Хроники драконоборца бесплатное чтение

Предыстория

Детство

Кроваво-красный рассвет – знамение приближающегося конца света. В нашем мире, где природа прекрасна, а среди человечества возникает битва интересов, за территорию и магию. Государства, имеющие общую историю расколоты изнутри, и только драконы поддерживают порядок в мире.

Затяжная человеческая война, принесла много потерь для всех стран. Борьба за гнезда драконов и права владения магией раззадорило многие слои общества. Нынешнее поколение людей не помнит, как она началась, но они понимают всю несправедливость выборов сторон, когда вопрос стоит о способности защиты их семьи. Кто в целях обогащения, а кто был несогласен с выбором избранных для наделения магии. И так на материке разделены по территории разделились три королевства согласно политике страны и ореола драконов.

Мне исполнилось всего десять лет в этом году, мы проживали в небольшой деревеньке на краю Королевства Нуумита, известного как торгового центра материка. Родилась в семье военных, мама была полевым лекарем и обладала магией лечения, а отец был драконьим всадником. Знакомые в деревне называли меня белой мышкой, так как я обладала редким цветом волос, а мой рост был меньше, чем одногодок.

Мы жили в небольшом поместье находившимся глубоко в лесах на границе с Ледяной землей, в этой части построили лишь небольшие дома и все вместе взятые были старше нас вместе взятых, укрытые пушистым мхом по каменной кладке в точности цвет земли под ногами. Отсутствие какой-либо тропы или опознавательных знаков на окнах, служило прекрасным укромным местом для врагов извне, в том числе от пролетающих в небе драконов.

Я надела плотную рубаху и заправила в мешковатые штаны сшитые из мягких кусочков ткани. Это было маминым увлечением создавать мне одежду. Ее мастерство шитья заставляло меня ею гордится из раза в раз, стоило мне глянуть в зеркало.

– Рейни, только ненадолго! Чтобы до заката была дома. – закричала с первого этажа мама, вздыхая, пока я неслась по лестнице вниз к дверям дома. – Что ж с ней делать, шустрая, и такая непослушная…

Земля еще не успела согреться окончательно, после холодной зимы, поэтому при выходе из дома по коже ощущалась мелкая дрожь. Крепче укутавшись накинув еще и жилет, я мчалась через полусухие кусты, то и дело цепляясь за них одеждой.

Это место служило для нас укрытием от крылатых, и зубастых монстров, о которых мама читала мне книжки. Она всегда велела мне остерегаться открытых пространств, слишком беспокоилась, что нас могут заметить враждебные всадники, потому что жизни семьи военных дорого стоили на фронте и слабые могли сойти за пленников.

После каждых ее сказок по ночам мне снилось небо и отец в верхом на своем верном драконе, а также размытое солнце, пылающее на горизонте.

После раннего завтрака, предупредив о моей прогулке, я мчалась к истоку реки. Мы находились высокого над уровнем моря, поэтому если пройти дальше по руслу, можно было дойти до водопада. Откуда открывался прекрасный вид на просторы Нуумита, в отличие от королевства Адамантии, где больше привычны каменные массивы и пустые драгоценные шахты, так как Нуумита славилась больше плодородными землями и высокими горами с болотистой местностью. А возвышающиеся глыбы земли из льда и камней, с густой растительностью на макушке сливались с плавно парящими облаками. Эти земли были идеальными для жизни.

Я пробегала вдоль замерзшей земли и непроходимых колючих кустов густо утыканных в роще черных деревьев пока земля под ногами не сменилась мягким зеленоватым цветом. Передо мной были небольшие холмы с дырами черного камня и прикрытыми длинными лианами проходы. Каждый из них, я смогла исследовать, благодаря своему маленькому телу, каждый поворот сети пещеры крытого стока воды. Сам исток находился укромно спрятанным под чередой пещерных отверстий и поворотов, пока моему взору не открывался на сам исток. По бокам разбросанная калька и разных цветов горных пород, часть света рассеивалась на черные стенки пещеры и создавала блики. Если пройти немного дальше по тоннелю был выход в обрыв. Скользкий от влажности и такой прекрасный снаружи, он открывал взору величественный пейзаж: зеленые леса, словно одетые в бархат, тянулись до самого горизонта, иногда переплетающийся с рельефом парящих гор, а все остальное, где небо сливалось с землей – царила бесконечная гармония.

Я не спеша подошла к обрыву, цепко ухватив вросшие корни дерева краю, любуясь видами высоты. Спереди были небольшие просветы сквозь облака, где возвышались кроны лиан и разных папоротниковых деревьев, местами землю рассекали горы, смешанные со льдом. С тех гор то и дело отваливались куски камней, после которых раздавалось эхо падения и треска. А если попытаться присмотреться в щель между глыбами можно было увидеть огни Нуумита, нашей столицы города, который так не любила мама, хоть и была оттуда родом.

Наша деревенька находилась на отшибе, совсем недалеко от границ с замерзшей земли. Скрытая в диких лесах, населенная всего в пару домов. Мама рассказывала, что до нас, здесь часто останавливались путники на отдых, а кто-то отстраивал здесь себе поместье. Но по ходу войны не возвращались, поэтому все здесь было в запущенном состоянии. В конечном итоге это место стало неким убежищем для военных семей.

Мягкое покрытие травы то и дело хлюпало, по мере умеренного шага к центру болота. Пока зеленый покров мха не начал понемногу тонуть от моего наступающего шага я заранее позаботилась об обуви и сняла ее вначале пути, уложив их на поваленное сухое бревно, недалекого от поворота с привычной тропинки в лес. К началу пещерного лабиринта я зашагала босыми ногами по мягкой жилистой зелени.

Мое тайное место было небольшой кратером с открытой дырой сверху с кристально чистой водой и выходом к обрыву через сеть тоннелей. Благодаря тени нависших деревьев вода здесь была мертвецки морозной, а вкус воды было ни с чем не сравнимым блаженством. Приземляясь рядом с водой, я руками набрала воду и выпивая в пару глотков довольно вытираю руки об штаны. В мысли с грустью врезалось старые воспоминания, поглядывая на туннель с длинным туннелем я нарушаю тишину.

– Вот бы отец увидел это… – тихо проговариваю и слышу, как эхо проносит слова дальше вглубь туннелей.

С тех пор как мы с мамой покинули столицу прошло больше двух лет, а до этого, мы втроем постоянно меняли место жительство, так велели командиры отца. Мне было неудобно обретать и снова покидать друзей, и обиднее всего слышать после от родителей, что так надо и ничего не изменить.

– Жаль, что отца рядом нет…

В этот раз, отец не поехал с нами и удивительно, жили мы с мамой здесь дольше всех других остановочных мест. Прощание с отцом было слезным, и до сих пор, мама особо не заговаривала о нем, лишь иногда грустно поглядывала в небо.

Переведя взгляд на воду чуть поодаль от узкого берега, можно было рассмотреть, как уходит в глубину небольшие блестящие камешки разных размеров и окрасов, некоторые уже давно заприметила и хотела как-нибудь достать. Но стоило сосредоточить взгляд в глубину и по мне моментально пробежали мурашки по телу, вспомнила один случай с мамой. Одной зимой, нам пришлось сплавляться по реке через громыхания пушек на границе. Я видела, как неудачно снаряды попадали в бока деревянных кораблей, все было слишком сумбурно, ярко и громко. После этого я всегда боялась, что водные глубины слишком быстро и без следов забирают драгоценные жизни.

Сейчас, особенно в зените солнца этот исток сверкал на стенах кратера так, словно был магическим шаром. Отражение камней под водой играло некий танец и все зависело лишь от моих действий. Это было моим любимым развлечением лишь раз в день, на пару минут устроить световое шоу.

Закатывая штанины повыше, и собрав волосы в хвост, медленно ступая по щиколотку в воду начинаю кружиться, неторопливо шагая по булыжникам. Сначала слегка касаясь пальцами ног, пока не свыклась с холодом, студено пробежалась обожженная щекотка, доходя до лодыжки. Неторопливо, свыкаясь с холодом провела ногой по глади воды, а после наклонилась подобрать камень с пола. Особо не прицеливаясь кинула его поближе в центр, оттуда пошла рябь слабых волн.

Вспоминая грацию уличных танцоров в столице, встала в позу ноги вместе, руки плавными движениями огибая вокруг себя, а ногами плавно вычерчивая круг, поднимая камушки и создавая вихрь песка под ногами. Начинаю кружиться вокруг себя и словно парашют рубашка надулась, мягко ловя поднявшие капли воды. Сейчас и здесь, была лишь я и приятное чувство свободы.

Раз круг вокруг своей оси, после второй. Два взмаха руки и нещадно обрызгиваю все вокруг. Хватая горсть мелких камней с замахом, кидаю их об стены и помещение заиграло красками, мелкими бликами и до чертиков холодными снежинками. С удовольствием оглядываясь вокруг, я улыбаюсь и тихонько так хихикаю ведь я точно уверена, на той стене зарисовалась рыбка. Этот живописный наскальный рисунок вокруг напоминал мне облака, куда ни глянь везде какой предмет или зверек.

Несколько головокружительных шагов из стороны в сторону, и вокруг заиграла музыка, та, что мама напевала мне при готовке моей любимой сладкой ватрушки. Забывшись, продолжила брызгаться, уже не жалея штанов, доходя до колена. Короткие волосы, собранные в заколку, распустились, и мамина заколка упала недалеко от камня. Зависая на месте, я взглянула на солнце над головой, оно слегка грело макушку, а волосы блестели, как и камни рядом. Нещадно оно спешило укрыться с пьедестала, слепо следуя за светом я оказалась слишком близко к краю.

Четыре шага от тени и лишь один наклон не туда… Чуть отступила на месте, и пальцы ног соскользнув по камню предательски не зацепились за дно. С возгласом я ушла в воду. Царапнув руки о края камней, я судорожно от мороза вскинула руки в попытке захватить выступы. Пока не промахнулась тусклым красным шлейфом дыма в воде. Жадно хватая легкими воздух, пока могла, старалась всплыть, но тело беспощадно перестало мне подчиняться, ноги свело и ни пальцем не двинуть, ни рукой замахнуться, я камнем вниз пошла на дно.

А ведь здесь было всего ничего, не глубоко, примерно, как рост папы. Отчаянно я дергалась и пыталась открыть глаза, но щепотка горечи в них давила, заставляя силой зажмурится. Коснувшись пяткой опоры, внизу оттолкнулась и тут же почувствовала глухой хруст, безуспешно продолжая идти камнем вниз.

Как только глазницы свыклись с холодом, я с трудом открыла глаза и посмотрела под ноги. Вокруг меня были длинные продолговатые белые камни, выстраиваясь поперек повторяли друг друга и плавно уменьшались, а в центре них были те самые самородки, белоснежные, даже жемчужные два камня, которые я с треском сломала. Собираясь снова силами и на последнем издыхании, я крепко встала на жесткую опору, присела в коленях и рывком оттолкнулась вверх. Помогая рукам, я гребла как собака, как только я достигла выступа метко хватаюсь за выступ и помогая себе наконец получаю такой желанный глоток воздуха. Осматривая свое без минуты место смерти, разглядываю живописно мертвый рисунок из большого силуэта останков существа, а еще те самые крупные разбитые булыжники в центре, пару штук, на которые я наступила и с треском сломала.

С тяжкими усилиями дрожа от озноба я вытягивала себя поближе к берегу. Но тут снова неудача. Камни под руками впившись в кожу проникли глубже, усиливая боль от порезов и гадко ломаясь утопая вместе со мной. В глазах потемнело от вида крови и тихо молясь, я снова начала терять связь с воздухом. Попытки оттолкнутся или способ вздохнуть не помогали мне всплыть. Я думала обо всем, о том, как мама грустила, когда мне не удавалось съесть всю тарелку еды. Как отец читал мне нравоучения о послушании. Как прекрасны здесь рассветы, особенно когда мне удавалось уговорить маму пойти со мной к оврагу недалеко от пещеры.

Внезапно, словно чудом стопой нащупала что-то, и что есть сил оттолкнулась, нет, меня словно толкнули вверх. Не упуская момент, я, хватаясь руками к выступу моментом тяну их дальше. Пытаясь проползти и наступить его ногой. Меня то и дело бросало в дрожь, а руки, как и пальцы ног посинели, их жгло изнутри при каждом движении, пока не потеряла способность двигаться. Не обращая внимание на шлейф крови, я цеплялась и выползала из воды. Мне казалось, еще немного и я закрою глаза, отдохну, но что-то внизу не давало мне расслабится. Пока мое состояние не пришло в норму, я с трудом выплевывала воду из легких и обессилено упала на землю плашмя. Отползла как только могла, лишь бы не касаться мороза.

– Никогда… больше никогда не буду плавать… – процедила я сквозь зубы и жадно задышала.

Поднимаюсь на локти и переворачиваюсь на четвереньки и выплевывая лишнюю воду в легких, дрожу как лист на ветру, перевернулась на спину. Оглядываясь, наверх замечаю, что солнце уже покинуло вырез и ничто это место больше не согреет. Мне пришло осознание, это была всего минута, одна короткая минута, а страх и паника оказывались вечностью.

И внезапно, я услышала всплеск воды за мной. Опуская взгляд, я увидела белую мордочку, которая то и дело ослепляла меня при движении, а его тельце было похоже на собаку. Нет, морда куда острее собаки и в разы крупнее. С трудом приходя в себя в голове возникли образы с детским сказок, который я любила читать.

Это был маленький монстр из сказок, только значительно отличающийся от всех, кого я знала. Оно на удивлении не пугало, а наоборот, напоминало меня минуту назад, также барахталось и махала лапами. Этот монстр не мог плавать, также барахтался своими длинными крыльями, но сколько бы не бился, находился в том же месте.

– Монстр…, нет, ты, погоди я сейчас… – запнувшись на слове я попыталась вскочить на ноги, а они предательски подкосились в судороге, только сейчас замечая полоски крови на стопе. Переключая внимание, я нашла только пару свисающих лианы, которые спускались с края кратера сверху. Подползая к ней на коленях, я с усилием дернула ее на себя, первая попытка, затем вторая, послышался рваный звук сверху. С третьей попытки я глухо упала назад вместе с концом лианы в руках.

Это. Была. Победа.

А монстр тем временем также бултыхнулся пару раз уходя с головой, даже успевал подавать писклявый голосок пока его мордочка находилась на поверхности. Вода под ним замутилась, и подползая поближе я закинула другой конец ветки к нему. Его лапы не помогали, то и дело отталкивая от себя лиану.

– Хватайся за ветку! Ну же! – повысила голос я насколько могла и еще раз закидывая как можно ближе к пасти зверя ветку веревку.

Его писк усиливался, пока не напомнил мне больше скулеж собаки. И тут внезапно, что-то под ним оттолкнуло его в сторону. Рядом всплыла вторая голова такого же белого камешка с некоторым отличием. В отличие от первого, его взор синих глазниц был направлен на меня. От его взгляда меня нежданно пробрало мурашками и немного помешкав, я снова забросила ветку. Он четко проревел похожими звуками как первый и замотал головой, и вокруг него вдруг показались плавники. Большие чуть ли не прозрачные перепонки крыльев, хлопком продвигая его поближе ко мне.

Делаю еще один бросок на морду первого всплывшего, и с успехом слышу клацанье пасти. Он цепляется за нее, и я что есть сил тяну на себя, а монстр позади него судорожно подплыл к первому. Тот, что всплыл быстрее, оставил попытки грести лапами и спокойно подчинился тяге, но внезапно, другой со спины, схватил его за хвост. С этого места было плохо видно, но рык пострадавшего легко различить, я также увидела тонкую струйку крови, исходящее из его спины, а укусивший позади ритмично замахал крыльями, помогая мне вытягивать их обоих. Другой про себя взревел, но пасть не расцепил.

Как только они подплыли, достаточно цепляясь за края обрыва, отпустили лиану. Я с размаха падаю назад и ударяюсь об камень затылком от силы натяжения. Лежа на спине, вдруг приходит чувство боли в руках. Осматривая свои дрожащие руки, замечаю кровь, в глазах с новой силой потемнело и моментом врезается в голову боль, на руках, на затылке, ногах. Дикий холод, после которого немеют пальцы, а тело сковывает от немоты.

На глаза накатывают слезы, горькие и такие холодные как лед в Замерзшей земле. Всхлипывая, чуть ли не рыдая вытираю руки об одежду в попытке стряхнуть боль оглядываюсь перед собой. Пока тем временем эти два монстра выползая клацают пастью между собой. Пока тот, что с раной на спине выигрывает спор, и громко закончив рваные звуки взглянул на меня, наверняка они делили мою тушку.

Меня точно съедят, когда они доберутся до меня.

Только сейчас, я смогла рассмотреть их обоих. Несмотря на то, что они были одного цвета, их телосложение было разным. Первый был с четырьмя лапами, пока второй имел лишь крылья и задние пары лап. Их тело было покрыто мелкими крапинками, блестками, переливающимися от здешней округи, а их острые рога вокруг головы точно кристаллы сверкали. У одного длинные закручивающиеся вниз рожки, исходящие скулами с ноздрей и парочку покороче по бокам. У монстра покрупнее пара из нескольких симметричных рожек были направлены строго назад, вдоль тела, а на концах расходящиеся от нее, словно корона. Их тела сплошь покрывали мелкие чешуйки, когти были маленькими, острыми и убийственными. Но у крупного со спины меж крыльев протягивался след крови, это видимо его я задела под водой. У крупного глаза словно рубин, красный и до чертиков пугающий со змеиным оскалом, у другого же они светлые, до безумия напоминающие луну с серыми крапинками.

Они медленно перевели взгляд на меня и прильнув голову поближе к полу, медленно затоптали ко мне. Тот, что крупнее на четырех ножкам, а поменьше забавно упираясь костяшками крыльев. То и дело бурча, выдыхая пар со рта.

– Это же не то самое, да? – прошептала я и попыталась встать на ноги упираясь кровавыми руками.

Мокрая одежда предательски тянула вниз, а руки ошпаривало каждый раз при прикосновении к земле. Ворочаясь назад, медленно встаю на колени. Тут же боль резко стрельнула в голову и словно землетрясение вокруг закружилось и меня вновь опустило на землю. В этот момент, слезы ручьем поползли по щекам, никогда бы не подумала, что окажусь в подобной ситуации, мама не просто так боялась монстров и все время твердила, что мое слабое тело очень хрупкое, не в силах было бежать, а от вида крови меня начинало слегка трясти.

Тем временем оба монстра в размер как половина меня настигли меня на вытянутую руку. Я закрыла глаза и прижала руки к груди, а ноги сложила поближе к себе в кокон. Монстры осматривали меня и крутя головой приближались, принюхивались и чуть ли не тычась мне в лицо фыркали горячих воздухом, от которого у меня вновь появился приступ кашля. Предчувствуя свою неизбежность, я, слегка приговаривая открыла один глаз.

– Прости мама, что ослушалась. – прошептала я и зажмурилась обратно. – В следующий раз, обязательно я, буду осторожна.

Единственное, о чем я сожалела, что не предупредила о своем тайном месте, думая, что она точно не найдет мое хладное тельце.

Предыстория

Детство

Но ничего не последовало как секунду, так и минуту спустя. Дыхание напротив меня согревало, а запах напоминал скорее свежесть этой водицы. Все вокруг затихло, ни всплеска воды, ни рычание, ни шагов, только слабое умеренное дыхание со стороны монстров, и слегка заметный рык, они явно обменивались звуками. Немного успокоившись, я через ладошку глянула на них, оба монстра смирно сидели напротив и крутя головой пристально наблюдали за мной. Как только я попыталась убрать руку я уловила взгляд с красноглазым.

Красноглазый монстр приблизил острую морду к моему лицу, так близко, что еще немного и мы столкнемся с ним носом. Он медленно перевел глаза вниз, на руки, а после обратно на лицо и плавно распахнул пасть, вытягивая язык, словно змея прикоснувшись к заплаканным щеках. Издав протяжный гул вместе с выдохом, слизал еще, а после взглянул на руки. Рыкнув один раз, он словно подозвал второго. Ногой почувствовала что-то острое, оно впилось мне в голень, я слабо дернула ногой, не оставаясь незамеченным он убрал острый хвост назад.

Видимо, они не планировали причинять мне боль. А их мягкие касания скорее утешали, словно вычесывали как мама кошка, первый повторил те же действия и с рукой. Пока второй тупо неотрывно глядел мне в глаза. В памяти врезались сказки про могучих магических драконов, существах, покоривших небо, как дракон у отца. Такие истории были мне до боли знакомы. По возвращению с миссии, от него всегда странно пахло, а его руки были покрыты сплошь мозолями, а то с каким восторгом он рассказывал про своего верного друга… Его подвиги рассказанные подвиги мне всегда были невероятны, настолько меня вдохновляли.

– Мне рассказывал про вас отец, но вы… совсем не такие, как о вас говорят… – тихо произнесла я и немного расслабляясь посмотрела на них в упор.

У красноглазого была интересное строение рожек на шее. Тянущиеся плавники в ряд из зазубрин вплоть до основания крыльев, словно меховой хвост на шее, только острый набор шипов.

После, видимо уловив гармонию тот, что подальше фыркнул и резко направился ко мне, ткнулся острой мордой в бок приподнимая руку, а я, боясь лишних телодвижений замерла в ожидании. Другой побольше лягнул носом того в ответ и рыкнул. От его звука кровь в венах стыла, и мне подумалось – “Он был детенышем, а какой же тогда звук издавала такая взрослая особь?”

– Я не помешаю, я принесу вам еды, но только… не ешьте меня. – залопотала я и вытянула руки перед собой открытой ладонью вверх.

Это не прошло мимо красного, моментом вернув взгляд на руки он рывком приблизился ко мне, и легким движением языка облизал мои раненые руки. И второй повторил за ним, но в отличие от первого моя рука пропала в его пасти, острые ряд зубов уткнулся в кисть, принося легкую щекотку на грани с болью. Он явно был раздражен сильнее, чем я с кровью на руках.

Почувствовать легкие уколы в ранах на руках, меня внезапно отпустило от боли в руках. Словно это существо могло лечить, нет, оно прямо сейчас лечило меня как мама.

“Я же сказал, аккуратней. Где твои манеры младший?” – вдруг раздался голос в голове, спокойный и с небольшим укором. “Она и так напугана, будь благодарен ей”

“Она ранила тебя, еще и пробудила нас здесь. В воде. Мы не умеем плавать…” – последовал незамедлительный ответ от возмущенного синеглазого, он то и дело мотал пыль хвостом за спиной.

Резко, отстраняясь от руки красный снова прищелкивает рядом зубов над головой второго и рыча заставляя меня немного отползти, а следом точно также облизывая крапинки следов, оставленные от зубов второго.

Синеглазый замотал головой, кинув мне свирепый укол. Отойдя от меня он принялся разминать крылья, поднимаясь на задних лапах. Через его целый раскрытый размах крыльев можно было рассмотреть за было за ним, размер в длине чуть ли не в мой рост. Красноглазый, оглянувшись на меня довольно фыркнул и также принялся разминать сложенные на его спине крылья. Заметив рану, он не пытался залечить ее также как меня, но в темпе встряхнулся всем телом и спокойно подмял под себя хвост, присел отдавая мне свое внимание.

– Вы, умеете говорить?

“Да, человеческое дитя. Ты слишком мала для нас, но раз ты нас пробудила, значит так и нужно.” – ровным тоном произнес красноглазый и спокойно наблюдая за мной сильнее прилег на пузо.

Страх окончательно отступил от меня, после сразу на первый план вышло любопытство. Приняв удобную себе позу прижав ноги к земле, а коленями врозь, я оглядела руки, чудом все царапины на ней зажили. Руки неприятно стали скользкими, слюнявыми и мне пришло в голову, что точно также я могу залечить и ранки на ноге, я аккуратно обхватила стопу и нежно провела по царапине.

– У вас есть имя? Я впервые вижу вас… драконов. Вы… не будете меня есть? – с запинкой озвучила факт и моментом перебила вопросом. – Вы только родились, но рассуждаете как взрослые.

Мне было интересно узнать о них побольше, ведь как я знала, дракон выбирает себе человека и делится между ним магией, как это было у отца. Но даже он, говорил, что никогда не видел молодых драконов, да и сам его дракон не распространялся о теме гнезд.

Мои глаза засверкали, по довольному выдоху синеглазого позади я поняла, что меня здесь никто съедать не планирует, да даже наоборот, утоляют мой интерес. И если бы дракон имел человеческие эмоции, то он бы точно также как мама попытался по цокать на меня и прочитать еще одну книжку хорошего этикета при общении с людьми постарше.

“Мое имя Израэль, я потомок старого королевского рода драконов Зогтеилов, а он…” – начал он рассказ как я слегка подавилась в самом начале представления. Он, резко выдохнув мне на колени, обдав небольшим жаром остановился, пока я не прокашлялась.

– Пф… какое забавное имя… – слегка хихикнула я, прикрыв рот рукой и мягко улыбаясь взглянула на корону рогов.

Израэль слегка навалился на бок и косо смотря на соседа спросил:

“И что же за забава?”

– Так называли дракона из маминой книжки, он был там как главный злодей, только с рожками как у козы. – задумчиво пригляделась на острые рога Израиля.

Дракон позади него слегка гоготал, видно, как его грудь вздымалась, испуская легкий дымок. Но уверена, он был до жути довольным в отличие от первого. Израэль рывком в его сторону клацнул клыками и громко выдыхая из носа, в сторону своего родственника, резко вернул взгляд на меня.

“Прошу так не выражаться, ребенок. А он виверна из рода Балериан, имя ты должна придумать сама.” – с тихой ноткой приказа указал мне и грозно взглянул на своего сородича.

Виверна тут же придя в себя от гогота взъерошилась рожками, встряхнув крыльями нервно глянула на меня, словно вся проблема была во мне. Присел на заднюю часть себя и замер, в ожидании моего ответа, периодически поглядывая в воду позади себя.

Мне не верилось, текущая атмосфера была такой комфортной, у меня возникало ощущение, словно мы уже давно знакомы и такие беседы не впервые. То, как спокойно они вели себя показывало, насколько они уверены в себе, хотя они точно пришли в этот мир всего пару минут назад.

– А можно узнать, вы только вылупились, но ощущение, слова век уже прожили…

Они оба невзначай глянули на меня, заметив смену темы и уступив друг другу в рассказе чего-то ожидали от меня. Словно я уже знала этот ответ, да такой, что глупо повторяться.

“Мы здесь не впервые. Просто в этот раз попалась ты. Маленькая пташка.” – сказала виверна и спокойно подсела поближе, то и дело дыша мне под ноги, согревая замерзшие колени.

– Я не глупая, я просто маленькая. Драконы как вы, просто так здесь не появляются. – пробурчала я, складывая меж бровей складки и оглядываю их белоснежную чешую, глазам так светло, что аж бликами от них ослепляло.

Фыркнув, он озвучил голос в подсознании:

“Но маленькая…”

– …как и вы. – утвердительно перебила его и сложила руки на груди, боясь показаться слабее, чем таковая казалась и оглашая чистые факты. Я почувствовала победу и невольно уголки губ потянуло наверх.

“Ну. Тогда, докажи. Что ты знаешь о магии?” – вклинился в диалог Израэль, плавно переставляя лапы друг на друга и вводя немного изюминки в разговор, словно проверяя меня накаляя градус общения.

От неожиданного голоса собеседника я вмиг перебрала в памяти все, что я слышала о магии, о драконах и о войне, где главной боевой единицей служила магия всадников на драконах.

– Мой папа всадник, он много чего рассказывал. Вы – проводники магии. Возможность связать себя с драконов равноценна приобретения великой магии. А еще что драконы образуют гнезда лишь там, где находится тот самый природный источник магии. – постаралась коротко собрать все факты воедино, плавно загибая пальцы рук при перечислении.

Виверна окончательно положив морду на землю, уперлась в меня голубизной воды жемчужинами и ничего не говоря перевела взгляд на Израэля. Тот тем временем не сводя внимание с моих рук, наконец переключил внимание на мой взгляд.

«Быть всадником – это ответственность. Иметь связь с драконом – это обязательство. И пока, ты не готова к этому.» – закончив мысль за двоих он огорченно выдохнул, метнув мне локон волос с плеч назад на спину.

Принимая вызов, уверенно подвинулась вперед телом и не сводя взгляд ответила:

– Человек, никогда не может быть к чему-либо подготовлен. Это вопрос опыта и знаний, то, как ему поступать.

В воздухе зависла тишина, лишь пара капель со стен нарушали привычное биение сердца. Твердо уверена в своей позиции я никогда раньше не чувствовала такой восторг. При споре с родителями мне много чего запрещали. Частенько отгоняли от сути дела, как в итоге, во мне проснулась жадность до новых знаний. Порой приходилось, быть хитрой в ее добыче, но о последнем я умалчивала.

Обычно меня считали неровней в отношениях тайн семьи, они не могли доверить мне свои вещи, будь то документы или готовка еды, часто обосновывали тем, что сломаю, поранюсь, что мала и не пойму, и тайны разболтаю в моменты слабости, болезни.

– Я пойму, если вы не захотите со мной говорить. Одного только прошу, будьте моими друзьями.

Скорее как мольба прозвучала из моих уст, я, немного смутившись, отодвинулась обратно, упираясь спиной к холодной стене. Руки предательски заключила в ладошки и перебирая пальцы, опустила взгляд.

«Будем.» – внезапно прозвучал низкий голос виверны и не ожидая от него такого ответа уставилась на него. – «Расскажи нам больше о себе.»

По телу пробежало тепло, словно щекотка прошлась по коже и широко улыбаясь кивнула. Часто набирая воздух в легкие, чуть не задыхаясь от скорости слов, я начала пересказывать про себя стараясь коротко, но временами меня срывало, и я болтала все, о чем только думала, о моей особенности тела, о своем имени, о семьи. С гордым тоном пересказывая о подвигах отца на фронте и добавляя какой умелой была моя мама, показывая местами ручную вышивку на моей одежде. Два собеседника напротив спокойно выслушивали, что бы я ни сказала и лишь иногда фыркая в ответ переглядывались и, точно, смешком глядели на меня дальше. Пусть была смешна в их глазах, мне льстило что они с таким вниманием выслушивали меня. Не кто-то там с деревни, а сами драконы, боги неба и огня.

Моментами во время диалога, когда я наращивала темп слов напряженно вскакивала и жаловалась на постоянные переезды, о том, как иногда было неудобно спать в пути и как умело мама меня отвлекала от слез с разлуки отца. Это было необычайное чувство, словно я могла доверить им двоим все. По щекам текли крапинки слезинок, но в глазах и в движениях тела не было ни единой нотки грусти, а на лице сверкала яркая улыбка.

Заканчивая диалог своими навыками, я хотела показать, как именно я играю здесь, вдалеке от всех. Указывая на воду, объясняю, как именно так получилось, почему тонула и как мне повезло встретить их здесь. Мощные драконьи хвосты то и дело мотались из стороны в сторону, а когда я отходила от них, они неосознанно следовали за мной, уж точно, как щеночки. И от этого сравнения грех было мне не улыбнутся.

– Вот так я и оказалась здесь, я давно смотрела на эти камни внизу, но всегда боялась зайти в глубину. – остановившись на пару секунд задержала взгляд на центр озерка.

Оба дракона плавно перевели взгляд на воду и словно замечая что-то на дне молча кивнули.

Тишину нарушил Израэль:

«Это останки нашего предка, благодаря его телу этот исток является магической жилой. Ты ведь пила воду отсюда? Она обладает заживляющим эффектом.»

Стоя по щиколотки в воде, я внимательно пригляделась к тем ритмично длинным камням внизу, а после в поиске головы решила, что оно находилось далеко за углом моего обзора. А лезть вниз или подходить ближе, желание полностью отсутствовало.

Ненароком заметив небольшую темноту в глубинах воды, я посмотрела наверх. На небе уже начинало темнеть, но так, что до боли напомнило мне о заживших царапинах рук с бордовым цветом. Тому, который был причиной для моих ночных кошмаров.

– Мне пора возвращаться… – заметила я и наклоняясь выжимаю штанины.

«Дай мне имя.»

Быстро распустив волосы с заколки, я, заправляя одежду в мешковатые штаны потопала к лестничной плитке. Прямо на ходу услыша требование от виверны, и ни капли не колеблясь я называю первое, что пришло мне в голову:

– Моис. Прямо как брат Израиля в той книжке.

«И почему каждому из них читают одну и ту же историю…» – тихо, с выдохом горячего пара процедил Израэль и прощаясь взглядом кивнул.

«И не говори…» – поддержал Локи и мягко коснулся хвостом пока я проходила мимо него к выходу.

Остановившись на секунду, я взглянула назад, желая запомнить их в памяти. Миниатюрные белоснежные драконы с гибкими крыльями и приятным теплым дыханием. А их кожа настолько искусная в узорах шипов и блестящая, что кажется, будто она покрыта тонким слоем снега с мелкими крапинками золотистой руды. У одного глаза с пламенным сердцем, а другой с ледяной стужей под кожей. Крылья, в разы больше их самих элегантно сложенные на спине или другого с когтем на костяшке. Смотря на них, понимаю, никогда я не видела ничего прекрасней этого.

Мне было пора бежать обратно. Я задержалась сверх положенного, не предупредив ее. Меня наверняка запрут на пару дней в комнате – наказание, но в глубине души я ни о чем не сожалела, и не планировала делить эту радость с мамой.

Я легкой походкой взлетела по лестнице вверх, словно и не было ранее боли в пятках, обернувшись произнесла на прощание:

– Я обязательно приду еще раз!

Окончательно завернув за угол по тоннелю, я побежала обратно по знакомым ориентирам, вдоль болотистой местности, добегая до оставленной обуви. По достижению дома на улице окончательно померкло, в пути мне слабо помогали спящие букашки с ярким брюшком, взлетая с каждым моим шагом.

В этот раз я правда переборщила с прогулкой. Тем временем на пороге дома стояли пару человек, а мама чуть выше от них на ступеньке и активно обсуждали что-то. Выходя по тропинке вдоль небольших столбов покошенных бревен, я окликнула ее, помахав рукой.

Стоило ей меня увидеть, на ее лице тут же загорелась дикая злость. Несколькими летящими шагами она оказалась передо мной и замахнувшись рукой, ударила по щеке. Последовал звонкий гул в ушах, а в глазах забегали звезды, глаза моментом наполнились влагой и как бы того я не хотела сдержаться, слезы полились ручьем.

– Ты. РЕЙНИРА СТОУН. Наказана, больше никакой выпечки, будешь есть одну кашу. – проревела Алисента и с таким грубым голосом как никогда прежде.

Сдаваясь в попытках сдержать слезы я уткнула руками в глаза, которые так щипали от боли, а зубы в месте удара свело в кровь. Такая соленая и железно неприятная, вязала во рту. Стараясь сдержать кровь во рту, проглотила, а когда мама схватила меня за волосы, жестко потащила меня в дом.

– Я не специально, прости мама. – прошептала я и старалась подняться как можно выше на цыпочках, чтобы не тянулась боль от ушиба в затылке.

Люди на пороге отступили, пропуская нас, в них я узнала парочку из соседнего дома в тридцати минутах от нас:

– Хорошо, что нашлась, иначе пришлось бы бить тревогу… – перешептывалась между собой парочка людей и с грустью оглядывая действия матери с дочерью.

Распахивая дверь, мама что-то неразборчиво сказала им и следом ее закрыла. Пролетая на третий этаж, она отчаянно толкнула меня в комнату освободим белокурые волосы с руки и с такой болью в глазах взглянула мне в глаза.

– А если бы тебя схватили? Если бы ты не смогла вернуться? Что было бы? – перечисляя взмолилась Алисента махая руками с дрожью в голосе. А после увидев, как я, касаясь уголка рта рукой заметила пятнышко крови и словно осознав силу удара она моментом подлетела ко мне и прикоснулась рукой.

Последовала незамедлительная реакция, я на полшага отступила от нее, но от прикосновений руки не сбежала. Хоть это меня и напугало, но уж точно уверена, за мою душу она боялась не меньше. Через пару поглаживаний пальцем по коже она применила магию, с ее протянутой руки полился мягкий теплый свет, с наступающими импульсами разлилось тепло по лицу и ощущая языком как затягивается ранка во рту отпустило от режущей боли.

Слишком много я получила ран за сегодня. Слишком много я пережила, чтобы сейчас как слабый ребенок хныкать в руках матери.

– Мама, я понимаю, я виновата, я была аккуратна, я всегда аккуратна, я не подставлю тебя, мама. Я просто случайно уснула в тени, пока собирала ягоды, те самые под оврагом, ты же знаешь, которые я люблю. – откровенно соврала я и попыталась хоть капельку вытащить из себя улыбку.

Алисента мигом просветлела, ее глаза покрылись мелкими капельками, которые окропили мне руку, и обессиленно упала на колени. Нет, она не могла так сильно реагировать на мой прогул, она никогда ранее не поднимала на меня руку. Было что-то не так. Ее выражение лица было осунувшимся, а движения тела таким слабым и дерганным.

Аккуратно подступая к ней, я прошептала:

– Что-то случилось? Почему ты плачешь? Я ведь в порядке.

– Прости меня, я… что на меня нашло… я не могу потерять и тебя… – чуть ли не рыдая она вытерла следы слез на моем лице и силясь улыбнулась. – Я пойду схожу за расслабляющей мятой, искупаешься в теплой приятной воде, а еще я закончила роспись на ленте.

Она неспешно покинула комнату и оставаясь здесь одной я однозначно понимаю, драконы – должны остаться в секрете. После событий, когда маму по чистой случайности чуть не затоптал неизвестный дрейк в форте, где служил отец, ползучий дракон ящер, она боязно относиться к существам, что больше обычных кошек или собак.

Остаток вечера прошел как обычно. Мама согрела мне огромную бочку комфортной горячей воды и накидала засушенные листья трав для аромата и целительных средств. Она тихо подпевала песенку без слов. По окончанию омовения одела в чистую сорочку и показывая новый набор одежды с искусно вырезанными рунами на них. На спине угольной рубахи красовался фарфоровый темно синий узор закорючек и палочек. Никогда не понимала, в чем смысл рисунка, говоря, что они оберегают, только в моем случае я выжила только благодаря помощи Израиля.

Перед сном, я попросила ее прочитать мне книжку «Притча о двух братьев драконов». Гласящая о двух защитников королевства и лисой, что перевоплотилась в человека и соблазнила одного из них. Созывая того предать все ей, а тот по воле любви отдал даже больше, и все что было их с братом, стало общим с третьей лисой. Брату не понравилось, и он грозно наступил на шею брата, угрожая ему смертью, а тот померкшим разумом гласил, что так должно быть, так поступила с ним судьба. И покинул он брата вместе с человеком, да посадил он женщину править над людьми, да вот не учел, что его сила была в руках брата. Останавливая магию влюбившегося дурака, брат прикрыл его собой и напрочь вычеркнул его из рода. Да стал тем человеком, таким же слабым и не смог он сдержать кнута над людьми. Распалась семья, на тысячу осколков, за чертой бескрайней пустоши воды.

В ту ночь, мне снились лесные пробежки, как я парила над утесами прыжками, а рядом меня окружали комочки перьев. Пока мой бег не остановился напротив озерца с окрашенным в бордовый цвет водой. Нет. Не кровь. А закат, солнце в зените высоко в небе освещало прямыми лучами на гладь воды, а дальше за ним тянулся туннель, покрытый бесформенной дымкой.

Позже, на следующей день рано утром мама задержала меня после завтрака с важным известием. Оно гласило, что вчера мой отец скончался при битве за регион Адмира, где находилась райская гавань, а Люцериус его дракон с тяжелыми рваными ранами скрылся в морозном пламени виверн. Его дракон был жив, но увы он больше никогда не увидит солнечного света и не взлетит, обрекая его огромную тушу ползать как дрейк, равнозначно мертвому трупу с живым сердцем.

Поэтому вчера она среагировала сильнее, а ее горе было ощутимо в дрожаниях рук и неуверенности движений. Алисенту словно убили тупым предметом, огромные темные круги под глазами, скоро уставшее лицо, то и дело покрытое морщинами. Утренний завтрак получился соленым, как мои слезы вчера, когда я раскрылась перед двумя рептилиями, естественно, мама перепутала соль с сахаром, и словно не ощущая вкуса она съела все, что сама же и приготовила.

Из-за этой новости, мама была убита горем, я видела это, чувствовала сердцем, но смерть отца я воспринимать не хотела. Так прошел целый день, в попытке исправить домашние ошибки матери в еде и случайно зажженной книге в печи. А после заката, лежа в кровати слышать слабые всхлипы матери за стеной. После и еще одна неделя, мама словно блеклое стекло обмякла. Я не решалась уходить. Боялась, что она может что учудить, ранняя ее стойкость словно рассыпалась и она превратилась в захудалую старушку на старости лет.

Думалось, что мне под силу заглушить ее боль, утешить. Но как я поняла потом, мне не заменить ее жизненную пару. Я не хотела этого признавать, и лишь подливала масла в огонь своей заботой. Ее выходки не закончились в пересоленной еде, началась недельный отказ от еды. Тогда я сильно вспылила и в наш спор вмешалась соседняя женщина. Наши крики стояли по всему лесу, а посуда летела как камни пушек на той переправе. Так же, как и рвались мои нервы, от всего отчаяние в каком пребывала Алисента.

Так бы и продолжалось дальше, пока к нам не пришло письмо от адмирала Эсвена, гласящая нам покинуть территории леса в зону столицы Нуумита, с выделяемой нам минимальной суммой проживание на первое время. Эту идею она приняла на удивление быстро. Словно ей было чуждо тут находится, словно она жила здесь ради него.

При попытке покинуть дом хоть на часок навестить новых друзей. Она каждый раз ловила меня с уличной метлой у дома, угрожая если я уйду, то могу не возвращаться. Несмотря ни на что я не могла ее оставить. Помниться, всю ту дорогу в столицу я кусала губы, смотря на удаляющиеся парящие горы. И это лишь единственное мое невыполнимое обещание, которое я не смогла сдержать перед теми мифическими драконами.

Видимо та виверна, могла предугадывать будущее, ведь лишь он один выглядел таким безучастным ко мне, не желая привязываться.

Может быть, если не смерть отца и очередной переезд, то какой бы была моя жизнь? После того дня у меня настырно болело в руках, да так, что до боли снились кошмары, они не были моими, но в них мне вырвали сердце, а затем ноги, руки и так по новой уже с другим способом убийства и с разным исходом событий.

Туда, мы больше не возвращались, как и к тому чистому озеру.

Глава 3 – Рейнира Стоун

Остаточный кровоподтек на щеке остался после безумной ночной выходки. Мы с другом детства чуть не попались в кандалы королевских стражников в районе Аутлеты.

Только нашему дуэту могло взбрести в голову выкрасть у защищенного особняка одного мага зачарованный набор трав, который позволял ввести в ступор, а с излишней дозой в бред, а то и убить. Про эту диковинку нам рассказали несколько пьяниц в баре на границе Трощи, районов крайне бедного класса и с соседними рабочими полями, которые услышали это от своих старших, а они от своих руководителей; так цепью дошло и до нас.

По случайности удачности мы практически не ошибались, кроме моего ушиба на лице.

Смакуя каждый момент, стискивая чужое лицо в своих руках я приговаривала, сначала спокойно, а после переходя на угрозу.

– Верни, то, что украл. Свой труп не соберешь!

Я гналась за этим мальчишкой с самого домашней лавки трав, мелкий парнишка лет пятнадцати. С обносками рабочего кузнеца – их примитивный фартук, а рубашки со штанами ему точно не по размеру. Он выкрал прямо с нашей лавки дорогое лекарство, нет, скорее для кого-то она являлась отравой – траву, которая при должной обработке и правильной дозе могла погрузить человека в сон.

Я схватила его за волосы рукой, и придерживая ногами за плечи я ограничивала движения его рук безбожно мотаясь на спине по сухому закоулку. Дистанцию, которая мне пришлось за ним побегать простой не назовешь. Очередная улица трущоб в столице Нуумита, недалеко от большого торгового района. Но что отсюда не отнять, то не прибавить. Здесь было все, от задрипанных отстойных баров с продажными рабами, до территории высшей элиты – всадников, защитников столицы. Как не прискорбно, именно здесь происходят большинство преступлений, в том числе продажа контрабандных товаров.

Конкретно сейчас, меня заботило лишь то, что на нашу семейную лавку трав то и дело набегали мелкие беспризорники. Неудивительно, на улицах этого города, ты не живешь, а выживаешь, и любые медикаменты для них ценились на добротный мешочек золотых монет с трехглавым драконом – флорин.

Все бы ничего, если это была бы обычная чайная травка, но эти мальчишки позарились на самые дорогие.

– Ты, седая ка..гга, отпусти меня, я пожалуюсь боссу! – бурчал что есть сил мальчишка в руках пытаясь вырваться, что у него получалось ужасно, да и шепелявил он безнадежно.

– Ты сейчас договоришься, знатно улетишь. – процедила я и силой вырвала руку пацана из кармана, доставая вместе с ней пакет с измельченной травой, которая следом упала на землю, поднимая его отряхиваю, а мальца вконец отпускаю.

Зажимая отвоеванный товар, я запихнула его в боковой карман корсета. Отряхнула обтянутые кожаные брюки и сложила руки в позу, авось я сильнее. Сверху вниз уперлась взглядом, наблюдая как мальчишка тут же громко бранясь засеменил прочь.

Подобрав еще не запылившуюся куртку с пола, перекинув через плечо и удержав за воротник, спокойно, слегка прихрамывая зашагала обратно.

С момента переезда прошло больше восьми лет и сейчас была середина лета, самый жаркий и плавно переходящий в проливные дожди конец месяца июля. Прошедшие жаркие дни остались лишь в памяти, как душные и сухие, в этом году тяжелее стало собирать травы, то и дело высушились от высокой температуры.

Та роковая весточка от отца лишила нас всех средств и поддержки со стороны власти. Ни денег, ни поддержки, ни защиты. Та деревенька существовала для военных, которые в силу своей работы на королевство обязано было обеспечивать, а раз не стало нашего кормильца, то нас попросту списали со спонсорства от верховных. Может, поэтому мама, так горевала, как бы я ее не утешала.

Узкие улицы, пропитанные запахом продуктовых магазинов и их отходов, отбивало всякую надежду на приятный ужин, особенно, кто был здесь впервые. За столько лет жизни здесь, я многое узнала про Нуумит, про банды, которые орудовали мелкой кражей и прочей неизвестной брехней.

Мы унесли с того дома все, что могли, чтобы продать здесь и заручится хоть какой-то суммой флоринов. С помощью старых писем отца для мамы, мы нашли его старого друга, они выросли вместе, но разошлись по разным обстоятельствам. Он помог нам вложится в имущество на первом этаже, и помещение в какой-то степени было похоже на лавку и находилась в самый раз на улице прямо на границе с парком. Сказать честно, это лучшее место, которое нам могло достаться за такие гроши – не пахло, не было попрошаек, было красиво лишь внешне.

Все, что касалось этого города было в новинку для нас, по крайней мере для меня. Пусть мама и не делилась со мной своим прошлым, но каждый раз напоминая об этом своими требованиями ко мне – вести себя культурно там, где плевать хотели на твои желания, а знание столового этикета каждый раз выводил меня за большим застольем. Не говоря уже о лицемерной светской беседе, складывалось впечатление, что я попросту болтать не умела.

От прочих жителей мы разве что отличались мраморными светлыми волосами. Алисента никогда не стыдилась себя, когда нас иногда пытались подставить или упрекнуть за нашу особенность волос – обычно, такие волосы были символом в правящей семье Сиверторнов в Адамантии, они все имели кремовые волосы. И какой бы не был патриот Нуумита, он обязан был нас упрекнуть за бегство из родной страны.

Несмотря на тяжесть бедной жизни, тут она не сломалась, после смерти отца наоборот возмужала и обрела самостоятельность, стала строже с собой, и того же просила от меня. Привела себя в порядок, завела здесь знакомства, пока это не привело к повторному браку и принятию нового младшего брата – сына Аарона Бирта.

Обойдя парочку лавок с овощами, едва заметно уловила глазами знакомый блеск волос и такие привычные космы в толпе. Это был Мэтт, мальчишка, первый заговоришь со мной в детстве мальчик в Нуумите. Тогда он был забавным и, если честно признаться, его точно привлекли мои волосы. В отличие от остальных, он не упрекал мою необычную внешность, был крепкий и бедностью особо как я знала не страдал.

– Мэтт! Подожди! – выкрикнула я в толпе и замахала рукой над собой. Парень помешкал на месте, остановился и обернулся в мою сторону, ища глазами. Как только встретила его взгляд, продолжила. – Подожди меня!

Мои родители давно как ждут мое сватовство с этим парнишкой, и не догадываясь, что мы являлись сообщниками в деле во многих делах, включая крупные кражи.

На днях мне удалось подслушать свежий разговор о крайне необычном предмете, который принадлежит старому старику магу. Говорили, что он посетил Нуумит в поисках диковинок или еще чего, по той причине, которая тянет абсолютно всех путников. Одно было ясно, деньгами он не обделен и опасность представлял не меньше, чем другие маги.

Мэтт, подождав пока мы сравняемся в толпе, мягко взял под локоть и завернул за угол. Как только обстановка стала потише, мы разошлись вдоль стен, он присел на край стопки дров и вновь оглядываясь вокруг, тихим голосом произнес:

– Если бы мы сильнее опоздали, ошибок бы не миновали.

В голове всплыла предыдущая ночь, где нам едва ли удалось вытащить свои задницы из охраняемого округа, где дежурила городская стража. Неудачно выбежав, я лицом столкнулась с железной броней одного пехотинца, откуда и синяк на щеке – от небольшой стычки с его кулаком.

– Знаю, в этот раз, буду аккуратней. Сегодня наконец поймала воришку, и смотри с чем, – сказала я, мельком показывая мешочек с травой в кармане.

Мэтт спокойно наблюдал за мной и серьезно подошел поближе. Наблюдая за реакцией Мэтта, я примерно представляю, о чем он думает.

– Это не стоит применять, слишком опасно, я достану другое, а это… побереги его для себя. – уверенно сказал Мэтт, притрагиваясь к моей кисти и отодвигая обратно в карман мешочек. – Мне жаль, что тебе досталось.

Он нежно коснулся пальцами по багровой щеке и с сожалением выдохнул мне в макушку. Из-за нашей разницы в росте, мне всегда приходилось поднимать лицо к нему. И за все совместное время с ним, я понимала, где я могу надавить, а где лучше будет отступить. Внутри меня грызла вина, за сумасшедшую идею, но именно эта идея не являлась для Мэтта категоричным отказом.

–Я возьму это собой, но обещаю, применю лишь в крайнем случае. – постаралась найти компромисс и коротко бросив взгляд на улицу случайно зацепилась на фигуре, направленной лицом к нам.

Мэтт еще минуту разглядывал меня сверху вниз и кротко обхватив за плечи, развернул мое лицо к себе и прошептал:

– Подожди, сегодня ко мне прицепился хвост от птичек, все-таки, мы привлекли вчера внимание. – сказав это, он притянул меня за щеки к своему лицу, прикоснулся лбом, и я вгляделась в глубоко карие глаза.

Наша дружеская связь была привычным для нас прикрытием от любопытных глаз, которые то и дело следовали по пятам. Благодаря одному шумному делу Мэтта, он прославился в банде зимних ястребов, и за которые они еще не списали его долги.

Зимние, потому что их бизнес процветал зимой, а выбранная птица за их способность адаптироваться под ситуацию. Уж очень они были живучими и доставляли проблем нам не меньше своим желанием во все вмешиваться, особенно в наши с Мэттом дела.

Пару мгновений спустя, он тихо прошептал имя и отстранился.

– Адриан Крат.

Это имя наверняка принадлежало бедняку, о котором мы узнали о слухах.

– Надо узнать о нем побольше, а пока, ты слышал о новом законе? – невзначай уточнила я вопрос про листовки сплетницы, которые то и дело навалом раскиданы по улице.

Мэтт, вспоминая что-то, прошелся туда обратно и взглянул на меня.

– Это касается всадников, остальное не читал. И почему они тебя так интересуют? – скорее как утверждение прозвучало из его уст.

В мысли врезался детский сон, который мне навечно суждено смотреть в грезах, оставаясь в том кратере в теле ребенка.

– Если, у тебя была бы возможность, стать всадником, то жизнь была бы иной. – слишком неуверенно произнесла я и не в силах заглянуть в глаза переключилась на помятую косичку от драки.

Я аккуратно заново собрала волосы в косу, оглядела Мэтта, пока он вышел на краешек солнечного блика. Ему особо претила его популярность из-за высокого роста, а спортивно сложенное тело прибавляла привлекательности в глазах молодых барышень. Его мягкие темно каштановые кудряшки то и дело пробивались на глаза, я с трудом сдерживала позывы убрать их за ухо. А его карий взгляд аккуратных глаз пронизывал в солнечном блике. Его внешность была на уровне, странно что большинство девушек его покидало, да за такую мордашку грех не любить.

Коротко и строго глянув на меня, он сложил руки на животе и хитро усмехнулся.

– Да? Только вот, сама знаешь, даже если пройдешь отбор, умрешь на фронте, как сама знаешь кто.

– С этим не поспоришь… – с грустью осознала, что крыть нечем.

Да, я не стремилась идти по стопам отца, слишком бессмысленно погибшим, как и многие другие такие же отцы и сыновья, но эта ниточка связи с драконами в моей памяти не давала думать иначе.

– Ладно, давай ты лучше иди домой, попроси маму залечить щеку, я попробую разузнать побольше, а ты в свою очередь не забивай голову тем бредом.

Громко, вздохнув я состроила рожу недовольного ребенка и тут же последовал укол от напряженной мышцы щеки, терпимо болело, но стоило чуть сильнее улыбнутся, как тут же ушиб давал о себе знать.

– Ладно, папочка, завтра на том же месте?

– Нет, не думаю, что успею. Да и погода будет паршивой. – проигнорировав обращение сказал Мэтт слегка приложив кисть за правый локоть.

Первый признак боли в локти у Мэтта всегда вел к одному – смене погоды.

– Ладно, тогда я могу пойти в книжный, если лавка не будет закрыта. Помнится мне, лавочник Слорам пообещал мне одну очень старинную книгу о магии…

Мэтт искоса глянул на меня и утешительно выдыхая вместе со мной, пошел прочь с закоулка. Нас моментом поглотило толпой зевак, то и дело снующие по ларькам, да препираясь на каждом слове.

Попрощавшись на месте теплым объятием и поцелуем в щечку, он растворился в потоке при очередном повороте. Провожая его взглядом, я не заметила той замаскированной фигуры.

Кто бы он ни был, наша смерть в их планы не входила, иначе давно бы нас кончили в одном из темных переулков.

То и дело слышались зазывалы, их лавки полнились едой или пряностью, что от вида рядом потерянных зевак наталкивало на мысль, что бедняков из года в год не становится меньше. Наоборот, появляются калеки, которым трудно себя прокормить.

Пройдя пару перекрестков, я дошла до железно выстроенными кольями забор. Граница парка и зоны трущоб сильно контрастировали между собой, бедняки пытались подстроить фасад домов куда привлекательней, чем он был изнутри.

Здесь толком не было открытых прилавок, все строго было закрыто за окном, а сверху убраны любые названия вывесок. Наша лавка была сделана на славу, так как иногда к нам захаживали большие люди под скрытой личиной и одаривали нас весомым мешочком золотых. Но стоило лишь дойти до нужной двери и протянуть руку меня прошиб слабый озноб. Мелкие электрические импульсы на коже холодно покалывали, а легкая дрожь в пальцах выдала бы меня с потрохами.

По мере взросления с того дня у меня появилась странность, совершенно внезапно тело словно наполняется таким заряженным электричеством, что кровь стыла, а волосы пушились. Обнаружила я это не сразу, все нарастало по мере моего роста, как ощущения, так и эффект от них. И первым признаком этого аффекта являлась дрожь в теле, в щекотке от прикосновений к предметам. А дальше следовало больше, то и дело были перепады температуры тела, взрывное настроение и самое неприятное, неконтролируемый гнев то ли на людей вокруг, то ли на себя, мне были непонятны эти чувства.

Поток мыслей прервал колокольчик с открывшейся двери.

– Сестра? Почему не заходишь?

Миловидный мальчик передо мной был моим не родным братом со стороны мужа Алисенты, только недавно ему исполнилось тринадцать лет. Светло карие волосы с переливающимся золотистым оттенком и его темные глаза, сильно напоминающие его отца. Совсем еще малец, но был куда больше меня в телосложение в его возрасте. Он непонимающе взирал на меня снизу вверх и заметив долгую паузу слабо улыбнулся.

Его строгая блузка с ручной вышивкой клевера отлично ему подходила. Удачный ребенок, которому досталось все от родителей, и ни одной плохой черты взамен.

Сжав руки в кулак, спрятала их за спиной и мягко улыбаясь пролепетала в нежной манере:

– Боже, только сейчас вспомнила, что оставила там перчатки. Передай маме, что я поужинаю с Мэттом у него, скорее всего там и останусь на ночь. – соврав о своей неуклюжести я мило улыбнулась.

Не дав ему ответить и отойдя с прохода двери, чтобы не столкнутся с матерью я мягким кивком головы развернулась и зашагала прочь. Про себя проклиная всех чертей, что одарили меня этой болезнью. Глубоко пряча руки в карманы кожаных брюк, я устремилась в одно место, в котором точно не заботятся о внешнем виде. Быстрым шагом пролетая ту же самую дорогу, я возвращаюсь туда откуда и пришла сегодня.

Угловые дома на перекрестках служили мне картой по этим однотипным домам вдоль круговой улицы. Любые вывески или магазины или люди могли сменять друг друга чаще двух раз в месяц, многие торговцы не задерживались надолго, магазины просто не откупались от бедного слоя населения в этой части столицы.

Мой путь лежал в точности между ними, если пробежать от семейной лавки вдоль этого перекрестка я выходила на сплошной лес. Крайне южной части города практически не было каких-либо построек, а многие дома пустовали. Это место было прямым показателем насколько быстро, всего за десять лет город утратил еще одну десятую часть бедного населения.

Хоть Нуумит и был главным центром продаж включающий абсолютно все товары континента бедняков он не жаловал. А корона никак не способствовала поддержке населения, разве что стабильный отбор среди желающих за пару серебряных пойти на верную смерть, все просто зависело от человека.

Но, пожалуй, на поле битвы любой излишек богатства становился бесполезным мусором.

Высокие хвойные деревья в ряд практически не пропускали мимо себя свет, а острые ветки безбожно царапали всех, кто к ним прикасался. Отойдя правее от заброшенных полу разобранных каменных построек в сторону пустыря, протиснулась через небольшую брешь в ветках. Пару раз словила раздражительный зацеп за волосы, я наконец выпрямилась и глянула в сторону тусклой тропинки.

Этот путь вел к разрушенному форпосту, давно заросшему в камнях и зелени. Его плотные каменные стены одиноко закручивались на этой небольшой равнине в окружение теплых желтых цветов на поляне. Когда-то давно здесь была граница города, но с тех пор, как началась эта война – этот пост стал просто бесхозным за бесполезность.

Оглянув округу в поисках какого-либо движения, и не заметив никого, облегченно выдохнула и зашагала к ближайшей низшей стене, чтобы забраться повыше, на второй этаж, а следом на высокий пик башни. В небе уже окончательно померкло, поэтому я достала из набедренной сумки рунический шар, заряженный на освещение предельно маленького расстояния. Получилось выкупить у одного бродячего торговца магического антиквариата.

Присев на край и положив шар на колени я принялась рассматривать руки, то и дело крутила их вокруг. Мягким нажатием провоцируя ниточку заряда, доходящую до предплечья, которое то и дело нервировало меня и с жалобным вздохом я уставилась наверх.

– Это не просто интерес… со мной уже давно что-то не так. – высвобождая часть зарядов в руке, медленно произнесла, практически шепотом и плавно прилегла на спину.

Спать придется здесь, как бы я не доверяла другим, но даже Мэтту, я не в силах полностью открыться, да и родителям не рассказывала, с момента смерти отца я старалась крепиться, стать для нее опорой. А с Мэттом… хорошо если бы это было связано недоверием, но нет, каждый раз стоит лишь замолвить о болезни, как тут же мои слова, и голос словно отнимались, оставляя мне лишь бесполезно открывать рот, лишь доведет их до испуга.

Тишина плавно окутывала мягким одеялом, а от ветра слегка колыхалась точки бутонов вокруг, а блестки цветом в точь как блики в том озерце плавно рассыпались в ночном полотне. Местная безмятежность и тишина успокаивали меня, а ветер усыплял, словно в теплой кровати дома, пока я медленно не провалилась в грезы.

Глава 4 – Диор Сиверторн Ганибон

Замок Эдгейла.

Июльская жаркая погода в расцвете сил растворяла все, до чего дотянулись ее лучи палящего солнца. В этом году она была аномальней всех предыдущих десятилетий. И именно с ней у матери вырываются плохие предсказания. Именно из-за них, наш отец слег окончательно.

Бесконечно огромный замок первого коронованного Эдгейла Сиверторна Зогтеила, градостроителя Адамантии, испокон веков служил нам домом, а то и гробом всем нашим предкам. Окруженный глубоким рвом вокруг и лишь двумя выходами из него рек – Эльт. Один для пеших, другой же исключительно для летунов.

Стены замка блестят от холодных магических огней, отражая свет от гладкого белого мрамора, и серебристая булатная сталь, зачарованная в руны, защищала крепость изнутри, а магию намертво впитали в стены предшественники. Полы усыпаны мозаикой полированной гальки, то и дело подпитываемая огнем раскола под нами – источником маны, на котором держится вся магия внутри замка.

Дворцовые двери то и дело раскрывались от излишеств приемных гостей к Адамасу. Вместо больного отца короля, который сейчас и собственную жену не помнил, выступал старший брат – Адамас Сиверторн Зогтеил. И именно к нему у меня была огромная претензия.

Я несся по окольному пути – дворцовым коридорам, сквозь закрытые проходы для королей. Сегодня утром было донесение, которое мне удалось расспросить у главнокомандующего стражей – сира Алова.

Это было немыслимо глупо, то, как поступили всадники и их руководитель, как только их застал врасплох раскол земли.

Вот уже подходя к тронному залу перед дверью помещения, где восседал брат да вел праздные разговоры с народом, меня остановили два беглых проказника.

Эти близнецы всем играли на нервы, и мне не исключение сделали огромный подарок, разукрасив мою броню в алый цвет. Цвет – смерти. Эти двое были близнецами, но таких ублюдков какой весь мир не видал.

– Вивия! Дайв! Вот поймаю вас, убью нахер. – злостно крикнул им, те испуганно убежали за угол, а сам распахнул двери зала, чуть ли не выбивая стражников как камни по водной глади.

Огромное двухэтажное помещение возвышались белые мраморные колонны со сводчатым потолком, и расписной на нем истории Эдгейла Сиверторна Зогтеила с его старейшинами драконами.

Я, в гневе сметая попадавшихся вокруг простолюдинов несся прямо к брату к помосту трона. Лицо брата удивленно подскочило, а рядом стоящие с ним советники Изаба и Ренчак закатили глаза. Пару рыцарей Чести уже было подскочило меня уводить, как брат дал легкую отмашку, и они снова заняли свои места. Их облачения из серых накидок и бронебойным железным набором доспехов сверкало в дневном свете. Чистые, как их честь и преданная служба народу.

– Диор Сиверторн Ганибон. Как посмел так грубо врываться? –скинул брат с трона и звонко ударил острым ребром меча об каменный пол.

От звука порябела барабанная перепонка, то с каким эхом и силой он разнесся, и уверен, кто-то из этих простолюдинов точно поджал свои хотелки подальше.

Каждый из этих бедняков имеет честь, раз в месяц ступать на эти тронные покои в мольбе вымолвить себе гроши. Либо же пожаловаться на разбойников, либо же сообщить об очень важных донесениях – об очередном расколе магии. Каждый из них имел такое право, так было заведено далеко за нас.

– Адамас, это срочное донесение. На пару слов. – смело заявил я и не поднимаясь на помост окинул взглядом величественного брата.

Он восседал в точности как отец, но более молодой, более здоровый. Его белоснежные сухие волосы коротко подстрижены под уши, а острые скулы лица словно гранитом смотрели на меня через оправу. Холодно и резко, как истинный правитель.

– Ты все никак не угомонишься? В час ужина будет тебе беседа, а сейчас прочь из этого зала. – приказным тоном указал он на стражу подле меня.

Двое крупных амбалов хотели схватить меня за плечи, как я резко обернулся к ним лицом.

– Даже не посмеете. – быстро окинул взглядом толпу человек десять пятнадцать, некоторые немощные старики, старше нашего отца, а где-то женщины со рваным тряпьем. – Лишь жалкое…

«Притворство». Хотел было сказать, но из-за общества вокруг умолчал. И быстро помчал к выходу из этого душного помещения, с запахом дохлых рыб и мускусом немытых людей.

Дико раздражала эта фальшь. Брат закрывал глаза на восточный фронт, отдавая свободу действий лорду Фонсу, который вообще не смыслил в войне. Да даже руки не марал кровью, а его познания в магии и то хуже.

Я стремглав мчался к драконьему гнезду – к Рокфору. Проходя многотысячные лестничные ступеньки, и временами пользуюсь левитацией, порхая как кленовый лист, пока не спустился в нижнюю часть замка. Под ногами повеяло холодком, и я ступил на черный обсидиан, то и дело засыпанный вулканическим стеклом по месту обитания местных драконов.

Обсидиановое гнездо.

Этот огромный комплекс запутанной системы вулканических дыр и открытых истоков магии, где, то и дело вспыхивал огнем, при превышении звуковых волн. Давно до нашего появление предки Драконов выдолбили здесь отсеки для гнезд, а после соглашения мира между человеком и драконом, несогласные покинули его. Остались лишь связанные, да и сам старейший род белокрылых драконов Зогтеила.

Мне на встречу выбежал мой слуга, который едва запыхаясь переводил ноги как слабак. Неудивительно, что он устал, я его все утро гоняю за одним делом.

– Ваше высочество, Ганибон. Я… достал, что вы просили… – едва дыша произнёс парнишка и с дрожащими руками преподнес мне позолоченную парчу. И сразу за ним, я услышал крик близнеца, который никогда не слушал, что ему все говорили.

Это был наряд, специально сшитый ему на свадьбу с дочерью барона Шапиро.

– Ненавижу тебя, Диор! – кричал Дайв, мой младший брат и видно, как он едва ли надел полное обмундирование догоняя слугу, забывая обо всем.

Его крик эхом отозвался вокруг. Точно десятки раз произнесенные слова ненависти прозвенели в моих ушах, и я еще раз утвердился, в одном. В семье не без урода, и уродом был я, как поглядеть.

– Дайв. Молодец, что подошел. – сказал тонко и умеренно, начиная к нему медленный шаг, и выхватив с рук слуги парчу брата. – Твои с Вивией шутки зашли слишком далеко, дорогой брат. Вы желаете мне смерти? Нет?

С каждым моим шагом, рвение младшего брата подходить ко мне убывало. Как и его покрасневшее лицо, вплоть до побеления.

– Брат, мы… это лишь шутка. Мы не имели в виду ничего… плохого…

Раздался грохот массивных шагов. Резкое скрежетание по вулкану, что дрожью отзывалась в наших телах, острые как бритва когти шли сюда, на мой зов и крик труса. Рокфор был предан только мне. И шума он не потерпит. Не оборачиваясь, но видя отражение в глазах брата я лихо улыбнулся.

– Ничего, смерть одна, а парчу можно перешить. Так что же ты выбираешь?

Двадцатилетний мальчик едва ли сводил глаз с монстра позади меня, который уже жаром обдавал мне спину, готовился, сжечь, как мы думали обоих.

– Прошу прости нас… меня, Диор, я никогда больше не притронусь к твоим вещам… – взмолился слабак и едва ли я заметил мокрое пятно на его штанах с грохотом рассмеялся. – Молю…

– Боже! Дайв! У тебя даже дракон есть, как ему не стыдно с таким трусливым наездником? – в голос посмеялся и слыша ответный рокот Рокфора еще пуще пустился в смех.

После видя полное поражение брата в страхе, спокойно скинул дорогое тряпье в воздух под пасть дракона, который в ту же минуту выпустил голубое пламя. Ткань, превращаясь в пыль мягко сверкала фейерверками, намекая что на ней все-таки были рунические особенности, но против драконьего пламени Рокфора ничего не могло устоять. Даже стены замка. Такая уж у нас особенность.

Мальчик передо мной трусливо заливаясь соплями побежал обратно в замок, в теплый уютный замок по версии ребенка. Где не было ничего, кроме дворцовых сплетен, интриг и предательств для взрослых.

– Трус. Когда-нибудь, мы с ним сойдемся в битве, смех, да и только. – спокойно сказал я и поворачиваясь назад увидел первого и самого доверенного мне существа. После не смотря ответил слуге. – Ты, свободен.

Тот, давно оцепенев от вида монстра тут же устремил взгляд в глаза дракона, всего минуту прожил, а следом эта огромная пасть захлопнулась над его телом, оставляя лишь монки.

– Блядь. Я имел не буквально свободен. – выругался я своему дракону и видя, как он даже не выплевывает.

«Он все равно умрет, за воровство.» – пророкотал Рокфор и мягко помотав крыльями развернулась к выходу.

Подходя ближе к дракону, мы на минуту обменялись ментальным состоянием. С порывом он потянулся ближе пока наши глаза не были на одном уровне. Янтарно золотые глаза в чешуе белого в серых пятнах дракон взирал мне в душу. Перебирая все мои кости, обгладывая и не сплевывая.

Этот был одним из древних драконов, из рода Ганибон, с самым жестоким и безжалостным характером и имея с ним родственную связь, ненароком сам стал ему подобен. В отличие от трех своих родных братьев и одной сестры, драконы, у которых драконы из рода Зогтеилов.

И в отличие от них я унаследовал именно эту фамилию. Мы уважали право выбора дракона, который избрал нас как связующего их человека. Объединенные общей судьбой и душой.

– Равнина Сахель. Исток. Мясо. – продиктовал наш план и мягко провел мозолистой ладонью по брови дракона.

«Ничего, слаще битвы не знаю. Но, чувствую идет Авихо. Он хочет говорить.» – не сдвигаясь с места ответил Рокфор.

Я с презрением выдохнул и обернулся назад в проем. Оттуда уверен, выйдет старший брат. Авихо был его драконом, и как бы он не был далеко, связь с ним он держит постоянно.

«Исток?».

«Донесение с фронта. Был прорыв из-за всплеска магии из нового раскола. Этот остолоп ничего не придумал как вогнать туда всадников, обученных на рукопашные битвы, вместо магов. Они не чертовы маги, естественно сгорели заживо.» – выругался я и сложил руки на груди. – «… В пламя их трехлетний опыт, как будто к нам каждый месяц поступают всадники».

Дракон смиренно положил голову на помост и я, касаясь лбом об его горячий нос, облегченно выдохнул. Пока он устремил взгляд на далекую фигуру в проеме. Уж точно всплеск от магии спешил мой старший брат. А позади нас зазвучал клокочущий звук Авиха.

Рокфор, распушаясь раскрыл крылья прикрывая нас от фонаря и фыркая чуть подтолкнул меня вперед. Авихо точно в срок подошел с другой части пещер и возвышаясь как можно выше озирал нас так, словно мы были бельмом на его глазу.

– Диор Сиверторн Ганибон. Сегодня это будет последний раз, когда я зову тебя полным именем. – громко произнес брат и с треском по пещере пронеслось мое имя вновь.

«Две минуты.» – произнес я, засекая время, сколько он будет меня отчитывать.

– Ты вмешался в мою аудиенцию с народом. Ты, сжег парчу своего брата! Свадебную, подаренную самим бароном! Ты испортил сегодня все, что мог! – продиктовал меньшее, что я мог сотворить. – Чьи это?.. Твою мать, Диор! Какого здесь делает это?

Воскликнул брат, как только увидел лужу и чьи-то монки.

Я невзначай глянул на место своего слуги и как не бывало, посмотрел на свое отражение в серебряной кольчуге брата.

Мои серые грязные волосы по плечи после полевых дуэлей с кадетами, то и дело лохмато торчали во все стороны. А на лице пятнами была пыль, не говоря уже о фингале под глазом, который поставил мне новенький оруженосец, одаренный, его точно обучу и возьму к себе под службу.

– Я уже год как… отец слег с болезнью нахожусь в замке. Мне не место здесь, а там. – указал рукой в сторону равнины с Минерией. – Это не терпит отлагательств. Я должен командовать на фронте с востока, чтобы такие узколобые как Фонс не нанесли больше урона изнутри, чем эти ублюдки.

Адамас с тяжелым сердцем глянул на меня, то и дело не понимая, ругать меня или посылать куда подальше. Спустя пару секунд выдохнул и опустил взгляд в сторону своего дракона.

«Ему ты чужд, но дорог.» – услышал я замечание Рокфора и его приятный рокот за спиной.

«Ага, еще бы.» – отмахнулся я и заметил, что его поза стала такой же, когда отец в детстве давал нам указания.

– Диор, ты не должен идти на смерть. Но, пожалуй, это единственное, что у тебя получается хорошо. – к сожалению высказал брат и подойдя ближе положил руку мне на плечо.

– В этом году, твоя помощь будет нужна в другой части мира. – наконец выпалил он.

– Ты хочешь сместить меня на запад?

– Нет. Там порядок. В Нуумите заметили сильную активность со столицы. Болинборг задумал неладное, порядок магии не соблюдается. Я отправлю тебя туда в столицу как посла к началу осени, заодно посетишь аукцион. Есть небольшой список… – расщедрился на слова Адамас и вытащил из-под доспехов бумажку.

– Я тебе не посыльный. То, что я умею высвобождать магию не означает, что я делаю это хорошо. – ответил я и недоверчиво посмотрел на вице-короля.

Брат тихо пригрозил мне взглядом. Видимо здесь я ничего не решал.

– Я посылаю тебя не потому, что ты можешь. А потому что доверяю тебе в этом больше всех. Я не могу сам.

Его уголки слабо так поползли наверх, это единственная улыбка за этот год, единственная и такая вымотанная.

«Две минуты истекли. Он тебя победил одной фразой.» – прорезался легкий смешок Рокфора.

Не спорю, его ответ меня полностью разоружил.

Выпуская теплый воздух, я с натяжением ответил тем же.

Положив руку на плечо, ответил:

– Я сделаю это. Но учти, после я пойду на фронт туда, куда сам пожелаю.

Все так же немощно улыбаясь, брат притянул к себе и похлопал по спине. Его усталый образ в миг отпечатался в памяти. Как я его встретил впервые после моей пятилетней службы на фронте, и то, в кого он превратился спустя год самостоятельного правления.

Бремя трона… никому такое не пожелаю.

«Бремя трона – это великая участь смертных. А драконы всегда пируют на костях смертных.» – раздался усмехающийся рокот дракона позади и с какой гибкостью змей развернул себя ко мне для пропуска в седло.

– Ты дал слово. Наследник Адамантия.

Глава 5 – Рейнира Стоун

На следующее ут