что редкость для наших мест. И поднявшись туда, я понял, почему так сделано.

Его использовали как жилое помещение. Кровать, стол с компом, даже кондёр висит. Похоже на комнату какого-то подростка. Картину портит только стул у окна, несколько бутылок из-под водки и коньяка, снаряжение для чистки оружия, бинокль и карта.

Похоже, рейдеры собирались сюда вернуться. Обнаружилось также пара спальных мешков, правда упакованных и неплохой запас жратвы.

Консервы, армейские пайки, сухари. Имелись ещё целые или недопитые бутылки спиртного, чему Бульдог сильно обрадовался.

— Смотри, Код, тут даже вискарь есть.

— Нашёл время… — буркнул я, разглядывая карту.

Территория примерно в радиусе десяти километров. Изначально карта была больше, но её обрезали. Причём край обреза проходит по нашему селу, как раз в том месте, где идёт граница пазла. Короче, это карта всего пазла. На ней было отмечено множество мест кружочками, одно треугольником и парочка квадратами. Некоторые кружки были перечёркнуты крестиками. Наш дом тоже обведён кружочком и перечёркнут.

От этого меня снова охватила злость. Хотелось порвать карту и скормить нашему пленнику. Ох достанется же ему. Уроды!

Успокоившись, я аккуратно сложил карту и положил в свой рюкзак. Бинокль отдал Бульдогу, который уже дегустировал бухло. Оставшееся свободное место мы забили едой. Точнее, я едой, а этот алкаш алкоголем. Всё что не влезло в рюкзак, я сложил в пакеты.

Довольные добычей, мы вернулись домой.

Девочки встречали нас у порога, заглядывая в пакеты, будто мы из магазина вернулись. Хотя, по сути, так и есть.

Все продукты отнесли на кухню, а я пошёл к пленнику вместе с картой.

— Ну, рассказывай, где ваша база?

— Её здесь нет. Она в другом пазле.

— Да это я уже понял. Покажи, где примерно, если бы карта была больше.

— Чем показать? Я же связан.

— А, ну да. Тогда просто скажи в каком направлении двигаться, всё равно же с нами поедешь.

— Левый верхний угол, — охотно ответил пленник.

— А теперь рассказывай, что означают эти отметки, — сказал я.

— Ну, кружочки — это места проживания людей. Если от кого-то узнаём, где остались иммунные, отмечаем это место, а потом проверяем, — начал рассказывать пленник.

— Проверяете, это значит с оружием врываетесь, убиваете всех, кто сопротивляется и берёте в плен тех, кто послабее?

— Ну… Да.

— А потом отмечаете крестиком?

— Сначала один раз перечёркиваем. Потом наблюдаем. Во многих случаях в то место ещё кто-то возвращается. Кто с вылазки, а кто на шум после захвата прибегает. Затем ещё раз нападаем и перечёркиваем.

Я изо всех сил старался не злиться, но мне трудно слушать этого ублюдка спокойно. Всё же я сдержался.

— Треугольники — это гнёзда. Они не в каждом пазле есть, но вашему не повезло. Обычно мы держимся от них подальше, но в этом случае оно нам только на руку. У вас очень большой и сильный лагерь. Был. Не знаю, как вам удалось, но, если бы не твари, вас бы ни один отряд тёмных не тронул. Это просто невыгодно — потерь больше чем добыча. Проще нападать на мелкие отряды, ничем не рискуя.

— Заткнись… — прорычал я. — То есть продолжай.

Парень неуверенно на меня посмотрел, а затем продолжил:

— Квадраты — это схроны. Наши нычки с припасами, оружием, камнями, осколками и так далее.

— Серьёзно? Вы делаете нычки? — удивился я.

— Такой мир… Даже на сильные банды иногда нападают. И чтоб не остаться ни с чем приходится прятать часть добра. Да к тому же мы часто перемещаемся, удобно, когда есть безопасное место, где можно отдохнуть, пожрать и оставить хабар.

— Ясно. А это что за круги карандашом в центре карты?

— Это метеорит. И волны зон его воздействия. Чем ближе к нему, тем сильней накрывает.

Я расспрашивал у парня ещё всякие мелочи, вроде того, как и когда они перевозят хабар на склады и со складов, какая там охрана и прочее. После чего вколол ему новую порцию токсина, снова заткнул рот, уши, глаза и отправился обедать то, что наготовили девчонки.

А жратвы хватало самой разной.

Суп из рыбных консервов, очень напомнивший уху. А немного вермишели и картофеля добавили ему сытности. Ещё было пюре с мясными консервами. Соусы из армейского набора и банка засоленного салата. Короче, обожрались все конкретно, даже делать ничего не хотелось.

Но я нашёл в себе силы потренировать навыки. Больше всего нуждался в отработке новый навык. Им я и занялся.

Я приказывал Проше перемещаться в определённое место, постепенно усложняя задачу. Увеличивал расстояние, на которое действовала наша связь. Усложнял обзор, вплоть до контроля из другой комнаты. Старался увеличивать время контроля.

Заодно применил последний гамма-камень и гамма-осколок, которые у меня были, улучшив навык до второго уровня.

— Завтра отправляемся искать наших. Так что сегодня нужно хорошо выспаться, — сказал я за ужином. — Дежурить будем парами: я с Прошей, Бульдог с Псинкой. Девочки отдыхают.

— Я тоже могу дежурить, — вызвалась Света.

— И я! — добавила Анна.

— Нет, вам нужно отдыхать побольше. У тебя, Свет, рука только сегодня выросла и ещё амнезия. А ты лечишь её каждые несколько часов, тебе ещё больше отдых нужен, — возразил я.

Бульдог за ужином так накидался, что я решил дежурить первым. Да и потом нужно проследить, чтоб он не пил. Света, кстати, выпивала не меньше, а то и больше него. Правда, не водку, а вино в основном. Но когда бутылка закончилась, перешла и на более крепкие напитки.

Не знаю это ли стало причиной такого поведения или же воздействие того паразита на мозг, но Света меня удивила этой ночью.

Когда я стоял на своём любимом балконе, с которого видно половину двора, она пришла ко мне с бутылкой коньяка и пыталась напоить.

— Да ладно тебе, отдыхать тоже надо. Дай мозгу рас… Раз… Короче, отдохнуть тебе нужно, Кодик, — произнесла она заплетающимся языком.

— Свет, я на дежурстве. Вдруг те уроды вернутся? А они, скорее всего, вернутся, когда пройдут сутки, а их отряд не прибудет в лагерь.

— Ну хоть на полчаса отвлекись… Девушка требует внимания! — сказала она, массажируя мои плечи.

Сразу ощутилось то напряжение, которое скопилось за последний месяц. Причём не только физическое, но и сексуального характера. Но сразу пришло понимание неправильности происходящего.

— Свет, что ты делаешь? Иди спать уже, — более грубо ответил я.

Но девушка не отступалась. Она начала целовать мою шею, обнимая сзади, а её руки плавно опускались ниже пояса.

— Так, всё, прекращай! — с невероятными усилиями выдавил я и отскочил от возбуждённой сексуальной девушки.

— Слушай, я, может, и пьяна, но мне нужно мужское внимание. А тебе женское, так в чём проблема?

— Проблема? Может быть то, что мой лучший друг любит тебя? Или то, что он сейчас в руках ублюдков, которые вырезают органы у людей. А ещё у них моя девушка, с которой у нас, надеюсь, что-то получится.

— Ах, ну да, у меня же есть мужчина! — недовольно запричитала она. — Вот только я не видела его ни разу и знать не знаю кто он. Вот вообще не помню! Может, они вообще там сдохли уже все!

Повисла тишина. Надеюсь, Света осознала, что ляпнула лишнее. Хотя извинений не последовало.

— Память может вернуться. А если и нет, то это не повод трахаться с кем попало, — холодно ответил я и отвернулся.

Девушка ушла, хлопнув балконной дверью. Наверняка весь дом разбудила.

Я выдохнул, качая головой.

Ты молодец, всё правильно сделал… Вот только что теперь со стояком делать? В душ, что ли, сходить?

Переждав возбуждение, стало легче. Я исправно отстоял своё дежурство и посреди ночи постучал в дверь Бульдога.

Тот открыл спустя минуту, но из комнаты вышел не один. Света вышла следом за ним, прикрываясь халатом.

Ну и сука… Точнее суки. Оба.

Я отправился отдыхать, хотя от переживаний за Васю и Алиску боялся, что не смогу уснуть. Завтра поеду за ними и всё решится. Либо они живы, либо нет. А сейчас пора спать.

Доступ: Гамма

Ранг: 1

Общая накопленная энергия: 86 110 / 102 480

Энергия эпсилон: 460 / 460

Энергия дельта: 22 / 220

Энергия гамма: 15 / 40

Навыки:

Управление материей — 5-й уровень

Ускорение — 5-й уровень

Контроль заражённых — 2-й уровень

Проснулся я от женского крика.

Подорвавшись я побежал вниз. Крик шёл с кухни. Ворвавшись туда, я замер, не зная как реагировать на увиденное.

Статья 9. Долгий путь

— Твою ж мать! — донёсся крик из кухни.

Орал Бульдог.

Я подорвался и побежал туда. После чего опешил ещё больше от увиденного.

Света, вся в крови что-то готовила. В кастрюле кипела вода, а на столе лежало порезанное мясо. Вот только где она его взяла?

Подойдя чуть ближе, я рассмотрел содержимое бульона. В его основе была голова. Прямо с волосами. А в мусорке лежала человеческая рука.

Анна плакала, сидя в углу, а Бульдог смотрел на невозмутимую Свету.

— Свет… — выдавил я. — Что ты делаешь?

Она меня игнорировала, как и всех остальных в этой комнате.

— Да она шизанулась… — пробурчал Бульдог.

— Света, — чуть громче позвал я.

Ноль реакции.

— Слышь, больная, к тебе обращаются! — рявкнул Бульдог.

Девушка всё так же резала мясо с беззаботным лицом, словно готовит салат из помидоров, а не человеческое мясо.

— Так, прекращай это, ты Анну напугала, да и меня, если честно, — сказал я, подходя к ней.

Я схватил её за руку, державшую нож и она словно проснулась после крепкого сна. Света посмотрела на меня ничего не понимающими глазами, затем перевела взгляд на окровавленный нож. Кровь стекала по лезвию и руке девушки на мою руку.

Отпустив руку девушки, я схватился за скользкую рукоятку ножа. Я медленно отобрал нож и передал Бульдогу, стоявшему позади.

Девушка смотрела то на нас, то на мясо.

— Что происходит? — прошептала она.

— Всё хорошо, главное — не паникуй, ты не виновата… — начал я успокаивать девушку.

— Ещё как виновата и ни хрена не хорошо, — возмущался Бульдог.

— Да заткнись ты, — рявкнул я.

— А если бы она меня на фарш пустила, пока я спал?!

— Я б только порадовался, яйца тебе точно не помешает отрезать.

— Да ты охренел?! — набычился он.

— Это ты охренел, мудак, ты знал, что у неё парень есть?

— И чё теперь? Если она сама ко мне пришла.

Забыв о девушке, я повернулся к Бульдогу и начал спор. Но вскоре позади раздался крик.

Света увидела руку в мусорке и голову в кастрюле. Затем, видимо, поняла, что это её рук дело.

— Видишь! У неё совсем крыша поехала. Кто будет следующий? Ты? Я? Может, малая? — орал Бульдог, размахивая ножом.

— Ей просто нужно время. Пойдём, помоешь руки и будешь отдыхать…

Я помог ей привести себя в порядок и отвёл в спальню. На всякий случай связал ей руки, ноги и приставил Псинку охранять девушку.

Затем я спустился в подвал осмотреть пленника.

Проша с нервным видом стоял рядом и охранял труп с трудом сдерживаясь, чтобы не сожрать его.

— Что случилось? — спросил я мысленно у бегуна.

В ответ я увидел картину убийства, как девушка своим гарпуном пробила мужику голову, а затем принялась её отрезать. На этом я прервал связь.

Странно, что он так нервничает. Ему приходилось не то что видеть подобное, но и делать самому. А сейчас вдруг разнервничался. Может, боится, что он будет следующим? Или что я накажу его?

— Ты правильно сделал, что не стал мешать Свете. Она могла пострадать, да и ты тоже, — попытался я успокоить мутанта.

Но то всё равно выглядел очень напряжённым.

— Можешь его сожрать, — передал я напоследок.

И что теперь делать? Он должен был показать дорогу к их лагерю. Да и была идея, как устроить небольшую диверсию. А теперь придётся вслепую искать ублюдков по карте, на которой нет этого пазла.

Да уж, ну и ночка… С Бульдогом посрались, Светка из ума выжила, пленника потеряли. Пора валить отсюда, в этом месте одни неудачи.

Позавтракав, я начал собирать вещи и грузить в КамАЗ — единственную машину, пригодную для поездок. Можно, конечно, поискать уцелевшую легковушку, переделать ей электронику и ехать на ней. Но КамАЗ надёжней и в него можно загрузить много людей. Или же перевезти любой груз.

Хотелось забрать с собой генераторы, но если даже рейдеры их оставили, то особой ценности в них нет. Лучше бы они пулемёт оставили. Но нет.

Так что поедем почти налегке, возьмём только воды побольше и всю оставшуюся еду.

Для Светы я набросал несколько фуфаек. Дело, похоже, близится к осени и по ночам уже довольно холодно. Забрал также спальные мешки, оставленные рейдерами.

Уцелевшее оружие и прочее снаряжение, естественно, взяли с собой.

Я даже немного приоделся.

Нет, накидку бомжа оставил, привык я к ней. А вот на колени и локти надел защиту. Также взял перчатки у одного из бойцов.

— Ты с нами или нет? — спросил я Бульдога перед выездом.

Тот сидел на кухне и фигачил коньяк прямо из бутылки.

— Не знаю, Код. С одной стороны, я благодарен, что ты вытащил меня из той пещеры. Но эти твои странные друзья… Что это за группа? Девочка, зомбак, собака и латентная маньячка-нимфоманка. Звучит так себе.

Я улыбнулся.

— Есть такое. Но, как видишь, мы до сих пор живы. В отличие от большинства.

— И что будешь делать, когда найдёшь своих?

— Надеру задницу Кобольду, запрыгнем в КамАЗ и поедем новый лагерь искать. А может, и у рейдеров отберём.

— Вот что мне в тебе нравится, Кодекс. Ты веришь в светлое будущее, безопасное поселение с голыми девочками и баром…

— Я такого не говорил, — возразил я.

— Не перебивай, дай помечтать. Ай, всё, испортил настрой. Ладно, Кодекс, я с тобой. Тут нет ни людей, ни еды, да и бухло заканчивается. А вот мочить тёмных — это звучит весело. Только сразу предупреждаю, если эта маньячка ко мне полезет, я прикончу её. Да и зомбак пусть подальше держится.

— Не переживай. Ты поедешь в кабине со мной и Анной. А потом передадим Светку её жениху и пусть чё хочет с ней делает.

Света просила её развязать, но я переживал за здоровье Псинки и Проши. Хотя зомби меня тоже пугал. Его нервозность немного прошла, но ехать на машине он боялся. Пришлось потратить всю гамма-энергию, чтоб подчинить его и загрузить в кузов.

Дорога была тяжёлой. Если кто-то считает, что в России плохие дороги, то он явно не ездил по дорогам Пазла. Здесь даже спустя месяц асфальт превращается в крошево. Не весь, конечно, но кочек и колдобин не становится меньше. И это мы ещё в относительно свежем пазле.

А вот когда дорога закончилась, и мы оказались в чистом поле, вот тогда моя задница ощутила все прелести бездорожья. К счастью, скоро мы нашли грунтовую дорогу и с неё уже не сворачивали.

Этот пазл был гораздо старше нашего и, тем более, того, в который мы недавно ездили. Трава была жёлтой, как поздней осенью. Листья тоже пожелтевшие.

Складывалось впечатление, что пазлы переносятся с разного времени и поэтому у каждого своё время года. Да и прохладней здесь значительно. Не знаю, как такое может быть, но здесь мы даже дождь застали. Не сильный, но затяжной. Возможно, от этого и прохлада.

Пришлось даже остановиться и развернуть брезентовое покрытие, которое изначально не предусматривалось на этом КамАЗе. Но опытные выживальщики прикрепили его возле кабины на всякий случай. И вот как раз этот случай.

Во время остановки Света просила её развязать, утверждая, что чувствует себя намного лучше. Но она и перед убийством пленника не проявляла никаких признаков болезни. Разве что чрезмерную похотливость. Но это уже последствия пьянки.

Выехав на асфальт, я осознал, насколько стар этот пазл.

Дорога была настолько разбита, что больше напоминала бездорожье с редкими участками уцелевшего асфальта, а не наоборот.

И за сколько лет такое может произойти? Хотя, может, дорога уже была такой, когда попала сюда. Или в местной среде разрушение происходит быстрее. Нет, о возрасте пазла судить пока рано.

А ещё в поле частенько встречались аномалии. Гейзеры из лавы, которая растворялась ещё в воздухе, небольшие смерчи, поднимавшиеся максимум на три метра. Возможно, были и невидимые, но мы, к счастью, на них не наткнулись.

Затем нам попался перекрёсток, возле которого даже пару зданий было. Вот только меня смутила преграда на дороге.

Большое сухое дерево практически без веток лежало поперёк дороги. Классическая засада.

Подъезжать я, естественно, не стал, а хотел объехать по полю. Вот только съехать с дороги здесь было проблематично. Её уровень выше, чем поле, так делают, чтоб на дороге не скапливалась вода, грязь и снег.

— Да ладно тебе, может, оно просто упало? Смотри, вон даже кора и ветки вокруг валяются. Быстрее убрать, чем возвращаться и полями ехать, — сказал Бульдог, когда я уже включил заднюю передачу.

— Ой не верю я в такие случайности, — сдавая назад.

— Ладно, допустим, там засада. Думаешь, серьёзные ребята? Пятёрка каких-то недорейдеров, раскидаем их по-быстрому, ещё и запас камней с осколками пополним. И тебе, и мне нужны гамма-камушки.

Я притормозил и задумался.

Идея разумная. Тем более что мне приносит истинное наслаждение наказывать плохих парней. Вот только времени на это нет. Но сейчас и, правда, быстрее разобраться с ними, чем несколько часов тратить, чтобы вернуться, а потом ещё и полями ехать вдоль дороги. Хотя тут такая дорога…

— Ладно, только машину оставим тут. Лучше пешком пройтись триста метров, чем рисковать единственным транспортом, да и его пассажирами, — решил я.

Бульдог кровожадно ухмыльнулся и вылез из кабины.

— Запрись тут и открывай только нам. А если кто полезет, вот пистолет. Тут предохранитель…

— Я умею, — прервала меня девочка, взяв в руки пистолет.

Я кивнул и тоже вылез из КамАЗа.

Первым делом осмотрел местность вокруг машины. Нет ни кустов, ни деревьев, так что спрятаться тоже негде. Разве что у рейдеров есть навык скрытности.

Никого не обнаружив, мы осторожно пошли вперёд, вслушиваясь в каждый звук и всматриваясь в каждый кустик.

Дуновение ветра донесло до меня трупный запах.

Если тут есть мертвецы, то это точно засадное место. Осталось выяснить, откуда нападут рейдеры.

Вероятнее всего, большая часть бойцов прячется в зданиях. На вид они заброшенные, даже дверей и окон нет, но для засады самое то. Жаль нет гранат или подобных навыков.

Кстати, о навыках — трупный запах должен был привлечь мутантов, так что я решил проверить, нет ли их рядом. И очень удивился, когда активировал свой гамма-навык.

Ещё дома я тренировался связываться с Прошей, находясь в разных комнатах. Я его чувствовал, когда активировал способность. Так что мой навык ещё можно как радар на тварей использовать. Вот что дают тренировки. Но сейчас не об этом.

Активировав навык, я обнаружил, что вокруг нас есть несколько сильных тварей. И ещё больше тварей послабее. Точней сказать не могу, опыта ещё маловато. Но одно сказать могу точно — это засада не рейдеров, а мутантов!

— Твари, — прошептал я.

— Да я и сам недолюбливаю рейдеров, — ответил Бульдог.

— Нет, это засада тварей, а не рейдеров.

— Что? Как это? — удивился мужик.

— Ты явно плохо знаком с длинными, они мастера…

Договорить я не успел. Твари выбежали из зданий, из-за поваленного дерева и с оврага за поворотом перекрёстка. Похоже, они почувствовали, что я их обнаружил.

Три длинных и пять бегунов.

Я сосредоточился на самом первом мутанте, но взять под контроль не смог. Зато сумел прочитать его милые мысли:

— Мясо, вы сейчас сдохните, умри!

— Сам пошёл в жопу, — ответил я словами, не желая зря тратить энергию.

Затем я взял под контроль одного бегуна. Это оказалось так же легко, как и управлять Прошей.

По моей воле он бросился под ноги первому длинному и тот завалился на землю. В него врезались два бегуна, а мой боец уже запрыгнул на спину второму длинному. Тот стал вертеться и сбил с ног ещё двух бегунов. Третий длинный избавил товарища от навязчивого бегунка, проткнув его лапой. Вот только досталось и самому длинному.

Не прощая обиды, тот ударил обидчика в ответ. Так двое длинных сцепились между собой, а один из бегунов уже был мёртв. И всё это за первые секунды боя.

Но дальше играться с навыком не было времени. Первый тощий уже поднялся и рванул к нам. Бульдог усиленным прыжком набросился на него и снова повалил на землю.

А ко мне приближалось два бегуна.

Пара пластин в сочетании с рывком пробили их окрепшие черепа, и я побежал на помощь Бульдогу.

Тот сцепился с длинным в жестоком клинче. Они рвали друг друга, не жалея зубов и когтей. А два бегуна пытались понять, что им делать.

Увидев меня, они тут же определились с целью. Я сбил одного из них рывком и щитом, а второго взял под контроль. Немного практики не помешает.

Мой бегун набросился на опрокинутого товарища, буквально разрывая его плоть своими когтями. Справился за несколько секунд. А затем у меня закончилась энергия и вместе с этим появилась слабость.

Но на один взмах клинком меня хватило. Бегун лишился головы, пытаясь вцепиться мне в горло. Бульдог уже закончил со своим тощим. И остался лишь один враг. Тот самый, который убил первого бегуна.

Он даже пытаться не стал, а решил спасать свою шкуру. Мудрое решение, но не очень своевременно.

Рывок, бросок снаряда и длинный лишился одной из лап. Затем Бульдог запрыгнул на него и добил несколькими быстрыми ударами, явно усиленными навыком.

— Я думал, ты только ноги можешь усиливать… — отдышавшись, сказал я.

— Да вот научился недавно. Думаешь, один ты тренируешься?

Отвечать я не стал. Не было никакого настроения и сил для общения. И мы молча занялись потрошением тел.

Я достал пять камней эпсилон, три дельта и даже один гамма.

Бульдогу повезло меньше.

— Поделиться не желаешь? — спросил он, глядя на редкий камень.

— С хера ли? Я его вытащил.

— А я этого урода завалил. Я вообще двоих убил, а ты одного из них потрошишь.

— Подай на меня в суд, — ответил я и направился к машине.

— А дома обыскать не хочешь? — крикнул Бульдог в спину.

— Сначала проверю пассажиров, да и машину подгоню поближе.

В кузове все были напряжены. Проша едва не набросился на меня. Но когда я разрешил ему поесть своих мёртвых сородичей, он успокоился.

Интересно, в кого он мутирует? И зависит ли это от того, что он жрёт?

От берсерка в бою было бы больше пользы, но длинные намного умнее и хитрее… Такой союзник мог бы рассказать много интересного, например, о слабостях своих сородичей.

Пока Проша набивал брюхо, мы убирали бревно с дороги. Псинка обнюхивала округу и делала свои дела.

Закончив с преградой, я немного понаблюдал за нашим ручным бегуном.

Тот мутировал прямо на глазах, хоть и не очень быстро.

Из позвоночника стали прорезаться шипы, когти меняли форму и стали немного длиннее. На предплечьях тоже появилось что-то вроде шипов. Пока это всё проявилось слабо. Но он точно уже не бегун. Разве что элитный образец.

Бульдог сел за руль, а я позволил себе отдохнуть на пассажирском сидении. Заодно я пообедал осточертевшими консервами и запил это остывшим чаем, который мы взяли с дома.

Разбудили меня под вечер. Бульдог что-то бубнил, а Анна толкала меня в бок.

— Что? Уже приехали? — спросонья пробурчал я.

— Можно и так сказать. Очередной гоп-стоп.

Проморгавшись, я понял, что в нас светит яркий прожектор и несколько лазерных целеуказателей. Это, не считая фонариков, расставленных впереди.

— Тёмные? — спросил я.

— А хрен его знает. Ехал спокойно, вижу блокпост, притормозил и тут как врубят свет. Сразу тебя разбудил.

В зеркале заднего вида засветились фары двух машин, стоявших в кустах на обочине. Оттуда же приближалось ещё несколько фонариков.

— Как они достали… — пробурчал я, выходя из машины.

Я рассчитывал на мирные переговоры, но по нам тут же открыли огонь. Причём в буквальном смысле. Какой-то пиромант заливал меня потоком огня. Я едва успел создать щит из материи.

Бульдог с Анной оставались в кабине. Она хоть и усиленная бронёй, но многого ждать от неё не стоит.

Я рывком ушёл в сторону, чтоб хоть немного перевести дыхание. Обстрел был таким плотным, что долго я бы не продержался.

Укрывшись за углом небольшого здания, я пытался придумать, как выйти из этой ситуации. Уроды застали нас врасплох.

В этот момент задние рейдеры как раз подобрались к кузову КамАЗа.

— Выходи, пацан, стрелять больше не будем, — крикнул один из них.

Ага, как же, так я вам и поверил.

— Мы поняли, что ты не лошара какой-то, а можешь за себя постоять. Нам жертвы не нужны, так что выходи, мирно договоримся.

— Откуда мне знать, что ты не врёшь? — спросил я.

— Да мне по фиг так-то, можем и по-плохому. Раз ты не выходишь, тогда мы посмотрим, кто там в машине остался. Я вроде малышку видел, а мы таких любим.

Среди рейдеров раздалось дружное гоготание.

А я повёлся на провокацию и вышел, приготовившись активировать щиты. Сидеть за углом и, правда, не имело особого смысла. Через минуту меня бы тупо окружили.

— Что вам надо? Камни, осколки? Хумов нет, сразу говорю, — сказал я.

— Ну зачем нам хумы, мы же не какие-то тёмные, чтоб жрать это говно. Ты нам лучше девчонку отдай, что в кабине сидит. И можешь дальше ехать. Мы даже на груз смотреть не будем. Что там, кстати? Еда?

— Еды немного, в основном хлам всякий: генератор, кровать, мангал. Короче, всё, что для жизни нужно. Это вроде наш дом на колёсах.

— Ну ясно, ясно. Так что, бабёнку отдашь или нам самим забрать?

— Это исключено, — твёрдо сказал я.

— Значит, по-плохому хочешь? Ну ладно… Ребят, посмотрите, что там в кузове. А вы малую достаньте из кабины, только не покалечьте, ей и так несладко придётся, не хотелось бы раньше времени подпортить.

Статья 10. В активном поиске

— Оо, да тут ещё одна девица! Похоже, у нас гарем скоро соберётся! — радостно воскликнул боец, заглянув в кузов.

— А ещё тут собака и зомбак. Ребята знают толк в развлечениях, разнообразие на любой… А-а-а! — заорал второй боец на середине фразы.

Света сбила его на землю, выпрыгнув из кузова, и вцепилась в глотку. То же самое сделала Псинка со вторым бойцом. Ещё двое щёлкнули предохранителями своих автоматов, но из машины выпрыгнул третий пассажир — Проша. Он моментально рванул к бойцам с завидной скоростью даже для бегунов. Одно движение и два бойца лежат на земле, истекая кровью.

Всё это произошло за несколько секунд. За это же время Бульдог выбрался из кабины и стал рвать ближайших к нему бойцов.

Я же рванул к умнику, раздававшему приказы. Но у того был неплохой навык. Там, где он стоял — осталась его копия, а сам он перенёсся метров на десять назад и стал бросать в меня сгустки воздуха.

Повреждений они не наносили, но устоять на ног

Правило 51. Семья важней всего

Я молча смотрел на отца, не веря своим глазам. Может, это меня так глючит? А что, постоишь с дедом Максом пару минут рядом и столько вещества вдохнёшь, что и не такое привидится.

Но отец был реален. Он с улыбкой подошёл ко мне, крепко обнял и похлопал по спине.

– Как ты, сынок? Ты присядь, а то побледнел весь. Не ожидал меня увидеть уже, да?

– Да я тебя и на земле-то редко видел, так что да, не ожидал… – растерянно ответил я.

– Прости… Отец с меня хреновый. Учитывая, что ты здесь по моей вине.

– Что?! – ещё больше удивился я.

Хотя, казалось, что больше уже некуда.

– Присядь, говорю. Мне нужно тебе многое рассказать, а времени у нас очень мало.

– Почему мало? – присаживаясь на диван, спросил я.

– Всё по порядку. Но сначала… – отец достал флягу и налил в стаканы на кофейном столике прозрачную жидкость.

– Что это? – спросил я, понюхав стакан.

Пахло едко, похоже на уксус.

– Выпей, соображать станешь лучше, да и нервы сохранишь, – сказал отец и залпом осушил стакан.

Я повторил за ним.

Вкус отвратительный, конечно. Напоминает солёный чай с лимоном, уксусом и перцем. Такое чувство, что я раскалённый кактус проглотил. Но жжение быстро прошло, сменившись приятным теплом, а затем наступило расслабление и ясность в мыслях.

– Это настойка из жил плевуна. Они столько гадости употребляют и переваривают, что здесь вся периодическая система химических элементов. Но при лабораторной обработке получается неплохой тонизирующий напиток.

– Пап. Как ты здесь оказался?

– Ах да, прости, отвлёкся. Раньше мне нельзя было рассказывать о своей работе, но сейчас терять уже нечего. Я работаю… Работал, в «Valter Corp». Эта компания занимается изучением такого явления, как Пазл и всего, что с ним связано. Но при этом, мы крайне мало знаем об этом мире. Пазл – это такой мир, который состоит из множества отдельных частей, перенесённых из другого мира. Только из разных его вариаций.

– Параллелей?

– Не совсем. Если бы миры были параллельными, они бы развивались совсем по-разному. Например, в каком-то одна раса выжила бы все остальные.

– Да китайцы скоро так и сделают…

– Ну или одна страна захватила бы остальные. Или же девушки установили матриархат. Да продолжать можно сколько угодно. Мы же выяснили, что все миры развиваются абсолютно одинаково. С той лишь разницей, что из некоторых выдёргивают отдельные пазлы. Есть даже теория, что мир один, но при падении на него метеорита Пазла, создаётся его копия, в которой ничего этого не случалось.

– Короче, на Земле сейчас всё в порядке и где-то там живу другой я?

– Нет, сынок, не совсем так… Если вернуться в наш мир, то там осталась разруха, после удара метеора. Но в параллельном мире не было никакого метеорита, либо же он попал в другое место. Правда, попасть в тот мир не так-то просто. Для этого нужно знать частоту, а для этого нужно из того мира попасть в этот.

– Но если миры одинаковы, то там тоже должна быть корпорация, которая умеет переноситься между мирами, – предположил я.

– И снова нет. Мы не встречали никого, похожего на нас. Тут мы можем только гадать, почему с других миров никто сюда не переносится. Да и вообще, не факт, что есть другие миры, это лишь догадки.

– Но люди говорили, что они с других миров…

– Да сказать можно что угодно. Шутников хватает. А как оно на самом деле – никто толком не знает.

– Тогда чем вы там занимаетесь, если ни черта не знаете про Пазл?

– Изучением возможностей, которые он даёт. Вот, например, ты умеешь управлять материей…

– Откуда ты?! – удивился я.

– Да расслабься, мне Максим рассказал.

– А Вальтер и вовсе создал сыворотку, позволяющую усваивать эти навыки, даже не будучи иммунным. Кстати, у тебя не было проблем с адаптацией?

– В смысле?

– Ну в первые дни, когда попал сюда.

– Да я чуть лёгкие не выплюнул. И голова очень плохо соображала, не знаю из-за стресса это или вируса…

– Значит, иммунитет передаётся по генам, – облегчённо выдохнул отец.

– Что?

– Я принял сыворотку, прежде чем зачать тебя. И тебе передался иммунитет. Хотя может это просто совпадение.

– Какую ещё сыворотку? – ещё сильней запутался я.

– Ту, что мы разработали. Я боялся, что однажды моя семья попадёт в этот чёртов Пазл и немного перестраховался. Именно поэтому ты не обратился.

– А остальные?

– Ну, остальным просто повезло. Таких всего один или два процента, – задумчиво ответил отец.

– Так у тебя нет иммунитета?

– Пока есть сыворотка, есть иммунитет. Но каждый день нужна новая доза.

– И много у тебя этой сыворотки?

– Не так много, как хотелось бы. Но недели на две хватит, а потом придётся вернуться в лабораторию.

– Что? У них есть тут лаборатория?

– И не только. Есть ещё бункеры, склады и много чего другого, о чём даже я не знаю. Вальтер хорошо закрепился в этом мире.

– М-да, я наслышан о нём. Пап, а это ты был там… В посёлке…

– Ага, я пытался поговорить, но чёртов теневик…

– Как ты выжил? Он же утащил тебя.

– Да всё та же сыворотка помогла. Она ослабляет мутировавших тварей, так что я сумел отбиться. Правда, ногу ранил, поэтому не смог к вам вернуться, – он указал на перевязанную ногу. – Жаль Марка… Хороший был помощник. Мы вместе перенесли Пазл с основной лабораторией, чтоб попасть сюда и найти тебя. Вальтер совсем с ума сошёл… Он не должен был переносить наш посёлок.

– Так метеориты прилетают не сами?

– Обычно сами. Но корпорация научилась корректировать их курс. Вальтер этим и воспользовался, перенеся мой дом. Это была месть, за то, что я отказался привлекать тебя к экспериментам. А затем я перенёс его лабораторию и сбежал. Те ребята в чёрных костюмах искали меня в первую очередь.

– Я думал, они искали Анну.

– Её тоже. Жаль, мне не удалось достать «Гостя», я бы им устроил…

У меня в голове всё перемешалось. Не помогал даже тонизирующий напиток. Хотя нет, всё же помогал, но информации было слишком много.

– Мама… Она обратилась, – сказал я, когда наступила тишина.

– Я боялся спрашивать, хоть и догадывался об этом…

Снова повисла тишина. Я пытался переварить полученную информацию, а папа сожалел о маме.

– Как Анна? – спросил вдруг он, чтобы отвлечься.

– Да в порядке.

– Ты уже знаешь, что это дочь Вальтера?

– Ну да, хотя о самом Вальтере узнал недавно.

– Лучше бы вообще не знал. Если нас найдут…

– Тогда нам лучше не отсиживаться в родном селе, – задумался я.

Появление отца испортило все планы. Нет, я конечно рад встрече, но теперь нас будут искать.

– Время пока есть. Тех Задир, что искали Анну, всех перебили. Очень хитро было заманить их к метеору. А новые придут нескоро, главная лаборатория здесь, а значит, у Вальтера много хлопот. Возможно, он вообще не сможет теперь на землю попасть.

– Всё равно лучше перестраховаться. Подожди, что за Задиры?

– А… Ну это в переводе с английского – Badass. Не будем же мы себя БДСМ-щиками называть. Хотя я к ним и не отношусь, я даже самый простой костюм испортил, пока с теневиком возился. А насчёт переезда – тут ты прав, в идеале нужно вообще покинуть ближайшие места и рвануть в иностранные пазлы.

– А такие есть? – удивился я.

– Конечно, а ты думал, только Россию переносит?

– Нет, но я не встречал никого.

– Потому что ты здесь не так давно и родных пазлов не покидал.

Внезапно освещение пропало. Я только сейчас заметил, что мы сидели при свете лампочек, так как все окна в доме были заложены или прикрыты.

А затем раздался крик во дворе.

– Твари идут! Твари! – орал с балкона незнакомый мне голос.

Затем начался кипишь, врубилась сирена, люди начали бегать туда-сюда, хватаясь за оружие.

В пробегающей мимо девушке я узнал Алису и задержал её.

– Что происходит? – спросил я.

– Помнишь, я говорила, что твари из гнезда нас иногда атакуют. Так вот… – быстро ответила она и побежала на улицу.

Я схватил арбалет и тоже выбежал во двор. За мной выбежал отец, с винтовкой Бэдесов.

– Анна, закройся на третьем этаже. Псинка, охраняй её. Алиса, Вася, Света, Ювелир – вы за мной, – раздал я команды.

Пусть обороной я руководить сейчас не могу, так как был долгое время отстранён от дел, но свою группу контролировать смогу. А слаженная команда действует всегда эффективней.

На стене уже собралось десятка два человек. И постоянно прибывали новые.

– Я не хочу в дом, я пригожусь тут. Я могу лечить и… – попыталась возразить Анна.

– Быстро! – перебил я её, даже не выслушав.

Несомненно, она может спасти даже не одну жизнь. Но в её истощённом состоянии она, скорее, себя убьёт. Да и вообще – она же просто ребёнок. А если раненым нужна будет помощь, устроим лазарет внутри дома.

Все, кроме Ювелира, собрались возле меня, приготовившись к бою. Нужно будет провести воспитательную беседу с этим говнюком.

Тварей я увидел ещё со двора. Свора летучих мутантов уже приближались к нам с воздуха. Пулемёт вовсю палил в это облако, не жалея патронов. Люди тоже стреляли, кто с чего мог. Навыками пользовались лишь единицы, но это только поначалу. Пока расстояние до тварей было слишком большим.

Я через оптику арбалета посмотрел на приближающуюся стаю.

Похоже, это когда-то были птицы. Но сейчас их тела вытянулись, крылья потеряли перья, но взамен появилась плёнка, как у летучих мышей. Человека такая тварь может и не утащит, но черепушку пробьёт клювом запросто. Да и когти довольно опасные, как у крупного хищника.

Из арбалета попасть в этих мутантов было очень сложно. Здесь нужна не точность, а скорострельность. Пулемёт в этом деле самое то, а я могу за минуту лишь пару штук завалить.

Не дожидаясь приближения стаи, я забрался на стену и прифигел от открывшейся картины.

К нам шла целая орда тварей. Ходуны, бегуны, даже плевуны с берсерками есть. Длинные держались в укрытии деревьев и зданий, пытаясь не привлекать внимания.

Бегуны первыми добрались до стен и, заполнив ров, начали атаковать ограждение и ворота. Я почувствовал себя как в осаждённом замке.

– Алиса, барьер на ворота! – крикнул я, создавая пластины.

Твари, ломившиеся в единственные ворота, вдруг отскочили, как ошпаренные. Но надолго их это не задержало. Вскоре двое берсерков протиснулись через мелочёвку и стали рубить металлическую преграду.

Я атаковал их пластинами, но лишь срезал толстенную броню. Похоже, они не первого уровня. Или как там у них градация идёт.

Главное, чтоб нокрис не появился или теневик. Такая тварь весь дом может вырезать.

Вася стал бросать в берсерков огромные глыбы камня, не жалея маны. Со всех сторон летели пули, пламя, лёд, молнии и другие магические снаряды, вроде моих пластин или кинжалов Зайры.

Из-за одновременной атаки с земли и воздуха, бойцы не справлялись. И летуны уже нагло скидывали людей со стен.

– Воздух! Стреляйте в летунов! – орал я всем, до кого мог докричаться.

Одна из летающих тварей вцепилась мне в плечи и потянула вперёд, едва не скинув вниз. Спас меня выстрел Ювелира, взявшегося неизвестно откуда.

– Спасибо, конечно, но где ты, млять, был?

– Посрать отходил, а тут такое началось… И часто здесь так?

– Пару раз в неделю, – ответила Алиса.

– Уже чаще, – добавил дед Макс, бросавший в тварей какие-то баночки.

– Это бензин? – не сдержал я любопытства.

– Не… Смотри.

Твари, на которых попало содержимое баночек, начинали атаковать друг друга, перегрызая глотки.

– Эта хрень делается из спермы берсерков. Тестостерона просто запредельное количество. От этого все, кто слабее берса, приходят в настоящую ярость.

– Давай без твоих лекций, дед, – заткнула его Алиса.

– А я бы послушал, – добавил мой батя.

– Роман Андреевич, я вам ещё свой курительный аппарат покажу… – пообещал дед.

– А это ещё что за херня? – изумился Вася, замерев с очередным камнем.

К воротам приближалось нечто отдалённо похожее на берсерка переростка. Метра четыре в высоту и около двух-трёх в ширину. Вместо ног массивные каменные колонны, сгибаемые лишь немного, чтоб можно было ходить. Руки тоже больше напоминали часть здания или какого-то механизма. Первой ассоциацией был средневековый таран, которым выносили замковые ворота.

– Мы классифицируем их как крушители, что-то среднее между третьим и вторым доступом. До нокриса им далеко, но берсерков такая тварь уделает по всем параметрам, – с умным видом пояснил отец.

– А мы их стражами гнезда зовём. Они только там обычно встречаются, на дом впервые напали! – орала Алиса, стреляя в мутанта из винтовки.

Твари, казалось, было всё равно на выстрелы Светы, Алисы и Ювелира. Да и мои снаряды не принесли особого эффекта. Было бы на стене место для атаки с рывком, я бы, может, и пробил его броню…

И тогда я увидел действие оружия Задир на полную мощность.

Это оказалась не леска или тонкое лезвие, как я сразу подумал. А множество очень мелких снарядов, размером с иголку каждый. Но выстрелили они так плотно и такой ровной линией, что похоже было на лезвие, летящее горизонтально.

Броня крушителя почти выдержала, но всё же от места попадания пошли трещины.

Я сразу же атаковал в тот же участок, отправляя снаряд за снарядом.

Каменный гигант замер. Его лицо-бульдозер повернулось в нашу сторону, а затем весь гигант рухнул назад, привалив собой берсерка и нескольких мутантов поменьше.

– Да, сынок, неплохой ты навык получил, – похвалил меня отец.

Кажется, это впервые в жизни. Хотя это даже не похвала, в этом же нет моей заслуги.

И тут в отца прилетела кислота плевуна. Да так неудачно, что попала на шею и вскоре он начал задыхаться.

– Сука! Тварь! – заорал я, глядя на папу.

Нет, я не могу его потерять, едва встретив! Анна… Нужно найти Анну.

Я подхватил тело отца на руки и побежал в дом. Остальные обороняли стену от наступающих тварей, которых становилось всё больше.

На втором этаже силы меня начали покидать, но девочка уже бежала навстречу, услышав мои крики.

Положив его прямо на пол, я одним движением разорвал одежду у шеи, которая под действием кислоты смешалась в единую с кожей массу.

Девочка тут же начала исцеление. Её руки быстро почернели, зато отец начал дышать. Кожа на шее исцелилась не до конца, но я остановил девочку. Ей сегодня ещё многих придётся подлечить.

– Там Ювелир тебя искал… – пробурчала она, оперевшись спиной о стену.

– Да нашёл уже… – ответил я. – Погоди… А где ты его видела? Он что на третий этаж в туалет ходил?

– Нет, он на крыше был, с рацией, – растерянно ответила девочка.

– С рацией? Какого…

Я поднялся и быстро пошёл к своим. Если он втихаря с кем-то связался, то это мог быть только Трупоед!

Протискиваясь через толпу, я искал взглядом свою группу и Ювелира. Но в горячке боя это сделать было нелегко. Люди бегали туда-сюда. Стреляли. Падали, уносили раненых. Вдалеке я увидел его предательскую рожу и ещё сильнее стал ломиться к уроду.

Но тут случилось нечто неожиданное.

Стена позади меня взорвалась и во двор ломанулась толпа берсерков.

Меня мало того, что оглушило взрывом, так я ещё и упал этим мутантам под ноги. Не знаю, каким чудом меня не затоптали и не добили, но я лишь наблюдал за пробегающими мимо монстрами.

Пошевелить я не мог ни руками, ни ногами, ни даже шеей. Похоже, меня парализовало. Ещё и этот звон в ушах.

В бегущей толпе тварей я заметил на себе пристальный взгляд.

Один из мутантов медленно шёл ко мне.

А из-за контузии после взрыва мне и вовсе показалось, что это был человек.

Вполне себе обычный человек, если не считать странную одежду, напоминающую больше переплетение чёрных корней по телу. А лицо скрыто под капюшоном.

Ну нет, меня точно глючит. Что это за мутант в капюшоне?

А будь это человек, твари бы его сожрали за пару секунд. Хотя они и меня почему-то не трогают…

Странный мутант навис надо мной, наблюдая какое-то время. Затем достал шприц и вколол его мне в плечо.

Нет, это точно не мутант… Что происходит?

Но вместо ответа на незаданный вопрос, мне прилетел удар ногой в голову, после чего моё сознание угасло.

Доступ: Гамма

Ранг: 1

Общая накопленная энергия: 52 340 / 102 480

Энергия эпсилон: 0 / 380

Энергия дельта: 0 / 150

Навыки:

Управление материей – 5-й уровень

Ускорение – 5-й уровень

Пробуждение было болезненным. Мало того что голова болела после сотрясения, так ещё и чувство тошноты, от опустевшего запаса энергии. Странно, что я вообще в себя пришёл. Прошлый раз, когда энергия ушла в ноль – я вырубился.

Хотя с чего это она ушла?

Стоп… Я помню какой-то укол и… Странный тип. Стоп! Что произошло? И где я вообще?

Мои руки, ноги, да и всё остальное тело было связано какой-то паутиной. Я словно мотылёк, замотанный в кокон.

Только сейчас понял, что я ещё и кверху ногами подвешен. А рядом висят такие же коконы, правда, лиц рассмотреть не получается – в пещере слишком темно.

Стоп! Какая вообще пещера? Где я, мать вашу? Что происходит?

Правило 52. Атакуй врага с тыла

От непонимания и беспомощности мной едва не овладела паника. В голове скопилась чуть ли не вся кровь, от этого головная боль после сотрясения только усилилась.

Сосредоточиться не получалось, отчего мысли только путались ещё больше.

Соберись… Так, давай по порядку.

Я связан и подвешен, начнём с этого. Энергии нет и восстанавливаться она не собирается. Не знаю, что мне там вкололи, но оно намного мощнее токсина, который обычно готовят.

Если навыки не помогут, остаётся только достать нож.

С одной стороны, задача не очень сложная. Руки прижаты к телу как раз возле пояса. Но с другой стороны – они ведь прижаты! Как я ни пытался, у меня не получалось пошевелить даже пальцем.

Ладно, попробую раскачаться.

Я немного согнулся, поднимая голову вверх. Тугая паутина не давала особой свободы, но, резко выпрямившись, немного пошатнуться я смог.

Затем снова согнулся и выпрямился. Такими нехитрыми движениями, напоминающими чил накуренных малолеток, слушающих русский реп, я и раскачался. Да так сильно, что начал биться о потолок пещеры. Он весь был покрыт той же паутиной, которой связан я и все остальные. И после третьего, самого сильного удара о потолок я к нему прилип.

И чё дальше? Я всё ещё в паутине. Хотя горизонтально висеть гораздо лучше, чем вверх ногами.

Странно, что очнулся только я. Рядом ещё десяток таких же коконов и все в отключке. Или мертвы…

Нет, не думаю, что нас хотели убить. Иначе зачем колоть ту сыворотку, что заблокировала навыки? Проще было яд вколоть или тупо убить, пробив голову, к примеру.

Хотя, может, это и есть яд, и я скоро сдохну? Ну если так, то я с этим ничего не могу сделать. А если я не умираю, то лучше сосредоточиться на этой сраной паутине. Так как рано или поздно за мной придут.

Ещё один довод того, что нас не хотят убить, по крайней мере, сейчас, это то, что оставили голову не замотанной в паутину, чтобы мы могли свободно дышать. Да и грудь не слишком туго перевязали, хотя паутину не разорвать.

Услышав чьи-то шаги, я испугался. Если меня заметят в таком положении, то не факт, что оставят в живых. И я снова начал дёргаться, чтобы повиснуть как раньше. Но он вибраций я только прилип к потолку ещё сильнее.

Когда шаги были уже совсем близко, я замер, в надежде, что меня не заметят.

А висел я спиной, прижавшись к потолку, так что видел всё, что происходит внизу.

Двуногое создание, похожее на то, что меня вырубило, прошло мимо, особо не глядя на подвешенные коконы. Может, это был тот самый чувак. Или мутант.

Но если это человек, то почему его твари не трогали? Навык? Это ж каким крутым должен быть навык, чтоб даже берсерки принимали тебя за своего.

А если это мутант, то как он умеет обращаться со шприцем? И с каких пор мутанты берут пленных? Хотя тут всё стало ясно. Мы – это еда, запасённая на потом. А не убили нас, чтоб мы лучше сохранились. Или же хотят сделать из нас таких же мутантов…

Вполне возможно, это те одичалые, о которых я слышал? Мол, если принимать осколки и камни неправильно, то можно мутировать и превратится одичалую тварь.

К чертям эти мысли, нужно выбираться отсюда!

Я попытался зубами перегрызть липкую паутину, но и тут обломался. Я даже достать до неё не могу, подбородок тупо упирается в грудь. Хотя нет, до плеча могу достать, но это мне мало чем поможет.

И тут мне захотелось в туалет. Благо не по-большому, но и поссать в таком положении большая проблема. Учитывая, что надзиратель ходит где-то рядом.

Как назло, я снова услышал шаги. Стражник возвращается? Нет, это кто-то другой.

Огромный паук полз по земле, а из его спины росло другое существо. Когда-то это был человек, но сейчас его словно разделило на две части вертикально. И у каждой половинки образовалась своя голова и руки. Хотя нет – это, скорее, щупальца, но не полностью гибкие, а с несколькими длинными позвонками.

Жутковатое зрелище, особенно когда ты весь в паутине и не можешь пошевелиться.

Зато можешь помочиться на голову уродцу. Правда, вряд ли ему это понравится.

Я едва сдержался, пока тварь проходила подо мной. Но когда паукан прошёл, я уже не мог терпеть.

По пещере раздались звуки капающей воды. Точнее, не воды, но звук такой же.

Я ожидал, что тварь сейчас вернётся, поднимет одну из голов вверх, а затем поднимется по стене и сожрёт меня вне очереди, за нарушение порядка и гигиены, но ничего не произошло. Разве что я почувствовал себя годовалым ребёнком, обмочившимся прямо в штаны. И тут я ещё больше порадовался, что не вишу вверх ногами.

Не знаю, сколько ещё по времени я висел, но в один момент рядом проснулся кто-то ещё.

Это был незнакомый мне мужик. Он раскрыл глаза, несколько секунд осмысливал происходящее, а потом впал в истерику.

Мужик начал дёргаться и орать.

– Эй, тише ты, – прошептал я ему.

Но истерику это не остановило. Напротив, заметив и других пленников, мужик запаниковал ещё больше.

Вскоре пришло два уродца с паучьими лапами и двумя головами. Один из них с лёгкостью забрался на потолок и перерезал паутину. Кокон с мужиком внутри упал с трёхметровой высоты. Раздался короткий крик боли, а затем лапа паукана проткнула мужику глотку.

После нескольких булькающих звуков шум прекратился. Слышно было лишь клацанье лап, ступающих по камню. Твари утянули мужика, а я едва не последовал его примеру.

Хотелось орать, бежать, делать что угодно. Но что я могу сейчас сделать?

А хотя… Кое-что всё же могу.

Если выдохнуть весь воздух, то появляется пространство для движения пальцами. Правда, они тоже прилипли к паутине, но на пару сантиметров сдвинуть их могу.

После выдоха я попытался достать нож из ножен, но за несколько секунд ничего не вышло, а потом безумно захотелось дышать. Это после вдоха можно задержать дыхание на полминуты, а то и больше. А вот после выдоха – кислорода, как правило, мало в организме.

Вот и приходится работать во время коротких промежутков по десять секунд.

Кое-как мне всё же удалось достать нож, вот только мне это не сильно помогло. Сталь просто прилипла к паутине, как и всё остальное. Как же эти уроды режут её?

Когда я уже совсем отчаялся, то вспомнил, что у меня ещё кое-что есть.

Мешочек с камнями и осколками. Пока мы ехали домой, мы убили немало рейдеров и тварей. А затем ещё при атаке на наш лагерь завалили кучу погани. Так я и получил достаточно опыта для перехода на следующий уровень доступа.

И как раз у меня осталось пара гамма-осколков. Если хоть один из них достать и подержать пару часов – я получу новый навык. И если он окажется полезным, то я смогу выбраться отсюда.

Слишком много «если» в моём плане, но выбирать не приходится…

Спустя ещё полчаса дыхательных упражнений и работы пальчиками, я нащупал то, что искал. И нет, я сейчас не об онанизме. Я выбрал самый крупный осколок из всех и сжал его в ладони.

Теперь остаётся только ждать…

Надеюсь, мне выпадет что-то вроде управления огнём. Или телепортация… Хотя рывок, это почти то же самое.

Но у меня сейчас проблема не в недостатке навыков, а в отсутствии энергии. Если бы она хоть понемногу восстанавливалась…

А если при получении нового навыка у меня не будет этой новой энергии? Тогда всё…

Мне вообще повезло, что до сих пор не заметили моего странного положения.

Мои мысли прервал шорох рядом. Кто-то ещё проснулся и начал кряхтеть и пытаться вырваться из крепкой паутины.

– Эй, не шуми, а то они придут, – сказал я незнакомцу.

– Кто они? Кто ты? Что происходит? – хриплым голосом спросил он.

– Я Кодекс, а они… Даже не знаю, какие-то твари паукообразные. А ты как тут оказался? – спросил я шёпотом.

– Оказалась! – злобно прохрипел незнакомец.

– Ты девушка? А по голосу не скажешь… – удивился я.

– У меня во рту пустыня. Да и как ты по шёпоту определишь…

– Интересно, сколько мы здесь…

– Не знаю, но я умираю от жажды.

Приятно было с кем-то поговорить, хотя я и понимал, как это опасно. Но до сих пор никто не пришёл, значит, за нами не так уж и пристально присматривают.

– Как тебя зовут?

– Таня.

– А я Саня…

– Тихо, кто-то идёт, – шепнула девушка.

И мы оба замолчали.

Мимо просеменил паукан, даже не взглянув наверх, чему я был только рад.

Выждав пару минут, я не удержался от новых вопросов:

– Тань, а ты откуда?

– Мы в лесу жили, пока на нас твари не напали. Большинство людей просто уснуло, ну а тех, кто мог драться убили. Я очнулась, когда меня уже заматывали в паутину прямо на месте. Потом отнесли в гнездо…

– Постой, ты думаешь, мы в их гнезде?

– Ну а где же ещё? Нас оставили на закуску. Других вариантов нет.

– Писец… То есть вокруг нас орда этих тварей? Как же тогда выбраться отсюда?

– Выбраться? Ты с какой сказки тут? Из гнезда невозможно выбраться. Да гнёзда все, кроме светлых хантеров, обходят за десять километров. Да и светлые тоже опасаются, зачищают только большими группами.

– Не ссы, выбирались и не из таких задниц… У тебя тоже энергии нет?

– По нолям. Мне вроде какой-то токсин вкололи…

– Да, мне тоже. Скажи, а ты давно в Пазле? – спросил я.

– Ты имеешь в виду мир? Или конкретный пазл? – уточнила Таня.

– Мир. Как много ты о нём знаешь?

– Да уже года два. Третий доступ и четвёртый ранг получила. Дальше просто нереально много опыта нужно…

– Скажи, а при получении нового навыка энергия с нуля появляется или изначально есть?

– Ну, осколок вроде бы даёт первые десять единиц… – неуверенно ответила она. – Никогда не обращала внимания.

– Вот и я тоже. Ещё интересно, если сейчас сожрать камень или выпить энергетик, энергия восстановится?

– Без понятия, мне такой токсин впервые ввели. Обычно он только блокирует восстановление. Но этот сжёг даже накопленную энергию.

– Ладно, подождём – увидим, – сказал я.

– Ты что… Доступ новый получаешь?

– Ага.

– Как ты умудрился? Хотя неважно – мне ещё далеко до максимального опыта моего уровня, да и бета-осколков нет… – печально прошептала Таня.

После этого наступила тишина. Каждый задумался о своём. А я даже уснуть умудрился.

Доступ: Гамма

Ранг: 1

Общая накопленная энергия: 52 340 / 102 480

Энергия эпсилон: 0 / 380

Энергия дельта: 0 / 150

Энергия гамма: 10 / 10

Навыки:

Управление материей – 5-й уровень

Ускорение – 5-й уровень

Проснулся я от хриплых криков:

– Помогите! Отстаньте от меня, твари!

Два паукана срезали кокон Татьяны и тут же прервали её крики, как и мужику до неё, а затем утащили её прочь.

Я тут же напрягся, пытаясь пробудить новый навык. Энергия есть, значит, хотя бы разок я смогу что-то сделать. Пусть это будет огонь, который сожжёт всю паутину.

Не хочется, конечно, падать с трёхметровой высоты. Но это терпимо, особенно с усиленным телом. Третий доступ должен ещё больше его укрепить. Хотя отсутствие энергии как раз ослабляет организм.

Как я ни тужился и не рыпался, ничего совершить мне не удалось. Разве что воздух испортить от избыточного напряжения.

А потом я с ужасом заметил, что коконы забирают в определённом порядке, начиная от ближайших к стене. Разве что орущий мужик был исключением.

Но, похоже, кроме него и Татьяны, до моего пробуждения забрали ещё многих. Это было видно по оставшимся ниткам паутины.

И получается я следующий…

Осознание этого создало новую волну паники. Где этот чёртов навык? Сука! Что делать?

Я и сам начал кряхтеть, пытаясь выпутаться из этой паутины. Какой теперь смысл вести себя тихо? Лишние несколько часов вряд ли что-то изменят.

Не было бы этой паутины, я, может, и понял бы, что у меня за навык. Но сейчас трудно двигаться, а поэтому и сложно проявить новую способность.

Шум, издаваемый мною, разбудил ещё одного пленника.

– Кодекс? Ты, что ли? – послышался знакомый голос Светы.

– Ага.

– Что происходит? Где мы? – растерянно спросила она.

– Мы в гнезде и нас собираются сожрать.

– Что?! – крикнула она от удивления.

– Если не перестанешь орать, нас сожрут вне очереди.

– Прости… – шепотом сказала она.

Но было уже поздно.

К нам шли два паукана и смотрели на потолок, выискивая источник шума.

Не знаю как, но они безошибочно определили, что орала Света. Один из них полез по стене, чтоб срезать её кокон.

– Эй ты, уродец! Это я орал, меня забирай, тварь! – не сдержавшись, заорал я.

Не знаю, зачем я это сделал. Может, хотел поскорее сдохнуть или спасти Свету. Но, скорее всего, это был просто необдуманный импульсивный поступок без всякого умысла.

Тварь сменила траекторию и подползла ко мне. Затем уставилась в недоумении, не понимая, почему я прилип к потолку и что теперь делать.

– Ну, чего пялишься? Спускай меня! – рявкнул я.

Тварь размахнулась своей лапой, больше напоминавшей смесь бензопилы и шахтёрской кирки. Я же приготовился к смерти.

Но так быстро моим мучениям не суждено завершиться.

Паукан резанул паутину, которая с лёгкостью раскрылась, и я едва не упал на пол. Я сумел зацепиться онемевшими руками за раздвоённое туловище мутанта. Тот не удержался на потолке и полетел вниз вместе со мной.

Упал он сверху на меня, но хотя бы снизил высоту падения с трёх метров где-то до полутора. Хотя и после падения от него был толк. Второй паукан быстро атаковал меня, но попал в своего сородича. Тот зашипел, вскочил на лапы и ударил обидчика в ответ.

Между тварями завязалась драка, а я тем временем приходил в себя. Руки и ноги не слушались, но я с трудом достал из ножен свой нож, с остатками паутины.

Один мутант прикончил второго, я даже запутался кто из них кто. А я набросился на победителя с ножом.

Ростом уродец был примерно как я, но нижняя половина была гораздо шире и в районе пояса образовывала что-то вроде круглого стола, только с лапами, вместо ножек. Как раз туда я и запрыгнул, обхватив торс мутанта ногами и весом придавив к земле.

Не обращая внимания на режущие меня щупальца, я наносил быстрые удары ножом в разные места. Приходилось атаковать обе половины монстра, так как они функционировали независимо друг от друга.

Но всё же бойцы из этих пауканов так себе. Связанных паутиной они, может, и с лёгкостью убивают, но против озлобленного Кодекса с огромным желанием жить – они не противники.

Я наконец свободен. Ну почти… Ещё бы выбраться из этого гнезда, что, по словам Татьяны, невозможно. Это она ещё не знает, на что я способен.

Склонившись над телом монстра, я стал его разглядывать. Нижняя половина действительно похожа на паучью, только с более сильными и опасными лапами. Верхняя часть состоит из двух туловищ с двумя щупальцами и одной головой у каждой.

Щупальца больше похожи на руки, только не с одним локтем, а с тремя. И сгибаться могут в любую сторону. Также на щупальцах есть множество мелких шипов, которые и помогают им лазить по стенам. Хотя они и лапами неплохо справляются.

А эти шипы неплохо прошлись по моей спине. Мои раны хоть и неглубокие, но многочисленные. Меня будто большой тёркой почесали.

Разрезав туловище паукана, я быстро нашёл почки и извлёк оттуда четыре камня первого ранга и два второго. Затем разрезал вторую половину твари и обнаружил там такую же добычу.

А неплохо, как для одного мутанта. Хотя, по сути, их два, только нижняя часть одна на двоих.

Я извлёк добычу и со второго мутанта и бросил грязные камни в свой мешок. А оттуда достал чистые, которые промываю при каждом удобном случае.

Съел один осколок эпсилон, один дельта и один-единственный гамма, что у меня был. Прислушался к внутренним ощущениям, но никакого восстановления энергии не почувствовал. Хотя ещё рано, они работают в течение десяти минут.

Энергетика бахнуть бы сейчас, но у меня с собой нет.

Арбалет при мне, но вот болтов не осталось. Они вроде ещё при осаде закончились…

– Эй, может, снимешь меня отсюда? – полушепотом сказала Света.

– Ага, как только крылья отращу себе. Ну или лапы.

– И что мне теперь делать?

– Тебе – ничего. А вот у меня много работы…

Подняться по стенам пещеры, может, и реально, но что дальше? Коконы развешены по всему потолку, так что со стены их не достать. Да и просто достать недостаточно, нужно ещё самому не завязнуть в паутине и как-то её разрезать.

Я покосился на лапу одного из мутантов. Ну, допустим, инструмент у меня есть. Осталось придумать как забраться на потолок.

В поисках пришлось выйти в общий коридор пещеры. Проход там был более широким и без паутины. Но выходить в него было крайне глупо. По коридору туда-сюда шныряли различные твари. Большинство из них знакомые мне плевуны, берсерки, пауканы, но были и неведомые уродцы.

И как мне всех спасать? Ну, или самому спастись?

Позади раздалось шипение. Обернувшись, я увидел ещё одного паукана, стоявшего возле трупов его собратьев. Увидев меня, он пронзительно завизжал, призывая на помощь.

Правило 53. В чужом гнезде клювом не щёлкай

Я бросился к паукану, чтобы прервать его визг. Но несколько секунд он всё же успел поорать, прежде чем я запрыгнул на него и проткнул несколько раз его уязвимые места.

Да, бойцы из них не очень, несмотря на устрашающий вид. Но будь их штуки три, я бы вряд ли справился без навыков.

В любом случае сейчас сюда прибежит половина гнезда и тогда мне точно… Да…

Взглянув наверх, я решил проверить одну свою идею. Я быстро сломал ближайшему мутанту две лапы и, вооружившись ими, полез по стене. Лапы заменяли альпинистский альпеншток, и с их помощью я довольно быстро добрался до потолка.

Мой разрезанный кокон так и висел на потолке. И хоть он был недалеко от стены, мне пришлось постараться, чтоб до него добраться. Паутина на потолке была настолько липкой, что я едва кожу на ней не оставил.

Слыша приближающиеся многочисленные шаги тварей, я уже добрался до своего кокона. К счастью, паукан разрезал его не полностью, так что я залез в него как в спальный мешок, держа при себе одну из лап твари. Разрезанную часть пришлось держать руками, но главное, что я успел спрятаться.

Слегка прикрыв глаза, я притворился спящим, но сам разглядывал пришедших тварей. Собралось несколько пауканов, берсерк, длинный, и даже несколько бегунов, хотя в коридоре я их не видел.

Твари обнюхивали мёртвых сородичей шныряя вокруг и принюхиваясь.

Я немного вспотел от волнения и от напряжения рук, удерживающих кокон закрытым.

Пауканы быстро учуяли чужой запах на телах убитых и пошли по моему следу. Сначала вышли в коридор, затем вернулись, обнюхали ещё одного и полезли по стене прямо ко мне.

И тут произошло нечто странное. Похоже, проявился мой новый навык, иначе как ещё я мог услышать их мысли?

– Еда… Еда прошла здесь… И здесь… Сюда… Еда… Еда неподвижна? Еда не может ходить…

От чужих мыслей в моей голове меня стало тошнить. А может, просто новая энергия закончилась?

Одна из тварей приблизилась к моему кокону и уже собиралась его разрезать. Я изо всех сил попытался снова проникнуть в её мысли.

– Не открывай! Еда не может ходить! – транслировал я ей мысли на её же языке.

Тварь замерла. Повисела так пару секунд, а затем поползла дальше. Прямо к кокону Светы.

Вот же сука! Хватит вам уже жрать людей или что вы там делаете с ними?

Твари внизу заклекотали и паукан замер возле кокона девушки. Он им что-то ответил, затем они ему. Нижние начали рвать мёртвых сородичей на части и куда-то уносить. Но верхний не отстал от Светы. Он срезал её кокон, девушка упала со сдавленным криком боли.

Мне хотелось выскочить, но тварей слишком много. Что я им сделаю без навыков? Да и сил, по правде говоря, осталось немного. Я неизвестно, сколько дней провёл здесь без еды и воды.

Паукан потащил кокон вместе со Светой туда же, куда они унесли своих мёртвых сородичей. Как только последняя тварь покинула пещеру, я вылез из своего кокона. Но прыгать вниз не торопился.

С помощью лапы я добрался до ближайшего кокона и срезал его. Никаких звуков или движения после падения тела не наблюдалось. Умер, что ли? Или в отключке? Ладно, полезу дальше.

Следующий кокон после падения начал материться, что меня обрадовало.

– Млять, сука… Какого жмыха? Сраная простынь, я запутался… – бормотал незнакомый мне мужик.

– Заткнись на хер или нас сейчас сожрут, – рявкнул я негромко.

Мужик заткнулся. А потом спокойно начал смотреть по сторонам.

– Где я мля? Что за хня? – шёпотом спросил он.

– Где, где – в гнезде! – ответил я, пробираясь к следующему кокону.

Мужик начал возиться, пытаясь выбраться из паутины, но у него получалось только перекатываться по полу, да и то с трудом. Вскоре на него свалился другой кокон, не без моей помощи.

Спящая в нём девушка взвизгнула и замерла, оказавшись лицом к лицу с мужиком, причём лёжа на нём.

– Только не ори, а то нас сожрут, потому что мы в пез…

– В гнезде… – поправил я объяснения мужика.

– Чего? Вы кто такие? Что происходит? – бормотала девушка, ничего не понимая.

Пока мужик пытался ей объяснить то, чего сам не понимал, я двигался дальше, хотя сил не было вообще. Но если я сейчас спрыгну, назад забраться вряд ли получится с одной лапой.

Следующий кокон тоже не издал ни звука при падении, и я уже подумал, что в нём мертвец. Но через несколько секунд заметил копошение внутри.

– Да что за фигня? – пробормотал старческий голос.

– Меня тоже это интересует… – ответил ему первый мужик.

– Ребят, вы потише там, – шёпотом попросил я.

Меня хватило ещё на три кокона, в двух из которых были всё же трупы. В последнем попалась невероятно шумная и впечатлительная девушка, и мне пришлось прыгнуть следом за ней, чтоб закрыть её рот.

– М-м-м. У-у-у. Уму-у… – пыталась она орать несмотря на мою руку на её лице.

– Да заткнись ты, дура… – бормотал я. – Ай, сука, не кусайся.

– М-м-м. Угу-у.

– Заткнись, иначе нас сожрут, мы в гнезде, повсюду куча тварей, – шептал я ей на ухо, не убирая руки.

Арина номер два… Может, прикончить её на месте? Нет, это как-то не по-человечески. У нас здесь один общий враг – мутанты.

После моих мыслей об убийстве девушка вдруг успокоилась и замолчала. Может, она умеет читать мысли? Хотя нет, энергия у всех на нуле, скорее всего.

– Короче, слушайте меня, если хотите жить, – начал я шёпотом, разрезая при этом коконы лапой твари.

Начал с первого мужика, так как он вёл себя наиболее адекватно.

– Как зовут? – спросил я его.

– Кадык.

– А я Кодекс. Какие навыки есть?

– Не берёт алкоголь. То есть частично берёт.

– Дальше, у нас мало времени.

– А всё, у меня только один навык…

– Сука… Ладно, у тебя что? – спросил я девушку, которую сбросил второй.

– Первый навык бесполезный, хотя многие девчонки мне бы позавидовали…

– Быстрей можно? Конкретно скажи, – поторопил я её.

– Умею менять цвет волос и кожи, а ещё умею идти по запаху, зовите меня Фокси.

Освободив её, я подошёл к деду.

– Звать Бульдог, из навыков – нереально прочные зубы и сильный укус, быстрый бег и хорошая регенерация, – прошептал старик.

– Отлично. А тебя стоит вообще освобождать? Орать не будешь? – обратился я к последней девушке.

– Ты чё совсем? Освобождай! – требовательно сказала она, причём довольно громко.

И в этот момент я убедился, что не стоило её вообще снимать с потолка.

– Пока не буду, а ты подумай над своим поведением, – прошептал я, держась за рукоять ножа, на случай очередных шумных возражений.

Но их, к моему удивлению, не было.

– Какие хоть навыки у тебя?

– Ну, я умею чувствовать воду и проходить через стены, – сдержанно ответила она.

Хотя по голосу чувствовалось как девушка нервничает.

– Да, от воды я бы сейчас не отказался… – пробурчал я, вспомнив о жажде.

Остальные одобрительно загалдели, хоть и негромко.

– Тише вы. Короче, сейчас попробуем освободить остальных и пойдём следом за тварями. Там моя знакомая и её тоже нужно освободить.

– Да её уже сожрали, наверное, – буркнул Бульдог.

– Может да, а может, и нет. Но сидеть тут и ждать, пока нас всех сожрут – это вообще не вариант.

Я стал разрезать коконы с трупами и обшаривать их карманы.

– Ты чего делаешь?! – возмутился Бульдог.

– Выживаю. Тебе советую тем же заняться, – ответил я.

У одного я нашёл пять камней эпсилон и два камня дельта. Гамма, к сожалению, не нашлось. А вот у второго была парочка штук гамма и с десяток эпсилок и дельт. Не считая их, я раздал камни соратникам. Каждый знал свою норму и отказываться не стал. Хотя без воды глотать их не особо приятно.

Я проверил свою энергию.

Доступ: Гамма

Ранг: 1

Общая накопленная энергия: 55 860 / 102 480

Энергия эпсилон: 39 / 390

Энергия дельта: 16 / 160

Энергия гамма: 2 / 20

Навыки:

Управление материей – 5-й уровень

Ускорение – 5-й уровень

Контроль заражённых – 1-й уровень

Лимит вырос, но энергия восстанавливается очень медленно. Зато прояснился мой навык. Название очень радует, хоть я пока и не умею им пользоваться.

Пока я проверял третий труп, Бульдог освободил говорливую Люсю.

– Зря ты это сделал – она нас погубит, – буркнул я.

– Ничего не погубит, правда? Мы же все в одной лодке, – ответил мужик.

Я нашёл ещё несколько камней, в том числе два камня гамма-доступа. Был соблазн сожрать и их, но на первом ранге можно лишь один камушек в день съедать. Зато эпсилон и дельта я могу есть по пять штук, но лучше не сразу, а в течение дня.

– Бульдог, а ты можешь допрыгнуть до тех коконов? – спросил я, указывая на потолок.

– Я ж тебе не прыгун.

– Ну ты быстро бегаешь, значит, навык действует на ноги. Попробуй хотя бы.

– А чего это ты раскомандовался, пусть он сам решает, что ему делать, – вступилась за мужика Люся.

Я проигнорировал её, не желая тратить силы на болтовню и выяснение отношений.

Мужик задумался, затем попробовал прыгнуть. Вышло неплохо, но ничего сверхъестественного, хотя физическая форма у него отличная.

Затем он повторил попытку, но перед прыжком активировал свой навык и взял небольшой разгон. Ему удалось повиснуть на одном из коконов, раскачав его инерцией от разбега.

– Отлично, лови лапу, ей можно перерезать…

Я замолчал, так как мужик просто перегрыз паутину и упал вместе с коконом на землю. В коконе была женщина лет сорока. И ей очень повезло, как и многим другим, что она висела вниз ногами.

С таким грузом как Бульдог, падение на голову могло закончиться смертью.

– Что происходит? – испуганно спросила она.

– Спокойно, я вас сейчас освобожу. Мы попали в гнездо тварей и сейчас нам нужно освободить остальных и найти выход, – пояснил я ей, разрезая кокон лапой.

– А я тебя знаю… Ты Кодекс! – воскликнула она удивлённо.

– Да тише ты, – рявкнул я.

– Я живу в доме, который ты занял. Ну с Максом и его зомбаком, Алисой и остальными. Ты большой молодец, что собрал такую группу. Многие бы не выжили без твоей помощи. Меня Жанна зовут.

– Да, спасибо, но сейчас не до этого…

Хотя я был благодарен этой женщине, что подняла мой статус в лице незнакомцев.

– Бульдог, справишься один? То есть без меня, – спросил я.

– Без сопливых, – буркнул тот, прыгая на следующий кокон.

– А ты куда? – спросила Жанна.

– Нужно спасти знакомую. Фокси, поможешь след найти?

– Я не пойду с тобой. Я лучше тут останусь, – ответила девушка.

– Да оставайся где хочешь, только покажи, куда они уносят своих жертв.

– Ладно, сейчас попробую… – ответила девушка и засветилась синим.

Она медленно пошла в сторону, куда унесли Свету. Я закинул на спину один из пустых коконов и пошёл за ней.

Девушка провела меня через несколько поворотов, где мы не встретили ни одной твари. А потом я заметил её нервозность.

– Я… Я не пойду дальше. Я слышу их запах, – сказал девушка дрожащим голосом.

– Их много? И кто там именно? – спросил я.

– Не знаю, вроде двое. А кто именно – не знаю. Хотя нет, один воняет как та лапа. А второй послабее, немного на человека похоже.

Один паукан и один похож на человека… Неужели тот ублюдок, что взорвал стену и вколол мне токсин? Я проверил энергию.

Энергия эпсилон: 66 / 390

Энергия дельта: 30 / 160

Энергия гамма: 4 / 20

Негусто, но на короткий бой хватит. Лишь бы подмогу не позвали.

– Подожди здесь, – сказал я и стал залазить в кокон.

– Я хочу обратно…

– Думаешь, там безопасно? Туда скоро придут за очередной жертвой, обнаружат кучу людей и призовут половину улья. Тем более, со мной безопаснее, у меня хорошие навыки.

Пока я это рассказывал, я сделал из кокона подобие брони. Нижнюю часть разрезал пополам, чтоб она не сковывала движений, а для рук сделал отверстия.

Двигаться всё же стало сложнее, но вполне возможно. Зато эта паутина хорошо скрывает запах. Даже тот паукан не сразу ко мне пришёл.

Пригнувшись, я заглянул в следующее помещение, если можно так назвать расширение в пещере.

Там один паукан пожирал паутину, а бегун ходил вокруг и собирал её в одну кучу.

Что здесь происходит? Возможно, это остатки кокона Светланы… Надеюсь, её ещё не сожрали.

Крадясь возле стены, я не привлекал к себе внимания, до тех пор, пока в помещение не зашёл ещё один паукан. Он сразу уставился на меня, а я замер на месте.

Мутанты обменялись недоумёнными клекотаниями и направились в мою сторону.

Маскировка не помогла, но хотя бы они не подняли тревогу при виде меня.

Как только твари приблизились на пять метров, я создал две небольшие пластины и одновременно с рывком в их сторону выбросил снаряды.

Пауканов не только пробило навылет, но и опрокинуло, что достаточно сложно с их лапами.

Бегун уставился на меня, не зная, что делать. Очевидно, что пауканы выше него в эволюции и иерархии гнезда, а я так запросто их прикончил.

Всё же бегун принял неправильное решение и напал на меня. Хотя я бы убил его в любом случае. Он даже добежать до меня не успел, как большая пластина перерезала его пополам вертикально. Зато потрошить не придётся долго.

Хотя всё равно некогда этим заниматься, сейчас каждая секунда на счету. Если я позволю им сожрать Свету, то меня потом сожрёт Вася…

– Эй, Фокси, можешь выходить, – позвал я девушку.

Но никто так и не вышел из-за поворота. Я быстро рванул туда, заподозрив неладное. Но никого не обнаружил. Следов борьбы или крови нет. Значит, она тупо струсила и убежала назад. Ну что ж, земля ей бетоном…

Я последовал дальше, двигаясь интуитивно. За последние полчаса уже стала наблюдаться кое-какая закономерность. Тоннель, который вёл к логову матки или куда там утаскивают еду, освещался более интенсивно. А освещение давали махонькие вкрапления в камне. Хотя камень на вид вполне обычный.

А вот сами пещеры выглядят не очень естественно. Проходы в основном ровные, а повороты строго на девяносто градусов. Словно искусственно созданы. Но люди вряд ли этим занимались. Если это те пещеры, что недалеко от нашего села, то они сильно изменились.

Скорее всего, твари сами их расширили. И эти светящиеся крапинки… Их здесь точно не было.

Пройдясь немного дальше, я услышал стук лап позади. Сразу же отскочил в сторону и притворился комком паутины.

Один паукан пробежал мимо, таща на себе ту самую сбежавшую от меня Фокси. Я уже собирался наброситься на него, выбирая место, для атаки, чтоб не задеть девушку. Как за ними из-за поворота вышло ещё несколько тварей сопровождения.

А может, они по своим делам шли… Но, в любом случае, сейчас атаковать слишком рискованно. У меня не так много энергии восстановлено, да и девушка может пострадать. Хотя сама виновата.

Моё присутствие осталось незамеченным и пять тварей прошли мимо. Я выждал ещё несколько секунд, за которые съел пару камушков, а затем отправился следом за ними.

В следующем помещении стало ясно, куда носили еду и какая функция у этих пауканов.

Они своего рода няньки, для личинок королевы или чего-то подобного.

Всё помещение было уложено паутиной, начиная от пола, заканчивая потолком. Правда была она не белой, а покрасневшей от человеческой крови. Всюду были приклеены коконы, только не из паутины, а из пульсирующей полупрозрачной плёнки с красными прожилками. Между личинками ходили пауканы и кормили проголодавшихся тварей человеческой плотью.

Вон один паукан потащил пару рук. Другой намотал на щупальца кишки и поднёс их к раскрывшемуся у личинки отверстию.

Всего в помещении было десятка два пауканов и раза в два больше личинок.

Пара бегунов и один паукан тем временем рвали на части уже мёртвое тело. Рядом с ними находились две кучи. В одной оторванные конечности и внутренности, а в другой целые, в том числе живые люди. На самом верху лежала Фокси без сознания, а может, и вовсе мёртвая.

Не знаю каким образом, но меня долго не замечали, пока я искал взглядом в куче тел Светлану.

И даже нашёл, она лежала в самом низу кучи, приваленная несколькими телами. Но вроде живая, судя по льющейся из её рта блевотине.

От этого зрелища и меня бы стошнило, вот только нечем.

Вскоре моё присутствие раскрыли те самые твари, что разделывали людей.

Нападать на них я не стал. Даже если двоих завалю, с двумя десятками остальных точно не справлюсь. Но вот попробовать с ними поговорить можно и даже нужно.

– Не нападайте. Я пришёл забрать своих. Я не хочу вас убивать, – как можно более примитивными фразами транслировал я мысль одному из пауканов.

Тот стоял замерев, переваривая информацию, а его напарник смотрел на него, возможно, тоже общаясь.

– Еда пришла забрать еду? Еда умеет говорить? Необычная еда… – послышалась ответная мысль.

– Я вам не еда. И не враг. Я ваш друг и могу быть полезен, – передал я.

На этом моя энергия закончилась, хотя мне ещё было что сказать. Я потянулся к флакончику с энергетиком, но с ужасом заметил, что его у меня нет. Потерялся? Украли? Хреново дело…

Я видел, как тварь пытается мне ещё что-то сказать, но без навыка, я ничего не мог понять, как и ответить.

Через несколько секунд паукан-собеседник потерял терпение и издал громкий клёкот, после которого все ближайшие твари повернулись в мою сторону и бросились в атаку.

Правило 54. Не доверяй никому

Одной рукой из материи я создал щит. Во второй руке появился клинок, которым я проткнул первого паукана, прыгнувшего на меня.

По щиту пришлось сразу несколько ударов щупальцами. Твари брали меня в кольцо, а я отходил к стене. Прижавшись спиной к камню, обороняться стало проще. Но лишь до того момента, когда пауканы не стали нападать сверху.

Они забирались на стену, и я больше не успевал отбиваться.

Пришлось создать и во второй руке щит, чтобы меня не порвали на части.

Согнувшись, я укрылся за щитами и ждал, пока закончится мана. Энергия эпсилон уже закончилась, но щиты питались за счёт дельты. Гамма закончилась ещё во время переговоров, так что рассчитывать мне не на что. Нужно было бежать назад, но бросить Свету я не могу. Как жить потом с этим?

Чувствуя, как силы покидают меня, я не мог поверить в происходящее. Умирать не хотелось, но и сделать я ничего не могу.

Хотя я уже сделал всё, чтоб себя спасти. Точнее, чтоб меня спасли.

Волна пламени обожгла ближайших тварей, да и меня задело. После чего на пауканов обрушился град из призванных лезвий или осколков. В месиве, что творилось вокруг, было сложно что-то разобрать.

Бульдог одним из первых стал прыгать на мутантов и рвать им глотки.

За пару минут пауканов перебили, хотя из тоннеля уже слышались крики и грохот. К нам бежало всё гнездо.

– Вы пошли за мной? Это очень… Спасибо вам, короче, – сказал я, не сумев найти красивых слов.

– Не льсти себе, просто нас там прижали и пришлось убегать, – ответил Бульдог, на глазах залечивая свои раны.

– Нужно перебить эту мерзость, – сказал незнакомый мне парень.

Кажется, именно он жёг тварей огнём.

– Прибереги энергию, она постоянно рассеивается, – произнесла девушка, которую я тоже не видел раньше.

– В смысле рассеивается? – удивился я.

– Когда съедаешь камень, восстанавливается сотня энергии, минут за десять, примерно. Но с этим токсином внутри у меня восстановилось всего семьдесят. И она постоянно уменьшается. Выходит, около тридцати за десять минут. То есть за пол часа почти всё, что ты восстановил одним камнем – уходит, – пояснила она.

Девушка говорила быстро и чётко, так что много времени на это не ушло.

– Это все, кто выжил? – спросил я, осматривая толпу.

Двенадцать человек, потрёпанных, в оборванной одежде, паутине, обезвоженные и истощённые. Так себе команда, для зачистки гнезда.

– Всех освободить не успели… – печально сказал Кадык.

– Тут ещё есть люди, несколько выживших, – указал я на кучу тел.

Несколько человек начали их освобождать, а я вглядывался в тоннель.

– Нужно его как-то обрушить, – предложил я. – Есть у кого такие навыки?

Все начали переглядываться.

– У меня есть, – сказал один худощавый мужик с бородой.

– У тебя же вроде иллюзии? – уточнил Бульдог.

– Да, создам иллюзию обвала, может, прокатит…

– И долго она продержится? – спросил я.

– Минут пять, – ответил мужик.

– Ну хоть что-то, за это время свалим отсюда. Личинок они будут защищать всем гнездом, а вот погоню устроит лишь часть.

Пока мы разговаривали, Свету, Фокси и ещё трёх человек освободили от паутины и привели в чувство. Пиромант тем временем сжёг три кокона.

– Эй, ты на фига ману тратишь? – возмутился Бульдог.

– Ты видел, какая там мерзость внутри? Их всех нужно перебить! – возразил пиромант.

Я подошёл посмотреть что же там внутри, ожидая увидеть детёнышей пауканов или чего-то подобного. Но то, что я увидел, меня поразило до ужаса.

Внутри коконов были человеческие младенцы.

Хотя вряд ли это обычные люди, очевидно же, что это дети мутантов. Люди не рождаются из коконов и их не кормят остатками других людей. По крайней мере, в нашем мире.

Плод всё же немного отличался от человека, но лишь некоторыми эволюционными особенностями.

У него имелся отросток хвоста, небольшие разрезы за ушами, похожие на жабры, маленькие рожки и когти на пальцах.

– Какого хрена? – изумился Бульдог, тоже рассмотрев подгоревший плод.

Пиромант в это время сжигал следующий кокон. Тот с чавканьем треснул, выливая вокруг вязкую слизь, а пламя пожирало его содержимое.

– Кажется, я видел взрослую особь… – пробормотал я, склонившись над мёртвым младенцем.

– И как он выглядел? – спросила Света, отдирая с себя остатки паутины.

– Как человек, правда, лица я не видел. Именно такая тварь взорвала стену и вколота мне токсин.

– Нужно сжечь это гнездо на хрен! – завёлся Бульдог.

– Нет времени, к нам уже пришли! – сказал я, указывая на тоннель.

По нему бежало множество тварей, заполняя собой все поверхности пещеры, включая потолок.

В этот момент мужик создал иллюзию. На вид камень было не отличить от настоящего, но надолго его не хватит.

Я съел ещё два камня и стал осматривать помещение в поисках выхода.

С противоположной стороны был ещё один тоннель, но немного поменьше. Что творилось в нём – неизвестно, так как там не было светящихся вкраплений.

– Туда, – указал я рукой на тоннель.

Все побежали за мной, по пути стараясь хотя бы повредить как можно больше коконов.

Забежав внутрь, я пропустил вперёд остальных, а сам попытался образовать обвал. Для этого я резал стену пещеры на максимально возможную глубину под большим углом. Прошёлся так метров пять, затем развернулся и пошёл обратно, вырезая под другим углом. Таким образом мне удалось извлечь длинный треугольник.

То же самое я сделал с противоположной стеной, но пещера оставалась целой.

– Пойдём, моя иллюзия сейчас развеется, – поторопил меня мужик.

– Сейчас, осталось немного…

Моя энергия эпсилон закончилась, но к этому времени уже восстановилось пять десятков дельты. А учитывая, что она эффективнее, то должно хватить.

И я принялся резать потолок. Барьер держался ещё долго, но недостаточно, чтобы я успел закончить. Хотя кое-кто догадался, что это лишь иллюзия, до её исчезновения.

Сквозь фальшивую стену прошёл человек-мутант. Похоже, тот самый, что взорвал нашу стену. По крайней мере, одежда та же.

Но нас он, похоже, не замечал. Мутант рванул к сожжённым коконам и рухнул рядом с ними на колени.

Послышался вопль горя и злости. У меня даже мурашки пробежали по коже.

Жаль, он слишком далеко. И хотя арбалет сейчас при мне, но болтов давно нет. А что если… Нет, на это нет времени…

Я продолжил резать потолок и тут мутант меня заметил.

Поднявшись с пола, он побежал с невероятной скоростью. И хоть помещение было просторным, дистанция сокращалась очень быстро.

В этот момент исчез иллюзорный барьер, и следом за мутантом бежала орда тварей.

Появилось предательское желание всё бросить и рвануть за своими, но я всё же уверен в своих навыках.

Немного отойдя назад, я создал самую крупную пластину и вместе с рывком бросил её в потолок. Материя затерялась в каменном монолите, вызывая обвал.

Оглушительный грохот, вибрация, от которой осушило ноги, и волна пыли, накрыли меня с головой.

Казалось, что потолок упал на меня сверху, но это было не так. Он всего лишь рухнул рядом.

Я зашёлся кашлем, протирая глаза. Казалось, что в них набралось два килограмма камней и пыли.

Но раз я ещё живой, значит, у меня получилось…

Другой вопрос, куда теперь дальше идти. Мы всё ещё в гнезде и неизвестно где отсюда выход. Зато теперь ясно, почему твари так активно атаковали наш дом. Они защищали своё потомство от всех возможных угроз, заодно пополняя запасы продовольствия.

Откашлявшись и переведя дух, я пошёл вдоль туннеля. Двигаться приходилось на ощупь, так как освещения нет совсем. Можно, конечно, использовать навык, чтоб руки излучали хоть немного света, но мне жаль на это тратить энергию, которой и без того критически мало.

Впереди слышалось бурчание людей, но где-то вдали. Да и неясно, впереди они или где-то сбоку, звуки отражались от стен и звучали со всех сторон.

Не знаю, сколько я так шёл, но ноги конкретно устали несмотря на усиление тела. Всё же без энергии и пищи я обычный человек со всеми слабостями.

Безумно хотелось присесть или даже прилечь отдохнуть, но я заставлял себя идти дальше. Без сил, не зная куда.

Вскоре позади послышался грохот, и по пещере прошла волна вибрации. Они что взрывают обвал? Вполне возможно… Как-то же они расширяли эти пещеры. Хотя непохоже, что проходы сделаны с помощью взрывчатки.

Спустя ещё какое-то время я наткнулся на что-то мягкое под ногами и едва не упал.

Пригнувшись, я изучил руками свою находку. Человек. Мёртвый. Но тело ещё тёплое. Выходит, это кто-то из группы.

До этого я не был уверен, что иду по их следу. Я держусь левой стороны пещеры, а справа могло быть ответвление, в которое они все свернули. Но раз попался труп, значит, направление верное.

Вот только отчего он умер? Убил кто-то из своих? Или тварь какая-то?

Ощупав все карманы и пояс, я не обнаружил даже мешочка для камней и осколков. Но тут тоже несколько вариантов. Возможно, их у него не было изначально, а может, забрали остальные. Даже если и так, это ещё не значит, что они же его и убили.

При обыске я нащупал кое-что, что помогло мне опознать тело. Это кожаные перчатки с дырками для пальцев. Такие я видел только у чувака, создавшего иллюзию. Он как раз шёл последним, не считая меня.

Я постарался идти быстрее, чтобы догнать остальных. Вместе у нас больше шансов выбраться, да и Свету хотелось бы уберечь.

Во рту пересохло так, что стало тяжело дышать. Воздух сушил глотку и лёгкие. Вспомнились первые дни в этом мире.

Словно в ответ на мои внутренние молитвы, я услышал звук капель. Рядом есть вода.

Звуки доносились будто бы спереди, но лишь пока я не дошёл до развилки. Один тоннель уходил влево, второй прямо. Я пошёл налево, так как слышал воду оттуда.

Внезапно сил прибавилось, и я почти не заметил, как прошёл ещё метров пятьсот, пока не добрался до воды.

Источник находился где-то в стене, ближе к потолку. Туннель в этом месте заканчивался и как раз в его конце образовался небольшой родник.

Возможно, эта вода была ядовита, но мне на это плевать. Я с жадностью набросился на живительную влагу, глотая её вместе с воздухом.

Холодная, вкусная, пусть и с небольшим привкусом металла.

Силы вернулись ко мне, а я начал ощупывать окончание тоннеля. Здесь действительно был тупик, а в самом конце у стены я обнаружил ещё один труп. Он лежал прямо в воде, по которой и мне пришлось потоптаться.

Опознать тело не удалось, но это точно не Света, хоть и тоже девушка. Но у Светы грудь поменьше, а волосы длиннее.

На этот раз я обыскивал тело более тщательно. Нет, не потому, что это женщина и мне нравилось её мацать. Просто закралось подозрение, что людей убивает другой человек.

В местах жизненно важных органов никаких ран не обнаружилось. Шея тоже невредима. А вот висок пробит чем-то очень тонким. Я бы и не нашёл эту рану, если бы не нащупал руками жидкость, стекающую в уши.

Ситуёвина лучше некуда. Я с ограниченным запасом энергии застрял в гнезде, кищащем тварями, в том числе и личинками какой-то новой расы. Плюс ко всему я ничего не вижу, не знаю куда идти, отбился от группы, которую к тому же кто-то из своих же методично убивает.

Ладно, нужно собраться и побыстрее их догнать.

Вернувшись до развилки, я пошёл дальше по тоннелю, пока не наткнулся на следующий труп.

Долго обыскивать его не стал, лишь проверил запас камней и осколков. Как я и думал, пропали вместе с мешочками, в которых их зачастую хранят.

Дальше я едва ли не бежал. Если не ускориться, то в итоге от группы никого не останется.

Но держась левой стороны, я упёрся в тупик. Тоннель просто неожиданно закончился, а мне пришлось идти назад. Спустя минут двадцать я только нашёл поворот, который сейчас был по левую руку, но, когда я проходил мимо него впервые, для меня он был справа.

А то я даже удивился, что целых полчаса мне не попалось ни единого трупа.

После поворота я наткнулся сразу на двух мертвецов.

– Да что здесь происходит? – прошептал я.

Мужчина и женщина. Больше о них ничего сказать не могу. Камней и мешочков при них нет. Раны я даже искать не стал.

Быстрее идти не получится, но я хотя бы стараюсь не сбавлять темп, притом что сильно устал.

Вскоре меня немного приободрил шум, услышанный впереди. А затем я увидел свет в конце тоннеля. Кто-то подсвечивал стены пещеры навыком, но кто именно – издалека не видно.

Я ускорился, уже не держась стен пещеры, и довольно быстро догнал группу.

Встретили меня очень радушно. Я едва успел создать щит. Одна из девушек бросила в меня что-то едкое. Эта гадость даже мою материю разъела.

– Эй, это я! – заорал я.

– Это свои, хватит палить! – рявкнула на девушку Света.

– Мы думали, ты подох давно… – пробурчал Бульдог.

– Я нет, в отличие от тех бедолаг, что лежат в тоннеле, – ответил я.

– Каких ещё бедолаг? – переспросил Бульдог.

– Вас тут сколько? Пять человек, а было двенадцать, когда я обвал устроил.

– И правда, я и не заметил, как остальные пропали… – пробурчал он.

– Да неужели? – сказала Света.

– Ты на что намекаешь?! – набычился Бульдог.

– Ты какой-то агрессивный, может, ты убиваешь нас, чтобы твари задержались, пожирая трупы, пока ты выбираешься из гнезда? – предъявила Света.

– Да ты охренела, сучка? Это твой дружок шёл позади нас – очевидно, кто убивает наших!

– За языком следи, пёс! – набычился и я в ответ.

Кроме нас троих здесь была незнакомая девушка, незнакомый мужик и та бесячая Люся. Ну она вряд ли сможет кого-то убить, разве что заговорив до смерти или до суицида.

Свету я знаю лично, значит, она тоже вне подозрений.

Незнакомец выглядит довольно тихим, хотя это ещё не значит, что он не может быть убийцей. Незнакомка вызывает больше подозрений, так как атаковала меня сразу же. Хотя, может, это просто хорошие инстинкты и стрессовая ситуация.

Но больше всего я подозреваю этого Будьдога. Он довольно сильный, чтоб убить любого один на один. И при этом довольно агрессивный.

– Ты дурак? Это вообще монстры! Зачем нам убивать друг друга, – подала голос Люся.

– Выворачивай карманы! – сказал я ледяным тоном, глядя на Бульдога.

– Чё мля? Пошёл ты на хер, урод, – ответил Будьдог.

– У всех жертв отсутствовали мешки с камнями, хотя они есть почти у всех. И взяв нас в плен, твари не отобрали ни камни, ни осколки. Так что это кто-то из людей. Показывай, что у тебя в карманах!

– С хера ли я должен тебе что-то показывать?! Сам сначала покажи.

Я молча вывернул пустые карманы, затем показал пояс, на котором был один-единственный мешочек с камнями. Его содержимое я высыпал на ладонь, демонстрируя, что не так богат.

– Это всё что у меня есть, теперь ты, – сказал я без эмоций.

– Может, ты их позади спрятал? Я тебе не верю! – перешёл на крик Будьдог.

– А меня не колышет твоя вера. И тон поубавь, не хватало ещё сдохнуть тут из-за твоей истерики.

– Ну сука… Ладно, смотри! – рявкнул тот и проделал то же, что и я.

У него было два мешочка, но камней при этом ещё меньше, чем у меня.

– Откуда второй мешок? – спросил я.

– С трупа снял, который из паутины достал, – почти спокойно ответил тот. – Доволен?

– Нет. Буду доволен, когда найдём убийцу, – ответил я.

– Может, он вообще не с нами? А отстал где-то сзади? – снова высказалась Люся.

– Он бы тогда напал на меня. Всех, кроме парочки, он убил один на один. Меня бы не пропустил.

– Ну вот, всё снова указывает на тебя! – прорычал Бульдог.

– Ты, тихоня, показывай карманы, – сказал я, игнорируя агрессию.

– Чё сразу я? – удивился тот.

– Не сразу, а по очереди. Сейчас все покажут, и мы докопаемся до правды.

Тот не стал спорить и показал свой пояс. У него мешков не обнаружилось совсем, что тоже было подозрительно.

– Где ты камни хранишь? – спросил Бульдог.

– Да у меня их не было никогда. Мне с навыком не повезло…

– Кстати, если мешки ни у кого не найдём, будем проверять навыки и оружие. Раны у жертв были характерными.

– Код, может, сначала выберемся отсюда? Твари нас рано или поздно найдут. А если завал разберут, то скорее рано, – сказала Света.

– Нет, я не собираюсь идти с людьми, которые могу в спину всадить… что-то, – ответил я.

– Какой у тебя навык?! – пристал к мужику Бульдог.

– Да создаю всякую хрень из энергии. Шарики маленькие и всё такое… – ответил мужик.

– И всё? У тебя один навык?! – удивился Бульдог.

– Ну да… А как с таким можно прокачаться? Он бесполезен…

Я заподозрил, что его навык схож с моим.

– А покажи шарик, энергия есть ещё? – сказал я.

– Да, есть, мне её некуда тратить с таким навыком. Я вам даже освещение создавал, пока меня Люся не сменила.

Люся сейчас действительно светилась, скорее всего, используя навык поиска воды, или как там он. Кстати, не такой уж и бесполезный навык, как оказалось.

Мужик сосредоточился на руках, те засветились фиолетовым и между его ладоней, спустя секунд пять, появился небольшой шарик. Даже меньше, чем я создавал на первом уровне навыка. Но очень похож.

– Это ты называешь бесполезным навыком?! – изумился я. – Да у меня такой же, я им берсерков валил и обвал этот устроил.

Мужик удивился. Или изобразил удивление.

Таким навыком можно запросто проделать рану, которую я обнаружил. А чтоб я не догадался, он приуменьшает свои возможности. Хотя навык и, правда, не простой – я очень много времени потратил на его освоение.

– Ладно, давай ты показывай, – сказал я незнакомке, что меня атаковала.

Та без вопросов и возражений показала пояс, даже задрала майку и вывернула чашечки лифчика, показывая, что и там ничего нет.

Мужики засмотрелись на красивую грудь, а я искал в этой девушке подвох.

– Что у тебя за навыки? – спросил я.

– Кислотой бросаюсь, ты видел. Второй беспонтовый, могу дыхание задерживать. Им как раз и освещала тоннель, – ответила девушка.

– Ладно. Люся, давай теперь ты, – потребовал я.

– Не буду я вам ничего показывать. Бульдог, скажи им, что это не я.

– Она говорит правду, я видел её почти всё время, она рядом шла и за руку держалась, – сказал Бульдог.

– Да хоть за член пусть держится. Показывай навык и свободна, – рявкнул я.

Девушка посмотрела на меня испепеляющим взглядом, но всё же задрала майку и показала два мешочка. Один пустой, во втором всего пара камней.

– Доволен, урод?!

– Заткнись, – ответил я ей безразлично. – Теперь показываем все свои навыки и оружие.

– Подожди, а почему твоя подружка не показывает мешочки? – заметил Бульдог.

– Потому что я её знаю лучше вас всех. Она не станет людей без причины убивать, – ответил я.

– Так себе аргумент. Раз все показали, пусть и она показывает, – настаивал Бульдог.

– Да, меня же ты заставил, урод, – поддакивала Люся.

– Ладно, Свет, покажи им.

– Не буду я ничего показывать, может вам ещё догола раздеться?

– Свет, ты чего? Просто покажи что под майкой, это же не ты их убила… – удивился я её реакции.

– Мы хернёй занимаемся, пока твари идут по нашему следу, алё, чего вы тупите! – стояла на своём Света.

– Слышь, сучка, рот закрыла и майку задрала! – снова набычился Бульдог.

В этот раз я заступаться за неё не стал. Уж как-то подозрительно она соскакивает с темы, хотя могла бы уже давно показать свой ремень и карманы.

Лицо Светы исказилось странной ухмылкой, а затем из её руки вырвалось копьё гарпуна и пробило голову мужику, который освещал пещеру. И свет погас.

Правило 55. Бей своих, чтоб чужие боялись

Я сразу же создал щит, чтобы видеть Свету, а заодно защититься от возможного нападения.

Мозг недоумевал, почему она всё это время убивала людей, но думать об этом сейчас некогда.

– Вот сука тупая! – завопил Бульдог.

– А я знала, что это она! – добавила Люся.

Тоннель озарило светом и сразу стало видно всех присутствующих. Но Светланы среди нас не было.

– Света, какого чёрта? – спросил я пустоту.

Ответа не последовало.

– Что за херня?! – прорычал Бульдог и бросился ко мне.

Он попытался схватить меня за ворот накидки, но я коротким рывком повалил его на землю.

– Отвали от меня! Я не знал, что это она. Тут что-то не так.

Бульдог вскочил на ноги и снова набросился. В этот раз он использовал навык, и я едва успел прикрыться щитом. Он прижал меня спиной к стене, но щит был между нами.

Второй рукой я создал небольшую вращающуюся пластину и направил её в руку, которой мужик меня удерживал.

– А-а-а, тварь! – завопил он и отскочил.

– Я тебя на части порежу, если не перестанешь нападать, – пообещал я.

Бульдог смотрел на меня, часто и глубоко дыша, но бросаться не стал. Он занялся регенерацией раны.

Я же думал, куда могла деться Света и что ею движет.

– Я ему верю… Неожиданно сказала девушка, бросившая в меня раньше кислоту.

– Поясни, – пробурчал Бульдог.

– Да, поясни, – поддакнула Люся.

– Когда погас свет, он сразу же его восстановил. Если б они были в сговоре, он бы не стал этого делать. К тому же первым делом он создал щит. Значит, опасался, что девушка нападёт на него.

– Он мог щит создать и от меня. Или тебя. Да это просто рефлекс, – продолжал ворчать Бульдог.

– Да, или вообще её собирался защищать! – поддакивала Люся.

– А ты вообще пасть закрой, – рявкнул на неё Бульдог.

Повисла тишина.

– Нужно уходить отсюда, – решил я и пошёл дальше.

Ещё с полминуты все молчали и стояли на месте, а затем пошли за мной.

Я же создавал небольшие шарики, чтобы освещать пещеру через каждые двадцать шагов. В то же время прислушивался к тишине.

Спустя некоторое время я услышал шорох впереди. Действуя на рефлексах, я создал щит. Как раз в этот момент в него впилось копьё. Света рванула его на себя, за верёвку, как грёбаный Скорпион из Мортал Комбат.

Я развеял щит, чтоб меня не утащило вперёд. Во второй руке появилась пластина, которую я не решался запустить в девушку.

– Света, что это значит? Почему ты их убиваешь? Почему ты меня пытаешься убить? – спросил я.

– А почему вы беззащитных детей убиваете? Что они вам сделали?

– Что? Каких детей? Ты про тех личинок? Так им людей скармливали, даже тебя хотели скормить.

– Да неужели? А может, я хотела, чтоб меня скормили? Вы забыли меня спросить.

Да что с ней такое? Что за бред она несёт? Нет, это не её слова. Может, тот токсин действует и на мозг?

Позади послышались приближающиеся шаги. Бульдог с двумя девушками бежали к нам с очень недобрыми намерениями.

– Стойте! – крикнул я им обернувшись.

Тут же раздался свист, и в меня летело новое копьё. Я создал новый щит и подставил его под снаряд.

– Света, успокойся! Это не ты говоришь, тебя чем-то заразили. Борись с этим.

– Это с вами нужно бороться! Вы недостойны жить в этом мире, – ответила Света.

Вот теперь точно понятно, что за неё говорит кто-то другой. Она даже не считает себя одной из нас. Вопрос в том, можно ли ей вернуть рассудок?

Хмм… А это идея, стоит попробовать…

– Я ей сейчас глотку перегрызу! – рявкнул Бульдог и рванул к Свете.

Я бросил снаряд ему в ногу, когда он пробегал мимо. Конечность отрезало в районе колена, и мужик рухнул на пол, вопя от боли.

– Я тебе сказал стоять! Никто её не тронет, пока я не разрешу!

После этих слов я сосредоточился на разуме девушки, пытаясь связаться с монстром внутри неё.

– Убей… Убей их всех! Отомсти… Отомсти за детей! – нашёптывал голос в её голове.

– Что ты такое? Оставь девушку в покое, тварь, иначе я вернусь и убью всех остальных! – передал я ей.

Тут моя гамма-энергия закончилась. Но я уже знал, что делать.

Рывок к девушке. Блокирую очередное копьё. Создаю клинок и отрезаю ей руку. Света направляет в меня вторую руку, а я ещё одним рывком сближаюсь к ней вплотную.

Заламываю уцелевшую руку. Ломаю её. От хруста в локте даже мне стало больно. Затем хватаю её за волосы и валю на землю.

Под моей рукой что-то шевелится. Я сел сверху на девушку, прижимая её к земле. Руками раздвинул волосы и увидел какое-то насекомое, впившееся ей в затылок. Размером с мой кулак, множество лапок крепко вцепились в череп, а вместо головы у него длинный хоботок, который тоже уходил внутрь черепа.

Первой мыслью было отскочить и разрубить девушку на несколько частей. Но я сдержался. Вася мне не простит её убийства, даже при таких обстоятельствах. А даже если он простит, то я не смогу.

Я создал небольшую пластинку, раскрутил её и поднёс к паразиту.

У него даже брони никакой не было. Пластина легко разрезала мягкое тельце, испачкав волосы девушки и моё лицо содержимым этой твари.

Света в этот момент перестала брыкаться и вырубилась.

Люся и кислотная девушка стояли за моей спиной с открытыми ртами. Бульдог выглядел не так ошеломлённо, и даже с уважением смотрел на меня.

– Убей её! – заорала резко Люся.

Звонкий голос раздражал уши и нервы. Мне захотело убить эту Люсю, но тут кое-что произошло.

Бульдог резко рванул к ней, ускоряясь навыком. Он схватил Люсю за волосы и уложил лицом в землю, склонившись рядом. Затем стал рыться в её патлах.

– Так, на всякий случай проверил… – пояснил он, поднимаясь.

– У меня ничего нет, смотри! – воскликнула вторая девушка и, наклонившись, сама показала волосы.

У неё они едва доставали до плеч, поэтому особо всматриваться не пришлось.

– И чё делать будем? У неё одна рука отрезана, вторая сломана. Когда очнётся, ей захочется сдохнуть… – ледяным тоном сказал Бульдог.

– Никто её убивать не будет. Я понесу её, – ответил я и поднял Свету на руки.

На третьем уровне доступа меня почти не напрягал её вес. Разве что общая истощённость организма сильно ограничивала выносливость. И уже через двадцать минут пути я устал. Руки сами опускались. Чтоб не опустить девушку на пол, я поставил её на ноги, а затем взял на плечи. Так удалось пройти ещё полчаса.

Но голод и отсутствие энергии взяли своё и мои силы закончились.

Опустив девушку на землю, я жестом указал остальным двигаться дальше. Но девушки боялись идти вперёд, а Бульдог навис надо мной.

Я уж думал, что он собирается нас добить. Сейчас бы у него это получилось. Моя энергия на нуле, а усталость на пике.

Но он молча поднял Свету, закинул себе на плечи и пошёл дальше.

Внезапно и у меня появились силы идти. Я съел парочку камней и пошёл следом.

Мы прошли около десятка ответвлений от основного тоннеля. Но все они были мелкими и вряд ли вели к выходу. Скорее, это жилые помещения для тварей или что-то подобное.

Спустя некоторое время мы почувствовали вибрацию. Пыль и мелкие камушки на полу подпрыгнули. Через несколько секунд вибрация повторилась и не прекращалась. Лишь усиливалась с каждой секундой.

– Что за фигня?! – завопила Люся.

– Заткнись, дура! – рявкнул на неё Бульдог, опередив меня.

– Что происходит?! – не унималась девушка, глядя по сторонам.

Позади неё стена из камня обрушилась, а из облака пыли вылезло нечто.

Огромная круглая пасть, с тысячей зубов. Похожа на большого червя. Только кожа его была не такой мягкой, как у мозгового паразита. Она больше напоминала каменное покрытие, с множеством коротких и толстых шипов.

Червь поглотил половину тела орущей девушки, а через секунду втянул в себя и всё остальное.

Я тут же бросил в него две пластины, но они лишь немного пробили каменную кожу. Бульдог в это время положил Свету в нескольких метрах от нас. Кислотная девушка тоже атаковала червя. У неё это получалось даже лучше, чем у меня.

Я стал бросать пластины в места, разъеденные кислотой. Броня поддалась, и пластины проникли внутрь монстра. Червь тут же попытался скрыться, но очередная моя пластина нанесла ему критический урон.

Подёргавшись ещё несколько секунд, каменный червь замер. Со стены торчала лишь его передняя часть, а насколько он длинный, мы могли лишь догадываться.

– Думаю, Люсю уже не спасти… – пробурчал Бульдог.

– Как бы нам самим спастись, – сказала девушка, подходя к червю.

– Как тебя зовут? – спросил я её.

– Даша.

– Даша, лучше не трогай его. Пойдём дальше. Вдруг рядом есть такие же, – сказал я.

– В нём может быть крутая добыча. А камни нам сейчас нужны, – возразила она.

Я бы и сам не отказался сейчас прокачать свою гамма-энергию, так что переубеждать девушку не стал. Откуда ж мне было знать, что может произойти такое…

Голову червя разворотили изнутри клинки берсерка и сразу же проткнули тело Даши.

Затем берсерк отошёл в сторону, а за ним из червя начали выбираться твари поменьше.

– Какого хера?! – завопил Бульдог.

– Уходим! – крикнул я, поднимая Свету.

– Давай мне, а ты отстреливайся, – предложил мужик, и я доверил ему девушку.

С его навыком и телосложением нести её не составит труда. Мы даже в скорости не потеряем. А от меня и правда больше толку будет в бою.

Бросив пару пластин по ногам берсерка, я побежал за Бульдогом, быстро отдаляющемуся от тварей.

Жаль энергии маловато и времени. Так бы ещё один обвал устроил.

Похоже, твари планировали пробиться к нам с помощью этого червя. Но мы убили его, преградив им путь. Хоть и ненадолго…

Двигались мы достаточно быстро, даже отрывались от мутантов, но только до тех пор, пока у Бульдога была энергия. Однако вскоре она закончилась, и мы заметно замедлились.

Скрежет когтей и лап, бегущих по камню, начал приближаться. То, что они нас догонят, стало очевидным. Я пытался отстреливаться пластинами, одновременно совершая рывки в сторону тварей. Но убил лишь с десяток тварей за пару рывков.

– Похоже всё… Добегались, – сказал Бульдог.

Не глядя на него, я шёл спиной вперёд и тратил последнюю энергию, чтоб прикончить как можно больше тварей.

– Да ладно. Может, ещё убежим… Поищи у Светы энергетик, может, у кого-то был… – сказал я, не оборачиваясь на Бульдога, идущего впереди.

– Нет, ты не понял… Тут, похоже, мамаша этих тварей, – сказал Бульдог и остановился.

Я врезался в него спиной, а затем обернулся.

Перед нами стоял тот мутант, что вколол мне токсин.

Правило 56. Всегда давай сдачи

Мутант стоял и спокойно рассматривал нас, будто впервые видел.

Я рассматривал его – фигура как у человека: спортивного, мускулистого атлета. Предплечья немного изменены. Со стороны мизинца от кисти и до локтя кость будто превратилась в клинок. Лицо так же скрыто под капюшоном, виден лишь слегка заострённый подбородок.

Я же не знал, что делать. Без энергии я ничего ему не сделаю. Принять ещё камней?

Это, конечно, опасно. Но драться с тварями без энергии ещё опасней. Так что я превысил свою дневную норму по гамма-камням, да ещё и энергетиком это запил.

Благо у Светы всего этого хватало. Бульдог уже положил девушку у стены и сам приготовился к бою.

– Ну что, готов подороже продать наши шкуры? – спросил он.

– А ты что, умирать собрался? Я вот не планирую пока, – с улыбкой ответил я.

Бульдог тоже улыбнулся.

– Нападём с двух сторон, – предложил он.

– Погоди, я поговорю с ним сначала.

– Что сделаешь? Думаешь, он наш язык знает?

– Нет. Но я их – знаю.

После этих слов я сосредоточился на мутанте и активировал третий навык.

– Дети… Мои дети… Вы убили детей… – послышались мысли, полные ярости и ненависти.

– Вы кормили их людьми! – не менее злобно ответил я.

А затем пожалел об этом.

В голове мутанта будто возник крик боли, такой громкий, что я прочувствовал его на себе. Хотя снаружи мутант был спокоен, внутри у него всё кипело.

– Отпусти нас, и мы больше никого не убьём, – собравшись с мыслями, предложил я.

– Мои дети голодают. Им нужна еда. Им нужны вы. Но ты особенный. Ты можешь говорить… Ты нужен живым.

После этих мыслей мутант снова атаковал меня ментально, отчего моя голова стала раскалываться от боли, мысли спутались, а связь прервалась. Хотя последнему я был рад. Читая мысли мутанта, я словно поставил себя на его место и прочувствовал все его эмоции.

– Ну что, договорился? – спросил бульдог, когда я пришёл в себя.

– Ага, пообещал, что сожрёт нас быстро.

Твари тем временем перекрыли тоннель, но не нападали, а лишь наблюдали за нами. Похоже, этот мутант или матка сдерживает их. Не хочет, чтоб меня убили? Интересно, зачем я этой твари нужен?

Через пару секунд я уже не был уверен, что тварь хочет сохранить мне жизнь. Она набросилась на меня с сумасшедшей скоростью. Ушел я лишь за счёт рывка. Но в следующую секунду мне пришлось его повторить.

Тварь не отставала и прыгала за мной, рассекая клинками воздух.

Такими темпами у меня закончится энергия очень быстро.

И я перестал убегать, приняв следующую атаку на щит. Меня откинуло назад, но я сумел устоять на ногах, а затем рывком перешёл в наступление.

Мутант ловко уклонился от моей атаки и резанул пеня по спине. Я создал две пластины, игнорируя боль и, разворачиваясь, бросил их в монстра.

Тот создал какое-то марево перед собой, и оно поглотило оба моих снаряда.

От изумления я на секунду замер, но сразу же пришёл в себя. Снаряды вылетели из этого марева и летели прямо в меня.

Принял их на щит, который они пробили, ранив мне руку. Такого я ещё не видел… Моё главное оружие тварь использует против меня. А моя суперскорость – это для неё обычный темп.

Тварь снова перешла в нападение, рванув на меня.

Одной рукой я создал щит, а второй – клинок. Если снаряды нельзя метать, будем драться в ближнем бою.

Но и тут мне пришлось несладко. От клинка мутант уворачивался с такой лёгкостью, что и не стоит пытаться его задеть.

– Что ты такое, мать твою… – пробурчал я.

Тварь будто поняла мои слова и сняла капюшон.

Почти человеческое лицо, но с шипами в районе висков, немного приплюснутым носом и вертикальными зрачками, кислотно-зелёного цвета.

Черты лица явно женские. Значит, это матка?

На её лице появилось некое подобие улыбки, а затем она снова напала.

Я едва успел подставить щит, но она каким-то образом оказалась за моей спиной.

Если бы не Бульдог, я бы умер или стал калекой. Но мужик вцепился твари в шею, напав сзади.

Не теряя времени, я создал клинок и ударил её с разворота по ногам, одновременно приседая и уклоняясь от её удара руками.

Тварь завизжала, и орда монстров занервничала.

Но нападать они не стали. В отличие от их матки.

Та быстро отскочила от нас, не желая отбиваться на два фронта. У Бульдога в зубах осталась часть её плоти.

– У меня энергия на исходе, – прошептал я ему.

– Зато у меня ещё много.

Я сосредоточился на разуме твари, а Бульдог в это время рванул в атаку.

– Уклоняюсь, режу первого, потом прыжок на второго… – прочитал я скорее образы, чем слова в голове твари.

Уклонилась она в точности так, как и планировала, но я уже наносил удар клинком по тому месту, куда она прыгнула.

Я пробил её грудь, но не насквозь. Послышался сдавленный крик. А затем меня отбросило взрывной волной.

Вот только никакого взрыва не было.

Когда я поднялся, матка стояла над ошеломлённым Бульдогом, собираясь его прикончить.

– Стой! – выкрикнул я прямо в её голове.

Та на секунду замешкалась, и я этим воспользовался.

Рывок с одновременным ударом клинка. На этот раз, пробив спину, мой клинок вышел у неё из груди. Тварь замерла. Я тоже.

– Если ты меня убьёшь, моя орда сожрёт вас за три с половиной секунды, – передала она мне слова, подкрепляя их изображениями.

– А какая мне разница, они нас убьют или ты?

– Я могу сделать тебя сильнее. Ты станешь моим альфой.

– Вот так быстро? А как же ресторан и подарки?

– Что? Я тебя не понимаю, чужак…

– Забей. Не буду я твоим альфой. Просто дай нам уйти.

– Ладно. Вы можете уйти. Я и моя орда не станем вас преследовать. Но если ты вернёшься, то очень сильно об этом пожалеешь.

– И вы не будете нападать на наш дом, – потребовал я.

– Этого не могу обещать. Нам нужно что-то есть.

– Если придёте к нам – сильно пожалеете, – сказал я напоследок, так как энергия закончилась.

Аккуратно развеяв клинок, я отошёл от твари, а она поковыляла к своим.

– Это чё за херня? – изумился Бульдог, поднимаясь с земли.

– Типа перемирие.

– Чё? Какое ещё перемирие?

– Потом расскажу. Ты идти можешь?

– Да, сейчас. Пара сек, затяну только раны.

Бульдог действительно быстро отрегенерировал и даже вызвался нести Свету. Пока мы собирались, все твари разошлись.

– Хоть бы показали где выход, раз уж вы добазарились… – бурчал Бульдог.

Мы ещё около часа бродили по пещерам, но в итоге увидели дневной свет в конце тоннеля. Выбрались мы посреди поля.

Я быстро сориентировался на местности и взял направление домой. Свету несли по очереди. К счастью за всё это время она ни разу не проснулась. Иначе от боли могла получить шок. У меня, конечно, появились опасения, что она уже не проснётся, но я старался об этом не думать.

Главное – добраться домой, а там и лекарства есть и чудо-девочка, у которой невероятно полезный и сильный навык исцеления.

Вот только нам придётся как можно скорее отсюда сваливать. Трупоед знает, где нас искать, БДСМ-щики тоже, да и соседство с расой разумных тварей не сулит ничего хорошего.

Мы так и не успели добраться домой до наступления ночи, хоть и старались держать хороший темп, несмотря на усталость и голод с жаждой.

Чувствуя, что идти больше не сможем, особенно с раненой девушкой на руках, мы остановились у заброшенной фермы. Раньше это был коровник. По сути, прямоугольное здание без всяких удобств. Зато крыша над головой и хоть какое-то прикрытие от чужих глаз.

Повезло ещё, что не встретили рейдеров или других тварей. В таком состоянии мы были бы лёгкой мишенью.

– Так что там за дом у вас? – заговорил Бульдог, устроившись в яслях.

– Раньше там мажорчик один жил. Неплохое ограждение и три просторных этажа. Хотя с тем количеством жителей, которые там собрались, стало не так уж и просторно.

– За безопасное место я б всё что угодно отдал… – замечтался мужик.

– Не такое уж и безопасное, как оказалось.

– Да не ссы, отстроимся, укрепимся. Мы ещё этим тварям покажем, – подбадривал меня Бульдог.

Поначалу, он мне не понравился. Но сейчас, как оказалось, нормальный мужик.

– Не, Бульдог, не будем мы отстраиваться. Пересидим пару дней, пока все раны залижут и свалим отсюда. Слишком много врагов мы себе нажили.

– Ну как знаешь. Я всё равно с вами, если не против. Мою группу перебили полностью… – печально сообщил он.

– Тоже этот мутант напал?

– Не, в засаду попали. Пара длинных и пяток плевунов зашкерились возле машин, пока мы зачищали многоэтажку. Четырёх дежурных как-то умудрились завалить, что те даже тревогу не подняли. Мы с грузом спокойно выходим, а они как начали нас кислотой поливать, а в спину длинные…

– И что? У вас не было боевых навыков?

– Были, конечно, но большинство дельта-доступа, а этого маловато, против таких тварей. Короче, всех уложили, двенадцать человек нас было, один я выжил, да и то за счёт регенерации.

– А ты сам давно в Пазле? – спросил я.

– Кажетс, что елую ечность… – зевая, промямлил тот.

– Ладно, спи, я подежурю первым, – сказал я, пытаясь придать голосу бодрости.

Спать хотелось ужасно, но жить хотелось ещё больше. Поэтому я нашёл в себе силы подняться и пройтись вокруг здания. Если бы сидел на месте – точно уснул бы.

Да я и любуясь на ночное небо едва не уснул. Глаза уже начинали закрываться, и я старался открывать их хотя бы каждые пять секунд. Или десять…

Но вдруг в кустах послышался шорох.

Сон как рукой сняло, особенно после пощёчины самому себе.

Сразу заработал мозг и накинул с десяток вариантов моей смерти. Это может быть кто угодно. Твари с гнезда, тёмные, Бэдесы или просто бродячий мутант. От этого и нужно предпринимать дальнейшие действия.

Напасть первым или разбудить сначала Бульдога?

Я стал пятиться назад, стараясь при этом не шуметь и не делать резких движений.

Но тут из кустов показалась знакомая мордаха.

– Псинка! – радостно воскликнул я.

Собака в тот же миг рванула ко мне, прыгнула и завалила меня на спину. После чего начала вылизывать лицо.

– Держись, Код! – орал Бульдог, мчась ко мне как носорог.

Псинка тут же переключилась с радости на агрессию и закрыла меня от мужика.

– Стой, дурак! Стой! Это моя собака! – кричал я поднимаясь.

Бульдог остановился в последнюю секунду, а я в этот момент схватил Псинку, чтоб она на него не набросилась.

– Ну ты чёрт, Кодекс… Ну напугал.

– А что я? Ты сам подорвался и прибежал. Хотя реакция хорошая.

– Конечно, ещё через сон услышал крик «Псина», а потом подорвался, смотрю, тебе уже лицо обгладывает какая-то тварь. Ну я и помчался…

– Ну хорошо, что без жертв обошлось.

Псинка немного успокоилась, и я отпустил её. После чего она осторожно подошла к Бульдогу и обнюхала незнакомца.

– Раз уж поднялся, я пойду прилягу, – поставил я мужика перед фактом и отправился спать.

Доступ: Гамма

Ранг: 1

Общая накопленная энергия: 85 520 / 102 480

Энергия эпсилон: 210 / 430

Энергия дельта: 93 / 200

Энергия гамма: 19 / 40

Навыки:

Управление материей – 5-й уровень

Ускорение – 5-й уровень

Контроль заражённых – 1-й уровень

Проснулся на рассвете. Сил не было совершенно, несмотря на восстановившуюся частично энергию. Возможно, из-за голода, а может, из-за передоза камнями гамма.

А ещё меня жутко тошнило, но рвать было нечем. Поэтому самочувствие, мягко говоря, не очень. Впрочем, как всегда.

Бульдог выглядел бодро, но это лишь маска. Мешки под глазами и вялые движения выдавали усталость.

Не тратя силы на разговоры, мы молча шли всю оставшуюся дорогу. И к обеду добрались домой.

– Да уж, так себе цитадель… – пробурчал Бульдог, проходя через разрушенную стену.

Во дворе не было ни одного трупа. По крайней мере целого. Были лишь ошмётки, кости и кровь. Но даже останков намного меньше, чем участников боя. Значит, остальные выжили или уже в желудке у тварей. Ещё нужно учитывать, что многих забрали в гнездо и сожрали за три дня, которые мы были в отключке.

Оружия тоже ни у кого не нашёл. Разве что сломанное. Твари вряд ли бы забрали его… Неужели здесь и тёмные побывали?

– Да тут настоящая война была… Я думал, с моей группой херня случилась. Но твоя херня всем херням херня…

– Помолчи, а? – попросил я нового товарища.

Он молча положил Свету у разрушенной стены, а сам присел рядом.

Трудно было смотреть на всё это. Люди искали безопасное место, и я пытался его создать. Но подвёл их всех… Во мне смешалось множество чувств. Хотелось вернуться назад и сжечь гнездо тех тварей. А потом найти лагерь Трупоеда и вырезать там всех ублюдков. А затем и Вальтера найти и сделать с ним то, что он сделал со своей дочкой. Запереть в камере и пичкать наркотой и прочей хернёй, чтоб он превратился в грёбаную тварь!

От злости я вышиб дверь в дом, которая, к удивлению, была целой. Хотя и не запертой.

Внутри примерно такой же хаос, как и снаружи. Куча обломков и костей. На стенах пятна крови, следы от пуль и когтей.

Тела изуродованы до такой степени, что я не могу никого из них опознать. Да, твари здесь однозначно хорошенько поели.

Но неужели всех убили? Не могу в это поверить.

Тут было человек тридцать или даже больше. А судя по костям, тут осталось не больше десятка. В гнезде я встретил только двух человек из этого лагеря. Хотя других могли сожрать ещё до моего пробуждения. Но не двадцать же?

Не хочу в это верить… Вообще ничего не хочу. Это всё бессмысленно! Почему люди убивают друг друга, когда вокруг полно мутантов? Почему учёные убивают людей и охотятся за ребёнком, вместо изучения этого мира? Всё неправильно!

От злости я начал крушить всё, что ещё уцелело: шкафы на кухне, лампочки, посуду, бильярдный стол в зале, уцелевшие двери. Всё, что попало мне под руку – было разбито. Как и я сам…

– Эй, ты тут один? На всякий случай решил проверить, а то вдруг тебя жрут, а я на улице сижу, – спросил Бульдог, заглянув в дом.

– Да, один. Вернись лучше к Свете, мне нужно побыть одному…

– Как знаешь…

Но не успел он уйти, как на верхних этажах послышался шум.

– Похоже, ты тут не один… – задумчиво пробурчал Бульдог.

– Я пойду проверю, а ты вернись к Свете, – сказал я.

– Ну уж нет. Если тебя сожрут, Света потом меня прикончит.

– А если её сожрут, то я тебя прикончу.

– Псинка с ней осталась, этого недостаточно?

– Достаточно, – решил я.

И мы медленно направились вверх по лестнице.

Доски под ногами скрипели, выдавая наше присутствие, но шум наверху не прекращался. Будто кто-то таскает мебель по комнате.

На втором этаже было примерно то же, что и на первом. Разруха, кровь и обглоданные кости. Разве что в меньшем количестве. А шум доносился с третьего.

Приготовившись ко всему, я уверенно пошёл наверх, совсем не переживая за своё здоровье. Хотелось убить хоть кого-то. Будь это одинокий мутант или рейдер.

Когда мы поднялись на третий этаж, звуки прекратились. Бульдог принюхался, поворачиваясь в разные стороны.

– Там. Тварь, – прошептал он, указывая пальцем на дверь.

Медленно открыв её, Бульдог замер, ничего не произнося. Не нападает и не убегает. Что он там мог увидеть?

– Может, подвинешься, не стеклянный же… – недовольно прошептал я.

– Это… Это… Как это понимать, мать вашу? – только и смог он выдавить.

– Да что там?! – не выдержал я и отпихнул мужика с прохода.

Посреди комнаты стоял зомбак в собачьем наморднике и с метлой в руках. Рядом с ним было ведро с мусором. Он молча пялился на нас, а мы на него.

– Прохор Иванович? – выдавил я.

– Чё мля? Какой Прохор? Ты чё, знаешь этого зомбака? – изумился Бульдог.

– Ну как сказать… Знаком, у нас есть общий друг.

Я не смог сдержать улыбку, взглянув на выражение лица Бульдога. Он тупо пялился на зомбака, задрав брови на лоб и сделав глаза, как у срущей собаки.

– Ты хоть дышать не забывай, – посоветовал я.

– Я в замешательстве. То есть мы не будем его убивать? – спросил он.

– А на фига? Он даже пользу приносит…

А потом у меня появилось желание покопаться у него в голове. Возможно, узнаю, что здесь произошло и что случилось с остальными.

Правило 57. Мёртвые могут быть полезны

Активировав навык, я проник в сознание мутанта. На удивление его мысли были более структурированы, чем мысли мутантов более высокого ранга. Те же пауканы мыслили примитивно – это, скорее, были инстинкты. Этот же ходун, чуть ли не разговаривал со мной.

– Кодекс, друг Максима. Максим друг Прохора. Кодекс друг Прохора, – изложил он свои мысли как ребёнок или иностранец с плохим знанием языка.

– Да, Прохор Иванович, я ваш друг. А это Бульдог, он тоже друг. Что здесь произошло?

– Драка! Большая драка, злые создания напали. Был большой бум, а потом человеки стали проигрывать. Злые ели человеков. Максим говорил, нельзя есть человеков… Проша, не ешь человеков… – передал он мысли, а вместе с ними несколько размытых образов.

– Не отвлекайтесь, Прохор Иванович. Что было дальше?

– Человеков унесли, но многие остались, друзья Максима, друзья Проши. Закрылись в доме, лечили бо-бо. Проша не любит бо-бо.

– Дальше…

– А дальше пришли другие человеки. Тоже злые, как монстры. Стали убивать сильных и забирать слабых. Слабым быть плохо… Слабым делают бо-бо и забирают злые. Нужно кушать, чтоб быть сильным. Но человеков кушать нельзя. Максим не любит, когда кушают человеков.

– Кто их забрал? Когда это было? В какую сторону? – спросил я, хоть особо и не надеялся на внятный ответ.

– Сло-о-жна, Проша не понимать… – передал он слова, но вместе с этим и несколько картинок.

Рейдеры напали на ослабленный лагерь. Убили тех, кто ещё мог сражаться и забрали с собой раненных. Это по-любому дело рук Ювелира и Трупоеда…

– Спасибо, Прохор Иванович. Вы очень помогли другу. Тьфу… Тьфу, мне помогли. А если вам нужно кушать, то плохих человеков можно. Плохие, это те, кто напал на друзей Максима.

После разговора Прохор Иванович кивнул мне и как-то взбодрился. Затем направился в нашу сторону.

– Чего это он? – напрягся Бульдог.

– Пропусти, он идёт обедать, – сказал я.

Зомби остановился, чтобы я снял с него намордник.

– Что? В каком смысле? – удивился мужик, но всё же отошёл с прохода.

Прохор Иванович чуть ли не выбежал в коридор и рванул к ближайшему трупу. Но бегать он не мог, лишь быстро ходить. На третьем этаже трупов было меньше всего, но всё же парочка имелась.

– Прохор Иванович проголодался… – пробормотал я.

– А чего это ты его по имени-отчеству зовёшь?

– Не знаю, так повелось…

Понюхав первый труп, Прохор отскочил от него и, замотав головой, посеменил к следующему телу.

– А этого чего не стал жрать? – продолжал удивляться Бульдог.

– Этот значит хороший. Он будет только тёмных жрать. Думаю, они это заслужили.

– Всё равно это как-то нечеловечно, Кодекс… Разрешать мутанту жрать людей…

– Людей? Люди не нападают на мирных людей, чтоб забрать их в рабство и на органы. Так поступают только мрази. Так пусть и с их телами поступают соответственно.

Бульдог лишь покачал головой и отправился на кухню. Я же проверил остальные комнаты в доме, а когда убедился, что в нём безопасно – забрал Свету внутрь и уложил на кровать.

Она всё ещё не пришла в сознание. А ведь прошло уже много времени, почти сутки. Может, тот паразит бесповоротно повредил её мозг? Или ввёл какой-то токсин, который не даёт ей проснуться?

Когда я порешал срочные дела, Псинка начала нервничать. Она бегала вокруг меня, лаяла и будто куда-то завала в то время, когда я пытался найти что-то съедобное. Но всё что мне удалось, это собрать со стола какие-то рассыпанные сухарики.

– Что такое? Что случилось? Ну пойдём, раз настаиваешь. Хотя я бы лучше пожрал сейчас пиццы с пивком, сидя перед телеком, а затем отключился бы на пару дней.

Я проследовал за собакой через соседний двор аж в третий от нашего. Затем она стала скрести дверь, возле которой лежало два человеческих трупа с пулевыми ранениями у одного и перегрызенным горлом у второго. Судя по всем, лежат они уже не первый день. Странно, что твари их не сожрали.

В окне я заметил смазанный силуэт, а через несколько секунд дверь открылась.

Мне на шею бросилась Анна, а Псинка при этом начала радостно бегать вокруг нас.

– Я так боялась! Как хорошо, что ты пришёл… – пролепетала она.

– Ты жива… Где все остальные? На вас рейдеры напали?

– Да, через два дня, после нападения тварей. Мы не успели заделать стену. Да что там стена, я даже вылечить всех не смогла. Лёгкие раны затянулись сами, а вот сломанные или оторванные конечности, повреждённые органы…

– Ты не виновата. Это долбанный Ювелир. Я виноват, что привёл его сюда, нужно было прикончить гадёныша!

Я снова закипел от злости. Только теперь на самого себя. На этот раз крушить ничего не стал и через несколько минут успокоился. За это время мы вернулись домой, и я продолжил поиски еды, а девочка занялась Светой.

Спустя полчаса я перекусил найденными крохами еды, оставшейся после погрома. Бульдог тоже что-то поел, как и Прохор.

Света так и не пришла в себя после сеанса исцеления, а девочка устала так, что вырубилась на месте.

Бульдог с Псинкой остались дежурить. Ручной зомби деда Макса занимался уборкой, но не одной комнаты, как до нашего возвращения, а всего дома. В первую очередь вынося из него остатки людей.

Он легко разделял своих от чужих. И последних с большим удовольствием поедал. А первых мы похоронили, как только я проснулся.

Сон был неспокойным. Меня терзало чувство вины и потерь. А ещё тревога от того, что у нас теперь нет дома. Но даже такой отдых и перекус пошли на пользу. Энергия полностью восстановилась, а самочувствие улучшилось. По крайней мере, физическое.

Психологически я был очень нестабилен.

– Итак, трупаки зарыты, ну или сожраны вот этим… – подводил итоги Бульдог, когда мы закончили похороны. – Света в отключке, как и её врач, а нам нечего жрать, да и дом, мягко говоря, – не крепость.

– Я сейчас отправлюсь за едой, а как только Светлана поправится – уйдём отсюда.

– Не знаю, поправится ли она…

– Эй! Ты её не знаешь. Она справится и поправится! – рявкнул я.

Тут из дома вышла Анна, едва передвигая ноги.

– Ну как Света? А ты как? Не угробь себя… – набросился я с вопросами.

– Да я нормально, есть только хочется…

А ведь, правда, девочка все эти дни тоже голодала.

– Я сейчас отправлюсь за едой, побудь с Бульдогом.

– Света в тяжёлом состоянии. Не знаю, что с ней случилось, но у неё проблемы не только с руками, но и с мозгом.

– Да на неё какой-то паразит напал. Он захватил её разум и управлял ей.

– Ясно. Ну мне нужно несколько дней, чтоб залечить её. Отрезанная рука и перелом – фигня, а вот мозг… А насчёт еды в деревне всё плохо. Мы почти все дома уже обчистили, думали, что дома хранить еду надёжней. Но рейдеры всё забрали или испортили.

– Я знаю одно местечко… Псинка, оставайся с Анной и за Бульдогом присматривай.

После случая с Ювелиром мне будет трудно доверять людям.

Когда я направился к выходу, за мной увязался Прохор.

– А тебе чего? Со мной хочешь? – спросил я голосом заматеревшего зомбака.

У него после хорошего перекуса появились мышцы по всему телу. Окрепли и выросли когти и клыки, а глаза стали ещё умнее. Похоже, он превратился в бегуна. Или же в одном шаге от этого.

– Вы со мной? – спросил я уже с помощью навыка.

– Да, я могу помочь. Я хочу помочь. И ещё хочу есть… – ответил он.

Даже мысли изменились, уже не похоже на общение с ребёнком.

Я молча кивнул и пошёл вперёд. Нападения Проши я не боялся, не знаю, что с ним сделал дед Макс, но у него купирована любая агрессия. А даже если он нападёт – с бегуном я сейчас могу справиться одной рукой за две секунды.

И я отправился к своему давнему знакомому – соседу. Его дом тоже обчистили, скорее всего, наши люди, но подвал так и был накрыт кучей мебели и бытовой техники.

Проша злобно стал расталкивать завал, ведущий в подвал. Похоже, он учуял своего сородича и не очень ему рад.

– Осторожно, там… Такой, как ты, – передал я мысль Прохору.

– Он не как я! Он глупый и злой! – обиженно ответил Прохор.

– Ладно, ладно, простите, Прохор Иванович.

– Можно я его убью? – спросил Прохор.

– Нет. У меня на него другие планы. Он ещё должен познакомиться с Ювелиром, Трупоедом и Вальтером.

Как только Прохор Иванович расчистил вход в подвал, люк начал трястись от ударов соседа – дяди Толи.

Отодвинув защёлку, я поднял люк одной рукой, а во второй уже создал небольшой щит, размером с крышку кастрюли.

Этим самым щитом я ударил высунувшуюся башку соседа, и тот упал обратно в подвал.

Я прыгнул следом, создавая во второй руке пластину. Запустил её в колено мутанту. Затем во второе. Ходить он теперь долго не сможет.

Он, кстати, неплохо заматерел и сейчас был почти как бегун. Примерно на одном этапе развития с Прохором. Даже интересно, кто кого… Но я здесь не за этим.

Отрезав соседу обе руки, я взялся за осмотр провизии и расстроился, как только посмотрел на полки.

Все бутыли были пустыми или же разбитыми. Ни одного уцелевшего. Вот как сосед развился до второй стадии… Сожрал все соленья, ну и ТвАрину, естественно. От неё остались только кости, да и те наполовину сточены.

– Ля ты крыса, а? Даже после смерти нагадил…

Я выбрался из подвала, заперев и заложив всё как было, в чём мне очень помог Проша.

Что же, придётся попотеть, чтобы найти хоть немного жратвы… Это, кстати, ещё один повод убираться из этого села.

Мы принялись скрупулёзно обыскивать все дома в поисках хоть чего-то съедобного. К счастью, это было не так уж и трудно, как я ожидал. Где-то обнаружилась пачка муки, где-то макароны или гречка. Соль и сахар – вообще не проблема.

За пару часов мы собрали два рюкзака пусть и невкусной, но довольно сытной жратвы. Проша наелся ещё во время вылазки. Мы встретили несколько трупов мутантов и, как оказалось, их он тоже может есть. Мерзость, конечно, но так уж он устроен, этот наш новый друг.

Анна отдыхала, а Бульдог занимался укреплением дома. Хоть нам и недолго здесь жить, но хотя бы пару дней переждать нужно. А для этого нужны крепкие двери. Так что за готовку я взялся лично.

К вечеру все были уставшие, но довольные после сытного ужина и продуктивного дня.

Дежурили мы с Бульдогом по очереди. Причём мне помогала Псинка, а Бульдогу Прохор. К счастью, ночь прошла тихо и спокойно.

А утром нас ждала отличная новость – проснулась Света.

Анна зашла на очередной сеанс исцеления, а пациент уже был в сознании. Света лежала в постели и смотрела в потолок.

Первым делом Анна позвала меня, а следом увязался и Бульдог.

Света молча и удивлённо переводила взгляд с Анны на меня и на Бульдога.

– Как ты себя чувствуешь? – заговорил я первым.

Девушка внимательно всмотрелась в моё лицо, а через полминуты выдала:

– А вы… Кто?

Теперь настал наш черёд удивляться.

– Кодекс, Бульдог, Анна… Не помнишь, что ли? – спросил я снова.

– А должна? – ещё сильнее удивилась девушка.

В её взгляде добавилась какая-то опаска. Похоже, она теперь думает, что мы ей врём…

– Мы знакомы уже около месяца. Вместе в гнездо тварей попали, а потом…

– Ничего такого не помню. Я вас впервые вижу.

– И не помнишь, где ты руку потеряла? – уточнил я.

Девушка взглянула на свою культю и испуганно завизжала.

– Где моя рука? Что вы со мной сделали?!

– Да спокойно ты, это не мы… Ну, то есть… Это сложно объяснить, – начал я.

– Отпустите меня! Не подходите! – орала она.

Мы с Бульдогом подошли, а Анна, наоборот, отошла он разбушевавшейся девушки. Та махала сломанной рукой и культёй, трепыхалась ногами и пыталась встать с кровати. Мы прижали её за плечи и ноги, чтоб она не навредила ни себе, ни нам.

А затем её вырвало какой-то чёрной жидкостью. В этой жиже копошилось несколько личинок, похожих на того паразита, что захватил её мозг.

– Анна, найди верёвки! Быстрее! – рявкнул я.

– Твою ж мать! Эта тварь ещё в ней?! – завопил Бульдог.

– Хрен её знает, но лучше связать…

– Лучше убить, – сказал мужик.

– Тебя? Могу устроить! – пригрозил я.

Анна принесла несколько рваных тряпок и одну длинную верёвку. Ею мы связали ноги девушки и привязали их к кровати. Тряпками привязали сломанную руку выше локтя. А затем заткнули рот кляпом, так как крик стоял, словно в женскую баню проник заключённый.

– Как думаешь, это надолго? – успокоившись, спросил Бульдог.

– Без понятия. Я об этом паразите знаю столько же, сколько и ты.

Девушка тоже успокоилась и смирно лежала, косясь на нас.

– Есть хочешь? Кивни, если да.

Света недоверчиво смотрела на меня, не собираясь идти на контакт.

– Ань, продолжай лечение, – решил я.

Девочка кивнула и нерешительно подошла к Свете. Засветились руки. Послышался хруст костей с одновременным мычанием Светы, а затем она отрубилась.

Анна ещё некоторое время её исцеляла, а затем остановилась.

– Одна рука цела. В мозг я пока не лезла – его лучше не перегружать… Амнезия – это, скорее всего, защитная реакция. Завтра начну отращивать вторую руку, – пробормотала девочка и ушла отдыхать.

– Во дела, – выдохнул я и тоже ушёл.

Пока девочки отдыхают, Бульдог принялся перебирать оружие. Не знаю, насколько хорошо он в нём разбирается, но вид у него хорошего знатока. Я же решил заняться тренировками навыков, которые я ещё не так хорошо освоил как первый.

Начал я с рывка. Сейчас у меня уже побольше энергии дельта и тренировка может быть продуктивнее.

Рывок вперёд, да ещё и с одновременным броском пластин у меня получался неплохо. Причём почти на рефлексах. А вот попробовав рвануть вбок, я едва не упал.

Несколько повторений и уже после пятого раза боковой рывок стал получаться гораздо лучше. Затем я совместил два рывка – боковой и вперёд. Вышло отлично. Не считая головокружений от резкой смены положения.

Таким образом можно даже и с теневиком потягаться. Было бы энергии побольше.

Но сейчас с энергией нет никаких проблем. Восстанавливается она, как и раньше. Разве что питание и отдых не помешало бы усилить. А собрав всю добычу с трупов, мы получили немало камней. В том числе и гамма. Осколков намного меньше, но они и нужны не так сильно.

Осколки:

Эпсилон – 28

Дельта – 15

Гамма – 7

Камни:

Эпсилон – 6

Дельта – 4

Гамма – 1

Хумы я пока вообще не собирал. Единственный план – втереться в доверие Трупоеду – провалился из-за моей наивности и веры в людей.

До сих пор не понимаю, почему Ювелир так поступил. Мы с ним могли стольких рейдеров нагнуть. У него бы убавилось конкурентов и прибавилось хумов. Ну да чёрт с ним. Он ещё пожалеет о своём предательстве.

Хотя это как раз наоборот – верность. Он был верен своему начальнику и втёрся мне в доверие.

Съев по одному камню дельта и эпсилон, я продолжил тренировку.

Учился делать рывок назад, двойной рывок назад. Двойной вбок. А также совмещать это всё в разных комбинациях.

Когда энергия закончилась во второй раз, силы меня покинули. Но я перекусил каши с сахаром, заел очередным камнем и продолжил тренировку, несмотря на усталость.

Меня бесило, что развитые твари быстрее, чем я. Бесило что те, кто в этом мире дольше других – сильнее других. Я должен их догнать. Я должен стать сильней!

Под вечер я был выжат полностью. Как и Анна. Да и все остальные тоже не сидели сложа руки. Разве что Светлана.

Но и у неё был прогресс. Вечером Анна сказала, что ей удалось спокойно пообщаться и даже накормить Свету.

Я же не успокаивался и перед сном тренировал свой третий навык. Назывался он не чтение мыслей или общение, а именно «контроль». Так что мне следует научиться контролировать мутантов. В пещере у меня это вроде бы получилось, но дальше…

И я начал доставать Прохора, пытаясь всячески им манипулировать. Это было довольно легко делать, так как этот зомби относился ко мне лояльно, даже с некой любовью и уважением. Но, с другой стороны, так даже лучше. Начнём с простого, а потом будем усложнять.

Дежурили снова по очереди. Я отсыпался первым, а среди ночи меня разбудил Бульдог.

– Что, мой черёд? Сейчас иду…

Но мужик грубо заткнул мне рот рукой.

– Тсс… Там кто-то крадётся к нашему дому, человек десять… – прошептал он.

Правило 58. Дружба важней женщин

Я мгновенно поднялся с кровати. Сон как рукой сняло. Даже усталости не чувствовалось.

Арбалет на месте, болты я нашёл среди трупов и обломков. Энергия полная. Готов защищать нашу разрушенную крепость.

Бульдог успел предупредить Анну, Псинка тоже была наготове, как и Проша.

Мы собрались на втором этаже, за исключением девочек. Их заперли в спальне на третьем.

Криков, шума и прочего не было. Враги чего-то выжидали. А затем резко взорвалась входная дверь, и в дом полился густой туман.

Я на всякий случай задержал дыхание и выстрелил в проём из арбалета. Во второй руке держал щит. На время перезарядки его пришлось убрать и как раз тут началось.

В тумане появились силуэты бойцов, одетых как спецназовцы. Даже противогазы имелись.

На них выскочил Проша, поймав в грудь пару выстрелов, но сбил одного из бойцов.

Двое открыли огонь по мне, но я рывком ушёл в сторону. Бульдог уже был в тумане и рвал кого-то вместе с Псинкой. Похоже, у меня теперь две собаки.

Создав щит, я вышел из-за укрытия и рывком бросился вниз, пластиной снеся одному из бойцов голову.

Туман оказался необычным, и я зашёлся кашлем. Но это меня не остановило.

Среди этого хаоса я нашёл источник дыма. Это была не граната, а иммунный с особым навыком.

Запустив в него пластину, я удивился, когда та завязла в густом дыме, прямо перед противником. Повторять попытку я не стал. Вместо этого тройным рывком оказался у врага за спиной и всадил клинок из материи ему в позвоночник.

Послышался сдавленный крик, и вонючий ублюдок упал на пол.

Я рывками выбрался на улицу, оказавшись среди врагов.

Четверо иммунных смотрели на меня с удивлением, а я лишь стоял и кашлял. Один из них начал стрелять, но я рывком ушёл в сторону, а затем создал щит. Продолжая кашлять, я принимал на щит пули и фиолетовые снаряды размером с теннисный шарик. Они неприятно взрывались, осушая руки через щит, но всё же не пробивали его.

Затем из тумана вышел Проша с окровавленным лицом.

Бойцы удивились ещё больше и открыли огонь по новому противнику.

– Прячься в дом! – передал я ему.

Тот послушался и скрылся в тумане. Похоже, ему он не вредил. Хотя уже и становился реже.

Затем на четвёрку бойцов со второго этажа спрыгнул Бульдог и вцепился одному из них в глотку.

Я тут же рывком сбил другого. Оставшиеся двое попытались сбежать, причём у одного это получилось. Он телепортировался или ушёл в невидимость. В общем, просто исчез. А вот второму повезло меньше. Ему в спину прилетела моя пластина, а затем ещё и Псинка сбила его с ног и вцепилась в горло.

Я же следил за опрокинутым мной бойцом. Убивать его не буду. Пока что. Нужно узнать, что это за фрукты, и что они забыли в нашем огороде.

Псинка подбежала к опрокинутому мной недругу и злобно зарычала.

– Нельзя! Он нужен нам живым.

– Дай я прикончу гада, – прорычал Бульдог.

– Да что ж вы кровожадные такие? Тебе неинтересно кто это? – спросил я.