Одержимые 6 бесплатное чтение

Одержимые 6: Система любит тебя!

Глава 1

Несмотря на травму Полины и мой ушиб, закончить зачистку червоточины проблем не составило.

Поначалу мы опасались, что на нас бросятся монстры, которые уничтожили крепость хоббитов, но те, убедившись, что дело сделано, вернулись к порталам.

Первой на пути стояла снежная твердыня гроншитов. Мы побродили вокруг нее, а потом Полина, которую из-за ранения было не так жалко, осторожно через пролом заглянула внутрь.

— Выглядит, как будто все четверо мертвы, — сообщила она.

— На ловушку похоже, — заметил Колян.

— Вряд ли, — покачала головой девушка. — Двоим точно хана, один пополам сломан, второй разорван.

— Молот, тогда подсади меня.

Мы осторожно подошли, и, схватив меня за колени, Колян резко поднял над снежной стеной, и я, мгновенно оценив обстановку, по-очереди кинул две сосульки в тех, кто мог быть еще жив. Один из них дернулся и снова замер. Для верности в него я швырнул еще одну.

— Опускай, по идее, скоро погаснет.

Так и произошло, и вскоре символ расы гроншитов потух. Остались только гномы, которых выжило двое.

— Может, сами вниз головой попрыгаете? — крикнул я торчащим из-за двухметровой стены бородачам.

Они проквакали что-то в ответ, но прыгать почему-то не стали.

— У них снарядов больше, — заметил Колян. — Правда, в руках держат всего лишь снежки.

— Может, заманивают, а потом сосульки достанут, — теперь параноика включил уже Влад.

— Да ладно, второе место тоже хорошо, — Молот потер перчатками обнажённые руки. — Пойдем в атаку, а то холодно!

— Поля, разворачивайся спиной, пойдешь перед Владом как живой щит. Я перед Коляном.

Удовольствие получать ледяными снежками в и без того больную спину оказалось весьма сомнительным, благо, Молот достаточно быстро снял сосулькой одного гнома, а потом они с Шизоидом закидали второго. У бородачей тоже было что-то вроде заточенных палок, но тупее наших, да и низкие характеристики не позволяли так мощно кидать.

Поздравляем, задание выполнено!

Ваша группа 1-я, прошедшая червоточину 32-го уровня. В качестве награды вы получаете по десять свободных очков характеристик и в три раза больше кристаллов за ее прохождение.

Переводим в черные кристаллы… Округляем в меньшую сторону…

Умножаем на три.

Итого, вы получаете 15150 черных кристаллов.

Блин, куда их девать-то?

Вы успешно противостояли 8-ми конкурирующим группам. В награду за это каждый участник получает по 2 очка силы магии, 1-му особенности и навыка укрепления тела.

Вы вернетесь в исходный мир через 15… 14… 13… секунд.

Поиграли — и хватит, теперь нас ждет по-настоящему серьезная сеча.

Бафф полного иммунитета — время действия 30 секунд.

Ускорение — время действия 30 секунд.

Мы появились в задней комнате церкви. Наши стояли наготове, и я, рванув дверь, выскочил к ожидающим офилийкам. В ту же секунду вспыхнул огромный портал, и моя четверка сразу же залетела в него.

Относительно того, как нам описывала место предстоящей битвы Книненела, изменения если и произошли, то незначительные.

На центральной площади захваченного города отдыхали и готовились к продолжению похода (отступления) тысячи офилиек. Повсюду горели костры, и топливом для них служила мебель, картины и другие подходящие материалы из богатых зданий по соседству.

Посередине площади стояло огромное изваяние воздевшей руки офилийки. Это было верховное божество, и Илияфки тоже молились ему, поэтому статую не разрушили.

И очень зря, так как именно она являлась выходом из портала.

Я появился первым под замедлением времени.

С моим новым заклинанием самым главным было не зацепить своих. Поэтому согласно договоренности и предварительной наводке я в два прыжка удалился метров на восемьдесят. Как раз туда, где плотность врагов была максимальной, а вместо простых палаток стояли несколько очень богатых шатров. И стояли они в линию!

Оказавшись перед крайним, я выставил руку и первый раз применил топовое заклинание. Пространственная волна!

Слова «Ух, еб.ть!» даже близко не передают того, что произошло. Да и вообще это трудно описать. Просто пространство передо мной стало другим.

Только что здесь были каменные плиты площади, шатры, а между ними множество удивленных медленно поворачивающих ко мне головы офилиек, и тут… Р-р-раз! Четырехметровая в ширину волна, почти мгновенно распространившаяся на тридцать метров, сделала все это практически однородной массой пыли, разлетевшейся во все стороны.

У вас достаточно энергии жизни, чтобы перейти на 33-й уровень.

На периферии зрения мелькнул длинный список уровней погибших офилиек, и они были выше среднего. Наш план сработал и, похоже, я ликвидировал штаб.

Времени любоваться и наслаждаться красотой не было, и дальше бой пошел по старинке — взрыв, телепорт, молния. Повторить.

Не имея маны, противницы не могли выставить никаких дополнительных щитов, да и артефактам на защиту от заклинаний предпочитали боевые. Поэтому потери несли колоссальные.

Я не приближался к статуе, вокруг которой устроили побоище мои друзья, и, даже когда иссяк бафф на неуязвимость, еще некоторое время продолжал атаковать, но недолго. Из-за увеличения количества союзных войск, сотнями выходящих из портала, росла вероятность дружественного огня, и пришлось вернуться на центр площади.

Тут уже стояли все наши и Пиренела.

— Уходите! — закричала она, перекрывая звуки идущего повсеместно боя. — Дальше мы сами!

— Это глупо! — крикнул я в ответ. — У ребят еще полно маны (я-то почти всю слил, но зелья никто не отменял). Надо дожимать, пока они разрознены!

Несколько секунд Пиренела с сомнением смотрела мне в глаза, а потом махнула двумя левыми руками.

— За мной!

Мы пробрались через ряды своих и подбежали к группе из двадцати ждущих Пиру синекожих воинов.

— Мы зачищаем эту улицу! — указала она рукой. — У нас приказ идти до тех пор, пока враг не организует сопротивление, потом отступать. Если поможете — будет хорошо. Вперед!

Последнее она крикнула своим, и, прикрываясь щитами, отряд побежал.

Понятно, что к этой атаке готовились, и всем участвующим Проникланткам выдали зелья из наших поставок, но их количество все равно было ограничено, и ману, в основном, использовали для разного рода щитов и баффов. А вот мы могли порезвиться.

Сначала Сергей обрушил большой дом, в котором засело не меньше тридцати Илияфок. Потом Костя дезориентировал солидный отряд, что позволило его быстро перебить. Затем Паша удачно запустил поток пламени в проулок, из которого на нас бросились было враги.

Отряд уверенно продвигался. Сверкали молнии, летели сосульки и огненные шары. Потери противника измерялись сотнями, мы же потеряли всего троих.

Кроме как в роли боевика, я выступал еще и разведчиком и заранее сообщал о крупных скоплениях врага.

— Отступаем! — крикнула вдруг Пиренела.

— Почему? — возмутился я.

Азарт боя меня захватил, и я готов был зачистить весь город. Но, разумеется, последовал за командиром отряда.

— Общее отступление! Врагу нанесен огромный ущерб, но их здесь намного больше, и скоро они предпримут контратаку. Нужно закрыть портал, а для этого все должны уйти.

Тогда ясно. Понимая, что скоро этот поток энергии жизни иссякнет, я выпил большое зелье маны и, пока наши отступали, сделал рейд по соседней улице и убил не меньше пятнадцати вражеских бойцов.

К статуе я подлетел одновременно со всеми.

— Разведка подтвердила! Маршал Лнинтланж и еще несколько высших офицеров Илияф погибли! — Радостная Пира ворвалась в комнату, где нам накрыли стол. — Они были в тех шатрах! Она была шестьдесят первого уровня. Это ты их убил!

Она ткнула в меня пальцами всех четырех рук, а я, слушая это взволнованную сумбурную речь, замер, не донеся до рта вилку с куском ароматного мяса.

— Ну так это же хорошо?

— Хорошо⁈ — Пира вскинула голову и громко захохотала, а мы переглянулись, и, думаю, не только я с трудом сдержался, чтобы не схватиться за оружие или не перекреститься. — Если бы не эта тварь, мы бы их разбили гораздо раньше… Ух, умная же сука была! И осторожная… Мы несколько раз посылали лучших магов в попытках ее убить. Только один раз ранили, но она спаслась. У нее было двое телохранителей, принимающих за нее удары, персональное поле и много чего еще.

— У вас что, нет магов искажения?

— Равных тебе, когда ты в этих артефактах, не так уж и много. Но никого из них мы не могли послать на смерть даже ради убийства этой суки. А у тебя было бессмертие.

— Тогда поздравляю, — я улыбнулся и поднял бокал с розовым вином.

— Спасибо! — Пира быстро подошла, схватила бутылку и залпом выпила половину. Видно, реально серьезную тетю я завалил. — Враг спешно отступает из священного города. Наши постоянно нападают на них и будут гнать, пока смогут. Потом перегруппировка и вторжение. После наших успехов одно государство региона решило присоединиться к нам, а другое, до этого поддерживающее Илияф, разорвать с ними союз!

— Возмездие — дело хорошее, — я брякнул первое, что пришло в голову, так как сложилось впечатление, что после длинной речи Пира ждет ответной реплики.

— Это так, — офилийка, допила остатки вина и посмотрела на меня. — Книненела просила передать, что наше обещание в силе. Но сейчас все, что добывается из черных коробок, уходит в войска, что позволит добыть еще больше. Пока мы можем дать только это.

С этим словами она скинула с плеч рюкзак и вывалила его содержимое на пол.

Молот: «них.я себе!»

Сергей: «Согласен с Николаем»

Это были книги с очками магии. Больше сотни.

— Этого хватит, чтобы каждому из вас прокачать полноценно еще по одной магической ветке. Или части из вас, чтобы воспользоваться этим.

Пира достала стопку книг заклинаний, но их на пол кидать не стала.

Она подошла ко мне, поклонилась почти в пояс, две верхних руки сложила на груди, а нижними протянула награду.

— Спасибо вам за все, что вы сделали для моего народа. Это заклинания максимально возможного уровня. Эквивалентные той пространственной волне, что ты сегодня использовал. Сказать, что они редкие, ничего не сказать. И они ваши.

Воодушевленный прелюдией, я с предвкушением взял книги.

Армагеддон (огонь). С этим все понятно — большая площадь, страшный урон падающим с небес огнем. Шансы выжить только при сопротивлении магии, близком к ста. Требования: двадцать единиц в ветке огня, двенадцать тысяч маны (в гроншите пять). Откат два часа.

Торнадо (воздух). Управляемый смерч двигается туда, куда прикажет заклинатель. Рушит и уничтожает почти все. Хорошо подойдет для взятия укрепленных районов. Требования и откат такой же.

Воскрешение (свет). Описание заставило улыбнуться. Хотя, может, это просто профдеформация писателя.

Если на определенной площади количество массы органических остатков погибшего больше 50 процентов, то в течение 2-х минут его можно воскресить.

То есть, переводя на русский — если погибший не висит на ветках ближайших деревьев в радиусе километра, или его не сожгло к херам до кучки пепла, то его можно вернуть к жизни. Радовало то, что в комплекте гроншита радиус, где собираются эти самые органические остатки, составлял больше десяти метров. Требования те же. Откат тридцать минут.

Некромантия (тьма). Поднимает всех мёртвых на большой площади, и в течении десяти минут они сражаются на стороне заклинателя. Магией и особенностями они пользоваться не будут, а вот мечами махать запросто.

Массовая абсолютная защита от ментального воздействия (контроль). И это не про группу, это про площадь. Загоняешь плотненько человек пятьдесят, кастуешь, и в течении шести часов они могут с любым гроншитом разборки устраивать, и хрен кто их загипнотизирует. С требованиями стандартная фигня, откат три часа.

Книг с последним заклинанием было две.

Мда… До того, как я получил «волну искажения», я вообще не знал о существовании таких мощных колдунств. Впрочем, может, и к лучшему, так как познакомиться с ними мог, только если бы их применяли против меня. И вот сейчас, читая описания всего этого великолепия и смотря на гору книг с очками магии, я понимал, что, в принципе, могу изучить все сам.

И ребята возражать не будут… Вот только зачем это надо? В бою важно, чтобы мы действовали сообща и дополняли друг друга… А в ключевом мире, куда, конечно, рано или поздно я пойду один, магию могут и отрубить…

Но контроль брать по-любому нужно — гарантированная защита от ментального воздействия — это вещь. Да и гипноз в любой момент может понадобиться, а Костя не всегда рядом. К слову, книг с этим заклинанием у нас скопилось уже четыре штуки. Как и многих других.

В общем, подгон офилиек был реально царским, и, самое главное, они понимали, что все еще должны нам. Эх, жаль, в испытаниях ключевого мира заранее не известно, отключат ли магию. Не отключали бы, за сутки можно было бы уровней пять пройти…

Зато на Земле с таким богатством мы развернемся. Каждому по две ветки магии, некоторым, включая меня, три. И дальше все остальные подобные книги можно сливать Олегычу.

Я представил перспективы, и по телу прошла сладкая дрожь. Ну, давай, система — запускай следующее событие, желательно клановое — посмотрим кто кого!

— Спасибо! — я убрал книги и улыбнулся Пиренеле. — Люди и офилийцы братья и сестры на век!

— Истинно так! — мне показалось, или Пира скользнула взглядом через мое плечо туда, где должна сидеть Полина. — Какие планы?

— Да вот думали поспать и расслабиться.

— А в ключевой мир зайти не хотите?

— Зайти… — пробормотал кто-то сзади.

— Прошлое задание как-то не слишком легко в психологическом плане далось, — я неуверенно пожал плечами. — Да и месяц субъективного времени заняло…

— Так они же варьируются, — Пира удивленно посмотрела на меня. — Вам что, не сказали?

— Не сказали что?

— Что после длинного всегда идет короткое. И если у вас аж месяц ушел на прошлое, значит следующее совсем мало времени займет.

— Надо полагать, интенсивность будет очень высокой? — спросил дотошный Сергей.

— Конечно, — кивнула офилийка. — Вероятнее всего, это просто будет поток монстров. Причем, опять же, вероятнее всего там можно будет пользоваться магией, и вы их просто сметете.

Молот: «Ужас, тебе не кажется, что она хочет нас слить, чтобы долг списался? ))».

Костя: «Есть такое ощущение».

Шизоид: «Да ладно вам стебаться, вы смотрите, какие они книги подогнали. Уверен, за такие войны между крупными племенами начинаются. А захотели бы убить, просто могли втихаря завалить».

«Так чего? Идем на экспресс по быстрому качу? Мне, кстати, энергии жизни уже на 33 хватает».

Шизоид: «Нихера ты шустрый! А мне только с других миров, червоточин и испытаний энергия идет! Вообще не убиваю никого! Дайте хоть какую-то магию ударную, вон книг насыпали!».

Молот: «не давай ему! Он человек увлекающийся, забудет щиты накладывать».

Шизоид: «Даже не сомневайся, что на тебя в следующий раз забуду!»

«Ладно. Вкачаем Владику воду. Второй ледяной шторм нужен».

Шизоид: «Ура!!! Тогда срочно идем в ключевой мир! Буду тестировать».

Сергей: «Насчет поспать тоже хорошая идея была».

Пиренела терпеливо ждала, пока мы закончим переписываться. Правда, времени не теряла и, продолжая отмечать успех, открыла вторую бутылку вина.

— В таком случае мы хотим в ключевой мир, — обратился я к ней. — Но сначала хотим поспать. Есть такие камеры, какие были на Гнобботе?

— Это королевский дворец, — улыбнулась офилийка. — Тут все есть.

Пока ребята отдыхали в преддверии битвы, я решил немного заняться своей раскачкой.

Первым делом использовал сразу девятнадцать из подогнанных офилийками книг, и вкачал на текущий максимум магию контроля.

Как ни крути — как минимум гипноз и новое крутое заклинание на абсолютную защиту от ментального воздействия очень крутые, да и другие полезные есть. Вроде того, что в выбранной области не дает магам колдовать.

Затем раскидал одиннадцать очков характеристик (десять за червоточину и один за уровень):

Моща 35 (+5).

Ловкость 35 (+5).

Выносливость 30.

Интеллект 30 (+1).

Колдунство 40.

Восприятие 30.

Удача 30.

Это знак! Все как я люблю, красиво и ровно!

Так же за последнее время моя доля книг на улучшение любого навыка составила три штуки и их я потратил на:

Бег — 7.

Атлетика — 7.

Техника прыжка — 6.

Все это очень полезно, и постоянно используется в бою.

Вот теперь можно и повоевать.

Глава 2

Добро пожаловать в ключевой мир!

Здесь вы можете усилить себя и получить фрагменты карты.

Просьба каждому участнику группы подтвердить начало испытания.

Подтверждаю.

Мы оказались на большом, пологом, покрытом невысокой травой холме. Из низко висящих туч хлестал дождь. Из экипировки на каждом были только мгновенно промокшие легкие рубашки, штаны и удобные ботинки. Инвентарь оказался пуст.

— Начало мне не нравится, — проворчал Влад. — И с магией прокатили, опять не работает!

— И особенности тоже, на хера мы их вообще качаем? — Колян недовольно сплюнул попавшую в рот воду.

— Собственно, два вопроса, — Сергей поставил ладонь козырьком и осматривал пока мирную картину. — Откуда полезут монстры и чем их бить?

Ваша задача убить всех монстров.

Смерть необратима.

Удачи!

— Краткость — сестра таланта, да, Ужас? — заржал Молот.

— Да. Встаем в кольцо и смотрим…

— Вон там!

Костя ткнул пальцем, и мы увидели, как метрах в тридцати от нас земля вздыбилась, будто бы из-под нее на поверхность рвался огромный крот.

Вырвался. Но не крот, а, скорее, мопс-переросток.

— Еще вон там и там…

В итоге метровых в высоту «собачек» вылезло восемь. И располагались они точно вокруг нас, будто бы выбрав себе по одному сопернику.

— Будем надеяться, из них выпадет оружие, — высказал общую мысль Сергей.

Тем временем, выпучив глаза и оскалив клыки, монстры ломанулись к нам. Ну как ломанулись, достаточно неспешно побежали, да и клыки не сказать, что были сильно острыми. Я выдвинулся навстречу хрипящей (рыком это назвать было нельзя) псине, подождал, пока приблизится и прыгнет. Чуть отскочил в сторону и ударил ее сверху кулаком по загривку.

Моща рулит! Раздался громкий хруст, и тварь мешком рухнула мне под ноги. Быстро оглянувшись, я убедился, что и у остальных проблем не возникло. Способ убийства каждый выбрал свой, но у всех он был быстрым и эффективным.

Первая волна отбита. До следующей 04 минуты 36 секунд.

— Они думали, мы пять минут будем этих щенков бить? — удивленно крикнул Колян и пнул поверженного противника. — И не выпало ни хрена из уродцев.

— Может, внутри что-то есть⁈ — Влад склонился над своей жертвой.

— Кости, есть!

Как ни странно, первой сообразила, что к чему, Полина. Интеллект что ли качает?

— Точняк! — Колян тут же нагнулся и, сложив пальцы, с размаху вонзил их в брюхо противника.

Мда. Удовольствие ниже среднего, но делать реально нечего — хоть какое-то оружие нужно. Я присел и повторил действия Молота. Рука по локоть вошла в мягкое и теплое нутро монстра.

Следующие несколько минут мы свежевали мопсов голыми руками, разрывая их на куски, доставая кости, и затачивали их, обламывая на концах.

— Головы можно использовать как метательные снаряды! — крикнул я.

— А шкуры как доспех! — засмеялся Влад.

— Сам такое носи! — буркнула Полина.

— Я, кстати, понял, почему тут идет дождь! — залитый кровью с головы до ног Сергей отломил очередное ребро. — Это просто душ.

— Еще слезы можно прятать, — хмыкнул Влад.

— Ну это само собой.

02…01…00

Мы снова стояли кругом на вершине холма. Теперь у каждого в руках были самые длинные и острые кости. Запасные, а также головы «собак» на случай необходимости лежали под ногами.

Земля снова вздыбилась на сей раз в лишь в четырех местах, но и монстры из них вылезли побольше. Что-то вроде двухголовых саблезубых лошадей. Быстрых и с длинными острыми клыками.

— У этих кости подлиннее будут! — радостно заорал Колян и бросился навстречу своему противнику.

Несмотря на возросшую скорость монстров, уклониться от атаки и вонзить кость в основание шеи у меня никаких проблем не вызвало. Более того, удар получился так хорош, что острый конец кустарного оружия вышел с другой стороны.

«Лошадь» захрипела, и ее ноги подкосились.

— Дай хоть добью! — крикнула состоящая со мной в паре Полина и, подскочив к дергающемуся врагу, по очереди вонзила кость глубоко в глаза каждой из голов.

Вторая волна отбита. До следующей 03 минуты 16 секунд.

— Скоро перерывы между волнами станут совсем маленькими, — Влад с помощью старых костей резал кожу мертвого монстра.

— Спасибо, кэп! — Колян заржал и повернулся к Косте. — На счет два. Раз. Два.

Они дернули за край шкуры, разом отрывая ее от мяса и костей.

02…01…00

Холм будто взорвался, и со всех сторон к нам рванули десятки разного вида монстров.

— Пошла потеха!

Мы подняли острые ребра лошадей и приготовились встречать врагов.

Всего волн было десять, и между ними отдыха почти не давали. Впрочем, он нам и не был особо нужен. Наши статы сильно превосходили тридцать пятый уровень, на который было рассчитано это испытание, и мы относительно легко перемололи врагов в фарш.

Поздравляем! Вы прошли второе испытание ключевого мира! В награду вы получаете 10 очков характеристик, 1 очко особенностей и фрагмент карты.

Не обманула Пира — это реально было быстро. Но что интересно, назад мы все равно вернулись через три часа после того, как ушли, хоть и провели внутри не больше двух.

После испытания большая часть отряда тоже апнула тридцать третий уровень. Отставал только Влад, ну ничего, с ледяным штормом быстро нагонит.

На Офилии задерживаться не стали и сразу же переместились на Землю.

— И тут дождь! — Колян поежился. — Назад через диверсанта, надеюсь?

— Еще не откатился, — с сожалением вздохнул я. — Так что идем на дорогу и собираем парусники.

Личное сообщение для Олегыч Ждановский: «Привет! Как у вас дела?»

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Привет! Хорошо. Через сколько вас ждать?»

Личное сообщение для Олегыч Ждановский: «Как пойдет. Часов восемь с учетом того, что заедем в Рио».

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Глянь на карте. Я отметил еще несколько точек для зачистки. Хотите, можете заглянуть по дороге».

Личное сообщение для Олегыч Ждановский: «Заглянем».

Дождь и порывы ветра сильно мешали, и наша скорость едва достигала двадцати километров в час. По счастью, шум маскировал нас, и за все время девятичасового путешествия на нас напали не больше двадцати раз.

Мы заскочили в ТЦ «Рио», забрали плату за пользование стелой продовольствия, потом зачистили три небольшие группы бандитов и, больше никуда не заезжая, направились на базу.

Уже стемнело, начались тринадцатые сутки с момента прихода системы.

— Смотрите, свет! Как в старые добрые времена! — Сергей указал рукой вперед.

Ну не совсем как до прихода системы, но Ждановские перестали таиться, и по ночам освещали свою территорию.

Конечно, прожектора установили не в мирных зонах, а на специально укрепленных домах, в которых устроили засады. Таким образом удавалось совмещать освещение и прокачку, ведь по задумке монстры должны бежать на свет.

Личное сообщение для Олегыч Ждановский: «Подъезжаем».

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Можешь зайти ко мне на десять минут? Важный срочный вопрос».

Личное сообщение для Олегыч Ждановский: «Конечно».

Парусники остановились на парковке, и к ним сразу устремились техники.

— Давайте два часа отдыха, потом соберемся и решим, что дальше делать, — я спрыгнул на асфальт и быстрым шагом направился к штабу.

Интересно, что у Олегыча за важное срочное дело. Опять напасть какая-то в Москве появилась?

Лениво стоящий у входа охранник поприветствовал меня.

— У себя?

— Так точно, ждет!

Я поднялся и зашел в приоткрытую дверь кабинета.

— Привет! — я подошел к столу и протянул руку, и тут мир ярко вспыхнул и погас.

Пробуждение было резким.

Я открыл глаза и понял, что стою посередине спортивного зала стандартной школы. Высокие потолки, здоровенные окна. Вдоль стен скамейки, а под ними мячи и другой спортинвентарь, а в пяти метрах напротив меня одетая в балахон фигура.

Лицо незнакомца закрывал капюшон, а в его правой руке находился посох, чем-то похожий на мой, только с более затейливым орнаментом.

Пошевелиться я не мог, и все мои особенности и магия были неактивными.

— Меня зовут Гнинг, — низким голосом произнес похититель. — Действие заклятия пройдет через две минуты. После чего у тебя будут два варианта — сразу напасть на меня и умереть, или сначала поговорить. Убежать не получится, я давно жду тебя и подготовил это место. Его стены заколдованы и завязаны на меня. Пока я жив, выйти отсюда ты не сможешь, ни сам, ни с помощью телепорта, ни применяя артефакты.

Закончив монолог, Гнинг сел на корточки и принялся ждать.

Охренеть расклады. Неужели это представитель той самой организации, о которой рассказывала кошко-бабушка Гринз? Если это так, то после «поговорить» вероятно меня все равно попробуют убить.

Твою мать! Прошло меньше двух недель. Как эти гады сумели меня найти? И ведь целенаправленно искали. Давно ждут, подготовили место, обработали Олегыча. Надеюсь, хоть не убили…

Несмотря на кажущуюся безнадежность ситуации, страха не было. До этого я думал, что благодаря высокой скорости прокачки сумею избежать встречи с ними. Не избежал, а это значит только одно — она должна была состояться. И должна что-то мне дать.

В конце концов, я же сам хотел получить информацию об изначальном мире, и сейчас отличная возможность это сделать… Вот только есть нюанс. Как мы и обсуждали с Гринз — нападать надо первым. И чтобы атака имела больше шансов на успех, нужно провести ее в самый неожиданный момент, то есть прервать разговор на самом интересном месте.

— Все, — сообщил Гнинг, и действительно все меню стало доступно, и я снова мог двигаться. — Можешь спрашивать.

— Зачем ты меня похитил? — проверяя подвижность суставов, спросил я.

— Выяснить, кто ты.

— Зачем?

— Чтобы понять, какой ты выбор сделаешь в изначальном мире.

— Озвучь варианты, я тебе сам скажу.

— Не самый надежный способ.

Собеседник встал и принялся мерить шагами зал. Что любопытно, он абсолютно без страха поворачивался ко мне спиной. При этом он не может не знать, что есть магия, способная пробить любую магическую защиту, та же волна искажения. Конечно, он может думать, что у меня ее нет, но вряд ли он настолько беспечен. Скорее всего, он рассчитывает на особенность хранителя и все зависит от того, какая она у него. Если что-то вроде моей, мне по-любому хана.

Какие я знаю другие варианты особенностей? Только два, о которых говорила Гринз — предвидение атаки и воскрешение после смерти за спиной в невидимости. Последний был бы идеальным, в этом случае я могу ударить волной, а потом добить воскрешенного взрывом, но вероятность, что мне так повезло, ничтожно мала. А если предвидение атаки… Вот тут хорошего мало, вообще непонятно, как так напасть, чтобы он об этом не знал заранее.

— Как ты относишься к системе? — не дождавшись моих вопросов, похититель начал свой тест.

— Как к посланному испытанию.

— Кем посланному? — хранитель остановился и повернулся ко мне.

— Теми, кто создал нас.

— Ха!

Оппонент засмеялся, и у него сзади как-то странно качнулся балахон. Хвост? Если да, то это либо лимиец, либо представитель более древней неизвестной мне расы. Что это мне дает? Ни хрена не дает, разве что, когда он встает на корточки, он вероятно готовится атаковать. Или ждет атаки. Кстати он так сидел, когда с меня спадало парализующее заклинание. Может, и реально лимиец.

— Боюсь, ты заблуждаешься, — тем временем продолжил Гнинг. — Систему запустили разумные существа. Такие же, как ты и я. Только более развитые.

— Зачем?

— Они считали это своим даром молодым и слабым расам.

— Слишком кроваво для дара, создается ощущение, что они решили уменьшить популяцию.

— Согласен. Но в том послании, которое они оставили хранителям, очень много аргументов, почему система хороша именно в таком, жестком виде. Правда, большую часть этих аргументов понять сложно. Создатели слишком далеко от нас ушли, и их видение во многом находится в другой плоскости…

В принципе то, что члены организации, убивающей хранителей, являются ими же, только посетившими первоначальный мир, я предположил давно, и сейчас эта теория получала все больше доказательств.

И получается, если, конечно, верить моему оппоненту, что убивают они для того, чтобы более молодые хранители не сделали неправильный выбор.

А вообще как-то странно говорил «собеседник», и у меня складывалось устойчивое ощущение, что он темнит. Что, впрочем, соответствовало его изначальному посылу, когда он отказался напрямую рассказывать о том, что меня может ждать в будущем.

— Вернемся к моим вопросам, — Гнинг снова принялся ходить, и звук его шагов отражался от стен пустого зала. — Ты бы остановил систему, если бы у тебя была возможность?

Ага. Что-то мне подсказывает, что это один из ключевых вопросов, если не самый главный. Похоже, мой потенциальный противник решил не затягивать процесс. Надо или бить, или подправить его. Атаковать стремно…

— В каком смысле остановить? Чтобы не подключались новые миры? Или убрать ее из тех, где она уже есть? Если второй вариант, то как убрать? Останется ли возможность прокачки? Можно ли время назад откатить и воскресить погибших и вернуть технологии…

— У тебя богатая фантазия, — мне показалось, что голос собеседника изменился, и он снова замер и повернулся ко мне. — Почти такая же богатая, как у системы… И что бы ты сделал в каждом из этих случаев?

Вот ведь хитрая падла! Вместо того, чтобы дать мне хоть немного информации, он задал совсем неудобный вопрос. Ведь если я ему все это распишу, он уже точно решит, убивать меня или нет, и момент для первой атаки будет упущен.

— Ну раз у нас тут такой откровенный разговор, можно тебя хотя бы попросить снять капюшон?

— Зачем? — в его голосе прозвучало удивление.

Зачем, зачем. Откуда я знаю? Время мне надо потянуть, разговор в другую сторону увести, мало что ли причин…

— Хочу убедиться, что ты представитель одной из восьми известных мне рас.

Гнинг молча стоял и, очевидно, разглядывал меня. Я изо всех сил делал покерфейс и готовился попробовать уйти от атаки.

— Сейчас подключенных миров других рас нет, — наконец произнес он и откинул капюшон.

Лимиец. Я посмотрел в его лицо, и у меня вдруг внутри все сжалось. Не может быть!

— А куда они делись?

Я собрал всю свою волю и подключил все навыки, стараясь, чтобы голос не выдал мое волнение. Ведь передо мной стоял лимиец, о-о-очень похожий на кошко-бабушку Гринз. Тот же цвет и разрез глаз, черты лица, форма ушей. И если это действительно он, то ее рассказ играет совсем другими красками.

В этом случае второго хранителя, своего друга, убил именно он. Так как он знал, где тот, его особенность, и мог придумать, как ей противостоять. Например, заранее наставить ловушек и заманить его. Вопрос «зачем?» — по-прежнему открытый и очень интересный, но вряд ли я узнаю на него ответ.

Но самое главное… Если это он… А это, сука, он! То я знаю его особенность и знаю, как его победить! Лишь бы теперь не про.бать момент для нападения!

Гнинг не торопился отвечать на мой вопрос, и с каждой секундой это напрягало все больше. Давай уже! Хотя бы спиной повернись! А то и руку ведь поднять не успею — страшно представить, какие у тебя, гада, характеристики.

— Это очень долго рассказывать… И, как и остальная информации из изначального мира, это может повлиять на твои размышления о системе. А я их жду.

Произнеся эти слова, он накинул капюшон и снова пошел по залу.

Нет уж, дружок, не тебе решать, достоин ли я сделать выбор, каким бы он ни был.

— Хорошо, тогда начну с конца, с того варианта, когда система откатывает все смерти и технологии… — я говорил максимально медленно и будто бы тщательно взвешивая слова. — Тут я бы рассмотрел варианты, что мне дают отключить один мир, пять или все, и, допустим, систему в них оставляют…

Гнинг отошел метра на три, и, по идее, капюшон ему не позволяет меня видеть… Но я в этом был не уверен…

— В случае, если дают отключить все, я бы…

Лимиец остановился, и больше тянуть было нельзя. Замедление времени не требовало движений руками, и начал я с него, а в следующий миг вскинул ладонь и скастовал пространственную волну. Противник почувствовал магию, и даже начал что-то колдовать, но не успел и его распылило, а я, зная, что он должен воскреснуть за моей спиной, активировал пространственный взрыв.

Хер там плавал! Каким-то образом враг оказался в пяти метрах совсем в другой стороне, и в эту секунду его пространственная волна накатила на меня.

Глава 3

Сработал второй шанс.

Гнинг стоял и еще не ответил на мой вопрос о том, куда делись другие расы.

Меню/хранилище.

— Видел? — спросил я Прошу и, на негнущихся ногах дотащившись до дивана, рухнул на него.

— Дя.

— Похоже, это не тот лимииец.

— Ду-ма-ю, то-т, — кристаллоид говорил очень медленно и очень старался, чтобы я его понял.

— Тогда какого хера, он появился не в метре позади меня, а хрен знает где?

— Дво-ник…

— Двойник? — я вскочил и уставился на стену, где напротив меня замер враг. — Не может быть! Я так не могу управлять, он же говорит за него.

— Д-уое ол-дюн-ство. Си-льное.

— Другое заклинание вроде двойника, только более сильное?

— Дя.

— А сам он стоит в невидимости и управляет?

— Дя.

— Педик, мля.

— Дя.

Я подошел к серванту, налил себе полный стакан водки, в четыре глотка выпил. Закусил половинкой лежащего тут же на блюдце огурца и снова лег на диван. Внутри разлилось тепло, и, несмотря на сопротивление ядам, немного накатило. Нет, ублюдок. У меня особенность круче, и я тебя выпорю!

— Я спать.

— Дявай.

Проснулся я полностью восстановившимся и с кристально ясной головой. Более того, снотворная молния Проши, очевидно, тоже прогрессировала, и на мне лежала целая куча бонусов.

Минут десять я по секундам вспоминал концовку нашего взаимодействия с Гнингом и обдумывал расклады. Потом подошел к стене и повернулся к напарнику.

— Он тут? — я ткнул пальцем в то место, где стоял лимиец, когда пускал в меня волну.

— Мо-жет.ыть. А мо-жет он.одит.

Ходит, мля… Может, и ходит… В виду того, что попытка у меня одна, я должен предположить худший расклад. Он постоянно перемещается, и точное его местоположение известно лишь в момент атаки.

Да уж. План-то понятен и прост. Вот только все должно быть рассчитано по долям секунды. Ладно.

— Поможешь найти зелья?

Проша соскочил со спинки дивана и устремился к серванту. Я подошел следом, и мое лицо впервые с момента смерти озарила улыбка.

— Ах, ты мой хороший! — я почесал зверька между ушами.

Пока я спал, мой пушистый партнер обыскал все сумки, что завалялись в Хранилище, и достал все нужное, и арсенал оказался очень неплохим. Больше всего меня заинтересовали зелья на подъем статов, усиление магии и, конечно же, ускорение реакции. Ведь именно от тех долей секунды, которые потребуются мне и противнику на то, чтобы вскинуть руки для каста, все и будет зависеть.

— А договориться мне с ним не получится? — для успокоения совести уточнил я.

— Тощ-но нет.

— На нет и суда нет, — я протянул руку и взял первый пузырек с зельем. — За удачу!

Выпив все, я подошел к стене.

— Давай все, что есть!

В меня влетели три молнии, и пришлось потратить еще десять секунд, чтобы пригладить вставшие дыбом волосы.

— Система, помоги мне! — с этими словами я коснулся стены.

Гнинг стоял и смотрел на меня своими кошачьими глазами. Я старался полностью делать то же, что и в прошлый раз. Самым сложным было не начать вращать головой в поисках этого козла. Зелье обнаружения невидимок пить не стал специально. Даже если бы сумел увидеть его, он по моим реакциям понял бы это.

— Это очень долго рассказывать… И, как и остальная информации из изначального мира, это может повлиять на твои размышления о системе. А я их жду.

Произнеся долгожданные слова в точности как в прошлый раз, он накинул капюшон и пошел по залу.

— Хорошо, тогда начну с конца, с того варианта, когда система откатывает все смерти и технологии… — мои статы и реакции сильно отличались, и оставалось только молиться, что делаю я все с той же скоростью. — Тут я бы рассмотрел варианты, что мне дают отключить один мир, пять или все и, допустим, систему в них оставляют…

Гнинг отдалился от меня метра на три.

— В случае, если дают отключить все, я бы…

Лимиец остановился. Пора!

Замедление времени. И в следующий миг пространственная волна, только не туда, где стоял двойник, а туда, где должен быть сам лимиец. Благодаря возросшей реакции и замедлению времени, все действия у меня заняли… Да ни сколько. Все произошло мгновенно.

Когда волна разорвала ткань пространства зала, я скастовал взрыв и тут же телепорт.

Вы убили разумное существо 89-го уровня.

Да! Да! Да! ДА, Б. Я!!!

Вы убили хранителя! Так как вы уже хранитель, вы можете наделить этим статусом любое разумное существо по своему выбору.

Откинутое пространственным взрывом тело в балахоне шмякнулось о стену зала и сейчас упало рядом с ней.

А меня вдруг будто ударило волной и кинуло на пол зала.

Что за хрень⁈

Пространство вокруг пошло рябью. Ни пол, ни стены, ни потолок не производили впечатления надежности. Куда этот хмырь меня затащил⁈

Я попробовал отправить личное сообщение, но не выходило, казалось, что я в другом мире.

Меня всего трясло, и очень хотелось спрятаться в хранилище и переждать там. А лучше даже нажраться. Но я не мог отвести взгляд от мертвой фигуры и висящей над ней черной коробки.

Встать не получалось. После пятой попытки я плюнул и, прилагая дикие усилия, пополз на четвереньках. Создавалось впечатление, что я пробираюсь сквозь утрамбованный снег или даже гору песка. Не знаю, сколько прошло времени, но, наконец, я достиг цели.

Сначала черная коробка. Есть! Балахон ничего не дает — долой его. Дальше отрубаем кисти. Негнущимися пальцами раздеваем. Вроде все! Вот теперь с добычей можно и спрятаться.

— Накрывай поляну, гуляем! — я завалился в хранилище, сделал несколько шагов и рухнул на пол.

Провалялся минут двадцать. И даже после этого, вставая на едва гнущиеся ноги, чувствовал тугой ком внутри живота.

Что происходит снаружи? И пройдет ли, когда я снова выйду? Хотя сейчас пофиг, колбасит меня не только из-за этого…

Смерть прошла совсем близко! Лишь абсолютно нереальное стечение обстоятельств позволило мне сегодня не просто выжить, но и убить сильнейшего врага.

Причем, сильнейшего не только из тех, кого я встречал. Вероятно, это был в принципе один из самых прокачанных разумных. Твою мать! Но ведь его друзья могут знать, где я! Хотя… Есть ли у него эти друзья? Вообще, существует ли та самая организация? Ведь оба раза, когда доподлинно известно, что они приходили, это был один и тот же сейчас мертвый лимиец.

Хм… Это важно. Ведь если меня будут преследовать, мне нельзя находиться там, где меня можно найти.

Ладно, об этом позже.

А что касается стечения обстоятельств. Они, конечно, нереальные… Но! Полностью вписываются в схему предназначения. Моя прокачка, встреча с Гринз. Ее сын. Его слова и насмешка над моей идеей, а потом моя победа. Ведь, кто выживает, тот и прав? Особенно, если изначально его шансы призрачны.

За размышлениями я не заметил, что уже сижу на диване и смотрю за быстро накрывающим на стол кристаллоидом. Блин, как он так ловко таскает тарелки своими крошечными лапками, и ведь ни разу не уронил ничего.

Да — такое надо отметить! Беготня, прокачка — это важно и нужно, но и перезагрузка нужна. Тем более она никак не помешает основной задаче. Могу хоть на три дня загулять… Жаль, сюда Полину нельзя взять.

— Ты верил в меня? — обратился я к Проше.

— Ка-не-шна.

Ну и славно. Не дожидаясь, пока он закончит, я налил полстакана. Мда. Конечно, я предпочитал пить водку маленькими рюмками, но так она вообще не торкала, поэтому приходилось давиться. Надо спросить у ребят Олегыча, вроде слышал, как они хвалились, что могут стакан в один глоток выпить.

Выдохнул и попробовал повторить… Неудачно — чудом не захлебнулся, закашлялся и стал судорожно закидывать в рот все подряд, чтобы перебить вкус и запах.

Лучше меньше, но чаще.

— Ш. от! — пискнул Проша.

На секунду я завис, пытаясь сообразить, как он понял, что я думаю про алкоголь, и откуда знает, что такое «шот». А потом понял, что он имеет в виду «шмотки» и, чтобы я не тупил, еще и тычет в отрубленные кисти, валяющиеся на полу.

Точно! Я тяжело поднялся, протопал несколько метров и не без злорадного удовольствия победителя снял с мертвых пальцев кольца. Плохо ли это обо мне говорит? Мне по хер. Этими руками он собирался меня убить.

Итак, что тут у нас?

Осмотр шмотья одновременно порадовал и огорчил. Порадовал тем, что вещи были системными, то есть рангом выше чем те, что носил я. К примеру «кольцо верховного мага» теперь давало не шесть колдунства, а восемь. При этом увеличивало запас маны не на тридцать процентов, а на сорок.

Огорчил тем, что это были плюс-минус те же самые вещи на колдунство, количество и скорость регенерации маны. Я, конечно, стану круче, а свой комплект смогу отдать Сергею. Но, откровенно говоря, с гораздо большим удовольствием я получил бы такой же набор на мощу. И такой у этого гада сто процентов был, но пропал в инвентаре.

Хотя, чего это я — из тех мифических шмоток, что мы нашли на Даче, получились восемь вполне достойных комплектов почти на каждую характеристику, при этом я был единственным благодаря хранилищу, способным носить с собой сразу их все.

Я посмотрел на черную коробочку и перед вскрытием нашел рюкзак с вещами на удачу и переоделся. Ну давайте, великий рэндом/система/боги. Помогайте!

Открыть.

Вы получили книгу с заклинанием «дублер».

Вы получили книгу с заклинанием «телепорт».

Вы получили 3 фрагмента карты.

Сначала я завис.

Потом перечитал и, затаив дыхание, открыл меню/инвентарь/предметы для заданий.

Фрагменты карты — 7.

Ключ — 2.

Я сам не заметил, как налил и, не чувствуя вкуса, выпил.

Рэндом/система/боги не подвели! Даже если бы мне предложили заказать содержимое, я до такого не додумался бы.

Семь фрагментов!

То есть до попадания в ключевой мир осталось всего три. С учетом, что еще точно будет задание хранителя, в котором я должен получить еще один и последний ключ — останется всего два. Это два испытания в ключевом мире, эквивалентные сороковому и сорок пятому уровню.

В принципе, мы можем пройти их уже завтра!

Я вскочил и принялся ходить по хранилищу точно так же, как совсем недавно по залу ходил Гнинг.

Ну-ка, Яр, выдыхай! Ты, может, и готов, но не все в группе имеют такие характеристики, и для четверки Кости это будет рискованно.

Хотя я могу и один пройти…

Стоп, мля!

Я замер посреди комнаты и принялся делать глубокие вдохи и выдохи. Поднял руки и увидел, что они крупно дрожат.

Стоп!

Во-первых! Все равно ждать проверки на соответствие от системы, ведь без ключа я в изначальный мир не попаду. Во-вторых! Там не исключен бой, и я могу его просто не потянуть, а тут мы пока ежедневно берем по уровню и куче статов. Никаких предпосылок, что прокачка серьезно замедлится, пока нет.

Мы уже сильно обгоняем всех, а кроме того имеем местных поставщиков книг и приличную межпланетную торговую сеть, а ведь мы еще не вошли во все порталы, которых даже Ждановские нашли не меньше трех. В идеале еще найти эльфов и хоббитов… Хотя и без этого через месяц я легко могу быть минимум в два раза сильнее, чем сейчас. Плюс на сороковом могу взять еще одну крутую особенность, книг с которыми накопилось очень много.

Единственное, что может заставлять торопиться, это возможность повторного нападения поехавших хранителей…

Я снова сел на диван.

— Мне же не стоит спешить в изначальный мир? — спросил я у Проши, вспомнив его реакцию на прошлый подобный разговор.

— По-ка не-ть, — в этот раз кристаллоид не стал уходить в себя, а чуть наклонив ушастую голову, внимательно разглядывал мое лицо.

— Все еще не хочешь рассказать почему?

— По-ка не-ть… Но ско-о.

Скоро — это уже лучше.

— Ну тогда — за победу! — в этот раз я налил на самом донышке и, стукнув стаканом по протянутому Прошей кусочку кабачка, выпил.

А что за книжки мне перепали?

Дублер. Создает полную вашу копию, способную использовать магию и особенности. Может работать автономно и под вашим контролем (в том числе дистанционно — вы будете видеть его глазами). Время действия 7 минут. Исчезает при смерти заклинателя. Откат 8 часов. Требования 20 единиц магии искажения, 10000 маны.

Прекрасно. Оказывается, не успей я все сделать так быстро, мне пришлось бы биться сразу с двумя воскрешающимися хранителями. Но я успел, и теперь эта чудо-магия моя!

Затраты маны в системном комплекте Гнинга будут гораздо меньше, зато сильно увеличится время действия, и уменьшится откат. Кстати, мой запас маны увеличился почти до двенадцати тысяч!

Выучить! Дальше!

Телепорт: заклинатель может переместиться в любую видимую точку на расстояние до 1000 метров. Расход маны зависит от расстояния,колдунства и мастерства в школе магии искажения. Базовая стоимость 5000 маны на каждые 1000 метров. Требования 20 единиц магии искажения.

Малый есть, обычный есть, надо бы еще большой найти, если такой существует в природе.

Хотя и этот классный! В моих новых артефактах прыжок тратит около девятисот маны, и благодаря посоху верховного мага (колдунство +8. Эффективность заклинаний вашей приоритетной школы магии увеличена на 75%) расстояние прыжка составляет тысячу семьсот пятьдесят метров. Охрененно!

Могу пол-Москвы, не пополняя запаса маны, за пятнадцать секунд пролететь!

Вот только чтобы назад вернуться, надо будет выпить несколько литров зелий, которые из-за войны на Офилии становятся все более редкими. Ладно, главное, что возможность есть! И она здорово повышает вариативность!

О! Те же полеты! Теперь мне не надо по полчаса взлетать вверх, достаточно одного, край двух прыжков.

А! Чуть не забыл! Обычно, когда хранитель умирает, им становится убийца. Если он умирает сам, то кто-то на выбор системы. А тут его убил другой хранитель, то есть я, и теперь могу сделать еще кого-то хранителем. Вот только кого?

Понятно, что приоритет у Влада и Коляна. Но тут сразу две мысли возникают — первая, можно о-о-очень задорого продать эту штуку представителям других рас, тем же офилийкам… Они сейчас должны много всего в боях захватить. Вторая — сначала все-таки добраться до изначального мира… И узнать, что же сподвигло Гнинга убить своего лучшего друга и неизвестно сколько других хранителей.

Может, я тоже посчитаю, что какой-то выбор единственно верный, и тогда лучше сделать хранителем человека, гарантированно сделающего такой же… А потом надеть балахон и резать других… Да блин — иногда плохо иметь хорошую фантазию.

Надо срочно возвращаться к позитиву! Благо, это несложно — ведь нежданная и очень опасная встреча принесла мне кучу профита. Наверняка за лимийца мне дали море энергии жизни, и я вплотную приблизился к тридцать четвертому уровню. Отличные шмотки. Чрезвычайно полезные заклинания. Фрагменты карты…

Круто! Я широко улыбнулся, представляя, как смогу использовать новые возможности, но тут вспомнил о странном искажении пространства в зале. Обернулся и посмотрел на стену — отсюда все нормально выглядит…

— Мне туда можно возвращаться? — я снова обратился за помощью друга.

— Лу-ше по-а -ут по-идеть.

— Пока тут? Но там же время остановилось?

— Там не п-о-тое п-ро-тра-нтво и.емя.

— Там не простое пространство и время. Из-за смерти хранителя?

—.ме-рти и ме-та. Ову-ка. Он не —отел что-пы ты вы-шил. (Смерти и места. Ловушка. Он не хотел, чтобы ты выжил).

— И если я тут отсижусь, там станет лучше?

— Дя.

— И сколько я тут должен сидеть?

— о-япы утки…

Сутки? А почему бы и нет? Я же хотел нажраться. Блин, только вот боюсь, чтобы был заметный эффект, придется уничтожить все запасы… Ладно, я уже и не хочу особо… Лучше шмотки разобрать, которыми тут все забито, инвентаризацию провести… С Прошей пообщаться в конце концов…

— Значит, будем считать, что у меня законный выходной, — я протянул руку и взял бутылку с обычной водой. — Давай рассказывай, как у тебя дела!

Глава 4

— О. то-ошнее, — пискнул Проша и захреначил в меня молнией.

— Да-да, помню! — я пригладил вставшие дыбом волосы. — Отойти от тела, пробить еще одну дыру в стене и свинтить как можно дальше.

Я несколько раз глубоко вздохнул и коснулся стены.

Снова зал, и снова нет ощущения устойчивости стен, пола и потолка. Но стало лучше — рябь уже не такая сильная, и сопротивление меньше. Уже не кажется, что ползешь сквозь песок, скорее, будто дует встречный ветер.

Вероятно, если бы я еще сутки просидел в хранилище, здесь вообще все стало бы нормальным, но полчаса назад кристаллоид стал настаивать на том, что мне пора. Из его сумбурного эмоционального писка я разобрал что-то про искажение времени, задание и еще несколько нецензурных слов. В общем, похоже, что-то случилось, что для него самого стало неожиданным. И это меня насторожило, как-то я привык, что он все знает, просто не считает нужным рассказывать.

Я достаточно бодро шагал в противоположную от тела Гнинга сторону. В принципе, после моей вчерашней атаки в одной из стен уже зияла дыра, но Проша не рекомендовал ее использовать, и сейчас я понимал почему — за ней ничего не было. Просто серая мгла, и это вдвойне подозрительно смотрелось, с учетом, что совсем рядом располагались окна, и за ними была вполне стандартная картина обычного жилого района.

Кристаллоид оказался прав. Чем дальше я отходил от мертвого хранителя, тем слабее становилось сопротивление воздуха, и все меньше плавали стены, да и органы чувств работали все лучше. Восприятие цвета, звуки, запахи — все стало более привычно.

Я дошел до стены, не откладывая, запустил пространственную волну и по совету Проши сразу же телепортом прыгнул в образовавшуюся брешь.

Перед глазами ярко вспыхнуло, а потом по ушам ударил шум. Только через секунду я понял, что это обычный белый шум постсистемного города. Карканье не мутировавших ворон и крики.

Твою мать! Малый телепорт!

Не успел. По ногам ударил асфальт, и я упал. Хорошо, что появился только метрах в восьми над поверхностью. И спасибо характеристикам и навыкам укрепления тела — ничего не сломал и даже не потянул.

Быстро огляделся. Застройка максимум пятиэтажная, много деревьев… Что-то не сильно на Москву похоже. Открыл карту. Ага. Окраина Люберец. Ну, не Екатеринбург, и на том спасибо.

Я бросил последний взгляд на школу, едва не ставшую моей могилой. На аккуратные дыры в ее стенах. С облегчением вздохнул и написал в чат.

«Я тут».

Молот: «еб.ть!»

Полина: «Ура!!!»

Шизоид: «Ты где был⁈»

Сергей: «Где тут?»

Олегыч Ждановский: «Я рад, что с тобой все хорошо. После события надо поговорить».

«Какого события?»

Молот: «еб.ть!»

Шизоид: «Того, которое уже тринадцать часов идет!»

«А сколько меня не было?»

Молот: «ты там забухал что ли?»

Сергей: «Тридцать семь часов, кстати, пока тебя не было произошло очередное повышение уровней и теперь минимальный на Земле одиннадцатый. До следующего десять суток».

Вот оно как. Что-там такое Гнинг нах.евертил, что даже сидя в хранилище, я потерял столько времени. А если бы не зашел в него? Не исключено, что от старости бы помер, или еще бы что случилось. Надо тоже научиться ставить такие ловушки.

Что за событие, кстати?

Я залез в архив, пролистал кучу сообщений от волнующихся друзей и нашел системное.

Узнай, с кем ты живешь.

Интригующее начало. Знать, с кем ты живешь, всегда хорошо. Даже если это знание сулит разочарование.

Для каждого жителя Земли произведен расчет маньячности (классное слово). Смысл такой: если разумный убил другого разумного, который сам не убивал (или убивал в пределах среднего по планете. Учитываются убийства после прихода системы), значение его маньячности растет.

Если маньячность человека переходит определенный порог, он начинает светиться красным. Если сильно переходит, то на него ставится глобальная метка, которую видят все.

Награда не предусмотрена. Приятного знакомства!

Время до окончания события 10 часов 43 минуты 12 секунд.

Хм. Я еще раз осмотрелся и перенесся на крышу ближайшей пятиэтажки. Вот теперь все понятно.

Повсеместно в небо уходили красные лучи.

«Я правильно понял, нам показывают плохих, которые завалили много мирных, и их надо искать и наказывать?»

Костя: «Ага. Охрененный ивент!»

Шизоид: «Если перефразировать героиню фильма „Догвиль“ — у нас появился шанс сделать мир немного чище».

Молот: «ты там, часом, сам красненьким не светишься?»

«Нет, немного белого над головой. Но это, видимо, нимб».

Щизоид: «Гы. У нас у всех такие».

Молот: «у меня спина еще чешется, Владик глянь, там крылья не растут?»

Сергей: «Ярослав, а что ты в Люберцах делаешь?»

«Потом расскажу. Что мне делать-то?»

Молот: «мочи козлов!»

Сергей: «Мы разделились. В основном, ищем лучи. Костя остался на базе, гипнотизирует и допрашивает тех красных, кто оказался среди Ждановских».

Олегыч Ждановский: «Для нас это событие — подарок судьбы. Нашли всех крыс, убийц, тех, кто внедрился и имел злые намерения».

Это да. Только сейчас я осознал суть происходящего. Понятно, что маньячилу завалить всегда полезно и приятно. Но ведь самый страшный враг тот, кто маскируется под друга, и сейчас мы их всех вычистим. Плюс, устроим показательные казни. Вдобавок в будущем людей будет сдерживать возможность повторения текущего ивента… Ну а если не будет, в наши ряды они точно вступать не рискнут.

Кстати, очень любопытна «средняя по планете» величина допустимых убийств. Если предположить, что большинство не убивало никого, а особо одаренные завалили сотни, то среднее, вероятно, получается около двух-трех, и система считает это нормой, мол, с каждым бывает.

«Ну я так и не понял — мне по красным лучам прыгать или Косте с гипнозом помочь?»

Костя: «Мне не надо, я и сам заканчиваю. Всех подозреваемых уже поймали и разделили по степени красноты. Тут работы на неделю, но я же могу и после события этим заняться».

Шизоид: «Ты глянь по карте, где мы, и прыгай туда, где нас нет. Маньячил на всех хватит».

«Ок».

Я оценил расклады. Ребята работали парами или тройками, и, судя по маркерам, каждую группу сопровождали другие члены клана, и все справлялись. Значит, я могу действовать соло.

От понимания предстоящей задачи у меня подскочил адреналин, и я испытал странное чувство… Очень похожее на кровожадность.

«Кость, как там результаты допросов? Не ошибается система с маркерами?»

Костя: «Я допросил больше сотни, ребята в полях тоже поначалу разговаривали. Все четко, чем краснее, тем больше невинных мудак убил».

«Ок. Тогда я в бой».

Я еще раз осмотрелся и увидел сразу скопище красных лучей у горизонта. Далековато, долго прыгать… Стоп! У меня же теперь есть полноценный телепорт!

Ну-ка, попробуем!

Перемещение! Еще одно. И вот лучи уже и не так далеко. Охренеть!

Еще один прыжок, а потом калибровка малым телепортом. Ага. Какая-то промзона, и сквозь крышу одного из больших бетонных зданий вверх бьют сразу три десятка лучей.

Было часов одиннадцать утра и солнечно. Так что с одной стороны здания, как раз там, где располагались широкие ворота, находилась тень. Туда я и прыгнул, и сразу же стал невидимым.

Охранники лениво переговаривались, а я мимо них шмыгнул внутрь.

—…аная система! — сплюнул на пыльный пол один из душегубов.

Всего их тут было около пятидесяти. Двадцать разной степени красноты, а еще у тридцати метки. Почти одни мужики, заросшие… И они бухали.

— Да, ладно, Лех, расслабляться тоже надо, — другой бандит поднял бутылку водки и глотнул прямо из горла. — Тем более, те ребята, что не получили эти сраные лучи, теперь вызывают больше доверия.

— Да они все равно красным как елки сверкают!

— Ты же терпилу загипнотизировал, он и будет устанавливать… Этот… как его…

— Первый контакт! — Леха заржал.

— Точняк!

Мда. Собственно, чему удивляться — как раз одна из тех самых шаек, появления которых мы опасались. Тут не случайные убийства, тут, похоже, целенаправленный кач на мирных и сопутствующее выбивание черных коробок. Этот мудак Леха даже умудрился прокачать магию контроля до десятки.

Хорошо, что для них сегодня бренное земное существование закончится.

Я прикинул экспозицию, чтобы пространственная волна убила как можно больше народа. А потом задумался, и очередной раз меня посетила мысль, что зря я забиваю на прокачку интеллекта. Ведь волна лишит меня всего лута. Только черные коробки останутся, а тут на каждом сине-фиолетовые шмотки, да и повсюду сумки и баулы, где может быть куча полезного. Все это пригодится или Ждановским, или для торговли.

Вручную, что ли, всех резать?

А, собственно, почему нет? Проредить только сначала… И, главное, не дать убежать, чтобы потом их не ловить, и чтобы за то время, пока сюда не приедет группа Ждановских, выжившие не растащили лут.

«Ставлю метку на карте. Олегыч, высылай людей — богатая база отморозков. Попробую убить всех, но там кто-то на промысле и может вернуться, так что лучше побыстрее».

Олегыч Ждановский: «Высылаю».

Я снова вышел на улицу и первым делом зарядил молнию в четверку охранников. Им запретили пить, их ломало, и они грустили. По сути, я избавил их от страданий.

Полюбовавшись на дымящиеся тела и подхватив черные коробки, я зашел внутрь.

Ну, понеслась!

Молния! Телепорт. Пространственный взрыв. Молния. Удар посохом по голове. Хруст. Снова молния.

Крики, запах горелого мяса и беготня. Меня постоянно выкидывало из тени, но паникующие бухие маньяки даже не пытались сопротивляться. Кто-то прятался, а самые умные бежали к выходу, но, разумеется, не добегали.

На все про все мне понадобилось не больше трех минут.

В лучах бьющего из окон солнца клубился дым. Я с улыбкой осмотрел место побоища и, достав копье, принялся искать тех, над кем не висели черные коробки. Особенно был благодарен, если кто-то стонал от боли и подсказывал мне направление.

Коробки, разумеется, забрал сразу, остальное оставил «Ждановским».

«Вроде никто не ушел».

Олегыч Ждановский: «Ближайшая группа в двадцати километрах. Уже выдвинулись».

Я вышел на улицу и переместился на крышу здания. В пределах видимости были сотни красных лучей.

Какое потрясающее событие! Система, спасибо! Можешь же и порадовать, когда захочешь! Это будут долгие, тяжелые, но очень приятные десять часов!

Я улыбнулся и переместился к ближайшему.

Первые три часа прошли без эксцессов. Я перемещался вдоль юго-восточной границы Москвы, понемногу удаляясь. Таких крупных групп больше не встречал, максимум двенадцать лучей в одном месте. В основном это были тройки-четверки или отдельные маньяки. Вот к такому я сейчас и направлялся.

Ага. Частный дом. Снова вспомнился дядя Ваня и две обреченные девушки в его подвале.

Я немного повисел над населенным пунктом, и в глаза бросилось отсутствие всякого движения, не было даже одержимых. Причем нигде в пределах видимости. Кстати, и лучик-то значительно краснее предыдущих, не зря он обратил на себя мое внимание. Неужели кто-то соло устроил тут геноцид?

На втором этаже богатого дома я выбрал окно и через него телепортом проник внутрь, где тут же ушел в тень.

Ух ты! Вся комната, куда я попал, была завалена артефактами и расходкой. Понятно, что низкого качества, но количество поражало… Я сделал несколько шагов и осторожно приоткрыл дверь.

Огненный шар ударил в косяк, и его волной меня откинуло и выбило из невидимости. Я тут же переместился, выпил зелье здоровья и снова ушел в тень. Писец. Чувствуя, как боль отходит и ожоги заживают, я ужаснулся тому, как чуть не погиб на ровном месте. Вот что значит не вовремя расслабиться.

— Выходи, сука! Я вижу тебя! — раздался крик из глубины дома. Что интересно, голос был женским.

Видит… Это плохо. Что-то вроде Владовского рентгена. Плюс огненная магия и неизвестно какая вторая особенность. Знать бы, где эта сука, можно было бы рубануть волной.

— Что тебе надо? — интонация невидимой противницы изменилась и стала более спокойной. — Иди своей дорогой, нам нечего делить!

А! Придумал, как ее убить без риска для жизни. Вот только ущерб дому будет большой… Да и любопытно, откровенно говоря, что это за маньячила тут такая борзая.

— Ты зачем людей убиваешь?

— Я убиваю только козлов!

— Луч над тобой говорит об обратном.

— Краснеют только убийцы! — в голосе четко послышалась ненависть. — Если ублюдок изнасилует сто женщин, но никого не убьет, он даже не порозовеет!

— И где ты нашла сотни насильников?

— Не обязательно, что они успели это сделать! Они могли зассать в последний момент! Большинство из них ссыкуны! Но в мозгах своих озабоченных они все это представляют каждую секунду!

— А женщины где? — спрашивая, я внимательно слушал и был готов в любой миг отступить через окно.

— Мрази! Такие же, как их мужики! Похотливые суки без креста! Только на людях выказывают сочувствие, а на кухнях между собой…

Голос дрогнул и смолк. Мне очень хотелось посмотреть на говорящую. Более того, я чувствовал, что это одна из героинь моих романов. Человек, имеющий субъективную и, возможно, очень вескую причину стать монстром.

Достоевский — великий писатель, он понимал человеческую натуру и умел описать даже полную сволочь настолько трехмерно и залезая так глубоко в ее душу, что ты начинал ей если не сочувствовать, то хотя бы отчасти понимать. Мне всегда были интересны такие личности, и сейчас с огромным удовольствием с точки зрения исследователя душевных травм я бы продолжил этот диалог… Но, во-первых, это опасно. А, во-вторых, нет времени. Жаль.

Малый телепорт, и я оказался снаружи дома. Еще один, и я уже в луче красного света, идущего вверх, и падаю на крышу.

В десяти метрах от нее пространственная волна вертикально вниз.

Когда я активировал заклинание, жертва будто поняла, что что-то происходит, и красная метка дернулась в сторону.

В этот же миг подо мной в крыше дома образовалась дыра, но сразу падать туда я не стал и снова перенесся вверх.

Луч перестал двигаться, но не погас и сейчас шел точно по краю уничтоженного пространства.

Я осторожно переместился на крышу и услышал стон, но это могла быть и ловушка. Я скастовал сопротивление магии, а затем выпил зелья уклонения и невидимости, так как теней на крыше не было. После чего переместился, а потом через окно попал внутрь.

Девушку я увидел сразу. Видимо, она действительно почувствовала угрозу и отпрыгнула в сторону, но чуть-чуть не успела, и нижняя половина ее тела исчезла в пространственной волне.

Сейчас она лежала на животе метрах в пяти и смотрела на меня. Я ждал огненного шара или чего-то подобного, но то ли у нее кончилась мана, то ли ей было неудобно и больно…

— За что? — прохрипела она, и с ее губ сорвались кровавые пузыри.

— Ты убийца, — я пожал плечами.

— Я избранная системой! Ты должен спасти меня! Я очищаю этот мир от тех, кто этого заслужил!

— Считай, что вверенную тебе зону ты очистила…

— Помоги! — красивое, еще совсем молодое лицо исказило болью, и она протянула ко мне руку.

Я переместился, и в следующую секунду огненный шар пронесся через то место, где я стоял. Еще прыжок, и копье вонзилось в затылок маньячке.

Вы убили разумного 24-го уровня.

Неплохо она покуролесила. Наверное, это первый человек из убитых мной сегодня, кто по праву носил прозвище маньяк. Впрочем, не мне их судить, мое дело сделать так, чтобы больше за мыслепреступления люди не страдали. Хотя среди убитых девушкой, наверняка, были и те, кто вполне этого заслужили, но, судя по насыщенному цвету ее метки — не так много.

Я подхватил черную коробку, быстро пробежался по дому и схватил то, что показалось ценным. Затем поставил метку на карте и покинул дом.

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Я тут слежу за картой. Мне кажется, или ты перемещаешься дальше и быстрее, чем по идее должен с телепортом?».

Личное сообщение для Олегыч Ждановский: «Не кажется. Заклинание прокачалось».

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Отлично! Там в тридцати километрах от тебя наши зажали группу маньяков. Но они забились в бункер, и их не вытащить. Сможешь помочь? Метку поставил».

«Да. Буду через пять минут».

Мог бы и за три успеть, но занимался сбором лута и черных коробок. Последняя уничтоженная группа светилась красным не так ярко, но при этом оказалась достаточно сильной. Видимо, они убивали не только мирных.

Грустно все это. Могли стать союзниками, но не справились с соблазном, и сейчас я поднимаю черные коробки с их еще дымящихся тел.

Ладно! Не время для самокопаний — у нас осталось всего шесть часов, чтобы сделать этот мир хоть чуточку лучше!

Глава 5

— Ни хера себе, — пробормотал командир отряда, глядя на аккуратную дыру от пространственной волны, уходящую под здание, туда, где окопались маньяки.

— Четыре луча потухли, — сообщил один из бойцов. — Семь осталось. Кидать дымовухи?

— Не нужно, — остановил его я. — Положите на меня баффы и небесный щит. Быстрее будет.

Получив желаемое, я наложил барьер искажения и шагнул в дыру. Навстречу сразу полетели стрелы и тут же развернулись назад. Пройдя несколько метров, я ушел в тень и побежал. Увидев, что я исчез, противники принялись долбить магией наугад, но не долго. Как только глаза привыкли к темноте, я сразу же телепортировался им за спины и приступил к резне.

Действительно получилось быстро. Меньше, чем через две минуты подвал был полностью зачищен.

— Собирайте лут, — проговорил я, перемещаясь за спины вздрогнувшим нашим. — Я дальше поскакал.

— Давай, — нетвердым голосом ответил командир и первым зашел в дыру.

«Как у вас?»

Молот: «отряды по всей Москве носятся. Больших скоплений не осталось, зачищаем маленькие группы и одиночек по пути. Думаю, внутри МКАДа никого не останется». Еще бы одержимые с мутантами не мешали, могли б и пошире кольцо зачистить'.

«Ок. Тогда я продолжаю по юго-востоку Подмосковья работать».

Молот: «давай, мы в любом случае спать потом».

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Кстати, ты же не знаешь еще. Разведчики нашли портал к эльфам. Восемьдесят километров на запад от кольцевой».

Личное сообщение для Олегыч Ждановский: «На торговлю согласны?»

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Нет. Там город эльфов километрах в пятидесяти от выхода. Они не сразу заметили людей. А когда заметили, налетели и вырезали всех, кто не успел, или не смог вернуться. Сейчас они выставили кордон и убивают каждого, кто пытается выйти из портала. С нашей стороны местные изо всех сил ищут хозяина и хотят его завалить».

Хреновенько, конечно, но главное, что вход есть, и пока его не перенастроили, надо им срочно воспользоваться.

«Олегыч, собирайте все зелья лечения, что есть. Группа Влада, двигайте на запад. Как ивент закончится, пусть Влад сразу ложится спать в ближайшем доме. Потом подберу его, и полетим к эльфам».

Шизоид: «Принято».

Олегыч Ждановский: «Так точно!»

Окончание события можно описать одним словом — возмездие. Поначалу я прилично удалился от Москвы и бил только скопления от двух маньяков, либо же ярко красных одиночек, но за два часа до конца мероприятия снова повернул к столице. Все-таки важно, чтобы именно в непосредственной близости от базы осталось как можно меньше всяких мудаков.

Максимальный уровень среди убитых мной маньяков был двадцать шестым, это оказался главарь приличной по размеру банды. Впрочем, перебить их всех проблем все равно не составило.

02… 01… 00

Задание «Узнай, с кем ты живешь» завершено.

Всем спасибо!

Все свободны — ни тебе наград за тяжелую работу, ни даже счетчика убитых… Ну и ладно, главное, что в Москве и ближайшем Подмосковье с нашей стороны теперь станет спокойнее. Хотя, не только с нашей — Олегыч сообщил, что многие как крупные, так и маленькие общины, активно занимались проблемными соседями.

Эх, я стоял на крыше пятиэтажки и оглядывался. Как же было бы удобно, если бы эти красные лучи остались на постоянку. Ладно, будем надеяться будут еще подобные ивенты, да и теперь, зная, что они в принципе возможны, люди сто раз подумают, прежде чем кого-то убить. Это событие однозначно пошло на пользу землянам и спасет миллионы жизней. Спасибо, система!

«Влад, ты уже спишь?»

Шизоид: «Ищем квартиру подходящую. Но ты не волнуйся, глаза слипаются ппц, так что отрублюсь моментально».

Молот: «ага, а мне сторожи его тут».

Паша: «Я могу посторожить».

Сергей: «Ребята решайте голосом, не забивайте канал. Семен перед концом события полетал немного и отметил на карте места, где были красные лучи, так что у нас еще на пару часов занятие есть. Потом двинем на базу».

«Отлично! Олегыч, буду через полчаса».

Олегыч ждановский: «Принял, жду».

Личное сообщение для Михаил Видное: «Привет! Как прошло событие?»

Личное сообщение от Михаил Видное: «Привет! Отлично! Город и окрестности полностью зачистили. Более того, как только событие началось, еще до того, как новости достигли Дачи, сообщили информацию Геннадию Васильевичу. Он подсуетился и вернул на Землю тех, в ком сомневался, и всех занимающих ключевые посты людей. В общем, считай, там тоже стало лучше».

Личное сообщение для Михаил Видное: «Отличный ход, молодец! Я чего пишу, предупреди там Геннадия Васильевича, что тот план насчет базы на том берегу, который мы с ним обсуждали, скорее всего, начнем реализовывать раньше».

Личное сообщение от Михаил Видное: «Считай, уже сделано!»

Экономить зелья маны вошло в привычку, да и все равно Владу нужно время на сон, поэтому, когда запас приближался к концу, я спускался на дорогу и бежал. Недолго, так как в новом комплекте Гнинга восстановление маны шло очень быстро. В итоге путь назад занял двадцать пять минут, и, прибыв на базу, я сразу направился в штаб.

— Привет!

— Привет, — мужчина поднялся мне навстречу, и я тут же скастовал гипноз.

Да, иметь три ветки магии — это круто, и не беда, что воздух и контроль прокачаны только на десять, для основных рабочих заклинаний этого хватает.

— Садись. Что ты рассказал Гнингу? Это тот хер в балахоне, — я расположился на стуле напротив загипнотизированного собеседника.

— Не знаю хера в балахоне Гнинга, — пустым голосом ответил Олегыч, глядя мне в глаза.

Так я и думал, но проверить стоило.

— На тебя наложены какие-то ментальные команды долгого воздействия?

— Нет.

Или ты не знаешь.

— Приказываю очиститься от любых влияющих на тебя ментальных воздействий, в том числе моего.

Хз, работает ли это так, но ничего лучше в голову не пришло. Лидер «Ждановских» заморгал и уставился на меня.

— Что это было?

— Проверял, нет ли еще сюрпризов для меня.

— И как?

— Вроде нет.

— Я собственно по этому поводу и позвал тебя… — Олегыч замялся, и после короткой паузы достал из ящика стола водку и закуску. — Будешь?

— Я бы пива, — пожал плечами я. — Все равно не торкает, а вкус говно.

На столе появилась банка пенного, которую я сразу же открыл. Собеседник налил себе полстакана водки. Мы молча чокнулись и выпили.

— По поводу твоего исчезновения, я помню, что звал тебя, но зачем понятия не имею, — Олегыч говорил очень растерянно и заметно нервничал, что вообще не сочеталось с его обычной уверенностью. — В событиях последних дней сразу несколько пробелов, когда я не помню, что делал. Мы с ребятами обсудили и пришли к выводу, что меня кто-то загипнотизировал. Это так?

— Да, загипнотизировал, и похитил меня, — я сделал большой глоток. — Поэтому постарайся такие моменты примечать и, если повторятся провалы, сразу же сообщай мне.

— Я качаю ментальную защиту, — со вздохом произнес Олегыч.

— Тут палка о двух концах… Если они не смогут вытянуть информацию гипнозом, они вытянут ее силой, после чего тебя убьют. А это будет большая потеря для нашего клана.

— Ты не в обиде? — после долгой паузы и еще полстакана водки спросил военный.

— Шутишь что ли? — я искренне засмеялся. — Он был восемьдесят девятый уровень, ты ничего не мог сделать.

— Какой? — охрипшим голосом переспросил Олегыч.

— Восемьдесят девятый, и это между нами.

— А зачем он тебя искал?

— Это неважно.

— Я понимаю, — Олегыч снова замялся. — Я к тому… Другие такие не придут?

— Ничего нельзя исключать, — я вздохнул и залпом допил остатки пива. — И я даже хотел на время уйти, но потом понял, что хрен чего выйдет. Я же глава клана, и, поймав любого из вас, они через карту меня найдут. Так что остается рассчитывать, что это был одиночка, ну или на то, что я справлюсь и со следующим.

— Этого только не хватало, — собеседник все еще переживал, что подставил меня.

— Олегыч, — я посмотрел ему в глаза и улыбнулся. — Ты ни причем. Все закончилось хорошо, и даже с прибылью. Выкидывай эту мутную историю из головы и продолжай делать то, что делал — помогай людям! Как там, кстати, те, кого привели из зоны с жертвами? Адаптируются?

— Как обычно — кто как, — развел руками Олегыч, а потом вдруг резко зарядил себе звонкую пощечину. — Ты извини, что расклеился, переживал за тебя очень.

— Все нормально, — я махнул рукой. — Зелья лечения собрали?

— Лечения, маны, расходку и все книги, что вам могут понадобиться. Кое-что ребята перед событием забрали, но еще осталось.

— Отлично. Тогда смотри какая мысль появилась… Пиво есть еще?

— Хорошая мысль, — мужчина засмеялся и протянул мне вторую банку.

— Это всегда хорошая мысль, — согласился я, открывая банку. — Но есть еще, смотри. Последним событием система нам очень помогла — теперь из глобальных опасностей в ближайших окрестностях остались только мутанты и одержимые…

— Извини, перебью, — поднял руку Олегыч. — Наши нашли трех боссов в Москве. Мы их пасем, хотим устроить большие западни и попробовать завалить сами, но если что, к вам обратимся.

— Конечно, и пока нас с Владом не будет, ребята могут вам помочь, только чтобы без особого риска.

— Само собой.

— Так вот. Помнишь, я говорил, что в будущем надо строить базу для прокачки клана на Даче? После последнего события, думаю, можно это не откладывать.

— Без проблем! — кивнул Олегыч. — Наши инженеры уже спроектировали крепость, и мы активно собираем то, что для нее может понадобиться. Если сумеем там добыть древесину, то в сто человек за сутки сможем все устроить.

— Думаю, Геннадий Васильевич поможет. С этим решили — для меня еще что-нибудь есть?

— Да нет, боссы только и товар, кстати гоблинов с гномами мы-таки свели. Первые нам разрешили еще десять тысяч мирных привести и пускают на два испытания. С бородатых тоже кой-чего перепадает.

— Молодцы, — я бросил пустую банку в ведро и встал. — Пойду авторитетом посвечу, и к эльфам.

— Давай! — мы пожали друг другу руки, и я ушел.

База как всегда кипела, но это была совсем не та суетливая только зарождающаяся община как две недели назад. Сейчас она, скорее, напоминала четко работающий огромный механизм.

Хорошо одетые воины на высоких солидных укреплениях на большом расстоянии от портала и крышах домов. Организованная очередь мирных и тренировочный лагерь рядом с порталом. Кишащая техниками все увеличивающаяся зона сбора-разбора. Снующие туда-сюда отряды добытчиков. Четыре отлично организованных пункта вербовки и распределения вместо длинных очередей на МКАДе. В каких-то из зданий сидят сотни конструкторов, а в других тысячи техников, претворяющие идеи инженеров в жизнь. И возвышающиеся над всем этим три охранные башни и стела продовольствия.

Совсем неплохо для двух недель!

По карте я посмотрел местоположение остальных и, увидев, что почти все наши девушки рядом с порталом, направился к ним.

— Как успехи? — подходя, спросил я, и тут же едва не упал, когда на меня налетела Даша.

— Ужас, мля, ты где был⁈ — крикнула она и в ее счастливых глазах блеснули слезы. — Учти, если помрешь, Поля долго одна не будет ходить!

— Хорошая мотивация не помирать, — засмеялся я, по очереди обнимая Кристину, Диану и Вику. — А остальные наши почему не здесь?

— Они в детском саду и школе, — с улыбкой ответила Диана.

— А у нас и такое есть? — удивился я.

— Есть, — засмеялась жена Кости. — Чем каждому за своими детьми следить, решили их объединить. Освободилось много рук.

От таких новостей на душе стало еще лучше, и по коже даже пошли мурашки. Система разрушила все устоявшиеся связи, лишила большей части достижений человечества. Но мы не сломались, и за короткий срок смогли адаптироваться настолько, что даже сады и школы появились. И особенно было приятно, что именно мой отряд и в частности я внесли в это самую большую лепту.

Девушки не просто так сидели у портала — они непрерывно крафтили, и достигли уже восьмого уровня навыка. Шмотки у них получались фиолетовые, а расходка усиленная. И это тоже давало большой бонус поселению, так как они могли создавать именно те предметы, в которых нуждался клан.

Долго я их отвлекать не стал, и спустя полчаса еще раз всех обнял и ушел.

Потом не удержался и все-таки посетил детский сад и школу, где немного пообщался с мамами Кости и Семена, а также с Лизой. Пока они наперебой рассказывали о своих успехах, я смотрел на резвящуюся детвору. Вид мирно играющих, веселящихся ребят заряжал меня энергией и решимостью — когда знаешь, ради чего, как-то и жизнью рисковать проще.

«Я на месте! Поднимайтесь».

Я стоял на крыше того дома, где отдыхали ребята.

Паша: «Сейчас я их разбужу».

Молот: «да, блин! Не могли три минуты подождать! Эльфийка только раздеваться начала!»

Полина: «Три минуты? Позорище!»

Вскоре заспанные Колян и Влад, понукаемые сопровождающим Пашей, вышли на крышу.

— Тиран, — вздохнул Молот. — И вообще, не стыдно друзей посреди Москвы бросать? Как мы сквозь полчища монстров вдвоем пробиваться будем?

— О, если я не дойду, если в пути пропаду, что станется с ними, с больными, с моими зверями лесными? — процитировал Корнея Чуковского Влад.

— Ты магию воздуха и полет вкачал? — с ухмылкой спросил я.

— Вкачал, — скривился Молот и, перегнувшись через парапет, посмотрел вниз. — Но тут низко для разгона, а твоими прыжочками этими полдня взлетать. И тошнит потом.

— Шизоид, жди тут. Остальные ко мне.

Паша и Колян подошли, я прижал их к себе и телепортнулся сразу на полтора километра вверх.

— Ты что творишь⁈ — заорал Молот и вцепился в меня.

— Еще выше? — засмеялся я.

— Обалдел совсем! Давай не отвлекайся, держи меня крепче!

Мы разогнались, и по моей команде Колян наложил на всех полет. Убедившись, что они легли на курс, я вернулся к Владу.

— Цепляйся, — кивнул я ему. — Будем прыгать, потом немного бежать. И снова прыгать. Пока будем бежать, расскажу свой план.

— Надеюсь, он надежный, — Шизоид со вздохом засунул ноги в петли. — А то поговаривают, там мочат сразу.

— Как швейцарские часы, — усмехнулся я и активировал телепорт.

У портала, располагавщегося посреди поля неподалеку от небольшого лесочка, собралась толпа. Чтобы народ случайно не втолкнули внутрь, прямо вокруг него поставили забор. Разумно было всех отогнать и, потратив несколько часов, установить леса и вырыть подземный уровень, но централизованного управления тут не было, и сделать это оказалось нереально.

— Тут около десяти относительно крупных групп, — сообщил встретивший нас командир команды разведчиков. — Про наш клан все слышали и готовы торговать. Курс выгодный, за одну фиолетовую шмотку дают шестьдесят зелий маны или сто здоровья.

— Замечательно! — предвкушая отличный обмен, я улыбнулся. — Веди.

Торговля заняла полчаса, и по итогу мы разжились еще двадцатью тысячами зелий здоровья и пятнадцатью маны. Каждому из лидеров местных группировок я говорил, что, если они поймают хозяина, пусть подождут немного, и мы решим с ним вопрос. Разумеется, я не говорил про очистителя, а намекал на то, что у нас есть тот, кто хочет стать новым хозяином.

Закончив обмен, мы телепортировались в укромное место, и там я закинул часть добычи на Офилию.

— Как сквозь толпу-то пробраться? — задумчиво пробормотал Влад, когда мы вернулись. — Затопчут.

— Предлагаю сверху.

— А с той стороны не шмякнемся об землю?

— Да не должны по идее, мы же там бестелесными появимся.

— Ну давай, — неуверенно пробормотал осторожный друг.

— Баффы сначала. И помни — ровно на сорок пятой секунде.

— А если там вообще жопа?

— Все равно. Нам нужен этот обмен.

— Окей, — Влад вздохнул, наложил баффы, и мы, обнявшись, в два малых телепорта оказались точно над куполом портала.

— Сорок пятая! — крикнул я, за несколько секунд до того, как мы упали в желтое сияние.

Подтвердите переход. У вас осталось 65 секунд…

На расстоянии пятнадцати метров от точки выхода эльфы построили пятиметровую каменную кольцевую стену. На ней стояли десятки грозного вида орудий, а между ними расхаживали маги и лучники. Благо, расхаживали довольно расслабленно, так как уже больше недели дураков, пытающихся сюда проникнуть, не находилось.

Наверняка были и ловушки, но мы и не собирались тут задерживаться.

Подтвердите переход. У вас осталось 47 секунд.

46, 45…

Влад появился в метре от меня, я тут же подтвердил переход, прыгнул на друга и перенесся вверх.

Глава 6

Во избежание досадных недоразумений мы взлетели сразу метров на двести. И даже отсюда было видно, что внизу начался кипиш.

— Подумали, что мы в невидимости, и зарядили со всех стволов, а это зацепило и активировало ловушки, — прокричал Влад, обладающий особенностью по приближению картинки. — Сейчас, похоже, заметили нас. Предлагаю валить отсюда, мало ли там такие же как ты есть.

На самом деле, даже обладая схожими возможностями, чрезвычайно сложно поймать человека, способного прыгнуть абсолютно в любую сторону почти на два километра, но в любом случае тут нам ловить точно нечего — эта община продемонстрировала непонятно агрессивное поведение, и ставки мы делали на другие.

Сначала предстояло осмотреться, и в два прыжка я достиг высоты примерно пяти километров. В этой части мира шел разгар лета, и сейчас под нами раскинулось великое зеленое с синими прожилками… Пятно. Разных оттенков — поля посветлее, леса потемнее, прожилки, соответственно — реки.

— Главное, чтобы у тебя мана не закончилась, когда мы здесь!

— Ты смотри давай!

— Давай на спину перелезу!

А, точно! Все это время я держал друга также, как и схватил — сзади за грудь.

— Давай!

С полминуты мы занимались воздушной эквилибристикой, что характерно, не сказать, что земля за это время сильно приблизилась. К тому же за это время восстановилась минимум треть маны, потраченной на прыжок. Классный комплект!

— Есть что?

— Да погоди ты! — друг вертелся, оглядывая территорию. — Да, в основном, в той стороне, откуда эти гады пришли. Предлагаю сразу подальше в другом направлении отпрыгать.

— Хорошо, обновляй баффы! — чтобы перекрывать шум ветра, приходилось громко орать. — После перемещения сразу сядем.

Убедившись, что заклинания снова наложены, я сделал серию прыжков почти на всю ману, одновременно снижаясь, после чего стал выбирать место для посадки. Первой идеей было переместиться на опушку кажущегося необитаемым большого леса, но тут я вспомнил, где мы.

Это же мир эльфов, а они любят жить именно среди деревьев, и если верить Толкину, могут так там затаиться, что и рядом будешь стоять, не заметишь. Поэтому я выбрал неочевидное решение, и мы приземлились прямо посередине огромного поля.

— Беспалевное место, — прокомментировал Влад, оглядывая поле поверх достигающих пояса травы и цветов. — Долго выбирал?

— По крайней мере тут из-за дерева из лука не подстрелят. А если нападут, мы их увидим, и я успею выпить зелье маны.

— Тепловизор утверждает, что эльфов поблизости нет.

— Вот и отлично.

Я потянулся и принялся разминать плечи и шею. Хоть возить кого-то уже и стало входить в привычку, неудобство это доставляло. Как ни крути, на мне артефакты, дающие колдунство, а не выносливость с мощей.

Мана полностью восстановилась за пятнадцать минут, враги так и не появились.

— Все, — сообщил я.

— Охренеть! Это ты двенадцать тысяч уже накопил? — с легкой завистью в голосе спросил Влад.

— Ага, залезай.

Мы продвинулись еще километров на пятнадцать, одновременно поднимаясь.

— Есть три населенных пункта, — крикнул Влад. — Один на опушке, два в лесу. В первом народа много, в остальных непонятно. Пробуем?

— Да, давай, только осторожно.

Мы снова спустились на землю и оказались в пятистах метрах от того поселения, что разрослось на опушке лиственного леса.

Нас заметили не сразу, зато, когда это случилось, среагировали быстро, и к нам побежали не меньше пятидесяти воинов.

— Не похожи на переговорщиков, — Влад с сомнением оглядывал берущих нас в кольцо эльфов.

Я выждал еще немного и отпрыгнул на сто метров назад, выходя из окружения.

Остроухие тактику не изменили и снова бросились всей толпой.

— Может, стены ледяные забабахать и только небольшой проход оставить? — предложил Шизоид.

— Могут за агрессию принять… — с сомнением покачал головой я.

— Да мне кажется тут и без того ее много…

Будто в подтверждение его слов сразу два мага резко переместились и зарядили в нас молнии. Попал только первый, второй засадил уже по пустому месту.

— По крайней мере магическая защита держит, — констатировал Влад, внимательно глядя вниз.

— После таких фокусов у меня почти непреодолимое желание спуститься и сравнять их город с землей, — прокричал я в ответ, на автомате потирая то место, куда угодила бы молния, не будь на мне щита.

— Давай все-таки сначала выясним, почему они тут такие дерзкие.

Это было правильно, но не так просто. В итоге мы решили удалиться сразу километров на сто и только там попробовать выйти на следующий контакт.

— Во! Вон там! — крикнул Влад, когда мы очередной раз падали, а он осматривался. — Крупное поселение, тоже частично не в лесу. Вроде флаги другие.

— Пробуем!

Мы повторили схему и снова приземлились в трехстах метрах от ближайших эльфов.

В этот раз к нам ломанулись больше двухсот воинов, и стрельбу они начали издалека.

— Да что за хрень⁈ — крикнул мне на ухо Шизоид, когда мы отступили.

— Не знаю, но в любом случае пора использовать план В.

— Может сначала Б?

План Б заключался в удалении от места прорыва на значительное расстояние, а В во взятии языка.

— В идеале надо бы узнать направление, может, мы на окраине владений этих агрессивных козлов и будем двигаться в центр… Давай просто перемещаться не очень высоко и после каждого прыжка осматриваться. Если увидим подходящую цель, попробуем захватить.

— Только не лети по прямой, а то могут предупредить.

Так мы и поступили. Перемещались на максимум, Влад быстренько осматривался и давал отмашку на следующий прыжок. Когда запас маны падал до трети, мы приземлялись и восстанавливали.

Нам повезло только через два часа. Ввиду того, что двигались мы зигзагами, точно определить, насколько к этому времени удалились от места появления, было сложно, но не меньше, чем на сто пятьдесят километров.

— Двое на дороге, спинами к нам! — радостно крикнул Влад.

— Зелья невидимости! — скомандовал я и приложился к склянке.

Действия уже были обговорены, и теперь просто предстояло подкрасться к остроухим. Телепортом я приблизился, а потом малым подкорректировал, и мы оказались в тридцати метрах в воздухе позади них.

— Готов? — негромко спросил я.

— Да!

Прыжок, и мы точно за спинами эльфов. Шизоид спрыгнул, а я применил гипноз. Один из остроухих замер, а второй резко обернулся, по направлению его взгляда я понял, что он нас видит. У нас была фора, и Влад успел раньше.

Лицо эльфа расслабилось, и он сразу же, усевшись на дорогу, с блаженной улыбкой уставился в небо — на две с лишним минуты он умиротворен и не опасен.

— Где находятся ближайшие эльфы? — быстро спросил я у своего нового раба.

— Застава в трехстах метрах там, — остроухий махнул рукой.

— Мля! — воскликнул Шизоид. — Пятеро бегут в невидимости, сто пятьдесят метров!

— Залезай!

Друг обхватил мою шею, суетливо пытаясь попасть в петлю правой ногой.

— Одна есть! — крикнул он. — Погнали! Они уже близко!

— Держись!

Я шагнул к эльфу и, подхватив его под мышки, взмыл вверх. Потом два раза переместился и завис, так как маны осталось только на два прыжка.

— Нам нужно место, где в радиусе нескольких километров нет эльфов! — крикнул я на ухо загипнотизированному. — Есть такое?

Пленник посмотрел вниз.

— Вон холм на той стороне реки. Там ближайшее поселение в десяти километрах, и рыбачат они не здесь.

Отлично! Достичь нужного места я смог в один большой и два маленьких прыжка, после чего с облегчением бросил эльфа с четырехметровой высоты, а следом приземлился сам.

Указывать Шизоиду, что он на шухере, смысла не было, и я сразу занялся пленником.

— Ты знаешь, кто мы?

— Люди.

— Я имею в виду откуда мы пришли?

— Со своей планеты через портал.

Да, блин. Надо качать скилл допроса загипнотизированных — разговор с ними сильно отличается от общения со свободным разумным, и многое зависит от постановки вопроса.

— Там, — я махнул рукой. — Километрах в ста пятидесяти плюс-минус двадцать выход из портала с нашей планеты. Сейчас эльфы огородили его стеной и убивают всех, кто там появляется. Ты что-то об этом знал до этого?

— Слышал, что к Винтелям стали приходить люди, и они их убивают.

— Это не твой клан?

— Нет, мы враждуем.

О! Может, мы и не зря не стали убивать второго эльфа.

— А если бы выход появился на вашей территории, вы бы вступили в торговлю с людьми?

— Нет.

— А что бы вы сделали? — уже предполагая ответ, спросил я.

— Убили бы всех.

— Почему? — воскликнул Влад, но его, разумеется, проигнорировали.

— Отвечай и на вопросы этого человека тоже.

— Убийство всех пришлых — закон для всех королевств предельных территорий.

Замечательно.

— А если я скажу, что у нас на обмен под двести тысяч зелий лечения и книги с заклинаниями магии жизни?

— Не имеет значения, закон написан кровью, — остроухий бесстрастно смотрел мне в глаза. — Проще убивать сразу, чем терять эльфов и ресурсы в случае, если произошла ошибка.

Интересно, с чего у них такие радикальные взгляды? Можно же было и сделать исключение для вновь присоединившихся миров года на три… Хотя… Мы за две недели уже так прокачались, что при желании сейчас вдвоем можем устроить тут такое побоище, которое они запомнят на долгие годы. Может, и есть в их действиях смысл.

— Это закон для королевств предельных территорий, а как далеко до королевств, где пришлых сразу не убивают и готовы торговать?

— Ближайшее крупное Лимизин, они торгуют со всеми, кроме орков, гроншитов и хоббитов (во! Полурослики не нравятся не только нам). Его граница располагается в четырехстах километрах в ту сторону, — эльф указал направление. — Ориентир — Великий Ронн — это река.

Четыреста километров — это примерно четыре часа, чуть больше… Далековато, конечно, но что делать — других порталов к эльфам мы не знаем, а зелья сливать надо. Чем раньше мы выручим за них что-то и пустим это в дело, тем будет лучше.

— Погнали? — я повернулся к Владу.

— Ага, сейчас, — он посмотрел на эльфа. — Иди и скажи своим, что они козлы. И пусть благодарят судьбу, что мы добрые и не сожгли в отместку за нападение их город.

— Вообще, на этих, получается, мы первые напали, — усмехнулся я.

— Пофиг.

— Как скажешь, поехали.

Дорога вышла не очень тяжелой, все-таки большую часть времени мы просто тусовались на земле и восстанавливали ману. Конечно, можно было бы бежать, суммарно полчаса бы это нам точно сэкономило, но мы не рискнули. Не тот случай, когда стоит торопиться. Уж очень радикальные эльфы тут живут.

— Смотри, море! — крикнул Влад.

Какое еще море? Река же должна быть, я напряг зрение, но его не хватало различить подробности. Все, что я увидел, это сияющая в лучах заката полоса воды.

Потребовалось еще с десяток прыжков, чтобы понять ошибку — перед нами все-таки была река. Ронн не просто так назывался Великим — его ширина в этом месте достигала четырех километров.

— Никогда ничего подобного не видел, — обескуражено произнес Влад, когда мы приземлились. — Он реально здоровый.

— Ага, а ты представь, какие твари там завелись за те годы, что система тут.

— Да уж.

В этот раз мы не стали ждать, пока мана восстановится полностью — это следовало сделать перед рекой. Так мы и поступили, и уже через минуту приземлились на высоком холме, один из склонов которого упирался в величественные медленные воды.

— Владик, я, конечно, понимаю, красиво, но давай ты лучше по сторонам будешь смотреть. По реке проходит граница, и, значит, в теории тут могут быть пограничники.

— Да, конечно, — друг вышел из оцепенения и отвернулся от реки.

Ну что ж — последний рывок… Будем надеяться, мы не сбились с курса и попадем именно в лояльно настроенный Лимизин, а не во враждебное соседнее государство.

— Вижу город! Он даже не в лесу, вернее, большая его часть.

Я продвинулся в указанную сторону, сам рассмотрел цель и приземлился посреди поля.

Вот только едва накопил треть маны, как Влад указал куда-то пальцем.

— Из того леса выбежала четверка, направляются к нам.

— Четверка это не двести, подождем, — я поправил рюкзак и посмотрел на друга. — Только помни, такая волна, как у меня, пробивает любую защиту.

— Помню, — Влад кивнул и обновил баффы.

Поведение гостей, а, вернее, хозяев этой земли радикально отличалось от тех, кого мы встречали раньше. При приближении они замедлились и демонстративно убрали оружие.

— Невидимок нет, — шепнул Шизоид.

Мы тоже убрали оружие и, не двигаясь с места, ждали.

— Приветствую в Лимизине! — громко сказал один из пришедших, когда они остановились в десяти метрах от нас. Три парня и одна девушка. Или три мужчины и женщина, возраст эльфов определить очень трудно. Все светловолосые, стройные, одетые в одинаковые легкие доспехи.

— Долгих лет, неувядающей юности и плодоносящего глиниса! — улыбнулся я.

— О! Вы уже встречались с нашими сородичами?

— Неоднократно, — кивнул я. — В том числе в пятистах километрах на Северо-запад нас совсем недавно несколько раз пытались убить.

— Наши законы отличаются от их, здесь вам рады. Жаль, что ваш выход из портала так далеко, они наверняка его перекроют, — при этих словах эльф заметно погрустнел.

— Уже перекрыли, но мы пробрались, — улыбнулся я. — Так что можем попробовать наладить контакт и торговлю.

— Мы, безусловно, заинтересованы в этом, но вас всего двое. Сомневаюсь, что вам будет выгодно тратить столько времени на дорогу при условии, что вы много товара унести не можете.

— У меня особенность — большой инвентарь, я могу достаточно много унести. Вернее, принести, как в этот раз.

— И что же вы принесли? — по лицу эльфа было понятно, что мои слова его не впечатлили.

— Книги школы света и зелья лечения. Сто шестьдесят тысяч обычных и двадцать тысяч больших.

Эльфы окаменели, а я на всякий случай приготовился хватать Влада и сваливать.

— У вас все это с собой? — после очень долгой паузы севшим голосом уточнил главный парламентер.

Чтобы придать вес своим словам, я заскочил в хранилище и вытащил четыре большие сумки.

— Вот так работает мой инвентарь, — я открыл баулы, продемонстрировал содержимое и убрал. — Только хотел бы сразу прояснить ряд моментов.

— Мы слушаем, — так же хрипло проговорил эльф, не сводя взгляда с того места, где только что стояли сумки.

— Первое — они в инвентаре, и в случае моей смерти исчезнут. Второе — на обмен нас интересует строго определенный товар, список я дам, и испытания от тридцатого уровня. Третье — торговлю будем вести вне города.

— Мы можем торговать прямо здесь, — собеседник понемногу приходил в себя. — В том лесу, откуда мы прибежали, стационарный портал в ближайший город, так что все будет оперативно. Давайте список.

На остальную часть моего послания он не ответил, что, впрочем, и не требовалось.

Мы сблизились, и он забрал сложенный листок бумаги.

— Можете располагаться прямо тут, но будет удобнее если вы подойдете ближе, вас проводят, — он кивнул на тройку сопровождающих, а сам развернулся и стремительно убежал.

— Ну, провожайте, — улыбнувшись, я посмотрел на единственную девушку.

Она эмоций не высказала, а молча отвернулась и пошла к лесу.

Мы заняли позицию в пятистах метрах от опушки, и не прошло и получаса, как вернулся переговорщик.

— Вот, — он подошел и вернул мне листок, только теперь на другой его стороне по-русски (благодаря языкознанию), витиеватым почерком был написан еще один список. — То, что мы предлагаем с примерными ценами.

Как говорят на рынке — кто первый назвал цену, тот лох. И мне посчастливилось им не стать, минимум за половину товара я запросил бы меньше, и за некоторые значительно.

— Влад, глянь, плиз, — я передал другу листочек, а сам снова обратился к эльфу. — Что насчет испытаний?

Королевство Лимизин оказалось действительно крупным, и на его территории было много статичных входов на испытания, а также постоянно появлялись динамические. Вот только после того, как мы исключили те, которые уже посещали, те, где предполагалось большее количество участников и те, что не подходили по уровню, осталось лишь одно. Как раз парное, правда, вход на него располагался аж в ста пятидесяти километрах.

— Как только закончим торговлю, мы выделим вам повозку с самыми быстрыми оленями, за шесть часов домчат! — гордо сообщил светловолосый.

— А пегасов нет? — спросил Влад. — Ну, чтобы побыстрее.

— Пегасов? — удивился эльф. — Мы думали они только в сказках бывают. А вы на них летаете?

— Думаю, мы сами доберемся, если карту дадите, и предупредите о нас, — прервал я повисшую неловкую паузу. — Предлагаю приступить к торговле.

К сожалению, из-за большой территории у Лимизина были не только все испытания, но и порталы во все миры, и к ним тоже. Поэтому выгодно выменять что-то для других рас не вышло.

Зато по этой же причине они задешево отдавали легендарные артефакты. В свете планируемой интервенции на Дачу следовало хорошенько одеть остальных бойцов клана, и их мы выменяли целую кучу на все характеристики, кроме колдунства, их было выгоднее брать на Офилии.

Но самое главное, на радость нашим инженерам всего за сто тысяч зелий лечения и пару десятков книг с магией света мы выменяли малый кристалл энергии. Такие же на Офилии использовали для летающих саней, камер для сна и средств стационарной связи. В придачу к нему нам дали небольшую тетрадь с десятком самых простых чертежей.

— А откуда вы их взяли? — спросил Влад, удивленно пролистывая различные, очевидно перерисованные вручную, схемы. — Как, например, догадаться, что если эту штуку изготовить вот таким образом и прикрепить к ней кристалл, — он ткнул пальцем. — То получится камера для сна?

— Когда в испытании дают кристалл, бонусом выпадает один из чертежей.

— А таких испытаний у вас нет? — еще раз уточнил я.

— Они идут с сорокового уровня, — развел руками эльф.

На сдачу мы взяли немного книг на силу магии и очки особенностей. Книг на статы нам не предложили.

На самом деле жуткий дефицит последних и уменьшение вероятности их выпадения с недавних пор и на Земле меня несказанно радовали. Мы-то будем продолжать получать статы хотя бы в тех же червоточинах, а вот прокачка конкурентов серьезно замедлится.

В общем, обменом все остались довольны, а эльфы уже в который раз с удивлением посмотрели, как мешки, полные артефактов и книг, исчезают в моем хранилище.

— Будем с нетерпением ждать вас снова, — эльф наклонил голову. — Вот карта, место испытания отмечено зеленой точкой. Если что, упряжка самых быстрых оленей ждет вас.

— Да нет, мы сами, — я посмотрел карту, прикинул направление, количество прыжков и повернулся к другу. — Влад, погнали.

Эльфы удивленно наблюдали за нашими действиями, но, по счастью, от комментариев удержались. Зато они наверняка потом долго обсуждали то, что мы исчезли, и сколько они не всматривались в небо, увидеть нас не смогли.

Стелу со входом на задание, точнее, идущий от нее в небо луч зеленого света, Влад увидел издалека, а еще через прыжок его разглядел и я.

Нам удивились. Не потому, что не ждали, а потому, что не ждали так быстро, ведь добрались мы всего за полтора часа.

В долгую дискуссию по этому поводу мы вступать не стали, а сразу подошли к стеле.

Парное испытание на выживание.

Посещение не чаще раза в месяц.

Уровень участников 30–40 (будут подобраны соперники одного уровня).

Задача неизвестна.

Смерть необратима.

Во избежание засад в момент выхода на вас будут наложены баффы неуязвимости на 30 секунд. Также вы сможете задать расстояние, на котором появитесь от стелы (до пятисот метров).

Начать/отказаться.

Начать!

Глава 7

Мы оказались в бескрайней пустыне. Безжалостно жарило яркое крупное солнце.

На нас легкие майки, штаны и ботинки. В инвентаре по одному копью, дубине, мечу и топору. Остальные ячейки пустуют.

— Что это там?

Влад указал рукой, и, прикрыв глаза ладонью, о-о-о-чень далеко я разглядел идущий вверх луч красного света…

— Похоже, нам…

Внимание!

Вам нужно дойти до красного луча.

Участвуют пятнадцать пар. Побеждает та, которая успеет первой.

Особенности не работают. Воздействие артефактов, которые были на вас при входе в стелу, и их характеристики не учитываются.

Магия и набранные статы доступны.

Удачи!

—…туда.

— Выглядит несложно, — с сомнением пробормотал Влад.

— Ага, — я открыл меню и улыбнулся. — Реально магия работает, так что у нас преимущество. Конечно, без наших комплектов маны мало, но все равно часть пути мы преодолеем телепортом.

— Ужас, мне кажется, тут какой-то подвох.

— Не попробуешь — не узнаешь, — я махнул головой. — Погнали!

Когда друг был готов и на всякий случай скастовал молитву, я активировал малый телепорт… А в следующую секунду мы поняли, в чем заключался тот самый «подвох».

Горячий песок вокруг нас взорвался, и из него выскочили не меньше десяти монстров.

На меня лег небесный щит, и в ту же секунду я вонзил копье в морду похожего на мумию существа. Влад спрыгнул, и уже кого-то месил сзади, но мне было не до него, на меня одновременно лезли три двухметровых скорпиона. Молния!

Мда. Это тебе не комплект Гнинга и даже не гроншита — задымился и сдох только первый. Второй упал, но выжил, а третий только вздрогнул. Два бегущих сзади скарабея вообще проигнорировали мой каст.

Прыжок в сторону, и то место, где я только что стоял, прошила острейшая игла, с которой капал зеленый яд. Я мощным ударом отсек опасный хвост и тут же пригвоздил верещащего противника к песку. Скарабеи не выглядели такими опасными, поэтому, проскочив между ними, я бросился к уже поднимающемуся последнему живому скорпиону и, обезвредив жало, разрубил его пополам.

Со стороны Шизоида противников было меньше, и он уже добивал последнего жука-переростка. Как и ожидалось, чтобы тебя сожрал скарабей, надо быть совсем тупым, медленным или смертельно раненным. Так что вскоре живых врагов на поле боя не осталось.

— Мне кажется, тактика говно, — пробормотал Влад, вонзая меч в мертвое тело похожего на волка, только белого и чрезвычайно лохматого существа.

— Зато не скучно… Мля, а это что?

Стоило другу начать вскрытие, как туша волка превратилась в пыль, и не только его — через несколько секунд на горячем песке не осталось ни одного мертвого монстра.

— А это, похоже, намек на то, что со жратвой и питьем у нас будут проблемы.

— Да что б тебя, — я хотел сплюнуть, но пожалел ценную влагу. — Надеюсь, это не тот же фокус, что на плоту.

— Я тоже, — от воспоминаний Влад поморщился. — Но основной посыл ясен — надо тупо идти по прямой и мочить всех подряд.

— И все-таки мне кажется, тут должна быть вода… Надо иногда нам взлетать хотя бы на двадцать метров и осматриваться, может, оазис увидим.

— Давай сразу прыгнем, заодно глянем, не видно ли конкурентов.

— Сейчас, погоди, надо прикинуть, на что маны хватает, тут важно иметь запасной план на случай неожиданной атаки.

Каждое колдунство (40) давало по десять маны, а очки в ветках магии по двадцать. Искажение и контроль у меня прокачано до двадцати, а ветер до десяти. Итого сейчас мой резерв составляет тысячу четыреста единиц. Благодаря сильной прокачке школы магии искажения ее заклинания стоят дешевле, и они эффективнее. Сейчас малый телепорт тратит шестьдесят единиц на каждые десять метров перемещения. Взрыв четыреста. При этом цепная молния почти двести.

Немного подумав, я убрал ее с панели быстрого доступа и положил туда двойную молнию — первый заряд бьет почти так же, но за счет меньшего количества целей она стоит всего девяносто маны.

— Давай пробовать!

Мы взлетели на двадцать метров, но сколько не вертели головами, ничего кроме песка не увидели. Когда мы приземлились, я повернулся к Владу:

— С этим ясно, нужно дальше тестировать. Смотри, — я начал показывать рукой ключевые места. — В первый раз мы прыгнули на тридцать метров. Монстры вылезли в том числе и сзади… Так вот — в принципе я могу четырьмя прыжками по воздуху перенести нас на сто метров, это потратит примерно шестьсот маны. И тут весь вопрос в том, те монстры, которых мы перелетим, вылезут и погонятся за нами, или останутся сидеть в земле?

— Сначала надо понять, на каком они примерно расстоянии друг от друга, — включил математика Влад. — Может, следующие как раз через сто метров, тогда эксперимент введет нас в заблуждение.

— Согласен, пойдем.

Мы приготовили оружие и пошли пешком.

Десять метров, пятьдесят, сто, примерно двести… Монстров все не было.

— Ну, значит, после кучи монстров мы спокойно можем прыгать как минимум на сто двадцать метров, — констатировал я. — Как раз на половину маны, а потом идти, пока снова не наберется.

— Хорошо… А что это там? — друг указал куда-то вперед и вправо. — Вроде растет чего-то.

— Не вижу, — развел руками я. — Далеко?

— Да нет, метрах в двадцати, ты высоко смотришь, там хреновина маленькая такая… Как стебель у морковки, только еще меньше.

— Все равно не вижу, у тебя восприятия сколько?

— Тридцать пять.

— А у меня тридцать.

— Пойдем глянем!

— Только осторожно, может это чуб какого-то закопанного монстра.

Вскоре и я увидел одиноко торчащий посреди песка зеленый росток, о котором говорил Влад. Мы осторожно подошли… Обошли… На нас так никто и не бросился.

— Выкапывай, чего смотришь, — усмехнулся я. — Только рукавом лучше кисть обмотай, мало ли ядовитый.

— У меня сопротивление, — буркнул, вставая на колени, Шизоид, но рукав на всякий случай спустил.

Он принялся осторожно копать, и вскоре из-под песка начал показываться округлый овощ… Или фрукт… Или гриб… Или какая-то инопланетная хрень.

— На свеклу похоже, — пробормотал Влад, осторожно извлекая находку.

Предположительно овощ действительно напоминал крупную свеклу, только был светло-серым.

— Ну не просто же так он здесь вырос, — с сомнением проговорил друг, отряхивая добычу от песка. — Режу?

— Погоди.

Я забрал «свеклу» и мечом аккуратно отсек ей кончик. Моя догадка оказалась верна — внутри находилась жидкость. То есть это был аналог кокоса и, похоже, единственный источник воды в этом мире.

Чтобы убедиться, я осторожно понюхал, а потом сделал маленький глоток. Вполне себе, немного кисловато и тепловато, но пить можно.

— Теперь твоя задача искать такие хреновины, — сообщил я другу, возвращая ополовиненный овощ.

— Без проблем! — он жадно выпил все, после чего разрезал свеклу пополам. — Во! Тут еще немного мякоти есть. — Он отломил кусок сочной начинки и, тщательно прожевав, проглотил. — Нормально, есть можно!

— Отлично! Тогда пошли, пора понять, на каком расстоянии сидят монстры!

Оказалось, что хитрые местные обитатели сидели без системы. Вторая кучка нам встретилась через сто метров, то есть в трехстах от первой, зато третья выскочила всего через пятьдесят метров от второй.

Она и ответила на наш изначальный вопрос: вылезают ли монстры, если их перелететь? Вылезают, суки! Мы специально прыгали по высокой траектории и находились не меньше, чем в двадцати метрах над пустыней, когда песок снизу взорвался, и вылезшие твари принялись целенаправленно двигаться за нами.

Мы тут же спустились и перебили их.

— Предлагаю забить на прыжки, — крикнул я, добивая последнего скарабея. — Лучше активнее магию в бою использовать. Да и когда летаем, можем свеклу пропустить.

— Согласен! — кивнул Влад. — Тогда на постоянку только ускорение кастуем, небесный щит уже при нападении, а молитву, если врагов много.

— Принято!

— А ты к отцу не хочешь заскочить? — спросил я, наблюдая, как Влад выкапывает найденную свеклу.

— Давай о чем-нибудь другом, — отмахнулся он. — Помер он в первый день или одержимым стал во второй.

— Как знаешь, — не стал настаивать я. — Просто хрен знает, о чем еще говорить…

И я не преувеличил — мы шли уже почти сутки и обсудили все, что только можно было. Раскачку, развитие поселения на Выхино и будущее строительство на Даче. Обсудили всех, с кем мы коммуницировали сейчас, а также вспомнили старых друзей и подруг.

Пофантазировали о будущем, в частности о том, что может ждать нас в изначальном мире и почему хранители, которые туда попадают, как минимум не рассказывают о том, что там происходит, а как максимум убивают других хранителей.

Мы даже сравнили кухни разных миров, которые нам довелось попробовать. Короче, теперь нам было скучно. Не помогали даже регулярные стычки с монстрами, так как они явно не соответствовали нашей прокачке и доставили хлопоты в первый раз только потому, что появились неожиданно.

Между тем, создавалось ощущение, что красный луч, к которому мы шли, не приближается.

— Надо бы к Даше подкатить, — Влад вытащил добычу и, отряхнув ее от песка, сразу же вскрыл.

— Да ты уже пятый раз об этом говоришь, — усмехнулся я. — Хочешь, вернемся — загипнотизирую ее?

— Ну на фиг, — засмеялся Влад, протягивая мне свеклу. — Если вдруг забудем или не успеем обновить установку, и она придет в себя, нас никакая раскачка не спасет.

— Тогда качай убеждение.

— Надо бы мифическое колечко или диадему до системного увеличить и ей подарить.

— Ой! С тобой бесполезно говорить! — я разрубил свеклу и принялся выковыривать тонкий слой мякоти. — Пока будешь дарить и дифирамбы петь, она будет трахаться с тем, кто будет настойчив и уверен в себе.

— А чего делать-то? — вздохнул парень. — Не могу я так… Сразу напрямую сказать…

— Шесть лет знакомства по-твоему сразу? — я усмехнулся. — В общем повторяю сто пятисотый раз. Подходишь, говоришь: Даша, хочу — не могу, но больше херней заниматься не намерен, молодость уходит, каждый день угрозы… Так что, если согласна, давай дружить прямо здесь и сейчас, а нет, вон там еще две классные бабы есть, буду им под каблук залезать…

— Я не хочу под каблук…

— Вот так ей и скажешь. Ей понравится. На, — я протянул ему свеклу.

— Ты все сожрал!

— Сорян, заболтался с одним убеждённым онанистом.

— Да пошел ты…

Через два часа мы заметили редкий для этих мест трехметровый торчащий из песка валун и радостно направились в его тень.

— Похоже, все-таки придется спать, — я еще раз посмотрел на нежелающий приближаться луч. — Как раз до заката часов восемь. По четыре часа каждый, а ночью пойдем, все лучше, чем по солнцепеку.

— Я первый? — зевая и укладываясь на песок, спросил Влад.

— Да.

— Как думаешь, с разумными драка будет?

— Какая разница? Там победит тот, у кого магия мощнее, то есть мы. Главное иметь ее запас в этот момент. Спи.

Последнее слово было лишним — друг, положив руку под голову, уже сладко сопел.

— Да ты сам вспомни! Этот урод даже на похороны бабушки, своей матери, опоздал! — спустя еще сутки Влад сам завел разговор о своем отце.

Я отлично помнил, как мы под моросящим осенним дождем два часа стояли над гробом, пока дед Влада, очередной раз услышав по телефону «через пять минут», не выдержал и не сказал закапывать… Опухший отец прибежал, когда мы уже садились в машины, с двумя сломанными гвоздиками. Зато в кафе на поминках был самым громким… По крайней мере до тех пор, пока не заснул прямо на столе.

— Ну, все-таки он тоже жертва обстоятельств, — тихо сказал я.

— Вот только не надо эту свою писательскую объективность опять врубать, — отмахнулся Влад. — Да, эта шалава (его мать) нас бросила. Да, уехала к богатенькому еб.рьку в Европу и оборвала всю связь… Но у него был я! Маленький совсем! Испуганный! Потерявший маму! Он не бухать должен был, а в меня вложиться, а он… Сплавил меня бабушке и дедушке…

— Зато с ними тебе повезло, — я положил руку на плечо друга.

— Это да, — тихо ответил он, и тут подернутый влагой взгляд резко скользнул в сторону. — К бою!

Монстры бросились с двух сторон, и моментально превратившийся в Шизоида Влад в несколько прыжков достиг первого и одним мощным ударом меча разрубил его пополам.

Только через трое суток после начала мы поняли, что луч стал приближаться. И эта новость нас очень порадовала, ведь даже несмотря на наши тридцадки в выносливости и моще силы были на пределе, а спать больше четырёх часов в сутки было жаль.

— Может, поднимемся вверх? — усталым голосом спросил Влад. — Все-таки там сходятся пути всех команд, мало ли сейчас кто-то параллельным курсом идет.

— Да маловероятно, Влад, — я достал из инвентаря свеклу и, сделав глоток, протянул ее другу. — Девяносто девять и девять десятых процента, что мы идем первыми. Мы выносливее, за счет магии мы тратим меньше сил на драки. Давай лучше ману сэкономим и еще быстрее следующую кучку раскидаем.

— Как скажешь.

Приближение луча становилось все заметнее, и мы решили больше спать не ложиться.

Наступила и в точно таких же однотипных драках и монотонной ходьбе прошла ночь. А на рассвете мы, наконец, увидели стелу, испускающую свет.

— Километров десять! — обрадованно заявил Влад и ускорился.

— А вот теперь точно лучше не торопиться, — притормозил его я. — Мало ли какую херню нам напоследок приготовили.

И ее приготовили — когда до финиша оставалось примерно километров пять, песок перед нами вдруг начал подниматься.

Мы быстро отбежали, ожидая или лавины монстров, или пятиметрового гиганта. Вышла серединка на половинку. По одному представителю каждого типа ранее встреченных монстров раза в два крупнее своих собратьев.

— Может, просто телепортом перепрыгнем? — пробормотал Влад, пятясь и лениво поднимая меч.

— Да я в принципе не против, — пожал плечами я. — Только тогда придется бежать следующие пять километров и в другие драки тоже не вступать.

— Бли-и-ин. Ну ладно, давай мочить — песчаная макака моя.

— Лохматик мой!

Мы остановились и принялись ждать самых быстрых противников из группы монстров.

Мы мало походили на ту лошадку, которая, почуяв снег, поскакала рысью. Во-первых, она эта делала с утра, хорошо перед этим выспавшись, во-вторых, ее бодрил мороз, а нас давило стоящее в зените солнце.

По счастью, после схватки с группой увеличенных монстров больше противников мы не встретили и еще через час, еле волоча ноги, подошли к стеле.

Поздравляем! Вы первая команда, достигшая красного луча!

В награду вы получаете по 2 книги улучшения любого навыка и 2 очка укрепления тела.

Вы первая пара из своего мира, победившая в подобном испытании, в награду вы получаете по 10 очков характеристик.

Неплохо, особенно с учетом халявности испытания! Качественная награда подняла настроение и сняла часть усталости.

Мир вспыхнул, и мы оказались на планете эльфов.

Баффы полного иммунитета — время действия 30 секунд.

Ускорение — время действия 30 секунд.

Не теряя времени, мы тут же переместились назад на Землю.

Тут стоял солнечный полдень пятнадцатого дня после прихода системы. Возвращаясь, мы планировали воспользоваться баффами, чтобы быстро и без повреждений выбраться из толпы. Но толпы не было, так же, как и забора вокруг портала… Разнообразный мусор толстым слоем покрывал опустевшее поле, и лишь изредка на нем можно было заметить фигурки ищущих чем поживиться людей.

— Что за дела? Где все? — удивленно вертел головой Влад.

— Эй, мужик! — крикнул я и быстро зашагал в сторону испуганно замершего мужчины лет сорока. — Где народ?

— В портал ушли, — быстро ответил тот.

— А эльфы?

— Так сменился мир, после того как… — он ткнул пальцем в сторону леса.

Я перевел взгляд и увидел, что на толстой ветке одного из деревьев на веревке висит мужское тело. В руках мертвец держал табличку, но отсюда я не мог разобрать, что там написано.

— Он мешал прогрессу человечества, — тихо прочитал Влад и, обойдя меня, засунул ноги в петли. — Погнали домой, Ужас.

Глава 8

—… Так с чего нам начать? — глаза седовласого Петра Сергеевича, главного конструктора клана, горели пламенем энтузиазма. — Прикидывай, что в среднем на изготовление каждой конструкции сутки примерно понадобятся. Ну, из тех, что редкие металлы не содержат.

Мы находились в помещении шиномонтажки, облюбованной инженерами как главный штаб. Только что мы обсудили возможности, открывающиеся перед нами после получения кристалла, и сейчас десять наших самых мозговитых умников с нетерпением ждали моего ответа.

— Сани бы, — вздохнул я. — Никак нельзя им двигатель сделать вместо тягловой силы?

— С нашими текущими технологиями и возможностями, и чтобы КПД был более-менее приемлемый — нет, — развел руками Петр Сергеевич. — Магов только если посадить и парус поставить.

— Ярослав, это нерационально, — вмешался сидящий на стуле Олегыч. — Если бы их грузоподъемность была хотя бы тонн десять, можно было бы использовать для торговли. Но она чуть больше тонны. Возница, парус, маги воздуха — и места под груз и охрану вообще не остается. При этом потеря кристалла недопустима.

— Жаль, — я посмотрел на лежащий на столе предмет нашего обсуждения — переливающийся зеленоватый камень размером с крупное яблоко. — Но когда остальное сделаете, сани с парусом все равно изготовьте, мало ли моей группе надо будет срочно куда-то рвануть. А из остального, тогда печь плавильную, раз она вам нужна, а потом камеру отдыха. Ну и не забудьте удобный механизм извлечения кристалла предусмотреть.

— Само собой!

— Тогда всем спасибо!

Прощаясь, я поднял ладонь и вышел. Олегыч последовал за мной.

— Нам бы штук двадцать таких, — мечтательно произнес военный.

— А лучше сто и не маленьких, а средних или больших! — засмеялся я.

— Не, ну я же реально смотрю на вещи, — усмехнулся собеседник.

— Тогда ищи еще два миллиона зелий лечения и новый портал к эльфам, — я осмотрелся, думая куда бы пойти. — Что там по подготовке к строительству на Даче?

— Полным ходом идет, как последнего босса завалим, сразу можно выдвигаться.

— А как с первыми двумя прошло?

— Я же писал в чате, — Олегыч удивленно поднял брови.

— Ну ты просто написал: «все прошло хорошо».

— Ну а чего еще писать, — собеседник медленно пошел к штабу, и я последовал за ним. — Первый гуманоидного типа был, здоровый, метров семь. Заманили в яму, присыпали, а потом добили. Второй что-то вроде черепахи, здоровый, бронированный, но медленный. Наши его пробить не смогли, поэтому Коля и Семен на нем потестили свои новые заклинания: армагеддон и торнадо.

— И как?

— Да как тебе сказать… Босс-то на самом деле всего тридцатого уровня был, а огонь с ветром очень хорошо сочетаются. В общем, там, считай, кратер метров тридцать диаметром после их каста образовался, а от босса только панцирь остался.

— А третий кто?

— Куст какой-то мутировавший. Уже метров на двадцать вымахал, веток, точнее, стволов под полсотни. Лупит ими во все стороны, шипами размером с мою ногу кидается. Да еще какие-то маленькие кусты ему трупы носят, и он их жрет.

Что-то описание мне сильно напомнило того босса, которого мы сразу после прихода системы завалили в Домодедово. Нашего, так сказать, первенца. По всему выходило, что таким бы он стал, не завали мы его тогда.

— Он двигается?

— Раньше достаточно активно двигался, но последний раз перемещался двое суток назад. То ли корни пустил, то ли теперь редко это делает. В общем, пока думаем, как его завалить.

— Он далеко?

— В Новых Черемушках.

— Думаю, я могу…

Андрей Ждановский: «Я на восточном посту, тут наш человек из Ногинска прилетел. Говорит, что через город проехала группа из сорока человек, на аналогах наших парусников. Назвались кланом „Волга“. Вроде как к нам едут».

— Те самые? — повернулся ко мне Олегыч.

— Ага, — я задумчиво почесал заросший подбородок. — Похоже, Анна решила истребовать долг.

Мы встретили гостей у одного из постов. Как и ожидалось, посольство возглавляла сама Анна.

— Покажете, как устроились? — после короткого обмена приветствиями и любезностями спросила она.

— Устраиваются на уже готовенькое, а мы развились, — буркнул под нос состоящий в составе нашей делегации Саныч.

— Прошу прощения, — развела руками брюнетка. — Я не всегда удачно подбираю слова.

— Прошу, — Олегыч гостеприимно махнул рукой, и мы втроем вместе с четырьмя представителями «Волги» прошли через КПП. — Вы тогда смотрите, если будут вопросы, задавайте.

— Хорошо…

— А пока вопросов нет, рассказывай, что заставило проделать такой длинный путь, — перешел я к делу, отлично понимая, что экскурсия может затянуться.

— Ха! У меня уже множество вопросов, — Анна улыбнулась, но у меня все больше росло ощущение, что ее что-то очень сильно беспокоит, и приехала она совсем не из праздного любопытства. — Например, что вот это за штуки? Что там, там и там? И самое главное, откуда у вас столько всего? Ведь все бойцы, что я пока вижу, чуть ли не в легендарках ходят.

— Это боевые башни, это стела продовольствия, там рекрутов набирают, там… — я перехватил инициативу и очень коротко рассказал обо всем, что не представляло тайны. — Подробности будут потом за обедом, так же, как и ответ на вопрос откуда, а пока все-таки расскажи, зачем приехала. Мне нужно составить планы на вечер, а интуиция подсказывает, что не исключена дальняя дорога.

— Место, куда поехать, точно есть, а поедешь или нет, зависит от тебя, — Анна остановилась и нахмурилась. В общем, нужна помощь, а ты, помнится, обещал ее оказать.

— Чем смогу.

— Смотрите, — Анна повертела головой, но не найдя подходящего места, присела и развернула карту прямо на асфальте. — Вот Нижний Новгород, вот наш портал. Вот дорога, по которой вы ехали… А вот тут, в сорока километрах в сторону Москвы, недалеко от Дзержинска, есть еще один портал.

— Я видел его, когда летал, он километрах в семи от трассы, — кивнул я.

— Почти в восьми. Отсюда соответственно около трехсот пятидесяти километров, — Анна свернула карту и встала. — Так вот, там творится какая-то ужасная хрень.

Она сделала паузу, подбирая слова, а я смотрел на ее ставшее очень взволнованным лицо и гадал, что же там такое, что заставило их бросить все и проехать почти четыреста километров.

— В общем, все, кто приближаются к порталу, умирают. Вернее, их убивают…

— Кто и на каком расстоянии?

— Тут нельзя однозначно ответить, давай я расскажу хронологию, а вы сами выводы сделаете.

— Слушаем.

— В общем так, — Анна подняла глаза, вспоминая. — Похоже, убивать там стали давно, но как вы понимаете, у нас своих дел выше крыши, а это все-таки больше сорока километров, к тому же люди умирают повсеместно, и мы сначала не поняли, что причина одна. Но чем дальше, тем больше беженцев оттуда стало прибывать и рассказывать о том, что люди там умирают или пропадают. В итоге дней пять назад мы отправили туда команду сильных бойцов. Они весь день лазили по окрестностям портала. Действительно нашли кучу трупов, но того, кто это делает, не обнаружили, и на них никто не напал…

— Убийства совершались одним способом? — перебил Олегыч.

— Разными, более того, некоторых точно убивал разумный, так как использовалось оружие, других будто бы рвали руками…

— Может, одержимые…

— Думали об этом, но даже тогда уже сомневались… Ран от острых когтей и зубов не было, да и тел было слишком много… — Анна запнулась, вспоминая, на чем она остановилась. — Так вот. На первую группу никто не напал, а убийства продолжились, и народ продолжал бежать, но уже пошли слухи, что там видели оживших мертвых, и это были не одержимые. Просто ожившие люди… После того, как одинаковых сведений стало слишком много, чтобы их игнорировать, мы собрали несколько сотен воинов, но выдвинуться не успели, так как началось событие про соседей. Разумеется, его мы пропустить не могли и стали активно зачищать окрестности.

Чем дальше рассказывала Анна, тем мрачнее становилась и тем большие паузы делала. Она явно приближалась к какому-то очень неприятному моменту.

— А когда до конца события оставалось пять часов, отряд в сторону Дзержинска все-таки выдвинулся… Дело в том, что там сиял настолько яркий столб красного света, что никаких сомнений не оставалось — исходит он именно от того человека, кто устроил всю эту резню…

— Так вроде мертвые же… — пробормотал под нос Саныч, но женщина не обратила на него внимания.

— Сто человек под командованием нашего лидера, — тут голос женщины дрогнул, и она тяжело вздохнула. — Нашего бывшего лидера. В общем, они направились к красному лучу. А что произошло дальше, объяснить очень трудно, так как живыми вернулись двое — испуганные и раненые. Они мало вразумительного смогли рассказать кроме того, что сначала на них навалилась толпа восставших людей. Мертвецы были слабыми и невооруженными, и наши их уверенно теснили, а потом… Со слов выживших, будто бы началась третья мировая война. Вспышки, взрывы, грохот, дым, паника и крики. В общем, за считанные минуты перебили всех, кто не разбежался, а потом искали и добивали их… Это произошло в трех километрах от портала, и пока наши туда шли, они не нашли ни одного живого. И да — нападение началось, когда тот человек с ярко красным лучом уже был совсем рядом.

Анна замолчала, а мы обескуражено переглянулись.

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Мне кажется, не стоит туда ехать».

Личное сообщение от Саныч Ждановский: «Откажись!»

Какое единодушие. Причем у всех троих — рассказ Анны скорее вызвал желание держаться оттуда как можно дальше, нежели ехать, но…

Но!

Избегание этого вызова полностью шло в разрез той логике, которой я придерживался. Все, что подкидывала система, так или иначе шло в плюс и позволяло качаться сумасшедшими темпами, а то, что происходило до ее прихода, как бы тяжело для меня это ни было — сделало меня таким и привело в эту секунду в это самое место.

И вот сейчас меня просят помочь, и я просто не могу не сделать этого по двум причинам: вере в предназначение и моральным убеждениям. Там гибнут люди, и, возможно, я единственный человек на Земле, способный убить ту неведомую херню, что там завелась. Остается только один вопрос: брать ли с собой ребят?

— А кто это все-таки? — первым заговорил Олегыч, видимо понявший мое решение по лицу. — Кто-то сумел пробраться с другой планеты, загипнотизировать сильного мага и воскресить людей?

— Мы уверены, что это хозяин портала, — тихо ответила Анна.

Логично. Хозяева порталов не могут выйти за десятикилометровую зону вокруг него, плюс являются целью тех, кого не устраивает пункт назначения, в чем мы совсем недавно с Владом убедились лично. В компенсацию за эти неудобства система льет в них много энергии жизни. Например, хозяйка нашего портала уже двадцать шестая, хоть за все время не убила ни одного монстра, одержимого или человека. А вот тот тип это делает в промышленных масштабах.

Я переоделся в комплект на интеллект и озвучил все то, что пришло мне в голову, и продолжил:

— Вероятно, он сначала убивал выборочно. Получал артефакты, черные коробки и за счет них качался еще быстрее. А когда десятыми уровнями стали все жители Земли, пошел вразнос.

— Это какого он сейчас уровня? — широко распахнув глаза, спросил Саныч.

— Боюсь представить, — копье будто само оказалось в моей руке и по привычке я начал портить им асфальт. — Тридцать пятый минимум… Но если он еще и монстров убивал… Или ему идет опыт от тех, кого убили мертвецы, то и сороковым может быть…

— Думаешь, он управляет зомби? — по лицу спросившей Анны было видно, что они и сами пришли к такому же выводу.

— Скорее всего.

— Ты же встречался с сороковыми?

— Я встречался и с гораздо старшими, но только один раз с таким, кто имел доступ к практически неограниченным ресурсам и поглотил столько книг, — я вздохнул, вспоминая битву с Гнингом. — Мне не очень понравилось.

— Ты не пойдешь? — Анна снова больше утверждала, чем спрашивала.

— Почему? — вскинул брови я. — Обязательно пойду. Только вот что там делать, еще не знаю, и брать ли с собой своих.

— Без баффов будет тяжело, — заметил Олегыч, не знающий о «втором шансе».

— Я маг света! — тут же заявила Анна.

Я удивленно посмотрел на нее, но тут мой задранный интеллект однозначно подсказал мотивы ее поведения.

— Месть?

Женщина тяжело вздохнула, отвела глаза и будто бы сдулась.

— Наш бывший лидер был моим мужем.

— Ясно, — я размахнулся и, легко пробив асфальт, всадил копье в дорогу.

«Где Влад?»

Полина: «Дома спит. Сказал, что ты его двое суток заставлял твои анекдоты слушать, и он так устал, что проспит минимум шесть часов».

«Сергей, есть желание слетать за триста пятьдесят километров, постоять там в сторонке вне боя и вернуться обратно? Если я помру, то пешком».

Сергей: «Надеюсь, не телепортом?»

«Нет, конечно. Полетом».

Сергей: «Тогда с удовольствием!»

«Хорошо, через двадцать минут встречаемся у штаба».

Молот: «Эй, куда ты там без нас помирать собрался?»

Полина: «Я с вами!»

Сергей: «Принял!»

«Остальным заниматься текущими делами! Если дел нет, обращайтесь к Олегычу, он придумает».

— Ты, если что, не обязан, — заговорила Анна, когда я прекратил чатиться и поднял на нее глаза. — Я могу забрать свой долг технологиями.

— Технологии мы тебе лучше продадим, — усмехнулся я. — А того козла я завалю.

— Когда выезжаем? — оживилась женщина.

— Вы выезжаете, когда договоритесь об условиях сотрудничества вот с этими двумя мужчинами. А я и мой напарник вылетаем через двадцать минут. Примерно через час будем там.

— Мои лучшие воины здесь! — воскликнула обескураженная Анна. — Те, кто там остались, без нас не так сильны!

— Выдыхай, — я положил руку ей на плечо. — Пусть твои бойцы занимаются своими делами, мы справимся вдвоем.

А точнее я один, Сергею рисковать вовсе не обязательно, мне просто нужен неподалеку маг света в артефактах гроншита. Вот только перед выходом, а точнее вылетом, нужно последовать примеру мудрого Влада и поспать. Хоть и маловероятно, но, если я вдруг засну в полете, это может кончиться плачевно.

— Но если вы его убьете, один из вас станет новым хозяином портала! — надо отдать ей должное, она не обошла этот немаловажный момент.

— Что-нибудь придумаем, — улыбнулся я и повернулся прежде всего к своим. — Вопросы?

— Никак нет! — хором ответили Олегыч и Саныч.

— Тогда я на склад, а с вами, возможно, встретимся на обратном пути.

Последнее я сказал Анне и, попрощавшись, пошел тариться перед дальней дорогой… А, нет! Сначала сон — мало ли какая важная мысль на ясную голову всплывет.

Проша как обычно сидел на полу, с сосредоточенным видом грыз кабачок и смотрел кино про мою нелегкую жизнь.

— Справлюсь? — я завалился на диван.

— Доижен! — кристаллоид в несколько прыжков запрыгнул мне на колени. — Тепей ты не можешь умейеть (теперь ты не можешь умереть)!

— Да? Почему это вдруг? — я усмехнулся, достал бутылку с водой и поднес ее ко рту.

— М-не на-до наи-ти сво-ю самку… — тихо пискнул кристаллоид и, посмотрев мне в глаза, прижал уши к голове.

Опа! Моя рука замерла, челюсть отвисла, и вода стала стекать за шиворот.

— Тебе? Самку? Найти?

— Дя… Наией!

Я, не сводя с него офигевшего взгляда, протянул руку, взял, видимо, заранее приготовленную бутылку джина и наполнил так «удачно» стоящую рядом пустую тарелку.

Кристаллоид тяжело вздохнул, заскочил на стол и принялся быстро лакать.

Все-таки не зря я на него грешил, когда исчезли несколько ящиков именно этого напитка… Зато, если решу завязать с прокачкой и спиться, вопроса с кем не возникнет… А сейчас я, наконец, узнаю хоть что-то о моем самом главном рояле!

— Рассказывай!

Глава 9

Проша суетился, прыгал туда-сюда, размахивал короткими лапами и без умолку тараторил. Вот только полезной информации из его длинной речи я получил крохи.

У него есть жена, то есть самка. Он давно ее ищет, вернее, ищет подходящего хранителя, чтобы ее спасти. Чтобы, в свою очередь, найти такого, он что-то нахимичил с системой, лишился всех сил, стал снова первым уровнем, зато получил возможность попасть в только что подключенный мир, то есть на Землю.

Когда он дошел до этого места, я попросил его рассказать, кто такие кристаллоиды и почему они пространственные, но он только отмахнулся и мой вопрос проигнорировал.

В общем, искал он такого как я долгие годы и, наконец, нашел. А главный затык был в том, что потерял спутницу он во время какого-то сбоя системы, и не где-нибудь, а в одном из испытаний, в котором они сопровождали другого хранителя. И зайти на это испытание могут только разумные от тридцатого до сорокового уровня.

Он поломался, но все-таки признался, что это какое-то хитрое испытание, вроде как элитное, и я уже третья его попытка. Два моих предшественника там благополучно сгинули.

— Так вот ты какой, олень северный, то есть кристаллоид пространственный, — усмехнулся я, и чтобы поддержать партнера, тоже налил себе стопку джина. — Но я же сильнее тех благородных, но не везучих парней?

—.амнога! — уверенно заявил Проша.

— Поверь, я бы и без дополнительной мотивации постарался бы сегодня не сдохнуть…

— Не о. йка ф этом тело (не только в этом дело!)

— Да? — я засмеялся и, протянув руку, почесал кристаллоида между ушами. — Ну давай, пушистый ящик Пандоры, вываливай, что там еще.

— Поюсь, што ты уитешь ф исначальный мий!

— А-а-а… Ты боишься что я сгину в изначальном мире до того, как помогу тебе, маленький эгоист?

Проша не ответил, и, опустив голову, снова прижал к ней уши. Похоже, ему было стыдно.

— Да ладно тебе, расслабься, — я снова его почесал. — Обещаю, что сначала вытащу твою даму сердца, а только потом пойду исполнять важнейшее дело в своей жизни.

— Пасипа! — кристаллоид аккуратно прыгнул мне на колени, прижался к животу и заурчал.

— Вон оно! — заорал я и тыкнул пальцем.

Личное сообщение от Сергей: «Не слышно ничего, но я вижу».

Наша скорость все еще была сильно выше трехсот километров в час, и здоровое пятно стремительно приближалось. Вернее, сейчас с нашей высоты оно скорее напоминало узор.

Повелительница червей не стояла на месте, а постоянно перемещалась.

Личное сообщение от Сергей: «Двигается на новое место, зачищает круг и ползет на следующее. Пока четыре круга, значит, где-то раз в три дня меняет точку».

Личное сообщение для Сергей: «Такими темпами она перекроет нам сообщение с этим регионом. Будто специально между двумя дорогами двигается».

Личное сообщение от Сергей: «К Владимиру ползет».

Твою мать. Он, похоже, прав, пусть и не совсем по прямой, но гигантская тварь действительно передвигалась в сторону раскинувшегося перед нами города. Можно было предположить, что она делает это случайно, но я отлично помнил, как целенаправленно она гналась за нами, явно нас чувствуя. А что, если ее притягивают тысячи людей, сейчас живущих там? Понятно, что врасплох она их не застанет, но сняться с насиженных мест им придется.

Изначально был план заскочить сюда на обратном пути и посмотреть справятся ли с боссом новые заклинания ребят. Но раз он двигается на город нужно чтобы точно справились, а для этого нужна разведка… А желательно вообще ее прямо сейчас завалить, только вот как…

Блин!

А че я туплю-то! Вот что значит редко использовать заклинание.

Личное сообщение для Сергей: «Разворачиваемся и в пяти километрах от нее садимся посреди поля».

Личное сообщение от Сергей: «Почему не на дорогу?»

Личное сообщение для Сергей: «Чтобы до тебя люди не добрались, пока я буду пытаться эту хрень завалить».

Личное сообщение от Сергей: «Один???».

Личное сообщение для Сергей: «А что такого?))»

Личное сообщение от Сергей: «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь».

Личное сообщение для Сергей: «Я тоже».

— План понятен?

Мы стояли по щиколотку в грязи. Место, конечно, не особо, зато просматривается далеко, и хрен кто быстро подойдет. Хотя если и подойдет, это должна быть реально большая толпа, чтобы Сергей ее не вывез. Да и я буду недалеко.

— Да чего тут непонятного? Стоять, ждать, смотреть по сторонам. Ты появляешься — даю бафф. Враг появляется — пишу тебе. Все свободное время трясусь за твою жизнь.

— Ну, ты же понимаешь, что это не продуктивно? Твое беспокойство мне никак не поможет. Думай, что все будет хорошо, а паниковать начнешь, если напротив моего имени в гильдийном списке красный огонек загорится.

— Ты всегда умел успокоить, — усмехнулся мужчина.

— Да, это у меня семейное. Баффы.

Он скастовал все заклинания, которые можно, и я тут же переместился на тысячу семьсот метров вверх. Потом еще на пятьсот, а затем в сторону на четыре километра. Во! Теперь разгон!

Я развернулся вниз головой и выставил руки так, будто ныряю в воздух. Конечно, практики разрезания руками воздуха у меня очень мало, но вроде так должно быть лучше. Хоть и значительно стремнее.

Ветер гудел в ушах, а земля стремительно приближалась. Да, кто бы мне сказал недели три назад, что я по доброй воле, без парашюта, башкой вниз буду падать на землю. Да ни в жизнь бы не поверил, а теперь делаю, и что интересно — кайфа ничуть не меньше, чем страха.

Пора! На высоте метров трехсот я врубил полет и заложил вираж. Четко! Теперь более контролируемое и плавное снижение, и вот на высоте ста метров проношусь над тем местом, где по идее должна сидеть та хреновина.

+++

Она почувствовала приближение маленького куска еды с ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ магией. Он шел прямо на нее, но она не успела среагировать, слишком он был быстр. И он стал удаляться.

Она раздосадовано задрожала, а ее дети заволновались.

Так близко и так вкусно…

Он снова приближается!

Она подняла верхние щупальца к поверхности и приготовилась его хватать… Ближе, еще ближе…

Она выкинула щупальца и… Не успела! Он снова проскочил мимо, и в этот раз он был ближе!

Его близость раззадорила ее, пробудив дикий аппетит, и, сама того не понимая, она стала втягивать нижние щупальца. Это займет несколько часов, но после она сможет сдвинуться с места и продолжить путь туда, где не так много магии, но много еды…

Он снова приближается!

В этот раз она не должна его упустить!

+++

На второй заход я пошел на высоте семидесяти метров, и хреновина попробовала атаковать, но промахнулась достаточно сильно. Впрочем, не так сильно, как я думал — щупальца оказались очень быстрыми и подвижными. А еще мне показалось, что они немного короче, чем в прошлый раз, а это может значить только одно — она сидит на глубине не меньше пятнадцати метров. Может и больше, и это хреново — высунься она, как тогда, я бы размотал ее на раз два.

В этот раз я не стал снижаться и снова пролетел в семидесяти метрах над монстром. Мда, реально быстрая, и у нее много щупалец. Но самое хреновое, что я не могу спуститься на землю прямо над ней, так как там сейчас волнующееся море червей. И вот они с прошлого раза выросли, и даже отсюда видно, что прыгать стали гораздо выше.

Ладно, будем считать, что это была разведка, Тем более, большая часть баффов спала.

— Ну как? — обрадовался моему возвращению Сергей.

— Пока никак, щупальца только вытащила. И червяков до хрена, надо бы их отманить.

— На живца?

— Ну а как еще? — усмехнулся я.

— Я готов, если что.

— Тогда баффы, и погнали.

Мы совершили два прыжка, приземлились на дорогу, а дальше побежали, восстанавливая ману.

— Вот она громадная! — крикнул на бегу Сергей, первый раз увидевший все еще молотящую щупальцами по земле тварь. — А не ломанется к нам?

— Не знаю, но если что, беги по дороге, она и черви не такие быстрые. В прошлый раз с нами мирняк был, да и бежали по колено в грязи.

— Понял.

— И кстати это не она, а ее щупальца. Сама она сидит на глубине, и она реально здоровая. Сдается мне, тут может одной волны не хватить, даже если попаду.

— Я еще не видел твою волну в действии.

— Если все пойдет хорошо, увидишь. Жаль, тебе не досталось колдунства высокого уровня типа армагеддона.

— Точно! Пока вы у эльфов были, Колян на боссе потестил его, а Семен торнадо. Скажу тебе, моща жуткая, а зрелище впечатляющее. Босса выжгло из панциря…

— Да, Олегыч рассказывал. Внимание!

До монстра осталось метров восемьсот, он нас почувствовал и, видимо, сказал — «фас»!

Поле взорвалось, и к нам ломанулись тысячи четырехметровых, высоко выпрыгивающих из земли червяков.

— План сработал, — прокомментировал Сергей, неуверенно глядя на быстро приближающуюся коричневую массу смерти.

— Ага, постой здесь, я сейчас.

— Что? — Сергей резко повернулся ко мне.

— Шучу, — усмехнулся я.

— А-а, смешно. Так что делаем-то?

— Беги пока в ту сторону, я быстренько метнусь, гляну, что там, и посмотрю, развернутся ли они, когда я с той стороны от фронта их волны появлюсь.

Сергея не пришлось просить дважды, и он, обновив баффы, рванул в сторону Владимира.

У меня же как раз накопилась мана, и я переместился так, чтобы оказаться на высоте метров сорока позади червей, но так, чтобы щупальца до меня не достали.

Черви будто врезались в невидимую стену, и развернулись. Ну как, такую массу быстро хрен развернешь, и поэтому та зона, где они находились, с минуту походила на кипящую коричневую жижу. Все это время я висел плюс-минус на одном месте, корректируя высоту малым телепортом.

Итак, что удалось узнать. Первое — они охотятся конкретно за мной. Значит, скорее всего, их притягивает мана. Второе — главная хреновина не вылезла и не бросилась, хотя я всего в двухстах метрах от нее. Это значит, что она, вероятно, как-то зафиксирована… Хотя в прошлый раз отлично и достаточно быстро двигалась, правда быстро выдохлась.

Личное сообщение для Сергей: «Возвращайся. Она на меня глаз положила».

Личное сообщение от Сергей: «Да я уже там же стою. Что дальше делаем?».

Личное сообщение для Сергей: «Да дилемма у меня. С одной стороны, я могу рискнуть, прямо над землей рядом с щупальцами появиться и вниз зарядить волну. Может, зацеплю, правда, все равно не факт, что убью, если она очень большая, то просто раню».

Личное сообщение от Сергей: «Ну и нечего выпендриваться тогда! Мы сюда за сорок минут долетели. Закончим с хранителем, вернемся, возьмем Семена с Коляном, и втроем вы эту хрень порвете без каких бы то ни было рисков».

Он, конечно, прав, но у меня прямо чесались руки и очень хотелось соло завалить такую здоровую гадину… Хотя нет — нельзя соло… Мало ли она очень большого уровня и, убив ее, я два уровня апну, и тогда накроются червоточины. Блин, все время забываю, что мне необязательно сразу переходить на следующий, и я могу это сделать в любое время… Но все равно ребят надо качать, поэтому вместо Сергея возьмем Влада, а то он реально меньше других бьет, и, неровен час, отстанет от других членов основной четверки.

Но все равно просто так уходить нельзя, да и вообще желательно эту сволочь раскачать, чтобы она вылезла.

Пока я скакал вверх-вниз, черви приблизились и сейчас находились точно подо мной. Зрелище, конечно, то еще — тысячи выпрыгивающих и копошащихся огромных зубастых беспозвоночных, и все хотят меня сожрать. Вот сейчас система возьмет и отключит на сутки по всей планете колдунство. Это будет самая нелепая смерть в истории. От подобной мысли я вздрогнул, но все равно, не сдержавшись, кинул вниз разрывную гранату.

Так, а теперь самое главное.

Я прикинул расстояние, траекторию движения щупалец, которые тянулись ко мне и, глубоко вздохнув, замедлил время и активировал телепорт.

Оказался метрах в тридцати над землей и в десяти от ближайшего щупальца. Пространственная волна и срочная эвакуация.

— Круто! — затыкая уши, заорал Сергей.

А уши он заткнул потому, что босс завизжал от боли, и хоть до него и был почти километр, и находился он под землей — это было очень громко.

В итоге волна перебила три щупальца так, что они согнулись и безвольно повисли на кусках ткани, и еще штук семь зацепила с разной степенью повреждений. Черви снова бросились на нас, но что удивило меня больше всего, эта тварь так и не вылезла. Неужели окопалась на постоянку? Да вряд ли, жрать то что-то надо, так что должна двигаться.

«Передайте Анне, плиз, мы тут немного повелительницу червей поковыряли. Может случиться, что она скоро будет менять местоположение, пусть возвращаются аккуратнее».

Молот: «слышь! Ты там ее в одно лицо что ли пытался завалить, эгоист?»

«Разговорчики в строю!»

Шизоид: «Вот так, тихо и незаметно наступает тирания. А был таким хорошим парнем».

«Значит, Полина и Паша будут бить».

Полина: «Слава великому императору Ярославу!».

Паша: «Виват!»

— Не хочу тебя отвлекать, — Сергей коснулся моего плеча. — Но черви уже в двухстах метрах.

— Да? Ладно, на обратной дороге еще раз заскочим, — я схватил Сергея, и мы взмыли в небо.

Личное сообщение от Сергей: «Вижу портал. Это тот?»

Личное сообщение для Сергей: «Похоже, полетели вон туда».

Я махнул рукой и, обновив нам обоим полет, пошел на снижение.

Мы приземлились на крыше самого высокого здания, которое нашли в пятнадцати километрах от портала.

— Ну, смотри, — обратился я к Сергею, разглядывая в бинокль вымершую область. — То, что это хозяин портала, лишь предположение. В теории это может быть кто угодно. Да даже если и он, нет никакой гарантии, что, качаясь, он не получил особенность, дающую ему возможность увеличивать радиус своей зоны обитания. Поэтому ближе ни при каких раскладах не суйся. Твоя задача просто дать мне баффы и дождаться, пока я совершу очередной геройский подвиг. Понятно?

— Вполне.

— Также этот хмырь управляет мертвецами, и они точно могут выйти за пределы десятикилометровой зоны. Так что если увидишь их, сразу же сообщи мне.

— А может такое быть, что они как зерги в старкрафте…

— Ты играл в старкрафт? — я удивленно поднял брови.

— Ну Костя с Викой играли, я больше смотрел… Так вот. Там они зону расширяют, ну как те организмы в метро.

— Понял-понял, продолжай.

— А вдруг эти мертвецы тоже типа того, куда они доходят, туда и хранитель может перемещаться.

Я повернулся к мужчине и несколько секунд удивленно смотрел на него.

— Тебе бы с такими идеями на работу в систему устроиться, события придумывать. Думаю, с таким ивент-менеджером на Земле вообще людей бы не осталось.

— Это комплимент?

— Да… И вот сейчас, признаться, ты меня напугал, так как почему бы такой херне реально не случиться?

— Но мало же вероятно…

— Ага. Как и приход системы. Может, тебя подальше отнести?..

— Слишком много маны будешь тратить на путь до зоны, на волну может не хватить или на отступление.

— Мда… Ладно, тогда сиди тихо и пиши мне периодически, что жив-здоров. И имей в виду, у меня сейчас второй шанс раз в сорок пять минут срабатывает и длится сорок секунд.

— Понял!

— Тогда баффы.

Получив желаемое, я сделал первый прыжок в сторону портала.

Глава 10

Конечно, разумнее было бы идти с границы зоны. Осмотреться, настроиться, внимательно следить за всем, но тогда пропадал смысл нахождения здесь Сергея — баффы бы просто спали до первого контакта. Понятно, что основная ставка была не на них, и взял я его скорее на случай тяжелого ранения, но все же как-то привык все делать оптимально.

Поэтому в пять прыжков я сразу сильно углубился в вымершую зону и приземлился посередине самой широкой улицы. Мда, вот тут прям настоящий пост-апокалипсис. Выломанные двери и окна сейчас везде, но тут машины стоят так же, как их оставили, повсюду мертвые тела разной свежести, и очень много мусора. Ну и самое главное, вокруг вообще никого нет, и слышно только отдаленное карканье ворон и мои шаги.

Сегодня я стал на шаг ближе к Гнингу — надел балахон. Не такой пафосный, как у него, все-таки с непривычки он немного мешает движениям, зато скрывает мои артефакты. Мифические-то еще можно визуально спутать с легендарными или даже с уникальными, а вот системные сложной конструкцией и множеством маленьких деталей себя выдают.

С тех пор, как я ими обзавелся, постоянно ловил взгляды и слышал вопрос: «а это что, все мифическое?» Мда, мне трудно это понять, но зачастую люди даже не знают о том, что бывают более крутые артефакты.

Тишина давила. По идее полчища мертвецов должны сильно шуметь, рычать, там, хрипеть, на худой конец, подвывать и шаркать ногами.

Ну и где ты, хмыреныш?

Я прошел почти три километра, баффы давно спали, но по-прежнему никто не появлялся. Мысль постоянно возвращаться к Сергею пришлось отбросить, это спалит часть моих возможностей, вероятно, подставит его, и, самое главное — в этом случае операция может растянуться хрен знает на сколько времени.

В конце концов, тут наверняка будет битва магии, а защита от нее — это ветка ветра, и она у меня есть. И я даже докачал ее до двенадцати.

Интересно, какие у этого гада характеристики? По статам должны быть гораздо выше средних, ведь он убил кучу людей. Правда, когда черные коробки стали выпадать из всех, вероятность нахождения в них книг на статы сильно снизилась… Да и артефактов, таких как у меня, у него нет, так что, думаю, по характеристикам мы в лучшем для него случае примерно равны.

По магии все может быть хуже для меня, но тут зависит от того, какие ветки он качал и какие заклинания ему попались. Ведь самые крутые наши колдунства мы получили на Оф

* * *

Глава 1

Несмотря на травму Полины и мой ушиб, закончить зачистку червоточины проблем не составило.

Поначалу мы опасались, что на нас бросятся монстры, которые уничтожили крепость хоббитов, но те, убедившись, что дело сделано, вернулись к порталам.

Первой на пути стояла снежная твердыня гроншитов. Мы побродили вокруг нее, а потом Полина, которую из-за ранения было не так жалко, осторожно через пролом заглянула внутрь.

– Выглядит, как будто все четверо мертвы, – сообщила она.

– На ловушку похоже, – заметил Колян.

– Вряд ли, – покачала головой девушка. – Двоим точно хана, один пополам сломан, второй разорван.

– Молот, тогда подсади меня.

Мы осторожно подошли, и, схватив меня за колени, Колян резко поднял над снежной стеной, и я, мгновенно оценив обстановку, по-очереди кинул две сосульки в тех, кто мог быть еще жив. Один из них дернулся и снова замер. Для верности в него я швырнул еще одну.

– Опускай, по идее, скоро погаснет.

Так и произошло, и вскоре символ расы гроншитов потух. Остались только гномы, которых выжило двое.

– Может, сами вниз головой попрыгаете? – крикнул я торчащим из-за двухметровой стены бородачам.

Они проквакали что-то в ответ, но прыгать почему-то не стали.

– У них снарядов больше, – заметил Колян. – Правда, в руках держат всего лишь снежки.

– Может, заманивают, а потом сосульки достанут, – теперь параноика включил уже Влад.

– Да ладно, второе место тоже хорошо, – Молот потер перчатками обнажённые руки. – Пойдем в атаку, а то холодно!

– Поля, разворачивайся спиной, пойдешь перед Владом как живой щит. Я перед Коляном.

Удовольствие получать ледяными снежками в и без того больную спину оказалось весьма сомнительным, благо, Молот достаточно быстро снял сосулькой одного гнома, а потом они с Шизоидом закидали второго. У бородачей тоже было что-то вроде заточенных палок, но тупее наших, да и низкие характеристики не позволяли так мощно кидать.

Поздравляем, задание выполнено!

Ваша группа 1-я, прошедшая червоточину 32-го уровня. В качестве награды вы получаете по десять свободных очков характеристик и в три раза больше кристаллов за ее прохождение.

Переводим в черные кристаллы… Округляем в меньшую сторону…

Умножаем на три.

Итого, вы получаете 15150 черных кристаллов.

Блин, куда их девать-то?

Вы успешно противостояли 8-ми конкурирующим группам. В награду за это каждый участник получает по 2 очка силы магии, 1-му особенности и навыка укрепления тела.

Вы вернетесь в исходный мир через 15… 14… 13… секунд.

Поиграли – и хватит, теперь нас ждет по-настоящему серьезная сеча.

Бафф полного иммунитета – время действия 30 секунд.

Ускорение – время действия 30 секунд.

Мы появились в задней комнате церкви. Наши стояли наготове, и я, рванув дверь, выскочил к ожидающим офилийкам. В ту же секунду вспыхнул огромный портал, и моя четверка сразу же залетела в него.

Относительно того, как нам описывала место предстоящей битвы Книненела, изменения если и произошли, то незначительные.

На центральной площади захваченного города отдыхали и готовились к продолжению похода (отступления) тысячи офилиек. Повсюду горели костры, и топливом для них служила мебель, картины и другие подходящие материалы из богатых зданий по соседству.

Посередине площади стояло огромное изваяние воздевшей руки офилийки. Это было верховное божество, и Илияфки тоже молились ему, поэтому статую не разрушили.

И очень зря, так как именно она являлась выходом из портала.

Я появился первым под замедлением времени.

С моим новым заклинанием самым главным было не зацепить своих. Поэтому согласно договоренности и предварительной наводке я в два прыжка удалился метров на восемьдесят. Как раз туда, где плотность врагов была максимальной, а вместо простых палаток стояли несколько очень богатых шатров. И стояли они в линию!

Оказавшись перед крайним, я выставил руку и первый раз применил топовое заклинание. Пространственная волна!

Слова «Ух, еб. ть!» даже близко не передают того, что произошло. Да и вообще это трудно описать. Просто пространство передо мной стало другим.

Только что здесь были каменные плиты площади, шатры, а между ними множество удивленных медленно поворачивающих ко мне головы офилиек, и тут… Р-р-раз! Четырехметровая в ширину волна, почти мгновенно распространившаяся на тридцать метров, сделала все это практически однородной массой пыли, разлетевшейся во все стороны.

У вас достаточно энергии жизни, чтобы перейти на 33-й уровень.

На периферии зрения мелькнул длинный список уровней погибших офилиек, и они были выше среднего. Наш план сработал и, похоже, я ликвидировал штаб.

Времени любоваться и наслаждаться красотой не было, и дальше бой пошел по старинке – взрыв, телепорт, молния. Повторить.

Не имея маны, противницы не могли выставить никаких дополнительных щитов, да и артефактам на защиту от заклинаний предпочитали боевые. Поэтому потери несли колоссальные.

Я не приближался к статуе, вокруг которой устроили побоище мои друзья, и, даже когда иссяк бафф на неуязвимость, еще некоторое время продолжал атаковать, но недолго. Из-за увеличения количества союзных войск, сотнями выходящих из портала, росла вероятность дружественного огня, и пришлось вернуться на центр площади.

Тут уже стояли все наши и Пиренела.

– Уходите! – закричала она, перекрывая звуки идущего повсеместно боя. – Дальше мы сами!

– Это глупо! – крикнул я в ответ. – У ребят еще полно маны (я-то почти всю слил, но зелья никто не отменял). Надо дожимать, пока они разрознены!

Несколько секунд Пиренела с сомнением смотрела мне в глаза, а потом махнула двумя левыми руками.

– За мной!

Мы пробрались через ряды своих и подбежали к группе из двадцати ждущих Пиру синекожих воинов.

– Мы зачищаем эту улицу! – указала она рукой. – У нас приказ идти до тех пор, пока враг не организует сопротивление, потом отступать. Если поможете – будет хорошо. Вперед!

Последнее она крикнула своим, и, прикрываясь щитами, отряд побежал.

Понятно, что к этой атаке готовились, и всем участвующим Проникланткам выдали зелья из наших поставок, но их количество все равно было ограничено, и ману, в основном, использовали для разного рода щитов и баффов. А вот мы могли порезвиться.

Сначала Сергей обрушил большой дом, в котором засело не меньше тридцати Илияфок. Потом Костя дезориентировал солидный отряд, что позволило его быстро перебить. Затем Паша удачно запустил поток пламени в проулок, из которого на нас бросились было враги.

Отряд уверенно продвигался. Сверкали молнии, летели сосульки и огненные шары. Потери противника измерялись сотнями, мы же потеряли всего троих.

Кроме как в роли боевика, я выступал еще и разведчиком и заранее сообщал о крупных скоплениях врага.

– Отступаем! – крикнула вдруг Пиренела.

– Почему? – возмутился я.

Азарт боя меня захватил, и я готов был зачистить весь город. Но, разумеется, последовал за командиром отряда.

– Общее отступление! Врагу нанесен огромный ущерб, но их здесь намного больше, и скоро они предпримут контратаку. Нужно закрыть портал, а для этого все должны уйти.

Тогда ясно. Понимая, что скоро этот поток энергии жизни иссякнет, я выпил большое зелье маны и, пока наши отступали, сделал рейд по соседней улице и убил не меньше пятнадцати вражеских бойцов.

К статуе я подлетел одновременно со всеми.

– Разведка подтвердила! Маршал Лнинтланж и еще несколько высших офицеров Илияф погибли! – Радостная Пира ворвалась в комнату, где нам накрыли стол. – Они были в тех шатрах! Она была шестьдесят первого уровня. Это ты их убил!

Она ткнула в меня пальцами всех четырех рук, а я, слушая это взволнованную сумбурную речь, замер, не донеся до рта вилку с куском ароматного мяса.

– Ну так это же хорошо?

– Хорошо?! – Пира вскинула голову и громко захохотала, а мы переглянулись, и, думаю, не только я с трудом сдержался, чтобы не схватиться за оружие или не перекреститься. – Если бы не эта тварь, мы бы их разбили гораздо раньше… Ух, умная же сука была! И осторожная… Мы несколько раз посылали лучших магов в попытках ее убить. Только один раз ранили, но она спаслась. У нее было двое телохранителей, принимающих за нее удары, персональное поле и много чего еще.

– У вас что, нет магов искажения?

– Равных тебе, когда ты в этих артефактах, не так уж и много. Но никого из них мы не могли послать на смерть даже ради убийства этой суки. А у тебя было бессмертие.

– Тогда поздравляю, – я улыбнулся и поднял бокал с розовым вином.

– Спасибо! – Пира быстро подошла, схватила бутылку и залпом выпила половину. Видно, реально серьезную тетю я завалил. – Враг спешно отступает из священного города. Наши постоянно нападают на них и будут гнать, пока смогут. Потом перегруппировка и вторжение. После наших успехов одно государство региона решило присоединиться к нам, а другое, до этого поддерживающее Илияф, разорвать с ними союз!

– Возмездие – дело хорошее, – я брякнул первое, что пришло в голову, так как сложилось впечатление, что после длинной речи Пира ждет ответной реплики.

– Это так, – офилийка, допила остатки вина и посмотрела на меня. – Книненела просила передать, что наше обещание в силе. Но сейчас все, что добывается из черных коробок, уходит в войска, что позволит добыть еще больше. Пока мы можем дать только это.

С этим словами она скинула с плеч рюкзак и вывалила его содержимое на пол.

Молот: «них. я себе!»

Сергей: «Согласен с Николаем»

Это были книги с очками магии. Больше сотни.

– Этого хватит, чтобы каждому из вас прокачать полноценно еще по одной магической ветке. Или части из вас, чтобы воспользоваться этим.

Пира достала стопку книг заклинаний, но их на пол кидать не стала.

Она подошла ко мне, поклонилась почти в пояс, две верхних руки сложила на груди, а нижними протянула награду.

– Спасибо вам за все, что вы сделали для моего народа. Это заклинания максимально возможного уровня. Эквивалентные той пространственной волне, что ты сегодня использовал. Сказать, что они редкие, ничего не сказать. И они ваши.

Воодушевленный прелюдией, я с предвкушением взял книги.

Армагеддон (огонь). С этим все понятно – большая площадь, страшный урон падающим с небес огнем. Шансы выжить только при сопротивлении магии, близком к ста. Требования: двадцать единиц в ветке огня, двенадцать тысяч маны (в гроншите пять). Откат два часа.

Торнадо (воздух). Управляемый смерч двигается туда, куда прикажет заклинатель. Рушит и уничтожает почти все. Хорошо подойдет для взятия укрепленных районов. Требования и откат такой же.

Воскрешение (свет). Описание заставило улыбнуться. Хотя, может, это просто профдеформация писателя.

Если на определенной площади количество массы органических остатков погибшего больше 50 процентов, то в течение 2-х минут его можно воскресить.

То есть, переводя на русский – если погибший не висит на ветках ближайших деревьев в радиусе километра, или его не сожгло к херам до кучки пепла, то его можно вернуть к жизни. Радовало то, что в комплекте гроншита радиус, где собираются эти самые органические остатки, составлял больше десяти метров. Требования те же. Откат тридцать минут.

Некромантия (тьма). Поднимает всех мёртвых на большой площади, и в течении десяти минут они сражаются на стороне заклинателя. Магией и особенностями они пользоваться не будут, а вот мечами махать запросто.

Массовая абсолютная защита от ментального воздействия (контроль). И это не про группу, это про площадь. Загоняешь плотненько человек пятьдесят, кастуешь, и в течении шести часов они могут с любым гроншитом разборки устраивать, и хрен кто их загипнотизирует. С требованиями стандартная фигня, откат три часа.

Книг с последним заклинанием было две.

Мда… До того, как я получил «волну искажения», я вообще не знал о существовании таких мощных колдунств. Впрочем, может, и к лучшему, так как познакомиться с ними мог, только если бы их применяли против меня. И вот сейчас, читая описания всего этого великолепия и смотря на гору книг с очками магии, я понимал, что, в принципе, могу изучить все сам.

И ребята возражать не будут… Вот только зачем это надо? В бою важно, чтобы мы действовали сообща и дополняли друг друга… А в ключевом мире, куда, конечно, рано или поздно я пойду один, магию могут и отрубить…

Но контроль брать по-любому нужно – гарантированная защита от ментального воздействия – это вещь. Да и гипноз в любой момент может понадобиться, а Костя не всегда рядом. К слову, книг с этим заклинанием у нас скопилось уже четыре штуки. Как и многих других.

В общем, подгон офилиек был реально царским, и, самое главное, они понимали, что все еще должны нам. Эх, жаль, в испытаниях ключевого мира заранее не известно, отключат ли магию. Не отключали бы, за сутки можно было бы уровней пять пройти…

Зато на Земле с таким богатством мы развернемся. Каждому по две ветки магии, некоторым, включая меня, три. И дальше все остальные подобные книги можно сливать Олегычу.

Я представил перспективы, и по телу прошла сладкая дрожь. Ну, давай, система – запускай следующее событие, желательно клановое – посмотрим кто кого!

– Спасибо! – я убрал книги и улыбнулся Пиренеле. – Люди и офилийцы братья и сестры на век!

– Истинно так! – мне показалось, или Пира скользнула взглядом через мое плечо туда, где должна сидеть Полина. – Какие планы?

– Да вот думали поспать и расслабиться.

– А в ключевой мир зайти не хотите?

– Зайти… – пробормотал кто-то сзади.

– Прошлое задание как-то не слишком легко в психологическом плане далось, – я неуверенно пожал плечами. – Да и месяц субъективного времени заняло…

– Так они же варьируются, – Пира удивленно посмотрела на меня. – Вам что, не сказали?

– Не сказали что?

– Что после длинного всегда идет короткое. И если у вас аж месяц ушел на прошлое, значит следующее совсем мало времени займет.

– Надо полагать, интенсивность будет очень высокой? – спросил дотошный Сергей.

– Конечно, – кивнула офилийка. – Вероятнее всего, это просто будет поток монстров. Причем, опять же, вероятнее всего там можно будет пользоваться магией, и вы их просто сметете.

Молот: «Ужас, тебе не кажется, что она хочет нас слить, чтобы долг списался?))».

Костя: «Есть такое ощущение».

Шизоид: «Да ладно вам стебаться, вы смотрите, какие они книги подогнали. Уверен, за такие войны между крупными племенами начинаются. А захотели бы убить, просто могли втихаря завалить».

«Так чего? Идем на экспресс по быстрому качу? Мне, кстати, энергии жизни уже на 33 хватает».

Шизоид: «Нихера ты шустрый! А мне только с других миров, червоточин и испытаний энергия идет! Вообще не убиваю никого! Дайте хоть какую-то магию ударную, вон книг насыпали!».

Молот: «не давай ему! Он человек увлекающийся, забудет щиты накладывать».

Шизоид: «Даже не сомневайся, что на тебя в следующий раз забуду!»

«Ладно. Вкачаем Владику воду. Второй ледяной шторм нужен».

Шизоид: «Ура!!! Тогда срочно идем в ключевой мир! Буду тестировать».

Сергей: «Насчет поспать тоже хорошая идея была».

Пиренела терпеливо ждала, пока мы закончим переписываться. Правда, времени не теряла и, продолжая отмечать успех, открыла вторую бутылку вина.

– В таком случае мы хотим в ключевой мир, – обратился я к ней. – Но сначала хотим поспать. Есть такие камеры, какие были на Гнобботе?

– Это королевский дворец, – улыбнулась офилийка. – Тут все есть.

Пока ребята отдыхали в преддверии битвы, я решил немного заняться своей раскачкой.

Первым делом использовал сразу девятнадцать из подогнанных офилийками книг, и вкачал на текущий максимум магию контроля.

Как ни крути – как минимум гипноз и новое крутое заклинание на абсолютную защиту от ментального воздействия очень крутые, да и другие полезные есть. Вроде того, что в выбранной области не дает магам колдовать.

Затем раскидал одиннадцать очков характеристик (десять за червоточину и один за уровень):

Моща 35 (+5).

Ловкость 35 (+5).

Выносливость 30.

Интеллект 30 (+1).

Колдунство 40.

Восприятие 30.

Удача 30.

Это знак! Все как я люблю, красиво и ровно!

Так же за последнее время моя доля книг на улучшение любого навыка составила три штуки и их я потратил на:

Бег – 7.

Атлетика – 7.

Техника прыжка – 6.

Все это очень полезно, и постоянно используется в бою.

Вот теперь можно и повоевать.

Глава 2

Добро пожаловать в ключевой мир!

Здесь вы можете усилить себя и получить фрагменты карты.

Просьба каждому участнику группы подтвердить начало испытания.

Подтверждаю.

Мы оказались на большом, пологом, покрытом невысокой травой холме. Из низко висящих туч хлестал дождь. Из экипировки на каждом были только мгновенно промокшие легкие рубашки, штаны и удобные ботинки. Инвентарь оказался пуст.

– Начало мне не нравится, – проворчал Влад. – И с магией прокатили, опять не работает!

– И особенности тоже, на хера мы их вообще качаем? – Колян недовольно сплюнул попавшую в рот воду.

– Собственно, два вопроса, – Сергей поставил ладонь козырьком и осматривал пока мирную картину. – Откуда полезут монстры и чем их бить?

Ваша задача убить всех монстров.

Смерть необратима.

Удачи!

– Краткость – сестра таланта, да, Ужас? – заржал Молот.

– Да. Встаем в кольцо и смотрим…

– Вон там!

Костя ткнул пальцем, и мы увидели, как метрах в тридцати от нас земля вздыбилась, будто бы из-под нее на поверхность рвался огромный крот.

Вырвался. Но не крот, а, скорее, мопс-переросток.

– Еще вон там и там…

В итоге метровых в высоту «собачек» вылезло восемь. И располагались они точно вокруг нас, будто бы выбрав себе по одному сопернику.

– Будем надеяться, из них выпадет оружие, – высказал общую мысль Сергей.

Тем временем, выпучив глаза и оскалив клыки, монстры ломанулись к нам. Ну как ломанулись, достаточно неспешно побежали, да и клыки не сказать, что были сильно острыми. Я выдвинулся навстречу хрипящей (рыком это назвать было нельзя) псине, подождал, пока приблизится и прыгнет. Чуть отскочил в сторону и ударил ее сверху кулаком по загривку.

Моща рулит! Раздался громкий хруст, и тварь мешком рухнула мне под ноги. Быстро оглянувшись, я убедился, что и у остальных проблем не возникло. Способ убийства каждый выбрал свой, но у всех он был быстрым и эффективным.

Первая волна отбита. До следующей 04 минуты 36 секунд.

– Они думали, мы пять минут будем этих щенков бить? – удивленно крикнул Колян и пнул поверженного противника. – И не выпало ни хрена из уродцев.

– Может, внутри что-то есть?! – Влад склонился над своей жертвой.

– Кости, есть!

Как ни странно, первой сообразила, что к чему, Полина. Интеллект что ли качает?

– Точняк! – Колян тут же нагнулся и, сложив пальцы, с размаху вонзил их в брюхо противника.

Мда. Удовольствие ниже среднего, но делать реально нечего – хоть какое-то оружие нужно. Я присел и повторил действия Молота. Рука по локоть вошла в мягкое и теплое нутро монстра.

Следующие несколько минут мы свежевали мопсов голыми руками, разрывая их на куски, доставая кости, и затачивали их, обламывая на концах.

– Головы можно использовать как метательные снаряды! – крикнул я.

– А шкуры как доспех! – засмеялся Влад.

– Сам такое носи! – буркнула Полина.

– Я, кстати, понял, почему тут идет дождь! – залитый кровью с головы до ног Сергей отломил очередное ребро. – Это просто душ.

– Еще слезы можно прятать, – хмыкнул Влад.

– Ну это само собой.

02…01…00

Мы снова стояли кругом на вершине холма. Теперь у каждого в руках были самые длинные и острые кости. Запасные, а также головы «собак» на случай необходимости лежали под ногами.

Земля снова вздыбилась на сей раз в лишь в четырех местах, но и монстры из них вылезли побольше. Что-то вроде двухголовых саблезубых лошадей. Быстрых и с длинными острыми клыками.

– У этих кости подлиннее будут! – радостно заорал Колян и бросился навстречу своему противнику.

Несмотря на возросшую скорость монстров, уклониться от атаки и вонзить кость в основание шеи у меня никаких проблем не вызвало. Более того, удар получился так хорош, что острый конец кустарного оружия вышел с другой стороны.

«Лошадь» захрипела, и ее ноги подкосились.

– Дай хоть добью! – крикнула состоящая со мной в паре Полина и, подскочив к дергающемуся врагу, по очереди вонзила кость глубоко в глаза каждой из голов.

Вторая волна отбита. До следующей 03 минуты 16 секунд.

– Скоро перерывы между волнами станут совсем маленькими, – Влад с помощью старых костей резал кожу мертвого монстра.

– Спасибо, кэп! – Колян заржал и повернулся к Косте. – На счет два. Раз. Два.

Они дернули за край шкуры, разом отрывая ее от мяса и костей.

02…01…00

Холм будто взорвался, и со всех сторон к нам рванули десятки разного вида монстров.

– Пошла потеха!

Мы подняли острые ребра лошадей и приготовились встречать врагов.

Всего волн было десять, и между ними отдыха почти не давали. Впрочем, он нам и не был особо нужен. Наши статы сильно превосходили тридцать пятый уровень, на который было рассчитано это испытание, и мы относительно легко перемололи врагов в фарш.

Поздравляем! Вы прошли второе испытание ключевого мира! В награду вы получаете 10 очков характеристик, 1 очко особенностей и фрагмент карты.

Не обманула Пира – это реально было быстро. Но что интересно, назад мы все равно вернулись через три часа после того, как ушли, хоть и провели внутри не больше двух.

После испытания большая часть отряда тоже апнула тридцать третий уровень. Отставал только Влад, ну ничего, с ледяным штормом быстро нагонит.

На Офилии задерживаться не стали и сразу же переместились на Землю.

– И тут дождь! – Колян поежился. – Назад через диверсанта, надеюсь?

– Еще не откатился, – с сожалением вздохнул я. – Так что идем на дорогу и собираем парусники.

Личное сообщение для Олегыч Ждановский: «Привет! Как у вас дела?»

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Привет! Хорошо. Через сколько вас ждать?»

Личное сообщение для Олегыч Ждановский: «Как пойдет. Часов восемь с учетом того, что заедем в Рио».

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Глянь на карте. Я отметил еще несколько точек для зачистки. Хотите, можете заглянуть по дороге».

Личное сообщение для Олегыч Ждановский: «Заглянем».

Дождь и порывы ветра сильно мешали, и наша скорость едва достигала двадцати километров в час. По счастью, шум маскировал нас, и за все время девятичасового путешествия на нас напали не больше двадцати раз.

Мы заскочили в ТЦ «Рио», забрали плату за пользование стелой продовольствия, потом зачистили три небольшие группы бандитов и, больше никуда не заезжая, направились на базу.

Уже стемнело, начались тринадцатые сутки с момента прихода системы.

– Смотрите, свет! Как в старые добрые времена! – Сергей указал рукой вперед.

Ну не совсем как до прихода системы, но Ждановские перестали таиться, и по ночам освещали свою территорию.

Конечно, прожектора установили не в мирных зонах, а на специально укрепленных домах, в которых устроили засады. Таким образом удавалось совмещать освещение и прокачку, ведь по задумке монстры должны бежать на свет.

Личное сообщение для Олегыч Ждановский: «Подъезжаем».

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Можешь зайти ко мне на десять минут? Важный срочный вопрос».

Личное сообщение для Олегыч Ждановский: «Конечно».

Парусники остановились на парковке, и к ним сразу устремились техники.

– Давайте два часа отдыха, потом соберемся и решим, что дальше делать, – я спрыгнул на асфальт и быстрым шагом направился к штабу.

Интересно, что у Олегыча за важное срочное дело. Опять напасть какая-то в Москве появилась?

Лениво стоящий у входа охранник поприветствовал меня.

– У себя?

– Так точно, ждет!

Я поднялся и зашел в приоткрытую дверь кабинета.

– Привет! – я подошел к столу и протянул руку, и тут мир ярко вспыхнул и погас.

Пробуждение было резким.

Я открыл глаза и понял, что стою посередине спортивного зала стандартной школы. Высокие потолки, здоровенные окна. Вдоль стен скамейки, а под ними мячи и другой спортинвентарь, а в пяти метрах напротив меня одетая в балахон фигура.

Лицо незнакомца закрывал капюшон, а в его правой руке находился посох, чем-то похожий на мой, только с более затейливым орнаментом.

Пошевелиться я не мог, и все мои особенности и магия были неактивными.

– Меня зовут Гнинг, – низким голосом произнес похититель. – Действие заклятия пройдет через две минуты. После чего у тебя будут два варианта – сразу напасть на меня и умереть, или сначала поговорить. Убежать не получится, я давно жду тебя и подготовил это место. Его стены заколдованы и завязаны на меня. Пока я жив, выйти отсюда ты не сможешь, ни сам, ни с помощью телепорта, ни применяя артефакты.

Закончив монолог, Гнинг сел на корточки и принялся ждать.

Охренеть расклады. Неужели это представитель той самой организации, о которой рассказывала кошко-бабушка Гринз? Если это так, то после "поговорить" вероятно меня все равно попробуют убить.

Твою мать! Прошло меньше двух недель. Как эти гады сумели меня найти? И ведь целенаправленно искали. Давно ждут, подготовили место, обработали Олегыча. Надеюсь, хоть не убили…

Несмотря на кажущуюся безнадежность ситуации, страха не было. До этого я думал, что благодаря высокой скорости прокачки сумею избежать встречи с ними. Не избежал, а это значит только одно – она должна была состояться. И должна что-то мне дать.

В конце концов, я же сам хотел получить информацию об изначальном мире, и сейчас отличная возможность это сделать… Вот только есть нюанс. Как мы и обсуждали с Гринз – нападать надо первым. И чтобы атака имела больше шансов на успех, нужно провести ее в самый неожиданный момент, то есть прервать разговор на самом интересном месте.

– Все, – сообщил Гнинг, и действительно все меню стало доступно, и я снова мог двигаться. – Можешь спрашивать.

– Зачем ты меня похитил? – проверяя подвижность суставов, спросил я.

– Выяснить, кто ты.

– Зачем?

– Чтобы понять, какой ты выбор сделаешь в изначальном мире.

– Озвучь варианты, я тебе сам скажу.

– Не самый надежный способ.

Собеседник встал и принялся мерить шагами зал. Что любопытно, он абсолютно без страха поворачивался ко мне спиной. При этом он не может не знать, что есть магия, способная пробить любую магическую защиту, та же волна искажения. Конечно, он может думать, что у меня ее нет, но вряд ли он настолько беспечен. Скорее всего, он рассчитывает на особенность хранителя и все зависит от того, какая она у него. Если что-то вроде моей, мне по-любому хана.

Какие я знаю другие варианты особенностей? Только два, о которых говорила Гринз – предвидение атаки и воскрешение после смерти за спиной в невидимости. Последний был бы идеальным, в этом случае я могу ударить волной, а потом добить воскрешенного взрывом, но вероятность, что мне так повезло, ничтожно мала. А если предвидение атаки… Вот тут хорошего мало, вообще непонятно, как так напасть, чтобы он об этом не знал заранее.

– Как ты относишься к системе? – не дождавшись моих вопросов, похититель начал свой тест.

– Как к посланному испытанию.

– Кем посланному? – хранитель остановился и повернулся ко мне.

– Теми, кто создал нас.

– Ха!

Оппонент засмеялся, и у него сзади как-то странно качнулся балахон. Хвост? Если да, то это либо лимиец, либо представитель более древней неизвестной мне расы. Что это мне дает? Ни хрена не дает, разве что, когда он встает на корточки, он вероятно готовится атаковать. Или ждет атаки. Кстати он так сидел, когда с меня спадало парализующее заклинание. Может, и реально лимиец.

– Боюсь, ты заблуждаешься, – тем временем продолжил Гнинг. – Систему запустили разумные существа. Такие же, как ты и я. Только более развитые.

– Зачем?

– Они считали это своим даром молодым и слабым расам.

– Слишком кроваво для дара, создается ощущение, что они решили уменьшить популяцию.

– Согласен. Но в том послании, которое они оставили хранителям, очень много аргументов, почему система хороша именно в таком, жестком виде. Правда, большую часть этих аргументов понять сложно. Создатели слишком далеко от нас ушли, и их видение во многом находится в другой плоскости…

В принципе то, что члены организации, убивающей хранителей, являются ими же, только посетившими первоначальный мир, я предположил давно, и сейчас эта теория получала все больше доказательств.

И получается, если, конечно, верить моему оппоненту, что убивают они для того, чтобы более молодые хранители не сделали неправильный выбор.

А вообще как-то странно говорил «собеседник», и у меня складывалось устойчивое ощущение, что он темнит. Что, впрочем, соответствовало его изначальному посылу, когда он отказался напрямую рассказывать о том, что меня может ждать в будущем.

– Вернемся к моим вопросам, – Гнинг снова принялся ходить, и звук его шагов отражался от стен пустого зала. – Ты бы остановил систему, если бы у тебя была возможность?

Ага. Что-то мне подсказывает, что это один из ключевых вопросов, если не самый главный. Похоже, мой потенциальный противник решил не затягивать процесс. Надо или бить, или подправить его. Атаковать стремно…

– В каком смысле остановить? Чтобы не подключались новые миры? Или убрать ее из тех, где она уже есть? Если второй вариант, то как убрать? Останется ли возможность прокачки? Можно ли время назад откатить и воскресить погибших и вернуть технологии…

– У тебя богатая фантазия, – мне показалось, что голос собеседника изменился, и он снова замер и повернулся ко мне. – Почти такая же богатая, как у системы… И что бы ты сделал в каждом из этих случаев?

Вот ведь хитрая падла! Вместо того, чтобы дать мне хоть немного информации, он задал совсем неудобный вопрос. Ведь если я ему все это распишу, он уже точно решит, убивать меня или нет, и момент для первой атаки будет упущен.

– Ну раз у нас тут такой откровенный разговор, можно тебя хотя бы попросить снять капюшон?

– Зачем? – в его голосе прозвучало удивление.

Зачем, зачем. Откуда я знаю? Время мне надо потянуть, разговор в другую сторону увести, мало что ли причин…

– Хочу убедиться, что ты представитель одной из восьми известных мне рас.

Гнинг молча стоял и, очевидно, разглядывал меня. Я изо всех сил делал покерфейс и готовился попробовать уйти от атаки.

– Сейчас подключенных миров других рас нет, – наконец произнес он и откинул капюшон.

Лимиец. Я посмотрел в его лицо, и у меня вдруг внутри все сжалось. Не может быть!

– А куда они делись?

Я собрал всю свою волю и подключил все навыки, стараясь, чтобы голос не выдал мое волнение. Ведь передо мной стоял лимиец, о-о-очень похожий на кошко-бабушку Гринз. Тот же цвет и разрез глаз, черты лица, форма ушей. И если это действительно он, то ее рассказ играет совсем другими красками.

В этом случае второго хранителя, своего друга, убил именно он. Так как он знал, где тот, его особенность, и мог придумать, как ей противостоять. Например, заранее наставить ловушек и заманить его. Вопрос «зачем?» – по-прежнему открытый и очень интересный, но вряд ли я узнаю на него ответ.

Но самое главное… Если это он… А это, сука, он! То я знаю его особенность и знаю, как его победить! Лишь бы теперь не про. бать момент для нападения!

Гнинг не торопился отвечать на мой вопрос, и с каждой секундой это напрягало все больше. Давай уже! Хотя бы спиной повернись! А то и руку ведь поднять не успею – страшно представить, какие у тебя, гада, характеристики.

– Это очень долго рассказывать… И, как и остальная информации из изначального мира, это может повлиять на твои размышления о системе. А я их жду.

Произнеся эти слова, он накинул капюшон и снова пошел по залу.

Нет уж, дружок, не тебе решать, достоин ли я сделать выбор, каким бы он ни был.

– Хорошо, тогда начну с конца, с того варианта, когда система откатывает все смерти и технологии… – я говорил максимально медленно и будто бы тщательно взвешивая слова. – Тут я бы рассмотрел варианты, что мне дают отключить один мир, пять или все, и, допустим, систему в них оставляют…

Гнинг отошел метра на три, и, по идее, капюшон ему не позволяет меня видеть… Но я в этом был не уверен…

– В случае, если дают отключить все, я бы…

Лимиец остановился, и больше тянуть было нельзя. Замедление времени не требовало движений руками, и начал я с него, а в следующий миг вскинул ладонь и скастовал пространственную волну. Противник почувствовал магию, и даже начал что-то колдовать, но не успел и его распылило, а я, зная, что он должен воскреснуть за моей спиной, активировал пространственный взрыв.

Хер там плавал! Каким-то образом враг оказался в пяти метрах совсем в другой стороне, и в эту секунду его пространственная волна накатила на меня.

Глава 3

Сработал второй шанс.

Гнинг стоял и еще не ответил на мой вопрос о том, куда делись другие расы.

Меню/хранилище.

– Видел? – спросил я Прошу и, на негнущихся ногах дотащившись до дивана, рухнул на него.

– Дя.

– Похоже, это не тот лимииец.

– Ду-ма-ю, то-т, – кристаллоид говорил очень медленно и очень старался, чтобы я его понял.

– Тогда какого хера, он появился не в метре позади меня, а хрен знает где?

– Дво-ник…

– Двойник? – я вскочил и уставился на стену, где напротив меня замер враг. – Не может быть! Я так не могу управлять, он же говорит за него.

– Д-уое ол-дюн-ство. Си-льное.

– Другое заклинание вроде двойника, только более сильное?

– Дя.

– А сам он стоит в невидимости и управляет?

– Дя.

– Педик, мля.

– Дя.

Я подошел к серванту, налил себе полный стакан водки, в четыре глотка выпил. Закусил половинкой лежащего тут же на блюдце огурца и снова лег на диван. Внутри разлилось тепло, и, несмотря на сопротивление ядам, немного накатило. Нет, ублюдок. У меня особенность круче, и я тебя выпорю!

– Я спать.

– Дявай.

Проснулся я полностью восстановившимся и с кристально ясной головой. Более того, снотворная молния Проши, очевидно, тоже прогрессировала, и на мне лежала целая куча бонусов.

Минут десять я по секундам вспоминал концовку нашего взаимодействия с Гнингом и обдумывал расклады. Потом подошел к стене и повернулся к напарнику.

– Он тут? – я ткнул пальцем в то место, где стоял лимиец, когда пускал в меня волну.

– Мо-жет ыть. А мо-жет он одит.

Ходит, мля… Может, и ходит… В виду того, что попытка у меня одна, я должен предположить худший расклад. Он постоянно перемещается, и точное его местоположение известно лишь в момент атаки.

Да уж. План-то понятен и прост. Вот только все должно быть рассчитано по долям секунды. Ладно.

– Поможешь найти зелья?

Проша соскочил со спинки дивана и устремился к серванту. Я подошел следом, и мое лицо впервые с момента смерти озарила улыбка.

– Ах, ты мой хороший! – я почесал зверька между ушами.

Пока я спал, мой пушистый партнер обыскал все сумки, что завалялись в Хранилище, и достал все нужное, и арсенал оказался очень неплохим. Больше всего меня заинтересовали зелья на подъем статов, усиление магии и, конечно же, ускорение реакции. Ведь именно от тех долей секунды, которые потребуются мне и противнику на то, чтобы вскинуть руки для каста, все и будет зависеть.

– А договориться мне с ним не получится? – для успокоения совести уточнил я.

– Тощ-но нет.

– На нет и суда нет, – я протянул руку и взял первый пузырек с зельем. – За удачу!

Выпив все, я подошел к стене.

– Давай все, что есть!

В меня влетели три молнии, и пришлось потратить еще десять секунд, чтобы пригладить вставшие дыбом волосы.

– Система, помоги мне! – с этими словами я коснулся стены.

Гнинг стоял и смотрел на меня своими кошачьими глазами. Я старался полностью делать то же, что и в прошлый раз. Самым сложным было не начать вращать головой в поисках этого козла. Зелье обнаружения невидимок пить не стал специально. Даже если бы сумел увидеть его, он по моим реакциям понял бы это.

– Это очень долго рассказывать… И, как и остальная информации из изначального мира, это может повлиять на твои размышления о системе. А я их жду.

Произнеся долгожданные слова в точности как в прошлый раз, он накинул капюшон и пошел по залу.

– Хорошо, тогда начну с конца, с того варианта, когда система откатывает все смерти и технологии… – мои статы и реакции сильно отличались, и оставалось только молиться, что делаю я все с той же скоростью. – Тут я бы рассмотрел варианты, что мне дают отключить один мир, пять или все и, допустим, систему в них оставляют…

Гнинг отдалился от меня метра на три.

– В случае, если дают отключить все, я бы…

Лимиец остановился. Пора!

Замедление времени. И в следующий миг пространственная волна, только не туда, где стоял двойник, а туда, где должен быть сам лимиец. Благодаря возросшей реакции и замедлению времени, все действия у меня заняли… Да ни сколько. Все произошло мгновенно.

Когда волна разорвала ткань пространства зала, я скастовал взрыв и тут же телепорт.

Вы убили разумное существо 89-го уровня.

Да! Да! Да! ДА, Б.Я!!!

Вы убили хранителя! Так как вы уже хранитель, вы можете наделить этим статусом любое разумное существо по своему выбору.

Откинутое пространственным взрывом тело в балахоне шмякнулось о стену зала и сейчас упало рядом с ней.

А меня вдруг будто ударило волной и кинуло на пол зала.

Что за хрень?!

Пространство вокруг пошло рябью. Ни пол, ни стены, ни потолок не производили впечатления надежности. Куда этот хмырь меня затащил?!

Я попробовал отправить личное сообщение, но не выходило, казалось, что я в другом мире.

Меня всего трясло, и очень хотелось спрятаться в хранилище и переждать там. А лучше даже нажраться. Но я не мог отвести взгляд от мертвой фигуры и висящей над ней черной коробки.

Встать не получалось. После пятой попытки я плюнул и, прилагая дикие усилия, пополз на четвереньках. Создавалось впечатление, что я пробираюсь сквозь утрамбованный снег или даже гору песка. Не знаю, сколько прошло времени, но, наконец, я достиг цели.

Сначала черная коробка. Есть! Балахон ничего не дает – долой его. Дальше отрубаем кисти. Негнущимися пальцами раздеваем. Вроде все! Вот теперь с добычей можно и спрятаться.

– Накрывай поляну, гуляем! – я завалился в хранилище, сделал несколько шагов и рухнул на пол.

Провалялся минут двадцать. И даже после этого, вставая на едва гнущиеся ноги, чувствовал тугой ком внутри живота.

Что происходит снаружи? И пройдет ли, когда я снова выйду? Хотя сейчас пофиг, колбасит меня не только из-за этого…

Смерть прошла совсем близко! Лишь абсолютно нереальное стечение обстоятельств позволило мне сегодня не просто выжить, но и убить сильнейшего врага.

Причем, сильнейшего не только из тех, кого я встречал. Вероятно, это был в принципе один из самых прокачанных разумных. Твою мать! Но ведь его друзья могут знать, где я! Хотя… Есть ли у него эти друзья? Вообще, существует ли та самая организация? Ведь оба раза, когда доподлинно известно, что они приходили, это был один и тот же сейчас мертвый лимиец.

Хм… Это важно. Ведь если меня будут преследовать, мне нельзя находиться там, где меня можно найти.

Ладно, об этом позже.

А что касается стечения обстоятельств. Они, конечно, нереальные… Но! Полностью вписываются в схему предназначения. Моя прокачка, встреча с Гринз. Ее сын. Его слова и насмешка над моей идеей, а потом моя победа. Ведь, кто выживает, тот и прав? Особенно, если изначально его шансы призрачны.

За размышлениями я не заметил, что уже сижу на диване и смотрю за быстро накрывающим на стол кристаллоидом. Блин, как он так ловко таскает тарелки своими крошечными лапками, и ведь ни разу не уронил ничего.

Да – такое надо отметить! Беготня, прокачка – это важно и нужно, но и перезагрузка нужна. Тем более она никак не помешает основной задаче. Могу хоть на три дня загулять… Жаль, сюда Полину нельзя взять.

– Ты верил в меня? – обратился я к Проше.

– Ка-не-шна.

Ну и славно. Не дожидаясь, пока он закончит, я налил полстакана. Мда. Конечно, я предпочитал пить водку маленькими рюмками, но так она вообще не торкала, поэтому приходилось давиться. Надо спросить у ребят Олегыча, вроде слышал, как они хвалились, что могут стакан в один глоток выпить.

Выдохнул и попробовал повторить… Неудачно – чудом не захлебнулся, закашлялся и стал судорожно закидывать в рот все подряд, чтобы перебить вкус и запах.

Лучше меньше, но чаще.

– Ш.от! – пискнул Проша.

На секунду я завис, пытаясь сообразить, как он понял, что я думаю про алкоголь, и откуда знает, что такое «шот». А потом понял, что он имеет в виду «шмотки» и, чтобы я не тупил, еще и тычет в отрубленные кисти, валяющиеся на полу.

Точно! Я тяжело поднялся, протопал несколько метров и не без злорадного удовольствия победителя снял с мертвых пальцев кольца. Плохо ли это обо мне говорит? Мне по хер. Этими руками он собирался меня убить.

Итак, что тут у нас?

Осмотр шмотья одновременно порадовал и огорчил. Порадовал тем, что вещи были системными, то есть рангом выше чем те, что носил я. К примеру «кольцо верховного мага» теперь давало не шесть колдунства, а восемь. При этом увеличивало запас маны не на тридцать процентов, а на сорок.

Огорчил тем, что это были плюс-минус те же самые вещи на колдунство, количество и скорость регенерации маны. Я, конечно, стану круче, а свой комплект смогу отдать Сергею. Но, откровенно говоря, с гораздо большим удовольствием я получил бы такой же набор на мощу. И такой у этого гада сто процентов был, но пропал в инвентаре.

Хотя, чего это я – из тех мифических шмоток, что мы нашли на Даче, получились восемь вполне достойных комплектов почти на каждую характеристику, при этом я был единственным благодаря хранилищу, способным носить с собой сразу их все.

Я посмотрел на черную коробочку и перед вскрытием нашел рюкзак с вещами на удачу и переоделся. Ну давайте, великий рэндом/система/боги. Помогайте!

Открыть.

Вы получили книгу с заклинанием «дублер».

Вы получили книгу с заклинанием «телепорт».

Вы получили 3 фрагмента карты.

Сначала я завис.

Потом перечитал и, затаив дыхание, открыл меню/инвентарь/предметы для заданий.

Фрагменты карты – 7.

Ключ – 2.

Я сам не заметил, как налил и, не чувствуя вкуса, выпил.

Рэндом/система/боги не подвели! Даже если бы мне предложили заказать содержимое, я до такого не додумался бы.

Семь фрагментов!

То есть до попадания в ключевой мир осталось всего три. С учетом, что еще точно будет задание хранителя, в котором я должен получить еще один и последний ключ – останется всего два. Это два испытания в ключевом мире, эквивалентные сороковому и сорок пятому уровню.

В принципе, мы можем пройти их уже завтра!

Я вскочил и принялся ходить по хранилищу точно так же, как совсем недавно по залу ходил Гнинг.

Ну-ка, Яр, выдыхай! Ты, может, и готов, но не все в группе имеют такие характеристики, и для четверки Кости это будет рискованно.

Хотя я могу и один пройти…

Стоп, мля!

Я замер посреди комнаты и принялся делать глубокие вдохи и выдохи. Поднял руки и увидел, что они крупно дрожат.

Стоп!

Во-первых! Все равно ждать проверки на соответствие от системы, ведь без ключа я в изначальный мир не попаду. Во-вторых! Там не исключен бой, и я могу его просто не потянуть, а тут мы пока ежедневно берем по уровню и куче статов. Никаких предпосылок, что прокачка серьезно замедлится, пока нет.

Мы уже сильно обгоняем всех, а кроме того имеем местных поставщиков книг и приличную межпланетную торговую сеть, а ведь мы еще не вошли во все порталы, которых даже Ждановские нашли не меньше трех. В идеале еще найти эльфов и хоббитов… Хотя и без этого через месяц я легко могу быть минимум в два раза сильнее, чем сейчас. Плюс на сороковом могу взять еще одну крутую особенность, книг с которыми накопилось очень много.

Единственное, что может заставлять торопиться, это возможность повторного нападения поехавших хранителей…

Я снова сел на диван.

– Мне же не стоит спешить в изначальный мир? – спросил я у Проши, вспомнив его реакцию на прошлый подобный разговор.

– По-ка не-ть, – в этот раз кристаллоид не стал уходить в себя, а чуть наклонив ушастую голову, внимательно разглядывал мое лицо.

– Все еще не хочешь рассказать почему?

– По-ка не-ть… Но ско-о.

Скоро – это уже лучше.

– Ну тогда – за победу! – в этот раз я налил на самом донышке и, стукнув стаканом по протянутому Прошей кусочку кабачка, выпил.

А что за книжки мне перепали?

Дублер. Создает полную вашу копию, способную использовать магию и особенности. Может работать автономно и под вашим контролем (в том числе дистанционно – вы будете видеть его глазами). Время действия 7 минут. Исчезает при смерти заклинателя. Откат 8 часов. Требования 20 единиц магии искажения, 10000 маны.

Прекрасно. Оказывается, не успей я все сделать так быстро, мне пришлось бы биться сразу с двумя воскрешающимися хранителями. Но я успел, и теперь эта чудо-магия моя!

Затраты маны в системном комплекте Гнинга будут гораздо меньше, зато сильно увеличится время действия, и уменьшится откат. Кстати, мой запас маны увеличился почти до двенадцати тысяч!

Выучить! Дальше!

Телепорт: заклинатель может переместиться в любую видимую точку на расстояние до 1000 метров. Расход маны зависит от расстояния, колдунства и мастерства в школе магии искажения. Базовая стоимость 5000 маны на каждые 1000 метров. Требования 20 единиц магии искажения.

Малый есть, обычный есть, надо бы еще большой найти, если такой существует в природе.

Хотя и этот классный! В моих новых артефактах прыжок тратит около девятисот маны, и благодаря посоху верховного мага (колдунство +8. Эффективность заклинаний вашей приоритетной школы магии увеличена на 75 %) расстояние прыжка составляет тысячу семьсот пятьдесят метров. Охрененно!

Могу пол-Москвы, не пополняя запаса маны, за пятнадцать секунд пролететь!

Вот только чтобы назад вернуться, надо будет выпить несколько литров зелий, которые из-за войны на Офилии становятся все более редкими. Ладно, главное, что возможность есть! И она здорово повышает вариативность!

О! Те же полеты! Теперь мне не надо по полчаса взлетать вверх, достаточно одного, край двух прыжков.

А! Чуть не забыл! Обычно, когда хранитель умирает, им становится убийца. Если он умирает сам, то кто-то на выбор системы. А тут его убил другой хранитель, то есть я, и теперь могу сделать еще кого-то хранителем. Вот только кого?

Понятно, что приоритет у Влада и Коляна. Но тут сразу две мысли возникают – первая, можно о-о-очень задорого продать эту штуку представителям других рас, тем же офилийкам… Они сейчас должны много всего в боях захватить. Вторая – сначала все-таки добраться до изначального мира… И узнать, что же сподвигло Гнинга убить своего лучшего друга и неизвестно сколько других хранителей.

Может, я тоже посчитаю, что какой-то выбор единственно верный, и тогда лучше сделать хранителем человека, гарантированно сделающего такой же… А потом надеть балахон и резать других… Да блин – иногда плохо иметь хорошую фантазию.

Надо срочно возвращаться к позитиву! Благо, это несложно – ведь нежданная и очень опасная встреча принесла мне кучу профита. Наверняка за лимийца мне дали море энергии жизни, и я вплотную приблизился к тридцать четвертому уровню. Отличные шмотки. Чрезвычайно полезные заклинания. Фрагменты карты…

Круто! Я широко улыбнулся, представляя, как смогу использовать новые возможности, но тут вспомнил о странном искажении пространства в зале. Обернулся и посмотрел на стену – отсюда все нормально выглядит…

– Мне туда можно возвращаться? – я снова обратился за помощью друга.

– Лу-ше по-а – ут по-идеть.

– Пока тут? Но там же время остановилось?

– Там не п-о-тое п-ро-тра-нтво и емя.

– Там не простое пространство и время. Из-за смерти хранителя?

– ме-рти и ме-та. Ову-ка. Он не – отел что-пы ты вы-шил. (Смерти и места. Ловушка. Он не хотел, чтобы ты выжил).

– И если я тут отсижусь, там станет лучше?

– Дя.

– И сколько я тут должен сидеть?

– о-япы утки…

Сутки? А почему бы и нет? Я же хотел нажраться. Блин, только вот боюсь, чтобы был заметный эффект, придется уничтожить все запасы… Ладно, я уже и не хочу особо… Лучше шмотки разобрать, которыми тут все забито, инвентаризацию провести… С Прошей пообщаться в конце концов…

– Значит, будем считать, что у меня законный выходной, – я протянул руку и взял бутылку с обычной водой. – Давай рассказывай, как у тебя дела!

Глава 4

– О.то-ошнее, – пискнул Проша и захреначил в меня молнией.

– Да-да, помню! – я пригладил вставшие дыбом волосы. – Отойти от тела, пробить еще одну дыру в стене и свинтить как можно дальше.

Я несколько раз глубоко вздохнул и коснулся стены.

Снова зал, и снова нет ощущения устойчивости стен, пола и потолка. Но стало лучше – рябь уже не такая сильная, и сопротивление меньше. Уже не кажется, что ползешь сквозь песок, скорее, будто дует встречный ветер.

Вероятно, если бы я еще сутки просидел в хранилище, здесь вообще все стало бы нормальным, но полчаса назад кристаллоид стал настаивать на том, что мне пора. Из его сумбурного эмоционального писка я разобрал что-то про искажение времени, задание и еще несколько нецензурных слов. В общем, похоже, что-то случилось, что для него самого стало неожиданным. И это меня насторожило, как-то я привык, что он все знает, просто не считает нужным рассказывать.

Я достаточно бодро шагал в противоположную от тела Гнинга сторону. В принципе, после моей вчерашней атаки в одной из стен уже зияла дыра, но Проша не рекомендовал ее использовать, и сейчас я понимал почему – за ней ничего не было. Просто серая мгла, и это вдвойне подозрительно смотрелось, с учетом, что совсем рядом располагались окна, и за ними была вполне стандартная картина обычного жилого района.

Кристаллоид оказался прав. Чем дальше я отходил от мертвого хранителя, тем слабее становилось сопротивление воздуха, и все меньше плавали стены, да и органы чувств работали все лучше. Восприятие цвета, звуки, запахи – все стало более привычно.

Я дошел до стены, не откладывая, запустил пространственную волну и по совету Проши сразу же телепортом прыгнул в образовавшуюся брешь.

Перед глазами ярко вспыхнуло, а потом по ушам ударил шум. Только через секунду я понял, что это обычный белый шум постсистемного города. Карканье не мутировавших ворон и крики.

Твою мать! Малый телепорт!

Не успел. По ногам ударил асфальт, и я упал. Хорошо, что появился только метрах в восьми над поверхностью. И спасибо характеристикам и навыкам укрепления тела – ничего не сломал и даже не потянул.

Быстро огляделся. Застройка максимум пятиэтажная, много деревьев… Что-то не сильно на Москву похоже. Открыл карту. Ага. Окраина Люберец. Ну, не Екатеринбург, и на том спасибо.

Я бросил последний взгляд на школу, едва не ставшую моей могилой. На аккуратные дыры в ее стенах. С облегчением вздохнул и написал в чат.

«Я тут».

Молот: «еб. ть!»

Полина: «Ура!!!»

Шизоид: «Ты где был?!»

Сергей: «Где тут?»

Олегыч Ждановский: «Я рад, что с тобой все хорошо. После события надо поговорить».

«Какого события?»

Молот: «еб. ть!»

Шизоид: «Того, которое уже тринадцать часов идет!»

«А сколько меня не было?»

Молот: «ты там забухал что ли?»

Сергей: «Тридцать семь часов, кстати, пока тебя не было произошло очередное повышение уровней и теперь минимальный на Земле одиннадцатый. До следующего десять суток».

Вот оно как. Что-там такое Гнинг нах. евертил, что даже сидя в хранилище, я потерял столько времени. А если бы не зашел в него? Не исключено, что от старости бы помер, или еще бы что случилось. Надо тоже научиться ставить такие ловушки.

Что за событие, кстати?

Я залез в архив, пролистал кучу сообщений от волнующихся друзей и нашел системное.

Узнай, с кем ты живешь.

Интригующее начало. Знать, с кем ты живешь, всегда хорошо. Даже если это знание сулит разочарование.

Для каждого жителя Земли произведен расчет маньячности (классное слово). Смысл такой: если разумный убил другого разумного, который сам не убивал (или убивал в пределах среднего по планете. Учитываются убийства после прихода системы), значение его маньячности растет.

Если маньячность человека переходит определенный порог, он начинает светиться красным. Если сильно переходит, то на него ставится глобальная метка, которую видят все.

Награда не предусмотрена. Приятного знакомства!

Время до окончания события 10 часов 43 минуты 12 секунд.

Хм. Я еще раз осмотрелся и перенесся на крышу ближайшей пятиэтажки. Вот теперь все понятно.

Повсеместно в небо уходили красные лучи.

«Я правильно понял, нам показывают плохих, которые завалили много мирных, и их надо искать и наказывать?»

Костя: «Ага. Охрененный ивент!»

Шизоид: «Если перефразировать героиню фильма „Догвиль“ – у нас появился шанс сделать мир немного чище».

Молот: «ты там, часом, сам красненьким не светишься?»

«Нет, немного белого над головой. Но это, видимо, нимб».

Щизоид: «Гы. У нас у всех такие».

Молот: «у меня спина еще чешется, Владик глянь, там крылья не растут?»

Сергей: «Ярослав, а что ты в Люберцах делаешь?»

«Потом расскажу. Что мне делать-то?»

Молот: «мочи козлов!»

Сергей: «Мы разделились. В основном, ищем лучи. Костя остался на базе, гипнотизирует и допрашивает тех красных, кто оказался среди Ждановских».

Олегыч Ждановский: «Для нас это событие – подарок судьбы. Нашли всех крыс, убийц, тех, кто внедрился и имел злые намерения».

Это да. Только сейчас я осознал суть происходящего. Понятно, что маньячилу завалить всегда полезно и приятно. Но ведь самый страшный враг тот, кто маскируется под друга, и сейчас мы их всех вычистим. Плюс, устроим показательные казни. Вдобавок в будущем людей будет сдерживать возможность повторения текущего ивента… Ну а если не будет, в наши ряды они точно вступать не рискнут.

Кстати, очень любопытна «средняя по планете» величина допустимых убийств. Если предположить, что большинство не убивало никого, а особо одаренные завалили сотни, то среднее, вероятно, получается около двух-трех, и система считает это нормой, мол, с каждым бывает.

«Ну я так и не понял – мне по красным лучам прыгать или Косте с гипнозом помочь?»

Костя: «Мне не надо, я и сам заканчиваю. Всех подозреваемых уже поймали и разделили по степени красноты. Тут работы на неделю, но я же могу и после события этим заняться».

Шизоид: «Ты глянь по карте, где мы, и прыгай туда, где нас нет. Маньячил на всех хватит».

«Ок».

Я оценил расклады. Ребята работали парами или тройками, и, судя по маркерам, каждую группу сопровождали другие члены клана, и все справлялись. Значит, я могу действовать соло.

От понимания предстоящей задачи у меня подскочил адреналин, и я испытал странное чувство… Очень похожее на кровожадность.

«Кость, как там результаты допросов? Не ошибается система с маркерами?»

Костя: «Я допросил больше сотни, ребята в полях тоже поначалу разговаривали. Все четко, чем краснее, тем больше невинных мудак убил».

«Ок. Тогда я в бой».

Я еще раз осмотрелся и увидел сразу скопище красных лучей у горизонта. Далековато, долго прыгать… Стоп! У меня же теперь есть полноценный телепорт!

Ну-ка, попробуем!

Перемещение! Еще одно. И вот лучи уже и не так далеко. Охренеть!

Еще один прыжок, а потом калибровка малым телепортом. Ага. Какая-то промзона, и сквозь крышу одного из больших бетонных зданий вверх бьют сразу три десятка лучей.

Было часов одиннадцать утра и солнечно. Так что с одной стороны здания, как раз там, где располагались широкие ворота, находилась тень. Туда я и прыгнул, и сразу же стал невидимым.

Охранники лениво переговаривались, а я мимо них шмыгнул внутрь.

– …аная система! – сплюнул на пыльный пол один из душегубов.

Всего их тут было около пятидесяти. Двадцать разной степени красноты, а еще у тридцати метки. Почти одни мужики, заросшие… И они бухали.

– Да, ладно, Лех, расслабляться тоже надо, – другой бандит поднял бутылку водки и глотнул прямо из горла. – Тем более, те ребята, что не получили эти сраные лучи, теперь вызывают больше доверия.

– Да они все равно красным как елки сверкают!

– Ты же терпилу загипнотизировал, он и будет устанавливать… Этот… как его…

– Первый контакт! – Леха заржал.

– Точняк!

Мда. Собственно, чему удивляться – как раз одна из тех самых шаек, появления которых мы опасались. Тут не случайные убийства, тут, похоже, целенаправленный кач на мирных и сопутствующее выбивание черных коробок. Этот мудак Леха даже умудрился прокачать магию контроля до десятки.

Хорошо, что для них сегодня бренное земное существование закончится.

Я прикинул экспозицию, чтобы пространственная волна убила как можно больше народа. А потом задумался, и очередной раз меня посетила мысль, что зря я забиваю на прокачку интеллекта. Ведь волна лишит меня всего лута. Только черные коробки останутся, а тут на каждом сине-фиолетовые шмотки, да и повсюду сумки и баулы, где может быть куча полезного. Все это пригодится или Ждановским, или для торговли.

Вручную, что ли, всех резать?

А, собственно, почему нет? Проредить только сначала… И, главное, не дать убежать, чтобы потом их не ловить, и чтобы за то время, пока сюда не приедет группа Ждановских, выжившие не растащили лут.

«Ставлю метку на карте. Олегыч, высылай людей – богатая база отморозков. Попробую убить всех, но там кто-то на промысле и может вернуться, так что лучше побыстрее».

Олегыч Ждановский: «Высылаю».

Я снова вышел на улицу и первым делом зарядил молнию в четверку охранников. Им запретили пить, их ломало, и они грустили. По сути, я избавил их от страданий.

Полюбовавшись на дымящиеся тела и подхватив черные коробки, я зашел внутрь.

Ну, понеслась!

Молния! Телепорт. Пространственный взрыв. Молния. Удар посохом по голове. Хруст. Снова молния.

Крики, запах горелого мяса и беготня. Меня постоянно выкидывало из тени, но паникующие бухие маньяки даже не пытались сопротивляться. Кто-то прятался, а самые умные бежали к выходу, но, разумеется, не добегали.

На все про все мне понадобилось не больше трех минут.

В лучах бьющего из окон солнца клубился дым. Я с улыбкой осмотрел место побоища и, достав копье, принялся искать тех, над кем не висели черные коробки. Особенно был благодарен, если кто-то стонал от боли и подсказывал мне направление.

Коробки, разумеется, забрал сразу, остальное оставил «Ждановским».

«Вроде никто не ушел».

Олегыч Ждановский: «Ближайшая группа в двадцати километрах. Уже выдвинулись».

Я вышел на улицу и переместился на крышу здания. В пределах видимости были сотни красных лучей.

Какое потрясающее событие! Система, спасибо! Можешь же и порадовать, когда захочешь! Это будут долгие, тяжелые, но очень приятные десять часов!

Я улыбнулся и переместился к ближайшему.

Первые три часа прошли без эксцессов. Я перемещался вдоль юго-восточной границы Москвы, понемногу удаляясь. Таких крупных групп больше не встречал, максимум двенадцать лучей в одном месте. В основном это были тройки-четверки или отдельные маньяки. Вот к такому я сейчас и направлялся.

Ага. Частный дом. Снова вспомнился дядя Ваня и две обреченные девушки в его подвале.

Я немного повисел над населенным пунктом, и в глаза бросилось отсутствие всякого движения, не было даже одержимых. Причем нигде в пределах видимости. Кстати, и лучик-то значительно краснее предыдущих, не зря он обратил на себя мое внимание. Неужели кто-то соло устроил тут геноцид?

На втором этаже богатого дома я выбрал окно и через него телепортом проник внутрь, где тут же ушел в тень.

Ух ты! Вся комната, куда я попал, была завалена артефактами и расходкой. Понятно, что низкого качества, но количество поражало… Я сделал несколько шагов и осторожно приоткрыл дверь.

Огненный шар ударил в косяк, и его волной меня откинуло и выбило из невидимости. Я тут же переместился, выпил зелье здоровья и снова ушел в тень. Писец. Чувствуя, как боль отходит и ожоги заживают, я ужаснулся тому, как чуть не погиб на ровном месте. Вот что значит не вовремя расслабиться.

– Выходи, сука! Я вижу тебя! – раздался крик из глубины дома. Что интересно, голос был женским.

Видит… Это плохо. Что-то вроде Владовского рентгена. Плюс огненная магия и неизвестно какая вторая особенность. Знать бы, где эта сука, можно было бы рубануть волной.

– Что тебе надо? – интонация невидимой противницы изменилась и стала более спокойной. – Иди своей дорогой, нам нечего делить!

А! Придумал, как ее убить без риска для жизни. Вот только ущерб дому будет большой… Да и любопытно, откровенно говоря, что это за маньячила тут такая борзая.

– Ты зачем людей убиваешь?

– Я убиваю только козлов!

– Луч над тобой говорит об обратном.

– Краснеют только убийцы! – в голосе четко послышалась ненависть. – Если ублюдок изнасилует сто женщин, но никого не убьет, он даже не порозовеет!

– И где ты нашла сотни насильников?

– Не обязательно, что они успели это сделать! Они могли зассать в последний момент! Большинство из них ссыкуны! Но в мозгах своих озабоченных они все это представляют каждую секунду!

– А женщины где? – спрашивая, я внимательно слушал и был готов в любой миг отступить через окно.

– Мрази! Такие же, как их мужики! Похотливые суки без креста! Только на людях выказывают сочувствие, а на кухнях между собой…

Голос дрогнул и смолк. Мне очень хотелось посмотреть на говорящую. Более того, я чувствовал, что это одна из героинь моих романов. Человек, имеющий субъективную и, возможно, очень вескую причину стать монстром.

Достоевский – великий писатель, он понимал человеческую натуру и умел описать даже полную сволочь настолько трехмерно и залезая так глубоко в ее душу, что ты начинал ей если не сочувствовать, то хотя бы отчасти понимать. Мне всегда были интересны такие личности, и сейчас с огромным удовольствием с точки зрения исследователя душевных травм я бы продолжил этот диалог… Но, во-первых, это опасно. А, во-вторых, нет времени. Жаль.

Малый телепорт, и я оказался снаружи дома. Еще один, и я уже в луче красного света, идущего вверх, и падаю на крышу.

В десяти метрах от нее пространственная волна вертикально вниз.

Когда я активировал заклинание, жертва будто поняла, что что-то происходит, и красная метка дернулась в сторону.

В этот же миг подо мной в крыше дома образовалась дыра, но сразу падать туда я не стал и снова перенесся вверх.

Луч перестал двигаться, но не погас и сейчас шел точно по краю уничтоженного пространства.

Я осторожно переместился на крышу и услышал стон, но это могла быть и ловушка. Я скастовал сопротивление магии, а затем выпил зелья уклонения и невидимости, так как теней на крыше не было. После чего переместился, а потом через окно попал внутрь.

Девушку я увидел сразу. Видимо, она действительно почувствовала угрозу и отпрыгнула в сторону, но чуть-чуть не успела, и нижняя половина ее тела исчезла в пространственной волне.

Сейчас она лежала на животе метрах в пяти и смотрела на меня. Я ждал огненного шара или чего-то подобного, но то ли у нее кончилась мана, то ли ей было неудобно и больно…

– За что? – прохрипела она, и с ее губ сорвались кровавые пузыри.

– Ты убийца, – я пожал плечами.

– Я избранная системой! Ты должен спасти меня! Я очищаю этот мир от тех, кто этого заслужил!

– Считай, что вверенную тебе зону ты очистила…

– Помоги! – красивое, еще совсем молодое лицо исказило болью, и она протянула ко мне руку.

Я переместился, и в следующую секунду огненный шар пронесся через то место, где я стоял. Еще прыжок, и копье вонзилось в затылок маньячке.

Вы убили разумного 24-го уровня.

Неплохо она покуролесила. Наверное, это первый человек из убитых мной сегодня, кто по праву носил прозвище маньяк. Впрочем, не мне их судить, мое дело сделать так, чтобы больше за мыслепреступления люди не страдали. Хотя среди убитых девушкой, наверняка, были и те, кто вполне этого заслужили, но, судя по насыщенному цвету ее метки – не так много.

Я подхватил черную коробку, быстро пробежался по дому и схватил то, что показалось ценным. Затем поставил метку на карте и покинул дом.

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Я тут слежу за картой. Мне кажется, или ты перемещаешься дальше и быстрее, чем по идее должен с телепортом?».

Личное сообщение для Олегыч Ждановский: «Не кажется. Заклинание прокачалось».

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Отлично! Там в тридцати километрах от тебя наши зажали группу маньяков. Но они забились в бункер, и их не вытащить. Сможешь помочь? Метку поставил».

«Да. Буду через пять минут».

Мог бы и за три успеть, но занимался сбором лута и черных коробок. Последняя уничтоженная группа светилась красным не так ярко, но при этом оказалась достаточно сильной. Видимо, они убивали не только мирных.

Грустно все это. Могли стать союзниками, но не справились с соблазном, и сейчас я поднимаю черные коробки с их еще дымящихся тел.

Ладно! Не время для самокопаний – у нас осталось всего шесть часов, чтобы сделать этот мир хоть чуточку лучше!

Глава 5

– Ни хера себе, – пробормотал командир отряда, глядя на аккуратную дыру от пространственной волны, уходящую под здание, туда, где окопались маньяки.

– Четыре луча потухли, – сообщил один из бойцов. – Семь осталось. Кидать дымовухи?

– Не нужно, – остановил его я. – Положите на меня баффы и небесный щит. Быстрее будет.

Получив желаемое, я наложил барьер искажения и шагнул в дыру. Навстречу сразу полетели стрелы и тут же развернулись назад. Пройдя несколько метров, я ушел в тень и побежал. Увидев, что я исчез, противники принялись долбить магией наугад, но не долго. Как только глаза привыкли к темноте, я сразу же телепортировался им за спины и приступил к резне.

Действительно получилось быстро. Меньше, чем через две минуты подвал был полностью зачищен.

– Собирайте лут, – проговорил я, перемещаясь за спины вздрогнувшим нашим. – Я дальше поскакал.

– Давай, – нетвердым голосом ответил командир и первым зашел в дыру.

«Как у вас?»

Молот: «отряды по всей Москве носятся. Больших скоплений не осталось, зачищаем маленькие группы и одиночек по пути. Думаю, внутри МКАДа никого не останется». Еще бы одержимые с мутантами не мешали, могли б и пошире кольцо зачистить«.

«Ок. Тогда я продолжаю по юго-востоку Подмосковья работать».

Молот: «давай, мы в любом случае спать потом».

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Кстати, ты же не знаешь еще. Разведчики нашли портал к эльфам. Восемьдесят километров на запад от кольцевой».

Личное сообщение для Олегыч Ждановский: «На торговлю согласны?»

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Нет. Там город эльфов километрах в пятидесяти от выхода. Они не сразу заметили людей. А когда заметили, налетели и вырезали всех, кто не успел, или не смог вернуться. Сейчас они выставили кордон и убивают каждого, кто пытается выйти из портала. С нашей стороны местные изо всех сил ищут хозяина и хотят его завалить».

Хреновенько, конечно, но главное, что вход есть, и пока его не перенастроили, надо им срочно воспользоваться.

«Олегыч, собирайте все зелья лечения, что есть. Группа Влада, двигайте на запад. Как ивент закончится, пусть Влад сразу ложится спать в ближайшем доме. Потом подберу его, и полетим к эльфам».

Шизоид: «Принято».

Олегыч Ждановский: «Так точно!»

Окончание события можно описать одним словом – возмездие. Поначалу я прилично удалился от Москвы и бил только скопления от двух маньяков, либо же ярко красных одиночек, но за два часа до конца мероприятия снова повернул к столице. Все-таки важно, чтобы именно в непосредственной близости от базы осталось как можно меньше всяких мудаков.

Максимальный уровень среди убитых мной маньяков был двадцать шестым, это оказался главарь приличной по размеру банды. Впрочем, перебить их всех проблем все равно не составило.

02… 01… 00

Задание «Узнай, с кем ты живешь» завершено.

Всем спасибо!

Все свободны – ни тебе наград за тяжелую работу, ни даже счетчика убитых… Ну и ладно, главное, что в Москве и ближайшем Подмосковье с нашей стороны теперь станет спокойнее. Хотя, не только с нашей – Олегыч сообщил, что многие как крупные, так и маленькие общины, активно занимались проблемными соседями.

Эх, я стоял на крыше пятиэтажки и оглядывался. Как же было бы удобно, если бы эти красные лучи остались на постоянку. Ладно, будем надеяться будут еще подобные ивенты, да и теперь, зная, что они в принципе возможны, люди сто раз подумают, прежде чем кого-то убить. Это событие однозначно пошло на пользу землянам и спасет миллионы жизней. Спасибо, система!

«Влад, ты уже спишь?»

Шизоид: «Ищем квартиру подходящую. Но ты не волнуйся, глаза слипаются ппц, так что отрублюсь моментально».

Молот: «ага, а мне сторожи его тут».

Паша: «Я могу посторожить».

Сергей: «Ребята решайте голосом, не забивайте канал. Семен перед концом события полетал немного и отметил на карте места, где были красные лучи, так что у нас еще на пару часов занятие есть. Потом двинем на базу».

«Отлично! Олегыч, буду через полчаса».

Олегыч ждановский: «Принял, жду».

Личное сообщение для Михаил Видное: «Привет! Как прошло событие?»

Личное сообщение от Михаил Видное: «Привет! Отлично! Город и окрестности полностью зачистили. Более того, как только событие началось, еще до того, как новости достигли Дачи, сообщили информацию Геннадию Васильевичу. Он подсуетился и вернул на Землю тех, в ком сомневался, и всех занимающих ключевые посты людей. В общем, считай, там тоже стало лучше».

Личное сообщение для Михаил Видное: «Отличный ход, молодец! Я чего пишу, предупреди там Геннадия Васильевича, что тот план насчет базы на том берегу, который мы с ним обсуждали, скорее всего, начнем реализовывать раньше».

Личное сообщение от Михаил Видное: «Считай, уже сделано!»

Экономить зелья маны вошло в привычку, да и все равно Владу нужно время на сон, поэтому, когда запас приближался к концу, я спускался на дорогу и бежал. Недолго, так как в новом комплекте Гнинга восстановление маны шло очень быстро. В итоге путь назад занял двадцать пять минут, и, прибыв на базу, я сразу направился в штаб.

– Привет!

– Привет, – мужчина поднялся мне навстречу, и я тут же скастовал гипноз.

Да, иметь три ветки магии – это круто, и не беда, что воздух и контроль прокачаны только на десять, для основных рабочих заклинаний этого хватает.

– Садись. Что ты рассказал Гнингу? Это тот хер в балахоне, – я расположился на стуле напротив загипнотизированного собеседника.

– Не знаю хера в балахоне Гнинга, – пустым голосом ответил Олегыч, глядя мне в глаза.

Так я и думал, но проверить стоило.

– На тебя наложены какие-то ментальные команды долгого воздействия?

– Нет.

Или ты не знаешь.

– Приказываю очиститься от любых влияющих на тебя ментальных воздействий, в том числе моего.

Хз, работает ли это так, но ничего лучше в голову не пришло. Лидер «Ждановских» заморгал и уставился на меня.

– Что это было?

– Проверял, нет ли еще сюрпризов для меня.

– И как?

– Вроде нет.

– Я собственно по этому поводу и позвал тебя… – Олегыч замялся, и после короткой паузы достал из ящика стола водку и закуску. – Будешь?

– Я бы пива, – пожал плечами я. – Все равно не торкает, а вкус говно.

На столе появилась банка пенного, которую я сразу же открыл. Собеседник налил себе полстакана водки. Мы молча чокнулись и выпили.

– По поводу твоего исчезновения, я помню, что звал тебя, но зачем понятия не имею, – Олегыч говорил очень растерянно и заметно нервничал, что вообще не сочеталось с его обычной уверенностью. – В событиях последних дней сразу несколько пробелов, когда я не помню, что делал. Мы с ребятами обсудили и пришли к выводу, что меня кто-то загипнотизировал. Это так?

– Да, загипнотизировал, и похитил меня, – я сделал большой глоток. – Поэтому постарайся такие моменты примечать и, если повторятся провалы, сразу же сообщай мне.

– Я качаю ментальную защиту, – со вздохом произнес Олегыч.

– Тут палка о двух концах… Если они не смогут вытянуть информацию гипнозом, они вытянут ее силой, после чего тебя убьют. А это будет большая потеря для нашего клана.

– Ты не в обиде? – после долгой паузы и еще полстакана водки спросил военный.

– Шутишь что ли? – я искренне засмеялся. – Он был восемьдесят девятый уровень, ты ничего не мог сделать.

– Какой? – охрипшим голосом переспросил Олегыч.

– Восемьдесят девятый, и это между нами.

– А зачем он тебя искал?

– Это неважно.

– Я понимаю, – Олегыч снова замялся. – Я к тому… Другие такие не придут?

– Ничего нельзя исключать, – я вздохнул и залпом допил остатки пива. – И я даже хотел на время уйти, но потом понял, что хрен чего выйдет. Я же глава клана, и, поймав любого из вас, они через карту меня найдут. Так что остается рассчитывать, что это был одиночка, ну или на то, что я справлюсь и со следующим.

– Этого только не хватало, – собеседник все еще переживал, что подставил меня.

– Олегыч, – я посмотрел ему в глаза и улыбнулся. – Ты ни причем. Все закончилось хорошо, и даже с прибылью. Выкидывай эту мутную историю из головы и продолжай делать то, что делал – помогай людям! Как там, кстати, те, кого привели из зоны с жертвами? Адаптируются?

– Как обычно – кто как, – развел руками Олегыч, а потом вдруг резко зарядил себе звонкую пощечину. – Ты извини, что расклеился, переживал за тебя очень.

– Все нормально, – я махнул рукой. – Зелья лечения собрали?

– Лечения, маны, расходку и все книги, что вам могут понадобиться. Кое-что ребята перед событием забрали, но еще осталось.

– Отлично. Тогда смотри какая мысль появилась… Пиво есть еще?

– Хорошая мысль, – мужчина засмеялся и протянул мне вторую банку.

– Это всегда хорошая мысль, – согласился я, открывая банку. – Но есть еще, смотри. Последним событием система нам очень помогла – теперь из глобальных опасностей в ближайших окрестностях остались только мутанты и одержимые…

– Извини, перебью, – поднял руку Олегыч. – Наши нашли трех боссов в Москве. Мы их пасем, хотим устроить большие западни и попробовать завалить сами, но если что, к вам обратимся.

– Конечно, и пока нас с Владом не будет, ребята могут вам помочь, только чтобы без особого риска.

– Само собой.

– Так вот. Помнишь, я говорил, что в будущем надо строить базу для прокачки клана на Даче? После последнего события, думаю, можно это не откладывать.

– Без проблем! – кивнул Олегыч. – Наши инженеры уже спроектировали крепость, и мы активно собираем то, что для нее может понадобиться. Если сумеем там добыть древесину, то в сто человек за сутки сможем все устроить.

– Думаю, Геннадий Васильевич поможет. С этим решили – для меня еще что-нибудь есть?

– Да нет, боссы только и товар, кстати гоблинов с гномами мы-таки свели. Первые нам разрешили еще десять тысяч мирных привести и пускают на два испытания. С бородатых тоже кой-чего перепадает.

– Молодцы, – я бросил пустую банку в ведро и встал. – Пойду авторитетом посвечу, и к эльфам.

– Давай! – мы пожали друг другу руки, и я ушел.

База как всегда кипела, но это была совсем не та суетливая только зарождающаяся община как две недели назад. Сейчас она, скорее, напоминала четко работающий огромный механизм.

Хорошо одетые воины на высоких солидных укреплениях на большом расстоянии от портала и крышах домов. Организованная очередь мирных и тренировочный лагерь рядом с порталом. Кишащая техниками все увеличивающаяся зона сбора-разбора. Снующие туда-сюда отряды добытчиков. Четыре отлично организованных пункта вербовки и распределения вместо длинных очередей на МКАДе. В каких-то из зданий сидят сотни конструкторов, а в других тысячи техников, претворяющие идеи инженеров в жизнь. И возвышающиеся над всем этим три охранные башни и стела продовольствия.

Совсем неплохо для двух недель!

По карте я посмотрел местоположение остальных и, увидев, что почти все наши девушки рядом с порталом, направился к ним.

– Как успехи? – подходя, спросил я, и тут же едва не упал, когда на меня налетела Даша.

– Ужас, мля, ты где был?! – крикнула она и в ее счастливых глазах блеснули слезы. – Учти, если помрешь, Поля долго одна не будет ходить!

– Хорошая мотивация не помирать, – засмеялся я, по очереди обнимая Кристину, Диану и Вику. – А остальные наши почему не здесь?

– Они в детском саду и школе, – с улыбкой ответила Диана.

– А у нас и такое есть? – удивился я.

– Есть, – засмеялась жена Кости. – Чем каждому за своими детьми следить, решили их объединить. Освободилось много рук.

От таких новостей на душе стало еще лучше, и по коже даже пошли мурашки. Система разрушила все устоявшиеся связи, лишила большей части достижений человечества. Но мы не сломались, и за короткий срок смогли адаптироваться настолько, что даже сады и школы появились. И особенно было приятно, что именно мой отряд и в частности я внесли в это самую большую лепту.

Девушки не просто так сидели у портала – они непрерывно крафтили, и достигли уже восьмого уровня навыка. Шмотки у них получались фиолетовые, а расходка усиленная. И это тоже давало большой бонус поселению, так как они могли создавать именно те предметы, в которых нуждался клан.

Долго я их отвлекать не стал, и спустя полчаса еще раз всех обнял и ушел.

Потом не удержался и все-таки посетил детский сад и школу, где немного пообщался с мамами Кости и Семена, а также с Лизой. Пока они наперебой рассказывали о своих успехах, я смотрел на резвящуюся детвору. Вид мирно играющих, веселящихся ребят заряжал меня энергией и решимостью – когда знаешь, ради чего, как-то и жизнью рисковать проще.

«Я на месте! Поднимайтесь».

Я стоял на крыше того дома, где отдыхали ребята.

Паша: «Сейчас я их разбужу».

Молот: «да, блин! Не могли три минуты подождать! Эльфийка только раздеваться начала!»

Полина: «Три минуты? Позорище!»

Вскоре заспанные Колян и Влад, понукаемые сопровождающим Пашей, вышли на крышу.

– Тиран, – вздохнул Молот. – И вообще, не стыдно друзей посреди Москвы бросать? Как мы сквозь полчища монстров вдвоем пробиваться будем?

– О, если я не дойду, если в пути пропаду, что станется с ними, с больными, с моими зверями лесными? – процитировал Корнея Чуковского Влад.

– Ты магию воздуха и полет вкачал? – с ухмылкой спросил я.

– Вкачал, – скривился Молот и, перегнувшись через парапет, посмотрел вниз. – Но тут низко для разгона, а твоими прыжочками этими полдня взлетать. И тошнит потом.

– Шизоид, жди тут. Остальные ко мне.

Паша и Колян подошли, я прижал их к себе и телепортнулся сразу на полтора километра вверх.

– Ты что творишь?! – заорал Молот и вцепился в меня.

– Еще выше? – засмеялся я.

– Обалдел совсем! Давай не отвлекайся, держи меня крепче!

Мы разогнались, и по моей команде Колян наложил на всех полет. Убедившись, что они легли на курс, я вернулся к Владу.

– Цепляйся, – кивнул я ему. – Будем прыгать, потом немного бежать. И снова прыгать. Пока будем бежать, расскажу свой план.

– Надеюсь, он надежный, – Шизоид со вздохом засунул ноги в петли. – А то поговаривают, там мочат сразу.

– Как швейцарские часы, – усмехнулся я и активировал телепорт.

У портала, располагавщегося посреди поля неподалеку от небольшого лесочка, собралась толпа. Чтобы народ случайно не втолкнули внутрь, прямо вокруг него поставили забор. Разумно было всех отогнать и, потратив несколько часов, установить леса и вырыть подземный уровень, но централизованного управления тут не было, и сделать это оказалось нереально.

– Тут около десяти относительно крупных групп, – сообщил встретивший нас командир команды разведчиков. – Про наш клан все слышали и готовы торговать. Курс выгодный, за одну фиолетовую шмотку дают шестьдесят зелий маны или сто здоровья.

– Замечательно! – предвкушая отличный обмен, я улыбнулся. – Веди.

Торговля заняла полчаса, и по итогу мы разжились еще двадцатью тысячами зелий здоровья и пятнадцатью маны. Каждому из лидеров местных группировок я говорил, что, если они поймают хозяина, пусть подождут немного, и мы решим с ним вопрос. Разумеется, я не говорил про очистителя, а намекал на то, что у нас есть тот, кто хочет стать новым хозяином.

Закончив обмен, мы телепортировались в укромное место, и там я закинул часть добычи на Офилию.

– Как сквозь толпу-то пробраться? – задумчиво пробормотал Влад, когда мы вернулись. – Затопчут.

– Предлагаю сверху.

– А с той стороны не шмякнемся об землю?

– Да не должны по идее, мы же там бестелесными появимся.

– Ну давай, – неуверенно пробормотал осторожный друг.

– Баффы сначала. И помни – ровно на сорок пятой секунде.

– А если там вообще жопа?

– Все равно. Нам нужен этот обмен.

– Окей, – Влад вздохнул, наложил баффы, и мы, обнявшись, в два малых телепорта оказались точно над куполом портала.

– Сорок пятая! – крикнул я, за несколько секунд до того, как мы упали в желтое сияние.

Подтвердите переход. У вас осталось 65 секунд…

На расстоянии пятнадцати метров от точки выхода эльфы построили пятиметровую каменную кольцевую стену. На ней стояли десятки грозного вида орудий, а между ними расхаживали маги и лучники. Благо, расхаживали довольно расслабленно, так как уже больше недели дураков, пытающихся сюда проникнуть, не находилось.

Наверняка были и ловушки, но мы и не собирались тут задерживаться.

Подтвердите переход. У вас осталось 47 секунд.

46, 45…

Влад появился в метре от меня, я тут же подтвердил переход, прыгнул на друга и перенесся вверх.

Глава 6

Во избежание досадных недоразумений мы взлетели сразу метров на двести. И даже отсюда было видно, что внизу начался кипиш.

– Подумали, что мы в невидимости, и зарядили со всех стволов, а это зацепило и активировало ловушки, – прокричал Влад, обладающий особенностью по приближению картинки. – Сейчас, похоже, заметили нас. Предлагаю валить отсюда, мало ли там такие же как ты есть.

На самом деле, даже обладая схожими возможностями, чрезвычайно сложно поймать человека, способного прыгнуть абсолютно в любую сторону почти на два километра, но в любом случае тут нам ловить точно нечего – эта община продемонстрировала непонятно агрессивное поведение, и ставки мы делали на другие.

Сначала предстояло осмотреться, и в два прыжка я достиг высоты примерно пяти километров. В этой части мира шел разгар лета, и сейчас под нами раскинулось великое зеленое с синими прожилками… Пятно. Разных оттенков – поля посветлее, леса потемнее, прожилки, соответственно – реки.

– Главное, чтобы у тебя мана не закончилась, когда мы здесь!

– Ты смотри давай!

– Давай на спину перелезу!

А, точно! Все это время я держал друга также, как и схватил – сзади за грудь.

– Давай!

С полминуты мы занимались воздушной эквилибристикой, что характерно, не сказать, что земля за это время сильно приблизилась. К тому же за это время восстановилась минимум треть маны, потраченной на прыжок. Классный комплект!

– Есть что?

– Да погоди ты! – друг вертелся, оглядывая территорию. – Да, в основном, в той стороне, откуда эти гады пришли. Предлагаю сразу подальше в другом направлении отпрыгать.

– Хорошо, обновляй баффы! – чтобы перекрывать шум ветра, приходилось громко орать. – После перемещения сразу сядем.

Убедившись, что заклинания снова наложены, я сделал серию прыжков почти на всю ману, одновременно снижаясь, после чего стал выбирать место для посадки. Первой идеей было переместиться на опушку кажущегося необитаемым большого леса, но тут я вспомнил, где мы.

Это же мир эльфов, а они любят жить именно среди деревьев, и если верить Толкину, могут так там затаиться, что и рядом будешь стоять, не заметишь. Поэтому я выбрал неочевидное решение, и мы приземлились прямо посередине огромного поля.

– Беспалевное место, – прокомментировал Влад, оглядывая поле поверх достигающих пояса травы и цветов. – Долго выбирал?

– По крайней мере тут из-за дерева из лука не подстрелят. А если нападут, мы их увидим, и я успею выпить зелье маны.

– Тепловизор утверждает, что эльфов поблизости нет.

– Вот и отлично.

Я потянулся и принялся разминать плечи и шею. Хоть возить кого-то уже и стало входить в привычку, неудобство это доставляло. Как ни крути, на мне артефакты, дающие колдунство, а не выносливость с мощей.

Мана полностью восстановилась за пятнадцать минут, враги так и не появились.

– Все, – сообщил я.

– Охренеть! Это ты двенадцать тысяч уже накопил? – с легкой завистью в голосе спросил Влад.

– Ага, залезай.

Мы продвинулись еще километров на пятнадцать, одновременно поднимаясь.

– Есть три населенных пункта, – крикнул Влад. – Один на опушке, два в лесу. В первом народа много, в остальных непонятно. Пробуем?

– Да, давай, только осторожно.

Мы снова спустились на землю и оказались в пятистах метрах от того поселения, что разрослось на опушке лиственного леса.

Нас заметили не сразу, зато, когда это случилось, среагировали быстро, и к нам побежали не меньше пятидесяти воинов.

– Не похожи на переговорщиков, – Влад с сомнением оглядывал берущих нас в кольцо эльфов.

Я выждал еще немного и отпрыгнул на сто метров назад, выходя из окружения.

Остроухие тактику не изменили и снова бросились всей толпой.

– Может, стены ледяные забабахать и только небольшой проход оставить? – предложил Шизоид.

– Могут за агрессию принять… – с сомнением покачал головой я.

– Да мне кажется тут и без того ее много…

Будто в подтверждение его слов сразу два мага резко переместились и зарядили в нас молнии. Попал только первый, второй засадил уже по пустому месту.

– По крайней мере магическая защита держит, – констатировал Влад, внимательно глядя вниз.

– После таких фокусов у меня почти непреодолимое желание спуститься и сравнять их город с землей, – прокричал я в ответ, на автомате потирая то место, куда угодила бы молния, не будь на мне щита.

– Давай все-таки сначала выясним, почему они тут такие дерзкие.

Это было правильно, но не так просто. В итоге мы решили удалиться сразу километров на сто и только там попробовать выйти на следующий контакт.

– Во! Вон там! – крикнул Влад, когда мы очередной раз падали, а он осматривался. – Крупное поселение, тоже частично не в лесу. Вроде флаги другие.

– Пробуем!

Мы повторили схему и снова приземлились в трехстах метрах от ближайших эльфов.

В этот раз к нам ломанулись больше двухсот воинов, и стрельбу они начали издалека.

– Да что за хрень?! – крикнул мне на ухо Шизоид, когда мы отступили.

– Не знаю, но в любом случае пора использовать план В.

– Может сначала Б?

План Б заключался в удалении от места прорыва на значительное расстояние, а В во взятии языка.

– В идеале надо бы узнать направление, может, мы на окраине владений этих агрессивных козлов и будем двигаться в центр… Давай просто перемещаться не очень высоко и после каждого прыжка осматриваться. Если увидим подходящую цель, попробуем захватить.

– Только не лети по прямой, а то могут предупредить.

Так мы и поступили. Перемещались на максимум, Влад быстренько осматривался и давал отмашку на следующий прыжок. Когда запас маны падал до трети, мы приземлялись и восстанавливали.

Нам повезло только через два часа. Ввиду того, что двигались мы зигзагами, точно определить, насколько к этому времени удалились от места появления, было сложно, но не меньше, чем на сто пятьдесят километров.

– Двое на дороге, спинами к нам! – радостно крикнул Влад.

– Зелья невидимости! – скомандовал я и приложился к склянке.

Действия уже были обговорены, и теперь просто предстояло подкрасться к остроухим. Телепортом я приблизился, а потом малым подкорректировал, и мы оказались в тридцати метрах в воздухе позади них.

– Готов? – негромко спросил я.

– Да!

Прыжок, и мы точно за спинами эльфов. Шизоид спрыгнул, а я применил гипноз. Один из остроухих замер, а второй резко обернулся, по направлению его взгляда я понял, что он нас видит. У нас была фора, и Влад успел раньше.

Лицо эльфа расслабилось, и он сразу же, усевшись на дорогу, с блаженной улыбкой уставился в небо – на две с лишним минуты он умиротворен и не опасен.

– Где находятся ближайшие эльфы? – быстро спросил я у своего нового раба.

– Застава в трехстах метрах там, – остроухий махнул рукой.

– Мля! – воскликнул Шизоид. – Пятеро бегут в невидимости, сто пятьдесят метров!

– Залезай!

Друг обхватил мою шею, суетливо пытаясь попасть в петлю правой ногой.

– Одна есть! – крикнул он. – Погнали! Они уже близко!

– Держись!

Я шагнул к эльфу и, подхватив его под мышки, взмыл вверх. Потом два раза переместился и завис, так как маны осталось только на два прыжка.

– Нам нужно место, где в радиусе нескольких километров нет эльфов! – крикнул я на ухо загипнотизированному. – Есть такое?

Пленник посмотрел вниз.

– Вон холм на той стороне реки. Там ближайшее поселение в десяти километрах, и рыбачат они не здесь.

Отлично! Достичь нужного места я смог в один большой и два маленьких прыжка, после чего с облегчением бросил эльфа с четырехметровой высоты, а следом приземлился сам.

Указывать Шизоиду, что он на шухере, смысла не было, и я сразу занялся пленником.

– Ты знаешь, кто мы?

– Люди.

– Я имею в виду откуда мы пришли?

– Со своей планеты через портал.

Да, блин. Надо качать скилл допроса загипнотизированных – разговор с ними сильно отличается от общения со свободным разумным, и многое зависит от постановки вопроса.

– Там, – я махнул рукой. – Километрах в ста пятидесяти плюс-минус двадцать выход из портала с нашей планеты. Сейчас эльфы огородили его стеной и убивают всех, кто там появляется. Ты что-то об этом знал до этого?

– Слышал, что к Винтелям стали приходить люди, и они их убивают.

– Это не твой клан?

– Нет, мы враждуем.

О! Может, мы и не зря не стали убивать второго эльфа.

– А если бы выход появился на вашей территории, вы бы вступили в торговлю с людьми?

– Нет.

– А что бы вы сделали? – уже предполагая ответ, спросил я.

– Убили бы всех.

– Почему? – воскликнул Влад, но его, разумеется, проигнорировали.

– Отвечай и на вопросы этого человека тоже.

– Убийство всех пришлых – закон для всех королевств предельных территорий.

Замечательно.

– А если я скажу, что у нас на обмен под двести тысяч зелий лечения и книги с заклинаниями магии жизни?

– Не имеет значения, закон написан кровью, – остроухий бесстрастно смотрел мне в глаза. – Проще убивать сразу, чем терять эльфов и ресурсы в случае, если произошла ошибка.

Интересно, с чего у них такие радикальные взгляды? Можно же было и сделать исключение для вновь присоединившихся миров года на три… Хотя… Мы за две недели уже так прокачались, что при желании сейчас вдвоем можем устроить тут такое побоище, которое они запомнят на долгие годы. Может, и есть в их действиях смысл.

– Это закон для королевств предельных территорий, а как далеко до королевств, где пришлых сразу не убивают и готовы торговать?

– Ближайшее крупное Лимизин, они торгуют со всеми, кроме орков, гроншитов и хоббитов (во! Полурослики не нравятся не только нам). Его граница располагается в четырехстах километрах в ту сторону, – эльф указал направление. – Ориентир – Великий Ронн – это река.

Четыреста километров – это примерно четыре часа, чуть больше… Далековато, конечно, но что делать – других порталов к эльфам мы не знаем, а зелья сливать надо. Чем раньше мы выручим за них что-то и пустим это в дело, тем будет лучше.

– Погнали? – я повернулся к Владу.

– Ага, сейчас, – он посмотрел на эльфа. – Иди и скажи своим, что они козлы. И пусть благодарят судьбу, что мы добрые и не сожгли в отместку за нападение их город.

– Вообще, на этих, получается, мы первые напали, – усмехнулся я.

– Пофиг.

– Как скажешь, поехали.

Дорога вышла не очень тяжелой, все-таки большую часть времени мы просто тусовались на земле и восстанавливали ману. Конечно, можно было бы бежать, суммарно полчаса бы это нам точно сэкономило, но мы не рискнули. Не тот случай, когда стоит торопиться. Уж очень радикальные эльфы тут живут.

– Смотри, море! – крикнул Влад.

Какое еще море? Река же должна быть, я напряг зрение, но его не хватало различить подробности. Все, что я увидел, это сияющая в лучах заката полоса воды.

Потребовалось еще с десяток прыжков, чтобы понять ошибку – перед нами все-таки была река. Ронн не просто так назывался Великим – его ширина в этом месте достигала четырех километров.

– Никогда ничего подобного не видел, – обескуражено произнес Влад, когда мы приземлились. – Он реально здоровый.

– Ага, а ты представь, какие твари там завелись за те годы, что система тут.

– Да уж.

В этот раз мы не стали ждать, пока мана восстановится полностью – это следовало сделать перед рекой. Так мы и поступили, и уже через минуту приземлились на высоком холме, один из склонов которого упирался в величественные медленные воды.

– Владик, я, конечно, понимаю, красиво, но давай ты лучше по сторонам будешь смотреть. По реке проходит граница, и, значит, в теории тут могут быть пограничники.

– Да, конечно, – друг вышел из оцепенения и отвернулся от реки.

Ну что ж – последний рывок… Будем надеяться, мы не сбились с курса и попадем именно в лояльно настроенный Лимизин, а не во враждебное соседнее государство.

– Вижу город! Он даже не в лесу, вернее, большая его часть.

Я продвинулся в указанную сторону, сам рассмотрел цель и приземлился посреди поля.

Вот только едва накопил треть маны, как Влад указал куда-то пальцем.

– Из того леса выбежала четверка, направляются к нам.

– Четверка это не двести, подождем, – я поправил рюкзак и посмотрел на друга. – Только помни, такая волна, как у меня, пробивает любую защиту.

– Помню, – Влад кивнул и обновил баффы.

Поведение гостей, а, вернее, хозяев этой земли радикально отличалось от тех, кого мы встречали раньше. При приближении они замедлились и демонстративно убрали оружие.

– Невидимок нет, – шепнул Шизоид.

Мы тоже убрали оружие и, не двигаясь с места, ждали.

– Приветствую в Лимизине! – громко сказал один из пришедших, когда они остановились в десяти метрах от нас. Три парня и одна девушка. Или три мужчины и женщина, возраст эльфов определить очень трудно. Все светловолосые, стройные, одетые в одинаковые легкие доспехи.

– Долгих лет, неувядающей юности и плодоносящего глиниса! – улыбнулся я.

– О! Вы уже встречались с нашими сородичами?

– Неоднократно, – кивнул я. – В том числе в пятистах километрах на Северо-запад нас совсем недавно несколько раз пытались убить.

– Наши законы отличаются от их, здесь вам рады. Жаль, что ваш выход из портала так далеко, они наверняка его перекроют, – при этих словах эльф заметно погрустнел.

– Уже перекрыли, но мы пробрались, – улыбнулся я. – Так что можем попробовать наладить контакт и торговлю.

– Мы, безусловно, заинтересованы в этом, но вас всего двое. Сомневаюсь, что вам будет выгодно тратить столько времени на дорогу при условии, что вы много товара унести не можете.

– У меня особенность – большой инвентарь, я могу достаточно много унести. Вернее, принести, как в этот раз.

– И что же вы принесли? – по лицу эльфа было понятно, что мои слова его не впечатлили.

– Книги школы света и зелья лечения. Сто шестьдесят тысяч обычных и двадцать тысяч больших.

Эльфы окаменели, а я на всякий случай приготовился хватать Влада и сваливать.

– У вас все это с собой? – после очень долгой паузы севшим голосом уточнил главный парламентер.

Чтобы придать вес своим словам, я заскочил в хранилище и вытащил четыре большие сумки.

– Вот так работает мой инвентарь, – я открыл баулы, продемонстрировал содержимое и убрал. – Только хотел бы сразу прояснить ряд моментов.

– Мы слушаем, – так же хрипло проговорил эльф, не сводя взгляда с того места, где только что стояли сумки.

– Первое – они в инвентаре, и в случае моей смерти исчезнут. Второе – на обмен нас интересует строго определенный товар, список я дам, и испытания от тридцатого уровня. Третье – торговлю будем вести вне города.

– Мы можем торговать прямо здесь, – собеседник понемногу приходил в себя. – В том лесу, откуда мы прибежали, стационарный портал в ближайший город, так что все будет оперативно. Давайте список.

На остальную часть моего послания он не ответил, что, впрочем, и не требовалось.

Мы сблизились, и он забрал сложенный листок бумаги.

– Можете располагаться прямо тут, но будет удобнее если вы подойдете ближе, вас проводят, – он кивнул на тройку сопровождающих, а сам развернулся и стремительно убежал.

– Ну, провожайте, – улыбнувшись, я посмотрел на единственную девушку.

Она эмоций не высказала, а молча отвернулась и пошла к лесу.

Мы заняли позицию в пятистах метрах от опушки, и не прошло и получаса, как вернулся переговорщик.

– Вот, – он подошел и вернул мне листок, только теперь на другой его стороне по-русски (благодаря языкознанию), витиеватым почерком был написан еще один список. – То, что мы предлагаем с примерными ценами.

Как говорят на рынке – кто первый назвал цену, тот лох. И мне посчастливилось им не стать, минимум за половину товара я запросил бы меньше, и за некоторые значительно.

– Влад, глянь, плиз, – я передал другу листочек, а сам снова обратился к эльфу. – Что насчет испытаний?

Королевство Лимизин оказалось действительно крупным, и на его территории было много статичных входов на испытания, а также постоянно появлялись динамические. Вот только после того, как мы исключили те, которые уже посещали, те, где предполагалось большее количество участников и те, что не подходили по уровню, осталось лишь одно. Как раз парное, правда, вход на него располагался аж в ста пятидесяти километрах.

– Как только закончим торговлю, мы выделим вам повозку с самыми быстрыми оленями, за шесть часов домчат! – гордо сообщил светловолосый.

– А пегасов нет? – спросил Влад. – Ну, чтобы побыстрее.

– Пегасов? – удивился эльф. – Мы думали они только в сказках бывают. А вы на них летаете?

– Думаю, мы сами доберемся, если карту дадите, и предупредите о нас, – прервал я повисшую неловкую паузу. – Предлагаю приступить к торговле.

К сожалению, из-за большой территории у Лимизина были не только все испытания, но и порталы во все миры, и к ним тоже. Поэтому выгодно выменять что-то для других рас не вышло.

Зато по этой же причине они задешево отдавали легендарные артефакты. В свете планируемой интервенции на Дачу следовало хорошенько одеть остальных бойцов клана, и их мы выменяли целую кучу на все характеристики, кроме колдунства, их было выгоднее брать на Офилии.

Но самое главное, на радость нашим инженерам всего за сто тысяч зелий лечения и пару десятков книг с магией света мы выменяли малый кристалл энергии. Такие же на Офилии использовали для летающих саней, камер для сна и средств стационарной связи. В придачу к нему нам дали небольшую тетрадь с десятком самых простых чертежей.

– А откуда вы их взяли? – спросил Влад, удивленно пролистывая различные, очевидно перерисованные вручную, схемы. – Как, например, догадаться, что если эту штуку изготовить вот таким образом и прикрепить к ней кристалл, – он ткнул пальцем. – То получится камера для сна?

– Когда в испытании дают кристалл, бонусом выпадает один из чертежей.

– А таких испытаний у вас нет? – еще раз уточнил я.

– Они идут с сорокового уровня, – развел руками эльф.

На сдачу мы взяли немного книг на силу магии и очки особенностей. Книг на статы нам не предложили.

На самом деле жуткий дефицит последних и уменьшение вероятности их выпадения с недавних пор и на Земле меня несказанно радовали. Мы-то будем продолжать получать статы хотя бы в тех же червоточинах, а вот прокачка конкурентов серьезно замедлится.

В общем, обменом все остались довольны, а эльфы уже в который раз с удивлением посмотрели, как мешки, полные артефактов и книг, исчезают в моем хранилище.

– Будем с нетерпением ждать вас снова, – эльф наклонил голову. – Вот карта, место испытания отмечено зеленой точкой. Если что, упряжка самых быстрых оленей ждет вас.

– Да нет, мы сами, – я посмотрел карту, прикинул направление, количество прыжков и повернулся к другу. – Влад, погнали.

Эльфы удивленно наблюдали за нашими действиями, но, по счастью, от комментариев удержались. Зато они наверняка потом долго обсуждали то, что мы исчезли, и сколько они не всматривались в небо, увидеть нас не смогли.

Стелу со входом на задание, точнее, идущий от нее в небо луч зеленого света, Влад увидел издалека, а еще через прыжок его разглядел и я.

Нам удивились. Не потому, что не ждали, а потому, что не ждали так быстро, ведь добрались мы всего за полтора часа.

В долгую дискуссию по этому поводу мы вступать не стали, а сразу подошли к стеле.

Парное испытание на выживание.

Посещение не чаще раза в месяц.

Уровень участников 30–40 (будут подобраны соперники одного уровня).

Задача неизвестна.

Смерть необратима.

Во избежание засад в момент выхода на вас будут наложены баффы неуязвимости на 30 секунд. Также вы сможете задать расстояние, на котором появитесь от стелы (до пятисот метров).

Начать/отказаться.

Начать!

Глава 7

Мы оказались в бескрайней пустыне. Безжалостно жарило яркое крупное солнце.

На нас легкие майки, штаны и ботинки. В инвентаре по одному копью, дубине, мечу и топору. Остальные ячейки пустуют.

– Что это там?

Влад указал рукой, и, прикрыв глаза ладонью, о-о-о-чень далеко я разглядел идущий вверх луч красного света…

– Похоже, нам…

Внимание!

Вам нужно дойти до красного луча.

Участвуют пятнадцать пар. Побеждает та, которая успеет первой.

Особенности не работают. Воздействие артефактов, которые были на вас при входе в стелу, и их характеристики не учитываются.

Магия и набранные статы доступны.

Удачи!

– …туда.

– Выглядит несложно, – с сомнением пробормотал Влад.

– Ага, – я открыл меню и улыбнулся. – Реально магия работает, так что у нас преимущество. Конечно, без наших комплектов маны мало, но все равно часть пути мы преодолеем телепортом.

– Ужас, мне кажется, тут какой-то подвох.

– Не попробуешь – не узнаешь, – я махнул головой. – Погнали!

Когда друг был готов и на всякий случай скастовал молитву, я активировал малый телепорт… А в следующую секунду мы поняли, в чем заключался тот самый «подвох».

Горячий песок вокруг нас взорвался, и из него выскочили не меньше десяти монстров.

На меня лег небесный щит, и в ту же секунду я вонзил копье в морду похожего на мумию существа. Влад спрыгнул, и уже кого-то месил сзади, но мне было не до него, на меня одновременно лезли три двухметровых скорпиона. Молния!

Мда. Это тебе не комплект Гнинга и даже не гроншита – задымился и сдох только первый. Второй упал, но выжил, а третий только вздрогнул. Два бегущих сзади скарабея вообще проигнорировали мой каст.

Прыжок в сторону, и то место, где я только что стоял, прошила острейшая игла, с которой капал зеленый яд. Я мощным ударом отсек опасный хвост и тут же пригвоздил верещащего противника к песку. Скарабеи не выглядели такими опасными, поэтому, проскочив между ними, я бросился к уже поднимающемуся последнему живому скорпиону и, обезвредив жало, разрубил его пополам.

Со стороны Шизоида противников было меньше, и он уже добивал последнего жука-переростка. Как и ожидалось, чтобы тебя сожрал скарабей, надо быть совсем тупым, медленным или смертельно раненным. Так что вскоре живых врагов на поле боя не осталось.

– Мне кажется, тактика говно, – пробормотал Влад, вонзая меч в мертвое тело похожего на волка, только белого и чрезвычайно лохматого существа.

– Зато не скучно… Мля, а это что?

Стоило другу начать вскрытие, как туша волка превратилась в пыль, и не только его – через несколько секунд на горячем песке не осталось ни одного мертвого монстра.

– А это, похоже, намек на то, что со жратвой и питьем у нас будут проблемы.

– Да что б тебя, – я хотел сплюнуть, но пожалел ценную влагу. – Надеюсь, это не тот же фокус, что на плоту.

– Я тоже, – от воспоминаний Влад поморщился. – Но основной посыл ясен – надо тупо идти по прямой и мочить всех подряд.

– И все-таки мне кажется, тут должна быть вода… Надо иногда нам взлетать хотя бы на двадцать метров и осматриваться, может, оазис увидим.

– Давай сразу прыгнем, заодно глянем, не видно ли конкурентов.

– Сейчас, погоди, надо прикинуть, на что маны хватает, тут важно иметь запасной план на случай неожиданной атаки.

Каждое колдунство (40) давало по десять маны, а очки в ветках магии по двадцать. Искажение и контроль у меня прокачано до двадцати, а ветер до десяти. Итого сейчас мой резерв составляет тысячу четыреста единиц. Благодаря сильной прокачке школы магии искажения ее заклинания стоят дешевле, и они эффективнее. Сейчас малый телепорт тратит шестьдесят единиц на каждые десять метров перемещения. Взрыв четыреста. При этом цепная молния почти двести.

Немного подумав, я убрал ее с панели быстрого доступа и положил туда двойную молнию – первый заряд бьет почти так же, но за счет меньшего количества целей она стоит всего девяносто маны.

– Давай пробовать!

Мы взлетели на двадцать метров, но сколько не вертели головами, ничего кроме песка не увидели. Когда мы приземлились, я повернулся к Владу:

– С этим ясно, нужно дальше тестировать. Смотри, – я начал показывать рукой ключевые места. – В первый раз мы прыгнули на тридцать метров. Монстры вылезли в том числе и сзади… Так вот – в принципе я могу четырьмя прыжками по воздуху перенести нас на сто метров, это потратит примерно шестьсот маны. И тут весь вопрос в том, те монстры, которых мы перелетим, вылезут и погонятся за нами, или останутся сидеть в земле?

– Сначала надо понять, на каком они примерно расстоянии друг от друга, – включил математика Влад. – Может, следующие как раз через сто метров, тогда эксперимент введет нас в заблуждение.

– Согласен, пойдем.

Мы приготовили оружие и пошли пешком.

Десять метров, пятьдесят, сто, примерно двести… Монстров все не было.

– Ну, значит, после кучи монстров мы спокойно можем прыгать как минимум на сто двадцать метров, – констатировал я. – Как раз на половину маны, а потом идти, пока снова не наберется.

– Хорошо… А что это там? – друг указал куда-то вперед и вправо. – Вроде растет чего-то.

– Не вижу, – развел руками я. – Далеко?

– Да нет, метрах в двадцати, ты высоко смотришь, там хреновина маленькая такая… Как стебель у морковки, только еще меньше.

– Все равно не вижу, у тебя восприятия сколько?

– Тридцать пять.

– А у меня тридцать.

– Пойдем глянем!

– Только осторожно, может это чуб какого-то закопанного монстра.

Вскоре и я увидел одиноко торчащий посреди песка зеленый росток, о котором говорил Влад. Мы осторожно подошли… Обошли… На нас так никто и не бросился.

– Выкапывай, чего смотришь, – усмехнулся я. – Только рукавом лучше кисть обмотай, мало ли ядовитый.

– У меня сопротивление, – буркнул, вставая на колени, Шизоид, но рукав на всякий случай спустил.

Он принялся осторожно копать, и вскоре из-под песка начал показываться округлый овощ… Или фрукт… Или гриб… Или какая-то инопланетная хрень.

– На свеклу похоже, – пробормотал Влад, осторожно извлекая находку.

Предположительно овощ действительно напоминал крупную свеклу, только был светло-серым.

– Ну не просто же так он здесь вырос, – с сомнением проговорил друг, отряхивая добычу от песка. – Режу?

– Погоди.

Я забрал «свеклу» и мечом аккуратно отсек ей кончик. Моя догадка оказалась верна – внутри находилась жидкость. То есть это был аналог кокоса и, похоже, единственный источник воды в этом мире.

Чтобы убедиться, я осторожно понюхал, а потом сделал маленький глоток. Вполне себе, немного кисловато и тепловато, но пить можно.

– Теперь твоя задача искать такие хреновины, – сообщил я другу, возвращая ополовиненный овощ.

– Без проблем! – он жадно выпил все, после чего разрезал свеклу пополам. – Во! Тут еще немного мякоти есть. – Он отломил кусок сочной начинки и, тщательно прожевав, проглотил. – Нормально, есть можно!

– Отлично! Тогда пошли, пора понять, на каком расстоянии сидят монстры!

Оказалось, что хитрые местные обитатели сидели без системы. Вторая кучка нам встретилась через сто метров, то есть в трехстах от первой, зато третья выскочила всего через пятьдесят метров от второй.

Она и ответила на наш изначальный вопрос: вылезают ли монстры, если их перелететь? Вылезают, суки! Мы специально прыгали по высокой траектории и находились не меньше, чем в двадцати метрах над пустыней, когда песок снизу взорвался, и вылезшие твари принялись целенаправленно двигаться за нами.

Мы тут же спустились и перебили их.

– Предлагаю забить на прыжки, – крикнул я, добивая последнего скарабея. – Лучше активнее магию в бою использовать. Да и когда летаем, можем свеклу пропустить.

– Согласен! – кивнул Влад. – Тогда на постоянку только ускорение кастуем, небесный щит уже при нападении, а молитву, если врагов много.

– Принято!

– А ты к отцу не хочешь заскочить? – спросил я, наблюдая, как Влад выкапывает найденную свеклу.

– Давай о чем-нибудь другом, – отмахнулся он. – Помер он в первый день или одержимым стал во второй.

– Как знаешь, – не стал настаивать я. – Просто хрен знает, о чем еще говорить…

И я не преувеличил – мы шли уже почти сутки и обсудили все, что только можно было. Раскачку, развитие поселения на Выхино и будущее строительство на Даче. Обсудили всех, с кем мы коммуницировали сейчас, а также вспомнили старых друзей и подруг.

Пофантазировали о будущем, в частности о том, что может ждать нас в изначальном мире и почему хранители, которые туда попадают, как минимум не рассказывают о том, что там происходит, а как максимум убивают других хранителей.

Мы даже сравнили кухни разных миров, которые нам довелось попробовать. Короче, теперь нам было скучно. Не помогали даже регулярные стычки с монстрами, так как они явно не соответствовали нашей прокачке и доставили хлопоты в первый раз только потому, что появились неожиданно.

Между тем, создавалось ощущение, что красный луч, к которому мы шли, не приближается.

– Надо бы к Даше подкатить, – Влад вытащил добычу и, отряхнув ее от песка, сразу же вскрыл.

– Да ты уже пятый раз об этом говоришь, – усмехнулся я. – Хочешь, вернемся – загипнотизирую ее?

– Ну на фиг, – засмеялся Влад, протягивая мне свеклу. – Если вдруг забудем или не успеем обновить установку, и она придет в себя, нас никакая раскачка не спасет.

– Тогда качай убеждение.

– Надо бы мифическое колечко или диадему до системного увеличить и ей подарить.

– Ой! С тобой бесполезно говорить! – я разрубил свеклу и принялся выковыривать тонкий слой мякоти. – Пока будешь дарить и дифирамбы петь, она будет трахаться с тем, кто будет настойчив и уверен в себе.

– А чего делать-то? – вздохнул парень. – Не могу я так… Сразу напрямую сказать…

– Шесть лет знакомства по-твоему сразу? – я усмехнулся. – В общем повторяю сто пятисотый раз. Подходишь, говоришь: Даша, хочу – не могу, но больше херней заниматься не намерен, молодость уходит, каждый день угрозы… Так что, если согласна, давай дружить прямо здесь и сейчас, а нет, вон там еще две классные бабы есть, буду им под каблук залезать…

– Я не хочу под каблук…

– Вот так ей и скажешь. Ей понравится. На, – я протянул ему свеклу.

– Ты все сожрал!

– Сорян, заболтался с одним убеждённым онанистом.

– Да пошел ты…

Через два часа мы заметили редкий для этих мест трехметровый торчащий из песка валун и радостно направились в его тень.

– Похоже, все-таки придется спать, – я еще раз посмотрел на нежелающий приближаться луч. – Как раз до заката часов восемь. По четыре часа каждый, а ночью пойдем, все лучше, чем по солнцепеку.

– Я первый? – зевая и укладываясь на песок, спросил Влад.

– Да.

– Как думаешь, с разумными драка будет?

– Какая разница? Там победит тот, у кого магия мощнее, то есть мы. Главное иметь ее запас в этот момент. Спи.

Последнее слово было лишним – друг, положив руку под голову, уже сладко сопел.

– Да ты сам вспомни! Этот урод даже на похороны бабушки, своей матери, опоздал! – спустя еще сутки Влад сам завел разговор о своем отце.

Я отлично помнил, как мы под моросящим осенним дождем два часа стояли над гробом, пока дед Влада, очередной раз услышав по телефону «через пять минут», не выдержал и не сказал закапывать… Опухший отец прибежал, когда мы уже садились в машины, с двумя сломанными гвоздиками. Зато в кафе на поминках был самым громким… По крайней мере до тех пор, пока не заснул прямо на столе.

– Ну, все-таки он тоже жертва обстоятельств, – тихо сказал я.

– Вот только не надо эту свою писательскую объективность опять врубать, – отмахнулся Влад. – Да, эта шалава (его мать) нас бросила. Да, уехала к богатенькому еб. рьку в Европу и оборвала всю связь… Но у него был я! Маленький совсем! Испуганный! Потерявший маму! Он не бухать должен был, а в меня вложиться, а он… Сплавил меня бабушке и дедушке…

– Зато с ними тебе повезло, – я положил руку на плечо друга.

– Это да, – тихо ответил он, и тут подернутый влагой взгляд резко скользнул в сторону. – К бою!

Монстры бросились с двух сторон, и моментально превратившийся в Шизоида Влад в несколько прыжков достиг первого и одним мощным ударом меча разрубил его пополам.

Только через трое суток после начала мы поняли, что луч стал приближаться. И эта новость нас очень порадовала, ведь даже несмотря на наши тридцадки в выносливости и моще силы были на пределе, а спать больше четырёх часов в сутки было жаль.

– Может, поднимемся вверх? – усталым голосом спросил Влад. – Все-таки там сходятся пути всех команд, мало ли сейчас кто-то параллельным курсом идет.

– Да маловероятно, Влад, – я достал из инвентаря свеклу и, сделав глоток, протянул ее другу. – Девяносто девять и девять десятых процента, что мы идем первыми. Мы выносливее, за счет магии мы тратим меньше сил на драки. Давай лучше ману сэкономим и еще быстрее следующую кучку раскидаем.

– Как скажешь.

Приближение луча становилось все заметнее, и мы решили больше спать не ложиться.

Наступила и в точно таких же однотипных драках и монотонной ходьбе прошла ночь. А на рассвете мы, наконец, увидели стелу, испускающую свет.

– Километров десять! – обрадованно заявил Влад и ускорился.

– А вот теперь точно лучше не торопиться, – притормозил его я. – Мало ли какую херню нам напоследок приготовили.

И ее приготовили – когда до финиша оставалось примерно километров пять, песок перед нами вдруг начал подниматься.

Мы быстро отбежали, ожидая или лавины монстров, или пятиметрового гиганта. Вышла серединка на половинку. По одному представителю каждого типа ранее встреченных монстров раза в два крупнее своих собратьев.

– Может, просто телепортом перепрыгнем? – пробормотал Влад, пятясь и лениво поднимая меч.

– Да я в принципе не против, – пожал плечами я. – Только тогда придется бежать следующие пять километров и в другие драки тоже не вступать.

– Бли-и-ин. Ну ладно, давай мочить – песчаная макака моя.

– Лохматик мой!

Мы остановились и принялись ждать самых быстрых противников из группы монстров.

Мы мало походили на ту лошадку, которая, почуяв снег, поскакала рысью. Во-первых, она эта делала с утра, хорошо перед этим выспавшись, во-вторых, ее бодрил мороз, а нас давило стоящее в зените солнце.

По счастью, после схватки с группой увеличенных монстров больше противников мы не встретили и еще через час, еле волоча ноги, подошли к стеле.

Поздравляем! Вы первая команда, достигшая красного луча!

В награду вы получаете по 2 книги улучшения любого навыка и 2 очка укрепления тела.

Вы первая пара из своего мира, победившая в подобном испытании, в награду вы получаете по 10 очков характеристик.

Неплохо, особенно с учетом халявности испытания! Качественная награда подняла настроение и сняла часть усталости.

Мир вспыхнул, и мы оказались на планете эльфов.

Баффы полного иммунитета – время действия 30 секунд.

Ускорение – время действия 30 секунд.

Не теряя времени, мы тут же переместились назад на Землю.

Тут стоял солнечный полдень пятнадцатого дня после прихода системы. Возвращаясь, мы планировали воспользоваться баффами, чтобы быстро и без повреждений выбраться из толпы. Но толпы не было, так же, как и забора вокруг портала… Разнообразный мусор толстым слоем покрывал опустевшее поле, и лишь изредка на нем можно было заметить фигурки ищущих чем поживиться людей.

– Что за дела? Где все? – удивленно вертел головой Влад.

– Эй, мужик! – крикнул я и быстро зашагал в сторону испуганно замершего мужчины лет сорока. – Где народ?

– В портал ушли, – быстро ответил тот.

– А эльфы?

– Так сменился мир, после того как… – он ткнул пальцем в сторону леса.

Я перевел взгляд и увидел, что на толстой ветке одного из деревьев на веревке висит мужское тело. В руках мертвец держал табличку, но отсюда я не мог разобрать, что там написано.

– Он мешал прогрессу человечества, – тихо прочитал Влад и, обойдя меня, засунул ноги в петли. – Погнали домой, Ужас.

Глава 8

– … Так с чего нам начать? – глаза седовласого Петра Сергеевича, главного конструктора клана, горели пламенем энтузиазма. – Прикидывай, что в среднем на изготовление каждой конструкции сутки примерно понадобятся. Ну, из тех, что редкие металлы не содержат.

Мы находились в помещении шиномонтажки, облюбованной инженерами как главный штаб. Только что мы обсудили возможности, открывающиеся перед нами после получения кристалла, и сейчас десять наших самых мозговитых умников с нетерпением ждали моего ответа.

– Сани бы, – вздохнул я. – Никак нельзя им двигатель сделать вместо тягловой силы?

– С нашими текущими технологиями и возможностями, и чтобы КПД был более-менее приемлемый – нет, – развел руками Петр Сергеевич. – Магов только если посадить и парус поставить.

– Ярослав, это нерационально, – вмешался сидящий на стуле Олегыч. – Если бы их грузоподъемность была хотя бы тонн десять, можно было бы использовать для торговли. Но она чуть больше тонны. Возница, парус, маги воздуха – и места под груз и охрану вообще не остается. При этом потеря кристалла недопустима.

– Жаль, – я посмотрел на лежащий на столе предмет нашего обсуждения – переливающийся зеленоватый камень размером с крупное яблоко. – Но когда остальное сделаете, сани с парусом все равно изготовьте, мало ли моей группе надо будет срочно куда-то рвануть. А из остального, тогда печь плавильную, раз она вам нужна, а потом камеру отдыха. Ну и не забудьте удобный механизм извлечения кристалла предусмотреть.

– Само собой!

– Тогда всем спасибо!

Прощаясь, я поднял ладонь и вышел. Олегыч последовал за мной.

– Нам бы штук двадцать таких, – мечтательно произнес военный.

– А лучше сто и не маленьких, а средних или больших! – засмеялся я.

– Не, ну я же реально смотрю на вещи, – усмехнулся собеседник.

– Тогда ищи еще два миллиона зелий лечения и новый портал к эльфам, – я осмотрелся, думая куда бы пойти. – Что там по подготовке к строительству на Даче?

– Полным ходом идет, как последнего босса завалим, сразу можно выдвигаться.

– А как с первыми двумя прошло?

– Я же писал в чате, – Олегыч удивленно поднял брови.

– Ну ты просто написал: «все прошло хорошо».

– Ну а чего еще писать, – собеседник медленно пошел к штабу, и я последовал за ним. – Первый гуманоидного типа был, здоровый, метров семь. Заманили в яму, присыпали, а потом добили. Второй что-то вроде черепахи, здоровый, бронированный, но медленный. Наши его пробить не смогли, поэтому Коля и Семен на нем потестили свои новые заклинания: армагеддон и торнадо.

– И как?

– Да как тебе сказать… Босс-то на самом деле всего тридцатого уровня был, а огонь с ветром очень хорошо сочетаются. В общем, там, считай, кратер метров тридцать диаметром после их каста образовался, а от босса только панцирь остался.

– А третий кто?

– Куст какой-то мутировавший. Уже метров на двадцать вымахал, веток, точнее, стволов под полсотни. Лупит ими во все стороны, шипами размером с мою ногу кидается. Да еще какие-то маленькие кусты ему трупы носят, и он их жрет.

Что-то описание мне сильно напомнило того босса, которого мы сразу после прихода системы завалили в Домодедово. Нашего, так сказать, первенца. По всему выходило, что таким бы он стал, не завали мы его тогда.

– Он двигается?

– Раньше достаточно активно двигался, но последний раз перемещался двое суток назад. То ли корни пустил, то ли теперь редко это делает. В общем, пока думаем, как его завалить.

– Он далеко?

– В Новых Черемушках.

– Думаю, я могу…

Андрей Ждановский: «Я на восточном посту, тут наш человек из Ногинска прилетел. Говорит, что через город проехала группа из сорока человек, на аналогах наших парусников. Назвались кланом „Волга“. Вроде как к нам едут».

– Те самые? – повернулся ко мне Олегыч.

– Ага, – я задумчиво почесал заросший подбородок. – Похоже, Анна решила истребовать долг.

Мы встретили гостей у одного из постов. Как и ожидалось, посольство возглавляла сама Анна.

– Покажете, как устроились? – после короткого обмена приветствиями и любезностями спросила она.

– Устраиваются на уже готовенькое, а мы развились, – буркнул под нос состоящий в составе нашей делегации Саныч.

– Прошу прощения, – развела руками брюнетка. – Я не всегда удачно подбираю слова.

– Прошу, – Олегыч гостеприимно махнул рукой, и мы втроем вместе с четырьмя представителями «Волги» прошли через КПП. – Вы тогда смотрите, если будут вопросы, задавайте.

– Хорошо…