Изгойны паралельной Вселенной бесплатное чтение

Часть первая «Изгои»

Глава первая «Вторжение»

Сигнал экстренного вызова прозвучал в спальне царского наместника шера (князя) Гаш-Ана Отшельника на рассвете. С трудом размыкая скованные сном веки, он медленно сел на ложе и не совсем осознано взглянул на стену—экран, на которой бегущая строка огромными малиновыми символами сигнализировала об особой важности сообщения, полученного от дежурного субы Главного штаба. Даже сам факт, что дежурный рапортовал напрямую царскому наместнику – Главному воеводе вооруженных сил планетной системы звезды Ра, говорил об огромной важности сообщения.

«Неужто посланник царя решил пожаловать к нам» – подумал наместник. Сонливость как рукой сняло. Он послал мыслеприказ адъютанту на соединение с дежурным, вскочил с постели и, запахивая на ходу полы халата, чуть ли не бегом поспешил в кабинет. Наместник еще не успел сесть в свое кресло, как в центре кабинета появилась объемное изображение дежурного ратника, стоящего навытяжку.

– Дежурный суба (офицер) сотник Болат, светлый князь, – отрапортовало изображение.

– Докладывайте, сотник, – Приказал князь.

За те несколько секунд, пока суба готовился к рапорту, наместник пробежал глазами по кнопкам пульта, набирая комбинацию бодрящего напитка. Из ниши в стене выполз продолговатый питейный сосуд. Наместник протянул руку по направлению к напитку, раскрыл ладонь, и сосуд заскользил по столу к протянутой руке. Затем он плавно взмыл вверх к раскрытой ладони, подчиняясь мысленному воздействию князя

– Светлый князь, службой слежения за вибрацией струн зафиксированы возмущения полей, – начал доклад офицер, слегка заикаясь от волнения. – По предварительным подсчетам, на подходе к системе 2222 неизвестных объектов, не поддающихся классификации Галактическим реестром. Наблюдается подход флота кораблей внегалактического происхождения. Предположительно – Неведомых.

– Чтооо?! – воскликнул наместник, вскакивая с кресла.

Сосуд с напитком, не долетев до ладони, рухнул на пол, взметнув фонтан из брызг и мелких осколков. На какие-то доли секунды паника охватила разум наместника. Но опытный придворный быстро пришел в себя и таким же спокойным, ровным голосом, как и в начале доклада, обратился к изображению дежурного субы:

– Откуда такая уверенность, что это флот Неведомых?

– Как сообщают наблюдатели, – продолжал рапортовать вытянувшийся в струнку Болат, – характеристики колебания струн соответствуют именно пульсации настроек для перехода, характерных для переброски кораблей неприятеля. Я перепроверил их с образцами, занесенными нашими операторами в память Сети после первой попытки вторжения Неведомых.

– А вы запрашивали главную царскую космическую службу? – в голосе наместника еще сквозило сомнение. – Возможно, это все же наши космолёты, нового поколения.

– Так точно, княже. Обращались, – без запинки ответил суба – и в центре заверили, что Царство не планировалo и не планирует посылать в наш рукав галактики такой огромный по численности флот.

– Какие меры приняты?

– Запущенны генераторы помех по тем струнам, на которых зафиксированы работы вражеских настройщиков переходов.

– Как надолго задержит процесс струнного перехода в систему Ра?

– Примерно на 12 стандартных часов.

– Спасибо, суба, продолжайте нести вахту.

– Слушаюсь, светлый князь, – офицер отдал честь, и объёмное изображение исчезло.

«Оповестите всех членов Совета, что через час экстреннее заседание»– прозвучал приказ князя в мозгу первого вестового при наместнике. – Объявите военную тревогу по режиму “Вторжение” и пошлите депешу в столицу». «Так же разбудите руководителя Центра и скажите, что через четверть часа я буду ждать его в моем служебном кабинете в Центре».

Отдав необходимые распоряжения, Гаш-Ан подошёл к секции домового врача и запросил у того успокоительного. Тут же из стены выполз лоток с успокоительным лекарством в сосуде.

Наместник залпом выпил лечебную жидкость и решительно направился к кабине подъемника. Вход в лифт находился прямо в кабинете шера. Платформа с нарастающим ускорением понеслась вниз, за несколько секунд покрыла расстояние в сотни метров и плавно замедлив падение, остановилась в зале подземного правительственного путепровода.

Здесь возле личной воздушной коляски наместника его уже поджидал вестовой.

– В Центр, – коротко бросил князь.

Экипаж приподнялся над стартовой платформой и, плавно набрав разгон, понесся по тоннелю путепровода. У Гаш-Ана появилось десять свободных минут, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию.

А ситуация стала ужасна до отчаяния: Враг на пороге их дома. А они реальные кандидаты на уничтожение без надежды на спасение. Как до того не было возможности спасти те другие тысячи звездных систем, исчезнувших в никуда на этой ужасной войне.

В той, которая началась три года назад. Тогда Галактика впервые подверглась нападению неприятельского флота, как выяснилось позже, авангарда. И защищаться было нечем. Вот уже несколько столетий Царство ни с кем не воевало и мирно сосуществовало с соседями. Оттого тратить деньги на военно-космический флот отсутствовала необходимость. Более или менее пригодные для ведения боевых действий корабли имели только Стража Порядка, таможня и дружина Главы государства.

В первом же бою с авангардом неприятеля уцелели только те струноходы, которые опоздали и прибыли к месту сражения тогда, когда от флота не осталось даже редких обломков. По-видимому, Неведомые применили оружие, против которого корабельная защита была бессильна и корабли исчезали в облаках аннигиляции. Из той мясорубки никто из людей живым не вышел. Но, вдобавок ко всему, исчезло несколько звездных систем, оказавшихся на участке сражения и попавших под действие оружия ворога.

Неведомые разгромили флот, стерилизовали ближайшие к месту битвы уцелевшие обитаемые миры, уничтожив всю разумную жизнь. Агрессоры ушли. Но все понимали, что они скоро вернуться и с бóльшими силами.

И они вернулись. Через два года. Службы слежения за вибрациями струн засекли сигналы надвигающейся опасности: более 3 тысяч кораблей.

Царство выставило против огромного флота врага такой же огромный флот, построенный совместными усилиями как человеческих, так и не человеческих миров. Ценой потери трёх четвертей кораблей, неприятеля удалось отбросить за пределы Галактики.

В руки военной разведки тогда попало несколько поврежденных судов противника. По какой-то счастливой случайности они не самоуничтожились, как все другие подбитые звездолеты неприятеля. Ученые до винтика разобрали их. Узнали практически все: как летали, каким оружием сражались, чем защищались, как управлялись, лишь неведомым оставалось: кем управлялись. На захваченных кораблях напрочь отсутствовало какое-либо помещение, напоминающее рубку управления струноходом. Все судовые носители памяти оказались пустыми, и помочь людям в раскрытии тайны операторов кораблей также не могли. Поэтому-то неприятель и получил прозвище «Неведомые». Единственной зацепкой к разгадке этой тайны явилось наличие десятка биороботов. Они оказались полностью обездвиженными и со стёртой памятью.

Учёные выдвинули гипотезу, что операционной системой биороботов являлось сознание разумных существ, перенесённым в «мозги» киборгов. Таким образом операторы управляли судном на расстоянии. После уничтожения корабля, они выходили из контакта с биологическими машинами. Как осуществлялось подключение на таких огромных расстояниях учёные внятно ответить не могли. Вероятно, через Всегалктическую Информационную Сферу. Помешать этому как люди, так и нелюди возможности не имели.

Через месяц агрессоры применили другую тактику ведения войны. Они вновь атаковали Царство. И вновь были встречены царскими войсками. Но пока две громадные противоборствующие армады методично множили друг друга на ноль, более тысячи обитаемых миров были одновременно атакованы силами малых неприятельских флотилий по 30-40 кораблей. Планетарные оборонительные порядки были сметены в мгновение ока, а сами планеты подверглись санитарной обработке и лишились всех существ, способных мыслить. Пострадали как обладатели природного разума, так и искусственно созданные его носители. Но некоторые населённые планеты исчезли совсем. Исчезли до последнего изотопа. После них осталась такая идеальная пустота, какую не встретишь в природе и не создашь искусственно.

Итогом успешной атаки стало исчезновение с лица Галактики тысячи двухсот сорока шести обитаемых миров и более одиннадцати триллионов подданных.

Тактика работала безупречно: чтобы обеспечить защиту обитаемых миров, Царство должно было бы держать около каждой звезды флотилию кораблей. Но таких обитаемых систем насчитывалось более пяти тысяч, а пригодных к обороне звездолетов чуть более трех тысяч. Увы, эта простая арифметика была явно не в пользу обороняющихся. Держава стремительно и неотвратимо таяла, теряя один населенный мир за другим. Экономика работала на пределе, сжигая в горниле войны людские и материальные ресурсы.

Царь делал неоднократные попытки пригласить Неведомые на переговоры. Но враг отвечал презрительным молчанием.

– Жжжжжж, – зажужжала надпись на перегородке, отделяющей водителя от салона наместника. Первый вестовой просил разрешения на мыслесвязь. Оторвавшись от тяжких дум, князь снял блокировку своего сознания.

«Докладывайте, вой»– приказал князь.

«Ваша Светлость, только что получено по царскому каналу связи: в наш сектор Галактики натравлено две тысячи шестьсот кораблей от трехсот наместничеств».

«Это все, вой?»

«Никак нет, светлый князь. Более пяти тысяч миров послали сигналы бедствия и сообщения, что зафиксировали приближение неприятеля. Все умоляют о помощи».

«Хорошо, вой. Докладывайте сводку новостей каждые пять минут».

«Это крах. Это полный крах державы – подумал князь. – Более пяти тысяч миров, а точнее, пять тысяч сто сорок две звездные системы – это все что осталось от былого величия. Значит, Неведомые наносят последний удар, чтобы стереть с лица Галактики всё человечество».

«Связь!»– Гаш-Ан послал приказ первому вестовому.

«Слушаю, светлый шер» – мгновенно ответил тот.

«А есть ли какие-нибудь известия о нападении на нелюдей?»

«Никак нет, светлый шер. В их частях пространства всё спокойно. Царская Палата Внешних Сношений уже разослала запросы во все нечеловеческие миры».

«Спасибо, вой. Отбой».

«Рад стараться, светлый шер!»

Гаш-Ан восстановил блокировку сознания и вновь погрузился в размышления.

«Значит Аналитическая служба царя права: действия Неведомых направлены на уничтожение нас – людей.

Последние донесение вестового еще раз подтвердило то, что удар направлен только против человеческой расы. Это, в общем-то, выяснилось еще в первый год войны. Ни одно государственное образование нечеловеческих рас не пострадало. Даже миры нелюдей – союзников, принимавших участие в баталиях, не подверглись стерилизации. Казалось, Неведомые не замечали присутствия нечеловеков.

Экипаж плавно остановился у круглого стола Совета. Князь буквально выпрыгнул из открытого салона повозки и быстрым шагом подошёл к своему креслу за столом. Пока транспортёр бесшумно переносил его по длинным коридорам здания, в его голове уже созрел план действия.

Все члены уже присутствовали на своих местах, и все они получили полную информацию о цели собрания. Поэтому наместник без предисловий предложил приступить к обсуждению возникшей проблемы. По традиции Совет начали с младших чинов.

Когда высказался последний из присутствующих, князь постановил прекратить прения, которые и так длились более трёх часов. Он встал и объявил свою волю:

– Первое: по всем доступным струнам направить корабли с Банками Бессмертия в разные области Галактики и в доступные соседние звёздные скопления, задав алгоритмы прыжко

в со струны на струну в этих направлениях. Подготовить корабли для старта в течение часа по заранее подготовленным настройкам и пуски производить по готовности. Второе: всех гражданских лиц вооружить и разместить в центральных казармах до особого распоряжения. Третье: офицерам штаба выстроить прибывающий царский флот в направлении созвездия Быка согласно разработанной ранее диспозиции. На этом всё. Прошу участников сегодняшнего собрания занять свои места согласно боевому расписанию.

Все участники совещания, вставшие со своих мест во время оглашения воли наместника, поспешно покинули зал. Они расселись в свои персональные экипажи и умчались в разных направлениях.

Князь тоже уселся в свою повозку и приказал роботу-водителю отвезти себя домой. До прибытия первых струноходов царя оставалось около часа, а до неприятельских – более пяти часов.

Перенос корабля по струне в любую точку Галактики длился мгновение ока. Процесс синхронизации струны с амплитудой вибрации полей двигателя судна занимал от десяти минут до получаса. Если же, как в случае с достижением планетной системы звезды Ра и наоборот, приходилось перепрыгивать с одной струны на другую, время подготовки переходов увеличивалось до стандартного общегалактического часа.

Звезда Ра располагалась в густой туманности в межспиральной области Галактики. О существовании этой звёздной системы знали единицы в царском окружении. Даже военные гарнизонов обитаемых планет системы, не говоря уже о гражданских лицах, не знали космических координат Ра. На первой от звезды планете находилась резиденция наместника. Его поэтому и прозвали Гаш-Ан Отшельник, что никто из царедворцев, друзей и родственников князя не знал местонахождения последнего. Даже связь со стольной планетой осуществлялась посредством десятка промежуточных станций, хаотично разбросанных по всей Галактике.

Такая сверхсекретность местонахождения звезды вызвана тем, что на первой планете в подземных тайниках хранился генетический материал и ментальные матрицы всех человеческих существ Царства. В отдельных отсеках хранились генетические копии животных и растений из человеческих миров. В секретных доках содержалось двенадцать струноходов, в которых находились копии этих материалов и матриц. Кроме того, как на планете, так и на всех кораблях находились аппараты клонирования и системы переноса соответствующего сознания с ментальных матриц. Как на планете, так и на любом из сокрытых струноходах-ковчегах, имелась возможность возродить полноценную генетическую копию любого человека, чьи данные находились в Банке Бессмертия. Корабли, стартующие в разных направлениях, увеличивали вероятность того, что какой-то из них избежит уничтожения и человечество возродится или в родной Галактике, или в какой-то соседней, по физическим свойствам подходящей для людей.

Оттого известие об ожидаемом вторжении неприятельского флота вызвало кратковременную панику в душе князя. Враг не мог знать о существовании планеты Ра. Но он узнал. Над родом человеческим нависла реальная угроза полного исчезновения. То, что цивилизация гуманоидов обречена, знал каждый смертный. Одна надежда на возрождение – это хотя бы один корабль-ковчег, достигший пункта назначения, переживший уничтожение людей и успешно совершивший клонирование.

Не успел Гаш-Ан войти на порог своего роскошного дворца наместника, как ему навстречу с криком «Папочка!» бросились, перегоняя друг друга, мальчик и девочка. Явно двойняшки, лет четырёх. Князь широко раскинул руки и поймал двух милых сорванцов словно воробушков.

– Папочка, что случилось? – перебивая друг друга, затараторили дети. – Мамочка сказала, что объявлена арекуация.

– Эвакуация, – машинально поправил князь.

– Да! Да! Вакуация! – заверещали сорванцы.

– Ничего страшного, мои крошечки. – наместник сильнее прижал свой выводок к груди. – Ничего не бойтесь. Папа с вами.

– А мы и не боимся! – мальчик гордо вскинул голову. – Я шер рода Гаш и мне боятся не можно.

– Ох ты мой храбрый княжич! Ох ты мой Гаш! – Гаш-Ан смеясь ещё сильнее прижал сына. – Так и нужно. Ты после меня старший в семье. Тебе и себя, и сестру нужно защищать.

– Я сама себя могу защитить, – теперь уже девочка стала, гордо подбоченясь. – Я тоже шеран Гаш!

В это время в холл вбежала запыхавшаяся молодая женщина и замерев возле наместника и детей, строго заявила:

– Шер Гаш-Аман! Шеран Гашан-Анна! Кто вам позволил покидать классную комнату во время урока!

– Простите их, госпожа Лен-Гин, – князь умоляюще сложил руки. – Это я во всём виноват. Но о каком уроке может быть речь! Вам же передали приказ об эвакуации!

– Передали, – подтвердила воспитательница. – Но разве это не учебная тревога!

– Нет, уважаемая госпожа, самая настоящая, – заверил Гаш-Ан. – Планета в опасности. Поэтому будьте любезны, проследите чтобы дети были готовы для переезда в бункер через час.

– Всё так серьезно, светлый князь? – переспросила не на шутку испуганная госпожа воспитательница.

– Серьёзней некуда, – подтвердил наместник, – забирайте детей и идите собираться!

Гаш-Ан поочерёдно поцеловал двойняшек в лоб и легонько подтолкнул в сторону наставницы. Проводив взглядом удаляющихся детей, которые то и дело оборачивались и махали своими ручками, князь направился в женскую половину дворца. Здесь уже полным ходом шли сборы. Княгиня Гашан-Киг-Алла, жена Гаш-Ана, метеором носилась по многочисленным комнатам, раздавая распоряжение холопам налево и направо. Лишь во время очередного своего забега по длинному коридору, княгиня заметила мужа, застывшего у главного входа в женские апартаменты.

Гашан-Киг-Алла удивлённо выгнула брови, увидев мужчину в бабьем царстве. Близоруко прищурилась, узнала визитёра и расплылась в радостной улыбке. Она, вначале сделала несколько степенных неспешных шагов по направлению к супругу, но затем не выдержала и во всю прыть понеслась навстречу шару. Подбежав к князю, она оглянулась вокруг и, отметив, что в этот момент кроме неё и Наместника никого в коридоре нет, с радостным воплем повисла на шее мужа.

Шар обнял жену за плечи и зарылся носом в её роскошные русые волосы, пахнущие солнцем и весной.

– Здравствуй, любый мой! – супруга жарко зашептала Гаш-Ану на ухо. – Ты, наконец, пришёл! Я так боялась, что твои авральные дела не позволят нам увидеться!

– Ну как я мог не повидать мою Гашан-Киг-Аллу и наших крошек! – в шутку возмутился наместник.

В это время послышался дробный стук каблучков спускающейся с верхнего этажа служанки. Княгиня резко отстранилась, быстро поправила сбившуюся причёску и приняла строгий, чопорный вид.

– Светлая шеран, – поклонившись князю ниже пояса, служанка обратилась к Гашан-Киг-Алле, – мы собрали два короба по вашему повелению. Прикажете грузить их?

– Да, Весёлка – кивнула княгиня, – можете отправлять их вниз. Я их уже перепроверила.

– Слушаюсь, светлая шеран, – холопка ещё раз склонилась ниже пояса и убежала по лестнице наверх.

– Мне пора, моё солнышко, – заявил Гаш-Ан. – Я только на минутку забежал.

– Да, я понимаю, мой любый, – супруга на мгновение положила свою головку на грудь супруга. – У тебя сейчас много дел. Да хранит тебя Род!

Она отстранилась и с мольбой во взгляде обратилась к мужу:

– Мы ещё увидимся?

– Конечно увидимся, моя ненаглядная, – князь притянул к себе жену и поцеловал её в губы и заверил – Мы обязательно увидимся! Мы же Бессмертные!

– Да, я помню, – княгиня прошептала вслед мужу, спешно покидающему женскую часть дворца. – Мы Бессмертные.

Глава вторая: «Бессмертие»

«Да, Бессмертные» – подумал Гаш-Ан Отшельник, по пути к корабельным ангарам. Тут же в памяти всплыли подробности тогдашнего вызова Гаш-Ана царём Умун-Зеб-Саром 48. Подобное событие явилось бы знаменательным для любого подданного Галактического царства, но не для Гаш-Ана. К нему накрепко приросла кличка Отшельник. Но не потому, что он, как сейчас, живёт на планете, чья родная звезда сокрыта от основных звёзд Галактики за многопарсековами толщами туманности. Об этом мало кто знает. Этой приставкой к имени наградили шера с той поры, как он стал редко появляться на нескончаемых царских приёмах и балах.

Являясь незаконным, но официально признанным сыном монарха, Гаш-Ан с детства имел доступ ко всем информационным ресурсам государства и с ранних лет проводил большую часть своего времени в библиотеках и читальнях вдали от трона. Гаш-Ан законодательно не имел права претендовать на царский престол, поэтому Умун-Зеб-Сар мог без опасения общаться с сыном, не вызывая у официальных наследников опасения каких-то тайных интриг отца и бастарда.

      После окончания Гаш-Аном столичного университета и обретения первой научной степени, отец стал всё больше обращать к сыну за советами. Поэтому тот вызов стал обыденным явлением и не вызвал в душе князя никаких особых эмоций. Его приглашал к себе отец, которого парень любил искренне и бескорыстно. Царь отвечал ему тем же. В ту встречу отец огорошил его необычной просьбой-повелением.

– Я хочу, чтобы ты организовал и возглавил институт по проблемам достижения бессмертия человека. – заявил монарх. – Я хочу, чтобы ты разыскал всех тех людей, которые занимались этой темой и, пока тайно, создал научный институт, назовём его, допустим, «Жизни». Да – «Институт Жизни»

– А разве у нас нет научных учреждений, занимающихся данной проблемой? – искренне подивился Гаш-Ан

– Нет, – заверил Умун-Зеб-Сар. – Где-то лет сто назад Священный Совет жрецов Рода добился запрета всякой научной деятельности в этой области, так как это противоречит божественной доктрине Творца. Они заявили, что Род создал весь окружающий мир, создал жизнь. И только в его власти устанавливать границу жизненного

пути человека. Все остальные потуги людей вторгнуться в его священную миссию противоречит воле богов.

– Где ты хочешь, чтобы я разместил этот исследовательский центр? – поинтересовался Гаш-Ан.

– Существует одна изолированная система звезды Ра, внутри Окраиной туманности, – сообщил тогда отец. – Этого красного карлика открыли лет двести назад. Он ничем не примечателен и о нём знают немногие. Я приказал удалить его координаты со всех звёздных каталогов и атласов. У звезды есть четыре планеты и одна из них,

первая от звезды, пригодна для человеческой жизни. Тебе и предстоит создать там тайный Институт Жизни.

– Хорошо отец, – князь встал со своего кресла и склонил голову в знак подчинения. – Я готов. – Когда мне следует приступить?

– Немедленно! – приказал царь и достал из шкатулки, изготовленной из отростков дерева лоа, кристалл памяти. – Это координаты струнного перехода до Ра. Это не прямой маршрут. Он проложен через вариацию суперструн и пересекает несколько раз всю Галактику. Ты должен постоянно иметь этот носитель информации при себе. И только ты имеешь право прокладывать курс туда и обратно на своём личном корабле. Только на нём тебе позволительно перевозить персонал и грузы на планеты Ра.

Возвращался Гаш-Ан в свой дворец в глубокой задумчивости. Он осознавал, что любой человек рано или поздно задумывается о своей физической смерти. Само собой, ему хочется жить как можно дольше, молодым и в полном здравии. И редко кто из человеческих особей отказался бы от вечной жизни. Но больше всех вечного бытия жаждали власть предержащие.

История людских цивилизаций знала сотни империй, созданных великими завоевателями. Царственный гений могучей рукой объединял свой народ, вооружал его идеологией исключительности. Затем силой своего ума и воли, а также клинками своих подданых завоёвывал огромные территории. Присоединял к своей державе многие земли и десятки племён и народов. Но стоило великому завоевателю или объединителю земель покинуть этот бренный мир, как его империя разваливалась. Многочисленные наследники или преемники растаскивали её на отдельные государства. Не стало императора, исчезла и его империя.

Естественно, многие создатели подобных империй или царств, осознавали шаткость конструкции их государственных образований и зависимость последних от того, как долго эти царственные особы задержаться на троне. Чего только не предпринимали владыки, чтобы продлить своё бренное существование.

Долгое время все устремления государей и привлекаемых ими учёных направлялись на изыскание способов продления физиологической жизни индивида. Вот и отец озаботился продолжительностью своей жизни.

Сейчас он в свои двести семьдесят два года находится в самом рассвете жизненных сил. Не далее, как два года назад он ликвидировал последний антигосударственный очаг сопротивления центральной царской власти. В креслах провинций, на которые разделен человеческий сектор Галактики, восседали законные сыновья царя. В государстве, наконец, воцарился мир и спокойствие.

Собрав под крышей созданного им научного центра всех ныне живущих учёных, занимавшихся вопросами долголетия, он и его команда вернула к жизни многие проекты, разыскала большинство испытуемых – участников этих проектов.

Благодаря достижениям фармацевтики, активному внедрению методов омоложения тканей, генной терапии, направленной мутацией и замене органов стало возможным достичь порога в три тысячи четыреста шестьдесят стандартных лет. Плюс-минус два года. Обобщив все имеющиеся данные научных изысканий, учёные пришли к неутешительному выводу, что этот возраст является предельным для существования человеческого тела.

У всех семи подопытных, достигших этих лет, происходил необратимый процесс распада тканей головного мозга и индивид, физически ещё здоровый телом, превращался к концу жизни в безмозглую тварь.

Казалось, что сам Творец установил порог биологического функционирования серого вещества. Наука в поисках путей достижения долголетия достигла конца тоннеля, в конце которого отсутствовали малейшие проблески света.

Можно было успешно клонировать любой человеческий орган, создав своеобразную базу запасных частей, и «отремонтировать» давший сбой организм. Человечество научилось с успехом клонировать и тело целиком. Вот только в лабораторных условиях вырастала безмозглая живая копия-кукла, а не личность.

Человечество, тысячи лет назад покинувшее свою родную планету и расселившееся по Галактике, развивалось, впитывая в себя достижения других нечеловеческих цивилизаций. Развивало не только своё сознание, но и совершенствовало своё тело. Телепатия, телекинез и левитация давно уже стали заурядными способностями человеческого организма. А всё же продлить жизнь дольше предельного срока не удавалось.

Но однажды случилось чудо. В процессе экспансии человечества в Галактике, космические разведчики открыли звёздный мир, населённый негуманоидной расой существ, очень похожих на животных семейства кошачьих. Котоподобные прониклись доверием к пришельцам из-за того, что на их кораблях привольно жили и мирно сосуществовали с космонавтами прекрасного вида животные – корабельные коты. Несмотря на то, что эти лохматые космические гости обладали только зачатками разума, котоподобные воспылали любовью к усатым пришельцам. Они посчитали их тела верхом эволюционного развития и образцом для подражания. Частичка приязни досталась и их двуногим компаньонам.

Открытые разумом и душой туземные жрецы открыли космонавтам существование Всегалактической Информационной Сети, о котором человечество догадывалось уже давно. Открыв тайну Сети, котоподобные обучили людей технологии вхождения в контакт с Всегалактическим Хранилищем Информации. За это люди одарили негуманоидов десятком котят, которых те приняли с глубочайшей благодарностью.

Вернувшись домой, космонавты, ожидаемо, оказались в руках научных мужей и были выжаты как ментально, так и физически до последней капли.

Новые знания дали толчок новому направлению: достижение бессмертия. Учёные прекратили попытки по созданию вечного тела, а приступили к разработке теории и практики созидания бессмертной личности.

Вначале они сотворили в аналах Всегалактической Сети матрицу сознания отдельного индивида, а затем попытались перенести её начинку в мозг клона этого человека.

Первое время ничего не получалось. Сеть отказывалась переносить содержимое копии в чистый мозг клона. Тогда один из членов научной группы предложил лишить его жизни, а в сознание его взращённого заранее клона, переписать содержание его персональной матрицы, хранящейся в Сети. Перенос его сознания в его же клон увенчалась успехом.

      Стало ясно, что Всегалактическая Инфосеть, для краткости названная персоналом центра Инфоэфиром или короче – Эфиром, препятствует воссозданию копии личности, если оригинал ещё живёт.

Первым вопросом, который задал Умун-Зеб-Сар сыну после его подробного доклада о главном результате деятельности Института Жизни, был вопрос о возможности создания его двух и более копий. На что князь ответил:

– Как ты знаешь отец, каждый человек обладает ДНК, которое уникально для каждого человека и является его своеобразным кодом, зафиксированным Эфиром.

– А что это такое – Эфир? – попросил уточнить монарх.

– Это придуманное моими учёными для простоты и краткости обозначение Всегалактической Информационной Сети, которая окутывает всё пространство нашей Галактики и в которой хранится вся информация о событиях, имевших место в прошлом, а также происходящих в какой-то момент в настоящем. Там же хранится вся информация обо всех объектах, предметах и живых существ в нашем космическом острове.

– Хорошо, я понял, – изрёк государь. – Продолжай.

– Так вот к Эфиру может быть подключён только один индивид с таким кодом ДНК. Этот код Эфир фиксирует у себя в момент первого естественного рождения человека. Благодаря этому, человек, при воскрешении через клонирование, вначале получает данные его персональной памяти, запечатлённой на кристалле-матрице на момент создания для него базы бессмертия. Память о той части жизни, которую он прожил после копирования в базу, он восполняет из Эфира.

Эфир – это высокоорганизованная саморегулирующая структура. Поэтому она не допускает возникновения инфохаоса и дозволяет существование на нашем вселенском островке только одного индивида с уникальным кодом. В случае, если Эфир через подсознание второй копии обнаруживает дубликат кода, он лишает второго клона памяти и биополя, и это тело превращается в бездушную куклу. Этот феномен моя команда проверила и перепроверила многократно.

– А как будет происходить сам процесс воскрешения? – Умун-Зеб-Сар попросил более детального объяснения.

– Как я уже докладывал, незадолго до смерти человека, от него или его родственников поступает запрос на реинкарнацию. В камере клонирования в течение трёх суток выращивается биологическое тело этого человека. После получения доказательства смерти кандидата на воскрешение, в его мозг переносится полная история его жизни, сохранённая в Эфире.

– А если человек умирает внезапно, – поинтересовался царь, то его возможно возродить не ранее чем через трое суток. Я так понимаю, в случае моей смерти, на целых трое суток Царство останется без моего управления?

– Мы обдумали подобную ситуацию, могущую возникнуть с тобой, отец. – не растерялся Гаш-Ан. – Мы предлагаем вырастить твою органическую копию в двух или трёх экземплярах и подвернуть их глубокой заморозке. Такая методика ранее широко использовалась для космических путешествий до изобретения струноходов. Это позволит в течение суток совершить процесс твоего воскрешения.

– Все равно, это очень долго! – монарх выказал явное недовольство. – За сутки может произойти всё что угодно.

– Хочу тебя уверить, отец, – парировал князь. – Мы учли подобную ситуацию. Чтобы сократить до минимума твоё отсутствие на престоле, мы предлагаем создать в Эфире комплекс мер по предупреждению твоего скоропостижного ухода не менее чем за сутки до смерти. Он позволит оперативно реагировать на необратимые изменения в твоём организме, ведущих к неминуемой смерти физической оболочки.

– Какие ещё меры можно предпринять? – уже более доброжелательно поинтересовался Умун-Зеб-Сар.

– Мы научились создавать вокруг определённо человека сферу его безопасности. Своеобразный Охранный Купол. Эфир способен предупреждать о все преступных замыслах или кознях по отношению к этому лицу как по запросу самого лица, так и сигнализировать при наступлении подобных случаев. Никто другой получить такую информацию не может. Мы организовали множество имитаций заговоров и различных аморальных замыслов по отношению разных лиц как среди учёных моей команды, так и подопытных.

– О! – воскликнул государь. – Это уже интересно! Прошу немедленно создать этот самый купол для меня и для моей супруги, моих детей и, конечно, для твоей матери. А теперь вернёмся к реинкарнации.

– Так вот, в сознание, выращенного или размороженного клона, из его матрицы через Эфир восстанавливается память всей жизни, прожитой оригиналом. Поэтому человек даже не осознаёт, что он возродился. Ему может показаться, что он просто проснулся.

– Ты и твои люди хорошо поработали, сынок. – отец нежно похлопал по щеке Гаш-Ана. – Какими будут твои дальнейшие действия?

– Я предлагаю создать Центр Реинкарнации для хранения генетического материала и замороженных клонов царской семьи.

– Хорошо, приступай, – царь великодушно согласился с предложением сына.

      Первым клиентом Центра стал сам царь и члены его многочисленной семьи. Центр создал банк резервных копий их интеллектов и индивидуальных полей, а также генетических материалов. Венценосная особа и члены его семьи становились воистину бессмертными. Данная процедура получила статус Царственной привилегии.

Вскоре интересы государства потребовали воскрешения, незаменимых с точки зрения монарха, умерших государственных мужей. Государь снял табу на реинкарнацию особ не царских кровей. Он повелел создать платный Банк Бессмертия вначале для своих высших государственных сановников, для представителей княжеских родов и промышленно-финансовой элиты. Дальше-больше.

      А затем и вообще позволил воскрешать и менее значимых людей, но с его личного согласия. Любой подданный Царства мог при жизни внести плату за свою реинкарнацию и в дальнейшем жить и трудится на благо государства и на радость себе родного, избавившись от страха возможной смерти. Новые финансовые потоки со всех звёздных миров хлынули в царскую казну.

Во всех обитаемых человеческих мирах царским указом создали региональные Банки, клиентами которых мог стать любой желающий за отдельную довольно высокую плату. В течение двух десятков лет почти каждый тысячный подданный Царства имел свою персональную матрицу. Эта акция сделала царскую семью богатейшей фамилией в Галактике и обеспечила государство потенциально бессмертными кадрами всех уровней.

Царские мудрецы пошли дальше. По велению монарха ввели новый вид награды: Орден Бессмертия, дающий право воскрешения за счёт Казны. Это орден вручался за верную непорочную службу на благо государства или за совершённый подвиг.

Но пряник в одной царской руке, не может существовать без кнута в другой его руке. За преступления по отношению к Государству, Престолу и Высочайшей Семье подданный карался не только смертной казнью, но и удалением из базы данных Банка Бессмертия. Видом наказания могло стать и просто удаление не столь злостного преступника из кандидатов на последующую реинкарнацию.

Также по поручению отца, Гаш-Ан и его команда создали комплекс реинкарнации: единый агрегат, в котором по заданной программе выращивался клон и из Эфира загружалась интеллектуальная составляющая воскрешаемой личности. Для каждого индивида в Банке Бессмертия присваивался персональный код. Первая часть этого кода находилась у государя, а вторая у Гаш-Ана. По сути, эти два человека в Галактике имели ключ к возрождению.

В процессе совершенствования путей реинкарнации, учёные научились создавать копии сознания и биополя индивида на искусственных носителях информации. Проведённые лабораторные эксперименты доказали возможность воссоздания интеллектуальной идентичности индивида, скопировав из кристалла-матрицы эпизоды его жизни до момента создания его Файла Бессмертия. То, что произошло с человеком потом, извлекали из анналов памяти Всегалактической Сети. В итоге умерший человек «воскрешался», сохранив в голове историю своей жизни до последней секунды перед смертным концом.

Начавшаяся война побудила монарха на создание независимой от Эфира Базы Бессмертия, с матрицами, созданными на искусственных кристаллах, так как участились случаи внешнего воздействия на функции Всегалактической Информационной Сети – Эфира.

Когда же стало ясно, что неведомый агрессор вознамерился ликвидировать человечество как вид, было решено создать двенадцать ковчегов: шесть на борту струноходов и шесть – на древних кораблях с фотонными двигателями. Эти суда-ковчеги предстояло послать в разные области Галактики и за его пределы в надежде, что хоть один из них выживет в этой мясорубке и послужит источником возрождения человечества.

Поэтому сейчас Гаш-Ан Отшельник спешил не в Штаб Обороны, а в корабельные ангары, скрытые в массиве горы недалеко от столицы. Он спешил, чтобы снять блок-код с агрегатов реинкарнации, которые находились в каждом корабле-ковчеге вместе с копией Базы Бессмертия и заменить устаревшие кристаллы памяти со свежими матрицами своего сознания, сознания царя и членов царской и своей семьи. Каждый сруноход-ковчег являлся, по сути, автоматизированной машиной по воскрешению, которая могла работать автономно после снятия царского блок-кода.

Он посетил каждый из двенадцати судов, разблокировал комплекс реинкарнации и установил систему воспроизведения с использованием ключа оператора. Процесс запуска машин дублировался системой самоактивации. Она включалась в случае, если поступила команда из Блока Управление струноходом о достижении пункта назначения, но оператор не активировал комплекс в течении двадцати общегалактических часов.

Закончив разблокировку ковчегов, князь связался с отцом и получил дозволение стереть из памяти главного комплекса реинкарнации блок-код, чтобы он не достался врагу. Получив разрешение, он проделал всё те же операции, что совершил с ковчегами и блокировал все доступы к нему воротами, закамуфлированными под скальную породу. Теперь путь к установке мог найти только сам Гаш-Ан, и никто кроме него.

По пути в Штаб Обороны, Гаш-Ан не забыл связаться с бункером, вырезанным в толще горы на глубине четырёхсот локтей. Туда спустилась его семья с прислугой и семьи офицеров Совета и Генерального Штаба. Он переговорил с супругой, подбодрил детей и пообещал скорой встречи.

Дежурный суба Штаба по запросу наместника сообщил о выходе в нормальное пространство последнего человеческого корабля и о завершении построения боевых порядков. Гаш-Ан не считал себя полководцем, поэтому не вмешивался в деятельность профессионалов и доверил создание обороны звёздной системы Ра генералам Штаба Обороны. Корабли противника пока ещё не появились, поэтому Гаш-Ан решил совершить ещё один важный визит. Он направил экипаж в сторону своего личного медицинского блока.

Скромное по названию учреждение занимало солидного вида трёхэтажное здание и обслуживало не только князя и его семью, но и семьи высокопоставленных чиновников и высшего командного состава. На втором этаже находился один из центров диагностирования болезней, в котором командовала Дара, миниатюрная обладательница огненно-рыжей шевелюры, симпатичной мордашки, роскошной груди и талии.

Она, главный врач центра диагностики сердца, с воплем бросилась навстречу князю, когда тот возник в дверном проёме её кабинета. Она, словно обезьяна повисла на шее наместника и впилась в губы мужчины.

– Ты, всё же пришёл ко мне, мой милый князь, – шептала она, когда Гаш-Ан нёс е на руках к широкой гостевой софе, – Значит ты любишь меня, сердце мое.

Их руки принялись лихорадочно разоблачать друг друга, не прерывая страстных поцелуев.

– Ах! – со стоном выдохнула она, когда почувствовала, как князь вошёл в неё.

– ААА! – синхронно закричали они, когда сладостная волна накрыла их спустя десять минут.

Они откинулись на широкой кровати, вспотевшие и тяжело дыша.

– Ты почему до сих пор не в резервном госпитале? – строго спросил князь, восстановив дыхание.

– Я не могла. Я ждала и надеялась, что мой шер придёт попрощаться со мной, – сладостным шёпотом ответила красотка. – Я ведь точно знаю, что сегодня нас ждёт настоящая бойня и из нас мало кто выживет. Если кто-либо выживет вообще.

– Я пришёл, – целуя любовницу в щёку заявил Гаш-Ан и строго добавил – так что будь любезна собрать свои вещи и бегом в лифт.

– Сейчас я готова даже просто умереть, после того, когда мой милый простился со мной подобным образом. – игриво проговорила Дара.

– Хватит болтать, несносный ребёнок! – рявкнул шер, вскочил, рывком поставил женщину на ноги и лёгким шлепком по аппетитной голой попе придал направление в сторону валявшейся на полу одежды.

Дара ойкнула, подлетела к одежде и принялась неспешно облачаться, ничуть не стесняясь наместника, наблюдавшим за процессом одевания. При этом она грациозно наклонялась за очередным аксессуаром форменного костюма, сознательно демонстрируя свои прелести. При виде такого откровенного соблазнения князь тихонько взвыл и отвернулся. На повтор действа времени уже не оставалось. А когда прозвенел сигнал вызова, он вскочил от неожиданности и лихорадочно отключил экран переговорного устройства.

– Светлый шер, – доложил дежурный суба. – Первые струноходы Неведомых появились в нормальном пространстве.

– Добро! Я уже в пути! – рявкнул он в микрофон.

Глава третья “Изгнание”

В огромном зале Оперативного управления царил управляемый хаос. Несколько десятков субов – младших офицеров управления, громко крича в микрофоны, дублировали команды старших военачальников Штаба. А эти звёздные воеводы столпились в центре зала, уставившись в огромный во всю стену экран, в свою очередь громко выкрикивали команды. Они перебивали друг друга, протестуя против того или иного указания коллеги, не заморачиваясь субординацией.

Дисплей мерцал тысячами бликующих ромбов, прямоугольников и треугольников, обозначающими корабли как свои, жёлтого цвета, так и синие – соперника. Все эти геометрические фигуры выстроились друг перед другом в замысловатом построении, выглядевшим многоуровневой этажеркой в трёхмерном изображении. Периодически символы кораблей вспыхивали красным светом и исчезали с монитора.

Гаш-Ан Отшельник, не привлекая внимания воевод, увлечённых управлением битвы, сел в своё кресло во главе прямоугольного стола, в данный момент пустующего. Все главные офицеры «воевали», стоя на ногах возле стены-экрана. К нему тут же подбежал полутысяцкий, являющийся военным советником Гаш-Ана, наместника системы Ра.

Шер приказал вкратце изложить происходящее на поле битвы. Если только можно назвать полем огромное космическое пространство на краю их звёздной системы, занятое боевыми кораблями противоборствующих сторон.

– Светлый шер, первая сотня кораблей Неведомых появилась в нашем секторе пространства десять минут назад. – с поклоном ответствовал офицер. – Они появились одновременно и сразу же выстроили защитный силовой барьер. В течении последующих пяти минут возникло ещё тысяча восемьсот пятьдесят струноходов неприятеля. Под защитой силового поля они выстроились в боевой порядок и вступили в перестрелку с нашими передовыми полками.

В это время раздались возбуждённые крики из толпы генералитета.

– Что произошло, полутысяцкий? – наместник обратился к советнику.

– Светлый шер, в восьми других секторах прилегающего к Ра пространства возникли авангарды противника. Они использовали какой-то иной способ переноса через межзвёздное пространство, так как на этих участках все струны полностью заблокированы нашими службами слежения за суперструнами.

– И что это за способ? – поинтересовался шер.

– Не знаю, светлый шер? – честно ответил советник. – аналитическо-научный центр тестирует все возможные изменения пространственного континуума, но пока не обнаружили никаких существующих аномалий или прошедших ранее изменений.

– Какие действия предприняты? – запросил наместник.

– Светлый шер, было приказано немедленно перекинуть корабли резерва в точки прорыва пространства, – отрапортовал полутысяцкий, – но….

Рапорт советника прервали новые вопли командующих, но уже близкие к паническим.

– Что ещё случилось? – нервное поведение генералов передалось и князю. – Чем вызвана такая паника?

– Светлый шер! – в голосе советника явно прорезались панические нотки. – Корабли Неведомых начали вываливаться в нормальное пространство во всей околозвёздной сфере! Они сразу же приступают к созданию силового барьера. Электронный аналитик прогнозирует прибытие до пяти тысяч кораблей Неведомых!

– Не может быть! – воскликнул Гаш-Ан, поражённый данным сообщением. – Семь тысяч их военных кораблей против наших двух с половиной тысяч!

– Боюсь, это конец! – взвизгнул полутысяцкий.

– Прекратить панику, советник! – крик князя прозвучал как удар хлыстом. – Продолжайте следить за событиями!

– Светлый шер…, – начал было офицер, но был прерван наместником.

– Не тратьте время на титулование, советник!

Но тут глаза офицера округлились от ужаса.

– Неприятель применил новую тактику боя! – выпалил он. – Теперь его силовые поля не просто удерживают наши атаки противокорабельными ракетами и лучевым оружием. Они отражают их, переправляя на наши суда. Наши силовые барьеры с огромным трудом сдерживают, по сути дела, свои же атаки. Это похоже на сознательное самоубийство. Практически все переброшенные войска из Резерва Заслона уже уничтожены.

Внезапный сигнал, похожий на лёгкий стук палочек по стволу бамбукового дерева возник в голове Гаш-Ана Отшельника.

«Слушаю тебя, отец», – шер мысленно ответил на телепатический вызов царя, стараясь не выдать охватившие его эмоции после докладов своего советника.

«Здравствуй, сын! – возникло в голове князя. – У меня плохие новости!»

«Что случилось? – мысленно выпалил Гаш-Ан и добавил. – Что у вас там случилось!»

«Не у меня, а у нас всех, – мысли монарха несли следы грусти и безнадежности. – Мои Хранители выяснили всю подноготную агрессии неведомого врага».

«Я весь во внимании, отец!» – ещё больше сосредоточился Гаш-Ан, отключившись полностью от окружающего мира. Полутысяцкий застыл с открытым ртом, подчиняясь повелительному жесту наместника, призывающему к молчанию.

«Так вот. Служба моих Хранителей выявила сообщение твоего старшего брата и моего престолонаследника Умун–Элума некоему Сим-Арглу.

«А кто такой Сим-Аргл? – поинтересовался Гаш-Ан.

«Это пока выяснить не удалось» – с нотками сожаления телепатически ответил отец. – Но если учесть, что до того, как послать депешу этому неизвестному, Умун–Элум имел тесные контакты с Советом Волхв бога Свар-Ога, то, вероятно, это воплощение бога Сим-Аргла. А это бог огня, бог огненных жертвоприношений и посредник между людьми и небесными богами».

«Ого как закручено! – мысленно присвистнул шер.

«Ага, – согласился государь и продолжил мыслерассказ. – Мой наследник информирует этого неизвестного адресата о том, что в нашем государстве создан Научно-прикладной Центр Реинкарнации и уже осуществлены первые операции по воскрешению людей».

«Ого! – удивился Гаш-Ан, – А зачем ему это было нужно?»

«Тут-то всё понятно, – заверил царь. – С обретением мною фактического бессмертия, мой сын обречён стать «вечно ожидающим трона». Аналитики Службы связали эго послание с первой атакой Неведомых. Мало того, в последнем своём сообщении Умун–Элум поведал Сим-Арглу о наличии планеты в системе Ра, на которой находится Центральная База Бессмертия и передал тому координаты этой звёздной системы».

«Вот скотина! – подумал Гаш-Ан, даже не озаботившись на блокировку своего сознания.

      «Умун–Элум в данный момент арестован и осуществляется реконструкция всей его деятельности. Будь добр, удали его из всех Банков Бессмертия! – заявил монарх, проигнорировал проклятие своего незаконнорожденного сына.

«Слушаюсь, отец!» – отозвался Гаш-Ан.

«А какие новости с Ра? – царь поменял тему телепатического общения. – Тут поступили совершенно панические сведения. Действительно ли у тебя всё так плохо?»

«У меня полная катастрофа. Количество прибывающих кораблей врага растёт бешеным темпом. Такое ощущение, что они лезут со всех щелей. А наши силы тают, как весенний снег в долинах Павии. Это не битва, а побоище».

«Сын, я направил тебе всё, что мог, – заверил государь. – Мы сами на грани краха. Держится ещё только центр человеческой Галактики, и то ещё, пока. Так что держись сколько можешь, сынок».

«Делаем всё возможное, отец!» – пообещал шер.

– Слушайте все, – слова оглушительным смерчем ворвались в зал. И в ту же секунду в зале появилось огромное голографическое изображение старика, почти упирающего головой в купол помещения. Старец, одетый в белую косоворотку и белые же шаровары, заполнил весь центр штабного помещения, накрыв собой стоящих там генералом. Его седую голову венчал такого же цвета обруч. Как подоплёку, ластовки и ворот косоворотки, так и не широкий пояс украшал орнамент из ведических символов красного цвета. В руках голограмма держала простой деревянный посох заканчивавшийся с навершием в виде резного изображения сокола. Голограмма этого человека поразительно напоминала изображение бога Ко-Тема, чья проекция украшала все храмы и капища его имени.

Генералы, словно испуганные воробьи, порскнули в разные стороны. А старик с грохотом стукнул своим посохом о покрытый плиткой пол с такой силой, что тот мгновенно покрылся сетью трещин, устремившиеся расширяющимися лучами в стороны от точки соприкосновения пяты посоха с полом.

– Слушайте вы, ничтожные черви! – громогласно возвестил старец. – Вы возомнили себя равными Великому Творцу, отцу всего сущего во Вселенной. Вы поставили себя на одну ступень со Свар-Огом, продолжателем дела отца. Вы осмелились взять на себя роль богини Уган-Лады, хранительницы всякой жизни, в том числе человеческой. Вы попрали все божественные установки и приступили к созданию бездушных големов, лишённых богом дарованного духа. Вы возомнили себя творцами человеческих жизней, мастерами реинкарнаций. За этот величайший грех, вы, ничтожные сущности, будете удалены из числа живых разумных жителей этой части Вселенной. Да исполнится воля Великого Творца!

Старец ещё раз ударил своим посохом оземь и исчез. В тот же миг дисплей вновь засветился чёрным светом околозвёздного пространства. В боевом построении кораблей нападавших произошли структурные изменения. Они выстроились в огромный круг, занимающий пространство в миллионы локтей, образовав пустоту в центре. Через несколько мгновений в этом пустующем пространстве, словно черти из табакерки, стали выскакивать десятки кораблей, невиданного до сих пор размера. Они выглядели действительно огромными, раз в пять больше любого из известных боевых крейсеров. Когда мистерия рождения закончилась, десяток появившихся супергигантов выстроились в форме равнобедренного треугольника, вершиной в сторону звезды Ра.

Прошло ещё пять минут и мощный луч неведомой энергии, исходящий из этой исполинской геометрической фигуры, устремился в центр системы. Изображение заплясало изгибающимися волнами и исчезло. Все камеры слежения вначале отключили изображение, а затем вновь продолжили передавать информацию. Они настроились на передачу сведений о странном луче, сопровождая его полёт к звезде, но уже в инфракрасном спектре света.

В течение нескольких минут ничего не происходило. Неприятель не предпринимал никаких активных действий. Боевые крейсера людей также бездействовали, словно заворожённые лучом зловещего вида. А тот с невероятной для открытого пространства прытью, многократно превышающей скорость света, нёсся к звезде Ра.

Луч, наконец-то, достиг короны красного карлика и упёрся в него. Ожидающегося разрушения звезды не произошло. Оболочка короны прогнулась, но выдержала напора неизвестной энергии. На мониторе появились цифры, сигнализирующие о том, что светило сдвинулось с места, которое оно занимало миллиарды лет в пространстве Галактики.

– Мы начали движение в пространстве! – в один голос воскликнули все присутствующие в Штабе лица, подразумевая, что Ра и её пять планет под воздействием силового луча начали линейное движение в межзвёздном пространстве. Под раздачу попал и последний корабль-ковчег.

Луч, пройдя рядом с суперструной, на параметры которой уже настроился это корабль, разрушил процесс интеграции струнохода и струны. Ковчег оказался подхваченным гравитацией красной звезды, помноженной на энергию воздействия луча, и остался в плену притяжения родного светила. Другой такой корабль-банк бессмертия, находящийся на пятой от Ра планете, даже не успел выйти из ангара, вырезанного в чреве базальтовой горы. Вышла из строя транспортирующая платформа.

А на персональном экране наместника разворачивалась сцена тотального, трагического уничтожения человеческого флота. Геометрические символы, обозначающие войска обороняющихся, исчезали десятками в мгновение ока. Когда погас последний символ, на чёрной поверхности дисплея светились голубым цветом только звездолёты врага.

«Прощай, отец! – Гаш-Ан послал мыслесообщеие царю, который наблюдал за происходящим глазами сына. – Я люблю тебя!»

«Прощай, сынок! – даже в телепатическом послании ощущалась неподдельная грусть и боль человека, теряющего родное дитя. – Ты единственный из семьи Умун, кого я искренне по-отцовски любил и только кому полностью доверял. И до встречи, сынок!»

Постепенно луч трансформировался в мерцающую оболочку, которая окутала всю планетную систему звезды и придала ей ещё большое ускорение. На невероятной скорости, совершенно неощущаемой внутри, кокон прорвал тонкую перегородку, непреодолимую для любой другой материи или энергии, и оказался в пространстве другой Вселенной. Этот остров мироздания отпочковался от родной Вселенной звезды Ра сравнительно недавно (Каких-то пятнадцать миллиардов лет) и был значительно моложе прародительницы.

Кокон, позволившей звёздной системе преодолеть границу мирозданий распался. Ра под воздействием кинетической энергии продолжила свой стремительный бег, потеряв после развала оболочки пятую планету и космический корабль-ковчег. У него спонтанно заработали маршевые двигатели. Его отбросило в сторону и бывший струноход понёсся дальше, уходя под углом от родной базы. С этого момента их пути разошлись.

      А красный карлик стремительно и неумолимо приближался к системе жёлтой звезды, неожиданно возникшего на его пути. Неуправляемый огромный пылающий болид, сопровождаемый четырьмя планетами и несметной тучей метеоритов и комет неотвратимо приближался к царству другой звезды и, наконец, ворвался в её внутреннее пространство под острым углом к площади эклиптики планетной системы жёлтой звезды.

      Стремительное проникновение внутрь системы звезды-хозяина гостьей из другой вселенной оказался сродни вхождению слона в посудную лавку. Туземные планеты и планетоиды сталкивались с ворвавшимися на огромной скорости планетами-пришельцами и другими космическими телами. Создавался эффект бильярдных шаров после разбития пирамиды. Туземцы и пришельцы хаотично сталкивались друг другом, разлетаясь в стороны. Они вновь налетали на новое препятствие и вновь меняли направление своего движения. Космические тела разбивались вдребезги или, наоборот, впечатывались в другой объект до слипания с ним.

После космической вакханалии, вызвавшей непрерывную череду катастроф, на планетах солнечной системы произошли и положительные изменения. Выброс в межпланетное пространство большой массы водорода газовыми гигантами после их столкновения с крупными космическими объектами и соединение его с горячим кислородом, отделённым от звезды Ра, также перенёсшей не один десяток столкновений, способствовали образованию большой массы воды. Капельки воды, подчиняясь законам формирования космических тел в солнечной системе, сливаясь образовали десятки больших и малы ледяных космических тел. Эти снежные шарики тоже участвовали в космическом бильярде. По причине малой своей плотности эти снежки, врезаясь во встречную планету, оставались на ней, расплывшись гигантскими лужами. Многие планеты, планетоиды и спутники газовых гигантов многократно пали жертвами игры в космические снежки.

На планетах красного карлика в большей степени пострадали люди. Не спасло их ни толщина стен бункеров, ни повышенные меры безопасности. Не осталось ни одной живой души. Космические катаклизмы уничтожили и всех представителей фауны крупнее крысы, а также как косой срезали всю фауну, выше травинки.

Бесчисленное количество туземных космических тел, чиркнувших первую от звезды обитаемую планету системы Ра по касательной, уносили на себе частичку органической жизни. А четвёртая, крайняя планета, имеющая на свое поверхности многочисленные человеческие города под прозрачными куполами или под землёй, так и вообще оказалась отторгнутой от родной звезды и заняла пустующее место, став четвёртой планетой от жёлтой звезды.

Ра избежала прямого столкновения с туземной звездой, но её скорость оказалась погашенной после взаимодействия с гравитационными полями газовых гигантов и после многочисленных толчков инородных тел, порой довольно чувствительных. В результате значительного падения скорости движения, гостевой визит закончился захватом пришелицы жёлтым солнцем. Ра продолжила свой путь, но уже вокруг этого светила, по очень вытянутой орбите и под углом к экватору солярной небесной сферы.

Глава четвёртая Возрождение.

Крупный кусок космического булыжника на огромной скорости врезался в невысокое скальное образование, встряхнув до основания этот каменный зуб. Скала, пустотелая внутри, ответила громогласным густым колокольным гулом, эхом, разлетевшимся в тишине горной долины.

Обширная рукотворная пещера, формирующая пустоту внутри этого горного образования, хранила в себе громоздкий многосуставчатый механизм. Пластиковые бока блестели краской пылеоталкивающего покрытия и создавали впечатление девственной свежести.

От страшного внешнего удара от стены пещеры откололся солидный кусок каменной тверди, рухнул на гладкий отполированный пол и распался на многочисленные фрагменты. Один из них, промчавшись по скользкой поверхности, с силой врезался в защитный экран механизма, пробил его и на излёте сдвинул небольшой рычажок.

Раздался щелчок, послышалось еле слышное жужжание, переросшее в устойчивый гул. Пещера осветилась белым светом, десятками лучей исходящим из недр механизма. Обломки скальной породы, скопившиеся в объёмном лотке, стали непонятным образом таять, словно были кусками серого ноздреватого льда. Они неспешно перетекали внутрь открывшегося резервуара. Струйки расплавленного песчаника распадались на атомы внутри дезинтегратора, проходили через череду бункеров сортировки и втягивались в следующую камеру. Здесь из полученных атомов формировались органические вещества согласно определённой программе.

По прошествии отрезка времени, равного почти пяти оборотам планеты Бира вокруг своей собственной оси, капсула раскрылась, и её крышка с лёгким скрежетом сдвинулась в сторону. Из недр капсулы медленно, словно нехотя, появилась статная фигура великана, достигающего роста выше шести локтей. Гигант, если судить по внешним половым органам, мужчина, лишённый какой-либо одежды, осторожно стал на гладкий холодный пол и замер на мгновение. Он без затруднений идентифицировал свою личность и определил себя как шер Гаш-Ан по прозвищу Отшельник, наместник звёздной системы красной звезды Ра. Он является незаконнорождённым сыном царя Галактики Умун-Зеб-Сара 48. Он только что прошёл через процесс возрождения и является полноценной генетической копией самого себя. Гаш-Ан проанализировал работу головного мозга, пробудив воспоминания разных лет своей жизни, помахал руками, поприседал, покрутил головой и покривлялся ртом. Не заметив никаких ментальных и физических отклонений, шер осмотрелся, изучая окружающую его обстановку. Пещера, оставленная им, казалось, буквально недавно, оставалась практически в том же состоянии, какой он её покинул.

Пещера встретила гостя вековой прохладой, от чего человек зябко поёжился, нагнулся и нажал на что-то внутри капсулы. Перед ним возник мерцающий голубой экран, зависший в воздухе. Шер забегал пальцами по символам на дисплее, задавая нужную команду. Вновь послышалось жужжание, и из боковой части капсулы выползли два лотка: один поддон со стопками одежды, а другой – с обувью. Великан поспешно оделся и включил систему внутреннего подогрева нижнего белья.

Гаш-Ан вновь повернулся к монитору, продолжавшего оставаться в подвешенном состоянии, и задал комплексу реинкарнации команду на воскрешение отца, с шутливой помпезностью произнеся полный его титул:Его Величества царя всея Галактики Умун-Зеб-Сара 48. Искусственный мозг недовольно пискнул и выдал гнусавым голосом диспетчера станции пассажирских струноходов: «Доступ к данным не возможен! Протокол доступа повреждён!»

«Вот те раз!» – воскликнул наместник и удивлённо уставился на экран. Отказавшись верить «станционному диспетчеру», шер повторно прошёлся по последовательности знаков. Попытка завершилась нулевым результатом. Тогда новоиспечённый воскреситель задал команду на исправление ошибки в переносном носителе информации и получил ответ о невозможности осуществления этого действия. «Матрица сознания данного индивида повреждена вмешательством извне!» – прогнусавила электронная машина.

Прекрасно зная, что получить доступ к содержимому матрицы имели только царь лично, его наследник Умун–Элум и сам шер. Гаш-Ан запросил номер личного кода лица, повредившего кристалл. Машина выжала параметры личного кода его братца Умун–Элума. «Вот сволочь! – возмутился Гаш-Ан – Всё-таки добился своего!»

Каким образом братец запустил вирус в кристалл царя, выяснить не удалось.

Решив отложить проблему восстановления данных на потом, шер приступил к воскрешению людей, необходимых для охраны реинкарнатора и разведки обстановки за пределами пещеры.

При возрождении этих людей Гаш-Ан столкнулся с проблемой наличия мизерного количества людей низших сословий, которым можно было приказать разгребать ту грязь и запустение, которые царили в пещерном городе.

Попасть в Банк Бессмертия можно было только по спискам, утверждённым самим царём или за бешенные деньги. Многоуровневая и разветвлённая кастовая структура общества предполагала присутствие в Банке только лиц высших сословий. Человек, находящийся в низшей части социальной пирамиды, имел практически нулевые шансы на возрождение после смерти. Только знать по своему усмотрению и личных предпочтений могла «наградить» своего слугу или работника помещением его генетического материала в Банк и создание кристалла-матрицы его личности, заплатив за это нужную сумму.

Так Гаш-Ан Отшельник, уже по завершению первых боестолкновений с Неведомыми, взял на себя ответственность и наградил возможностью реинкарнации всех своих слуг, проявивших усердие и смекалку, всех воинов и командиров своей личной гвардии, а также младший научный персонал Центр Реинкарнации. Некоторые высокие сановники из окружения наместника Биру в своё время тоже оплатили пропуски в Банк Бессмертия для некоторых своих слуг. Из мизерного числа этих представителей низшего сословия и удалось создать бригады уборщиков и строителей. Они же, как ни парадоксально, получили привилегию стать возрождёнными ранее своих господ.

Некоторые ущемления в правах женщин, имевших место в Древнем Царстве, той, покинутой Вселенной, также привели к тому, что в Банке Бессмертия наметился значительный перекос в гендерной принадлежности генетического материала: женщин в базе данных оказалось намного меньше мужчин.

Эта половая асимметрия в дальнейшем привела к нехватке женского пола в возрождённом обществе планеты Бира и стало нормой, когда у женщины официально имелось несколько мужей. Братья женились на сёстрах. В дальнейшем это привело к тому, что родословная определялась по женской линии, так как только женщина знала на сто процентов, что является матерью своего ребёнка. Ну ещё и тёща могла быть в полном убеждении, что дитё её дочери – это её внук или внучка.

В дальнейшем возникла необходимость утвердить статью в Гражданском кодексе, по которой наследование любого имущества осуществлялось по женской линии. Для высшей знати на Бире стало законом жениться на своих родных или двоюродных сёстрах.

В Древнем Царстве инцест практиковался только в царской семье, где наследник брал в жёны родную сестру. Только плод этой любви мог в дальнейшем претендовать на престол.

Долгие сорок местных дней наместник и воскрешённые техники Центра Реинкарнации провели за пультом управления машины, воскрешая необходимых Гаш-Ану сотрудников. В первую очередь он воссоздавал обслуживающий персонал и Охранную Гвардию. Комплекс возрождения человеческих особей имел в своём распоряжении десять камер воспроизведения, так что каждые три стандартных старогалактических дня оживлялись десять новых индивидов. С помощью воскресантов приводились в порядок многочисленные помещения, вырезанные в массиве скальной породы для проживания более тысячи человек; расконсервировались и проверялись машины и оборудование, хранившееся в хозяйственных отсеках; генерировалось необходимое количество продуктов питания, рабочий инструмент и другие предметы обеспечения человеческой деятельности.

      Не успели техники приступить к возвращению к жизни людей согласно списку, утверждённому наместником, как посыпались их жалобы и рапорты:

– Светлый шер, из вашего списка удалось воскресить только двух человек!

– Это ещё почему? – первое время удивлялся шер.

– Многие матрицы оказались записанными на кристаллы низкого качества, большинство из которых просто рассыпались от времени или утратили целостность записей.

– Есть данные о тех, кто осуществлял копирование интеллекта на некачественные носители? – запросил наместник.

– Да, светлый шер.

– Тогда исключите их из всех списков в очереди на воскрешение до моего личного распоряжения. Позже я придумаю наказание для них.

Первая пятёрка следопытов из первой возрождённой десятки воинов провели разведку за пределами пещерного города. Как указывали атомные часы, с момента изгнания звезды Ра из родной Вселенной и, вызванной этим красным карликом хаоса и череды катастроф в системе жёлтого светила, прошло более двух миллиардов стандартных лет, что соответствовало шестисот сорока трём тысячам полных оборотов Ра вокруг жёлтого светила. Искусственный интеллект услужливо сообщил, что полный оборот вокруг жёлтого хозяина составляет три тысячи шестьсот тринадцать стандартных лет их старой Вселенной.

Снаружи царил охристо-желтый полумрак. Незначительно потускневшее светило продолжало щедро согревать Биру своим теплом. Тем не менее этих изменений оказалось достаточными, чтобы в этом сумрачном мире возобладали организмы, сочетающие в себе признаки как растений, так и животных. Тёплый и влажный мир стал царством тысячи разновидностей грибов, практически уничтожив других представителей планетной флоры.

Массивные стволы псевдодеревьев устремлялись ввысь на десятки локтей. Только немногочисленные рукокрылые животные могли видеть верхушки этих «деревьев», заканчивающихся невообразимым разнообразием шапкоподобных, бокалоподобных, веерообразных и шароподобных окончаний. В отличие от настоящих деревьев, срок жизни этих великанов ограничивался где-то пятью бируанскими сутками. Они деформировались и опадали питательной субстанцией для новых грибов, стремительно устремляющихся в рост, вызванный благодатным дождём или утренней росой.

Среди густого частокола грибных ножек, обвитых густой паутиной феерических цветов и расцветок, то и дело мелькали крысоподобные существа, размером не более кошки. Слышались крики тех, кто ловил и вопли тех, кого поймали, возня и чавканье.

Через тридцать суток появилась возможность сформировать отряды зачистки прилегающего к скале пространства и установить силовое поле по его периметру. Заодно определили пригодные в пищу грибы, а остальные фунги и микоты пошли на переработку в дезинтеграторах реинкарнатора и пищевых машин. Даже синтетическая пища, произведённая из атомов некогда ядовитых грибов, оказалась приятнее на вкус, чем та, что получалась после разложения на атомы камня и песка.

Только создав приемлемые условия для жизни, Гаш-Ан дал команду на возрождение семей уже воскрешённых людей, а также некоторых вельмож и учёных, чьи заслуги по праву ценились в бывшем государстве, и чья помощь пригодилась бы для воссоздания на Бире государственных институтов былой провинции Царства.

Гаш-Ан никогда не стремился к власти и роскоши, но являлся неплохим учёным и хозяйственником. Он прекрасно понимал, что без строгой иерархии власти и силовых структур их возрождённое человеческое общество неуклонно скатится к неуправляемой анархии и хаосу, и уничтожит само себя. Как особа царских кровей и наместник он имел бесспорное право стать во главе этих людей. Коль стало невозможным воскресить отца, царя Умун-Зеб-Сара, то шер решил повременить возрождать его детей, своих кровных братьев и сестёр, не говоря уж о коварном братце Умун–Элуме.

В настоящий момент Гаш-Ан сидел в своём кабинете и изучал список, переданный ему возрождённым секретарём будущего главы государства. В списки вошли чиновники, которых необходимо воскресить для формирования госаппарата.

Тут послышались шаги маленьких ножек и в кабинет ворвались два сорванца: мальчик и девочка – родные дети князя. При этом девочка могла дать фору любому мальчишке в умении придумывать проказы и шкоды.

Воспитательница Лен-Гин находилась в состоянии постоянной ошалелости, гоняясь за княжескими отпрысками в этом пещерном городе. Женщина до сих пор недоумевала, как она и все окружающие её люди перенеслись сюда из великолепной и богатой столицы провинции, из роскошного княжеского дворца.

Дети тоже не совсем понимали того, что с ними произошло. Они заснули в послеобеденный час во дворце, а проснулись в этом чудном месте, где жизнь кипит, народ трудится в поте лица и где столько всего интересного. Они носились со своими сверстниками по многочисленным городским коридорам, не боясь заблудиться. Любой житель сочтёт за честь вывести их назад к княжеским покоям. Госпожа Лен-Гин тщетно пыталась угнаться за подопечными и всякий раз впадала в истерику, потеряв детей среди этой сети бесконечных переходов.

– Папочка, а правда, что ты всех нас воскресил? – защебетали двойняшки, перебивая друг друга.

– Правда, – подтвердил Гаш-Ан, усаживая детей на колени.

– А госпожа Лен-Гин говорит, что воскрешать может только Сва-Рог, – блеснула познаниями Гашан-Анна, которая появилась на свет на шесть минут раньше брата Гаш-Амана и всегда верховодила в их детских забавах. Девочка полностью оправдывала своё имя, будучи неисправимой болтуньей – стрекотуньей.

– Ну можете считать, что я не воскресил вас, – шер даже в шутку не осмелился присвоить себе божественные функции, – а попросту разбудил. Ведь так?

– Так! Так! Я же говорил! – заверещал княжич и, гордо вздёрнув носик, победоносно глянул на сестру.

В это время в кабинет, забыв о всяком приличии, ворвалась запыхавшаяся воспитательница. Увидев детей на коленях у князя, она, неожиданно для последнего, рухнула на колени и заголосила чисто по-бабьи:

– Светлый шер, я так больше не могу! Сил моих больше нет! Отстраните меня от этой должности! Я лучше пойду ухаживать за княжескими волами!

– Успокойтесь, госпожа Лен-Гин, – проговорил обескураженный шер, ставя детей на пол и подавая воспитательнице руку. – Скажите толком, что случилось? Да и никаких волов у меня нет.

– У меня нет никакой возможности управиться с вашими детьми! – вновь принялась причитать воспитательница. – С того момента, как мы проснулись среди этих несносных пещер, с ними нет никакого сладу! В них словно демоны вселились! Они постоянно от меня убегают, и я целыми днями ношусь по этим ужасным проходам, разыскивая княжичей!

– Не переживайте так, госпожа Лен-Гин, – Гаш-Ан попытался успокоить гувернантку. – Это же дети! Но я сейчас возьму у них княжеское слово, что они больше не будут убегать из княжеского предела и будут во всём вас слушаться. Так, шеран Гашан-Анна и шер Гаш-Аман?

– Так, – понурив белобрысые головки пробормотали дети.

– Я что-то плохо слышу, – Гаш-Ан нагнулся к двойняшкам. – Ну ка повторяйте за мною: Я шеран Гашан-Анна, я шер Гаш-Аман обещаем не покидать без спроса княжеские полати и во всём слушаться госпожу Лен-Гин!

Княжеские отпрыски, гордо подняв свои головки, торжественно повторяли за отцом слова клятвы.

Князю пришлось довести до конца воспитательный момент и выпроводить своих сорванцов на женскую половину в сопровождении воспитательницы.

Глава пятая «Четвёртая планета от Сола».

– Государь! – возбуждённо произнёс адъютант шера, старший суба, вбегая в его кабинет. – Вам стоит взглянуть на это!

– На что на это? – недоумённо ответил правитель, отрываясь от отчёта, представленного правительством. – Ты это о чём Сто-Инн? Будь добр, объясни толком!

– Посланная месяц назад экспедиция на Орей, четвёртую планету от Сола, во главе с вашим племянником, сообщила, что наткнулась на космический корабль времён Древнего Царства, – отрапортовал после короткой паузы, вызванной отповедью князя, став по стойке смирно.

– Почему они решили, что это космолёт Древнего Царства? – с ноткой недоверия поинтересовался государь.

– Они нашли надписи, выгравированные на наружной обшивке судна, – уверенным голосом вещал адъютант. – Все они начертаны символами нашего языка, а в головной части нашли герб Царства и название звездолёта: «Лев Галактики».

– Так, интересно! – шер щёлкнул по монитору, и тот растворился в воздухе. – Они уже переслали визуальный отчёт?

– Так точно, государь! – подтвердил суба.

– Так давая его сюда! – приказал Гаш-Ан немного нетерпеливым тоном.

Адъютант ловко активировал кристалл, вставленный в считывающее устройство машины с искусственным мозгом. И, как по мановению волшебной палочки, вновь загорелся мерцающий дисплей. Ещё пара манипуляций и на экране возник снимок.

На дне глубокой долины, освещаемом голубым светом Сола, покоился стрелообразный корпус межзвёздного странника. На одном из снимков хорошо различимый герб древней царской династии и название корабля, выведенное рунами общегалактического языка.

«Вот это да! – подумал князь, в волнении отстраняясь от монитора. – Это действительно «Лев Галактики», один из двенадцати сруноходов – ковчегов, стартовавших с Биры в преддверии нашествия Неведомых!»

– Где сейчас разведчики? – Гаш-Ан вновь обратился к адъютанту.

– Обследуют судно и пытаются вскрыть входной люк, – проинформировал Сто-Инн.

– Немедленно прикажите им прекратить все попытки проникнуть внутрь корабля и пусть дожидаются снаружи прибытия комиссии с Биры! – распорядился правитель и продолжил отдавать приказания таким тоном, словно вколачивал гвозди в доску.

– Слушаюсь, государь, – ответил грид, переломился в поясе и быстрым шагом покинул кабинет правителя Биры, оставив того в состоянии лёгкого шока.

Сказать, что обнаружение хорошо сохранившегося струнохода – ковчега явилось для Гаш-Ана сюрпризом, значило ничего не сказать. Этот корабль не мог появиться в этой Вселенной ни при каких обстоятельствах. В портовом журнале зафиксированы старты по суперструнам всех без исключения судов с копиями Банков Бессмертия. Они могли попасть в соседнюю галактику старой Вселенной, но ни сюда и тем более не в эту звёздную систему. «Мистика!» – заключил князь и сосредоточил свой мозг на послании телепатического сигнала директору Службы Реинкарнации, коим являлся его старший сын от первого брака Гаш-Лиль. Тот отозвался довольно быстро:

«Слушаю тебя, отец».

«Есть невероятная новость, сын! – Гаш-Ан вложил в мыслесообщение максимум эмоций. – На Орее, четвёртой от Сола планете разведка обнаружила ковчег!»

«Не понял, какой ковчег?» – Гаш-Лиль выразил сильное недоумение.

«Один из двенадцати существовавших в Старом Мире струноходов – хранителей копий Банка Бессмертия – пояснил Гаш-Ан и переспросил. – Неужто запамятовал?»

«Тот ковчег?! – осенило директора – из Старой Вселенной? Но откуда?!»

«Вот и я не знаю откуда, – признался правитель. – А выяснить необходимо. И чем быстрее, тем лучше. Подготовь команду для изучения состояния корабля и прихвати отряд для охраны ковчега и блокировки любого доступа к нему и вывоза всего материала и оборудования».

«Слушаюсь, отец!» – с готовностью ответил Гаш-Лиль.

«Когда команда и планетолёт будут готовы к старту, зайди ко мне. Я дам тебе код допуска внутрь корабля!» – повелел Гаш-Ан и вышел из телепатического контакта».

Так называемая комиссия прибыла на Орей через семь старогалактических суток. Через несколько часов после проникновения внутрь струнолёта и тестирования аппаратов воскрешения, Гаш-Лиль связался с отцом на закрытой радиоволне.

– Что с ковчегом? – осведомился шер.

– Мои люди изучают его, – доложил сын. – Но по предварительным тестам, комплекс реинкарнации находится в рабочем состоянии. Кристаллы – матрицы внешне выглядят неповреждёнными, но их ревизия потребует не одну сорокодневку.

– А что можешь сказать о самом корабле? – осведомился правитель.

– Его удалось оживить, запустить диагностику и корабельный мозг отрапортовал, что все механизмы обеспечения находятся в норме, а вот струнооператор не может найти ни одной струны для перемещения корабля. – сообщил княжич.

– Что тебе необходимо для эвакуации реинкарнатора и Банка Бессмертия? – поинтересовался Гаш-Ан.

– Мы здесь произвели замеры и расчёты, и заключили, что перевезти на Биру не представляется возможным. Его агрегаты просто не поместятся в десантный бот. Разборка же на более мелкие детали и перевозка их на орбиту планетолёта займёт как минимум два-три стандартных месяца. Да и самому кораблю придётся сделать как минимум четыре рейса, чтобы переплавить машины к нам домой. Я уже не говорю, во что это обойдётся казне. Да к тому же, за это время Ра улетит так далеко от Орея, и чтобы догнать Биру в последнем рейсе уйдёт не менее двух месяцев. К тому же, где уверенность, что удастся его заново собрать у нас дома?

– Что ты предлагаешь? – потратив несколько секунд на анализ информации, спросил князь.

– Предлагаю прислать сюда постоянную бригаду реинкарнаторов и механиков. Отладить все машины комплекса и вернуть к жизни некоторое количество людей, в первую очередь рабочих и строительных профессий для создания на Орее колонию.

– Я тебя услышал. – ответил Гаш-Ан. – Я обсужу твоё предложение в Совете. А тебе нужно подготовить отчёт о состоянии струнохода и машин воскрешения. Составить список необходимых материалов и механизмов, как для ремонта, так и строительства поселения. Ну и определить потребность специалистов для будущей колонии.