После школы бесплатное чтение

1

Сергей сидел за столом и мастерил кормушку для воробьев. До зимы было еще очень далеко, но, как говорится, готовь сани летом. Молодой человек любил возиться с деревом, делать разные интересные поделки, и вот в последнее время он увлекся изготовлением именно кормушек. Эта уже была почти готова, и теперь Сергей аккуратно раскрашивал ее в веселенький светло-зеленый цвет.

Зазвонил мобильный телефон. Молодой человек, высунув кончик языка, провел последнюю полоску на крышке кормушки и отложил кисточку в сторону на расстеленную бумажку. Нехотя он взял в руки телефон.

– Алло, – тяжело выдохнул он в трубку, увидев, кто ему звонит.

– Привет, Сережка, – раздался около уха веселый женский голос, – ты почему не отвечаешь на письма? Я тебе по емейлу уже с десяток сообщений закинула.

Сергей видел эти послания от своей бывшей одноклассницы Светки Соколовой, с которой он когда-то в старших классах сидел за одной партой. Но он эти письма даже не стал открывать, так как считал, что веселые школьные годы давно прошли, и особо им теперь общаться нет смысла.

– Светочка, я уже слишком стар для этих современных технологий, – попытался пошутить молодой человек. – А о чем там твои письма были?

– Ты совсем уже обо всём забыл? – удивилась Светка. – У нас же юбилей, десять лет, как мы закончили школу. Будет грандиозная встреча, почти весь класс соберется.

– Мне кажется, есть более достойные способы самоубийства, – Сергей продолжил не смешно отшучиваться.

– Не будь занудой, Сереженька, будет весело, – Соколова не собиралась отступать, она всегда была очень напористой девушкой, отвязаться от нее было непросто. – Ты когда последний раз кого-нибудь из класса видел? Наверно, со многими после школы ни разу и не пересекался.

– Ну да, как-то почти никого и не припомню, с кем бы удалось встретиться в последние годы, – согласился мужчина.

– Ну вот и отлично, теперь со всеми встретишься, – уверенно заявила бывшая одноклассница. – Значит, слушай сюда. Следующая суббота. Встречаемся около школы в десять утра. Едем на автобусе на очень приличную турбазу, она снята на двое суток, на весь уикенд. Впрочем, если хочешь, можешь поехать и на своей машине, я дам адрес. Но всё же, мне кажется, всем вместе будет веселей, да и отмечать встречу можно будет начать уже в автобусе. Кстати, транспорт бесплатно предоставляет Ванька Андреев, это его собственное средство передвижения, только за бензин ему нужно будет скинуться.

– Ну, я не знаю, Светик, – пробормотал Сергей, ему совершенно не хотелось никуда ехать. Встреча со школьными друзьями, конечно, могла быть и интересной, но всё же, были у молодого человека некоторые сомнения. Их класс не был образцом дружбы и взаимной любви. В старших классах, вообще, у них образовалось две группировки, отношения между которыми были скорее враждебными. Кроме того, были и те, кто не входил ни в тот ни в другой клан, и кое-кого из этих неудачников порой довольно жестко по очереди, а порой и сообща, прессовали представители обеих группировок. Прошло, конечно, уже целых десять лет, былые обиды давно канули в небытие, у каждого теперь была своя жизнь, и воспоминания о школьных годах довольно сильно стерлись в памяти.

– Никакие возражения не принимаются, – твердо заявила Соколова. – До завтрашнего дня жду от тебя три тысячи: на бензин, аренду домиков, выпивку, закуску. Можешь по этому самому номеру, с которого я звоню, денежку скинуть. Сережка, не упрямься, обещаю, будет весело. И… я очень хочу тебя увидеть.

Так же внезапно, как и объявилась, Светка Соколова отключилась. Ее последние слова окунули Сергея Бирюкова в воспоминания. Нахлынули былые чувства. Ничего серьезного у них со Светкой тогда не было, но всё же целых два раза они целовались. Ему казалось даже какое-то время, что он в нее влюблен. Впрочем, дальше этих двух свиданий с поцелуями у них дело не пошло, но всё же это были очень приятные моменты, о которых сейчас Сергей вспоминал с какой-то ностальгической теплотой.

Полдня молодой человек провел в сомнениях, ему и хотелось увидеть кое-кого из бывших друзей и подруг, и в то же время он осознавал, насколько сильно все могли измениться за эти годы. Время ушло вперед, и был ли смысл ворошить прошлое. Да и лень было на два дня выбираться из города в место, скорее всего, довольно далекое от цивилизации. Это раньше он без оглядки помчался бы на такую встречу, он ведь в классе был одним из лидеров и заводил. Но за десять лет его былая активность куда-то постепенно испарилась, теперь Сергей был куда спокойнее и уравновешеннее, и появилась в его образе жизни некая ленца, о существовании которой в своем организме он раньше и не подозревал.

И всё же, в конце концов, любопытство оказалось сильнее, и Бирюков перевел три тысячи рублей на номер Светланы С.

Переведя деньги, молодой человек почти тут же забыл о предстоящем событии, погрузившись в работу и повседневные дела. Но в пятницу Соколова напомнила своему бывшему однокласснику о завтрашней встрече, прислав одно за другим пять одинаковых сообщений с интервалом в полчаса:

«Завтра. Школа. 10.00. Жду. Целую».

Последнее слово она могла бы и не добавлять. Сергей отлично знал, что Светка давно уже замужем, и у нее есть ребенок, которому и самому не так уж много оставалось до школы. Сам Бирюков до сих пор ходил в холостяках. У него за эти годы было две попытки, которые могли потенциально привести его в ЗАГС, но оба раза всё срывалось намного раньше, и оба раза, как считал сам Сергей, не по его вине. «Просто девушки оказались не очень надежными», – так мыслил про себя молодой человек, в последний год исключив на какое-то время женский пол из сферы своего общения.

Так как мероприятие намечалось, в какой-то степени, на природе, Сергей решил посмотреть прогноз погоды на выходные. То, что он увидел в интернете на метеорологическом сайте, молодого человека не очень обрадовало. Сейчас, в пятницу, погода была замечательная, было жарко, светило солнце, на небе не было ни облачка. Но вот к вечеру субботы и на воскресенье метеорологи предсказывали уже сильный ветер, грозу и ливень. Город, в котором жил Сергей, находился недалеко от моря, поэтому такое изменение погоды для этой местности не было чем-то из ряда вон выходящего. Ураганы периодически налетали на побережье, создавая проблемы жителям.

Мелькнула мысль плюнуть на всё и остаться дома в тепле и уюте. Подумав немного, Сергей решил отложить окончательное принятие решения на завтра. «Утром будет видно, – подумал молодой человек, – если небо будет чистым, плюну на всё и поеду. Авось прогнозисты ошибутся, и погода будет нормальной. Если же погода уже с утра будет портиться, то останусь дома. Пусть они там развлекаются без меня, не так уж много и потеряю».

Утром в окно спальни Сергея светило яркое солнце, облаков на небе не было. Ветра тоже не было, никаких предпосылок к ухудшению погоды не наблюдалось. Яркое солнышко требовало от молодого человека активных действий, и он был вынужден признать, что отвертеться не получится, его ждала встреча с людьми, многих из которых он уже давно не видел. Сергей предчувствовал, что его ждет незабываемое событие.

2

У дверей школы стоял большой автобус, а около него толпилось почти два десятка людей. По всей видимости, все, или почти все, решили ехать именно таким способом, чтобы ничто не мешало оттянуться на природе по полной программе.

Сергей остановился, издали разглядывая народ, узнавая знакомые лица. Сильный удар сзади по плечу прервал это созерцание.

– Серега, ты? Классно, что ты тоже здесь, – раздался радостный мужской голос.

Молодой человек обернулся. За его спиной стояли два улыбающихся человека. Это были Серегины одноклассники Мишка Свирский и Оля Каплина. Бирюков слышал, что они несколько лет уже были мужем и женой, так что Ольга, наверное, уже тоже была Свирской. Насколько Сергею было известно, это была единственная пара, образовавшаяся из учеников его класса. Хотя, как помнил Бирюков, вероятность именно такого расклада была крайне мала, в школьные годы как раз этот мальчик и эта девочка состояли в разных кланах, и между ними тогда никакой симпатии не прослеживалось.

– Я тоже рад вас обоих видеть, – улыбнулся Сергей. – Я смотрю, там уже много народу собралось.

– Могло бы быть и больше, – жизнерадостно сообщил Мишка, – но я знаю, что несколько человек передумали, когда узнали прогноз погоды.

– Да, я тоже читал, что грозу обещают, – кивнул Бирюков.

– Ничего страшного, – голос Свирского был полон оптимизма. – Там отличная современная база отдыха, совсем недавно построенная, мы с Ромкой Захаряном туда ездили на разведку. Там хорошее место, симпатичные, очень уютные домики, причем крепкие, надежные. Есть и большое здание, с залом и камином, там можно любую непогоду переждать. Есть даже бильярд и библиотека.

Разговаривая, компания из трех человек, дошла до автобуса и присоединилась к большому коллективу, который в данный момент вполне можно было назвать дружным. Все радостно обнимались и приветствовали друг друга. Отовсюду следовали радостные возгласы, бывшие мальчишки восхищались красотой повзрослевших, но всё еще очень привлекательных женщин, а бывшие девчонки восхищались мужественностью окрепших парней.

Сергей без проблем влился в этот коллектив, он всегда был одним из заводил в классе, более того, клан «Пролетарии» возглавлял именно он. Это, конечно, было неформальное лидерство, никакими документами не подкрепленное, основанное только на его авторитете среди той части класса, которая противостояла другому клану «Буржуинов».

Но сейчас, спустя десять лет, все классовые противоречия между пролетариями и буржуями уже стерлись. Сергей вполне резонно полагал, что часть пролетариев теперь по жизни были буржуинами, и наоборот. За десять лет много воды утекло. Да и в последних классах школы эти понятия были уже достаточно условными. Изначально, когда группировки только начинали образовываться, еще было какое-то разделение по степени достатка в семьях учеников. Пролетарии были из семей победнее, буржуи жили побогаче. Но со временем, к моменту, когда кланы уже окончательно сформировались, количество денег у родителей школьников не имело значения, в буржуины затесались и совсем бедные ребята, а в рядах пролетариев числись дети вполне зажиточных родителей.

Забираясь в салоне на переднее сиденье, Сергей рассчитывал, что Светка Соколова, которая около автобуса всё время строила ему глазки, сядет рядом с ним, но женщина гордо прошествовала в задние ряды. А на соседнее с Сергеем сиденье неожиданно опустилась Яна Феденко, в школьные годы довольно скромная девушка, а сейчас яркая брюнетка в вызывающе коротком платье.

– Не возражаешь, Сереженька? – проворковала знойная женщина низким бархатным голосом, Бирюков никогда раньше не обращал внимания, насколько этот голос сексуален.

– Разумеется, не возражаю, – улыбнулся Сергей. – Ты Яночка стала просто звездой. Муж не боится отпускать тебя на такие встречи? Или ты не замужем?

– Не переживай, Сережа, у меня муж совсем неревнивый, – усмехнулась женщина и игриво провела ладонью по бедру сидящего рядом мужчины, на безымянном пальце сверкнуло колечко, – я специально такого подбирала, чтобы жить было спокойнее. А ты ведь у нас еще не женат?

– Нет, я как-то не спешу вступать на этот путь, – улыбнулся Сергей, – хочу пожить еще немного, не взваливая на свои неокрепшие плечи такой тяжелый груз.

– Может быть, ты и прав, – согласилась Яна, – впрочем, я вот, например, особой тяжести в супружеской жизни не замечаю.

– Детей еще нет? – усмехнулся мужчина.

– Пока нет, – кивнула женщина. – Вот когда появятся, тогда да, будет потяжелее, но я не спешу пока рожать.

Сергей посмотрел в окно, пытаясь уловить, куда его везут, адрес турбазы он у Светки так и не взял. Автобус выезжал уже на окраину города и двигался в сторону шоссе, ведущего к морю.

– Так, парни, – раздался сзади веселый голос Соколовой, – тут вот сумка с шампанским. Берем, открываем, начинаем праздник.

Бирюков понял, почему Светка не села рядом с ним, она явно хотела быть поближе к запасам алкоголя.

Раздались хлопки, пробки полетели в потолок. Вскоре и до первого ряда сидений докатилась одна из откупоренных бутылок. Пока ее передавали по рядам, она наполовину опустела, но всё же Сергею и Яне было чем утолить жажду.

Попивая прямо из горлышка шампанское, перекидываясь шутливыми фразами с Яной Феденко, Сергей то и дело бросал взгляд на дорогу. Ему не очень нравилось, куда его везли. А когда через час быстрой езды, автобус, свернув с шоссе, поехал по проселочной дороге и по старому, давно не ремонтировавшемуся, мосту пересек реку, через несколько сотен метров, впадающую в залив, молодой человек окончательно уверился, куда он едет.

– Яна, а ты не знаешь, кто выбирал место нашей сегодняшней встречи? – спросил Сергей соседку.

– Точно я не знаю, – девушка пожала плечами, – но без Соколовой дело тут точно не обошлось, и, кажется, у кого-то из наших на этой базе работает кто-то из родственников. Через него на это место и вышли.

– А ты не помнишь, что это за место? – Сергей внимательно посмотрел на Яну. – Мы ведь тут, по-моему, уже были.

– Не, я на этой турбазе точно никогда не была, – усмехнулась Яна.

– Я не про базу отдыха, я про само это место, – мужчина покачал головой. – Турбазу тут, как я слышал, построили совсем недавно. А вот раньше тут был просто лес, и люди сюда ходили в походы. Если мне не изменяет память, там впереди есть небольшое озерцо, и из него можно даже в залив переплыть.

– Ха, точно! – обрадовалась Яна. – Мы же после выпускного сюда в поход ходили, отмечали окончание школы. Да, ты прав, это то самое место. Я вспомнила этот мостик, что мы только что проехали. Мне казалось еще тогда, что он долго не простоит. А смотри-ка, десять лет прошло, а он всё такой же.

– Да, и выглядит точно так же, как тогда, как будто доживает свои последние дни, – усмехнулся Бирюков.

– Так ведь это замечательно, Сережка, – радостно сказала Яна, – значит, у нас будет еще один отличный повод вспомнить былые деньки.

– Я понимаю твою радость, когда ты думаешь о своих счастливых школьных годах, – Сергей покачал головой, – но у меня это место вызывает совсем не радостные, а наоборот, очень тяжелые и неприятные воспоминания.

– Да, я помню, – Яна сразу погрустнела. – Жалко Славку Горченко.

– Мне кажется, тогда пострадал не только он, – тяжело вздохнул Сергей.

– Ладно, Сережка, перестань, – женщина вновь оживилась, она явно не хотела предаваться унынию, да и шампанское уже начинало действовать, – это было давно. У нас встреча одноклассников, и мы будем просто отдыхать и радоваться жизни.

3

Дорогу преградил шлагбаум. Ваня Андреев, не вылезая из-за руля, достал из кармана брелок и нажал на кнопку. Чуть помедлив, шлагбаум стал подниматься.

– Откуда это у тебя? – удивленно спросил Сергей шофера.

– Так брат Люськи Михеевой тут работает администратором, он пульт и передал, – пожал плечами Иван, проезжая вперед и снова нажимая кнопку, чтобы шлагбаум сзади закрылся. – Сегодня база отдыха открыта только для нас, здесь вообще, кроме нас, никого в эти выходные не будет, ни туристов, ни обслуживающего персонала. Вся база в нашем полном распоряжении. Правда, и жратву готовить придется самим, но мы с собой кой-чего прихватили, у меня багажник забит всем необходимым для полноценного отдыха.

– А я что-то самой Люси не вижу, – удивленно сказал Бирюков.

– Не знаю, – Андреев снова пожал плечами, – кажется, она собиралась сама приехать на своей машине. У нее пульт тоже должен быть.

Впереди показались высокие открытые деревянные ворота, это уже был сам въезд на территорию турбазы. За воротами виднелись небольшие деревянные домики и большое двухэтажное здание. На воротах висел плакат. Надпись, выведенная большими красными буквами на голубом фоне, гласила:

«Здесь двадцать одноклассников, смеясь, резвились в поле,

Могли в живых остаться все, когда б не злая доля.»

– Что это за стихи? – Сергей нахмурился.

– Не знаю, – Ваня резко затормозил. – Я тут был неделю назад, никаких плакатов на воротах не висело.

– Светочка, а кто это тут такой поэт? – Сергей обернулся к задним рядам салона. – Стишки какие-то неприятные, как по форме, так и по содержанию.

Соколова, чуть пошатываясь, прошла вперед по проходу между сиденьями.

– Дурь какая-то, – нахмурилась она, глянув на плакат через лобовое стекло. – мы стихи не заказывали, тем более такие дурацкие. Может, кто из администрации решил приколоться.

– Светик, мне это не нравится, – сказал Рома Захарян, подходя следом за женщиной к передним креслам. Если в школьные годы Сергей Бирюков был неформальным лидером пролетариев, то Рома Захарян являлся его противоположностью, он в те годы возглавлял буржуев.

– Да ладно, парни, забейте, – Светка махнула рукой и отпила шампанского из бутылки, зажатой в другой руке, – какой-то идиот решил глупо пошутить. Но нас так просто из себя не выведешь. Кстати, нас вовсе не двадцать, а восемнадцать. Мы будем веселиться и хулиганить, и пускай все недовольные идут к чертям собачьим. Ванюша, двигай к главному зданию, будем разгружаться.

Автобус на небольшой парковке около двухэтажного здания оказался единственным транспортным средством. Если кто-то из бывших одноклассников и собирался приехать на своей машине, то он или решил отказаться от этой затеи, или просто задерживался.

– А если кто-то еще захочет приехать из наших, как он сюда попадет? – спросил Сергей Светку, выйдя из автобуса и оглядывая пространство вокруг. Здесь, конечно же, всё очень сильно изменилось за прошедшие десять лет. Густой лес отступил далеко, освободив место для осколка цивилизации. Затененное озеро, которое раньше окружали вековечные деревья, теперь блестело ровной гладью на ярком солнце, деревьями был укрыт только его противоположный берег.

– Если кто-то еще появится, то у всех есть мой номер, – Соколова достала из кармана легкой курточки мобильник и посмотрела на него, – но мне сегодня еще никто не звонил.

Сергей тоже глянул на экран своего сотового, палочка, показывающая доступность сети была всего одна.

– Связь, я так понимаю, тут не очень, – покачал головой Бирюков.

– Ну, в принципе, это вполне может быть, – сзади к Сергею подошел Юра Борщевский, один из его бывших пролетариев, – ближайшая вышка довольно далеко отсюда. Если, как обещают, в самом деле будет гроза, мы можем вообще остаться без связи.

– А, ерунду ты говоришь, Юрка, – махнула рукой Соколова. – А с другой стороны, на фига нам здесь телефоны? Я собираюсь тут отдыхать и отрываться по полной программе, и я совершенно не хочу, чтобы мне кто-то мешал развлекаться, пусть даже это будет мой собственный муж. Потерпят, пока я не нагуляюсь.

Никто со Светкой спорить не стал. Мужчины стали разгружать багажник автобуса и таскать вещи на кухню, расположенную на первом этаже главного здания, а женщины руководили процессом и попутно накрывали стол в большом каминном зале на первом этаже.

Подготовились организаторы этой встречи бывших одноклассников основательно, вскоре стол был заставлен едой из кулинарии гипермаркета и бутылками, по всей видимости, оттуда же. Сергей так понял, что на сегодняшний день была куплена готовая еда, а вот на завтра девчонки собирались уже самостоятельно приготовить что-нибудь из других продуктов, также привезенных из магазина.

Первоначально за обеденный стол все сели без какого-либо плана, просто расселись кому где понравилось. Произносились тосты за встречу, за школу, за учителей и друзей. Бывшие школьники ели, пили, закусывали, разговаривали с теми, кто оказался за столом рядом.

А потом слово взял Кирилл Залетов, не самый активный, но самый разговорчивый из класса. Если нужно было что-то кому-то объяснить, толкнуть длинную речь, провести что-нибудь типа пресс-конференции, ну или просто выступить в качестве тамады, то именно Кириллу в школе поручалась эта работа.

– Так, друзья, прошу вашего внимания, – сказал тамада. – Эта встреча состоялась во многом благодаря активной жизненной позиции нашей обожаемой Светочки Соколовой и организаторским способностям всеми любимого Ромы Захаряна.

Все громко зааплодировали организаторам этого замечательного мероприятия.

– Но мы ведь здесь собрались не только водку пить и салатики лопать, – продолжил Кирилл после того, как стихли аплодисменты. – Наши дорогие организаторы придумали для сегодняшнего, ну и для завтрашнего тоже, дня несколько веселых конкурсов. Чтобы вы все могли не только поесть и попить, но и как следует, так сказать, повеселиться. Я бы даже немного углубил формулировочку: чтобы все мы могли оттянуться по полной программе.

– И что же такого веселого Светка с Ромкой придумали? – весело спросила Оля Каплина, а может быть Свирская, сидящая за столом по соседству с оратором.

– Я уверен, что вы все помните, что класс наш был в свое время поделен как бы на две группы, я бы выразился более изящно, на две команды. Были у нас пролетарии и были буржуи.

Изрядно уже подвыпивший народ за столом радостно загудел, вспоминая былые дни.

– Конечно, это уже дела, так сказать, былые, – Кирилл поднял вверх руки ладонями вперед, успокаивая шум за столом, – и всё это, спустя десять лет, выглядит каким-то баловством и чудачеством, но для проведения конкурсов, придуманных организаторами, я предлагаю нам разделиться на две команды именно по тому самому десятилетней давности принципу. Буржуи будут соревноваться с пролетариями.

Все за столом вновь согласно загудели.

– В таком случае, раз возражений ни у кого нет, я попрошу всех на время перестать жевать и плавно переместиться в свободную часть этой большой комнаты, – предложил Кирилл. – Если кому-то вдруг захочется чего-нибудь испить, или голод вдруг вновь проснется, то всегда можно будет подбежать к столу и забросить в себя необходимые продукты, ничего со стола мы пока убирать не будем.

Народ стал подниматься из-за стола, напоследок вливая в себя и запихивая в рот остатки того, что оставалось в рюмках и на тарелках.

Через пару минут большой коллектив, состоящий из восемнадцати взрослых уже мужчин и женщин оказался в той части большого зала, в которой располагались несколько мягких диванчиков и кресел, между которыми ютились журнальные столики.

4

Все столпились гурьбой, никто не решался сесть, ожидая команды организаторов.

– Так, буржуи, давайте-ка поближе ко мне, – громко сказал Роман Захарян, – все еще помнят, кто был в нашей буржуинской секте?

– Пролетарии, собираемся около Сереги Бирюкова, – позвала своих Светка Соколова, беря Сергея под руку. – Надеюсь, память еще никому не изменяет, все помнят, в каком клане они состояли?

Через минуту образовались три группы людей. Семь человек окружали Захаряна, семь человек стояли около Бирюкова, а еще двое стояли чуть в стороне в некоторой растерянности. Эти двое не состояли ни в одном из кланов, когда-то десять лет назад они входили в то меньшинство в классе, которое не приняли в свои ряды противоборствующие группировки. Это были два Жени, вернее, один Женя и одна Женечка: Евгений Бойченко, в школьные годы худой немного заикающийся мальчик, вечный объект нападок и издевательств со стороны мужской части класса, а теперь крепкий мужчина спортивного телосложения, и Евгения Дудина, очень робкая девочка в очках, всегда сторонившихся всех в классе, а теперь превратившаяся в высокую, уверенную в себе, очень симпатичную женщину без очков. Издевались ли над Дудиной девчонки, Сергей не знал, но подозревал, что в женской раздевалке после уроков физкультуры ей доставалось ничуть не меньше от одноклассниц, чем ее тезке и собрату по несчастью.

– А нас куда определите? – усмехнулась Женечка.

– Так у буржуев парней больше, чем девчонок, а у нас, наоборот, – развела руками Светка Соколова, – думаю, будет логично, если ты Женечка пойдешь к буржуям, а Бойченко присоединится к нам, пролетариям.

Переглянувшись, Жени разошлись по разным коллективам. Теперь в каждой команде было по девять человек, пять мальчиков и четыре девочки у буржуев, и наоборот: четыре мужчины и пять женщин у пролетариев.

Конкурсы и игры были довольно разнообразными. Соколова и Захарян явно основательно готовились к праздничной встрече одноклассников. Какие-то игры Сергею понравились, что-то показалось скучным, а пару конкурсов он посчитал несколько вульгарными и даже немного непристойными. Но так как все были уже изрядно навеселе, то неловких моментов, в общем-то, не случилось, даже провокационные и немного откровенные конкурсы прошли весело и ни у кого не вызвали никаких протестов и нареканий.

Кто хотел, тот периодически подходил к праздничному столу и заправлялся дополнительно. Когда уже наступил поздний вечер, Бирюков почувствовал, что алкоголя у него внутри даже несколько больше, чем требовалось. Хотелось куда-то идти, находиться в помещении уже надоело, душа требовала простора. И его мысленный призыв был услышан.

– Ребята, у нас остался последний конкурс, но он очень важный для всех, так как определит наше дальнейшее существование на этом празднике, – произнесла загадочную фразу Светка Соколова. Было заметно, что она тоже уже приняла больше, чем требовалось, но тем не менее язык у нее не заплетался, мыслила и говорила женщина достаточно трезво.

– Да, Светка права, – поддержал одноклассницу Ромка Захарян, – мы предлагаем провести эту последнюю игру на берегу озера. Я думаю, что уже все давно хотят немного прогуляться и подышать свежим воздухом.

Веселая, пьяная толпа с радостными криками вывалила во двор. Солнце уже совсем скрылось за горизонтом, но было не очень темно. Огромная круглая луна с чуть надкусанным краем ярко светила с темного небосвода, освещая тропинку, ведущую к озеру. Под громкие крики и пьяные разговоры группа из восемнадцати изрядно выпивших одноклассников двинулась в сторону темной водной глади. Сергей шел последним, перед ним маячила стройная фигура Женечки Дудиной. Молодой человек невольно залюбовался девушкой, о которой он почти ничего не знал, так как в школьные годы она не входила в круг его интересов. Сейчас же ему было очень интересно, каким образом серая никому не интересная мышка превратилась в такую соблазнительную пантеру.

Пройдя немного по тропинке за своими друзьями, мужчина вдруг остановился. Ему показалось, что сзади раздался какой-то шорох. Сергей обернулся.

Окна двухэтажного дома светились желтым электрическим светом, автобус мирно спал на стоянке, чуть освещенный единственной лампой, висящей на столбе у входа в здание. Никто больше из класса сегодня так на вечеринку и не приехал. Девять темных деревянных домиков ютились чуть в стороне под пологом темной рощи, чудом уцелевшей на этом месте с тех времен, когда вокруг был лес. И тут Сергей увидел, как темная тень скользнула по стене двухэтажного здания. Молодой человек мог поклясться, что тень принадлежала человеку, но она промелькнула так быстро, что толком разглядеть ее он не успел.

Сергей еще немного постоял, присматриваясь и прислушиваясь, но вокруг всё было тихо, и никаких теней больше не мелькало.

– Ну и чего ты тут застрял? – раздался позади голос. – Пойдем, все уже у озера.

Женя Дудина сильно дернула Сергея за рукав рубашки. Девушка немного не рассчитала силы, и Бирюков, покачнувшись, чуть не упал на нее. Он вовремя успел выставить вперед руки и уперся ими в плечи девушки, которая тоже не ожидала такой реакции на свои действия и сильно качнулась назад. Она бы вполне могла и упасть, но Сергей, несмотря на то, что был изрядно выпивши, проявил чудеса ловкости и успел обнять Женечку за плечи. В общем, падения обоим удалось избежать, но на пару секунд они оказались в объятиях друг друга.

– Извини, – пробормотал Бирюков, разрывая объятия и чуть отступая от девушки.

– Сама виновата, – усмехнулась Дудина, – надо же было мне тебя так дернуть. Это я просто немного пьяная, поэтому силы не рассчитала. А чего ты тут застрял-то?

– Да показалось, что там на стоянке кто-то есть, – покачал головой Сергей.

– А кто там может быть? – Женя пожала плечами. – Наши уже все на берегу, мы последние.

– Наверно, показалось, – Бирюков тряхнул головой. – Пойдем, а то всё веселье пропустим.

На небольшой лужайке на берегу озера все ждали только их.

– Ну вот, наконец, опоздашки явились, можно начинать, – Соколова с усмешкой посмотрела на Сергея и даже подмигнула ему.

– Прошу заметить, – сказал Кирилл Залетов, – что погода просто замечательная. А ведь кто-то обещал нам дождь и грозу. И где?

Погода, всем на удивление, действительно, и ночью оставалась идеальной. Луна светила, облаков не было, ветер слегка веял со стороны озера, образуя на темной поверхности легкую рябь, но был он легкий и даже теплый.

– Будем считать, что Небесная канцелярия сжалилась над нами, – весело сказал Захарян, – и теперь ничто не помешает нам провести заключительный конкурс, который…

Роман сделал длительную паузу и веселым взглядом обвел всех собравшихся на лужайке одноклассников.

– Который, – продолжил он спустя почти минуту, – который, определит, кто, где и с кем проведет сегодняшнюю ночь.

– А я думала, мы просто жребий кинем, – усмехнулась Яна Феденко, – кому какой домик достанется.

– Эй, погоди, Рома, я что-то не понял, у меня на эту ночь были вполне определенные планы, – сказал с улыбкой Мишка Свирский, обнимая за плечи свою жену.

– Твои планы вполне могут и осуществиться, – усмехнулся Роман. – Ведь ты с Олей в разных кланах состоишь, значит, у вас есть шанс не разлучаться на эту ночь.

– Так, Рома, давай ближе к делу, – Сергей тоже вступил в беседу, так как пока ничего не понял из того, о чем говорят его друзья. – Что за конкурс, и куда ты собираешься нас отправить на ночь?

– Правила конкурса вам сейчас объяснит Светочка, – Захарян указал рукой на Соколову, – а ночевать этой ночью мы будем парами в тех самых маленьких домиках, которые вы сегодня уже видели. В каждом доме есть только одна комната, но зато с двумя кроватями. Кто с кем окажется под одной крышей, мы и определим в результате небольшой игры. Светик, тебе слово.

5

Так как никто больше не проявлял недовольства, то Соколова начала объяснять правила игры. В первую очередь она достала из небольшого мешочка круглые таблички. Откуда в руках девушки оказался мешок с табличками Сергей не заметил, впрочем, он не особо за Светкой следил.

– Жеребьевку мы, всё же, проведем, – заявила Соколова. – Здесь цифры от одного до девяти, они будут лежать номерами вниз, чтобы вы их не видели. Красные таблички возьмут не глядя пролетарии, синие таблички – буржуи. После того как каждый получит свой номер, пролетарии собираются слева у куста, буржуи дружно кучкуются справа у причала. Если нет вопросов, то начинайте, жеребитесь.

На данном этапе ни у кого никаких вопросов не возникло. Сергей подошел к кучке с красными табличками. Пока он раздумывал, какую взять, табличек осталось всего две.

– Бери любую, – кивнула Светка. – Мне достанется последняя.

Сергей взял красный кругляшок, на нем была начертана цифра девять.

– Иди к нашим, – Соколова махнула рукой в сторону куста, у которого собрались пролетарии, – я объясню, что будет дальше, и тоже к вам присоединюсь.

Пока Сергей шел к своей команде, Светлана достала из своего мешочка еще несколько предметов. Это были детские веера для счета.

– Думаю, все помнят, что это такое? – Соколова подняла один веер вверх. – Хотя это и было очень давно, еще в первом классе, но мы все этими веерами пользовались. Пришло время вспомнить детство.

– Мне кажется, кое-кто из этого детства так и не выбрался, – усмехнулся стоящий рядом с Сергеем Юра Борщевский, который всегда был самым серьезным в классе, но сейчас, приняв дозу алкоголя, веселился наравне со всеми.

– Я сейчас раздам каждому из вас по одному вееру, – сообщила Света. – В чем заключается суть игры? Каждый внимательно смотрит на стоящих напротив людей из противоположной команды и выбирает для себя человека, с которым бы он хотел остаться на ночь наедине. На веере каждый набирает номер этого человека и кладет его на землю так, чтобы никто не видел, какую цифру кто набрал. А дальше всё просто. По очереди будем поднимать свои веера, и чьи цифры совпадут, те и составят счастливые пары.

– А у кого не совпадет? – задал резонный вопрос Борщевский.

– Совпавшие отойдут в сторонку и будут готовиться к ночному отдыху, а остальные проведут следующий тур по той же системе, – пояснила Соколова. – И так будет, пока все не найдут свою половинку.

– А у меня такой вопрос, – подал голос от причала Ваня Андреев. – Выбирать можно вообще любого? Ну, я имею в виду, пол значение имеет?

– Совершенно никакого значения пол не имеет, – покачала головой Света. – У нас конкурс не эротический. Оказавшись под одной крышей, пары могут заниматься чем угодно, могут беседовать или даже просто спать. Выбирайте того человека, с которым вам было бы интересно провести какое-то время вместе наедине.

– Я думаю, что вопросов ни у кого больше нет, всем всё понятно, – подвел итог объяснениям Захарян. – Светик, раздавай свои игрушки. И прошу всех поднять таблички со своими номерами, чтобы было видно, какую цифру выбирать.

Соколова отправилась к причалу, раздавать буржуям веера, а Сергей задумался, разглядывая членов противоположной команды. Он совершенно не имел представления, с кем бы он хотел провести ночь в одной комнате. Из всех людей, находящихся сейчас на лужайке, он, может быть, согласился бы пообщаться в течение целой ночи только со Светкой Соколовой. Но она была пролетарием, а ему нужно было выбрать кого-то из буржуев. Бирюков внимательно смотрел на людей в противоположной части лужайки и никак не мог сделать выбор.

– Всё, начинаем, – из задумчивости Сергея вывел Светкин голос, раздавшийся рядом с ним. – Выбираем число и кладем веер на землю цифрой вниз.

Кто-то положил веер почти сразу, кто-то, как и Сергей, никак не мог решиться.

– Эй, побыстрее, не задерживайте людей, – грозно крикнула Соколова, – кладя на землю свою игрушку.

Бирюков, наконец, решился, вытянул номер Янки Феденко, всё-таки он сегодня с ней ехал вместе в автобусе, и опустил веер на траву.

– Так, кажется, всё готово, – воскликнул Рома Захарян. – Начнем, пожалуй, с нашей замечательной супружеской пары. Оля, подними свой веер, покажи нам, кого ты выбрала.

Разумеется, Ольга выбрала мужа.

– Михаил, покажи, что у тебя на табличке, – Рома обернулся к стоящему рядом с ним мужу Оли.

Пожав плечами, Свирский с улыбкой поднял свой веер. Там, конечно же, был номер его жены.

– Первая пара определилась, – улыбнулся Роман. – Ребята, отходите в сторонку, можете даже пойти обживать свое новое жилье. Оля, какой там у тебя на табличке номер? Один? Это и есть номер вашего дома. Мы решили, что красная табличка и определяет, кто под какой цифрой будет жить. А мы продолжаем. Светка, а давай ты будешь следующей.

– Да без проблем, – усмехнулась Соколова и подняла свой веер. – Ромочка, а я ведь тебя, мой дорогой, выбрала.

– А вот это ты, старушка, зря сделала, – покачал головой Захарян. – Не угадала ты.

Мужчина наклонился, поднял свой веер и показал его всем. На веере красовалась цифра девять. Сергей удивленно покачал головой. Конечно, когда-то они с Ромкой были заклятыми врагами, предводителями враждующих кланов. Бирюков думал, что понимает мотив Захаряна, которому вдруг захотелось пообщаться с тем, с кем он когда-то имел столь волнительные отношения. Но всё же, ему казалось это не самой хорошей идеей. Сам Сергей не имел особого желания общаться с Романом, ему вообще не нравился этот мужчина, какая-то заноза в памяти мешала воспринимать бывшего предводителя буржуев адекватно. Бирюков молча поднял свой номер, пристально глядя на Яну Феденко.

Девушка увидела цифру на веере Сергея и, как показалось ему, расстроенно покачала головой.

– Извини, Сережка, – Яна показала свою цифру. Это был номер Юры Борщевского.

– Оба-на! – выкрикнул самый серьезный парень класса и моментально поднял с травы свой веер. На нем красовалась та самая цифра, которая была на синей табличке в руке Яны.

– Второе совпадение, – громко провозгласил Роман. – Яна, Юра, прошу вас отойти в сторонку, вы больше в игре не участвуете.

В первом туре игры совпала еще только одна пара, и на вторую стадию перешли по шесть человек из каждой команды.

– А того же человека, которого выбрал в первый раз, выбирать можно? – поинтересовался Ваня Андреев. – Ну, если он, конечно, еще не выбыл из соревнования.

– Можно, но лучше, чтобы никто всё же не знал, кого ты выбираешь, – усмехнулся Роман.

Так как девушка, которую Сергей выбрал в первом туре, уже покинула ряды буржуев, он решил выбрать другую. С парнями проводить ночь в планы Бирюкова совсем не входило. Когда буржуи поднимали свои таблички в первый раз, Сергей обратил внимание, что, кроме Ромки Захаряна, еще один человек выбрал цифру девять. Теперь молодой человек надеялся, что девушка не будет изменять своему первоначальному выбору, поэтому загадал номер, принадлежащий Жене Дудиной.

И он не прогадал. Когда настала очередь Жени поднимать свой веер, она с улыбкой снова показала всем цифру девять. Бирюков заметил, что Ромка, стоящий рядом с Дудиной, показал ему большой палец. Захарян одобрил его выбор? С чего бы это вдруг?

Таким образом, пару на ночь Сергей себе нашел. В школе с Женечкой Бирюков вообще не общался, было такое ощущение, что он даже не подозревал тогда о существовании этой девочки. Он был лидером клана, она – ничем, пустым местом. Прошло десять лет, и теперь они были на равных.

Она даже имела перед парнем некоторое преимущество, так как отлично понимала, насколько интереснее сама стала за эти годы, насколько выросла в глазах окружающих мужчин. Он же в значительной степени потерял свой былой авторитет, стал обычным человеком, к тому же в личной жизни у него всё было не так уж и гладко. Впрочем, о личной жизни Жени Дудиной Сергей не знал вообще ничего, до сегодняшнего дня он в принципе ничего не знал о ее существовании. Предстоящая ночь должна была стать ночью их знакомства, как будто они вот только сегодня впервые увидели друг друга.

6

Они стояли на краю лужайки, вместе с другими определившимися парами, и молчали. Несмотря на довольно большое количество выпитого спиртного, Сергей чувствовал какую-то неловкость, он никак не мог подобрать те слова, которые сейчас нужно было сказать.

Наконец, когда уже определились все пары и людской ручеек тонкой струйкой потянулся в сторону жилья, инициативу в свои руки взяла Женя.

– Сергей, давай прямо здесь сразу решим, что мы будем делать, когда придем в наш сегодняшний дом, – сказала женщина, повернувшись лицом к мужчине и дернув его за рукав рубашки. Похоже, что это было ее любимое занятие, дергать мужчину за рукав.

– Я думаю, нам есть о чем поговорить, – улыбнулся Сергей, наконец приходя в себя. – Я тебя совсем не знаю. Знаешь, такое ощущение, что я сегодня тебя увидел вообще впервые в жизни.

Бирюков был очень благодарен Жене за то, что она первой завела разговор о предстоящей ночи. Теперь он понимал, что именно вот этот момент, что ночь предстояло провести в одной комнате с незнакомой девушкой, и действовал на него так парализующе.

– Да уж, десять лет каждый день мы сидели с тобой за соседними партами, а увидел ты меня впервые только сегодня, – рассмеялась Женя. – Впрочем, как это ни удивительно, но это ведь так и было, я это знаю. Ты реально в школе меня не видел. Я не говорю, что не обращал внимания, я говорю, что вот именно не видел. Меня как бы не существовало для тебя.

Они медленно двинулись за остальными парами в сторону домиков.

– Наверно, мне стоило бы извиниться за это, – улыбнулся Сергей. – Но я не вижу в этом смысла. Я реально не помню ничего о твоем существовании, но это кажется мне в сегодняшней ситуации даже плюсом. Я могу разговаривать с тобой так, как если бы мы только сегодня познакомились. Я теперь хочу узнать о тебе как можно больше.

– Я тоже хочу узнать тебя поближе, – Женя нащупала рукой ладонь Сергея, слегка ее сжала, но тут же отпустила. – В те годы ты был для меня… Впрочем, давай поговорим об этом, когда останемся совсем наедине. Давай сыграем в эту игру до конца.

Прихватив из главного здания свои сумки, молодые люди направились к строению под номером девять.

Домик, который достался Сергею и Жене, был совсем небольшой. Из короткого коридорчика выходило две двери. Одна вела в жилую комнату, другая в совмещенный довольно большой санузел, в котором поместилась даже ванна.

– Здесь есть горячая вода? – удивился Сергей.

– По-видимому, да, – кивнула Женя. – Во всяком случае, в том большом здании, в котором мы обедали, горячая вода есть точно.

Сергей открутил вентиль с красной отметкой и подставил руку под тонкую струйку. Вода была теплой.

– Может быть, можно даже будет принять ванну, – усмехнулся молодой человек, почувствовав, что вода становится теплее.

– Я бы не отказалась, – улыбнулась девушка, – сегодня был очень долгий день, смыть пыль было бы совсем неплохо.

– Кто первый? – спросил Сергей.

– Если ты не возражаешь, я предпочла бы заняться этим в первую очередь, – Женя внимательно посмотрела на мужчину.

– Хорошо, расслабляйся, а я пойду посмотрю, что там интересного в комнате.

Особо ничего интересного в жилой комнате не было. Около двух стен напротив друг друга располагались две кровати, рядом с ними стояли две тумбочки и два стула. Еще два стула стояли около стола, разместившегося в небольшом алькове. Еще в комнате был шкаф для одежды и журнальный столик.

Сергей сел на кровать у левой стены. Он ждал, пока его соседка приведет себя в порядок, и неожиданно на него накатили воспоминания.

Это случилось ровно десять лет назад, был разгар лета. Закончился выпускной бал, и неожиданно абсолютно не дружный класс очень дружно решил отправиться в поход. Былая вражда вдруг резко куда-то испарилась, и почти в полном составе класс отправился за десятки километров от города в густой лес на берег тенистого озера.