Котовасия. Призраки карнавала бесплатное чтение

Начало для начала

Привет, читатель! Давненько я ничего вам не рассказывал. Конечно, после длительного перерыва бывает трудно приступить к «перу», то есть к рассказу. Я даже призадумался, может, писателем стать? А что, рассказывать истории я хорошо умею. Но то рассказывать, а ведь истории надо бы ещё и записывать. Тут дело посложнее будет. Мне бы личного секретаря или, на худой конец, человека, который мысли мои кошачьи поможет сохранить, например, наборщика текстов. А то лапки не предназначены для маленьких клавиш на клавиатуре. Раньше вообще, чтобы важные истории передавать на дальние расстояния, пользовались «живыми письмами». Не знаете, что это? А я вам расскажу. Это когда человек заучивал наизусть информацию и бежал себе по дороге, чтобы передать известие в другой город. Хорошо, если вовремя успевал, а то ведь информация могла устареть, да и сам гонец иногда забывал, что конкретно нужно передать.

У котов память получше будет. Но для надежности всё-таки попробую сохранить вам эту историю в напечатанном виде. А заодно познакомить с нашей удивительной и замурчательной Котовасией.

Как в любой правильной книге, для начала нужно представиться. Зовут меня кот Тигр, но люди дали мне кличку Сфинкс. Я не против. Бываю активным и яростным, как настоящий тигр, впрочем, и окрас у меня соответствующий – рыжий я. А бываю задумчивым, временами даже загадочным, как сфинкс. Вы же слышали об этом мифическом существе? Я, правда, персонаж не мифический, а вполне себе реальный. Как самый обыкновенный кот, который однажды поселился на даче. Не добровольно, конечно, а принудительно, отправился в ссылку за ненадобностью. Так, в одной деревне благодаря помощи неравнодушных братьям нашим меньшим появилась гостиница для животных – Котовасия.

Ох, сколько приключений у нас там было! Ни в сказке сказать, ни пером описать! Это и знакомство с моими верными кототоварищами – Тюленем, Федькой, Багетом (он же Чёрная Пантера), Багетом-младшим, Ангорой; других весёлых зверят тоже хватало – собаки Барбос и Нельсон, черепаха и ежиха, выдра и мартышка, и даже панда. Если не верите, то посмотрите в первых двух книгах про Котовасию. А однажды мы даже (не)случайно в чемоданах на море улетели! Да так, что наш Тюлень решил там остаться со своей заморской подругой – кошкой Стеллой. Ух, и опасное нас ждало приключение в музее будущего! Но и это ещё цветочки были: в четвёртой Котовасии мы отправились в Антарктиду! Да-да, не удивляйся, мой юный читатель, мы там даже пингвинов и полярного медведя увидали!

А ещё в городе тоже открылась гостиница для животных – Котовасия. Представляете? К нашему кошачьему сожалению, в городе бездомных животных не меньше, чем в деревне. Тут и собаки с кошками городскими к нам захаживают. Особенно после совместных приключений.

Так что, читающий друг, мне есть что тебе рассказать. Но так как я решил стать немного и писателем, чтобы запечатлеть, так сказать, свою полосато-пушистую жизнь, придётся и вам поучиться со мной премудростям писательского ремесла. Дело это, на первый взгляд, кажется нехитрым. Но если разобраться, есть чему и мне поучиться. А учиться я люблю!

Так вот, запомните: первое правило писателя – учиться и ещё раз учиться. А помогают в этом деле как раз книги. Так что, прочитав эту, ты не только познакомишься с Котовасией, совершишь таинственное путешествие (ох, тут я и сам не подозреваю, что меня ждёт!), но и узнаешь секреты писательского ремесла. Кто знает, может быть, ты тоже решишь написать свою историю?

С чего же начать?

А начать лучше всего с начала. В нашей городской Котовасии начало выдалось очень необыкновенным, странным и даже немного волнительным. Сейчас вспоминать весело, а пару дней назад наш Федька от страха чуть со второго этажа в окно не выскочил! А всё потому, что в нашем доме поселилось оно – привидение! Или призрак? Ух, испугались мы знатно! До сих пор почёсываюсь от воспоминаний. Что поделаешь, натура я чувствительная – от волнения чесаться начинаю. Но не стану больше томить, расскажу всё как есть в следующей главе. Поехали!

Удача на удачу

– Я вам честно говорю: там кто-то есть! – чуть дыша, бормочет Тюлень, указывая на второй этаж.

– Да, там бродит тень твоей котлеты, которую ты не доел, спрятал и забыл: где, где же она, родненькая?! – издевается над ним Федька.

– Я сейчас из тебя котлету сделаю! – зарычал Тюлень и погнался за Федькой.

Но вы же знаете, это они не со зла: дружба у них такая. Тюлень вообще, как вернулся из Дубая в Котовасию, места себе не находит. А вот Федька только и находит, что повод «подбодрить» своего закадычного друга.

– Видимо, он скучает по Стелле, – вздыхает Ангора. – Вот и чудятся ему призраки да привидения.

Если что, Стелла – это такая лысая кошка породы сфинкс. А подружился с ней наш Тюлень, когда мы на море оказались. Даже решил остаться там почти на полгода! Но душа на родину позвала.

– Что там, жара всё время, потею день и ночь, – жаловался нам Тюленюшка по котофону – это телефон такой специальный для котов.

Так случилось, что уже второй день подряд чудятся Тюленю странные звуки, будто кто-то поселился на втором этаже. А однажды он заметил, что в ванной комнате вода включена и следы мокрые на лестницу ведут. Признаюсь, и мой Тигр-младший как-то жаловался, что кто-то из его миски ел. Я, как отец, не поверил сначала. Думаю, малёк сам всё умял и позабыл. С кем не бывает? Но что-то не нравится мне эта мифическая загадочность или загадочная мифичность… В общем, мы решили поддержать Тюленя и устроить ловушку для призрака.

– Запоминай, – командовал Багет, он же Чёрная Пантера, своему сыну, – в ванную комнату дверь не закрывать! Видимо, наш призрак купаться любит, раз кран с водой всё время открывает.

– Понятно, – отвечал Багетик. – Я ещё на кухне в каждой миске по сосиске оставлю, чтобы призрак после водных процедур подкрепиться захотел и на запах пришёл.

– Да уж, ваши сосиски на весь дом пахнут, – хмыкнула Ангора. Она-то кошка породистая, ангорская, всякие сосиски редко ест. Только корм специальный. Хотя я её не осуждаю, может, есть в этом что-то полезное. Вон какие котятки у нас с ней хорошие: Тигрик-младший весь в меня, рыжий, только пушистее. А второй сынок – прямо истинно ангорский кот, да только рыжее пятнышко на пузике выдаёт, что мой, тигринский. Он с нами не живёт, но теперь мы знаем, где его найти, и будем чаще заходить в гости.

Операция «Поймай призрака, если сможешь» была назначена на вечер.

– Ну, не знаю, – лениво прозевал Федька, – я что-то за день утомился, пойду спать! Вы как поймаете галлюцинацию вашу, передавайте привет.

– Иди спать, тоже мне друг нашёлся, – обиженно сказал Тюлень. – Пусть тебе кошмар приснится!

– Тьфу-тьфу-тьфу, – фыркнул Федька. – Сам ты кошмар, а не Друг!

– Да уж, сплюнул на удачу, – усмехнулся Багетик. – Надеюсь, она нам пригодится.

Полночь.

Все нормальные коты давно спят. Но не Котовасия. Мы затаились за диваном и ждём. Страшно? Очень! Но что поделаешь, надо, как говорится, заглянуть своему страху прямо в глаза, ну, или в наглую морду, которая тут лужи разводит и еду ворует.

Не поверите, в двенадцать ноль пять послышались мягкие шаги.

– Т-с-с, – чуть сдержал Багет сына, – рано. Наблюдаем.

– Я видел: глазища в темноте сверкнули! – зашептал Тигрик.

Оно двинулось в ванную комнату.

– Апчхи! – послышалось оттуда.

– Хи-хи, видимо, холодненькая водичка пошла, – усмехнулся Багетик.

Оно быстро выскочило из ванной комнаты и направилось на кухню.

– А разве призраки едят сосиски? – удивился Тюлень.

– Да уж, странно, – сказал я и зловеще прошептал Тюленчику на ухо: – Обычно они съедают самого большого кота в доме.

– Я не большой! – возмутился тот. – У меня просто кость широкая!

– Тихо вам! – шикнул Багет. – Спугнёте!

Но Оно и не думало пугаться: из кухни доносились причмокивания и радостное урчание. Прямо такое, когда кот давно ничего не ел, а потом оп – на тебе тазик сосисок. Стоп! Так это кот?

Я быстро выскочил из-за дивана, подлетел к кухне и щёлкнул по выключателю. Яркий свет лампы озарил «призрака», который застыл в изумлении. Ей-богу, актёр, не меньше – если бы я был в музее, подумал бы, что это чучело кота. Но нет. Это был настоящий большой серый кот с небольшими ушками и почему-то короткими усами. Он с полминуты смотрел на меня не моргая, пока не подоспели все наши. Видимо, у него ступор, обычно коты, знаете ли, действуют в таких ситуациях по-другому: бей или беги. Но этот совсем не собирался убегать или драться.

Он опустил голову, выпустил сосиску обратно в тарелку и тихо произнёс:

– Ладно-ладно, это я тут у вас обитаю по ночам. Меня зовут Лаки.

Мы открыли рты и не знали, как отреагировать. Поэтому «призрак» Лаки сам продолжил:

– Лаки – это значит «удача»…

– Вот тебе и Удача на удачу, – только прошептал Багет. – И откуда же ты тут такой нарисовался?

Лаки нам, конечно, всё рассказал. Но я с вами поделюсь этим в следующей главе. Потому что каждая глава должна быть примерно одного размера, чтобы внимание читателя не потерялось. И должна давать нам немного недосказанности, чтобы поскорее захотелось продолжить чтение и узнать, почему же у этого кота короткие усы?

Зачем коту усы?

Только я подумал, что наконец-то в Котовасии наступили спокойные и ленивые деньки (всё как я люблю), появился призрак. Но, как вы поняли из предыдущей главы, то всего лишь кот Лаки, который забрался к нам в дом, чтобы переждать дождливую ночь, но уже неделю тут, оказывается, просиживает.

И вот утром снова послышались крики. Точнее, Федькино яростное рычание-шипение. Я-то уже всех котов распознаю, кто как возмущается. Это людям думается, что коты одинаково разговаривают. На самом деле нет. Вот и сейчас Федька в каком-то безумном изумлении орёт. Сон, что ли, плохой приснился?

– Кошмар! Кошмар! – вбегает в комнату взъерошенный Фёдор.

– Сосиски на кухне, – бормочет Тюлень, сладко зевая и потягиваясь. Утро раннее, как-никак.

– Какие сосиски?! – возмущается Федька. – Там такое! Тако-о-ое! Безухое и безусое! И смотрит на меня!

– А я тебе говорил, что та котлета уже давно лежит. Не ешь её, – стараюсь я успокоить нашего тревожного друга. – Вот и побочный эффект – мерещится…

– Да я… не ел я ту котлету! – чуть спокойнее отвечает Федька.

И тут до меня дошло, что это, видимо, наш новый кот Лаки к Федьке с утра пораньше пришёл знакомиться. Не знает он ещё, что этого парня лучше не трогать до обеда.

Я расхохотался, а Федька ещё сильнее насупился, усы и брови свёл вместе, будто драться со мной собрался.

– Эй, потише! – попытался я унять его. – Это наш ночной призрак – кот такой породы, у которой уши маленькие. Шотландская вислоухая или скоттиш-фолд – так порода эта называется.

– Чего? – уставился на меня Федька. Ох, и почему он по утрам такой тугодум?

– Ты вчера спать пошёл, а мы поймали призрака, который еду ворует и следы мокрые оставляет, – встрял в разговор Багет. – То оказался кот.

– Ох, ёжики морские, – успокоился Федька. – А мне сон снился: стою я в лодке, длинной такой, человек какой-то веслом туда-сюда машет, плыть пытается, а проход узкий – лодка не плывёт! Застряли мы! Вот уже и стены домов, кажется, сейчас сойдутся и всё – раздавят нас, сплющимся совсем! Я проснулся весь в поту…

Тут Тюлень попытался высказаться, но Федька прошипел на него и продолжил:

– Образно в поту… Открываю глаза, а тут чудо это безухое!

– Я не чудо. Это особенности нашей породы: чем меньше уши, тем лучше. Чтобы голова напоминала совиную – идеально правильной круглой формы.

Федька замолчал, мы все оглянулись и посмотрели на Лаки.

– А усы у вас тоже такие должны быть? – поинтересовался Тигрик.

– Нет, – вздохнул кот, – усы мне детишки подрезали. Вот я и не выдержал, ушёл…

А я внезапно вспомнил, что слышал что-то про такую породу – скоттиш-фолд. Говорят, они очень терпеливые, готовы долго не показывать ярость и никогда не обидят детишек. Но, видимо, и у кота терпение небезгранично. А ещё не все знают, что усы коту ой как нужны!

Это не просто антенны (да-да, не смейтесь), которые воспринимают информацию об окружающем мире, они ещё и помогают кошкам лучше ориентироваться в пространстве, особенно по ночам.

– Мои вибриссы теперь похожи на… – Лаки чуть ли не заплакал. – Даже не знаю, на что… Не то что у моей знакомой Мисси из Финляндии.

– Я понял, что я ничего не понял, – почесался Федька. – Ты, что ли, на иностранном языке говоришь? Какие вибриссы, какие Мисси?

Ох, Фёдор наш такой Фёдор! Пришлось объяснять ему, что кошачьи усы называют по-другому вибриссами. А Мисси – так зовут кошку породы мейн-кун, у неё были зафиксированы самые длинные усы, аж девятнадцать сантиметров! Даже в Книгу рекордов Гиннесса это записали.

– Да не волнуйся ты так, – ухмыльнулся Федька, – усы не хвост. Отрастут! Через месяца три, но могут и раньше.

Лаки уставился на Федьку и удивлённо спросил:

– А вам что, хвост подстригали?

Мы все засмеялись, а Федька обиженно спрятал хвост.

– Ничего мне не подстригали. Это я так, образно.

Так в нашем доме и поселился шотландский вислоухий кот с короткими усами. И домой он явно не собирается. Надо бы нашим хозяевам его показать. У нас, кстати, они тоже есть, если вы ещё не знаете. В деревенской Котовасии это Валентина и Игорёк, правда, теперь мы всё реже к ним заглядываем. А тут, в городской Котовасии, это маман и папа Маринки и Светочки. Светочка вот-вот в школу пойдёт, только и слышно, как маман переживает и причитает, что купить надо, какие косички с бантиками на линейку заплести Светочке. А Маринка уже побольше будет, художница наша фиолетововолосая, а иногда блогер. Снимает, значит, всё подряд на телефон и показывает всем подряд. Говорят, это круто. Я пока не разобрался, почему. Как разберусь, обязательно вам расскажу.

– Да, – внезапно приободрился Лаки и пристально посмотрел на Федьку, – а лодка из твоего сна – это, скорее всего, гондола. Я видел такие как-то.

– А чего она мне приснилась? – удивился Федька.

– Тут я ничего сказать не могу. Может, тебя ждёт какое-то приключение?

– Спасибо-спасибо! На сегодня мне и так приключений достаточно, пойду я лучше поем. – Федька повернулся к Тюленю. – Ты говорил, что на кухне есть сосиски?

Тюлень, облизываясь, медленно вздохнул и на всякий случай попятился к двери.

– А я сразу тебе сказал: иди на кухню. Пока вы разговоры разговаривали, сосиски закончились.

И выскочил в кошачью дверь на улицу, что-то прикрикивая. Но мы уже не услышали, что именно. А Федька снова обиженно почесался и вздохнул:

– Ну, хоть про усы-вибриссы узнал, и на том спасибо.

Первый раз в первый класс

– Ох, признаюсь, учиться чему-то новому не так-то просто. Ещё пару глав назад я решил стать писателем, а теперь сомневаюсь. Сами посудите, какой из кота автор? Лучше буду просто музой, то есть тем, кто вдохновляет. А вдохновение, как известно, приходит во время работы. Так что без работы (а для вас, маленькие читатели, без учёбы) никуда. Я и сам люблю учиться, честнопречестно. И мой сын, Тигрик-младший, видимо, в меня пошёл, такой же любопытный и любознательный. Сейчас вам и расскажу, как он вместе с нашей Светочкой в первый класс отправился. Да так, что его вся школа во главе с директором запомнила.

Дело было первого сентября. До этого дня мы, конечно, уже устали от приготовлений маман. Она к нам в Котовасию всё забегала, рассеянной совсем стала: то новую когтеточку забудет, хотя, говорит, купила её месяц назад, то корм не тот купит. Не для котов, а, представляете, себе, для собак!

– Котики мои милые, не обижайтесь, – как-то улеглась она на наш котодиван. Ну что же, отдохни, хозяюшка, а мы моторчиком поурчим да всё послушаем. А для чего ещё кот, если не для поддержки? Это вам кажется, существо бесполезное, а давно доказано: лучшая психологическая помощь.

– Не успеваю ничего! – жалуется нам маман, а мы слушаем и мурлыкаем. – Вот купила Светочке в школу красивое синее платье, а говорят, нельзя! Вся форма должна быть чёрного цвета! Представляете? И куда теперь это платье, мне носить, что ли? А Маринка! Совсем от рук отбилась! Старший класс на носу, поступление, а она всё рисует и рисует!

– Да уж, – поддержал её Федька, – с одежкой и вправду людям не повезло. Нам хорошо в наших нарядах. И тепло, и экономно, и очень даже симпатично.

– Тут как посмотреть, – хмыкнула Маркиза, это кошка нашей хозяйки. Только стала она такой после деревенской Котовасии. – Мне вот очень даже по душе дизайнерские вещи из новой коллекции.

И презрительно уставилась на нас. Вот ведь модница! Хотя за яркими вещицами норов и поведение не спрячешь. К счастью, маман приходит сюда с Маркизой редко.

– Ну, всё, котятки! Мне пора! – резко вскочила маман с дивана. – Ещё нужно букет забрать. И песню со Светочкой отрепетировать. Она у нас будет песню на линейке петь и первый звоночек подавать.

Маман ещё что-то пробубнила и скрылась за дверью. А Тигрик непонимающе на меня взглянул:

– Па, а зачем на линейке петь? Это такой странный ритуал? И какая это должна быть линейка, сколько сантиметров?

Эх, поймут меня родители. Сколько странных, но жутко весёлых вопросов предстоит услышать от малышей. Хотя Тигрик, по людским меркам, уже вполне взрослый кот. Я всё мальку объяснил. И про линейку, и про школу, и про первое сентября.

– Но в разных странах учебный год начинается в разное время, – просвещал я Тигрика. – Так, в Японии ученики отправляются в школу первого апреля, в Индии – в июне, в Австралии – в конце января, а в Италии, вообще, плавающее расписание начала занятий.

– Ух ты, это как? Они что, плавают? – улыбнулся Тигрик.

– Нет, конечно. Но это связано с погодой. В каждом регионе своя дата начала школьных занятий. Там, где очень жарко, детям дают отдохнуть недельку до школы. А длится итальянский учебный год всего полгода!

– Класс, и я бы так хотел!

– Вот же чудный. Котам вообще не нужно ходить в школу.

– Нет, папа, ты не понял. Я хочу сходить в школу! Хоть одним глазком посмотреть, что же это за страшный и важный такой зверь – учёба.

Я-то думал, он от скуки, знаете ли, придумал себе идею. А оказалось, всё всерьёз.

Ранним сентябрьским утром я и не заметил, что Тигрика нет. Да у нас тут в принципе свободное посещение. И лишь к вечеру маман с мужем, Светочкой и Маринкой к нам нежданно нагрянули. Светочка хохотала без остановки, маман разочарованно поглядывала на своё платье, папа просто молчал, а Маринка держала на руках Тигрика. Выглядел он неважно. Но после позднего ужина всё нам рассказал:

– Я же как лучше хотел! Вот вчера услышал про школу, сразу решил: пойду! И пошёл, а точнее спрятался в машине маман, когда она к нам приходила. Ночь в машине провёл. Это, я вам скажу, не очень приятно.

– Да уж, вот какая тяга к знаниям, – заметил Тюлень.

– Ага, – продолжил Тигрик. – И вот утром слышу: идут! Светочка отчего-то плачет, Маринка её подбодрить пытается, да не помогает. Та ещё сильнее хнычет.

– Я хочу розовые колготки! – причитает Светочка.

– Во-во, – говорит Маринка. – Я тоже хочу розовые пряди, накладные салатовые ногти и оранжевый комбез. А в школе – деловой дресс-код! Это не дресс-код, а ограничение личности!

– Какой такой дресс-Кот, я не понял. Но понял, что не в каждой одежке в школу пускают. Аж заволновался. А что если этот Кот меня не пропустит? – продолжил свой рассказ Тигрик. – Но тут на меня чуть не поставили какую-то корзину. Вовремя увернулся. «Марина, осторожнее, – запричитала маман. И на том спасибо, – цветочную композицию не сломай». Ага, чуть из меня композиция – мохнатый блинчик с глазками – из-за этой огромной корзины не вышла. Посмотрел я в эту ценную корзину и чихнул.

– Будь здорова! – сказала маман. – Ещё простудиться не хватало! Закройте окна.

Маринка закатила глаза, Светочка насупилась, а я заметил в корзине интересные растения. Представляете, они держались на какой-то губке, такой мягенькой. Принюхался я к цветочкам… А что ещё оставалось делать? Как-то и укачивать меня стало в машине.

– Понимаю, – вздохнул я, – меня тоже частенько укачивает.

– Так вот, – Тигрик аж заурчал от своего приключения, – а я голодный с вечера. Как назло, цветы так пахнут! Ну и куснул, а что, я слышал, что растения бывают полезны для здоровья.

– Такие растения для кошачьего здоровья бесполезны! – добавил Федька. – Они же все химией всякой обрызганные! Не то что в деревенской Котовасии.

– Ну, это как сказать, – решил поспорить я с Федькой, вспоминая, как однажды наелся лаванды. – Везде норму знать надо.

– Да не спорьте, друзья, – сказал Тигрик, – мне те цветочки тоже не зашли. Сплюнул на пол, да простит меня маман. Но увидал другой цветок, ещё ароматнее. Забрался наполовину в корзину эту – и тут машина как притормозит. А я в корзину со всей дури ка-а-ак плюхнусь!

– Приехали! – говорит маман. – Торопитесь, мы опаздываем.

– И вот сижу я в корзине, прикрывшись цветами. А что делать, куда бежать, знать не знаю. Так и просидел в цветочной засаде всю эту линейку, пока Маринка корзинку держала. И пыхтела беспрестанно:

– Вы туда кирпич положили? Чтобы такой букет запомнили как самый тяжеленный?

– Марина! – только строго и смотрела на неё маман, а сама всё на телефон снимала и снимала. Вот ведь люди, всё в экран пялятся. Вы бы лучше жизнью наслаждались, важные эмоции тут, а не на экране.

Да ладно, я-то смотрел на Светочку по-настоящему. И как песенку она пела, я аж в такт заурчал, и как потом она взобралась на плечи старшекласснику и звоночком звенела. А бантики её на косичках так и подлетали прямо к облакам. И тут бежит она к нам, радуется, на корзинку со мной кивает. Маринка корзинку со мной тащит, да прямо в сторону, где тёти нарядные стоят.

– С 1 сентября, наш любимый директор школы Елена Вячеславовна! – улыбается Маринка и вручает корзину со мной той самой Елене. Да не прекрасной, а директору. Директор легко поднимает корзину и подносит к своему яркому лицу, принюхиваясь. Я тут, простите, как взглядом с ней встретился, слегка растерялся.

– Привет! – говорю, но для людей это жалкое «мяу», а она отчего-то губы сжала, глаза раскрыла шире некуда. Хорошо, что хоть музыка заиграла, и Маринка со Светочкой быстро убежали от этого действия. Потому что дальше было только немое изумление, когда директор школы достала меня из корзинки. Ух, не такой минуты славы я хотел, но взоры всех родителей и детей устремились на меня. Даже музыку приглушили.

– А это, – сказала Елена-забыл-как-там-дальше, – я так понимаю, тоже наш первоклассник?

Маман там чуть на месте не свалилась. А Маринка засмеялась что было сил:

– Котовасы! Во дают, и тут накосячили!

А я что? Всего-то хотел посмотреть на школу. Но взгляд директора меня насторожил. Хорошо, что она в шутку восприняла такой букетик, значит, не зря Еленой называют, премудрая женщина. Но что-то в школу меня больше не тянет. Лучше уж я как-нибудь дома, в Котовасии поучусь.

– Да уж, – улыбнулся я, – представляю, какой букет получился. Ты у меня ещё тот цветочек! Недаром говорят: «Дети – цветы жизни».

– Ага, – улыбнулся Тигрик, – я тоже так подумал. Вручили меня маман: забирайте, мол, обратно. Не проходит дресс-Кот ваш кот. А я в цветочной пыльце весь испачкался. Но на радостях к маман и прижался. И платье её новое, бежевое, теперь как полянка цветочная, ну, или полотно с разводами.

– Что ж поделаешь с вами, – только и вздохнула она. Но сердиться не стала. Разве можно сердиться на то, что учиться хочется?

И город из пены морской…

Я уже вам рассказывал, что мы существа любознательные?

И вполне себе интеллектуальные. Это значит, что культурные мероприятия нам тоже нравятся. Услышал я однажды, что наша Маринка в музей собирается. Да не простой, а национальный художественный. Это значит, что там собрано много разных предметов искусства со всего мира!

– Эх, я бы с удовольствием взглянул на полотна живописные и статуи мраморные, – вздыхал Федька. А что, он у нас тоже проявляет интерес к художеству. Вот в предыдущей книге даже чуть в фиолетовый цвет не окрасился. Да не специально, а случайно.

«А что, – подумал Багет-младший, – хочется, значит, надо».

Знаю я этот взгляд, полный дикой решительности с искоркой безумия. Ой, почуял я, так сказать, своей кошачьей интуицией, что если эти двое чего-то захотят, то обязательно добьются. Поэтому и посмотрел строго:

– Даже не думайте! Маман ещё от первого сентября не отошла, а вы теперь и Маринку хотите подставить? Слышали же, будет в музее и телевидение, и открытие важной экспозиции!

– А что такое экспозиция? – спросил Лаки.

– Это выставление напоказ предметов искусства, в данном случае картин. Открытие выставки, по-простому. Но вы дома сидите!

– Угу, – сказал Федька и переглянулся с Багетом-младшим. – Не маленькие, разберёмся.

И что же думаете? Коты – существа своенравные, своевольные. Разве им возможно приказать или за хвост привязать? Так и случилось, что Багетик, Федька и Лаки отправились с Маринкой в музей. А та, добрая душа, сама их взяла.

– Только ведите себя тише воды, ниже травы! – сказала. Ага, шутница наша. Так они и послушались. Хотя, надо признать, очень старались. Но жизнь – штука непредсказуемая. Вот что потом мои культурные друзья рассказывали.

– Приходим мы в музей этот, – начал Багетик, – а там всё такое огромное, светлое, объёмное.

– Два этажа да много разных залов с картинами диковинными, – добавил Лаки. – Я вот пейзажи морские люблю! Залюбовался Айвазовским! Знаете такого великого мариниста?

– Это что-то с Маринкой связано? – уточнил Тигрик.

– Нет, это, наверное, тот, кто овощи маринует? – спросил Тюлень.

– Ох, голова котова да бестолкова, – ответил Федька. – Вот зря с нами не пошли, просветились бы. Маринисты – это художники, рисующие морские виды, море в разных его проявлениях. А пишется именно так, потому что название происходит от иностранных слов[1].

– Мне вот больше всего нравится город, который, говорят, вышел из пены морской, – задумчиво продолжил Лаки.

– Согласен, – сказал Багетик. – Мне тоже картина «Ночь в Венеции» понравилась. Только она мне немного неземной, таинственной показалась. Даже пугающей…

И тут друзья поведали нам, что на картине той нарисован город на воде, названный Венецией. А свет яркой луны золотистой россыпью освещает город со стороны Гранд-канала – главной водной улицы, которая делит город пополам.

– Я даже сон свой недавний вспомнил! – вскричал Федька. – Точно уже видел этот город!

– Ты лучше расскажи, что вы такое там утворили, что вас даже по телевизору показывали, – предложила Ангора.

– Да! – встрепенулся Федька. – Такого точно никто не ожидал!

– Телевидение снимает, – перебил его Багетик, – мы картинами любуемся, и тут…

– И тут крыса вот такенная! – показывает Федька явно не крысу, а существо размером с лошадь.

– И стоит эта крыса, картиной любуется! – прямо взвизгнул Лаки. – И люди даже не обращают внимания на это чудо.

– Возмутительно! – сказал Федька. – Даже Маринка поёжилась, взглянув на наглую крысиную морду.

– И я не выдержал, – продолжил Багетик. – Подхожу к крысе, мягко, медленно, чтобы не спугнуть. «Здрасьте, – говорю, – картинами любуетесь?»

– Да что-то не нравится мне это полотно, – рассуждает та, совсем не испугавшись кота. Представляете?!

– И что же тут не так? – опешил Багетик. А Федька и Лаки окружили крысу со всех сторон.

– А то! – возмутилась усатая. – Что картина-то ненастоящая!

И тут никто не ожидал, что существо это не от котов убегать будет, а прямо с разбегу на картину запрыгнет! Да так прытко, метко, что все вокруг только ахнуть успели. Музейный работник, который интервью давал, так и упал в обморок, что-то про миллионы проговаривая.

А какие тут миллионы? Тут крыса картину испоганила и бросилась наутёк. Да оказалось, что плутовка была права! Приехали эксперты всякие – картину реанимировать. А там, под царапинами крысиными, другая картина оказалась.

– То ли квадрат чёрный, то ли круг красный, – вспоминал Федька. – В общем, какая-то детская мазня. Так что той крыске ещё и спасибо сказать надо, что подделку обнаружила.

– Но по телеку нас показали, мол, коты довели бедную крысу, что аж на картины кидаться стала, – объяснил Лаки.

– А мы что? Мы даже толком поговорить не успели, слиняла крыска. Только когда заваруха вся успокоилась, на прощание вылезла, позвала нас и украдкой сказала:

– Я тут, это, в музее живу! Вы приходите, если к искусству тянетесь. Проведу вас чёрным ходом. И ещё, меня Клавдия Васильевна зовут.

– И честное слово, даже подмигнула нам! Совсем котов перестали уважать! – возмутился Федька.

А я объяснил ему, что бояться кого-то не всегда значит проявлять уважение. Да и к тому же случай тут необычный. Даже мне захотелось познакомиться с галерейной крыской, которая ещё и экспертом в искусстве оказалась. Только теперь всему музею работка нелёгкая – как же найти оригинальную картину с городом тем, который из пены морской…

Кто-то уходит, кто-то приходит

– И что же с тобой делать? – бормочет маман, поглаживая Лаки. – Вот уже по всему городу висит объявление: «Пропал котик». Пора, милый, домой возвращаться.

– Мяу, – жалобно говорит тот, да означает это малозначительное для людей «мяу» вот что: «Не хочу, не отдавайте меня! Мне и тут так спокойно, тепло и вкусно. И никто усы не подстригает! Пожалуйста».

И подхалим включает свой меховой моторчик. А маман будто понимает:

– Наверное, не всё гладко дома у тебя, раз ты сюда прибежал… Да и наши все к тебе привыкли… Ну что ж поделать? Давай дадим твоим хозяевам второй шанс? А сюда ты всегда успеешь вернуться.

Так наш призрачный друг Лаки снова отправился к себе домой.

– Не поминайте лихом, – сказал он на прощание. – И заходите, если что… Я всего в паре кварталов от вас живу. В доме, похожем на кукурузу.

Снова у нас наступили тишина и порядок. Думаю, к поздней осени подготовлюсь. Я, знаете ли, люблю такой переход времён года, когда ещё не зима, но уже и не совсем осень. Всё меняется. Так и Багет с Багетиком напросились в деревенскую Котовасию.

– В городе скука, а там хоть с Барбосом побегать можно, – сказал Багетик. Барбос – наша котовасная собака.

Так и остались мы тут, в городской Котовасии, неполным составом. Пока однажды Светочка с Маринкой не принесли нам посылку.

– Ну что, котовасы! – вскрикнула Маринка. Всё никак имена наши не запомнит. – Где тут ваш упитанный дружок? Ему сюрприз прилетел.

Это она явно на Тюленя намекала.

– Упитанный, зато воспитанный, – лениво промурчал Тюлень. – Давайте ваши призы-сюрпризы.

И тут он глаза вылупил, рот открыл: из кошачьей переноски собственной персоной кошка Стелла выходит, подруга его заморская.

– Ух, и утомилась я от перелёта, – вытягиваясь во весь рост, сказала Стелла. – Ну что, привет, Тюлень! И всем остальным «чао».

– Что-то не понятно ничао, – ухмыльнулся Федька, – ты к нам надолго?

– Я вообще-то не к тебе, – ответила кошка и улыбнулась Тюленю. А потом съёжилась: – Давненько я в таких холодах не была!

Это она да, попала. Кошки породы сфинкс совсем без шерсти. Не представляю, как она зимой запоёт!

– Вот, – прибежала запыхавшаяся маман, – купила вашей кошке тёпленькие одёжки.

И давай раскладывать свитерочки, комбинезончики и, не представляете, даже тапочки! А за спиной у неё наш давний друг, чихуахуа Нельсон, как-то странно прыгает.

– А я ей говори-и-и-ил, маловат мне этот комбез, – бормочет Нельсон. И так потешно пытается развернуться, прямо на одной лапе. Ох, насмешил нас.

– Да ты как балерина, – засмеялся Тигрик.

– Не волнуйтесь, котики, – не поняла нашего сарказма маман, – я и вам одёжку прикуплю, если захотите!

– Не-не-не, – прошипел Федька и в другую комнату ушёл, – мне такие наряды не нужны. Истинная одежда для кота – его шкура!

Тут я с ним согласен. А вот Стелле одёжки явно понравились. Но тут я уже и сам отвернулся, чтобы ничего не перепало из последней коллекции. А Тюлень и Стелла весь вечер ворковали. Вот и на что ей одежда та, если рядом такое котоодеяло, как Тюлень?

Страх чистого (г)листа

Вот знаете, какой самый большой писательский страх? Недавно в одной умной передаче услышал, там писатель интервью давал. Так вот, это страх чистого листа! Это, я так понимаю, когда автор садится за новую книгу, а писать-то нечего! Всё. Конец карьере. Прощайте, любимые читатели и встречи в библиотеках. Без новой книги тебя позабудут очень скоро. Просто ужас! Я для себя пока не решил, страшно это или нет. У меня-то идей для книги знаете сколько? Миллион и ещё одна. Да-да, могу и с вами поделиться, мне не жалко. А то многие писатели, оказывается, боятся, что их идею украдут! Поэтому никому ничего не рассказывают. Идею-то украсть можно, а вот текст из вашей головы никто не украдёт. Это невозможно, дорогие мои творческие коллеги. Написать книгу с вашей идеей можете только вы. И точка.

Как я впечатлился!.. Прямо весь разволновался. Точно, надо бы мне поскорее начинать свою котовасную рукопись.

– Да где ж найти лист бумаги и клавиатуру? – мурчу вслух.

– Клава в музее есть, – сказал Федька и хихикнул как-то странно.

– Какая ещё клава? – не понял я.

– Ну как, самая настоящая музейная Клавдия Васильевна, – не удержался Федька и покатился со смеху.