Одержимые 5 бесплатное чтение

Одержимые 5

Глава 1

3-й рассвет.

Нас осталось шестеро. От обезвоживания Костя впал в полубред, и мы не смогли его больше мучать. Еще за несколько часов до этого, мы исключили из раздачи воды Пашу. В противном случае могли пострадать и остальные.

4-й рассвет.

Воды стало почти хватать. По крайней мере скорость нашего увядания почти остановилась. Кроме Паши, который уже приближался к состоянию Кости. Полина тоже чувствовала себя плохо, так как осталась единственной, кто отказывался есть.

— Так не пойдет! — я попросил остальных отойти к другому борту и остался с ней наедине. — Давай, ложечку за маму…

— Я не могу! — девушка смотрела на светлый горизонт, откуда вот-вот должно было показаться солнце.

— Поля, они ненастоящие. Это проекция. Настоящие уже у столба нас ждут, — я уже давно сидел сзади нее, обнимал обеими руками за впалый живот и без устали повторял одно и тоже. — Даже при нашей схеме еды будет не хватать. Она очень быстро портится, только то, что в резервуаре с соленой водой более-менее сохраняется, и то не долго. А если мы нарушим схему, мы умрем, и никто не вернется. Ты обещала, что справишься, а сама подставляешь всех.

— Давай я умру следующая! — чуть не крикнула девушка. — Вы уже научились есть это! Съедите и меня!

— Съедим, только не тебя, а твоего двойника, — не стал я спорить, а потом наклонился к самому ее уху. — А теперь слушай меня очень внимательно.

Девушка напряглась, и ее дыхание почти замерло.

— Ты рушишь изначальный план, и, если по окончании этого разговора не поешь, мы его изменим и попробуем отпоить Пашу. Но! Сразу по куче причин я хочу, чтобы мы его придерживались. Ты слушаешь?

— Да, — едва слышно ответила девушка.

— Во-первых, он запущен. Во-вторых, я уверен, что, оставшись последней, ты продержишься дольше, чем любой другой…

— Почему?

— Потому что ты не захочешь меня расстраивать…

На самом деле, единственное, зачем я это делал, было именно то, что процесс уже запущен и, далеко не факт, что теперь удастся спасти Пашу. И, разумеется, не хотел, чтобы, оставшись одна, Полина держалась до упора, и в будущем собирался ей об этом сказать. Но первый аргумент на нее не работал, и сейчас мне нужно было залезть максимально глубоко в ее душу.

— А еще, я хочу, чтобы ты ела потому, что в конце будет несколько дней, когда мы с тобой останемся наедине.

Она вздрогнула и медленно повернулась ко мне.

— Правда?

— Правда, — улыбнулся я и ничуть не соврал. Понятно, что это не было основной мотивацией, но Полина мне безусловно нравилась. Причем, чем дольше мы общались, тем больше. Из юной скромной досистемной девочки она за очень короткое время превратилась в целеустремленную девушку, причем старых добродетелей при этом не растеряла.

— Оставь здесь и отойди.

Я поцеловал ее, а потом встал.

— Понемногу, но надо съесть все.

— Хорошо!

5-й рассвет.

Полина преобразилась, а двойник Паши только что умер.

— Так! — я собрал оставшихся на короткое совещание. — Нас осталось пятеро. По воде теперь проблем особых не будет, четверо пьют сколько нужно, а сокращение доли Семена будет не критично. Теперь основная проблема в еде. Как мы все уже знаем, портится она очень быстро, поэтому отныне мы едим только до отвала и не даем пропасть ни кусочку. Ясно?

При этих словах я посмотрел на Полину.

— А чего я! Семен меньше съел вчера!

— Семену и не надо особо, — улыбнулся я, увидев ее горящие глаза. — Остальным тоже ясно?

Все закивали.

Вообще, первую самую сложную адаптацию мы прошли и правила игры приняли. Сильно помог Колян, взявший на себя самые тяжелые моменты, связанные с убийством, сохранением и готовкой.

Разговоров становилось все больше, и они стали не такими мрачными, и все чаще мы погружались в воспоминания.

7-й рассвет.

Голод снова подступал, но был еще терпимым. Семен держался, а чтобы дополнительно отвлечь его, мы всеми способами старались вовлечь его в беседу.

— Очень часто я думал, что он тиран, — в этот раз парень заговорил о своем погибшем во второй день прихода системы отце. — Обижался, плакал. Думал, он маму давит… Года два назад только начало что-то у меня в голове меняться, когда узнал, что его друзья по тем или иным причинам уходили из семей. А у нас все было четко. Уверен, ни отец матери не изменил бы никогда, ни она ему… Дома всегда все было. Если говорил, делал. Да, не хватало нам эмоций… Но разве в них дело? В старости же люди не испытывают того, что в юности, но живут, и за ручку ходят, и в парках обнимаются…

Он взял паузу и сделал маленький глоток предназначенной ему доли воды. А я в это время переглянулся с таким же офигевшим Коляном. Ничего себе размышления у этого обычно молчаливого двадцатилетнего пацана. Будто бы прожил пятьдесят лет и постиг дзен.

— А после его смерти, когда вы нас позвали, всю ночь с мамой про него говорили. И оказалось, что все ее подруги ей завидовали. Не все признавались, но это было заметно. Они своих тряпок презирали, а она уважала… Жаль, он умер. Он бы влился в команду.

9-й рассвет.

Семен умер.

В принципе теперь, когда первая паника прошла и пришел тяжелый опыт, мы могли протянуть еще сутки, но парню не хватало воды, и большой пользы от еще суток его мучений не было.

В этот раз еда не пропала.

13-й рассвет.

— Точно не хочешь, Владик? — Колян поигрывал ножом и с ухмылкой смотрел на друга.

— А ты поди уже слюной подавился, — отмахнулся Шизоид и посмотрел на меня. — Ужас, скажи этому дураку, что ради вас стараюсь.

— Молот, отстань от него.

— Эх… Может хотя бы ручку отрезать?

— Себе и отрежь, мясник.

— Молот, я серьезно! Отвали от него.

Колян заржал и бросил нож в ведро.

Теперь, когда воды нам хватало, и мы могли забивать ей желудки, голод переносился проще. Относительно, конечно. Мы ослабели и мало двигались, да и башка соображала значительно хуже.

Изначально мы планировали съесть Влада на тринадцатый день, Коляна на восемнадцатый, меня на двадцать третий. Но потом все-таки решили не рисковать здоровьем Полины и потерпеть чуток подольше.

Регулярно поднималась идея с частичным поглощением, но добровольцев не находилось.

Я, конечно, втыкал себе нож в глаз, но одно дело, когда нет выбора, и совсем другое, просто так позволить себя ковырять крохотным ножом. А как перерубить кость, вообще идей не было, не об колено же в конце концов.

13-й закат.

— Полина! Если ты сядешь мне на грудь и задерешь футболку, мне будет гораздо проще, — Колян лежал на спине и скалился.

— Слышь, ты там не передергивай, — возмутился я.

— Да ладно тебе, Ужас, я вам в прямом смысле часть себя отдаю! Помнишь, я рассказывал, мне когда операцию без наркоза делали, я выл, и только когда женщина-врач меня зайчиком назвала, меня отпустило. Вы же мне руки будете держать, так что трогать не буду.

— Ярослав, если ты не возражаешь, — Полина смущенно посмотрела на меня. — Я не против.

— Пусть тогда снимает, меня это тоже успокоит, — влез Шизоид.

— Э, мля, что за сборище, — засмеялся я. — Два извращенца, одна эксгибиционистка, а из меня куколда сделать хотите?

— Деревня! Куколд — это когда…

— Я знаю, что это! Короче, чуток только приподними, если разглядит — молодец. Ты готов?

— Как пионер, мля!

— Затягивай жгут!

Влад резким движением затянул связанные между собой рубашки наших товарищей и перетянул ногу Молота сантиметров на пятнадцать выше колена.

— Полина, садись!

Девушка села коленями на правую руку Коляна спиной к предполагаемой операции. Я на правую лицом к ней. Влад на ноги.

— Давно хотел это сделать! — оскалился Шизоид и с размаху вонзил нож в ногу другу.

Молот дернулся и заорал.

Час с небольшим спустя.

— Давайте уже быстрее жарьте!

Молот очнулся минут двадцать назад и держался на удивление прилично, видимо, голод перебивал, или болевой шок еще не отошел. Культю его правой ноги мы прижгли и обмотали лишней одеждой.

Бледная Полина сидела в стороне, а мы с Владом готовили ужин.

15-й рассвет.

— Может, хоть до заката подождем? — насупился Влад.

— Ты посмотри, как он мучается, — напирала Полина. — И так выиграли сутки, а у него от жары воспаление пошло. Мы легко до тридцатого дня дотянем.

Коляну реально было плохо, и вряд ли бы он протянул еще хотя бы сутки. Он был весь горячим, бредил, стонал и кричал.

— Полина права, — я спрятал нож за спину и подошел к другу.

17-й рассвет.

— А чего ты запретил Полине грудь показывать? Ты у моей Катьки видел, и не раз.

— Я же не виноват, что вы двери постоянно не закрывали.

— Ей так нравилось, экстрима добавляло.

— А-а-а! — я повернулся к Полине. — А ты чего-нибудь расскажешь?

— Потом, — она многозначительно посмотрела на Влада.

— Писец, никогда бы не подумал, что мне придется умереть, чтобы двум голубкам удалось поворковать, — засмеялся Шизоид. — Потерпите, три дня осталось.

20-й полдень.

Мы остались вдвоем. Еды хватало, и часть ее мы по-прежнему хранили в резервуаре с соленой водой.

А еще у нас теперь было много воды, и в течение дня по мере накопления нам даже удалось кое-как помыться. Я рассматривал стройное тело Полины, ее узкую талию, красиво переходящую в бедра, длинные ноги. Молодую грудь с торчащими сосками… Когда уже сядет это проклятое солнце!

20-й закат.

— Первый раз заметила, как тут красиво.

Мы сидели, обнявшись, и смотрели на закат. Все лишнее мы выкинули, а кровь тщательно отмыли.

— Очень, — согласился я, с трудом удержавшись от шутки про погибших двойников друзей.

Вообще в черном юморе за последние две недели мы все классно поднаторели. Полина долго не понимала этого, но когда я объяснил, что это нормальная защитная реакция организма, смирилась и даже несколько раз пробовала шутить сама.

— Я ждала этого пять лет, — снова заговорила она.

— Попасть со мной на плот?

— Остаться с тобой наедине.

— Ну тогда твоя очередь рассказывать анекдот.

— Замолчи!

И, видимо, чтобы я точно замолчал, она впилась в мои губы. А еще через несколько минут ее рука юркнула мне в штаны.

Тремя часами позже.

— Если ты сможешь еще раз, Даша не поверит!

Я лежал на дне плота, а Полина, закинув на меня ножку, гладила мою грудь.

— С учетом этих дней у меня полтора месяца не было секса (эльфийки не в счет)… И, может, как-то без Даши? По крайней мере, без таких подробностей? — я засмеялся и чмокнул ее в лоб.

— Да все равно выпытает.

— Ну тогда придется ее удивить.

— Вот это дело!

Она поцеловала меня в губы, потом в шею, и стала медленно спускаться ниже.

23-й закат.

— Все! Солнце село — пора!

Полина быстро скинула одежду, и подняла ладонями свою грудь.

— Чую, следующие полтора месяца секс мне не понадобится.

— Вот и хорошо! Будем качаться!

Я засмеялся и притянул девушку к себе.

25-й рассвет.

— Мне страшно, — прошептала Полина.

Мы в обнимку лежали и смотрели на быстро светлеющее небо.

— Ну, во-первых, мы еще тридцать шесть часов будем вместе. Во-вторых, я сам все сделаю. В-третьих, тебе не нужно заготавливать много еды. В-четвертых, тебе не нужно долго здесь сидеть, как только выскочит сообщение системы, можешь заканчивать. Будет немного больно. А потом р-р-раз — и ты на Офилии вместе со мной и остальными.

От голода шевелиться было лень, но я сделал усилие и, приподнявшись, поцеловал ее.

— Последние дни были просто великолепны, — она чуть отстранилась и погладила ладонью меня по щеке.

— Да, ничего.

— Дурак! — она стукнула меня кулачком по голой груди и засмеялась.

26-й закат.

— Полина, вставай, — я наклонился и поцеловал девушку.

— М-м-м, — она ответила на поцелуй, но тут же резко отстранилась. — Нет! Давай до утра!

— Пора, моя радость. Ночью еда не так портится. И не тяни. Если не поешь, может начаться бред, ты вывалишься за борт, и мы умрем все ввосьмером. Обещаешь сразу заняться делом? Ради меня и нас?

— Обещаю, — ее губы задрожали, а из глаз полились слезы.

— Я верю в тебя! А теперь отвернись.

* * *

Слезы катились по щекам Полины.

Сзади послышался хлюпающий звук, а потом стук упавшего тела.

Девушка встала, вытерла рукавом слезы и обернулась.

— Это не он… Это всего лишь двойник! — шептала она будто мантру. — Вон даже лица под кровью не видно.

Она сделала три глубоких вдоха, потом два шага и, присев, выдернула нож из глазницы.

— Прости, любимый! Это ради нас!

Девушка перевернула тело на спину и стала заготавливать еду.

* * *

Поздравляем! Вы прошли первое испытание ключевого мира! В награду вы получаете 10 очков характеристик, 1 очко особенностей и фрагмент карты.

Мда. Вообще не жирно за такие фокусы. Фрагмент карты разве что. Хотя… Это потому, что мы зажрались, так-то за три часа реального времени вполне не кисло.

— Это какой-то писец, — выдохнул Колян и, усевшись на землю, принялся гладить пострадавшую ногу. — Как я вообще на это подписался?!

— С голодухи крыша поехала! — заржал Влад. — Ты, кстати, вкусный был!

Я хотел ответить, но тут сзади на меня кто-то запрыгнул, обхватил руками и принялся целовать в шею.

— Если ты не Полина, то уходи, пока она не увидела!

Девушка звонко засмеялась и стала целовать шею с другой стороны.

— Полечка, как прошло?

Я сам хотел это спросить, но побоялся, и мне на помощь пришел Сергей.

— Первые десять дней тяжело, а дальше уже как-то пофиг стало, даже точно не помню, как умерла, с голоду или за борт упала.

— Сколько?! — я разжал руки, обхватившие мою шею, и повернулся к девушке лицом.

— Там считать надо… Вроде припоминаю системное сообщение, что после сорокового дня вместо трех очков стали пять давать.

— Какого дня? — севшим голосом прохрипел Влад.

— В общем, шестьдесят пять очков характеристик дали. Три способностей и одно укрепления тела.

Шестьдесят пять очков… Это десять за само задание, тридцать за следующие десять дней. Если дальше по пять… Получается сорок пять дней! Твою же мать! После моей смерти она просидела там еще девятнадцать дней!

— Что ты так смотришь? — испуганно спросила девушка. — Нам же надо качаться!

А я смотрел на нее, с трудом сдерживая слезы, и вспоминал свои слова: «ради меня ты продержишься дольше остальных».

Много чего лезло в голову, но я так ничего и не сказал, а просто шагнул вперед, обнял ее и поцеловал за все эти девятнадцать дней.

Мы вернулись домой и, предупредив Олегыча о своем приходе, не спеша пошли к штабу. А не спеша потому, что делились друг с другом впечатлениями о только что пройденном испытании. Конечно, больше всего всех ошеломили подвиги Молота и Полины.

— Это было самое трудное задание с точки зрения эмоций и психики, — подвел итог Сергей, когда мы уже подходили. — Но на самом деле запороть его было трудно.

— Ну почему, — возразил Молот. — Ведро бы я выронил за борт и кранты.

— Руками бы на черпали, — засмеялся Костя.

— А еще мы узнали друг друга лучше, — добавила Полина.

— Вы-то точно, — заржал Колян, за что получил от меня локтем в бок.

После того, как голод и смерти остались позади, настроение у всех стало отличным. Вот только лицо встречающего Олегыча быстро спустило нас с небес на землю.

— Случилось чего? — сходу спросил я.

— И вам привет. Даже не знаю с чего начать, — он кисло усмехнулся. — Давай с хорошего. База восстанавливается, потери после орков восполнимые. Торговля с другими активно идет, в том числе и с Ногинскими. Мише сделали операцию, удачно, приходит в себя. С гномами и гоблинами намечается прогресс, может и удастся кое-чего зацепить в посредничестве… На этом хорошее закончилось.

— Ну не томи, — подогнал я, когда он замолчал, очевидно выбирая, что вывалить первым.

— Помнишь, я тебе про странные вещи рассказывал на Таганской? Что там создали коммуну большую, а потом пропали все, а те, кто туда ходил после, не возвращались?

— Помню. Там же три станции. Таганская кольцевая, радиальная и Марксистская.

— Именно. Вот центр там и находится.

— Центр чего?

— Очень неприятной херни… В общем, не так давно оттуда по путям стала растекаться некая субстанция. Мы назвали ее — «жижа». Будто насос врубили и качают ее во все стороны. Все, что в нее попадает, мутирует и очень быстро растет в уровнях и размерах. Поступают очень тревожные сигналы от твоего знакомого из «Города» на Авиамоторной. Их там буквально зажали в ТЦ. Лезут полчища червяков, мокриц, жуков, в общем, всего, что жило в самом туннеле и в земле рядом с ним. Причем, когда первые полезли, они были размером с крысу. А меньше, чем через сутки, уже со среднюю собаку. С зеленой ветки мои знакомые передали, что там уже до Автозаводской дотекло.

— А в нашу?

— В нашу там большой перепад высот поначалу. Вообще не должно было дотечь, но магия же теперь повсюду, мать ее так… — Олегыч устало махнул рукой и продолжил. — Так что два часа назад до Пролетарской добралось. И дальше, боюсь, быстро пойдет.

— Как на людей влияет?

— Если у человека не хватает ментальной защиты и большая концентрация жижи, она берет его под контроль.

— Это какой мощности там генератор жижи этой, — заговорил Сергей, — что она за такое короткое время так сильно растеклась?

— Она не только с Таганской течет, — лицо Олегыча помрачнело еще больше. — Захваченные люди устанавливают на станциях какие-то организмы. Они быстро растут и тоже начинают эту жижу выделять.

— Мамочки, — пискнула Полина.

— А откуда ты так много узнал, если оттуда никто не возвращается? — спросил я, разглядывая окрестности метро Выхино.

Досюда от Таганской по прямой было не так уж и много станций. А в километрах даже с учетом изогнутости линии не сильно больше десяти. Край двенадцати.

— От Андрея. Он устанавливал такую штуку на Пролетарской.

— В смысле?! — я резко перевел взгляд на лидера «Ждановских».

— В прямом, — не отвел глаз Олегыч. — Его отряд был одним из тех, кого гоблины прокачали до двадцать пятого уровня. Плюс мы книгами их подняли, плюс шмотки. В общем, пошли они на глубокую разведку. На обратном пути попали на здоровенную кучу одержимых. Отбиваясь, залезли на станцию Пролетарская. Их загнали на платформу, а туда как раз жижа дотекла… У него единственного защита почти справилась…

— Почти?

— Ага. Как он написал, остальные семеро просто как зомби пошли в туннель в сторону Таганской. Он не понимал, почему, и пошел с ними, пытался вразумить, параллельно докладывая… Потом перестал писать. А через какое-то время снова вышел на связь и рассказал, что чувствовал зов и приказ. Что им поручили установить эту штуку для увеличения зоны контроля Матери.

— То есть он вышел из-под контроля?

— Частично. Писать и временами четко мыслить мог, но не подчиниться — нет.

— Он сейчас там?

— Неизвестно. Он какое-то время докладывал о том, что они делали, но когда эту штуку установили, связь снова оборвалась. Успел только сказать, что их задача со следующей такой штукой двигаться по рельсам дальше. То есть к Волгоградскому проспекту.

— Ну, это же отлично! — я выхватил копье и принялся корябать на асфальте схему. — Если они удаляются от Таганской, то их держит только жижа, и, может, та херня, которую они установили. Сейчас быстро рвем туда, сносим ее, выжигаем все к херам. По идее, с них контроль спадет.

— Тут еще один нюанс есть…

— Да мля… Какой?

— Был анонс кланового события. Оно начнется через, — Олегыч посмотрел на часы. — Два часа семь минут. Выбираются четверо добровольцев из ядра и двенадцать случайных участников из основного состава не старше тринадцатого уровня. То есть выбирают из самых слабых. Их закидывает на пятьсот километров от того места, где в тот момент будет глава клана, или, если он не на Земле, одного из его помощников. Задача — вернуться быстрее конкурентов. Приз — внеочередной уровень клана, три очка укрепления тела участникам и по пять статов всем… Вообще всем членам клана. То есть в нашем случае четыремстам двадцати четырем людям.

На несколько секунд все замолчали и оценивали невообразимый размер награды.

— А если вернутся не все?

— Клан проигрывает. И да. Победитель только один. И при отказе от участия стелы продовольствия и охранная система отключаются на неделю. И на это же время останавливается прокачка клана.

— А если выгнать всех и оставить только лучших?

— После анонса введен временный запрет на исключение, и чтобы участвовать, в клане должно состоять не меньше ста пятидесяти человек.

— Телепортация с помощью призрачного диверсанта? — Сергей посмотрел на меня.

— Не проканает, — помотал головой Олегыч. — Во время события на участников не действует магия перемещения из артефактов. А также магия и особенности на массовую телепортацию. Только личная.

Мне пришлось переодеться на интеллект, чтобы оперативно обработать и структурировать полученную информацию.

Охренеть… Отошли, называется, на шесть часов… Москву и моих людей захватывает какая-то жижа, и одновременно предлагают пробежать пятьсот километров с рэндомными нубами десятого уровня, среди которых могут быть (и наверняка будут) женщины старики и подростки.

Дилемма, мля.

Хотя… Совсем недавно я съел своих лучших друзей, а меня моя девушка. Неужели с такой ерундой не справлюсь?

Глава 2

Так… На самом деле я еще не все по клановому событию понял — по идее, анонс о нем должен быть в архиве.

Точно! И из него, помимо того, что сказал Олегыч, выходит, что двенадцать случайных людей нельзя заранее подготовить. Они выберутся с началом задания, и тут же будет совершен перенос.

Зато четырех участников из ядра можно определить сразу и под завязку нагрузить… Твою мать! Случись это событие в другое время, я бы сильно порадовался, но сейчас, когда восьмерка Андрея, да и другие люди так встряли, а жижа течет во все стороны… Радость омрачается ответственностью.

— Олегыч! Все зависит от твоей скорости! Очень быстро собери, а вернее, разбери четыре парусника. Подготовь фиолетовые и выше артефакты на скорость и выносливость. Так же зелья на защиту, ускорение, невидимость… На все подряд. У тебя пятнадцать минут!

— Все готово, ждет рядом со складом. На всякий случай, там восемь парусников, в разобранном виде они вполне компактны, главное, чтобы мачты влезли. Также там книги на навыки, чтобы тех людей хоть немного поднять, еда и все, что может пригодиться. А еще на Рязанке стоят шесть парусников, готовых стартовать к Пролетарке. Две наших лучших команды ждут.

— Плюс один в карму! — признаться, он сумел меня удивить. — Бегом!

Все требуемое было очень грамотно упаковано, и погрузка заняла не более трех минут. Хорошо, когда у тебя хранилище десять на десять! Все влезло, и еще осталось место.

Влад по-любому будет со мной участвовать в клановом испытании, поэтому он остался у склада, и на специально притащенном для этого образце техники объясняли ему, как собрать парусник назад.

Пока они это делали, я под прикрытием остальных ребят заскочил в подъезд ближайшего дома, там открыл портал на Офилию, и мы быстро покидали туда двенадцать с половиной тысяч собранных Ждановскими зелий маны.

В итоге меньше, чем через пятнадцать минут после разговора, активно крутя педали и надувая ветром паруса, мы летели навстречу неизвестному.

Шизоид: «Ну хоть отоспались на плоту».

Молот: «кто как, я после последней ночи там не сильно отдохнувшим себя чувствую».

Сергей: «А я вообще не до конца понимаю, как эта схема с двойниками работает. Наши реальные тела, очевидно, где-то хранят, при этом делают полную копию. Выяснилось, что она даже может от голода умереть. При этом по возвращении наши тела те же. Такое ощущение, что засчитывается только сон. Когда мы от эльфиек вернулись, то, что мы там ели, не засчитало, но отдохнувшим я был.

Вероятно, он был прав. Говорить я это не стал, но весь наш с Полиной любовный марафон тоже не засчитался. Сейчас я испытывал те же самые ощущения, что и раньше. Ощущения половозрелого активного мужика, у которого хрен знает сколько не было секса.

Личное сообщение для Полины: «Надо срочно повторить, а то от воспоминаний, а, вернее, последствий воспоминаний, мне будет тяжело бегать».

Личное сообщение от Полины: «Обращайся в любой момент))»

Тем временем мы быстро приближались к Пролетарской. Тут еще был переход на Крестьянскую заставу, но команда Андрея и их недобровольные помощники из других людей установили/посадили «Организм» именно на платформе станции Пролетарская.

По дороге, кроме нескольких небольших групп одержимых и множества ошалело смотрящих на нашу процессию людей, мы никого не встретили. Что, признаться, мне очень не нравилось. Особенно, когда так же тихо оказалось и непосредственно перед входом в подземку. С очень большой вероятностью внутри нас ждала жаркая встреча.

У сопровождающих групп ментальная защита хоть и была, но ее точно не хватит, чтобы выдержать напор жижи внизу, поэтому они остались прикрывать нас снаружи.

Темно стало почти сразу, но благодаря ночному зрению, наложенному Семеном, мы все видели четко.

— Что-то мне это напоминает, — пробормотал Колян, когда мы спустились по ступенькам и вошли в вестибюль перед турникетами.

Станция была неглубокой, и мы даже видели небольшой кусок платформы.

— Фильм «Чужие», — подсказал Влад.

И реально было очень похоже. Все стены покрывало бесформенное хрен пойми что.

— А вы помните, что там были за наросты? — продолжил Шизоид.

Я отлично помнил, так как «Чужие» один из моих любимых фильмов. Под наросты там маскировались те самые инопланетные смертоносные ксеноморфы. Просто до поры они прикидывались элементами рельефа.

— Баффы! Приготовиться к бою! — скомандовал я негромко, но эхо моих слов, так же, как и наших шагов, разнеслось далеко по станции. — С очень большой долей вероятности эта хрень на стенах — монстры. Молот, по готовности херачь максимальным потоком вон туда. Сём, давай протестим тут комбу, дунь туда ветром, попробуем разжечь пламя.

Мы обкастовались, и прикрытый щитами Колян вышел вперед. Семен остановился чуть позади него.

— Жгите!

Широкий поток пламени вырвался из посоха, и в вестибюле сразу стало очень жарко. И громко. Мы угадали — это была засада.

Некоторые твари визжали, другие щелкали и клацали жвалами, но, в основном, все умирали молча и мгновенно. Комбинация сработала — заклинание Молота и так было очень мощным, а благодаря сильному ветру огонь окутал все пространство перед нами.

На самого колдуна он не так действовал, а вот Семену пришлось спешно отходить назад.

— Потушить? — перекрикивая рев пламени, крикнула Полина и тут же закашлялась от дыма.

— Нет! Выходим! Пара минут погоды не сделает, заодно откатим заклинание!

Сопротивление ядам помогало, и кроме того, что не было ни хрена видно и не хватало кислорода, густой дым вреда нам не нанес.

— Ну как там? — увидев нас, спросил Виталий, командир отряда сопровождения.

— Переборщили чуток, — ответил я и указал на Коляна. — Откатите ему заклинание.

Среди «Ждановских» был молодой парень с обалденной особенностью. Он мог делать так, что заклинания с большой задержкой вроде потока пламени (10 минут с нашими артефактами) можно было кастовать еще раз без задержки.

— Готово! — доложил парень.

— Во! Четко! — обрадовался Молот. — Через сколько сможешь еще раз так сделать?

— Пятнадцать минут!

— Жди нас через пятнадцать минут! — крикнул я. — Группа, вперед. Полина, как придем, на то же место, ледяной шторм на максимальную дальность.

— Хорошо!

Стояла жуткая вонь от жареной органики, а черный дым заставлял нас двигаться вслепую. Но контратаки мы не боялись, во-первых, впереди все еще бушевало пламя, и вряд ли через него кто-то проскочит. А, во-вторых, с нами был Костя, и опасность он бы почувствовал.

О том, что мы пришли на нужное место, мы поняли по крику: «Мля» ткнувшегося животом в турникет и идущего в цепочке первым Коляна.

— Кучкуемся! Поля, вперед!

По-прежнему ни хрена не было видно, но знакомый звук ледяного шторма мы услышали отчетливо. Жар сразу же спал, а еще через некоторое время даже похолодало.

— Костя, запусти туда сокола.

— Делаю!

— Сём, выдуй дым на улицу!

— На улицу не могу! Могу вниз на станцию.

— Давай, только подальше!

Взвыл ветер, и почти сразу стало гораздо лучше видно.

— Нормально вы вжарили! — одобрительно покачал головой Влад. — Вон даже до самой платформы достало.

Как ни странно, несмотря на погасший огонь атаки со станции не произошло. Более того, продвинувшись немного вперед, мы увидели, что на стенах над рельсами слоя монстров нет. Там по-прежнему была белая плитка от производителя. Видимо, засады установили только на входах.

— Двигаемся осторожно. Колян, шарами выжигай все подозрительные наросты. Если их нет, то испаряй жижу. Остальные, прикрываем!

Под ногами хрустели и рассыпались в пепел обугленные тела монстров, мы осторожно спустились по черным ступеням и вышли на платформу. Никого. Только путь с обеих сторон заливала темно-болотного цвета субстанция — та самая «жижа». И Колян уже вовсю метал в нее огненные шары.

— У всех защита держит? — крикнул я, перекрикивая шум испаряющейся густой жидкости.

Вопрос, конечно, дурацкий. Если бы не держала, мы бы об этом сразу же узнали, так как не выдержавший быстро бы переметнулся на сторону врага.

Все подтвердили, и на странные мысли, вроде: «хочу убить своих друзей» или «за Мать порву», никто не жаловался.

— Поля, сколько до шторма?

— Четыре минуты.

— Ждем.

Заклинание откатилось, и мы продолжили движение вперед, но когда миновали треть платформы, впереди вдруг послышался шум. Нет, не так. ШУМ!

— Отходим! К бою!

Мы успели отбежать к началу платформы, когда с обеих сторон лестницы перехода на Крестьянскую заставу, а также по ней самой хлынули полчища монстров.

Жижа (или Мать) осознала угрозу и, сняв засады с других входов, бросила тварей на нас.

Зрелище кипящей массы из разного размера червей, жуков, сколопендр, пауков и подобных не очень приятных созданий заставило бы человека с инсектофобией умереть на месте от разрыва сердца. Благо, среди нас таких не было.

— Полина, шторм! — не дожидаясь выполнения, я продолжил раздавать команды. — Как закончит, отходим дальше. Следующую волну встретим в самом узком месте!

Ледяной ад разверзся по всей ширине платформы и захватил оба пути. Все попадавшие в него монстры мгновенно умирали, но сзади их подпирали другие. Не дожидаясь, пока они прорвутся, мы побежали вверх по ступеням лестницы, а достигнув турникетов, развернулись.

— Готов! — крикнул Молот.

— Готов! — подтвердил Семен.

— Не торопитесь! Первых прорвавшихся бьем подручными средствами. Гранаты не жалеем! Комбу только на основную толпу!

Шторм стихал, и вскоре из него выполз первый полуметровый жук. Покачался на замерзших ножках, упал и сдох. За ним последовали остальные, но тоже далеко не продвинулись. Дальше пошло веселее, но пока хватало стрел и целевой магии. К первой крупной кучке прыгнул я и подорвал ее пространственным взрывом.

Потом в ход пошли гранаты. Сначала замораживающие — ими мы замедляли первую волну и давали скопиться следующей. Скопилась, и мы разнесли ее, метнув сразу два десятка разрывных гранат.

А вот дальше подоспели более медленные, зато самые крупные особи. Здесь жучки и паучки достигали двух метров. Их-то мы и ждали.

— Приготовились! — заорал я, с трудом перекрикивая клацающе-перестукивающий шум, издаваемый наступающей армадой насекомых. — Подпускаем, насколько можем!

Волна монстров накатила на лестницу. Колян выставил посох, но ждал… Еще … Еще…

— Давай!!!

Пламя полыхнуло. Ветер его усилил, и огонь поглотил всех бегущих и ползущих по ступеням монстров и ушел дальше в шевелящуюся бесформенную массу.

— Валим!

Дым не успевал за нами. И уже через десять секунд мы были на улице.

— Перезарядку магии Коляну! Отходим! Приготовиться к бою!

Мы отбежали метров на тридцать, а готовый снова жечь Молот остался недалеко от вестибюля.

Повалил дым. Причем сразу из всех выходов подземки. По счастью, монстры так делать не стали, они нас чувствовали и поперли прямо на Коляна. Тут проход был совсем узким, и он подпустил вывалившую толпу почти вплотную.

А потом вспыхнуло снова.

Колян рванул к нам, а мы принялись добивать тех редких, самых крепких зверушек, сумевших пережить лютый жар.

Убили не всех. Оказалось, что в подземелье жили и по-настоящему здоровые твари. Метра по три-четыре. Они отстали от своих «мелких» товарищей и сейчас, выламывая то, что осталось от дверей, выползали наружу.

Но просто размер нас уже давно не пугал, а боссами они не являлись, и двадцати четырем людям ничего противопоставить не смогли.

— Победа! — через пять минут удивленно крикнул командир отряда Виталий.

— Организм еще не уничтожен, — поправил его я. — Моя группа, за мной.

Перешагивая через обугленные тела, мы вновь спустились в подземку. За это время со стороны Таганской успело натечь еще немного жижи, и, двигаясь по платформе, мы ее подчищали.

«Организм» рос под лестницей перехода на Крестьянскую заставу. Пульсирующее округлое нечто диаметром метра три каждой своей порой, не переставая, выделяло жижу.

— Ну и дрянь, — прокомментировал Паша, а Полина просто в ужасе отвернулась.

— Я жгу? — посмотрел на меня Молот.

— Давай сначала я взрывом, потом отбегу, и вы одновременно: ты шаром, Сёма молнией, Полина сосулькой.

— Принято!

Хватило моего взрыва. Организм разорвало, его куски разлетелись, сочно шмякнулись о стены и теперь медленно по ним сползали, а темно-зеленая субстанция залила всю платформу.

— Колян выжги, что натекло.

— С удовольствием! — оскалился друг и запустил огненный шар.

Теперь пришло время заняться спасением друзей, ушедших устанавливать вторую такую мерзкую хрень на следующую станцию — Волгоградский проспект.

Личное сообщение для Андрей Ждановский: «Ты тут?»

Без ответа.

— Андрюха пока не отвечает.

— Да, я тоже попробовал, — кивнул Шизоид. — Двинули?

— Погодь. Полина, перекрой оба пути ледяными стенами. Потолще. Надо заблокировать поток жижи и обезопаситься от гостей со стороны Таганки. Хотя бы на время. Молот, Шизоид, прикройте ее.

Троица убежала в начало платформы.

— Да уж, если нас зажмут в туннеле, будет неприятно, — задумчиво произнес Сергей.

— Если такое случится, плюем на все и рвем в сторону Текстильщиков.

— На ребят, вероятно, влияет та жижа, что натекла вперед, — принялся размышлять я. — И, к сожалению, мы не знаем, по какому из двух туннелей они ушли.

— Предлагаешь разделиться? — уточнил Сергей.

— Лучше сразу на восемь частей, — усмехнулся Паша. — Классика фильмов ужасов.

— Не предлагаю, — улыбнулся я, осматривая темный проем. — Сём, врубай следопыта. Может, поймешь, куда они двинули. Костя, а ты сокола посылай, в левый.

Мы пошли ко входам в туннели, а через пять минут прибежали ребята и доложили, что все готово. Я обернулся. Полина маны не пожалела (благо, с нашими артефактами на Земле она почти бесконечная) и наморозила столько льда, что монстрам, даже если они и пойдут за нами, понадобится несколько часов, чтобы его пробить. По крайней мере без огня или чего-то подобного.

А еще через минуту Семен показал на правый тоннель.

— Вроде сюда.

— Костя?

— Долетел до Волгоградки. Наших там нет, а жижи много.

— Возвращайся по второму тоннелю.

— А вдруг, пока их не было на связи, мамка или кто там руководит, планы поменяла и их назад отвела? — задал и без того беспокоящий меня вопрос Влад.

— Плохо будет. Но нам все равно делать нечего, да и время до кланового события еще есть. В крайнем случае дойдем до перегона между Волгоградкой и Текстилями, там пути на улицу выходят, и выжжем всю жижу по дороге.

Еще пару минут мы обсуждали тактику на случай критических ситуаций, а потом, по полной обкастовавшись, зашли в туннель.

Личное сообщение от Андрей Ждановский: «Привет, я тут!»

Сообщение пришло, едва мы прошли метров двадцать.

Личное сообщение для Андрей Ждановский: «Как ты? Где ты?»

Личное сообщение от Андрей Ждановский: «Подходим к Волгоградскому проспекту, мне кажется, влияние сильно ослабело. Возможно, я даже смогу уйти!»

Личное сообщение для Андрей Ждановский: «Нет! Выполняй последний приказ! Веди себя естественно для Матери. Сколько вас?»

Личное сообщение от Андрей Ждановский: «Около тридцати человек, из них моих семь. Плюс несколько здоровых монстров, средних порядочно и мелочевки дожуя».

Личное сообщение для Андрей Ждановский: «Жижи много?»

Личное сообщение от Андрей Ждановский: «Мало совсем, но как установим штуку, натечет. Думаю, минут через пятнадцать уже закончим».

Личное сообщение для Андрей Ждановский: «Мы отключили вас от Таганской. Возможно, как выйдете из жижи на платформу, и остальных отпустит. Попробуй немного время потянуть, но не подставляйся».

Личное сообщение от Андрей Ждановский: «Так точно!»

— Бегом! Колян, кидай шары назад, выжигай эту дрянь.

Мы рванули вперед, и я на ходу предал разговор с Андреем.

— Если они бросятся на нас, жопа будет! — крикнул Шизоид.

Он был прав.

— Тогда замедляйтесь, и без моей команды из туннеля не выходите.

— А ты куда?

— Поиграю в стелс. Баффы.

Уйдя в тень, я рванул вперед.

Чтобы не опоздать, пришлось переодеться на скорость и потерять почти всю накопленную ману. Не беда. Зелья на личные нужды я, разумеется, припас.

Семен остался сзади, и, чтобы видеть в темноте, пришлось пить достаточно редкие зелья ночного видения.

Вот и платформа, и в центре ее будто бы дьявольский шабаш. Но еще на выходе из тоннеля плотный заслон из монстров. Пробежать мимо них, никого не зацепив, нереально, но мне и не надо.

Вновь сменив комплект на магический и восполнив часть потерянной маны, я использовал телепорт и перенесся за спину врагам.

«На выходе из тоннеля засада. В невидимости не видят. Скрывайтесь и подходите вплотную, по моей команде валите их, выжигайте жижу и медленно отходите назад на Пролетарку. Бейте точечно монстров. Людей попробую задержать».

Отдав распоряжения, следующим прыжком я оказался почти по центру платформы.

Люди ковырялись, устанавливая пульсирующий организм. Пока он был «всего лишь» метра полтора в диаметре. Монстры окружали их плотным и широким кольцом.

Личное сообщение для Андрей Ждановский: «Приготовься отступать в сторону Текстильщиков».

Личное сообщение от Андрей Ждановский: «Так точно!»

Ну что ж — пора повеселиться!

Глава 3

Еще несколько секунд я оценивал обстановку и придумал только один способ добраться до этой дряни.

Замедление времени. Копье в руки и телепорт. Я оказался под потолком станции точно над целью. Поджал ноги и рухнул вниз.

С протяжным хлюпающим звуком копье вошло в центр организма, пробивая его насквозь.

Еще один телепорт, и снова уход в тень.

Начался хаос, причем пока большие суетливо бегали/ползали туда-сюда в поисках меня, мелкие протиснулись между людей и принялись прыгать на поврежденное «существо». Вот жеж гадость! Оно еще было живо и сейчас, раскрывая многочисленные рты, поглощало своих рабов и быстро регенерировало.

Ну и пусть. Когда рядом люди, с мелкими как раз сложнее всего бороться, а больших можно по одному поснимать. Чтобы не терять время, я прошелся вдоль платформы и зашвырнул в каждую сторону по несколько огненных гранат.

Яркие вспышки пламени частично выжгли жижу с путей, правда при этом немного дезориентировали меня. Как-то не учел, что теперь тени от монстров будут метаться и по стенам, и по потолку. Если бы не все еще лежавшее замедление времени, от такого мельтешения могло и поплохеть.

«Организм» регенерировал очень быстро, я успел проткнуть головы лишь двум самым здоровым многоножкам, а люди уже бросились к нему и снова стали что-то химичить.

Сорян, ребятки, повторение — мать учения.

Я опять под потолком, и копье еще раз прошибает тварь насквозь.

В этот раз я отскочил в другую сторону и принялся наблюдать, как моя жертва жрет новых условно мелких рабов.

Личное сообщение от Андрей Ждановский: «Я полностью себя контролирую! Что делать?»

Я внимательнее присмотрелся к остальным людям и заметил, что как минимум несколько вращают головами, причем все лица были знакомые.

«Внимание! Сообщение для тех, кто сейчас на платформе Волгоградский проспект. Без паники. Ситуация под контролем, продолжайте делать вид, что работаете на Мать! Не провоцируйте монстров! Андрей, повторяй это сообщение раз в тридцать секунд».

Я заметил еще несколько крупных луж жижи на путях и тоже кинул туда гранаты. После чего вновь занялся уничтожением самых больших и опасных тварей.

В этот раз организм регенерировал дольше, но через две минуты все-таки восстановился.

И в третий раз он пошел за елкой… То есть я взвился под потолок и упал на многострадального противника. Дело медленно, но уверенно двигалось к логическому завершению — поток мелких монстров стал значительно слабее.

«Моя группа — смена задачи. Их уже не так много, Колян, давай поток. Потом попробуйте перебежать во второй тоннель и выжечь всю жижу оттуда. Половина людей почти очухалась».

Действительно уже многие ошеломленно пялились по сторонам, но раз еще в панике не побежали, контроль над ними все еще был. Вот что значит не качать ментальную защиту.

К сожалению, мы не могли узнать, полностью ли себя контролируют члены группы Андрея, так как в ядре они не состояли и не имели возможности писать сообщения.

Молот: «Влад, пей невидимость и за мной, остальные, ждать тут».

Ревущее пламя вырвалось из тоннеля и на несколько секунд заглушило топот и визги мутировавших насекомых.

Я переместился в ту сторону, готовясь сбивать с ног людей, если они рванут навстречу моим. Этого пока не произошло — план Коляна сработал, и уже через несколько секунд заполыхало в соседнем тоннеле.

И снова монстры активность проигнорировали или из-за невидимости, или потому, что их осталось мало, и отходить от «Организма» они не могли.

Ох, епт! Я отвлекся и не заметил изменения тактики регенерации. Мелкие твари кончились и, растолкав людей, к пульсирующему существу подполз шустрый толстенный двухметровый червь.

Вернее, двухметровым он стал сейчас, возможно раньше он был длиннее, но в данный момент торчал из самого большого рта «Организма», и тот, интенсивно двигая зубастыми челюстями, его поглощал и быстро восстанавливался.

Э, нет, дружок, вот нам только не хватало, чтобы ты стал производить жижу.

В общем я снова его насадил на копье. Думал добить, но не стал. Смысл? Количество жижи все меньше. Монстров тоже. Время еще есть, а чем дольше мы проковыряемся, тем меньше потенциальные потери среди людей.

«Сообщение для Виталия на Пролетарской. Двигайте в то место, где пути между Волгоградским проспектом и Текстильщиками выходят наружу».

Он тоже не был в ядре, поэтому пришлось обращаться через общий чат клана.

Краем глаза я заметил, что голова рядом стоящего монстра отлетела, а тело секунду покачалось и рухнуло.

«Эй! Осторожнее. Чуть меня не зарубил! Ищи жижу лучше!»

Молот: «да ее по каплям собирать».

«А почему тогда народ еще не разбегается?»

И будто в ответ на мой вопрос первый из людей вдруг отпрыгнул от вибрирующего и дожевывающего червя «Организма» и в ужасе заорал.

А, ну точно, Андрей же тоже не сразу ответил, видно, есть интервал между исчезновением жижи и полной потерей Матерью контроля.

— Всем спокойно! — заорал я. — Делайте вид, что все еще служите Матери!

Сам же прыгнул наперерез рванувшему к мужику жуку и лишь в последний момент успел пригвоздить его к платформе.

— Беги вон туда!

Я махнул рукой в сторону туннеля, откуда уже появились остальные ребята.

Похоже, контроль спал со всех разом, и, к сожалению, меня послушали далеко не все. Что не мудрено — вдруг оказаться в темном дымном подземелье, освещенном лишь догорающей органикой в окружении монстров. Не каждая психика выдержит.

В общем хаос вышел на новый уровень — люди бегали и орали, а моя и Андреевская группа пыталась им помочь и косила остатки тварей.

Чтобы хоть как-то осветить территорию для не обладающих ночным видением людей, Колян поставил огненные стены на обоих путях. Одновременно с этим Полина ледяными перекрыла тоннели, чтобы паникующие спасенные не разбежались. Оба этих заклинания и не только они были в том самом рюкзаке, который подогнала Книнненела.

Вскоре всё закончилось, но четверых мы все-таки потеряли.

— Всем собраться вокруг меня, готовимся к эвакуации! — во всю мощь легких заорал я. — Влад, лечи раненых. Колян, Паша, Костян, искать разбежавшихся.

Найти их труда не составило, а вот достучаться до полу-обезумевших людей оказалось гораздо сложнее. В итоге Косте пришлось их всех гипнотизировать.

Жизнь иронична — в беду они попали после внушения, и спасаем мы их так же.

— Колян, зачисти правый тоннель, там могла еще жижа остаться. Влад, Паша, прикрывайте его!

Выдвинулись мы через десять минут. Шли быстро, так как время уже начинало поджимать, а нам еще следовало передать людей Виталию.

Вскоре в конце тоннеля появился свет. В прямом смысле. До выхода на поверхность оставалось около двухсот метров.

— Все это, конечно, прекрасно, — тихо заговорил идущий рядом Влад. — Но мы сломали только две штуки. — Прикинь, сколько их сейчас устанавливают в других местах!

Он был прав, и самое паршивое, что мы не могли прямо сейчас этим заняться, так как предстояло важнейшее клановое событие.

— Андрюх! Ты случайно не знаешь, сколько таких вибрирующих хреновин Мать в день может производить?

— Знаю и, к сожалению, не случайно, — майор старался держаться, но по его уставшему и осунувшемуся лицу было понятно, как не просто далась ему эта история. Возможно, даже сложнее, чем остальным. Ведь в отличии от него, они не осознавали, что делали. — Это что-то вроде коллективного разума тех змеев Горынычей, о которых вы рассказывали. В общем, сначала она накопила семь штук. Заняло это часов сорок. Дальше, с одной стороны, все должно пойти быстрее, так как производство зависит от количества жижи. С другой, ей надо жрать, и питается она таким же способом, как регенерировала та гадина. Но на Таганке и в ближайших тоннелях всех насекомых, которых могла, она уже облучила, и дальше все будет зависеть от охоты.

— То есть от того, как люди будут сопротивляться? — уточнил привлеченный разговором Сергей.

— Да. Вот только я сомневаюсь, что поблизости есть еще такая группа, как ваша.

— Андрей, передай все это Олегычу. Пусть сообщит всем известным общинам в этом направлении, они должны убивать как можно больше монстров. Если повезет, мы вернемся в течении суток и плотно займемся этим вопросом.

— Если еще что-то не случится, — ввернул Влад.

— Пришли! — сообщил Костя.

Помогая ослабевшим людям, мы перебрались через стену туннеля и вышли на Волгоградский проспект, где нас уже ждали шесть парусников.

— Так кто на клановое испытание идет в итоге? — Сергей показал на часы.

— Мне по-любому идти, на парусники в моем хранилище основная ставка, — я обвел взглядом лица друзей. — Влад тоже, без баффов и хиллера не потянем. Семен нужен, чтобы дуть в парус, да и вообще он универсал.

— Ну и я? — произнес Колян, когда я замолчал.

— Изначально думал, что да, — раздумывая, я стучал копьем по асфальту. — Но твой огненный поток очень хорошо проявил себя против созданий Матери. С умением того парня, который откат заклинаний убирает, под прикрытием Андрея и других наших двадцать пятых, вы можете задержать ее развитие.

— Мне кажется, без тебя под землю лезть — самоубийство, — пробормотал Сергей.

— А я не говорю лезть, более того, запрещаю. Я про зачистки вестибюлей рядом со входами. Человек пятьдесят собрать с лекарями и прочими и проехать по всем ближайшим к Таганской станциям. Так можно сократить ее войско и кормовую базу, тогда при нашем возвращении ситуация еще будет не критичной.

— Ну если так, то я согласен! — глаза Молота загорелись, он уже представлял себя гвоздем программы. — Правда, тогда мы не сможем прийти к вам через портал от диверсанта.

— Думаю, Олегыч найдет хороших ребят. А возвращаясь к участникам кланового испытания — тогда пойдет Полина, кроме Коляна у нее самая мощная массовая магия.

— Ура! — воскликнула девушка, но при такой толпе сдержалась и не стала бросаться мне на шею.

— Окей, остальным выдвигаться на базу.

— А сколько вообще сейчас кланов? — спросила Полина, наблюдая, как самые слабые рассаживаются по парусникам.

— Каждые сутки появляется по десять. Должно было быть тридцать, но в честь предстоящего ивента система устроила четвертый этап создания кланов немного раньше, когда мы на плоту плавали. Так что будет сорок.

— Это нечестно вообще-то!

— Ага. Но мы в любом случае самые крутые, — я подбадривающе улыбнулся. — Главное, по глупости не потерять никого, и чтобы в болото куда-нибудь не закинуло.

— А сейчас мы куда? — спросил Влад, когда процессия тронулась. — Еще есть немного времени.

— Да тоже в сторону базы, — пожал плечами я. — Точкой возращения же будет то место, откуда меня заберут, и, соответственно, потом этих двенадцать человек все равно туда сопровождать.

— Побежали тогда, — улыбнулся Влад и рванул в обгон парусников.

— Особо не гони, силы могут понадобиться.

Вам предоставляется возможность принять участие в клановом испытании.

Четверо добровольцев из членов ядра и двенадцать случайно выбранных участников минимальных уровней.

Требование: в клане должно состоять не меньше 150 человек.

16 участников будут перенесены на 500 км от места текущего нахождения главы клана или, если он отсутствует на Земле, одного из его помощников. Задача — вернуться на исходную точку первыми.

За победу клан получает внеочередной уровень, 16 участников по три очка укрепления тела, а также все разумные, состоящие в клане, получают по пять очков характеристик.

При отказе от участия или несоответствии требованиям у клана на неделю отключаются все стелы продовольствия и охранная система. Также на неделю полностью останавливается его прокачка.

Подробности читайте в предыдущем анонсе.

Подтвердить участие/отказаться.

Подтвердить!

Мы оказались в лесу по щиколотку в снегу.

— Немного до болота не докаркал, — осматриваясь, буркнул Влад.

— Под снегом что угодно может быть, — прошептал я, а потом поднял голос. — Всем внимание!

Двенадцать случайных нубов, которых нам предстояло сопроводить, перестали крутить головами и испуганно посмотрели на меня.

— Самое главное — без паники! — я старался максимально широко улыбаться. — Воспринимайте это как приключение! По возвращению вы получите по три очень крутых навыка (на хера только они людям такого низкого уровня, лучше бы еще статов дали).

— Там же только победителям дают вроде, — проворчал толстый мужик лет пятидесяти.

— Я и говорю — победим и получите! Лично я еще не проиграл ни одного испытания, а участвовал в десятках. Не собираюсь делать этого и впредь! Быстренько строимся в очередь, буду раздавать вещи!

Из хранилища на снег перекочевали заранее упакованные по редким рюкзакам комплекты артефактов на выносливость и скорость.

— Эти вещи принадлежат клану, по возвращении нужно будет сдать. Но! Тем из вас, кто отличится, будет четко выполнять команды и приносить пользу, я часть из них подарю. Ясно?

Люди реагировали по-разному, но мое убеждение удерживало их от паники. Пока они переодевались, я их разглядывал, и то, что видел, мне сильно не нравилось. Не мне одному.

Шизоид: «За сколько ты там хотел вернуться? Мне кажется, сутками тут и не пахнет».

Молот: «что, все плохо?»

Шизоид: «Четверо детей лет одиннадцати-тринадцати, двое стариков под семьдесят, и столько же мужиков под полтос жирных. Еще две женщины того же возраста примерно, тоже не худые ни хрена, ну и пара на вид нормальных дам лет тридцати».

Молот: «писец!»

Сергей: «Ну что я могу сказать… Мы верим в вас!»

Костя: «Не отвлекайте ребят!»

— Кто владеет каким-то оружием и убивал хоть кого-то после прихода системы? — обратился я к своей «армии».

— Я! — хором, но не очень уверенно ответили почти все.

Блин, это надолго.

— Вот этот молодой человек, — я указал на Влада. — Сейчас вас расспросит. Прошу отвечать быстро, по существу, и балаган не устраивать. Нам нужно разработать тактику…

— Вы ее еще не разработали что ли? — ахнула одна из дородных теток, и ее лицо неприятно скривилось. — Тоже мне, руководство…

Ясно, одна проблемная выявлена.

— Вот еще раз без позволения рот откроете, или такое лицо сделаете, оставлю вас в лесу, будете сами добираться.

— Нужно всех привести, — нагло усмехнулась собеседница. — Командир нашелся! Между прочим, это из-за вас нас сюда занесло. Сидели у портала никого не трогали.

Баба демонстративно медленно стала ковыряться в вещах, изо всех сил показывая внешним видом, что обо всех нас думает, при этом продолжая что-то бурчать себе под нос.

Можно, конечно, потратить полчаса на приватный разговор и убедить ее, но потом так придется делать со всеми. Лучше сразу показать, кто тут папа. Актив «Ждановских» нас хорошо знает, а эти могут быть и не в курсе.

— Влад, расспрашивай пока остальных, с этой я сам поговорю. И да, проследи, чтобы через несколько секунд все посмотрели в небо.

— Что ты дела… — тетка сделала шаг назад, пытаясь отойти от меня, но куда ей со мной тягаться. Я подошел, развернул ее, схватил подмышки и взлетел на тридцать метров.

— А-а-а!!! — заорал женщина.

— Заткнись! А то брошу! — крикнул я ей на ухо.

— А-а-а!!!

Я поднялся еще выше и разжал руки.

— А-А-А-А-А!!!

Дав ей немного насладиться свободным падением, снизился и снова схватил. Правда, она уже была без сознания.

— Влад, полечи эту дуру, мало ли инфаркт, — я бросил тетку на снег.

Друг полечил и вернулся к расспросам. Правда, ему пока не отвечали, все, распахнув глаза, смотрели на меня.

Пострадавшая очнулась, тут же вскочила и завертела головой. Я улыбнулся, отчего женщина снова села в снег. Она пыталась что-то сказать, но ее челюсти так стучали, что ничего не получалось.

— Слушайте все, — я поднял голос. — Моя четверка сейчас самая сильная на планете. Мы не просто доставим вас назад, мы, сука, по-любому выиграем это соревнование. Но если кто-то из вас не будет подчиняться быстро и четко, нарушать мои приказы, то мы можем и без сознания его доставить. А вот потом…

Я снова посмотрел на тетку и медленно проговорил:

— Тебе конкретно все понятно?

— Д-д-д-д, — так и не выговорив, она просто интенсивно закивала.

— Продолжайте с Владом, я пока полетаю, осмотрюсь.

Через несколько секунд я падал с высоты трехсот метров. Это в какую жопу нас занесло?

Не, дорога-то есть, километрах в восьми, а вот населенных пунктов не видно. Пришлось взлетать еще выше и вроде как удалось что-то разглядеть. Мда.

— Есть бойцы? — спросил я вернувшись.

— Ну так, кое-кто кое-чего умеет.

Шизоид: «Считай, нет. Пацан и девчонка, тринадцать и двенадцать лет, вторые навыки лучника у обоих, убивали одержимых, дед и мужик еще, но они рукопашники. Способности и магия у всех говно слабое. В основном, от излучения портала уровни брали. В общем, не обманула система, самый шлак набрала».

«Придется работать с тем, что есть. Книг навыков, благо, до хрена».

— Вот книги, — я выбросил несколько массивных сумок. — Как распределишь, выдвигайтесь на восток, через восемь километров дорога. Если я еще не вернусь, по ней езжайте на юг.

Шизоид: «Наверняка монстров в лесу встретим».

«Вариантов нет, мы реально в какой-то глуши. Я сейчас над деревьями попрыгаю, разведаю до шоссе. Потом на юг рвану, вроде видел там деревуху. Надо понять, где мы».

Шизоид: «Ок».

«А! Вот что значит не было времени на подготовку! Тупим. Покажи стрелков, сразу в группу возьму».

— Вот он и она! — Влад подошел к двум скромно стоящим ребятам. — Слава и Мила.

— Так, вас беру в группу, — я улыбнулся новобранцам. — Пока вы будете в ней, у вас будет девятый уровень навыка стрельбы из лука.

Я принял новоиспеченных снайперов. Они на несколько секунд зависли, потом почти одновременно достали легендарные луки, которые им выдали.

— Вон дерево сломанное метрах в двадцати видите?

— Да!

— По моей команде: Слава пять стрел в вертикальную часть. Мила в ту, что отломилась. В линию как можно быстрее и ближе друг к другу. Приготовились. Огонь!

Больше всего челюсти отпали у остальных мирных, когда они увидели, как молодежь за несколько секунд выпустили по пять стрел, и они легли точно согласно ТЗ. Вряд ли у них так бы получилось, возьми они луки в первый раз, но какая-никакая база уже была. Мое настроение резко улучшилось.

Я встал между довольными ребятами и положил руки им на плечи.

— Вот так же будете валить монстров, — потом повернулся к остальным. — Еще двое из вас могут прямо сейчас стать лучниками и будут так же стрелять. Добровольцы есть?

Глава 4

Вызвался пацан, жирный мужик (менее жирный из двоих) и старик.

Шизоид: «Этот как раз те, кто уже убивал».

— В общем, ударка вырисовывается, — одобрительно кивнул я и повернулся к парню. — Молодец! За инициативу хвалю, тебя мы прокачаем книгами, а в группу пока возьму других. Вас как зовут?

— Дима, — представился толстяк.

— Александр Владимирович, — так звали старика.

— В общем, принимайте приглашение в группу, теперь вы тоже снайперы. Сделайте несколько пробных выстрелов, а потом слушайте, что говорит Влад. Я на разведку.

Не дожидаясь ответа, я взмыл в воздух, что с их стороны выглядело как просто исчезновение.

Здорово помогало то, что здесь еще лежал снег, а на деревьях не было листвы. Держась примерно на высоте двадцати метров и внимательно оглядывая окрестности, я добрался до шоссе и приземлился на нем.

«Есть звери с волка и мельче. Немного, и даже не уверен, что это именно мутанты, боссов нет».

Шизоид: «Ок, щас затру им про построение и поведение, и выдвигаемся».

И я выдвинулся. Взлетел на четыреста метров и попер по направлению предполагаемой деревни.

Пока прыгал, анализировал ситуацию — она выглядела двоякой. С одной стороны, соперников могло закинуть в более удобное место. С другой у нас колоссальное преимущество за счет технических средств, опережающей раскачки, артефактов с гроншитов, и вообще все наши нубы сейчас наполовину в легендарке. Разве что кольца попроще, но и они прибавляют нужные статы, и мирные вполне могут и по снегу бегать, и педали парусников крутить.

В первую очередь необходимо разобраться, где мы, а дальше все будет зависеть от ситуации на дороге. А, ну да… Когда приблизимся к Москве и выедем на шоссе, начнем привлекать внимание вообще всех. От одержимых до всякого рода банд, коих там наверняка дохренище. Диверсант уже в пути, но пока он долетит, да и много народу все равно не призовешь.

В общем не надо быть Вангой, чтобы понять, что без приключений не обойдется. Главное, чтобы никого случайно не подстрелили из засады.

Телепортом перемещаться не очень приятно, зато быстро. То, что я увидел, оказалось даже не деревней, а приличных размеров поселком, и вскоре я завис над ним.

Никого, кроме одиноко бродящих отдельных одержимых. Попрыгал еще с минуту и вроде как заметил кого-то, быстро пробежавшего из одного дома в соседний. Приблизился. Действительно, в заборе между участками был пролом.

Значит, мне туда. Я окутал себя искажающим барьером и опустился на дорогу перед участком. Культурные люди через ворота же заходят.

Постучал по хлипким доскам, стараясь случайно не пробить их пальцами. Тишина.

— Привет хозяевам! — снова постучал. — Я заблудился! Подскажите, где я! Расплачусь артефактами!

Снова тишина… Хотя нет, сзади раздались какие-то звуки.

Ага. Называется — «не хер шуметь в библиотеке». Со всех сторон ко мне бежали одержимые, больше, чем я видел сверху, видимо, остальные где-то прятались. Ну вот, а у меня даже щитов нет.

Я усмехнулся собственным мыслям. Да уж — великий Ужас, Хранитель и топовый боец Земли не может без щитов справиться с двадцатью жалкими мертвяками. Стыдоба! Мана после полета все равно была на минимуме, и без всяких сожалений я переоделся в боевой комплект. Поехали!

Взмах, удар и рассечённый от плеча до бедра первый одержимый рухнул на дорогу. По привычке хотел переместиться к следующему, но не стал. Зачем портить себе удовольствие. Во! Сразу двое бегут! Шаг вперед, удар по широкой дуге и оба противника разделены пополам.

Я рубил одержимых и кайфовал от того, насколько их превосхожу. Вот тот самый момент, когда понимаешь, чего достиг всего за девять дней.

Отрубая голову одному и вторым мечом разрубая следующего, я вспомнил маньяка дядю Ваню, моего первенца, и как я вонзил топор ему в затылок. Будто бы это было годы назад.

Подскочило сразу трое, я прыгнул между парой и обернулся. Они по инерции сделали несколько шагов, а потом развалились в районе пояса. Третий протянул руку, но не достал — лезвие вошло ему в рот.

Сзади шаги, и мое восприятие четко рисует, что их двое и где они. Уворачиваюсь и бью. Минус один. Жду следующего — он последний. Даже жаль, что все так быстро заканчивается. Делаю шаг в сторону — одержимый проносится мимо и теперь у него нет правой руки. Жду. Снова отхожу. И левой больше нет. Ладно, поигрались и хватит. Удар, и обезглавленное тело падает рядом с остальными.

Я осмотрел поле боя. Некоторые разрубленные еще шевелились, и парочка даже ползла в мою сторону. Быстро добил. Надо бы награды собрать…

Послышался скрип двери и торопливые шаги по крыльцу. Потом распахнулись ворота.

— Здравствуйте, вы что-то спрашивали молодой человек? — на дорогу выбежала светловолосая, достаточно миловидная женщина лет тридцати. За ее спиной стоял мальчуган лет семи.

— Да! — широко улыбнулся я. — Заблудился, говорю. Расскажите мне, где я, а потом помогите вскрыть награды. Все артефакты ваши.

— Хорошо! — думаю, улыбка женщины вышла даже шире моей.

Вообще, сначала я хотел отдать все, но потом вспомнил, с кем мы и где, и подумал, что книги и расходка даже из синих наград нашим мирным может помочь.

«Как там у вас?»

Шизоид: «Идем неспеша. Лучники тренируются на всем, что встречают… Довольные, жуть!»

«Монстры?»

Шизоид: «Ну было пару саблезубых белок и два зайца, а так все подряд лупят, в том числе синичек и снегирей».

Молот: «живодеры, Гринписа на вас нет».

Полина: «А ты там все метро уже от монстров очистил?»

Молот: «в процессе».

Полина: «Вот и занимайся своим делом!»

Молот: «сразу видно — подруга начальника».

Сергей: «Николай, не отвлекай ребят!»

Шизоид: «Я тут смотрю на них и думаю. Надо нам троим тоже из группы выйти, мы же маги в конце концов, да и свои навыки стрельбы нормальные. И вместо нас еще троих взять».

«Так и сделаем. Я скоро».

— Пообедаете? — Дарья, так звали мою новую знакомую, вскрыла очередную коробку и, отдав мне книгу боевого навыка, не глядя бросила полученные штаны в угол комнаты.

— Нет, я тороплюсь.

— А вам не жалко столько отдавать? — это спросил мужичок лет сорока, который недавно прибежал из соседнего дома.

— Зря вы такое спрашиваете, — усмехнулся я. — Сейчас решу, что жалко, и заберу.

— Иди к себе! И Сеньку возьми! — гневно бросила Дарья, и гость, забрав мальчика, быстро свалил. Лицо хозяйки тут же приняло прежнее добродушное выражение. — А, может, я еще что-то могу для вас сделать?

— Например? — я еще раз взглянул на лежащую передо мной на столе карту. — Вроде понятно все. По дороге до Нижнего Новгорода, потом по М-7 до Москвы.

— Ну… Я по-женски имею ввиду.

— А-а, — я на секунду замер, поднял глаза и посмотрел на ее уже расстёгнутое до живота платье и выглядывающую обнаженную грудь. — Вы красивая женщина, но у меня девушка есть.

— Ясно-о… Жаль.

Через пятнадцать минут я припрыгал в то место, где должны были быть наши. Примерно. Твою мать! Тут все одинаковое: дорога, леса, поляны и многочисленные мелкие речушки.

«Долбаните чем-нибудь в небо, не вижу вас!»

Полина: «Сосульку кинула!»

«Все равное не вижу».

Полина: «Еще пять кинула».

Я вращал головой, но ориентир так и не заметил.

«Неа».

Полина: «А так?»

«Вижу».

Трудно не заметить ледяной шторм, который повалил с десяток деревьев примерно в трех километрах от меня.

Шизоид: «А я дорогу вижу. Жди там».

— Слушай, я думал лес будет кишеть монстрами, — пробормотал Влад, когда мы с ним собирали один из парусников. — А тут реально понты. У меня на даче больше было.

— Сплюнь, — проговорил я, проверяя крепления. — Куча причин для этого может быть, в том числе, что они собрались в толпу и ждут нас впереди.

— Мда, сокол Костин бы пригодился, — вздохнул Шизоид и довольно осмотрел собранное транспортное средство. — Восьмерка у нас топовая, конечно, прямо чувствуется, когда кого-то не хватает.

— Это да. Ну, значит, в этот раз я буду за сокола.

Вскоре на дороге стояли все четыре парусника. На сборку ушло с полчаса, и, что характерно, помогали нам те же люди, кто и вызвался добровольцами. И еще две женщины, одна тридцатилетняя и одна полная пятидесятилетняя. В итоге их и пацана я и взял в группу вместо своей тройки.

— Так, по десять выстрелов сейчас, для каждой указываю новую цель. А дальше будете в дороге тренироваться.

Все они держали лук в первый раз в жизни и попадать стали не сразу. Навык навыком, но голову просто так не перестроишь. Самое главное, чтобы они смогли выстрелить, когда увидят врага.

Мы продолжали инструктаж и подготовку, и несколько раз очень хотелось прикрикнуть на мирных из-за их тупки, но я этого не делал. Более того, специально никого не суетил и не торопил. Задача не доехать первыми. Задача доехать первыми с полным составом. И весьма вероятно, что решат эти задачи разные группы.

— Ромбом придется ехать, — сообщил Семен, протестировав порывы ветра при разной расстановке парусников и дистанции между ними. — Я в последнем поеду.

— Отлично, на позиции!

Я с болью смотрел, как парусники болтает, когда самые толстые в них садились. Мы, конечно, постарались распределить вес равномерно, да и запасные есть… Но все-таки. Надо будет Олегыча попросить на будущее при приеме в клан проводить селекцию по этому параметру…

Хотя он же специально самых слабых набирает, которые сами качаться не могут. Спрошу у него потом, что такого полезного эти люди делают, что мы вообще должны их тянуть. Пока в голову только приходит идея, что ими просто некому заниматься. Ну или это родственники кого-то полезного. Забавно будет, если эта тетка, что недавно со мной летала, окажется сестрой, например, Саныча. Хотя вряд ли, будь это так, мы бы узнали об этом в первую секунду, такие любят прикрываться другими.

— Готовы?

Раздался недружный гул голосов.

— Тогда вперед!

Колонна медленно тронулась, и на дороге посреди леса я остался в гордом одиночестве. На головном паруснике мы посадили самого бесполезного и жирного мужика, и, если бы я еще туда сел, он бы точно не выдержал. Да к тому же надо разведывать дорогу и палить места скопления монстров и возможных засад.

Ждановские постоянно совершенствовали велопарусники, и эта модификация в теории могла ехать со скоростью сорок километров в час. Но для этого нужно, чтобы педали крутили двое сильных людей. У нас же на каждом такой был один, плюс предельный вес. Семен, конечно, крут и сумеет контролировать всё, но вряд ли удастся делать больше двадцати пяти километров в час. В этом случае мы можем уложиться в сутки, так как по дорогам до пункта назначения как раз около шестьсот километров.

Хотя это утопия, конечно. В этом раскладе не учитываются неровности дорог, которым до Московских далеко, засады, разбитые машины и другие радости жизни. Более реальное время часов сорок.

А вообще интересно было бы узнать, в каких условиях находятся наши конкуренты. Возможно, кто-то бежит по пескам в жаркой пустыне, а кто-то, может, вообще был на острове и, если сдуру принял задание, сейчас посреди океана кормит акул…

Ладно, что-то я расфантазировался. Взгляд упал на относительно ровное полотно дороги, затем скользнул по снегу и голым деревьям, а потом перенесся на облачное небо, и я вздрогнул. Сука, для моего вестибулярного аппарата и желудка это будут очень долгие сорок часов. Хорошо, что есть Проша и наше хранилище. Там всегда можно отдохнуть, пожрать и поплакать над своей горькой судьбой.

«Не забывайте давать лучникам цели, пусть оттачивают мастерство».

Шизоид: «Уже. Главное над нами резко не появляйся. Мало ли рука у кого дрогнет, и он получит стрелой от барьера».

«Не получит, она отлетит в то место, где он был, а вы уже отъедете».

Шизоид: «Тогда появляйся, пусть тренируются».

Я врубил барьер и, тяжело вздохнув, взмыл в небо.

Первые четыре часа прошли даже лучше ожидаемого. Постоянно поддерживая со своими связь, я следовал километрах в десяти впереди колонны. Предупреждал о небольших скоплениях монстров в лесу и убирал с дороги редкие машины.

При этом даже умудрялся не тратить зелья маны. Как только запас падал, я приземлялся и бежал, благодаря артефактам восстанавливалась она очень быстро. Спидометра у нас не было, но была карта с расстояниями между редкими населенными пунктами и часы. Выходило, что велопарусники едут около тридцати километров в час.

Первая заминка произошла в небольшом городе с названием Семенов. Полетав над ним, я понял, что если поедем насквозь, то замучаемся расчищать дорогу от машин. Благо трасса Р-177 позволяла, сделав крюк в несколько километров, объехать его, и тут все было гораздо лучше. Всего три небольших затора, которые я без проблем ликвидировал.

Обычно я просто сталкивал машины на обочину, мощи хватало даже несмотря на магический комплект. А вот в случае грузовиков или крупных скоплений применял взрыв, и тут главное было не повредить дорожное полотно. Признаться, в первый раз, еще в начале нашего пути так и вышло, и мне пришлось отлететь в сторонку и протестировать высоту, с которой это надо делать, чтобы не оставалось воронок.

Кстати в Семенове я заметил что-то подозрительно похожее на засаду, но времени разбираться не было, и я просто пометил это место на карте. Мало ли в будущем пригодится.

Следующие тридцать километров, то есть еще час, тоже прошли спокойно. А вот дальше ситуация стала стремительно ухудшаться. До окраины Нижнего Новгорода оставалось километров тридцать, и плотность застройки резко возросла. И, как следствие, возросло количество людей.

Правда, еще до того, как мы столкнулись с ними, при очередном прыжке я заметил странное движение и, приблизившись, опознал несущуюся через одну из деревень толпу одержимых. Рыл двести, и среди них были летуны.

«Больше двухсот одержимых в десяти км точно по курсу, есть выше пятнадцатого и…»

Шизоид: «Что и?»

Это я и выяснял. Не показалось, эту желтую штуку ни с чем не спутаешь.

«И еще километрах в пятнадцати от деревни с одержимыми портал. Прямо по дороге».

Шизоид: «Из хорошего — мы проехали четверть пути. Можем собой гордиться».

Полина: «А что плохого в портале?»

«Может и ничего, а может быть, они захотят отобрать наши парусники».

Шизоид: «Разведка нужна».

«Сначала надо с одержимыми решить. Жду вас в двух км от них».

Оставалась надежда, что пока ребята доедут, толпа куда-нибудь свалит. Хрен там. Ей, очевидно, кто-то управлял, и, несколько раз подлетая, я видел, как одержимые буквально штурмом берут дома. Деревянные просто разносили, а в кирпичных выламывали решетки и врывались внутрь.

Чутье подсказывало, что тут не просто «есть пятнадцатые», скорее всего они все такие или выше, и, следовательно, у них есть особенности. Обо всем увиденном я в режиме реального времени сообщал друзьям, а вскоре увидел их самих и полетел навстречу.

— Можем устроить паровоз, — сходу предложил бросивший крутить педали Шизоид. — Развернем парусники, спровоцируем их и поедем в другую сторону примерно с их скоростью и будем гасить по дороге.

— Вспомни, что было в прошлый раз, — отмахнулся я. — Если ими кто-то управляет, то, как только он поймет нашу затею, сразу же отзовет всех.

— Может, подождем? — неожиданно высоким голосом пропищал жирдяй с первого парусника.

Пришлось долго и злобно на него смотреть, а потом и на остальных. Расслабились за пять часов моего отсутствия.

— Будем прорываться. А вы учтите! — я снова прошел взглядом по лицам мирных. — Если любой из вас убежит или погибнет, у меня не будет никакого резона цацкаться с остальными, домой все пешком пойдете!

— Летунов перебьешь? — спросил Влад.

— Да. Сейчас подкрадываемся на километр. Я лечу туда, мочу крылатых тварей, потом пытаюсь отвести остальных от дороги. По моей команде максимальный вперед.

У меня осталось ощущение недосказанности, плюс к тому, перед ожидаемым замесом необходимо было поднять боевой дух, поэтому я, надев несколько артефактов на убеждение, снова повернулся к парусникам.

— Причин паниковать нет. Мы встречались с гораздо более опасными противниками. Даже если всех отвести не удастся, и они нападут, ребята вас прикроют. Ваша задача крепко держаться и не вывалиться на ходу. Даже стрелять необязательно, но я бы на вашем месте воспользовался ситуацией и попробовал прокачаться! В будущем будет гораздо проще.

— Может поедем уже?

Я аж вздрогнул от неожиданности, так как это сказали не мои, а тот самый тринадцатилетний пацан — Слава.

— Вот Славик молодец, Славик не очкует. Будьте как Славик! По коням!

Советы дня от автора:

Не ешьте желтый снег, добавляйте книги в библиотеки, подписывайтесь и самое главное — ставьте лайки, так я понимаю, что не только мне нравится то, что я пишу)

Глава 5

Парусники остановились. От творящейся в девятистах метрах вакханалии их отделял изгиб дороги.

— Баффы!

Получив желаемое, я устремился к одержимым.

Пришлось сделать небольшой крюк — если у них есть полководец, не обязательно ему подсказывать направление для атаки.

Деревню, к слову немаленькую, разобрали почти под ноль. Эх, умел бы я так управлять этими гадами, можно было бы быстро подрасчистить территорию вокруг нашей базы.

Поехали!

Сделав стандартный обкаст, я появился посередине дороги в том месте, где меня могло видеть как можно больше одержимых.

— Эй! Кушать подано!

Ко мне ломанулись со всех сторон, я немного подождал, а потом, оставив двойника, взмыл вверх. Моя копия продержалась секунд десять и даже убила троих врагов. В тот миг, когда пришло сообщение о его поражении, а куча мала внизу стала реально огромной, я телепортировался прямо в ее центр и подорвал. Среди десятков убитых старше пятнадцатого уровня было около половины, и пока не понятно, чем они отличаются от тех же четырнадцатых. Фиг с ним, не самый актуальный сейчас вопрос.

Летуны, коих над деревней кружило штук пятнадцать, давно меня спалили, и стоило мне появиться где-то, как сразу бросались ко мне, но каждый раз не успевали. Непорядок! Придется им помочь.

Перемещаясь от одной твари к другой и нанося им выверенные смертельные удары, я думал только о том, что многое готов отдать за цепную молнию вроде семеновской. Процесс пошел бы в разы быстрее.

Летуны закончились и, посмотрев вниз, я увидел, что наземные вражеские войска на меня забили и доламывают два последних дома. Перед тем, как спуститься, я сделал небольшой круг, пытаясь вычислить, какая же все-таки сволочь ими управляет, но никого, отличающегося от остальных, так и не приметил. Не исключено, что он спрятался в одном из домов, а, может, и вовсе делает это с большого расстояния.

— Эй! Не доели!

Я переместился на крышу двухэтажного кирпичного дома, выхватил лук и принялся одну за другой всаживать стрелы в головы офигевших от такой наглости противников.

Да! Девятый уровень навыка — это что-то! Обалденная скорострельность, точность и пробивная способность.

Пока оскаленные и рычащие твари подбежали к дому, и первый из них вскарабкался на крышу, я подстрелил не меньше десятка. А потом переместился на соседний дом и продолжил расстрел.

Через минуту мне показалось, что я просто их тут всех перебью. Они по-прежнему по тупому бросались от одного дома к другому, десятками умирая от стрел или пространственного взрыва. Несколько раз я видел, как они перемещаются или начинают светиться, пытаясь скастовать на меня что-то вроде магии, но, видя это, я мгновенно менял точку, и все их старания пропадали впустую.

Невидимый кукловод спохватился, когда от его армии осталось меньше половины. Одержимые вдруг на секунду замерли и потом дружно ломанулись в лес. К сожалению, в тот самый, растущий вдоль дороги, по которой нашим нужно было проехать.

«Меньше ста штук осталось. Бегут по лесу в вашу сторону. Выдвигайтесь на всех парах, я прикрою!»

У меня же начался личный чемпионат по двоеборью. Я пробегал метров пятьдесят, останавливался, выдавал порцию стрел и бежал дальше. Где-то между деревьями орудовал двойник. И судя по логам об убийствах, орудовал вполне удачно.

Вскоре из-за поворота появились четыре парусника. Чтобы не рисковать и увеличить скорость, моя тройка слезла с них и бежала рядом. Продолжая отстрел, я устремился навстречу.

Мне было интересно, как поведет себя повелитель одержимых, увидев новую цель, ведь это даст ценную информацию для размышления. Продолжит уводить своих, значит, экономит бойцов. Бросит их на амбразуру и положит всех в схватке, значит, ему важнее убивать, и, вероятно, он таким образом качается.

Он выбрал второй вариант. Массовый забег резко прекратился, и фигуры между деревьями стали собираться напротив дороги. Нашим до этого места оставалось метров триста.

«Кучкуются. Приготовиться! Полина, притормози, сейчас перенесу и сразу шторм в лес!

Полина: «Готова!»

В несколько прыжков я оказался за девушкой, подхватил ее и вернулся на нужное место.

— Мочи!

В последний момент одержимые (или их хозяин) поняли, что что-то не так, и рванули к дороге. И в эту секунду по лесу ударил ледяной шторм.

Завывание ветра, треск ломаемых деревьев, звон несущих смерть сосулек и рев одержимых смешались в оглушающую какофонию. Ориентироваться и выбирать цели стало трудно, немного помогало лишь замедление времени.

Сверкнула молния — это прибежал Семен и снял нескольких проскочивших одержимых. До первого парусника оставалось десять метров, и мой внутренний параноик заставил меня взмыть вверх. Понятно, на мне щит, но все равно неприятно будет получать стрелу в спину. И разбирайся потом, специально, или кто-то на ходу промазал.

В обход затихающего шторма ломанулась последняя крупная группа одержимых, не давая им разбежаться, я спикировал и разметал ее.

— Догоняйте парусники!

В моей руке появился меч, и в прыжке я лупанул ближайшего оскаленного врага прямо по центру лба. Потом следующего, ну и хорош, время на вас только тратить. Дело сделано.

Пропадала цела куча лута, но в связи с тем, что впереди плотная застройка, а в пятнадцати километрах портал, в этот раз жаба не смогла побороть меня… Ну почти, те фиолетовые награды, что лежали в пределах видимости, я подобрал… А потом в деревню заскочил и там подобрал. Вот теперь точно хватит.

Быстро обогнав парусники, я отправился на разведку.

Дома стояли плотно, но людей видно не было. Должно быть они уши к порталу. При этом, по мере приближения к нему, на обочине дороги встречалось все меньше машин. Это наводило на кое-какие неприятные мысли.

«Машин нет».

Шизоид: «Думаешь, портал к гроншитам?»

«Не исключено».

Сергей: «Маловероятно, что людям два раза не повезло встретить сильных гипнотизеров».

«Таких сильных, скорее всего, нет, но они там все нас серьезно превосходят, и то, что какую-то обработку ведут, сто процентов».

Молот: «вам не пофиг? Езжайте спокойно мимо, у нас тут своих забот хватает».

Но мимо проехать не получилось. В пяти километрах от портала дорогу перегораживали очень серьезные укрепления. Длинной метров так тридцать.

«У нас есть запасные парусники, так что не останавливаемся, в самом крайнем случае ими и откупимся.

Шизоид: «Так себе затея. Если потом потеряем хоть один… Ну ладно, два. Можем ставить крест на победе».

«Если мы сейчас их будем разбирать, потом хз сколько идти пешком и снова собирать, то тоже».

Шизоид: «Тебе виднее».

Можно было с помощью призрачного диверсанта призвать отряд поддержки, но в бою он бы сильно не помог, а вот внимания мы бы стали привлекать больше.

Когда до баррикад осталось пятьсот метров, я присоединился к ребятам, и мы замедлились. Здесь людей уже было много, и они с удивлением смотрели на нашу процессию, но пока агрессию не проявляли.

Мы остановились в тридцати метрах, и нам навстречу сразу же выдвинулась четверка встречающих.

— Привет яхтсменам! — вперед с улыбкой вышел высокий русый парень примерно моего возраста.

Мой взгляд уже был наметан, и в его экипировке я признал несколько легендарных предметов.

— И вам привет!

— Куда путь держите?

Вот тут была дилемма. Ребята не выглядели враждебно, но все могло измениться, будь у них официальный клан и участвуй они тоже в соревновании. К сожалению, выяснить это возможным не представлялось.

— В Москву. Пропустите?

— Вот, сразу видно москвич, — усмехнулся парень, оборачиваясь к своим. — Деловой, и спешит куда-то.

— Ты не обижайся, — развел руками я. — Нас реально ждут, поэтому торопимся.

— Неужто в состязании кланов участие принимаете?

Доброжелательный тон и лицо самого собеседника не изменилось, а вот по его спутникам сразу стало понятно, что сбылись худшие расклады.

— А вы, я так понимаю, тоже?

— К сожалению, да, — он вздохнул. — Так что вам придется задержаться.

Шизоид: «Бл.дство!»

— Я хотел бы поговорить с вашим руководством, — глядя в серые глаза парня, медленно проговорил я.

— Руководителя по понятным причинам сейчас нет, но через десять минут прибудет его зам.

Шизоид: «Предлагаю, если эти пидоры нас не пропустят, бросить мирных и устроить им тут такой прощальный концерт, чтобы они его на всю жизнь запомнили».

Больше с людьми на баррикадах говорить было не о чем, и в самом скверном настроении я вернулся к своим.

Шизоид: «Меняю свое мнение. Если нам удастся отделаться четырьмя парусниками, будет счастье».

— Хорош уже, — отмахнулся я и, понизив голос, прошептал ему на ухо. — Им просто достаточно одного из наших забрать и все.

— Млять!

Зам появился через двенадцать минут. А вернее появилась.

Эффектная брюнетка лет сорока, она даже системные артефакты подобрала так, чтобы выглядеть стильно.

Шизоид: «В заложники?»

«Посмотрим».

Я снова пошел к баррикадам, и, только когда отдалился от своих, женщина сделала несколько шагов навстречу.

— Здравствуйте, я Анна Андреевна, зам. главы клана Волга! — она кивнула, и ее губы тронула легкая улыбка.

— Здравствуйте Анна, меня зовут Ярослав, и нам очень надо проехать.

— К сожалению, ваше желание недостаточный аргумент, Ярослав.

— Мы можем поговорить с вами наедине? Мои люди и наши парусники останутся у вас в заложниках.

Шизоид: «Я не это имел ввиду!»

— Хм, — собеседница задумалась, а потом повернулась к парню, встретившему нас первым. — Сереж, мы с Ярославом отойдем в домик, а ты пока окружи эти интересные штуки и, если что, убей всех.

«Каждые пятнадцать секунд сообщай, что у вас все нормально, чтобы я успел второй шанс использовать. И если совсем плохо пойдет, втроем отходите в ту деревню, где одержимых били».

Шизоид: «Принято. Удачи!».

Я последовал за Анной, мысленно ее подгоняя. Но она не торопилась — спина ровная и покачивание бедрами в такт размеренным шагам.

Домик, а вернее, здоровенный кирпичный домище, был обустроен для переговоров. Спутница уверенно зашла в него и, пройдя в большой зал, села в угол одного из двух мягких диванов, стоящих друг напротив друг друга.

— Я внимательно слушаю ваши аргументы, — откинувшись на спинку все с той же едва заметной улыбкой, произнесла она. — Только хочу предупредить, я двадцать шестой уровень и у меня очень высокая ментальная защита.

— Хорошо, — улыбнулся и я. — Мне нужно десять минут, и, если не сложно, попрошу меня не перебивать.

— Без проблем, молодой человек.

— Итак, начну с того, что я выиграл первое испытание по созданию клана. Я тридцать первый уровень, мои статы без учета артефактов…

Дальше больше десяти минут я рассказывал о наших успехах, нашей раскачке, целях и все остальное, за исключением того, что я хранитель.

— Ну так вот… Если мы пересечем Волгу и если не случится очередного форсмажора, подобного текущему, я сильно сомневаюсь, что кто-то сможет нам составить даже приблизительную конкуренцию…

— Если мы отберем у вас парусники и отправим их навстречу своим, то обгоним вас! — улыбка сползла с лица собеседницы почти сразу, как я начал говорить, и все это время она просидела с абсолютно каменным лицом, но тут не сдержалась.

— Нет, у нас еще есть.

— Где?! — она резко подалась вперед. — Ты много наговорил, Ярослав! И ты очень похож на потерявшегося в фантазиях подростка…

— Смотри!

Я залез в хранилище и выкинул на пол гостиной запчасти велопарусника, потом подумал и выкинул еще один.

— Достаточно или все достать?

Таких широких глаз я не видел даже в анимэ. Олегыч пытался что-то подобное изобразить, но все-таки без накрашенных ресниц это не то.

— К-как? Откуда?

— Щупать будешь?

Анна вскочила и реально принялась щупать запчасти.

— Как?

— Ты пока садись, выпей, — я выставил на столик между диванами стаканы и бутылку виски (спасибо, Олегыч). — Сейчас уберу и продолжу.

Уборка заняла чуть больше времени, но произвела еще большее впечатление, особенно когда исчезли мачты. Наполовину наполненный стакан виски так и замер на полпути ко рту брюнетки.

— Я могу продолжать?

— Да! — она выдохнула и залпом опустошила стакан.

— Или тебе сразу все доказательства, чтобы больше таких вспышек неверия не было?

— Продолжай!

— Так вот, единственное, что вы можете сделать, это убить или захватить кого-то из нас. И это будет означать войну… — я тоже налил себе полстакана, давая ей время обдумать. — В десяти километрах дальше по дороге мы, не останавливаясь, разметали двести одержимых четырнадцатого-шестнадцатого уровня. Кстати большинство наград еще там, считайте их платой за проезд.

Услышав про одержимых, Анна вздрогнула, видно была в курсе существования той группы.

— Убить мою четверку вы не сможете, даже если ты прямо сейчас через чат отдашь об этом приказ, а вот один я могу за час без риска для своей жизни убить сотни твоих бойцов…

— Не перегибай, Ярослав.

— Знаешь сколько у меня сейчас маны?

— Сколько?

— Восемь тысяч, и соответствующее колдунство, сила магии, у моих ребят столько же, а еще я маг искажения.

— Ты врешь! Это невозможно!

— Окей. Пришла пора второй порции доказательств. Готова?

Она не ответила, а просто кивнула.

— Это видишь? — я показал кольца на пальцах. — Все одинаковые. Снимай любое и читай.

Она помедлила, но все-таки протянула ладонь и сняла одно из колец.

— Прочитала?

— Да…

— Умножай на десять, отдавай назад и давай дальше!

На всякий случай по очереди я снимал одну вещь из комплекта гроншита за другой и давал ей читать описание.

— И последнее! — я протянул ей посох.

Она коснулась его, замерла и потом отдернула руку.

— Откуда???

— Анна! У семи членов моей группы точно такие же, у восьмого не сильно хуже. Я не знаю, где сейчас ваша команда, но даже если мы вылетим из соревнования, их шансы все равно будут один к тридцати девяти. У нашей команды они в десятки раз выше! — я наклонился вперед и, смотря ей в глаза, перешел к самому главному: — Пропустите нас прямо сейчас, и мы будем вам должны! Поверь, это дорогого стоит. Не пропустите — это война!

Я схватил стакан и, откинувшись на спинку, залпом выпил. Ну и дрянь! Надо будет потом водкой запить.

— Я могла убить тебя десятки раз, у тебя нет щита, — пробормотала вдруг Анна.

— Не могла. Извини, подробностей не будет.

Шизоид: «Зашевелились».

Все это время он вел отчет, и по реакции оставшихся на улице бойцов «Волги» было понятно, что и Анна ведет прямую трансляцию происходящего внутри.

«Держите щиты. Момент истины».

Шизоид: «Разбирают баррикады!»

— Спасибо! — я встал.

— Вы нам должны!

— Адрес ты знаешь! Кстати! Портал к гроншитам ведет?

— Да, а что?

Я потратил еще минуту и рассказал ей краткую версию истории «Медведей».

— Так что не переоценивайте свои защитные артефакты, — подвел итог я. — И не оставляйте людей без защиты с ними наедине.

— Спасибо, мы учтем.

Мы быстро вышли на улицу. В заграждении уже зиял разрыв, достаточный для того, чтобы парусники проехали.

— Погнали! — крикнул я.

— Ярослав! — Анна тронула меня за плечо. — Я выслала вперед людей. Вас переправят через мост и сопроводят до западной границы города.

— Ты боишься высоты?

— Нет, любила с парашютом прыгать, а что?

— Скажи своим, чтобы не нервничали, когда ты исчезнешь, через три минуты вернешься.

— Сказала, — после паузы, не сводя с меня удивленно-испуганного взгляда карих глаз, произнесла она. — Что ты задумал?

— Просто доверься мне, — я обошел и обнял ее сзади.

— Что ты…

В следующий миг мы были в пятидесяти метрах над землей, потом в ста…

— Выше?

— Да!

Мы поднялись под самые облака.

— Бросить?

— Точно поймаешь?

— Конечно!

— Бросай!

Я разжал руки, и мы полетели вниз.

— Это обалденно! — перекрывая шум ветра, закричала она. — Но ты мне все равно должен!

— Я помню!

Мы держались за руки и падали. Она смеялась, а я просто радовался. Радовался тому, что люди еще могут прислушиваться к голосу разума и договариваться. Пусть и не без помощи артефактов на убеждение.

Глава 6

Бойцов «Волги» было почти триста человек, и они сделали все, как надо, больше пятидесяти километров сопровождая нас через Нижний Новгород и его окрестности. Раз двадцать они вступали в бой с одержимыми и мутантами, но наша помощь понадобилась лишь трижды. Несколько раз мы проезжали мимо больших групп людей, но видя нашу процессию, они спешно отходили и делали вид, что просто так стоят у дороги.

Шизоид: «А ты не слишком много ей рассказал?»

«А что она сделает? Соберет войска и пойдет за пятьсот километров на нас войной?»

Шизоид: «Ну другим расскажет».

«Кому и как? Да даже если пойдут слухи, это будет нам только на руку — все станут сговорчивее».

Молот: «Владик, не тупи. У нас через три дня статы будут сильно отличаться от нынешних. А чем сильнее станут наши мирные, тем больше они смогут таскать ресурсов, убивать и опять же качать нас».

Шизоид: «Да ладно-ладно. Уже спросить нельзя».

Путь занял около двух часов и, пожелав друг другу удачи, мы расстались на выезде на трассу М-7. До места назначения осталось чуть меньше четырехсот километров.

И вот только когда они исчезли из вида, я открыл портал призрачного диверсанта. Мы, как участники, не могли им воспользоваться, а кто сказал, что он работает только в одну сторону?

Организация Ждановских, как всегда, оказалась на высоте, и уже через несколько секунд, согласно предварительной договорённости, из портала стали появляться экипированные по самое не хочу бойцы. Всего двадцать четыре — лучшие из не участвующих в зачистках метро. Никого ниже двадцать пятого уровня среди них не было. И самое главное, тут присутствовали четыре мага ветра.

— Собираем остальные парусники, — скомандовал я и выкинул необходимые запчасти.

Вообще, портал был способен переместить сто пятьдесят человек, но парусников будет всего восемь и остальным придется бежать. Причем бежать, не уступая в скорости транспорту. Желательно даже с запасом, чтобы в случае нападения быть в форме. И вот несмотря на наше опережающее развитие, постоянную торговлю и добычу — комплектов артефактов, способных под баффами обеспечить нужную скорость, мы смогли набрать всего на тринадцать человек.

Личное сообщение от Полина: «А летать с ней было обязательно?»

Личное сообщение для Полина: «После того, что было в доме — да!»

Личное сообщение от Полина: «А что было в доме?»

Возникло сильное желание выхватить ревнивицу с велопарусника, затащить ее в стратосферу и, пока будем падать, заняться страстным сексом. Но застройка стала совсем плотной, и я просто не мог позволить себе рисковать отрядом.

Личное сообщение для Полина: «Милая, давай потом? Ничего особенного не было, много ли надо сорокалетней женщине. Стриптиз показал — она и поплыла».

Личное сообщение от Полина: «Ладно, давай потом».

Через пятнадцать минут мы смогли тронуться в дальнейший путь. Частично от сердца отлегло. Мы перераспределили людей и поменяли общее построение. Теперь в ста метрах впереди ехали три парусника с бойцами, потом наши четыре и в пятидесяти метрах сзади еще один. Плюс рядом с основной группой бежали пешие воины. Они заранее договорились, и, чтобы не уставать, постоянно меняли друг друга.

На душе стало значительно спокойнее, но следить за дорогой сложнее. Помимо удлинившейся процессии теперь приходилось контролировать множество населенных пунктов и, соответственно, подвижных объектов.

Очень скоро я научился различать места обитания людей и те, которые сумели отхватить монстры и одержимые. И, признаться, последние хоть и чаще требовали расчистки дороги от машин и прочего мусора, но в целом вызывали меньше беспокойства, так как были более предсказуемы.

Например, вот группа из тридцати одержимых, делов-то снизиться, скинуть им двойника и, когда соберутся, подорвать. Вот мутанты, их вообще можно игнорировать, они, чувствуя мирных, подбегают ближе, чем обычно, но в итоге, как правило, отступают. Не всегда, конечно, иногда их много, и они большого уровня, ну тогда это просто тренировка для наших стрелков и халявный лут.

С людьми сложнее. Они могут устроить засаду в любом месте и даже, замаскировавшись, залечь на обочине, или придумать что-то еще. Пока, хвала системе, проносило.

Трижды я видел боссов. Но не у самой дороги, поэтому абсолютно без каких-либо сожалений их игнорировал. Что нам нового и интересного, кроме потенциального геморроя (а это не в новинку), дадут двадцать пятые-тридцатые уровни? Хреновую легендарную шмотку? Ну еще пару книг и расходку — не тот повод, чтобы тратить время и рисковать.

Также регулярно встречались червоточины, но по причине их низких уровней и нашей спешки они нас не интересовали.

В среднем парусники продолжали выдавать двадцать пять — тридцать километров в час. После появления подмоги мирные окончательно успокоились, а стрелки, особенно молодежь, так и вовсе кайфовали. Даже женщина умудрилась настрелять на уровень, а Слава хреначил во все, что шевелится, и апнул аж три. Такими темпами мы привезем на базу полноценного бойца.

По прошествии четырех часов после пересечения Волги я понял, что несмотря на уже большой опыт подобного рода развлечений, не вывожу. Все чаще просто взлетал выше и падал, пытаясь что-то рассмотреть, получалось хреново, так как серьезно просела концентрация.

Все — пора на заслуженный отдых.

Меню/хранилище.

— Да.но е.я жду, — пропищал Проша, когда я завалился в зал и рухнул прямо на пол.

— Щас сблюю, — проныл я, не поднимая головы.

— Ити наужу!

— Не, я тут полежу…

Полегчало только минут через двадцать, и тогда кряхтя я медленно поднялся.

Ух ты!

Сразу не заметил, но кристаллоид, видно решивший меня порадовать, накрыл огромную поляну. Соленья, жаренная картошка, мясо, овощи, пироги и многое другое. О! И водка есть.

Я не смог удержаться от улыбки, заметив Прошину маленькую манипуляцию — на самом краешке стола, в тени предназначавшего мне изобилия стояло ма-а-алюсенькое блюдце с двумя кусочками кабачка.

— Во-первых! Эта трасса проходит через Ногинск, и они нам обещали найти кабачков, если, конечно, уже на Выхино не отправили, — проговорил я, почесывая кристаллоида между ушами. — А, во-вторых, откуда такое богатство?

— Оегыщ и е.я а.я.

— Олегыч и что?

— Е.я а.я!

— Лучше не стало.

— Шена Шегея!

— А! Тетя Таня?

— Дя!

Вот оно что. И лидер «Ждановских» не забыл нас снабдить едой в дорогу, и Жена Сергея, активно развивающая своей навык готовки баффающей еды, нас вечно закидывает провизией так, что излишки оседают на складе. Интересно, кому сказать спасибо за водку? Ладно, скажу обоим!

Я рухнул на диван и наполнил рюмку.

— Ну, за полдороги! Осталось всего триста километров!

Выпил и закусил картошкой. О! Почти горячая — офигеть! Это он молниями ее что ли подогрел, или другие способы есть?

— Спасибо за угощение!

— Пожайса!

Я отрезал кусок мяса, и он тоже оказался теплым.

— Слуфай! — я вспомнил важную вещь и заговорил с набитым ртом. — Насчет этих фрагментов карт… Есть еще способы их получить? А то замучаемся через ключевой мир ломиться.

— Есь.

— Как?

— Емя поажей (время покажет).

— Ясно. А в исходном мире только миры от системы можно отключать?

— Не .ойка, — после паузы тихо проговорил Проша и положил надкусанный кабачок на блюдце.

— Не хочешь об этом говорить?

— Ебе .ано жнай (тебе рано знать).

— Завтра нормально будет? — засмеялся я.

Кристаллоид шутки не поддержал и промолчал.

— Ладно-ладно, не обижайся… — я налил еще рюмку. — Писец голова пухнет, девять дней всего прошло, а столько всего случилось.

Снова выпил, схватил соленый огурец, откусил и откинулся на диване. Хотя намного больше, чем девять прошло, сплю я постоянно здесь, плюс испытания и червоточины. Не меньше пятнадцати, даже если не считать время, проведенное на плоту.

Сделано многое, прокачка идет великолепно. Но не покидает ощущение, что мы попали в какие-то крысиные бега, из которых нет выхода. Несемся как осел за висящей перед носом морковкой. Нет, есть и продвижение по существу, те же фрагменты и ключи… Но все равно…

— Нужен прорыв, — невольно вслух пробормотал я.

— Шта? — встрепенулся Проша.

— Говорю, прорыв нужен, — я провел ладонью по лицу и зевнул. — Чую, что-то должно произойти, что приблизит меня к ответам… К исходному миру.

— А… — зверек вновь сник и, соскочив со стула, подошел к серванту и одним прыжком запрыгнул наверх.

— Ты что, не хочешь, чтобы я туда попал? — уточнил я, не понимая его поведения.

Он не ответил и, раскрыв какую-то книгу, принялся ее читать.

Ну вот, еще один расстроенно-обиженный.

А мне-то что делать?

После разговора с офилийками моя цель приобрела четкие очертания. Это исходный мир. Что, у меня она другой должна быть? Плюнуть на все и просто помогать разумным? Так их миллиарды по всем мирам, всем не поможешь. Даже если предположить невероятное, и я стану императором Земли. Объединю и спасу свою расу — этого мало! Другие миры мы контролировать не сможем, и там по-прежнему будут гибнуть разумные…

Что за ребусы, блин? Я просто зашел отдохнуть после тяжелой, хорошо выполненной работы. В этот раз я налил в стакан и выпил сразу половину.

Хм… Офилийка, не помню, как ее там, сказала, что уже отключали миры… Проша говорит, что можно сделать что-то еще… Но они не сделали и воспользовались первой функцией. Значит, возможности остановить систему там нет, или они не смогли, или не захотели… Тут целый ряд недостающих сведений. Сколько всего народу туда попадало? Сколько миров в системе? Как давно она существует? Мля.

Я посмотрел на Прошу — читает, и отвечать явно не будет… Ладно, потом расспрошу, когда будет «не рано». Сука, надеюсь, месяца хватит.

Настроение стремительно катилось к херам, хотелось зашвырнуть что-то об пол… Я обернулся и на стене с высоты птичьего полета увидел дорогу и прилегающие к ней участки.

Ладно… Ерунда это все. Пока надо превратиться в того самурая, у которого нет цели, а есть просто путь. А когда данных станет больше, тогда и думать об этом.

— Я спать, — сообщил я и улегся на диван.

— Дявая!

Сверкнула молния и меня вырубило.

«С утра» настроение у кристаллоида явно было лучше. Он убрал со стола лишнее и приготовил завтрак. То есть в другом порядке расставил то, что не доели вчера.

— Не, Прош, мне нельзя, — с сожалением вздохнул я, отодвигая тарелки с соблазнительно выглядящей едой. — Триста километров еще лететь, это при самых благоприятных раскладах двенадцать часов, но по факту гораздо больше.

— Шемен можей.

— Семен?

Я, пораженный, замер. Вот же ж я идиот! Ведь он реально может меня подменять. Да что там подменять, в крайнем случае, мы и вдвоем можем лететь рядом. Для вестибулярки и желудка это будет в тысячу раз лучше этих постоянных дерганий.

— Спасибо! — я схватил кристаллоида и в порыве чувств подбросил его под потолок, а потом прижал к себе. — Ты спас меня!

— Еще аз!

Я снова его прижал.

— Ввейх!

— А-а! — я засмеялся и снова его подбросил, а потом еще раз и еще.

— Хваит!

Ну хватит так хватит.

— До встречи!

— .ока!

«Семен! Слезай с корыта! Дело есть!»

Семен: «Какое?»

«Тут мне один шерстяной друг подсказал, что мне не обязательно одному лямку тянуть. Теперь ты тоже патрульный».

Шизоид: «Я думал тебе просто нравится. Так бы давно предложил с Семеном меняться».

«Вот если ты сейчас не скажешь, что пошутил — будешь пешком всю остальную дорогу бежать».

Шизоид: «Пошутил, конечно! Ха-ха! Офигенная шутка, да?»

Я заметил внизу отделившуюся от остальных бегущую фигуру и спустился.

— Останавливайся, залезай на спину, — скомандовал я, поравнявшись с Семеном.

Он сделал это, а потом мы стали стремительно набирать высоту.

— Надо будет поэкспериментировать со скоростью! — перекрывая шум ветра, крикнул я, когда мы начали падать. — И сразу на будущее — держи под собой потоки ветра. Мало ли лучник какой нарисуется, а у тебя ни щитов, ни барьера.

— Понял!

— Давай сначала на меня. Потом сразу на себя!

В следующий миг я понял, что могу управлять падением, а еще через секунду Семен отделился от меня и полетел рядом.

— Туда! — я махнул рукой и первым заложил вираж.

Вскоре мы летели над дорогой параллельно друг другу.

Шизоид: «Красиво пошли. Не нужно было бы нам жалеть ману, можно было бы так долететь».

«Да и комплектов гроншитов на всех нет».

Отправив это сообщение, я задумался и, чтобы не тратить время, снова перешел в хранилище и плюхнулся на диван.

— Наетайся? — уточнил удивленный Проша.

— Да нет, просто идейку одну надо обдумать.

Ведь в теории долететь до точки назначения реально можно. Нужно только прикинуть, насколько это рационально и возможно на практике.

Насколько мы поняли, принцип работы «полета» заключается в отключении влияния гравитации.

Вот допустим я беру с собой Семена и старика. Мы запрыгиваем на четыре тысячи метров, как это делают парашютисты, и начинаем падать. Достаточно быстро скорость достигнет километров трехсот в час, а, может, за счет общей массы и больше. Насколько я помню, мировой рекорд скорости свободного падения чуть ли не выше скорости звука, то есть сильно за тысячу. Но нам такого не надо, пусть будет триста.

Дальше врубаем полет. Я возвращаюсь к ребятам, а Семен и старик, если у него сердце выдержит, летят вперед. Реально? Вполне. Только два вопроса остаются. Сопротивление воздуха, которым можно пренебрегать только в теоретических задачах в учебниках по физике. И как Семен вернется.

Первую проблему не решить — скорость будет падать. Медленно, но будет. Как ее набрать? Да легко! Гравитации же нет! Поэтому в определенный момент надо просто снова отключить полет, вернуться из области магии в область физики, за счет притяжения снова разогнаться и снова врубить его. Если не хватит высоты, то перед разгоном немного вертикально вверх пролететь.

Хм. Звучит неплохо.

Как вернется Семен? Да так же и вернется, ему просто не нужно будет приземляться на месте. А, блин — еще проблема. Как остановится старик?

Был бы это я, сделал бы перед землей петлю вверх и отключил бы полет. Но там буду не я, а старик, подростки, женщины и очень ширококостный мужик… Мда…

А Семен сможет их посадить? Не потеряв в скорости, вряд ли…

В задумчивости я пододвинул все еще стоящую на столе тарелку с жареной картошкой и принялся меланхолично жевать.

Допустим, подлетают они к месту, заранее зная, что у старика осталось мало времени полета. Вот он отключается, и дед, размахивая руками и вереща, начинает падать. Семен его хватает и тащит.

Дальше бросает на асфальт и тот разбивается. Плохой вариант… Может, в воду бросить? Да не, все равно опасно.

Олегыч!

Ведь можно попросить положить там что-то мягкое. Много чего-то мягкого! Подушек одеял и тому подобного. Прям до хрена. Чтобы даже пьяный Семен смог попасть туда сопротивляющимся мужиком.

Потом парень взлетает и по той же схеме, отключает полет, за счет гравитации набирает скорость, снова включает и возвращается.

Рабочая схема? Вроде да. Только тестировать надо, и вряд ли подобным образом мы перетащим всех…

А нужно ли всех? Нам бы от того ширококостного избавиться, и уже легче пойдет! А ближе к месту, например, как проедем Ногинск, уже и я телепортом смогу народ таскать.

Ну чё, попытка не пытка. Главное не увлечься экспериментами и засаду не пропустить.

Чтобы не тратить время и не накосячить, я сначала написал текст сообщения на листочке, выучил его, а потом заранее отправил. Когда выйду в реальный мир, его сразу же все прочитают.

Улыбнувшись Проше, я коснулся стены и снова оказался летящим над землей.

«Короче! Всем срочно думать над тем большим сообщением, которое вы сейчас получили. Семен, давай с тобой пока потестим эту тему, посмотрим, какая скорость будет и потери от сопротивления воздуха».

Семен: «Давай еще пять километров тогда, дороги проверим, и вперед».

«Ок».

Так мы и сделали и, убедившись, что пока опасности нет, для экономии времени с помощью телепорта поскакали вверх. Трудно на глазок определить четыре километра до земли. Особенно, когда туда стремно смотреть. Хорошо хоть облаков нет. Ладно, для тренировки не обязательно так высоко лезть, время же идет.

— Поехали! — крикнул я Семену, и мы стали падать.

Сергей: «Два момента — при большой скорости сопротивление воздуха может повредить кожу. Вы-то выдержите, а вот мирных надо одевать на выносливость, и обязательно маски. И второй момент. Невозможно точно рассчитать, но в вашем случае за счет тройной массы, падая вертикально, можно развить скорость намного большую, чем триста километров в час. Скорее всего, будет так — вы падаете, и в какой-то момент должны почувствовать, что скорость уже не так растет, тогда переходите в горизонтальное положение и летите».

Шизоид: «По расчетам согласен с Сергеем. Может получиться. Только вот как ты людей заставишь это делать?»

Пока приходили сообщения, земля стремительно приближалась, и тут я почувствовал то, о чем говорил Сергей. Встречный ветер бил так сильно, что вообще стало складываться ощущение, что мы замедляемся, обманчивое, конечно, но все же.

— Врубай! — заорал я на ухо Семену и почти сразу почувствовал уже становящееся привычным состояние полета. Через пару секунд мы разделились.

— Ну и скоростища! — заорал парень.

Из-за оглушающего шума ветра в ушах ему пришлось повторить трижды и подлететь вплотную. Все это надо учесть.

Мы снизились и, только когда до земли осталось метров двадцать, по стремительно пролетающим под нами домам сумели осознать скорость… В цифрах я ее измерить не мог, а вот в ощущениях легко. Умопомрачительная, бешеная. Такого кайфа я не испытывал никогда. Тут главное, чтобы Семен не забывал обновлять заклинание, иначе будни лучшего Хранителя закончатся хоть и красиво, но очень быстро.

«Работает! Возвращаемся. А насчет желания мирных… Нам бы хотя бы одного с первого парусника забрать и уже хорошо».

Шизоид: «В принципе да».

Молот: «Жаль, я этого не увижу».

«Влад, готовь добровольца!»

Шизоид: «Лишь бы он меня не сожрал с перепугу».

Личное сообщение для Олегыч Ждановский: «Сумеете мягкую посадку для очень тучного мужика обеспечить?»

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Да. Уже собирают все спальные принадлежности, что есть. Только ты там выдай ему зелий лечений с запасом. Обидно будет проиграть из-за инфаркта».

Глава 7

«Ну как там наш доброволец?»

Шизоид: «Говорит, вообще изи. Его всю жизнь притягивало небо, и он с детства мечтал стать космонавтом».

«А если серьезно?))»

Шизоид: «Я ему сказал, он кивнул и молчит».

Молот: «Пульс проверь, может, он помер уже».

Шизоид: «Ну, я лечение кастую, на всякий».

«Дорогу проверили километров на тридцать, ничего для вас опасного, максимум группы по пятьдесят одержимых. Возвращаемся, высаживайте его. Будем пробовать».

С торможением, как и ожидалось, все было не так просто.

Личное сообщение для Семена: «Важно! Не вздумайте ускоряться, как к Москве будете подлетать. Лучше медленно дотяните, докуда сможете, там уже наши подхватят. Если ты на большой скорости его скинешь, то даже с подушками воронка будет пять метров глубиной».

Личное сообщение от Семена: «Понял! А сейчас что делаем?»

Личное сообщение для Семена: «Петлю вверх, и отрубай полет. Гравитация погасит скорость, и ты начнешь падать, как будет километров десять в час, снова врубай полет и спокойно садись».

Личное сообщение от Семена: «Понял! Давай только сначала тебя посадим».

Личное сообщение для Семена: «Я попробую по классике».

Вообще, работа телепорта странная. Я никак не мог объяснить, почему он гасит скорость при перемещении, и в итоге просто принял это. Правда, никогда еще так не разгонялся.

Глубокий вдох, и малый телепорт.

Ву-у-ух. И я просто вишу в воздухе, будто бы не мчался сейчас с бешенной скорость. Магия, епта!

Личное сообщение для Семена: «Я все. Давай ты!».

Парень, наворачивающий круги вокруг меня, сделал петлю и помчался вверх. Момент, когда он отключил полет, прослеживался легко — он стал резко терять скорость, потом завис и начал медленно падать.

Все четко. Будем считать, что испытания прошли успешно. Я быстро нашел на дороге толстую поникшую фигуру, стоящую в окружении четверки бойцов, и направился к ней.

— Я Ярослав! — вероятно, для него моя улыбка напоминала улыбку Джокера. — А вас как зовут?

— Павел, — тихо ответил мужик.

— Ребята, догоняйте остальных, дальше мы сами, — я кивнул четверке бойцов и, когда они убежали, снова обратился к «добровольцу». — Павел! Вам выпала возможность поучаствовать в очень интересном приключении! С очень большой наградой!

В общем, следующие десять минут, одевшись в артефакты на убеждение, и жалея, что мы не догадались через портал призвать Костю с гипнозом, я втирал обильно потеющему мужику, что его ждет. Кроме пяти статов и трех навыков укрепления тела, положенных за победу, я пообещал ему прокачку (будет полезно для похудения) и артефакты на ловкость и выносливость.

Также рассказал о том, что сейчас специально для него готовят мягкую посадочную площадку, и попросил при любых неприятных ощущениях в организме пить зелья жизни.

— Ну что, Паша, ты готов?

— Н-н-нет.

— И я нет, и Семен нет, — снова широко улыбнулся я и кивнул на тихо стоящего рядом парня. — Но и вариантов нет! Все для фронта, все для победы! Ты все надел, что я дал?

— Д-д-да.

— А маску?

— Извините…

— Мы же договорились на «ты», — я вздохнул, понимая, что если сейчас не дожму его, Семену будет очень тяжело. — В общем, слушай, Паш. Внимательно! Слушаешь?

— Д-д-да…

— Пункт первый — ты по-любому выживешь! Я бы не стал мутить всю эту херню, если были бы риски для тебя. Ты с гораздо большей вероятностью умрешь, если мы попадем в засаду! Пункт второй — будет страшно, но инфаркт или инсульт ты вылечишь зельями, не сможешь сам — Семен их в тебя вольет. Но страшно будет только в момент набора скорости, в самом полете ничего страшного нет, и это продлится всего час-полтора! Что бы ты ни испытывал. Как бы плохо тебе ни было. Просто лети и говори себе — через час я буду на земле, живой, здоровый и с кучей ништяков. Ты понимаешь?

— Д-да.

— Я через час-полтора буду на земле и с кучей ништяков. Повтори!

— Я ч-ч-через ч-час-п-полтора буду на з-земле и с кучей н-ништяков.

— Во-о-от! И так будет! Все, поехали!

Самым сложным было поднять этих двоих, при этом не задохнувшись в плотных объятиях весившего под две сотни мужика.

— Только не разжимай руки! — в последний раз напутствовал я его и прыгнул вверх.

Этот взлет я не забуду никогда. Если бы не мои параметры, усиление тела и желание во что бы то ни стало победить в этом состязании, я бы не смог.

Лишние килограммы тянули вниз, и после каждого прыжка я ощущал рывок. Толстые руки, намертво вцепившиеся в мою шею, сдавливали ее, и дышал я больше порами кожи и другими местами, чем легкими.

Раз десять я говорил себе — достаточно, пусть летят, со временем Паша попривыкнет, и Семену будет проще все решить… И десять раз одергивал себя — нельзя скидывать на парня такую в прямом и переносном смысле тяжелую ношу.

Мы забирались все выше и выше, и я уже давно перестал считать прыжки. В итоге остановился, только когда перед глазами уже пошли круги от недостатка кислорода.

— Падаем! — заорал я и расслабился.

Все, теперь просто стараться падать вертикально, и все будет хорошо. Даже если потеряю сознание, Семен вытащит.

Вскоре уши заложило от уже знакомого шума ветра, а потом снова появилось ощущение, что скорость набирается медленно.

— Сёма, давай!

О, да! Полет и свобода! Я чуть пошевелился, вдохнул полные легкие воздуха и повернулся к мужику.

— Ты как?! — заорал я ему на ухо. — Живой?!

Что он ответил, слышно не было, но губы пошевелились.

Личное сообщение для Семен: «Хватай под правую руку! Ложимся на курс! Три».

«Два».

«Поехали!»

Мы синхронно потянули, и уже через несколько секунд летели параллельно земле.

— Смотри, как клево! — заорал я на ухо Паше и, чуть отлетев от него, расставил руки. — Попробуй!

Или он меня не услышал, или читал молитву. Пофиг, главное, что он летит.

Личное сообщение для Семен: «Следи за скоростью! Если его пузо будет тормозить слишком быстро, через полчаса отрубайте полет и снова скорость набирайте. Высоты хватит».

Личное сообщение от Семен: «Понял! Я справлюсь!»

Личное сообщение для Семен: «Молодчина! Отец бы гордился тобой!».

Личное сообщение от Семен: «Я знаю!»

Помахав на прощание им обоим, я сделал резкий разворот и помчался к своим.

К сожалению, заклинание полета достаточно быстро слетело, и снова пришлось переходить на телепорты. Ну и ладно. Главное, запустили первого летчика-испытателя, и теперь все зависит от Семена, системы, и крепости сердечной мышцы Павла.

Тем временем наша процессия приближалась к Владимиру. Благо, М-7 дублировала трассу, проходящую через сам город, и именно на нее наши и свернули. Расчистив немногочисленные завалы, я снова вырвался вперед, и, как оказалось, не зря. За городом, в том месте, где дороги снова сходились, кто-то устроил шикарную засаду.

Все пути перекрыты, а на шоссе и эстакаде, проходящей над ней, за серьезными укреплениями спрятались не меньше трехсот человек.

Ну как спрятались — они здесь и в ближайших окрестностях, очевидно, жили. В машинах, палатках, наспех сколоченных деревянных домиках. Портала поблизости не было, и я мог придумать только один способ, каким они в нужных количествах могли получать энергию жизни — убивать людей. Вероятно, для этого и перекрыли основной транспортный узел.

«Замедляйтесь. Сразу за Владимиром на большой развязке серьезная засада. Рыл триста. Сейчас поближе посмотрю и вернусь».

Благодаря нашей скорости и отсутствию у них клана (отсутствию, я сказал!) потенциальные противники не могли знать о приближении нашей колонны, и вели себя достаточно расслаблено.

По крайней мере пока я не спустился метров до двадцати. Вот тут-то и выяснилось, что они давно меня палят, а еще стал понятен их настрой.

Совершив очередной прыжок, я начал падать, и в этот миг секунду назад расслабленно стоящие люди вдруг выхватили арбалеты и дали по мне залп. Мало того, перед срочным отступлением я успел заметить, что по мне саданули и из нескольких баллист. И вот совсем не факт, что барьер выдержал бы такую нагрузку.

Проверить это пока не вышло. Какие-то стрелы прошли мимо, какие-то попали и развернулись, но большинство не долетели, так как меня в том месте уже не было. Возникло очень большое желание накидать им гранат, да и самому спуститься поговорить на их языке, но пока сдержался и вернулся к своим, остановившимся в трех километрах от укреплений.

— У них клана быть не может, — оптимистично заявил Влад, когда я оказался рядом с ним и руководителем группы Ждановских, Василием, тем самым, с кем мы ходили в мир гоблинов. — Думаю, договоримся!

— Они сейчас шмальнули по мне из всех стволов, включая баллисты, — сообщил я, и по привычке стал портить асфальт копьем. — Попробуем, конечно, поговорить, но, похоже, придется их размотать.

— Может, тогда сразу размотать? — Василий еще при прошлой встрече показал, что не робкого десятка, и сейчас подтвердил это. — Переговоры — потеря времени, да и дадут им возможность подготовиться.

— Да не займут много, — после очередного легкого удара наконечником асфальт треснул и покрылся трещинами. — Мы с Владом вдвоем сходим. И если что, сразу первый удар и нанесем.

— Блин, у Семена защита от магии была, — вздохнул Шизоид.

— Ну что теперь поделаешь, не будем близко подходить, значит. Зелья выпьем, да и артефакты нас нормально защищают, там же не такие крутые маги, как мы.

— Возьмите меня! — стоящая неподалеку и слушающая разговор Полина сделала шаг к нам. — После вашей атаки они разбегутся, и шторм уже будет не так эффективен. Лучше сразу его сколдовать.

Признаться, я сегодня вдоволь упахался, нося по два человека, с другой стороны Влад и Полина вдвоем весили сильно меньше, чем один Паша.

— Хорошо. Сначала телепортом, а последние сто метров пешком. Вася, ты же в ядре?

— Да.

— Ок, держим связь, будьте готовы по моей команде стартовать.

— Так точно!

— Ну, баффы тогда.

Мы подошли и остановились в пятидесяти метрах от двухуровневых укреплений.

— Блин, тут их разбирать минут двадцать, — негромко произнес Влад. — Даже с учетом твоих взрывов.

— Нам же не надо прям всю дорогу расчищать, — возразил я, наблюдая за восьмеркой идущих навстречу людей. — Проход пробить и цепочкой проскочить.

— Тогда сначала надо убедиться, что живых поблизости не осталось, — друг понизил голос до шепота.

— Это по-любому.

Восьмерка приблизилась и растянулась, полукругом обходя нас.

Шизоид: «Надо было сразу нападать».

— Не нужно нас окружать, — проговорил я, выбирая цель для первой атаки.

— А то что? — оскалился худой лысый мужик с татухами на пальцах.

— А то мы вас всех перебьем.

— Ой, как страшно, — засмеялся лысый. — Ладно, всем стоп. Ну и откуда такие храбрые нарисовались?

— Из Москвы, участвуем в соревнованиях кланов. Нам нужно проехать.

— Вы же пешком, — лысый жадным взглядом оценивал наши артефакты, больше всего внимания досталось, естественно, Полине. — По одной фиолетовой вещи — и проходите.

— Заплатим тридцать фиолетовых, но все ваши люди должны отойти на сто метров от укреплений.

— Тридцать, — переговорщик едва не облизнулся. — Это не ты там прыгал над мостом?

— Я, и именно из-за вашей атаки доверия к вам нет, и вам надо отойти.

— А то что? Перебьете? — снова заржал мужик и поднял руку. — А теперь слушай сюда, мудила! Тридцать артефактов и проходите, иначе заберем с ваших тел.

Шизоид: «Вот и поговорили».

Ну мы же положительные герои, и без повода резню не устраиваем. Зато с поводом, с превеликим удовольствием.

«Полина, твой левый фланг. Мой правый. Погнали!»

Правых выбрал потому, что лысый был там, а его я хотел его убить лично.

Перемещение, взрыв, яма на асфальте и три трупа. Еще перемещение, взмах мечом, и обезглавленное тело четвертого падает на землю. К пятому мы с Владом подскочили одновременно, и его копье вонзилось в рот ошеломленному врагу за секунду, как мой меч перерубил его шею.

— Мой! — заржал Шизоид, и мы вместе посмотрели налево.

Как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как с окровавленных ледяных клинков на асфальт соскальзывает тело последнего противника. Двух других Полина убила, бросив в них по сосульке.

— Когда женитесь, берите фамилию Мясниковы!

Со стороны баррикад в нас полетели тучи стрел, в том числе пущенные из баллист.

— Стену!

Красиво! Хоть я уже привык к магии, но все равно невозможно без восхищения наблюдать, как из ничего посередине дороги вдруг вырастает ледяная преграда три на пять метров, и как переливается свет заходящего солнца в ее гранях. Эффектно!

Стена выросла вовремя, мой барьер спал, и последние стрелы отражал уже небесный щит.

— Влад, обновляй баффы и убегай, мы скоро догоним.

— Готово! — вскоре крикнул он и устремился по шоссе.

— Как насчет дозы энергии жизни, милая? — улыбнулся я, обнимая девушку.

— Всегда за! — она чмокнула меня в щеку.

— С этой стороны они нас ждут, и такого потока стрел никакие щиты не выдержат, так что перелетим, и оттуда шторм на мост.

— Как скажешь, любимый!

— Погнали! — я прижал ее к себе и взмыл в воздух.

Четыре прыжка, и мы стоим за спинами врагов. Еще через несколько секунд на их головы обрушивается ледяной шторм. Предсмертные крики и грохот падающих с моста машин — музыка. Я не стал ждать и, запрыгнув под эстакаду, взорвал наиболее укрепленную и многочисленную зону.

После чего забрал девушку и отнес ее к уже изрядно удалившемуся Шизоиду.

— Влад, командуй там, пусть выдвигаются, дорогу я очищу, народ разгоню.

— Принято.

Взрыв еще не откатился, и я просто пролетел над всей верхней линией обороны, разбрасывая самые дешманские гранаты. Не глядя — все подряд. В итоге где-то рвануло, где-то подморозило, и абсолютно все заволокло дымом.

Закончив с этим, нырнул под эстакаду — большинство людей, сверкая пятками, убегало, но нашлись решившие стоять до конца и занявшие круговую оборону. Пространственный взрыв ушел на них.

Мда. Из всех погибших только двое были восемнадцатыми уровнями, остальные еще меньше. Детский сад, а туда же — людей убивать и грабить.

В ожидании наших я просто ходил вдоль разгромленной засады примерно в пятнадцати метрах. Поначалу в меня стреляли достаточно часто, но разворачивающий стрелы барьер быстро отбил это желание, и вскоре выстрелы прекратились.

Шизоид: «Подъезжаем!»

«Тут две дыры подходящего для проезда размера».

Я снова запрыгнул под мост, подорвал последних затаившихся бандитов и принялся убирать мусор, чтобы парусникам не пришлось притормаживать. Управился как раз к подходу первой пары.

Несколько выстрелов сверху все же последовало, и оттуда даже прилетел огненный шар. Но наши маги были круче и атаку успешно отбили, а ответным ударом погасили очаги сопротивления.

Шизоид: «Черные коробочки».

Напоминание было излишним, я уже скакал от одного покалеченного тела к другому и собирал ценные награды. Раненых, естественно, добивал — они первые начали.

Между тем до Ногинска осталось сто двадцать километров.

Провозившись минут десять, я опомнился и в срочном порядке полетел на разведку.

Да твою же мать!

«Стоп!»

Похоже, из-за жадности мы едва не встряли. Я как раз пролетал над своими, когда заметил не более чем в километре перед колонной что-то очень странное.

Шизоид: «Что там?»

«Пока не знаю. Ждите!»

Да что ж за херня-то происходит?

Я взлетал все выше, и ком внутри становился все больше.

Дальше дороги не было. Вообще складывалось впечатление, что тут порезвились те самые личности, которые оставляют круги на полях.

Шизоид: «Не нагоняй жути!»

«Короче. Круг будто кто-то вспахал. Здоровущий, километра четыре диаметром. Дороги нет. Участков нет. Нихера нет. Спускаюсь».

Полина: «Осторожнее!»

Вот это вообще без проблем. Все мои внутренние предохранители мигали красным, предупреждая об опасности.

На дорогу я ступил метрах в тридцати до того места, где она обрывалась.

Олегыч: «Сёма, молодец! Трехочковый!»

Семен: «Товар доставлен! Возвращаюсь!»

Олегыч: «Клиент жив! Выдаем новые штаны!»

«Молодец, Сём!»

Шизоид: «Красавчик!»

Молот: «жаль, я этого не видел. Ай, мля!»

Сергей: «Николай, так тебе и надо, не отвлекайся!»

Молот: «ну вот, всего кишками испачкало».

Одна проблема решилась, и, похоже, то, что с нами теперь нет Павла, очень кстати. По этому перепаханному полю на парусниках точно не проехать.

Я медленно приближался к оборванному краю дороги, и метрах в десяти от него почувствовал вибрацию. Остановился — идти дальше совсем не хотелось.

Надо бы чего-то бросить туда… Так-с, что там у нас есть? Меню/инвентарь. Вот, блин, все нужное… Хотя, чего сиськи мять, зайду сразу с туза. Я достал самую простую гранату и, размахнувшись, швырнул ее далеко вперед. Вскоре она легонько жахнула.

Ух ты ж, мля!

Следом за маленьким взрывом от гранаты произошел другой — гораздо больший. В круге радиусом метров двадцать земля буквально вскипела.

Во времена, когда Землю еще топтали динозавры, ну или чуток попозже, вышел фильм «Дрожь земли». Там здоровые зубастые черви затаскивали под землю людей, машины и тому подобное. Ну и жрали, соответственно.

Вот что-то вроде того я сейчас наблюдал. Черви, конечно, поменьше, зато их до хрена, и самое неприятное, что они будто летающие рыбы могут выскакивать в воздух. Во-во — хорошо пошел. Метра на три вынырнул. При этом сам не меньше двух в длину. В пи.ду! Надо искать другой путь.

«Прохода нет. Вся местность кишит подземными тварями».

Василий Ждановский: «В двух километрах севернее платное шоссе-дублер М-7, мы совсем недавно проехали дорогу, которая их соединяет».

«Выдвигайтесь туда, я пока проверю».

Не поднимаясь высоко, я помчался над границей взрыхленной червями земли. Она изгибалась, изгибалась и, сука, не доизогнулась, врезавшись в шоссе дублер. Хотя тут длина уничтоженного участка дороги составляла всего метров тридцать.

«И ее поломали, но не так сильно, пойдем в обход. Жду вас тут».

Точки сбора наши достигли без происшествий, что в общем-то немудрено. Вероятно, подземные твари сожрали всех в округе, не особо разбирая мутант перед ними, человек или одержимый.

— Снимаем паруса, — командовал я, ходя между готовящихся к пешему переходу людей. — Остальное так потащим. Тут меньше километра топать.

Когда все было готово, мы сошли на вязкое, мокрое от растаявшего снега поле. От границы зоны червей нас отделяло сто метров.

+++

Дети хотели есть. Их стало очень много, и они выросли. И она сама хотела есть, но поблизости никого не осталось. Даже птицы и те уже залетали редко.

Пришло время двигаться дальше. Туда, где есть еда.

Она решила это давно и уже втянула длинные щупальца, готовясь начать перемещаться и даже выбрала направление… Но тут почувствовала магию. Много магии. Совсем рядом. От предвкушения ее гигантское тело затрясло. Ведь вкуснее еды может быть только еда, напитанная маной.

Ее дети тоже это почувствовали и замерли в ожидании… Но вожделенная магическая еда перестала приближаться, а потом двинулась в сторону, обходя ее.

Нет!!!

После такого долгого недоедания она не может упустить еду! Вот и новое направление, и благодаря тому, что к перемещению все готово, она успеет перехватить и получить желаемое… Ее дети будут довольны!

Земля завибрировала, а посреди вспаханного поля стал расти гигантский холм.

Глава 8

Сначала мы почувствовали нарастающую вибрацию, а потом увидели ЭТО — километрах в двух от нас, примерно в центре перепаханной червями земли, будто стал вздуваться пузырь. Почему-то не возникало никаких сомнений в том, что тот, кто сейчас лезет наружу, явился по нашу душу.

К этому времени мы уже сильно отошли от дороги, и возвращаться туда значило бежать почти навстречу неизвестной угрозе. Да и парусники все равно быстро не собрать.

— Валим, на х.й! — заорал я и махнул рукой в направлении отступления.

Затем подскочил к толстяку-лучнику и, кое-как подхватив его подмышки, перенес метров на сто. Можно было и сразу дальше, бегун из него херовый, но так он стал ориентиром для остальных.

— Туда беги!

Убедившись, что он не настолько туп, чтобы возвращаться к быстро растущему холму, я прыгнул назад и принялся таскать одного мирного за другим.

Ждановские поняли мой замысел и, перестав отвлекаться на гражданских, сосредоточились на главном — беге и спасении парусников.

Надо бы остановиться, разобрать их и спрятать, но тут все зависит от того, что произойдет, когда этот вздувающийся земляной прыщ лопнет.

Шизоид: «Он двигается!»

Почему не возникает вопроса в какую сторону?

«Быстро?»

Шизоид: «Пока нет, но ускоряется. И тепловизор говорит, что там под землей что-то живое и очень-очень большое».

Мля! Я до последнего надеялся, что там просто большущий клубок червей. Хрен там — это босс. И все зависит от того, какую скорость он может развивать и как далеко способен проползти.

Встреться мы с любой здоровой херней на твердой поверхности, шансы бы были, к тому же доступна червоточина. Но! Как, сука, сражаться с тварью, способной затащить тебя под землю? И чем там поможет неуязвимость? Максимум выиграешь лишние тридцать секунд жизни.

«Бежим!»

Мы бежали по грязи, перемешанной с остатками снега, и скорость была очень низкой. Я продолжал таскать людей и тут заметил, что мы вплотную приблизились к какому-то садовому товариществу. Пришлось менять направление, чтобы не вывести неведомую херню на него. Кстати, уже и без особенности Влада стало видно, что она прет за нами как танк, уверенно сокращая дистанцию.

Ждановские пока справлялись, но даже они регулярно падали, роняя основу парусника. Мирные же гораздо чаще барахтались в грязи, пытаясь подняться, чем продвигались вперед. Жопа. Но делать нечего — надо приложить все возможные усилия, чтобы спасти мирных.

Следующие десять минут я метался как ужаленный в ту самую жопу, в которую мы попали. Народ помаленьку подстраивался, и, если очередной транспортируемый успевал увидеть, что я появился рядом, заранее расставлял руки. Первым так сделал, разумеется, сообразительный Слава.

Между тем преследователь уже был не дальше, чем в километре от нас.

— А-а-а! — заорал вдруг толстяк, когда я опустил его на землю. Ну как опустил — бросил с метровой высоты.

Твою мать, что ж за непруха-то?

В земле оказалась прикопано небольшое бревно, и именно об него мужик только что сломал ногу. То, что это именно перелом, было понятно по торчащей из голени кости. Сука!

— Хватайся! — я присел и закинул его руку себе на шею.

— А-а-а! — он случайно оперся на травмированную конечность.

— Держись, бл.дь!

Кое-как зафиксировав пострадавшего, я прыгнул максимально вверх и осмотрелся.

Дорога находилась метрах в трехстах. Не та, которая вела в Москву, а перпендикулярная ей, уходящая на север. Огромный холм продолжал накатывать, но вроде как уже не так быстро. Может и проканать.

В несколько прыжков я достиг дороги и как мог аккуратно приземлился.

— А-а-а! — мужик рухнул на асфальт и схватившись за ногу завыл.

— Потерпи!

«Дорога в трехстах метрах на восток! Поднажмите!»

Влада дернуть я не мог, так как он кастовал массовое ускорение. Поэтому осталось лишь заниматься тем же, чем и раньше.

Попадая на дорогу, все, кто мог, бежали (ковыляли) по ней на север. Толстяк продолжал стонать, монстр приближаться. Осталось метров пятьсот, но теперь уже замедление преследователя стало очевидным.

+++

Она выдохлась. И еще больше захотела есть. Сил так мало, а еда так близко. Нельзя упускать!

Дети! Принесите ее мне!

+++

Шизоид: «Что это, бл.дь?!»

Я уже перешел к переносу бойцов и как раз возвращался. Увиденное заставило меня замереть, и я едва не расшибся об землю.

За холмом тянулась широченная борозда, но внезапно он резко остановился, а через секунду земля перед ним будто взорвалось.

Еб.ть! Вот это хреновина!

Наружу, разбрасывая огромные куски почвы, вырвались щупальца толщиной метров по пять и длиной под сто. Все они тянулись в нашу сторону, все больше и больше разрыхляя землю. Что ты, сука, делаешь? Все равно же не дотянешься!

Чуя подвох, я активизировался и с удвоенной силой принялся переносить ребят. До дороги оставалось чуть больше пятидесяти метров.

Шизоид: «Оно разрыхлило землю для червей!»

Он был прав. Щупальца исчезли, а к нам ломанулась широкая река зубастых беспозвоночных.

— Остальные сами! Уже близко! — крикнул я и забрал последнего отдельно бегущего бойца.

Когда мы достигли дороги и приземлились, туда как раз прибежала самая шустрая четверка, несущая первый парусник.

— Устанавливайте! — я выбросил из хранилища мачты. — Грузите мужика и ходу!

Чёрт! Первые из мирных уже давно скрылись с глаз, и мне вдруг явственно представилась картина, как они попадают в засаду одержимых и с честью проваливают нам квест.

Снова небо, и быстрое перемещение над дорогой.

Славику медаль! Пацан прибыл одним из последних, но уже догнал первых и, собрав их в кучу, даже умудрился более-менее организовать. Они продолжали двигаться в нужном направлении, при этом не забывая смотреть по сторонам.

— Ждите тут! — скомандовал я, появляясь прямо перед ними. — Монстр отстал!

Про червей говорить не стал, во-первых, чтобы не пугать, а во-вторых, искреннее надеялся, что без поддержки босса далеко они проползти/пролететь не смогут. Не зря же он им начало дороги расчистил. Вероятнее всего, они даже этот асфальт и слой щебня под ним пробить не смогут. По крайней мере, сходу.

Убеждая себя в этом, я вернулся к остальным.

Последняя четверка подбегала к дороге, а до червей оставалось двести метров. Они продолжали переть достаточно уверенно, но им помогало вспаханное мягкое поле. Надежды я возлагал на последние пятьдесят метров, где земля становилась плотнее, и на ней росли деревца и кустарники. Какая-никакая, а корневая система, что усложнит перемещение преследователей.

Первый парусник уже собрали, и сейчас на него грузили скулящего мужика. Влад его подлечил, но такой перелом должен вправлять хирург и совсем в других условиях.

— Уже почти все! — подбадривала травмированного переживающая Полина. — Чуть-чуть потерпите, пожалуйста.

Погрузка закончилась, маг воздуха с крутильщиком педалей вскочили на парусник, и он тронулся.

Я следил за Ждановскими и приближением червей. Не — минимум два парусника собрать не успеем.

— Вы и вы! Хватайте запчасти и догоняйте остальных.

— Даже если они не пробьют дорогу, — крикнул Влад. — Они могут через нее прыгать и нас хватать.

Могут. Сам бы так сделал, будь я летающим трехметровым червем.

Три телепорта, и я оказался над фронтом волны противников. В последнее время мы активно воевали и мало выбивали лута (из мутантов в метро ничего не выпадало), поэтому запасы гранат были на исходе. Но штук тридцать разной мощности и эффекта я все-таки по сусекам наковырял. И сейчас почти все они полетели вниз.

Взрывы, огонь, дым, заморозка, кислота — все это отвлекло и замедлило часть монстров, но далеко не всех. Похоже, их хозяин усиленно гнал их вперед.

Мда. Очередной раз пришли грустные мысли об ограниченности моего боевого потенциала.

От безысходности я бросил на съедение червякам двойника и вернулся назад. Ждановские как раз рассаживались на два последних парусника.

— Подбирайте остальных и дуйте вперед!

Мы остались втроем, а ближайший червяк вынырнул из земли в тридцати метрах от нас.

— Я думал, они в ту сторону свернут, — накладывая баффы произнес Влад.

— Мы вкуснее походу, — усмехнулся я.

— Разумнее всего, как они приблизятся, свалить телепортом.

— Разумно — это не про нас, — я посмотрел вслед уезжающим парусникам. — Надо дать нашим время отойти на большую дистанцию. Как приблизятся, бежим по дороге в другую сторону. Не особо быстро, надо оставить им надежду нас достать. Полина, готова?

— Всегда и на все!

Я засмеялся, и снова перевел взгляд на фронт волны преследователей. Двадцать метров. Даже стоя на асфальте, мы чувствовали дрожь земли, а еще слышали шипяще-шуршащие звуки.

— Ну и гадость, — пробормотала Полина и выставила вперед руку.

— Рано…

Десять метров.

— Рано…

Пять метров.

— Давай!

Прямо перед нами выросла ледяная стена и почти сразу же зазвенела от удара об нее первого нападавшего.

— Бегом!

Мы рванули по дороге.

Черви шли широко, и, несмотря на постоянно вырастающие между нами преграды, несколько из них их обошли и разом прыгнули.

— Ложись!

Мы рухнули на землю. Чуть запоздавшего Влада один из беспозвоночных зацепил, благо, не зубами.

— Бегом!

План сработал — черви уперлись в дорогу и теперь преследовали нас, двигаясь вдоль нее. Гонка продолжалось метров триста. Мы падали, потом вскакивали и снова бежали.

Пора и честь знать.

— Полина, гаси!

Девушка на бегу выставила руку, и ледяной шторм обрушился точно в центр шевелящегося и шелестящего моря.

— Ко мне!

Ребята подбежали, я схватил их и взмыл вверх.

Вид открывался незабываемый. Живое поле, замороженный круг рядом с дорогой, а вдалеке осевший и пульсирующий холм. Мы так и не увидели, что из себя представляет босс. Да, откровенно говоря, не больно-то и хотелось. Главное, что выследить его проблем не составит, и в недалеком будущем мы обязательно к нему вернемся и спросим за эту задержку и наши нервы.

Остальные уже собрались и снова двигались колонной. Я высадил друзей, провел разведку и вернулся назад.

— Путь чист, — я пристроился рядом с одним из парусников и говорил так, чтобы слышали все. — Повезло, что здесь есть эта дорога. Согласно карте крюк всего километров пятнадцать получится, потом снова выедем на платку М-12.

— Дальше придется топить как не в себя, — крикнул на бегу Влад.

— Это то… — над нами пронеслась тень, и я резко задрал голову.

— Сёма! — обрадованно воскликнула Полина и помахала рукой.

Парень опять пронесся над нами и, сделав над дорогой петлю, отключил полет. Некоторое время по инерции поднимался, затем остановился и стал падать. Снова врубил полет и совершил мягкую посадку прямо перед нашим парусником. Филигранное исполнение!

— Молодчина! — я обнял парня. — А потом обернулся к остальным. Еще добровольцы есть?

По-хорошему нужно было тащить мужика с переломом. Но у него сильно болела нога, и из-за этого в полете он мог накосячить или даже потерять сознание, и рисковать мы не стали. В итоге следующей стала одна из пятидесятилетних полных женщин, не та, с которой у меня вышел конфликт. Той звезде мы доверять не могли.

Не сказать, что изначально она горела желанием, но когда я ей объяснил, что пока она бегала по грязи от босса, Павел уже прохлаждался дома, изменила мнение.

— Так сильно как в прошлый раз подниматься не надо, — когда мы остались втроем, заговорил Семен. — Чтобы быстро долететь, нужно два ускорения. Стартовое и потом второе, где-то километров за сто до Москвы, когда скорость просядет. После второго как раз получится не очень высоко. А то мы с Павлом в прошлый раз перед вторым ускорением еще вверх поднялись и долго снижались потом.

— Понял!

Мы встали в позицию и взлетели. София весила заметно меньше Павла, и, можно сказать, что во время подъема я отдыхал. А когда Семен с женщиной легли на курс, вернулся вниз.

Шизоид: «Еще одной занозой в заднице меньше».

Он написал в чат ядра, чтобы не обидеть сидящих на парусниках мирных.

— Один унесся в небо, и их осталось десять.

Я посмотрел на темнеющее небо и потом на нашу процессию. Все живы, но за последние часы мы практически не приблизились к точке назначения.

Система, ты специально мне выбрала такую дорогу? Или просто не везет?

+++

Сверкнула молния, и огромная мутировавшая анаконда, соскользнув с дерева, повисла на толстой ветке.

Андреас обвел взглядом свой отряд. Все еще шестнадцать, но у половины раны, переломы и ожоги. Мана у обоих врачевателей на нуле. Минимум два часа придется ждать, пока всех приведут в норму.

Лидер подошел к одиннадцатилетней девочке и протянул ей шоколадку.

— Держись, милая. Осталось немного.

Та улыбнулась, а Андреас посмотрел на стену джунглей, через которую им предстояло идти дальше.

Надо было плюнуть на штрафы и отказаться. Он пнул подвернувшийся корень и пошел на разведку.

+++

— Могло и в океан кинуть, брат — Адхиамбо подошел к Афолаби и протянул ему флягу с водой.

— Да, — лидер сделал несколько глотков и сразу же вытер выступивший на черной коже пот. — Как там Табо?

— Обрубок прижгли, уже на носилках.

— Если еще с двоими что-нибудь случится, у нас не хватит носильщиков.

— А что делать, брат? — Адхиамбо плюнул на тело варана-мутанта, покалечившего одно из их соратников. — Такое ощущение, что боги нас прокляли.

— Не боги, брат, — Афолаби осмотрел уходящую за горизонт пустыню. — Система подсунула сложную дорогу. Надеюсь, остальным тоже.

+++

Стемнело, и начались проблемы.

У нашего транспорта были фары, работающие от кручения педалей, но врубать их означало пригласить на ужин всех окрестных монстров.

Лишь два мага владели заклинанием «ночное зрение», то есть нормально видеть могли только шестнадцать человек, плюс Влад. Мы перераспределили группы так, чтобы заклинание всегда лежало на рулевых парусников и части тех, кто бежит. Но на всех не хватило, и после нескольких едва не приведших к травмам падений скорость пришлось снизить до десяти километров в час и, как следствие, уплотнить парусники. Теперь между первой тройкой и замыкающим было всего двадцать метров.

Мне ночного зрения не досталось, поэтому до прибытия Семена я летал реже и с Владом на плечах.

Следующие два часа прошли относительно спокойно. Дважды мы вовремя замечали засады людей человек по семьдесят-восемьдесят. Одних удалось запугать, других пришлось прогнать, между делом пополнив запас черных коробок еще на двадцать три штуки.

Кроме этого в последний момент удалось спалить большую стаю мутировавших собак, приближающихся с фланга, и будто по команде несущуюся именно на парусники с мирными. Звери оказались в среднем четырнадцатого уровня, и после атаки пришлось минут десять возиться с ранеными.

Семен: «Вижу вас, можете вырубать фонарик!»

— Наконец-то! — выдохнул мне на ухо Влад. — Я уже задолбался эту ручку наяривать.

Мы знали, что Семен на подлете, и уже пятнадцать минут находились в воздухе, подавая ему сигналы при помощи ручного фонарика.

«Всем стоп! Будем еще одну группу с ночным видением делать».

— Вруби еще раз, там все плотно — не вижу, куда садиться.

Влад посветил, и в несколько коротких перемещений мы достигли свободной площадки между парусниками и начинающими кучковаться людьми.

Вскоре прибежал и Семен, приземлившийся где-то в сторонке.

— Тебя в группу взять? — обратился он ко мне.

— Если пойду к тебе в группу, девятку в стрельбе потеряют наши мирные.

— Зато приобретут бойцы, да и без зрения мирные все равно ни во что не попадут, — резонно заметил Влад. — Можем в группу ко мне, тебе, Полине и Семену взять именно лучников.

— Хорошо! Славик, извиняй, потом еще постреляешь.

Мы проковырялись минут десять, зато теперь распределение отряда стало оптимальным, и я, наконец, стал видеть.

— Все зелья на ночное виденье выдать тем, кому не досталось группы. В случае чего сразу пейте. Остальным в случае этого самого «чего» сидеть на жопе ровно, не шевелиться и молиться. Через минуту стартуем!

Вот говорила мне бабушка — слова и мысли материализуются, и что не стоит лишний раз испытывать судьбу и каркать.

Парусники тронулись, и одновременно я прыгнул вверх на разведку. Как раз вовремя, чтобы увидеть, что под прикрытием заборов, вдоль дороги нам навстречу несется толпа одержимых.

До них оставалось меньше ста метров.

Глава 9

— Стоп! К бою! Врубить фары! — заорал я, оказавшись на земле. — Впереди одержимые!

Ночную тьму разрезали восемь лучей. Они были неяркие, но все равно те, кто был без ночного видения, вряд ли в ближайшие секунды что-то увидят. Хорошо, что Семен вернулся, и мы успели перераспределить отряды.

Одержимые быстро приближались, и их предводитель, а он, безусловно, у них был, вывел армию с грязной обочины на ровную дорогу. Нас разделяло тридцать метров, и с этого ракурса понять, сколько их, возможным не представлялось, но я видел картину сверху и число примерно знал.

— Их около трехсот! Полина, шторм на свое усмотрение!

Я прыгнул в середину толпы, скастовал взрыв, оставил двойника и, вернувшись, присоединился к лучникам, которые уже вовсю стреляли.

Первые ряды противника падали, сраженные стрелами, задние об них спотыкались и валились на предшественников. Одна за другой во тьму улетали гранаты, и по всей ширине дороги прошла серия взрывов.

— Воздух! — заорал Влад и, вскинув лук, выстрелом в голову снял первого спикировавшего летуна.

До ближайших врагов оставалось меньше пятнадцати метров, но Полина медлила, отлично понимая, что от ее удара во многом зависит результат боя. Пока она метала сосульки и поставила две ледяные стены по диагонали так, чтобы атакующие будто бы забегали в воронку. Так они еще больше мешали друг другу и сбивались в более плотные ряды.

Больше всего у нас было магов воздуха, поэтому чаще всего сверкали молнии, но и пару огненных шаров тоже прилетело.

— Сюда! — вдруг раздалось сзади, где для прикрытия осталось несколько наших бойцов.

Да твою мать! Успев заметить, что Полина, наконец обрушила ледяной шторм, я прыгнул туда, откуда звали.

Вот сука! Не меньше тридцати одержимых обошло нас и сейчас атаковали с фланга, в том числе пять летунов. Замедление времени. Взлет!

Летающие монстры, видя мое появление, медленно поворачивали головы, но ни разу до конца этот поворот так и не выполнили, головы слетали с их плеч, а я перемещался к следующему.

Закончив с этой пятеркой, врубился в группу снизу. До взрыва оставалось еще несколько секунд, и пришлось по кругу рубить мечом, не с целью убить, а с целью отвлечь от парусников.

По мне со всех сторон лупили длиннющими когтями и пытались грызть зубами, а также я получил минимум одну стрелу от дружественного огня.

Наконец-то! Пространственный взрыв откатился, я сменил меч на посох, активировал его и тут же взмыл вверх.

Бл.дство! С другого фланга приближалось еще тридцать врагов.

— Сюда! — заорал я, снова атакуя летунов.

Небесный щит на мне все еще лежал, но он точно выдержит не больше нескольких ударов, поэтому, ликвидировав всех крылатых тварей, я вернулся на дорогу и встречал врагов уже там. На подмогу мне пришло еще четверо бойцов, а также, чем могли, поддерживали мирные, которыми со своего места на паруснике командовал Слава.

По счастью, следуя через поле, одержимые немного растянулись, и пока численного преимущества у них не было. Пробив копьем голову первому, я сразу же бросился ко второму. Едва убил, как на меня налетели еще трое. Выхватив длинные кинжалы, я принялся орудовать ими. Двоих срубил, и их место заняли еще трое. Плечо пронзила резкая боль — небесный щит спал. Я рубанул наотмашь, и тут же острые зубы вцепились мне в бедро.

Сверкнула молния, и обугленные тела одержимых упали на землю. Судя по мощности заклинания и тому, что оно не попало в меня — на помощь пришел Семен.

Я снова выхватил копье и вонзил его в следующую оскаленную морду.

Усилившиеся крики подсказывали, что бой у начала колонны тоже перешел в разряд рукопашных.

Сразив очередного противника, я взвился над парусниками. Сзади чисто, на одном фланге наши отбились, на втором в процессе, но ситуация под контролем, а вот спереди идет ожесточенное рубилово. Одержимых осталось не больше сорока, но они уже бросились на людей. И прямо на моих глазах одного из них снесла массивная туша.

Прыгаю туда и в последнюю секунду, когда острые зубы уже в сантиметре от шеи бойца, пробиваю копьем висок одержимого. В следующий миг сшибает уже меня, и зубы монстра сжимаются… И блокируются небесным щитом. Спасибо, Влад!

Кинжал входит в ухо противнику, я сбрасываю его и вскакиваю. Меч и копье в такой плотной драке не подходят, оставляю то же оружие и врубаюсь в самую гущу.

Зубы, когти, рычание и крики. Мелькание клинков, с которых стекает черная кровь, и постоянные голубые вспышки лечений, применяемых нашими хилерами.

Все закончилось резко — выдернув кинжал из глаза одержимого, я обернулся в поисках следующего и не нашел его.

— Лечение! Проверить мирных! — я взлетел вверх.

Никого. Пятьдесят метров вперед. Никого. Вправо. Влево. Назад. Никого.

Расширить до ста метров. До двухсот.

Никого. Не может такого быть! Как минимум где-то должны сидеть стрелки! И та козлина, что руководила одержимыми, тоже должна быть неподалеку.

— Влад, баффы! — прорычал я, оказываясь рядом с другом, и, получив желаемое, тут же улетел.

Засаду обнаружил минуты через три, предположив, что она может быть только по ходу нашего движения. Пенькообразные стрелки расположились вдоль темного забора, и раскрыл их местоположение лишь массированный залп, настолько мощный, что пробил и барьер, и небесный щит. В итоге я возвращался с двумя шипами в ногах и одним в боку.

— Нашел! — простонал я, падая на асфальт рядом с Шизоидом. — А-а-а, бл.дь!

От боли потемнело в глазах — один из шипов вошел глубже и похоже разорвал внутри что-то жизненно важное.

Влад лечил меня минуты две, а закончив, убежал к следующему пациенту.

— Потери? — чувствуя себя как новенький, я быстро поднялся и подошел к Василию и Полине, стоящим у первого парусника.

— Четверо погибших. Почти все остальные ранены, — майор сплюнул на асфальт. — Все участвующие в задании живы, но… Вторую такую атаку мы не вывезем. Погибли маг воздуха, огневик, стрелок и рукопашник.

— Мы не можем ждать до утра, — не сдержав эмоции, я ударил кулаком по платформе парусника, от чего тот закачался. — Единственное, что может оправдать потери, это то, что мы добудем всем членам клана по пять статов. Для них это очень много. Просто не повезло. Я не буду приземляться на землю до самой Москвы. Долечиваем, кого можем, собираем лут и выдвигаемся. По моей команде гасите свет.

— Так…

Я не дослушал, так как уже был в хранилище.

Четверо! А могло быть гораздо больше! Полина, Влад и Семен рубились вместе с остальными!

Я пнул какой-то мешок. Просто не повезло!.. Да, но будь Семен с нами, мы бы не подпустили их так близко… А ведь это я его отослал!

Я рухнул на диван.

Но не отвези он тех двоих, вообще неизвестно, что было бы еще раньше. Может, парусник не выдержал бы Павла, может, его достали бы черви, или из-за него нас догнал тот подземный монстр. Да мало ли, что могло быть! Все могло пойти по-другому… Сука, б.я!

Реально будто проклята дорога. Что-то я сомневаюсь, что таких подземных тварей на земле сейчас много. Единицы, и она попалась прямо на нашем пути. И остальные. Две пачки одержимых, собаки. Все по дороге! Портал ладно, его хрен подстроишь… Хотя если заранее все планируешь, можно и червячного монстра специально на прямую между порталом и нами поставить…

Чёрт с ним… Горем и паранойей делу не поможешь. Надо просто доехать! И для этого нужно отдохнуть.

Я повернулся к видящему мое состояние и молчащему Проше.

— Спать!

— …Точно! — закончил Василий, а я сжал плечо подавленной Полины, улыбнулся и взлетел вверх.

И тут же вернулся к Владу.

— Баффы, плиз!

А вот теперь можно и полетать, а перед отправлением разобраться с теми гадами, которые едва меня не завалили.

Не обнаружив новых врагов, я приступил к одержимым-стрелкам. В этот раз почти весь их залп прошел мимо, а потом началось избиение. Взрыв, добивание раненых топором, телепорт. Снова взрыв, топор и телепорт. Закончив, я собрал фиолетовые награды и опять отправился на разведку.

Никого.

«Гасите фары! По готовности стартуйте, скорость двадцать километров в час».

До Ногинска мы встретили еще три группы одержимых и две мутантов. В самой большой насчитали порядка двухсот голов. Но теперь я или Семен замечали их заранее, и к моменту столкновения серьезно прорежали и растягивали, так что обошлось даже без раненых.

Въезжали в город мы уже на рассвете, и тут нас ждала посланная Олегычем группа из восьми человек. Она и провела нас по Ногинску по заранее расчищенной местными дороге, ключевые места которой охраняли союзники.

Под таким прикрытием я рискнул и оставил колонну на десять минут, чтобы заскочить к руководству Ногинских и забрать еще четыре тысячи предназначенных для нас зелий маны и двадцать два кабачка.

До пункта назначения осталось пятьдесят километров. Но иллюзий я не испытывал и даже знал, кто и откуда на нас нападет.

— Ну это же нечестно, — пробормотала Полина, залезая мне на спину. — Мы только чудом не потеряли мирных в той драке и с тем монстром, а тут еще четыреста!

— Да, похоже, можно было терять, — невесело усмехнулся я. — Сдается мне, система немного слукавила, и победить должен тот, кто потеряет меньше. Готова?

— Да!

В тысячный раз за последние сутки я оказался над землей. А летели мы к ожидающим нас одержимым, с которыми уже встречались в Кожухово, когда первый раз бежали к Ногинским. Только теперь они поменяли дислокацию и (как удивительно!) оказались точно на нашем пути.

Я этого ожидал. Поэтому во встречающей восьмерке был один из членов ядра, и через него я попросил у Ногинских поддержки, пообещав отдать им весь лут с убитых.

Сейчас они сопровождали парусники, ну а мы с Полиной уже четвертый раз летели с диверсионной миссией.

— Их уже не больше трехсот, — прикинула девушка, когда мы приблизились.

— Сделай так, чтобы их стало еще меньше, — усмехнулся я и показал пальцем. — Вон там плотно стоят!

— Снижайся!

После нашей второй атаки тот, кто управлял одержимыми, понял наш замысел и, стараясь снизить потери, постоянно прятал и передвигал свои войска. Но, видимо, совсем широко расставить он их не мог, и поэтому мы продолжали убивать сразу помногу.

Я снизился, а Полина скастовала ледяной шторм.

— Молодчина!

— Смотри! — девушка указала пальцем вниз.

О! Надоело дохнуть, и они ломанулись навстречу нашим.

«Готовьтесь! Бегут к вам. Три километра!».

В этот раз никаких хитростей и обходов с флангов не было — одержимые широким фронтом ударили в лоб. Но и нас сейчас больше сотни, преимущественно лучников и магов.

В общем, это был тир. Лишь несколько десятков применивших особенности одержимых достигли линии рукопашников, где сразу и полегли. Так же некоторые из них кастовали атакующую магию, но щиты выдержали.

— Всегда бы так, — улыбнулся Влад, оглядывая заваленное телами шоссе. — Коробок-то сколько!

— Убирайте тела! — крикнул я радостно ломанувшимся за добычей ногинским. — Нам проехать надо!

Расчистка заняла минут десять, после чего мы продолжили путь.

Как же хорошо летать под светлым небом. Мы с Семеном продолжали патрулирование, но то ли у системы закончились фокусы, то ли в этом районе Ждановские уже всех перебили, дальше нас беспокоили только небольшие группы противников.

Какая же радость наполнила меня, когда колонна пересекла МКАД и объединилась с еще четырьмя нашими парусниками.

Пришла пора задуматься о следующем деле.

«Как дела с зачисткой метро?»

Молот: «если бы вы народ постоянно не дергали, шло бы быстрее».

«А как идет?»

Сергей: «Николай прибедняется — хватает народа. Максим Павлович из „Города“ на Авиамоторной выделил большой отряд после того, как мы их из осады вытащили. Еще кое-кто присоединился. Ездим, очищаем вестибюли и переходы. Сопротивление стало заметно меньше».

Молот: «это из-за того, что Мать теперь всех своих на станциях держит, и неизвестно, сколько станций она еще присоединил�

* * *

Глава 1

3-й рассвет.

Нас осталось шестеро. От обезвоживания Костя впал в полубред, и мы не смогли его больше мучать. Еще за несколько часов до этого, мы исключили из раздачи воды Пашу. В противном случае могли пострадать и остальные.

4-й рассвет.

Воды стало почти хватать. По крайней мере скорость нашего увядания почти остановилась. Кроме Паши, который уже приближался к состоянию Кости. Полина тоже чувствовала себя плохо, так как осталась единственной, кто отказывался есть.

– Так не пойдет! – я попросил остальных отойти к другому борту и остался с ней наедине. – Давай, ложечку за маму…

– Я не могу! – девушка смотрела на светлый горизонт, откуда вот-вот должно было показаться солнце.

– Поля, они ненастоящие. Это проекция. Настоящие уже у столба нас ждут, – я уже давно сидел сзади нее, обнимал обеими руками за впалый живот и без устали повторял одно и тоже. – Даже при нашей схеме еды будет не хватать. Она очень быстро портится, только то, что в резервуаре с соленой водой более-менее сохраняется, и то не долго. А если мы нарушим схему, мы умрем, и никто не вернется. Ты обещала, что справишься, а сама подставляешь всех.

– Давай я умру следующая! – чуть не крикнула девушка. – Вы уже научились есть это! Съедите и меня!

– Съедим, только не тебя, а твоего двойника, – не стал я спорить, а потом наклонился к самому ее уху. – А теперь слушай меня очень внимательно.

Девушка напряглась, и ее дыхание почти замерло.

– Ты рушишь изначальный план, и, если по окончании этого разговора не поешь, мы его изменим и попробуем отпоить Пашу. Но! Сразу по куче причин я хочу, чтобы мы его придерживались. Ты слушаешь?

– Да, – едва слышно ответила девушка.

– Во-первых, он запущен. Во-вторых, я уверен, что, оставшись последней, ты продержишься дольше, чем любой другой…

– Почему?

– Потому что ты не захочешь меня расстраивать…

На самом деле, единственное, зачем я это делал, было именно то, что процесс уже запущен и, далеко не факт, что теперь удастся спасти Пашу. И, разумеется, не хотел, чтобы, оставшись одна, Полина держалась до упора, и в будущем собирался ей об этом сказать. Но первый аргумент на нее не работал, и сейчас мне нужно было залезть максимально глубоко в ее душу.

– А еще, я хочу, чтобы ты ела потому, что в конце будет несколько дней, когда мы с тобой останемся наедине.

Она вздрогнула и медленно повернулась ко мне.

– Правда?

– Правда, – улыбнулся я и ничуть не соврал. Понятно, что это не было основной мотивацией, но Полина мне безусловно нравилась. Причем, чем дольше мы общались, тем больше. Из юной скромной досистемной девочки она за очень короткое время превратилась в целеустремленную девушку, причем старых добродетелей при этом не растеряла.

– Оставь здесь и отойди.

Я поцеловал ее, а потом встал.

– Понемногу, но надо съесть все.

– Хорошо!

5-й рассвет.

Полина преобразилась, а двойник Паши только что умер.

– Так! – я собрал оставшихся на короткое совещание. – Нас осталось пятеро. По воде теперь проблем особых не будет, четверо пьют сколько нужно, а сокращение доли Семена будет не критично. Теперь основная проблема в еде. Как мы все уже знаем, портится она очень быстро, поэтому отныне мы едим только до отвала и не даем пропасть ни кусочку. Ясно?

При этих словах я посмотрел на Полину.

– А чего я! Семен меньше съел вчера!

– Семену и не надо особо, – улыбнулся я, увидев ее горящие глаза. – Остальным тоже ясно?

Все закивали.

Вообще, первую самую сложную адаптацию мы прошли и правила игры приняли. Сильно помог Колян, взявший на себя самые тяжелые моменты, связанные с убийством, сохранением и готовкой.

Разговоров становилось все больше, и они стали не такими мрачными, и все чаще мы погружались в воспоминания.

7-й рассвет.

Голод снова подступал, но был еще терпимым. Семен держался, а чтобы дополнительно отвлечь его, мы всеми способами старались вовлечь его в беседу.

– Очень часто я думал, что он тиран, – в этот раз парень заговорил о своем погибшем во второй день прихода системы отце. – Обижался, плакал. Думал, он маму давит… Года два назад только начало что-то у меня в голове меняться, когда узнал, что его друзья по тем или иным причинам уходили из семей. А у нас все было четко. Уверен, ни отец матери не изменил бы никогда, ни она ему… Дома всегда все было. Если говорил, делал. Да, не хватало нам эмоций… Но разве в них дело? В старости же люди не испытывают того, что в юности, но живут, и за ручку ходят, и в парках обнимаются…

Он взял паузу и сделал маленький глоток предназначенной ему доли воды. А я в это время переглянулся с таким же офигевшим Коляном. Ничего себе размышления у этого обычно молчаливого двадцатилетнего пацана. Будто бы прожил пятьдесят лет и постиг дзен.

– А после его смерти, когда вы нас позвали, всю ночь с мамой про него говорили. И оказалось, что все ее подруги ей завидовали. Не все признавались, но это было заметно. Они своих тряпок презирали, а она уважала… Жаль, он умер. Он бы влился в команду.

9-й рассвет.

Семен умер.

В принципе теперь, когда первая паника прошла и пришел тяжелый опыт, мы могли протянуть еще сутки, но парню не хватало воды, и большой пользы от еще суток его мучений не было.

В этот раз еда не пропала.

13-й рассвет.

– Точно не хочешь, Владик? – Колян поигрывал ножом и с ухмылкой смотрел на друга.

– А ты поди уже слюной подавился, – отмахнулся Шизоид и посмотрел на меня. – Ужас, скажи этому дураку, что ради вас стараюсь.

– Молот, отстань от него.

– Эх… Может хотя бы ручку отрезать?

– Себе и отрежь, мясник.

– Молот, я серьезно! Отвали от него.

Колян заржал и бросил нож в ведро.

Теперь, когда воды нам хватало, и мы могли забивать ей желудки, голод переносился проще. Относительно, конечно. Мы ослабели и мало двигались, да и башка соображала значительно хуже.

Изначально мы планировали съесть Влада на тринадцатый день, Коляна на восемнадцатый, меня на двадцать третий. Но потом все-таки решили не рисковать здоровьем Полины и потерпеть чуток подольше.

Регулярно поднималась идея с частичным поглощением, но добровольцев не находилось.

Я, конечно, втыкал себе нож в глаз, но одно дело, когда нет выбора, и совсем другое, просто так позволить себя ковырять крохотным ножом. А как перерубить кость, вообще идей не было, не об колено же в конце концов.

13-й закат.

– Полина! Если ты сядешь мне на грудь и задерешь футболку, мне будет гораздо проще, – Колян лежал на спине и скалился.

– Слышь, ты там не передергивай, – возмутился я.

– Да ладно тебе, Ужас, я вам в прямом смысле часть себя отдаю! Помнишь, я рассказывал, мне когда операцию без наркоза делали, я выл, и только когда женщина-врач меня зайчиком назвала, меня отпустило. Вы же мне руки будете держать, так что трогать не буду.

– Ярослав, если ты не возражаешь, – Полина смущенно посмотрела на меня. – Я не против.

– Пусть тогда снимает, меня это тоже успокоит, – влез Шизоид.

– Э, мля, что за сборище, – засмеялся я. – Два извращенца, одна эксгибиционистка, а из меня куколда сделать хотите?

– Деревня! Куколд – это когда…

– Я знаю, что это! Короче, чуток только приподними, если разглядит – молодец. Ты готов?

– Как пионер, мля!

– Затягивай жгут!

Влад резким движением затянул связанные между собой рубашки наших товарищей и перетянул ногу Молота сантиметров на пятнадцать выше колена.

– Полина, садись!

Девушка села коленями на правую руку Коляна спиной к предполагаемой операции. Я на правую лицом к ней. Влад на ноги.

– Давно хотел это сделать! – оскалился Шизоид и с размаху вонзил нож в ногу другу.

Молот дернулся и заорал.

Час с небольшим спустя.

– Давайте уже быстрее жарьте!

Молот очнулся минут двадцать назад и держался на удивление прилично, видимо, голод перебивал, или болевой шок еще не отошел. Культю его правой ноги мы прижгли и обмотали лишней одеждой.

Бледная Полина сидела в стороне, а мы с Владом готовили ужин.

15-й рассвет.

– Может, хоть до заката подождем? – насупился Влад.

– Ты посмотри, как он мучается, – напирала Полина. – И так выиграли сутки, а у него от жары воспаление пошло. Мы легко до тридцатого дня дотянем.

Коляну реально было плохо, и вряд ли бы он протянул еще хотя бы сутки. Он был весь горячим, бредил, стонал и кричал.

– Полина права, – я спрятал нож за спину и подошел к другу.

17-й рассвет.

– А чего ты запретил Полине грудь показывать? Ты у моей Катьки видел, и не раз.

– Я же не виноват, что вы двери постоянно не закрывали.

– Ей так нравилось, экстрима добавляло.

– А-а-а! – я повернулся к Полине. – А ты чего-нибудь расскажешь?

– Потом, – она многозначительно посмотрела на Влада.

– Писец, никогда бы не подумал, что мне придется умереть, чтобы двум голубкам удалось поворковать, – засмеялся Шизоид. – Потерпите, три дня осталось.

20-й полдень.

Мы остались вдвоем. Еды хватало, и часть ее мы по-прежнему хранили в резервуаре с соленой водой.

А еще у нас теперь было много воды, и в течение дня по мере накопления нам даже удалось кое-как помыться. Я рассматривал стройное тело Полины, ее узкую талию, красиво переходящую в бедра, длинные ноги. Молодую грудь с торчащими сосками… Когда уже сядет это проклятое солнце!

20-й закат.

– Первый раз заметила, как тут красиво.

Мы сидели, обнявшись, и смотрели на закат. Все лишнее мы выкинули, а кровь тщательно отмыли.

– Очень, – согласился я, с трудом удержавшись от шутки про погибших двойников друзей.

Вообще в черном юморе за последние две недели мы все классно поднаторели. Полина долго не понимала этого, но когда я объяснил, что это нормальная защитная реакция организма, смирилась и даже несколько раз пробовала шутить сама.

– Я ждала этого пять лет, – снова заговорила она.

– Попасть со мной на плот?

– Остаться с тобой наедине.

– Ну тогда твоя очередь рассказывать анекдот.

– Замолчи!

И, видимо, чтобы я точно замолчал, она впилась в мои губы. А еще через несколько минут ее рука юркнула мне в штаны.

Тремя часами позже.

– Если ты сможешь еще раз, Даша не поверит!

Я лежал на дне плота, а Полина, закинув на меня ножку, гладила мою грудь.

– С учетом этих дней у меня полтора месяца не было секса (эльфийки не в счет)… И, может, как-то без Даши? По крайней мере, без таких подробностей? – я засмеялся и чмокнул ее в лоб.

– Да все равно выпытает.

– Ну тогда придется ее удивить.

– Вот это дело!

Она поцеловала меня в губы, потом в шею, и стала медленно спускаться ниже.

23-й закат.

– Все! Солнце село – пора!

Полина быстро скинула одежду, и подняла ладонями свою грудь.

– Чую, следующие полтора месяца секс мне не понадобится.

– Вот и хорошо! Будем качаться!

Я засмеялся и притянул девушку к себе.

25-й рассвет.

– Мне страшно, – прошептала Полина.

Мы в обнимку лежали и смотрели на быстро светлеющее небо.

– Ну, во-первых, мы еще тридцать шесть часов будем вместе. Во-вторых, я сам все сделаю. В-третьих, тебе не нужно заготавливать много еды. В-четвертых, тебе не нужно долго здесь сидеть, как только выскочит сообщение системы, можешь заканчивать. Будет немного больно. А потом р-р-раз – и ты на Офилии вместе со мной и остальными.

От голода шевелиться было лень, но я сделал усилие и, приподнявшись, поцеловал ее.

– Последние дни были просто великолепны, – она чуть отстранилась и погладила ладонью меня по щеке.

– Да, ничего.

– Дурак! – она стукнула меня кулачком по голой груди и засмеялась.

26-й закат.

– Полина, вставай, – я наклонился и поцеловал девушку.

– М-м-м, – она ответила на поцелуй, но тут же резко отстранилась. – Нет! Давай до утра!

– Пора, моя радость. Ночью еда не так портится. И не тяни. Если не поешь, может начаться бред, ты вывалишься за борт, и мы умрем все ввосьмером. Обещаешь сразу заняться делом? Ради меня и нас?

– Обещаю, – ее губы задрожали, а из глаз полились слезы.

– Я верю в тебя! А теперь отвернись.

* * *

Слезы катились по щекам Полины.

Сзади послышался хлюпающий звук, а потом стук упавшего тела.

Девушка встала, вытерла рукавом слезы и обернулась.

– Это не он… Это всего лишь двойник! – шептала она будто мантру. – Вон даже лица под кровью не видно.

Она сделала три глубоких вдоха, потом два шага и, присев, выдернула нож из глазницы.

– Прости, любимый! Это ради нас!

Девушка перевернула тело на спину и стала заготавливать еду.

* * *

Поздравляем! Вы прошли первое испытание ключевого мира! В награду вы получаете 10 очков характеристик, 1 очко особенностей и фрагмент карты.

Мда. Вообще не жирно за такие фокусы. Фрагмент карты разве что. Хотя… Это потому, что мы зажрались, так-то за три часа реального времени вполне не кисло.

– Это какой-то писец, – выдохнул Колян и, усевшись на землю, принялся гладить пострадавшую ногу. – Как я вообще на это подписался?!

– С голодухи крыша поехала! – заржал Влад. – Ты, кстати, вкусный был!

Я хотел ответить, но тут сзади на меня кто-то запрыгнул, обхватил руками и принялся целовать в шею.

– Если ты не Полина, то уходи, пока она не увидела!

Девушка звонко засмеялась и стала целовать шею с другой стороны.

– Полечка, как прошло?

Я сам хотел это спросить, но побоялся, и мне на помощь пришел Сергей.

– Первые десять дней тяжело, а дальше уже как-то пофиг стало, даже точно не помню, как умерла, с голоду или за борт упала.

– Сколько?! – я разжал руки, обхватившие мою шею, и повернулся к девушке лицом.

– Там считать надо… Вроде припоминаю системное сообщение, что после сорокового дня вместо трех очков стали пять давать.

– Какого дня? – севшим голосом прохрипел Влад.

– В общем, шестьдесят пять очков характеристик дали. Три способностей и одно укрепления тела.

Шестьдесят пять очков… Это десять за само задание, тридцать за следующие десять дней. Если дальше по пять… Получается сорок пять дней! Твою же мать! После моей смерти она просидела там еще девятнадцать дней!

– Что ты так смотришь? – испуганно спросила девушка. – Нам же надо качаться!

А я смотрел на нее, с трудом сдерживая слезы, и вспоминал свои слова: «ради меня ты продержишься дольше остальных».

Много чего лезло в голову, но я так ничего и не сказал, а просто шагнул вперед, обнял ее и поцеловал за все эти девятнадцать дней.

Мы вернулись домой и, предупредив Олегыча о своем приходе, не спеша пошли к штабу. А не спеша потому, что делились друг с другом впечатлениями о только что пройденном испытании. Конечно, больше всего всех ошеломили подвиги Молота и Полины.

– Это было самое трудное задание с точки зрения эмоций и психики, – подвел итог Сергей, когда мы уже подходили. – Но на самом деле запороть его было трудно.

– Ну почему, – возразил Молот. – Ведро бы я выронил за борт и кранты.

– Руками бы на черпали, – засмеялся Костя.

– А еще мы узнали друг друга лучше, – добавила Полина.

– Вы-то точно, – заржал Колян, за что получил от меня локтем в бок.

После того, как голод и смерти остались позади, настроение у всех стало отличным. Вот только лицо встречающего Олегыча быстро спустило нас с небес на землю.

– Случилось чего? – сходу спросил я.

– И вам привет. Даже не знаю с чего начать, – он кисло усмехнулся. – Давай с хорошего. База восстанавливается, потери после орков восполнимые. Торговля с другими активно идет, в том числе и с Ногинскими. Мише сделали операцию, удачно, приходит в себя. С гномами и гоблинами намечается прогресс, может и удастся кое-чего зацепить в посредничестве… На этом хорошее закончилось.

– Ну не томи, – подогнал я, когда он замолчал, очевидно выбирая, что вывалить первым.

– Помнишь, я тебе про странные вещи рассказывал на Таганской? Что там создали коммуну большую, а потом пропали все, а те, кто туда ходил после, не возвращались?

– Помню. Там же три станции. Таганская кольцевая, радиальная и Марксистская.

– Именно. Вот центр там и находится.

– Центр чего?

– Очень неприятной херни… В общем, не так давно оттуда по путям стала растекаться некая субстанция. Мы назвали ее – «жижа». Будто насос врубили и качают ее во все стороны. Все, что в нее попадает, мутирует и очень быстро растет в уровнях и размерах. Поступают очень тревожные сигналы от твоего знакомого из «Города» на Авиамоторной. Их там буквально зажали в ТЦ. Лезут полчища червяков, мокриц, жуков, в общем, всего, что жило в самом туннеле и в земле рядом с ним. Причем, когда первые полезли, они были размером с крысу. А меньше, чем через сутки, уже со среднюю собаку. С зеленой ветки мои знакомые передали, что там уже до Автозаводской дотекло.

– А в нашу?

– В нашу там большой перепад высот поначалу. Вообще не должно было дотечь, но магия же теперь повсюду, мать ее так… – Олегыч устало махнул рукой и продолжил. – Так что два часа назад до Пролетарской добралось. И дальше, боюсь, быстро пойдет.

– Как на людей влияет?

– Если у человека не хватает ментальной защиты и большая концентрация жижи, она берет его под контроль.

– Это какой мощности там генератор жижи этой, – заговорил Сергей, – что она за такое короткое время так сильно растеклась?

– Она не только с Таганской течет, – лицо Олегыча помрачнело еще больше. – Захваченные люди устанавливают на станциях какие-то организмы. Они быстро растут и тоже начинают эту жижу выделять.

– Мамочки, – пискнула Полина.

– А откуда ты так много узнал, если оттуда никто не возвращается? – спросил я, разглядывая окрестности метро Выхино.

Досюда от Таганской по прямой было не так уж и много станций. А в километрах даже с учетом изогнутости линии не сильно больше десяти. Край двенадцати.

– От Андрея. Он устанавливал такую штуку на Пролетарской.

– В смысле?! – я резко перевел взгляд на лидера «Ждановских».

– В прямом, – не отвел глаз Олегыч. – Его отряд был одним из тех, кого гоблины прокачали до двадцать пятого уровня. Плюс мы книгами их подняли, плюс шмотки. В общем, пошли они на глубокую разведку. На обратном пути попали на здоровенную кучу одержимых. Отбиваясь, залезли на станцию Пролетарская. Их загнали на платформу, а туда как раз жижа дотекла… У него единственного защита почти справилась…

– Почти?

– Ага. Как он написал, остальные семеро просто как зомби пошли в туннель в сторону Таганской. Он не понимал, почему, и пошел с ними, пытался вразумить, параллельно докладывая… Потом перестал писать. А через какое-то время снова вышел на связь и рассказал, что чувствовал зов и приказ. Что им поручили установить эту штуку для увеличения зоны контроля Матери.

– То есть он вышел из-под контроля?

– Частично. Писать и временами четко мыслить мог, но не подчиниться – нет.

– Он сейчас там?

– Неизвестно. Он какое-то время докладывал о том, что они делали, но когда эту штуку установили, связь снова оборвалась. Успел только сказать, что их задача со следующей такой штукой двигаться по рельсам дальше. То есть к Волгоградскому проспекту.

– Ну, это же отлично! – я выхватил копье и принялся корябать на асфальте схему. – Если они удаляются от Таганской, то их держит только жижа, и, может, та херня, которую они установили. Сейчас быстро рвем туда, сносим ее, выжигаем все к херам. По идее, с них контроль спадет.

– Тут еще один нюанс есть…

– Да мля… Какой?

– Был анонс кланового события. Оно начнется через, – Олегыч посмотрел на часы. – Два часа семь минут. Выбираются четверо добровольцев из ядра и двенадцать случайных участников из основного состава не старше тринадцатого уровня. То есть выбирают из самых слабых. Их закидывает на пятьсот километров от того места, где в тот момент будет глава клана, или, если он не на Земле, одного из его помощников. Задача – вернуться быстрее конкурентов. Приз – внеочередной уровень клана, три очка укрепления тела участникам и по пять статов всем… Вообще всем членам клана. То есть в нашем случае четыремстам двадцати четырем людям.

На несколько секунд все замолчали и оценивали невообразимый размер награды.

– А если вернутся не все?

– Клан проигрывает. И да. Победитель только один. И при отказе от участия стелы продовольствия и охранная система отключаются на неделю. И на это же время останавливается прокачка клана.

– А если выгнать всех и оставить только лучших?

– После анонса введен временный запрет на исключение, и чтобы участвовать, в клане должно состоять не меньше ста пятидесяти человек.

– Телепортация с помощью призрачного диверсанта? – Сергей посмотрел на меня.

– Не проканает, – помотал головой Олегыч. – Во время события на участников не действует магия перемещения из артефактов. А также магия и особенности на массовую телепортацию. Только личная.

Мне пришлось переодеться на интеллект, чтобы оперативно обработать и структурировать полученную информацию.

Охренеть… Отошли, называется, на шесть часов… Москву и моих людей захватывает какая-то жижа, и одновременно предлагают пробежать пятьсот километров с рэндомными нубами десятого уровня, среди которых могут быть (и наверняка будут) женщины старики и подростки.

Дилемма, мля.

Хотя… Совсем недавно я съел своих лучших друзей, а меня моя девушка. Неужели с такой ерундой не справлюсь?

Глава 2

Так… На самом деле я еще не все по клановому событию понял – по идее, анонс о нем должен быть в архиве.

Точно! И из него, помимо того, что сказал Олегыч, выходит, что двенадцать случайных людей нельзя заранее подготовить. Они выберутся с началом задания, и тут же будет совершен перенос.

Зато четырех участников из ядра можно определить сразу и под завязку нагрузить… Твою мать! Случись это событие в другое время, я бы сильно порадовался, но сейчас, когда восьмерка Андрея, да и другие люди так встряли, а жижа течет во все стороны… Радость омрачается ответственностью.

– Олегыч! Все зависит от твоей скорости! Очень быстро собери, а вернее, разбери четыре парусника. Подготовь фиолетовые и выше артефакты на скорость и выносливость. Так же зелья на защиту, ускорение, невидимость… На все подряд. У тебя пятнадцать минут!

– Все готово, ждет рядом со складом. На всякий случай, там восемь парусников, в разобранном виде они вполне компактны, главное, чтобы мачты влезли. Также там книги на навыки, чтобы тех людей хоть немного поднять, еда и все, что может пригодиться. А еще на Рязанке стоят шесть парусников, готовых стартовать к Пролетарке. Две наших лучших команды ждут.

– Плюс один в карму! – признаться, он сумел меня удивить. – Бегом!

Все требуемое было очень грамотно упаковано, и погрузка заняла не более трех минут. Хорошо, когда у тебя хранилище десять на десять! Все влезло, и еще осталось место.

Влад по-любому будет со мной участвовать в клановом испытании, поэтому он остался у склада, и на специально притащенном для этого образце техники объясняли ему, как собрать парусник назад.

Пока они это делали, я под прикрытием остальных ребят заскочил в подъезд ближайшего дома, там открыл портал на Офилию, и мы быстро покидали туда двенадцать с половиной тысяч собранных Ждановскими зелий маны.

В итоге меньше, чем через пятнадцать минут после разговора, активно крутя педали и надувая ветром паруса, мы летели навстречу неизвестному.

Шизоид: «Ну хоть отоспались на плоту».

Молот: «кто как, я после последней ночи там не сильно отдохнувшим себя чувствую».

Сергей: «А я вообще не до конца понимаю, как эта схема с двойниками работает. Наши реальные тела, очевидно, где-то хранят, при этом делают полную копию. Выяснилось, что она даже может от голода умереть. При этом по возвращении наши тела те же. Такое ощущение, что засчитывается только сон. Когда мы от эльфиек вернулись, то, что мы там ели, не засчитало, но отдохнувшим я был.

Вероятно, он был прав. Говорить я это не стал, но весь наш с Полиной любовный марафон тоже не засчитался. Сейчас я испытывал те же самые ощущения, что и раньше. Ощущения половозрелого активного мужика, у которого хрен знает сколько не было секса.

Личное сообщение для Полины: «Надо срочно повторить, а то от воспоминаний, а, вернее, последствий воспоминаний, мне будет тяжело бегать».

Личное сообщение от Полины: «Обращайся в любой момент))»

Тем временем мы быстро приближались к Пролетарской. Тут еще был переход на Крестьянскую заставу, но команда Андрея и их недобровольные помощники из других людей установили/посадили «Организм» именно на платформе станции Пролетарская.

По дороге, кроме нескольких небольших групп одержимых и множества ошалело смотрящих на нашу процессию людей, мы никого не встретили. Что, признаться, мне очень не нравилось. Особенно, когда так же тихо оказалось и непосредственно перед входом в подземку. С очень большой вероятностью внутри нас ждала жаркая встреча.

У сопровождающих групп ментальная защита хоть и была, но ее точно не хватит, чтобы выдержать напор жижи внизу, поэтому они остались прикрывать нас снаружи.

Темно стало почти сразу, но благодаря ночному зрению, наложенному Семеном, мы все видели четко.

– Что-то мне это напоминает, – пробормотал Колян, когда мы спустились по ступенькам и вошли в вестибюль перед турникетами.

Станция была неглубокой, и мы даже видели небольшой кусок платформы.

– Фильм «Чужие», – подсказал Влад.

И реально было очень похоже. Все стены покрывало бесформенное хрен пойми что.

– А вы помните, что там были за наросты? – продолжил Шизоид.

Я отлично помнил, так как «Чужие» один из моих любимых фильмов. Под наросты там маскировались те самые инопланетные смертоносные ксеноморфы. Просто до поры они прикидывались элементами рельефа.

– Баффы! Приготовиться к бою! – скомандовал я негромко, но эхо моих слов, так же, как и наших шагов, разнеслось далеко по станции. – С очень большой долей вероятности эта хрень на стенах – монстры. Молот, по готовности херачь максимальным потоком вон туда. Сём, давай протестим тут комбу, дунь туда ветром, попробуем разжечь пламя.

Мы обкастовались, и прикрытый щитами Колян вышел вперед. Семен остановился чуть позади него.

– Жгите!

Широкий поток пламени вырвался из посоха, и в вестибюле сразу стало очень жарко. И громко. Мы угадали – это была засада.

Некоторые твари визжали, другие щелкали и клацали жвалами, но, в основном, все умирали молча и мгновенно. Комбинация сработала – заклинание Молота и так было очень мощным, а благодаря сильному ветру огонь окутал все пространство перед нами.

На самого колдуна он не так действовал, а вот Семену пришлось спешно отходить назад.

– Потушить? – перекрикивая рев пламени, крикнула Полина и тут же закашлялась от дыма.

– Нет! Выходим! Пара минут погоды не сделает, заодно откатим заклинание!

Сопротивление ядам помогало, и кроме того, что не было ни хрена видно и не хватало кислорода, густой дым вреда нам не нанес.

– Ну как там? – увидев нас, спросил Виталий, командир отряда сопровождения.

– Переборщили чуток, – ответил я и указал на Коляна. – Откатите ему заклинание.

Среди «Ждановских» был молодой парень с обалденной особенностью. Он мог делать так, что заклинания с большой задержкой вроде потока пламени (10 минут с нашими артефактами) можно было кастовать еще раз без задержки.

– Готово! – доложил парень.

– Во! Четко! – обрадовался Молот. – Через сколько сможешь еще раз так сделать?

– Пятнадцать минут!

– Жди нас через пятнадцать минут! – крикнул я. – Группа, вперед. Полина, как придем, на то же место, ледяной шторм на максимальную дальность.

– Хорошо!

Стояла жуткая вонь от жареной органики, а черный дым заставлял нас двигаться вслепую. Но контратаки мы не боялись, во-первых, впереди все еще бушевало пламя, и вряд ли через него кто-то проскочит. А, во-вторых, с нами был Костя, и опасность он бы почувствовал.

О том, что мы пришли на нужное место, мы поняли по крику: «Мля» ткнувшегося животом в турникет и идущего в цепочке первым Коляна.

– Кучкуемся! Поля, вперед!

По-прежнему ни хрена не было видно, но знакомый звук ледяного шторма мы услышали отчетливо. Жар сразу же спал, а еще через некоторое время даже похолодало.

– Костя, запусти туда сокола.

– Делаю!

– Сём, выдуй дым на улицу!

– На улицу не могу! Могу вниз на станцию.

– Давай, только подальше!

Взвыл ветер, и почти сразу стало гораздо лучше видно.

– Нормально вы вжарили! – одобрительно покачал головой Влад. – Вон даже до самой платформы достало.

Как ни странно, несмотря на погасший огонь атаки со станции не произошло. Более того, продвинувшись немного вперед, мы увидели, что на стенах над рельсами слоя монстров нет. Там по-прежнему была белая плитка от производителя. Видимо, засады установили только на входах.

– Двигаемся осторожно. Колян, шарами выжигай все подозрительные наросты. Если их нет, то испаряй жижу. Остальные, прикрываем!

Под ногами хрустели и рассыпались в пепел обугленные тела монстров, мы осторожно спустились по черным ступеням и вышли на платформу. Никого. Только путь с обеих сторон заливала темно-болотного цвета субстанция – та самая «жижа». И Колян уже вовсю метал в нее огненные шары.

– У всех защита держит? – крикнул я, перекрикивая шум испаряющейся густой жидкости.

Вопрос, конечно, дурацкий. Если бы не держала, мы бы об этом сразу же узнали, так как не выдержавший быстро бы переметнулся на сторону врага.

Все подтвердили, и на странные мысли, вроде: «хочу убить своих друзей» или «за Мать порву», никто не жаловался.

– Поля, сколько до шторма?

– Четыре минуты.

– Ждем.

Заклинание откатилось, и мы продолжили движение вперед, но когда миновали треть платформы, впереди вдруг послышался шум. Нет, не так. ШУМ!

– Отходим! К бою!

Мы успели отбежать к началу платформы, когда с обеих сторон лестницы перехода на Крестьянскую заставу, а также по ней самой хлынули полчища монстров.

Жижа (или Мать) осознала угрозу и, сняв засады с других входов, бросила тварей на нас.

Зрелище кипящей массы из разного размера червей, жуков, сколопендр, пауков и подобных не очень приятных созданий заставило бы человека с инсектофобией умереть на месте от разрыва сердца. Благо, среди нас таких не было.

– Полина, шторм! – не дожидаясь выполнения, я продолжил раздавать команды. – Как закончит, отходим дальше. Следующую волну встретим в самом узком месте!

Ледяной ад разверзся по всей ширине платформы и захватил оба пути. Все попадавшие в него монстры мгновенно умирали, но сзади их подпирали другие. Не дожидаясь, пока они прорвутся, мы побежали вверх по ступеням лестницы, а достигнув турникетов, развернулись.

– Готов! – крикнул Молот.

– Готов! – подтвердил Семен.

– Не торопитесь! Первых прорвавшихся бьем подручными средствами. Гранаты не жалеем! Комбу только на основную толпу!

Шторм стихал, и вскоре из него выполз первый полуметровый жук. Покачался на замерзших ножках, упал и сдох. За ним последовали остальные, но тоже далеко не продвинулись. Дальше пошло веселее, но пока хватало стрел и целевой магии. К первой крупной кучке прыгнул я и подорвал ее пространственным взрывом.

Потом в ход пошли гранаты. Сначала замораживающие – ими мы замедляли первую волну и давали скопиться следующей. Скопилась, и мы разнесли ее, метнув сразу два десятка разрывных гранат.

А вот дальше подоспели более медленные, зато самые крупные особи. Здесь жучки и паучки достигали двух метров. Их-то мы и ждали.

– Приготовились! – заорал я, с трудом перекрикивая клацающе-перестукивающий шум, издаваемый наступающей армадой насекомых. – Подпускаем, насколько можем!

Волна монстров накатила на лестницу. Колян выставил посох, но ждал… Еще… Еще…

– Давай!!!

Пламя полыхнуло. Ветер его усилил, и огонь поглотил всех бегущих и ползущих по ступеням монстров и ушел дальше в шевелящуюся бесформенную массу.

– Валим!

Дым не успевал за нами. И уже через десять секунд мы были на улице.

– Перезарядку магии Коляну! Отходим! Приготовиться к бою!

Мы отбежали метров на тридцать, а готовый снова жечь Молот остался недалеко от вестибюля.

Повалил дым. Причем сразу из всех выходов подземки. По счастью, монстры так делать не стали, они нас чувствовали и поперли прямо на Коляна. Тут проход был совсем узким, и он подпустил вывалившую толпу почти вплотную.

А потом вспыхнуло снова.

Колян рванул к нам, а мы принялись добивать тех редких, самых крепких зверушек, сумевших пережить лютый жар.

Убили не всех. Оказалось, что в подземелье жили и по-настоящему здоровые твари. Метра по три-четыре. Они отстали от своих «мелких» товарищей и сейчас, выламывая то, что осталось от дверей, выползали наружу.

Но просто размер нас уже давно не пугал, а боссами они не являлись, и двадцати четырем людям ничего противопоставить не смогли.

– Победа! – через пять минут удивленно крикнул командир отряда Виталий.

– Организм еще не уничтожен, – поправил его я. – Моя группа, за мной.

Перешагивая через обугленные тела, мы вновь спустились в подземку. За это время со стороны Таганской успело натечь еще немного жижи, и, двигаясь по платформе, мы ее подчищали.

«Организм» рос под лестницей перехода на Крестьянскую заставу. Пульсирующее округлое нечто диаметром метра три каждой своей порой, не переставая, выделяло жижу.

– Ну и дрянь, – прокомментировал Паша, а Полина просто в ужасе отвернулась.

– Я жгу? – посмотрел на меня Молот.

– Давай сначала я взрывом, потом отбегу, и вы одновременно: ты шаром, Сёма молнией, Полина сосулькой.

– Принято!

Хватило моего взрыва. Организм разорвало, его куски разлетелись, сочно шмякнулись о стены и теперь медленно по ним сползали, а темно-зеленая субстанция залила всю платформу.

– Колян выжги, что натекло.

– С удовольствием! – оскалился друг и запустил огненный шар.

Теперь пришло время заняться спасением друзей, ушедших устанавливать вторую такую мерзкую хрень на следующую станцию – Волгоградский проспект.

Личное сообщение для Андрей Ждановский: «Ты тут?»

Без ответа.

– Андрюха пока не отвечает.

– Да, я тоже попробовал, – кивнул Шизоид. – Двинули?

– Погодь. Полина, перекрой оба пути ледяными стенами. Потолще. Надо заблокировать поток жижи и обезопаситься от гостей со стороны Таганки. Хотя бы на время. Молот, Шизоид, прикройте ее.

Троица убежала в начало платформы.

– Да уж, если нас зажмут в туннеле, будет неприятно, – задумчиво произнес Сергей.

– Если такое случится, плюем на все и рвем в сторону Текстильщиков.

– На ребят, вероятно, влияет та жижа, что натекла вперед, – принялся размышлять я. – И, к сожалению, мы не знаем, по какому из двух туннелей они ушли.

– Предлагаешь разделиться? – уточнил Сергей.

– Лучше сразу на восемь частей, – усмехнулся Паша. – Классика фильмов ужасов.

– Не предлагаю, – улыбнулся я, осматривая темный проем. – Сём, врубай следопыта. Может, поймешь, куда они двинули. Костя, а ты сокола посылай, в левый.

Мы пошли ко входам в туннели, а через пять минут прибежали ребята и доложили, что все готово. Я обернулся. Полина маны не пожалела (благо, с нашими артефактами на Земле она почти бесконечная) и наморозила столько льда, что монстрам, даже если они и пойдут за нами, понадобится несколько часов, чтобы его пробить. По крайней мере без огня или чего-то подобного.

А еще через минуту Семен показал на правый тоннель.

– Вроде сюда.

– Костя?

– Долетел до Волгоградки. Наших там нет, а жижи много.

– Возвращайся по второму тоннелю.

– А вдруг, пока их не было на связи, мамка или кто там руководит, планы поменяла и их назад отвела? – задал и без того беспокоящий меня вопрос Влад.

– Плохо будет. Но нам все равно делать нечего, да и время до кланового события еще есть. В крайнем случае дойдем до перегона между Волгоградкой и Текстилями, там пути на улицу выходят, и выжжем всю жижу по дороге.

Еще пару минут мы обсуждали тактику на случай критических ситуаций, а потом, по полной обкастовавшись, зашли в туннель.

Личное сообщение от Андрей Ждановский: «Привет, я тут!»

Сообщение пришло, едва мы прошли метров двадцать.

Личное сообщение для Андрей Ждановский: «Как ты? Где ты?»

Личное сообщение от Андрей Ждановский: «Подходим к Волгоградскому проспекту, мне кажется, влияние сильно ослабело. Возможно, я даже смогу уйти!»

Личное сообщение для Андрей Ждановский: «Нет! Выполняй последний приказ! Веди себя естественно для Матери. Сколько вас?»

Личное сообщение от Андрей Ждановский: «Около тридцати человек, из них моих семь. Плюс несколько здоровых монстров, средних порядочно и мелочевки дожуя».

Личное сообщение для Андрей Ждановский: «Жижи много?»

Личное сообщение от Андрей Ждановский: «Мало совсем, но как установим штуку, натечет. Думаю, минут через пятнадцать уже закончим».

Личное сообщение для Андрей Ждановский: «Мы отключили вас от Таганской. Возможно, как выйдете из жижи на платформу, и остальных отпустит. Попробуй немного время потянуть, но не подставляйся».

Личное сообщение от Андрей Ждановский: «Так точно!»

– Бегом! Колян, кидай шары назад, выжигай эту дрянь.

Мы рванули вперед, и я на ходу предал разговор с Андреем.

– Если они бросятся на нас, жопа будет! – крикнул Шизоид.

Он был прав.

– Тогда замедляйтесь, и без моей команды из туннеля не выходите.

– А ты куда?

– Поиграю в стелс. Баффы.

Уйдя в тень, я рванул вперед.

Чтобы не опоздать, пришлось переодеться на скорость и потерять почти всю накопленную ману. Не беда. Зелья на личные нужды я, разумеется, припас.

Семен остался сзади, и, чтобы видеть в темноте, пришлось пить достаточно редкие зелья ночного видения.

Вот и платформа, и в центре ее будто бы дьявольский шабаш. Но еще на выходе из тоннеля плотный заслон из монстров. Пробежать мимо них, никого не зацепив, нереально, но мне и не надо.

Вновь сменив комплект на магический и восполнив часть потерянной маны, я использовал телепорт и перенесся за спину врагам.

«На выходе из тоннеля засада. В невидимости не видят. Скрывайтесь и подходите вплотную, по моей команде валите их, выжигайте жижу и медленно отходите назад на Пролетарку. Бейте точечно монстров. Людей попробую задержать».

Отдав распоряжения, следующим прыжком я оказался почти по центру платформы.

Люди ковырялись, устанавливая пульсирующий организм. Пока он был «всего лишь» метра полтора в диаметре. Монстры окружали их плотным и широким кольцом.

Личное сообщение для Андрей Ждановский: «Приготовься отступать в сторону Текстильщиков».

Личное сообщение от Андрей Ждановский: «Так точно!»

Ну что ж – пора повеселиться!

Глава 3

Еще несколько секунд я оценивал обстановку и придумал только один способ добраться до этой дряни.

Замедление времени. Копье в руки и телепорт. Я оказался под потолком станции точно над целью. Поджал ноги и рухнул вниз.

С протяжным хлюпающим звуком копье вошло в центр организма, пробивая его насквозь.

Еще один телепорт, и снова уход в тень.

Начался хаос, причем пока большие суетливо бегали/ползали туда-сюда в поисках меня, мелкие протиснулись между людей и принялись прыгать на поврежденное «существо». Вот жеж гадость! Оно еще было живо и сейчас, раскрывая многочисленные рты, поглощало своих рабов и быстро регенерировало.

Ну и пусть. Когда рядом люди, с мелкими как раз сложнее всего бороться, а больших можно по одному поснимать. Чтобы не терять время, я прошелся вдоль платформы и зашвырнул в каждую сторону по несколько огненных гранат.

Яркие вспышки пламени частично выжгли жижу с путей, правда при этом немного дезориентировали меня. Как-то не учел, что теперь тени от монстров будут метаться и по стенам, и по потолку. Если бы не все еще лежавшее замедление времени, от такого мельтешения могло и поплохеть.

«Организм» регенерировал очень быстро, я успел проткнуть головы лишь двум самым здоровым многоножкам, а люди уже бросились к нему и снова стали что-то химичить.

Сорян, ребятки, повторение – мать учения.

Я опять под потолком, и копье еще раз прошибает тварь насквозь.

В этот раз я отскочил в другую сторону и принялся наблюдать, как моя жертва жрет новых условно мелких рабов.

Личное сообщение от Андрей Ждановский: «Я полностью себя контролирую! Что делать?»

Я внимательнее присмотрелся к остальным людям и заметил, что как минимум несколько вращают головами, причем все лица были знакомые.

«Внимание! Сообщение для тех, кто сейчас на платформе Волгоградский проспект. Без паники. Ситуация под контролем, продолжайте делать вид, что работаете на Мать! Не провоцируйте монстров! Андрей, повторяй это сообщение раз в тридцать секунд».

Я заметил еще несколько крупных луж жижи на путях и тоже кинул туда гранаты. После чего вновь занялся уничтожением самых больших и опасных тварей.

В этот раз организм регенерировал дольше, но через две минуты все-таки восстановился.

И в третий раз он пошел за елкой… То есть я взвился под потолок и упал на многострадального противника. Дело медленно, но уверенно двигалось к логическому завершению – поток мелких монстров стал значительно слабее.

«Моя группа – смена задачи. Их уже не так много, Колян, давай поток. Потом попробуйте перебежать во второй тоннель и выжечь всю жижу оттуда. Половина людей почти очухалась».

Действительно уже многие ошеломленно пялились по сторонам, но раз еще в панике не побежали, контроль над ними все еще был. Вот что значит не качать ментальную защиту.

К сожалению, мы не могли узнать, полностью ли себя контролируют члены группы Андрея, так как в ядре они не состояли и не имели возможности писать сообщения.

Молот: «Влад, пей невидимость и за мной, остальные, ждать тут».

Ревущее пламя вырвалось из тоннеля и на несколько секунд заглушило топот и визги мутировавших насекомых.

Я переместился в ту сторону, готовясь сбивать с ног людей, если они рванут навстречу моим. Этого пока не произошло – план Коляна сработал, и уже через несколько секунд заполыхало в соседнем тоннеле.

И снова монстры активность проигнорировали или из-за невидимости, или потому, что их осталось мало, и отходить от «Организма» они не могли.

Ох, епт! Я отвлекся и не заметил изменения тактики регенерации. Мелкие твари кончились и, растолкав людей, к пульсирующему существу подполз шустрый толстенный двухметровый червь.

Вернее, двухметровым он стал сейчас, возможно раньше он был длиннее, но в данный момент торчал из самого большого рта «Организма», и тот, интенсивно двигая зубастыми челюстями, его поглощал и быстро восстанавливался.

Э, нет, дружок, вот нам только не хватало, чтобы ты стал производить жижу.

В общем я снова его насадил на копье. Думал добить, но не стал. Смысл? Количество жижи все меньше. Монстров тоже. Время еще есть, а чем дольше мы проковыряемся, тем меньше потенциальные потери среди людей.

«Сообщение для Виталия на Пролетарской. Двигайте в то место, где пути между Волгоградским проспектом и Текстильщиками выходят наружу».

Он тоже не был в ядре, поэтому пришлось обращаться через общий чат клана.

Краем глаза я заметил, что голова рядом стоящего монстра отлетела, а тело секунду покачалось и рухнуло.

«Эй! Осторожнее. Чуть меня не зарубил! Ищи жижу лучше!»

Молот: «да ее по каплям собирать».

«А почему тогда народ еще не разбегается?»

И будто в ответ на мой вопрос первый из людей вдруг отпрыгнул от вибрирующего и дожевывающего червя «Организма» и в ужасе заорал.

А, ну точно, Андрей же тоже не сразу ответил, видно, есть интервал между исчезновением жижи и полной потерей Матерью контроля.

– Всем спокойно! – заорал я. – Делайте вид, что все еще служите Матери!

Сам же прыгнул наперерез рванувшему к мужику жуку и лишь в последний момент успел пригвоздить его к платформе.

– Беги вон туда!

Я махнул рукой в сторону туннеля, откуда уже появились остальные ребята.

Похоже, контроль спал со всех разом, и, к сожалению, меня послушали далеко не все. Что не мудрено – вдруг оказаться в темном дымном подземелье, освещенном лишь догорающей органикой в окружении монстров. Не каждая психика выдержит.

В общем хаос вышел на новый уровень – люди бегали и орали, а моя и Андреевская группа пыталась им помочь и косила остатки тварей.

Чтобы хоть как-то осветить территорию для не обладающих ночным видением людей, Колян поставил огненные стены на обоих путях. Одновременно с этим Полина ледяными перекрыла тоннели, чтобы паникующие спасенные не разбежались. Оба этих заклинания и не только они были в том самом рюкзаке, который подогнала Книнненела.

Вскоре всё закончилось, но четверых мы все-таки потеряли.

– Всем собраться вокруг меня, готовимся к эвакуации! – во всю мощь легких заорал я. – Влад, лечи раненых. Колян, Паша, Костян, искать разбежавшихся.

Найти их труда не составило, а вот достучаться до полу-обезумевших людей оказалось гораздо сложнее. В итоге Косте пришлось их всех гипнотизировать.

Жизнь иронична – в беду они попали после внушения, и спасаем мы их так же.

– Колян, зачисти правый тоннель, там могла еще жижа остаться. Влад, Паша, прикрывайте его!

Выдвинулись мы через десять минут. Шли быстро, так как время уже начинало поджимать, а нам еще следовало передать людей Виталию.

Вскоре в конце тоннеля появился свет. В прямом смысле. До выхода на поверхность оставалось около двухсот метров.

– Все это, конечно, прекрасно, – тихо заговорил идущий рядом Влад. – Но мы сломали только две штуки. – Прикинь, сколько их сейчас устанавливают в других местах!

Он был прав, и самое паршивое, что мы не могли прямо сейчас этим заняться, так как предстояло важнейшее клановое событие.

– Андрюх! Ты случайно не знаешь, сколько таких вибрирующих хреновин Мать в день может производить?

– Знаю и, к сожалению, не случайно, – майор старался держаться, но по его уставшему и осунувшемуся лицу было понятно, как не просто далась ему эта история. Возможно, даже сложнее, чем остальным. Ведь в отличии от него, они не осознавали, что делали. – Это что-то вроде коллективного разума тех змеев Горынычей, о которых вы рассказывали. В общем, сначала она накопила семь штук. Заняло это часов сорок. Дальше, с одной стороны, все должно пойти быстрее, так как производство зависит от количества жижи. С другой, ей надо жрать, и питается она таким же способом, как регенерировала та гадина. Но на Таганке и в ближайших тоннелях всех насекомых, которых могла, она уже облучила, и дальше все будет зависеть от охоты.

– То есть от того, как люди будут сопротивляться? – уточнил привлеченный разговором Сергей.

– Да. Вот только я сомневаюсь, что поблизости есть еще такая группа, как ваша.

– Андрей, передай все это Олегычу. Пусть сообщит всем известным общинам в этом направлении, они должны убивать как можно больше монстров. Если повезет, мы вернемся в течении суток и плотно займемся этим вопросом.

– Если еще что-то не случится, – ввернул Влад.

– Пришли! – сообщил Костя.

Помогая ослабевшим людям, мы перебрались через стену туннеля и вышли на Волгоградский проспект, где нас уже ждали шесть парусников.

– Так кто на клановое испытание идет в итоге? – Сергей показал на часы.

– Мне по-любому идти, на парусники в моем хранилище основная ставка, – я обвел взглядом лица друзей. – Влад тоже, без баффов и хиллера не потянем. Семен нужен, чтобы дуть в парус, да и вообще он универсал.

– Ну и я? – произнес Колян, когда я замолчал.

– Изначально думал, что да, – раздумывая, я стучал копьем по асфальту. – Но твой огненный поток очень хорошо проявил себя против созданий Матери. С умением того парня, который откат заклинаний убирает, под прикрытием Андрея и других наших двадцать пятых, вы можете задержать ее развитие.

– Мне кажется, без тебя под землю лезть – самоубийство, – пробормотал Сергей.

– А я не говорю лезть, более того, запрещаю. Я про зачистки вестибюлей рядом со входами. Человек пятьдесят собрать с лекарями и прочими и проехать по всем ближайшим к Таганской станциям. Так можно сократить ее войско и кормовую базу, тогда при нашем возвращении ситуация еще будет не критичной.

– Ну если так, то я согласен! – глаза Молота загорелись, он уже представлял себя гвоздем программы. – Правда, тогда мы не сможем прийти к вам через портал от диверсанта.

– Думаю, Олегыч найдет хороших ребят. А возвращаясь к участникам кланового испытания – тогда пойдет Полина, кроме Коляна у нее самая мощная массовая магия.

– Ура! – воскликнула девушка, но при такой толпе сдержалась и не стала бросаться мне на шею.

– Окей, остальным выдвигаться на базу.

– А сколько вообще сейчас кланов? – спросила Полина, наблюдая, как самые слабые рассаживаются по парусникам.

– Каждые сутки появляется по десять. Должно было быть тридцать, но в честь предстоящего ивента система устроила четвертый этап создания кланов немного раньше, когда мы на плоту плавали. Так что будет сорок.

– Это нечестно вообще-то!

– Ага. Но мы в любом случае самые крутые, – я подбадривающе улыбнулся. – Главное, по глупости не потерять никого, и чтобы в болото куда-нибудь не закинуло.

– А сейчас мы куда? – спросил Влад, когда процессия тронулась. – Еще есть немного времени.

– Да тоже в сторону базы, – пожал плечами я. – Точкой возращения же будет то место, откуда меня заберут, и, соответственно, потом этих двенадцать человек все равно туда сопровождать.

– Побежали тогда, – улыбнулся Влад и рванул в обгон парусников.

– Особо не гони, силы могут понадобиться.

Вам предоставляется возможность принять участие в клановом испытании.

Четверо добровольцев из членов ядра и двенадцать случайно выбранных участников минимальных уровней.

Требование: в клане должно состоять не меньше 150 человек.

16 участников будут перенесены на 500 км от места текущего нахождения главы клана или, если он отсутствует на Земле, одного из его помощников. Задача – вернуться на исходную точку первыми.

За победу клан получает внеочередной уровень, 16 участников по три очка укрепления тела, а также все разумные, состоящие в клане, получают по пять очков характеристик.

При отказе от участия или несоответствии требованиям у клана на неделю отключаются все стелы продовольствия и охранная система. Также на неделю полностью останавливается его прокачка.

Подробности читайте в предыдущем анонсе.

Подтвердить участие/отказаться.

Подтвердить!

Мы оказались в лесу по щиколотку в снегу.

– Немного до болота не докаркал, – осматриваясь, буркнул Влад.

– Под снегом что угодно может быть, – прошептал я, а потом поднял голос. – Всем внимание!

Двенадцать случайных нубов, которых нам предстояло сопроводить, перестали крутить головами и испуганно посмотрели на меня.

– Самое главное – без паники! – я старался максимально широко улыбаться. – Воспринимайте это как приключение! По возвращению вы получите по три очень крутых навыка (на хера только они людям такого низкого уровня, лучше бы еще статов дали).

– Там же только победителям дают вроде, – проворчал толстый мужик лет пятидесяти.

– Я и говорю – победим и получите! Лично я еще не проиграл ни одного испытания, а участвовал в десятках. Не собираюсь делать этого и впредь! Быстренько строимся в очередь, буду раздавать вещи!

Из хранилища на снег перекочевали заранее упакованные по редким рюкзакам комплекты артефактов на выносливость и скорость.

– Эти вещи принадлежат клану, по возвращении нужно будет сдать. Но! Тем из вас, кто отличится, будет четко выполнять команды и приносить пользу, я часть из них подарю. Ясно?

Люди реагировали по-разному, но мое убеждение удерживало их от паники. Пока они переодевались, я их разглядывал, и то, что видел, мне сильно не нравилось. Не мне одному.

Шизоид: «За сколько ты там хотел вернуться? Мне кажется, сутками тут и не пахнет».

Молот: «что, все плохо?»

Шизоид: «Четверо детей лет одиннадцати-тринадцати, двое стариков под семьдесят, и столько же мужиков под полтос жирных. Еще две женщины того же возраста примерно, тоже не худые ни хрена, ну и пара на вид нормальных дам лет тридцати».

Молот: «писец!»

Сергей: «Ну что я могу сказать… Мы верим в вас!»

Костя: «Не отвлекайте ребят!»

– Кто владеет каким-то оружием и убивал хоть кого-то после прихода системы? – обратился я к своей «армии».

– Я! – хором, но не очень уверенно ответили почти все.

Блин, это надолго.

– Вот этот молодой человек, – я указал на Влада. – Сейчас вас расспросит. Прошу отвечать быстро, по существу, и балаган не устраивать. Нам нужно разработать тактику…

– Вы ее еще не разработали что ли? – ахнула одна из дородных теток, и ее лицо неприятно скривилось. – Тоже мне, руководство…

Ясно, одна проблемная выявлена.

– Вот еще раз без позволения рот откроете, или такое лицо сделаете, оставлю вас в лесу, будете сами добираться.

– Нужно всех привести, – нагло усмехнулась собеседница. – Командир нашелся! Между прочим, это из-за вас нас сюда занесло. Сидели у портала никого не трогали.

Баба демонстративно медленно стала ковыряться в вещах, изо всех сил показывая внешним видом, что обо всех нас думает, при этом продолжая что-то бурчать себе под нос.

Можно, конечно, потратить полчаса на приватный разговор и убедить ее, но потом так придется делать со всеми. Лучше сразу показать, кто тут папа. Актив «Ждановских» нас хорошо знает, а эти могут быть и не в курсе.

– Влад, расспрашивай пока остальных, с этой я сам поговорю. И да, проследи, чтобы через несколько секунд все посмотрели в небо.

– Что ты дела… – тетка сделала шаг назад, пытаясь отойти от меня, но куда ей со мной тягаться. Я подошел, развернул ее, схватил подмышки и взлетел на тридцать метров.

– А-а-а!!! – заорал женщина.

– Заткнись! А то брошу! – крикнул я ей на ухо.

– А-а-а!!!

Я поднялся еще выше и разжал руки.

– А-А-А-А-А!!!

Дав ей немного насладиться свободным падением, снизился и снова схватил. Правда, она уже была без сознания.

– Влад, полечи эту дуру, мало ли инфаркт, – я бросил тетку на снег.

Друг полечил и вернулся к расспросам. Правда, ему пока не отвечали, все, распахнув глаза, смотрели на меня.

Пострадавшая очнулась, тут же вскочила и завертела головой. Я улыбнулся, отчего женщина снова села в снег. Она пыталась что-то сказать, но ее челюсти так стучали, что ничего не получалось.

– Слушайте все, – я поднял голос. – Моя четверка сейчас самая сильная на планете. Мы не просто доставим вас назад, мы, сука, по-любому выиграем это соревнование. Но если кто-то из вас не будет подчиняться быстро и четко, нарушать мои приказы, то мы можем и без сознания его доставить. А вот потом…

Я снова посмотрел на тетку и медленно проговорил:

– Тебе конкретно все понятно?

– Д-д-д-д, – так и не выговорив, она просто интенсивно закивала.

– Продолжайте с Владом, я пока полетаю, осмотрюсь.

Через несколько секунд я падал с высоты трехсот метров. Это в какую жопу нас занесло?

Не, дорога-то есть, километрах в восьми, а вот населенных пунктов не видно. Пришлось взлетать еще выше и вроде как удалось что-то разглядеть. Мда.

– Есть бойцы? – спросил я вернувшись.

– Ну так, кое-кто кое-чего умеет.

Шизоид: «Считай, нет. Пацан и девчонка, тринадцать и двенадцать лет, вторые навыки лучника у обоих, убивали одержимых, дед и мужик еще, но они рукопашники. Способности и магия у всех говно слабое. В основном, от излучения портала уровни брали. В общем, не обманула система, самый шлак набрала».

«Придется работать с тем, что есть. Книг навыков, благо, до хрена».

– Вот книги, – я выбросил несколько массивных сумок. – Как распределишь, выдвигайтесь на восток, через восемь километров дорога. Если я еще не вернусь, по ней езжайте на юг.

Шизоид: «Наверняка монстров в лесу встретим».

«Вариантов нет, мы реально в какой-то глуши. Я сейчас над деревьями попрыгаю, разведаю до шоссе. Потом на юг рвану, вроде видел там деревуху. Надо понять, где мы».

Шизоид: «Ок».

«А! Вот что значит не было времени на подготовку! Тупим. Покажи стрелков, сразу в группу возьму».

– Вот он и она! – Влад подошел к двум скромно стоящим ребятам. – Слава и Мила.

– Так, вас беру в группу, – я улыбнулся новобранцам. – Пока вы будете в ней, у вас будет девятый уровень навыка стрельбы из лука.

Я принял новоиспеченных снайперов. Они на несколько секунд зависли, потом почти одновременно достали легендарные луки, которые им выдали.

– Вон дерево сломанное метрах в двадцати видите?

– Да!

– По моей команде: Слава пять стрел в вертикальную часть. Мила в ту, что отломилась. В линию как можно быстрее и ближе друг к другу. Приготовились. Огонь!

Больше всего челюсти отпали у остальных мирных, когда они увидели, как молодежь за несколько секунд выпустили по пять стрел, и они легли точно согласно ТЗ. Вряд ли у них так бы получилось, возьми они луки в первый раз, но какая-никакая база уже была. Мое настроение резко улучшилось.

Я встал между довольными ребятами и положил руки им на плечи.

– Вот так же будете валить монстров, – потом повернулся к остальным. – Еще двое из вас могут прямо сейчас стать лучниками и будут так же стрелять. Добровольцы есть?

Глава 4

Вызвался пацан, жирный мужик (менее жирный из двоих) и старик.

Шизоид: «Этот как раз те, кто уже убивал».

– В общем, ударка вырисовывается, – одобрительно кивнул я и повернулся к парню. – Молодец! За инициативу хвалю, тебя мы прокачаем книгами, а в группу пока возьму других. Вас как зовут?

– Дима, – представился толстяк.

– Александр Владимирович, – так звали старика.

– В общем, принимайте приглашение в группу, теперь вы тоже снайперы. Сделайте несколько пробных выстрелов, а потом слушайте, что говорит Влад. Я на разведку.

Не дожидаясь ответа, я взмыл в воздух, что с их стороны выглядело как просто исчезновение.

Здорово помогало то, что здесь еще лежал снег, а на деревьях не было листвы. Держась примерно на высоте двадцати метров и внимательно оглядывая окрестности, я добрался до шоссе и приземлился на нем.

«Есть звери с волка и мельче. Немного, и даже не уверен, что это именно мутанты, боссов нет».

Шизоид: «Ок, щас затру им про построение и поведение, и выдвигаемся».

И я выдвинулся. Взлетел на четыреста метров и попер по направлению предполагаемой деревни.

Пока прыгал, анализировал ситуацию – она выглядела двоякой. С одной стороны, соперников могло закинуть в более удобное место. С другой у нас колоссальное преимущество за счет технических средств, опережающей раскачки, артефактов с гроншитов, и вообще все наши нубы сейчас наполовину в легендарке. Разве что кольца попроще, но и они прибавляют нужные статы, и мирные вполне могут и по снегу бегать, и педали парусников крутить.

В первую очередь необходимо разобраться, где мы, а дальше все будет зависеть от ситуации на дороге. А, ну да… Когда приблизимся к Москве и выедем на шоссе, начнем привлекать внимание вообще всех. От одержимых до всякого рода банд, коих там наверняка дохренище. Диверсант уже в пути, но пока он долетит, да и много народу все равно не призовешь.

В общем не надо быть Вангой, чтобы понять, что без приключений не обойдется. Главное, чтобы никого случайно не подстрелили из засады.

Телепортом перемещаться не очень приятно, зато быстро. То, что я увидел, оказалось даже не деревней, а приличных размеров поселком, и вскоре я завис над ним.

Никого, кроме одиноко бродящих отдельных одержимых. Попрыгал еще с минуту и вроде как заметил кого-то, быстро пробежавшего из одного дома в соседний. Приблизился. Действительно, в заборе между участками был пролом.

Значит, мне туда. Я окутал себя искажающим барьером и опустился на дорогу перед участком. Культурные люди через ворота же заходят.

Постучал по хлипким доскам, стараясь случайно не пробить их пальцами. Тишина.

– Привет хозяевам! – снова постучал. – Я заблудился! Подскажите, где я! Расплачусь артефактами!

Снова тишина… Хотя нет, сзади раздались какие-то звуки.

Ага. Называется – «не хер шуметь в библиотеке». Со всех сторон ко мне бежали одержимые, больше, чем я видел сверху, видимо, остальные где-то прятались. Ну вот, а у меня даже щитов нет.

Я усмехнулся собственным мыслям. Да уж – великий Ужас, Хранитель и топовый боец Земли не может без щитов справиться с двадцатью жалкими мертвяками. Стыдоба! Мана после полета все равно была на минимуме, и без всяких сожалений я переоделся в боевой комплект. Поехали!

Взмах, удар и рассечённый от плеча до бедра первый одержимый рухнул на дорогу. По привычке хотел переместиться к следующему, но не стал. Зачем портить себе удовольствие. Во! Сразу двое бегут! Шаг вперед, удар по широкой дуге и оба противника разделены пополам.

Я рубил одержимых и кайфовал от того, насколько их превосхожу. Вот тот самый момент, когда понимаешь, чего достиг всего за девять дней.

Отрубая голову одному и вторым мечом разрубая следующего, я вспомнил маньяка дядю Ваню, моего первенца, и как я вонзил топор ему в затылок. Будто бы это было годы назад.

Подскочило сразу трое, я прыгнул между парой и обернулся. Они по инерции сделали несколько шагов, а потом развалились в районе пояса. Третий протянул руку, но не достал – лезвие вошло ему в рот.

Сзади шаги, и мое восприятие четко рисует, что их двое и где они. Уворачиваюсь и бью. Минус один. Жду следующего – он последний. Даже жаль, что все так быстро заканчивается. Делаю шаг в сторону – одержимый проносится мимо и теперь у него нет правой руки. Жду. Снова отхожу. И левой больше нет. Ладно, поигрались и хватит. Удар, и обезглавленное тело падает рядом с остальными.

Я осмотрел поле боя. Некоторые разрубленные еще шевелились, и парочка даже ползла в мою сторону. Быстро добил. Надо бы награды собрать…

Послышался скрип двери и торопливые шаги по крыльцу. Потом распахнулись ворота.

– Здравствуйте, вы что-то спрашивали молодой человек? – на дорогу выбежала светловолосая, достаточно миловидная женщина лет тридцати. За ее спиной стоял мальчуган лет семи.

– Да! – широко улыбнулся я. – Заблудился, говорю. Расскажите мне, где я, а потом помогите вскрыть награды. Все артефакты ваши.

– Хорошо! – думаю, улыбка женщины вышла даже шире моей.

Вообще, сначала я хотел отдать все, но потом вспомнил, с кем мы и где, и подумал, что книги и расходка даже из синих наград нашим мирным может помочь.

«Как там у вас?»

Шизоид: «Идем неспеша. Лучники тренируются на всем, что встречают… Довольные, жуть!»

«Монстры?»

Шизоид: «Ну было пару саблезубых белок и два зайца, а так все подряд лупят, в том числе синичек и снегирей».

Молот: «живодеры, Гринписа на вас нет».

Полина: «А ты там все метро уже от монстров очистил?»

Молот: «в процессе».

Полина: «Вот и занимайся своим делом!»

Молот: «сразу видно – подруга начальника».

Сергей: «Николай, не отвлекай ребят!»

Шизоид: «Я тут смотрю на них и думаю. Надо нам троим тоже из группы выйти, мы же маги в конце концов, да и свои навыки стрельбы нормальные. И вместо нас еще троих взять».

«Так и сделаем. Я скоро».

– Пообедаете? – Дарья, так звали мою новую знакомую, вскрыла очередную коробку и, отдав мне книгу боевого навыка, не глядя бросила полученные штаны в угол комнаты.

– Нет, я тороплюсь.

– А вам не жалко столько отдавать? – это спросил мужичок лет сорока, который недавно прибежал из соседнего дома.

– Зря вы такое спрашиваете, – усмехнулся я. – Сейчас решу, что жалко, и заберу.

– Иди к себе! И Сеньку возьми! – гневно бросила Дарья, и гость, забрав мальчика, быстро свалил. Лицо хозяйки тут же приняло прежнее добродушное выражение. – А, может, я еще что-то могу для вас сделать?

– Например? – я еще раз взглянул на лежащую передо мной на столе карту. – Вроде понятно все. По дороге до Нижнего Новгорода, потом по М-7 до Москвы.

– Ну… Я по-женски имею ввиду.

– А-а, – я на секунду замер, поднял глаза и посмотрел на ее уже расстёгнутое до живота платье и выглядывающую обнаженную грудь. – Вы красивая женщина, но у меня девушка есть.

– Ясно-о… Жаль.

Через пятнадцать минут я припрыгал в то место, где должны были быть наши. Примерно. Твою мать! Тут все одинаковое: дорога, леса, поляны и многочисленные мелкие речушки.

«Долбаните чем-нибудь в небо, не вижу вас!»

Полина: «Сосульку кинула!»

«Все равное не вижу».

Полина: «Еще пять кинула».

Я вращал головой, но ориентир так и не заметил.

«Неа».

Полина: «А так?»

«Вижу».

Трудно не заметить ледяной шторм, который повалил с десяток деревьев примерно в трех километрах от меня.

Шизоид: «А я дорогу вижу. Жди там».

– Слушай, я думал лес будет кишеть монстрами, – пробормотал Влад, когда мы с ним собирали один из парусников. – А тут реально понты. У меня на даче больше было.

– Сплюнь, – проговорил я, проверяя крепления. – Куча причин для этого может быть, в том числе, что они собрались в толпу и ждут нас впереди.

– Мда, сокол Костин бы пригодился, – вздохнул Шизоид и довольно осмотрел собранное транспортное средство. – Восьмерка у нас топовая, конечно, прямо чувствуется, когда кого-то не хватает.

– Это да. Ну, значит, в этот раз я буду за сокола.

Вскоре на дороге стояли все четыре парусника. На сборку ушло с полчаса, и, что характерно, помогали нам те же люди, кто и вызвался добровольцами. И еще две женщины, одна тридцатилетняя и одна полная пятидесятилетняя. В итоге их и пацана я и взял в группу вместо своей тройки.

– Так, по десять выстрелов сейчас, для каждой указываю новую цель. А дальше будете в дороге тренироваться.

Все они держали лук в первый раз в жизни и попадать стали не сразу. Навык навыком, но голову просто так не перестроишь. Самое главное, чтобы они смогли выстрелить, когда увидят врага.

Мы продолжали инструктаж и подготовку, и несколько раз очень хотелось прикрикнуть на мирных из-за их тупки, но я этого не делал. Более того, специально никого не суетил и не торопил. Задача не доехать первыми. Задача доехать первыми с полным составом. И весьма вероятно, что решат эти задачи разные группы.

– Ромбом придется ехать, – сообщил Семен, протестировав порывы ветра при разной расстановке парусников и дистанции между ними. – Я в последнем поеду.

– Отлично, на позиции!

Я с болью смотрел, как парусники болтает, когда самые толстые в них садились. Мы, конечно, постарались распределить вес равномерно, да и запасные есть… Но все-таки. Надо будет Олегыча попросить на будущее при приеме в клан проводить селекцию по этому параметру…

Хотя он же специально самых слабых набирает, которые сами качаться не могут. Спрошу у него потом, что такого полезного эти люди делают, что мы вообще должны их тянуть. Пока в голову только приходит идея, что ими просто некому заниматься. Ну или это родственники кого-то полезного. Забавно будет, если эта тетка, что недавно со мной летала, окажется сестрой, например, Саныча. Хотя вряд ли, будь это так, мы бы узнали об этом в первую секунду, такие любят прикрываться другими.

– Готовы?

Раздался недружный гул голосов.

– Тогда вперед!

Колонна медленно тронулась, и на дороге посреди леса я остался в гордом одиночестве. На головном паруснике мы посадили самого бесполезного и жирного мужика, и, если бы я еще туда сел, он бы точно не выдержал. Да к тому же надо разведывать дорогу и палить места скопления монстров и возможных засад.

Ждановские постоянно совершенствовали велопарусники, и эта модификация в теории могла ехать со скоростью сорок километров в час. Но для этого нужно, чтобы педали крутили двое сильных людей. У нас же на каждом такой был один, плюс предельный вес. Семен, конечно, крут и сумеет контролировать всё, но вряд ли удастся делать больше двадцати пяти километров в час. В этом случае мы можем уложиться в сутки, так как по дорогам до пункта назначения как раз около шестьсот километров.

Хотя это утопия, конечно. В этом раскладе не учитываются неровности дорог, которым до Московских далеко, засады, разбитые машины и другие радости жизни. Более реальное время часов сорок.

А вообще интересно было бы узнать, в каких условиях находятся наши конкуренты. Возможно, кто-то бежит по пескам в жаркой пустыне, а кто-то, может, вообще был на острове и, если сдуру принял задание, сейчас посреди океана кормит акул…

Ладно, что-то я расфантазировался. Взгляд упал на относительно ровное полотно дороги, затем скользнул по снегу и голым деревьям, а потом перенесся на облачное небо, и я вздрогнул. Сука, для моего вестибулярного аппарата и желудка это будут очень долгие сорок часов. Хорошо, что есть Проша и наше хранилище. Там всегда можно отдохнуть, пожрать и поплакать над своей горькой судьбой.

«Не забывайте давать лучникам цели, пусть оттачивают мастерство».

Шизоид: «Уже. Главное над нами резко не появляйся. Мало ли рука у кого дрогнет, и он получит стрелой от барьера».

«Не получит, она отлетит в то место, где он был, а вы уже отъедете».

Шизоид: «Тогда появляйся, пусть тренируются».

Я врубил барьер и, тяжело вздохнув, взмыл в небо.

Первые четыре часа прошли даже лучше ожидаемого. Постоянно поддерживая со своими связь, я следовал километрах в десяти впереди колонны. Предупреждал о небольших скоплениях монстров в лесу и убирал с дороги редкие машины.

При этом даже умудрялся не тратить зелья маны. Как только запас падал, я приземлялся и бежал, благодаря артефактам восстанавливалась она очень быстро. Спидометра у нас не было, но была карта с расстояниями между редкими населенными пунктами и часы. Выходило, что велопарусники едут около тридцати километров в час.

Первая заминка произошла в небольшом городе с названием Семенов. Полетав над ним, я понял, что если поедем насквозь, то замучаемся расчищать дорогу от машин. Благо трасса Р-177 позволяла, сделав крюк в несколько километров, объехать его, и тут все было гораздо лучше. Всего три небольших затора, которые я без проблем ликвидировал.

Обычно я просто сталкивал машины на обочину, мощи хватало даже несмотря на магический комплект. А вот в случае грузовиков или крупных скоплений применял взрыв, и тут главное было не повредить дорожное полотно. Признаться, в первый раз, еще в начале нашего пути так и вышло, и мне пришлось отлететь в сторонку и протестировать высоту, с которой это надо делать, чтобы не оставалось воронок.

Кстати в Семенове я заметил что-то подозрительно похожее на засаду, но времени разбираться не было, и я просто пометил это место на карте. Мало ли в будущем пригодится.

Следующие тридцать километров, то есть еще час, тоже прошли спокойно. А вот дальше ситуация стала стремительно ухудшаться. До окраины Нижнего Новгорода оставалось километров тридцать, и плотность застройки резко возросла. И, как следствие, возросло количество людей.

Правда, еще до того, как мы столкнулись с ними, при очередном прыжке я заметил странное движение и, приблизившись, опознал несущуюся через одну из деревень толпу одержимых. Рыл двести, и среди них были летуны.

«Больше двухсот одержимых в десяти км точно по курсу, есть выше пятнадцатого и…»

Шизоид: «Что и?»

Это я и выяснял. Не показалось, эту желтую штуку ни с чем не спутаешь.

«И еще километрах в пятнадцати от деревни с одержимыми портал. Прямо по дороге».

Шизоид: «Из хорошего – мы проехали четверть пути. Можем собой гордиться».

Полина: «А что плохого в портале?»

«Может и ничего, а может быть, они захотят отобрать наши парусники».

Шизоид: «Разведка нужна».

«Сначала надо с одержимыми решить. Жду вас в двух км от них».

Оставалась надежда, что пока ребята доедут, толпа куда-нибудь свалит. Хрен там. Ей, очевидно, кто-то управлял, и, несколько раз подлетая, я видел, как одержимые буквально штурмом берут дома. Деревянные просто разносили, а в кирпичных выламывали решетки и врывались внутрь.

Чутье подсказывало, что тут не просто «есть пятнадцатые», скорее всего они все такие или выше, и, следовательно, у них есть особенности. Обо всем увиденном я в режиме реального времени сообщал друзьям, а вскоре увидел их самих и полетел навстречу.

– Можем устроить паровоз, – сходу предложил бросивший крутить педали Шизоид. – Развернем парусники, спровоцируем их и поедем в другую сторону примерно с их скоростью и будем гасить по дороге.

– Вспомни, что было в прошлый раз, – отмахнулся я. – Если ими кто-то управляет, то, как только он поймет нашу затею, сразу же отзовет всех.

– Может, подождем? – неожиданно высоким голосом пропищал жирдяй с первого парусника.

Пришлось долго и злобно на него смотреть, а потом и на остальных. Расслабились за пять часов моего отсутствия.

– Будем прорываться. А вы учтите! – я снова прошел взглядом по лицам мирных. – Если любой из вас убежит или погибнет, у меня не будет никакого резона цацкаться с остальными, домой все пешком пойдете!

– Летунов перебьешь? – спросил Влад.

– Да. Сейчас подкрадываемся на километр. Я лечу туда, мочу крылатых тварей, потом пытаюсь отвести остальных от дороги. По моей команде максимальный вперед.

У меня осталось ощущение недосказанности, плюс к тому, перед ожидаемым замесом необходимо было поднять боевой дух, поэтому я, надев несколько артефактов на убеждение, снова повернулся к парусникам.

– Причин паниковать нет. Мы встречались с гораздо более опасными противниками. Даже если всех отвести не удастся, и они нападут, ребята вас прикроют. Ваша задача крепко держаться и не вывалиться на ходу. Даже стрелять необязательно, но я бы на вашем месте воспользовался ситуацией и попробовал прокачаться! В будущем будет гораздо проще.

– Может поедем уже?

Я аж вздрогнул от неожиданности, так как это сказали не мои, а тот самый тринадцатилетний пацан – Слава.

– Вот Славик молодец, Славик не очкует. Будьте как Славик! По коням!

Советы дня от автора:

Не ешьте желтый снег, добавляйте книги в библиотеки, подписывайтесь и самое главное – ставьте лайки, так я понимаю, что не только мне нравится то, что я пишу)

Глава 5

Парусники остановились. От творящейся в девятистах метрах вакханалии их отделял изгиб дороги.

– Баффы!

Получив желаемое, я устремился к одержимым.

Пришлось сделать небольшой крюк – если у них есть полководец, не обязательно ему подсказывать направление для атаки.

Деревню, к слову немаленькую, разобрали почти под ноль. Эх, умел бы я так управлять этими гадами, можно было бы быстро подрасчистить территорию вокруг нашей базы.

Поехали!

Сделав стандартный обкаст, я появился посередине дороги в том месте, где меня могло видеть как можно больше одержимых.

– Эй! Кушать подано!

Ко мне ломанулись со всех сторон, я немного подождал, а потом, оставив двойника, взмыл вверх. Моя копия продержалась секунд десять и даже убила троих врагов. В тот миг, когда пришло сообщение о его поражении, а куча мала внизу стала реально огромной, я телепортировался прямо в ее центр и подорвал. Среди десятков убитых старше пятнадцатого уровня было около половины, и пока не понятно, чем они отличаются от тех же четырнадцатых. Фиг с ним, не самый актуальный сейчас вопрос.

Летуны, коих над деревней кружило штук пятнадцать, давно меня спалили, и стоило мне появиться где-то, как сразу бросались ко мне, но каждый раз не успевали. Непорядок! Придется им помочь.

Перемещаясь от одной твари к другой и нанося им выверенные смертельные удары, я думал только о том, что многое готов отдать за цепную молнию вроде семеновской. Процесс пошел бы в разы быстрее.

Летуны закончились и, посмотрев вниз, я увидел, что наземные вражеские войска на меня забили и доламывают два последних дома. Перед тем, как спуститься, я сделал небольшой круг, пытаясь вычислить, какая же все-таки сволочь ими управляет, но никого, отличающегося от остальных, так и не приметил. Не исключено, что он спрятался в одном из домов, а, может, и вовсе делает это с большого расстояния.

– Эй! Не доели!

Я переместился на крышу двухэтажного кирпичного дома, выхватил лук и принялся одну за другой всаживать стрелы в головы офигевших от такой наглости противников.

Да! Девятый уровень навыка – это что-то! Обалденная скорострельность, точность и пробивная способность.

Пока оскаленные и рычащие твари подбежали к дому, и первый из них вскарабкался на крышу, я подстрелил не меньше десятка. А потом переместился на соседний дом и продолжил расстрел.

Через минуту мне показалось, что я просто их тут всех перебью. Они по-прежнему по тупому бросались от одного дома к другому, десятками умирая от стрел или пространственного взрыва. Несколько раз я видел, как они перемещаются или начинают светиться, пытаясь скастовать на меня что-то вроде магии, но, видя это, я мгновенно менял точку, и все их старания пропадали впустую.

Невидимый кукловод спохватился, когда от его армии осталось меньше половины. Одержимые вдруг на секунду замерли и потом дружно ломанулись в лес. К сожалению, в тот самый, растущий вдоль дороги, по которой нашим нужно было проехать.

«Меньше ста штук осталось. Бегут по лесу в вашу сторону. Выдвигайтесь на всех парах, я прикрою!»

У меня же начался личный чемпионат по двоеборью. Я пробегал метров пятьдесят, останавливался, выдавал порцию стрел и бежал дальше. Где-то между деревьями орудовал двойник. И судя по логам об убийствах, орудовал вполне удачно.

Вскоре из-за поворота появились четыре парусника. Чтобы не рисковать и увеличить скорость, моя тройка слезла с них и бежала рядом. Продолжая отстрел, я устремился навстречу.

Мне было интересно, как поведет себя повелитель одержимых, увидев новую цель, ведь это даст ценную информацию для размышления. Продолжит уводить своих, значит, экономит бойцов. Бросит их на амбразуру и положит всех в схватке, значит, ему важнее убивать, и, вероятно, он таким образом качается.

Он выбрал второй вариант. Массовый забег резко прекратился, и фигуры между деревьями стали собираться напротив дороги. Нашим до этого места оставалось метров триста.

«Кучкуются. Приготовиться! Полина, притормози, сейчас перенесу и сразу шторм в лес!

Полина: «Готова!»

В несколько прыжков я оказался за девушкой, подхватил ее и вернулся на нужное место.

– Мочи!

В последний момент одержимые (или их хозяин) поняли, что что-то не так, и рванули к дороге. И в эту секунду по лесу ударил ледяной шторм.

Завывание ветра, треск ломаемых деревьев, звон несущих смерть сосулек и рев одержимых смешались в оглушающую какофонию. Ориентироваться и выбирать цели стало трудно, немного помогало лишь замедление времени.

Сверкнула молния – это прибежал Семен и снял нескольких проскочивших одержимых. До первого парусника оставалось десять метров, и мой внутренний параноик заставил меня взмыть вверх. Понятно, на мне щит, но все равно неприятно будет получать стрелу в спину. И разбирайся потом, специально, или кто-то на ходу промазал.

В обход затихающего шторма ломанулась последняя крупная группа одержимых, не давая им разбежаться, я спикировал и разметал ее.

– Догоняйте парусники!

В моей руке появился меч, и в прыжке я лупанул ближайшего оскаленного врага прямо по центру лба. Потом следующего, ну и хорош, время на вас только тратить. Дело сделано.

Пропадала цела куча лута, но в связи с тем, что впереди плотная застройка, а в пятнадцати километрах портал, в этот раз жаба не смогла побороть меня… Ну почти, те фиолетовые награды, что лежали в пределах видимости, я подобрал… А потом в деревню заскочил и там подобрал. Вот теперь точно хватит.

Быстро обогнав парусники, я отправился на разведку.

Дома стояли плотно, но людей видно не было. Должно быть они уши к порталу. При этом, по мере приближения к нему, на обочине дороги встречалось все меньше машин. Это наводило на кое-какие неприятные мысли.

«Машин нет».

Шизоид: «Думаешь, портал к гроншитам?»

«Не исключено».

Сергей: «Маловероятно, что людям два раза не повезло встретить сильных гипнотизеров».

«Таких сильных, скорее всего, нет, но они там все нас серьезно превосходят, и то, что какую-то обработку ведут, сто процентов».

Молот: «вам не пофиг? Езжайте спокойно мимо, у нас тут своих забот хватает».

Но мимо проехать не получилось. В пяти километрах от портала дорогу перегораживали очень серьезные укрепления. Длинной метров так тридцать.

«У нас есть запасные парусники, так что не останавливаемся, в самом крайнем случае ими и откупимся.

Шизоид: «Так себе затея. Если потом потеряем хоть один… Ну ладно, два. Можем ставить крест на победе».

«Если мы сейчас их будем разбирать, потом хз сколько идти пешком и снова собирать, то тоже».

Шизоид: «Тебе виднее».

Можно было с помощью призрачного диверсанта призвать отряд поддержки, но в бою он бы сильно не помог, а вот внимания мы бы стали привлекать больше.

Когда до баррикад осталось пятьсот метров, я присоединился к ребятам, и мы замедлились. Здесь людей уже было много, и они с удивлением смотрели на нашу процессию, но пока агрессию не проявляли.

Мы остановились в тридцати метрах, и нам навстречу сразу же выдвинулась четверка встречающих.

– Привет яхтсменам! – вперед с улыбкой вышел высокий русый парень примерно моего возраста.

Мой взгляд уже был наметан, и в его экипировке я признал несколько легендарных предметов.

– И вам привет!

– Куда путь держите?

Вот тут была дилемма. Ребята не выглядели враждебно, но все могло измениться, будь у них официальный клан и участвуй они тоже в соревновании. К сожалению, выяснить это возможным не представлялось.

– В Москву. Пропустите?

– Вот, сразу видно москвич, – усмехнулся парень, оборачиваясь к своим. – Деловой, и спешит куда-то.

– Ты не обижайся, – развел руками я. – Нас реально ждут, поэтому торопимся.

– Неужто в состязании кланов участие принимаете?

Доброжелательный тон и лицо самого собеседника не изменилось, а вот по его спутникам сразу стало понятно, что сбылись худшие расклады.

– А вы, я так понимаю, тоже?

– К сожалению, да, – он вздохнул. – Так что вам придется задержаться.

Шизоид: «Бл. дство!»

– Я хотел бы поговорить с вашим руководством, – глядя в серые глаза парня, медленно проговорил я.

– Руководителя по понятным причинам сейчас нет, но через десять минут прибудет его зам.

Шизоид: «Предлагаю, если эти пидоры нас не пропустят, бросить мирных и устроить им тут такой прощальный концерт, чтобы они его на всю жизнь запомнили».

Больше с людьми на баррикадах говорить было не о чем, и в самом скверном настроении я вернулся к своим.

Шизоид: «Меняю свое мнение. Если нам удастся отделаться четырьмя парусниками, будет счастье».

– Хорош уже, – отмахнулся я и, понизив голос, прошептал ему на ухо. – Им просто достаточно одного из наших забрать и все.

– Млять!

Зам появился через двенадцать минут. А вернее появилась.

Эффектная брюнетка лет сорока, она даже системные артефакты подобрала так, чтобы выглядеть стильно.

Шизоид: «В заложники?»

«Посмотрим».

Я снова пошел к баррикадам, и, только когда отдалился от своих, женщина сделала несколько шагов навстречу.

– Здравствуйте, я Анна Андреевна, зам. главы клана Волга! – она кивнула, и ее губы тронула легкая улыбка.

– Здравствуйте Анна, меня зовут Ярослав, и нам очень надо проехать.

– К сожалению, ваше желание недостаточный аргумент, Ярослав.

– Мы можем поговорить с вами наедине? Мои люди и наши парусники останутся у вас в заложниках.

Шизоид: «Я не это имел ввиду!»

– Хм, – собеседница задумалась, а потом повернулась к парню, встретившему нас первым. – Сереж, мы с Ярославом отойдем в домик, а ты пока окружи эти интересные штуки и, если что, убей всех.

«Каждые пятнадцать секунд сообщай, что у вас все нормально, чтобы я успел второй шанс использовать. И если совсем плохо пойдет, втроем отходите в ту деревню, где одержимых били».

Шизоид: «Принято. Удачи!».

Я последовал за Анной, мысленно ее подгоняя. Но она не торопилась – спина ровная и покачивание бедрами в такт размеренным шагам.

Домик, а вернее, здоровенный кирпичный домище, был обустроен для переговоров. Спутница уверенно зашла в него и, пройдя в большой зал, села в угол одного из двух мягких диванов, стоящих друг напротив друг друга.

– Я внимательно слушаю ваши аргументы, – откинувшись на спинку все с той же едва заметной улыбкой, произнесла она. – Только хочу предупредить, я двадцать шестой уровень и у меня очень высокая ментальная защита.

– Хорошо, – улыбнулся и я. – Мне нужно десять минут, и, если не сложно, попрошу меня не перебивать.

– Без проблем, молодой человек.

– Итак, начну с того, что я выиграл первое испытание по созданию клана. Я тридцать первый уровень, мои статы без учета артефактов…

Дальше больше десяти минут я рассказывал о наших успехах, нашей раскачке, целях и все остальное, за исключением того, что я хранитель.

– Ну так вот… Если мы пересечем Волгу и если не случится очередного форсмажора, подобного текущему, я сильно сомневаюсь, что кто-то сможет нам составить даже приблизительную конкуренцию…

– Если мы отберем у вас парусники и отправим их навстречу своим, то обгоним вас! – улыбка сползла с лица собеседницы почти сразу, как я начал говорить, и все это время она просидела с абсолютно каменным лицом, но тут не сдержалась.

– Нет, у нас еще есть.

– Где?! – она резко подалась вперед. – Ты много наговорил, Ярослав! И ты очень похож на потерявшегося в фантазиях подростка…

– Смотри!

Я залез в хранилище и выкинул на пол гостиной запчасти велопарусника, потом подумал и выкинул еще один.

– Достаточно или все достать?

Таких широких глаз я не видел даже в анимэ. Олегыч пытался что-то подобное изобразить, но все-таки без накрашенных ресниц это не то.

– К-как? Откуда?

– Щупать будешь?

Анна вскочила и реально принялась щупать запчасти.

– Как?

– Ты пока садись, выпей, – я выставил на столик между диванами стаканы и бутылку виски (спасибо, Олегыч). – Сейчас уберу и продолжу.

Уборка заняла чуть больше времени, но произвела еще большее впечатление, особенно когда исчезли мачты. Наполовину наполненный стакан виски так и замер на полпути ко рту брюнетки.

– Я могу продолжать?

– Да! – она выдохнула и залпом опустошила стакан.

– Или тебе сразу все доказательства, чтобы больше таких вспышек неверия не было?

– Продолжай!

– Так вот, единственное, что вы можете сделать, это убить или захватить кого-то из нас. И это будет означать войну… – я тоже налил себе полстакана, давая ей время обдумать. – В десяти километрах дальше по дороге мы, не останавливаясь, разметали двести одержимых четырнадцатого-шестнадцатого уровня. Кстати большинство наград еще там, считайте их платой за проезд.

Услышав про одержимых, Анна вздрогнула, видно была в курсе существования той группы.

– Убить мою четверку вы не сможете, даже если ты прямо сейчас через чат отдашь об этом приказ, а вот один я могу за час без риска для своей жизни убить сотни твоих бойцов…

– Не перегибай, Ярослав.

– Знаешь сколько у меня сейчас маны?

– Сколько?

– Восемь тысяч, и соответствующее колдунство, сила магии, у моих ребят столько же, а еще я маг искажения.

– Ты врешь! Это невозможно!

– Окей. Пришла пора второй порции доказательств. Готова?

Она не ответила, а просто кивнула.

– Это видишь? – я показал кольца на пальцах. – Все одинаковые. Снимай любое и читай.

Она помедлила, но все-таки протянула ладонь и сняла одно из колец.

– Прочитала?

– Да…

– Умножай на десять, отдавай назад и давай дальше!

На всякий случай по очереди я снимал одну вещь из комплекта гроншита за другой и давал ей читать описание.

– И последнее! – я протянул ей посох.

Она коснулась его, замерла и потом отдернула руку.

– Откуда???

– Анна! У семи членов моей группы точно такие же, у восьмого не сильно хуже. Я не знаю, где сейчас ваша команда, но даже если мы вылетим из соревнования, их шансы все равно будут один к тридцати девяти. У нашей команды они в десятки раз выше! – я наклонился вперед и, смотря ей в глаза, перешел к самому главному: – Пропустите нас прямо сейчас, и мы будем вам должны! Поверь, это дорогого стоит. Не пропустите – это война!

Я схватил стакан и, откинувшись на спинку, залпом выпил. Ну и дрянь! Надо будет потом водкой запить.

– Я могла убить тебя десятки раз, у тебя нет щита, – пробормотала вдруг Анна.

– Не могла. Извини, подробностей не будет.

Шизоид: «Зашевелились».

Все это время он вел отчет, и по реакции оставшихся на улице бойцов «Волги» было понятно, что и Анна ведет прямую трансляцию происходящего внутри.

«Держите щиты. Момент истины».

Шизоид: «Разбирают баррикады!»

– Спасибо! – я встал.

– Вы нам должны!

– Адрес ты знаешь! Кстати! Портал к гроншитам ведет?

– Да, а что?

Я потратил еще минуту и рассказал ей краткую версию истории «Медведей».

– Так что не переоценивайте свои защитные артефакты, – подвел итог я. – И не оставляйте людей без защиты с ними наедине.

– Спасибо, мы учтем.

Мы быстро вышли на улицу. В заграждении уже зиял разрыв, достаточный для того, чтобы парусники проехали.

– Погнали! – крикнул я.

– Ярослав! – Анна тронула меня за плечо. – Я выслала вперед людей. Вас переправят через мост и сопроводят до западной границы города.

– Ты боишься высоты?

– Нет, любила с парашютом прыгать, а что?

– Скажи своим, чтобы не нервничали, когда ты исчезнешь, через три минуты вернешься.

– Сказала, – после паузы, не сводя с меня удивленно-испуганного взгляда карих глаз, произнесла она. – Что ты задумал?

– Просто доверься мне, – я обошел и обнял ее сзади.

– Что ты…

В следующий миг мы были в пятидесяти метрах над землей, потом в ста…

– Выше?

– Да!

Мы поднялись под самые облака.

– Бросить?

– Точно поймаешь?

– Конечно!

– Бросай!

Я разжал руки, и мы полетели вниз.

– Это обалденно! – перекрывая шум ветра, закричала она. – Но ты мне все равно должен!

– Я помню!

Мы держались за руки и падали. Она смеялась, а я просто радовался. Радовался тому, что люди еще могут прислушиваться к голосу разума и договариваться. Пусть и не без помощи артефактов на убеждение.

Глава 6

Бойцов «Волги» было почти триста человек, и они сделали все, как надо, больше пятидесяти километров сопровождая нас через Нижний Новгород и его окрестности. Раз двадцать они вступали в бой с одержимыми и мутантами, но наша помощь понадобилась лишь трижды. Несколько раз мы проезжали мимо больших групп людей, но видя нашу процессию, они спешно отходили и делали вид, что просто так стоят у дороги.

Шизоид: «А ты не слишком много ей рассказал?»

«А что она сделает? Соберет войска и пойдет за пятьсот километров на нас войной?»

Шизоид: «Ну другим расскажет».

«Кому и как? Да даже если пойдут слухи, это будет нам только на руку – все станут сговорчивее».

Молот: «Владик, не тупи. У нас через три дня статы будут сильно отличаться от нынешних. А чем сильнее станут наши мирные, тем больше они смогут таскать ресурсов, убивать и опять же качать нас».

Шизоид: «Да ладно-ладно. Уже спросить нельзя».

Путь занял около двух часов и, пожелав друг другу удачи, мы расстались на выезде на трассу М-7. До места назначения осталось чуть меньше четырехсот километров.

И вот только когда они исчезли из вида, я открыл портал призрачного диверсанта. Мы, как участники, не могли им воспользоваться, а кто сказал, что он работает только в одну сторону?

Организация Ждановских, как всегда, оказалась на высоте, и уже через несколько секунд, согласно предварительной договорённости, из портала стали появляться экипированные по самое не хочу бойцы. Всего двадцать четыре – лучшие из не участвующих в зачистках метро. Никого ниже двадцать пятого уровня среди них не было. И самое главное, тут присутствовали четыре мага ветра.

– Собираем остальные парусники, – скомандовал я и выкинул необходимые запчасти.

Вообще, портал был способен переместить сто пятьдесят человек, но парусников будет всего восемь и остальным придется бежать. Причем бежать, не уступая в скорости транспорту. Желательно даже с запасом, чтобы в случае нападения быть в форме. И вот несмотря на наше опережающее развитие, постоянную торговлю и добычу – комплектов артефактов, способных под баффами обеспечить нужную скорость, мы смогли набрать всего на тринадцать человек.

Личное сообщение от Полина: «А летать с ней было обязательно?»

Личное сообщение для Полина: «После того, что было в доме – да!»

Личное сообщение от Полина: «А что было в доме?»

Возникло сильное желание выхватить ревнивицу с велопарусника, затащить ее в стратосферу и, пока будем падать, заняться страстным сексом. Но застройка стала совсем плотной, и я просто не мог позволить себе рисковать отрядом.

Личное сообщение для Полина: «Милая, давай потом? Ничего особенного не было, много ли надо сорокалетней женщине. Стриптиз показал – она и поплыла».

Личное сообщение от Полина: «Ладно, давай потом».

Через пятнадцать минут мы смогли тронуться в дальнейший путь. Частично от сердца отлегло. Мы перераспределили людей и поменяли общее построение. Теперь в ста метрах впереди ехали три парусника с бойцами, потом наши четыре и в пятидесяти метрах сзади еще один. Плюс рядом с основной группой бежали пешие воины. Они заранее договорились, и, чтобы не уставать, постоянно меняли друг друга.

На душе стало значительно спокойнее, но следить за дорогой сложнее. Помимо удлинившейся процессии теперь приходилось контролировать множество населенных пунктов и, соответственно, подвижных объектов.

Очень скоро я научился различать места обитания людей и те, которые сумели отхватить монстры и одержимые. И, признаться, последние хоть и чаще требовали расчистки дороги от машин и прочего мусора, но в целом вызывали меньше беспокойства, так как были более предсказуемы.

Например, вот группа из тридцати одержимых, делов-то снизиться, скинуть им двойника и, когда соберутся, подорвать. Вот мутанты, их вообще можно игнорировать, они, чувствуя мирных, подбегают ближе, чем обычно, но в итоге, как правило, отступают. Не всегда, конечно, иногда их много, и они большого уровня, ну тогда это просто тренировка для наших стрелков и халявный лут.

С людьми сложнее. Они могут устроить засаду в любом месте и даже, замаскировавшись, залечь на обочине, или придумать что-то еще. Пока, хвала системе, проносило.

Трижды я видел боссов. Но не у самой дороги, поэтому абсолютно без каких-либо сожалений их игнорировал. Что нам нового и интересного, кроме потенциального геморроя (а это не в новинку), дадут двадцать пятые-тридцатые уровни? Хреновую легендарную шмотку? Ну еще пару книг и расходку – не тот повод, чтобы тратить время и рисковать.

Также регулярно встречались червоточины, но по причине их низких уровней и нашей спешки они нас не интересовали.

В среднем парусники продолжали выдавать двадцать пять – тридцать километров в час. После появления подмоги мирные окончательно успокоились, а стрелки, особенно молодежь, так и вовсе кайфовали. Даже женщина умудрилась настрелять на уровень, а Слава хреначил во все, что шевелится, и апнул аж три. Такими темпами мы привезем на базу полноценного бойца.

По прошествии четырех часов после пересечения Волги я понял, что несмотря на уже большой опыт подобного рода развлечений, не вывожу. Все чаще просто взлетал выше и падал, пытаясь что-то рассмотреть, получалось хреново, так как серьезно просела концентрация.

Все – пора на заслуженный отдых.

Меню/хранилище.

– Да. но е. я жду, – пропищал Проша, когда я завалился в зал и рухнул прямо на пол.

– Щас сблюю, – проныл я, не поднимая головы.

– Ити наужу!

– Не, я тут полежу…

Полегчало только минут через двадцать, и тогда кряхтя я медленно поднялся.

Ух ты!

Сразу не заметил, но кристаллоид, видно решивший меня порадовать, накрыл огромную поляну. Соленья, жаренная картошка, мясо, овощи, пироги и многое другое. О! И водка есть.

Я не смог удержаться от улыбки, заметив Прошину маленькую манипуляцию – на самом краешке стола, в тени предназначавшего мне изобилия стояло ма-а-алюсенькое блюдце с двумя кусочками кабачка.

– Во-первых! Эта трасса проходит через Ногинск, и они нам обещали найти кабачков, если, конечно, уже на Выхино не отправили, – проговорил я, почесывая кристаллоида между ушами. – А, во-вторых, откуда такое богатство?

– Оегыщ и е. я а.я.

– Олегыч и что?

– Е.я а. я!

– Лучше не стало.

– Шена Шегея!

– А! Тетя Таня?

– Дя!

Вот оно что. И лидер «Ждановских» не забыл нас снабдить едой в дорогу, и Жена Сергея, активно развивающая своей навык готовки баффающей еды, нас вечно закидывает провизией так, что излишки оседают на складе. Интересно, кому сказать спасибо за водку? Ладно, скажу обоим!

Я рухнул на диван и наполнил рюмку.

– Ну, за полдороги! Осталось всего триста километров!

Выпил и закусил картошкой. О! Почти горячая – офигеть! Это он молниями ее что ли подогрел, или другие способы есть?

– Спасибо за угощение!

– Пожайса!

Я отрезал кусок мяса, и он тоже оказался теплым.

– Слуфай! – я вспомнил важную вещь и заговорил с набитым ртом. – Насчет этих фрагментов карт… Есть еще способы их получить? А то замучаемся через ключевой мир ломиться.

– Есь.

– Как?

– Емя поажей (время покажет).

– Ясно. А в исходном мире только миры от системы можно отключать?

– Не ойка, – после паузы тихо проговорил Проша и положил надкусанный кабачок на блюдце.

– Не хочешь об этом говорить?

– Ебе ано жнай (тебе рано знать).

– Завтра нормально будет? – засмеялся я.

Кристаллоид шутки не поддержал и промолчал.

– Ладно-ладно, не обижайся… – я налил еще рюмку. – Писец голова пухнет, девять дней всего прошло, а столько всего случилось.

Снова выпил, схватил соленый огурец, откусил и откинулся на диване. Хотя намного больше, чем девять прошло, сплю я постоянно здесь, плюс испытания и червоточины. Не меньше пятнадцати, даже если не считать время, проведенное на плоту.

Сделано многое, прокачка идет великолепно. Но не покидает ощущение, что мы попали в какие-то крысиные бега, из которых нет выхода. Несемся как осел за висящей перед носом морковкой. Нет, есть и продвижение по существу, те же фрагменты и ключи… Но все равно…

– Нужен прорыв, – невольно вслух пробормотал я.

– Шта? – встрепенулся Проша.

– Говорю, прорыв нужен, – я провел ладонью по лицу и зевнул. – Чую, что-то должно произойти, что приблизит меня к ответам… К исходному миру.

– А… – зверек вновь сник и, соскочив со стула, подошел к серванту и одним прыжком запрыгнул наверх.

– Ты что, не хочешь, чтобы я туда попал? – уточнил я, не понимая его поведения.

Он не ответил и, раскрыв какую-то книгу, принялся ее читать.

Ну вот, еще один расстроенно-обиженный.

А мне-то что делать?

После разговора с офилийками моя цель приобрела четкие очертания. Это исходный мир. Что, у меня она другой должна быть? Плюнуть на все и просто помогать разумным? Так их миллиарды по всем мирам, всем не поможешь. Даже если предположить невероятное, и я стану императором Земли. Объединю и спасу свою расу – этого мало! Другие миры мы контролировать не сможем, и там по-прежнему будут гибнуть разумные…

Что за ребусы, блин? Я просто зашел отдохнуть после тяжелой, хорошо выполненной работы. В этот раз я налил в стакан и выпил сразу половину.

Хм… Офилийка, не помню, как ее там, сказала, что уже отключали миры… Проша говорит, что можно сделать что-то еще… Но они не сделали и воспользовались первой функцией. Значит, возможности остановить систему там нет, или они не смогли, или не захотели… Тут целый ряд недостающих сведений. Сколько всего народу туда попадало? Сколько миров в системе? Как давно она существует? Мля.

Я посмотрел на Прошу – читает, и отвечать явно не будет… Ладно, потом расспрошу, когда будет «не рано». Сука, надеюсь, месяца хватит.

Настроение стремительно катилось к херам, хотелось зашвырнуть что-то об пол… Я обернулся и на стене с высоты птичьего полета увидел дорогу и прилегающие к ней участки.

Ладно… Ерунда это все. Пока надо превратиться в того самурая, у которого нет цели, а есть просто путь. А когда данных станет больше, тогда и думать об этом.

– Я спать, – сообщил я и улегся на диван.

– Дявая!

Сверкнула молния и меня вырубило.

«С утра» настроение у кристаллоида явно было лучше. Он убрал со стола лишнее и приготовил завтрак. То есть в другом порядке расставил то, что не доели вчера.

– Не, Прош, мне нельзя, – с сожалением вздохнул я, отодвигая тарелки с соблазнительно выглядящей едой. – Триста километров еще лететь, это при самых благоприятных раскладах двенадцать часов, но по факту гораздо больше.

– Шемен можей.

– Семен?

Я, пораженный, замер. Вот же ж я идиот! Ведь он реально может меня подменять. Да что там подменять, в крайнем случае, мы и вдвоем можем лететь рядом. Для вестибулярки и желудка это будет в тысячу раз лучше этих постоянных дерганий.

– Спасибо! – я схватил кристаллоида и в порыве чувств подбросил его под потолок, а потом прижал к себе. – Ты спас меня!

– Еще аз!

Я снова его прижал.

– Ввейх!

– А-а! – я засмеялся и снова его подбросил, а потом еще раз и еще.

– Хваит!

Ну хватит так хватит.

– До встречи!

– ока!

«Семен! Слезай с корыта! Дело есть!»

Семен: «Какое?»

«Тут мне один шерстяной друг подсказал, что мне не обязательно одному лямку тянуть. Теперь ты тоже патрульный».

Шизоид: «Я думал тебе просто нравится. Так бы давно предложил с Семеном меняться».

«Вот если ты сейчас не скажешь, что пошутил – будешь пешком всю остальную дорогу бежать».

Шизоид: «Пошутил, конечно! Ха-ха! Офигенная шутка, да?»

Я заметил внизу отделившуюся от остальных бегущую фигуру и спустился.

– Останавливайся, залезай на спину, – скомандовал я, поравнявшись с Семеном.

Он сделал это, а потом мы стали стремительно набирать высоту.

– Надо будет поэкспериментировать со скоростью! – перекрывая шум ветра, крикнул я, когда мы начали падать. – И сразу на будущее – держи под собой потоки ветра. Мало ли лучник какой нарисуется, а у тебя ни щитов, ни барьера.

– Понял!

– Давай сначала на меня. Потом сразу на себя!

В следующий миг я понял, что могу управлять падением, а еще через секунду Семен отделился от меня и полетел рядом.

– Туда! – я махнул рукой и первым заложил вираж.

Вскоре мы летели над дорогой параллельно друг другу.

Шизоид: «Красиво пошли. Не нужно было бы нам жалеть ману, можно было бы так долететь».

«Да и комплектов гроншитов на всех нет».

Отправив это сообщение, я задумался и, чтобы не тратить время, снова перешел в хранилище и плюхнулся на диван.

– Наетайся? – уточнил удивленный Проша.

– Да нет, просто идейку одну надо обдумать.

Ведь в теории долететь до точки назначения реально можно. Нужно только прикинуть, насколько это рационально и возможно на практике.

Насколько мы поняли, принцип работы «полета» заключается в отключении влияния гравитации.

Вот допустим я беру с собой Семена и старика. Мы запрыгиваем на четыре тысячи метров, как это делают парашютисты, и начинаем падать. Достаточно быстро скорость достигнет километров трехсот в час, а, может, за счет общей массы и больше. Насколько я помню, мировой рекорд скорости свободного падения чуть ли не выше скорости звука, то есть сильно за тысячу. Но нам такого не надо, пусть будет триста.

Дальше врубаем полет. Я возвращаюсь к ребятам, а Семен и старик, если у него сердце выдержит, летят вперед. Реально? Вполне. Только два вопроса остаются. Сопротивление воздуха, которым можно пренебрегать только в теоретических задачах в учебниках по физике. И как Семен вернется.

Первую проблему не решить – скорость будет падать. Медленно, но будет. Как ее набрать? Да легко! Гравитации же нет! Поэтому в определенный момент надо просто снова отключить полет, вернуться из области магии в область физики, за счет притяжения снова разогнаться и снова врубить его. Если не хватит высоты, то перед разгоном немного вертикально вверх пролететь.

Хм. Звучит неплохо.

Как вернется Семен? Да так же и вернется, ему просто не нужно будет приземляться на месте. А, блин – еще проблема. Как остановится старик?

Был бы это я, сделал бы перед землей петлю вверх и отключил бы полет. Но там буду не я, а старик, подростки, женщины и очень ширококостный мужик… Мда…

А Семен сможет их посадить? Не потеряв в скорости, вряд ли…

В задумчивости я пододвинул все еще стоящую на столе тарелку с жареной картошкой и принялся меланхолично жевать.

Допустим, подлетают они к месту, заранее зная, что у старика осталось мало времени полета. Вот он отключается, и дед, размахивая руками и вереща, начинает падать. Семен его хватает и тащит.

Дальше бросает на асфальт и тот разбивается. Плохой вариант… Может, в воду бросить? Да не, все равно опасно.

Олегыч!

Ведь можно попросить положить там что-то мягкое. Много чего-то мягкого! Подушек одеял и тому подобного. Прям до хрена. Чтобы даже пьяный Семен смог попасть туда сопротивляющимся мужиком.

Потом парень взлетает и по той же схеме, отключает полет, за счет гравитации набирает скорость, снова включает и возвращается.