Шизанутый 2 бесплатное чтение

© Сергей Карелин, 2024

© Родион Дубина, 2024

Глава 1

«Центр Эпицентра»

– Вот урод, сука! – возмутился Имба предательством Ивана. – Он мне сразу не понравился! Дай мне управление, я его соломкой нарежу и слизням скормлю!»

Я ничего не ответил, так как был сосредоточен на бое с невидимым противником.

Первым делом использовал поток огня перед собой. У этого заклинания была неплохая область поражения, но я не попал. Но не остановился на этом и начал быстро поворачиваться на месте вокруг своей оси и все же задел ублюдка.

– Ай, б*я!

Вскрикнув от боли, он проявился и потерял процентов десять здоровья. Маловато при всей моей магической силе, но неплохо, учитывая его уровень. Он что, в костюме? Как не загорелся? Иван отскочил назад и снова исчез. Мои повторные попытки достать его оказались не такими успешными.

– Давай, потрать всю ману, – подначивал меня голос из пустоты.

Я бросил огненный шар, ориентируясь по звуку, но тот угодил в стену. Справа послышался смех. Я отправил туда поток огня, но так и не попал.

Мана действительно расходовалась быстро. И, несмотря на уже приличный ее запас, следовало экономить этот ресурс. Однако противник только этого и ждал. Едва я прекратил разбрасывать огонь в разные стороны, атаковал меня сзади. При этом я даже не слышал шагов ассасина. Но его удар, возможно, даже смертельный, при такой разнице в уровне поглотил защитный амулет Барона.

– Это тебе не поможет, жалкий слабак. Ты сдохнешь, а потом я вернусь из Эпицентра и трахну твою рыжую бабу.

Он говорил так, будто я уже почти труп. Но это было далеко не так.

Я быстро передал управление рвущемуся в бой Имбе. Тот моментально сменил мой магический доспех на свой более защищенный. Нужно и мне такой сделать. Хотя в таком случае маны и силы умений было бы гораздо меньше.

– Ну че, Ванька, готовься подыхать, епта! – воскликнул Имба.

– Что за… – начал говорить он.

В этот момент в моих руках появился меч, а через секунду он ранил нашего врага.

– Агр-р… сука, как ты…

Убийца отскочил назад и снова ушел в инвиз. Кровь, кстати, с него не текла и не выдавала его. Имба пытался рубить наотмашь, но задевал только воздух вокруг себя. Затем мы услышали тихий звук за спиной, похожий на хлопок ладошкой по карману, когда проверяешь, есть ли там что-то. Имба среагировал моментально и использовал навык кольца, что я недавно приобрел специально для этого похода. Навык телепортировал меня на десять метров вперед и ушел на перезарядку длиной в двадцать четыре часа.

От места, где мы только что находились, послышалось тихое ругательство.

«Дай я жахну», – попросил я Имбу.

Моя мана уже неплохо восстановилась, и я мог еще немного потрепать нашего врага.

Имба согласился неохотно. Он уже вошел в боевой раж, и мне буквально пришлось силой забирать управление.

Позади меня была стена, так что я чувствовал себя в относительной безопасности.

Атаковал потоком пламени во все стороны, не убирая при этом меча. Я держал его в одной руке, а огнем поливал со второй. Это немного дезориентировало противника, и мне удалось попасть в него потоком огня, снеся еще процентов десять здоровья. Тут же в него полетел огненный шар, сняв еще тридцать. Дальше в него ударила цепная молния. И тут случилось кое-что неожиданное. После попадания в Ивана молния устремилась в следующего противника и ударила в проход коридора. Оттуда послышался сдавленный крик.

Мы с Иваном повернулись туда, но ничего не увидели. Точнее, я не увидел. А вот Иван открыл в изумлении рот и просто замер на месте.

В следующий момент у него появилась рана в боку. Затем еще одна. И только потом я увидел, кто это все сделал.

Перед Иваном стоял Сарфат – тот самый восточный убийца, что участвовал в походе на Барона.

– Добивай, тэбэ опит нужнее. Да ти бы и самь убиль этого ишака, – произнес Сарфат.

Иван только начал понимать, что происходит, и попытался уйти в инвиз, но я среагировал быстрее и добил его потоком огня, выйдя перед этим из рейда. Сарфат в этот момент отскочил, чтобы его не задело.

Получено 1 600 000 ед. опыта.

Получен новый уровень.

Получен новый уровень.

Получен новый уровень.

Получено 12 очков навыков.

Получено 24 очка характеристик.

Инвентарь увеличен на 6 ячеек.

Вес инвентаря увеличен на 6 кг.

Тут уже я изумился от таких цифр. Даже сразу не поверил в происходящее и на пару секунд вызвал свой интерфейс.

Уровень: 14

Опыт: 2 236 780 из 3 370 000

И правда три уровня поднял. Но до следующего мне придется еще одного такого же типа убить или десяток сильных монстров. А еще приближался пятнадцатый уровень, а это следующий порог, который без двух артефактов не преодолеть.

– Какого черта ты тут делаешь? – спросил я Сарфата, опомнившись после произошедшего.

– Брат, извини, нэхарашо вышло… Давай патом пагаварим, апасно здэсь.

Тут я был согласен с ассасином. В коридоре было слышно какое-то движение. Что-то приближалось к нам, но двигалось медленно и осторожно.

Я выпил зелья лечения и восстановления энергии, а Сарфат ушел в инвиз. Через несколько секунд противник показался в дверном проеме.

Сначала я увидел вытянутую морду, напомнившую мне Чужого из одноименного фильма. Затем показались плечи, передние лапы и торс. Кожи у твари не было совсем, мышцы просто перекрывали кости и внутренние органы. Сильно выделялся позвоночник мутанта. Каждый сегмент имел продолговатое заострение. Примерно такие были у некоторых динозавров.

Искатель

Элитный монстр

Уровень 2

Вот и вся информация, которую мне предоставила Система. Странное название. Да и уровень маловат… Хотя элитные монстры вроде бы не так, как обычные, определяются. Князь, да и его дружинники говорили, что элитный монстр первого уровня сильнее, чем обычный уровня десятого или даже пятнадцатого.

Тварь бегло осмотрела меня, а затем повернула голову куда-то в сторону, глядя в пустоту, как мне казалось.

– Видишь, да… Ну ладно, – послышалось недовольное ворчание Сарфата, а затем он и сам проявился.

Мутант тут же метнулся к нему, но не атаковал. Скорее, проверил реакцию ассасина. Но тот не повелся на уловку и ничего не делал. Даже не шелохнулся. А вот я перенервничал и выстрелил в монстра огненным шаром. Тот повернулся ко мне, и от его взгляда мне стало не по себе.

Но в этот момент Сарфат провел свою молниеносную атаку. Несколько ударов в бок и пузо зверю не принесли ожидаемого результата. Монстр потерял лишь пять процентов здоровья, как и от моего шара.

Искатель ответил Сарфату так быстро, что я едва заметил этот удар. Ассасин потерял сразу треть здоровья и на некоторое время стал небоеспособен. Монстр это понимал и повернулся ко мне. Я в этот момент запустил в него еще один огненный шар, а сразу за ним поток огня. Мутант прыгнул на меня, но я этого ожидал и вовремя отскочил в сторону. Уродец врезался мордой в стену, а я воспользовался моментом, чтоб разорвать с ним дистанцию.

Еще один огненный шар – и минус пять процентов здоровья. Но так у меня маны не хватит, чтоб справиться с тварью. Пришлось вызывать кавалерию.

Я призвал Засранца обратно в свой артефакт и тут же выпустил его прямо перед собой в момент атаки Искателя. Надеюсь, отсутствие голема не сильно скажется на обороне дружины. Да и враг тут, как по мне, посерьезней.

– У-у-урод! У-у-убью! – пробасил мой пэт и бросился в бой.

Голем и мутант столкнулись и начали обмениваться ударами. Засранец изначально имел только половину здоровья, а от каждого удара терял еще по пять процентов. Но и сносил монстру примерно так же. Размен был не очень выгодным, но мы с Сарфатом уже были готовы помочь Засранцу. Да и не только мы.

В Искателя со стороны двери вонзилось несколько стрел с коротким интервалом. Я бросил беглый взгляд на вход. Там стоял тот самый охотник-певец.

Мутант тоже его заметил и почему-то решил, что в первую очередь нужно убивать лучника. Бросился на стрелка, а тот не успел увернуться или убежать. Одним ударом когтистой лапы зверь снес ему треть здоровья, затем широко разинул клыкастую пасть и схватил ею лучника.

Словно огромный пес треплет любимую игрушку. Мутант убил стрелка всего за несколько секунд.

Однако мы за это время снесли ему почти все здоровье. Оставалось лишь добить зверя, но это оказалось не так просто.

Почуяв угрозу, монстр начал растворяться в воздухе и всего за пару секунд стал невидимым.

– Он уходит! – заметил я, как прозрачная дымка проскользнула в коридор.

– Ни*уя! – завопил Засранец и побежал в стену.

От его шагов содрогался пол под ногами, ну а стена не выдержала столкновения с этой тушей, и кирпичи вместе с големом завалились в коридор.

– Поймал, – пробасил питомец.

Я тут же метнулся к нему и продолжительным потоком огня добил элитного монстра, прижатого моим големом.

Получено 1 000 000 ед. опыта.

– Ого, вот это я понимаю таран! – восхитился Имба. – Да этот Засранец покруче тебя дерется!

– Да… Засранец вообще молодец. Правда, у него только десять процентов здоровья осталось. Полезай-ка ты обратно.

Я призвал питомца в артефакт и в тот же момент почувствовал тяжелую руку у себя на плече. Осторожно обернулся. За мной стоял князь, недоуменно рассматривая погибшего монстра.

– Я что-то пропустил? – хмуро поинтересовался он.

«Да, так ничего интересного, епта», – буркнул в моей голове Имба.

– Совсем немного. Иван пытался меня убить… – начал я.

– Иван? – Судя по голосу, князь не поверил мне, но когда увидел итог нашего боя, только покачал головой. – Вот сучий пес… – Он подошел к телу предателя и тяжело вздохнул. – Никогда бы не подумал… Это из-за вашей стычки в Скоротово?

– Скорей всего.

– Я должен был это предвидеть, – задумчиво произнес Игорь. – После той вашей перепалки я лишил его будущих трофеев с этого похода. Хотя он будто и не сильно расстроился.

– Почему вы не взяли с него клятву верности? – задал я резонный вопрос.

– Ассасин… Они могут обходить эти клятвы. Система будто поощряет их предательство. Но я был уверен, что он будет верен мне. После всего, что я для него сделал… Что ж, поделом мерзавцу. Но как ты убил его?

– Ну… – замялся я.

Осмотрев комнату, я не увидел Сарфата. Видимо, он просто свалил. Что ж. Мысленно поблагодарил своего неожиданного спасителя. Если бы не он….

– Ты полон сюрпризов, парень. А мутант? Ты и с ним справился в одиночку? – Во взгляде князя было откровенное удивление.

– Не совсем. Мне помог Артем, – кивнул на мертвого лучника. – Ну и Засранец внес свою лепту.

– Все равно вы совершили практически невозможное… А как остальные? Держат оборону?

– Я не знаю. Мы только убили мутанта. Я даже лут собрать не успел.

– Позже соберем, идем вниз. А что это за доспехи? – заметил он самоделку Имбы, что так и осталась на мне.

– Ну я…

– Полон сюрпризов… – повторил он. – А почему из рейда вышел?

Блин, заметил…

– Это… Просто я…

– Решил не делиться опытом? – догадался князь. – Ничего, я понимаю. Тебе сейчас нужна прокачка, а для остальных это крохи в море. Ладно, вступай обратно в рейд и скорее вниз. Хоть элитник мертв, но орда никуда не делась.

Мы спустились к остальным. Имба задалбывал меня предложениями вернуться и забрать весь лут себе, пока этого не сделал Сарфат. Но мне важнее была репутация, чем нажива. Хотя денег, конечно, жутко не хватает. Кроме развивалки для Имбы, теперь и мне нужно две штуки. Еще сто тысяч опыта – и я упрусь в очередной потолок.

Внизу все было под контролем. Ребята не только забаррикадировали все окна, но и перекрыли вход в здание. Причем так хитро, что монстры внутрь попасть не могли, но копейщики успешно атаковали их через щели. Но это делать с каждой минутой становилось все сложнее. Груда тел мутантов перед дверью была уже такой, что тварям приходилось продираться через мертвых товарищей, чтобы добраться до баррикады.

– Так, с мутантом мы разобрались, – заявил князь, подходя к своим бойцам.

«Ну да, „мы“ разобрались. Князек так нам помогал, так помогал…что без него, епта, точно бы не справились», – ворчал в голове Имба.

Тем не менее публика приняла эту новость с радостью.

– Как обстановка? Сафрон, отчитайся, – потребовал он.

Сафроном звали, как я понял, то ли десятника, то ли заместителя князя. Сурового вида хмурый лысый мужик сорока лет с тяжелым взглядом и квадратным лицом. Двадцать четвертый уровень. Воин. Надеюсь, он его не из-за имени выбрал.

– Пятеро погибших, вся группа разведки, что вошла в здание первой.

– Это я и так вижу, – недовольно буркнул князь. – Мы недооценили угрозу, да и в целом Эпицентр. Он хоть и первого уровня, здесь был элитник вида Искатель, второго уровня. Отожрался, видать. Похоже, этот центр давно никто не зачищал…

– Трое тяжелораненых. Хилы не справляются, – продолжил десятник. – По всему периметру установлены баррикады. Оборону держим, но тварей еще много.

– Ясно. Инженеры молодцы, поддерживайте баррикады. Проверяйте периодически все окна. Копейщики, меняйтесь с мечниками, отдыхайте. Нам еще к воронке идти.

– Но князь… Тварей слишком много, – возразил Сафрон.

– Потери не должны быть напрасны. Мы пришли сюда за артефактом групповой телепортации и не уйдем без него. Лучники и маги, займите окна второго этажа. Убить всех тварей! – приказал князь.

«Артефакт групповой телепортации? – задумался Имба. – Не слышал про такой… Зачем он князьку?»

«Какая разница? Нам нужны развивающие арты, ему телепортация. Пока что наши интересы не пересекаются», – ответил я.

Все классы дальнего боя, в том числе и я, отправились на второй этаж и заняли окна. Стрелять по тварям было неудобно. Особенно лучникам. Приходилось наполовину вылезать из окна, чтобы сделать выстрел. Мне же было легче, достаточно высунуть наружу руку. Поток огня до земли доставал, но урон был намного меньше из-за низкой плотности. Да и в целом шары были куда прокачанней и наносили больше урона, поэтому я пользовался только ими, делая перерывы на перезарядку умения и восстановление маны.

За полчаса мы перебили всех мутантов. Новые к нам не шли, и это, если честно, радовало. Как я понял, людей убивать намного выгодней в плане опыта. Хотя без Имбы я бы вряд ли справился. Да и Сарфат хорошо помог. Инженерам потребовалось некоторое время, чтобы разобрать баррикады. И проще было убрать оконные, так как двери окончательно завалило телами.

Пока они работали, остальные успели отдохнуть и исцелить основной рейд. Тяжелораненных при этом не лечили. Как мне потом объяснил один хил, легче исцелить десяток легких ран, чем одну сложную. При тяжелых ранениях человек получает что-то вроде штрафа к исцелению, и нужно либо много лекарей, либо много времени. У нас не было ни того, ни другого.

Князь разрешил забрать мне весь лут с Ивана. Но мутанта залутал сам, пообещав в конце похода поделить трофеи на всех. Не совсем справедливо, как по мне, но это лучше, чем ничего. К тому же с предателя я получил очень ценные штуки. Два крутых ножа двадцатого уровня. Сам их использовать не смогу, но продам очень дорого. Наверное, дороже, чем весь мой нынешний шмот.

Броня у него тоже была неплохая, но сильно повреждена. Ее либо чинить нужно, что влетит в копеечку, либо разобрать на качественные материалы для крафта, на радость Имбе.

Кроме того, у мерзавца была приличная сумма денег: одиннадцать тысяч коинов. Кольца были так себе и с ненужной для меня характеристикой – ловкость. Она улучшала уклонение и меткость, что бы это ни значило, а также повышала шанс критического удара в ближнем бою. Остальные ценности поганец будто оставил дома, чтобы освободить инвентарь или по другой причине.

Отведенное на отдых время я потратил на распределение характеристик и навыков. Три уровня как-никак привалило. А это серьезное усиление.

На этот раз все характеристики закинул в здоровье. Урона у меня вроде бы хватает, а вот здоровье лишним не бывает. К тому же это пойдет на пользу и моему второму классу, ведь весь полученный урон мы делим поровну.

Здоровье выросло на 240 единиц, а это в два с половиной раза больше, чем у меня было, если не считать бонус от шмоток.

Хотелось бы еще выносливость немного прокачать, но лучше поручить это Имбе. Ведь она у нас тоже общая, а магу не так сильно нужно. Хотя последнее время приходится много бегать во время боя. Особенно с этими убийцами и элитниками.

Навыки распределил следующим образом. Два очка вложил в огненный шар, добив его до максимального десятого уровня. Урон увеличился с сотни, умноженной на коэффициент моей магической силы, до ста пятидесяти. И коэффициент при этом вырос с 0,3 до 0,4. По идее, урон теперь будет еще раза в два больше. Правда, и стоимость заклинания поднялась с пятнадцати до двадцати единиц маны. Но с ней у меня пока особых проблем нет. Зато площадь поражения шара при взрыве стала чуть больше, а скорость полета снаряда – немного выше.

Еще три очка навыков потратил на цепную молнию, тоже добив ее до предельного десятого уровня.

Кроме урона увеличилось и количество поражаемых целей, аж до пяти штук. Кроме того, выросло расстояние между этими целями. Но самым приятным был другой эффект. Теперь мои молнии будут с пятидесятипроцентным шансом парализовывать противника на две секунды. А это немало, на самом деле.

Оставалось семь очков навыков, и я разрывался между желанием прокачать огненный поток до максимума или изучить что-то новое. На поток требовалось всего шесть очков, так что новый навык я точно смогу изучить, но только один.

На десятом уровне поток начал наносить уже ощутимый урон, раза в два больше, чем на четвертом, но и маны съедал в пять раз больше. Придется ее еще прокачать или найти шмот получше. Мой, конечно, неплохой, но с ростом уровня я смогу носить броню классом повыше.

Новым навыком я выбрал удар молнии. Заклинание, атакующее только одиночную цель и с перезарядкой аж в две минуты. Зато урон у нее был в три раза больше, чем у цепной молнии. Правда, и стоимость… Целых сто единиц.

Еще одним минусом, помимо относительно долгой перезарядки, была необходимость открытого пространства. Молния, если верить описанию заклинания, падает с неба и поражает цель с небольшой задержкой в одну секунду. Это немного, но все же у врага есть шанс избежать удара.

Передохнув, мы отправились к центру Эпицентра или, как это назвал князь, воронке. Добравшись туда, я понял, откуда такое название.

Перед нами раскинулось огромное черное пятно диаметром под сотню метров, над которым висело нечто, действительно напоминавшее воронку. Поверхность пятна была затянута черным туманом. Над крутящейся чернотой в воздухе зависли куски разбитого асфальта и бетона, части машин и даже парочка уцелевших автомобилей, скелеты людей и мутантов и просто мусор. Они буквально парили, словно находясь в невесомости, медленно двигаясь по кругу. А из черного дыма торчала хвостовая часть большой ракеты. Вот, значит, куда они попадали.

Рядом с воронкой головная боль только усилилась и не только у меня. Все бойцы напряглись и выглядели крайне уставшими. Даже не знаю, как они будут вести бой в таком состоянии. Однако парни удивили своей стойкостью. После пробаффа от магов и самого князя парни приободрились и уверенно направились к этой самой хвостовой части, к центру пятна. Что интересно, на людей эта невесомость не действовала. Напротив, шагать и в целом двигаться стало тяжелей. Я будто килограмм сорок поднабрал.

Из черного дыма вдруг появилась тварь, чем-то отдаленно похожая на человека. Массивные ноги, обросшие не только мышцами, но и костной тканью, словно броней. Торс тоже выглядел плотным и прочным. Плечи и руки даже больше, чем у Засранца. Да и в целом тварь была метра три ростом. А голова будто обрезана – с плоской поверхностью вместо макушки. Морда при этом напоминала переднюю часть трактора, а пасть – отвал бульдозера или, скорее, снегосбрасыватель с поезда.

Защитник

Элитный монстр

Уровень 2

Князь и остальные еще не видели мутанта, так как обзор у них был меньше моего. Но не успел я предупредить их, как мутант заметил нас, громко взревел и побежал в атаку, сотрясая землю.

Глава 2

«Истра»

Дружина и сам князь сразу поняли, что происходит, хоть еще и не видели противника. Князь повесил на всех крутой бафф – «Дух войны».

Получен бафф «Дух войны» – уровень 2.

Максимальное здоровье увеличено на 20 %.

Вся защита увеличена на 20 %.

Весь урон увеличен на 20 %.

Восстановление здоровья, маны и выносливости увеличены на 20 %.

Время действия – 2 минуты.

Кроме того, один из магов поставил перед рейдом силовое поле. Вроде того купола, что создавал маг Барона, только защищающий лишь с одной стороны. Зато этот барьер смог остановить самого монстра, хоть и сразу же разрушился при столкновении.

Мутант на скорости ударился в невидимую преграду, после чего немного растерялся и едва не упал.

– Максимальный урон! – приказал князь, и на мутанта обрушился град стрел и заклинаний.

Сначала я активировал ауру своего жезла. В этот момент оружие союзников покрылось призрачным пламенем. Своих владельцев оно не обжигало, но урон явно увеличивало.

Затем и сам выпустил огненный шар, а после испытал новое заклинание. Молния, сопровождаемая характерным треском, рухнула прямо на голову гиганту и даже сняла с него немного здоровья. Повезло, что он довольно медлителен. По более шустрому противнику я бы наверняка промахнулся.

После повторного использования огненного шара я начал сокращать дистанцию и атаковать потоком огня.

Бойцы ближнего боя тоже ринулись вперед, прервав атаку магов. Считал это тактической ошибкой, но рейдом руководил не я, так что ничего поделать не мог.

Монстр несколько секунд был в смятении. Несмотря на массивную броню, он потерял около половины здоровья за это время. Но затем настал его черед атаковать.

Бойцы ближнего боя были не так эффективны. Мутант откидывал их ударами кулаков, ломал щиты и копья, а на пару бойцов навел такой страх, что те перестали двигаться и просто смотрели, остолбенев. Тем не менее лучники продолжали стрелять Защитнику в голову, понемногу снося броню. Затем сам князь поудобней перехватил свою секиру и бросился вперед.

К этому времени половину воинов уже раскидало или прилично потрепало. Хилы пытались их лечить, но не успевали. Одного бойца, промахнувшегося во время атаки, мутант просто раздавил. Еще одному проломил череп мощным ударом кулака.

Князь со всей силы рубанул монстра по руке, едва ее не отрубив. Зверь заревел то ли от боли, то ли от ярости и с размаху опрокинул всех ближайших бойцов, в том числе Игоря. Все маги сделали еще один огневой залп, а хилы начали лечить своего командира.

Я подбежал к князю и попытался его оттащить, но тот оттолкнул меня, поднялся сам и снова бросился в атаку. Он будто обезумел от горячки боя.

«Князек-то берсерк, ёпта!» – как-то ехидно заметил Имба.

Кроме него и еще одного воина сдерживать монстра было некому. А тот, в свою очередь, пытался добивать ослабленных бойцов.

Пришлось опять вызывать Засранца. Пусть у него было не так много здоровья, но задержать мутанта ему удалось.

Голем с монстром начали обмениваться мощными ударами. Воспользовавшись этим, я зашел к Защитнику за спину и атаковал огнем. Часть магов последовала моему примеру. Здоровье у Засранца очень быстро стремилось к нулю. Видимо, заметив это, мутант усилил нажим и, схватив голема за руки, стал толкать назад, прямо на толпу людей.

Я отозвал своего питомца, в результате монстр, потеряв опору, не удержался на ногах и рухнул на землю. Здесь на него снова обрушился весь наш урон, а затем князь добил его какой-то невероятно мощной атакой.

Получено 76 923 ед. опыта.

Получен уникальный навык «Эмпатия», уровень 1.

Огромное для меня количество опыта, поделившись на весь рейд, превратилось в крохи. Все же в одиночку убивать этих тварей намного выгодней. Правда, именно с этим видом я бы не справился. Интересно, что за навык такой нарисовался?

Боевые крики и прочий шум резко стихли. Все замерли, глядя на мертвого элитного монстра. Те, кто мог, начали подниматься. Одни хилы не прекращали работать и лечили раненых бойцов.

Немного отдышавшись, князь подошел к мобу и проверил его лут. На суровом и уставшем лице появилась довольная улыбка.

– Мы нашли то, за чем пришли! – радостно объявил он, и толпа после его слов разразилась ликующими криками.

Не знаю, что это за артефакт, ради которого стоило так рисковать, но я и сам невольно обрадовался его находке. Адреналин зашкаливал, впечатлений хватало, как и полученного опыта с наградами.

Навык «эмпатия», кстати, оказался весьма полезным. Я начал видеть отношение ко мне всех людей. Под именем над их головой добавилась одна строка. Но сразу ее не увидишь, так что обзору это особо не мешало, нужно было сосредоточиться на человеке, чтобы надпись над ним с почти полностью прозрачной стала более заметной.

Почти все в дружине относились ко мне с безразличием. Но сразу же после завершения боя некоторые бойцы подходили ко мне и с уважением хлопали по плечу или пожимали руку. Впрочем, то же самое они делали друг с другом. Ритуал… Я удостоился чести пожать руку князю и пятерым дружинникам. После короткого рукопожатия их отношение ко мне поменялось на «симпатия». Князь же изначально так ко мне относился, и после боя его отношение не изменилось. Нужный навык, ничего не скажешь.

Затем князь направился к той самой ракете, окутанной черным туманом. Все остальные при этом очень внимательно наблюдали за ним. Шел он медленно, будто ему что-то мешало. Было видно, что каждый шаг дается князю с трудом. Причем каждый последующий требовал все больше усилий.

Едва держась на ногах, Игорь подошел к ракете и сунул руку в черный туман. Дымка вдруг окутала его целиком, а через несколько секунд развеялась. Даже сама ракета проявилась, и ее можно было рассмотреть.

Князь что-то держал в руке, а через мгновение спрятал в инвентарь. После чего вернулся к нам уже без всяких признаков усталости.

– Что это было? – спросил я его.

– Я тебе позже все объясню. Сейчас нужно уходить, – хмуро ответил он.

Мы вернулись в лагерь и приступили к самому интересному – разделу добычи.

Несмотря на свой статус, князь делил все поровну. Каждому бойцу, в том числе и мне, досталось по 13 тысяч коинов и по нескольку артефактов в зависимости от их цены и редкости. Я попросил артефакты развития. Но из-за их ценности князь смог выделить мне лишь один.

Впрочем, остальным желающим также доставалось не больше одного экземпляра. Да что там говорить, их всего было четыре штуки. Не очень справедливый дележ, как по мне. Ивана и Искателя я убил почти в одиночку. Хотя с предателя вся добыча досталась мне. Да и денег с похода хватит еще на один артефакт развития, если смогу найти его у торговцев. Кроме того, сам бы я тут точно погиб, а с моим уровнем меня бы никто, кроме князя, не взял в такой поход. Они-то не знают, что я в два раза сильнее, чем любой другой человек на моем уровне.

Кроме денег и артефактов всем досталась целая гора всякого хлама. Наручные часы, предметы интерьера, разная одежда, продукты, алкоголь, сигареты и различная бакалея. Все это тоже можно продать за приличную сумму. И это не считая ценных материалов для крафта.

А еще всем раздали по одной золотой монете с выгравированным на обеих сторонах схематичным изображением храма. Даже не всем, а лишь десятерым. Остальным компенсировали это коинами.

Моему вопросу князь удивился. Мол, как это Древний не знает про монеты храма? Но я быстро перевел все в шутку, которую поддержали остальные дружинники. Из обрывков информации, что услышал, понял только то, что за эти монеты, называемые небесными, можно что-то приобрести у Системы в специальном месте.

Часть трофеев мы съели и выпили прямо в лагере. Такое расточительство (это ж немереные деньги) князь объяснил традицией. Мол, так поминают павших в бою бойцов. Правда, тела их из Эпицентра доставать не стали. Тоже традиция?

– Это дань Эпицентру, – пояснил князь, – они все равно исчезнут через сутки.

Игорь выдал длинную и эмоциональную речь, что мы совершили большой подвиг, зачистив этот Эпицентр. Монстры оказались сильней, чем ожидалось. Но в награду за это мы получили артефакт, который должен помочь князю в предстоящей войне. Я сразу вспомнил про некоего Олега из Кубинки, о котором рассказывала Мила. Особенно он выделил мой подвиг. Я не только справился с предателем, но и в одиночку завалил опасного элитника, погубившего пятерых бойцов. Тут уже отношение ко мне всех бойцов без исключения сменилось на «симпатия».

«Как приятно, когда нас любят», – довольно произнес Имба.

«Ну да, необычное чувство».

«А ты меня любишь?» – ехидно спросил он.

«Воу-воу, че за пи*ство?!»

«Да я не в том смыс… По-братски, братан. Братская любовь, андерстенд?»

«Так, кажется, я понимаю, к чему ты клонишь…»

«Это хорошо. Значит, ты тоже думал о моей прокачке?»

«А что с ней?» – включил я идиота.

«Я десятый уровень взять не могу, ёпта!»

«Сочувствую. Ну ты не сдавайся, и у тебя все получится».

«Слышь, юморист. Я же могу использовать артефакт из твоего инвентаря, когда ты уснешь…»

«Я тебе использую! Давай без самодеятельности, а то я…»

«Что? Что ты можешь сделать? Отмудохаешь сам себя? Или член себе отрежешь?»

«Найду лекарства, которые заткнут тебя если не навсегда, то очень надолго…»

«Ну нет… Сейчас нет таких лекарств…» – неуверенно заметил Имба, но было видно, что напрягся.

«Уверен? Вон Сафрону пачка анальгина досталась. Причем не из элитного моба, а с обычного. Думаю, и другие лекарства можно найти, если поискать».

«Да блин! В твоих же интересах прокачивать меня…»

«Тут ты прав, конечно, – вынужден был признать я. – Ладно, бери этот арт, мне все равно одного не хватит на пятнадцатый уровень».

«Вот это разговор, ёпта! Вот это я понимаю! Брат, братан, братуха, спасибо!»

Из моего инвентаря тут же исчез артефакт, а Имба сразу замолчал и ушел в себя.

Покинув Эпицентр, наш отряд, как и обещал князь, отправился во дворец местного правителя. Или замок? Честно признаюсь, я не понимал, как правильно называть крепости, которые здешние князья облюбовали под свои резиденции. Встретили нас у стен бывшего Новоиерусалимского монастыря по-дружески. Оказавшись на его территории, я осмотрелся. Натуральное дежа-вю. Практически все здания остались на своих местах, как и было триста лет назад. Правда, выглядели они потрепанными временем, но без влияния Системы тут точно не обошлось. Так-то давно бы развалились… Здания братских келий, здания трапезных, ну и сам центральный собор – все выглядело пусть и слегка осыпавшимися, но вполне жилым.

Встречал нас сам Владимир Истринский. Кстати, вот интересно. Я видел настоящие фамилии всех местных людей. Например, если у князя Звенигородского фамилия Разин, то у Истринского была весьма звучная – Перельман.

«О, евреи пожаловали, – проворчал в моей голове Имба, – они везде!»

«Ты что это, евреев не любишь?» – удивился. Вот что-что, а антисемитом я никогда не был. Да и вообще старался оценивать людей не по национальности а по поступкам.

Хотя на еврея Истринский не похож. Он был полной противоположностью своему коронованному другу из Звенигорода. Невысокий и щуплый, с каким-то напоминающим хорька лицом и коротким ежиком рыжеватых волос, на фоне Игоря Звенигородского смотрелся блекло.

Хотя тридцать пятый уровень говорил о том, что первое впечатление может быть обманчивым. Особенно это становилось ясно, когда я встретился с его взглядом. Холодные, какого-то странного стального цвета глаза словно просвечивали меня рентгеновскими лучами. М-да… явно не простой человек. Ну это и понятно, простые князьями не становились. А тут еще сразу чувствовалась харизма этого человека.

– Игорь! – Вот как так, приветливая улыбка, а глаза холодные. – Рад видеть! Вижу, с добычей возвращаетесь! – Он кивнул на три телеги, покрытые рогожей, которые въехали в ворота следом за нами.

– Есть такое дело, – улыбнулся в ответ Игорь

– Хорошо, что заглянул. Отобедаешь? Учти, отказа не приму!

– Ну раз не принимаешь, конечно, отобедаю. Если угощаешь… – усмехнулся Игорь.

– Ты же знаешь, что мой дом всегда открыт для тебя! – возмущенно воскликнул тот. – пойдем в палаты! Или на ночь останешься?

– На ночь не останусь… – развел руками Игорь,

Дружинники спешились, сразу появилось несколько расторопных конюхов, которые увели лошадей, а мы всей толпой отправились к трапезным палатам. Кстати, они находились на том же месте, что и триста лет назад… Когда мы пришли, уже был накрыт длинный стол. Мясо, хлеб, овощи… никаких особых разносолов. Но, несмотря на плотный завтрак, я почувствовал, что уже проголодался.

Князья сели во главе стола, причем Игорь посадил меня рядом с собой. А Сафрона, соответственно, рядом со мной. Владимира такое размещение, судя по его задумчивому взгляду, явно не удивило.

Рядом с правителем Истры сидели, если верить системе, его дети и жена.

Елена Перельман

Первая жена князя Истринского

Уровень 12

Класс Лекарь

48 лет

Отношение к вам – «безразличие».

Константин Перельман

Наследник

Уровень 12

Класс Воин

Возраст 24 года

Отношение к вам – «безразличие».

Ксения Перельман

Уровень 11

Класс Лекарь[U1]

Возраст 27 лет

Отношение к вам – «безразличие».

Жена Владимира была голубоглазой блондинкой с немного надменным, но красивым лицом. Длинное платье, очень скромное. Ну с ее полноватой фигурой вряд ли стоило носить какое-нибудь открытое мини или миди. А вот его дочь выглядела, похоже, так, как мама в юности. И одежда у нее была в противоположность матери весьма откровенной…

«Отпадная блондинка, ёпта, – подвел у меня в голове итог Имба, – завалить бы ее. Смотри, сиськи какие…»

М-да. Тут я с ним соглашусь. На грудь четвертого размера, которая еще и наполовину была открыта в глубоком декольте, стоило посмотреть. Особенно если к ней прилагались смазливое личико и стройная фигурка.

Если Елена и Ксения были очень похожи друг на друга, то Константин Перельман был вылитый отец. Только вот от него не чувствовалось той харизмы, что я ощутил у Владимира. Обычный невзрачный парнишка с некрасивым лицом.

Все трое поглядывали на меня с легким любопытством. Первый тост поднял Владимир. Особо долго он не говорил… все стандартно, мол, за моего друга, вернувшегося живым из тяжелого похода, и тому подобное. Пили пиво и весьма недурственно сваренное. Блин, надо самогоноварением и вообще изготовлением спиртных напитков заняться. Это ж если процесс благодаря моим знаниям упростить, озолотиться можно. Пили и будут пить всегда и в любые времена.

Видимо, Владимир что-то прочитал на моем лице, так как поинтересовался у Игоря.

– Друже, а кто это с тобой? Ты бы познакомил нас. Явно непростой человек, раз рядом с собой посадил. Да вон и моей семье, – он кивнул в сторону жены и детей, – тоже интересно.

– Муж Милы, – улыбнулся князь. – Зовут Денис. Денис, это Елена, жена Владимира, и Константин и Ксения, его дети.

Оп-па. У князя «безразличие» сменилось на «недоверие». У Константина статус поменялся на «ненависть». Это еще что такое? А вот у дочери сразу «симпатия». У жены по-прежнему «безразличие». Интересненько.

«Да ты забыл, – хмыкнул Имба, – ее же за принца Истринского сватали. Костенька в нашу Милку явно втюрился. А тут такой коленкор вышел…»

Вот оно что! Тогда все ясно.

– Муж, – слегка поморщился Владимир, – надо же. Твоя дикарка наконец остепенилась?

– Вот так, – хмыкнул Игорь.

– Завидую вам, молодой человек. У вас получилось то, что не вышло у Кости. Поздравляю.

– Нечему здесь завидовать, – проворчал Константин, – скорее, сочувствовать надо, – произнес он тихо, но сидевшие поблизости эти слова услышали. Князья дружно заржали.

– Надо будет поучиться тебе, Костя, у Дениса, – сообщил отпрыску Владимир, – как с девушками обращаться…

На эту фразу тот не ответил, а вот Ксения пристально рассматривала меня голубыми глазами.

«Вот хочет же, чую!» – активизировался Имба.

«И что? Мы после обеда отваливаем», – возразил я.

«Ну прицел на будущее», – разочарованно ответил тот.

Тем временем, к моей радости, обсуждать меня и Милу прекратили. Ответный тост взял Игорь, и он практически повторял тост Владимира. Ну а я, выпив со всеми, отдал должное еде, забив на взгляды еврейской семейки. Через час мы покинули гостеприимную резиденцию правителя Истринского княжества.

Уже когда мы отъехали от города на несколько километров, я попробовал расспросить князя о Владимире.

– Мы давно друг друга знаем, – ответил тот, придерживая лошадь, – так-то он мужик правильный. Хороший союзник. Но вот с Милой действительно вышла не очень красивая история. – Он слегка нахмурился, – Понравилась она Константину. Ну и уломал отца сватов заслать.

– А что, Владимир против был? – не понял я слово «уломал».

– Я бы не сказал, что будущая невестка особо ему нравилась, – улыбнулся князь, – сам знаешь, какой у моей дочери характер. Но своему сыну Владимир многое прощает. Любит он его. Мальчики вообще реже девочек сейчас рождаются. А в правящих семьях почему-то еще реже. Видишь, мне Система сына не дала.

– Что-то не понравился мне взгляд Константина, – осторожно заметил я. Открывать свой навык просмотра отношений я не собирался.

– Ты правильно подметил, – одобрительно кивнул князь, – он влюблен в Милу. В отличие от самой Милы. Но ничего он тебе не сделает. Кишка тонка.

– А Владимир?

– Тот мой друг и союзник, – отрезал князь.

Ну раз друг и союзник… Спорить с Игорем я не стал, но остался при своем мнении. Как и Имба. Тот вообще был гораздо подозрительней меня. И я полностью согласен с ним, что нужно смотреть в оба. Больше я разговор на этот счет не затевал. Смысла не было. А вечером на нас напали.

Мы остановились на ночевку традиционно, выбрав просторную поляну и поставив на ней временный лагерь из двенадцати палаток для дружинников и один шатер для князя. Частоколы городить не стали, чай, от Эпицентра уже далеко, как заметил князь, но их заменил магический барьер и трое часовых. Я спал в общей палатке с четырьмя бойцами, когда в нее заскочил перепуганный часовой.

– Нападение! – заорал он и в следующий миг свалился с стрелой в горле.

Глава 3

Доктор Федор

Дырявя ткань, засвистели стрелы. Но в нашей палатке это была, слава богу, единственная жертва. Опытный народ попадал на землю и ползком выбрался на воздух. Я оказался последним.

Выскочив из палатки, увидел с десяток врагов – темные фигуры, бегущие к нам и стреляющие на бегу. Но это только в кино можно подобным образом сразу в кого-то попасть. Так что, скорей всего, стрелы отправляли по старой детской поговорке «на кого бог пошлет». Я смог разглядеть пару ассасинов, остальные были воинами и стрелками. Но весьма шустрыми. Навскидку уровень четырнадцатый-пятнадцатый.

Как я понял, часовые были перебиты, но они все же успели предупредить об атаке, поэтому большая часть дружинников выскочила из палаток, и нападавших встретили стрелы вместе с огненными шарами и молниями. Я к ним присоединился и сразу вызвал Засранца. Тот как обычно приветствовал всех коротким и емким словом из пяти букв. Но враги бежали не плотно, растянувшись по всему фронту, поэтому наша атака была не особо эффективна. Тем не менее пары-тройки человек противники лишились.

Однако, как оказалось, их нападение имело единственную цель. Княжеский шатер. Они рвались именно туда. Все трое уцелевших магов вскинули руки, и в него ударили огненные шары, превратив шатер в огромный костер. Я похолодел. Среди окружавших меня дружинников я не увидел князя. Неужели он был внутри? Но тут же у меня отлегло от сердца. Вон он, среди дружинников. Так что нападение закончилось полным провалом. Своей цели враги не добились и, поняв это, поспешили отступить. Но удалось это не всем. Ушли лишь двое. Князь послал за ними погоню, а бойцы быстро осмотрели тела. Раненых, к моему удивлению, не оказалось.

– Иди спать, – коротко приказал мне князь, – больше не нападут!

– И кто это был?

– Олег, сволочь, кто ж еще, – коротко пояснил он по пути ко мне, – никак не успокоится. Подловить решил.

– Вы уверены? – уточнил я.

– Абсолютно, – проворчал тот, – жаль, в живых никого не осталось. Но вот же гнида, выбрал момент. Точно из семейки Владимира кто-нибудь сообщил. Единственное, что непонятно, – слишком силы неравные. И не берсерки вроде. Самоубийцы какие-то.

– Но если бы вы были в шатре, то они бы успеха добились, – предположил я.

– Я не идиот, Денис, – покачал головой князь. – На самом деле меня в шатре не было. Вот как чувствовал и решил обманку поставить.

– Но я же видел…

– Ты видел, как я туда заходил, – хмыкнул князь, задумчиво глядя на почти догоревший шатер, – и не более.

На это мне ответить было нечего. Игорь отправился вместе с двумя дружинниками к своей палатке, которая действительно не отличалась от остальных, и мне оставалось только последовать его примеру.

А на следующий день пути я ненадолго остался один. Когда Буян скинул меня с себя, что в последнее время было редкостью, князь решил устроить привал. Он разослал во все направления разведчиков, а сам отошел куда-то с Сафроном. Тогда и появился Сарфат.

– Тэбя, аднаго, вообще нэрэально паймать! – недовольно заявил он

– А с хрена ли ты вообще следишь за мной? – возмутился я.

Чувство, что за мной наблюдают, преследовало еще с момента смерти Барона. Иногда пропадало, но затем обязательно появлялось снова. А после смерти княжеского ассасина Ивана это чувство только в Истре пропало, да и то ненадолго.

– Э, брат, спасибо лучше сказал бы… Я таво ишака убить памагал. Присматривал за табой.

– Спасибо, конечно, но я тебя не просил об этом. Слышал что-то про личное пространство?

– Пространство, шмрастранство… Мне Мирон сказал приглядывать, я и приглядываю. Ты странный маг какой-то. Да и не маг па сути своей, а черт какой-то, атвечаю. То огнем шмаляешь, как шайтан, то мичом рубишь. Где это такое бивает? А еще ты обещал славечка князю замолвить за нас.

– Да замолвлю, не переживай, – заверил его. – Мы только вернулись из похода, даже до дворца не добрались. Хотя пока я тут, могу поговорить с ним. Может, он и в гости заехать решит к Мирону. Но слежка за мной – это перебор! Я тебе, конечно, благодарен, но это уже не Эпицентр. Завязывай, слышишь?

– Слышу, дарагой, с самого детства харашо слишу…

– Кончай придуриваться.

Сарфат уже начал мне Имбу напоминать. Хватит в моей компании одного такого психа.

«А мне он нравится», – проснулся тот, кого нельзя называть.

«Помяни черта…»

«Не, ну а что плохого? Личный невидимый телохранитель. А раз его Иван не заметил, то, выходит, очень даже талантливый и осторожный…»

«Мне хватает одного вуайериста», – возразил я.

«Эй, ты на что намекаешь? Думаешь, я подсматриваю за твоим сексом?» – возмутился он.

«Не думаю, а знаю… – безапеляционно заявил я. – Ты как бы тоже непосредственно в нем участвуешь. И вообще, что, если он узнает наш секрет?»

«Ну да, нехорошо будет. – задумчиво согласился со мной Имба. – Хотя он частично его знает. Но вот про меня лучше никому не знать, а то еще в дурку тебя упекут. Хотя я бы пообщался с Наполеоном».

«Тебе общения с князем мало?»

«Хе-хе, а ты хорош. Ладно, отшивай его, не буду мешать. Только сердце пареньку не разбивай, он все-таки помог тебе».

– Ладна, брат. Я тагда вэрнусь к Мирону, а ты не вляпывайся в праблэмы больше.

– Да какие могут быть проблемы? Мы же в Скоротово идем.

– С кем это ты беседуешь? – поинтересовался князь, возвращаясь на дорогу.

– Да так, мысли вслух… – буркнул я.

На третьи сутки к вечеру мы добрались до Скоротово. Наше появление в деревне получилось триумфальным. По-моему, все его жители вывалили на улицу посмотреть на возвращающегося с победой князя и мужа его дочери. Я специально не предупреждал своих девушек, когда точно буду, хотя в нашем семейном чате мы общались регулярно. Так что Мила с Соней знали, что я жив-здоров, а своим появлением решил устроить им сюрприз. Едва мы добрались до дворца, я попал в жаркие объятия своих девушек.

После того как закончились приветствия и поздравления, выяснилось, что князь решил не ночевать во дворце, а разбить лагерь недалеко от деревни и еще раз отпраздновать с дружиной поход. Меня приглашали, но я вежливо отказался, увидев глаза Милы и Сони, обращенные ко мне. Так что сегодня вечером мне предстояли баня, романтический ужин и секс… Но кое-что пошло не по плану.

Князь с дружиной закатил очередную гулянку, и все изрядно напились, в том числе и я. Все-таки пришлось ее посетить, иначе народ бы не понял. Но покинул вечеринку немного раньше, хотелось провести больше времени с моими девочками после долгой разлуки. Князь весело подмигнул мне и по-дружески хлопнул на прощание по плечу. Мы уединились в дворце, попросив нас не беспокоить. Хотя в этом и не было особой нужды. Все понимали, что меня лучше не отвлекать от ночных утех.

Девочки даже подготовили для меня небольшое шоу. Этакий сеанс стриптиза с медленным раздеванием, красивым нижним бельем и легкой музыкой, которую обеспечивало какое-то хитрое заклинание. Круто, конечно, но почему-то в самый разгар представления у меня вдруг появилось некое чувство тревоги. Сначала я спутал его с обычным возбуждением, но тут даже Имба оживился, чего раньше не бывало в такие моменты.

«Чувствуешь? Что-то не так…» – сказал он.

«Да, – согласился с ним, – только не понимаю, что именно».

«Я тоже не понимаю! Но мне это не нравится».

– Что случилось? Тебе не нравится? – заметила Мила мою тревогу, остановившись. Соня последовала ее примеру, удивленно уставившись на меня.

– Нет-нет, дело не в этом… – поспешил успокоить девушек.

– А в чем?

– Предчувствие какое-то у меня плохое. – признался им. – Наденьте броню, – добавил на всякий случай.

Девушки, взволнованно переглянувшись, послушались. Ну и я сам накинул доспех мага. В этот момент вернулось ощущение, что за мной наблюдают.

– Сарфат? Если это снова ты…

Договорить я не успел. Позади возник незнакомец и вонзил в меня клинок. Точнее, попытался. Сработал мой амулет и поглотил весь урон. Урон был немаленьким. Может, одним ударом меня бы и не убили, но убийца был не один.

В углу комнаты появился еще один и начал стрелять в меня из арбалета.

Я тут же призвал Засранца, который своим появлением сбил с ног ассасина. Сам я метнулся к лучнику, использовав кольцо телепортации. Но и этот поганец как-то переместился в другой конец комнаты. Мила быстро среагировала и начала стрелять в него, а он отстреливался в ответ. Соня лечила княжну. В этот момент позади нее появился еще один убийца и едва не отправил на тот свет. Моя молния оказалась быстрей. Я ненадолго парализовал незнакомца и, к сожалению, вместе с ним целительницу. Затем сменил доспех на физическую броню и передал управление Имбе.

Тот был готов. Мгновенно использовал свой навык-рывок, что перенесло его на несколько метров. Одновременно с этим Имба вонзил меч в ассасина. Для убийцы это было сюрпризом. Он попытался сбежать или разорвать дистанцию, но на него обрушился настоящий ураган ударов, и вскоре одним врагом стало меньше.

Засранец тем временем гонялся за первым убийцей, а Мила немного потрепала лучника, но ей самой досталось сильнее. Ее здоровье уже балансировало в опасной красной зоне.

Имба вернул мне управление, и я добил лучника огненным шаром с последующим потоком огня.

Затем ударил молнией в последнего противника, парализовав его на пару секунд.

– У-у-у, сука-а-а! – взревел голем.

Его тоже задело и парализовало. Мила тем временем целилась в убийцу и готова была его добить.

– Стойте! – крикнул я. – Не убивайте!

С этими словами подбежал к ассасину и сбил его с ног. Паралич прошел, и ублюдок попытался скинуть меня с себя. Но тут Засранец «слегка» наступил ему на ногу. Раздался хруст и болезненный крик.

– Не двигайся! Будет еще хуже, – предупредил я.

Несостоявшийся убийца еще некоторое время брыкался, но уже, скорее, от боли, а не для попытки сбежать. Тут и девушки подошли к нам, но я остановил их на безопасном расстоянии.

– Вы кто, б*ть, такие? Зачем убить хотели?

– Пошел нахер… – хрипло ответил тот.

– Засранец, – попросил я.

Голем понял меня с полуслова и наступил на вторую ногу ассасина.

Тот еще громче взревел, чуть ли не рыдая.

– А я говорил, что будет хуже. Отвечай, сука. У тебя еще руки целые…

– Старик! Нас нанял старик, хотел убить тебя. Неплохо заплатил и обещал вдвое больше, после убийства.

– Что за старик? Как он выглядел?

– Да обычно выглядел. На маньяка немного похож… Он еще исцелил Марку руку, тот искалечил ее недавно

Старик, лекарь, похож на маньяка… Кажется, я знаю, кто это.

– Доктор Федор, – опередила меня Мила, в изумлении уставившись на наемника.

Мы узнали у пленника все, что только можно. Хотя знал он не так много, как хотелось. Эта сволочь по имени Федор, похоже, долгое время разнюхивала про меня и выяснила, что я отправился в поход. После этого он выбрался из своей норы, где-то раздобыл денег и нанял этих трех убийц. Заплатил каждому по пятнадцать тысяч и обещал дать еще по тридцать после выполнения задания.

Сильно сомневаюсь, что у него нашлось бы еще девяносто тысяч. Это очень приличная сумма. Хотя с его классом вполне посильная. Хотя, скорей всего, он бы просто сбежал после моей смерти, кинув исполнителей. Если так, то найти его будет сложно. Но мы все же решили попробовать.

Убийцу пришлось немного подлечить. Полностью исцелить такие травмы Соня на своем уровне не могла, но все же немного помогла. Кроме того, мы наложили на него шины, и он даже смог ходить. Так даже лучше – далеко не убежит в случае чего.

В коридоре валялись два охранника. Надо же, князь приглядывает за своим зятем. Слава богу, оба были живые. Просто в отключке. За это убийца, конечно, еще ответит. Да и он сам это понимал, поэтому охотно согласился сотрудничать. Выбора у него особо не было. За подобное покушение он в лучшем случае сгнил бы на каторге. Рассказывали дружинники о здешних каторгах. Работа на карьерах… либо ты сдохнешь, либо если привыкнешь, выйдешь с серьезными проблемами со здоровьем. И не всякий целитель поможет. Но больше вероятности, что князь его просто обезглавит. С другой стороны, это еще вопрос и какая-то надежда, в отличие от смерти под ногами каменного голема. Тем более убить ему никого так и не удалось.

Князя пришлось оторвать от пьянки и немного привести в порядок. Он изрядно напился, но, услышав про убийц в доме его дочери, быстро протрезвел и лично участвовал в допросе.

Ассасин был тринадцатого уровня, что не так уж и мало. А его напарники и вовсе четырнадцатые. За них я и Засранец получили немало опыта. По пятьдесят пять тысяч. Хотя для моих нынешних потребностей это крохи. Мне больше понравилось убивать двадцатиуровневых людей. Блин, это даже в голове звучит дико. Знал бы я, когда строил бункер, что стану таким кровожадным…

Князь согласился с внезапно озарившей меня мыслью – инсценировать мою смерть – и дал необходимые распоряжения всем своим людям, а княжна своим. Его, по-моему, даже охватил какой-то азарт. По Скоротово пошел нужный нам слушок. Убийцу по имени Морат мы якобы отпустили. Князь пообещал ему всего полгода каторги, и тот с радостью согласился нам помочь. Тем не менее за ним наблюдали трое рейнджеров из гвардии князя. У лучников точно хватит ловкости, чтобы подстрелить его в случае чего. Хотя и у магов с воинами при таком разрыве в уровнях хватило бы на это сил.

По утру Морат отправился на место встречи, заранее оговоренное с Федором. Это было аж в Голицыно, где всякое отребье даже после смерти Барона, судя по всему, не успокоилось и все равно занималось темными делишками, пусть и из подполья. Встреча должна была пройти в дешевой забегаловке. Это даже был не трактир, а просто заброшенное здание на краю города, где часто тусовалась всякая пьянь. Федора Морат там не нашел. Однако с ним связался посредник и передал записку.

«За наградой приходите в полночь, по адресу: улица Воровская, дом № 13, подвальное помещение, вход со двора».

Улица Воровская оказалась настоящими трущобами. Жителей на ней не было от слова совсем. Желающих жить в полуразваленных домах, которые давно, на мой взгляд, надо было снести, даже среди низших, видимо, не было. Вечером мы осторожно разведали всю улицу и изучили дом снаружи. Очень важно было не спугнуть Федора, поэтому все люди князя, в том числе и он (Игорь категорически заявил, что участвует в этом деле лично, несмотря на возмущение Сафрона) оделись в простую одежду, которую можно легко и быстро сменить на боевую броню.

В полночь отправили внутрь неудавшегося убийцу, перед этим предупредив, что дом окружен и сбежать у него не получится. Князь расщедрился и поклялся, что в случае успеха отменит каторгу и отпустит гада. Было сложно его в этом убедить, но я должен был это сделать. Иначе убийца мог рискнуть и в худшем случае умереть при попытке побега. А так, ему нужно было просто проверить, что Федор внутри, и дать нам сигнал простым артефактом связи.

Морат нервничал, но все же пошел на эту сделку. Ровно в полночь он один спустился в подвал, а мы с десятком дружинников и князем дежурили у входа и ждали сигнала. Напряжение росло. Никто не произнес ни слова с момента ухода Мората, и от этого стало как-то жутко. А затем последовал сигнал. Но не совсем такой, которого мы все ожидали. Вместе с вибрацией артефакта в подвале вспыхнула яркая вспышка, на секунду осветив все вокруг. Ее сопровождал чей-то жуткий крик боли и ужаса.

Некоторое время мы просто не знали, что делать. Но затем князь отдал сигнал на штурм, боясь, что противник уйдет.

Мы успели вовремя и застали старика Федора над обгоревшим до костей телом Мората. Тот шарил в его инвентаре и держал артефакт телепортации. Как я позже узнал, аж третьего уровня. Он позволяет телепортироваться аж на семьдесят пять километров. Еще бы минута, может, меньше, и мы бы уже вряд ли смогли найти этого старого извращенца. Во второй руке он держал другой, незнакомый мне артефакт, который попытался использовать, как только нас увидел.

Лучники опередили старика и всадили ему несколько стрел в грудь.

Федор прервал телепортацию и попытался себя исцелить. Его здоровье быстро начало восстанавливаться, но лучники выстрелили еще раз, а вместе с ними и пара магов пустила в старика заклинания.

К сожалению, дед не выдержал этот урон и умер. Легко, сволочь, отделался. Но хотя бы больше не будет создавать мне проблемы. Не будь у меня Имбы и Засранца, возможно, его убийцы и справились бы с заданием.

– Ублюдок хотел сбежать, – будто оправдывался один из лучников, когда князь бросил на наших стрелков недовольный взгляд.

– Так нужно было по рукам стрелять! Этот урод хотел убить мою дочь! Таких нужно публично казнить и не быстро, а мучительно долго…

– Хорошо, что вообще смогли его убить, – заступился я за стрелка.

– Тоже верно…

– Как он убил Мората? Уровень у него неплохой, конечно, но ведь класс не боевой.

– Артефакт испепеления… Опасная штука. Наносит большой урон по маленькой площади. А вот как старик сам этот урон пережил, я не знаю, – задумчиво ответил князь.

– Мда… Лучше бы он просто телепортировался, не дожидаясь наемника.

– Хотел сразу разобраться с ними, чтобы его не искали. Если бы он и правда убил тебя с Милой, а затем их, то его бы не нашли и даже не заподозрили. Он бы спокойно жил в Голицыно. Думаю, у него здесь есть знакомые, которые помогли бы.

«Ну что ж, земля ему железобетоном», – довольно произнес Имба.

Князь позволил мне оставить все, что было в инвентаре старика. Жаль только, что артефакт телепортации испортился. Как оказалось, активировать его можно только раз. А телепортировался ты или нет, это уже твои проблемы.

Было у Фёдора не так уж и много всего. Три тысячи коинов, немного еды с водой, запасная одежда, и все… Даже хилерской брони с посохом не было. А они бы пригодились Соне после прокачки. Видимо, старик продал все, чтобы купить эти два артефакта.

Утром я решил заглянуть на местный рынок. Цены здесь были повыше, чем в Истре, а выбор товаров меньше. Поэтому и продавать весь свой хлам выгодней именно тут. Заодно и поторговаться удалось и поднять харизму еще на один уровень.

Всего у меня накопилось пятьдесят девять тысяч коинов. А после продажи всего хлама я поднял свое состояние аж до сотни тысяч! Никогда еще в этом мире у меня не было столько денег. Хотя половина этой суммы досталась мне от убийц.

«Если после каждого нападения будет столько бабла, пусть еще пару раз нападут, ёпта», – удовлетворенно заявил Имба.

Со всем этим богатством я отправился в уже знакомую лавку артефактов, поинтересоваться, нет ли у продавца желанных для меня артефактов развития. Тот порадовал, но не сильно. У него на днях появился один такой экземпляр, но из-за огромного спроса его уже забронировали за баснословную сумму – шестьдесят тысяч коинов.

Я для себя решил во что бы то ни стало, завладеть этим артефактом. Разговор с лавочником был долгим, и моей харизмы явно было недостаточно. Но я все же убедил его продать мне эту вещь за семьдесят тысяч. Поверить не могу, что отдаю такие деньги. Насколько мне известно (теперь я примерно знал стоимость местной жизни), на них можно месяца три беззаботно жить и тусить в этом городишке. Но нет, я упоротый краб, выбираю путь прокачки и нищебродства.

Вот только одного такого мне мало…

«Я свой уже потратил», – опередил мои мысли Имба.

«Молодец. Теперь торчишь мне два…» – злобно буркнул я.

Путь в Звенигород по большей части был скучным, кроме одного момента…

Я почувствовал опасность еще до того, как вернулись разведчики.

Это место было идеальным для засады. Слева крутой холм, на который галопом не подняться, а вот спускаться и стрелять с него довольно удобно. Справа глубокий яр, в который не забраться ни верхом, ни спешившись. И этот участок был достаточно длинный, чтобы на нем одновременно разместилась вся дружина вместе с передовым отрядом разведки из четырех всадников.

На холме показались человеческие силуэты. Перед ними замерцали вспышки заклинаний, напоминающие салюты. Да и звуки были похожими. Странно, ведь мои заклинания обычно не такие шумные.

Не успел я ничего понять, как Сафрон уже вовсю командовал обороной:

– Всем спешиться! Ряд щитов, держим холм! Принимаем атаку. Защищать князя!

– Не надо меня защищать! Дайте их сюда, – рявкнул князь, пробираясь на передовую с секирой наперевес.

Странно, что никто из нашего рейда не получал урон. Но все же мы повелись на уловку и развернули весь отряд к холму. В это время пятерка ассасинов выбралась из яра и в инвизе направилась к Игорю. Об этом мне шепнул Сарфат.

Глава 4

Звенигород

Дальше все происходило очень быстро.

Я развернулся и жахнул рассеянным потоком огня. Убийц выкинуло из невидимости. Они уже вплотную подошли к нашему отряду.

– Сзади! – предупредил я всех.

Бойцы развернулись и тут же с головой окунулись в очень жаркий бой.

Все бойцы ближнего боя были обращены к холму, поэтому ассасины оказались в основном среди магов и лучников. В одного я зарядил огненным шаром. В другого ударил цепной молнией. Она зацепила двух убийц, парализовав их на пару секунд, но и троих наших тоже задела. Однако я выиграл немного времени, чтобы воины успели вернуться в тыл и защитить стрелков.

К этому моменту мы с остальными магами убили двух ассасинов. Затем бойцы со щитами оттеснили остальных. Еще двоих они добили в бою. Последний попытался уйти, но зоркий лучник умудрился попасть ему в ногу, и беглец рухнул на землю.

Князь и четверо воинов двинулись к нему, пока он еще был жив. Но Сафрон их опередил и зачем-то добил пленника. Неужели так разошелся во время боя? Или чувствовал вину, что развернул отряд к хитрой обманке, оставив тыл открытым? Честно говоря, князя спасла его храбрость. Если бы он не полез на передовую вместе с остальными воинами и если бы Сарфат не сообщил мне об убийцах… Возможно, засада и удалась бы.

– Это что было? – спросил князь своего воеводу.

– Ублюдок сбежать пытался, – тяжело дыша, ответил Сафрон.

– Его же подстрелили. Можно было допросить. Кто это вообще такие? Диверсанты Олега? Как они узнали, что мы будем здесь проходить?

– Да какие диверсанты… Очевидно, что простые бандиты, – отмахнулся воевода.

– Простые бандиты с артефактами иллюзий? Они же одноразовые и стоят кучу денег. А звуки я вообще не знаю, как они сотворили… – задумался князь. – Почему ты не дал мне поговорить с ним?

– Он же убийца, – удивился воевода. – Даже в таком состоянии мог навредить вам. Отравить или еще что…

Князь тяжело вздохнул, глядя на убитых ассасинов и своих раненых бойцов. Мы немного отдохнули, хилы сделали свою работу, после чего наш отряд двинулся дальше.

Звенигород. Именно рядом с ним располагалась моя дача, а соответственно, и бункер. В отличие, например, от того же Голицыно, в нем я бывал частенько. Сейчас со всех сторон к нему подступал лес. От неширокой Москвы-реки, через которую вел автомобильный мост от ЦКАД, ничего не осталось. Как и от самого моста. Лес, лес, лес. Ландшафт изменился кардинально… Выехали мы поздновато, так что прибыли уже часам, наверно, к четырем после обеда.

Перед тем местом, где когда-то начинался мост, расположилась своеобразная застава.

Голоса мы услышали, уже подъезжая к нему. Я покосился на князя. Тот нахмурился и одарил тяжелым взглядом ехавшего рядом с ним Сафрона. Тот слегка побагровел и, пришпорив коня, устремился вперед.

– Кому-то сейчас влетит, – хмыкнула Мила.

И она была права. К голосам добавился раскатистый бас Сафрона, который использовал хорошо знакомую мне ненормативную лексику, совершенно не изменившуюся за триста лет.

Когда мы въехали на просеку, буквально прорубленную в густых зарослях высокого кустарника, которым со всех сторон зарос мост, перед нами открылась живописная картина. Метрах в тридцати от нас расположилась небольшая изба, перед которой был сделан шлагбаум, сколоченный из бревен. Около избы на деревянных чурбаках сидело четверо человек, одетых в легкие доспехи. Мечи их лежали рядом на земле, и они отчаянно рубились в карты.

Да… я видел, что именно в карты, явно самодельные. Но вот орать на весь лес? М-да, явно заветам устава постовой и караульной службы местные стражники не следовали.

Сейчас на них орал красный от гнева Сафрон.

– Вы совсем ох… что это за б… расп… – ну и все в таком роде. Сами стражники стояли, вытянувшись перед воеводой дружины, и, опустив глаза в землю, молчали.

– Так, Сафрон, – рявкнул князь, – заканчивай здесь материться. Не видишь, княжна со мной. Чай, мы не простолюдины какие… – Последние его слова были произнесены явно ехидным тоном. – Потом разберешься. Нам ехать пора…

– Слышали, идиоты? – прошипел Сафрон. – Открывай шлагбаум!

– Прости, княже, мой недогляд, – повинился он, когда мы проехали через шлагбаум.

– Твой, – согласился с ним Игорь, – разберись уже.

– Разберусь, княже!

«Три наряда вне очереди и на губу, ёпта! – внезапно появился в моей голове Имба. – Охраннички, блин».

«Ты где был-то? – поинтересовался у него. – Что-то давно тебя не было».

«Соскучился, что ли?» – радостно поинтересовался он.

«Не надейся, – фыркнул я, – просто так спросил!»

«Вот что ты за человек, Дениска? Нет, чтобы пару добрых слов сказать… Но тебе повезло. Я отходчивый и незлопамятный. Просто память хорошая… гы-гы».

М-да. Горбатого могила исправит.

Тем временем мы, миновав заставу, повернули налево и, собственно говоря, подъехали к самому городу. Дорога в него шла явно по тому месту, где когда-то был асфальт, но сейчас оно оказалось щедро усыпано гравием. Вообще, как я понял, это был единственный и неповторимый материал для улучшения дорог у местных. С камнем тут, похоже, были серьезные проблемы. Перед нами возвышались мощные, обитые железом двустворчатые ворота, буквально втиснутые вглубь высокого земляном вала. Ну и опущенный на цепях подъемный мост, явно к приезду князя.

Кстати, защита у города была не чета Голицыно. Москва-река исчезла. Вдоль нее тянулась граница города – высокий вал с деревянными стенами на нем. И, судя по его расположению, он явно шел по тем местам, где когда-то был речной берег. Метров на сто местность представляла собой голое поле, явно очищенное от леса вручную. А дальше шли сами здешние фортификационные сооружения. Сначала глубокий ров, за которым возвышался трехметровой земляной вал. На нем расположилась двухметровая стена, сложенная из мощных бревен, с разбросанными по периметру квадратными солидными башнями с узкими окнами-бойницами. Смотрелось все это весьма грозно и, можно сказать, аутентично. Все же я в средневековье попал как-никак.

– Ров со стеной опоясывает весь город, – с гордостью заявила Мила. – Вот представь, враг сначала должен миновать поле перед валом, потом вскарабкаться на него, все это время находясь под обстрелом обороняющихся. А там еще и крепость на валу! Кстати, это не просто земляные валы, они формируются вокруг каркаса из бревенчатых срубов – клетей. Поэтому земля не осыпается и получается такая высокая стена.

«Ха, ёпта! – появился в моей голове голос Имбы. – Да тут как магией вдарят, вся эта глиняно-деревянная херабуда развалится нахрен. Вот камень – это сила…»

Я озвучил скептицизм Имбы под видом своих мыслей.

– Стены защищены от магических атак мощными артефактами. У нас одна из самых мощных крепостей в Московском королевстве! А камень добывать слишком долго и дорого.

– Почему? – удивился я.

Понимаю еще, когда платину или золото сложно добыть, но камень…

– Слишком тяжелый, – пожала плечами девушка.

– Ну да, это же камень.

– Ты не понял. Его сложно доставлять из карьеров. Много в инвентарь не поместится, а повозки грузить камнем… Это нужно качественные телеги искать, охрану нанимать.

– Охрану? Для камня?

– Ну бандиты нападают на любой караван, они же не знают, что внутри. Да и не подумают даже, что в телегах камень возят. К тому же еще мутанты есть, которые просто перекусить человечинкой не прочь. В общем, слишком дорого его доставлять, оно того не стоит.

Это объясняет, почему большинство зданий сделано из дерева. Бревна по реке сплавлять можно, да и растут они повсюду, в отличие от карьеров.

Я только кивнул, покосившись на князя. Тот приосанился и сразу стал каким-то важно-неприступным. Тем временем ворота распахнулись, и навстречу Игорю выбежала русоволосая молодая женщина, одетая в свободный белый сарафан, которую тот сразу подхватил и посадил на коня. Я разглядеть ее толком не успел, вроде фигуристая, смазливое личико, длинные русые волосы собранные в косу. Этакая древнерусская красавица из разряда кровь с молоком. Она успела мазнуть по нам с Милой и Соней взглядом. И мне показалось, что как-то недобро посмотрела на княжну. Да и сама княжна нахмурилась.

Я краем глаза смог увидеть информацию над ее головой. Как выяснилось, мои предчувствия оправдались. То, что я стал видеть с повышением уровня больше характеристик, конечно, здорово. К сожалению, рядом не было другого Древнего, чтобы мне подсказать, но сама Система намекает, что моя эмпатия сейчас на примитивном уровне.

Серафима Разина

Первая жена князя Звенигородского

Уровень 12

Класс Лекарь

40 лет

Отношение к вам – «недоверие».

Вот честно признаюсь, дал бы ей лет двадцать пять, не больше. Надо же…

– Это Сима, – как-то зло произнесла Мила, удивив меня. Что-то не помню, чтобы княжна так на кого-нибудь реагировала. – Первая жена отца. Моя мама была первой, пока не умерла. А эта та еще стерва…

– Что-то не похоже, – задумчиво произнес я, наблюдая, как князь общается со своей первой женой. Та вела себя как легкомысленная девочка, разве что ногами в седле не болтала, и никак не вязалась в моем представлении со словом «стерва».

«А я бы ее взял в наш гарем…» – мечтательно произнес Имба.

«Да угомонись ты, спермотоксикозник хронический…»

– Хитрая она, – продолжила Мила. – Она была одной из причин, по которым я покинула Звенигород. Если отец тебе предложит должность советника… Мне не хочется в него возвращаться… – Она как-то жалобно посмотрела на меня.

– А с чего ты решила, что мы в него вернемся? – пожал в ответ плечами. – Мне пока князь ничего не предложил. Да и не решил я еще… дай сначала Звенигород посмотреть!

– Он тебе обязательно предложит, – уверенно заявила Мила, – но я думала, что ты со мной останешься, в Скоротово … – Мне вдруг показалось, что она сейчас заплачет.

Не… явно работа на публику. Вон у Сони «преданность», а у нее только «симпатия». Хотя они обе у меня в семье. Но с другой стороны, я все же хотел бы освоиться пока в Скоротово да постепенно выяснить обстановку в Звенигороде. При княжеском дворе точно какие-нибудь интриги плетутся, а влезать в них мне совершенно не хотелось. Ну вот совсем я не интриган…

«Зря, – возмутился Имба, – ты только прикинь, ёпта, сколько баб в Звенигороде! В Скоротово-то так… деревня. А здесь город! Да еще и при князе…»

«Ага… пырнут тебя ножичком и всего делов!»

«Почему это пырнут? – искренне удивился Имба. – Если грамотно действовать…»

«О, да ты мастер интриг, я гляжу… нет, уважаемый Имба, я в это осиное гнездо соваться не хочу».

«А может, там дружная семья и ты, как всегда видишь все в черном цвете?»

Я аж дар мысленной речи потерял от такого наглого заявления.

– Денис, ты меня слышишь?

– А? – посмотрел я на Милу. – Задумался. Ты что-то сказала?

– Так ты со мной?

– Давай пока подождем и осмотримся, – обтекаемо ответил. – Твой отец ничего еще не предлагал. И не расстраивайся. Ты же в моей семье!

– Ну да…

Вроде немного пришла в себя. Тем временем князь прекратил миловаться со своей первой женой и въехал в город. За ним тронулись и мы.

Что можно сказать о когда-то хорошо знакомом мне городе? Высотные дома, которые усердно строили в мое время вдоль ЦКАД, просто исчезли. Видимо, время и неумолимая природа окончательно их сожрали. А на месте обычных одно-двухэтажных домов старой застройки, которые когда-то тянулись вдоль дороги на въезде в город, теперь стояли новые дома. И опять деревянные. Но сразу было видно, что жил народ в Звенигороде побогаче, чем в Скоротово и Голицыно. Большая часть домов скорее походила не на какие-то там избы, а на настоящие особняки. Этакие двух-трехэтажные махины, с высокими заборами.

Дружина выстроилась по обе стороны от своего князя, заключив его таким образом в «коробочку». Мы же с Милой и Соней замыкали эту колонну в самом конце дружины.

Соня показалась мне какой-то грустной.

– Да вспомнилось мне, – печально ответила она, когда я поинтересовался у нее на этот счет. – Не обращай внимания…

– Лучше расскажи, легче станет.

Она с каким-то сомнением посмотрела на меня,

– Я родилась в Звенигороде, – наконец решилась она, – мой отец был купцом и торговцем. Дела у него шли хорошо, но вот однажды он не вернулся из похода. На его караван напали разбойники. И папы… не стало. – Она на минуту замолчала и продолжила. – Мама не могла найти работу, жизнь в городе дорогая… поэтому когда подвернулась работа в Скоротово, мы переехали туда. А потом мама … – Она всхлипнула. – Мама умерла. А в Скоротово появился Красный Барон. И если бы не Мила…

Пришлось успокаивать Соню. К этому процессу подключилась Мила, заметившая настроение подруги, и совместными усилиями мы быстро добились успеха. Постепенно дружина князя «худела». Часть дружинников расходилась по домам. Так что, когда мы вывернули на бывшую центральную улицу Звенигорода, количество бойцов вокруг нас сильно уменьшилось. Кстати, на ней я даже увидел каменные дома. Их было немного, и, судя по всему, строили их на фундаментах старых домов трехсотлетней давности. Так-то обычные дома, без каких-либо наворотов. Просто и лаконично. Судя по вывескам, какие-то магазины. Здесь же, чуть поодаль, шумел рынок. Побольше Голицынского, я бы сказал. А так те же крытые прилавки и толпящийся народ. Только все было как-то спокойней и организованнее, что ли. Так что если абстрагироваться от уродливых построек, которые строили люди, явно отдаленно знакомые со строительством, я испытал даже какую-то ностальгию.

Нас встречали. По обочинам дороги выстроился местный люд, одетый по принципу «кто во что горазд». В воздух они, конечно, «чепчики» не бросали, но периодически я слышал недружные возгласы вроде «Да здравствует князь!» или «Игорю виват!». Может, сумасшедшей огромной народной любовью, Игорь похвастать и не мог, но то что его в принципе любили и уважали, было заметно. Мы проехали мимо храма. Лет триста назад он был новоделом и сейчас, как ни странно, оставался пока единственным более-менее уцелевшим зданием. Нет, он, конечно, выглядел каким-то осыпающимся и грязно-серым, но, по крайней мере, относительно целым.

– Наша гордость, – шепнула мне Мила. – Уцелевших после Прихода зданий очень мало. Ну если не брать замки правителей княжеств… а вот в Москве, конечно, таких строений хватает.

– В Москве… – протянул я мечтательно.

Честно говоря, хотелось бы посмотреть, во что превратилась бывшая столица Российской Федерации.

– Я там не была, только по рассказам знаю… – улыбнулась Мила. – Кремль, говорят, сохранился. Там нынешний правитель Московского королевства живет. Да и вообще город окружен каменными стенами. – В словах девушки явно слышалось восхищение. – А еще там Академия магии.

– Академия?

«Местный Хогвартс, ёпта, – оживился Имба, – не люблю Гарри Поттера. Мне Воландеморт ближе…Ну и Гермиону точно бы завалил бы… она хоть и заучка, а девка что надо!»

«Помолчи, а», – еле удержался от того, чтобы не рассмеяться над словами своего второго «я».

– Ну я планирую в Москве побывать, – сообщил ей и теперь наткнулся на сразу два горящих взгляда. Сони и Милы. М-да. Точно надо побывать. Но это пока дальние планы. Сейчас бы разобраться с текущими делами.

– А что сейчас в этом храме? – поинтересовался у княжны. – И вообще, что у вас сейчас с религией? – поинтересовался.

– В смысле? – не поняла вопроса княжна.

– Ну богам кто-нибудь молится?

– А… вот ты о чем, – протянула она, – да, я читала, что до Прихода были церкви и храмы, в которых люди молились богам…

– Обычно одному богу, – поправил я ее. – А сейчас?

– Сейчас один бог – Система, – саркастически хмыкнула княжна, – ей все молятся. Нет, я слышала о всяких сектах и фанатиках… – Она понизила голос. – Люди кто как восприняли Приход. Но все возносят Системе хвалу по-разному. Есть кто кровавые жертвы приносит. Мало ли сумасшедших фанатиков, – Мила нахмурилась, – вон Юрий Московский их преследует и не одну секту вырезал у себя в Москве, устроил несколько храмов. И своего Древнего назначил архиепископом Московской Системной Церкви. В княжествах тоже они есть… со священниками.

– Хрена се, – вырвалось у меня. – То есть и у вас имеется? Тот храм, который мы проезжали…

– Ну вот он, да… только где мы, а где Москва. Но в отличие от того же Истринского и Кубинского княжеств, храм у нас больше… у тех так, небольшие часовни. И я уже говорила, что он наша гордость. Отец Иннокентий, его настоятель, в целом неплохой человек, но очень строгий и принципиальный. И его не назначали, хотя номинально он подчиняется московскому архиепископу. Мы его выбрали. Он уже десять лет у нас священником. Ну и мы далеко от Москвы, так что в наши дела обычно никто не лезет. Главное, дань бы платили. Лично я считаю, от того, будешь ты Системе молиться или не будешь, у тебя опыт не прибавится и уровни ты не поднимешь… По крайней мере, о таком я не слышала.

«Правильно. Качаться надо, а не устраивать Синоды всякие… – одобрительно проворчал Имба. – Хотя монахини такие аппетитные бывают… Такие чистые, непорочные…»

«В отличие от твоего рта, – буркнул я. – хватит уже языком трепать!»

– Кстати, при храме, – продолжила тем временем Мила, – есть церковная школа. Я в ней училась.

– Княжна училась в обычной школе? – удивился я.

– Да. Отец посчитал, что я должна быть ближе к народу – пожала та плечами и слегка поморщилась, – мне очень не нравилось. Нет, конечно, когда отец Иннокентий учил читать и писать, нравилось, но вот бесчисленные молитвы… «О Великая Система, помоги нам…» – Она явно кого-то передразнила. – В общем, слишком много было ненужного. Но приходилось терпеть. В шестнадцать лет я ее закончила.

– А что в Академию потом не отправилась? Ты же дочь князя…

– Ну у папы были специфические взгляды на мою дальнейшую судьбу, – нахмурилась девушка. – Типа девица должна быть замужем, а не маяться дурью. – Судя по всему, она процитировала отца.

– А ты хотела?

– Конечно, хотела…

М-да. Отцы и дети короче. Вечная песня.

– Слушай, а я не спрашивал у тебя, сестры и братья есть?

– Братьев нет, – немного помрачнела девушка, – отцу с этим не повезло. Одни девочки рождались. Причем от всех жен. Он несколько раз пытался понять, проклятие ли какое на нем… Опытных целителей аж из Москвы приглашал. Но никто ничего определить не смог. Я самая взрослая. Есть еще четверо сестер, но они совсем мелкие.

Тем временем мы проехали храм и оказались на дороге, которая вела, насколько я знал, к Саввино-Сторожевскому монастырю. И по-прежнему измененный до неузнаваемости ландшафт. Как я предполагал, на том месте, где когда-то несла свои воды Москва-река, все еще тянулся тот самый крепостной вал со стеной. Заканчивался он у стен монастыря, примыкая к ним. Так что, можно сказать, территорию нынешний Звенигород занимал немалую. И именно в монастыре и разместилась резиденция князя. Сама монастырская крепость, гордо именующимся Звенигородским дворцом, который, как и Новоиерусалимский монастырь в Истре, оказалась пусть и потрепанной, но вполне работоспособной. Вообще неплохо местные князья здесь подсуетились. Такие сохранившиеся монастыри стали практически идеальными мини-крепостями.

В сам монастырь мы въехали через ворота, которые в мое время никогда и не открывали, хотя они вроде в стародавние времена были, так сказать, парадными. Оказавшись на территории дворца Игоря Звенигородского, я, честно говоря, еле удержался от того, чтобы не присвистнуть. Не знаю, кем были местные хозяйственники, но они явно знали свое дело. Вокруг царил практически идеальный порядок.

Правда, за три века от знакомого мне места сохранились лишь стены. Все остальное было новоделом. Небольшой, но симпатичный парк, три трехэтажных длинных каменных дома вдоль стен. Еще несколько деревянных приземистых, явно хозяйственных построек, если учитывать доносившееся из них ржание и хрюканье. Ну и сам дворец князя. Небольшой изящный особняк, построенный в готическом стиле. Я изрядно удивился.

От дворца к Игорю устремилось четверо детей, от пяти до десяти лет, на мой взгляд, но все девочки. За ними шли еще две женщины, возраста Серафимы и так же молодо выглядящие. Правда, до первой жены они по внешности явно не дотягивали. Ну это на мой взгляд. 13 и 14 уровень, вторая и третья жены. Ольга и Анна. Отношение ко мне «безразличие». Ну это понятно. И, что странно, над головой детей я никакой информации не увидел.

«После десяти лет Система появляется, – сообщил мне Имба, который в последнее время часто выступал в роли этакой своеобразной энциклопедии, – так что это мелочь совсем…»

– Сестры мои, – рассмеялась Мила и, спрыгнув с лошади, отправилась к князю, который вместе с Серафимой первым встретил бросившихся в его объятия детей.

Ну а потом они облепили Милу. Визг стоял страшный. Мы с Соней молча наблюдали за происходящим. Дружинники окончательно разошлись, осталось только трое во главе с Сафроном. Я так понимаю, в роли охранников князя. Наконец детей оттащили от Милы. Ольга и Анна церемонно поздоровались с княжной, но как-то холодно. М-да. Радушием здесь и не пахло. Они увели детей. А княжна вместе с отцом подошла к нам.

– Что ж, Денис, – произнес князь, строго глядя на меня, – ты сумел произвести впечатление. Вижу, что наконец-то нашел нормальную партию для своей дочери. Может, до внуков хоть доживу! Но сейчас нам надо отдохнуть. Мила, проводи наших гостей в гостевые комнаты. Да, покажи ему храм Системы. Пусть зайдет. У вас ведь в Китае есть такие храмы, Денис?

– Ну-у, да, – осторожно ответил я, – но там не бывал.

– Ну, вот и побываешь. Обязательно зайди, – серьезным тоном произнес князь, посмотрев мне в глаза.

Его взгляд говорил больше, чем слова. Он будто отдал мне приказ, который был самым важным в моей жизни. Аж жутко стало… Что там за храмы такие? И с чего это вдруг меня туда буквально пинками толкают?

Глава 5

Посланник

«Князек явно что-то задумал, – проворчал Имба, – Денис, ты будь аккуратнее. Не нравится мне все это».

«Да мне самому это не нравится», – согласился я.

– Доча, а ты возвращайся потом во дворец, нам надо с тобой поговорить, – потеплевшим тоном произнес князь.

– Хорошо, пап, – тоже с какой-то подозрительной нежностью ответила Мила.

Да что вообще происходит?

– А вы, – князь взглянул на нас, – отдыхайте. Вечером торжественный ужин, посвященный нашему возвращению. Народу будет немного, только приближенные… там и поговорим!

После чего он важно удалился.

– Храм системы? – уставился я на Милу после ухода князя.

– Ну да, – кивнула она, – это там, где небесные монеты можно тратить.

– О…. У меня есть, – признался.

– У тебя есть небесные монеты? – изумилась она. – Почему ты раньше не сказал?

– Да я и забыл уже… у меня всего одна штука…

Соня с Милой переглянулись.

– Они очень ценные… – восхищенно выпалила целительница. – А мне можно посмотреть? Я только слышала о таких храмах.

Княжна весело покачала головой и повела нас к выходу из крепости. На этот раз через другие, знакомые мне по прошлой жизни ворота. Именно они триста лет назад и служили основными для прохода в монастырь.

Храм представлял собой небольшую каменную часовню, расположенную на холме с тыльной части крепости. Прямо за ней склон огромного холма, на котором находился дворец князя Звенигородского, становился практически отвесным. Осторожно подойдя к краю, я присвистнул. Метров пятьдесят высоты, не меньше… Вокруг храма клубился едва заметный дымок, похожий на туман из Эпицентра. Сама часовня казалось какой-то ветхой. У входа дежурили два бойца. Но, увидев Милу, они поклонились и разошлись в стороны, пропуская нас…

Я шагнул вперед, переступив черту с едва заметным туманом, но девушки остались позади. Я обернулся и с удивлением посмотрел на них.

– Ну? Вы чего? Идете или нет?

В ответ Мила что-то говорила, но я не услышал ни слова. Только потом заметил, что внутри и ветра не было. Я будто попал в аквариум, отделенный от всего мира. До меня даже городской шум не доносился.

Я вышел обратно и снова смог все слышать.

– … не получится, – закончила свою речь Мила.

– Что? Я тебя не слышал совсем.

– Говорю, иди сам. Там внутри не очень приятно находиться, сразу начинает голова болеть, а если долго просидеть, то и тошнить станет. Да и войти могут только те, у кого есть монеты. Без них не получится.

Я с удивлением смотрел на девушку, иногда поглядывая на охранников. Казалось, что она меня разыгрывает. Но Мила заметила мои сомнения и, подойдя к прозрачному куполу, окружившему часовню, постучала по нему рукой.

Я попытался повторить ее действия, но моя рука свободно проходила через этот пузырь.

«Чудеса, ёпта!» – изумился Имба.

«Угу, все чудесатее и чудесатее».

«Ну идем уже внутрь. Посмотрим, что там прикупить можно!»

– Ладно, мы пошли, – сказал я девушкам.

– Мы? – уточнила Мила.

Блин, оговорочка…

– Я! Я пошел… – поспешил поправиться.

Стоило снова войти в часовню, опять пропали весь шум и голоса. Однако голова и правда немного побаливала. Не так сильно, как в Эпицентре, но неприятно.

«У тебя тоже башка болит?» – спросил я у Имбы.

Однако ответа не последовало. Странно…

В отличие от того, что было видно снаружи, внутри здание выглядело очень старым. Казалось, толкни слегка эти ветхие стены – и они рухнут. Но, видимо, это было обманчивое впечатление. Падать оно точно не собиралось. Будто его стены и потолок поддерживала какая-то магия. Причем изнутри храм казался намного больше, чем снаружи. И запах. Какой-то странный, чем-то напоминающий легкий аромат слегка горелой резины. Блин, на меня это место нагоняло больше жути, чем Эпицентр. Но здесь хотя бы не было парящих в воздухе предметов.

Миновав небольшой тамбур и оказавшись в зале, я убедился в обратном. Все лавочки и даже кафедра парили в воздухе, как и те обломки в Эпицентре. Я из любопытства толкнул одну из лавок, та немного «отплыла» в сторону, а затем вернулась на место.

Пройдя мимо колонн, хоть они стояли на полу, я поднялся на небольшой подиум и приблизился к висевшему в воздухе в метре от земли на месте, где обычно расположен алтарь, шару. Довольно крупный, в несколько обхватов. Поверхность идеально гладкая и блестящая. Создавалось впечатление, что шар медленно крутится вокруг своей оси, но мне могло и показаться. Возле него голова заболела чуть сильнее, но все еще терпимо. И мне почему-то вдруг захотелось коснуться этого… Чем бы оно ни было.

Едва я дотронулся до шара пальцем, по всему телу пробежал электрический импульс. Не сильный и практически безболезненный, но ощутимый. Будто шерстяное одеяло ударило статическим электричеством. После этого перед глазами появился интерфейс, а весь остальной мир поблек.

Интерфейс очень отдаленно напоминал какой-то интернет-магазин. Множество разделов и вкладок, но большинство с незнакомыми мне словами.

Хризолит, Перозон, Бадария… Как будто бабка в деменции пытается вспомнить название лекарства. Среди множества вкладок я узнал только одно слово – Земля. Вон оно как. Значит, если мыслить логически, все эти Хризолиты, Перозоны и прочая хрень – другие миры? Или планеты? Становится все интереснее и интереснее. Тут не просто Система, тут явно что-то большее.

Сосредоточившись, я перешел на другую страницу магазина, где уже располагались группы товаров. Оружие, броня, бижутерия, артефакты, зелья, навыки, реликвии.

Я сначала нажал на оружие. Интересно было, что может предложить мне этот необычный магазин от Системы. А выбор был внушительным… Все оружие тоже делилось на несколько категорий. В зависимости от боя – ближний, дальний. В зависимости от урона – физический, магический и смешанный. Я выбрал дальний магический, и передо мной открылось несколько столбцов с товарами. Посохи, жезлы, перчатки, сферы.

Сначала посмотрел характеристики того, в чем я хоть немного разбираюсь – жезлы. Но с моим их сравнивать просто глупо. У любого, даже самого дешевого оружия, рассчитанного на десятый уровень, характеристики были как минимум в два раза лучше. Только вот цена кусалась. Тот самый десятиуровневый жезл стоил две небесные монеты, а значит, даже он был мне не по карману. Ничего себе тут цены. Странно… Что же я тогда вообще могу купить?

На пятнадцатый уровень был жезл еще лучше. Он бы раза в три увеличил мой урон и количество маны. Дальше я рассматривал сферы. Как я понял, их просто нужно было взять в руки, и мои заклинания станут сильней. Главное отличие их от любого другого магического оружия – это то, что они меняли область действия и радиус заклинаний. Например, поток огня при использовании жезла или просто из рук бил узким конусом, расширяющимся возле самой цели. При использовании сфер радиус этого потока становился в два раза меньше, но при этом покрывал более широкую площадь возле меня.

Даже не знаю, где их можно применять… Разве что нацепить на себя латы и сражаться в самой гуще боя. Но это немного не мой стиль. Больше для Имбы подходит…

Перчатки особо не меняли заклинания, но были более удобными в использовании. Из минусов – характеристики у них были чуть хуже жезлов и посохов. Я уж лучше потерплю неудобства ради увеличения урона.

После просмотра оружия перешел к броне. Там все тоже было очень вкусным и интересным. Различные вариации билдов. Можно пожертвовать уроном и стать более защищенным. Можно, наоборот, остаться беззащитным, но с очень мощными атакующими заклинаниями. Можно даже отражать часть урона в противника. Но цены… Цены не просто кусались, а отрывали от меня куски моей еврейской (да, прикиньте, даже не ожидал) души.

Я еще некоторое время рассматривал ассортимент магазина, пока головная боль не усилилась, а к горлу не начала подступать тошнота. Только после этого заметил, что провел в храме уже почти час.

Напоследок проверил, что можно купить с других или для других планет. Вышел из вкладки Земля и нажал на Хризолит. Но тут вышел облом.

Ошибка доступа. У вас нет прав для просмотра этого раздела.

Ну и ладно… Неудивительно.

Я еще некоторое время искал, что все же можно купить за одну монету. И таки нашел. За монету продавались различные артефакты, которые стоили в лавке не меньше пятидесяти тысяч коинов. Вот примерно и понял, какой курс у этих монет.

Меня больше всего интересовал артефакт развития. Тем более что купить его у торговцев не так-то просто. А здесь он всегда в наличии. Нужно только закинуться ибупрофеном (или его местным алхимическим аналогом) перед входом в следующий раз. Ну и пару Эпицентров пофармить, так как небесные монеты можно было раздобыть только там.

Монета просто исчезли из моего инвентаря, а на ее месте появился желанный предмет. Я сразу активировал оба артефакта развития. Осталось теперь девочкам найти пару штук. Но в первую очередь Соне. Хил в команде – это главный человек, давно усвоил это, еще играя в различные ММОРПГ. Хотя и танк не менее важен, но Засранец с этой ролью справлялся просто отлично.

Я уже направился к выходу, ибо головная боль и тошнота перешли терпимые границы, как передо мной появилась черная дымка размером с шар для фитнеса. Центр этой дымки казался совсем темным и непроглядным, а вот по краям темные клубящиеся лепестки были слегка прозрачными. Эта аномалия больше всего напоминала пламя костра, только черного.

Я несколько секунд наблюдал за этой хренью, и мне вдруг показалось, что из нее кто-то пристально смотрит на меня. Словно завороженный, поднял руку и медленно протянул ее к этой штуке.

«Не трогай меня!» – возник странный голос в голове.

На секунду я подумал, что это Имба заговорил. Но голос был другим. Совсем другим. Я бы даже сказал нечеловеческим.

– Ты… кто? – изумился я.

«Называй меня Посланником. И никогда меня не касайся. Это не вредность или брезгливость. Просто мне нельзя контактировать с этим миром и его жителями».

– Чего? Посланник… Этот мир… Ты из другого, что ли?

«Хм… Как интересно…» – проигнорировал он мой вопрос.

– Эй, я с тобой говорю… Откуда ты?

«А? Что? Извини, я отвлекся. Ты очень необычный», – заявил он.

– Да что ты? – фыркнул я. – А ты прям вот стандартный Посланник. Прям как миллион других.

«Это сарказм, верно? Мне неведомо чувство юмора, но, чтобы поддержать разговор, я посмеюсь, ха-ха».

– Мля, ну это совсем уж сюр какой-то… Я думал, мутанты и Эпицентры – это самое странное, что я видел в жизни, но нет…

«Понимаю твое изумление. Вы только триста лет назад столкнулись с другой цивилизацией, а это лишь одно мгновение по меркам вселенной».

Вселенная… Цивилизации… Что вообще происходит? А… вот, значит, какого фига там вкладки с другими мирами были. Ну тогда все складывается.

– Так ты пришелец?

«Для тебя – да, – коротко ответило существо. – Но прежде чем мы продолжим разговор…»

Внимание!

Вам предлагается поклясться Системой, что вы никогда не расскажете о том, что услышите и узнаете сейчас в помещении храма. В случае нарушения клятвы – смерть.

Да/нет

Ого… и камней никаких не нужно. Система, ёпта! Блин, как Имба заговорил. Заразно все-таки это… Немного подумав, нажал на «да». Лучше узнать что-то и молчать об этом, чем вовсе не узнать.

«Тогда продолжим, – явно довольным тоном заметил голос. – И…»

– Это твое тело? Просто сгусток дыма?

«Не совсем… Это, скорее, мое воплощение в этом мире. Я могу принять человеческую форму, если хочешь, но тогда не смогу заглушить реакцию твоего организма…»

Реакцию организма… Я только сейчас заметил, что головная боль и тошнота полностью исчезли.

– Не надо, и так поговорить можно. Значит, пришелец. Случайно не вы устроили всю эту х*** триста лет назад? И что тебе от меня нужно, Посланник?

«Очень интересно…» – снова проигнорировал он меня, размышляя вслух.

– Что именно? – вырвалось у меня. Игнорирует вопросы, собака.

«Система определила тебя как двух разных людей. Две личности в одном теле… Я такого раньше не видел».

– Угу, у нас это шизой называют.

«Очень интересно… – повторил он. – Ладно, я трачу много энергии на этот разговор. Давай перейдем к делу. Сначала отвечу на твои вопросы».

Посланник выдержал долгую паузу, а я все это время внимательно наблюдал за ним.

«Ты прав, Денис Демидов, – задумчиво произнес он, – выражаясь твоими словами, именно мы устроили, как ты говоришь, х***. Я, выражаясь понятным тебе словом, наблюдатель. Ты сам уже знаешь, что человечество само должно было уничтожить себя триста лет назад. Но я убедил своих… свое начальство, скажем так, дать вам еще один шанс. Одарив ваш мир Системой, как и многие другие».

– Апокалипсис и смерть почти всех людей – это второй шанс? – раздраженно спросил я.

«Вы сами выбрали этот путь. – Голос был спокоен. – Но поверь, если бы не Система, умерло бы гораздо больше людей, и поверхность была бы непригодна для жизни. К тому же у вас теперь есть… инструмент, который помогает вам выживать – это ваши классы, навыки и прочее».

– Ну допустим. Только зачем вы это сделали? Я не верю в альтруизм. Что-то вам надо.

Демиурги хреновы. Хотя, с другой стороны, было бы лучше, если бы Земля превратилась в радиоактивную пустыню? Сомневаюсь.

«Ты прав. Наша выгода в этом присутствует. Ракеты, которые должны были уничтожить жизнь на вашей планете, превратились в источники нашей энергии… При первичном контакте они породили мутантов из живых созданий в эпицентрах падений. А эти мутанты, в свою очередь, сами стали источниками энергии. Своего рода катализатором. В тех ракетах содержатся ядра – мощнейшие аккумуляторы, которые обеспечивают нашу жизнь и силу. А мутанты, становясь сильнее, заряжают эти ядра той самой энергией. Для нас она как пища…»

– И чего ты хочешь от меня? Чтобы я не убивал мутантов?

«Нет-нет, в этом нет необходимости. Их сейчас предостаточно, и даже если истребить половину, что теоретически невозможно, ядра будут заряжаться в приемлемом для нас темпе. Проблема в другом… Я не могу контактировать с этими ядрами. Если хотя бы приближусь к одному из них, произойдет мощнейший взрыв. Погибну я и половина вашей планеты».

– И ты хочешь…

«Чтобы ты приносил эти ядра сюда и отправлял нам через сферу», – закончил он предложение.

– Сдается мне, что не я один получал такое предложение, – осторожно поинтересовался.

«Возможно, – уклончиво ответил голос, – но сейчас мы говорим конкретно о тебе».

– И какая мне в этом выгода? – перешел я к главному.

«Ну, во-первых, если от людей не будет пользы, мои… мое начальство вас просто уничтожит. Мне стоило больших усилий убедить их не делать этого. Я пообещал, что сам соберу все ядра после их зарядки и при этом о нас никто не узнает. Иначе люди начнут уничтожать эти ядра, а это недопустимо. И процесс идет, пусть не так быстро. К сожалению, поиск подходящих аборигенов для этих миссий невероятно сложен».

Я абориген? Ну хрен знает, может, эти непонятные пришельцы круче, чем вареные яйца. Здесь-то и не проверишь.

– А во-вторых?

«Во-вторых, я могу сделать тебя сильнее. Напрямую, то есть физически, я воздействовать на людей не могу. Если мои узнают, что я контактирую с вами, то и у вас, и у меня будут проблемы. Но я могу дать тебе, к примеру, уникальные навыки или даже класс, которого нет ни у кого. По крайней мере, на этой планете. Если хочешь, я могу деактивировать твою вторую сущность».

– То есть?

«Ну он больше не сможет контролировать твое тело и даже говорить с тобой. Как сейчас, например. Система, можно сказать, не пустила его в храм, так как монеты были только у тебя. Но ваша связь осталась прежней. Я могу ее разорвать».

– И я не смогу использовать его характеристики и навыки? То есть ты убьешь его?

«По сути, да».

– Нет, пока не надо.

«Как хочешь».

– Что там насчет класса? И навыков? Это очень интересно.

«Не торопись. Сейчас мои возможности ограничены. Я почти всю энергию потратил на этот разговор. Но если ты принесешь мне хоть одно ядро, смогу использовать часть его энергии, чтобы усилить тебя. К тому же ты из первого поколения. Система с тобой взаимодействует лучше, чем с последующими… И именно такие, как ты, самые оптимальные исполнители для подобных заданий».

– Что ж… Если ты не врешь…

«Как и чувство юмора, я не понимаю вранье. Нет, идентифицировать я его могу, но сам использовать не стану никогда. Это разрушает любые функции взаимодействия и взаимовыгодного сотрудничества».

– Разве ты не обманываешь своего босса, что не контактируешь с людьми?

«Это… Это другое. Я не контактирую физически, но говорить с вами могу».

– И воровать из ядер энергию, чтобы подарить какой-то навык?

«Часть этой энергии по праву принадлежит мне, и я распоряжаюсь ею по своему усмотрению».

– Ладно, огонек, я готов с тобой поработать. Но если ты меня обманешь, расхреначу этот храм и все ядра, до которых смогу добраться.

«Этот храм неуяз…»

– Да пофиг. Похороню его, значит, под камнями. В общем, жди меня с ядром…

Я даже опешил от своего поведения. Это что на меня нашло? Хрена себе я хамски стал разговаривать со здешним представителем, понимаешь, высокоразвитой цивилизации? Он, наверное, как клопа, раздавить меня может, а я здесь вые****. Вроде Имба над телом контроль не взял, я – это по-прежнему я. Храм так, что ли, на мозги влияет? Так, Денис, возьми себя в руки.

Получено новое задание (повторяемое). Принесите в небесный храм заряженное ядро из Эпицентра.

Награда: неизвестно.

«Погоди. В качестве аванса я могу тебе немного помочь».

Судя по всему, Посланник совершенно игнорировал мои наглые угрозы.

Уникальный навык «Эмпатия, уровень 1» повышен до «Эмпатия, уровень 2».

Эмпатия показывает процент, остающийся до следующего повышения или понижения уровня отношения к вам человека.

Хм, ну, полезный навык, конечно… хотя я бы не отказался от чего-нибудь убойно-атакующего или защитного.

«Это пока что все, что я могу для тебя сделать. И у меня еще одна просьба…»

Получено новое задание. Помогите князю Игорю II Звенигородскому остановить князя Олега Кубинского.

Награда: неизвестно.

– Не понял… А это тебе зачем? – удивился я.

«Князь Олег отказался со мной сотрудничать и начал уничтожать ядра, считая меня своим врагом. Если его не остановить, случится катастрофа…»

Глава 6

Княжеский обед

Последние слова Посланника оказались совсем тихими, да и сам он быстро растворился в воздухе. Ко мне вернулись головная боль и тошнота. Я напоследок осмотрел пустой зал, после чего покинул храм.

– Ну что? – хором спросили меня девушки, когда я вышел. – Купил?

– Купил, – промямлил я.

Мои мысли были совсем не о том. Вот влип… Древние, инопланетяне, посланники. Квесты какие-то невероятные. Это пиз*** какой-то. Но что сделано, то сделано.

«Что это было, ёпта?» – очнулся вдруг Имба.

«Что?»

«Меня будто вырубило. Что случилось? Ты был в храме? Там какая-то херня произошла. Чувствую!»

«Да так, ничего особенного. Купил одну развивашку[U2]. Поговорил с пришельцем, получил пару квестов и вот вышел».

«Ясно. Погоди, что? С пришельцем?!»

«Ну да. Только он себя Посланником называет».

«Пришелец, бл*ть?! Ты серьезно? Типа зелененький такой, с огромной башкой и тремя пальцами на руках? Он тебе зонд не вставлял никуда? Иначе я отказываюсь в этом теле дальше жить».

«Успокойся, ничего нам не вставляли. И выглядел он не как в фильмах или комиксах. Это было что-то типа черного огонька, парящего в воздухе».

«Ух-ты! Пойдем покажешь? А лучше давай сфоткаем!»

«На что ты фоткать-то собрался? Тебя опять вырубит, скорее всего. Да и монет у меня больше нет, так что в храм пока не попасть».

«Блин… А че за квесты?»

Я вкратце рассказал Имбе все, что узнал от Посланника. Тот, мягко говоря, был в шоке.

«Влипли мы с тобой, Денис, ёпта», – печально отозвался в моей голове Имба.

«Это с чего это вдруг мы влипли?» – не понял я.

«Ну это непонятное существо по имени Посланник подставит нас… не верю я этому „зеленому человечку“. Все инопланетяне сволочи и гниды!»

«Ой, вот только не начинай, – фыркнул я, – ты много инопланетян видел?»

«А сколько мы фильмов о них смотрели?»

М-да… объяснять ему – себе дороже.

«Мне лично показалось, что Посланник говорил правду. Считай это предчувствием».

«Показалось ему… А мне вот показалось, что коза с конем лизалась, так что теперь?»

«Что ты несешь…»

«Да сам не знаю, хотел что-то умное ляпнуть».

«Ну это явно не твой конек, так что помолчи».

«Конек, ха-ха, ты понял? Конь… Конек… Надо подумать…»

Даже теперь не знаю, что лучше, головные боли или слушать этого болвана…

– Как голова? Не сильно болит? – уточнила Соня, достав из инвентаря посох.

– Почти не болит, спасибо, – отмахнулся я от предложенной помощи.

– Уверен? Тебя долго не было. Я там и десяти минут провести не могу, – добавила Мила.

– Я же Древний, нам проще, – успокоил я их.

– Ну пошли, – подхватила княжна нас с Соней под руки и потащила в гостевые комнаты.

Сразу после храма у меня снова возникло чувство, что за мной наблюдают. Неужели Сарфат снова вернулся? Нет, ну что за человек? Нужно будет навестить Мирона и сказать, что я думаю обо всем этом.

Выделенные нам апартаменты оказались весьма скромными. Анфилада из трех просторных комнат. Гостиная и две спальни. Конечно, по сравнению со Скоротово небо и земля. Хотя у княжны в спальне кровать была не хуже. А у меня в бункере так и вообще, по сравнению с этими поделками местных сплетников настоящее произведение искусства. Да, как уже говорил, на этом элементе обстановки я никогда не экономил. Здесь же в первый раз увидел настоящую сантехнику. Нет, подобие унитаза присутствовало во дворце княжны, но вместо душа, насколько понял, была баня, а вот здесь все по полной программе… ванна, душ и унитаз. Не знаю, магически все это создавалось или не магически, но однозначно такую штуку в Скоротово будет надо раздобыть. Тем более вроде там зависать планировал.

«Во, приличная хоть халупа, ёпта, – появился Имба со своими „ценными“ комментариями. – Надо перебираться сюда жить. Это типа гостевая, а у советника, думаю, и того круче апартаменты будут…»

«Мне еще не предложили…»

«Ой, не парь мозг самому себе-то, – презрительно усмехнулся он, – понятное дело, что предложат».

«И что, здесь лучше, чем в бункере?» – ехидно спросил его.

«Нет, бункер лучше, – ответил Имба не раздумывая, – но здесь тоже клево!»

С этим, конечно, не поспоришь.

– Ну как? – поинтересовалась у нас Мила.

– Сойдет для сельской местности, – хмыкнул я.

Но моего тонкого юмора княжна явно не поняла и слегка нахмурилась. Соня же просто завалилась на кровать и, раскинув руки в разные стороны, замерла, улыбаясь и не обращая ни на кого внимания.

– Ладно, шучу, – обнял я насупившуюся Милу, – все отлично. Иди уже, там тебя князь ждет.

– Да, точно! – хлопнула она себя по лбу. – Побежала! Вы отдыхайте. Душ с дороги примите… Через час ужин будет, я за вами приду. И, наверное, одежду нужно принести сменную.

– Зачем? – подозрительно посмотрел на нее, а вот Соня при словах о новой одежде сразу приняла сидячее положение.

– Ну на ужин надо поприличнее одеться, – пояснила Мила, – во дворце у нас в таком не ходят. – Она ткнула пальцем в свой традиционный зеленый наряд.

Кстати, все костюмы Милы копировали его (кроме тех, в которых она ходила в бункере ну и… в общем, сами понимаете). Да и Соня ходила примерно в том же. Ну а я… крутой «эльфийский» наряд и плюс латы «made in Имба». Хотя имелась еще одежка моя старая. Благодаря Системе, которая практически все «заморозила» в бункере, она была как новая и лежала в инвентаре. Джинсы, рубашка и легкая ветровка. С нынешней жизнью я ходил все время в броне, так что этот наряд мне оказался совершенно не нужным.

Его я и продемонстрировал Миле. Она одобрила.

– А в чем у вас ходят? – тем не менее уточнил.

– Ну особых правил нет, для мужчин, по крайней мере. Главное, чтобы чистыми были. Ну а для женщин, – княжна оценивающе окинула вдруг смутившуюся Соню, – тебе, подруга, я передам платье. Хорошо помойтесь! А то от вас пахнет… – сморщила она носик.

– Да ты тоже не благоухаешь, – проворчал я. Это местные, которые дай бог раз в неделю моются, будут о чистоте и запахе рассказывать…

Но Мила проигнорировала мой сарказм и, хихикая, удалилась, а мне оставалось лишь выругаться вполголоса. Душ мы приняли вместе с Соней. Естественно, эта девчонка не могла его принять спокойно и начала активно меня домогаться. А я что? Чай, не железный… К тому же воду здесь, как, например, в том же самом Скоротово, не экономили. В общем, минут двадцать мы занимались разными интересными делами ко взаимному удовольствию. Поэтому вышел я из душа, как и моя партнерша, чистым и удовлетворенным.

Надо же. Пока мы мылись, принесли одежду для Сони и аккуратно положили на кровать в одной из спален. Кхм… когда она развернула ее, я, честно говоря, был сильно удивлен. Передо мной оказалось вполне себе красивое голубое короткое платье из какого-то незнакомого материала, на ощупь похожего на шелк, с открытыми плечами. Девушка издала восторженный писк и сразу надела его, устроив мне, можно сказать, практически сеанс стриптиза. И, надо признать, выглядела в этом платье она шикарно.

– Ну как? – поинтересовалась у меня явно довольная девушка, на что я показал универсальный во все времена жест одобрения – поднятый большой палец.

А минут через десять появилась Мила. Она тоже переоделась. Платье на ней было, конечно, пошикарнее. Тоже открытые руки и плечи, глубокий вырез и изящное ожерелье из драгоценных камней. Добавьте сюда волосы, уложенные в какую-то сложную прическу.

«Вот у нас девки-то! Огонь! – восхитился в моей голове Имба. – Это я их нашел!»

«Да ну?» – растерялся я от подобного наглого заявления.

«Ага, точно!»

– Прекрасно выглядишь! – сделал комплимент княжне. И ни грамма не покривил душой.

– Спасибо, – улыбнулась она, – пришла за вами.

И мы отправились в тот самый дворец – особняк. На улице уже стемнело, но монастырь, то есть крепость князя Игоря, подсвечивалась по стенам белыми магическими шарами, так что светло было как днем. Во дворце князя горел свет. У входа нас встретили двое охранников. Кстати, не из дружинников. Если те были серьезными и опытными бойцами, то эти… толстомордые ряхи явно дальше своего дворца никуда не выходили. Зато написанное на их лицах надменное превосходство сменилось на подхалимское, когда они увидели что нас сопровождает Мила.

– Ваше сиятельство… проходите.

Первый раз услышал, что Милу называют вашим сиятельством. Вообще первый раз слышу подобное обращение. Как-то оно явно не сочеталось с местным колоритом. Ну это на мой взгляд. Вот тоже вопрос. Дружинники вообще называли своего правителя либо князь, либо повелитель. А тут – ваше сиятельство. Это я решил уточнить у самой княжны, когда мы миновали местную стражу и пошли по длинному коридору. Выяснилось, что дворец оказался немаленьким и до местного пиршественного зала надо было нехило так топать. Первое впечатление при взгляде снаружи было обманчивым.

– Ой, – махнула та рукой, – ну официально действительно так называют князя и его семью. Но я никогда не обращала внимания на этот официоз.

– Ну а мне к князю тоже обращаться так официально? – осторожно поинтересовалась Соня. Для нее, как я заметил, местные порядки явно были в новинку.

– Не надо к нему официально обращаться, – ответила княжна, – отец – очень демократичный человек. Достаточно на «вы» и по имени. Если за столом и в небольшой компании… а на официальных приемах, да – ваше сиятельство. Но этих приемов бывает-то несколько раз в год. Сегодняшний ужин в их число не входит.

– По имени? – неуверенно переспросила наша целительница. – Не уверена…

– Не бойся, подруга, – рассмеялась Мила.

Я совершенно не ожидал, что стиль коридора окажется практически античным. Белый мрамор на полу, белый мрамор на стенах, какие-то рифленые такие же мраморные вазы. Вот снаружи совсем не скажешь.

«Во, блин, жжет князь, – нарисовался Имба, – он, наверное, по древним грекам прется… Так-то Перун здесь должен быть или Мокошь какая-нибудь… русские люди, чай, не киприоты какие-нибудь!»

«Ты-то это откуда знаешь? – искренне удивился я. – Чет не помню, чтобы увлекался язычеством… И при чем тут киприоты вообще? Да и не слышал я от князя чего-то на древнегреческую тему».