Сборник рассказов – Все бывает бесплатное чтение

Блуждающее такси.

Евгений покинул офис в десять вечера, посвятив работе девять часов. Накинув на костюм серое пальто, он засунул портфель под мышку и направился к выходу. Погода не внушала доверия. Тучи плыли по небу на протяжении двух часов, ещё тогда, когда он сидел за белым столом напротив монитора, где на весь экран рабочего стола был, развернут отчет о товаре. Заварив себе чашечку кофе, Евгений заметил, что серые тучи были похожи на грязные тряпки в небе. «Пойдет дождь» сказал он себе, но ошибся. Ни единая капля не упала на сухую почву. И сейчас, когда он стоял на улице над ним нависали эти тряпки, предупреждающие о ливне. Да, о ливне. Тучи приобрели черный оттенок, меняя свой окрас, как заяц обличается в белую шерсть зимой. Черный – означает ливень. Осталось дождаться грозы и небо больше не будет себя сдерживать.

На улице разбушевался ветер, бьющий по лицу человека, который решил поздно куда-то отправиться. Евгений прошел несколько кварталов и вышел на шоссе, где, не уступая скорости ветру, проезжали машины. В основном серые и черные, будто человечество забыло, как красочен мир и насколько он разнообразен в своей палитре. Конечно, мимо пролетали и белые, и желтые машины, но разве это меняет сути? Евгений дошел до тихой дороги, где скорость автомобилей уменьшалась до шестидесяти километров, укорачивая резвость водителей. К мужчине подкатила желтая машина разукрашенная черными квадратиками. Он не сразу сообразил, что водитель такси заинтересован именно в нем, а потому не сразу остановился.

– Присаживайтесь, – спокойно прозвучал голос из открытого окна автомобиля.

– Нет. Мне не так уж далеко надо идти, – ответил Евгений, но это было чистой воды вранье. До дома оставалось шесть, а то и семь километров. Евгений планировал дойти до остановки, куда подъезжает автобус, способный довести его практически до подъезда, но путь до неё был не таким уж коротким. Пройти предстояло полтора километра, а ноги наливались свинцом с каждым шагом.

– Сделаю тридцатипроцентную скидку, – пообещал таксист, подъезжая все ближе и ближе к бордюру. – Соглашайся, приятель. Я-то вижу вашу усталость на лице.

Евгений призадумался на несколько секунд, и взвесив все за и против, согласился. Послышалось трение шин об асфальт, таксист поставил ручник и ожидал появления в салоне пассажира.

В салоне было тепло. При открытии двери внутри загорелась лампочка, но быстро потухла. Дернув ручник в горизонтальное положение, водитель тронулся с места, выезжая на шоссе. Евгений назвал нужный адрес, и таксист не глядя на пассажира, кивнул. Темнота в салоне смешалась с тишиной. Лишь издалека были видны фонари, такие нечеткие, но излучающие теплый свет. Никто из них не заводил разговор первым. «Есть и молчаливые таксисты», – подумал Евгений и улыбнулся своей мысли. Обычно он желал доехать в такси в молчании, не проронив ни слова, но эта поездка не походила на другие. Водитель сделал тридцатипроцентную скидку, и это вызывало вопросы. Много вопросов.

Евгений кашлянул в кулак. За окном играл резвый ветер, пытаясь проникнуть в салон такси. Водитель смотрел на дорогу внимательно и, как-то осторожно. В глазах витала неуверенность? Да, это была именно она. Евгений заметил это в зеркале заднего вида, когда таксист в первый раз взглянул на него ярко голубыми глазами.

– Холодно сегодня, – прокомментировал пассажир, смотря тоже в зеркало заднего вида. Глаза таксиста не сдвинулись с места. Он по-прежнему смотрел в оба глаза на дорогу.

– Да. Возможно, будет дождь, – поддержал водитель попытку завести диалог. Но, увы, завести разговор не вышло, и они вновь оказались в гробовой тишине, которую нарушал ветер и мотор машины.

– Почему вы решили меня подвезти? – Нарушил молчание Евгений. Вопрос сорвался с языка, не до конца сформулированный. – То есть – почему именно я? – Таксист открыл было рот, но тут же закрыл, наверняка обдумывая вопрос.

– Я не знаю, – пожал водитель плечами. – Я будто почувствовал вашу тяжесть и какую-то ментальную связь. Странно звучит, но это так.

– Действительно странное оправдание, – подтвердил Евгений. Он начал сомневаться в своем решение сесть в такси, ведь лишних деньг у него не водилось, хотя цена позволяла потратиться.

– Разрешите задать вопрос? – Нарушил молчание таксист. Сама просьба звучала, как то, чего нельзя избежать. Евгений кивнул, водитель стал обдумывать, как правильно задать вопрос. – Вам же предстоял неблизкий путь до дома или остановки, угадал? – Водитель вновь кинул короткий взгляд на пассажира. Светофор выдал красный свет и, как и полагалось законопослушному гражданину, имеющие водительские права, таксист затормозил.

– Э-э-э, – сконфужено начал было Евгений, но таксист опередил его.

– Можете не отвечать на этот вопрос, он был личным, извините.

– Нет-нет, вам не стоит извиняться. Я отвечу на него. Я вам соврал. Ведь изначально хотел дойти до остановки, окунувшись в свои мысли, забыться в них, ища ответы на мучавшие меня вопросы. – Евгений замолчал. Водитель шмыгнул носом, и надавил педаль газа на зеленый свет.

– Понимаю, – робко произнес таксист. – Я подобрал вас, как бы так сказать… чтобы не увлечься своими мыслями, – он выдерживал паузы. –Эти мысли часто нападают на меня из темных уголков сознания, заставляя задаваться многими вопросами. – Тут он вылил, словно воду из ведра, все накопившее за долгие дни, а может и годы. – Почему родился именно я? Как изменился мир, если бы меня не было? Стою ли я хоть какого-то гроша? Кто еще любит или полюбит меня? Зачем я живу? Почему Господь так жесток? – Таксист продолжал перечислять мучившие его вопросы, которые должны были остаться чем-то личным в душе. Он закончил высказываться, глядя на дорогу, Евгений заметил почти фиолетовые мешки под глазами. – Извините, что заставил слушать мое нытье.

– Ничего. Бывает, – ответил Евгений. В этом и правда не было ничего плохого. У каждого внутри есть своя чаша ужасов, которая рано или поздно наполняется до краев и выходит за них, после чего все выливается наружу. Неизвестно кто в этот момент может оказаться рядом. И очень повезет, если это будет не какой-нибудь мерзкий тип, неспособный понять внутренний мир другого человека. Евгений даже начал завидовать водителю. Ведь не каждый может развязать язык на всю катушку. И сказать то, что лежит поперек души огромным булыжником.

– Видите ли, я много думаю о жизни, которую даровал мне Господь, – продолжил было водитель, но замялся, поворачивая налево. – Открою вам секрет, вам же можно его доверить?

– Да, – хрипло выдавил пассажир, готовясь слушать водителя, последний кивнул и продолжил.

– Я был женат, недолго… её звали Роза, но я называл её Рози. Ей нравилось это имя. – Таксист поморщился, шмыгнул носом и решил рассказать свой секрет до конца. – Я её любил, как мастер Маргариту. У нас имелась связь… Внутренняя. Мы понимали друг друга с полуслова. Забавно, все походило на романтический фильм, где пара вначале ссорится, затем мирится, и в конце они играют свадьбу, давая клятву, быть друг с другом до конца. Клянусь, я думал, что все происходит во сне, и меня совсем скоро разбудит будильник, чтобы я отправился на работу. Проходили дни, недели, и я принимал прекрасную правду. Действительно прекрасную. Я отдавал себя полностью, не замечая всего остального. Но знаете, чем жизнь отличается от фильмов? Я вам отвечу – жизнь жестока. Рози поразила опухоль мозга. – Он шмыгнул, свернул в очередной раз и остановился на светофоре. – Да опухоль. – Повторил таксист снова, возвращаясь к мысли. – Мы посещали разных врачей, надеясь на лучший исход, но жизнь жестока. Её положили в больницу, и я приходил к ней пять-шесть раз в неделю, живя надеждой, что сон стал кошмаром, и я проснусь с ней в постели, где она будет лежать рядом и крепко спать. Так оно и вышло, она заснула крепким, но вечным сном. – Водитель остановил историю, но после паузы возобновил её. – Сравнение скверное, но у вас была собака? – Пассажир кивнул. – Вы наверняка знаете, когда собака заражается бешенством, лучшим исходом для неё будет смерть… Быстрая смерть. Рози молила меня, давилась слезами ради того, чтобы я убил её, как шавку, которая подцепила эту гребанную болячку. Сейчас я думаю, до чего же наш Господь любит иронизировать над людьми. Бешенство – это та же опухоль, заставляющая человека страдать от боли. Больные теряют рассудок и не понимают, чего требуют от других. Убийство Рози? НЕТ! Ни за что на свете! Я готов отдать жизнь, если мог бы вернуть её, но в этом и заключается ирония. Она жестока и до коликов в животе смешна, своеобразна. Конечно, есть в ней что-то смешное.

– Мне жаль, – только и смог прохрипеть пассажир.

– Я думал о самоубийстве, – неожиданно заявил таксист. Пассажир не знал, что и сказать. – Я вам рассказываю секрет, поэтому не вздумайте сейчас говорить, что это страшный грех и жизнь продолжается, ведь в ней так много прекрасного, – он всплеснул правой рукой. – Это секрет, о котором знаете только вы. Случайный прохожий, – тихо добавил таксист. – Я похоронил её на следующей неделе, и знаете что? Место ей досталось почти у самого конца кладбища, где начинался забор. Рози похоронили практически на заднем дворе кладбища, как питомца! Ирония высшего уровня! Автор сам Господь! Приходите все на похороны девушки, смерть которой схожа с дворняжкой! – Пауза. Поворот направо. – Не проходило и ночи, когда я не думал о самоубийстве. Я стал таксовать по вечерам, банально надеясь на то, что смогу убежать от собственных мыслей! Представляйте? Не получилось. Они давили слишком сильно, чтобы их можно было не замечать. – Водитель замолчал. Пассажир хотел было что-то сказать, но таксист продолжил. – Я думал сброситься с обрыва, врезаться в столб на скорости двухсот километров, захлебнуться в ванной, приняв снотворного, скинуться с крыши или просто повесится. Тихо без лишнего шума, спокойно висеть в спальне на люстре, пока налогоплательщики не начали задаваться вопросом: «Почему этот гражданин не платит налоги?». Тогда бы меня обнаружили и, зная, как Господь наш любит иронию, похоронили бы на противоположном конце кладбища. Параллельно Рози. – Он закончил, но Евгений не знал, можно ли что-либо добавить. Будут ли слова иметь какую-то цену? – Прошу прощения за эти высказывания, я… просто не мог больше терпеть… спасибо, – глянув на пассажира в зеркало заднего вида, таксист улыбнулся. – Вас не будет смущать, если я закурю? – Евгений отрицательно покачал головой. – Может и вы будете? – Он протянул пачку назад не глядя.

– Нет, спасибо, – ответил Евгений и таксист кинул пачку в бардачок, оставив его открытым.

– Если желаете, то можете поделиться своими мыслями, – с надеждой произнес водитель, в очередной раз шмыгнув. – Я вас не заставляю, но все же предлагаю. Вам решать.

– Как вас зовут? – внезапно спросил пассажир, хотя знал, что имя мужчины останется для него неизвестным. В глубине души он надеялся на эту тайну.

– Это останется секретом, – отрезал таксист. Евгений немного подумал над его предложением.

– У меня умерла дочка, – немного помявшись, поделился пассажир, таксист сочувственно кивнул. – Ей было пять, когда пьяный водитель задавил её. – Таксист удивленно глянул на него. – Да, именно задавил. Иной раз я думаю, лучше бы он её сбил. Ночью, пока жена мирно спит, я просыпаюсь от криков моей маленькой дочки у себя в голове. – Евгений выдержал паузу, собираясь встревожить старое прошлое, приносящее боль. – В тот день я гулял с ней в парке, и мы вышли на его границу, где рядом располагалось шоссе. Женя бежала впереди, да и поток машин был мал, поэтому я не беспокоился. Мы с женой объясняли ей правила безопасности на дорогах, но не так хорошо, как себе представляли. Помню, в руках она держала мячик с изображением Диснеевских принцесс, он выскользнул у неё и покатился на дорогу. Машин не было, и поэтому, не глядя на дорогу, Женя рванула за мячом. Если бы она знала, что я готов был ей купить, хоть десять таких мячиков, лишь бы она оставила тот! Может, это бы её остановило? Я закричал, когда увидел её посередине шоссе. Из-за угла выскочил синий «Шевроле Тракер». Он долго мне ещё снился в кошмарах. Женя замешкалась, услышав мой крик и, увидев мчащийся автомобиль, она побежала обратно, но запнулась. Как порой неудачно человек запинается об собственную ногу. Моя дочь распласталась на асфальте, попыталась встать, но последнее, что она увидела – это номерной знак. – Евгений задрожал всем телом, поддавшись воспоминаниям. – Я помню этот крик, полный ужаса. Крик девочки, у которой жизнь только началась, которая хочет продолжать жить. Шевроле переехал её, словно, на пути появился бугор. Он переломил ей позвоночник на тысячи осколков, я слышал этот хруст. Автомобиль уехал, а Женя больше не пыталась подняться и побежать ко мне, прося прощение за непослушание. Вместо этого на дороге лежало тело с выпученными, кровяными глазами. – Евгений замолчал, тяжело дыша. Водитель кинул взгляд в зеркало заднего вида, смотря на пассажира голубыми глазами. – Если бы она смогла подбежать ко мне тогда, я бы простил её, крепко обнял, прижал бы к своему бешено стучавшему сердцу, но, как вы уже выразились – жизнь весьма жестока, чтобы чудеса появлялись на пустом месте. – Евгений завершил свою историю, разворошив старые воспоминания, тем самым разбередив только-только зажившие раны.

– Мы и вправду с вами похожи, – внезапно, и с какой – то некой радостью сказал водитель, пассажир лишь кивнул.

Оставшийся путь они проехали в тишине, никто не собирался заводить диалог. Оба думали о старых ранах, которые вновь начали кровоточить, но боль быстро затихала. Становилось легче и спокойнее. Довез водитель пассажира до дома через несколько минут. Остановил такси у аптеки, и впервые повернулся за всю поездку лицом к Евгению. Водитель был молод, но морщины успели усеять его лицо. Мешки под глазами выдавали всю усталость, слегка седые виски, которым ещё предстоит набрать обороты. На всем лице выделялись глаза. Голубые, не как небо. Скорее, как космос. Глаза, где при желание можно разглядеть звезды.

– Сколько с меня? – выдавил пассажир, водитель покачал головой, продолжая смотреть на него.

– Вы уже заплатили, спасибо. Приятной ночи, – искренне пожелал он.

– И вам спасибо, – на этих словах они должны были бы обменяться рукопожатием, но никто не протянул руку первым для этого. Евгений покинул такси и смотрел, как человек с космическими глазами уезжает за поворот, где повернет на перекрестке и отправится в обратный путь. Тут он почувствовал что-то глубоко внутри, но не придал этому значения, вместо этого поднялся по ступеням в подъезд и зашел.

До двух часов ночи он никак не мог заснуть, неизвестное чувство давало о себе знать вновь и вновь. Тогда-то он понял, что все–таки между ними была какая-то связь, и почувствовал он её, когда человек с космическими глазами покинул его. Эта связь разорвалась, но оголенные провода остались в душе. За окном начался запоздавший ливень, сопровождаемый грозой.

Она – мой сон.

Сеня ходил по комнате, когда на дворе правила глубокая ночь. Сон никак не приходил. Он снова видел ее, она пришла, указывая путь, показывая большее, чем можно достичь в жизни. Сон не желал проявляться на мозге, отчего приходилось насильно нагонять его. Постель приобрела жесткость, и любая поза казалась неудобной, подушка быстро потела. Включенный кондиционер не помогал, все играло против него. Именно во сне Арсений становился счастливым, ее приход пробуждал какие-то чувства, которые днем скрывались за каменной преградой. Пройдя в кухню, и промочив горло холодной, освежающей водой, Сеня вытер пот со лба. Подмышки вспотели, и появился неприятный запах, преследующий по пятам.

Для себя он выяснил два правила, первое: если выпить снотворное, то она не придет. Сон ненастоящий, а значит и она. Второе: сон, вызванный измотанным организмом, приобретает четкость и краску. Оставалась дождаться усталости, и лечь в постель, чтобы насладиться ночью. Окна зашторены, никакой луч солнца не проникнет в комнату, не нарушит святой покой, не разлучит их. Сеня убавил холодного воздуха из кондиционера, и, вытерев подмышки влажной салфеткой, скинул одеяло прочь. В голове вертелся ее образ, она улыбалась и звала, чтобы показать нечто необычное. Сеня терял иногда связь с ней, и лежал с бессонницей днями, думая об одном. Подушка, недавно холодная, потеплела. Отопление работало, как положено, и батареи производили много тепла, доставляя лишний дискомфорт. Сеня прикрыл глаза рукой, и прошептал «Боже мой, пошли мне сон». Сон пришел не сразу, но накатил незаметно, застав Сеню врасплох. Он провалился в частный дом на 17 улице, где-то загородом.

Проснувшись в доме, в другой комнате, с другими ощущениями, парень не спеша поднялся. На лице ничего не отражалось, хоть и хотелось плясать от радости, выпрыгивать из штанов. Тишина дома нагнетала, давила на голову. Никаких звуков. Половицы не скрепят, Сеня передвигается бесшумно, как хищник. Дойдя до двери, и судя по ступеням дальше, он вновь проснулся на втором этаже. Что-то долетело до ушей, чей-то голосок, напевавший песню. Аккуратно спустившись, чтобы не согнать ее, Сеня забыл, что двигается без шума, но мозг творил чудеса. Из-за волнения он мог перемещаться в разные места, неизменным оставалась только она. Спустившись вниз, в просторной кухне, у плиты, повернувшись спиной, стояла девушка. Данный вывод можно было сделать, полагаясь на длинные волосы, закрученные в локоны. Она держала в правой руке сковороду, и крутила в ее, размазывая белую смесь. Сеня уловил запах блинов, и приблизился к девушке.

– Привет, – тихо поздоровался он. Она не обернулась, продолжая напевать неизвестную песню, которую пела каждый сон. Сеня знал мотив и даже помнил название, но на утро все вылетало из головы. Девушка поставила сковороду на плиту, продолжая стоять спиной к мужчине. – Пахнет вкусно, я попробую? – осторожно спросил Сеня, чувствуя, как губы расходятся в улыбке.

– Подожди. Не к чему спешить, – игриво сказала она, переворачивая блин. – Я позавтракаю с тобой, иначе ты все съешь и убежишь.

– Не убегу! – выкрикнул Сеня. – Задержусь дольше. Постараюсь остаться тут больше, чем в прошлый раз! – Она покачала головой, и он почувствовал, как девушка улыбается. – Как тебя зовут? – Вопрос превратился в традицию, и он получал одинаковый ответ.

– Ты знаешь, – ласково говорила она. Сеня знал, но не мог произнести имя. Оно крутилось на краю языка, но не поддавалась выговору.

– Знаю, – признавал он, и опускал голову. Девушка подцепила лопаткой блин, и отправила к собратьям. В сковороде растекался новый, еще молодой блин. – Ты поешь со мной?

– Наверное, если успею. Время покажет, оно тут командует. – Ее улыбка расширилась, и девушка, не поворачиваясь, указала на чайник. – Будь добр, налей чая в кружку. – Сеня кивнул, не задумываясь, что девушка не увидела согласия, но говорить он ничего не стал.

Находясь в доме первый раз, в голове хранилась нужная информация, где что находится. Достав две кружку, парень заполнил их сначала заваркой, а после горячей водой, которая очень кстати находилась во вскипяченном чайнике. Настроение выше Уральских гор, кухня приобретала четкие контуры, вырисовывая мелкие детали. Она закончила с готовкой, и поставила на стол тарелку со стопкой блинов, от которых исходил манящий запах, заставляющий проглотить все залпом. Сеня утихомирил инстинкты, и ожидал, когда девушка сядет, чтобы увидеть ее лицо. Она развязала фартук, который только появился на талии, и, сложив его несколько раз, кинула в ящик.

Сеня внимательно следил за каждым ее действием, она ходила вокруг стола, не показывая лица, и вымыв руки, вытерла об полотенце, подходя к столу. Еще мгновение, и лицо девушки перестанет быть некой тайной. Сознание не позволяло поднять голову, противилось нарушать интригу. Она села. Четкие контуры лица, скулы, тонкие губы, черненькие брови и глаза, которые не могли определиться со своим цветом. Из голубых они перетекали в зеленые, после превращались в карие, и так происходило всегда. Хотелось спросить ее имя, но слышать один и тот же ответ изрядно надоело. Девушка подняла многоцветные глаза, и лицо ее светилось, меняло форму, что-то происходило во сне. Она сложила первый блин в треугольник, и откусила, смотря на Сеню. Он в свою очередь вторил примеру девушки, и, неохотно опустив глаза на тарелку, взял свою порцию.

– Великолепно, – протянул Сеня, кладя в рот весь оставшийся блин. – Ты вкусно готовишь, почему ты не рассказывала об этом? Я в жизни такие блины только у матери ел. Как тебе удалось повторить рецепт? – Девушка пожала плечами, и вроде как улыбнулась, четкость возвращалась на лицо и нос идущий горкой, поднялся вверх.

– Я еще многое могу рассказать, показать, научить. Готовка блинов у меня в крови, так говорила моя мама. Ты пойдешь со мной на водопад? Я его нашла, как и обещала в прошлый раз. Это недалеко. За горами я слышу бой воды, и течение, оно стремится в большое озеро. Дай мне шанс показать все это. Не уходи.

– Не уйду. – Сеня боялся проснуться от любой мелочи, которая произойдет вне этой реальности. Как что-то упадет, и потревожит сон. Как не выключенный будильник затрезвонит, будя всех и все. Сеня съел еще пару блинов, и ощутил насыщенность. Она встала, и, захватив тарелку, убрала в холодильник. – Идем сейчас, у меня есть время. Я буду счастлив, провести его с тобой. – Она горько улыбнулась, и тихонько вздохнула.

– Знаю, но не сегодня. Наше время подошло к концу. – Она отвернулась, и побежала наверх. Сеня не теряя ни минуты, бросился вдогонку.

– Стой! Стой! Я еще могу провести с тобой время! Позволь еще немного побыть счастливым! – Сеня кричал на ходу, комната размывалась. Ступени уходили в темноту, оставляя пропасть. Некогда сиреневые стены, приобрели кровавый оттенок, и провалились во мрак. Добравшись до спальни, где Сеня пробудился в этом мире, он вбежал в пустую комнату. Ничего не было. Вся мебель испарилась, Сеня оглядывался, в надежде встретится напоследок с многоцветными глазами. – Не покидай меня! – крикнул он комнате, которая темнела. Эхо передразнивало парня, и с двойной силой возвращало сказанные слова. На глаза надели мешок, который пропах старьем, и пылью. Все потемнело.

Сеня проснулся.

Зубы стиснуты, злость била через край, перемешавшись с печалью, терзаниями и утратой. Подушка валялась на полу в метре от кровати. В окна бил дневной свет, на часах шесть утра. Сегодня только суббота, впереди еще два выходных. Два шанса встретиться с ней и провести больше времени. Сон даже не сняло рукой, его пнули ногой, запустив в дальний полет. Сжав скомканное одеяло, Сеня улегся обратно в постель. Через минуту, не выдержав тишину, пришлось встать, и направиться в кухню, где парень извлек из холодильника три яйца, и приготовил омлет. Взбивая венчиком желток с белком, он представил, как она проделывала то же самое, при готовке смеси для блинов.

Ни одна открытая форточка не спасала, надев футболку с шортами, Сеня отправился на прогулку. Июль прогнозировался жарким и душным. Парни ходили в майках и кепках, девушки предпочитали топики и солнечные очки. Выйдя в парк, Сеня наткнулся на парочку, играющую с летающей тарелкой. Парень с аккуратной бородой, но лохматой прической, бросил брюнетке желтую тарелку, и переборщил с броском. Тарелка перелетела девушку, и, вскинув руку, Сеня умудрился поймать пластмассовую проказницу. Девушка подбежала к нему, весело улыбаясь.

– Спасибо! – поблагодарила девушка, подходя ближе. – Марк иногда так кидает, что приходится бежать на десятки метров. – Она широко улыбнулась, демонстрируя желтоватые зубы. Сеня протянул пропажу, и скромно улыбнулся.

– Рад, что смог помочь. Сто лет уже не кидал тарелки, – добавил он, когда девушка забрала тарелку. В ее глазах сверкнула радость и возбужденность.

– Хотите? – девушка протянула обратно тарелку, напоминающую пивную крышки, но в больших размерах.

– Стоит попробовать, – Сеня взял летающую тарелку, и, изогнув руку, словно готов достать меч, выкинул ее вперед, расставшись с летающим объектом. Тарелка пролетела добрых пятнадцать метров, достигнув Марка. Парень принял подачу, и вскинул победно руки. Аплодируя, он побрел в их сторону. – Спасибо за возможность окунуться в детство, – произнес Сеня, готовясь покинуть активную парочку.

– Обращайтесь, – девушка отдала честь, и шире улыбнулась. Марк, не доходя до незнакомца, заговорил с ним.

– Отличный бросок! – похвалил он. – Готов спорить, вы играйте несколько лет!

– Ошибайтесь, – признался Сеня, пожимая плечи, будто виноват в неоправданных ожиданиях. – В последний раз я развлекался с тарелкой на первом курсе. Нам было нечего делать, а преподаватель никак не приходил. У нас существовало правило, если нет препода, пора линять отсюда. Ну, мы и вышли на улицу, где нашли похожую игрушку.

– Не у вас одних такое правило существовало, – они посмеялись, и Марк представился. – Марк, – он протянул руку.

– Арсений, для своих Сеня, – парни обменялись рукопожатиями.

– А эту прекрасную леди зовут Маргарита! – представил Марк, опередив девушку в знакомстве.

– Благородно с твоей стороны не давать мне открыть рта, – Маргарита улыбнулась, и также протянула руку. Марк пожал плечами, наклонив голову вправо. – Арсений, вы куда-то спешите? Вдруг мы вас задерживаем? А то болтаем не по делу, а вы направлялись на важную встречу.

– В шортах! – воскликнул Марк, посмеявшись со своей шутки. Сеня кротко улыбнулся.

– Нет. Решил размяться, дома засиделся. У меня к вам просьба, давайте перейдем на «ты»? Иначе я чувствую, как седеют виски.

– Нет проблем, – Марк соединил большой и указательный пальцы, образовав круг. – Если ты никуда не спешишь, может, составишь компанию? – Отказываться было грубо и бессмысленно, Сеня искал отвлечения от рутиной жизни. К тому же прогулка выматывает, так что сон накатит быстрее ветра в горах. – Марго, ты не «против», чтобы в нашей прогулке появился новый знакомый?

– Нет конечно! Я «за» всеми руками! – Маргарита оживилась, и, схватив парней за руки, потащила на поляну. – У нас есть ракетки и воланчик, я немного отдохну, а ты с Марком поиграй. – Маргарита замахала руками, как веерами, спасаясь от жары. – Сегодня так жарко.

– Обещали, что лето выдастся самым жарким, – сообщил Сеня, переводя взгляд с парня на девушку.

– Да ты что!? – Марк заложил руки за голову, округлив глаза до размеров монеток. – Знаете, что означает жаркое лето? – девушка с Сеней одновременно покачали головой, и, выждав паузу, Марк доложил, улыбаясь, как победитель в лотереи. – Походы на озеро или речку! Загорать, как ты любишь, – обратился он к девушке, – ходить на шашлыки, гулять до ночи, ведь не замечаешь, как день сменяет ночь, а ночь день! – Еще немного, и Марк бы запрыгал на месте. Маргарита положила руку на плечо друга, успокаивая, напоминая, что среди них незнакомец. Сеня почувствовал себя лишним, и хотел провалиться сквозь землю. – Волейбол, костры, воздушные змеи, купание на воздушных матрасах, столько возможностей открывается! – Марк обратился к Сене и подмигнул. – Девушки в бикини и купальниках.

– Спасибо за фантазии, но их не каждый хочет слушать. Да и к тому же, кто на тебя клюнет? – Марк фыркнул на ответ подруги.

– Ты, – протянул Марк, и Маргарита рассмеялась.

– Мечтать не вредно, – заключила девушка, и перевела тему. – Так что насчет бадминтона? Ты меня развеселил, сыграем партийку?

– Новички вперед, – уступил Марк, подходя к покрывалу, на котором лежала спортивная сумка. Оттуда он извлек две ракетки и волан. Одну кинул Маргарите, вторую новому знакомому. – Я побуду судьей, к тому же, твои слова меня огорчили, – Марк делано обиделся. Вызвав смех Маргариты, и улыбку у Сени, который смог построить в голове, наброски характеров двух человек.

– Играть умеешь? – спросила Маргарита, завязывая волосы в хвост. – Предупреждаю, я была чемпионкой в восьмом классе.

– Звучит опасно, – пошутил Сеня, вызвав улыбку у обоих знакомых. – Чемпионке право на первую подачу, – Маргарита улыбнулась, и подбросила волан.

Первая игра окончена, Маргарита обогнала на шесть очков, и сыграла с Марком. Счастливый Сеня наблюдал за игрой. Как потел Марк и стряхивал пот с лохматых волос. Маргарита проиграла, отстав на три очка, и радостный Марк, вскинул руки к небу, аплодируя самому себе. Сеня присоединился к нему, за что получил поклон. Маргарита достала из сумки бутылку воды и выпила одну четвертую содержимого.

– Осторожнее, можешь переборщить, и произойдет бум! – Марк хохотнул от собственного остроумия, и заслужил закатанные глаза девушки. Парень вытащил свою бутылку и, выпив ровно половину, протянул Сене. – Пить хочешь? – Сеня кивнул, и взял бутылку, осушив на одну четвертую, так что вода оставалась, хоть и в малом количестве.

– Спасибо, – вернув бутылку, поблагодарил Арсений, вытирая потный лоб, и чувствуя, как подмышки намочились.

– Откуда будешь? – поинтересовался Марк, запихивая бутылку обратно в сумку.

– Переехал в квартиру, которая осталось от бабушки. Уже два года здесь, и пока все устраивает. – Сеня поглядел на них двоих. – А вы?

– Я с Ростова, приехал сюда по учебе, и, окончив колледж, нашел квартирку, – сообщил Марк.

– Жила здесь, и встретила этого оболтуса в магазине. Он попросил разменять сто рублей по десть монетами. Знаешь для чего? – Сеня покачал головой, но по улыбке Марка, догадался, что монеты понадобились для абсурдного дела. – Оплачиваю покупки, и вижу, как он покупает в автомате жвачки по десять рублей! У меня челюсть отпала, когда я это увидела. Марк поворачивается ко мне, рот полон жевательных резинок, улыбка до ушей. Спрашивает, буду ли я жвачку, и радуется, как ненормальный. Ну, я согласилась, и Марк, разжевав жвачки во рту, предложил прогуляться. – Маргарита выдохнула, как бы говоря: «что за ребячество».

– Я исполнил свою мечту! – возмутился Марк, но по-прежнему улыбался. Воспоминание о воплощение идее, приносило удовольствие. – Я поставил галочку напротив с делом «купить десять жвачек, и жевать их вместе». Если бы я сделал это еще в детстве, то был бы самым счастливым ребенком в Ростове! Сеня, ты должен меня понять! – попытался найти поддержку любитель жвачек.

– А кто не мечтал? – согласился парень. Марк улыбнулся, щелкнув пальцами в сторону Сени.

– Двоя против одного. Ты проиграла, – заявил Марк, вставая с лавочки, и протягивая ладонь Арсению. Тот ударил по ней.

– Хорошо-хорошо, – признала Маргарита, поднимая сумку. – Не вижу смысла продолжать спор. – Марк перехватил сумку, покачав головой.

– Я понесу. – Маргарита улыбнулась, и, пригладив волосы, обратилась к Сене.

– Ты где-то учился? – парень кивнул.

– После девятого ушел и проучился пять лет на электрика. Теперь работаю в одной из контор, и приезжаю менять лампочки.

– Девять лет в школе и пять в колледже, чтобы стать электриком? – переспросил Марк.

– В общем-то, да, – натянуто улыбнулся Сеня. Маргарита толкнула локтем в бок Марка, заставив того следить за словами. – А вы какую специальность закончили? – После вопроса Сени Марк заулыбался и с гордостью ответил.

– Механик. Машина сломается, я под капот загляну и обнаружу проблему. Все заменю и готово. Никакой отвозки в автомастерскую, и прочей суеты.

– Я предпочла стать кондитером. Готовлю дома и встречаюсь с покупателями лично.

– А мне торт отказалась делать! – возмутился Марк.

– Конечно. Где я найду время на готовку бесплатного торта, в виде птицы из игры? – Маргарита перевела дух и успокоилась. – Как видишь, мы лучшие друзья. Иногда Маркуша просит что-то из ряда вон выходящего, – девушка улыбнулась, – а так, парень хороший. Заскучать с ним невозможно. Сам убедишься.

– Завтра у меня заказ в автомастерской, привезут «Приору». Я с ней в два счета справлюсь, закажу нужные детали и буду свободен. Как насчет завтрашней прогулки?

– Без меня, – заявила Марго. – Я занята. Надо обговорить с заказчиком дизайн торта и обо всем договориться. Если все пройдет быстро, то присоединюсь, – девушка поправила челку, слетевшую на лоб.

– У меня завтра ничего не намечается. Еще один выходной, – сказал Сеня, и словами оживил, и без того возбужденного, приятеля.

– Договорились! – подвел Марк итог, и, хлопнув в ладоши, поднялся с лавочки. – Оставишь номер? Я тебе позвоню, как только закончу с работой. – Сеня продиктовал номер телефона, и на том новые знакомые разошлись.

Придя домой на душе, за долгое время, появилось непонятное чувство. Что-то разгоралось внутри, и заставляло лицевые мышцы подниматься вверх. Сеня принял душ и оставшееся время провел за телевизором. По «ящику» показывали КВН, где одна из команд, пыталась рассмешить судьей. Никогда прежде не смеявшись с банальных шуток, сегодня Сеня смеялся до слез, и, вытирал их, не в состоянии остановиться. Смех разрывал внутренности, выходя через горло. Сон пришел быстро. Ничего не потребовалось, чтобы создать какие-либо условия. Он уснул в одиннадцать часов. И она навестила его вновь.

Сеня попал на неизвестную лестницу, которая шла квадратом вверх. Вокруг темнота. Где-то вдалеке мерцали звезды, и явилась она. Светлые волосы развевались без ветра. Стоя спиной к парню, девушка побежала. Сеня похлопал глазами и хотел что-то сказать, но ни слова не сорвалось с губ. Парень побежал за ней. Девушка отдалялась, и не оставляя никаких шансов быть пойманной. Сеня протянул руки вперед, и чувствовал, как ноги подводят. Конечности не поддавались хозяину, замедляясь, когда от них требовалось обратное. Сеня не сдавался и продолжал погоню. Ступенька за ступенькой пролетали мимо, пока парень не оступился, и не полетел во тьму, к звездам. Она бежала наверх, не обращая внимания, что в бегстве нет смысла. Сеня проснулся в поту.

На часах шесть утра. Рассвет давно наступил, и птицы, как по расписанию, пели свою песнь. Сеня пробежался руками по волосам, приглаживая их, и глядя в стену. Для него сон продолжался. Попытки догнать ее – еще возможны. Так парень просидел двадцать минут, любуясь обоями в черную полоску.

Утро выдалось жарким, температура воздуха достигла +36. Оставалось верить, что по прогнозу, жара сбавит обороты. Сеня включил кондиционер и закрыл все окна. К вечеру, когда он решил посмотреть фильм, телефон завибрировал. На экране высветилось: «Неизвестный номер». С трудом оторвавшись от просмотра, Сеня принял звонок и услышал знакомый голос.

– Не потревожил? – весело поинтересовался Марк.

– Нет. Ты уже закончил работу? – Сеня убавил звук на телевизоре, но продолжал следить за ходом сюжета.

– Почти. Надо проверить кабели сцепления и вымыть руки. – Кто-то позвал Марка, и тот перекинулся с неизвестным парой слов. – Ладно, мне пора. Я позвоню, как только окончательно со всем разберусь. Будь готов, – возникла секундная пауза, – к девяти часам. Если задержат, то сообщу. До связи. – Приятель сбросил звонок, не дав вставить Сене слово.

Сеня прибавил звук на телевизоре, и просидел около него два часа.

Марк потревожил в 21:20, когда фильм кончился счастливым финалом, а Сеня ушел ужинать. Они договорились о встрече в половине одиннадцатого. Место – парк. Сеня натянул куртку поверх футболки, снизу джинсы. В зеркале показалось бледное лицо. Тогда парень принял решение завтра выйти на прогулку во время обеда, и провести время под солнцем. Марк стоял у лавочки, где новые знакомые расстались в прошлый раз. В руке он держал хот-дог, и аппетитно уминал его в обе щеки. Соус остался на бороде, когда с едой было покончено. Марк взмахнул Сене, подзывая к себе.

– Приятного аппетита, – поздно пожелал Сеня.

– Спасибо.

– У тебя на бороде соус остался, – Сеня дотронулся до своего подбородка, указывая приятелю место загрязнения. Марк смахнул соус и улыбнулся.

– Еще раз спасибо. Пройдемся? – Сеня кивнул, и они направились по дорожке, специально выделенной для пешеходов.

Марк говорил о работе. Как справляется с автомобилями в два счета, и какими наглыми, грубыми и озлобленными могут быть клиенты. Приятель рассказал, что мечтал перерезать такому типу людей тормоза или во все повредить аккумулятор.

– Есть и другая сторона клиентов. Они вежливые и приятные, с ними можно поговорить, пока занят проверкой неполадки в автомобиле. Готов их расцеловать, когда знают многое об автомобилях и делятся этими знаниями. Много информации не идет во вред. К тому же, они нередко оставляют хорошие чаевые и обещают, что вернуться, в случаи поломки. Я улыбаюсь, и говорю что-то вроде: «Надеюсь, что наша встреча состоится в другом месте. Когда я буду с чистыми руками!» – они смеются, и на этом мы прощаемся. Такие люди действительно возвращаются и записываются на ремонт своих авто ко мне. Это приятно и заставляет почувствовать свою важность для незнакомого человека. Понимаешь о чем я? – Сеня кивнул, представить труда не составило. Он не раз встречался с двумя типами клиентов. Но смело мог добавить третий тип, который говорит о бесполезных вещах. Проверяя кабеля, женщина или мужчина, сообщают о бытовой жизни, не понимая насколько работнику плевать на все это. Поговорить Сеня любил, но когда работаешь, вокруг должна быть тишина. Стоит попросить болтливых клиентов помолчать, они превращаются в первый типаж. – Что это я только о себе! – воскликнул Марк, закончив историю с наглым клиентом. – Как твоя работа проходит? Может у тебя есть интересные истории? – Сеня задумался. На ум пришла ситуация, про которую парень повествовал каждому, если кто-то задавал подобный вопрос.

– Помню я менял кабельные обгоревшие провода в щитке. Мне попалась старуха шестидесяти лет. Она вызвала мастера, и приехал я. Стоя с кружкой в руках и запахнувшись в халат, она следила за каждым моим действием. Переспрашивала, все ли я правильно делаю, качественные провода и так далее. Я отвечал на все согласием, она пробубнила, что не верит таким чертям, которые всегда обманывают хороших дам. Я тяжело выдохнул и попытался задуматься о грядущем вечере. Старухе видно наскучило стоять в тишине, и она вырвала меня из мыслей. Я оглядываюсь на нее, показывая всем своим видом, что ей лучше помолчать. Старуха ничего не понимает и переходит в рассказ, как ее одурачили на рынке, сравнивая мою профессию с цыганами. – Сеня перевел дух, Марк заинтересовано ожидал услышать продолжение истории. – Бабке надоело стоять в дверном проеме, и она ничего лучше не придумала, как подойти ко мне на лестничную клетку. Халат запахнут руками, никакого пояса. Так вот, она зацепилась петелькой о дверную ручку, и, не заметив продолжила двигаться в мою сторону. Я ее хотел предупредить, потому откладываю новые кабели. Без понятия, что ей там показалось, но старуха рванула на меня, как только я убрал провода в карман. Я слово не успел сказать, как халат срывается, и открывает такие прелести, о которых я бы предпочел отказаться. И вдобавок заплатить, чтобы все забыть. – Марк смеялся. Сеня, войдя в кураж, возбужденно продолжил. – Секунд десять бабка смотрит на меня, не осознавая, что в одних трусах осталась, после зажимает грудь, отворачивается, и убегает в квартиру, пытаясь закрыть дверь. Халат не дает это сделать, так как создает явную проблему в плотном закрытии. Я сдерживаю смех, отворачиваюсь, и как можно тише смеюсь в рукав. Старуха выглядывает, бурчит что-то под нос, матерится. Я поворачиваюсь. Халат убран. Дверь плотно закрыта. Ну, я с улыбкой продолжаю работу.

– А дальше что она тебе сказала? – смеясь, спросил приятель.

– Я звоню в дверь, старуха выходит с непринужденным лицом, и спрашивает о цене. На этом мы с ней больше не виделись. – Сеня завершил историю и дожидался, пока Марк отсмеется.

– Попади я в такую ситуацию, думаю, зашелся бы хохотом вплоть до первого этажа. Ты заслуженно можешь называть себя героем. Сдержать смех, и продолжать работу. Нет слов. – Сеня скромно улыбнулся.

Арсений вернулся к часу ночи, когда ночь овладела небом. Принимая душ, Сеня не мог сдерживать улыбку. Хоть историю рассказывать приходилось не в первый раз. Сегодня рассказ принес что-то большее. Что-то, что нельзя описать.

Во сне она не явилась, хоть Сеня упорно бегал по комнатам, в поисках. Ее нигде не было, хоть парень и чувствовал ее духи.

Неделя проскочила, как кузнечик в поле. С графиком два на пять, Сеня проводил время с новыми друзьями. Маргарита делилась опытом в работе. Марк критиковал владельцев авто, которые пренебрегают своими автомобилями. Сеня говорил об интересных случаях, которые видел по телевизору. Н недели компания встречалась три раза, и все три прогулки Сеня вспоминал с улыбкой. Так могла и пройти вторая неделя – без негативных воспоминаний, если бы не ночной сон.

Сеня выпил стакан воды. Напевая песенку, которая отказывалась выходить из головы, он лег в холодную постель. Сон напал так быстро, что парень не успел закончить песню. Сеня открыл глаза, оказавшись в переулке. Грязные, серые кирпичные стены шли вдоль. Где-то лаяла собака, надрывая гортань. Сеня опустил глаза и обнаружил, что стоит в грязи. На нем была рубашка и джинсы. На грязи тени прутьев, освященные лунным светом. Сеня вскинул голову и обнаружил решетку. Сеня сделал шаг, за котором последовал второй и третий. Достигнув середины переулка, кто-то сзади издал шорох. Дернувшись от внезапного шума, Арсений повернулся и обнаружил новых знакомых, успевшие стать друзьями. Парень с девушкой прижимались друг к другу. В глазах читался страх, безнадега, мольба. Друзья шевелили губами, но никакого звука не выходило. Когда они сложили ладони, призывая к пощаде, Сеня оглянулся. Позади него приближался незнакомец в темном плаще. Капюшон скрывал лицо, но выставлял напоказ ухмылку. Там где располагались глаза, сияли два красных овала из-за них, стены покрытые грязью, приобретали кровавый вид. Незнакомец держал в руке пистолет Макарова. Затвор покрыт темными пятнами, из дула сочится кровь. Он надвигался на парня с девушкой, не замечая Арсения.

Сеня замахал руками и пытался кричать, но ничего не выходило изо рта. Арсений пожалел, что сон приобретал четкость, и лица друзей казались реальными. Вот-вот их застрелят, а Сеня не скажет ни слово, потому что потерял дар речи. Голоса товарищей значительно усиливались, из шевелящихся губ слетали слова. Они плакали, умоляли остановиться незнакомца, пощадить. Сеня выставил руки вперед, намереваясь оттолкнуть чужака, но прошел сквозь плащ, оставшись позади. Крича о помилование и кидая угрозы, решетчатая тень слилась над ним. Парень поднял голову, и обнаружил ее. Лицо менялось, но волосы оставались неизменными, как и подбородок, с острым концом. «Помоги им! Сделай что-то, пожалуйста!» – хотел кричать Сеня. Девушка пожала плечами и уставилась на двух жертв, к которым надвигается убийца. Свет красных глаза осветил кирпичные стены, создав иллюзию крови. Арсений переместился к друзьям. Видя их измученные лица, Сеня умолял девушку предпринять какие-то меры. Она не приходила неделю, после новых знакомств. Сеня видел оскал и как дуло Макарова упирается в лоб Марка. Произошел выстрел, разрывающий барабанные перепонки. Череп приятеля не выдержал встречи с пулей и разорвался на кусочки. Кровь заляпала стены, оставляя свежие следы. Что-то мягкое прилетело Арсению в лицо, и он не глядя смахнул неизвестное. Марк пал с разорванной головой в грязь. Кровь шла фонтаном, не думая останавливаться. Рубашка испачкалась в бурой жидкости, но смерть приставила дуло к виску Маргариты. «НЕТ!» – взревел в себя Сеня. Выстрел. Темные волосы разлетаются по переулку, прилипая к стенам. Оскал незнакомца удлиняется и, проделав работу, красные глаза затухают. Сеня падает на колени, чувствуя, как эмоции не могут остаться внутри. Парень кричит на незнакомца, который постепенно умирает.

Арсений просыпается от собственного крика, звучащий довольно жутко в пустой квартире. Эхо возвращало крик, который постепенно утихал, пока полностью не исчез. Сене потребовалось минут пятнадцать, чтобы понять, что сон закончился. Жизнь идет в другом направлении, где товарищи живы. Кошмар произвел сильное впечатление на парня. Арсений позвонил Марку и когда полностью убедился, что тот жив и валяется в кровати, пошел в кухню.

По мере того, как Сеня сближался с друзьями, сны приходили чаще. Каждый мог претендовать на лучший сценарий по триллеру, где кровь хлещет рекой. Арсений чувствовал себя хорошо днем, но ложась в кровать, жалел, что пришло время спать. Неделю назад ему приснился очередной кошмар. Маргарита бежала по натянутой лестнице, проходящей над обрывом. Незнакомец, с горящими глазами, преследовал девушку, идя медленно. Он держал пушку на вытянутой руке, дуло смотрело в спину жертве. Она – девушка со светлыми волосами – наблюдала, как проделывала уже несколько раз. Арсений в очередной раз просил что-то сделать. Изменить ход реальности, ведь не подозревал, что происходящее – это сон. Для него все в настоящей жизни и жизнь подруги висит на волоске. Вот Маргарита бежит к нему, на лице страх и радость. Еще несколько шагов по деревянным ступеням веревочной лестнице и друзья воссоединятся.

Незнакомец стреляет в натянутые веревки, заставляя конец лестнице стремиться вниз. Арсений видит обреченность на лице подруги и, протягивая руку, успевает. Сеня держит Марго на волоске от смерти. Улыбаясь друг другу, они забывают про чужака. Незнакомец направляет дуло в затылок девушки, и одним выстрелом вышибает мозги, разукрашивая скалы бурым. Арсений кричит в темноту. Красные глаза потухают. Рука Маргариты ослабевает, и девушка падает. Сеня поднимается на ноги и, смотря вдаль, отчетливо видит ее. Она улыбается, разноцветные глаза выражают беспристрастность. Арсений делает шаг и падает вслед за Марго.

В одну из ночей, Арсению приснилась жестокая смерть Марка. Парня, который умеет повеселиться и приободрить – изрезали на кусочки, словно листок бумаги. Сеня очутился в темной комнате. Глаза не успели привыкнуть к тьме, когда откуда-то сверху загорелся яркий прожектор. Подобные используют во время съемок фильмов. Сеня видел их по телевизору, когда показывали процесс создания четких кадров. Марк стоял смирно, руки спрятаны за спиной. Он никак не отреагировал на Арсения. Пока не отреагировал и лучше бы не видел приятеля вовсе. Марк оглядывался, интерьер прорисовывался на глазах спящего Сени. Вот в углу расположился стол, неподалеку шкаф, вешалка, в углу моток веревки. Сеня приблизился к другу, когда его руки взвились вверх. Вокруг кистей обмотана веревка, которая тянется в темноту. Из мрака загораются два алых огня, размером в один рубль. Незнакомец выходит в свет прожектора, в руках ничего нет. Плащ запачкан пятнами, на губах оскал. Чужак подошел к пустому столу, так показалось Сене, и в руке блеснул мясницкий нож. Следом блеснули идеально белые зубы. Незнакомец зашел сзади жертвы и точным ударом, срезал кисть Марка. Кровь направилась вверх, вырываясь, как из гейзера. Друг завопил от боли. Одна рука бездушно упала вниз. Судороги заставляли пальцы шевелиться, придавая жизни. Марк заметил Сеню.

Приятель взмолился о помощи, но Арсений не мог ничего сделать. Незнакомец тем временем поднял культю и рубанул, отделив предплечье от локтя. Новый душераздирающий крик. Арсений хотел бежать к другу, но ноги прилипли к полу. Как бы он не старался, ступни, словно срослись с грязным линолеумом. Марк вопил. Незнакомец не останавливался. Горящие глаза подсвечивали ошметки конечностей. Арсений мотал головой и заметил ее. Она вновь смотрела на смерть, и безразлично следила за движениями убийцы. Марка оставили без конечностей, вместо них появились культи. Незнакомец поднес нож к животу, и одним движением отделил нижнюю часть от верхней. Марк плакал, просил о помощи Сеню, пока его резали на кусочки. Когда незнакомец приблизил нож к шее, друг просипел: «Почему ты позволяешь это?». Убийца нанес финальный удар. Голова скатилась на пол. Глаза, некогда живого друга, закатились. Рот наполнился кровью, окрашивая бороду бурым. Сеня почувствовал, что слезы текут по щекам. Убийца пропал.

– За что? – прошептал Сеня, обращаясь к ней.

– Ты предал меня. – Она рассыпалась, оставив горстку песка.

Сеня проснулся со слезами на щеках и комом в горле.

Марго позвонила в два часа дня, когда Арсений отдыхал на перерыве. Девушка предложила встретиться, и Сеня принял предложение. Смотря на пар, вившийся от кофе, парень решил поделиться снами с подругой. Сегодня Сеня все расскажет, как бы неловко и ужасно слова не звучали.

Марка еще не было, но Маргарита ждала у торгового центра. Арсений улыбнулся ей. «Ты заболел? Твоя кожа такая бледная и синяки, что случилось?», – первым делом спросила девушка. Арсений отвертелся, сославшись на работу. Они поговорили о всякой чепухе. Сеня отдалял рассказ о снах, тщательно обходя тему. Маргарита говорила о новом заказе, когда Сеня заметил знакомое лицо. Девушка со светлыми волосами стояла на светофоре. Она глядела на парочку, забыв про личные границы. Сеня сглотнул ком, и все вышло само собой.

– Предстоит купить белый шоколад. Он будет подчеркивать фон и…

– Марго, – перебил Сеня. Девушка замолчала, вопросительно смотря на друга. – Я хочу тебе кое-что рассказать.

– Расскажи, – спокойно сказала брюнетка.

Арсений начал с самого начала. Когда девушка только появилась впервые. Поведал, как знает ее имя и внешность, но мозг не дает все это видеть. Как она убегала и появлялась в стороне, наблюдая. Что каждый сон показывает смерть друзей. Смерти становятся изощренными. Все кажется в реальность. Как Сеня не спит уже вторые сутки, боясь сновидений. Лицо подруги приобрело схожесть, как во сне, где она бежала по мосту. Отличие состояло в том, что переживала Марго не из-за падения, а за друга. Арсений описал пару снов, где умирала Маргарита и Марк. Тогда-то к парочке присоединился Марк. Марго попросила не перебивать, но Сеня закончил признание. Во время пересказа, парень не спускал глаз с блондинки, которая перешла дорогу. Стоило девушке пройти в нескольких метрах, как Сеня успокоился. Сходство с ней из сна было только в цвете волос, ни больше.

– Что за тема? – поинтересовался Марк. – Не говорите, что я упустил какую-то сногсшибательную историю.

– К сожалению, – ответила Маргарита. Поглядев на Сеню, брюнетка увидела всю слабость в организме человека, отражающаяся в одних глазах. – Я тебе потом все объясню. Вкратце, Сене снятся наши смерти… и погибаем мы по-разному, – голос на последних словах дрогнул, но Марго совладала с ним. Марк молчал, не найдя слов. Он не шутил, что было ему несвойственно. Поэтому подруга продолжила. – Ты говорил еще кому-то об этом? – Сеня покачал головой.

– Во дела, – прокомментировал Марк. – Может тебе обратиться к психологу? С такими вещами не шутят. – Приятель выглядел серьезным. Никакой улыбки, лишь твердое намерение помочь.

– Нет. Сам разберусь, – с улыбкой заявил Сеня, мягко отклонив предложение. – Сны не смогут преследовать меня вечно. К тому же у меня нет денег на психолога, а бесплатные обычно сквозь пальцы все делают. А если не психологи, то кто?

– Мы! – ответила Маргарита. – У подруги Марка была депрессия после расставания, – девушка поглядела на парня и тот кивнул. Кадык Марка еле заметно дрогнул. – Марк долго помогал подруге пережить этот период. Терпел звонки, слезы, разговоры, и не просил ничего взамен. Она была ему признательна… и я уверена, что до сих пор помнит этот поступок. – Марк кивал вслед ее словам. – В конце концов, девушка забыла этого урода. Все благодаря Марку, который не бросил подругу в беде. – Маргарита сделала паузу и, поправив волосы, продолжила. – У тебя есть мы. Друзья, которые не попросят денег за поддержку и помощь. Иначе это уже не дружба, а деловые отношения. – Марго положила ладонь на плечо Сене, улыбаясь желтоватыми зубами.

– Спасибо. – Сеня убрал руку подруги. – Я должен совсем справиться сам. Такой я человек, – он пожал плечами, – не могу ничего поделать.

– Хорошо, – выдохнула Марго. – Номера у тебя есть. Я буду на связи, как и Марк.

– Будь уверен, – подтвердил приятель. Сеня кивнул обоим, предпочитая отвлечься на другую тему. Марк толи сам, толи увидел потребность друга, завел разговор о фильме.

Дойдя до шоссе, Маргарита отлучилась из-за телефонного звонка. Девушка отошла на несколько метров. Марк воспользовался случаем, не рассчитывая на большое количество времени.

– Если все будет плохо или присниться дурной сон, звони. Неважно, какой час ночи. Позвони мне. Я выйду на улицу. Хорошо? – Настороженность в лице друга слегка пугала, но, тем не менее, притягивала.

– Хорошо, – Сеня обдумал услышанное предложение и спросил. – Я не хочу тебя тревожить, если на следующий день у тебя важное дело. Как, по-твоему, я буду себя чувствовать? Испортил другу день из-за своих чертовых снов. Я не собираюсь… – Арсений осекся, Маргарита подходила. Взгляд приятеля говорил все за себя, и Сеня кивнул. – Только если не предоставлю неудобств.

– Не доставишь, – твердо заявил Марк.

– О чем болтайте? – с интересом спросила девушка.

– Обсуждаем футбольный матч. «Спартак» против «Зенита», хорошо сыграли, не правда ли? – Сеня согласился.

Стоя перед зеркалом в ванной комнате, Арсений обдумывал следующие действия. В кухне вскипятился чайник, на полке выше располагается банка с кофе «Nescafe». Остается совместить кипяток и пару ложек кофе в одной кружке, чтобы получить отстранение от прибытия сна. Хотя бы на несколько часов. Снотворные уже не помогали. Она прорывалась даже сквозь эффект лекарства. Сеня принимал не больше трех таблеток, а после начал переживать из-за передоза. С другой стороны, можно рискнуть. Заснуть, и в случае очередного кошмара воспользоваться помощью Марка. Но вдруг у него завтра встреча с клиентом, с которым он договаривался долгое время? Тянуть приятеля на дно вместе с собой? Арсений не мог такое допустить. Чтобы кто-то пострадал от его проблем. Тогда самочувствие только ухудшится, пойдет на спад. Сеня умылся теплой водой. Из зеркала на него смотрел скелет с бледной кожей. Фиолетовые мешки поселились под глазами. Выключив свет в ванной комнате, перед Сеней образовалась развилка в пути. Банка кофе манила, парень потянулся к ручке чайника, но не смог поднять сей предмет. Сон определенно требовался организму. Отказавшись от ночного кофе, Сеня добрался до спальни. Едва тело соприкоснулось с матрасом, как он погрузился в сон.

Первые два цикла сна прошли спокойно. Сеня прибывал в темноте, а после открыл глаза, оказавшись на складе. Стеллажи шли вдоль ангара и на каждом, ряды коробок. Несколько флуоресцентных ламп, коридор, ведущий в одну единственную дверь. Арсений двинулся вперед, боясь каждого шума. Парень мелко дрожал и нервно оглядывал концы стеллажей. Оттуда мог в любой момент выскочить незнакомец. Горящие глаза, ухмылка и пистолет Макарова в руке. Незнакомец убьет его, Сеня был уверен в этом, как в том, что если сомкнуть два конца оголенных проводов, произойдет возгорание проводки, а то и пожар. Незнакомец не выпрыгивал. Дверь никак не хотела приближаться, и отдалялась с каждым шагом. Вдалеке, с грохотом, упала одна из коробка. Сеня зажмурился от неожиданности и страха, который пропитал все тело.

Открыв глаза, появилась она. Лицо по-прежнему не могло определиться в точности черт. Девушка направилась в сторону Сени, маня к себе. Не понятно для себя, Арсений определил, что она злится. Этого нельзя увидеть ни с помощью бровей, губ или лба. Что-то давало почувствовать ее настрой. Сеня готов был развернуться, но все пошло наперекосяк. Ноги, словно запрограммированные, шагали к девушке. В голове вертелось имя, но выйти в окончательный вариант никак не могло. Она остановилась, но Арсений продолжал идти, пока между ними не образовалась расстояние в двадцать сантиметров. Парень чувствовал ее аромат духов, и что-то было в этом знакомо, но припомнить никак не мог.

– Ты сказал о нас! – взвилась девушка. – Предал дважды, как предала она! Я верила тебе, была счастлива, ведь мне этого не хватало! Наш секрет объединял! Ты же его разрушил! Рассказам двум случайным людям, с которыми общаешься меньше месяца! Так не поступают с родными людьми! – она перешла на крик, взмахивая руками. – Мы были близкими людьми, а эти сволочи нас разъединили! Почему ты позволил этому случиться? Разве два незнакомых человека… смогли заменить меня? Я приходила к тебе, чтобы дарить счастье, ведь это было взаимно! Мы…

– Зачем ты позволяешь ему убивать моих друзей? – перебил Сеня. – Я умоляю тебя, чтобы все прекратилось, но ты молча наблюдаешь за моими страданиями! Это доставляет удовольствие? Признайся, ты упиваешься, смотря, как умирают близкие мне люди?

– Я не могу влиять на это. Мне не подвластно управлять…

– Ложь! – взревел Сеня. – Ты не просто часть моих снов. Ты их основа! Создатель! Так зачем все эти кровавые спектакли?!

– Потому что я не потерплю конкуренции!

– Ты меня ревнуешь? – она ничего не ответила, лишь подняла слегка подбородок. – Я могу проводить время со всеми вами. Они моя жизнь днем, ты ночью. Не заставляй…

– Да, я хочу, чтобы ты выбрал кого-то из нас. Меня не устраивает делить тебя с кем-то, – не отступала девушка.

– Но я счастлив! – Сене стало обидно, что недавно лучшая подруга, заставляет выбирать.

– Когда-то счастье доставляла я! Кто был с тобой рядом, когда тебе становилось плохо? Кто навещал по ночам, доставляя радость и эмоции?

– У меня не было другого выхода. Ты приручила меня, и каждую ночь я ждал твой приход. Ты не всегда приходила. Отнимала мою надежду, что, хотя бы ночь выдастся праздничной. Именно так я подсел на это ожидание. В твоих руках я был не больше чем игрушкой, с которой можно вдоволь наиграться. Хочу разочаровать тебя и заявить, что я человек. Могу заводить новых друзей, которые придут в трудную минуту. Они не обманут меня, и тем более не поставят перед выбором. – Арсений услышал учащенное дыхание девушки. Слова явно произвели отрицательный эффект.

– Выбирай либо я, либо пара сброда! Я предоставлю тебе все, что захочешь! Покажу иною сторону снов, исполню сокровенные желания! Буду навещать каждую ночь. Мы будем счастливы, обещаю! – ее тон изменился. – Выберешь сброд, то до конца жизни будешь видеть, как умирают друзья и не только. Кошмары выведут тебя из себя. Ты перестанешь спать, ведь будет страшно. Твои родители, друзья, знакомые – они будут мучиться, обвиняя тебя! – она успокоилась. – Хорошо обдумай следующие слова. Выбери правильный путь. Не будь глупцом. Я даю тебе время до следующей ночи, тогда…

– Я отвечу сейчас. Друзья важнее моих фантазий. – Арсений говорил четко, представляя бессонные ночи. Кружки кофе и таблетки. Такие вещи не проходят просто так.

– Подумай лучше! – злобно предложила она. – Здесь и сейчас решается твоя жизнь. Я буду мучить тебя морально, убивая каждого любимого тебе человека. Взвесь все, и ответишь следующей ночью, а пока я напомню, что будет, если выберешь не тот исход. – Девушка оторвалась ногами от земли, паря в воздухе. Щелчок пальцами и перед Арсением возникли две фигуры. Маргарита и Марк – измученные донельзя, словно прочувствовали каждую пережитую смерть.

– Они плод моих фантазий! Им не страшна боль! – громко твердил Арсений. Девушка никак не отреагировала, что было ей свойственно. – Я привыкну к их смертям, ведь настоящие Марк и Марго целы и невредимы. Я выдержу!

– Сомневаюсь, – опровергла она, на секунду губы приобрели четкость, и на них играла ухмылка. – Он будет убивать их, и убивать, а винить они будут одно человека. Тебя! Хоть физически я ничего не могу сделать, но психологическое состояние я разрушу в крах. Опомниться не успеешь, как станешь пугаться любого шума. Я сведу тебя с ума. И вскоре твои друзья отвернуться. Ты станешь в их глазах психом. Ходящим нервным тиком. Поразмысли над моими словами. Сделай все правильно. Не губи жизнь. – Она оглянулась. Кто-то приближался, и на коробках отражались красные блики. – Я хочу, чтобы ты поверил.

Товарищи, словно и не замечали двух людей, одна из которых парила в воздухе. Марго прижималась к Марку, оба бледные и с синяками под глазами. Нижние челюсти дрожат, будто парочку облили холодной водой. Незнакомец приближался, об этом свидетельствовали усиливающие огни. Друзья не оглядывались, они и не слышали близящейся смерти. Когда огни из капюшона уставились на двух жертв, Сеня обнаружил, что парализован. Палач держал вместо пистолета веревку, на двух концах петли. Сеня закрыл глаза, чтобы не видеть дальнейшей казни, но веки стали прозрачными. Чужак скалился и, настигнув жертв, накинул петли на шеи. Приятели ощутили веревки и не успели ничего сделать, как петли сузились, перекрывая доступ кислороду. Сеня наблюдал синение лиц, и вылезание глаз из орбит. Они тянули руки к нему, прося что-нибудь сделать. Шептали о помощи. Друзья пали на пол, заставляя подняться пыль и кружить в воздухе. Она за всем наблюдала, и еле заметно кивнув, вылетела сквозь потолок.

Сеня вскочил с кровати. Ступни пробрала прохлада пола. Парень мелко дрожал, пот стекал с шеи и образовался в подмышках. Сеня пригладил волосы и, направившись в кухню, выпил стакан воды. Забравшись в ванну, на него накатила волна бессилия, собственной слабости. Им манипулирует девушка из сна. В обоих вариантах он лишится друзей, второй лишь отдалит разлуку, отчего будет больнее расставаться. Включив кран, ванна потихоньку наполнялась. Температура воды составляла 37.5 градусов. Стекло вспотело, а тело покраснело. Арсений плакал.

Нагишом, Сеня вернулся в спальню. На тумбочке лежали журнал и телефон. Прохлада после горячей ванны доставляла одно наслаждение. Мозг впервые расслабился, но ко всему прибавилась сонливость. Сеня взял телефон и открыл контакты. Нажав на контакт «Маркуша», Арсений выключил гаджет и подошел к окну. Разбудить приятеля в четыре утра просто бессовестно. Марк отдыхает, набирается сил для завтрашней работы. К чему тревожить спящего человека? Сеня злился на себя, что не может противостоять какой-то суке из сна. Откуда она появился? Почему преследует его? И почему он ее знает? В голову прокралась идея назначить встречу с психологом, обговорить проблему и найти решение. Но поможет ли? Сеня не знал, да и времени на похождения к мозгоправам не было. Он решил отложить звонок до шести утра и попробовать поспать.

Третья цикл сна прошел без сновидений. Шесть утра миновали и, проснувшись в свой рабочий день, Сеня держал мысль, что нужно поговорить с Марком. Разговор припозднился, и Сеня потревожил приятеля.

Сегодня обошлось без вечерней прогулки. Арсения завалили по отчетам, и разговор сдвинулся на второй план. Вернувшись домой, Сеня поужинал и, приняв душ, лег спать. Как только голову прошибло напоминание о запланированной встрече, парень окунулся в мир снов.

На этот раз их встреча состоялась на крыше башни. Ветер развивал флаги. Она ждала, сидя на краю. Сеня попытался проснуться, избежать встречи, но за день он изрядно вымотался. Девушка оглянулась, и спрыгнула на грязный пол. Ветер уводил волосы назад. Сегодня она явилась в красном платье, подол шелестел следом.

– Ты решил? – вопрос звучал настойчиво, словно это приказ.

– Нет. Дай еще времени. Это непростое решение, его нельзя обдумать за один день.

– Хватит болтать! Здесь и сейчас на этой башне, ты ответишь.

– Не могу, – изрек Сеня, пугаясь будущего, где будут преследовать кошмары. – Не заставляй, пожалуйста, – просипел парень, складывая ладони в единое целое. Он боролся со сном. Чувствовал, как ворочается по кровати, как одеяло слетает на край. Проснуться никак не получалось. – Не дави на меня. Я люблю вас троих. Невозможно что-то выкинуть из жизни.

– Я уже ничего для тебя не стою, – спокойно произнесла девушка. – Я часть тебя, твои мысли мне открыты, ничего не утаится от глаз моих. Все сокровенные секреты, страхи, мечты – все доступно.

– Кто ты такая?

– Твое сознание. Близкий человек. Ты знаешь меня, хоть мы и не встречались лично. Я жила здесь долгие годы, в глубинах памяти. Выжидала, когда мое появление станет для тебя особым событием. От тебя отвернулись. Никого рядом не осталось. Коллеги на работе вовсе не друзья, мы оба это понимали. Ты страдал одиночеством, нехваткой внимания. Тебе не хватало общения, и тогда я вылезла. Именно ты вдохнул в меня жизнь. Я стала твоей жизнью ночью и радовала появлениями. Подумай сам – ты мой создатель. Так кто из нас был временной игрушкой? Я больше не нужна, но мне нужен ты! Без тебя я не существую. Вновь затеряюсь в глубинках памяти, пока все не пойдет по новому кругу. Только тогда выкинутая игрушка обретет надобность.

– Ты мне нужна! – заверял Сеня, не веря в наглую ложь. Парень мечтал избавиться от девушки. Вернуть время, когда сны были обычными. Но он не ценил то время и теперь страдает.

– Врешь! – взвизгнула она, подол платья взвился вверх, достигая колен. – Выбирай, сейчас же!

– Не могу, – повторил Сеня, растягивая время.

– Я помогу, – она ухмыльнулась меняющимися губами. – Но сначала спрошу. Ты веришь, что они будут с тобой вечно? Не бросят при удобном случаи? – Сеня впервые задумался. Вдруг Марк с Маргаритой подставные друзья? Может, они решили поглумиться над гуляющим человеком? Игра затянулась и они ждут момента, чтобы порвать дружбу. А если это правда? Внутри зажегся огонь. Арсений отогнал несуразные мысли, преследующие неделями. Парень смог перерасти их, оставив позади. Но какая вероятность, что она права? Если друзья устанут от компании обычного электрика, то без проблем избавятся от обузы. Сеня останется один, как и прежде, но теперь по ночам будут приходить кошмары. Тут-то он понял, что страшнее кошмаров будет ее уход. Девушка больше не придет никогда.

– Они не бросят! Это друзья, которым я дорог! – запротестовал Арсений. Девушка продолжала ухмыляться.

– Я или они? – повторила она. – Девушка, которая помогла справиться с одиночеством или, – она топнула босой ногой, и у края башни появились товарищи, – этот мусор?

– Не надо! – Сеня мотал головой, желая очнуться в потной кровати. – Я-я не готов.

– Стоило бы подготовиться. – Еще один удар ногой в грязь. По крыше шагала фигура в плаще с горящими глазами. Незнакомец как никогда проявлял четкость. Сене удалось рассмотреть бледное лицо. – Видеть смерть каждую ночь, ты готов это принять? Я устала уговаривать, отвечай! – Нахлынул поток ветра. Сеня покачнулся и уперся в край башни. Внизу гладкий асфальт, вдалеке слышны автомобили. – Они умрут вновь. Я способна проворачивать их гибель раз за разом. Придумывать новые способы убийства сброда. Только ты можешь все остановить. Остаться со мной, не заводя близких друзей. – Сеня оторвал взгляд от асфальта, глядя на друзей, девушку и идущего незнакомца, который показался чем-то знакомым. Арсений принял решение.

– Пошла ты к черту! – улыбнулся Сеня и, выставив средний палец, сиганул с башни. В след полетели крики и угрозы. Мир потемнел, и Сеня попал в реальность.

Не теряя ни минуты, Сеня схватил телефон и набрал номер. На звонок ответили не сразу, прежде прозвучало пять гудков и ответил хриплый голос:

– Что? – бросил Марк.

– Она приходила ко мне опять. Прости за поздний звонок, но мне нужно с тобой поговорить. Жаль, что приходится делать это ночью. – Голос на линии приобрел живность.

– Не переживай. Можешь приехать ко мне. Я пока заварю чай. Мне вставать через полтора часа, ничего плохого, если опережу звон будильника. Адрес помнишь?

– Да. Спасибо. – Сеня готов был расцеловать друга, может даже расплакаться. Эмоции бурлили в организме, сонливость растаяла, словно лед на солнце. – Я не знаю, как отблагодарить тебя. Просто…

– Перестань, – перебил приятель. – Я предложил помощь и не намерен отнимать руку, когда ты в ней так нуждаешься. Я жду тебя, приезжай.

Сеня последовал совету, накинул легкую одежду. Летние ночи славились прохладой, но она была настолько приятной, как дорогой виски. Голова остужалась, освобождаясь от проблем на какое-то время. Арсений вдыхал холодный воздух, проходя кварталы. В голове перемешались мысли, хотелось вывалить на Марка все сразу. Подходя к подъезду, Сеня осознал, что в окнах не горит свет. Марк сидел на лавочке с бумажным стаканом. Завидев идущего друга, Марк поднялся, разведя руки в сторону.

– В доме беспорядок, – сконфуженно предупредил Марк. – Подумал, что мы можем прогуляться по району, – друг посмотрел на стакан. – Чай, – Марк протянул стаканчик, – специально для тебя.

– Спасибо, – Сеня осушил половину стакана одним глотком. Марк отмахнулся.

– Что она тебе показала или сказала? – аккуратно спросил друг.

– Поставила перед выбором. – Глаза Марка сами собой задавали напрашивающийся вопрос, и Сеня ответил на опережение. – Либо ты с Марго, либо она. Естественно с условиями. Выбираю вас – меня мучают кошмары всю жизнь. Если ее, то жизнь в шоколаде, правда, только ночью.

– Хреново, – Марк почесал подстриженную бороду. – Ты ей ответил? – Сеня покачал головой. – Обратись к психологу, я серьезно. Тут нет других путей, кроме них. Денег я одолжу, если не хватит, но проблему ты должен проработать с ним. Плевать на деньги, важно твое здоровье.

– Ни за что! – возразил Сеня. – Я справлюсь сам. У меня есть вы.

– Но мы не психологи! Если не сделаешь с кошмарами что-нибудь, о здоровых ночах можешь забыть! У меня есть номер знакомого, который специализируется по таким вопросам. Минутку, – Марк вытащил телефон и начал пролистывать книжку контактов.

– Нет! – решительно запротестовал Сеня. – Мне не нужна помощь мозгопромывателей! Я доверился вам, в частности тебе. Если не можешь помочь, так и скажи. Я не буду…

– Я пытаюсь помочь! – перебил Марк, погасив экран телефона. – Ты просишь совета, но закрываешь уши, как только его начинают говорить. Слова будут бесполезны. Тут проблема серьезнее, чем поддерживать Марго… – Марк замолчал, словно голосовые связки порвались или вовсе испарились. – Обратись к нему.

– Та подруга – это Марго? – переспросил Арсений. – Ты поддерживал ее, а она рассказала историю про другую девушку. Вы не доверяете мне? – с презрением поинтересовался Сеня, говоря слова сквозь зубы. Глаза, словно горели. – Я для вас банный лист, никак не собирающийся слетать, так ведь? Она…

– Нет! – на повышенных тонах прекратил догадки Марк. – Не так легко вспоминать прошлое, о котором полтора года забывал. Раскраивать затянувшиеся раны, чтобы показать пример для друга. Разве о подобном рассказывают банному листу? Да, я поддерживал ее, но дело касается только Марго. Я оказался рядом, потому что так поступают друзья. Точно также поступаю и с тобой. Кто захочет говорить о пожаре, который спалил дом пару лет назад?

– Прости, – выдавил Сеня. Волна стыда окатило тело, ему хотелось провалиться под землю прямо к ядру. Но слова высказаны, и самое ужасное, что они не оправданны. – Мне жаль, что я полез не в свое дело. Марго не обязана говорить что-либо о своем прошлом, если ей не хочется.

– Успокойся. Давай поговорим о решение твоей проблемы. Оставим дела, не касающиеся нас. – Марк тяжело выдохнул.

– Я обращусь к психологу. – Сеня перешел через себя, дав обещание. – Еще раз, прости.

– Прекрати. Мне через час вставать на работу. Давай пройдем в дом.

На улице рассветало, и блики солнца покрывали синее небо. Они поднялись на восьмой этаж, где Марк пропустил гостя вперед. Оказавшись на тесной кухне, приятель спросил:

– Еще чая будешь? – Сеня согласился, и Марк привел предложение в действие. После хозяин квартиры отлучился, и явился с бумажкой и ручкой в руках. Он быстро начеркал цифры после чего, протянул бумажку Арсению. – Владислав Игоревич, так зовут психолога. Свяжись с ним как можно быстрее. Если волнуешься, то я с Марго тебя поддержим, слово пионера. – Сеня криво улыбнулся, и принял руку помощи, взяв бумажку.

– Мне страшно, – признался Арсений, сжимая листок.

– Мне тоже, но я боюсь за тебя. Я поговорю с Владиславом до твоего визита. Скажу пару слов, но история остается на тебе, договорились? – Сеня вновь кивнул, и Марк похлопал ладонью по плечу друга.

Арсений глядел на бумажку с набором цифр. Марк сделал свое дело – позвонил психологу и предупредил о записи нового пациента на прием. Сене нужно было договориться о времени и дне, в течение недели. Телефон соблазнял набрать номер и завести разговор с мозгоправам. Арсений облизнул губы и, сделав несколько глотков из банки пива, которую купил по дороге с работы, позвонил. Трубку поднял довольно грубый голос, но с нотками элегантности.

– Слушаю.

– Здравствуйте, это Арсений Коранов. Я по поводу записи, Марк вам уже звонил.

– Да-да, я ждал вашего звонка. Когда будет удобно встретиться? – на той стороне провода что-то щелкнуло.

– Завтра в двенадцать часов, – Арсений заволновался, и отпил еще пива. Владислав заскрежетал по бумаге, а после продиктовал адрес, куда подъехать. На этом они распрощались. Выпив перед сном пять таблеток снотворного, Сеня заснул без сновидений.

Утро среды выдалось не самым приятным. В квартире царила духота и суета. Проснувшись, Арсений первым делом провел встречу с туалетом. Перебор со снотворным дал о себе знать. Сеня метался по комнате, не зная за что браться. На часах значилось восемь утра, когда позвонила Маргарита.

– Сень, мне рассказал Марк про вчерашний разговор. – Арсений разозлился на приятеля за предательство. Вчера он наговорил лишнего, и надеялся на понимание друга, но, как оказалось такового не имелось.

– Прости, – только и смог сказать Сеня. – Я полез не в свое дело, и Марк прав…

– Не понимаю о чем ты? – перебила Маргарита. – Да, идея с психологом верная, но за что извиняться? – Арсений разозлился на себя пуще прежнего за недальновидность и клевету на Марка. ОН нанес кулаком удар по стене, отчего пошатнулись картины. – Все хорошо? У тебя там гремит что-то.

– Все отлично. Я был глупцом, что не принял предложения Марка самого начала. Моя оплошность. – Сеня выпил стакан воды, одновременно слушая подругу.

– Я взяла выходной, если что-то нужно, говори. Мы тебя поддержим, – заверяла Марго, давая совести грызть сердце. Сеня ненавидел себя за ужасные мысли, которые допустил в голову. Глаза заполнились слезами, грозившие дать слабину. – Если надо, я поеду с тобой. Марк в мастерской, и по секрету скажу. Он переживает за тебя. Я его в таком состояние еще не видела. Начальник не разрешил взять отгул, к тому же заказы навалились. Сам понимаешь. Ему тяжело работать, когда близкий друг нуждается в поддержке.

– Да. Понимаю. – Слезы не удержались и потоком потекли по щекам, оставляя блестящие следы. – Спасибо ему за все. Он сделал для меня многое. Я благодарен Марку. – Сеня контролировал голос, не выдавая настоящих эмоций, но долго продержаться парень не мог. Эмоциональный человек рано или поздно покажет эмоции.

– Мне поехать с тобой? – спросила Марго. – Мне не сложно, зато буду рядом, и мне будет спокойно.

– Нет, – прошептал Сеня, глотая застоявшийся ком. – Спасибо, вы оба сделали для меня слишком много. Изменили жизнь. Думаю, я не смогу вам отплатить.

– И не нужно! – взвилась подруга. – Для того друзья и существуют, пойми это Сень. Мы с Марком дорожим тобой. Вся эта помощь исключительно для твоего здоровья. Мы не требуем платы. Запомни это раз и навсегда.

– Поехали со мной, – попросил Арсений, сдерживаясь из последних слов. Голоса хватало еще на пару фраз, а после Марго может узнать о нынешнем состоянии друга. Но Сеня не почувствовал стыда или боязни, что Марго засмеется. Все разом опустело, потушился огонь сомнения.

– Хорошо. Через тридцать минут буду у твоего подъезда. Увидимся. – Маргарита завершила звонок. Арсений тихо заплакал, упрекая себе за маловерие в друзьях.

В 11.54 Сеня с Маргаритой шли вдоль уютного зала, с железными сидениями. Подруга советовала рассказать психологу обо всем, не утаивая ничего. Сеня принял совет, намереваясь отвечать честно и начать с отправной точки, когда девушка только-только появилась. Белая дверь никак не привлекала, но за ней скрывалось решение проблемы.

– Удачи, – пожелала Маргарита, чмокнув друга в щеку. – Сеанс в среднем длятся час, может, закончится раньше. Я схожу в магазин, тебе чего-нибудь взять? – Сеня покачал головой. – Потом приду сюда, и буду ждать, – продолжила Марго. Сеня еще раз кивнул, и постучал в дверь.

Кабинет психолога светился белизной, как зубы в рекламах зубной пасты. Белые стены украшены картинами. Посередине расположился стол Владислава Игоревича, который освещался солнечным светом. У правой стены стояли два кресла, между ними небольшой столик с вазой без цветов, и лампой. Чуть дальше специальный диван для пациента. Владислав, на вид которому было за сорок, носил квадратные очки, и подвинул их ближе к переносице, улыбаясь клиенту.

– Здравствуйте. Я Владислав Игоревич, – мужчина протянул руку.

– Арсений Валентинович. – Они обменялись рукопожатиями, и Владислав предложил расположиться в креслах сбоку.

– Кружочку кофе или чая не желайте? – спросил психолог, еще не садясь в кресло. Сеня согласился на чай, и Владислав удалился в соседнюю комнату. Вернулся с двумя кружками, из которых вился пар. Психолог так и не попробовал чай. – Моя задача, чтобы вы чувствовали себя комфортно. Если хотите, то можете лечь на диванчик.

– В кресле удобнее, – отчеканил Сеня, не прикасаясь к напитку.

– Хорошо. Перед историей, я задам вам несколько вопросов, согласны? – Сеня не возразил. – Почему вы противились обратиться к специалистам по поводу ваших снов? – голос звучал беспристрастно, словно психолог считал подобные случаи бытовыми вещами.

– С детства меня приучали решать проблемы самому. Если что-то натворил, ответственность лежит полностью на тебе. Никто не поможет, кроме самого себя. – Психолог сделал пометки в блокноте, и продолжил слушать клиента. – Моя мать всегда твердила: «Кто если не ты?» подразумевая, что моя проблема других не тревожит. Так это правило перетекло в мои личные принципы. Я делаю все сам, не зовя на помощь.

– Я понял. Как вы реагируйте на незначительные вещи? Например, на разбитие стакана.

– Злюсь. Говорю себе, какой я овощ, что не могу нормально управлять культяпками и так далее. Могу помнить об этом дни напролет. Иногда гнев выходит без возможности остановиться.

– Что вы испытывайте при дарение долгожданного подарка?

– Ну, готов расцеловать человека, долго помнить о нем. Мое отношение измениться к нему в лучшую сторону.

– Вам часто снились сны. До инцидента с ее приходом?

– Да. В детстве стоило посмотреть перед сном фильм, так мне снились персонажи из кино. Они разговаривали со мной и звали на выполнение таинственного задания. Работало и в обратную сторону. Посмотрю ужастик, кошмары не отстанут на пару дней точно.

– На работе вы часто испытываете стресс?

– Иногда, – пауза, – в большинстве рабочей смены, – добавил Сеня. Психолог непрерывно записывал что-то в блокнот и задал финальный вопрос, который Арсений никак не мог ожидать.

– Вы доверяйте друзьям?

– Да, – без запинки ответил Сеня, истинно веря сказанным словам.

– Хорошо. Расскажите о ее первом появлении.

Сеня по полочкам пересказал историю своей жизни, когда появилась она. Какие ощущения его преследовали, и как именно изменилась жизнь после ее появления. Владислав Игоревич внимательно слушал клиента, и делал некоторые записи. Сеня упомянул о незнакомце, убивающем приятелей различными способами. Сеня закончил историю пересказом последнего сна, где девушка ставит парня перед выбором. Как грозит убивать всех знакомых при каждом сне, если выбор падет не на ее сторону.

– Какой итог доктор? – поинтересовался Сеня, посмотрев на психолога с надеждой. Владислав Игоревич тяжело выдохнул, поглядывая в блокнот.

– Часто возникновение кошмаров рассматривают как один из способов нарушения общего адаптивного процесса, но кошмарные сны всё же положительно связаны с попытками подсознания справиться с микрострессами или затяжным, накопленным стрессом. Ваш случай редок, но не первый. Вы человек эмоциональный, реагируйте на вещи остро и не забывайте о них днями. В совокупности все это дает нарушение снов, выливаясь в кошмары. Стресс, принцип «я один», эмоциональные порывы, недоверие окружающим людям. Вы вытащили девушку из глубокой памяти, не придумав окончательный образ, потому она имеет нечетность. Ваш случай редок по одной причине, у вас посттравматические кошмары с элементами идиопатическими кошмарами. То есть, ваши принципы привели к данной ситуации, что, не имея друзей, вы создали человека, которому сможете доверять. Но травма в детстве не позволяет полностью отрыться кому-то. Потому ваш мозг представляет ее предательницей, кем она в конечном итоге и стала. Вы в состоянии кошмарного дистресса, который вызывает боязнь заснуть. Расстройство настроения и генерализованное тревожное расстройство, в результате чего появляются тревожные руминации, связанные со сном, то есть навязчивые повторения одной и той же неприятной мысли.

– А что с незнакомцем?

– Точно ответить не могу. С одной стороны проявляется желание продолжать быть одному, избавляясь от друзей. С другой стороны, мозг воспринимает их, как опасность, но конкретно к чему, я затрудняюсь сказать. Что могу посоветовать, так это больше отдыхать, ограничить просмотры интернета или телевизора. Соблюдать режим сна, ввести физически активный образ жизни, например, кардиотренировки три раза в неделю. Активно использовать навыки гибкого когнитивно-поведенческого реагирования на ситуации, вызывающие стресс. К примеру, при появление негативных мыслей перечислять, "что ещё помимо этих мыслей я вижу вокруг себя?". Прибегать к технике остановки от суетливости в течение дня. Ни в коем случае не принимать препараты, наподобие антидепрессантов. Режим правильного сна, вечерние прогулки, проветривание комнаты. Отказаться от алкоголя перед сном. Это мои вам наставления. Положительные улучшения наступают через месяцы. Через месяц я с вами свяжусь. – Владислав отложил блокнот и встал с кресла. Арсений осознал, как затекли ноги, но не подал виду, и прошел до двери с психологом. – Всего вам хорошего!

– Спасибо, до свидания. – Владислав Игоревич открыл дверь, пропуская клиента вперед.

Сеню встретила Маргарита, с бутылкой колы и булкой. Подруга улыбнулась психологу, и тот закрылся в кабинете. Прошло с полминуты, прежде чем кто-то из парочки заговорил.

– Я подумала, что ты проголодаешься, – Марго протянула булку с бутылкой колы. – Как все прошло?

– Хорошо. Даже отлично. – Друзья шли к лестнице на первый этаж. – Меня только одно смущает, когда я оплачу сеанс? – Маргарита отвела глаза, что не осталось без внимания Сени. – Что?!

– Я и Марк оплатили поход к психологу. Ничего не говори, деньги отдашь потом. – Сеня остыл, расплывшись в улыбке. Раньше он бы почувствовал угрызение совести, но не сейчас. Ничего внутри не вспыхнуло.

– Сколько я должен? – Марго озвучила цену, на что Арсений отреагировал спокойно. По слухам, психологи задергивают цены выше названной. Арсений пообещал все вернуть.

Предстояла еще одна ночь с ней. Последняя, как надеялся Сеня, встреча.

Арсений попал в помещение с множеством ящиков. Поверх них, большими буквами написано: «Память». Не трудно было сложить два и два, но открывать таинственные ящики желания не появлялось. Комната напоминала что-то, что хотело вылезти яркими буквами в памяти. Единственная лампа замигала и явилась она. Черное платье, накрашенные губы и лицо с макияжем, не поддающиеся восприятию человеческих глаз. В руках качался букет из алых роз. На голове черная шляпа с широкими полями.

– Последняя встреча, – печально высказала девушка. – Он рассказал методы, как бороться со мной. Ты, безусловно, счастлив моему уходу. Хоть я плод твоего воображения, но мне было приятно проводить с тобой время.

– Кто ты? – попытал счастье узнать Сеня имя девушки.

– Ты знаешь. – Ответ не изменим, и казалось вечен.

– Где мы находимся?

– Глубокая память – она же морг для ненужных вещей, – с улыбкой объяснила она.

– Почему ты так просто меня оставляешь?

– Не вижу смысла бороться. Ты победил. Я больше не в силах манипулировать тобой. Убивать друзей. Ты убил его. Наверное, ты сделал правильный выбор, но знай, я не приду, когда они бросят тебя, как зараженного щенка. Твой выбор окончательный, и ты не вправе менять что-либо.

– Кого я убил? – но Сеня уже догадался. – Куда ты уйдешь?

– Не стоит проявлять натянутый интерес. Тебе все равно, я это чувствую, ведь мысли по-прежнему мне поддаются. – На секунду лицо проявилось во всех красках. Девушка кого-то напоминала, смесь двух знакомых людей. – Прощай, – алые розы темнели на глазах, пока вовсе не превратились в пепел.

– Пока, – она исчезла. На одном из ящиков появилась надпись. Имя на иероглифах, неподдающееся чтению.

Кошмары прекратились. Арсений более не нуждался в услугах Владислава Игоревича. Прошло два месяца, когда Сеня открыл тайну. Приехав, в гости к родителя, дабы помочь избавиться от старой мебели, Сеня наткнулся на фотографию. Девушка выглядела на двадцать один год, светлые волосы и широкая улыбка. Сеня сжал фотографию и помчался в кухню к матери. Отца не было в живых вот уже пять лет.

– Кто она? – настойчиво потребовал ответа Арсений. Мать пригляделась к фотографии и, фыркнув, отвернулась.

– Выброси.

– Ответь на вопрос. – Мать вздохнула и, поерзав на стуле, ответила.

– Не узнаешь сестру родную? Я тебе в детстве рассказывала. Хотя тебе-то и четырех годов не исполнилось. Сбежала Саша от нас с отцом, со своим принцем. Теперь живет у черта на куличках, и никто не знает где и что с ней.