319 бесплатное чтение

Демоны – могущественные бессмертные существа, обладающие магией. Они могут заключать сделки, создавать предметы из ничего, способны построить собственное измерение и швырнуть чем-то вроде шаровой молнии в противника. Они полностью восстанавливаются за три дня, а если рана смертельная – за полчаса. Эти существа почти неуязвимы, если достаточно внимательны. Правда некоторым демонам не повезло с рождения. У них скучный вид: самые обычные глаза и волосы; магией они не обладают, могут лишь заключать сделки и перемещаться, а потому почти беззащитны. Не составит труда ранить их или причинить им боль.

Глава 1

Явно в спешке она шла по бесконечному коридору десятого этажа. В помещении эхом раздавался стук тяжёлых ботинок и позвякивание оружия на поясе. В плотно перебинтованных руках она держала большую красную папку с бумагами. Девушка должна сдать боссу Межизмеренческой Полиции отчёт по только что раскрытому делу. Это её работа, в организации она возглавляет Седьмой Отдел.

Принимая Мэри на эту должность, босс дал ей строгое наставление, он хотел сделать из неё безупречного бойца – сильного физически, способного думать и быть хладнокровным. Он считал, что, когда он уйдёт в отставку, она, и только она станет его преемником. А босс, как известно в Полиции, никогда не ошибается. Очень долго, путём изнурительных тренировок, Мэри приближалась к достижению того, что так хотело её начальство.

По коридору, навстречу девушке, шёл её брат Лэй.

– Ты уже и это дело закончила? – он удивлённо взглянул на неё своими зелёными кошачьими глазами. Его кудрявые зелёные волосы сегодня казались особенно пышными. На черном костюме была сильно заглажена маленькая складочка.

– А мы соревнуемся? – с улыбкой спросила девушка.

– Возможно, – зеленоволосый задумчиво наклонил голову, а затем демон хмыкнул и глянул на наручные часы.

– Прости, мне нужно бежать!

– Смотри не споткнись, – проговорила она вслед Лэю.

Девушка наконец-то преодолела этот коридор. Перед ней – двойная дверь из тёмного дерева с золотистыми ручками (возможно, они действительно позолочены, но на зуб никто не пробовал). Мэри поправила чёрный галстук, воротник длинного плаща и непослушную чёлку, которой были две достаточно широкие и длинные пряди, обрамлявшие белое лицо и спускающиеся по плечам. Она вдохнула глубже и постучала. Подождав ровно три секунды, девушка открыла дверь.

– Босс, разрешите войти, – сказала она.

– А, Мэри, заходи. По какому вопросу? – со скучающим видом ответил сидящий за столом.

– Я раскрыла дело и готова предоставить отчёт.

– Отлично, – босс принял папку из бледных рук девушки. Он был мужчиной лет сорока. Чёрные прямые волосы зачёсаны назад. Его тёмно-карие глаза смотрели прямо в душу, а шрам на левой щеке вызывал множество вопросов. На этот раз очки в тонкой прямоугольной оправе были опущены на глаза. По какой-то причине он редко их носил, хотя они очень ему подходили. Его лицо было худым и острым, а узкие брови часто были сдвинуты к носу. Он всегда выглядел аккуратно и с осознанием собственного достоинства. У него была грозная псина по кличке Джосер, он прекрасно водил машину. Но, как многие считали, с Мэри он был чересчур строг.

– Хорошая работа, – закончив чтение сказал босс. Девушка молча ждала дальнейших указаний. – Я доверяю тебе новое дело, я попросил твоего подчинённого… всё время забываю, как его зовут… В общем, я попросил его передать тебе информацию.

– Вас поняла. Разрешите идти?

– Иди.

Мэри кивнула, развернулась и по тому же коридору поспешила обратно в свой кабинет, что находится в этом же главном здании Полиции этажом ниже. Лифт, пострадавший после действий подрывника около двух недель назад, до сих пор не починили. Огородили красной лентой и посчитали, что этого достаточно. Приходилось пользоваться лестницей – перемещение в пространстве здесь строго запрещено.

Девушка, подойдя к лестнице, осмотрелась. Убедившись, что никого нет, она съехала по перилам и, ловко свернув, плавно приземлилась на ноги – она проворачивала подобное не раз за два года работы.

«Ни души. Интересно, как у них дела?» – подумала Мэри. Она сделала ещё несколько шагов до знакомой двери. За ней располагался небольшой кабинет с широким столом у окна. Рядом стоял шкаф с великим множеством книг, папок разного цвета и бумаг. Стол тоже был завален макулатурой. Только сама Мэри могла в считаные секунды достать из этой горы то, что нужно. Пожалуй, если разобрать этот завал, там можно будет найти с сотню ручек и карандашей. Но, ещё не пришло время.

Она бросила ключи на стол и села на подоконник. О чём она думала, было известно лишь ей самой, но размышления прервал стук в дверь.

– Открыто! – крикнула Мэри и спрыгнула на пол.

– Мисс Фокс… – в кабинет неуверенно зашёл невысокий, худощавого телосложения парень с тёмными волосами и светло-карими глазами. Его имя – Кори. Он новичок, подрабатывает в Седьмом Отделе.

– Да?

– Босс просил передать Вам это, – он протянул Мэри папку чёрного цвета.

– Ну, хоть не красная*, – сказала девушка и немедля открыла документ. Пробежав глазами по первой странице, она сказала подчинённому:

– Кори, будь добр, отнеси это нашей троице. Раскроют завтра в два счёта. А мой рабочий день кончился уже пару часов назад, – с усталостью вздохнув, Мэри вышла из-за стола.

– Разрешите идти?

– Иди.

Сама она направилась в библиотеку.

Там Мэри взяла пару книг, перед этим сдав предыдущие. Библиотекарь не сказал ни слова. Мужчина никогда не задавал лишних вопросов и, вообще, был очень немногословен, максимум, что он говорил: «Приятного чтения» и то не Мэри. Поэтому многие даже не знали, как его зовут, сколько ему лет. И Мэри не удалось подружиться с ним, хотя она старалась завести как можно больше знакомых в разных измерениях.

После библиотеки Мэри, не в очень хорошем настроении, направилась в общежитие. Она поднялась на четвёртый этаж и зашла в предпоследнюю по коридору дверь. Она сняла обувь, бросила плащ на вешалку.

Мэри жила в небольшой комнате, но здесь было одно свободное место, и в любой момент могли кого-то подселить, хотя, надолго в этой комнате никто не задерживался. Здесь не было ничего лишнего, только всё самое необходимое, не считая, разве что, второй кровати, ещё одной тумбочки и другого шкафа. Ну, и лишней пары стульев на кухне, хотя стулья никогда не бывают лишними. Телевизора не было, да и зачем он? Только ноутбук на маленькой тумбочке у изголовья кровати.

Мэри стянула галстук и положила рядом с компьютером, сверху упало кольцо с семиконечной звездой – символом Межизмеренческой Полиции. Девушка переоделась в домашнюю одежду – белую безразмерную футболку с логотипом любимой металл-группы и шорты. Она грохнулась на подушку, взяла телефон* и поставила два будильника: на одиннадцать вечера (через полчаса) и на пять утра (на следующий день).

– Каждый день одно и то же! – она отложила телефон и почти сразу уснула.

Первый сигнал будильника Мэри благополучно проспала. Он звонил ещё где-то час, и лишь тогда она соизволила проснуться. Она встала, немного размялась, взяла книгу, включила свет на кухне и начала читать.

После того, как книга осталась позади, Мэри снова легла спать.

Услышав сигнал будильника, Мэри встала, быстро оделась и забрала волосы в высокий хвост, оставив две пряди спереди. За дверью её уже ждал Лэй.

– Привет! – радостно поприветствовала брата девушка.

– Доброе утро, – с милой улыбкой, прищурив свои кошачьи глаза, ответил он.

Демоны немного пообщались по пути в главное здание.

– Мэри, это плохой план.

– Да брось. Это отличный план. Но, если босс узнает о нём раньше, чем нужно, он не будет рад.

– И, что тебе за это будет?

– Как минимум, выговор. Максимум – работа в обе смены целую неделю. Может ещё что придумает. Проболтаешься ему – обещаю, будем отдуваться вместе. Не хотелось бы повторять тот случай… Думаю, тебе тоже. Поэтому… Подумай получше.

– Ладно, я помогу тебе, – брат протянул девушке правую руку.

– С Вами приятно иметь дело, мистер Фокс, – Мэри пожала его руку.

– Если он узнает, нам крышка… Ай! Ты специально? – демон потирал свою обожжённую ладонь.

– Не-а. Демон с демоном, забыл?

– Ах, да.

Вкратце, босс рассказал Мэри о том, что у них назревает очередной конфликт с организованной преступностью, и надо бы как-то разузнать о них побольше. Но, он рассказал это, скорее, чтобы пожаловаться, нежели, чтобы Мэри разобралась с этим. Правда, девушка знала, что откладывать это явно не стоит. Знакомые сказали то, что она ну никак не могла передать боссу. Да и кому, если не ей, пришлось бы этим заниматься? Поэтому демон заключила сделку* с братом, только у него она могла попросить помощи в этом деле. А контракт будет гарантией того, что он не проболтается, ведь братец очень любит поговорить.

Сперва нужно было выбить себе выходной. Это было возможно лишь в нескольких случаях. Но самым быстрым, надёжным и правдоподобным оказалась ложная попытка покончить с собой прямо на работе.

Лэй прекрасно сыграл роль заботливого брата, и босс отпустил обоих. Вместо медпункта или общежития они пошли прямо на базу вражеской организации.

– Напомни, на кой чёрт мы это делаем? – нервно переспросил Лэй, уже еле шагая.

– Если добудем эту информацию, будет в тысячу раз проще им противостоять, – с напускной безмятежностью ответила Мэри.

– Как ты собираешься её забрать? – приподняв бровь спросил демон.

– Мне сказали, что они хранят всё на компьютере. Видимо, всё-таки существует дурак, хранящий все свои планы на незапароленном компе.

– Ну и? Утащим системный блок?

– Я подозреваю, что они могут заметить его отсутствие. Существует такое человеческое изобретение, флешка называется, не говори, что не знал. Я всё скину, а ты постоишь на шухере.

– Ладно. А как мы туда попадём?

– Через окно, конечно.

– «Конечно». Ну, здорово… Чёрт.

– Мэри, плохи дела… – поглядывая за дверь, произнёс демон.

– Я закончила, уходим, – подходя к подоконнику, проговорила она, – Чёрт, они под окном…

– Что делать будем? – уже начал паниковать Лэй.

– Сдадимся и нас убьют, – с широченной улыбкой она глянула на брата.

– Надеюсь, ты не серьёзно.

– Нет, но, согласись, неплохая перспектива.

– Давай серьёзнее, мы всё-таки на задании, – скептически пробормотал зеленоволосый.

– Напомню, это не задание, – сказала Мэри, выпрыгивая из окна.

– Ты кто такая? – закричал кто-то с автоматом.

– Ой, мальчики, заблудилась немного, дорогу не подскажете?

– Чт…

По щелчку пальцев Лэя охрана уснула.

– Вау… Не думала, что ты позволишь себе такое… – с сарказмом сказала девушка.

Дождавшись, когда Лэй наконец-то тоже решится выпрыгнуть, девушка потащила брата за собой.

– Сворачиваем здесь!

– Нам же в другую сторону… – пробубнил Лэй, уже успев устать от этих приключений.

– Ты вообще, что ли, на миссии не ходишь? Вялый какой-то…

– Меня, в отличие от некоторых, гораздо реже посылают на подобные разборки. Чаще я спокойно расследую…

– Оно и видно.

– Ну, вот и всё, – сказала Мэри, наконец-то заходя в свою комнату, – осталось только объяснить боссу.

– Объяснить что? – знакомый голос звучал раздраженным.

– Э-э-э… Босс?

– Так и знал, что вы двое что-то готовите. Вот, пришёл убедиться, – мужчина сидел на стуле за углом.

Мэри кратко изложила ситуацию.

– Мне следовало бы наказать вас за такую самодеятельность…

Лэй посмотрел на сестру взглядом, означающим что-то вроде: «А я предупреждал».

– …Но… то, что вы достали, действительно важно. Лучше в следующий раз тебе всё сразу рассказать мне, Мэри. Иначе, пощады не будет.

– Да, босс.

– Вот и отлично, – с этими словами он покинул общежитие.

– Готова поспорить, он улыбнулся, – нервно усмехаясь, сказала Мэри.

Глава 2

– Если бы Вы всё-таки перешли на сторону «Огня», Полиция бы точно пала…

– Почему ты думаешь, что я не перешла на их сторону? – Мэри ухмыльнулась, – может, я двойной агент?

– Двойной агент не стал бы говорить, что он двойной агент.

– Он вполне мог бы так сказать, зная, что тот, кому он это скажет, подумает, как ты сейчас. Тогда он окажется вне подозрения. Нельзя полностью доверять даже тому, кого ты знаешь всю жизнь… – последнее предложение она, скорее, сказала себе, чем Артуру.

– Это звучало очень… грустно… – вдруг произнёс зеленоволосый демон.

– Это же Лэй Я-Всегда-Прихожу-В-Самый-Неожиданный-Момент-Фокс!

– Я прихожу именно тогда, когда мне это нужно.

– Да-да-да… Ещё забыла добавить: «И присоединяюсь к разговору, даже не зная, о чём он».

– Вообще, я здесь давно стою.

– Допустим.

– Что, у тебя опять проблемы?

– Да не у меня. Люди косячат, помочь босса попросили, а он передал это мне. Как обычно.

– Я не об этом, – нахмурив зелёные брови, серьёзно произнёс он.

– А о чём же?

– Маргарет сказала, что ты опять покусилась на запасы обезболивающего.

Артур решил уйти, чтобы не подслушивать разговор его начальника с братом.

– Ну… да… я тоже накосячила… -Мэри теперь смотрела в пол и теребила бинты на руках.

– Наказали? – девушка промолчала. – Кто?

– Мишель, – бросила Мэри и уткнулась лбом в грудь брата. Тот обнял её и потрепал по голове.

– Вообще, я собиралась искать тебя, – вспомнила девушка.

– В чём дело? – спросил Лэй.

– По неизвестным мне причинам неподалёку схлопнулось измерение, – Мэри неожиданно приняла серьёзный вид, – кажется, есть выживший. Он сейчас в соседнем. Местные очень напуганы тем, что из ниоткуда вдруг появился человек.

– Понятно.

Демоны переместились в то место, о котором говорила девушка.

– Вон – наши ребята.

– А это, значит, выживший?

Увидев демонов, парень поднял свой автомат.

– Дорогие мои, вы о чём думали? – спросила Мэри подняв бровь.

– Оу… Простите, мисс Фокс… – сказал один из работников Полиции.

Прицелившись девушке прямо в лоб, на земле сидел мальчик лет 12, не больше. Он был худощав, короткие кудрявые светлые волосы были взлохмачены и испачканы, большие, полные злости голубые с узкими зрачками глаза вперились в Мэри. Почему-то они не выглядели как глаза демона, но и на человеческие были не очень-то похожи.

– Будь добр, опусти оружие. Я не причиню тебе вреда, – спокойно сказала она.

– С чего я должен тебе верить? – огрызнулся он.

– Я из Полиц…

– Ты демон! У меня нет ни единого основания верить тебе.

– Серьёзно настроен, – сказала она брату.

– Так как тебя зовут?

– Зачем тебе?

– Просто, хочу познакомиться. Думаю, ты нуждаешься в помощи.

– Я не хочу заключать сделку!

– А я и не предлагаю…

– Тогда, должно быть, хочешь меня убить… – мальчишка держал палец на курке.

– Я бы сказала, что всё наоборот, – усмехнулась Мэри и сделала медленный, но уверенный шаг вперёд.

– Ни с места! – крикнул он, правда, было уже поздно. Прогремело несколько выстрелов, но ни одна пуля не достигла цели. Автомат был уже в руке девушки. Она отдала его брату и сказала, чтобы тот убрал его подальше.

– Её лучше не злить, поверь, – проговорил он, кое-как ухватившись за оружие.

– Парень, насколько я понимаю, ты сейчас не в очень выгодном положении. Совсем один. Но… Ты достаточно сильный и целеустремлённый…

– К чему ты клонишь?

– Есть у меня одно предложение…

Работники Полиции молча переглянулись.

– Кем ты хочешь стать, когда вырастешь? – заискивая спросила Мэри.

– Тебе какое дело?

– Пацан, лучше не дерзи… – покачал головой Лэй.

– Вот я попал… – проговорил мальчик. – Ну, вообще-то… Я всегда мечтал стать полицейским… – он опустил голову.

– Я могла бы помочь тебе с этим, – она протянула ему руку.

Он неуверенно пожал её.

– Горячо! – вдруг вскрикнул мальчишка. Мэри немного поморщилась и еле заметно встряхнула ладонь. Они заключили сделку.

– А знаешь почему? Ты демон, парень, – проверив свою догадку, сказала она и себе, и мальчишке, и Лэю заодно.

– Чего?! Это бред! Я ненавижу демонов, не могу быть одним из них!

– Почему ненавидишь?

– Они злые. Все.

– Уж так и все? – задумавшись спросила Мэри.

– Да, – уверенно ответил он.

– Может расскажешь, почему?

– Я даже не знаю, кто ты такая.

– Мэри Фокс, Глава Седьмого Отдела Межизмеренческой Полиции, – официально представилась девушка.

– Я… Райан, – менее уверенно произнёс мальчишка.

– Что ж, Райан, как ты смотришь на то, чтобы выбрать другое место для разговора?

Подчинённые Мэри вновь переглянулись.

– Допрос мне устроишь? – напугано спросил Райан.

– Ни в коем случае. Мы просто поговорим. Где хочешь. Хоть в кафе, хоть в парке…

– Там, где людей побольше.

– Как скажешь, – полицейские были просто ошарашены поведением девушки.

Райан и Мэри всё-таки решили поговорить в тени деревьев парка. Правда, девушке пришлось оставить своё оружие брату.

– Так почему же ты так относишься к демонам? – начала расспрашивать Мэри.

– Один из них убил моих родителей. И я уверен, что это он мой мир разрушил.

– То есть схлопнул измерение?

– Ну… да, наверное, это так называется.

– В одиночку?.. На это не мало сил нужно… А сколько ему лет?

– Маме тогда было 26… И ему тоже. Значит… Сейчас… Э-э-э… Наверное… 31. Да.

– А как он выглядел?

– Мне, может, ещё и фоторобот составить? – съязвил мальчик.

– Извини.

– Эх. В общем… он… Высокий очень. Вот на столько выше тебя, – он руками показал разницу в росте. – Волосы такие… голубые-голубые. И глаза такие же. И нос противный.

У Мэри зазвонил телефон.

– Прости, нужно ответить. Это босс.

– Да я закончил уже.

– Слушаю, босс.

– Разговор не телефонный. Зайди ко мне в кабинет, срочно.

– Вас поняла.

Мэри мгновенно позвонила Лэю и попросила отвести Райана в её запасную квартирку, в которой он теперь будет жить.

– Целую квартиру?! – У мальчика глаза на лоб полезли.

– Справишься?

– Да я пять лет один жил, без проблем. Спасибочки! – он крепко обнял девушку.

– Ай! Сейчас опять обезбол понадобится… – вскинув руки запричитала она.

– Ой! Прости.

– Давай, беги. Босс заждался, – сказал Лэй.

– Ты сейчас разбираешься с тем схлопнувшимся измерением? – глядя на девушку поверх очков, спросил он.

– Да, босс.

– Бросай это дело.

– Чт…

– Оставь его.

– Но…

– Никаких «но»! Появилась серьёзная угроза. Я просмотрел добытую информацию. Ситуация критическая. Возможно, придётся использовать Проклятье, – серьёзно произнёс босс, – Отец парнишки связан с этой организацией. Тот демон.

– Проклятье? Но это невозможно… – девушка, стоящая перед ним, оторопела от такого заявления.

– Невозможно? Ты опять? Забудь. Амулет сейчас у меня, а не у Джеймса. Остановлю вовремя. И… Об этом. Я нашёл подходящего на роль твоего напарника человека.

– Человека? Почему Лэй не может стать моим напарником?

– Во-первых, он из «Независимых». Во-вторых… Скажем так… Ему не идёт красный цвет.

– Босс, это не причина! – Мэри была на взводе.

– Фокс! Просто делай, что я говорю. Тебе известно, что ожидает не исполнивших приказ. Думаю, Мишель не будет против помочь мне ещё раз.

У всех кровь стынет в жилах, когда он говорит таким тоном. Да и шрамов ей уже хватает.

– Можешь идти.

Мэри развернулась и шагнула к двери. Мужчина кашлянул, намекая на то, что она кое-что забыла.

– Вас поняла, босс, – через силу произнесла девушка и вышла из кабинета. В коридоре её ждал брат.

– Ты всё слышал?

– Угу.

Ещё один месяц прошёл достаточно спокойно. Райан и Мэри сдружились и стали действительно похожими на родных брата и сестру. Она записала его в кадетский корпус и в своё свободное время, которое появляется не так часто, он обязательно заходит в гости к Мэри. У Райана появилось много новых друзей. А Мэри он упросил сделать его своим информатором (естественно, за дополнительную плату).

– Мисс Фокс, поступил срочный вызов, необходимо задержать преступника, – сообщил Кори, несмело войдя в кабинет Главы на девятом этаже.

– Всего одного? – парень кивнул. Мэри встала из-за стола и зарядила пистолет, – где его в последний раз видели? Может камеры засекли или радары?

– Вы пойдёте одна? – он отдал девушке записку с адресом.

– Да, Кори, одна. Не известно, кто он?

– Нет, но… Кажется, он… один из ваших.

– Ммм?

– Вы узнаете его… Наверное.

– Он сбежал из камеры Межизмеренческой полиции… Серьёзная проблема. Ну, и не с таким справлялась.

– Может, всё-таки возьмёте кого-нибудь?

Она глянула на настенные часы.

– У всех уже закончился рабочий день, а вторая смена ещё не началась. Ужасный график, ничего не скажешь. К тому же он всего один.

– Целый час в здании только Главы и офисные сотрудники… Да уж. Будьте осторожнее.

Мэри переместилась в другое измерение.

«Значит, здесь… Странно. Отсюда дорога лишь в одну сторону. Тупик. Что ещё за бред?..»

Девушка сделала несколько шагов. Кто-то присвистнул, она оглянулась. В тени показался силуэт существа. Кто это? Человек? Ангел? Демон? Тень? Кто?

Мэри навела на него пистолет.

– Межизмеренческая Полиция! Выходи с поднятыми руками! – она прицелилась. Он лишь усмехнулся.

Из тени вышел старый знакомый.

– Привет, Мэри. Скучала? – это был высокий и худой молодой демон. У него были фиолетовые глаза с узкими чёрными зрачками и волосы того же цвета. Его причёску трудно было назвать причёской. Волосы торчали во все стороны, чёлка закрывала половину лица. Уши проколоты. Он был одет в джинсы и черную футболку. На поясе, кажется, нож. На шее демона блеснул амулет в виде пентаграммы с красным камнем по центру.

– Откуда у него амулет?! Чёрт! – подумала Мэри.

Поняв, кто перед ней, девушка крепче сжала пистолет в дрожащей руке и выстрелила в голову демону. Но она промахнулась. Он уже не стоял на том месте, да и того места уже не было. Они оба оказались в другом измерении.

Сердце Мэри пропускало сразу по несколько ударов. Она уже бывала здесь около года назад и никак не хотела верить, что снова оказалась в этом месте.

В чёрной комнате всегда холодно и пусто.

– Куда переместился этот чёртов демон? – подумала Мэри.

– Я здесь! – он был совсем рядом и мгновенно выбил оружие из рук девушки. Но и она не медлила и, лишившись пушки, замахнулась, чтобы ударить.

Она знала, что демон снова переместится и поэтому уже била другой рукой в противоположную сторону. На пол брызнула кровь – она попала ему по лицу.

– Тварь, – проговорил он и Мэри увернулась от нескольких его ударов. Упала ещё пара капель крови Джеймса.

Переместиться обратно девушка не могла, как бы этого ни хотела. Демон с фиолетовыми глазами и не думал отпускать её из своего измерения.

Ему наконец удалось отбить одну из атак девушки, этого было достаточно, чтобы схватить её за горло и ударить затылком об каменную стену.

В глазах Мэри потемнело, она потеряла равновесие и упала без чувств. Последнее, что она видела перед этим – его хищная улыбка.

– Тфу, сколько от неё проблем, – сплюнув кровь пробормотал Джеймс.

– Жалкое зрелище, – проговорил демон, когда Мэри пришла в себя. Её руки и ноги были связаны так, что она и пошевелиться не могла.

– …Джеймс… Прошу, только не снова!..

– А ты, я вижу, ничуть не изменилась, – он присел перед ней на корточки и, сгорая от нетерпения, прошептал:

– Ну… Так ты скучала по мне? – он широко и злобно улыбнулся.

– Как мне отсюда выбраться? Как?! – подумала она.

– Джеймс, пожалуйста… Умоляю…

– Знаешь, мне кажется, я стал ненавидеть тебя ещё больше, – после этих слов, пинком в плечо, он перевернул девушку лицом в пол и встал над ней на колени.

– … Джеймс, прошу тебя… Пожалуйста, не делай этого! – она не могла произнести ничего, кроме просьб о пощаде и думала лишь о том, как поскорее освободиться и убежать, – Пожалуйста… – из глаз полились слёзы. Вырваться никак не получалось и Мэри уже утратила всякую надежду на спасение.

Медленно, вселяя всё больший страх, он снял металлические застёжки с бинтов и отбросил их в сторону.

– … Прошу… Остановись…

Демон и не думал останавливаться. Он стал так же неторопливо разматывать бинты, обнажая шрамы на бледных руках. Когда повязки с тихим шорохом упали на пол рядом, девушка услышала знакомый звон металла. Такой звук обычно издаёт нож, когда его достают из ножен.

– … Пожалуйста… – еле слышно произнесла Мэри. Джеймс только улыбался всё шире.

От холода стали по всему телу пробежали мурашки.

– .. Дж…

– Не дёргайся.

Он осторожно провёл остриём по белой коже, и порез сначала слегка покраснел, а затем из него потекла алая кровь. Глубоко вдохнув, демон взялся за рукоять обеими руками и вонзил лезвие ножа в её запястье. Немного прищурившись от оглушительного крика, он повернул нож, не вынимая его из раны.

Девушка кричала так громко, как только могла. Конечно, она понимала, что её не слышит никто кроме брата и добрее он точно не станет, но молчать просто не получалось.

– Можешь потише… У меня уши закладывает от твоего крика… – пробормотал Джеймс, но останавливаться даже не думал. Он продолжал разрезать кожу и вены, втыкать нож до самых костей и вести лезвие до упора, несмотря на крики, мольбы и плач.

Мэри вдруг забыла, как дышать, перед её глазами всё плыло и темнело, пока не исчезло совсем.

Вновь придя в чувства, она поняла, что находится в общежитии, в своей комнате и лежит на полу.

– Чёрт… – она очень тяжело дышала, раны продолжали кровоточить. От осознания произошедшего внутри что-то ёкнуло. Девушка долгое время не могла пошевелить и пальцем. Но, приложив огромные усилия, она, наконец, поднялась; голова болела и кружилась, в ушах звенело, сердце стучало как ненормальное, каждый порез пульсировал.

– Только не снова… – полным отчаяния голосом произнесла Мэри. Девушка была готова рыдать всю ночь, но прекрасно понимала, что это ей не поможет.

Глава 3

Мэри вышла из лифта на первом этаже главного здания Полиции, её походка была тяжелой и никак не соотносилась с утонченностью фигуры. Прямо сейчас в одном из кабинетов огласят результаты экзаменов её будущего подчинённого и напарника. Главу вдруг заметил Лэй, тоже оказавшийся на этом этаже.

– Фокс! Ты в порядке? – выкрикнул он издалека.

– Я-то в порядке. А с тобой что? – спросила Мэри, лишь только он подошёл ближе.

У демона под глазами были тёмные круги, от него сильно пахло кофе, но он всё равно почти спал на ходу. Правда, Мэри выглядела хуже в разы. И без того бледная кожа сейчас казалась просто прозрачной. Тонкие руки, полностью покрытые бинтами, она держала в карманах чёрного плаща. Губы были сильно искусаны, она не переставала дрожать.

– Ты издеваешься?! Я всю ночь за монитором следил! Ты не представляешь, как я за тебя волновался! Пропала с рабочего места, на звонки не отвечает, телефона на радарах нет! – немного повысил голос Лэй, что немало заинтересовало работников Полиции, тоже находящихся на этом этаже, хотя они старались не подавать виду (не стоит открыто глазеть на то, как те, кто выше тебя в звании решают свои проблемы).

– Кстати, энергетик помогает лучше кофе, – она, казалось, его вообще не слушала.

– Мэри, чего бы ты снова ни натворила, не сомневаюсь, что это было слишком легкомысленно! Почему ты берёшь всё на себя? Будто в Седьмом Отделе никого нет!.. И как ты пьёшь эту дрянь?

– А никого и не было. В тот момент у всех уже закончился рабочий день, а вторая смена ещё не началась. Никого.

– А я?

– Ты же не в Отделе… Кстати, приглашаю.

– Думай в следующий раз о последствиях! Мэри, так нельзя. Хоть иногда доверяй дела другим. И, пожалуйста, будь осторожнее, – он, наконец, перешёл на спокойный тон.

– Лэй, ты слишком сильно за меня волнуешься… Я опаздываю!

– Куда?

– Послушать результаты новичка. Сам экзамен я пропустила…

– Этот новичок – твой напарник?

– Да. Я узнала о нём кое-что. Он бывший наёмник. Правда, ещё не успел никого убить. Повезло мне. Снова, – чуть наклонив голову и глядя словно сквозь брата, проговорила она.

– Откуда тебе это известно? Ты уверена, что это правда?

– У меня есть связи в криминальном мире. Мой друг врать не станет.

– Ты про того амбала?! Твои друзья вселяют ужас.

– Хотел сказать: «внушают уважение»? Это не АМБАЛ, как ты выразился, его зовут Нобуо.

– Нобуо?! Ну, Фокс… Ты меня всё чаще удивляешь.

Они успели дойти до нужного кабинета, пока разговаривали.

У двери, подпирая стену, стоял высокий молодой человек, лет двадцати. Он был худым, но, похоже, хорошо подготовлен физически. У него были тёмные волнистые волосы, давно не видевшие парикмахера – чёлка прикрывала карие глаза. На нём были чёрные джинсы, жёлтая толстовка и кеды – не лучший наряд для того, чтобы устроиться на работу. Он заинтересованно рассматривал каждого, кто проходил мимо. Его взгляд остановился на Мэри.

– ТЫ?! – вдруг выкрикнул молодой человек.

– Я, – с ухмылкой ответила девушка.

– В чём дело?.. – не понял Лэй.

– Мы встречались уже. Так я не ошиблась, это всё-таки был ты.

– Может, объяснишь, наконец? – демону не терпелось узнать больше. Новичок же просто продолжал стоять с широко раскрытыми глазами.

– Я тебе позже расскажу, – сказала она Лэю, – Пойдём, – обратилась она уже к парню.

– Во сколько ты освободишься? – спросил демон.

– Как обычно. Вечером в общаге мы сможем поговорить, я думаю.

Мэри открыла дверь и вошла, за ней зашёл новичок и прикрыл дверь. Лэй пошёл работать.

В кабинете стоял стол и три стула вокруг него. Один был занят работником Полиции, внимание которого было полностью поглощено бумагами на столе. Услышав шаги, мужчина поднял голову и поприветствовал вошедших.

– Доброе утро, – сказал он.

Мэри села на второй стул, парень на третий.

– Я мешать не буду, – сказала она. Мужчина кивнул.

– Итак. Вы Мэтт, верно?

– Да.

Мэри закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди.

– Вы сдали все вступительные экзамены. Дедукция и аналитика – принято, 8 из 10. Психологический тест – принято, 9 из 10. Работа с фактами – принято, 10 из 10. Физическая подготовка – принято, 9 из 10. Пожалуйста, распишитесь за то, что Вы ознакомлены с результатами, – Мэтт расписался, – Окончательное решение принимает босс и ваш будущий Глава.

– Со вторым я бы поспорила, – заметила Мэри. Мужчина еле заметно улыбнулся.

– Что ж, возьмите документы и поднимитесь к нему.

– Я не знаю, куда идти, – сказал парень.

– Я провожу. Так совпало, что мне тоже необходимо к нему зайти, – сообщила Мэри и повела Мэтта в лифт. Убедившись, что он зашёл, она сказала, – Кабинет босса на десятом, – и нажала копку с десяткой.

Лифт приехал довольно быстро. Они подошли к нужной двери, Мэри постучала и, как обычно, подождав три секунды открыла дверь и вошла.

– Босс, разрешите…

– Входите, – не дав девушке закончить, сказал мужчина. Сегодня он был явно в хорошем настроении, – Что скажешь, Мэри?

– Экзамены сданы неплохо.

– Ты не присутствовала, не так ли? – босс посмотрел ей прямо в глаза, – Почему?

– Я была на задании. Вам ли об этом не знать, – немного грубо ответила девушка.

После короткой паузы он сказал:

– Мэтт, внимательно прочитай этот документ и подпиши, если согласен.

Парень сделал так, как было сказано.

– Мои поздравления, теперь ты официально сотрудник Межизмеренческой Полиции.

– Спасибо, босс. А… Вы говорили, что у меня будет напарник…

– Она стоит прямо за тобой, – улыбнулся мужчина, – Мэри, твой рабочий день окончен, устроишь Мэтту экскурсию по зданию и окрестностям. Завтра у тебя тоже выходной, – похоже, он понял, что что-то случилось, – И, я надеюсь, ты найдёшь второй комплект ключей от комнаты. Мэтт пока поживёт с тобой… Ещё вопросы?

– Какой график работы? – спросил парень.

– С семи до шести, – ответил мужчина.

– Ясно.

– Можете идти, если это всё.

– Вас поняла, – Мэри первой вышла из кабинета.

– Вас понял, босс, – Мэтт тоже покинул кабинет.

– Держи, – Мэри сунула ему в руку сложенный пополам листок бумаги в клеточку, который только что достала из кармана.

– Что это?

– План здания. Сама чертила два года назад. Когда устроилась на работу. На самом деле, всё очень просто, быстро запомнишь. Слева – кабинеты оперативников, медпункт, кабинет босса и его секретаря. Справа – кабинеты Глав, офисных сотрудников, архив, столовая и зал для совещаний.

– Тут на первом этаже подпись: «Независимые». Кто это? – спросил Мэтт, спускаясь с девушкой в лифте.

– Это те, кто не присоединился ни к одному Отделу. Подчиняются не главам, а самому боссу, – терпеливо ответила она.

– А что вообще такое Отдел? И почему их семь?

– Когда-то давным-давно, когда Межизмеренческая Полиция только начинала своё существование, – воодушевлённо начала рассказ Мэри.

– О-о-о… – подняв брови протянул парень.

– А ты что хотел? Слушай давай… Пока я добрая.

– Ладно-ладно.

– …Семь магических рас, точнее их представители, не могли ладить друг с другом. Одним не нравились принципы других, другие были просто против того, чтобы работать с третьими… В общем, настоящий беспорядок. Тогда и было решено создать Отделы, каждый из которых будет иметь свои правила. Позже в одном Отделе могли состоять не только представители определённой расы, но и все, кто пожелает в него вступить. Остальные – «Независимые». Вот и вся наибанальнейшая и наискушнейшая история, – после этих слов открылась дверь лифта.

– Куда теперь?

– Сначала нужно зайти в магазин за едой. В холодильнике мышь повесилась. Ты человек. Не будешь есть – помрёшь, – они вышли из здания.

– А ты? – он посмотрел на Мэри, ожидая ответа.

– А что я? Я демон. Мне это не нужно.

– То есть как?

– Я получаю энергию другими способами.

– Например?..

– Например, можно поспать… – она зевнула – …часика три… Мы пришли.

– Уже? – удивился Мэтт.

– Я снаружи подожду, ты не против?

– Нет, не против.

– Вот и отлично.

Глава 4

– Мэтт, это, конечно, хорошо, что у тебя так много вопросов, но… Когда они закончатся? – спросила Мэри лёжа на кровати и закрыв лицо книгой.

– Это последний… – Мэтт сидел на соседней кровати и задавал девушке кучу вопросов, которые приходили ему в голову: о Полиции, об интересах Мэри, её личной жизни.

– Ну ла-а-адно-о… Но это последний. По крайней мере, на сегодня.

– Почему ты в бинтах? – вдруг спросил он.

– Опять этот чёртов вопрос. Знаешь, а догадайся сам. И расскажи, как ты пришёл к этому выводу. Я твой экзамен пропустила, вот и посмотрю, какой ты детектив, – девушка отложила книгу.

– Ну-у… Ты… очень уж бледная… И… Судя по следам от верёвок и синякам, а ещё по тому, что ты по какой-то уважительной причине пропустила мой экзамен и босс вдруг дал тебе выходной… Могу сделать вывод, что… Над тобой крепко поиздевались… Причём совсем недавно…

– В точку… – не показывая удивления проговорила демон.

– Это было легко.

– Почему-то те, кто обычно задаёт этот вопрос, не могут сами на него ответить.

– И как ты отвечаешь?

– Говорю, что это не важно. Кстати, прямо сейчас придёт Лэй.

Раздался стук в дверь.

– Ка-ак?!

– Это было легко, – повторила Мэри его недавние слова.

– Неужели она всё просчитала? Или узнала его шаги? Или они заранее договорились о точном времени? Но, когда они разговаривали, я точно видел, как Мэри ответила ему, совсем не думая… – размышлял Мэтт.

Тем временем девушка встала с кровати и открыла дверь. Это действительно был Лэй, её брат.

– Я готов послушать твою замечательную историю. В том числе о том, что опять понадобилось Джеймсу, – сказал Лэй, снимая обувь.

– Догадался-таки. Я не знаю, что ему было нужно.

– То есть? – не понял демон.

– Он просто… Сделал это снова…

– Его нужно найти!

– Нет! Умоляю, ничего не делай! – испуганно произнесла Мэри.

– Но… Почему?..

– Я не хочу, чтобы ты…

– Чтобы я… что?

– Умер… – у неё заблестели глаза, девушка выглядела так, будто вот-вот заплачет.

– Мэри, я бессмертный, как и все демоны, – попытался успокоить Лэй.

– Это не спасёт! Он заставит меня использовать Проклятье! Я не смогу его контролировать…

Лэй задумался.

– Но…

– Ладно, закончим этот разговор. Ты хотел послушать «замечательную историю». Это я предложила Мэтту работать в Межизмеренческой Полиции, разглядев в нём большой потенциал. Он пытался меня убить и у него это почти получилось.

– Убить? – удивился зеленоволосый.

– Да, у меня был заказ, – к разговору, услышав своё имя, присоединился Мэтт, – Первый и, очевидно, последний.

– Так почему ты вдруг остановился и не стал стрелять? – Мэри посмотрела ему в глаза.

– Я не знаю… Наверное… Твои слова разбудили во мне здравый смысл.

– Отводишь взгляд прямо как в тот момент, когда твой пистолет был у моего виска.

– Упорно смотришь в глаза, прямо как тогда…

– Ничего не понимаю, как обычно, – добавил Лэй. Мэри и Мэтт рассмеялись.

– Мэри… Не оставишь нас на минутку? – спросил парень.

– Интересно, зачем… – заговорщицки прошептала она.

– Ей ничего не стоит нас подслушать, – сказал Лэй, – Даже если оставим её здесь и уйдём в другой конец города, она всё равно узнает, о чём мы говорили, – он улыбнулся.

– Поэтому, спрашивай при мне, – сказала девушка.

– Я не думаю, что это хорошая идея, – сказал её напарник.

– Давай уже.

– Э-э-э… Лэй, вы с Мэри – пара?

– Конечно нет, – ответила за него Мэри.

– Я её старший брат, – ответил Лэй.

Конечно, тот вопрос, что задал Мэтт, не был тем, что он действительно хотел задать. Он бы не смог спросить Лэя о том, что его интересовало, при Мэри.

– Лэй, привет… Вчера я хотел спросить тебя… Кое о чём. Я подумал, что не стоит разговаривать об этом при Мэри… – на следующий день, придя на работу, он нашёл демона специально, чтобы поговорить с ним.

– Да. О чём ты хотел спросить? – беззаботно поинтересовался тот.

– Насчёт места напарника Мэри… Почему оно не было занято? Кто-то был её напарником до этого? Что-то случилось?..

– Ясно… Хорошо, я расскажу, – немного подумав ответил Лэй, – Но, если она узнает, головы открутит обоим, – предупредил демон.

– Понял… Молчу.

– У неё был напарник, год назад. Их дуэт, который прозвали Лисами, был широко известен в криминальном мире, и все его опасались. Если они появятся вдвоём – пиши «пропало» … Он, пожалуй, единственный, кого она по-настоящему боится. Он невероятно жесток, постоянно причинял ей боль, пытал её, как только появлялась возможность – почти каждый день целый год. Без причины. Ему это доставляло удовольствие, – произнося эти слова, Лэй поморщился. Он явно не был рад сообщать Мэтту о произошедшем. Всем своим видом он давал знать о том, что одна только мысль об этом демоне вызывает в нём ненависть, – Однажды Мэри чуть не умерла, потратив все силы на Алое Проклятье. Она попала в медпункт, а ночью сбежала, чтобы он не смог её найти. Она сидела на крыше главного здания, не обращая никакого внимания на дождь, и плакала. Я впервые видел её в таком состоянии. Ещё немного и спрыгнула бы… Его арестовали, он отсидел один год и ему, похоже, просто надоело. Он вернулся и сейчас гуляет на свободе.

– Ого… Так это он напал на неё позавчера… Но… Почему никто не торопится что-то сделать?

– Алое Проклятье, – нервно вздохнул Лэй.

– А… Что такое «Алое проклятье»?

– Это сила Мэри, которая может уничтожить что угодно… Не остаётся ничего… – он сдвинул брови, – Мэри не может контролировать эту силу… Нет, скорее… Она не может остановиться. Проклятьем можно управлять только с помощью амулета. И только тот, кто его носит, в полной безопасности. Сейчас он у него. И он убьёт каждого, кто подойдёт близко. Мы уже обсуждали это с Мэри. Она убедила меня в том, что мне нельзя соваться в это дело, – по его выражению лица было понятно, что с этой договорённостью он не согласен, но сделать ничего не может.

«Они заключили сделку?…» – подумал Мэтт.

– Лэй! Тебе срочное задание от босса! Еле тебя нашёл! – позвал работник Полиции. Он, кажется, был мальчиком на побегушках среди «Независимых».

– Прости, нужно бежать. Мэри сейчас нужна поддержка, защищай её, – Лэй скрылся в лифте.

Кто бы мог подумать, что защищать сейчас стоит не её, а от неё.

Преступников, которых встречает Мэри, объединяет одно: они пошли против законов Межизмеренческой Полиции. Но, у некоторых из них есть шанс на реабилитацию, возможность заключения сделки с демоном и последующая работа под её крылом; у некоторых же есть лишь шанс получить пулю в голову.

Ко второй категории и относятся эти ребята. Они решили похитить одного из тех демонов, кто не способен защищаться с помощью магии и может пользоваться лишь сделками, перемещением, регенерацией и грубой силой. Предпоследний навык очень пригодился бы похитителям в продаже органов и получении за это огромных денег. В криминальном мире это распространённое занятие. Надо же, самые «бесполезные» демоны вдруг кому-то понадобились.

– Придурки! Вы кого мне притащили?! – не унимался полный лысый мужчина низкого роста (похоже, их начальник), – Я о чём вас просил?!

– М-мы… мы… – пытался вымолвить хоть что-то один из «придурков».

– Я о чём вас просил?! – выделяя каждое слово кричал мужчина.

– Вы просили притащить Вам демона. Вот мы и притащили, – ответил тот, что был, видимо, посмелее.

– Ну не её же!!! – он указал на лежащую на грубом деревянном полу гаража Мэри. Девушка пыталась прийти в себя после удара битой по голове. Перед глазами всё было цветным пятном, в висках стучал пульс, ныли ещё не зажившие раны на руках, но сейчас она ничего не могла сделать.

– На кой чёрт вы двое притащили мне одну из Глав Полиции?! Придурки!!! Идиоты!!!

– И, что же нам делать?

– Это ваша проблема! Вас двоих! От наказания вы точно не отвертитесь. Она вас точно видела, так что вам в любом случае светит камера!

– Да какая разница, просто сделаем то, что хотели сделать. Не важно, кто она. Всё равно не выберется.

– За ней придут, тупица!

– Откуда они знают, где нас искать?

– Они знают всё!

– Никому не дано знать всего, кроме…

– Иди ты к чёрту со своими легендами!

Девушке стало немного лучше. Цветное пятно стало достаточно чётким, чтобы встать, прицелиться и трижды выстрелить.

Пришлось немного постоять, уперевшись рукой в стену, чтобы не посадить ещё несколько заноз, упав на пол.

Когда голова перестала кружиться, демон сдвинулась с места.

Совсем не вовремя на выручку пришёл её брат. Лэй, услышав выстрелы, ворвался в гараж.

После неловкой паузы зеленоглазый демон взял себя в руки и смог спросить:

– Ты их убила?..

– Это самооборона, – без всяких эмоций проговорила девушка, направляясь к выходу.

– Почему стреляла не в ноги?! – она не стала отвечать, – Мэри!

Спускаться по лестнице в полной темноте, не издавая ни единого звука, чтобы не быть замеченными, казалось просто невозможным. Но, таково было задание босса – вернуть то, что принадлежало Полиции – документы из архива. По возможности, без жертв.

Мэтт не мог сделать и шага не споткнувшись, не ударившись о что-нибудь или не пропустив ступеньку. Кроме того, каждый его шаг эхом раздавался по всему зданию.

Мэри же, шла так, будто делала это каждый день, при этом абсолютно бесшумно.

– Мэри, я ни черта не вижу! – шепнул Мэтт.

– Тссс!

Внизу, под ступеньками, показался лучик света, послышались чьи-то шаги.

– Зараза! – одними губами произнесла девушка.

Свет от фонаря стремительно приближался. Бежать обратно – нецелесообразно. Во-первых, они создадут много шума. Во-вторых, подниматься придётся долго – лестница очень глубоко вгрызалась в землю.

– Что делать будем? – прошептал парень.

– Вырубим. Прямо здесь. Ты отвлекаешь, я нападаю. Главное – не дать ему быть услышанным остальными.

– А ты уверена?..

– На все сто.

Мэри взялась за перила лестничного пролёта выше, поднялась и затаила дыхание, продолжив держаться за них. Мэтт стоял на месте. Человек с фонарём прошёл, даже не заметив девушку, она осторожно опустилась на ступеньки за его спиной. Мэтт попал в круг света. Мужчина потянулся к карману и Мэри резко ударила его локтем по затылку. Он был небольшого роста, поэтому проблем с этим не возникло. Она подхватила фонарь, выпавший у него из руки, и выключила его. Мужчина без сознания опустился на лестницу.

– Ты чё встал? Пошли!

– Э-э-э… – она помахала рукой у его лица.

– Ты спишь? – спросила она, – Так вот, сейчас не время.

Они пошли дальше, всё ниже и ниже под землю.

– Он не очнётся раньше времени?

– Нет, полежит часик.

– Знаешь, я начинаю тебя бояться…

– Ну и правильно… Мы уже близко.

Они услышали голоса. Звук был приглушённым, поэтому было трудно разобрать слова. Напарники преодолели ещё один лестничный пролёт и вновь увидели свет фонарей.

Внизу была приоткрыта железная дверь, оттуда и шёл свет. Кажется, там находилось человек пять. Мэри глянула в замочную скважину – смотреть прямо за дверь было слишком рискованно. Она повернулась к Мэтту и показала ему пять пальцев на одной руке и три на другой, затем указала на пистолет на поясе.

– Их восемь?

Мэри кивнула.

– Восемь вооружённых охранников? – слишком громко спросил Мэтт.

– Тихо ты! – прошептала девушка.

Голоса затихли. Их услышали. Демон хлопнула рукой по лбу.

– Жди здесь, – сказала она, открыла дверь и вошла в помещение.

Послышался металлический лязг. Затем грохот, чей-то вскрик, снова грохот.

– Чёрт! – это явно был голос Мэри.

Мэтт не выдержал и тоже зашёл. Каково было его удивление, когда он стал свидетелем такой картины: на полу лежало семь бесчувственных тел. Они живы, просто без сознания. Обеими руками Мэри держала восьмого. Он лежал на полу лицом вниз, она упиралась коленом в его спину. Тот отчаянно пытался вырваться.

– Помощь нужна? – неуверенно спросил Мэтт девушку.

– Не-а, – она вдруг отпустила мужчину и ударила по затылку прикладом его же автомата. Не сильно, но достаточно для того, чтобы он тоже отключился.

Мэри встала и хрустнула пальцами.

– Я не понимаю одного. Как ты, справляясь с толпой вооружённых и подготовленных людей, не можешь противостоять всего одному демону?

– То есть, восемь для тебя… уже толпа? – она, похоже, просто проигнорировала вторую часть вопроса, даже несмотря на то, что он был риторическим.

– Я не об этом, – стоял на своём Мэтт.

– Что ещё тебе Лэй рассказал?

– Упс…

– Давай, выкладывай.

– Больше ничего, – уверенно сказал парень. Мэри, кажется, ему поверила. По крайней мере, он так думал, – И, где то, что нам нужно? – быстро переводя тему, спросил он.

– Либо в том сейфе, либо вообще не здесь, – она указала на металлический ящик в углу.

– А ключ от него где?

– У них нет ключа.

– А у тебя есть?

– У меня есть ключ почти от всех замков. Посвети, – она дала ему фонарь и достала из кармана обычную канцелярскую скрепку. Она разогнула её и присела рядом с сейфом. Девушка немного покрутила «отмычку» внутри замка и… он открылся.

Она молча взяла документы.

– А теперь – долгая и очень интересная дорога обратно! – с натянутой улыбкой сказала Мэри.

– Я не понимаю… – вдруг произнёс Мэтт.

– Опять?! Опять куча вопросов! Заче-е-ем?.. Почему я?!

– …Для чего Полиции архив с кучей бумажных документов, которые так легко украсть? Можно же занести всё в ЭЛЕКТРОННУЮ базу данных…

– Во-первых, у нас есть такая база, но она немного для других целей. Во-вторых, не так уж и легко их украсть. А если и получится, кто-нибудь придёт по их души. Например, я. Вообще об электронном варианте знают не все. И, среди хранителей этой тайны появился ещё один счастливчик.

– Кому конкретно это известно? Кто эти «хранители»?

– Босс и те, кому он доверяет.

– Значит, тебе он доверяет. С чего ты взяла, что он может доверять мне? Тебе известно моё прошлое. Я ведь могу и… Ну… Не в том смысле, что я собираюсь… Но…

– Он сам принял тебя в Полицию, значит он в тебе уверен. «Босс никогда не ошибается». Это известно всем в Межизмеренческой Полиции, – сказала Мэри.

– В Джеймсе он тоже был уверен? Или он ошибся? – съязвил Мэтт.

Взгляд Мэри помрачнел. Он дёрнул за струну, к которой было опасно прикасаться.

– Я не знаю, – произнесла девушка.

На удивление её напарника, она отреагировала очень спокойно. Хотя внутри бушевал шторм. Она могла бы сказать очень многое, но не посчитала нужным тратить силы на это.

Весь обратный путь они прошли, не проронив ни слова.

Из головы Мэтта никак не выходило две фразы: «А то ведь и правда голову открутит» – что сказал ему Лэй и «я не знаю» – ответ Мэри. Несмотря на то, какой хрупкой выглядела Мэри, он не сомневался в словах зеленоволосого демона.

Он не мог придумать, что же ему сделать: извиниться или продолжить задавать вопросы, чтобы она, наконец, всё рассказала сама. Поэтому он решил просто молчать.

Глава 5

После того, как документы были успешно возвращены в архив, а отчёт о проделанной работе сдан боссу, Мэри и Мэтт вернулись в общежитие.

Переодевшись, и, по-прежнему, не издав ни единого звука, девушка улеглась на кровать и продолжила читать очередную книгу.

Первым нарушил молчание Мэтт.

– Уже поздно. Завтра рано вставать, – напомнил он.

– Могу уйти на кухню.

– Нет, не нужно… Просто, до будильника осталось всего шесть часов.

– До моего пять.

– То есть твой рабочий день начинается на час раньше, чем у меня?

– Ага. А заканчивается на час позже.

– В семь вечера?

– Угу.

– Я бы не выдержал. У тебя стальные нервы.

– Если продолжишь спрашивать меня обо всём подряд, то и мои «стальные нервы» сдадут, – она закрыла книгу и выключила свет.

Кори передал Мэри очередное задание от босса. Постучавшись, он попросил разрешения войти и отдал Главе синюю папку с информацией о деле.

Три убийства в трёх разных измерениях. Преступники пойманы на месте. У каждого есть свидетели. Казалось бы, дело местной полиции. Если бы не одна фраза, которую произнёс каждый преступник: «Мне дали право сделать это». Она означала, что за всеми убийствами стоит какой-то человек или группа людей.

Найдя в архиве примерные карты измерений удалось увидеть некую закономерность и вычислить место следующего преступления. Все предыдущие произошли в 12 часов дня, значит у Мэри и Мэтта было несколько часов, чтобы предотвратить очередное. Они отправились в гос. учреждение под номером 4, потому что преступники выбрали слишком уж очевидную закономерность чисел, видимо думая, что их не заметят.

– Разделимся. Ты – первый и второй этаж, я – пятый и четвёртый, встретимся на третьем в 11 часов. Увидишь что-то подозрительное – сразу звонишь мне, – скомандовала Мэри.

Мэтт осмотрел оба этажа и не нашёл ничего подозрительного, поэтому переключился на третий этаж.

В это время на четвёртом этаже Мэри показалось важным завести разговор с немного странным, как ей показалось, парнем. В его внешности не было ничего особенного. Обычный человек с умными глазами, но что-то в его поведении заставило обратить на него внимание.

– Добрый день! Могу я узнать, кем Вы работаете здесь? – спросила девушка.

– Ой, да Вам не интересно, – очень высоким, совсем не подходящим к внешности голосом произнёс юноша.

– Мне интересно всё, – сказала Мэри, показав ему своё удостоверение.

– Благородная у Вас работа. А я уборщик.

– Уборщик, – мысленно повторила Мэри, – Там было хоть слово об уборщиках?

– Извините, я, пожалуй, начала не с того вопроса. Как Вас зовут?

– Алек. Можете обращаться ко мне на «ты».

– Мэри.

– Очень рад знакомству! – сказал Алек и по его лицу было видно, что он действительно рад, – Ну, раз уж мы знакомы, Вы не против, если я задам Вам вопрос, как полицейскому?

– Конечно, я слушаю.

– Я хотел бы узнать Ваше мнение по поводу одной книги… – немного испуганно произнёс он. Его слова звучали так, будто он не хотел, чтобы его услышали.

– Я нашла, кого нужно, – подумала Глава.

Они зашли в один из кабинетов на этом этаже. Мэри ещё не успела побывать здесь. За столом сидел мужчина и не делал абсолютно ничего. Но, стоило ему заметить вошедших, он начал искать что-то на столе.

– Идём, она в тайнике.

Парень присел и принялся открывать ящик в полу.

– Какой же это тайник, если о нём знают? – тоже присев подметила Мэри.

– Ему можно об этом знать… – он задумался – он хороший человек.

– Кто-то ещё знает?

– Вы, – он упорно продолжал обращаться к девушке на «Вы», хотя она и сказала, что он может не делать этого.

Парень очень расстроился, увидев, что ящик пуст.

– Когда ты мыл здесь?

– Сегодня утром… Кто же мог её взять?..

– Ты проверял её до этого?

– Вчера вечером книга была на месте…

Мэри достала из кармана прибор и, с помощью ультрафиолетового фонаря, проверила отпечатки. На поверхности были только те, что принадлежали уборщику. Не удивительно, ведь он только что его открыл.

– Переверни-ка крышку… – попросила девушка. Он сделал, как было сказано.

Под крышкой обнаружились ещё чьи-то отпечатки. Алеку они не подходили.

Мужчина, сидевший за столом, поднялся со стула и пошёл к выходу из кабинета.

– Подождите, мне нужно с вами поговорить, – остановила его Глава. Он обратил свою недовольную физиономию к ней.

– Пожалуйста, покажите мне ваши руки.

– Это ещё зачем? – спросил он с некоторой грубостью в голосе, но просьбу выполнил. Его отпечатки совпали с теми, что были на крышке.

– Я раскрываю убийство, произошедшее вчера.

– Это что получается, ты меня обвиняешь?!

– Предпочитаю обращение на «Вы» от незнакомых людей.

– Я не виновен! С чего ты взяла, что это я?!

– Паника. Если Вы не виновны, паниковать незачем. Кстати, Алек-то умный парень, почему же он уборщик?

– Откуда мне знать?! В чём ты меня обвиняешь?!

– Пока ни в чём. Я просто расследую, – совершенно спокойно продолжала Мэри.

– Думаешь, мне нравится, что ты тут копаешься? – продолжал кричать мужчина.

– Это моя работа, она не должна нравиться каждому.

– Я тут при чём?! Убийца уже известен!

– Да, известен. Как же его звали… Джон?.. Джаспер?..

– Джерард, – уточнил мужчина.

– Да, точно, Джерард. Проблема только в том, что он из другого измерения.

– Измерения? Девушка, что за ересь Вы несёте?

– Раз Вам так не нравится, что я здесь «копаюсь», может, поговорим в другом месте? – предложила Мэри.

– Меня маленькие девочки не привлекают. Ты мне в дочери годишься!

– Видимо, Вы не так меня поняли. – Мэри достала из кармана руку и отодвинула полу плаща. Мужчина увидел пистолет.

– Мне нужно пообщаться с Вами в Полиции, – уточнила она.

Мэтт уже проверил третий этаж, подождал немного, но Мэри так и не встретил. 11 часов уже миновали. Парень поднялся на четвёртый этаж, увидел открытую дверь и услышал знакомый голос. На самом деле, он пришёл очень вовремя. Потому что подозреваемый дал дёру, а девушка, скорее всего, не стала бы его щадить и выстрелила бы в ногу, если бы не смогла догнать.

Напарники вместе задержали беглеца и Мэри привела его в главное здание Межизмеренческой Полиции. Мэтту она поручила найти потерянную книгу и ни в коем случае не открывать её, если, конечно, он не хочет снова стать убийцей.

– Я. Никого. Не. Убил. – напомнил Мэтт.

– Вот и не надо, – сказала Мэри.

Допрос шёл медленно. Мужчина не планировал отвечать ни на один вопрос, сколько бы демон не выжидала.

– Вы утверждаете, что магом не являетесь. Как же Вы тогда узнали о преступлении, которое произошло даже не в Вашем мире?

– Да я понятия не имею, о чём ты говоришь! Какое ещё преступление? Я ничего не знаю!

– Значит, теперь ты ничего не знаешь, – Мэри уже не собиралась скрывать злость, они ведь сидят там не меньше двух часов. Нет никаких доказательств его вины, зато уже давно не 12 часов, а убийства не произошло.

Мэри решила зайти позже, а пока разобраться с книгой. Мэтт нашёл её и, как и было сказано, не открывал.

– Вот чёрт… – сквозь зубы проговорила Мэри.

– В чём дело? – спросил напарник.

– А дело в том, что я знаю того, кто искал эту книгу.

– Да ну?! Контрабандисты?..

– Я не знаю никаких контрабандистов.

– Странно…

– Он из Полиции.

– Тогда в чём проблема? Пошли, просто спросим у него.

– Проблема в том, что это Мишель.

– Тот ангел? Глава Третьего Отдела? И что в нём плохого?

– ВСЁ. Мы ненавидим друг друга.

– Ну, давай я поговорю с ним.

– Он знает, что ты из моего Отдела.

– И, что делать?

– Придётся терпеть.

Этот разговор с Мишелем оказался не из приятных. Как, в прочем, любой другой разговор Мэри с ним. Обычно это заканчивалось либо насилием, либо не очень вежливыми словами, предназначавшимися Мэри и её не очень вежливыми ответами на них.

– Я думал, вы порвёте друг друга, – сказал Мэтт.

– Извини за грубость, – произнесла Мэри.

– Какую грубость?

– «Заткнись».

– Понял.

По крайней мере им удалось выяснить, что это за книга. Она оказалась магическим артефактом, имеющим прямое отношение к этим и многим другим убийствам и преступлениям.

– Видимо, теперь придётся расспрашивать его ещё и о том, откуда он взял эту чёртову книжонку, – сказала Мэри (скорее сама себе, чем кому-то ещё) и зашла в комнату, чтобы продолжить допрос.

– Бедолага, – сказал один из подчинённых Мэри, он проходил мимо с кипой бумаг.

– Ты о ком? – спросил Мэтт.

– Да, тот мужик. Начальство явно не в настроении. Ему не сладко придётся.

Похоже, он был прав. Потому что через пять минут открылась дверь и оттуда без всяких эмоций на лице, вышла Мэри. Её ладони, не закрытые бинтами, были красными, она держала несколько листов исписанной кривым почерком бумаги.

– Ч-что это?

– Чистосердечное со всеми подробностями, – так же безэмоционально проговорила Мэри, сунула бумагу в руки напарнику и спокойно удалилась.

– И что мне делать с этим?.. Отчёт писать?.. Знал бы об отчётах – не пошёл бы в Полицию работать, – жаловался самому себе Мэтт, – Хотя, она заслужила отдых. Вообще-то Мэри сделала бо́льшую часть работы, – подумал он и решил закончить это дело.

Глава 6

За весь рабочий день Мэтт ни разу не встретил Мэри в здании Полиции. Он спрашивал почти у каждого, кого видел:

– Ты не знаешь, где Мэри?

Конечно, никто не ответил. Все лишь пожимали плечами и шли дальше. Только Кори сказал, что утром босс вызвал её к себе, они довольно долго о чём-то спорили, после чего Мэри куда-то ушла и так и не вернулась.

– Наверное, по делам… – сказал Кори.

– … Кажется, я знаю, где она может быть… Пока! – его смена как раз подошла к концу, и он направился в местный бар. Как ни странно, он надеялся найти Мэри именно там.

Этим утром она всё-таки проспала свой будильник и пошла на работу вместе с Мэттом.

– Мэри, тот пацан точно тебя знает. И почему-то боится подойти… – он увидел за углом какого-то дома маленького мальчика в кепке, прикрывавшей светлые кудри. У него были голубые глаза. Всем своим видом он напоминал ангелочка. И он точно был знаком с Мэри.

– Потому что ты рядом, – объяснила девушка и подняла правую руку. Мальчишка тут же подбежал к ней и сказал:

– Каждый раз с разными парнями, чёрт тебя поймёт…

Она кашлянула.

– Мы уже обсуждали эту тему. Знакомься – это мой напарник Мэтт.

– Ну, хоть напарник, а не очередной брат.

– Райан, у меня всего два брата. И, я надеюсь, ты узнал, что я просила…

– Конечно. Он ошивается в баре. Перепил уже всех, кого только можно.

– Понятно, – она протянула ему цветную бумажку.

– Благодарю, – он сунул бумажку в карман, приподнял кепку и отвесил поклон. Надев кепку, он вприпрыжку убежал туда, откуда недавно выглядывал.

– Итак. Мэри нужно было встретиться с кем-то. Она не знала, где его можно найти и готова была отвалить немаленькую сумму денег за эту информацию. Что она, собственно, и сделала, – размышлял Мэтт, – Если её не будет в самом баре, кто-то точно должен был её видеть.

Он подошёл к железному забору и…

– Пацан! – окликнул его высокий широкоплечий мужчина. Он был очень мускулистым, запросто мог бы прихлопнуть человека как муху.

– Д-да?..

– Полицейским сюда нельзя.

– Я не полицейский…

– А то я не знаю! Чего тебе тут надо?

– Я ищу Мэри Фокс…

– Мэри?

– Ну, да…

– Её здесь нет. Уже давно нет.

– Значит, она была здесь?

– Пацан, не знаю, зачем тебе понадобилась Мэри, но лучше проваливай, не нарушай законы этого района.

– Но Мэри же тоже из Полиции…

– Мэри законы не писаны. А у тебя язык слишком длинный. Говорю, лучше бы тебе уйти.

– Понял я, понял, – он развернулся и пошёл в общежитие. Он открыл дверь, вошёл в комнату.

– Ты здесь что ли?

– Да, здесь. А ты не рад? – Мэри сидела на кровати и читала очередную книгу.

– А чего на телефон не отвечаешь? Всё хорошо?..

– Нормально.

– Уверена?

– Полностью, – сказала девушка, не отрываясь от книги. Сегодня она была одета в другую одежду. Вместо привычной белой футболки на ней была чёрная толстовка, но со спущенными рукавами, а не закатанными, как это было обычно. Шорты она поменяла на брюки.

– Ну-ка руки покажи, – он почти сразу понял, в чём дело.

Девушка закрыла книгу и отложила её в сторону. Она уничтожающим взглядом смотрела на напарника, скрестив руки на груди. На запястьях белели новые бинты.

– Пятнышко видно, – сказал парень.

– И?

– Это точно кровь… Подожди, он что, опять?..

– Да, опять, – спокойно ответила Мэри.

– Ты сама пришла к нему? Ты с ума сошла?!

– Нет, Мэтт…

– Фокс!!!

– … Просто послушай. Как бы мне ни хотелось больше никогда в жизни не видеться с ним… Я пришла к нему не просто так. Я сделала это ради чёртового амулета. Он скоро понадобится, – Мэтт молча смотрел на неё, – Между прочим, мне удалось добыть его часть.

– Часть?

– Амулет состоит из трёх частей: круг, звезда и камень. У нас есть круг.

– Почему именно эта деталь?

– Чем больше металла в одной части, тем надёжнее контроль. Так было написано в одной заумной книжке. Понятия не имею, что там за камень… Но круг в этом списке, похоже, в самом низу… – объяснила Мэри.

– Значит, в руках владельца камня полный контроль? – предположил Мэтт.

– Нет. Для полного контроля не достаёт ещё двух частей, о которых Джеймс не знает вообще. Он думает, что амулет собран полностью.

– Ещё двух?

– У звезды же пять вершин… И почему я тебе это рассказываю?

– Что же это за части?

– Меньше знаешь – крепче спишь.

– Я не усну, если не узнаю… Какой там самый тяжёлый металл? Или… Это символ власти? Корона?..

Мэри посмеялась.

– Нет, но мыслишь в правильную сторону… Что за допрос ты мне устроил? Хочешь контролировать меня что ли?

– Нет конечно! Прости.

– Не прощу, – в шутку сказала девушка.

– Мэри, откуда ты так хорошо всё это знаешь? Я про амулет, – вдруг спросил он.

– Я интересуюсь магическими символами. С недавних пор.

– Понятно.

Весь оставшийся вечер Мэри читала книгу, пока не уснула. Мэтт копался в своём ноутбуке.

– Чёрт! – воскликнул он, осознав, что безвозвратно удалил не тот файл.

Мэри открыла глаза.

– Утро доброе… – пробубнила она.

– Утро? Почти ночь. Видимо, книга была очень интересной, – саркастически подметил он.

– Кажется, я потеряла смысл где-то на середине. Я хотела заинтересоваться содержанием, честно… – она повернулась на другой бок и просто продолжила спать.

– Интересно, все демоны так любят поспать? – это был, скорее, риторический вопрос, так как Мэри его уже не слышала.

Девушка проснулась посреди ночи в холодном поту и резко села на кровати.

– …В чём дело?.. – не до конца проснувшись спросил Мэтт.

– Ни в чём, – она дрожала.

– Мэри, что случилось? – он был уже чуть бодрее.

– Мэтт, всё нормально, просто плохой сон, – конечно, это было не так.

Ей приснился не просто сон. Её мучали воспоминания о недавнем прошлом.

В голове только крутилась фраза Джеймса: «За всё нужно платить». Она сама ответила ему: «я знаю», она сама нашла его и… Неужели она просто сдалась?.. Нет, это было не с ней… Это был всего лишь сон…

Но изрезанные вены дали о себе знать.

Мэри задрожала ещё сильнее.

– Мэри?..

– Мне надо прогуляться, – она встала и оделась.

– Я с тобой, – Мэтт тоже встал с кровати.

– Не стоит.

– Не обсуждается.

Она открыла дверь и вышла в коридор. Мэтт последовал за ней. Но, вместо того чтобы спускаться, она поднималась всё выше и выше по лестнице. Они выбрались на крышу общежития.

Холодный ветер трепал волосы и одежду. Ледяной воздух наполнял лёгкие. На чёрном ночном небе блестели звёзды. Месяц спрятался за тучей, где-то вдалеке шёл дождь.

Мэтт, выйдя в тонком свитере, уже успел замёрзнуть. Так и простудиться недолго.

Мэри подошла к ограждению. Парень, немного опасаясь её дальнейших действий, тихо подошёл к девушке.

– Ты ведь не собираешься прыгать? – неуверенно спросил он.

– А работать-то кто будет? – она улыбнулась, – правда, очень хочется…

Эта улыбка была совсем не радостной. Скорее усталой.

– Мэри… – Мэтт хотел бы что-то сказать, но никак не мог найти нужных слов.

Её глаза… Они выглядели совершенно равнодушными…

– Я так хочу, чтобы она улыбнулась по-настоящему, – подумал Мэтт и сам удивился своим мыслям, девушка не особо ему нравилась, но он вдруг начал о ней беспокоиться.

– Мэри… – он снова произнёс её имя, не в силах выдавить что-то ещё. Что-то важное.

– Мне не хватает слов, – подумал он, подошёл ближе и обнял её.

Девушка была очень удивлена, но не оттолкнула его, хотя могла и даже подумала об этом; напротив, она обняла его в ответ.

Мэри почувствовала себя чуть лучше, ей стало немного легче и спокойнее.

– Я замёрз. Пошли домой, – не дожидаясь ответа, Мэтт повёл Мэри вниз по лестнице.

– Мэтт… Мне нужен обезбол, – зайдя в комнату сказала Мэри, – Сама не дойду.

– Идём, провожу тебя до кровати. Где таблетки?

– На кухне, в нижнем левом шкафчике на средней полке.

Заснуть вновь Мэри так и не удалось. Но энергетик утром добавил бодрости. Правда, дождь окончательно испортил настроение. А оно вообще было? Во всяком случае, по девушке никогда не было понятно, в хорошем она настроении или стоит держаться подальше. Только Лэй издалека видел, что она чувствует на самом деле. Но он не знал, как именно поступать в некоторых ситуациях. Прямо как сейчас.

– Что делаешь? – в кабинет к Мэри вошёл Мэтт.

– Работаю, – она развалилась на стуле и слегка покручивалась на нём, отталкиваясь ногой от стола.

– Я вижу, как ты «работаешь».

– У меня просто нет вдохновения, чтобы написать отчёт, – она откинула голову назад.

– Мне нужен документ с твоим согласием на принятие меня на работу.

– На столе.

– Ты в курсе, что у тебя тут завал?

– «Работа с фактами – 10 из 10», – процитировала она, – Ищи, ты справишься, я в тебя верю.

– Так с фактами, а не с бардаком…

– Гении господствуют над хаосом.

– Хаос у неё в голове! – сказал неожиданно вошедший в кабинет Лэй.

– Это верно, – продолжая валяться сказала Мэри.

– Мне удалось пообщаться с твоим другом, – сквозь зубы проговорил её брат.

Она приподняла голову. Он шагнул к ней и взял за воротник пиджака.

– А теперь объясни мне, КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ТВОРИШЬ?!

Таким злым она, пожалуй, ещё его не видела.

– Ты о чём?

Он медленно её отпустил.

– Зачем ты пошла к нему? Жить надоело? – уже спокойнее спросил Лэй.

– Значит, об этом… – она начала перекладывать бумаги на столе, – Мэтт, вот согласие. Можешь идти. Только Зелёнку с собой забери, пока он мне мозги не вынес. У меня тут не проходной двор, я работ…

– Фокс!

– …аю… Что?

– Тебе мало что ли? Так я могу добавить!

– Ты? Что-то я сильно в этом сомневаюсь. Ты слишком нормальный, чтобы… – она осеклась, почувствовав его прожигающий взгляд, – У меня не было другого выхода, – неожиданно тихо произнесла Мэри.

– Выход есть всегда! Его просто нужно найти!

– Конечно, я могла бы сдохнуть от Проклятья! И почему же этого не произошло раньше? На кой чёрт ты спас меня?!

– Лэй, ты сейчас доведёшь сестру до самоубийства, – сказал до сих пор молчавший Мэтт.

– Самоубийство! Точно!

– Сиди! – демон придержал её за плечо, – Мэтт, у Мэри хобби такое: попадать в неприятности, – саркастично сказал он несмотря на то, что Лэй и сарказм – вещи несовместимые.

– Лучше почаще задумывайся о том, где она находится. С ней об этом говорить бесполезно, – Лэй развернулся к двери, – Ещё одна твоя выходка, Фокс, и я приму меры, – с этими словами он покинул кабинет.

– Вдруг мне стало интересно, – начала Мэри, – на что он способен, – она упёрлась локтем в стол и посмотрела на дверь, – Как думаешь, у босса найдётся для меня задание?

– Что ты собираешься делать?..

– Попасть в безвыходную ситуацию! – она встала и направилась к выходу.

– Безбашенная… Ты, что, не шутишь?

– Шучу, конечно. Но к боссу мне действительно нужно.

Глава 7

На следующее утро, хотя на часах не было и четырёх, Мэри позвонил босс. Мэтт, естественно, тоже проснулся.

– Да, босс, слушаю… Нет, я не сплю… Вдвоём?.. Хорошо, я передам… Вас поняла, сейчас будем, – она положила трубку, – Одевайся, мы идём на работу.

– …В чём дело?..

– Вооружённый конфликт организаций. Мы тоже участвуем в этих разборках. Точнее, их надо остановить, – уже собравшись объяснила девушка. Её напарник только-только влез в брюки, – Будешь копаться – заставлю идти прямо так!

– Понял! – он мгновенно надел красную толстовку.

– Не лучший наряд для переговоров… – прокомментировала Мэри.

– Ты можешь бежать быстрее или нет?! – они уже были на пути в Полицию.

– Ты не похожа на ту, кого недавно пытали… – пробубнил он.

– Что? – не расслышала Мэри.

– Да бегу я, бегу… – сказал Мэтт, радуясь тому, что она не услышала первую его фразу.

– Ник! Перемести нас, я по заданию босса!

– Мисс Фокс! Ну наконец-то!

Они тут же появились в другом измерении прямо перед начальством.

– Мэтт, ты идёшь со мной. Мэри – как договаривались, – сказал мужчина и поправил волосы. Увидев это, Мэтт вспомнил, что даже не успел причесаться, – Ты подыграешь мне, спрячь пистолет и постарайся сделать серьёзное лицо… Не такое серьёзное… Вот так нормально. Идём.

Мэри пошла в противоположную сторону.

– Итак. Мы должны договориться с вражеской организацией об остановке конфликтов. Другими словами, они не нарушают закон и ищут себе нормальную работу, а мы их не трогаем. Стрелять ты, по словам Мэри умеешь. Но, надеюсь, обойдёмся без этого.

Опавшие листья покрывали землю. Солнце здесь уже давно взошло, но мрачные серые тучи закрывали его. Это место походило на поле боя: две полуразваленные кирпичные стены напротив друг друга были изрядно побиты пулями и гранатами. Судя по всему, здесь раньше был какой-то дом. Причём не маленький.

Преступная группировка с одной стороны, с другой – Межизмеренческая Полиция. Босс и его помощник от каждой стороны сейчас договаривались о перемирии.

Конечно, если бы Мэри была на месте Мэтта, это закончилось бы быстрее. Но у неё было немного другое задание.

– Мэри, а где ты была во время переговоров? – спросил напарник девушки, зашедший к ней в кабинет. Она сидела за столом, зарывшись в кучу бумаг и что-то писала. Услышав вопрос Мэтта, Мэри положила последний исписанный лист в толстую красную папку, закрыла её и отложила в сторону.

– Это конфиденциальная информация, – она облокотилась на стол.

– Да брось, мы же напарники.

– Это ещё ничего не значит. Знаешь ли, Джеймс тоже был моим напарником.

– Я не такой. Да, я был плохим человеком, но не по своей воле. Сейчас босс помог мне покинуть ту банду, в которой я раньше состоял, ты прекрасно об этом знаешь. Я собираюсь помогать другим, а не отнимать их жизни.

– Всё равно не расскажу. Даже не пытайся. Я буду хранить эту информацию в тайне до тех пор, пока не понадобится её раскрыть. Таков план.

– План? Значит, эти переговоры просто отвлекали остальных от того, что на самом деле было важно… Что угодно, лишь бы не использовать Проклятье, а амулет нужен был для того, чтобы остановить его, если всё пойдёт не по плану. Это был запасной вариант, так?

– Хах… По-моему, на экзамене ты показал не все свои способности, – пустым и безразличным взглядом девушка смотрела будто сквозь него.

– Если бы ты на нём присутствовала, ты бы сразу это поняла. Не зря же босс учит тебя просчитывать всё наперёд. Ты уже знаешь о намерениях противника и его слабых местах, когда он ещё даже не атаковал.

– Насчёт слабостей ты ошибся. Я узнаю о них не до, а во время встречи. Сначала – оборона, изучение приёмов и слабых сторон. А потом – один удар на поражение. Вот и всё, – сонным голосом объяснила девушка.

– Придя в Полицию ты очень быстро поднялась по карьерной лестнице, – Мэтт, похоже не обратил внимания на то, что только что сказала Мэри, – Слухи об этом всё ещё не утихают во многих измерениях.

– Нельзя сказать «многих». Измерений бесчисленное множество.

– Сейчас стало намного спокойнее, потому что именно ты – Глава Седьмого Отдела. Преступники, знающие твоё имя боятся совершать преступления. Они боятся тебя. Те, кто всё же нарушают закон, рискуют не свободой, а жизнью. Только Джеймса это, почему-то, не остановило. Не объяснишь, почему?

– К чему всё это? – девушка уже настолько устала, что развалилась на столе.

– Я хочу узнать твою цель.

– Цель? – Мэри слабо усмехнулась.

– Не думаю, что твоей целью сейчас является спасение других. Это просто отговорка, так?

– Не всегда нужно искать подвох. Иногда нужно просто поверить в то, что ты видишь. Это может оказаться правдой. У меня нет никакой скрытой цели, – она собиралась встать со стула и уйти, но Мэтт придержал её за плечи.

– Да брось. Эта работа тебе явно не по душе, – сказал он.

– И что же ты хочешь услышать? Что-то конкретное? Скажем, что я хочу захватить весь мир? Так что ли? Эх… Мэтт, зачем работают в Полиции?

– Чтобы заниматься преступной деятельностью, не попав под подозрение.

– Интересно. Поставлю вопрос по-другому. В чём ты меня подозреваешь?

– Не думаю, что это банальные грабежи или убийства. Может, ты управляешь какой-нибудь крупной преступной организацией? Но… так, чтобы это было незаметно. Отдаёшь приказы с помощью шифров, которые понятны только твоим подчинённым… Кодовые слова… Жесты… А у всех, кто состоит в Седьмом Отделе, насколько мне известно, криминальное прошлое. Да, тебе удалось стереть всю информацию о них. Но я знаю всех этих людей и теней. Совпадение?

– Они мне задолжали, и я заключила сделку с каждым.

– Магический договор, который нельзя нарушить?

– Ага.

– А что насчёт того мальчишки, похожего на ангелочка, который, на самом деле демон? Все, кто работает в местном баре, тоже совпадение?

– Очень интересно, – Мэри беззаботно смеялась после каждого обвинения Мэтта, – Слушай, может тебе стоит детективы писать? Мне кажется, твои книги будут популярными.

– Ха? – её напарник поднял бровь.

Глава 8

– Предположим, перед тобой действительно тот, кто совершил всё это, – Мэри всё так же безмятежно покручивалась на стуле, а Мэтт не знал, что и думать. Кто из них говорит правду, он или она? – И что дальше? Заставишь меня признаться? Арестуешь? Убьёшь? Хотя… на последнее мне плевать, на моей стороне бессмертие. Может расскажешь свой «чудный роман» боссу? Похлопаем вместе. Даже если это так красиво, как ты описал, ты не боишься?

– Чего я должен бояться? – сдвинув брови, недоверчиво проговорил Мэтт.

– Моих подчинённых. Им ничего не стоит пристрелить того, кто узнает эту тайну, – решила подыграть Мэри, – Он даже рассказать никому не успеет. Разве что на том свете.

По спине Мэтта пробежал холодок. Сердце забилось с бешеной скоростью. Мэри произносила всё с пугающей уверенностью, её губы растянулись в издевательской ухмылке.

Она взяла красную папку и поднялась со стула. На этот раз Мэтт не стал её останавливать.

– П-погоди… Ты заключила сделку с каждым в Отделе… чтобы они вернули должок?

– Ну да, – она направилась к двери.

– Т-ты… ДЬЯВОЛ…

– Нет, просто демон, – она подмигнула напарнику и весёлой походкой покинула кабинет.

К величайшему удивлению Мэтта, по дороге домой с ним ничего не случилось. Он не видел никого подозрительного, никто не пытался его убить.

Сначала – оборона, изучение приёмов и слабых сторон. А потом – один удар на поражение.