Любовь не тонет – 2 бесплатное чтение

Глава 1. Сима

– Серафима Ивановна?

– Цыц!

– Но Серафима Ивановна, так не принято!

– На одном месте я вертела, что тут у вас принято! Мы это уже сто раз обсуждали.

Я даже могла бы показать Феликсу, на каком именно месте я тут все вертела. Он что думает, государственные перевороты и патриархальный строй сами собою ломаются, что ли?

Палец снова стрельнуло. С раздражением пнула неснимаемое колечко. Зараза каменистая! Спрятало всю магию подводного мира у меня на пальце и командует теперь. Итак, что мы имеем?

Без вести пропавший повелитель-распорядитель – одна штука.

Шокированный изменениями и событиями дворецкий – одна штука.

Упрямый начальник охраны, в перспективе главнокомандующий моими войсками – одна штука.

Высшие русалы, что пока еще не обнаружили угрозу своей власти в моем лице – бесчисленное множество.

Одно несомненно радовало, что черных дыр, которые беспрестанно ранее пожирали местные города и села, они же гавани, стало ровно ноль. Точнее, ни одного случая за последние пару недель, как Феликс вернулся и с прискорбием сообщил о якобы кончине моего… Тьфу ты, не моего русала.

Вот только мужик так может сделать. Шикарным сексом одноразовым меня раздразнить и кануть в подводную лету! Да я даже не говорила ему, что собираюсь под венец тащить. Наоборот. Четко обозначила свою потребительскую позицию.

И вообще! Обидел он меня. Заставил сыворотку правды местную выпить. Там, кстати, Феликса надо послать за ингредиентами снова. Ибо полезная штука, лично для собственных нужд понадобиться может. Жаль, ждать год, пока настоится.

– Да нельзя распускать гарем повелителя!

– А я сказала, можно!

– Господин Ивар, ну, хоть вы ей скажите?

Господин Ивар, он же начальник охраны своего исчезнувшего господина, медленно повернулся. Мне кажется, ему после всех этих событий показано лечение в санатории. Лет на пять. Беспрерывно.

За вредную работу положено молоко, а за работу со вредной мной у военного стаж – год за десять. Он даже отвечать не стал, лишь тяжело вздохнул. Буркнул:

– Как принцесса пожелает.

Вот это дрессировка! Вот это я молодец! Братья Запашные бы обзавидовались. Хотя ладно, один откровенный разговор сразу после новостей моего личного, слава местным богам, живого Феликса, расставил точки над и. Я ж принцесса.

Если кто вдруг забыл, то я, Серафима Ивановна Твердолобова. Стерва с Земли тридцати трех лет от роду. Отдыхая в Турции нахаляву, я была похищена вот этим вот тщедушным дворецким по имени Феликс.

Нет, русал он неплохой, но все-таки русал! Меня тут на аукционе пытались продать и сделать местной племенной кобылой за все блага мира, но что-то пошло не так. Точнее, все пошло не так.

И теперь я сижу на троне (нет, ну, а что, все равно, пустует) и думаю, с чего бы начать госпереворот. Потому что сложившаяся ситуация меня в корне не устраивает.

– Святые ракушечники! Она всех нас погубит.

Чья бы селедка трепыхалась. Между прочим, меня тут убить пытались уже раз пять. Даже местную девочку-кракененка подсылали. Но я и тут была на высоте. Точнее, навеселе…

– Могу ли я спросить, почему именно это решение у вас первое?

Ивар смотрел на меня внимательно. Да, Феликс еще не в курсе, но разговор у нас с русалом очень продуктивный вышел. Сразу же после того, как полуразрушенная карета дворецкого прибыла, отвела того в сторонку. Пока он не отошел от шока, выпалила:

– Я полукровка, скорее всего, так что тоже высшая, и ты обязан мне служить. А еще я думаю, что повелитель жив, но точно не в Турции ласты свои сушит. Делай, как я говорю, и мы сможем его достать. Мне нужна будет твоя помощь.

Я не доверяла ему. Женское чутье подсказывало мне, что с ним что-то не чисто. Так в последний раз было, когда топ-менеджер Сережа, которого все чмырили, а я отказалась, оказался любовником бывшей жены генерального, и та за него словечко замолвила.

Когда у супругов при разводе, так сказать, обоюдка, то и совместно нажитое они делят вместе. Так вот всех потом Сережа на место поставил, а я премию получила. Стерва, что с меня взять. Но стерва умная!

– Да потому, мой чешуйчатый друг, что уважение и подобострастное отношение подчиненных надо начинать сначала. Так сказать, ломая потихоньку устои местного общества и подстраивая все это добро под себя. Так что… Где у нас типично женская власть? Правильно! В гареме…

Ивар серьезно кивнул и направился к выходу. Феликс, было, собирался завыть, но вовремя спохватился. Все же, мой фирменный взгляд сделал свое дело. Ну, не могла я просто так оставить его в истерике.

Он попятился за едой. В последнее время мне пришлось лично заново заняться питанием. Ну, страсть как я соскучилась по картошечке жареной. Ладно, стану царицей морской, буду повелевать, и тогда-а-а-а…

Наповелеваю себе картошечку жареную, плюс еще пива хочу. Нормального! Чтобы с пенкой, ммм. Вот зачем женщины власть завоевывают! Дело за малым…

Ждать пришествия девочек из гарема следовало минут пятнадцать. Раскрыла ладонь. Камень уже привычно выпустил немного своей алой магии, образуя сердце.

– Он же точно жив? Да?

Приятное тепло окутало меня с ног до головы. Тяжело вздохнула, нельзя показывать свою слабость, нельзя думать ни о чем. Это опасно. Я должна быть сильной. Кто еще возьмет за одно место весь подводный мир?

Поэтому, когда скрипнула дверь великолепного зала, я снова превратилась в жестокую и непоколебимую стерву.

Глава 2. Сима

Заходят, смотрят на меня, как на селедку враждебную, словно я собираюсь лично заменить повелителя во всех отношениях. Нет, гаремы, конечно, необходимость в этом мире, как я поняла, тут дефицит особей мужского пола, но правила игры надо как-то менять. Матриархата на них нет.

И вот мне бы радоваться, да все переделывать, но только я же не бешеная фанатичка. Ко всему надо подходить с умом. Девушки пока приблизились. Клином шли с центральной Зенде.

Она подошла, остальные за ней. Вот насобирают баб в гаремы, а мне потом общайся тут! Но откровенно говоря, для меня этот бой был своего рода учебным.

– И что ты нас собрала? По какой такой причине мы должны тебя слушаться?

– Зенде…

Ивар конкретно так встал на мою сторону. Тем не менее, вопрос был задан верно, и я уже голову сломала, как на него отвечать. Но внезапно рядом со мной материализовался Феликс. Покосилась на старикашку, что сменил режим унылого паникера на царственный вид:

– Прояви уважение, гаремная женщина! Перед тобой королева гавани, вдова повелителя и принявшая на себя власть распорядителя по праву рождения наследника.

Я чуть с трона не упала. Это когда это я успела вот это все сделать? А во вдовы меня с какого перепугу записали? Мне камень клятвенно обещал, что повелитель живой!

Словно в подтверждение моих слов на пальце стало тепло. Ну-ну, каменюга проклятая, проверим, насколько ты честен. Сама же напустила на себя царственного вида:

– Оставьте нас вдвоем.

Ибо смысл там еще с кем-то разговаривать? Узнать получше остальных, разбить авторитет, вот оно мне надо? Лучше заиметь на своей стороне военачальника, чем решать вопрос с его армией.

– Но принцесса…

Один взгляд, и окружающие поежились. Им до моего фирменного расти и расти. Так что сомневаюсь, что они справятся с этой частью моего образа. Подчиненные резво ретировались.

Дольше всех копошился Феликс, что неудивительно. Он словно спрашивал меня, уверена ли я. Тем не менее, мне, все же, удалось остаться с этой Зенде один на один.

Наверное, я совру, если скажу, что она меня не раздражала. Более того, внутри копошилось какое-то очень странное чувство. Будто она меня бесит по какой-то определенной причине… Как же это называется?

– Ты его так и не получила! Теперь ты никогда не узнаешь, каково это, отдавать ему всю себя! Чувствовать его член. И ты никто! Меня не пугают речи твоего дворецкого!

Точно! По ходу это та самая ревность, о которой мне так часто рассказывали. Было у меня что-то похожее… Я тогда мастера по ногтям сменила, потому что застала у нее бывшую коллегу. Обидненько было.

– Тебе никогда…

– Так, дорогая, тормозим. Сейчас ты заканчиваешь обсуждение членов и слушаешь меня внимательно.

Она подавилась словами. А я подумала, что Зенде эта точно не так глупа. И наверняка знает очень много всего. Надо, кстати, будет Феликса расспросить про остальные гаремы.

– Я здесь главная. Ты либо миришься с этим, и я посвящаю тебя в часть своих грандиозных планов, либо продолжаешь строить из себя великую куртизанку и прозябать в гареме. Но поверь, со мной тебе будет интереснее, да и я совершенно не против свежего взгляда на вещи.

А почему бы не привлечь бывшую любовницу своего… Тьфу, да какой он мой-то? В общем, идея ничего. Если она потянет. Воцарилась тишина. Мне казалось, я видела, как крутятся шестеренки в ее голове. Она внезапно сказала:

– Договорились.

Признаюсь, даже я немного офигела. Потому что не ожидала такого молниеносного согласия. Неужели мой фирменный взгляд сработал? Но в ответ на мое удивление она лишь хмыкнула:

– Никакой секс не стоит власти и свободы. Почему-то мне кажется, что тебя следует держаться. Тем более, через пару дней сюда прибудет делегация повелителей.

Ее глаза блеснули, а я у меня внутри неприятно зашевелилось. Я знала, что недолго они позволят гавани пустовать. Слишком лакомый кусочек. Что же делать?

– Говори дальше.

– А что говорить? Мы общаемся между гаремами, у меня в гареме Верховного господина сестра живет. Она была фавориткой какое-то время, пока… Пока одна зараза не выколола ей ее прекрасные глаза!

А я жаловалась тут на что-то. Теперь становилось понятнее, почему повелитель меня берег и в клоаку не пускал. Миленько у них тут.

– Мне пришла весточка, что они уже в пути, и другие тоже. Будет большой совет, и тебе не удержать власть. Если только…

Она многозначительно взглянула на мой живот. Ну, да, намек понят, только не по этой части я. Он же мне сам сказал, что не желал ребенка, да и мне не то чтобы хотелось.

Предпочитаю узнать человека получше, прежде чем. Ну, и чтобы он в принципе был рядом. Внутри снова болезненно кольнуло, но я отбросила эти мысли.

– Я не беременна. Но я тебя услышала, я подумаю, что сделать, завтра утром придешь на совещание. И девушек успокой. И еще вопрос…

Я посмотрела на Зенде. Та стояла так спокойно, словно пять минут назад не рассыпалась в пошлых подробностях. Тем не менее, спросила ее:

– Ты так быстро решила мне помогать. С чего это? Честно.

Глядя прямо мне в глаза, эта красивая молодая женщина ответила, ничуть не стесняясь:

– Да просто ты не видела своего требовательного лица, когда перевозбужденная заявилась на нашу оргию и потребовала тебя трахнуть…

Глава 3. Сима

– Нам конец.

– Вынужден согласиться.

Да вы издеваетесь? Я тут строю планы, с проститутками дружбу начинаю, а вы не видите ни одного выхода? Сидела, медленно закипая. У нас в России так дела не делались. Сколько раз была жопа полная, и никого не волновало, как ты из нее выберешься.

Прояви смекалку или запасайся вазелином. Да и вообще, они хоть раз в налоговую ходили, когда ни ты, ни налоговая еще не в курсе, что делать будем? Они год финансовый закрывали с внезапно образовавшимся дефицитом бюджета? И это при том, что я вообще к финансовому отделу отношения не имела!

– Надо сделать ей ребенка. Сегодня. Ивар, ты высший, а они не смогут определить, чей это младенец. Как единственный опекун дитя она сможет попробовать удержать власть.

– А что, без беременности в этом мире вот вообще никак нельзя?

Зло ощетинилась на Зенде. Та расселась более вольготно и лишь пожала плечами. У Ивара же лицо было такое, словно ему продолжили вступить в плотскую связь с кракеном!

– Ой, эти ваши святые ракушечники, да не буду я с тобой спать и беременеть от тебя. Не надо делать такое унылое лицо! Давайте еще раз по порядку местные правила и законы. Все тут передается по наследству…

Феликс прокашлялся. Он уже понял, что я не собираюсь сидеть сложа руки и даже выдохнул в некоторых моментах. Мне не хватало моего наглого дворецкого.

– Да, власть в гаванях передается по наследству от отца к сыну. В нашем случае потомственная нить обрывается, и тогда управление гаванью распорядителя аукциона переходит к другому повелителю.

– И кто решает это?

– Совет, конечно же.

Феликс пожал плечами, типа, не в силах ничего поделать. Внезапно камень на моем пальце стал таким горячим, что я чуть не ойкнула. Да что на него нашло? Неужели нельзя по-человечески со мной обращаться?

– А как происходит выбор нового распорядителя, он же должен как-то взаимодействовать с камнем?

Кажется, я поставила всех этих товарищей в затруднительное положение. Ну, не беременеть же мне, в конце концов. Что они заладили?! А когда повелитель вернется, то я что ему скажу?

Прости, дорогой, то было нужно для общего блага? Чужих детей не бывает, и все такое. Не забудь принять в семью своего нового ребенка и не пали меня.

– Ну, камень еще никогда не противился выбору совета.

– Ой, да разве этот камень существует? Вы в курсе, Феликс, что в народе в эту дурь с магией давно не верят?

Судя по дребезжанию на пальце, кое-кто натурально оскорбился. Собственно, а чего он ожидал? Оно. Она… Не суть. В деда мороза тоже не всегда верят, собственно, как и землю считают плоской до сих пор.

– Я в Атлантиду вашу тоже не верила, а она есть!

– Во что?

На меня уставились три пары глаз. Тоже мне, совет. Телохранитель-неудачник, старикашка дворецкий и проститутка. Далеко пойдешь, Серафима Ивановна.

– В сказочное подводное царство! Короче, есть этот ваш камень, видела я его. Думаю, он поддержит мою кандидатуру.

На пальце одобрительно потеплело. С голосами в голове и то спокойнее было, ей-Богу! А эти ракушечники их, да кракены. Еще про мою непутевую Катерину забывать не стоит.

У ребят после моих слов только что глаза из орбит не вылезли. Кажется, я ляпнула что-то не то. Но их реакция меня волновала гораздо меньше, чем вопрос, как устроить очную ставку повелителей с камнем, не показывая камня. А то еще в ночи палец отрежут, и тю-тю, поминай как звали.

– Но это невозможно! Он же невидимый!

Час от часу не легче. А еще не осязаемый, а еще не красный и не находится у меня на пальце. Ладно, разговор идет не в ту степь, махнула на них рукой:

– Прекращаем бабкины сказки. Видимый очень даже. Как мне вступить в собрание, чтобы меня там выслушали и не попытались затрахать до смерти? Кстати, где обещанные портнихи? Надоело ходить как гаремная проститутка. Прости, Зенде, я просто к другому привыкла.

Та хмыкнула, судя по всему ничуть не обидевшись. Они все тут в гареме ходили в полупрозрачных шелках. Даже соски просвечивало, а оно мне надо? Правильно, нет!

– Ожидают за дверью, моя госпожа.

Ивар хорош все-таки, только Зенде его подбешивает. Наверно, исключительно профессионализм не дает человеку взбеситься окончательно. Ну, и мой фирменный взгляд.

– Великолепно. Итак, готовимся к церемониалу! Давай, Феликс, жду твоих подробных инструкций.

Следующие полчаса я реально под запись старалась все это дело как-то систематизировать. Оказалось, что тут каждый шаг выверен, сто-пятьсот правил хорошего тона, плохого тона, пренебрежительного и никчемного.

Будто каждый поворот головы означал что-то. Ну, конечно! Сидят там в своих замках, носа не высовывают. Уже поползли слухи, что черные дыры прекратились.

Их и правда не было, только вот незадача, все уверены, что обязаны этим именно повелителю. Моему. Типа жертвы что-то, или как оно там. Не важно. Так что народ чересчур в эйфории.

Сдается мне, после моего абордажа совета все может измениться, и тогда мне снова понадобятся высшие, что эти самые дыры закрывают. Лишь бы не пострадали люди! Русалы, точнее.

Закончили мы глубоко к ночи, я уже так устала, что ничегошеньки не хотела. Только спать. В своей комнате (то есть комнате повелителя) как психбольная улеглась на подушки. Нюхать.

Я запрещала его подушку стирать. Я долбанная извращенка. Я же кремень, я должна подводный мир покорить и всех местных русалов-бруталов за хвосты оттаскать. А сейчас лежу и нюхаю его подушку.

Может, он мне что-то подсыпал? Или сперма у него какая волшебная? Приворотная. В любом случае, я не понимала, как можно так лежать и размазывать сопли. Тем не менее… Что-то во мне неуловимо изменилось.

В этот момент мне представляется песня Ферги – Big Girls Don't Cry. Наша железная леди дала слабину.

Глава 4. Сима

– Серафима Ивановна, на вас хоть мешок надень! Вы, все равно, выглядите так, что все повелители не смогут спокойно сидеть.

– Он хочет сказать, что разговаривать с тобой в таком наряде они будут своими членами, а не головой.

– Зенде!

– Феликс?

Имя моего дворецкого бывшая фаворитка произнесла так смешно, что я усмехнулась. Правда, смешок вышел нервный какой-то. Неестественный. Впереди меня ждало серьезное испытание.

– Судя по тому, о чем разговаривают повелители, ситуация следующая…

Ивар зашел в мою комнату размашистой походкой. На собрание, естественно, меня никто не приглашал и не учитывал. Так что боюсь, начало будет не самым простым.

Они начали прибывать в гавань с самого утра. Толпы повелителей, и никого не смущало, что даже не позвонили. Если бы не Зенде и классические сплетни из разряда: «Людочка, ты сейчас упадешь! А распорядитель-то всех своих мымр в гареме бросил. Сам, правда, тоже пропал, но это мелочи…»

– Верховный господин претендовать на место распорядителя не будет, западные гавани тоже. Основное противостояние…

Ивар докладывал, а у меня информация в трубочку заворачивалась и высыпалась через одно место. Камень нестерпимо вибрировал, привлекая свое внимание. Предчувствие вопило, что быть дыре.

Да-да, вот так вот почему-то я была уверена, что проверку на бздюн устроят именно сегодня по аналогии, так как такое уже бывало и не раз. Я намеренно заставила Феликса поднять все архивы и с удивлением признать – вступления в должности последних лет не обходились без дыр.

И это явно не случайности. Только никак не могла понять, куда ведут все ниточки, и кто у нас основной выгодоприобретатель. Бесит! Я терпеть не могла быть в стороне, никакой информации не было в свободном доступе. Как они вообще без интернета живут хоть?

Ивар закончил доклад, а я в своем новом костюме а-ля подмокшая Шанель бурила его недобрым взглядом. Как бы я ни старалась, план у нас все равно складывался очевидный:

– Буду импровизировать!

Три пары возмущенных глаз согласны со мной не были. Феликс запыхтел, Ивар нахмурился, а проститутка закатила глаза, сказав:

– Они тебя потащат беременность проверять, а потом даже разговаривать не станут. Ну, или оставят, чтобы поиметь.

Фу, гадость какая. Тем не менее, эта тактика меня еще ни разу не подводила, надеюсь, не оплошаю и в этот раз, потому как уже к вечеру могу оказаться под одним из местных. А оно мне не надо. Только своего укрощать начала!

– Значит, не пойду проверяться. Что там у вас за тест? Пописать куда надо?

– Деревня, встанешь под специальную арку, она будет в центре зала, ты под ней уже стояла, когда тебя продавали.

– А ты откуда знаешь?

Все больше я понимала, что девушки в гареме обладают куда большей информацией, чем казалось, Зенде была в курсе решительно всего. Нет, Ивар и Феликс тоже молодцы, но им не хватало хваленой женской логики.

– Смотрела. Тебе уже идти пора.

Кивнула, набрала в грудь побольше воздуха. Я справлюсь, а повелитель потом вовек не расплатится. Я даже не жена ему еще, а семейное гнездо уже от ворон всяких защищать приходится. Мне положена премия!

Премия, выписанная его горячим языком прямо в… Сосредоточься, Серафима Ивановна! Тебе еще хозяина этого всего искать, правду про родителей узнавать и патриархат рушить. Вот с последнего и начнем.

Поднялась. На мне был заново сшитый, идеально сидящий брючный костюмчик. Ткань волшебная, ярко-алая. Ну, восторг одним словом! Под мои волосы подходил, как родненький.

Правда, тут Зенде тоже права оказалась, я в нем, все равно, смотрелась так, что у любого гетеросексульного мужика должно сносить крышу и рвать эти их местные накидки.

– Принцесса…

Кивнула Ивару. Смысл оттягивать неизбежное? Забавно, но в первый раз я тоже шла в тот зал примерно в состоянии загнанной в угол дичи. На мгновение в голове мелькнула мысль.

А это вообще моя проблема? Прикажи я Ивару сейчас же доставить меня на сушу и отпустить, он непременно бы согласился. Слова бы поперек не сказал.

А я тут какие-то революции собралась устраивать, местный русалочий мир перекраивать, что-то кому-то доказывать и лезть в защиту чужой собственности. Меня не просили вообще-то!

Остановилась посередине коридора. Ивар не сразу заметил, но тоже тормознул. Может, ну, его все? Кто он мне? Святые ракушечники, да я даже имени его не знаю!

Да, это был лучший секс в моей жизни, но неужели я готова ради этого остаться? Нет. Я прекрасно знала, что нет, а вот что насчет огонька внутри и тоски?

Так, наоборот, бежать надо от этого подобру-поздорову, пока ноги и сердце целы. Что мне это место, что мне подводный мир?

«Это твоя судьба».

Ах, ты! Сжала руки в кулаки, а оказывается, умеет колечко общаться. Только сначала дурака валяло. Ну, ладно, раз судьба, так судьба, каменюга ракушечная. Решительно пошла дальше и, не останавливаясь ни на секунду, распахнула широкие створки зала со словами:

– Ну, что, мальчики, а вот и я!

Глава 5. Сима

Тишину в зале можно было сравнить с кладбищем. Выражения лиц мужской свиты – с восстанием зомби. Интересно, а какие тут у них кладбища? Царственно прошла в середину зала, недоверчиво косясь на арку, и пока остальные не очухались, заявила:

– Так уж и быть, я помогу решить вашу проблему. Распорядителем буду я, ну, и госпожой этой гавани тоже. Предлагаю не спорить и принять. Единогласно.

Скрестила руки на груди, с невозмутимым видом ожидая реакции. Но то ли они были чересчур в шоке, то ли просто не поняли, что происходит… мне ответом была тишина.

Жаль, не смогла найти тут туфли на шпильках, лишь на танкетке какое-то убожество. Лабутенов на них нет. Тем временем внутри меня закручивалась нервозность, что молчат-то?

«Здесь так не принято, они ждут реакции лидеров».

Спасибо, мой каменистый друг. Ну, хоть какая-то польза от тебя. Голосок в моей голове был приятным, немного прохладным и определенно не женским. Будто молодого мальчика.

– Дорогие повелители, давайте мы с вами…

Я стала обводить взглядом зал, пока не наткнулась на знакомое лицо, залитое алой краской. От возмущения у меня затряслись руки. Да что уж там, у меня все затряслось!

Решительным шагом, забыв напрочь про свою миссию, я двинулась в сторону наглого волосатого русала, что уже вжимался в каменное кресло. Жаль, вил у меня местных не было.

Подлетела к нему и прошипела, только что за патлы его не оттаскивая:

– Куда ты дел моего мужа?!

Потом разберемся в статусах. Главное, что именно этот говнюк пропал, и именно по его чешуйчатую задницу повелитель поперся решать вопрос в южные земли.

– Уйди, больная! Да чтоб тебя кракен…

– Меня-то кракен, а тебя я! А ну, говори, гад ракушечный, куда дел моего супруга? Быстро отвечай!

Его глаза только на лоб не лезли, но самое главное, я прекрасно знала, что он в курсе событий. Внутри тут же отлегло, это вам не с камнем разговаривать термическими моментами, это живой русал.

– Отпусти его, принцесса.

Обернулась. Высокий бородатый мужик позади поднялся, оглядывая меня странным взглядом. Я бы описала его так: я б тебя трахнул, но интересно, что ты еще можешь.

Тем не менее, патлатого отпустила. Руки демонстративно вытерла о лежащую тут же скатерть. Выпрямилась в полный рост, плечи назад, осанка царицы. Хочешь кем-то быть – будь!

– Охрана! Под стражу его прямо здесь в зале, голос свой за меня он уже отдал.

– Да как ты смеешь?!

Один из пузанов на дальнем ряду не выдержал. Понимаю тебя, мой толстый друг. Повернулась к нему, сверкая своим фирменным взглядом.

– Как я смею?! КАК Я СМЕЮ? Вы тут сидите, и вместо того чтобы расследовать исчезновение распорядителя, делите его гавань и должность? Все вы знаете, по какому поводу он отправился в южные земли и из-за кого.

Повернулась вокруг своей оси, вбирая глазами хмурые мины. Не все были согласны с пузаном. Ну, конечно, кто любит, когда его опускают в собственное дерьмо?

Вдруг мой взгляд наткнулся еще на одно знакомое лицо. Ох, ну, надо же, даже Высший господин тут. Весьма непопулярный, потерявший власть еще до того, как он вступил на престол после смерти своего отца.

– Верховный господин, как это вы отправили вернейшего своего слугу искать повелителя южных земель, когда он сидит здесь!

– Я… Я… Не твое дело, женщина! У нас таким, как ты, слово не дают!

Не сразу он опомнился, и это явно стоило ему парочки очков. Я самодовольно усмехнулась. Вот поэтому я и любила спонтанность. Никогда не знаешь, какой расклад выпадет.

– Таким, как я? Мне память изменяет, или таких, как я, в подводном царстве больше нет? Я супруга распорядителя. Его преемница, опора и… Хранительница тайн.

Ожидаемо, народ зажурчал. Ну, конечно же, всех интересовали именно пресловутые тайны, будь они не ладны. Тайны, тайны, тайны! Но мне же лучше. Поднялся бородатый, и все сели.

– Хорошо, но по нашим законам ты не можешь быть его преемницей, если ты только не понесла.

Ой, фу, какое слово-то. Понесла! Я что, кобыла племенная? Судя по всему, да. Тем не менее, я собиралась бороться за мои права. Скрестила руки на груди, делая шаг навстречу местному авторитету.

– И что? А вы много знаете ситуаций, когда в результате заговора гавань распорядителя оставалась без присмотра? Когда всякие там высшие господины слетались, как акулы на падаль, лишь бы урвать кусок? Вы политики или кто? Или может… Это вы сами и устроили с желанием себе кусочек побольше взять?

Ой, что тут началось! Чего у мужиков не отнять, так это мнимого чувства собственного достоинства. Вот мой русал настоящий, брутальный, умный, расчетливый, а эти… Тьфу!

Завязалась борьба. Я оказалась права, многие хотели свой кусочек этого пирожка. Да побольше. Никакого уважения друг к другу. Пока они тут орали, я протиснулась к любителю калифорнийского окрашивания.

Но тот, завидев меня, сделал странное. Только приблизилась с целью допросить его, толкнул, что было мочи. Я полетела со второго ряда ступенек, думая про то, что надо тут найти нормального дизайнера обуви. Нет, я не разбилась, затормозила аккурат на постаменте в середине зала.

По воцарившейся тишине поняла, что что-то тут не так, а потом…

– Ты водишь нас за нос, принцесса! Что за цирк ты устроила!

И только тут до меня дошло, что я теперь оказалась стоять под той самой аркой. Аркой, что при моем попадании под нее, засветилась нежно неоновым светом.

Что за?!

Глава 6. Повелитель

Картинка перед глазами с нежно-голубым свечением схлопнулась в ту же секунду, как Серафима подняла шокированные глаза на арку. Я сам сидел ни жив, ни мертв.

Это невозможно! Этого попросту не может быть. Арка дала сбой, потому что проще поверить в это, чем в то, что многовековая особенность всех высших дала сбой.

Она не могла забеременеть. Я бы не допустил, я бы никогда не стал так рисковать ни ею, ни ребенком. Она же оказалась в самой гуще событий, за каким она вообще поперлась в этом своем умопомрачительном костюме на собрание!?

Да ее сожрут и не подавятся, только чешуйки полетят. От злости разжимал и сжимал кулаки. Вот что за неугомонная женщина! Неугомонная и, судя по всему, вопреки всякой логике беременная. От меня.

Осознание случившегося продиралось в сознание постепенно. Сквозь усталость, истощение и другие особенности моего далеко не завидного положения. Новость про Серафиму неожиданно придавала сил, стимулировала.

Кто бы тут меня ни держал, он явно не рассчитывал, что покажет мне это. Дымка с призрачным изображением появилась аккурат с началом собрания. Мне хотели дать по носу, хотели показать, как эти мерзкие донные сомы дербанят то, что я и моя семья десятилетиями сохраняли.

Мою гавань, мое сердце, мой статус! Первую неделю я готов был рвать и метать, искал выход из этой темницы. Дыра поглотила меня внезапно, набросилась как что-то живое, здравомыслящее, не поддающееся контролю.

Она походила на ту сухопутную, только во сто крат сильнее, а еще словно разумнее. Меня втянуло в нее, а дальше мир померк. Запоздало пришло понимание, что это ловушка.

И вот я в темнице в южной части подводного царства. Как я понял, что в южной? Да, со мной никто не разговаривает, никто не показывается на глаза, потому что местных русалов легко отличить.

Только бледная и несчастная северянка молча приносит крохи еды и уплывает восвояси. Но как-таки именно эта еда и заставила меня поверить в то, что мы на южной части.

Здесь было много времени подумать, а еще я не дышал больше двух недель. Для русалов в порядке вещей находиться так долго в воде, говорят, наши предшественники вообще не имели домов с воздухом и способности выбираться наружу. Все принес камень.

Камень, которого больше не было. Зато был мой сын и его мать. Называть Серафиму своей женщиной пока язык не поворачивался, слишком мало времени мы были вместе, да и то, что уж рыбу солить, провели максимально бестолково.

А теперь она носит моего сына, и я обладаю этим знанием! Оно придает мне сил и заставляет сердце сжиматься от злости и бессилия. Гневно глядя в пустоту, выкрикнул на древнем диалекте:

– Когда я найду тебя, тварь, то высушу, как морскую звезду, выброшенную приливом на берег!

Конечно же, ответом мне была тишина. А еще неизвестность, потому что если я и тешил себя надеждой, что Серафиме не удастся выиграть эту битву, то теперь она пропала.

Потому что она носит моего сына, и все воочию убедились в этом. А еще, судя по всему, она и не подозревала о своем положении. Врет ли артефакт? Ведь на ней все не так работает, как на других!

И как это возможно, если она высшая? Никто доселе не мог забеременеть. Одно я знал точно, что должен был, как можно скорее, вернуться в родную гавань и разгадать все эти загадки.

А еще понять и узнать, что стало с этой упрямой женщиной. Кто бы меня здесь ни держал, тоже не подозревал о таком развитии событий. Здесь я не без удовольствия ухмыльнулся.

Нельзя предугадать, что она выкинет в следующее мгновение. Но можно стать ее союзником и действовать вместе. Ладно, Серафима, твоя взяла. Как только я вернусь, мы обсудим варианты сотрудничества. Ты достаточно доказала свою пригодность не только для плотских утех, хотя и их себя лишать я не собирался.

Наступила тишина и темнота. Во мне клубилась сила, словно взявшись из ниоткуда. Она одна не справится, ей нужно помочь, а для этого я должен вернуться.

Задумался. А потом в голову пришло неожиданное решение. Приняв специальную позу, я попробовал сделать то, что никогда раньше не практиковал.

Но кажется, сейчас самое время вот для этих всех «никогда раньше». Я начал входить в специальный транс, как когда-то учил меня отец. Транс, целью которого было воссоединение моего сознания и камня.

Да, она сказала, что он уничтожен, но она могла ошибиться. Сначала ничего не происходило, а потом… Потом внутри разлилось знакомое алое тепло. Да! Камень не исчез, я чувствовал его.

С каждой минутой я погружался в транс все сильнее, все глубже ощущал присутствие камня. Но кроме него что-то неуловимое, властное и цветочное, со слабым свечением присутствовало в поле.

Я потянулся к нему, но получил по рукам. Если можно так сказать. Ладно… Я искал ответ. Искал его и спустя бесконечное для меня время нашел.

Из транса меня выкинуло резко, словно шибануло электрическим угрем. Я приложился о стену, благо, удар смягчила вода. Зато… в этой самой стене осыпалась крошка, и образовалась крупная дыра. А вот и он, тот самый выход.

Можно было, конечно, подождать, но я не стал. Потому что где-то на другой стороне света без защиты остались мой сын, женщина и гавань. Я покажу этим ракушечникам, каков распорядитель аукциона!

Глава 7. Сима

– Надо же, какое счастье!

– Конечно, счастье, сразу все повелители свои манатки собрали и свалили в закат. Феликс, ты давно такое единодушие в совете видел?

Они спорили, болтали без умолку, а я тихонько сидела на своем новом троне. Нет, ну, а что, если и шокироваться, то с комфортом и подобающим положению пафосом.

– Принцесса, вам что-то принести?

– Давай, Ивар, тащи мне минимум десять тестов на беременность.

Разговоры оборвались на полуслове, и они удивленно уставились на меня. Ожидаемо, Зенде заржала, как местный конек-горбунок, а Феликс растерянно уставился на Ивара. Понятно…

– У вас нет тестов на беременность, верно? Тогда тащите то, что может точно показать. УЗИ там, анализ какой, про ХГЧ, я так понимаю, спрашивать не стоит. Может, градусник, на худой конец?

– Святые ракушечники, вас там пытают на суше?!

Кажется, душевная организация Феликса вообще не выдерживает. Надо его потом вместе с Иваром отправить в местный санаторий. Ситуацию, как всегда, на место попыталась поставить Зенде:

– У нас вместо этих ваших средневековых методов арки, дорогуша. И они не дают сбоев. У тебя будет сын, поздравляю.

М-да, организаторы гендер-пати тут точно бы разорились. Но какова противная мадам! Каким тоном сказала… Все же, что женщины на земле, что под водой одинаковые. Ревность никто не отменял.

– Мне тут тоже один местный повелитель русалов сказал, что я точно не забеременею. Потому что он не планировал, и сбоев не бывает. Найдите мне другую арку!

Лица троицы удивленно вытянулись. Я, если честно, порядком устала. Спать хотелось, а не вот это вот все. Устала жутко. Ну, не могу я быть беременной, вообще никак.

Может, Феликс на сушу смотается за тестом, а там еще для зелья правды наберет, чего надо? Ну, на всякий, чтобы убить двух черепах сразу. Или как тут по-местному пословицы гутарят?

– Но это невозможно! Наверное, он перепутал!

Закатила глаза. Им самим-то не надоело? Сколько раз с момента моего нырка в это ракушечное подводное царство местные говорили, что это невозможно? А камень у меня на пальце – возможно?!

Зло сосредоточила взгляд на пальце. Он же наверняка знал, знал, камень ракушечный, что я, как первокурсница зеленая, залечу с первого раза! Стыд и срам! Как будто мне не тридцать три, а пятнадцать.

Ну, только вернись, гад кракеновский, повелитель местных селедок. Сывороткой правды напоил, про родителей соврал, да еще и ребенком наградил. Кода я в Турцию ехала, я себе «все включено» немного иначе представляла.

– Короче, мои чешуйчатые друзья, давайте ведите меня к другой арке! И слышать ничего не хочу!

Ну, они и повели. Полдня мотались по разным управлениям гавани. Оказалось, что арок было всего пять, и все, что логично, располагались на разных концах.

Повозки их эти были дико неудобные и медлительные. Я сразу же попросила мне показать местного начальника транспортного департамента. Такого не оказалось. Короче, дел невпроворот.

А что касается арок? Феликс меня уверял, что тут не может быть сбоев. Но только эти местные ракушечники знают, как я ржала, аки морской конек, когда вторая же арка показала неоновое свечение розового цвета.

Надо было видеть лица Ивара и дворецкого, Зенде из замка никто не отпускал, гарему, оказывается, запрещено покидать пределы дворца. Это я потом поправлю. Не сегодня точно.

Короче, пока я записывала себе проблемы экономического характера, с отчаянием вспоминая курс теории государства и права в институте, арки по очереди показывали мне все цвета радуги.

Ну, точнее… Розовый, голубой и золотистый. После пятого результата Феликс с уверенностью заявил:

– Принцесса, я думаю, что в вашем чреве двойня.

Я чуть местными устрицами не подавилась. Мы уже вернулись в замок. Ивар мне по дороге рассказал, что отравить меня стопроцентно не могут только тут. Ехидно ляпнула:

– Пятерня! Феликс, да ты просто мечта репродуктологов и узистов. Тебя бы с твоими гаданиями битва экстрасенсов с руками и ногами оторвала!

Естественно, он ничего не понял, но мне стало легче. В конце концов, надо всего лишь дождаться очередного моего женского того самого. Как раз на днях должны приехать гости из Краснодара. О чем я и сообщила Феликсу, заодно поинтересовавшись, где бы мне прокладок найти, а тот…

– Но в подводном мире нет женской течки.

Фу, как звучит-то противно… В смысле, нет?! Смотрела на дворецкого как на седьмое чудо света. Ивар потихоньку слился с такой темы. Ну, и правильно, нечего меня бесить, когда у меня ПМС.

– Ну, нет у нас такого. Как ты себе это представляешь? И да, у принцесс тоже нет! Особенность такая!

Короче, день выдался насыщенный. Я рвала и метала, попутно пытаясь составлять план по изучению проблем гавани. Их было не то чтобы очень много, но некоторые вводили меня в ступор.

Короче! Я готова была хоть Эйфелеву башню тут соорудить, лишь бы не думать о предполагаемой беременности. Да нет ее, и все. Двойня еще эта… Ага, пятерня! Хотя в этой ситуации был один хороший, жирный такой плюс.

Страдать по отсутствию некоторых повелителей я временно перестала.

Глава 8. Сима

Прошла еще неделя. Я как истинная женщина, фиг знает в каком положении, с каждым днем истерила все больше. То соленого мне хотелось, то местного алкоголя из принципа.

Но больше всего на свете – анализа на ХГЧ и узи. Только вот беда, в этом нано мире ничего подобного не водилось за ненадобностью. Тут все магией решалось, и народ в воду рожал. Все по модным тенденциям.

– Исполнено, принцесса, но…

– Без но! Ты когда на сушу отправляешься? Я тебе задание дала еще три дня назад. Феликс, что это еще за нарушение субординации?

Старый дворецкий темнил. То ли зелье правды варить не хотел, то ли тесты на беременность покупать не желал. Ведь те самые дни так и не пришли, что повергало меня в лютую панику.

– Для этого нужно специальное время…

– Луна во второй фазе третьего дома под знаком скорпиона? Феликс, не беси меня, ты…

– Лучшие умы гавани в самых важных сферах к вашему распоряжению, принцесса.

Зло зыркнула на Ивара, который как будто специально в который раз оборвал начало моей пламенной речи. Заикнулась. Придала себе вид царственный и слегка раздраженный.

В зал действительно вошли умные мира сего. Не знаю, как их искали, но составчик действительно подобрался разношерстный. Только мужчины. Это раз. Половина с таким видом, словно я их из нового Атлантиса в Дубаях в двухзвездочный отель ехать заставила.

– Ивар, а у вас что, интеллект только мужчинам передается?

– Давайте обсудим это позднее, принцесса? Пока только так.

Ну, и на том спасибо. Их начали представлять. Скучный, толстый, и еще один, у которого интеллекта не то что в глазах, вообще нигде не видно было. Меня этой фишке еще учительница в школе научила.

Короче, оставила самого забитого и зачуханного парнишку, остальных отпустила. У того хоть язык не в жо… Хвосте был. М-да, подводной гаванью рулить – это вам не топ-менеджмент. Как-то пока непросто было.

– Да как она смеет! Да кто она такая! Да я самый уважаемый…

– Ракушечник?

Ну, наконец-то, хоть кто-то решил мне поднять настроение. Я начала медленно подниматься. Я и так на взводе находилась, а этот… Этот Русал решил, что он умнее и властнее меня. Так что иди сюда, мой хороший!

Судя по тому, как попятились остальные, видок у меня был тот еще. Как минимум карающая длань местного подводного бога. Этот пузан тоже осекся. Я же громогласно повелевала:

– Имя!

Это только у высших были секретики на этот счет, а так, конечно, народ имел нормальные имена и все такое. Русал даже пискнуть не успел, как Ивар мне ответил:

– Нахренхрейнер…

Секунда, другая, третья… Нет, это выше моих сил. Я согнулась пополам от смеха, потеряв весь свой царственный настрой. Смеялась так, что в глазах потемнело. Нахрен! Хрейнер? Бугага…

Судя по всему, меня теперь не только властной сучкой сочтут, но и чокнутой на всю голову. Но нахренхрейнер! Нахренхрейнер! Боги, что он сделал своим родителям такого?

Весь запал на разборки и укрепление своего авторитета полетел к кракену. Туда же, куда и по мнению окружающих, пошло мое сознание. Или ум. Без разницы!

Пришлось остановиться. Объявила перерыв и вытолкала всех из моего тронного зала взашей. Уставилась на потолок. Теперь тронный зал располагался в другом месте.

Я распорядилась перенести его в тот самый, сверкающий сотнями кусочков зеркала, малый зал. Он как полюбился мне с первого шага в этот дворец, так я и не смогла от него оторваться.

Против никто не был, ведь со мной лучше не спорить. Только Зенде что-то в последнее время как с цепи сорвалась. Отправила Ивара следить за ней. Мало ли чего девка удумает с ее мозгами. Надо ее занять чем-то.

Народ рассосался, а я разозлилась сама на себя. Ну, вот почему я закатила истерику? К чему вообще? Теперь разгребать последствия, заново собирать лучшие умы гавани.

Пошла-ка я поем. В итоге поднялась и устало проковыляла, как бабка восьмидесяти лет. Но не успела выйти из своего любимого зала, как позади послышались шаги. Резко обернулась.

Ко мне приближался шикарный мужик. Такой… Ну, из разряда Елайнера или как его там. Красавчик с развевающимися волосами стильного калифорнийского окрашивания. Видно, что немолодой, но такой, прям. Ничегошный. Остановилась и скрестила руки на груди.

Мужичок, явно, был из южных земель. Кольцо недовольно засуетилось. Ах, ты ж, каменюга мерзопакостная. Я его пыталась уже которую неделю на связь вызвать. Но после моего прохода через арки и новости про якобы беременность, оно намертво осело на моем пальце.

А тут смотрите-ка, ожило! Я аж зубами заскрежетала. Ну, да ладно, передо мной явно была проблема посущественнее. Русал остановился, нагло стал меня рассматривать.

Я ответила тем же. Он был не таким впечатляющим, как мой повелитель. Это, прямо-таки, отрадно. Чешуя сверкала на нем, отливая алым, а в глазах притаился плохо скрываемый алчный голод. Я молчала, выжидательно уставившись на иноземца. Хотя мне было что сказать.

– Так вот ты какая, нахальная принцесса с Земли. Ну, что, я предлагаю нам с тобой договориться. Ты покидаешь это место, а я сохраняю жизнь твоему ребенку и…

– Согласна! Где надо подписать?

Глава 9. Повелитель

– Два самоцвета!

Скрипнул зубами. Хотел посмотреть, что творится в южной гавани? Теперь лицезрел воочию. Как сказала бы Сима – наслаждайся, гад ракушечный!

Ее слова все чаще всплывали в голове, как и вопросы, что с этим теперь делать. Тем не менее, я бросил на наглого русала взгляд, полный презрения. Тот поежился и выдавил с улетающей надеждой:

– Может, один?

– Я забираю конька, а тебе следует лучше следить за животными! Справедливую за него сумму получишь в течение недели на свой счет. Понятно?

Наконец-то он понял, что оборванец перед ним шутить не намерен. Попятился, вкладывая в мои руки поводья от тщедушного конька. Тот зло зыркнул и сжался.

Я всегда любил животных, особенно коньков, естественно, был обучен езде на них и в совершенстве владел боевыми навыками.

Отец привил мне любовь ко всему живому, потому что так бы поступила моя мать. Потому что она всегда была добра ко всем, кто попадал в поле ее зрения.

Часто я думал, что отказ одного из господинов от нее – лучшее, что случилось с моими родителями. Хотя она и пришла в дом распорядителя поломанной куклой.

Отец много рассказывал про это, про прошлое. Что именно это явилось причиной, почему моя мать так быстро сгорела. Но я хотя бы запомнил ее. Прекрасную, нежную, настоящую.

Именно поэтому его последними словами перед угасанием были:

– Найди себе ту, что сопоставима с тобой по силе. Не бойся быть слабым там, где есть твоя судьба.

Никогда до конца не понимал, что это значит, но сейчас… Сейчас его слова словно по крупицам просачивались в меня. В самую суть и оседали там, находя свое законное место.

– Конечно, повелитель.

Русал окончательно успокоился, стал оглядываться, словно ожидая подставы. Но нет, сегодня я не собирался выходить из себя. Я и с ним не особо собирался общаться, просто мне нужно было хоть какое-то средство передвижения.

Тоннель, внезапно открывшийся после сеанса связи с камнем, вывел меня на поверхность. Ориентируясь по течениям, я смог добраться до ближайшего пригорода.

Южная гавань огромная, ее окружают селения, отдельные дома и много угасших строений. Я видел многое, рассматривал, впитывал, строил свои суждения. Мы же тогда даже не успели добраться до границ, когда та дыра меня захватила.

Что бросалось в глаза – это бедность. Та самая, которой пугали высшие в своих частых обращениях к народу. А еще люди поступали странно. Алчно, пытаясь урвать свое из последних сил.

У нас в гавани я частенько прогуливался инкогнито. Народ иногда роптал, но никогда меня не оставили бы в таком состоянии, как сейчас. Проявили бы внимание, дали возможность помыться и накормили обедом.

Здесь же за ободранное тряпье хотели стрясти втридорога, еды не было вовсе, а за полудохлого конька требовали, как за знаменитого скакуна! Да он и сотой части самоцвета не стоил.

Словно чувствуя мои эмоции, еле живой «скакун» обиженно попятился. Придется ему потерпеть. Взял поводья.

Что-то подсказывало мне, что мою пропажу уже обнаружили и теперь ищут. Ну, или еще чего хуже – отправились прямиком в мою гавань. Так что я хотел во чтобы то ни стало оказаться во дворце в кратчайшие сроки.

Поэтому, как только вывел конька на плато, тут же повернулся к нему и серьезно сказал:

– Мне надо в гавань распорядителя. Доставишь и не сдохнешь – будешь почивать на водорослях всю оставшуюся жизнь. Ты понял?

Они же разумные существа, хотя некоторые наши собратья забывают об этом. Вот и морской конек сейчас посмотрел на меня вдумчиво, и я бы даже сказал, с удивлением.

Я же затаился за ним. У этих существ внутри был встроен локатор, и он тут же на удивление резво понесся в сторону, как мне хотелось верить, моей гавани.

Как там Сима? Как там моя гавань без меня и контроля? Все же разрушится к кракенам! И самое главное, что я буду делать, когда вернусь, ведь не могу же я обвинить повелителя южных земель в моем порабощении?

Во-первых, это низко. Что я не смог справится с каким-то мальчишкой. Там из наследников после того парня, как его там назвала Сима… Патлатый. Никого больше и не осталось. Хотя я не был уверен, что он вернулся живым после моего «умерщвления».

Через пару часов я окончательно убедился, что странный конек подыхать не собирается. Напротив, этот зверь плыл сломя голову и радовал меня настроем и скоростью.

Я уже знал, что до родной гавани осталось немного, видел окружающие пейзажи и чувствовал вкус местной воды. Мы близко. Я подбадривал его и рассказывал, как хорошо в наших конюшнях. Судя по всему, тактика из моего детства удалась.

Я всегда побеждал так на соревнованиях. Просто уговаривая своего конька быть лучшим. Когда показались огни родной гавани, я понял, что в очередной раз победил.

Скоро я увижу Симу.

Глава 10. Повелитель

Сколько прошло времени? Ждет ли она меня или и думать забыла? Что женщина не вернулась на поверхность, я уже понял. Хотя видит кракен, я хотел этого всем сердцем, там безопаснее.

Но теперь, когда она носит моего сына, и речи про это не идет. Хотя признаюсь, в голове не укладывалось случившееся. А еще то, что впервые за тысячи лет заговор был такими успешным и направленным против нашей семьи.

Семьи? Не власти в подводном мире? Хотя какая власть, как вообще можно говорить об этом, когда вместо расследования моего исчезновения они приплыли на совет!

Я вплыл в родную гавань незамеченным. Надо усилить охрану, следует собрать всех высших и обсудить возможные последствия того, что я собирался делать.

Морской конек ликовал подо мной, я чувствовал его эмоции, ощущал нетерпение. Да, его ждет действительно заслуженная награда. Вне всякого сомнения.

На удивление гавань стояла и даже кипела жизнью. Безусловно, траура у нас никакого не было, но для приличия могли и погоревать. Все же, я не был плохим повелителем. Внутри неприятно царапнуло.

Тут уже на меня стали обращать внимания, предлагать помощь. Разница с южными землями была колоссальной. Я от всего отказался. Моей целью был дворец, и откладывать это я не стал.

Уже возле первых пропускных пунктов стал замечать оживление. Высшие русалы с удивлением смотрели на меня, их не было много, но, тем не менее, каждый из них находился на привычном посту. Наверняка это Ивар постарался.

Мой верный друг и соратник, старый начальник охраны и тут не сплоховал, в который раз показывая свою верность. А что же Серафима? Где сейчас эта невозможная женщина, что строила интриги, достойные самых страшных гаремов?

Решил не заходить через основной зал, как и тогда, когда я встречал ее возле сверкающего малого зала, подплыл к воротам. Все вокруг казалось чистым и аккуратным, ничего не изменилось, если не считать зачем-то расположенных во дворе повозок и работающих рядом с ними русалов, которых я не знал.

Ко мне уже подплывали те, с кем мы раньше боролись бок о бок. Жаль, но мне ничего не было известно о судьбе русалов, пропавших вместе со мной в дыре. Я надеялся, что их жизням ничего не угрожает, ведь каким бы сумасшедшим ни был тот, кто все это задумал, а дыры убирались живыми высшими. И уничтожать их весьма недальновидно.

– Повелитель!

– Повелитель!

– Святые ракушечники…

– А ведь она верила…

– Но она….

– Молчать! Повелитель….

Ивар взялся откуда ни возьмись, проплыл надо всеми, приземляясь прямо передо мной. Он склонил голову, но мне показалось, что что-то не так. Он словно оттеснял меня от дворца.

Но этого не может быть, он верен мне, и этот вопрос никак не обсуждается. Или? В душу закрались такие черные сомнения, что готовы были вытеснить все прекрасное, что было внутри.

– Повелитель! Святые ракушечники, с вами все хорошо!

А вот и Феликс подплыл, и его внешний вид, поведение, мимика – все свидетельствовало в пользу того, что мои догадки верны – что-то случилось. Но я решил разобраться потом.

Направился в сторону входа, молча, никак не комментируя приветствия моих поданных. Потом с ними разберусь. Первым на моем пути встал бледный дворецкий.

– Повелитель, вам стоит немного подождать, а нам предупредить Серафиму Ивановну.

Что?! В моем собственном доме спустя почти месяц я не могу пойти, куда захочу? Они вообще там головой ударились? Отодвинул Феликса в сторону. Решительно направился ко входу.

– Повелитель, постойте! Еще не время.

– И ты туда же?!

Обернулся на Ивара. Даже не мог себе представить, что могло такого случиться в мое отсутствие, и почему мне перечат. Но на удивление русал стоял хмурый и сосредоточенный. Уверенный в своей правоте. Угрожающе навис над ним:

– Да как ты смеешь преграждать дорогу своему повелителю? Ты забыл, как оно бывает? Или ты думаешь, что спустя столько времени я позволю оставить меня за бортом собственной же жизни? Вы здесь красных водорослей объелись, что ли?

Внутри разгоралось пламя. Что она такого сделала, что они стали с ней так себя вести? Защищать. И от кого? От меня! Это немыслимо и совершенно недопустимо.

Повелитель этой гавани, я – распорядитель великого аукциона! Да я больше, чем все они вместе взятые, и эта власть моя от начала до конца, и я желаю знать, что происходит в стенах дворца!

Может, она там с кем-то? Конечно! Наверное, дело просто в том, что горячий нрав этой женщины сложно держать в узде. Ревность – горячая, настоящая, такая всепоглощающая, затопила все мое существо от начала до конца.

Отодвинув всех в сторону, я толкнул двери малого зала. Конечно же, он как всегда ослепил меня своим великолепием, но то, что я увидел, заставило меня задохнуться от гнева.

Как в бреду смотрел на хрупкую женскую фигурку в центре у ног какого-то патлатого урода! Она сидела прямо у его паха! Моя женщина с моим ребенком! У ног какого-то…

Не помня себя от ярости, я подлетел к ним обоим, встряхнул удивленного чужака и вырубил его одним ударом, гневно взирая на мою растерянную женщину.

Ладно, не растерянную. Кажется, Сима была в гневе. Она медленно поднялась, стискивая ладони в кулаки, и прошипела:

– Ты идиот? Тебе там в твоей пещере все мозги вышибло? Ты какого кракена его вырубил, когда этот идиот почти мне все рассказал про заговор!

Глава 11. Сима

Святые эти их местные ракушечники. Просто, слов нет. Ходячая бочка тестостерона. Живая и такая близкая, но…

Всю малину мне испортил, гад! Исчадие кракена. Да я его… У меня перед глазами тут же пронеслись все мыслимые и немыслимые позы. В которых я бы его! Соскучилась до красных точек перед глазами!

Они кружили передо мной, унося куда-то вдаль. Куда-то, где очень спокойно и тепло, а я плыву в теплом морском течении. И это было… По ходу я просто отрубилась.

Очнулась уже на знакомой мне огромной кровати. Ивара, Феликса и даже Зенде рядом не было. Внутри полоснула острая ревность. Ах, значит, так! Меня сюда, а сам яйца спускать?

Но потом я одернула себя, следовало первым делом найти повелителя и потом уже узнать, что с южным товарищем. Не зря же я перед ним ковром персидским расстилалась столько времени.

Поднялась и решительно направилась к выходу, не успела даже коснуться двери, как она распахнулась, открывая моему взору мужчину. Точнее русала. Моего. Как бы.

Чуть не задохнулась. На мгновение захотелось пнуть его подальше и одновременно с этим зарыться в его волосы. Чтобы обнять и руками потискать эти мускулы. Поверить в его реальность.

Но я сильная, независимая и упоротая. Поэтому лишь гордо вздернула подбородок, борясь с внезапно подступившими слезами. А он… Он смотрел на меня пристально, а потом лишь выдавил:

– Прости, что испортил твою задумку.

Признаться, я офигела. Вы часто слышите от шикарных представителей противоположного пола извинения? А такие извинения, что мурашки по всему телу? Тем не менее, решила уточнить:

– Это все?

Его глаза сверкнули гневом. Да, мой чешуйчатый! Я в курсе, что ты у нас рыбка гордая, и слово «извини» в твоем лексиконе отсутствует. Но за ним остался должок, и только от него сейчас зависело, как быстро этот должок он закроет и закроет ли вообще.

Вот мы и сверлили друг друга взглядами. Дальше повелитель тяжело вздохнул и закатил глаза. А затем медленно, словно ему язык приклеили к небу процедил:

– Прости, что заставил тебя выпить зелье правды.

Сказал, как медом по заднице намазал. Я еле сдержалась, чтобы не показать своего удовольствия. Ну, да ладно. Раз все так, то осталось уточнить еще один момент:

– Что там с южным-то?

– Сидит в катакомбах. Только не вздумай туда ходить одна! Кстати, рассказывай свой план, потому что твоя команда не смогла до конца мне пояснить, что случилось.

Слова «моя команда» он тоже сквозь зубы произнес. А мне стало еще приятнее. Ну, да, я так-то получше некоторых руководить могу. Только вот мериться пиписьками не хотелось. Не понравилось мне быть владычицей морской. Я лучше поговорю с ним насчет женского общества местного.

– Да что там, сейчас тебе обрисую в двух словах.

Ну, я и обрисовала. Начала, по крайней мере. Рассказала, как этот товарищ приплыл, такой алчный весь, с жаждой быстренько меня подчинить, а я решила усыпить его бдительность и сразу же на все согласилась.

Он тогда офигел. Мы разместили его, с согласия девушек из гарема удовлетворили. Зенде в этот раз не участвовала. Но сутенерила зачетно, я оценила.

Если мы тут откроем департамент сутенерства и туток, то назначу ее начальником. Без вариантов. После этого высший патлатый был уже не такой взвинченный.

Не стала я рассказывать повелителю, что он меня немного пугал. Не знаю, было в нем что-то странное. Что-то с одной стороны притягательное, но не как мужское.

Нет, как мужчина он меня не интересовал от слова совсем. Удивительно, но судя по всему, я его тоже. Как-то не тянуло нас друг к другу, и точка. Зато разводить его на эмоции и всякие интересные новости было занятно.

Что он организатор всего этого, я догадалась достаточно быстро. На следующий же день, когда, утирая фальшивые слезы, попросила хотя бы намекнуть на судьбу отца ребенка.

Он не говорил, но я разрыдалась. Стала стенать и орать, что никакие магические контракты (ага, на местном древнем наречии) подписывать не стану.

Так же быстро стало понятно, что приехал мужчина за камнем, но как к нему подобраться, не знал. Зато ляпнул, что повелитель мой цел, но я его вряд ли когда-нибудь увижу. Мол, из тюрем кракена живыми не возвращаются.

Надо было видеть лицо моего мужчины после этого упоминания. Он, было, решил меня переспросить насчет этой самой тюрьмы, но тут я поняла, что так мы разговаривать долго будем.

Пока он отвлекся на тему, встала на цыпочки и прильнула к его губам. Боже! Какое наслаждение, какой восторг! Ну, ладно, так уж и быть, я согласна на все эти ваши плебейские чувства и ощущения.

Внизу живота загорелось адским огнем, я даже ноги сжала, после чего застонала ему в зубы. Думала, что сейчас-то мы, наконец-то, оба утолим этот треклятый голод, но внезапно меня довольно грубо отодвинули в сторону:

– Что ты делаешь, женщина?

Глядя на него снизу вверх, сначала опешила. В смысле?! Нормальный вообще вопрос? Оборвала его руки, выкрикивая:

– В смысле, что? Ты в своем уме? Картошку, блин, чистить собираюсь! Не знаю, как у тебя, а у меня секса давно не было, и я требую близости. Ты там что, яйца уже успел в гареме спустить?!

Он нахмурился. И выражение его лица мне вообще ни разу не понравилось. Повелитель сказал:

– Беременным женщинам запрещена близость до родов.

Чего?! Он там, случаем, не офигел?!

Глава 12. Сима

Стояла рядом с ним, снова чувствуя себя приютской девочкой. Той самой, что никогда не получала сладкого, так как физически была не самой сильной.

Понятное дело, что с годами все поменялось, и я научилась виртуозно манипулировать людьми. Они начали меня бояться, так как я идеально использовала их слабости и третировала похуже мужика из «Молчания ягнят».

У каждого человека есть собственные мотивы делать что-то или не делать. Но вашу чешуйчатую задницу, лишать меня секса, так и не дав попробовать его по-нормальному?! Прошипела:

– А с чего ты вообще взял, что я беременная? А?!

Мне казалось, что у мужика уже ум за разум заходит. Его глаза расширились, и он удивленно вздернул бровь. У меня от этих вздергиваний все на свете обмерло. Ну, как так можно над псевдобеременной женщиной издеваться?!

– Я собственными глазами видел, как зажглась арка.

А вот с этого бы места хотелось поподробней. Его поставили подслушивать там в катакомбах кракена этих, а он еще и подглядывал! Но сейчас не об этом.

– А вот теперь моя версия событий! Я ведь даже анализ на ХГЧ не сдавала!

– Это пытка такая?

Закатила глаза. Мужланы! Динозавры! Подводные… Дальше пришлось позвать Ивара и Феликса, и те, краснея и бледнея, сбивчиво рассказали, как мы мотались по всей гавани и видели все цвета радуги. В конце я подытожила:

– Так что еще не факт, что мне там что-то нельзя. Требую хотя бы тест! А в идеале узи! Что за каменный век тут у вас?

Но вот только все мои требования и возмущения споткнулись о взгляд разгневанного русала. Он, сжимая и разжимая руки в кулаки, стал наступать на меня со словами:

– То есть, мало того, что ты перед всей гаванью опустила мой авторитет и мужскую силу, так ты еще и всему дворцу рассказываешь, что не беременная?

Почему-то это мне в голову не приходило. Нет, я, конечно, ошибалась, но чтобы меня как обосравшегося котенка макали лицом в… Такого еще не было. Я просто не допускала!

Дико хотелось оправдаться, бешено хотелось доказать ему, что я была зла, возмущена, напугана, в конце концов. Но мне тридцать три года! О какой пугливости вообще речь? Поэтому гордо вздернула подбородок и ответила:

– Возможно, где-то я была не совсем права.

Мужиков как ветром сдуло. Они ретировались, оставляя нас вдвоем. Умнички, неплохо я их натренировала. Этот тоже взглядом мазнул по подчиненным. А пока…

Я манерно, с изяществом кошки стала стягивать с себя шелковый халат. Отлично! Видела, как дернулся его кадык. Каждая клеточка моего тела горела, тянулась к нему. У меня пальчики поджимались! На ногах, между прочим.

Повернулась спиной и прогнулась, наклонилась, пока демонстративно, медленно снимала трусы. К моему восторгу почувствовала, как сзади в ягодицу уперлось его твердое естество. Поерзала, наслаждаясь этой близостью.

Послышался его сдавленный вздох, на бедра опустились грубые, сильные руки. А можно вот прям так, вот прям сейчас в меня? Со всего размаху и напора? Я вжалась в него, благодаря свои занятия по растяжке.

Тело затрепетало, словно узнавая хозяина. Что за крепостнические мысли? Но сейчас я согласна была на все. Ну, или почти на все. Он гладил, он меня ласкал, не давая долгожданного контакта. Он был так горяч, и бешеная мужская энергетика совсем сводила с ума!

Я тихо застонала. Мне было необходимо это. Чувствовать его, такого моего, рядом, а дальше… Дальше я почувствовала, как два его пальца погрузились в меня. О, эти их ракушечники святые, как же хорошо! Он не заполнял меня полностью, но даже так я едва не срывалась на крик.

– Повелитель, повелитель…

Плевать было, до чего я там докатилась. Со мной случилось натуральное бешенство матки. Он же вгонял пальцы глубже и глубже. Крутил ими и нажимал на чувствительные точки. Я стонала, насаживаясь бедрами на них.

– Войди в меня по-нормальному!

Запыхавшись, резко встала и развернулась к нему. Вместо члена, он достал свои пальцы с характерным хлюпаньем и заставил меня их облизать. От аромата собственных соков голова кружилась.

Он обхватил свой член и нажал им на мой клитор. Стал водить головкой по самой чувствительной точке моего тела, а я стонала и ноги подкашивались. Да сколько можно?!

Он подхватил меня и понес на кровать. Кажется, я готова была сойти с ума как тогда, когда ворвалась к нему и потребовала удовлетворения всех моих самых низменных желаний. О, местные кракены…

Его головка блуждала между моих складок, а я подавала бедра навстречу. Пару раз его член скользил в меня, но в последний момент он отстранялся, а я стонала со злостью и разочарованием. Вцепилась в его руки, но он зажал их, и теперь я была максимально открыта.

Уже собиралась вырваться, даже стала сопротивляться ему, как он сцепил мои руки сверху, а второй взял свой член и стал методично вжиматься в клитор. Ах, ты ж…

Несколько движений, и передо мной заплясали искры, а тело содрогнулось от столь долгожданной разрядки.

– Боги! Да что ж это… Ненавижу тебя!

Вместо этого он вложил свой член в мою руку, и я на автомате сжала его. Такой сильный, красивый, как камень. Провела пальцами по венам, а он сверху накрыл мою руку своей и сделал несколько резких движений.

Все еще находясь под действием мощного оргазма, я сквозь пелену наблюдала, как на мой живот вытекает его семя. Оно вязкой массой обильно покрывало мой живот, и было оно…

Радужная сперма? Серьезно? Освобождаясь от пелены кайфа, я что есть мочи неприлично захохотала.

Глава 13. Сима

– Успокоилась?

Нет, нет и еще раз нет! Как тут успокоишься? Радужная сперма. Я все еще размазывала ее по животу, наблюдая яркие разводы и наслаждаясь их красотой.

– У нас ради вкуса ананасы едят, а тут я, прямо, боюсь представить, что надо принимать внутрь тебе… Э-э-э? Куда?!

Прямо на глазах волшебный эффект исчез, и я наблюдала обычную такую скучную жижу. Даже еще раз размазала, чтобы наверняка. Но нет, волшебство не вернулось. С интересом уставилась на повелителя:

– Мне же не показалось? А то тут с вашими особенностями я быстрее в дурку попаду, чем обзаведусь животом и рожу.

– Не показалось, обычно просто эффект крайне кратковременный. Видимо, сказалось воздержание.

Оп-па! А это интересный способ отслеживать верность. Хотя у них же тут тутки жертвенные. Не о том ты думаешь, Серафима Ивановна! Тут мир рушится, заговоры вселенско-подводные, а я о длительности радужной спермы думаю.

– Я все равно тебя добью, динамо-машина! А теперь давай к делу. Мне нужен доступ к нашему южному другу, есть у меня мысли на этот счет.

– Ты так и не рассказала мне. Что ты задумала?

Легкая заминка на мои ленивые движения. Нет, он не снял до конца мое возбуждение, но как это лучше выразиться… Накинул простынку на костер. На пару часов хватит.

– Я задумала старый, как мир, способ вывести его из равновесия, а сегодня я буду помогать ему сбежать.

Мне показалось, повелитель только что в обморок не упал от моего заявления. Прищурился, недоверчиво меня осмотрел. Что-то в его взгляде мне не понравилось. Ой, как не понравилось!

– Он сгинет в катакомбах так же, как …

– Да живая моя Катюха.

– Кто?

– Ты же о девочке, что была в подземелье? Она живая, и даже прислала мне весточку недели две назад.

Я задумалась. Не собиралась ему об этом говорить вообще-то, но упрямец вынудил. Если честно, то со всеми этими событиями реально не знаешь, за что хвататься, не голова, а дом советов.

Так вот сразу после прибытия этого южного товарища получилось, что на утро под своей подушкой я обнаружила небольшое послание. На удивление я понимала, что там написано, так как могла поклясться, оно был на чистейшем русском, выведенное идеальном почерком:

«Если он снова обидит тебя, то ты просто скажи: «Катерина».

И все. Признаюсь, тогда больше всего меня из себя вывело это «снова». В совокупности с ощущениями дальше это наводило на странные мысли. А сам южный русал меня пугал иногда.

Но так как пугаться я не любила, да и в целом старалась держать себя в руках, то пришлось засунуть свои страхи поглубже в одно место. И сейчас я чувствовала, что что-то упускаю и совершенно не была в восторге от этого.

– Это невозможно.

Закатила глаза. Вот твердолобая селедка! Сколько же можно ему доказывать? Уже собиралась, было, снова грудью на ракушечную амбразуру, как вдруг сдулась, словно воздушный шарик, устало сказала:

– А ведь я даже имени твоего не знаю. Пыталась тебе его дать, но как-то не прижилось. Мне надоело постоянно спорить и доказывать тебе что-то. Сколько раз я еще должна оказаться права, пока ты поверишь мне? А что касается разрушенного плана? И ведь знаешь, а я же скучала по тебе, переживала. Едва ли не одна во всем королевстве не верила в то, что дыра тебя, того, сожрала с твоими рыбьими потрохами.

Встала. Обхватила себя руками, а потом подняла с пола опавший халатик. Как гордая и независимая закуталась в него и под внимательным взглядом русала уперла руки в бока.

Он же развалился на постели в эротичной позе. Хоть бы прикрылся! Хотя мне казалось, что мир будет рушиться, а я буду пялиться на его чресла с членом во главе.

– Амирайн, Серафима, меня зовут Амирайн.

Замерла. Красиво-то как! По-особенному. И как сказал же! Спокойно, очень отчетливо, словно не было ни минуты сомнения в этом всем. Просто доверил мне свою местную жизнь, и все. Внутри аж все засвербело, а на глазах едва не навернулись слезы.

– Хорошо, могу я звать тебя как-то? Чтобы не повелителькать.

– Можешь звать меня просто Мир.

Ну, да, просто Мир, просто Вселенная, от скромности не умрет и все такое. Но я внезапно стала очень-очень рада. Даже решила, что домогаться не стану его. Сегодня.

– Хорошо, Мир. А можно спросить тебя? Чего я еще не знаю про этого южного господина? Ты что-то не договариваешь.

Он тяжело вздохнул и снова напрягся. Не понимала я ничего совершенно: это ревность? Или, может, что-то, о чем я не подозреваю? Скрестила руки на груди.

– Я бы хотел спросить тебя, Сима, может, МНЕ нужно что-то знать про вас обоих, чтобы я понимал, к чему готовиться? Может, ты хочешь уйти с ним? Если так, то я не позволю. Сначала ты родишь моего сына, потому что я не сомневаюсь в том, что ты беременна от меня.

Теперь я правда ничего не понимала. Удивленно уставилась на Амирайна. Его имя очень легко легло на слух и сердце, словно всегда там и было. Разберусь с этим позднее.

– С какого мне куда-то ехать с ним?! Ты ревнуешь, что ли? А тебе не кажется…

– Нет, Сима. Это не про ревность. Это про твои кровные узы. Ты ведь тоже чувствуешь их, верно?

Я аж задохнулась от возмущения, а потом из меня весь воздух выкачали разом. Кровные узы? Я всегда умела держать лицо, если и показывала другим эмоции, то только то, что хотела, но была одна тема…

Не знаю, как почувствовал он, но Мир в одно мгновение оказался рядом и с облегчением произнес:

– Ты правда не знала. Я думал, ты поняла, что этот русал может оказаться твоим…

– Отцом…

Я произнесла это тихо-тихо. Потому что сама не могла поверить в реальность происходящего.

Глава 14. Сима

– Передумала отпускать его?

Сильные руки опустились на мои плечи. Вот гад, мне иногда казалось, что он это специально все мне подсунул, чтобы убить мое либидо. Ведь, и правда, остальные мысли покинули мою буйную головушку.

Вот уже два дня как я по-тихому скрывалась от своего сопровождения и подходила к стене из воды. Той самой, внутри которой я один раз чуть не утонула. Теперь я была умнее, не совала туда свой любопытный нос, но вода по-прежнему манила.

– Передумала к нему ходить. Ты разгреб все дела?

– Нет, конечно, но был приятно удивлен тем, в каком виде ты мне все оставила. Транспортная реформа?

– Ну, ты согласен, что ваши повозки безбожно устарели?

Позади послышалось отчетливое хмыкание. Это он еще про реформу гаремов не слышал. Руки не дошли. Облокотилась на его сильную грудь. Конечно же, нагую!

– Тебя одеваться не учили во дворце с таким количеством прислуги?

– Судя по всему, мне надо одеваться только рядом с собственной принцессой. Потому что мне досталась самая озабоченная женщина с суши на все подводное царство.

– Сам виноват. Не даешь мне сладкого, вот я и помешалась!

Мы даже почти нормально разговаривали. Не приказами и откровенным хамством, а вот так: просто и с легкими подколками. Так, глядишь, и до обсуждения погоды дело дойдет.

– Я могу действовать с ним на свое усмотрение?

Резко обернулась к повелителю. Вот умеет же русал встряхнуть, когда надо. На его лице была такая самодовольная улыбка, что захотелось двинуть. Прошипела:

– Разумеется, нет. Это мой пленник и мой… Ну, в общем не факт, но ты понял.

Пропади пропадом все это подводное царство с отсутствием тестов на беременность и генетических анализов на отцовство. Хоть собирай у этого товарища слюну и лично дуй в отечественную лабораторию.

Все же, сервис в Москве развращает. Ты даже не замечаешь, как привыкаешь ко всем благам цивилизации, и вот уже возмущаешься их отсутствию в других странах. Ну, ладно, мирах.

– Хорошо, сегодня я к нему схожу.

На самом деле, малодушно боялась. Оттягивала момент встречи, потому что Мир объяснил мне, что зов крови очень яркое чувство. Я не распознала его, потому что не знала о таком явлении, а вот мой оппонент запросто мог все сразу понять.

Но не спрашивать же его в лоб! Я не могу заявиться к нему и такая: «Здрасьте, я, возможно, ваша дочь, вы случаем не чувствуете ничего подобного?» – И все же, в моей голове почему-то была уверенность, что он не понял.

– Одну не пущу.

– Да, конечно! Можно подумать, что в твоем присутствии я смогу разыграть карту хорошего полицейского!

Вопросительный взгляд иллюстрировал мне очередное недоумение. Я же закатила глаза. Всему-то его учить надо, все-то ему объяснять. Ну, что ж, терпеливо начала:

– Я хочу сделать вид, что вырвалась специально к нему под воздействием неких теплых чувств. Типа, спасти, и все такое. У меня же на лбу не написано, кто я ему. Может, дальняя родственница, мало ли. Мало ли кого у вас с суши таскают. Ну, и, типа, я его освобождаю, а ты потом за ним проследишь и узнаешь про тюрьму кракена, и что там еще тебя интересовало.

– Катакомбы, Сима! Не тюрьма.

– Кстати, а что это?

Он закатил глаза, и почему-то мне показалось, что этот жест он у меня скоммуниздил. Амирайн провел своими пальцами по моим губам в чувственном жесте. С огнем же играет!

– Есть легенда, что магический камень был найден именно в катакомбах кракена. Я не знаю, насколько это правда. Но так случилось, что когда я был в заключении, то смог установить с ним связь и…

Мой палец обожгло острой болью. Я ойкнула, отскакивая и что есть мочи тряся рукой. Больно-то как! Не придумала ничего лучше, чем резко засунуть руку в воду через преграду. Стало легче, но ненамного.

– Что с тобой? И что это за кольцо?

Упс. За всеми этими событиями у меня из головы напрочь вылетело, что надо рассказать Амирайну про камень. А то он мне душу открыл и имя, и все такое. Ну, ладно, не душу, но все равно кредит доверия высокий. Улыбнулась, нервно разводя свободной рукой.

– Это? Да просто помнишь ваш волшебный камень? В общем тогда, в пылу битвы с дырой я как-то совершенно случайно подхватила его. И вот… Он сам стал кольцом. Магия какая-то. Ну, и разговаривал со мной. Словами однажды, все остальное время исключительно термическими реакциями.

А дальше мне захотелось трусливо дать деру. Потому что глаза моего русала метали молнии. На удивление в этот раз я попятилась. Вот как у этого чешуйчатого получается так разводить меня на нормальные эмоции?

Уперлась спиной в границу миров. Воздух и вода, море и дыхание, спина стала медленно намокать, а потом, потом моя рука рванулась вверх, утаскивая меня за собой.

Я лишь успела сделать глубокий вдох, как меня утащило снова под воду. Нервничала ли я? Да не очень… Все же, рядом был мой личный спасатель Малибу, да вот только он почему-то не спешил мне на помощь.

А потом я поняла почему. С ужасом и нарастающей паникой я понимала, что он не может преодолеть тот самый барьер между мирами, через который меня утащило пару мгновений назад.

Глава 15. Амирайн

Конечно же, я все понял, как только у меня появилась возможность подумать. Эта женщина сводила меня с ума. Я хотел прибить ее и обладать одновременно.

Ее возмущение по поводу запрета на близость, конечно же, проняло и меня, но не стану же я говорить ей об этом! Это древняя традиция, это незыблемое испокон веков и принцесс правило!

Это опасно! Для этого есть бесконечные тутки, которые для этого и созданы. Все русалы пользуются их услугами. Правила! А эта невозможная женщина решила все поставить с ног на голову.

– Феликс, она и правда может быть не беременной?

Тот лишь качал головой. Он решительно отказывался давать суждения, и даже был готов, с моего позволения, разумеется, сплавать на сушу за тестами, которые делают люди. Только вот я сомневался, что они могут показать русаленка.

Вопросов было больше, чем ответов. И самый главный из них: она знает, что мужчина в катакомбах может быть ее родственником? Я бы поставил на отца, потому что, когда мой разум стал светлее, я понял, что уже видел это лицо в воспоминаниях.

Да, он был чертовски похож на того мужчину из марева, что показывал мне камень. Но что дальше, и как это связано с Серафимой? Может, поэтому она и забеременела от меня? Потому что полукровка. Но раньше такого не случалось!

Тогда бы высшие женщины могли рожать детей. Но они лишь становились бесконечными мачехами, и никто не мог понести от высших. А-а-а-а… У меня голова взрывалась от этой загадки, и все это на фоне миллиона сложнейших дел.

Во дворец нескончаемой чередой потянулись русалы, они жаловались и роптали. И таких было большинство, но с другой стороны я увидел и тех, кто робко радовался грядущим переменам.

Я даже заставил своего секретаря составить список одних и вторых. Потому что мне тоже понравились идеи Серафимы. Не все они были дельными, но направления и болевые точки были выбраны правильные.

И на фоне всего этого мне казалось, что я не успеваю даже думать, не то что решать все эти проблемы. Я спал за эти недели катастрофически мало. Сегодня, например, ночь провел в катакомбах, силясь найти след камня.

Но увы, все было пусто, и очередной транс ничего не дал кроме головной боли. Это было неожиданно и сильно резало по самолюбию. Кроме того, пришли запросы сразу от десяти высших повелителей в том числе от верховного. Все требуют объяснений, где я был!

А я думаю про то, как обезопасить свою гавань и добиться независимости. Мы находимся у самого края, и одни из наиболее богатых. Вверенная мне территория огромная и несильно зависит от поставок из других гаваней. Кроме того, мы единственные так близки к суше.

Как же понять, какой путь верный? Но прежде чем нырнуть во все это, я иду к своей женщине. К своей самой удивительной, возмутительно восхитительной принцессе. Она еще не знает, что я официально принял ее. Что теперь мы связаны, и она моя принцесса по праву.

Разговор с ней теперь – это отдельный вид удовольствия, словно все отходит на второй план. Ну, по крайней мере, до того момента, пока она не говорит про камень. И только тогда я бросаю взгляд на ее руку, на то самое кольцо, что она вытащила после ночи, когда было зачато наше дитя. И было ли?

А потом происходит что-то странное. Серафиму утаскивает в глубину подводного сада. Туда, где она уже раз едва не утонула. Я, конечно же, тут же иду за ней, но… Упираюсь в преграду.

Сначала не понимаю, что не так. Поэтому бьюсь как рыба об лед. Бывал я на северном полюсе, где от холода сводит плавники и хвост. Сейчас похожее чувство.

Я пытаюсь проникнуть за грань, но не выходит. Она словно прозрачное стекло. Непреодолимое и страшное. Я вижу полные ужаса глаза Серафимы. Она не умеет плавать! Она не дышит под водой!

«Задышит. Верь!»

В голове пронеслись слова. Они сложились в буквы, и я стал оглядываться по сторонам, но никого не видел. Что происходит? Снова покушение на нее? Где Ивар?!

«Смотри!»

И я инстинктивно повернул голову в сторону Серафимы. От ее руки с кольцом исходило свечение. Сперва мягкое, а потом более яркое. Оно окутывало ее полностью, и девушка перестала брыкаться и сопротивляться.

Глядя прямо мне в глаза, она открыла рот и выпустила последние пузыри воздуха. Неужели… Я никогда не видел ничего подобного. Просто потому, что такого не существовало в принципе. Лишь в легендах.

Лишь там, в сказках, которые мне рассказывали с самого рождения няни, лишь там была легенда о том, как были созданы первые русалы. Как мы вышли из земли и стали теми, кто мы есть. С двумя ипостасями.

Я не мог точно воспроизвести историю, но точно знал, что она похожа на что-то подобное. Нечто прекрасное и совершенное. Как и Серафима, которая уже сделала свой первый вдох, и ее ноги стали преобразовываться в изящный бирюзовый хвост.

Точно такой же, как и у меня. Должно быть, понимание того, что я сейчас перед собой видел, поставило точку во многих вопросах. Теперь Серафима тоже может получить ответы от него. Те самые, которые она так долго ждет, но они могут ей не понравиться…

Поэтому, как только последняя чешуйка заняла свое место на ее идеальном теле, сделал шаг сквозь преграду и беспрепятственно поплыл к своей королеве.

Глава 16. Сима

Что-то я больше не желаю общаться со всякими там каменюгами чешуйчатыми. Что значит, выдохни и вдохни? Что значит, расслабься?! Я тону! Сильно тону, в панике.

А еще, если я беременная, то внутри меня может умереть малыш. Наверное, я впервые реально допустила эту мысль. Впервые прочувствовала, что от меня может зависеть чья-то жизнь. Буквально.

Внутри все замерло и оборвалось в ту же секунду, как от руки пошло свечение. Я послушно сделала выдох и попробовала вопреки логике вдохнуть воду.

Ожидая, что меня обожжет адская боль, которую описывали захлебывавшиеся люди, я зажмурилась, но ничего подобного не случилось. Мое тело приняло воду, как родненькое. Даже обидно стало!

Столько мечтала об этом, столько мучилась, и вот теперь такая раз, и все? Чего тянули-то? И кто тянул? Беспредел. Я буду жаловаться.

«Какая же ты наглая, да тебе великая честь оказана!»