Женькина любовь бесплатное чтение

© Юрий Берков, 2024

ISBN 978-5-0064-0101-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Юрий Берков

Женькина любовь

Вместо предисловия

Сентябрь, Флорида, прекрасная вилла на берегу моря недалеко от Майами. Хозяин виллы – Раковский Евгений Робертович – старый профессор медицины (гинеколог) живёт здесь почти безвыездно. Но раз в год к нему приезжают в гости его сын – космонавт Раковский Георгий Евгеньевич с женой Ритой и внуками – Валерой и Женей.

На этот раз они взяли с собой своего дальнего родственника, Сашу Губерта, который проживал в Сибири, в городе Найске со своими опекунами – студентами мединститута, супругами Сергеем и Юлей Майоровыми. Родители Саши давно умерли, а сам он был оживлён, после 85 летнего пребывания в морозильной камере, в клинике профессора Зверева при медицинском институте.

После выздоровления Александр побывал в детском доме (там у него была кличка Губа), где подружился с воспитанницей Таней Ершовой (кличка Рыба). Она была его партнёром по танцевальной секции и первой юношеской любовью. А ещё в детдоме он подружился с воспитанником Костей Гребенчук (кличка Гребень), который был мелким карманным воришкой.

Из детдома его забрали студенты мединститута, супруги Майоровы, и вместе с ними он уехал в Москву в гости к космонавту Георгию Раковскому, где и познакомился с его детьми – старшеклассниками Валерой и Женей. Между ними установились дружеские отношения. Вместе с Раковскими он улетел во Флориду, в гости к деду. Там и зародилось любовь Жени и Саши. Александр не придавал этому чувству большого значения, в его душе ещё не погасла любовь к Тане, Женя же влюбилась в Сашу по-настоящему. Это чувство разгоралось в ней всё сильнее и сильней. Женя мучилась оттого, что не могла противостоять ему.

Танцы

Во Флориде Саша окончательно окреп и возмужал. Вместе с Валерой и Женей он много времени проводил на море. То на песчаной косе возле виллы, то на диком пляже. Ребята забирались подальше от беспокойных отдыхающих, лежали на тёплом песке, нежились под ласковыми лучами осеннего солнца, купались в море, гоняясь наперегонки с Валерой, ныряли с камней в прозрачную глубину, подолгу плавали с маской и трубкой, вылавливая крабов, собирая рапаны, гребешки и мидии. Жизнь казалась им прекрасной и удивительной.

По вечерам они устраивали танцы в беседке, закрытой от посторонних глаз высокими виноградными лозами. Отпуск у космонавта Георгия Раковского подходил к концу, и неизбежность скорого расставания сблизила ребят, сплотила их дружбу.

Пятница ничем особым не отличалась от предыдущих дней. После ужина ребята уединились в беседке и начались обычные разговоры о том, о сём, а Женя возилась с плеером, набирая программу очередного вечернего концерта. У них была договорённость, что каждый по очереди отбирает самые любимые записи на очередной музыкальный вечер. Сегодня была очередь Жени. У неё был неплохой музыкальный вкус и Саше нравились её концерты. Валера же был не очень музыкален. Он отбирал всё громкое, шумное, ритмичное. Были среди них и стоящие вещи, но в целом такая музыка утомляла.

Наконец Женя включила звук и по стенам беседки, по лозам винограда забегали разноцветные блики лазеров. Танцы начались. Никто никого не приглашал, все танцевали, как хотели и как умели, но Александр и Женя всё время держались рядом, выделывая всякие «па». Они прекрасно понимали друг друга. Танец их получался слитным, синхронным, гармоничным. Наконец они взялись за руки, и Александр стал ловко крутить и бросать Женю из одной позы в другую. Валера остановился, чуть пританцовывая на месте, и с интересом наблюдал за ними. Сегодня Сашка был явно «в ударе». Женя тоже чувствовала это. Её охватил восторг, радость. Дух захватывало от Сашкиных бросков и объятий. Глаза Жени блестели, щёки разрумянились, улыбка не сходила с её губ. Александр залюбовался ею, и ему вдруг захотелось страстно поцеловать эту бойкую симпатичную девчонку. Он толком даже не понял, как всё случилось, но внезапно руки его сами притянули Женю к себе, и их губы на мгновение встретились. Потом Александр с силой оттолкнул Женю, задержав её руку в своей, и они продолжили танец. Но этот внезапный поцелуй смутил их обоих. Женя опустила глаза и продолжала танцевать как бы по инерции. Кровь ударила ей в голову, и она плохо соображала. Александр же, сбавив темп, внимательно наблюдал за ней. Лицо её покраснело, щёки горели, она исподлобья взглянула на него. Глаза её как бы говорили: «Ну, зачем ты так? Мы так хорошо танцевали, а ты взял и всё испортил». Но в них не было гнева, обиды, в них была любовь.

Вскоре быстрый танец закончился, и его сменила другая, плавная, нежная мелодия. Женя села на скамейку всё ещё смущённая. Валера всё это видел и чтобы разрядить обстановку заявил: – Если вы желаете целоваться, то я могу уйти. Я в «третий лишний» не играю.

Он уже поднялся со скамейки, но сестра остановила его.

– Нет. Я с Сашкой не останусь. Сиди тут, Лерочка. – И она укоризненно посмотрела на Сашу.

– Ты что, боишься меня? – смутившись, спросил Александр. Ему почему-то именно сейчас захотелось остаться наедине с Женей.

Она опустила глаза. – Просто я не хочу разрушать нашу кампанию. Ничего я не боюсь. Выдумал тоже!

Они помолчали. Проводили взглядом Георгия и Риту направляющихся в сторону моря. Темнело.

– Купаться пошли, – сказала Женя.

– Давайте и мы сходим искупаемся, – предложил Саша. – Я ещё никогда не купался в темноте. Наверное, это здорово!

– Не стоит, – произнёс Валера.

– Почему?

– Да так… – уклончиво ответил он.

– Но почему?! Мы же сегодня после школы совсем мало купались.

– Конечно, пошли, – поддержала Женя Сашу.

– Не надо им мешать, – твёрдо заявил Валерий.

– А мы и не собираемся им мешать! Места всем хватит. На косе сейчас никого нет, – настаивал Александр.

– Не в этом дело! Просто им хочется побыть одним. Они же ещё не старые. У них там свои «танцы-манцы». Понимаешь?.. Любовь у них там!

– А ты почём знаешь? – недоверчиво спросил Александр.

– Знаю, раз говорю.

– Выдумываешь ты всё, – с сомнением сказала Женя. – Ты же не видел!

– Видел, – твёрдо заявил Валерий.

– Когда?

– В прошлом году. Я как-то решил пойти с ними, но они не взяли меня. Сказали, что хотят побыть одни. Ну, мне, конечно, стало интересно, и я пошёл за ними тайком. Они не могли меня заметить. Я осторожно вошёл в лагуну и тихонько поплыл к косе. Было ещё не очень темно, и я всё видел.

– Ну и что же ты видел? – с любопытством спросила Женя.

– Всё… Сначала они купались… Потом стали обниматься в воде. Ну, а потом… В общем, они лежали в воде у самого берега и вода вокруг них колыхалась, а мама тихо стонала. Мне стало неудобно, и я поплыл назад. С тех пор я за ними не подглядывал.

Саша и Женя стояли в нерешительности, переминаясь с ноги на ногу.

– Через полчаса они вернуться и тогда мы сможем пойти искупаться, – как бы оправдываясь, предложил Валерий.

– А почему у ваших родителей нет больше детей? – спросил Александр. – Они же ещё не старые.

– Потому, что нас и так уже двое, – ответил Валерий.

– Ну и что?

– Как что? Мы же живём в Москве, а не в деревне. Разве ты не знаешь, что в городах запрещено иметь больше двух детей?

– Это ещё почему? – удивился Александр.

– По кочану! – не сдержался Валерий. – Есть закон об ограничении рождаемости.

– В первый раз слышу, – сознался Саша. – А зачем её ограничивать?

– А затем, что людей слишком много развелось. Человечество перевалило уже за десять миллиардов! Это предел. Надо ограничить рост численности населения, иначе нам скоро жрать будет нечего. Планета не в состоянии прокормить такое большое население. И так уже всё на пределе: и сельское хозяйство, и экология, и ископаемые.

– Я что-то этого не заметил, – пожал плечами Александр. – По-моему, голод нам не грозит…

– И хорошо, что не грозит. Но больше народу уже не нужно. Численность населения должна стабилизироваться. Ведь после нас будут жить и другие поколения. Что им-то останется? Земля же не резиновая!

– Но в Сибири-то ещё места много, – не сдавался Саша.

– Зато в Сибири и нет пока ограничений на рождаемость. Но это только в отдельных регионах. В Скандинавии, например, в Канаде, ну и в России. Там, где плотность населения ещё не достигла критической. А в остальных регионах, в Европе, в Африке, в Азии, в Америке – везде действует закон об ограничении рождаемости.

– А если какая-нибудь женщина не захочет соблюдать этот закон? Возьмёт и родит троих. Что ей будет?

– Оштрафуют за нарушение закона о рождаемости. И потом, на лишнего ребёнка не положено пособие. Будет растить на свои деньги.

– Ну и что? – пожал плечами Саша. – Раньше же растили на свои.

– Конечно. Вырастит, если захочет. Но её будут осуждать другие.

– А может ей начхать! Она родит и четвёртого и пятого. Не убьют же её!

– Нет, конечно. Но тогда её ждёт принудительная стерилизация. Перевяжут ей маточные трубы и всё, амба! Больше не забеременеет.

– Понятно… А твои родители что, таблетками предохраняются?

– Нет. Таблетки всё время принимать вредно, да и дорого. Папа прошёл стерилизацию. Это надёжней.

– Ему сделали операцию?

– Нет. Без операции стерилизовали. Облучили яички из кобальтовой пушки и порядок.

– …У меня тоже было такое, – задумчиво произнёс Александр. – Я тоже облучился кобальтовой пластинкой… Она была такая красивая, гладкая, тёплая. Я её в лаборатории, в клинике спёр. Увидел, как эту пластинку в свинцовый ящик положили и не заперли. Захотелось мне её в школе ребятам показать и сестрёнке Соне. Вот я и взял её на время. Думал, не заметят. Сунул в карман брюк и носил несколько дней. Выну, посмотрю на неё, поглажу и снова в карман положу. И в школе ребятам показал, и сестре Соне. Её на третий день только хватились, после выходных. Суматоха поднялась! Доложили отцу. Он приказал всю клинику обыскать, всех расспросить. Искали сутки. Не нашли. Отец сильно нервничал. Всю ночь не спал. Тут Соня и вспомнила про мою пластинку. А когда я вынул её из кармана, отец побледнел, тут же выхватил её у меня, заметался по комнате, не зная, что с ней делать, потом запер в ванной, залил водой. Спросил, как я себя чувствую? А у меня на бёдрах уже красные пятна пошли и чесались. И слабость появилась. Подташнивать начало. Отец сразу отвёз меня в клинику, дал какие-то таблетки, велел сдать анализы. Анализы оказались плохие, особенно кровь. Я заболел. И дальше мне становилось всё хуже и хуже. Я чуть не умер. А когда меня оживили, через 85 лет, доктор Зверев сказал, что мне пересадили костный мозг, яички и поджелудочную железу. Их вырастили из моих же замороженных органов. Три года выращивали, готовились к операции.

Валера покачал головой. – Угораздило же тебя стащить эту чёртову пластинку! Неужели не догадался, что она радиоактивная?

– Догадался, но я не знал, что это так опасно… Красивая была пластинка.

Они посидели, послушали музыку. Женя всё ещё находилась под впечатлением Сашиного поцелуя. Ей казалось, что он горит у неё на губах. Саша же почти забыл про него.

Потом Валера поднялся и предложил: – Пошли телик посмотрим. Скоро фильм клёвый будет. Вон, мои предки обратно идут.

По аллее, освещённой фонарями, под руку шли Георгий и Рита.

– Пошли, – согласился Александр.

Женя выключила музыку и стала убирать акустические колонки. Валера не торопясь, вышел из беседки и пропал в темноте. Саша хотел пойти за ним, но подумал, что неудобно оставлять Женю одну.

– Давай понесу, – предложил он, берясь за ручку плеера. Женя подняла на него большие, тёмные глаза и посмотрела каким-то пронзительным взглядом. Лицо её было бледно, а глаза светились в полумраке. Саше стало не по себе, он не мог оторвать глаз от глаз Жени. Так они стояли несколько секунд, потом молча, повинуясь какому-то внутреннему голосу, двинулись навстречу друг другу и соединились в объятиях. Александр почувствовал дрожь в теле Жени. Она прижалась к нему и поцеловала. Он тоже поцеловал её. Руки Саши обняли её спину, а дыхание прервалось от охватившего душу волнения. Женя замерла, и тут Александр почувствовал прилив желания. Оно проснулось в нём внезапно, и Александр инстинктивно подался вперёд, прижав Женю к стойке беседки, да так, что она задохнулась в его крепких объятиях. А он отчаянно боролся с собой, отгоняя дурные мысли, проносившиеся в голове.

«Нет, нет! Только не это! Это нельзя! Она ещё девочка. Нас могут застукать! Не дай бог. Что же это со мной?!»

То была страсть, с которой Александр столкнулся впервые.

– Да где вы там?! – раздался голос Валеры. – Чего копаетесь?

Словно ушат холодной воды вылили на голову Саши. Он вздрогнул и поспешно отстранился. Щёки его горели. Женя же чувствовала себя совершенно растерянной.

– Сейчас идём, – буркнул Александр. – Тут провод… запутался.

Он старался не смотреть на Женю. Всё случилось так неожиданно, и было так волнующе, что не укладывалось в голове. Эта Женька, такая знакомая, привычная, вдруг оказалась такой новой, незнакомой, соблазнительной, разбудившей его мужские инстинкты, помутившей его разум.

Александр, как во сне, шагнул с плеером в темноту и столкнулся с Валерой.

– Ты что, ослеп?!

– Темно здесь…

– Меньше обниматься надо, тогда и спотыкаться не будешь.

Александр промолчал.

Женя шла сзади, всё ещё ошалевшая от объятий и поцелуев. Случившееся сегодня было неожиданностью и для неё. Но это было так сладко, так волновало душу…

Они вошли в холл. Кино только что началось, однако у Саши пропало всякое желание смотреть его. Он поднялся к себе в спальню и лёг на кровать. Ему хотелось побыть одному, прийти в себя. Перед глазами снова замаячило бледное лицо Жени, её горящие глаза. Ему стало не по себе, когда он вспомнил, как сильно вдруг захотел её, как напряглось его тело, как возбудилась его мужская плоть. Он и сейчас ещё чувствовал себя «не в своей тарелке».

«Придётся прибегнуть к старому, древнему как мир, методу», – подумал Александр. Он взял носовой платок, опустил трусы и занялся самообслуживанием.

Выпустив «пар» в платок и полежав минут десять, он окончательно успокоился и пошёл смотреть телевизор. Всё стало на свои места. Наваждение закончилось, страсти улеглись. Он снова был в состоянии трезво оценивать обстановку, всё видеть и анализировать.

Остаток вечера он провёл в холле с Валерой и Женей.

Аттракционы

В субботу с утра ребята, Георгий Евгеньевич и Рита поехали на лучший пляж Майами-Бич. Миновали Кендалл, проскочили по набережной порта Майами на дамбу Мак-Артура, полюбовались бухтой Бискейн и въехали на широкую песчаную косу Майами-Бич. Позади остались небоскрёбы, портовые сооружения, старинное здание страховой кампании, а впереди замаячила 120-ти метровая статуя Христофора Колумба. За ней начинался огромный пляж с золотисто-жёлтым песком.

Отдыхающих было немного. Бархатный сезон подходил к концу. По ночам стало прохладно, а в полдень уже не было той изнуряющей жары, которая была ещё пару месяцев назад. Но вода была ещё достаточно тёплой. Солнечные дни сменялись пасмурными, временами поднимался ветер, но сегодня сияло солнце, и погода была отменная. Она словно собиралась сделать последний подарок отдыхающим.

Выйдя из лимузина, Александр ещё издали заметил высокую ажурную башню, торчавшую из воды недалеко от берега. Наверх вела винтовая лестница с площадками. В центре был лифт.

«Понятно, – подумал Александр, – это вышка для прыжков. Только уж больно высокая, метров тридцать. Я на неё не полезу».

Дальше была ещё одна вышка поменьше. Она медленно вращалась. Наверху из неё торчали кронштейны с тросами, опускавшимися к самой воде. На концах тросов были укреплены перекладины, на которых висели фигурки отдыхающих в плавках и купальниках.

– Вон та водная карусель, – показал рукой Валера, – знаешь классная штука! Уцепишься за перекладину и летаешь над водой. А она крутится всё быстрее, тебя поднимает всё выше, центробежная сила нарастает. Наконец руки не выдерживают, ты отрываются от перекладины, и долго летишь по касательной к воде. Некоторые парни поднимаются аж на 8 – 10 метров! Гляди, скоро они отрываться начнут.

Александр смотрел на карусель, которая вращалась всё быстрее и быстрее. Фигурки людей всё дальше отклонялись от вышки и поднимались всё выше, однако, пока никто не падал. Наконец невысокая толстушка в сиреневом купальнике не выдержала и с визгом полетела метров с пяти. За нею, как по команде, стали отрываться и другие девушки. Какой-то хилый пацан дошёл до шести метров и тоже полетел в воду. Остальные продолжали крутиться, набирая высоту и скорость.

Вот довольно грузный мужчина оторвался и, описав дугу, плюхнулся в воду, завалившись на бок. Он пролетел метров десять и поднял тучу брызг. Трое оставшихся на карусели парней продолжали вращаться всё быстрее и быстрее. Только на 9-ти метровой высоте оторвался один их них. За ним, почти сразу, с криком ааа!, последовал другой. Остался лишь один стройный загорелый, широкоплечий атлет. Он носился над водой и ещё пытался крутиться на тросе, поворачиваясь то лицом, то спиной к небу. Наконец и он не выдержал и, описав в воздухе 20-ти метровую дугу, косо вошёл в воду. Карусель начала останавливаться. На кольцевой посадочной площадке внизу уже стояли другие любители острых ощущений.

– Давай на карусель! – предложил Александр, подходя с Валерой к кассе.

– Мы на всё сразу билеты возьмём, а потом выберем с чего начать. Есть и более интересные штуковины, – ответил Валера.

Тем временем над пляжем нарастал какой-то низкий непонятный гул, напоминающий рёв самолёта. Александр огляделся по сторонам и увидел неподалёку громадную улитку с прозрачным раструбом вверху. Низ улитки изгибался и уходил под воду. К раструбу с берега вёл металлический трап. Наверху раструба была площадка. На ней стояли двое парней и девушка. На всех были защитные очки. Все трое напряжённо смотрели вниз. Гул постепенно нарастал, и стало заметно, что из раструба бьёт вверх мощная струя воздуха. Солнечные лучи преломлялись в ней и были видны воздушные потоки с завихрениями по краям.

Но вот один из парней смело бросился в раструб, раскинув руки. Воздушный поток подхватил его, и он взмыл вверх, повиснув над раструбом на высоте около двух метров, словно парашютист в затяжном прыжке. За ним в поток прыгнул другой парень. Он прыгнул головой вниз, перевернулся, и занял вертикальное положение в ревущим потоке. Ноги его, а затем и туловище скрылись за прозрачной стенкой. Потом он поднял руки горизонтально и медленно, как Христос, стал «возноситься на небо». Его плавно развернуло и он, приняв горизонтальное положение, взмыл вверх.

Последней в ревущий поток шагнула девушка. Длинные волосы её тут же встали дыбом. Она, наверное, визжала от страха, но мощный гул заглушал все остальные звуки. Её подбросило, перевернуло и стало крутить. Она сжалась в комок и оказалась ниже парней. Тогда один из них сложился и, перевернувшись вниз головой, опустился к девушке. Он поймал её руку и что-то крикнул. Второй парень последовал за ним и взял другую руку девушки. Они остановили её вращение и, распластавшись, увлекли за собой вверх. Понемногу она пришла в себя, разогнулась, и они взлетели ещё выше, держась за руки. Потом один из парней отпустил руку девушки, и она осталась вдвоём с другим парнем. Они стали медленно кружиться, а их приятель плавно кружил возле них.

– Здорово, – сказал Саша. – Пошли на трубу, полетаем!

– А ты умеешь? – иронично спросил Валера.

Александр пожал плечами, – вроде ничего сложного.

– Женька, ты будешь? – спросил он сестру.

Женя посмотрела на Валеру и кивнула.

– Тогда пошли. Скоро эта труба освободиться. Там всего минут десять летают.

– А почему их не выбрасывает из потока? – спросил Александр.

– Потому, что внутри потока давление меньше, чем снаружи, – назидательно ответил Валера. – Физику учить надо было, дубок столетний.

– А мы этого не проходили! – возразил Александр.

– Брось. Это программа восьмого класса. Ты просто забыл всё за сто лет. Или учился хреново.

Саша слегка обиделся и замолчал.

Георгий Евгеньевич с Ритой расположились на пляже, а ребята отправились к аэродинамической трубе. Её гул уже начал стихать. Трое «летунов» опустились вниз на сетку и через боковое отверстие попрыгали в воду.

Валера, Саша и Женя надели защитные очки и поднялись на верхнюю площадку. Труба заревела снова. Они стояли на краю и смотрели в широкий раструб. Их тела и волосы обдувал сильный тёплый ветер и было страшновато бросаться в эту ревущую пасть.

– Давай! – подтолкнул Валерий Сашу.

– Ты давай! – крикнул Александр.

Валера оттолкнулся и ласточкой нырнул в трубу. Поток подхватил его, тело скользнуло вниз, потом взмыло вверх, затем снова вниз, перевернулось в воздухе и, выйдя из потока, плюхнулось в воду метров с пяти.

Через секунду на поверхности появилась голова Валеры. Он ошалело озирался и моргал глазами. Женя фыркнула от смеха. Саша понял ошибку Валеры и прыгнул в поток «солдатиком». Тугие струи воздуха подхватили его, подбросили вверх руки, но тело застыло внизу, в метре от сетки. Его медленно втянуло в центр потока. Александр взмахнул руками, согнул ноги в коленях и почувствовал, что его поворачивает. Затем он плавно взмыл вверх, но не сумел стабилизироваться. Ноги забросило, а голова ушла вниз. Он опять оказался над сеткой. Вдруг Александр почувствовал, как кто-то схватил его за ноги. Это была Женя. Она попыталась остановить своё вращение и инстинктивно схватилась за Сашу. Их вместе подняло, развернуло, и Женя оказалась над Сашей. Поток воздуха больше не действовал на неё, и она тотчас прилипла к его телу. Отклеиться оказалось не просто. Наконец им удалось повернуться боком и, оттолкнувшись друг от друга, разойтись в стороны. Это была первая удача. К сожалению, она длилась не долго. Только Саше удалось распластаться в воздухе и воспарить над Женей, как мимо пролетел мокрый Валера. Он скользнул вниз, достав ногами сетку, взмыл вверх и стукнулся головой о Сашины ноги. Александр бешено замахал руками, пытаясь остановить вращение, но ноги его забросило, а голова и туловище скользнули вперёд и выскочили из потока. Через мгновение Александр оказался в воде.

Вынырнув, он поплыл к трубе, бегом забрался по лестнице на площадку и снова сиганул вниз. Пролетая мимо Валеры, он слегка шлёпнул его по заду. Валерий показал кулак и взмыл вверх, где парила Женя. Когда Саше удалось взлететь, Валера с Женей уже медленно кружились в потоке, взявшись за руки. На их лицах были написаны восторг и блаженство. Александр взлетел, и прилип к ним снизу. Валера стал пинать и толкать его, чтобы он отклеился, но Саша ничего не мог поделать. Потом они всё же как-то разлепились и разошлись в разные стороны. Все трое неумело маневрировали, то поднимаясь, то опускаясь, но тут гул трубы начал стихать, поток ослабел и ребята опустились на сетку. Выбравшись из раструба, они легли на песок рядом с Георгием Евгеньевичем и Ритой.

– А здорово! Верно? Хорошо полетали, – восхищённо произнёс Александр.

– Хорошо, но мало, – согласился Валера. – Ладно, пошли теперь на канатную дорогу. Она прямо вон к той вышке ведёт, – махнул рукой Валера, указывая на вышку для прыжков.

Александр посмотрел направо и увидел длинный стальной трос, натянутый параллельно волнолому и уходящий в море. «Как тренажёр для парашютистов», – подумал он. Трос опускался к самой воде и снова уходил вверх к небольшой опоре, торчавшей вдали. Там он проходил через блок и возвращался назад, выше первой нитки. На тросе были укреплены перекладины с колёсиками. За перекладины цеплялись «парашютисты» и лихо мчались вниз с приличной скоростью. Метрах в пятидесяти их ноги касались воды, скорость падала и они плашмя падали в воду. Но некоторые умудрялись перевернуться в воздухе и повиснуть над перекладиной, держа тело горизонтально. Тогда они пролетали над водой и неслись дальше по инерции, снова вверх, гася скорость. Затем повисали на руках и прыгали вниз с высоты трёх – четырёх метров. Лазерный дальномер измерял дистанцию, которую им удалось пролететь, а на табло, установленном на опоре, высвечивались их личные рекорды. Некоторым «парашютистам» удавалось промчаться по торсу на все 100 метров.

– А почему эти перекладины с колёсиками остаются на месте, а не скатываются обратно вниз, когда от них отцепляются? – спросила Женя.

– Потому, что как только исчезает вес, срабатывает пружинный тормоз, который фиксирует пустые перекладины на тросе, – пояснил Валера.

– Ясно. Пошли, прокатимся?

Они поднялись в двухэтажное голубое здание, стоящее у самой воды, где начиналась канатная дорога. Валера первым ухватился за перекладину и сиганул вниз, хорошо оттолкнувшись. Он попытался перевернуться в воздухе горизонтально, но к моменту прохода нижней точки, задел ногами волну. Его подбросило, перевернуло, затем ещё раз стукнуло о воду. Он поднял тучу брызг и оказался в воде.

Александр следовал за ним метрах в двадцати. Он поднял ноги вверх, пытаясь проскочить над водой, но голова его оказалась внизу, очередная волна ударила в затылок, Сашу опрокинуло, ноги коснулись воды, их бросило назад, перекладина вылетела из рук, и Александр с головой ушёл под воду. Ощущение было не из приятных.

Вынырнув, он увидел, как над ним стрелой пронеслась Женя. Ей каким-то чудом удалось принять почти горизонтальное положение. Она промчалась мимо и пошла вверх. Ноги её опустились, Женя повисла на руках и отцепилась. Дальномер показал на табло 86 метров. Александр позавидовал ей чёрной завистью.

Они выбрались на волнолом и пошли к вышке, оживлённо обсуждая свои впечатления.

– Чуть-чуть зацепил! – Негодовал Валера. – Не докрутился на перекладине.

– А я перекрутился немного, – досадовал Александр. – Меня сначала головой, а потом ногами о воду стукнуло.

– А с головой-то у тебя всё в порядке? – подначил Валера. – А то смотри, как бы осложнений не было!

И он шлёпнул Сашу по затылку. Женя хмыкнула в кулак. Её самолюбие было польщено тем, что она сумела-таки утереть нос и Валерке и Сашке. Пусть не очень-то задаются! Она хоть и девчонка, но тоже кое-что может!

Александр слегка обиделся и замолчал. Внимание его опять привлекла высоченная вышка. Ещё издали он заметил, что все прыгающие с неё входят в воду как-то замедленно, почти без брызг, несмотря на 20-ти метровую высоту. Приглядевшись, он обнаружил, что за каждым ныряющим тянется едва заметный тросик, а на ногах надеты широкие хомуты – манжеты. Тросик был прикреплён к ним.

«Так вот почему они не боятся прыгать с такой высоты!» – догадался Александр.

На его глазах один из ныряльщиков оттолкнулся от подкидной доски и ласточкой скользнул вниз, расставив руки как крылья. Он падал почти горизонтально и только у воды трос натянулся и замедлил падение. Ныряльщик вошёл в воду плавно, головой вниз. Через пару секунд он выскочил, подплыл к нижней площадке волнолома и, выбравшись на неё, отстегнул манжеты.

– Откуда будем прыгать? – спросил Валера.

Саша пожал плечами. Прыгать с самого верха ему почему-то не хотелось. – Давай с десяти, – предложил он.

– Не, с десяти мало. С десяти можно и без тросика.

– А давайте с самого верха, – предложила Женя.

Саша с Валерой переглянулись.

– А ты сама-то прыгнешь? Ты же, вроде, головой не стукалась? – подначил Валера.

– Прыгну, не бойся! – с вызовом ответила Женя.

Делать было нечего. Они долго тащились по ступенькам винтовой лестницы, останавливались на разных площадках и, наконец, оказались на головокружительной высоте. Отсюда не то, что прыгать, тут и стоять-то было страшно. Весь пляж был как на ладони. Всё казалось маленьким, низеньким. Даже карусель была далеко внизу. Рядом были только небо, чайки, да ветер.

Александр поёжился, глянув вниз. Он представил себя в роли самоубийцы, стоящего на краю пропасти. Валера тоже не спешил, переминаясь с ноги на ногу.

– Так вы будете прыгать? – спросила Женя.

– А ты? – вопросом на вопрос ответил Валера.

Женя нерешительно замялась. Высота несколько смутила её.

– Вы же всё-таки мальчики. Вы должны первыми…

– Нет уж! Затащила нас сюда, а сама в кусты!? Давай прыгай! А мы посмотрим, – сказал Валера.

– Ну и прыгну! – зло ответила Женя.

– Давай, давай!

– А вы трусы!

– Сама трусиха!

Женя повернулась к ним спиной и подошла к подкидной доске.

– Хотите, я так прыгну, без троса? – с вызовом спросила она. Валера дёрнулся было к ней, но служащий, стоявший рядом с Женей строго сказал: – Без троса нельзя. Без троса только до десяти метров.

– Жаль, – сказала Женя и стала надевать на щиколотки капроновые манжеты. Служащий помог ей. Потом, неуверенным шагом она прошла на край площадки и замерла в нерешительности. Александр и Валера во все глаза смотрели на её худенькую хрупкую фигурку.

– Не надо, Женька, не прыгай! – вырвалось у Саши.

– Буду! – крикнула Женя и кинулась вниз.

Её тело стремительно удалялось. У Саши перехватило дыхание. Ему показалось, что трос не сработал, и, что она вот-вот разобьётся! Но перед самой водой Женя резко развернулась головой вниз и скрылась в безбрежной голубой пучине. Александр напряжённо всматривался, пытаясь увидеть, где же она? Наконец он заметил её голову. Она двигалась к волнолому. У Саши отлегло от сердца.

А Валера уже готовился к прыжку. Он пристегнул манжеты и прошёл по подкидной доске до самого края. Александр думал, что он будет долго готовиться, собираться с духом, но Валера, не останавливаясь, ступил в пустоту.

Летел он «солдатиком» и у воды его сильно дёрнуло, опрокинув. Александр представил себе, как от рывка внутри у Валеры всё перевернулось, а голова попыталась отделиться от тела. Но через несколько секунд Валера уже выбирался на волнолом. Саше ничего не оставалось, как прыгать вслед за друзьями.

Его била мелкая дрожь, когда служащий закреплял на его ногах манжеты. Пора было идти, но ноги плохо слушались.

– В первый раз наверно? – спросил служащий.

Александр кивнул.

– Ничего, не робей. Видал, как девчонка сиганула!?

Саша вступил на доску. Она слегка покачивалась под его весом. Кругом была пустота. Не за что было ухватиться. Ноги словно налились свинцовой тяжестью. Он еле передвигал их. Ему хотелось крикнуть «мама!», но он знал, что мамы у него нет, что он один на этом свете. Один на этой вышке. Один на всей Земле. Ему захотелось заплакать, но тут он вспомнил про Женю. Вспомнил, что она ждёт его там, внизу. Он чувствовал, что она смотрит на него, волнуется.

«Я иду к тебе», – мысленно произнёс Александр и шагнул в пропасть.

То, что произошло дальше, он помнил плохо. Сердце оборвалось в груди. Летел он бесконечно долго, ветер свистел у него в ушах, а дыхание остановилось. Но вот его тряхнуло, кровь ударила в голову, в глазах потемнело. Очнулся он в какой-то зеленоватой мгле. Дышать было нечем. Александр рванулся вверх, туда, где светлее. Через секунду – другую зелёная бездна разверзлась и выпустила его из своих объятий. Он вздохнул полной грудью, и ошалело закрутил головой, озираясь по сторонам.

– Плыви сюда! Мы здесь! – услышал он слева.

Обернувшись, Саша увидел Валеру и Женю, махавших ему руками. Они стояли на площадке волнолома и улыбались. На душе у Саши потеплело. Силы вновь вернулись к нему, и он быстро поплыл к друзьям. Валера помог ему забраться, а Женя вдруг звонко чмокнула его в щёку. Александр был счастлив.

– А меня почему-то не поцеловала?! – возмутился Валера. – Я раньше его прыгнул!

– А ты перебьёшься, Лерочка.

– Это почему же?!

– Потому! Потому, что ему было труднее. Я боялась, что он вообще не прыгнет. А он молодец!

– Мне не понятна такая дискриминация, – иронично произнёс Валерий.

– А тебя пусть целует твоя девушка, – заявила Женя.

– У меня нет девушки, – смущённо ответил брат.

Женя пожала плечами. – Это твои проблемы. Я в этом не виновата.

Они, молча, побрели по волнолому обратно, каждый по-своему переживая волнующий полёт.

– А что тут ещё интересного? – спросил Александр.

– Из популярных аттракционов остались только карусель и телескоп.

– Какой ещё телескоп?

– Вон там, левее каруселей, – указал рукой Валерий.

Александр посмотрел в указанном направлении и ничего не увидел.

– Где?!

– За вторым волноломом. Его отсюда не видно.

– Он что, такой маленький?

– Ха! В том-то и фокус что маленький! Был бы большой, так и не интересно было бы.

– Может, сходим?

– Пошли.

Они двинулись ко второму волнолому, но как ни вглядывался Александр, ничего кроме воды не было видно.

Да где же он?!

– Рядом уже. Вон мужик сидит, он им управляет.

– Чем управляет?

– Телескопом.

– Так ничего же нет!

Саша уже, было, подумал, что его разыгрывают, но Валерий подошёл к мужчине и протянул билеты. Служащий кивнул и указал рукой на воду. Валерий прыгнул и поплыл. Впереди по курсу, метрах в десяти, Александр заметил под водой небольшое светлое пятно. Валерий подплыл к нему и, опустив ноги, встал на какую-то опору. Затем выпрямился и махнул служащему рукой. Вода доходила ему до колен. Служащий нажал кнопку на небольшом пульте управления и Валерий стал медленно подниматься. Сначала показались его ноги, а затем и небольшая круглая площадка диаметром сантиметров 25. Ноги Валеры еле умещались на ней.

Вслед за площадкой из воды показалась блестящая металлическая штанга. Она поднималась всё выше и выше. Через два метра она закончилась и за ней полезла другая штанга, потолще. Она вылезла метра на три и показалась ещё одна, довольно толстая.

«Телескопический подъёмник!» – догадался Александр.

А Валера был уже довольно высоко. Он стоял посреди моря на крохотной площадке как статуя, боясь пошевелиться, а площадка поднималась всё выше и выше. На крупном табло, стоявшим рядом со служащим, медленно загорались цифры: 5,7; 5,8; 5,9; 6,0… 7,1… Валерий напряжённо смотрел на них. Вдруг он стал медленно наклоняться, покачнулся, судорожно взмахнул руками, изогнулся и, потеряв равновесие, полетел в воду.

– Семь и две десятых метра, – равнодушно констатировал служащий. – Кто следующий?

Телескоп стал опускаться. Саша и Женя переглянулись.

– Я! – сказал Александр.

После пережитого ему уже всё было нипочём.

Валера выбрался на волнолом, а Саша прыгнул в воду и поплыл к телескопу. Вскоре он увидел под водой площадку и взобрался на неё.

– А сколько здесь максимум? – спросил он.

– Максимум 10 метров. Это всего четыре этажа, – ответил служащий. – Если устоишь, получишь приз.

«Неплохо бы», – подумал Александр и почувствовал, что его уже поднимает.

Вот ноги вышли из воды, но пока что было совсем не страшно. На табло зажигались цифры: 1,1; 1,2… 2,0… Александр неотрывно следил за индикатором. На двух метрах стало немного не по себе, но Саша чувствовал, что стоит уверенно. На трёх метрах уверенность стала покидать его. На четырёх появилась лёгкая дрожь в коленях. На пяти дрожь усилилась, и его стало покачивать. На шести зрачки расширились от страха, а голова стала чуть-чуть кружиться. Ноги были как деревянные, но Саша стоял и успокаивал себя:

«Ничего страшного, ещё только шесть с половиной метров. Как медленно он ползёт! И нельзя пошевелиться, расслабиться. Да его же качает! И меня качает. Ай!»

Александр взмахнул руками, пытаясь удержаться, и окончательно потеряв равновесие, полетел в воду. Он успел сложиться «бочонком», прижав голову к коленям, и плюхнулся, подняв тучу брызг. Вода мягко приняла его, но было ужасно обидно, что он не дотянул до Валеры!

А Женя уже плыла навстречу. Александр вылез на волнолом и стал наблюдать за ней. Площадка «телескопа» поднималась всё выше и выше. Женя стояла на ней маленькая, хрупкая, в жёлтом купальнике. Издали она казалась обнажённой, а полная неподвижность делали её похожей на статую. И эта статуя словно приросла, приклеилась к постаменту. Александр глянул на табло: 7,6; 7,7… Уже выше его, чёрт побери! 8,1; 8,2… 8,9; 9,0… Саша не верил своим глазам. «Прыгай! – мысленно крикнул он. – Мне страшно смотреть, как ты там стоишь!» Но Женя продолжала подниматься. 10,0 – зажглось на табло и «телескоп» стал опускаться. Цифры на табло побежали в обратном порядке. На пяти метрах Женя взмахнула руками и грациозно прыгнула в воду.

– Давайте приз, – сказал Валерий мужчине.

Служащий покачал головой. – Не положено. Она не удержалась.

– Но она же дошла до десяти метров! – возмутился Валера.

– А при спуске не устояла.

– Да я же специально прыгнула! – возразила вылезающая из воды Женя.

– Ничего не знаю. Надо было опускаться до самого низа.

– Да мне надоело стоять там!

– Это меня не касается. Приз тебе не положен.

– У, жмот! – в сердцах крикнул Валера. – Пошли отсюда пока я его в воду не скинул!

– Только попробуй! молокосос! – крикнул ему вслед служащий. – Сначала заработай приз, а потом и проси! Сам-то, небось, в штаны наложил там наверху!

Валера с ненавистью посмотрел на служащего, но не нашёл что ответить и только нервно сжал губы.

– Да брось ты, Валерка, не связывайся с ним, – сказала Женя. – В следующий раз я этот приз обязательно получу. Вот увидишь!

Они сошли на прибрежный песок, и пошли вдоль берега.

– А теперь куда? – спросил Саша.

– Не знаю, – зло ответил Валера. – К родителям пошли. Полежим немного, позагораем.

– У нас ещё карусели остались.

– А чёрт с ними! Надоели мне эти аттракционы.

– Мне тоже, – согласилась Женя.

Они подошли к Георгию Евгеньевичу и Рите, и плюхнулись на тёплый золотистый песок.

– Билеты пропадут, – с сожалением сказал Саша.

– Не пропадут. Завтра покатаемся. На них числа нету, – ответил Валерий.

– А я есть хочу, – заявила Женя.

– И я тоже, – поддержал Александр.

– Пошли тогда в ресторан, – предложил Георгий.

– Поехали лучше домой, на виллу, – заявил Валерий. – Ехать-то тут полчаса. Потерпим.

– Боюсь, что обеда нам сегодня не приготовили. Мы же собирались отдыхать до вечера, – напомнила Рита.

– Ладно, тогда пошли в ресторан, – согласился Валерий.

Они пообедали в пляжном ресторане и поехали на виллу.

На косе

В понедельник, отдохнув после обеда, все собрались в холле. Погода на улице была неважная. Ветер ещё не утих и море сильно шумело.

– Чем займёмся? – спросил Александр Валеру.

– Пошли купаться на косу! – предложила Женя. – Я люблю купаться в такую погоду.

– Чокнулась что ли? – недовольно буркнул Валерий. – Там сейчас волны, песок, муть всякая.

– Ну и что? – не сдавалась Женя. – Всё равно интересно. Пошли, Саш? А то я боюсь одна.

Александр пожал плечами. – Пошли, если хочешь.

Надев разноцветные гидрокостюмы, Саша и Женя направились на песчаную косу, вернее на то, что от неё осталось. Был прилив, и она почти скрылась под водой. Гребни волн свободно перекатывались через отмель и затихали в лагуне. Ветер ослабел, но море ещё бушевало. Высокие морские волны налетали на скалу и с грохотом разбивались о неё, взлетая вверх фонтанами брызг.

Александр и Женя с трудом удерживались на ногах, когда волны захлёстывали их. Они подошли к скале и остановились, обдаваемые брызгами. Вода под ней кипела то поднимаясь, то опускаясь, но в гидрокостюмах было тепло и уютно, не чувствовалось ни ветра, ни брызг и Александр был доволен, что догадался предложить надеть их.

– Ну что, будешь купаться? – спросил он у Жени.

Та поёжилась, с опаской поглядывая на крутые пенистые гребни. – А ты?

– Я как ты. Ты будешь, и я буду.

– Только ты не отплывай далеко, ладно? А то я боюсь одна, – призналась Женя.

«Ей хорошо, – подумал Саша, – она девчонка и может сказать „я боюсь“, а мне признаваться в этом стыдно».

Женя сделала шаг вперёд, потом другой, третий, с трудом удерживаясь на ногах. Волны били ей в грудь, в лицо, пытаясь опрокинуть на спину, но она упрямо шла, помогая себе руками. Но вот очередная волна накрыла её с головой, приподняла и опрокинула. Над водой показались её руки, потом вынырнула голова. Саша шёл чуть сзади и ещё удерживался на ногах за счёт более высокого роста. Вот Женю подхватило новой волной и понесло к берегу. Александр успел поймать её руку, но сам, потеряв равновесие, оказался под водой. Их быстро прибило к песчаной косе. Женя вскочила на ноги и восторженно посмотрела на Сашу.

– Давай ещё так! Не бойся! Это здорово!

И она с разбегу кинулась в бушующую стихию. Александр последовал за ней. Волна подхватила его, подбросила вверх, накрыла с головой, потом он упал, мягко коснувшись животом дна, и отчаянно работая руками, поплыл вперёд. Они боролись с прибоем пока не устали. Им удалось отплыть метров на пятнадцать. Голова Жени то появлялась над водой, то исчезала, а рядом, то появлялась, то исчезала голова Саши. Вот они поравнялись. Женя схватилась за него, они обнялись и вместе стали дрейфовать в сторону берега.

– Здорово! – кричала Женя и отчаянно махала рукой, пытаясь грести.

– Ага! – вторил ей Александр.

Ему нравилось такое купание. Он глядел на Женю и уже ничего не боялся. Когда очередная волна накрывала их, они задерживали дыхание и ждали. Волна проходила, и они проваливались вниз, касаясь ногами песка, отталкивались от него, взмывали вверх и бросались в новую волну. Гидрокостюмы смягчали удары и даже когда Женя и Саша падали, когда вода тащила их по песку, смешанному с галькой, они весело смеялись и визжали, видя, как надвигается на них очередной водяной вал. Он поглощал их, волочил по дну, Женя хваталась за Сашу и они, на несколько секунд оказывались в объятиях друг друга. Саша видел раскрасневшееся восторженное лицо Жени, её сияющие глаза и ему хотелось целовать её.

И вот, когда в очередной раз они вновь оказались на косе, Александр не удержался и впился губами в солёные губы Жени. В душе её всё вздрогнуло и замерло. Она вдруг поняла, что именно за этим пришла сюда и притащила с собой Сашу. Притащила, чтобы побыть с ним вдвоём, чтобы обнять и поцеловать его. Он поцеловал её первый, и это было как бальзам на душу, в которой вовсю уже пылала любовь. Саша давно жил в её сердце, владел её мыслями, её сновидениями. И чем ближе был конец отпуска, чем ближе было их расставание, тем сильнее Жене хотелось быть рядом с ним, чаще слышать его голос, чаще видеть его глаза, целовать и обнимать его. Наконец-то сбылись её любовные интриги. Он был рядом, он обнимал и целовал её, и Женя была на седьмом небе. Она оттолкнула Сашу и бросилась в волны не в силах скрыть своего счастья.

– Давай ещё так! – крикнула она, и Александр бросился вслед за ней.

В воде они встретились, обнялись и, когда очередная волна накрыла их, Женя поцеловала Сашу. Он даже не заметил этого. Он чувствовал, что их опрокидывает, несёт по песку, что Женька вцепилась в него как пиявка, но ему была приятна эта близость. Ему нравилась эта отчаянная, немного взбалмошная девчонка, с которой можно дружить не хуже чем с парнем, да ещё и целоваться.

Волна схлынула, оставив их на песке, но Саша не спешил разомкнуть объятия. Лицо его было рядом с лицом Жени, и она напряжённо ждала очередного поцелуя. Он понял это и снова поцеловал её. Набежавшая волна накрыла их, обдав лица песком. Она развернула обнявшихся поперёк потока и ещё дальше закинула на косу. А когда вода схлынула, они опять целовались, забыв обо всём.

Эти поцелуи были слегка солёными, но такими сладкими! Жене уже не было стыдно, да и Александр уже не стеснялся своих чувств, ведь они были одни. Предстоящая разлука сблизила их, и сегодня уже можно было то, чего они не решались делать вчера. Они лежали обнявшись, и целовались, целовались и целовались. Волны накрывали их, обдавали брызгами, пеной, но они не обращали на это внимание. Александр чувствовал, что в нём давно уже проснулся мужчина, что он жаждет близости с Женей, но понимал, что ничего такого сейчас не возможно, и старался не обращать на это внимание. Он был даже рад, что гидрокостюм скрывает его мужские желания, и Женя ни о чём не догадывается. Они катались по песку как трава перекати-поле и Саша впервые понял, как здорово лежать вот так с девчонкой, которая тебе нравится, и целовать её. Он почувствовал, что есть на свете душа, которая любит его, стремиться к нему. Это напоминало детство, объятия матери, её поцелуи, нежность, любовь. Жаль, что они не смогут быть вместе, что любовь эта не имеет будущего. В пятницу они расстанутся в Москве и очень надолго. Останутся только воспоминания. Но и эти воспоминания будут приятны. И чтобы усилить их, он ещё плотнее прижался к Жене, сдавил её в своих объятиях и стал тереться лицом о её щёки. А она задыхалась от восторга, от пьянящей близости, от Сашиных объятий и поцелуев.

– Ааа… вот вы где! – послышался голос Валеры. – А я думал, что вы утонули. Гляжу, вокруг никого, не вижу вас.

Сашу словно кипятком ошпарило. Он поспешно разжал руки, и Женя отпрянула от него вся красная.

– Чего ты сюда припёрся!? – раздражённо крикнула она, глядя на брата.

– Ах, извините, что помешал! – театрально воскликнул тот. – Вы, кажется, целовались?

– Не твоё дело, – зло огрызнулась Женя.

– Согласен. Но мне стало скучно, и я решил к вам присоединиться.

– Очень ты нам нужен! Когда приглашали купаться, ты отказался, а теперь, здрасти! – всё ещё возмущалась сестра. Краска постепенно сходила с её лица.

Александр стоял смущённый, растерянный, не зная, что делать. Потом он подумал, что может это и неплохо, что им помешали. Сколько можно целоваться? Это не очень серьёзное занятие. Даже стыдно немного. С Валеркой, пожалуй, будет веселее.

И они продолжили купание втроём в грохочущем морском прибое.

– Это вы хорошо придумали, надеть гидрокостюмы! – кричал Валерий. – Я думал, вы собираетесь купаться в плавках! А когда увидел, что ваших костюмов нет, тоже решил пойти!

Он нырнул в очередную волну и скрылся в зеленоватой мгле. Затем вынырнул с другой стороны и поплыл брасом. Его накрыла новая волна, он пронырнул и эту. Вскоре он оказался метрах в двадцати от берега.

– Плывите сюда! Ныряйте под волну, так легче плыть! Не боритесь с волнами, а проныривайте них!

Александр попробовал делать как Валера и вскоре оказался рядом с ним. Только у Жени ничего не получалось. Её выкидывало на поверхность и гребнем волны сносило к берегу.

– Женька, ты не так делаешь! Ты ныряй глубже и плыви под водой! – наставлял Валера. – Во, смотри!

И он поплыл ещё дальше в море.

Вскоре у Жени стало всё получаться и они, довольные, уплывали всё дальше и дальше.

Метрах в ста от берега волны уже не были такими крутыми. Они были высокие и длинные. Здесь было глубже. Валерий нырнул и достал дно. Саша тоже нырнул. Вода была вся взбаламучена. Без маски не было резкости и кругом всё расплывалось. Исчезла красота подводного мира, не было ни рыб, ни крабов, а раковины моллюсков напоминали расплывчатые серые пятна. Александр вынырнул. Дальше плыть не хотелось, и они повернули к берегу.

Там на косе, возле скалы, они ещё побарахтались немного. Сашка вместе с Женей попытались макнуть Валеру, но у них ничего не вышло. Он был скользкий и вёрткий как угорь. В результате он макнул их обоих. Александр хлебнул воды, закашлялся и обиделся.

– Пошли на виллу, – предложила Женя. – Пусть Валерка один здесь купается.

– Пошли, – согласился Саша.

– Тогда я тоже пойду, – сказал Валера, – одному тут скучно.

Они пришли в холл и до ужина проиграли в пинг-понг. Потом, усевшись рядом на мягком диване, смотрели телевизор. День окончился, ветер стих окончательно, да и море шумело уже не так сильно. Оно тоже готовилось отдохнуть.

– Похоже, завтра будет хороший день, – сказал Валерий. – Небо чистое, звёзды. И ветер стих.

– Прогноз на завтра хороший, – подтвердила Женя. – Днём до 24-х градусов, ветер слабый, море 25 градусов, 1 – 2 балла.

– Нормально. Покупаемся, поныряем со скалы напоследок. Завтра у нас вторник. А в среду прощай Флорида! Гуд бай, май лав, гуд бай!

Эксцесс

Во вторник, вернувшись из школы и пообедав, ребята стали обсуждать, чем бы заняться. Погода стояла отличная, солнце было по летнему ласковым, море успокоилось и манило к себе, как в былые погожие дни.

– Может, на водную станцию сгоняем? – предложил Валерий. – Погоняем на катерах, на водных лыжах в последний раз. Поплаваем с аквалангами.

Но Саше и Жене это предложение не понравилось. Им хотелось чего-то другого.

– Нагонялись уже, – сказала Женя. – Не хочется мне этой суеты.

– Тогда пошли на культурный пляж. Там аттракциончики! – не унимался Валера.

– Да иди ты со своими аттракциончиками! – не выдержала Женя. – Всё тебя тянет куда-то, где многолюдно. В её словах чувствовалось раздражение. – Неужели тебе не надоело крутиться, вертеться?!

– Да ну тебя! – обиделся Валерий. – Тебя не поймёшь! То ты купаешься в море во время шторма, когда никто из нормальных людей не купается, то тебя с виллы не вытянешь, как прилипла тут. Не пойму я тебя!

Женя и сама себя не понимала. Перемены в её настроении были непредсказуемы. Сегодня ей не хотелось шумных игр, веселья. Она хотела как вчера, остаться наедине с Сашей, но никуда ведь не скроешься от этого дотошного Валерки. Да и Сашу, как заманить на это? Наверное, лучше сегодня спокойно полежать на тёплом песке, искупаться в лазурном ласковом море, понырять со скалы.

– Пошли на косу, к скале, – предложила Женя. – Попрыгаем, позагораем.

Валера пожал плечами. – Пошли…

Время летело незаметно. Ребята прыгали со скалы, грелись на тёплом золотистом песке, загорали под лучами ласкового октябрьского солнца. У всех уже было «чемоданное настроение». Все чувствовали, что это их последний погожий день во Флориде. Несколько раз Александр и Женя прыгали со скалы вместе и целовались под водой. Валера догадывался об этом, но молчал. Он немного завидовал им.

«Хорошо устроились эти малявки, – думал он, – целуются себе напропалую. Влюбились и довольны. А у меня до сих пор никого. Одни артистки по ночам сняться… А с другой стороны, может и лучше, что у меня никого? Зато я совершенно свободен. Куда хочу, туда и иду, что хочу, то и делаю. Ни с кем я не связан, ни от кого не завишу. Успею ещё влюбиться».

И успокоив себя таким образом, Валерий в очередной раз полез на скалу. Саша и Женя, увидев его над собой, перестали обниматься и поплыли к берегу. Выйдя на песок, они легли рядом. Полежали молча. Потом Женя спросила.

– Тебе хочется уезжать?

– Не знаю, – задумчиво сказал Александр. – Здесь конечно хорошо, но вы же уедете, а мне что здесь одному делать? Если бы вы с Валеркой остались…

– А в Москве ты у нас не останешься?

– Нет. В Найск хочется. С Юлей и Сергеем повидаться, малышку их посмотреть. Может быть, я потом к вам приеду. Но вообще-то Москва мне не нравится, шумная очень.

– А я тебе нравлюсь? – затаив дыхание, спросила Женя.

Александр внимательно посмотрел на неё. – Не надо об этом… Всё равно это ни к чему… Мы просто друзья, и всё. Была бы ты мальчишкой, тогда мы могли бы дружить открыто, никого не стесняясь. А так, что подумают о нас твои родители, если узнают?

Женя замолчала. Она понимала, что Саша прав. Нет будущего у их любви. Всё закончится очень скоро. И это причиняло ей боль. Не могла она вот так просто взять и расстаться с ним, не нацеловавшись, не наобнимавшись досыта, не налюбившись вдоволь. А время шло и уходило безвозвратно. И чем ближе подходил вечер, тем грустнее и задумчивее становилась Женя. «Что же делать? Как побыть с ним вдвоём?» – крутилась в голове неотвязная мысль.

После ужина она уже не находила себе места. Ей ничего не хотелось, кроме как побыть с Сашей. Это чувство поглотило её.

«Что же это такое со мной? – думала она. – Я так люблю его, а он этого не замечает. Скоро мы расстанемся. Как же я переживу это?! Что же мне делать? Как сказать ему? Словами у меня ничего не получится… А что если написать записку? Пожалуй, это выход… Правда, обычно мальчики пишут записки девочкам, но ведь бывает и наоборот. Татьяна же писала Онегину! Так красиво, конечно, я не смогу. Напишу, как сумею. Надо всё ему высказать, иначе я сойду с ума. Сейчас же напишу, пусть знает всё, козёл несчастный!»

Женя прошла в игротеку, взяла пол-листа бумаги и написала следующее:

Сашка, ты козёл! Разве ты не видишь, что со мной твориться? Я же люблю тебя, болвана! Скоро мы с тобой расстанемся. Давай встретимся в девять в последний раз у скалы. Если ты не придёшь, я просто умру. Приходи обязательно.

Джеин.

Она сложила записку и вышла во двор. Александр сидел за столиком возле бассейна и листал журнал. Валера лежал неподалёку. Оба были в плавках и наслаждались нежными лучами заходящего солнца. Женя прошла мимо Саши и сунула записку ему в руку. Затем она подошла к бассейну и стала украдкой наблюдать за ним. Щёки её пылали, и ей захотелось охладиться. Женя спустилась в бассейн и поплыла. Она видела, как Александр развернул записку и стал читать. Потом поднял на неё растерянные глаза. Женя отвернулась и поплыла назад.

Она вышла из бассейна и стала вытираться полотенцем, грациозно изгибаясь и демонстрируя своё стройное тело. «Придёт или не придёт?» – стучало в висках. Изредка она бросала на Сашу косые скользящие взгляды. Он выглядел озабоченным и растерянно поглядывал на неё, как бы спрашивая: «Это ты написала? Зачем?»

Женя прошла мимо Саши и коснулась его плеча. Она прошла на виллу и вышла оттуда в лёгком платье. Александр взглянул на часы, встал и тоже прошёл на виллу, надел шорты. Ещё несколько минут они бесцельно бродили возле виллы на расстоянии, поглядывая друг на друга и на уходящее за горизонт солнце. Без пятнадцати девять Женя вышла из калитки и направилась к морю. Александр следил за ней и думал: «Идти или не идти? А вдруг она что надумала? От неё всё ожидать можно. Надо идти. Скажу ей всё, что о ней думаю. Совсем чокнулась девка!»

Минут через пять он тоже вышел за калитку и направился вслед за Женей. Пляж был пуст. Лениво плескалось море. Стало прохладней. Лёгкий бриз шевелил волосы. Солнце ушло за горизонт. Быстро темнело. Они встретились возле скалы. Женя взглянула на Сашу, как бы извиняясь.

– Ты что, совсем того? – спросил он и покрутил пальцем у виска.

– Я не могу больше без тебя. Делай со мной что хочешь. Я вся измучилась. Неужели я тебе нисколечко не нравлюсь?

– Нравишься, – опустив голову, ответил Александр. – Потому и не хочу тебя трогать.

– Но мне очень надо! Я ничего не могу с собой поделать. Обними меня, пожалуйста! Только обними.

Саша осторожно обнял Женю, и та затрепетала, словно огонь прошёл по её жилам. Она обхватила Сашину голову и стала целовать его щёки, губы, лоб, глаза. Александр немного опешил. Мысли путались.

– Целуй же меня! – задыхаясь, воскликнула Женя.

Александр впился в неё губами. Эти поцелуи окончательно помутили его рассудок. Волнение охватило душу, кровь закипела, проснулось желание, но Александр ещё сопротивлялся. Женя поняла его состояние.

– Давай ляжем, – шептала Женя. – Милый мой, милый мой Саша!

Она на секунду отстранилась и скинула платье.

– Сними, сними всё это! – нервно дрожа, шептала она, ухватившись за Сашины шорты. Мы будем как Адам и Ева. Не стесняйся!

Александр расстегнул молнию, скинул шорты, и Женя тут же увлекла его за собою на тёплый песок.

– Давай, смелее, мы одни, не бойся, – шептала она, обнимая его.

Саша дрожал. Желание близости полностью завладело им. Мысли путались. «Я не могу больше сопротивляться, – подумал он. – Это судьба. Будь что будет».

И вот случилось то, чего они оба так страстно желали. Тела их соединились, и Женя замерла словно парализованная, дыхание на миг остановилось, зрачки расширились. Наконец-то произошло то, чего она так хотела, что так волновало её душу. Это было так ново, так волнительно, что она растерялась.

«Наконец-то я победила Сашу, – думала Женя. – Наконец-то он мой. Такой родной, любимый, желанный!»

Она чувствовала его горячее дыхание на своих щеках, его руки, сжимающие её тело, бурные движения его тела, и ей было очень, очень приятно. Словно мёд разливался внутри, постепенно заполняя всё, поднимаясь выше и выше.

«Чего же я?! – спохватилась она. – Надо целовать его, целовать! Он такой сладкий… сладкий».

Она обхватила руками голову Саши и стала покрывать поцелуями его щёки. Ей хотелось зацеловать, залюбить его допьяна, досыта, на всю жизнь. Она плохо соображала и только жаркое дыхание срывалась с её губ. Внутри неё всё трепетало.

Казалось, это будет продолжаться вечно, но вот тело Саши замерло, и какой-то блаженный покой вдруг наполнил душу Жени. Она глубоко вздохнула, расслабилась и поняла, что уже не девочка. Они лежали неподвижно и отдыхали в объятиях друг друга.

«Вот и всё, – возникла ленивая мысль. – Как хорошо, как спокойно. Я сыта им. Теперь мне не страшна никакая разлука. Наконец-то сбылась моя мечта. Он стал моим».

Она нежно поцеловала Сашу и вернулась к реальной действительности.

Александр тоже пришёл в себя и медленно отстранился, ещё не веря, что всё уже закончилось. Он побывал на седьмом небе. Он почувствовал себя мужчиной. Это было так приятно, так здорово! И никто не узнает, что он уже не мальчик. Что сегодня он переступил тот заветный порог, сорвал тот запретный плод, который называется сексом.

Он поднялся и стал одеваться. Женя лежала перед ним обнажённая, и он старался не смотреть на неё. Ему было неловко. Он чувствовал себя каким-то оглушённым.

– Иди, – сказала Женя. – Я ещё побуду здесь. Не стоит нам возвращаться вместе. Валерка догадается.

Уже совсем стемнело, и только вилла вдали вся светилась огнями. Александр повернулся и пошёл прочь. Он шёл и думал: «Вот чёртова девка! Добилась-таки своего. И как это я не устоял? Прямо наваждение какое-то». Чувство вины охватило его. Словно он изменил кому-то. Потом вдруг догадался: «Да я же изменил Тане! Ведь она ждёт меня! Ну да ладно, об этом она не узнает.

Женя сидела на песке в полном одиночестве смотрела в след уходящему Саше, пока его силуэт не растворился в темноте.

«Надо помыться» – подумала она и вошла в тёплую ласковую воду. Она никогда ещё не купалась обнажённой. Волны лениво щекотали ей бёдра, ягодицы. Она опустилась и поплыла. Впечатление от близости с Сашей исчезло.

«Вот и всё, – подумала Женя. – Что это было? Сон, наваждение? Куда подевались любовь, страсть?»

Саша был ей уже почти безразличен. Он сделал своё дело, она насладилась им досыта, жажда прошла, и всё встало на свои места.

«Ну и пусть уезжает в свой Найск, – с лёгкой досадой подумала Женя. – Больно он мне нужен! Конечно, он милый красивый мальчик, но ведь он же мой родственник. Нам никогда не быть вместе. Да и зачем всё это? Мне было хорошо и без него. Зачем он появился в моей жизни? Обворожил, околдовал меня. Но теперь всё кончено, завтра мы улетаем».

Она вышла из воды, оделась и пошла к вилле.

Разборка

Как только Александр вернулся на виллу, к нему подошёл Валера и, глядя в упор, спросил:

– Ты зачем мою сестрёнку трахнул, козёл?!

Александр опешил, оторопело заморгал глазами. – С чего ты взял? – с испугом произнёс он.

– Видел.

Саша молчал. «А вдруг это провокация? На „пушку“ берёт. Не мог он ничего видеть. Мы были одни» – пронеслось в голове.

Валера угадал его мысли.

– Не отпирайся. Я следил за вами. Сначала из калитки вышла Женька, потом ты, минут через пять. Я пошёл за тобой, но было ещё довольно светло, и вы могли заметить меня. Когда я понял, куда вы направились, то решил плыть через лагуну. Плыл тихо, без всплесков. А когда обнаружил вас под скалой, было уже поздно. Я не стал вас пугать. Жалко было сестрёнку. Она бы закатила истерику. Да и я растерялся немного, видя, как ты роешь ногами песок. Уж очень ты старался! Ну, а когда вы кончили, я поплыл обратно. Так что не выкручивайся, дерьмо собачье! Может тебе показать яму в песке?

Саша понял, что врать бесполезно.

– Она… она сама хотела этого, – запинаясь, произнёс он. – Вот записка…

И он достал из шортов измятый клочок бумаги.

– Я так и думал, – кивнул Валера, прочитав. – Ну, пусть она дурёха, втрескалась в тебя по уши, но ты-то должен соображать? А что если она забеременеет? Скотина же ты, Сашка!

– Она сказала, что только один раз, – неумело оправдывался Александр.

– Даа… не ожидал я, что всё так закончится. Подпортил ты нашу дружбу… Морду бы тебе набить, уроду. Ну, да чёрт с тобой, пусть тебя совесть замучает. Катись в свой Найск! Смотреть на тебя противно.

И круто повернувшись, Валерий прошёл в холл.

– Не хотел я этого! Честное слово. Прости, Валера, – чуть не плача, сказал Александр вдогонку.

Валерий не обернулся. Он шёл и думал: «Что же теперь делать? А вдруг Женька забеременеет и никому не скажет? А потом родит какого-нибудь ублюдка! Нельзя это так оставлять. Надо деду сказать. Он специалист. Может ещё не поздно принять меры? Точно. Родителям говорить не буду, а деду скажу. Он не выдаст».

Валерий застал деда в холле. Тот сидел в кресле и смотрел телевизор. Кроме него там были Георгий Евгеньевич и Рита.

– Дед, ты тут сидишь, а у нас ЧП, – шепнул ему на ухо Валерий.

– Что случилось? – с тревогой спросил Евгений Робертович.

– Не здесь. Пошли к тебе в кабинет.

Евгений Робертович поднялся и пошёл вслед за Валерой.

– Да что случилось? Что-нибудь с Сашей?

– И с ним, и с Женькой.

– Что? Где они?

– Сашка здесь, а Женька ещё на море.

– Что она там делает?

– Моется, наверное. Грехи смывает.

– О чём ты?

Они вошли в кабинет.

– Ну, давай, не тяни!

– …Сашка только что Женьку поимел.

– Как это?

– Имел с ней близость.

– Да ты что? Объясни.

– Ну, втрескалась в него Женька! Раньше они только целовались, а сегодня…

– С чего ты взял?

– Сам видел. На песчаной косе, возле скалы.

– А может, ты сочиняешь? Может, они просто целовались и обнимались?

– Ага! Сашка там такую яму копытами вырыл, что упасть можно.

– Так что ж ты им не помешал?

– Растерялся…

– Ах ты, Господи! Неужели это правда? А может, тебе показалось?

– Да я с ним только что разговаривал. Он во всём признался!

– Давай его сюда. Я сам с ним разберусь. Этого только нам не хватало!

Через пару минут в кабинет вошёл Валера, таща за руку бледного растерянного Сашу.

– Вот он, козёл!

Александр исподлобья взглянул на Евгения Робертовича.

– Ну, давай рассказывай, что натворил? – спросил дед тоном директора школы.

Саша молчал.

– Ну, что? Язык проглотил?

Александр стоял, переминаясь с ноги на ногу.

– Правду мне говорит Валера или нет?

– Правду…

– Значит, ты действительно имел близость с Женей?

Саша кивнул.

– И как же ты посмел это сделать?! Ты подумал о последствиях для неё?

Лицо Саши заливала краска стыда. Он готов был провалиться сквозь землю.

– Я не хотел этого… Это она…

– И всё равно ты не имел право это делать. Ты, хоть и не на много, но старше Жени.

– Я хотел отговорить её. Думал только поцеловать… Я не думал, что так получится… Мы были одни…

Александр недовольно покосился на Валеру. Тот перехватил его взгляд.

– Сейчас как дам в глаз! Будешь тут зыркать!

– Тихо, тихо! – урезонил его Евгений Робертович. – Только мордобоя нам здесь и не хватало.

Валера отвернулся. На лице его ходили желваки. Он еле сдерживался. Он был зол на Сашку, на себя, на Женьку. Он жалел, что растерялся и в нужный момент и не смог помешать этим салагам. И теперь он мысленно ругал себя: «Ведь мог же я схватить этого Сашку за ноги, протащить по песку, швырнуть в воду! А Женька? Она осталась бы лежать на песке голой? Ну и что?! Подумаешь, невидаль! Она вскочила бы, прикрылась руками, а я дал бы ей такого пендэля, что она летела бы вслед за Сашкой! Вот это было бы дело! Вот как надо было действовать. А я всё прошляпил. Разинул рот, и ждал. А потом трусливо поплыл назад. Плохо… не уберёг сестрёнку».

Эти мысли отвлекли Валеру. А тем временем Евгений Робертович, тоже огорчённый и растерянный, продолжал разговор с Сашей.

– Но ты хоть понимаешь, что поступил дурно? Ты знаешь, чем для неё всё может кончиться? Что прикажешь делать, если она забеременеет?

– Мы только один раз… Мы любим друг друга.

– На прощание ты решил преподнести нам «подарок»! И это благодарность за всё то, что мы для тебя сделали?

– Я больше не буду…

– Ещё бы! Не хватало, чтоб это повторилось! В общем, с тобой всё ясно. Ты мне больше не нужен. Можешь идти. А ты, Валера, найди и приведи ко мне Женю. Только не говори зачем, а то убежит ещё куда-нибудь, дурёха!

– От меня не убежит! – сказал Валерий и скрылся за дверью.

Минут через пять появилась Женя в сопровождении Валеры.

– Таак, внученька, – встретил её Евгений Робертович. – Не отпирайся. Мне всё известно.

Женя испугано заморгала глазами, глядя то на деда, то на Валеру.

– Твоё исчезновение с Сашей не осталось незамеченным. Валера засёк вас и всё мне рассказал.

Щёки Жени вспыхнули румянцем. Она с негодованием взглянула на брата. – Предатель! Шпион! – и тут же влепила ему звонкую пощёчину.

– Дура! – крикнул Валера весь красный и выбежал из кабинета.

Глаза Жени метали молнии. Она ринулась к двери, чтобы последовать за братом, но Евгений Робертович остановил её.

– Стой! Никуда ты не пойдёшь! Валера прав. Это счастье, что мне всё стало известно! Ещё не поздно принять меры. Нужно сделать промывание. Если бы ты скрыла это, то неизвестно чем бы всё это кончилось!

Женя заплакала.

– Нечего плакать. Нельзя терять время. Ложись на диван.

Женя легла, закрыла лицо руками. Рыдания сотрясали её хрупкое тело.

– Не надо ничего делать! Пусть я забеременею!

– Глупая девчонка! Сейчас же перестань! Иначе я позову родителей. Обещаю тебе, что всё останется между нами, если ты не будешь упрямиться… Когда у тебя очередные месячные?

– Не знаю… Дней через пять – семь, – канючила Женя.

«Очень плохо, – подумал Евгений Робертович. – Самый подходящий момент для зачатия. Поэтому ей и приспичило… Природа берёт своё».

Он открыл ящик стола и достал катетер.

– Ноги в стороны!

– Не буду. Не надо мне никакого промывания. Пусть я забеременею, пусть я умру при родах! Пусть…

– Дурёха. Я врач, меня не надо стесняться.

– Мне всё равно. Я не дам!

– Ну ладно. Тогда я дам тебе таблетки для прерывания беременности, но ты их примешь только в случае, если месячные во время не наступят или выделения будут очень скудными. Поняла?

– Да.

Женя взяла таблетки, подержала их руке и положила в карман.

– Всё, можешь идти.

Женя встала с дивана и одёрнула платье.

– Смотри, внученька, будь осторожней. За удовольствие иногда приходится дорого платить.

– Я только с Сашей… Один раз… Я люблю его…

– Люби, но знай меру. Всё в своё время. Нельзя терять рассудок и спешить с близостью… Можешь идти. Не беспокойся. Всё останется между нами.

Женя вышла, а Евгений Робертович ещё долго сидел в кабинете, переживая случившееся. «Молодость беспечна и живёт эмоциями, чувствами. Ей не до здравых рассуждений. Вот и случаются эксцессы» – думал он, вспоминая свою молодость. – «Можно ли строго судить её за это? Наверное, нет. Но надо оберегать, разъяснять, убеждать, предупреждать! А мы пустили всё на самотёк. Так и до беды недалеко».

Возвращение

Утром в четверг начались сборы в дорогу. На зарядке ребята в последний раз обежали вокруг виллы, искупались в море, а после завтрака надели свои московские брючные костюмы, от которых они уже отвыкли, бегая два месяца в коротких шортах. Георгий Евгеньевич сказал, что в Вашингтоне плюс 12, а в Москве всего плюс четыре.

К десяти часам сборы были закончены. Александр в последний раз окинул взглядом великолепную дедушкину виллу, пальмы на берегу, лагуну в которой они ещё недавно купались. Взглянул на одиноко торчащую из воды скалу, на песчаную косу, с которой было связано столько приятных воспоминаний, и на безбрежное море за ней. Чайки по-прежнему летали над лагуной, вылавливая мелкую рыбёшку. Им не было никакого дела до того, что он, Саша, уезжает из Флориды и, может быть, навсегда.

В одиннадцать прибыли в аэропорт Майами. Там было шумно. То и дело взлетали и садились самолёты, подъезжали и отъезжали автомобили, автобусы. Толпы людей появлялись неизвестно откуда и исчезали неизвестно куда. Все спешили, шумели.

Ребята сидели молча и наблюдали за пассажирами. Евгений Робертович негромко разговаривал с Георгием и Ритой. До Саши доносились слова.

– Гарик, звони мне, не забывай отца. Я вам тоже буду звонить. Когда теперь увидимся, бог знает. Опять я остаюсь один.

– А вы приезжайте к нам, папа, – предлагала Рита. – Гарик до конца года будет дома. У него скоро тренировки и медкомиссия.

– Нет. Не люблю я зиму. Да и делать в Москве мне нечего. А сиднем сидеть лучше здесь, у моря, у себя дома. Может быть, в Вашингтон на недельку как-нибудь съезжу. Навещу старых друзей, приятелей.

Объявили посадку на Вашингтон.

– Ну что, внучата, давайте прощаться, – сказал Евгений Робертович. – Не забывайте деда. Звоните. Приезжайте на следующий год.

Он обнял Валеру, Женю и посмотрел на Сашу, который стоял, опустив глаза, и нервно теребил брючный ремень.

– А ты не хочешь обнять деда? Или ты недоволен приёмом, разбойник? Александр виновато взглянул на Евгения Робертовича и вдруг кинулся к нему на шею. На глазах его выступили слёзы. Ему было искренне жаль расставаться с дедом, жаль, что он огорчил его. Но ещё больше тронуло сердце Саши это ласковое «разбойник», Он понял, что дедушка простил его, что он больше не сердится и что он самый близкий ему человек на свете. Между ними протянулась незримая нить родства, дружбы, привязанности.

Евгений Робертович похлопал Сашу по спине, поцеловал и отпустил. Он заметил слёзы на глазах парнишки, и его сердце наполнилось теплом и нежностью. Они расстались друзьями.

Через несколько минут аэропортовский автобус доставил их к самолёту. Александр сел на своё место и разглядывал лётное поле, здание аэровокзала. Он знал, что там где-то стоит его дед и смотрит на их самолёт, ждёт когда он взлетит и скроется, растворится в голубом бездонном небе Флориды.

Но вот загудели двигатели, самолёт чуть вздрогнул и тронулся, петляя по рулёжным дорожкам аэропорта. Он довольно долго выбирался в конец взлётной полосы, потом остановился, замер на мгновение и с мощным рёвом рванулся вперёд.

Земля стремительно понеслась мимо и ушла вниз. Сашу вдавило в кресло. В иллюминаторе стал виден весь Майами. Александр всматривался в его небоскрёбы, в порт Майами-Бич с многочисленными причалами и пляжами на востоке. Он разглядел даже 120-ти метровую статую Христофора Колумба, которая казалась маленькой статуэткой на фоне безбрежного океана. Потом всё скрылось из вида. Только многочисленные городки, дороги, речки, каналы как в калейдоскопе сменяли друг друга. Впереди блестело озеро Окичёби, вокруг него бесконечные джунгли и бесчисленные плантации винограда, риса, сои. Всё уже голо, пусто.

Через сорок минут приземлились в Вашингтоне. Александр вышел из самолёта и сразу увидел космоплан, пристыкованный к огромному самолёту-носителю. Вокруг него сгрудились машины-заправщики, работала команда обслуживания. Дальше в ряд стояли ещё несколько космопланов.

– Мы на этом полетим? – спросил Александр у Георгия Евгеньевича.

– Наверное, – ответил тот. – Вроде его готовят.

– А чем его заправляют?

– Жидким кислородом и водородом.

– А на Венере вы на таком же летали?

– Нет. Тот был поменьше. И топливо у него было другое. Там очень сложно с кислородом и водородом. Поэтому в космосе применяют ядерное горючее.

– Как это? – не понял Саша.

– Так. Там работают ядерные ракетные двигатели. Они развивают температуру в миллионы градусов и испаряют любое вещество, попавшее в камеру реактора. Обычно это какая-нибудь жидкость, например вода. Она является расходуемым телом и одновременно охлаждает стенки камеры.

– Здорово придумали! – восхищённо заметил Саша.

Вскоре автобус доставил всех пассажиров в здание аэровокзала и Георгий Евгеньевич предложил всем пройти в ресторан пообедать. Вылет космоплана был назначен на три часа дня, и у них было ещё часа полтора свободных.

В ресторане было тепло, светло, играла музыка. Они сели за свободный столик и пообедали не торопясь. Выпили по стакану сафари и, расплатившись, вышли в зал ожидания. Здесь, как и в Майами, было много народу, и впервые за два долгих месяца Александр услышал родную русскую речь, да ещё с выражениями. Она звучала как музыка в его ушах. Разговаривали два молодых человека, одетые в лёгкие куртки нараспашку и свитера. Саша посмотрел на них и предложил.

– А давайте говорить по-русски. Всё равно мы скоро полетим домой. Валера и Женя пожали плечами.

– А о чём говорить то? – скептически спросил Валера. – И так уже всё сказано. Говори, если тебе хочется.

Саша подумал и не нашёл что сказать.

По трансляции объявили посадку на космоплан, рейс 119, Вашингтон – Москва. Пассажиры зашевелились и направились к выходу на посадочную галерею. Георгий и Рита тоже встали. За ними, не спеша, двинулись Валера, Женя и Саша. Через несколько минут они уже стояли на бегущей дорожке эскалатора, который доставил их прямо к космоплану.

Минут через двадцать раздался лёгкий рокот реактивных двигателей самолёта-носителя. Закрылся переходной люк, пассажиры пристегнулись ремнями к креслам, и приготовились к полёту.

Всё происходило, как говорят космонавты, штатно. Сначала их долго тащил вверх самолёт-носитель, надрывно гудя двигателями. Затем Александр почувствовал лёгкий толчок и рёв ракетных двигателей самого космоплана. Самолёт-носитель резко ушёл вниз и пропал. А перегрузки нарастали. Земля утонула в туманной дымке. Собственно Земли уже не было. Под ними и вокруг простирался сплошной океан, покрытый кое-где перистыми облаками. Над ними сияло ослепительное солнце, а рядом с ним на тёмно-синем небе зажглись звёзды. Космоплан неудержимо рвался вверх. Сашу поражала эта мощь, эта стремительность, эта неудержимость. И вдруг всё оборвалось. Наступила звенящая тишина. Даже музыка, лившаяся из динамиков, не могла заглушить её. Александр повис в кресле. Что-то поднялось в животе и он икнул. В голове закружилось, но усилием воли он остановил кружение и стал озираться вокруг. Рядом сидела Женя. Она была замкнута, сосредоточена. Валера сидел, как заправский асс и даже пробовал дремать.