Прекрасная Каролина бесплатное чтение

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.

Это издание опубликовано с разрешения «Арлекин Энтерпрайзиз II Б.В./С.а.р.л.».

Иллюстрация на обложке используется с разрешения «Арлекин Энтерпрайзиз II Б.В./С.а.р.л.».

Товарные знаки Harlequin и «Арлекин» принадлежат «Арлекин Энтерпрайзиз лимитед» или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением.

Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

Not For Sale

© 2011 by Sandra Myles

«Прекрасная Каролина»

© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2012

© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2012

Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав.

Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя.

Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.

Глава 1

Лукас Виейра был просто взбешен.

День не задался. Не задался? Лукас чуть не рассмеялся.

Мягко сказано.

Сейчас этот безумный день превращался в настоящую катастрофу.

Он начался с чашки кофе. Лукас никогда не подозревал о существовании подобных вещей, пока его личный секретарь, которая теперь вряд ли останется на своей должности, не заварила чего-то черного, горячего и маслянистого и не вылила ему это в чашку.

Один глоток, и он оттолкнул эту бурду от себя. Лукас взял мобильный телефон, чтобы проверить сообщения, и увидел, что одно из них пришло от того репортера-идиота, который две недели назад выклянчил у него интервью. Как он заполучил этот номер? Это ведь часть приватной жизни Лукаса.

Мистер Виейра дорожил своей личной жизнью.

Он избегал представителей прессы. Путешествовал частным самолетом. Попасть в его двухуровневый пентхаус на Пятой авеню можно было только поднявшись на персональном лифте. Его особняк в Хэмптонсе скрывался за высокой стеной; островок в Карибском море, купленный в прошлом году, на каждом шагу украшали таблички «Посторонним вход запрещен».

Лукас Виейра, человек-загадка – так его когда-то назвал какой-то остряк. Не совсем справедливо. Было время, когда Лукас не мог скрыться от вспышек фотокамер, от микрофонов и интервью. Он был мультимиллиардером, а это не могло не вызывать интерес.

Лукас добился успеха в профессии, где огромное значение придавалось происхождению и связям.

У него не было ни того ни другого.

Связи были, но не такие, какие обычно приветствовались на Уолл-стрит. И о которых ему хотелось бы рассказать. Единственное, о чем он соглашался поговорить, – это о престиже компании «Виейра файнэншл». А что до того, каким образом эта компания стала такой могущественной и как Лукас достиг такого успеха в тридцать три года…

Он устал от всех этих вопросов и в конце концов предложил ответ в одном из недавних интервью.

– Успех… – сказал он слегка охрипшим голосом, подчеркивая сказанное, – успех – это когда подготовка встречается с благоприятной возможностью.

– И это все? – спросил журналист.

– Это все, – ответил Лукас, снял с лацкана темно-синего, пошитого на заказ пиджака микрофон, поднялся и, миновав камеры, вышел из студии.

Лукас нахмурился, развернул свое кожаное кресло и невидящими глазами уставился в стеклянную стену, за которой виднелся центр Манхэттена.

Должен быть какой-то выход.

Много лет тому назад он узнал, как важно не позволять ничему встать между собой и своей целью. Тогда он был мальчишкой семи лет, грязным, вечно голодным menino de rua[1] – ребенком, живущим на улицах Рио. Он чистил карманы туристов, воровал все, что только мог, питался отходами из мусорных баков ресторанов, спал на улице, хотя как можно уснуть, если постоянно нужно быть начеку.

Выхода не было.

Бразилия – страна крайностей. Там были неимоверно богатые люди, жившие в особняках, которые не поддаются описанию, и крайне бедные, которые кое-как перебивались в favelas[2], лачугах, лепившихся к холмам Рио. Лукас не принадлежал даже к последним. Он был никем. Как мог семилетний ребенок изменить свою жизнь?

Из родных и близких у него была только мать. Однажды ночью она привела домой очередного мужчину. Лукас забился в уголок их картонной хибарки и попытался притвориться невидимкой. Мужчина посмотрел на мальчика и приказал ему отвернуться: не платить же такую кучу денег за то, чтобы лечь с проституткой на глазах у ее сына.

На следующий день мать Лукаса привела его на грязные улицы Копакабаны, попросила быть хорошим мальчиком и ушла.

Он больше никогда не видел ее.

Лукас научился выживать. Во время полицейских облав он уносил ноги не останавливаясь, иначе ему могло сильно не поздоровиться. Но однажды, во время очередного рейда, он не смог подняться. Лукас болел и почти терял сознание от жара, охватившего его обезвоженное рвотой тело.

Он был обречен.

Но вмешалась судьба.

Той ночью его жизнь изменилась навсегда.

Вместе с полицией в тот раз была какая-то добрая женщина из социальной службы. Кто знает, почему так случилось? Это не имело значения. Важным было то, что она отвезла его туда, где с уличными детьми обращались по-человечески. Там его накачали антибиотиками, дали ему фруктовый сок и, когда он смог принимать пищу, накормили его. Они вымыли его, подстригли, дали одежду на размер больше, но ему было наплевать.

В этой одежде не было вшей. Вот что имело значение.

Лукас был далеко не глупым мальчиком. Он самостоятельно научился читать и считать. Запоем прочитывал книги, которые ему давали, наблюдал за поведением других, учился говорить правильно, помнил, что нужно мыть руки и чистить зубы, а также говорить «спасибо» и «пожалуйста».

И он научился улыбаться.

Эта задача была самой трудной. Улыбка не являлась частью его естества, но он улыбался.

Проходили недели, месяцы, и затем случилось еще одно чудо. В детском центре появилась семейная пара из Северной Америки. Они немного с ним пообщались – к тому времени Лукас от одного из учителей научился английскому языку – и забрали с собой в Нью-Джерси, сказав ему, что теперь он их сын.

Но райская жизнь быстро закончилась.

Приемный отец говорил, что Лукас неблагодарный, и пытался ремнем добиться от него признательности. Приемная мать утверждала, что им завладели демоны, и требовала, чтобы он искал спасения, стоя на коленях.

В конце концов они сказали, что ничего хорошего из него не получится. На десятый день рождения Лукаса они отвезли его в какое-то громадное серое здание и передали в комитет опеки.

Следующие восемь лет Лукас провел переезжая из одного приюта в другой, один или два из которых были нормальными, но большинство… Даже теперь, повзрослев, его трясло при одном воспоминании о том, что ему и другим детям довелось пережить. Последний приют был настолько ужасным, что однажды в полночь на свой восемнадцатый день рождения Лукас побросал свои скудные вещички в наволочку, закинул ношу на плечи и ушел.

Но теперь он в точности знал, чего хочет.

Уважение. Все заключено в этом слове. Но он также знал, что уважение получает тот, у кого есть власть. И деньги. И он жаждал и того и другого.

Лукас тяжело работал. Летом он собирал урожай на полях Нью-Джерси, а зимой брался за любой ручной труд. Он получил диплом о среднем образовании, потому что никогда не переставал читать, а чтение вело к образованности. Затем поступил в местный колледж и ходил на занятия, даже когда не было сил и отчаянно хотелось спать. Прибавить к этому хорошие манеры, одежду, которая отлично сидела на стройном мускулистом теле мужчины, в которого он превратился, – и путь наверх вдруг оказался возможным.

Более чем возможным. Он был достижимым.

В тридцать три года у Лукаса Виейры было все.

Почти.

Он подскочил от злости и принялся мерить шагами кабинет.

Это несвойственное ему проявление гнева – плохой знак, ведь контроль над собственными эмоциями являлся одной из составляющих успеха.

В данный момент Лукас чувствовал себя на грани нервного срыва.

Он может упустить контракт на покупку корпорации Леонида Ростова стоимостью двадцать миллиардов долларов.

Несколько месяцев назад, когда Лукас услышал, что Ростов собирается приехать в Нью-Йорк, он пошел на риск. Он не отправлял Ростову писем с предложениями и не звонил в его московский офис. Вместо этого он послал Ростову ящик гаванских сигар, потому что на всех фотографиях этот русский позировал с сигарой в зубах, и свою визитную карточку. На обратной стороне визитки он написал: «Обед в Нью-Йорке в следующую субботу в 20.00 в «Палас-отеле».

Ростов проглотил наживку.

Они неторопливо пообедали в приватной комнате. Никаких разговоров о делах. Лукас понимал, что Ростов приценивается к нему. Гость ел с большим аппетитом и пил с таким же усердием, Лукас же едва притронулся к блюдам и очень мало пил. Под конец ужина Ростов похлопал Лукаса по спине и пригласил в Москву.

Последовали бесконечные перелеты туда-сюда и переговоры с помощью переводчиков. Английскому Ростова доверять не приходилось, а у Лукаса знание русского ограничивалось словами «здравствуйте» и «до свидания».

Теперь Ростов опять приехал с визитом в Нью-Йорк.

– Лук-ас, еще один ужин, одна бутылка водки – и я сделаю тебя счастливым человеком.

Только возникла одна проблема.

Ростов приехал с женой.

Илана Ростова присоединилась к ним во время последнего визита Лукаса в Москву. У нее была красивая внешность: тут, наверняка не обошлось без вмешательства пластического хирурга. С ее ушей, подобно люстрам Большого театра, свисали бриллианты. Ее окутывало облако удушливых духов. Илана свободно разговаривала на английском и в тот вечер переводила для мужа.

А ее рука, скрытая тяжелой накрахмаленной скатертью, лежала на колене Лукаса.

Каким-то образом Лукас умудрился сделать так, чтобы никто ничего не заметил, ни переводчик, которого он нанял, ни сам Ростов. Только он и Илана знали, что происходит. Ему едва удалось спасти свою честь, не говоря уже обо всем остальном.

И сегодня вечером Ростов придет с ней.

«Никаких переводчиков, – решительно заявил он. – Переводчики работают на спецслужбы. Конечно, вы можете привести с собой женщину. Но что касается переговоров, моя Илана обо всем позаботится».

Лукас едва не рассмеялся. Теперь он мог смеяться, так как у него был козырь про запас.

Ее звали Эллин Янсон. Эллин родилась в Финляндии и свободно говорила по-русски. Она была моделью и любовницей Лукаса. В этот вечер она играла бы роль и его девушки, и переводчика.

И его защиты от Иланы Ростовой.

Все тогда казалось проще некуда. Ему следовало знать, что жизнь никогда не бывает простой, и сегодняшний день это подтвердил.

– Мистер Виейра?

Лукас обернулся. Его временная помощница нервно улыбалась, стоя в дверях. Она была совсем молоденькая и делала отвратительный кофе, но хуже всего было то, что, несмотря на все его усилия, чтобы она чувствовала себя комфортно, девушка продолжала испытывать страх по отношению к нему. И сейчас она выглядела так, как будто могла упасть от одного дуновения ветра.

«Что ж, это правильно», – мрачно подумал Лукас. Он ведь приказал не беспокоить его.

– Что случилось, Дениз?

– Элис, мистер Виейра, – дрожащим голосом ответила его помощница. – Я стучала, но вы… Звонил мистер Ростов. Я сказала, что вы заняты. Он попросил передать, что он и миссис Ростова могут немного опоздать на встречу и…

Дениз замолчала.

– Вы передали это мне, – сурово произнес Лукас. – Что-нибудь еще?

– Просто я хотела спросить, нужно ли позвонить в ресторан и… и сказать, что на обед придет только три человека.

Дерьмо! Это просто что-то невероятное. Неужели весь мир знает, что произошло?

– Я вас об этом просил?

– Нет, сэр. Просто я подумала…

– Не думайте. Делайте то, что вам велят.

Лицо Дениз пошло красными пятнами. Черт. Нужно взять себя в руки.

– Дениз, извините за резкость.

– Элис, – дрожащим голосом поправила его помощница. – Вы не должны извиняться. Просто я… хотела сказать, что знаю, как вы расстроены…

– Я не расстроен, – возразил Лукас, выдавив из себя улыбку точно так же, как делал это в детстве. – С чего бы мне расстраиваться?

– Ну… мисс Янсон… когда она была недавно здесь, – еще больше занервничала Элис. – Мистер Гордон стоял у моего стола. И мы ничего не могли сделать, то есть я не смогла остановить мисс Янсон, и когда она вошла к вам в кабинет…

– Прекрасно, – сквозь зубы процедил Лукас. – Дело не обошлось без свидетелей. – Он попытался улыбнуться. – А что насчет остальных этажей? Там тоже все слышали?

– Не знаю, мистер Виейра. Я могу поспрашивать, если это то, что вы…

– Я хочу, чтобы вы никогда больше об этом не упоминали. Ясно?

Элис кивнула.

«Не забыть, – мрачно подумал Лукас. – Когда она вернется из отпуска, предложить ей увеличение зарплаты в четыре раза, если она поклянется никогда не оставлять свое место за столом, если только не умрет, заболеет или, боже упаси, выйдет замуж».

– Все понятно, я просто хотела, чтобы вы знали, мне очень жаль, что вы и мисс Янсон…

– Возвращайтесь на свое место! – гаркнул Лукас. – И не беспокойте меня опять, если не хотите остаться без работы. Все понятно?

Судя по всему, она поняла. Дениз, Элис, или как ее там, выскользнула, закрыв за собой дверь. Лукас еще какое-то время стоял, уставившись в пустоту, а затем рухнул в свое кресло и уставился в потолок.

Прекрасно. Через несколько часов он встречается с человеком, который не знает английский, а его жена только и норовит залезть к Лукасу в штаны. У него нет переводчика, а его личная жизнь стала темой обсуждения среди подчиненных.

А разве могло быть по-другому?

Эллин ворвалась в его кабинет, швырнув на стол фотографию и потребовав объяснить, кто эта тупая блондинка. Это фото появилось в Интернете, на каком-то сайте сплетен. Одного взгляда на фото было достаточно, чтобы Лукас понял, что перед ним искусно сделанный фотошоп. Текст гласил, что какая-то актриса буквально висела на нем.

Он с улыбкой посмотрел на Эллин, собираясь объяснить ей, что к чему. Но, встретив ее ледяной взгляд, он вдруг разозлился.

– Ты думаешь, это забавно изменять мне, обманывать меня?! – накинулась на него Эллин. – Я жду объяснений!

Лукас поднялся.

– Я не обманываю, – холодно произнес он. – И не изменяю. И не даю объяснений. Ни тебе, ни кому-то другому.

Она застыла на месте. Надо же, какой прогресс. Лукас мягко напомнил ей, какие отношения их связывают. У них любовная связь, и все чудесно, но…

Она что-то выкрикнула на родном языке, но он мог побиться об заклад, что сказанное ею вряд ли значило что-то приятное, и ушла.

Невелика потеря. На самом деле их уже давно ничего не связывало.

И тут он вспомнил о предстоящем вечере.

Ужин. Леонид Ростов. Его жена. В какой-то момент Лукас подумал, не догнать ли Эллин и спросить, значит ли это, что она не пойдет сегодня вечером с ним…

Он направился к встроенному шкафу в другом конце кабинета, открыл дверцу и достал тонкий бокал и бутылку виски «Макаллан».

– М-м-мистер Виейра?

– Проклятье, – прорычал Лукас и повернулся к двери.

Его помощница дрожала от страха. Рядом с ней стоял Джек Гордон. Лукас взял его на работу год назад. Гордон был очень умным и предприимчивым человеком. Хотя временами Лукасу казалось, что, кроме приятной внешности, у Гордона ничего нет.

Лукас кивнул. Дениз-Элис сделала шаг назад и закрыла за собой дверь. Лукас холодно посмотрел на Гордона:

– Что у тебя?

Гордон побледнел, но сумел взять себя в руки, что Лукасу пришлось по душе.

– Сэр. Лукас. Думаю, когда вы услышите, что я хочу сообщить…

– Говори поскорей и проваливай.

– Это нелегко, – вздохнул Гордон. – Я знаю, что произошло. Вы и Янсон… Подождите. Я не собираюсь говорить об этом.

– Действительно, черт побери, об этом лучше не говорить.

– Она должна была сопровождать вас сегодня вечером. На ту встречу, – поспешно добавил Гордон. – Вы упоминали в понедельник утром, что Ростов не желает никаких переводчиков, только он, его жена и вы…

– Ближе к делу.

– Сэр. Я знаю человека, который свободно владеет русским языком.

– Возможно, ты не все расслышал, о чем я говорил в понедельник, – с нажимом заявил Лукас. – Ростов отказывается вести переговоры в присутствии официальных лиц. Он говорит, что они работают на спецслужбы, возможно, так оно и есть, но все дело в том, что…

– Дани может составить вам компанию.

Лицо Лукаса перекосилось.

– Не думаю, что могу провести нашего русского друга, заставив его подумать, что я вдруг начал испытывать интерес к мальчикам.

– Дани – девушка. Великолепная девушка. К тому же очень умная. И говорит по-русски.

Лукас почувствовал слабую надежду. Но затем посмотрел в лицо реальности. Девушка, которую он никогда не видел? Для такой важной встречи, как эта? Никогда. Все закончится полной катастрофой.

– Забудь об этом.

– Сэр, это сработает.

Лукас покачал головой:

– Джек, все это чудесно, но речь идет о сделке стоимостью двадцать миллиардов долларов. Я не могу допустить, чтобы неизвестная девушка все испортила.

Гордон рассмеялся. Глаза Лукаса превратились в зеленые льдинки.

– Я сказал что-то смешное?

– Нет, конечно же нет. Послушайте, я знаю Дани уже много лет. Она в точности то, что нужно для подобной ситуации. Мы старые друзья.

Лукас стиснул зубы. Сделка на двадцать миллиардов долларов, которая зависит от человека, пьющего слишком много водки, женщины, у которой больше конечностей и полового влечения, чем у осьминога, и девушки, которую он никогда не встречал?

Невозможно.

И невозможно отказаться.

– Хорошо, – резко сказал Лукас. – Звони ей.

Брови Джека Гордона поползли вверх.

– Вы действительно согласны?

– Разве мы не это обсуждаем здесь? Звони ей. Скажи ей…

– Дани. Дани Синклер.

– Дани. Скажи ей, что я заеду за ней в половине восьмого. Где она живет?

– Она сама встретится с вами, – быстро ответил Джек.

– Тогда в вестибюле «Палас-отеля». Ровно в восемь. Нет. Без десяти восемь. – Тогда, если девушка не подойдет для такой работы, у него будет время вызвать ей такси и отправить восвояси. – Скажи ей, чтобы она оделась должным образом. Она ведь может это сделать? – после секундной паузы добавил он.

– Она оденется как надо, сэр.

– И конечно же скажи ей, что я заплачу. Скажем, за этот вечер она получит тысячу долларов.

Лукас видел, как Гордон подавил очередной смешок. Действительно, почему не посмеяться над боссом, который попал в затруднительное положение? Если все получится и он спасет задницу Лукаса, без вознаграждения не останется. В противном случае…

– Чудесно, – протянул руку Гордон. – Желаю удачи.

Лукас подавил возникшее чувство антипатии и пожал протянутую руку.

Джек Гордон бросился в кабинет и схватил мобильник:

– Дани. Детка, ну и дельце я нашел для тебя!

Он объяснил все так быстро, как мог: Дани Синклер была не из тех, кто годился для длинных разговоров, но ведь мужчины платили ей не за это. Когда он закончил, на другом конце провода слышалось только размеренное дыхание.

– Итак, давай покороче. Ты говоришь, что какой-то парень…

– Детка, не просто парень. Лукас Виейра. Тот самый Лукас Виейра, у которого денег больше, чем у Господа Бога.

– Ты сказал ему, что я с ним встречусь?

– Ага. Только это будет не совсем обычное свидание. Это будет обед с Виейрой, одним русским парнем и его женой. Ты должна вести себя так, как будто вы с Лукасом встречаетесь. И тебе нужно будет переводить, – тихо засмеялся Гордон. – Думаю, курс славянских языков был весьма хорошей идеей.

– Я получаю степень магистра, – ответила Дани Синклер. На секунду она замолчала. – Сколько ты говоришь, он заплатит?

– Тысячу.

Дани засмеялась:

– Джек, ты забыл расценки? Десять тысяч за вечер.

– Детка, нам придется вернуться. Начальная школа. Средняя школа.

– Ладно. Скидка специально для тебя. Пять тысяч.

– Черт побери! Просто за ужин?

– И конечно же мой обычный гонорар, если твой мистер Виейра захочет еще чего-нибудь.

Джек Гордон почесал затылок:

– Если он захочет большего, обговоришь с ним свой гонорар сама.

Дани захихикала:

– Джек, ты хитрый лис. Ты не рассказал ему всего обо мне. Почему ты хочешь его шокировать?

– Хочу, чтобы он был мне обязан, – ответил Джек, и тон его голоса вдруг стал злым. – И так будет, не имеет значения, каким образом.

– Просто очаровательно. Итак, когда все должно состояться?

– Сегодня вечером. В вестибюле «Палас-отеля». Без десяти минут восемь.

– Но я… – замолчала Дани. Пять тысяч за то, чтобы поужинать, поговорить с каким-то русским и между делом разыгрывать роль возлюбленной Лукаса Виейры, великолепного, сексуального, беспощадного дельца с Уолл-стрит. И минимум десять тысяч, если он захочет продолжения вечера.

Заманчивое предложение. Если бы только она могла его принять. Все дело в том, что она уже приглашена на свидание с одним нефтяным магнатом из Техаса, который приезжает в город один раз в месяц, как по расписанию.

Должен быть какой-то выход…

– Дани?

Выход есть. Она могла получить четыре тысячи с половиной, сделав всего лишь один звонок.

– Да, – поспешно ответила она. – Чудесно. Вестибюль «Палас-отеля», без десяти восемь.

Она отключилась и открыла список контактов в своем мобильнике. Найдя нужный номер, она нажала кнопочку. На другом конце раздался немного запыхавшийся женский голос.

– Каролина? Это Дани с семинара по чеховским произведениям. Послушай, дорогая, тут есть работа для тебя. У меня самой нет времени, и я подумала о тебе.

Каролина Гамильтон захлопнула бедром дверь своей квартирки, расположенной в не самом безопасном квартале города, и, прижав телефон головой к плечу, поставила на пол сумки с продуктами, чтобы освободить руки и закрыть дверь на три замка.

Дани с семинара по чеховским произведениям? Ах да. Вспомнила. Они вместе изучали славянские языки. Высокая, стройная, одетая по последнему слову моды. Они никогда не общались, только обменивались дежурными «привет» и «до встречи» и дали друг другу номера телефонов на случай, если нужно будет уточнить что-нибудь по поводу домашних заданий.

– Каролина? Ты еще здесь?

– Да, – ответила Каролина, поставив сумки на стол. – Говоришь, нужно для кого-то переводить?

– Ага. Только работа немного необычная. Она включает ужин.

В животе Каролины заурчало. Она пропустила ланч. Нет времени, денег еще меньше.

– …нужно сделать вид, что ты девушка одного богача.

– Что? – переспросила Каролина.

– Говорю, это ужин. Ты должна встретиться с этим дельцом в «Палас-отеле» и выдавать себя за его девушку. Видишь ли, там будет еще одна пара. Эти люди говорят по-русски. Твой парень русского не знает, поэтому ты будешь переводить для него.

Каролина сбросила пиджак и убрала назад густые прямые волосы.

– Почему я должна притворяться его девушкой?

– Просто потому что.

– Спасибо, но думаю, что не смогу. Все это как-то дико звучит.

– Сотня баксов.

– Дани, послушай…

– Две сотни. И ужин. Когда все закончится, ты поедешь домой с двумя сотнями долларов в кармане джинсов. Только вот, – быстро добавила она, – джинсы конечно же не подойдут.

– Чудесно. Все разрешилось само собой. У меня точно нет…

– У меня сорок второй размер. У тебя?

– Тот же. Но…

– Обувь тридцать седьмого размера, не так ли?

Каролина присела на расшатанный деревянный стул и прислонилась к шкафчику:

– Да. Но, честно говоря…

– Триста, – быстро сказала Дани. – И я выезжаю. Платье. Туфли. Макияж. Подумай, как тебе будет весело.

Все, о чем могла думать Каролина, – это триста долларов. Не нужно быть лингвистом, чтобы перевести это на сумму арендной платы за следующий месяц.

– Каролина! Мне нужен твой адрес. У нас мало времени.

Каролина назвала свой адрес. Через два часа, когда Дани повернула ее лицом к зеркалу, она ахнула от удивления.

– Золушка, – засмеялась Дани, увидев изумленное лицо Каролины. – Еще одна важная деталь. Пусть этот парень думает, что ты – это я. Мой друг, который все это устроил, думает, что я поеду на эту встречу. И проще будет, если мы сохраним все в секрете.

Каролина еще раз посмотрела на себя в зеркало. Ее светло-карие глаза поблескивали благодаря золотистым теням. Щеки и губы были нежно-розового цвета, а платье… Легкая прозрачная паутина едва прикрывала ноги. Каролина никогда не выставляла напоказ свои ноги, разве что когда надевала шорты или купальник. Она посмотрела на золотистые босоножки, каблуки которых были такими высокими, что она засомневалась, сможет ли ходить в них.

Она абсолютно изменилась, и это ее немного пугало.

– Дани, я не могу…

– Ты встречаешься с ним через полчаса.

– Нет, в самом деле. Врать, делать вид, что я – это ты, что я девушка этого Люка Виейры…

– Лукаса, – нетерпеливо поправила ее Дани. – Его зовут Лукас Виейра. Ладно. Пятьсот долларов.

Каролина изумленно уставилась на свою знакомую:

– Пятьсот долларов?

– У нас нет времени. Итак, ты согласна? Да или нет?

Каролина тяжело вздохнула:

– Да.

Глава 2

Лукас поехал домой, принял душ и переоделся. Белая рубашка, голубой галстук, серый костюм. Он жил на Пятой авеню, всего в нескольких кварталах от отеля. Поэтому вызывать машину не было нужды; подобно любому жителю Нью-Йорка, Лукас знал, что самый быстрый способ добраться туда – это пройтись пешком.

Элегантный вестибюль отеля был переполнен. Лукас отыскал относительно открытое местечко, которое давало возможность просматривать всех, кто входил в помещение, и посмотрел на часы. Семь сорок пять.

«Настоящая красавица, – хрипло сказал Джек. – Если коротко, она просто создана для любви».

Лицо Лукаса исказила гримаса. Ему не понравился вкрадчивый тон Гордона, и его не интересовало, была ли у Джека с этой женщиной связь. Главное, чтобы она выглядела прилично, вызывала доверие в качестве его девушки и знала русский язык.

В вестибюле толпилось множество женщин, некоторые из них подходили под описание Гордона, но ни одна не сидела в одиночестве. Если только она пришла. Или придет. Нахмурившись, Лукас снова бросил взгляд на часы. Четыре минуты прошло.

А затем еще одна.

Лукас сложил руки, опасаясь худшего. Она опаздывала.

Плохое начало.

Без пяти восемь Лукаса начало распирать от злости. Да, Ростов предупредил, что они с женой опоздают, но если эта Синклер не появится через минуту…

Тут в дверях показалась какая-то женщина. Она была одна. Надежда вспыхнула с новой силой, но тут Лукас осознал, что вошедшая никоим образом не подходит под описание Гордона.

Ее волосы были золотистыми. Цвет глаз невозможно было рассмотреть с такого расстояния, видно было только, что они миндалевидной формы. Правильные черты лица и губы нежно-розового цвета.

Девушка была просто сногсшибательна.

Женственная. Изящная. Мягко очерченные невероятно коротким, обтягивающим платьицем изгибы тела, длинные сексуальные ноги. Золотистые босоножки на каблуках-шпильках. Его воображение живо нарисовало девушку, на которой ничего не было, кроме этих каблуков и клочка шелка, спрятанного под этим невероятным платьем…

Лукас нахмурился.

Что за ерунда? Он здесь по важному делу. Кроме того, нужно, чтобы прошло какое-то время, прежде чем он снова захочет быть с какой-нибудь женщиной.

Тем не менее он снова поднял глаза, чтобы еще раз взглянуть на эту девушку…

Она смотрела прямо на него.

Какое-то мгновение они, не отрываясь, смотрели друг на друга. Лукас почувствовал, как внутри у него все перевернулось. Он сделал шаг вперед, но тут ее взгляд скользнул мимо него, и момент был потерян.

Ему нужно хорошенько отдохнуть.

Он заключит сделку с Ростовым, уладит еще парочку-другую дел и уедет к себе в Хэмптонс. Один. Только он, море и солнце. Три-четыре дня, и он будет готов вернуться к работе и к женщинам.

Лукас провел рукой по волосам.

– Прошу прощения.

Если все пойдет не так, послать все к чертям и сказать Ростову, чтобы держал свою жену-барракуду на поводке.

– Сэр? Прошу прощения.

Чья-то ладонь легонько прикоснулась к его руке. Черт побери, что там еще?

– Да? – недовольно буркнул он, поворачиваясь… Перед ним стояла та девушка, теперь он мог рассмотреть светло-карий цвет ее глаз.

Ищет, кого бы подцепить. В Нью-Йорке таких полно. А может, она дорогостоящая девушка по вызову. В этом городе и таких хватает.

– Я… я хотела узнать, может, вы…

– Нет.

Она вздрогнула. Черт, она прямо побледнела. Лукас почувствовал угрызения совести. Она не профессионалка. А он ведет себя как последняя скотина.

– Послушайте, – сказал Лукас, – вы красивая девушка. Я польщен, что вы хотели бы выпить, поужинать и все такое…

– Нет, – быстро возразила она, – это не то…

– У меня здесь назначена встреча. Деловая. Так что прошу меня извинить.

Ее светло-карие глаза превратились в льдинки.

– А вы, мистер, высокого мнения о себе.

Лукас удивленно посмотрел на незнакомку:

– Эй, я не из тех, кто…

– Мне не нужна выпивка. Или ужин. – Ее тело было натянуто как струна, а в голосе слышался металл. – Я скорее выпью с… с Губкой Бобом Квадратные Штаны, чем с таким грубым и эгоистичным типом, как вы.

Лукас заморгал, а затем неожиданно рассмеялся:

– Ну, спасибо.

– За что? – резко кивнула незнакомка, и на ее щеку упала прядка золотистых волос.

Лукас подавил безумное желание взять эту прядку пальцами и заправить ей обратно за ушко.

– И что здесь такого смешного? Нравится, когда люди говорят вам в лицо, кто вы есть на самом деле?

– Никто себе такого не позволяет.

Ее милая улыбка заставила его сжать челюсти.

– Какая жалость.

– Вы правы. Я должен извиниться. У меня ужасное настроение, но это не повод срываться на других.

Вдруг для него стало важным, чтобы она его простила.

– Мир? – спросил он, протягивая руку.

Девушка заколебалась. Затем ее губы дрогнули в улыбке. Она протянула руку, и, когда он пожал ее, он мог поклясться, что почувствовал что-то похожее на удар током.

– Мир.

– Чудесно, – улыбнулся в ответ Лукас. – Послушайте, но сейчас действительно не самое подходящее время. Давайте я дам вам свою визитку? Позвоните мне завтра. Хотя будет лучше, если вы дадите мне свой номер телефона и…

Девушка вырвала руку:

– Вы его не получите. – От нее снова повеяло холодом. – Я не пытаюсь вас… подцепить. Я должна встретиться здесь с одним человеком. Деловая встреча.

– Это мужчина? – медленно произнес он.

Она кивнула.

– Как же он выглядит?

– Все дело в том, что я не знаю. Я никогда его не видела. Но уверена, что он средних лет. И возможно, ладно, возможно, не очень привлекательный. И… Почему вы так смотрите на меня?

– Как же зовут этого невзрачного типа средних лет?

От удивления девушка открыла рот:

– Не думаю, что это вас как-то…

– Случайно не Лукас Виейра?

Она ошеломленно посмотрела на него:

– О господи, не может быть.

– Только не говорите мне, что вы… – начал Лукас. – Вы ведь не… Дани Синклер?

Казалось, девушка сейчас рухнет в обморок.

– Вы правы, – ответила она. – Я не могу быть Дани Синклер. Но это я.

«Это невозможно», – подумала Каролина.

Нет. Не просто невозможно.

Это чистое безумие.

Вот это Лукас Виейра? Этот высокий, темноволосый и невероятно привлекательный мужчина? Она его сразу заметила. И не одна она. В вестибюле толпился народ. Это был вечер пятницы, довольно теплый для начала июня, и казалось, всем хотелось провести его как можно лучше.

Вокруг прогуливалось несколько десятков женщин со своими спутниками, мужьями и женихами, и Каролина могла видеть, что каждая из них стреляла глазками в сторону сногсшибательного парня, стоящего в одиночестве.

Он смотрел на дверь, как будто кого-то ждал.

Если бы только он был им…

В тот же момент, когда Каролина подумала об этом, она увидела, что он рассматривает ее. Сердце учащенно забилось; она почувствовала, как ее кинуло в жар. Ей казалось, что, выйдя из дома, она шагнула в другое измерение, стала другой женщиной, надела чужую одежду, чтобы встретиться с каким-то незнакомцем и разыгрывать роль его девушки…

Глаза мужчины сузились, и он сделал шаг вперед.

Может ли он быть тем парнем, с которым она должна встретиться? Если она не ошибается, он единственный в этом зале без сопровождения. И он так напряженно смотрел на дверь…

Существовала только одна возможность узнать.

Она глубоко вздохнула. Еще раз. Затем подошла к нему и очень вежливо извинилась… Кто-то толкнул ее, и она пошатнулась на этих дурацких каблуках. Рука незнакомца придержала ее за локоть. Каролина уже раз чуть не упала сегодня, когда садилась в такси, примчавшее ее сюда.

Тогда все, о чем она думала, – была громадная сумма денег, которую ей придется отдать Дани, если она упадет и порвет платье.

Сейчас она думала об обжигающем прикосновении пальцев этого мужчины.

Ее сердце сошло с ума. Она попыталась сделать шаг назад, и он снова схватил ее за руку.

– Осторожно, – сказал он. – Эта толпа как стадо антилоп в Африке. Они растопчут тебя прежде, чем осознают, что наделали.

Описание было таким точным, что Каролина рассмеялась.

– Чудесно. Тебе нужно расслабиться. Мы ничего не добьемся, если ты будешь чувствовать себя скованной.

Ее улыбка угасла. Это деловая встреча.

– Ты должна была быть здесь двадцать минут назад.

Да, ничего, кроме бизнеса. Улыбка, шарм, обаяние исчезли.

– Я знаю. Но пробки…

– Я хотел провести некоторое время вместе, чтобы мы могли ближе познакомиться.

Она уже узнала много чего о нем. Не просто богат, но фантастически богат. Не просто хорошо выглядит, но сногсшибательно. Очарователен, когда хочет таким быть, и невероятно холоден, когда думает, что это сработает лучше.

О да, она знала подобный тип мужчин.

Что, черт возьми, она делает здесь сегодня вечером?

– Мистер Виейра, – пролепетала Каролина. – Думаю, я сделала ошибку.

– Согласен. Но люди, с которыми мы встречаемся, еще не пришли, так что…

– Я не должна была приходить. Я не… У меня ничего не получится.

– Получится.

Его голос прозвучал мрачно.

– Я могу переводить, но что до остального…

– Остальное как раз является самым важным.

Каролина нахмурилась:

– Не понимаю. Как может быть важным то, что я буду притворяться вашей спутницей?

– Не просто спутницей, – натянуто ответил он. – Моей возлюбленной. Моей любовницей. – Он провел пальцами по ее руке и прикоснулся к обнаженным плечам. – Дани, мы должны изобразить близкие отношения. Понимаешь?

Она удивленно заморгала. Дани? Ах да. Все правильно. Сегодня ее зовут именно так. Она Дани. Если бы она на самом деле была ею!

Когда они успели придвинуться друг к другу так близко? Она не могла понять, как это случилось, но для того, чтобы посмотреть ему в глаза, ей пришлось немного запрокинуть голову.

– Дани, ты слушаешь, о чем я говорю?

– О близости, – дрожащим голосом ответила она.

– Именно.

– Но для чего? Если это деловой ужин…

Он заколебался. Каролина с удивлением увидела, как он слегка покраснел.

– У человека, с которым я веду дела, есть жена. Она… необычная женщина. Очень напористая. Можно даже сказать, слишком напористая…

– Она вас домогается?

– Можно сказать, что она… – запнулся Лукас. – Черт побери, так и есть. И я рассчитываю, что твое присутствие остановит ее.

Каролина тяжело вздохнула:

– Мистер Виейра…

– Лукас.

– Лукас. Я просто в безвыходном положении. Я не могу…

– Проклятье!

Он смотрел куда-то поверх ее головы. Его лицо посерело.

Каролина заволновалась.

– Что? – Она попыталась повернуться, чтобы посмотреть, что случилось, но Лукас сжал ее плечо.

– Не поворачивайся. Смотри на меня.

– Но…

– Это Ростовы. Люди, с которыми мы встречаемся. Они идут к нам.

Если бы он сказал, что на них надвигается войско Чингисхана, она вряд ли бы испугалась больше.

– Мистер Виейра, это добром не кончится.

– Ради бога, называй меня Лукас. Лукас! Любовницы не называют своих любовников по фамилии!

– Но я не ваша любовница, – запаниковала Каролина. – Я не понимаю женщин, которые соглашаются быть любовницами. Быть чьей-то собственностью. Чтобы мужчины содержали их, как рабынь, и…

– Лук-ас!

Мясистая лапа похлопала Лукаса по плечу.

«Какой огромный», – подумала Каролина. Она посмотрела в маленькие глазки Ростова, на его большой нос и улыбку до ушей.

– Лео, – поздоровался с ним Лукас. – Рад снова видеть тебя.

Взгляд Лео Ростова остановился на Каролине.

– Ага. Это твоя женщина.

– Нет, – возразила Каролина, – я…

– Да, – с легким смешком произнес Лукас. Его пальцы больно впились в ее тело, когда он обнял ее за талию и прижал к себе. – Но она из тех «свободных» женщин, если ты понимаешь, о чем я. Она злится, если ее назовешь «моя женщина». – Он посмотрел на Каролину. – Не так ли, радость моя?

Послышалась ли ей нотка отчаяния в его голосе?

– Лук-ааассс!

Из-за массивной фигуры Ростова выскользнула вперед какая-то женщина. Каролине было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что к чему. Илана Ростова. Сногсшибательная красотка: длинные волосы, большая грудь, огромные бриллианты.

Судя по тому, как она смотрела на Лукаса, можно было без тени сомнения сказать, что эта тигрица вышла на охоту.

– Лук-ааассс, ах, Лук-ааассс, дорогой. Как я рада снова тебя видеть.

– Илана. – Лукас еще крепче прижал к себе Каролину. – Я хотел бы представить тебе…

– Как ты поживаешь? – спросила Илана, не сводя с него глаз. Улыбаясь и хлопая длинными ресницами, она подошла к нему вплотную, так что ее грудь касалась его груди. – Один поцелуй, дорогой. Мы в России так приветствуем старых друзей. – Не переставая улыбаться, она поднялась на носочки и обвила руками его шею. Лукас попытался отстраниться, но тщетно. Ничто не могло остановить эту женщину.

Не совсем, подумала Каролина. Кое-что могло бы. Ее острый золотой каблук вонзился в подъем ноги Иланы Ростовой.

Илана вскрикнула от боли и отпрянула назад.

Каролина бросила на нее абсолютно невинный взгляд:

– Боже мой, неужели я наступила вам на ногу? Простите, ради бога! – Она повернулась к Лукасу, заглянула ему в глаза. Ей стоило неимоверных усилий не рассмеяться. Он выглядел озадаченным. – Лукас? Ангел мой? Я в восторге от встречи с твоими друзьями, но как насчет ужина? – Все еще улыбаясь, она еще больше прижалась к нему. – Дорогой, я умираю от голода.

Каролина наблюдала, как удивление, написанное на лице Лукаса, сменилось искренним восхищением, а потом чем-то более глубоким и опасным. Он прижал ее к себе, а она положила руки ему на грудь и ощутила гулкое биение его сердца.

– Да, – ответил он. – Я тоже голоден.

Но он говорил не о еде.

Ее сердце замерло. Когда он успел взять игру в свои руки?

– Мистер Виейра, – сказала она, – то есть Лукас…

Он рассмеялся, наклонился к ней и с жадностью прильнул к ее губам.

Глава 3

Маленькая обмолвка Дани могла стоить ему сделки. Поэтому ему пришлось ее поцеловать. Только поэтому. Нужно было сделать что-нибудь, чтобы убедить Ростовых, что у него с Дани близкие отношения.

Но эти губы оказались такими мягкими и нежными. Она тихо ахнула от неожиданности, и он уловил аромат мяты. «Зубная паста», – удивленно подумал он. Такой запах не совсем вяжется с откровенным платьицем, босоножками на высоких каблуках и…

И он забыл обо всем.

Все вокруг исчезло. Толпа. Шум. Было такое ощущение, что каждая клеточка его тела сосредоточилась на женщине, которую он держал в своих объятиях.

Лукас прижал ее к себе еще ближе. Он чувствовал нежное прикосновение ее груди. Ее бедра касались его бедер.

Его охватило дикое желание.

Языком он раздвинул ее губы. Она тихо вздохнула.

«Да, вот так, поцелуй меня», – подумал он.

Она ответила на его поцелуй. Но потом вдруг застыла, и он почувствовал, что она хочет отстраниться.

Но он не мог этого позволить. Если они любовники, она должна наслаждаться его поцелуями. Везде. Всегда. Не только в постели.

Он представил ее, лежащую на его кровати, волосы рассыпаны золотыми лучами на подушке, а глаза горят желанием в то время, когда он проникает в нее…

Дани вонзила свои маленькие острые зубки в его губу.

Лукас отпрянул назад и провел пальцем по губе. Крови не было. Он разозлился.

Ростов захохотал во все горло. Брови Иланы поползли вверх.

– Радость моя, – ласково произнес Лукас, – ты ведь знаешь, мы не играем в эти игры на людях.

Ростов снова засмеялся. Повисла короткая пауза, а затем послышался вздох Иланы.

Но самой лучшей наградой был румянец, который залил щеки его непокорной переводчицы.

– Нет, – запнулась она, – мы… ты и я… мы не…

– Да-да, ангел мой. Мы не играем.

Она выглядела так, будто не знала, смущаться ей или наброситься на него. Лукас воспользовался ее замешательством и крепко прижал к себе:

– Дани, ты ведь знаешь. Если хочешь получить вознаграждение, тебе придется дождаться конца вечера. Золотце, ты все поняла?

В ее глазах сверкнули молнии. Теперь в них не было ни смущения, ни страха.

– Я все поняла… радость моя.

Лукас рассмеялся.

Ростов толкнул его в бок:

– Лук-ас, твоя женщина – дикая кошка.

В ней было много чего. Красота. Ум. Знание русского языка, которое он, правда, еще не проверил, но ему почему-то казалось, что тут сомневаться нечего. Плюс ее сладкие губы, соблазнительный аромат ее кожи. Она представляла собой занимательную смесь сексуальности и интеллекта.

Разве что ее имя ей абсолютно не шло. Какое-то несерьезное. Неженское.

– Уже поздно, – сказал Лукас, посмотрев на часы. – Почему бы нам не пойти в ресторан и не выпить?

– Мы будем пить шампанское, – улыбнулся Ростов и похлопал Лукаса по плечу, – чтобы перешагнуть два крошечных пунктика, да?

Лукас в недоумении посмотрел на него. Дани что-то пролепетала на русском, Ростов ответил ей, и она посмотрела на Лукаса:

– Он хочет сказать, что нужно обговорить два вопроса, касающиеся вашей сделки.

Лукас улыбнулся.

Его план сработал. Ростов был готов к заключению сделки, а Дани поняла все тонкости их дела.

Теперь можно расслабиться.

Все, что осталось, – это пара часов общения. Затем они с Ростовым пожмут друг другу руки и попрощаются. Илана станет плохим воспоминанием, Дани Синклер получит чек на тысячу долларов, и больше они никогда не увидятся.

Каролина сидела за столом и недоумевала, как она могла вляпаться в такую ситуацию.

Двое богатых мужчин. Женщина, которая замужем за одним из них, но охотится на другого. И она, Каролина, в качестве буфера между ними.

Хотя со своей ролью она пока справляется.

Каролина все еще удивлялась, как быстро Лукас Виейра нашелся, что сказать после того, как она его укусила. Она его укусила!

Черт, ему повезло, что она не схватила что-нибудь и не запустила ему в голову.

Так ее целовать. Прижимать к себе. Позволить почувствовать биение сердца и жар тела.

Каролина взяла бокал с шампанским и поднесла к губам.

Илана, которая купилась на их игру, последовала за Каролиной в дамскую комнату, когда они пришли в ресторан, и посмотрела на ее отражение в зеркале:

– Мои поздравления, мисс Синклер.

«Кто?» – чуть было не выпалила Каролина, но вовремя опомнилась.

– Ваш любовник – настоящий мужчина.

Каролина слегка покраснела. Что можно было на это ответить?

– Уверена, – промурлыкала тигрица, – он просто невероятный в постели.

Лицо Каролины стало пунцовым, и она выпалила:

– Да, он хорош.

Илана рассмеялась.

– Думаю, он находит ваше отношение к нему немного необычным, да? Я имею в виду вашу несерьезность. Знаете, я поначалу не поверила, что вы его любовница. Вы не тот тип женщин, который ему подходит.

Илана Ростова права. Каролина не из тех женщин, которые нравятся Лукасу.

И она не принадлежит этому миру роскоши и великолепия.

Ресторан, куда они приехали, был небольшим, изысканным и очень уютным. Каролина узнала несколько знакомых лиц, которые мелькали на экранах телевизоров и на обложках журналов. Женщины были одеты в дорогие наряды. От мужчин веяло богатством и властью.

Многие представительницы слабого пола не обошли вниманием Каролину. Их взгляд говорил о том, как же ей повезло привлечь внимание такого мужчины.

Лукас был таким притягательным, даже когда он и Ростов обсуждали детали сделки. Илана переводила для своего мужа. Каролина делала то же самое для Лукаса.

Все шло замечательно, кроме тех случаев, когда он обращался к ней с вопросом или наклонялся к ней, чтобы расслышать, что она говорит. Она чувствовала своей кожей его дыхание, ловила себя на мысли о том, что стоит ей поднять голову чуть повыше, и ее щека коснется его щеки.

Даже сейчас, когда сделка состоялась и была открыта вторая бутылка шампанского, опасность не исчезала.

Каждую минуту Лукас прикасался к ней.

К ее волосам. Ее руке. Он клал свою руку на спинку ее кресла и поглаживал пальцами ее обнаженные плечи.

Лукас почувствовал, как она задрожала.

– Дорогая, тебе холодно? Не хочешь надеть мой пиджак?

Его пиджак? Согретый его теплом и пахнущий его телом?

– Дани? Если хочешь, я могу согреть тебя сам.

Она посмотрела ему в глаза. Что-то промелькнуло в глубине этих зеленых колдовских глаз. Может, он с ней играет? Ее сердце было готово выпрыгнуть из груди.

– Спасибо, – осторожно сказала она. – Все хорошо.

Он улыбнулся. Ее сердце снова безумно заколотилось.

Он весь был сама сексуальность.

Глаза. Лицо. Руки. Тело. И тот поцелуй. Тот поцелуй на публику… Она почувствовала его всем своим естеством. Тепло его губ, прикосновение его рук…

Она тихо вздохнула.

Лукас вопросительно посмотрел на нее:

– Ты уверена, что все в порядке?

– Да, – быстро ответила она. – Я просто… просто не могу решить, что заказать.

– Дорогая, давай я сам сделаю заказ.

Ей хотелось возразить, но это прозвучало бы глупо. Читать Чехова было намного проще, чем читать это меню.

– Дани?

– Да, – ответила она. – Спасибо. Я не против.

Лукас прижал ее ладошку к своим губам:

– Два «спасибо» подряд. Наверное, я все делаю правильно.

Ростовы улыбнулись. Это хорошо. В конце концов, вся эта игра затеяна для них.

Официант принял заказ.

Она чувствовала себя неловко с Лукасом.

Теперь ей нужно уйти – она выполнила свою работу. Илана Ростова больше не представляла угрозы. Надобность в переводе отпала, после того как состоялась сделка на двадцать миллиардов долларов. Двадцать миллиардов! Она даже не могла себе представить такую сумму денег.

Официант принес первое блюдо. Как раз вовремя. Ей нужно поесть.

К сожалению, ее желудок взбунтовался.

– Лукас. – Неужели этот безжизненный, полный отчаяния голос принадлежит ей? – Лукас, – позвала она опять, и он повернулся к ней, – я… я…

Лукас посмотрел ей в глаза и крепко сжал челюсти. Затем взял ее руку и поцеловал. Он глянул на Лео Ростова, который рассказывал какой-то бесконечный анекдот, и вежливо произнес:

– Лео. Дани устала. Тебе придется извинить нас.

Это была просьба, но в его голосе чувствовался приказ.

– Лукас, – прошептала Каролина, – все в порядке. Если тебе нужно…

– Все, что мне нужно, – спокойно сказал он, – так это отвезти тебя домой.

Второй раз за вечер она увидела в этом невероятно привлекательном и высокомерном мужчине что-то настоящее.

Затем последовала суматоха. Лукас достал мобильный телефон и позвонил водителю, чтобы тот ждал их у ресторана. Он пресек все попытки Ростова оплатить счет и заказал еще одну бутылку шампанского «Кристаль».

– Вы с Иланой останьтесь и хорошо проведите время, – сказал он Леониду Ростову.

Потом они вышли на улицу. Лукас повернул ее к себе:

– Ты в порядке?

– Да. Спасибо. Просто… у меня был очень длинный день и…

Он нежно держал ее за руку. В его взгляде читалось участие. Они стояли так близко, что она могла чувствовать тепло его тела.

Каролина задрожала.

– Черт, – выругался он, снял пиджак и набросил ей на плечи.

– Не надо, – быстро сказала она, – на самом деле я не…

– Позволь мне согреть тебя.

В этот раз он не спрашивал. Она посмотрела ему в глаза. Казалось, все вокруг замерло.

– Проклятье, – снова выругался он.

Она могла бы спросить его, почему он сказал это. Почему его голос был таким сердитым.

– Дани, – позвал он, и она шагнула к нему. Лукас просунул руки под полы пиджака и прижал ее к своему жаркому сильному телу.

И сделал то, о чем думал весь вечер.

Он наклонился к ней и прикоснулся к ее губам. Она поднялась на носочки и обвила руками его шею. Когда она приоткрыла губы, его поцелуй стал глубже. Он обжигал сильнее огня.

– Дани, – прошептал Лукас.

Глава 4

Черный «мерседес» затормозил у тротуара.

Лукас протянул Каролине руку и помог ей забраться внутрь.

– Отвези нас домой, – приказал он шоферу. – Иди сюда, – хрипло произнес он, и она не стала раздумывать.

«Мерседес» бесшумно мчался по темным улицам города, подобно волшебному кораблю, плывущему по морям желаний. Возлюбленный, о котором она даже мечтать не смела, осыпал ее жаркими поцелуями и крепко прижал к себе.

Все не так, все обман…

– Открой рот, – прошептал он, – дай мне насладиться тобой.

Она тихо застонала, и ее губы приоткрылись.

– Я мечтал об этом весь вечер. Ты в моих руках. Целуешь меня.

Да. О да. Она тоже мечтала об этом, только…

– Дани, как же ты красива.

– Нет. Лукас…

– Ты хочешь, чтобы я остановился? – Он немного отстранился, чтобы заглянуть в ее глаза.

Ей хотелось сказать ему, что она не Дани…

– Если это не то, чего ты хочешь, – хрипло продолжил он, – скажи сейчас.

Она покачала головой.

«Не останавливайся. Не останавливайся. Не…»

Он прильнул к ее губам, и мир перестал существовать для них обоих.

Он жил на небесах.

Так, по крайней мере, казалось. Лунный свет струился в комнату, и их окружали звезды, освещавшие их собственную вселенную.

Он целовал ее в лифте, целовал ее, когда нес на руках в свою спальню, целовал, прислонив к стене.

Он ласкал ее грудь, проводил пальцами по покрытым шелком соскам, набухшим от его прикосновений.

Ее тело горело огнем.

– Дани, – прошептал Лукас. Он жадно приник к ее губам, задрал ее платье. Она задрожала от прикосновения этих сильных рук и открылась навстречу его поцелуям.

Он сказал что-то на испанском или португальском языке. Она не знала точно, и ей не было дела ни до чего, кроме его поцелуев и ласк.

Каролина потянулась к пуговицам на его рубашке. Лукас сорвал с нее трусики, его руки крепко сжали ее ягодицы. Он приподнял ее, и она изумленно вскрикнула, почувствовав, как он возбудился.

Она обвила ногами его талию и снова вскрикнула, когда он одной рукой проник в ее лоно, а затем…

Затем, о небо, он начал входить в нее, такой горячий и мощный, наполняя ее собой. Это было прекрасно и вместе с тем пугающе. Она не испытывала ничего подобного в тот единственный раз, когда спала с мужчиной, и даже представить не могла, что такое бывает.

Мир пошатнулся.

– Лукас, – простонала она, – о, Лукас!

Это было слишком, слишком, слишком…

Каролина закричала в экстазе.

И почувствовала, как улетает вместе с ним к звездам.

Лукас не имел ни малейшего понятия, сколько они простояли вот так, Дани все еще в его руках, ее ноги вокруг его бедер, пот струится по их коже.

– …пожалуйста.

Дани что-то говорила ему. Скорее даже шептала. Она прижалась лицом к изгибу его шеи, как будто не хотела смотреть в его глаза. Ему показалось, что она расстроена.

Проклятье.

– Дани, – мягко позвал он, – посмотри на меня.

Она покачала головой. Ее волосы, эта копна золотого шелка, закрыли ее лицо и щекотали его нос и губы. Он закрыл глаза и снова вдохнул ее запах.

– Дорогая, я знаю, это не было…

– Пожалуйста. Отпусти меня.

Лукас услышал в ее голосе тревожные нотки. Он кивнул и позволил ей встать.

– Дани…

– Ты не понимаешь. – Она посмотрела на него. – Лукас, послушай меня. То, что я только что сделала. Я никогда… никогда…

– Я понимаю. Я все понимаю. – Он обхватил руками ее лицо и наклонился к ней так, чтобы его глаза были на уровне ее глаз. – Все произошло слишком быстро. Прости. Но я так сильно хотел тебя…

– Нет. – Каролина схватила его за запястья. – Я не о том. Я имею в виду, что я…

– Я не дал тебе достаточно времени.

Каролина беспомощно рассмеялась:

– Лукас. Мы не понимаем друг друга…

– Понимаем, – возразил он. – Это моя вина.

Они говорили о разных вещах. И был ли смысл что-то объяснять? После всего, что она наделала, занявшись любовью с абсолютно чужим ей человеком, сгорая от страсти в его руках…

Но он никогда не узнает, что на самом деле она Каролина Гамильтон, а не Дани Синклер. Они никогда больше не увидятся. Их миры пересеклись случайно, а случайности не происходят дважды.

– Ты имеешь право знать, что я здоров, – мягко сказал Лукас, пропуская ее локон между пальцев.

– Что? – удивленно спросила она.

– Радость моя, я здоров. – Он наклонился и нежно прикоснулся к ее губам. – Тем не менее нужно было надеть презерватив.

От этих слов ее щеки зарделись.

– А ты… – заколебался Лукас.