Жених с подвохом. Часть вторая бесплатное чтение

Глава 1

Велесов ехал верхом на коне, выполняя княжеский приказ, с отцом они расстались на переправе, Егор волновался, поэтому попросил его вернуться домой.

Он знал, что дядя не простит ему невыгодный союз. Но и отказываться от желанной женщины не собирался. Это всего лишь на некоторое время, успокаивал он себя. Когда великий князь поутихнет, можно вернуться назад к любимой жене. То, что она теперь принадлежит ему, согревало сердце, будоражило кровь. Он и подумать не мог, что это произойдет сегодня ночью, но принесенные клятвы расставили всё по своим местам и отступать было глупо.

Он очень долго томился в желании, постоянно контролировал себя, приучал её к себе, и сам не заметил, как она приручила его. Все мысли были заняты Сашей. Хотелось уберечь её, защитить, спрятать в конце концов, от этого похотливого Кощееча, от князя и даже от отца, сказать всему миру, что она моя.

Память подсунула новые воспоминая, она у него на руках, такая беззащитная, но всё равно норовит показать свои маленькие зубки. Он усмехнулся.

До темных земель было несколько суток пути, он бы мчался галопом, но боялся загнать лошадь раньше времени. Поэтому ехал неспеша, наслаждаясь воспоминаниями.

Он едва сдерживал себя, когда увидел её впервые за трапезным столом, кружева и шелк ей безумно шли, и когда она поднялась к нему на веранду, ему оставалась лишь занести её в спальню…Но он терпел, знал, что ещё рано…А затем лаборатория, дурманящий запах её волос, близость нежной кожи, он поддался эмоциям, и они захлестнули их с головой, если бы не Вольгович, ещё не известно, чем могло всё кончиться.

Велесов ещё долго перебирал свои воспоминания, пока не доехал до переправы. Приближался вечер, он подошел к конюху, чтобы поменять лошадь и сделать запас на следующие сутки. С лошадью разобрались сразу, а вот с провизией было хуже, но выкупить за два золотых буханку хлеба и немного воды удалось. Он решил переночевать на тракте, чтобы не искать место для ночлега в лесу. Его отвели в крохотную комнатёнку, больше напоминающей коморку, так как он достаточно далеко отъехал от дома, и в этой глуши не рассчитывали встретить князя. Велесов был ко всему готов, они с Вольговичем и не в таких местах ночевали, пока находились в экспедициях. Однажды наблюдали за рарогами из семейства Ignis avem, одним из самых осторожных видов. В летописях упоминалось о ценности их оперения, предки освещали ими терема, но во времена противостояния перья стали использовать в качестве оружия, а птиц ловили, содержали в зверских условиях. Популяция вида стала сокращаться, рароги стали селиться в отдалённых от человека местах. А в последнее время особей можно было по пальцам пересчитать, и на следы одной из них Вольгович случайно наткнулся, когда гонялся за очередным семинаристом по лесам. Готовились к экспедиции в тайне, чтобы ни у кого не было соблазна, птицы всегда стоили дорого, а владельцы имели казну не хуже княжеской. Закупили с Ермилом гусли, чтобы приманить самочку, он почему-то решил, что это дама и никак иначе, так как самцы издают похожие звуки, разложили яблоки в пределах видимости, собрались изучать поведение в условиях естественной среды. Но что-то пошло не так, то ли лунные сутки не те, то ли мелодию не ту играли… самка так и не появились, а вот один особо агрессивный самец был. Ох, и досталось нам. Бежали так, что только пятки сверкали, спрятались в какой-то норе с жутким запахом, а рядом было осиное гнездо… Поэтому эта лачуга в сравнении с той норой, была достойным ночлегом.

Велесов зашел, прилег и внезапная головная боль накрыла его, он не мог шевелиться, сильно стучал пульс, отдавая в висок. Это были не те ощущения, когда Саша была в беде, тогда он чувствовал, что будто тетива натягивалась у него внутри, а сейчас этого не было, наоборот, как будто что-то оборвалось. Он ещё долго не мог уснуть, но гнал плохие мысли от себя.

***

(Александра, несколькими часами ранее)

Я выпрыгнула на княжеский двор, все люди в панике шарахнулись в разные стороны, стрелки́ на смотровых мостиках развернулись в моем направлении, и послышался лязг натянутой тетивы в луках. Я зарычала…Кругом была опасность, сердце бешено билось, подгоняя меня. Я не знала, куда бежать…Выход был только через ворота, которые были закрыты на засов, и в мою сторону от них направлялись вооруженные мечами и копьями люди…Мой взгляд заметался, а потом я заметила мальчишку, который показывал на узенький проход между прилавками…Не стала мешкать и подпускать ратников ближе, в два прыжка оказалась рядом с нужной улочкой, и со всех ног рванула в сторону поселения. Передо мной мелькали лица рабочих, которые пытались бросить всем что под руку подвернется, при этом в их глазах читался страх…Что же я такое? Но останавливаться и проверять не собиралась, впереди замаячил лес… Укрытие, что-то мне подсказывало. Внезапно пролетело копьё прямо перед моим носом…В другой бы ситуации, я бы подшутила над Велесовым, почему у него такие недотёпы, которые даже копьем попасть не могут, но сейчас я благодарила всех богов…

Я думала, как только окажусь внутри густого лесного массива, они оставят меня в покое, но не тут-то стало, ратники, как цепные псы преследовали, не давая времени на передышку… Незнакомая местность, надвигающаяся ночь и полное отчаяние стали изматывать меня… Я уже не так быстро перепрыгивала и перескакивала опавший валежник, пугалась каждого шороха, и всё время пригибалась к земле, в надежде, что меня никто не заметит… Я не знаю сколько прошло времени, но зашла очень далеко, лес становился более густым, звуки преследователей уже не доносились…Я хотела пить очень… Но источника воды, так и не находила…Единственным вариантом оставалась роса, которая появилась на более-менее открытых участках леса. Трава так и манила, но попить в привычном понимании этого слова не получилось, мой рот, не походил на человеческий, мои ладони представляли собой лапы, покрытые шерстью, сначала я пыталась собрать росинки своими мохнатыми образованиями, но в рот мало что попадало, пришлось высунуть язык, и как кошка попыталась слизнуть капельки росы…Получилось, несколько капель покатились прохладными бисеринами по моему языку, немного обуздав мою жажду.

Внезапно послышался шум, я дернулась в сторону валежника, который недавно проходила, стволы лежали друг на друге, будто бы шалаш. Я вскарабкалась на самый верх и аккуратно присела, выжидая…Шуршание приближалось, я стала тщательнее всматриваться в пространство под собой…Было слышно, какое-то невнятное бормотание, в нашем доме, где я жила с бабушкой на втором этаже жил старый дед, и когда он возвращался сильно подшофе, то звук был аналогичным. Но что это такое? Меня это сильно напрягало. В доли секунды из-под пней, находящихся рядом, выскочил ёжик, он манёвренно обогнул крупные ветки, упавшие на землю, и понесся дальше на поляну, наверное, по своим делам…

– Чёрт бы тебя побрал, убогий! – прорычала я, на каком-то своём языке…постепенно расслабляясь.

– Сама такая, – пофыркал мелкий, быстро перебирая своими короткими лапками.

– Это что ещё такое? – рыкнула я.

– Безобразие! Безобразие! – кто-то пропищал рядом с моим ухом.

Я попыталась сфокусировать свой взгляд на том, чей писк сейчас слышала, но затем заметила что-то очень мелкое, едва заметное.

– Госпожа, позвольте представиться, Аруния Нихта, – снова пропищало, нечто напоминающее комара.

Совсем крыша съехала, разговариваю с ежами и комарами, если раньше это имело какой-то смысл, то теперь логика терялась…

Мелочь снова запищала:

– Вы снова призвали меня, простите мне мою оплошность, я испугалась…

В голове пытались соединиться две совершено невзаимосвязанные вещи: мой самопризыв чёрта и эта мелкое говорящее насекомое. Нет, ну это уже слишком…

– Госпожа, давайте вернемся домой? Здесь небезопасно, – запищало у меня в голове.

Точно! Это моё бессознательное! Оно помогает мне вернуться назад, в безопасное место, вот не зря на лекции по психологии ходила, пригодилось, – промелькнуло у меня в голове.

– Давай! Возвращай нас домой, родимая! – прорычала я.

– Как будет угодно, – пискнула она.

Воздух вокруг меня стал более плотным и замерцал разными нитями, затейливо перевязанными между собой. Комариха ухватилась своими тоненькими лапками за одну из нитей и потянула её вверх, а та словно шнурок на кроссовках развязалась, распахивая перед взором совершенно другую реальность. Я поняла, что проход не ведёт ни к моему земному дому, ни к семинарскому терему…. Пока я размышляла, мелкая снова подала голос:

– Быстрее, долго держать не смогу…

– Совершенно верно! – послышался знакомый голос, – не думал, что ты сможешь сюда добраться. Ну да ладно, отдавай, что по праву принадлежит мне, Александра!

– Кощееч! – прорычала я.

– Он самый, моя сладкая! – злорадно произнес он.

Проход стал закрываться, затягиваясь в месте обрыва.

– Пошёл ты! – дерзнула я впервые в своей жизни и прыгнула в схлопывающееся окно.

Глава 2

Велесов не стал дожидаться, пока рассветет, какое-то волнение одолевало, ему нужно было побыстрее закончить дела и вернуться назад. Он вышел из коморки, подошёл к чану с прохладной водой, умылся…И перед глазами снова появилась Саша, такая хрупкая, желанная…Вот она отворила дверь в купальню, слышны ноты тревоги в её голосе… Он чувствует чужой запах…Ревность снова одолевает…Он не помнит, что говорит…Но затем улавливает, что девушка собирается уйти… В доли секунды он нагоняет её, прижимается к изгибам её тела, чувствуя, что она не сопротивляется, желание становится сильнее, он шепчет ей на ухо первое, что приходит на ум, он готов взять её здесь и сейчас, тем более, что зверя она уже приняла, и преград больше нет, а затем разговор про свадьбу… И он словно просыпается ото сна… Свадьба! Он хочет, чтобы это была свадьба, чтобы она была законной женой, не только по рунным законам, но и по древним, давно забытым, а для этого стоит поговорить с дядей, убедить его в правильности своего решения…

Рунная энергия отличалась от собственной, так как была лишь созвучна с ней. Для того чтобы определить источник, с помощью которого черпать эту энергию и преобразовывать её во что-то большее, нужно было долго тренироваться. Велесов изначально знал, что его сила будет связана с кровью или с землёй, так как в их роду мужчины пользовались именно этими рунами. Кровь использовали и другие зверолюди для создания клятвенных обрядов.

Конечно, было в этом и неудобство, так как постоянно приходилось резать себя, но со временем он привык, да и кинжал был из специальной стали, такой, которая позволяла запечатать сосуды и не способствовала кровотечениям. Рунами пользовались нечасто, так как особой надобности в них не было. А некоторые использовали всего один раз в жизни во время свадебного ритуала.

К сожалению, свадьбу они так и не успели сыграть, и лишь он обзавелся рунным браслетом, то, что у его возлюбленной не проявился рунный рисунок, Велесова не расстраивало, так как на это было много причин, в том числе и её скрытый дар. То, что она не только мастер по своей сути, он понял ещё до того, как Вольгович озвучил результаты ДНКа. Разобрать полностью генетический код не получилось, клетки буквально растворялись под микроскопом, не оставляя никаких следов, поэтому вычислить, что Саша имеет дар мастеровых, было большой удачей.

Женщины очень редко могли трансформироваться в чистого зверя, обычно это было в качестве отдельных проявлений: у кого-то появлялись клыки, крылья и тому подобные признаки. Но существовали и целые кланы, которые из поколения в поколения рождались с дефектами: алконосты, сирины, гамаюны и ещё малоизученные виды. Для того, чтобы продлить свой род, один раз в жизни они могли совокупиться со смертным, а затем отложить яйца и ждать появления потомства.

Велесову даже в голову не могло прийти, что его женщина может быть зверем. Но когда она зарычала, он почувствовал эту звериную суть…Он решил не показывать вида, что растерян, успокоил Сашу, подождал, когда она придет в норму, а затем отправился в кабинет, чтобы написать письмо Вольговичу. По пути ему встретился отец, который шёл за ним, так как дяде не терпелось увидеть племянника. Василий уже знал, что сын не ночевал в своих покоях, поэтому сразу перевел взгляд на запястье, где красовался буро-красный браслет, обрадовался. Наконец-то в их семье появилась невестка. К трапезе они спустились отдельно, так как Егор всё-таки заглянул в кабинет, отправил с голубиной почтой письмо, привел себя в порядок и вошел в зал, где собрались родственнички. К сожалению, лица их были понурыми, а Анфиса Никитична, как всегда ломала комедию, то рыдая, то стеная, то…Когда он вошел, все зашептались, дядя был красный, как рак, а его жена, как всегда надменна и холодна, она лишь слегка придерживала свою растрепанную племянницу, чтобы та, не кинулась в истерику и совсем не потеряла лицо…Она держалась, было видно, что расстроена, и этот приезд она планировала закончить иначе. Велесова эта девица никогда не интересовала, ни тогда, а сейчас и подавно…

Саша с матушкой подошли позже, он снова был очарован…А дальше его мир иллюзий разбился о суровые будни…

Глава 3

(Александра, в это же время)

Вокруг было темно, воздух был тяжелым и холодным, я осмотрелась, зрение сфокусировалось на каких-то тенях, перемещающихся из стороны в сторону. Комариха запищала:

– Добро пожаловать, госпожа! Мы с нетерпением ждали вашего возвращения.

Какое-то беспокойство охватило меня, сильная боль пронзила тело, перед глазами всё стало мелькать, сознание стало мутиться, но я всё ещё ощущала: как мои кости возвращаются в исходное состояние, шерсть исчезала, показывая гладкую кожу, когти выравнивались в аккуратные пластины, а непрерывный рык переходил на человеческий крик. Когда трансформация закончилась, всё тело било мелкой дрожью, я попыталась подняться, но так и не смогла, так и продолжала сидеть на корточках. Комариха летала перед глазами и жутко раздражала своим писком. Но не было сил её прихлопнуть. Из глубины леса появилась фигура, которая направлялась в нашу сторону. Друг или враг? Я не знала, просто ждала исхода. Усталость брала своё, все события вереницей кружились в голове, единственное, что меня заботило, чтобы Велесов был в порядке, я не знала, что было в голове у этого чокнутого ректора, и на что он был способен.

Фигура стала обретать черты, это был небольшой мужичок с длинными руками, передвигался он, словно ветер шелестел листву. Когда он подошел ближе, я увидела глубокие зеленые глаза, которые смотрели в душу. Мне было плохо. Я не знала, куда попала, что мне делать, и всё казалось чужим, неродным, а ещё эти глаза, которые выворачивают тебя наизнанку. Я уже не хотела рычать и злиться, а просто плакать, как это делают девочки, которые устали быть сильными.

Мужичок проговорил:

– Как долго мы тебя ждали…Ты вернулась…Хоспита…

Я разрыдалась. Слезы капали на землю, и на этом месте появлялись пучки новых нитей, которые до этого я видела…

– Это нормально? – пропищала с испугом комариха.

– Она чувствует лес, ему нужна её помощь, – прошелестел мужчина.

Лес, лес…значит я в…

– Где я? – всхлипывая, спросила я.

– Дома, – пропищала комариха.

– Вы в Темном лесу, в пристанище детей Луны.

Темный лес! Это радовало! Велесов направлялся сюда! А это значило, что мы должны вскоре встретиться. Мне нужно лишь продержаться до его прихода.

Доверять зеленоглазому я не торопилась, поэтому решила обозначить, что у меня есть муж, и он придет за мной, где бы я не находилась.

– Мой муж…– начала было я, но меня резко оборвали:

– У Хоспиты не может быть мужа, вся её жизнь посвящена лесу и жителям, мы и так долго ждали, когда вернется нареченная, и на нашей земле снова наступят светлые времена.

Матушка сыра Земля! Что за бред несет этот длиннорукий! Хоспита?! Серьезно?! Так, нужно срочно тормозить этот балаган!

– Какая к черту на куличиках Хоспита? Я замужем, хотите вы или нет! И мой муж скоро придет! – возмутилась я.

При этом комариха, как-то странно дернулась, а зеленоглазый продолжил буравить меня взглядом.

– Нет, по нашим законам ты свободная женщина, – перебил меня старикашка. Прошу следовать за мной! Тебе многое предстоит узнать, учиться…

– Алло!!! Как слышно меня?! Я замужем за Георгием Васильевичем Велесовым! Студентка исторического факультета, семинариста треклятой академии, в конце концов!

– Не тебе выбирать свою судьбу, нареченная. Пресвятая Луна дала тебе своё благословение, никто кроме тебя не в силах помочь нам.

Я замялась, потому что чувствовала, что других нареченных не предвидится. Спор был бесполезен, Велесов всё равно прибудет сюда, так лучше я встречу его здесь, чем кинусь бежать, не зная дороги.

Встала, мужичонка не двигался, а затем мы пошли…

***

Он привел нас в полуразрушенное здание, сделанное из глины…Всё кругом напоминало о старой битве: кости воинов, так и не убранные с дороги, их доспехи, мечи, поржавевшие от времени, части обгоревших трухлявых пней, осколки глины валялись в хаотичном порядке…

– Что здесь произошло? – не могла не спросить я.

– Я не знаю, госпожа, мы приходим на зов только хозяйки, раньше нас здесь не было.

– Кто это? Мы? – переспросила я.

– Дочери великого и несокрушимого Пана, – с гордостью пропищала она.

– Дочери? – усомнилась я.

– Да, обычно хозяйки призывают тринадцать помощниц.

Про то, что вокруг меня будут кружить тринадцать мерзко пищащих комарих и речи быть не могло.

– Мне и тебя с лихвой хватает, и потом я не очень люблю кровососущих…ну ты понимаешь…

– Я могу принять и другой облик, госпожа, – пропищали в ответ.

Перед глазами снова вспомнилась чертиха, нет уж, пусть лучше пищит…

– Не надо, меня и так всё устраивает…хотя, может быть, человеческий облик принять сможешь?

– Нет, не могу…– жалобно пропищали в ответ.

Да уж, досталась же мне помощница… Но что-то же она умела, главное понять, что именно. Старикашка плелся впереди, и я прошептала:

– А сможешь меня переместить к Егору?

В ответ прозвучал невнятный писк.

– Не поняла! Это значит нет?

Слова неясное пищание.

Вот когда ей надо, она всё говорит, а когда мне… Или она не может, закралось у меня подозрение…

Мужичонка резко остановился и кинул на нас свой суровый взгляд.

– Ну не беда, давай лучше подумаем, как тут обосноваться, – наигранно пробормотала я.

Мы решили обойти всё это строение в поисках ночлега, не привлекая внимание. Зеленоглазый старикашка привел нас в бывший дворец…Но только, что он им когда-то был, напоминали полуразрушенные расписные стены, украшенные золотом, поломанная деревянная мебель, где-то сохранилась ткань с золотым плетением… А в остальном это был декоративный элемент природы, местами проглядывал пол среди травы и мха. В одной из комнат росла раскидистая яблоня, увешанная плодами. Я обрадовалась, хотела снять с ветки яблоко, только моя провожатая возразила. Я решила не рисковать, а то мало ли…В другой комнате, которая напоминала трапезную, мы нашли стол с серебряной посудой. Кругом лежали кости в дорогих одеждах, будто людей отравили, так как кости лежали на скатерти, да и разрушений здесь было меньше всего….

Комариха пропищала:

– Госпожа, возьмите одежду, лес болен, он не поможет вам, не закроет, не спрячет.

Ага! Заговорила! Ну тут из проема появилась длиннорукая фигура, и я прошипела:

– Что ты такое говоришь? Разве можно брать такую одежду?

– Но госпожа…

– Я сказала нет, – немного подрагивая от злости, сообщила я.

Одежды у меня действительно не было, но это было не заметно, пока я не стала ощущать лесную прохладу.

– Ты сможешь наворожить мне одежду? Всё-таки не лето красное на дворе!

Погода больше напоминала начало осени, хотя желтых листьев я не увидела.

– Нет, я не ворожея, – с какой-то обидой мне пояснили.

Чем еще сильнее разозлили, меня так и подмывало пришлепнуть её, и я даже замахнулась, когда неожиданно поняла…А что, если она знает ответ на интересующий меня вопрос.

– А ты не знаешь? Как обратно трансформироваться? Тогда и одежду искать не надо, – протараторила я.

– Нет, госпожа, мы примеряем облик, а не изменяемся, всё иллюзия.

Ох…помощница! Какая от тебя помощь! И я уже была готова размазать это мелкое пищащие недоразумение! Как меня остановил пристальный взгляд, снова появившихся из неоткуда зеленых глаз!

– Ладно, где-то по пути сюда, я видела кусок обгоревшей шторы или полотна какого-то, вот в него и замотаюсь.

Взгляд смягчился на одобрительный.

Глава 4

Я шла по обломкам, то ли стекла, то ли глины, они хрустели под ногами, доставляя боль, я подпрыгивала, всматриваясь в предметы, пока не обнаружила ту самую ткань. Я дернула её на себя, послышался сильный треск, так как она была прикреплена к чему-то. Кусок пыльной ткани оказался у меня, я встряхнула его, в глаза что-то попало, их тут же защипало. День точно был не мой, сначала я думала, что отъезд Велесова был черной полосой в моей жизни, то теперь находясь в руинах с пищащим кровососом и зеленоглазым конвоиром, настроиться на оптимистичный лад было ещё проблематичней.

Комариха пискнула:

– Госпожа, госпожа, что это?

– Ткань, пыль, что же ещё? – буркнула я.

– Нет, я про то, что находилось под тканью!

С трудом поморгав глазами, я попыталась разглядеть о чём толкует мелкая. Но глаза то и дело слезились, не давая разобрать, что же перед самым носом.

Наконец, я стала ясно видеть, накинула жуткое полотно на себя, чтобы согреться. Под ногами были остатки плиточного покрытия, уцелевшие в том месте, где находилась штора. На одной из плиток торчал ключ или штырь…Непонятно, потянулась к нему…Вытащила! Точно, ключ, необычный с какими-то затейливыми крючками, такой замок ни один вор не вскроет, очень много наворотов…Вернула ключ в отверстие, повернула, что-то щелкнуло в ответ. Потянула на себя, но вместе с ключом выдвинулась и плитка, показывая небольшой резной металлический ларчик. Вытащила его, закрыт, ключ вытащить не получилось, оставила его там. Всё это время комариха молчала, лишь кружила рядом.

– Чтобы это могло значить? – с любопытством произнесла я.

– Думаю, неспроста спрятали это, может вернем на место? – боязливо пропищали в ответ.

Зеленоглазый не оставил без внимания нашу находку, но и комментировать никак не стал. Может быть, знал что-то, но молчал. Если это спрятали, значит что-то ценное, а если так, то это прекрасная возможность поторговаться за мою свободу.

Но внезапный жуткий вой вывел меня из размышлений, старикашка встрепенулся, указал на обломки мебели, чтобы приготовили ночлег, и скрылся в развалинах дворца.

Через несколько секунд, я попыталась схватить кровососа, но это оказалось не так просто, она оказалась проворнее, но я не сдавалась:

– Перенеси меня к Егору! Слышишь, мелкая, а то прихлопну! – пыхтела я.

– Госпожа, вы нужны здесь! – пищала она в ответ.

В конце концов, я хватила её, и готовилась к удару, но она жалобно пропищала:

– Я не могу…Сильный блок, попасть сюда можно, а выйти нет.

Не знаю, врала ли она мне сейчас или, действительно, не могла. Лишать себя единственной возможности удрать было бы глупо.

Вой снова повторился, меня пробрало от страха. Раз выбраться не удается, то стоит спрятаться, и, желательно, хорошо. Я решила соорудить что-то похожее на шалаш, может быть, это и была глупая идея, но хотелось защитить себя любым способом.

Обломков мебели хватило на пару стен и лежак, я закуталась поплотнее в штору и легла. Комариха забилась в щель, возможно, ей тоже было страшно, она как-то странно перебирала лапками. Может быть, я сломала ей что-то.

– Ты в порядке? – бросила я ей.

Она не отвечала. Обиделась, наверное.

– Ладно, как хочешь. Ты сама виновата, я хотела с тобой по-хорошему, но ты начала эту странную игру! Я, конечно, благодарна, что ты меня вытащила, но что теперь делать ума не приложу.

Не знаю, что именно понравилось мелкой, но она прилетела ко мне и устроилась на плече. Как-то спокойнее стало.

Воспоминания нахлынули на меня: только утром я нежилась в объятьях любимого мужчины, Велесов, его улыбка, шепот, переходящий в стон, опаляющие поцелуи… А затем нас разлучили…Это было несправедливо, от этого ком стал подступать к горлу, а слезы хлынули из глаз… Комариный писк, послышался среди моих воплей:

– Госпожа, что произошло? Госпожа?

– Ложись спать, утро вечера мудренее, – немного успокоившись, ответила я.

***

Не помню, когда именно заснула. Мне снился прекрасный сон, я гуляла по лесу, когда увидела вдалеке небольшой огонёк, мне стало не по себе, кто это может быть, аккуратно подкралась к месту. Это была небольшая полянка, в центре которой горел костёр, рядом с ним никого не было, я с любопытством направилась к пламени.

– Кто ты? – услышала я в спину до боли знакомый голос.

Обернулась, передо мной был Егор, усталое лицо с небольшой щетиной, растрёпанные волосы, закатанные рукава рубахи и твердо сжатый кинжал.

– Кто ты? – оглядывая меня, снова повторил свой вопрос мужчина.

Я хотела подойти ближе к костру, чтобы он меня рассмотрел, но и двух шагов сделать не смогла, как всё закрутилось и завертелось, перенося меня на какое-то поле, теплый ветер обдувал моё лицо, в нескольких шагах от себя, я увидела Кхиру, раны на лице превратились в ссадины, а темный плащ скрывал переломы.

– Хорошо выглядишь, – начала я.

– Ты тоже цветешь и пахнешь, – ответили мне.

Я усмехнулась, её не переделать.

– У вас всё в порядке? – спросила я.

– В полном, чего не скажешь о вас, – проговорила она.

– А что не так? – удивилась я.

На самом деле, было всё не так, но лучше спросить, что хотел сообщить собеседник, ведь неспроста же она меня сюда дёрнула.

– Любите вы, Александра батьковна, дурочку включать! Ну да ладно! Предупредить пришла. Закрывай купол над лесом, иначе не сможешь уберечь его.

– В смысле? Какой купол? – переспросила я.

Но всё стало меркнуть, лишь донеслось отдаленно:

– Не мешкай! А то время упустишь.

Глава 5

Очнулась я в холодном поту, на улице уже начинало светать, сквозь дыры в стенах можно было увидеть первые солнечные лучи. Комарихи нигде не было видно, даже писка не слышно. Встала, в голове крутились обрывки сна, прошлась по соседним комнатам, вчера многое было незамеченным, а теперь было видно, что здание было пробито как решето, не одной целой комнаты, кроме той, где мы сегодня ночевали, да и то с дырами в стенах. По оставшимся руинам можно было предположить, что дворец состоял из двух этажей, верхний этаж не сохранился, показывая обломки крыши и голубое небо без единого облачка. Внизу были: трапезная, чем-то напоминающая приемную, там я нашла два хорошо сохранившихся медных стула с расшитыми мягкими сидушками, в целом мебель этой комнаты была пригодна для пользования: стол, посуда, даже часть гобелена, висевшая на стене за стульями. Можно было разобрать изображение: мужчина и женщина держали кубки в руках, с которых вниз стекали капли, образуя два источника. Отчасти сохранилась купальня. Под открытым небом было небольшое углубление в земле с чистой теплой водой.

Интересно, почему вода теплая, нагревательных элементов видно не было. Умылась, переплела волосы в косы, кто же знал, что с ними будет столько мороки. Может отрезать, идея была неплохой, но стало жалко свои труды, я же всю ночь их растила. Замотала штору по типу сари, как в индийских фильмах и решила выйти из этих руин наружу. Сделать это можно было из любой точки этого дворца. Направилась к тому месту, где трава и кустарники не так сильно закрывали обзор.

***

Не успела и двух шагов сделать, чтобы пройтись по этим джунглям, как встретила вчерашнего мужичонку с зелеными глазами. Было не понятно, он стар или молод, худой или крепкий. На нём висела какая-то бесформенная рубаха зелёного цвета, покрывая полностью руки до самых пальцев, создавая образ Пьеро. Только в отличии от последнего, безобидным он не был. Какая-то пугающая внутренняя сила была в нем. Я встретилась с ним взглядом, и холодный пот прошиб меня. Остановилась. Он подошел, осмотрел меня, а затем сказал:

– Следуй за мной.

– Постойте, многочестивый! А где же моя помощница? Нигде не могу её найти? – чуть ли не стуча зубами, спросила я.

– Ждёт в назначенном месте.

У меня внутри всё похолодело, в каком таком месте? Может уже и нет моей комарихи разлюбезной, прихлопнули!!!А значит, и план побега пропал.

– Чёрт бы вас всех побрал! – выругалась я.

И тут же услышала знакомый писк. Фух… мысленно выдохнула.

– Ты где была? – начала я её отчитывать.

– Простите, госпожа, требовалась моя помощь, пришлось покинуть вас. Не решилась будить.

– В следующий раз предупреждай! – буркнула я.

– Слушаюсь, – как-то ропотно пискнули в ответ.

Старикашка опять пробуравил во мне дыру своими зелеными огнями.

И мне стало не по себе, наверное, я перегнула палку, не стоило так давить. Всё-таки живые существа…Набрала воздух в легкие и прошептала на выдохе:

– Прошу прощения.

Никто ничего не ответил, мы продолжили идти за зеленоглазым. Идти босиком, прямо скажем, очень тяжело и болезненно, постоянно что-то колется, шуршит или ползёт под ногами…А говорят полезно, но сейчас я бы отдала что угодно за пару обуви, даже просто за подошву.

На очередном моем визге, мужичку надоело… Он подошел к какому-то дереву, аккуратно снял с него кору, очень быстро перебирал руками так, что я не могла ничего разглядеть, а затем направился в нашу сторону, передавая мне что-то похожее на лапти, только с открытой пяткой.

– Спасибо, – прошептала я.

Он был не многословен, снова повернулся к нам спиной и продолжил свой путь.

На ходу надевая тапочки, побежала за ним. И решила спросить:

– А лес под куполом?

Он остановился, дождался, пока я с ним поравняюсь, и сказал:

– У леса не хватает сил, чтобы закрыть купол, ты должна ему помочь, но без подготовки не сможешь, поэтому начнешь с элементарных азов.

– А как это? Что делать надо? – переспросила я.

– Не нужно торопить события, всё имеет свою очередность, – сухо ответили мне.

Ну просто гуру объяснений! Почему все жутко «умные» мужики не спешат делиться информацией, почему приходиться всё вытягивать?

– Так что идёт в начале? – не сдерживая эмоций, начала я.

– Прилив, – всё так же сухо сообщили мне.

Прилив? Что? Это шутка такая. Или это какая-то загадка?

– Это загадка? – решила удостовериться я.

– Была пора, так не было ума, а пришла пора – и ум пришел, – ответил мой собеседник.

После этих слов я решила больше не спрашивать, говорят же: «Умный промолчит, дурак не поймёт».

Глава 6

Шли мы долго всё так же в тишине, и даже моя комариха не пищала, приземлилась ко мне на плечо и, так сказать, отдыхала, а правильно, зачем лететь, если донесут. Быстрый поезд «Александра» следует по маршруту «Разбитый дворец и Чаща леса» и довезет вас абсолютно бесплатно с комфортом.

Пришли мы как в сказках говорится к избушке с куриными ногами, и кто в ней жил, так же секретом не было. Беспокоило только одно, не сожрёт ли меня бабулька.

Кстати, бабулька вовсе на старческий возраст не выглядела, даже была очень привлекательной: рыжие косы венчали её голову, словно дорогой княжеский убор, сарафан из алой ткани и такая же зеленая рубаха, как и у провожатого. Женщина готовая к серьезным отношениям. Встретила она нас очень радушно, хлеба и соли, конечно, не было, но похлёбка с щавелем и лепешки из лебеды были очень вкусными. Затем нас пригласили в дом.

Дом был очень скромно обставлен: пару лавок и очень много трав, которые сушились практически везде. Мы присели. Разговор начал мужчина:

– О Морана! Позволь на правах духа леса представить новую хозяйку!

– Полноте Силва! Зачем так апофеозно! – захихикала женщина, повернулась ко мне и представилась:

– Баба Мора! Будем знакомы!

– Очень приятно! Саша, – протягивая ей руку, ответила я.

– Хм…отец правильно тебя назвал, есть в тебе эта черта, – пожимая мне руку в ответ, сообщила женщина.

Честно говоря, не знала кто мне дал имя, я его даже немного недолюбливала, Саш в детском саду было пять, и когда ругали одну, на свой счет записывали остальные четыре. В общем имя неуникальное совсем. А вот в устах Велесова оно приобретало совершенно другое звучание, вспомнился его бархатный голос.

– Да и на мать ты как похожа, вылитая! – не унималась баба Мора.

– Вы знали мою маму? – удивилась я.

– Как же не знать!? Она мне как дочь была…А затем эта война, да и тебя уберечь надо было, пришлось отправить за Грань, – с особой болью произнесла она.

– Меня? Ничего не понимаю? – ответила я.

– Елена тебе ничего сказать-то и не успела…Ой…– и залилась слезами.

– Ну, ты что дура старая? Из ума что ли выжила? – оживился Силва.

– Ах, ты стручок древесный, нашел время ругаться! Можно сказать, внучку свою встретила, а ты ерепениться решил? – пшикнула она.

День переставал быть томным. То, что у меня с родословной что-то не так, было понятно и после объяснений Вольговича и легенд Кхиры. Также я не могла логически связать два факта: маму – абсолютно земную женщину, которая смотрела на меня с маленькой фотографии, которую Зинаида сожгла из-за ревности. И то, что она была здесь.

– Ты про купол лучше послушай! А не свои сопли разводи, колымага трухлявая! – буркнул ей в ответ Силва.

– Купол? – переспросила она.

– Купол! Купол! – ответил он.

– Девочка только пришла, надо бы обряд провести, чтобы лес её принял. А то ведь беду накличем.

– Так и проводи! Время-то уходит, – прикрикнул он.

– Сейчас-сейчас! – забегала бабулька.

А меня вообще кто-нибудь спрашивать будет?

– А я может быть не согласна! – возразила я.

– Мы заботимся о тебе, а ты заботишься о нас! – ответил он.

– А мне, может быть, не надо? Я хочу домой к мужу! – разозлилась я.

– Ох, не злись девонька, не гневи лес! Так глядишь, с мужем свидишься! А так ведь пропадешь и дороги не найдешь…– ответила мне бабулька.

– Золотые слова! – поддакивал лесной дух, – поможешь ему, он поможет тебе!

Помощь мне сейчас очень нужна была, я не теряла надежды слинять отсюда, и если вариант был один, стоило его обдумать…

– Что от меня требуется? – серьезно спросила я.

– Сейчас мы тебе всё расскажем! – хором ответили лесной дух и бабка Мора.

Глава 7

Мы снова куда-то шли, но теперь я понимала, что тропинка вела в гору, так как шаги давались тяжело. Хотя местность не отличалась разнообразием: всё лес да лес кругом. Несколько раз я чувствовала на себе взгляды, но не нашла их обладателей, на что мужчина сказал:

– Не бойся, кланы тебя не тронут. Они присматриваются.

– Кланы? – удивилась я.

– Как обучишься, так и познакомишься с ними.

Всё интереснее и интереснее становилось.

Наконец, мы добрались до какой-то поляны. Встали, комариха сидела тихо, баба Мора копалась в своей сумке, я огляделась по сторонам. Мы находились на возвышении. Внизу можно было увидеть руины моего жилища, действительно, когда-то это был дворец, чем-то похожий на Тадж-Махал. Куполообразная крыша должна была венчать второй этаж, а вместо этого осталась лишь какая-то часть, да разрушенные колонны. Недалеко от дворца было видно озеро, очень красивое, оно словно зеркало блестело на солнце. Я решила, что обязательно туда схожу. Вся остальная часть была усеяна деревьями.

После недолгих поисков бабулька всё-таки нашла пузырёк и, протягивая его мне, сказала:

– Пей, девочка! А то ж не сдюжишь!

На вкус это была гадость, тягучая горькая мерзость, которая сложно было пить, а когда я всё-таки закончила, то меня замутило.

Бабка тут же спохватилась и сунула мне в рот какой-то корешок со сладким привкусом, стало легче. Но если это я как-то пережила, то моя звериная ипостась была не согласна и буквально прорывалась наружу. Тело снова затрясло, разум помутился, было ощущение, что в меня будто калёное железо влили, и оно медленно разъедает всё внутри. Я не смогла сдержать крика…

Бабка с мужичком попятились от меня, быстро переговариваясь между собой, но я всё слышала:

– Ах, ты пень трухлявый! Что же ты не сказал, что она того?

– Чего? Того? Этого? – немного заикаясь пробормотал он.

– Как теперь девку назад воротить? – злилась она, – ни ты, ни я по-звериному не кукарекаем!

– Обожди! Сейчас разберемся! – собрался мужичок, – может и не надо, может поймёт нас и без посредников!

– Дубовая ты башка! – сказала бабулька, треснув по голове мужичку, он ойкнул.

Я снова была зверем, все ощущения возросли, теперь я видела не только руины и озеро, но и скрытые от людского взора постройки. Это были селения, которые располагались на большом отдалении друг от друга. Насчитала я не меньше пяти. Голову закружило от запахов: звериных, лесных, травяных, водных, знакомых и незнакомых. А затем меня словно пригвоздило к земле, появилась боль сильная, необузданная. Я умирала…

– Ты что там намешала, кошёлка лесная? – возмутился мужичок.

– Да стой ты! Это не она, это лес! Надоть помочь! Давай! —прошептала она.

Мужичок аккуратно подошел ко мне, будто опасался чего-то, а потом положил на голову свою руку. Мысли перестали бешено носиться, а постепенно выстроились в одну цепочку событий. Есть лес, и он сейчас пытался мне что-то сказать. Успокоиться…надо успокоиться… среди всей этой боли, я должна найти ответ…

Мужчина не отходил, всё так и держал руку…Только его зеленые угольки начали гаснуть… Бабка что-то искала в своей сумке, а я всё так же лежала на земле. Комариха пищала над ухом, но я её уже не слышала. Моему взору открывалась тайна мироздания.

Теперь я была маленьким мальчиком, который играл со своими братьями, в руке у меня был деревянный меч. Мы играем, нам весело, но вот один из братьев ударяет меня по голове, и я падаю. Всю темнеет перед глазами.

Я снова открываю глаза, и теперь я юноша, который выбирает невесту, кругом стоят девушки, которые приехали из разных мест, каждая из них по-своему красива, но надо выбрать только одну. Я не знаю, как сделать выбор, мямлю. И в результате выбираю ту, что улыбнулась мне при встрече. Всё снова меркнет перед глазами.

Теперь я мужчина, вокруг меня битва, очень много крови, кругом лязгают мечи, трескаются щиты, я бы всё отдал, чтобы это кончилось. Яркая вспышка, и передо мной стоит воплощение божества, что-то мне подсказывает, что Сонцеликий стоит передо мной. Я слепну от это света. Он предлагает мне вечную жизнь, взамен на службу. Мне нечего терять…Я прошу, лишь одного, чтобы война завершилась.

И теперь я дышу и живу, вижу жизнь, я и есть жизнь. Я вижу, как рождается новая жизнь, как продолжается род, как дети первых поселенцев возделывают землю, как они собирают плоды, которые я для них подготовил, я счастлив. У меня есть сын – хозяин, он питает меня энергией, скоро он возьмет в жёны девушку из поселения, и у них появится дети. Затем снова всё меркнет.

Теперь я беспокоюсь, мой праправнук собирается взять в жёны дочь рода Хаоса. Я не согласен. Будет беда, равновесие нарушится. Но он ничего не может с собой поделать, его отец передал ему звериную натуру, она требует именно её. Я знаю, что ничего не поделать, нужен наследник, который продолжит наше дело. А затем я вижу очаровательную женщину, её медные волосы переливаются на солнце, она счастлива, рядом с ней высокий мужчина, чем-то напоминающий Велесова, красивая улыбка, яркие живые глаза. Они стоят друг напротив друга. Им хорошо вместе.

Я знаю, что у них будет дочка – сильная хозяйка, которая превзойдёт всех предыдущих. Я рад, но также переживаю за них. Чувствую, что так просто это не кончится. Хаос не отдает своих дочерей так просто, нужно будет заплатить, и плата очень высока. Снова война. Кровь. Я захлёбываюсь ею, вижу, как мои дети умирают. Мой правнук пытается спрятать жену и ещё неродившееся дитя. Он просит открыть портал. Я собираюсь с силами и открываю его. Кругом взрываются вспышки хаоса. Я больше не могу видеть этого. Я запечатываю земли куполом, вливая всю силу без остатка. Чтобы больше никто не смел появиться здесь. Последнее что я вижу, это Кощеев, который превращает в прах моего правнука… Я реву от боли.

Теперь я умираю, мои силы на исходе, почти двадцать лет меня не подпитывали энергией. Я так же рад, что явилась девочка, новая хозяйка. Помоги жителям этого места, они долго ждали и достойны жизни. Прими мой последний подарок. Какой-то сгусток направляется ко мне, впитывается в моё сердце и всё исчезает.

Глава 8

Шум, что-то очень сильно громыхает. Я открываю глаза и вижу, что лежу на лавке, а надо мной куча сушеной травы. Я у Моры. Всё жутко болит. Я пытаюсь встать, но ничего не получается.

– Ох, девонька! Лежи-лежи! Напугала ты нас! – проворчала бабулька.

– А что случилось? – попыталась уточнить я.

– А ты не помнишь? – удивились в ответ.

Помнить-то я помню, но все в какой-то мути. То ли это было со мной, то ли нет…Какие воспоминания были моими, а какие нет…

– Лес наш ушёл, тебе всю силу оставил, вот уж не знаю, как ты с ней совладаешь, девонька. Но раз отставил, значит другого выбора не было. Теперь тебе придется защищать нас.

Ну, подсобил прапра…Как же я буду о них заботиться, если даже о себе-то не могу…

– Купол можно завтра закрыть, думаю окрепнешь, – добавила Мора.

– А зачем его закрывать? – решила уточнить я.

– Хаос, девочка, может сюда проникнуть. А нам этого не надо. Хватит, навоевались уже.

– А можно его как-то одолеть? – задумалась я.

– Ох, и чудная ты…Это же хаос, как же его одолеешь.

– Что это значит? Поподробнее, пожалуйста?

– Вижу волосы сама нарастила? – переспросила меня бабулька.

– Да, сама, а это тут причём?

– Значит с материей уже работала. Всё состоит из материи и энергии в определенной совокупности, а вот из хаоса произошли все первородные, те чья природа не подчиняется гармонии.

– Очень сложное объяснение! Можно как-то на примерах объяснить.

– Твой отец представитель гармонии, всё его нутро подчинялось природным законам, другими словами, он родился, женился, зачал тебя и умер. А вот твоя мать, родилась где-то далеко отсюда, кто родители не знает, но дар получила от хаоса. Когда ей было двадцать лет, она захворала. Тогда её Танос и выходил, вылечил, приручил к хаосу. Так он проникся к девушке, напомнила она ему дочь, что взял к себе в ученицы. Было их двое у Таноса: Алёна и Иван. Ивана хаос поработил, совратил его душу, и захотел он стать бессмертным, и убил учителя своего, забирая его дар. Только так можно забрать бессмертие. Елена нашла Таноса при смерти, пыталась спасти, но не смогла. Тогда он и передал ей те крохи, что остались.

Я молчала, значит моя мать – Елена Тарасовна в этом мире Елена Таносовна, носительница хаоса, а мой настоящий отец – хозяин леса. Разницу между этими двумя видами энергиями я начинала понимать. Но что же мне теперь делать?

– Что делать будем? – спросила я.

– Как что? Сейчас окрепнешь, начнем лес восстанавливать. Знаешь, какие у нас сады были? Яблоки, груши! А какие ягоды! Сейчас таких не найдешь, так чуть-чуть на полянках растёт. Тяжело живется нам. В деревнях то и дело болеют, а я одна. Кого успею подлечить, а кого и нет…Девки совсем рожать перестали, один-два в год младенца. Дела наши плохи…

– А рожать-то чего перестали?

– Мало женщин, в родах многие умерли, обычно лес роженицам помогал, а в последние годы только подпитывал растения, чтобы мы совсем по миру не пошли.

Приплыли, ну прапра… Возложил ты мне на плечи груз…Как я с этим справлюсь, я же недоучка, толком ничего не умею…

– Сразу говорю, я ничего не умею. Из меня помощник так себе. Не дом сложить, не каши сварить. Даже не знаю, зачем лес так сделал.

– Ох, и дурная башка у современных девок!!!– разъерепенилась бабулька, – даже у твоей помощницы мозги и то тем концом вставлены! Как это только замуж умудряются выходить, куда ваши мужья-то смотрят!

– Ну, знаете! Я этого не просила! Жила себе, никого не трогала! И тут вся эта заваруха! И потом женщину любят не за её способности, а просто потому, что она есть!

Бабка лишь хихикнула в ответ, а затем сказала:

– Девонька, воды ведь у нас нет. Сходи-ка, поищи! – очень спокойно произнесла она.

– А что же это? Из озера не догадались взять? – шипела я.

– Ты к озеру не ходи, Водяной зол на нас. Как отец твой заварил всю эту войну, так лес в забытьё отправился, только он нас и кормил.

– Кормил значит! А воды что же жалко?

– А ты бы воздух отдала им, ежели потребовали, а нас помирать оставила!

– Ну, нет…

– Вот и он, нет. Сходи, погляди, может источник какой подземный есть, колодец выроем.

Меня это жутко бесило, внутри так всё и жгло! Вскочила с лавки и понеслась к выходу!

– Стой окаянная! Сарафан хоть накинь! – встревожилась бабулька.

– Не надо, я так! – уже дернула на себя ручку двери и увидела, что за окном ночь.

– Сколько же я была без сознания? – поразилась я.

– Так уж третьи сутки, как будет! – ответила мне Мора.

– Сколько?!– удивилась я. – А мой муж не объявлялся? Может быть, вы что-то слышали? Он врач. – Протараторила я. Я не знала сколько времени потребуется Велесову, чтобы добраться до Темного леса.

– Твой благоверный не объявлялся, ты бы лучше про купол спросила! – поставили мне в укор.

Верить на слово я не торопилась, но и проверить никакой возможности не было. Я даже почувствовала какую-то безысходность. И жар снова стал меня одолевать.

– Что с ним? – рыча, проговорила я.

– Не беспокойся, пока леший его держит, ты так искрила после единения, что и ему сил добавила, – хохотнула бабулька. – И не рычи! Иди, поищи воду! Хорошенько дыши.

– А что с водой? Как её искать?

– Как-как? Выходишь, и слушаешь, чувствуешь, есть ли где она.

Сделала глубокий вздох, ещё один. Обращаться не было не малейшего желания, эту боль, испытать не хотелось. Жар стал спадать.

– Выхожу, слушаю, вроде ясно, – пробормотала я.

– Сарафан! – окрикнула меня Мора, – ты хоть и побывала с мужчиной, но по нашим обычаям ещё не замужем, так что прикрой свои прелести, от греха подальше.

Тут замужем, там не замужем! Что за дурь! Я же не басурманка какая, куча мужей мне не нужна, за одного и то, никак по-человечески выйти замуж не могу.

Накинула сарафан, который в точности был как на Море, а затем вышла в чащу лесную. Небо было буквально на ладони, звезды светили, красота, а вот сверчков слышно не было, и в целом была какая-то подозрительная тишина. Как будто всё вымерло. Я присела к земле, даже ухом приложилась, но не каких шумов не услышала, ну и как это делать? Посмотрела на небо, увидела тонкую плёнку с зеленоватым отливом и множество энергетических пучков, и так мне захотелось их перевязать, я протянула руку, не знаю как, но я держала в руках нить, взяла рукой другую, я уже знала, что с ними делать, и начала латать дыру, которую сейчас прикрывала пленка. Когда я закончила, наступил рассвет. А я чувствовала себя очень бодро. С одной проблемой справилась, теперь с водой. Как я не прислушивалась, как не звала, никаких источников я не чувствовала, может быть это не в моей компетенции. Решила уточнить у Моры, когда я зашла в терем, бабулечка прихраповала на лавке, совершенно не смущаясь.

– Эээ… Бабуля? – начала я.

Но в ответ, снова храп…

– Можешь её не будить… денька через три встанет…

– Как это? – удивилась я.

– Лес меняется, мы меняемся. Нужны силы, чтобы преодолеть этот рубеж, – продолжил леший.

– А как же врачевание? Если помощь нужна будет?

Мужичок лишь в ответ развел руками.

Да, ну и дела…Неудивительно, что многие померли, пока дождались эту скорую бабку на помощь. Естественный отбор какой-то…Нужен врач, очень нужен… Но спрашивать у зеленоглазого про Егора не решилась, не было у меня к нему доверия.

– А что с водой? Я так и не поняла.

– Так были у нас источники с пресной водой, так пересохли, дождей давно не было, да снег, что таял весь в почву ушел.

– А что там с подземными источниками?

– Там всё сложно, были у нас духи, давно правда, я ещё ребенком был, помогали, следили. А потом эта неразбериха началась, так и ушли куда-то.

– А водяной, что не контролирует этот процесс?

– Водяной-то! Всё старый слизняк контролирует, всех под одну гребенку подгрёб, теперь и не вырвешься. Ты думаешь? Отчего девок-то мало стало, всех этому ироду снесли, лишь бы кусок рыбы дал на зиму.

Я начала понимать, что этот местный предприниматель, хорошо устроился, лес давал плодов мало. А местным ничего не оставалось…Я, конечно, мечтала смыться отсюда, но и помочь как-то хотелось, ведь я вроде как была замешана во всех этих событиях. Хм…Что же можно ему предложить в обмен…

– А чего у него нет? Чего он очень жаждет?

– Так всё есть! И власть есть, и девок полно озеро, и еды.

Вот так задачка… Но возникла у меня одна идея…

– Я видела, что много чего из глины делали? Мастеровые есть?

– Да, были когда-то. Лес-то старались не трогать, берегли. Почвы водянистые были. Поэтому засаживали деревья обильно. А теперь одного валежника сколько, только глянь!

– Печи остались?

– Остались, – подтвердил он, – кузни же у нас были, там вот, за горкой, залежи есть, вот из них посуду делали, всякие безделушки, мечи…Куда-то я свой положил…Надоть вспомнить…

Уже кое-что вырисовывалось…Значит поселение имело промысел, а теперь прозябает в разрухе.

– Мне нужны мастеровые, и тем быстрее, тем лучше.

– Обожди до утра! И так всё с ног на голову перевернула!

– А чего ждать-то? Чем быстрее начнём восстанавливать поселение, тем лучше!

– Уймись! Мы к переменам не привыкшие, как бы беды не накликала. Давай–ка лучше лес подлечим, плодовитость увеличим, глядишь, поутихнут, а там и мастеровых найдём…

Какой-то смысл в словах лешего прослеживался, только меня буквально распирало, я так хотела быть нужной. И мой план, который появился у меня в голове, просто не давал мне покоя.

– Так с водой может вопрос решим? А затем со всем остальным! – не унималась я.

– Вот ведь дурья башка! Обождать надоть! Подлечи землю, потом и с водой дела решим.

– Секундочку! Без ругательств! Я как никак хозяйка леса! Так что попочтительней любезный! – пропыхтела я.

– Хозяйка…ты своей зверушке не хозяйка, а тут …Эх, свалилась на нашу голову…

– Вы же так меня ждали? А теперь и не рады? – с определенной обидой выдала я.

– Ждать-то ждали! Думали, ты подпитаешь лес, он и зацветет, а теперь нет его…ушёл. Всю силушку тебе неумёхе оставил…

Неумехе…кто бы меня ещё чему научил…

– Так научите меня! Чего требуете!? – взорвалась я.

– Вот тебе и говорят! Сначала землю-кормилицу нашу, потом всё остальное.

Остальное…ох, так и хотелось его прибить…Так сильно…Что я опять начала обращаться, правда в этот раз, боль не была такой мучительной, конечно, было неприятно, но сознание было при мне. Снова все чувства обострились до предела, снова куча запахов, которые ударили в нос. Я выскочила из избушки, но запахи меня не покидали. Я остановилась, пытаясь установить контроль над собой. Это всего лишь мерзкий запах, который раздражает, только и всего, с ним можно справиться, просто не вдыхать его так рьяно…Я стала задерживать дыхание, чтобы не вдыхать всю порцию ароматов…Стало легче. Леший стоял рядом, только что со мной делать он явно не знал, а потом решился и сказал:

– Тудыт растудыт! Что теперь с тобой делать? Гляди-ка на меня, куда ж ты морду-то воротишь?

Мне в нос ударил сильный древесный запах, я рыкнула в ответ:

– Не лезь!

Но он явно не понял! Дупло необразованное, хоть и древний, но мозгов не хватало. Пришлось терпеть.

– Иди за мной! Сейчас научу тебя! – подзывая меня, сказал мужичок.

Но его голос так звонко отозвался у меня в голове! Я двинулась за ним. Мы ушли далеко в глубь, где среди елей была одна очень старая, корявая береза. Её ветки будто застыли в индийском танце, показывая различные мудры. Я удивилась. Мы подошли с лешим ближе. Он прикоснулся к её стволу будто к живому существу, обнимания и поглаживая.

– Иди сюда, это наша связь с землёй, я подкармливал её…а теперь пора дать ей силы, чтобы она очнулась ото сна.

Мне показалась, что это была какая-то личная история, уж очень он по-собственнически её обнимал. Но я так же понимала, что может он и преследует свои цели, но вредить бы он не стал.

Я подошла к березе, выравнивала дыхание, а затем захотела прикоснуться к ней рукой, а не лапой. Трансформация начала обратный процесс. На этот раз всё прошло быстрее… Я положила руку на ствол и почувствовала пульсацию, едва заметную. Приложила ухо к стволу, он был плотный, словной стан молодой девушки. Я даже представила, как в глубине этого ствола замурована красавица, ждущая моей помощи, и постепенно начала вливать в неё свою энергию, обволакивая нитями, которые срывались с моих пальцев. Облегченный стон…и пульсация усилилась, переходя на сердечный стук… я опешила, как такое возможно. Я повернулась к лешему, он плакал.

– Спасибо, дочка! – прошептал он, – я ждал, что этот день настанет, но не думал…, – утирал он слезы со своего мужественного лица.

– Ничего страшного! – прошептала я в ответ.

– Теперь земля заплодоносит, ты пробудила земляную жилу.

Я тоже поняла, что кого-то пробудила. И этот кто-то был очень рад, так как я чувствовала, как подо мной разливается жизненная энергия.

Глава 9

Вернулась я во дворец почти под утро, в комнате, которую мы облюбовали с комарихой вчера, стала намного уютнее, на полу расстелили гобелен, принесли два стула, напротив что-то вроде журнального столика из меди, где его отыскали было не ясно, а из стола, который был в трапезной сделали кровать, накрыв его какими-то тканями. Я осмотрелась, комарихи негде не было. Но кто-то во дворце точно был, я долго колебалась, но затем пошла на странный звук. Среди обломков ходила нимфа с древнегреческих полотен, однозначно, это не была смертная женщина, сияние её кожи говорило о другом происхождении. И ей действительно можно было залюбоваться, гибкое тело, легкость движений, лицо неземной красоты.

– Кто ты? – выдавила я.

– Госпожа, вы вернулись! – приложила он руки к груди в легком поклоне.

– Аруния? – произнесла я, сама не понимая, откуда это взялось в моей памяти.

– Да, госпожа!

– Я же спрашивала тебя, можешь ли ты стать человеком?

– Да, но человеком я стать не могу, слишком сильная иллюзия нужна.

– Что? А стать нимфой, не нужна?

– Нет, это мой постоянный облик, он подарен мне отцом.

Интересно…Да, быть нимфой намного легче, чем смертной женщиной, ну в этом была и какая-то логика.

– Знаешь, я так устала! Даже не хочу больше спрашивать! Я видела, там был источник с теплой водой, поэтому просто пойду туда! И спать.

Аруния не задавала вопросов, я прошла в купальню, спрыгнула в воду, дна я коснулась, когда ушла с головой под воду, она была соленой на вкус, тем лучше подумала я, не надо думать о мыле. Быстро поплескалась в воде, держась за приступку, с которой сюда сиганула. А затем ухватилась руками за выступ, и вытащила своё тело на него. Не знаю, смогла ли я это сделать в обычной жизни, но сейчас это не вызывало затруднений. Моё тело изменилось…

***

Уснула я быстро, просто накинула сарафан, который, кстати, не разорвался во время трансформации, это был плюс этого изделия. И наплевав, на все моральные принципы, улеглась на стол, навстречу сну.

Я оказалась в доме Велесова, комнаты были мне знакомы, кругом была тишина. Я направилась в комнату, в которой проводила много времени до этого. Дверь была не заперта, я тихонько отварила её, и то, что я увидела, меня повергло в шок. На кровати лежала девушка, бледная, будто вся кровь ушла из её тела. Рядом сидел мужчина, он дремал. Но даже со спины, я знала, что это Егор. Я двинулась в его сторону. И теперь в свете свечей увидела, что на кровати лежала я, точнее моя мертвецки красивая копия, а Егор сидел, держа мои пальцы в руках. Я не сдержалась и положила ему руку на плечо, он встрепенулся и поднял своё лицо, его глаза были красными, он плакал.

– Кто ты? – вставая со стула, сказал он.

Я понимала, что если скажу ему, то он мне не поверит… И решила сказать то, что теперь было истиной:

– Я хозяйка темного леса.

– И чего ты хочешь? – заинтересовался он.

– Мне нужна помощь…

– Какая? – начал играть он со мной.

Я знала этот тон. Он задел во мне, какие-то новые чувства. Если бы раньше меня это взбесило, то теперь это поджигало новые чувства.

– Мне нужен врач.

– А что взамен? – торговался он.

Я посмотрела на девушку, лежащую на кровати, и теперь заметила, что это всего лишь иллюзия. Под моей личиной была Лукерья. Я ужаснулась своим наблюдениям.

Мужчина не оставил это без внимания, схватил меня за локоть и встряхнул:

– Что ты видишь?

– Пустите, господин Велесов!

Но он не отступал. Распыляя меня ещё больше, я чувствовала, как меня это провоцирует…совершенно не на то, что мне нужно. Ох, уж эта зверина натура.

– Я помогу тебе с невестой! – называть её женой язык не повернулся.

– И как же? – он не уступал.

Мне захотелось обхватить его за шею, снова почувствовать вкус его губ на своих, запутать пальцы в его волосах и услышать его тяжелое дыхание.

Замотала головой, пытаясь скинуть это наваждение. А затем проговорила:

– Есть в Темных лесах, то, что ты ищешь.

– Что это? – дернул он меня с определенной силой, место на руке заныло, и я не сдержалась, зарычала.

Он отпустил. Это последнее, что я помнила после того, как открыла глаза во дворце.

Глава 10

Меня, конечно, порадовало то, что он не отходит от моего бездыханного тела, но и обидело. Ведь я была рядом, неужели Кощеев был прав, и нас действительно связывали только руны. А теперь он смотрит на совершенно незнакомую девушку и плачет по ней. Да и ещё эти торги, как было приятно чувствовать себя под защитой этого мужчины, и как мерзко теперь оттого, что мужчина мне не принадлежал, а был заложником моей копии.

В этих размышлениях застал меня леший. С порога он не стал церемониться:

– Беда, ох, беда! – прошелестел он.

– Да что случилось? С берёзой что-то?

Он лишь отмахнулся и пробубнил:

– Землю-то мы с тобой подлечили, урожай за ночь поспел, видать перестарались! А теперь дерутся!

– Кто? – не понимала я.

– Как же кто! Белки с ежами, ежи с зайцами, а зайцы с волками!

Из этой всей куралесицы, я поняла только то, что не делай добра, не получишь зла.

– Ну и что делать будем, баобаб несчастный? – съязвила я.

– Каких баб? – ответил задумчиво леший.

Я засмеялась:

– Никаких! Пойдём, горе луковое! Морана проснулась?

– Нет, спит ещё! Я сначала к ней, потом к тебе.

– А кто у вас с подобными ситуациями разбирается обычно? – решила уточнить я.

– Так хозяин леса разбирался, а потом глава волков, после войны надо было сильного лидера, чтобы все в панику не бросились.

– А почему же вы меня с ним сразу не познакомили?

– Понимаешь ли, девонька! Не прост он! Ох, мудрён! Не смотри, что волк, хитер, как лисица, проворен, как куница, умён! Ты бы и рот не успела открыть, как он бы тебя за пояс заткнул. А ты всё-таки хозяйка, должна понимать, что к чему!

Понимала я только то, что меня опять втянули в какую-то авантюру. Ни конца ни края нет этим сговорам.

– Куда же мы идём?

– Вече собрали, решил тебя туда привести, чтобы всё законно было.

Да уж подсобил стручок трухлявый. И в поисках вариантов спросила:

– А с водяным они ладят?

– Договорились, волки выбирают раз в год девушку из всех родов для водяного, а он нам за это рыбу, да к озеру подпускает, там всякие травы растут, да и коренья. А по весне и клюкву дает.

Из этого следовало только одно, спелись эти хлопцы, а мне разгребать. И что же я говорить-то буду. Мне всего 19 лет, я толком жизни и не видела. Все действия под дудку других делаю. Своих-то возможностей не знаю, а о чужих вообще молчу.

– А зачем ему столько девушек?

– Да кто ж его знает, поговаривают, что любвеобильный он, или помощниц для женушки надобно, никто толком не знает. Этого водяного я плохо знаю, а вот предыдущий хороший был! Озеро было доступным, хочешь купайся, хочешь рыбу лови!

– И что? Девки не пропадали?

– А ты знаешь сколько девок было! Сами к нему просились! Видный был! Статный! Не каждую брал в жены! Выбирал!

Мда…просто падишах какой-то…

– И куда же он делся?

– Да кто ж разберет их подводные дела!

– А у тебя тоже куча жен? – решила пошутить я.

– О пресвятая Луна! Вырвать бы тебе язык за такие слова! Была одна, и та сгинула!

Оставшийся путь мы прошли в молчании.

Глава 11

Мы уже подходили к открытой поляне, когда услышали голоса, ну как голоса! Крики. Меня пробирал страх, после нашей беседы с лешим, вообще мысли путались и не могли выровняться в одну четкую линию действий.

Когда мы вынырнули на поляну, на меня уставились около двадцати пар глаз, причём мужских, женщин среди них не было. Кто-то с интересом, а кто с подозрением посмотрел на меня. Я глубоко вздохнула, но ничего говорить не стала. Леший тут же взял инициативу в свои плети:

– Великородные члены кланов, разрешите на правах лесного духа представить новую хозяйку темных земель.

Пробежала какая-то волна недовольства, но мужчина, который стоял в центре, одним движением пресёк всё это. Он двинулся в мою сторону, оглядел с ног до головы, как будто раздевал, стало неприятно, хотелось прикрыть себя, от его назойливого взгляда. А затем он повернулся к группе и заговорил:

– Я Гела – вождь серых волков, принимаю дар владычицы темных земель и приклоняю колено перед её красотой и силой! – он развернулся ко мне, а затем присел на одно колено.

Черт! Что он делает? А мне-то что теперь делать! По-любому это какой-то обряд! Сейчас что-нибудь не так сделаешь, и в тартарары всё пойдёт! Я зыркнула на лешего, но тот стоял словно пенёк, не понимая моих намёков. Тогда пришлось импровизировать самой.

– Я владычица темных земель, принимаю твоё благоговение! – и для пущей убедительности состряпала взгляд с определенной надменностью, но по крайней мере думала, что так и было.

Гела усмехнулся моим потугам, но решил играть до конца:

– Рады, очень рады, что вы снизошли до нас! – расплываясь в обаятельной улыбке сообщил Гела.

Вроде бы ничего и не сказал, но как-то стало спокойнее, вот ведь матерый волк. На вид ему было около тридцати, черные густые волосы были зачесаны назад, открывая в меру высокий лоб, прямой нос и волевой подбородок. Он не был красавцем, но эта улыбка преображала его лицо, делала его притягательным. Я даже не заметила, как уставилась на его губы, изучая их. Было в них что-то притягательное, но не шло в никакое сравнение с Егором.

Он почувствовал мой взгляд, и какая-то искра блеснула в его глазах. Вот черт! Что же он мог подумать! Я ведь замужняя женщина! Куда меня несет! Я решила заполнить тишину, которая образовалась после его слов.

– Я не снизошла, как вы думаете, а намеренно явилась, чтобы предложить решение по создавшейся ситуации.

– И какая ситуация вас так озаботила? Разруха, высокая смертность, рабство? Что именно, высокоуважаемая наша?

– Всё! Мне бы хотелось, чтобы мастера каждого клана подготовили высокие глиняные чаны, чтобы можно было наполнить их пресной водой.

– То, что вы предлагаете, для нас не ново! Ново только то, что источники с пресной водой пересохли, и нам неоткуда её взять, как, собственно, и соленую, так как мы не можем позволить себе отдавать больше одной девушки в год.

– И что же вы предлагаете? – немного разозлившись, спросила я.

– Я предлагаю не влезать в уклад нашей жизни, занимайтесь состоянием леса. А со всем остальным мы справимся, – завершил он.

– Справитесь? Может то, где вы оказались стало результатом ваших действий! – вскипела я.

– Где мы оказались? То есть вы вините нас в том, что произошло? Если бы не было войны, то и не было бы разрухи, вы не росли бы вдали от дома, и не приходили бы сюда с бредовыми идеями.

– Что? Бредовыми? Да, как вы смеете такое говорить? – возразила я.

– Заметьте, имею полное право. Как главный вождь всех кланов.

– Я..я..я..– хотела высказать, насколько он ошибается на мой счет.

Но он оборвал меня:

– Я всё сказал, спасибо за визит, а теперь можете быть свободны. Так как ваша молодость и неопытность не принесет ничего полезного. Кто согласен с моим решением?

Главы остальных родов выдвинулись вперед и, сжав руку в кулак, ударили по груди, показывая своё согласие.

– Мы ещё вернемся к этому разговору, – едва не плача заявила я, развернулась и глотая слезы понеслась в сторону дворца.

Опомнилась я уже на подходе к развалинам, леший ковылял в дали. А меня просто распирала злость. Навстречу мне выбежала Аруния:

– Госпожа, я готовила завтрак, вернулась, а вас нет!

– Открывай портал! – проорала я, заходя внутрь.

– Куда, госпожа? – удивилась девушка.

– В поместье Велесова! Больше не минуты не останусь здесь! Они спокойно справятся без меня!

– Но госпожа!? –не понимая, что происходит выкрикнула девушка!

– Никаких «но»! Открывай! Я приказываю!

Девушка немного потупилась, а затем воздух вокруг снова стал плотным, нити переливались разными цветами, показывая все спектры цветов. Аруния долго присматривалась к свечению, а затем нерешительно потянулась к серебристой нити, аккуратно потянула за неё, разрывая пространство. Я была так зла, что не подумала о последствиях, просто шагнула в некуда. Улавливая лишь крики лешего:

– Вернись, бестолковая!

***

Я оказалась в кабинете Велесова. Сердце у меня сильно стучало, так что удары отдавались в ушах. Егор уснул за столом, видимо изучал какую-то рукопись. Свеча догорала. Я подошла к нему, его сладкий запах, такой родной, такой желанный. Как же я соскучилась. Как же мне не хватало этого. Обняла его за плечи, зарываясь лицом в его волосы, ещё сильнее чувствуя его тепло. Он дернулся и зашептал:

– Саша? Это ты?

– Да, родной, это я.

Он попытался развернуться ко мне лицом, но я не дала. Лишь прошептала в ответ:

– Не торопись, то что ты увидишь может тебя шокировать…

– Что? – мужчина напрягся.

– Егор, мне нужно тебе многое объяснить…

– Например, как ты стала хозяйкой и сбежала от мужа, оставляя вместо себя безжизненную копию? – как-то сухо произнес он.

– Что? Нет? То есть да, я стала хозяйкой. Но я не сбегала от мужа. И я не оставляла безжизненную копию.

Велесов оставался неподвижен. А затем резко развернулся, перехватывая мои руки и прижимая к ближайшей стене. Внутренний зверь взбесился, чувствуя сильного мужчину рядом. Я зарычала:

– Егор!

– Покажи мне его! – прорычал он в ответ.

Вот уж никак я не думала, что наша встреча будет такой.

– Велесов! Ты перегибаешь палку! Я не умею контролировать себя! И это очень больно! – простонала я в ответ.

Но он не думал отступать:

– Саша, черт…Прости…

Он отпустил мои руки, но остался стоять рядом. Он глубоко дышал так, что его грудь вздымалась. И это сильно провоцировало звериную натуру, которая подсовывала мне разные картинки с его обнажённым торсом.

– Егор…тебе лучше сделать шаг назад…медленно…иначе я не сдержусь…

Велесов послушался, медленно отступая. Но это произвело совершенно другой эффект. Зверюга почувствовала, что её добыча ускользает и бросилась за ней. Я прижала Велесова к столу жадно впиваясь в его губы, честно говоря, он не ожидал такой прыти и пытался остановить меня:

– Саша, милая…Давай поговорим…Саша…Черт!

Но меня было не остановить, моё тело было намного совершеннее того, что дала мне природа, оно было гибче, сильнее, изящнее. Я целовала его будто это был последний глоток воды, которого мне так не хватало. Его рубаха мне мешала, она не давала пробраться к его телу, я просто разодрала её в клочья.

Велесов стонал, я знала, что ему приятно, очень приятно…Но он всё еще держался, да, он отвечал на мои поцелуи, но не переходил в наступление. А внутренняя зверюга требовала, и я очень желала его… Силы мне хватало, поэтому я просто опрокинула своего мужчину на стол, взбираясь сверху…И вот теперь я видела, как он начал терять самообладание, оголяя моё новое тело, покрывая его поцелуями, шепча:

– Я не могу без тебя, любимая…

Мы были близки к тому, чтобы снова стать единым целым, но меня освежила кровь…Я почувствовала, как она наполняет мой рот… И это отрезвило… Я распахнула глаза и увидела, что укусила его за плечо…В его глазах была тревога…Я с ужасом произнесла:

– Егор…прости…Я не знаю, как так вышло…

Велесов провел рукой по моей щеке и произнес:

– Я хотел тебя предупредить, что такое может быть, но…

– Да, извини, просто я…я хочу тебя…

Одним рывком он подмял меня под себя и прошептал:

– Я тоже любимая…но нам нужно немного времени, чтобы привыкнуть к друг другу, – поднимаясь, сказал он.

– Егор, – простонала я.

Он лишь расплылся в улыбке и сказал:

– Теперь ты тоже чувствуешь, насколько это нестерпимое желание, но следует потренироваться в контроле. Прямо сейчас покажу простое упражнение, которое помогает с внезапными вспышками. Вздохни глубоко и постепенно выдохни воздух через рот, – вот так, – начал показывать он. Но это было очень сексуально! Не знаю, куда именно я больше смотрела на губы или на пресс, который напрягся при вздохе. Губы пересохли, и мне пришлось их облизать. Лицо Велесова ничуть не изменилось, хотя я знала, что ему это нравится. А затем я приподнялась на столе так, чтобы было видно оголенную грудь. И как он и учил глубоко вздохнула и постепенно выдохнула:

– Так?

– Почти…Тебя надо одеть! Иначе это будет последняя ночь в моей жизни, – проводя рукой по голове, прошептал Велесов.

– Ну, зачем же? Я попробую ещё раз! – провоцировала его я.

В доли секунды он оказался рядом, подтаскивая меня ближе к себе, так, что я могла обхватить его торс ногами.

– Саша…

И в этот прекрасный момент в дверь постучали…Нет, не просто постучали, а долбили с неимоверной силой…Это отвлекло нас обоих…Егор замешкался, а я испугалась.

– Не бойся…в сундуке есть чистая одежда… Я сейчас вернусь, – отпуская меня, сказал он.

Мне так не хотелось его выпускать, я столько времени не чувствовала его…

Велесов не дал рассмотреть кто так настойчиво долбился в дверь, быстро вынырнул в коридор. Я еще подождала его возвращения, но время шло, а Егор так и не возвращался. Поэтому я спрыгнула со стола и отправилась к сундуку в поисках чистой одежды. Там я обнаружила рубаху и льняные штаны, оделась. Подошла к книге, которую он изучал, нашла новую свечу. Книга была слегка потрепана после наших манипуляций. Я, естественно, ничего не разобрала, лишь какие-то отдельные фразы, ровном счетом ничего не объясняющие.

Дверь распахнулась и в комнату вошла, кто бы мог подумать, Анфиса Никитична. Огляделась, заметила меня:

– А где же княже?

Я замешкалась на несколько секунд, обдумывая узнает она меня или нет, а затем промолвила:

– Пошли по делам…А мне велено дожидаться…

– И по какой такой надобности? – сверля глазами, прошипела она.

Я решила играть до конца:

– По мужской, барыня, жена его прихворала, так вот он меня и пригласил.

Анфиса сначала покрылась темно-красной краской, а затем побелела:

– Как же тебе не стыдно, девка! Жена за порог, а ты в койку скок! Да разве это дело!

Оооо! Как она заговорила, даже порадовала.

– Я только по взаимному согласию, барыня, связалась с Георгием Васильевичем. Знаете ли в сердце он у меня, а я у него. Так и сказал: «Не могу мол без тебя»

– Ах, ты бесстыжая! – начала грозиться Анфиса, как услышала голос Велесова:

– Анфиса Никитична, что вы делаете в поздний час возле моего кабинета?

– Так честь жены вашей спасаю, девку порочную выхолаживаю из светлых стен этого дома. Да где это видано, чтобы при живой жене, муж по девкам бегал?

Ух, разошлась! Мне она стала нравиться больше! Молодец!

– Эээ…я пригласил так называемую бесстыжую девку, для обучения! Девушка собиралась уехать с мужем, а практики врачебной ноль, вот муж и попросил её обучить.

Ооо…заливает! Велесов, где ты так врать научился…

– Поэтому займитесь своими делами, Анфиса Никитична, а в мои не суйтесь! – как-то жестко сообщил он, захлопывая дверь перед её носом.

***

В руках у Велесова был какой-то поднос. Я особо не смотрела, а лишь подшутила над ним:

– Ну, зачем же ты так грубо с девушкой? Она честь твоей жены между прочем защищала.

– Саша, давай потом об этом, помоги мне зашить рану… Стаскивая с себя рубаху, а затем и тряпки на манер бинта, намотанные на плече, начал он.

– Черт! Егор! – завопила я.

– Спокойнее. На подносе специальная игла. Иглодержатель и нож. Но сначала обработай рану. Я уже все приготовил, просто слушай, что я тебе говорю. Ты поняла меня?

– Да, – неуверенно ответила я.

– Садись на стол, так тебе будет спокойнее, обхвати меня ногами за талию.

– А это зачем?

– Так будет спокойнее мне, и я смогу держать свечу, таким образом, чтобы тебе было видно.

– Хорошо, – всё таким же неуверенным голосом продолжила я.

Я села на стол, располагая рядом инструменты, Велесов повернулся ко мне спиной, давая возможность рассмотреть его рану. Если бы укус пришелся в шею, то он бы был уже мертв. Боже…что я за чудовище. Он обхватил меня за ноги и притянул в плотную к себе. Возможно, и для того, чтобы я не сбежала. И начал диктовать, что делать, я послушно выполняла, открывала нужные пузырьки с жидкостями, наносила на рану. А затем взялась за иголку, руки у меня тряслись, но радовало то, что кровь уже не вытекала. Я постепенно прокалывала кожу в тех местах, где он просил, и постепенно зацепляясь за края раны, зашила её. Снова вскрыла какой-то пузырек, а затем нанесла на рану, Велесов взвыл. Видимо это было больно.

– Прости, милый… Я не врач.

– Ничего, любимая…– хрипя, ответил он.

Велесов отпустил мои ноги, я положила пузырек на поднос, он медленно повернулся ко мне, провел ладонью по моей щеке, я потянулась к нему, он очень нежно поцеловал меня, так, что внутри не бушевал огонь, а трепетно освещал всё вокруг. А затем он разорвал поцелуй, прислонясь к моему лбу:

– Так почему ты ушла, любовь моя? – прошептал он.

– Кощеев..

Егор резко отодвинулся, вглядываясь в мои глаза:

– Что? Что сделал этот лысый черт?

Сравнение прямо скажем вызвало во мне улыбку, но и воспоминания нахлынули о первой трансформации, тут же примешиваясь с воспоминания темного леса.

– Саша? Что он с тобой сделал? – не переставал беспокоиться он.

– Он…он убил моих родителей, – теперь я понимала это отчетливо. Когда я видела это в ряду фрагментов чужой памяти, это казалось далеко и не со мной, а когда это произнесла, то осознала, что произошло на самом деле, и слезы начали душить меня.

Велесов молчал, полностью пораженный этой информацией. А затем прижал меня к своей груди, пытаясь закрыть, уберечь. Я всхлипывала, но продолжала говорить:

– Когда ты уехал, я нашла письмо от Вольговича…мне нужно было к тебе…Я вышла в коридор, но Кощеев был уже в доме…Лукерья…он тащил её…А затем он сказал про маму….Мой дар…Он был связан с инициацией…Он хотел сам, но…

– Что? – Велесов прервал меня своим рыком, – я убью его!

– Егор! Нет! Он сильнее, чем кажется. Я видела, как он уничтожил моего отца, как его сильное тело обратилось в пепел.

Велесов немного остыл, но я видела, что он над чем-то задумался, а затем сказал:

– Здесь недалеко есть несколько охотничьих домиков, мы иногда останавливаемся в них после охоты. Лошадь туда не пройдет…Я бы мог довезти тебя, но боюсь, твой зверь взбунтуется…

– Здесь небезопасно? Так?

– Да, мой дядя, он очень переживает, – с какой-то невеселой улыбкой ответил он.

– Понятно, – прикусывая губу, отвела я.

Велесов направился к какому-то сундуку, а я решила спросить:

– Почему он не оставит тебя в покое?

Он обреченно выдохнул, а затем ответил:

– Я единственный наследник рода по мужской линии, дядя не терял надежды обзавестись собственными детьми, но пока безрезультатно. Пелагея его третья жена.

– А с остальными что случилось? – удивилась я.

– Погибли…Ты же понимаешь, что великими князьями просто так не становятся.

– Он что? Убил их вовремя этого?

– Чего этого? – заулыбался Велесов.

– Ну, спаривания? Или как там у вас это называется?

Велесов захохотал в голос:

– Так это ещё никто не называл, Саша, мы конечно наполовину звери, но в своей ипостаси никогда сексом не занимаемся.

– Мммм… А почему? – решила передразнить его я.

Велесов смутился, а затем сказал:

– Это безрезультативно. Ещё вопросы есть, любознательная моя?

– Есть! Так они погибли во время секса?

– Первая погибла во время соития. Вторая во время родов. После этого он долго не женился. Затем встретил Пелагею, очень долго добивался её, но детей так она ему и не подарила.

Я задумалась, а затем сказала:

– Мне бы не хотелось выходить замуж три раза…

– Тебе и не придётся, я сделаю всё, чтобы ты была только моей, можешь не сомневаться, дорогая, – даря самую обаятельную, улыбку сообщил Велесов.

То ли пригрозил, то ли обнадежил…

Глава 12

Выбирались на улицу мы через окно, так как кругом была стража. Оказывается, великий князь, как узнал, что с женой племянника несчастье случилось, так навел шороху, прислал своих ратников. Основная версия гласила: жуткий зверь, без роду и племени, как-то проник внутрь терема и до смерти напугал молодую княжну, что та впала в беспамятство и уж который день не приходит в сознание. Зверя гнали до самых границ, но так и не поймали, ушёл.