Американские страсти. Том 2 бесплатное чтение

Глава 1

Через три недели Питер отправился в Нью-Йорк по делам и взял с собой Лилиану, чтобы она могла познакомиться с его другом и бывшим советником Анжелы Чейни Томом Диксоном, который после смерти Анжелы возглавлял в сенате партию республиканцев и комитет по международным делам. Он давно занимался политикой, был женат, имел сына. Том знал о Лилиане из рассказов Анжелы, а видел только один раз, но был рад увидеть девушку снова.

– Я очень рад вас видеть снова, мисс, – проговорил Том, целуя руку Лилианы. – Что привело вас к нам?

– Лилиана хотела бы пойти по стопам своей тети. Вы меня понимаете? – спросил Питер. – Она хотела быть полезной для своей страны. Я согласился ей помочь, сенатор.

– Буду рад помочь такой красивой девушке.

– Я бы хотела на выборах стать мэром, – заявила Лилиана.

– Вы, правда, этого хотите?

– Да. Очень хочу.

– Хорошо, я поговорю с соратниками по партии и думаю, что они не будут против, а на выборах через четыре года мы представим твою кандидатуру на пост мэра города.

– Огромное вам спасибо!

– Вот моя визитка. Звоните, если вдруг возникнут вопросы.

– Спасибо, сенатор.

– Был очень рад вас видеть, Лилиана.

– Я тоже. До свидания, сенатор.

Том поцеловал руку девушки и скрылся в толпе.

Лилиана задумчиво стояла в середине зала с бокалом шампанского в руке, с интересом рассматривая мужчин и женщин в дорогих туалетах. Здесь было много незнакомых лиц.

Вдруг в сумочке Лилианы зазвенел телефон. Это была Натали. Лилиана вышла из шумного зала, спустилась вниз по широкой лестнице, на которой была постелена красная ковровая дорожка. Теперь она могла слышать подругу.

– Привет, Натали! – проговорила Лилиана.

– Привет. Как дела? – спросила Натали. Она сидела в кресле в гостиной с телефоном в руках.

– Я виделась с Томом Диксоном, и он обещал мне помочь.

– Я так рада за тебя. Почему у вас так шумно?

– Это шумят в зале. Здесь высокая слышимость. Я вышла в коридор, чтобы было лучше слышно.

– Ты разве не с папой?

– Нет. Ну, пока.

– Пока, подруга, – ответила Натали и отключила телефон.

Сверху спустилась Кэтрин. Она приехала за вещами, пока не было отца, а Мелисса ждала её в машине недалеко от дома. И как всегда не удержалась от колкостей.

– Что скучаешь, сестрёнка?– ехидно проговорила Кэтрин. – Дружила бы ты с Мелиссой, то не сидела бы сейчас одна.

– С чего ты взяла, что я страдаю? – спросила Натали.

– Папа давно уехал?

– С утра, а что?

– Ничего. Просто так спросила. Мне пора бежать.

– Куда бежать?

– К Мелиссе. Пока.

Скоро приехали Питер и Лилиана. В гостиной их ждала Натали, а Джейкоб работал в кабинете с документами. Сегодня он заменял Питера на фирме. Натали поцеловала отца и подругу в щёку и обняла, когда они появились в гостиной.

– Как же я устала! – проговорила Лилиана, сев в кресло и сняв с ног туфли.– О, мои бедные ножки.

– Как всё прошло? – спросила Натали и села на подлокотник кресла с краю.

– Было скучновато, но зато я видела много знаменитостей. Это незабываемое ощущение, подруга. Том – тот самый человек, который был помощником моей тёти и даже приходил в наш дом. Он до сих пор меня помнит и рад мне помочь в этом деле. Мы обменялись телефонами.

– Мне никто не звонил? – спросил Питер.

– Нет, папа. Но зато здесь была Кэтрин, – ответила Натали.

– Что? Кэтрин была здесь?

– Да, папа, но быстро ушла, забрав вещи. Мы даже толком не поговорили. Она сильно спешила.

– Я в кабинет

Придя в кабинет, Питер увидел Джейкоба, сидевшего за столом. Тот уже почти заканчивал работу с документами.

– Вы уже приехали? – спросил Джейкоб, поднявшись из-за стола.

– Да, только что, – ответил Питер.

– Как всё прошло? – поинтересовался Джейкоб.

– Нормально. Что здесь делала Кэтрин?

– Как? Кэтрин была здесь? – растерянно спросил парень, – Я, видно, был на работе и не застал её дома.

– Ничего. Всё нормально. Как дела на фирме?

Джейкоб стал Питеру подробно рассказывать о делах. А девушки поднялись в комнату Лилианы, им было о чём поговорить. И тут зазвенел телефон, лежавший на столе.

– Это Брендан, – сказала Лилиана. – Привет, любимый! Как дела?

– Как провела время в Нью-Йорке? – спросил Брендан. Он сидел за столом, немного уставший от работы, но был рад слышать голос любимой девушки.

– Было скучно без тебя. У меня есть телефон сенатора Тома Диксона. Он обещал мне позвонить в ближайшее время.

– Я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю. Целую, – Лилиана отключила телефон. – Какой же он ревнивец!

– Да, Брендан сильно любит тебя и боится потерять, – ответила Натали, посмотрев на подругу.

– Я тоже его люблю больше жизни.

Настало утро. В доме Васкес был завтрак. Все сидели за столом. Питер сильно переживал за девочек. Им грозит опасность от Мелиссы Харпер, пока она на свободе – не видать спокойной жизни, а Лилиане стоит быть аккуратной. Сейчас Мелисса особенно опасна, зная, что Питер может заявить на неё. Он был уверен, что Мелисса ни перед чем не остановится, пока не расквитается с девушками, а заодно и с ним. Тем более теперь, когда Лилиана решила занять место Анжелы. Питер был уверен, что Мелисса знает об этом и сделает всё, чтобы навредить Лилиане.

– Дочка, может, тебе не стоит заниматься политикой? – спросил Питер. – Я знаю, ты хочешь продолжить дело тёти, но, может, не стоит этого делать? У меня есть места на фирме, я могу тебя туда пристроить. Мне не безразлична твоя жизнь, ведь ты мне как третья дочь. Я переживаю за твою жизнь и не хочу, чтобы ты пострадала от рук Мелиссы.

– Я понимаю тебя, папа, но я так решила сама и назад дороги нет, – ответила Лилиана. – Обещаю быть очень осторожной. Прости меня, если можешь.

Сенатор Том Диксон позвонил Лилиане на следующий день и попросил приехать в сенат. Он поговорил со своими соратниками, и они решили взять Лилиану в свои ряды.

– Я вам очень благодарна, сенатор, – ответила Лилиана.– Я завтра же приеду в сенат. До свидания. До завтра. – Лилиана положила трубку.

– Я завтра еду в сенат. Меня пригласил сам сенатор, – сказала Лилиана стоявшей рядом Натали. – Соратники готовы взять меня в свои ряды.

– Я рада за тебя, – сказала Натали.– Поздравляю, Лилиана.

Кэтрин, Мелисса и Мейсон снова были вместе и строили свои коварные планы против своих врагов. Они считали себя неуязвимыми и были уверены в своей победе.

– Я отомщу им всем! Будь они прокляты! – сказала Мелисса. – И тысячу раз проклята Лилиана Альварес! – Она сидела у зеркала и рисовала сердечки на зеркале помадой. – Я прикончу тебя, дрянь. Теперь ты труп и уйдёшь следом за своей тётушкой, туда, откуда не возвращаются никогда. Я отомщу всем, кто стоит поперёк дороги Мелиссы Харпер! Мы поможем тебе, подруга, – обратилась она к позади стоящей Кэтрин.

– Спасибо, Мелисса, – улыбнулась Кэтрин. – Я тебе сильно за это благодарна, подруга.

Мелисса никогда не бросала слов на ветер и приступила к своему обещанию. Она узнала номер телефона Брендана и позвонила ему, назначив встречу в баре «Крошка» через полчаса.

– Я рада, что ты пришёл, – сказала Мелисса. Она сидела за столом и пила коктейль. – Садись. Что будешь пить?

– Ничего, – ответил Брендан. – У меня мало очень времени.

– Почему, по-твоему, Лилиана хочет пойти в политику? – Сразу перешла в атаку Мелисса, не став ходить вокруг да около. – А я знаю – почему!

– Мелисса, что тебе надо? У меня и так много дел и некогда слушать пустые разговоры.

– А ты не думал, что Лилиана может променять тебя на другого мужчину? Там много мужчин, а молодая женщина станет для них лакомым кусочком.

– Хватит нести чушь! – Брендан резко встал из-за стола. Слова Мелиссы почему-то задели его. Он вышел из кафе и сел в машину, где его ждал Майкл, нервно хлопнув дверью.

– Что случилось? – спросил Майкл, заметив, что Брендан расстроен.

– Ничего. Поехали, – ответил Брендан, отвернувшись к окну.

Майкл молча включил зажигание, и машина тронулась с места, разбрызгав весенние лужи под колёсами.

Брендан серьёзно задумался над словами Мелиссы. Он знал, что Лилиана его любит и никогда с ним так не поступит. Ему было нечего бояться и переживать, Лилиана никогда его не предаст и не изменит.

Кэтрин и Мелисса разговаривали в гостиной. Кэтрин хотелось знать, чем закончилась встреча Мелиссы с Бренданом.

– Ты виделась с Бренданом? – спросила Кэтрин.

– А как же, – ответила Мелисса, сверкнув глазами. – Я всегда держу своё слово.

– Как он отреагировал?

– Он ушёл, даже не дослушав меня. Ты бы видела его лицо, подруга! Видно, мои слова задели его за живое.

– Даже так?

– Думаю, мне удалось его напугать.

Всю ночь Брендан был сам не свой и думал о словах Мелиссы. Может, она и права: стоит серьёзно поговорить с Лилианой. Он не сдержался и позвонил девушке.

Лилиана лежала на кровати, когда зазвенел сотовый телефон. Она ещё не спала. На дисплее высветилось имя «Брендан», девушка обрадовалась.

– Да, милый! Что ты хотел? – радостно просила Лилиана.– Я сильно скучаю по тебе.

– Я тоже, – ответил Брендан. В его голосе слышалось расстройство.

– Что-то случилось? – спросила Лилиана.

– Нет. Ничего не случилось.

– У тебя такой взволнованный голос.

– Всё нормально. Я просто соскучился, вот и позвонил тебе. Спокойной ночи.

В телефоне послышались гудки. Что-то странное происходило с Бренданом, Лилиана не могла понять, что именно? Она отключила телефон, потом легла и заснула.

Утром Лилиана смотрелась в зеркало. На ней было платье голубого цвета с закрытым воротом и длинным рукавом, волосы заколоты двумя гребнями, в ушах золотые серьги, которые на день рождения подарила ей Анжела два года тому назад. Лилиана одела их впервые. Девушка была готова к поездке в сенат и сильно волновалась. Послышался стук в двери.

– Входите! – ответила Лилиана.

Это пришёл Питер. Он был очарован красотой девушки. Видела бы её сейчас Анжела. Как жаль, что её нет в живых. Она бы, наверное, была против ее идеи стать политиком. Но Питер уговорить её не смог, о чём сильно жалел и опасался за жизнь девушки.

– Да ты просто красавица, дочка! – проговорил Питер. – Машина ждёт.

– Да, нам пора, – ответила Лилиана и, ещё раз взглянув на себя в зеркало, направилась к дверям.

Всю дорогу она думала о Брендане и решила ему позвонить, но тот не ответил. Он хотел немного успокоиться и привести мысли в порядок. Ему нужно было время, чтобы всё как следует обдумать.

Глава 2

Мелисса и Кэтрин ужинали вдвоём, Мейсон вышел на кухню, чтобы принести девушкам сок. Вдруг в двери позвонили.

– Кто это может быть? – спросила Кэтрин и поспешила открыть.

В дверях стояла Натали и смотрела на сестру. Она приехала, чтобы забрать Кэтрин домой.

– Чего тебе? Зачем ты явилась? – недовольно проговорила Кэтрин.

– Кто там, Кэтрин? – крикнула Мелисса и вышла из столовой. Она застыла на месте, увидев Натали. Мелисса не ожидала, что Натали появится в её доме после того что случилось. В страхе она попятилась назад, словно увидела привидение. Натали поняла, что Мелисса её боится, и это придало ей уверенности.

– Поехали домой, – сказала Натали, не обращая внимания на стоящую рядом Мелиссу.

– Я никуда не пойду, – ответила Кэтрин, скрестив руки на груди. – Уходи сама. Это ты здесь лишняя, тебя сюда никто не звал. Папе передай, что я не вернусь домой, даже если он пришлёт за мной целую армию.

– Отпусти её! – сказала Мелисса. – Кэтрин останется здесь.

– Да кто ты такая, чтобы мне указывать! – сказала Натали, начиная терять терпение.

– Я ей почти сестра.

– Да что ты говоришь! Кэтрин уйдёт со мной! Пошли!!! – Натали потащила сестру к дверям, хотя та сильно упиралась и не хотела с ней идти.

– Пусти меня! Мелисса, помоги! – закричала Кэтрин, вырываясь.

Из кухни вышел Мейсон, услышав крики в гостиной. Он давно наблюдал за женщинами и решил вмешаться, отметив про себя, что Натали очень красива.

– Это моя сестра, Натали, и она хочет силой увести меня домой, – сказала Кэтрин, увидев Мейсона.

– Кстати, это мой муж Мейсон, – сказала Мелисса.

– Мне все равно, – ответила Натали, смерив мужчину взглядом. Ей вдруг захотелось скорее убраться из этого дома, который был насквозь пропитан злом и ненавистью.

– Какая красотка! – Мейсон хотел обнять Натали, но тут же получил пощёчину от девушки.

– А ты мне нравишься, – не унимался Мейсон. – Может, встретимся?

– Да пошёл ты! – Натали быстро ушла, даже не взяв Кэтрин, понимая, что это бесполезно.

– Ну как тебе моя сестра, понравилась? – спросила Кэтрин, заметив, как заблестели глаза Мейсона.

– Красивая девка. Попользоваться можно, а так не в моем вкусе.

– Только попробуй! – заревновав, ответила Мелисса. – Я тебе глаза-то выцарапаю быстро. Будешь знать, как на чужих девок заглядываться!

– Ну что ты, моя королева, я же пошутил. Я люблю только тебя, – ответил Мейсон и стал лезть к Мелиссе с поцелуями.

– Мы снова победили! Ура! – радостно проговорила Мелисса. – Идёмте ужинать, пока всё не остыло

Натали села в машину, положила руки на руль и вдруг заплакала, почувствовав сильный страх и беспомощность. Но быстро взяв себя в руки, и поехала домой, думая о Мейсоне, считая его ужасным человеком.

Дома её ждал Майкл, сильно переживая. Он не знал, что Натали поехала за Кэтрин к Мелиссе. Майкл уже начинал нервничать вместе с Лилианой, которая тоже находилась дома и ждала Натали. Он приехал недавно, и Лилиана ему сказала, что Натали нет дома, а куда она уехала, Лилиана не знала и просила Майкла подождать, что они и делали вдвоём, сидя в гостиной попивая чай и кофе.

– Где ты была? – спросил Майкл. – Мы сильно переживали.

– Я была у Мелиссы, – ответила Натали и села на диван, – Пыталась привести Кэтрин домой, но все мои старания были напрасны. А ещё там был этот страшный человек – муж Мелиссы.

– Ты видела мужа Мелиссы? – удивлённо спросила Лилиана.

– Да, видела. Я так больше не могу! Что же делать? Как вернуть Кэтрин домой?

– Ну зачем? Зачем ты туда ездила? Взяла бы меня с собой. Мы бы вместе поехали и привезли Кэтрин домой, – сказал Майкл, присев на корточки перед Натали и поцеловал в щёку. – Не расстраивайся ты так. Кэтрин вернётся домой. Вот увидишь.

Натали плакала от обиды.

– Ничего у меня не вышло. Кэтрин не слушается меня, – проговорила девушка.

– Не надо плакать. Успокойся, – говорил ей Майкл.

– Кэтрин совсем обнаглела и стыд потеряла.

Настало утро. Брендан много думал о Лилиане и скучал по ней. Он с головой ушёл в работу, чтобы не думать о грустном. Парень сидел за столом и думал о словах Мелиссы. Нет, Мелисса неправа, Лилиана не может с ним так поступить и никогда не поступит. Брендан не верил Мелиссе, понимая, что она хочет их поссорить.

Лилиану приняли в ряды республиканцев, здесь помнили и уважали Анжелу Чейни, много было сказано добрых слов в её адрес. Сегодня сбылась мечта Лилианы, но её первый рабочий день был грустным из-за ссоры с Бренданом.

Лилиана сидела за столом в кабинете, в котором когда-то работала Анжела. Здесь так всё и осталось, даже поездки того злополучного дня были выделены карандашом на календаре, из которых Анжела уже не вернулась домой.

Лилиана села за стол и слёзы градом полились из глаз девушки. Глядя на стоящие на столе фотографии, Лилиана верила, что тетя рядом и ей поможет. Когда Лилиана позвонила Брендану, то он не ответил на звонок.

Брендан сидел в кабинете Джейкоба вместе с Майклом. Он видел, что звонит Лилиана, но не стал отвечать.

– Почему ты не ответил? – спросил Майкл.

– Не хочу. Это была Лилиана, – ответил Брендан и снова уткнулся в документы. – Я не хочу верить Мелиссе, но у меня не получается. Её слова, словно нож, ранили прямо в сердце. А как ты думаешь, Джейкоб?

– Не знаю. Думаю, что Мелисса преувеличивает, – ответил Джейкоб. – Лилиана любит тебя, я в этом уверен.

– Мне бы тоже хотелось в это верить, но не могу. Сам не знаю, что со мной происходит? Мне пора идти, дела.

– Ну, пока. Увидимся дома.

Лилиана тихонько плакала, и тут раздался голос секретарши, тёмноволосой женщина сорока лет, с карими глазами, высокого роста, не первый год работавшей в сенате: – Мисс, к вам сенатор Том Диксон.

– Пусть войдёт, – ответила Лилиана, смахнув слезу со щеки. Через минуту дверь открылась, и вошёл Том Диксон. Он, улыбаясь, смотрел на Лилиану и понял, что она уже немного освоилась на новом месте. Ведь она ещё девочка, а уже пережила такое горе.

– Как дела? – спросил Том.

– Хорошо, – ответила Лилиана.

– Что так грустно?

– Просто вспомнила тётю и загрустила.

– Да, Анжела была хорошим человеком. Её все уважали.

– Мне её так не хватает. Присаживайтесь, сенатор.

– Спасибо. Думаю, мы сработаемся. А ты хорошо подумай, сможешь ли ты заменить Анжелу на её посту? Ведь ты так молода, обещай, что ты подумаешь?

– Обещаю. Клянусь.

Она была так молода и наивна, что Тому стало жаль эту девочку. Ещё просто ребёнок, а уже такие планы на будущее. Она далеко пойдёт.

Лилиана улыбнулась, а глаза её были грустны. На сердце было тяжело и хотелось плакать.

– Могу я тебя пригласить пообедать? – предложил Том. – Ты не бойся, ничего личного, просто посидим, обсудим планы на ближайшее время. Ты согласна?

– А удобно ли это? – спросила Лилиана, слегка смутившись.

– Ну, конечно, иначе бы я не приглашал тебя. Завтра в семь вечера после работы.

– Хорошо. Я согласна, – улыбнулась Лилиана.

Брендан был на совещании, которое проводил Питер. Парень не мог сосредоточиться на работе. Все его мысли были о Лилиане, а слова Мелиссы до сих пор стучали в ушах.

Глава 3

После совещания Брендан всё-таки позвонил Лилиане. Девушка обрадовалась этому звонку.

– Привет, милый. Как твои дела? Я так рада тебя слышать, – сказала Лилиана.– Прости меня, пожалуйста!

– Это ты меня прости. Я вёл себя как дурак, – ответил Брендан. – Я люблю тебя и прошу меня простить.

– Я тебя прощаю и не обижаюсь.

– Тогда до вечера. Целую. Пока.

В доме Мелиссы был обед. Все собрались за столом.

– Что будем делать? Ты всё взял в свои руки, есть идеи? – спросила Мелисса, посмотрев на Мейсона. – Ты обещал!

– Ты о чём, Мелисса? – спросила Кэтрин, не слыша разговора.

– Где ты летаешь?

– Прости. Я задумалась, Мелисса.

– Есть у меня одна мыслишка, – ответил Мейсон.

– Что-то у нас не клеится, – сказала Мелисса. – Они снова могут помириться, а мы просто сидим, сложа руки, и ничего не делаем.

– Ты права, это нельзя так оставлять.

– Кэтрин, ты с нами?

– Ну, конечно, я с вами, – ответила Кэтрин.

Натали до сих пор была расстроена тем, что Кэтрин не хочет возвращаться домой. Девушка не знала, что делают в таких случаях? Натали даже на работу не поехала. Майкл освободился пораньше и приехал к ней.

– А знаешь, наши голубки помирились, – сказал Майкл, поцеловав Натали в губы.

– Правда? – воскликнула радостно Натали. – Хоть одна хорошая новость на сегодня. Я очень рада за них. Кто сделал первый шаг?

– Брендан. Он же мужчина!

В шесть вечера Брендан приехал к Лилиане, как и обещал. Парень был очень рад, что они снова вместе. Так здорово снова помириться и быть одним целым! Но Лилиана ещё не приехала с работы, и поэтому Брендан ждал её в комнате Натали за чашкой чая. Они разговаривали и смеялись.

Скоро приехали с работы Джейкоб и Лилиана, и снова вся семья была вместе. Лилиану страшно волновали Мелисса Харпер и мужчина, которого Натали встретила в доме Мелиссы. Она не представляла, насколько опасен этот человек, и сильно боялась, но вида не подавала.

Мелисса репетировала танец в свой комнате, а потом поехала в бар «Крошка». Бар был переполнен посетителями. Здесь называли Мелиссу королевой ночного танца, на неё приходили смотреть очень состоятельные мужчины. Мелисса всегда была при деньгах. Сегодня она была весела и довольна жизнью. Здесь Кэтрин с ней и познакомилась. Теперь Кэтрин редко приходила сюда, боясь встретить сестру. После выступления Мелисса спустилась к ней и села за её столик.

– Что-то ты не в настроении? – спросила Мелисса. – Что случилось?

– Ничего. Просто захотелось увидеть тебя, вот и пришла, – ответила Кэтрин. – Какие планы у Мейсона насчёт Брендана?

– Не знаю. Он попросил немного времени, чтобы подумать.

– О чём тут думать?

– Пока не знаю. Всё под контролем. Ведь так?

– Брендан ко мне не приходит, и меня это сильно тревожит.

– Не стоит так переживать. Может, он занят? Он позвонит. Вот увидишь. Подожди немного.

Мелисса с Кэтрин не знали, что Брендан и Лилиана помирились и снова вместе и очень счастливы.

– Раз Мейсон бездействует, то дело за тобой, – сказала Мелисса.

– Ну, теперь он от меня не уйдёт, – сказала Кэтрин. – Брендан станет моим! И только моим!

– Я тебе помогу, подруга.

Через полчаса Кэтрин позвонила Брендану и попросила с ним встретиться. Она звонила на домашний телефон, пока девочек не было дома. Подумалось, что он может находиться с Лилианой и поэтому позвонила домой.

Когда в гостиной зазвенел телефон, трубку взяла Натали. Девушка вышла из кухни.

– Алло?

В трубке слышались гудки.

– Говорите! Алло? – проговорила Натали и положила трубку.

– Кто звонил? – спросила Лилиана, спустившись в гостиную.

– Не знаю. Наверное, номером ошиблись, – пожав плечами, сказала Натали.

– Может быть, – согласилась Лилиана и прошла на кухню.

От злости Кэтрин бросила трубку телефона. Она решила открыто встретиться с Бренданом, даже если с Натали они станут заклятыми врагами. Её это ничуть не пугало и не смущало. Ей терять нечего. Она поставит на карту всё, но своего добьётся любым способом. Не будь она Кэтрин Васкес!

Следующий день был воскресенье, чему Кэтрин была очень рада. Девушка нарядная стояла у зеркала и красила губы. Она решила не откладывать визит к Брендану.

В дверях стояла Мелисса и смотрела на Кэтрин.

– Вау! Куда это ты собралась? – ахнув, спросила Мелисса.

– На свиданье. Заходи, – ответила Кэтрин.

– Ты всё-таки решила пойти?

– Да. А что мне терять? Я своего не упущу ни за что. Брендан будет мой. Вот увидишь. Ну, мне пора. Пока. – Кэтрин поцеловала Мелиссу в щёку и ушла. Поймала на улице такси и поехала к Брендану.

Лилиана с Натали решили пройтись по магазинам. Дома остался один Питер. Он работал в кабинете с документами. У него было всегда много дел.      Брендан задержался в баре «Крошка» и приехал домой, когда его ждала Кэтрин. Но Брендан этого не знал и зашёл в дом.

– Эй! – окликнула его Кэтрин и, выскочив из-за машины, побежала за ним в дом.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Брендан, посмотрев на девушку.

– Я приехала к тебе, чтобы увидеть тебя. Разве этого недостаточно? Я люблю тебя, Брендан. – Она обвила его шею руками.

– Да пойми ты! Не люблю я тебя. Я люблю Лилиану и никто другой мне не нужен.

– Ничего не хочу понимать! – упрямо заявила Кэтрин. – Плевать мне на твою Лилиану! Ты будешь мой! Ясно тебе! Я не отступлюсь!

– Ничего у тебя не выйдет.

– Это почему не выйдет? Ещё как выйдет!

– Нашу любовь никому не разорвать никогда. Ты поняла? А теперь убирайся отсюда, пока я полицию не вызвал!

Кэтрин решила с ним не связываться, а подождать какое-то время и потом прийти снова. Она молча села в машину и уехала домой. Всю дорогу думала, как привязать Брендана к себе.

Кэтрин решила сказать отцу, что беременна от Брендана, а потом она решит, что делать дальше.

– Как успехи? – спросила Мелисса. Они сидели с Мейсоном в гостиной и пили чай.

– У меня есть план, – сказала Кэтрин и села на диван.

– Что за план? – спросила Мелисса.

– Я скажу отцу, что беременна от Брендана и тогда он точно станет моим.

– Но это ведь не так на самом деле?

– Надо споить Брендана и положить в постель, а потом сказать эту новость папочке. Вы мне в этом поможете?

– Ну конечно, – ответила Мелисса, кивнув головой. – Мы во всём тебе поможем, дорогая.

Мелисса была рада за столь хороший ход своей подруги и сказала, что так и надо сделать.

Вечером в доме Васкес был ужин. Семья собралась в столовой, не доставало только Кэтрин.

– Как твои дела, дочка? – спросил Питер Лилиану.

– Хорошо, – ответила она.

– Устала, наверное?

– Да, есть немного.

И тут зазвенел сотовый телефон. Это звонил Брендан.

– Простите, – сказала Лилиана и вышла из-за стола и пошла в кабинет. – Привет. Как твои дела? – спросила она, плотно закрывая двери кабинета и села за стол.

– Я так скучал, – ответил Брендан.

– Я тоже, любимый. Когда мы сможем увидеться?

– Давай завтра в семь вечера.

– Прости, у меня дела в сенате. Я пока знакомлюсь с делами и людьми и вникаю во все тонкости дел. Знаешь, это так интересно. А недавно видела президента и была в Белом доме, – хвасталась Лилиана. – Это очень хороший человек. Он уважал мою тётю, ее и до сих пор все помнят и уважают. Давай я завтра сама приеду к тебе после работы, – предложила Лилиана.

– Хорошо, договорились. Пока.

Лилиана, счастливая, вышла из кабинета, вернулась в столовую и села за стол на своё место.

– Как дела на личном фронте? – спросил Питер

– Знакомлюсь с делами и людьми. Это так интересно, папочка. – Лилиана была счастлива, что у неё всё хорошо и что позвонил Брендан. Она так ждала этого звонка и вот, наконец, дождалась. Лилиане было хорошо на душе и на сердце тоже.

– Это хорошо. Я рад за тебя, доченька.

Кэтрин с Мелиссой снова были в баре «Крошка». Они строили планы на будущее. Мелисса обещала помочь подруге в завоевании любви.

– Я рада, что ты решилась на этот шаг, подруга, – сказала Мелисса.

– Ты думаешь, что у нас всё получится? – спросила Кэтрин.

– Конечно. Вот увидишь. Тебе надо наведаться к отцу и сказать, что ты ждёшь ребёнка от Брендана.

– Мелисса, я так тебе благодарна!

– Не стоит меня благодарить. Мы же подруги.

Натали не спалось, и она спустилась в гостиную. В кресле сидела Лилиана, которая тоже не могла заснуть.

– Не спится? – спросила Лилиана, посмотрев на подругу.

– Да, – ответила Натали.

– Мне тоже. Пошли на кухню, выпьем сока, а то не заснуть.

– Пошли.

Девушки пришли в столовую, Натали села за стол, а Лилиана открыла холодильник, достала сок и разлила по стаканам. Сок был холодный, даже зубы сводило.

– Обожаю этот сок, мой любимый, – сказала Натали, – хоть и холодный.

– Даже зубы сводит, – ответила Лилиана, улыбнулась и тоже села за стол.

– Завтра я встречусь с Бренданом, – задумчиво сказала Лилиана.

– Это хорошо.

– А что будешь делать ты?

– Не знаю. Там видно будет.

– Я иду спать. Спокойной ночи. – Поставив стакан на стол, Лилиана ушла. Она еще не знала, сколько пролитых слёз ждёт её в следующие дни.

Натали тоже немного посидела и пошла спать.

Глава 4

Наступившее утро принесло с собой новые переживания и проблемы. В девять часов утра появилась Кэтрин. В доме никого не было, кроме прислуги и Натали, все остальные уехали на работу. Натали холодно встретила сестру.

– Где все? – спросила Кэтрин, неожиданно появившись в гостиной. Ей очень хотелось всем сообщить сногсшибательную новость, но, увы, её ждало разочарование.

– Все на работе в отличии от некоторых, – ответила Натали. Она почувствовала сердцем что-то очень нехорошее, зная, что Кэтрин просто так бы не пришла домой.

– Жаль! – Кэтрин подошла к столу, налила виски в бокал и села в кресло, положив ногу на ногу.

– И долго это будет продолжаться?

– Что именно?

– Твои похождения к Мелиссе Харпер.

– Тебя это не касается! – Кэтрин вдруг резко встала с места и пошла к дверям, словно за ней гнались. – Я ещё приду поздней. Пока.

Не успела Натали и слова сказать, как Кэтрин уже ушла. Натали решила позвонить отцу. Питер сразу ответил на звонок, увидев, что это Натали.

– Привет, папа! Угадай, кто был у нас сегодня? – спросила Натали отца.

– Откуда мне знать, дочка?

– Кэтрин, папа.

– Кэтрин была дома?

– Да, папа, но меня напугали её слова и насторожили.

– Какие слова?

– Она хотела что-то сказать, но, узнав, что все на работе, быстро ушла, обещав приехать поздней, когда все будут дома.

– Интересно, что же хотела сказать нам Кэтрин?

– Вот и я говорю о том же, папа.

В это самое время Кэтрин сидели в гостиной с Мелиссой и разговаривали.

– Я только зря время потеряла, – сказала Кэтрин. – Я приеду вечером и преподнесу любимому папочке сюрприз. Они у меня попляшут! Особенно эта проклятая Лилиана! Я уже представила гримасу на её лице, когда она узнает о моей беременности.

– И я уже представила, подруга, – ответила Мелисса.

Но планы Кэтрин поменялись в тот же вечер. Мелисса получила повестку в суд и должна была явиться завтра в десять утра. Женщина была сильно расстроена и разозлена. Она поняла, что Питер объявил ей войну и теперь она ничего не сможет сделать, так как придётся иметь дело с судом. Ведь прошло полгода после смерти Анжелы Чейни. Теперь Мелисса была главной подозреваемой в этом нашумевшем деле.

– Как посмел этот гадкий старик так со мной поступить?! – кричала в ярости Мелисса. Она меряла гостиную шагами, мелькая перед глазами сидевшей на диване Кэтрин. – Как же я их всех ненавижу! Это мои заклятые враги!

– Я тоже их ненавижу, – ответила Кэтрин. – Что же нам делать, Мелисса? Ты в ловушке и беспомощна перед отцом. Папа добьётся своего любой ценой. Уж я-то его знаю.

– Нет, милая. Мы ещё не проиграли! Они пожалеют об этом! Клянусь! Они дорого за это заплатят.

Узнав о допросе, Мейсон решил скрыться на время, чтобы не светиться перед полицией лишний раз, а когда всё утихнет, снова вернуться в Калифорнию.

На следующий день Мелиссу вызвали на допрос. Она сидела перед полицейским, заметно нервничая.      Мелисса ничего не хотела говорить и отрицала свою вину.

– Я ни в чём не виновата, – говорила Мелисса. – Это наглая ложь и клевета. Эта семейка просто хочет оклеветать меня, честную женщину.

– Значит, вы отрицаете свою вину? – сказал полицейский.

– Я ни в чём не виновата.

– Вы хорошо знали Анжелу Чейни?

– Кто ж её не знал? Она же мэр Калифорнии. А так мы почти не общались.

На допрос были вызваны и свидетели. Они ждали в коридоре, пока допрашивали Мелиссу. Лилиана приехала последняя, прямо из сената. Возле здания было много журналистов. Когда она приехала, то подруги обнялись, обе хотели, чтобы справедливость восторжествовала, наконец.

– Я не опоздала? – спросила Лилиана.

– Нет, – ответила Натали.

– Натали Васкес, – проговорил полицейский, открывая двери кабинета.      – Прошу, мисс.

– Спасибо, – ответила Натали, пройдя в кабинет, и сразу встретилась со злобным взглядом Мелиссы Харпер.

Офицер Метью устроил очную ставку, чему Мелисса была совсем не рада. Она молча смотрела на девушку и злилась в душе, думая о мести. Полицейский сразу перешёл к делу.

– Вы знаете эту женщину? – спросил Шон Метью.

– Да, знаю, – ответила Натали. – Мы никогда подругами не были, а скорей наоборот. Эта женщина хотела убить и меня, ударив по голове статуэткой. Я могу даже показать шрам.

– Натали, почему ты не хочешь стать моей подругой? – проговорила Мелисса.

– Ни за что! Я ненавижу тебя, Мелисса Харпер! – ответила Натали. – Мы никогда не станем подругами, запомни это раз и навсегда! Я не могу стать подругой своего врага, который пытался меня убить. Ты испортила нам всю жизнь. Будь ты проклята!

После некоторых допросов слушание решено было перенести ещё на три месяца. Мелиссу отпустили, и она пообещала, что не уедет из страны, пока идёт следствие.

– Вы ничего не докажете. Я ни в чём не виновата. Это был несчастный случай, – сказала Мелисса, выйдя из зала. Когда она вышла на улицу, то ее окружили журналисты и засыпали расспросами.

– Я ни в чем не виновата, – повторила Мелисса, села в машину и уехала домой.

Лилиана даже расстроилась. Что вообще позволяет себе эта женщина? «Мы докажем. Вот увидишь, Мелисса!» – подумала про себя Лилиана.

Потом все тоже сели в машину и поехали домой, а Лилиана поехала в сенат, где ждали дела.

Домой все приехали расстроенные и усталые. Питер поднялся наверх, чтобы принять душ и переодеться с дороги, а молодежь осталась в гостиной.

– Когда все это закончится? Я так больше не могу, – сказала Натали, устало опустившись в кресло.

– Рано или поздно Мелисса получит свое, – ответил Брендан, наливая абрикосовый сок в стакан.

– Брендан прав. Не стоит отчаиваться, – сказал Майкл.

– Хотите выпить?

– Мне сок, пожалуйста, – сказала Натали.

– Мне тоже, – ответил Майкл.

Настал вечер. Мелисса чувствовала себя победителем и была уверена, что ей ничего не будет. По этому поводу она устроила праздничный ужин

Она наняла адвоката, очень солидного человека, который был профессионалом своего дела и научил Мелиссу, как надо себя вести и что говорить в таких случаях.

– Они проиграют. Вот увидишь, – сказала Мелисса. – Я им еще покажу! Они свое получат. Никто не посмеет обидеть Мелиссу Харпер! Это начало новой битвы против этих голодранцев. За это стоит выпить, подруга!

Они чокнулись бокалами, и выпили немного за победу.

– Какие теперь планы? – спросила Кэтрин, посмотрев на Мелиссу. – Что теперь будем делать? Надеюсь, что наш план в силе?

– Пока надо залечь на дно на время процесса.

– Как прошло слушание?

– Все обошлось. Не переживай

– Я смогу вернуться домой?

– Домой? Зачем тебе домой?

– Хочу разведать обстановку и быть ближе к Брендану. Хочу их поссорить и ради этого я ему сейчас позвоню. Я не хочу больше ждать!

– Ты хочешь все испортить?

– Нет, Мелисса, что ты? Я не стану портить наши планы.

– Тем лучше!

В доме Васкес в семь вечера был ужин. Натали до сих пор думала о суде и не могла успокоиться. В столовую пришла Лилиана. Она сегодня пораньше приехала из сената и заняла свое место за столом. Она тоже сильно переживала по поводу суда и видела, как тяжело ее семье в эту минуту.

– Почему у всех такие лица? – спросила Лилиана.

– Натали переживает, что Мелисса так легко выкрутилась, – сказал Майкл. Он ужинал в доме часто и даже изредка ночевал в комнате для гостей.

– Скорей бы все закончилось!

– Надеюсь, что в скором времени будет так, – ответил Брендан.

Он, как и Майкл, заехал на ужин по приглашению Питера и заодно увидеть Лилиану. Они теперь виделись редко, что сильно огорчало парня, но он обещал быть терпеливым, насколько это возможно.

– Мы должны в это верить, и тогда сможем победить Мелиссу Харпер. Пользуясь случаем, я хочу сделать предложение моей любимой девушке. Лилиана, стань моей женой. Выходи за меня замуж! – сказал Брендан, поднявшись с места

– Я согласна, – ответила Лилиана.

– Я тоже, пользуясь случаем, хочу сделать предложение, – сказал Майкл, вставая с места. – Натали, выходи за меня замуж! Стань моей женой. Ты согласна?

– Я согласна, любимый, – радостно ответила Натали.

– В таком случае я тоже согласен, – ответил Питер, прослезившись, – И доверяю вам моих дочерей. Будьте счастливы, дети мои!

В гостиной зазвенел телефон. К телефону подошла Натали.

– Дом Васкес! Алло? Говорите!

Мелисса сразу положила трубку. Ей не хотелось разговаривать с Натали. Эта девка тоже принесла ей много неприятностей. Мелисса стала писать письмо без обратного адреса. Ей хотелось, чтобы Брендан был с Кэтрин, которая была помешана на этом парне и вела свой план действий.

Брендан тоже решил поговорить с Кэтрин и поставить ее на место, но о свадьбе решил пока не говорить, чтобы не случилось беды, ведь от Кэтрин можно всего ожидать. Они разные и никогда не могут быть вместе.

Питер не отказался от своего решения упрятать за решетку Мелиссу и решил бороться до конца.

– Кто звонил? – спросил Майкл.

– Не знаю, наверное, номером ошиблись, – ответила Натали и положила трубку телефона, встретившись со взглядом Майкла. Они обнялись и вошли в столовую.

Глава 5

Наконец, настал тот долгожданный день, когда Натали с Лилианой в один день вышли замуж за любимых мужчин. Они были очень счастливы. Было много приглашенных. Питер плакал от счастья, ведь сегодня он выдавал замуж своих дочерей.

– Натали Васкес, вы согласны взять в законные мужья Майкла Уортмана? Быть с ним в горе и радости, богатстве и бедности, пока Господь не разлучит вас? – закончил свою речь священник.

– Да. Я согласна, – ответила Натали.

– А вы, Майкл Уортман, согласны взять в законные жены Натали Васкес? Быть с ней в горе и радости, богатстве и бедности, пока Господь не разлучит вас?

– Я согласен, – ответил Майкл, улыбнувшись Натали.

– Объявляю вас мужем и женой!

Раздались аплодисменты.

– Я поздравляю вас, дорогие мои! – сказал Питер, прослезившись. Весь вечер он плакал от счастья и не мог нарадоваться на детей. – Будьте очень счастливы всегда! Мне только этого хочется вам пожелать, родные мои.

– Спасибо, папочка, – ответила Натали, целуя и обнимая отца. – Не надо плакать, папа. Я очень тебя прошу.

– Куда вы поедете в медовый месяц?

– Мы выбрали Швейцарию, – ответила Натали.

– А вы куда поедете? – обратился Питер к Лилиане с Бренданом.

– Мы поедем поздней, – ответила Лилиана. – Мне нужно в сенат. У меня дела! Простите.

Было видно, что Брендану это сильно не понравилось, и он даже обиделся на жену. Он долго терпел, но всякому терпению приходит конец. Он не думал, что Лилиана ради работы может не поехать в медовый месяц, а будет только работать без устали, словно с ума сошла.

– Значит, мы не едем? – обиженно проговорил Брендан. – Ты будешь работать, а я буду торчать здесь? Почему ты решаешь все за нас обоих? Я не могу понять, кто тебе дал такое право?! – закричал Брендан, потеряв терпение.

– Ну, хорошо, я позвоню в сенат, отложу все дела, и мы поедем в свадебное путешествие, – спокойно проговорила Лилиана. Она не хотела ссориться с мужем в первый день семейной жизни.

– Спасибо. Не стоит мне делать одолжений. Мне уже расхотелось куда-то ехать. Я не игрушка! Ясно тебе?! – Закричал Брендан и ушел.

– Брендан, стой! – закричала Лилиана и побежала за мужем. – Брендан, остановись!

– Я не хочу больше тебя видеть! Отстань! – Он сел в такси и уехал.

– Нет! Стой! – Лилиана, плача, побежала за машиной. Прохожие оглядывались на нее, а кто-то смотрел удивленно и сочувствовал ей. Лилиана так и не смогла догнать машину. Выбившись из сил, она села на скамейку и заплакала.      И тут подъехала машина Майкла. Это Китт, узнав, что Лилиане плохо, решил отвести ее домой. Дверца машины открылась.

– Привет, Лилиана! Что случилось? – спросил Китт. – Может, сядешь в машину? Сейчас одной на улице небезопасно.

Лилиана молча села в машину и поехала домой.

– Спасибо тебе, Китт, – сказала Лилиана, немного успокоившись.

– Что случилось, Лилиана?

– Я поссорилась с мужем, и он уехал. Мне очень плохо.

– Я отвезу тебя домой.

– Спасибо, Китт!

– Рад помочь друзьям!

Китт остановил машину, Лилиана вышла и пошла в дом, а Китт уехал. Лилиана, грустная, пришла домой. Ее в гостиной встретил Питер.

– Доченька моя! – проговорил он, обнимая Лилиану. – Девочка моя милая. Где же ты была?

– Он бросил меня. Он больше меня не любит, – рыдая, проговорила Лилиана. – Что же теперь со мной будет? Я потеряла мужа навсегда!

– Не плачь, дочка. Он вернется.

– Я уже ни во что не верю.

Брендан приехал в бар «Крошка», заказал бутылку шампанского, сел за стол и стал пить. Лилиана не выходила из головы. Как она могла так с ним поступить, променяв их медовый месяц на кучу каких-то жалких бумажонок! Почему она променяла его на работу? Он пил и пил, чтобы заглушить боль своей души.

В бар зашли Кэтрин с Мелиссой и увидели там сидевшего за столом Брендана.

– Мелисса, смотри, это же Брендан! – сказала Кэтрин.

– Иди к нему, – подтолкнула ее Мелисса. – Это твой шанс. Иди!

Кэтрин подошла к столику, за которым сидел Брендан и пил бокал за бокалом.

– Привет! – сказала Кэтрин и села напротив. – Может, хватит пить?

– Это не твое дело! Я имею право выпить, – пробурчал Брендан, наливая еще.

– А вот и мое! – Кэтрин выхватила бокал из рук Брендана. – Прекращай пить. Поехали домой!

– Не хочу! Оставь меня! – Брендан стал отмахиваться от Кэтрин.

– Пошли! Пошли! – Кэтрин силой увела его из бара, посадила в машину, и они поехали домой. Брендан был сильно пьян и спал всю дорогу на плече девушки, а Кэтрин была счастлива, гладила его по голове и целовала его мягкие бархатистые волосы.

Кэтрин привезла Брендана в дом Мелиссы, отвела в спальню, уложила в постель, а сама спустилась в гостиную, где в кресле сидела Мелисса и пила сок.

– Заснул, – сказала Кэтрин и села на диван.

– Звони Лилиане и скажи, что Брендан у тебя и вы хорошо проводите время. Давай, звони.

Так Кэтрин и сделала, позвонив Лилиане с телефона Брендана.

Лилиана до сих пор сидела в свадебном платье и ждала мужа. Вдруг раздался звонок.

– Брендан! – Лилиана машинально взяла телефон в руки, но вместо мужа ей ответила Кэтрин.

– Твой муж со мной и мы прекрасно проводим время, если хочешь его увидеть, то приезжай к Мелиссе. Адрес ты знаешь. Пока. – И отключила телефон.

Что это за шутка такая? Лилиана несколько минут смотрела на телефон. Вдруг открылась дверь и зашел Питер.

– Можно, дочка? – спросил Питер. – Ты не хочешь лечь спать, а то уже поздно. Наутро и думается лучше.

– Мне позвонила Кэтрин и сказала, что Брендан с ней и они прекрасно проводят время, – со слезами на глазах сказала Лилиана. – Как он мог так со мной поступить? Почему Кэтрин так сильно ненавидит меня? За что?

– Хочешь, мы вместе поедем к ним и притащим Брендана домой? Я сам лично с ним разберусь

– Я ничего не хочу знать. Мне уже все равно. За что он так со мной, папа? Чем я такое заслужила?

Настало утро. Всю ночь Лилиана не сомкнула глаз. Она ждала мужа, но Брендан так и не появился. Лилиана решила поехать на работу, чтобы не сидеть дома и не думать о плохом.

Натали с Майклом еще вчера улетели в Швейцарию на две недели. За них Лилиана была очень рада.

Эта ночь была напряженной и для Питера. Он тоже долго не мог заснуть, переживая за Лилиану. Он так сильно переживал, что заболело сердце, и ссю ночь Питер глотал таблетки.

Когда Брендан проснулся, то не сразу сообразил, где находится. Он ничего не помнил из вчерашнего. Голова просто раскалывалась от боли.

Тут Брендан вспомнил вчерашнюю свадьбу и что он ушел, поругавшись с Лилианой. Как он мог так поступить с женой? Брендан быстро вскочил и стал одеваться.

Дверь открылась и вошла Кэтрин с подносом в руках. Она решила накормить Брендана завтраком, решив, что он уже проснулся.

– Доброе утро, любимый! Как спалось? – спросила Кэтрин, поставив поднос на стол. – Я тебе завтрак принесла. Ты, наверное, хочешь есть?

– Мне нужно в душ, – сказал Брендан и скрылся за дверью ванной комнаты, даже не взглянув на Кэтрин. Он подошел к раковине и стал умываться холодной водой. Стало намного лучше и свежей. Брендан посмотрел на свое отражение в зеркале.

– Какой же я дурак! Я должен немедленно ехать к жене, – сказал вслух сам себе Брендан.

Лилиана, грустная, пришла в столовую. Питер сочувственно смотрел на девушку. Девушка вдруг заплакала. Она должна быть с мужем и ехать в свадебное путешествие, а вышло не так, как хотелось. Лилиана винила себя за то, что не согласилась ехать с Бренданом и вот теперь он с Кэтрин утешает себя. Лилиана не думала, что начало семейной жизни станет для нее таким тяжелым испытанием.

– Я знаю, что он с Кэтрин! Как же я их ненавижу! Ненавижу! – плача закричала в ярости Лилиана.

– Не плачь, дочка, – сказал Питер, успокаивая девушку. – Я обещаю, что разберусь с ними обоими. Никто не посмеет тебя обидеть, пока я жив. Все будет хорошо. Не плачь, милая.

– Теперь мне нечего и мечтать о кресле мэра. А я так хотела быть похожа на тетю. Что же мне теперь делать?

– Перестань накручивать. Это еще не конец света. Ты ни в чем не виновата, дочка. Это вина твоего мужа, а не твоя. А с ним я еще разберусь! Обещаю тебе. Поезжай на работу и ни о чем не беспокойся.

Лилиану приободрили слова Питера. Она улыбнулась, пошла в свою комнату и стала собираться на работу.

Когда Брендан приехал домой, то встретился со злобным взглядом Питера. Питер был в бешенстве от проделок Брендана.

– Где ты был всю ночь?! – закричал Питер.

– Я был в баре «Крошка», – ответил Брендан.

Сверху спустилась Лилиана.

– Лилиана, я все объясню! …

Лилиана ударила мужа по щеке и пошла к машине. Брендан хотел пойти за ней, но Питер схватил его за руку.

– Стой! Наш разговор еще не окончен! Не лги мне! Я знаю, где ты и с кем был на самом деле.

– Я признаю, что виноват, но что мне теперь делать? Как смотреть жене в глаза? Я так перед ней виноват!

– Сам разбирайся! Я не стану лезть в вашу семейную жизнь! Ты уже взрослый мужчина и пора отвечать за свои поступки! Пошел вон! – закричал Питер и сел в кресло. У него снова схватило сердце. Майкл был рядом. Он дал Питеру лекарства, уложил в постель и вызвал доктора.

Доктор приехал, осмотрел Питера и хотел положить в больницу, но мужчина отказался от госпитализации.

– Я не могу поехать и оставить Лилиану одну, – сказал Питер. – К тому же мне уже лучше и сердце не болит, – ответил Питер, лежа в постели. – Я не могу оставить ее одну в такой момент.

– Хорошо, но обещайте, что не станьте волноваться, – сказал доктор. – Волнение вредно для вашего здоровья.

– Хорошо. Я обещаю, что не стану волноваться, насколько это возможно.

Всю дорогу Лилиана плакала, отвернувшись к окну, пока ехала до сената. Она не могла простить Брендана, хоть сильно любила его.

А Майкл с Натали были очень счастливы и прекрасно проводили время в Швейцарии. Они купались в озере и загорали, просто гуляли по городу и ходили по магазинам, одним словом, хорошо проводили время и даже не звонили домой.

Но счастье Натали омрачалось переживаниями за Лилиану, как она там? Помирилась с мужем или нет? Лилиана ей ни разу не позвонила за это время.

Утром за завтраком Натали была сильно встревожена, Майкл заметил это и спросил:

– Что с тобой, дорогая? Чем ты обеспокоена?

– Не знаю. Дома что-то не так, я это чувствую, – задумчиво ответила Натали. – И Лилиана не звонит.

– Можешь им позвонить и тогда ты успокоишься.

– Я потом позвоню папе и узнаю, как дела дома.

– Хорошо. Как хочешь, дорогая.

Поздней Натали позвонила домой, чтобы узнать, все ли в порядке? Питеру было уже лучше, он сидел в кресле и читал газету.

– Алло? – сказал Питер, поднимая трубку. – Доченька! Как ваши дела, милая? Как ваш медовый месяц?

– У нас все хорошо, папочка, – ответила Натали. – Я так скучаю. Как дома дела?

– Хорошо, дочка. Я тоже по тебе скучаю. Привет Майклу.

– Как Лилиана?

– У них тоже все чудесно, дочка, – наврал Питер, чтобы не омрачать настроение дочери. – Я тоже скучаю. Прости. У меня много дел и я не могу долго разговаривать. Майклу привет. Пока.

– Пока, – ответила Натали, положив трубку телефона, а потом села на диван и задумалась, что зря она переживала. Дома все хорошо и у Лилианы тоже. Значит, они помирились и снова вместе, и переживать сильно не стоит.

Питеру было стыдно, что он соврал дочери. На самом деле было все очень плохо, и это сильно Питера беспокоило. Он уже жалел, что Лилиана вышла замуж за Брендана, который оказался негодяем и подлецом на самом деле. Ведь он любил Лилиану как свою третью дочь всем сердцем и душой, желая счастья.

Сама Лилиана уже подумывала, чтобы уйти из сената, несмотря на множество дел там, понимая, что это занятие не для нее, но пока молчала на эту тему. Наверное, Питер прав, ей лучше уйти. Она понимала, что Мелисса не даст ей спокойно жить, где бы она ни находилась. Это ее враг, которого Лилиана сильно ненавидела и презирала.

Глава 6

А тем временем в баре «Крошка» продолжались танцы. Следующий выход был Мелиссы. Мужчины приходили толпами на ее выступления, они громко свистели, кричали и хлопали в ладоши. Мелиссе тоже это нравилось, ведь она таким способом зарабатывала себе на жизнь.

Уже под утро Мелисса приходила домой и ложилась спать. А Генри готовил обед для своей хозяйки, стараясь ей угодить, пока Мелисса еще спала крепким сном в своей комнате. Вот и сегодня, когда Мелисса проснулась, то обед был уже готов, и они с Кэтрин сели обедать.

– Как провела время? – спросила Кэтрин. Она уже давно не ходила на работу, после того как Натали с Лилианой увидели ее танцующей.

– Нормально. А ты чем занималась? – спросила Мелисса.

– Да так. Хотела позвонить Брендану.

– А почему не позвонила?

– Не знаю. Эта тварь Лилиана все вертится возле него. Она всегда вместе с Бренданом. Она делает из него посмешище. Как же я ее ненавижу!

– Нужно действовать, а не сидеть сложа руки. Самое время нажать на курок.

– Я стараюсь, но что я могу? Он теперь избегает меня.

– Сегодня вечером преподнеси Питеру, что ты ждешь ребенка от Брендана.

– Я так и сделаю, подруга. Вот папочка обрадуется!

Все это время Лилиана была сама не своя. До сих пор не могла пережить измену мужа и простить его. Она боялась, что это может повториться снова. Лилиана до сих пор не понимала, как Брендан мог так с ней поступить? Но тоже признавала свою вину.

Вечером Кэтрин позвонила Брендану и попросила его о встрече. Брендан не хотел, но все-таки приехал в бар «Крошка».

– Что ты хотела? Говори быстрей, – сказал Брендан и сел за стол напротив. Он, в самом деле, сильно спешил. Ему некогда было болтать по пустякам. Он жалел о той ночи, которую толком не помнил.

– Куда ты так спешишь? – спросила Кэтрин. – Посиди со мной немного. Пожалуйста.

– У меня, что дел нет, по-твоему? Что тебе нужно?

– Послушай, зачем тебе Лилиана? Дружи лучше со мной.

– Ты в своем уме? Что ты такое говоришь?! – закричал в ярости Брендан. – Оставь меня в покое! Ясно тебе?!

Терпение Кэтрин было на пределе, и она решилась на отчаянный шаг, понимая, что рискует многим. Она решила ехать домой прямо сейчас и сказать, что ждет ребенка от Брендана.

Отец находился дома и не ожидал прихода Кэтрин, ведь они так и не помирились с того раза, когда он выгнал ее из дома. Питер вышел из кабинета, когда дверь открылась, и на пороге гостиной появилась Кэтрин.

– Папа, мне нужно с тобой поговорить, – с порога заявила Кэтрин.

– Мне тоже, – ответил Питер, – идем в кабинет.

Они прошли в кабинет и сели за стол. Питер на удивление был спокоен. Он знал, что кричать мало толка, хотя до сих пор злился на дочь, что она так поступила с мужем Лилианы.

– Что ты хотела мне сказать? – спросил Питер.

– Папа, я жду ребенка от Брендана. Срок уже две недели, – ответила Кэтрин, опустив голову вниз, изображая виноватую

– Этого не может быть! Как такое могло произойти? Нет!

– Можешь спросить Мелиссу, если мне не веришь.

Питер схватился за голову. Он не понимал, за что ему все это? Минуту он молчал, собираясь с мыслями.

– Я поговорю с Бренданом, – ответил он, наконец, скрепя сердце. Он признает этого ребенка.

Кэтрин только этого и надо было. Она не ожидала, что все так легко и быстро получится. Удача сама пришла к ней в руки, главное теперь не опустить момент. Она была счастлива в глубине души. «Ну, все, милый, теперь ты попался. И будешь только мой!», – подумала про себя Кэтрин, смахнув слезу со щеки. Наконец, сбылась ее мечта!

– Как ты себя чувствуешь, дочка? – спросил Питер уже более мягко, чем в первый раз.

– Хорошо, папа. Не стоит беспокоиться, – ответила Кэтрин. – Брендан любит меня и всегда любил.

– Хватит нести чушь! Ты сама этого хотела! – закричал Питер на дочь, понимая ее намерения. – Зачем ты это сделала?

Брендан был сильно удивлен и шокирован рассказом Питера.

– Это неправда! Это ложь! – закричал в ярости мужчина. – Она все выдумала специально, чтобы привязать меня к себе.

– Моя дочь не станет врать. Ты в ту ночь, в самом деле, находился с ней. Это может доказать и Мелисса! Ты бросил бедную Лилиану одну, а сам умчался к Кэтрин.

– Вы мне не верите?

– Нет! Ты признаешь этого ребенка.

– Кэтрин врет! Как вы не можете понять?! Почему вы мне не верите?

Он почти ничего не помнил из той ночи, кроме того, что к нему подошла Кэтрин в баре, и они поехали куда-то. Больше ничего Брендан не мог вспомнить, так как был сильно пьян.

– Прости. Не могу. Ребенок не может расти без отца. Ты сам это прекрасно понимаешь.

Брендан был расстроен до глубины души, но не был ни в чем уверен. Ему было тяжело на сердце, и он не знал, как смотреть в глаза жене.

Кэтрин, довольная, сидела в своей комнате. В двери постучали.

– Входите! – ответила Кэтрин.

Дверь открылась, и вошел Питер.

– Дочка, ты еще не спишь? – спросил Питер и сел на кровать.

– Нет, папа. Я еще не сплю.

– Завтра прилетают Натали с Майклом из Швейцарии.

– Они будут жить здесь?

– Ты что, против?

– Да нет. Пусть живут. Я не против.

– Тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи, папа.

Питер поцеловал Кэтрин в щеку и ушел.

Утром Питер поехал встречать молодых на вокзал. Натали была очень рада снова вернуться домой и спросила про Лилиану с Бренданом.

– Лилиана мне ни разу не позвонила, – сказала Натали. – Как у них дела? Я сильно переживаю.

– Все очень плохо, – признался Питер. – Приедете домой и все узнаете.

– Что случилось, папа?

– Дома расскажу. Поехали домой.

Но вот они приехали домой. Дома был накрыт стол по поводу приезда молодых.

В гостиной сидела Кэтрин и пила сок, болтая по телефону с Мелиссой. Она рассказала подруге о приезде Натали с Майклом из свадебного путешествия. Услышав, что к дому подъехала машина, положила трубку телефона.

– Как хорошо быть дома! – радостно воскликнула Натали. – Надо же, блудная сестра вернулась домой, – добавила, посмотрев на Кэтрин, которая сидела на диване.

– Как прошел медовый месяц? – поинтересовалась Кэтрин.

– Хорошо, – ответил Майкл. – Мы очень счастливы.

Натали очень хотела увидеть Лилиану, но понимала, что это невозможно. У них еще будет время пообщаться.

В тот день у Лилианы было, как всегда, очень много дел и пришлось сидеть на работе допоздна. Она знала о приезде Натали и Майкла и прислала подруге сообщение, поздравив с возвращением, чему Натали была очень рада.

После обеда Кэтрин рассказала Натали свою прекрасную новость. Натали была в шоке и не могла поверить. Брендану она тоже не поверила, считая его бабником и нехорошим человеком.

– Как вы могли дойти до такой низости? Как вам не стыдно?! – закричала Натали, понимая состоянии Лилианы, которая еще не знала эту новость. – Вы что, совсем! Как же я вас обоих ненавижу!

– Мне все равно, что ты думаешь, – ответила Кэтрин. – Теперь Брендан мой, хоть он все и отрицает. Я тоже хочу быть счастливой. Хочу! Ясно вам?! – в отчаянии крикнула Кэтрин и со слезами на глазах убежала наверх, в свою комнату, чтобы позвонить Мелиссе и решить, что делать дальше.

Мелисса предложила ей своего знакомого, Джейка Стро, с которым была дружна. В прошлом мужчина был врачом, но отстранен от дел из-за плохой репутации, и теперь жил обычной жизнью, растил детей и немного подрабатывал то здесь, то там. Мелисса позвонила ему и попросила о помощи.

– Хорошо. Я готов помочь, – ответил Джейк Стро, – но мне нужны деньги, небольшая сумма.

– Это без проблем, – ответила Мелисса.

– Не стоит меня благодарить. Для друзей не жалко.

Мелисса сразу позвонила Кэтрин и все ей рассказала.

– Хорошо. Я завтра приеду за справкой и привезу деньги, – ответила Кэтрин. – Пока.

Глава 7

В доме Мелиссы снова была полиция, на этот раз искали оружие или другие улики, связанные с аварией Анжелы Чейни. Мелисса сидела на диване и рассеянно смотрела на полицейских, понимая, что ей бояться нечего. Все улики были давно уничтожены. Она не понимала, почему пришли именно к ней?

– Вы храните оружие? – спросил полицейский, посмотрев на женщину.

– Что за бред? – ответила Мелисса. – У меня никогда не было оружия.

– Вы знаете Дилана Маккейна?

– Нет. Впервые слышу это имя. Что вам нужно? Что вы ко мне пристали?

– Хорошо. Всего доброго, мисс! – потом полицейский вдруг остановился и сказал: – У нас есть информация, что вы знакомы с Диланом Маккейном.

– Я не знаю этого человека. Я здесь не причем.

– Хорошо. До свиданья, мисс.

– До свидания, – ответила Мелисса, закрыв дверь за полицейским, и сразу позвонила Кэтрин. Она испугалась, что ее арестуют, но этого не произошло.

Кэтрин ехала от доктора, взяв с собой липовую справку о беременности, чтобы было что предъявить папочке Она была уверена, что победила и теперь все ей поверят, а не Брендану. Теперь ему уж точно не отвертеться! Кэтрин была очень счастлива. Она была очень рада звонку Мелиссы.

– Мы не могли бы встретиться? Это очень важно, – спросила Мелисса упавшим голосом.

– Я сейчас приеду, – ответила Кэтрин.

– Давай. Пока.

– Сворачивай налево, – сказала она таксисту.

Когда Кэтрин приехала к Мелиссе, то заметила, что та расстроена.

– Что случилось? К чему такая спешка? – спросила Кэтрин и села в кресле, положив ногу на ногу.

– У меня была полиция, – ответила Мелисса, закурив сигарету.

– Полиция? Что им нужно?

– Искали оружие в моем доме. Этот кретин меня сдал. Будь он проклят! Ненавижу его!

– И что теперь будет?

– Кажется, все обошлось. А как твои дела?

– У меня отлично! Вот смотри, что у меня есть! – Кэтрин показала Мелиссе липовую справку о беременности. – Теперь Брендан не отвертится.

– Я очень рада за тебя, подруга! Давно пора им показать, чего ты стоишь, и утереть нос.

Кэтрин чувствовала себя победителем. Хотя на самом деле не было никакого ребенка, она добилась, чего хотела, и была уверена, что теперь Лилиана подаст на развод, и Брендан станет только ее. Они третью неделю жили врозь.

Утром Брендан пришел к Лилиане, чтобы наладить с ней отношения, но ничего не вышло. Лилиана сильно плакала, узнав, что Кэтрин ждет ребенка от Брендана. Кэтрин сама показала ей справку о беременности. Сомнений не было никаких!

– Значит, это правда, – плача, проговорила Лилиана. – Как вы могли так поступить со мной? За что? – Лилиана упала на кровать и разрыдалась сильно. Гнев и злость, все смешалось в сердце.

Брендан всячески пытался помириться с женой, но Лилиана знать его больше не хотела. Слезы невольно подступали к глазам девушки. Лилиана не могла больше этого вынести.

– Извините, я на работу, – сказала Лилиана и вышла из-за стола, чтобы не видеть Кэтрин.

Натали тоже не могла этого терпеть и тоже вышла из-за стола и побежала за Лилианой наверх, не желая сидеть за одним столом с Кэтрин и терпеть ее ухмылки.

Лилиана пришла в комнату, легла на кровать лицом вниз и заплакала, снова вспомнив о муже и о том, что он сделал с ней и ее жизнью. Все эти дни она была сама не своя и только плакала от горя, до сих пор до конца не осознав то, что с ней произошло.

– Как же это все ужасно! – плача, проговорила Лилиана. – Что я сделала не так? За что мне все это, Господи? За что?

– Успокойся, Лилиана, – стала успокаивать ее вошедшая в комнату Натали. – Я не верю Кэтрин. Брендан никогда не любил мою сестру. Ты это знаешь сама, – уверяла ее Натали.

– Что же мне делать? Как дальше жить? Я не переживу этого! Что теперь будет?

– Все будет хорошо, подруга.

– Ах, Натали! Чтобы я без вас делала? Вы мне все так помогаете. Спасибо. Я этого никогда не забуду.

Кэтрин все-таки снова приехала к Брендану. Брендан был сильно расстроен и не хотел ее видеть. Но она снова пришла, чтобы напомнить ему о ребенке, который в нем нуждается.

– Привет! Как дела? – спросила Кэтрин, улыбнувшись.

– Я не хочу тебя видеть. Зачем ты это делаешь? Ты хочешь меня подставить? – недовольно проговорил Брендан.

– Я люблю тебя, милый. У нас скоро будет малыш. Разве ты не рад? Ну, не будь таким злюкой.

– Хорошо, я признаю этого ребенка, – сдался, наконец, Брендан. – Только оставь меня в покое! – закричал он в ярости.

– Я очень рада, любимый. До встречи! – передав ему воздушный поцелуй, Кэтрин ушла, довольная тем, что добилась, наконец, своего.

Вечером Лилиана и Брендан, все-таки, помирились и решили, что Брендан должен помогать ребенку Кэтрин, когда тот родится. С Майклом и Натали они пошли в кафе, чтобы отметить примирение. Они ели пирожные и пили чай, только Брендан выпил немного шампанского. Все сидели и весело смеялись.

– Привет! Вижу, что у вас здесь весело, – сказала Мелисса, подойдя к их столику.

– Что тебе нужно? – злобно проговорила Лилиана.

– Мне-то ничего не нужно. Вижу, у тебя все хорошо. Вы снова помирились?

– А тебе завидно видеть, что счастливы люди? – спросила Натали.

– А чего мне завидовать? Мне вовсе не завидно, – ответила Мелисса. – Но это совсем ненадолго.

– Иди отсюда!– закричал Майкл, поднявшись с места. Он схватил Мелиссу за руку и повел к столику, за которым сидела Кэтрин и пила сок. Мелиссе были приятны прикосновения Майкла, хотя она немного сопротивлялась. – А вам, леди, советую следить за своей подругой, – обратился он к Кэтрин.

– Вот только не нужно меня учить! Ясно? – недовольно проговорила Кэтрин, сверкнув глазами.

Майкл ушел за свой стол.

– Ненормальная, – сказал он и сел на место.

– Может, уйдем отсюда? – предложила Лилиана.

– Еще чего? Никуда мы не уйдем, – ответила Натали. – Ты хочешь выглядеть трусихой в глазах Мелиссы?

– Нет. Не хочу. Не дождется!

Глава 8

Поздно вечером, когда Кэтрин сидела в своей комнате, к ней пришла Натали. Она хорошо знала Кэтрин и не верила в ее беременность, хотя все справки были. Она знала намерения сестры и была сильно недовольна. Они никогда не ладили, а сейчас тем более.

– Вижу, ты добилась своего? – сказала Натали.

– Ты о чем? – спросила Кэтрин.

– Хватит строить из себя невинную овечку! Ты давно хотела отнять мужа у Лилианы, но по-твоему не вышло. Запомни: на чужом несчастии счастье не построишь.

– Неправда! У нас будет ребенок! – закричала Кэтрин. – Почему я не могу быть счастливой? Почему можно только вам?!

– Можешь, но не за счет других людей, – пыталась ей объяснить Натали. – Пойми ты это, наконец!

– Хватит лезть в мою жизнь! – закричала Кэтрин. – Оставь меня в покое!

– Я уйду, но ты об этом сильно пожалеешь! – сказала Натали, громко хлопнув дверями.

Очень поздно Лилиана приехала домой. Она была немного расстроенной и усталой.

Из кабинета вышел Питер.

– Добрый вечер, – сказала Лилиана, улыбаясь.

– Добрый вечер, дочка. Ты я вижу, устала, – сказал Питер, посмотрев на девушку.

– Немного. – Лилиана села в кресло. Она решила покинуть дом, чтобы жить с мужем отдельно, и думала завтра об этом всем сказать за завтраком. Они уже договорились с Бренданом, и он был не против.

Лилиана смотрела на улицы города из окна. За окном мелькали дома, проходившие люди и проезжавшие мимо машины и автобусы. Городская жизнь текла своим чередом.

Мелисса, Кэтрин и Мейсон сочиняли письмо Лилиане. Они не знали, что Лилиана переехала жить в дом мужа. Текст письма понравился Мелиссе, и она захохотала от удовольствия. Конечно, Мелисса понимала, что не может пойти в дом Васкес сама, боялась встречи с Питером или с Натали. Этот старик испортил все ее планы. На улице подозвала к себе мальчонку лет двенадцати, дала ему денежку и попросила отвезти письмо по указанному адресу. Приехав на велосипеде по адресу, мальчик позвонил в двери, но никто ему не открыл, тогда он оставил письмо на крыльце, а сам уехал домой.

– Ну, что ты так быстро вернулась? – спросила Кэтрин. Она сидела на диване, поджав под себя ноги. – Ты уже отвезла так быстро?

– Я что идиотка, показываться в твоем доме? Письмо отнесли за меня, – ответила Мелисса и села в кресло.

– Ну ты даешь! Молодец!

Первой на крыльце дома письмо обнаружила Натали. Повертев конверт в руках, она зашла в дом. Конверт был не подписан, была лишь надпись «Лилиане Уортман». Натали догадалась, чьих рук это дело, не читая, положила письмо в сумочку и поехала к Мелиссе, чтобы с ней разобраться.

Все находились дома. Мелисса с Кэтрин в кабинете пили чай, а Мейсон ушел наверх в комнату. У Мелиссы было хорошее настроение.

– Я не поеду на работу, – сказала Кэтрин.

– Хорошо. Оставайся дома, – ответила Мелисса. – Я одна вечером поеду.

– Как думаешь, твое письмо Лилиана получила?

– Скорей всего, получит вечером, когда приедет с работы.

– А ты не думаешь, что его могли перехватить раньше Лилианы?

– Надеюсь, что нет, – ответила Мелисса и ушла наверх в комнату.

Кэтрин лишь улыбнулась своим мыслям. Она давно ненавидела Лилиану и хотела выжить ее из семьи и отнять Брендана, но ничего у нее не получалось.

В двери позвонили. Кэтрин вышла из кабинета и поспешила открыть двери.

В дверях стояла Натали и злобно смотрела на сестру. Кэтрин шарахнулась в сторону, пропуская в дом Натали, которая подумала, с кем связалась ее сестра?

– Где эта тварь? – злобно проговорила Натали.

– Ты о ком? – Кэтрин сделала вид, что не понимает, о чем идет речь, но Натали не обманешь.

И тут сверху спустилась Мелисса. Она не ожидала прихода Натали и немного растерялась, вспомнив недавнюю встречу на допросе. Натали вынула из сумочки конверт и спросила, глядя в глаза:

– Что это такое, Мелисса? Я тебя спрашиваю?

– Конверт, и что? – спокойно проговорила Мелисса.

– Этот конверт я нашла на пороге своего дома.

– А я здесь причем?

– Это ведь твоих рук дело?

– Натали, ты скоро свихнешься со своими подозрениями. Хватит. Прекрати уже!

– Я отнесу конверт в полицию.

– Ты ничего не докажешь.

– Докажу, сделав экспертизу почерка и тогда ты сядешь по полной. Чао!

Натали ушла, хлопнув дверью, поймала такси и поехала домой.

Всю дорогу она думала, до чего же докатилась Мелисса Харпер? Как она могла так поступить с Лилианой? Они враждуют почти год, и теперь эта вражда превратилась в ненависть. Что же будет дальше? Неизвестно.

Для Мелиссы вечер был испорчен. Она не хотела ехать на работу, но все-таки поехала. А Кэтрин осталась дома и пораньше легла спать.

Но вот Натали приехала домой. Ей было обидно за Лилиану. Шел девятый час вечера и в гостиной находился Питер.

– Дочка, ты уже вернулась? – спросил Питер, улыбаясь.

– Да, папочка, – ответила Натали.

– Где ты была?

– Гуляла. Пойду к себе.

– Иди, дочка.

В два часа ночи Лилиана приехала домой и сразу усталая легла спать. Она ничего не знала о письме Мелиссы.

Следующим воскресным утром Лилиана уехала на работу, было много дел. Теперь у нее не было выходных.

Питер тоже сидел за бумагами в кабинете. Все были чем-то заняты, кроме Натали. Ей стало скучно, и она решила позвонить Майклу. Майкл ехал к Натали, чтобы увидеть ее и вез ей подарок. Он ответил сразу на звонок.

– Алло? Привет, любимая, – ответил Майкл.

– Где ты? – спросила Натали. Она сидела на кровати.

– Еду к тебе. А ты чем занимаешься?

– Ничем. Сижу, скучаю.

– На дороге пробки. Быстрей приехать не получается.

– Ну, пока. Целую.

Глава 9

Майкл приехал и привез жене подарок, большого белого плюшевого медведя. Сначала поцеловал жену и вручил ей подарок.

– Это тебе, дорогая, – сказал Майкл, вручая игрушку.

– Ой, какой хорошенький! – проговорила Натали. – Спасибо! – снова поцеловала мужа в щеку

Из кабинета вышел Питер. Он радостно смотрел на детей и был рад за них.

– Идемте в столовую, – сказал Питер, улыбаясь.

– Уже идем, – ответил Майкл, пропуская жену вперед.

Через две минуты уже сидели за столом и ужинали.

– Папа, мне нужно кое-что тебе сказать, – сказала Натали, немого помолчав.

– Что случилось, дочка? – спросил Питер, на душе у него отчего-то стало тревожно.

– Вчера вечером приехав домой, я на пороге нашего дома обнаружила письмо для Лилианы.

– Что было в этом письме?

– Откуда мне знать? Я поехала к Мелиссе и устроила там большой скандал. Конечно, Мелисса все отрицала. Я покажу тебе это письмо, папа.

– Хорошо, дочка.

Пока все были в столовой, то в комнату Натали незаметно пробралась Кэтрин и забрала письмо по просьбе Мелиссы. Кэтрин вышла так же незаметно, как и вошла. Теперь Натали ничего не докажет. На улице Кэтрин порвала письмо на мелкие кусочки и выкинула в мусорку.

После завтрака Натали пошла за письмом, чтобы показать его отцу, но письма не было. Она стала искать, но нигде не могла его найти. Она точно знала, что письмо лежало на столе, а теперь его нет. Что же делать? Натали перевернула все, но письмо исчезло бесследно. Она в растерянности вернулась в гостиную.

– Ну, где письмо? – спросил Питер.

– Ничего не понимаю. Оно пропало, – растерянно ответила Натали.

– Как пропало?

– Я вчера оставила письмо на столе, но его там нет.

– Оно точно было на столе? – спросил Майкл.

– Ты что, мне не веришь?

– Ну, конечно, я тебе верю. Пошли искать письмо вместе.

– Хорошо. Пошли

Газетчики пронюхали, что Лилиана посещала бар «Крошка», где по выходным проходит стриптиз. Лилиане пришлось оправдываться, отбиваясь от надоедливых вопросов. Они ходили по пятам за девушкой. Лилиана пришла в кабинет. В ее планах было поехать в сенат, а через три дня ее ждала поездка в Белый дом к президенту. Но для чего, Лилиана не знала. Она обещала, что обязательно приедет на встречу.

Кэтрин и Мелисса обедали в баре «Крошка». Они говорили о дальнейших планах, радуясь, что теперь Натали ничего не сможет доказать.

К их столику подошел Джейк, молодой симпатичный мужчина. Он учился на юриста и был старше Кэтрин на два года. Ему очень понравилась девушка, и он решил с ней познакомиться поближе. Кэтрин парень тоже понравился. Они сидели за столиком и разговаривали.

– Это моя подруга, Мелисса, – сказала Кэтрин

– Очень приятно. Джейк Роджерс, – представился парень.

– Мне тоже очень приятно, – ответила Мелисса.

– Я учусь на юриста, но вскоре устроюсь на работу.

– У тебя есть девушка?

– Раньше не было, а сейчас появилась.

Он не сводил глаз с Кэтрин, и Мелисса это заметила. Кэтрин было немного не по себе от его взгляда, но приятно, что кто-то обратил на нее внимание.

Было очень поздно и пора идти домой. Машина Мелиссы стояла возле бара.

– Уже поздно, – сказала Кэтрин

– Я вас провожу, – ответил Джейк.

– Не стоит. Мы поедем на своей машине, – ответила Мелисса. – До свидания!

– До завтра, – ответил Джейк.

– Только не говори, что тебе он понравился, – сказала Мелисса, когда они сели в машину.

– Хороший парень, – ответила Кэтрин, глядя на улицы ночного города, а сама думала о Брендане.

– Уж не влюбилась ли ты? – посмеивалась над ней Мелисса.

– Что ты? Конечно, нет!

– Смотри! Ненароком влюбишься, подруга.

Утром Лилиана с Бренданом завтракали на террасе. Они теперь жили в доме Анжелы. Лилиана выглядела уставшей. Она думала о ребенке Кэтрин. И хотя простила мужа, но сердцем переживала за малыша, понимая, что ребенок ни в чем не виноват.

– Ты видел Кэтрин? Поговори с ней, – сказала Лилиана.

– Я не собираюсь с ней разговаривать, – ответил Брендан. – Кэтрин все выдумала, чтобы разлучить нас.

– Нельзя шутить такими вещами. Это живой человек, а не вещь. Все равно ты обязан встретиться и поговорить с Кэтрин.

– Я не буду с ней разговаривать, – упрямо заявил Брендан. Сколько раз можно повторять! Не хочу! – закричал Брендан на жену.

– Впрочем, это твое дело. Как знаешь, так и поступай. – Лилиана вышла из-за стола, не зная, как еще говорить с мужем. Ее уже ждала машина у дома.

Натали тоже вместе с мужем уехала на фирму. Они разошлись по своим кабинетам. Натали писала документы, думая о последних событиях. Сейчас Мелисса представляет реальную опасность. Хорошо, что у Лилианы есть охрана. Предаваясь этим мыслям, Натали немного успокоилась.

Кэтрин думала о Джейке Роджерсе и хотела снова его увидеть. Утром Кэтрин, выйдя из дома, решила поймать такси, но все машины проезжали мимо и ни одна не останавливалась. Девушке явно не везло сегодня. И тут подъехала темный автомобиль, из окна которого высунулся Джейк Роджерс. Он, улыбаясь, смотрел на Кэтрин и был рад ее видеть.

– Такси подано, мадам! Садитесь, пожалуйста! – предложил парень.

– Мне так неловко, – ответила Кэтрин, покраснев.

– Садись! Куда мы едем, сеньорита? – спросил Джейсон, когда Кэтрин села в машину рядом с ним.

– Здесь недалеко, через два квартала.

И машина сорвалась с места. Всю дорогу они ехали, весело болтая.

Глава 10

Мелисса задумала очень коварный план. Она решила устроить взрыв и уничтожить Лилиану, навсегда отправив ее вслед за тетушкой. Мелисса смеялась, представляя их встречу на небесах. Мелисса знала, по какой дороге ездит Лилиана каждое утро на работу, по той самой, по которой ездила когда-то Анжела Чейни. Она сидела у зеркала и рисовала сердечки на стекле. Конечно, сама марать руки она не станет, а попросит своего приятеля, щедро ему заплатив за работу.