© Н. Каменских, текст
© АО «АЭРОПЛАН»
© ООО «Издательство „Эксмо“», 2024
Глава 1. Выставка достижений
– Режьте, коллега, режьте! – торжественно пригласил Дедус профессора Чудакова.
Фиксики выстроились в ряд на фиксибордах, ожидая торжественного момента, когда профессор перережет ленточку перед шторами. За ними его ждал сюрприз.
Учёный щёлкнул ножницами и…
Шторы распахнулись, и перед Гением Евгеньевичем предстала полная коллекция его наград.
Фиксики зааплодировали: сюрприз удался!
Маленькие человечки три дня готовили подарок для профессора, собирали всё в один шкаф и красиво расставляли по полкам.
Выставка достижений получилась грандиозная.
Чудаков с благодарностью поклонился. Профессору было очень приятно. Он не предполагал, что так много сделал для науки!
– Как-то нескромно это… – смутился учёный.
– Зато правда! Вот сколько вы всего наизобретали! – сказала Симка.
– …И премий наполучали! – добавила Верта восторженно.
– Одни подтяжки для ботинок чего стоят! – присоединился к похвалам Файер.
– А мусорное ведро с вайфаем! – показал на изобретение Игрек.
– И лыжи для собак! – продолжил Нолик.
Он как раз подлетел на фиксиборде к фотографии Кусачки, которая первой опробовала собачьи лыжи.
Торжественный момент прервали крики Лизоньки из-за двери: «Стойте! Туда нельзя!»
Фиксики едва успели спрятаться за большой золотой кубок.
Глава 2. Без приглашения
На тёмном небе сверкнула молния. Ливень превратил дорогу вокруг лаборатории в одно большое чёрное зеркало, по которому подкатила к зданию чёрная машина. Дверь автомобиля распахнулась. Из неё вышла дама, одетая безупречно строго.
Она решительно прошла к входу в лабораторию. Никакие преграды, тем более какой-то ливень, не могли бы её остановить. И, конечно, её не смогла остановить Лизонька, которая самоотверженно преградила незнакомке путь.
Гостья проследовала мимо секретарши, смерив её взглядом, и по-хозяйски распахнула дверь лаборатории. Чудаков удивлённо выглянул с балкона второго этажа.
Лизонька вбежала следом за дамой и виновато прокричала профессору:
– Гений Евгеньевич, это к вам. А кто – не говорят! – Голос помощницы дрогнул.
Гостья, не обращая внимания на присутствующих, встала на платформу лифта и поднялась к Чудакову на второй этаж.
– Эврика… Ты?! – удивился профессор. И нерешительно сделал шаг навстречу гостье, всё ещё не веря своим глазам.
– Моё имя Эрика. Давай без студенческих прозвищ, – оборвала его дама и с пренебрежением окинула взглядом выставку достижений. – О, да у тебя тут целый музей!
Потом снова обернулась к собеседнику.
– А памятник себе ты не соорудил? – продолжила бывшая однокурсница с издёвкой. Наклонилась, чтобы разглядеть знакомую фотографию, где она и молодой Чудаков стояли на фоне университета: – И наша фотография здесь?! Ну это уже наглость!
Она схватила снимок и разорвала его пополам так, что молодой Чудаков оказался на одной оторванной половине, а Эрика – на второй.
– Что ты делаешь?! – закричал Чудаков, но остановить даму не успел.
Эрика демонстративно выбросила с балкона обрывки фотографии.
Всё ещё наблюдавшая за их встречей Лизонька с недоумением проводила взглядом падающие кусочки.
– Лизонька, оставьте нас! – попросил профессор, который только теперь заметил, что ассистентка до сих пор стоит внизу.
Элизия обиженно вышла и закрыла за собой дверь.
Глава 3. Вызов
– Я вызываю тебя… на дуэль! – объявила Эрика, и если бы у неё была перчатка, то она непременно бросила бы её в лицо Чудакову.
– На дуэль?! За что?! – опешил Гений Евгеньевич, который не понимал странного поведения бывшей подруги.
– За гнусный обман! – произнесла она так, как будто готовилась сказать это много лет. – На том конкурсе. Помнишь? Ты победил нечестно! Теперь я знаю тайну твоего «волшебного» ящика.
Эрика многозначительно постучала по стоящему в центре стеллажа ЗD-принтеру:
– Тебе помогли… фиксики!
Маленькие человечки, которые до сих пор прятались за наградным кубком и слышали весь разговор, в ужасе переглянулись. Откуда она знает их тайну?
Профессор же попытался скрыть волнение и притворно захихикал:
– Кто-кто? Как ты сказала? Пипсики?
В укрытии прыснул от смеха Нолик, но Симка погрозила ему кулаком, ведь злая дама могла их услышать.
Глава 4. Секретные файлы
Дело обстояло ещё хуже, чем предполагал профессор Чудаков. Эрика достала планшет, в котором оказалось… досье на фиксиков! Дама нажала на кнопку, и голос в планшете прочитал:
«Фиксики – маленькие человечки. Живут в машинах и приборах по всему миру. Основное занятие – ремонт техники. В работе используют помогаторы, из которых могут извлечь любой инструмент. Прячутся от людей. В случае опасности превращаются в винтики…»
Пока компьютерный голос озвучивал информацию из секретного досье, профессор успел несколько раз побледнеть и покраснеть.
– Не понимаю, какое отношение ко мне… – сделал ещё одну попытку возразить Гений Евгеньевич. Но Эрика вновь перебила.
– К тебе это имеет самое прямое отношение, – продолжила она уверенным голосом и пролистала папку с файлами в планшете чуть дальше. На экране появились фотографии, на одной из которых Чудаков общается с Дедусом и его учениками, – чёткий кадр и неоспоримая улика.
– В твоей лаборатории – школа фиксиков. Этот старичок – учитель. Его зовут Дедус.
– Старичок? – возмутился Дедус, который прятался вместе со своими учениками. – Мне всего… сто пятьдесят лет!
Эрика возражений Дедуса, конечно, не слышала и даже представить не могла, что фиксики слушают её монолог.
Она продолжала показывать фотографии маленьких человечков и назвать их по имени.
– Достаточно? – наконец закончила разоблачительница.
Растерянный и напуганный Чудаков беспокойно бросил взгляд в сторону кубка, за которым прятались его друзья. И тем самым невольно их выдал. Эрика стремительно схватила и подняла кубок с полки. За ним… лежали обычные винтики.
– Ха! Вот и они – фиксики! – торжествующе ткнула в них пальцем дама.
– Прекрати! Это обычные винтики. У меня тут таких миллион! – профессор поспешно сгрёб винтики в ладонь.
Глава 5. Восемь на восемь
– Хочешь отомстить за то, что тогда проиграла? – спросил Чудаков серьёзно.
– Не отомстить, а восстановить справедливость! – жёстким голосом поправила его Эрика.
– И… – опасливо уточнил учёный, – как ты себе представляешь нашу дуэль?
Эрика решительно сделала пару шагов в сторону бывшего однокурсника, тыча пальцем ему в грудь. Профессор отступал назад мелкими шажками.
– Очень просто, – произносила гостья чётко и коротко, – мы с тобой – один на один – повторим тот конкурс. С теми же ящиками. Но с новой начинкой. И пусть на дуэли тебе помогают фиксики. У меня тоже будут маленькие помощники. По восемь помощников у каждого. И восемь дней на подготовку!
Лицо Гения Евгеньевича побелело.
– Так мало? – едва смог вымолвить он.
Эрика продолжала, игнорируя его вопрос как нечто второстепенное.
– И условие такое. Если я выиграю, ты публично сознаешься в том обмане и предъявишь миру своих фиксиков, – закончила она.
– А если я… – попытался взять себя в руки учёный, сделал паузу и продолжил осторожно, – …откажусь от дуэли?
Эрика вскинула руку с планшетом так решительно, словно это был дуэльный пистолет. На экране гаджета светились две кнопки: «отправить» и «удалить».
– Тогда я нажму кнопку, это досье уйдёт в сеть, и всё человечество узнает тайну фиксиков! – пообещала она.
Профессор вздрогнул, сделал ещё один маленький шажок назад. И… пол под ним закончился, под ногами оказались ступеньки лестницы, и поверженный в словесной дуэли Чудаков полетел вниз с глухим грохотом. Эрика вздрогнула. Но, видя, что упавший цел, взяла себя в руки и спустилась следом. Бывший однокурсник с трудом поднялся с пола и застыл на коленях перед Эрикой.
Как назло, в этот момент в лабораторию заглянула любопытная Лизонька, которая всё это время мучилась за дверью, ревнуя профессора к эффектной гостье.
– Гений Евгеньич, у вас всё в порядке? – обеспокоенно спросила она.
Профессор не услышал вопроса, потому что всё ещё пытался уговорить Эрику отказаться от дуэли.
– Прошу тебя, давай поговорим! – умолял он.
Ассистентка, поняв, что никто не обращает на неё внимания, рассердилась и захлопнула дверь.
– На дуэли и поговорим! – закончила речь гостья и тоже вышла из лаборатории, оставив сломленного противника на полу.
Глава 6. Соратники
Вздохнув, Чудаков опустился на ступеньку лестницы. Его рука разжалась – винтики рассыпались по полу. Они превратились в фиксиков.
– И что теперь делать? – спросил Нолик.
– Во-первых, никому ни слова, – взял инициативу в свои руки Дедус, – иначе нашу школу в этой лаборатории закроют.
– Ужас! – воскликнула Шпуля.
Гений Евгеньевич продолжал переживать:
– Как я вас подвёл! Если люди узнают тайну фиксиков, вас всех просто переловят и… Какой кошмар! – схватился он за голову.
Дедус попытался успокоить друга:
– Коллега, возьмите себя в руки. Дуэль так дуэль. У нас хорошие шансы! Смотрите, какая команда.
Учитель показал на своих учеников, которыми очень гордился.
– Но нас только шестеро. А Эрика говорила о восьми помощниках, – заметил Игрек.
– Ну и что! Позовём друзей! – предложил Файер.
Оказалось, что у девочек есть подходящие кандидаты.
– У меня как раз такой друг есть – Мега. Мы никогда не встречались, но давно чатимся, – заочно представила Верта своего интернет-приятеля и открыла фикситаб, в котором была фотография красивого мальчика-фиксика.
Похвасталась другом и Симка, тоже открыв свой гаджет.
– Моего знакомого зовут Альт! – сказала сестра Нолика.
– Дреды ничего, остальное так себе, – заметила Верта, которая считала, что её друг Мега гораздо интереснее.
– Что? – тут же встала на защиту Альта Симка. – Да он в сто раз лучше твоего Меги!
Увидев, что девочки сейчас поссорятся, вмешался Дедус и велел позвать обоих фиксиков. Затем он обернулся к Чудакову.
– Ну-с, коллега! Займёмся вашим ящиком. И, поверьте, мы сделаем из этого старья лучший в мире 3D-принтер.
Глава 7. Шпион?
Всю неделю в лаборатории кипела работа. До дуэли оставалось совсем немного времени.
Мешать профессору боялась даже Лизонька. Ведь Чудаков заперся в лаборатории сразу после прихода эффектной гостьи, а последние пару дней и вовсе не покидал кабинета. «Может, он влюбился и страдает?» – думала ассистентка.
Пока Дедус и Чудаков трудились над чертежами, Симка руководила работой маленьких мастеров:
– Ещё разок! Всё. Перерыв! – объявила она.
Все расположились на отдых внутри принтера.
– А вот Эрика говорила о своих помощниках, – удивилась Верта, – интересно, кто это?
Вдруг маленьких человечков ослепила вспышка, словно кто-то щёлкнул маленьким фотоаппаратом.
Фиксики удивлённо оглядывались по сторонам.
– Может, насекомые? – предположила Верта.
– Ну конечно. Бабочки, – шутливо ответил Файер.
Все понимали, что это не бабочки и даже не муравьи. Вот только кто?
– А вдруг Эрике тоже помогают фиксики? – решился высказать предположение Нолик.
Но Файер уверенно возразил:
– Среди фиксиков не может быть предателей!
– А если Эрика их в плен взяла? Ещё и пытала, наверное. Бедняжки, – прошептала испуганно Шпуля.
Неожиданно над ними появилось лицо Лизоньки, которая, как всегда, подкралась незаметно. Маленьких человечков она, по счастью, не увидела. Они успели превратиться в винтики.
– Гений Евгеньевич, над чем это вы работаете уже почти неделю? – спросила любопытная ассистентка.
Профессор привычно попросил её удалиться и не мешать важным научным экспериментам. Пришлось Элизии ни с чем покинуть лабораторию.
Чудаков наклонился над принтером, в котором винтики превратились обратно в маленьких человечков.
– Лизонька вас не заметила? – уточнил хозяин лаборатории.
– Нет, мы быстрые, – усмехнулся Файер.
– Гений Евгеньевич, а правда, что вы с Эрикой знакомы тысячу лет? – поинтересовалась Симка.
– И что за история с этим 3D-принтером? – добавил Игрек.
Пришлось профессору рассказать друзьям одну историю.
Глава 8. Научная ссора
Мы познакомились ещё в университете, вместе учились, творили, ставили эксперименты…
В общем, были не разлей вода…
…до этого злополучного конкурса молодых учёных. На нём каждый должен был показать свою модель 3D-принтера.
Задание было изготовить бутылку. У Эрики вышло великолепно. А мой принтер смог не только её повторить…
…но и поместить внутрь парусный кораблик.
Победу, конечно, присудили мне. А Эрика почему-то обиделась.
Глава 9. Чудесное изобретение
Воспоминания профессора прервал Игрек.
– Гений Евгеньевич, так вам помогали фиксики или нет? – спросил он.
– Ну, видишь ли… – начал было учёный, но тут внимание всех привлекла рука робота-манипулятора.
Она опустила на стол настоящий командный пункт, из-за стойки которого показался Дедус. Фиксик легко соскочил на стол и торжественно представил всем присутствующим самую важную часть принтера.
– Встречайте! Дирижёрский пульт! Моё рабочее место во время дуэли. Осталось только установить! – сказал Дедус.
– А мне всё-таки непонятно. Даже чисто математически. Если на дуэли вы, Дедус, будете с нами, то вместе с Альтом и Мегой нас будет девять! А помощников должно быть восемь. Кто-то лишний, – добавил Игрек.
– И правда… – удивился Дедус.
– Может, пока не поздно, кому-то из приглашённых отбой дать? – предложил Файер, которому не очень нравилась идея появления двоих новых мальчиков в команде.
Верта настороженно уточнила:
– Кому именно? Альту?
– А почему не Меге? – с вызовом спросила Симка.
Девочки готовы были отстаивать своих друзей, ведь им так не терпелось познакомиться с ними в реальности.
– Ага, сейчас! Уж лучше Нолика не брать. Он самый маленький и слабый, – сказала Верта.
– Кто слабый? Я не слабый! – тут же обиделся Нолик.
Малыш в запале выхватил из помогатора тяжёлый молоток, поднял его вверх как доказательство своей неимоверной силы и… уронил на пульт управления. Гибель самой важной детали сопровождалась искрами. Ба-бах!
Фиксики-ученики замерли, в изумлении глядя то на Нолика, то на Дедуса. Это была катастрофа.
– Пожалуй, Верта права, – сказал учитель с сожалением, – Нолик ещё маловат.
Глава 10. Обеденный перерыв
Чудаков так устал, что уснул прямо за столом. Лизонька пыталась разбудить его. Она стояла рядом и трясла профессора за плечо.
– Гений Евгеньевич, вы бы хоть съели что-нибудь! – предложила ассистентка, показывая на принесённый поднос с чаем и бутербродом. Но учёному было не до еды: надо было готовиться к дуэли. Лизонька бросила взгляд на стол, заваленный бумагами, и увидела фотографию. На ней юные Чудаков и Эрика стояли в обнимку как лучшие друзья… Фотография, недавно порванная гостьей, теперь была аккуратно склеена.
– Вы уже неделю ничего не едите и не пьёте. И всё из-за неё! – ревниво сказала помощница.
– Из-за кого? – не понял Чудаков.
– Из-за этой вашей… работы! – ответила ассистентка обиженно. Потом поставила поднос на стол и вышла из кабинета.
Глава 11. Лишний Нолик
– Вы не имеете права меня выгонять! – прокричал с отчаянием Нолик, затем обернулся к Жучке, которая внимательно слушала его на столе в комнате ДимДимыча. – Вот так я должен был им сказать! Но не сказал. Честно говоря, я просто заплакал.
Фиксик беспокойно прошёлся взад и вперёд по столу.
– Я так хотел попасть на эту дуэль… – продолжил малыш.
Паучок жестами пытался показать, что в комнату вошёл Дим-Димыч, но Нолик был слишком увлечён рассказом.
– Какую дуэль? – вмешался в разговор мальчик.
– Ну между Эрикой и профессором Чудаковым, – автоматически ответил малыш и только тут понял, что вопрос ему задала вовсе не Жучка, которая не умеет разговаривать.
– Ой! ДимДимыч? Я же никому не должен об этом говорить! – испугался он. И тут из-за плеча мальчика выглянула Катя.
– Даже нам? Мы же твои друзья! – улыбнулась она.
– А Чудаков будет стреляться на дуэли? – с любопытством спросил мальчик.
– Кто же на 3D-принтерах стреляется? – удивился фиксик.
– На чём? – в свою очередь удивился ДимДимыч.
– Ой, – спохватился Нолик, – опять проболтался. Не зря меня из команды выгнали.
– Из какой команды? – не поняла Катя. – Давай-ка, Нолик, выкладывай всё.
– А мы подумаем, как тебе помочь, – добавил ДимДимыч.
Глава 12. Новые фиксики
Фиксики как раз заканчивали покраску принтера, когда над их головами раздался незнакомый голос:
– Берегите головы!
К ним подлетел красивый сине-жёлтый фиксик.
– Верта, это твой Мега? – прошептала Шпуля.
– Нет, это мой Альт! – гордо ответила Симка.
Тем временем гость опустился рядом с девочками. Он протянул Симке экзотический цветок.
– Здравствуй, Симка! – приветствовал он девочку-фиксика.
– Привет, Альт! Спасибо, – приняла подарок Симка.
Раздался щелчок фотокамеры, но его опять никто не услышал.
– Подумаешь, цветочки, – проворчал Файер.
– Этот цветочек я сам сочинил. Увлекаюсь генной инженерией. Но так, любительски, – без ложной скромности сказал новенький.
– Какой интересный… Да, Верта? – восхищённо вздохнула Шпуля.
– Ты ещё Мегу не видела. Вот дождёмся его, – отмахнулась та.
– Уже дождались. Здесь я, – услышала она в ответ откуда-то сзади. Все обернулись. Перед ними стояла маленькая девочка-фиксик.
– А ты, девочка, кто? – удивилась Верта.
– Я Мега! – гордо ответила гостья.
Все изумлённо смотрели на малышку.
– Как это Мега? – не поняла Верта.
Она открыла фикситаб и показала фотографию красивого фиксика. – Вот Мега!
– Это мой брат. Аватарка у меня такая, – объяснила Мега. – Для солидности. И я здесь тоже есть. Вот.
Она увеличила фото и показала на заднем плане себя.
– Ты меня разыгрываешь?! – Верта не могла поверить, что вместо красавца фиксика всё это время она общалась с девочкой.
– Ты же сама писала в чате: внешность – ерунда, главное – внутренний мир, ум, душа… – напомнила Мега.
– Это я тоже… – Верта была зла, – для солидности!
Все засмеялись. Но Верту это обидело ещё больше.
– Смешно? Прямо цирк, да? Вот сами в этом цирке и выступайте. Без меня! – решительно сказала она и, вскочив на фиксиборд, улетела из лаборатории.
Глава 13. Самый нужный
Симка позвала Дедуса и Чудакова.
– Сюда! Они приехали! Знакомьтесь: Альт, Мега… Эй, вы чего? – удивилась она.
На месте Альта и Меги лежали два винтика.
– Ага! В нашей команде – два новых винтика, – пошутил Дедус. Гений Евгеньевич взял лупу и с интересом посмотрел на гостей:
– Симпатичные.
– Хм! А обещали двоих мальчиков! – улыбнулся Дедус.
Один из винтиков превратился в Мегу.
– С какой стати! Девочки лучше, – возмущённо сказала она.
Рядом ожил второй винтик.
– Добрый день, – вежливо поздоровался Альт.
– Вы что, общаетесь с человеком? – обернулась гостья к местным фиксикам, которые даже не думали прятаться от профессора.
– Профессор Чудаков – единственный человек в мире, который знает про фиксиков! – улыбнулась Шпуля, кивая в сторону учёного.
– Он наш друг и хранит нашу тайну, – добавил Игрек.
– А вот Эрика нам не друг. Она хочет выдать тайну о существовании фиксиков людям! – добавил Файер.
– А Эрика тоже человек? – уточнил Альт.
– Да, – кивнула Шпуля.
– И тоже единственный в мире, кто знает про фиксиков? – хихикнула Мега.
На экране компьютера появилось уведомление о видеозвонке:
– Дедус! Гений Евгеньич! Тут ДимДимыч и Катя хотят с вами поговорить, – позвала Симка.
Увидев на экране людей, Альт и Мега отошли подальше, чтобы их не заметили.
– Ещё двое единственных в мире? – спросила у нового знакомого Мега.
– Куда мы попали! Может, нам убраться отсюда? – предложил с опаской Альт.
А в это время Катя и ДимДимыч пытались убедить своих друзей в том, что выгонять Нолика из команды было неправильно.
– Поймите же, это несправедливо! – горячо убеждала собеседников Катя. Её слова тут же подхватил ДимДимыч.
– Вы выгнали из команды самого лучшего фиксика! Да, он маловат. Зато он: «а» – аккуратный, «б» – быстрый, «в» – весёлый, «г» – головастый, «д» – добрый, «е» – естественный, «ё»… – мальчик запнулся, – …ёлки-палки какой!
– Короче – он просто незаменимый! – пылко добавила Катя.
Неожиданно для всех в разговор вмешалась Мега:
– Уже не терпится его увидеть. Может, покажете?
ДимДимыч и Катя подтолкнули фиксиборд с маленьким фиксиком ближе к камере.
Пару мгновений они с Мегой рассматривали друг друга с интересом. Нолик понравился новой девочке.
– Берём! – решила гостья.
– Вообще-то тут взрослые решают… – напомнил Дедус.
Но Симка поддержала брата:
– Так Верта же ушла из команды. Её место освободилось.
– Ладно, Нолик, возвращайся, – согласился учитель фиксиков.
Мега повернулась к Альту:
Давай останемся!
Глава 14. Генеральная репетиция
В лаборатории всё было готово к дуэли на 3D-принтерах.
– Генеральная репетиция начинается! – объявил Дедус.
Помощники заняли свои места. Учитель взмахнул палочкой. Чудаков торжественно нажал на кнопку включения принтера, и тот заработал. Гений Евгеньевич засыпал строительный материал в специальное отверстие, а принтер печатал запланированные детали, которые фиксики потом собирали в готовое изделие. Каждый выполнял свои обязанности. Принтер работал как часы. В каждой секции производился отдельный элемент конструкции под контролем Симки, Игрека и Альта. Они регулировали скорость работы приборов, одновременно поправляя шероховатости. Готовые детали сразу уходили на участок сборки, за ним следили юркие Нолик и Мега. Шпуля отвечала за силовую часть сборки, Файер – за скоростную. В центре управления всеми процессами командовал Дедус. Он вдохновенно нажимал на клавиши.
Операторы секций мгновенно получали новые схемы-картинки, и процесс переходил на новый виток.
Чудаков едва успевал загружать в принтер картинки и схемы из своего планшета. При этом ему ещё надо было вовремя добавлять сырьё.
Даже невидимый шпион работал не покладая рук. Ведь ему нужно было успеть сфотографировать всё и всех за работой.
Происходящее можно было сравнить с грандиозной симфонией.