Адмирал Империи – 24 бесплатное чтение

Глава 1

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен – спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: межзвездный переход «Таврида–Тарс».

Дата: 4 марта 2215 года.

Ну, и каким же образом, спросите вы, крейсер «Одинокий» оказался среди сотни османских кораблей, когда его на радарах обнаружили американцы, ну, и наши с эскадры Дессе? Сейчас расскажу все по порядку. Итак, остались мы с адмиралами Хиляевым и Беловым во главе тринадцати кораблей охранять «врата» перехода из «Тарса» в «Тавриду». Козицын с Хромцовой и Гулем помахав нам ручкой, поспешили к центральной планете системы, выполняя приказ императора о немедленном прибытии к Херсонесу, так как на ее орбите нашему Северному космофлоту приходилось совсем несладко.

Вместе с посланием от императора и командующего Дессе отдельным файлом пришли первые данные о начальной фазе сражения, что сейчас вовсю шло в десяти часах лета отсюда. По полученной информации выходило, что наших там сильно прижали и, как я просчитал, ни эскадры Козицына с Хромцовой, ни даже если бы мы все вместе полетели туда на выручку, не хватило бы у нас сил для того, чтобы хоть как-то исправить то критическое положение, в котором оказались дивизии Дессе и гвардия императора.

Как вы помните, мне не удалось уговорить моих товарищей – дивизионных адмиралов, что, только заслышав зов императора, взяли под козырек и помчались в самое пекло сражения, не понимая, что возможно оттуда никто из них не вернется. Я сильно загрустил, во-первых, потому, как не хотел увидеть над именами, к примеру Василия Ивановича Козицына или Агриппины Ивановны Хромцовой надписи – погиб в бою. Еще больше мне не хотелось оплакивать гибель моего крестного – адмирала Дессе. Что касаемо Таисии, которая, как известно, находилась в этом момент рядом со своим отцом – императором Константином, о том, что может произойти с ней, я даже думать не хотел…

Вы спросите, почему же тогда, если ты так переживаешь за судьбу всех этих людей, ты сидишь здесь, а не летишь их выручать? Хороший вопрос, попробую на него ответить. Иногда, как бы мы этого не хотели, дела государственные должны быть в приоритете над личными, а разум, над эмоциями и чувствами. Под государственными делами я сейчас понимаю – военную службу во флоте Империи, что сейчас изо всех сил отбивалась от бесчисленных, очень сильных и жестоких врагов в лице Сенатской Республики и ее союзников поляков и османов. Сейчас во мне говорил стратег, если хотите – политик, и наконец, адмирал. Пусть и без собственного флота или даже дивизии, но именно адмирал – высший сановник военного ранга, который должен не просто служить своему государству, а значит, колониальному населению нашего сектора контроля, а еще и размышлять над тем, как нам победить в этой войне.

А для того, чтобы победить, надо сохранить космофлот. Что делали сейчас на орбите Херсонеса-9 наш государь-император, командующий Дессе и все остальные адмиралы, в том числе и те, что сейчас покинули сектор портала и полетели со своими двадцатью четырьмя кораблями на помощь к столичной планете системы? Они, безусловно, сражались, пытались остановить врага, но делали это бездумно, на эмоциях и подогреваемые собственными амбициями.

О Константине Александровиче я промолчу, мне известен его характер, который в довесок после некоторых событий в прошлом, изменился не лучшую сторону. Император всегда был прожектером, несколько оторванным от реальности, к тому же всегда подбадриваемый победными реляциями, приходившими из секторов сражений в Ставку, от паркетных штабных адмиралов и офицеров, которые всегда составляли доклады царю в так сказать позитивном ключе. Соответственно личные амбиции нашего досточтимого монарха, умноженные на воспоминания о былых геройствах в 1-ой Александрийской войне, подвигли Константина Александровича, во-первых, самому возглавить объединенную эскадру, далее – привести ее в «Тавриду», с намерением атаковать сразу и флоты «янки» и звездные системы Османской Империи, ну и в завершении – именно непоколебимая вера в собственные силы и силу своего космофлота заставили императора остаться у Херсонеса в неуемном желании победить Коннора Дэвиса.

Чем все это закончится, я догадывался заранее, хотя еще пока и сам не знал, насколько огромным стал 1-ый «ударный» космофлот АСР, который примерно со ста шестидесяти вымпелов вырос до двух с половиной сотен. А ведь у Дэвиса в загашнике были еще и резервные номерные дредноуты, а также, польские крейсера Вишневского! И вот со всей этой мощью, на сегодняшний момент надо признать, непобедимой мощью, собирались разделаться наши космофлотоводцы: государь-император и командующий Дессе. Последнего я, пусть давно и не видел и тесно не общался, но всегда знал и уважал, как крайне разумного, хладнокровного в бою, профессионального адмирала. Однако, когда я услышал от Павла Петровича, как я его называл «дяди Паши», о грандиозных планах по нейтрализации флота Коннора Дэвиса имеющимися силами, то я серьезно задумался, не растерял ли мой крестный все свои навыки за эти годы, не состарился ли он, почивая на лаврах…

Не знаю, надеюсь что нет, однако факты свидетельствуют об обратном. Прежний Дессе, который недаром получил прозвище «Лис», уж точно не оставил бы ни единого своего корабля, зная что в «Тавриду» входит такой большой вражеский флот, какой был сейчас у Дэвиса. Что ж, буду держать пальцы за то, чтобы у адмирала Дессе хватило ума и опыта каким-либо образом вырваться из ловушки, что готовил ему «Мясник» у Херсонеса и спасти, по крайней мере, большую часть своего Северного космофлота…

Я действительно начал ловить себя на том, что постоянно считаю наши корабли, погибшие, получившие повреждения и временно выбывшие из строя, а также потери противника, сравнивая их и по этим данным, оценивая общую эффективность кампании. Пока, до сражения за Херсонес, даже со всеми нашими ошибками, просчетами и остальным, российская сторона имела пусть и небольшой, но все-таки перевес. Здесь стоит лишь упомянуть почти разбитые до основания 6-ой и 4-ый американские космофлоты, которые были не последними по мощи и количеству кораблей в Сенатской Республике. Тем не менее, их дивизии оказались по-настоящему обескровлены, ну, по крайней мере до того момента, пока в «Тавриду» не вошел Дэвис со своими резервами. А еще Самсонов прилично потрепал Космофлот Северных Сил османов, разбив его наголову в «Тарсе». Так что счет и коэффициенты были в этой схватке, которая длилась вот уже больше месяца для нас хорошими. Повторюсь до того момента, когда Дэвис с одной стороны, а султан Селим с другой не начали на нас давить.

И сейчас пришло время собирать камни, от Черноморского флота осталось лишь одно название, Северный пока держится на орбите Херсонеса, но, думаю, очень скоро разделит участь первого, Гвардейская Императорская Эскадра, чьи корабли давно разбросаны по разным дивизиям, тоже уже не представляет собой той силы, которая была у нее в недавнем прошлом. В общем, с поражением у Херсонеса дела у нас станут крайне тяжелыми. В том, что битву за центральную планету системы «Таврида» мы проиграем, я не сомневался, и тут не нужно было быть пророком. А вот что будет потом, тут волосы на голове у тех, кто мог просчитывать на несколько ходов вперед, точно встанут дыбом.

Потому, как если все корабли Северного космического флота и Гвардейской Эскадры погибнут сейчас на орбите Херсонеса-9, сразу около десятка внутренних звездных систем нашей Империи останутся абсолютно беззащитными. Нет просто в данном секторе пространства у нас сейчас ни одной эскадры, ни одной дивизии, которая бы могла хотя бы на пару-тройку дней задержать наступления вражеских полчищ.

А это наступление, грозящее превратиться в потоп, заливающий одну за другой российские суверенные системы, было неминуемым. Коннор Дэвис не за тем привел в «Тавриду» сотни своих кораблей, чтобы просто выправить положение в секторе и восстановить численность 4-го «вспомогательного» и 6-го «ударного» космофлотов. Он привел сюда свой собственный флот потому, что собирается именно из данных пограничных систем начать главное наступление на «Новую Москву».

Уставши биться лбом о так называемый «Константинов Вал» – оборонительную линию фортов, расположенную в звездной системе «Сураж», единственную провинцию через которую пролегал прямой маршрут к столице Империи, адмирал Дэвис быстро нашел решение, примерно за неделю перебросив в «Тавриду» свои самые боеспособные подразделения с намерением именно отсюда, пусть и по более длинному маршруту, но начать генеральное наступление.

И вот, когда последние корабли Северного и Черноморского космофлотов будут им уничтожены, никто и ничто не сможет остановить движение 1-го «ударного» к «Новой Москве» и «Тульскому Промышленному Поясу». Балтийский космофлот по-прежнему стоит в системе «Сураж» сдерживая атаки 3-го «вспомогательного» флота американцев, наш Тихоокеанский космофлот – единственный оставшийся целым и пока не принимавший участия в войне, разбросан по всем звездным системам Империи в ее дальних секторах. Оба эти флота чисто физически не успеют прибыть к столичной звездной системе и прикрыть ее собой, так что у «янки» после, повторюсь, гибели последних дивизий Дессе и Самсонова, появляются все шансы без шума и пыли захватить «Новую Москву»…

Именно поэтому я так полюбил считать количество кораблей наших и противника. И именно поэтому сейчас, оставшись на своем «Одиноком» у переда «Таврида-Тарс» так расстраивался собственным невеселым мыслям. Мыслям, которые постарался развеять Дамир Хиляев, связавшийся со мной с мостика «Ретвизана».

– Александр Иванович, что нос повесил? – подмигнул мне вице-адмирал, который только что поучаствовал в скоротечной битве у перехода, где мы без особого труда раскатали по космосу вторую османскую группу вторжения. – У нас с тобой и Беловым тринадцать вымпелов, пусть и не таких мощных по характеристикам, но действующих слаженно, а значит, имеющих все шансы на победу… Посмотри как быстро мы разделались с галерами султана Селима, при этом, не потеряв ни одного собственного корабля… Если криптотурки будут настолько же беспечны, как и сейчас, мы перехлопаем весь космофлот адмирала-паши Бозкурта, что стоит сейчас по ту сторону портала…

– Не все так просто, Дамир Ринатович, – покачал я головой, указывая на черное потухшее кольцо перехода. – Видите, оно не активируется, хотя после очередного выброса энергии прошло уже более часа… Что бы это значило?

– Обычная задержка со стороны «Тарса», – пожал плечами вице-адмирал Хиляев. – Не волнуйтесь, османы все равно прибудут, пусть и чуть попозже…

– В том, что прибудут, я не сомневаюсь, – ответил я. – Но вот кто зайдет в третьей группе вторжения? Именно этот вопрос меня мучает больше всего…

– Мы готовы в любом случае, – уверенно произнес Дамир Ринатович, оставшийся, как известно за старшего эскадры у перехода, и который лично расставлял вверенные ему корабли на позиции и точно знал, что их команды и канониры находятся сейчас в режиме полной боевой готовности.

– Это как сказать, – я снова начал брюзжать. – Мы только что раскатали под орех легкие галеры противника, именно потому, что враг ожидал, что сломал нашу оборону своей первой группой вторжения в виде двух линкоров и двух авианосцев…

– Которые мы тоже обезвредили, а последние вы еще и так ловко затрофеили, – перебил меня, Хиляев.

– Обезвредили, но помните с каким трудом, – не согласился я. – Еле-еле целая эскадра в несколько десятков кораблей смогла разделаться всего лишь с двумя дредноутами султана. Сейчас же нас в секторе перехода в три раза меньше… А если враг догадается, что у него в «Тавриде» не все так гладко и снова введет в систему свои линкоры, что тогда будем делать?

– По составу последовавшей за своим авангардом группы не скажешь, что султан с пашой Бозкуртом о чем-то таком догадываются, – хмыкнул Дамир Ринатович, качая головой.

– Вот я вам и намекаю на таймер активации портала, – нервно бросил я, устав доказывать Хиляеву свою правоту и всю серьезность положения, в котором мы оказались.

– Что вы имеет в виду? – не понял вице-адмирал, немного напрягшись. Хиляева, после всех его злоключений в «Тарсе» точно нельзя было обвинить в шапкозакидательстве. – Что задержка связана с тем…

– С тем, что османы уже знают о гибели двух своих передовых групп и сейчас срочно перегруппировываются, собираясь ввести через портал корабли совершенно другого класса, – ответил за него, я.

– Но, каким образом султан и адмирал Бозкурт узнали о том, что мы уничтожили их авангард, ведь чтобы сообщить им об этом, необходимо, чтобы назад в «Тарс» ушел хотя бы один уцелевший корабль, ну либо на худой конец разведывательный зонд, – удивился Хиляев, разводя руками и до сих пор не понимая, почему я так уверен в своих догадках.

– Очень просто, – отмахнулся я, вздыхая и вспоминая всех тех адмиралов наших флотов, о которых думал минутой ранее, обвиняя тех в излишней самоуверенности и нежеланию применять голову по назначению.

К сожалению, взирая сейчас на простодушное лицо Дамира Ринатовича, я в очередной раз убеждался в своей правоте насчет мыслительных способностей нашего высшего флотского командования.

– Ты вводишь во вражескую систему свой передовой отряд. Чтобы узнать, как у него там идут дела, и зачищен ли сектор от кораблей противника, ты вместо того, чтобы вновь использовать «врата» в обратную сторону и не терять еще сорок пять минут, сразу договариваешься со старшим группы, что если у него все в порядке и враг бежал из сектора, он посылает обратно зонд или один из своих легких кораблей. Если этого не произошло, значит, авангардная группа погибла в полном составе.

Султан Селим и адмирал Бозкурд действительно сильно переоценили себя, впрочем для османов это не редкость, и послали вперед всего две группы вторжения. И сейчас ожидали что в «Тарс» прибудет весточка о победе над русской эскадрой. Этого не произошло, значит, турецкие корабли потерпели сокрушительное поражение. Думаю, они ждали минут десять-пятнадцать и сейчас окончательно осознав, что потерпели неудачу, вновь готовят корабли к вторжению. И поверьте, вице-адмирал, эти корабли будут не менее мощными, что вошли в «Тавриду» в первый раз, а скорее еще более защищенными и с лучшими характеристиками. Думаю, сейчас султан направит к нам на свидание минимум четыре линейных корабля… Я бы на его месте сделал именно так…

– Вы конечно, больше всех из нас общались с Селимом, и знаете его лучше, но я бы не переоценивал данного персонажа, а также умственные возможности его ближайшего помощника – адмирала Бозкурта, – все еще с сомнением в голосе, но уже не так оптимистично настроенный, как минутой ранее, отреагировал на мои слова Дамир Ринатович.

– Совсем скоро мы это узнаем, – ответил я, посмотрев на таймер активации портала…

Хиляев стал о чем-то переговариваться с капитанами своих кораблей, а я снова загрустил, вспомнив, что кавторанг Жила увел-таки в направлении Херсонеса «Афину». С одной стороны я расстроился, ибо, если бы здесь сейчас находился данный линкор, да еще вкупе с «Ретвизаном» Хиляева и ««Рюриком» адмирала Белова у нас были бы неплохие шансы сдержать группы вторжения османов, ну хоть несколько подольше, чем сейчас. Но, Жила увел «Афину» в расчете, что на ее борт, наконец, взойдет княжна, а находясь на своем флагмане, у Таисии будет гораздо больше шансов вырваться из пекла сражения за Херсонес. Я перед прощанием так и сказал Аристарху Петровичу – бери девчонку в охапку, не давай ей геройствовать и при первом же приказе командующего на отход, удирайте из сектора. Жиле не надо было повторять, и вообще подобное говорить, кавторанг итак знал, что ему делать, что я абсолютно прав и что он сделает все возможное, чтобы спасти Тасю…

– «Афина» действительно у Херсонеса нужнее, – кивнул я сам себе, по-прежнему пялясь на пустой портал «врат»…

Глава 2

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен – спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: межзвездный переход «Таврида–Тарс».

Дата: 4 марта 2215 года.

– А знаете, что Дамир Ринатович, – вдруг вскочил я с кресла, подбегая к монитору, испугав при этом Хиляева, который на время остановил отдачу приказов своим капитанам и удивленно уставился на меня. – Давайте-ка уравняем наши с османами шансы…

– Что вы имеете в виду? – не понял командующий.

– У вас же на всех кораблях действующие магнитные тросы? – задал я банальный вопрос Хиляеву. – Так вот, может быть нам зацепить с помощью них вон те безжизненные остовы турецких кораблей, что по-прежнему плавают близи кольца перехода, оставить их тем самым на месте, чтобы так сказать встречали своих новоприбывающих товарищей, а?

– Еще раз, – снова не понял Дамир Ринатович. – Это зачем?

– Ну, вот смотрите, – начал объяснять я. – Сейчас прямо напротив портала парят в космосе несколько погибших кораблей двух первых групп вторжения. Когда «врата» активируются, все эти корабли кинетической волной отбросит на тысячу километров вперед, чтобы они не мешались под ногами следующим группам вторжения… Так?

– Абсолютно верно, – согласился со мной вице-адмирал Хиляев. – Снесет как ветром…

– Отлично, – кивнул я, продолжая. – А если нам оставить погибшие корабли на прежних координатах, чтобы в них, я не уверен, конечно, но врезались новые корабли османов…

– Ого, а это неплохая идея, господин Васильков, – усмехнулся Дамир Ринатович, кивая головой. – Не знаю, правда, выдержат ли тросы, но попробовать ведь нам никто это не запретит…

– Только давайте так, – я снова перебил командующего. – Оставляйте на прежних координатах для удобного обстрела врага самые боеспособные корабли, включая наши с вами флагманы, а сцеплять тросами остовы погибших турецких дредноутов будут легкие крейсера и эсминцы поддержки. В ближнем бою они все равно не сильно нам помогут, а так хоть с пользой проведут время. Только, умоляю, делать нам это надо в темпе вальса, противник в любой момент может появиться из портала…

– Согласен, сейчас же прикажу своим капитанам заняться этим вопросом, – кивнул, соглашаясь Дамир Хиляев. – А еще лучше, Александр Иванович вы сами займитесь распределением кораблей, куда им нужно встать и все такое…

– Хорошо, давайте попробуем, – коря себя за то, что не догадался об этом ранее, я стал быстро отдавать приказы командирам эсминцев из дивизий Хиляева и Белова, что им нужно в данный момент делать:

– Подходите по двое к каждому остову… Один с кормы, второй с носа цепляет остов магнитными тросами. Далее, выпускаете тросы на максимальную длину, подводите османский корабль непосредственно к кольцу перехода, а сами находитесь по его краям, не входя в зону действия портала. Иначе высвободившейся энергией вас отшвырнет к черту на кулички. Далее натягиваете до упора тросы и ждете большого улова… Все всё поняли, тогда выполняйте…

Десять кораблей из нашей эскадры быстро начали покидать свои позиции и делать все, что я только что приказал их капитанам. На прежних координатах остались лишь три самых защищенных и мощных дредноута: мой «Одинокий», ну так себе после всех злоключений мощный, но в сравнении с остальными выглядевший достаточно неплохо. Рядом стоял линкор «Ретвизан» – флагман вице-адмирала Хиляева и все тот же неубиваемый «Рюрик» – линкор Кондратия Витальевича Белова. Именно на наши три корабля ложилась миссия противодействия новой группе вторжения. И тут меня стало немного подтряхивать от того, что если моя придумка с магнитными тросами не сработает, то наши три одиноких корабля точно не смогут сдержать натиск османов, в то время как корабли поддержки будут заняты так называемой «рыбалкой». Но переживать времени уже не оставалось, ибо портал в эту секунду зажегся ярким белым светом активации…

Слава Богу наши эсминцы и легкие крейсера только успели зацепить остовы погибших кораблей и растянуть свою рыболовную сеть, так что эти самые погибшие корабли находились сейчас в самом центре портала. И вот произошла вспышка и всплеск энергии, что перебрасывала из подпространства в «Тавриду» новую партию наших гостей-криптурок.

– Господин, контр-адмирал, активация портала, – вывела меня из забытья, Алекса. – Вход в систему пяти вымпелов противника… Все идентифицированы… Два линкора, три тяжелых крейсера из состава Космофлота Южных Сил…

– Странный состав, – недовольно поморщился я, признавая собственную ошибку, потому, как ранее предполагал, что султан Селим пошлет в «Тавриду» по крайней мере четыре линкора, а тут их было снова всего два, плюс тяжелые крейсеры.

Несколько позже я узнал, что у командующего Бозкурта, корабли космофлота которого сейчас входили в нашу систему, после всех битв с русскими за «Тарс» попросту больше не осталось в наличии тяжелых дредноутов первого класса. Эти-то, что сейчас появились из подпространства Ясин Бозкурт с трудом наскреб, так что не ошибся я в своих догадках, турки вводили в «Тавриду» лучшие свои корабли, уже зная, что их авангард погиб и нужно все начинать сначала…

К моей величайшей радости новоприбывшие вымпелы встретились-таки со своими погибшими товарищами, так сказать, нос к носу. Энергия портала выбросила в пространство пять новых дредноутов султана, три из которых тут же столкнулись с остовами погибших ранее кораблей, растянутыми на магнитных тросах. Еще два османских корабля удачно прошли сквозь широкие ячейки нашей рыболовной сети и в итоге не пострадали. Кинетической волной от удара наши бедные эсминцы, что держали с двух сторон огромные бронированные куски «наживки» сорвало с координат и какое-то расстояние протащило по пространству, но главную свою миссию миноносцы и легкие крейсера все же выполнили. Три турецкие корабля: один линкор и два тяжелых крейсера шибанулись со всей дури о разрушенные корпуса своих товарищей, в результате чего сами получили серьезные повреждения. Прежде всего, своих носовых частей, сила удара была примерно равна стандартному тарану, и хотя никто из членов экипажей столкнувшихся дредноутов не пострадал, так как космоморяки при гиперпрыжке находились в креслах-ланжеронах, однако из без этого их корабли были сейчас изрядно помяты и уж точно не готовы к бою…

Мы же с Хиляевым и Беловым сосредоточили огонь наших палубных орудий по двум «счастливчикам», пронырнувшим сквозь сеть и от этого не пострадавшим. «Одинокий» и «Рюрик» били сейчас из всех имеющихся стволов по турецкому линкору «Мидилли», а «Ретвизан» разбирался с тяжелым крейсером противника с длинным труднопроизносимым названием «Барика-и-Зафер». Несмотря на то, что нас было трое против двух, быстро разделаться с османами не получилось, слишком уж они оказались благодаря своим силовым полям, стойкими и непробиваемыми.

Помогли мои «соколы» и казачьи МиГи полковника Наливайко, которые ждали своего часа, находясь в режиме молчания вблизи кольца перехода, и как только вражеские корабли прибыли, набросились на них. Сначала наши истребители смели со своего пути несколько десятков тяжелых палубных «спаги», а уже затем, удачным налетом на «Барику…» и «Мидилли» выжгли трансляторы их защитных полей, чем подписали приговор данным кораблям.

– У вас минута на принятие решения о капитуляции, – заявил Дамир Хиляев, связываясь с капуданами всех пяти кораблей противника, что пока держались и старались отбиваться, но чувствовали себя все хуже и хуже.

Одновременно с работой наших флагманов, по уже поврежденным от столкновения вражеским кораблям начали работать со всех направлений русские эсминцы и легкие крейсера, что уже деактивировали свои магнитные тросы и принялись добивать нокаутированного противника, атакуя его со всех возможных углов. Османы хоть морально и готовились к сражению, но явно не ожидавшие, что большая часть их эскадры в первую же секунду прибытия в систему получит столь серьезные повреждения, сильно приуныли и тут же серьезно задумались над предложением российского адмирала.

Я же со своей стороны немного подтолкнул капуданов к принятию правильного решения, переслав им на пульты управления файлы с записями прошлого боя, но не теми, на которых была показана гибель их товарищей, что могло наоборот разозлить турок, а с записями, где я договаривался к командирами османских авианосцев, вернее на которой они сами вышли на меня с предложением о капитуляции. Думаю, именно эти кадры вкупе с непрекращающимся огнем нашей эскадры, окончательно повлияли на принятие решения османскими капуданами послать нам «белый» код-сигнал о сдаче.

Мы с Хиляевым даже не ожидали такой быстрой развязки, вот уже вторая группа из трех сдавалась нам в плен, явно не желая умирать. Возможно, на турок сильно повлияли последние события в «Тарсе», в частности гибель одного из своих лучших флотов, и вообще большие потери и крайняя неуступчивость русских гяуров, которые хоть и покинули суверенную звездную систему Османской Империи, но делали это крайне неохотно, за каждый миллион километров сражаясь с турками как за свой. В общем, сдались бедолаги, и правильно сделали, так как понимали, что через полчаса такой жесткой артдуэли все равно не выживут и все бесславно погибнут…

– Вам бы собственную дивизию или даже флот возглавить, господин контр-адмирал, – похвалил меня Кондратий Витальевич Белов, связываясь с мостиком «Одинокого» сразу после битвы и капитуляции кораблей противника. – Благодаря вашей находчивости мы выиграли еще как минимум стандартный час времени… Помните, Александр Иванович, у нас вами изначально отношения не заладились…

– Как не помнить, вы меня даже на дуэль хотели вызвать, – усмехнулся я, вспоминая нашу с Беловым встречу в кафе.

– Дела прошлые, не держите зла, – ответил Кондратий Витальевич. – Я не знал вас тогда так хорошо, как сейчас и думал, вижу перед собой выскочку с «Новой Москвы», обласканного связями с командующим Дессе и княжной, поэтому сами понимаете…

– Я бы тоже так же подумал, – согласился я, кивая.

– Теперь же я о вас, совершенно другого мнения, – продолжал петь мне дифирамбы адмирал Белов, что, кстати, мне очень даже льстило. – Вы уже столько раз выручали космофлот, что я сбился со счета. И вот снова… Клянусь, в очередной раз, когда в вашу светлую голову придет какая-то мысль, поддержать вас всем силами, это я вам обещаю и даю слово офицера…

– Великолепно, – хлопнул я в ладоши, – Во-первых, спасибо за высокую оценку моих потуг, а во-вторых, ловлю вас на слове, господин адмирал…

– Что вы имеете в виду? – не понял Кондратий Витальевич, вскинув брови.

– Вы только что дали мне слово офицера, что поддержите все мои начинания, ведь так? – переспросил я, Белова.

– Точно так, – согласился тот. – Ибо в абсолютном большинстве из них вы оказывались правы…

– Тогда пришло время сдержать обещание, – я не стал долго тянуть резину.

– Не понял, – переспросил Кондратий Белов выражением лица похожий сейчас на Хиляева.

– Поддержать меня…

– Вы уже что-то новенькое придумали? – усмехнулся Кондратий Витальевич. – Тогда, как и обещал, я с вами!

– Отлично, тогда собирайте оставшиеся в вашей дивизии корабли в походную колонну, потому, как мы не теряя ни секунды, уходим из сектора перехода, – на одном дыхании выпалил я.

– Как уходим?! Куда уходим?! – тут даже нордический и вечно невозмутимый адмирал Белов растерялся, забегав глазами. – Уходим, только что самым наилегчайшим способом выиграв очередное сражение?! Признаюсь, я, как и вы, после оставления сектора «врат» Козицыным и Хромцовой, тоже не очень, в отличие от Дамира Хиляева, отнесся к перспективам защитить переход от вторжения османский кораблей. Но после боя, что сейчас произошел и нашей наилегчайшей за все это время в нем победы, я кардинально поменял свое мнение. Ваша задумка с магнитными тросами великолепно сработала и сработает еще не раз, пока мы так всех криптотурок в эти сети не переловим…

– К сожалению, Кондратий Витальевич, в данном случае сеть работать больше не будет, – отрицательно покачал я головой.

– Перестаньте, контр-адмирал, – не поверил мне Белов. – Магнитные тросы выдержали, все они работают на прежний мощностях, эсминцы и крейсера их державшие, не пострадали от кинетического удара… Эскадра по-прежнему готова встречать противника… Вы же сами на совете несколько часов тому назад доказывали всем нам, и в частности Василию Ивановичу Козицыну, что оставаться здесь у перехода до последнего сдерживая космофлот султана Селима, стратегически необходимо! А сейчас говорите – собирайте корабли и убираемся отсюда. Как это понимать?!

– Общая ситуация в системе «Таврида» поменялась – это во-первых, – вздохнул я, отвечая Белову, – а во-вторых, как я уже сказал, магнитная сеть не выдержит, вернее, ни на секунду не задержит корабли следующей группы вторжения…

– Да почему это не задержит?! – не понимал Кондратий Витальевич, мотая головой и уже заранее расстраиваясь, потому, как по опыту знал, что контр-адмирал Васильков все равно сейчас найдет аргументы, доказывающие правдивость его слов.

– Потому, что следующими в «Тавриду» войдут эти проклятые гвардейские галеры султана, – ответил я.

– Так… Ладно, – хлопнул по подлокотникам кресла Кондратий Витальевич. – Для начала ответьте мне, откуда вам это известно?

– Спросите у капуданов турецких дредноутов, которые мы только что затрофеили, – тут же был мой ответ. – Я минуту назад пообщался со всеми пятью командирами, каждый повторил одно и то же, – султан к следующему прыжку готовит четыре из пятидесяти своих золотых галер… Что это значит? Тут все просто, столь огромные по тоннажу дредноуты, которые превосходят габаритами и мощностью своих силовых установок любой современный линейный корабль, удержать нам с помощью тросов, как было в первый раз, не удастся… Скорее наши эсминцы с крейсерами разметает по пространству, чем галеры «Корпуса Силахдаров» застрянут в этой сети. И даже если произойдет чудо, и галеры все-таки остановятся, то уж точно не получат даже легких повреждений от столкновения с остовами погибших кораблей.

Что случится далее, думаю, вам, как опытному флотоводцу, рассказывать смысла нет. Эти самые четыре золотые галеры от нашей жалкой эскадры даже маленького кораблика не оставят. Всё, Кондратий Витальевич, на этом оборона перехода «Таврида-Тарс» окончена, дальше с нашей стороны последуют только ненужные и абсолютно бесполезные потери. Потери всех наших кораблей без исключения… Поэтому, прошу вас снова поверить мне, а если не поверить, то просто выполнить свое обещание и начать отвод кораблей 2-ой «ударной» из сектора перехода…

Адмирал Белов некоторое время молчал, сращивая у себя в голове все приведенные мной аргументы, после минутной паузы Кондратий Витальевич снова поднял на меня глаза. – Ладно, Васильков, если уж обещал, то я держу свое слово и пойду за вами… Но нерешенным остается один ключевой вопрос…

– Какой же? – напрягся я.

– Каким образом вы уговорите сделать то же самое вице-адмирала Хиляева?

– Даже не буду пытаться, чтобы не терять времени, – мотнул я головой.

– И что в итоге? – Белов изумленно посмотрел на меня.

– В итоге, скорее всего корабли 15-ой «линейной» останутся на прежних координатах и погибнут при очередной атаке османской группы вторжения, – последовал мой ответ…

Глава 3

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен – спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: межзвездный переход «Таврида–Тарс».

Дата: 4 марта 2215 года.

– В смысле, останутся и погибнут?! – недовольно воскликнул Кондратий Витальевич, реагируя на мои слова о Хиляеве и его кораблях. – Так дело не пойдет. Тогда я тоже остаюсь. Пусть мы с Дамиром Ринатовичем далеко не в приятельских отношениях и даже дрались на дуэли пару недель тому назад, но это не повод поступать как последний негодяй, бросая часть наших кораблей на съедение султану! Александр Иванович не разочаровывайте меня!

– Подождите, адмирал, не рвите с места карьер, – остановил я поток мыслей Белова. – Это же я так, ради красивого словца сказал, что мы покинем сектор перехода и оставим здесь наших товарищей самих разбираться… Вернее, именно так вы и скажете вашему коллеге вице-адмиралу Хиляеву, понятно?

– Что?! – еще больше вознегодовал Кондратий Витальевич. – За кого вы меня принимаете?!

– Да прекратите палить горячку, – вот уже и я начинал сердиться такой непонятливости своего собеседника. – Я же говорю, все будет понарошку, возьмем Хиляева, так сказать, на испуг. Сам он точно заартачится покинуть «врата», будучи уверенным, что отобьется от всех последующих атак противника. Но мы-то с вами знаем, что это не так… Поэтому, давайте немного схитрим, показав, что мы в любом случае покидаем сектор. Тогда Дамир Ринатович, чтобы спасти свои корабли, вынужден будет последовать за нами… Теперь понятно, что я задумал?

– Ну, если так, то ладно, – недовольно буркнул Кондратий Витальевич. – Однако как вы решили провести Хиляева? Он тот еще хитрюга, сам кого хочешь обдурит…

– Вот для этого вы мне и нужны, – ответил я. – Меня, насколько бы правдоподобно я ни говорил, вице-адмирал расколет на раз… Другое дело, когда об уходе из сектора ему сообщит тот, кто никогда и ни при каких условиях не шутит и шутить не собирается. А зная вашу давнишнюю друг к другу, так скажем, неприязнь, Дамир Ринатович примет ваши слова за чистую монету. Вы ему ничем не обязаны и просто решили сохранить остатки своего подразделения, поэтому срочно покидаете данный район. Вот и все…

– Так, снова есть смысл во всех ваших придумках, – тяжело вздохнул Кондратия Витальевич. – Поэтому, хоть и актер из меня никудышный, попробую сделать вид, что мне плевать на корабли 15-ой «линейной»…

– Спасибо, адмирал, – поблагодарил я, Белова за содействие. – И не прибедняйтесь, таланта лицедея в вас хоть отбавляй…

Нервничая Кондратий Витальевич связался с «Ретвизаном» и выпалил все как на духу Хиляеву в лицо. И кстати, потому, как Белов сильно разнервничался, Дамир Ринатович принял его слова за чистую монету.

– Вы с ума посходили?! – кричал на Белова, вице-адмирал Хиляев, осознав, что находится в безвыходном положении. – На вас итак расстрельная статья висит за покушение на убийство командующего Самсонова, так вы еще усугубляете свое незавидное положение саботажем операции и бегством из сектора?! Нет, я не хочу снова слышать аргументы о том, что сейчас в «Тавриду» войдут тяжелые галеры султана и наша задумка с магнитной сетью не сработает! Это все отговорки, господин трус! Признайтесь в этом, как и в том, что неделю тому назад вы не пришли на помощь моей погибающей дивизии именно по той же причине…