Бард 4 бесплатное чтение

Глава 1 «Принцесса»

Само собой, не могло быть и речи о том, чтобы вести Зинтариэль в Академию в таком виде. Помимо этого, мне сильно не нравилась идея оказаться у всех на виду с эльфийской принцессой, пусть и бывшей. Или действующей? Черт ногу сломит! Срочно нужно разобраться! А заодно одеть ее, поговорить и поесть. К сожалению, именно в таком порядке.

Живот недовольно заурчал, несогласный с таким выбором. Однако негоже на всю Москву светить девичьими прелестями, пусть и такими классными. Ну тут помогла Уна. У моего фамильяра до сих пор лежали несколько комплектов полевой формы, в которую мы и одели эльфийку, явно недовольную таким убогим, как она выразилась нарядом.

Мне удалось быстро связаться с Мин, и я попросил передать остальным, что все в порядке, и мы вернемся ближе к вечеру. Возможно, с пополнением. Пришлось особенно подчеркнуть, что я приказываю ей остаться и присматривать за девчонками. После похищения Иры паранойя у меня разыгралась не на шутку. Нужно нанять еще несколько телохранителей и записать их на Белку с княжной, что бы там не говорили в деканате. Моих троих явно не хватит на всех, а слугам рода Бутурлиных я доверять не мог.

Первой точкой нашего маршрута оказался магазин одежды. Причем такой, где легко можно оставить целое состояние. Привратник у входа поначалу скривил физиономию, однако стоило ему заметить пурпурные крылышки моей феи и заостренные уши тоже моей эльфийки, как его словно подменили. Слугу не смутили ни наряд Зинтариэль, ни ошейник на ее шее. По его невозмутимому виду можно было вообразить, что он видит такое каждый день: мало ли какие у аристократов причуды?

Зинтариэль с аристократическим спокойствием стояла на высоком табурете, пока вокруг нее порхали сразу несколько портных, помогая ей облачаться в шикарные платья. Мы с Уной следили за всем с удобных диванчиков и пили новомодный кофе. Вокруг вились симпатичные служанки, и, понукаемый феей, я удалился в примерочную с самой активной из них (она была настоящей восточной красавицей), где мы провели отличные полчаса.

Внимание! Характеристика «харизма» увеличена на 1, текущее значение: 33.

По возвращении портные как раз удалились. Не обращая внимания на довольную эльфийку, я обратился к Уне:

– Закончили?

– Да, я велела упаковать девять платьев, – как раз подойдут всему гарему. Ты ведь не против сделать подарки Марфе, Светлане и той ботанше?

– Нет, конечно. Возьми еще платье для Алины. А для Зины подобрала что-нибудь?

– Да зачем? Походный костюм Академии отлично подойдет. У меня лежит несколько комплектов. Правда, их забыли постирать.

Полюбовавшись немного взлетающими бровями эльфийки, я равнодушно пожал плечами и сказал максимально будничным тоном:

– Ты ведь не думала, что я оплачу твои наряды после учиненного тобой? Спасибо, что побыла манекеном, – я протянул переданные мне Уной штаны и рубаху, – одевайся и пошли искать харчевню.

О, если бы взгляды могли убивать, я бы уже лежал горсткой невесомого пепла. Но с учетом, что эльфийка была без одежды и оружия, ошейник блокировал ее магию, да и я мог один словом заставить ее мучаться от боли, она только презрительно фыркнула и молча натянула на себя полевую форму Академии. Даже столь обычный наряд подчеркивал ее идеальную фигуру. Я желал овладеть принцессой здесь и сейчас, несмотря на то, что совсем недавно разрядился. Странно. Обычно такие чувства у меня вызывают только девочки из гарема. Зинтариэль и впрямь мне настолько нравится? Или у нее просто соответствующая аура?

– Упакуйте и отправьте по приложенному адресу, – я легко расстался с десятью тысячами. Хотелось порадовать девчонок после пережитых нами испытаний. В конце концов, какая девушка откажется покрасоваться в новом наряде?

Уна сразу же облачилась в обновку. Шикарное вечернее платье сверкало на свету тысячей звезд, невесомо струясь по хрупкому стану моей прекрасной феи. Его бирюзовый цвет прекрасно дополнял смуглый оттенок кожи и серебристые волосы, умопомрачительно смотрясь вместе с переливающейся радугой глазами.

Мне пришло в голову, что в последнее время я маловато внимания уделял внимания Уне, а тяжесть в штанах лишь подтвердила мысль. Решено! Этой же ночью исправлю досадное упущение.

Кушать мы отправились в самый обычный трактир с пивными кранами за стойкой, общими столами с длинными лавками и парой столиков за занавесками для элиты. В ранний час здесь никого не было, не считая пары завсегдатаев. Так что мы без проблем разместились в углу, ожидая заказанной каши с мясом, гуляша и яблочного пирога на десерт.

Зинтариэль ела, как настоящая леди, небольшими кусками. Однако принцессе не удалось скрыть мучивший ее голод. Мы с Уной только перешли ко второму, как ее тарелки оказались пусты.

– Подайте нам еще, и компотика на запивку! – крикнул я трактирщику, удостоившись короткого кивка эльфийки. Черт знает, сколько ее держали в застенках, но кормежкой явно не утруждали. Или же она отказывалась есть?

– Спасибо за угощение, – наконец произнесла она, когда мы перешли к чаю с яблочным десертом. – Что дальше?

– О, мы теперь разговариваем? – припомнил я ей ледяное молчания по пути сюда.

– Я оценила перфоманс с платьями. И то, что ты не потащил меня в постель. Пока что, – Зинтариэль особенно выделила последние слова, ни капли не сомневаясь в моих намерениях. Ну да, с таким гаремом красоток и сцены со служанкой отпираться глупо. Жизнь прекрасна, и не пользоваться ее плодами глупо. Если не сказать, преступно.

– Дальше ты поведаешь мне свою историю с самого начала, – я применил подсмотренное у Иры плетение, с удовлетворением отметив, как вокруг нас появилась воздушная сфера, препятствующая любителям погреть уши, – а там я уже решу, что проще – помочь тебе или закопать под ближайшим кустом.

Единственной реакцией, которой я добился, была приподнятая бровь. Видимо, Зина все еще не понимала, в какой ситуации оказалась, и считала все случившееся не более чем недоразумением. Попробовать объяснить высокородной барышне ее положение бесправной рабыни, по самую макушку загнавшую меня в выгребную яму, или сразу перейти к розгам? Судя по идущему от Уны одобрению, она уже заранее предвкушала второй вариант и мысленно примеряла на себя кожаный корсет с плеткой. Можно, конечно, и одним ошейником обойтись… Но это моего фамильяра не особо вдохновляло.

– Я могу убить тебя этой ложкой, – спокойно произнесла эльфийка, помешивая свой чай, – ты слаб и ничего не успеешь сделать.

Металлическая ложка в руках принцессы внезапно смялась в комок. М-да. Силушкой ушастую точно не обидели. Тем не менее демонстрация силы не произвела на меня особого впечатления. Уна же вообще широко улыбалась.

– Не можешь! – издевательски рассмеялся я, – или ты забыла свойства ошейника? А… ты думаешь, я о них не знаю? Вынужден тебя разочаровать. Знаю! Хочешь проверить и тем самым лишиться последнего шанса на нормальную жизнь?

– Ты преувеличиваешь свою значимость – глухо ответила эльфийка, невольно коснувшись ошейника, – все равно ничего сделать не сможешь. Ну, кроме ошейника… Но и этим ты меня не запугаешь.

– А ты меня недооцениваешь. Совсем как тогда, на арене, – с издевкой усмехнулся я, – из-за гребанной бюрократии по закону я отвечаю за все твои действия. У меня есть определенные связи и средства, чтобы выиграть суд, но для этого мне нужна информация. Заодно решу, что с тобой делать.

– Отпусти меня, – пожала она плечами, – в этот раз все будет по-другому, и мы больше не увидимся.

– Нагадила и свалила? Нет, так не пойдет. Сначала придется отработать нанесенный ущерб, а заодно и ту сумму, которую мы из-за тебя потеряли! – грозно вмешалась в беседу Уна. – Заплатили полмиллиона рублей, между прочим!

– Мелочи, недостойные внимания, – поняв, что мы не уймемся, она тяжело вздохнула. Посмотрите, до чего докатилась, приходится с хуманами разговаривать! – Мне нечего вам сказать.

Нормально. Полмиллиона для нее – мелочи. А сама в обносках ходила. Хватит, достало! Нужно срочно укорачивать высокомерие принцессы, иначе о содержательном разговоре останется только молчать.

– А ведь ты и правда не понимаешь, в какой яме оказалась, – я расслабленно продолжил:

– Уна права. Просто так я тебя не освобожу. Этот поезд ушел.

Отпускать эту наглую ушастую суку я точно не собирался. Не хватало еще, чтобы она вновь пошла творить дела от моего имени. Тем не менее, я все-таки проконсультировался с феей о возможности официального освобождения. Как пояснила явно недовольный такой мыслью фамильяр, – мой запрос в Имперскую канцелярию может застрять там на несколько месяцев. Особенно, если придет команда сверху. С учетом Потемкина в подобном исходе я не сомневался. И почему вообще этот мажорчик на меня ополчился?! Из-за того разговора в столовке? Впрочем, плевать на него! Сначала разберемся с Зиной и судом.

– Физически навредить ты мне не сможешь. Будешь заниматься интригами, – я сделал многозначительную паузу, – проверим на тебе свойства ошейника. Если и это не поможет, отправишься прямиком на плаху. Это в моей воле.

– Все это я прекрасно знаю и без тебя, иначе ты бы уже был мертв, – все, чего я добился – изогнувшихся уголков губ.

– То есть ты считаешь себя сильнее?

– Конечно, – презрительно фыркнула эльфийка, – если бы не ошейник…

– Эх, Зина… Ничему тебя жизнь не учит.

– Я не Зина… – начала было она, но, столкнувшись с моим насмешливым взглядом, удивленно замолчала.

«Ты что-то задумал, я тебя отлично знаю», – утвердительно заметила явно заинтригованная фея.

«Да», – признался я, и поведал ей в двух словах свой план.

«Неплохо», – одобрила она, – «только не доставай Лиру. Это, выражаясь твоими словами, неспортивно, и произведет отрицательный эффект на эту ушастую. Я сама увеличу твою скорость и силу. Есть у меня один приемчик, плюс «Небесное Благословене» никто не отменял.

«Ты это можешь?» – удивился я.

«Ограниченно. Давай уже. Жги!»

– Давай так, – посмотрел я на эльфийку, – сейчас ошейник настроен на облегченный вариант. То есть, при желании ты можешь мне набить морду. Если получится.

– Ты серьезно? – изумленно уставилась на меня эльфийка. – а то что я клялась лесом не наносить тебе вред, уже забыл?

– Не забыл, – пожал я плечами, – Это приказ! Мой приказ! Никакого наказания, никакого нарушения данного слова. Попробуй. Ты же сильная. Гораздо сильнее какого-то хумана, – я встал со стула.

– Ты сам напросился, – поднялась следом эльфийка и бросилась на меня. В этот момент я почувствовал, как в меня вливается энергия от баффа Уны. Я на мгновение почувствовал себя невероятно сильным и быстрым. Мне показалось, что кулак эльфийки летящий мне в лицо, двигается невероятно медленно. Поэтому мне не составило никакого труда перехватить его и, взяв руку Зины на излом, повалить ее на стол. «Болевой прием» подействовал безотказно. Она даже пикнуть не успела и, лишь обреченно захрипев, простонала: «Сдаюсь!». Нет, милая…

– Не слышу… – уточнил я, еще больше выворачивая руку. Тем временем Уна отправила назад местного вышибалу, которому происходящее явно не понравилось.

– Сдаюсь! – крикнула эльфийка.

Я вернул ее руку на место и сильным толчком отправил на стул, одновременно мысленно врубив все функции ошейника.

– Да, ты сильнее, – выдохнула растрепанная и явно растерянная эльфийка, – но все равно не жди, что я признаю тебя своим хозяином и раздвину ноги.

– А я и не приказывал. Если мне это понадобится, ты сама их раздвинешь. Только у меня без тебя хватает желающих. Так уж и быть, дам тебе последний шанс. Попробуй для начала говорить со мной с уважением, а не с пренебрежением. Мое терпение не бесконечно!

В золотых глазах эльфийской принцессы зажглась искра интереса.

– Хорошо, князь, только сначала ответь – что ты собираешься со мной делать?

– Для принятия решения мне не хватает главного – информации. Я хочу, чтобы ты устранила пробелы.

Мы еще немного поиграли в гляделки, пока она, наконец, не сдалась.

– Меня зовут Зинтариэль Брива. Я была наследной принцессой в СЭШ, первой в очереди на престол.

– Разве у вас правит не президент? – недоуменно спросила Уна. Кажется, внутренняя википедия моего фамильяра не знала ответа на вопрос.

– Демократия, выборы, народное волеизлияние, президент – цирк для стада баранов, – презрительно улыбнулась эльфийка. – В действительности Свободные Эльфийские Штаты управляются дворянским советом, в свою очередь возглавляемым Императором. Простолюдины считают это данью традиции. Пока стадо исправно платит налоги и посылает добровольцев в колониальные армии, мы не против.

– Но стоит им попытаться вернуть себе настоящую свободу, как президента убивают? – вспомнил я слова Ариэль про выбранного орка.

– Именно. Все же формальные полномочия у него есть, но стоит ему хотя бы подумать о шаге не туда, как восходящая звезда стремительно гаснет… Иначе почему, по-вашему, у нас было семьдесят семь президентов?

– Как-то ты удивительно легко рассказываешь подобные вещи.

– Для умных все очевидно. Я была глупа, – на миг ее улыбка стала печальной, покуда прелестное лицо не вернулось к прежнему равнодушному выражению, – наследной принцессой я стала случайно. Два великих рода сцепились и почти уничтожили друг друга. После череды убийств и самоубийств я вплотную приблизилась к трону.

Эльфийка помолчала, помешивая остывший чай. Я не торопил ее, прекрасно понимая, какая буря бушует сейчас в душе павшей принцессы.

– У меня не хватило ума отказаться. Я включилась в игру и проиграла. Меня лишили всего, кроме титула, и оставили умирать. Меня доставили к Бурому развлекать чернь… Тем не менее, я выжила. И обязательно отомщу.

Странная история. Других наследников убили, а ее перевезли в Россию сражаться на подпольной арене в Москве? Да еще оставили легендарное оружие? Врет. Или, как минимум, не договаривает.

– А на посла СЭШ зачем напала? – наконец задал я главный вопрос.

– Мне изменила выдержка, – с неожиданной горечью ответила она, – это недостойно принцессы, но… Стоило мне увидеть его самодовольную рожу, как все заволокло кровавым туманом…

– Просто чудо, что ты его не убила! Хотя список увечий впечатляет… – Уна сладко зевнула и потянулась, – надоело здесь сидеть. Может, уже домой поедем?

Над головой эльфийки на мгновение появился ее возраст, словно Система хотела мне что-то сказать. Да она младше меня! Все понятно, не может обуздать гормоны и эмоции. С другой стороны – целый семидесятый уровень. И дерется, как богиня! Настолько мощная наследственность, или я чего-то не знаю об эльфийской прокачке?

– Долги, хулиганство, разгром ресторана – это все мелочи, которые решаются открытием кошелька. А вот нападение на посла могущественного государства… – я тяжело вздохнул, – дворянство здесь не поможет. Остается уповать только на связи.

– О последнем не беспокойся, я справлюсь! – Уна гордо расправила пурпурные крылья и хитро подмигнула. – Я очарую судью и дело в шляпе!

– Боюсь, просто очаровать судью будет недостаточно…

– Я знаю все законы наизусть, не переживай! – уловив, что все же меня не убедила, фея со вздохом продолжила:

– Можешь нанять мне помощника, но дело буду вести я!

– Как скажешь, – согласился я, чтобы не тратить весь день на споры.

Пусть красуется, а работает наемник. Как там звали того адвоката, что вытащил меня в Нижнем Новгороде? Не помню точно… Что-то еврейское…

– Зинтариэль, игры кончились. Ты подложила нам такую свинью, что мне проще продать тебя на черном рынке и разгребать проблемы самостоятельно, пока ты не натворила новых. Дай мне повод этого не делать.

Ответ эльфийки был молниеносным. Она метнулась ко мне за спину и рубанула ладонью по пустой лавке. Отполированное тысячами задниц дерево с печальном треском рассыпалось на мириады щепок, а принцесса уже как ни в чем не бывало пила свой чай. Уна только покачала головой и пошла навстречу устремившемуся к нам хозяину заведения, который, очевидно, был шокирован порчей имущества приличными с виду господами.

– Если ты хотела меня впечатлить, то явно неудачно, – равнодушно заметил я.

– Я многое умею и знаю, – эльфийка растерянно смотрела на меня. Такого моего ответа она просто не ожидала. И готова отработать… – месяца моей службы тебе хватит?

– Для начала посмотрим на ее качество, – усмехнулся я. Деловой подход нравился мне куда больше высокомерия. Заиметь в пати рейнджера семидесятого уровня дорогого стоит. Особенно в свете приближающегося сражения за Новгород, – как минимум, год.

– Хорошо, вернемся к разговору через год, – на удивление легко согласилась принцесса, – но учти, я не позволю себя насиловать. Я не какая-то шлюха.

– Да на хрен ты мне сдалась, – постарался изобразить в голосе презрение, – я уже тебе говорил, что в моей постели все бывают исключительно добровольно. К тому же, зачем мне там еще одна эльфийка? Двоих более чем достаточно, – полюбовавшись ее изумлением, я наконец поднялся и одарил ее насмешливым взглядом, – выполняй приказы, ни с кем не ссорься, и мы поладим.

– Не жди что я буду называть тебя хозяином, – кажется, она поняла, что где-то продешевила и теперь хотела улучшить позиции, но было поздно.

– Не отставай. Нам еще в Академию возвращаться, – бросил я через плечо.

Глава 2 «Новый член гарема»

После кафе мы заглянули в банк, где оплатили залог (не хватало еще, чтобы нас посчитали обманщиками). Зина казалась какой-то пришибленной и хранила молчание. Видимо, моя демонстрация в кафе произвела на нее сильное впечатление. После мы наконец сориентировались на местности. Оказалось, что Второе Отделение располагалось на окраине, в противоположной части от нужных нам ворот. В результате пришлось больше часа добираться на другой конец города. Уна выступала в роли «живого навигатора» и проложила путь не через центр, а по окраинам. И хорошо, а то рисковали застрять до вечера.

Зина, все время погруженная в свои мысли, молча шла с нами, а на задаваемые вопросы отделывалась односложными ответами. Добравшись до нужного места, мы отправились на почтовую станцию. Там Уна закапризничала, заявив, что не любит ездить на этих четвероногих существах и хочет карету. И даже готова сидеть вместо кучера!

Пришлось удовлетворить желание феи и расположиться вместе с эльфийкой. Сначала я все же хотел ее разговорить, но потом махнул рукой. Будем разбираться на месте… Несмотря на то, что на улице был разгар дня, мы попали в переделку. Дорога, по которой мы ехали в Академию, была, как обычно, загружена, и шум от повозок и омнибусов в один прекрасный момент слился в привычный фоновый гул. Постепенно мы ушли в сторону от основных торговых потоков и им на смену пришли цокот копыт по идеальному асфальту и приятные шумы леса. Я даже открыл окно, наслаждаясь свежим осенним воздухом. А потом события понеслись вскачь.

Снаружи раздался встревоженный крик Уны: «На нас напали!».

– Освободи, помогу! – предложила Зина.

– Сами справимся, пока оставайся здесь, – заверил ее я.

Выскочив из кареты, я увидел пятерых воинов. И, если верить Системе, все они не достигли тридцатого уровня. Парочка могла похвастаться простыми кольчугами, остальные вообще носили кожаные куртки с металлическими наклепками. Они пытались попасть из арбалетов в парившую над ними фею, которая каким-то волшебным образом уворачивалась от болтов и метала во врагов молнии. На моих глазах одна попала в цель и превратила несчастного бандита в кусок обожженного мяса. Только эффект это произвело противоположный, количество нападавший не уменьшлось, а увеличилось вдвое. Выставленный мной огненный щит, сжег выпущенные ими болты. Не став ждать, когда они добегут до меня, я выхватил сияющую Лиру.

«Небесная Буря» и «Атака Души». Всего два раза повторил их, и все мои противники превратились в факелы.

После чего фея, добив последнего бандита молнией, спустилась на землю, встав рядом со мной.

– Потащили тела в лес, только сначала обыщем, – предложила она мне, – не хватало еще обратно ехать и с жандармами разбираться.

Вот такое у нас в Российском империи правосудие. Суровое и беспощадное.

Уна безусловно права, мы не могли терять время. Осмотр паршивенького лута ничего особенного не дал, разве что я нашел в кармане у главаря письмо, где мама призывала его непременно отомстить за какого-то Олега.

Оставив угощение волкам, мы быстро вернулись в карету. Уна заняла место кучера, и мы продолжили путь.

В карете вновь столкнулся с удивленным и даже задумчиво-уважительным взглядом эльфийки.

– Что? – весело уточнил я, – видишь, сами справились.

– Вижу, – кивнула она и, отвернувшись, уставилась в окно.

Какого хрена сейчас произошло? Кто на нас напал прямо под Москвой? Атака явно была неслучайной, но почему ее тогда провели настолько паршиво? Или это такая провокация, чтобы снова меня арестовать? Где тогда жандармы?

Ничего непонятно, но очень интересно.

Дальнейшая дорога была спокойной. По пути перекусили из запасов моей хозяйственной феи, которая сообразила прикупить еды в дорогу в той забегаловке, в которой Зина разносила мебель. Да, мы совсем недавно ели, но делать в дороге все равно было особо нечего. Сдав лошадей и карету, мы добрались до КПП, где нас без вопросов пропустили, лишь убедившись, что я действительно князь Морозов. Ого! Видимо, становлюсь популярным!

Но чего я не ожидал, так это реакции моего гарема на появление эльфийской принцессы, когда мы наконец оказались на вилле. Нет, сначала я получил положенную долю оханий и аханий и заверений от Мин, что если бы меня не выпустили, они бы взяли штурмом Второе Отделение… Заявление, конечно, из разряда фантастики. Тем не менее, очень приятно. Но затем…

Той же Мурре оказались крайне приветливый прием и всячески помогали адаптироваться и влиться, так сказать, в общую струю. Зину же встретили настороженными взглядами и сама принцесса не осталась в долгу… Мин, зная о клятве, спокойно наблюдала за эльфийкой, а вот Мурра вздыбила шерсть на хвосте.

– Вы чего? – не такой реакции я ожидал. Непонимания и недомолвки следовало устранять сразу, пока девушки не надумали себе черт знает что.

– Хозяин, она очень опасна, – кошкодевочка то и дело срывалась на агрессивное шипение. Мурра припала к земле, словно собиралась прыгнуть на Зину.

– Она – моя рабыня и не причинит никому вреда. Правда?

Принцесса закатила глаза и коротко кивнула.

– Я в ней уверен, не переживайте.

– Из-за красивой мордашки? – с ехидцей поинтересовалась Ира, незаметно принявшая на себя роль второй скрипки в гареме.

– Из-за того, что я – ее единственная надежда на свободную жизнь. Ну и из-за ее клятвы. Вы правы, Зинтариэль – опасная воительница. Нам пригодится ее помощь в следующем году.

Я не скрывал от остальных планов по завоеванию Нижнего Новгорода. Даже от княгини Бутурлиной, которая давно сделала свой выбор. Она согласилась помочь, взамен попросив пощадить ее отца, если он сдастся. О братьях и сестрах таких просьб почему-то не поступало.

– Ну раз ты уверен, – протянула Ира, выразив общее мнение, – Алексей просил передать извинения, что не сможет с тобой позаниматься и настоятельно советовал подготовиться самому. Ираида Евгеньевна не в настроении и завтра будет рвать и метать.

Я горестно застонал. Гребаная общая магия совсем вылетела из головы!

– Ариэль тебе поможет. Она как раз хочет поговорить, – жарко прошептала Уна, для убедительности ткнув меня кулаком в спину, – а на ночь пригласи Белку.

Мысль о полной удовольствий ночи с парой смуглокожих красоток мигом вернула мне утраченное настроение. Где наша не пропадала? Все образуется! Тем более у меня было, чем подсластить пилюлю. Когда Уна вынесла купленные в Москве платья, вся женская часть населения мигом забыла о новой сопернице. Я только и слышал шум разрываемой упаковки и радостные визги. Свободные от работы девушки убежали на большую примерку, а Марфа и Уна пошли обустраивать Зину. Принцесса заняла последнюю свободную спальню, максимально удаленную от моей хозяйской тушки. Спать с ней я все равно пока не собирался, так что не беда.

От ужина пришлось отказаться, все же не дело нагуливать жирок. Мало того, что это сказывалось на силе и внешности, так еще и времени уходила куча! С тяжелым сердцем признался Марфе, что не голоден и поспешил уединиться с Ариэль в своем кабинете. Просто не мог выносить расстроенного взгляда служанки!

Мы со светлой эльфийкой уединились в моем кабинете, но стоило мне потянуться к учебнику, как я услышал тихое всхлипывание.

– Прости, – Ариэль быстро утерла прокатившуюся по щеке слезу, стирая влажный след и слепо уставилась в конспект, – на чем мы остановились?

– На моменте, где ты рассказываешь мне, что происходит, – странно. Мы общались совсем немного, больше молча занимаясь сексом. Но отчего-то у меня сердце защемило. Что-то я становлюсь излишне сентиментальным… Ее попытки навредить мне остались в далеком прошлом. Сейчас хотелось обнять бедную девушку, с которой судьба поступила так жестоко. И никогда не отпускать. Впрочем, тоже самое я хотел проделать и с остальными девушками из гарема. Была между нами какая-то особая связь.

– Я не слишком полезна. Средней силы маг, неплохая воительница, но разорена и забыта. Единственная ценность – титул без земель, – в глазах вновь заблестели слезы. Девушка со всех сил кусала губу, чтобы не расплакаться, – а тут появляется целая принцесса! Прославленная Зинтариэль!

Интересно, чем это Зина успела прославиться? Впрочем, не о том думаю! Не хватало еще спрашивать! Нужно срочно успокаивать Ментариэль!

Я медленно подошел к застывшей эльфийке и прижал ее лицо к своей широкой груди. Ее плечи тут же затряслись, а рубашка намокла. Все же не смогла юная герцогиня сдержать своих чувств, ощущая себя брошенной и ненужной. Совсем недавно она меня ненавидела и хотела убить, а теперь боится потерять. И как это все понимать? И что мне вообще делать? Как объяснить, что все девушки мне дороги и любимы?

Подсказка пришла по привычному каналу. Инструкции Уны были весьма коротки, понятны и доходчивы. Сам я бы точно до такого не додумался.

Слегка отстранив девушку от себя и прижавшись к ее сладко-соленым губам, властно провел ладонью под рубашкой. Эльфийка вздрогнула и подалась навстречу, жарко отвечая на поцелуй. Я успел вдоволь насладиться ее мягкой упругой грудью с торчащими сосками, прежде чем мы, наконец, разошлись, и я уставился в ее блестящие от возбуждения голубые глаза. Само собой, ни о какой учебе речи больше не шло.

Но вот я без сил откинулся на диванчик, наслаждаясь разлившейся по всему телу теплой уютной негой. Хотелось прикрыть глаза и отдаться в объятия сна, но устроившаяся у ног эльфийка, нежно поглаживая мое достоинство, все никак не могла успокоиться.

– Мне нужно немного прийти в себя, – простонал я. Все же четыре разрядки за столь короткое время многовато даже для инкуба.

– А я ничего такого не делаю, – улыбнулась Ментариэль, томно облизывая искусанные губы. Неожиданно эльфийка погрустнела и опустила глаза. – Сейчас не самый подходящий момент, но потом я не решусь сказать. Прости…

– За что? – миг расслабления оказался слишком короток. Снова какие-то разборки и сложные разговоры. Неужели нельзя хоть немного пожить спокойно?

– Это я предложила использовать Потемкина и посоветовала в качестве оплаты дать ему одну из темных эльфиек-служанок.

– Белка знает? – я сразу подобрался, сердце нехорошо кольнуло. Можно было только посочувствовать бедной девушке. Впрочем, вряд ли приехавшие лучше обращались со своими слугами. Возможно, ей повезло, и Потемкин будет беречь экзотичную рабыню.

– Да, – светлая поежилась, несмотря на пышущий жаром камин, – она была не в восторге. Сказала, что понимает и прощает. С тех пор мы не касались этой темы.

– Добрая она, – в который раз задумался о том, что нужно как-то наградить и возвысить темную. Мне нравился ее характер, доброту следовало поощрять. Само собой, если она направлена не на врагов, – и я тебя прощаю. Оставим прошлое в прошлом и будем жить без груза обид.

Ну а теперь, надо все-таки позаниматься, только сначала неплохо было бы перекусить. Вот что действительно пробуждает аппетит, так это постельные упражнения. Классная все же вещь, и удовольствия много, и энергии хоть отбавляй, вот только есть хочется! быка бы съел! С хлебом!

Как оказалось, расстроенная отказом Марфа психанула и приготовила нам целый тазик пышущих жаром пирожков. Размером они были с мою ладонь, что немного обескураживало. Попробовать все варианты начинки (с сыром, картофелем и грибами, капустой и мясом, грибы с мясом, вишней, клубникой, фейхоа) за раз было невозможно. Не помог даже чай в товарных количествах. Выйдя из-за стола я мог думать только об одном – сон.

Но его как рукой сняло, как только Ариэль начала помогать с Общей магией. Она оказалась отличным учителем. Герцогиня объясняла очень мягко, деликатно и доходчиво. И раз меня в кои-то веки не отвлекала тяжесть в яйцах, пройденный материал прекрасно усвоился у меня в голове. Отлично! Не придется завтра краснеть перед Бабой-Ягой…

Лечь спать после занятий мне было не суждено, у Уны и Белки были другие планы… Хорошо, хоть остальные согласились подождать своей очереди. Классный у меня гарем: делят хозяйский член без всяких ссор, а если мне хочется кого-то конкретного, то ей по-доброму завидуют. Только Зинтариэль приняли в штыки. Нужно попробовать это исправить.

Все мысли из головы тут же вылетели, стоило ласковым губам феи прикоснуться к моей разгоряченной коже…

Утро началось не с кофе. Внезапно меня разбудила Ариэль. Пока я наслаждался мягкостью и теплом ее груди, Мурра расположилась у головы, нежно перебирая мои отросшие волосы.

– Хозяин, мне скучно сидеть здесь и ждать, когда вы вернетесь. Можно я пойду с вами?

– Прости, Мурра… На территорию учебных корпусов допускаются только ученики и их телохранители…

– Вы же знаете, я отлично сражаюсь! – кошкодевочка воинственно выпустила коготки и помахала ими в воздухе.

Почему бы и нет? Я ведь все равно собирался записать Зинтариэль в телохранители Иры. Добавим и Мурру, вдруг девочки подружатся.

«Уна, можешь попросить Светлану посодействовать?»

«Конечно! Это быстро и несложно, девочки могут хоть сейчас выходить».

Получив мое согласие, Мурра захлопала в ладоши и оттеснила обиженную Ариэль. После десятиминутной бешенной скачки пришлось читать кошечке лекцию, что негоже обделять сестер по гарему. Судя по ее мечтательной мордашке, с тем же успехом я мог разговаривать со стеной. Мысли Мурры были где-то очень далеко, в розовых мечтах.

Зинтариэль новость о своем назначении телохранителем восприняла с аристократическим равнодушием. Уточнив, кого именно она должна защищать, та лишь пожала плечами и попросила вернуть ей оружие. Мне показалось хорошим знаком, что эльфийка завтракала с остальными и, недолго думая, я вернул ей легендарные лук и кинжал, сделав на всякий случай скрины характеристик. К тому же с максимальными настройками ошейника она при всем желании не могла ничего мне сделать. Я кстати расширил их и на тех, кто часто посещает мою виллу. Все-таки удобная штука ошейник, хоть я и не поддерживаю все эти заморочки с рабством, иногда это бывает полезным. Главное оказаться по нужную сторону поводка.

Стоило видеть лица Вяземских, когда представлял им Зинтариэль. Эльфийская принцесса с луком за спиной и кинжалом на поясе смотрелась впечатляюще, и плевать, какая на ней была одежда. Алексей чуть было слюну не пустил, а сестра покрылась пятнами. Алина быстро пришла в себя, в отличие от Симоновой. Княгиня прильнула ко мне и жарко поблагодарила за подаренное платье, которое она непременно наденет на мой следующий концерт. А когда он кстати будет?

«Скуратова Светлану тоже спрашивала», – привычно влезла в мою голову Уна, – «да и для повышения популярности не помешает. Может, на следующих выходных?»

«Посмотрим. Вообще, я планировал съездить в Москву, ознакомиться с материалами дела и поискать адвоката… то есть помощника для тебя! Ты их, само собой, всех порвешь!».

Отшутившись в ответ на вопрос Алины, я прибавил шаг. Лучше не опаздывать к Ираиде Евгеньевне. Уна и Зинтариэль тут же прилипли к моей тени, а остальные неспешно шли чуть позади. По пути, словно по закону жанра, встретили компанию эльфов.

Ох, как вытянулась физиономия Владиасэля! Он словно привидение увидел, а не эльфийскую принцессу, и побледнел еще сильнее, чем ему даровала природа. Хотя чего это я. Наверняка, Мирика не единственная в своем роде! Надо бы придумать сравнене получше.

Подмигнув остолбеневшим эльфам, я гордо проодолжил свой путь. Зина и Мурра отправились вместе с Ириной, а я проскользнул в свою аудиторию вместе с Уной. Белка, Ариэль и Мин предпочли остаться в коридоре вместе с другими немногочисленными студентами. Никто не спешил попадаться Бабе Яге на глаза чаще положенного. Интересно, и чего они так все боятся?

– О, Морозов! – раздался торжествующий скрипучий голос. – Вы как раз вовремя, голубчик.

– И даже раньше срока, Ираида Евгеньевна! – придурковато ответил я.

– Раз вы так в себе уверены, как насчет досрочной сдачи экзамена? – от нее так и исходило злорадство и уверенность в своих силах. Впрочем, и я не лыком шит.

– Так ведь у меня освобождение от экзамена, подписанное самим ректором Иваном Романовым!

– От одного, в то время как экзаменов по предмету будет еще несколько, – противное хихиканье. – И не тешьте себя иллюзиями, что сможете их сдать. Вам даже академическая комиссия не поможет.

– Прикажете мне собирать вещи? – Я решил не угрожать разборками в ректорате, а просто пойти туда сразу. Помнится уважаемый ректор был крайне недоволен тем, что я собирался отправиться в другую академию магии. Хотя, раз Баба Яга до сих пор преподает, несмотря на безусловно кучи жалоб в свой адрес (в чем я не сомневался), академии это зачем-то нужно. Или же она держит в своих сухоньких ручонках еще и ректорские яйца?

– Вещи? – удивленно уставилась она на меня.

– Ну да, – пожал я плечами, – соберу вещи, попрощаюсь с ректором, да в Санкт-Петербург поеду…

– Вот ты о чем! – ее улыбка мне не понравилась. – Не торопитесь, князь. Я сделаю так, что ваша учеба в любой из Академий Российской Империи будет, мягко говоря, мучительной… – она злорадно усмехнулась, – поверьте, для этого у меня имеются возможности!

Да кто ж ты такая, Ираида Евгеньевна? Серый кардинал Российских Академий?

Но Уна молчала, а у меня ответа не было.

– Так и быть. Я дам вам шанс исправиться, – заявила тем временем Бестужева, – вся Академия гудит о ваших любовных подвигах и гареме, достойном Императора. Задержитесь после занятий и продемонстрируете свои навыки.

Глава 3 «Бабовщина»

Я еле сдержался, чтобы не открыть от удивления рот. Вот это я понимаю неожиданный поворот! К моему изумлению добавились похожие эмоции шокированной Уны. Меня аж передернуло. Нет, Ираида Евгеньевна вовсе не старуха, обычная женщина, только худая и сухая, но все равно она была не в моем вкусе. После отборных красавиц разных рас она казалась мне настоящей уродиной. К тому же принуждение отбивало во мне все желание.

– Других способов нет? – признаться, я всерьез задумался о переводе в Питерскую Академию, и бог с тем, что эта стерва там наговорит. Прорвемся как-нибудь…

– Можете не утруждать себя взяткой, я давно заработала себе на безбедную старость, – она указала на мое обычное место. – Не вы первый, не вы последний. Не опаздывайте, голубчик. Жду в этой же аудитории после всех занятий!

Как только я занял свое место, зазвенел звонок. Интересно, мне показалось, или взгляды у большинства сокурсников были сочувствующие, но я заметил и несколько злорадных? Если я действительно не первый, то у этой извращенки подобные «приглашения» поставлены на поток и не являлись секретом ни для кого, кроме меня. Вашу мать! И почему все молчат? Давно бы вышвырнули эту извращенку! Развели тут «харассмент»! Я точно был не готов к такому повороту сюжета.

«Не переживай, хозяин, иди смело! Есть у меня одна идея. Штаны снимать не придется, гарантирую!» – раздался в голове обнадеживающий голос Уны.

«И как это интересно?»

«Женщины любят ушами» – мой фамильяр явно веселилась. Нашла блин время, совсем от рук отбилась.

«Накажи меня», – мечтательно проговорила она, – «но сначала разберись с Ираидой Евгеньевной»

«Можно подробней, что ты там придумала?» – вздохнул я и некоторое время выслушивал мысленные инструкции феи. Что ж, вполне может сработать!

Из-за этого наезда на меня Бабой Ягой, все ее занятие прошло как в тумане. И лишь выйдя из аудитории и направившись на семинар по Огненной магии, я немного пришел в себя и успокоил взволнованных друзей и подруг, заявив, что уже все придумал и разберусь с этим вопросом. Хм, может меня предупредили, потому что с друзьями мужского пола у меня как-то не складывалось? Вяземский оставался одним единственным исключением и держался подальше от основных тусовок. Ничего, если у меня все получится, ему не придется страдать.

После фехтования, которое у нас стояло последним уроком, я вместе с Мин и своим неразлучным фамильяром направился разбираться с госпожой Бестужевой. Правда свою телохранительницу снова пришлось оставить в коридоре. Ну а фея, которая уже практически стала моей второй половинкой, конечно пошла со мной.

Ираида Евгеньевна встретила нас с радостной улыбкой. На столе рядом с кафедрой расположились объемистая бутыль, бокалы и блюдо с какими-то фруктами. М-да. Подготовилась блин. Даже макияж смотрю сделала, правда особо красивей, – он ее не сделал. Что ж пора приступать к разработанному совместно с Уной планом.

– Вижу вы, князь, сделали правильный выбор! – улыбнулся Ираида Евгеньевна и царственным жестом пригласила меня за стол. – Вина? – не дожидаясь моего согласия она разлила вино по бокалам. – Ваш фамильяр тоже хочет присоединиться? – с любопытством посмотрела она на фею.

– Нее… – поспешно ответила та, – я только посмотрю.

И перелетев в самый конец аудиторию, устроилась за партой.

– Выпьем! – заявила тем временем Бестужева, глядя на меня как кот на мышь. – Да не тушуйтесь, князь. Я в вас верю!

Выпив вина (кстати весьма неплохого), я пошел в атаку.

– А никто и не тушуется, – сообщил этой любительнице мальчиков помоложе, – Хотите знать, чем я привлек весь свой гарем? Разумеется не властью или состоянием, уверен, вы прекрасно знаете о незавидном положении рода Морозовых.

– Иначе я бы вас не позвала, мой князь, – она придвинулась поближе, сложив губы, но у меня были другие планы.

– Хотите послушать мои песни, Ираида Евгеньевна?

– Песни? – удивленно посмотрела на меня женщина. – А, ну да, вы же с концертом выступали… К сожалению не смогла на него прийти, но от коллег наслышана. Хорошо, сыграйте мне что-нибудь.

Давай Лира, не подведи! Как обычно, нужная песня пришла сразу. Слушал я как-то один дуэт с замечательным названием Дивьяроса. Вдарим чувственной музыкой по неокрепшей психике возбужденной женщины, что является главным потребителем любовных романов! Всколыхнем, так сказать, романтическую часть души! Пусть вспомнит хорошее и забудет о своей страсти к унижению беззащитных.

Тишину аудитории нарушили звуки гитары, к которым добавился фоном рояль… Какой все же универсальный инструмент моя магическая лира.

https://music.yandex.by/album/10393353/track/64615470

Ираида Евгеньевна поставила стакан и не сводила с меня глаз. Что-то было в ее глазах… Давно позабытая надежда?

Бестужева опустилась на стул и не мигая смотрела на меня. Блин это что? Слеза что ли? Когда я доиграл, преподавательница всхлипнула и вытерла слезы, чувственно шмыгая носом.

– Давайте выпьем князь… Саша. Можно мне так вас сегодня называть?

Я кивнул.

– Это прекрасно, – она вновь вытерла выступившие слезы платком и дрожащей рукой вновь разлила вино. – Выпьем?

И мы выпили, а потом я снова пел. А в перерывах между любовными песнями, которых со студенческой юности в памяти отложилось немало, слушал откровения Ираиды Евгеньевны, которая в сущности оказалась не такой уж плохой женщиной. Скверный характер и отсутствие нормального мужика превратили некогда юную и романтичную княгиню в Бабу Ягу.

В результате, по окончании своего импровизированного концерта, покидал я аудиторию изрядно «набравшимся». Вино у Ираиды оказалось весьма крепким. Под конец мы окончательно перешли на ты и называли друг друга по именам. Ну и понятно, что никакого секса не случилось. Рыдающая Бестужева пожелала мне развивать свой талант дальше и заверила, что я могу не волноваться о сдаче экзаменов! Вот что музыка животворящая делает! Интересно, а с преподавателями мужчинами фокус прокатит?

В ушах звенело, голова кружилась, зрение то и дело расплывалось. Чудо, просто чудо, что штаны остались на мне, и звали это чудо Уной. Именно фея предложила сыграть на чувствах закомплексованной женщины, которая отыгрывалась на беззащитных студентах. Интересно, почему ей все спускали с рук? И почему настолько могущественная особа всего-лишь преподаватель? Хотя, пожалуй, существуют вопросы, которые лучше не задавать. Целее будешь.

В коридоре никого не было, не считая скучающих Зинтариэль и Мин. Эльфийка с интересом читала учебник по всемирной истории, а куноити изображала статую.

– Какие интересные сказки, – заметила она, с треском захлопнув книгу. – Натрахался?

– Завидуешь? – ехидно усмехнулся я. Надо же, Зина явно не нашлась, что ответить. Это уже хорошо!

Нужно заняться ее манерами. Как минимум, пока мы при свидетелях. Моя чаша терпения уже полна.

– Я ведь твой телохранитель, присматриваю за аристократической тушкой. Княжну проводила домой. Куда прикажете, князь?

Я ее точно отшлепаю!

– «Ты прав, хозяин. Придем на виллу и займемся ее воспитанием!»

– «Я вроде как обещал ее не насиловать, пока она сама не захочет».

– «А мы просто ее отшлепаем и положим спать на холодном!», – кровожадно предложила фея, добив “очень страшным предложением”. – «И чай пусть без сахара пьет!»

На вилле было тихо, все занимались учебой. Постепенно наша жизнь вошла в колею повседневности, если не считать всяких форс-мажоров, вроде похищений и домогающихся извращенок. Мин потащила Зину к остальным телохранителям на планерку, Уна улетела искать Светлану, так что я оказался предоставлен самому себе. Хорошо, как раз собирался поговорить с Ирой, а то мы так нормально и не пообщались с момента ее освобождения.

Княжна лежала на диване у камина, спрятав ноги под пледом, и скучающе изучала учебник по воздушной магии. Мне почему-то подумалось, что не будь я таким ленивым, мог бы тоже его почитать и продвинуться во второй ветви в магии. Но для этого пришлось бы напрочь забросить наслаждение гибкими телами девочек из гарема, а пойти на такую жертву я был не готов.

– Привет, как ты? – Ира подвинула ноги и я устроился на освобожденном месте, поглаживая ее волосы.

Уютно трещали дрова в камине, отблески дрожащего пламени навевали уют и невольно вызывали вопросы, как вообще можно читать при таком неровном освещении.

– Все хорошо. Что-то случилось? – она с тревогой посмотрела на меня.

– Нет, просто хотел узнать как ты себя чувствуешь после… всего. Извини, замотался и забыл спросить.

Княжна тихо рассмеялась. Отложив учебник, она прильнула к моей ладони и потерлась о нее щекой.

– Знаешь, ты действительно нечто.

– Надеюсь, в хорошем смысле?

– Сам подумай. Никому из моих родственников или знакомых даже в голову бы не пришло задать такой вопрос. Мол вообще благодарна должна быть, что тебя спасли, – Ира грустно вздохнула и прикрыла глаза. Извернувшись, девушка положила голову ко мне на колени, открывая скрытую высоким воротником шею. К моему удивлению, она носила ошейник. Совсем небольшой, без негатора, но тем не менее. – Отец звонил.

Я промолчал, позволяя ей продолжить. Все же для Иры это была сложная тема, до сих пор не понимаю, любит ли она своего отца или ненавидит, точно так же, как остальных родственников.

– Разговор получился не слишком долгим. Он поклялся, что Всеслав меня больше не побеспокоит. Подробности сообщит лично, когда приедет на зимние каникулы, – княгиня невесело улыбнулась, думая о чем-то своем. – Изначально туда должна была ехать я, но теперь он решительно против.

– Почему? – точно, я как-то и забыл, что у нас зимние каникулы в честь праздников. Целых две недели без учебы! Сгонять что ли в Неряхино или остаться здесь?

В принципе, я прекрасно понял, почему Алина не ездила к родителям. Да, в моей деревеньке здорово, опять же Света наверняка соскучилась, но как же там невыносимо скучно! После насыщенной событиями студенческой и столичной жизни, мне совсем не хотелось возвращаться в провинцию. Надеюсь, в Нижнем Новгороде будет веселее, иначе от тоски тут же подохну. Быстро и решительно. К тому же три дня пути в одну сторону, да еще по снегу, делали затею с поездкой совсем уж странной.

– Печется о безопасности. Большого каравана не предвидится, а после истории со Всеславом как бы отец параноиком не стал, – еще одна горькая усмешка. – Хотя я думаю дело в том, что в Москве расположено главное отделение Имперской Канцелярии. Официально сделает меня наследником рода. Из-за чего у меня возник вопрос…

Я молчал, прекрасно зная, что она хочет спросить. Может не надо поступать с ее родом так же, как они поступили с моим? В груди вспыхнула привычная вспышка бесконечной злости. Уже столько времени и событий прошло, а я по прежнему ненавижу Бутурлиных всем сердцем. Вот уж досталось наследство от предшественника.

– Перед тем, как начать войну, давай попробуем решить все миром?

– Это как? – признаться, она меня удивила. Думал будет уговаривать от войны за Нижний Новгород в принципе, а не предлагать иной путь.

– Я наследница рода, а отец не вечен, – Ира задышала чаще. Девушка терлась о меня щекой и выгибала спинку, как дикая кошка. Поверьте, я знаю о чем говорю, Мурра вела себя точно так же. – Александр Морозов, ты возьмешь меня в свои жены? Я согласна быть младшей.

Здрасьте приехали. Зато понятно, почему на Зину так ополчились остальные. Решили, что с эльфийской принцессой им за мое сердце и член не посоперничать. А ведь, по началу, казалось, что так только Ариэль подумала, ан нет. Даже Ира не устояла.

Пришлось применять уже знакомое лекарство – притянуть княжну к себе и запечатать ее уста жарким поцелуем. Рубашка девушки удивительно легко покинула изящные плечи. Ира решительно ткнула ладонью в сторону двери, запечатывая ее воздушным пологом, и набросилась на меня, пытаясь устроиться сверху. Само собой, я не мог этого позволить, будут мне еще рабыни всякие указывать, какую позу применять.

Оказавшись подо мной, полузадушенная и придавленная грудью к спинке дивана, Ира счастливо застонала, принимая меня в свое податливое нутро. Пока я показывал рабыне ее место, она могла только хрипло мурчать по моему приказу, под конец задрожав всем телом. За несколько мгновений до яркого финала, я отпустил ее и вышколенная девушка сноровисто развернулась и широко раскрыла рот. Несмотря на заляпанные лицо, грудь и волосы, она улыбалась как объевшаяся молока кошка, ласково промурчав:

– Спасибо за угощение, хозяин.

– Да, – серьезно кивнул я, глядя во вспыхнувшие нешуточной надеждой глаза. – Я возьму тебя в жены. В старшие или младшие не решил еще, посмотрим на твое поведение.

– Ура! У меня самый лучший хозяин! – Ира бросилась мне на шею, покрывая лицо поцелуями. В груди снова вспыхнули чувства, только в этот раз положительные. Словно внутри меня взошло солнце, заполнив душу ласковым, теплым светом.

– А по поводу мирного исхода… прости, – я покачал головой. – Нижний Новгород должен вернуться роду Морозовых. Иначе меня никто не поймет. Вряд ли твой отец пойдет на это.

– Да, я понимаю, – она серьезно кивнула, прикусив губу. – Может, тогда, отстраним его от власти? Тогда я официально передам город тебе, а семья вернется в старую резиденцию.

– Думаешь, они пойдут на такой шаг без серьезного военного поражения? – с сомнением поинтересовался я. – У меня сейчас не лучшая репутация. Никто не боится князя из крохотной деревни.

– И снова ты прав… прости, – Ира осторожно отстранилась, – Разумеется, я поддержу твои притязания. Тогда что мне сказать отцу?

Я задумался. Идея решить все миром была очень заманчивой, но даже если нам удастся убедить главу рода (спеть ему что ли, то резонно вскинутся другие его члены. Всякие там дяди, тети и их дети. Та же старшая сестра хоть и принадлежала теперь Рюриковичам, вполне могла вставить нам палки в колеса. Устроить бунт и скинуть меня в реку например…

Нет, я не мог выглядеть слабаком. Местные аборигены уважают только силу, ее мы и продемонстрируем!

– Мы еще подумаем над этим, сначала разберемся с судом. А по поводу Зинтариэль не переживай, у меня нет на нее никаких планов.

– Простите, хозяин, но я вам не верю, – с усмешкой произнесла княжна. – Она ведь эльфийская принцесса! Настоящая! Один ее статус открывает для вас столько возможностей!

– Нас, – поправил я девушку, вызвав у нее очередной приступ довольного урчания под широкую улыбку. – Раз уж мы теперь помолвлены… И повторюсь – я не строю на Зину никаких планов, кроме самых практичных. Она сильная воительница, поможет нам в решающем сражении.

– Все равно что гвозди телескопом забивать, – поморщилась княгиня. – Ты не против, если я напишу пару писем? Разузнаю о ней поподробнее и подумаю, как она еще может быть полезна.

– Да я только за! – обрадовался я. Вдруг действительно что-то найдет? А если нет, так хоть скучать не будет. А то только учеба и безудержный секс, так от скуки на стену скоро полезешь. – Я рад, что мы поговорили. Пойду теперь с остальными пообщаюсь, и закончу наконец с некоторыми вещами.

Раз мне больше не нужно зубрить общую магию, самое время разобраться с характеристиками, умениями и инвентарем, которые я, признаюсь честно, давно забросил. В конце концов я даже не посмотрел, какой лут мы получили от фанатиков!

– А уж я как рада, – поцеловав меня напоследок, Ира отправилась в душ, во всей красе демонстрируя мне свое изящное тело. – Уна как всегда права, нужно было сразу предложение делать, а не ждать.

Я ничего не ответил. Ну разумеется, мой неугомонный фамильяр всюду приложила руку. На самом деле мы с ней давно пришли к выводу, что умиротворение верных Бутурлиным сил через брак с Ирой лучший способ предотвратить мятежи в Нижнем Новгороде. Что бы там не говорили Олаф с бывшим хозяином Мин, у великого рода наверняка останутся верные слуги, которые могли бы затаиться на долгие годы и ударить в самый неподходящий момент. И чем больше мы перетянем их на нашу сторону, тем проще пройдет ассимиляция.

В гостиной я нашел только Зинтариэль. Эльфийка сидела на коленях и медитировала на горящий в камине огонь. Классная у меня все же вилла, камины во всех комнатах есть. Хотя я понимал, что все дело в холодных зимах и отсутствии центрального отопления. Без примитивных источников тепла мы все здесь банально перемерзнем.

Не желая отвлекать эльфийку от медитации, я сел на диван и налил себе сока из кувшина около нее. Сделал глоток и поморщился из-за горечи. Странно, Марфа всегда следит за свежестью продуктов, а тут такое.

Перед глазами вспыхнуло системное уведомление.

Внимание! Вы отравлены! Потеря сознания через 7, 6, 5…

– «Уна!» – только и успел выкрикнуть я, рухнув на колени. – «Зови Мин, нужен антидот…»

Ответа фамильяра я уже не услышал. Пол прыгнул мне навстречу, выбив из груди весь воздух, а затем кто-то выключил свет и наступила полная тишина.

Глава 4 «Разбор полетов»

Я не знал, что и думать. То ли бить себя по лбу и называть последним идиотом, второй раз позволившим себя отравить, то ли задать резонные вопросы телохранителям. Пожалуй, я склонялся сразу к обоим вариантам, но ведь был и третий – умереть и ни о чем не думать. Я еще никогда не ощущал себя так спокойно и уютно, как в объятиях всепоглощающей тьмы. Приглушенные голоса словно доносились из другого мира, вызывая раздражение и безудержное желание повернуться на другой бок и натянуть одеяло на раскалывающуюся голову. Пересохшее горло беспощадно драло, на языке расцвела убийственная горечь. Осторожные прикосновения воспринимались ударами кованых ботинок по ребрам.

– Очнитесь, хозяин. Вам нужно открыть глаза. Вы еще не закончили свои дела.

Разомкнуть налитые свинцом веки – настоящий подвиг. Я сдавленно застонал, за что получил одновременно наказание и награду. Мою голову приподняли, вызвав резкую вспышку боли во всех костях разом, и приложили к губам мой любимый кубок. Никогда еще не пробовал воды вкуснее! Живительная влага с каждым глотком возвращала чувства в норму, и вскоре я окончательно пришел в себя.

– Дурак! – обиженно надулась Уна. Фея висела в воздухе, развернувшись вниз головой. Ее серебряные волосы приятно щекотали лицо. – Не смей умирать, понял?!

– Да я и не собирался, – вздохнул я, попытавшись встать и понять, где мы находимся. Мои поползновения тут же пресекла тонкая, но сильная рука, придавив меня назад к дивану. Оказывается, из гостиной я никуда и не уходил.

– Потерпите, хозяин, – тихо произнесла Мин. Куноити говорила со мной, как с маленьким ребенком, – духовные линии скоро восстановятся.

Я неохотно подчинился. Здесь я считал себя главным, но если специалист говорит лежать, значит, буду лежать.

У моей постели собрались почти все обитатели нашей дружной виллы. Не хватало только парней, чьи спины виднелись из окна. Полагаю, они охраняли внешний периметр.

Ира сидела прямо у моих ног. Мин, Белка и Ариэль стояли рядом, а остальные собрались за спинкой дивана. На лицах всех девушек отражалось заметное облегчение, только Зина сохраняла абсолютное спокойствие.

– Что произошло? – наконец прервал я молчание.

– Тебя отравили, – все так же недовольно заявила Уна. Я не стал обижаться, за ядовитым сарказмом фея пыталась скрыть пережитый ею страх, – Ариэль опознала яд, Мин с Белкой приготовили антидот.

– Спасибо! – какие у меня все же классные девчонки! На все руки мастерицы! – Как это произошло?

– Мы еще не выяснили, – Уна перевернулась, демонстрируя изящные ноги, и с подозрением уставилась на остальных, – дело не в соке. Мы тоже пили, и все в порядке. Отравили только тебя.

Сердце в миг потяжелело, пропустив удар. Предатель? Среди гарема? Так не хотелось верить… Тем не менее, факты говорили сами за себя.

– Кто здесь был? – остановив Мин тяжелым взглядом, сел в постели, опираясь на подушку.

– Все, это же гостиная. Любой мог отравить. Вот только… – Уна сжала кулачки и с подозрением посмотрела на прислонившуюся к стене Зинтариэль, – яд эльфийский. Светлые обожают травить им своих врагов.

– Я видела, как она о чем-то говорит с Владиасэлем, – неожиданно добавила Мин, – они меня не заметили. К сожалению, из-за расстояния не слышала, о чем. Простите, что не сказала сразу.

Все члены гарема с подозрением уставились на новенькую.

– Это действительно так, – спокойно ответила принцесса, равнодушно пожав плечами.

Я невольно посмотрел на выведенное системой имя, однако оно так и оставалось зеленым. Эльфийка не собиралась нападать. Какое-то странное поведение для раскрытого шпиона.

– Не горячитесь, – остановил я девушек. Как раз вовремя Мурра застыла в шаге от трансформации, Белка и Ира приготовили боевые заклинания, и только Мин застыла без движения, – Зинтариэль, ты ведь понимаешь, как ситуация выглядит со стороны? В первый же день твоего появления меня травят эльфийским ядом после твоего разговора с моим врагом, который тоже эльф.

– Ну да, понимаю, – она иронично улыбнулась, по-прежнему изображая из себя статую.

Откровенно говоря, ее спокойствие бесило и восхищало. Она выглядела уверенной в себе львицей. Ни капли страха или растерянности.

Шестеренки в моей голове закрутились. Благо, не считая небольшой слабости, мой организм вернулся в норму.

Кто мог меня отравить? Будем действовать методом исключения. Я не сомневался в преданности Уны, Иры, Мин и Марфы, – многое мы пережили вместе. Парни из Неряхино тоже мимо: в деревне за меня порвать готовы, что только подтверждала система. Белка тоже поставила все на кон, связавшись со мной, но она, по крайней мере, не умрет, как Ариэль или Уна. Да и зачем это темной?

Кстати, о системе! «Открыть статус отношений».

Перед глазами возникло окно. Я мог видеть параметры, инвентарь и статус только тех девушек, что официально принадлежали мне, то бишь Уны, Мин, Марфы, Ментариэль и Зинтариэль. Формально Ира оставалась свободной княжной, однако в качестве исключения у нее мигала надпись «любовь». Тем же состоянием могла похвастаться и Марфа. Эльфийки были обозначены как «преданность», а Уна «родственной душой».

В этой классификации сам черт ногу сломит! Я вспомнил слова светлых.

«Клянусь не причинять вреда… лесом»…

«Когда хозяин умирает, каратели убивают его рабов»…

Точно, Зинтариэль никак не могла быть отравительницей. Даже если она нашла способ обойти клятву, официально она принадлежала мне. Уверен, в СЭШ с радостью вспомнят о традиции и замочат светлую в строгом соответствии с законом. И все же, почему ее не убили сразу? Зачем все эти сложности с высылкой в Российскую Империю? Последний вопрос я задал вслух, немало удивив весь гарем. Зато в глазах Зины промелькнуло явное одобрение.

– Я принадлежу королевской семье, наследная ветвь. Мы не прочие, мы – неприкасаемы. Нужны действительно серьезные обвинения, чтобы отдать приказ на казнь. Многомиллионное воровство, растраты, торговля секретами караются максимум изгнанием, – эльфийка скупо улыбнулась, – официально я отказалась от престола и уехала в длительное путешествие лечить нервы.

– Я и представить не могла вашей судьбы, – с непривычным благоговением сказала Ариэль, чем вызвало громкое хмыканье, – простите…

– Тебе не за что извиняться. Вы все здесь равны, – я дождался кивков от обеих и продолжил: – Зинтариэль клялась лесом, что не причинит вреда мне или моим слугам, если это не будет самообороной. Вдобавок официально она моя рабыня, а что в СЭШ делают с рабами без хозяев нам отлично объяснила Ментариэль.

– Я уж думала, не догадаешься, – она наконец отлипла от стены и села на стул неподалеку, с превосходством улыбнувшись остальным.

– Почему сразу не сказала? – с вызовом спросила Уна.

– Хотела проверить, насколько вы умны. К тому же вы бы не стали слушать.

– Не стоит нас недооценивать, – раздраженно ответила Белка, – пока ты выделывалась, мы теряли время на поиски настоящего отравителя!

Светлая эльфийка приподняла бровь и уставилась на меня, как бы намекая на оглашение приговора. Она точно знала, кто это сделал и теперь проверяла меня? Или, как выразилась темная, выделывалась?

Думай. Исключай невозможное, и останется только невероятное… Тьфу! Очевидное. Если это не девушки, значит мужики, но их маловато. Не парни-охранники. Вяземские? Они сегодня не приходили, какие-то свои дела. Симонова тоже зарылась в учебники. Все готовятся к промежуточному тестированию. Слуги, которые приносят нам продукты? Нет. Атака не случайная, должен был быть кто-то с доступом внутрь.

Я почти сдался. Почти попросил эльфийку перестать ломать комедию и назвать имя. Почти. Стоило мне посмотреть в окно, как все детали головоломки с щелчком встали на место. Внешний периметр охраняли телохранители мужчины. Все трое. А из Неряхино со мной приехали двое.

– Ира, а ты разве не отсылала Автандила?

– Он ведь вернулся после того, как отец забрал Всеслава… – глаза княжны буквально метали молнии. Она резко вскочила с дивана и бросилась наружу, резким порывом ветра открыв перед собой дверь.

С улицы послышался разъяренный крик, с чистого безоблачного неба ударила молния. Через минуту заметно почерневший мужчина (никак решил податься в транснигеры) стоял передо мной на коленях, удерживаемый за плечи парнями из Неряхино. Их взгляды не предвещали предателю ничего хорошего, но я почему-то сомневался, что они ему что-то сделают. Не успеют: девчонки разорвут идиота на куски гораздо раньше.

Я неторопливо встал, поставил стул напротив дрожащего мужчины и сел, опершись на спинку.

– У тебя один шанс сохранить себе жизнь, – буднично произнес я, зажигая огонек на кончике пальца, – про зрение и слух я еще не решил.

И он заговорил. Сбивчиво, перескакивая с одного на другое, размазывая слезы и умоляя пощадить его. Перед нами предстала банальная картина: посланник светлых давно окучивал его, предлагая неплохое состояние за мою голову. Автандил хранил верность старшему Бутурлину и не поддавался до сегодняшнего дня, но пузырек при себе носил уже довольно давно.

– Что заставило тебя передумать? Великий князь отдал приказ?

– Нет, господин! Просто… – он опасливо уставился на мрачную Мурру и добавил значительно тише, – госпожу теперь охраняют зверолюдка и эльфийская принцесса! И дураку понятно, что меня выгонят. А после провала с похищением дома меня в лучшем случае ожидает изгнание! А у меня жена и дети!

Как же все банально… Я с отвращением приказал запереть его в подвале, чтобы думал над своим поведением. Мурра и Мин с радостью бросились исполнять приказ, волоча рыдающего воина по полу. Печально, блин… Он мне своими соплями ковер может испачкать.

Ни капли жалости. Он покушался на мою жизнь и должен быть уничтожен. Но позже. Сперва нужно разобраться с Владиком раз и навсегда. Этот остроухий говнюк не успокоится.

– Теперь скажешь, о чем вы говорили?

– Он пытался выяснить, почему принцесса охраняет какого-то хумана. Сильно испугался и потерял над собой контроль, – Зина равнодушно отвернулась к окну, – совершенно не похож на своего отца. Я начинаю думать, что у его матери был любовник.

– То есть, он не знает, что ты моя рабыня? – я задумчиво потер подбородок. Забавно, недавно комплексовал из-за его гладкости и потери бороды, а теперь мне даже нравится. – Хорошо. Есть у меня одна идея. Как раз стемнело…

Особнячок у светлых эльфов был так себе. По крайней мере, на фоне моей виллы. Тоже с двумя этажами, но гораздо меньше, и материалы похуже. Спален всего четыре, а в главной комнате на первом этаже даже танцевать нельзя.

Вход охранял какой-то незнакомый мне воин, – очевидно, прибыл из Америки на замену выбывших. Сороковой уровень, цепкий профессиональный взгляд, да и приставка «гвардеец» неспроста появилась. Серьезный тип. Жаль, у него не было ни одного шанса против Зины. Хотя нет, не жаль.

Эльфийка в мгновение ока оказалась перед воином. Тот открыл рот, неосознанно загородив дорогу, за что и поплатился. Для стороннего наблюдателя удар изящной ногой в бронированный пах не выглядел чем-то серьезным, но у гвардейца чуть глаза из орбит не выскочили. Он рухнул на колени, напоминая выброшенную на берег рыбу.

– И это – золотой лист, – с презрением сплюнула на сверкающий шлем Зина, – Как ты посмел не поприветствовать принцессу должным образом?!

– Молю о прощении, Ваше Высочество! – не на шутку перепугался Окстимарэль. Стоило ему оказаться на земле, как Система любезно сообщила его имя. Забавно она все же работает.

– Я к твоему хозяину. Следи, чтобы нас не смели беспокоить. Иначе я решу, что голова для тебя лишняя.

Слуги оказались умнее охранника. Нас встретил пустынный коридор с одинокой темной эльфийкой в униформе служанки. Она покорно встала на колени:

– Недостойная просит сиятельных господ следовать за ней. Я отведу вас к господину Владиасэлю.

И поползла на четвереньках. М-да. А наши аристократы оказывается еще ничего! Хотя бы внешние приличия соблюдают и не унижают слуг. У эльфов, смотрю, совсем крышу от власти сорвало. Интересно, в моем прошлом мире в колониальную эпоху было так же?

Владиасэля мы застали без штанов. Так сказать, врасплох. Он только и успел завернуться в простыню. Мое внимание целиком заняла висевшая рядом с ним девушка.

Темную эльфийку в разорванной одежде приковали к свисающей с потолочной балки цепи. Она еле стояла на кончиках напряженных пальцев и, очевидно, каждое движение причиняло ей большие страдания. А двигаться приходилось, палисандровую кожу сплошь покрывали свежие рамы и старые шрамы, подозрительно похожие на те, что были у Белки. Сделав шаг в сторону, я заметил брошенный за диван поблескивающий кнут с вшитыми в хвост металлическими бусинами.

Зина была занята – держала хрипящего Владика за горло, приподняв над окровавленным полом, так что беседу пришлось начинать мне:

– Развлекаешься? – мы с Уной осторожно сняли еле живую эльфийку с цепей. Она почти ничего не весила, так что я легкой отнес ее на диван, а фея положила светящиеся ладони на лоб. Умничка! Если я начну исцелять ее молниями, крысеныш не доживет до конца разговора, а нам было, о чем потолковать.

– Что… ты… здесь… Как вы… Я вас всех… – Владиасэль никак не мог определиться, что ему делать – бояться или ненавидеть.

– Ты перешел черту. Я думал, в прошлый раз до тебя дошло главное правило жизни в Академии, но нет, ты на редкость туп, – как только раны на теле темной эльфийки затянулись, я укутал ее в рубашку Владиасэля. Ох, как его перекосило от отвращения! Прекрасно, значит я все делаю правильно, – и как только ты в Академию смог поступить? Взятку дал или папочка протолкнул? Зина, отпусти его, а то мы так до ночи не поговорим.

Зинтариэль молча швырнула Владиасэля в кресло. От мощного удара он перелетел через спинку и исчез в груде пыли и обломков.

– Что ты здесь делаешь?! – ненависть победила. Злой как черт Владиасэль позабыл о страхе, двинувшись прямо на меня. Встретившись с коленом Зинтариэль, он на какое-то время лишился дара речи.

– Ты пытался меня убить. Опять. Причем не в бою, а скрытно, через отравление… Глупо, так глупо, – я картинно покачал головой.

За стеной слышалась какая-то возня. Видимо, остальные обитатели коттеджа подслушивали, стараясь уловить каждое мое слово, но бросаться на выручку не спешили, как и остальные телохранители. И дело было не во мне: их до трясущихся поджилок пугала Зинтариэль. Репутация королевской семьи играла нам на руку.

– Ты… ничего… не докажешь… урод…

– Разве? – удивление в моем голосе было вполне искренним. – Достаточно привести в суд подкупленного тобой человека и допросить под сывороткой правды. К тому же, принцесса Зинтариэль подтвердит, что ты предлагал ей убить меня.

– Но… – Владиасэль затравленно посмотрел на равнодушную девушку и, наконец, вспомнил о страхе, – этого не было!

– Интересно, и кому же поверит имперский судья? Особенно с учетом прошлого нападения и показаний герцогини и принцессы СЭШ, – я не выдержал и добавил уроду от себя. Отпечаток сапога отлично отпечатался на его смазливом лице, из сломанного носа ручьями потекла алая кровь, – какой же ты идиот… даже Всеслав доставил мне больше проблем.

– Я закончила лечение, – Уна подвела ко мне смотревшую в пол эльфийку, – давай заберем ее с собой? У нее почти не осталось энергии. Еще неделю, и ее душа не выдержит… Я чувствую. Ну, пожалуйста!

Посмотрев в наполненные жалостью глаза моего фамильяра, я тяжело вздохнул. Это не входило в мои планы: я собирался до усрачки напугать Владика, чтобы он и думать перестал лезть ко мне. Почему не хотел доводить до суда? А смысл? Его отец поговорит с нашим императором, и дело спустят на тормозах, – слишком зыбкие доказательства. Зинтариэль же всего лишь рабыня, и ее слово ничего не значит… Хорошо, что эльфеныш этого не знал.

Я вспомнил, как менялось лицо Белки, когда она вспоминала о жизни в СЭШ. А ведь она была из привилегированных, а не обычной служанкой, как эта бедняжка. В груди защемило.

– Тебе повезло, что у моей феи такое доброе сердце. Так и быть, я дам тебе возможность искупить вину.

– Как? – получив по морде, Владик стал гораздо сговорчивее и больше не пытался строить из себя Рэмбо.

– Я забираю всех твоих слуг и запрещаю тебе призывать новых. Попробуй сам готовить себе еду и стирать одежду, может чему-нибудь и научишься, – предчувствуя ненужные мне возражения и торги, я резко подошел к нему и схватил за волосы. Надавил на челюсть и вставил пистолетный ствол прямо в рот. Кажется, пару зубов сломал, отлично, – альтернатива – я полюбуюсь твоими мозгами на стене за твоей спиной. И плевать я хотел на гнев твоего отца. Он далеко, а мы прямо здесь. Ты меня понял, урод?

Владик часто закивал, что-то невнятно мыча.

Внимание! Навык «устрашение» повышен на 8. Текущее значение: 15.

Сразу восемь очков? Он что, в штаны наложил? Непонятно, запаха вроде не чувствую.

Я вытащил ствол и для профилактики двинул эльфа рукояткой по затылку. Пока Владик поднимался и искал свои штаны, я тщательно вытер оружие о брошенную простыню. Не хватало еще какую-нибудь снобскую бациллу подцепить! Заодно позлорадствовал о длине его «достоинства». Даже в прежнем мире у меня был значительно больше, а сейчас даже сравнивать не приходится.

«Почему люди придают такое значение длине? – с непониманием спросила Уна. – Важны ведь умения… и всегда есть пальцы или язык»

«Сам не знаю, – мысленно пожал я плечами, – наверное, так проще всего доказать свою крутизну».

«Но ведь ты никак на нее не повлияешь! В чем здесь конкретно твоя заслуга?»

«Маги жизни разве не предоставляют такие услуги?»

«Никогда бы не подумала, что такое вообще возможно… Извращение какое-то!»

Слышать об извращениях от моей распутной феи было как минимум забавно. А еще я невольно задумался, что наткнулся на золотую жилу. Нужно только найти мага жизни и можно открывать свою пластическую клинику.

Встретившая нас служанка принесла Владику какие-то документы и чистый лист, на котором он ожесточенно писал под присмотром Зинтариэль. Получив несколько подзатыльников, он порвал черновик и начал заново. Сразу вспомнились флешбеки из детства и уроки по русскому…

«Нет, она не ошибки исправляет, а следит, чтобы он все как надо писал. Я тоже посмотрю, не переживай!» – Уне явно нравилось воображать себя адвокатом.

Она действительно въедливо прочитала дарственную на всех рабынь Владиасэля, которых в коттедже оказалось аж девять, и проверила на язык влажную от чернил подпись и светящуюся печать.

– Все в порядке! – радостно воскликнула фея. – Ура! У нас теперь есть отдельный эльфийский гарем! Представляешь, как вся империя будет нам завидовать?!

Вот же прохвостка! Так и знал, что дело нечисто!

Кивнув с видом, что все шло четко по плану, я приказал ближайшей темной передать новость остальным и собирать вещи. Владик сел в углу и отвернулся, да и мне больше не хотелось с ним разговаривать. Судя по уведомлению Системы, до него дошло мое послание.

У темных эльфиек оказалось не так уж много пожитков и одежды. Передо мной выстроились шесть прекрасных девушек со светлыми волосами. Каждая была одета в довольно развратную версию униформы служанки – условная юбочка и еле прикрытая грудь, которая могла вывалиться при любом неосторожном движении.

– Еще увидимся, – многозначительным тоном пообещал я вздрогнувшему Владику и поспешил на свежий воздух. Эх, хорошо! Устал я вдыхать приторную вонь эльфийского парфюма, которой буквально пропитался их коттедж.

Реакция гарема на наше появление вместе с девятью новыми рабынями не поддавалась никакому описанию. Белка вообще потеряла дар речи. Пришлось поспешно успокаивать темную, мол, я спас ее сородичей от ужасной участи. Наградой мне стало подскочившее до максимального отношение и бросившаяся в мои объятия девушка, заливающая слезами рубашку. Да что они все плачут?! Какая-то дурная привычка, ей-богу.

Перепоручив растерянных новеньких Марфе, я заверил девушек, что не собираюсь их трогать, если они сами не захотят, и приказал отдыхать. Пока поселим их в доме прислуги.

– Им нельзя оставаться здесь, – заявила Уна много позже, когда мы, наконец, перенеслись в спальню. Фея расчесывала волосы, сидя на краю кровати, пока утомленная после полного страсти вечера Белка умиротворенно сопела с другой стороны, – у нас небезопасно.

– Отправим их в Неряхино?

– Девять экзотичных рабынь, каждая из которых потянет на пару сотен тысяч? – с улыбкой спросила меня Уна. – Они даже до Владимира не доберутся, а сами мы их сопроводить не сможем.

Да уж, задачка! Нельзя поддаваться эмоциями – от них одни проблемы. И коттедж не купишь для лишних ушей, банально не было свободных. Вот бы мне телепорт… Минуточку! У меня же есть!

– Я все продумал, – с гордостью сказал я, – пока приставим к ним охрану, а на выходных отправимся в Мурмирис. Мурра побудет дома, познакомим девчонок с Ларкарисой. Может, концертик дадим…

– Ты гений! – с готовность поддержала меня фея. – Город нелюдей как нельзя лучше для них подойдет! Там все такие дружелюбные, мигом души исцелят!

– Может это они с тобой такие дружелюбные, – попытался я урезонить излишне воодушевленную фею, но меня уже не слушали. И я сразу сдался. Когда к тебе прижимается горячая девушка, совершенно не до разговоров…

Глава 5 «Газеты и глобальный квест»

Честно признаюсь, период обучения в Академии оказался слишком бурным. С момента попадания в новый мир произошло столько событий, что, наверное, хватило бы на несколько жизней. Особенно с учетом моих последних лет, что проходили весьма спокойно и однообразно. В той жизни я редко покидал уютную квартиру, пользовался услугами доставки и прочими прелестями цивилизации. А здесь я оказался в бурном водовороте событий и никак не мог выплыть на твердую землю. Особенно меня подкосила встреча с Зинтариель…

Сколько мне нервов стоило разобраться с очередными происками извращенца Владика, но слава богу все закончилось. Освобожденных темных эльфиек мы на следующих выходных отправили в Мурмирис, где их приняли весьма радушно, ну и сыграл я там небольшой акустический концерт, подняв местным зверолюдям настроение. Но мне не особо это и помогло.

Не буду кривить душой, – вся эта движуха мне, конечно, нравилась. Но, похоже, наступило время для рефлексии, переходящей в депрессию.

Помимо самочувствия, плохое настроение усугубляли погодные условия. Ноябрь уже подходил к концу и чувствовалось приближение календарной зимы. Температура снизилась градусов на десять. Знойная жара переросла в весьма комфортную летнюю пору, похожую на Москву из прежнего мира в июне.

Я уже выяснил, что в этом варианте России климат после глобального конфликта кардинально изменился. Зима в том виде, в котором я привык ее видеть, существовала только в Якутии или на Баренцевом море. И славнно, расстраиваться я точно не собрался. Любви к снегу, льду, холоду и прочим забавам я нисколько не испытывал. Тем более в городе все становится серым, грязным и унылым.

Понятно, что первой мое состояние заметила Уна.

В пятницу, после традиционного «семейного» ужина, на котором присутствовали Вяземские, Симонова и Светлана, Уна решила провести со мной душевную беседу. Я задумчиво потягивал медовуху (этот слабоалкогольный напиток Марфа готовила просто божественно), наблюдая за традиционной пикировкой эльфиек. Зинтариэль несколько раз косилась на меня, ожидая какой-нибудь реакции. Но я игнорировал ее взгляды, решив подзабить на сумасбродную принцессу.

Раздавшийся в голове мысленный голос моего фамильяра ненадолгло оторвал меня от меланхоличных раздумий.

«Саша, нам нужно поговорить».

Четыре самых нелюбимых мужских слова отлично сочетались с необычно серьезным голосом феи.

«О чем?»

«О тебе».

«Интересно… Продолжай».

«Последнее время ты мне не нравишься. Задумчивый какой-то. Вялый. Тебе нужно отдохнуть. Сменить обстановку».

«Зачем?» – с любопытством осведомился я.

«Как зачем? Я же вижу… У меня есть предложение», – фея вдруг замолчала, взяв настоящую театральную паузу.

«Какое?» – а вот теперь заинтриговала. – «Хватит уже пауз. Рассказывай».

«Предлагаю в выходные выбраться в город…»

«Ты же прекрасно знаешь, что существует негласное правило. Подобные визиты даже в выходные у первокурсников не приветствуются. К тому же»

«Не приветствуются?» – в голосе феи слышался неприкрытый сарказм. – Я не сомневаюсь, что Скуратова тебя куда угодно отпустит! И кстати… она по прежнему к тебе не ровно дышит».

«Уна, прекрати! Она – декан. И старше меня. И точно ничего не ждет – дала понять в прошлый раз…»

«Ой», – зазвенел в голове веселый смех феи, – когда это кому мешало? Декан деканом, однако это не мешает ей оставаться женщиной. Не понимаете вы, мужики, ничего!».

«Уна», – я постарался передать в нашей мысленной беседе свое раздражение.

«Ладно, мы еще вернемся к этому разговору, – тактически отступила моя собеседница, после этого вновь перейдя в атаку на другом фланге, – я к тому, что тебя отпустят без разговоров…»

«Допустим, – мысленно вздохнул я, – и что ты придумала? Выберемся мы в город, и что?»

«Как что?!» – в голосе феи было столько неподдельного праведного негодования, что я не смог сдержать улыбку. Со стороны, наверное, смотрелось немного идиотически. Ничего, остальные давно привыкли к нашим мысленным перепалкам, а если нет, не мои проблемы.

«Прошвырнемся, – продолжила демон-соблазнитель в юбке, последнее время все чаще использующий в разговоре мои «мусорные» словечки из прошлого мира, от которых я сам никак не мог избавиться. Причем, частенько применяла в совершенно неправильном смысле, но это совершенно не останавливало новоиспеченного «филолога», – в субботу намечается концерт на Красной площади. Местные певцы тебе не чета, но послушать интересно. Обещают медовуху на разлив, скоморохов и прочих цыган. В общем, полный атас!»

«Уна, ты хоть знаешь смысл слова «атас»? – мне оставалось только сделать мысленный жест рука-лицо.

«Конечно, знаю, – возмутилась фея, – будет очень весело!»

Объяснять что-либо вбившей себе в голову Уне было бессмысленно.

«Я уже договорилась с деканом, так что можешь расслабиться. Завтра мы идем на концерт. А перед этим пройдемся по магазинчикам…»

«У нас вообще-то после Зинтариэль денег не особо много…» – тут я осекся. На самом деле, это не так. Авдотья Семеновна передала мне тридцать тысяч за сердце лякуша и сердечно попросила приносить ей новые диковинки на реализацию. К тому же, можно продать газеты древних, найденные нами в бункере Мурмириса. Все равно толку от них не было никакого. Стоп! А ведь я их так ни разу и не посмотрел, – все забрала Уна, как и прочий лут.

«Давно хотели продать ненужные артефакты, – заметила тем временем моя хозяйственная фея, словно прочитав мои мысли, – пора гардеробчик обновить… Новенькое что-то прикупить!»

«Нет!» – ответ мой был жесткий и бесповоротный. Поход по магазинам одежды был слишком серьезным испытанием. Боюсь, я его не выдержу.

«Ну что ты переживаешь, милый? – голос фамильяра стал ласковым. – Посадим тебя в каком-нибудь ресторанчике с закуской и выпивкой, а сами управимся за два часа. Да и тебе самому пора костюмчик поприличнее купить… Ты же теперь герой Академии, как-никак! Нужно соответствовать образу! Мы тебе такой пиджачок найдем, все девки сами в постель прыгать будут!»

«Уна!»

«А что? – обиженно заметила фея. – Разве я не права? Настоящий герой».

«Ладно, – тяжело вздохнул я, – уломала чертяка языкастая. И кого ты собираешься с собой взять?»

«Давай после ужина, – вдруг прервала нашу беседу фея, – а то присутствующие уже странно на тебя смотрят».

Я вынырнул из мысленного разговора и заметил взволнованные и любопытные взгляды. А вот Уна с невозмутимым видом расправлялась с десертом. Как у нее получается не отвлекаться на наши мысленные диспуты?

– Саша, ты в порядке? – осведомилась сидящая по правую руку от меня Ирина.

– Все нормально, – поспешил я всех успокоить, – просто задумался.

– У тебя был такой вид, словно ты медитируешь… – заметила Алина, задумчиво глядя на меня.

– Именно, – кивнул ее брат, – ты осторожнее. А то у нас во Владимире было несколько случаев. Медитировали, медитировали маги… А потом – бац, и не могут вспомнить кто они и откуда. Несут какую-то околесицу. Наш «дурдом» хоть небольшой, но основные его клиенты – именно маги.

– Алексей, – строго посмотрела на своего брата Вяземская, – что ты несешь?!

– А что? Я – ничего, – смутился тот. – Просто беседу поддерживаю.

– Почему «дурдом»? – вырвалось у меня.

Надо же. Здесь и «психушки» имеются?

– Что «почему»? – не понял моего вопроса Вяземский. – «Дом дураков». Сокращенно «дурдом». Туда душевнобольных простолюдинов и мещан отправляют. Аристократам позволительно сходить с ума в своих поместьях и особняках…

– Алексей! – на этот раз Алина не скрывала своего раздражения.

– Молчу, молчу…

– Если начнешь сходить с ума, предупреждай. Мы вылечим, – обнадежила весело смотревшая на меня фея.

– Да ну вас, – проворчал я и вернулся к еде, от которой меня отвлекли беседой.

После ужина, отговорившись усталостью, я поспешил покинуть застолье, которое в честь пятницы грозило перерасти в нечто большее. Отправился прямиком в свой кабинет. К тому же упоминание о газетах пробудило во мне любопытство, и я решил сделать то, что надо было, по идее, сделать гораздо раньше. Совсем закрутился.

«Уна, – приказал я мысленно своему фамильяру, – зайди в мой кабинет».

Та появилась спустя несколько секунд.

– Фамильяр Уна прибыл по приказу князя Морозова! – вытянулась в струнку фея и шутливо отдала честь. Я невольно рассмеялся: настолько забавной казалась эта картина.

– Вольно, боец! Давай, выкладывай газеты из Мурмириса на стол. Нужно осмотреть, прежде чем продавать.

Фея выгрузила из своего инвентаря десяток газет, завалив ими всю поверхность.

– Изучать будешь? – усмехнулась она. – Может, помочь?

Судя по ее виду, с такой помощью я вряд ли с чем-то смогу ознакомиться, поэтому героически отказался от предложения. Но все-таки решил уточнить один момент.

– Если мы завтра отправляемся в город, кто с нами пойдет? – спросил я. – Весь гарем точно не выпустят…

– А зачем нам весь гарем? – удивленно посмотрела она на меня. – Тебе надо отдохнуть от него. Особенно от эльфиек. Эта Зинтариэль – заноза в заднице… Хоть и симпатичная заноза… – взгляд феи стал каким-то масляным, – так что с нами пойдет только Мин! – быстро закончила она фразу, поймав мой хмурый взгляд.

– А почему не Мурра, например? Или Ирина?

– Поверь своему фамильяру, хозяин! Развеяться нужно. Мин для этого идеальна. Тем более ей не нужно готовиться к занятиям на следующей неделе… К тому же, я специально только на двоих разрешение выбила, чтобы остальные не просились.

Я улыбнулся. Искренняя забота феи обо мне всегда радовала. Все-таки Уна единственное существо, которое точно абсолютно преданно мне. Порой казалось, что она – часть меня… Только очень разговорчивая и вредная.

– Хорошо, Уна. Договорились, – мягко сообщил ей.

– Вот и отлично! – расплылась та в улыбке. – Если я тебе не нужна, пойду успокаивать народ. Все требуют продолжения банкета. О тебе спрашивали – все ли в порядке, не заболел ли… Да и с Мин нужно поговорить. Пока кроме нас с тобой никто ничего не знает. Придумаю какую-нибудь «легенду»

– У одной крылатой интриганки очень неплохо получается, – улыбнулся я.

– Спасибо за комплимент, хозяин…

Комплимент, конечно, спорный. Но фея выскользнула из моего кабинета весьма довольной. А я тем временем взялся за газеты. Язык, на котором они были написаны, являлся современным русским языком моего мира. Никаких отличий я не нашел, если не считать периодически встречавшиеся твердые знаки, которые пытались засунуть в каждое второе слово.

Первым делом я понял, что эти самые загадочные представители развитой цивилизации «древних» мало чем отличались от обычных людей и очень сильно напоминали жителей моего мира. Словно я читал про Российскую Федерацию, только из параллельной Вселенной.

Фамилии правителей другие, а в целом одно и то же. И судя по газетам, все шло к ядерной войне. НАТО не было, но был аналог с труднопроизносимым названием. И, кстати, имелся СЭШ, который, как и пендосы из моего мира, стремился навести мировой порядок.

Конечно, информация из российских газет подавалась в определенном ключе. Но и ежу было понятно, кто тут прав, а кто виноват! Уж больно оголтелые и воинственные высказывания цитировали неизвестные мне журналисты. И, судя по всему, мне достались не политические газеты.

Информации о событиях в мире в них было немного, – большую часть занимали какие-то пространные научные статьи. Я еле продрался через незнакомые мне термины, перескакивая с пятое на десятое. После часа чтения в полной мере насладился «перегревом мозга». Так, срочно перерыв. С наслаждением откинувшись в кресле, я неторопливо налил себе вина и попытался собрать прочитанное в единую картину.

Можно сделать вывод, что в технологиях древние сильно обогнали мой прошлый мир. Они изобрели полноценный ИИ и создали мировую компьютерную информационную сеть «МИКС». Надеюсь, не аналог «SkyNet». Насколько я понял, до трех правил робототехники тоже никто не додумался… Появились виртуальные игры с полным погружением. И шла работа над какой-то совершенно новой технологией компьютерного разума… Ответ на вопрос являлась ли система тем самым ИИ я не нашел. Зато перед глазами вдруг появилось сообщение в золотой рамочке со зловещим багровым ореолом.

Внимание!

Вам предложено задание.

Класс: глобальный.

В результате неизвестной катастрофы, произошедшей в мире 376758, цивилизация, которая сейчас именуется как «древние», исчезла.

После нее технологии покинули мир: их заменила магия, появившаяся из-за деформации реальности.

Вы должны вернуть технологии в мир 376758. Для выполнения задания необходимо восстановить частично разрушенные и законсервированные мощности информационной сети «МИКС». Некоторые ИИ этой сети сейчас функционируют в свободном режиме, и нынешними жителями мира именуются Богами.

Награда:

Права ведущего оператора сети «МИКС»

Принять: Да/Нет

Задание принято.

Оп-па! Вот это поворот. Я изумленно наблюдал, как информационная табличка тает в воздухе. Без меня меня женили! Что значит «принято»?! И даже не в этом дело. Я всегда подозрительно относился к квестам по поводу спасения мира и подобной хрени. Все это обычно плохо заканчивается. Радовало одно – срок выполнения задания не указан, так что пока можно об этом забыть.

Но моя интуиция подсказывала, что вряд ли получится просто спустить все на тормозах. Скорее всего, этот глобальный квест и есть главное мое задание. Может, меня для него и протащили в этот мир? Но почему меня?! Я ведь обычный парень, а не крутой спецназовец или прогрессор-заучка.

К тому же, приз – управляющий координатор сети МИКС. Сети, в которой, на минуточку, имеются действующие ИИ, именуемые Богами. Причем с большой буквы! То есть я могу управлять Богами! Захватывающая перспектива, черт возьми – пополнить гарем настоящей богиней! И не одной! Но если смотреть серьезно, то данное задание пока представляло собой название русской народной сказки «Пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что!». И словно в ответ на мои мысли, передо мной вновь появилось Системное сообщение.

Внимание!

Дополнение к основному квесту:

Для выполнения вы должны посетить 10 бункеров управления в разных частях мира 376578 и запустить в них командный модуль. Затем провести полную активацию сети «МИКС» из главного бункера. К сожалению, информация о расположении бункеров утеряна, но Унулариэниэль сможет помочь в восстановлении их местонахождения.

Внимание! На нынешний момент ваш уровень недостаточен для проникновения и выживания в типовом бункере сети «МИКС». Достигните уровня 50.

Тем временем в кабинете появились Уна и Мин. Бросив взгляд на часы, я понял, что читал и размышлял почти два часа. За окном стояла ночь.

– Гости ушли, – сообщила мне моя телохранительница, – я правильно поняла, что хозяин сегодня не особо желает их видеть?

– Ты правильно поняла, – кивнул я, – что-то нет настроения.

Мин с Уной быстро переглянулись.

– Раз нет настроения, – весело улыбнулась фея, – то его нужно срочно поднять! А лучший способ для этого – хороший секс.

– Да, хозяин, – кивнула куноити, – Уна абсолютно права. Дозвольте вашим верным рабыням помочь вам расслабиться.

– Идем в спальню, – безапелляционно поставила точку в разговоре фея, – будем тебе настроение поднимать. У нас как раз для тебя сюрприз.

От такого предложения, да к тому же произнесенного столь соблазнительным тоном, отказаться я не смог при всем плохом настроении, и мы отправились в спальню.

По пути я осведомился о завтрашнем походе на концерт. Девушки заверили меня, что с остальными членами гарема они уже договорились и попросили не забивать голову подобными мелочами. Я решил не спорить с ними, все равно бесполезно.

Девушки всячески дурачились по пути и перед входом в спальню Уна закрыла мне глаза, весело хихикая. Ее горячая грудь приятно вжималась в мою спину, так что я совершенно не возражал и ослепленный шагнул вперед. И, должен признаться, зрелище того стоило.

На нашей королевской по размерам и удобству постели лежали сразу две обнаженные эльфийки: Белкариэль и Ментариэль. Их покрытая маслом кожа ярко блестела в дрожащем пламени камина. Одинаково прекрасные, они были словно Инь и Янь, свет и тьма, дикость и порядок. И я до безумия хотел их обеих.

– Вижу, оценил. – Уна сияла как начищенная золотая монета. – Девочки хотели наглядно показать, что их конфликты в прошлом и тебе больше не стоит переж… ммм!

– Спасибо.

Я притянул фею к себе и страстно поцеловал, впившись в губы и крепко обняв. Повернулся к следившим за мной девушкам и жестом велел переворачиваться и двигаться к краю. Через секунду передо мной открылся выбор из двух прекрасных задниц. Белка лежала на спине снизу, а Ариэль навалилась на нее животом. Эльфийки тут же слились в страстном поцелуе, подрагивая от нетерпения.

Запах, умопомрачительный непередаваемый аромат светлой и темной эльфиек сводил с ума. Я больше не мог сдерживаться, да и не хотел. И куда делась снедавшая меня минуту назад меланхолия?

Взявшись за ноги Белкариэль, я развел их еще шире, пристраиваясь и резко двинув бедрами. Полный страсти и желания стон послужил мне лучшей наградой. Да-а-а! Давненько у меня не было такого качественного секса, пожалуй, я появления Мурры. Утренние минеты это, конечно, очень приятно, но не было в них той животной страсти, что позволяла сердцу биться чаще и разгоняла в жилах кровь.

Чтобы Ариэль не успела соскучиться, я осторожно шлепнул ее по заднице. Волна мурашек и тихий стон сильнее прижавшейся к подруге эльфийки показали, что я на правильном пути. Что ж, не будем расстраивать прекрасную даму.

– Ах! Да, да, да! Еще! Ммм…

А потом пришла очередь Мин.

– Ну уж нет, ты столько работала и одна останешься ни с чем? Так не пойдет.

Я подхватил не ожидавшую подвоха куноити и положил ее на свободный участок кровати. Как и ожидалось, она была уже готова, но смиренно помогала своему хозяину, ничего не требуя взамен. Подобное рвение требовало вознаграждения, и у меня как раз оставались силы его предоставить.

– Ммм… – первые минуты Мин пыталась сдерживаться, но сладкий стон все же прорвался сквозь плотину смирения и молчания. Возбужденная куноити скользнула в оргазм, обхватив меня руками и ногами. Я держал ее на весу, нежно гладя по спине и сам с упоением разряжаясь.

Мы одновременно рухнули в постель без сил. Мин непривычно нежно улыбнулась и поцеловала меня, прежде чем аккуратно выскользнуть из объятий.

– Я посторожу ваш покой, господин и госпожа.

Свято место пустовало недолго. Через несколько мгновений я уже обнимал очень довольную Уну. Фее тоже хотелось пошалить, но, принимая во внимание мою усталость, она милостиво разрешила мне отдохнуть до утра.

Сзади ко мне доверчиво прижалась Белкариэль, а к ней в свою очередь Ментариэль. Так мы и уснули, перемазанные, измотанные и абсолютно счастливые.

Глава 6 «Москва»

Не знаю, какую легенду придумала фея, – она отказалась ее озвучивать. И хорошо, меньше знаешь, крепче спишь. Никаких лишних вопросов по поводу нашей вылазки в город не задавали, так что она явно сработала. Да и весь мой гарем был на удивление спокойным. Даже Зина вела себя непривычно тихо и ни с кем не конфликтовала. Интеграция бывшей принцессы в общество шло не без проблем, но вот сейчас было даже слишком хорошо. Может все же выяснить, что там наговорила Уна?

После завтрака мы быстренько собрались и покинули виллу. Уна заявила, что в дороге и в процессе шопинга время пролетит незаметно. Я не стал спорить. После бурной ночи меланхолия отступила и я сам отчетливо понимал, что мне давно пора развеяться. Однообразная учеба в академии угнетала. Вот никогда не был зубрилой и, похоже, уже не стану.

Провожать нас вышли сразу все девушки и телохранители. Они смотрели на меня с каким-то беспокойством, а на Уну – с надеждой. Создалось впечатление, что мы отправлялись на какую-то битву. Осталось только платочками помахать, да нежданную слезу утереть.

«Ты что им наговорила?» – мысленно поинтересовался у феи строгим тоном, когда мы покинули виллу и направились в сторону КПП.

«Ничего особенного, не бери в голову…» – замялась та.

«Рассказывай», – приказал я.

«Правду говорю! Возможно, ты сильно устал, собрался бросить Академию и вернуться в Неряхино. Мол, надоела тебе эта сумасшедшая жизнь и хочется спокойно грядки возделывать и на зайцев охотиться…»

«Уна!» – искренне возмутился я. – «Какие еще грядки! Я в той глуши загнусь через неделю!»

«Не переживай, хозяин, – усмехнулась вредная фея, – видел бы ты, как их пробрало… Ну, может, кроме долбанутой на всю голову новенькой эльфийки. Ее я вообще не понимаю… Так вот, по «легенде» я уговорила тебя остаться в академии и вдобавок пообещала всему гарему, что после нашего отдыха ты перестанешь отключаться и впадать в мрачные думы! Так что не подведи меня!»

Я молча пожал плечами и ускорил шаг. Пусть как следует постараются, а там посмотрим на развлекательную программу.

Мы миновали КПП, на котором охранники уже привычно пропустили нас без лишних проволочек, и даже не посмотрели на подписанное Скуратовой разрешение. На почтовой станции я предложил взять лошадей, чтобы прокатиться с ветерком, но Уна возразила, что несолидно для князя Морозова ехать подобно простолюдинам. Пришлось нам вновь арендовать карету, причем самую дорогую. В этот раз кучером была Мин, а Уна развлекала меня внутри своим гибким станом, так что сама поездка мне очень даже понравилась.

У самых городских стен мы застряли в натуральной пробке. Всю дорогу занимали нагруженные телеги, пассажирские омнибусы, всадники и обычные пешеходы…

Из-за гребанной кареты мы двигались со скоростью улитки и только через час проехали через гигантские распахнутые ворота. В который раз меня оглушили городской шум и вопящие торгаши. Вдали величественно возвышались Кремлевские башни. По идее, концерт должен состояться именно там, но до него еще оставалось много времени. Несмотря на пробку, мы приехали сильно заранее и посему мы, ведомые неугомонной Уной, оставили карету на ближайшей стоянке и углубились в бурлящие жизнью московские улицы.

Вообще, огороженная площадка напомнила мне хорошо знакомые перехватывающие московские парковки. Отличие лишь в том, что помимо карет на стоянке располагалось длинное приземистое здание конюшни, куда следовало сдать лошадей при отсутствии у нас кучера. Передав их на попечение местного конюха вместе с десятью рублями, мы наконец отправились дальше в город на своих двоих.

Бросив серебряную монету мальчишке-разносчику, я завладел сразу несколькими газетами, будет что почитать на досуге. Заголовки, конечно, впечатляли. Особенно мне понравился «Когда взорвут Москву». Остановившись в каком-то переулке к неудовольствию Уны, я быстро просмотрел статью и саркастически хмыкнул. Для встречи Нового года власти подготовили рекордное количество магических фейерверков и пышных заклинаний. Красавцы! Все по правилам настоящей «желтой прессы»!

Стоило мне дочитать, как Уна чуть взлетела и потянула меня за собой. Поскольку мы все же гуляли по столице, здесь имелись не только хаотично разбросанные по городу разномастные лавки вроде магазинчика Ульриха, но и полноценные торговые улицы с крутыми бутиками. Правда располагались они на западной окраине, как раз на другом конце Москвы. Топать пришлось целый час по узким улочкам и захламленным дворам. Жители не особо поддерживали чистоту вне центральных проспектов и здесь сильно попахивало. Я откровенно не понимал, как прогулка здесь должна была улучшить мое настроение, пока мы наконец не пришли к одному интересному месту.

Несколько широких мощеных каменной плиткой улиц напомнили мне московский Старый Арбат. Вдоль них тянулись трех-четырехэтажные кирпичные павильоны, в которых располагались бесчисленные магазины с весьма креативными вывесками. «Оружие у Беренга всегда убивает» или «Старая Ведьма – зелья на любой вкус и цвет». Особенно меня заинтересовал квартал «Домов любви» с традиционными для нового мира розовыми фонарями.

Помимо «стационарных» магазинов в центре улицы выстроились в длинную цепочку разномастные фургоны. На их прилавках красовались разнообразные товары, начиная от местного «фастфуда», представленного всевозможными пирогами и аналогами хорошо знакомой мне шаурмы, заканчивая настоящими развалами разнообразной одежды, не отличавшейся качеством, зато по низкой цене.

Первым делом мы решили перекусить, причем автором идеи выступила Уна. На мое предложение перехватить пару пирожков по пути, на меня укоризненно посмотрели и сообщили, что князю Морозову не подобает питаться на улице. Пришлось зайти в ближайшую таверну, где моя фея заказала себе огромную кулебяку и кувшин яблочного сидра, а я ограничился кружкой пива и копченой красной рыбкой. Ммм, просто бесподобно! Ни капли не похоже на мешанину из супермаркетов, насыщенный вкус, тающее на языке мясо, офигенное послевкусие, да под холодненькое пиво… мне с трудом удалось остановиться на третьей рыбине. Срочно делаем зарубку предложить Марфе разнообразить меню рыбными блюдами.

Мин поддержала меня, только вместо пива взяла яблочный сок. На мое недоумение и предложение расслабиться вместе с нами, куноити с гордостью заявила, что не пьет на работе. Ну да, точно, она же присматривает за моей аристократической тушкой, а не веселится. Это видимо моя задача…

Полный живот и кружка холодненького творят чудеса. Я смотрел на снующую по Арбату толпу с каким-то умилением. Организм наполняла энергия и жажда действий. Идем гулять! Быстро и решительно!

Первый магазин оказался весьма кстати. Лаконичная вывеска гласила:

«Артефакты – покупаем и продаем».

Встретил нас гоблин. Мелкий худой зеленый коротышка с ушами-лопухами и с узкими глазами. Этакий маленький стройный лопоухий кореец с огромным носом.

Эутирокс

Гоблин

Разбойник

Уровень 25.

– Добрый день, уважаемые господин и дамы! – церемонно поприветствовал он нас. – Вы зашли в лучшую лавку артефактов в Москве. Любая вещь с Пустоши обязательно найдется на моих полках! – он важно обвел пространство вокруг. – Прошу, смотрите, не стесняйтесь! Я готов ответить на любой вопрос!

Да, это мы по адресу!

Лавка представляла из себя достаточно большой зал, в котором рядами стояли высокие стеллажи с полками и кучей артефактов. Мои спутницы медленно разошлись по торговым рядам, рассматривая диковины, которых здесь и не было. Лично я не заметил ничего особенного. На кой черт кому-то может понадобиться терка или битая пластинка?

Я уже собирался уходить, как заметил угловой стенд. Оружие! Много оружия! Мое внимание сразу привлек вывешенный автомат. Сверкающий, весь в масле, с хищным стволом, он так и манил меня, чертяка.

Чем-то он напоминал «Калашников», хотя имел другую форму магазина и приклада, да и деревянных частей я не заметил.

Автомат К-7245

Класс: эпический.

Прочность 96/100

Заряды 60/60

Условия использования:

Оружие предтеч, уровень 2

Ух ты! Хочу… Но, следуя правилам торговли, показывать свой сильный интерес не стоило. Я со скучающим видом осмотрел стволы все, к сожалению, поврежденные или без важных деталей, и повернулся к появившемуся как по волшебству продавцу.

– А сколько эта безделушка стоит? – максимально равнодушным тоном осведомился я у предвкушающего поживу гоблина, сразу почуявшего мой интерес.

– Всего пятьдесят тысяч рублей! Очень редкий артефакт! – заверил тот. – Прекрасный образец! Несомненно, он украсит любую коллекцию, а то и станет ее венцом!

– Не преувеличивай. Штука, конечно, любопытная, но ни о каких венцах и речи быть не может, – я презрительно фыркнул и махнул рукой. – Тысяч на двадцать потянет…

– Двадцать тысяч?! – уши-лопухи у гоблина встали торчком и на миг он стал похож на незабвенного чебурашку, правда, сильно истощенного. В увеличившихся в два раза глазах отражались мощная укоризна, смертельная обида и вся боль еврейского народа. – Да разве это цена за подобный раритет?! Меньше чем за сорок тысяч не могу отдать! Предлагаю такую цену только потому, что вы мне нравитесь! Сразу видно, хороший человек!

Судя по крику Эутирокса в гробу он видел хороших людей.

– Сорок? – усмехнулся я. – Мы напрасно тратим время. Предлагаю двадцать пять тысяч за кусок бесполезного железа. Он подходит в спальню по цвету. Соглашайтесь, пока я не решил переклеить обои.