Жить в совершенной Божьей воле бесплатное чтение

Предисловие

После многих лет служения я пришёл к выводу, что люди – в какой бы стране мира они ни жили, – искренне желают познать Божью волю. Когда-то, будучи молодым человеком, этого желал и я. Больше всего на свете мне хотелось понять, по какому жизненному пути желает направить меня Господь.

Вы спросите, почему я упомянул о своём желании познать Божью волю именно в молодые годы, а, скажем, не сейчас? В настоящее время я в целом знаю, каков Божий замысел на мою жизнь. Но и сейчас я отчётливо помню, как ещё молодым человеком внимательно прислушивался к Божьему голосу, желая понять, чего же хочет от меня Господь и что Он приготовил для меня в будущем. И когда этот замысел начал постепенно раскрываться передо мной, я с ещё большим желанием вознамерился понять, как именно осуществить открытое мне Богом. Неуклонно следуя за Святым Духом, насколько это представлялось возможным, я с энтузиазмом принялся исполнять то, что, как я верил, вложил в моё сердце Господь. Я живу лишь с одной целью – выполнить в точности то, что было поручено мне Богом. И однажды я хочу услышать в свой адрес такие слова Иисуса: «Хорошо, добрый и верный раб!»

Молюсь, чтобы при чтении этого труда вы получили настоящее благословение. И тогда, вероятно, вы захотите дать экземпляр этой книги кому-то из своих спутников, кто так же, как и вы, отправился на поиски Божьего замысла, намереваясь понять, как исполнить его наилучшим образом. Пусть же данная книга воодушевит вас и всех, кто возьмётся её прочесть!

Рик Реннер г. Москва, декабрь 2018 г.

Глава первая

Удивительное призвание

Если вы твёрдо намерены узнать Божью волю и исполнить ее, считаю, вы остановили свой выбор на правильной книге – она поможет вам на пути веры. Но не забывайте: знать Божью волю и пребывать в ней – это не одно и то же! Многим христианам Божья воля известна, но принять то, что Господь открыл им бывает не всегда легко.

Зачастую, даже прекрасно понимая открывшееся Божье повеление, приходится подождать, пока душа не примет реальность этого Небесного откровения и не свыкнется с ним. В моём случае именно так и было – причём неоднократно. И, по словам многих уважаемых мной служителей, то же самое имело место и в их жизни.

Изучая Библию, вы обнаружите, что практически все, кому Господь открыл их призвание, столкнулись на пути с препятствиями. Причиной этих препятствий могут быть как неполное послушание или недопонимание Божьих указаний, так и неготовность или нежелание принять Божью судьбу.

На последующих страницах мы займёмся преимущественно изучением жизненного пути Апостола Павла. Вы увидите, каких огромных усилий стоило Павлу принять Божье призвание! Вашему взору откроется невидимая внутренняя борьба, происходившая в душе Павла. Вы прочтёте о препятствиях, возникавших на его пути, и узнаете о том, что произошло в конечном итоге, когда он полностью доверился Божьему замыслу.

Я посвятил не один год изучению жизненного пути Павла. Он написал львиную долю Нового Завета, и образ Ранней Церкви сформировался во многом благодаря его служению. Помимо Иисуса, никто не оказал на меня столь глубокого влияния, как Апостол Павел.

Однако при изучении жизненного пути Павла я узнал, что даже ему не без труда удалось полностью покориться Божьему замыслу. Если даже у Павла был такой опыт, стоит ли удивляться, что с этим сталкиваетесь и вы?!

Павла можно назвать одним из наименее подходящих кандидатов на Божье призвание к служению! Я покажу вам, если Бог нашёл полезным самого Павла – полезным Ему может стать любой из нас! Уверяю вас, к категории «любой из нас» относитесь, и вы!

На следующих страницах мы «перенесемся в прошлое», чтобы узнать причину столь удивительного выбора Бога – как для такого важного поручения был выбран именно Павел. Но прежде вспомним имя нашего героя до его обращения в христианство – его имя Савл.

Савл появился на свет в весьма строгом еврейском окружении. Получив воспитание в религиозной еврейской семье, Савл был научен отвергать верования и образ жизни языческих народов. Более того, с детства его научили благодарить Бога за то, что он родился евреем, а не язычником. Духовная темнота языческого мира резко отличалась от всего, что знал и понимал о духовности Савл.

Савл был не просто набожным и религиозным человеком, он был еще и фарисеем. Фарисеи того времени были известны, как наиболее строго соблюдающие букву Закона. Они ревностно придерживались религиозных догм и проявляя полную нетерпимость к любым отклонениям от веры их предков.

Но несмотря на свою набожность, он был жестоким человеком! И в Книге Деяний 8:3 описывается, насколько разъярён был Савл обращением евреев в христианство: «А Савл терзал церковь, входя в домы и влача мужчин и женщин, отдавал в темницу». Эти слова говорят о многом в отношении Савла до его обращения в христианство. Его религиозная нетерпимость понуждала нападать и издеваться над всеми, чьи воззрения отличались от его собственных.

Однако никто не смог изобразить ужасный образ жизни Павла до его обращения ко Христу лучше самого Апостола. Давайте прочтём его собственное признание о его характере до рождения свыше и преображения Божьей силой. «Благодарю давшего мне силу, Христа Иисуса, Господа нашего, что Он признал меня верным, определив на служение, меня, который прежде был хулитель и гонитель и обидчик» (1 Тимофею 1:12, 13).

По словам самого Павла, он был «хулителем», «гонителем» и «обидчиком». Эти слова характеризуют прежнего Савла – того, который впоследствии, пережив преображение силой Христа, стал величайшим миссионером в истории.

Слово «хулитель» в переводе с греческого означает «клеветать», «обвинять», «произносить унизительные и оскорбительные слова с целью очернить чьё-то доброе имя и нанести вред чьей-то репутации». Это слово также указывает на грубую, вульгарную речь, сквернословие.

Несмотря на то, что Савл считался в высшей степени посвящённым иудеем, впоследствии он использовал именно такое слово – «хулитель» – для описания своего образа жизни до рождения свыше. Это говорит о том, что под внешней набожностью скрывалась крайне отвратительная, духовно и морально прогнившая внутренность.

Далее, слово «гонитель» – означает «охотиться», «преследовать». Это слово описывает охотника, который идёт по следу животного с намерением настичь, поймать и убить его. Словно охотник, Савл выслеживал и хватал христиан с целью отправить их за решётку или же устроить им смертную казнь.

Третье слово «обидчик». Этим словом описывали удовольствие, получаемое от нанесения травм человеку. Теперь мы можем лучше понять, почему Савл, наблюдая за смертной казнью Стефана, одобрял совершаемое. До обращения в христианство Савл был, по его собственному признанию, настолько жестоким и злобным, что получал наслаждение, наблюдая за физическими страданиями других людей. Таким он был до того, как пережил могущественное преображение Божьей силой.

Однако, несмотря на всё это, Бог призвал Савла к примирению, и затем сообщил ему о призвании, приготовленном для него ещё до основания мира (см. Ефесянам 1:4, 11; 2:10). Удивительная благодать мгновенно избавила Савла от вины и придала его жизни новое направление – отныне исполнять Божью волю.

Приблизительно в 37 г. от Р.Х. Савл со своими соратниками отправились в Дамаск. На руках у Савла был официальный документ, подписанный первосвященником, преследовать, арестовывать и заключать под стражу последователей Христа. Однако по дороге в Дамаск произошло событие, ставшее поворотным в жизни Савла.

Когда же он [Савл] шел и приближался к Дамаску, внезапно осиял его свет с неба. Он упал на землю и услышал голос, говорящий ему: Савл, Савл! что ты гонишь Меня?

Он сказал: кто Ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь. Трудно тебе идти против рожна.

Он в трепете и ужасе сказал: Господи! что повелишь мне делать? и Господь [сказал] ему: встань и иди в город; и сказано будет тебе, что тебе надобно делать. (Деяния 9:3-6).

Савлу явилась Божья слава – в своём сиянии настолько превосходящая всё и вся, что от этого явления он буквально рухнул наземь. Он услышал голос: «Савл, Савл! что ты гонишь Меня?». Оказавшись от действия Божьей силы на земле в состоянии временной беспомощности, Савл ответил Говорившему: «…кто Ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь» (Деяния 9:5). В момент, когда самый ревностный гонитель Церкви призвал имя Господа, могущественная сила Иисуса, коснувшись, овладела всем его существом. В долю секунды Савл был спасён и преображён в Павла – поборника и защитника истины, ставшего первым миссионером в истории Церкви! Послания, написанные Павлом для Церкви, наполнены откровениями Святого Духа настолько, что Божий народ по-прежнему ощущает на себе преображающее действие этих Божественных истин.

В момент спасения Савла в его сердце вселился Святой Дух и в ту же секунду Бог буквально вложил в его возрождённый дух Свой замысел для его жизни. Всё это произошло в одно мгновение, стоило только Савлу назвать Иисуса Господом.

То же самое произошло и с вами, когда вы вверили свою жизнь Иисусу. В одно мгновение Божий Дух даровал вам новый человеческий дух, в который был вложен Божественный план для вашей жизни. Вероятно, вы об этом даже не задумывались, но, поверьте, Божий план уже в вас!

В Книге Деяний, стоя перед царём Агриппой, Павел свидетельствовал о том, как по дороге в Дамаск ему явился Иисус и что сообщил Он ему при той Божественной встрече:

Но встань и стань на ноги твои; ибо Я для того и явился тебе, чтобы поставить тебя служителем и свидетелем того, что ты видел и что Я открою тебе, избавляя тебя от народа Иудейского и от язычников, к которым Я теперь посылаю тебя. (Деяния 26:16-17).

Обратите особое внимание на то, что Иисус сказал Савлу: «…Я теперь посылаю тебя к язычникам…» Бог посылает его, иудея, к язычникам? Невероятно! Услышать такое, должно быть, стало для Савла настоящим потрясением!

После этой встречи с Господом Савл провёл три дня в вынужденном заточении, в состоянии временной слепоты, неспособный передвигаться самостоятельно, неспособный заниматься ничем, кроме размышлений.

То, что было на душе у Савла мне прекрасно понятно, благодаря моему личному опыту. Повеление Святого Духа переехать с семьёй в бывший СССР прозвучало для меня совершенно неожиданно! Это застало меня врасплох. Я всегда жаждал выполнить всё, что повелит мне Иисус. Однако, как только я ответил согласием на призвание переехать в эту часть земного шара, как тут же от самой только мысли – сделать такой шаг веры и перевезти свою семью в столь тревожный регион мира – мне стало плохо. Я заболел. Физически. Меня «выворачивало наизнанку» при мысли о том, что повлечёт за собой такое послушание Богу. В те дни я даже не мог думать о еде. Всем своим существом я пытался свыкнуться с Божьим призванием. Мне потребовалось какое-то время для полного осознания сказанного Богом. Всё моё американское воспитание вопияло: «Так поступать бессмысленно!»

Сегодня, вспоминая о тех первых днях, когда принять повеление Господа оказалось для меня столь болезненно, мне уже не удаётся полностью осознать, что я пережил и почему, ведь Россия уже давно стала нашим домом, так мы полюбили её! Однако в те первые часы и дни – первые попытки принять Божий замысел – мне было весьма непросто.

Призвание Савла произвело настолько радикальные изменения в его жизненном курсе, что ему необходимы были подтверждения. Будучи строгим иудеем, Савл никогда – даже в самых смелых своих мечтах – не мог бы представить, что Бог попросит его отправиться к язычникам.

Когда Бог объявил Свою волю для меня и моей семьи, Его повеление указывало на поистине радикальное изменение нашего жизненного курса и потому мне нужны были подтверждения того, что я не придумал всё это сам и не совершаю большую ошибку. Насколько же я благодарен Богу за Его любовь к нам, с которой Он даёт нам такие доказательства, чтобы мы убедились в правильности своего курса! Мы с Дэнис получили немало подтверждений того, что я услышал Бога правильно.

Если вы решительно намерены следовать Божьей воле, то и в вашей жизни настанет момент выбора. Иисус даст вам поручение, которое потребует от вас большего посвящения. Готовясь сделать шаг веры, вам будет крайне важно услышать подтверждения от Господа, которые Он будет вам посылать.

Пока Савл сидел в том дамасском доме, размышляя над произошедшим, ему было дано второе видение. В этом видении ему явился мужчина по имени Анания, пришедший помолиться о восстановлении его зрения. В 9-й главе Книги Деяний говорится, что как раз в момент второго видения Савла у некоего ученика по имени Анания также было видение, в котором Иисус дал ему чёткое и конкретное указание: «Господь же [сказал] ему: встань и пойди на улицу, так называемую Прямую, и спроси в Иудином доме Тарсянина, по имени Савла; он теперь молится, и видел в видении мужа, именем Ананию, пришедшего к нему и возложившего на него руку, чтобы он прозрел» (стихи 11, 12).

Очевидно, что подтверждение было нужно не только Савлу, но и Анании! Представьте себя на месте Анании, который прекрасно знал о недоброй репутации Савла и потому, услышав поручение Иисуса найти Савла и помолиться за него, вызвали в нем вполне закономерные опасения, которые он выразил Господу: «…Господи! я слышал от многих о сем человеке, сколько зла сделал он святым Твоим в Иерусалиме; и здесь имеет от первосвященников власть вязать всех, призывающих имя Твое» (стихи 13, 14). В подобных обстоятельствах и вы, вероятнее всего, также нуждались бы в подтверждении от Господа, прежде чем отправиться на встречу с Савлом Тарсянином! Напомню: речь идёт об убийце христиан!

Анания, направляясь к дому, в котором его ожидал Савл, обнаружил, что в Дамаске и правда есть улица с названием «Прямая». Этот факт уж точно послужил ему подтверждением, что полученное им указание действительно было от Господа. И когда Анания поинтересовался, есть ли на указанной ему улице дом, принадлежавший некоему Иуде – а такой дом, как оказалось, действительно нашёлся, – этот факт стал для него ещё одним явным подтверждением. Эти подтверждения, сделали настрой Анании послушаться Господа более решительным, и он дерзновенно постучал в дверь (за которой его ожидал Савл), чтобы выполнить поручение Иисуса.

Итак, мы видим, что повествование об этой замечательной встрече Савла и Анании изобилует многочисленными подтверждениями! Оба нуждались в подтверждении, чтобы быть уверенными в том, что увиденное и услышанное им не причудилось и не приснилось. Каждый шаг навстречу друг другу, каждое полученное подтверждение служило для обоих доказательством, что они действительно услышали Бога, и это воодушевило их настолько, что они с радостью были готовы двигаться вперёд, в заданном направлении.

В молитве за Савла Анания произнёс пророчество, данное ему Богом для будущего Апостола. Иисус сообщил Анании: «…он [Савл] есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми» (Деяния 9:15). Но постойте-ка, эти слова Божьего определения Савл слышал не впервые! Напомню: свидетельствуя во время допроса царю Агриппе о том, что сообщил ему Иисус по дороге в Дамаск, Савл повторил слова Господа из того обращения: «…Встань и стань на ноги твои; ибо Я для того и явился тебе, чтобы поставить тебя служителем и свидетелем того, что ты видел и что Я открою тебе, избавляя тебя от народа Иудейского и от язычников, к которым Я теперь посылаю тебя» (Деяния 26:16, 17).

Выходит, слова пророчества, произнесённые в молитве Ананией, стали для Савла ещё одним подтверждением Божьего направления. Услышь Савл такие слова впервые от Анании, он, наверняка бы, принялся спорить с Ананией, полагая, что тот заблуждается. Но по дороге в Дамаск, Иисус уже сообщил ему чётко и недвусмысленно о том, что намерен послать его к язычникам. Пророчество Анании, в сущности, стало лишь подтверждением слов, ранее сказанных Иисусом лично Савлу.

Далее в этой книге мы будем отталкиваться от следующего основополагающего принципа:

Во-первых, (по порядку и значимости), Савл был призван благовествовать язычникам.

Во-вторых, он был призван представлять Иисуса перед государственными чиновниками и властителями.

Наконец, в-третьих, он был призван свидетельствовать об Иисусе как о Мессии «сынам Израилевым».

Таковым был пророческий порядок исполнения Божьей воли для жизни Савла.

Настоящее пророчество практически всегда подтверждает сказанное Богом ранее вам лично. В случае с Савлом и Ананией, как сообщает Книга Деяний (9-я глава), это произошло именно так.

За годы моего служения ко мне обратилось огромное количество людей, считавших, что они получили «слово от Господа» для меня. Зачастую эти «слова» ни на букву не совпадали с тем, что уже говорил лично мне Святой Дух. Разумеется, я знаю, что Бог вполне способен обратиться ко мне и через другого человека. Но когда озвученное «слово» настолько далеко от сказанного мне, как я полагаю, Господом лично, у меня не остаётся сомнений в том, что моего серьёзного отношения эти «пророчества» никак не заслуживают.

Когда со мной говорит Господь, я узнаю Его голос (см. Иоанна 10:27). В тех случаях, когда чьи-то слова звучали как повторение того, что ранее сказал лично мне Святой Дух, я ощущал невероятное воодушевление!

Настоящее пророческое слово о Божьей воле в вашей жизни станет подтверждением того, что Бог уже сказал лично вам. Это слово укрепит вас для уверенной встречи с грядущими событиями.

Так произошло и с Савлом, и с Ананией. Они оба услышали слова самого Иисуса, а затем действия, которые совершил каждый из них, откликнувшись на слова Господа, стали подтверждением, что с ними действительно говорил Бог.

Если вам нужно слово, подтверждающее Божью волю, Святой Дух позаботится о том, чтобы вы его обязательно получили. А чем масштабнее и необычнее Божье поручение, тем ярче и отчётливее, прозвучат слова, подтверждающие его!

Глава вторая

Подходящее окружение для развития ваших дарований

Я родился и вырос в городе Талсе, где расположен Университет Орала Робертса, который и по сей день считается одним из лучших в мировом христианском сообществе. Я всегда полагал, что после окончания школы буду учиться именно там. Но однако по окончании школы, когда я молился о своём будущем, Святой Дух очень чётко и ясно запретил – да-да, именно запретил – мне поступать в Университет Орала Робертса! Я пребывал в полной растерянности!

«Господь, но почему Ты не хочешь, чтобы я учился в Университете Орала Робертса?!» – вопрошал я недоверчиво. И тогда Святой Дух ответил: «Дело в том, что Я хочу научить тебя кое-чему, и это возможно только в другом месте! Да, в Университете Орала Робертса ты будешь в хорошем окружении, но упустишь нечто лучшее, что очень важно для твоего будущего. Это Я и хочу вложить в тебя, но в другом окружении».

Тогда я принял решение поступить в светский вуз в нашем штате, на который указал мне Господь. Во время учёбы на первом курсе для меня всё больше становилась очевидной причина, по которой я туда поступил: передо мной начали появляться возможности для служения, которых, вероятно, не было бы, учись я в христианском заведении.

Именно в этом светском университете я впервые начал по-настоящему погружаться в служение. Моё первое пробное преподавание Библии состоялось в церкви при университете. А поскольку здесь меня постоянно окружали только неверующие студенты, я научился говорить о Христе и о вере с неспасёнными людьми. В результате это сделало меня ещё более опытным и успешным благовестником. Именно тогда я принялся по-настоящему изучать греческий язык, чтобы еще глубже вникать в Божье Слово. Полностью изменился мой подход к изучению Писания. Было заложено основание моего служения, через которое в последующие годы Господь коснётся тысяч и тысяч людей по всему лицу земли.

Оглядываясь назад и вспоминая годы учёбы в светском университете, я понимаю, почему Богу было угодно поместить меня именно в это учебное заведение. Оно стало для меня тренировочным лагерем, в котором я «наработал» необходимые для успешного служения навыки и приобрел бесценный опыт!

Ваше окружение – среда и условия, в которых вы обитаете и осуществляете свою деятельность, – чрезвычайно важны! Оказаться в правильном месте и в правильное время – это чрезвычайно важное условие для успешного исполнения Божьей воли. Бог соберёт воедино и конкретных людей, и конкретные места, равно как и возможности, чтобы сформировать вас, отточить ваши умения, навыки и дарования, и приготовить вас к осуществлению Его замысла.

Сегодня, размышляя о том, как же важно оказаться в правильном месте и в правильное время, я вспоминаю те годы и ту университетскую церковь, которую посещал во время обучения. Именно там я познакомился со своей будущей супругой Дэнис и там сделал первые шаги навстречу своему масштабному международному учительскому служению.

Я никогда не забуду, как впервые начал посещать богослужения в той церкви. Меня так сильно воодушевляло быть частью церковной общины, состоящей из молодых людей, которых искренне интересовал Бог. За плечами у многих юношей и девушек, называвших эту церковь своим духовным домом, было, мягко говоря, «бурное прошлое». В том смысле, что достаточно многие из них в своё время были весьма далеки от Бога. Я оказался совершенно не в том окружении, к которому привык, поскольку мои родители вкладывали в меня Писание с раннего детства. Как же я благодарен Богу за это библейское духовное воспитание!

То, что мне нравилось в моих новых друзьях по церкви, – их духовный пыл, с которым они ожидали проявлений от Духа Святого. Эти ребята действительно горели для Господа! Они искренне стремились проповедовать, молиться и принимать от Господа видения и откровения. Никогда ещё я не был в такой воодушевляющей атмосфере!

В помощь к этим молодым людям, у которых было недостаточно или вовсе не было никакого религиозного воспитания, Бог стратегически приводил верующих, у которых было заложено крепкое основание из Божьего Слова. Я оказался одним из таких людей. Те из нас, кто был основательно наставлен в Божьем Слове, могли различать, что с точки зрения вероучения было здравым, а что противоречило библейскому учению. Это оказалось чрезвычайно важным, когда церковь взялась покорять новые духовные вершины.

Вклад Апостола Павла в основание Ранней Церкви по праву считается огромным. Вскоре после своего обращения на дамасской дороге Савл отправился в Иерусалим, горя желанием приступить к служению именно там. Учитывая его образование, – он был раввином, прекрасно владевшим ивритом, – несложно представить, почему он выбрал Иерусалим для дела благовестия. Однако Бог призвал Савла прежде всего благовествовать язычникам. И хотя для подготовки Савла к реализации его призвания Господь использовал ключевые элементы из его прошлого, все же Иерусалим с его иудейской атмосферой не мог стать подходящим местом для подготовки будущего Апостола к его служению.

Пребывание Савла в Иерусалиме было недолгим. Уже совсем скоро Евангельская весть, которую он смело провозглашал в синагогах, привела в бешенство руководство местного иудейского сообщества, и вожди народа сговорились убить Савла. Узнав о готовящемся заговоре против Савла, иерусалимские христиане помогли ему тайно покинуть город и отправили его в Тарс. Там он оставался до тех пор, пока Бог не приготовил его к следующему этапу его призвания.

Роль «тренировочного лагеря» для Савла была отведена Антиохии и местной церкви. Во времена Нового Завета Антиохия была третьим по величине городом в Римской империи, уступая лишь Риму и Александрии. Находясь на перекрёстке торговых путей, ведущих с востока на запад, Антиохия была процветающим торговым центром и местом смешения культур и народов. Население города составляли преимущественно язычники, что являлось для Савла очень существенным фактором, учитывая природу его призвания.

Евангелие зазвучало в Антиохии вскоре после мученической смерти Стефана, и большая часть населения города приняла Благую весть радушно. Фактически, в городе наблюдалось пробуждение: язычники вместе с евреями отворачивались от своего прежнего образа жизни и принимали Иисуса Христа как Господа и Спасителя. Достаточно быстро в Антиохии появилась стремительно растущая церковь. Местные христиане активно благовествовали, как в самом городе, так и в прилегающих к нему районах. За время пребывания в этой церкви Савл регулярно служил вместе с христианами из язычников, благодаря чему научился беспрепятственному общению с ними. Впоследствии этот опыт во многом окажется полезным и приготовит его к беспрецедентному апостольскому служению с несколькими миссионерскими путешествиями, которые он осуществит на территории всей Римской империи.

На определённом этапе жизни и служения Савла насыщенная многообразием антиохийская жизнь стала для него «правильным местом», в котором процесс его подготовки к служению протекал весьма успешно. За время его пребывания в Антиохии он научился многому ценному и полезному из всего, что видел и переживал – чему он не смог бы научиться, останься он в Иерусалиме.

Книга Деяний повествует о том, что в первые годы Церкви действия Святого Духа были сосредоточены на Иерусалиме. Именно здесь Святой Дух впервые излился в День Пятидесятницы. Новое вино Святого Духа вначале излилось на Иерусалим, однако по прошествии нескольких лет в городе возникла серьёзная духовная проблема. К моменту обращения Савла Иерусалимская церковь во многих аспектах превратилась в старые, заскорузлые винные мехи.

Подобно старым мехам, Иерусалимская церковь утратила свою гибкость. В результате этого Божьи действия по «расширению» Церкви – распространению Евангельской вести в языческом мире и до краёв земли – уже не могли сдерживаться, т.е. совершаться в одном лишь городе, в Иерусалиме.

За духовными проблемами Иерусалимской церкви стояли две основные причины. Первая из них заключалась в том, что Иерусалимская община состояла преимущественно из тех, кто до момента своего обращения в христианство, был набожным и религиозным иудеем, – многие из них привнесли с собой в христианскую жизнь свои иудейские обычаи. В результате община оказалась недостаточно гибкой для того, чтобы с готовностью двигаться за Господом.

Вторая причина, по которой Иерусалимская община превратилась в подобие старых винных мехов, заключалась в том, что христиане из бывших иудеев верили, что Евангелие предназначается лишь евреям. Подобное заблуждение привело к тому, что и на многие другие явления, в том числе и доктринальные вопросы, церковь начала смотреть весьма узко. При таком отношении действие Святого Духа среди местных христиан было существенно ограничено.

Исключив язычников из своей среды, Иерусалимская церковь лишила себя удивительного многообразия. Теперь в церкви были представители только одной национальности – евреи. Хотя они и считались бывшими иудеями, но в действительности остались весьма убеждёнными в своих прежних иудейских взглядах. Это было полным искажением образа «нового творения во Христе Иисусе»! Божий замысел не предполагал, чтобы поместная церковь состояла из представителей лишь одной конкретной расы, национальности или этноса. В Библии написано:

Вот Божий замысел: чтобы и язычникам, и иудеям, поверившим Благой вести, в равной мере разделять сокровище наследия Божьих детей. И те, и другие вместе составляют одно тело и становятся наследниками обетования о благословениях на основании их принадлежности к Иисусу Христу. (Ефесянам 3:6, дословный перевод с NLT).

Тело Христово запланировано Богом как сочетание представителей самых разных народов. Если мы попытаемся ограничить членство в наших церквях только одной расой или национальностью, мы исказим миссию Церкви.

Вероятнее всего, Савл не получил бы ценного откровения о том, что такое «Церковь», останься он в Иерусалиме. Иерусалимская община очень гордилась своими иудейскими корнями, и это предубеждение не позволяло им с готовностью принимать тот факт, что Бог может проявляться через людей разных национальностей, независимо от происхождения. Савл получил призвание служить, в первую очередь, язычникам. Обоснуйся он в Иерусалиме, где, как мы поняли, в церкви присутствовали преимущественно евреи, сохранившие иудейский взгляд на веру, вполне вероятно, Савл так и не был бы должным образом снаряжён и приготовлен к служению. Бог устраивал события, где в окружении и атмосфере национального многообразия поместной церкви Савл с лёгкостью научился служить язычникам.

Всё вышесказанное сыграло свою стратегическую роль в дальнейшем духовном развитии Савла и его становлении как сильного Божьего служителя, каким он со временем и стал.

А как насчёт вас?!

• Помогает ли вам то окружение, в котором вы сейчас живёте и служите Богу, пройти соответствующую подготовку?

• Какие ценные жизненные уроки преподаёт вам Господь в ваших нынешних обстоятельствах?

Это важные вопросы! Если же вы находитесь в правильном месте, можете быть уверены, что окружающие вас люди и обстоятельства помогут вам приготовиться к предстоящим событиям и служению.

Антиохийская церковь оказалась «новыми мехами». Христиане, жившие в этом городе, оставались гибкими и готовыми к новому движению Святого Духа, а их вера не была скованной религиозными традициями. Таким образом, христиане в Антиохии, не имея особого религиозного прошлого, не отягощались религией и не отвлекались на неё, а, значит, могли свободно принимать новые откровения от Бога. Именно по этой причине Господь поместил Савла в эту духовно процветающую атмосферу.

Как развивались бы события, откажись Савл внимать побуждениям Святого Духа и останься он в Иерусалиме?! Некогда раввин и фарисей, Савл с лёгкостью склонился бы к иудейской позиции по отношению к христианству. Он, наверняка, полностью упустил бы Божье откровение о Церкви. А его духовное развитие, а также формирование способности устанавливать связи с язычниками встретили бы серьёзные препятствия.

Одним из ключевых факторов, создававших прекрасную атмосферу внутри Антиохийской церкви, стало многообразие среди её духовного руководства. С появлением Савла и его сотрудника по служению Варнавы среди служителей, занимавших руководящие посты в церкви, возникло оптимальное сочетание возрастов. Это существенно важно, поскольку как молодые служители, так и те, кто постарше, привносят в общение и взаимодействие что-то своё, особенное.

Когда в церкви слишком много молодых лидеров, эта община рискует потерять равновесие, стабильность и остаться незрелой. С другой же стороны, слишком большое количество лидеров в возрасте способно ограничить церковь строгой приверженностью к традициям, а также неготовностью к переменам и нововведениям. Таким образом, когда в руководстве церкви сочетаются и молодые служители, и служители постарше, община живёт, она стабильна, в ней наряду с равновесием и доктринальной здравостью присутствует ощущение свежести и здорового возбуждения.

Для лучшего понимания уникальной обстановки в Антиохийской церкви предлагаю прочесть о её духовном руководстве. В Книге Деяний 13:1 говорится: В Антиохии, в тамошней церкви были некоторые пророки и учители: Варнава, и Симеон, называемый Нигер, и Луций Киринеянин, и Манаил, совоспитанник Ирода четвертовластника, и Савл.

Здесь упоминаются пять лидеров: Савл, Варнава, Симеон, Луций и Манаил. Двое из которых были евреями, а трое – язычниками. Подобное указывает на то, что с традициями было порвано. Впервые евреи и язычники служили Господу вместе как равноценные члены Тела Христова.

• Варнава был левитом с острова Кипр. У него было отдалённое родство с евреями из колена Левия.

• Симеон назван в Писании «Нигером», что на латыни означает «чёрный». По мнению библеистов, эта деталь указывает на его расу и вероятное происхождение из Африки.

• Луций Киринеянин родом был из области Киринея, что в северной Африке. По мнению некоторых, этим «Луцием», в действительности, мог быть будущий евангелист Лука.

• Манаил, как говорится в Писании, был воспитан вместе с Иродом-тетрархом, что указывает на вероятность его родства с домом Иродов. Вполне возможно, аристократическое происхождение Манаила говорило о том, что он получил римское образование.

• Последним из служителей в этой группе назван Апостол Павел. В Антиохийской церкви его по-прежнему называли «Савлом». Он родился в семье с прочными связями среди иудейского сообщества; семье, невероятно состоятельной, помимо всего прочего, обладавшей римским гражданством. Воспитываясь в зажиточной семье, Савл получил лучшее образование, которое только можно было представить.

Создать такую поистине сверхъестественную среду было под силу одному только Богу! Приведя Савла в Антиохию, Святой Дух поместил его в многонациональную общину, где он научился служить плечом к плечу с евреями и язычниками.

Антиохийские христиане получили в лице Савла превосходного учителя в области знаний иудейской культуры и Ветхого Завета. Это было просто невероятно! Братья и сёстры Савла по вере во Христа, вне всякого сомнения, быстро оценили глубину его познаний и мудрость. В определённом смысле, Савл превратился в ходячую библейскую энциклопедию и симфонию иврита для всей своей церкви! Такие навыки оказались крайне необходимыми для Антиохийской церкви, когда община окунулась в духовные сферы, не имея особых познаний и опыта в служении Духа и Его даров, и начала получать новые откровения, чего прежде в её практике не было. Савл привнёс в эту обстановку необходимое равновесие, помогая церкви стоять твёрдо и уверенно на фоне продолжающегося духовного роста и развития.

Как было отмечено в этой главе ранее, Бог задействует ваше окружение – людей, места и возможности вокруг вас – для того, чтобы сформировать вас и отточить ваши дарования. А в процессе развития ваших дарований Бог одновременно будет с вашей же помощью оттачивать дарования в других людях, как об этом написано в Книге Притчей: «Как железо оттачивает железо, так и люди совершенствуют друг друга» (Притчи 27:17, дословный перевод с NLT). Приняв на себя служение учителя Библии в Антиохийской церкви, Савл научился доносить на понятном для всех языке истины о том, как и в чём Ветхий Завет соединяется с Новым.

Савл жил этой истиной каждый день, соприкасаясь с представителями разных культур, спасённых и исполненных Святого Духа. Только представьте, насколько кардинально изменились все его взгляды и убеждения! Савл, «еврей из евреев», «обрезанный на восьмой день», поклонялся Богу и трудился ради Него рука об руку с необрезанными мужчинами из самых разных народностей, самого разного происхождения, для которых Иисус Христос стал Господом и Спасителем!

Савл видел проявления Божьей силы в людях и через людей всех национальностей. Как после этого он мог усомниться в том, что обрести спасение могут и греки?! И как он мог оспорить тот факт, что африканец стал лидером церкви, когда всё это происходило прямо у него на глазах?! Более того, люди различного происхождения служили рядом и вместе с Савлом в качестве лидеров церкви, а также проявляли себя как пророки и учители! Апостол впоследствии напишет следующее:

Все вы стали детьми Бога благодаря вере во Христа Иисуса. И все, кто были соединены во Христе через крещение, «облеклись» во Христа, как облекаются в новую одежду. Нет больше ни иудея, ни язычника, ни раба, ни свободного, ни мужчины и ни женщины. Теперь вы все одно во Христе Иисусе! (Галатам 3:26-28, дословный перевод с NLT).

Анализируя свою жизнь, я вижу, как Бог всегда приводил меня в правильное место, чтобы там подготовить к следующему шагу. Например, прежде чем мы с Дэнис приступили к учительскому служению много лет назад, Бог утвердил меня под руководством пастора, который преподавал Божье Слово глубоко и со властью, извлекая из оригинального новозаветного греческого текста одну истину за другой. На протяжении нескольких лет я сотрудничал с этим пастором в качестве его помощника, а он учил меня дисциплинировать себя и всецело отдаваться основательному исследованию Божьего Слова. Бог готовил нас с Дэнис к служению учителей.

Когда много лет назад в рамках нашего начинающегося учительского служения мы с Дэнис принялись ездить по всей Америке, у нас завязались дружеские отношения со многими пасторами из самых разных уголков страны, которые впоследствии поддерживали нас, когда мы переехали в СССР. В то время мы даже не догадывались о том, что эти служители и их церкви станут нашими финансовыми партнёрами и помогут нам следовать за Богом во исполнение нашего призвания за рубежом. Но если бы мы не встречались с этими людьми и не развивали бы с ними дружеских отношений, у нас не оказалось бы необходимых связующих звеньев для перехода к следующему грандиозному этапу Божьего поручения. Словом, оказаться в правильном месте в правильное время – необходимый компонент в вашей подготовке!

В какой обстановке сейчас находитесь вы? Вы там в Теле Христовом, куда поместил вас Бог (см. 1-е Коринфянам 12:18)? Или вы там, где хочется быть лично вам?

Может быть, церковь, которую вы сейчас посещаете, является для вас «Университетом Святого Духа», чем оказалась для Павла Антиохийская церковь. Возможно, в вашем нынешнем окружении столько посторонних шумов и помех, что вам кажется, будто вы попросту не сможете услышать Божий голос и разобрать, что Он говорит. Будьте спокойны: Святой Дух уже трудится внутри вас над поиском лучшего решения, ведь Он больше вас хочет, чтобы вы непременно услышали Его голос и последовали за Ним!

Возможно вам кажется, что негативное влияние окружающих вас людей препятствует вам войти в призвание. Согласен, что подобные обстоятельства могут быть весьма неудобными, однако это вовсе не означает, что не Бог привёл вас сюда! Это очень важный урок, и если вы его усвоите, то он сослужит вам добрую службу, когда наступит пора перейти к новому этапу Божьего призвания в вашей жизни.

Или же, находясь в «зоне комфорта», вам нет ни малейшей необходимости «растягиваться» (подобно винным мехам) и полностью полагаться на Бога. Если так оно и есть, вы, скорее всего, начнёте ощущать в душе нарастающее чувство «Божественного дискомфорта». Это Господь готовит вас к тому, чтобы вы ответили согласием на Его приглашение последовать за Ним туда, где вас ожидают одновременно и испытание веры, и ваше жизненное предназначение.

Призываю вас открыть перед Господом сердце, чтобы Он указал вам на неверные мысли, убеждения и настрой, а затем помог вам от них избавиться. Не бойтесь покориться Господу! Он никогда не навредит вам и не заведёт «не туда»! Своими действиями Бог наделяет вас всем необходимым для успеха!

Глава третья

Когда Бог выведет вас на орбиту, оставайтесь на ней!

В конечном итоге наступает момент, когда вам пора выйти на орбиту Божьего замысла в вашей жизни. Этот момент становится поворотным на вашем жизненном пути, отделяя вас от вашего прошлого и продвигая на путь, ведущий к будущему, которое приготовил для вас Бог.

В жизни Савла такой поворот произошёл в Антиохии, когда служители церкви вместе молились, через одного из них прозвучало пророческое слово: Дух Святый сказал: отделите Мне Варнаву и Савла на дело, к которому Я призвал их. Тогда они, совершив пост и молитву и возложив на них руки, отпустили их. (Деяния 13:2-3).

Савл получил чёткое слово с Небес, руководители той поместной церкви возложили на него руки, и он вместе с Варнавой сделал шаг навстречу своему апостольскому служению. После этого стратегического момента мы видим в Писании, что Савла начали называть Павлом.

Первым и ключевым направлением последовательности приоритетов Божьего призвания в жизни Савла, было благовествование языческому миру. Второе – стать Божьим глашатаем перед царями и правителями. И третьим направлением, последним в списке приоритетов, свидетельство о Христе «сынам Израилевым».

Но что произошло, когда Савл – с тех пор называемый уже Павлом – фактически вступил в своё апостольское служение? Исследование ранних лет служения Павла, указывает на то, что Павел попытался в первую очередь проповедовать Евангелие евреям, а не язычникам. Отклонение от первоначально заданного курса, возможно, и явилось той причиной, по которой в первые несколько лет Павел испытывал глубокое разочарование и оставался практически бесплодным в служении. Несколько раз Павла прогоняли из города разъярённые местные иудеи, которые не хотели слушать его проповеди, и даже пытались причинить ему вред (см. Деяния 13:50; 14:5, 6; 17:5, 13, 14). Причинами столь неудачных действий Павла является то, что в своём служении Апостол не учитывал пророческий порядок приоритетов, указанный ему Иисусом. Это мои личные выводы о служении Павла в его первые годы после Антиохии.