Апокалипсис начнется в 12:00 бесплатное чтение

Иннокентий Белов
Апокалипсис начнется в 12.00
Часть 3

Глава 1

ЧЕЛОВЕК! ТВОЙ КЛАСТЕР ГОТОВИТСЯ ПЕРЕЙТИ НА 2 ЭТАП!

ПЕРЕЗАГРУЗКА ПРОИЗОЙДЕТ В 12.00!

РАЗВИВАЙСЯ ИЛИ УМРИ!

ВРЕМЯ ДО ПЕРЕХОДА 14.52…14.51…14.50…

Я застыл на пару секунд, осознавая новое сообщение чертовой Системы.

Черт возьми! Так ведь и знал, что наши успехи в зачистке города от зомби не останутся не замеченными теми, кто запустил Систему на наш мир.

Кто-то же ее заказал, оплатил и запустил?

Именно наш кластер сейчас огребет по полной! Захлебнется в крови невинных и смертях достойных!

Может, и не только наш, но, чужие проблемы нас не касаются, зато, приготовленные именно для нашего города начнутся через четырнадцать минут с небольшим, как я вижу на неумолимо отсчитывающем секундомере в меню.

В этом я не сомневался, что такое рано или поздно произойдет и вот, похоже, число освобожденных зомби дошло до значения, когда положено устраивать какую-то заподлянку смелым освободителям!

И всем остальным, тем кто, выжил несмотря ни на что и даже смог серьезно прокачаться.

Освободился необходимый ресурс для начала нового этапа и вот мы стоим на его пороге.

Теперь, именно в это время, когда появилось сообщение от Системы я как-то оформил в голове для себя лично, о чем думал постоянно раньше, сначала — время от времени, потом уже все чаще.

Что есть какая-то конкретная цель в появлении Системы в нашем мире, и она скорее всего — лежит в сугубо практической плоскости.

Все, что творится вокруг — все это для ресурсов и прибыли, как и должно оказаться по итогу. Кто-то наметился на нашу планету и занимается истреблением населения, зачем-то еще стимулируя прокачку самой боевой инициативной части его — именно в уничтожении противников в близком контакте.

Только, совсем не для того, чтобы эта часть населения вволю нарубилась и настрелялась по превратившимся в чудовищ соплеменникам и прокачала уровни, совсем не для этого, чтобы устроить на Земле этакое сафари для самых инициативных и смелых бойцов.

Не знаю, это прокачанное ПОЗНАНИЕ мне о таком сообщает или общие мысли у всех выживших, но, сейчас мои бойцы смотрят именно на меня в ожидании команды.

— Серый, что делать будем? — спокойно спрашивает Ира.

— Так, нам бы в поселок попасть, только, не успеваем никак за оставшееся время, как и до части доехать. Пока соберемся и погрузимся, закроем ангар с людьми, как раз этот второй этап и нагнется. Нет, точно не успеваем, поэтому и не станем дергаться, — размышляю я про себя вполголоса с уверенным видом, — На такое дело, как до поселка добраться — минут тридцать пять-сорок уйдет, мы на двенадцать часов еще до центра города не доберемся.

— А что это может быть? Как ты думаешь? — Олег настроен серьезно, внимательно заглядывая мне в глаза.

— Не знаю! Ясно, что ничего хорошего! — отвечаю и окидываю взглядом наш ангар, поварих, суетившихся до этого около котла, тоже замерших после пришедшего сообщения. Потом подхожу к выходу и осматриваю немалую уже очередь, в основном из женщин и детей, ждущих свою порцию горячей еды и пакет с продуктами, изредка попадаются мужики с детьми.

Откуда же придет новая опасность?

Что-то мне подсказывают мои прокачанные навыки, и я отдаю несколько команд, решив для себя один из вопросов:

— Остаемся здесь! Придется разделиться! Народ встречает новый этап внизу, отсылать их уже куда-то слишком поздно, да и смысла нет, мы тут за ними присмотреть еще можем, — говорю я для своих, — Поварихи остаются на своем месте и продолжают готовить еду! — командую я четырем женщинам, стоящим рядом с котлом на пандусе, — Только, отойдите в тот угол ангара перед двенадцатью часами! Жека, проследи! — командую я.

— Хорошо, — и приятель идет в угол, где булькает новая порция готовящихся макарон с дешевой тушенкой в котле. Коробок с жестяными банками в ангаре нашлось поразительно много, правда, качество продукта — на троечку, как и следовало ожидать на оптовом складе эконом-класса.

— Позвони жене, пусть заходит в дом с детьми, оружие держит наготове. И вообще, все соседи разойдутся по своим домам с общественной кухни, наши тоже по комнатам засядут и закроются, — такие меры предосторожности явно окажутся не лишними, это я говорю уже Олегу.

Как мне кажется, если Система поступит сейчас аналогично первому появлению в нашем мире, потери среди людей окажутся очень большими, именно потому, что обученные себя защищать и освобождать зараженных люди сконцентрировались в одном месте, как мы сейчас, а их семьи и дети остались совершенно одни, безо всякой защиты.

В поселке из Воинов одна Маша и еще трое мобилизованных, уже немного готовых рубить зараженных, именно они сопровождают грузовик с четырьмя грузчиками. Скорее всего, уже подъезжают к поселку или запарковались перед нашим домом.

Может, стоило сразу же нестись в поселок и спасать выживших? Но, нам ехать только туда тридцать минут, еще здесь собраться придется и кто его знает, какие сюрпризы ждут нас по пути?

Поедем сразу, как разберемся в ангаре с последствиями начала второго этапа, эти люди около ангара — тоже на нашей совести, нельзя бросить их просто так, раз сами позвали за едой.

— Олег, позвони нашим на грузовике, пусть остаются в поселке и новый этап встретят с оружием в руках около твоей жены, пленных чтобы из кузова не выпускали или закрыли где-то.

Кто его знает, что следует делать точно? Подсказок эта Система не дает никаких, крутись сам, как хочешь…

В отличии от других случаев, в прочитанных мною до этого книгах, когда она подсказывает, направляет и почти ухаживает нежно и заботливо за Героем, полюбив его сразу почему-то…

Останемся здесь и присмотрим за доверившимися нашей команде людьми и ангаром, оставшиеся в нем продукты могут спасти половину оставшихся жителей города в течении месяца. Если, конечно, это окажется возможно — передать их людям, заблокированными в домах, поделиться с ними этими продуктами хоть как-то.

И если останется — с кем делиться едой? Вот еще основной вопрос на повестке дня.

БТР с ревом залетает во двор железнодорожного вокзала и останавливается около ангара, распугав толпу гражданских. Служивые сразу же высыпают из машины и подбегают к нам, парни решили встретить новый этап Игры рядом с нами.

С самым опытным и прошаренным по таким вопросам, рядом со мной, как я думаю.

Правильное решение, лучше объединить свои достаточно невеликие силы, вместе с ними и тяжелой боевой машиной при КПВТ всяко будет легче бороться с последствиями наступления второго этапа, особенно интересно будет проверить самый мощный пулемет в мире на каких-нибудь тварях из порталов, если такое произойдет.

Вопрос, естественно, у них тот же самый, что и у моих людей, поэтому я приглашаю парней подняться наверх, а сам заглядываю в меня и вижу, что половина отпущенного Системой времени прошла.

Металлические ступени, по которым мы и остальные люди поднимается на пандус, затаскиваем наверх, чтобы еще немного отделиться от толпы, ожидающей кормления и продуктов. Кто-то из них уже пытается вернуться к себе домой, спешно убегая и теперь исчезает вдали за деревьями и домами. Я, естественно, не мешаю людям самим решать свою судьбу.

Остальные жмутся в плотную толпу, надеясь, что новый этап Игры окажется легче пережить вместе с народом и рядом с сильными бойцами..

Как говорится — на миру и смерть красна!

Предчувствие говорит мне, что это совсем не так окажется, но, я тоже напряженно жду, чем все начнется, уже через три минуты.

Наступает томительная тишина и мы молча стоим, бдительно смотря по сторонам и друг на друга. Вот остается две минуты, вот уже одна, вот уже ровно двенадцать ноль ноль, пока не происходит ничего необычного.

Не открываются порталы и не приходят в наш мир ужасные твари из других миров, не тратится особо бездумно невероятная энергия и ресурсы в нашем апокалипсисе, все бюджетненько так, по сравнению с другими, известными мне из книг случаями.

Пока не приходят, но, что произойдет сейчас — предсказать невозможно!

Наступила полная тишина, все напряженно глядят на свои часы и смартфоны, у кого они еще не разрядились.

Текущие секунды медленно отсчитывают шестьдесят ударов и сразу же многоголосый вой из толпы перед ангаром бьет по ушам.

Я поднимаю голову и вижу, что толпа бурлит, как водоворот, сначала даже испугался, что людей засасывает в какую-то воронку на гигантское жертвоприношение или открывшийся портал с уровня демонов. Но, через пару секунд вижу, что нет, не воронка засасывает, а сами люди частично обратились и нападают друг на друга, сверкая белесыми лупанками.

Оборачиваюсь на своих, ожидая увидеть что-то подобное и не верю своим глазам, наши все в порядке, никаких белесых глазищ, только потрясенные взгляды и оружие, сжатое в руках. Мобилизованные тоже стоят рядом и никак не похожи на зараженных, вертят головами, с обалдевшим видом разглядывают то, что творится перед пандусом ангара.

Рядом раздаются крики, я снова поворачиваю голову, вижу, что поварихи обратились и напали на парней, они сразу же освобождаются на этом же месте опытными и готовыми к такому развитию событий служивыми.

Из четверых поварих обратились трое, одна повалила свою соседку и пытается загрызть ее, двое набросились на служивых и сразу же отлетели, уже освобожденные, третью быстро прибили и стащили с четвертой поварихи.

Я примечаю, что именно четвертая явно моложе остальных оказалась, тем троим уже к сорока годам примерно по виду, а этой — не больше тридцати.

В толпе народа внизу заметны обратившиеся, которые с недюжинной силой валят на землю своих жертв, таких примерно половина из всех, остальные, кто может, разбегаются по сторонам и за ними той же знакомой припадающей походкой спешат новые любители человеческого мяса, не нашедшие желающих пообщаться накоротке.

Команда смотрит на меня, пора решать, хотя прошло всего десять секунд после начала нового этапа Игры, но, все уже более-менее понятно, придется заняться таким же сенокосом, чем занимались до этого момента.

Это хорошо, что ждут моей команды, не бросаются не глядя по одиночке.

— Пойдем вниз! Пришло время работать! — командую я своим и мы прыгаем с пандуса, сразу же начиная освобождать новых зараженных, тех, которые успели кого-то завалить и уже рвут мясо, кому повезло до него добраться так быстро.

И не повезло по жизни сейчас.

Занятые своим немудреным делом новые зомби падают безжизненными тушами на своих жертв и мы вместе со служивыми цепью идем через площадь перед ангаром, размахиваем острыми предметами, успевая кого-то спасти без особых последствий, кого-то — уже покусанными. Через пять минут из толпы человек в сто пятьдесят рядом с ангаром остается примерно треть, еще пара десятков, в основном женщины с детьми, в панике бегут в сторону домов, за ними ковыляют зомби, которых догоняют одного за другим мои люди со служивыми и освобождают. Все остальные обратившиеся лежат порубленные ничком, глядят на нас с укоризной и огромные пятна вытекающей из тел крови пытаются соединиться между собой в немалое такое озерцо у меня на глазах.

Вскоре ко мне возвращается Ира, снова протирая катану:

— Похоже, что тоже самое случилось, только, теперь с понижением возраста и тех, кто хоть немного прокачался — не затронуло совсем, — у нее уже появилось свое мнение.

Да, на самом деле, на ногах остались стоять молодые женщины и девушки, дети и еще несколько парней, все они по виду — не старше тридцати лет. Это все те, кого мы успели отбить, плохо, что часть из них покусана и теперь должна приложить немалые усилия, чтобы спасти себя и своих оставшихся близких от хорошо известной ужасной участи.

— Смотри, Серый! — кричит подруга и я вижу, что убегающие к домам женщины очень резво уже бегут обратно и за ними со стороны домов торопятся только что обратившиеся жители района, который мы уже считали полностью зачищенным.

— Блядь, на колу мочало, начинаем все сначала! — ругаюсь я, пытаясь понять, что делать в первую очередь.

Видно, что преследователей не так и мало, тем более, все новые зомби присоединяются к погоне, выбегая из-за домов на тот многоголосый крик и вой, которые издают одуревшие от произошедшего женщины и дети.

— Все на пандус! Быстро залезаем! — кричу я и запрыгнув наверх, скидывая обратно на землю сваренные из прутьев ступени с перилами, — Не толкаемся! По очереди заходим, женщины и дети вперед!

Толпа ломится по ступенькам, не жалея друг друга, те, кто помоложе и поспортивнее — запрыгивают и залезают сами на метровой высоты препятствие без проблем и вскоре внизу никого не остается, кроме моих людей и служивых.

Сверху мне примерно видно, сколько зараженных навелось на крики, похоже, что все выжившие в этом районе, после почти двух недель сидения по квартирам в вонючих подъездах, остались дышать свежим воздухом около своих домов в новый исторический момент. Тем более, дома все тоже провонялись полностью и подниматься в квартиры желающих нашлось мало. Вот теперь почти половина всех выживших обзавелись белесыми буркалами и они сразу же открыли охоту на тех соседей, что оказался рядом и расслабились на ярком солнце.

Успевшие понять, в чем дело и увернуться от загребущих рук новообращенных зомби тоже бегут к ангару, где только и есть возможность спастись, но, таких не так много, тоже с пару десятков, они быстро догоняют кучку бежавших до этого и уже уставших от самого бега и охватившего ужаса, пробегают мимо наших бойцов и служивых.

Зомби я пока вижу около сотни, пусть они и отстают по скорости от бегущего человека, но, хромают уже солидной толпой очень целенаправленно и я кричу нашим отходить, тем более, служивые уже бегут к БТРу, правильно рассудив, что такую толпу лучше проредить как следует тяжелой машиной, пока они не добрались до нашей негустой цепи.

Вскоре и мои, и мобилизованные удирают так же быстро под напором зараженных, БТР заводится, выплюнув обильно черным дымом из выхлопа, разворачивается на площадке и несется навстречу бегущим. Я вижу, как пара убегающих от зомби женщин попадают под колеса тяжелой машины. Они бегут, постоянно оглядываясь в ужасе назад и не успевают понять, что пора разбегаться от разгоняющегося бронетранспортера, мгновенно исчезают под передним свесом.

Служивые их не видят, они торопятся смять первые ряды зараженных, да и предупредить их в этом многоголосом реве невозможно.

Остальные беглецы прибегают с квадратными глазами и снова устраивают страшную давку на ступеньках лестницы, бабы орут, дети плачут, зомби все ближе, а они устроили пробку и только визжат все сильнее.

Да, если такое творится рядом с нами, достаточно надежными и прокачанными людьми, нарубившими целую кучу обратившихся, то, что же творится по всему городу, где в тесных квартирах выжившие до этого момента родители старше тридцати лет жадно грызут тела своих детей или соседних тоже?

— Это конец, — хочется сказать мне, последствия окажутся тяжелейшие, город заполонен новыми зомби и свежими жертвами, на которых активно отъедаются обратившиеся.

Ждут эти последствия всех нас теперь, нашего непосредственного участия, я вижу, что Олег пытается куда-то снова дозвониться, но — пока безрезультатно.

— Что у тебя? — спрашиваю я, стоя в ожидании момента, когда зараженные прорвутся в ангару или все же БТР передавит почти всех своими огромными колесами.

— Нет связи, уже никакой! — кричит он мне, и мы дружно спрыгиваем по моей команде, чтобы добить оставшихся зараженных уже в личном контакте.

БТР оставил на нашу долю примерно половину всех зомби, много из них помятых и подавленных еще не до конца ковыляют к ангару, мы со служивыми и мобилизованными вырубаем оставшихся. Оглянувшись, я вижу, как одна выжившая из поварих и пара из покусанных женщин, схватив лопаты, идут вместе с нами, решив сразу спасать свое человеческое сознание.

— Народ, помогаем новичкам! — кричу я и теперь совсем помятых или уже валяющихся зараженных оставляют на последние удары именно для них, чтобы покусанные смогли открыть прокачку и получили хоть какую-то надежду на будущее.

Проходит с десяток минут, когда мы полностью расчищаем площадь перед ангаром, из соседних домов еще не особенно активно тянутся зараженные, вскоре мы подходим к самим домам и проходим на разведку недалеко вглубь района.

Да, везде зараженные грызут тела, ни на что не отвлекаясь и теперь начинают быстро отлетать после наших освобождающих ударов. Они везде — перед подъездами, на детских площадках, в самих подъездах и мы чистим небольшую часть района. Получается, что мы зачистили район от зомби, народ высыпал на улицу и когда начался второй этап, оказался прямо рядом со своими будущими палачами, не все вернулись в опостылевшие квартиры, пропитанные миазмами и страхом.

— Нехорошо получилось, — такая мысль стучится мне в мозг, но, исправить что-то и оживить погибших я не могу, могу только отомстить, однако, процесс это не такой быстрый и пора притормозить.

— Нам тут работы на пару часов всего, но, сейчас бросаем зачистку! — командую я.

— Андрей, мы в поселок! Вы сами решайте, что будете делать! — кричу я блондинчику. Он останавливается и созывает своих.

— Серый, мы тоже в часть! Мобильной связи больше нет, поэтому поедем смотреть, что у нас там случилось!

— Куда спасенных девать? — вопрос, конечно, закономерный, этих семьдесят человек придется оставить на складе, пока мы совсем не зачистим район. По квартирам придется ходить, чтобы окончательно освободить район или его часть и где-то разместить спасенных, но, сейчас мы все больше переживаем за своих, в части и поселке, поэтому отступаем к ангару.

— Народ, оставляем вас здесь! Посидите пару часов, пока мы съездим к себе и потом вернемся. Ворота закроем на замок, чтобы к вам не добрались зараженные! Кому не хочется оставаться взаперти — можете покинуть помещение или потом выбраться через окошко над воротами, — такое мое решение никого из спасенных не радует, но, желающих побегать наперегонки со снова ковыляющими от домов к ангару зомби находится немного. Пяток парней, почти мальчишек, и две девчонки не остаются ждать со всеми и убегают в здание вокзала, решив на свой страх и риск попробовать выживать, прихватив с собой несколько железяк и пару найденных в ангаре ломов.

Странная молодежь. к нам не стала присоединяться, решив самим прокачаться и стать крутыми истребителями зомби.

Оставлять здесь кого-то из своих я не хочу, у всех есть семьи и дети и что с ними случилось — парни должны сами увидеть, раз мобильная связь уже вся слетела и мы еще дальше погрузились в каменный век, уже обоими ногами по колено стоим в нем.

Грузимся в пикап и Хаммер, все еще живой, и вместе со служивыми катимся через город, внимательно присматриваясь к районам города и тому, что творится на дорогах.

Сразу же становится заметно, что зараженных зримо прибавилось, за машинами выбегают той же дерганной походкой начинающие свою кровавую карьеру зомби, их стало гораздо больше и еще на дорогах они часто попадаются, пирующие на телах тех, кому повезло спастись из квартир, но, не сложилось убежать далеко…

Глава 2

Через двадцать минут БТР заезжает сходу в заранее открывшиеся ворота части, значит, у них там все под контролем, часовые на вышке имеются и въезд контролируют.

— Андрей, что говорят ваши? — вызываю я по рации блондинчика.

— Все нормально, обратилось несколько женщин, все бойцы в порядке! Почти в порядке! — отвечает он мне о том, что успел узнать на подъезде к части и мы едем дальше.

— Со служивыми все более-менее понятно, они поголовно — прокачанные хорошо и подруги у них — еще почти все молодые. Вот у нас в поселке точно проблем побольше окажется и они будут посерьезнее, — замечает Ира.

Она права, народ у нас не такой молодой, да и я уже могу сформулировать, пусть и примерно, что нам всем принес второй этап Игры. Но, сначала доберемся до поселка и тогда все точно узнаем.

— Олег, Маша на связи? — я вижу, что мой заместитель пытается общаться с женой по рации, но, у него ничего не получается, пока мы не пересекаем мост и не подъезжаем к поселку еще на километр.

— Маша! Маша! Вы живы? Ответь мне! — надрывается в рацию Олег и получает наконец долгожданный ответ, что все довольно плохо, по поселку гуляют зомби, люди много кричали в домах и в нашем соседнем тоже, но, именно для Маши и детей угрозы сейчас нет. Парни из грузовика успели добраться до поселка, но, грузчики остались в кузове, их уже никуда не успели завести и там может получиться все плохо.

— Передай Серому, что придется снова весь поселок чистить, насколько я могу понять! — ну, этим жена Олега меня не удивляет совсем, хотя, я уже готов к зачистке бывших знакомых морально.

— Серый, давай быстрее! — просит Олег, Ира и Жека молчат, у них то никого в поселке не осталось.

Мы заезжаем на центральную улицу, проезжаем мимо пары первых домов, ближайших к дороге и сразу становится понятно, что поселок не так хорошо пережил пришедший второй этап, как воинская часть.

Грузовик стоит перед нашим домом, куда мы выгружаем продукты и кузов у него ощутимо так шатается, похоже, что пленные борются за свою жизнь, из четырех человек трое парней там по возрасту явно не старше тридцати лет и могут пережить второй этап, если справятся с четвертым, тем маленьким и черненьким взрослым мужиком, на которого указывали женщины в ангаре.

Впрочем, и нашим соседям около ангара досталось тоже, когда мгновенно обратилась почти половина из них, спасти всех мы не могли ни теоретически, ни практически.

Приходится сразу же выпрыгивать из машины и освобождать пару зомби, рвущих тела жертв прямо на дороге, еще в стороне грузовика я вижу несколько свободно гуляющих зараженных, в которых превратились оставшиеся взрослые жители поселка, пока, не нашедшие себе источник дарового стола.

Они бегут-ковыляют к нам и снова отлетают, один за другим, среди освобожденных я узнаю знакомых по лицам и из наших сторонников, и из нейтралов. То есть, не именно мужиков, занимающихся прокачкой, а членов их семей, некоторую часть из них, это точно.

Похоже, что наши помощники где-то серьезно задержались, им то следовало прибыть сюда самыми первыми и уже самим освобождать своих близких от страшной участи — урчать, вожделея всей душой мясо своих близких, моргая белесыми глазищами.

Ну, может еще и подъедут, освободят все же нас от общения со своими родственниками, оставшимися в домах, я очень на это надеюсь, как и вся моя команда.

Теперь, возможно, еще придется доказывать, что мы не просто так напали на членов их семей и пока наши работают, я снимаю небольшой фильм на еще не разрядившийся смартфон, как все происходит на самом деле.

Как они бегут к моим парням и Ире дерганной походкой и падают на дороге, освобождаясь от ужасных сущностей, поглотивших их душу.

Впрочем, помощники должны еще оказаться нам благодарны, за то, что всю самую грязную и кошмарную именно для них работу мои парни взяли на себя. Хотя, мы бы и не заморачивались с этим сенокосом, но, эта кучка зараженных закрывала проезд дальше и пришлось с ними решать на месте.

Пока мы разбираемся с этими зараженными, вторая машина подлетает к дому, где живет большинство наших и парни втроем забегают в дом, еще на входе сразу же разбираясь с кем-то.

Потом уже и мы подходим к дому, контролируя пространство вокруг дороги и успев освободить пару зомби, выскочивших из двух соседних жилищ на наше появление и шум мотора Хаммера.

Ключи остались в грузовике, как я вижу, где водитель и мобилизованные, пока нам не понятно.

Я завожу машину, Жека освобождает лопату от защелок и мы ждем, что нам покажет кузов грузовика, в котором имеется немалый груз муки, макарон и сахара.

— Помогите! Мы его держим! — слышим мы и вскоре картина произошедшего предстает перед нами, по мере того, как лопата опускается вниз.

Трое молодых парней держат четвертого, именно того, про которого я и думал. Он сверкает белесыми глазами и распят прямо на мешках, один из парней навалился на его ноги, двое держат по одной руке и, каждый со своей стороны, ногами крепко фиксируют голову обратившегося мужика, которую тот постоянно пытается выдернуть из зажима и дотянуться до кого-то из парней зубами.

Это они уже час так его держат? Повезло, что обратился всего один из них и у троих парней оказалось явное преимущество в силе.

Жека запрыгивает в кузов и одним ударом протыкает шею зомби, которого потом командует сразу же выкинуть из кузова, чтобы он кровью не испортил продукты, что парни с огромным облегчением и делают трясущимися от пережитой нагрузки руками.

— Кого покусал из вас? — теперь меня интересует такой вопрос, когда зараженный вываливается на асфальт.

— Слава богу — никого! — возбужденно кричит один из грузчиков, которые выпрыгивают из ставшего ловушкой кузова.

Я быстро осматриваю всех троих и, видя, что укусов и правда — нет, говорю им:

— Все, мужчины, вы теперь свободны. Будем считать, что вы искупили свою вину и помилованы нашей командой. Можете остаться с нами или мы отвезем вас потом в сторону ангара, куда скоро выедем.

— Мы все остаемся с вами. А что случилось с остальными?

Жека остается объяснять мужикам, что случилось с остальным народом, мы идем пока к своему дому.

Маша встречает нас на балконе, с карабином в руках и я, видя пару тел перед домом, понимаю, что повоевать пришлось и ей самой.

— Как дочери? — кричит ей Олег и она отвечает, что с ними все в порядке.

— В доме есть кто-то кроме вас? — спрашиваю я.

— Да, парни из грузовика успели спрятаться здесь, когда все началось, — отвечает Маша и Олег забегает в дом, чтобы проконтролировать, что с ними все в порядке и никто не обратился за последние полтора часа.

— Заходим, — командую я и вместе с Ирой и Жекой мы проходим во второй дом, на общественную кухню, где хватает крови и на первом этаже, и на втором, пара уже освобожденных тел развалились около лестницы, хорошо, что здесь положена плитка и можно не опасаться натекших крови и ливера с трупов.

Один из наших, Алексей, выходит на лестницу с потерянным видом и, не обращая на нас внимания, спускается вниз, проходит мимо нас, идет к пирсу, садится и молча смотрит на озеро.

Мы переглядываемся, понимая, что случилось непоправимое и поднимаемся на второй этаж, где за распахнутой дверью видим его зарубленную жену и двоих мертвых детей, одного их них уже хорошо погрызенного, более старшую по возрасту дочку.

Хотя и второму, маленькому сыну, сильно досталось, он уже тоже не весь целый лежит в луже крови.

Плохо то, что я не сразу приказал возвращаться в поселок, правда, и так мы бы опоздали минут на двадцать, а люди около ангара пошли бы почти все на корм обратившимся. Алексей просто нашел бы своих детей менее погрызенными, но, это я так спокойно рассуждаю и думаю, ведь, семья не моя, да и привык я уже к постоянным потерям среди своих и родных.

Что у него в голове сейчас творится — я не знаю, но точно — что ничего хорошего.

Гоняет мысли, что мог бы спасти своих детей? Да не мог, на самом деле, не успеть ему сюда никак добраться.

Только, если бы находился рядом с ними сегодня..

Во второй комнате у Вадима оказалось все нормально, он и сам молодой, и жена еще не достигла тридцати лет, поэтому и она и дети — в полном порядке.

У Олега-Второго, тоже вернувшегося в поселок, детей с собой вообще не оказалось, где они у него остались, я тоже не в курсе, и спрашивать не хочу. Он с женой — люди прокачанные и за них я не опасался.

Мы выходим из соседнего дома и заходим в наш, где Маша, стоя обнявшись с Олегом и дочерьми, рассказала нам, как пришел второй этап Игры в поселок.

— Да, в общем-то, никак особенно. Все жители разбежались по своим домам, наши спрятались в своем, и я здесь — все закрылись, как смогли. Потом кричали в соседнем доме, но, недолго, кричали по всему поселку и несколько зомби вышли на улицу. То ли, есть некого у себя оказалось, то ли, мясо оказалось занято более сильными или удачливыми родственниками. Я застрелила двоих, которые ломились к соседям, тогда все зараженные пришли под дом и попробовали выбить дверь или выдавить окна, я еще постреляла, по самым активным и услышала, как меня вызывает по рации Олег.

— Ну, что? Пойдем по домам? Сразу или присядем, подумаем? — спрашиваю я своих.

— Думать, в принципе, особо то и не о чем. Правда, и спасать кого-то уже поздно, хотя, могли люди закрыться в комнатах и теперь обратившиеся штурмуют двери, — замечает Ирина.

Да, правильно, есть возможность еще кого-то спасти и не стоит ей пренебрегать.

— Хорошо, пошли тогда, может, хоть кого-то спасем, — командую я и мы выходим на улицу, разбиваемся на две группы, четверо в одной, Ира и Жека со мной. Так идем по обоим рядам домов, присматривая друг за другом и страхуя своих по возможности.

Алексей остался сидеть на заднем дворе, и никто его не стал звать с собой.

Все наши понимают, что у него случилось, но, таких пострадавших теперь многие тысячи появились в одном нашем городе или на этом самом кластере, как называет его Система. Появились и уже, скорее всего, погибли страшной смертью.

В первом доме не нашлось никого, дверь пришлось вышибать, чтобы подняться наверх и быстро просмотреть комнаты. Сейчас — быстрая проверка и идем дальше, так я обрисовал наши действия, если кто-то где-то и спрятался, пусть подаст голос, услышав наши вопросы. Да и зараженные не должны отмалчиваться, хотя, если у них с едой все в порядке, могут и промолчать некстати, поэтому, серьезный обыск уже потом сделаем, когда определимся с выжившими и зачистим поселок в основном.

— Заодно — вытаскиваем тела и сбрасываем вниз, — понятная команда, чтобы обойтись меньшими проблемами с запахами и разложившимися телами впоследствии.

В соседней линии домов раздались первые выстрелы, похоже, наши там кого-то освободили, мы договорились в тесных помещениях холодным не размахивать, действовать наверняка, не до прокачки сейчас и повышенных процентов.

На двери я написал мелом, что дом чистый, без разорванных останков и дохлого зомби, нет нужды спасать жилплощадь для новых жильцов в срочном порядке.

Подождали, когда все выйдут из дома напротив и получили отмашку, что все нормально, этот дом зачищен. Жена одного из Олегов отметила так же на дверях, что чистить именно этот дом придется, сам Олег- второй вытащил за ногу с первого этажа освобожденного и бросил его на газон. Придется кому-то еще как следует поработать над удалением останков, пока огромный, комфортабельный дом не превратился в вонючее место.

Только, кому придется? Спасенным из города, тем, кто окажется полезен нам в будущем.

Я и сам не знаю, но, пока раздумывать об этом некогда, мы заходим во второй дом и в этот момент в поселок залетают три машины с нашими помощниками, и они сами разбегаются по своим домам.

Они же поближе, чем мы оказались в момент оповещения о втором этапе, что у них случилось, почему они только через час с лишним появились? Наверно, оказались в гуще зараженных и пришлось так задержаться.

Из машин выскакивают всего двое мужиков и одна женщина, вооруженных саперными лопатками и карабинами, еще с ПМ на поясах. Вооружили их в части более-менее, но, Виталия среди них я не вижу, как и его жены. Один из покусанных с трудом вылезает из машины, с помощью жены поднимаясь с сиденья, и я понимаю, что прокачаться ему и его товарищу точно не светит. Полученные раны слишком обширны и болезненны, чтобы активно работать саперной лопаткой в личном контакте и остается только давить зараженных машиной.

Но, машина не разбита в хлам, и я понимаю, что мужик зачем то все же бережет свое имущество от полного разрушения, только, так РЕГЕНЕРАЦИЮ точно не прокачаешь, нечего и надеяться на это.

Впрочем, товарища его вообще не видно среди появившимися в поселке.

Нет его с супругой и Виталия с женой, ладно, может, скоро еще подъедут, у того точно дети оставались дома. Или у кого-то из друзей спрятались. Или им не повезло, вариантов много.

Ладно, теперь нам полегче будет зачищать поселок, хотелось бы узнать у приехавших, где остальные, но, они быстро разбегаются по своим домам и пока не появляются на улице.

Мы заходим в следующий дом и там Жеке приходится освободить взрослую женщину, лет сорока и спасти спрятавшуюся в комнате ее дочь, обратившаяся мать не успела выломать дверь, хотя, похоже, очень старалась. Даже наши шаги не услышала, поэтому оказалась оглушена, вытащена на газон перед домом и освобождена.

Взрослую девчонку лет пятнадцати отправляем к Маше, переждать зачистку и немного прийти в себя от пережитого ужаса.

Идем дальше, в следующих двух домах никого не обнаруживаем, потом пара домов, где есть свои хозяева, наши помощники и как-то с нашей стороны все более-менее, тогда как с противоположного ряда домов постоянно доносятся выстрелы. Нашим товарищам приходится трудиться в поте лица, освобождая и вытаскивая зараженных перед домами и еще свежие тела их жертв.

Через полчаса доходим до конца поселка, в некоторые безлюдные прежде дома двери не стали ломать, постучали в окна и не получив ответа, не стали туда заходить, пока нас интересуют выжившие в первую очередь. С зараженными и жертвами разберемся во втором заходе.

По итогу, в нашем ряду спасли еще одного маленького мальчишку, освободив его мать, занятую сестрой парня и вытащив ее с дочерью на газон.

Перешли во второй ряд домов, двинулись навстречу нашим, и через три дома встретились.

У них примерно столько же спасенных, двое или трое, я так и не понял, дети убежали к соседям, в нескольких домах остались люди, молодые женщины с детьми и пара взрослых мальчишек.

Да, население поселка уменьшилось раза в три, если и у помощников все так же плохо, как в остальных домах.

Наших тут оказалось примерно пятнадцать человек, погибло только трое, все в семье Алексея.

— Предлагаю вернуться к себе и передохнуть, вкинуть проценты, пока помощники не выходят на связь, похоже, что у них все печально, — предлагает Ира и мы бредем к себе, сразу как-то обессилев, начиная догадываться о том, что конкретно произошло с оставшимся в городе народом.

Маша заваривает нам кипятком несколько бомж-пакетов, достает приготовленную на обед еду, которую они успели поделить перед началом второго этапа апокалипсиса. Слава богу, электричество еще не пропало и мы тупо сидим, ожидая, когда получится перекусить.

— Выходит — все это зря? — не выдерживает первым молчания Олег.

— Зря мы качались и освобождали зомби, в этом нет никакого смысла? — спрашивает он сразу у всех.

Я отвечаю первым:

— Ну, мы то не обратились! Значит, все не напрасно. Даже мобилизованные мужики, которые остались около ангара, многие из них — не так уж и молоды, прокачав один из навыков, остались своими среди людей. А они еще не все поднялись на второй уровень, значит, именно мой жесткий приказ под угрозой смерти — косить зараженных вместе с нами или отправляться в расход, спас их всех от превращения в тварей.

— Получается, система выделяет пока всех, кто сделал хоть первый шаг к подъему уровня, они получают защиту от обращения, — подтверждает Ира.

— Теперь придется прокачивать всех, и жен, и детей, — говорю я, — Примерно так выходит, люди до этого остались людьми где-то между сорока и сорока пятью годами, это в результате первого этапа апокалипсиса. Теперь, на втором этапе, этот порог сдвинулся примерно на тридцать лет, более старших выживших среди тех, кто никак не качался — я пока не видел.

— Что нам принесет третий этап — понижение возраста до пятнадцати лет? — спрашивает Жека.

— Возможно, но, Системе зачем-то требуются бойцы, скорее всего, обратятся те, кто до пятнадцати или вообще — просто все, кто не прокачан. Они ей не интересны, возможно, останутся только те, кто в возрасте от пятнадцати до тридцати лет, а с четвертым этапом обратятся и они. Это только мои мысли, но, Системе не требуются иждивенцы, совсем не требуются и она это наглядно показывает.

— Может, чем больше мы рубим зомби, тем быстрее начинается следующий этап? Может, нам так уж не спешить с прокачкой? В поселке зомби нет и прийти сюда им затруднительно, — высказывается Олег.

— Нет, старина, Систему не обманешь, вот что мне кажется. Станем мы отсиживаться — и она спишет нас в утиль, — почему-то я уверен в своих словах.

Обед сегодня оказался очень легким и очень грустным, сверху мы глядим, как Алексей вынес своих детей и жену по очереди на заднюю лужайку и копает две могилы, работая как одержимый.

— Почему он только две могилы роет? — не выдерживает Жека.

— Сходи, да спроси, — отвечает Ира и все молчат, такого желания нет ни у кого из нас.

Глава 3

После заваренных и съеденных с удовольствием Дошираков, которые пошли, как привет из прошлой жизни и пары мисок с пловом, улетевших вдогонку, мы расходимся по комнатам, чтобы закинуть заработанные проценты. На охране остается пока одна Маша, которой нечего закидывать, она занимается с детьми и смотрит в окна, что творится в поселке, заодно командует мобилизованными.

Пора нам бы уже к ангару вернуться, только кто будет заниматься дальнейшей зачисткой поселка?

Спрашиваю всех, чтобы разделить ответственность, что-то плохо соображаю после всего, что произошло. Голова после дневных потрясений работает процентов на сорок, не больше, чувствую себя обманутым Системой и ошарашенным ее коварством. Поэтому хочется узнать общее мнение, мало ли какая умная мысль мелькнет при обсуждении в узком кругу.

— Да кто захочет! Не одним же нам все на себе тащить! А там люди ждут в ужасе и зомби точно их окружили! — отвечает Ира.

Сегодня моя подруга настроена человеколюбиво, беспокоится о закрытых на складе людях, или, скорее о наших продуктах, чтобы не растащили по округе. На этот счет я спокоен, подтянувшиеся перед нашим отъездом зомби не дадут выбраться никому и тем более — убежать с тяжелым мешком далеко.

Интересно, что смогут придумать убежавшие на вокзал семеро ребят, все нулевые и с железными штырями вместо оружия? Наверно, просто из принципа сбежали, а что делать станут — сами не знают. К нам не стали присоединяться, не смотря на многократные предложения, решили жить своей головой смельчаки.

Сказал про них Ире, но, теперь подруга осталась сама собой, равнодушной и ленивой к чужим проблемам:

— Сожрут половину из них, половина обратно прибежит, когда нас снова увидит, кто побыстрее окажутся, те и спасутся.

— Милый, у меня под тысячу процентов, я перейду на двенадцатый уровень и там еще качну два навыка, — хвастает подруга и улетает в небеса.

Ну, в принципе — она права, поэтому я закидываю накопленные тысячу двести процентов в свои навыки и умение, поднимаю ВОСПРИЯТИЕ, ОЦЕНКУ и ПРЫЖОК, перелетаю в сплошном удовольствии на пятнадцатый уровень, долго летаю и потом быстро собираюсь на выезд.

УРОВЕНЬ 15.

НАВЫКИ:

СИЛА — 8/8.

ЛОВКОСТЬ — 8/8.

ЭНЕРГИЯ — 8/8.

ВОСПРИЯТИЕ 11/16.

РЕГЕНЕРАЦИЯ 9/16.

ПОЗНАНИЕ 8/16.

ОЦЕНКА 3/16.

УМЕНИЯ:

НЕЗАМЕТНОСТЬ 8/8.

ПРЫЖОК 6/8.

Выходим на войнушку мы с Ирой, Жека еще конечно, Олег-второй с женой.

Олега-первого я оставляю в поселке, пусть посмотрит, что у нас по итогу получается и переговорит с выжившими помощниками, куда подевались остальные из них. Тем более, он сам хочет остаться с женой и детьми, сегодняшний день показал всем еще раз, что все очень хрупко и непонятно в нашей новой жизни.

Вадим тоже остается охранником при семье, Алексей хоронит своих и тем более, ему не до разговоров и прокачки теперь. Четверых наших бойцов вполне хватит для контроля поселка и его защиты.

Трое бывших пленных грузчиков едут с нами, как и мобилизованные, посмотрим, что там творится, около ангара и будем решать, как их прокачивать. Одного из них сажаем за руль грузовика, оставшиеся продукты сами себя не вывезут, про это тоже стоит помнить.

Там еще, в том районе, есть мобилизованные и даже если служивые не выберутся с нами, у нас набирается пятеро опытных, десяток начинающих и трое новичков, нормальная вполне компания для зачистки района около ангара и так же следующего района со временем, откуда большинство пришедших за продуктами людей.

Но, служивые откликаются уже в полной готовности, собираются быстро и катят пока впереди нас, беспощадно давя снова большие толпы зараженных, для чего едут медленно и заранее привлекают шумом мотора новых обратившихся. Похоже, что с едой у зомби все плохо, поэтому они активно выбегают на дороги и освобождаются или под колесами БТРа или мы уже додавливаем оставшихся обоими машинами.

Так и едем, постоянно отлетая и меняясь по дороге за рулем. Этот процесс мы уже отрепетировали на твердую пятерку, меняемся на три счета.

— Хорошо бы заправиться, — слышу я по рации голос Андрея.

Понятно, что БТР жрет топлива немеряно, у нас пока таких проблем нет. Но, помочь служивым будет совсем не лишним, кто его знает, как новые зомби повалят из района к заправке. И заправимся и проверим, что в районе после двенадцати часов изменилось.

Шестеро служивых уже на подходах к пятому или даже шестому уровням, качаются все ровненько так, но, большую толпу могут не потянуть без нашей поддержки. Поэтому мы тоже заправляемся, хотя, похоже, что Хаммер вскоре встанет, накапливаются у машины проблемы с рулевым, подвеской и радиатором. Постепенно накапливаются, что говорит о высоком качестве машины и отличной готовности для такой яркой жизни среди толп зараженных.

Учитывая, сколько зараженных она освободила своим металлическим бампером и мощным кенгурятником, даже поразительно, насколько живуча это понтовая тачка, доставшаяся хорошим людям от подонка Димы.

Еще один плюс в мое решение навестить его и такой же жирный минус, что позволил расстрелять свою команду перед домом, когда можно было решить все на день раньше.

На заправке все идет уже проверенным путем, черпаем в канистры бензин и дизель, пока служивые ведрами льют солярку в бак боевой машины. Через пяток минут, за первыми одиночными зараженными появляются густые цепи атакующих нашу компанию зомби и мы держимся некоторое время, потом прыгаем по машинам и давим их уже толпами.

Только, приходится отъезжать подальше, перед заправкой лежат груды разлагающихся тел и на обычных машинах там работать затруднительно, да и колеса потом сильно воняют, парни свою технику каждый раз моют в части и держат ее подальше от жилых помещений.

Сенокос идет отличный, можно проездить так несколько часов, только, времени на такое дело совсем уже нет, и я вскоре командую своим и служивым по рации выезжать к ангару.

Через пару минут Ира спрашивает у всех по рации:

— Народ, заметили что-то странное в освобождении новых зараженных?

— Нет, все как обычно! — откликается блондинчик от служивых.

— Тоже нет, — отвечает старший на второй машине Олег-второй.

Я смотрю на подругу с интересом, Жека роется в сообщениях Системы в поисках правильного ответа, мне за рулем не до этого и я просто жду, что скажет Ира.

— Так, тупите, значит, — саркастически замечает девушка.

— Да ладно, Ира, что ты заметила? — теперь и Жека ничего не понял в сообщениях меню.

— А то, милые мои, что идут сплошные первые, больше не попадается нулевок. Вообще не попадается, — вот и новость, не очень хорошая для нас.

Нам то и парням, в принципе, вообще наплевать, какой там уровень у зараженных — нулевой или первый, а вот простым людям станет гораздо хуже, единички и сильнее, и быстрее немного, бороться на равных с такими уже не получится и отбиться без умения и оружия тоже.

— Это подарок зараженным от Системы? — спрашивает Жека. Почему-то именно у меня спрашивает.

— Не знаю. Около ангара еще попадались нулевки, те, кто не успел вцепиться в горло соседям. Теперь и точно, таких здесь, около заправки больше нет, — задумчиво говорю я и скоро мы подъезжаем к ангару.

Вокруг здания толпится немного зараженных, рыл двадцать, это те, которые успели добраться сюда после нашего отъезда.

— Ну, эти должны оказаться нулевыми, — замечаю я и мы выпрыгиваем все вместе, чтобы освободить людей в ангаре и дать бывшим грузчикам открыть у себя Систему.

Через пару минут все зараженные лежат на асфальте, и я смотрю на парней.

— Да, в основном, нулевые, — замечает Жека.

— Ничего не понимаю, — пожимает плечами удивленная Ирина.

Ворота открываем и успевший хорошо испугаться народ, когда мы исчезли на четыре часа с лишним, немного ругается за страдания, когда все сидели запертые на жаре и слушали, как вокруг бродят зомби, пытаясь открыть двери.

— Ну и куда бы вы пошли? К новым зомби на перекус? Радуйтесь, что мы вернулись! — отрезает Ира и показывает на появившихся из-за домов новых зараженных, снова заинтересовавшихся шумом моторов.

Бывшие грузчики уже сами отбирают пятерых парней на погрузку грузовика, инструктируют новичков, я обещаю им повышенный паек за работу и возможность потом прокачаться рядом с нами.

— Теперь вы все должны качать уровни, и женщины, и мужчины! Обратились в зомби все не прокачанные, ориентировочно, старше тридцати лет! — громко объявляю я, — Кто смог поднять хотя бы один навык, тот не обратился!

— Покусанные, у вас есть четыре дня, чтобы дойти до пятого уровня и открыть там навык РЕГЕНЕРАЦИИ! Если успеете поднять его на второй уровень — будете жить, как люди! — второе громкое объявление от меня.

Ну, как теперь живут и выживают оставшиеся люди — это еще большой вопрос, стоит ли стремиться к такому образу жизни.

Видно, что многим невдомек, что деваться уже с подводной лодки некуда и всем придется махать теми же лопатами или саперными лопатками. Отсиживаться по квартирам — в этом не видно больше никакого смысла, тогда придется обратиться в любом случае.

Котел так и варил кашу все время, пока жители сидели взаперти, на дрова разломали освободившиеся деревянные паллеты из-под мешков с продуктами, пахнет в ангаре очень вкусно.

— Время уже к пяти, мы можем не успеть зачистить полностью этот маленький район от зомби. Что делать с народом? — тихо меня спрашивает Андрей, переговорив со своими о чем-то.

— Останутся ночевать здесь, можем еще в поселок забрать некоторых, кто готов пользу приносить, — отвечаю я, — А какие идеи? Как у вас, вообще, все прошло?

— В части? Да, нормально. Обратилось с пяток подруг, у тех из наших, кто сам постарше и подруги тоже за тридцать лет оказались, вот они и стали зараженными. Одного только мужика покусать успели, он спал после ночного дежурства и не среагировал на объявление Системы. Подругу он прибил, у самого уже пятый уровень и навык РЕГЕНЕРАЦИЯ до двух прокачан, так что, с ним проблем не будет. Успеет до восьми навык теперь прокачать, раз зомби снова такими толпами бродят по улицам.

Андрей молчит, потом решается и спрашивает меня:

— Серый, вопрос в другом, тут в толпе есть десяток симпатичных баб и девушек, некоторые с детьми. Нам сейчас такие не помешают в части, что там будет дальше — один шайтан знает. Хотим к себе забрать, все равно, идти им некуда теперь. Как думаешь? — вижу, что ответ Андрею, типа моего одобрения, все же требуется.

Хорошо это, что я таким моральным авторитетом для парней выступаю, поэтому они послали своего старшего переговорить со мной на немного щекотливую тему.

Типа, как бы я не назвал такое предложение нехорошим словом. Что вербуют секс-рабынь, пользуясь безвыходным положением женского населения. Ну, кто не захочет, могут и здесь остаться, безо всяких гарантий.

— Думаю, отвечу положительно на твой вопрос. Забирайте, кто согласится. Надеюсь, что все поедут в часть, где нет ни одного зомби. Здесь то, в районах, ловить совсем нечего. И ты прав, до вечера район не зачистим, меньше народа останется, им же легче ночевать будет.

Служивые обходят приглянувшихся девушек и пару женщин с детьми и делают тем интересное предложение, на которое почти все соглашаются. Ира тоже заинтересовалась таким процессом и ходит рядом, пытаясь по интонациям согласившихся понять, сильно они рады такому предложению или все же не очень.

— Ну что? Есть несогласные? — интересуюсь я у нее, когда девушка возвращается ко мне через пять минут.

— Двое попросили время подумать до утра, — говорит подруга и вздыхает, — Черт, Серый, если бы не встреча с тобой, так и я могла бы сейчас делать такой выбор непростой.

— Думаю, Ира, в нынешних условиях — выбор достаточно простой. Жизнь или страшная смерть, какой тут еще может быть выбор. Еще шесть часов назад я думал, что у нас есть шанс противостоять зомби и Системе, но, теперь иллюзий больше нет. Системе мы должны попытаться противостоять, только, ни одного шанса для этого я не наблюдаю. Ни у нас, ни у всех остальных.

— Думаешь, все так безвыходно? — Ира спрашивает, присматриваясь в оптику к бредущим к ангару зараженным.

— Пока так думаю, не говори никому, пусть сенокос идет, как прежде. Теперь, по идее, требуется всех прокачивать, создавать народное ополчение, кто знает, какой возраст обратится на третьем этапе.

Служивые принимают первых зараженных, но, теперь уже по-умному дают добить тех своим новым подругам, открыть Систему и потом собираются прокачивать понемногу, чтобы больше не рисковать жить с не прокачанными женщинами и я их понимаю.

Вскоре мы все рубим не очень густую толпу зараженных и понемногу заходим в район. Похоже, выживших и обратившихся здесь оказалось не так много, так что мы проходим район полностью, до полуразрушенного уже здания бывшего супермаркета, в котором не осталось абсолютно ничего за один день свободной жизни.

Только не лезем в подъезды, время уже к восьми часам вечера, грузовик загружен полностью, новые грузчики с радостью готовы ехать с нами, мобилизованные тоже не хотят возвращаться в пока не полностью зачищенный квартал и остаются ночевать при ангаре, сильно умотавшись с непривычки на сенокосе.

Служивые рассаживают отобранных женщин в наши машины, в БТРе места совсем мало.

— Оставайтесь здесь ночевать, завтра полностью зачистим этот район и перейдем чистить уже ваш. Кто хочет, может, на свой страх и риск добраться до домов и переночевать там, в свободных квартирах, — предлагаю я людям.

Десяток человек, в основном, взрослых девушек и молодых парней идут к домам, вооружившись палками и колами, ничего железного для защиты в ангаре больше не осталось. Мы же грузимся в машины, набитые новыми потенциальными наложницами и невестами, закрываем ангар на замок, достаточно основательный и едем в поселок.

Смельчаки сделали свой выбор, теперь они сами отвечают за себя. Что-то надоело уже мне отвечать за спасенных и слушать постоянно одни и те же требования. Сначала спасаешь, а теперь приходится половину спасенных освобождать от ужасной участи, как для нас, или не такой уж и печальной, как для обратившихся. Просто — найди себе жертву и твои параметры попрут вверх через простое обжиралово.

Около части высаживаем всех женщин, кроме одной миловидной брюнетки с ребенком, ей Ира предложила поехать с нами.

— Для Алексея, они похожи на его бывшую семью, — шепчет она мне и я выхожу, чтобы утрясти этот вопрос с Андреем и другими служивыми. Парни не возражают, они и сами еще не знают, как получится распределить свой улов среди овдовевших парней, в интересом посматривая на выгрузившихся девушек и женщин.

— Ладно, поехали, — командую я и прощаюсь с парнями, ворота открываются, группа симпатичных трофеев заходит в часть.

Служивые давно перестали освобождать зараженных огнестрелом и зарабатывают свои проценты на добирающихся до части зараженных все теми же саперными лопатками, которых, слава богу, на складе еще хватает. Теперь на выезды берут с собой побольше такого шанцевого инвентаря, уже подготовленного и заточенного для эффективного использования. Если попадутся желающие повоевать вместе или случится поломка или потеря инструмента.

В поселке стоит зловещая тишина и первым делом мы узнаем, что Алексей выкопал неглубокие могилы, засыпал в одной дочь и сына, во вторую положил бывшую жену и попрощавшись с нашими, забрался в могилу и вышиб себе все мозги выстрелом из ПМ. Сам упал на тело супруги и теперь пришлось его закопать уже нашим.

— Да, кто бы смог догадаться о его намерении, просто прошел рядом, назвал по имени всех, ничего и не сказал и вышел, а потом выстрел. Мы выскочили и не поняли сначала, где стреляют, потом уже могилу нашли, — тихо рассказывает Маша, блестя слезинками в глазах.

— Слабак, — отрубает Олег и я поддерживаю его.

Прокачался мужик до седьмого уровня и потерял семью. Мог бы еще столько пользы принести команде, хотя, остаться одному в мире именно сейчас, после пережитого — это и мне кажется невыносимо.

Глава 4

Мы располагаемся и ужинаем снова на нашей общественной кухне, к нам присоединяются наши новые грузчики вместе со старыми, и все жители, кто смог выжить и остаться в поселке.

Тела обратившихся жителей пока сложили перед домом, не хочется заниматься этим неприятным делом прямо сейчас. Пора нам бы прихватить из города экскаватор, типа — кукушонок, раз приходится так часто копать и закапывать в последнее время. Хорошо бы поручить похороны родственникам, да родственников почти не осталось в живых, а те, которые еще имеются — в основном чудом выжившие дети, до сих пор трясущиеся от ужаса и помочь нам они не могут никак. Да и просто не смогут заставить подойти себя к бывшим родителям, перепугавшись за эти полтора часа, пока ждали спасения от обезумевших матерей, на всю оставшуюся жизнь.

Кровь и прочие потеки около кухни протерли, как следует и засыпали, где смогли хлоркой погуще. Особенно в комнате Алексея и закрыли ее на долгий срок, чтобы процесс дезинфекции шел и глаза не резало.

Запах хлорки, конечно, витает в воздухе сейчас, деваться от этой санитарной обработки некуда. Но и сильно переживать уже не хочется, руки и так опускаются после осознания, как не по человечески подло поступила с оставшимися людьми Система.

Теперь все прежние планы по выживанию и борьбе за поселок выглядят очень наивно, если через пару недель оставшиеся люди обратятся в чудовищ. Зачем тогда стаскивать продукты и мародерить магазины, если в будущем — огромная дыра, в которую мы все провалимся неизбежно?

Одни — раньше, другие — чуть позже.

Кашеварят сегодня Маша с женой Вадима, им помогают еще две женщины из поселка.

— Виталий с супругой погибли сразу, оказались в густой толпе среди людей старше тридцати лет в момент, когда наступил второй этап и на них навалилась куча зомби. Они по одному успели убрать, впали в состояние прихода, потом их повалили и разорвали.

— Да, это серьезная ошибка, зная о наступлении второго этапа, не предположить такое развитие событий. У нас рядом только три поварихи обратились, служивые сразу же всех порубали и четвертую успели спасти, — замечаю я.

— Но, это еще не единственная страшная новость, что случились сегодня, — рассказчик замолкает и ждет пару секунд, — Один из наших покусанных тоже обратился и загрыз жену, которая сидела рядом с ним в машине, — продолжает теперь потенциальный заместитель Виталия, крепкий парень по имени Сергей.

Вот это — точно еще одна черная новость.

— Так он же два дня назад только пострадал! И сразу обратился?

— Похоже, что сразу же, иначе жена бы успела выбраться из машины. После полудня всем нам сразу оказалось не до соседей, все решали свои проблемы, а когда дошли руки до этой машины, увидели, что он рвет свою же жену.

— А сколько лет жене уже было лет? — интересуется Ира.

— Тридцать пять-тридцать шесть лет, она уже успела второй уровень прокачать, поэтому и не обратились, но, это ей не помогло, только хуже стало, что свой же муж загрыз тебя беспощадно. У него уже к третьему уровню на подходе было, не смотря на свои раны — и имелся реальный шанс успеть прокачаться до пятого уровня за оставшееся время. Но, Система не позволила этому произойти.

Плохая очень новость, похоже, теперь инкубационный период обращения в тварь после укуса сократился вдвое, с четырех дней до всего двух. Это для не сильно прокачанных, вроде, второй мужчина уже прокачал третий уровень и не обратился вместе со своим подельником. Этим изменением срока обращения подписывается смертный приговор всем сильно покусанным, что в нашем ангаре, что остальным по всему городу. Система перестает с нами миндальничать и ужесточает условия выживания очень зримо, прокачанные на начальном уровне ей уже не требуются.

Да, теперь только, если нам самим принимать серьезное участие и качать покусанных, отдавать им все проценты, тогда еще можно успеть за пару суток поднять статус до четвертого уровня, который хотя бы замедлит обращение в зомби.

— Получается, что кому-то, двум-трем людям мы сможем помочь, все сотни и тысячи остальных превратятся в безмозглых кровожадных тварей и с этим мы ничего не можем поделать, кроме, как освободить их, — констатирую я и тяжело вздыхаю.

Из пяти наших помощников и двоих воевавших вместе с ними жен, в живых осталось только трое мужиков и жена одного из них, они тогда и пригнали три машины из города. Жена одного тоже обратилась и ладно, что хоть не успела загрызть сына, успевшего спрятаться где-то в доме, сидеть тихо и дождаться отца.

Из прежних пятидесяти жителей поселка в живых осталось не больше двадцати, у нас погибла семья Алексея и он сам покончил самоубийством, еще жена Вадима выжила, то есть, наших из команды осталось двенадцать душ всего.

Правда, трое старых грузчиков и пятеро новых, совсем молодых парней, почти мальчишек, лет шестнадцати-восемнадцати, создают впечатление, что еще не все так плохо и какая-то жизнь еще кипит рядом с нами.

Надолго ли это ощущение?

Они пока разгружают старательно грузовик, теперь продуктов нам хватит на пару лет точно, если оставаться в прежнем составе. Что тоже, не выход, поселок необходимо заселять, правда, после последних событий руки прямо опускаются.

Какой смысл спасать людей, если они мгновенно обращаются в зараженных по отмашке Системы?

Мы уже почти переломили ситуацию в городе, начали плотно чистить районы и практически освободили несколько из них, сенокосом на БТРах служивые приблизились даже к освобождению новостроек, как они хвастали и что?

Система ткнула всех нас беспощадно носами в свое же дерьмо, и я не уверен, что у нас теперь хватит сил его разгрести.

Да и какой смысл теперь в этом?

Только, если спасать последних, чудом выживших и качаться самим, заставляя качаться обязательно спасенных. Создавать такой конгломерацию из сильных бойцов и защищать свой поселок?

Что, в общем то, пожалуй, единственно доступное нам занятие — всех, кого сможем спасти, бросить на прокачку, чтобы при наступлении третьего этапа они выжили и не обратились, не напали беспощадными тварями, стоя рядом с нами в этот момент.

Только, придется сразу узнавать, готовы они сами оказаться в одном строю рядом с нами, потому что, бесполезные люди, такие, как давно уже спасенные Боря с Леной — никому больше не сдались на хрен. Нет смысла даже сажать таких в наши машины и вывозить в безопасные места, теперь нет точно.

— Ты думаешь, что третий этап будет? — спросил меня кто-то из помощников.

— Будет обязательно, и третий, и четвертый. Дальше начнется классификация по достижениям и отбор прокачавшихся, начальные уровни тоже могут обратиться, вторые там или третьи, — говорю я и вижу, что мои слова всех просто прибивают.

— Да, народ, качнуть своих только на чуть-чуть не получится. Мое познание говорит о пятых и выше уровнях, чтобы чувствовать себя спокойно.

— А как же наши дети? — спрашивает одна из жительниц поселка, последняя оставшаяся в живых из неприсоединившихся к нашей команде, ничего такая фигуристая женщина, молодая мать двоих детей.

— Не знаю, — отвечаю я, хотя, предчувствие ужасной участи для всех не нужных Системе у меня имеется конкретно, только говорить про него я не стану сейчас.

Системе дети и подростки совсем не нужны, и это понятно. Нас стимулируют, чтобы мы качались, качались именно в близком контакте, а дети здесь никак не смогут оказаться хоть немного успешны.

Даже Ире я не рассказал потом о своих предчувствиях, она тоже не стала настаивать и спрашивать про мои мысли, чтобы не портить и так чуть приподнявшееся настроение после хорошего ужина и горячей ванны. Девушка расслабилась, чтобы закинуть накопленные проценты в себя, так же, как и я.

Ира вкладывается в оставшийся навык и умение ОЦЕНКА, после чего оказывается на тринадцатом уровне, как она хвастает по прилету мне.

У меня сегодня не столько процентов, как вчера, много времени потрачено на другие неотложные дела и я поднимаю только ПОЗНАНИЕ и ВОСПРИЯТИЕ, чтобы еще лучше понимать, что нас ожидает в будущем, как самый готовый к такому знанию.

УРОВЕНЬ 15.

НАВЫКИ:

СИЛА — 8/8.

ЛОВКОСТЬ — 8/8.

ЭНЕРГИЯ — 8/8.

ВОСПРИЯТИЕ 12/16.

РЕГЕНЕРАЦИЯ 9/16.

ПОЗНАНИЕ 9/16.

ОЦЕНКА 3/16.

УМЕНИЯ:

НЕЗАМЕТНОСТЬ 8/8.

ПРЫЖОК 6/8.

Вот интересно, чем подругу наградит Система на следующем уровне, уже четырнадцатом. Я там получил ОЦЕНКУ, не удивлюсь, если Ире прилетит умение ПРЫЖОК, только уже, как новый навык.

Ночь в опустевшем поселке прошла тихо и спокойно, поэтому выспались за пять часов и с утра рано выехали в город, где нас ждет сенокос около ангара и дальнейший вывоз продуктов. Теперь первый рейс грузовика в часть, БТР во главе с Андреем выезжает следом за нами, после переговоров по рации, за ним выкатывается еще один уазик, буханка, в которой виднеются женские лица.

Ясно, что теперь всех оставшихся женщин в роли подруг начнут прокачивать сами служивые, да и нам этого не избежать никак.

После небольшого зомби-сенокоса возле заправки мы снова убедились, что имеем дело только с первыми по уровню зомби. Поэтому на пикапе, для инспекции района и происходящего в нем, совершаем смелый заезд мимо домов, прикрываемые боевой машиной и там уже обнаруживаем немало погрызенных тел нулевок, валяющихся около домов и в подъездах.

Учитывая, что район еще не был освобожден от зараженных, нормальные люди точно не могли оказаться на улице и это значит, что свежие нулевки получили от Системы установку о том, что старые и очень ослабевшие за две недели голодовки собратья с белесыми зрачками — это тоже еда, чтобы поднять начальный уровень и стать сильнее.

— Вот почему здесь на нас идут сплошные первые уровни, а в зачищенных районах новым нулевым не на ком поднять уровень, они доходят до нас и гибнут от наших рук, — громко сообщает по рации всем Ира.

Я понимаю, что это еще одна плохая новость, уже четвертая подряд, раз Система поменяла что-то в настройках и разрешила зомби поедать своих более слабых и бесполезных именно ей собратьев. Утилизирует почти бесполезных ей зараженных, чтобы дать первый толчок к развитию свежим обратившимся.

За рулем сегодня Жека и я могу спокойно подумать, пока мы катимся к ангару.

Обратились примерно — все не прокачанные от тридцати лет до сорока с небольшим.

Не только обратились, но и загрызли всех, кто оказался с ними рядом, своих близких и детей, это страшное понимание произошедшего кошмара для каждого человека, оставшегося в сознании.

Обратились еще покусанные, те из них, кто уже получил раны два дня назад и не смог подняться повыше по уровням, значит, скоро обратятся остальные покусанные вчера, если еще не обратились. Придется провести зачистку пары домов в Куйбышевском районе и отселить тех людей из ангара, кто не смог остаться целым и невредимым на сегодняшний момент.

Мера эта — очень жестокая, выгонять людей подальше от себя еще в нормальном сознании, не дожидаясь, пока они обратятся, только, выбора у нас больше нет. И времени нет тоже на долгие раздумья и корректные действия.

Пришло время очень жестоких поступков и дисциплины, хотя, я думал, что оно наступило еще две недели назад.

Но, нет, это еще оказались цветочки!

Зараженные, те из них, которые новые, теперь занимаются каннибализмом на своих ослабевших собратьях и так переходят на первый уровень, причем, корма на всех хватает, похоже. В этом случае не требуется в одиночку слопать целиком слабого зомби, просто, немного подпитаться от него и двигаться дальше, на поиск свежего мяса или шума, производимого кем-то из живых. На телах старых зараженных, ставших кормом, мы успели заметить по несколько новых зомби, которые слаженно рвут мясо компаниями по три-четыре особи и не ссорятся, как раньше.

Больше не распугивают конкурентов условным посвистыванием, только урчат довольно, слаженно дергая башками.

Успев обдумать свои выводы, я знакомлю с ними своих в машине и еще троих новичков-грузчиков, которых теперь мы перевозим сами, а не загоняем в кузов грузовика.

Дорога освещается оставшейся фарой, из сохранившейся темноты между домами выскакивают зараженные, не слишком быстрые, обычные единички и я думаю, что для очистки совести стоит еще навестить нашу бывшую базу.

— Ира. Как думаешь, кто-нибудь выжил в доме?

— Мне только Риту жалко, она точно обратилась. Тогда еще Сашу жаль. Больше ни о ком не стану переживать, — отвечает девушка, наблюдая в прицел оптики за тем, что происходит за домами.

Около ангара снова небольшая кучка нулевок ожидает освобождения, потом ворота распахиваются и начинается погрузка. Вижу, что еще никто не превратился в безмозглую, кровожадную тварь, сразу же командую отделить покусанных от остальных и говорю, что скоро размещу пострадавших в первых попавшихся домах.

— Поэтому, все получают в руки по две пачке макарон и банке тушенки, вряд ли вам больше понадобится в оставшейся жизни. У вас остался еще один день — чтобы определиться с тем, как вы хотите умереть. Ножи найдете в квартирах или еще что-то такое, чтобы умереть людьми. И вам проще и нам хлопот меньше.

Услышав мои слова, почти половина из оставшихся в ангаре людей начинает выть, но, остальные сами выталкивают пытающихся спрятаться покусанных из своих рядов.

Никто не забыл, как это выглядит, когда нормальные секунду назад люди пытаются неистово откусить у тебя кусок мяса, превратившись в безумных тварей.

Сорок четыре пачки и двадцать две банки, тем не менее, под присмотром вооруженных людей, разбираются и кучка жильцов плетется за нами под сопровождением пары охранников, не дающих им вернуться в такой ставший обжитым и родным ангар, где еще осталось мешков с продуктами на пару поездок грузовика.

Что понятно, матери идут со своими детьми, даже если остались целыми или наоборот. Стоило бы разлучить такие семьи, чтобы не плодить новые жертвы, но, я вижу, что для этого придется разбираться очень жестоко, а такого желания у меня нет. Пусть уж сами решают, чего они хотят для своих детей или себя, если я внятно предупредил, что завтра все покусанные обратятся в чудовищ и забудут в одну секунду, кто они друг для друга.

— Да, можете попробовать драться с зомби, тут у вас есть шанс, если начнет получаться, — говорю я им напоследок, перед тем как повернуться спиной и уйти вперед, на зачистку района.

Но, желающих не находится, все кто оказался посмелее, убежали вчера днем или вечером, остались только совсем безнадежно покорные судьбе жертвы и безучастные, отупевшие от страданий зрители.

Теперь за процессом погрузки наблюдает один из служивых, мы же растянутой цепью идем к домам, где начинаем освобождение подтянувшихся за ночь нулевок. Нашедшие пищу в квартирах уже не торопятся на улицу, не нашедшие, наоборот, все уже здесь, на чистом относительно воздухе.

Учитывая, что вчера район оказался зачищен, мы быстро разбираемся с несколькими зомби, втроем возвращаемся назад и я командую ждущим расселения гражданкам, с редким вкраплением граждан, снова:

— Занимайте свободные квартиры в этом доме, — показываю я на самый ближний от ангара, и мы проводим первичную зачистку подъездов вместе с Ирой и Жекой.

Электричество в районе уже пропало, оказывается. Вчера еще было, фонари перед подъездами светили, а вот с утра домофоны уже не работают, не подают напряжение на замки и теперь зайти можно в любой подъезд свободно. Хотя, там и очень воняет, только, теперь везде воняет, как я уже заметил, кроме части и нашего поселка.

У нас, так только немного пованивает, зато у служивых — с этим делом проблем нет вообще.

И выйти можно тоже, этим и воспользовались запертые в квартирах зараженные, так что, никого освобождать не пришлось. В квартирах чувствуется наличие других зараженных, двери трясутся от ударов, когда мы поднимаемся на верхние этажи, но, железные мы оставляем без внимания, нет времени и желания с ними возиться, старые советские выбиваем и освобождаем зараженных с одного удара.

Если уж суждено людям обратиться в зомби, мы не станем им сильно мешать, но и очень стараться для них не будем.

Как говорится, с глаз вон — из сердца долой!

Не мешаются под ногами, и достаточно этого, сделать для них мы все равно больше ничего не можем. Нет, впрочем, еще кое-что сможем, например — завтра освободить их от ужасной участи!

Вскоре, слышно по звуку мотора, уезжает грузовик, мы дожидаемся грузчиков и вместе с новичками, обучая их по ходу дел размахивать саперными лопатками, углубляемся в следующий район, часть которого вчера успели зачистить.

— Может, Серый, заберем с собой в поселок оставшихся в ангаре людей, — негромко спрашивает Олег.

Они с Машей сегодня с нами на выезде, он хочет прокачать жену выше пятого уровня и, главное, дать ей осваивать РЕГЕНЕРАЦИЮ, видно, что внимательно отнесся к моим словам вчера.

Я киваю на Иру, прислушивающуюся к нашему разговору и отвечаю:

— Спроси у нее.

— Чего, Олег? — интересуется подруга и мой заместитель задает и ей такой же вопрос.

— Нет, не заберем с собой. Зачем они там нужны? Только кормить и отвечать за них, пусть и даже перед самим собой. Из них уже никто точно не станет в строй, всех симпатичных служивые уже разобрали, кроме двоих, самых глупых и ленивых. Инициативные сами разбежались вчера, так что, некого забирать.

— Они же люди, — настаивает Маша.

— А когда они обратятся и загрызут твоих детей, ты так же скажешь? — вопрос у Иры, конечно, не толерантный, но, по сути своей правильный.

— Да, теперь все, кто не прокачается, и желательно выше пятого уровня — источник смертельной опасности, — подтверждаю я, — Кто обратится в следующий раз — неизвестно никому.

— Представь, вы оба на выезде, за детьми присматривает кто-то из этих милых женщин и вот приходит сигнал от Системы, что через пятнадцать минут что-то произойдет. А, может, не через пятнадцать, возможно, всего через минуту. Что вы тогда почувствуете? Когда обратятся, например, все не прокачанные от пятнадцати лет до тридцати? — свои аргументы есть и у меня.

Мы перестаем обсуждать судьбу оставшихся женщин и детей и включаемся в сплошной зомби-сенокос.

За эту ночь зараженных перед домами добавилось и тут уже не до разговоров. И так все понятно.

Глава 5

Рубим и освобождаем пару часов, весь район с виду очищен, теперь и здесь нет электричества, как и во всем городе. Поэтому зараженным ничего не мешает выйти из подъездов на производимый нами шум и попасть в очередь на освобождение. Кроме, надежно запертых в квартирах, странно, почему они не выпрыгивают со второго или третьего этажей, только на первом этаже много выбитых и раскрытых окон.

Чем они активно и занимаются, выскакивают из подъездов, некоторые уже поднявшись даже до двойки за время, проведенное в квартирах и подъездах. Нашли на ком откормиться за две недели или все же только за последний день и теперь такие, полные сил, бегут к нам.

Остальных жителей этого района, оставшихся в ангаре, провожаем сразу же по квартирам, очищая подъезды перед ними и, наконец, можно с облегчением констатировать, что все спасенные, сжимая пакеты и мешки с едой в руках, разбежались по домам и больше не связывают нам руки.

Совесть у нас почти чиста, пусть у людей и нет шансов долго прожить в новом мире, зато, район нами почти стопроцентно зачищен, все оставшиеся в ангаре жители разведены по квартирам с запасом еды на руках. Больше сделать не в наших силах, мы не боги и не нагибаторы, чтобы прогибать мир и Систему под себя, а брать в поселок не желающих качаться точно не станем.

Потому что наглядно увидели, как Система меняет правила Игры на ходу и те, кто остался нулевками среди людей, скорее всего, обратятся в безжалостных тварей в скором времени. Обратятся и нападут на чьи-то жен и детей, пока мы будем воевать где-то в городе, поэтому, больше никто из наших не просит эвакуировать оставшихся в живых жителей именно в поселок.

Вернувшийся из части грузовик снова грузят продуктами и теперь уже наглядно видно, что еще пара рейсов и все, ангар можно оставлять на произвол судьбы. Теперь займемся другими магазинами, остался у нас на очереди еще один охотничий, хозяйственных парочка, где мы заберем бензопилы и прочие полезные инструменты, да и все оставшиеся продуктовые по списку.

Весь город ждет нас, чтобы мы помогли людям и набили побольше зараженных, служивые снова осторожно чистят новостройки, уже не пытаясь давить обычными машинами новые толпы зомби, теперь только тяжелые и хорошо защищенные боевые машины участвуют в процессе, на легковушках только выманивают на дороги и удирают сразу же.

Пока грузчики заняты, мы отъезжаем на разведку, думая попасть в еще один супермаркет, находящийся внутри следующего района. Чутье подсказывает мне, что он оказался все время плотно осажден зараженными и почти никто из жителей не смог прорваться внутрь магазина. И тем более, вернуться обратно домой.

Снова качаемся, относительно недалеко от ангара, чтобы услышать по рации о наметившихся проблемах. На предельной дистанции работы раций, если что случится и понемногу выкашиваем местных зараженных, не бросаясь в лобовые атаки. Немного провоцируем густо набитых около домов зомби и потом отступаем на широкую улицу, где в двадцать саперных лопаток, катан и палашей освобождаем зомби, активно спешащих в нашу сторону.

Пока новые грузчики заняты погрузкой, с нами работают рядом подруги служивых, парни сами присматривают за ними и учат работать совместно.

— Господи, как хорошо! Когда нет никого за спиной и ни за кого ответственность не несешь, просто машешь катаной и занимаешься единственно нравящимся серьезным делом, в котором имеется хоть какой-то немалый смысл, — с чувством говорит Ира, — В свете последних событий.

С ее уровнем и силой с ловкостью прокачанными — зараженные не доставляют никаких проблем, кроме постоянно приходящего оргазма, впрочем, как и всем нашим старослужащим, да и служивые никаких трудностей не имеют, заодно обучая своих подруг.

— Как вчера с женским полом получилось? — спрашиваю я у Андрея, когда мы остановились на пять минут, чтобы отдохнуть, вытереть пот с лица и попить водички, пока зараженные снова подтягиваются из центра района, где и находится интересный нам супермаркет одной известной сети.

— Да все отлично, пришли в общежитие, выделили им по комнате, народ немного посмотрел друг на друга и уже половина пристроилась к нашим парням. Никаких проблем, Серый! Все по любви и доброму согласию! — довольно смеется он и уходит объяснять одной из женщин, как лучше держать лопатку, когда добиваешь уже почти освобожденного зараженного.

— Слышала? — теперь спрашиваю у Иры.

— Я за них и не переживаю, — смеется моя подруга, — Они просто в рай попали, после сидения в провонявшихся домах и потом ангаре, чего уж тут говорить. Особенно, если сравнить с тем, что творится в домах других районов, даже не этого, там ведь только смерть всех ждет неминуемая. Сейчас никакого другого выбора нет у женщин, только к сильному мужику пристроиться, особенно, если у тебя дети. А тут нормальные парни, проживание совсем без присутствия зараженных, часть хорошо изолирована от города. Кормят отлично, спишь спокойно, дышишь чистым воздухом — это сейчас символ настоящего счастья! Ты знаешь, что парни после твоих проникновений в часть все колючку восстановили и так же собак выставляют на ночь, они сразу же лают, когда какой-то из особо хитрых зомби, пробравшихся мимо ворот части, повиснет на егозе, — Ира тоже довольная такая сегодня, особенно теперь.

— Про колючку не знал, но, не оставлять же дыры в ограждении, все правильно.

— Вот, а мне парни постоянно отчитываются, что у них да как, — объясняет свои слова Ира.

Вскоре возвращаются на прокачку новые грузчики и теперь за ними нам стоит присмотреть, опыта еще маловато у молодежи, могут зарваться и попасть под раздачу.

Я отдаю переданные мне ключи от ангара Андрею:

— Теперь ваша очередь грузиться, но, в поселке всего трое мужиков осталось, быстро грузовик не разгрузят.

— Да и ладно! Теперь весь город наш! — легкомысленно отмахивается парень, — Все, что в магазинах не испортится, заберем, рано или поздно, себе!

Ну, тут он прав, в живых осталось не больше десяти-пятнадцати процентов людей, они заблокированы в абсолютном большинстве в своих домах и квартирах и на продукты не могут претендовать теперь никак, с появившимися новыми зараженными. Да и раньше, не то, чтобы до магазина добраться — из квартиры не могли многие выйти. Чтобы из подъезда выскочить хоть немного безопасно и вернуться обратно — это очень повезти должно, только, если зараженные на что-то серьезно отвлеклись.

Пока мы снова сможем расчистить тот же центр, не говоря уже о новостройках, пройдет не один день, в живых и в относительно здоровом сознании останется всего несколько процентов горожан.

А потом третий этап Игры и за ним четвертый, останется на планете один процент случайно выживших людей и один процент, таких как мы, настоящих бойцов.

А что дальше?

Не знаю и пока забивать голову такими мыслями не стану, нам бы второй этап пережить.

— Андрей, мы в центр! Проверим свой дом, сгоняем на обед в поселок и начнем освобождать центр города! — кричу я старшему служивых, и он машет рукой, что понял нас, — От заправки пойдем, будем там чистить!

Придется им отказаться сейчас от близкого контакта и использовать БТР для прокачки без нашей поддержки.

Первым делом мы проезжаем мимо нашей бывшей базы, внешне особых разрушений нет, как впрочем и жизни никакой не видно. Два машины тормозят около дома и в подъезд заходим мы с Жекой, Олег и Олег-второй, четверых человек вполне хватит, чтобы зачистить дом и, возможно, еще спасти кого-то из выживших.

Погода поменялась, теперь уже не такая жаркая, как в июле, но, вонь в подъезде ужасает, поэтому мы надеваем заранее подготовленные плотные маски и очки, чтобы не нюхать и не дышать этими миазмами отравленного воздуха, даже не видеть его.

На головах у всех надеты плотные шапки и на них мелькают пятнами света фонарики, чтобы в полутьме не проглядеть опасность.

Начинаем с первого этажа, пока наши девушки стучат по железу, выманивая зараженных выйти на балконы и отвлекая внимание от нашего подъема.

На первом этаже освобождаем всего пару зомби, на втором еще пару и так не спеша поднимаемся по лестнице. Заходим на лестничные площадки и сильно шумим, чтобы зараженные сразу же выскочили на нас, а спрятавшиеся в доме люди понимали, что есть возможность спастись.

На первых четырех этажах никого не находим, потом спасает молодую мать с ребенком, выскочившую из квартиры, когда мы зачистили сильного зараженного на этаже. Ее забирают наши женщины, провожая по лестнице, а мы все выше подбираемся к восьмому этажу, где боимся встретить обратившихся Риту и Наташу.

Потом еще одну девушку забираем с седьмого этажа, а на восьмом, и правда, встречаемся с бывшим человеком Ритой, которая уже прокачалась до третьего уровня и успела кого-то съесть и притом — не одного. И раньше, будучи человеком, она работала в доме на соседей не покладая рук, теперь вот, обратившись, тоже на месте не стоит, быстро продвигается по уровням.

Продвигалась, то есть.

Мы знаем, кого именно съела Рита, но, проверять не идем, видеть и вспоминать эту картину потом никакого желания нет. Квартиры мы не обыскиваем, просто освобождаем зараженных и зовем выживших, чтобы подали голос или постучали чем-то.

— Может быть, заедем сюда еще раз, — успокаиваю я своих, но, сам понимаю, что нас интересовала здесь только дочка Риты и еще Наташа, поэтому, больше тратить время на этот дом мы точно не станем.

Мы все же доходим до двенадцатого этажа, где находим в своей квартире чудом спасшуюся Наташу и спускаем вниз ее с еще одной спасенной.

— Ты то, как выжила? — удивляется Олег, много общавшийся с женщиной раньше.

Наташа отвечает, что сразу после сообщения о втором этапе схватила оставшуюся приготовленную еду и поднялась к себе, изо всех сил уговаривая пойти с собой и Сашу, но, та осталась с матерью до конца.

— Вот и все, пять человек осталось в живых из прежних двадцати пяти жильцов и десятка переселенцев из поселка, — печально замечает Ира.

Молодая мать с ребенком — как раз из поселка, из ссыльно-переселенцев и она страшно благодарна нам, что вернется в знакомое безопасное место, чудом выжив в страшном доме во время ссылки.

— Все, теперь с домом покончено. А ведь, и правда, здесь почти все жильцы собрались старше тридцати лет и вот какой итог, — говорю я своим, захожу напоследок в магазинчик и забираю оттуда чудом сохранившиеся две большие упаковки туалетной бумаги.

Наши машины забиты людьми, все сидят друг на друге и в багажниках, поэтому мы сразу же едем в поселок, чтобы высадить эвакуированных из дома и пообедать, время как раз к двенадцати, мы уже проголодались и немного устали.

С бибиканьем проезжаем мимо часовых на вышке и вскоре заруливаем в поселок, где на общественной кухне выгружаем спасенных и женщин, чтобы накормить их в первую очередь. Сами помогаем разгрузить плотно набитый кузов Мицубиськи и отправляем ее к ангару, где водитель должен по рации позвать служивых и их помощников на загрузку.

— Все, еще одна машина и с ангаром покончено, — говорю я на входе на кухню, облегченно вздыхая.

— Ну и что? Дальше пойдут другие магазины, — не дает мне расслабиться Олег.

— Хватит про пахоту. Дайте пожрать и поспать, а сначала — помыть руки и лицо!

После похода в ванную я сажусь за стол и приступаю к трапезе вместе с остальными мужиками.

Я торопливо закидываю ложкой еду в себя, потом расслабляюсь, смотрю по сторонам и вижу, что все выжившие в поселке, ангаре и бывшей базе собрались здесь, на общественной кухне.

— Олег, Сергей, придется разместить парней, наших старых и новых грузчиков. Подумайте, какой дом им выделить. Лучше, чтобы один из тех, которые не пропахли, в такие уже будем просто спасенных распределять. А это наша смена, можно так сказать, пусть отдыхают нормально.

Вскоре парней уводят на размещение, помыться и закинуть первые проценты в навыки, хорошо, что нашелся, рядом с нашим, большой дом без хозяев и трупов, как раз хватит для размещения восьми одиноких пока парней.

Размышляю над миской и меня тут же спрашивает Маша:

— Серый, когда выезд?

— Через час. Хватит времени?

Команда разбегается по комнатам и поднимает навыки и уровни, мы с Ирой тоже занимаемся тем же самым, я поднимаю ПОЗНАНИЕ и РЕГЕНЕРАЦИЮ, и оказываюсь на шестнадцатом уровне.

УРОВЕНЬ 16.

НАВЫКИ:

СИЛА — 8/8.

ЛОВКОСТЬ — 8/8.

ЭНЕРГИЯ — 8/8.

ВОСПРИЯТИЕ 11/16.

РЕГЕНЕРАЦИЯ 10/16.

ПОЗНАНИЕ 9/16.

ОЦЕНКА 3/16.

УМЕНИЯ:

НЕЗАМЕТНОСТЬ 8/8.

ПРЫЖОК 6/8.

Ира пока все на тринадцатом, и мы остаемся поспать в номере, мыться теперь собираемся вечером, но, зато, заниматься этим делом станем очень долго, как уже привыкли. Если, конечно, свет не отрубят сегодня, в остальном то городе электричества почти нигде нет.

Выезжаем после короткого сна в город и вместе со служивыми начинаем чистку центра около заправки, заодно, заливая канистры топливом. Свои пора забрать из гаража и перелить в емкости дизель-генераторов около наших домов, парни из части обещают выдать нам свою машину с цистерной для солярки, придется ее наливать вручную, если не получится запустить генератор на заправке. Для этого долгого дела придется почистить, как следует, район в центре города, от чего мы и не отказываемся совсем. Благородное дело и самим польза в виде процентов идет постоянно.

Собираем зараженных на подступах к заправке и когда толпа становится слишком густой, разрежаем ее БТРом. Процесс через час становится менее напряженным, тем более, нас в цепи около двадцати бойцов. Уже и новые грузчики подняли второй уровень, все увереннее размахивают лопатками на подхвате за нашей спиной.

Пока пара новичков заполняет БТР и канистры дизелем, наш строй понемногу продвигается между домами, проходит первые из них. Все так же мы видим многочисленные останки тощих зараженных по всему району и двигаемся вглубь, как вдруг на фланге раздается суматошная стрельба. Я, понимая, что это не спроста, бегу на ту сторону и вижу тушу монстра, лежащую на одном из служивых, исполосованную пулями.

Парень затих уже, весь переломанный, это всего второй у служивых погибший за последние недели и они стоят, потрясенно смотря на его тело.

— Судя по пасти, это уже пятый уровень, очень опасная тварь, — говорю после осмотра.

— Прыгнул из окна на Вовку, мы ничего не успели сделать, — признается Андрей.

Да, монстр с одного удара убил неплохо прокачанного служивого, прыгнув на плечи к парню и сломав ему спину. Похоже, что в панике служивые еще и своего приятеля набили свинцом как следует.

— Какой у него уровень был и что с регенерацией? — меня волнует теперь этот вопрос.

— Да, вроде восьмой уже и реген уже троечка, как минимум, — отвечает, посовещавшись со своими, Андрей.

— Ну, ждите, скорее всего, он к вам в другом обличье вернется, — первый раз я рассказываю служивым про такую возможность и вижу, что парни ошарашены, но, зараженные наступают и я убегаю к своим, понимая, что теперь придется подробно рассказать про воскрешение Жеки. У того примерно такая же оказалась ситуация по прокачке, хотя, Система могла и в этом деле ужесточить параметры.

Впрочем, ей требуются прокачанные бойцы, так что все шансы у Вовки имеются.

Глава 6

Теперь я, время от времени, обхожу весь наш строй и прислушиваюсь, как могу, пытаясь найти эмоции сильного врага, прокачанного монстра, чтобы не гибли парни из-за того, что сами расслабились или хитрвй монстр перехитрил бойцов.

Отнеся погибшего на заправку, служивые закрыли его тело в помещении и дальше продолжили воевать.

Уже сами не подходят близко к домам и попросили меня присматривать за монстрами, раз у меня есть такое умение — находить их в укрытиях. Взамен попросил парней оставлять монстров мне:

— Стрелять не нужно по ним, этим мы с Ирой займемся. Я сам освобожу в личном контакте, только, не мешайтесь под ногами. Рядом с монстром простых зараженных обычно нет, на этот аспект тоже смотрите, как пустое место около дома, значит, зовите меня, — инструктирую я парней.

Вот, теперь народу все время кажется, что как-то слишком пусто вокруг и они зовут меня по рации, хорошо, что мы идем не слишком растянуто по фронту, всего-то метров пятьдесят- восемьдесят, в зависимости от местности и я постоянно теперь нахожусь в центре, смещаясь влево или право.

Есть мне еще чему парней из части поучить, они внутрь районов особо и не заходили до этого момента, с такими монстрами не сталкивались, выше третьего уровня точно еще мало видели. Поэтому, слушаются меня беспрекословно и зовут тоже постоянно проверить чутьем подозрительные места.

Ладно, хоть не собрались и не смылись отсюда, сжали зубы после гибели товарища и чистят район вместе с нами.

Понимают, что могут сейчас отступить и потом все время только кататься по дорогам, где такие твари не встречаются, так и не научившись толком справляться с монстрами.

Еще за час сплошного сенокоса я обнаружил одного за другим двух отожравшихся зараженных, обе эти твари тоже пятерками оказались. Уже понятна и видна какая-то закономерность в том, как в центре распределяются по району такие прокачанные зараженные. Рядом с друг другом их точно нет, под контролем одного получается четыре-пять домов по площади, и он сам сидит в берлоге примерно посередине своей территории, так, чтобы обозревать окрестности из одного места, обычно верхнего этажа или чердака.

У обоих монстров в помощниках не нашлось почему-то четверок, зато, сначала к нам выскакивает прокачанная тройка в обоих случаях, отлетает уже освобожденной по итогу.

И я сразу же реально чувствую пристальное внимание сильной твари, пытающейся понять, стоит ли ей выбираться и наказывать наглецов, вторгнувшихся на ее территорию?

Или подождать, пока они приблизятся на расстояние прыжка?

В первом случае тройку с большим трудом прибил один из парней служивых. Ему еще немного помогли соседи несколькими выстрелами из автоматов, хорошо замедлили тварь, но, его работа саперной лопаткой, проявленные при этом скорость и сила не особенно впечатлили монстра и заставили напасть его первым на наш строй.

Это я хорошо почувствовал, уже подходя к месту будущего нападения, это чувство облегчение и понимание, что смешные двуногие не являются серьезными соперниками. Раз, гораздо более слабого отправленного вперед помощника освободили с большим трудом, значит, точно станут новым обедом или уже ужином монстра. И тогда сама тварь прыгнула вниз, опять с четвертого этажа и снова застряла, провалившись лапами в мягкий газон. Такое ощущение, что она, раскачавшись, больше не ходит по мягкой земле и в новом сознании не знает еще, что такое сила тяжести для такой стопятидесятикилограммовой туши, когда она сильным толчком выпрыгивает из окна четвертого этажа на землю внизу.

Это уже не в первый раз я вижу полное непонимание монстром того, что он сильно замедлится и станет неподвижен, когда его лапы уйдут в землю по колено и такое знание стоит держать в голове на будущее. И еще, монстр, похоже, не понимает, что такое автоматная очередь. Пусть, он останется опасен и быстр, но, десяток пуль или пара рожков, прилетевших по туше — его точно замедлят и, скорее всего, просто собьют на землю, где он окажется добит непрерывным огнем из всех стволов.

Служивые опять прямо в сильном страхе схватились за автоматы и едва не набили монстра свинцом по самое не хочу, хорошо, что он затормозил и я успел предупредить всех парней, чтобы не шмаляли зря:

— Мужики! Не стреляем! Покажу вам, как работать с такими чудовищами!

Убедился, что меня услышали и двинулся к зараженному, успевшему выбраться из земляной ловушки и теперь пытающему определиться, на кого нападать первым. Первым, естественно, ему на белесые буркалы попадаюсь я и атакует он именно меня, стоящего впереди растянутой цепочки и небрежно помахивающего блестящим лезвием.

Алгоритмы у монстра тоже не меняются, в приплюснутую башку заложена одна программа — мощный и быстрый прыжок с вытянутыми вперед лапами, я уклоняюсь в сторону, отскакиваю и хлестко бью саблей по затылку, добавляю сразу же сверху по башке, спрятанной между плеч и так останавливаю монстра в неподвижности, наглядно показывая зрителям, как именно стреножить чудовище.

Попасть по шее в такой момент сложно и просто трудно даже для меня, поэтому я рублю со всей силы выпирающий из спины позвоночник, который еще не обзавелся мощной костяной защитой и прорубается с первого удара на треть или половину с моей то огромной силой удара и идеально заточенным лезвием. После чего зараженный замирает, оставшись стоять в полуприсяде или падает от удара мордой вниз и уже никак не может помешать мне его добить.

Потом долгий приход, что хорошо, опасности от зараженных в этот момент нет, они как-то не появляются там, где сидит в логове такой монстр и сами здесь отираются, кроме одного помощника.

Второго тройку прибил уже я сам, быстрым и резким замахом перебил ему шею и замер. Ловя приход и уже через этот оргазм чувствуя, что моя ловкость и скорость впечатляют наблюдающего из-за окна монстра, как гибнет без шансов его шестерка.

Почему у обоих монстров в помощниках тройки, а не четверки?

Наверно, потому, что эти тройки не успели прокачаться до вчерашнего дня и оказались просто двойками, пока не закусили как следует своими полудохлыми собратьями и взгляд мощной твари не остановился на каждом из них.

Монстр не собирается вылезать на битву со мной, надеясь просто понаблюдать за нашими действиями, но, тут уже включается Ира и парой метких попаданий по выступающим из-за окна частям туши зараженного мгновенно разжигает в нем чувство мщения и гнева, заставляя выпрыгивать снова на газон.

Чтобы страшно наказать жалких двуногих, которым положено только кричать от ужаса и смешно щекотать его своими кулачками, пытаясь хоть как-то навредить и отвлечь от поедания оказавшихся первыми в очереди близких.

Дальше все по тому же сценарию, уклонение, оглушение и добивание, приход и почти сотня процентов в копилку.

После того, как освобождены двое сильных зараженных, начинает вылезать в окна и выживший народ, на балконы выходить все же побаиваются, насмотревшись за последние пару дней много всего ужасного и не хотят ни за что привлекать к себе внимания будущих монстров.

И все умоляют забрать с собой, согласны на все теперь и сразу, эти измученные постоянным страхом молодые женщины с детьми, иногда среди них попадаются и мужики, тоже молодые по возрасту достаточно.

Людей выжило и правда, совсем немного, процентов пять-десять, теперь в районе нет электричества и воды, остался только газ, до первой серьезной аварии и мы со служивыми не против заняться спасением оставшихся жителей, поставив единственное условие — все взрослые в семье должны встать с нами в строй и активно уничтожать зараженных.

— Прокачиваться, убивая зараженных, придется всем, абсолютно всем взрослым и подросткам — это главное условие. Хотя, если кто-то хороший электрик или механик, такой будет работать в поселке, прокачавшись под нашим присмотром немного, — оглашаю я главное условие в прихваченный из поселка мегафон.

— Кто готов, подавайте заявки!

Готовы убраться из центра, из опостылевших квартир абсолютно все, естественно, нам приходится верить на слово спасаемым.

Впрочем, впереди у них первая проверка — работа с трупами около домов и чистка останков и всякой натекшей с тел гадости, такое первое испытание, особо брезгливые окажутся недостойны жить в защищенном месте, где еще есть электричество и можно свободно валяться на зеленой травке в перерывах между работой.

Сейчас мы можем забрать не больше десятка человек с собой, на своих машинах, поэтому я дожидаюсь перекура, пока наша цепь отдыхает и ждет, когда зараженные успеют добраться к нам более солидным количеством и пока эвакуируемые граждане соберут вещи и выскочат из подъездов или просто в окна за нашей спиной.

Послушав эмоции сильных тварей и никого не определив, я подхожу к Андрею и прошу выделить нам из части нормальный «Урал», чтобы вывозить спасенных сразу побольше и попробовать им сенокосить по дороге в поселок и обратно.

— Сразу скажу, машину дадим, но, на «Урале» давить зомбаков не особо получится, слишком он медленный и неуклюжий на разгон. Мы уже пробовали, переплевались и оставили эту мысль в покое. Даже первые уровни успевают отскочить в сторону, впрочем, как и от БТРа. Сначала приходится заманивать зомби обычными легковушками, создавать толпу и потом, из засады, уже получается их давить, — объясняет мне подробно служивый.

— Хорошо, тогда заберем, когда из поселка будем ехать.

— Серый, хочу тебя попросить, вместе с Ирой, с нашими остальными экипажами провести такое же обучение, как определять наличие зараженных монстров и как ты их вырубаешь. Еще, поделись с нами тем знанием, что ты сказал про Вовку, как это он вернется к нам?

— Расскажу, только, дело это не быстрое, поэтому лучше всех собрать в части вечером сегодня, чтобы сразу открыть глаза всему составу на такой закидон Системы. Вот, даже Жеку с собой привезу, как наглядный пример произошедшего с ним чуда.

На этом мы договариваемся и продолжаем выкашивать зараженных в центре до вечера, но, не до самой темноты. Становится понятно, что большое количество людей уже не будет с нами выезжать, многие совсем ослабели и умирают прямо сейчас, закрывшись в своих квартирах. С этим мы ничего поделать не можем, сил на то, чтобы чистить полностью подъезды и выносить на руках умирающих у нас точно нет, тем более, зараженных не становится пока меньше.

Да и ни к чему нам в поселке и команде такие помощники, которых придется пару недель возвращать к жизни, а там снова новый этап у Системы и они тоже обратятся в тварей.

Такая, осознанная необходимая жестокость, чтобы выжить самим.

За эти три часа постоянных поисков я снова обнаружил двоих пятерок, уже без своих менее сильных адъютантов меньших уровней и разобрался с одной тварью, вторая оказалась хитрее и получив одно попадание от Иры, просто ускакала куда-то вглубь квартиры и скрылась там. Придется вернуться к этому дому, чтобы добить монстра, я себе такую галочку поставил, только в подъезд заходить нет никакого желания, биться в тесноте с быстрым монстром я не собираюсь, без возможности отскочить и сманеврировать.

Мы еще скатались в мой теперь гараж, забрали все канистры и отвезли тяжелый груз в поселок, где оставили тот десяток новых спасенных, чтобы они размещались пока около нашей кухни, получали первое горячее питание и думали, чем могут заслужить проживание в таком райском месте, на берегу озера, где даже можно купаться и ловить рыбу без опасности оказаться съеденным через пару минут.

Если не найдется интересной для поселка специальности или желания воевать за освобождение центра города, придется кому-то из спасенных переехать в один из зачищенных нами районов, хотя бы около железнодорожного вокзала, чтобы как-то выживать самим. Не обременяя своей бесполезной личностью и другими иждивенцами при себе инфраструктуру поселка, в том числе — его кухню и тех, кто пашет над обеспечением жизнедеятельности нашей команды.

Это условие — основное для проживания в нашем райском месте, возможность и наличие способностей приносить пользу нашей общине.

Естественно, пока все спасаемые с таким предложением соглашаются, что окажется в поселке — потом посмотрим.

Вернувшись в центр города, оставили пару новых спасенных наливать канистры, черпая вручную ведрами солярку из танка:

— Работайте тихо, не разговаривайте и не шумите, чтобы на вас не навелся бродячий зомби. Если будут проблемы, прыгайте в машину и отъезжайте, — показываю мужикам на заваленную телами зомби дорогу, — Главное, не застревайте. Вот вам один ПМ и рация, учитесь пользоваться.

Часов в шесть вечера мы уезжаем из центра города, захватив с собой еще двадцать человек в кузов подогнанного нам служивыми «Урала», забираем на заправке набранные канистры вместе с помощниками и катимся в поселок.

Поговорим там со спасенными, определимся с теми, кого однозначно на выезд из поселка. Проскальзывали во время эвакуации у пары особо глупых баб и одного парня такие нахальные высказывания, типа, с упреком, что не вывезли в безопасное место раньше, что требуем какого-то участия своим трудом в жизни поселка и вообще — слишком о себе понимаем. Не слишком рады их спасению и не чувствуем себя в неоплатном долгу перед спасенными, не достаточно прониклись чувством неискупаемой теперь вины.

Ладно, там покормим голодных людей, хотя, и так поделились сухпаем с народом. Многие из которых последние две недели питались тем, что бог послал в холодильник до апокалипсиса, а последнее время, дня уже три, как пропало электричество в центре, просто грызли остатки крупы, боясь пошевелиться из-за распространившихся на территории монстров. Распространившихся и из-за наших чисток в центре, которые оказались не доведены до полного окончания из-за работы в ангаре. Хотя, чего себя упрекать в этом, монстры всегда появляются, такой у них закон развития прописан в башках самой Системой.

Да, теперь все время окажется так — почистили район, но, не полностью от зомби, через день-два новый монстр разовьется из оставшихся двоек или даже первого уровня.

Разговаривать со спасенными придется Олегу и всем нашим, мы с Ирой и героем будущего представления Жекой собираемся в часть, чтобы я прочитал лекцию о монстрах и предъявил первого в истории Земли доказанного переселенца в тело другого человека, осуществленное Системой. Первого, но, точно не последнего.

По такому случаю ожидается собрание всех жителей части в местном клубе, в котором я еще не был и потом долгие переговоры о нашей совместной стратегии по выживанию со Старшими служивых.

Давно пора обсудить наши возможности и пути, куда нам стоит двигаться, понимая, что это оказался не последний подарок от Системы с объявлением о втором этапе Игры.

Выгружаем новое пополнение около нашей кухни, где уже работают новые спасенные, под присмотром жены Вадима и Наташи, быстро освоившейся среди знакомых людей в новом месте.

Тут я замечаю, что приятель мой старый, который новый Жека, делает классическую стойку на помывшуюся и немного порозовевшую на лицо Наташу, именно такую стойку, которой он прославился еще на секции и понимаю, что новое сознание полностью освоилось в другом теле.

Вообще, он уже неплохо поменял доставшееся тело, оно стало мускулистее, часть лишнего веса исчезла, кажется гораздо более ловким и сильным. Одутловатые щеки уменьшились, взгляд стал таким жестким и опасным, парень разительно изменился как личность у всех на глазах.

Теперь с интересом рассматривает исхудавшую фигуристую блондинку и собирается, похоже, брать ее в осаду своего внимания и настойчивости.

— Ну, неплохой выбор, — шепчет мне Ира, заметив взгляды, которые я кидаю на приятеля и новый предмет его увлечения, — Но, среди спасенных есть варианты и получше, хотя бы, та же брюнетка, которую я забрала для Алексея у служивых.

Я только пожимаю плечами, приятель у меня самостоятельный в выборе подруг парень, наши советы ему точно не требуются.

— Милая, давай собираться в часть, там придется задержаться на пару часов, а я мечтаю посидеть в горячей воде, — говорю я Ире и подхожу в Жеке, уже начавшему словесно кадрить Наташу.

— Женя, нас ждет начальство части на серьезные переговоры, — выделяю я при девушке, что мой приятель теперь тоже среди людей, заправляющих жизнью в нашем осколке цивилизации и явно — не последний человек в поселке.

Глава 7

К части подъезжаем затемно, пикап выезжает на освещенное место перед воротами и пока служивые открывают их, мы развлекаемся освобождением нескольких зараженных, добравшихся как-то до расположения и несмело топчущихся рядом с воротами.

Заехав, паркуемся и идем сначала с Андреем в штаб, где проводим быстрые переговоры в узком кругу, пока остальные служивые собираются в клубе, чтобы послушать мою вводную лекцию и внимательно посмотреть на первого человека, переместившегося в чужое тело, Жеку собственной персоной.

Наш современный Гагарин!

Договариваемся со старшими части, как работаем дальше, как делим трофеи и проценты и как чистим город. Они пока не хотят покидать часть, хотя думают приехать в поселок и занять пару домов, типа, под базу отдыха для своих бойцов с подругами боевыми.

У нас нет возражений на такую просьбу, я отчетливо понимаю, что, сравнив убогие комнатки в воинской части с шикарными, обставленными дорогой мебелью и техникой, домами на берегу красивого озера, служивые и, в первую очередь их подруги, захотят постоянно жить в поселке.

В такое время, пусть в части и более безопасно, чем у нас, сама часть является естественной преградой для миграции зараженных в нашу сторону.

Так что — это процесс неизбежный, в части со временем останется только наряд, несущий службу, а в поселке примерно с восемь-десять домов окажется занято нашими союзниками со своими семьями.

Ира уже говорила, что это может оказаться опасно для нас, ведь, наша команда в четыре раза меньше, чем служивых, но, примкнувшие к нам грузчики и мобилизованные уменьшают это неравенство всего до двух раз.

— Тем более, милая, пусть лучше живут рядом с нами такие боевые парни, которые станут защищать поселок так же яростно, как и свою часть. Не знаю, что должно случиться в этом мире, чтобы кто-то смог преодолеть пулеметный огонь, ведущийся из шести БТРов крупнокалиберными КПВТ. Гораздо лучше такие соседи, чем если мы наберем в поселок всяких слабаков и тунеядцев, которых придется заставлять работать под страхом выселения в город. То есть, выдворения обратно, откуда их взяли.

Ира осталась при своем мнении, я — при своем, она хочет остаться одной из самых влиятельных особ в поселке, справедливо понимая, что многочисленные служивые уменьшат наше влияние в этом райском месте.

— Да пусть уменьшают влияние, я и сам не хочу тянуть постоянно на своих плечах поселок и ответственность за жителей и обеспечение его жизнедеятельности. Хочу только рубить зомби, желательно, как можно более сильных. Пора бы уже нам посмотреть на монстров шестого уровня, что-то зараженные остановились в своем развитии.

Поэтому, в часть мы приехали немного несогласные друг с другом, что обычное дело и при нормальной жизни, не говоря уже про наше опасно-нестабильное существование.

Ира почему-то думает о будущих возможностях иметь высокое положение среди выживших и самой заниматься распределением материальных благ, мне же кажется, что во всей этой суете нет особого смысла.

Поэтому я спокойно отношусь к будущему, в котором я останусь простом бойцом. Мне кажется, что оно долго не продлится и последующие шаги Системы очень наглядно нам это объяснят. Нам, это тем, кто успеет что-то понять и, возможно, сразу после этого умереть.

Вскоре мы все перешли в клуб, только двое часовых остались дежурить около ворот, да собаки лениво полаивают на своих постах, все остальные жители части со своими женщинами, некоторые уже с парой законных подруг, расселись в небольшом помещении, где имеется много старых скрипучих стульев с тех времен, когда в части служило около сто двадцати росгвардейцев.

Сейчас в зале около шестидесяти-шестидесяти пяти человек приготовились внимательно слушать мой рассказ, Андрей командует всем замолчать и приготовить свои уши:

— Познакомьтесь, это мой старый приятель Евгений. Мы с ним начали освобождать зараженных в первый же день апокалипсиса и тогда же вечером открыли прокачку с помощью машин. На шестой день Евгений был убит, пробит двумя пулями навылет из тяжелой снайперской винтовки около нашей прежней базы. Умер на месте и даже оказался похоронен на газоне около нашего дома. Через четыре дня мы узнали от Олега-второго, что в дом пришел незнакомый никому парень, представился именно Евгением и рассказал нам, что чувствует и ощущает себя именно нашим погибшим другом. После разговора с ним и я и все остальные признали его прежним Женей, он знает все, что мы пережили вместе за последнюю неделю и знает такие вещи из прошлой жизни, которые конкретно мог подтвердить только я один.

Народ в зале зашумел, обсуждая мой рассказ, пришлось мне повысить голос, чтобы услышали сидящие на задних рядах:

— Да, по всему, кроме внешности — это тот самый Женя, который воевал с нами и погиб у нас на глазах вместе с Оксаной и Аленой. Как и почему это случилось?

Я делаю паузу, привлекая внимание зрителей:

— Ответ может дать только Система, которая перенесла сознание Жени в другое тело, в какого-то бесполезного нулевку. Зачем она это сделала? Скорее всего, потому что Женя на момент смерти имел восьмой уровень по общему развитию и третий по РЕГЕНЕРАЦИИ, в тот момент он оказался одним из самых прокачанных Воинов в городе. Поэтому его сознание оказалось перемещено в другое тело и он, хорошо потренировавшись, теперь понемногу поднимает возможности дарованного ему нового тела к своим прежним способностям.

— Сегодня погиб один из нас, боец по имени Владимир. Мы будем помнить его, но, если он придет к нам так же, в чужом теле, только обрадуемся и поддержим его! — так Андрей обозначил доктрину руководства на такие возможные случаи.

— Да, Владимир имел тоже восьмой уровень и такой же третий по РЕГЕНЕРАЦИИ, поэтому, он может возродиться в теле бесполезного для Системы нулевки, — подтверждаю и я такую возможность.

— Вам всем бы стоило так же прокачаться и добраться до хорошего уровня именно на РЕГЕНЕРАЦИИ, тогда может появиться большой шанс на новую жизнь, — заканчиваю я рассказ и спрашиваю, обратившись к Жеке:

— Евгений, как тебе с прежними мозгами в новом теле?

Зал замирает, стараясь не пропустить ответ человека, получившего вторую жизнь:

— Да все отлично. Подругу мою жалко очень и тело не спортивное мне досталось, но, я его меняю активно. Жить снова — это круто необыкновенно!

Народ в зале аплодирует приятелю и потом Андрей сообщает своим бойцам, что с завтрашнего дня я займусь практическим обучением остальных экипажей, как сражаться с высокоуровневыми монстрами и как их обнаруживать.

— По полдня на каждый экипаж, — сообщаю я, — Этого хватит, чтобы посмотреть практически и послушать теорию. А для обнаружения монстров придется прокачивать ВОСПРИЯТИЕ, хотя бы до четвертого уровня.

Потом я ответил на вопросы интересующегося народа, каково это — оказаться прокачанным аж шестнадцатого уровня?

В поселке мы снова полезли в ванну с горяченной водой и замерли в блаженстве. Я вспоминаю выступление в клубе части и морально готовлюсь к обучению служивых в течении трех дней, Ира успела пообщаться с женщинами, забранными из ангара и строго поспрошала, не обижают ли их в части и нет ли какого насилия над личностями.

— Слушай, Серый, ничего такого нет, просто женщине, которая никого не выбрала, жить немного сложнее и ее никто прокачивать не станет. Говорят, что не прокачанные снова обратятся, на следующем этапе системы и так подталкивают девушек к выбору. У служивых уже у половины имеется по две подруги, парни чувствуют себя какими-то прямо баями.

— Ну, тогда и качать приходится вдвое больше, за удовольствие приходится рассчитываться потерей своих процентов и гораздо большими хлопотами, — замечаю я, — Так что, удовольствие вполне справедливое получается.

— Еще, двум последним, которые никого не выбрали, сразу же указали, чтобы при первом сообщении от Системы они закрылись где-нибудь строго в одиночестве и так ждали прихода нового этапа. Такая дискриминация получается, — пожаловалась подруга.

— Справедливо опять же вполне, — ответил я и занырнул под воду, ухватив девушку за щиколотку и стащил с удобного места в джакузи, чтобы она поменьше переживала за порядки в чужом монастыре.

— Сколько может теперь мужик тащить женщин на своих плечах, столько пусть и тащит, больше слабого пола выживет. И детей при них, — отвечаю я на возмущение Иры, — И ты сейчас, можешь уже пару спасенных мужиков из центра взять на содержание, пусть радуют тебя, — посмеиваюсь я над подругой.

— Не нужные никому и не способные что-то полезное делать для общего выживания — остаются в своих квартирах, как и эти овцы из ангара, которых мы бросили в районе железнодорожного вокзала, правда, как очень благородные люди, все же зачистив его, — подвожу я итог, — Ты ведь только обрадовалась тогда, что больше никто не мешает заниматься сенокосом зомби. Чего ты хочешь теперь от служивых?

Ира надувается на мои справедливые замечания и молча закидывает проценты, сегодня не хвастая своими достижениями. Я же поднимаю ОЦЕНКУ и ПРЫЖОК, после обеда больше занимался безопасностью служивых, не так много нарубил зараженных.

УРОВЕНЬ 16.

НАВЫКИ:

СИЛА — 8/8.

ЛОВКОСТЬ — 8/8.

ЭНЕРГИЯ — 8/8.

ВОСПРИЯТИЕ 11/16.

РЕГЕНЕРАЦИЯ 10/16.

ПОЗНАНИЕ 9/16.

ОЦЕНКА 4/16.

УМЕНИЯ:

НЕЗАМЕТНОСТЬ 8/8.

ПРЫЖОК 7/8.

Ночь проходит спокойно, грузчики и мобилизованные радуются жизни в своих домах, выпивая на радостях, что сдали основной экзамен в этой жизни и теперь у них ясная дорога, куда стремиться. И женщины благодарные скоро найдутся, что еще требуется для хорошей жизни сейчас?

Спасенные размещены очень плотно в одном из немного пропахших домов, вряд ли они замечают сейчас легкую вонь, но, должны отмыть и оттереть все последствия произошедших освобождений и чьих-то смертей в доме.

Мы решили пока не баловать еще не очень понятный нам контингент. Олег мне успел сказать, что с народом пока непросто общаться и придется кое-кого ставить на место конкретно. Чтобы остальные поняли, что долго раскачиваться мы никому не позволим. Рабство мы не приветствуем, но и шею свою надолго сидеть не предоставим, поэтому несколько самых недовольных придется отвести в город и там оставить.

Утром следующего дня я слушаю подробный рассказ Олега, по его записям на листке бумаги мы понимает, что дефицитных обладателей необходимых профессий для жизни в поселке нам пока не попалось. Поэтому все спасенные привлекаются в качестве чернорабочих к расчистке поселка, освобождению домов от остатков погибших и еще мы начинаем заготовку дров с несколькими мужиками, которые достаточно прохладно отнеслись к идее бороться с зомби.

— Олег, сегодня присмотрись, пожалуйста, кто из спасенных готов хорошо и много работать, не из-под палки, конечно. Именно за безопасное проживание и трехразовое питание, больше что-то предлагать нет смысла. Особо не нервничай и не ругайся, если определишься с плохими работниками к обеду, мы сразу же их вывезем обратно, чтобы не перегружать нашу базу, тем более, мы привезем новых спасенных. Я сегодня чищу с новыми служивыми центр города и за два-три дня мы полностью его зачистим, так что, выселение бесполезных личностей в этот район не будет преступлением против человечества.

Олег согласно кивает и подзывает новых прорабов из местных, которые должны будут указать спасенным фронт работ, много из которых — очень грязные и сильно вонючие. Лучше сразу определиться с лишними людьми в поселке.

Мы едем к части, дожидаемся БТР с другой командой, сзади так же к нему пристраивается командирский уазик с женщинами, едущими на прокачку и вскоре занимаем позицию около заправки.

За последнюю неделю я перестал видеть хоть иногда проезжающие мимо машины, апокалипсис все глубже поглощает наш город исчезновением электричества, воды и новыми огромными толпами зараженных. Пропажа мобильной связи и интернета сказывается особенно печально на нашей коммуникации, теперь общение в городе только с расстояния в километр с небольшим по рациям, которые необходимо заряжать каждый день.

Сегодня я отработал с двумя командами из части, все же получилось выковырять спрятавшегося вчера монстра из его берлоги. Ира очень удачно попала ему по морде, разнеся нижнюю челюсть на осколки и этим взбесила тварь, прыгнувшую уже с третьего этажа и гигантскими прыжками рванувшуюся мстить жалким людишкам.

Кажется, из-за меткого попадания моей подруги, монстр оказался как-то не очень уж и быстр, был остановлен в прыжке ударом по морде, срезавшим у него половину кожи с получившейся в результате зомбячьей эволюции образины, вместе с веками и остатками носа. Сразу же несколько ударов по позвоночнику не дали результата, к моему большому удивлению, пришлось рубить, как заведенному, чередуя с ударами по башке и таким образом оставляя чудовище в неподвижности.

— Сабля уже совсем не справляется со своей задачей, — успел подумать я, как все же прорубился в позвоночник и смог остановить монстра, оставив его валяться на асфальте.

Парни из новой команды с восторгом смотрят на сверкание сабли и мою безумную скорость, я тоже чувствую, что я стал явно быстрее и сильнее, чем в то время, когда заполнил эти навыки до самого конца.

Все-таки, поднятие уровней не проходит бесследно, с каждым из них я становлюсь быстрее и сильнее, пусть это и не очень наглядно заметно.

Потом я рублю концом сабли шею между еще сильнее поднятых плеч и за пару десятков ударов прорубаюсь к позвонкам, перебив которые улетаю на целую минуту, а когда возвращаюсь в свой мир, вижу обступивших монстра служивых, которые фотографируют его увеличенную хлеборезку и Иру рядом.

— Это же не пятерка? — вопросительно-утвердительно спрашивает подруга и я киваю, стряхивая из головы долгие секунды оргазма:

— Шестерка! Сто девяносто два процента! — кричу и сам наклоняюсь внимательно рассмотреть монстра.

Да, позвоночник прикрыт двумя рядами валиков из твердой кожи, когти стали длиннее и острее, морда еще больше превратилась в хлеборезку, акулья пасть выросла. Теперь бы и белая акула позавидовала такому набору.

— Вчера еще, наверно, пятеркой был, но, отожрался за неполные сутки и поднял уровень. Кажется, обиделся на тебя за вчерашнее попадание пули и свою трусость, поэтому решил стать сильнее, чтобы отомстить, — говорю я внимательным слушателям.

Наверняка, пришлось нескольким жертвам отправиться к монстру в пасть, сегодня ночью в этом районе страшно кричали люди, попавшие на ужин к твари.

Фотоссесия с монстром длится долго, я перевожу дыхание и чувствую, как трясутся от перенагрузки руки и ноги, я явно испугался, что не смогу остановить монстра и выложился на двести процентов.

Эволюция прибавила врагам человечества еще один уровень, монстр стал сильно защищеннее, но, потерял немного в скорости и проворстве.

Глава 8

Второго монстра, пятерку, я выманил через очень неумелое освобождение тройки, которая оказалась на подхвате у лидера района.

Специально провозился с ней долго, нанося бестолковые удары по плечам и рукам, сдерживая себя, как мог и в результате демонстрации нулевых боевых качеств монстр успокоился и выпрыгнул с чердака на дерево, потом уже нацелился на меня. Его я почувствовал заранее, пройдя метров двести после успокоения шестерки вглубь района, оставил нашу цепь позади себя метрах в пятидесяти и добившись того, что показал себя легкой добычей.

Все прошло вполне стандартно, я получил свой оргазм и девяносто шесть процентов к рейтингу, служивые и подруги пофотались рядом со страшной пастью монстра, и мы двинулись чистить район дальше.

Таким планомерным образом за два следующих дня мы зачистили весь центр города, все улицы и подъезды, только, не заходя в них далеко. Без электричества, закрывавшего кодовые замки, зараженные частенько выбегают из подъездов, стоит нам немного пошуметь и привлечь их внимание.

Из интересного еще — почти половина зараженных оказалась уже второго уровня, получается, что подпитка от своих более слабых собратьев не заканчивается с первым уровнем и новички активно дожирают останки неудачников, быстро переходя на второй. А может, и друг друга и даже не остатки.

Система все никак не успокоится и делает жизнь обычных людей еще безысходнее, двойки — это уже серьезный соперник даже для второго-третьего уровней, если без использования огнестрела.

Ну, нам же проще поднимать навыки с более богатых, щедро раздающих повышенные проценты зараженных, я лично закидываю проценты по два раза в день и за два дня поднял свой уровень до восемнадцатого, заполнив полностью умение ПРЫЖОК.

УРОВЕНЬ 18.

НАВЫКИ:

СИЛА — 8/8.

ЛОВКОСТЬ — 8/8.

ЭНЕРГИЯ — 8/8.

ВОСПРИЯТИЕ 13/16.

РЕГЕНЕРАЦИЯ 12/16.

ПОЗНАНИЕ 11/16.

ОЦЕНКА 6/16.

УМЕНИЯ:

НЕЗАМЕТНОСТЬ 8/8.

ПРЫЖОК 8/8.

Однако, случилась при этом и крайне неприятная новость. Переход меня на восемнадцатый уровень не принес мне новых навыков и, тем более, умений.

Ровным счетом ничего нового не появилось в списке, но, я чего-то такого и ожидал, после того, как у Иры при подъеме уровня на четырнадцатый случилась такая же засада.

У меня при переходе на четырнадцатый появился навык ОЦЕНКА, до этого мелькавший среди умений, а у нее — ничего, вообще ничего. Девушка оказалась страшно расстроена таким коварством от Системы, ругалась, как уличная торговка рыбой, а я еще больше убедился, что не стоит заглядывать очень уж далеко вперед, больше, чем на один месяц. Похоже, экономика вторжения побеждает и наше сопротивление внезапно для нас самих сольется.

Куда сольется — я, конечно, не знаю.

Но, не останемся мы годами править в обезлюдевшем городе и крошить зараженных в свое удовольствие, не для нашего долгого существования пришла Система в наш мир.

Поэтому, в обед первого же дня, выслушав доклад Олега о самых ленивых работниках, требующих еще чего-то кроме безопасного проживания и питания, я сразу же принял меры к удалению этой язвы, мешающей остальным людям благодарно трудиться на свою новую родину.

И сам загнал пинками в кузов грузовика шестерых сильно несогласных, потом скомандовал паре охранников из наших помощников побыстрее осуществить эвакуацию тунеядцев и оппозиционеров.

— А куда их? — только поинтересовались парни из мобилизованных, закрывая кузов на защелки.

— Да, обратно в центр, — отмахнулся я.

— А там куда? — не поняли парни.

— А там, куда глаза глядят. Главное, чтобы в зоне видимости зараженных не оказалось. Мы же не звери какие…

Грузовик укатил и вернулся через сорок минут, охранники подошли ко мне с докладом, но я прервал подробный рапорт и спросил только:

— Выгрузили?

— Выгрузили. Только… — попробовали продолжить они.

— А вот только не надо. На хрен мне такими мелочами голову забивать.

Потом Олег рассказал, что таких стойких врагов физического труда нашлось на самом деле всего трое. Еще трое присоединились к ним, когда увидели, что за саботаж сразу же не наказывают.

— Сразу не наказывают? — усмехнулся я, — Зато, потом и прошений о помиловании не принимают.

— Может, не стоило так сразу? — сомневается Олег.

— Не стоило цепи на них вешать и в рабство оформлять — это да, не стоило. А терпеть от спасенных из милости кривляние и саботаж — не будем. Да и остальные теперь хорошо работают и новичкам расскажут, что здесь бывает за такое поведение. Тебе же проблем меньше на будущее.

С таким утверждением Олег спорить не стал, хватило одного раза показать себя жестко и саботажники сразу перевелись.

Очистив район центра от зомби, мы смародерили второй оружейный магазин, больше не для себя, чтобы вооружиться, а для того, чтобы нехорошие люди не наложили лапы на оружие и потом не стреляли нам в спины.

Потом дошли до оптового склада, торговавшей техникой для дома и вывезли его почти весь, не став, конечно, забирать газонокосилки и триммеры, но, все лопаты и грабли с вилами вывезли. Еще вскрыли рыболовный магазин и его забрали тоже весь, рассчитывая вдоволь ловить в озере сетями и неводом, чтобы иметь свежую рыбу каждый день.

Рыбнадзор теперь не скоро появится, такой пережиток развитого общества.

Через четыре дня пропало электричество в деревенской линии передач, но, я не сдался и не принял это, как положенное наказание, вызвал пару БТРов, и мы прокатились со служивыми вдоль линии столбов с жиденькими проводами. Проехать пришлось пару подстанций в опустевших деревнях, пока не добрались до крупного села, где нашлись выжившие, немного вооруженные молодые парни и что самое интересное, в домах электричество имеется, а вот дальше оно оказалось отключено.

Пришлось провести сеанс внушения, после чего деревенский отряд самообороны покаялся и быстро восстановил электроснабжение и в поселке, и в части.

— Ну, Серый, красава! Все то ты решаешь! — громко радовался Андрей, командовавший отрядом служивых, — Мы уже рукой махнули на электричество, генераторы запустили, решили, что оно само собой закончилось, а тут, оказывается — глубоко спланированная диверсия!

Договорились, чтобы местные охраняли линию передач, за это пообещали им защиту и снабжение продуктами, которые будем менять со временем на домашних животных, которых у сельских пока, раз-два и обчелся.

В поселке теперь живет под сотню спасенных из центра, заготавливают дрова, но, в основном — участвуют в мародерке оставшихся магазинов. Живут плотненько, но, жаловаться и не думают, счастливы, что есть горячая еда и спокойный сон, без диких криков раздираемых на куски людей за стеной.

Служивые уже заняли под свое проживание четыре дома, теперь у них это и точно — база отдыха, кто-то живет постоянно, большинство меняются, но, пара БТРов всегда возвращается в поселок после работы в городе.

У них с освобождением новостроек дело не очень идет, новые зомби прокачались на своих собратьях в основном до третьего уровня и под колеса тяжелых боевых машин попадать не торопятся, прячутся по квартирам и чердакам. Так что, днем в новостройках главные — служивые со своими подругами, чистящие дома по очереди, а ночью — прокачанные зараженные, возвращающие освобожденные площади под свои лапы и влияние.

Людей там уже почти не осталось, иногда только им попадаются случайно выжившие, те, у кого дома оказался большой запас продуктов и квартиры на верхних этажах с мощными дверями. Воды все они успели набрать раньше и смогли выжить, дождаться появления парней, выйдя к ним со слезами на глазах, когда те зачистили подъезды от тварей.

В части разместилось тоже под сотню спасенных, правда, чистить новостройки можно еще пару недель, чтобы отрапортовать самим себе, что — все, спасены все, кто умудрился выжить за почти месяц апокалипсиса.

За еще четыре дня после освобождения центра города, когда я с командой катался по соседним районам, не переставая зачищать зомби и спасать людей, набрал еще четыре уровня, специализируясь именно на обнаружении монстров и зачистке в одиночку.

Ира не потянет такую схватку в ближнем контакте, Жека тоже побаивается, ссылается на новое, неуклюжее по сравнению со старым тело и не хочет рисковать наладившейся семейной жизнь с Наташей.

Я его понимаю, получить возможность прожить еще одну жизнь — дорогого стоит и рисковать без особого смысла точно не стоит, свои проценты он и так выкашивает без проблем.

У самого теперь двадцать второй уровень развития и серьезно прокачанные навыки.

УРОВЕНЬ 22.

НАВЫКИ:

СИЛА — 8/8.

ЛОВКОСТЬ — 8/8.

ЭНЕРГИЯ — 8/8.

ВОСПРИЯТИЕ 16/16.

РЕГЕНЕРАЦИЯ 16/16.

ПОЗНАНИЕ 15/16.

ОЦЕНКА 10/16.

УМЕНИЯ:

НЕЗАМЕТНОСТЬ 8/8.

ПРЫЖОК 8/8.

Из-за того, что не прокачанных навыков осталось всего два, уровни теперь подлетают мгновенно, стоит только накопить по пятьсот процентов рейтинга на два последних. Скоро мне окажется почти некуда развиваться, ПОЗНАНИЕ я закрою сегодня после обеда. На ОЦЕНКУ придется потратить все будущие проценты и когда она поднимется на максимальное значение, у меня наберется двадцать седьмой уровень и все. Если не появится какого-то нового навыка в меню или даже умения — развитие мое остановится на этой не самой круглой цифре.

Пока раннее утро и я могу полежать на широкой кровати, где мы с Ирой вчера поменяли дорогое шелковистое белье на новое и оставили его стираться в качественной стиралке. Несмотря на полный треш в самом городе и почти всех окрестностях, в поселке продолжается отличная августовская жизнь со всеми радостями, доступными при наличии электричества и чистой воды.

Еще, конечно, при наличии прокачанных защитников с серьезным оружием в руках.

До нас доносятся слухи о нескольких образовавшихся в городе бандах, скорее, небольших сообществах из десятка-полутора молодых парней и девок. Они не катаются гордо по центральным улицам города и не чувствуют себя хозяевами жизни, как мы со служивыми, просто выживают как могут, прячутся по квартирам и домам от нас и зараженных и пока не доставляют никаких проблем. Наши надеются, что молодежи надоест выживать без электричества и бани и они просто попросят взять их к себе. Но, пока не просят, мародерят понемногу и стараются не попадаться нам на пути.

Из спасенных двух десятков детей создали один учебный класс и спасенная учительница математики пытается чему-то научить своих учеников, создавая иллюзию возможности мирной жизни в отдельных местах.

Дрова пилятся и рубятся, около поселка уже имеются две огромные поленницы, поэтому мы прекратили вырубку около своего места жительства и возим заготавливать дрова новых лесорубов за три километра, в настоящий лес.

Заправку усердно выкачиваем, пользуясь отсутствием зомби в округе, залили все емкости в поселке, некоторые по шесть кубов солярки содержат теперь, другие поменьше, все генераторы заправлены полностью, и еще пригнали один почти полный бензовоз, найдя машину около далекой заправки с бело-красным логотипом.

Все, в общем-то, отлично, насколько может быть при зомби-апокалипсисе.

Только прокачанные ПОЗНАНИЕ и ВОСПРИЯТИЕ не дают радоваться жизни, сегодня кончается вторая неделя, как начался второй этап и я прямо спинным мозгом, а может и задницей чувствую, что скоро мы получим очередное сообщение от Системы, очередной сюрприз, значительно ухудшающий наши возможности к выживанию.

Поэтому, сегодня за завтраком я сообщаю всем нашим свое распоряжение — прибыть в поселок за полчаса до двенадцати, ожидать сообщение от Системы и защитить своих близких. Лица у всех сразу же серьезнеют, народ понимает, что это не шутки и только спрашивает меня, когда ждать сообщение.

— Когда ждать — точно не скажу. Будем просто, начиная с сегодняшнего дня, возвращаться в поселок и присматривать за порядком, обедать и снова выезжать. Кто на мародерку, кто на освобождение зараженных, кого куда распределили сегодня.

Распределением мужчин занимаются Олег и Сергей от местных, спасенных поделили примерно так, чтобы и в поселке дела шли, и из города продукты и механизмы поступали непрерывным потоком, пока хорошая погода и есть возможность вывести все, на что глаз падает.

Вскоре появляются и служивые, которых я позвал по рации прийти ко мне. Им я не приказываю, а рекомендую, но, парни понимают, кто здесь самый прошаренный по Системе и никто не спорит:

— Хорошо, Серый! Передадим своим, — отвечает их старший и они уходят, чтобы довести до всех мои слова.

Потом выезжаем в город и мы, заправляем сначала «Урал» и пикап, Хаммер приказал долго жить, теперь Олег-второй катается именно на «Урале». Сенокосить машинами уже слабо получается, отъевшиеся тройки и двойки вместе с ними не выходят на дороги и за ними приходится забираться вглубь районов, выкашивать в ручном режиме, когда мне есть чем заняться. Четверки стали обыденностью уже, как и пятерки, правда, шестерок почему-то не так много вырастает и я все время жду встречи с семеркой. Судя по эволюции, этот монстр окажется еще круче защищен броней, поэтому даже я собираюсь сначала выбить ему мозги из огнестрела и только потом, изучив как следует тушу нового альфы, заняться работой с ним в личном контакте.

В оружейном магазине я нашел тяжелый такой меч, почти двуручник, на три с половиной килограмма и теперь работаю с ним, оставив пока саблю в ножнах висеть за спиной. Меч сходу пробивает броню шестерок и даже башку чудовищу может разрубить, если попасть удачно, чтобы клинок не соскочил в сторону.

Саблю ношу с собой, потому что не совсем доверяю мечу непонятного происхождения и жду от него какой-то заподлянки постоянно.

Сегодня мне удалось освободить пару четверок и одну шестерку, мы спасли еще одну семью, молодых родителей с ребенком и теперь они пьют воду и сосут мякиш по пути в поселок, так как давно уже голодали.

На кухне я получаю в кастрюлю солидную порцию еды, картофельного супа с мясом на нас с Ирой и поднимаюсь на наш третий этаж. К половине двенадцатого возвращаются почти все машины из города, мы спокойно обедаем вдвоем, почти не разговаривая между собой. Появилась какая-то трещина в наших с Ирой отношениях, я не делаю то, что просит она, считая это суетой ненужной, подруга теперь постоянно обижена и тоже хранит молчание.

Раньше я постарался бы наладить отношения, теперь почему то не хочу, так что, последние дни мы живем вместе как-то по инерции и, возможно, скоро разойдемся. Закидываем проценты и я любуюсь своим меню:

УРОВЕНЬ 22.

НАВЫКИ:

СИЛА — 8/8.

ЛОВКОСТЬ — 8/8.

ЭНЕРГИЯ — 8/8.

ВОСПРИЯТИЕ 16/16.

РЕГЕНЕРАЦИЯ 16/16.

ПОЗНАНИЕ 16/16.

ОЦЕНКА 10/16.

УМЕНИЯ:

НЕЗАМЕТНОСТЬ 8/8.

ПРЫЖОК 8/8.

Небольшой улет в небеса и я смотрю на почти полностью заполненную шкалу навыков и умений.

Осталась свободной одна ОЦЕНКА, у Иры она уже прокачана почти полностью и она уже может только взглядом определить уровень монстра, теперь подсказывает мне постоянно на охоте.

Очень полезное умение и я надеюсь прокачать свое до конца, чтобы так же видеть уровень противника сразу, в виде цифры над его башкой или головой, как в одной из игр, в которые раньше рубился.

За этот месяц я стал другим человеком, Ира сильно изменилась тоже. Как по мне — не в лучшую сторону, стала совсем жесткой и меркантильной, даже для меня, совсем не бессребренника. Я для нее — слишком расслабленный и не стремлюсь править в поселке единовластно, зато, обещаю ей передать свои полномочия, когда мы совсем разойдемся.

Мы лениво ожидаем, когда пробьет двенадцать, вот уже без десяти, но, никаких сообщений от Системы нет и мы расслабляемся. Я выхожу на балкон, разглядываю в бинокль поселок, кое-где вижу народ, так же занявший позиции на балконах и машущий мне руками. Мол, все в порядке, Серый, мы бдим, как ты и сказал.

Как по глазам бьет красным цветом, я привычно уже холодею и читаю объявление Системы:

ЧЕЛОВЕК! ТВОЙ КЛАСТЕР ПЕРЕХОДИТ НА ТРЕТИЙ ЭТАП!

ПЕРЕЗАГРУЗКА ПРОИЗОЙДЕТ В 12.00.

РАЗВИВАЙСЯ ИЛИ УМРИ!

ВРЕМЯ ДО ПЕРЕХОДА 04.56…04.55…04.54…

— Блядская Система! И тут нае. ла!!! — ругаюсь я во весь голос, никого не стесняясь.

Теперь не пятнадцать минут до нового этапа, а всего пять, чтобы вляпаться с гарантией в дерьмо.

Впрочем, этого я и ожидал, поэтому, весь поселок и часть готовы к такому сюрпризу. Все сидят по домам и многие держат на прицеле соседей и родных, кто обратится сегодня — бог его знает!

На меня нападает какая-то апатия и я возвращаюсь за стол и сажусь, медленно попивая горячий чай из красивой чашки.

Ира, наоборот, выскакивает на балкон и подняв карабин, рассматривает поселок в оптику, она готова встретить новый этап во всеоружии.

Мы молча ждем начало третьего этапа, я допиваю чай и молюсь, почему-то это мне сейчас важно, потом просто жду.

На смартфоне уже двенадцать часов, хотя, может он уже не правильно показывает время, мобильные сети исчезли, как класс, ориентироваться больше не по чему.

Ира остается смотреть, как наступит третий этап апокалипсиса в поселке и через шестьдесят секунд слышит из домов, всех абсолютно, многоголосый вой. Одни жители кричат от ужаса, другие ухают и свистят. Она понимает, что все произошло, как обычно, часть выживших обратилась и напала на остальных людей.

Потом на улицы начинают выбегать люди, спасаясь от своих обратившихся близких, многие так и не начали качаться, оставшись простыми работягами и теперь не могут дать отпор новообращенным зомби.

Девушка присматривается в прицел, забыв про висящий рядом бинокль и, не веря своим глазам, долго, с минуту смотрит на происходящее на газонах и лужайках поселка, потом выпрямляется и кричит:

— Серый! Полная задница! Как ты и говорил, обратились дети и подростки! Они нападают на родителей, я видела двоих мальчишек, которые напали на матерей!

Она стреляет пару раз, видно, помогая жертвам нападения и заскакивает в комнату, не понимая, почему я еще не стою рядом с ней и не командую, начиная организовывать жителей и освобождая обратившихся детей.

— Серый!!! Ты чего тупишь! — кричит она и замолкает внезапно, подавившись словами.

Ира видит, что я откинулся на спинку кресла и пустыми глазами гляжу на белый свет.

— Серый!!!

Теперь она понимает, что я не пережил новый этап и поселок остался без руководителя.

— Серый!!!

Да, зачищать детей мне уже не придется, этому знанию я бы очень обрадовался, если бы смог еще радоваться.

Глава 9

Очнулся я ночью, или просто так подумал, потому что в палате темно.

Почему в палате, я не знаю, как объяснить это ощущение, но, непонятный прибор, стоящий рядом и мерцающий парой огоньков и пара датчиков, подключенных к моей голой груди, на что-то такое намекают.

Нас лежит тут двое, рядом такой же прибор мигает парой светодиодов и слышно чье-то тяжелое дыхание.

— Ага, светодиоды — знакомое слово, — понимаю я про себя.

Но, кто я такой или что случилось — не знаю. В голове ни одной зацепки, ни одного воспоминания, ничего не болит и значит — все неплохо так, для того, чтобы проснуться в палате медицинского учреждения.

В памяти никаких воспоминаний абсолютно, ни о прошлом, ни о том, что случилось, похоже, я в коме долго пролежал, догадываюсь я. Полная и непроницаемая темнота, поэтому я засыпаю снова.

Пробуждение уже более понятное, в палате стало заметно светлее, за прикрытыми плотными шторами маленькими окнами видно утро, симпатичная медсестра в синем халате аккуратно вытаскивает из меня какие-то трубки и, заметив, что я проснулся, что-то говорит в микрофон около рта.

— Странная у нее гарнитура, никогда такой не видел, — узнаю я что-то новое и продолжаю рассматривать симпатичную женщину, кареглазую брюнетку с выдающимися вторичными половыми признаками, прямо выпирающей из халата грудью.

— Е мое, а что она сказала? — я ведь ничего не понял, какая-то странная смесь из шипящих звуков, не похожая ни на что, прежде мной слышанное. Впрочем, с таким абсолютным провалом в памяти, что я могу помнить из прошлого?

— Где я? — пересохшее горло царапает при моих первых словах.

Медсестра внимательно смотрит на меня, ничего не отвечает, смотрит на свою руку и дает мне прозрачный стаканчик с водой, ждет, пока я выпью, потом показывает жестом, что мне пора вставать. Спорить с симпатичной женщиной, которая занимается уходом за моим телом — не хочется и я скидываю ноги на пол, отдаю обратно стаканчик, который сразу летит в какую-то емкость на полу.

Дается это движение мне не легко, голова сразу же кружится, и я теряю координацию, хватаюсь за кровать, на которой лежал, чувствую под пальцами странную ткань, не похожую ни на что в моей прежней жизни. Я ничего не помню, абсолютно, из прежнего существования, но, вот эта ткань меня удивляет новым тактильными ощущением под пальцами.

Потом я смотрю на свои ноги, сначала ступни и снова испытываю диссонанс, эти смуглые и загорелые лапы, покрытые густым черным волосом — точно не мой размерчик и совсем не то, что я ожидал увидеть. А огромные ногти на пальцах и густая чернота под ними совсем убивают мою уверенность в себе.

Как же я дошел до такой жизни, что допустил, чтобы ногти выросли почти на сантиметр и вот-вот начнут доставать до пола. Не знаю почему, но, мне кажется, что это стыдно и некрасиво, вот такая у меня ассоциация при виде своих ступней.

Потом я вижу колени, во множестве покрытые более белыми по цвету шрамами и тоже загорелые слишком, для того, к чему я привык. Ноги особенно волосатые, но, заросли в паху меня повергают в шок, это что-то похожее на джунгли.

Я полностью голый и уже начинаю воспринимать флюиды от симпатичной медсестры самым непосредственным образом, не отходя далеко от кровати.

Медсестра не обращает внимание на мои половые признаки возбуждения, жестом требует подняться и отойти от кровати, в шоке от своей внешности я не задумываясь выполняю команду и отхожу в центр палаты.

Она наклоняется к панели прибора на тончайшей ножке и что-то нажимает на нем, после чего светящаяся полоса проходит поперек моего ложа и все остатки моей жизнедеятельности, изрядно испачкавшие удивившую меня обшивку кровати, мгновенно исчезают.

Исчезают прямо у меня на глазах, особенно, большое желтое пятно пропадает всего нагляднее, вот осталась половина от него, вот уже ничего и не видно.

Интересные технологии, не попал ли я в будущее?

Хотя, кроме непонятных ощущений в голове, что это новое для меня знание, я все равно не могу больше ничего вспомнить. Только то, что не знаю такой очистки кровати и впервые вижу свое тело, смуглое и волосатое до неприличия.

Медсестра подтолкнула меня в спину, снова что-то прошелестев в микрофон, и я послушно вышел из комнаты, бросив взгляд на лежащее тело на соседней кровати, такое же смуглое и плотное, как и мое.

В сером коридоре казенного цвета, опять какое-то странное сравнение, меня завели в комнату, маленькую и с подобием унитаза, имеется только одно сидение без бачка и без сидушки и пара кнопок вместо клавиш слива.

Показав на унитаз, медсестра снова что-то прошипела и теперь я понял ее:

— Нажать первую кнопку после отправления надобностей и вторую, когда станет чисто.

Я понимаю это непонятное шипение! Как-то понимаю, вот только сейчас начал разбирать слова!

Как это так?

Вдруг в голове включился какой-то переводчик и я смог разобрать крайне странные и непонятные звуки, в обалдении уставившись на женщину.

— Начал понимать меня? Молодец, обычно попозже до таких, как ты, доходит. Ты первый сегодня и значит, самый умный должен оказаться.

Потом она глянула на большой экран, типа часов на руке и добавила:

— А, у тебя же двадцать второй уровень и заполнены ВОСПРИЯТИЕ с ПОЗНАНИЕМ до конца! Теперь понятно, почему такой быстрый! Незаурядный экземпляр, такие редко здесь бывают, обычно не больше пятнадцати вырастают. Да еще НЕЗАМЕТНОСТЬ и ПРЫЖОК прокачал! Уникальный случай, придется доложить начальству.

Эти слова тоже о чем-то мне знакомом, только не понятном именно сейчас.

Она показывает на подсвеченное пятно на полу, диаметром с метр и говорит этим же шипящим голосом, что нужно встать туда и нажать первую кнопку, постоять, пока не прекратится очистка и потом, сойдя с круга, нажать вторую кнопку для утилизации грязи.

— На тебе ее очень много, а я пока принесу комплект одежды по твоему размеру, — и она выходит из помещения.

Технологии мне не знакомы — точно, но, смысл использования понятен, вода не тратится и все очень экономично.

Я вступил на засветившийся круг и нажал первую кнопку, что-то вокруг меня зашипело и зажужжало, я даже глаза прикрыл, на всякий случай, вдруг мыло попадет. Но, только легкая щекотка и ничего больше, затянулся процесс минут на пять, зато потом у меня под ногтями не осталось жирной черной полосы.

Да, шикарные технологии, даже из-под прижатых ногтей достали всю гадость.

Я отшагнул от этого диковинного пневмодуша и нажал вторую кнопку, по светящемуся кругу так же прошла яркая полоса и все.

Открылась бесшумно дверь, и та же медсестра бросила мне комплект одежды, запаянный в пленку.

— Одевай быстрее, тебя ждут, — прошипела она и я опять ее понял.

Натянул шорты и верхнюю непонятную рубашку из мягкой синтетической ткани, потом какие-то бумажные, по ощущениям, шлепки и зашагал по серым коридорам за проводницей.

Сразу стало уютнее, я только сейчас понял, что как-то слишком вяло реагирую на свою полную обнаженку, даже вставший орган на женский образ и запах, теперь вот понял, что это странно, по меньшей мере.

Прошли мы недалеко, еще за одними дверями повернули за угол, и я остановился перед хлипкими на первый взгляд дверцами, которые раскрылись после того, как медсестра снова что-то прошипела в гарнитуру.

В комнате нашлось двое крепких, загорелых людей в какой-то песочного цвета форме, кажется, военной, на ум пришла именно эта ассоциация, тем более, они одеты примерно одинаково. Мужики рассматривают меня и поглядывают на такие наручные часы солидного размера, как у медсестры и что-то там тыкают.

В большой комнате имеется стол, пару шкафов и пару стульев, большой плоский экран в пол стены отличается от нее цветом и все.

— Казарменный стиль и даже очень минималистический, — почему то думаю я.

Я стою, как дурак и разглядываю уже их, хотя, с большим удовольствием посмотрел бы на красивую медсестру.

Крепкие такие дядьки, не молодые, уверенные в себе, таких хочется слушать и слушаться.

Смуглые и кареглазые, поджарые и основательные — вот как можно охарактеризовать их.

— А он хорош. Ты права, 086-я, необычный экземпляр. Можешь идти, — опять знакомое шипение, которое я понимаю.

Дверь за спиной снова открывается, и я остаюсь наедине с мужиками.

— С прибытием, 469-й. Ты пока ничего не понимаешь и не можешь говорить. Не переживай, местный язык очень сложный. Пока у тебя он усваивается в голове, завтра утром сможешь выговаривать отдельные слова, через еще пару дней заговоришь, — снова шипение, но, я уже привык к нему и не обращаю внимания.

— Поэтому, придется помолчать все это время, на своем языке общаться запрещено на территории базы. Строго запрещено, даже не пытайся. Иначе получишь удар, очень болезненный и проваляешься несколько часов в отключке, — шипит теперь второй.

— Мы — твои основные начальники, 006 и 009 — наши номера, обращаться к нам только так. Теперь ты служишь, защищая базу и производственный участок территории планеты. Номер планеты тебе не нужен, ни к чему забивать пустую голову, так что, просто называй ее — Планета. Будешь служить и убивать врагов хорошо — твой паек увеличится, даже не сможешь его съесть сразу, женщин станут приводить к тебе в два раза чаще. Тело у тебя — сильное, сознание — очень сильное, теперь придется провести в учебе пару дистриктов, отрезков по десять дней, чтобы как следует уровнять тело и сознание, — продолжает шипеть Первый, не глядя на меня и, похоже, изучая данные со своего экрана на руке.

— Это все, что тебе требуется пока знать. Где получить амуницию, куда ходить на учебу и где ты будешь жить и питаться, — тебе расскажет твой начальник, он встретит тебя на выходе из штаба, — теперь шипит Второй, — Выйдешь из помещения, поворот налево и прямо, за следующими дверями тебя встретит 112-й.

— Иди, — так же, не глядя на меня, скомандовал Первый.

Я повернулся неуклюже, как получилось и вышел через открывшиеся передо мной створки, повернул налево и дошел таким же серым коридором без освещения до новых дверей, так же открывшихся передо мной и выпустивших меня во двор, под яркие лучи местного светила.

Местного светила? Какая-то информация у меня есть, почему-то я думаю, что это не то светило, к которому я привык раньше.

Там меня уже ждет, стоя в тени козырька от соседнего здания, другой военный в такой же форме.

Он останавливает меня и тоже шипит в такую же гарнитуру, как у медсестры:

— 469-й? Я 112-й, твой начальник, иди со мной, — выглядит мой начальник немного менее солидно, чем 006 и 009 и еще я вспоминаю, что они этой гарнитурой не пользовались, их слова как-то сами появлялись в моем мозгу, они даже губами не шевелили.

Я шагаю за широкой спиной 112-го, посматривая по сторонам, но, смотреть не на что особенно пока.

Ровные светлые прямоугольники зданий на ровной песчано-гравийной почве образуют еще непонятную для меня конструкцию, мы обходим одно здание и меня заводят в помещение в нем, напоминающее склад, откуда-то у меня появляется такая ассоциация.

К прилавку, разделяющему помещение на две неровные части подскакивает еще один человек, и я вижу, что он по сложению, форме тела и даже глазам и волосам похож с теми двумя моими начальниками в штабе и со 112-м тоже, все такие коренастые, темноволосые и кареглазые, похоже, что братья по расе.

— Первый сегодня? — спрашивает сильно покалеченный работник склада, на одной руке у него всего два пальца осталось, вместо одной ноги протез, и он шагает, как, я не могу придумать сравнение, но, что-то знакомое у меня мелькнуло в голове при первом взгляде на быстрые шаги кладовщика, с постоянным прихрамыванием и своеобразным выныриванием через шаг вверх.

Говорит он тоже таким же протяжным шипением.

— Первый. Сегодня трудный день, новички еще не могут говорить, понимают тоже плохо, одни лишние хлопоты с ними. Но, начальство не желает, как всегда, подождать два дня, чтобы потом не возиться с заменой оружие и защиты.

— Как его зовут?

— 469-й.

— Это из новых или уже тех, кто был здесь, номер?

— Новый номер. У нас же на 450-м все номера заканчивались. После недавних боев решено усилить нашу базу, дикари увеличивают нажим на все поселения планеты и мешают работе производственников, — длинная фраза изрядно выматывает служивого, и он садится на прилавок, наливает из стоящей тут же пластиковой бутылки себе воды в пластиковый стаканчик и залпом выпивает ее.

Потом только вопросительно смотрит на кладовщика, но, тот машет рукой со всеми пальцами, на покрытом множеством шрамов лице появляется усмешка:

— Пей, 112-й. Вкусная ведь? — он доволен тем, что может поделиться со старым знакомым парой глотков воды, — У меня есть кое-какой запас для себя. Даже чистой воды, без обработки лучами, парни мне приносят из выходов на дикие земли.

Обалдеть, они общаются по номерам, хвалятся тем, что вода принесена откуда-то, а не очищена здесь и видно, что служебные связи и здесь работают, как и положено в военной организации. Среди старослужащих, конечно, работают.

Откуда-то мне это известно, но, мое сознание, как лист белой бумаги. Сколько не смотри — яснее ничего не становится.

— Давай его размеры, — просит кладовщик, 112-й что-то нажимает на своем экране и теперь кладовщик чешет затылок оставшимися пальцами на правой руке.

— Все есть в наличии, но, если таких плотных парней прибудет несколько, то, кое-чего может и не хватить. С защитой для ног беда, часто она не остается на телах, а вот ручная обычно возвращается на склад, — подробно он объясняет моему начальнику, но тот говорит, что ему все равно, это не его зона ответственности.

— Закажешь новую, лекала есть, выплавят и выдадут за пять минут.

— Сделать то сделают, но, за потраченный ресурс посмотрят косо, сам знаешь, как мне пришлось постараться, чтобы зацепиться здесь, а не исчезнуть в утилизаторе.

Интересная фраза, 112-й молчит, делая вид, что ему эти слова не интересны и его не касаются.

Становится немного яснее, что воевать придется с определенным риском для жизни и здоровья, но, почему-то меня это не волнует. Меня вообще ничего не волнует, ни то, кто я, ни это место, ни то, что придется воевать. Я даже голода и жажды не чувствую, равнодушно смотрю на стоящую рядом бутылку с чистой водой, вообще — ничего не чувствую и ничего не боюсь.

Кладовщик, поняв, что сболтнул лишнего по реакции моего провожатого, с подпрыгиванием исчезает между ярусов и начинает что-то собирать, по частям выкладывая на прилавок части настоящих, потрепанных пластиковых доспехов. Кажется, я узнаю что-то как защиту для рук и ног, потом на прилавок бухается шлем песочного цвета с прозрачной защитой для глаз, невероятно крутого вида ботинки, такие же крутые пластиковые перчатки с усилениями, два комплекта специальной одежды для защиты тела, объемный панцирь для тела. Пара емкостей для воды, пара ножей в чехлах и еще кое-что по мелочи.

Мой новый командир комментирует мне все выкладываемые предметы, называет их назначение, два комплекта одежды объясняет тем, что приходится, только вернувшись на базу, обратно грузиться на «жуков» и тогда не получается почистить использованный комплект защитного белья, а с запахом в дикие земли лучше не соваться. И примета плохая и на таких чудовища нападают чаще, лучше вынюхивая их запах.

— Поэтому, скинул один комплект и надел второй, почистишь оба, когда вернешься на базу, — шипит он в гарнитуру и я киваю, что понял его.

Похоже, это уже дополнительные сведения, которыми начальство одаряет безмолвную пока скотинку.

— Молодец, что уже все понимаешь, — хвалит он меня и даже кладовщик теперь более благосклонно смотрит на меня, — а то бывают такие тупые новички, что язык Высших через дистрикт только понимают, как следует. Ну, такие долго не живут у нас, — и он смеется, так же с шипением, кладовщик ему подпевает и даже я широко улыбаюсь, показывая, что понял и оценил шутку начальства.

Мне выдают большой, заплечный мешок, похоже, очень крепкий, из синтетики, тоже серо-желтоватого цвета и мне приходит в голову мысль, что этот цвет шлема и мешка, как и верхней защиты — одинаковый, чтобы сверху меньше казаться заметным на фоне такой же по цвету земли.

— И снизу здесь мои ноги ждут разнообразные проблемы и сверху они тоже будут, — как я понимаю точно про себя.

Своей умной мыслью я ни с кем не делюсь, да и не могу это сделать, поэтому, получив все выданное добро, быстро складываю его в мешок, стараясь положить защиту так, что она занимала поменьше места. Сложить барахло команду мне дает 112-й и мы уходим с этого склада, не примерив ничего из снаряжения, но, похоже, что у 112-го новый клиент, он смотрит на экран и тихонько ругается уже другим голосом, без привычного шипения.

Потом внимательно смотрит на мое лицо, услышал ли я что-то неположенное, о чем меня уже предупредили в штабе, но, мое равнодушное лицо успокаивает 112-го, и он подталкивает меня в спину, мол, давай быстрее.

Вскоре мы доходим до большого ангара без стен и войдя в него, я понимаю, что меня привели на тренировочный полигон. На нескольких площадках идет тренировка, силовые единоборства с оружием и я с открытым ртом смотрю на те упражнения, которыми мне придется заниматься вскоре и понимаю, что ничего не понимаю.

Откуда-то мне известно, что все, что я видел — это высокие технологии, которые мне еще не понятны, определенно непонятны.

Но, парни на ближайшей ко мне площадке, в крутых шлемах и ботинках высокого уровня, в защите и специальном боевом белье, на котором у некоторых выступают темные пятна пота, еще в панцирях, закрывающих тело до ягодиц полностью, рубятся друг с другом на каких-то штуковинах, похожих на что-то знакомое.

В руках у них узкие полосы защитного цвета, с одной стороны зеленые, с другой — песочного цвета, тоже в похожей раскраске и они ими бьются с такими же мужиками очень быстро и сильно. Но, еще у каждого перед ним висит овальный щит из оранжевого, похоже, пластика, на хитрых шарнирах, которыми он крепится к телу. Из-за щита видны только ноги до колен, голова наполовину и руки, правда уже до плеч и вот через эти щиты, минуя и обходя их, тренирующиеся и пытаются поразить соперника, как я понимаю, в учебном бою.

Высококачественная пластиковая защита, технологии будущего и ручной бой на этих узких мечах — почему-то приводят меня в состояние полного непонимания происходящего.

Глава 10

Я стою с открытым ртом, новый начальник пока не обращает на меня внимание и подходит к первой паре сражающихся, потом обходит остальных, присматриваясь и делая какие-то замечания негромким голосом.

Видно, что мужики на площадках его понимают, начинают рубиться усерднее и быстрее под непосредственным взглядом начальства. Реально так стимулирует подчиненных 112-й, видно, что авторитетный начальник.

112-й подходит к другому праздному наблюдателю за происходящим и подзывает меня жестом к ним.

— 349-й, теперь это твой солдат. 469-й, это твой главный непосредственный начальник, командир вашей боевой группы, полувзвода, заслуженный ветеран боев на этой планете. Уже два года он не дает поджарить себя чертовым дикарям, а сам отправил в безмолвие не один десяток ушастых засранцев.

349-й внимательно смотрит на меня, потом на полученную информацию на своем экране и довольно улыбается:

— Спасибо, 112-й. Это самый первый за сегодня новичок и он очень впечатляет. С таким парнем мы сможем еще больше косить местных, если он так хорош, как написано в его характеристиках.

— Не за что, 349-й, мы делаем одно дело. Мне пора встречать следующего новичка, оставляю 469-го тебе. Проверь его амуницию, вся ли она подходит и не ошибся ли в чем 434-й. Только, если такое найдется, скажи лично мне, и я сам поменяю защиту, не хочу подставлять 434-го, он сейчас под вопросом висит у Высших. А мы с ним давно знакомы, вместе пришли сюда служить.

— Понял тебя, 112-й.

Как-то эта постоянная нумерация мне не очень нравится, неужели они не используют имена или прозвища в повседневной жизни?

Или они так должны общаться по требованию этих самых Высших?

— 469-й, поздравляю тебя с попадаем в штат нашей усиленной роты боевого патрулирования и уничтожения, еще и дальней разведки вдобавок! Все это дело лежит на нас. Теперь нас должны усилить, правда, наши потери это вряд ли покроет, скажу тебе по секрету, 469-й, — слышу я шипение своего непосредственного начальника снова через гарнитуру.

— Думаешь, чего это 349-й так разговорился? Слишком смело и слишком громко? — внезапно спрашивают меня.

Я молчу, не зная, как отреагировать на такую откровенность.

— Так я объясню тебе, 469-й. Дело в том, что послать меня еще дальше и в худшее место на этой планете — уже невозможно, в принципе. Мы и так, теперь вместе с тобой — в полной заднице, 469-й. На моем месте меня могут лишить только частого посещения женщин и, в принципе все, нормы пайка снижать не положено, как командиру полувзвода, 469-й. Остаться без женщин — тоже мало приятного, но, 469-й, частое упоминание номера подчиненного солдата при разговоре гарантирует, что нас не станут активно слушать.

Кажется, этот мужик изрядно так бравирует передо мной своей смелостью и дерзкими словами в адрес тех, кто может его наказать. Но, он одновременно понимает свою незаменимость на передовой, что послушные начальству штабные крысы не смогут его заменить там никак, поэтому и производит на меня определенное впечатление.

Я с интересом смотрю на лицо такого же смуглого и темноволосого мужика, как и все, похожего на всех моих собеседников, которым я не могу еще сказать ни одного слова в ответ. Потом киваю, показывая, что все понял и рад тому, что мой непосредственный начальник доходчиво объясняет мне, в какой заднице я очутился.

— Понимаешь, 469-й? Это хорошо, нам проще будет защищать друг друга и прикрывать спины в бою. В моем полувзводе по штатному расписанию положено двенадцать стрелков и я, твой командир, 469-й. В наличии всего восемь стрелков, которых ты можешь видеть сейчас на тренировке и если добавят еще парочку вместе с тобой, то, нам станет немного полегче воевать, создавать необходимую плотность огня, правда, и требовать начнут с нас больше. Больше площади прочесанной местности, больше убитых дикарей, больше их острых ушей придется сдавать после каждого рейда, 469-й. Поэтому, мне необходимо, чтобы ты как можно

Глава 1 ДЕНЬ, КОГДА ВСЕ НАЧАЛОСЬ

Что-то мне конкретно мешает спать ‒ понял я, когда немного проснулся, повернулся на другой бок и убедился, что мешающее явление не пропало от изменившейся позы.

– Черт, я бы поспал еще пару часов точно, – подумал я, открыв глаза и подсветив экран смартфона.

11:46 – вот что я разглядел на экране и прямо расстроился.

Сегодня суббота, у меня законный выходной, поэтому я вчера замечательно погулял с приятелями в «БирХаузе» на Советской. На пол своей зарплаты погулял, хорошо, что парни скинулись деньгами мне на подарок, теперь у меня зияет не финансовая дыра в бюджете, а так себе, небольшая прореха. Собрались по поводу моего дня рождения попить пивка и потанцевать.

Давно так уже не собирались, у всех постоянно свои неотложные дела, но и повод у меня значимый серьезно.

Двадцать пять лет ‒ серьезная дата в жизни, есть что отметить. Место популярное, музыка веселая и заводная, компании соседок ‒ симпатичных девчонок ‒ вели себя достаточно раскованно. Но вроде никому из наших не повезло и не обломилось, даже именинника никто не осчастливил эротическим посещением его жилища. Я слишком напился после всех обязательных тостов, у приятелей или уже жизнь семейная, поэтому опасения спалиться присутствуют или нет свободной жилплощади, куда подругу на ночь привести. Сам я по сильной пьянке не люблю амурные дела заводить, самому смешно про такие коленца думать, когда тебя шатает и слова с трудом вылетают изо рта, все притом неправильные. И так хорошо сиделось и радовалось жизни, да я еще сам всех предупредил ‒ на мою жилплощадь не рассчитывать сегодня ночью.

Тем более, ведь надеялся до конца, что последняя подруга навестит меня в день рождения, но что-то у нее не срослось, дочку некому оказалось пристроить на ночь, да и ладно.

Угомонились часа в четыре, уснул я в пять часов, добравшись домой пешком из центра с парой парней, кому оказалось со мной по пути. Они проводили меня до подъезда и пошли себе дальше. Такси не стал вызывать, прошелся ножками, чтобы проветрить голову и немного протрезветь.

Да и идти мне не больше километра до своего постоянного места жительства.

Лет десять назад это оказалось бы рискованным мероприятием, бродить серьезно пьяным по городу, однако за последнее время гоп-стоп или просто нападения на пьяных и прохожих почти прекратились. Горожане, в основном, превратились в приличных людей.

Во всяком случае, в центре все так и есть, вокруг в выходные дни люди гуляют довольно спокойно, даже по ночам.

Что творится на рабочих окраинах и во временных поселках, я не особенно задумываюсь, ибо там не гуляю в такое время. Все равно, лихие в прошлом парни и мужики давно сидят по вечерам в интернете: играют, читают и чатятся. Вряд ли бродят по улицам после захода солнца, сжимая кастеты и биты в потных ладонях в предвкушении встречи с богатым и денежным клиентом-фраером.

Да и камеры в центре почти везде стоят, улицы хорошо освещены светодиодными фонарями, еще и наличных в солидном количестве ни у кого в карманах больше нет, все картами рассчитываются, копят ежемесячный кэшбэк. Телефоны и карты ‒ это все, что требуется сейчас для нормальной жизни. Ну, еще дорогие статусные часы для особенно модных граждан, подчеркивающих свой нерядовой статус.

Хорошо, что я парень не такой, попроще буду и не грущу по этому поводу.

Просто радуюсь приятной и понятной жизни, позитивно-одинокой, но с частыми гостьями в моем, пусть и не очень уютном, зато отдельном гнездышке.

Уснул в пять утра, поставив графин с водой под кроватью, хотел проспать часов до двух дня, а еще лучше до четырех, чтобы состояние опьянения максимально прошло в блаженной нирване сна. Плотно закрыл шторы, чтобы не разбудило летнее солнце, включил вентилятор на минималку, убрал звук звонка телефона и приходящих на него сообщений.

Потом созвонимся с парнями и немного пивка попьем где-нибудь ‒ такой предварительный расклад на сегодня. Может, и у меня посидим, я уже приготовился к такому повороту.

Сушняк есть, но не сильный, и я, отпив пол графина, откинулся обратно на подушку, стараясь уснуть. Дел сегодня никаких не назначено, вечером только к родителям заехать на традиционный ужин, послушать отцову мудрость и расспросы матери, как у меня с личным и когда я наконец порадую ее внуками. Отец на это посмеивается и тихонько советует мне не спешить, чтобы нагуляться, как следует, пока молодой.

Что я и делаю стабильно, с завидным для приятелей постоянством.

Мамуля шипит на него и как бы между делом интересуется, как там Анечка?

А что Анечка? Все у нее хорошо и есть наверняка какой-то пробивной парень из подающих надежды менеджеров.

Моя последняя и пока единственная серьезная подруга за всю сознательную жизнь. Мы вместе учились в областном центре в разных институтах, часто встречались в одних электричках, познакомились там же, быстро сошлись и прожили три года. Беззаботные и веселые студенческие годы, финансовая поддержка родителей, желание обрести первый опыт совместной жизни и моя свободная квартира в хорошем месте – быстро привело интересную внешне и пока еще только немного расчетливую внутренне девушку в мои объятья.

Не скажу, что это оказалась такая уж всепоглощающая любовь, присутствовал в ней и расчет, да и не я принимал окончательное решение, его приняли за меня. Осталась как-то ночевать, а утром моя подруга уже не стала спешить домой, я оказался совсем не против попробовать новый для меня вид отношений. Совместное ведение хозяйства и много частых радостей в постельных делах, с молодым-то старанием и энтузиазмом.

Три года отношений все расставили по своим местам, особенно последний, когда милая Анечка как следует поточила на моей толстой шкуре уже немного отросшие коготки для семейной жизни. Впрочем, стоило только посмотреть на потенциальную тещу и тестя-подкаблучника и все становилось ясно со своим потенциальным будущим. Такой же сценарий по жизни стопроцентно ожидает каждого смелого парня, избранника Анечки. Так мне отец и намекнул после первого же совместного обеда с семьей потенциальной невесты.

Я оказался не особенно настроенным на быстрое создание семьи, не стал очень уж так стараться, чтобы удержать подругу. Приятели ‒ дворовые, школьные и по спорту в большинстве своем позалетали в брак и обзавелись детьми еще в восемнадцать лет или сразу после армии. Кроме тех знакомых, кто выбрал получение высшего образования как приоритет, они в большинстве своем смогли закончить институты без пеленок и визга младенцев.

Да и в карьерном смысле я не очень сильно заинтересован в продвижении на зубах к корпоративным вершинам, в отличие от той же Ани. Она осталась в большом городе, в том же областном центре, делать потрясающую по ее словам карьеру. Я же с полученной кое-как вышкой экономиста вернулся в наш стотысячный город и устроился на градообразующий завод к отцу тем же экономистом поначалу. Он там трудится одним из мастеров и может составить кое-какую протекцию своему единственному отпрыску.

Мне моя жизнь вполне нравится и, в отличие от четко настроенной на карьеру и семью Анечки, я решил не спешить в этом вопросе. Небольшая зарплата обещает со временем увеличиться, свободная квартира, твердая рука и веселый характер позволяют встречаться с девушками без особых проблем.

Одна возможная проблема ‒ чтобы подруга не залетела, поэтому резинки обязательны к применению.

Что еще требуется для хорошей жизни в меру симпатичному парню, без особо вредных привычек?

От армии откосить не удалось, впрочем, жизненная позиция отца не особенно этому делу благоволила.

Поэтому прослужил я свой год после месяца КМБ, выступая за округ по фехтованию на саблях, как и оказалось договорено заранее с тренерами областного СКА.

Пришлось позаниматься дополнительно месяц после большого перерыва перед уходом в армию и выгодно подать себя в глазах начальника спортивной команды округа, зато пролитый пот и потеря времени окупились сторицей. Год службы пролетел быстро и весело ‒ я выиграл первенство округа один раз, уже среди взрослых, добавив его к своим юношеским достижениям. Правда, на России дело не пошло так уж легко, далеко там я не продвинулся.

Дальше карьеру продолжать не стал, знаю свой уровень ‒ твердый мастер спорта, к олимпийским вершинам мне далеко по характеру и таланту. Да и такой особенной упертости в продвижении к вершинам спорта не имеется.

Поэтому то, что мне мешает спать какое-то непонятное свечение перед глазами – меня удивило и заинтересовало, пока я не провалился обратно еще в объятия Морфея. Не сразу я понял, что светящаяся надпись пропадает, когда глаза открываются и появляется, когда я прикрываю веки в своем уютном полумраке.

Всмотревшись в горящее красным объявление, я смог прочитать три строчки крупного текста и обмер:

ЧЕЛОВЕК! В ТВОЙ МИР ПРИШЛА СИСТЕМА!

У ТЕБЯ ЕСТЬ ВЫБОР – РАЗВИВАЙСЯ ИЛИ УМРИ!

ДО НАЧАЛА ПОГРУЖЕНИЯ В ИГРУ – 13:26…13:25…13:24…

Я перечитал надпись еще раз и понял, что ничего не понял, открыл глаза, собираясь проснуться и избавиться от надоедливого сна. Сразу же, как разумный современный человек, схватил смартфон и посмотрел еще раз время.

Одиннадцать часов сорок семь минут!

Интересный сон! Он предсказывает, что ровно в двенадцать часов что-то произойдет в окружающем меня мире.

Может, в пивном зале добавили в пиво какую-то химию и у меня глюки?

Хотя, зайдя сейчас в ванную, я полностью проснулся, переполненный мочевой давно уже зовет уединиться на пару минут.

Я так думал пару секунд, пока не моргнул, и снова красным мазнуло по глазному яблоку. Прикрыл глаза и рассмотрел ту же надпись, только время того, когда что-то произойдет, что-то конкретно нехорошее, уменьшилось на несколько секунд: 11:05…11:04…11:03…

– Да это все реально! – адреналин в крови меня полностью разбудил именно в этот момент, я принялся судорожно одеваться.

Сразу же допил остатки воды в кувшине и метнулся на кухню к своему огромному, двустворчатому холодильнику, где вытащил заботливо припрятанную бутылку пива и, подумав, достал еще вторую. Там еще несколько штук стоит, это я припас для парней, если зайдут сегодня в гости.

Мыслится вполне бодро, однако чувство состояния похмелья явственно наличествует. Лучше его победить, чтобы дождаться двенадцати часов утра 24 июля 2021 года в более-менее комфортном состоянии. В самый разгул эпидемии корова-вируса, будь он неладен, везде вход в масках и требуют прививаться, на работе, кстати, тоже.

Вдруг сразу же придется помирать? Чего пропадать заранее подготовленному и охлажденному пиву?

Это даже как-то понятно и романтично, смотреть на погибающий мир, попивая солнечным днем «Жигулевское» у себя на балконе. Безо всякой лишней суеты и движений. Да, главное ‒ не суетиться, ведь не исключено, что умрешь вспотевшим.

– Как раз хватит времени, чтобы выпить одну бутылку и посмотреть в телевизоре, интернете и на улице – что это такое, – разумно подумал я.

Наверно, это мой личный глюк и пока не стоит звонить знакомым и родителям, стучаться к соседям и друзьям с вопросом, что они могут разглядеть, если закрыть глаза на минуту или пару секунд.

Включил большой, сто тридцать сантиметров по диагонали экран телика и выбрал сразу же РБК, как самый серьезный канал из всех имеющихся у меня.

Ничего! Как покупать акции рассказывают, хотя на лицах ведущих заметно, что они пытаются что-то рассмотреть внутри себя. Но не могут себе позволить закрыть глаза больше, чем на секунду.

Похоже, что и им что-то такое прилетело, только под постоянным присмотром камер они находятся, люди подневольные.

Тем временем загрузился компьютер, в Яндексе я ничего не увидел среди новостей. Впрочем, похоже, все началось минуты три-четыре назад и еще не успело попасть на первые полосы и голубые экраны.

«И ведь ничего и не успеет попасть», – подумал я огорченно.

В телевизор, это точно. Все новости проверяются и редактируются, в живую мало что выходит. Может за оставшиеся десять минут что-то и появится в интернете, лучше, попивая местное неплохое «Жигулевское», обновлять каждую минуту новости, авось что-то я успею прочитать до этого страшного момента, когда эта самая Система проявит себя во всей красе.

А что я могу прочитать в сети?

Советы, что делать при конце света. Типа, закрыть окна и не подходить к ним, выключить газ, электричество и воду, приготовиться к эвакуации, хотя бы в подвал своего дома и найти ключи от него. Собрать документы, ключи и деньги, аптечку еще. Продукты на неделю и туалетную бумагу, еще бутылку с водой.

Это на случай ядерного удара, хотя, если придется умирать потом медленно и мучительно в засыпанном подвале – так себе идея. Дом у меня относительно высотный, двенадцать этажей, забыл уже какой номер серии, продвинутой и комфортной для времен социализма. Построен для ответственных работников Горисполкома и горкома партии, разбавленных нечастыми передовиками производства и редкими многодетными очередниками, как все и происходило в восьмидесятые годы, на излете правления коммунистической партии Советского Союза.

Дед работал в Горисполкоме чиновником по хозяйственной части и смог получить приличную двушку, которая мне и досталась по наследству. Больше всего я переживал после смерти бабушки, которая просто любила меня и радовалась моим успехам вместе со мной, успокаивая в случае неудач, в основном на спортивном поприще. Вот за учебу никогда не ругала в отличие от сурового деда и родителей.

– Учеба, внучок, далеко не самое главное в этой жизни. Главное ‒ каким ты человеком и мужиком вырастешь! – так часто приговаривала она, гладя меня по голове.

Дом стоит на удачном промежутке между центром города, в основном сталинской застройки, и относительно новыми районами хрущевок и брежневок, уходящих стройными рядами к окраинам, занятым частным сектором. То есть и до центра метров пятьсот, и до плотной застройки метров пятьсот, а прямо перед моими окнами и вокруг дома раскинулся городской парк. Плохо, что магазинов не так много вокруг. Хотя, два сетевых магазина есть на расстоянии десяти минут пешком, куда я хожу за продуктами и пивом. Ночник в нашем доме тоже имеется, на цокольном благоустроенном этаже, правда, дела в нем идут так себе ‒ цены высокие и маленький ассортимент мало кому нравятся. Хозяин, азербайджанец Мамед, выживает за счет торговли по ночам паленой водкой из-под полы.

И, наверно, чего-то еще.

Я иногда покупаю там только мелочь, обычно осенью и зимой, когда лень тащиться в ненастье и морозы к сетевым универсамам, чтобы сэкономить копеечку.

Живу только на свою зарплату ‒ сорок тысяч с премией. Для нашего не очень большого города на Среднерусской возвышенности ‒ вполне нормальную. Из предметов роскоши – только дорогущий холодильник, производящий на подружек впечатление космического корабля посередине обычной советской кухни и большой телик, под мерцающий свет которого так удобно производить всякие действия с молниями, пуговками и застежками девичьих одежек на широкой двуспальной кровати.

Купил эти два понтовых технических устройства в кредит, который меня дисциплинирует и наглядно показывает тем же родителям, что я куда-то двигаюсь, а не стою на месте, совсем деградируя.

Выпив за пару минут первую бутылку пива, я смог начать внятно рассуждать, что я сам лично могу предпринять, как не самый умный и не самый глупый гражданин нашего общества, только тут я наткнулся на отсутствие исходных данных.

Что за армагеддон ожидается?

Ядерная война, нападение инопланетян? Не очень похоже.

О старте баллистических и крылатых ракет известила бы система противовоздушной и прочих гражданских оборон, которую только позавчера испытывали, я сам слушал три минуты отсчет разных цифр от нуля до десяти. Да и такие технологии предупреждения внутри головы прямо перед глазами ‒ ну, что-то совсем неизвестное.

Инопланетяне не стали бы так заморачиваться с предупреждением, хотя, кто их знает, коварных инопланетян. Эта самая Система вполне может оказаться плодами рук этих самых зеленых уродцев, которые все же добрались до нашей мирной и голубой планеты.

Решив все же позаботиться о себе и родных, я достал из шкафа и напялил горнолыжную куртку, как самую плотную и крепкую одежду из имеющихся у меня. После чего вышел на балкон квартиры, чтобы оценить сверху приход этой, так называемой Системы. Подумав, добавил еще горнолыжный шлем ярко-зеленого цвета рядом и, попивая вторую бутылку пива, позвонил отцу.

– Да, сынок! – услышал я в телефоне.

Голос у отца нетерпеливый и встревоженный.

– Пап. У вас там нет ничего странного? – взял я сразу быка за рога.

– Ты про эту надпись перед глазами? – отец сразу же ответил на мой вопрос.

– Про нее. Папа, лучше предпринять что-то. Подготовиться, – делюсь я с ним своей озабоченностью.

Раз у нас все симптомы совпадают, значит – это серьезно.

– Ерунда! Какой-то эксперимент над народом устроили! – отмахивается отец, постоянно недовольный нынешними властями, как человек социалистического прошлого.

– Папа, заряди хотя бы ружье и приготовься. Осталось пять минут, – я смотрю на экран смартфона и продолжаю: – И поставьте телефоны на зарядку!

Но слышу только подозрения в моей умственной отсталости в ответ, похоже, что отец нервничает не на шутку.

Нахожу зарядное устройство и ставлю смартфон подзарядиться, наглядно представляя, как отец посмеивается надо мной и моими опасениями.

А времени всего три минуты осталось до этих уже страшных двенадцати часов, и я начинаю мандражировать.

Читал ведь несколько книг про такие дела, в них все так и начиналось.

Сообщение, что пришла Игра или Система и все ‒ конец света, туши свет, беги на кладбище и начинай копать себе могилу. И лучше всего очень глубокую, чтобы потом подольше вылезать, когда призовут.

Отец отключился. Надеюсь, что он проникся моими словами, достанет из железного ящика свое охотничье ружье и зарядит его. Бежать к ним не имеет смысла изначально, такси приедет через пять-шесть минут, ехать целых десять, а то и пятнадцать минут, живут родители на другом конце города.

Да и не готов я сейчас на такие действия, нахожусь в некоторой растерянности.

Скорее всего, это какая-то шутка, проверка государством своих новых технологий на ничего не подозревающих гражданах, внезапная и беспощадная. Как тот же пресловутый корова-вирус, просто новый уровень внедрения в сознание рядовых обывателей. Поэтому смешить народ не хочется, скоро все должно закончиться и пойдет прежняя жизнь.

Смотрю на экран смартфона, семьдесят пять процентов зарядки, вполне нормально. Если, конечно, связь останется.

Мандраж усиливается с каждой тающей секундой, я теперь ищу, что можно превратить в оружие, замечаю топор, которым рублю на балконе мясо, когда готовлю еду себе или часто приходящим друзьям. Он достаточно острый и тяжелый, чтобы разрубать на чурбаке любые кости и хрящи, я сам недавно обработал его лезвие точильным камнем.

Вскоре я замечаю, что не один собираюсь дождаться полдня и посмотреть, что он нам всем принесет. На соседнем балконе за мутным пластиком, дополнительно разделяющим нас, я вижу пару своих соседей, взрослых, лет под сорок-сорок пять. Григория и его жену Алевтину, они тоже чего-то ждут и здороваются со мной, а я с ними, когда высовываюсь за край ограждения.

Отношения у нас вполне соседские: то я у них чего-то по мелочи перехвачу, типа перца или муки, то они меня о чем-то попросят ‒ открыть дверь сантехнику или еще какую мелочь житейскую.

Соседи видят мой смешной наряд в этот теплый июльский полдень, горнолыжные куртку и шлем и весело смеются надо мной. Григорий вообще вертит около виска пальцем, намекая, что мне пора провериться у психиатра. Чернявая, фигуристая Алевтина только заливается серебристым смехом, действуя мне на подсознание.

Ну, больше я ничего придумать не успел. Мозги после вчерашней гулянки еще туго соображают. Если случится ядерная война, толстая куртка немного убережет меня от радиации, как еще шлем от ударной волны и осколков. Немного совсем, на пару процентов если, однако, все же убережет.

Можно еще и штаны горнолыжные надеть, но я тогда совсем спарюсь, поэтому надвигаю на глаза солидные горнолыжные очки, прикрепленные к шлему через клапан и резинку. Мир перед глазами меняется, яркие солнечные лучи пропадают, теперь я шуточно пугаю соседей, подвывая и изображая непонятно что.

Балкон у меня открытый, лоджию городить я не стал, как половина соседей, зато другая половина все же загородилась от окружающего мира пластиковыми окнами и алюминиевым профилем. Солнце полдня шпарит с этой стороны и только после обеда уходит за угол дома, давая желанную передышку. Если застекляться, тогда точно кондиционер придется ставить, я пока жмочусь потратить свою месячную зарплату на это дело, обхожусь летом большим вентилятором.

В это время я выскакиваю с балкона обновить новости на экране компа, но ничего нового не вижу в обновлениях, время в углу экрана монитора с 11:59 меняется на 12:00, я снова выскакиваю на балкон, вытащив из зарядки смартфон и начиная снимать парк перед домом.

– Сейчас настримлю первые секунды конца света, – после первой бутылки я уже выпил половину второй и теперь игривое настроение вернулось ко мне.

Прогуливаются горожане в выходной солнечный день, многие с детьми, все как обычно. Только почти все сидят в телефонах или встревоженно переговариваются по ним же. Понятно, что повод у всех один и тот же – эта странная красная надпись перед закрытыми глазами. Хотя, и так многие торчат постоянно в своих гаджетах, только сейчас все до единого этим заняты, что внушает здоровые опасения.

Проходит минута, однако ничего не происходит, я расслабляюсь, поднимаю очки на шлем и начинаю расстегивать защелку шлема под подбородком, продолжая снимать народ в парке.

Как вдруг раздается несколько криков, полных страха и ужаса, я отрываюсь от экрана смартфона, чтобы понять, что Система и правда пришла в наш мир.

И это никакая ни шутка!

Вот так, буднично и просто улетела прежняя жизнь и началась беспощадная борьба за существование!

Где-то на дороге за парком раздается несколько длинных негодующих сигналов машин, доносятся звуки ударов при столкновении, срабатывают сигнализации, как я понимаю, стоявших на обочине машин и по одному этому понятно, что все пошло не так.

Но, мне не придется рассчитывать на происходящее вдали от дома, прямо передо мной открывается эта новая реальность, разыгрывается новый мир и его законы.

Пара пенсионеров, гулявшая рядом с молодой семьей родителей с ребенком в коляске, уже свалили коляску, бабуля как-то завалила молодую мать на землю, пытаясь ухватить ту, наверняка, беззубым ртом. Получается у нее это плохо, девушка неистово отбивается, но почему-то не может скинуть немощную старушку с себя и при этом дико кричит, подзывая мужа на помощь. Только тому уже не добраться до нее и не помочь, дед, до этого момента едва шаркавший ногами, вцепился в него, пытается так же повалить на землю, давит с недюжинной силой, чего от него, казалось бы, решительно невозможно ожидать.

До них метров пятьдесят, что-то происходит и дальше в парке, крики раздаются отовсюду, но я гляжу только на то, что происходит передо мной, стараясь рассмотреть в подробностях все, что вижу.

Бежать я никуда не собираюсь, разобраться бы с тем, что я вижу. Несколько пар вдали катаются по земле, я наглядно понимаю, что Звиздец с большой буквы начался, если это, конечно, не розыгрыш.

То, что это нанятые актеры, разыгрывающие представление, такая мысль сразу же улетает из головы, как только едва живой дед умудряется вцепиться зубами в руку парня, молодого отца, по-видимому совсем не знакомого с какими-то боевыми искусствами или простой борьбой, чтобы вырвать кусок мяса из запястья. Парень кричит как-то безнадежно, похоже, что отказывается от борьбы, падает на колени и, как я понял, собирается пожаловаться своей изнемогающей в схватке жене, пытаясь показать ей рану, нанесенную сумасшедшим дедом. Только той тоже не до мужа, бабка навалилась на нее сверху и пытается так же добраться до горла. Зато дед с безумным видом проглатывает вырванный кусок мяса и энергично валит парня на бок, вцепляясь в подставленную шею.

– Началось, – бормочу я, до самых пяток ошеломленный разворачивающимся передо мной апокалипсисом.

Что там происходит дальше, я не вижу, так как крик раздается совсем рядом, я поворачиваюсь к соседнему балкону, заглядываю туда и с понятным ужасом вижу, как Григорий грызет выставленную перед его лицом руку жены, она пытается вырвать ее из его рта и бьет его чем-то, какой-то посудиной по голове. Сам он тоже очень противно визжит, но руку не отпускает и прямо грызет ее недавно вставленными, кстати, зубами, которые он оформил в кредит. Насколько я знаю, на несколько лет, по совету своей супруги, поэтому теперь рвет куски мяса с кожей гораздо эффективнее, чем мог бы это делать своими старыми зубами.

Если происходящее в парке меня потрясло очень сильно, наверное, что из-за легкого опьянения и то, что алкоголь лег на старые дрожжи, то уже эта картина происходящего в трех метрах непосредственно от меня проморозила до корней волос и придала импульс причастности к тому, что я наблюдаю вокруг. Состояние похмелья вылетело от адреналина в крови сразу же.

Тут я уже обязан вмешаться, как нормальный мужик, за свою соседку, поэтому высовываюсь за перила балкона, огибаю разделяющую нас сетку из черных железных прутьев, прикрытую полупрозрачным пластиком и метко бросаю полупустую бутылку из-под пива в затылок соседа, попадая прямо донышком. Профессиональная способность попадать, куда я приметился рукой, даже в такой пронзительно ужасный момент меня не покинула. Попал точно в затылок тяжелым донышком, заставив того даже пошатнуться и повернуться ко мне.

В этот момент я просто обмираю от ужаса и внизу живота у меня тяжелеет. Кажется, я могу обмочиться прямо здесь и мне не будет стыдно перед соседкой, которую иногда представляю в своей кровати совсем голенькой и покорно-ласковой.

С незнакомого мне теперь лица соседа, взрослого сорокапятилетнего мужика на меня беспощадно смотрят белесые буркалы, как бы залитые прокисшим молоком или таким же гноем, из его рта течет кровь, видны куски кожи с остатками мяса, которые он пережевывает, не переставая.

Глава 2 ОСОЗНАНИЕ ПРОИЗОШЕДШЕГО

Под этим взглядом мне становится до ужаса жутко, полная невозмутимость теперь очень страшного соседа и то, как он внешне безразлично перенес серьезный удар по затылку, меня просто вымораживают.

Он даже не сказал ни слова! Не покрыл меня матом, вообще ничего не произнес. За такое-то дело, как получить бутылкой по башке, он бы меня сразу убил без разговоров! Ну, отлупил бы знатно, до потери пульса, уже бы лез через ограждение, чтобы сжать мне шею со всей своей немалой силой.

А что, что он творит среди бела дня на моих глазах, ничуть этого не стесняясь? Рвет зубами руку жены и активно пережевывает ее мясо? Особенно пугает то, что пережевывает с видимым удовольствием!

– Ты что, охренел? Какого черта ты творишь, Григорий? – ору я, только ни малейшего понимания не вижу в белесых зрачках.

Он меня просто не узнает, как мне кажется, тупо пялится на меня, и все.

Это я пытаюсь обозначить свою гражданскую позицию по отношению к непотребству соседа.

Ну, такой произвол по отношению к женщине терпеть нельзя, однозначно.

Правда, тут и грань тонкая, если активно лезть в супружеские отношения, можно и по уголовке пойти, когда супруги помирятся. А они точно помирятся, если конечно у Григория пройдет эта белесая хрень в глазах.

А вот если не пройдет, то хрен его знает тогда.

«С другой стороны, когда соседи помирятся, порванная рука будет твердым доказательством насилия, в отличие от рассосавшихся и исчезнувших синяков», – успевает мелькнуть в голове мысль-оправдание.

Алевтина в это время распахивает прикрытые от ужаса глаза и пытается убраться подальше от мужа.

Она уже все поняла, что это не шутки и не представление, голая рука обглодана до кости новыми острыми зубами, плитка на балконе в крови, я даже немного удивлен, почему она еще в сознании после такого нападения. То, что халат раскрылся по пояс и сочная, полная грудь вываливается из него, она не замечает, начинает карабкаться на ограждение балкона, так как бывший человек и бывший муж перекрывает ей проход к двери и вообще уже плотно зажал ее в углу.

Лицо ее окаменело от ужаса и я не могу понять, что она хочет сделать, меня она не видит и не подает никаких сигналов насчет помощи или чтобы я отвлек мужа еще немного от нее.

Кажется, что она в шоке, просто не способна о чем-то сейчас думать или общаться со мной.

Я пытаюсь помочь ей, кричу на Григория и замахиваюсь на него левой рукой, так как правой держусь за решетку, привлекаю на какое-то время его внимание. Только раненая женщина не может никуда деться от него. На что она рассчитывает ‒ я не знаю, ведь за их балконом нет другого укрытия. Что она сможет поделать с порванной до локтя рукой, я не понимаю. Похоже, что и она не знает, что сейчас делает, просто пытается убраться от мужа подальше, убраться неважно куда, может хочет попробовать спрыгнуть вниз на другой балкон.

Рискованное дело для такой женщины, совсем далекой от спорта.

Сосед пока смотрит на меня, совсем не моргая, слюна с кровью стекают по подбородку, все же удар пришелся ему удачно по голове, выбил на несколько секунд из нового мира, из новой реальности, в которой он теперь питается мясом живых людей.

И пока он находится в полных непонятках. Забыл, что ли, кто он такой?

Кто-то из книжных героев наверняка схватил бы топор и прыгнул разбираться к соседу на балкон, только я откровенно в ужасе от такой перспективы, особенно чтобы приближаться к нему. Еще два вопроса меня очень волнуют в данный момент. Передается ли такое поведение и белесые лупанки с укусом или просто попаданием его слюны? И не снится ли мне весь этот треш? Какие запрещенные вещества могут вызывать такие глюки?

Да я же не пил ничего, кроме пива в баре! Может, пиво оказалось просроченное?

Когда порублю топором Григория, если порублю, конечно, в основном ‒ с испуга, не проснусь ли я в ужасе над его телом или просто очнусь от морока после кровавого убийства?

И та же Алевтина станет требовать в суде высшей меры по отношению ко мне, кровавому душевнобольному маньяку за зверское убийство любимого мужа.

Вообще женщина она еще в самом соку, я несколько раз умудрился подсмотреть ее полуголой на балконе и наслушался их долгих стонов, крайне возбуждающих в любое время суток, когда у Григория появлялось желание. Пришлось пару раз громко закрыть свою дверь, чтобы соседи стали заниматься сексом за закрытой у себя дверью. Не возбуждая меня и не заставляя прибегать к радикальным мерам снятия напряжения и давления ‒ довольно частым случаям у молодых парней с богатым воображением при относительно одинокой жизни.

Алевтина после каждого такого случая с интересом смотрела на мое лицо при встрече. На самом деле, я бы с удовольствием заменил ей пропавшего уже совсем для семейной жизни супруга, особенно долгими зимними вечерами. Хотя бы в своих мечтах, только сейчас я совсем не готов радикально менять свою и ее жизни. Как-то не до этого стало внезапно, за всего одну минуту.

Поэтому я не тянусь за топором и жду, что будет делать сосед, не собираясь пускать его на свой балкон однозначно. Но и размахивать топором на чужой жилплощади ни за что не стану, вмешиваясь в личные отношения соседской семьи с угрозой убийства.

– В конце концов, это их личные проблемы, меня не касаются так конкретно, пусть полиция разбирается с домашним насилием, а я окажусь просто свидетелем, – уговариваю я себя, понимая внутри, что несу откровенный бред.

Крики тем временем внизу все усиливаются, дедок жрет парня совсем как дикий зверь, вырывая куски из его шеи, но происходит это действо не прямо передо мной. Я не могу разглядеть, что у него с глазами, чтобы точно убедиться, что мир сошел с ума, а мертвые питаются от живых, как предсказано в одном из романов про зомби-апокалипсис.

Зато молодая женщина смогла все же отбиться от бабки, вскочила на ноги, выхватила ребенка из коляски и убежала из парка, в ужасе размахивая одной рукой. Бабка огорченно потрясла башкой и побежала следом за ней к выходу из парка.

Да ей не восемьдесят лет, как по внешнему виду, если присмотреться, а дай бог ‒ шестьдесят, так уверенно она бежит вдогонку за матерью и ребенком.

А дед как-то стал более ловкий, что ли, и более энергичный, как мне кажется, легко как-то слишком перемещается на четвереньках и треплет тело парня, как заведенный.

– А нет, не убежала, черт возьми, – чертыхнулся я про себя, заметив, что бегущую мамочку перехватил кто-то из новых посетителей парка, прибежавших странной, дерганой походкой на раздающиеся крики ужаса. Женщина, не глядя, влетела, прямо в расставленные руки, и они покатились по земле вместе с нападавшим, оставив выпавшего ребенка подскочившей сзади бабке.

Что там стало с ними дальше, я не смог больше на это смотреть, остановившийся и замерший на какое-то время сосед вернулся к своей, теперь уже обычной, бытовой жизнедеятельности для поглощения ближних своих. Расслышав, как застонала неуклюже перебирающаяся за ограждение балкона жена, попробовав схватиться погрызенной рукой за что-то, Григорий мгновенно развернулся и, выставив обе руки вперед, кинулся к своей недоеденной жертве, в прошлом ‒ сильно любимой жене, по три раза на дню любимой, насколько я помню.

Он заслонил широкой спиной от меня произошедшее, поэтому я так и не понял, сама ли отпустила руки Алевтина или он сбил ее своим телом с неудобной позиции. Она просто упала плашмя на бетонное основание вокруг дома после секундного полета и осталась лежать там, вокруг головы начало быстро растекаться пятно крови.

Насколько я это мог рассмотреть одним глазом, вторым я гляжу на соседний балкон, боясь потерять Григория из виду.

Григорий перевесился вниз, тоскливо простонал и застыл в этой позе, пожирая уже только взглядом, одним только взглядом тело своей бывшей жены. У меня мелькнула надежда, что он прыгнет за ней следом и избавит меня от ужасного соседства. Но какой-то инстинкт самосохранения у него, похоже, еще остался, поэтому он только подвывает и таращится вниз, как будто горюет о своей безвременно погибшей супруге.

Все же мы живем на восьмом этаже и вся территория под балконами с нашей стороны забетонирована. Как и парковка для машин блатных жильцов, стоящих всего в пяти метрах от стены дома, сейчас уже почти пустая. Поэтому легко отделаться только ушибами при падении не получится. Что понимает даже такой тупой зомби, хотя и при жизни сосед не производил впечатления особо умного человека. Алевтина выглядела поумней и более развитой, однако неудачный выбор мужика и пришедшая в наш мир Система отправили ее красивое тело на тот свет.

Хотя, как знать, не повезло ли ей сейчас? Так быстро и сразу избавиться от ужаса новой жизни!

Немного тебя погрызли и все, ты уже в раю, если он есть.

Вот тогда я в первый раз назвал изменившихся людей этим словом ‒ зомби. Не очень толерантным, но я подумаю об этом потом. Если выживу сегодня и еще хотя бы завтра.

Черт, отойти далеко от балкона и закрыться в квартире я боюсь, пластиковая дверь ненадолго задержит крепкого мужика, которым Григорий казался еще недавно, если он переберется через ограждение. При закрытии она сильно скрипит, уже провиснув на петлях, я же не хочу привлекать внимание соседа ни за что на свете, пусть висит вниз головой дальше, негромко урчит и постанывает.

Я отвлекся от него и, не понимая, что делаю, нажал на экран смартфона, собираясь позвонить родителям, чтобы узнать, только ли у меня творится под балконом такой треш или это уже всеобщее явление. Крики людей, пытающихся спастись и рычание новых любителей человеческого мяса раздаются по всему парку, пока они отвлекают Григория, алчущего мяса живых. Поэтому я со своими тихими шагами и попыткой позвонить пока не привлек внимание обратившегося в какого-то вервольфа соседа.

– А ведь с ним точно придется что-то решать, – понимаю я.

Он сам по себе не рассосется, крепкий мужик на сто килограммов. Никуда не денется и скоро обратит внимание на соседний балкон. Впрочем, если не шуметь совсем и спрятаться в квартире, может и не обратит.

Звонок проходит, только ответа на него нет и предчувствие чего-то страшного охватывает меня.

Я звоню снова и снова, только ответа все равно нет, крики в парке не уменьшаются. Там все так же кто-то кого-то ловит и загоняет дергающейся походкой. Звуки сирен из-за парка продолжают раздвигать воздух, но сильных ударов сталкивающихся автомобилей больше не слышно.

Вдруг Григорий взвыл особенно тоскливо, сползши вниз как можно дальше по решетке ограждения, я тоже выглянул вниз и мне стало совсем дурно. Пожилая восточная женщина, работавшая продавщицей в магазинчике, выбралась на улицу, по лестнице спустилась вниз и теперь азартно грызет мою мертвую соседку за шею, встав на четвереньки, как собака.

Почему-то именно эта сцена уверила меня окончательно, что мир изменился вокруг навсегда, теперь моя жизнь только в моих руках. Может, я еще успею к родителям, куда мне захотелось попасть больше всего на свете в эти минуты.

Спрятаться от этого ужаса, чтобы мама приласкала и успокоила своего сына…

Придется постараться и поспешить, чтобы застать их живыми. Хотя, теперь не знаю…

Связь еще есть, но они не отвечают на звонки, сами не перезванивают и самые дурные предчувствия охватывают меня…

Вырвав кусок мяса из сдобного тела Алевтины, продавщица подняла лицо к верху и, как мне показалось, уставилась на меня такими же белесыми глазами. Я шарахнулся от этого взгляда к двери и сбил пустую бутылку из-под пива, которая громко запрыгала по выложенному плиткой бетонному основанию балкона.

«Блядь! Только не это!» – мелькнула у меня мысль, но я уже понял, что мой вызывающий перфоманс не прошел незамеченным соседом, который повернул голову и разглядел меня с наружного угла своего балкона.

Он как-то неуклюже переполз, переместился и соскочил на пол. После чего вытянул руки в мою сторону, прошел расстояние до разделяющего наши соседние балконы ограждения с пластиком и уцепился за него, закидывая достаточно неловко ногу на мою сторону, зато очень целеустремленно. Теперь я у него иду первым блюдом на обед, судя по его настроению и нежному повизгиванию.

– Пошел на хрен, мудак! – заорал я изо всех сил, пытаясь голосом испугать соседа, но только воодушевил его своими паническими нотками в голосе.

Он даже весело заурчал, с понятным интересом таращась реально высасывающими из меня мужество буркалами.

Бывший человек, в общем-то неплохой по жизни сосед Григорий упорно лезет на мою сторону и вскоре полностью переместится сюда. Что-то внутри меня подтолкнуло решать проблему до ее появления, то есть, до полного появления наглого соседа, неугомонного любителя человеческого мяса, на моей стороне. Пока он висит на руках и как-то неуверенно перебирает ногой, пытаясь нащупать опору под нее – это лучшее время, чтобы отправить его вниз. На встречу с безвременно ушедшей от него Алевтиной. На которую теперь целиком претендует продавщица нашего убогого магазинчика.

У меня едет крыша от таких моментов, стремительно врывающихся в мозг, которых просто не может быть в моей жизни!

Сомнения в реальности происходящего у меня все равно присутствуют, я пока определенно опасаюсь совершать поступки, переводящие меня однозначно за черту закона.

Поэтому подхватываю одновременно топор и бутылку-предательницу, сразу же отправляю ее в голову Григория мощным замахом, желая обойтись легкими телесными, типа, сотрясения мозга, если наш небольшой междусобойчик когда-нибудь дойдет до рассмотрения мировым судьей.

Пока без применения аргумента в виде острого лезвия топора.

– Судьей, которого теперь жрут прокурор с секретаршей, наверняка, – успел подумать я. – Или он их, что тоже вполне реальный вариант. Хотя, сегодня же суббота, все отдыхают в госорганах.

С расстояния в метр я попал как надо ‒ прямо в лоб, прямо донышком, смог затормозить бывшего человека и соседа на последнем рубеже своей собственности.

«Ценное наблюдение», – подумал я, замечая, что удары по голове заставляют впадать в ступор бывших людей, мгновенно превратившихся в страшное неизвестно что.

Не знаю про всех точно, но с моим соседом Григорием это точно работает.

Только крепкие руки соседа не разжались, к огромному моему сожалению, тело осталось висеть почти полностью за краем балкона, одна нога закинута на мою сторону и Григорий не отправился вниз. Бутылка не разлетелась вдребезги о крепкую кость, только гулко ударила и разбилась уже внизу об асфальт.

Зато с левой стороны от себя я услышал знакомое уже урчание, фанера, разделяющая меня с другим балконом и защищающая по утрам от солнца, оказалась выдрана за один рывок и теперь уже другой сосед, дядя Леня, старый приятель моего деда, такими же точно белесыми зрачками уставился на меня.

Вообще, жена у него есть, почему он один остался в квартире и теперь конкретно заинтересовался мной – я не знаю. Наверно, она осталась на даче или бродит по комнатам, осталась заперта в туалете или в ванной, не может сама оттуда выбраться.

Не мое это дело, где загуляла баба Валя, вот дядя Леня – точно новая проблема.

Неужели мне придется и его убить?

Хорошо, что дед про такой поступок не узнает и похоже, что все кто умерли до сегодняшнего дня – счастливчики и им крупно повезло! Теперь хоронить никого не будут, пока что-то не случится. Станут просто доедать.

– Окружают, твари, – громко пробормотал я, вызвав радостное оживление со стороны заслуженного пенсионера, приникшего к решетке, снова заурчавшего и выпроставшего свои руки в мою сторону на целый метр.

– Выросли они, что ли, у него?

Пришлось отшагнуть и приблизиться к замершему Григорию, только этот вынужденный поступок снова оживил его. То ли время ошеломления ударом прошло, то ли близость к жертве действует, как энергетик на зомбаря.

Еще пара секунд и большая часть тела Григория окажется на моей стороне и запахнет бесперспективной для меня рукопашной!

– Я потом про это подумаю, – пообещал я самому себе и махнул топором по выставленной коленке Григория.

Лезвие еще достаточно робко врубилось в кость на пару сантиметров, от удара нога соскользнула обратно за ограждение, и все.

Никакого визга от боли и плача по пострадавшему колену! Ничего такого!

Григорий только еще гораздо сильнее заурчал и принялся хватать меня одной рукой, прикрывая пострадавшую конечность от нового удара.

На этот стон отозвался дядя Леня и еще несколько голосов ниже и выше моего балкона, я просто похолодел, понимая, что на меня навелись все те, кто превратился в зомби и остался один в квартире. Все те, у кого есть балкон и кому некого тихонько поедать в тишине изолированной жилплощади. Такие тоже наверняка окажутся и в гости придут-приползут обязательно, только доев сначала тех, кто остался рядом, и став при этом серьезно сильнее.

Как должно оказаться по смыслу, убивая или поедая – развиваешься, у каждой ветви теперешней эволюции свой путь развития. И они сходятся только в случае попадания на обед к радикально изменившемуся населению.

По проекту нашего дома сплошная гроздь балконов идет с шестого до десятого этажа, по четыре в ряд, то есть, всего двадцать штук довольно тесно собраны на этой стороне дома, впрочем, как и с той стороны. Вот все одинокие, неизвестно во что обратившиеся соседи и вышли на свою домовую собственность, внимательно прислушиваясь к крикам из парка и вкусным запахам в их извращенном теперь понимании.

Не знаю, смогут ли они открыть двери и выйти в коридоры на этажах, насчет такого момента мне еще только предстоит узнать. Но сейчас я в серьезной опасности, мне придется попотеть в теплой куртке и в шлеме, защищая руки и голову от цепких лап зомби. А они цепкие очень, судя по деду и бабке, напавших на семейную пару в парке.

Дядя Леня продолжает так же пытаться дотянуться до меня через решетку и пока не опасен в своем наивном стремлении пробраться сквозь нее. Зато Григорий решил прекратить беспонтовые пятнашки и с решительным видом перекинул ногу на мою сторону, оказавшись ко мне вполоборота спиной, пока собирается достать, причем довольно неуклюже, вторую ногу из-за ограды.

Кажется, не время думать о пределах необходимой и оправданной самообороны, пора спасать единственную жизнь, дарованную мне Господом, теперь окончательно решившим оставить этот мир!

– Была-не-была! – я размахнулся топором и врубил его в шею Григория, доверчиво подставленную мне под удар.

Шея оказалась перерублена на треть, этого вполне хватило, чтобы Григорий перестал цепляться за ограду и молча упал вниз. К своей бывшей жене, как я успел посмотреть. Жалко, что не долетел до раскинувшейся рядом продавщицы, полуметра не хватило. Придавил бы ее как следует.

Похоже, как во всех романах о зомби-апокалипсисе, уязвимое место – мозг, спинной и еще тот, что в черепной коробке.

Придется про этот момент помнить и не рубить тупо мясо, так что пока я на достаточно защищенной позиции и мои соседи не смогут одним прыжком добраться до меня. Еще не прокачались для таких подвигов.

А соседи уже начинают понемногу собираться в гости ко мне, из-за балкона за дядей Леней уже кто-то пробирается, пока сам сосед безбожно тупит, все так же стоя, прижавшись лицом к решетке и пуская слюни в мою сторону с негромким урчанием…

Как они будут взаимодействовать, когда окажутся рядом и есть ли разница для зомби, чье мясо поглощать ‒ такой, кстати, вполне своевременный вопрос возник в голове, поэтому я принялся внимательно наблюдать за обоими соседями.

Да, что там с Григорием, как там его по отчеству, я выглянул сначала наверх, не летит ли ко мне кто-то из соседей сверху, убедился, что пока никого не видно и посмотрел вниз. Сосед упал так же неудачно, как и его жена, приложился плашмя и кровь тоже растекается под головой.

И тут меня пробил по всему организму сладострастный импульс, чем-то похожий на оргазм и красные буквы, пропавшие было в двенадцать часов, снова вспыхнули перед глазами.

– Черт, – от неожиданности я, похоже, потерялся на пару секунд в пространстве и времени, потому что шустро перебирающий руками и ногами сухенький пожилой мужчина ‒ сосед, с которым я только здороваюсь на этаже и в лифте, как-то внезапно уже продвинулся к моему ограждению балкона.

Он обошел дядю Леню и только всхлипнул в его сторону, кажется, как-то обозначив себя и то, что я его законная добыча на данный момент.

Короче, он первый в очереди на мое тело! И на молодое мясо, на все семьдесят пять кило претендует и скидки никакой не даст!

Дядя Леня сразу же сдвинулся к ограждению, похоже, что торопится перелезть через него и двигаться ко мне вторым номером.

Теперь и он разглядел ближайший путь к моему молодому организму! Не сразу как-то разглядел и это радует, похоже, они достаточно тупые с самого начала перерождения.

Неужели мне придется еще больше залезать в это поле правового беспредела? Отправляя хороших и очень хороших в прошлом людей на бетон под моим балконом? Хотя, после Григория терять больше особенно нечего…

Когда дальний сосед уцепился за ограждение уже моего балкона, я первым ударом отрубил ему одну из кистей, не полностью, конечно.

Все же решил проверить его реакцию на тяжкие телесные, прежде чем переходить к групповому убийству.

Такого навыка в работе топором у меня еще нет в отличие от привычной сабли, поэтому пришлось нанести еще один удар по пострадавшей кисти, чтобы зомби перестал совсем рассчитывать на нее, теперь цепляется только одной своей рукой за ограждение. Никаких звуков, кроме урчания он не произносит, и я никак не могу понять, испытывает он боль при таких серьезных ранах или нет, стоит ли рассчитывать на такое воздействие вообще.

Пока я раздумывал секунду, не дать ли новому агрессору обухом топора по лбу, чтобы проверить эффект ошеломления уже на нем, сильно пожилой мужчина перекинул ногу через мешающее ему ограждение, сам удобно прилег на него, я снова сильно рубанул его по шее, как до этого Григория, только теперь почти отделив голову от шеи.

Зомби упал вниз рядом с первым телом, а меня снова пронзил тот же импульс, после которого снова мигнула красным надпись перед глазами. Очень хочется посмотреть, что мне написала Система и как отблагодарила за смерть двоих зомби, что мне перепало по ее алгоритмам, только за время моего провала в это странное удовольствие, дядя Леня уже добрался до места падения своего соседа и настойчиво лезет ко мне. Теперь я должен встретить и его должным образом.

С этим другом деда проблем не случилось, похоже, что начинающие зомби опасны только при близком контакте и борьбе на голых руках, поэтому третий сосед полетел безропотно вниз, когда новый оргазмический импульс пронзил меня на пару секунд.

Глава 3 РАЗВИТИЕ НА УРОВНЕ ДОМА

Прошло не больше десяти минут после обозначенных Системой 12:00, когда начался апокалипсис, а я уже натворил бог знает на сколько лет одиночного заключения, если размышлять нормальными человеческими нормами. Хорошо, нормальным людям пока не до моих поступков и их справедливой оценки. Спасаются изо всех сил, а некоторые совсем отмучились уже.

Одни зомби вокруг меня оказались, все из пожилого населения, как и в парке, насколько я смог все рассмотреть.

Кому повезло, те смогли убежать из парка, только куда, вот вопрос?

Дома их поджидают такие же соседи, которые не успокоятся. Пока не выцарапают сладкое мясо из-за железных дверей, какими бы они крепкими ни казались хозяевам.

Я хоть и не очень еще пришел в себя от происходящего, но адреналин в крови находится на постоянно высоком уровне, поэтому кажется как-то незаметно для сознания прошло убийство соседей, смерть Алевтины, отца и ребенка из молодой семьи, которое прошло перед моими глазами.

После одного такого события я должен думать только о нем, но тут столько навалилось разного, что отреагировать на все по отдельности не получается.

Сначала больше всего на меня повлияло появление обратившейся продавщицы и ее откровенно ужасный пир под моим балконом, который все продолжается, как я вижу. Потом уже новые события перебили эту картинку, которая теперь кажется почти милой и пасторальной по сравнению с бойней на моем балконе.

Что, интересно, случилось с моими урчавшими соседями?

После того, как упали вниз дядя Леня и его сосед, больше ко мне никто пока не торопится.

Похоже, что новые крики и стоны из парка перебивают внимание обратившихся. Без новых возгласов с моей стороны и урчания обращенных на меня лично, ко мне больше никто не полезет. Но крики в парке постепенно стихают, оставшиеся в живых разбежались по домам и убежищам, несколько обратившихся пожирают своих жертв без особых комментариев, только завтра они станут гораздо опаснее, если все пойдет как и обычно в таких случаях.

Обычно это не значит, что я знаю про такие дела точно, но несколько подобных книжек успел прочитать на работе с немалым удовольствием, некоторые ‒ взахлеб.

И какое-то представление имею, как мне кажется.

Пока я зашел обратно в комнату и продолжил звонить отцу, не получая ответа. Потом звонил матери, тоже без результатов, своим друзьям, вот теперь успел перекинуться парой слов с Костяном, который сообщил мне, что они с сестрой и ее детьми заперли сошедшего с ума отца в комнате, он все время ломится в дверь и скоро вырвется. Мать у него ушла на рынок и пропала, трубку не берет.

– Еще у нас большой пожар в одной из квартир и никто не приезжает тушить! В пожарке трубку не берут! – успел рассказать он мне и бросил, что дверь вот-вот рухнет и ему некогда разговоры разговаривать.

Да, двери между комнатами зараженных не остановят, на них нечего надеяться.

Точно, одно из страшных последствий прихода Системы – это пожары везде, из-за поставленных на плиты кастрюль и сковородок, которые теперь некому выключить и затушить. Стоит помнить об этом и держать ушки на макушке. Пожар в любой квартире дома, даже не именно под моей или рядом, сделает проживание здесь проблематичным, пропадет электричество в доме, после чего он станет непригодным для жизни. Придется перебираться в частный сектор или те же гаражи. Хорошо, что у меня есть ключи от отцовского, ну это пока на совсем крайний случай.

В любом случае комфортное проживание в доме с электричеством, горячей и холодной водой и смываемым унитазом может надолго не затянуться. Еще куча тел валяется внизу, да и по квартирам много кого доедают соседи, чтобы потом начать активно интересоваться новым мясом, заметно усилившись и став гораздо опаснее.

Теперь первым делом стоит проверить, что мне накидала Система, если это конечно она инициировала эти красные вспышки.

Закрываю глаза и вижу первые сообщения:

Вы участвовали в уничтожении зараженного первого уровня в личном контакте на 80%.

Ваш уровень – ПЕРВЫЙ.

Увеличивайте свои навыки. Вам доступно три из них:

СИЛА 1/8

ЛОВКОСТЬ 2/8

ЭНЕРГИЯ 1/8

Вы уничтожили зараженного нулевого уровня в личном контакте,

ваш РЕЙТИНГ 6%

Вы уничтожили зараженного нулевого уровня в личном контакте,

ваш РЕЙТИНГ 12%

Вот, что-то стало понятнее, у Системы есть свои принципы в раздаче бонусов и очков. Попробую прикинуть, что все это значит, пока есть пара свободных минут.

Интересно, как я быстро поверил в Систему и то, что теперь именно она управляет нашим миром.

Не Президент и не Главнокомандующий, даже не губернатор области и не мэр города.

Ловкость у меня особо отмечена, это вполне понятно, это мое особенно сильное качество, без нее в фехтовании точно делать нечего. То есть, можно и так заниматься, но область выиграть не получится. Система достаточно понятно отметила мою подготовку именно в этой дисциплине из трех пока возможных навыков.

Доступно три основных, судя по названиям, навыка, значит со временем появятся еще, но и эти достаточно интересны для меня. Сила, Ловкость и не совсем понятная Энергия ‒ неплохой набор, есть куда расти еще.

Григорий стал уже не таким нулевым по уровню зараженным, успев погрызть руку жены и доведя ее до смерти.

Я не смог убить его самостоятельно, смерть пришла к нему после соприкосновения с бетонной парковкой, но перерубленная на пару сантиметров шея принесла мне восемьдесят процентов бонусов от его смерти, если так можно сказать про мертвое тело. Только этих процентов хватило, чтобы я классифицировался как игрок с самым начальным уровнем, впрочем, как и Григорий, немного только погрызший руку супруге и тоже перешедший из состояния нулевки на первый уровень.

Впрочем, оказалось ли тело окончательно мертвым или это такая разновидность заражения, отсутствие реакции на рубящие удары топором, крайне болезненные в обычном состоянии раны?

Не знаю, хотя это очень важно знать. Что там чувствуют зараженные в такой момент?

Нет, что они чувствуют ‒ наплевать, похоже, что болевые ощущения у них отключены совсем.

Следующие соседи оказались нулевыми зараженными по уровню и принесли мне немного очков, судя по тому, что рейтинг поднялся всего на двенадцать процентов.

Значит, мне придется убивать часто или как это действие теперь назвать, чтобы двигаться вперед.

Чтобы понять, сколько придется убить зараженных, чтобы перейти на следующий уровень, придется немного экспериментировать на балконе. Шуметь и кричать, привлекая внимание обратившихся соседей, чтобы понять, полезут ли они ко мне в гости.

На балконе я почти ничем не рискую, но и процентов-бонусов получаю немного, настоящая результативная охота ждет меня в парке. Зараженным, уже минимум первого уровня, потребуется несколько часов, чтобы серьезно обглодать тела своих жертв, учитывая, что челюсти у них пока обычные человеческие.

Только тяга к мясу своих жертв и настойчивость в его добывании ‒ совсем не человеческая.

Единственно, в кого они превратятся через эти несколько часов?

Еще не очень понятны слова про личный контакт. Получается, что есть разные уровни контакта с зараженными. Имеется в виду, что огнестрел и может еще те же арбалеты или луки, возможно, отличаются от ножей и топоров по приносимым процентам рейтинга?

Хотя, есть возможность сразу раскрыть себе глаза на получаемое количество очков рейтинга и что такое ‒ личный контакт?

Стоит только побывать в соседней квартире и посмотреть, как жили мои соседи, ведь именно под их балконом копошится та самая продавщица. Не собираясь никуда уходить от своей жертвы, пока на той имеется свежее мясо.

Ну, Алевтина казалась мне очень фактурной женщиной и всего филейного на ней много имеется. Имелось, теперь уже явно поменьше осталось.

Я осторожно перелез на соседский балкон, пока скинув куртку и шлем, но оставив себе топор.

Еще попробовал дозвониться до милиции и пожарки ‒ без какого-то результата, до родителей ‒ то же самое, и до Костяна, но и он не ответил мне. Занят разбушевавшимся отцом, как там у него получится утихомирить того, я не знаю, папаша у Костяна крепкий мужик. Решится ли приятель бить его наповал, от этого и зависит то, созвонимся ли мы с ним когда-нибудь еще.

Связь пока работает, это радует и электричество есть, впрочем, это не ядерная война, цивилизация обрушится не так стремительно. Но все же обрушится, если вспомнить такой источник альтернативного познания, как книжки про зомби.

Источник, конечно, так себе, только других-то нет совсем, по телевизору не расскажут, как выжить, может только в интернете найдется что-то полезное.

В квартире соседей я ищу что-то увесистое, типа старого телевизора-кубика, люди они небогатые, но такого раритета не нахожу, зато в коридоре вижу две пудовые гири на толстом резиновом ковре и радуюсь находке. Григорий казался мне очень крепким мужиком, я частенько слышал, как он постукивал этими гирями по полу, когда упражнялся с ними.

Беру первую в обе руки и выношу на балкон, долго целюсь в мотающую головой или уже теперь башкой продавщицу, выпускаю гирю так, чтобы точно обездвижить ее, если она переживет попадание пудовой гири с восьмого этажа.

Секунда полета и гиря врезается в основание шеи бывшей полной женщины, теперь уже неизвестно, в какую тварь превратившейся.

Легкий оргазм приходит ко мне не сразу, я уже добежал до второй гири и попробовал ее поднять, как короткий приступ неконтролируемого тела остановил меня. Хорошо, что я не бежал с гирей наперевес в этот момент, вполне мог уронить ее на ногу и стать сильно больным. Что в такое время сразу переводит тебя в статус нежильца в недалекой перспективе. Да, ведь скорая больше не приедет, с медициной теперь все очень печально.

Черт, у меня пломба временная стоит в одном зубе…

Придется вести себя осторожнее, постоянно помнить про эту пару секунд, когда не контролируешь себя и не вступать в схватку с несколькими зомби одновременно. Категорически не вступать.

Сразу же закрыл глаза и всмотрелся в новое сообщение:

Вы уничтожили зараженную первого уровня с помощью ловушки,

ваш РЕЙТИНГ 18%.

Еще понятнее, если бы я уничтожил ее в личном контакте, то получил бы двенадцать процентов, а путем применения гири сверху, которую Система посчитала как ловушку, обогатился всего на шесть процентов.

Полезное знание, но главное ‒ это то, что именно у меня есть очень своевременное в этих сложившихся условиях умение!

Да, я умею на редкость точно и сильно кидать правую руку вперед с зажатой в ней саблей так, что попадаю туда, куда в основном и мечусь. Не у многих земляков имеется такое умение.

Спортивная сабля не очень приспособлена для убийства людей, только у меня ее и нет в наличии.

Зато есть реплика ‒ сабля имперская, длиной в метр с гардой и темляком. Подарил отец за победу на юношеских на первенстве области. Она, конечно, не заточена, как положено для убийства, специально затуплена, только точильный брусок у меня имеется по старой памяти. Для топора и ножей, ведь девушкам нравится, когда они принимаются готовить на кухне, а у парня наточены ножи. Они легче соглашаются прилечь на удобную кровать и заняться ни к чему не обязывающей любовью с таким хозяйственным молодым человеком, который надежен в повседневной жизни.

Великое удовольствие начинается с мелочей!

Проверяю почти все программы в телике, пока вжикаю камнем по лезвию и острию, которое мне потребуется больше всего. Рубящие удары у меня в ассортименте тоже имеются, так что теперь можно будет вволю попрактиковаться на низкоуровневых таких зомби. Рубить шеи и головы зараженных, пока они не заросли броней.

Почему-то это желание убийства бывших людей не вызывает у меня отрицательных эмоций, наоборот, я как бы рад применить полученные в прошлой жизни умения. Не зря шесть лет занимался в секции при ДК железнодорожников, есть теперь куда использовать прокачанные силенку и ловкость. Не совсем я безоружен и даже готов к такому развитию событий, вполне укладываюсь в новое русло происходящего. И морально готов, и физически тоже.

А практиковаться придется, деваться некуда, сегодня и завтра зомби еще останутся слабыми, но через неделю уже наверняка ‒ нет, я должен соответствовать им, тоже расти ускоренными темпами.

По телику показывают только что-то в записи, свежих материалов нет, что и понятно, половина или большая часть обслуживающего персонала сейчас хрустит косточками своих жертв, красивых ведущих телепрограмм, смотрит на мир белесыми зенками и нежно урчит.

Снова звоню родителям, Костяну и не дожидаюсь ответа. Звоню своей подруге, никто не отвечает мне, она проживает с дочкой в квартире своих родителей и наверняка у нее сейчас серьезные проблемы по жизни.

Или уже никаких проблем больше вообще нет.

Крики в парке прекратились, как и в нашем доме, прошло уже целых тридцать минут, как начался зомби-апокалипсис и народ с улиц за это время исчез. Все, кто успел добежать, сидят дома, трясутся от ужаса и надеются дождаться спасения и избавления от проклятых зомбарей через быстрое появление армии, сил правопорядка, Росгвардии и остальных структур.

Особенно от успешно борющегося со страшными эпидемиями Роспотребнадзора. А это ‒ точно эпидемия!

Ну, если такое дело с Системой происходит только в нескольких местах, тогда все возможно. Но, если это дело распространилось по всему миру, тогда рассчитывать придется только на себя и своих друзей.

Приходит мысль позвонить Анечке, бывшей подруге, я до нее дозваниваюсь сразу же.

Она, как нормальная карьеристка, с утра в субботу на работе в офисе и очень рада, что я не забыл о ней в такой ужасный момент. Рассказывает сбивчиво и взахлеб, что случилось и как она выжила.

– У нас – как везде, все получили предупреждение, все ждали, всего несколько человек в офисе обратилось, только взрослые и пожилые, молодежь отбилась от зомби и повязала их шнурами от аппаратуры. Пока мы смотрим сверху, как по улицам проносятся милицейские машины, слышны выстрелы, на вызовы никто не реагирует и все ждут непонятно чего. Некоторых покусали, теперь ждем, что с ними будет. Ясно, что такое творится везде, во всем мире, обратилась старшая часть населения. Теперь ждут выступления президента, хотя, если вспомнить, сколько ему лет и всему правительству, то нет особого смысла надеяться, – быстро рассказывает Анечка и намекает мне прямым текстом, что хорошо бы забрать ее из города и отвести домой к родителям, которые не отвечают на ее звонки.

Такой толстый намек на старые чувства и мой личный героизм. Похоже, что ей довольно неуютно ждать в офисе появления зомби и плохих поступков со стороны своих коллег-сотрудников, у которых едет крыша и даже не медленно едет, а довольно быстро съезжает. Раз уж всем помирать, так не скрасить ли ожидание хорошей групповушкой?

Не так страшно будет и время незаметно пролетит.

А всех несогласных поделиться любовью выгнать на улицу, по которой гуляют зараженные в большом количестве.

Такая просьба ставит меня в тупик, я предлагаю ей оставаться на месте, чтобы не рисковать жизнью в пути.

Ну, если забрать слишком сложно, тогда хотя бы проверить ее родителей и позвонить ей. Я обещаю сделать все, что в моих силах и прекращаю разговор, сажусь за компьютер, где быстро понимаю, что там уже хватает информации об уровнях и рейтингах, выдаваемых за убийство зараженных.

Есть уже сведения, что за убийство огнестрелом начисляется жалкий один процент рейтинга, за использование арбалетов и луков – всего два процента, как и за метание ножей. И это за нулевых и за зараженных первого уровня, что будет капать с более высокоуровневых зомби – еще неясно, информации нет, да и откуда ей взяться.

Ладно, по моим наблюдениям, так все и есть, обратились рядом со мной люди взрослого возраста и совсем преклонного, только тот же слабосильный дед как-то победил и загрыз молодого отца. Пусть этот молодой парень и не смог оказать настоящего сопротивления, значит, какие-то плюшки в виде усиления тела упали и на зараженных, притом сразу упали, в отличие от оставшихся нормальными людей.

За этим делом и подготовкой сабли к испытанию проходит еще десять минут, я наконец решаюсь, выхожу на балкон и стучу по прутьям ограждения, кричу постоянно разные ругательные слова и жду, чем кончится мой новый перформанс. Пора проверить крепость руки и заточку лезвия на сабле, провести разминку на низкоуровневых соседях, прежде чем спускаться в парк и плотненько пообщаться с теми, кто доедает свою первую жертву.

Таких я вижу поблизости пять особей, сколько еще осталось по всему парку ‒ трудно сказать, все же молодежи всегда гуляло здесь гораздо больше, чем пенсионеров, хотя и тех хватало.

Сирены продолжают надрываться, интересно, зомби на них реагируют или нет?

Я принял решение использовать свое умение и начать усиливаться, раз уж теперь наглядно вижу свои параметры и понимаю, что придется поднять силу и ловкость, так же, как непонятную энергию. На первом уровне пока только так, дальше будет видно, еще требуется повысить уровень, причем, как можно быстрее.

Обращают на меня внимание все оставшиеся в одиночестве обращенные, те самые, кому некем перекусить из своих ближних. Остальные, у кого случился обед по месту жительства, вряд ли оторвутся от трапезы и пойдут на производимый мной шум, пока не доедят любимых и родственников полностью, до последнего вкусного хрящика.

До этого я выглянул в коридор и посмотрел на этаже ‒ не увидел никого. К лифтам пока не подходил и пользоваться ими не собираюсь в принципе.

Теперь все ножками в новой жизни: и вверх, и вниз.

Так, судя по словам Ани и сообщениям в сети, немедленного заражения опасаться не стоит, через полчаса в зомби никто не обращается, пока во всяком случае.

По итогу сползлось ко мне еще четверо соседей, все в возрасте почтенном, получили жилье здесь еще при Советах, два старика и две старушки. Видно, что главное для них в таком новом состоянии, это – добраться до источника белка и углеводов, как следует запитаться от него, чтобы помолодеть, начать развивать и строить свое тело.

Двое поднялись снизу, двое сползли сверху, пусть и помогает им решетка, разделяющая балконы, подниматься и опускаться, все же заметно, что кондиции у них подросли и даже очень. Паре из моих соседей уже под восемьдесят лет, но они ничуть не менее целеустремленно ползут и так же радостно урчат, поглядывая на меня одинаковыми глазами цвета свернувшегося молока.

Подобрались они по очереди, так же и упали по очереди все в одно место, получив по точному и уверенному удару под подбородок, а иногда все же по немного дрогнувшему на долю секунды, но сила и мое умение не оставили шансов никому.

– И что же с вами делать дальше? – задумался я, когда пережил последний оргазм и посмотрел вниз, обнаружив девять тел на бетоне, немного не долетевших до припаркованных легковых машин. – И так оставлять нельзя, по совести, и куда девать – не понимаю, – вздохнул я и вернулся в комнату, чтобы подвести итоги неравного сражения.

– Вы уничтожили зараженного нулевого уровня в близком контакте, ваш рейтинг 42%, – прочитал я финальную запись на экране меню.

Все четыре раза я испытал короткое оргазмическое состояние, в этот раз безо всякого риска и почувствовал, что подсаживаюсь на этот наркотик, желая ощущать его как можно чаще.

Вдруг меня потряс настоящий оргазм, длительный и мощный, через целую минуту я обнаружил себя стоящим на коленях, ведь как раз только посмотрел время на экране смартфона: 12:52 – точно разглядел крупные цифры и вот теперь, когда пришел в себя, уже 12:53 на нем же.

Перед закрытыми веками мощно мигнуло красным светом, я с большим нетерпением заглянул в меню, понимая, что совершил какое-то значимое достижение:

Вы первый на кластере уничтожили в личном контакте и с помощью ловушки восемь зараженных, первым получаете незаурядную награду: ЭПИЧЕСКОЕ УМЕНИЕ – НЕЗАМЕТНОСТЬ (4-й УРОВЕНЬ)!

Продолжайте развиваться дальше и Система обязательно наградит вас!

В списке из трех тех же навыков появилось новое слово – УМЕНИЯ и за ним название его и уровень.

Я сконцентрировал взгляд на самом умении, как бы выделил его и прочитал пояснение:

НЕЗАМЕТНОСТЬ (4 УРОВЕНЬ) – возможность оставаться незаметным для противников меньшего или равного вам уровня при условии, если вы не приближаетесь к ним на расстояние ближе четырех метров. Противник более высокого уровня обнаружит вас гораздо позже, чем мог бы.

Серьезнейшая плюшка от Системы, ничего не скажешь, теперь у меня есть Умение, которого больше нет ни у кого.

Притом ‒ эпическое по смыслу! Эпическое ‒ значит, крутое!

Не зря я все же устроил геноцид зараженных в своем доме, только пора двигаться дальше и убивать больше, гораздо больше.

Глава 4 РАЗВИТИЕ В ПАРКЕ И ПЕРВЫЕ СПАСЕННЫЕ

Придется потратить несколько минут теперь очень ценного времени и прикинуть, что я могу и что должен сделать.

Как человек и гражданин этой страны! Слова для меня не пустые.

В общем-то и не знаю точно, что должен. Должен поддержать правопорядок и саму страну, только совсем не уверен, что она еще активно существует, никаких сигналов от нашей власти не обнаружено пока нигде, так что, пока просто подожду, набираясь информации о случившемся апокалипсисе.

Еще могу спасать людей от зомби, теперь сразу займусь эти благородным для выживших людей и полезным для своей прокачки делом.

В другой ситуации я бы побежал к родителям домой, через полчаса оказался бы у дверей квартиры, где прошло мое детство. Теперь же я не хочу этого делать, вот прямо ни за что не хочу!

Во-первых, не собираюсь смотреть им в глаза, так как они должны обратиться в страшных созданий по своему возрасту и еще по тому, что больше не пользуются телефоном. Убивать, то есть, уничтожать своих родителей ‒ это дело для очень сильного морально человека, я пока себя таким совсем не ощущаю.

Во-вторых, живут они в центре густонаселенного района и добраться до них сейчас вообще невозможно. Я со своим новым умением могу попробовать, но, честно говоря, не хочу.

Пусть они останутся в моей памяти именно как мои близкие люди, а не в том обличье, в котором сейчас наверняка обретаются по квартире.

Если сами мне позвонят, тогда я подумаю о визите в район, где они встретили апокалипсис. Не позвонят и не ответят на мои звонки ‒ извините, я не хочу это зрелище видеть и даже думать о таком.

Господи, хорошо, что хоть успел позвонить и о чем-то переговорить с отцом. Попрощаться, конечно, не успел…

Кто мог такое предположить? Что это все так серьезно и ни разу не шутка.

Теперь я остался один, судя по полученной информации, и буду двигаться куда-то уже сам. Пока я не вижу других вариантов, чем выйти на охоту и попробовать поднять навыки, уничтожая зараженных.

Во-первых, это правильно ‒ почистить прилегающий к дому парк от существ, которые завтра или сегодня ночью доберутся до квартир на первых этажах. Я могу спасти много невинных людей от страшной участи.

Во-вторых, получается, что другого пути у меня и нет.

Может, кто-то поумнее меня и придумает, что можно сделать в такой ситуации, чтобы не заниматься этим кровавым делом. А может и не придумает, если Система у каждого в голове.

Сначала я выглянул в коридор, закрыл за собой дверь и направился на лестницу, где на шестом этаже на меня с опозданием вывалились двое нулевок, услышав издалека мои шаги. Я специально громко топаю, чтобы зачистить теперь основной проход к квартире и услышав, как они распахнули двери с этажа позади меня, просто немного ускорился, оставив их следующему герою, который решит вступить в игру и поднять уровень. Все же выходить в одиночку на узких лестницах против двоих зараженных я еще не готов, если помнить о потере сознания на пару секунд.

Если смелых не найдется, сам потом спасу жильцов, когда прокачаюсь. Открыл кнопкой дверь и, вывалившись наружу, закрыл обратно, вскоре по ней начали настойчиво стучать с той стороны добравшиеся зомби.

Со скоростью у нулевок, как и у первого уровня, не очень, чтобы опасно ‒ обычная походка с небольшим ускорением, еще заметно неустойчивая, с заметным пошатыванием при ходьбе.

На улице с этой стороны лучше слышно, как визжат сигналки машин и заметен столб черного дыма откуда-то из-за парка.

Недалеко от ступенек к запасному ходу лестницы уже трудится над чьим-то телом крупный пожилой мужик, отрывая куски мяса и громко урча. Находится он ко мне спиной и не обращает никакого внимания на происходящее рядом с ним.

– Вот и первый серьезный зараженный, чтобы потренироваться с саблей и проверить умение НЕЗАМЕТНОСТЬ, – решаю я и спускаюсь по ступенькам

На секунду прикрыл глаза и мысленно ткнул в умение, после чего как бы надавилась его клавиша. Оно засветилось немного другим светом, стало каким-то более ярким это слово на общем сероватом фоне.

Не очень хорошо заметно, честно говоря, по сравнению с другими надписями, кто-то сэкономил на меню.

Еще раз осмотрелся по сторонам и вверх, понимая отчетливо, что за моими действиями из окон дома сейчас наблюдают десятки глаз выживших людей, из поля зрения которых я пропал на несколько секунд и снова появился на подходе к будущей жертве. Я подошел сзади к занятому своим делом дядьке, который так и не отреагировал на меня. Сабля с хорошим оттягом разрубила его шею наполовину. Вторым ударом я почти отделил голову от плеч, и тут же на меня обрушилась двухсекундная пауза сильнейшего удовольствия.

Вы лично уничтожили зараженного первого уровня,

используя Умение,

ваш РЕЙТИНГ 48%.

Печально, что Система снимает очки, или вернее – проценты рейтинга за использование умения, как и ловушек при убийстве зомби. Опять мелькнуло недоумение – убийство это или нет, как вообще такой процесс считать, если Система пишет об уничтожении.

Пишет про уничтожение, значит человеческое сознание уже покинуло тело и теперь злобная сущность людоеда тоже испарилась куда-то.

Я снял шлем, вытер вспотевший лоб и решил его не надевать обратно, учитывая, что серьезных соперников пока не видно на горизонте, а голова и волосы сильно потеют, да и слышимость серьезно падает.

Вытер лоб и посмотрел на окна дома, в некоторых из них видны людские лица. Так просто все не закончилось, еще один полный мужик, знакомый лицом по встречам в лифте, не выдержал все-таки и выскочил на балкон шестого этажа, крикнув мне:

– Парень! Зачем ты это делаешь? Скоро приедут военные и зачистят парк!

Ага, прямо так и поверил, что ему сейчас позвонили от губернатора и обнадежили, что все только и думают о том, как бы спасти людей в нашем доме. Скорее всего, даже своих родственников кушать не могут бывшие управители страны, наверняка поголовно обратившиеся в очень малосимпатичных созданий.

Хочет просто получить авторитетное мнение от более знающего соседа?

Что я такого узнал, если вышел на такой скользкий и кровавый путь? Одиночки с мечом? То есть, саблей?

Вышел, потому что умею с саблей на отлично и кое-что понял о нашем печальном настоящем и ужасном будущем.

Отвечать ему я не стал ничего, похоже, что он еще не убил никого и не понимает, что Система не станет что-то ему открывать, пока он находится на нулевом уровне.

А у меня нет желания и времени вступать с ним в обучающий диалог, тем более, что нашлись уже желающие поговорить с ним по душам и кроме меня. С двух соседних балконов полезли в его сторону свеженькие зомби, да и сверху тоже кто-то примеривается, как перебраться к нему в гости.

Увидев зомбячьи морды совсем рядом с собой, мужик завизжал поросенком и запрыгнул обратно в комнату, захлопнул пластиковую дверь и спрятался там, типа, я в домике.

Я остановился потратить минуту своего драгоценного времени, чтобы посмотреть, что будут делать зомби на балконе любопытного мужика и сколько их там соберется.

Перелезли с разных сторон двое ‒ женщина и мужчина. Сразу же, мешая друг другу, начали толкать дверь. Третий зомби, сверху увидев, что добыча занята, успокоился и снова неподвижно замер в ожидании.

– Вот как они себя ведут, что же, будем знать… Ну, мужик, теперь твоя жизнь только в твоих руках, если не приедут военные в голубом вертолете… Хотя может дверь достоит до момента, когда вернусь из парка, – так вздохнул я, прицепил липучкой шлем к рюкзаку и двинулся вокруг дома в парк.

Пора разобраться с дедом и бабкой, уже с час отъедающимся на своих жертвах и возможно, что вполне усилившихся на таком сытном деле.

Я вернулся к себе под окна, заглянул в магазинчик на всякий случай, нет ли там хозяина азербайджанца Мамеда, прикинул, что можно будет оттуда забрать сразу и не обнаружив никого, провожаемый десятками глаз жильцов дома, отправился на неравную битву.

Как ненормальный дебил, размахивая саблей и натянув в качестве своего доспеха яркую, зимнюю куртку.

– Это мои незримые латы, потому что сам я рыцарь-паладин и борец с порождениями темных сил, – захотелось крикнуть народу.

Битва и вправду оказалась достаточно неравной. Когда я подошел к деду, тот успел встать, заурчал окровавленным ртом, протянув ко мне руки. Я в выпаде пробил ему шею и добрался до позвоночника, перебив его.

Дед упал сразу, а я замер на пару секунд, переживая качественный кайф.

Бабка не встала, продолжая грызть тело ребенка, только злобно, как мне показалось, вытаращилась на меня и замерла, когда сабля одним сильным ударом перебила её тощую шею.

То, что осталось от тела ребенка ‒ это картина, как символ развернувшегося ада на земле.

Эти маленькие ножки в шортиках и вырванные кишки из живота, обгрызенная детская голова – все это заставило меня, пережив уже привычный момент удовольствия, проблеваться вчерашними разносолами из пивного бара. Они и так не особенно сильно держались в моем желудке, уже совершив за сегодняшний страшный день пару попыток прорваться на свободу.

Я вытер рот рукавом куртки и задумался о глотке воды, которую как раз нашел в перевернутой коляске, в детской бутылочке-непроливашке.

Прополоскав рот, я почувствовал себя уже лучше и на секунду всмотрелся в объявление Системы:

Вы лично уничтожили зараженного первого уровня в близком контакте, ваш РЕЙТИНГ 72%.

– Все значения, как и должны быть, – понял я. – По двенадцать процентов за каждого зомби, успевшего кого-то убить и начать жрать. Или просто начать жрать, если вспомнить про соседа Григория.

Из дома мне ничего не кричат, жильцы просто смотрят на мою кровавую жатву и готовятся выступить свидетелями. Когда всех спасут и зараженных обязательно вылечат от опасной тяги к мясному, тогда сразу начнутся суды над плохими людьми, превысившими нормы самообороны. Мог бы сидеть, как все, дожидаясь спасения, так нет же, поперся махать саблей, как маньяк какой-то, поэтому ‒ пожизненное или высшая мера наказания такому нехорошему члену общества.

Может, еще и пристрелят меня над очередным убитым зомби служивые лица, одаренные государством разрешением на ношение оружия и на применение насилия к нарушителям законности.

Ладно, мне теперь некогда думать, что будет, когда всех спасут, ко мне приближается зомби начального уровня, не нашедший себе жертву сразу, теперь выползший из кустов и быстро направившийся ко мне.

Это типичная нулевка, даже без кровавых разводов на лице и одежде, поэтому умирает он быстро, принеся мне всего шесть процентов рейтинга.

Что же, двигаются они, как обычные люди, почему-то не бегут, только быстро шагают странной походкой, как-то скособочась и вытянув вперед руки. Незамысловатая программа действий установлена в мозгах у пока всех обратившихся.

Дальше я перемещаюсь по парку, уничтожая видимых вблизи измененных, пробиваю в выпаде горло или рублю шею.

– Саблю придется еще получше заточить, – думаю я, убивая подряд трех зомби, всех, кого смог рассмотреть со своего этажа.

Дальше видно еще несколько жертв и их палачей, до них не так близко, но я пока вхожу в меню и вижу последнее объявление:

Вы лично уничтожили зараженного первого уровня в близком контакте, ваш РЕЙТИНГ 114%.

Сделайте выбор, в какой навык вложить свободное усиление.

Я вижу, что заблокированные до этого значения силы, ловкости и энергии мигают по очереди.

– Такой довольно ограниченный инструментарий! – недолго думая, вкладываю свободное очко в силу и ментально нажимаю на эту клавишу.

Уравновешу ее с ловкостью, потом добью энергию и потом снова вложусь в ловкость ‒ такой у меня на сегодня план.

Снова такой же сильный оргазм замораживает меня на какое-то время, не знаю точно на сколько, вроде рядом ничего не изменилось, но я обнаруживаю себя стоящим на коленях на земле прямо перед телом освобожденного зомби. Я опять напоминаю себе, что чревато вот так что-то менять в настройках, можно и с жизнью распрощаться в момент экстаза или оргазма, я еще не знаю, как обозвать такое чувство.

– Так, хватит на первый раз или еще собирать лут и дроп? – спрашиваю я себя, хотя отчетливо понимаю, что буду и дальше охотиться в парке, пока есть возможность чистить его и усиливаться.

Только сниму куртку и уберу ее в рюкзак, а то уже весь упарился, на улице градусов двадцать пять есть точно.

Возвращаться домой пока незачем, я снова на ходу звоню родителям, подруге Ане, никто не отвечает мне, тогда я решаю, что пора подтягивать своих приятелей к процессу охоты.

Первым отвечает Макс, такой же фехтовальщик, как и я, только по рапире.

– Серега, ты как? Что скажешь? – слышу я вопрос после первых приветствий.

– Как, как – двигаюсь по Системе. Уже шестнадцать зомбарей прибил, качаю силу и ловкость! – хвастаюсь я старому другу.

– Да ладно! Что, прямо так и убиваешь? У всех на глазах?

– Нет, Макс, деликатно прошу всех отвернуться. Народ в окна таращится, как я парк чищ, и все. Ты-то как, хоть первый уровень взял?

– Какой уровень?

– Понятно, тупишь, как всегда, – подкалываю я его.

– Да я с сестрой сижу, жду батю с матушкой, – оправдывается Макс.

Ох, не придут его родители больше домой. Зря он их ждет, бегают сейчас где-то, позабыв себя людьми.

– Ждать больше нельзя, Макс, пора набивать уровни, иначе завтра вас с сестрой сожрут.

Но Макс ушел от ответа, что и понятно, он всегда был такой осторожный.

Второй приятель, Жека, попросил времени подумать над моим предложением.

Тоже понятно, что хочет разобраться, что к чему, сидя за экраном монитора.

После всех звонков и мне захотелось присесть за комп и почитать, что и где творится в мире, и уже какое мнение сформировалось у авторитетных обозревателей.

Только я ведь отчетливо понимаю, что самое авторитетное мнение теперь имеется именно у меня, получившего эпическое умение, а все эти обозреватели сами скоро станут мясом, они ‒ самые настоящие нубы теперь. Это пока Система выставила облегченные правила выживания, скоро они ужесточатся, станет гораздо труднее поднимать уровни, получать опыт и проценты.

Поэтому я двинулся дальше в парк и через пару минут уже убил очередного зараженного, безжалостно терзавшего тело молодой девчонки в мини-юбке. Присел на секунду от мини-экстаза, но сразу же оказался ошарашен испуганным девичьим голоском и вопросом сверху:

– Эй, парень! Ты точно убил это чудовище?

Девчонка, еще совсем молоденькая, с хорошеньким лицом и третьим размером груди свесилась с толстой ветки соседнего дерева, с надеждой смотрит на меня и с ужасом ‒ на поверженного зомби.

– Точно, совсем мертвый, можешь слезать, – разрешаю я ей, но она просит помочь, у нее сведены руки судорогой от напряжения, она не может спуститься сама.

– Хорошо, прыгай, ловлю, – и я встаю под деревом, принимая тоненькую фигурку на себя.

Принимаю, кстати, странно легко, даже не даю ей коснуться земли с маху, а в ней-то пятьдесят килограмм есть. Похоже, что сила подросла серьезно.

Девчонка, дав подержать себя, отстраняется и тараторит, бесконечно счастливая, что осталась жива и рядом есть надежный убийца зомби. Да вообще, хоть кто-то есть из живых::

– Прыгнул на нас этот мужик, схватил Светку и давай ее мять. Я думала, что маньяк какой-то, начала звать на помощь, только вокруг все такие же оказались. Я, спасаясь от них, залезла на дерево, себя не помня как прямо до верхушки залетела.

– Потом поняла, что он Светку не насилует, а рвет зубами и только сидела, трясясь от ужаса, что после нее он меня начнет есть, – тихонько прошептала девчонка.

Сама она такая милая, даже волосы свои ‒ не крашенные, рыжие и красивые, фигурка точеная, грудь солидная вылезает из блузки, ноги в пухлых белых кроссовках, мини-шорты джинсовые, лет восемнадцать-девятнадцать, не старше.

– Тебя как зовут? – останавливаю я бесконечный словесный поток.

– Алена, а что?

– Так вот, Алена, я Сергей. Сейчас идешь за мной молча, смотришь внимательно, чтобы сзади никто не напал. Понятно? – спросил я девушку и она молча затрясла головой, но потом спросила: – А куда?

– На охоту.

– А ты можешь проводить меня домой?

– Домой? Куда это? – спрашиваю я.

– В Шупинск, – она назвала один из поселков около города, куда ехать километров тридцать.

Да, домой девчушка не попадет никак, придется ей это понять самой.

– Нет, – я отвлекся на нового гостя, старенького деда, привлеченного нашим разговором, двигавшегося довольно энергично и похоже, что уже успевшего кого-то сожрать. Белесые буркалы и кровожадное уханье снова ввели в столбняк Алену и она тоненько запищала, садясь без сил к сопротивлению на землю, на свои коротенькие шортики, причем откровенно светя мне уже второй раз голубыми трусиками из-под них.

– Придется ее поднатаскать на ком-то низкоуровневом, – подумал я, – этот и мне понадобится для подъема уровня.

Внешне девушка мне понравилась, только про родной дом ей придется забыть и выживать рядом со мной, если она, конечно, не совсем полная дура. А ведь может и такой оказаться.

Дед принес еще повышенный дамаг и я двинулся дальше, не обращая на подвывающую девчонку. Сила, с которой я пробил горло и загнал саблю в черепную коробку зомби, серьезно меня порадовала. Раньше, даже в самые лучшие свои годы, полностью тренированный, я не мог так мощно ударить, чтобы пробить шею и позвоночник зомби.

Аленка уставилась на рухнувшего рядом с ней зомбака и, взвизгнув, устремилась за мной. Я на самом деле специально подвел деда поближе к ней, чтобы его буркалы в последний момент оказались напротив ее лица.

Домой дурешка собралась, за тридцать километров дороги, к своим родителям! Уже обратившимся и ждущим ее с надеждой хорошо подкрепиться! На автобусе-пазике с пожилым водителем-зомби!

Тут на километр отойти не получится, схавают сразу же как неудачливую подругу без соли и перца.

Я зачистил еще от четырех зомби правую сторону половины парка, причем один нестарый мужик оказался уже даже второго уровня, достаточно верткий и сильный, хорошо, что острие вошло ему удачно в горло. Похоже, что уже сожрал ребенка и теперь поедал мужика, видно, что успел поднять уровни побольше других.

Зато за него Система насыпала уже восемнадцать процентов рейтинга, как за серьезного соперника.

Зомби растут в уровнях гораздо быстрее, чем я, и еще гораздо быстрее, чем девяносто девять процентов остальных выживших людей.

Деревья рядом с ним оказались тоже не без сюрпризов, из листвы подала голос взрослая, относительно полная женщина с дочерью лет десяти, чьим мужем оказался именно этот шустрый зомби. У нее-то никаких надежд на то, что он наконец исправится, а семейная жизнь вернется в прежнее русло, уже ни на грош не осталось. После того как он у нее на глазах разорвал, отвратно ухая, годовалого ребенка и загрыз потом его отца или деда.

– Нам повезло, что он отошел за мороженым в ларек и только возвращался, когда напал на людей.

Женщина по имени Рита, крупная и полная, оказалась готова слушаться меня абсолютно беспрекословно, хорошо понимая, что ей с дочерью очень повезло попасться на пути уже почти профессионального борца с нечистью. Никаких лишних вопросов мне не задает и сразу принялась охранять нашу группу сзади. Насмотрелась за два часа на своего бывшего мужа, как он азартно ухает, отрывая мясо с тел и ласково щурится в сторону её самой и дочери.

К делу она отнеслась гораздо серьезнее и отругала Алену, когда та пропустила приближение к нам низкоуровнего зомби из кустов.

Этого я просто оглушил ударом плашмя и, пока он тупо стоял, предложил своим попутчицам открыть у себя Игру, отрубив голову зомби, на что все дружно отказались.

Теперь у меня девяносто восемь процентов рейта и я ищу нового зараженного, чтобы вложить очередное очко в свои характеристики. Желающий помочь мне вскоре находится, около ирригационной канавы он рвет какого-то велосипедиста.

Его горло так же пробито сильным ударом, очередные двенадцать процентов увеличивают мой уровень, я вижу в меню, что могу усилить у себя один из навыков.

Мимо этой жертвы мы не проходим просто так, я реквизирую шлем, забрызганный кровью, с головы несчастного, поясную сумку, где похоже лежит хороший телефон и сам довольно дорогой велосипед, валяющийся рядом.

Вручаю его девушке, которая пытается отказаться от транспортировки трофея.

– Пойми, зомби наводятся на звук и близость живого человека, поэтому велосипед – один из относительно безопасных способов передвигаться. Если ехать в твой поселок – то только на нем, – подшучиваю я над девушкой.

– На нем же все равно опасно кататься, вон что с хозяином стало, – резонно отвечает мне девчонка.

– Совсем безопасного больше ничего нет, привыкай к этому, – отвечаю я ей.

Вокруг парка время от времени проезжают машины, только гораздо реже, чем раньше.

Что же, это еще достаточно безопасный способ перемещаться ‒ несколько дней точно, и про этот вариант я помню. Правда, садиться теперь в машину и вылезать из нее ‒ тот еще случай в игру с рулеткой: повезет ‒ не повезет.

У отца около дома стоит «Крета» и я знаю, где взять ключи, только не хочу идти на нашу квартиру, боюсь там увидеть то, что должно случиться и наверняка уже случилось.

Парк совсем безлюден, не считая некоторого количества зомби, нашедших себе добычу и не уходящих от нее. Остальные зараженные наверняка разбрелись по округе, уйдя из парка вслед за бегущими людьми. Похоже, что оставшиеся до сих пор низкоуровневыми зомби не рискуют сами лезть к добыче тех, кто поднялся по уровню вверх после нескольких вырванных кусков мяса. Поэтому ушли в погоню в разные стороны.

Хотя попадаются иногда и просто заблудившиеся в парке, такие еще тупые совсем.

Я прошу Риту посчитать, сколько времени я пробуду в отключке, присаживаюсь на землю. И вызвав экран меню, недолго думаю, куда вложить имеющееся у меня свободное усиление ‒ в ЛОВКОСТЬ или ЭНЕРГИЮ?

Выбираю все же ЛОВКОСТЬ, категорию, абсолютно необходимую для сражений с зомби, и вжимаю клавишу на экране.

Опять сильный по экстазу момент, я открываю глаза и вижу испуганные лица всех троих зрителей

– Сколько времени прошло? – спрашиваю я у Риты и она достаточно неуверенно говорит, что меня корежило со счастливым лицом секунд пятнадцать-двадцать.

Теперь будут думать, что я опасный маньяк, получающий кайф от убийств несчастных зараженных.

Да, большой промежуток времени занимает подъем навыка, придется искать укрытие для такого дела, когда соберешься усилиться и поднять уровень.

– Все, сейчас идем к моему дому, я отведу вас в безопасное место, – сообщаю я моей команде и вижу, что Рита с ребенком счастливы оказаться в таком месте.

Только Алена не очень согласна со мной, но и просто уйти на автобусный вокзал, как ей хочется, она не может.

Глава 5 ПРОЗА ЖИЗНИ, ДВИГАЮСЬ ДАЛЬШЕ

По дороге к дому я убиваю еще одного зараженного. Теперь спасаю молодого парня лет двадцати, успевшего спрятаться так же на дереве, под которым устроил пиршество большой такой в прошлом мужчина в хорошем костюме и с дорогими часами на руке.

– Как зовут? Костя? Ладно, сними часы с руки зомбаря и поищи у него телефон в карманах, – приказываю я парню, который с удивлением смотрит на нашу группу и особенно с интересом на ведущую велосипед Алену.

– Да я не по этим вещам. Часы снимать и прочее, – начинает препираться паренек, видя, что Алена возмущенно смотрит на него, явно не одобряя мои распоряжения, но боясь высказать свое мнение.

– Костя, я тебя сейчас спас от страшной смерти. Если не нравятся мои приказы – иди куда хочешь, чтобы я тебя не видел, – вношу окончательную ясность в этот вопрос.

Придется сразу же поставить вопрос именно так. Это моя команда и либо они исполняют все мои приказы, либо могут покинуть зону относительной безопасности рядом со мной на свой страх и риск.

Доношу свои слова до всех, теперь Костя споро снимает часы и вытаскивает смартфон из кармана пиджака. Протягивает часы мне и смартфон тоже, но я останавливаю его и объясняю, что трофейные смартфоны потребуются всем нам, так как у всех разные операторы, а связь может начать пропадать по отдельности.

– Например: МТС будет еще ловить, а Мегафон уже нет.

Почему-то мне так кажется, хотя особенно четко я не могу свои слова объяснить слушателям сейчас.

– Да и доброе дело можно сделать, позвонят родные хозяина смартфона, им можно рассказать, что с ним стало. Ну, если они перезвонят, если выжили. Хотя конечно это так себе новость – узнать, что твой близкий человек жрал другого человека живьем и кто-то его успокоил. Ну, мало ли, кто-то на него сильно рассчитывает и ждет, чтобы спастись, а так будет знать, что никто на помощь не придет.

Мы движемся дальше, когда Костя говорит, что смартфон не получится разблокировать, он на отпечаток пальца настроен.

– Тогда не станем возвращаться, чтобы пальцы прикладывать, можешь бросить его в следующего зомби, больше он ни на что не сгодится, – говорю ему я и краем глаза вижу, как паренек прячет дорогой смартфон в карман, надеясь оставить его все же себе.

Ну, такой пассажир мне не нужен, который пререкается и тянет общественное в свой карман, придется от него избавиться по пути. Но пока я подвожу народ метров на сто к дому, где даю возможность всем позвонить своим родным и знакомым, чтобы узнать, какая ситуация творится на местах и сам набираю те же номера, которые не отвечают.

В самом доме у нас ожидаются серьезные дела и мародерка в магазинчике, там режим молчания включить придется, о чем я предупреждаю всех.

Только Макс и Жека на связи, но пока их не приперло, поэтому предпочитают дожидаться спасения от других, отслеживая новости в сети и пугаясь все больше происходящего.

Рита дозвонилась до брата в областном городе, там все плохо, много зомби на улицах, много пожаров и аварий ‒ настоящий апокалипсис. Пока, рыдая, она рассказывает, что случилось с ее мужем, я вижу, что Алена с Костей о чем-то переговариваются потихоньку от меня. Сразу догадываюсь, что шустрый парень хочет увести девушку с собой, она достаточно лакомый кусок для него, да и деваться ей некуда сейчас совсем.

Подруга Алены в поселке, до которой она дозвонилась, не может ничего определенного сказать, что там с сообщением между нашим городом и поселком, сидит дома и не собирается выбираться на улицу, родители не отвечают девушке.

Отпускать спасенную девушку с парнем, которого я сам и спас, кажется мне верхом неблагодарности, поэтому я собираюсь настоять на удалении парня из моей группы, но тут весьма кстати появляются двое зараженных из-за угла. Я понимаю, что это те самые зомби, которых я оставил на лестнице, значит, кто-то успел выпустить и убежать к своему счастью, поэтому красавцы отправились гулять и быстро навелись на наши голоса.

– Давай, бери камень и попробуй остановить одного, второго я сам убью, – приказываю я парню. – Пора тебе учиться выживать в новом мире. Точно брось в голову, и вы все увидите дальше сами.

Костя начинает отнекиваться, но я серьезно настаиваю, с крайне суровым видом приставляю острие сабли к его груди, мол, выбирай – или к зомби на проверку или я сам тебя прикончу.

Женщина, девушка и девочка смотрят на происходящее молча, понимая, что сейчас проходит экзамен на способность освобождать и выживать, что мне со своими советами они точно не нужны. Если Костя не способен на такое, тогда лучше на него не рассчитывать от слова «совсем».

Он сразу бледнеет, мнется и внезапно развернувшись начинает убегать в сторону еще не обследованной части парка. Я легко могу его догнать, да и просто срубить в то время, пока он неуклюже разворачивается, но отпускаю его с миром.

Главное, что он больше не мешается под ногами и не сбивает с толку спасенную девчонку, обещая наверняка проводить ее до вокзала, чего фактически выполнить не сможет. Да и не собирается точно.

Расправившись с этой парой зомби двумя быстрыми ударами, я переживаю двойной приход, потом завожу своих спасенных в магазин. Здесь инициативу отдаю Рите, как более опытной женщине по части необходимых продуктов, чтобы забрать самую вкусную и более качественную часть еды.

– Дело серьезное, самим придется питаться тем, что наберем здесь, у меня дома почти ничего нет, – объясняю задачу я своей команде.

Женщины проходят в торговую точку, замечая кучу тел, упавших по моей милости. Хорошо, что они про этот факт не знают, пока очень боятся начинать сбор в кинутые мной пачку пакетов и мой рюкзак, опасаясь шуметь и начинать совершать поступки за гранью закона в той старой, прошедшей уже безвозвратно жизни.

– Собирайте! Чего ждете? Сами есть все это будем. Продавщица лежит среди этих трупов и по кассе вам уже не пробьет. Велосипед пока оставим здесь, таскать наверх его не имеет смысла.

На самом деле я нагрузил велосипедом Аленку, чтобы просто занять ее делом и дать установку на выполнение моего приказа, начать вырабатывать рефлекс послушания. Что делать с велосипедом в данный момент времени ‒ мне еще непонятно, я искренне сомневаюсь, что на нем получится ездить.

Сам я выхожу на улицу, слушаю продолжающие визжать сирены машин, осматриваю тела погибших или как это еще назвать, зараженных, что у них изменилось со смертью, ведь уже прошло четыре часа после начала апокалипсиса.

Пока ничего не заметно, очень жаль по-человечески, что тела зомби не распадаются и не пропадают, что нет такой фишки в этой Системе, никак не избавиться от гниющего мяса и отвратительных миазмов без тяжкого и отвратительного труда.

Когда где-то в глубине парка, куда убежал спасенный, но неблагодарный Костя, раздаются крики заживо поедаемого человека, я только усмехаюсь и смотрю на новые часы, которые надеваю на запястье.

Бегать без оружия и умения себя защитить сейчас одному – это абсолютно точно глупый поступок, не получилось сдать слишком хитрому и трусоватому парню экзамен на дальнейшую жизнь во время зомби-апокалипсиса.

Дорогие и вычурные часы в прежней жизни меня не особенно интересовали, только теперь потребуется узнавать время, когда телефоны окончательно разрядятся после того, как электричество исчезнет. Лучше, конечно, найти несколько «Командирских» для теоретически создаваемой мной в будущем группы, чтобы были со светящимися в темноте стрелками.

Или добраться до туристического магазина, есть такой в центре города, чтобы приготовиться к возможному отступлению из полной цивилизации на лоно, так сказать, матери-природы.

Я проверяю, как набираются продукты и разрешаю Алене по ее наивной просьбе забрать все фисташки, «Мамбу» и чипсы. Все же она еще такой ребенок ‒ несмотря на хорошо развитую фигуру, спрашивает о такой ерунде.

– Мы скоро еще пару раз сюда вернемся, так что пока прекращайте набор и давайте двигаться.

Свой, уже плотно набитый тушенкой рюкзак, я вешаю на спину, понимая, что серьезно теряю в подвижности, успокаивает меня только то, что сильно отожравшихся зомби я не ожидаю встретить по дороге до квартиры.

Мы выходим из магазинчика, и я некоторое время раздумываю, не повесить ли на дверь найденный рядом с кассой замок, чтобы никто больше не попал сюда.

Впрочем, пусть у всех жильцов останется шанс свободно прибарахлиться продуктами, мне еще с этими людьми жить и держать оборону в доме. То обстоятельство, что я могу все забрать один себе и своим помощникам не значит, что никому больше нельзя сюда зайти, пусть проявят инициативу, если нужна еда и есть мысли о будущем.

Или не решатся и будут выживать на припасах в своей и в соседних квартирах.

Или ждут спасения от МЧС и МВД, я на них тоже очень-очень рассчитываю, пусть даже мне предъявят превышение пределов самообороны, дадут большой срок – я на все согласен, если кто-то спасет этот мир и меня заодно с ним достанет из этой задницы.

В подъезд я захожу первым и осторожно поднимаюсь по лестнице, предупредив мою команду, что дом еще не зачищен, а я собираюсь заняться этим делом попозже.

Одно дело – рубить зомби в парке, где они на виду, совсем другое ‒ проникать в квартиры и выносить двери, чтобы добраться до них тут. У меня есть мысль зачистить все квартиры, в которые я смогу попасть с балкона, чтобы отожравшиеся мутанты сами не пришли в гости в неудобный момент, когда меня нет дома или я в туалете сижу на совещании.

Только такие дела лучше проводить группой из хоть немного подготовленных людей, чтобы убивать зомби по очереди. Момент неотвратимой полной беспомощности реально заставляет вступать в схватку только в надежной компании, давая возможность прокачиваться всем участникам. Посмотрим, сколько мужиков с яйцами найдется в доме, пока из своих знакомых рассчитываю только на Жеку. Он достаточно бесшабашный парень, захочет рисковать жизнью точно один из немногих.

С другой стороны, деваться-то некуда, третьего пути в новом мире я пока не наблюдаю.

Чтобы на мою группу не напали сзади, я сам приоткрываю двери и проверяю площадки перед квартирами.

До своего восьмого этажа я встречаю троих низкоуровневых, то ли застигнутых Системой в момент, когда они поднялись к квартирам, то ли умудрившихся недавно выбраться из своего жилья, как-то открыв двери изнутри.

Сабля очень легко и точно пробивает им позвонки, я пока оставляю зомбарей лежать на полу этажей.

Не до перетаскиваний трупов мне сейчас, пусть освобожденные мной жители займутся очисткой дома от тел успокоенных.

Добравшись до квартиры, я завожу всех внутрь и предлагаю пока располагаться здесь, впрочем рядом есть три свободные квартиры, я смогу попасть в них через балкон и открыть двери.

– Они уже зачищены, в этом я уверен, только придется еще раз проверить. Но жить пока нам придется всем рядом, сверху и снизу я еще не был, возможно появление матерых зомби, – предупреждаю я Риту с дочерью и Алену, когда мы снова спускаемся вниз в магазин.

Пришлось сделать еще две ходки, чтобы унести более-менее серьезное количество продуктов и сопутствующих изделий, таких как зажигалки, которые забрали все, зубную пасту и мыло, лампочки и прочую мелочевку.

– В квартирах соседей-пенсионеров наверняка тоже найдутся запасы круп и сахара, так что нам хватит теперь продуктов на пару месяцев, даже если никуда больше не ходить, – так я серьезно радую свою команду.

Никто так и не составил нам конкуренцию в мародерке, в полпятого дня по времени на трофейных часах мы закрылись в квартире. Я решил немного отдохнуть, слушая телевизор и просматривая новости в сети.

Я сразу обратил внимание, что те люди, кто плотно занялся повышением своего уровня, никак в сети не мелькают и не раздают советы всем желающим. Похоже, они настойчиво рубят зараженных, не делясь ни с кем секретами и своими знаниями. Мелькают только рассказы парней и девчонок, которым посчастливилось случайно завалить зараженного и рассказать о проявившей себя Системе и наборе характеристик, который у всех одинаковый.

В телике нет никаких обсуждений и поучений, только некоторые каналы транслируют то, что показывают уличные камеры ‒ и это страшное зрелище. В крупных городах настоящий апокалипсис, пусть и не отмечено еще особенно сильных и быстрых зомби, зато по улицам бродят сотни неуклюжих любителей человеческого мяса. Видно, что они реагируют на громкие звуки, которые почти все оказываются выстрелами, всей толпой срываются с места по направлению к источнику шума.

Как-то я смотрел на бегущую мимо камеры толпу зараженных целую минуту, так и не дождался конца забега.

Правительство не выступает, власть неизвестно у кого в руках, если конечно у кого-то она вообще в руках, так что пока обыватели просто ждут чего-то такого определенного. Обещания немедленного спасения и выдачи материальной помощи на похороны для обратившихся родственников, наверно.

Из самого важного ‒ заражение белесыми зрачками не передается вместе с укусом. Раны от зубов ‒ просто раны, очень болезненные и сильно гниющие, но к обращению в зараженного пока никого не привели. Впрочем и времени-то прошло всего пять часов, может, что это процесс на дни или на недели.

Я поделился номером телефона со своими спутницами на всякий случай и предложил Рите начать готовить нам обед, а Алене слазить к соседям справа и выбрать себе из одежды Алевтины кроссовки и пару тренировочных костюмов.

– Хотя, я туплю что-то, устал уже, – улыбнулся я недоуменно посмотревшей на меня девушке.

Перелез сам через ограду балкона и запустил обоих женщин в квартиру соседей, чтобы присмотреть, что мы сможем использовать себе на пользу и набрать побольше одежды нам всех.

– Ищите кожаные куртки и кроссовки, время туфель и каблуков прошло.

– Я поднимусь наверх по лестнице и почищу этажи от бродячих, – так я первый раз назвал тех начинающих монстров. – Потом вернусь и дверь открою сам.

Рита просто светится от счастья, что оказалась в защищенном месте и, самое главное ‒ сберегла невредимой дочь, после такого-то дня и обратившегося мужа, загрызшего двоих невинных прохожих у нее на глазах. Алена тоже выбросила из головы мысль добираться домой и азартно начала помогать Рите в поиске вещей. В своей одежде ‒ коротеньких шортиках и белой блузке она смотрится сейчас откровенно не в тему, тем более постоянно мелькая длинными и красивыми ножками, теперь составляющими сокровенную мечту продвинутого людоеда…

– Так, двери закрывайте на замок всегда, опять же сперва глядите в глазок. Да, на балкон не выходите и двери не открывайте, не приманивайте других зараженных, – даю последние наставления перепугавшимся женщинам, что они остаются одни.

Я собираюсь собрать весь урожай с парка, чтобы и самому не опасаться появления подкачавшихся монстров с той стороны и поднять уровни, насколько я смогу.

Завтра зараженные уже станут гораздо опаснее и быстрее, я должен подняться настолько, чтобы справляться с ними и понимать, куда двигаться дальше. Нужна позарез информация от Системы, только в меню я не могу найти чего-то нового.

Остается один вариант ‒ качаться как можно быстрее.

Еще придется добраться до своего приятеля, который понемногу приходит к мнению, что так сидеть больше нельзя, второй дружок, который Макс, все так же идет в отказ, не желая рисковать жизнью.

Это его выбор, вот что он запоет через пару дней, когда монстры выбьют железную дверь с одного рывка и придется страшно умирать всей его немаленькой семье.

Или не выбьют, и появившийся в последний момент спецназ перестреляет всех зомби из крупнокалиберного пулемета, как в голливудских боевиках.

До полной темноты осталось четыре часа и придется успеть много чего.

Вместо горнолыжки я надеваю толстую кожаную куртку, оставленную мне в наследство Григорием, снимаю зимнюю подкладку с нее, потом проверяю, как она сидит на мне и не слишком ли тормозит меня по скорости. Впрочем, со своей новой силой и ловкостью я бы теперь чемпионат России точно выиграл, если бы повезло со жребием.

– К вечеру на Олимпийские игры замахнусь, на финал точно, – пообещал я себе и вышел из квартиры, проверив свой рейтинг, достигший пятидесяти процентов.

До самого верхнего этажа еще четверо нулевых пополнили мой список, теперь этажи относительно зачищены, только плохо, что никто не вышел с предложением помочь одинокому защитнику дома.

С одной стороны я понимаю мужиков, которые не хотят влезать в грязное и кровавое дело уничтожения зараженных, с непонятными правовыми коллизиями и последствиями. Да и прошло-то всего пять с небольшим часов после прихода Системы, может завтра утром все проснутся в старом мире, как ни в чем не бывало.

«Ведь, на зомби не написано, что он ‒ зомби, и те же упавшие с моего балкона дедушки и бабушки с пробитыми шеями – явное преступление против человечества», – подумал я, после чего решил снять несколько видео на смартфон на тему того, как зараженные рвут мясо жертв.

А то еще пропадет Система из нашего мира и как-то придется отвечать за содеянное.

С другой стороны, многим из людей уже пришлось убить или связать своих обратившихся ближних, пожилых родственников, теперь они получили доступ к игре на развитие. Впрочем, таким знанием воспользуются криминальные типы, еще именно такие как я, подготовленные физически и морально бойцы. Законопослушные граждане, скорее всего, не пойдут по пути крови и дерьма, останутся сидеть в своих еще чистых квартирках в ожидании спасения.

Звук в телефоне поставил на минимум, оставил только вибрацию и направился в левую сторону парка, снова на глазах приникших к окнам жильцов дома.

Как и ожидал, первым мне попалось тело Кости, с которого быстрый такой зомби успел хорошо отъесть мяса, все лицо сгрыз, я его узнал только по приметной обуви ‒ ярко-красным кроссовкам. Это мне уже вполне опасный монстр попался, быстрый и резкий, попробовал меня даже дернуть в бок, поэтому я сначала хлопнул его плашмя по голове саблей, останавливая второй прыжок уже в мою сторону.

Чувствую сейчас себя гораздо сильнее и быстрее чем утром и когда-либо в жизни. От хлопка зомби так же впал в ступор на пару секунд, мне хватило времени пробить ему горло и загнать острие в пасть, которая привлекла меня потом своим видом крупных зубов.

– Вы уничтожили зараженного второго уровня в личном контакте, ваш РЕЙТИНГ 70%, – не удержался я, чтобы не заглянуть в меню, когда меня тряхнуло оргазмом.

Так, зараженный второго уровня и он только вторую жертву жрал, наверное.

Может, первыми дети оказались, не может еще такой зараженный сожрать тело взрослого человека за пять часов. Дети в такой момент – самые беззащитные создания, у них шансов вообще нет.

Без шансов такой хищник и для обычного человека, без оружия и умения им пользоваться, без усиления Системы и естественно огнестрела в руках.

Вскоре я нашел еще одного зомби, грызущего тело пожилой женщины, судя по одежде, и впал на минуту в ступор, думая до этого момента, что такие пожилые уже точно все обратились в зомби. Или этот зараженный первого уровня польстился на свою зараженную сестру, и они все же могут использовать своих собратьев с белесыми глазами в пищу.

Если дело обстоит так – это плохо.

Освободив еще пару зараженных, я наткнулся на очень большую женщину-зомби, рвавшую активно маленького мужчину.

Смерть этой зомби, так и не поднявшейся от тела жертвы, принесла мне новый уровень на ЭНЕРГИИ.

Для этого я, хоть и не заметил ничего опасного кругом, вернулся в магазинчик в нашем доме и закинул именно там единицу в навык.

Качественный оргазмический всплеск унес меня в небеса удовольствия, я пришел в себя, так же сидя на полу, подстелив себе под задницу пакет. Жрать уже очень хочется, поэтому я набрал оставшихся снеков, забил ими карманы кожаной куртки и в рюкзак закинул немного, пока меня снова не унесло в длинное эротическое путешествие и очнулся я, уже лежа на спине. Хорошо, что набитый пакетиками рюкзак не дал набить большую шишку на затылке.

С понятным нетерпением я, не вставая, заглянул в меню и прочитал:

– Вы получаете второй уровень и становитесь сильнее!

И только-то!

Глава 6 СОБИРАЮ КОМАНДУ

Ясно, что все не просто так, перейдя на следующий уровень особых плюшек пока не получаешь.

То есть для Системы второй УРОВЕНЬ ‒ еще ни о чем, не серьезно вообще.

Очень жаль, я-то надеялся, что что-то станет яснее в новой жизни.

Появится какое-то объяснение или инструкция, но ничего такого нет. Придется самому в сумерках блуждать, деваться некуда с подводной лодки.

Черт, пришлось тридцать зомби прибить, чтобы перебраться на второй уровень, став ощутимо сильнее и быстрее. Спасибо сердечное самой Системе за такое офигительное усиление, конечно.

Только задрипанный зомбарь, добравшись до третьей жертвы, получает тоже неслабое усиление и может противостоять мне без оружия. Хотя, может он при прежней жизни тоже чем-то занимался, той же борьбой или боксом и на ловкость или что там у них имеется тоже повышенный уровень получил.

Как-то не очень мотивирующе выглядит мой рейтинг, всего второй уровень, СИЛА с ЭНЕРГИЕЙ по две восьмых, зато ЛОВКОСТЬ – три восьмых.

С другой стороны, прошло всего шесть часов, и я поднял уровень. Интересно бы узнать, сколько таких на нашем кластере, как это называет Система?

Ладно, с навыками все более-менее понятно, придется набивать их до максимума, ведь еще и умение НЕЗАМЕТНОСТЬ есть, судя по тому как и за что мне его выдали ‒ это очень серьезная плюшка.

Если зомби начнут быстро усиливаться, это основное умение для спасения своей жизни ‒ становиться незаметным и подбираться сзади к противникам.

Тут в железную дверь магазинчика внезапно, но вежливо постучали.

– Кто там? – крикнул я, догадываясь, что это точно не зараженные пришли пообщаться и взять продуктов.

– Мы с двенадцатого этажа, из вашего же дома, – ответил мужской голос.

Ну, хоть кто-то задумался о жизни всерьез и решил не голодать, а пойти по уже проторенному мной пути, чтобы прибарахлиться продуктами. Суши теперь и пиццу тоже уже не привезут, как ни старайся дозвониться.

Я откидываю щеколду, держа саблю перед собой внизу, пока пара знакомых мне внешне соседей быстро заскакивает в небольшой коридорчик. Парень немного старше меня и его девушка вроде.

– За трофеями? – улыбнулся я, глядя на их встревоженные лица.

– Ага, дома совсем ничего нет, – кивнула девушка, приятная такая на внешность и фигуру блондинка и занялась сбором оставшихся продуктов в пакеты, которые я сразу же гостеприимно бросил на прилавок.

Парень же захотел расспросить меня и узнать про мою жизненную позицию:

– Это вы почистили этажи от этих больных? – спросил он сразу.

Надо же, какой толерантный у меня сосед! Больных! Нет, ну этого я не ожидал!! Корова-вирус дает такое осложнение, судя по всему, только мясную пищу могут эти болезные кушать!

Жрут эти больные ‒ куда там здоровому угнаться!

– Вообще-то Система сама называет их зараженными. То есть, другими словами – точно больные. Да, это сделал я, – спокойно отвечаю на вопрос.

– А зачем? Что побудило вас на такое?

– Давай на «ты», – он согласно кивнул, я же в этот момент почувствовал сильнейшее желание перекусить.

Похоже, что усиление навыка ЭНЕРГИЯ потребовало срочно утолить голод. Поэтому я уселся на стол кассы и принялся закидывать снэки и чипсы в себя целыми горстями.

– Что побудило? Система, конечно, – добавил я, пережевывая свой ужин.

– А как ее увидеть? – поинтересовался Иван, как он себя назвал.

– Очень просто ‒ убить зомби.

– Нет, такое нам не подходит, – сразу же за своего мужчину решила девушка.

А, теперь понятно, кто в семье начальник и определяет внешнюю политику и то, как себя можно вести на людях.

– Не подходит, так не подходит, – равнодушно пожал плечами я, засовывая очередную шоколадку в рот.

Стремительно напавший голод понемногу утихомиривается, куча не очень хорошей еды с быстрыми углеводами провалилась в желудок, и я снова готов на подвиги и свершения во имя будущего людей и своего уровня.

– Подожди, Наташа, – отмахнулся Иван от подруги. – А по-другому никак?

– Не знаю, но мне кажется, что дать взятку военкому или поволонтерить вместо службы не получится. Или ты, или тебя. Все очень просто.

– Но ведь пока все спокойно вроде?

Вот этого вопроса я точно не понял. Где это спокойно, в их уютном гнездышке?

– Пока спокойно? У тебя соседи кричали страшно после полудня?

– Да, с обоих сторон от нашей квартиры. Там такие дряхлые старички уже живут, внуки к ним приходят по выходным. Какая от них может быть опасность? – девушка все же влезла в мужской разговор.

Они оба вопросительно уставились на меня.

– За сегодня они отъедятся, и завтра каждый зараженный окажется первого или второго уровня. Тогда вам конец.

– В смысле? – удивился парень, – почему конец? От этих старичков?

– Со вторым уровнем обычный человек не справится, а вы – еще бесполезные нулевки, – довольно буднично пояснил я заинтересованным слушателям.

– Да ну, бред, – не поверил парень, а девушка спросила, кому заплатить за еду.

– Пойдемте покажу, – мы вышли на улицу с предосторожностями, ребята правильно держатся за мной.

Я показал им продавщицу с окровавленным лицом, пробитую гирей почти насквозь, лежащую на еще более окровавленном теле Алевтины.

– Вот ей! Только она карты не принимает больше и на сдачу не рассчитывайте!

И ушел, оставив пару позади с кучей пакетов в руках, ошеломленно смотрящих мне вслед.

Если успею, спасу их на двенадцатом этаже, неплохие все же ребята, Иван этот вежливый такой и подруга у него хорошая по женской части, все при ней имеется, хоть и манерная слишком. Сейчас уже точно слишком, теперь попроще быть требуется.

Уже около шести по часам, быстро время идет, через час я думаю прогуляться к Жеке. Он собрался с духом и живет от меня не так далеко в центре города, в сталинке рядом с магазином для туристов, который я собираюсь посетить. Придется проверить парк слева и потом перейти улицу, где в полдень сильно шумели и до сих пор работает сигнализация машин.

Не факт, что это у меня получится с первого раза добраться до него, но сам приятель без моей помощи не выберется точно. Районы там не очень чтобы многолюдные, но вокруг много магазинов, которые уже работали в субботнее утро и посетители в них точно имелись.

Имелись и обратились однозначно, теперь гуляют по улицам центра вместе с местными в прошлом жителями.

По дороге я достаю брусок, подвожу лезвие и кончик сабли понемногу, добиваясь нужного результата.

Процесс это не быстрый, но я побывал пару раз на рыцарских сходках, важно называемых турнирами, и там парни при кузнице показали мне несколько приемов для заточки оружия. Всем оказалось очень интересно, как выступит спортсмен с саблей против любителя с недлинным мечом, я даже провел несколько схваток, каждый раз очень быстро фиксируя касание на сопернике.

Касание, конечно, это не обязательно пробитие доспеха, поэтому пришлось изменить своей наработанной привычке и колоть вполсилы, чтобы противники чувствовали удар и признавали, что ранены как минимум.

Потом в ход пошел длинный меч, тут стало не так просто, но накрутив соперника несколько раз, всегда получалось сбить неуклюжий меч в сторону и номинально заколоть врага. Латники, конечно, кричали про настоящий контакт, пришлось самому горластому хорошо пробить в плечо, так что меч вывалился из руки, и потом кольнуть в грудь, поставив хороший синяк.

Да, было когда-то и такое, бились не всерьез, теперь умение выручает меня, пока зомби не такие быстрые и по одному за раз в парке постоянно попадаются.

За этот час прошел парк с левой стороны, успокоил шесть зомбарей, работавших челюстями над трупами, все оказались первого уровня и проблем не доставили. Даже двое, оказавшиеся совсем рядом друг к другу, вместе не стали нападать, пока первый получал в шею и успокаивался, второй так же терзал тело жертвы, только бросая на меня белесые взгляды. Нет у них пока совместных действий, что очень даже хорошо. И отлично, что я узнал про такое достаточно быстро.

С дерева слез только один парень и сразу побежал домой, крикнув мне, что тут рядом живет. Ну, это его выбор.

Зато когда подошел к дороге, ограждающей парк, я впервые не по телевизору или интернету увидел, что такое внезапно начавшийся апокалипсис. В пределах видимого расстояния я насчитал с пару десятков машин, почти все врезавшиеся друг в друга и с ужасом представил, что это такое – оказаться с внезапно обратившимся зомби в одной машине. Неважно, за рулем он или нет, шансов почти нет в любом случае. Если он – пожилой водитель такси, то сразу же бросает руль и начинает кусать тебя, машина врезается во что-то и дай бог, что только его хорошо приложит башкой о руль, а ты успеешь выбраться, если конечно сам не улетишь в бессознанку. Вот тогда тебе конец точно, очнется зараженный пораньше, учуяв рядом вкусный запах пищи. Очнется точно, ему-то эти удары и повреждения ‒ такая мелочь для организма, когда рядом есть еда, да еще не в состоянии активно сопротивляться.

Пара машин, стоявших закрытыми около обочины, продолжают орать сигналками, в них влетели другие машины. Двери в некоторых распахнуты, в некоторых нет, и я подозреваю, что там кто-то кого-то доедает, окна по жаре приоткрыты, поэтому я начинаю очень не спеша выбивать тех, кто остался пировать в машинах. Определить, что там жрут людей ‒ несложно, машины время от времени шатаются, когда зараженный вырывает куски мяса из тела своей жертвы и других зомбарей рядом с ними нет. Значит уже поняли, что поляна занята, там уже кормится более продвинутый побратим.

Около одной врезавшейся машины столпились двое зомби, таращатся в стекла и не понимают, как открыть двери, похоже, там кто-то пытается отсидеться или раненый остался.

Вообще я вижу с десяток зомби, пятеро стоят довольно близко друг к другу, и я понимаю, что не хочу отбиваться сразу от стольких рыл, раз уж у меня так удачно пошла охота. Попробую сначала с той парочкой около машины поговорить, тем более, что они прикрыты от остальных ее корпусом.

Так и сделал, подошел в НЕЗАМЕТНОСТИ к этой парочке, вышел из нее и двумя быстрыми выпадами успокоил пару низкоуровневых зараженных. Одного оглушил ударом по башке, тут же пробил шею второму и еще успел рубануть первого. После этого пережил оргазм, держась за машину, постучал тихонько в окошко, но никто его не открыл, похоже зажигание не включается или заблокированными остаются окна. Ладно, пусть человек придет в себя, если он сильно раненный тогда ему придется умереть в машине, если уже не умер.

Спасать кого-то без сознания я пока не готов, Жеку бы вывести ко мне домой пока не стемнело, поэтому дверь в машине я не открываю, не хочу знать доподлинно, что там произошло.

Пусть это жестоко, но я не могу спасти всех, только Жеку, чтобы он тоже чистил улицы от зомби, как опытный в фехтовании парень с поставленным ударом.

Соседние дома за деревьями почти все выглядят безжизненными, народ попрятался и только посматривает в окна. Мне требуется пройти пару домов вглубь района, миновав туристический магазин, который тоже лучше посетить на обратном пути.

В книгах герои покидали города из-за усиления части зараженных до высоких уровней, отсутствия электричества, воды и постоянных пожаров, теперь мне придется самостоятельно принимать такие решения насчет переезда, насколько я понимаю.

Вычистив машины вдали от опасного собрания, успокоив еще троих одиночных зомбарей, обхожу эту пятерку в состоянии НЕЗАМЕТНОСТИ, потом вхожу в район домов, переписываясь в Вацапе с приятелем. Мне придется зайти к нему в подъезд и забрать его из квартиры, у него кто-то топчется в подъезде, чуя людей за дверями, входная дверь тоже открыта.

НЕЗАМЕТНОСТЬ такого высокого уровня очень помогает сейчас, ведь приходится обходить всех попавшихся зараженных, стараясь не приближаться ближе четырех метров и пока у меня это получается. По дороге мне попались две кучки зомби, неподвижно стоящие между подъездов, теперь я понимаю, что Жеку придется выводить другим путем. Разница с районом около моего дома разительная, видно, что здесь, даже в относительно малоэтажной застройке, у людей шансов гораздо меньше, поэтому они все сидят в тишине и боятся даже воду спустить в унитазе, не то, чтобы свет включить и чайник вскипятить.

Да, около моего дома прямо курорт какой-то, который я сам и расчистил, правильно, что туда приятеля забираю, пока здесь народ не соберется с духом, толку не будет.

Сколько они смогут так просидеть, боясь приготовить еду или просто выйти на улицу?

С каждым часом зараженные сильнее становятся, правда, только те, кто нашел себе поесть.

Где-то раздался шум и заплакал ребенок, в эту сторону сразу потянулись зараженные, в основном пожилые люди, но и более молодые среди них имеются. Наглядно видно, что Система не только по годам выбирала, есть еще какой-то другой принцип разделения людей на две теперь непримиримые группы.

Около подъезда я пишу Жеке, чтобы пошумел в подъезде и привлек к своему третьему этажу внимание. Он так и делает, только пишет, что хитрый зомби успел просунуть руку в щель двери, закрытой на крепкую цепочку, и пытается теперь пробраться в квартиру, просунув руку до конца и хватая все подряд. В основном ‒ воздух.

– Топор дома есть? – спрашиваю я.

– Нет, – отвечает приятель

– Что-то тяжелое, гантель или молоток есть?

– Есть гантели, по пять кило.

– Бери и бей по локтю, пока не сломаешь.

– А ты где? – немного панический вопрос.

– Уже в подъезде. Но этого придется убить тебе, чтобы попасть в Систему.

– Как?

– Перебьешь руку, потом дам по голове, я его свалю и тогда добьешь его моей саблей.

– Хорошо.

Я закрыл за собой дверь в подъезд, теперь можно не опасаться внезапного прибытия зараженных в большом количестве. Забираться в квартиры через окна и балконы за сладким мясом они научатся, но еще не сегодня, надеюсь.

Я поднимаюсь на третий этаж и слышу, как приятель стучит гантелью по руке зомби, не дожидаюсь конца представления наношу удар плашмя по голове несчастного зараженного, он валится на колени и похоже, что сидит в легком беспамятстве. Пинком ноги снова по голове я отбрасываю его на лестничную площадку и говорю Жеке, что пора выходить.

Лязгает цепочка, открывается дверь, озверевший приятель хватает мою саблю и с нескольких раз перерубает шею зараженного, следуя моим подсказкам, чтобы не тупить лезвие о бетонный пол площадки.

Ловит приход и замирает на пару секунд, потом трясет головой и непонимающе смотрит на меня.

После этого мы заходим в квартиру и держим совет, Жека просматривает свое меню, что он – в игре с этого момента и у него расклад получается такой же, как и у меня. Сила и Энергия по единице и Ловкость ‒ двойка, Система оценила его звание КМС по рапире аналогично.

– Как ты вообще, где родители? Что нового в сети?

– Ты чего, не смотришь новости?

– Нет, я пашу на свое будущее, некогда смотреть.

– Родители на даче, уехали утром, телефон не берут, как думаешь, что с ними?

– Мои дома остались, та же история, будем надеяться на лучшее, – дипломатично отвечаю я, насмотревшись всякого разного за эти шесть часов.

И интересуюсь, что он узнал за последние пару часов. Только приятель на все вопросы ответить не может и зовет меня самого сесть за ноут.

– Не до этого, Женя, пора двигаться обратно, в сети у меня посидим, заодно перекусим как следует. У меня там уже пара помощниц имеется и магазинчик домовой я замародерил.

– Помощницы – откуда? Хоть ничего?

Жека всегда отличается легкостью мышления и повышенным интересом к девчонкам. Думаю, теперь девчонок у него будет много, все потянутся к крепкому плечу защитника.

– Спасенные из парка. Ничего одна. Давай собирайся, надевай плотную одежду, шапку, хоть треух, кроссовки, забирай документы и еду, которая получше. Вот тебе мой рюкзак, набивай его и свой бери. Пойдем через парк, поднимем тебе немного статы, хотя бы силу немного качнем.

После сборов, которые оказались недолгими, Жека вспомнил, что у соседа, пожилого мужчины, есть нарезное оружие, какой-то карабин.

– У нас хорошие отношения и он показывал мне его, даже давал заряжать пару раз.

– Ну, а как мы попадем к нему? Дверь ломать долго, балкона у вас общего нет, – в сталинках с балконами беда.

– Ключ есть, он нам свой оставляет на всякий случай, матушка ему цветы поливает, когда он в командировки уезжает.

– А жена где?

– Умерла пару лет назад.

Подумав, я согласился, что вооружиться стволом хорошей дальности и мощности – это на перспективу очень интересно.

– По зомби лучше не стрелять, они точно на звук сбегаются, для людей сохраним, – предупредил приятеля я.

Пока Жека собирался, я зашел в меню и отправил заработанный уровень на ЛОВКОСТЬ, доведя ее до четырех. Снова, после макси-оргазма захотелось есть, я срубил пол палки «Докторской», которая нашлась у приятеля, закусил ее хлебом и запил компотом.

Захватили еще фонарик на всякий случай и вышли на площадку, где в открытую ключом соседскую дверь сразу же выскочил сосед с белесыми глазами, чтобы я под печальные причитания приятеля освободил его от ужасной сущности, поглотившей достойного мужчину.

Потом быстрый обыск, вскрытие оружейного шкафа с помощью найденного на кухне топора и тяжелая винтовка у нас в руках.

– Забирай все патроны и что там для обслуживания потребуется: ершики и масло. Чехол нам без надобности, заряжай винтовку сразу же и пошли. Хотя, давай легкий обыск проведем, продукты и еще чего попадется, заберем.

– Карабин вешай на спину, в твоем районе стрелять – это без шансов выжить, бери топор и готовься рубить по голове, а лучше – по шее наискосок. Я иду впереди, ты в пяти шагах за мной, ждешь когда позову жестом руки, полное молчание. Понял?

– Понял, – кивнул головой приятель и вскоре после быстрой мародерки мы вышли из квартиры.

Глава 7 СПАСЕНИЕ ДРУГА И ЧЕТКИЙ СЕНОКОС

Пройти мимо кучкующихся перед подъездами домов зараженных вместе с Жекой не представляется сейчас возможным. Я могу себя сделать незаметным, но приятеля сразу же почуют и начнется погоня.

Мы, скорее всего, успеем добежать на рывке до парка, только там нас догонят несколько десятков зараженных, и что делать?

Нагружены мы солидно по весу, у Жеки еще и карабин за спиной, долго высокую скорость не сможет поддерживать. Поэтому я выбрал другой маршрут, вдоль окон его дома с тыльной стороны, более длинный и уводящий в сторону от парка, где уже более-менее безопасно. Если конечно зачистить еще четверть с той его стороны, на которую выходят мои окна.

Так просто дойти не удалось, пришлось сигнализировать приятелю, чтобы ждал меня, подбираться к замершим и дергающимся в момент какого-то шума зомби и упокоить двоих.

Потом кто-то бабахнул недалеко из двустволки один раз, потом еще, и началась канонада за пару домов от нас, какой-то смелый охотник решил устроить войнушку или его серьезно прижали и деваться уже некуда. Пришлось затаиться и ждать, пока толпа в сотню рыл не пробежит мимо нас. Оказалось, что своей незаметностью я могу немного прикрывать приятеля, до боли сжимающего в руках винторез и ругающего себя шепотом за безумную идею выбираться из такой защищенной квартиры на улицы, полные кровожадных монстров.

Глядя на его нервное лицо, я забрал у него ствол и оставил только топор:

– Видишь, что происходит, когда начинают стрелять. Чем больше нажимаешь на спусковой крючок, тем больше зараженных собирается вокруг.

– Да что делать, когда тебя прижали? – приятель чуть не плачет.

– Если у тебя тысячи патронов и стреляешь в голову как бог, да еще находишься в неприступной позиции, тогда – будь героем. Но у кого есть хотя бы сотня патронов? Только у военных, в милиции такого количества точно нет.

К концу моей речи кто-то, по-видимому, что сам стрелок, дико закричал, за ним еще пара заходящихся от ужаса женских голосов вклинилась в его смертельный вой и все затихло. Только довольное уханье зараженных и звуки начавшейся между ними ссоры, как я понял, по усилившимся звукам посвистывания.