Мастер Подземелий бесплатное чтение

Убить гоблинов

Господи, как же Клейн ненавидел гоблинов. Эти маленькие мерзкие зеленокожие уродцы были бичом деревень и маленьких городков. Будучи послушником в храме Слепого Господина, юноша видел множество жертв этих, казалось бы, слабых и беспомощных тварей. Да, гоблины слабы, низки, они глупы, но не идиоты. И их много. О, боги, как же их много. И они увеличивают свою численность с просто ненормальной скоростью, и самыми отвратительными методами. Они похищают женщин любых других рас, и заставляют производить на свет множество новых зеленых мерзостей. А все из-за того, что женщин у гоблинов практически никогда не рождается, а если и рождаются, то им всегда предпочтут женщину любой другой расы. Никто не любит гоблинов. Даже сами гоблины. Отвратительно еще то, что спариваться гоблины способны абсолютно с кем угодно, что выводит их опасность на новый уровень.

Из-за этих причин юный паладин дикой ненавистью ненавидел гоблинов. И сейчас он, как назло, столкнулся с ордой гоблинов. Куда ни падал взгляд, везде были мерзкие кричащие зеленые морды, полные бородавок. Клейн поднял щит, защищаясь от очередного удара грязным ржавым мечом, и сделал ответный выпад, пронзая грудь мерзкого уродца. Тот с влажным хлюпаньем схватился за рану, упал, и мгновенно был затоптан своими же собратьями, поспешившими занять его место, а Клейн вновь поднял щит.

Это продолжалось уже около десяти минут, и от столь напряженного столкновения, Клейн стал уставать. Никогда бы не подумал, что будет радоваться факту нахождения в гоблинской пещере, но именно это сейчас и радовало паладина: ведь встреча с такой толпой в чистом поле была бы мгновенной гибелью, а тут, в узеньком проходе, где одновременно могут пройти лишь два-три гоблина или один человек, у них был шанс на выживание, чем Клейн и занимался.

Он слышал, как его товарищи за его спиной вели бой. Из того, что у его товарища гнома Глена были силы на крики и ругань, Клейн сделал вывод, что у них не все так уж плохо. Хотя, когда это у гнома не было сил на ругательства?

Клейн отбил щитом удар одного гоблина, мечом парировал второго, но клинок третьего достиг цели, и поразил юношу в живот. Однако безобидно соскользнул, высекая искры при столкновении с слоем каменной защиты, покрывавшей все тело человека. Это был эффект заклинания, наложенного магом земли в начале столкновения. В этот момент над плечом у паладина пролетело другое заклинание их мага – [Каменный Снаряд], попавший в заднего гоблина. Он пробил его грудную клетку насквозь, вокруг разлетелись кости и мясо монстра, а камень полетел в следующую цель, неся смерть. Другого гоблина в шею поразила стрела лучника, а третьего, пронырнув под рукой паладина, ударом кинжалом в сердце прикончила хрупкая маленькая девчушка.

Клейн выдохнул, но и секунды не прошло, как к нему приблизилась новая волна гоблинов. Однако они не смогли подобраться к нему, ведь наконец-то волшебница, стоящая в центре их построения, обратила внимание на эту сторону, и послала множество заклинаний во врагов. Парень видел, как из-за его спины вылетают сгусток кислоты, электрическая сфера, какой-то энергетический снаряд, и пугающих размеров сосулька. Заклинания оттолкнули противников назад, дав Клейну время перевести дух, и осмотреть ситуацию целиком.

А ситуация радужной не выглядела. Застрявшие в тесном туннеле, окруженные с обеих сторон, отряд авантюристов яростно бился за свою жизнь. Впереди живым каменным щитом стоял сам Клейн, за ним расположилась Аня, ассасин, периодически смертоносными уколами из-за спины паладина убивавшая излишне близко подобравшихся гоблинов. За ней стоял простой деревенский парень Василий, бывший их лучником. На этой стороне, по сути, эти двое и наносили основной урон. В центре стояла изящная эльфийка Лия, только что спасшая их. С ее рук нескончаемым потоком одно за другим срывались заклинания, пожалуй, она была главной причиной, почему авантюристы вообще все еще были на ногах. С ее подавляющей огневой мощью могла посоперничать лишь численность гоблинов. За ней стоял Роберт, уже далеко не молодой маг земли. В основном, он лишь наблюдал, да отдавал приказы – он был командиром данного отряда. Изредка он посылал [Каменные Снаряды]. Клейн не ругал его за это, ведь прекрасно знал, что у Роберта очень, очень и очень ограниченный запас заклинаний в день. В отличие от Лии. Боги, сколько у нее вообще ячеек магии, если с начала сражения она чуть ли не каждую секунду выпускала заклинания?! Предпоследней стояла Изабелла, самая испуганная из отряда. Она была очень близка к противнику, но будучи друидом, в данной ситуации была абсолютно бесполезна, от чего лишь изредка била гоблинов посохом. И наконец, замыкающий – Глен. Гном-берсерк, так же, как и Клейн, покрытый каменной броней, сейчас он, раскинув руки, просто схватил кучу гоблинов, словно стена, не давая им продвинуться дальше ни на шаг. Их удары отскакивали от каменной брони, откалывая от нее кусочки, а Глен в ответ лишь поливал их словами настолько грязными, что Изабель стала краснеть.

– Клейн, вперед смотри! Сдерживай уродов! – раздался крик Роберта.

Юноша обернулся лишь чтобы увидеть, что живая вопящая волна нахлынула на него с неимоверной силой. Встав покрепче, Клейн столкнулся с ними щитом, однако увидел, что гоблины пытаются пролезть по бокам от него. Поэтому юноше пришлось раскинуть руки в стороны, чтобы хоть как-то сдержать тварей, которые решили любой ценой прорваться сквозь него, и перерезать всех тех, кто не покрыт слоем камня. Клейн зарычал, пытаясь оттолкнуть толпу назад, но он чувствовал, как его ноги скользят по земле – гоблины были сильнее, и двигали его. Таким образом, их просто задавят! Более того, несколько гоблинов, цепляясь за неровности туннеля, залезли на потолок, и решили проползти прямо над паладином.

– Роб, они пролазят!

– Понял. [Каменная рука]! – Их лидер произнес заклинание, и рука из камня, выросшая из потолка, перекрыла проход монстрам.

Клейн чувствовал, как все силы уходят на сдерживание, и он проигрывал. Все чувства сконцентрировались лишь на вопящей ему в лицо орде, беспрерывно ковыряющей его своими ножичками, и пытающейся пробить слой камня. Паладин чувствовал каждый миллиметр, на который его отталкивают назад, каждую каплю пота, стекающую по его напряженному телу, каждую дрожащую от напряжения мышцу.

Из концентрации его вывел крик Глена:

– Эй, давай поспорим, кто большее число микрогнид сдержит, а!?

– Ч… Что? Эй, тут вообще-то не до… – попытался спорить паладин, но гном с мощным криком активировал руну Ярости, татуировка на его руках засветилась красным, и мощным рывком берсерк откинул гоблинов. Десятки тел пролетели несколько метров, и повалились в копошащуюся массу запутавшихся и застрявших кричащих тел.

Клейн же в этот момент услышал, как в его голове раздался стучащий звук. Он слышал, как что-то упало на доску, и с четким стуком покатилось дальше, пока не остановилось. В сознании служителя бога удачи возник образ двадцатигранного кубика с цифрой «18» на нем. Клейн почувствовал, как внимание божества наполняет его мышцы мощью, и, последовав примеру Глена, мощно оттолкнул всю ораву гоблинов.

Воины, отбросив всякую осторожность, набросились на монстров, пока те не пришли в себя, начав рубить и кромсать маленькие тела. Те же, кто мог встать, с криками убежали прочь, и вскоре в туннеле остались лишь авантюристы, и огромное множество тел, мешающее продвижению.

– О, Слепой Господин, спасибо, что нам повезло выжить! – с вздохом усталости вознес молитву Клейн.

– Минуту отдохните, переведите дух, и идем назад – начал раздавать команды Роберт. – Нам все еще надо узнать, как вообще нас смогли окружить, если мы шли по абсолютно прямому туннелю.

– Да, но сначала… – обратился к командиру Глен, который, казалось, вообще не устал. – Я выиграл! Я сдержал самую большую кучу этих тварей, да и зарубил больше всех! Пришло время для моей награды! Недомажек, ты знаешь, чего я хочу. Готовься платить.

– Не, не буду.

– Что?!

– Ты же не победил. Ты смог сдержать такую толпу лишь благодаря моим заклинаниям каменной руки и каменной брони, так что примерно треть всего этого – моя заслуга.

– Допустим, но ведь это всего лишь треть! Остальные две трети сделал я сам!

– Да, но я ведь сделал то же самое и со стороны Клейна, так что это еще треть в мою копилку. Пока ты сдерживал одну сторону, я помогал на двух. Клейн, подтверди.

– Подтверждаю – сказал Клейн. В целом, он был готов сказать что угодно, лишь бы от него сейчас отстали, и дали отдохнуть. Если так посмотреть, из всей группы, по-видимому, он был самым уставшим!

«Быть щитом отряда – полный отстой» – подумал паладин, а Глен тем временем продолжал спорить.

– Да-да, здорово, но у меня все еще две трети, а у тебя только одна!

– У меня одна треть помощи тебе и одна треть помощи Клейну, получается, две. И у тебя две. У нас ничья. А убила больше всех Лия. Так что успокаивайся, ты не победил. Может, когда-нибудь, но не сегодня.

Гном насупился, и, глядя исподлобья проворчал:

– Тупая математика была придумана тупыми людьми, чтобы хоть в чем-то они были выше гномов!

– Но люди много в чем выше гномов – разумно заметил Василий, из-за чего глаза Глена налились кровью

– О, так ты хочешь умереть?

– Что? Нет, мне еще дочерей растить, я не хочу умирать, а что?

– ТОГДА СЛЕДИ ЗА ЧЕМ ГОВОРИШЬ, БЕЗМОЗГЛОЕ ПОДОБИЕ ГОБЛИНА! – закричал гном

– Но ведь люди и правда выше гномов… – попытался спорить лучник, еще больше распаляя берсерка. Но тут в разговор вмешалась благородная эльфийка, успокаивая мужчин:

– Хей, тихо, тихо. Не надо ссориться. Василий, пожалуйста, можете не говорить уважаемому Глену такие жестокие вещи? Все же, это и правда довольно обидно звучит.

– Верно-верно! – проворчал гном. – Удивлен, что из твоих уст вышло что-то разумное, женщина.

– Но и вам, уважаемый Глен, не следует обижаться на Василия, – продолжала мягким голосом Лия, – ведь это слишком НИЗКО с вашей стороны. Пхх. Будьте ВЫШЕ этого, не злитесь, не срывайтесь на такую НИЗОСТЬ. Пхахах. Кхм. Ну, ничего, если сейчас вы не готовы слушать меня. Вот ВЫРАСТИТЕ – поймете.

Ноздри гнома раскрылись невероятно широко, он достал топор, и Лия с нескрываемым смехом отбежала и спряталась за спиной Роберта, показав Глену язык.

– Хватит уже, что как дети малые?! – Остановил всех маг. – Смотрю, все отдохнули, тогда быстро организовываем строй и в обратный путь!

Таким образом отряд авантюристов выдвинулся в обратном направлении, преследуемый неутихающими недовольными возгласами берсерка, которые заставляли бедную друидку съеживаться от страха, и лишь согласно кивать головой на любое высказывание гнома. Они прошли почти весь путь до входа, так ничего и не обнаружив. Авантюристы вернулись к найденной в самом начале пути ловушке – заостренные колья, скрытые тканью. Когда они входили сюда, Аня заметила неладное, сняла ткань, и никто не попался на сей детский трюк. И сейчас отряд безопасно обошел яму с кольями по ее краю. Видимо, гоблины не стали рыть ловушку на всю ширину тоннеля чтобы сами могли пройти здесь. Люди уже хотели двинуться дальше, как в голове у Клейна вновь прокатился кубик. На этот раз он упал гранью «5» наверх, и ничего не произошло.

– Стоять, – произнес паладин, – только что я провалил проверку внимательности.

– Ясно, – ответил Роберт, отдавая приказ, – Аня, осмотри тут все

Все отошли, давая девочке больше места, и она аккуратно стала исследовать пол и стены, изредка тыкая в них кинжалом. Вскоре она почувствовала странное движение воздуха, и, сорвав замаскированную под землю ткань, со стены, обнажила еще один проход.

– Понятно, еще один тайный боковой туннель. – Заключил маг. – Видимо, гоблины дали нам пройти, и после этого прошли через него, оказавшись у нас за спиной. А чтобы мы его не увидели, замаскировали его и расположили рядом с другой ловушкой, на которую мы и обратили внимание. Хитрый противник. Лия, сможешь обвалить этот проход, не задев основной?

– Да, без проблем мистер сэр капитан! – ответила эльфийка, пародируя воинское приветствие людей. После чего она стала немного серьезнее, и, прочитав заклинание, вызвала взрыв огня внутри бокового тоннеля, из-за чего стены в нем треснули, и потолок обвалился, перекрывая любую возможность прохода, и тут же начала хвастаться. – Видали? Видали? Вот это сила, это = мощь! Это не то что каким-то заостренным куском железа махать, верно? Поклоняйтесь мне, о смертные, без меня вы никуда, муахаха!

Клейн закатил глаза. Они не очень давно сформировали отряд, но от хаотичного характера эльфийки-волшебницы он уже устал. Она могла притвориться серьезной и мудрой, но все лишь затем, чтобы в следующую секунду повести себя как ребенок! Иногда шестнадцатилетний Клейн чувствовал себя старше этой девушки. Интересно, сколько ей вообще лет? Паладин уже было думал применить чудо осмотра, но сдержал себя, помня о том, что это вообще-то личная информация, и делать такое без спроса – нельзя. Так его учили в храме.

Однако, если так посмотреть, Лия была явно не низкоуровневой волшебницей, а этот взрыв, скорее всего, был заклинанием не меньше третьего круга, так что она была уж точно не слабее его, плюс надо учитывать, что она эльф, что так же дает немало бонусов. Лия была для Клейна загадкой. По тому, что он видел, у нее просто какое-то неприличное количество ячеек заклинаний. Он не считал, но никак не меньше пятидесяти! Рядом с чем шестнадцать единиц маны самого Клейна выглядят просто жалко. Но в то же время волшебница не использовала заклинания выше второго круга в бою, ну и сейчас – третьего. Может, она недостаточно овладела заклинаниями четвертого круга чтобы использовать уверенно? Или На самом деле, ее уровень не так высок, а большое количество ячеек заклинаний – это эффект артефактов или титулов? Как же Клейну захотелось все же открыть всю ее информацию, но он вновь сдержался и не стал применять осмотр.

В любом случае, это очень сильный маг, и паладин был рад, что такой сильный заклинатель есть в их отряде, но он просто не мог понять: почему? Почему она не с кем-то более сильным? Да, их партия весьма и весьма неслаба. Средний уровень у них – около тридцатого, что более чем немало, но волшебница даже если и сама на тридцатом, по факту намного сильнее. Так почему Лия с ними, а не с кем-то другим? После апофеоза Слепого Господина и создания системы, удобно отображающей возможности твоего тела в численных значениях, стало весьма просто находить отряд своего уровня, но эта эльфийка все еще с ними, хотя явно на ранг или два выше. Клейн не мог объяснить это, что сильно не давало ему покоя.

Закончив с обвалом туннеля, отряд под ворчание гнома и хвастовство эльфийки все же вновь двинулся вперед, уже в третий раз обходя ловушку с кольями. Клейна это начало раздражать: он уже знал эту ловушку как самого себя, а ведь им еще придется обходить ее на пути домой… Она стала обыденностью. Господи, ну кто вообще может попасться в ловушку, проходя ее столько раз!?

В этот момент он услышал, как хвастливая речь Лии оборвалась, сменившись на визг. Клейн обернулся и увидел, как самодовольная эльфийка летит лицом прямо на колья, угрожающие проткнуть ее насквозь.

– [Стена]! – крикнул Роберт, хлопнув в ладони и прижав их к полу. И в этот момент из стены ямы с кольями резко стала выдвигаться каменная стена, появившись прямо перед лицом Лии, спасая ее от неминуемой гибели. Но не спасая от себя же, поэтому волшебница с размаху упала на плоскую каменную стену, завопив от боли.

– ААА! Я УМИРАЮ! УМИРАЮ! СПАСИТЕ МЕНЯ! БЫСТРЕЕ! ИСЦЕЛЕНИЕ! ЗЕЛЬЕ! ЧТО-НИБУДЬ! – закричала Лия. Она села, жалобно смотря на сопартийцев, а по ее лицу лились слезы и кровь из разбитого носа. – СКОРЕЕ, СПАСИТЕ МЕНЯ УЖЕ, Я ИСТЕКАЮ КРОВЬЮ!

Роберт устало кивнул Клейну, и тот подошел к рыдающей девушке. Пока он накладывал на эльфийку чудо первой помощи, паладин видел, как Аня закатывала глаза, прямо как сам раньше. И несмотря на всхлипывания избалованной волшебницы, несмотря на ее крики о том, что они пытались убить ее, несмотря на то, что пришлось потратить ячейку Стены Роберта, и очко маны Клейна на первую помощь, душа паладина была абсолютно спокойна, ведь теперь он нашел ответ на мучавший его вопрос, и понял, почему Лия несмотря на всю свою силу была именно с ними, а не с кем-то более сильным и профессиональным. Клейн был умиротворен, а вид разбитого носа эльфийки лишь больше наполнял его душу теплотой.

Убить хобгоблинов

Около пяти лет назад маленький Клейн наблюдал, как хоронят одного из паладинов Слепого Господина. Была скромная траурная процессия: на ней были лишь несколько братьев ордена, сам Клейн, и старый мастер-настоятель Артур. Никто из них не был слишком знаком с усопшим, но никого иного не было. Родственников у паладина не было, он, как и Клейн, был подобран храмом в младенчестве. А товарищи, сражавшиеся с ним в одной группе, лежали в могилах неподалеку. И тогда, набравшись смелости, Клейн все же спросил:

– Учитель, этот человек – он ведь слуга Арониса, как и мы. Почему Господь отвернулся от него? Разве он не бог удачи? Почему же ему не повезло?

Удивительно мощный для старика голос ответил мальчику:

– Клейн, ты ведь знаешь, богом чего является господин Аронис?

– Конечно. Он – бог удачи и справедливости, высший бог Порядка, выступающий против богов Хаоса.

– Верно. А удача, как и справедливость, слепы, Клейн. Как и наш господь. Тебе иногда везет, а иногда – нет. Тебе повезло, что ты не умер в утробе матери, но тебе не повезло, что родители оставили тебя на обочине дороги. А после повезло, ведь я нашел тебя и решил приютить. Жизнь, Клейн, строится из череды проверок характеристик. На каждую из них наш господь кидает куб о двадцати гранях, и по его итогам решает, какая участь ждет тебя. У этого паладина иногда выпадали хорошие значения, иногда – плохие. Но однажды на его кубе выпала критическая единица, и мы видим итог. Все потому, что удача слепа. В жизни самым хорошим людям может не везти, а самым мерзким мерзавцам – везти. В этом и есть справедливость жизни. У каждого есть свой шанс, и судьба каждого зависит лишь от его решений, и от случая. Наша судьба – лишь молиться на удачный бросок кубов. Особенно это касается избранных Арониса.

В голове мальчика раздался стук, и на пустую игральную доску в его сознании выпал двадцатигранный куб, остановившись на цифре «17». Проверка интеллекта прошла успешно, и Клейн произнес:

– Избранным, как я. Иногда я слышу кубик, что катится в моей голове… Этот куб кидает сам владыка Аронис?

– Верно. За своими избранными Слепой Господин следит лично, и лично кидает их кубы. Остальными же занимаются его ангелы. А теперь, зная это, скажи мне, почему из всех людей, именно ты – избранный Арониса?

Мальчик с горящими глазами воодушевленно начал отвечать:

– О, наверное, это благодаря тому, что я весьма хорошо…

– Не торопись. Подумай. – Прервал его настоятель, поглаживая шестигранный куб, висящий у него на шее. На каждой стороне куба была изображена четверка.

– Ох. – Свет в глазах мальчика потух, когда он смотрел на свой собственный кубик с единицей. – Я избранный, потому что мне повезло…

– Верно. Тебе повезло, и ты получил силу, недоступную другим. Но наш господь слеп. Когда тебе не повезет, не думай, что бог отвернулся от тебя. Ведь на самом деле он тебя никогда и не видел.

Клейн навсегда запомнил этот разговор, и сейчас, когда ему не повезло, он не ругал бога, а кричал от боли, смотря на кислоту, разъедающую его ногу. После обрушения прохода они пошли дальше, отряд вошел в большую пещеру, где их и встретила куча гоблинов во главе с шаманом. Завязался бой, и сейчас, стоящий, как обычно, в авангарде, Клейн, попал под заклинание шамана, провалив проверку на ловкость.

– Черт возьми! Лия, прикрой Клейна, я его вытащу! – закричал Роберт, подбегая к раненому. Эльфийка же обрушила на гоблинов поток огня, заставляя их отступить, или упасть, покрывшись воняющей черной корочкой.

Глену же, как второму бойцу авангарда, пришлось взвалить на себя большее число противников. И для того, чтобы не пасть под множеством гоблинов, он активировал руну Ярости на своем теле, мгновенно ускоряясь. Каменная броня более не прикрывала никого, поэтому пришлось не скупиться на собственные заклинания.

Василий, стоя позади всех, отправлял в полет одну за другой стрелы, доставая их из своего бесконечного колчана. Это была его главная гордость и главная боль. Этот колчан обладал внутри себя порталом в воистину огромный склад стрел, что давало лучнику почти бесконечный боезапас. Однако был нюанс. Это был не его склад стрел, а склад магазина, коим заведовал пространственный маг. И за каждую стрелу, вытащенную из этого колчана, Василию приходилось платить, из-за чего тот был вечно без денег.

Роберт вытаскивал самого Клейна, Лия, как обычно, выпускала из себя подавляющее количество заклинаний, хотя Клейн и видел, что она стала колдовать намного меньше, видимо, и у нее начали подходить к концу ячейки заклинаний. А вот Ани Клейн не видел, но знал, что она, как обычно, действуя в тени, сейчас, скорее всего, ищет возможность одним четким ударом нанести как можно больший урон.

Зато кого паладин видел, так это Изабеллу. Сейчас, оказавшись на достаточно большой открытой местности, она смогла вступить в бой, и в данный момент с яростным рычанием в форме гигантского трехметрового медведя разрывала гоблинов одного за другим. Мелкие поганцы облепили ее со всех сторон, кто-то даже запрыгнул ей на спину, вонзая в нее клинки, но огромная медведица просто упала на спину всем своим весом в тонну, и, перекатившись, вновь встала, а тех, кто был на ней, уже было сложно отскрести от пола. Больше на нее никто не пытался взобраться.

Когда Клейн оказался в безопасном месте, он, стиснув зубы, сосредоточился и стал колдовать:

– [Лечение]. – Пока рана затягивалась, пораженные ткани исчезали, а мясо вновь нарастало, Клейн стал считать, сколько маны у него осталось. При входе в подземелье у него было шестнадцать, позже он потратил шесть единиц маны на [Благословения] себя и Глена в том сражении в туннеле, еще одну – на [Первую Помощь] этой эльфийке, и сейчас две – на [Лечение]. Оставалось еще семь единиц маны. Мало. Очень мало. Надо больше работать мускулами.

С этой мыслью Клейн встал, и вновь помчался в гущу битвы, снижая нагрузку на товарищей. Это был напряженный бой. Гоблины были не столь опасны, в большой пещере они могли лучше использовать свое численное преимущество, но и команда авантюристов смогла применять свои широкомасштабные способности. Благодаря этому они уже сократили численность врагов почти вдвое, теперь пред ними стояло лишь чуть больше двух десятков зеленокожих. Настоящей занозой в галифе был гоблин-шаман. По прикидкам Клейна, если обычные гоблины были в промежутке между седьмым и десятым уровнями, то гоблин-шаман – в районе тридцатого. Паладин был бы рад сказать более точно, но ему было жаль тратить ману на осмотр, да и для его использования ему надо было хорошо видеть цель, а эта тварь сейчас пряталась за пределами комнаты, изредка заглядывая внутрь.

В начале сражения он был вместе со всеми, но Роберт, определив его как приоритетную цель, попытался убить [Каменным Снарядом]. Из-за расстояния и толпы гоблинов не получилось, но руку противнику оторвать удалось, после чего заклинатель мгновенно убежал, спрятавшись в безопасности. И оттуда он выглядывал несколько раз, расставляя свои тотемы. Шаманы раздражали Клейна: они не могут колдовать как маги, друиды или волшебники, не владели чудесами подобно клирикам или паладинам, но имели талант в создании тотемов – конструкций, в которых могли запечатать различные заклинания. Так что шаману достаточно установить тотем, и тот будет сам колдовать, используя для этого ману своего создателя.

И таких тотемов сейчас в комнате стояло два. Еще три лежали в обломках, ведь к этому моменту Роберт знатно постарался, уничтожив их [Каменной Рукой] и [Каменными Снарядами]. Правда, ячейки этих заклинаний у него закончили, и провернуть аналогичное с еще двумя тотемами, он не мог. Как не могли и бойцы ближнего боя – между ними стояла толпа злобных вооруженных зеленых монстров. Лия не могла отвлечься от сдерживания толпы, а стрелы Василия просто не могли повредить этим тотемам. И поэтому прямо сейчас Клейну вновь пришлось увернуться от [Кислотного Снаряда], выпущенного одним из них. Второй же тотем выпустил из себя прозрачную волну, которая прошла сквозь гоблинов, от чего те словно взбесились, стали наседать с куда большим напором, и, Клейн был готов поклясться, выросли сантиметров на десять. Хотя даже так они оставались даже ниже гнома.

– Лия, Изу обходят, Глен, берегись кислоты, Клейн, сдвинься левее, ты мешаешь, Вася, помоги Глену, Изабелла, круши! – командовал, стоя позади Роберт. Он не мог больше использовать атакующие способности, но ему было необходимо видеть все поле боя для лучшей координации, поэтому он взял в руки пращу, метая камни в противников, хотя и был не очень хорош в этом деле, так что часто промахивался, не говоря уже о том, что обычные камни могли просто отскочить от брони и не нанести достаточного урона. Но лучше уж так, чем никак.

Клейн отошел, как было сказано, давая больше места для буйства медведицы, и теперь та, оглушительно рыча, сминала гоблинов, давя их как тараканов, и швыряя в стены, как листы бумаги. Однако гоблины стали избегать ее, делая короткие выпады, и мгновенно отступая, избегая ее ответного гнева, что вводило друидку в ярость, и паладин опасался, что та потеряет контроль. Такие случаи уже были, и Клейн очень не хотел бы быть рядом, если это снова случится. А он был рядом. И это ему не нравилось.

Видимо, подумавший об этом же, Роберт решил помочь Изабелле, использовав два заклинания подряд:

– [Земляные путы]! [Земляные путы]!

Земля под ногами двух гоблинов зашевелилась, и их ноги оказались скованы. Медведица воспользовалась этим шансом, чтобы одним ударом сделать гоблинов вдвое короче. Клейн, правда, не был уверен в том, стоило ли оно того, ведь каждое заклинание за исключением каменного снаряда, Роберт мог использовать лишь трижды в день. Но раз маг решил, что надо, значит, надо, все же он капитан их отряда. В этот момент сзади донесся крик Василия – до него добрались гоблины, все же найдя момент прошмыгнуть мимо разъяренного трехметрового шерстяного гиганта по имени Изабелла. Роберт мгновенно отреагировал, хлопнув в ладони, и приложив их к полу:

– [Стена]!

Лучник вновь вскрикнул, но в этот раз от неожиданности: у него из-под ног к потолку внезапно выросла трехметровая каменная стена, дав стрелку идеальную позицию для стрельбы, с помощью которой он тут же избавился от прорвавшихся гоблинов.

– Спасибо, голова! Ты меня прямохонько спас!

В это время Клейну пришлось срочно отступать, ведь кислотный тотем наслал прямо в его позицию облако яда. Кубик вновь зазвучал в голове юноши, и на этот раз проверка ловкости удалась, вытаскивая владельца из опасной зоны. Нескольким обычным гоблинам же в этом не так повезло, но, похоже, им друг на друга вообще плевать. Когда паладин приготовился вновь бросаться в бой, из прохода раздался хриплый предсмертный вскрик, и в пещеру ввалился гоблин-шаман, пронзенный в сердце. Одним четким смертельным ударом. Прямо как Аня и любит. Четырнадцатилетняя девочка-ассасин вошла вслед за ним, вытирая кровь с кинжала, готовая убить любого, кто попытается сбежать.

Вместе с смертью заклинателя, перестали работать и его тотемы. Оставшийся десяток гоблинов собрался в куче, приготовившись биться насмерть. Глен посчитал это отличной возможностью для себя. Он влил ману в руну, и татуировка на его ногах засветилась ярким синим светом.

– [Прыжок]! – рявкнул гном и взлетел в воздух. Он приземлился прямо посреди построения гоблинов, после чего во все стороны разошлась ударная волна от его приземления. Пол раздробился и камни взлетели на метр вверх, вместе с ними взлетели и гоблины. После того, как они приземлились, многие получили сотрясение или сильную контузию, чем воспользовались авантюристы. На ноги не смог подняться ни один из зеленых карликов.

ТУТ НАЧАЛО ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЫ

– Вода! Мне нужна вода! – стал жаловаться Клейн, с размаху сев на пол, как только битва окончилась.

– Ха, слабак! – усмехнулся гном, как обычно, полный сил. – Воду пьют лишь коровы, и маленькие дети! Настоящие мужчины вливают в себя пиво, муахаха! Кто ты: корова или маленький дить? Хехе, так гномы в очередной раз доказали, насколько они лучше людишек!

Клейн лишь устало отмахнулся от Глена. Спорить с ним было невозможно.

– Держи, – кинул паладину воду Роберт. – Выпей. Все отдохните немного, после чего надо собрать все ценное, что можем унести. Клейн, сколько у тебя маны осталось?

– Семь. Легко могу потратить одну.

– О. В таком случае потрать ее на осмотр меня! – Приказным тоном сказала ему маленькая ассасинша. – Мне кажется, после убийства шамана, я повысила уровень!

– Хорошо, проверь ее, Клейн. Добычу осмотрим позже – решил маг, и паладин подчинился

– [Осмотр].

После применения чуда, голову юноши заполнила информация:

__________________________________________________________________________________

Имя: Анна Розенарм. Ассасин (14 лет)

Уровень: 18

Живучесть: 5

Сила: 7

Ловкость: 11

Интеллект: 3

Мудрость: 2

Харизма: 6

Навыки:

1) 

Уход в тень (1 маны. Автоматический успех в следующей проверке скрытности)

Титулы:

1) 

Гений (+10% шанс повысить случайную характеристику при повышении уровня)

2) 

Тень (преимущество при проверках скрытности)

3) 

Мастер ядов (+33% эффективности ядов)

4) 

Убийца (+3 ловкость. Все характеристики увеличиваются на 25% при битве с людьми)

5) 

Избранная Сайваса (+10% шанс критического удара, +15% наносимого урона, +10% ловкости)

__________________________________________________________________________

Клейн хоть и был сам избранным Арониса, но сжал зубы от зависти. Ее количество титулов впечатляло… А титулы просто так не получить, для этого нужно какое-то достижение и признание. «Тень» она, скорее всего, получила при длительных тренировках и множестве успешных проверок скрытности, «Мастер ядов» – точно получен из-за обучения алхимии и применении ее на практике. «Убийца»… Да, стоило признать, эта четырнадцатилетняя девочка очевидно убила человека. И да, это пугало. «Избранную Сайваса» она, скорее всего, тогда же и получила. Этот бог убийств любит поощрять тех, кто его впечатлил. Ну а «гений» она получила при рождении, это да. И как же ей повезло… Нечестно. Клейн знал, что уж явно не ему-то жаловаться с везением, у самого была метка бога удачи, но черт возьми. Ладно, конечно, это честно. Ей просто повезло, удача слепа, все честно… Но как же завидно!

Паладин вспомнил ее прошлый [Осмотр], и, натянув улыбку, сказал:

– Да, поздравляю, Аня, ты теперь восемнадцатого. Поразительно, учитывая, что ты занимаешься этим всего год. Ты подняла ловкость, и да, тебе повезло, целые две характеристики поднялись вместе с ней: это харизма и сила. Поздравляю.

– Ха. Я знаю, я невероятна! А ты посредственный. Сколько, говоришь, тебе лет понадобилось, чтобы добраться до тридцать второго уровня? Ты что-то говорил про то, что с десяти лет принимаешь участие в битвах. Посредственность. Ха-ха. Не волнуйся, в следующем году я тебя догоню, и буду защищать маленького бедного Клейна.

Господи, как же Клейн ненавидел детей. Да, она была лишь на два года младше него, но вела она себя как ребенок, и юноша это ненавидел. А еще больше он ненавидел гениев. Вот именно за этот характер, будто они всего добились сами, за их холодность, и чувство превосходства над обычными людьми.

Тем временем остальные начали поздравлять ассасина: Роберт это сделал формально, как капитан поздравляет члена отряда, Лия – с очередной несмешной шуткой, за что получила убийственный взгляд от убийцы, Глен – со словами «ну, может, скоро до уровня гоблина дорастешь, маленькое недоразумение!», Изабелла, вновь ставшая человеком – с истинным восхищением. Эта простушка правда восхищалась тем, что девочка вдвое младше нее имеет уровень почти вдвое выше. Все эти поздравления Аня принимала как должное, как царица, к коей на поклон явились ее слуги. Ну а Василий…

– О-о-о! Мое золотце стало еще большей крутышкой! – с радостным криком прокричал лучник, схватив девочку, и закрутив ее над землей, от чего та завизжала как совсем маленький ребенок. – Эх, ну и детишки пошли, такие… Ну такие. Ну типо прямо ну вау! Словесов нет!

Оказавшись на ногах, раскрасневшаяся и взъерошенная веселая Аня, ставшая выглядеть как обычная девочка ее лет, прикрикнула на мужчину:

– Эй, старик, ты чего себе позволяешь! Конечно, я крутая! Поклоняйся мне!

– Обязательно, милаха! Вернемся в город – куплю тебе сластей! Возьмем дочур моих, и пойдем всю ночь кутить в вкусные эти, как их там, места с харчами короче. Такое дело надо отпраздновать!

– А тебе денег-то хватит, деревенщина? – Аня пыталась вести себя опять надменно и холодно, но было видно, что мысль о сладостях очень и очень волнует ее. Видимо, родители не так балуют девчушку как ее сопартиец. И как только этот обычный деревенский мужик смог с ней общий язык найти? Воистину непонятно.

– Ладно, все молодцы, – утихомирил команду Роберт, – но надо решать, идем ли мы дальше, или возвращаемся домой? У меня остались одни [Путы Земли], одна [Каменная Броня] и одна [Стена]

– Я говорил, у меня шесть единиц маны осталось. – отчитался Клейн. – Я могу использовать три чуда второго круга, или два – третьего. И я устал. Я за то, чтобы вернуться.

– Я полон сил и энергии! – громко воскликнул Глен, демонстрируя это. – Плюс по мане у меня еще десять единиц осталось, могу вжарить две руны на максимум! Пошли бить гоблинов, и давайте поспорим, кто замочит большее число хлюпокрысиков?

– Я… Я хотела бы вернуться домой. – робко начала Изабелла, но поймав свирепый взгляд гнома, продолжила. – О-однако это значит, что нам придется больше раз сюда ходить чтобы зачистить подземелье и выполнить квест, т-так что можно и остаться… У-у меня маны на еще одно превращение, правда, не такое мощное… Да и регенерацию тогда придется не использовать

– Гоблины – слабаки! – Безапелляционно заявила, окрыленная повышением уровня, и будущими сладостями Аня. – Те, кто не бьет слабаков – еще большие слабаки! Я не слабачка в отличие от вас, бездарей (это я не про тебя, дядь Вась, ты-то крутой), я пойду дальше!

– Желание маленькой леди – для меня приказ. Она сказала двигать – мы двигаем. Только дайте сначала стрелы подберу, они, знаете ли, не дешевые, а мне теперь трех девочек вкусностями кормить… Ману я не тратил, все три и остались

– А я за любой движ! – просто сказала Лия, лучезарно улыбнувшись.

– Итак, Клейн, мне жаль, но мы с тобой в меньшинстве – подытожил лидер отряда. – Зачищаем следующую комнату – и домой. Отдыхать. Значит так, ресурсов осталось не очень много. План следующий: заходим в следующую пещеру, используем атакующие способности, игнорируя защиту. Нельзя затягивать бой. Я пойду в авангарде, Клейн – переключись на атаку, твои [Лучи Света] нам будут очень нужны. Василий – твоя цель как можно быстрее вынести самого сильного противника, я дам тебе [Стену]. Глен идет слева, Изабелла – справа, центр на мне. Лия и Аня – действуйте по усмотрению. Если что-то идет не так, все по моей команде мгновенно бросают все дела, и бегут к Лии, она унесет нас отсюда. Так что попридержи таинство, если враг будет силен, оно пригодится нам. Ну, вперед.

Когда они дошли до следующей пещеры, раздался разочарованный вздох Лии:

– Ох, их тут всего трое…

– Да. – отвечал, нахмурившись, Роберт. – но они высокоуровневые. Ростом почти с человека. А один из них – хоб.

Хобгоблин. Мощный подвид гоблинов, сильно выделяющийся на фоне своих собратьев. Мощное большое мускулистое тело, ни в какое сравнение не стоит с гоблинскими. Большая живучесть и сила, но меньшие интеллект и мудрость. Про харизму в разговоре о гоблинах давайте не будем вспоминать. И Клейн видел этого хоба. Он и правда возвышался над двумя своими товарищами, напоминая скорее шкаф, чем гоблина. Черт возьми, да он был выше Роберта, а это совершенно немаленький мужчина!

Авантюристы разделились на три группы, взяв на себя по одному врагу. Клейну и Изабелле достался, судя по всему, гоблин-рейнджер с луком и коротким кинжалом, Глену с Лией – гоблин-ассасин с шпагой и дагой, а Роберту и Ане– хобгоблин, вооруженный громадной дубиной. Василий же контролировал все поле, уже стоя на только что созданной ради него [Стене]. Противники оценили друг друга, прошла секунда, и стороны ринулись в бой.

На этот раз Клейн был в роли арьергарда, позволив Изабелле, обернувшейся в крупную собаку, занять переднюю позицию. Гоблин, видимо, сразу понял, кого надо убивать первым, и выпустил стрелу в паладина. Тот прикрылся щитом, и в ответ призвал чудо:

– [Луч Света]! – луч святой энергии вырвался с ладони слуги божьего, и, мгновенно преодолев всю комнату, оцарапал плечо гоблина, начавшего уворачиваться, когда паладин только начал колдовать.

Рейнджер отпрыгнул назад, разрывая расстояние между собой и злобной собакой, бегущей на него, выпустив следующую стрелу в нее. Изабелла завыла от боли, когда стрела попала ей в переднюю лапу, застряв в ней, но не сбавила скорости, ярость заполняла ее, и, брызжа пеной, она лишь скорее помчалась к гоблину. Тот достал новую стрелу и наполнил ее магией, от чего та начала светиться опасным светом. Клейн понял, что дать ему попасть этой стрелой нельзя ни в коем случае, и, передумав использовать новый луч, призвал другое чудо:

– [Сияющий Свет]

Вспышка света озарила темную пещеру, от чего гоблины вынуждены были зажмуриться чтобы не ослепнуть, а из-за того, что Клейн стоял позади группы, товарищам это не повредило. Изабелла нырнула в сторону, и ослепленный стрелок не смог попасть по ней, стрела пролетела в сторону, и вонзилась в камень почти на всю свою длину. Это дало время друидке добежать до противника, и прыгнуть, повалив его. Тот схватил кинжал, и приготовился пырнуть им собаку, стоящую у него на груди, но [Луч Света] Клейна пробил дыру в руке гоблина, от чего тот закричал в агонии, а Изабелла, вцепившись клыками тому в горло, прервала его мучения.

В это время Клейн увидел, как Аня увернулась от удара дубины, прыгнув на нее, но она не ожидала последующего за дубиной удара кулаком, и отлетела в сторону, хватаясь за сломанное ребро, и ловя ртом воздух. Паладин сразу же использовал последнее оставшееся у него заклинание, наложив на девочку [Первую Помощь]. Да, она ему не нравилась, но это не повод давать ей умирать или заставлять ее страдать, когда он мог помочь! В конце концов, они товарищи. Но она ему все равно не нравилась.

– Сэр кэп, схватите его! – крикнул Василий, и Роберт ответил ему:

– Понял! [Путы Земли], [Каменная броня]!

Хобгоблина обхватили земляные веревки, вырвавшиеся из пола, и когда тот попытался выбраться из них, Роберт кинулся вперед, руками обхватывая гигантского гоблина, сковывая его движения. Хоб попытался ударить мага, но лишь порезался о выступы каменной брони. В это время лучник авантюристов использовал собственный навык, вливая в него всю ману:

– [Сверхнатяжение]. – Тетива его лука засветилась магическим светом, и, после полутора секунд натягивания тетивы сверх ее физических ограничений, Василий сделал выстрел, подняв пыль вокруг себя от силы выстрела. Выпущенная же им стрела пролетела и пробила хобгоблину грудь насквозь. Тот покачнулся, и упал, истекая кровью. Клейн же все еще не понимал, как вообще работают навыки не-магических классов. Они же не использовали магию… Но использовали ману и нарушали законы мироздания. Не-маги странные.

Последний оставшийся в живых гоблин-ассасин все еще сопротивлялся, успешно уклоняясь и убегая, он истощал запас заклинаний Лии и выносливость Глена, а те ничего не могли сделать с его скоростью. На помощь им пришла оклемавшаяся Аня:

– Коротышка, дай мне секунду!

– Коротышка тут ты, мерзость маленькая! А я – ГНОМ! – ревом ответил ей Глен, вливая ману в татуировку на рту, он использовал руну [Крик], и яростный звук вырвался из его рта, на секунду гоблин-ассасин переключил абсолютно все свое внимание на гнома, помчавшись прямо на него, но быстро очнулся и попытался отступить. Однако этого замешательства хватило чтобы Аня достала одно из множества маленьких зелий, висящих у нее на поясе, и метнула прямо в зеленокожего. Склянка разбилась, враг попытался выбраться из ее зоны поражения, но не успел, и нейропаралитик заставил его мышцы неудержимо сокращаться, гоблин упал на пол, извиваясь, и был убит тремя огненными лучами Лии, отправленными в его тело. Битва окончилась, и остались лишь авантюристы.

– Это… это было быстро – произнес Клейн

– Да, – ответил ему Роберт. – Вот что бывает, когда ни они, ни мы не сосредотачивались на защите. А теперь наконец-то домой. Не знаю, как вы, но я выдохся. Мы отлично поработали, объявляю завтрашний день выходным, а после мы зачистим это подземелье.

Отряд ответил ему одобрительными возгласами, и, собрав добычу, авантюристы покинули подземелье, отправляясь домой и предвкушая длительный отдых.

После того, как люди ушли, владелец этого подземелья вышел посмотреть итоги дня. Он осмотрел все трупы, все разрушенные ловушки, получил доклад сбежавших гоблинов, и приказал остальным:

– Ловушки какие можно – восстановить, поставить новые. В следующий раз сосредоточимся на местах, где они еще не были. Люди быстро учатся, они знают, чего ожидать. Бегом, за работу!

Раздав приказы своим миньонам, мастер подземелья пришел в собственную личную пещеру, и, влив ману в хрустальный шар, связался с намного, намного более могущественным существом. Встав на колени и склонив голову, он произнес:

– Преклоняюсь пред вами, Мастер. Отряд авантюристов был в подземелье, что Вы доверили мне. Они живы. Пока. Но они вернутся, и мы будем готовы.

– Ясно. Сколько?

– Семеро. Ориентировочно тридцатый уровень. Во главе них – маг как минимум пятидесятого. Его магия земли и [каменный снаряд] могут доставить проблемы… Но я обязательно справлюсь! Судя по всему, остальные владеют максимум заклинаниями третьего круга. С теми артефактами, что Вы даровали мне, я их уничтожу в два счета!

– Очень на это рассчитываю. Ведь иначе я буду сильно разочарован. Ты ведь понимаешь, что будет с твоей душой в случае неудачи? – Говоривший приблизился, показав в хрустальном шаре свое лицо. Или то, что было вместо него. Белый череп, весь испещренный магическими знаками, каждый из которых содержал в себе какое-то заклинание, предстал во всей своей красе. Лич, худший и сильнейший из когда-либо существовавших видов нежити. Владыка владык внушал ужас и трепет.

– Д-да, Мастер, я знаю! Все будет сделано в лучшем виде! Вы получите их души!

– Надеюсь. Тогда и тебе дам их частичку. Не подведи меня.

– Да!

Убить время

– Ну наконец-то свежий хлеб, да бокал вина! И никаких гоблинов, скелетов или дурацких древней! – В сердцах воскликнул Клейн, наслаждаясь сытным ужином в таверне.

– И культистов. И бандитов. – тихо добавила Изабелла, робко ковыряющая заказанный салат. – Хоть они и злодеи, но они люди… Убивать людей – так неправильно!

– Неправильно жрать одну траву! Так делают только коровы и эльфы! – на всю таверну воскликнул Глен, держа в руке сочную баранью ногу, с которой прямо стекал жир. Друидка от его голоса аж вздрогнула, зажмурив глаза. В прочем, она так почти всегда реагировала на буйного гнома, который был полной противоположностью хрупкой нежной девушки. А Глен продолжил наседать на нее – Ты корова или эльф?

– Я… Я не корова и не эльф… И вообще, я ничего не имею против мяса, но… Как вспомню, что я делала в облике животного… Как рвала тела гоблинов когтями, как кусала их, как теплая кровь текла мне в горло, раззадоривая… – девушка вся побелела, и с слабой улыбкой добавила, – так что, пожалуй, я все-таки листики, да корешочки пожую

Гном пренебрежительно фыркнул, но спорить не стал. Видимо, от мысли о питье крови гоблинов у него самого аппетит немного испортился. Вместо этого он обратил свое внимание на Лию:

– А ты вот – эльф. Так с какого черта ты мясо жрешь!?

– Так вкуфно фе фесть воопще! – с набитым ртом ответила волшебница с ртом, набитым мясным ассорти. – Пофле фтолетий еды только траф, да коры, малеха уфтаеф. А такой вкуфятины я в лефах и не пробовала!

– Да, но разве вы не должны, не знаю, любить и ценить все живое? Уважать их желания, и прочая эльфийская чушь? – не унимался Глен, а Лия, наконец, прожевавшая, ответила ему:

– О, я очень ценю желания этих вкуснейших животинок! Не желай они быть съеденными мною, не были бы такими вкусными! Я лишь восстанавливаю верный порядок вещей!

– Вау. Не думал, что из уст эльфа могут пролиться столь мудрые слова! – Гном с уважением стал смотреть на эльфийку, и, подняв бокал, воскликнул – В таком случае, тост! За то что мы жрем, а не нас!

Первой на его призыв выпить отозвалась Лия, смачно стукнув своей чашей о его, и опустошив ее за глоток.

– Кья-я-я! Умеете вы, люди, готовить! Не уйду, пока все в этой таверне не съем!

– Хо-о, тогда давай поспорим, кто осилит больше порций! – с горящими глазами воскликнул Глен в порыве азарта.

– А давай! Я отстою честь эльфийского рода!

В это время Аня потянулась к кружке с пивом, но, поймав суровый молчаливый взгляд Василия, вернулась к своей воде, поникнув. От этого зрелища Клейн усмехнулся, покачивая своим сосудом с пьянящей жидкостью, прямо на глазах у злой девчонки, и, причмокивая, пригубил чашу.

– Хорошо быть совершеннолетним, а, шмакодявка? – посмеялся он. – Хотя откуда тебе знать, хах?

– Ты меня старше всего на два года, ничтожество. Через год я и тебя, и этого полукарлика, всех перепью! И вообще, разве священникам можно пить алкоголь?

– Что есть алкоголь, как не дар милосердного Господа дабы в нем мы, жалкие смертные, могли утопить свои невзгоды?

– Ладно тебе, Клейн, не обижай девочку. Она сегодня отлично поработала, даже уровень подняла – влез Роберт. – Лучше ешь давай, тебе надо много есть, нужно же брать силы на рост

И Клейн послушал. Он вообще слушался своего командира, и не потому, что тот был втрое старше парня, а потому что тот был отменным воином. Роберт был магом, отвечающим за всю координацию отряда, это самая важная роль, ведь лишь благодаря лидеру отряд по силе превосходит сумму его членов по отдельности. Кроме того, хотя магу было почти под пятьдесят, двигался тот отточенными движениями, не расходующими много сил, владел мечом, топором и пращей. Разумеется, Клейн был уверен, что в бою на мечах, как минимум, не проиграет своему командиру, но не уважать такого человека было нельзя. А еще, возможно, дело было в его реально высоком уровне харизмы. Двадцать шесть очков харизмы и пятнадцать – мудрости! Ты маг, или бард, или кто ты?

Позже вечером, когда все закончили с едой, группа стала расходиться по домам. Первым ушел Роберт, перед этим попрощавшись с остальными:

– Всем пока, хорошенько отдохните завтра. После этого дочистим подземелье и завершим квест. Я уйду первым, надо отчитаться перед гильдией. Еще и вещи гоблинов надо будет продать…

– Удачи тебе, и спасибо, что взвалил всю бумажную работу на себя. – Ответил Клейн.

– Ну а кто еще, если половина из вас не умеет читать и писать? К тебе, Клейн, завтра утром зайду, мне надо будет все же провести осмотр вещей, чтоб хоть знать, что продаю, и сколько стоить оно будет.

– Без проблем. Раз завтра никуда не идем, я могу тратить ману без оглядки.

Следующими ушли маленькая девочка-ассасин, и лучник. При чем, Аня непрерывно жаловалась:

– Ну и смысл тебе идти со мной, старик?! Иди домой, я не маленькая, сама дойду!

– Но я должен защитить тебя. Что бы ты ни говорила, тебе еще пятнадцати нет. Что случится, если кто-нибудь увидит такую прелестную маленькую девоньку на улице ночью совсем одну?!

– Здорово, конечно, что ты обо мне заботишься, но прибереги силы для того, кому нужна эта забота. Не забывай, я ассасин, и я гений! Если кто-то захочет что-то мне сделать, он уже больше ничего в своей жизни не сможет захотеть.

– Вот этого я и боюсь! Я провожаю тебя чтобы защитить этих несчастных! Я знаю, что ты сильна, чай, не раз это видывал своими глазами. Но вообще, как твои родители разрешают тебе заниматься таким опасным делом!? Будь ты моей дочерью – я бы этого ни в жизнь не позволил! Ты ведь можешь пораниться или даже умереть!

– Но рядом ведь есть ты, дядь Вась, ты ведь защитишь меня, если что, правда? – прощебетала Аня, повиснув на руке мужчины.

– Ну конечно же, прынцесска моя! – мгновенно растаял лучник, начиная сюсюкаться

Когда они скрылись, Клейн обратил внимание на Лию, которая, опираясь на веселого пьяного гнома, отчаянно боролась с тем, чтобы выплеснуть все ранее съеденное прямо на дорогу. Глен же, глядя на бледную умирающую и дрожащую эльфийку, громогласно засмеялся:

– Муахаха, ты была отличным соперником! Не волнуйся, длинноухая, ты защитила честь эльфов, хотя и не смогла победить! Но это нормально, все же, ты не невесть с кем сражалась, а с гордым гномом!

– Э-эй, – обратился к Лии паладин, – может, тебе все же не стоило так налегать? Последние два поросенка явно были лишними.

– Стоило!.. – с трудом отвечала волшебница, тяжело дыша от напряжения. – Лишних поросей не было… Оно все было настолько вкусным, что определенно стоило любых страданий!

– Муахаха, достойная дочерь лесов! – одобрительно вскрикнул Глен.

– Однако… – начала говорить Лия, и слезы появились у нее в глазах. – Я спустила на это все свои деньги! В следующий раз мы зачистим все подземелье целиком, и обогатимся как сказочные герои! Иначе… Иначе мне придется продавать свое тело…

От таких слов Изабелла покраснела, прикрывая лицо руками, а Клейн закашлялся от неожиданности, представив эту картину. Однако прежде надо было прояснить ситуацию, и он уточнил:

– А… Эм, что именно ты имеешь в виду под «продавать свое тело»?

– Разумеется это грязное отвратительное действие между двумя людьми… – тут глаза у паладина загорелись, а руки сами собой сжались в кулаки. – Когда один говорит другому, что надо делать… Как вы это называете? Ах да… Капитализм…

– То есть, ты имела в виду, уборку, готовку и работу разнорабочей? – разочарованно произнес юноша. – В таком случае, пожалуйста, никогда не используй такие выражения. Тебя могут не так понять, а подумать, что ты говоришь о…

И Лия, неспособная более сдерживать свои позывы, продемонстрировала всем содержимое своего желудка, излив его на дорогу под громкий хохот Глена:

– Что, все же травоядный животик нежных эльфов не привык к мясу, а?!

А Лия, согнувшись вдвое на земле, стала не сдерживаясь рыдать, причитая:

– Я… Да я за них… Я ЗА НИХ ЗАПЛАТИ-И-ИЛА!

Клейн посмотрел на эту ситуацию, потом – на всю пунцовую Изабеллу, взял ее за плечо, и, уводя прочь, сказал:

– Пойдем-ка, милая моя Иза. Оставим их. У них все определенно будет хорошо.

– Ты… Ты уверен?

– Определенно. Что более важно, ты свободна этим прекрасным вечером?

– Э-э-э… Н-нет? Я… Мне… В общем, дела, дела, сам понимаешь, всякие взрослые штуки, деньги, магия, работа, вжух! – Начиная говорить, друидка уже аккуратно сняла руку юноши со своего плеча, и с каждым словом все дальше и дальше уходила, пока не свернула за угол. Клейну лишь оставалось заложить руки за голову и, смотря на взошедшую Луну, идти к храму, говоря самим с собой:

– Эх, ну, попытаться стоило. Да, она старовата, ей уже двадцать семь… Но она такая милашка, хе-хе! Не то что эта дурацкая Анька. Бесит.

Когда Клейн дошел до храма, он поздоровался со своим старым мастером-настоятелем, переоделся в скромную робу священника, умыл лицо, и вошел в молельню, где его учитель уже ждал его, склонившись в молитве пред статуей мужчины с мечом в одной руке, и кубиком – в другой. На голове у статуи была повязка, закрывающая глаза. И, хотя это была лишь статуя, она отлично передавала святую ауру силы и уверенности Господа. Юноша подошел к старцу и, сев на скамью вместе с ним, так же склонился в молитве.

Так они и сидели некоторое время: шестнадцатилетний юноша с короткими золотыми волосами, да почти двухметровый мужчина восьмидесяти шести лет. Несмотря на очень и очень преклонный возраст, никто не посмел бы назвать его дряхлым. Сила и мощь окутывали его тело, развитой мускулатуре мог позавидовать любой молодой воин, а жизнь и живой ум, видневшиеся в его глазах, лишь усиливали производимое им впечатление, и ни выпадающие седые волосы, ни морщины не могли скрыть силы этого человека. А он был силен. И очень. И Клейн крайне гордился, что ему повезло быть учеником этого мужчины. Так они и сидели, склонившись в молчаливой молитве: юноша, без намеков на бороду, и старик.

Спустя некоторое время, идеальную тишину зала нарушил полный силы голос старца:

– Сегодня Господин был на вашей стороне?

– Да, мастер-настоятель. Удача улыбнулась нам сегодня.

– Славно. Происходило что-то значимое?

– Можно и так сказать. Аня, наш ассасин, подняла уровень. Она теперь восемнадцатого.

– Ого, опять? Помнится, ты лишь недавно говорил, что она была десятого. Ее темпы роста поражают. Ну, в отличие от нашего Господина, Сайвас отмечает своим благословением лишь избранных. И помни: хотя девочка и отмечена Серым Глашатаем, богом предательств и убийств, это не значит, что она – плохой человек. Сам Сайвас мерзкий и отвратительный бог хаоса, но люди – все еще люди, и сами решают, какими им быть. Ты понял меня, малыш?

– Понял, мастер-настоятель. И я хотел сказать… Я все еще не понимаю Систему. Как она вообще работает?

– Я тебя учил с рождения, а ты не запомнил даже этого!? – Эмоции показались на лице старца, его губа дергалась, и он явно был раздражен. – Действительно, зачем же слушать учителя на уроках? Не может же быть такого, что он говорит то, что тебе поможет в жизни, да?! Не-е-ет, тебя же больше интересовали занятия магией и боя на мечах!

Клейн поморщился. Знал же, что не стоит говорить об этом… И вот его учитель вновь отчитывает его… Опять. Иногда юноше казалось, что мастер до сих пор не отправился на свет иной лишь потому, что оттуда он не сможет поучать и ругать Клейна. Хотя… Если оно и правда так, парень был бы не прочь специально вызывать гнев учителя, ведь несмотря ни на что, старик вырастил его, брошенного на дороге младенца, и был Клейну вместо отца и дедушки разом.

– Ты издеваешься?! – вернул Клейна обратно в реальность вскрик старца. – Ты задал мне вопрос, и вот, уже спустя секунду не слушаешь! Смотри мне в глаза, ты, мелкий! Если отведешь взгляд хоть на секунду или я увижу, что ты потерял концентрацию, получишь по спине!

Клейн глянул на мышцы старого паладина, вспомнил, какие удары он получал от него ранее и максимально сконцентрировался на словах учителя, а тот с недовольством и бухтением начал свой рассказ.

– Система была создана после того, как наш великий Слепой Господин вознесся на небеса и стал богом. Он сделал это, чтобы всем было проще оценивать свои и чужие навыки. Как высший бог порядка, Аронис желал убрать хаос из мира, и систематизация людских способностей – один из шагов на этом пути…

– Мастер, я это и так знаю, я спрашивал другое… – прервал речь Клейн, однако, увидев, как напряглись руки старого воина, мгновенно замолчал.

– Ох, Господь! Когда-нибудь, боюсь, я убью этого юношу… Итак, систематизация. Не забывай, что любые монстры так же обладают ей, потому что это справедливо. Ну, а еще он это сделал, потому что любит ту игру, придуманную мимиками… Ты тоже в нее играешь, знаю. Как же она там… Горы и Великаны, да! Так вот, превосходя себя, становясь лучше, тренируясь и побеждая в боях, все живые существа способны повысить свой уровень. При этом они повышают одну из своих характеристик на единицу. Повышается та характеристика, которой человек уделял больше всего внимания с прошлого повышения уровня. Много бегал – повысится ловкость, читал книги – мудрость, выступал или общался с людьми – харизма. Плюс у каждой характеристики есть десятипроцентный дополнительно увеличиться на единицу. При чем, если Аронис будет милостив и тебе повезет, то повысить можно хоть все шесть.

– Но я именно этого и не понимаю… Получается, нет смысла вообще тренироваться и качать мускулатуру, если сила повыситься лишь с повышением уровня?

– Разумеется, есть. Во-первых, при тренировках ты получаешь немного опыта, во-вторых, при повышении уровня повысишь именно нужный тебе стат. И, в-третьих, не забывай: система лишь показывает то, насколько ты силен. Ты влияешь на свои показатели, но в то же время и они влияют на тебя. И не стоит забывать, что они не всемогущи. Взять, к примеру, Живучесть. Будь у тебя хоть тысяча живучести, ты все так же умрешь от одного удара в сердце или отрубленной головы. Она лишь показывает, насколько сложнее тебя ранить, и насколько лучше ты переносишь урон. Хотя даже тысяча живучести не даст тебе кожу как сталь. Хотя.. Не знаю. Сложно представить кого-то с таким ужасающим показателем, учитывая, что максимальный уровень – сотый. Итак, теперь ты понял?

– Нет, мастер.

– ПОТОМУ ЧТО ТЫ ТУПОЙ ИДИОТ, ВОТ ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОНЯЛ!

– Тогда да, я все понял, мастер.

– Славно. Иди вон отсюда. Господи, как же этот пацан меня утомляет..

Длительный отдых

Проснувшись, Роберт отточенным движением мгновенно поднялся и оделся. Этот мужчина преклонных лет с крайне мускулистым и развитым телом привык вставать еще до восхода солнца со времен службы в армии. Он уже не был армейским магом, но солдатская выучка так просто не выветривается, отчего каждое утро авантюрист привык встречать в одиночестве, занимая себя чем-нибудь, пока все остальные не встанут. В прочем, сильно это Роберта не сковывало, ведь жил он один в снимаемой комнате на втором этаже таверны, а мысль лечь спать и еще понежиться в кровати магу в голову даже не приходила, ведь он был человеком действия, и одна мысль о пустой трате времени сводила мужчину с ума.

Поэтому начал свой день Роберт привычно: зарядкой. Поддерживать тело в тонусе крайне важно, если хочешь прожить дольше, а особенно важно это в работе авантюриста. Когда маг закончил с упражнениями, которые можно выполнить, не покидая комнаты, чтобы не сидеть, сложа руки, он взялся за починку шкафа: его дверцы закрывались с видимым усилием, явно не подходя по размеру. Само по себе это Роберта не смущало, но он брался за любую работу, раз была свободная минута. Спустя время работа наконец была закончена, и довольный авантюрист спустился в саму таверну. Поздоровавшись с постояльцами и владелицей таверны, а также плотно поев, он вышел на улицу. Формально, это был выходной день, но лидер отряда продолжал им оставаться и в нерабочее время, поэтому он должен был навестить членов своего отряда, проверить, что у них все в порядке, что они не нуждаются в его помощи, и уже затем заниматься своими делами. Поэтому авантюрист отправился в путь.

Первым в списке посещения был Клейн – Роберту надо было провести оценку добытых вещей, а делают это священники Арониса в храме. Городок, в котором жили авантюристы был очень невелик, так что и храм Слепого Господина тут был лишь один, и именно его настоятель приютил сироту, ставшую паладином в их группе.

Роберт зашел внутрь храма и встал у стены, почтительно склонив голову: он пришел во время службы, и не хотел мешать верующим. Стоя на парапете, огромная фигура старца-настоятеля внушала тепло и покой, пока сам он читал священные тексты, наставляя прихожан. По бокам же стояли послушники и священники, помогая пожилому мастеру, и молясь. Среди них стоял и Клейн, откровенно клевавший носом. Видимо, кого-то даже многолетняя жизнь в храме не может приучить к раннему подъему.

Роберт смотрел на молившихся, ожидая конца службы. Сам маг Аронису не поклонялся, но и атеистом он не был. Вообще, сложно быть атеистом, когда каждый день в подземелье видишь чудеса, посланные божеством. Роберт верил в Пятерку, но не относил себя к почитателям ни одного из божеств, каждый из них ему чем-то не нравился. Так, Слепого Господина авантюрист не любил из-за того, что ему не нравилась сама мысль о том, что все в жизни решается лишь броском кубика. Это обесценивало человеческий труд, пот и кровь. Так и подмывало бросить любые старания, плыть по течению реки, приговаривая «если повезет – все и так образуется, а если не повезет – то и смысла стараться нет». Это бесило бывшего солдата, привыкшего всего добиваться своими силами, не полагаясь на случай.

Стальное Пламя не нравился Роберту из-за излишней прямолинейности и импульсивности. Все его последователи были скоры на решения, не привыкли подолгу над чем-то раздумывать. Золотой Дракон был слишком алчен, и любую вещь, даже саму жизнь, оценивал в количестве золота. Врата, Считающие Души… Священникам Врат склонен некий фатализм и отрешенность, и Роберт не хотел смотреть на жизнь и других людей, как они. Не нравился магу этот взгляд. А Серый Глашатай… Роберт даже не рассматривал возможность поклонения божеству предательства и убийств.

Наконец, служба закончилась, и к магу, наконец, подошел настоятель:

– Здравствуй, сын мой. Тебя что-то гложет, или тебе опять требуется чудо опознания?

– Здравствуйте, преподобный. Меня интересует чудо.

– Жаль, жаль. Ты уже далеко не молод, тебе бы подумать о своей душе. Если решишь все же исповедаться – я всегда буду рад. – С отеческой улыбкой произнес священник, и даже Роберту стало теплее на сердце.

– Спасибо, я это очень ценю. Может, когда-нибудь, но сейчас я лишь за чудом, да навестить Клейна

– Ох, этот ребенок… – старец тяжело вздохнул. – Спасибо тебе, что присматриваешь за ним. Он не слишком много проблем доставляет?

– Нет, что вы, святой отец. Он хороший парень. Взбалмошный, но хороший. И как к паладину у меня нет к нему претензий.

– Верно, он хороший мальчик. Только ты построже с ним будь, а то если его не пинать – расслабится. Вскоре он закончит с уборкой, и вы сможете поговорить, а я пока сам оценю твои вещи, хорошо?

– Ох. – Произнес маг. – Разумеется, спасибо. Только… Клейн сейчас должен убираться? А то он, кажется, уснул, опершись на полку. Святой отец, у вас вена на лбу очень видна стала, все хорошо?

– Да, да. Спасибо за заботу, сын мой. Все прекрасно. Дай мне секунду, я поговорю с юношей.

Если бы Роберт хуже знал отца-настоятеля, он бы, грешным делом, подумал, что тот в гневе, а нежная святая улыбка лишь скрывает злость, и что Клейна не ждет ничего хорошего. Но маг знал, что, разумеется, этого быть не может, ведь перед ним стоит самый любимый, спокойный и мудрый священник в стране. Тем временем настоятель подошел к Клейну, пускающему слюни на полку храма, которую должен был вытирать, и нежно положил ему руку на плечо.

– Сын мой, ты хорошо себя чувствуешь? – ласково тихо проговорил священник, проснувшемуся пацану. – Возможно ли, что ты плохо спал сей ночью? Не хочешь ли выйти, да обсудить это?

– Ч-что? Ох, мастер-настоятель, я тут это… Вода на тряпке кончилась, вот я ее и решил смочить.

– Слюной. Какой ты умный и работящий мальчик, как я тобой горжусь. Извини, что отчего-то подумал, что ты заснул в храме Божьем, когда делал уборку в нем.

– Ох, да ничего страшного, со всеми быва… Ай! Мастер, пожалуйста, отпустите, вы мне сейчас плечо сломаете.

– Что ты, милый Клейн, что ты. Пойдем-пойдем за дверь, поговорим, не будем смущать прихожан.

Когда, спустя время, Роберт закончил с определением ценности вещей и убедился, что у Клейна все хорошо (отец-настоятель сказал, что тому нездоровится, и они справятся сами), маг двинулся дальше. Он зашел к Изабелле, немного с ней поболтал и узнал, что девушка собирается весь день заниматься шитьем, да чтением. А когда она узнала, что мужчина собирается на рынок, продавать вещи, бывшие у гоблинов, то сразу предложила свою помощь.

– Спасибо, но, пожалуй, я справлюсь и сам – ответил ей Роберт. – Мне кажется, это… немного не твое. Но за предложение спасибо

– Ох, и правда… – смутилась девушка, густо покраснев. Видимо, она вспомнила прошлый их такой поход. Тогда, когда она пыталась торговать, первый же торговец накинулся на нее как ворон, довел до слез, и заставил снизить цену почти втрое от справедливой цены, после чего еще заставил наивную друидку много раз извиняться, что она пыталась его обмануть. – Ну… Т-тогда удачи!

И Роберт ушел чтобы зайти в магазин, находящийся в нескольких минутах ходьбы от дома Изабеллы. Над входом была красиво выгравирована надпись «Зелья и травы Роз». Авантюрист зашел внутрь, мгновенно столкнувшись с парой синих глаз, ледяным взором оценивающих мужчину. «Ни капли клиентоориентированности» подумал про себя маг, улыбаясь и здороваясь с крохотной владелицей сего острого взгляда, стоявшей за стойкой лавки:

– Доброе утро, Аня, сегодня тебя за стойку поставили?

– Утро, авантюрист. Вам что надо?

Роберт тяжело вздохнул: каждый раз, когда Аня не вела себя как надменный ребенок или не была весела, она была невероятно холодной и жестокой. А весела она была лишь когда убивала кого-то, что, если честно, не могло не беспокоить ее лидера отряда, он далеко не был уверен, что это нормально для девочки ее возраста. Сам-то он девочек не растил, так что не мог говорить наверняка, но все же… О, а еще Василию каким-то чудесным образом удается разбудить в Ане ту маленькую девчушку и растопить ее сердце. Как ему это удается? Роберт бы попросил помощи, да только лучник жил в нескольких часах езды от города, поэтому был единственным членом отряда, которого Роберт не собирался навещать.

– Я пришел проведать, все ли у тебя хорошо…

– Все хорошо. Можешь идти.

– …И продать те грибы, что мы собрали в пещерах гоблинов.

– Славно. Среброгриб. Возьму по семь серебряных за штуку.

– Эй-эй-эй, Ань, его рыночная цена – восемь серебряных, я же знаю.

– Ладно. – Закатила глаза девочка. – Тогда шесть с половиной.

– Эй, ты же уменьшаешь цену! Ты должна была наоборот, повысить ее!

– Не должна.

– Но…

– Шесть серебряных и тридцать медяков.

– Аня, мы же товарищи по отряду, – взмолился лидер

– Шесть серебряных. Если чем-то недоволен – иди в другой магазин. Только, вот незадача, он в другом конце города, да владеет им старая безумная бабка, которая даже не поймет, что ты ей предлагаешь и назовет вообще случайную цену.

Роберт знал это, и вообще не хотел испытывать удачу с Старой Гретель. Поэтому, скрепя сердце, согласился, отдавая, вообще-то, весьма редкие грибы, за три четверти их стоимости.

– Господи, вся в мать! – раздался голос, и позади Ани появился ее отец, владелец этой лавки, прекрасный чувственный человек. Он со слезами гордости на глазах смотрел на свою дочь, прикрывая рот рукой. – Какая ты у меня умничка выросла, Анюшка! Я так тобой горжусь, так мастерски скинуть цену, не прогибаясь даже под своего лидера! Это и называется бизнес! Никакой жалости, всегда иди до конца, не сдавайся!

– Чему вы вообще ее учите!? – воскликнул опечаленный Роберт, забирая заработанные крохи, которые позже ему придется поделить между семерыми членами отряда.

– Тому, что надо все нести в дом! – гордо ответил мистер Розенарм.

Роберту было нечего на это ответить, и он покинул лавку, краем глаза заметив хищную жадную улыбку маленького ассасина, стоявшего подле отца. Лишь с одним маг мог поспорить: Аня не была копией матери. Слава богу, хотя бы часть характера ей досталась от отца, и она не была настолько бессердечной, как мать. И спасибо.

После неудачи в лавке Розенармов Роберт распродал все остальные трофеи за гораздо более выгодную цену. Все же, двадцать шесть очков харизмы сильно влияют, когда имеешь дело с торговцами! Если, конечно, у них есть чувства и душа, а маг подозревал, что это у Ани отсутствовало, ну или почему на нее вообще ничего не действовало!? И следующего товарища Роберт нашел в тюрьме. Глен храпел громко и протяжно, как умеют храпеть лишь дварфы, лежа на мокром каменном холодном полу в сырой камере, и, видимо, его вообще ничего не смущало. Роберт тяжело вздохнул:

– Пьяный дебош?

– Пьяный дебош. – Злобно подтвердил стражник с синяком под глазом. Что ж, видимо, в этот раз Глен был против, когда его в очередной раз пытались изолировать блюстители порядка. Роберт потянулся за кошельком дабы заплатить аванс за товарища, но стражник остановил его: – На этот раз двадцать серебряных. Он напал на стража закона. Это вообще-то серьезное преступление!

– Да, конечно, сэр, я все понимаю. – покорно ответил маг, доставая деньги. – Вот залог, и вот еще пять сверху. Очень надеюсь, что это поможет вам забыть сегодняшний инцидент, и мы можем разойтись друзьями.

– О, никаких проблем! – радостно ответил стражник, уже не так беспокоясь о своей травме. – Всего вам хорошего, сэр, и удачи на работе!

Роберт мило попрощался с довольным стражем, и, взвалив на себя храпящую тушу дварфа, покинул сие прекрасное заведение. И хотя пришлось заплатить почти в два раза больше обычного, мужчина не был опечален, ведь за Глена он расплачивался из доли Глена. Тут из-за спины мага раздалось пьяное бормотание:

– Дерись со мной…

– Нет. Ты ж вусмерть пьян. Тебя сейчас и младенец изобьет.

– С-сам ты младенец! Ик! А спорим… Спорим, я сам на своих двоих дойду до вон того дома, не упав? И если я побежу… Победю… Хаптьфу. Если я – да, то ты будешь махаться со мной. Идет?

– А идет.

– Хехехе, попался, тупой человечек! – радостно воскликнул дварф. Весь хмель из него вылетел, будто его и не бывало, Глен соскочил со спины Роберта, и с невиданной скоростью припустил к дому, горя желанием наконец выиграть спор, и получить обещанную драку.

– Хорошо идет… – пробормотал Роберт, спокойно глядя на приближающегося к победе гнома. Он сложил руки в магический жест и произнес, – [Земляные Путы]

Веревки земли вырвались из почвы, хватая Глена за одну ногу, и заставляя смачно упасть, приземлившись лицом в грязь. Роберт подытожил:

– Ты проиграл.

– Это нечестно! Ты жульничал! Ты крысолюд, а не человекочел!

– Да-да, у нас вообще не было правил, так что я ничего не нарушил. Раз ты проиграл, то слушай сюда. До конца дня ты не будешь пить алкоголь, встревать в драки, и любым другим образом кидать на наш отряд тень. Ясно?

– Это бессердечно, ты кусок…

– Эй, я выиграл, и мое слово – закон. – Напомнил Роберт, хорошо знавший дварфийские традиции. Глену осталось лишь обиженно сопеть. Нарушить итоги честного спора он не мог, ведь это опозорить всех его предков, а тут уж лучше сразу умереть, поэтому берсерку не оставалось ничего кроме обиженно кричать гадости вслед человеку. Наконец, обезвредив дварфа, Роберт пошел к последнему члену отряда.

Лия с самого утра хлопотала по дому, не смолкая ни на секунду. Она в красках и по ролям рассказывала своему отцу все, что с ней произошло за последние дни:

– …и вот, тот самый мальчик-паладин, ну, помнишь, в моем отряде такой маленький светловолосый, человек? Так вот, этот мальчик-паладин, он как закричит: «ГОБЛИНЫ, ОНИ НА ДЕРЕВЬЯХ, ДЖОННИ!», вот смеху-то было! Среди нас еще и Джонни не было никакого. Ну, люди, знаешь, они такие, глупенькие. И на нас стали прыгать гоблины, а нам еще до их гнезда вообще-то идти и идти было, ну ты представь!? Так вот, прыгают они, и тут Роберт, наш лидер, маг земли, симпатичный такой, он еще так прикольно обижается, когда я ему белые волоски выдергиваю, так вот, он… О, Роберт, привет, а ты чего тут делаешь? Заходи давай! Вот так, одежду сюда кидай, проходи-проходи, не стесняйся! Садись давай быстрее, я тебе чай сделаю, у меня как раз листья были, я по пути к пещере нарвала. Это папа мой, да. Папа, это – Роберт, ну тот, про которого я тебе рассказывала, высокоуровневый. Ну ты чего молчишь, сказал бы хоть что, а? Нелюдимый какой. Тебе не нравится?

– Все очень вкусно, нравится. – Наконец смог сказать Роберт, уловив секунду чтобы вставить слово, пока эльфийка переводила дух для дальнейшего потока мысли. Вообще-то он даже заходить не очень хотел, не то что чай пить, но ему не особо дали выбор. Сидеть здесь, за столом прямо напротив ее отца было… некомфортно. Маг разглядывал отца Лии, пока та продолжала сотней слов описывать каждую прошедшую секунду. Перед человеком сидел изысканный красивый статный эльф. Он был одет в чистые красивые одежды небесно-голубого цвета, прекрасные, немного рыжеватые, волосы спадали ниже лопаток, а его ничего не выражающий отсутствующий взгляд безразлично смотрел в окно. Каждый раз, когда Роберт видел его, его поражала одна деталь в облике эльфа: морщины. Не то чтобы маг в принципе часто наблюдал эльфов, но это был единственный эльф с морщинами, и человеку было страшно представить, сколько же лет этому существу… Внезапно эльф повернулся к Роберту и с улыбкой произнес:

– Спасибо… Что приглядываешь за моей дочерью… С тобой она такая веселая и жизнерадостная… Когда возвращается домой, не замолкает ни на секунду…

– Что вы, это она за нами присматривает. Ваша дочь – замечательная девушка и сильная волшебница. Если бы не она, нас бы гоблины в том тоннеле и раздавили уже.

– Эй-эй-эй! – закричала Лия. – Спойлеры! Спойлеры! Я еще не дошла до этого момента, так что молчи!

– Ладно-ладно. Но ты не думала быть немного, не знаю, потише. Твоему отцу ведь даже слова вставить не удается!

– Нет… – вмешался эльф, улыбаясь нежнее. – Пусть говорит… Мне нравится слышать ее голос… Очень похож на ее мать… Лиавангарейл всегда была очень шумной девочкой… Это меня радует… Не люблю… Тишину…

Роберт вопросительно посмотрел на Лию, и увидел, как ее вечная радостная улыбка слегка дрогнула, на секунду уступая другой, более мрачной эмоции. Но секунду спустя любой след этого исчез, и девушка продолжила свой бесконечный веселый лепет под спокойную молчаливую улыбку ее отца.

Маг смог выйти из дома лишь спустя почти час. За весь день ходьбы и работы он не устал настолько, как здесь. Хотя… Слушать красивый голос Лии было… приятно. Можно было повторить в следующий раз. К тому же, наверняка ее отцу было одиноко целыми днями сидеть дома, когда его дочь пропадает, убивая где-то монстров. А кроме нее навещать эльфа никто не приходил, ведь ни с кем в городе он не общался, да и в целом был каким-то пассивным.

Закончив с делами группы в целом и каждого из товарищей «кроме Василия.» поправил себя Роберт, «Прости, Вася, я тебя люблю, но не настолько, чтобы в одну сторону ехать несколько часов на повозке. А это ведь еще если вообще кто-то согласится подвезти…». Так вот, закончив с всеми делами в ближайшем радиусе, авантюрист наконец-то смог заняться и своими делами. Он пришел к окраине города, где вовсю кипела стройка, ходили мужчины, сверкая мускулистыми, мокрыми от пота телами. Одни носили камни и доски, другие – устанавливали все это друг на друга, соединяя какой-то вязкой субстанцией, третьи – шагами меряли расстояние.

– Здравствуйте, леди! – по-армейски сильно и громко поздоровался Роберт. В ответ ему прозвучал нестройный хор мужских приветствий. Сразу же к авантюристу направились несколько особо крепких мужчин, начав уточнять детали постройки. Ответив всем, Роберт, наконец, закончил с разговорами и мог отдохнуть. Он скинул верхнюю одежду, схватил очередной блок камня, и, с тяжелым пыхтением, понес его на место.

Сам Роберт был неместный. В этот город он приехал всего два года назад, и когда понял, что здесь ему нравится, решил, что вечно жить в таверне невозможно, и начал строительство собственного дома. И последний год он ходил в приключения чтобы накопить нужную сумму, и вот, дом строился. Рос на глазах, и маг, хотя и был крепок, но не был особо силен физически, сам приложил руку к своему дому, и это заставляло его сердце радоваться, несмотря на тяжелый труд. И это был труд, который не заставлял его никого лишать жизни… Если бы Роберт умел хоть что-то так же хорошо, как убивать, может, его семья сейчас была бы с ним… Но маг отбросил все эти мысли, с головой уйдя в работу. Это не частая роскошь, ведь уже завтра надо будет снова идти в подземелье и сражаться. И убивать.

Убить босса

Клейн, тяжело дыша, вложил весь свой вес в щит, защищаясь от непрекращающихся атак высокого гоблина. Проклятый зеленокожий был чертовски силен, даже не будучи хобгоблином. Вполне обычный зеленый монстр с двумя клинками, крутящийся, словно ураган. Единственное, что было в нем примечательно – размером он почти не уступал Клейну, был чертовски силен и неутомим, нанося удары непрекращающейся чередой. Паладин отчаянно защищался, и, уйдя в глубокую оборону, не мог нанести ответного удара.

Вообще, само по себе это не было критически плохо, ведь такова была роль щита команды – отвлекать врагов на себя, пока остальные члены партии уничтожают их. Проблема была в том, что эти остальные члены не могли помочь Клейну. Улучив момент, тот пнул своего противника в живот и отпрыгнул назад, разорвав расстояние. Паладин обернулся к Ане как раз в тот момент, когда на нее прыгал другой высокий гоблин, с ревом замахиваясь двуручной огромной секирой.

– [Щит]! – сконцентрировался на чуде Клейн, и перед хрупкой девочкой, лежащей на земле, в воздухе образовался полупрозрачный контур золотого щита из божественного света. Атакующий девочку монстр с размаху врезался в материализовавшийся щит, и, с воплем боли и разочарования отскочил назад, давая маленькому ассасину время подняться на ноги.

– Че так долго, бездаря кусок!? – Злобно огрызнулась девчонка на помощь Клейна. Тот хотел ей многое высказать в ответ, но противник паладина вновь накинулся на него с новой силой, и парню пришлось перевести все внимание на монстра перед собой.

В это же время орда маленьких слабых, совершенно обычных гоблинов, окружила Изабеллу в форму титанического медведя. Они подскакивали к ней с разных сторон, уколами разъяряя ее все сильнее и сильнее. Многие маленькие уродцы уже поплатились за эти действия, и их тела лежали разорванные на земле и понемногу сползали со стен, но главная задача маленькой зеленой толпы была выполнена – друидка полностью увязла в сражении с ними, и не могла помочь товарищам.

Не сильно лучше дела обстояли у Глена – крепкий дварф, активировав [Ярость] бился сразу с двумя сильными противниками: хобгоблин-воин с щитом и палицей, и его товарищ – гоблин-чародей были той еще занозой в седалище. Первый, чертовски большой, особенно по сравнению с гномом, мощно размахивал своим оружием, и блокировал все атаки громадного двуручного молота Глена. С дополнительной силой от заряженной на максимум руной [Ярости] Глен давно бы разбил эту жалкую защиту, если бы не магия чародея, прятавшегося за массивной спиной хоба. Чародеи были крайне слабы в прямой конфронтации, и не имели почти никаких атакующих заклинаний, но могли накладывать длительные усиления на союзников и их снаряжение. И прямо сейчас этот горбатый старый гоблин, стоя в ранее начерченном магическом круге, обложился различными катализаторами и читал заклинание, чтобы еще сильнее усилить своего товарища. Время было далеко не на стороне гнома, и это злило его.

Василий же в это время бегал. Он был сильным человеком и хорошим опытным охотником и рейнджером, но за эти несколько минут сражения, начал выдыхаться от бесконечной беготни. Дело в том, что в глубине пещеры стояли гоблин-волшебник и гоблин-стрелок, с начала боя по приказу своего лидера выбравшие целью именно Василия, и тому приходилось бегать, уворачиваясь от стрел и зарядов различных стихий. Вообще, сначала лучник открыл стрельбу по Лии, но Роберт наложил на нее [Каменную Броню], и гоблин сменил цель. Еще один заряд этого заклинания маг потратил в прошлой комнате, и теперь оставалась ровно одна возможность наложить [Каменную Броню], и Роберт ждал критического момента, когда станет понятно, кому она может спасти жизнь. Хотя Василий был полностью уверен, что этот момент наступил, и давно пора спасать лучника. Или бедную маленькую Аню, пытавшуюся одним сильным ударом убить лидера гоблинов. Или хоть кого-то и побыстрее! Мужчина чувствовал, что долго не сможет так бегать! Он вообще-то, лучник, а не спринтер! Да и снаряжение у него не легкое. Но надо было бежать, и Василий бежал.

Ну а Лия и Роберт вели свою магическую битву. Эльфийка множеством заклинаний пыталась подавить стоящую в центре пещеры фигуру, а Роберт, как обычно, выступал в роли поддержки, защищая ее от приближающихся монстров, параллельно помогая остальным. Он понимал, что гоблины разделили авантюристов, и просто толпой подавят их сопротивление, но со своим скромным запасом заклинаний был не в силах ничего изменить.

А что про Аню… Девочка была в наихудшем положении из возможных: она была на свету, и за ней бежал берсерк. Хуже ситуации для ассасина, привыкшего действовать в тени, и не участвовать в прямой конфронтации, придумать сложно. Девочка прыгнула, отрываясь от гоблина, мчащегося за ней, наконец, достигнув темного угла пещеры, и попыталась скрыться:

– [Уход в тень]

– [Святой свет]! – Последовала мгновенная реакция последнего участника противостояния. Невысокая по человеческим меркам девушка с светло-зеленой кожей, и заостренными ушами подняла вверх свой меч. На его кончике возникло миниатюрное солнце, изгоняя тьму, и заставляя всех присутствующих щуриться. Свечение пронеслось по подземелью, и тень, в которой пыталась спрятаться Аня мгновенно исчезла, уступая место свету. Эта ситуация случалась каждый раз, когда авантюристка пыталась скрыться и подобраться к мастеру этого подземелья.

Эта зеленая девушка и была главной во всей этой пещере, ей подчинялись все гоблины и хобгоблины, защищая свою предводительницу. Все противники и ловушки на пути сюда были лишь для одной цели – не допустить вторженцев в покои босса, так авантюристы звали самых сильных существ. И эта хрупкая молодая девица с щитом и мечом, обвешанная различными украшениями и странными вещами, явно была боссом.

– Эй, Лия, ты там скоро!? У тебя вообще сколько ячеек заклинаний осталось, ты сможешь уже все закончить!? – воскликнул Клейн, отбиваясь от врага.

– Все будет четко, только жди! И вообще, разве ты не владеешь чудом осмотра, и не должен знать, сколько у меня мудрости?

– Владею! Но на тебе не применял, ведь ты не давала разрешения, и это было бы невежливо!

– Ох! – Вскрикнула Лия, прекращая колдовать. Руками она прикрыла лицо, и покраснела. – А ты, оказывается, такой милашка, Клейн!

– Я, конечно, польщен, но не могла бы ты уже покончить с ними!?

– Да-да-да, конечно. Эта гоблинша – босс, и центр их силы, но у нее явно какая-то способность или артефакт на защиту от магии! Однако у каждого такого эффекта есть свои пределы, и я собираюсь его перегрузить! Но вообще, что за фигня, как гоблины могут говорить, так еще и быть паладинами Арониса!? Разве это не бог людей!?

– О, просто я – получеловек! – мило ответила девушка, чудом исцеляя раны, полученные хобгоблином, обнуляя весь прогресс Глена за последнюю минуту. – И, видимо, этого достаточно, чтобы Слепой Господин обратил на меня внимание!

– Но разве у гоблинов не рождаются только мужчины? – продолжала беседу эльфийка, бессловесно используя слабые заклинания.

– Ох, это распространенный миф. – радостно отвечала гоблинша. Она следила за всем полем боя, ища, кому нужна ее помощь, а заклинания, направленные на нее, просто мирно исчезали в метре от девушки. – Да, женщины у гоблинов рождаются редко, но иногда все же бывает. Ну и так вышло, что несколько поколений моих родителей ловили людей и продолжали свой род с их помощью. И вообще…

– Да заткнись ты уже и сдохни, стерва! – закричала раздраженная Аня, швыряя в босса одно из своих зелий, взятых из магазина родителей. Однако полугоблинша отреагировала на это, создав такой же [Щит] в воздухе, как до этого – Клейн. Зелье врезалось в полупрозрачную материю, и взорвалось с оглушительным взрывом, не причинив никому вреда.

– Проклятье, почему эти монстры такие сильные?! Это же просто гоблины! Что с ними вообще не так!? – Нашел время пожаловаться вслух Клейн.

– Так почему ты до сих пор не осмотрел их!? – В ответ закричал на парня Роберт.

– Я не могу тратить столько маны на простых гоблинов!

– Ты до сих пор считаешь, что они – простые?! Информация – это оружие. Используй свой [Осмотр], и скорее уже!

– А их ты тоже не осмотрел, потому что они не давали разрешения? – Ввела свой едкий комментарий Лия. – Это же враги, глупыш. Их не надо спрашивать! Какой ты все же маленький еще, всему тебя учить!

– Ладно-ладно… – проворчал паладин, игнорируя эльфийку. – [Осмотр].

Перед глазами юноши высветилась информация касаемо его собственного противника, и парень, уклонившись от атаки, нашел секунду быстро пробежаться по ней глазами.

Имя: Двуклык. Дуэлянт (21 год)

Раса: Гоблин

Уровень: 16 Гоблин: 42

Живучесть: 7

Сила: 12+18

Ловкость: 28+42

Мудрость: 1

Интеллект: 1

Харизма: 1

Навыки:

1) Дуэль (при битве один на один все характеристики увеличиваются на 5)

Расовые навыки:

1) Сильный Гоблин (Аура. Действует на всех гоблинов в радиусе 20 метров. Каждый гоблин под этой аурой также распространяет ее еще на 20 метров. Сила +15%)

2) Ловкий Гоблин (Аура. Действует на всех гоблинов в радиусе 20 метров. Каждый гоблин под этой аурой также распространяет ее еще на 20 метров. Ловкость +15%)

3) Опасный Гоблин (Аура. Действует на всех гоблинов в радиусе 20 метров. Каждый гоблин под этой аурой также распространяет ее еще на 20 метров. Урон +15%)

4) Выносливый Гоблин (Аура. Действует на всех гоблинов в радиусе 20 метров. Каждый гоблин под этой аурой также распространяет ее еще на 20 метров. Выносливость +15%)

Титулы:

1) Гоблин (Шанс получить дополнительную характеристику при повышении уровня -9%)

2) Мастер парного оружия (-25% затрат выносливости при атаках парным оружием)

–Что?.. – Ошарашенно пробормотал паладин. Эти характеристики… Это что-то безумное! И уровень противника… Да, сам уровень был всего шестнадцатым, что ровно вдвое меньше уровня Клейна, однако в мире была невероятная несправедливость. Слепой Господин даровал систему, всем и каждому, каждой расе, и даже монстрам, и это было справедливо. Но позже из ангела в ранг божеств вознесся Золотой Дракон… И как покровитель монстров, даровал всем видам монстров уровни собственной расы, которые они повышают, ведя себя так, как им предписано природой. Так, гоблины повышали уровни грабя, насилуя, убивая, нападая толпой, мучая своих жертв. И таким образом эта тварь набрала сорок два уровня. Клейну было страшно подумать, сколько всего это чудовище натворило, чтобы такого добиться. Но больше всего Клейна испугали ауры гоблина. Догадка пронзила его мозг, и паладин использовал [Осмотр] на других сильных зеленокожих. – Проклятье! Каждый из сильных гоблинов имеет свою ауру! Судя по всему, они усиливают друг друга в два с половиной раза!

Клейн услышал, как кубик катится в его голове, останавливаясь на позиции «12». Осознание осветило разум паладина. Судя по тому, что он видел, эти гоблины имеют по одной ауре на каждые десять уровней. И если бы кто-то собрал армию этих зеленокожих существ… Он мог бы с легкостью захватить страну! Хотя… Если число достаточно большое – весь мир! Ведь если каждый гоблин распространяет чужие ауры, как если бы имел их сам, в теории они могут покрыть всю Землю! Паладин укрепился в своем намерении уменьшить популяцию гоблинов здесь, и мгновенно изменил свое отношение к ним. Черт возьми, теперь он будет стараться убивать каждого гоблина, которого увидит. Возможно, даже специально будет брать квесты на гоблинские гнезда. Что угодно, лишь бы уменьшить шанс того, что однажды такая зеленая орда будет сформирована. Одна эта минута поселила в Клейне страх, фобию, которая будет с ним до конца его дней. Но Паладин осмотрел всех, кроме босса.

– [Осмотр]! – Дрожа, использовал чудо юноша, получая информацию.

Имя: Светлая Зубатка. Паладин Арониса (17 лет)

Раса: Человек/Гоблин

Уровень: 39 Гоблин: 11

Живучесть: 4

Сила: 3+4

Ловкость: 4+6

Мудрость: 55

Интеллект: 31

Харизма: 18

Чудеса:

1) Свет, Первая Помощь, Аура Регенерации, Ослабление Яда

2) Лечение, Щит, Восстановление Сил

3) Благословение, Снятие Проклятий

Расовые Навыки:

1) Зелёная Волна (одно использование в день. На десять минут увеличивает базовые характеристики всех гоблинов в радиусе 20 метров вдвое. Каждый гоблин, попавший под действие способности так же распространяет ее еще на 20 метров, как если бы владел ею. После окончания действия наступит сильное истощение)

Титулы:

1) Вождь Гоблинов (+15 харизмы при общении с гоблинами)

2) Лидер (существа под вашим покровительством лучше слушаются вас и реже вступают друг с другом в конфликты)

3) Избранная Арониса (+15% опыта. +5% шанс повышения дополнительной характеристики при повышении уровня. +10% интеллекта)

4) Прекрасный Учитель (существа под вашим обучением получают +15% опыта)

Ох, Господь… Она тоже была Избранной Арониса, как и Клейн. И, что более важно, у нее было чертовски много маны! В затяжном бою авантюристы определенно проиграют! Кроме того…

– Роб, она может на десять минут усилить всех вдвое!

– ЧТО!? – эта новость явно вывела мага из равновесия. Даже Клейн понял, что эти гоблины загнали их в угол, что уж говорить про более опытного лидера отряда, которому сразу стал ясен ужас их ситуации. – А про ее антимагический щит!? Что нашел?

– Ничего. Это не ее навык, значит – артефакт!

– Так быстрее найди его и найди уязвимость! Я дам тебе время, [Каменная Рука], [Каменная Рука]! – из земли появились две громадные руки, пытающиеся схватить гоблина, нападающего на паладина. Тот сразу отпрыгнул, выходя из радиуса атаки рук, но теперь не мог так просто добраться до Клейна, давая тому время сконцентрироваться на анализе артефактов босса подземелья.

Что авантюрист и сделал. Он раз за разом использовал [Осмотр], нещадно тратя остатки своей маны на то, чтобы дать товарищам шанс победить этого монстра. Сама по себе гоблинша, разумеется, была слаба, но то, как она усиливала своих подчиненных было подавляющим. Только из-за ее вмешательства авантюристы до сих пор не могли убить хотя бы одного высокоуровневого гоблина.

Поиску артефакта, обеспечивающего антимагический щит, мешал тот факт, что на девушке было какое-то огромное количество украшений, подвязок, каких-то кукол и прочих подозрительно выглядящих вещей. Каждое из них могло быть артефактом, и на каждое приходилось тратить по одной единице маны, что, учитывая максимальные шестнадцать единиц Клейна, было невероятно затратно. В процессе Клейн выяснил, что подавляющее большинство побрякушек на противнике – просто украшения. Девушки остаются девушками, даже если они гоблины. Или это было именно для маскировки самого сильного артефакта в ее арсенале, точно сказать Клейн не мог. Но он смог наконец-то найти его.

Артефакт: Подвеска Отрицания

Редкость: Легендарный

Древний амулет, являющийся причиной гибели многих волшебников. Аннулирует любую магию четвертого уровня и ниже, направленную на пользователя. Радиус действия – один метр. Не имеет ограничений по количеству срабатываний.

– Я нашел артефакт… – обреченно произнес Клейн. – Он… Он не перегреется. И не сломается. Никогда. Эта подвеска… Она блокирует любую магию вплоть до пятого уровня…

Силы стали покидать паладина. Их главное оружие – Лия, была практически бесполезна против такого врага… А пока она была жива, отряд не мог убить более слабых гоблинов.

– Нет! – Воскликнула в ужасе эльфийка. Видимо, она тоже поняла, что все очень и очень плохо. Слезы выступили на ее красивых глазах, скатываясь по щекам. Рыдая, она продолжила – Мне придется напрягаться! – С этими словами волшебница, не сдерживаясь, начала рыдать.

– Ч… Что? – Не понял Клейн. Бог снова кинул кубик, и, пройдя проверку интеллекта, юноша спросил: – Погоди. Заклинания какого уровня ты можешь использовать?

Девушка, тщетно пытаясь вытереть слезы с лица, с надрывом ответила:

– Ш=шестого… Один раз в день – седьмого… Но я… Я не хочу-у-у! Это сложнее, надо напрягаться, и будет не так весело!

Все в комнате замерли, смотря на рыдающую Лию. Даже обычные гоблины, не понимающие человеческого языка, увидели реакцию своей хозяйки, и остановились в нерешительности. Они никогда ранее не видели ее столь бледной. После чего все взгляды устремились на Клейна, который неживым голосом решил потратить свою последнюю единицу маны, на этот раз игнорируя отсутствие разрешения со стороны Лии:

– [Осмотр].

Имя: Лиавангарейл. Волшебница (762 года)

Уровень: 57 Эльф: 63

Живучесть: 6

Сила: 5

Ловкость: 12

Интеллект: 49

Мудрость: 150

Харизма: 21

Заклинания:

Клейн пропустил список заклинаний, которые знала их волшебница, не тратя время на это огромное полотно текста. Но судя по тому, что он видел, Лия знала практически любое заклинание воды, земли, воздуха, огня, арканы, растений, молнии и льда. По крайней мере, заклинания до третьего круга. Паладин пообещал себе позже просмотреть ее заклинания более высоких уровней. Но да, он видел среди них заклинания вплоть до седьмого круга.

Что за черт!? Как это возможно, если обычный уровень у нее пятьдесят седьмой, а значит, ей должны быть доступны лишь пять кругов магии! По одному на каждые десять уровней. Клейн продолжил читать ее статистику:

Эльфийские Таинства (одно в день на выбор):

1) Мультикаст (использование до трех заклинаний одновременно)

2) Полет (один час. Высота не более 30 метров над поверхностью)

3) Блок Пространства-Времени (запрет на любую магию времени-пространства)

4) Сверхмышление (ускорение скорости мышления в 20 раз)

5) Сверхмагия (возможность в течение часа использовать заклинания на 1 круг выше максимально возможного по уровню)

6) Возврат Домой (телепортация на ранее отмеченную точку)

Титулы:

1) Древний Мудрец (+15 мудрости и интеллекта, +15% урона магией)

2) Архимаг (+1 к максимальному кругу магии)

3) Плохой Ученик (-15% получаемого опыта. Проверки внимательности проходят с помехой)

4) Магическая Буря (10% шанс, что заклинание до четвертого уровня включительно не потратит ячейку магии)

5) Вечная Девственница (+7 харизы. +25% харизмы при общении с существами с положительной кармой)

Клейн умер внутри. Тяжелым взглядом он окинул эльфийку, все еще борющуюся с водопадом из глаз, и, посмотрев на Роберта, стальным голосом произнес:

– Что, черт возьми, за чудовище ты принял в наш отряд?

Маг не успел ответить, как гоблинша среагировала на слова паладина. Клейн приготовился к битве, понимая, что не успеет защитить Лию от атаки босса, и был поражен, увидев зеленокожую девушку. Она поняла, что Лия не врала, и совершила самое логичное действие в данной ситуации. Клейн смотрел, как босс подземелья с ужасом на лице убегает от отряда авантюристов. Нет, не от отряда. От безумно сильной эльфийки в их рядах. Из транса юношу вывел надрывной паникующий крик полугоблинши:

– [Зелёная Волна]!

И Клейн увидел невооруженным взглядом, как в мгновение ока гоблины стали ужасающе сильнее.

Убить орду

– Эм, что?.. – опешив, спросил Клейн. Лия от неожиданности даже плакать перестала, и, нахмурившись, обиженно сказала:

– Вот поэтому я никогда и не использую высокоуровневую магию!

Однако обсуждать и поражаться ситуации не было времени, ведь гоблины с, буквально, удвоенной силой набросились на авантюристов. Хобгоблин с дубиной нанес удар по Глену, и, хотя тот заблокировал его своим гигантским молотом, хоб с легкостью отправил дварфа в полет. Мгновенно оценив ситуацию, Роберт закричал:

– Бегом к стене! Все! Встаньте поближе!

В панике, еле отбиваясь от атак, ставших невероятно опасными гоблинов, герои собрались кучкой у стены, почти прижимаясь друг к другу, и готовясь дать последний бой. К отряду приближалась волна зеленой ярости. Множество клинков, зубов и омерзительных ликующих лиц монстров было все ближе и ближе. Глен покрепче перехватил оружие, с решительной злобной улыбкой готовясь к бою. Клейн повыше поднял щит, вознося молитву своему богу, прося даровать им толику удачи. Аня уже успела уйти в скрытность, но паладин чувствовал, что она где-то рядом. Изабелла, теперь в форме волкодава, стояла рядом с гномом, скалясь и яростно рыча на врагов. Василий наложил стрелу на лук, радуясь уже тому, что не надо бегать, довольно по-простому подходя к ситуации. Вообще, он не понимал, почему все настолько напряглись, разве только что не говорили, что Лия какая-то ультра-супер-крутая? Она одна не справится? Лучнику было интересно, но парень он был простой: сказали собраться у стены, он пришел, все готовятся к бою – он тоже. Особенно учитывая спокойствие Лии и Роберта. Орда почти добралась до авантюристов, когда раздался хлопок в ладони, и спокойный голос мага земли за спиной Клейна:

– [Стена], [Стена] и [Стена].

Перед глазами паладина из стен под углом вылезли две стены, отгораживая людей от зеленокожих тварей, образуя треугольник с естественной стеной пещеры позади них. Третья же плоская каменная поверхность появилась у них над головами, захлопывая получившееся убежище со всех сторон. Отряд оказался полностью изолированным от толпы монстров. И, судя по звукам, тем это совершенно не понравилось. Вопли ярости, разочарования и еще большей ярости звучали по ту сторону возведенных магом стен. Послышались множественные удары, и, даже заклинания, пытающиеся проломить камень. Клейн озабоченно спросил:

– И сколько продержатся твои стены под таким напором?

– А как долго, говоришь, продлится это их состояние? – Ответил Роберт, усаживаясь на пол. – Десять минут? Значит, продержатся десять минут. Позже я их рассею, и мы доделаем дело. Может, мудрости у меня не много, поэтому заклинаниями закидывать, как Лия, я не могу, но моего интеллекта более чем хватает, чтобы считаться с силой моей магии. Присядьте, отдохните, наберитесь сил. Через десять минут нам снова в бой. Враги никуда не денутся, нам придется вновь сразиться с ними. Хотя теперь они будут без своего лидера, так что будет на порядок проще.

– Ох, это значит… – радостно встрепенулась Лия.

– Нет. – Мгновенно оборвал ее паладин. – Не значит. Ты все так же должна будешь использовать заклинание шестого уровня. Хватит скидывать всю работу на нас!

– Но как же… – эльфийка разочарованно обернулась к лидеру отряда, ища у него поддержки. Тот посмотрел на ее милое личико, и, отвернувшись, пробормотал:

– Ну… Клейн как бы прав, конечно… Так что тебе надо будет все же использовать сильную магию… Понимаешь, времени нам здесь терять – не очень хорошая идея… – Волшебница прижалась к мужчине, глядя на него умоляющим взглядом, и тот, краснея, добавил: – Но можешь использовать всего одно такое заклинание, все же это и правда тяжело, не перенапрягайся, ха-ха!

– Эй! Нечестно! Нечестно! Она тут отдыхает, а мы страдаем и впахиваем! Я вообще всю свою ману потратил лишь бы дать нам шанс!

– Отдыхает? – серьезно посмотрел на парнишку Роберт. – Ты это серьезно? Напомнить тебе, сколько она внесла урона своей магией? Да, это низкоранговые заклинания, но их десятки, если не сотни. Да, она не выкладывается на все сто, но я никак не могу назвать это отдыхом.

– Но ведь… – Клейн обернулся, ища поддержки у товарищей, но лишь за тем, чтобы увидеть, как матерящийся Глен пытается расцепить зубы Изабеллы, сомкнувшиеся на его руке. Друидка в форме собаки, рычала и пускала пену изо рта на руку гнома, глаза ее пылали животной яростью, в них не было ни намека на обычную застенчивую девушку, или на разум в принципе. Роберт, увидев это, повысил голос, чтобы перекричать какофонию, раздающуюся снаружи:

– Изабелла! Успокойся!

Отблеск узнавания появился в глазах собаки, и вокруг нее появилась умиротворяющая аура. Клейн почувствовал, как девушка использует на себе свое заклинание [Успокоение]. Спустя несколько секунд собака исчезла, и место ее опять заняла миловидная и привлекательная девушка с двумя косичками, стоящая на коленях, и держащая во рту жилистую мускулистую руку Глена. Глядя на эту картину, Клейн стал даже завидовать дварфу.

– Ох! Простите, пожалуйста, извините! Я совсем потеряла контроль… Такое случается… Но редко! Редко! Молю, простите меня! – Изабелла поднялась с земли лишь чтобы вновь рухнуть на нее в нижайшем поклоне, вымаливая прощение, и дрожа от страха. Юноша же с неким разочарованием заметил, что одежда на девушке, видимо, была зачарована, и вернулась, когда друидка вновь стала человеком.

– Ниче страшного. Но больше так не делай. Или я могу оторвать тебе голову. – Успокоил девушку Глен, однако та, взвизгнув, лишь сильнее склонилась в поклоне, пряча свои слезы.

Клейн вздохнул и подошел к дварфу:

– Покажи руку, ее надо перебинтовать и обработать. У меня закончилась мана, но помогу чем смогу.

– А, не, пасиб, но не надо. Я не ранен. Зубы не пробили кожу. Я ж не лошок какой-то, пораниться о зубы какой-то скотины. Или лошок? Ты на это намекаешь да, чертов мелкий засранец!?

– Эй… А сколько у тебя очков в живучести?

– А? Сорок одно. Считаешь, слишком мало, да!? Думаешь, на суммарном девяносто втором надо иметь больше!? Ты на это намекаешь!? Хочешь смахнуться, да!? Хочешь поспорить, кто сдохнет первым!?

«Ах. У него девяносто второй», думал Клейн, пока Глен распалялся все больше и больше, находя новые и новые смыслы в словах человека. «Класс. Еще один монстр. Гном девяносто второго, эльфийка с седьмым кругом заклинаний и полутора сотнями мудрости, гений-ассасин, друид, способный каким-то чертом колдовать в форме зверя, Роберт, как-то собравший этих людей, и командующий ими. Я один тут нормальный!?». Взгляд юноши наполнился жизнью и радостью, когда он вспомнил: «О! Есть же еще один!». Парень воодушевленно посмотрел на своего коллегу по несчастью, и увидел, как Василий с нежностью и заботой перебинтовывает коленку Ани, на которой та содрала кожу, упав во время побега. И Аня… Радостно болтала ногами и наслаждалась этим, мило болтая с мужчиной. Та самая Аня, которая, кажется, ненавидит все живое, и которая находила, в чем обвинить самого Клейна, когда тот ее лечил.

– Ну да. Он тоже монстр. Классно.

– Че!? Ты это про меня, да?! Ты кого монстром назвал, щенок шелудивый!? – Сказав это вслух, Клейн случайно дал Глену новую энергию для оскорблений. Тот все продолжал и продолжал, утомляя Клейна все больше и больше. – Да я тебя, и твою мать…

– У меня нет матери, меня воспитали в храме, я сирота, – машинально ответил парень.

– Ох. Извини. – Внезапно серьезно ответил Глен.

– Что? – Клейн ошарашенно посмотрел на злобного полурослика.

– Извини, говорю. Не хотел задеть больную тему.

– Ох… Да ладно, все хорошо, наверное… Я никогда и не знал своих родителей. Меня вырастил мастер-настоятель, и я вовсе не жалуюсь! Все хорошо, спасибо.

– Не важно, помнишь ты их или нет. Ты знаешь, что их нет, а могли бы быть рядом, если бы не обстоятельства. Потеря близкий таким или иным способом – всегда страшная трагедия, и я соболезную тебе. Я понимаю и разделяю твою боль. Если захочешь поговорить об этом – приходи.

С этими словами Глен ушел в сторону, где сел на камень и достал фляжку с пивом, оставив Клейна в совершенно непонятном состоянии.

– Что это, черт возьми, было?

Гоблины все еще продолжали яростно колотить по стенам убежища авантюристов, хотя и с гораздо меньшей силой и злобой. С момента появления этого проклятого каменного гроба, прошло уже одиннадцать минут, и монстры лишились и усиления, и последних сил.

Внезапно стены задрожали, и с них стала осыпаться маленькие камни. И спустя секунду вся конструкция рухнула, превратившись в песок, исчезающий еще до того, как коснется пола пещеры. Множество злобных глаз устремилось на появившихся авантюристов, и в частности, на прекрасную эльфийку, стоявшую в центре их построения, и заканчивающую читать заклинание:

– …Отец Недр Земных, открой же рот, и прими сию жертву! [Челюсти Земли]!

Зеленокожие существа почувствовали тряску под ногами, и в следующее мгновение земля разверзлась словно титаническая пасть, полная сотен острейших зубов. Гоблины стали десятками падать вглубь бездны, издавая душераздирающие вопли. Те, кто поумнее, да побыстрее – успели подпрыгнуть, избегая падения вниз, но сама земля огромным столбом поднялась вверх, закрывая пасть, и поглощая большинство гоблинов. В живых остались лишь несколько более везучих мелких гаденышей, забравшихся на стену, да пара гоблина-лучника и гоблина-волшебника, стоявшие слишком далеко. Они в оцепенении с ужасом смотрели на представшую пред ними картину. В прочем, авантюристы отреагировали так же. Все, кроме Лии и Глена.

– О, эти двое – мои! [Прыжок]!

Пролетев всю комнату с помощью активации своей руны, гном своим телом сбил с ног лучника, и мощным ударом впечатал в землю волшебника, после чего ногой размозжил голову стрелку под собой.

– О да! Я чертовски крут, хе-хе!

Наконец, все пришли в себя: гоблины с воплями ужаса побежали прочь, но их мгновенно догнала Аня, пронзив каждого из них со спины. Один удар – один труп, все как она и любит.

– Почему ты не застрелил их? Боялся промахнуться, мальчик? – обратилась Лия к Василию, смотревшему за тем, как Аня мило вырывает клыки гоблинам. Они использовались для слабых зелий как катализатор для других ингредиентов.

– Видите ли, мэм. Я – человек простой, деревенский. И… Стрелы дорогие. У меня нет денег.

– Ох, так ты нищий, ха-ха-ха! – радостно засмеялась эльфийка, найдя еще один повод для шуток.

– Истинно так, мэм. – покорно принял клеймо Василий. – Поэтому я и здесь.

Волшебница хотела продолжить шутки и издевательства над простодушным Васей, но Клей неожиданно крепко взял ее за плечо, повернул к себе, и безальтернативно заявил:

– В следующий раз, мы с этого заклинания НАЧНЕМ, А НЕ ОСТАВИМ ЕГО НА САМЫЙ КОНЕЦ ИЛИ ВООБЩЕ НЕ БУДЕМ ИСПОЛЬЗОВАТЬ!

– Что? Не-е-ет! – захныкала эльфийка. – Я не хочу! Не буду! Ты же видел, к чему все это привело! Это была катастрофа!

– Да. Видел. Ты убила всех врагов, сэкономила нам время и спасла нам жизни.

– Да нет же, я не про это! Высокоуровневые заклинания требуют кошмарную, непосильную цену за свою поражающую мощь… – Лия зловеще выдержала паузу. – Они лишают процесс какого-либо веселья. Если я буду все решать мощной магией, то приключения превратятся в работу, и мне будет нечего рассказывать!

Клейн смотрел на милое детское личико этой прекрасной эльфийки, представляя, как бы хорошо к нему подошел разбитый нос. Паладин чувствовал, как у него чешутся руки, и пульсирует вена на лбу. Но, к сожалению, до того, как он смог воплотить свое прекрасное видение в жизнь, раздался отрезвляющий голос Роберта:

– Хватит, соберитесь уже. Главная цель не выполнена – мы не убили босса. Она не могла далеко убежать, надо найти и избавиться от нее. Изабелла, нам понадобится твоя помощь. Можешь вновь стать собакой, и найти ее по запаху?

– Н-не знаю… Прошло уже больше десяти минут, да и магия тут всю землю и запахи переворотила… Да и вы, вообще-то, тоже весьма сильно пахнете… – Тут девушка посмотрела на Глена, который уже закипал от злости, а в глазах у него был виден вопрос «Что ты там сказала про мой мужественный запах, слабачка!?», и друидка, взвизгнув, продолжила: – Смогу! Смогу! Я все смогу! Уже превращаюсь!

– Хорошая девочка – похвалил ее дварф, похлопав по бедру, из-за того, что не мог дотянуться до головы, заставив девушку обильно покраснеть, и превратиться как можно скорее.

– Славно, – подытожил Роберт. – Пойдем и убьем тварь, собравшую здесь всех этих тварей.

Добить босса

Светлая Зубатка была в самой защищенной пещере в подземелье – ее личной комнате. Она стояла на коленях внутри сложного магического круга, на пьедестале перед ней лежал хрустальный шар, а вокруг – разложено множество катализаторов, необходимых для работы заклинания. Не она все это сделала, это была работа невероятно сильного мага, полугоблинша могла лишь использовать заклинание, запечатанное в этом круге, используя свою ману и катализаторы. Это не было заклинанием последнего шанса, оно не могло напрямую нанести кому-либо вред, но оно могло помочь связаться с тем, кто может это сделать.

Комната была хорошо запечатана защитными чарами, и авантюристы, когда дойдут досюда, не смогут беспрепятственно войти и это их задержит. В то, что их смогут убить оставленные позади подчиненные, Зубатка не верила. Однажды она видела магию седьмого круга: ее использовал мастер. И тогда гоблинша поняла, что сделает что угодно, лишь бы не переходить ему дорого, как не переходить дорогу никому, способному на такое. И сейчас несмотря на все предостережения, она все же столкнулась с магом такой силы. И сделала в этой ситуации все, что могла – убежала. И очень быстро. Без раздумий. И спряталась в самой защищенной комнате. Кроме того, в этой комнате было будущее ее гнезда – почти два десятка малышей-гоблинов, еще не способных даже на свое первое убийство. Все они сгрудились в кучке, со страхом прислушиваясь к звукам снаружи. Сами звуки не пугали босса подземелья, намного больше ее испугал тот момент, когда звуки в один миг прекратились.

Наконец, зеленый некротический свет пробежал по магическому кругу, активируя заклинание, и хрустальный шар перед девушкой потерял свою мутность. В нем проявился лысый череп ужасающе сильного создания. Гоблинша мгновенно склонила голову, приветствуя собеседника:

– Мастер!

– Почему ты вызываешь меня? Неужели ты проиграла тем авантюристам, о которых говорила? Даже с тем антимагическим щитом, что я дал тебе? – глаза лича опасно вспыхнули магическим пламенем, и кровь отхлынула от лица Зубатки. Она отчаянно пролепетала:

– П-п-п-п-прошу прощения, Мастер! Та эльфийка… Волшебница, она способна на заклинания вплоть до седьмого уровня! Я не предусмотрела это!

– Вот поэтому ты глупа. Только идиот не будет учить чудо осмотра, хотя мог бы. Информация – сильнейшее оружие. Но что сказать… Седьмой уровень? У эльфов есть таинство, позволяющее раз в день использовать заклинания на круг выше своего максимума… Так что она максимум на шестидесятых уровнях. Возможно, даже на пятидесятых, если у нее есть еще артефакт или титул, способные увеличить предел еще на уровень… В таком случае, она не столь желанна. Но если ты убьешь ее, то ее артефакты того будут стоить… Эльфы любят древние вещи. Итак, что ты от меня хочешь?

– Силы, Мастер! Молю, дайте мне что-нибудь, способное мне в одиночку одолеть их!

– Ты просишь меня дать тебе что-то, что сделает тебя, воина поддержки способным победить отряд из семи авантюристов? Это должно быть что-то невероятно мощное, и чтобы ты могла использовать это на полную мощь с твоими-то силами. Ты представляешь, сколько это будет стоить?

– Да, Мастер… Много… Я предлагаю все, что у меня есть! Все деньги и артефакты героев, приходивших сюда!

– Хмм… – Лич задумался на секунду, телепатически осматривая сокровищницу гоблинши, и та молила, чтобы увиденное оставило могущественную нежить довольной. – Мало. Очень мало. Что еще предложишь?

– Душу… Души… Всех из этого отряда…

– Мало.

– Я, как опекун этих детей… Я дарую вам их души, Мастер!

Лич впервые стал выглядеть более довольным:

– Славно. Идет. И ближайшие полгода все души, артефакты и золото, что ты получишь – будешь отдавать мне. Держи и победи. Если даже так ты проиграешь, я буду очень и очень разочарован.

Как только лич закончил говорить, все два десятка детей безжизненными мешками мяса и плоти упали на пол, мгновенно умерев, а хрустальный шар вновь потух. Взамен же круг телепортации вспыхнул в последний раз, потеряв всю свою энергию, и перенес прямо гоблинше в руки клочок пергамента.

«Свиток!» – поняла девушка, а ее глаза расширились от шока. Маленькая компактная вещь, способная дать возможность использовать запечатанную в нем магию даже абсолютно не наделенному маной существу. Невероятно редкие вещи, которые, говорят, идут от самих Врат, Считающих Души… И каждый из свитков содержит в себе буквально божественную мощь – заклинание девятого или десятого уровня… Зубатка встала, воодушевленная. Теперь-то она была уверена в своих силах.

Как раз в это время магический барьер, охраняющий ее комнату, рухнул, и дверь открылась, изрядно удивив девушку – она не ожидала, что это произойдет настолько быстро.

– Молодец, Аня, хорошая работа. – Раздался голос мужчины в возрасте, и отряд в полном составе предстал перед гоблиншей. Проклятье, она надеялась, что хотя бы парочка из них погибнет от рук ее воспитанников! Она же усилила их своей [Зелёной Волной]…

Босс подземелья посмотрела на авантюристов, трупы детей, и свиток в своих руках, решительно влив в него ману: если она умрет здесь, то все было зря! Девушка мгновенно почувствовала изменения. Ее тело стало претерпевать значительные метаморфозы: из спины в двух направлениях выросли еще два туловища со своими руками и головами. Зубатка чувствовала их, но не могла управлять ими напрямую: в каждой голове было собственное сознание, которое даровал ее телу свиток. В этот момент в хрупком теле гоблинши находилось три души, включая ее собственную, и тело изменилось чтобы принять эту мощь. Девушка прислушалась к ощущениям, находя их… довольно комфортными, хотя и странными. Авантюристы побежали к ней, что-то крича, но босс гоблинов не слышала их – она исследовала собственное тело.

Увлекшись, гоблинша пропустила тот момент, когда к ней с одной стороны подбежала злобная собака, а с другой – из темноты, замахиваясь кинжалом, появилась хрупкая девочка. Жертва атаки испуганно вскрикнула, понимая, что не успеет защититься,, но тут ожили дополнительные тела, спящие в ней: в руках у одного тела появились два топора, которыми то мгновенно атаковало собаку, нанеся ей рану, и заставив отступить с воем, а у второго тела материализовался посох, из которого в человеческую девочку вырвалась чистая энергия в виде луча.

Аня, извернувшись в воздухе, отпрыгнула назад, и вновь исчезла в тени, а Изабелла, использовав [Регенерацию], залечила свои раны, выискивая у монстра слабое место. Основное тело пришло в себя, заметив, что в нее летят стрела и [Каменный Снаряд], вытянула руку с криком:

– [Щит]!

Защитившись от атаки, Зубатка использовала [Благословение] на все три свои тела, на порядок временно поднимая все характеристики.

– Это был мой последний заряд [Каменного Снаряда], – проинформировал команду Роберт, доставая меч, – Клейн, блокируй мага, Глен – воина, я беру на себя основное тело, остальные – действуйте по ситуации.

Паладин-человек подбежал к торсу мага, торчащему из спины гоблинши, и замахнулся в атаке, однако увидел, как на конце посоха противника загорается магический свет, и мгновенно прикрылся щитом. Дварф же в этот момент, вновь сменивший оружие на одноручный топорик и щит, вступил в бой с другим телом. Множество ударов, каждый несущий смерть, встретились друг с другом, высекая искры из стали оружия. Глен собирался подавить врага, заставив того открыться для ударов своих союзников, но с удивлением обнаружил, что сам вынужден, в основном, отбивать вихрь атак твари. Он мог бы потратить оставшиеся три единицы маны на активацию [Ярости], это усилило бы его, хоть и не так как та же способность за пять единиц маны, но эти крохи ему нужны были для другого навыка.

Василий, стоя в безопасности, пускал стрелы одну за другой, а Лия начала читать заклинание шестого круга:

– Я – Зверь Пустоты! Я – Повелитель Космоса! Я…

– [Контрспелл]! – Использовала высокоуровневое заклинание Зубатка, прерывая каст Лии. Гоблинша никогда ранее не владела такой магией, но почувствовала, как сила свитка не только дала ей два дополнительных тела других классов, но и подняла уровень самой паладинши, открыв ей новые горизонты сил. Не сильно, но, судя по ощущениям зеленокожей девушки – уровней на пятнадцать-двадцать, а с этим следовало считаться.

– Вот поэтому я и ненавижу заклинания высоких кругов! – вновь стала жаловаться Лия. – Их легко сбить, мне достаточно просто потерять концентрацию! Ай, перехожу обратно на начальную магию! [Огненные Лучи]!

– Лия, черт возьми, у нее все еще есть тот артефакт, блокирующий слабую магию! – закричал Клейн, наблюдая, как разрушительное пламя просто исчезает в метре от гоблинши.

– А-а-а! Черт возьми, не круто вообще! Слышишь, ты, чертила зеленопузая! Ты – отстой! Поняла, а?! – Лия не на шутку разозлилась, и решительно стала выжидать момента, когда гоблинша не сможет сбить ее прочтение заклинания.

А та тем временем не стояла без дела, резко повернувшись, она застала авантюристов врасплох, меняя их противников, и нарушая план битвы: Клейна почти сразу серьезно ранили в плечо, топор с чавкающим звуком вошел в плоть, разрезая ее и ломая плечевую кость по пути, заставляя Клейна с криком агонии упасть на землю. Тело бойца попыталось добить парня, но собака, схватившая его за руку, резким рывком унесла парнишку в безопасное место. Из темноты паладину прилетело зелье, и раздался голос:

– Малое лечебное. Должен будешь тридцать семь серебряных!

Клейн в ярости сжал зубы, но принял зелье и выпил его, не в состоянии самостоятельно вылечить себя без маны. Боль мгновенно утихла, а рана стала понемногу затягиваться. Особых иллюзий паладин не питал: потерянную кровь, и большую часть мяса зелье не вернет, да и кость не восстановит, но хотя бы даст ему возможность шевелить рукой, и не умереть от кровотечения. Полностью же вылечиться можно будет позже в храме.

Тем временем, Ане пришлось вступить в ближний бой вместо временно выбывшего Клейна, где воин с топорами мгновенно подавил девушку, не особо сильную в прямой конфронтации. А Глен в этот момент страдал от неожиданной встречи с основным телом, которое вместо атак мечом, стало нападать на гнома концентрированными лучами света, явно зная о сильной уязвимости гномов к любой магии. Несколько сильнейших ожогов на теле дварфа уже наполняли воздух запахом горелой плоти, и сковывали движения берсерка.

У Роберта же все было более-менее неплохо. Будучи опытным магом, он мог различить многие заклинания тела-мага, и знал, как увернуться или свести их на нет. Человек не был хорош в ближнем бою, но и гоблин тоже обладал хрупким телом заклинателя. Поэтому, поняв, что слишком много вреда друг другу они нанести не смогут, монстр сместил свое внимание на добивание раненного Клейна, и призвал пять синих огней, предназначавшихся для убийства паладина. Однако, увидев это, Изабелла бросилась на колдуна, заставляя того сменить цель атаки.

– Я – Зверь Пустоты! – вновь начала Лия, – Я – Повелитель Космоса!..

– [Контрспелл]!

– А-а-а! Я тебя ненавижу! Ненавижу! У меня осталась одна ячейка шестого уровня!

Клейн вернулся в бой, позволяя Ане вновь спрятаться в темноте пещеры, а босс вновь завертелась, меняя положение своих тел. И вот два паладина столкнулись друг с другом лицом к лицу, и гоблинша, направив в человека меч, начала колдовать:

– [Святой Луч].

Клейн на это лишь немного отклонил голову в сторону, не прерывая собственную атаку. Луч сжигающего света пронесся в сантиметрах от головы парня, а сталь клинка пролила кровь гоблина, рассекая ее ребра.

– [Святой Луч]!

Человек отскочил, увернувшись и от этой атаки, и, улыбнувшись, произнес:

– Я всю свою жизнь учился, сражаясь с другими паладинами Арониса. Я знаю каждое чудо в твоем арсенале, и уже привык уворачиваться от них. И знаешь, мои учителя были намного сильнее тебя!

– Срань! – донеслась привычная ругань Глена. – Я ненавижу сраных колдунов!

Гном, истекая кровью, еле держался. Маг сам по себе был сильным противником, но ко всему прочему, любое его заклинание было супер-эффективно против дварфа, и гоблин, зная это, не подпускал к себе берсерка ни на шаг.

– К черту! Колдун, меняемся!

С этим криком Глен и Роберт сместились, меняя своих противников, и маг использовал свой последний заряд [Каменной Брони] на гноме, увеличивая его шансы на выживание в битве с такими-то ранами.

Вдруг, из темноты в трехтелого гоблина вылетела склянка с зельем. Столкнувшись с телом цели, она разбилась, выпуская маленькое облачко газа, мгновенно впитавшегося в монстра.

– [Ослабление Яда], [Лечение]! – Зубатка сразу отступила от нападавшего на нее Клейна, аннулируя действие яда, и исцеляя рану, нанесенную паладином. После чего ей сразу пришлось защищаться от стрел Василия: – [Щит]!

– Глен, давай сейчас! – закричал Роберт, стоя перед магом, готовящим новое разрушительное заклятье.

– [Крик Ненависти]! – закричал гном, вливая оставшуюся ману в руну на подбородке. От него прошла почти видимая звуковая волна, заставляя глаза всех трех тел гоблина налиться кровью, и все три головы повернулись к дварфу, теряя из видимости своих противников.

– Аня!

– Да здесь я, старик, не командуй мне!

Из-за спины Роберта появилась хрупкая фигура, в прыжке подлетая к телу мага, и вонзая клинок ему в шею. Маг вскричал от боли, дернулся в последний раз, и безжизненно обмяк, повиснув на плечах двух других тел. Аналогичное попытались провернуть Клейн с Изабеллой против основного тела, но та, наложив на себя [Очищение], избавилась от эффекта провокации, и использовала особо мощное чудо:

– [Легион Кубоносцев]!

Вокруг маленькой гоблинши в воздухе появилось множество золотых копий, сотканных из света. Мощным и отточенным ударом, будто каждое из них держал опытный легионер, копья обрушили сокрушительную мощь на врага паладинши. Клейн выставил пред собой щит, и отпрыгнул назад, уходя от удара. Время замедлилось, когда бог удачи сделал очередной бросок, и двадцатигранный куб прокатился в голове Клейна, определяя его судьбу. «7». Проверка ловкости провалена. Копья нашли свою цель, проходя насквозь щита, будто того и нет вовсе, разрушительные удары настигли тело человека, вонзаясь в плоть. Во все стороны брызнула кровь, когда шесть копий проткнули юношу, глубоко погружаясь в него. Легкое было разорвано, из живота обильно лилась кровь, череп в виске был мощно поцарапан, но не сломан, чего нельзя было сказать о тазовой кости.

– Ах… – издал Клейн слабый стон, обрушиваясь на пол.

– Клейн! – раздался чей-то крик. Юноша уже не разбирал, кто кричит. Весь мир пред его глазами покрылся какой-то дымкой, а мгновение спустя адская боль дошла до его мозга, но у юноши не было сил даже закричать.

Роберт подскочил к основному тело босса, атакуя ее мечом, однако тот встретил щит, безобидно скользя по стали. Однако это и было целью мага: вооруженный одним мечом, он смог заставить гоблиншу, не чувствовавшую от него опасности, раскрыться, после чего направил в ее сторону руку, и с губ мага сорвались слова:

– [Каменный Снаряд].

Большой валун материализовался перед человеком, проходя насквозь живота монстра, превращая его внутренности в кашу. Гоблинша заорала в агонии, лихорадочно накладывая [Лечение] на себя, не обращая ни на что внимание, чем воспользовалась Лия:

– Я – Зверь Пустоты! Я – Повелитель Космоса! Я дарую тебе видения о Всем! [Ментальное Разрушение]!

Бесчисленные образы космоса, иных планет, существ и миров обрушились на разум тела-берсерка, вызывая агонию и полный паралич сознания. Замерев на секунду, его голова присоединилась к голове тела мага, безвольно повиснув. Из его рта текла слюна, а из глаз – слезы. Разум существа просто замер, неспособный воспринять такой объем информации из таких органов чувств, которых у него никогда не было.

– Но как!? – Воскликнула Зубатка. – Моя подвеска!

Ее руки лихорадочно ощупали то место, где должен был быть легендарный артефакт, но того там не оказалось. Гоблинша глазами оббежала все места, где он мог быть, и увидела: подвеска лежала на земле в нескольких шагах от нее. «Тот паладин», – внезапно осознала девушка, – «перед ударом моих копий, он смог мечом задеть подвеску, сорвав ее с меня!»

– Но ты! – крикнула Зубатка Роберту, отступая от него. – Ты же сказал, это был твой последний заряд! И даже в ближний бой пошел! Ты обманул своих товарищей!

– О, это было сказано лишь для тебя, ведь ты – монстр, понимающий человеческую речь. Своим-то товарищам я еще до входа сюда рассказал, сколько у меня зарядов осталось на самом деле.

– Ага! – Поддакнула ему Лия. – Это называется стратегия! Поучись как-нибудь на досуге! А, стоп, ты же не сможешь, ведь умрешь прямо сейчас. Как жаль. На самом деле нет, я пошутила, хи-хи!

Гоблинша осмотрела этих людей. В их лицах читалась одна общая эмоция: желание убивать. Чувство захлестнуло босса. Чувство давно забытое, о котором она не вспоминала вне встреч со своим мастером: страх. В ужасе девушка повернулась спиной к врагам, бесхитростно убегая прочь. Пока она была жива, все можно было исправить! Она найдет другое гнездо! Завоюет его, и вырастит новое поколение гоблинов! Станет еще сильнее, и отомстит! Да, это займет время, и ей придется влезть в долги, но это все поправимо, надо лишь сбежать

Мысли эти оборвала стрела, пробившая гоблинше ногу насквозь. Девушка упала, крича от боли, страха и отчаяния. И из тени подземелья над ней появилась маленькая фигура девочки. Та опустила оружие, пронзая грудь монстру, убивая ее. Одним ударом. Как и любила Аня.

[Осмотр]

Роберт посмотрел на труп гоблинши, убедившись, что та окончательно мертва, и оглядел комнату. Особое внимание его привлекли трупы гоблинских детенышей, и куча артефактов, сваленных в углу. Но сейчас было не до того: маг подбежал к бессознательному Клейну, осматривая его раны.

– Аня! Лечебное зелье ему! Быстро!

– Но оно дорогое, не думаю, что он потянет…

– Аня, черт возьми, спасай человека!

– А что мне за это будет? – дерзко начала спорить девчонка.

– Анечка, – вмешался Василий, – это твой товарищ. Помоги ему, пожалуйста. Мы же все здесь одна команда.

– Ладно. – Произнесла ассасинша, доставая склянку с густым зельем, похожим на кровь, и вливая его в рот паладину. – Но только потому, что дядя Вася меня попросил. И потому, что вся доля Клейна за это задание отойдет мне в уплату за ценное зелье!

Авантюристы встревоженно смотрели, как под действием зелья понемногу зарастают раны юноши. Однако их было слишком много, и они были слишком глубоки, поэтому эффект зелья позволил лишь частично стабилизировать состояние Клейна, а не спасти его, к тому же, некоторые раны все еще продолжали кровоточить.

– Аня, еще одно зелье!

– Нет смысла. Нельзя пить несколько зелий лечения подряд, организм просто не справится с ними, и это может лишь навредить. А это уже второе, которое он выдул за короткий срок.

– Ладно, тогда давайте разделимся: часть поведет раненных обратно в город на срочное лечение, а часть – соберет тут все ценное, – предложил Роберт, поворачиваясь к груде артефактов.

– О, продолжайте-продолжайте, не обращайте на меня внимание! – обратилось к магу создание, которого ранее не было здесь.

Посреди комнаты спокойно стояла черная фигура, которая, казалось, состояла из концентрированных теней. Она миролюбиво смотрела на людей, пока десятки его теневых щупалец деловито собирали золото и артефакты. Увидев его, Роберт сразу понял, с кем имеет дело: это был демон. Страшнее противника было сложно придумать. Особенно для группы без священника. Отряд мгновенно ощетинился, готовясь к новому сражению. И монстр успокаивающе заговорил:

– Ох, не волнуйтесь, я здесь не для того, чтобы убить вас, я вообще-то на работе, мне нельзя отвлекаться на развлечения.

– На работе? – осторожно спросил Роберт, готовясь реагировать на любое действие демона, и вспоминая, сколько у кого из группы осталось навыков, и как их лучше использовать в данной ситуации.

– Да, я, вообще-то, официально трудоустроен. Я – курьер! – С гордостью произнесло существо. – И ранее умерщвленная вами девушка продала свои вещи в обмен на тот свиток, и я пришел их забрать. Ох, чуть не забыл! Надо же и ее прибрать.

Демон подплыл к трупу гоблинши, просто удлинив размер своего тела, деловито осмотрел ее, применил какое-то заклинание, и в воздухе проявилась прозрачная фигура, которую тень схватила, скомкав в комок для удобного хранения, и снова заговорила:

– Душа этой девушки так же принадлежит моему работодателю! Так что конкретно вы можете не беспокоиться, я здесь просто за ее душой, деньгами и вещами из сокровищницы! И нападать на вас мне запрещено. Но… – тут в массе теней появилась дыра в виде радостно улыбающегося рта, и на авантюристов мощным давление ударила аура мощи демона, отчего на них выступил холодный пот. – Но если вы нападете на меня первыми – я имею право защищаться. Давайте!

– Лия, уноси нас! – в страхе закричал Роберт, стараясь сохранить самообладание.

Эльфийка мгновенно использовала древнее эльфийское таинство – магию, подвластную лишь эльфам, и всю группу внезапно со всех сторон обхватили огромные корни дерева, плотно обхватывая людей в кокон, и унесло сквозь толщу земли в неизвестном направлении.

– О… – разочарованно пробормотал демон. – Они убежали… А я так надеялся… Может, не надо было на них так давить? Ладно, все равно господин уже пометил их души, и сможет найти в любой момент. Ну а мне все же надо возвращаться к работе!

Клейн очнулся в палате для тяжело раненных в храме Арониса. Он протер глаза, потихоньку приходя в себя, и осмотрел места ранений. Там почти не осталось следов от той мощной атаки, даже шрамов не останется. Было применено явно мощное чудо лечения, возможно, даже сам мастер-настоятель постарался. Паладин хотел встать, но из-за огромной слабости, у него закружилась голова, и парень отбросил эту идею, ложась обратно на кровать.

Что произошло после ранения Клейна, он не знал, но мог догадаться. Раз он лежит здесь, то авантюристы явно выиграли. Возможно, то, что он смог все же сорвать артефакт с той гоблинши, помогло его товарищам. Ну а так как других раненных Клейн не замечал, то либо с ними все не так плохо, либо они уже мертвы. Разумеется, паладин надеялся, что все выжили, и он один страдал за всех остальных. Хотя если так подумать, звучит это отстойно. Но такова уж была его роль авангарда.

Открылась дверь, и в палату вошел настоятель храма.

– О, ты очнулся. Хорошо. Как себя чувствуешь?

– Отвратительно.

– Я тебя тут лечил всеми силами, а ты, мелкий… – начал раздражаться старый священник, но Клейн прервал его:

– Спасибо. Без вашей помощи с теми ранами я бы умер. Я слышал, как много Слепой Господин кидал кубик во время моего бессознательного состояния. Столько проверок спасброска от смерти… Спасибо вам.

– Клейн… – Голос настоятеля дрогнул, он мгновенно растаял, а на глазах появилась слеза. – Ну, пожалуйста. Ты же мой ученик и воспитанник. Я сделаю все, чтобы спасти тебя. Эхх, пугаешь бедного слабого старика… Ладно уж, там твои товарищи ждут, я их впущу. Они все живы, можешь не беспокоиться. Хотя мистер гном был не в сильно лучшем состоянии, чем ты. Но живучесть этих полуросликов поражает… Все, все, иду я, принимай гостей.

Настоятель ушел, и его место заняла шестерка авантюристов, и в палате сразу стало тесно и шумно. Товарищи спрашивали Клейна, как тот себя чувствует, а он, радуясь вниманию, отвечал. Спустя некоторое время, когда юноше пересказали все, что произошло после его ранения, он произнес:

– Знаете, это все очень здорово, но я тут подумал. Мы вместе уже три месяца ходим на задания, но я так и не знаю, что вы умеете. Да и Ане с Василием, наверное, будет интересно узнать, и о себе рассказать. Разумеется, каждый имеет право на свои секреты, но хотелось бы обойтись в дальнейшем без таких сюрпризов, как с уровнем Лии, и знать, кто на что способен. Так что, могу я вас осмотреть, а вы – показать ваши магические вещи?

– Ну, меня ты и так осматривал кучу раз, так что мне все равно. – ответила Аня, а Роберт поддержал Клейна:

– Да, действительно, между членами отряда не должно быть таких секретов. Думаю, все согласны с этим. Можешь начинать.

– Хорошо, спасибо. [Осмотр].

Паладин получил информацию о всех членах партии, составив своеобразную таблицу уровня силы, отмечая какие-то важные способности или титулы. Если всех разделять по уровням, то самой слабой была Аня с ее двадцатым. Однако она растет невероятно быстро, занимаясь повышением уровня лишь последний год, или около того, до этого она жила как обычная девочка, дочь алхимиков. Более того, еще позавчера она была на два уровня слабее… Ее рост напрягал Клейна. Дальше шел Василий тридцатого уровня. Видимо, тот получил немало опыта во времена бытия охотником в деревне. Третьим был сам Клейн, теперь уже тридцать третьего. Парню хоть и было шестнадцать лет отроду, служителей Арониса начинают нещадно тренировать в реальных сражениях еще с десяти лет. Плюс ко всему, характеристики Клейна были очень высоки для его уровня, а все благодаря титулу [Избранный Арониса]. Далее шел Роберт. Он был пятьдесят первого уровня, и это было неудивительно, если учитывать, что он раньше был солдатом, и принимал участие в боевых действиях. Более того, исходя из его титула [Капитан], мужчина явно был не простым рядовым солдатом. И возглавляли список силы нелюди.

Имя: Глен Камнерукий (34 года)

Уровень: 24 Гном: 28 Камнеруки: 40

Живучесть: 41

Сила: 28

Ловкость: 15

Интеллект: 20

Мудрость: 24

Харизма: 7

Имя: Лиавангарейл. Волшебница (762 года)

Уровень: 57 Эльф: 63

Живучесть: 6

Сила: 5

Ловкость: 12

Интеллект: 49

Мудрость: 150

Харизма: 21

Ни гномы, ни эльфы не считались людьми, и, так же, как и монстры, имели две полоски уровней. С этим Клейн еще мог смириться, но не с гномами. Они были просто нечестными. Дело в том, что их покровитель – Димот, Стальное Пламя, даровал своим любимцам еще одну, третью полоску опыта!

Благо, хоть немного справедливости в этом мире есть, поэтому вместе с третьей шкалой уровней, у дварфов есть важный недостаток: они напрочь лишены магии. Ни один представитель их расы не может быть ни магом, ни чародеем, ни волшебником, ни шаманом, ни другим магическим классом. Кроме того, все гномы очень уязвимы к магии, направленной против них, а также не имеют расовых навыков. Считается, что это повлияли на гномов Врата, Считающие Души, из-за чего у этого божества с Стальным Пламенем есть некоторых конфликт, который выливается в конфликт их последователей здесь, на земле.

Однако гномы даже здесь смогли выкрутиться. Игнорируя магию, они создали руны – смесь науки, чар и кузнечного дела. В тела гномов мастера рун вживляют металл, придавая ему нужную форму. Это невероятно болезненная процедура, и иметь можно лишь одну руну на каждые десять уровней классовых уровней. Однако позже владелец такой руны, может в любой момент подать от одной до пяти единиц маны на свою руну, а та уже, выступая в роли некоего проводника, сформирует нужный эффект с силой, зависящей от того, сколько маны было потрачено. Правда, одна руна означает лишь один эффект, и удалить ее нельзя. А еще использовать руны – очень больно. По крайней мере, это то, о чем слышал Клейн. Так Глен владел следующими рунами, выбитыми у него по всему телу:

Руны:

1) 

Ярость (+10% силы и ловкости за единицу маны. Время действия – десять минут)

2) 

Чаролом (увеличенное сопротивление магии. Время действия – десять минут)

3) 

Прыжок (прыжок увеличенной дальности с мощной силовой волной в точке приземления)

4) 

Крик Ненависти (навык провокации, область и эффективность зависят от количества маны)

Что же касается Изабеллы…

– Ты… Ты – оборотень? – поражено спросил девушку Клейн, увидев ее характеристики.

– Д-да… Я жила в… одном городе, и была дочерью аристократов. Однако во время одной прогулки в карете, на нас напал оборотень, и обратил меня… С тех пор иногда я могу превратиться в волколака, и перестаю себя контролировать… Особенно плохо по ночам, и в полнолуния. – Лицо девушки побледнело от вновь прожитых воспоминаний, но она продолжила: – Именно поэтому я и стала друидом. Я знала, что они владеют навыками превращения в животных, и тренируюсь, чтобы изучить их, и контролировать себя во время трансформации.

– И как, получается? – участливо спросил Василий.

– Н-не особо… Я слишком маленького уровня для изучения такой магии… Но благодаря усердным тренировкам, я могу себя немного контролировать в форме волколака, но и он влияет на меня, поэтому я порой теряю контроль и в обычных формах собаки и медведя, в которых превращаюсь сама. Поэтому, пожалуйста, еще раз извините меня, прошу, мистер гном! – Изабелла усердно стала множество раз кланяться перед Гленом. – Я правда не хотела там в подземелье кусать вас! Прошу, простите меня!

– Хо-о-о? А почему я должен тебя прощать? – спросил дварф, хитро поглаживая бороду. – Ты напала на меня. И тебе надо извиниться. Не словами, а действиями.

Взгляд Глена хищно прошелся по всему телу Изабеллы, оценивая девушку, от чего та рефлекторно сжалась в страхе.

– Глен, не пугай Изабеллу. – Остановил гнома Роберт, и обратился к Клейну: – Продолжай, что там дальше?

– Ну… Если смотреть по уровням, то Изабелла имеет десятый обычный уровень, и сороковой – оборотня. От первого владеет [Успокоением] и [Путами], а от шкалы оборотня – формы медведя, собаки, орла и регенерацию. А еще… – Клейн встретился глазами с умоляющим испуганным взглядом девушки. Он понял, чего она боялась, и не стал разглашать ее тайну. – Нет, на этом все, больше ничего нет интересного.

Друидка тихо облегченно вздохнула, благодарно улыбнувшись юноше, а тот кивнул ей в ответ, бросив последний взгляд на ее статистику:

Титулы:

1) Зверь Жеводана (все характеристики +5)

2) Родителеубийца (+10 харизмы при общении с существами с хаотичным мировоззрением)

– …Ну и в таком случае, с суммарным пятидесятым уровнем Изабелла занимает позицию между мной и Робертом. Что касается титулов и важных способностей… Я не буду разглашать личную информацию, не слишком важную для нас. Но могу выделить следующее: титул [Капитан] Роберта дает ему короткую сводку о состоянии здоровья его подчиненных, то есть, нас. У Василия два титула, которые вызывают у меня вопросы. Первый – [Мастер-лучник], дает +6 ловкости, +3 силы, и два плюса в точность. Что это значит?

– О, ну сначала я был просто [Луником], и он давал усиленную точность стрельбы, но спустя годы тренировок, я его развил до [Мастера-лучника], ну и теперь там два плюса. По крайней мере, мне так мой деревенский священник говорил.

– Понятно, интересно. Ну а второй – [Отец]. Увеличивает уровень харизмы на 75% при общении с детьми до 20 лет. Что это за хрень!? Откуда он у тебя!? Я знаю множество мужчин, и у многих из них есть дети, но такой титул я вижу впервые!

– О. – улыбнулся лучник. – Просто, видимо, я классный. Дети всегда меня любили.

– Ага, неудивительно, с таким-то титулом… Ладно, дальше про Аню я уже говорил, что она [Гений] и [Избранная Сайваса], что я не одобряю, но допустим. У Глена и Изабеллы ничего интересного нет, а я – [Избранный Арониса] и [Спаситель]. Второе увеличивает мой навык лечения на 33%, а первое – дает мне на 15% больше опыта, +5% живучести, и +5% на дополнительный рост характеристик при повышении уровня. Поэтому я крутой и сильный. Ну а что касается Лии… – Клейн набрал воздуха, и начал перечислять заслуги эльфийки: – [Архимаг] – +1 к максимальному кругу заклинаний, [Древний Мудрец] – плюс 15 интеллекта, мудрости и 15% магического урона, [Плохой Ученик] – -15% опыта, провал проверок на внимательность, [Магическая Буря] – 10% шанс не потратить ячейку заклинания на каст скилла до четвертого круга, и…

Тут юноша покраснел, отводя взгляд от эльфийки, а та, положив подбородок на руки, радостно смотрела на него, радуясь, что узнает о себе что-то новое. Она подбодрила парня:

– И что там еще?

– Ну… Как бы это… Кхм… [Вечна Девственница]… +7 харизмы и еще +25% при общении с существами с законопослушным мировоззрением…

Лия с улыбкой выслушала его, посидела несколько секунд, и, когда до нее дошел смысл титула, густо покраснела и отвернулась от товарищей.

– Че? Ты с такими-то фигурами – и не легла ни под кого? – Удивился Глен. – Да я бы тебя в первую ночь…

– Глен, не надо. – остановил гнома смущенный Роберт. – Ты явно ее смущаешь, давай не будем обсуждать это.

– Да ты че, не мужик что ли? Ты че, не видишь, какая тут баба шикарная стоит!? И никто к ней не прикоснулся за все… Эй, а сколько тебе лет-то вообще, милашка?

Лия повернулась к дварфу, и протараторила:

– Эй, это, вообще-то, осознанный выбор! Я, между прочим, занималась магией, и исследованиями, и приключениями, и вообще! Не до любовных хиханек да хаханек мне было! Я, вообще-то – серьезная девушка, архимаг, и вообще! И я, кстати, молодая еще очень! Мне и восьмисот еще нет! И это все потому что я сама так решила, а не потому что меня считают взбалмошной дурочкой, у которой ветер в голове гуляет, и я никого не заинтересовываю! И вообще, у меня столько ухажеров – у-у-у! Ты таких чисел-то и не знаешь! Просто я им всем отказываю! Да! Поняли!

– Восьми сотен нет. – Повторил Глен, глядя девушке в глаза. – То есть, тебе около семисот лет. А сколько вообще живут эльфы?

– Не знаю я! Не слышала ни об одном, умершем от старости!

– Класс. – Пробормотал гном. – Я, кажется, начинаю понимать, почему многие ненавидят эльфов.

– Ладно, ладно, хватит вам, – стал успокаивать всех Роберт, – давайте все же закончим, и осмотрим наши артефакты.

– Чур я тогда первая, – пожала плечами Аня, – у меня он всего один. Мне больше и не надо, остальное – зелья. Лечебные, яды, паралитики, антимагические, дымовые и световые бомбы, и прочее. Ну а вот мой кинжал:

– [Осмотр]

Артефакт: Тень на свету

Редкость: Редкий

Кинжал истинного убийцы, позволяющий убить врага с одного удара. Все атаки из скрытности наносят +100% урона

– Ого, а тебе подходит.

– Ага, к черту иди, – привычно огрызнулась Аня на безобидный комментарий Клейна, но тот ее проигнорировал, и продолжил:

– Василий, давайте дальше вы?

– Да, смотри.

Артефакт: Бесконечный Колчан Колдеуса

Редкость: Редкий

Колчан, в который встроено заклинание телепортации, связанное с магазином стрел мага Колдеуса. Позволяет доставать оттуда стрелы, пока они есть на складе.

– Говорите, вам потом за каждую таким образом вытащенную стрелу, надо будет заплатить? А что, если не заплатите?

– Эм, тогда в дальнейшем он не будет давать мне стрелы. А еще – он ведь может просто телепортировать мне в колчан какую-нибудь горячую смесь, или яд, или жабу. Не люблю жаб. В общем, не шути с магами, малыш.

– Разумно. Дальше Роберт?

У мага было шесть артефактов, среди которых [Кольцо Вечной Маны], позволяющее использовать одно дополнительное заклинание в день, [Кольцо Камня], дающее дополнительные три заряда [Каменного Снаряда], [Кремниевый Посох], увеличивающий урон землей, [Сапоги Туманного Шага], позволяющие раз в день телепортироваться в радиусе двадцати метров, а также очень редкое [Зелье Обновления], полностью восстанавливающее здоровье и ману человека, и [Карманный Голем]

– Этого малыша я сделал сам. – пояснил Роберт, держа в руках стеклянную баночку с крохотным големом внутри. – На это ушло очень много времени и реагентов, так что сомневаюсь, что я сделаю еще одного такого в ближайшие пять лет. Плюс я так и не научился их подзаряжать. То есть, если я выпущу этого голема, активировав его, он будет двигаться, пока есть энергия, а позже просто станет обычной статуей, которую я не смогу снова запустить.

– А вот моя вещь. Она у меня одна… – тихо пробормотала Изабелла, протягивая Клейну терновый колючий венок, который никогда не снимала с головы.

Артефакт: Терновый Венок

Редкость: Необычный

Стандартная волшебная вещь, которую носят отшельники и буйные заключенные. Позволяет сохранять спокойствие и ясность ума.

– Благодаря нему, я могу колдовать даже в форме зверя… И таким образом использовать [Успокоение] на себя, не давая своей дикой части взять надо мной верх…

Что касается Глена, тот владел тремя вещами: [Топорик Крови] – маленький одноручный топор, которым гном обычно пользовался в узких коридорах и подземельях в паре с щитом. Этот топор оставлял раны, которые сложнее было залечить магией, и дольше вылечить естественными путями. [Молот Силы] – двуручный громадный боевой молот, увеличивающий силу на 20%, и [Пояс Энергии], дающий и так неутомимому гному еще 25% запаса энергии, позволяя тому быть бодрым почти всегда.

– Вот! Смотри!

Лия хвастливо вывалила на кровать Клейна кучу вещей. Среди них были посох, ожерелье, кольцо, наруч, серьга, туфли и, что поразило паладина, свиток. У этой девушки плюсом ко всем ее навыкам, был еще и свиток. Разумеется.

– А еще кроме них есть роба, в которой я сейчас! Она увеличивает мудрость и интеллект, и к тому же, стильного синего цвета! – в доказательство Лия покружилась, демонстрируя себя со всех сторон.

– Это все здорово, но… У меня нет столько маны, чтобы опознать здесь все. – Проговорил Клейн. У него кружилась голова от одной мысли, сколько все это может стоить, и как это сложно добыть. Эльфы поразительны. У них очень много древних мощных вещей. – Пожалуй, я осмотрю только эти три вещи…

Артефакт: Посох Врат

Редкость: Мифический

Древний посох невероятной силы, созданный напрямую с помощью Врат, Считающих Души. Даруется лишь избранным служителям магии. Дает +5 интеллекта, дает +20% шанс нанести утроенный урон заклинанием

Артефакт: Ожерелье Магической Бури

Редкость: Легендарный

Ожерелье, передающееся в эльфийской семье Криогалай с незапамятных времен. Позволяет использовать невероятное количество заклинаний с небольшими тратами маны. Шанс 15% не потратить ячейку заклинания при использовании магии

Артефакт: Свиток Разделения

Редкость: Свиток

Свиток, содержащий заклинание девятого круга [Разделение]. На час создает полную копию пользователя, дублируя все его артефакты, усиления, состояния и способности

«Две Лии». Клейн подумал об этом, и поморщился. Звучит как то, от чего надо бежать без оглядки. Пусть это и сработает лишь один раз, но Клейн не хотел бы быть рядом с эльфийкой, когда она применит этот свиток.

И закончил Клейн собственными вещами:

Артефакт: Ожерелье Ясности

Редкость: Редкий

Ожерелье, защищающее сознание владельца от иллюзий и ментальной магии вплоть до пятого круга включительно

Артефакт: Перчатки Спасения

Редкость: Необычный

Перчатки, наполненные магией лечения. Позволяют использовать одно заклинания [Среднее Лечение] третьего круга раз в день

Артефакт: d6-1

Редкость: Редкий

Кубик на веревке. Носится как ожерелье. На каждой грани куба изображена одна точка. Символ священников Слепого Господина Арониса, специализирующихся на живучести. Живучесть +3. Усиливается с уровнем пользователя

– Ну, и на этом все. – Устало произнес Клейн, ложась обратно на кровать.

– Славно, что разобрались с этим, – подтвердил Роберт. – Ну, давайте тогда мы уйдем, и дадим раненному покой. Он явно в нем нуждается.

      С этими словами авантюристы вышли из палаты, оставляя паладина одного. Отряд нашел мастера-настоятеля храма, и маг обратился к священнику с вопросом:

– Святой отец, скажите, когда Клейн выздоровеет и сможет вернуться в норму?

– Хм, по сути, хоть сейчас, сын мой. Раны юноши были вылечены, опасность ему не грозит. Но я бы советовал дать ему отдохнуть, и побольше пить. Магия позволяет залечить раны, но не восстановить пролитую кровь, и шок от воспоминаний. Пусть он несколько дней отдохнет, а после я бы советовал вам не ходить на сложные задания, и поохотиться на каких-нибудь гигантских крыс, диких зверей, или гнезда монстров низкого уровня, где точно не будет боссов.

– Спасибо, святой отец, мы так и поступим.

Планёрка

Высокий бледный благородный вампир моргнул, обнаружив себя не в своей уютной крипте, а посреди помещения титанических размеров, границы которого не были видны. Место было настолько большим, что тут могли спокойно летать несколько драконов, потолок виднелся почти что в сотне метров над вампиром, что было особенно удивительно, учитывая, что нежить чувствовала, что это место находится под землей. Все помещение не было освещено, лишь над небольшой его частью висели магические светильники, излучая свет, но даже так окутывающей местность тьме было невозможно скрыть грандиозность строения.

Вампир, придя в себя, сделал то, что делал обычно: сделал шаг назад, уходя от света, скрываясь в тени и наблюдая. На полу еще тускло горел магический круг, призвавший кровососа, и в темноте он видел еще несколько таких же.

«Значит, нас снова собрали. А вот и остальные» – подумал вампир, глядя на нескольких существ на свету. Посреди комнаты молчаливо и спокойно, не двигаясь, стоял самурай. Как обычно, он прибыл первым. Однако более точно было бы сказать, что это не самурай, а лишь его доспехи, с привязанной к ним душой. Адамантиновые многослойные латы абсолютной тьмой поглощали весь свет, они, казалось, были дырой в пространстве в форме человека, а катана на поясе была воплощением стиля и силы, приковывая взгляд. Самурай не нравился Виктору, так звали вампира, ведь доспех был немногословен. За все тридцать лет их личного знакомства, самурай не сказал вампиру ни слова. Либо он не видел смысла в речи, либо не мог говорить из-за отсутствия тела, вампир не знал, и не был уверен, что из этого было более правдоподобным.

В стороне от самурая стояла огромная древовидная фигура – темный, покрытый фиолетовой порчей энт, озирался по сторонам, чувствуя себя явно неуютно в месте, где не было ни намека на природу или жизнь как таковую.

Напротив живого дерева находился высокий ящеролюд с зеленой чешуей и двумя саблями в ножнах. Видимо, его телепортировали сюда, пока тот ел, ведь в руках у него была жаренная нога какого-то большого животного. И воин, совершенно не смущенный взглядами других существ, спокойно продолжал трапезу.

А особенно пристально смотрел следующий присутствующий. Вернее, он не мог делать ничего кроме наблюдения, ведь все существо представляло собой один громадный глаз, размером с голову человека, парящий в воздухе. Не было ни тела, ни век, ни костей, просто глазное яблоко, от которого в пустоту шли зрительные нервы. Мгнлу’ив’нар, его имя Виктор помнил хорошо, оно накрепко выжглось в сознании вампира, когда тот своей магией попытался влезть в разум глаза. Это получилось, разум не был защищен, но… Ему и не требовалась защита. Вампир увидел то, чего видеть не следовало, и еще неделю отходил от кошмарных видений, и ужасающих голосов в голове. Больше он не пытался читать даже поверхностные мысли Мгнлу’ив’нара.

И последним из тех, кто вышел на свет, был простой ничем не примечательный призрак, парящий над изысканной вазой. Каждый раз, когда Виктор видел его, это был разный призрак, и сейчас он видел дух крепкого мужчины с мощными мышцами и волевым взглядом, излучавшим силу, несмотря на свою смерть. В прошлый раз это была девушка, и вампиру та была более симпатична, чем этот прозрачный воитель.

Были и другие, некоторые, возможно, еще не прибыли, а другие, как и Виктор, вышли из освещенного круга, наблюдая из темноты. Но среди присутствующих вампир не наблюдал Светлую Зубатку, милую молодую девушку, пришедшуюся ему по нраву. Особенно Виктору в ней нравились ее непосредственность, веселье, молодость и тот факт, что из всех них, она единственная абсолютно никак не защищала свой мозг, и вампир мог беспрепятственно читать ее мысли и память. У него были большие планы на эту гоблиншу, она была весьма талантлива, и мужчина надеялся, что она соберет свою орду, захватив хотя бы одну-две страны, а он будет, кхэм, направлять ее действия, дергая за ниточки из тени.

– О чем задумался!? – раздался жизнерадостный голос за спиной вампира, и тот почувствовал толчок в спину, заставивший нежить сделать несколько шагов вперед, являя себя свету. Следом за Виктором и улыбающийся владелец голоса вошел в круг.

– Ты. Оливер. – Злобно выплюнул слова вампир, и имя прозвучало как ругательство. Он ненавидел этого человека, и вместе со словами нанес ментальный укол, стараясь поразить мозг Оливера, заставив того корчиться в агонии. Однако сработало множество заранее поставленных заклинаний, нейтрализуя атаку Виктора, и атакуя его самого в ответ. Обмен уколами закончился ничем, и человек заговорил, как будто ничего не произошло:

– Ага, это я! Привет, Вик! Как твои делишки?

– Были неплохи, пока я не увидел тебя.

– Ах, все так же холоден как труп! Твои слова ранят мое чуткое сердечко!

Да, Виктор определенно ненавидел Оливера. За его характер, за его поведение, за его тупые шуточки, за то, что он, будучи обычным человеком, заставлял вампира испытывать страх. Оливер был единственным человеком среди собравшихся. Ему было чуть больше сорока, но тот вел себя будто ребенок, а одевался – будто старый великий маг, нося абсолютно черную робу с изысканным рубиновым контуром, и полноразмерный посох с черепом некоего чудовища на вершине. Типичный атрибут некромантов. Маги смерти были абсолютно беспомощны против вампиров, все же, кровососы уже были мертвы. А потом в какой-то момент некроманты получали возможность контролировать любую нежить, даже не ту, которую подняли сами, и все резко менялось. И этот момент Оливер давно прошел, что показал в первую же встречу с Виктором. Тогда некромант вместо приветствия попытался взять вампира под контроль, стерев его разум. И ему чуть это не удалось. Все обошлось лишь из-за вмешательства со стороны.

– Заткнись, ублюдок. Я тебя ненавижу, и не желаю, чтобы ты приближался ко мне. Ты – самое отвратительное создание, которое я видел, сразу после… – В этот момент раздался сотрясающий рев, прерывая Виктора. Он болезненно поморщился, заканчивая свою фразу: – …него.

На середину освещенного пространства важно вышло гигантское существо, заставляя всех остальных подвинуться. Смрад разложения разнесся по комнате. Обрывки кожи свисали с его крыльев, а кости перемещались с отвратительным скрежетом. Сквозь неприкрытую плотью грудную клетку виднелось ужасающей мощи магическое ядро, бывшее сердцем твари. Монстр высоко горделиво поднял голову, обводя всех немигающим пылающим зеленым огнем смерти взглядом. Каждый, на кого падал его взгляд, кривился, и неосознанно делал шаг назад, показывая, что не будет соперничать с ужасающим мертвым драконом. Последним, на кого пал взор драколича, был самурай. Он спокойно поднял голову, и встретил взгляд монстра пустотой своего шлема. Несколько секунд два существа, лишенные глаз, смотрели друг на друга, после чего дракон отступил, удобно ложась на пол.

– Не знаю, чем тебе так не понравился наш Огонёк. – вновь обратился к Виктору Оливер. – Это же драколич! Вершина некромантии! Предмет искусства! Представь, сколько сил, времени и невероятно редких реагентов понадобилось, чтобы воскресить такое существо! Не говоря уже о том, чтобы убить его. Это все свидетельствует о невероятном могуществе некроманта!

– Ага, держи в курсе. – Злобно ответил вампир. Он ненавидел и этого драколича. В нем было все, что было отвратительно Виктору: гордыня, тупость, подавляющая сила. И отсутствие разума. Основная характеристика и сила Виктора была харизма. Да, вампир был очень хорош и в ближнем бою, и в атакующей ментальной магии, но по-настоящему силен он был в разговоре. Отвлечь противника, выудить информацию, прочитать его память, составить психологических портрет, найти травмы или психические слабости, и нещадно бить в них, вызывая мучения жертвы. Ничто из этого не сработает на существе, не способном к речи. А драколич был именно таким. – Чего ж ты тогда тоже поморщился при его появлении, а? Это ведь величайшая работа некромантии?

– Ох, ну, это мой недостаток. Видишь ли, у меня еще есть органы чувств, и я могу ощущать запах от Огонька… Недостатки конструкции моего биологического вида. Но не волнуйся, я это исправлю, и смогу в полной мере насладиться обществом мертвого дракона!

Псих. Вампир знал, что перед ним стоит псих, но сейчас тот чуть ли не напрямую говорил об этом. Виктор обвел остальных взглядом, и, остановившись на ящеролюде, спросил:

– Эй, чешуйчатый, а ты разве не должен быть в ярости? Ваш народ же вроде почитает драконов как божеств? Как ты можешь спокойно находиться в одной комнате с оживленным кем-то трупом твоего бога?

– Почитает. – Спокойно ответил ящер, немного растягивая шипящие звуки. – Однако не как божеств, а как родителей. Именно драконы создали нас. Но я считаю их ложными богами, ведь и их кто-то создал. Как можно поклоняться тому, кто сам является лишь подобием создателя?

– Но ведь…

– Хэй-хэй-хэй! Всем здарова! – Громко прокричал последний явившийся мастер подземелья. Шумно крича, на свет вышла маленькая фигурка дворфа, полностью покрытого рунами с головы до пят. Изо рта полурослика торчали вверх два больших клыка, словно у хищного животного, а в глазах читалась сила, не свойственная гномам.

Только увидев новичка, молчавший до этого темный энт, громко зашелестел листьями:

– Умри! Умри, умри, умри, тварь! Ты посмел явиться пред моими глазами, убийца!

– Чего это он? – спросил Виктор. Он ненавидел быть неосведомленным о чем-либо, но не мог залезть в мозги других существ, находящихся здесь. Эх, где же была Зубатка, когда она была так нужна…

– Не знаю, – озадаченно ответил дварф, – может, это как-то связано с тем, что я недавно основал новый завод? Мне там пришлось лесок вырубить. Ну, может, два или три. Ах, среди тех деревьев были твои родственники? Может, брат? Или дочь?

– СДОХНИ! – В ярости завопило древо. – Именно из-за таких как вы, все кровяные существа должны вымереть! Я видел видения будущего! Мир превратится в Ад, ужасное пекло, где нет деревьев и цветов, над землей возвышаются шпили башен, из которых валит мертвый прах моих родичей, а из-за него не видно небес, и луч солнца не коснется голодающих листьев побегов детенышей! Это ждет наш мир, если не убить всех людей, эльфов, гномов, орков, гоблинов, ящеров, змей, и всех, в ком течет проклятая красная кровь! Особенно вас – полугномов! Я сокрушу ваши стальные дома и башни, освобожу свою расу из-под вашего гнета! СДОХНИ-И-И!

– Вау, ты такое крутое будущее описал! Индустриализация не замедлит свой ход, и у нас все получится! Спасибо на добром слове! – радостно потер руки клыкастый дварф, а энт с безумной яростью закричал, тряся ветвями.

– ВИЖУ, ВСЕ УЖЕ СОБАРАЛИСЬ. – Раздался тихий и спокойный голос, грохочущий невероятной мощью без единого усилия. Лишь услышав его, все замолчали и мгновенно упали на колени, не смея поднять головы. Даже драколич сменил свою расслабленную позу на подобострастную, показывая живот, словно домашний пёс.

– КАК ВЫ ПОМНИТЕ, В ПРОШЛЫЙ РАЗ МЫ СОБИРАЛИСЬ ЗДЕСЬ ЧЕТЫРЕ ГОДА НАЗАД, ПРИВЕТСТВУЯ МОЛОДУЮ ГОБЛИНШУ. С СОЖАЛЕНИЕМ ВЫНУЖДЕН ОТМЕТИТЬ, ЧТО ОНА РАЗОЧАРОВАЛА МЕНЯ. НОКС, ДУШУ.

Краем глаза Виктор видел, как из пола поднялась темнота, окутывающая пространство. Она стекалась в одно место, уплотняясь и утемняясь, пока не стала темнее тьмы. Демон Тени Нокс явил себя миру, подплывая к хозяину, передавая ему что-то.

– ПОДНИМИТЕ ГОЛОВЫ, Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ВЫ ВИДЕЛИ, ЧТО БЫВАЕТ С ТЕМИ, КТО РАЗОЧАРОВЫВАЕТ МЕНЯ.

Вампир посмотрел на говорившего, и увидел Трон Мучений – огромную кучу костей, плоти и кожи всевозможных существ, переплетенных невозможным образом под невозможными углами, образуя некое подобие кресла. Виктор не первый раз видел этот трон, но вновь ужаснулся его кошмарной сущности. Будь это просто гора трупов, соединенная пространственной магией, вампир бы лишь похвалил создателя этого творения. Но каждый труп, каждая кость, каждый лоскут крови был жив. Они были живы и кричали в страдании, испытывая невероятные мучения. Агонизирующая мускулатура человека, извивающаяся шкура тролля, дрожащая от боли кость левиафана, все они страдали, наполняя воздух тяжестью сотен, тысяч голосов, рвущихся из мертвецов, не имеющих ртов. Они страдали и умирали. Виктор видел, как некоторые ошметки плоти достигали своего предела, и испускали последний дух, их призрак, успокоившись, возносился, уходя в посмертие, чтобы на половине пути появлялись иллюзорные цепи, и тянули душу обратно в неумирающее тело, начиная цикл агонии заново.

– Ах.. – со слезами на глазах прошептал стоящий рядом Оливер. – Когда я умру, я мечтаю оказаться среди них…

Этот человек действительно умел привести Виктора в ужас, хотя тот уже столетия считал, что ничего не боится. Однако еще больше он боялся того, кто восседал на этом троне. Если кто и мог носить имя Смерти – то только он, Владыка. Лич, облаченный в роскошную магическую робу, сжимающий в руках легендарный скипетр, весь покрытый магическими кругами, смотрел на своих подчиненных сверху вниз. Ни одной эмоции не было видно в мертвом взгляде, и Виктор понял, что души всех, находящихся здесь, не стоят ничего в глазах этого богоподобного существа. А в руках у него была маленькая душа маленькой девочки, которую вампир сразу же узнал, получив ответ на вопрос, где же гоблинша.

– ЗУБАТКА УМЕРЛА, И Я ПОТЕРЯЛ ВРЕМЯ И СИЛЫ, ВЛОЖЕННОЕ В НЕЕ. ЗА ЭТО ОНА ПОНЕСЕТ НАКАЗАНИЕ. ЛЮБОЙ, КТО ЗАСТАВЛЯЕТ МЕНЯ НЕСТИ ПОТЕРИ, ДОЛЖЕН СТРАДАТЬ, УСВОЙТЕ ЭТО. ВЫ – МОИ ИНТЕРНЫ, НА МНОГИХ ИЗ ВАС У МЕНЯ ЕСТЬ НАДЕЖДЫ, НО ЕСЛИ ВЫ ЗАСТАВЛЯЕТЕ КОМПАНИЮ, ТО ЕСТЬ, МЕНЯ, НЕСТИ УБЫТКИ – ВАС ЖДЕТ СОКРАЩЕНИЕ.

С этими словами Лич указал на душу гоблинши, и произнес заклинание:

– [ЧАСТИЧНОЕ ВОСКРЕШЕНИЕ]

С мощными эманациями силы, плоть стала нарастать вокруг головы души, образуя тело, слой за слоем накладывая мышцы друг на друга. Однако в момент, когда должны были появиться кожный покров, волосы, зубы и глаза, восстановление прекратилось. Лишь пустое чучело из мышц, без глаз и каких-либо органов, висел в воздухе. После этого Владыка взял душу мертвой подчиненной, и простым движением без капли напряжения сделал то, что считается невозможным в некромантии – порвал душу надвое. Это произошло без каких-либо визуальных или звуковых эффектов, но все, находящиеся у подножия трона, скорчились в припадке. Ужасающая всепоглощающая боль окутала мертвое бесчувственное тело вампира, на время заставляя того с ужасом поверить, что он снова жив, и может чувствовать что-либо.

Это длилось вечность, и не длилось ни секунды одновременно. Когда Виктор пришел в себя, голова Зубатки уже украшала подлокотники трона, крича в пустоту рядом с другими шестью учениками Лича.

– ЗАПОМНИТЕ ЭТУ БОЛЬ. ЭТО ТО, ЧТО ВАС ЖДЕТ В СЛУЧАЕ ПОРАЖЕНИЯ. ОДНАКО НЕ СТОИТ ЗАБЫВАТЬ, ЧТО ВЫ ВСЕ ЗДЕСЬ – СОПЕРНИКИ. РАЗ ВАС СТАЛО МЕНЬШЕ, БОЛЬШЕ РЕСУРСОВ УЙДЕТ НА ПОДДЕРЖКУ ЛИЧНО ВАС. И СЕЙЧАС Я БЫ ХОТЕЛ НАГРАДИТЬ ТЕБЯ, ОЛИВЕР, ЗА ХОРОШУЮ СЛУЖБУ. ТЫ, И ТВОЙ ОРДЕН НЕКРОМАНТОВ, СЛАВНО УБИЛИ ТУ ГРУППУ АВАНТРИСТОВ. Я БЫЛ РАД, ВКУШАЯ ИХ ДУШИ, ЭТО БЫЛ ДОСТОЙНЫЙ ДАР. НАДЕЮСЬ, ОСТАЛЬНЫЕ ВОЗЬМУТ С ОЛИВЕРА ПРИМЕР. А ПРЯМО СЕЙЧАС, ОН ЗАСЛУЖИЛ ПРЕМИЮ. РАДИ ЭТОГО Я ПОЗВАЛ СВОЕГО ДРУГА. ТОРВАК, ПРОШУ.

У Виктора сперло дыхание, когда из ниоткуда за спиной Лича появилась почти десятиметровая фигура огра. Нет… Это был не огр… Это был гоблин. Гоблин, съевший столько других существ, что разросся до размеров, превышающих размеры великанов вдвое. Как это вообще было возможно!?

Торвак достал откуда-то наковальню и кузнечный молот, после чего положил оставшуюся половину души Зубатки на наковальню, и стал придавать ей форму. С каждым ударом душа вопила так, что не было слышно крики душ Трона Мучений, и каждый ее вопль эхом отдавался в душах молчаливых наблюдателей этой картины. Спустя еще одну бесконечность, дело было сделано, и титанический гоблин поднял новую форму его соплеменницы. Ударами своего молота, Торвак превратил бесформенную душу в кольцо. Полюбовавшись результатом своей работы, гоблин произнес:

– Ты же и до смерти была простодушной, да? Ну а теперь тебя стало еще легче ОБВЕСТИ ВОКРУГ ПАЛЬЦА, хехехе, – злобно рассмеялся титан, и применил чудо, которого вампир никак не ожидал от него: – [Осмотр].

Торвак пробежался глазами по описанию характеристики кольца, и, протягивая его Оливеру, сказал:

– Хех, поздравляю, малыш, неплохое колечко тебе досталось. Мифика. Увеличивает статы, и позволяет вырывать и хранить души других существ, активируя их для жертвенных заклятий, как будто те только что умерли, и добровольно принесли себя в жертву. А еще один раз в день спасают тебя от смерти. Нормас чар выпал, да и аффексы хорошие, подходят для сорки вроде тебя. В сочетании с какими-то ЦЦ скиллами и резисторезами, может неплохо увеличить твой дпс, и похоронят твоих врагов, в особенности, если у них нет тп скиллов или иммунки, или…

– ДА, ТОРВАК, СПАСИБО, МЫ ПОНЯЛИ, – Лично Виктор вообще ничего не понял, но не стал спорить со своим Мастером, – МОЖЕШЬ ИДТИ.

– Эй, погоди, я не договорил. Так вот, смотри страту, молодой: юзаешь сало, руты, дебафаешь врагов, вытягивая жизнь, если они задиспелят это, то надо кайтить, и…

– СПАСИБО, ТОРВАКС, ЧТО ПРИШЕЛ ДО СОБРАНИЯ, ТЫ ОЧЕНЬ ПОМОГ.

– А? Да, пожалуйста, так вот…

– ТЫ ОЧЕНЬ УСТАЛ, ПУТЬ БЫЛ НЕ БЛИЗКИЙ, НАВЕРНОЕ, ТЕБЕ СТОИТ ПОЙТИ ОТДОХНУТЬ

– Что? Да вообще-то, не особо… А-а-а, ты так намекаешь, что мне надо уйти, да? Ясно-ясно, я понял. Не дурак. Дурак бы не понял. А я понял. Я не дурак.

– ДА, ТОРВАКС, ТЫ НЕ ДУРАК. ПОКА.

– Хорошо, ухожу уже. Ну, давай, Костян, пока!

– Я НЕ КОСТЯН.

– Но ты же кость, не? – ответил гоблин с мерзким хихиканьем. Виктор поморщился от того, насколько это было плохая шутка.

– … ПОКА, ТОРВАКС, ОБЯЗАТЕЛЬНО ЗАХОДИ ЕЩЕ.

– О, хорошо, зайду!

– НЕ НАДО.

– Какой ты непоследовательный. Ладно уж, Ребро-237, пока. Или Ребро-238? – хитро ухмыльнулся гигант, и, с хихиканьем просто исчез в мгновение ока.

– Что?.. – опешил вампир. Он не мог понять, что это было. Это явно была не телепортация. Он еще чувствовал отзвук сознания гоблина где-то в комнате, но где?.. Виктор потянулся к ощущению от разума Торвакса, пытаясь локализовать его местоположение.

– Эй, касаться чужих мозгов довольно невежливо. – Раздался дружелюбный голос над ухом вампира, и тот в ужасе уставился в пол. Он чувствовал, что может умереть в любую секунду. – Ну, ладно уж, не буду задерживаться, но ты, малыш, больше так не хами.

Гоблин снова исчез, и Виктор понял, что это было. Это была скрытность. Навык ассасина или вора. Примененный десятиметровым гоблином. Который, вообще-то, явно кузнец. Владеющий чудом паладина… Кто это, черт возьми, был!?

– Вау… – восторженно посмотрел на вампира Оливер. – Да ты, оказывается, еще больший псих, чем я!

– ИТАК, НА ЭТОМ ВСЕ СВОБОДНЫ. НАПОСЛЕДОК, ПОСМОТРИТЕ НА ЭТИХ ЛЮДЕЙ. – Лич призвал иллюзию, на которой была семерка авантюристов. Каждый из них был показан со всех сторон, рядом висели описания их классов и предполагаемого снаряжения с уровнями. – ИМЕННО ОНИ УБИЛИ НАШУ ЛЮБИМУЮ ДРАЖАЙШУЮ ЗУБАТКУ. ДОБАВЬТЕ ИХ В ЧЕРНЫЙ СПИСОК АВАНТЮРИСТОВ. ТОТ, КТО ИХ УБЬЕТ – ПОЛУЧИТ ПРЕМИАЛЬНУЮ ВЫПЛАТУ. ТРУДИТЕСЬ, ИНТЕРНЫ, И МОЖЕТ, КОГДА-ТО ВЫ СТАНЕТЕ САМОСТОЯТЕЛЬНЫМИ ХОЗЯЕВАМИ СВОЕЙ СУДЬБЫ, И ОТКРОЕТЕ СОБСТВЕННОЕ ДЕЛО. А СЕЙЧАС, ВСЕ МОГУТ ИДТИ. В БЛИЖАЙШИЙ МЕСЯЦ ГРЯДЕТ СОБРАНИЕ ВЛАДЫК, ТАК ЧТО Я НЕ ЖЕЛАЮ, ЧТОБЫ КТО-ЛИБО ТРЕВОЖИЛ МЕНЯ. ВСЕ ВОН.

Лич махнул рукой, и картина перед глазами Виктора сменилась на его привычную крипту, полную безмозглых трэлов, безэмоционально наблюдающих за своим хозяином. В кои-то веки вампир смог вздохнуть спокойно. Он любой ценой должен был убить тех авантюристов, и, главное, не помереть в процессе! А если и умрет… Виктор поклялся сделать что угодно, лишь бы не присоединиться к тем интернам…

Натуральная 20 [1]

Клейн прогуливался по рынку, убивая время. Прошло полторы недели с его ранения, и авантюристы уже успели зачистить два гнезда монстров. Начали они с огромных крыс, как самых слабых противников, а продолжили гоблинами, истребив их всех по настоятельной просьбе самого паладина. Поближе узнав этих зеленокожих монстров, юноша поклялся убивать их при любой возможности. Поэтому и сегодня отряд шел бить гоблинов, под ворчание Лии об «отсутствии спортивного интереса и разнообразия». Однако до похода еще оставалось несколько часов, и Клейн развлекал себя ленивой бесцельной прогулкой.

Паладин смотрел на товары торговцев, однако ничто не привлекало его внимания, и паладин переключился на разглядывание людей на улице. И здесь уже глазу было за что зацепиться: по всей видимости, несколько зажиточных аристократов вышли на совместную прогулку: с ними был отряд охраны и множество слуг. Сами аристократы – обширные довольные люди, шли во главе процессии, оживленно о чем-то болтая.

Клейн рассматривал их пышные изысканные одежды, прикидывая в голове, сколько один предмет такого костюма может стоить. Оглядев четверых аристократов, взгляд паладина перешел на последнего – статного мужчину в годах с шикарными гвардейскими усами, и военной выправкой. Внезапно юноша услышал, как катится кубик, проходя проверку внимательности. «20» – показалось число на кубике, когда тот остановился. Натуральная двадцатка – максимальное возможное значение без бонусов характеристик. И Клейн сразу же почувствовал эффект этого броска: взгляд юноши обострился, мир замедлился, и паладин увидел то, что ранее было спрятано от его взора.

Парень моргнул и замер в неверии. Он больше не видел пятерых аристократов. Их было четыре. А рядом с ними вместо почтенного гусара беззаботно шагала костяная фигура, общаясь с людьми, как ни в чем не бывало. Клейн не был особо чувствителен к ауре, но бросок на внимательность невероятно обострил все его чувства, и на теле парня мгновенно образовался холодный пот: настолько велико было давление от этого скелета. Дыхание спёрло, глаза заслезились, а сердце стало бешено колотиться, чувствуя невероятную опасность. Клейн замер не в силах пошевелиться, в ужасе глядя на существо, прячущееся среди обычных людей. Спустя вечность деревянными движениями паладин смог повернуться спиной к увиденному, и, нетвёрдыми шагами, двинулся прочь. Не важно куда, главное – подальше отсюда.

Внезапно юноша почувствовал, как на его плечо ложится рука, и его сердце пропустило удар, забыв, как биться. Веселый голос раздался за спиной парня:

– Ох, Клейн, это ты что ли!? А чего не подошел, не поздоровался? Что ж, господа, за сим вынужден откланяться. Этот робкий юноша – сын моего давнего друга! Я пойду провожу его, вечность не виделся! Всего хорошего, почтенные други мои.

Лич помахал аристократам и повёл Клейна, мертвой хваткой впившись тому в плечо. Тихим голосом нежить проговорила:

– ТЫ ЖЕ ВИДИШЬ ИСТИННОГО МЕНЯ, МАЛЫШ? ПРЕКРАСНО, ПРЕКРАСНО. ПОЙДЕМ СО МНОЙ

– Я… Я… Я не хочу! – слабо попытался сопротивляться Клейн, вяло двигая ватным телом.

– ХОРОШО, ТОГДА Я ПРОСТО ВСЕХ ТУТ УБЬЮ, ИДЁТ?

Паладин вновь покачал головой, и покорно двинулся, ведомый крепкой рукой монстра. Вокруг было множество людей, жители наводняли улицы города в этот прекрасный теплый денек, но Клейн был совершенно один здесь. Никто не остановится и не поможет, ни к кому паладин не мог обратиться, никого не мог позвать. В мире остался лишь он, холодная, как смерть, костлявая рука монстра на плече, и Лич, спокойно расхаживающий по городу людей, черт знает сколько времени живущий под личиной известного людям лорда.

Мысли Клейна совершенно перестали двигаться от страха, и он абсолютно не запомнил, как шел за личом. И лишь когда за юношей захлопнулась дверь особняка, он пришел в себя. Осмотревшись, Клейн понял, что находится в прихожей личного дома, принадлежащего нежити перед ним.

– Вхух, как хорошо все же дома – расслабленным тоном произнес скелет, снимая изысканные одежды, и надевая домашний халат глубокого фиолетового цвета с серебряными звёздами на нем. Прошлую одежду подхватила появившаяся откуда-то служанка, аккуратно развешивая ее в шкафу. – Проходи-проходи, малыш, поболтаем. Садись, будешь чай? Уля, принеси нам чай, пожалуйста!

Лич подошел к удобному мягкому креслу, и рухнул в него, утопая и покряхтывая от удовольствия, словно старый дед. Клейн, ведомый этой сюрреалистичной сценой, послушно сел напротив. «Соберись же, тряпка!» – мысленно дал себе оплеуху парень, приводя себя в боевой режим. Он незаметно указал рукой на монстра, сидящего напротив, и шепотом активировал чудо:

– [Осмотр].

Имя: Аскелтак. Волшебник (52 года)

Уровень: 91 Лич: 96

Живучесть: ?

Сила: ?

Ловкость: ?

Интеллект: ?

Мудрость: ?

Харизма: ?

Клейн вновь обмяк, безвольно позволив креслу обить его своей мягкостью. Девяносто первый уровень. А суммарно – сто восемьдесят седьмой. Это было сильнейшее существо, которое юноша когда-либо видел в своей жизни. Он был уверен, что Мастер-настоятель невероятно силен, но это… Это выходило за все рамки. К тому же, была скрыта почти вся информация кроме имени и уровня… Парень впервые в жизни чувствовал себя настолько беспомощным.

– О? – Оживился скелет, почувствовав что-то. – Ты сейчас осмотрел меня, да? Что там, что там говорят?

– Ничего. – Мертвым голосом ответил Клейн. – Почти вся информация скрыта. Известно лишь ваше имя, и уровень. Девяносто первый. И девяносто шестой – лича.

– Правда!? Е-е-е! – радостно воскликнул монстр, ошарашив Клейна. – Я в прошлый раз уровень повышал лет сорок назад!

Лич радостно заёрзал на кресле, пританцовывая. Клейн посмотрел на это, и, улыбнувшись, пришел к единственному верному выводу:

– А, так я просто сплю. Разумеется, такого не может быть в реальности, ха-ха-ха.

– Думаешь? – Участливо спросил Лич. – Это интересная теория, но, я слышал, что можно проверить, спишь ты или нет, ущипнув себя. Мол, во сне ты не почувствуешь боли. Давай проверим? [Агония]

И Клейн закричал. Тысячи игл проткнули все его тело, вызывая нечеловеческие страдания. Паладин открыл рот в безмолвном крике, он чувствовал, как проваливается в бесконечность. Утратив любую почву под собой, Клейн полетел в бездну. Не осталось ничего из материального мира, только адская боль, длящаяся все время мира. Клейн кричал в агонии на протяжении столетий. Его голос бродил в пустоте, и никто не отвечал на него: в этом мире пустоты и боли паладин был одинок. Он уже не помнил, кто он, и как здесь оказался, он помнил лишь боль. Наконец, приказ, отданный разумом руке в самом начале этой пытки, дошел до конечности, заставляя ее дернуться.

И в это мгновение Клейн увидел, как от движения, вся его рука разворачивается кровавым месивом: ошметки плоти разлетелись во все стороны, оголенные кости стали гнить изнутри, их распирало во все стороны, как вздутый труп утопленника, пока кость, наконец, не взорвалась изнутри, изливая вокруг море гноя.

– Эй, ну ты чего? Спишь все же, или нет? И эй, прекращай уже давай слюну пускать, это мерзко. Уля, дорогая, вытри лужу, пожалуйста, тут мальчик кресло портит!

Клейн моргнул, приходя в себя. Он был жив. И боли не было. И пустоты тоже. Зато было бесконечно мягкое и удобное кресло, на которое изо рта парня стекал ручеек жидкости. С усилием повернув голову, он увидел, как миловидная молодая девушка в костюме горничной жестко вытирает тряпкой его рот, и лужу, что уже успела вытечь на кресло. И девушка эта, сердито отчитывала могущественного лича, сидящего напротив парня:

– Сэр, я же просила вас не усложнять мне работу! То, что вы платите мне – не значит, что я ваша собственность, и вы можете унижать меня подобными приказами! То, что у вас есть деньги не делает вас лучше других!

– Я понимаю, Уля, поверь, и в мыслях не было тебя унижать, я лишь хотел помочь юноше определиться, спит он или нет! И как? – обратился Лич уже к Клейну. – Ты решил, что спишь, или это все же реальность?

– Реальность, – слабо ответил паладин, – сны не могут быть настолько кошмарны.

– Славно! Мне было бы грустно от мысли, что я – лишь чей-то сон.

– Что это было за заклинание?..

– О? [Агония]-то? Это ментальная магия боли. Ох, не смотри так на свой амулет, работает он. Просто твоя вещичка не может защитить тебя от высокоуровневой магии разума, а это был восьмой уровень!

– Ха. Ха-ха-ха. – Пораженно рассмеялся Клейн. Он только что подвергся заклинанию восьмого уровня. – П***** н**** б**** е***** в **** ****** **** ***.

– Эй. – Строго посмотрел на парня волшебник. – Следи за языком, не говори таких вещей в моём доме, да и вообще, тебе еще семнадцать, тебе рановато знать такие слова!

– А какая разница? Ты ведь меня убьешь, да?

– Что? – удивленно спросил Лич. – Нет, конечно.

– Что? – в шоке проговорил Клейн. – Почему?

– В смысле, «почему»? Я что, монстр какой-то, по-твоему, которому нравится просто так убивать людей, а потом пытать их души, не давая обрести посмертие, и использовать их как материал для артефактов? – Лич некоторое время молча смотрел в скептический взгляд Клейна, и, нехотя, продолжил: – Ну, может и нравится, но слушай, не осуждай меня! У всех свое хобби! Ну а убивать я тебя не буду, потому что у меня сейчас отпуск.

– Отпуск? – непонимающе спросил Клейн.

– Ага, время такое, когда ты не работаешь, и отдыхаешь. Слушай, если у тебя не было отпуска – тебе стоит обратиться в твой профсоюз. У вас же есть профсоюзы, верно? Ну, в любом случае, мой отпуск в скором времени наконец-то должен завершиться.

– И что тогда?

– Резня, конечно. – спокойно ответил Лич, как будто это было само собой разумеющееся. – Ну а пока он не закончился, я с тобой поболтаю. Знаешь ли, мало чем можно заниматься трудоголику вроде меня, когда ему нельзя работать. Вот и остаётся жить среди людей, наслаждаться роскошью, болтать с малолетними убийцами, и воспитывать малышей. Одну из которых, ты, кстати, убил недавно. Ну, не конкретно ты, но ты этому активно содействовал!

Клейн смотрел в пристальный взгляд некротического огня, горящего в глазницах скелета. Проверка интеллекта прошла успешно, и парень пробормотал:

– Та гоблинша… Она была вашей ученицей… А мы ее убили…

– Ага. Обидно, вообще-то. Я, знаешь ли, возлагал на нее некоторые надежды. А ты заставил меня понести убытки. Мне такое не нравится. Поэтому я наложил на ваши души метки, и теперь всегда знаю, где вы. А еще, дал информацию о вас другим моим ученикам, назначив за вас награду. Так что удачки!

– А зачем вы мне это говорите?.. – спросил Клейн, чувствуя, как у него болит голова.

– Ну конечно, чтобы выжил сильнейший. Если мой подчиненный умирает, как та девушка, значит – он был слабаком, и не достоен моего покровительства. Ну и убивший его станет сильнее. А потом я убью более сильного врага, и получу много опыта! Поэтому я бы хотел, чтобы сильные становились сильнее, а слабые умирали. Если ты сильный – убей моих учеников, стань сильнее, а после отпуска я тебя поглощу. Ну а если ты слабый – мои ученики убьют тебя, все просто.

Служанка вновь вернулась в комнату, держа в руках чайный сервиз. Она поставила чашки на тарелочки, и стала разливать чай. Лич же в это время собрался, становясь намного серьезнее. Голос и его манера речи изменились. Клейн почувствовал, как атмосфера мгновенно напряглась и стала опасной.

– Я ОТВЕТИЛ НА ТВОИ ВОПРОСЫ. ТЕПЕРЬ ПРИШЛО ВРЕМЯ ТЕБЕ ОТВЕЧАТЬ. Я ЗАДАМ ВОПРОС, И ЕСЛИ ТЫ СОЛЖЕШЬ ИЛИ НЕ ОТВЕТИШЬ – КАРА БУДЕТ ЖЕСТОКОЙ.

Все внутри паладина сжалось, и он вновь почувствовал себя мышкой, загнанной в угол скучающим драконом. Он тяжело сглотнул, готовясь услышать вопрос.

– КАКОЙ ТВОЙ ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ?

– Ч-что?..

– ОТВЕЧАЙ.

– Синий! Мой любимый цвет – синий!

– Ясно-ясно, – вновь расслабился монстр, откидываясь на кресле, – синий, значит. Цвет удачи. Как банально для паладина бога удачи.

– У… у цветов есть значения?..

– Ну разумеется! Синий – значит, удачливый, желтый – умный и смелый, оранжевый – сильный, ну а красный – значит, быстрый…

– Красный – значит, свободный! – резко пламенно вмешалась служанка, прекратив наливать чай. Резко она выпрямилась, и горячо стала вести свою речь, прерывая сильнейшего монстра. – Красный – не скорость, а горящее пламя наших сердец, несущих революцию, просвещение и справедливость для всех и каждого! Красный – цвет крови буржуа, которая прольется дождем на искалеченную землю, и души простого пролетариата, утоляя вселенскую несправедливость!

Клейн слушал ее, пытаясь понять, о чем говорит девушка, и вдруг осознал, что вообще-то, Аскелтак развеял свою иллюзию еще в тот момент, когда вошел в дом, и все это время сидел в своем истинном обличии ужасающего, покрытого мрачной магией, скелета. И это ни капли не смущало кухарку. Чтобы убедиться, Клейн спросил ее:

– Эй, погоди, ты же видишь, что на том кресле сидит… Ну… Монстр.

– Разумеется, вижу! Он – чудовище, заслуживающее кары! Он владеет множеством сокровищ, и материальных благ, отобранных у страдающего бедного обычного народа! Зажиточный проклятый капиталист, высасывающий труд и энергию других, не производя ничего сам!

– Нет, я про то, что он правда монстр. Лич. Скелет. Нежить.

– Да, и что с того? Ничем не лучше, ничем не хуже остальных капиталистов. Они все – вампиры и монстры!

– Тогда почему ты на него работаешь?.. – озадаченно спросил Клейн, сдаваясь под логикой девушки.

– Потому что… – тут служанка несколько замялась, стесняясь. – Мне нужны деньги. К огромному сожалению, чтобы сломать эту проклятую систему и открыть глаза простому люду, мне нужны деньги на публикацию моих работ, на развешивание агиток и на встречи с пролетариатом. В этом омерзительном мире прогнившего рушащегося капитализма и феодализма, для разрушения устоявшихся ржавых антигуманистических принципов и создания утопии, где все равны, а буржуи – мертвы, мне для начала нужен стартовый капитал…

– Ага. Понятно. [Осмотр].

Имя: Ульяна Вашингтон (21 год)

Уровень: 2

Живучесть: 1

Сила: 1

Ловкость: 1

Интеллект: 3

Мудрость: 2

Харизма: 7

Титулы:

1) Мастер-кулинар (33% шанс приготовить блюдо на уровень выше)

2) Избранная Ларгавеном (харизма +5, +25% шанс увеличения харизмы при повышении уровня, +25% эффективность навыков монстров)

– Погоди, – нахмурился Клейн, – почему тебя благословил Ларгавен? Разве это – не Золотой Дракон, покровитель монстров?

– Он самый. Я выяснила, что один из его постулатов – равенство для всех! Несмотря на то, что он – хозяин монстров, оказывается, он очень разумное существо, знающее, что есть истина и справедливость! Однако, не стоит забывать, что все, что он делает – он делает за деньги! И ничем не отличается от буржуазной мрази! Более того, все его последователи хвастаются тем, что он – самое богатое существо в мире! Поэтому после того, как мы жесткой красной рабочей рукой, с помощью серпа и молота наведем здесь порядок, мы прокатимся по всей Земле огнем мировой революции, давая власть в руки рабочим, и наконец, дойдем до самих небес! Где найдем этого самопровозглашенного бога капитализма, и раскулачим его, показательно отправив в ГУЛАГ!

– Ясно-ясно, хороший план. Ну, удачи. – Проговорил Клейн, отодвигаясь. Как жаль, что в статистике не указывается, что человек – сумасшедший. Как бы это облегчило жизнь…

Натуральная 20 [2]

– Итак, – медленно проговорил Лич, каким-то образом с явным удовольствием потягивая чай, – а теперь к менее важным вопросам. Расскажи, какой твой уровень. И твоей команды. Какие способности они имеют, важные артефакты?

Это был весьма резкий переход на жизненно важные для авантюриста темы. Клейн встряхнулся и, глядя исподлобья, поклялся, что своих-то товарищей он не предаст, и их информацию не разгласит.

Тут, краем глаза, паладин увидел нечто черное, с большой скоростью приближающееся к нему. Спустя мгновение, Клейн понял, что это – живое существо, и явно очень, очень злое на юношу. Паладин вскочил на кресло, мгновенно перейдя в боевой режим, и отдал приоритет защите:

– [Щит]!

– [Малый телепорт] – лениво произнёс Аскелтак, и существо, взвизгнув от неожиданности, оказалось на коленях волшебника. – Тише-тише, Душепийца, это – друг. Пока что. Ты, парень, садись-садись, нечего ногами топтать кресло.

Клейн опасливо вернулся на сидение, разглядывая черное исчадие тьмы. При ближайшем рассмотрении это оказался большой жирный и невероятно злобный черный кот. Прямо сейчас он отчаянно пытался вырваться из железной хватки лича, и яростно шипел на человека, а нежить тем временем, гладя кота, продолжил говорить:

– Душик просто недоволен, что ты занял его привычное место. Верно, котя-пуся-суся? М-м-м? Кто у папочки тут такое темнейшее порождение тьмы? Кто? Кто же это!? Верно! Это ты, Мучитель! – тут Лич неожиданно указал на второго, белого кота, лениво взирающего на двуногих с высоты шкафа. – Конечно же ты, малыш, кто же еще так здорово умеет смотреть на других, как на существ, не достойных жизни!? Эй, Уля, будь добра, принеси котиков!

Следующие полчаса Клейн в полной прострации сидел и знакомился со всеми девятью котами Аскелтака, параллельно выслушивая их полный психологический портрет и биографию. Лич, видимо, невероятно любил своих котов, и был рад поговорить о них с кем-то другим. На середине рассказа про Потрошителя, волшебник внезапно замолчал, и пристально посмотрел на Клейна:

– Ах, вот оно что. Я разгадал твой план! Ты хотел отвлечь меня! Думаешь, я клюну на такую простую наживку, и потрачу все время на разговор о котах вместо твоего допроса!? Что ж, ты был прав, хвалю. Но вернемся все же к моему вопросу. Дай информацию о себе и товарищах.

Клейн искренне не понимал, Лич играет на публику, стараясь сбить с толку бедного юношу, или он правда безумен, и забыл о своей цели, отвлекаясь на котов? В любом случае, юноша уже принял решение, и стоически молчал под пытливым немигающим взглядом нежити.

– Будешь молчать? Ясненько. Я открою тебе секрет. Я люблю котов. – На этом моменте Клейн чуть не закашлялся, но с трудом сдержался, стараясь не поддаваться на провокации монстра, однако тот заметил реакцию юноши. – О, я понимаю, это неожиданно… Поэтому я попрошу тебя сохранить это в тайне. Так вот, а ты любишь котов?

– Что?.. Я? Ну да, люблю. – осторожно проговорил паладин, и лич хитро мерзко захихикал.

– Тогда я однозначно знаю, как тебя расколоть! [Материализация]!

Перед волшебнико, закрутившись в воздухе, из ниоткуда появился лист бумаги, и перо с чернилами. Великолепно, это было создание сложной материи из ничего. Не какого-то камня или огня, а сложных вещей, состоящих из множества материалов… То, что в магии считается почти невозможным. Клейн ждал с опаской, не представляя, что вообще может выкинуть существо перед ним. Это может быть как что-то безобидное, так и что-то вроде того заклинания [Агонии]…

Аскелтак театрально поднял перо, и, поводив им по бумаге, явил юноше свое творение: на холсте были изображены две картошки с пятью палками, торчащими из них.

– Это… – нерешительно проговорил Клейн.

– Верно! Это кот! – довольно произнес лич. – Красивый?

– …

– Здорово, я рад, что ты оценил. Раз уж ты любишь котов, ты не можешь не отреагировать на это… КИА!

С неожиданным вскриком скелет сделал несколько резких движений рукой, и из глаз бедного кота стали торчать рукоятки ножей, а из живота торчала змея, видимо, символизирующая внутренности животного.

– Ну как? Теперь будешь говорить? Если будешь молчать, за каждый не отвеченный вопрос я буду рисовать еще мертвых котов! – зловеще проговорил лич, нависая над юношей. – И? Каков твой уровень и характеристики? Скажешь теперь?

– Эм… Нет?..

– О-о-о! Бессердечное человекоподобное существо! Ты вынуждаешь меня принять меры! – С этими словами к первому мертвому котику прибавился второй, повисший на петле.

Клейн устало смотрел на четыре листа, заполненные трупами нарисованных животных. Юноша не мог не поразиться, сколько лич знал изощренных способов умертвить кота. Единственное, он не понял смысл кота в коробке. Автор картины что-то говорил про «философскую загадку» и «квантовую случайную сущность мира», Но Клейн даже не предпринял попытки понять, о чем речь. А мертвец тем временем рухнул на кресло, громко жалуясь на парня:

– Подумать только! Я был о тебе лучшего мнения! Теперь паладином Безглазого может стать кто угодно что ли!? Даже такой бессердечный психопат как ты!? Никакой реакции! Никакой!

В комнату вновь вошла служанка, принося свежий соблазнительно выглядящий торт, и ее работодатель обратился к ней:

– А ты, Уля? Что ты скажешь? Тебе не жалко смотреть на этих бедных жестоко убитых котиков из-за молчания этого чурбана? Не хочешь заплакать? Попросить прекратить? Рассказать все свои тайны?

– Нет. – Равнодушно ответила девушка. – Это же коты. Коты – само воплощение привилегированного сословия. Они спят, едят, спят, толстеют и лишь пользуются тем, что сделали другие. Вот будь это наши, обычные пролетарские собаки…

– Потрясающе! – Недовольно воскликнул лич. – Я окружен чудовищами! Почему я единственный нормальный в этой комнате!? Ладно, я устал. Малыш, будешь торт? Ульяна чудо как хороша в готовке!

– Ну… Пожалуй, не откажусь. – Если бы лич хотел убить парня, то точно не стал бы травить. Хотя с него станется…

– Тогда расскажи, каков твой уровень! – Довольно воскликнул Аскелтак, радуясь, что подловил юношу. – Этот торт только для тех, кто рассказывает, что его спрашивают!

– Тогда нет, спасибо, я не хочу. И вообще, как вы собрались сами есть этот торт?.. У вас же отсутствует живот, язык и прочее.

– Ох, все просто, я питаюсь душами. Смотри, на что ты обрек бедный несчастный тортик. Может, мертвые коты тебя не впечатлили, потому что они нарисованы? Что ж, узри! – Голос лича изменился, вновь становясь воплощением абсолютного ужаса и силы, лишь от его звуков бросало в дрожь. – [КОНЦЕПТУАЛЬНАЯ СМЕРТЬ]

Торт исчез. Просто исчез в одно мгновение. Вот он был, и вот его не стало, без каких-либо спецэффектов. А Лич использовал новое заклинание:

– [ЧАСТИЧНОЕ ВОСКРЕШЕНИЕ] – над тарелкой, слегка материализуясь, воспарила полупрозрачная копия уничтоженного торта. «Это его душа. Душа торта.» – догадался Клейн. Но это ведь было невозможно, он же не живой… Но это заклинание… Клейн уже слышал о нем. На уроках истории в храме. Он в ужасе вскочил, и, в попытке сбежать, упал на спину.

– Хе-хе! С этого, видимо, мне и стоило начинать! Теперь ты пойдешь мне навстречу?

– Ты… Ты… Это заклинание! Я знаю его! Это личная магия Владыки Лича, уничтожившего пять княжеств в Германии век назад!

– О, так обо мне еще помнят! – радостно проговорил Аскелтак.

– Это… Это невозможно! Это не ты! Тот лич мёртв!

– Ну да. Мы же про лича говорим. Это нежить такая. Вся нежить мертва.

– Нет! Его убили! Упокоили! Уничтожили! Пятьдесят восемь лет назад Наземные Ангелы убили его, как и остальных Владык!

– Что? Нет, малыш, все было не так. Я же здесь, стою перед тобой. Ты ведь знаешь, как меня зовут, верно? Ты же осматривал меня. Разве ты не сопоставил мое имя и имя того Владыки, о котором ты говоришь?

– У-у него нет имени… Вернее, нам не называли его… Все зовут его лишь… Неназываемый.

– А, ну да. Но нет, имя-то у меня есть, Аскелтак, рад знакомству. Ну а зовут меня так, потому что я скопировал силу одного моего друга, и теперь любой, кто называет моё имя, раскрывает мне свое местоположение. Поэтому смертные стараются не называть его, и вот так вот выкручиваются.

– Это… Невозможно! Ты – не он! Мастер-настоятель рассказывал, что все Владыки были убиты! Это была полная победа людей! Пусть и огромной ценой, но человечество уничтожило всех семнадцать Владык!

– Но я же здесь… И несколько других Владык тоже все еще живы-здоровы. Да и так называемые Ангелы нас не убили. Слушай, малыш, тебе хоть слово правды в твоем храме говорили? Если хочешь узнать больше, спроси Артура, что такое Tractatus de Stellis Novissimis.

– Артура?.. Ты… Ты знаком с Мастером!?

– Знаком? Аха-ха-ха! – искренне рассмеялся Лич, откладывая душу торта в сторону. – Он – моя лучшая работа.

– Ч-что это значит?..

– Интересно? Я расскажу тебе. Если ты расскажешь мне наконец-то свой уровень и характеристики.

– Да… – Нерешительно ответил Клейн. Он не хотел раскрывать ни доли информации этому существо, но мысль о том, что оно что-то сделало с опекуном парня, приводила в ярость, и давала сил. – Идёт. Я тридцать третьего уровня. Живучесть – 27, Сила – 17, Ловкость – 9, Интеллект – 10, Мудрость – 16 и Харизма – 10. Доволен теперь? Рассказывай!

– Погоди, не торопи меня. – Лич задумчиво сложил руки, размышляя. – Девяносто три? Неплохо. Однако, ты же вроде – Избранный Арониса… А это еще плюс пять процентов к росту статов… Что ж, даже так ты весьма и весьма удачлив, поздравляю.

– Что?..

– В смысле, что? Теология. Наука такая, вероятности подсчитывает. Стой, не говори только, что тебя не учили… Нет. Не может быть. Вы же, черт возьми, служители бога удачи, бога вероятности! Наука называется так, потому что она исследует различные проявления вашего господа! И ты ею не владеешь?

– Ну… Немножко?..

– Ты можешь высчитать вероятность получения трех очков характеристик при получении уровня? – Прямо спросил Лич.

– Эм. Нет…

– О, боги! Это поколение обречено! Тьма невежества! Ужас неуважения! И они ведь даже не хотят учиться!

– Но… Но зачем вообще это уметь делать!? – попытался защититься Клейн, встретив особо холодный взгляд Аскелтака, получив не менее холодный ответ:

– Это наука, пацан. В твоем случае – наука обязательная. А в общем – она позволяет спрогнозировать вероятный исход того или иного события. И, в частности, дает возможность определить, насколько много дополнительных характеристик получал человек с уровнем, и каков был шанс этого. Так люди делятся на невезучих, обычных, везучий и четвертую категорию… – Лич остановился, взял Клейна за плечи и серьезным долгим взглядом посмотрел ему в глаза, говоря максимально серьезно. – …самых больных уродов. Ты ведь знаешь, что с повышением уровня ты повышаешь одну характеристику, зависящую от того, чем ты занимался, и еще с шансом десять процентов – случайные другие. При том, это независимые вероятности. То есть, с малым шансом есть возможность за один уровень поднять семь очков характеристик. Шанс этого, разумеется, безумно мизерный, но в теологии, если вероятность события не равна нулю, то она обязательно рано или поздно произойдет. Таким образом, в теории может существовать человек, получающий максимум характеристик каждый уровень… Я такого не встречал, но встречал близких к этому. Эти существа… Они уже не люди. Те, кто имеет характеристик вчетверо, впятеро больше своего уровня… Для них есть отдельное название в учёных кругах, куда я вхож. И каждый, изучающий теологию, дает клятву, и я хочу, чтобы и ты дал ее. Когда ты встретишь подобного человека… Ты обязан будешь плюнуть ему в лицо, и дать ему понять, кто он. То, как учёные называют такого человека… «Ссаный лакерок».

Аскелтак торжественно смотрел на парня, передавая тому свою мудрость, пока юноша не спросил:

– Учёные круги? Ты? Ты же маг. Тёмный. Лич.

– Эй! – обиженно воскликнула нежить. – Да, я волшебник, и тёмный, и лич, и горжусь этим! И при всем этом, мне многие сотни лет, больше половины из которых я посвятил науке! Теология, биология, физиология, алгебра, геометрия, физика! Я столетия за столетиями изучал, записывал и выводил формулы и законы! Я общался с величайшими умами людей, гномов и эльфов! Я более чем имею право зваться великим учёным!

– Но, – возразил Клейн, – мой [Осмотр] сказал, что тебе всего пятьдесят лет, о каких столетиях ты говоришь!?

– А, – отмахнулся волшебник, – наверное, это был мой возраст, когда я умер, становясь личом.

– Наверное?

– Я не помню ничего из своей жизни. – Беззаботно произнес древний мертвец, поглаживая мурлыкающего кота. – Но оно мне и не надо. Это же жалкие пол века, что я был заключен в теле из плоти и крови! Вряд ли в эти годы было что-то действительно стоящее для меня. И пусть я забыл свою человеческую жизнь, я не забыл свою не-жизнь! И в частности, всю ту многовековую мудрость, что я накопил! – И тут Лича понесло, его подхватило вдохновение, и он закончил свою речь: – И этими знаниями я поделюсь с тобой! Да, решено! Отныне ты будешь приходить сюда каждый день, когда ты не на задании, и, проводя по три часа за занятиями, мы сможем сделать из тебя достойную личность и мудрого мужа!

– Что? – Опешил паладин. Быть учеником монстра?! – Нет! Да и зачем мне это!? Я понимаю, тебе нечего делать, будучи бессмертным, но мне-то зачем твоя математика сдалась!?

– Не нужна. Конечно. Разумеется. Дети всегда такое говорят про обучение! А потом, например, оказывается, что у них не хватает знаний о сущности двойного интеграла, чтобы быстро во время боя высчитать площадь неровной формы магического щита для минимизации ущерба! Вот тогда-то они и вспоминают своих старых бедных учителей, что всеми правдами и неправдами пытались вбить им в головы знания! И вообще..

– Ладно. – твёрдо произнес Клейн, перебивая Неназываемого. – Я буду твоим учеником.

Паладин обдумал ситуацию, и пришел к выводу, что это наилучший вариант побольше узнать об этом монстре. Неважно, Владыка он, или нет – притворяясь учеником лича, парень сможет подобраться к нему, изучить его привычки, а затем… Изгнать.

Лич удивленно посмотрел на уверенного Клейна.

– О. – произнес монстр довольным голосом. – А ты интереснее, чем я думал. Ну-ка, может, ты сможешь показать мне еще больше, чем малыш Артур, м?