Чудеса начинаются! бесплатное чтение

© Паламарчук С. З., 2023

© «Издание книг. ком», о-макет, 2023

В жизни каждого человека могут произойти чудеса. Тогда наше существование наполняется чем-то прекрасным и значительным. Мы начинаем видеть смысл происходящего, осознаем свою значимость в этом мире. Эта удивительная история произошла со студентами одного известного вуза. А может, и не произошла, но могла бы случиться.

Судите сами. Итак…

Глава 1

Ночь перед экзаменом

Его коронуют и сажают на трон. Он видит перед собой узкие поджатые губы, крючковатый тонкий нос, сросшиеся брови на скошенном лбу важной персоны, облаченной в богато расшитую мантию. Ловит презрительные взгляды рыцарей и недоумение в глазах собратьев. Почему нет долгожданного облегчения и радости? Или гордости? Ведь он теперь король! Каких жертв это стоило… Отказ от веры отцов. Переход в католичество. Он думал, что делает это ради мира и спокойствия, которое обещали ему западные рыцари. Помощь сулили. Но сейчас, сидя на троне, он почему-то ясно осознал, что совершил главную ошибку в жизни. Дело не в помощи. Не будет ее. Он смотрел на их самодовольные лица, которые постепенно начали расплываться. И через некоторое время вокруг него, издавая каркающие звуки, уже кружили химеры, устрашающе приближались. Внизу извивались какие-то жуткие существа, пытались схватить и утащить. Ноги подогнулись от леденящего страха, и он закричал.

Звал на помощь Того, от кого отрекся. Знал, что недостоин Его милости, но верил до последнего, что случится невероятное. И вдруг почувствовал: что-то произошло. Хватка ослабла. Злобно зашипев, твари стали отползать прочь. Он поднял голову и увидел всадника в доспехах, лица которого не было видно. Слишком далеко. Но такая добрая сила исходила от него, что на душе сразу стало спокойно. «Я под защитой», – мелькнула радостная мысль, и он проснулся.

Было ощущение, что он уже где-то видел этого всадника. Но где?

Окончательно прогнал остатки дремы настырный звук будильника. Мысль о том, что мама в больнице, а это телефон, заставила вернуться в реальность. Сегодня последний экзамен. Сдать историю Россию не составит никакого труда. Сокурсники часто подшучивали: Сашку хоть ночью разбуди, и он скажет, на какой странице учебника про какое событие написано.

Совсем по иной причине ожил телефон в другой квартире.

Сонный голос недовольно ответил:

– Слушаю.

– Гуд монинг. Стоило мне уехать на полгода, и уже меня не узнаешь? – в трубке напористо прозвучал голос тренера. Родной голос.

– Олег Петрович! Вот это да! Как Вы?

– Вот теперь вижу, узнал, – сочно засмеялся тот, – у меня супер! Ты бы видел, на какой тачке я сейчас езжу. А в каком доме живу! Уж не чета моей прежней квартирке. Но речь сейчас не обо мне. Дело есть. Я хоть и за границей, но слежу за тобой. Держишься молодцом. Переговорил здесь с одним клубом. Готовы тебя взять. Но надо чемпионат выиграть. И потом сразу сюда ко мне! А там и Олимпийские игры не за горами, – тренер довольно хохотнул.

– Да я! Да я! – он мог был хоть сейчас бежать на соревнования и побеждать, побеждать. Свою готовность хотел доказать тренеру, но в трубке уже была тишина. Ведь Петрович даже не сомневался в том, что его подопечный сделает все для победы. Этот разговор заставил его вскочить и собираться на экзамен в самом бодром состоянии духа.

А еще одной студентке именно бодрости в это утро не хватало больше всего. Не помогла и третья чашка крепчайшего кофе. Кроме того, ей постоянно мерещился запах хлорамина. Преследовал еще с больницы. В ту ночь ее попросили заменить заболевшую санитарку и она, одевшись в защитный костюм и надев маску, отправилась в инфекционное отделение.

Пожилая санитарка – тетя Нюра – не скупилась и сыпала хлорамин от души, когда мыла пол. Она была уверена, что это средство лучше других убивает все вредное и помогает больным победить любые недуги. И чем ядренее запах, тем вернее.

Наверное, так и было, однако не со всеми. Одной больной ничто не помогало. Три дня от ее постели не отходили врачи.

Целый консилиум собрали. Медсестры один за другим брали анализы, делали уколы и ставили капельницы. А пациентке становилось все хуже и хуже. В последнюю ночь больная стала бредить. Лоб покрылся испариной, рука бессильно свешивалась с кровати. Она часто звала Сашу.

– Саш, найди… я поняла, что это в тексте… берестяная грамота, помнишь нашу практику на первом курсе… Кирыч незачет…

боюсь, это моровая язва, Саш! – Не все ее слова удавалось разобрать. Вдруг она приподнялась на кровати, и взгляд стал осмысленным. Увидев санитарку, обрадовалась и стала просить найти Александра и передать ее слова:

– Он поймет. Надо спасти всех. Ко мне нельзя…

Тут больная откинулась на подушку и потеряла сознание.

Девушка даже не успела узнать, о каком Александре шла речь. Ослабевшая женщина что-то тихо шептала. Но девушке было не до того, чтоб вникать. Состояние больной ухудшилось и девушка бросилась за медсестрой. Та тут же появилась и, едва взглянув на несчастную, которая прерывисто дышала, побежала вызывать доктора, бросив на ходу что-то про реанимацию и считанные часы жизни Однако испуганные глаза молодой санитарки заставили ее добавить, что и чудеса случаются.

Через несколько минут уже привезли каталку, положив на нее больную, отправили в реанимацию. Санитарка закончив свои дела, покидала больницу, но из головы не выходили последние слова больной женщины. Кто такой Александр, где его искать и как ему передать предупреждение… Но это позже. А сейчас она бежала на экзамен.

Ей снился сон. Такой светлый и воздушный. Как перышко.

Она стояла у окна рядом с девочкой, смотрели вместе на солнце.

И вдруг в руке оказалось перышко. «Удивительно, как сквозь стекло прошло?» – поразилась она. И тут же столкнулась взглядом с сияющим взором соседки.

– Ты видела ангела? – девочка показывала туда, откуда появилось перышко.

– Нет. Не видела, – честно призналась она, но сердце замерло от радости.

Такой, как в детстве, когда хочется полететь и обнять весь мир.

Глава 2

Испытание

Жаркая пора сессии. Ах, кто не испытывал волнения перед экзаменом, тот по-настоящему не чувствовал радость победы, когда преподаватель в зачетке выводил долгожданную оценку. Ну а после этого можно с чувством выполненного долга покинуть аудиторию. Но это потом, а сейчас студенты судорожно пытались наверстать упущенное.

Агаша, худенькая девушка с красными от бессонницы глазами, держала в руках стаканчик с крепким кофе, ходила по коридору и вслух повторяла даты. Голова ее искала опору, чтобы прислониться и поспать. Если она останавливалась и прислонялась к стене, то ее глаза сами собой закрывались и она тут же засыпала, но вздрогнув, брала себя в руки и продолжала зубрить. Получалось с трудом: в ушах еще звучал голос несчастной больной. Неподалеку ходил взад-вперед взволнованный Павел. Его учебник одиноко лежал на подоконнике. Сам он по телефону бурно комментировал последнюю игру. Команда вышла в финал. Оставалось совсем чуть-чуть, и он у заветной цели! Сейчас Павел делился радостью с закадычным другом Мишкой. Вместе росли, вместе спортом занимались, папа Миши – Олег Петрович – был тренером.

– Сегодня ночью отец твой звонил, звал в международный клуб. Нам здесь осталась последняя игра в финале. И поедем. Да, Миш?

Ответом было затянувшееся молчание. Паша недоумевающе посмотрел на телефон, может, связь прервалась? Нет. И тут раздался голос друга: «Он нам уже два года не звонил. Бросил нас».

Александр был задумчив и немногословен. Не разговаривал с однокурсниками, углубившись в чтение очередного объемистого тома замысловатым названием.

Староста Даша разговаривала с отцом, горячо убеждая его пойти на конференцию:

– Ты сам хотел, чтоб я выбрала факультет, где учатся управлению. Это мое первое дело в команде. Я организатор площадки «Благоверный князь Александр Невский – герой молодежи».

Папочка, это так здорово! Ты же знаешь, наша группа посетила все места, связанные с жизнью этого великого князя. Огромное количество материала собрали, хватит на несколько конференций.

Пап, я понимаю, что ты занят. Это особый случай. Неужели все эти встречи настолько важны, и их нельзя перенести?.. Я тебя услышала… Да! Ждать не буду.

Девушка едва сдерживала слезы. Только что выключенный телефон снова завибрировал. Даша была настолько взволнована, что ей пришлось несколько раз перечитать сообщение от одного из организаторов конференции: «Даша, на нашей странице «Вконтакте» оппоненты из группы «Макс» бросили очередной вызов.

Написали, что только они знают настоящую историю, которая, благодаря современным исследованиям, открылась совсем в ином свете. Собираются напечатать разоблачительный текст о князе Александре Невском. Дашенька, нам надо быть готовыми и достойно ответить на их провокацию. Девушка вошла на страничку «Вконтакте» и прочла: «Как вы объясните тот факт, что блистательный воин, сумевший остановить крестовый поход на Русь, пошел на поклон к варварам? Еще и дань им платил. Не кажется ли вам, что это было ошибкой со стороны правителя? Уже завтра мы познакомим вас с такими сведениями о правлении этого князя, что вы забудете, что написано в учебниках истории. Ждите и трепещите! Мы покажем своих героев».

Слезы мгновенно высохли, и девушка сразу стала писать ответ.

Все были заняты делом и не обращали внимания на студента, который метался от одной двери к другой, не понимая расположения аудиторий. Он явно впервые был в этом корпусе и поэтому растерялся. Отчаявшись найти нужный кабинет самостоятельно, молодой человек решил обратиться к местным:

– Ребята, не подскажете, где аудитория Д2?

– Прямо по коридору и направо, – не отрываясь от чтения, махнул рукой в нужном направлении Александр.

– Спасибо! – поблагодарил студент, и тут его взгляд упал на обложку книги, которую держал Александр: «Александрия»!

От удивления он даже остановился и обратился к студентам – Что сдаете?

– Историю России, – ответила девушка и, подняв руку, показала обложку. Университетский учебник. Синенький, родной.

По нему готовилось не одно поколение учащихся.

– Кто принимает? – не дождавшись ответа, студент пояснил: – Если Александр Романович Деревенский, то жди завалов.

Такие вопросы задает! Как будто ты на историка учишься и должен вникать во все тонкости. На нашем факультете даже отчисления были. Друга моего Диму и еще четверых вышибли. А у них даже троек не было.

Агаша испуганно охнула и крепко прижала к груди учебник.

Но тут староста группы Даша, закончив писать сообщение в телефоне, уверенно ответила:

– Казимир Вульфович будет принимать. Он целый семестр у нас лекции читал. Добрейший души человек.

Все облегченно выдохнули. Пожелав удачи, студент устремился в свою Д2, унося с собой ворох бумаг и излишние переживания. Глядя ему вслед, Агаша отпила крепкий кофе и вздохнула.

– Сейчас спроси – ничего не вспомню. Все даты из головы вылетели, – пожаловалась она. И, отставив стаканчик, снова схватилась за книгу, как за спасательный круг.

– Их совершенно невозможно запомнить, – согласился Павел.

Он уже увлеченно что-то искал в интернете. Явно не Информацию об исторических событиях.

– Вы же знаете, что в этом году 800-летие со дня рождения Александра Невского. Поэтому совершенно очевидно, что дополнительные вопросы будут по этой эпохе, – сказал Александр, отвлекаясь от чтения.

Агаша стала торопливо листать учебник.

– Ой, а какой это параграф в учебнике? – поспешно спросила она, услышав последние слова сокурсника.

– Борьба русских земель и княжеств с монгольскими завоевателями и крестоносцами в XIII веке, – снисходительно пояснил он и показал Агаше оглавление. – Между прочим, самое тяжелое время для Руси.

– Почему? Мне кажется, какое время ни возьми, всегда были войны, голод.

– Историки подсчитали, что в XIII веке на территории Руси произошло не менее пятидесяти войн.

– Вот это да! Получается, сражались постоянно?

– Ужас! Я бы ни за что не хотела жить в прошлом. Как только люди все смогли вынести!

– Может, они другие были? Или у них ценности отличались от наших? Точно не о последней модели BMW мечтали.

– Скорее о последней модели телеги, – подхватил Павел.

Все засмеялись и не заметили, как появилась Анна Николаевна, заместитель декана по учебной части. Всегда спокойная и ровная, сейчас она была чем-то сильно озабочена. То и дело поглядывала на часы.

– Здравствуйте. Через три минуты начинается экзамен, Даша, все присутствуют?

– Здравствуйте, Анна Николаевна, – откликнулась девушка и подошла ближе. Она почувствовала, что-то произошло, и старалась предельно быстро и четко выполнять указания. В руках она уже держала экзаменационную ведомость.

– Да, да, все пришли.

– Хорошо, – проговорила Анна Николаевна и, уже уходя, обернулась. Все заметили, что слова ей давались с трудом. Замдекана не хотела расстраивать студентов. – Да, и еще. Экзамен у вас будет принимать Деревенский Александр Романович.

Учебник синего цвета выпал из рук Агаши. Дзинькнула пришедшая на телефон Даши эсэмэска. Анна Николаевна молча ушла в сторону деканата. В наступившей тишине слышны были приветственные восклицания студентов у соседних дверей. Но это было там. Не здесь.

Глава 3

Неожиданное задание

Когда экзамен подошел к концу, дверь открылась, и из аудитории потянулись студенты. Группа девушек, оживленно обсуждая свои отметки, радостно направились в столовую. А кого-то ожидала совсем другая участь.

– Так бездарно провалить! Когда мне было учить про Невскую битву? Она в прошлом, а сейчас на носу ответственный матч, – послышался возмущенный голос Павла, – вот где нужна победа, а не там! История России! Да зачем она нужна? Я вообще собираюсь уехать отсюда.

– Паш, да ты что? – с удивлением проговорила Агаша. От волнения она даже стала заикаться, – К-как уехать? Когда?

Она стояла возле него такая маленькая и беззащитная, как рябинка рядом с дубом.

– Агаш, тут такое дело… – стал оправдываться спортсмен, склоняясь к ней, и, как будто стараясь стать ниже ростом: – Прям перед экзаменом Олег Петрович позвонил. Короче, если я хорошо сыграю в этом матче, меня возьмут в международный клуб. Представляешь? А там через несколько лет могу и в олимпийский резерв попасть. Но сейчас из-за этого экзамена все пропало!

Агаша бережно взяла его за мизинец. Как когда-то в детстве, когда хотела утешить.

– Паш, да ты не переживай! Подготовишься – сдашь. Можем вместе поучить. Хочешь?

Только теперь он заметил заплаканные глаза девушки и ее понурый вид. «Получается, если уеду за границу, я, как Олег Петрович, тоже брошу своих близких: Агашу, Мишку…» – Агаш, постой! Вот я дубина стоеросовая! И ты завалила?

– Да! Представь себе! Помнишь, Саша перед экзаменом говорил, какую тему надо обязательно знать? Вот именно она и досталась, – печально произнесла девушка, – «Завоевание татаро-монголами Северо-Восточной Руси».

– Помню! Ты же эту тему успела повторить.

– Да! На вопрос я кое-как ответила. А потом случилось то, что я надеялась избежать. Помнишь, я долго болела и пропустила занятия по древнерусскому языку. Преподаватель дал мне дополнительное задание: прочитать текст в берестяной грамоте – Ого! И что ты?

Агаша только рукой махнула.

– Да что я? Там сплошь на древнерусском. Еще и нацарапано.

Мелкими закорючками. А у меня в глазах все поплыло. От страха слова вымолвить не могла. Смотрю, а преподаватель ставит неуд в ведомость и говорит: «Вам просто необходимо научиться разбираться в древних текстах». Легко сказать! А как я научусь?

– Вот это да! – возмутился молодой человек. И тут он увидел выходившего из аудитории Александра. – Слушай, давай Сашку попросим научить тебя читать Он во всем этом с пеленок разбирается… Ученый!

Друзья быстро подошли к нему.

– Саш, – начала было Агаша.

И тут ее как будто что-то толкнуло. «Саш, берестяная грамота… незачет». И глаза больной женщины, полные надежды.

– Саш, а ты Кирыча знаешь?

Этот вопрос был неожиданным даже для нее самой. Как током пронзило воспоминание, что сегодня ночью она слышала уже о берестяных грамотах. А сейчас на экзамене ей попался текст из них. Какое совпадение!

Александр недоуменно посмотрел на девушку и покачал головой. Этот жест можно было понять двояко. «Нет», «Не знаю» или «Заучилась, бедная».

– Агаш, о чем ты говоришь? Какой Кирыч? Саш, тут такое дело, – решительно начал Павел, – нужна твоя помощь.

Лучший нападающий в своей команде, он и в жизни поступал решительно.

– Ты умеешь читать берестяные грамоты? Агаша завалила экзамен из-за них. Научишь ее?

– Что? – задумчиво переспросил Александр.

Теперь он понял, почему у девушки дрожали руки, когда она разворачивала скрученное в трубочку послание. Пропустила она практические занятия по древнерусскому языку. А самой ей точно не осилить чтение, нужна практика. Казвульф (так студенты между собой называли преподавателя по истории России Казимира Вульфовича все больше про современность любил порассуждать. А Деревенский Александр Романович, говорят, наоборот, почитатель Древней Руси.

На факультете организовал кружок по изучению древних артефактов и студенты целый семестр на бересте царапали тексты с древних грамот. Ими он и пользуется во время экзаменов. Бедная Агаша. Но…

– У меня сейчас не будет свободного времени. Я очень занят.

И, отвернувшись от сокурсников, побрел к выходу.

– Ничего страшного! – воскликнула Агаша. Но, увидев непривычно ссутулившегося однокурсника, вид у которого был удрученный осеклась. – Саш, ты чего? Что случилось?

Девушка вдруг осознала, что из аудитории Александр вышел сам не свой. Она привыкла видеть его всегда в приподнятом настроении, с уверенным выражением в больших карих глазах и едва заметной снисходительной полуулыбкой. Сейчас перед ними стоял как будто другой человек. От прежней самоуверенности не осталось и следа. Он словно выцвел.

– Саш? – еще не веря своей догадке, переспросила Агаша.

– Неуд получил, – послышался сзади голос старосты, прозвучавший растерянно и тихо.

Ребята скорей бы поверили в то, что в июле снег пойдет, чем что Ярославин провалил экзамен.

– Не может быть! – одновременно воскликнули Павел и Агаша.

– Это невероятно, что Сашка не сдал экзамен. Он же лучший студент университета. Да и мама – доктор исторических наук. Как могло такое случиться?

Друзья догнали Александра. Новость настолько ошеломила всех, что они даже забыли о своем провале. Сочувствие однокурсников удивило Сашу.

– Честно говоря, я и сам в недоумении. Дал исчерпывающий ответ по билету, после чего преподаватель задал дополнительные вопросы о политике великого князя Александра Невского.

– Ты ему ответил?

– Да. Я высказал честно свое мнение. Искренне не могу понять, как блистательный воин, сумевший остановить крестовый поход на Русь, пошел на поклон к варварам? Еще и дань им платил.

Мне кажется, это было ошибкой со стороны правителя.

Даша с горечью посмотрела на Сашу и стала с горячностью доказывать:

– Саш, мы столько с тобой спорили на эту тему. Не мог он победить монголо-татарскую орду. Слишком сильна она была на тот момент. Ты сам приводил эти цифры, говорил, что русские князья могли объединить войска и собрать до пятидесяти тысяч человек на битву с Батыем. А у того было вдвое больше. И дисциплина жесткая, и тактика боя коварная. Впереди выставляли отряды из покоренных народов. У кого рука поднимется на своих?

– Ужас! Я фильм смотрела, как татаро-монгольская конница с дикими воплями и свистом стремительно нападала на противника, осыпая его градом стрел. Кто тут устоит? Они сеяли ужас вокруг и безжалостно все уничтожали, – поддержала подругу Агаша.

Дарья согласно кивнула и продолжила:

– Главная беда была, конечно, в том, что русские князья не смогли объединиться. Для них важнее было друг с другом помериться силой. И шел брат на брата. А в это время Батый и покорил нашу землю. Сколько князей полегло в битвах! Мудро поступил благоверный князь Александр Невский. Он дал возможность русским людям выжить, чтоб потом собраться с силами и победить!

Александр отмахнулся.

– Да был у него и другой вариант. Ему Запад предлагал объединиться, чтобы расправиться с татаро-монголами. Папа Римский Иннокентий IV дважды предлагал князю принять католичество вместе с королевской короной. А также обещал направить рыцарей-крестоносцев на помощь русским.

– Значит, что-то его остановило от этого шага, – продолжала настаивать Дарья.

Александр хотел было вступить в горячую полемику с однокурсницей, но тут вспомнил сегодняшний сон. Он даже встряхнул головой, пытаясь отогнать тягостные воспоминания. Унижение и страх. Полное бессилие. И неожиданное появление светоносного всадника. Видел он его раньше. Видел! Но никак не мог вспомнить, где и при каких обстоятельствах.

Ребята не заметили, как из аудитории вышел преподаватель.

Он был не один. Рядом с ним, нервно сжимая в руках папку, шла Анна Николаевна – Александр Романович, получается, что сегодня экзамен по истории России не сдали четыре студента. Как нам с ними быть?

По правилам факультета им дается три дня, чтобы исправит оценку.

Успеют они пересдать? – голос ее прозвучал умоляюще, словно она сама провалила экзамен.

Александр Романович с удивлением посмотрел на нее:

– Вот через три дня и будете готовить приказ об отчислении.

Никакая комиссия им не поможет. Или Вы считаете, что эти студенты за три дня сделают то, что за год не сделали? Сомневаюсь.

Чудес не бывает.

– Александр Романович, видите ли, – не сдавалась замдекана, – эти четверо не простые студенты. Они гордость нашего факультета. Я бы сказала больше, нашего университета.

Голос женщины постепенно начал набирать силу. Для убедительности она даже подняла палец вверх.

– Даша – староста курса, ведет активную общественную работу. Это мы раньше с радостью все вместе и в стройотряды, и на картошку ездили. В разных мероприятиях участвовали. А сейчас не так. Поймите! Никто ничего делать не хочет. А Дашенька – исключение. Она провела всероссийский форум. Сейчас наш факультет принимает активное участие в подготовке конференции к 800-летию со дня рождения благоверного князя Александра Невского. И все благодаря ее энергии. Второй такой нет у нас. Александр Романович, дайте ей шанс! Выучит она материал и сдаст!

Эта добрая женщина хвалила несчастных студентов так, как не всякая мать своих детей. О том, как поднялся рейтинг факультета, когда здесь начал учиться Смирнов Павел. Как спортивными достижениями он стремительно вывел команду университета в пятерку лучших. А до него она плелась в хвосте.

– А Ярославин Александр? Неоднократный победитель олимпиад по истории. Я уверена, это какое-то недоразумение. Софья Леонидовна, его мама, кажется, с вами на одной кафедре трудится?

Для нее отчисление сына из университета будет страшным ударом.

Тем более, она сейчас в больнице.

Но преподаватель покачал головой.

– Анна Николаевна, мы живем в России. И не знать историю нашей великой страны я не позволю ни одному студенту нашего университета. Если лучшие умы не будут уважать родину, то что говорить о других. Ведь они главное не поняли в своей будущей профессии. Чтобы управлять Россией, нужно полюбит ее и изучить ее исторический путь досконально. При всем уважении к вам, дорогая Анна Николаевна, ничем не могу помочь. Другим неповадно будет.

– Хорошо, – потухшим голосом ответила она и пошла в деканат.

Анна Николаевна и не надеялась на милость. О непреклонности историка ходили легенды. Сложнейшими заданиями и вопросами, которых нет в учебнике, но о которых он давал сведения на лекциях и семинарах, пугали всех первокурсников. И надо же было Казимиру Вульфовичу уехать на международный симпозиум накануне экзамена. Ребят было жалко, хорошие студенты!

Те стояли молча и смотрели на приближающегося преподавателя. Они не слышали, какой приговор был уже вынесен, и надеялись на пересдачу. Но Александра Романовича задержал телефонный звонок. Гимн России прозвучал неожиданно громко и заставил ребят подтянуться. Преподаватель немного отошел в сторону, однако, весь разговор был слышен.

– Алло! А, Сергей Иванович, добрый, добрый! Поздравляю тебя с повышением. Ты теперь зав. отделением. Такой серьезный шаг. Надо встретиться, отпраздновать, собрать всех наших, как тогда в экспедициях. Так давно не виделись. По делу звонишь? Кто?

Кто? – У него даже лицо потемнело. – Она у тебя в отделении? Что у нее?! Какой диагноз?! – он снял очки ошарашенно посмотрел вокруг. – Точно? Но это просто немыслимо. На дворе XXI век. Ты сам знаешь, что лекарство нашли еще в 1947 году. Откуда такая напасть? Я верю, что ты делаешь все возможное. И все бесполезно?

Почему она сказала обратиться ко мне? Ведь я же не медик. Все я понял, необходимо найти средство, которое помогало спастись людям во время эпидемий в Древней Руси. Да, конечно, это моя тема, но материала мало. Сделаю все, что от меня зависит. На связи.

О боже!

Профессор медленно опустил руку с телефоном и прислонился к стене. Руки мелко подрагивали, когда он снимал, а потом снова надевал очки. Тогда-то все заметили, что у строгого и непреклонного профессора удивительно беззащитные глаза. Он растерянно оглянулся и вдруг увидел студентов. Махнул им рукой, подзывая, ребята тут же оказались рядом. Говорить он не мог, дышал тяжело. Но все-таки собрался с силами.

– Я ничего не понимаю. Мой близкий друг в беде. И она просит о помощи, – прошептал профессор. – Просто в голове не укладывается. Что я могу сделать?

– Если нужно лекарство, то мы можем помочь. Моя тетя работает в аптеке, – с готовностью откликнулась Даша.

Другие горячо закивали, поддерживая ее. Они еще теснее окружили преподавателя и сочувственно смотрели на него.

– Лекарство? – повторил за Дашей Александр Романович.

Он обвел взглядом студентов, готовых бежать неизвестно куда и спасать неизвестно кого. Главное, спасать. «А ведь Анна Николаевна была права. Они хорошие ребята. Может, еще не все потеряно с нынешним поколением?» – Друзья мои! Я только что узнал, какой диагноз поставили.

Даша быстро достала мобильник и приготовилась набирать цифры.

– Конечно! Только скажите название.

Преподаватель грустно улыбнулся.

– Благодарю вас. Если бы я знал, какое лекарство, сам купил бы. Вся сложность в том, что болезнь редкая, – при этих словах у Александра Романовича перехватило дыхание.

Агаша ринулась к кулеру с водой. Воцарилась тишина. Никто не осмеливался нарушить ее, ждали дальнейшей информации.

И преподаватель, сглотнув ком в горле, с трудом продолжил:

– Я бы сказал, болезнь XIV века, медицина давно ее победила. И откуда она могла здесь появиться? Да, редчайший случай – моровая язва.

Александр подался вперед.

– Ого! Это же целая эпидемия была! Ее называли черная смерть. Вспыхнув возле монголо-китайской границы примерно в 1320 году, она распространилась по всему миру. Уже тридцать лет гуляла пандемия по миру, не трогая Русь. А в 1352 году черная смерть нанесла удар и по нашей стране.

Дарья испуганно охнула. Ее глаза медленно расширились от страха. Дыхание участилось. Она достала платочек и вытерла вспотевшие руки. Переболев в детстве ветрянкой, она с тех пор больше всего боялась заразиться какой-нибудь болезнью – Она что? Снова появилась? И нам всем угрожает опасность? – пронзительно закричала девушка. Голос сорвался, и она закашлялась.

Александр внешне остался спокоен, лишь яркий румянец на щеках выдавал его волнение.

– Значит, нам срочно нужно узнать, какие средства помогли победить ее в древности, – он быстро взял себя в руки и начал размышлять. – Моя мама изучала тот исторический период. Может, подскажет нам. Правда, она сейчас приболела. В больнице лежит.

В инфекционном отделении. Да, я и не общался с ней давно. Впрочем, сами справимся.

Александр Романович сделал непроизвольное движение к Саше. Как будто хотел сказать что-то важное. Но резкая боль в сердце остановила его. Он стал искать глазами Агашу, которая убежала за водой. Студенты тем временем достали телефоны, чтоб узнать о средневековой заразе. – Ничего нового, наверно, это давно известно всем врачам, огорченно произнес Павел. – Что же делать?

– Нужны специализированные источники, – авторитетно заявил Александр. – Так где будем добывать информацию?

Исторический музей? Библиотека? – торопливо стала перечислять Дарья. К ней вернулось самообладание, и она готова была действовать.

– Вот было бы здорово смотаться в те времена и своими глазами увидеть, как там у них происходило – друзья с улыбкой переглянулись. Пашка, как всегда предлагал простые, но не всегда выполнимые решения. В это время Агаша, набрав полный стаканчик воды где-то на другом этаже и расплескивая ее по пути, прибежала к преподавателю. Сделав маленький глоток, тот слабо улыбнулся и поблагодарил студентку. Воду допил до конца, как будто это было лучшее лекарство. Пустой стаканчик Агаша понесла к мусорной урне, стоящей неподалеку. Когда девушка вернулась, застала всех взволнованными. – О какой болезни идет речь? Пока я отлучалась, все пропустила, – шепнула Агаша Паше.

– Тише, потом все расскажу, – ответил ей Павел… Тем временем Александр предложил всем.

– Давайте начнем с исторического музея. Там собран богатейший материал эпохи Средневековья. Александр Романович, – обратился он к профессору, – я правильно понял задачу? Нам нужно найти источник, где упоминается эта болезнь. В историческом работает коллега моей мамы, у нее может быть доступ к нужной нам информации.

Преподаватель уже пришел в себя, лишь бледность выдавала пережитое волнение. Он задумался.

– И даже более того, коллеги! Нам предстоит сделать невозможное. Необходимо разыскать средство, которое остановило эту страшную болезнь в прошлом… Ясно, что существует то, о чем мы еще не знаем. У нас остается надежда на чудо. – Такое возможно? – удивленно спросила Даша.

– Надо верить. И тогда все возможно! Ищите! Конечно, нелегко вам придется. Сейчас много ложной информации. Но запомните:

«Претерпевший до конца – спасен будет». Вместе будем действовать. Вы в музей, а я пойду в архив. Там монастырские летописи сохранились. И еще! – голос грозы всех студентов дрогнул: – Если сумеете найти лекарство, значит, достойны получить хорошую отметку по истории России!

– Ура! Со дна моря достанем! Александр Романович! – радостно закричал Павел и, схватив недоумевающую Агашу за руку, первый ринулся к дверям. Остальные не отставали.

Деревенский Александр Романович посмотрел им вслед и улыбнулся. На душе неожиданно стало тихо и светло. Без колебаний он направился в деканат.

Глава 4

В музее

Старинный музей приветливо встретил посетителей привлекательной рекламой сувенирного магазинчика, уютным запахом кофе и тишиной. Но ребят это не задержало. У них были другие цели. Быстро проскочив экспозицию, посвященную древней истории со множеством археологических экспонатов, студенты оказались в нужном зале. И сразу же они увидели великого князя Александра Невского. Он был изображен на картине, которая занимала полстены. В помещении было очень оживленно и празднично. Съемочная группа устанавливала оборудование.