Мрачное брачное бесплатное чтение

Глава 1. Вечная работа

В мире полном людей нечисти живется несладко, а нечисти, не знающей, что она нечисть, еще сложнее. Фортуна бездумно топала вдоль проспекта. От асфальта поднимался жар. Люди куда-то бежали. За месяц жизни с бабулей, забравшей ее у родителей, девушка успела мало-мальски привыкнуть к городу. В отличие от глухой деревни у Ладожского озера Петербург полон движения и опасности.

Фортуна дернулась от, летящего навстречу, самокатчика. Стоя меж колонн, ведущих во двор-колодец, девушка пыталась отдышаться. Ни день, а сплошной стресс. Сбежала от бабули, заблудилась, еще и есть хотелось. Денег нет. Искать дорогу до родителей не вариант, отец наверняка злится из-за сговора с бабулей и не простит дочь за побег. Так Фортуна думала, пока слушала урчание собственного желудка.

Будь она дома, то пошла бы в лес за едой или попросила бы мать отправиться на рыбалку. К сожалению, на данный момент подручного варианта подростку обратиться за помощью к родителям – нет. К бабуле Фортуна добровольно не вернется. Та насильно тащила ее в самолет. Надо же было додуматься, заставить Туну зайти в штуковину, взмывающую в небо.

План бабули девушка раскусила не сразу, до аэропорта добралась спокойно, а когда шла на посадку, увидела взлетающий самолет и в ужасе дала деру от осознания, что ее заводят в подобную штуковину. Туна бежала, пока не оказалась на улице. Голос бабули ее преследовал и призывал вернуться. Фортуна запрыгнула в первый попавшийся автомобиль и заорала на таксиста. Тот послушно довез ее до центра. И вот Фортуна стояла у обоссаной колоны и морщилась.

Запах отвратительный. Девушка попятилась. До внезапного переезда в город Фортуна не знала, что люди иногда добровольно живут на улицах и тут же гадят. Она не понимала зачем. Ведь всегда можно построить дом.

И все же Фортуну что-то смущало. Она повела носом по запаху. Или это собака? Аромат слишком резкий, и нагонял на девушку чувство тревоги. Она вздрогнула. В обычной ситуации Фортуна бы сбежала. Мало ли медведь или волк из-за угла выскочит. Но закрытый двор хорошо просматривался и спрятаться хищнику негде.

Любопытство победило. Фортуна сделала пару шагов к источнику запаха. Об опасности лучше знать наверняка. Да и торопиться некуда. Планов на жизнь никаких. Оказалось колона все же не первоисточник вони. Фортуна хмурилась, продвигаясь вдоль кирпичной сырой стены. Было что-то еще. Но…Приятное.

– Лилия, – прошептала вдохновлено девушка.

Однажды ей доводилось слышать этот аромат. В тот день они гуляли с отцом по лесу и нашли прекрасный цветок. Отец сказал, что это большая редкость и срывать находку нельзя, даже чтобы показать матери и младшему брату.

Теперь Фортуна не повернет назад, пока не доберется до цветка. Тем более, интересно, где лилия прячется. Двор абсолютно пустой. Девушка уперлась в стену руками. Запах словно шел сквозь кирпичи. В желании понять, как стена может пахнуть редким цветком, Фортуна оперлась на кирпич и приблизила нос к цементному шву.

Неожиданно баланс потерялся. Девушка падала вперед. Приземлилась на локти. От боли ойкнула. В окутанном мраком, помещении всюду горели свечи. В центре стоял массивный письменный стол, заваленный хламом. Напротив два красных кресла. От поднявшейся в воздух пыли Фортуна чихнула.

Она поднялась и отряхнула подбитые колени. Будь она в штанах, а не в уродливом платье с рюшами, которое бабуля заставила надеть, то ссадины были бы меньше. Фортуна нащупала подвеску на шее. Цепочка целая. Отлично. Отец говорил, что снимать украшение нельзя. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Иначе смерть.

Раз все благополучно разрешилось, то Фортуна намеревалась вернуться на улицу. Девушка решила, что запах лилии от стресса чудится. Не может столь прекрасный цветок расти на помойке. Бабуля говорила, что места со скоплением мусора так называют. А вокруг точно много хлама. В дальнем углу помещения показалось движение.

Стоящий вертикально, гроб отворился. Высокая бледная блондинка со, скрещенными на груди, руками зевнула и разомкнула веки. Когда Фортуна только прибыла в город, жители казались ужасно странными. Но она привыкла, поэтому и этой даме не удивилась.

Женщина не шла, а парила. Из-за длинной юбки не ясно, касаются ли ноги пола. Блондинка устало плюхнулась на стул и указала на одно из красных кресел.

– Присаживайся уже, – устало произнесла женщина и подперла острый подбородок ладонью.

Светлая голова то и дело клонилась к столу. Золотистые кудри пружинили.

– Вы хотите поболтать со мной? – удивилась Фортуна.

Женщина зевнула:

– Так вы по делу или на собеседование?

– Я… – Впервые в городе кто-то помимо бабули решил поговорить с девушкой. Она собиралась воспользоваться шансом и сесть, но ей помешал голос за спиной.

– Я на собеседование.

Фортуна обернулась на говорившего. Парень на вид не сильно старше. Лет восемнадцать. Весь в черном. И с такими же темными волосами, как у Фортуны. Но самым забавным являлась серебряная прядь у лица с левой стороны. У девушки тоже серебряные пряди с левой стороны. Только три, а не одна.

Блондинка щурилась на двоих:

– Родственники что ли?

– Нет, нет, мои родственники далеко, – пробормотала Фортуна. – Я на это надеюсь.

Отец убьет ее, если узнает, что та сбежала не только из дома, но и от бабули.

– Мои тоже, – сказал уверенно направляющийся к креслу. Парень плюхнулся на сиденье и протянул блондинке помятый листок со словами: – Еще актуально?

Женщина брезгливо приблизила миниатюрное личико к бумажке. Черные глаза пробежались по тексту.

– Изюм! – Блондинка треснула по столу.

Фортуна испуганно подпрыгнула. В бледной незнакомке скрывалась силища. Восхищало. Из темноты появился низкий рыжий старик, ростом Фортуне по пояс.

– Что, моя госпожа? – Пришедший осмотрелся. – У нас что клиенты? – Коротышка усадил Фортуну на кресло. – Чай? Кофе? Отвар? Настойка?

На последнем дедуля подмигнул.

– Никакого чая, – прогремела блондинка. И тихо добавила: – Не трать наши запасы на сотрудников.

Девушка потеряла интерес к низкому квадратному старику и золотоволосой женщине, спрашивающий у прислужника, какого ляда объявления о поиске сотрудника по помойкам раскидали. Фортуна пялилась на парня, недобро на нее посматривающего. От него веяло опасностью. В комнате повисло неловкое молчание. Все переглянулись.

– Красиво здесь у вас. Антуражно. – Парень поправил покосившуюся свечу, что стояла на стопке книг. – Вы недавно обращенный вампир или персональная аллергия на электричество?

Женщина звонко расхохоталась:

– Изюм немного рассеянный. Забыл счета оплатить.

– Но, госпожа, это же… – протянул старик.

Она замотала руками, призывая рыжего уйти.

– Вам пригодится моя помощь, – настаивал Изюм. Старик прикрыл рот ладонью, но все равно говорил громко: – Вы опять всех распугаете.

– Никого я не распугаю.

– Тогда не рассказывайте о демонической свадьбе, – процедил Изюм и обиженно задрал подбородок, прежде чем удалиться.

– Я и не собиралась никому об этом рассказывать.

Выглядело так, будто собиралась. Фортуна слышала, как трещат свечи. Для заведения друзей атмосфера мрачновата. Но приятный аромат лилии немного расслаблял, и девушка осталась в мягком кресле.

Парень достал из кармана мобильник и ткнул на экран, затем сразу убрал телефон обратно. Блондинка сидела бездвижно. Когда та задремала, Фортуна и не заметила. Парень кашлянул и громко заговорил:

– Хотелось бы узнать о графике работы и основных обязанностях.

Вампирша встрепенулась.

– Да, точно. – Она перебрала бумаги на столе. Откопала в завалах два бланка и протянула сидящим в креслах. – Анкета сотрудника нашего брачного агентства.

Фортуна рассматривала список вопросов. Раньше заполнять ничего не приходилось. Девушка вертела задумчиво ручкой, полученной от работодательницы. Та, наконец, представилась. Вивьен. Подобного имени Фортуна раньше не слышала. Звучало странно.

– Уже век наше агентство помогает найти одиноким душам вторую половинку, – говорила Вивьен торжественно. – Мы ни от кого не отказываемся. Для нашего агентства нет невыполнимых задач. Будь вы хоть призрак, мы найдем вам супруга или супругу, чтобы вы коротали вечность вместе. Никто не безнадежен! В нашей обители мы рады каждому!

– Благое дело. – Парень улыбнулся. – Многих успели свести за сто лет?

Женщина скривилась и жестко спросила:

– К чему лишние расспросы? Вы уже заполнили все?

Фортуна косилась в чужой бланк, чтобы подсмотреть, как его нужно заполнять. Прежде чем Вивьен вырвала лист из рук парня, девушка увидела ответ лишь на один вопрос.

Судя по анкете, парня зовут Александр. Он отчего-то опять недобро посмотрел на Фортуну. Она отодвинулась, делая вид, что не собиралась списывать. Но что написать под вопросом: «Зачем вам эта работа?» Откуда Фортуне знать? Она здесь случайно оказалась. Но вот уходить не хотела. Впервые за месяц жизни в городе Фортуну так долго не называли странной.

Она упорно раздумывала как бы лучше ответить.

«Полное имя – Фортуна. Для друзей и близких – Туна».

Добавлять, что друзей всего ничего, девушка не стала.

«Возраст – шестнадцать».

Почти.

«Особые умения – прочерк».

Фортуна обычная, ей нечего написать.

«Любите ли вы чеснок? – ненавижу».

«Есть ли у вас предрассудки по отношению к живым и мертвым? – Прочерк».

Фортуна вроде слышала слово «предрассудки», но смысл особо не понимала. Наверное, потому, что у нее их нет.

«Владеете ли холодным оружием? – Нож, топор, пила».

В деревне, откуда Туну забрала бабуля, все умели пользоваться этими вещами.

«Готовы ли вы к ненормированному рабочему графику и низкой зарплате? – Готова».

Что бы это ни значило, но если поможет найти друзей в городе, то Фортуна ко всему готова.

Глава 2. Соперники

Фортуна тянула анкету, блондинка требовала отдать бланк. Но девушка еще не все заполнила, ей нужно хорошенько подумать, чтобы не ошибиться и не показаться странной.

– Я не дописала, – молила девушка.

– Ничего, – бормотала вампирша, тянущая лист на себя. – Этого достаточно.

– Но есть еще вопросы, которые я хочу исправить.

Туна напугалась, что не все слова правильно поняла. Наверняка у нее есть эти самые предрассудки. Точно, есть. Стоит переответить. Анкета не выдержала напряжения и разделилась на две части. Вивьен быстро пробежалась глазами по половинке бланка и произнесла:

– Ненавидите чеснок! Замечательно! Вы наняты.

Она пожала Туне руку.

– Погодите-ка, – возмутился парень. – Я даже анкету не заполнил до конца.

– Вы всего лишь человек, – снисходительно сказала блондинка. – Чем же вы меня можете удивить?

Александр усмехнулся:

– Сомневаюсь, что хоть кто-то способен удивить столь восхитительную женщину.

Ладонь Фортуны мгновенно отпустили. Туна активно дула на свою руку, согревая окоченевшие пальцы, и косилась на Вивьен. Та смущенно улыбалась парню:

– Ну что вы.

Туна сощурилась. Происходило что-то нечестное. Она это чувствовала.

– Да-а-а, – протянула Фортуна. – Ваше платье восхитительно, словно закат на Ладоге.

Парень с девушкой злобно переглянулись. Вампирше понравился комплимент, она еще сильнее обнажила клыки:

– Вы оба такие замечательные. Сложно выбрать кого-то одного.

– Я еще и работоспособный. – Александр расплылся в очаровательной улыбке.

– А я один раз потерялась в лесу и неделю добывала пищу с помощью белок! – воинственно сообщила Туна.

Неожиданно, но это помогло. Вивьен вновь задумалась. Молчание тянулось вечность. Нарушил безмолвие голос Изюма откуда-то из темноты:

– Госпожа, госпожа, испытательный срок.

– Точно! – Вивьен поднялась. – Я придумала. Вы оба на испытательном сроке!

Парень явно остался доволен услышанным. Фортуна же опять не понимала, что это значит.

– Как долго? – уточнил Александр.

Блондинка обернулась и прошептала в темноту:

– Как долго?

– Месяца хватит, – раздалось из угла.

– Тридцать дней, – объявила вампирша, будто бы свое решение, и послала Изюма за бумагами. – Приступите сегодня.

Фортуна занервничала. От ее соперника разило уверенностью. У письменного стола возник старик с толстой папкой. Та упала на пыльные бумаги. Все, кроме блондинки, закашлялись, а как частички, поднявшиеся в воздух, улеглись, Вивьен принялась просматривать записи.

Александр едва заметно подался вперед, Фортуна повторила. В папке красовались записи и рисунки различных существ. Словно из сказок. Раньше девушке доводилось видеть книги. По ним отец научил ее читать. На секунду Фортуна заскучала по семье, но эту мысль быстро прогнала.

В деревне, кроме родственников, да зверей, никто с девушкой не общался, людей немного, так еще и дом располагался на отшибе. А в городе куча людей, даже если с большей частью Туна не подружится, то наверняка хоть кого-то найдет для душевных бесед обо всем на свете. Мама же однажды нашла папу. Фортуна обдумывала, когда же все пошло наперекосяк, и родители решили поселиться в глухой деревне на краю цивилизации.

Вивьен сняла лист с колец и протянула двоим в креслах.

– Наш давний клиент. Все никак не подберем ему пару, – объявила вампирша.

– Но, госпожа, вы уверены, что стоит сразу молодежь отправлять к такому сложному заказчику? – опасливо прошептал старик.

– Не переживайте, я справлюсь, – сказал Александр, не позволив Вивьен ответить.

Фортуна даже прочитать анкету не успела, когда ту прибрал парнишка.

– Молодой человек, – сказал Изюм недовольно. – Я буду учитывать, как вы работаете в команде.

– Но ведь место одно?

– Одно, но работать вам придется сообща. – Старик указал на себя, а потом на скалящуюся вампиршу. – Нам нужен тот, кто способен сработаться с живыми и мертвыми. Со всеми без исключений. И конкурентом в том числе.

– Но…

– Никогда не думал, что буду уговаривать юношу провести время со столь прекрасной дамой, – недоуменно перебил старик.

Фортуна поняла, что речь о ней, только после того, как Александр глянул на нее брезгливо. Вроде комплимент сделали, а стало не по себе. Поблагодарить Изюма у девушки не получилось из-за смущения. Пусть внешне Фортуна с этим Александром и похожи, но вот девушка считала себя доброй. Она решила со злым близнецом не дружить. Обойдется.

– Хорошо, – внезапно дружелюбно согласился Александр. – Мы тогда пошли.

– Но я еще задание не слышала, – возразила Фортуна.

Ее тянули за рюши на вороте платья. Вивьен попятилась. Мгновение и она в гробу. Женщина расправила золотые кудри и зевнула. Крышка хлопком закрылась.

– Простите, она обычно вежливее. Но вы сами виноваты: разбудили ее посреди ясного дня.

– Эй, я все слышу! – раздалось гулко из укрытия. – Если продолжите шуметь, головы поотрываю!

– Не хотите шума слышать, не нужно спать на рабочем месте, – ворчал дед, уходящий в темноту. – Не удивительно, что все сотрудники в ужасе разбежались.

Фортуна едва успевала переставлять ноги, чтобы не падать. Солнце скрылось за тучами. Во дворе-колодце прохладно. Кирпичная стена за спинами двоих вернулась на место. Туна часто моргала. Если бы не парень, стоящий рядом, то Фортуна бы решила, что ей недавно произошедшее почудилось от голода.

Александр топал к арке. Девушка засеменила следом. Двое вышли на оживленный проспект. Фортуна вздрогнула, подставляя лицо солнцу. Погода в городе менялась стремительно и привыкнуть к ней совершенно невозможно.

Подлец удалялся. Фортуна не могла этого допустить. Она намеревалась выполнить задание, данное вампиршей. Только вот, то лежало в кармане зловредного близнеца, заговорить с которым нормально не представлялось возможным.

Пробираясь сквозь, непонятно откуда взявшуюся, толпу во главе с женщиной, несущей над головой флажок, Туна позвала Александра по имени. Тот замедлился, но не остановился. Запыхавшаяся от борьбы с туристами, девушка нагнала поворачивающего на другую улицу. Он точно знал, куда идет. Количество прохожих резко уменьшилось. Фортуна выдохнула, здесь она не потеряет из виду свою цель.

– Фортуна – это настоящее имя? – внезапно спросил парень. Девушка растерянно пялилась в спину впередиидущего. Он продолжил: – Туна это типо рыба? Как тунец?

– Это просто сокращение. Рыбы здесь ни при чем, – промямлила девушка несмело.

– Конечно, – усмехнулся Александр.

Раз тот заговорил первый, то Туна подумала не отбивать у него бумажку, полученную от Вивьен, а попросить по-хорошему.

– А что за задание у нас?

– Ты как слушала? – Парень глянул на Фортуну. – Уши вроде есть.

– Конечно, есть. А почему их должно не быть?

Александр примирительно выставил руки, идя спиной вперед:

– Не хотел обидеть. Просто мало ли какие у тебя странности.

– Никаких странностей. Я обычная. – Живот Фортуны проурчал, когда она увидела витрину кафе. – Ты знаешь, как в городе раздобыть еду?

Раньше Туне не приходилось задумываться над этим. Бабуля занималась житейскими вопросами. Первый месяц в Петербурге старушка называла «Адаптацией». Учила внучку новым словам, объясняла, как вести себя не следует.

– Я не странная, сказала она, – передразнил парень. – Откуда ты?

– Из аэропорта, – ответила Фортуна.

– Иностранка, значит?

– Ино что?

Парень присвистнул:

– Запущенный случай. Я имел в виду место, где ты проживала до того, как попала в непривычную среду.

– О! – Фортуна оживилась. Это она поняла. – Я из деревни на Ладоге. Точнее, мы жили в лесу, но рядом с озером. У нас такая избушка деревянная, ну знаешь, с щелями. Постоянно дует и холодно. Нужно печь топить.

Под рассказ Фортуны о прошлом двое добрались до моста. Она щурилась на статуи. Те походили на рисунок, который показывала Вивьен.

– Осталось найти нашего львенка, – протянул задумчиво Александр.

Фортуна видела картинки с животными дома. Статуи точно не львы. Золотые крылья и свисающие надо лбом фонари говорили об этом. Александр что-то перепутал. Но вот выглядел он подозрительно уверенно, Туна вновь засомневалась в своих знаниях о мире. Решила умом не блистать и понаблюдать за действиями соперника.

Тот залез на статую и положил пальцы в мощную пасть. Ничего не произошло. Фортуна не выдержала:

– Зачем ты это делаешь? Невежливо руки пихать в чужие рты. Вот если бы я так сделала, тебе бы понравилось?

– Разбудить гаргулью очень сложно, – произнес спрыгнувший на мост. – Если предложишь варианты получше, то я готов их выслушать.

– Если они спят, то давай подождем, пока проснутся. – Фортуна пожала плечами. Это же очевидный способ.

– Рыбка, это статуи, они могут веками стоять бездвижно, – заявил парень. – А мы с тобой вроде не бессмертные.

Туна поморщилась. Он же не ее рыбой назвал. Наверняка показалось.

– А гаргульи бессмертные, что ли? – пробормотала девушка, усаживаясь у лап крылатого льва.

– Как и вампиры. Убить можно, но старения нет. Ты вообще ничего что ли про нечисть не знаешь? – Александр слез с очередной статуи и уставился на нее задумчиво. Теперь обращался он к крылатому: – Эй, мы пришли помочь вам с личной жизнью. Вечность непросто коротать в одиночестве, да?

Ответа не последовало. Александр устало вздохнул и сел посреди моста. Фортуна не понимала, чего они ждут. Время шло. Живот урчал все громче. Мимо периодически проходили люди. Туна до сих пор не привыкла к толпам. Она ежилась и выдавливала из себя дружелюбные улыбки, как учила бабуля. Папа же говорил при встрече с незнакомцами – бежать. Но в городе никто так не делал. Люди здесь бегали в основном за автобусами.

Голодная Фортуна бродила по мосту туда-сюда. Жара изматывала. Четыре одинаковые статуи пристально следили за мостом. Александр сидел с закрытыми глазами. Туна не хотела отвлекать его от обдумывания дела, но вдруг услышала сонное бормотание.

Подлец, помешавший ей подружиться с блондинкой из гроба, мало того, что не работал, так еще и спал. Туна собиралась пнуть Александра, но вовремя заметила бумажку, торчащую из кармана брюк. Фортуна осторожно потянула за край анкеты. Наконец-то удача на стороне Туны.

Та уселась рядом с когтистой лапой и принялась внимательно изучать информацию. Почерк аккуратный. Буквы тонкие с изящными закорючками.

– Пол – статуя. Преимущества – щедрый, исполняет желания. Недостатки – много работает, малоподвижный образ жизни. – Фортуна кивала, читая анкету. Пока все совпадало с увиденным. Только строчка про желания непонятная. – Это как? Любые?

Туна задумалась. Гениальная идея посетила ее голову. Желание озвучено вслух.

«Серьезно?»

Фортуна вздрогнула и завертелась.

– А вы где?

«Здесь», – прогремело мощной волной.

Туна задрала голову. Статуя не шевелилась.

– Гаргулья, а чего вы здесь сидите, если вам одиноко?

«Ко мне можно обращаться по имени. Сокол».

– Приятно познакомиться. Фортуна. – Туна помахала бездвижному крылатому существу.

«Прежде, чем ответить на ваш вопрос, должен кое-что разъяснить, – произнес чугунный голос. – Гаргульи могут передвигаться, когда ни один взор на них не направлен. Выделить даже одну ночь между работой на посещение брачного агентства оказалось сложно. Ночь обращения к Вивьен за помощью была единственной за последние десять лет, когда у меня был выходной и никто не смотрел на меня. Трудно в подобных условиях найти спутницу на совместное коротанье вечности».

– Понимаю, – согласилась Фортуна. – А желание-то вы исполните?

«Если оно в моих силах. Твое желание легкое».

Туна сомневалась. Она загадала не думать о добыче еды хотя бы месяц. Этого времени хватит, чтобы разобраться, как в городе все устроено, если под боком нет помогающей выжить бабули.

– Отлично, – воскликнула Фортуна и решительно встала на ноги. – Я найду вам жену, а вы добудете мне пропитание на месяц.

«Хо-хо».

Глава 3. Злой близнец

– Ничего более дурацкого придумать не могла? – ругался Александр по дороге до брачного агентства.

– Я одна со всем разобралась, а ты еще и недоволен, – бормотала Фортуна. – Все проспал.

– Потому что мне в отличие от некоторых нужно много работать, чтобы платить за квартиру и… – осекся Александр. – Неважно. Еще и за тебя теперь.

– Эй, это же не я придумала. Это Сокол предложил.

– Какое странное имя для статуи. – Александр ускорил шаг.

– В честь его отца, – объяснила Туна то, что узнала от крылатого льва.

– Так мило, что вы с городским стражем подружились, – съязвил Александр. – Первый месяц в городе, а уже связи с власть имущими. Впечатляет.

Прозвучало злобно. Фортуна хмурилась, не понимая, почему Александр не рад, если вознаграждение от гаргульи будет как за полноценную работу. Даже жену искать не пришлось. Оказалось, что Соколу просто одиноко. Ему неважно, кто будет составлять компанию. Вот Туна и решила, что может приходить раз в недельку на часик поболтать о том о сем.

А потом Сокол сообщил, что у него не получается связаться с Александром, и Туне пришлось разбудить парня и пересказать слова гаргульи. Александр завопил, что подло вступать в сговор со статуей, и что он не согласится кормить Фортуну месяц. Сокол попросил Туну еще раз озвучить слова про проклятье. Она думала это как-то жестко. Они с Соколом будто угрожали Александру. Но статуя убедила, что ничего плохого они не делают. Ведь этот парень, друг Фортуны, а значит, и добровольно согласился бы ей помочь, а угроза превращения в камень лишь ускорит зарождение крепкой дружбы.

Фортуна не обладала опытом в налаживании коммуникаций, поэтому доверилась мудрой чугунной статуе. Но вот кормилец на ближайший месяц от чего-то жутко раздраженный.

– Я, кстати, уже проголодалась, – неуверенно сказала Туна.

Неясно, уместно ли это сейчас. Но Сокол заверил, что не нужно стесняться, месяц Фортуна может свободно озвучивать желание получить еду в любое время. И время это пришло много часов назад.

– Хочу есть! – Туна остановилась и топнула ногой.

Невозможно больше терпеть. Желудок Фортуны поедал сам себя. Александр развернулся на пятках:

– Со мной твои проделки не работают.

– Какие еще проделки? – Фортуна вновь топнула ногой. – Сокол превратит тебя в камень, если не покормишь меня. Сейчас же!

– Привыкла, что работает, да? – усмехнулся парень.

Туна не понимала. Она сжала кулак и треснула самодовольному умнику в живот.

– Ты что творишь? – процедил сквозь зубы согнувшийся Александр.

– Я хочу есть, – проныла Фортуна.

Раскаяние за жестокость к злому близнецу пришло в ту же секунду. От обиды и беспомощности Туна заплакала в полную силу. Внезапно это сработало. Если бы Фортуна знала, то зарыдала бы сразу. Александр вернулся к плачущей через две минуты и вручил сверток.

– Твой новый друг не говорил, что я должен кормить тебя вкусной едой. Я взял холодную отказную шаверму. Потому что ты мне не нравишься.

Фортуна принюхалась. Пахло вроде ничего.

– Спасибо. – Туна срывала обертку и бросала на асфальт. – А почему не нравлюсь? Мы же друзья?

Александр собирал разлетающиеся бумажки и ругался, что мусорить нельзя. На вопросы не ответил. Фортуне уже все равно, она ела. Двое добрались до агентства, как раз когда шаверма закончилась. Мусор Туна вручила Александру. Раз он не разрешает бросать бумажки на землю, то пусть сам их носит.

– Ну открывай, – сказал недовольный Александр, указывая на сырую стену.

– Здесь нет ручки, – возмутилась Фортуна. – И чего сам не откроешь?

Александр треснул себя по лбу.

– За что мне такое наказание?! – Он неожиданно схватил руку Фортуны и положил на кирпичную кладку. – Может, потому, что я человек, а проход отворяется только нечисти?

Стена поехала. Фортуна упала вперед и опять отбила локти.

– А я кто по-твоему? – бормотала она поднимаясь.

– Тунец, – ответил плюхнувшийся в кресло.

Туна не посмеялась. Она намеревалась рассказать Вивьен, что выполнила задание в одиночку и достойна работы. Тем более, Сокол поделился с Фортуной, что без работы его существование бессмысленно. В деревне под работой подразумевалось то, что скажет делать отец, а здесь то, что прикажет Вивьен. А еще отец говорил, что кто не работает, тот не ест. Жизнь показала, что это правда. Ведь как только Туна разобралась с заданием вампирши, Александр раздобыл шаверму. Цепочка «поела, получила пищу» окончательно закрепилась в голове Фортуны после этого события. И так как есть она хотела каждый день, то и работа ей нужна ежедневная.

Гроб не открывался. Двое переглянулись.

– Вивьен? – позвал Александр. – Мы разобрались с гаргульей на Банковском мосту.

Тишина. Двое ждали, пока не кончилось терпение. Александр вежливо попросил Туну постучаться в гроб. Она не поняла, почему парень не сделал этого сам, но поднялась. Ладонь Фортуны настойчиво опускалась на крышку. Ничего не происходило.

– Нас что кинули? – удивился Александр. – Это что вид какого-то нечистивого обмана?

Туна пожала плечами. До нее дошло, что и запах лилии пропал, о чем Фортуна и поспешила сообщить недовольно вздыхающему. Тот без энтузиазма пояснил:

– Вампиры – хищники. Их запах для каждого разный. Аромат, что нравится жертве.

– А ты что чувствовал?

– Ничего, – бросил Александр, поднимаясь из кресла.

– Почему? – Фортуна побежала за вышедшим на улицу.

– По кочану. – Александр достал из кармана мобильник и стал бить по нему пальцами. – Сокол сказал тебе, как расплачиваться собрался с Вивьен?

– Ага, просил запомнить адрес.

– В смысле адрес? Это где-то далеко.

– Сокол сказал взять лопату, – поделилась Фортуна информацией, после того как продиктовала адрес, полученный от статуи.

– Ладно, – выдохнул Александр, морщившийся мобильнику. – У тебя денег нет, да?

– Ты про бумажки, за которые покупают квартиры, машины и бриллианты? – уточнила Туна, услышанное от бабули.

– Да, про них.

– Таких нет, – ответила Фортуна, расстраиваясь, что злобный близнец опять гневится.

– Ты невероятно полезна, – съязвил Александр и сказал, что вызывает такси.

– Я, вообще-то, знаю, что такое такси. – Туна сложила руки на груди. – Ощущение, что ты меня за дурочку держишь.

– Не дурочку, а деревенщину, – пояснил тот.

Фортуна промолчала, она не привыкла на ходу придумывать обзывательства. Раньше, гуляя по лесу, Туна часто представляла, как заводит друзей, но и мысли не возникало, что те будут вредничать и говорить гадости. Александр неправильный какой-то друг.

Когда двое забрались в такси, солнце уже опускалось к крышам зданий. Туна пристегнулась, чтобы автомобиль ее не убил. Александр долго сопротивлялся, но сдался под уговорами. Наверняка парень не пристегнулся сразу, потому что ему, в отличие от Туны, не доводилось видеть аварий.

Дружеский долг Фортуны объяснить, как же опасны автомобили. Этим она и занималась всю долгую дорогу. Водитель вначале вмешивался в речь девушки, но спустя половину пути замолчал. Только Туна по-прежнему расписывала, увиденную в первый же день в городе, торчащую из окна, разбитую голову автомобилиста.

Фортуне показалось, что здания за стеклом стали сменяться медленнее.

– Эй, не сбавляйте скорость, а то придется бродить по кладбищу в темноте, – сказала Туна громко.

Водитель нервно оттянул ворот свитера, будто тот его душил.

Глава 4. Обитатели кладбища

Двое топали по краю темного леса с лопатами на плече. Ночь набрала силу, пока парочка добиралась из строительного магазина до кладбища. Александр предупредил, что сторож не обрадуется появлению копателей, и есть большая вероятность, что тот воспользуется ружьем, поэтому двоим и пришлось прятаться среди деревьев, окаймляющих кладбище. Туна чувствовала себя расслабленно в привычной обстановке. А вот спутник, кажется, нервничал.

Он то и дело спотыкался, оборачивался, вздрагивал от каждого шороха. Когда сова ухнула, Александр вскрикнул. Фортуна помнила про ружье у охранника. Шум, создаваемый парнем, раздражал потенциальными последствиями.

– Соберись. Ты мужчина или кто? – прошептала Туна то, что давно отец сказал на тот момент ее трехлетнему, испуганному ночным лесом, брату.

– Деревенщина-сексистка, – прошептал Александр, пятясь от дрогнувшей ветки.

– А ты трус, – довольно выдала Туна, наконец, найдя колкость для ответа.

Парочка дошла до угла протяженного кладбища. Из леса выходить не стремились. Цель – пустая от трупа, но наполненная ценностями, могила.

– Ты уверена, что этот твой Сокол сказал правду? – замялся Александр.

– А что боишься мертвецов? – дразнила Фортуна. – Сокол сказал, что мертвеца под камнем не будет.

– Зачем вообще прятать золото на кладбище?!

Ответа Александр не ждал, он пригнулся и пробежал до камня – должно быть, фальшивого надгробья. Туна сомневалась, что их видно из домика на другом краю поля, усеянного телами. Она не заморачивалась и вышла из-за дерева, совершенно не переживая. Кто-то из двоих должен быть смелым. Туна решила, что опять вся работа лежит на ее плечах. Прижавшийся к камню, Александр физически слабым не выглядел, но толку-то, если он моральный дохляк.

– Пригнись ты, – раздалось от Александра.

– Копать ты в приседе собрался? – возмутилась почти беззвучно Фортуна и прошлась вокруг надгробья.

Прежде чем начать, стоило найти точное место для прикладывания усилий. Сокол говорил отступить метр. Туна сделала широкий шаг от камня и воткнула лопату в землю, затем с энтузиазмом принялась копать. Интересовало, что же Сокол умудрился спрятать много лет назад в таком недружелюбном месте.

Фортуна потела все сильнее. Яма становилась все глубже. Туна вытерла мокрый лоб и глянула на Александра. Тот по-прежнему у камня.

– Ты помогать будешь? – буркнула она. – Если нет, то две третьих содержимого мои.

– Я нас охраняю.

Александр обиженно надул щеки, а его взгляд продолжил скакать по кладбищу.

– Единственный, кого нужно охранять это сторож, который наверняка получит взбучку за то, что мы здесь беспорядок наводим.

– Я не про живых говорю.

Парень с девушкой переглянулись. Фортуна ждала объяснения. Его не последовало. Александр занимался все тем же – всматривался в темноту. Вдалеке будто загорелись две красные точки. Но когда Туна моргнула, виде́ние рассеялось. Отгоняя прочь паранойю, Фортуна замахала лопатой с двойным усердием. По спине то и дело пробегал холодок, хотя тело горело от физической нагрузки.

Лопата звонко воткнулась во что-то. Безлунная ночь не позволяла хорошо рассмотреть, камень это или Туна нашла сокровище Сокола. Внезапно сбоку появилось свечение. От неожиданности Фортуна уронила лопату и вскрикнула.

– Не ори ты, – взмолился Александр, прикрывая ладонью свет, напугавший Фортуну.

Пока она приходила в себя, парень рассматривал свежее место раскопок. Из-под рыхлой земли проглядывал острый угол сундука. Александр спустился с лопатой к кладу. Для двоих места маловато. Фортуна толкнула оживившегося:

– Это мое сокровище. Я его добыла.

– Мы еще золото не нашли, а лихорадка уже началась?

Фортуна фыркнула, но из ямы вылезла и села рядом. Отдохнуть не помешает. Глядя на полного энергии, подсвеченного телефоном, парня, кидающего землю, Фортуна обдумывала, что Александр даже не противился ее компании. Должно быть, смирился с тем, что они друзья. Не использовал же он ее как рабочую силу.

Обдумать проскочившую мысль Фортуна не успела, отвлек шорох. Она осмотрелась. Вроде никого. Трусливый компаньон не вздрогнул, значит, не услышал.

– Долго тебе еще? – Туна поднялась на ноги.

От стресса сидеть не получалось. В прохладном воздухе появился запах гнили.

– Наконец-то! – обрадовался Александр и бросил лопату.

Фортуна мельком глянула на сундук:

– Давай, дома посмотрим, что там хранится.

– Зачем тащить ящик, если мы можем забрать только его содержимое?

Туна не хотела говорить трусливому: она только что опять видела красные глаза. Да и смрадный запах нервировал. Неясно, почему Александр не замечал ничего.

– Оставь сундук, – шипела Фортуна, спихивая клад обратно в яму.

Александр мешал:

– Мы такой путь преодолели ради сокровищ гаргульи. Я не могу здесь оставить ценности. Мне через неделю за аренду платить.

– Ты либо сундук здесь оставишь, либо жизнь. – Туна пнула по ящику.

Сундук упал в яму и открылся. Оттуда выпала книга, золотой браслет и кольцо. Александр побледнел и нервно сглотнул. Взгляд его приклеился к книге. Внимание Фортуны сосредоточилось на золотых вещицах. Она толкнула Александра в сторону и свесила туловище в яму, чтобы достать украшения:

– Я возьму браслет, а ты забирай кольцо.

Александр отодвинул протянутое ему украшение и подобрал с земли книгу, уложил ту на траву, рядом с Фортуной, лежащей на животе.

– Твою ж за ногу! – воскликнул светящий телефоном на ветхие страницы. – Ты уверена, что Сокол разрешил нам забрать все содержимое сундука?

Фортуна нацепила кольцо и браслет на себя и любовно осмотрела изящные узоры из металла и камней:

– Ну да. Он так и сказал. Сундук ваш.

Александр выругался. Туна не удивилась. Видимо, злобный близнец – это естественное состояние ее нового друга.

– Су-у-у-унду-у-у-ук.

Александр сжал пальцы, те аж хрустнули. Или это страницы книги. Фортуна недоуменно наблюдала, как Александр погладил хрупкую бумагу и попросил прощения у книги. Туна поморщилась. Дышать совсем нечем от смрада. В животе похолодало. Наверное, не стоило лежать на земле. Встать Фортуна не успела. На лодыжку легло что-то ледяное и склизкое.

Крик разлетелся по заселенному кладбищу. Фортуна брыкалась. Когда Александр, наконец, затих, он треснул книгой по чудовищу, тянущему когти к девушке.

– Что тебе нужно?! – требовала Туна ответа от вонючей, нависающей над ней, человекоподобной скалы.

Тот прорычал, демонстрируя гнилые клыки. Страх окончательно проиграл брезгливости, когда платье намокло от слюны чудовища. Туна закашлялась:

– Вы пробовали чистить зубы? Этот запах ни в какие ворота! Честное слово, это просто невыносимо!

Фортуна больше не отбивалась. Она отползла от дерущихся. Ну как. Александр то отбегал от существа, то уклонялся. Челюсть монстра клацала рядом со спасающимся.

– Туна, забери книгу и чеши отсюда к строительному, где мы покупали лопаты.

Под рев и пыхтение дерущихся, Фортуна подобрала лопаты, бросила книгу в сундук, позвенела браслетом и проверила, все ли собрала в яме. Не хотелось ничего ценного оставить. Туна потянула сундук. Тяжелый. Еще и лопаты выпадали из рук.

– Ты поможешь мне или как? – крикнула возмущенно Фортуна, прилагая усилия к ящику.

Не думал же, Александр, что она утащит все самостоятельно. Хоть бы из вежливости поинтересовался унесет ли она такой груз.

Александр глянул на говорившую вопросительно. Отвлекаться не стоило. Склизкая лапа легла на человеческую шею.

– Брось ящик, – прохрипел задыхающийся. – Только кн…

Последнее Туна не расслышала. Схваченный монстром синел. Чудовище повело носом вдоль, удерживаемого на весу, тела и внезапно швырнуло Александра в сторону, как ненужную вещицу. Красные глаза сосредоточились на Фортуне. Она вновь почувствовала прилив адреналина. Но не оставлять же лопаты и клад только из-за трусости. Фортуна потянула ящик. Он не сдвинулся, а вот Вонючка приблизился. Туна поздно поняла, что расстояние между ними стало критичным.

По щеке Фортуны прилетела лапа. Туна пошатнулась. Она могла бы простить чудовищу многое, но не слизнявую жижу на пол лица. Лопата врезалась в гнилую челюсть.

– Из-за тебя я теперь буду гадко пахнуть! А у меня даже мыла нет, и я не знаю, где его достать!

Фортуна гневно махала лопатой. Монстр рычал. Агрессия и зловония усиливались. Переполняемая яростью, Туна вопила.

– Ты можешь просто меня послушаться?! – кричал Александр, вырывающий у Фортуны лопату.

– Я думала, мы на одной стороне!

Двое увернулись от когтей.

– Как я усыплю упыря, если ты его злишь?!

Пришлось отскочить. Лопата упала между парнем и девушкой.

– Опять издеваешься? – Фортуна бегала вокруг Александра от того, кого назвали упырем. – Сомневаюсь, что здоровый сон успокоит этого твоего, как там его-о-о…

Туна споткнулась о, почти ушедшее под землю, старое надгробье. Мгновение Фортуна думала, что умрет от лап Вонючки.

– Попроси его остановиться! – раздался требовательный голос Александра.

Хорошенько разобраться в ситуации не получилось, и Фортуна крикнула:

– Остановись!

Упырь замер. Слюни по-прежнему бежали, но Туну убить больше не пытались. Она отползла от неподвижного Вонючки. Красные глаза сверлили Фортуну.

– Ну вот. Говорил же, что меня нужно слушать. – Александр вернулся к сундуку.

Туна открыла было рот поинтересоваться, что это сейчас произошло, но внезапно услышала хлопки.

– Потрясающе! Они замечательные! – Вивьен от восторга аж подпрыгивала. – У нас никогда еще не было настолько талантливых сотрудников.

– А вы все сокрушались, что мы зря следим за ними, – ворчал Изюм, подошедший к Александру.

Тот прижал книгу к груди и замотал головой отрицательно.

– Молодой человек, – начал гном.

Фортуну отвлекла Вивьен. Вампирша легким движением поставила Туну на ноги и потребовала отряхнуться. Чистой Фортуна не стала. Ощущение, что только грязь размазала.

– Мы должны ее уничтожить. – Александр уперся пяткой в гнома.

– Она бесценна. – Изюм яростно тянулся коротенькой рукой к книге.

– Сам факт ее существования подвергает городскую нечисть опасности, – настаивал Александр.

Вивьен щелкнула пальцами у носа Туны.

– Дорогуша, прикажи упырю идти спать. – Блондинка брезгливо покосилась на слюнявого.

– Иди спать, – уверенно выдала девушка.

Вонючка не сдвинулся с места. Фортуна умоляюще посмотрела на Александра, отбивающегося от низенького старого Изюма.

– Ни на секунду одного не оставить, – бормотала Туна.

Неясно, чего ее друг постоянно с кем-то дерется. Изюм делал удушающий. Но Александр все равно держал руку с книгой вытянутой. Вивьен хлопнула в ладоши:

– Мальчики, успокойтесь. Пусть Сашуля несет книгу, а ты Изюм возьми сундук. Туна лопаты на тебе.

– Са-шу-ля, – повторила Фортуна.

– Я Александр! – просипел жадно глотающий воздух.

Изюм покорно закинул сундук на спину и направился к лесу. Туна положила на плечо лопаты и протянула руку помощи валяющемуся у ямы. Он отмахнулся и в обнимку с книгой поднялся самостоятельно.

Фортуна передумала говорить ему спасибо. Она хотела спросить, как Александр узнал, что просьба остановиться сработает с упырем, и почему не получилось отправить Вонючку спать. Но делать этого не стала из обиды.

Вивьен достала из складки платья карточку и аккуратно вложила между когтей упыря:

– Если станет одиноко, обращайтесь в наше агентство. Мы подберем вам подходящую пару для ночной охоты за кровью.

Вампирша натянуто улыбалась до самого леса. Туна топала рядом:

– Что еще за упыри?

– Бывшие колдуны и ведьмы, продавшие душу, – пояснил Изюм. – Они оборачиваются в безмозглых кровопийц, если их неправильно похоронили.

Вивьен морщилась:

– Часто вампиров и упырей путают, но мы совсем не похожи. Вампиры – элегантные хищники, по нашим венам бежит не кровь, а благородство и изящество.

Александр усмехнулся. Даже не дрожал, хотя лес по-прежнему остался темным и опасным. Фортуна решила, что смелость друг обрел из-за толпы вокруг. Четверка вышла к дороге, а когда проходили мимо единственного на кладбище строения, вдруг заговорил Александр:

– Странно, что сторож никак на нас не отреагировал. Мы много шумели.

– Я не хотела голодной за вами следить. – Вивьен беззаботно пожала плечами.

– Обескровить сторожа – благородно.

За язвительность Изюм подставил Александру подножку, и тот вместе с бесценной книгой улетел вперед.

– Хочешь работать в нашем агентстве, будь вежлив, – выдал наставления старик с сундуком и прошел мимо отряхивающегося.

– Хотите, чтобы мы работали у вас, давайте обсудим заработную плату, – крикнул Александр. – Работенка-то опасная. Предыдущие сотрудники небось умерли.

– О боги! – воскликнула драматично Вивьен. – Опять обсуждения зарплаты. Как же это изматывает!

Фортуна хмурилась. К чему это вампирша заговорила о зарплате, если Александр говорил об умерших сотрудниках? Туна умирать не планировала. Не ближайшие лет восемьдесят.

Вивьен так активно болтала, что Фортуна почти сразу забыла, о чем шла речь ранее. Только Александр упорно возвращал разговор в прежнее русло: к обсуждению условий работы.

Глава 5. Чужая территория

Фортуна храпела бы сладко и дальше, если бы не почувствовала на себе взгляд. Она с трудом разлепила веки. Тощий ребенок с белоснежными волосами и отсутствием эмоций на лице смотрел словно сквозь нее.

На секунду Фортуне почудилось, что перед ней братик. Но родной брат определенно выглядел дружелюбней, чем мальчик у дивана. У Туны мороз шел по коже. В попытке прогнать странное ощущение опасности, Фортуна села и поздоровалась:

– Привет, а ты чего здесь делаешь?

Она медленно приходила в себя. Вчера Александру было лень разбираться с навязанной коллегой, сказалась усталость после потасовки на кладбище. А Туна не особо понимала, где ночевала. Она зевала. Мальчик не уходил.

Фортуна предприняла несколько попыток разговорить неподвижно рассматривающего ее, но тот не поддавался, отчего казался еще более жутким.

Туна сдалась и осмотрелась. На полу валялись бумажки и книги. Между ними клубки пыли. Обои желтые и ободранные. Карниз покосился, и штора съехала на нижний край, открыв вид из окна на соседей. Мужик с усами пялился на Фортуну. Она улыбнулась и помахала. Незнакомец не ответил, продолжая дымить.

Два пустых взгляда на себе Туна выдержать не могла. Она поднялась и задернула прозрачную штору. Занавеска медленно съехала обратно, открыв вид на усатого. Мужчина не моргал. Жуть. Фортуна выдохнула обреченно и отошла от окна, когда обернулась, в комнате мальчика уже не было. Туна не слышала, чтобы дверь открывалась. Над проемом пошевелились. На второй ярус вела хлипкая вертикальная лесенка.

Из-под одеяла торчала чья-то пятка. В раздумьях стоит ли проверять, кто владелец, Туна подошла к лесенке и потянулась к ноге. Пощекотала ее хихикая. Кое о чем Фортуна не подумала заранее. Когда она будила таким образом отца, от ругани была возможность сбежать в лес. Но здесь (где бы Туна не находилась), где прятаться?

Александр резко дернулся и почему-то сел. Почти. Движению помешал потолок. Новый возглас был громче и яростнее предыдущего.

– Твою ж за ногу! Долбанная коморка! Мерзкое утро!

Проснувшийся колотил потолок руками и ногами. Фортуна медленно отступила от лестницы. Пробуждение удачным не казалось. У Туны возникло желание отмотать время назад, но назад можно было только отойти. Но у окна опять будет смотреть усатый. Наверняка он еще на стреме.

– Семь утра! – раздалось за стеной вперемешку с нетерпеливым стуком. – Не заткнешься, голову тебе выкручу!

Фортуна удивленно смотрела в сторону агрессивной ругани.

– Пошел ты! – прокричал Александр, сбрасывая одеяло.

Рукой он вновь зацепил потолок. Новая порция ненависти разлилась по комнате.

– Нелюди! – послышалось из-за другой стены. – Дайте, поспать!

Теперь орали все, кроме Александра. Тот прятался под одеялом. Фортуна чувствовала себя ужасно. Она будто пчелиный улей побеспокоила. Гул постепенно стихал. И когда, казалось бы, опасность миновала, Александр подполз к краю второго недоэтажа и прошипел:

– Разбудишь меня раньше часа дня, и драка неизбежна.

Фортуна кивнула и села на диван. Скрип заставил ее нервничать. С антресоли показался кулак. Туна сжалась. Она помнила, как вчера Александр отбивался от упыря. Драка нежелательна.

Фортуна сидела бездвижно, пока тело не затекло. Диван почему-то все равно иногда кряхтел.

– А как я узнаю, когда настанет час дня? – не выдержала она.

– Если я сплю, значит, еще рано. – Мгновенно прозвучал ответ.

У Туны пятая точка окаменела. Девушка устало вздохнула.

– Не пускать домой бездомных, – бормотал парень. – Никогда не пускать домой бездомных. Никогда.

– У меня есть дом, – возразила Фортуна, расправляя складки когда-то белого платья. – Мне нужно помыться. И вещи. И есть хочу.

– Чего тебе не спится?

– Меня мальчик разбудил, – сообщила обрадовавшаяся, что Александр спускался.

– Это Ваня. Брат. Ты его место заняла.

Туна подскочила с дивана:

– А чего не сказал? Я бы на полу легла.

– Да, ничего. Он со мной лег. – Александр подобрал с пола штаны, лежащие сверху кучи вещей. Над пупком парня красовался круг из надписей. Туна каракули не разобрала.

Из той же груды одежды Александр раскопал футболку и швырнул в Фортуну. Та поморщилась. Неясно, зачем ей грязные чужие вещи.

– Ты больше не выселяй брата с его дивана. Я буду спать на полу.

– Напомни-ка сколько ты платишь за аренду? А! Нисколько! Значит, будешь спать на улице.

– Но я не хочу на улице, – бормотала Туна, преследующая вышедшего в коридор.

Александр шикнул. Двое прошли мимо закрытых дверей. Парень открыл угловую комнату. Ванная.

– Понимаешь, как функционирует это прекрасное помещение? – спросил он. Туна кивнула и ее сразу затолкали в комнату. – Не забудь вещи постирать. Жалко, если это платье будет грязным, а у нас как раз стиралка сломалась. Придется в ручную грязь убирать.

Фортуна не совсем поняла, как стиралка могла сломаться. Туна всегда стирала вещи руками. А у бабули в квартире специальная женщина забирала грязное белье, а возвращала уже чистое.

– Но если я намочу платье, то в чем мне ходить? – шепотом спросила Фортуна, поймав уходящего.

– Я же дал тебе футболку.

– Но она грязная. – Туна ткнула чужой вещью в нос Александра.

– Она чистая. Я достал ее из неношеных вещей.

Фортуна не поверила. Футболка пахла затхлостью.

– Да в ней будто дед умер, – сообщила Туна. – Сколько она лежала в той куче? Два года? Не удивлюсь, если в футболке кто-то завелся.

Обиженный забрал одежду и стал закрывать дверь:

– Тогда ходи в своем чистом платье.

– Но тогда я его не постираю. – Туна давила на дверь из ванной, а Александр с коридора.

– Отстань от меня. Я же не нянька тебе. Хоть с одеждой сама разберись. Я не нанимался помощником в адаптации.

– Но у меня никого нет, кто бы помог, – молила Туна. – Я даже не знаю как их найти.

Слова не действовали, отскакивали от парня. И Фортуна не нашла ничего действеннее, чем порыдать. Однажды это сработало. Она всхлипнула. Получилось не правдоподобно.

– Ты пытаешься меня разжалобить? – сощурился Александр, перестав давить на дверь.

– Не-е-е-т. – Фортуна осторожно открывала дверь. – Я говорю чистейшую правду. Когда бабуля предложила уйти с ней в город, передо мной встал выбор: она или родители. – Голос Туны дрогнул. – А еще младший брат. Ему семь. Я бросила его, чтобы оказаться здесь, потому что больше не могла жить в глуши. В деревне со мной никто не общался. В лучшем случае называли странной, в худшем игнорировали. Я не знаю почему. Мне было ужасно одиноко, а бабуля сказала, что я освоюсь на новом месте, и когда брат подрастет, у него появится выбор, где жить. Со мной или с родителями. И что я не эгоистка, как говорила мама и папа, а просто пришло время повзрослеть и начать думать своей головой и не позволять им решать за меня. А потом бабуля потащила меня в эту, летающую в небе, железную птицу.

Фортуна пустила слезу от воспоминаний.

– Настолько самолета напугалась?

Она закивала, хотя растрогалась от воспоминаний о брате и родителях. Бабулю Туна не особо хорошо знала, поэтому по ней и не скучала.

– А в метро была? – усмехнулся парень.

– Что еще за…

Дверь закрылась. Фортуна скривила лицо. Развели как лоха. Она подумала отвесить леща Са-шу-ле попозже. Бездушная он тварь. Туна с ним личным случайно поделилась. Пока она разбиралась с краном в ванной, обдумывала, что же делать дальше. Хоть Туна и хотела бы навестить родных (особенно, брата), но вот в лес возвращаться нет желания. В городе так интересно и столько всего неизведанного.

В коридор Фортуна вернулась вновь в белом платье. Вода бежала на пол, но Туну это беспокоило меньше чем то, что она не помнила дверь, за которой скрывался диван Вани и антресоль Александра.

От холода и немного от волнения мокрая дрожала, пока выбирала, куда зайти. Александр точно разорется как рябчик шуганутый, если Фортуна облажается, а ей и так некомфортно. В итоге дверью Туна все же ошиблась. К счастью, она запаниковала и свинтила к соседней комнате быстрее, чем хозяин этой оторвал голову от подушки.

В этот раз Фортуна признала диван, где провела ночь. Туна ужасно по нему соскучилась. В стрессовой среде прикипаешь мгновенно ко всему, с чем взаимодействовал дольше минуты. Туна упала на самое привычное место в большом слегка пугающем городе.

Диван замарался от земли с кладбища. Фортуна осторожно сдвинулась на край, чтобы не запачкать только вымытое платье.

– Давай, размажь землю по всей комнате!

Туна подскочила от неожиданности. Злобный близнец ядовито хихикал. Окончательно проснувшийся, Александр нравился Фортуне не сильнее, чем сонный. Зато его можно попросить добыть еду в этой квартире, наполненной дверьми, за которыми прятались соседи-крикуны.

Фортуна на всякий случай напомнила Александру о проклятье гаргульи. Тот сразу перестал веселиться и повел Туну на кухню, о чем она узнала, когда они оказались в комнате с круглым столом и холодильником. На кухню бабули Туны походило отдаленно.

Шкафчики кривые, большинство из них приоткрыты. Голубые и белые квадраты за плитой в некоторых местах отсутствовали, будто так изначально не задумывалось. У раковины гора грязной посуды. По верхней тарелке пробежало насекомое с усами.

Когда Фортуна увидела, что таракан с компанией, то поежилась. Туна даже не понимала, кто пугал ее больше, мальчик за столом или насекомые. Беловолосый не моргал. Александр толкнул Фортуну в спину и указал на холодильник:

– Бери что хочешь, но не говори никому, что я разрешил.

– Почему?

Опять нет ответа. Фортуна решила, что попробует расспросить молчаливого мальчика, когда они останутся одни. Но Александр сел:

– А мне бутер сделай.

– А твои руки тебе зачем? – удивилась Туна, открыв холодильник.

Непонятные упаковки лежали на полках. Фортуна неуверенно мялась на месте. Как она должна выбрать еду, если та вся спрятана в пакеты и контейнеры. Еще и смущающая надпись: «НЕ трогать!» Сомнительная затея перечить столь агрессивной просьбе.

Фортуну спас, появившийся у холодильника, мальчик. Он взял колбасу, запретный контейнер и хлеб. Туна поблагодарила ребенка за помощь. Тот никак не отреагировал.

– Ваня не говорит, – пояснил Александр, стучащий пальцами по столешнице.

– Я заметила, – недоумевала Фортуна, зачем ей очевидная информация.

– Но он все понимает.

– Да, я поняла, – буркнула Туна, рассматривая режущего хлеб. – А чего Ваня седой, ему же мало лет? Раз вы братья, то он тоже человек?

Мальчик с ножом обернулся, Фортуна отвернулась к Александру. Тот помрачнел. Ели молча. Когда другие жильцы квартиры доходили до кухни, то лишь мельком глянув на сидящих за столом, разворачивались.

Глава 6. Книга

Фортуна приложила ладонь к сырой стене. На работу пришла будто к себе домой. Здесь уютнее, чем в квартире Александра с его жутким младшим братом и злыми соседями.

Парень с девушкой удивленно осматривались. Свечей по-прежнему много, но они не горят. В этот раз пыль освещала люстра.

– Здесь даже грязнее, чем у тебя на кухне, – удивилась Туна.

Она хлопнула по плечу коллеги, или как там она должна его называть. По дороге с кладбища Вивьен объясняла, но Фортуна забыла. Запомнила та разговор о зарплате. Александр настаивал на подробном разъяснении, что и когда будут платить. Выяснилось, что на испытательном должны выдавать деньги.

Из минусов – никакого постоянства. Процент от прибыли – сложно для понимания Фортуны. Также Вивьен сказала, что после испытательного срока сотрудник будет получать оклад. Александр аж присвистнул от озвученных цифр, поэтому Туна решила, что платить обещают много.

– У нас идеальный порядок! – Вампирша вылетела из двери, которую в темноте во время прошлой встречи нельзя было разглядеть. Вивьен бросила на стол анкету. – Вы должны срочно разобраться с этим клиентом!

– Почему срочно? Какие с ним проблемы? – Александр взял анкету. – А, ясно.

Фортуна любопытно заглядывала в бумажки. Их держащий, Александр вертелся, чем раздражал.

– Нужно побыстрее избавиться от него, – прошептала Вивьен, прикрывая рот ладонью.

Александр хмурился:

– Здесь не написано, как его найти и пожеланий никаких по второй половинке.

– Кто угодно, – беззвучно сказала вампирша. – Насчет найти, поспите сегодня здесь.

Александр весь день проспал под предлогом, что работа ночная, и стоит отдохнуть заранее. Фортуна из-за этого сидела неподвижно часов восемь у окна, где периодически за ней подглядывал усатый – с одной стороны. А с другой, с дивана жуткий Ваня.

– Книгу Сокола можем пока полистать? – спросил Александр, возвращая анкету на письменный стол.

Вампирша не заметила, как Фортуна потянулась за информацией о клиенте, и опередила девушку. Папка оказалась у Вивьен. Женщина грызла острые ногти:

– Приступайте к поиску партнера для клиента немедленно.

– Зачем нам бродить по городу в поисках нечисти, если в книге Сокола все есть? – настаивал Александр, пока Туна пыталась разглядеть рисунок в анкете.

Вампирша прошлась туда-сюда по приемной. Фортуна бегала за Вивьен. На листе рисунок гроба. Вроде бы. Туна сомневалась, что глаза ее не обманывают. Не мебели же пару искать. Фортуна что-то упускала, но анкета вновь в чужих руках.

На этот раз Изюм разглядывал набросок:

– Замечательно же вы, госпожа, рисуете. Такой талант пропадает.

Фортуна согнулась. На бумаге за гробом красовались глаза, а из черноты грифеля к крышке тянулись длинные пальцы. Монстр из-под кровати прицепился к спальному месту вампирши.

– Восхитительно. – Фортуна поежилась от страха и предвкушения от будущего знакомства.

Она и не представляла, что мама не запугивала сказками, а правду говорила. Если вовремя не уснуть, то есть вероятность встретить ночью злого духа, который любит ноги. И если одна из них торчит из-под одеяла, то ее сцапают, а владельца утащат под кровать.

Туна задумалась.

– А что потом? – Внимание присутствующих сосредоточилось на Фортуне. Она пояснила: – После того, как монстр утащит?

– Он сожрет твои конечности. – Бледная женщина стала совсем белой. – Обглодает до костей.

В комнате воздух закончился. Фортуна сглотнула ком, подступивший к горлу, и спросила:

– Если мы с Сашулей будем здесь ночевать, то наши пятки под угрозой?

– Нет. – Красные глаза вампирши наполнились диким лживым блеском.

– Да, – подтвердил худшие догадки Александр. – И правильное сокращение не Сашуля, а Саша. Даже такие вещи приходится объяснять. Кошмар.

Фортуна не верила злобному близнецу. Наверняка он опять издевается. Не стоит доверять человеку, не способному определить чистая ли у него одежда или нет.

– А есть другой клиент? – поинтересовалась Туна с надеждой.

– Было бы здорово, вести параллельно несколько дел, а то мы от голода подохнем, – болтал Александр.

Его телефон пиликнул. Весь день такое происходило. Первые разы Фортуна вздрагивала, а когда заиграл будильник для сбора на работу, Туна чуть не умерла от ужаса. Додумался же столь мерзкий звук выбрать добровольно.

– Первостепенно подкроватный монстр, – процедила Вивьен.

– Спать пока никто не собирается, дайте хоть на другие дела глянуть одним глазком, – умолял Александр.

Вампирша мялась. Изюм с энтузиазмом рассматривал обшарпанные стены. Фортуна не выдержала:

– Эй, просто дайте нам задание!

Она поняла суть и хотела соединять одинокие сердца. По мнению Туны, работа эта интересная и благородная. Да и делать Туна ничего толком не умела, а здесь ничего особого и не требовали. Появился шанс закрепиться в городе. Она не намерена его упускать. Ночевать в агентстве лучше, чем на улице.

– Ну-у-у, – протянул Изюм, заискивающе всматриваясь в вампиршу.

Она закатила глаза и картинно упала на кресло ахнув:

– У нас не осталось больше клиентов. Сокол был последним. Остальные расторгли контракты. А сегодня ночью пришел подкроватный. Жуткий и невыносимый! Мешающий мне спать!

– Постоянному работнику платить оклад будут, если клиентов нет? – уточнил Александр.

Вампирша закивала:

– Конечно! Но вы же найдете нам клиентов? Помните про проценты?

– Зачем вам сотрудник, если клиентов нет? – продолжал Александр.

– Свежая кровь должна вдохнуть жизнь в брачное агентство. – Изюм подошел к парню. – Мечта Вивьен много лет терпит крах, но вы смогли закрыть целое одно дело. Дали нам надежду! Мы готовы за это платить.

– Эй, – позвала Туна. – Я договорилась с Соколом.

– Да, точно. – Гном бросил Александра и взял ладони Туны в свои. – Вы дали нам надежду на исполнение мечты. Не бросайте нас одних.

Александр кашлянул:

– Мы закрыли дело с Соколом вместе.

Фортуна не согласна. Александр даже не разговаривал с гаргульей. Нечестно делить достижение Туны на двоих, о чем она поспешила сообщить.

– А с упырем ты бы одна разобралась? – Александр выгнул бровь. – Ты бы и кладбище самостоятельно не нашла.

Столь грубые слова обидели Туну. Непонятно, зачем коллега это все говорил. Она делала все что могла, чтобы получить работу. Фортуну резко накрыло осознанием. Он красуется перед Вивьен, закапывая Туну. Вот оно как. Фортуна почувствовала конкуренцию. От новой эмоции стало не по себе. Туна не привыкла к подобному.

Пока растерянная пыталась совладать с мыслями, Александр уже активно обсуждал с Изюмом дела. Гном согласился написать список потенциальных клиентов. Александр довольно принял от старика бумажку. Фортуна собиралась посмотреть список, но опять ей ничего не показывали.

– Во сколько вы спать ложитесь? – Александр пятился к выходу.

– В шесть, – сообщила Вивьен.

– Понял. – Александр прижался к кирпичной стене, успевшей закрыться. – А вы не дадите что-нибудь, чем я смогу двери открывать. Лягушку там.

– Кроличья лапка подойдет? – Изюм метнулся к дальней двери, ведущей непонятно куда.

По возвращении старик вручил Сашуле брелок. С собой парень Фортуну не позвал, чем окончательно разозлил.

– Инициативный он, – вздохнула восхищенно Вивьен.

Туна напряглась. Работодательница, кажется, выбрала фаворита.

– Мне тоже нужен список, – заявила Туна.

Она не намерена сдаваться. Гном не спешил садиться за письменный стол.

– Рыбка, ты уверена, что хочешь соревноваться с этим парнем? – поинтересовалась вампирша.

– Тридцать дней, – напомнила Фортуна об испытательном сроке.

Ее раздражало обращение, прицепившееся против воли. Но умным, казалось, промолчать.

– Ты такая юная и наивная. Городских порядков совсем не знаешь, да и о нечисти Александру известно больше, чем тебе, – продолжила Вивьен. – Сомневаюсь, что не потратишь время зря.

– Я его размажу, – решительно выдала Туна и указала гному на бумагу. – Пишите.

Вампирша звонко рассмеялась:

– Мне нравится твой настрой.

Фортуну окутал терпкий аромат лилии.

Глава 7. Список

Фортуна бродила по улицам, пытаясь разобраться с адресами из списка. Чтобы не показаться глупой и беспомощной, она не спросила у работодательницы, как пользоваться полученной информацией. Пришлось ткнуть первого встречного носом в бумажку, данную Изюмом. Незнакомец объяснил Фортуне, что первая колонка – это имена, а вторая, видимо, адрес, где этих самых существ можно найти.

Случайный прохожий, пойманный Туной, не угадал только с тем, что имена в списке принадлежат людям. Фортуну же не интересовало нечисть в списке или человек. Чтобы получить должность в брачном агентстве, Туне главное – быть лучше Александра.

Наконец, надпись на углу здания совпала со строчкой из списка Изюма. К моменту триумфа уже светало. Фортуна стучала по двери с надеждой, что график сна Вивьен совпадает с той, кого по списку звали Галина Вадимовна.

Дверь распахнулась и Туна уставилась на необъятную грудь женщины в леопардовом платье. Та поправила меховой ворот. Фортуна криво улыбнулась, когда поняла, что тот оказался котом. Под поглаживающей рукой неопределенного возраста женщины животное зевнуло и потянулось.

– Что опять? – Голос недовольный.

– Я из брачного агентства. Пришла рассказать, какие услуги оказывает наша фирма.

– Девочка, – острая черная бровь собеседницы выгнулась и почти достала рыжие волосы, – похоже, что мне нужна помощь в поиске мужчины?!

Фортуна внимательно осмотрела, должно быть, Галину Вадимовну в коротком платье, облепившем пышную фигуру. В прихожую выбежали еще два кота. Животные стремительно окружали Туну. Она грустно вздохнула:

– Ну да, вон сколько у вас кошечек. Не знаю, почему вы в моем списке. С вами любой жить захочет. Должно быть, вы отбиваетесь.

Коридор наполнился мяуканьем. Из соседней комнаты показались еще котики. Туна присела погладить каждого. Коты ее всегда любили.

– А вы милее, чем тот первый.

Фортуна поняла, что Александр ее опередил. Он уже посетил эту квартиру. Туна собралась уходить. Она не сомневалась, что Сашуля уговорил женщину обратиться в агентство за помощью, даже если та ей не нужна.

– Погодите, – Галина Вадимовна махнула рукой, призывая пройти в квартиру, – давайте, чайку́ вам сделаю. Вы выглядите уставшей.

– Не привыкла спать днем и работать ночью, – честно сказала Туна разуваясь.

– Я тоже страдаю от сбитого режима, но деньги есть деньги, – хохотнула Галина Вадимовна.

– Вы по ночам работаете? – поинтересовалась Фортуна, оказавшаяся в душной темной комнате.

Туна закашлялась от благовоний и прошла к креслу, на которое указала кошатница. Та присела напротив и закинула ногу на ногу. На круглом столике рядом со свечой стоял чайничек, две кружки и разложенные карты, будто гостей ждали.

На Фортуну залезли коты, образовав теплое мурчащее укрытие. Она осторожно взяла кружку, стараясь не разлить кипяток на шерстяных.

– Многие скрывают, что пользуются ведьминскими услугами, поэтому предпочитают встречи, пока город спит, – объяснила женщина в леопардовом платье.

– Понятно-о-о.

Фортуна не поняла, чем занимается Галина Вадимовна, и почему кто-то скрывает, что обращается к ней.

– Хотите, я и вам помогу? – Ведьма заискивающе подалась вперед.

– О, нет. Это я пришла вам помочь. – Туна вернула кружку на столик к моргающей свече и погладила, активно ворочающегося на коленях, кота. Остальные животные тут же затребовали внимания. Фортуна продолжила: – Если вы расскажете, какой мужчина вам нужен, то я постараюсь его найти.

По темной комнате разнесся смешок.

– Любого?

– Ну да, – неуверенно выдала Фортуна.

– Ваш коллега сказал, что он составит на меня анкету, и если будут совпадения, то он свяжется со мной.

Туна нахмурилась. Вроде главная цель найти партнера, а не составить анкету. Фортуна решила, что она, наверное, что-то упустила. Пока она обдумывала, какой же Александр изворотливый, Галина Вадимовна заговорила:

– Ладно, дам вам шанс.

– Правда? – от радости и неожиданности Туна подскочила.

Часть котов упала на пол, другая впилась когтями в кожу и осталась висеть. Фортуна медленно села, чтобы случайно не раздавить животных, оставшихся на кресле. Те послушно освободили место и вновь облепили ее.

Туна смахнула слезинку, вызванную острыми когтями, которые коты уже прятали. Все вновь тихо, мирно. Фортуне удалось не обидеть животных плачем. Она гордилась собой.

– У меня есть подруга. – Галина Вадимовна поднялась и прошлась по комнате. – Она знахарка. Страдает от одиночества много лет. С мужчинами ей не везет.

Женщина пнула по шкафу, верхняя дверца со скрипом отворилась. Ведьма что-то записала, а потом вручила свернутый лист Фортуне.

– Адрес и некоторые указания по поиску домика Лады.

– Мне нужно ей мужа найти? – уточнила Туна.

– Для начала встреться с ней. – Галина Вадимовна сняла с шеи кота и положила того на кресло. – Лучше расспроси ее лично о пожеланиях. А то будет опять ворчать, что за нее все решили. Я как-то нашла ей пару.

Ведьма закатила глаза, демонстрируя Фортуне белки, такие же чистые как помыслы девушки. Она довольная слушала Галину Вадимовну. Идти в лес на поиски знахарки? Звучало увлекательно.

– Когда отправляемся? – спросила Туна.

Ведьма рассмеялась.

– Когда хотите, тогда и идите.

Фортуна опять загрустила. Она не сильна в поисках адресов и надеялась, что не придется заниматься всем в одиночку.

– А вы могли бы поподробнее разъяснить, как добраться до знахарки, – промямлила Туна.

– Я же расписала все. – Галина Вадимовна указала на бумажку.

Фортуна развернула сверток. Схематичный рисунок похожий на пиратскую карту из настолки. Отец привозил из города подобную игру. Туна разглядывала точки с адресами. Ничего не ясно.

Ведьма долго отвечала на вопросы и подробно объяснила, как купить билет на электричку. Галина Вадимовна снимала котов с Туны, те лезли обратно. Фортуна гладила случайных шерстяных, оказавшихся под ладонью.

– А где деньги взять на билет?

– Я не знаю, – звучало нетерпеливо. – На работе.

– А-а-а. Мне на работе пока не дают зарплату.

– А сколько нужно? – Ведьма бросила очередного кота. Тот приземлился когтями на Туну. Галина Вадимовна же пнула по шкафчику. Скрип. С полки достала деньги. – Вот. Бери. И иди. Раньше начнешь, раньше закончишь.

Фортуна поднялась. В этот раз падающих котов она не ловила. Туна отпила давно остывший чай. Еще бы печенья домашнего, как готовила мама. Есть уже хотелось, а Фортуна не представляла, как найти Александра, чтобы тот ее покормил. Живот проурчал, перебив даже беспрерывное мурлыканье, наполнившее комнату.

– Есть хочешь, – оживилась ведьма и убежала. Туна растерянно приняла пакет от запыхавшейся ведьмы. Та толкала девушку к выходу: – Поторопись. Моя подруга немолода. Муж ей срочно нужен.

Дверь за Фортуной захлопнулась. На краю платья висел котенок. Ведьма вновь открыла дверь, забрала питомца и помахала Туне на прощанье, предварительно еще раз пихнув подальше от квартиры.

– Пока-а-а! – Ее голос затих в глубине жилья.

Фортуна осмотрела содержимое пакета. Курица с картошкой. Стоило бы порадоваться. А ощущения на душе Туны смешанные. Вроде подружилась с Галиной Вадимовной, но Фортуну словно спровадили.

Она решила не загоняться, ведь несильна в дружбе. Наверняка это нормально, вот так резко выставлять друзей на лестничную клетку. Фортуна присела на лестницу и принялась медленно есть курицу. Грустные вздохи мешались с чавканьем. В подъезде воняло. Искать место получше Туна не стала. Она не знала, куда еще пойти. Закончив с едой, Фортуна масляными пальцами развернула список Изюма и просмотрела адреса.

Если на улице она не встретит прохожих, способных помочь с поиском, то проще приступить к заданию ведьмы. Та хоть карту нарисовала. Полная сомнений, Туна спустилась. В одной руке мусор, в другой две рабочие бумажки – все ценные вещи Фортуны. Конечно, если не считать деньги, пожертвованные Галиной Вадимовной и спрятанные в ботинке девушки.

Туна нашла мусорный бак и избавилась от ненужного. Все по заветам Александра. Если бы он ее увидел, то точно похвалил бы. Фортуна намеревалась поделиться с ним, что она молодец.

Солнце уже встало. Туна переживала, что время больше шести. Опаздывать к отходу ко сну Вивьен не хотелось. Фортуна по памяти вернулась к агентству. Двор-колодец встретил запахом псины. Опять. Туна поморщилась, прикладывая ладонь к кирпичу. Никаких собак или волков рядом нет, но по привычке Фортуна насторожилась.

Опасность появилась неожиданно и не со стороны улицы. Темнота особо сгущалась возле закрытого гроба. Слабые огни свечей не помогали лучше рассмотреть помещение, а лишь отражались бликами в глазах монстра. Фортуна покрылась холодным потом, но когда моргнула, силуэт мальчика рассеялся. Тонкие пальцы больше не тянулись открыть гроб.

Туна заметила на полу движение. Лежачий в незастегнутом спальнике повернулся на шум и сонно заморгал:

– Зачем разбудила? Если опоздала, то хоть не мешай.

Александр упал на подушку. Ноги его торчали из-под одеяла, хотя длины ткани хватало накрыться нормально. Гроб распахнулся. Александр резко сел. Выглядел ничуть не менее испуганным, чем Вивьен.

– Ну как? – спросила она взволнованно.

Александр разблокировал мобильник:

– Восемь уже. Два часа спим. Монстр должен был показаться.

Александр пошевелил ногами, словно проверял целые ли те.

– Так, он приходил, – неуверенно сообщила Туна, чувствуя вину за то, что спугнула подкроватную нечисть.

Фортуна быстро пересказала, что видела. К счастью, никто не ругался, все задумались. Туна же просто ждала вердикта. В идеале, чтобы ее не уволили.

– Странно, – рассуждала вампирша вслух. – Он тебя за ноги не хватал?

– Нет, – ответил Александр.

– Может, ты не заметил?

– Я бы заметил, – настаивал Александр.

Вивьен нервно прошлась по приемной. Фортуна предложила составить вампирше компанию во время следующего сна.

– Не усну в таком напряжении, – отмахнулась начальница. – Идите домой. День рабочий закончен. А Изюм сказал, что за принудительные переработки следует платить. Так что вы здесь по собственной воле. Ни минуты не оплачу.

Александр фыркнул. Спальник он свернул почти мгновенно.

– Спокойного дня. – Александр махнул Вивьен и направился на выход.

Фортуна помахала рукой и пошла следом. На улице вновь тепло, но отчего-то вновь охватило беспокойство. Александр не останавливался. Мобильник противно запиликал. Туне пришлось окликнуть друга, чтобы он подождал.

Александр бил пальцами по экрану. Фортуна заглянула в телефон. Там появлялись буквы. Пока Туна восхищалась, Сашуля дописал сообщение и отправил.

– Что тебе нужно от меня?

Фортуна распрямилась. Вопрос бессмысленный. Очевидно же, что она устала за ночь и хочет отдохнуть перед рабочей ночью.

– Спать идем, – промямлила Туна. – Ты же не выспался за те два часа, пока приманивал монстра на свои ноги, торчащие из-под одеяла.

– Во-первых, я не домой. – Александр ткнул указательным пальцем по лбу Фортуны, будто так до мозга информация лучше доходила. – Во-вторых, разбирайся со своей жизнью самостоятельно. После кладбища я плохо соображал и сжалился над тобой, но пора слезать с моей шеи. Я не собираюсь больше помогать тебе. Днем на улицах города безопасно. У тебя много часов на поиски жилья. А где работа находится, ты знаешь. Удачи.

– Но…

– Никаких но. Ты сама по себе. А я пошел на работу. – Александр попятился, а потом, совсем неожиданно, сорвался на бег. – И не приходи в гости. Дома сейчас никого нет!

Фортуна думала о том, какой же ее коллега странный. У него вроде уже есть работа. А он так говорил, словно у него их две.

Глава 8. Строение

Фортуна бродила по городу. Александр поступил не по-дружески, когда бросил ее одну. Туна не представляла, куда идти. А ведь где-то ей придется обосноваться. Не жить же на улице. Сон пока не захватил сознание, но отдохнуть уже пора. Тем более, Фортуна собиралась до поездки к знахарке обсудить план с Вивьен. Вдруг вампирше не понравится идея Туны предложить услуги нечисти не из списка.

Прохожие, которых Фортуна останавливала, в основном неохотно отвечали на вопросы и сбега́ли, как только происходила заминка. Никто нормально не делился знаниями, как получить в городе квартиру. Какой-то старик рассказывал об ипотеке. Туна сначала не поняла, зачем брать деньги в долг на маленькую жилплощадь, которой страшил пожилой мужчина, если можно уйти в лес и жить бесплатно.

Но через пару часов ситуация прояснилась. Наверняка, люди, что брали ипотеку, как и Фортуна, не желали жить в лесу. Ей вот никто не предлагал кредит, но она готова была согласиться платить тридцать лет банку, лишь бы не покидать город, что полюбился душе. Столько здесь всего происходило, не то что дома у родителей.

Однако вопрос с жильем никак не решался. Прохожие, пойманные после старика, сказали, что есть же аренда, зачем лезть в ипотеку. Окончательно запутавшаяся, Фортуна присела поболтать с попрошайкой. Этот грязный и дурнопахнущий человек знал какие-то секреты, иначе как объяснить, что он просто просил денег и ему их давали. Дар убеждения не иначе. Если он может провернуть подобный трюк с квартирой, то Туне необходимо перенять способности попрошайки.

Дурнопахнущий отодвинулся от нее. Она придвинулась. Он вновь увеличил расстояние, Фортуна сократила:

– Объясните, как вы получаете желаемое?

– Похоже, что я получаю желаемое? – переспросил потрепанный.

– Да, вы великолепны, – сказала Фортуна. В шапку бросили деньги. Это вызвало приступ восхищения у Туны. Она указала на удаляющегося благотворителя. – Попросите его, найти мне квартиру. А то мне негде жить.

Мужчина смерил Фортуну высокомерным взглядом. Она почувствовала себя блохой безмозглой.

– Девушка, вы головой-то своей пользуетесь по назначению хоть иногда?! Может бездомный дать дельный совет по поиску жилья?

– Я же не дом ищу, а квартиру, – напомнила Туна забывчивому.

– Хе-х. – Мужчина поправил усы. – А вы смешная.

Прихватив шапку, потрепанный поднялся. Фортуна следом. Двое свернули с проспекта. Они петляли по переулкам. Те становились все менее людными и темными из-за портящейся погоды.

– Главное, чтобы у вас дома было тепло, – пробормотала Туна ежась.

– Когда живешь на улице, если не промок уже хорошо, – произнес мужчина. – Укрытие —это первостепенная задача.

Куда бы двое ни держали путь, они не успели. Носа Фортуны коснулась капля дождя. Бежать некуда. Вокруг лишь полуразваленные здания за высокими заборами. Бездомный называл окружение – промзоной, а дыру в заборе – входом на заброшенный завод.

Фортуна пролезла сквозь прутья. Казалось, стройка не давно закончилась, а только началась. Всюду лежали материалы: кирпичи, арматура, пленка, деревяшки. Гром опередил молнию, сверкнувшую над городом. Мать говорила Туне не доверять незнакомцам. Но она радовалась, что не одна, оказалась на заброшке. От бетонных стен тянуло холодом. Дождь набрал силу и громко застучал по строению, но по ощущениям Туны будто по ее нервам.

Мужик вдруг показался жутким. Он не моргая смотрел за Фортуну. Она обернулась. Из-за грязных и, закрашенных граффити, окон в коридор почти не проникал свет. Но вдали что-то светилось, и оно приближалось.

Дыхание Туны сперло. Дуновение ледяного ветра прошло насквозь отчаянием и болью. Фортуна упала на колени и выдохнула. По щекам бежали слезы. Туна удивленно вытирала их. На душе по-прежнему пусто, но жизнь медленно возрождалась.

– Жуть, – выпалила Фортуна поднимаясь. – Ну и местечко вы нашли.

Ответа не последовало. Она уставилась на бледного лежачего. Он не двигался. Кожа Туны покрылась липкими мурашками. Не мог же этот потрепанный мужик умереть? Фортуна осторожно ткнула носком ботинка в бок бездомного. Ноль реакции. Подступающий ужас разрушил восклик:

– Что за?!

Фортуна закрыла уши. Ругань мужчины даже грязнее его одежды. Взгляд Туны сосредоточился на дырявых джинсах. Она подобные видела на горожанах, но сомневалась, что штаны приблизились к моде по желанию их владельца. Туна вдруг осознала, что мужчина до сих пор не двигается. Она убрала ладони от головы, дабы удостовериться, что голос не мерещится.

– Я же такой молодой, – ныл вроде бы знакомый. – Да, как так-то!

Над телом бездомного кружилась легкая дымка. Силуэт, едва заметный, если не знаешь, куда смотреть. Но приобретал очертания, если знаешь.

– Эй, вы чего это? – поинтересовалась Фортуна. – Дух испустили, что ли?

– Как видите! – орал призрак.

– Просто вернитесь в тело, – посоветовала Туна и присела.

Мужчина еще теплый.

– Я по-вашему не пытался?!

Плачь умершего и раскат грома слились в печальном звуке растрогавшему Фортуну. Ну и зачем этот мужик взял и умер, пока помогал? Туна испытывала вину, наблюдая за скорбящим по собственной жизни. Фортуна собиралась утешающе похлопать призрака по спине, но рука прошла насквозь, не ощутив ничего, кроме холода смерти.

– Это вы меня убили! – крикнул мужчина.

– Эм, – скривилась Туна. – Нет. Вы сами умерли.

– Я испугался! Испугался до смерти! Из-за вас! Хотел помочь! А стал бестелесным существом. – Дымок метнулся к выходу из здания и рассеялся, не коснувшись дождя. Гневный крик пошатнул ненадежное строение. Призрак вновь над телом. – Почему я не могу покинуть это кошмарное место?!

Фортуна пожала плечами. Ей-то откуда знать.

– Вы же призрак, у вас есть незаконченное дело, – улыбалась полупрозрачная девица, прячущаяся в дальнем углу коридора.

Туна сложила руки на груди. Эта незнакомка и напугала двоих, желающих найти теплое сухое укрытие.

– Ты бомжа убила, – выдала Фортуна недовольное замечание. – Если бы мое сердце тоже не выдержало, то я бы тебя поколотила.

– Я не бомж, а бездомный.

– А в чем разница? – уточнила Туна.

– Мое место жительства определено. Я житель Петербурга! А вот дома у меня нет.

– Теперь есть, – вмешалась призрачная девушка. – Отсюда уйти нельзя.

Фортуна подошла к дверному проему и высунула ногу под дождь. Мокро. Отлично. Туна покинуть здание может.

– Вы что оставите меня здесь? – воскликнул мужчина, указывая на тело. – Вы должны, нет! Обязаны помочь.

– Вы мертвый, как мне вам помочь-то? – бормотала Фортуна, желающая сбежать.

Некомфортно ей с призраками находиться.

– Возможно, если вы похороните меня, то я отправлюсь на тот свет, – предположил дух мужчины, задумчиво летающий над телом.

– Не сработает, – вновь вмешалась полупрозрачная девица.

Двое послали любительнице пугать недовольные взгляды. Проблем из-за нее добавилось. Бездомные решали, что делать дальше. Прозрачная девица постепенно приближалась. От нее веяло унынием.

– Здесь есть внутренний дворик. Хотите, провожу?

– Или лучше на кладбище устроить похороны? – обратилась Фортуна к недавно умершему.

– Мое тело будет далеко от моей души? – Призрак положил ладонь на то место, где раньше билось сердце. – Наверное, это больно.

– Но вас ведь не должно быть здесь, – напомнила Туна, надеясь, что дух упокоится после погребения.

– Теперь он будет жить на заводе с нами, – радостно сообщила призрачная девушка и захлопала в ладоши.

Звука не было.

– С вами это с кем? – Мужчина-призрак испуганно осмотрелся.

Фортуна повторила. Темнота сгустилась. Шум ливня разрезали сдавленные крики, перебивающие друг друга. Гром обрушился на здание, шатнув его. Туна поежилась. Компания мертвецов – не то, чего Фортуна ждала, когда пряталась от дождя. Еще и труп, который призрак призывал закинуть на плечо. Под натиском она сдалась:

– Ладно. Сделаю, как хотите.

Туна потащила мужчину вглубь здания. Туда, куда вела любительница пугать незнакомцев, случайно забредших на территорию бывшего завода. Фортуна вышла под дождь. Призраки остались на пороге.

– Нет, подожди! – Дух недавно умершего требовал вернуть тело обратно.

– Сколько можно, – ворчала Туна, затаскивая мертвого под крышу. – Определитесь уже.

– Я только умер! Я в смятении! – болтал над ухом Фортуны призрак. – Но если вы похороните меня на улице, то как же я буду навещать себя?!

Фортуна понимающе кивала, но тащить труп утомительно и не особо приятно. Полупрозрачная девица предложила новое место. Троица добралась до разрушенной бетонной плиты. Дыра в полу не понравилась умершему.

– Это помойка, – ужаснулся мужчина.

Фортуна согласна. На дне лежали упаковки от еды и разбитые бутылки. Туна уложила тело на краю. Если еще пару метров пронесет его, то рядом ляжет.

– Здесь вы сможете навещать себя, – уговаривала любительница пугать. – Мое вот тело увезли. Осталось только это.

Она покрутилась. Платье равнодушно висело на подростковом теле, не реагируя на движения.

– Хорошо выглядите для умершей, вы готовились? – печально пошутил мужчина.

Девушка-призрак помрачнела. Тишина угнетала, Туна поспешила заговорить:

– Давайте, я после работы зайду за украшениями? Приведем это место в порядок. Будет красиво, вам любой мертвец позавидует, когда мы здесь марафет наведем.

– Хорошо, – промямлил погибший. – Я вам список напишу.

Дух заметался. Фортуна ждала, когда тот вспомнит, что умер. Призрачная девушка прошептала:

– Поначалу всегда сложно. Вы привыкнете существовать без тела.

Мужчина замер и уставился на прозрачные пальцы. Вопль ужаса заполнил помещение. Призрачное эхо напугало бы Туну. Но сил бояться не осталось. Она не помнила, когда в последний раз спала нормально. Если никто резко не выскочит, то Туне все равно.

Желание отдохнуть навело мысли Фортуны к часам. Ей нужно следить за временем. Вставать на рассвете, как Туна делала раньше, возможности нет.

– А сколько отсюда идти до Невского? – спросила Фортуна у полупрозрачной.

– Часик где-то. Но могу ошибаться, давно не гуляла по городу.

Смех призрачной девушки смешался с плачем духа мужчины. Туна не представляла, как уснуть в подобной обстановке. Ливень не прекращался.

Глава 9. Обещание

Злющая Фортуна топала на работу. С Александром они пересеклись у входа во двор-колодец.

– Чего опухшая такая?

– Плохо спала, – сказала Туна.

Спать рядом с трупом у нее желания не было. Поэтому она поднялась на второй этаж рушащегося завода. По мере подъема призрачная девица становилась печальнее. Фортуна не спрашивала, что расстроило новую знакомую, но мертвая все же поведала об этом. Несчастная любовь. Умерший, искавший укрытия, мужчина, услышав о трудностях жизни, разговорился с девицей, его по глупости убившей.

Фортуна забилась в угол и пыталась уснуть. Болтовня духов ее расстроила и в какой-то момент Туна заплакала. Она тоже чувствовала себя невероятно одинокой. Особенно сильно отдаленность от родных ощущалась в холодном пустом здании. И неожиданно помощь пришла, откуда не ждали. Духи успокоили Туну и пообещали караулить ее покой. Это ее растрогало, она еще немного порыдала, прежде чем погрузиться в благоговейную черноту отдыха.