Псионик бесплатное чтение

Павел Барчук, Павел Ларин
Псионик

Унылое утро унылого дня

Сейчас я, наверное, с трудом вспомню, в какой момент осознал, что отличаюсь от других. Сильно отличаюсь. Пожалуй, это произошло впервые лет в пять…

Мать работала на заводе по утилизации отходов, а я, вместе с остальными детьми района, ходил в муниципальный детский сад.

Загон для крысят. Так называла это место сама директриса сада. Старая, мерзкая тварь с кудрями, выкрашенными в розовый цвет. Нас она люто ненавидела. И работу свою тоже люто ненавидела.

— Кому-то повезло получить в управление частные садики, а я всю жизнь в этой… блевотине! — Жаловалась она одной из воспитателей.

Конечно, откуда взяться любви? При таком-то отношении. Муниципалитет денег выделял мало, соответственно, положить в карман из этой кубышки нечего. Да и семьи у всех были, мягко говоря, не особо обеспеченные. Хотя…чего уж там скромничать? Те, кто жили в нашем районе, не сильно далеко ушли от уровня нищеты… Поэтому работать директрисе приходилось за весьма скромную зарплату. Держало ее на месте лишь положение и должность.

— Черт… Квартира муниципальная, понимаешь? И для сына — льготы при получении страховки. Сама я — ладно. Перебьюсь как-нибудь… Если бы не сынок, уже послала бы к черту… крысятник. Меня с души воротит от этого места, от этих вечно непромытых детей. Собрали отребье по всему городу. Заводской район — это вообще отдельная статья. Малолетние уголовники… Хотя, с района ремесленников не лучше…

Воспитатель мотыляла своей башкой вверх-вниз, поддакивая словами директрисы. Ее очки при этом ездили туда-сюда. Спускались к самому кончику носа, а потом поднимались к переносице. Отчего-то очки запомнились мне сильнее всего.

Самое интересное — эти взрослые, которым пришлось по разным причинам работать в муниципальном саду, упорно считали виновными в их сложившейся, а точнее наоборот — не сложившейся жизни, нас, детей. Потому и срывали злость, не стесняясь. Так вот…В пять лет…

— Бобби! — Мать плюхнула на стол, прямо под нос, деревянную тарелку со скоромной порцией каши, выдернув меня из воспоминаний.

— Горох, что ли… Блевать тянет от гороха…Сколько можно? Утром — горох…Вечером — горох…Я скоро буду кудахтать, как курица.

— Курицы не едят горох. — Мать сложила руки на груди, замерев рядом со мной.

— Возможно… Не знаю. Никогда не видел настоящих куриц…

— Бобби, ешь. Ты опоздаешь.

— Просил же, не называть меня так… — Я отвернулся к окну, наблюдая, как за стеклом серые унылые капли падают из серого унылого неба на наш серый унылый город. И это, если что, только самое начало осени.

— Какая же срань…

— Бобби! Запрещаю выражаться подобным образом! — Мать шлёпнула ладонью по столу.

— Запрещаю называть меня Бобби. Я — Борис. Лучше это козлиное имя, которое ты мне придумала, чем твоё ублюдское Бобби.

Я отодвинул тарелку в сторону, взял рюкзак, в котором лежали старый планшет с трещиной на стекле, подраный заяц Пашка с одним глазом и сверток. В свертке был завтрак. Мать так назвала это убожество. На самом деле — кусок генномодифицированной колбасы, прилипший к куску генномодифицированного хлеба. Покупать настоящие продукты — непозволительная роскошь. Мы столько не зарабатываем. Выйду на остановку и перед тем, как сесть в школьный автобус, выброшу это дерьмо в мусорку.

— Бобби…

Я резко поднялся из-за стола, отодвинув со скрежетом табуретку, и пошел к двери, не оглядываясь. Рюкзак тащил в руке, за одну лямку, прямо по полу.

— Борис! — Исправилась мать.

Ну, хорошо… теперь, пожалуй, можно остановиться. Я обернулся. Она замерла возле кухонного стола, который одной половиной находился в кухне, а второй — уже в гостиной. Вот такой у нас «огромный» дом.

Выглядела мать совершенно несчастной. Уставшее лицо в морщинах, понуро опущенные плечи, во взгляде — тоска и безнадёга.

— Я тебя люблю. — Сказала она, хотя явно думала совсем о другом.

Наверное, снова собиралась поговорить о ситуации в школе. О моих одноклассниках. О моих мудаках-одноклассниках…Кстати, слово «мудаки» матери не понравилось бы тоже.

Я молча открыл дверь и вышел на улицу.

Говорят, переходный возраст, пубертат и вся эта чушь — хреновое дело. Мол, подростки не могут найти общего языка с родителями. Ругаются с учителями. Бьют физиономии друг другу. Ну…тогда вся моя жизнь, все мои четырнадцать лет — один сплошной переходный возраст…

Спустился бегом по порожкам и быстрым шагом направился к выходу со двора. Очень надеюсь, она сейчас не кинется вслед за мной. Ненавижу, когда мать начинает рыдать и лезет обниматься.

Она не кинулась. Осталась в доме одна. Плачет, скорее всего. Все время плачет. Если бы слезы можно было продавать, мы бы озолотились.

— Боря! Борь! Подожди!

Не успел выйти за калитку, как меня окликнули со стороны соседнего дома. Дома… Домика, скворечника, коробчонки для лягушонки. Вот так будет точнее. Дом — это слишком гордое название для нашего муниципального жилья.

По узкой дорожке, которая вела от двух кривых ступенек к такому же кривому забору, бежала девчонка. Моя ровесница. Жильё отделяли друг от друга невысокие ограждения из досок, поэтому девчонку я видел очень хорошо.

Один гольф у нее гармошкой спустился ниже положенного, второй — наоборот, зацепился за острую коленку. Кожа между краем школьной юбки и гольфами покрылась пупырышками. На улице прохладно. Сыро и мерзко. А она до сих пор носит эти чертовы гольфы.

Ее школьная форма выглядела немного помятой. Две косы без бантов были собраны резиночками на самых кончиках. Но даже в таком виде она — красивая.

Настя вообще с раннего детства была красивой. Прикол такой, наверное. Родиться в заводских трущобах, имея внешность настоящей дворянки.

— Ух, блин…думала не успею. — Настя закинула школьную сумку на плечо, одернула форменную школьную кофту, потом присела, подтянула гольф. — Смотрю, время уже почти восемь. Идем?

Я остановил девчонку, положив руку ей на плечо. А затем осторожно пальцами дотронулся до скулы. Там отчетливо была видна свежая ссадина, которую безуспешно пытались замазать тональником.

— Отец?

Подруга посмотрела на меня исподлобья, а потом отодвинула мою руку в сторону.

— Боря…мы уже беседовали на эту тему. Он — пьющий, несчастный человек. Который иногда просто не в состоянии себя контролировать. Идём, говорю.

Настя двинулась вперед. Несколько секунд смотрел ей вслед, а потом бросился догонять.

— Когда-нибудь наступит момент, я смогу тебя защитить. — Сказал это с ненавистью, глядя ровно перед собой, вперед.

На нее не смотрел. Боялся, еще раз увижу чертову ссадину и не выдержу. Развернусь, побегу в соседний дом, чтоб убить того козла, который юридически считается ее отцом.

— Ты знаешь, тебе нельзя… — Девчонка покосилась на меня. — Если хоть кто-то узнает…тебя просто…утилизируют… Так что давай оставим все эти разговоры о мести и поболтаем о приятном…Ну, что? Ты написал сообщение Лере? Написал? А?

Настя засмеялась и толкнула меня плечом.

— Перестань. — Я отмахнулся. — Ты же знаешь, это — невозможно. У Леры — богатые родители, крутой особняк в престижном районе. Ее отец — юрист при городской администрации. У них денег, что фантиков. Как и у всех, кто учится с нами в классе…

— Это, да…но зато ты — настоящий красавчик!

Настя снова засмеялась, а потом попыталась ущипнуть меня за руку. Черта-с-два!

Я успел поймать девчачью ладонь, сжал ее пальцами, при этом продолжая идти вперед.

До остановки школьного автобуса осталось — совсем ничего. Завернем за угол и все. На месте.

— Почему ты не хочешь Леру позвать на свидание? — Спросила Настя. Иногда она бывает слишком настойчива. Даже назойлива.

Теперь мы шли нога в ногу и держались за руки. С детства осталась эта привычка. Когда девчонка была младше, если мы гуляли по улице или бежали в магазин, я всегда держал ее ладонь в своей. Мы воображали, будто она — моя сестра. А я — ее брат. Хотя в Настиной семье есть еще младшие дети. В моей семье нет никого. Кроме меня и матери.

— Перестань, говорю. Лера слишком хороша для такого, как я. Ты же сама все понимаешь. Ну, какое свидание? О чем ты? Она сразу пошлет меня на хрен. А потом еще прибежит ее папочка-адвокат и упечёт наглеца из рабочего квартала в колонию для малолеток. За грязные домогательства. Черт…как же плохо, что нам приходится ходить в эту школу…

— Ну, просто в нашем районе больше нет такого количества способных детей, чтоб для них открыли самостоятельное учебное заведение. Хотя бы «началку» пока не трогают. — Настя пожала плечами. — Ты же не думаешь, будто ради нас двоих замутили бы целую школу? Скажи спасибо, что муниципалитет выделил автобус и мы ездим в соседний район. А то бы так и росли придурками.

— За что спасибо, Насть? — Я остановился и повернулся к подруге лицом. — За то, что нам каждый день приходится переживать унижения? Два долбанных года каждый долбаный день. С того момента, как после шестого класса перешли в эту элитную клоаку.

— Не выражайся, Борька! — Девчонка с наигранным возмущением шлепнула меня легонько пальцами свободной руки по губам. — Тебе не идет. И вообще…хватит! Хватить говорить об этом. Нам все равно надо отучиться еще один год, чтоб поступить в колледж.

— Угу. Или устроится на завод…Научимся превращать отходы в дерьмо, из которого сделают новое дерьмо. А потом мы на этом дерьме будем спать, есть, одевать его на себя.

Я выпустил Настину ладонь, сунул руки в карманы и снова пошел к повороту, за которым находилась остановка школьного автобуса.

— Рубцов! Какой же ты… — Настя топнула ногой, сжала кулачки, потрясла ими в воздухе. — Душнила!

Она выкрикнула последнее слово мне в спину, а потом бросилась следом. Догнала и с силой ударила в плечо. Хотя, какая уж там сила. Смех один.

— А вот я обязательно приглашу Никиту на этот осенний праздник…ну, когда тыквы ставят на улицы…все время забываю.

— Ты имеешь в виду, самый тупой день в году, когда всякие придурки пялят на себя костюмы, изображая тех, кем они на самом деле и являются — придурков? Хэллоуин это, Настя. Никак не можешь запомнить.

Я с усмешкой посмотрел на подругу. Она реально способна рассказать все формулы по физике, перечислить без запинки все элементы таблицы Менделеева, но иногда путает «лево» с «право» и забывает, как зовут ее младших братьев. При этом Настю признали здоровой. Сказали, мол, расстройство, связанное с концентрацией внимания. Какая, к черту, концентрация внимания? В нашей сраной жизни есть лишь одно расстройство — наша сраная жизнь.

— Вот! Точно. Приглашу Никиту. Он такой… — Девчонка восторженно вздохнула и закатила глаза.

— Фу, блин… Сейчас сблюю от количества ванильного сиропа в твоем голосе… — Меня аж передернуло, — Мудак он…как и все его дружки.

Пробормотал последнюю фразу себе под нос и остановился. Мы дошли к месту назначения. Старая автобусная остановка выглядела так же убого, как и весь наш район. Серая, облезлая, похожая на здоровенный мусорный бак без одной стенки. Здесь и воняло так же, как в мусорном баке. Я расстегнул рюкзак, вытащил сверток, а затем швырнул его в урну.

— Черт…опять кто-то нагадил. — Девчонка, сделав вид, будто не заметила моих манипуляций, сморщила нос и кивнула в угол. — Ну, что ж за свиньи…

В углу лежала огромная куча дерьма. Нереально огромная. Казалось, будто ее оставил не человек, а великан.

— Насть, мы живём в месте, которое вообще выглядит так, словно кто-то нагадил. Иди сюда, поближе к дороге.

Я поманил ее рукой. Сам отошел от остановки, стараясь, чтоб ветер не приносил отвратительный запах в нашу сторону.

В этот момент из-за поворота показался желтый автобус с наклейкой «дети» на стекле.

— Капец, конечно… — Настя с усмешкой рассматривала подъезжающий транспорт. — Я читала книгу. Из старых. Лет двести назад написана. И знаешь, о чем тогда мечтали люди? О том, как они отправятся в космос. Как вступят в контакт с инопланетным разумом. Как по улицам будут летать сверхскоростные автомобили на воздушных подушках… и что? Вот оно, будущее. А мы едем в школу на древнем автобусе, вряд ли отличающимся от тех, которые были и тогда, двести лет назад.

— Ну, ты учти, они ведь не могли предположить, что их ждёт третья мировая война и почти сто лет вымирания. Лезь уже. Космос, блин… Машины на воздушных подушках… Фантазёрка… — Я со смехом толкнул Настю в спину.

Автобус как раз остановился прямо перед нами. Дверь с тихим шипением отъехала в сторону.

— Привет, школьники. — За рулем сидел крепкий мужчина с глазами цвета кофейных зерен.

Мне это сравнение нравится больше, чем тупое определение «коричневый». Потому что от мужчины будто и пахло так же. Кофейными зернами. Хотя, конечно, этого совсем не может быть. Откуда у него возьмется столь дорогое удовольствие?

Ахмед живет на соседней улице. Он по рождению то ли араб, то ли индиец. Я в них, если честно, не разбираюсь. Да и не столь важно это сейчас. Не играет роли, как ты выглядишь, значение имеет лишь твой статус.

Ахмеду сильно повезло с работой. Он — водитель школьного автобуса. Утром отвозит нас в школу, в обед забирает из школы. Нас с Настей. Двоих учеников, которые вынуждены из своего убогого заводского района ехать в соседний квартал успешных людей. Может, не самых богатых, но всяко более счастливых, чем мы. Там находится школа, в которой есть старшие и средние классы. Там находится мой персональный ад.

— Привет, Ахмед. — Девчонка резво заскочила внутрь и плюхнулась на первое же сиденье.

Я просто молча, по-мужски, пожал протянутую руку.

Ахмеду около сорока. Кроме того, что он водит школьный автобус, получая жалкие гроши от муниципалитета, этот темнокожий мужчина еще подрабатывает грузчиком в продуктовом магазине на углу, где пересекаются две главные улицы нашего района.

— Как семья? — Настя наклонилась и вытянула шею, заглядывая за перегородку, которая отделяла пассажиров от водителя.

— Все хорошо. Твоими молитвами. — Ахмед улыбнулся ей в зеркало заднего вида.

— Она не молится. — Я плюхнулся на противоположную сторону от подруги. — Мы все уже давно не молимся. Забыл?

— Боря! — Девчонка ударила меня кулачком.

— Холодно, а вы налегке. — Ахмед поцокал языком и покачал головой.

Мы с Настей промолчали. Ну, да, в этом году начало сентября такое, будто зима придёт гораздо раньше. Однако, это ничего не меняет. Муниципалитет выдает зимнюю одежду на предстоящий сезон лишь в октябре. То есть, нам ждать еще месяц. И всем плевать, что там на улице. Дождь, снег, ураган. А купить мы не можем. Это слишком непозволительная роскошь.

— Зато таких красавиц, как ты, поискать. — Ахмед снова улыбнулся Насте в зеркало. — Удивительно. Настоящий цветок посреди…

Он замолчал, подбирая слова.

— Посреди кладбища ядерных отходов. — Я усмехнулся. — Такое же безнадежно гиблое место. Можешь еще сравнить с выгребной ямой. А что? Настоящий цветок, выросший в выгребной яме…

— Боря… — Настя нахмурилась и погрозила мне пальцем. — Ты сегодня просто в ударе, я посмотрю. Твой сарказм сегодня излишне саркастичен даже для тебя. Хватит. Если не перестанешь, начну злиться и мы поругаемся. Ясно?

— Ясно. — Я улыбнулся подруге, а потом, краем уха слушая, как она расспрашивает Ахмеда о семье и детях, уставился в окно.

Это был обычный день. Так мне казалось. Обычный день нашей убогой, сраной жизни. Если бы я знал, насколько ошибаюсь, попросил бы Ахмеда остановить автобус, взял бы девчонку за руку и сбежал бы. Куда-нибудь очень далеко. Тогда, возможно, мы смогли бы отсрочить то, что произошло спустя несколько часов. Отсрочить. Не миновать. Спрятаться от судьбы нереально. Особенно мне. Это я осознал еще в тот момент, когда понял, что отличаюсь от других. Сильно отличаюсь.

Воспоминания и щенок

Я тупо пялился в окно класса на серую хмарь за стеклом. Училка что-то вдохновенно рассказывала про экологию и пути ее сохранения. Вообще не слушал, если честно. Она каждый раз с таким восторгом проводит урок, что на месте администрации я проверил бы гражданку Марину Леонидовну на адекватность. Или на употребление чего-нибудь веселящего. Чему радуется женщина, непонятно. Экологии пришел трындец. Несмотря на активные усилия по ее восстановлению.

Давненько не бывало таких поганых дней, вот, что скажу. В начале сентября обычно еще светит солнце. А тут…

Может, погода так повлияла, может, мое настроение в целом, но я снова вдруг вспомнил тот самый первый раз, когда однозначно понял, что-то со мной не так.

Почему я решил, будто пять лет? Нет… Около семи, наверное… Точно. Мы должны были пойти в школу через месяц. Я хорошо запомнил тот день…

— Боря, идем гулять на мусорку? Поищем какие-нибудь классные штуки. Их потом можно продать старьевщику.

Настя, которая научилась выговаривать все звуки, чем ужасно гордилась, обожала произносить слова, в которых есть «рычащие» буквы. Она нарочито их выделяла, эти буквы, напоминая маленького чумазого тигрёнка. Тигренка-альбиноса.

У Насти для нашего района абсолютно удивительная внешность. Совершенно светлые, пожалуй, даже платиновые волосы, белая кожа без единого изъяна и синие, чистые, как довоенное небо, глаза.

Ее отец раньше частенько, будучи пьяным, любил по этому поводу присобачить жене парочку синяков на лицо. Мол, с кем, сволочь, нагуляла? Жена плакала, клялась и божилась, дочь самая что ни на есть родная. А если муж сомневается, то может отправиться в клинику и сделать тест на отцовство.

На этом, как правило, выяснения отношений и претензии по крепости родственных связей заканчивались. Муниципальная больница подобных анализов не делает, а в частную клинику Настиного отца даже на порог не пустили бы. В последние годы он с этой темой почему-то затих. Не с пьянкой. Тут все нормально. Лакает больше прежнего и так же распускает руки. Насчет Настиного происхождения тема закрылась. Он больше не требует от жены доказательств верности.

— Не хочу на мусолку. — Я тогда был маленький и трусливый. Маменькин сынок. Замотал головой, а потом сделал шаг назад.

В отличие от подруги, моя «р» еще не была готова обрадовать мир своим существованием. Это, между прочим, сильно нервировало. Видимо, несмотря на возраст и слишком мягкий характер, во мне, как у большинства людей, уже возился маленький эгоист.

Девчонка, какая-то девчонка, всего лишь девчонка умеет «рычать», а я, словно последний придурок и умственно отсталый — нет.

— Ой, ну, что ж ты такое ссыкло… — Настя схватила меня за руку и потащила прочь от дома.

Обычно мы гуляли на небольшом пятачке, расположенном поблизости от наших жилищ. Кто-то из соседей врыл в землю старые шины от колес. Мы по ним прыгали, изображая лягушек. Вернее, так. Вчера — лягушек. Сегодня — зайчиков. Завтра — кенгуру. Других развлечений не имелось.

Причем и я, и Настя всех этих животных видели лишь на картинках в энциклопедии. Ее нам показывала воспитатель в детском саду. Она уверяла, будто когда-то подобного зверья было в наших местах до чертиков. Ну, может, кроме кенгуру. Эти смешные животные, с крепкими, сильными нижними лапами, жили в Австралии. Сейчас их почти не осталось. Что-то порядка двадцати-тридцати особей, которые находятся во всемирном заповеднике и тщательно оберегаются системой охраны природы.

— Идем, идем… — Настя продолжала тащить меня за руку.

Я в итоге сдался. Спорить с подругой — себе дороже. Она иногда становится фантастически упряма.

— Настя, нас накажут… — Твердил я ей одно и то же, пока мы двигались к окраине.

Мусорка была огромной. Всегда. А сейчас стала еще больше. Она находится прямо сразу за последним домами района. Смешно. Большинство жителей работают на заводе по утилизации отходов, но мы сами обитаем по соседству с этими отходами.

Оказавшись на территории свалки, Настя не успокоилась. Она упорно тянула меня в самый центр. Обычно там можно найти что-нибудь интересненькое. Например, пару десятков не до конца изношенных вещей или какую-нибудь не до конца убитую технику. Богатеи любят выбрасывать то, что не сломалось, только из-за испорченного внешнего вида. Придурки… Я на мусорке прежде бывал несколько раз, но дальше границы, вглубь, не уходил. Взрослые если узнают, отхватить можно по первое число.

Мы застыли, открыв рты, напротив нескольких здоровенных куч хлама. Они напоминали своей высотой настоящие горы. В то время вообще казалось, перед нами — самый настоящий Уральский хребет.

— Ой, а кто тут пришел? — Из большой кучи в центре мусорной гряды вылез Жиртрест.

Жиртрест… Где он сейчас, интересно? Сдох, наверное. Удивительная гнида и мразь. Ему в то время исполнилось уже лет двенадцать. Высокий, крепкий, с круглым, лоснящимся лицом.

Честно говоря, понятия не имею, с какого перепуга оно у него лоснилось. Иной раз пожрать нечего. А если вышло сделать это несколько раз в день, вообще хорошо. Как правило, самые тяжелые времена в доме — перед получением зарплаты. Я знаю, когда они наступают, потому что мать плачет вообще без остановки.

Но вот Жиртрест выглядел так, будто он питается вровень с буржуями из соседнего района. Поговаривали, вместе со старшими мальчишками они приспособились ловить на свалке крыс. Ясное дело, вовсе не для того, чтоб завести себе домашнего питомца.

Следом за этим уродом показались еще трое. Такие же наглые и взрослые.

— Настя идем отсюда. — Я потянул подругу за руку. Моя чуйка начала активно долбить по моим же нервам. Она настойчиво советовала бежать.

Компания, которая, выбравшись из завалов мусора, шла в нашу сторону, считалась неблагополучной. Даже в нашем неблагополучном районе они были худшими среди подростков.

— А что такое? — Девчонка, задрав подбородок, с вызовом посмотрела на Жиртреста. — Мы тоже хотим искать всякие интересные штуки. Потом продадим их и купим себе что-нибудь. Мусорка не принадлежит только вам.

— Настя… — Я снова несколько раз дернул подругу за руку.

— Не вопрос… Ну, тогда вы должны пройти посвящение… — Жиртрест сделал серьёзное лицо.

Уже в тот момент в моем детском мозгу появилось подозрение, нам готовят какую-то подставу.

— Посвящение? — Настя оглянулась на меня, потом снова посмотрела на компанию, которая остановилась напротив. Они все, как один, ухмылялись мерзко и противно, напоминая почему-то тех самых крыс, которых ловят.

Кроме толстого главаря там были еще пацаны из ремесленного района, но их имен мы не знали. Слишком большая разница в возрасте. Кроме того, ремесленники считают себя чуть выше заводских. Типа, не роются в говне. Хотя, сейчас они именно это и делали вообще-то.

— Да. Посвящение. Все через него проходят. — Жиртрест важно кивнул. — Вон, спроси парней, они подтвердят.

— Согласны! — Сообщила Настя, чем сильно меня удивила.

Потому как лично я ни на что согласен не был. Я вообще хотел уйти побыстрее из этого отвратительно пахнущего места подальше от отвратительно ухмыляющегося Жиртреста. Осторожно в сотый раз потянул девчонку за руку, намекая, не свалить ли нам, пока не поздно. Ничего хорошего от этой шайки-лейки точно ждать не приходится. Однако она даже не оглянулась. Настя села верхом на свое ослиное упрямство и слазить с него явно не собиралась. Теперь ее никто не убедит отступить.

— Ну, хорошо… тогда вот… — Жиртрест одним движением вытащил из-за пазухи щенка. Маленького. Ему было не больше месяца, может, двух. Собаки — единственные животные, которых по-прежнему оставалось до черта. Несмотря на войну. Вернее, на ее последствия.

— Ой…какой хорошенький… — Настя шагнула к Жиртресту, протягивая руки. У нее даже взгляд изменился. Стал ласковый и счастливый. Она, похоже, решила, в этом и состоит посвящение. Нужно забрать щенка себе.

Однако говнюк, отрицательно покачав головой, сразу отступил назад.

— Нет. Вам надо его убить. — Пацан с усмешкой пялился на мою подругу. Его очевидно развлекала вся ситуация. Он ждал реакции, которая последует за этими словами.

— Убить? Ты чего? Совсем, что ли? — У Насти моментально на глазах выступили слезы. — Это же… Щенок!

— Конечно. А вы как думали? В том и есть ритуал посвящения. Вы должны доказать, что уже взрослые и вас можно пускать сюда. Убейте. И мы больше не будем мешать. Станете настоящими мусорщиками. В любое время суток — добро пожаловать…

Жиртрест развёл руки в стороны, показывая масштабы того, что нам станет доступно. Щенок висел, зажатый его толстыми пальцами-сардельками, и тихо поскуливал. Он, наверное, думал, с ним сейчас будут играть.

— Я не хочу. — Девчонка затрясла головой, спрятала руки за спину и попятилась назад. Пока не уткнулась в меня.

А я вообще в этот момент замер в ужасе. Убить живое существо. Это же… Ну, как? Как можно оборвать чью-то жизнь? Хорошо помню то чувство. Ноги стали ватными и еще почему-то затошнило. Сильно.

— Ну, хорошо. Мы сами. — Жиртрест пожал плечами. — Пацаны, тащите, вон, старые обертки. Разожжём костёр.

— Вы хотите его… на огонь? — Обычно светлая кожа Насти стала еще бледнее. Мне кажется, я в тот момент смог бы рассмотреть каждую венку на ее лице. — Борь, сделай что-нибудь… Пожалуйста…

Она обернулась, глядя на меня с ужасом. Будто это я собирался издеваться над щенком. Вот молодец, конечно. Когда Боря говорил, что не надо ходить на мусорку, когда Боря предлагал сбежать, его никто не слушал. А теперь — «пожалуйста».

А какое там «сделай»? От страха мои руки и ноги вообще решили изобразить, будто они утратили связь с мозгом. Я не мог двинуться с места.

Пацаны тем временем реально притащили несколько здоровых кусков бумаги. Наверное, осталась от переезда у кого-то. А может, просто выкинули за ненадобностью. Обычно в такие листы оборачивают продукты в дорогих магазинах. Малолетние уроды уже подожгли кучку, которую собрали чуть в стороне, чтоб не дай бог не полыхнуло все. Загорится мусорка, это — вообще полный трындец.

Щенок по-прежнему висел на руке Жиртреста. Он крутил своей башкой, совершенно не понимая, что скоро ему будет очень больно.

— Не смей! Сволочь! — Настя вдруг сорвалась с места и кинулась на Толстого говнюка, который стоял, возвышаясь над нами, с довольной улыбкой на своей откормленной морде.

Видимо, по моему состоянию девчонка поняла, помощник из меня — такое себе. Самому́ кто бы помог. Но допустить, чтоб щенка бросили в огонь, она не могла.

Настя попыталась вырвать бедное животное из рук Жиртреста. Она даже пинала эту толстую тварь ногами, била кулаками в живот. Но что людей смешить? Ему Настины удары не причиняли никакого вреда. Он только демонстративно «охал» и похохатывал над ее стараниями.

— Сволочь! Сволочь! Сволочь! — Девчонка рыдала и, мне кажется, вообще не понимала, что делает. У нее началась форменная истерика.

— Иди в жопу. — Жиртрест с силой отпихнул Настю. — Дура! Чтоб не видел вас тут больше никогда. Иначе в следующий раз посадим в огонь твоего дружка.

Девчонка отлетела в сторону, упала на задницу, раскинув ноги, и смотрела теперь на обидчика с ненавистью. Но что могла сделать ее ненависть против четверых двенадцатилеток.

Именно в этот момент я вдруг почувствовал странное ощущение. Очень странное… Во мне начал формироваться незнакомый, непонятный горячий клубок. Где-то внутри, в районе живота. Он становился все больше и поднимался все выше. Пока не начало жечь в груди.

Мой взгляд вдруг выцепил на самой верхушке мусорный горы лист железа. Не сильно большой. Даже не представляю, откуда он там взялся. Обычно подобные предметы мусорщики, которые занимаются свалкой, забирают сразу. Это же — металл. Мало того, ему можно найти применение, так он еще не способен утилизироваться самостоятельно, как та же бумага.

Я вдруг подумал, как было бы здорово, если бы этот лист сорвался с места, пролетел нужное расстояние, с силой ударил Жиртреста в шею и срезал к чертовой матери его тупую башку. Чтоб кровищей залило все вокруг. Потому что он — тварь и я его ненавижу.

Мой взгляд словно приклеился к этому железу. Честное слово. Я смотрел на него, смотрел, смотрел…И понимал, а почему, нет? Хороший вариант. Достойная смерть для такого куска дерьма.

На секундочку, мне в то время было семь лет и я рос удивительным ссыкуном. Но что интересно, эти кровожадные мысли меня совсем не пугали. Я знал, так правильно. Каждый должен получить то, что он заслуживает. Жиртрест заслуживает поганой смерти.

— У вас был шанс…Вы его просрали. — Толстый говнюк с довольной рожей подошёл ближе к Насте, которая по-прежнему сидела на земле, размазывая слезы по лицу, и наклонился, собираясь что-то добавить.

В этот момент произошло нечто странное. Металлический лист дернулся и медленно пополз в сторону. Так как остальные пацаны стояли к мусорной горе спиной, они столь удивительного фокуса не видели. А я видел. И я понимал, сейчас железяка упадёт вниз. Но она не упала. Она вдруг резко сорвалась с места и полетела в сторону Жиртреста. Будто кто-то очень большой и сильный швырнул металлический лист, как швыряют свой молот атлеты.

Пацана спасло лишь то, что он ровно за какую-то долю секунды до этого, наклонился к Насте. Железка пролетела над его головой, задев волосы на макушке, а потом с ужасным грохотом упала на землю.

— Мамочка… — Говнюк, как стоял, наполовину согнувшись, так и замер. Все-таки, дураком он не был. Прекрасно понял, сейчас ему могло просто снести к хренам голову. То, с какой силой швырнуло металлический лист, не оставило бы Жиртресту вообще никаких шансов.

Его товарищи замерли в не меньшем обалдении. Они застыли, широко открыв рты и хлопая глазами. При этом очевидно, вся их гопкомпания просто обоссалась от страха. Никто прежде не видел, чтоб железки с острыми краями, весом в пару десятков килограмм, вот так запросто летали по воздуху. Более того, чтоб они летали с ускорением.

Кстати, некоторые обоссались, вовсе не образно выражаясь. На штанах Жиртреста, ровно там, где застегивается ширинка, начало расползаться мокрое пятно. Огромное. Характерное.

— Ссыкун! — Выкрикнула Настя. Девчонку случившееся привело в норму. Она резко прекратила плакать, и при этом вдруг стала собранной.

Настя одним движением вскочила на ноги, выхватила щенка из ослабевшей руки говнюка, дернула мой рукав и рванула в сторону выхода со свалки.

— Бежим, Боря!

Только после ее крика меня отпустило. Спало оцепенение, а горячий огненный комок в груди, вспыхнув последний раз, растворился.

Я сорвался с места, догоняя подругу.

— Больше. Никогда. Никаких. Мусорок. — Заявил ей на бегу, сквозь прерывающееся дыхание.

— Нет! Ты видел? Видел?! — Настя выглядела счастливой. Ее щеки раскраснелись. Она прижимала щенка к груди и неслась вперед.

Как только мы оказались вне пределов свалки, девчонка остановилась, посмотрела на меня горящим взглядом и громко засмеялась.

— Очень смешно. Подруга… — Ответил я ей, даже не заметив, что моя «р», наконец, прозвучала. Отчётливо и четко.

Просто в тот момент в моей голове роем клубились мысли. Совпадения, конечно, случаются. Всякие. Однако… Я точно знал, металлический лист полетел по моему желанию. Никакой ветер не смог бы его сдвинуть с места. Тем более, швырнуть на Жиртреста.

И вот тут — самый главный момент. Телекинез… Способность псиоников. Круто. Очень круто. Если бы не одно «но». Псионики — вне закона. Государство велит любому, кто заметит подобные проявления в своих близких, сразу же сообщить в полицию. Псионики неуправляемы. Они — сумасшедшие. Агрессивные сумасшедшие. Каждый псионик подлежит утилизации. За укрытие псионика — смертная казнь.

Кенгуру и сорванный урок

— Рубцов! Прием! Ты о чем думаешь, во время урока?!

Голос звучал далеко. Глухо. И мне на него было искренне плевать. Я бы, наверное, вообще не отреагировал, если бы не Настя. Ее рука скользнула к моему бедру и очень больно ущипнула. Даже сквозь ткань брюк почувствовал эту боль.

Я моргнул несколько раз, фокусируя свое внимание. Нельзя так глубоко уходить в собственные мысли, когда вокруг много посторонних.

Поднял взгляд и сразу же уткнулся им в недовольную женскую физиономию. Рядом с партой, опираясь о нее двумя руками, стояла Марина Леонидовна.

Она наклонилась ближе приличного, отчего ее лицо оказалось практически перед моим. При желании я, наверное, мог бы высунуть язык и коснуться им кончика ее носа.

— Ты слушаешь, вообще, о чем я говорю? — Поинтересовалась училка.

Она с интересом рассматривала меня. Опасная близость. Так Марина Леонидовна может заметить плавающие пятна в глазах. Самый первый внешний признак псионика. Я давно научился их прятать, но сейчас слишком погрузился в воспоминания и мог утратить контроль над телом.

— Он наверное думает, как бы пожрать. Вы же знаете этих заводских. Они все время думают о жратве.

Я обернулся в сторону мудака, говорившего всю эту чушь.

Никита Костырев. Тот самый Никита, по которому сохнет Настя. По нему сохнут все девчонки школы. Богатый, довольный жизнью, балагур и весельчак. Такую маску носит этот урод. На самом деле он — гнида. Как тот Жиртрест из моих воспоминаний…

Рядом с Костыревым сидела Лера. Все верно. Самые богатые, самые красивые, самые популярные. Король и Королева. Причем, они дружат даже не по желанию. Считают, так правильно. Их родители так хотят. И вообще, деньги к деньгам. Откуда я это знаю? Иногда ради интереса ловлю мысли. Мысли… Я машинально улыбнулся. Мысли — это слишком громко сказано. Они оба — отличники, но при этом удивительно ограниченные люди. Как вообще Настя может думать, будто я влюблен в Леру… Кроме смазливой физиономии у этой девки нет ничего. Ну, и, пожалуй, еще деньги. Много денег.

— Прекрати, Никита! — Настя тоже посмотрела на своего ненаглядного Золотого мальчика.

Самое интересное, она ведь на него не злится. Просто Насте не нравится, что предмет ее любви обижает меня. Это я знаю без чтения мыслей. Когда-то давно сам себе дал зарок, ни при каких условиях не ковыряться в голове подруги.

— Ой-ой-ой…простите. Я ранил его нежную душу. — Костырев поднял обе руки ладонями вперед и заржал. Удивительный придурок.

— Рубцов, еще раз спрашиваю. Ты слушаешь, что говорит учитель? — Марина Леонидовна наклонила голову к плечу, по-прежнему пялясь мне в лицо.

— Конечно! — Я усмехнулся. — Экология. Глобальное потепление. Цугцванг человечества. Для начала про то, почему цугцванг. Цугцвангом в шахматах называется такое положение, при котором любой следующий ход ухудшает положение походившего. Лучшей иллюстрацией поведения человечества на планете служит старый прикол: «Вопрос: Что бывает страшнее дурака? Ответ: Дурак с инициативой!»

Училка, оторопев, выпрямилась и сделала шаг назад. Я только что слово в слово повторил все, что она сказала за последние пять минут. Конечно, ни черта я не слушал. Мне не надо слушать. Просто прочел остаточные следы ее последних мыслей. Человек так устроен. Прежде чем произнести что-то вслух, он формирует этот текст в своей голове. Потом придает ему форму, но еще некоторое время в его мыслях остается сказанное.

— Тааак…Интересно… — Марина Леонидовна развернулась и пошла к доске. Мне невольно в этот момент вспомнились Настины слова. Двести лет прошло, а в космос никто не полетел… И доска у нас старая. Деревянная. На которой мы пишем мелом. Интересно, как сильно бы это удивило людей в прошлом?

— Что же ты думаешь по данному поводу? — Марина Леонидовна остановилась возле учительского стола и повернулась к классу лицом, оперевшись о стол бедром. — Давай… Озвучь нам свое мнение. Заодно посмотрим, как ты подготовился.

— Что думаю… — Я выбрался из-за парты и медленно двинулся к доске, при этом, с умным видом рассуждая на заданную тему. — Мы давно находимся в положении человека, стоящего на мине, которая работает на размыкание. Сто́ит поднять ногу — взорвется. В том положении, при котором лучшее, что можно сделать — ничего не делать. Прекрасно иллюстрирует способность и неуемную тягу решать проблемы — Австралия. Да, та самая. Которая сейчас полностью покрыта лесами. Хочу вспомнить некоторые поступки наших предшественников. До войны. Итак…Вот они привезли безобиднейших овец. Ну, какой вред от овцы? Однако овцам надо где-то пастись. Начали сводить леса. Свели. Что в итоге? На полях начали плодиться кенгуру, которые превратились в настоящее бедствие. Естественных врагов у них нет. Численность контролировалась исключительно кормовой базой. Им создали базу. Думали, что для себя… В итоге количество кенгуру перевалило за миллионы. Они сожрали все, что только можно сожрать. Что делать? Начали уничтожать кенгуру. Бесполезно. Счет упорно оставался за животными. К тому же люди додумались отстрелять всех Динго. Итог — бесконтрольное размножение кенгуру.

— Очень интересно… — Марина Леонидовна нахмурилась и с сомнением покосилась на свой стол.

Там лежал планшет с материалом сегодняшнего урока. И ни при каких условиях я не смог бы увидеть текст. Я же — человек, а не орел. Чтоб на таком большом расстоянии прочесть все, написанное в учительском конспекте. Но двигаясь между парт в сторону доски, я слово в слово говорил то, что собиралась сказать сама училка.

Рискованно? Возможно. Однако бывают моменты, в которые не могу держать свои порывы творить всякую ерунду, под контролем. Меня прикалывает реакция людей на то, что они не понимают. И вот сейчас Марина Леонидовна никак не могла понять, какого черта я рассказываю заготовленный ею материал.

— Рубцов…Ты хорошо подготовился к теме…К теме, которую еще вам не задавали…Достаточно. Можешь сесть обратно.

— Да, ну, что Вы? Еще не закончил. Итак… — Я дошел до первых парт, миновал их, развернулся к классу лицом и с насмешкой уставился на своих товарищей. Которые мне вообще не товарищи. Не считая Насти, конечно. — Следующим этапом катастрофы стали двенадцать пар кроликов. Потом это количество превратилось в двенадцать миллионов… Но мы начнем с отправной точки. Кролики жрали все, жили в норах, грызли корни. Так появилась эрозия почвы. Австралийцы жутко инициативные ребята. Решили, что все проблемы им по плечу. Начали строить ограждение. Так появился второй после Китайской стены по протяженности забор. Не помогло. Кролики продолжали плодиться. Специально для кроликов сделали биологическое оружие. Вирус миксоматоза. Города наводнили кролики-зомби. Обреченные подыхать и вонять. Частично они, конечно передохли. Выжило десять процентов кроликов. Но это уже были бессмертные мутанты, которых не берет ни один вирус.

— Рубцов! Достаточно! Что за… — Марина Леонидовна схватила планшет и принялась водить по нему пальцем, перечитывая свой же текст. Потом подняла голову, посмотрела прямо на меня. Да….Слово в слово. По-прежнему.

— Завезли лис и хорьков, чтобы они сожрали кроликов. — Я сделал вид, будто не понимаю ее взгляда и не слышу распоряжения заткнуться. — Лисы не настолько глупые, дабы гоняться за шустрыми кроликами, выкапывать их из нор…Они стали жрать тупых, доверчивых и медлительных местных сумчатых. Короче, ни кроликов, ни кенгуру не победили, а местной фауне, флоре, и почвам нанесли невосполнимый ущерб. И что дальше с этой проблемой делать, было совершенно непонятно. Следом завезли котиков. В надежде, что уж они точно сожрут кроликов. Но котикам стало неинтересно жить с человеком. Тем более, котики не настолько придурки, чтобы гоняться за шустрыми норными кроликами. Зачем? Когда на улице — сотни нелетающих, тупых и медленных птиц? Короче, количество котиков перевалило все за те же два миллиона и единственным вариантом сокращения поголовья стала очень сомнительная перспектива, что котики начнут дохнуть, когда доедят остатки местной живности и им нечего будет жрать.

— Рубцов! Достаточно! — Марина Леонидовна в сердцах швырнула планшет обратно на стол. — И после урока останешься со мной в классе. Нам предстоит серьезный разговор!

— Оооо… Так не интересно. — Никита сделал обиженное лицо. — Мы тоже хотим остаться после урока и послушать, о чем вы будете секретничать.

— Костырев! Ты вообще помолчал бы! — Училка явно «завелась».

Так понимаю, она решила, будто я взломал ее планшет и скачал оттуда весь сегодняшний урок. Чтоб сорвать его. Хороша версия. Она меня вполне устраивает. Если Марину Леонидовну окончательно накроет псих и она пожалуется директрисе, скажу именно это. Пусть наказывают за нарушение правил субординации.

Честно говоря, не боюсь, что моя тайна откроется. Я ее хорошо спрятал. Уже не боюсь. Сначала боялся. Даже не так…Сначала я просто не мог поверить. Во мне проявились способности псионика. Невозможно это. Неоткуда. Мой отец был обычным, простым человеком. Он служил на границе с Европейской автоономией, где благополучно отдал жизнь за сомнительные ценности этого нового, чтоб ему сдохнуть еще несколько раз, мира. Мать — всю жизнь работала на заводе по утилизации отходов. В нашем роду никогда, вообще никогда не рождались псионики. Даже если допустить, что способности удалось бы скрыть, ну уж близкие знали бы точно. Я сам прячу их семь лет, однако каждый день думаю, вдруг она поймет. Мать. Вдруг заметит. И тогда путь у нее лишь один — донести на собственного сына.

— А что Костырев? Вы же Рубцову приватную беседу назначили. — Придурок оглянулся на остальных одноклассников, — Ребят, кто хочет послушать страшные тайны Рубцова и Марины Леонидовны? Предлагаю проголосовать.

Естественно, первой рукой, взметнувшейся вверх, оказалась конечность самого Никиты.

Настя снова раздраженно оглянулась на своего любимчика. Потом посмотрела на меня. Прямо в глаза. Взгляд у нее был такой… Она словно мысленно спрашивала: Зачем? Что ты творишь, Боря? Перестань!

— Костырев! — Марина Леонидовна стукнула кулаком по столу. — Ты забываешься!

— Ой, да что Вы? — Никита, усмехнувшись, откинулся на спинку стула, руки сложил на груди. — Может, Вы забываетесь? На всякий случай, напомню. Мой отец — председатель попечительского совета. Школа у нас — частная. Муниципалитет оплачивает два места из жалости…

Костырев покосился на Настю. Поморщился. А потом добавил.

— Ну, еще потому, что кое-кто берет первые места на всех олимпиадах по всем возможным предметам. Ладно… Признаю. А вот Рубцов, уж извините, он — дебил. И я, например, хочу знать, о чем Вы будете с ним говорить. Он же что-то натворил. Так? А это опасная штука, когда всякие отбросы из заводского района что-то творят.

Марина Леонидовна возмущённо хватала воздух открытым ртом. Думаю, причина столь бурной реакции вовсе не в том, что меня назвали отбросами. Думаю, училку добило напоминание о реальном положении вещей. Она в школе — никто и звать ее никак. Если этот придурок Косырев нажалуется папочке, то Марину Леонидовну выкинут на улицу без малейших сомнений. А экология — далеко не самый востребованный предмет. Несмотря на то, что правительства всех стран топят за ее восстановление.

— Если вы закончили…хотелось бы продолжить… — Я все с таким же невозмутимым лицом рассматривал и училку, и одноклассников. На слова Никиты, само собой, никак не отреагировал. Привык к его нападкам. Да и плевать на этого мудака. Одноклассники вообще были в восторге. Скучный урок по экологии становился все более занимательным. — Итак… Завезли сахарный тростник. Его начал жрать местный жук. Чтобы уничтожить жука, завезли жабу-агу. Жаба не стала лазить по тростнику и искать твердых жуков. Ей хватало мягких слизней, червей, ящериц. Чтоб вы понимали, уточню, жаба весила три килограмма. Не меньше. То есть жуков не побороли, но жаба сожрала всю экосистему. И ладно бы она просто что-то жрала. Беда в том, что у нее ядовитая шкура. Апокалипсис для хищников. Они начали, в свою очередь, жрать жабу и тоже дохнуть. Вараны, змеи… кучи хищных трупов. Отравить змею — это ж какой надо быть жабой! Кволы, местные сумчатые хищники, например, почти полностью вымерли, потравившись жабами. К чему я так подробно привел этот пример? Ровно для того, чтобы показать, человек, влезая в естественную среду, создает кучу проблем. Но еще больше проблем он создает, когда героически начинает решать проблемы, явившиеся результатом его первого вмешательства. Все. Тема раскрыта полностью. Считаю нужным поставить точку.

Я отставил ногу назад и слегка поклонился. Как актер, закончивший выступление.

На Марину Леонидовну было жалко смотреть. Вернее, кому-то, наверное, и было жалко. Например, Насте. Настя вообще всех жалеет. Мне — нет. У каждого есть выбор. У этой женщины — тоже. Сама пошла в частную школу работать. Пусть жрет теперь все то дерьмо, которое ей отвешивают «благодарные» ученики.

— Рубцов… — Марина Леонидовна моргнула несколько раз, потом провела ладонью по своему лбу. — А теперь я жду признаний. Ты взломал мой планшет?

Я мысленно усмехнулся. Ну, да… Сейчас ее прилюдно опустил Костырев, и она пытается компенсировать раненое самолюбие за мой счёт. Решила все-таки устроить показательную «порку» того, кто точно не пожалуется папочке. Папочки-то нет. И мамочка — пустое место. И эти люди говорят, что они взрослые… Что они учат нас быть настоящими гражданами…

Отвечать на вопрос училки не стал. Молча направился к своей парте. Класс оживился еще больше. То есть занимательный урок теперь медленно, но верно переходит к открытому конфликту с учителем. Кайф…

— Рубцов! Немедленно вернись к доске и ответь! — Марина Леонидовна повысила голос.

А вот орать на меня не надо. Страсть, как этого не люблю. Я потянулся сознанием назад. Туда, где стояла училка. Осторожно осмотрел ее. Пощупал. Очень осторожно. Чтоб не осталось ни единого отголоска способностей псионика. А потом резко дернул застежку на бюстгальтере. Она удачно располагалась впереди. Как раз там, где грудь.

Вещичка с громким щелчком разлетелась в стороны. Ее будто реально рванули рукой. Естественно, грудь Марины Леонидовны, а скажем прямо, училка по экологии у нас еще весьма интересная дамочка, в одно мгновение оказалась «на свободе». И скрыть данный факт было невозможно. Во-первых, у Марины Леонидовны достаточно тонкая блузка. А во-вторых, у Марины Леонидовны достаточно приличные формы.

Пацаны восхищённо поисвистнули. Мне кажется, все, разом. Даже девчонки захихикали. Естественно, кроме Насти.

Училка испуганно посмотрела вниз, не сразу поняв, что произошло. Потом вскрикнула и прикрыла грудь руками. Ее лицо не просто покраснело. Оно стало пунцовым. Такое чувство, будто вся кровь в теле Марины Леонидовны прилила к ее щекам.

— Вы… Вы… — Она всхлипнула. Хотя слез не было. А потом выскочила из кабинета.

— Ну, вот… — Костырев разочарованно нахмурился. — Такое интересное было зрелище…

— Заткнись, мудак. — Бросил я в его сторону мимоходом, а затем подошёл к своей парте и плюхнулся рядом с Настей.

— Тебя выгонят из школы. Что ты творишь? — Прошептала он мне еле слышно.

— А может я хочу, чтоб выгнали…

Продолжит свою мысль не успел. Рядом уже стоял Никита. После «мудака» он одним прыжком сорвался с места, перескочил через несколько столов и теперь замер прямо возле меня.

— Слышь ты, чмо нищебродское…

Он сжал руки в кулаки, собираясь, видимо, дать мне в морду. Прикол в том, что лишь собираясь. Золотой мальчик знает, если затеет драку, я разобью ему рожу в одну секунду. Мы уже это проходили. Около года назад. Несмотря на то, что Костырев таскается на индивидуальные тренировки ко всем возможным тренерам, я один хрен смог один раз поставить его на место. Чисто физически, да. Но смог. Чего не ожидал сам, если честно.

— Ребят, ну хватит вам… — Настя вскочила со стула, обежала парту и попыталась плечом оттеснить Костырева.

Не знаю, к чему привела бы сложившаяся ситуация. Наверное, мы бы все же сцепились с придурком Никитой. Однако, в этот момент, крайне неожиданно, вдруг раздался характерный вой сирены, означающей общий сбор.

— Как так? — Настя испуганно посмотрела на меня.

Сирену во время уроков могли включить лишь по двум поводам. Внеплановая проверка или война. Второй вариант исключен. А вот первый… Если это он, то я капитально встрял.

Прошлое, Зина и полковник Особого отдела

— Черт, черт, черт… Придурок! Рубцов, какой же ты придурок!

Настя быстрым, мелким шагом семенила рядом со мной, при этом без конца повторяя одно и то же. Просто как заведенная, честное слово. Девчонка нервничала, это понятно. Она частенько нервничает из-за меня. Но сейчас уровень ее переживаний зашкаливал.

— Успокойся. Я пройду проверку. Чего ты разошлась?

— Правда?! — Подруга посмотрела на меня с таким видом, будто я сказал какую-то хрень. — Зачем ты устроил все это? А? На уроке. Зачем!?

Нас обогнала парочка учеников из параллельного класса и Настя чуть сбавила тон. На эмоциях она начала говорить слишком громко.

Мы торопились по школьному коридору в сторону спортзала. Обычно общий сбор проходит именно там. И если это проверка, а скорее всего так и есть, то специалист с аппаратом будет сидеть в кабинете физрука.

Сирена не дала нам с Никитой выяснить отношения до конца. Не знаю, правда, решился бы он на этот конец или нет. В любом случае, как только начался противный вой, в класс заскочил дежурный учитель и велел всем шуровать на место сбора.

— Марина — нормальная тетка. Нормальная! Зачем ты начал ее доводить? И что теперь? Доигрался? — Настя перешла на шёпот. Но даже он у нее получался злым и громким.

Вообще, конечно, внеплановая проверка — дело очень странное. Обычно она проходит как раз по плану и ее проводят в конце учебного года. Всех учеников собирают в кучу и прогоняют через детектор определения псионических волн. Я научился его обманывать. Этот детектор. Реально не сложно. Смешно, но если бы кто-то из проверяющих узнал, как именно я это делаю…

Помню тот первый год. Мы пошли в обычную начальную школу. В своём районе. Там было…убого, но весело. Простые дети. Такие же как мы с Настей. Простые учителя. Да, они не были супер профессионалами. Не имели наград и званий лучших педагогов. Но они относились к нам нормально. Плевать, что учитель по словесности вела сразу несколько предметов, включая математику и логику. Что учитель труда редко бывал трезвым. Что мы сидели не за красивыми партами в красивой форме, а на полу, на циновках, записывая уроки самыми обычными шариковыми ручками на старых, переработанных листах бумаги. Все равно было здорово.

В тот момент, после случая на мусорке, я уже понял, ошибки быть не могло. Способности псионика каким-то удивительным чудом проявились во мне. Естественно, Настя узнала об этом первой, сразу же. Хотя… Нет, не первой. Единственной. Она единственная узнала обо мне правду.

— Борь, ты совсем ку-ку? — Девчонка громко засмеялась. Мне даже стало обидно, если честно. Чего это я не могу быть псиоником? Интересно… — Откуда у тебя им взяться?

— Представляешь, а они взялись. — Я покрутил головой, выбрал взглядом камень, лежащий неподалёку, уставился на его, сосредоточившись. Через мгновение булыжник уже летел в дерево. Ровно туда, куда я и хотел его кинуть.

— Это…это фокус? — Настя посмотрела на меня испуганно. — Скажи, что это — фокус. Пожалуйста! Борь, я боюсь…

— Нет, Настя. Не фокус. — Я сел на пенек и понуро опустил плечи.

Потому что мне самому было страшно. Охренительно в семь лет выяснить совершенно случайно, что ты являешься тем опасным преступником, которого немедленно, без суда и следствия отправят на смертную казнь. Если откроется правда. В семь лет! В семь! Я испугался. Реально испугался. Я не знал, что делать со всем этим.

Три дня, прежде, чем прийти к Насте, проверял не было ли случившееся с Жиртрестом стечением обстоятельств. Просто двигал дома все, что мог двигать. Естественно, не руками. И оно, блин, двигалось! Мать, правда, вечером, вернувшись с работы, удивлённо поинтересовалась, не приходили ли ко мне друзья. Отчего у нас вся мебель как-то неправильно стоит? Хотя, какие к черту друзья? Эта женщина даже не знала, что у меня нет друзей. Одна лишь Настя.

Через три дня, попробовав телекинез на всем, для этой цели подходящем, понял, ошибки быть не может. Я — псионик. Моя способность — двигать предметы. Сел и заплакал. Реально. Как девчонка. Очень сильно не хотелось умирать. Потом подумал еще немного, взял свою любимую игрушку, зайца Пашку, и пошел к Насте. Мне срочно нужно было с ней поговорить. Насте я верил безоглядно. Всегда. Ну, а Пашка — это чисто для моральной поддержки.

Прямо с порога, как только девчонка открыла дверь, схватил ее за руку и утащил в убогую, скромную рощицу из десяти деревьев. Она находилась неподалеку. В нашей местности леса пока еще не восстановились полностью. Поэтому, да. Несколько деревьев в одной куче — это уже лесополоса!

Как только нас стало не видно со стороны домов, показал, что могу. Камень, палка, потом снова камень. Кидал предметы ровно туда, куда указывала пальцем подруга. Наконец, она поверила.

— Боря… — Девчонка по-деловому нахмурилась и поджала губы. — Об этом не должен знать никто. Вообще никто. Понял? И особенно — мама.

— Это и сам понимаю. — Я вздохнул, посадил зайца рядом со своей ногой, прямо на землю. — Только мы через несколько дней в школе пройдем первую проверку. Ты помнишь? Псиоников так боятся, что каждый год в каждой школе проверяют всех детей.

— Черт…Точно…Ёк-макарек…

Я с уважением посмотрел на подругу. Она выучила новое ругательное выражение. Отец, наверное, притащил. Он у нее всегда после очередного загула приносит смешные слова. Пьет с разными компаниями. Главное, работает ведь. Тоже на заводе, где и моя мать. Но все деньги спускает на выпивку.

— Так… — Настя подошла ближе, села на траву, по-турецки, сложив ноги. — Есть способ это избежать. Не проверку, конечно. Тут точно без вариантов. Итог проверки… Есть способ, сделать его нормальным. Есть…Система никогда не бывает совершенной…Систему можно обмануть.

Я снова посмотрел на подругу. Уровень моего уважения подскочил сразу на несколько пунктов. Настя даже тогда, в семь лет, была очень умной. Именно благодаря ей мы попали в частную школу после шестого класса. Муниципалитет был готов оплачивать место для девочки, у которой уровень мозговой активности переплюнул Энштейна. А девочка была готова учиться дальше лишь при одном условии. Муниципалитет предоставит ещё одно место для ее друга. В общем-то…Настя рисковала лишиться нормального будущего из-за меня. Если бы ей отказали во втором месте, то она бы не продолжила учебу. Как все остальные дети, пошла бы в ремесленное училище. А учеба — ее шанс. Думаю, эта девчонка гарантированно поступит в институт. На одно из немногих бюджетных мест. Их реально мало. На учебное заведение с количеством студентов в тысячу человек — всего десять. Десять бесплатных бюджетных мест. Этих особенных студентов сразу присматривают для работы Корпорации. А что может быть круче? Всем, что есть в нашем мире, заправляют именно они — Корпорации. Кто не мечтает стать их частью? Выходило, такой человек есть. Настя. И я, наверное, никогда не забуду, что она готова была рискнуть своим будущим.

— Значит так…давай думать… — Совершенно по-взрослому сказала тогда девчонка.

И мы начали. Думать. Думали долго. Ни черта ни одной сто́ящей мысли не появилось. На улице уже начало темнеть. Мать вот-вот должна была вернуться с работы. В итоге, измучившись от сумбура в голове, от бестолковых вариантов, которые ни на что не годились, отправились домой.

Буквально за несколько метров до наших калиток, Настя вдруг остановилась. Она смотрела куда-то в сторону перекрестка. Я обернулся. Стало интересно, на что подруга обратила внимание.

По улице шла Зина. Зина была всегда, сколько я себя помню. Ее считали сумасшедшей. Блажной. Ненормальной. Никто не знал, где она живет. Но дом ей муниципалитет точно не предоставлял. Зина мало с кем разговаривала. Она всегда появлялась вечером со старой детской коляской, которую тащила за собой. В коляске, как правило, лежал всякий хлам с мусорки. Зина его собирала и продавала старьевщикам. Причем, ее даже мусорщики не трогали. Зина была своеобразным символом нашего района. Грязная, странная, бездомная тетка.

В этот раз она не просто тащила свою коляску. Она выглядела еще более странно, чем обычно. На ее голове была надета шапочка, слепленная из фольги.

— Зина! — Настя сорвалась с места и побежала бродяжке навстречу.

Я, естественно, кинулся следом. После случая с Жиртрестом особых изменений во мне не произошло, не считая способности двигать предметы. Не было такого, чтоб я вдруг стал чувствовать себя храбрецом или героем. Наоборот. Теперь я боялся не только окружающих, но и самого себя. Потому что теперь я знал, при желании могу убить человека.

— Настя, подожди! — Я пытался догнать девчонку и остановить ее. Но куда там! Она неслась со скоростью ветра.

Подбежала к бродяжке, схватила ее за руку.

— Зина… — Настя тяжело дышала из-за бега и ее слова получались рваными. — Что…это…

Девчонка ткнула пальцем в шапочку из фольги на голове сумасшедшей тетки.

Честно говоря, я думал, Зина нас пошлет. Она никогда ни с кем ни о чем не разговаривала. Даже когда добрые люди подходили и совали ей в руки остатки еды, которой у самих благодетелей было мало, бродяжка никогда не благодарила.

— Это? — Сумасшедшая подняла руку и потрогала свою голову. Она будто забыла про шапочку и теперь пыталась понять, о чем ее вообще спрашивают. — А-а-а-а-а…так защита. Чтоб эти твари не смогли прочесть мои мысли.

— Какие твари? — Тут же «сделала стойку» Настя.

— Псионики проклятые. Знамо дело, какие. Фольга, алюминий…Прячут мой мозг… — Зина очень пугающе захихикала, а потом вдруг изменившись в лице, нахмурилась и спросила. — Вы кто такие?! А?! Пошли вон!

Тетка замахнулась и мы с Настей кинулись в противоположную от бродяжки сторону.

— Боря… — Девчонка бежала рядом, все так же тяжело дыша, — Мне кажется, я поняла, как тебе пройти проверку…

Не знаю…наверное, повлияло то, что нам в то время было по семь лет. Мозг мыслил еще по-детски. Сейчас я бы на подобную авантюру не подписался. Потому что с первого взгляда — бред полный. Да и со второго тоже. Но в тот момент идея показалась мне отличной.

Конечно, никакую шапочки из фольги пялить на себя я не стал. Меня бы просто-напросто заставили ее снять. Еще и в психи записали бы. Наш план был совсем другим. Когда пришло время проверки для первого класса и мы стояли перед кабинетом, где сидел суровый представитель Особого отдела государственной безопасности со своим страшным аппаратом, похожим на предмет для пыток, я просто начал усердно представлять, как на моей голове надета шапочка из алюминиевой фольги.

Настя предварительно разыскала для меня эту фольгу. Заставила ее потрогать, понюхать, даже попробовать на вкус. Чтоб точно было понимание, каков этот предмет по своей сути. Поэтому, фантазия вышла очень реальная. Я даже слышал шелест когда мысленно поправлял несуществующий головной убор. И странное дело…все получилось. Все реально получилось. Я прошёл проверку. Во мне не было обнаружено способностей псионика!

Уже потом, позже, спустя несколько лет, мы с Настей смогли немного разобраться и предположить, что фольга способна частично блокировать длинные, средние и ультракороткие волны. Хотя при этом пропускает волны сверхдлинного диапазона. Аппарат, проверяющий детей, скорее всего, так и работал. Он ловил волны, которые выдавал мозг псионика. Ведь это и есть источник его способностей. Правда, мне тогда конечно, фантастически повезло. Прошло несколько дней с момента, как я использовал телекинез. След стал совсем неощутимый. Чисто теоретически, будь след свежим, никакая шапочка из вымышленной фольги не помогла бы. Сколь усиленно и натурально я бы ее не представлял, закрывая свое сознание от аппарата.

Поэтому следующие семь лет, каждый год, зная, что скоро предстоит проверка, я максимально старался вообще не пользоваться никакой способностью. А шапочку эту начинал представлять за несколько дней. Просто постоянно вел себя так, будто я в ней сплю, хожу, и вообще не снимаю. Наверное, дело опять же в псионике. Мозг принимал команду и верил в то, что на мне есть этот предмет. Я его, условно говоря, создавал внутри своей башки. Точнее объяснить не могли ни я, ни Настя. У нас пока еще не имелось достаточно данных, чтоб разобраться в этом феномене.

Вся информация о псиониках была строго засекречена. В библиотеку не залезешь. Книжку не скачаешь. Тут же тебя вычислят, и примчатся «особисты». Чтоб выяснить, какого черта подросток в интернет-читалке ищет подобную литературу. Я даже не смог найти источник и причину такого отношения к псионикам. Почему? За что их объявили вне закона?

И вот сейчас, именно сейчас, похоже, есть реальная возможность вляпаться.

Я покосился на Настю. Она настолько сильно нервничала, что без остановки кусала губы. Просто грызла их зубами.

— Перестань. А то тебя точно в чем-то заподозрят. Безо всяких аппаратов. — Сказал ей тихо, наклонившись ближе. А потом незаметно для окружающих, осторожно сжал холодные пальцы девчонки своими.

Мы уже стояли в спортзале, выстроившись рядами. Все ученики. От первого до десятого класса. И кстати, Особому отделу вообще плевать, что это за школа. Муниципальная, интернат или элитная частная. Им глубоко насрать на родителей, на деньги, на связи, на статус. Особый отдел печётся о государственной безопасности страны. Все. Никаких недовольств быть не может. С ними даже Корпорации предпочитают не связываться лишний раз.

— Добрый день, дорогие учащиеся…

Перед нами нарисовалась директриса. Приветствие прозвучало именно от нее. Вот что интересно… Тоже удивительная дрянь. Может, их так и выбирают на эту должность? Чем гаже человек, тем больше он подходит?

— Какие же вы все у меня красивые… — Директриса сложила ладошки, словно собралась молиться, и прижала их к груди. Она улыбалась, рассматривая нас с абсолютно, на мой взгляд, идиотским умилением.

Правда, когда заметила меня и Настю, стоявших в первом ряду, еле заметно поморщилась. Мы — ее боль. Она не могла отказать муниципалитету в приёме двух учеников из заводского района, иначе ее обожаемую школу замучили бы проверками. Но восторга от присутствия среди деток богачей такого отребья, как мы, точно не испытывала.

— По сирене, сорвавшейся вас с урока, все уже поняли, случилась внеплановая проверка. — Директриса кивнула сама себе. — Мда… И так тоже бывает… Конечно, прошу у всех прощения за предоставленное беспокойство, но…

Она развела руками, чтоб мы точно поняли, как ей жаль тратить время своих обожаемых деток на эту ерунду. Смешно… Она так ведёт себя, будто уверена, среди приличных отпрысков из приличных семей не может быть псионика.

— Сейчас, как обычно, вас посмотрят на наличие… — Директриса пожевала губами. Ей явно не хотелось произносить эти ужасные слова вслух. — На наличие способностей. Но… Сегодня все будет немного иначе. Как? Вам объяснит полковник Особого отдела государственной безопасности, господин Романовский. Прошу!

Директриса театральным жестом указала на вход в спортзал. Ученики одновременно повернули головы, уставившись на человека, который именно в этот момент вошел в помещение.

— Борь… — Тихо, одними губами, прошептала Настя, — Это же он… Ликвидатор…

Я застыв, вытянувшись в струнку, будто оловянный солдатик, смотрел, как медленно, чеканя шаг, к директрисе идёт самый известный особист в стране. Его считают самым жестоким, самым непримиримым борцом с псиониками. В их утилизации он принимает личное участие.

— Борь… — Настя снова еле слышно выдохнула мое имя. — Это звездец…

Ложь и маски

— Рубцов! — Выкрикнула мою фамилию директриса.

Хотя, нет… Не выкрикнула. Выплюнула. Будто пыталась избавиться от тошнотворного вкуса. Будто ее вывернуло этими буквами.

Она стояла с планшетом в руках возле двери кабинета, отправляя всех по очереди на проверку. Дамочка моментально выцепила меня взглядом в толпе учеников, которые бестолково перемещались по физкультурному залу, ожидая, когда их пригласят. Это те, кто еще не встречался с особистами. Кто прошёл проверку, уже умчались в класс, лишь бы подальше от Романовского. Ликвидатор словно впитывал в себя позитивные эмоции и улыбки, как черная, бездонная дыра. Оно, конечно, и без него особо позитивом не пахло. Высокомерием и снобизмом — сколько угодно. Позитивом — нет. Но с появлением полковника, когда он вошёл в зал, загрустили даже те, у кого вообще нет повода грустить.

Директрису при виде нас с Настей в который раз перекосило. Ясное дело, когда она произносит мою фамилию, у нее случается приступ желчекаменной болезни. Ее рожу сводит судорогой, а плюнуть в нашу сторону охота до зубовного скрежета. Мое лицо, наверное, периодически сниться ей в страшных снах.

Не любит нас с Настей эта гадюка. Сильно не любит. Мы — грязное пятно на девственной репутации ее школы. Естественно, с точки зрения самой директрисы. По мне, так наоборот. Это школа — пятно на нашей с девчонкой биографии.

Между прочим, Настя принесла им такое количество грамот, медалей и кубков, что на десять лет вперед ее никто не переплюнет. Мне кажется, директриса давно бы устроила какую-нибудь подлянку, чтоб выкинуть нас из этого царства богатых отпрысков и наследников. Вариантов, на самом деле, много. Элементарно — подстроить кражу. Или докопаться до внешнего вида. Или посоветовать тому же Костыреву настрочить жалобу. Или… Да что угодно, в принципе. Уверен, фантазия у гадюки имеется. Но та польза, которую приносит моя подруга, перевешивает ненависть руководства школы многократно. Впервые за все время существования учреждения оно попало в десятку лучших не из-за финансов, а благодаря показателям в соревновательной таблице.

— Твоя очередь… — Директриса, скривившись, кивнула мне на дверь, а затем сделала отметку в планшете и тихо, себе под нос, но чтоб я непременно слышал, добавила. — Надеюсь, день станет более приятным…

Последняя фраза звучала несколько странно. Если гадюка мечтает, чтоб я не прошел проверку, то вполне очевидно, это будет иметь последствия для школы. И проблемы для самой директрисы. Как же надо ненавидеть ученика, чтоб ценой репутации желать ему оказаться псиоником. Хотя… Эта женщина не понимает, насколько близка к правде. Бойтесь своих желаний. Они имеют свойство сбываться… Но, нет. Не в этот раз. И не в следующий. Хрен я дам им меня раскусить. Жизнь, даже такая убогая, все равно кажется мне достаточно занимательной штукой.

— Борь… — Настя крепко сжала мою руку. Я чувствовал, как девчонку бьет мелкая дрожь. Она — молодец. Старалась держаться. Но страх за мою судьбу был, видимо, сильнее. — Удачи…

На большее ее не хватило. Казалось, Настя вот-вот расплачется, если скажет еще хотя бы слово.

— Все будет хорошо. — Я кивнул подруге и решительно толкнул дверь в кабинет.

Бывал тут неоднократно, но сейчас комната показалась мне какой-то очень маленькой. В ней словно нечем было дышать, словно из помещения выкачали весь воздух. Черная дыра… Точное сравнение…

Весь спортивный инвентарь испарился. Наверное, его срочно убрали в другое место. В углу, как всегда, стоял учительский стол. За ним сидел парень в военном кителе. Молодой, лет двадцати пяти. В данном случае, молодой на фоне полковника Романовского, который выглядит на железобетонный полтинник. Старый, хитрый лис…Так называет его пресса. Ликвидатор, конечно, тоже присутствовал. Как без него?

Появление столь одиозной фигуры произвело на учеников неизгладимое впечатление. Пока Романовский вышагивал по дощатому полу физкультурного зала, ему вслед, словно тень, скользил тихий, испуганный шёпот. Подростки переговаривались между собой, пытаясь понять, какого черта происходит.

Особый отдел государственной безопасности занимается всем, что может угрожать восстановленной из пепла Российской империи в общем и императору в частности. Это известно каждому гражданину страны. Даже несмышленому ребенку. В том числе, Особый отдел отслеживает появление псиоников и уничтожает их. Но никогда, вообще никогда, ни в одной проверке не участвовал этот человек. Он решает проблему уже по факту ее существования. Делать ему на этапе поисков совершенно нечего. Слишком большая рыбина.

Особисты проверяют детей. Только детей. До шестнадцати лет способности либо появляются, либо нет. Потом их просто не может быть. Соответственно, если ты дожил до окончания школы и вокруг тебя не начали перемещаться произвольно предметы, если ты не слышишь голоса, не имеешь возможности залечивать свои раны, будь спокоен. Все с тобой хорошо. Вполне понятно, никому не придёт в голову на проверку в детскую школу отправлять человека, который считается серым кардиналом целого государства. Манипулятора, исподтишка дёргающего ниточки управления в стране. Факт известный — он держит крепкой рукой всю новоизбранную императорскую семью.

Так вот, по логике вещей, зачем Романовский тут? Зачем вообще нужно его присутствие во время проверки? Мы же — дети, а не пойманные с поличным преступники!

Обычно всегда приезжали два особиста. Один работал за аппаратурой, второй задавал вопросы. И это были, как правило, рядовые сотрудники. В стране — хренова туча школ. Где напастись столько высоких чинов? Высокие чины нужны только в случае чрезвычайной ситуации. А чрезвычайная ситуация — это псионик, которого обнаружили. Тогда, да. Тогда школу закрывают на пару дней. Появляется срочная комиссия, которая шерстит всех более бдительно. Не знаю, честно говоря, зачем. Можно подумать, псионика — это грипп или вирус. Она не передаётся воздушно-капельным путем. Только даётся от рождения.

Естественно, сам факт внеплановой проверки, уж не говоря про участие полковника Романовского, вызвал у моих «товарищей» настоящий стресс. Я заметил, как некоторые, в первые секунды после появления Ликвидатора, начали лихорадочно строчить сообщения в телефонах. Наверное жаловались мамочкам и папочкам. Что их тут так отвратительно пугают.

Ну, а потом была речь Романовского. Смысл её сводился к следующему. Все мы — молодцы. Все мы — будущее своей страны и надежда государства. Честно говоря, прям чуть не расплакался от возложенной на наши плечи ответсвенности. С таким пафосом он это произнёс… После его слов вполне уместно было бы хором рубануть гимн.

Потом полковник перешёл к более приземлённым вещам. Заговорил о насущном. Внеплановая проверка никого не должна волновать. Всего лишь изменился её график, сдвинулся на начало года. Отличия новой процедуры совершенно незначительные. Теперь аппарат не будут подключать к объекту. Новая модель позволяет использовать ее на расстоянии. Значит, выходит тогда, процесс проверки пройдёт гораздо лучше, быстрее.

Короче, все очень классно и круто. Я бы даже поверил словам Романовского. Наверное. Если бы не один маленький нюанс. Там где находится Ликвидатор, ничего классного быть не может. Он — убийца. По сути, убийца детей.

— Рубцов Борис… — Протянул Романовский, затем поднял взгляд, уставившись мне в лицо.

Он замер рядом с подчинённым, который что-то настраивал в своём аппарате. Молодой особист крутил ручки, прислушиваясь к звукам, которых не было. По крайней мере, выглядело именно так. Словно парень слушает тишину.

Возможно, аппарат всё-таки что-то производит на уровне ультракоротких волн, но сейчас точно не стану проверять это. Не до шуток. Тут хоть бы след от воздействия на Марину Леонидовну успел стереться… Я же вроде не сильно использовал способности. Вообще еле коснулся.

— Проходи, не стесняйся.

Полковник сделал широкий жест рукой в сторону свободного стула, который совершенно «случайно» оказался посреди кабинета. Место, подобрали сознательно. Открытое пространство, которое будет напрягать. Потому что ученик, словно клоун на арене, на самом виду.

Я, как ни в чем не бывало, спокойно прошел и сел. Хотя внутри имелась тревога. Слабая. Правда слабость ее — результат моего мощнейшего контроля. В любом другом случае меня трясло бы не меньше, чем Настю. Боялся ли я Ликвидатора? Ясный перец! Конечно, боялся. Я же не идиот.

В этот момент в моей голове шла активная работа по созданию защиты. Я представлял даже не шапочку. Ни черта подобного. Я представлял целый кокон из фольги. Кокон, в который полностью завёрнуто мое тело.

— Как дела, Борис? — Дружеским тоном поинтересовался Полковник.

Затем он взял еще один стул, подтащил его ближе и уселся ровно напротив. Закинул ногу на ногу. Руками, сцепленными в замок, обхватил колено. Меня же, как назло, начали отвлекать его сапоги. Они были начищенны столь сильно, что в них отражались лампочки на потолке. Я то и дело взглядом возвращался к этой ублюдской обуви, не в силах забыть про нее.

— Спасибо, хорошо. — Ответил спокойно, уставившись при этом Ликвидатору в глаза. Старался не отводить их без нужды. Только вот сапоги…

Полковник, естественно, тоже смотрел прямо мне в лицо. Если пытается разглядеть пятна на радужке, то хрен ему. Я усердно тренировался, чтоб прятать их. Почти год. Первый год своей новой жизни в роли псионика. Кстати, именно Настя подсказала мне это сделать. Сначала, когда проявляются способности, пятна еле заметны. Их почти не видно. Но потом, со временем, они становятся более четкими. Поэтому, пока не поздно, нужно приучить мозг отдавать верную команду телу. Я просто затемнил свои родные радужки. Мои глаза стали карими. И никто этого не заметил. Потому что никому не было дела до Бориса.

— Ты из заводского квартала…Я верно говорю? — Спросил Ликвидатор.

Он смотрел с участием. Мол, парень, твои проблемы мне близки и понятны. Ты — нормальный пацан, ходишь в эту ублюдскую элитную школу. Терпишь нападки этих ублюдских элитных отпрысков. Но знай, рядом есть люди, готовые тебя поддержать. Обновлённая Россия нуждается в таких, как ты. В простых парнях из рабочих районов. Ага! Три раза ха-ха!

— Верно поняли. — Я старался отвечать спокойным, размеренным голосом.

Давалось мне это совсем нелегко. В какой-то момент даже почувствовал, по виску катится холодная капля пота. Хорошо, что именно в этом месте мои давно нестриженные волосы сильно растрепались и полковник вряд ли заметил столь выразительную реакцию тела.

Проблема в том, что мне приходилось делать одновременно несколько дел. Первое — представлять этот чертов кокон из фольги. Потому что аппарат стоял здесь же, в комнате, и мог поймать волны моего сознания. Молодой особист что-то постоянно там подкручивал. Возможно, новая модель ещё нуждается в доработке… Это было бы очень кстати…

Второе — я, сцепив зубы, крепко-накрепко закрыл свои способности, при том, что это было непросто. Из-за близости полковника Романовского они, мои способности, с бешеным желанием хотели свободы. Они хотели рвать на части этого холеного мужчину в военной форме. Хотели выжечь его мозг. Полностью. Хотели превратить Ликвидатора в овощ, пускающий слюни на свой дорогой китель. Потому что этот человек, сидевший сейчас напротив, убивал таких, как я. Ни в чем не повинных подростков. Понятия не имею, за что с нами так. Реально. Представить даже не могу. Семь лет ношу это все в себе. И что? Я не превратился в маньяка и садиста. Я не убиваю людей направо и налево. Так в чем прикол? Почему нас нужно уничтожать? Мы никому ничего плохого не делаем.

— Тяжело, наверное?

Я не сразу понял, о чем говорит полковник. Вернее, в первую секунду подумал, речь идёт о моем состоянии. Подумал, Романовский заметил, сколько сил уходит на то, чтоб держать себя под контролем.

— Тяжело быть белой вороной. — Пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. — Эти богатенькие детишки… Знаешь, я сам их не люблю. Моя семья — ремесленники. Да… Представь себе. Вижу, ты удивлён.

Не знаю, что там он видел, мне вообще, если честно, было до фонаря на семью особиста. Я хотел, чтоб проверка закончилась, как можно быстрее. Хоть с каким-нибудь уже результатом. Потому что желание убивать, которое возникло рядом с Ликвидатором, становилось невыносимым. Кстати, впервые чувствую подобное после встречи с Жиртрестом на мусорке. Вот сейчас происходило то же самое. Я, как тогда, буквально изнывал от желания умыться кровью Романовского.

— Да… Ремесленники. — Снова повторил он. — Пришлось закончить училище. Потом я поступил на службу в армию. Потом… Потом были всякие спецзадания в особо опасных точках мира. Извини, подробнее рассказать не могу. Отстаивал, так сказать, интересны страны. И уже после этого на меня обратили внимание в Особом отделе. К тому же, внешний враг, конечно, опасен. Это несомненно. Но внутренний… О-о-о-о-о… Он опаснее во стократ. Дворянство я получил за свои заслуги перед страной, кстати. Потому, знаешь…

Полковник, усмехнувшись, уставился в окно. На меня смотреть он перестал. Это обнадеживает…

— Корпорации ненавидят меня. Ты в курсе?

Я, если честно, мог бы ответить, что его ненавидят не только Корпорации. Но самое последнее, что можно сделать в моей ситуации — это вступать в дискуссию.

— Считают, я — выскочка. Знаешь же, после того, как мы поднялись из руин, на первое место снова вышли те ценности, которые были много лет назад. А тут… Сын ремесленника… Ну, в общем-то, моя история сейчас неважна. Гораздо интереснее поговорить о тебе. Твой отец тоже служил, насколько могу судить по личному делу. Похвально. Гордишься?

— Не помню его. — Мой голос от напряжения сел. Пришлось откашляться. — Был слишком маленький.

— Мммм… Какая жалость. Ну, ничего. Зато ты знаешь наверняка, его смерть не была напрасной. Европейский анклав не желает признавать новый порядок в мире. Так что… Приходится жертвовать… Да… Жертвовать людьми, их жизнями. Ну, что там у нас?

Романовский так резко переключился с рассуждений о героическом прошлом моего отца на молодого особиста, который сидел за аппаратом, что я даже немного растерялся.

— Все отлично. — Парень в кителе равнодушно посмотрел на меня, потом на полковника.

— Вот и прекрасно! — Ликвидатор расплылся довольной улыбкой. Очень странный… Радуется успешной проверке постороннего пацана. — Можешь идти, Борис Рубцов.

Я медленно поднялся со стула и двинулся к выходу. Хотя, скажу честно, была бы моя воля, выскочил бы из этого кабинета, сломя голову. А еще не верилось, что все закончилось хорошо. Потому как в случае, когда все заканчивается плохо, из кабинета выйти никто объекту проверки не даст.

— Борис… — Окликнул вдруг меня Романовский, когда я уже взялся за ручку двери.

Я так же медленно оглянулся. Ощущал себя сейчас полным до краев стаканом. Любое резкое движение могло расплескать содержимое — ненависть. Ее было столько много во мне, что приходилось из последних сил держать правильное выражение лица.

— Знаешь… Жизнь удивительная штука… Сегодня — ты обычный парень из заводского района, а завтра — первое лицо государства.

Романовский замолчал, глядя на меня все с той же улыбкой. Я тоже смотрел ему в глаза. Без улыбки. Потому что ни черта не понял. Зачем он говорит мне это?

— Ну, иди, Боря, иди… — Полковник кивнул в сторону двери. — Пусть приглашают следующего.

Я молча развернулся, открыл створку и вышел в коридор.

Любовь — слепа и тупит по-страшному

— Боря! Я — все! Все! Освободилась!

Настя сбежала по широким, мраморным ступеням школы и теперь летела ко мне, раскинув руки. Выглядела она по-настоящему счастливой. Рюкзак лупил ее по спине, потому что снять его девчонка не додумалась, но Настя не обращала на это никакого внимания.

Я сидел на корточках во дворе, ожидая, когда она появится после проверки. Ее пригласили в кабинет сразу же за мной. Мы даже не успели парой слов перекинуться. Единственное, увидев мою напряжённую физиономию в целости и сохранности, Настя громко вздохнула, словно собиралась заплакать. Но тут же директриса запихнула ее в комнату, где сидели особисты.

Я, ни с кем не разговаривая, сразу отправился во двор школы. Да и особо никто к беседам не рвался. Скажем честно. Зато Гадюка с откровенным сожалением проводила меня взглядом до самых дверей спортзала. Вот она точно была бы счастлива, если бы я сдох от стресса в чёртовом кабинете.

Решил, далеко не уходить, чтоб подруга сразу могла меня разыскать, поэтому сел на корточки прямо рядом с пирожками, ведущими в здание школы. Рюкзак положил на землю. Идти в класс не хотелось. Там придется снова смотреть на эти высокомерные рожи.

На улице, даже несмотря на отвратительную погоду, всяко лучше. Отличная возможность подышать полной грудью. А то после непродолжительного времени, проведённого в обществе господина Романовского, у меня появилось ощущение, что я задыхаюсь. И от ненависти, переполнившей мое сознание в его присутствии, и от страха, вдруг это — последний день, когда я вообще могу что-то чувствовать.

Заметив Настю, вскочил и приготовился ловить ее. Она с разбегу запрыгнула мне на шею, мотыляя ногами.

— Я так рада! Так рада! Не за себя, ты же знаешь… — Подруга отстранилась, не разжимая рук, — Знаешь ведь, да? Борька!

— Знаю, знаю… Давай-ка свалим с обозрения. — Я взял девчонку за талию, поставил ее на землю.

Потом схватил за руку и потащил в сторону от центрального входа, за угол. Чтоб нас никто не мог увидеть из окна. Мало ли…

С момента, как я вышел из кабинета, где остался странный господин Романовский со своими непонятными разговорами, меня не покидало ощущение присутсвия чужого взгляда. Реально. Будто кто-то постоянно пялится в спину. А я за эти годы привык доверять интуиции. Вот она сейчас мне говорила, внешне все хорошо, но на самом деле, что-то не так. Что-то сильно не так…

В связи с внеплановой проверкой, оставшиеся уроки отменили. Правда, их там и было-то всего два. Наверное, администрация решила, детишки пережили и без того сильный стресс. Пусть отдохнут, прежде чем отправятся домой. Может, меньше воя будет от их раздражённых родителей.

А вой поднимется непременно. Правда, не сейчас. После отъезда особистов. Среди богачей нет придурков, которые осмелились бы демонстрировать недовольство полковнику Романовскому. Он во-первых, клал на их претензии неприличный орган, а во-вторых, никто в здравом уме не захочет проблем с Особым отделом. В данном случае даже деньги не станут гарантией неприкосновенности.

Полковник сказал правду. Корпорации, которые являются основной двигающей силой нашего общества, ненавидят Ликвидатора до одури.

Тоже интересный момент… Почему? Он ведь, вроде как, о безопасности государства беспокоится. Но тем не менее, это — факт. При каждой возможности Корпорации набрасываются на него, словно дворовые псы. Именно они постоянно литрами льют дерьмо в адрес Романовского со страниц всех изданий и с экранов телевизоров. Строят различные схемы, мутят заговоры. Но сделать с ним ничего не могут. Даже Корпорации не могут. Куда уж остальным.

— Как прошло? — Я плюхнулся на скамейку, стоявшую в начале спортивной площадки. Похлопал рядом с собой ладонью, предлагая Насте присесть рядом, но она отрицательно качнула головой.

Вот, что значит, элитная школа. Здесь даже возле спортивной площадки имеются красивые скамейки на тяжёлых львиных лапах. Будто их из какого-то парка забрали и приперли детишкам для удобства. Сама площадка, что и явилось причиной, по которой я выбрал именно это место, находилась с торца здания. Окна сюда не выходят.

— Да быстро все. Не успела даже осознать. — Настя пожала плечами. — Я сначала, конечно, боялась. Сильно. Прежде таких серьёзных люлей не встречала. Но потом ты вышел, позвали меня, и стало все нормально. Ведь если бы что-то этот человек заподозрил, или если бы аппарат показал наличие способностей, вряд ли тебя бы отпустили. Да?

— Да…

Я потер лоб, соображая, так ли все хорошо, как кажется. Вернее, соображая, почему меня не покидает ощущение, будто все, как раз, вообще не хорошо.

По идее — итог проверки просто отличный. Я всех обманул. Снова. Секрет остался секретом. Но чертов полковник не выходил у меня из головы. Странно он себя вел. На самом деле, странно. Будто в игру играл.

— Слушай, мне вообще показалось, этот Романовский знает все о моей жизни. Только прочел фамилию, сразу почти и отпустил. Сказал, я молодец. Школа должна ценить таких учеников. И все. Даже тот, который с аппаратом сидел, ничего не говорил. Ни слова не произнёс.

— Думаю, это из-за твоих успехов. Ни один псионик, зная, что его утилизируют, если раскроют, не стал бы столь сильно привлекать внимание. Понимаешь? Поэтому, они не стали…

Я осекся, не договорив свою мысль до конца. Причина для этого была уважительная, но бесячья. Из-за угла вывернул Костырев. Был он не один. С ним за ручку шла Лера. Следом тащились еще пацаны и девчонки из нашего класса.

— А этим что надо… — Я опять нахмурился, ожидая, пока компания пройдет мимо.

Однако, они вовсе не собирались этого делать. Наоборот. Заметив нас, остановились кучкой. Минуту-две ничего не происходило. Эти придурки просто что-то активно обсуждали. А вот потом… Никита вдруг отделился от остальных и направился в нашу сторону. Это, мягко говоря, было неожиданно.

Я бы решил, что парень имеет желание закончит диалог, который начался в классе. Например, все-таки, спровоцировать мордобой. Мало ли… Может, у него на нервной почве окончательно пропало чувство самосохранения. Но выглядел Костырев слишком радостным. Можно сказать, подозрительно радостным.

С огромным удовольствием я бы сейчас посмотрел, о чем думает этот урод. Однако, к сожалению, провернуть подобный финт не представляется возможным. Пока рядом ошиваются особисты, надо быть полным дебилом, чтоб использовать способности даже в полсилы. Даже в одну десятую силы.

— Левина! — Костырев остановился в нескольких шагах от нас и помахал Насте рукой, подзывая ее к себе. Словно собаку, честное слово.

— Не ходи… — Процедил я девчонке сквозь зубы.

А потом почувствовал, как во мне снова поднимает голову злоба. Хотя, когда вышел из кабинета, оказавшись на приличном расстоянии от полковника, и вздохнул полной грудью, стал значительно спокойнее. Теперь же довольная рожа Костырева опять спровоцировала приступ бешенства.

Черт…Меня мотыляет, как девчонку. То совершенно нормально себя чувствую, то впадаю в какое-то плохо контролируемое состояние психоза. Ладно, Ликвидатор. Там все понятно. Я чувствую в нем опасность и убийцу. Но Золотой мальчик…Всегда его не переваривал. Это, да. Все два года. Но так, чтоб прям до сильной, жгучей ненависти… Прежде ничего подобного не происходило.

— Борь…Я быстренько. Просто узнаю, что он хочет, и все. Хорошо? Вдруг это важно? — Девчонка виновато заглянула мне в глаза.

Она запала на Костырева давно. С самого первого дня нашего появления в школе. И по началу, будучи до ужаса наивной в некоторых вещах, свято верила, что все мы подружимся. Ага! Непременно!

Когда Настина вера лопнула, словно мыльный пузырь, моя подруга начала переживать из-за конфликтов, возникавших между нами. Я, честно говоря, думал, девчонка увидит, какое Костырев дерьмо, и выбросит глупости про чувства из головы. Ни черта подобного! Даже Настя, моя умная, сообразительная Настя, которая всегда была для своего возраста слишком мудрой, превратилась в удивительную дуру, когда перед ее глазами туда-сюда мелькал этот светлый образ идеального мальчика.

— Я тебе, как другу говорю, не ходи. Не унижайся. Он же явно какую-то хрень задумал. — Снова попросил я девчонку. От души попросил. Искренне.

— Ну, Боречка…я быстренько. Прям, одна секунда. — Девчонка еще продолжала говорить со мной, а сама уже пятилась в сторону Костырева, который нетерпеливо постукивал костяшками пальцев по своему бедру.

Я прикрыл глаза, откинул голову назад, позволяя редким мокрым каплям падать на лицо, и мысленно сосчитал до десяти, чтоб успокоится. Не помогло. Потом еще до пятидесяти. Легче стало, но совсем чуть-чуть.

— Слушай, Левина…У меня сегодня вечеринка дома…

Я моментально напрягся. Глаза открывать не стал, делая вид, будто просто сижу на лавочке и наслаждаюсь мелкой, очень мелкой моросью, которая периодически попадает мне в рожу. Вот такой я оригинальный тип.

— Ой, как здорово… — Настя в ответ на фразу Костырева восхищённо выдохнула. С ума сойти можно… Такое чувство, будто он ей сообщил крайне фантастическую новость.

Чего она радуется, не пойму? У придурка, скорее всего, папаша куда-то отчалил. Дом свободен. Вот они там и собрались устроить тусовку. Причем тут Настя?

— Я вот, что подумал…ты приходи. Приглашаю тебя тоже… Будет весело. У меня обычно классная тусня собирается. С собой ничего не бери. Все есть.

Меня аж прострелило от кончиков волос до пяток. Словно электрическим разрядом ударило. Приходи?! Куда? В компанию этих богатых придурков? Нет. Настя не согласится. Она умная. Она все понимает.

Костыреву срать на нее. Я это точно знаю. Девчонка просила однажды краешком глаза посмотреть, какие эмоции она вызывает у Золотого мальчика. Просьба меня просто убила, если честно.

Настя никогда не пользовалась положением друга псионика. Наоборот. Запрещала мне по любому поводу активировать способности. Говорила, делать это можно, лишь когда вопрос касается жизни и смерти. Мы бесконечно ругались с ней, если я исполнял какой-нибудь фокус от нечего делать. Или прикола ради. А вот про симпатию со стороны Никиты узнать захотела. Двойные стандарты…

Фишка в том, что нет у Золотого мальчика ни симпатий, ни эмоций. Ни к кому. Костырев любит только себя. Ему никто из девчонок не нравится в том смысле, о котором говорила Настя. Он видит их физическую привлекательность. Но не более. А Настю Костырев вообще считает кем-то наподобие смешной, забавной и очень интересной обезьянки. Хотя ум ее признает. Это — факт. Естественно, правды девчонке я не сказал. Не смог. Язык не повернулся.

— Слушай, я не знаю…У него защита, что ли, какая-то…Помнишь, читали с тобой рекламное предложение. Мол, украшения, которые способны защитить от воздействия псионика… Они стоили еще просто до хренища. Вот что-то такое… Шум стоит. Гул. Не слышу его мыслей…Ну, либо твой Костырев полный дебил и мысли у него отсутствуют, как таковые.

Я выдал все это тогда подруге, даже не моргнув глазом. Хотя, ожидал с ее стороны очередных психов. Думал, догадается. Уж она могла понять, я — вру. Точно вру. Просто Настя знает меня, как облупленного. Однако, девчонка слишком расстроилась, что залезть в башку к Костыреву я не смог, и ничего не заметила.

— Черт… Как жаль…я бы хотела знать, есть ли у меня шанс… — Она грустно покачала головой. — Лучше горькая правда. Да, Борь? Сразу все ясно и понятно. Самообман — гораздо хуже.

— Настюш, да ты же самая крутая девочка в школе. Ты красивая. У тебя уровень мозговой активности просто зашкаливает. Конечно, есть шанс. Никита твой не слепой ведь. Просто…Ну, наверное, социальный статус. Сама понимаешь… Между нами… то есть между вами — слишком большая пропасть. Он, может, и хочет общаться с тобой, но… Это невозможно. Мучается, наверное, страдает. Ты слишком для него хороша.

— Ой, хватит тебе! — Настя, засмеявшись, толкнула меня в бок. Больше к этой теме мы не возвращались. Она больше не просила меня ни о чем подобном.

Мучала ли меня совесть? Нет. Вообще не мучала. Просто…Не мог я в тот момент сказать своему единственному другу, своему близкому человеку, что шансов нет совсем.

А теперь, погляди-ка, Костырев ее на вечеринку зовет… Это точно, чтоб насолить мне. Долбаный Ликвидатор… Трется в школе. Сейчас бы ковырнул тупые мозги Золотого мальчика, глянул бы, что он задумал. Вполне понятно, ничего хорошего. Но лучше знать его планы конкретно.

— Ох…Никита… — Настя подалась вперед, зачарованно глядя в глаза этому уроду. Да е-мое…Заколдовали он ее, что ли…

Девчонки и парни, которые стояли в сторонке, заметив реакцию моей подруги, тихо захихикали. Я открыл глаза, повернул голову и уставился на этих дебилов злым взглядом. Смех, как волной смыло. Они моментально заткнулись.

А я впервые вдруг заметил, как странно смотрит на меня Лера. Открыто, с вызовом. Чего это она? Я вопросительно кивнул ей. Мол, зачем пялишься? Но она вместо того, чтоб отвернуться, подмигнула мне.

— Совсем, что ли… Зажравшиеся уроды… — Пробормотал я себе под нос, отвернулся и снова напряг слух, пытаясь разобрать, что говорит Косырев Насте.

— В общем, адрес скину…А, черт…у тебя же нет телефона. Записывай.

Девчонка принялась лихорадочно рыться в рюкзаке, который сняла с плеча, в поисках планшета.

— Ясен хрен, у нее нет телефона, придурок. Нам планшеты выдали в вашей дебильной школе. — Прошептал я снова себе под нос.

Настя наконец достала искомый предмет, быстро записала адрес.

— Смотри, буду тебя ждать. Непременно приходи…Малышка… — Косырев потрепал Настю за щеку и направился к своим друзьям.

— Боря! — Девчонка рванула ко мне. Ее распирало от эмоций. — Боря, он пригласил меня!

— Насть, слушай… — Я понимал, что сейчас, наверное, разобью подруге сердце. Хотя, конечно, ничего там не разобьётся. Дурацкое выражение. Просто сделаю ей больно, да и все. — Помнишь, ты просила меня посмотреть, как этот урод у тебе относится?

— Ну… — Девчонка осеклась на полуслове. Улыбка начала медленно сползать с ее лица.

— В общем…ты ему не нравишься. Он тебя не рассматривает, как…ну…как девушку.

Настя буквально секунду молчала. А потом выдала.

— Знаешь, Рубцов, не ожидала от тебя. Зачем ты врешь?

Я охренел в этот момент, если честно. Лицо у девчонки стало обиженное. В глазах появилось разочарование.

— В смысле вру?! Ты что?! Говорю, как есть. Он считает тебя чудаковатой и вообще не интересуется тобой в том смысле… В том смысле, как бы тебе хотелось.

— Знаешь, Борь… Я, конечно, в курсе про вашу обоюдную неприязнь… Но это подло… Подло вот так сейчас сочинять на ходу, будто знаешь мысли Никиты. Ты же тогда сказал, что не получается их прочесть. Соврал?

— Да чтоб тебя… — Я закрыл глаза и провел ладонью по лицу.

Хреновый расклад. Если признаюсь, что реально соврал и буду настаивать на своем, она со мной перестанет разговаривать. Настя ложь не выносит совсем.

— Вот видишь…

Девчонка мое поведение расценила по-своему. Она, наверное, сильно не хотела верить, что Костыреву на нее плевать. Поэтому ей проще было думать, что соврать я пытаюсь сейчас.

— Ты расстроил меня, Боря… И на вечеринку все равно пойду. Ясно? Потому что Никита меня пригласил не просто так.

Настя развернулась, собираясь уйти.

— Да погоди ты! Он делает это назло. Понимаешь? Мне назло. Задумал что-то.

— А-а-а-а-а… вот оно как… — Настя замерла на месте. Не оборачиваясь, покачала головой. — То есть все вертится вокруг тебя, да? Я значит, даже не могу нравится ему, да? Он лишь думает о вражде с тобой. Что ж ты за человек, Рубцов…

Девчонка сорвалась с места, оставив меня одного на этой чертовой лавочке. Чувствовал я себя, честно говоря, полным идиотом.

Воспоминания и новые открытия

— Что-то не так? Что-то случилось? Вы не произнесли оба ни слова. — Ахмед задержал меня, поймав за рукав, когда я уже почти вышел из автобуса.

Естественно, даже водитель заметил нашу с Настей ссору. Вернее, ее ссору со мной. Я вообще, между прочим, ругаться не собирался. Это она…Со своим дебильным Костыревым. Чтоб он сдох, сволочь.

Всю дорогу до нашего района Настя сидела молча. Дулась, глядя в окно. Вот так, оказывается, бывает. Дружишь, дружишь, а потом — раз! И тебя променяли на богатого мудака со смазливой рожей.

— Повздорили немного. — Я пожал плечами.

Мол, не надо обращать внимания. Просто не имелось желания с кем-то обсуждать то, что произошло между мной и Настей. Ахмед хороший человек. Но даже ему не стал рассказывать.

Хотя сам чувствовал на душе ужасную тяжесть и давящий на нервы груз. Эта упрямая ослица даже не попрощалась. Выскочила из автобуса и побежала к дому.

— Боря, ты смотри…Настя очень ранимая. Девочку легко можно обидеть. Понимаешь? Она — нежный цветок. Ее надо беречь.

— Да знаю я! — Дернул руку, освобождая ее от хватки мужчины, а потом прыгнул прямо с верхней ступеньки на землю.

Ахмед за моей спиной только языком прищёлкнул. Не знаю, что именно вызвало его недовольство. Мое нежелание говорить о случившемся или тот факт, что подобными действиями вполне реально ноги переломать. Возможно, оба момента. Я не стал уточнять. Хотелось быстрее остаться наедине со своими мыслями.

— Знаю, что ранимая… — Бубнил себе под нос, двигаясь в сторону родного жилища, на которое глаза не глядят. И которое родным я не считаю от слова «совсем»— Вот именно, ранимая. И этот урод ее сегодня точно ранит. Что ж он придумал…

Естественно, никто не собирался оставлять Настю одну. Правда, и с собой она точно не пригласит. Тем более, меня, в отличие от девчонки, на праздник не звали. Но…Когда это останавливало мой изворотливый мозг?

Я заскочил домой и быстро начал наводить порядок. У матери бзик на эту тему. Она считает, труд облагораживает человека. До ее прихода надо, чтоб все было чисто.

Попутно, размышлял. Прикидывал, как лучше поступить. Настю я не брошу. Не могу просто. Она ведь меня не бросила… Даже когда… Когда по моей вине погибли люди. Конченые мрази, конечно, но все-таки. Я замер посреди комнаты, с тряпкой в руках. Снова, будто назло, нахлынули воспоминания.

Первый год помощь девчонки была просто неоценима. Она успокаивала мою переживательную натуру почти каждый день. Я все время паниковал. Мне казалось, за мной непременно вот-вот придут.

А потом наступило время паниковать Насте. И успокаивал ее уже я. Просто события, творившие вокруг моей внезапно обнаруженной особенности, приняли крайне неожиданный поворот.

И снова сыграл случай. Мы с девчонкой сидели дома. Это была пятница. Настя пришла ко мне, чтоб готовить уроки, заданные после учебной недели. Мать, как обычно, задерживалась на работе. Мы почти закончили с математикой, когда дверь распахнулась, ударившись о стену и на пороге моего дома возник младший брат Насти. Он выглядел взъерошенным, грязным и перепуганным.

— Что случилось?! — Настя, вскочив на ноги, бросилась к пацану. Мы до его появления сидели с ней на полу, разложив перед собой учебники.

— Там, это…папка мамку… — Младший брат всхлипнул и заревел в голос, размазывая по грязным щекам слезы. Его физиономия стала еще более чумазой, чем была до этого.

— Ясно… — Настя посмотрела на меня виновато. — Борь, пойду. Надо отца спать укладывать. Разошёлся, наверное, как обычно. А слушает только меня, сам знаешь.

— Не́кого укладыва-а-а-ать. — Еще сильнее зарыдал пацан. Он был на два года младше Насти. Нам в то время исполнилось по восемь, а ему, как раз, должно было стукнуть шесть.

— Как некого?! Ты что? — Девчонка схватила брата за плечо и тряхнул его несколько раз. Он, естественно, завыл еще сильнее. — Убил? Он ее убил?

Настя сама не замечала, как сильно трясет пацана. У него башка мотылялась из стороны в сторону, а зубы выбивали дробь. Зато, услышав вопрос сестры, он сразу же заткнулся и уставился на девчонку круглыми глазами.

— Кто убил? — Спросил пацан Настю испуганно.

— Отец! Ну! Говори! — Девчонка была в панике.

В ее воображении уже нарисовалась картина бытового убийства, которое, между прочим, не настолько уж невероятно. Папаша у них, и правда, иногда вел себя как полнейший неадекват. Бывали случаи, когда все они, включая мать и трех Настиных братьев, прибегали прятаться у нас.

— Ты что? Дура совсем? — Абсолютно спокойно, даже невозмутимо, поинтересовался пацан. — Мамка сбежала от него на улицу, а он погнался за ней. Потом мамка вернулась, а отец — нет. Она пошла его искать. Теперь нет ни мамки, ни папки. Мы одни-и-и-и-и…

В этом месте своего трагичного рассказа он снова завыл.

— Вот же ж сучий потрох… — Выдала Настя очередное новообретенное ругательство. — Борь, ну я пойду искать обоих. Мать, наверное, его просто дотащить не может. Она ведь маленькая совсем. А отец…Ну, ты знаешь.

Конечно, я знал. Папаша у них придурок редкостный. И ведь лакает так, будто у него страховка в частной клинике имеется. Или будто он бессмертный. Все подряд пьет. Водку, спирт, одеколон. Вообще без разницы.

— С тобой пойду. — Заявил я подруге и решительно подтолкнул ее к выходу.

Брата мы отправили домой. Велели, чтоб пацаны ждали возвращения взрослых. Причём, под словом «взрослые» и я, и девчонка вовсе не родителей имели в виду. Они только по годам считаются таковыми. А по поведению…. Настя в сто раз ответственнее и разумнее.

На улице уже стемнело. Мы, взявшись за руки, топали по району, в поисках Настиных матери и отца. Либо кого-то одного. Либо обоих, но по очереди. В общем, надеялись на положительный результат прогулки.

Сами не заметили, как оказались у старых заброшенных домов. Это жилье муниципалитет давно отписал под снос. Дома были слишком старые. Даже для таких непривередливых граждан, как работники завода по перерабатыванию отходов, они не годились. Стены покрылись трещинами и готовились пасть смертью храбрых. Крыши протекали…да везде они протекали! Просто — дыра на дыре. Латать там уже не имелось смысла. Пятачок этот, где стояли разрушавшиеся дома, был не сильно большой и сразу за ним шел пустырь. На пустыре иногда собирались бродяжки и детям там делать точно нечего.

— Черт…темно-то как… — Настя поёжилась. — Страшно.

— Не бойся. — Я расправил плечи и посмотрел свысока на подругу. — С тобой, между прочим, псионик.

Вообще, в этот момент чувствовал себя почти героем. «Почти», так как самому мне было, если честно, страшно до уссачки. Но виду, конечно, я не показывал.

В конце концов, уже год живу псиоником. Телекинез изучил, если не в совершенстве, то неплохо. Могу двигать предметы теперь, вообще не напрягаясь. Естественно, гоняла меня с самообучением все это время Настя. Заставляла тренироваться.

Она же вбила в голову трусливому другу, который боялся даже своих способностей, что относится к ним надо иначе. Это не наказание, это — дар. Просто знать о нем никому не надо. А так, если рассудить…

Ну, и летают у меня предметы. Ну, и могу я поднять каменную плиту. Что такого?

Короче, успокаивал себя мыслью, если вдруг возникнет опасность, смогу защитить нас обоих. Вдруг… Это было очень самонадеянно, использовать предположение. Не вдруг, а обязательно! Конечно опасность возникла!

Мы дошли до самого темного закоулка. Как раз, в этом месте и был узкий проход на пустырь. Неожиданно из черноты, сгустившейся между домами, выступили две фигуры.

— Ух ты… А что это у нас тут детишки делают?

Я прищурился, пытаясь рассмотреть говоривших. Хотя, нет… Не та очередность. Сначала я присел от неожиданности и чуть не рванул в противоположную сторону. Не будь со мной Насти, поступил бы именно так. Бежал бы максимально быстро. По нашему району днем ходить иной раз страшновато. А тут на улице — почти ночь.

К тому же этих двоих мужиков я видел впервые. Так понимаю, какие-то гастролирующие бродяги. Или, может, вообще преступники.

— Извините, пожалуйста… — Настя сделала шаг вперёд, навстречу незнакомцам. — Вы случайно не видели тут женщину. Светловолосая, маленького роста. Или мужчину. Он наоборот высокий такой. С плечами.

Девчонка развела руки в стороны, показывая размер предполагаемых плеч. Честно говоря, тут она сильно преувеличила. Отец-то у нее помельче будет.

Однако, я не стал высказывать свое никому не нужное мнение по данному поводу, потому что внутри снова сработал тумблер. Я так называю это состояние. Включилась чуйка. И она сигнализировала мне: Опасность! Опасность! Опасность!

Я попытался осмотреться лучше. Хотел понять, есть ли поблизости предметы, которые, если что, можно использовать для защиты.

В то время я не понимал одной вещи. С Жиртрестом мне фантастически повезло. Никто из подростков, оказавшихся на мусорке, не рассказал о случившимся взрослым. Скорее всего из-за обоссанных штанов говнюка. И это — великое счастье. Потому что у взрослых точно возникли бы вопросы насчет летающих железяк. И тогда большое сомнение рождается в моей душе, дожил бы я до четырнадцати лет или не дожил бы.

Поэтому, в случае, когда я вынужден использовать телекинез при свидетелях, мне этих свидетелей прийдется убить. Вот такая элементарная математика.

То есть просто огреть обидчика по башке чем-то подходящим и сбежать — это хрень полная. Меня очень быстро найдут. Идти нужно до конца. А я этого, дурачок малолетний, не понимал. Настя тоже не понимала, в силу природной доброты и все того же юного возраста.

— Слышь, Макс, смотри, какая девчонка… Аппетитная… — Выдал вдруг один из незнакомцев. В темноте их возраст сложно было определить, но они явно разменяли не один десяток.

— Я уже заметил. — Согласился тот самый Макс. — Эй, малая…Видели мы и женщину, и мужчину. Идём, покажу.

Бродяжка протянул Насте руку. Я сразу понял, быть беде. Подскочил к подруге, схватил ее за локоть и потянул в сторону от опасных людей.

— Эй, пацан, ты бы не вмешивался. — Ласково посоветовал первый. — Хотя…Запомнишь еще чего доброго…давай-ка и ты с нами.

Я не успел опомниться, как двое совершенно посторонних, взрослых мужчин схватили нас с Настей за шиворот и потащили в сторону пустыря. Мой мозг плохо соображал, не понимая, что им от нас надо. А вот чуйка лупила по темечку и орала, придурок, сделай что-нибудь. Иначе вам обоим мандец!

Я пытался сфокусировать внимание, собраться, пытался дотянуться до какого-либо предмета, которым можно было бы ударить незнакомцев. При этом не соображал, что сделать это нереально. В любом случае задену или Настю, или себя. А то и обоих.

Мне в тот момент стало страшно, как никогда. Я вдруг понял, нас убьют. Сам не знаю, каким образом эта мысль, наконец, сформировалась в моей башке, но она сформировалась. Сначала сделают что-то нехорошее, а потом убьют.

Наверное, тому, кто тащил Настю, было совсем невмоготу. Не знаю, что конкретно он попытался сделать, но девчонка сильно закричала.

— А-а-а-а-а! — это уже заорал я.

Потому что почувствовал знакомые жжение. Его не было с той самой ситуации, когда я чуть не угробил Жиртреста. В спокойном состоянии телекинез не причинял мне подобных болезненных ощущений. Сейчас же внутри снова что-то загорелось. Прям жгло, словно в желудок залили расплавленный, жидкий металл.

А еще я вдруг отчетливо понял, никаким плитами, камнями и другими штуками ни себя, ни Настю не спасу. Особенно Настю. Меня ее крик, наполненный чем-то непривычно пугающим, разозлил сильнее всего. Вернее, это я сейчас понимаю, так проявлялась чистая, незамутнённая злость псионика. В то время думал, отказывают внутренние органы. Все, разом.

А потом…Это было похоже на внезапно включившееся радио. Даже несколько радиостанций. Будто где-то поблизости врубили кучу приёмников разом. И все они орали наперебой. В основном — глухо и неразборчиво.

Но особенно четко я слышал два мужских голоса и один…Настин. Девчонку узнал сразу, моментально.

Что говорили мужские, даже вспоминать не хочу. Удивительная мерзость. А Настя…она была в панике и она… молилась.

Я сначала ошалел. Во-первых, не знал, что девчонка верит в высшие силы. Во-вторых, какого черта я вообще все это слышу? А в-третьих… Настя молилась за меня. Серьёзно. Она молилась, чтоб я ухитрился сбежать и остался жив. Либо чтоб нас убили быстро. Сильно не мучали.

Так это взволновало мое нутро… Честное слово… Сильно взволновало. Я даже не понял, что произошло дальше. Пришел в себя, только когда осознал, Настя трясет меня, плачет и просит остановиться. А я не мог сообразить, как остановиться-то? Где остановиться? О чем она?

А потом, наконец, увидел картину, развернувшуюся неподалёку, совсем рядом. Причем увидел чётко, как днём. Несмотря на то, что на улице стояла абсолютная, полная, кромешная темнота.

Двое уродов, которые хотели сделать с нами не самые хорошие вещи, катались по земле, хватаясь за башку, за лицо, потом снова за башку. Они завывали нечеловеческими голосами. На самом деле нечеловеческими. Люди не способны издавать такие звуки.

Им явно было больно. Причем, боль эта оказалась настолько сильной, что они даже разумных существ сейчас не напоминали. Изо рта у бродяжек шла кровавая пена, глаза лезли на лоб. Один из них в полном смысле драл ногтями собственное лицо. Виски. Кожу он уже оторвал. Из раны торчало…наверное, мясо. Не знаю, как правильно это назвать. У второго вывалился глаз и висел снаружи. Реально. На ниточке висел.

— Я прошу тебя…Боря…хватит… — Настя трясла меня за плечи и по-моему даже несколько раз ударила по щекам.

— Что это? — Спросил я, указывая пальцем на бродяжек. — Что с ними?

В этот момент один из мужиков схватил здоровый гвоздь, валяющийся рядом… как только разглядел…и воткнул его себе в висок. Ровно туда, где больше не было кожи, откуда лилась кровь. Он захрипел, дернулся несколько раз и затих.

Второй продолжал выть, но судя по интонациям этого вытья, мужик окончательно сошел с ума.

— Бежим. — Настя потянула меня за руку, прочь от страшного места.

Я не сопротивлялся, потому что ни черта не понимал. Последние пять минут напрочь выпали из моей памяти.

И только когда мы оказались дома. Когда узнали, что Настины родители вернулись буквально сразу после нашего ухода. Когда сидели на тех самых шинах, врытых рядом с двором… Только тогда Настя рассказала, что сотворил все это с бродяжками — я. Честно говоря, сначала даже не хотел верить. И возможно, не поверил бы. Но я точно знал, девчонка врать не способна.

Вот именно тогда паниковать начала Настя. Причина ее паники была весьма понятна.

Псионик, если отталкиваться от информации из буклетов, которые во время профилактических рейдов, выдают полицейские, имеет лишь одну способность. По-другому не бывает. Одна способность из пяти. Я с самого начала решил, будто у меня — телекинез.

Но возле старых разрушенных домов остались две улики, доказывающие, вывод был ошибочный.

К двум бродяжкам я применил психометаболизм и телепатию. С помощью телепатии забрался мужикам в мозг, а с помощью психометаболизма, который может воздействовать не только на самого псионика, но и на его врагов, выжег им сознание к чертовой матери. Заставил чувствовать невыносимую, нечеловеческую боль.

— Так не бывает… — Сказала тогда Настя, глядя на меня с вселенской скорбью в синих глазах. — Кто ты такой, Боря?

Этот вопрос девчонка задала много лет назад. Но ответ на него мне неизвестен до сих пор.

Робин Гуд и Золушка

План мой был с одной стороны чертовски прост, а с другой — охренительно сложен.

Прост, потому что я четко понимал, как именно должен поступить. Тут даже сомневаться не приходится. Пойду в дом Костырева, буду наблюдать, если мои предположения насчет подставы верны, а я знаю, так и есть, заберу оттуда Настю.

Сложен, потому что меня на вечеринке никто не ждёт. Надо ухитриться быть там незаметным. Надеюсь, придурок наприглашал как можно больше людей и это даст возможность затеряться в толпе. Впрочем, насколько помню обсуждения одноклассников после очередной вечеринки у Костырева, он слишком любит понтоваться. Поэтому зовет не только настоящих друзей, но и вообще всех, кто «достоин его общества». И еще один момент. Настя… не факт, что она захочет уйти добровольно.

— Бобби…

Входная дверь открылась и на пороге появилась мать. Она издевается, мне кажется, со своим дурацким Бобби. Честное слово. Специально, что ли, меня бесит?

Я, естественно, проигнорировал и ее появление, и ее слова. Как сидел за кухонным столом, уткнувшись носом в учебник, так и остался. Даже не дернулся.

— Какой ты молодец. Все убрал…

Она сняла старые, разношенные туфли, которые давно пора выкинуть на свалку, поставила сшитую из кусочков ткани сумку на пол и приблизилась к столу.

— Как дела, сынок? — Мозолистая от работы рука опустилась мне на голову, взъерошив волосы.

Было огромное желание тряхнуть башкой, чтоб скинуть эту руку. Ненавижу, когда она меня трогает. Вообще ее ненавижу — мать.

— Все нормально. — Ответил сухо, не отрываясь от учебника.

Может, отвалит. Пойдёт спать, например. Тем более, мне надо не упустить момент, когда девчонка отправится на тусовку к Золотому мальчику. Время я слышал, но не знаю, в какой момент Настя рванёт на встречу своему великому счастью. У нее тоже проблем до фига и больше. Хотя, весь вечер, вроде бы, со стороны соседского дома было тихо.

Даже интересно, а как Настя собирается добраться до района, где живут все эти богачи? Не пешком же? Хотя, после случившегося между нами разговора, в ее разумности я уже совсем не уверен.

— Что в школе? — Мать руку убрала, но теперь уселась на стул, прямо напротив меня, по другую сторону стола. Просто пытка какая-то…

— Я умираю? Я смертельно болен? Или ты умираешь? Это — последняя возможность продемонстрировать родственные связи? — Мой голос звучал равнодушно, но немного сарказма все-таки просочилось. Не смог его сдержать.

— Что за глупости? — Она удивлённо подняла брови.

— Ну, а как тогда понять твое стремление и интерес к общению? Не вижу других причин. Вчера тебе по фигу было, что в школе. И позавчера. И год назад.

— Бобби…

Я схватил учебник и с грохотом шмякнул его обратно на стол.

— Хватит. Меня. Так. Называть. Хватит! Разве непонятно? — Внутри начала закипать злость. А это плохо. Очень плохо. Мне срочно надо успокоиться.

— Но…я же, любя… — Мать захлопала глазами и, кажется, собиралась заплакать.

— Началось… — Я сгрёб учебники, схватил их под мышку и, выбравшись из-за стола, пошел в комнату. Единственная отдельная спальня в нашем доме. Мать обитала в гостиной, на диване, а я — там.

— Боря! — Она вскочила, собираясь меня догнать, но в последнюю секунду остановилась.

Очень разумно. Не хотел бы делать ей больно. Несмотря ни на что, женщина, застывшая посреди комнаты, считается моей матерью.

— Это когда-нибудь закончится? Ты меня когда-нибудь простишь? — Спросила она тихо.

Вид у нее была страдательный. Молодец! Руки прижала к груди, глаза полны слез, губы дрожат.

— Я не господь бог, чтоб прощать. Даже тебя. Да и потом, не актуально прощение по сегодняшним временам. Вот эта история, ударили по одной щеке, подставь вторую… Чушь собачья. Ты меня родила. Не могу сказать, что сильно за такое благодарен. Но всё же, стараюсь не забывать о данном факте. И потом…хотя бы это я знаю точно. Хоть что-то в своей жизни я знаю точно. У меня есть только одна, огромная просьба.

— Конечно, сынок. Говори. Я на все готова, лишь бы исправить случившееся. — Мать подалась вперед, ожидая от меня, наверное, очередных вопросов, которые задавал ей на протяжении последних нескольких лет, или, может, сыновьих признаний. В любом случае, на ее лице появилась надежда.

— Оставь меня в покое.

Не дожидаясь ответа, я толкнул дверь в комнату, вошёл внутрь и закрыл за собой створку. Тихо, аккуратно, без психов. Это, между прочим, дорогого стоило. Потому что в реальности мне хотелось долбануть дверью так, чтоб рухнул наш ублюдочный муниципальный дом, похоронив под своими завалами и мать, и меня.

Как только оказался в спальне, сразу бросился к окну. Из него можно было рассмотреть соседский двор. Когда девчонка будет уходить, я ее увижу. Кинул учебники на постель, с ногами залез на подоконник.

Комната была небольшой. Как все наше жилище. В ней поместились только узкая кровать, раздолбаное кресло, шкаф с одной створкой. Даже стол некуда было определить. Поэтому уроки приходилось делать на кухне. Но меня и такой вариант устраивает. Главное, я могу уйти в спальню, закрыть дверь и знать, что никто не полезет сюда.

В гостинной, кстати, было тихо. Мать, видимо, сегодня — просто образец благоразумия. Решила не продолжать разговор, который с самого начала не получился. Сквозь щель под дверью, я заметил, свет в доме стал совсем приглушенным. Ну, да… Напряжение электричества упало. Это Корпорация намекает своим работникам, что наступило время сна. Не хрен шляться без дела.

Таращится в окно мне пришлось почти час. На улице уже окончательно стемнело. Немногочисленные фонари нашего района светили так тускло, что их можно было просто отключить и все. Сильно большой разницы никто бы не заметил. Более, чем скромный, свет из окон домов и то, наверное, ярче.

Муниципалитет, как и Корпорация, считает, что работники завода после трудового дня должны спать, набираясь сил для новых свершений. Мусорка растет с каждым годом все больше, несмотря на активные усилия мусорщиков, которые разбирают её с ночи до утра и с утра до ночи. Завод работает на износ практически. А все потому, что кое-кто, живущий в больших, дорогих домах, выбрасывает еду, одежду, бумагу, не очень старые предметы обихода. Весь этот хлам, не нужный богачам, завод перерабатывает и снова выпускает в жизнь. Отсюда появляется одежда, которую нам выдает муниципалитет, часть мебели, посуда, детские игрушки. Короче, мы живем, как паразиты, на отходах жизнедеятельности богачей.

Я потянулся за планшетом. Интересное дело…учебники нам выдавали по-прежнему бумажные, а уроки мы писали в планшете. Есть логика? По мне — никакой.

Однако сейчас интересовало совсем другое. Интересовала книга, которую недавно прочел. Я разблокировал экран, нашёл ее в читалке и открыл первую страницу, бестолково пялясь в буквы. История про веселого парня, который грабил богатых, а награбленное потом отдавал бедным. Круто было бы, если бы я смог так же. Тем более, у парня имелись только лук и стрелы, а у меня — охренеть насколько могущественная сила. Правда, пользоваться ей не могу в полной мере, но это, думаю, временно. Чем старше становлюсь, тем изощреннее получается применять способности без палева.

На людей, если честно плевать, в данном случае точно не о них думаю. Среди бедняков тоже всякого дерьма хватает. Но с огромным удовольствием я бы потряс богачей. Этих высокомерных, наглых ублюдков. Особенно, Корпорации. Честно говоря, не видел ни одного из бенефициаров в реальности. Только по телевизору. В нашем городе их нет. Корпорация есть, а владельца нет. Вернее, не сама Корпорация. Ее филиал. Именно отсюда и появился этот долбаный завод. Корпорация дала нам работу. Это, если верить написанному в уставе города. В реальности, нас просто загнали в условия, которые позволяют Корпорации получать дешёвую рабочую силу. Они все сделали для того, чтоб огромное количество людей стало зависимо от них.

Особо долго размышлять о будущем не получилось, потому что в этот момент во дворе Насти наметилось какое-то оживление. Я спрыгнул с подоконника, дабы она не заметила мой силуэт, и притаился, выглядывая осторожно одним глазом.

На порожках появилась Настя. Она буквально секунду постояла у двери, словно сомневаясь, а потом сбежала вниз. Замерла. Продолжала соображать, видимо. Осмысляла детали своего побега из дома. Золушка, блин, нашлась… Феи нет, кареты нет, туфель нет и принц — полное дерьмо. О чем, вообще, думает девчонка? Откуда у нее вдруг появилась эта тяга к сказочным сюжетам?

Настя провела рукой по волосам, наверное, сомнения все же были слишком сильными, потом решительно оглянулась на дверь и на цыпочках, будто кто-то мог ее увидеть или поймать, прокралась к велосипеду, стоявшему возле забора.

— Вот ты что придумала…Стырить отцовский велик…Ну, в принципе, неплохой вариант. Если он и поедет на работу, только утром… А ты к утру рассчитываешь вернуться…

Я разговаривал сам с собой, потому что меня это успокаивало. Немного.

Настя выглядела непривычно. Я по началу даже слегка прибалдел. Вовсе не от ее красоты. Это и так факт известный. От того, как моя подруга свою красоту испортила глупым желанием соответствовать тупым, выдуманным стереотипам.

Она напялила какое-то платье, подозреваю, из матриных старых запасов. Потому что у платья имелось декольте. Так же называется вырез на груди? Правда, Насте в этом вырезе показать было нечего, поэтому она сколола края булавкой. Судя по неровному краю юбки, который в одном месте был ниже, в другом — выше, на талии девчонка подвернула платье резинкой, чтоб было покороче. На ноги напялила туфли. Тоже, видимо, материны. Ужас, короче… Сами вещи, может, и не изношены, но блин… Это реально ужас…

Я этого, естественно, не помню, но говорят, ее родительница когда-то была подающей большие надежды особой. Жила в ремесленном районе, училась отлично. Пока не встретила Настиного отца. Любовь, морковь, вся вот эта херабора… И трындец. Не осталось ни надежд, ни будущего. Вообще не понимаю, зачем взрослые придают столько значения этому дурацкому понятию. Любовь…Вот она, ваша любовь, во всей красе. Нищета, четверо детей, ежедневный мордобой и бесконечная тоска. Класс!

Настя подошла к велосипеду, снова оглянулась на дом. Окна были тёмными. Скорее всего, все улеглись спать. Один черт делать больше нечего. Интернет, к которому у нас подключаются и телевидение, и радио, отрубают на ночь. Чтоб не дай бог никому не пришло в голову тратить время на развлечения.

Девчонка собрала подол платья, завязала его между ног, и покатила велик к дороге.

— Ты выглядишь, как дура… — Сказал я сам себе, хотя, конечно, имел в виду Настю. Надеюсь, позже, смогу повторить ей это в глаза, чтоб она больше не исполняла такой ерунды.

Подруга и правда смотрелась очень странно. Одежда, обувь были ей велики и в глаза бросался данный момент сильно. К тому же, у Настиной матери, может это и парадно-выходной наряд, но для того места, куда собралась девчонка, он точно не подходит. Там прислуга, наверное, одевается приличнее.

Волосы девчонка распустила. И судя по всему, хотя не уверен из-за темноты, накрасила губы. Ну, точно Золушка, которая едет на свидание к принцу…

— Это капец… — Сказал я, наблюдая, как Настя прет велосипед к дороге. — Совсем, что ли, у тебя крыша потекла…

Дождался, пока она тронется с места, виляя рулем из стороны в сторону, а потом осторожно, стараясь не производить лишних звуков, открыл окно и перелез через подоконник на улицу. Выходить через дверь — идея так себе. Мать бы задолбала вопросами. Остановить меня она вряд ли осмелилась бы. Но я не хочу, чтобы хоть кто-то знал о том, какие события будут происходить в ближайшее время. Потому что понятия не имею, чем может закончится вся эта авантюра.

Каждый раз, когда кто-то пытается причинить Насте вред, я зверею. Серьезно. Просто теряю контроль над собой полностью. Вот сейчас, я активно вдыхал и выдыхал воздух, набираясь терпения. На вечеринке может произойти, что угодно. Надо быть уравновешенным, рассудительным.

Но если этот мудак посмеет сделать гадость девчонке… Хоть обдышусь, все бесполезно. Башню сорвет точно. А это — опасно. Тем более, я не уверен, что особисты покинули город. Поэтому, лучше никому ни о чем не знать.

Добежал до калитки, выскочил на дорогу. Вдалеке, все так же виляя из стороны в сторону, ехала девчонка.

— Вот дура… — В который раз повторил я. Потому что знал, ездит она на велосипеде так же, как я танцую балет. То есть — отвратительно.

В любом случае, не хрен стоять. Настя хотя бы едет, а мне вообще придётся бежать. У меня нет никакого транспорта. Ее отец получил велик в качестве поощрения за хорошую работу. Очень давно. Он тогда еще не пил так сильно. А у меня нет ни отца, ни велика. Ни хрена у меня нет.

Поэтому, решив не тратить время, я рванул через дворы, срезая путь. В этом плюс. Мне можно не держаться главной дороги. Адрес этого мудака я запомнил. Улица находится неподалёку от школы, в центре района, где живёт богачи.

Чтоб не выдохнуться сразу, старался держать средний темп. Учитывая, как девчонка пользуется великом, думаю, разница между нами не особо большая. При этом выбирал по максимум дорогу, которая шла через темные углы и закоулки дворов. Вдоль центральной улицы стоят камеры слежения. Фонарей почти нет, а камеры есть. Для контроля. Естественно, не для контроля за безопасностью жителей. За рабочими следят. Чтоб опять же, не шлялись. Вот такая вот интересная фигня.

Мне никак не нужно светиться. Вообще никак. Одно дело — случайные прохожие. Их ещё пойди разыщи. Мало ли, кто и что видел. Совсем другое — запись с камер. Тут отвертеться будет сложно. А стереть полностью запись — просто можно сразу идти в полицию с повинной и признанием.

Вся дорога заняла не более сорока минут. Ровно через этот промежуток времени я стоял у высокого каменного забора, задрав голову, и любовался растущим по всему верху ограждения ядовитым плющом. Я так понимаю, плющ имел вовсе не природное происхождение. И яду в нем гораздо больше, чем в прародителе.

— Мдааа…Своеобразная защита от воров… Это тебе не наши скромные досочки… — Прошептал я себе под нос, пытаясь сообразить, как пробраться внутрь, не используя способности. Пока что, по возможности, надо обходиться без них.

Вариантов, честно говоря, не было. Но тут, наверное, сыграла судьба. Иначе не могу это назвать. Неожиданно, прямо передо мной, в ограждении открылась дверь. Я даже не успел отскочить в сторону. Просто… Там же был камень. Просто камень. Кирпичики, из которых собрали этот забор. И дверью вообще не пахло. Иначе я бы не светился перед ней. То есть выход этот был, вроде как, секретным. Наверное…

— Рубцов… — Передо мной стояла Лера. Та самая подруга Золотого мальчика.

Правда, сейчас она не выглядела шикарно. Сейчас это была обычная зареванная девчонка, у которой по всему лицу размазалась косметика.

Заметив меня, она, конечно, тоже обалдела. Видимо, о тайном выходе Лера знала из-за дружбы с Костыревым. Судя по ее состоянию, Королева класса явно, сбежала с вечеринки, сильно расстроенная чем-то. И она никак не ожидала встретить постороннего. Особенно меня.

— Ты что здесь делаешь? — Лера несколько раз растерянно моргнула.

— Ищу вход. — Ответил я ей совершенно честно.

— Зачем? — Она даже моргать перестала. Настолько ей было все происходящее удивительным.

— А тебя хотел увидеть. — Выдал я без малейших сомнений. Это, конечно, была чистая ложь. Но… Иногда полезно пользоваться ситуацией. В этот раз я решил поступить именно так.

Вечеринки и их последствия

— Что, прям ради меня готов был пробраться тайком в дом? К Никитосу? Он же тебя убьет, если заметит здесь. — Лера задала этот вопрос уже, наверное, в десятый раз. И я уже в десятый раз ей ответил, мол, конечно, ради нее.

Как же легко врать, когда говоришь то, что хотят от тебя слышать. Мне кажется, даже если бы я сейчас сказал правду, она бы не поверила. Решила бы, что бедный парень из заводского района просто застеснялся рядом с ней, с королевой. Ох, и дура, однако…

Народу, как я предполагал изначально, было много. Ну, и конечно, выглядело жилище Костырева шикарно. Дом в два этажа освещался таким количеством фонарей, что ими можно заполнить половину нашего района. Уроды… Жируют тут от нечего делать.

В каждом углу сада, а у придурка Никиты имелся сад, как же без него, стоял небольшой прожектор. Правда, сейчас их приглушили. Наверное, для создания атмосферы.

На большой террасе тусовались мои ровесники и парни постарше. Некоторых я знал в лицо. Они учатся в следующей параллели, после нашей. Девчонок тоже было много. Короче, Костырев притащил всех, кто имеет отношение к его кругу общения. К кругу богатеев.

Заходить в дом я не торопился. Пока еще рано. Да и опасно светиться на глазах у всех. Тем более, сквозь громадные окна, которые от пола поднимались до самого потолка, мог рассмотреть всю гостиную. Настя была там. Заметил ее сразу. Стояла рядом с Никитой. Этот мудак что-то активно ей рассказывал, размахивая руками. Гоготал, закидывая голову назад, после каждой своей фразы. Долбаный павлин. Был бы хвост, он бы его распустил на два километра. А еще, я видел длинный стол, на котором в ряд выстроились бокалы, бутылки, стаканы.

— Бухло…

Не заметил, как произнёс это вслух.

— Ааааа…да… — Лера небрежно махнула рукой. — Там — ерунда. Детское винишко. Папаша у Никиты насчет этого строго. Крепкое не разрешает. Зануда, как и сам Никитос.

Я покосился на одноклассницу. Интересная формулировка. Оказывается, бывает детское винишко. Узнаю много нового. Просто открываю мир для себя.

Вообще, если честно, никак не рассчитывал, что Лера потащит меня в дом, да еще и сама попрётся. Судя по ее изначальному настрою, она — наоборот, сильно хотела свалить. Потому и сказал, что пришёл ради нее. Думал, отошьет меня, уедет, а я потом втихаря проскользну на территорию особняка. Тем более, зная о столь подходящей лазейке, сделать это будет проще.

Куда там! Не знаю почему, но мои слова, будто причиной ночного вояжа, стала именно она, Лерочка Залесская, очень резко перевернули ее настроение с ног на голову. Я такой реакции вообще не ожидал.

— Серьезно? — Лера вытерла слезы, вынула из кармана телефон, включила «зеркало» и быстренько подтерла рзмазавшуюся косметику. — Рубцов…а я знала. Замечала, как ты в мою сторону смотришь. Идём.

Она схватила меня за руку и потянула через потайную дверь. Я чуть не ляпнул вслух, что всегда смотрел на нее, удивляясь тупости. И тому, как медленно плавают в ее башке мысли. А вовсе не по той причине, которую она себе придумала. Однако, вовремя заткнулся. Залесская думает, будто я по ней сохну…Вот и хорошо. Правда, было бы еще лучше, если бы она все-таки сбежала домой в расстроенных чувствах и в уверенности, что я сделал то же самое. Например, меня отшили и я скрылся обратно в свою крысиную норку залечивать своё разбитое сердечко.

Но ни черта подобного. Лера наоборот обрадовалась. Лично потащила меня на вечеринку. Теперь мы сидели с ней на расстоянии от главной тусовки, устроившись на садовых качелях. Со всех сторон нас окружали деревья, поэтому я гостей и дом видел хорошо, а меня пока — никто.

— Отлично! Отлично, Рубцов, что ты пришел. А то мне тут скучно было, с этими придурками. — Лера надула капризно губы. — Не представляешь, какие они все придурки.

Насчёт придурков я был полностью согласен. А насчёт скучно…Соврала она. Ее кто-то обидел. Причем, обидел сильно. Но уж на тонкую душевную организацию Залесской точно насрать. Меня интересовала Настя. Поэтому, одним ухом слушал Леру, а вторым глазом не отрывался от окна, сквозь которое видел Настю.

— Подружка твоя… — В голосе Леры прозвучала странная интонация, похожая на раздражение или недовольство. Она кивнула в сторону дома. Наверное, заметила, куда я пялюсь. — У вас с ней прямо любовь… Ходите всегда рядышком…

— Ты чего? С ума сошла? Мы выросли вместе.

Мое удивление было, наверно, очень искренним. Залесская моментально успокоилась. А я реально не понял, к чему она говорит столь нелепую чушь. Какая любовь? О чем вообще речь? Это же — Настя. Мой самый близкий друг. Мой единственный друг.

— Отлично. Значит, тебе все равно, что он задумал… — Выдала Лера, а потом, как и я, уставилась на Костырева с Настей.

Меня аж на месте подкинуло. Черт…так и знал. Так и думал, этот урод хочет сделать пакость.

— А что он задумал? — Я повернулся и выразительно посмотрел на Залесскую.

Она раскачивала качели, отталкиваясь ногами от земли, и делала вид, будто наш разговор ее не особо интересует. Ну, болтаем и болтаем…

— Волнуешься? — Лера снова бросила недовольный взгляд в сторону своего дружка, который, не замолкая, лил что-то Насте в уши.

— Слушай, не пойму, чего тебе надо? — Я резко уперся пятками, останавливая движение качелей, — Зачем говоришь мне про своего придурка Никиту, а потом начинаешь демонстрировать какие-то глупые обиды? Мы разве друг другу что-то должны? Ты уж определись, хочешь говорить правду или хочешь передо мной изображать высокомерную дуру?

Честно говоря, ответил ей достаточно резко. По большому счету, в первую очередь, чтоб она психанула и все-таки куда-нибудь уже ушла. Просто ее поведение ужасно раздражало. А мне надо придумать, как забрать Настю. Что бы этот мудак не затеял, я все равно не дам ему обидеть девчонку.

— Скажи честно…Вы просто друзья?

Лера развернулась полубоком и теперь смотрела мне прямо в лицо. Не знаю, почему, может, из-за освещения, но ее глаза в этот момент выглядели какими-то…глубокими, что ли. Я вдруг с удивлением подумал, а Залесская, в принципе, красивая девчонка. Глупая, это, да. Но красивая. Просто никогда не смотрел на нее с этой точки зрения. Настя нас все время «сватала». Не представляю даже, почему. Она прямо вбила себе в голову, будто Лера мне нравится. Последний год постоянно говорила, что я должен позвать Залесскую на прогулку. Правда, совершенно непонятно, куда. Видимо, на свалку.

— Говорю тебе еще раз…Мы выросли вместе. Мы — друзья. Да, мне не нравится, что она сейчас общается с твоим Костыревым. Но это чисто дружеское волнение. Понимаешь? Настя мне, как сестра. А Костырева я считаю уродом, каких поискать.

— Да? — Лера помолчала немного, буквально пару минут, а потом вдруг сказала. — Короче…если так…то, да. Ты прав. Никита ведет себя с Настей, как урод. Он хочет сделать плохую вещь твоей подруге. Назло тебе. Знает, что это заденет тебя очень сильно…

— Какую вещь? — Я снова почувствовал злость внутри. Хорошо, пока еще не сильную. Просто обычную злость и все Наверное, был слишком уверен в себе. Понимал, девчонку в любом случае вытащу.

— Ну вон…смотри. — Лера показала мне на Костырева. — Видишь, он держит бокал, а теперь дает его твоей белобрысой подружке? Там, в бокале, сильное снотворное. Сейчас она его выпьет, потом он потащит ее в спальню. Бедолага вырубится. Он позовет кого-нибудь из парней и они наделают разных фоток…ты понимаешь, каких… А потом Никита выложит это во все школьные паблики…Рубцов! Ты куда!

Я уже не слышал, что именно Залесская кричит мне вслед. Прыжками нёсся к дому. Забежал на террасу, проскочил мимо придурков, которые попадались на пути. Грубо, без разбору, отталкивал тех, кто мешал сильнее всего. Метнулся в гостиную и прямо сходу, не останавливаясь, выхватил из Настиных рук бокал.

— Ну, привет, пацаны. — Широко улыбнулся офигевшему Костыреву, а потом залпом опрокинул содержимое в себя.

— Боря… — Настя уставилась на мою довольную физиономию широко открытыми глазами.

Ее лицо раскраснелось, а взгляд был счастливым. Ровно несколько секунд. Потом этот взгляд стал злым.

— Рубцов! Ты зачем… — Девчонка повернулась к Никите, взяла его за руку. — Черт… прости. Я не знала, что он придёт…

А Костыреву сейчас на её «прости» было глубоко и искренне наплевать. Он вылупился на меня и, судя по ошалевшему выражению лица, прикидывал, чего ждать дальше. Потому что мою персону в спальню тащить точно смысла нет. Да и с фотками в данном случае — тоже засада. Золотой мальчик хорошо знает, потом я сломаю его аристократический нос. Во всех местах.

— Твою мать…Рубцов… — Никита, наконец, пришёл в себя. — Какого черта? Кто тебя сюда звал?

— Я звала… — Лера подошла сзади и обняла меня за плечи. Ей для этого пришлось встать на носочки. — Я звала Борю. А что? Есть проблемы? Ты же сказал, я могу валить на все четыре стороны и искать себе нового друга. Вот — мой новый друг.

Народ, который крутился вокруг, начал обращать внимание на нашу компанию. Еще бы! Такое занимательное представление. Два самых рьяных врага столкнулись лоб в лоб, да еще не на школьной территории.

— Ты офанарела? — Косырев переключился на Леру.

— Нет. — Она отпустила мои плечи, сдвинулась в сторону и замерла рядом со мной. — Какие-то проблемы?

— Ну, вы тут разбирайтесь дальше…Мне чего-то трудно дышать… — Я демонстративно потер грудь и поморщился, словно от сильной боли. — Выйду на улицу, наверное.

— Твою мать… — Повторил Костырев и растерянно посмотрел на Леру.

Я так понимаю, в этом и была причина ее плохого настроения, когда она пыталась сбежать с вечеринки. Похоже, они с Золотым мальчиком сильно повздорили. Очень надеюсь, Лера пыталась его отговорить. Мне бы, если честно, не хотелось, чтоб она оказалась такой же дрянью, как ее дружок.

В любом случае, я уже придумал, каким способом мне проучить этого мудака, испортить ему вечер и заодно добиться, чтоб Настя отправилась домой без каких-либо последствий для нее самой.

— Да блин… — Я потряс головой. — Чет прям погано мне… Точно пойду на улицу…

Развернулся и, покачиваясь, направился к выходу. Шёл, а сам улыбался. Ну, давай, придурок…давай. Ты же должен зассать. Я выхлебал все вино, в котором было снотворное. Врубай башку свою тупую. Мне сейчас станет плохо. Или, к примеру, я упаду и засну прямо посреди двора. Все это увидят…ну…раз, два, три…

— Рубцов, это…давай помогу… — Меня подхватили под руку. Естественно, «спасителем» был Никита. — Я же вроде хозяин этой вечеринки… Ну, что ж ты сам…Вот сюда… Ага… Давай, к деревьям, свежим воздухом подышим…

Костырев активно тащил меня на улицу. Решил, наверное, увести подальше от свидетелей. Если упаду прямо здесь, слишком много народу это увидят. Да, ситуация больших проблем не создаст. Но разговорчики пойдут. Что Никитка Костырев, Золотой мальчик, подсыпает девочкам всякую дрянь. Потому что он либо не такой уж Золотой, либо, в любом другом случае, девчонки на него не смотрят. Ну, что-то такое.

— Ох…да…Голова кружится…в глазах темнеет… — Я переставлял ноги еле-еле. Тело становилось все тяжелее, демонстрируя слабость.

Последние несколько метров, которые оставались до тех самых качелей, Костырев меня натурально тащил почти на себе. Я закатывал глаза, постанывал и пару раз даже полностью обвисал на своем «спасителе».

Наконец, мы оказались на месте. Я застонал последний раз, рухнул на подушки, которыми были выстланы качели, и перестал дышать. Реально. Мое дыхание остановилось. Так все выглядело для Никиты. На самом деле, с помощью психометаболизма, я могу некоторое время снабжать свой мозг кислородом без участия легких.

— Рубцов! Эй… — Никита наклонился, рассматривая мои глаза, которые в секунду стали стеклянными. — Рубцов…ты чего?

Он приложил пальцы к сонной артерии. К моей, естественно, сонной артерии. А вот хрен тебе, сучонок. Нет там пульса.

— Да ладно! Блин! Отец меня убьёт! Да блин! Сука, сука, сука… А-а-а-а-а… Что делать?! — Костырев взметался рядом с качелями, на которых, красиво свесив руку, лежал «мертвый» я.

— Дебил! Дебил! Дебил! — К Золотому мальчику подскочила Лера и принялась лупить его кулаками. — Я тебе говорила, не делай этого. Говорила!

— Да я не знал! Не ори. — Костырев схватил ее за плечи, и пару раз тряхнул. — Не ори, идиотка. Услышит кто-нибудь. Черт…что делать-то…Что делать?! Он умер, да? Лера…он умер? Да блин…Отец отберет у меня карту и заблокирует счета… Понимаешь, у нас во дворе валяется дохлый…дохлый Рубцов!

Честно говоря, еле сдержался, чтоб не засмеяться.

— Боря… — Лера наклонилась ко мне и тоже попробовала найти пульс.

Я смотрел на нее стеклянными глазами, испытывая сильное желание прямо сейчас громко сказать Залесской в лицо: «Бу!»

Вот бы они охренели, конечно, напару с Костыревым… Но в том и прикол. Я хотел, чтоб Никита испугался основательно. До самой печёнки. Ясное дело, папаша Леры — адвокат. Да и кто будет впрягаться за пацана из заводских трущоб. Что-нибудь придумают, ради приличия. Остановилось внезапно сердце. Отказали почки. Причем, найдут меня точно не во дворе особняка Костыревых. Все это понятно. Но видеть страх на лице Золотого мальчика было чертовски приятно.

— Никита…Что случилось? Ты так быстро убежал вместе с… — Настя вынырнула из-за спины своего недоделанного принца и, конечно, сразу увидела мое «бездыханное» тело. — О-о-о-о-о…А это как? Это… Что это?

Настя растеряно посмотрела на Никиту.

— Слушай, блин…я сам не понял. Он сказал, плохо ему. Ну? Помнишь? Еще в доме. Вот я на улицу его вывел. А он…

Костырев всхлипнул, как малолетний сопляк, и замолчал.

— Ясно… — Настя подошла ко мне совсем близко, наклонилась, внимательно рассматривая мое лицо. — Нельзя оставлять его тут. Ни в коем случае. Зачем тебе такие проблемы?

Лера и Костырев резко перестали страдать. Они уставились на девчонку едва ли не с ужасом. То есть, ее друг тут валяется мертвый, а она предлагает спрятать тело? Могу представить, что в данную секунду творилось в головах у Залесской и Никиты.

— То есть…ты хочешь просто отнести его…куда-то… — Лера даже начала заикаться через слово.

— Ну, конечно. Есть еще один выход? Не центральный. Может, запасной, к примеру. Давайте унесем Борю за пределы дома. И все… — Настя выглядела собранной, решительной.

— Тебе вообще все равно, что он умер? — Переспросила Лера.

— Слушай, чего ты прицепилась, не пойму? Я хочу помочь Никите. — Девчонка ласковым взглядом посмотрела на Костырева. — Кто-то против?

— Нет! — Золотой мальчик наконец отживел. — Вообще не против. Сейчас…подожди…

Он подскочил ко мне и попытался закинуть мое неподвижное, обмякшее тело на плечо. Естественно, вышло у него это не с первого раза. Уж я постарался. Но не сильно. Бесконечно изображать из себя труп тоже не могу.

В итоге, минут через десять, после тяжелых усилий, потный и мокрый от напряжения, Костырев вынес меня через ту самую калитку, которой совсем недавно воспользовалась Лера.

— Ты уверена? — Спросил он Настю, укладывая мое тело под ближайшее деревце.

— Уверена, уверена…Иди, Никита. Не переживай. Дальше — сама разберусь. Главное, никому не говори, что Боре стало плохо. Если спросят, скажи, вывел его из дома и он убежал. Мол, специально приходил испортить вечеринку. Понял?

— Понял! Настенька, конечно понял! Спасибо! — Костырев сжал ладонь девчонки, несколько раз ее тряхнул, а потом исчез за секретной дверцей.

Настя тяжело вздохнула, глядя своему принцу вслед. Потом подошла ко мне и села рядом, на землю, прижав колени к груди.

— Хватит уже… — Она смотрела куда-то вдаль. — Оживай, спящий красавец. Я сразу поняла, что это — развод.

Чудеса и продолжающиеся последствия

— Это было не смешно! А если бы тебя поймали? Откуда ты знаешь, вдруг особисты еще здесь? Вдруг они не уехали? Боря…я иногда с тебя поражаюсь. Ты будто не псионик, а…псих! Ведешь себя, как ребенок. Честное слово. Постоянно за тобой надо приглядывать. Одного нельзя оставить ни на минуту.

Девчонка бубнила всю дорогу, пока мы шли к остановке автобуса. Читала мне мораль, будто я и правда совсем несмышлёный пацан, а она — мамочка. Я несколько раз чуть не засмеялся вслух от нелепости того, как мы смотримся в данном контексте. Топает крепкий такой лоб, рядом — семенит маленькая, худенькая Настя, которая с серьезным видом учит этого лба жизни. Но, естественно, смех пришлось сдержать. Я же не самоубийца. Маленькая или нет, а дерется она иногда больно, особенно, если сильно ее выведу. Да и расстраивать подругу не хотелось. Ну, и черт с ним, что бубнит. Зато мы снова общаемся. Думал, она будет злиться теперь до конца жизни.

Настя, конечно, всячески демонстрировала недовольство моим вчерашним поведением. Не без этого. Дула губы, отводила взгляд, тон выбрала нейтрально-холодный. Но ведь разговаривала! Значит, все наладится.

— Зачем ты вообще все это устроил? А? Ну, что могло случиться? Вино дурацкое… Как ненормальный, честное слово. Забежал, схватил, выглотал. Стыдно даже за твое поведение. Потом цирк этот с твоим «умиранием»…

Я топал рядом с Настей, молча. Про то, что в «дурацком вине» была гадость, от которой она вырубилась бы мертвым сном, ничего не говорил. Как и о дальнейших планах Костырева. Спасибо, научены! Сейчас начну ей рассказывать про коварный замысел Золотого мальчика, она опять распсихуется. Скажет, наговариваю, потому что ненавижу его. И мы с девчонкой снова посремся. Хрен с ним. Пусть остаётся в уверенности, будто Никита — молодец. А время, как говорят, покажет. Все равно Костырев не сможет долго скрывать свое истинное лицо. Если человек мудак, так оно все равно наружу вылезет. Настя сама все увидит и поймёт.

— Что ты молчишь? — Девчонка остановилась, схватила меня за руку и развернула к себе лицом. — Я вообще-то с тобой разговариваю. Хотелось бы услышать что-нибудь в ответ. Например, Настя, извини, вел себя, как дурак. Настя, больше не буду творить всякую дичь. Или, на худой случай, банальных признаний своей неправоты. Испортил мне вчера вечеринку. Между прочим, первую вечеринку в моей жизни. И возможно, последнюю…

— Настюша, ты во всем права. Веду себя, будто псих. Все? Давай уже забудем эту тему и благополучно поедем в школу. — Я изобразил раскаяние на лице.

Надеюсь, ей хватит этого. Просто в душе не чувствую себя виноватым. Вслух, конечно, не скажу, но вот перед Настей притворяться сильно не хочется.

— Ага…Благополучно… — Девчонка покачала головой, сетуя на мою безответственность. — На секундочку, сейчас ты благополучно воскреснешь из мертвецов. Вот это будет номер. Не находишь? Я специально вчера сказала Никите, чтоб он никому не рассказывал о том, что произошло. Вернее, о том, что якобы произошло. А то количество свидетелей твоего чудесного воскрешения могло бы оказаться слишком большим. Одно дело — обмануть двоих, Леру и Никиту, совсем другое — чертову кучу людей. Кто-то из этой кучи непременно рассказал бы о случившемся взрослым… И тогда… Черт… Даже думать не хочу…

— Ага… — Я довольно усмехнулся. — Предвкушаю, как вытянутся их рожи.

— Господи…какой же ты…ребенок… Я говорю об опасности фокусов, которые могут привлечь внимание. А ты думаешь, как круто будет выставить Никиту дураком…

Настя фыркнула и снова пошла вперед. Я молча бросился ее догонять.

Ахмед уже ждал нас на месте. Увидев, что мы с Настей идем вместе, да еще разговариваем между собой, он обрадовался и принялся махать нам рукой.

Вообще, мы задержались, потому что я немного проспал. Видимо, всё-таки снотворное в вине дало о себе знать, хотя сразу, как только выпил содержимое бокала, запустил механизм вывода токсинов. Вернее, их переработки.

Психометаболизм — офигительно удобная штука. Вот что скажу. Одна из лучших способностей. Он отвечает за изменение физического состояния псионика. Благодаря этой способности, можно, к примеру, делать крепче своё тело, выводить из организма яды, исцелять его. Причём, я вполне способен направлять психометаболизм не только на себя, но и на других. А это, между прочим, вообще нереально крутая вещь. Она позволяет спасти жизнь тому, кто мне нужен. Конечно, запасную руку или ногу я человеку не выращу, это понятно. Да и себе тоже. Такой фокус просто невозможен. Но в случае ранения, к примеру, решу проблему. Или наоборот… Могу ослабить своего врага, заставить его сильнее страдать от яда. Или вызвать необратимые процессы. Могу вскрыть его давние шрамы. В драке усугублю по необходимости травмы прлтивника или же нанесу новые, только без физического контакта.

А еще, я так понял, из очень, очень, очень ограниченной информации, которую мы с Настей смогли с трудом, без подозрений со стороны интернет-контроля, нарыть, психометаболизм позволяет псионику даже изменять свою внешность. То есть, при желании я смогу придать своей коже любой цвет, изменить волосы, изменить радужку глаз, изменить костную структуру лица. Собственно говоря, именно так и скрыл плавающие пятнышки в глазах. А то уже давно бы меня раскрыли.

Но до столь высокого уровня применения способностей нужно дорасти. Этому, конечно, нужно учиться. Нужно приобретать практику. А мне набираться опыта не с кем, вот в чем суть. И негде. Элементарно, даже информации в доступе не имеется. Все, что мы с Настей смогли найти — это куски и обрывки сведений, которые, в первую очередь, дают специальные буклеты Особого отдела.

Ну, и какая, к чёртовой матери, практика при таких условиях? Какой опыт? Тут каждый день живешь, словно он, этот день, — последний. В том, что касается способностей, действую чисто наугад. Интуитивно. Прислушиваюсь к своим внутренним ощущениям, к тому, что подсказывает моя суть. И она, кстати, частенько направляет меня. Вот, что интересно. В ситуациях, когда я не знаю, как правильно применить способность, словно кто-то невидимый начинает подсказывать. Но в большинстве случаев, тыкаюсь, будто слепой котёнок, по углам.

В общем, думаю, с этим снотворным вышло именно так. Я просто не до конца вывел его из своего организма, поэтому меня сморило в крепкий сон. Даже звонка будильника не слышал. Разбудила мать, стянув с меня одеяло.

Хотя, обычно, она в комнату вообще не заходит. Однако, если верить ее словам, в данном случае ей просто пришлось нарушить наше молчаливое соглашение о соблюдении личных границ. Просто я вообще не отзывался на ее крики. Не в том смысле, что она сама по себе любит покричать, а в том, что мать горло сорвала, пока звала меня из кухни. Потом она поняла, если я никак не реагирую, значит, что-то случилось, и отправилась в спальню.

А случился здоровый, очень глубокий сон. Мне кажется, за всю свою жизнь я ни разу не дрых настолько крепко. Даже мог бы, наверное, сказать спасибо Костыреву за возможность выспаться без снов, без лишних мыслей, которые меня постоянно одолевают в темноте. Мог бы… Но, естественно, не скажу. Потому что, не окажись я в тот момент на вечеринке, сейчас бы уже вся школа смеялась над Настей.

В общем, мать, конечно, сильно удивилась, она за мной прежде подобного не замечала, но сразу сообразила, надо будить. Сам не проснусь. Поэтому я сначала почувствовал, как с меня улетело одеяло. Затем понял, в комнате есть ещё кто-то, и вскочил, вытаращив глаза. Кстати, это тоже, наверное, побочный эффект моих способностей. В любом состоянии ощущаю чужое присутствие. Если оно, конечно, рядом, а не на расстоянии.

— Ты вообще не отзывался. — Мать развела руками, — Извини, не хотела вторгаться на твою территорию, однако, пришлось. Даже подумала, с тобой что-то произошло.

— Не дождетесь… — Буркнул я себе под нос и выскочил из комнаты. Быстро умылся, собрался, выбежал на улицу. Думал, ну, все, опоздал капитально. В школу пойду пешком.

Однако, возле калитки, опираясь на нее локтями и положив подбородок на сцепленные руки, стояла Настя. Ждала меня…

— Привет… — Я растерялся от неожиданности.

— Привет… — Девчонка отвела взгляд в сторону. — Опаздываешь. Не выспался?

— Наоборот. Слишком выспался. Идём?

Я подошел к Насте, взял ее за руку и мы направились в сторону остановки школьного автобуса. О том, что было вчера, первые пять минут не говорили. По крайней мере, до того момента, пока Настя не начинала читать мне мораль.

Мы и ночью вернулись из дома Костырева, больше не сказав друг другу ни слова после той фразы, брошенной девчонкой. Ну и что… Зато я вез девчонку на велосипеде, целую, невредимую и без моральных травм.

А вот утром она решила, видимо, отыграться. Долбила мне мозг всю дорогу. Я внимания не обращал, если честно. Просто топал рядом и улыбался. Во-первых, от того, что Настя снова говорит со мной, было как-то тепло и радостно внутри. Во-вторых, предвкушал нашу встречу с Никитой.

Поэтому, когда автобус приблизился к школьному забору, я от нетерпения был готов выскочить из него на ходу.

— Значит, так… — Настя посмотрела на ворота, в которые мы сейчас долж въехать. — Скажем, что у тебя просто случился приступ…приступ…

Девчонка задумалась, соображая, какая такая интересная болезнь могла меня вырубить.

— Ой, забей. — Я небрежно отмахнулся. — Думаешь, твоему Костыреву есть дело до моего состояния? Утащили дохлого пацана со двора и ладно. А про псионику никто даже не подумает. Мы проверку прошли за несколько часов до случившегося. Просто скажем, приступ и все. Поверь, он не будет уточнять, какой именно.

Настя назмурилась и молча посмотрела на меня, но потом кивнула, соглашаясь. Хотя, очевидно, мысль о том, что ее ненаглядному Золотому мальчику плевать на всех, кроме себя, была девчонке неприятна.

Наконец, автобус въехал во двор, несколько раз чихнул и замер совсем близко от здания школы. Я сидел дальше от окна и меня видно не было. А вот Настя через стекло изучала окрестности на предмет количества свидетелей моего появления. Особенно ее интересовали двое самых важных свидетелей.

— Блин…Вон они, у ступенек стоят. Такое чувство, будто высматривают кого-то… — Девчонка нахмурилась, глядя в окно.

— Тебя они высматривают. Ты же про Леру и Костырева? Наверное, на нервяках сгрызли ногти до самых локтей. Волнуются. Особенно Никита. Думают, все ли получилось? А вдруг мой труп принесёт им проблем. Ты бы слышала, какие именно проблемы у твоего Костырева… Карточку отнимут… Счет заблокируют… Вот прямо скажем, у пацана далеко не самая тонкая душевная организация. Лера вела себя более…человечно что ли.

— Ой, как интересно… — Настя посмотрела в мою сторону с улыбкой. Правда, мне показалось, эта улыбка была слегка наигранной, что для девчонки вообще не свойственно. — Ты стал иначе произносить имя Залесской… Как-то с теплом, что ли… Вы подружились все-таки? Когда успели?

— Не говори ерунды! — Я пожал плечами, мол, что за бред, а потом встал с сиденья, закинув рюкзак на плечо. — Идём. Предлагаю произвести неизгладимое впечатление на наших королевских персон.

Настя не стала продолжать начатый разговор о Лере и послушно двинулась следом за мной.

Ну…что сказать…если бы в этот момент крутили фильм со мной в главной роли, то мое появление из автобуса показывали бы в замедленном темпе и на фоне играла бы какая-то неимоверно крутая музыка.

Автобус остановился ко входу как раз той стороной, где была дверь. Поэтому едва я нарисовался на ступеньках и начал спускаться… случился самый приятный момент за всю мою жизнь.

О, да… Лица у Костырева и Залесской вытянулись настолько, насколько вообще может вытянуться человеческое лицо. Их челюсти медленно поехали вниз, а у Золотого мальчика даже выпал из рук планшет, на котором он именно в этот момент решил что-то посмотреть. Просто шлепнулся о землю экраном вниз, в то время, как сам Никита застыл соляным столбом.

Я легкой походкой, непринуждённо, направился прямо к ним. Улыбался при этом так, будто роднее и ближе в моей жизни не было людей. Настя молча топала следом. И вздыхала. Конечно, она вздыхала. Ей же все это ужасно не нравилось. А вот мне — очень даже. Охреневшие лица этой парочки стоили пережитого.

В какой-то момент даже показалось, что в глазах Костырева мелькнул страх.

— Привет. — Моя улыбка стала еще больше.

— Ты… Ты… Но как? Почему? — Лера шагнула навстречу и рукой прикоснулась ко мне. Она словно хотела убедиться, что перед ней реальный человек.

— Что «почему»? — Я посмотрел на Залесскую, — Почему не умер? Почему до сих пор не валяюсь на мусорке? Точнее говори.

Лера не успела ответить, потому как прямо передо мной возникла Настя.

— У него, оказывается, был приступ… — Девчонка словно старалась прикрыть меня от взгляда Леры. — Бывает такое. Реакция организма…

— Реакция организма?! — Костырев сорвался с места и, наступив на свой же планшет, подскочил к нам. Он даже не заметил, что добил его окончательно. — Серьёзно?! Реакция! Организма! Да я чуть не обоссался со страху. Думал, блин, человека убил. Меня ж отец за такое…

Что именно хотел сказать Золотой мальчик, мы не узнали. Наша беседа была прервана появившейся на пороге школы директрисой. Причём, судя по сосредоточенному лицу, она явно не свежим воздухом вышла подышать.

Гадюка сразу заметила нас, четверых, и удивленно подняла брови «домиком». Кстати, не только она. Многие ученики… Да почти все… Настороженно поглядывали в сторону Костырева, Залесской, Насти и меня. Потому что из всех невозможных сочетаний это было самое невозможное.

— О! Рубцов… Тебя ищу, как раз… — Директриса поманила меня пальцем. — Или сюда. И подругу прихвати. У меня к вам серьёзный разговор.

Воспоминания и психокинетика

— Да сядьте уже! — Директриса зыркнула на нас с Настей злым взглядом. Можно подумать, это наше желание было идти к ней в кабинет. Сама, вообще-то позвала. — Встали тут…стоите…Глаза мозолите.

А мы только успели в кабинет войти. Вот прямо только переступили порог, а Гадюка уже орет.

— Спасибо, обойдёмся — Я поправил рюкзак на плече. — Что-то случилось?

Настя молча замерла рядом. По ней никто бы не догадался, конечно, но сейчас девчонка была очень сильно напряжена. Внешне выглядела совершенно спокойной, однако я знаю ее слишком хорошо. Она нервничает.

Когда директриса велела нам идти следом, мы с Настей одновременно переглянулись. Интересно, что за удивительные новшества? Гадюка никогда не приглашала нас в свой кабинет просто так. Всегда была причина. Сейчас причины, вроде бы, нет. По крайней мере, известной причины. Даже не «нас», а меня. Настю не за что. Она всегда максимально правильно себя ведет. А вот мне приходилось бывать. Да…В первый раз это произошло после той самой драки с Костыревым. Минул почти год, как нас определили в эту элитную клоаку, когда взаимная неприязнь выплеснулась в мордобой.

Сначала все было неплохо. Мы, если честно, даже не ожидали такого поворота. Закончили свою «началку» и думали, как быть дальше. Хотя, конечно, странный момент. Вот отучился я шесть классов. И? Все? Готов идти на завод? А если у меня имеется огромное желание получать образование дальше? Денег нет, а желание есть.

— Скажи спасибо, что шесть классов. — Настя тогда смеялась над моими размышлениями, когда озвучил их ей. Я вообще привык делиться мыслями с подругой. — Раньше в «началке» вообще было четыре класса. Еще веселее.

— Ага…круто…

— Так ты же не хочешь получать образование. Почему думаешь об этом? — Девчонка с усмешкой швырнула в мою сторону какой-то тряпкой.

Мы наводили порядок у меня дома. Вернее, я наводил, а Настя пришла помочь. У нее, как обычно, по двору бегал пьяный отец, младшие братья и мать куда-то сбежали.

— Я — нет. Но ты же хочешь. И потом, ты действительно очень умная. Иногда аж дух захватывает от того, какие мозги дала тебе природа…

Девчонка загрустила после моих слов, потому как для нее эта тема действительно была болезненной, и я, дабы отвлечь подругу, заговорил о чем-то стороннем. Не люблю, когда она расстраивается.

На следующий день мы вдруг узнали удивительную новость. Муниципалитет предложил Насте место в самой престижной школе города. Настя предложила муниципалитету позаботиться еще об одном месте и тогда она с удовольствием примет их щедрое предложение.

В общем, так в нашей жизни появилось это долбанное место. Изначально, мы не знали, какая срань там ждёт. В первый день ехали на учёбу, преисполненные гордости. Особенно Настя. Ничего б себе! В эту школу ходят лучшие из лучших, а теперь и мы станем частью чего-то сто́ящего.

Девчонка буквально светилась от восторга. Ее мечта сбылась. Она получит полноценное образование и сможет поступить в колледж. А там, чем черт не шутит, до института тоже недалеко.

Вот такое прекрасное настроение было у нас ровно до того момента, пока мы не вышли из старого желтого автобуса во дворе школы.

— Ой… А кто это к нам приеха�

* * *

Унылое утро унылого дня

* * *

Сейчас я, наверное, с трудом вспомню, в какой момент осознал, что отличаюсь от других. Сильно отличаюсь. Пожалуй, это произошло впервые лет в пять…

Мать работала на заводе по утилизации отходов, а я, вместе с остальными детьми района, ходил в муниципальный детский сад.

Загон для крысят. Так называла это место сама директриса сада. Старая, мерзкая тварь с кудрями, выкрашенными в розовый цвет. Нас она люто ненавидела. И работу свою тоже люто ненавидела.

– Кому-то повезло получить в управление частные садики, а я всю жизнь в этой… блевотине! – Жаловалась она одной из воспитателей.

Конечно, откуда взяться любви? При таком-то отношении. Муниципалитет денег выделял мало, соответственно, положить в карман из этой кубышки нечего. Да и семьи у всех были, мягко говоря, не особо обеспеченные. Хотя…  чего уж там скромничать? Те, кто жили в нашем районе, не сильно далеко ушли от уровня нищеты…  Поэтому работать директрисе приходилось за весьма скромную зарплату. Держало ее на месте лишь положение и должность.

– Черт…  Квартира муниципальная, понимаешь? И для сына – льготы при получении страховки. Сама я – ладно. Перебьюсь как-нибудь…  Если бы не сынок, уже послала бы к черту…  крысятник. Меня с души воротит от этого места, от этих вечно непромытых детей. Собрали отребье по всему городу. Заводской район – это вообще отдельная статья. Малолетние уголовники…  Хотя, с района ремесленников не лучше…

Воспитатель мотыляла своей башкой вверх-вниз, поддакивая словами директрисы. Ее очки при этом ездили туда-сюда. Спускались к самому кончику носа, а потом поднимались к переносице. Отчего-то очки запомнились мне сильнее всего.

Самое интересное – эти взрослые, которым пришлось по разным причинам работать в муниципальном саду, упорно считали виновными в их сложившейся, а точнее наоборот – не сложившейся жизни, нас, детей. Потому и срывали злость, не стесняясь. Так вот…  В пять лет…

– Бобби! – Мать плюхнула на стол, прямо под нос, деревянную тарелку со скоромной порцией каши, выдернув меня из воспоминаний.

– Горох, что ли…  Блевать тянет от гороха…  Сколько можно? Утром – горох…  Вечером – горох…  Я скоро буду кудахтать, как курица.

– Курицы не едят горох. – Мать сложила руки на груди, замерев рядом со мной.

– Возможно…  Не знаю. Никогда не видел настоящих куриц…

– Бобби, ешь. Ты опоздаешь.

– Просил же, не называть меня так… – Я отвернулся к окну, наблюдая, как за стеклом серые унылые капли падают из серого унылого неба на наш серый унылый город. И это, если что, только самое начало осени.

– Какая же срань…

– Бобби! Запрещаю выражаться подобным образом! – Мать шлёпнула ладонью по столу.

– Запрещаю называть меня Бобби. Я – Борис. Лучше это козлиное имя, которое ты мне придумала, чем твоё ублюдское Бобби.

Я отодвинул тарелку в сторону, взял рюкзак, в котором лежали старый планшет с трещиной на стекле, подраный заяц Пашка с одним глазом и сверток. В свертке был завтрак. Мать так назвала это убожество. На самом деле – кусок генномодифицированной колбасы, прилипший к куску генномодифицированного хлеба. Покупать настоящие продукты – непозволительная роскошь. Мы столько не зарабатываем. Выйду на остановку и перед тем, как сесть в школьный автобус, выброшу это дерьмо в мусорку.

– Бобби…

Я резко поднялся из-за стола, отодвинув со скрежетом табуретку, и пошел к двери, не оглядываясь. Рюкзак тащил в руке, за одну лямку, прямо по полу.

– Борис! – Исправилась мать.

Ну, хорошо…  теперь, пожалуй, можно остановиться. Я обернулся. Она замерла возле кухонного стола, который одной половиной находился в кухне, а второй – уже в гостиной. Вот такой у нас «огромный» дом.

Выглядела мать совершенно несчастной. Уставшее лицо в морщинах, понуро опущенные плечи, во взгляде – тоска и безнадёга.

– Я тебя люблю. – Сказала она, хотя явно думала совсем о другом.

Наверное, снова собиралась поговорить о ситуации в школе. О моих одноклассниках. О моих мудаках-одноклассниках…  Кстати, слово «мудаки» матери не понравилось бы тоже.

Я молча открыл дверь и вышел на улицу.

Говорят, переходный возраст, пубертат и вся эта чушь – хреновое дело. Мол, подростки не могут найти общего языка с родителями. Ругаются с учителями. Бьют физиономии друг другу. Ну…  тогда вся моя жизнь, все мои четырнадцать лет – один сплошной переходный возраст…

Спустился бегом по порожкам и быстрым шагом направился к выходу со двора. Очень надеюсь, она сейчас не кинется вслед за мной. Ненавижу, когда мать начинает рыдать и лезет обниматься.

Она не кинулась. Осталась в доме одна. Плачет, скорее всего. Все время плачет. Если бы слезы можно было продавать, мы бы озолотились.

– Боря! Борь! Подожди!

Не успел выйти за калитку, как меня окликнули со стороны соседнего дома. Дома…  Домика, скворечника, коробчонки для лягушонки. Вот так будет точнее. Дом – это слишком гордое название для нашего муниципального жилья.

По узкой дорожке, которая вела от двух кривых ступенек к такому же кривому забору, бежала девчонка. Моя ровесница. Жильё отделяли друг от друга невысокие ограждения из досок, поэтому девчонку я видел очень хорошо.

Один гольф у нее гармошкой спустился ниже положенного, второй – наоборот, зацепился за острую коленку. Кожа между краем школьной юбки и гольфами покрылась пупырышками. На улице прохладно. Сыро и мерзко. А она до сих пор носит эти чертовы гольфы.

Ее школьная форма выглядела немного помятой. Две косы без бантов были собраны резиночками на самых кончиках. Но даже в таком виде она – красивая.

Настя вообще с раннего детства была красивой. Прикол такой, наверное. Родиться в заводских трущобах, имея внешность настоящей дворянки.

– Ух, блин…  думала не успею. – Настя закинула школьную сумку на плечо, одернула форменную школьную кофту, потом присела, подтянула гольф. – Смотрю, время уже почти восемь. Идем?

Я остановил девчонку, положив руку ей на плечо. А затем осторожно пальцами дотронулся до скулы. Там отчетливо была видна свежая ссадина, которую безуспешно пытались замазать тональником.

– Отец?

Подруга посмотрела на меня исподлобья, а потом отодвинула мою руку в сторону.

– Боря…  мы уже беседовали на эту тему. Он – пьющий, несчастный человек. Который иногда просто не в состоянии себя контролировать. Идём, говорю.

Настя двинулась вперед. Несколько секунд смотрел ей вслед, а потом бросился догонять.

– Когда-нибудь наступит момент, я смогу тебя защитить. – Сказал это с ненавистью, глядя ровно перед собой, вперед.

На нее не смотрел. Боялся, еще раз увижу чертову ссадину и не выдержу. Развернусь, побегу в соседний дом, чтоб убить того козла, который юридически считается ее отцом.

– Ты знаешь, тебе нельзя… – Девчонка покосилась на меня. – Если хоть кто-то узнает…  тебя просто…  утилизируют…  Так что давай оставим все эти разговоры о мести и поболтаем о приятном…  Ну, что? Ты написал сообщение Лере? Написал? А?

Настя засмеялась и толкнула меня плечом.

– Перестань. – Я отмахнулся. – Ты же знаешь, это – невозможно. У Леры – богатые родители, крутой особняк в престижном районе. Ее отец – юрист при городской администрации. У них денег, что фантиков. Как и у всех, кто учится с нами в классе…

– Это, да…  но зато ты – настоящий красавчик!

Настя снова засмеялась, а потом попыталась ущипнуть меня за руку. Черта-с-два!

Я успел поймать девчачью ладонь, сжал ее пальцами, при этом продолжая идти вперед.

До остановки школьного автобуса осталось – совсем ничего. Завернем за угол и все. На месте.

– Почему ты не хочешь Леру позвать на свидание? – Спросила Настя. Иногда она бывает слишком настойчива. Даже назойлива.

Теперь мы шли нога в ногу и держались за руки. С детства осталась эта привычка. Когда девчонка была младше, если мы гуляли по улице или бежали в магазин, я всегда держал ее ладонь в своей. Мы воображали, будто она – моя сестра. А я – ее брат. Хотя в Настиной семье есть еще младшие дети. В моей семье нет никого. Кроме меня и матери.

– Перестань, говорю. Лера слишком хороша для такого, как я. Ты же сама все понимаешь. Ну, какое свидание? О чем ты? Она сразу пошлет меня на хрен. А потом еще прибежит ее папочка-адвокат и упечёт наглеца из рабочего квартала в колонию для малолеток. За грязные домогательства. Черт…  как же плохо, что нам приходится ходить в эту школу…

– Ну, просто в нашем районе больше нет такого количества способных детей, чтоб для них открыли самостоятельное учебное заведение. Хотя бы «началку» пока не трогают. – Настя пожала плечами. – Ты же не думаешь, будто ради нас двоих замутили бы целую школу? Скажи спасибо, что муниципалитет выделил автобус и мы ездим в соседний район. А то бы так и росли придурками.

– За что спасибо, Насть? – Я остановился и повернулся к подруге лицом. – За то, что нам каждый день приходится переживать унижения? Два долбанных года каждый долбаный день. С того момента, как после шестого класса перешли в эту элитную клоаку.

– Не выражайся, Борька! – Девчонка с наигранным возмущением шлепнула меня легонько пальцами свободной руки по губам. – Тебе не идет. И вообще…  хватит! Хватить говорить об этом. Нам все равно надо отучиться еще один год, чтоб поступить в колледж.

– Угу. Или устроится на завод…  Научимся превращать отходы в дерьмо, из которого сделают новое дерьмо. А потом мы на этом дерьме будем спать, есть, одевать его на себя.

Я выпустил Настину ладонь, сунул руки в карманы и снова пошел к повороту, за которым находилась остановка школьного автобуса.

– Рубцов! Какой же ты… – Настя топнула ногой, сжала кулачки, потрясла ими в воздухе. – Душнила!

Она выкрикнула последнее слово мне в спину, а потом бросилась следом. Догнала и с силой ударила в плечо. Хотя, какая уж там сила. Смех один.

– А вот я обязательно приглашу Никиту на этот осенний праздник…  ну, когда тыквы ставят на улицы…  все время забываю.

– Ты имеешь в виду, самый тупой день в году, когда всякие придурки пялят на себя костюмы, изображая тех, кем они на самом деле и являются – придурков? Хэллоуин это, Настя. Никак не можешь запомнить.

Я с усмешкой посмотрел на подругу. Она реально способна рассказать все формулы по физике, перечислить без запинки все элементы таблицы Менделеева, но иногда путает «лево» с «право» и забывает, как зовут ее младших братьев. При этом Настю признали здоровой. Сказали, мол, расстройство, связанное с концентрацией внимания. Какая, к черту, концентрация внимания? В нашей сраной жизни есть лишь одно расстройство – наша сраная жизнь.

– Вот! Точно. Приглашу Никиту. Он такой… – Девчонка восторженно вздохнула и закатила глаза.

– Фу, блин…  Сейчас сблюю от количества ванильного сиропа в твоем голосе… – Меня аж передернуло, – Мудак он…  как и все его дружки.

Пробормотал последнюю фразу себе под нос и остановился. Мы дошли к месту назначения. Старая автобусная остановка выглядела так же убого, как и весь наш район. Серая, облезлая, похожая на здоровенный мусорный бак без одной стенки. Здесь и воняло так же, как в мусорном баке. Я расстегнул рюкзак, вытащил сверток, а затем швырнул его в урну.

– Черт…  опять кто-то нагадил. – Девчонка, сделав вид, будто не заметила моих манипуляций, сморщила нос и кивнула в угол. – Ну, что ж за свиньи…

В углу лежала огромная куча дерьма. Нереально огромная. Казалось, будто ее оставил не человек, а великан.

– Насть, мы живём в месте, которое вообще выглядит так, словно кто-то нагадил. Иди сюда, поближе к дороге.

Я поманил ее рукой. Сам отошел от остановки, стараясь, чтоб ветер не приносил отвратительный запах в нашу сторону.

В этот момент из-за поворота показался желтый автобус с наклейкой «дети» на стекле.

– Капец, конечно… – Настя с усмешкой рассматривала подъезжающий транспорт. – Я читала книгу. Из старых. Лет двести назад написана. И знаешь, о чем тогда мечтали люди? О том, как они отправятся в космос. Как вступят в контакт с инопланетным разумом. Как по улицам будут летать сверхскоростные автомобили на воздушных подушках…  и что? Вот оно, будущее. А мы едем в школу на древнем автобусе, вряд ли отличающимся от тех, которые были и тогда, двести лет назад.

– Ну, ты учти, они ведь не могли предположить, что их ждёт третья мировая война и почти сто лет вымирания. Лезь уже. Космос, блин…  Машины на воздушных подушках…  Фантазёрка… – Я со смехом толкнул Настю в спину.

Автобус как раз остановился прямо перед нами. Дверь с тихим шипением отъехала в сторону.

– Привет, школьники. – За рулем сидел крепкий мужчина с глазами цвета кофейных зерен.

Мне это сравнение нравится больше, чем тупое определение «коричневый». Потому что от мужчины будто и пахло так же. Кофейными зернами. Хотя, конечно, этого совсем не может быть. Откуда у него возьмется столь дорогое удовольствие?

Ахмед живет на соседней улице. Он по рождению то ли араб, то ли индиец. Я в них, если честно, не разбираюсь. Да и не столь важно это сейчас. Не играет роли, как ты выглядишь, значение имеет лишь твой статус.

Ахмеду сильно повезло с работой. Он – водитель школьного автобуса. Утром отвозит нас в школу, в обед забирает из школы. Нас с Настей. Двоих учеников, которые вынуждены из своего убогого заводского района ехать в соседний квартал успешных людей. Может, не самых богатых, но всяко более счастливых, чем мы. Там находится школа, в которой есть старшие и средние классы. Там находится мой персональный ад.

– Привет, Ахмед. – Девчонка резво заскочила внутрь и плюхнулась на первое же сиденье.

Я просто молча, по-мужски, пожал протянутую руку.

Ахмеду около сорока. Кроме того, что он водит школьный автобус, получая жалкие гроши от муниципалитета, этот темнокожий мужчина еще подрабатывает грузчиком в продуктовом магазине на углу, где пересекаются две главные улицы нашего района.

– Как семья? – Настя наклонилась и вытянула шею, заглядывая за перегородку, которая отделяла пассажиров от водителя.

– Все хорошо. Твоими молитвами. – Ахмед улыбнулся ей в зеркало заднего вида.

– Она не молится. – Я плюхнулся на противоположную сторону от подруги. – Мы все уже давно не молимся. Забыл?

– Боря! – Девчонка ударила меня кулачком.

– Холодно, а вы налегке. – Ахмед поцокал языком и покачал головой.

Мы с Настей промолчали. Ну, да, в этом году начало сентября такое, будто зима придёт гораздо раньше. Однако, это ничего не меняет. Муниципалитет выдает зимнюю одежду на предстоящий сезон лишь в октябре. То есть, нам ждать еще месяц. И всем плевать, что там на улице. Дождь, снег, ураган. А купить мы не можем. Это слишком непозволительная роскошь.

– Зато таких красавиц, как ты, поискать. – Ахмед снова улыбнулся Насте в зеркало. – Удивительно. Настоящий цветок посреди…

Он замолчал, подбирая слова.

– Посреди кладбища ядерных отходов. – Я усмехнулся. – Такое же безнадежно гиблое место. Можешь еще сравнить с выгребной ямой. А что? Настоящий цветок, выросший в выгребной яме…

– Боря… – Настя нахмурилась и погрозила мне пальцем. – Ты сегодня просто в ударе, я посмотрю. Твой сарказм сегодня излишне саркастичен даже для тебя. Хватит. Если не перестанешь, начну злиться и мы поругаемся. Ясно?

– Ясно. – Я улыбнулся подруге, а потом, краем уха слушая, как она расспрашивает Ахмеда о семье и детях, уставился в окно.

Это был обычный день. Так мне казалось. Обычный день нашей убогой, сраной жизни. Если бы я знал, насколько ошибаюсь, попросил бы Ахмеда остановить автобус, взял бы девчонку за руку и сбежал бы. Куда-нибудь очень далеко. Тогда, возможно, мы смогли бы отсрочить то, что произошло спустя несколько часов. Отсрочить. Не миновать. Спрятаться от судьбы нереально. Особенно мне. Это я осознал еще в тот момент, когда понял, что отличаюсь от других. Сильно отличаюсь.

Воспоминания и щенок

Я тупо пялился в окно класса на серую хмарь за стеклом. Училка что-то вдохновенно рассказывала про экологию и пути ее сохранения. Вообще не слушал, если честно. Она каждый раз с таким восторгом проводит урок, что на месте администрации я проверил бы гражданку Марину Леонидовну на адекватность. Или на употребление чего-нибудь веселящего. Чему радуется женщина, непонятно. Экологии пришел трындец. Несмотря на активные усилия по ее восстановлению.

Давненько не бывало таких поганых дней, вот, что скажу. В начале сентября обычно еще светит солнце. А тут…

Может, погода так повлияла, может, мое настроение в целом, но я снова вдруг вспомнил тот самый первый раз, когда однозначно понял, что-то со мной не так.

Почему я решил, будто пять лет? Нет…  Около семи, наверное…  Точно. Мы должны были пойти в школу через месяц. Я хорошо запомнил тот день…

– Боря, идем гулять на мусорку? Поищем какие-нибудь классные штуки. Их потом можно продать старьевщику.

Настя, которая научилась выговаривать все звуки, чем ужасно гордилась, обожала произносить слова, в которых есть «рычащие» буквы. Она нарочито их выделяла, эти буквы, напоминая маленького чумазого тигрёнка. Тигренка-альбиноса.

У Насти для нашего района абсолютно удивительная внешность. Совершенно светлые, пожалуй, даже платиновые волосы, белая кожа без единого изъяна и синие, чистые, как довоенное небо, глаза.

Ее отец раньше частенько, будучи пьяным, любил по этому поводу присобачить жене парочку синяков на лицо. Мол, с кем, сволочь, нагуляла? Жена плакала, клялась и божилась, дочь самая что ни на есть родная. А если муж сомневается, то может отправиться в клинику и сделать тест на отцовство.

На этом, как правило, выяснения отношений и претензии по крепости родственных связей заканчивались. Муниципальная больница подобных анализов не делает, а в частную клинику Настиного отца даже на порог не пустили бы. В последние годы он с этой темой почему-то затих. Не с пьянкой. Тут все нормально. Лакает больше прежнего и так же распускает руки. Насчет Настиного происхождения тема закрылась. Он больше не требует от жены доказательств верности.

– Не хочу на мусолку. – Я тогда был маленький и трусливый. Маменькин сынок. Замотал головой, а потом сделал шаг назад.

В отличие от подруги, моя «р» еще не была готова обрадовать мир своим существованием. Это, между прочим, сильно нервировало. Видимо, несмотря на возраст и слишком мягкий характер, во мне, как у большинства людей, уже возился маленький эгоист.

Девчонка, какая-то девчонка, всего лишь девчонка умеет «рычать», а я, словно последний придурок и умственно отсталый – нет.

– Ой, ну, что ж ты такое ссыкло… – Настя схватила меня за руку и потащила прочь от дома.

Обычно мы гуляли на небольшом пятачке, расположенном поблизости от наших жилищ. Кто-то из соседей врыл в землю старые шины от колес. Мы по ним прыгали, изображая лягушек. Вернее, так. Вчера – лягушек. Сегодня – зайчиков. Завтра – кенгуру. Других развлечений не имелось.

Причем и я, и Настя всех этих животных видели лишь на картинках в энциклопедии. Ее нам показывала воспитатель в детском саду. Она уверяла, будто когда-то подобного зверья было в наших местах до чертиков. Ну, может, кроме кенгуру. Эти смешные животные, с крепкими, сильными нижними лапами, жили в Австралии. Сейчас их почти не осталось. Что-то порядка двадцати-тридцати особей, которые находятся во всемирном заповеднике и тщательно оберегаются системой охраны природы.

– Идем, идем… – Настя продолжала тащить меня за руку.

Я в итоге сдался. Спорить с подругой – себе дороже. Она иногда становится фантастически упряма.

– Настя, нас накажут… – Твердил я ей одно и то же, пока мы двигались к окраине.

Мусорка была огромной. Всегда. А сейчас стала еще больше. Она находится прямо сразу за последним домами района. Смешно. Большинство жителей работают на заводе по утилизации отходов, но мы сами обитаем по соседству с этими отходами.

Оказавшись на территории свалки, Настя не успокоилась. Она упорно тянула меня в самый центр. Обычно там можно найти что-нибудь интересненькое. Например, пару десятков не до конца изношенных вещей или какую-нибудь не до конца убитую технику. Богатеи любят выбрасывать то, что не сломалось, только из-за испорченного внешнего вида. Придурки…  Я на мусорке прежде бывал несколько раз, но дальше границы, вглубь, не уходил. Взрослые если узнают, отхватить можно по первое число.

Мы застыли, открыв рты, напротив нескольких здоровенных куч хлама. Они напоминали своей высотой настоящие горы. В то время вообще казалось, перед нами – самый настоящий Уральский хребет.

– Ой, а кто тут пришел? – Из большой кучи в центре мусорной гряды вылез Жиртрест.

Жиртрест…  Где он сейчас, интересно? Сдох, наверное. Удивительная гнида и мразь. Ему в то время исполнилось уже лет двенадцать. Высокий, крепкий, с круглым, лоснящимся лицом.

Честно говоря, понятия не имею, с какого перепуга оно у него лоснилось. Иной раз пожрать нечего. А если вышло сделать это несколько раз в день, вообще хорошо. Как правило, самые тяжелые времена в доме – перед получением зарплаты. Я знаю, когда они наступают, потому что мать плачет вообще без остановки.

Но вот Жиртрест выглядел так, будто он питается вровень с буржуями из соседнего района. Поговаривали, вместе со старшими мальчишками они приспособились ловить на свалке крыс. Ясное дело, вовсе не для того, чтоб завести себе домашнего питомца.

Следом за этим уродом показались еще трое. Такие же наглые и взрослые.

– Настя идем отсюда. – Я потянул подругу за руку. Моя чуйка начала активно долбить по моим же нервам. Она настойчиво советовала бежать.

Компания, которая, выбравшись из завалов мусора, шла в нашу сторону, считалась неблагополучной. Даже в нашем неблагополучном районе они были худшими среди подростков.

– А что такое? – Девчонка, задрав подбородок, с вызовом посмотрела на Жиртреста. – Мы тоже хотим искать всякие интересные штуки. Потом продадим их и купим себе что-нибудь. Мусорка не принадлежит только вам.

– Настя… – Я снова несколько раз дернул подругу за руку.

– Не вопрос…  Ну, тогда вы должны пройти посвящение… – Жиртрест сделал серьёзное лицо.

Уже в тот момент в моем детском мозгу появилось подозрение, нам готовят какую-то подставу.

– Посвящение? – Настя оглянулась на меня, потом снова посмотрела на компанию, которая остановилась напротив. Они все, как один, ухмылялись мерзко и противно, напоминая почему-то тех самых крыс, которых ловят.

Кроме толстого главаря там были еще пацаны из ремесленного района, но их имен мы не знали. Слишком большая разница в возрасте. Кроме того, ремесленники считают себя чуть выше заводских. Типа, не роются в говне. Хотя, сейчас они именно это и делали вообще-то.

– Да. Посвящение. Все через него проходят. – Жиртрест важно кивнул. – Вон, спроси парней, они подтвердят.

– Согласны! – Сообщила Настя, чем сильно меня удивила.

Потому как лично я ни на что согласен не был. Я вообще хотел уйти побыстрее из этого отвратительно пахнущего места подальше от отвратительно ухмыляющегося Жиртреста. Осторожно в сотый раз потянул девчонку за руку, намекая, не свалить ли нам, пока не поздно. Ничего хорошего от этой шайки-лейки точно ждать не приходится. Однако она даже не оглянулась. Настя села верхом на свое ослиное упрямство и слазить с него явно не собиралась. Теперь ее никто не убедит отступить.

– Ну, хорошо…  тогда вот… – Жиртрест одним движением вытащил из-за пазухи щенка. Маленького. Ему было не больше месяца, может, двух. Собаки – единственные животные, которых по-прежнему оставалось до черта. Несмотря на войну. Вернее, на ее последствия.

– Ой…  какой хорошенький… – Настя шагнула к Жиртресту, протягивая руки. У нее даже взгляд изменился. Стал ласковый и счастливый. Она, похоже, решила, в этом и состоит посвящение. Нужно забрать щенка себе.

Однако говнюк, отрицательно покачав головой, сразу отступил назад.

– Нет. Вам надо его убить. – Пацан с усмешкой пялился на мою подругу. Его очевидно развлекала вся ситуация. Он ждал реакции, которая последует за этими словами.

– Убить? Ты чего? Совсем, что ли? – У Насти моментально на глазах выступили слезы. – Это же…  Щенок!

– Конечно. А вы как думали? В том и есть ритуал посвящения. Вы должны доказать, что уже взрослые и вас можно пускать сюда. Убейте. И мы больше не будем мешать. Станете настоящими мусорщиками. В любое время суток – добро пожаловать…

Жиртрест развёл руки в стороны, показывая масштабы того, что нам станет доступно. Щенок висел, зажатый его толстыми пальцами-сардельками, и тихо поскуливал. Он, наверное, думал, с ним сейчас будут играть.

– Я не хочу. – Девчонка затрясла головой, спрятала руки за спину и попятилась назад. Пока не уткнулась в меня.

А я вообще в этот момент замер в ужасе. Убить живое существо. Это же…  Ну, как? Как можно оборвать чью-то жизнь? Хорошо помню то чувство. Ноги стали ватными и еще почему-то затошнило. Сильно.

– Ну, хорошо. Мы сами. – Жиртрест пожал плечами. – Пацаны, тащите, вон, старые обертки. Разожжём костёр.

– Вы хотите его…  на огонь? – Обычно светлая кожа Насти стала еще бледнее. Мне кажется, я в тот момент смог бы рассмотреть каждую венку на ее лице. – Борь, сделай что-нибудь…  Пожалуйста…

Она обернулась, глядя на меня с ужасом. Будто это я собирался издеваться над щенком. Вот молодец, конечно. Когда Боря говорил, что не надо ходить на мусорку, когда Боря предлагал сбежать, его никто не слушал. А теперь – «пожалуйста».

А какое там «сделай»? От страха мои руки и ноги вообще решили изобразить, будто они утратили связь с мозгом. Я не мог двинуться с места.

Пацаны тем временем реально притащили несколько здоровых кусков бумаги. Наверное, осталась от переезда у кого-то. А может, просто выкинули за ненадобностью. Обычно в такие листы оборачивают продукты в дорогих магазинах. Малолетние уроды уже подожгли кучку, которую собрали чуть в стороне, чтоб не дай бог не полыхнуло все. Загорится мусорка, это – вообще полный трындец.

Щенок по-прежнему висел на руке Жиртреста. Он крутил своей башкой, совершенно не понимая, что скоро ему будет очень больно.

– Не смей! Сволочь! – Настя вдруг сорвалась с места и кинулась на Толстого говнюка, который стоял, возвышаясь над нами, с довольной улыбкой на своей откормленной морде.

Видимо, по моему состоянию девчонка поняла, помощник из меня – такое себе. Самому́ кто бы помог. Но допустить, чтоб щенка бросили в огонь, она не могла.

Настя попыталась вырвать бедное животное из рук Жиртреста. Она даже пинала эту толстую тварь ногами, била кулаками в живот. Но что людей смешить? Ему Настины удары не причиняли никакого вреда. Он только демонстративно «охал» и похохатывал над ее стараниями.

– Сволочь! Сволочь! Сволочь! – Девчонка рыдала и, мне кажется, вообще не понимала, что делает. У нее началась форменная истерика.

– Иди в жопу. – Жиртрест с силой отпихнул Настю. – Дура! Чтоб не видел вас тут больше никогда. Иначе в следующий раз посадим в огонь твоего дружка.

Девчонка отлетела в сторону, упала на задницу, раскинув ноги, и смотрела теперь на обидчика с ненавистью. Но что могла сделать ее ненависть против четверых двенадцатилеток.

Именно в этот момент я вдруг почувствовал странное ощущение. Очень странное…  Во мне начал формироваться незнакомый, непонятный горячий клубок. Где-то внутри, в районе живота. Он становился все больше и поднимался все выше. Пока не начало жечь в груди.

Мой взгляд вдруг выцепил на самой верхушке мусорный горы лист железа. Не сильно большой. Даже не представляю, откуда он там взялся. Обычно подобные предметы мусорщики, которые занимаются свалкой, забирают сразу. Это же – металл. Мало того, ему можно найти применение, так он еще не способен утилизироваться самостоятельно, как та же бумага.

Я вдруг подумал, как было бы здорово, если бы этот лист сорвался с места, пролетел нужное расстояние, с силой ударил Жиртреста в шею и срезал к чертовой матери его тупую башку. Чтоб кровищей залило все вокруг. Потому что он – тварь и я его ненавижу.

Мой взгляд словно приклеился к этому железу. Честное слово. Я смотрел на него, смотрел, смотрел…  И понимал, а почему, нет? Хороший вариант. Достойная смерть для такого куска дерьма.

На секундочку, мне в то время было семь лет и я рос удивительным ссыкуном. Но что интересно, эти кровожадные мысли меня совсем не пугали. Я знал, так правильно. Каждый должен получить то, что он заслуживает. Жиртрест заслуживает поганой смерти.

– У вас был шанс…  Вы его просрали. – Толстый говнюк с довольной рожей подошёл ближе к Насте, которая по-прежнему сидела на земле, размазывая слезы по лицу, и наклонился, собираясь что-то добавить.

В этот момент произошло нечто странное. Металлический лист дернулся и медленно пополз в сторону. Так как остальные пацаны стояли к мусорной горе спиной, они столь удивительного фокуса не видели. А я видел. И я понимал, сейчас железяка упадёт вниз. Но она не упала. Она вдруг резко сорвалась с места и полетела в сторону Жиртреста. Будто кто-то очень большой и сильный швырнул металлический лист, как швыряют свой молот атлеты.

Пацана спасло лишь то, что он ровно за какую-то долю секунды до этого, наклонился к Насте. Железка пролетела над его головой, задев волосы на макушке, а потом с ужасным грохотом упала на землю.

– Мамочка… – Говнюк, как стоял, наполовину согнувшись, так и замер. Все-таки, дураком он не был. Прекрасно понял, сейчас ему могло просто снести к хренам голову. То, с какой силой швырнуло металлический лист, не оставило бы Жиртресту вообще никаких шансов.

Его товарищи замерли в не меньшем обалдении. Они застыли, широко открыв рты и хлопая глазами. При этом очевидно, вся их гопкомпания просто обоссалась от страха. Никто прежде не видел, чтоб железки с острыми краями, весом в пару десятков килограмм, вот так запросто летали по воздуху. Более того, чтоб они летали с ускорением.

Кстати, некоторые обоссались, вовсе не образно выражаясь. На штанах Жиртреста, ровно там, где застегивается ширинка, начало расползаться мокрое пятно. Огромное. Характерное.

– Ссыкун! – Выкрикнула Настя. Девчонку случившееся привело в норму. Она резко прекратила плакать, и при этом вдруг стала собранной.

Настя одним движением вскочила на ноги, выхватила щенка из ослабевшей руки говнюка, дернула мой рукав и рванула в сторону выхода со свалки.

– Бежим, Боря!

Только после ее крика меня отпустило. Спало оцепенение, а горячий огненный комок в груди, вспыхнув последний раз, растворился.

Я сорвался с места, догоняя подругу.

– Больше. Никогда. Никаких. Мусорок. – Заявил ей на бегу, сквозь прерывающееся дыхание.

– Нет! Ты видел? Видел?! – Настя выглядела счастливой. Ее щеки раскраснелись. Она прижимала щенка к груди и неслась вперед.

Как только мы оказались вне пределов свалки, девчонка остановилась, посмотрела на меня горящим взглядом и громко засмеялась.

– Очень смешно. Подруга… – Ответил я ей, даже не заметив, что моя «р», наконец, прозвучала. Отчётливо и четко.

Просто в тот момент в моей голове роем клубились мысли. Совпадения, конечно, случаются. Всякие. Однако…  Я точно знал, металлический лист полетел по моему желанию. Никакой ветер не смог бы его сдвинуть с места. Тем более, швырнуть на Жиртреста.

И вот тут – самый главный момент. Телекинез…  Способность псиоников. Круто. Очень круто. Если бы не одно «но». Псионики – вне закона. Государство велит любому, кто заметит подобные проявления в своих близких, сразу же сообщить в полицию. Псионики неуправляемы. Они – сумасшедшие. Агрессивные сумасшедшие. Каждый псионик подлежит утилизации. За укрытие псионика – смертная казнь.

Кенгуру и сорванный урок

– Рубцов! Прием! Ты о чем думаешь, во время урока?!

Голос звучал далеко. Глухо. И мне на него было искренне плевать. Я бы, наверное, вообще не отреагировал, если бы не Настя. Ее рука скользнула к моему бедру и очень больно ущипнула. Даже сквозь ткань брюк почувствовал эту боль.

Я моргнул несколько раз, фокусируя свое внимание. Нельзя так глубоко уходить в собственные мысли, когда вокруг много посторонних.

Поднял взгляд и сразу же уткнулся им в недовольную женскую физиономию. Рядом с партой, опираясь о нее двумя руками, стояла Марина Леонидовна.

Она наклонилась ближе приличного, отчего ее лицо оказалось практически перед моим. При желании я, наверное, мог бы высунуть язык и коснуться им кончика ее носа.

– Ты слушаешь, вообще, о чем я говорю? – Поинтересовалась училка.

Она с интересом рассматривала меня. Опасная близость. Так Марина Леонидовна может заметить плавающие пятна в глазах. Самый первый внешний признак псионика. Я давно научился их прятать, но сейчас слишком погрузился в воспоминания и мог утратить контроль над телом.

– Он наверное думает, как бы пожрать. Вы же знаете этих заводских. Они все время думают о жратве.

Я обернулся в сторону мудака, говорившего всю эту чушь.

Никита Костырев. Тот самый Никита, по которому сохнет Настя. По нему сохнут все девчонки школы. Богатый, довольный жизнью, балагур и весельчак. Такую маску носит этот урод. На самом деле он – гнида. Как тот Жиртрест из моих воспоминаний…

Рядом с Костыревым сидела Лера. Все верно. Самые богатые, самые красивые, самые популярные. Король и Королева. Причем, они дружат даже не по желанию. Считают, так правильно. Их родители так хотят. И вообще, деньги к деньгам. Откуда я это знаю? Иногда ради интереса ловлю мысли. Мысли…  Я машинально улыбнулся. Мысли – это слишком громко сказано. Они оба – отличники, но при этом удивительно ограниченные люди. Как вообще Настя может думать, будто я влюблен в Леру…  Кроме смазливой физиономии у этой девки нет ничего. Ну, и, пожалуй, еще деньги. Много денег.

– Прекрати, Никита! – Настя тоже посмотрела на своего ненаглядного Золотого мальчика.

Самое интересное, она ведь на него не злится. Просто Насте не нравится, что предмет ее любви обижает меня. Это я знаю без чтения мыслей. Когда-то давно сам себе дал зарок, ни при каких условиях не ковыряться в голове подруги.

– Ой-ой-ой…  простите. Я ранил его нежную душу. – Костырев поднял обе руки ладонями вперед и заржал. Удивительный придурок.

– Рубцов, еще раз спрашиваю. Ты слушаешь, что говорит учитель? – Марина Леонидовна наклонила голову к плечу, по-прежнему пялясь мне в лицо.

– Конечно! – Я усмехнулся. – Экология. Глобальное потепление. Цугцванг человечества. Для начала про то, почему цугцванг. Цугцвангом в шахматах называется такое положение, при котором любой следующий ход ухудшает положение походившего. Лучшей иллюстрацией поведения человечества на планете служит старый прикол: «Вопрос: Что бывает страшнее дурака? Ответ: Дурак с инициативой!»

Училка, оторопев, выпрямилась и сделала шаг назад. Я только что слово в слово повторил все, что она сказала за последние пять минут. Конечно, ни черта я не слушал. Мне не надо слушать. Просто прочел остаточные следы ее последних мыслей. Человек так устроен. Прежде чем произнести что-то вслух, он формирует этот текст в своей голове. Потом придает ему форму, но еще некоторое время в его мыслях остается сказанное.

– Тааак…  Интересно… – Марина Леонидовна развернулась и пошла к доске. Мне невольно в этот момент вспомнились Настины слова. Двести лет прошло, а в космос никто не полетел…  И доска у нас старая. Деревянная. На которой мы пишем мелом. Интересно, как сильно бы это удивило людей в прошлом?

– Что же ты думаешь по данному поводу? – Марина Леонидовна остановилась возле учительского стола и повернулась к классу лицом, оперевшись о стол бедром. – Давай…  Озвучь нам свое мнение. Заодно посмотрим, как ты подготовился.

– Что думаю… – Я выбрался из-за парты и медленно двинулся к доске, при этом, с умным видом рассуждая на заданную тему. – Мы давно находимся в положении человека, стоящего на мине, которая работает на размыкание. Сто́ит поднять ногу – взорвется. В том положении, при котором лучшее, что можно сделать – ничего не делать. Прекрасно иллюстрирует способность и неуемную тягу решать проблемы – Австралия. Да, та самая. Которая сейчас полностью покрыта лесами. Хочу вспомнить некоторые поступки наших предшественников. До войны. Итак…  Вот они привезли безобиднейших овец. Ну, какой вред от овцы? Однако овцам надо где-то пастись. Начали сводить леса. Свели. Что в итоге? На полях начали плодиться кенгуру, которые превратились в настоящее бедствие. Естественных врагов у них нет. Численность контролировалась исключительно кормовой базой. Им создали базу. Думали, что для себя…  В итоге количество кенгуру перевалило за миллионы. Они сожрали все, что только можно сожрать. Что делать? Начали уничтожать кенгуру. Бесполезно. Счет упорно оставался за животными. К тому же люди додумались отстрелять всех Динго. Итог – бесконтрольное размножение кенгуру.

– Очень интересно… – Марина Леонидовна нахмурилась и с сомнением покосилась на свой стол.

Там лежал планшет с материалом сегодняшнего урока. И ни при каких условиях я не смог бы увидеть текст. Я же – человек, а не орел. Чтоб на таком большом расстоянии прочесть все, написанное в учительском конспекте. Но двигаясь между парт в сторону доски, я слово в слово говорил то, что собиралась сказать сама училка.

Рискованно? Возможно. Однако бывают моменты, в которые не могу держать свои порывы творить всякую ерунду, под контролем. Меня прикалывает реакция людей на то, что они не понимают. И вот сейчас Марина Леонидовна никак не могла понять, какого черта я рассказываю заготовленный ею материал.

– Рубцов…  Ты хорошо подготовился к теме…  К теме, которую еще вам не задавали…  Достаточно. Можешь сесть обратно.

– Да, ну, что Вы? Еще не закончил. Итак… – Я дошел до первых парт, миновал их, развернулся к классу лицом и с насмешкой уставился на своих товарищей. Которые мне вообще не товарищи. Не считая Насти, конечно. – Следующим этапом катастрофы стали двенадцать пар кроликов. Потом это количество превратилось в двенадцать миллионов…  Но мы начнем с отправной точки. Кролики жрали все, жили в норах, грызли корни. Так появилась эрозия почвы. Австралийцы жутко инициативные ребята. Решили, что все проблемы им по плечу. Начали строить ограждение. Так появился второй после Китайской стены по протяженности забор. Не помогло. Кролики продолжали плодиться. Специально для кроликов сделали биологическое оружие. Вирус миксоматоза. Города наводнили кролики-зомби. Обреченные подыхать и вонять. Частично они, конечно передохли. Выжило десять процентов кроликов. Но это уже были бессмертные мутанты, которых не берет ни один вирус.

– Рубцов! Достаточно! Что за… – Марина Леонидовна схватила планшет и принялась водить по нему пальцем, перечитывая свой же текст. Потом подняла голову, посмотрела прямо на меня. Да…  Слово в слово. По-прежнему.

– Завезли лис и хорьков, чтобы они сожрали кроликов. – Я сделал вид, будто не понимаю ее взгляда и не слышу распоряжения заткнуться. – Лисы не настолько глупые, дабы гоняться за шустрыми кроликами, выкапывать их из нор… Они стали жрать тупых, доверчивых и медлительных местных сумчатых. Короче, ни кроликов, ни кенгуру не победили, а местной фауне, флоре, и почвам нанесли невосполнимый ущерб. И что дальше с этой проблемой делать, было совершенно непонятно. Следом завезли котиков. В надежде, что уж они точно сожрут кроликов. Но котикам стало неинтересно жить с человеком. Тем более, котики не настолько придурки, чтобы гоняться за шустрыми норными кроликами. Зачем? Когда на улице – сотни нелетающих, тупых и медленных птиц? Короче, количество котиков перевалило все за те же два миллиона и единственным вариантом сокращения поголовья стала очень сомнительная перспектива, что котики начнут дохнуть, когда доедят остатки местной живности и им нечего будет жрать.

– Рубцов! Достаточно! – Марина Леонидовна в сердцах швырнула планшет обратно на стол. – И после урока останешься со мной в классе. Нам предстоит серьезный разговор!

– Оооо…  Так не интересно. – Никита сделал обиженное лицо. – Мы тоже хотим остаться после урока и послушать, о чем вы будете секретничать.

– Костырев! Ты вообще помолчал бы! – Училка явно «завелась».

Так понимаю, она решила, будто я взломал ее планшет и скачал оттуда весь сегодняшний урок. Чтоб сорвать его. Хороша версия. Она меня вполне устраивает. Если Марину Леонидовну окончательно накроет псих и она пожалуется директрисе, скажу именно это. Пусть наказывают за нарушение правил субординации.

Честно говоря, не боюсь, что моя тайна откроется. Я ее хорошо спрятал. Уже не боюсь. Сначала боялся. Даже не так…  Сначала я просто не мог поверить. Во мне проявились способности псионика. Невозможно это. Неоткуда. Мой отец был обычным, простым человеком. Он служил на границе с Европейской автоономией, где благополучно отдал жизнь за сомнительные ценности этого нового, чтоб ему сдохнуть еще несколько раз, мира. Мать – всю жизнь работала на заводе по утилизации отходов. В нашем роду никогда, вообще никогда не рождались псионики. Даже если допустить, что способности удалось бы скрыть, ну уж близкие знали бы точно. Я сам прячу их семь лет, однако каждый день думаю, вдруг она поймет. Мать. Вдруг заметит. И тогда путь у нее лишь один – донести на собственного сына.

– А что Костырев? Вы же Рубцову приватную беседу назначили. – Придурок оглянулся на остальных одноклассников, – Ребят, кто хочет послушать страшные тайны Рубцова и Марины Леонидовны? Предлагаю проголосовать.

Естественно, первой рукой, взметнувшейся вверх, оказалась конечность самого Никиты.

Настя снова раздраженно оглянулась на своего любимчика. Потом посмотрела на меня. Прямо в глаза. Взгляд у нее был такой…  Она словно мысленно спрашивала: Зачем? Что ты творишь, Боря? Перестань!

– Костырев! – Марина Леонидовна стукнула кулаком по столу. – Ты забываешься!

– Ой, да что Вы? – Никита, усмехнувшись, откинулся на спинку стула, руки сложил на груди. – Может, Вы забываетесь? На всякий случай, напомню. Мой отец – председатель попечительского совета. Школа у нас – частная. Муниципалитет оплачивает два места из жалости…

Костырев покосился на Настю. Поморщился. А потом добавил.

– Ну, еще потому, что кое-кто берет первые места на всех олимпиадах по всем возможным предметам. Ладно…  Признаю. А вот Рубцов, уж извините, он – дебил. И я, например, хочу знать, о чем Вы будете с ним говорить. Он же что-то натворил. Так? А это опасная штука, когда всякие отбросы из заводского района что-то творят.

Марина Леонидовна возмущённо хватала воздух открытым ртом. Думаю, причина столь бурной реакции вовсе не в том, что меня назвали отбросами. Думаю, училку добило напоминание о реальном положении вещей. Она в школе – никто и звать ее никак. Если этот придурок Косырев нажалуется папочке, то Марину Леонидовну выкинут на улицу без малейших сомнений. А экология – далеко не самый востребованный предмет. Несмотря на то, что правительства всех стран топят за ее восстановление.

– Если вы закончили…  хотелось бы продолжить… – Я все с таким же невозмутимым лицом рассматривал и училку, и одноклассников. На слова Никиты, само собой, никак не отреагировал. Привык к его нападкам. Да и плевать на этого мудака. Одноклассники вообще были в восторге. Скучный урок по экологии становился все более занимательным. – Итак…  Завезли сахарный тростник. Его начал жрать местный жук. Чтобы уничтожить жука, завезли жабу-агу. Жаба не стала лазить по тростнику и искать твердых жуков. Ей хватало мягких слизней, червей, ящериц. Чтоб вы понимали, уточню, жаба весила три килограмма. Не меньше. То есть жуков не побороли, но жаба сожрала всю экосистему. И ладно бы она просто что-то жрала. Беда в том, что у нее ядовитая шкура. Апокалипсис для хищников. Они начали, в свою очередь, жрать жабу и тоже дохнуть. Вараны, змеи…  кучи хищных трупов. Отравить змею – это ж какой надо быть жабой! Кволы, местные сумчатые хищники, например, почти полностью вымерли, потравившись жабами. К чему я так подробно привел этот пример? Ровно для того, чтобы показать, человек, влезая в естественную среду, создает кучу проблем. Но еще больше проблем он создает, когда героически начинает решать проблемы, явившиеся результатом его первого вмешательства. Все. Тема раскрыта полностью. Считаю нужным поставить точку.

Я отставил ногу назад и слегка поклонился. Как актер, закончивший выступление.

На Марину Леонидовну было жалко смотреть. Вернее, кому-то, наверное, и было жалко. Например, Насте. Настя вообще всех жалеет. Мне – нет. У каждого есть выбор. У этой женщины – тоже. Сама пошла в частную школу работать. Пусть жрет теперь все то дерьмо, которое ей отвешивают «благодарные» ученики.

– Рубцов… – Марина Леонидовна моргнула несколько раз, потом провела ладонью по своему лбу. – А теперь я жду признаний. Ты взломал мой планшет?

Я мысленно усмехнулся. Ну, да…  Сейчас ее прилюдно опустил Костырев, и она пытается компенсировать раненое самолюбие за мой счёт. Решила все-таки устроить показательную «порку» того, кто точно не пожалуется папочке. Папочки-то нет. И мамочка – пустое место. И эти люди говорят, что они взрослые…  Что они учат нас быть настоящими гражданами…

Отвечать на вопрос училки не стал. Молча направился к своей парте. Класс оживился еще больше. То есть занимательный урок теперь медленно, но верно переходит к открытому конфликту с учителем. Кайф…

– Рубцов! Немедленно вернись к доске и ответь! – Марина Леонидовна повысила голос.

А вот орать на меня не надо. Страсть, как этого не люблю. Я потянулся сознанием назад. Туда, где стояла училка. Осторожно осмотрел ее. Пощупал. Очень осторожно. Чтоб не осталось ни единого отголоска способностей псионика. А потом резко дернул застежку на бюстгальтере. Она удачно располагалась впереди. Как раз там, где грудь.

Вещичка с громким щелчком разлетелась в стороны. Ее будто реально рванули рукой. Естественно, грудь Марины Леонидовны, а скажем прямо, училка по экологии у нас еще весьма интересная дамочка, в одно мгновение оказалась «на свободе». И скрыть данный факт было невозможно. Во-первых, у Марины Леонидовны достаточно тонкая блузка. А во-вторых, у Марины Леонидовны достаточно приличные формы.

Пацаны восхищённо поисвистнули. Мне кажется, все, разом. Даже девчонки захихикали. Естественно, кроме Насти.

Училка испуганно посмотрела вниз, не сразу поняв, что произошло. Потом вскрикнула и прикрыла грудь руками. Ее лицо не просто покраснело. Оно стало пунцовым. Такое чувство, будто вся кровь в теле Марины Леонидовны прилила к ее щекам.

– Вы… Вы… – Она всхлипнула. Хотя слез не было. А потом выскочила из кабинета.

– Ну, вот… – Костырев разочарованно нахмурился. – Такое интересное было зрелище…

– Заткнись, мудак. – Бросил я в его сторону мимоходом, а затем подошёл к своей парте и плюхнулся рядом с Настей.

– Тебя выгонят из школы. Что ты творишь? – Прошептала он мне еле слышно.

– А может я хочу, чтоб выгнали…

Продолжит свою мысль не успел. Рядом уже стоял Никита. После «мудака» он одним прыжком сорвался с места, перескочил через несколько столов и теперь замер прямо возле меня.

– Слышь ты, чмо нищебродское…

Он сжал руки в кулаки, собираясь, видимо, дать мне в морду. Прикол в том, что лишь собираясь. Золотой мальчик знает, если затеет драку, я разобью ему рожу в одну секунду. Мы уже это проходили. Около года назад. Несмотря на то, что Костырев таскается на индивидуальные тренировки ко всем возможным тренерам, я один хрен смог один раз поставить его на место. Чисто физически, да. Но смог. Чего не ожидал сам, если честно.

– Ребят, ну хватит вам… – Настя вскочила со стула, обежала парту и попыталась плечом оттеснить Костырева.

Не знаю, к чему привела бы сложившаяся ситуация. Наверное, мы бы все же сцепились с придурком Никитой. Однако, в этот момент, крайне неожиданно, вдруг раздался характерный вой сирены, означающей общий сбор.

– Как так? – Настя испуганно посмотрела на меня.

Сирену во время уроков могли включить лишь по двум поводам. Внеплановая проверка или война. Второй вариант исключен. А вот первый…  Если это он, то я капитально встрял.

Прошлое, Зина и полковник Особого отдела

– Черт, черт, черт…  Придурок! Рубцов, какой же ты придурок!

Настя быстрым, мелким шагом семенила рядом со мной, при этом без конца повторяя одно и то же. Просто как заведенная, честное слово. Девчонка нервничала, это понятно. Она частенько нервничает из-за меня. Но сейчас уровень ее переживаний зашкаливал.

– Успокойся. Я пройду проверку. Чего ты разошлась?

– Правда?! – Подруга посмотрела на меня с таким видом, будто я сказал какую-то хрень. – Зачем ты устроил все это? А? На уроке. Зачем!?

Нас обогнала парочка учеников из параллельного класса и Настя чуть сбавила тон. На эмоциях она начала говорить слишком громко.

Мы торопились по школьному коридору в сторону спортзала. Обычно общий сбор проходит именно там. И если это проверка, а скорее всего так и есть, то специалист с аппаратом будет сидеть в кабинете физрука.

Сирена не дала нам с Никитой выяснить отношения до конца. Не знаю, правда, решился бы он на этот конец или нет. В любом случае, как только начался противный вой, в класс заскочил дежурный учитель и велел всем шуровать на место сбора.

– Марина – нормальная тетка. Нормальная! Зачем ты начал ее доводить? И что теперь? Доигрался? – Настя перешла на шёпот. Но даже он у нее получался злым и громким.

Вообще, конечно, внеплановая проверка – дело очень странное. Обычно она проходит как раз по плану и ее проводят в конце учебного года. Всех учеников собирают в кучу и прогоняют через детектор определения псионических волн. Я научился его обманывать. Этот детектор. Реально не сложно. Смешно, но если бы кто-то из проверяющих узнал, как именно я это делаю…

Помню тот первый год. Мы пошли в обычную начальную школу. В своём районе. Там было… убого, но весело. Простые дети. Такие же как мы с Настей. Простые учителя. Да, они не были супер профессионалами. Не имели наград и званий лучших педагогов. Но они относились к нам нормально. Плевать, что учитель по словесности вела сразу несколько предметов, включая математику и логику. Что учитель труда редко бывал трезвым. Что мы сидели не за красивыми партами в красивой форме, а на полу, на циновках, записывая уроки самыми обычными шариковыми ручками на старых, переработанных листах бумаги. Все равно было здорово.

В тот момент, после случая на мусорке, я уже понял, ошибки быть не могло. Способности псионика каким-то удивительным чудом проявились во мне. Естественно, Настя узнала об этом первой, сразу же. Хотя…  Нет, не первой. Единственной. Она единственная узнала обо мне правду.

– Борь, ты совсем ку-ку? – Девчонка громко засмеялась. Мне даже стало обидно, если честно. Чего это я не могу быть псиоником? Интересно… – Откуда у тебя им взяться?

– Представляешь, а они взялись. – Я покрутил головой, выбрал взглядом камень, лежащий неподалёку, уставился на его, сосредоточившись. Через мгновение булыжник уже летел в дерево. Ровно туда, куда я и хотел его кинуть.

– Это… это фокус? – Настя посмотрела на меня испуганно. – Скажи, что это – фокус. Пожалуйста! Борь, я боюсь…

– Нет, Настя. Не фокус. – Я сел на пенек и понуро опустил плечи.

Потому что мне самому было страшно. Охренительно в семь лет выяснить совершенно случайно, что ты являешься тем опасным преступником, которого немедленно, без суда и следствия отправят на смертную казнь. Если откроется правда. В семь лет! В семь! Я испугался. Реально испугался. Я не знал, что делать со всем этим.

Три дня, прежде, чем прийти к Насте, проверял не было ли случившееся с Жиртрестом стечением обстоятельств. Просто двигал дома все, что мог двигать. Естественно, не руками. И оно, блин, двигалось! Мать, правда, вечером, вернувшись с работы, удивлённо поинтересовалась, не приходили ли ко мне друзья. Отчего у нас вся мебель как-то неправильно стоит? Хотя, какие к черту друзья? Эта женщина даже не знала, что у меня нет друзей. Одна лишь Настя.

Через три дня, попробовав телекинез на всем, для этой цели подходящем, понял, ошибки быть не может. Я – псионик. Моя способность – двигать предметы. Сел и заплакал. Реально. Как девчонка. Очень сильно не хотелось умирать. Потом подумал еще немного, взял свою любимую игрушку, зайца Пашку, и пошел к Насте. Мне срочно нужно было с ней поговорить. Насте я верил безоглядно. Всегда. Ну, а Пашка – это чисто для моральной поддержки.

Прямо с порога, как только девчонка открыла дверь, схватил ее за руку и утащил в убогую, скромную рощицу из десяти деревьев. Она находилась неподалеку. В нашей местности леса пока еще не восстановились полностью. Поэтому, да. Несколько деревьев в одной куче – это уже лесополоса!

Как только нас стало не видно со стороны домов, показал, что могу. Камень, палка, потом снова камень. Кидал предметы ровно туда, куда указывала пальцем подруга. Наконец, она поверила.

– Боря… – Девчонка по-деловому нахмурилась и поджала губы. – Об этом не должен знать никто. Вообще никто. Понял? И особенно – мама.

– Это и сам понимаю. – Я вздохнул, посадил зайца рядом со своей ногой, прямо на землю. – Только мы через несколько дней в школе пройдем первую проверку. Ты помнишь? Псиоников так боятся, что каждый год в каждой школе проверяют всех детей.

– Черт… Точно… Ёк-макарек…

Я с уважением посмотрел на подругу. Она выучила новое ругательное выражение. Отец, наверное, притащил. Он у нее всегда после очередного загула приносит смешные слова. Пьет с разными компаниями. Главное, работает ведь. Тоже на заводе, где и моя мать. Но все деньги спускает на выпивку.

– Так… – Настя подошла ближе, села на траву, по-турецки, сложив ноги. – Есть способ это избежать. Не проверку, конечно. Тут точно без вариантов. Итог проверки…  Есть способ, сделать его нормальным. Есть… Система никогда не бывает совершенной… Систему можно обмануть.

Я снова посмотрел на подругу. Уровень моего уважения подскочил сразу на несколько пунктов. Настя даже тогда, в семь лет, была очень умной. Именно благодаря ей мы попали в частную школу после шестого класса. Муниципалитет был готов оплачивать место для девочки, у которой уровень мозговой активности переплюнул Энштейна. А девочка была готова учиться дальше лишь при одном условии. Муниципалитет предоставит ещё одно место для ее друга. В общем-то… Настя рисковала лишиться нормального будущего из-за меня. Если бы ей отказали во втором месте, то она бы не продолжила учебу. Как все остальные дети, пошла бы в ремесленное училище. А учеба – ее шанс. Думаю, эта девчонка гарантированно поступит в институт. На одно из немногих бюджетных мест. Их реально мало. На учебное заведение с количеством студентов в тысячу человек – всего десять. Десять бесплатных бюджетных мест. Этих особенных студентов сразу присматривают для работы Корпорации. А что может быть круче? Всем, что есть в нашем мире, заправляют именно они – Корпорации. Кто не мечтает стать их частью? Выходило, такой человек есть. Настя. И я, наверное, никогда не забуду, что она готова была рискнуть своим будущим.

– Значит так… давай думать… – Совершенно по-взрослому сказала тогда девчонка.

И мы начали. Думать. Думали долго. Ни черта ни одной сто́ящей мысли не появилось. На улице уже начало темнеть. Мать вот-вот должна была вернуться с работы. В итоге, измучившись от сумбура в голове, от бестолковых вариантов, которые ни на что не годились, отправились домой.

Буквально за несколько метров до наших калиток, Настя вдруг остановилась. Она смотрела куда-то в сторону перекрестка. Я обернулся. Стало интересно, на что подруга обратила внимание.

По улице шла Зина. Зина была всегда, сколько я себя помню. Ее считали сумасшедшей. Блажной. Ненормальной. Никто не знал, где она живет. Но дом ей муниципалитет точно не предоставлял. Зина мало с кем разговаривала. Она всегда появлялась вечером со старой детской коляской, которую тащила за собой. В коляске, как правило, лежал всякий хлам с мусорки. Зина его собирала и продавала старьевщикам. Причем, ее даже мусорщики не трогали. Зина была своеобразным символом нашего района. Грязная, странная, бездомная тетка.

В этот раз она не просто тащила свою коляску. Она выглядела еще более странно, чем обычно. На ее голове была надета шапочка, слепленная из фольги.

– Зина! – Настя сорвалась с места и побежала бродяжке навстречу.

Я, естественно, кинулся следом. После случая с Жиртрестом особых изменений во мне не произошло, не считая способности двигать предметы. Не было такого, чтоб я вдруг стал чувствовать себя храбрецом или героем. Наоборот. Теперь я боялся не только окружающих, но и самого себя. Потому что теперь я знал, при желании могу убить человека.

– Настя, подожди! – Я пытался догнать девчонку и остановить ее. Но куда там! Она неслась со скоростью ветра.

Подбежала к бродяжке, схватила ее за руку.

– Зина… – Настя тяжело дышала из-за бега и ее слова получались рваными. – Что… это…

Девчонка ткнула пальцем в шапочку из фольги на голове сумасшедшей тетки.

Честно говоря, я думал, Зина нас пошлет. Она никогда ни с кем ни о чем не разговаривала. Даже когда добрые люди подходили и совали ей в руки остатки еды, которой у самих благодетелей было мало, бродяжка никогда не благодарила.

– Это? – Сумасшедшая подняла руку и потрогала свою голову. Она будто забыла про шапочку и теперь пыталась понять, о чем ее вообще спрашивают. – А-а-а-а-а… так защита. Чтоб эти твари не смогли прочесть мои мысли.

– Какие твари? – Тут же «сделала стойку» Настя.

– Псионики проклятые. Знамо дело, какие. Фольга, алюминий… Прячут мой мозг… – Зина очень пугающе захихикала, а потом вдруг изменившись в лице, нахмурилась и спросила. – Вы кто такие?! А?! Пошли вон!

Тетка замахнулась и мы с Настей кинулись в противоположную от бродяжки сторону.

– Боря… – Девчонка бежала рядом, все так же тяжело дыша, – Мне кажется, я поняла, как тебе пройти проверку…

Не знаю… наверное, повлияло то, что нам в то время было по семь лет. Мозг мыслил еще по-детски. Сейчас я бы на подобную авантюру не подписался. Потому что с первого взгляда – бред полный. Да и со второго тоже. Но в тот момент идея показалась мне отличной.

Конечно, никакую шапочки из фольги пялить на себя я не стал. Меня бы просто-напросто заставили ее снять. Еще и в психи записали бы. Наш план был совсем другим. Когда пришло время проверки для первого класса и мы стояли перед кабинетом, где сидел суровый представитель Особого отдела государственной безопасности со своим страшным аппаратом, похожим на предмет для пыток, я просто начал усердно представлять, как на моей голове надета шапочка из алюминиевой фольги.

Настя предварительно разыскала для меня эту фольгу. Заставила ее потрогать, понюхать, даже попробовать на вкус. Чтоб точно было понимание, каков этот предмет по своей сути. Поэтому, фантазия вышла очень реальная. Я даже слышал шелест когда мысленно поправлял несуществующий головной убор. И странное дело… все получилось. Все реально получилось. Я прошёл проверку. Во мне не было обнаружено способностей псионика!

Уже потом, позже, спустя несколько лет, мы с Настей смогли немного разобраться и предположить, что фольга способна частично блокировать длинные, средние и ультракороткие волны. Хотя при этом пропускает волны сверхдлинного диапазона. Аппарат, проверяющий детей, скорее всего, так и работал. Он ловил волны, которые выдавал мозг псионика. Ведь это и есть источник его способностей. Правда, мне тогда конечно, фантастически повезло. Прошло несколько дней с момента, как я использовал телекинез. След стал совсем неощутимый. Чисто теоретически, будь след свежим, никакая шапочка из вымышленной фольги не помогла бы. Сколь усиленно и натурально я бы ее не представлял, закрывая свое сознание от аппарата.

Поэтому следующие семь лет, каждый год, зная, что скоро предстоит проверка, я максимально старался вообще не пользоваться никакой способностью. А шапочку эту начинал представлять за несколько дней. Просто постоянно вел себя так, будто я в ней сплю, хожу, и вообще не снимаю. Наверное, дело опять же в псионике. Мозг принимал команду и верил в то, что на мне есть этот предмет. Я его, условно говоря, создавал внутри своей башки. Точнее объяснить не могли ни я, ни Настя. У нас пока еще не имелось достаточно данных, чтоб разобраться в этом феномене.

Вся информация о псиониках была строго засекречена. В библиотеку не залезешь. Книжку не скачаешь. Тут же тебя вычислят, и примчатся «особисты». Чтоб выяснить, какого черта подросток в интернет-читалке ищет подобную литературу. Я даже не смог найти источник и причину такого отношения к псионикам. Почему? За что их объявили вне закона?

И вот сейчас, именно сейчас, похоже, есть реальная возможность вляпаться.

Я покосился на Настю. Она настолько сильно нервничала, что без остановки кусала губы. Просто грызла их зубами.

– Перестань. А то тебя точно в чем-то заподозрят. Безо всяких аппаратов. – Сказал ей тихо, наклонившись ближе. А потом незаметно для окружающих, осторожно сжал холодные пальцы девчонки своими.

Мы уже стояли в спортзале, выстроившись рядами. Все ученики. От первого до десятого класса. И кстати, Особому отделу вообще плевать, что это за школа. Муниципальная, интернат или элитная частная. Им глубоко насрать на родителей, на деньги, на связи, на статус. Особый отдел печётся о государственной безопасности страны. Все. Никаких недовольств быть не может. С ними даже Корпорации предпочитают не связываться лишний раз.

– Добрый день, дорогие учащиеся…

Перед нами нарисовалась директриса. Приветствие прозвучало именно от нее. Вот что интересно…  Тоже удивительная дрянь. Может, их так и выбирают на эту должность? Чем гаже человек, тем больше он подходит?

– Какие же вы все у меня красивые… – Директриса сложила ладошки, словно собралась молиться, и прижала их к груди. Она улыбалась, рассматривая нас с абсолютно, на мой взгляд, идиотским умилением.

Правда, когда заметила меня и Настю, стоявших в первом ряду, еле заметно поморщилась. Мы – ее боль. Она не могла отказать муниципалитету в приёме двух учеников из заводского района, иначе ее обожаемую школу замучили бы проверками. Но восторга от присутствия среди деток богачей такого отребья, как мы, точно не испытывала.

– По сирене, сорвавшейся вас с урока, все уже поняли, случилась внеплановая проверка. – Директриса кивнула сама себе. – Мда…  И так тоже бывает…  Конечно, прошу у всех прощения за предоставленное беспокойство, но…

Она развела руками, чтоб мы точно поняли, как ей жаль тратить время своих обожаемых деток на эту ерунду. Смешно…  Она так ведёт себя, будто уверена, среди приличных отпрысков из приличных семей не может быть псионика.

– Сейчас, как обычно, вас посмотрят на наличие… – Директриса пожевала губами. Ей явно не хотелось произносить эти ужасные слова вслух. – На наличие способностей. Но…  Сегодня все будет немного иначе. Как? Вам объяснит полковник Особого отдела государственной безопасности, господин Романовский. Прошу!

Директриса театральным жестом указала на вход в спортзал. Ученики одновременно повернули головы, уставившись на человека, который именно в этот момент вошел в помещение.

– Борь… – Тихо, одними губами, прошептала Настя, – Это же он…  Ликвидатор…

Я застыв, вытянувшись в струнку, будто оловянный солдатик, смотрел, как медленно, чеканя шаг, к директрисе идёт самый известный особист в стране. Его считают самым жестоким, самым непримиримым борцом с псиониками. В их утилизации он принимает личное участие.

– Борь… – Настя снова еле слышно выдохнула мое имя. – Это звездец…

Ложь и маски

– Рубцов! – Выкрикнула мою фамилию директриса.

Хотя, нет…  Не выкрикнула. Выплюнула. Будто пыталась избавиться от тошнотворного вкуса. Будто ее вывернуло этими буквами.

Она стояла с планшетом в руках возле двери кабинета, отправляя всех по очереди на проверку. Дамочка моментально выцепила меня взглядом в толпе учеников, которые бестолково перемещались по физкультурному залу, ожидая, когда их пригласят. Это те, кто еще не встречался с особистами. Кто прошёл проверку, уже умчались в класс, лишь бы подальше от Романовского. Ликвидатор словно впитывал в себя позитивные эмоции и улыбки, как черная, бездонная дыра. Оно, конечно, и без него особо позитивом не пахло. Высокомерием и снобизмом – сколько угодно. Позитивом – нет. Но с появлением полковника, когда он вошёл в зал, загрустили даже те, у кого вообще нет повода грустить.

Директрису при виде нас с Настей в который раз перекосило. Ясное дело, когда она произносит мою фамилию, у нее случается приступ желчекаменной болезни. Ее рожу сводит судорогой, а плюнуть в нашу сторону охота до зубовного скрежета. Мое лицо, наверное, периодически сниться ей в страшных снах.

Не любит нас с Настей эта гадюка. Сильно не любит. Мы – грязное пятно на девственной репутации ее школы. Естественно, с точки зрения самой директрисы. По мне, так наоборот. Это школа – пятно на нашей с девчонкой биографии.

Между прочим, Настя принесла им такое количество грамот, медалей и кубков, что на десять лет вперед ее никто не переплюнет. Мне кажется, директриса давно бы устроила какую-нибудь подлянку, чтоб выкинуть нас из этого царства богатых отпрысков и наследников. Вариантов, на самом деле, много. Элементарно – подстроить кражу. Или докопаться до внешнего вида. Или посоветовать тому же Костыреву настрочить жалобу. Или…  Да что угодно, в принципе. Уверен, фантазия у гадюки имеется. Но та польза, которую приносит моя подруга, перевешивает ненависть руководства школы многократно. Впервые за все время существования учреждения оно попало в десятку лучших не из-за финансов, а благодаря показателям в соревновательной таблице.

– Твоя очередь… – Директриса, скривившись, кивнула мне на дверь, а затем сделала отметку в планшете и тихо, себе под нос, но чтоб я непременно слышал, добавила. – Надеюсь, день станет более приятным…

Последняя фраза звучала несколько странно. Если гадюка мечтает, чтоб я не прошел проверку, то вполне очевидно, это будет иметь последствия для школы. И проблемы для самой директрисы. Как же надо ненавидеть ученика, чтоб ценой репутации желать ему оказаться псиоником. Хотя…  Эта женщина не понимает, насколько близка к правде. Бойтесь своих желаний. Они имеют свойство сбываться…  Но, нет. Не в этот раз. И не в следующий. Хрен я дам им меня раскусить. Жизнь, даже такая убогая, все равно кажется мне достаточно занимательной штукой.

– Борь… – Настя крепко сжала мою руку. Я чувствовал, как девчонку бьет мелкая дрожь. Она – молодец. Старалась держаться. Но страх за мою судьбу был, видимо, сильнее. – Удачи…

На большее ее не хватило. Казалось, Настя вот-вот расплачется, если скажет еще хотя бы слово.

– Все будет хорошо. – Я кивнул подруге и решительно толкнул дверь в кабинет.

Бывал тут неоднократно, но сейчас комната показалась мне какой-то очень маленькой. В ней словно нечем было дышать, словно из помещения выкачали весь воздух. Черная дыра…  Точное сравнение…

Весь спортивный инвентарь испарился. Наверное, его срочно убрали в другое место. В углу, как всегда, стоял учительский стол. За ним сидел парень в военном кителе. Молодой, лет двадцати пяти. В данном случае, молодой на фоне полковника Романовского, который выглядит на железобетонный полтинник. Старый, хитрый лис… Так называет его пресса. Ликвидатор, конечно, тоже присутствовал. Как без него?

Появление столь одиозной фигуры произвело на учеников неизгладимое впечатление. Пока Романовский вышагивал по дощатому полу физкультурного зала, ему вслед, словно тень, скользил тихий, испуганный шёпот. Подростки переговаривались между собой, пытаясь понять, какого черта происходит.

Особый отдел государственной безопасности занимается всем, что может угрожать восстановленной из пепла Российской империи в общем и императору в частности. Это известно каждому гражданину страны. Даже несмышленому ребенку. В том числе, Особый отдел отслеживает появление псиоников и уничтожает их. Но никогда, вообще никогда, ни в одной проверке не участвовал этот человек. Он решает проблему уже по факту ее существования. Делать ему на этапе поисков совершенно нечего. Слишком большая рыбина.

Особисты проверяют детей. Только детей. До шестнадцати лет способности либо появляются, либо нет. Потом их просто не может быть. Соответственно, если ты дожил до окончания школы и вокруг тебя не начали перемещаться произвольно предметы, если ты не слышишь голоса, не имеешь возможности залечивать свои раны, будь спокоен. Все с тобой хорошо. Вполне понятно, никому не придёт в голову на проверку в детскую школу отправлять человека, который считается серым кардиналом целого государства. Манипулятора, исподтишка дёргающего ниточки управления в стране. Факт известный – он держит крепкой рукой всю новоизбранную императорскую семью.

Так вот, по логике вещей, зачем Романовский тут? Зачем вообще нужно его присутствие во время проверки? Мы же – дети, а не пойманные с поличным преступники!

Обычно всегда приезжали два особиста. Один работал за аппаратурой, второй задавал вопросы. И это были, как правило, рядовые сотрудники. В стране – хренова туча школ. Где напастись столько высоких чинов? Высокие чины нужны только в случае чрезвычайной ситуации. А чрезвычайная ситуация – это псионик, которого обнаружили. Тогда, да. Тогда школу закрывают на пару дней. Появляется срочная комиссия, которая шерстит всех более бдительно. Не знаю, честно говоря, зачем. Можно подумать, псионика – это грипп или вирус. Она не передаётся воздушно-капельным путем. Только даётся от рождения.

Естественно, сам факт внеплановой проверки, уж не говоря про участие полковника Романовского, вызвал у моих «товарищей» настоящий стресс. Я заметил, как некоторые, в первые секунды после появления Ликвидатора, начали лихорадочно строчить сообщения в телефонах. Наверное жаловались мамочкам и папочкам. Что их тут так отвратительно пугают.

Ну, а потом была речь Романовского. Смысл её сводился к следующему. Все мы – молодцы. Все мы – будущее своей страны и надежда государства. Честно говоря, прям чуть не расплакался от возложенной на наши плечи ответсвенности. С таким пафосом он это произнёс…  После его слов вполне уместно было бы хором рубануть гимн.

Потом полковник перешёл к более приземлённым вещам. Заговорил о насущном. Внеплановая проверка никого не должна волновать. Всего лишь изменился её график, сдвинулся на начало года. Отличия новой процедуры совершенно незначительные. Теперь аппарат не будут подключать к объекту. Новая модель позволяет использовать ее на расстоянии. Значит, выходит тогда, процесс проверки пройдёт гораздо лучше, быстрее.

Короче, все очень классно и круто. Я бы даже поверил словам Романовского. Наверное. Если бы не один маленький нюанс. Там где находится Ликвидатор, ничего классного быть не может. Он – убийца. По сути, убийца детей.

– Рубцов Борис… – Протянул Романовский, затем поднял взгляд, уставившись мне в лицо.

Он замер рядом с подчинённым, который что-то настраивал в своём аппарате. Молодой особист крутил ручки, прислушиваясь к звукам, которых не было. По крайней мере, выглядело именно так. Словно парень слушает тишину.

Возможно, аппарат всё-таки что-то производит на уровне ультракоротких волн, но сейчас точно не стану проверять это. Не до шуток. Тут хоть бы след от воздействия на Марину Леонидовну успел стереться…  Я же вроде не сильно использовал способности. Вообще еле коснулся.

– Проходи, не стесняйся.

Полковник сделал широкий жест рукой в сторону свободного стула, который совершенно «случайно» оказался посреди кабинета. Место, подобрали сознательно. Открытое пространство, которое будет напрягать. Потому что ученик, словно клоун на арене, на самом виду.

Я, как ни в чем не бывало, спокойно прошел и сел. Хотя внутри имелась тревога. Слабая. Правда слабость ее – результат моего мощнейшего контроля. В любом другом случае меня трясло бы не меньше, чем Настю. Боялся ли я Ликвидатора? Ясный перец! Конечно, боялся. Я же не идиот.

В этот момент в моей голове шла активная работа по созданию защиты. Я представлял даже не шапочку. Ни черта подобного. Я представлял целый кокон из фольги. Кокон, в который полностью завёрнуто мое тело.

– Как дела, Борис? – Дружеским тоном поинтересовался Полковник.

Затем он взял еще один стул, подтащил его ближе и уселся ровно напротив. Закинул ногу на ногу. Руками, сцепленными в замок, обхватил колено. Меня же, как назло, начали отвлекать его сапоги. Они были начищенны столь сильно, что в них отражались лампочки на потолке. Я то и дело взглядом возвращался к этой ублюдской обуви, не в силах забыть про нее.

– Спасибо, хорошо. – Ответил спокойно, уставившись при этом Ликвидатору в глаза. Старался не отводить их без нужды. Только вот сапоги…

Полковник, естественно, тоже смотрел прямо мне в лицо. Если пытается разглядеть пятна на радужке, то хрен ему. Я усердно тренировался, чтоб прятать их. Почти год. Первый год своей новой жизни в роли псионика. Кстати, именно Настя подсказала мне это сделать. Сначала, когда проявляются способности, пятна еле заметны. Их почти не видно. Но потом, со временем, они становятся более четкими. Поэтому, пока не поздно, нужно приучить мозг отдавать верную команду телу. Я просто затемнил свои родные радужки. Мои глаза стали карими. И никто этого не заметил. Потому что никому не было дела до Бориса.

– Ты из заводского квартала… Я верно говорю? – Спросил Ликвидатор.

Он смотрел с участием. Мол, парень, твои проблемы мне близки и понятны. Ты – нормальный пацан, ходишь в эту ублюдскую элитную школу. Терпишь нападки этих ублюдских элитных отпрысков. Но знай, рядом есть люди, готовые тебя поддержать. Обновлённая Россия нуждается в таких, как ты. В простых парнях из рабочих районов. Ага! Три раза ха-ха!

– Верно поняли. – Я старался отвечать спокойным, размеренным голосом.

Давалось мне это совсем нелегко. В какой-то момент даже почувствовал, по виску катится холодная капля пота. Хорошо, что именно в этом месте мои давно нестриженные волосы сильно растрепались и полковник вряд ли заметил столь выразительную реакцию тела.

Проблема в том, что мне приходилось делать одновременно несколько дел. Первое – представлять этот чертов кокон из фольги. Потому что аппарат стоял здесь же, в комнате, и мог поймать волны моего сознания. Молодой особист что-то постоянно там подкручивал. Возможно, новая модель ещё нуждается в доработке…  Это было бы очень кстати…

Второе – я, сцепив зубы, крепко-накрепко закрыл свои способности, при том, что это было непросто. Из-за близости полковника Романовского они, мои способности, с бешеным желанием хотели свободы. Они хотели рвать на части этого холеного мужчину в военной форме. Хотели выжечь его мозг. Полностью. Хотели превратить Ликвидатора в овощ, пускающий слюни на свой дорогой китель. Потому что этот человек, сидевший сейчас напротив, убивал таких, как я. Ни в чем не повинных подростков. Понятия не имею, за что с нами так. Реально. Представить даже не могу. Семь лет ношу это все в себе. И что? Я не превратился в маньяка и садиста. Я не убиваю людей направо и налево. Так в чем прикол? Почему нас нужно уничтожать? Мы никому ничего плохого не делаем.

– Тяжело, наверное?

Я не сразу понял, о чем говорит полковник. Вернее, в первую секунду подумал, речь идёт о моем состоянии. Подумал, Романовский заметил, сколько сил уходит на то, чтоб держать себя под контролем.

– Тяжело быть белой вороной. – Пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. – Эти богатенькие детишки…  Знаешь, я сам их не люблю. Моя семья – ремесленники. Да…  Представь себе. Вижу, ты удивлён.

Не знаю, что там он видел, мне вообще, если честно, было до фонаря на семью особиста. Я хотел, чтоб проверка закончилась, как можно быстрее. Хоть с каким-нибудь уже результатом. Потому что желание убивать, которое возникло рядом с Ликвидатором, становилось невыносимым. Кстати, впервые чувствую подобное после встречи с Жиртрестом на мусорке. Вот сейчас происходило то же самое. Я, как тогда, буквально изнывал от желания умыться кровью Романовского.

– Да…  Ремесленники. – Снова повторил он. – Пришлось закончить училище. Потом я поступил на службу в армию. Потом…  Потом были всякие спецзадания в особо опасных точках мира. Извини, подробнее рассказать не могу. Отстаивал, так сказать, интересны страны. И уже после этого на меня обратили внимание в Особом отделе. К тому же, внешний враг, конечно, опасен. Это несомненно. Но внутренний…  О-о-о-о-о…  Он опаснее во стократ. Дворянство я получил за свои заслуги перед страной, кстати. Потому, знаешь…

Полковник, усмехнувшись, уставился в окно. На меня смотреть он перестал. Это обнадеживает…

– Корпорации ненавидят меня. Ты в курсе?

Я, если честно, мог бы ответить, что его ненавидят не только Корпорации. Но самое последнее, что можно сделать в моей ситуации – это вступать в дискуссию.

– Считают, я – выскочка. Знаешь же, после того, как мы поднялись из руин, на первое место снова вышли те ценности, которые были много лет назад. А тут…  Сын ремесленника…  Ну, в общем-то, моя история сейчас неважна. Гораздо интереснее поговорить о тебе. Твой отец тоже служил, насколько могу судить по личному делу. Похвально. Гордишься?

– Не помню его. – Мой голос от напряжения сел. Пришлось откашляться. – Был слишком маленький.

– Мммм…  Какая жалость. Ну, ничего. Зато ты знаешь наверняка, его смерть не была напрасной. Европейский анклав не желает признавать новый порядок в мире. Так что…  Приходится жертвовать…  Да…  Жертвовать людьми, их жизнями. Ну, что там у нас?

Романовский так резко переключился с рассуждений о героическом прошлом моего отца на молодого особиста, который сидел за аппаратом, что я даже немного растерялся.