Хроники Ночного Ангела: «История Ночного Охотника». бесплатное чтение

1 часть

– Как долго?.. Как долго ещё мне терпеть это одиночество?.. Это заточение? В холодной тёмной гробнице, куда даже солнечный свет не доходит, – прекрасная юная девушка блуждала во мраке по бесконечным коридорам.

Ей не было страшно. Она не чувствовала голода или усталости. Она не знала, сколько дней или даже лет прошло с момента заточения. Да и это было не важно. Как и то день сейчас или ночь. Её окружала лишь беспросветная тьма…и глухая боль в сердце.

– Холодно…. Мне очень холодно и одиноко ведь тебя нет рядом,…и твой ребёнок ещё не родился…. Скорее же малыш появись на свет…, – эмоции переполняли сердце и душу. По щекам девушки потекли ледяные слёзы. Однако надежда всё ещё жива и отчаяние так и осталось маленьким ростком…

1 Глава.

Проблема отцов и детей всегда существовала среди людей, не зависимо от эпохи и социального положения семьи. И так же эта проблема не обошла стороной и одно весьма не обычное семейство, живущее в пригороде Олдера – одного из крупнейших процветающих городов Вэнзы.

– Силин, что ты здесь делаешь? Отец ищет тебя…, – молодой человек обеспокоенно смотрит на свою не покорную сестру. Она сбежала из дома ещё утром и с тех пор не возвращалась.

– Я знаю…, – не смотря на пышное тяжёлое платье, и не удобные лакированные туфельки она с грацией кошки вскарабкалась на самую высокую яблоню и, усевшись на широкой ветке, сорвала самый спелый сочный плод в цвет ярких красных лент вплетённых в её роскошные шелковистые густые иссиня-чёрные волосы и откусила кусочек. – Ммм…обожаю наши яблоки, всегда такие сладкие и сочные…

– Прячешься? – спросил Лорэнс, грустно, улыбнувшись.

– Да. Не хочу встречаться с женихом, которого он выбрал…, – честно ответила девушка.

После смерти матери, для неё в этом огромном поместье брат остался единственным человеком, которого Силин очень любила, и знала, что он всегда выслушает её и не побежит после разговора докладывать отцу. Поэтому при нём даже не пыталась скрыть своих истинных чувств и мыслей. К тому же он её прекрасно понимал.

Тяжело вздохнув, Лорэнс собрал свои немного длинные шелковистые густые волосы в не тугой хвост, перевязав их чёрной атласной лентой, и забрался на ветку рядом с сестрой.

Пробивающиеся сквозь крону дерева лучи полуденного солнца отражались в золотых локонах, от чего те словно искрились и сияли.

– Силин, лучше не зли его.

– Мне, всё это уже надоело. Я не ребёнок и сама могу решить за кого выходить замуж, а за кого нет! – воскликнула Силин. – Сколько можно терпеть такое обращение. Мы его дети, а не рабы…

– Боюсь в нашей семье это одно, и тоже…, – в ярких светло-синих глазах Лоренса появились отблески давней грусти. Он прекрасно понимал Силин, так как сам уже давно полюбил девушку, на которую может лишь глядеть украдкой. Ведь ему так же пришлось жениться на не любимом человеке. Хотя Лорэнсу удалось более или менее подружиться с этой девушкой за почти четыре года совместной жизни.

Заметив его взгляд, Силин села ближе и обняла брата за плечи.

– Почему отец так поступает с нами? Его ведь в своё время то же женили по принуждению…

– Да но, не смотря на это, он в итоге влюбился в маму…. Правда, никогда ей этого не показывал.

– Наверное, это из-за того, что отец слишком гордый человек.

– Увы,…он ни за что не отступится от принципов привитых ему в детстве.

– Возможно…. Только мне от этого не легче, – Силин тяжело вздохнула.

***

После обеда Силин и Лорэнс всё же вернулись домой. Правда, через открытое окно в библиотеке, которое как раз выходит в сад, а не через парадную дверь. После чего они осторожно пробрались в свои комнаты, так чтобы ни кто не заметил. К счастью все были заняты приготовлениями к вечеру, а их платья уже готовые дожидались своего часа.

Приведя себя в порядок, брат и сестра спустились в холл, где ждали гости: ближайшие члены семьи и друзья, среди которых был и сам новоявленный жених, и его родители.

Спускаясь со второго этажа по лестнице, Силин смотрела под ноги, разглядывая ворсинки мягкого бардового бархатистого ковра. Со стороны это выглядело так, будто она волнуется перед предстоящей встречей, но на самом деле девушка просто не хотела видеть все эти счастливые лица с приторными улыбками. Она с силой сжала руку Лорэнса, чувствуя, что не выдержит и сбежит. Поняв это, молодой человек также сжал её руку, пытаясь хоть как-то поддержать. Ведь в эту минуту Лорэнс как никто другой понимал чувства своей сестры.

– А вот и наша красавица, – сказала не высокая изящная стройная очень красивая молодая женщина лет тридцати. На ней было длинное в пол платье из шёлка нежно голубого цвета, состоящее из тонкого корсета подчёркивающего фигуру и не очень пышной юбки, которая на странность не выглядела тяжёлой, как это обычно бывает с такими платьями. Сама же она была платиновой блондинкой с яркими глазами небесно голубого цвета и нежной светлой кожей. Эту миниатюрную женщину зовут Луна, она вторая жена Гедеона (отца Силин и Лорэнса).

Вообще в отличие от первой жены, которая являлась обладательницей свободолюбивого не покорного характера, в кого и пошла Силин, Луна довольно милая добрая и очень терпеливая. А Лорэнс же, не смотря на не вероятное внешнее сходство с отцом, имеет абсолютно иные взгляды на жизнь. Хотя Гедеон и воспитывал Лорэнса так же, как в своё время воспитывали его.

Спустившись, Лорэнс и Силин подошли к Луне. Женщина мило улыбнулась. Она поправила широкий атласный бант на платье девушки и проводила их к отцу. Жених Силин и его родители стояли около Гедеона. Молодой человек высокий, статный шатен с аккуратно уложенными короткими густыми каштановыми волосами и тёмно-серыми глазами. На нём был чёрный фрак белоснежная рубашка, заправленная в чёрные брюки, черный галстук бабочка и черные, начищенные до блеска ботинки. Как говорится костюмчик с иголочки. Идеальный жених аля принц на белом коне…

– Силин, Лорэнс, познакомьтесь это Кайл будущий жених Силин и его родители Кузон и Силезия Венсорс.

– Приятно познакомиться, – Силин присела в изящном реверансе, скромно улыбнувшись, а Лорэнс галантно поклонился, приложив правую руку к плечу.

– Гедеон, рада видеть, что ваши дети так прекрасно воспитаны…, – сказала Силезия. Поначалу она немного сомневалась, соглашаясь на брак, Силин и Кайла. Но при первой встрече девушка произвела хорошее впечатление. К тому же Силин настоящая красавица. – Ну, что ж раз дети познакомились…. Думаю можно начинать бал…

– Да конечно. Прошу проходите в соседний зал.

– С радостью. Кайл не будь таким застенчивым… Силин ведь твоя невеста…

– Прошу прощения, – молодой человек повернулся к Силин и подал ей руку мило улыбнувшись. Девушка приняла приглашение всё так же, не поднимая глаз, и все направились в главный зал, где всё уже было готово к началу бала.

***

Вечер выдался довольно шумный. Гости веселились, танцевали, поздравляли Кайла и Силин, хотя это ещё даже не помолвка, а всего лишь официальное знакомство. Правда, учитывая обстоятельства, свадьба этих двоих дело решённое.

Гедеон и Кузон беседовали о делах. Силезия и Луна немного устали от суеты и решили уединиться в библиотеке, чтобы поболтать, а дети дышали свежим воздухом на балконе.

– Может, прогуляемся в саду, – предложил Лорэнс. – Только надо будет обойти дом.

Гостей было не так много так, что бал проводился в зале на втором этаже. Он немного меньше главного бального зала с первого этажа. Балкон же выходит на центральный двор (главный вход).

– Я не против, – ответил Кайл, мельком взглянув на Силин. Девушка же смотрела куда-то вдаль, словно там за воротами на воле её ждал кто-то.

– В таком случае прошу за мной, – Лорэнс слегка улыбнулся, он взял под руку сестру и все трое направились назад в зал. Заметив молодых людей, Гедеон улыбнулся и слегка кивнул, как бы одобряя их затею прогуляться. Он прекрасно знает о строптивом характере дочери и надеется, что возможно в тихой спокойной обстановке она успокоится и сможет найти общий язык с будущим мужем.

Всю дорогу Кайл не сводил глаз с Силин. Её пышное атласное яркое алое платье тихо шелестело при ходьбе как листья на ветру, а волосы волнами струились по спине, словно нежнейший иссиня-чёрный шёлк.

«Она прекрасна…. Я безумно счастлив, что именно Силин, родители выбрали мне в жёны», – Кайл как заворожённый следил за каждым жестом девушки, даже самым лёгким и еле уловимым.

Правда сама Силин была совсем не рада этой встрече и весь день, мягко говоря, просто мечтала, чтобы её отменили. Но, увы, этого не случилось и они все, же встретились.

По дороге в сад девушка держалась максимально близко к брату, точнее максимально далеко от Кайла, насколько это вообще было возможно в данной ситуации, ведь он шёл слева от неё и находился как минимум на расстоянии вытянутой руки. Нет. Она абсолютно не стеснялась его и уж тем более не боялась. Скорее это было некое отвращение. Ведь Силин, как и её родная мать, терпеть не может любое давление и инстинктивно сопротивляется. Что уж тут говорить о браке, запланированном отцом тираном.

– Кайл, можно тебя спросить, – вдруг обратился к молодому человеку Лорэнс.

– Да конечно.

– Сколько тебе лет?

– Восемнадцать.

– Восемнадцать. Получается ты всего на год старше Силин.

– Правда, а я и не знал, что Силин нет ещё восемнадцати, – Кайл удивлённо посмотрел на девушку. – Значит, наша свадьба состоится не раньше чем через год?

– Думаю да.… Таковы правила нашего общества. К тому же сейчас вы двое ещё слишком молоды для брака.

– А ты…получается, уже женат.

– Да. Мы, в общем-то, неплохо ладим…но, чаще живём врозь. Хотя женаты уже, наверное, года три – четыре.

– Но почему так? Ты совсем не любишь свою жену? – искренне удивился Кайл.

– Почему же, – Лорэнс слегка улыбнулся. – Как я уже говорил, у нас нормальные отношения. Просто брак по любви и по выбору родителей это разные вещи.

– То есть нас ждёт такая же судьба…, – Кайл совсем поник. Он не глупый парень и всё понимает, однако, в силу ещё совсем молодого возраста и не опытности сохраняет в сердце романтические идеалы отношений.

– Ну, не обязательно…, – Лорэнс ободряюще улыбнулся.

– Так, всё…надоело, – Силин резко остановилась и выпустила руку брата. Выглядела она при этом весьма сердито, даже в прекрасных ярких изумрудных глазах девушки появились враждебные холодные огоньки.

– Силин…, – Лорэнс насторожился. Он как никто другой знает, что в гневе его сестра страшнее дикой кошки.

– Пусть знает…. Я против этого брака. Все правила высшего общества давно устарели. Мы не в средневековье живем, чтобы родители решали всё за нас, – выпалила Силин. Её тон был весьма повышен но, девушка не кричала. Скорее это было своего рода милое рычание. Не смотря на столь хрупкую нежную внешность, Силин очень сильная личность и беспомощные крики, и пустые протесты не для неё.

«Ой! Ой! Похоже она не на шутку разозлилась», – подумал Лорэнс, взглянув в сверкающие гневом глаза сестры, которые ещё и сузились от раздражения.

Кайл же был в шоке. Силин казалась такой маленькой и ранимой девушкой, прижимаясь к брату всю дорогу пока, они гуляли по саду, а на деле оказалась настоящим ураганом, который в порыве сметает всё на своём пути. Но этот порыв гнева со стороны столь прекрасного создания не напугал молодого человека и даже напротив он был в восторге. Кайл впервые в жизни почувствовал, как его сердце пустилось вскачь, а в животе «запорхали бабочки».

«Силин оказывается такая живая не то, что остальные девушки. В неё просто не возможно ни влюбиться», – Кайл сделал глубокий вдох. Он не может её потерять. Он просто этого не допустит.

– Я…понимаю…. Мы оба ещё очень молоды для брака и семьи.

– Я не об этом.

– Знаю. Но я пытался сказать, что родителям лучше знать…

– …с меня хватит! – резко ответила Силин. – Я возвращаюсь в свою комнату.

– Силин,…зачем ты так в первый же день знакомства, – Лорэнс был очень расстроен.

– Спокойной ночи, – фыркнула девушка и торопливо направилась назад к дому.

– Сестрёнка, – Лорэнс тяжело вздохнул. – Кайл, прости, пожалуйста, за её выходку. Силин очень…импульсивна и не может долго сдерживать свои чувства.

– Всё в порядке. Я ещё ни разу не встречал таких девушек как Силин. Она просто прекрасна.

«Мда…, прекрасна как бомба замедленного действия», – Лорэнс усмехнулся, подняв глаза на второй этаж дома.

2 Глава.

– Ваше высочество. Вызывали, – юноша лет шестнадцати, встал на одно колено, приветствуя своего господина.

– Тебе предстоит дальняя дорога. Уверен, что справишься с этим делом? – молодой человек стоял спиной к подчинённому. С самого утра на острове шёл проливной дождь, барабаня по окнам и крышам. – Это дело не терпит отлагательств…, однако… я не могу отправить корабль в такую погоду. На море бушует шторм.

– Старик Титжур сказал, что погода прояснится через пару дней.

– Его прогнозы всегда были безошибочны. Хорошо. Готовься. Через два дня отправишься на материк с этим поручением. И возьми с собой почтового ворона.

– Я всё понял.

– Иди.

Юноша встал и, поклонившись, удалился.

– Ты ещё долго будешь прятаться?

– Прошу прощения ваше высочество. Я не хотела вам мешать.

– Зачем пришла.

– Тирас вновь пытался сбежать. Я беспокоюсь, как бы они не разрушили подземелье.

– Собери смотрителей, возьмите кристаллы пустоты из хранилища и укрепите печати на нижних ярусах. Они не должны выбраться.

– Я сейчас же этим займусь.

***

В течение двух дней, как и предсказал старик Титжур шторм постепенно начал стихать. За это время не большой корабль был готов к отправлению и на третий день, отбыл с самого утра. Юный подчинённый наследного принца стоял на корме корабля в полной решимости выполнить своё задание. Он крепко сжимал походную сумку со своими вещами, наблюдая за тем как остров, ставший ему родным домом, удаляется, скрываясь за горизонтом. В это время его господин так же провожал уходящий вдаль корабль, наблюдая за ним с балкона своей комнаты.

Когда корабль совсем исчез с поля зрения, молодой человек вернулся в свою комнату. Скинув шёлковый халат, он быстро переоделся и вышел. Погода стояла солнечная. По ясному голубому небу лениво плыли облака. Проходя по внешнему коридору, он остановился напротив дорожки, ведущей к просторной изящной деревянной беседке. За не большим круглым столиком сидела красивая девушка лет семнадцати и что-то вышивала. Лёгкий ветерок играл с её шелковистыми светло-каштановыми волосами и развивал полы тонкого летнего платья. Девушка выглядела такой нежной и беззащитной точно первый зимний цветок, едва пробившийся из-под снега. Заметив молодого человека, она чуть покраснела и, встав со скамьи слегка поклонилась. После чего вдруг исчезла, рассыпавшись нежными лепестками и так же внезапно появилась, но уже прямо перед молодым господином.

– Ваше высочество, – девушка вновь поклонилась, робко взглянув в непроницаемо чёрные прекрасные глаза, манящие, словно чистое ночное небо.

– Ты так рано встала, – голос молодого человека был невероятно приятный мягкий и бархатистый.

– В последнее время погода так резко меняется, меня это немного беспокоит.

– Заключённые из подземной темницы, вновь пытались выбраться. Их сила, влияет даже на погоду.

– Ваше высочество, вы только встали и должно быть, ещё не завтракали. Могу я для вас, что-то приготовить.

Принц кивнул, и они направились во внутренний коридор. Кухня находилась в западном крыле дома.

Не смотря на своё положение наследного принца, молодой человек не окружал себя роскошными дворцами и толпами слуг. Он жил в просторном уютном поместье в довольно сдержанном стиле. Слуг здесь так же не было, поэтому за поместьем присматривали его приближённые, они же и занимались хозяйственными делами. Поэтому жили все вместе как одна большая семья, принц же был своего рода главой этой не обычной семьи.

Добравшись до кухни, девушка быстро развела огонь и поставила на плиту греться не большую сковороду с маслом. И занялась овощами. На острове круглый гот лето, поэтому всегда есть свежие фрукты и овощи, которые разводят местные жители. Но благодаря торговли с главным материком можно получать и выращивать, что-то новое. Хотя остров и окружён сильным барьером, кроме местных сюда никто не может попасть.

***

Так рано мало кто встаёт, но всё же если кто-то готовит, то обязательно с расчётом на несколько порций. После завтрака принц и его спутница отправились на прогулку в город. Его поместье находилось на холме, и спуск занимал какое-то время, но, не смотря на это, молодой человек предпочитал пешие прогулки.

– Через пару месяцев, когда корабль вернётся, мне так же надо будет отбыть по делам.

– Вы всегда так надолго покидаете остров, – девушка грустно вздохнула.

– Такова моя судьба. С этим ничего не поделаешь.

– Ваш дед, слишком жесток. Почему вы должны этим заниматься?

– Такова цена за счастье нашей семьи. К тому же…, так я встретил всех, кто здесь живёт. В том числе и тебя…

– Лес, где я жила сгорел дотла, тогда многие остались без дома. Но мне несказанно повезло встретить вас.

Спустившись по склону, на котором находилось поместье принца, они направились к набережной, откуда открывался прекрасный вид на море.

– Как же я люблю наш остров здесь так тихо и красиво, – девушка взглянула на прекрасного стройного молодого человека стоящего рядом. Без сомнений он был самым красивым и бесстрашным мужчиной из всех, что она видела.

– Идём.

В течение дня они гуляли по городу, заходили в разные лавочки, обедали в ресторанчике в центре города. А вечером вернув свою спутницу, домой, принц отправился в запретные земли. Туда, где и располагалась темница, сдерживающая в своих недрах самых жестоких и могущественных демонов и духов.

Это место сильно отличалось от остальной части острова, и больше походило на выжженные лавой земли. По приказу принца для безопасности здесь было запрещено использовать телепорт, даже он сам добирался по воздуху при помощи своих огромных чёрных крыльев. Остальные же для перемещения на дальние дистанции применяли заклинание, призывающее магические крылья.

Когда он приземлился у подножья горы, вход в пещеру являющуюся проходом к подземелью охраняли двое. Высокие крепкие воины в магической броне с огромными мечами.

– Приветствуем его высочество! – хором выкрикнули мужчины.

– Как дела в низу?

– Госпожа Архайна, укрепила печати на всех уровнях, – ответил один из стражей, поклонившись.

– Хорошо. Со сменой караула задержек нет?

– Все чётко работают по установленному графику.

Принц кивнул и пошёл вперёд вглубь пещеры. Он не часто приходит с проверками, чтобы не отвлекать стражу от их прямых обязанностей. Потратив некоторое время на проверку вооружения стражей, молодой человек направился к Архайне. Ведь она следила за самыми опасными преступниками этой темницы.

Спустившись по лестнице на несколько ярусов вниз принц повернул налево в своего рода коридор. Возможно, другому на его месте было бы очень не приятно находиться в тёмном подземелье кишащим огромными ядовитыми пауками, но молодой человек был, не возмутим и спокойно шёл в перёд. Дойдя до конца коридора, он оказался в огромной мрачной комнате напоминающий своего рода тронный зал. В самом центре располагалась не большая возвышенность, на которой стоял мрачный угловатый каменный трон, на котором восседала молодая стройная женщина не вероятной красоты. Её бордовые густые кудри струились по спине и плечам. Яркие кроваво красные глаза сияли страстью, а чёрные облегающие одежды едва прикрывали все достоинства.

– Соскучился? – томным голосом протянула женщина.

– Джи-Хён сказала, что Тирас снова пытался выбраться.

– Кто же его отпустит…, наивный дурачок. Если эта шестёрка сбежит, чем же тогда мои малыши будут питаться. Да и мне их энергия по нраву. Так бодрит. Настоящий деликатес…

– Демонические пауки могут вытягивать энергию из любого живого существа. Для этой темницы, вы самая подходящая стража.

– Сдерживаем заключённых и заодно увеличиваем собственный потенциал. Таким и был наш уговор. Но мне грех жаловаться. За эти столетия я мои малыши в разы подняли своё развитие.

3 Глава.

Силин долго не могла уснуть. Она ворочалась на кровати пытаясь найти способ избежать предстоящую свадьбу. В запасе было ещё чуть больше года но, это так на неё давило, что Силин уже просто по инерции искала выход.

Было немного прохладно. Девушка вылезла из-под тяжёлого тёплого одела, и, накинув длинный халат, вышла на балкон. Со стороны сада дул приятный летний ветерок, донося нежные сладковатые запахи цветов и фруктов.

Силин подняла голову и взглянула на чистое ночное небо усыпанное мириадами сверкающих звёзд, а в самом центре среди них загадочный холодный диск заливал балкон своим прекрасным серебристым светом. Было уже довольно поздно но, ей совершенно не хотелось спать. Это великолепное спокойное ночное небо так затянуло Силин в свои бескрайние просторы, что девушка забыла обо всём.

– Вот бы эта ночь никогда не кончалась…, – вслух подумала Силин.

– Я мечтаю об этом каждый день, – со вздохом ответил кто-то, приятным, но довольно странным мурлыкающим голосом.

– Кто здесь?! Лорэнс…это ты?

– Лорэнс…. Хмм…это твой жених?

– Что? Нет,…это мой брат…. Но, кто ты? И, где ты? – девушка всматривалась в темноту комнаты пытаясь разглядеть хотя бы человеческий силуэт. Однако кроме неё никого не было.

– Я здесь.

– Где?

– На кресле.

Силин повернула голову на право. В углу балкона стояло плетёное кресло, на котором она любила отдыхать по вечерам от дневной суеты. Но, и там не было, ни кого кроме чёрного кота с короткой лоснящейся шерстью и светящимися в полумраке глазами.

– Что за шутки, – Силин недовольно надула губы как маленький ребёнок.

– Шутки, – собеседник усмехнулся, оголив передние белоснежные клыки. – Ты смотришь на меня.

– Г-говорящий кот! – заикнувшись, воскликнула Силин. Она чуть в обморок не грохнулась от такого шока.

– И, что тут такого, – абсолютно спокойно ответил кот. У него был очень приятный по-кошачьи наглый мелодичный голос.

– Да такого просто не бывает…

– В принципе да, – кот согласно кивнул. – Не бывает…в твоём мире, но, не в моём. Однако если тебе трудно это принять можешь считать меня и всё происходящее обычным сном. И завтра когда ты проснешься, жизнь вернётся в привычное русло.

– Это действительно больше похоже на сон или бред.

– Что ж не будем о грустном. Лучше скажи, как тебя зовут.

– Силин.

– Силин…очень красивое имя…впрочем, как и его обладательница.

– Спасибо…, а как тебя зовут?

– Кио, – ответил кот улыбнувшись.

– Приятно познакомиться Кио, – сказала Силин. Она уже отошла от шока и смогла спокойно улыбнуться в ответ.

– Мне тоже приятно с тобой познакомиться.

– А откуда ты?

– Ну, скажем так из мира не доступного для обычных людей.

– Как же ты попал в наш мир, – бровь Силин удивлённо приподнялась.

– Случайно.

– И давно ты здесь?

– С месяц.

– Так долго.

– Да не особо. Я долгожитель и месяц для меня не срок.

– Что же ты делал здесь всё это время.

– Гулял, наблюдал за жизнью местных людей. К тому же мне нравиться здешняя природа.

– Да здесь действительно очень красиво…

– Ты говоришь об этом с грустью. Что-то случилось?

– Я здесь как птица в золотой клетке. А сегодня так вообще…отец привёл моего будущего жениха, чтобы официально познакомить нас друг с другом.

– Он тебе совсем не нравится?

– Я не знаю…. Возможно, Кайл и не плохой человек но, я ни хочу так…

– А это случаем не тот высокий шатен, который приехал в роскошной карете с родителями.

– Да это он, а ты откуда знаешь.

– Я сидел у фонтана, когда они приехали.

– Вот, как…и, что ты о нём думаешь? – поинтересовалась Силин.

– Я предпочитаю не судить о людях лишь по внешности,…хотя, судя по всему, он очень опрятный и следит за собой. Ну, и так симпатичный высокий, вполне возможно добрый и отзывчивый. В общем, на мой взгляд, обычный, к тому же совсем ещё мальчишка.

– Он на год старше меня.

– Не слишком ли рано для брака?

– Свадьба через год, – Силин обречённо вздохнула. Эта тема для неё не самая приятная.

– Так, уже лучше.

– А…сколько тебе лет?

– Я уже так долго живу на этом свете, что и со счёта сбился, – кот задумался. Силин внимательно смотрела на ночного гостя, и видела перед собой лишь обычного кота с яркими золотистыми глазами. Однако это лишь на первый взгляд. На деле Кио не просто мог говорить, но и его «лицо» менялось в соответствии с интонацией. Это было так по человечески, что на какой-то момент Силин предположила: «А вдруг Кио, на самом деле заколдованный принц, который появился здесь, что бы забрать меня от отца тирана и ненавистного жениха и увезти далеко, далеко в свой дворец…». Если это было бы так. Возможно Силин, ни минуты не колеблясь, тут же отправилась в путь. Но, увы, этой мечте не суждено было сбыться.

– Кио, а ты не хочешь остаться у меня?

– Жить в особняке? – задал он встречный вопрос.

– Да. Я была бы очень рада иметь такого друга.

– Это весьма заманчивое предложение…но, я люблю свободу, – кот пожал плечами.

– Как и я. Тогда…приходи когда захочешь…. Я припасу для тебя чего ни будь вкусненького.

– Я не против, только не надо оставлять молоко в блюдце, – Кио наигранно сморщил нос.

– Предпочитаешь более изысканные блюда.

– Ага, – весело ответил кот, и они оба рассмеялись.

***

На следующий день Силин проснулась в более приподнятом настроении. Она всю ночь болтала с Кио на разные темы, он оказался очень умным весёлым и многое ей рассказал из истории прошлых веков. А на утро девушка обнаружила на подушке засушенную серебряную розу, перевязанную чёрной шёлковой лентой.

– Так это был не сон, – тихо сказала она, рассматривая не обычный гербарий, расплывшись в улыбке. За последнее время хоть что-то принесло ей радость. Правда, если задуматься древний говорящий кот это мягко выражаясь довольно не обычно.

Умывшись, и переодевшись, как ни странно без помощи прислуги, Силин спустилась в столовую к завтраку. Все уже были там и оживлённо обсуждали предстоящую церемонию помолвки.

– Доброе утро…, – сказала она, мило улыбнувшись присутствующим. Причём улыбка была вполне искренняя.

– Силин, девочка моя…ты вся светишься, – удивлённо заметила Луна. – Что-то случилось?

– Нет. Просто сегодня прекрасная солнечная погода, и я хорошо выспалась.

– Вот как. И, правда, погода сегодня просто изумительная.

– Тогда как на счёт не большого пикника, – предложила Силезия.

– Это замечательная идея. Гедеон ты не против.

– Не против, к тому же, нам с Кузоном нужно обсудить кое-какие дела. И тишина не помешает.

– В таком случае после завтрака я распоряжусь, что бы всё приготовили.

***

После обеда ближе к вечеру, когда дневной жар немного спал, Луна, Силезия, Силин, Лорэнс и Кайл отправились в лес, где выбрали не большую светлую полянку у озера.

Правда там Силин ждал милый пушистый сюрприз, о котором она ещё ничего не знала.

– Силин, помоги, пожалуйста, постелить покрывало.

– Иду, – девушка ловко подхватила край покрывала и быстро накрыла им траву.

– А у тебя талант.

– Ну, когда мы с Лорэнсом ещё были маленькими, мама часто водила нас на пикники, и мы устраивали их на этой же полянке. Здесь очень красиво, – Силин слегка улыбнулась, вспомнив те времена.

– Ваша мама? – Силезия подняла глаза на Луну. Как впрочем, и все в высшем обществе она знала, что эта молодая женщина вторая жена Гедеона, а Силин и Лорэнс дети от первого брака.

– Да. Отец постоянно занят. Он никогда никуда с нами не ходил.

– Почему же, мы пару раз ходили в оперу все вместе, – поправил сестру Лорэнс.

– И точно,…но это было так давно, что я уже забыла…. Ну, да ладно не будем о грустном.

– Действительно. Мы в какое-то веке все вместе выбрались на природу, – согласилась с ней Силезия.

Когда всё уже было готово они расселись на огромном светло-голубом тонком покрывале. За бутербродами и прохладным чаем, беседа приобрела более весёлое и не принуждённое настроение.

Беседа была в самом разгаре, когда из леса вышел неожиданный гость. Он шёл медленно и вальяжно, помахивая упругим хвостом. Первым его заметил Кайл. Молодой человек усмехнулся, посчитав, что это всего лишь бродячий кот который вышел на поляну учуяв запах еды и небрежно кинул ему косточку с остатками жареной курицы. Но животное даже не обратило на это внимание. Кот ловко переступил через кость и так же изящно продолжил идти в их сторону.

Когда кот подошёл достаточно близко, Кайл нагнулся, пытаясь его погладить но,…увы, удостоился лишь мимолётного пристального оценивающего взгляда. После чего миниатюрная пантера продефилировала мимо Кайла к Силин и устроилась у её ног, при этом, не пытаясь обратить на себя внимание девушки.

«Какое странное наглое животное, – подумал Кайл. – Сидит как статуя и смотрит мне прямо в глаза», – от такого пристального внимательного взгляда ярких янтарных глаз Кайлу было не по себе. Казалось, что этот чёрный как смоль кот читает его мысли. Молодой человек поёжился.

– Эмм…Силин, – не громко позвал её Кайл.

– Да.

– Около тебя сидит какой-то бродячий кот…

– Кот? – удивлённо спросила девушка.

– Да.

И только сейчас, когда Кайл сказал это, Силин заметила, что около её правой ноги действительно находится какой-то источник тепла. Опустив голову девушка, наконец, увидела чёрного кота удобно примостившегося рядом. Сначала Силин немного удивилась, увидев зверя но, когда он кивнул ей, улыбнувшись в знак приветствия, поняла, что это не какой-то бродячий кот, а Кио. Тот самый ночной гость, который после своего визита оставил ей гербарий из серебряной розы. Обрадовавшись его приходу, Силин улыбнулась в ответ.

– Что бродячий кот?! Силин, детка прогони его. Прогони! Вдруг это животное заразное. Ещё не дай бог подхватишь от него, чего ни будь, – воскликнула Силезия. – Кыш животное! Кыш!

Силезия брезгливо махала на него руками пытаясь прогнать. Сама-то она не особо любила кошек и предпочитала маленьких пушистых декоративных собачек.

– Не бойтесь он не заразный, – Силин пыталась подавить смешок, наблюдая за происходящим.

Не смотря на все попытки женщины прогнать кота, Кио даже не шелохнулся. И судя по довольной ухмылке эта ситуация его забавляла.

– Кот точно не бродячий. Он чистый и ухоженный, – Силин протянула руку к Кио. Он медленно встал, потянулся и перебрался к ней на колени. Как совершенно обычный кот.

– Так-то оно так…, – не уверенно протянула Силезия, глядя на этот чёрный лоснящийся на солнце клубок, который свернулся на коленях девушки.

В итоге Кио остался. И более того Силезия сама угощала его лососем. Кот оказался очень культурным и аккуратным, он не стаскивал кусок с хлеба, а ел на нём как на тарелке.

– Хм. А у него изысканный вкус.

– Да, и вполне приличные манеры.

– Может этот кот из соседнего особняка. Хотя расстояние довольно приличное.

Пока они размышляли на эту тему Силин и Кио смотались вглубь леса. Всё равно их уход никто не заметил. К тому же парни болтали, прогуливаясь у озера.

Забравшись подальше от поляны, Силин и Кио залезли на самое высокое дерево, с которого открывался потрясающий вид на всё поместье. Точнее карабкался Кио, прыгая с ветки на ветку, а Силин сидела верхом. Как оказалось, он мог не только разговаривать, но и обладал магической силой, при помощи которой на время увеличил размер своего тела, что бы поднять девушку.

– Ого! Ты и так можешь! – поразилась Силин.

–Х мм…я много чего могу, – довольно промурлыкал Кио.

– Это просто не вероятно.

– Всё ещё сомневаешься в том, насколько я реальный?

– Если честно,…то да.

– Меня видели твои родственники. Эта смешная но, весьма симпатичная женщина с каштановыми волосами кормила меня с рук…

– И точно. Так ты пришёл днём, чтобы показать, что вчерашняя ночь всё-таки не была сном. И серебряная роза, которую я нашла утром на подушке.

– Доказательства моего присутствия, – Кио неопределённо пожал плечами.

– Спасибо.

– За, что? – удивлённо спросил Кио.

– За вчерашнюю ночь и розу. Она очень красивая.

– Рад, что тебе понравилось, – он расплылся в улыбке.

– Эх, где же ты был раньше…

– Раньше?

– Да. Когда я была ещё совсем маленькой и могла быть более беззаботной.

– Как ты уже знаешь, я прибыл в эти земли только месяц назад.

– А, где ты был до этого?

– Везде я люблю путешествовать.

– Я бы тоже хотела…, – Силин грустно опустила голову.

– Так в чём же проблема?

– В моём отце. Он очень строгий. Я смогу отправиться в путешествие, только если этого захочет мой будущий муж.

– То есть Кайл.

– Не напоминай мне об этом.

– Может, хотя бы дашь ему шанс. Вы знакомы всего ничего.

– Отстань…, – Силин надулась, и толкнула Кио. Кот упал на ветку, на которой сидел и рассмеялся.

– Ладно, нам пора возвращаться пока твои родственники не заметили нашего отсутствия.

– Не хочу…, – недовольно заявила Силин но, не смотря на её отказ возвращаться, Кио подхватил девушку и спрыгнул с дерева. Причём он держал её в зубах за талию. Девушка и пискнуть не успела, как оказалась перед поляной, где они устраивали пикник, а Кио и след простыл.

– Вот же…взял и смотался.

– Силин, что ты здесь делаешь?

– Решила немного прогуляться…

– Ясно. Знаешь…, я…хотел поговорить на счёт вчерашнего вечера…

– Я сказала то, что думала по этому поводу, и не собираюсь извиняться за наличие собственного мнения, – сказав это, Силин удивилась своему спокойствию. Когда Кайл подошел, она думала, что опять разозлиться но, этого не случилось.

«Ого! Неужели разговор с Кио так на меня подействовал», – Силин мысленно подняла брови от удивления. И это не смотря на то, что она дулась на кота за эти разговоры.

– Я и не прошу,…просто мы знакомы всего ничего, а до свадьбы ещё вполне достаточно времени, – Кайл не решительно взглянул в яркие изумрудные глаза девушки.

– К чему ты клонишь? – Силин недоверчиво сузила глаза и слегка сморщила лоб, пытаясь понять, что он от неё хочет.

– Я…, предлагаю использовать это время, чтобы узнать, друг друга и для начала хотя бы попытаться подружиться, – на выдохе закончил Кайл. Оказывается, из-за волнения он задержал дыхание.

Силин хотела было возразить, и сказать, что и слышать ничего об этом не хочет но, снова вспомнила разговор с Кио. Он тоже предлагал дать парню шанс. Она вздохнула.

– Так, ладно я подумаю над этим…. Но, только не думай, что я так быстро изменю своё мнение.

– Спасибо, – Кайл был не сказано рад. Он уже было, совсем отчаялся, считая, что так сильно не нравится Силин, что она даже разозлилась но, теперь наконец-то появился шанс всё исправить.

4 Глава.

Потратив несколько недель на дорогу, принц добрался до Эрджуна. Это один из не больших северных городков главного материка. Во время своих путешествий он старался как можно меньше выделяться, поэтому носил более или менее не броскую одежду в зависимости от местности, в которую ему предстояло отправиться. В этот раз принц предпочёл обычное чёрное тёплое пальто с высоким воротником, чёрные плотные брюки и зимние сапоги.

Вообще молодой человек не особо чувствителен к климатическим изменениям в разных частях материка, поэтому даже в подобных природных условиях не кутается в излишне тёплые вещи. И под пальто у него была обычная рубашка. Чего не скажешь о местных. По уши закутаны в тёплые меховые вещи, особенно если учесть приближение зимы.

Зайдя в ближайший трактир, он сел за первый попавшийся свободный столик. Правда, не столько ради еды, сколько для получения информации. В таких местах люди часто обсуждают всё подряд.

– Эй, Сейра, ты только глянь, какого красавчика к нам занесло, – молодая женщина за барной стойкой подозвала молоденькую официантку.

– Ничего себе. И каким же ветром его сюда занесло, – так же тихо поинтересовалась девушка.

– А ты займись клиентом, за одно и узнаешь. Ты у нас девушка видная глядишь, приглянешься да и заберёт из этого ледника.

– Ага мечтай. У такого, поди, по невесте в каждом городе, – девушка взяла поднос и направилась к молодому человеку. – Добрый день, что будите заказывать?

– Что у вас есть из горячего? – молодой человек равнодушно взглянул на девушку.

– Сейчас остался только запечённый картофель с мясом. Могу предложить чай, но он у нас привозной так, что цены сами понимаете.

– Сойдёт.

– Что-то ещё будите?

– Есть ли в городе постоялый двор?

– У нас приезжие редко бывают, особенно в это время года. Но на втором этаже есть несколько свободных комнат. Можете снять.

– В таком случае, запишите стоимость обеда в счёт комнаты. Я пробуду в городе пару дней.

– Как скажите. Тогда подождите немного. Я принесу заказ и ключи от комнаты.

Молодой человек кивнул и девушка ушла.

«Какой же он красивый, – девушка прижала к себе поднос. – Не то, что местные. Даже сын главы города, по сравнению с этим парнем просто замухрышка».

Пока девушка занималась заказом, в трактир ввалилась местная банда, во главе с их предводителем. Оглядевшись по сторонам, мужчина напрямик направился к хозяйке трактира стоящей за барной стойкой. Увидев его, женщина сморщилась так, будто проглотила целый лимон.

– Вот ведь, принесла не лёгкая, – едва не прошипела женщина.

– Ну, привет красавица, – главарь банды плюхнулся на стул рядом с барной стойкой, а его шайка устроилась рядом.

– Чего тебе?

– Какая грубая, – мужчина схватил хозяйку трактира за руку, крепко сжав запястье. – Может, составишь мне компанию? А. Уединимся на часок другой наверху.

– Если ты не заметил, я вообще-то работаю.

– Серьёзно, – мужчина осмотрел трактир. И заметил всего пару тройку человек, и те притихли, едва заметив вошедших. Он в голос рассмеялся. – Это легко исправить. Так народ трактир на сегодня закрыт, а ну брысь по домам.

Стоило ему только рявкнуть, как посетителей тут же, как ветром сдуло. Правда, один всё же остался. Молодой человек, как ни в чём не бывало, спокойно сидел на месте, ожидая свой заказ.

– Какой смелый нашёлся.

– Оставь парня в покое. Он не местный.

– Ничего, приезжих надо сразу всему учить. Чтобы надолго запоминали. Ну, ка парни помогите гостью найти выход.

Шестеро крепких парней, ехидно улыбаясь, направились к столику, разминая кулаки.

– Сам уйдёшь или тебе помочь? – спросил один из подошедших.

– Как вас зовут? – вдруг обратился парень к женщине, выходя из-за столика.

– Норис, – удивлённо ответила она.

– В таком случае. Мисс Норис запишите на мой счёт и мебель.

– Мебель?

Не успела хозяйка и глазом моргнуть, как стройный элегантный красавец в два счёта раскидал шестерых здоровенныйх парней как котят.

– Ах, ты! – рассвирепев глава банды, которая многие годы держала в страхе весь город, выхватил нож и набросился на парня как свирепый медведь, но был с лёгкостью пойман за руку. Молодой человек с такой силой сжал запястье мужчины, что тот заорал от боли на весь трактир. – Отпусти!

– Мисс Норис у вас есть верёвка? – совершенно спокойно спросил молодой человек, даже не сбившись с дыхания после боя.

– Да. А, что вы хотите сделать?

– Этим молодым людям не помешало бы проветриться.

Хозяйка трактира ушла в подсобку и вернулась через какое-то время с длинным канатом. Связав всю банду как вязанку дров, молодой человек вытащил их на улицу и бросил на тротуаре. Увидев эту картину, прохожие были в шоке. Они начали толпиться у трактира, а один мужчина побежал к главе городской охраны, чтобы рассказать о случившемся.

Когда молодой человек вернулся, Сейра стояла с подносом у сломанного стола. Девушка повернулась к хозяйке, вопросительно хлопая глазами.

– Не спрашивай, – женщина выдохнула. – Молодой человек, могу я узнать ваше имя.

– Найтрэй де’Грэйв Дюранэс.

– Такое длинное имя. Здесь люди простые живут. Буду звать просто Рэй.

– Как вам будет угодно, – совершено спокойно ответил молодой человек.

– Сейра накрой на другой столик, – Женщина вернулась в подсобку, а затем вновь вернулась с невысоким пареньком лет двадцати. – Свен, отнеси это всё на задний двор.

– Опять Делих приходил со своей бандой?

– А кто же ещё. Но думаю, какое-то время они здесь не покажутся, – мисс Норис кивнула в сторону Сейры и Найтрэйя. А за тем тихо добавила. – Не поверишь этот красавчик, раскидал всех семерых как щенят.

– Да как такое возможно. С ними даже местная управа не справлялась. А тут городской щёголь…

Парень скептически взглянул на молодого человека. И даже немного покраснел от смущения. Уж слишком прекрасными мягкими и утончёнными были черты его лица, не то что у местных грубые и угловатые. Даже у него самого.

Особенно выделялись непроницаемо чёрные глаза, обрамлённые густыми длинными чёрными ресницами. А иссиня-чёрные волосы струились по спине и плечам, словно тончайший шёлк. Таких не обычных молодых людей он никогда не видел, даже среди приезжих.

– Ты чего застыл? – спросила мисс Норис, подойдя к нему с совком и веником.

– А ничего просто задумался.

– Ага как же, как всегда на Сейру засмотрелся, – женщина усмехнулась потрепав парня по и без того взъерошенным волосам.

***

После обеда Найтрэй поднялся в свою комнату и не выходил оттуда до вечера. Всё это время он общался со своими подчинёнными на острове при помощи почтовых воронов. Эти низкоуровневые демоны могут передавать голосовые сообщения на больших расстояниях.

– Не поздновато для прогулки? – спросила женщина, увидев Найтрэйя, спускающегося со второго этажа. – Хоть ты и справился с Дэлихом сегодня, но эти шестеро ещё не вся его банда.

– Эти люди мало меня волнуют. Вы слышали что-нибудь о заледеневшей группе, что недавно нашли в горах?

– Некоторое время назад, в город приезжали туристы. Человек пять шесть. Я слышала, что охотники нашли их тела у подножья горы. Поговаривали, будто эти люди бежали от чего-то и так стоя и замёрзли. Словно в ледяные статуи превратились. В те места теперь бояться ходить. Местные судачат, якобы эти туристы духа горы потревожили, вот он их и наказал.

– Далеко до этого места?

– Я точно не знаю. Это надо у наших охотников спрашивать. А, что неужто собрался туда идти?

– Я приехал в город именно из-за этого случая. Мне нужна карта местности и охотники, что нашли тела.

Женщина о чём-то задумалась, сверив молодого человека оценивающем взглядом.

– Сейра, отведи ка нашего гостя к старику Джонсу. Скажи это на счёт туристов, что он нашёл с парнями.

– Сейчас? – удивилась девушка.

– Мы уже закрываемся, к тому же вы соседи. Хоть не одна в этот раз домой пойдёшь.

– Ладно, подождите минутку. Мне надо одеться.

Молодой человек кивнул, и девушка побежала в подсобку переодеваться, выгнав перед этим Свена за дверь. Так, что парню пришлось натягивать утеплённые уги и шубу уже в зале. Справившись с застёжками, он поднял взгляд на Найтрэйя. Стройный элегантный молодой человек в чёрных слегка утеплённых одеждах весьма выделялся на фоне старого обшарпанного трактира.

– Эм…, на улице сейчас мороз. Вы так не замёрзните? – не решительно спросил Свен.

– Нет, – сухо ответил молодой человек. – Мисс Норис, скажите Сейре, что я буду ждать её у выхода.

– Ладно.

Когда Найтрэй вышел, Свен последовал за ним. Ему было интересно, неужели человек может не замёрзнуть в такой одежде на севере. Ведь с приближением зимы, морозы заворачивали весьма приличные особенно по ночам.

Выйдя из трактира, парень сразу заметил молодого человека стоящего чуть в стороне от выхода. Его фигура выглядела расслабленной не смотря на сильный ветер, в то время, как даже местные, проходящие мимо, ежились, стараясь прикрыться.

«Ему, что, правда, совсем не холодно?», – Свен внимательно наблюдал, за их не обычным гостем. Который в это время смотрел на луну освещающую город своим прекрасным, но немного холодным серебристым сиянием.

– Скоро полнолуние, – вдруг сказала Сейра, подкравшись к молодому человеку. Но никакой реакции это не вызвало. Словно девушка уже давно тут стояла. Но только сейчас заговорила. – Знаете, а вы похожи…

– И на кого же?

– На эту луну. Такой же загадочный и невозмутимый, – девушка хотела добавить: «и такой же красивый», но эта фраза осталась при ней. – Ну, что идём. Если опоздаем старик, Джонс ляжет спать, и придётся ждать до завтра. Пока Свен.

Девушка помахала рукой парню, и они с Найтрэйем пошли в другую сторону. Вздохнув Свен отправился домой.

***

Эрджун, довольно маленький город и до дома старика Джонса они дошли минут за тридцать. За это время девушка успела узнать, что Найтрэй прибыл из далека, живёт отдельно от родителей и ещё не женат.

– Вот мы и на месте, – Сейра остановилась напротив одноэтажного маленького дома, построенного из сероватого кирпича. В окнах ещё горел свет и девушка, быстро пройдя по чищенной от снега дорожке не громко постучала. Сначала послышался лай собаки, а за тем и не торопливые шаги.

– Ты чего так поздно? – старик был несколько удивлён, увидев соседку.

– Старик Джонс, я тут к тебе человека привела. Ты можешь ему рассказать о тех замёрзших туристах. Дело срочное.

Пожилой мужчина взглянул на столь позднего гостя.

«Какой не обычный молодой человек…».

– Ну, что ж. Входите.

Поставив греться чайник, старик сел напротив Найтрэйя за не большим круглым столом. Его охотничий пёс обычно настороженный к гостям, послушно положил морду на колени молодого человека, не смея сдвинуться с места. Чем сильно удивил хозяина.

– И так, меня интересует место, где вы нашли этих людей и как именно они выглядели.

– Сейра, на камине в гостиной лежит карта окрестностей. Принеся, пожалуйста.

Пока девушка ходила за картой старик рассказал, что люди которых они нашли, выглядели крайне напуганными, более того отпечаток ужаса буквально застыл на их лицах, а тела словно в миг замёрзли до самых камней превратившись в лёд.

– Были ли ранее подобные случаи? – совершенно спокойно спросил, молодой человек. Как будто описание смерти этих людей ничуть его не смутило.

– Честно говоря, в детстве, бабушка рассказывала о подобных случаях в наших краях. Но это происходило во времена её молодости. И вот опять.

– Я приехал, что бы разобраться с этим случаем. Просто отметьте на карте место, где нашли тела.

– Поговаривают, что в горах живёт дух. Не боитесь, туда идти?

– Если бы боялся, не приехал.

5 Глава.

На следующий день Найтрэй взял карту и отправился в лес, а от туда вышел к подножью горы, где были найдены туристы. На дорогу у него ушло около пяти часов. И всё это время, молодой человек чувствовал, как за ним кто-то следует. Но при этом держится в стороне. Дальше в горы за собой нельзя было вести хвост, и он остановился.

– Если не хотите составить компанию тем замёрзшим туристам. Советую вернуться в город, – сухо сказал Найтрэй. Он выжидающе стоял спиной к своим преследователям.

– И как давно ты нас заметил? – спросил Делих.

– Вы шли за мной от трактира.

– Какой догадливый. Сдаётся мне такой городской искатель приключений, не просто так приехал в наше захолустье. Не золото ли ты тут ищешь?

– Нет, – совершенно обыденно ответил он.

– Так я и поверил. Значит так. Пойдём вместе, и не думай делать глупостей иначе эти двое от сюда никогда не уйдут, – мужчина махнул рукой, и его люди вывели из-за дерева Сейру и Свена.

Молодой человек равнодушно взглянул на присутствующих и снова повернулся к ним спиной.

– Если пойдёте за мной. Возможно, никто из вас отсюда не уйдёт.

Договорив молодой человек, не торопливо пошёл вперёд. Ему не было дело до судьбы членов этой банды. Но такая толпа лишь будет мешаться под ногами.

Переглянувшись, мужчины и их заложники пошли следом. Несколько часов они бродили у подножья горы. Всё это время Найтрэй изучал следы оставленные существом, напавшим на туристов. И ближе к вечеру поднявшись выше в горы, он наконец-то нашёл вход в довольно просторную пещеру. В отличие от его не прошеных спутников Найтрэй хорошо видел в темноте, а вот все остальные начали спотыкаться и наталкиваться друг на друга в полумраке. Из-за чего поднялась ругань и шумиха.

– Вы слишком шумные…

– Мы не кроты что бы в темноте лазить, – огрызнулся Делих.

Найтрэй поднял руку и над его ладонью появился не большой сияющий шар, напоминающий мини луну. За тем этот шар увеличился и, взлетев вверх, завис у них над головами, освещая дорогу.

– Что за фокусы?

– Надеюсь теперь, вы будите вести себя чуть тише.

«Как он это сделал?», – Сейра подняла глаза. Сияющая сфера просто парила в воздухе над ними без всяких приспособлений.

Не торопливо продвигаясь вперёд, молодой человек дошёл до развилки. Три дороги вели в три разных тоннеля.

– И куда дальше умник? – Делих хотел схватить молодого человека за плечо, но тот моментально его перехватил.

– Если хотите жить, не советую за мной идти, – выпустив руку мужчины, Найтрэй пошёл в левый проход. Делих хотел последовать за ним, но наткнулся на не видимую преграду.

– Что за чёрт? – размахнувшись, он, ударил кулаком со всей силы, но его отбросило.

– Глава, – один из мужчин подбежал, помогая ему встать. – Что будем делать?

– Разделитесь на две группы. Проверим остальные проходы. И оставляйте пометки на стенах. По ним вернёмся обратно.

– А, что с этими двумя делать?

– С собой возьмём…

Разделившись на две группы члены банды, разошлись. Свена и Сайру глава забрал с собой. В это время Найтрэй прошёл очередной коридор и оказался в просторном помещении. Всё здесь от пола и до потолка было покрыто толстым слоем льда. В самом центре этой замёрзшей пещеры дремало существо, напоминавшее огромного ледяного голема с торчащими во все стороны острыми шипами.

– Так вот от кого убегали эти туристы. И, что мне с тобой делать. Если оставить всё как есть…, могут быть новые жертвы, – решив перевезти голема на остров, Найтрэй достал запечатывающий кристалл и собирался перенести в него это существо, как потолок пещеры вдруг обрушился, и вся банда вместе с заложниками приземлилась, свалившись прямо между големом и ним.

– Где это мы? – с трудом поднявшись не желательные гости, сильно нашумели, разбудив хозяина пещеры.

Проснувшись в явно плохом настроении, морозный голем заревел так, что все присутствующие едва не оглохли. Найтрэйю было, не жаль бандитов, но вместе с ними могли пострадать и Свен с Сейрой. Молодому человеку ничего не оставалось, как защитить всех магическим куполом.

Воспользовавшись моментом пока голем отвлекся, пытаясь пробить золотистую преграду Найтрэй, воспользовавшись заклинанием «перемещения», моментально оказался сзади монстра. Выставив вперёд запечатывающий кристалл, он активировал его своей магической силой. После чего невидимая сила начала затягивать морозного голема. Монстр сопротивлялся и громко рычал. Повернувшись лицом к молодому человеку, он собрался с силами и направил в него мощный поток ледяной энергии, которая тогда и заморозила группу туристов. Но Найтрэй оказался не так прост. Удерживая активированный запечатывающий кристалл в одной руке, второй парень без всяких заклинаний призвал печать поглощения.

Она могла вобрать в себя любую магическую атаку, и, преобразовав её в энергию передать своему хозяину, делая его лишь сильнее. Таким образом, голим лишь впустую тратил силы. Но, не желая сдаваться, упрямое существо сопротивлялось до последнего.

Наблюдая за происходящим, Делих не мог поверить своим глазам, как в прочем и все остальные. Для таких простых смертных как они подобные вещи, что-то из ряда вон выходящее…. Понимая, что даже это невероятное создание не смогло справиться с молодым человеком и оказалось заточено, они приуныли. Особенно Делих. Мужчина тяжело вздохнул, подумав как глупо они, должно быть, выглядели, угрожая такому человеку.

Закончив с големом, Найтрэй щёлкнул пальцами, и магический золотистый купол над ними просто исчез, как будтоего никогда и не было.

– Забудьте обо всём, что здесь видели. И не вздумайте, кому бы то ни было говорить о случившемся. В противном случае, случае мне придётся стереть вашу память…, – Найтрэй был спокоен, но голос его звучал крайне властно.

– Как это сотрёшь нашу память? – спросил один из бандитов. Ничего не ответив, Найтрэй выстрелил ему в голову золотистым лучом. Мужчина едва не упал, но с трудом устояв на ногах, тряхнул головой. Какое-то время перед его глазами всё плыло. Но когда зрение вернулось, он удивлённо огляделся. – Где это я? А вы кто?

– Что ты с ним сделал?! – Делих не знал бояться ему этого молодого человека или злиться на него за содеянное.

– Я стёр его память. И так будет с каждым, кто вздумает распускать слухи…

– Но после случая с туристами, все и так уже давно об этом болтают в городе, – Сейра не решительно подошла к молодому человеку. – Ты ведь из-за этого и приехал.

– Эти слухи вскоре забудутся. Если не будите подливать масло в огонь.

– Что ты теперь будешь делать?

– Здесь я закончил. И должен возвращаться домой. Вы двое вернётесь со мной в город…

– А, что с этими?

– Не маленькие сами доберутся.

***

По дороге в город все трое молчали. Найтрэйю, не о чем было с ними говорить. Сейра ушла в свои мысли, а Свен же просто боялся ненароком разозлить такого опасного парня.

Вернувшись в город, молодой человек не стал задерживаться. К тому же ему надо было отвезти запечатанного голема на остров и придумать ему хорошее применение. Так, что он сразу оплатил своё проживание и питание, сломанную мебель мисс Норис не стала вносить в его счёт, ведь Делих со своей бандой из-за неё тогда на него напал.

Женщине жаль было, что такой занятный молодой человек так быстро уезжает. Но она же не могла держать его на сильно.

***

Вернувшись на остров Найтрэй поселил морозного голема на вершине заснеженной горы в глубине пещеры. Здесь таких жильцов немало так, что он мог спокойно впасть в спячку. После чего принц вернулся в своё поместье. Однако там его ждали весьма не приятные новости.

– Ваше высочество, – высокая девушка лет двадцати пяти с прямыми длинными каштановыми волосами и золотисто-карими глазами облачённая в чёрные облегающие одежды ждала принца у входной двери дома.

– Джи-Хён, что-то случилось?

– Вы только прибыли, и я ещё не успела доложить…, некоторое время назад, почтовый ворон Сэбила был убит.

– Он успел сообщить о том, где сейчас находится?

– Во время последней связи, Сэбил сказал, что находится в Вэнзе, где-то в пригороде Олдера.

– Возьми девушек, и соберите всё не обходимое. На сборы даю вам два дня.

– Как прикажите.

Когда Джи-Хён ушла, Найтрэй направился в свою комнату, что бы собрать вещи. Он не знал, как надолго покинет остров на этот раз, поэтому покидал всё необходимое в зачарованный мешок. С виду это обычная походная сумка, но внутри находилось некое магическое пространство способное вместить огромное количество вещей. Так же в день отплытия, пришлось загрузить на корабль несколько скакунов и карету, созданную местными мастерами. Ехать предстояло в большой процветающий город, а в таких местах правят власть имущие. И члена дворянской семьи охотнее везде пропустят, чем человека с улицы.

2 часть.

1 Глава.

Выйдя из спальни Кайл, был немало удивлён, увидев Лорэнса в тёплом костюме для охоты. Молодой человек стоял в дверях комнаты и загадочно улыбался.

Было начало декабря, и за окном медленно кружась на лёгком ветерке маленькие пушистые снежинки, опускались на землю.

– На охоту?

– А почему бы и нет. Сегодня прекрасная погода, и на снегу хорошо видны глубокие следы оставленные кабанами. Мы хотим выехать сейчас, пока снег не замёл следы.

– Что ж я редко выезжаю с отцом. Думаю, это будет интересно.

– Тогда переодевайся. Мы будем ждать у конюшни.

– Хорошо.

Когда Лорэнс вышел из комнаты, Кайл быстро переоделся. Из домашнего костюма в более тёплый и удобный для охоты в зимнем лесу. Дойдя до конюшни, он увидел, что все уже в сборе. Было раннее утро и сонные собаки, это были довольно крупные сильные гончие, не терпеливо поскуливали, вертясь вокруг спокойных лошадей. Эти красивые благородные создания уже привыкли к суете связанной с подготовкой и к самой охоте.

– Раз все в сборе, трубите в рог, мы выезжаем, – скомандовал Гедеон.

***

Что бы как можно быстрее добраться до места Найтрэй отправился своим ходом напрямую в пригород. Оставив девушек в центре города в хорошем отеле отдыхать после долгой дороги, которая в общей сложности заняла почти месяц. И к тому времени как он проехал несколько деревушек и оказался в лесу, где примерно пропала связь с Сэбилом, зима только началась, но снега нападало, не мало.

Зумра, прекрасная вороная кобыла принца, не смотря на возраст и проделанный путь, весьма бодро пробиралась по сугробам и перепрыгивала поваленные деревья. Однако некоторое время спустя произошло нечто не предвиденное…

***

На охоте они быстро вышли на след довольно крупного кабана. По команде собаки начали гнать его на открытое место, охотники не отставали ни на шаг и вот в самый ответственный момент, когда цель была близка, кабан резко свернул, не смотря на плотное кольцо гончих, и вернулся в густую чащу. Этот неожиданный манёвр сбил преследователей с толку, но ненадолго. После не большой заминки, разгорячившиеся от погони охотники практически загнали лошадей, но, все, же догнали зверя. И в итоге напряжённой погони, улучив момент, охотники открыли огонь, однако кабан снова метнулся влево и во время стрельбы пересёкся с неизвестным всадником, внезапно выехавшем из лесной чащи. Проворному животному удалось ускользнуть, а вот всаднику не повезло, его лошадь подстрелили. Встав на дыбы, она опрокинулась и тяжело рухнула на спину, придавив хозяина. Всё произошло очень быстро, и всадник не успел спрыгнуть до падения.

Когда охотники остановились, Лорэнс сразу же спрыгнул с коня и поспешил к всаднику. Лошадь почти полностью закрыла его всем своим телом, и поэтому трудно было, что-либо рассмотреть, к тому же на всаднике была чёрная бархатистая мантия с капюшоном, который полностью скрывал лицо.

– С ним всё в порядке? – обеспокоенно спросил Кайл, подойдя к Лорэнсу. Он чувствовал себя виноватым, ведь когда все начали стрелять, он переволновался, второпях прицелился немного выше и угодил лошади прямо в сердце.

– Пока ничего не могу сказать. Если он и жив, то наверняка сломал рёбра, – ответил Лорэнс, а затем громко добавил, обращаясь к остальным. – Помогите вытащить его.

Охотники спешились и общими усилиями осторожно вытащили потерпевшего из-под бездыханного тела лошади и положили рядом на пушистый снег, встав около него полукругом. Мантия этого человека была достаточно тёплой что бы не переживать за обморожение. Да и кто знает, вдруг он действительно сломал рёбра. В таком случае поездка на лошади, даже короткая, может усугубить положение.

К счастью Лорэнс пять лет учился на врача и мог провести быстрый осмотр. Он склонился над незнакомцем и осторожно взял его кисть, обтянутую в перчатку из тонкой кожи, что бы проверить пульс.

– Такая, изящная, – тихо сказал он, удивившись. – Неужели это женщина.

– Что?! – Кайл был в ужасе от услышанного. После такого даже крепкому парню достанется, что уж говорить о хрупкой девушке. Он напрягся всем телом в мучительном ожидании того, что скажет Лорэнс.

– Пульс в норме. Дыхание ровное. Судя по всему, рёбра не сломаны. Это хорошо, – задумчиво сказал Лорэнс. – Но лучше бы на всякий случай отнести на носилках.

Он огляделся по сторонам в поисках того, что может пригодиться но, увы, в лесу ничего подходящего не нашлось, да и у них ничего такого не было.

– Так ладно, ткань вроде крепкая.

– Ты хочешь использовать э-э… мантию, – не уверенно сказал Кайл. Парни ещё не видели лица всадника но, по такой ухоженной изящной кисти с аккуратным маникюром предположили, что это вполне может быть как юноша, так и молодая женщина лет тридцати. Так, что он не решился сказать его или её мантию…

– Да.

– Думаешь, выдержит?

– Вполне.

– Вдвоём понесём.

– Лучше вчетвером. Ганс, Губерт, помогите.

– Да, – хором ответили парни, спрыгнув с коней.

Не смотря на довольно молодой возраст, эти двое уже давно работают егерями в поместье и всегда сопровождают Гедеона на охоте, как в прочем и вся остальная обслуга подобного плана.

Когда Ганс и Губерт подошли Лорэнс потянулся чтобы развязать мантию но, вместо обычных завязок какие используют для походных вариантов, плотная ткань была скреплена немного массивной но, в то же время довольно изящной серебряной брошью в виде раскрытых крыльев, посередине которых размещался крупный яркий аметист в форме капельки. На первый взгляд брошь была обычным украшением, но если приглядеться в её формы и витиеватые узоры на заднем плане то, можно подумать, что это своего рода фамильный герб. И принадлежит он явно весьма состоятельному семейству.

Сделав глубокий вдох, Лорэнс осторожно отстегнул брошь и положил её во внутренний карман своего пальто, чтобы не потерять. Затем так же медленно снял капюшон с головы всадника. И когда Лорэнс наконец-то увидел лицо, скрывавшееся всё это время, встал в ступор.

«Не понятно…так кто же это?» – Лорэнс задумался, всматриваясь в тонкие мягкие черты всадника. У него (или у неё), были тонкие аккуратные брови, не большой прямой чуть вздёрнутый нос, немного тонкие красивые чувственные губы и чёрные густые длинные ресницы. Помимо этого лицо обрамляли мягкие густые шелковистые волосы не обычного цвета очень тёмные почти чёрные с ярким пурпурным оттенком. Они были перевязаны шёлковой лентой в не тугой хвост, а чёлка, постриженная на бок, и более короткие волосы свободно спадали на лицо.

Из одежды под мантией можно было разглядеть полностью застёгнутый ярко-синий приталенный камзол из тонкой, но довольно плотной гладкой ткани с воротником стойкой расшитый серебром по всей длине. Он выгодно подчёркивал стройную гибкую фигуру. Также на всаднике были тёмные прямые брюки, заправленные в чёрные высокие ботфорты на не большом каблуке.

– Лорэнс, – не громко позвал его Кайл. Он стоял рядом, но не видел лица всадника за спиной Лорэнса. – Нам нужно идти.

– Да, точно.

Взяв мантию с четырёх сторон и аккуратно приподняв всадника, все не торопливо направились назад в поместье. Чтобы не тратить время одного из слуг сразу послали за врачом.

***

К тому времени как всадника разместили в одной из комнат для гостей, их семейный доктор уже прибыл со своим помощником. Всем посторонним пришлось выйти ещё до этого, когда прислуга переодевала гостя. Ожидая пока доктор закончит осмотр все собрались в гостиной и сейчас оживлённо беседовали. Естественно темой было дневное происшествие, ведь вся территория поместья принадлежит семейству Ла'Фьёр и посторонних здесь быть не должно.

– Интересно откуда здесь этот человек, – сказала Силезия, прервав бурный поток воспоминаний об охоте. – Ведь до соседнего поместья как минимум три дня пути. А при всаднике не нашли никаких вещей. И вы видели, как он выглядит.

– Он скорее это она, – скромно заметила Луна. – Не думаю, что мужчины могут так выглядеть. Даже совсем молодые.

– Возможно но, одежда-то мужская.

Лорэнс и Кайл переглянулись. Они тоже до сих пор не могут понять кто же это.

– Может быть, она скрывалась от кого ни будь, поэтому и надела мужскую одежду, – предположила Луна.

– Думаю, доктор прояснит ситуацию, – сказал Гедеон, заметив доктора Берна стоящего в дверях.

Это был высокий статный мужчина средних лет с лёгкой проседью на висках и очень внимательными карими глазами.

– Доктор Берн, как наш гость?

– Учитывая…произошедшее…, – Берн озадаченно приподнял бровь. – Молодой человек всего на всего отделался лёгким сотрясением.

– И всё, – удивился Лорэнс.

– Да.

– Это конечно хорошо но, разве такое возможно. Он ведь не просто упал с лошади она еще, и придавила его всем своим весом.

– Знаете если честно, то меня это тоже удивило. Я не редко обследовал молодых людей, которые падали с лошадей и даже подобные случаи не такая редкость в моей практике. Однако все они были довольно крепкими, и то доходило даже до серьёзных переломов рёбер…, а при такой комплекции как у этого юноши,…в общем, лошадь легко могла вдребезги разбить не только рёбра, но и другие кости.

– Похоже, ему повезло…

– Это точно. Ну, что ж здесь я сделал всё, что мог, – Берн не определённо пожал плечам, о чём-то задумавшись. – Сейчас ваш гость отдыхает. Думаю, вы сможете поговорить с ним завтра. И да до полного выздоровления, проследите, что бы он, не перенапрягался. Так на всякий случай.

– Хорошо. Спасибо доктор Берн.

***

Ночью Кайл плохо спал, ворочаясь на кровати. Он был рад, что с этим молодым человеком всё нормально но, все, же переживал. Ведь целясь так высоко, он мог попасть даже во всадника, а не в лошадь. Эти мучительные мысли ещё больше кололи его.

В итоге бессонной ночи Кайл был абсолютно разбит. Еле встав с кровати, он побрёл к умывальнику и плеснул в лицо холодной водой в надежде привести себя в порядок, но это не особо помогло. Мысли по-прежнему кружили вокруг произошедшего.

– Боже! – застонал он. – Неужели это будет мучить меня всю жизнь.

Вытерев лицо мягким полотенцем, он взглянул на своё отражение в зеркале, висящем над умывальником. Оттуда на него смотрел бледный осунувшийся молодой человек с ужасными синяками под глазами. Кайл тяжело вздохнул. Переодевшись и собравшись с силами, он вышел из комнаты и направился в конец коридора. Там в дальней комнате и поместили всадника.

Было ещё только семь часов утра. Завтрак накрывают в восемь, так, что Кайл хотел быстренько проведать молодого человека и спуститься на первый этаж в столовую. Подойдя к резной дубовой двери, Кайл хотел постучаться, но едва он коснулся деревянной поверхности, как дверь со скрипом приоткрылась.

– Странно, может прислуга забыла запереть, – он пожал плечами, и прошёл вперёд. Тяжёлые шторы были забраны плетёными шнурами с кисточками по обеим сторонам от высоких прямоугольных окон, и утреннее солнце заливало комнату ярким золотистым светом. Оглядевшись, Кайл заметил, что эта комната, как и остальные гостевые напоминает двухкомнатную квартирку, состоящую из не большого полностью меблированного зала и спальни в которую вела вторая менее массивная дверь. Так же спальня была оснащена уборной. Обогнув массивный полосатый диван, Кайл подошёл к следующей двери.

– Ох! И зачем я сюда пришёл, да ещё и с утра. Вдруг он спит или пусть даже просто отдыхает…, – Кайл опустил глаза и уставился в пол. – И к тому же, что я вообще ему скажу? Извинюсь…за, что, за то, что чуть не убил его…

Кайл был в смятении. Вся решительность вмиг улетучилась, стоило ему оказаться на пороге спальни.

– Какой бред, – не весело усмехнулся Кайл, с такой ситуацией он столкнулся впервые. – И, что он может ответить: «Конечно, я прощаю тебя за то, что чуть не сделал меня калекой на всю оставшуюся жизнь»…

– Как правило,…за такое не прощают…

– Вот и я о том же, – грустно вздохнув, ответил Кайл. Он медленно развернулся, не поднимая глаз и уже было собрался уходить, но тут резко остановился и повернул голову. Всадник стоял в дверях спальни и бесстрастно смотрел на Кайла. Хотя всего полминуты назад дверь была закрыта.

– Доброе…утро…, – пролепетал Кайл растерявшись. У него ещё не было возможности рассмотреть «свою жертву», а она, вернее как выяснилось всё же он, был просто прекрасен.

Обычно мужчины западного и европейского типажей с возрастом обретают более грубые мужественные черты лица. Но этот молодой человек был весьма миловидный, чего не скажешь о его характере…

– Доброе утро, – спокойно ответил молодой человек. У него был очень приятный бархатистый голос. Возможно, не много низковатый для возраста, но это лишь добавляло некую изюминку. Хотя всё же не смотря на такой тёплый, можно даже сказать успокаивающий голос, непроницаемо чёрные глаза всадника, обрамлённые густыми длинными ресницами, сквозили цепким холодом.

– Так это ты…подстрелил мою лошадь в лесу? – всадник вложил руки в карманы камзола и, сделав почти не заметный плавный жест, в сторону, облокотился локтем о высокий комод, стоявший с лева от двери.

– Да, – ели слышно ответил Кайл. Он хотел снова опустить глаза, но внимательный взгляд собеседника был настолько пронзительный, что Кайл не мог даже моргнуть.

– Я так полагаю, ты пришёл извиниться за случившееся.

– Да, я…хотел…

– Ни вижу в этом смысла, – сухо ответил всадник.

– Но!

– Прежде чем ехать на охоту, научись целиться.

– Я в первый раз промазал, – ответил Кайл, не много успокоившись.

Всадник слегка усмехнулся. Но, не смотря на прохладный блеск в его глазах, усмешка была скорее не много усталой чем злостной. Кайл удивлённо округлил глаза. Не смотря на то, что они вроде ровесники, ну может его собеседник был на годок другой постарше, от стоявшего напротив человека веяло каким-то жизненным опытом не то, что у него.

«Чувствую себя перед ним как нашкодивший мальчишка», – Кайл тяжело вздохнул.

– Как тебя зовут? – внезапно спросил всадник, прервав его мысли.

– Кайл Венсорс, – молодой человек слегка поклонился представляясь.

В ответ всадник выпрямился и приложил правую руку к левому плечу, при этом завёл левую за спину.

– Найтрэй Дэ'Грэйв Дюранэс, – чётко произнёс всадник.

«Похоже, он из весьма знатного рода. Хотя я впервые слышу это имя», – подумал Кайл, после того как представился всадник.

– Такое не обычное имя. Откуда вы?

– А ты осмелел, как я погляжу…, – всадник склонил голову на бок, слегка, улыбнувшись. Хотя это скорее была тень улыбки.

– Я бы не сказал, – тихо ответил Кайл, напряжённо сдвинув брови.

Найтрэй слегка сузил глаза от чего лёгкие азиатские черты стали более явными и перевёл взгляд, на полосатый диван, стоявший напротив камина. На нём лежала аккуратно свёрнутая чёрная мантия.

– Где брошь с моей мантии?

– Серебряная брошь с аметистом.

– Да.

– Она у Лорэнса, он снял её с мантии, когда мы несли вас, чтобы не потерялась.

– Лорэнс. Кто это?

– Сын хозяина поместья. Не беспокойтесь, ваша брошь не пропадёт.

– Хорошо. Пусть пока останется у него, я заберу её позже.

– Я передам ему. И да, в столовой накрывают завтрак,…не хотите присоединиться к нам, думаю, все будут рады увидеть своего гостя.

– Я бы предпочёл остаться здесь. Не люблю шумные собрания.

– Вот как, жаль.

– Но владельцы поместья уже пригласили меня на завтрак, передав письмо с горничной. Думаю, с моей стороны было бы верхом неприличия отказаться.

– Что ж. До завтрака ещё около полчаса. Я могу зайти попозже и проводить вас до столовой.

Найтрэй окинул Кайла быстрым взглядом, как бы прикидывая, что-то в голове.

– Благодарю…, – так же быстро ответил он.

– Эм…не за, что, – Кайл коротко кивнул и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь.

«Кажется, он на меня не злится, – подумал Кайл, возвращаясь в свою комнату. – Или просто не подаёт вида?», – он резко остановился перед дверью, почувствовав, как тяжёлый ком снова подкатывает к горлу. С одной стороны, они вполне мирно общались, а с другой…. Найтрэй был слишком спокоен, и за всё время разговора его бесстрастное лицо практически ни разу не сменило своего выражения, за редким исключением, когда уголки губ молодого человека еле заметно приподнимались в подобии улыбки. К тому же его бездонные чёрные глаза отливали космическим холодом.

«А я-то всегда думал, что термин – холодная красота, присущ исключительно женскому полу…, – Кайл не весело усмехнулся. – Хотя не скрою, Найтрэй очень красивый, я бы даже сказал, слишком красив для молодого человека. А судя по таким лёгким плавным движениям, и стройной фигуре он должно быть ещё и очень гибкий и подвижный…», – на последней мысли Кайл совсем сник. Он начал переживать, что возможно именно такая яркая личность как Найтрэй больше подходит Силин, чем он.

Да, Кайл и сам весьма привлекательный молодой человек и не обделён женским вниманием, однако нелегко будет тягаться с таким противником.

***

Ближе к восьми, как и обещал, Кайл зашёл за Найтрэем чтобы проводить его в столовую, где уже был накрыт завтрак. Зайдя в комнату, он нашёл молодого человека сидящим на диване. Он смотрел на полыхающее в камине пламя и о чём-то думал. Камзол был свёрнут и лежал рядом на мантии так, что Кайл впервые увидел то, что находилось под ним и это открытие оказалось весьма интересным.

Найтрэй, был всё в тех же чёрных брюках и ботфортах, но вот верх: не до конца застёгнутая белоснежная рубашка с широким воротником со стойкой из тончайшего шёлка и удлинённый двубортный приталенный чёрный жилет из тонкой кожи с широким поясом и очень красивой серебряной пряжкой, пуговицы на нём были так же серебряные и очень подходили по стилю к пряжке.

Этот костюм выглядел очень эффектно и хорошо подчёркивал личность и характер Найтрэя, но с другой стороны как-то не вязался с интерьером поместья, да и местной модой. Что делало его похожим на пришельца из далёкого будущего.

2 Глава.

Выйдя из гостевой комнаты, молодые люди не торопясь направились вперёд по коридору. По дороге Кайл время от времени поглядывал на Найтреэя. Парень двигался плавно и очень грациозно, словно породистый кот, разгуливающий по коридорам дворца. Это почему-то напомнило ему не давнюю встречу с чёрным бродячим котом на пикнике. С той только разницей, что Найтрэй больше походил на хладнокровного хищника, даже при всей своей довольно миловидной внешности…

– Кайл, а я-то думал, что ты уже спустился в столовую. Все, наверное, уже там, – сказал Лоренс. Он выходил из своей комнаты с противоположной стороны коридора, и наткнулся на молодых людей. – А это рядом с тобой случаем не наш гость?

– Да. Лоренс, позволь мне представить тебе…это…Найтрэй Де'Грэйв Дюранес.

– Приятно познакомиться, – Лоренс дружелюбно улыбнулся.

Найтрэй чуть склонил голову в знак приветствия, однако его лицо оставалось всё таким же спокойным и не проницаемым.

– Что ж. Я рад, что вы поправились так быстро. Мы очень волновались.

– Травма…была не столь значительна.

– Врач, сказал тоже самое после осмотра. Но всё, же рекомендовал не перенапрягаться и больше отдыхать. Так, что не стоит торопиться, оставайтесь у нас столько, сколько потребуется до полного выздоровления.

– Благодарю за приглашение, однако мне бы не хотелось злоупотреблять вашим гостеприимством.

– Об этом не беспокойтесь…

***

Первый этаж отличается более роскошной отделкой. Огромное количество разнообразных: картин, шкафов и витрин со старинными и даже древними предметами. Гостиная с большим украшенным позолотой камином, где на массивных мягких диванах и креслах легко может уместиться до двадцати человек. В бальных залах есть как внутренние, так и внешние балконы.

Так же на первом этаже можно найти вход в библиотеку – это очень большое светлое и хорошо проветриваемое помещение, заставленное стеллажами с книгами, множеством напольных ваз с цветущими растениями, и витринами с ценностями. А ещё, за одной из стен затаилась потайная комната, вход в которую так и не нашли и по сей день.

По мимо всего прочего, здесь располагалась оружейная. Хотя судя по размерам и убранству, это помещение больше напоминало исторический музей. Столовая находится в левом от оружейной коридоре. Вход в неё лежит через не большой проход-коридор, украшенный ажурными белоснежными решётками. Посреди этого не обычного прохода расположился мраморный фонтан, изображающий первую жену Гидеона в роли прекрасной нимфы.

– Вот мы и добрались, – сказал Лорэнс, распахнув перед гостем массивные двойные двери.

Поместье довольно большое, и насчитывает около двадцати различных переходов как внешних, так и внутренних (то есть потайных). И это только те, о которых известно нынешним владельцам. Так, что, не зная дороги с многочисленными поворотами, можно с лёгкостью заблудиться, просто направляясь в столовую. В общем, стоит свернуть не туда, и будешь плутать до вечера. Ну, или пока не наткнёшься на слуг, к счастью их также много…

Сама же столовая не особо большая, точнее их две. В одной обедает семья, а в другой принимают гостей. Правда по обстановке они похожи, за некоторым исключением. Так вот. В первой столовой в самом центре расположен массивный стол, рассчитанный человек на десять, и такие же дубовые стулья с высокими резными спинками и мягкой обивкой на сидениях. На противоположном конце столовой, параллельно двери находится камин, выполненный из серого с белыми и чёрными переходами мрамора. Так же комната обставлена множеством застеклённых шкафов с хрусталём, фарфором и серебром. Свободные стены завешаны различными картинами, а в одном из углов виднеются контуры ещё одной двери. Однако она не является предметом общего интерьера и поэтому сделана так, чтобы не выделяться на фоне светлых фисташковых обоев с выбитыми цветами.

***

Когда молодые люди прошли в столовую, было уже ровно восемь. Но, сидящие за столом даже и не думали приступать к завтраку о чём-то оживлённо беседуя.

– Всем доброго утра, – громко сказал Лорэнс, отвлекая собравшихся от бурного обсуждения каких-то светских новостей. А затем, сделав несколько шагов вперёд, добавил. – Прошу прощение за задержку…

– Ничего страшного, мальчик мой, – отозвалась Луна, мило улыбнувшись. – Мы ещё не приступали к завтраку.

– В таком случае, позвольте мне представить вам, нашего гостя. Найтрэй Дэ'Грэйв Дюранэс.

После представления Найтрэй сделал шаг вперёд и галантно поклонился, приложив правую руку к левому плечу.

– Лорэнс, благодарю, что представил нам месье Дэ'Грэйва, а теперь позвольте мне на правах хозяина дома так же представить вам своё семейство, – сказал Гидеон, встав со своего места.

– Да, конечно, – коротко ответил Найтрэй.

– Меня зовут Гидеон Ла'Фьёр, справа моя прекрасная жена Луна и младшая дочь Силин, с Лорэнсом вы уже знакомы. С лева наши дорогие гости друзья и будущие родственники. Кузон и Силезия Венсорс. Кайл я думаю уже и сам представлялся ранее.

– Приятно познакомиться, – Найтрэй слегка склонил голову в знак приветствия.

После знакомства молодые люди расселись по своим местам. Лорэнс сел рядом с сестрой очень тепло, ей улыбнувшись, Кайл естественно со своей семьёй. Найтрэю предложили замкнуть круг. К тому же так было удобнее с ним общаться всем присутствующим.

И к общему удивлению первой оказалась Силин. Девушке было очень скучно сидеть с взрослыми, пока не пришли молодые люди. Так, что, не особо раздумывая, юная особа сказала практически первое, что пришло ей в голову.

– Месье Дэ'Грэйв, у вас довольно не обычная внешность для молодого человека. Теперь увидев вас, я понимаю, почему мой любимый брат… и ещё некоторые члены семьи были в замешательстве и поначалу даже подумали, что вы молодая женщина, – Силин лукаво улыбнулась, косясь на брата. От такой неожиданной реплики со стороны девушки Лорэнс и Кайл вмиг покраснели как два помидора. А Кайл даже поперхнулся кусочком салата, который едва успел положить в рот…

– В самом деле? – задав явно риторический вопрос, Найтрэй элегантно поставил бокал с вином и взглянул на Лорэнса из-под густых чёрных ресниц. Встретившись взглядом с этими пронзительными холодными и в то же время прекрасными глубокими, как ночное небо глазами Лорэнс покраснел ещё больше.

Заметив это, Силин с трудом сдержала улыбку. Ей понравилось то, как Найтрэй действует на людей и, причём не, только на женщин, судя по румянцу Силезии и Луны. Эти две дамы уже давно забыли, как дышать. Еще, наверное, как только увидели обладателя столь экзотической внешности…. И даже такой самодостаточный крепкий мужчина как Гидеон, ничего не возразил на неразумную реплику своей дочери, хотя обычно сильно злится на неё за подобные выходки.

***

После лёгкого завтрака, все переместились в гостиную, для чаепития и дальнейшей беседы со столь не обычным гостем.

– Месье Дэ'Грэйв, а откуда вы, если это не секрет? – спросила Силезия, отпив из белоснежной фарфоровой чашки.

– С дальнего Востока…. Независимая империя СэнДжул, – кратко ответил молодой человек. Он сидел напротив женщины в мягком бархатистом кресле с высокой спинкой.

– Но вы не особо похожи на жителей Востока. Возможно, лишь слегка общими чертами и, пожалуй, немного формой глаз и то как-то отдалённо, – удивилась женщина. По её не большому опыту общения с Восточной культурой, местные жители представляются низкорослыми с раскосыми узкими тёмными глазами и немного желтоватой кожей. А тут просто не реальный красавец с идеальной гладкой кожей, какие бывают лишь в мечтах и на страницах женских романов.

– Не зависимо от национальности, все люди разные, общие черты внешности лишь определяют принадлежность к определённой расе. Но это не значит, что отдельные личности не могут выделяться на общем фоне. К тому же я не являюсь типичным представителем Восточных народов. Так как моя мать родом из Европы.

– Европейка? – удивилась женщина.

– В молодости отец много путешествовал и в итоге нашёл невесту в Европе. Мой дед был против их брака. Но ничего не смог с этим сделать.

– Вы, наверное, похожи на мать, – предположила Луна, учитывая столь прекрасную внешность молодого человека.

– Не сказал бы. От матери я мало, что унаследовал.

«Его матери просто не сказано повезло, выйти замуж за такого невероятного красавца», – глядя на Найтрэйя, женщины в душе томно вздыхали.

– А как же ваше имя. Оно ведь скорее европейское, чем восточное. По крайней мере, частично, – поинтересовалась Силин.

– Я получил имя от обоих родителей. Что бы деду было не так обидно.

– Похоже в вашей семье довольно не простые отношения.

– Можно и так сказать… Со стороны матери, я ни знаю, ни кого из членов её семьи…, включая и деда.

– Это так печально.

– Ничуть, – спокойно ответил Найтрэй. – Какой смысл думать о тех с кем даже не знаком.

Молодой человек элегантно положил ногу на ногу, а его руки расслабленно лежали на подлокотниках. Казалось его ни возможно смутить или расстроить не одним вопросом.

Пока Найтрэя засыпали самыми разнообразными вопросами со всех сторон, время пролетело не заметно и часы уже пробили одиннадцать часов, когда Гидеон вдруг вспомнил наставление мистера Берна. Врач просил проследить за тем, чтобы их гость не перенапрягался.

– Если вы не против, я провожу месье Найтрэя в его комнату, – отозвалась Силин, когда все встали. Сославшись на то, что и сама хотела бы вернуться в свою комнату.

– Да, конечно. А мы, пожалуй, немного поработаем. Господа, прошу в мой кабинет.

Откланявшись все четверо ушли, Силезия и Луна так же попрощались и проплыли в сторону библиотеки. Силин слега смущённо улыбнулась и сделала приглашающий жест рукой в сторону выхода.

– Благодарю, – коротко ответил молодой человек и грациозной походкой прошёл вперёд. Немного помедлив, Силин направилась за ним.

Пока эта милая парочка шла по коридорам в сторону гостевых комнат, юная девушка украдкой бросала любопытные взгляды на молодого человека, хотя это было немного сложно из-за разницы в росте, ведь Найтрэй был гораздо выше неё.

Конечно, девушка могла и раньше достаточно внимательно разглядеть этого загадочного гостя. Однако на тот момент сама же являлась объектом наблюдений. К тому же её будущий муж этого даже не скрывал. А когда она предложила проводить Найтрэя до комнаты, так вообще напрягся. Силин не понимала в чём дело, возможно лишь подсознательно ощущала, что это как-то связанно именно с Найтрэем. И от этого её любопытство разгоралось всё сильнее.

«Хм, неужели Кайл так себя ведёт, считая, что я могу увлечься месье Найтрэем…. А я могу?», – Силин мотнула головой, отгоняя не прошеные мысли. Она честно старалась смотреть прямо перед собой и не отвлекаться. Но вместо того чтобы стать собрание, девушка совсем растерялась и случайно повернула не туда в главном коридоре, где пересекается больше всего разветвлений. В итоге они оказались совершенно в другом крыле поместья. Здесь было темно и довольно прохладно. Силин тяжело вздохнула, поняв, что завела их не туда. Это была старая часть северного крыла, которую уже давно стали использовать как чулан. Складируя туда ненужные вещи. Естественно ремонт здесь не делали и износившиеся ставни на окнах пропускали сквозняк.

– Простите. Я задумалась и случайно пропустила поворот, – Силин виновато улыбнулась, и слегка поёжилась от холода. Ничего не ответив, Найтрэй лёгким движением расстегнул пряжку на ремне. Подойдя почти вплотную, накинул на плечи девушки свой жилет. Тонкая чёрная кожа оказалась очень лёгкой и невероятно тёплой, словно её специально нагревали, а ещё ткань полностью пропиталась запахом своего владельца. Это был невероятно приятный свежий терпкий мягкий аромат. И в то же время он… дурманил, обволакивая со всех сторон как загадочный туман. Неосторожно вдохнув слишком глубоко и получив хорошую дозу столь пьянящего аромата, девушка почувствовала лёгкое головокружение как от выпитого залпом стакана вина и чуть пошатнулась в сторону, но тут, же оказалась поймана в крепкие тёплые объятия.

– С вами всё в порядке? – после минуты общего молчания, спросил Найтрэй. При этом голос его был всё такой же спокойный. Словно юные девушки каждый день падают в обморок от его невероятной красоты.

– Да…. Простите. Голова немного закружилась. Возможно, горничная перетянула корсет на платье. К счастью такие модели начинают выходить из моды.

– В таком случае…вам нужно вернуться в комнату и сменить его…

– Да. Конечно.

Сделав шаг в сторону, Силин почувствовала, как от неё ускользает что-то очень важное. И с каждым шагом это чувство лишь возрастало. Обернувшись назад, где в двух шагах от неё стоял Найтрэй, девушка, кажется, начала понимать, что же это было. Всего минуту назад, не смотря на внезапную слабость, находясь в таких тёплых сильных объятиях молодого человека, Силин была как за каменной стеной. Причём практически буквально. Да, её с раннего детства окружали довольно крепкие мужчины, однако это в основном прислуга и брат с отцом. Так, что не считается. Что же касается, например Кайла, то он скорее просто следит за фигурой и держит себя в довольно приличной форме.

А вот Найтрэй, как, оказалось, был не просто экзотическим красавчиком со стройным атлетическим телосложением. Его невероятно плотная упругая кожа скрывала поистине стальные мышцы. Такой может выдержать не только падение с коня…

3 Глава.

Немного необычная одежда хорошо подчёркивала явно атлетическое стройное телосложение. Идеально ровная гладкая кожа с лёгким бронзовым загаром словно сияла изнутри, длинные густые тёмные ресницы ещё больше выделяли непроницаемо чёрные прекрасные глаза, в которых Силин ещё за завтраком заметила одну особенность. От попадания прямых солнечных лучей они напоминали чистое ночное небо, такое, где присутствуют лёгкие или даже наоборот яркие оттенки синевы. Так же, она не оставила без внимания и шелковистые густые волосы Найтрэя. Как и всё в нём эта часть тела являла собой нечто необычное. Словно чёрный шёлк, они порой мерцали и переливались ярким пурпуром.... А ещё, Силин заинтересовал вопрос, который так и не был поднят…

После утренних приключений, даже не смотря на наличие будущего мужа, Силин ни как не могла выкинуть из головы их нежданного гостя. А ближайшее его рассмотрение лишь усилило интерес. Уж слишком он был красив и необычен для не искушенной в любовных делах девушки.

***

После того как девушка ушла, Найтрэй зашёл в комнату и открыл окно своей спальни. Весьма крупный чёрный ворон с изящными серебристыми узорами возле глаз терпеливо ждал на дереве около дома, когда его хозяин вернётся.

– Тиен…

– Ваше высочество, – влетев в комнату через открытое окно, ворон покрылся чёрной густой дымкой, после чего обратился весьма привлекательным юношей лет восемнадцати.

Чёрные прямые короткие волосы, тонкие брови, чуть островатый нос, слегка раскосые тёмные золотистые глаза, очень светлая гладкая кожа и чёрные одежды. Так выглядел личный почтовый демонический ворон наследного принца. Из всех представителей данного вида низко уровневых демонов Тиен единственный кто смог возвыситься и приобрести человеческий облик.

– Нашёл следы Сэбила?

– Я нашёл младшего, он был ранен и прятался в лисьей норе в лесу.

– Хорошо. Возьми лекарства и присмотри за ним эту ночь. Завтра приведёшь к дому. Я встречу его в саду.

– Как прикажете, – Тиен взял бутылёк с лекарством. Скрывшись в чёрной дымке, вновь стал вороном и вылетел в окно.

Лицо Найтрэйя ничего не выражало, но узнав, что его юный подопечный жив, на душе стало легче.

***

Вечером, вернувшись в свою комнату, Силин переоделась в шёлковый халат, и собралась было лечь спать, но на пуфе рядом с кроватью её ждал приятный сюрприз.

– Кио, где ты был всё это время.

– Бродил по поместью…, – пожал плечами кот.

– Ага, значит, тайные уголки возле кухни облюбовал.

– Ну, не без этого. Сейчас на улице слишком холодно, а на кухни тепло, да и милые кухарки, к счастью вовремя предупреждённые без еды не оставляют. Правда, последнее время все как-то чересчур, оживились. Что у вас произошло?

– Мой горе жених случайно подстрелил лошадь на охоте, – тяжело вздохнув, сказала Силин.

– Кто-то пострадал? – спросил Кио, и перепрыгнул на кровать к Силин.

– К счастью нет. Наездником оказался иностранец. Лошадь упала, придавив его всем своим весом. Но молодой человек отделался всего лишь лёгким сотрясением и несколькими ушибами…. А ты разве ничего не знал?

– Да так, что-то слышал от прислуги. За спинами хозяев они довольно болтливы, – промурлыкал кот.

– Вот как. Кстати, он чем-то тебя напоминает.

– Как интересно, – кот расплылся в широкой улыбке. – Неужели у него тоже чёрная шерсть и длинные усы?

– Нет…, – Силин громко рассмеялась. – Не думаю, что усы ему вообще подойдут…

***

На следующий день Кузон и Гидеон уехали в город по делам. Силезия и Луна напросились ехать с ними, что бы прогуляться по магазинам, пока стихли декабрьские морозы. Дети же остались под присмотром дворецкого. А так как они уже не маленькие и нянька им не нужна, то он просто занялся своими прямыми обязанностями…

– Скукота, – протянула Силин, развалившись на убранной кровати брата.

– И, что ты предлагаешь? – Лоренс сидел за письменным столом и делал какие-то записи в рабочий блокнот.

– Пойдем, погуляем.

– Там очень холодно.

– Ничего. Я знаю хороший способ разогреться, – озорно подмигнув брату, сказала Силин.

– Ладно, идём, – Лоренс усмехнулся. – Ты ещё такой ребёнок.

– Я знаю! – ответила девушка, и с ловкостью кошки спрыгнув с кровати, побежала в свою спальню.

Отец, всегда ругает Силин, когда она начинает носиться по дому сломя голову. Когда девушка была младше, то с трудом могла остановиться разогнавшись. Особенно там, где скользкую плитку или паркет не покрывал ковёр. И из-за этого постоянно врезалась во что-то или в кого-то. И как следствие отправлялась отбывать наказание в свою комнату…

Зато, теперь, когда все взрослые были в отъезде, она могла вдоволь насладиться свободой от постоянного контроля.

К концу месяца снега выпало довольно много так, что в саду можно было лепить целые снежные города, чем собственно они и занялись, попутно обстреливая друг друга снежками из-за своих укрытий. И один такой снежный заряд чуть не угодил прямо в Найтрэя, когда он появился в саду, но молодой человек легко увернулся и снежок влетел в лицо Кайла, который стоял чуть в стороне. Ни удержавшись, Силин залилась звонким смехом, который эхом отозвался в тихом заснеженном саду. И словно ответил ей мелодией сотен хрустальных колокольчиков. Однако, к сожалению эту прекрасную мелодию ни кто не слышал. Разве только, что один обладатель поистине тонкого слуха. Правда, вообще-то их два. Только об этом пока никто не знает.

– Прости Кайл, – виновато сказал Лоренс. Он-то метил в сестру, но девушка как всегда оказалась слишком проворной. И это не удивительно ведь вместо своих обычных тяжёлых платьев она выпросила у горничной тёплые брюки и рубашку её сынишки. Мальчишеская одежда оказалась ей в пору, ведь сын горничной одного с Силин возраста, да и фактически такой же миниатюрной комплекции. Помимо того девушка так же одолжила тёплую некультяпистую шапочку и немного тяжеловатую стеганую душегрейку.

Увидев свою невесту в одежде деревенского мальчишки, Кайл слегка опешил и не заметил снежный ком, вылетевший из-за Найтрэя. Так и схлопотал смачный шлепок в лицо.

– Эм…ничего, – ответил он, смахнув снег с лица. – Я искал вас, хотел передать, что обед скоро накроют, и по дороге наткнулся на Найтрэя.

– Решили прогуляться в саду?– спросил Лоренс Найтрэя, стряхивая снег с одежды. Пока они бесились, эта маленькая хулиганка, уже успела превратить брата в настоящего снеговика.

– Не совсем, – коротко ответил Найтрэй. Лоренс слегка приподнял бровь.

– Быть может вы, что-то ищите, – предположила Силин. – Или…кого-то.

– Скорее кого-то. Несколько месяцев назад в Вэнзу прибыл один из моих подчинённых с поручением, однако вскоре связь оборвалась. И с тех пор от него не было известий. Но недавно пришло письмо о том, что его видели на территории вашего поместья. Хотя и прошло немало времени, я решил сам всё проверить. И не теряя времени на поиски в городе сразу направился в лес. Не знал, что одна из его территорий кому-то принадлежит.

– Это и не удивительно. По-соседски здесь все друг друга знают, не смотря на такую отдалённость. А ты человек приезжий. К тому же в наших краях впервые.

«Хм. Что-то мне это напоминает. Точнее кого-то. Знаю я одного бродяжку, который как раз таки уже несколько месяцев мотается по округи. Неужели, Найтрэй ищет Кио…. Так, не может быть…ведь Кио – волшебный говорящий кот, прибывший из какого-то другого мира, где живут такие как он. Но… если это действительно так, то значит, что и Найтрэй не обычный человек…», – сознание Силин начало потихоньку уплывать. Но девушка взяла себя в руки. Она во что бы то ни стало должна узнать правду…

– Но почему вы приехали только сейчас, когда прошло так много времени? – спросила Силин, собравшись с мыслями.

– Как я уже говорил, наш дом находится на отдельном острове и является обособленным государством. Учитывая такую отдалённость, нам приходится довольно долго ждать новостей от тех, кто уезжает за границу по делам. Я и сам уже больше года не был дома, – лицо Найтрэя, когда он говорил, ничего не выражало так, что Силин не могла понять, о чём он думает. И пока девушка не нашла подтверждения своей догадки. Но многое совпадало, и поэтому она решила продолжить выуживать интересующую информацию.

– Месье Найтрэй, а вы не могли бы описать…своего подчинённого. Ведь если он действительно находится на территории поместья то, возможно его кто ни будь, видел. Слуги например…, – в течение разговора Силин внимательно всматривалась в черты молодого человека, но видела в них лишь прекрасный спокойный образ. Он был словно вырезан из мрамора. Как идеальное произведение искусства. Но почему-то ей не удавалось поймать его взгляд. Он словно смотрел сквозь нее куда-то вглубь сада.

Задумавшись с минуту, Найтрэй наконец сфокусировался на девушке, которая стояла напротив него.

– …Сэбил примерно твоего роста, и такой же миниатюрный. Ему семнадцать лет. Светлые густые золотисто-пшеничные волосы, ярко-бирюзовые глаза, слегка бледная кожа. На плече не большая татуировка в виде бабочки…

– Татуировка? – удивлённо переспросила Силин.

– Так в некоторых культурах называют рисунок на теле.

– Оу. Ни разу о таком не слышала. Это, наверное, красиво смотрится.

– Европейцы, как правило, таким не занимаются. Разве, что некоторые отдельные личности. Татуировки своего рода символы, которые имеют определённое значение, – пояснил Найтрэй.

– И, что же значит э…татуировка вашего подчиненного?

– Это своего рода символ души, прекрасной и лёгкой которая, пройдя множество испытаний, смогла измениться. Но также она не даёт забыть о том, что жизнь хрупка и не вечна…

– Молодой господин, нарисовал её по мой просьбе.

Силин чуть не подпрыгнула от удивления, обернувшись. Сзади неё стоял весьма привлекательный юноша с яркими бирюзовыми глазами. Он мило улыбался, однако по покрасневшему обветренному лицу было видно, что он уже довольно давно находится на морозе и наверняка очень замерз, хотя и не подаёт виду.

– Сэбил…

– Господин Найтрэй, – юноша скинул капюшон мантии, встал на одно колено, и низко склонил голову. – Простите, что из-за меня вам пришлось самому ехать в этот город.

В голосе юноши слышалось искреннее сожаление, но все, же своей радости он был явно не в состоянии скрыть.

– …на улице довольно прохладно. Может, вернёмся в дом и продолжим разговор за обедом, – предложил Лорэнс. Все согласно кивнули и направились в сторону дома.

Мантия Сэбила была не особо тёплой так, что без малейших колебаний Найтрэй сделал шаг в перёд и скрыл его под своей как маленького ребёнка, чем весьма удивил идущих рядом ребят. Хоть они и знали его всего несколько дней, но образ такого элегантного аристократа с пронзительным холодным взглядом как-то, ни как не вязался с происходящим. Он сам приехал за своим подчинённым в такую даль, да ещё и спрятал его от мороза. Юноша же, смущённо приобнял его за талию прижавшись. Словно они были не слуга и хозяин, а родные братья.

***

Во время обеда, не смотря на появившиеся вопросы, сидящие за столом, решили особо не мучать человека и ограничились лишь некоторыми. К тому же судя по тому, как быстро Сэбил всё съел и, согревшись, начал дремать, уткнувшись носом в стол, было понятно, насколько тяжело юноше пришлось за эти месяцы. Так, что ближе к трём все разошлись. Естественно Сэбил пошёл в комнату со своим господином.

Родители ещё не вернулись, и Силин не спешила переодеваться в свои не удобные платья. Она валялась на немного жёстком диване, обнявшись с подушкой, и смотрела в окно затянутое морозными узорами.

– И так, что мы имеем…, – вслух начала размышлять Силин. – Несколько месяцев назад я встретила Кио, который оказался волшебным котом из другого мира. В тот вечер он сказал, что уже месяц в наших краях. Затем во время не давней охоты появился Найтрэй – загадочный молодой человек, с необычной внешностью.

Силин почувствовала, что начала краснеть, вспомнив, как он обнимал её в коридоре, когда у девушки закружилась голова. Вспомнила умопомрачительный аромат его тела и то, насколько гладкой и красивой была кожа на ключицах и не большом открытом участке груди молодого человека.

Обычно мужчины носят полностью закрытую одежду, и до первого завтрака с Найтрэем она не видела молодых людей в таком виде. Девушка закрыла глаза, тяжело вздохнув. Она всегда была сама по себе и в их кругу дружила только с братом. Её никогда не заботили посторонние молодые люди. В общем-то, Кайл не стал исключением, не смотря даже на то, что они в последнее время вполне мирно общались.

Силин активно замотала головой стараясь выбросить не прошеные мысли, которые к тому же отвлекали её от главного вопроса. Кио, Сэбил и Найтрэй. Все эти трое слишком не обычные личности.

«Столько вопросов, и не одного ответа…», – девушка подкинула вверх подушку, но к сожалению вместе с ней ответы сами собой не свалятся Силин на голову.

4 Глава.

– Ой! ОЙ! И, что это мы светимся как новогодняя ёлка. Неужели так, рад, что нашёл хозяина, – промурлыкал Кио, состроив милую рожицу.

– Тебе не понять, – юноша вздохнул.

– Да уж куда нам, – кот усмехнулся.

Развалившись на мягком кресле, Кио лениво махал хвостом, который свесил с края. Сэбил же сидел на кровати, напротив поджав под себя ноги. Он действительно был очень рад вернуться к хозяину, которого так любит. Поначалу юноша просто чувствовал себя обязанным, так как Найтрэй подобрал его в лесу, случайно наткнувшись в одной из своих поездок. Тогда Сэбил был ещё совсем маленьким, его родителей убили охотники из-за густого серебристого меха, который в то время так ценился среди знати, а сам же он чудом спасся и несколько лет жил в лесу неподалёку от деревни. Он был слишком слаб, что бы нападать на людей, но в отместку за родителей, воровал кур тех охотников. Но однажды угодил в один из капканов, расставленных по лесу. В тот злополучный день они и встретились.

***

Ни смотря на довольно морозную погоду, Силин вышла в сад прогуляться. Обходя дом, она заметила фигуру, стоящую в окне коридора на втором этаже. Приглядевшись, девушка сразу узнала обладателя стройного силуэта. Весело улыбнувшись, она начала энергично махать рукой, пытаясь привлечь внимание молодого человека, и судя по ответному, но более сдержанному жесту ей это удалось. Недолго думая Силин, так же жестами предложила ему прогуляться в саду вместе с ней. Найтрэй согласно кивнул и направился назад в свою комнату за тёплой мантией.

– Только вернулся, и опять уходишь?

– Немного прогуляюсь в саду.

– Я бы присоединился, но холодный снег не для моих чувствительных подушечек, – протянул Кио, он запрыгнул на кровать и зарылся под одеяло рядом с Сэбилом, который мирно посапывал. – Пойдёшь с Силин?

– Так она о тебе знает? – немного удивился молодой человек.

– Силин, прекрасное, дерзкое создание. Как нежная роза с острыми шипами, – промурлыкал Кио.

– Эта девушка, действительно весьма своеобразна, для своего статуса, – совершенно спокойно ответил Найтрэй.

– Что ж, удачно повеселиться. Только…, пожалуйста, не увлекайся. Тебе всё равно, а Силин, хотя она и сильная девочка но, всё же ещё совсем ребёнок, – Кио был очень серьёзен, говоря это. Он внимательно наблюдал за реакцией молодого человека, но, всё было тщетно. Парень был, не пробиваем, что всегда бесило кота.

«Что отец, что сын…, действительно одного поля ягодки. От матери, лишь милая мордашка», – Кио тяжело вздохнул.

***

Накинув тёплую мантию, Найтрэй не торопливо спустился на первый этаж и, пройдя через чёрный ход на кухни, вышел в сад. Силин так обычно делала, если ей надо было не заметно и быстро покинуть дом.

– Спасибо, что согласились составить мне компанию, – сказала Силин, робко улыбнувшись, что ей обычно не свойственно. – Лорэнс и Кайл увлеклись шахматами и не захотели выходить, а одной немного скучно.

– Понимаю, – не громко сказал Найтрэй, глядя прямо ей в глаза.

С того дня как Силин умудрилась свернуть не туда, провожая гостя в его комнату, они больше не общались вот так наедине. А в обществе старшего брата и новоявленного жениха, она не чувствовала такого смущения как сейчас, когда на неё с верху в низ смотрит обладатель поистине завораживающих не проницаемо чёрных глаз, в которых словно навечно застыл холодный сияющий блеск. Даже прекрасное лицо молодого человека ничего не выражало, словно он и вовсе ничего не чувствует.

– Вы, плохо себя чувствуете? – неожиданно спросил Найтрэй, прервав поток её размышлений.

– Что? А, нет. Простите, просто задумалась, – опомнившись, Силин заметила, что молодой человек стоит довольно близко, хотя, казалось бы, всего минуту назад между ними спокойно могла проехать целая карета. А сейчас стоит только сделать не большой шаг в перед, и девушка упрётся носом в необычную серебряную брошь на его мантии.

Силин удивлённо моргнула. Она же не могла не заметить приближающегося к ней человека. Найтрэй же был абсолютно спокоен, как будто он стоял так близко к ней с самого начала.

– Я думаю, вам всё же стоит вернуться в дом.

– В этом нет необходимости. Со мной правда всё в порядке, – Силин пыталась улыбнуться как можно естественней. Но смена в её настроении не осталась не замеченной. Его спокойное лицо хоть ничего не выражало, однако Силин поняла, что её собеседник слишком внимательный и от него не скроишь своих чувств. Это привело Силин в замешательство. До этого дня лишь мать и брат могли с точностью сказать, что она чувствует в данный момент, а теперь появился ещё один человек, который может читать её как открытую книгу.

– А вы довольно упрямая девушка…

– Вы, так думаете?

– Да, – просто ответил Найтрэй.

– Что ж, а вы весьма прямолинейны, – Силин, наконец, смогла немного расслабиться и искренне улыбнуться. Хотя чары молодого человека всё ещё волновали её юное сердце. – И раз уж я вытащила вас на такой мороз, может, всё-таки пройдёмся.

Найтрэй кивнул в знак согласия, предложив девушке руку. Ночью выпало много снега, и дворник ещё не успел расчистить дорожки в саду.

– Как себя чувствует Сэбил?

– Ему уже лучше. Отдых и хорошие условия идут на пользу.

– Рада это слышать. Ему пришлось через многое пройти, – грустно сказала Силин.

– Он крепче, чем выглядит, – когда Найтрэй это сказал, Силин заметила, как уголки его губ приподнялись в подобии улыбки.

– А вы давно знакомы?

– Несколько лет. Я нашёл Сэбила в лесу, когда он был ещё совсем ребёнком… с тех пор…, – Найтрэй остановился на пол слове и о чём-то задумался.

Силин с любопытством разглядывала молодого человека. Он выглядел таким юным и в то же время взрослым. А его мягкие тонкие черты лица компенсировали холод в глазах, к тому же Найтрей не был высокомерным и надменным, какими зачастую бывают молодые люди в высшем обществе. В этом плане он больше походил на Лорэнса, галантный, внимательный, правда более сдержанный в проявлении эмоций, поэтому иногда кажется, немного бесчувственным особенно из-за глаз.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, Найтрэй повернул голову в сторону Силин и их глаза встретились. Девушка слегка покраснела под столь сильным внимательным взглядом. Она никогда не была слабой девушкой, но он явно подавлял её. Силин не знала, что сказать. Ей было сложно собраться с мыслями или отвести взгляд, эти два омута не отпускали ее, заставляя проваливаться всё глубже. Силин даже не заметила, как прижалась к его руке. Впервые мужчина так влиял на её чувства.

Они могли ещё долго так стоять глядя друг другу в глаза но, будущий супруг Силин выглядывая в окно библиотеки, счёл эту ситуацию не безопасной и решил прервать «дружескую» беседу своим неожиданным появлением. Хотя Силин, даже не сразу его заметила.

– Как я погляжу, шахматы вам наконец-то надоели, – немного сухо сказала Силин.

– Да, немного. К тому же я постоянно проигрываю. Лорэнс так запутывает ходы, что не возможно даже пытаться их разгадать.

– В этом он мастер, – ответила Силин, улыбнувшись. Из-за чего и Кайл просиял. Ему очень нравиться её улыбка, особенно если она искренняя.

– К статьи, месье Найтрэй а вы не хотите попробовать. К тому же до обеда ещё есть время.

– Почему бы и нет…

– Вот и замечательно. Лорэнс в библиотеке.

– Превосходно! – весело воскликнула Силин оживившись. – Я тоже хочу это увидеть.

– Тогда не будем терять время.

И они направились в сторону главного входа, так было ближе к библиотеке. Всю дорогу Кайл был весьма напряжён, глядя как Найтрэй ведёт девушку под руку. И смог выдохнуть только когда они добрались, тут молодой человек отпустил руку Силин, открыв перед ней дверь.

Всё это время, Кайла не покидали мысли о том, как эти двое идеально смотрятся вместе. Красивые, сильные, а он по сравнению с Найтрэем выглядит просто как обычный парень. Но на этом его злоключения на этот день не закончились. Помимо всего прочего, игра в шахматы показала Найтрэя как не превзойдённого стратега. Он в пух разбил всю оборону Лорэнса чем сильно удивил Кайла, всё же он занял первое место на международном соревновании по шахматам. Тогда было много действительно сильных противников, но Лорэнс обошёл всех. Кайл и сам вообще-то был не плох в этом деле но, Найтрэй оказался чрезвычайно хладнокровным и безжалостным противником.

– Всё, я сдаюсь, – с шумом выдохнул Лорэнс, когда они закончили. Партий было пять и всё это время ни тот ни другой не повторялись с ходами. Лорэнс считался мастером путать противника, но ему даже это не помогло. За всё время пока они играли, молодой человек нёс значительные потери, в то время как оппонент, от начала и до конца игры сохранил почти все. – Никогда бы не подумал, что можно так играть. Месье Найтрэй вы просто шахматный бог. Но ваши стратегии очень похожи на реальное сражение. Вы ещё так молоды, неужели где-то служили?

– Нет. Я занимаюсь семейными делами, – сухо ответил Найтрэй.

– Но судя по случившемуся с вашим слугой это весьма опасная работа.

– В любом деле есть свои риски.

– Но даже так…, ваши подчинённые готовы идти за своим господином до самого конца, – Сэбил, стоявший как оказалось всё это время в дверях библиотеки решительно подошёл к Найтрэю и встал перед ним на одно колено, приложив правую руку к плечу. – Случившееся, моя ошибка. Я был слишком не внимателен…, и не заметил слежки…

– Ты выполнил поставленную задачу, и этот случай никак ни повлиял на дело. В любом случае всё уже готово. Через пару дней мы возвращаемся домой…. Ты ещё слишком молод и не опытен. В следующий раз один не пойдёшь.

– Простите, от меня одни проблемы, как вернемся, я буду больше тренироваться со старшими, – Сэбил ещё ниже опустил голову.

– Этим вопросом давно надо было заняться. Таких не опытных юнцов с каждым годом становиться всё больше.

– Господин, вы хотите открыть академию?

– Для начала найдём место и толковых наставников. Сами по себе вы многому не научитесь.

Сэбил тут же во спрял духом. С трудом сдерживаясь, чтобы не выпустить свою лисью сущность от радости. Хоть остров и довольно таки большой, всё же изначально его обитателями были в основном более взрослые представители своих видов. Новое же поколение начало появляться значительно не давно. Поэтому из учебных заведений на данный момент есть только детские сады и школы. Но нет высших учебных заведений.

– Месье Найтрэй, так вы уже уезжаете. Так скоро, – все обернулись к Силин, девушка казалась искренне расстроенной такими неожиданными новостями. Она ещё не разобралась в своих чувствах к этому молодому человеку, который заставлял её маленькое сердечко так быстро биться. – Вы пробыли сдесь всего несколько дней…

– А ваше самочувствие? – поинтересовался Лорэнс.

– Травмы были не серьёзные, этого времени было вполне достаточно, что бы восстановиться.

– Это… хорошо…

«Силин…. Почему так? Я с лета с таким трудом пытался наладить с тобой отношения, а тут появляется абсолютно не знакомый молодой человек и ты…, так переживаешь из-за того, что он уезжает…».

– А как вы намереваетесь добраться? – поинтересовался Лорэнс. – Насколько я помню, месье Найтрэй говорил, что живёт в маленькой империи, не относящейся к главному материку. Выходит это отдельный остров?

– Можно и так сказать. Через пару дней за мной прибудет личный транспорт, после поплывём на корабле.

– Вам постоянно приходиться проделывать такой путь. Это должно быть очень утомительно.

– Всего лишь дело привычки. К тому же кони нашей империи достаточно быстрые и выносливые.

– А та лошадь? – настороженно спросил Кайл.

– Зумра, многие годы служила мне в поездках. Но она была уже довольно стара, и не успела вовремя увернуться.

– Мне очень жаль…, что так вышло.

– Сэбил уже похоронил её в лесу.

– За годы преданной службы старушка заслужил, что бы ей отдали дань уважения, – ответил юноша. – Когда вернёмся домой, придётся подбирать нового молодого скакуна.

5 Глава.

Вечером, вернувшись в свою комнату, Силин скинула с себя платье и забралась под тёплое одеяло. Она хотела всё обдумать. Хотя эта бесшабашная от природы девчонка обычно действует на эмоциях. И сейчас прокручивая в голове прогулку с Найтрэем и те чувства, что проснулись в ней, Силин просто распирали самые разнообразные мысли и эмоции. Которые рухнули в одно мгновение стоило только вспомнить, что он уезжает через пару дней.

– Что же делать?

– А чего ты хочешь?

– Кио! – Силин радостно вскочила с кровати и подбежала к подоконнику. Кот выглядывал из-за штор.

– Ты что прячешься? – удивилась девушка.

– Возможно, – загадочно промурлыкал кот.

– Зачем? – Силин усмехнулась, почесав его за ушком. Кот расплылся в довольной улыбке.

– У тебя прибирается довольно злобная горничная.

– Мадам Петс. Да есть в ней что-то…, ну да ладно.

– Верно, у нас есть дела и поважнее.

– Да? – удивлённо спросила девушка.

– Ага. Я так полагаю, ваш неожиданный гость не даёт тебе покоя.

– Ну, не то чтобы…, – Силин смущённо опустила глаза. – Просто… в нём…, есть что-то… такое…, даже не знаю загадочное…

– В общем, он тебе нравится.

– Я хочу узнать о нём больше, прежде чем делать какие-то выводы. Но, увы, Найтрэй уезжает через два дня.

– Это не проблема, – Кио подмигнул.

– Как это?

– Мы можем последовать за ним. Главное не засветиться раньше времени.

– Но как я могу сбежать из дома и уехать так далеко…

– Я могу создать твою магическую копию, а когда надумаешь возвращаться, просто перекину тебе её воспоминания. И никто ничего не узнает. Если конечно вообще захочешь возвращаться.

– Это слишком серьёзное решение, мне надо всё обдумать.

– Думай, но помни времени у тебя не так много.

– Хорошо. Я поняла.

***

Весь следующий день Силин была очень тихой и задумчивой, ведь, по сути, кроме брата в поместье её ничего не держит. К тому же если она не захочет возвращаться то и замуж за Кайла выйдет её магическая копия, а не она так, что все получат желаемое. Но, при этом Силин будет свободна. Хоть молодой человек и не был ей противен, но девушка не хотела выходить замуж без любви.

Воодушевившись этой идеей, ближе к полудню Силин вернула былой настрой. К этому времени их родители уже вернулись из деловой поездки. И к несчастью с плохими новостями.

– Что?! Как это готовится гражданская война, – воскликнула Силин.

– Увы, это так. Но это не всё…, генерал Галстерн просил передать указ от губернатора, – Гедеон протянул два желтоватых конверта скреплённых губернаторской печатью. – Это для Лорэнса и Кайла. Вас вызывают в часть под личное командование генерала…. Я и Кузон выезжаем с вами в следующий понедельник. Луна помоги Силин собраться, вы уезжаете завтра с Силезией в Нойл-Порт. Слуги поедут с вами. Месье Найтрэй, вы являетесь подданным другого государства, и мне очень жаль, что ваш визит омрачён такими обстоятельствами.

– Не стоит. В любом случае завтра за мной прибудет экипаж с эскортом. И в знак благодарности за ваш радушный приём, я могу предложить вам свои услуги в качестве сопровождения для дам…

– Это очень великодушно с вашей стороны. Благодарю, – сказала Силезия, присев в лёгком реверансе.

– Что ж если это вас не затруднит…, я буду премного обязан. В таком случае не будем терять время. Луна отдай распоряжение слугам. Пусть соберут всё необходимое.

– Я сейчас же этим займусь.

Гедеон кивнул и все разошлись собираться.

***

– Кио! Ты, где? – Силин лихорадочно обыскивала свою комнату, пытаясь найти кота, но его нигде не было. Она выбежала в коридор и направилась на кухню. – Вот ты, где!

Девушка облегчённо выдохнула, увидев кота пристроившегося у миски со сливками.

– Что за безумное лицо? В доме, что пожар? – спросил кот, довольно облизываясь. – К статьи местные сливки просто великолепны.

Прислуга была занята сборами так, что на кухне никого не было, и они могли спокойно разговаривать.

– У нас проблема.

– Ты о войне? – лениво уточнил он.

– Именно, мы уезжаем завтра в Нойл-Порт.

– И чего ты так переполошилась. Он же будет сопровождать вас всю дорогу.

– Да, но…

– Это же замечательно. К тому же до этого городка довольно долго ехать и у вас будет возможность пообщаться.

Силин задумалась. Возможно, они и будут ехать в разных экипажах, но по дороге придётся останавливаться на ночь.

– Ты поедешь с нами?

– Ну, не оставаться же мне здесь одному. Глупышка…

Силин улыбнулась. Гражданская война это настоящая катастрофа, да и её любимого брата вызвали на службу. Но, девушка не могла сдерживать свою радость.

***

«Эта девочка…, такая не обычная энергичная, свободолюбивая. Не испугалась говорящего кота. Возможно, она именно та кто сможет растопить сердце этого парня», – Кио лениво валялся на мягком покрывале наблюдал за тем как Силин порхает по комнате, собирая багаж. На следующее утро после завтрака все направились к главным воротам. Было решено, что с дамами поедут их личные служанки. Остальных распустили по домам, а кому некуда было пойти остались присматривать за поместьем. В итоге, весь багаж распределили по крытым повозкам, а их было три. Служанки ехали отдельно в экипаже, а Силин, Луну и Силезию разместили в карете Найтрэйя.

– Ого! Всё такое…, чёрное…, – поразился мальчик слуга, держащий чемодан с личными вещами Силин. Одна из служанок была его старшей сестрой и пареньку разрешили ехать с ней.

– Ну, не так уж и всё, – ответила девушка, разглядывая серебряный герб, красующийся на дверце роскошной чёрной кареты. Он был объёмный и состоял как бы из трёх частей. Сначала шёл тонкий витиеватый узор в форме ромба, затем изящный меч, и как бы на переднем плане распустившаяся роза.

«Какая тонкая ковка, – поразилась Силин, а за тем заметила, что у четырёх сопровождающих карету на мантиях такие же броши. – И точно у Наэтрэйя, в тот день была такая же чёрная плотная мантия с большим капюшоном. Но его брошь…. Хоть по стилю и похожа. Но это была не роза, а раскрытые крылья в центре которых красовался довольно крупный пурпурный аметист в форме капли. Интересно, почему такая разница?».

Девушка была в замешательстве. Всё, что было связанно с молодым человеком, всё больше обрастало загадками. Она покрепче прижала к себе Кио, которого прятала под тёплой мантией.

– Нам пора, – коротко сказал Найтрэй и направился к карете, где уже сидел Сэбил.

Попрощавшись с домочадцами и получив наставления от глав двух семейств, Силин и дамы также разместились в довольно просторной карете. Пока усаживались, а это заняло некоторое время из-за пышных юбок дам. Силин бегло осмотрела внутреннее убранство их транспорта. Внутри стены и сиденья были обиты бархатом пепельно-пурпурного цвета.

– А, что означают эти цвета? – поинтересовалась девушка. Когда они подходили к карете она чуть прибавила шаг, и воспользовавшись моментом юркнула вперёд сев рядом с молодым человеком.

– Цвета? – невозмутимо переспросил Найтрэй, не совсем понимая, что именно она имеет в виду.

– У вас и у ваших сопровождающих одинаковые чёрные бархатистые мантии, чёрная карета, чёрные кони. А ещё пурпурный во внутренней отделке и на вашей броши. Насколько я знаю, этот цвет ещё с древних времён считают королевским.

– Серебряная роза с мечом на чёрном фоне является гербом моей семьи. Пурпурный же всего лишь знак высокородного происхождения.

– Но брошь на вашей мантии, совсем другая, – заметила Силезия, заинтересовавшись беседой молодых людей.

– Я являюсь главой отдельного клана нашей семьи. Это своего рода отличительный знак. К тому же мужчинам клана разрешено не носить такие броши. На данный момент, это скорее привилегия женщин.

– Так те четверо…, что нас сопровождают…, – Силезия даже как-то опешила от такой новости.

– Всё верно. Все четверо, девушки из моей личной охраны.

– Но как же так? Неужели они сражаются наравне с мужчинами.

– Возможно, для вашей страны подобное является не приемлемым, однако у нас…, другие порядки. Если девочка хочет быть бойцом, запрещать никто не будет.

– Женщины воины, они же будут похожи на мужчин от таких занятий.

Слушая их беседу, Силин представила себе стройного элегантного молодого человека в окружении крепких воинственных амазонок размахивающих огромными мечами.

Но знала бы она как была не правда на этот счёт. Ведь как говориться, «Восток дело тонкое».

***

По мере удаления от поместья, пара вороных красавцев всё больше и больше ускорялись так, что повозки с вещами и служанками едва за ними поспевали.

– А они не отстанут? – спросила Луна. Она беспокоилась, выглядывая в окно.

Их карета была очень комфортная и неровности дороги почти не чувствовались как и скорость.

– Не беспокойтесь, наши сопровождающие за ними присмотрят, – ответил Сэбил, слегка улыбнувшись. Он был очень общительным и доброжелательным. Сам же Найтрэй казалось, о чём-то глубоко задумался, глядя в окно. Его прекрасное лицо было абсолютно не проницаемо, но в глазах сияла жизнь, хоть свет и был довольно холодным.

Силин уже не раз это замечала. И такая черта его характера, по её мнению, лишь добавляла привлекательности, столь загадочной личности. Ведь Кайл, да и Лорэнс как ни крути гораздо более открытые для понимания.

Выехав из лесной зоны, они немного сбавили темп. До ночи ещё было время и до первого постоялого двора осталось проехать поле и пару деревень. Гнать в такой местности было не безопасно из-за приближающейся пурги. Всё же середина зимы. К тому же их уже не защищает густой лес, а редкие пролески, не спасают от сильных порывов ветра.

***

Ближе к вечеру они добрались до вполне приличного постоялого двора, где смогли пристроить лошадей с повозками, слуг, да и сами устроились весьма комфортно. Правда, из-за такого наплыва постояльцев не всем хватило двухместных номеров. К тому же Силин, Луна и Силезия заняли смежный номер. Он состоял из двухместного номера с небольшой дополнительной комнатой, где и разместилась девушка. Закрыв дверь, она сняла тёплую мантию и облегчённо выдохнула. Всё это время Кио держался когтями за плотный корсет от её платья.

– Наконец-то, – Кио убрал когти и плюхнулся на мягкую перину. – Похоже, после поездки это платье можно будет выкидывать.

– Ничего, я специально одела это старое платье. Под мантией всё равно не видно.

– Ну, судя по всему тебе это платье никогда не нравилось, – Кио прищурился, разглядывая полосатое серо-бежевое изделие. – Честно говоря, ты в нём похожа на полосатую моль. Фу гадость.

– Вот спасибо, – сначала девушка обиженно надулась, но увидев, какую морду, состроил кот, не удержалась рассмеявшись.

Её звонкий задорный смех раскатился по всему номеру. Но к счастью Луны и Силезии не было. Они ушли на ужин. В противном случае женщины уже стояли бы в комнате девушки, закидывая вопросами.

***

– Похоже, у них там весело, – сказал Сэбил, удобно пристроившись рядом с Найтрэем на кушетке у окна. Их номер был прямо за стенкой.

– Эта девушка…, – тихо сказал Найтрэй.

– Девушка? Мисс Силин…

– Да. Она тайком притащила с собой демонического кота.

– Думаете, она знает кто он.

– Судя по всему да. Как ни странно эти двое нашли общий язык.

– Главное, чтобы он не взболтнул лишнего о вас…, – Сэбил чуть привстал, в его глазах явно читалось беспокойство.

– Он достаточно умён, чтобы не совершить подобную глупость, – совершенно спокойно ответил Найтрэй. Не отрываясь от вида свирепой пурги за окном, он положил руку на голову Сэбила, заставляя его лечь. Юноша послушно опустил голову на колени хозяина и закрыл глаза. Молодой человек взял со столика старинную книгу и принялся её читать, поглаживая мягкие шелковистые волосы лисёнка.

Когда они впервые встретились, юноша был слабым диким перепуганным лисьим духом, который жил лишь местью за родителей. Но столкнувшись с таким непоколебимым, словно великая гора молодым человеком обрёл новый смысл жизни. Ведь не смотря на свою холодность, и отстранённость Найтрэй всегда находил подход к своим подчинённым. Поэтому его не только бояться, но уважают, и даже любят.

6 Глава.

На следующий день, оплатив ночлег, они вновь двинулись в путь. До Нойл-Порт осталось ещё шесть дней пути. Вообще дорога экипажем занимает полторы недели пять дней на поезде, с учётом всех остановок. Но из-за приближения гражданской войны военные заняли поезда под свои нужды. В течение вторника до ночи они проехали ещё несколько деревень и наконец, снова въехали в городскую местность, не делая остановок. Однако в сам город они не заезжали. Когда Луна поинтересовалась, почему они держатся в стороне от городских улиц, Найтрэй ответил:

– В городе невозможно сохранять скорость, из-за уличного движения. К тому же такая оживлённая местность им не подходит.

– Вы имеете в виду ваших коней. Я заметила, они довольно агрессивны по отношению к чужакам.

– Это так. Энтерос – порода лошадей, выведенная на моей родине. Таких больше нигде нет. Они быстрые и выносливые. Идеально подходят для дальних поездок. Но по молодости не укротимы, разогнавшись их очень тяжело остановить.

– Такая порода действительно не подходит для размеренного городского движения. Однако, вы так часто путешествуете. К тому же, насколько я помню, та лошадь была этой же породы. Разве вы не заезжали на ней в города.

– Моя лошадь была уже в возрасте, и давно привыкла к городскому движению. К тому же у этой породы есть особенность, в одиночку они ведут себя спокойнее, да и кобылы куда покладистее, чем жеребцы. Однако предпочитают наездников противоположного пола.

– Надо же, – усмехнулась Силезия. – Ваши скакуны весьма своеобразные создания.

– Я не буду держать около себя безвольное трусливое создание. Неспособное преодолевать трудности. Этот мир не так прост, как кажется.

– Месье Найтрэй, по вашим словам выходит, что выживать должен сильнейший. Но проделали такой путь, что бы вернуть своего слугу, и даже в итоге сами пострадали.

– Сэбил мой подчинённый, а не слуга. Это, во-первых, а во вторых я лично воспитывал его с малых лет, – немного холодно ответил молодой человек.

– Как же так вышло? – удивилась женщина. – Вы и сами ещё так молоды.

– Я рано остался без родителей. Господин, спас мне жизнь, дал кров и всему обучил. Да и остальные подчинённые даже наши сопровождающие. У каждого своя история. Господин Найтрэй никогда не нанимал слуг. Все мы когда-то случайно повстречались ему на пути во время странствий и в итоге остались.

– Даже так. Месье Найтрэй, разве это не опасно, вот так с улицы набирать себе людей в подчинение. Неужели ваши родители не против подобного.

– Я уже давно не маленький мальчик чтобы родители вмешивались в мои дела. Я выполняю свои обязанности, а всё остальное их не касается.

– Хотите сказать, ваша личная жизнь это ваше личное дело.

– Именно.

– Не ожидала, что в вашей империи такие свободные нравы. Вы кажитесь таким сдержанным утончённым молодым человеком, но похоже на деле настоящий бунтарь, – поразилась Силезия.

«Как бы я хотела родиться в его империи. Может тогда, меня не заставляли бы выходить замуж за не любимого», – Силин мысленно вздохнула.

***

Нойл-Порт крупный портовой город, и находится на юге страны. Чем больше они к нему приближались, тем жарче становилось, и во время очередной остановки на ночь путникам пришлось сменить одежду. В результате под лёгкой накидкой Силин уже не могла скрывать Кио как раньше и в итоге девушке пришлось сознаться в контрабандной перевозки зверя за ужином.

Отель, который они нашли, был весьма роскошный и принимал лишь состоятельных горожан, поэтому слугам пришлось поискать постоялый двор. Спутникам же молодого человека повезло куда больше. Когда он вошёл в отель в сопровождении четырёх элегантных спутниц в шёлковых накидках, пусть они и продолжали скрывать свои лица под капюшонами, но это произвело такой фурор, словно приехал принц с Востока в сопровождении своих прекрасных наложниц. Едва его, завидев управляющий отеля весь просиял. Как результат молодому человеку и всем его дамам предоставили лучшие апартаменты.

Устроившись, они спустились в ресторан, располагающийся на первом этаже отеля.

– Силин. Силин, дорогая моя, ты плохо себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила Луна, заметив, что девушка уже пять минут гоняет горошину по пустой тарелке.

– Нет…, просто…помните чёрного кота, которого мы встретили во время пикника летом?

– Прости милая, давненько это было. Но что-то вроде припоминаю.

– Так…вот…, дело в том, что впервые я его встретила гораздо раньше. Ещё в день бала. Когда…

– Когда приехал Каил с родителями, ты хотела сказать.

– Ну, да. В общем, с тех пор этот кот жил в моей комнате до отъезда…

– Милая я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, – Луна чуть сморщила лоб, из-за чего на нём появилась тонкая морщинка.

– Я взяла его с собой, – выдохнув, наконец, ответила девушка

– Взяла с собой? – удивлённо переспросила Силезия. Силин только кивнула. Она боялась, что женщины будут ругаться и заставят прогнать его.

– Он едет со слугами?

– Нет…, я прятала его под своей мантией, – не громко ответила девушка. – Сейчас он в номере в моей комнате.

– Девочка моя, – Луна снисходительно улыбнулась. Хоть она и была второй женой Гедеона, но всё же вполне неплохо ладила с его детьми.

Она и сама ещё была довольно молода, и как любая женщина мечтала завести собственных детей. Но муж об этом даже не заикался. Сама же Луна боялась поднимать эту тему. Ведь Гедеон был весьма властный мужчина, и женщина не хотела ссориться.

– Похоже, ты уже привязалась к этому забавному зверьку…

– Думаю да. Он очень умный и аккуратный. И за всю дорогу не доставил проблем.

– Если бы ты не сказала, мы бы, наверное, до последнего ничего бы не узнали. Вот уж никогда бы не подумала, что коты могут быть такие послушные. За столько времени, ни разу не показался. Что ж раз так, наверное, на новом месте тебе действительно не помешает компания пусть даже и такая. Так, что можешь его больше не прятать.

– Спасибо, – Силин облегчённо выдохнула. Подняв глаза, она заметила целую делегацию во главе с Найтрэем направляющуюся за соседний столик. Молодой человек был в лёгкой белоснежной рубашке, заправленной в чёрные прямые брюки, которые в свою очередь были заправлены в высокие чёрные сапоги на не большом каблуке. И в этот раз его немного длинные шелковистые волосы были распущенны, струясь по спине и плечам, словно чёрный шёлк. Все сидящие в ресторане с восхищением провожали прекрасного «Восточного принца» с его спутницами. В этот раз даже Сэбил выглядел как настоящий джентльмен.

«Вещи, которые они купили в городе, так красиво смотрятся. Даже и не думала, что здесь есть магазины с такой одеждой», – девушка, как и все присутствующие, наблюдала за этой группой пока они не сели за свободный столик, скрывшись от её глаз за другими постояльцами.

***

Небо было очень чистым, и луна заливала своим ярким холодным светом всё вокруг. В отличие от Кио, который видел уже десятый сон, устроившись на подушке, Силин не спалось, и она решила выйти на балкон, ведущий из её комнаты во внутренний дворик, где располагался довольно обширный сад, в котором выращивали различные фруктовые деревья.

Было уже поздно и все спали. Вокруг стояла умиротворяющая тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом листвы покачивающейся на ветру.

– Прекрасная ночь…. Думаю, я могла бы привыкнуть к южному климату. Правда…, снег и щекочущий мороз это тоже здорово…, – вслух подумала Силин. Девушка чуть согнулась и облокотилась о перила балкона, прикрыв на минуту глаза. Когда же она вновь их открыла, то была сильно поражена увиденным. В саду появился довольно привлекательный молодой человек в чёрных одеждах, с короткими чёрными волосами и немного бледной кожей. Увидев Найтрэйя в сопровождении двух девушек. Он слегка поклонился и пропустил их вперёд.

Да и девушки были невероятны словно сошедшие с полотна художника нимфы, чьи грациозные стройные тела закрывали лишь тонкие струящиеся ткани в виде коротеньких юбок с длинным полупрозрачным шлейфом и топов больше напоминающих лифы. На ногах были высокие лёгкие сапоги на высоких каблуках. Золотистая кожа этих «нимф» сияла в лунном свете, а их волосы напоминали тончайший шёлк.

«Какие красавицы…, но кто они. Неужели те самые сопровождающие, разве такое может быть. Месье Найтрэй говорил, что эти девушки члены его личной охраны. Или же он сказал ни правду…», – поддаваясь своему любопытству, Силин чуть свесилась с балкона, рискуя упасть со второго этажа и сломать себе шею. Однако сейчас это мало волновало девушку. Тот факт, что столь эмоционально сдержанный и даже в какой-то степени холодный молодой человек, который привлёк её внимание, был замечен в такой не обычной компании. Ведь она представляла его спутниц скорее как мужественных воительниц, а не изящных танцовщиц.

Тем временем, устроившись у высокой яблони, компания явно наслаждалась этой ночью. А через несколько минут подошли ещё две «нимфы» с пышными вьющимися огненно-рыжими волосами. Они тоже были очень стройные и красивые, но выглядели немного выше и сильней. Да и в отличие от первых двух девушек больше походили на европеек.

Одна из них, та, что была в облегающих красных брюках и свободной белоснежной рубахе, несла два довольно вместительных глиняных кувшина, которых хватит напоить и роту солдат. Вторая же девушка была в золотистом коротком топе и длинной юбке в тон, правда разрезы по бокам на ней доходил девушке до бёдер. И при ходьбе её стройные ножки, то и дело выглядывали из под лёгкой ткани.

Эта девушка несла миниатюрный деревянный столик на очень низких ножках, на котором Силин с трудом разглядела несколько глиняных глубоких мисочек. Увидев подруг девушки, оживились и подбежали к ним, помогая. Подойдя ближе, девушка в юбке изящно присела, поставив столик перед Найтрэйем, и взяла одну из пиал, повернувшись к девушке с кувшином. Та сняла красную ткань с горловины глиняного кувшина и осторожно заполнила пиалу, после чего девушка повернулась обратно и, поклонившись, передала её молодому человеку. Затем так же заполнили и остальные пиалы. Когда все девушки и парень с чёрными короткими волосами сели вокруг столика Найтрэй, что-то сказал, подняв пиалу, судя по всему, это был некий тост. Но Силин не могла услышать издалека. Девушки повторили его жест, весело улыбаясь, и все разом иссушили свои ёмкости.

***

В полночь, когда в отеле всё стихло во внутренний двор вышли трое. Найтрэй, Джи-Хён глава его личной охраны и юная красавица с вьющимися длинными волосами цвета нефрита. Пока они, не торопливо прогуливаясь, направлялись к месту встречи, девушка порхала, вокруг собирая цветы. В это время, слетев с высокой яблони, большой ворон скрылся в чёрном тумане и поднялся в облике молодого человека.

– Ваше высочество, госпожа Джи-Хён, – молодой человек слегка поклонился.

– Привет Чернышь, – юная девушка весело подскочила.

– У меня вообще-то имя есть…, – недовольно буркнул Тиен. – Ваше высочество, прошу…

Молодой человек сделал шаг, в сторону пропустив вперёд принца. Когда они устроились под высокой цветущей яблоней, в сад пришли ещё две девушки. Они были близняшками, но не любили когда их путают, поэтому носили разные причёски и одежду. К тому же из двух сестёр Кайра была физически сильнее, да и не особо любила юбки и платья. Айрин же напротив более женственная. Она сильна как маг, но физической силы у неё маловато. Поэтому девушка несла столик с мисками для саке, а Кайра несла довольно объёмные глиняные кувшины.

Завидев подруг, Джи-Хён и Ён-Хи подбежали, чтобы помочь. Поставив не большой столик напротив Найтрэйя, Айрин взяла одну из пиал и повернулась к сестре. Девушка сняла красную ткань закрывающую горловину глиняного кувшина и осторожна, наполнила пиалу. Повернувшись к принцу, Айрин чуть поклонилась и передала пиалу ему.

Молодой человек сидел во главе стола. Вместо обычной европейской одежды на нём было лёгкое чёрное ханьфу, с красной нижней рубашкой и поясом в цвет.

Сейчас эти шестеро напоминали делегацию из разных стран на отдыхе. Или точнее встречу Востока и Европы. При этом они собрали все направления. Кайра и Айрин с западной части Европы, Тиен с Северо-Востока, но родился и вырос ближе к границе с Европой. Джи-Хён с центральной части Востока. Ён-Хи с Юго-Востока, и жила почти в джунглях. Себила же Найтрэй нашёл близ Северных границ. Его отец лисий дух с Севера, а мать, так называемая Восточная кицунэ (лисы оборотни).

Что же касаемо самого принца. Его родители имеют куда более не обычное происхождение, чем даже у его подопечных.

– Я смотрю, уже без меня начали, – Сэбил пришёл в сад с подносом, на котором лежали самые разнообразные фрукты.

– Маленький ты ещё со взрослыми пить. Садись ка лучше фруктов поешь, – Кайра потянула юношу за руку, и ему пришлось сесть рядом.

– Кстати, за вами тут следят и, похоже, уже давно.

– Эта девушка…, – Джи-Хён покачала головой. – Похоже, она увлеклась его высочеством.

– А мне нравится мадмуазель Силин, в отличие от остальных барышень из знатных родов, она такая живая и задорная. Когда мы встретились в первый раз, на ней были одежды простолюдинов. Причём мужские…, – Сэбил слегка рассмеялся, вспомнив тот день. – Она была похожа на мальчика…

– Госпожа Силин, действительно не обычная девушка. Даже древний демонический кот живёт с ней как обычный питомиц, – Тиен смотрел в свою пустую пиалу. – Если бы все люди были бы такими же…

– Люди и демоны…, не такие уж и разные. На самом деле нас отличает лишь продолжительность жизни и магические способности. Однако, люди бояться, а иногда даже и ненавидят демонов, те же в свою очередь чаще всего отвечают им взаимностью. Лишь более сильные демоны и духи не бояться нападать на людей. Наши взаимоотношения своего рода замкнутый круг. И вряд ли это когда-нибудь изменится.

– Но это не значит, что мы не можем…, хотя бы попытаться общаться с ними, – грустно сказала Айрин. Ён-Хи сидящая рядом, обняла подругу за плечи.

До того как уехать на остров с Найтэйем, Айрин была влюблена в обычного человека. Он знал, что девушка демон, но, даже не смотря на это, молодой человек обручился с ней. Но вскоре после помолвки его отправили на войну, где парень и погиб. Узнав об этом, в гневе девушка едва не спалила не большой городок, где они жили. Тогда-то она и встретила принца. Вдвоём с Кайрой они сразились против него, но, не смотря на все свои весьма внушительные способности довольно быстро проиграли. После чего решили за ним последовать.

***

«Боже! Кто бы знал, как я хочу спать, – Силин с завистью смотрела на Найтрэйя. – И как он может так хорошо выглядеть после ночной попойки…, они там уж точно не чаи распивали до рассвета. И тот молодой человек в чёрных одеждах. Интересно кто это был. Ведь в отель месье Найтрэй заходил только с девушками и Сэбилом…. Может…, наш кучер…, а если так. Как он может управлять каретой в таком состоянии. Разве это не опасно».

Силин впала в уныние. На светских мероприятиях взрослые и более старшие молодые люди всегда много пьют. Вино, шампанское течёт рекой. Но обычно после таких гулянок, все долго отсыпаются в гостях, либо отправляются по домам, и то их отвозят слуги. А тут…

– Вас, что-то беспокоит? – вдруг спросил Найтрэй, заметив удручённый вид девушки.

– Что? – повернув голову, Слили, тут же покраснела как помидор. Пронзительный взгляд молодого человека, словно прожигал девушку насквозь. – Простите…, я… просто задумалась.

– Моя девочка. Мы все тоже очень переживаем за наших мужчин, – Силезия ободряюще улыбнулась.

Силин тяжело вздохнула, прижав к себе Кио. После того как, она рассказала о нём, кота уже не приходилось скрывать. Да и Найтрэй не возражал против этого мохнатого пассажира. К тому же в силу возраста демонический кот хоть и вёл себя более нагло в его присутствии, нежели более молодые представители этой расы, но всё же не стал бы пакостничать крон принцу. Ведь так можно и головы лишиться.

«За последнее время столько всего произошло. Я ведь даже забыла об этой гражданской войне…. Интересно, как там сейчас Лорэнс. Он ведь учился на врача. Даже если брат и не будет напрямую участвовать в сражениях, всё же быть полевым врачом тоже не безопасно», – Всю оставшуюся дорогу Силин молчала глядя в окно на пролетающие мимо пейзажи. Женщины, обсуждали какие-то свои темы. А Кио и Сэбил мирно дремали. Один на коленях у девушки, а второй на плече Найтрэйя. Сам же молодой человек, как и Силин, смотрел в окно со своей стороны.

3 часть

1 Глава.

Прибыв в Нойл-Порт, они сразу отправились в поместье старшего брата Лун